353.末路英雄
这名出手救下王百川一名的小胖子，名叫王喜娃，二人是同村同族的乡亲；而且论起宗族里的辈份，已然年过四旬的王百川，还得叫人家一声小表叔呢！
而喜娃更是个聪明懂事的孩子，由于年景不好，家里的地也养不起一个大小伙子；所以他就靠着王百川的关系，投了西北军。自从吃上了秦王府的“皇粮”，喜娃说什么也不愿意提及二人的辈份差异。
他对王百川说，在家的时候，自己是王百川的小表叔；而在西北军中，先一步投身军伍的王百川，就是自己的大哥，各论各的！
不到二十岁的年纪，能有如此头脑，实在难能可贵。
而今夜在这要命的紧急关头，老兵油子王百川，自己伤得不轻，还见到了二伯那凄惨至极的死状，已经被彻底吓慌了神；可这个名叫喜娃的小表叔，却以十九岁年纪，保持着难得的镇定与冷静，隐隐展现出了名将风范！
喜娃安抚了满面鲜血的王百川之后，快步走上城墙台阶，想要观察城外敌情。然而下一个瞬间，就在王百川等人的注视之下，一枚足有碾盘大小的石弹，恰好击溃了喜娃旁边的一段城墙！一块飞溅而来的青砖石，在半空中打着盘旋、意外地砸中了喜娃的脑袋！
王百川亲眼见到自己的小表叔，受此重击之后，连一声呻吟都没能发出来，身子一歪，便以“头下脚上”的姿势，直挺挺的栽下了城墙……
从现实的角度来说，以头碰地发出的“咚”一声脆响，定然要被城中四起的杂音所掩盖；但在王百川的心中，这声音不但清晰可辨、更如同洪钟大吕、震人心魂……
就在王百川泪如涌泉之时，西城门也被众人合力推开，发出了一阵干涩的呻吟。几个西北军的老兄弟走上前来，死死地拦着王百川，将他半拖半架地带出了城门。
王百川定睛观瞧，只见壕沟对面，有数十架形态各异的攻城器械一字排开；那一条条长臂杆、正向城中反复抛入弹丸，忙碌的热火朝天；而在王百川的正对面，还站着一员面白无须的中年男子，正是他前几天新认下的“结义大哥”——解忧军大帅，庞青山！
庞青山周身披挂铠甲，却并未佩戴盔头；他双臂于胸前抱拢，双脚岔开、神色冷冽的注视着仿佛乞丐流民一般狼狈的王百川……
看着对方那副沉静如水的模样，王百川回忆起他当初招降自己的诺言，本想要开口讨个人情……可无论是脑中的天旋地转，还是男人最后的廉耻与尊严，都使得他根本说不出一个字来……
沉默了一会之后，王百川叹了口气，朝着壕沟对面拱了拱手；随即回归头来，虚弱地对身边一位老兄弟说道：
“哎，大势已去了……放下吊桥，咱们降了吧……”
眼下城中已是四面火起、西北军卒与邢州百姓死伤无数，再无任何峰回路转的可能。蝼蚁尚且偷生、既然西北军已经降了两次，军威名声已然跌落谷地；如果能苟活于世的话，谁也不在乎多降一次了……
果不其然，那名西北军老卒沉默了一会，也没反驳王百川的决定。他点了点头，扭头点人前去操控绞盘，试图放下吊桥……可直到对岸的第二次抛射已经结束，那一架通往“生路”的吊桥，却依旧没能安放下来……
那名汉子满头大汗了跑回了王百川面前，也不等他开口询问，便手舞足蹈的呐喊起来：
“不好了，我们四个人使出了吃奶的劲，也推不动那个绞盘！咱们有个弟兄，以前是掌船的，他说这道绞盘，好像是被鱼鳔胶整个粘死了！而且刚才我们试了一下，根本就烧不着！他说鱼鳔胶里应该还加了贝壳粉……”
王百川的伤势不轻，一动脑子就觉得天旋地转，恶心想吐。他听着对方惊慌失措的回复，只觉得头痛欲裂，只能无力地连连摆手打断：
“直接说，有没有其他办法？”
“那个掌船的弟兄说，要不就用热水连泼一个时辰，胶就化了；要么就干脆点，用斧子一点点砍，但恐怕时间更长，也不好预备工具……”
王百川不是个笨人，虽然没能吃透庞青山的毒计，但也明白这件怪事，跟解忧军脱不开干系。他强撑着站起身来，向壕沟对岸一直在冷眼旁观的庞青山，高声呐喊道：
“庞帅，高抬贵手，我们降了！千错万错，都是我王百川的错，给西北军的弟兄们留一条活路走吧！”
庞青山闻言，只是冷笑了一声，没有回答任何问题；他一展右臂，身后的禁卫便递来了一张硬弓……
嗖！
庞青山张弓搭箭，一羽飞跃壕沟、直奔王百川面门袭来！也不知是因为夜色太深、方位难辨；还是庞青山箭法稀松，不善射术；这一箭舍得有些高，既没命中面门、也没命中咽喉；只事带飞王百川的发髻、生生“撕拽”下了一大块鲜血淋漓的头皮……
一见主帅表明了态度，攻城器械便第三次发力，再次进行了下一轮抛射……
其实，自从庞青山定下此计之后，便根本没打算放西北军一人离开。更何况此计实施的过程之中，那邢州城的数千守军、也被他们尽数屠戮；而且邢州守将顾涉，连那俊俏的面孔，都被这群西北畜生、残忍暴虐地砸成了一滩烂泥……
这等血海深仇若是不报，他庞青山枉为人也！
而且即便是从道义上来看，的确是他庞青山背信弃义、率先出手，害死了南康盟友陈子陵；但这毕竟是国与国之间的事，容不得半点私情；而站在庞青山个人的角度来讲，他手刃陈子陵之后，也留给了西北士卒一个活命的机会。
然而，王百川不知廉耻、恩将仇报；暗中派人与北燕朝廷勾结，最终二次反叛，亲手将西北军的生路堵死！
凡是能够统领千军万马的大将军，谁也不是什么善男信女！既然西北军不仁在先，也不能怪他庞青山辣手无情！
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！
投石机抛出的巨石，落入城中激起惊天巨响；火舌燃烧带出滚滚浓烟、逼呛众人的口鼻；那些重伤濒死的军民人等，不断发出此生最后的哀嚎，言语中满是怨毒与诅咒……
这同时发生的一切，逐渐将那些幸存的邢州军民，逼到了心理极限上……
偶然之间，城门上方镶嵌的牌子，被一枚石弹附带的冲击力震落，直挺挺摔在众人身边。其实这声音并不算太吵，那四处崩飞的木屑，也没有多大的杀伤力；然而，这一声脆响，却成为了压垮骆驼的最后一根稻草！
一名身材高大魁梧、年纪在三旬左右的邢州男子、站起身来，吼了一句“老子受不了了”！随即他向后退去几步、助跑冲刺，高高跃起在半空之中……
然后，便毫无意外地掉进了那深不见底的壕沟陷坑，发出了沉闷的声响……
城墙外的壕沟与吊桥，本就是为了迫使敌军聚集在一起冲锋，方便守城器械增强杀伤效果的防御工事；所以这壕沟的宽度、也必然是经过精心测量的结果。无论是人还是战马，都不可能一跃而过，否则它也没有存在的意义了……
然而，当人的精神彻底崩溃之后、思维也会进入一个误区。在这样的情况之下，有人开了个头，就有人随声附和。几名百姓与西北军卒，仿佛中了巫术蛊虫那般、竟仿效那名“跃入壕沟”的青年男子、重复着“加速助跑、跳跃摔死”的诡异过程……
而头皮被羽箭扯下一大块的王百川，却只是瘫坐在地上，木然的看着这一切的发生。而对岸的庞青山，也没多说一句话，只是贪婪阴狠地注视着邢州城，享受着自己亲手造就出的人间炼狱，反复咀嚼着复仇与胜利带来的身心愉悦……
直到次日凌晨，超过半数的攻城器械不堪重负，变成了一堆堆无用的废木烂铁；随军携带的引火药，也消耗了七成有余；那些被西北军遗忘的石料、也是全都落入了邢州城中。而此战唱了主角的辅兵队长，双眼早已被烟火熏红；如今他操着沙哑的嗓音，走到庞青山近前，请示下一步作战计划：
“庞帅……咳咳……石弹已经打光了，是否需要铺设长梯，攻取邢州？”
“不用攻了，邢州彻底完了。告诉弟兄们收兵，回去好好休息，明日卯时，全军拔营起寨。”
“是！”
庞青山活动了一番略有些僵硬的脖子，转身欲离开邢州废墟；可就在他刚刚转过身去的时候，由打壕沟对岸的方向，传来了一声撕心裂肺的怒吼：
“我王百川死后，必然要化作厉鬼，夜夜找你索命！庞青山，八万西北军将士，都在阴间等着你呢！”
声音一落，庞青山回头观瞧；只见满面鲜血的王百川，已然高高跃起在半空之中！看着他那十分可笑的发型随风飘扬，若不是在光天化日之时、还真想是一只惨死的厉鬼！
可惜的是，厉鬼会飞、王百川不会……
随着“嘭”的一声闷响，王百川栽落于壕沟之中，摔了一个粉身碎骨！
354.青山
三秦老卒王百川，生于微末起于草莽，是个不折不扣的市井之徒。王家祖上几辈，也没能出一位“登堂入室”的体面人。可王百川在此生的最后一刻，还真死成了一位“悲剧英雄”！
不过由始至终，庞青山也没拿他这位“临时西北大将军”，当成一个正经八百的对手；如今听王百川临死之前发下的恶毒诅咒，他也只是嘴角一撇，冷冷的留下了一句：
“可悲！你就连活着的时候，都是死在了我的手里；纵然死后能化作厉鬼、又能耐我庞青山如之何呢？”
功败垂成的王百川，想要一雪前耻，此生此世是没有机会了；而庞青山将邢州城犁成一片废墟，也仅仅迈出了他的第一步而已。
对于退路被断的解忧军来说，局势已然十分明朗：南康败，则解忧军必亡；南康胜，解忧军也未必能活；但至少会被摆在功臣的位置上，任后人凭吊他们的不朽英魂！从实际的抚恤价格来说，也高出了远远不止一等。
人性说来复杂，其实又非常简单。大多都是生前逐利，死后图名而已；至于那些自称“淡泊名利、无意入世”的隐士高贤，也大多都是装模作样、待价而沽罢了。
从地形图上来看，邢台与燕京城之间，大概相距八百里左右。解忧军有天机工坊出品的辎重车辅助，可以极大程度提高行军速度；但再算上攻城器械的沉重负累，他们牟足了力气追赶。每日也只能行军百里而已。
不过好在西北军攻入蓟州之后，立刻兵分三路，摧枯拉朽地横扫蓟州。当时西北军势如破竹、几乎一举将整个蓟州的北燕兵全部打散；至于沿途府县村镇、也早就被这群西北虎狼屠戮一空，前路自然是一片坦途。
由于蔡宁的老部下、死守华江天堑、导致南北消息传递不甚通达；在南康朝堂局势不甚明朗的情况之下、庞青山只能选择孤注一掷、放手一搏。他将自己的全部筹码、都压在了北燕国都——燕京城。
他想的是，只要燕京城无法抵挡天机工坊的攻城器械；那么天佑帝与储君皆已无路可退，或是束手就擒、或是战死殉国，根本没有第三条路。
而王百川有一件事倒是想的没错：除了邢州城这八万西北降兵，如今的北燕王朝，根本没有可以迅速驰援燕京城的兵力。
首先来说，蔡宁多年整训的中州老兵，与南康水军常年相持不下、互相都被死死钉在了徽州与荆楚沿岸，动弹不得；而项青、也就是真正的巴蜀道祝家大少爷，手中都是新丁、兵力很不充裕，也同时被掐死在了鲁东与江南道接壤的边境线上御敌。
换句话说，如果没有这两股兵力、死死护住北燕南境的话；那么庞青山手中这四万解忧军，也不会被斩断补给、援军、以及南撤的退路。
至于刚刚入主三秦大地的天佑、三晋联军，的确都在四皇子周长安的掌控之中。不过，且不说西北边境不容有失，也不说战功显赫的四皇子，率军回援燕京城的意愿，是否足够强烈；单说自己率军奔袭燕京城，也不过只需八到十日的光景；而周长安即便有心，也根本来不及赶路！
恐怕在开战之前，任何人都未曾想到：所有人兜兜转转绕了这么大的一个圈，可影响战局关键点，竟又转了回来！
而这场生死之战的关键点，有三个主要因素。一者，燕京城的城防设施，是否能够抵挡天机工坊的新式攻城器械；二者，周长安是否愿意冒着三秦有失、太子顺利继位的危险，率军回援燕京；三者，就是解忧军的速度与攻势，是否足够迅猛，能在周长安回援之前，攻入城防空虚的燕京城！
次日清晨，解忧军拔营起寨，全速奔袭北燕国都——燕京！
与此同时，三秦长安城中，位于长乐坊巷子里的黄家醪酒铺“遗址”，有一个俊俏的少年人，缓缓推开大门。他惫懒地抻了一个懒腰，打着哈欠走了出来。对面客栈的掌柜见状，急忙搬来了桌椅板凳，小伙计也适时将一笼发面包子，一碗冒着热气的豆浆，摆在了桌面之上。
“少爷您慢用，吃完放着就行，我叫人来收拾。”
沈归点了点头，从怀中取出一张五十两的银票，放在桌面之上：
“谢谢掌柜这几日以来的照顾，今日我就要离开长安了，提前跟你告个别。”
“少爷……您别怪小人多嘴！现在外面哪都是兵荒马乱的，您去哪也不如咱们长安城安全！依小人之见，您还是等……”
“谢过掌柜的一番美意，可家里还有人等着呢，我这心里着急，也就不好再耽搁下去了……”
这好心的掌柜一听此言，也长叹了一声，道了句‘慢用’，便拱手告辞了。而沈归则拿起一只包子吹了两下，咬出了一个月牙。那鲜甜弹牙的牛肉馅，在牙齿的压迫下“奋起反抗”、那带着葱香味的肉汁，瞬间溢满口腔，实乃这乱世之中难寻的无上美味……
就在沈归喝下一口豆浆、略解油腻的时候，远处一名身穿巴蜀锦袍的中年人，迈步走入长乐坊。他看着大快朵颐的沈归，也不打招呼，就这么直眉楞眼的走了过来。待他行至近前，毫不客气走入客栈前厅，随手拽来一张长条凳，坐在了沈归对面；随后他看了一眼桌上摆放的食物，对面色含嗔掌柜的招了招手：
“就照这样，也给我来一份！”
掌柜闻言没动，只是用余光看了一眼沈归；而沈归则随意摆了摆手，一边认真的吃着，一边对这男子开口说道：
“这可是牛肉包子，你这人怎么知法犯法啊……？”
“笑话！我已经让你把自家的祖坟刨开了，还会在乎这私杀耕牛的罪过！怎么？你这是要走？”
“嗯，吃完就走。”
周长安歪头想了一会，随即伸手捋了捋颌下短须，压低了声音对他说道：
“你为了请出尊师的骸骨，把周家的龙脉彻底毁了！这事太大，我顶不下来，父皇必然会追究到底。所以据我所料，你这一走，应该就不会在北燕出现了……那我的事……你打算怎么处理？”
“你的事已经办完了。如果你还是不放心的话，那就找个可信之人，去一趟太子府的书房，找到一个金鱼纹绣的香囊，一把火烧了，消灭最后一个物证。不过我劝你还是不要犯这个蠢，香囊里装的乃是萨满秘药，放眼普天之下，也没有第四个人知晓其中利害；旁人看来，不过是普通的香囊而已，你也不必画蛇添足。”
沈归仰头喝干了温热的豆浆，随即将手指头上的油汤，抹在周长安那身簇新的蜀绣锦袍之上。随后他站起身来，跨上长条椅子上的包袱，留下了一句：
“同样的道理，你也不必打忠伯的心思了；踏踏实实准备做个好皇帝吧，华禹大陆，需要长治久安。”
说完之后，沈归转身离开长乐坊；而客栈掌柜也面色不善的端来了一笼牛肉包子，一碗豆浆；其余的话，一句都没跟他多说。
周长安一边思考、一边慢条斯理的吃完了这一顿“触犯王法”的早饭；待他起身欲走之时，恰好由长乐坊的巷子口处，走来了一位身材圆润的小胖子。
他们乃是一行四人，两位中年男女彼此靠的很近，看样子应该是夫妇关系；还有一个獐头鼠目的中年男子、口中喋喋不休，袖口还刺着一枚醒目的铜钱标志。这个标志也没什么特殊含义，乃是秦王府早年立下的规矩，是一种身份象征：袖口刺铜钱、是服务于华禹人的对内牙人；而袖口刺着银锭的牙人，则身负多种语言的交流能力，乃是服务于外邦商人的对外牙人！
那当先而行的小胖子，神色淡然，自顾自地走在前方引路；他的手中反复把玩着一柄大钥匙，看样子十分悠闲；而后面那个长安城的内牙，则不断对中年夫妇说着场面话：
“二位，就长乐房这个地段，您还挑什么呢！过了这个村，可没有这个店，满华禹大陆你随便打听打听，谁手里还捏着这么好的铺面？前铺后宅，黄金地段，就连酒窖和烧锅，也全都一并奉送！这么大的便宜，啧啧啧……您打着灯笼都没地方找去……”
“……好是好……可……可就是太贵了呀！”
“这一分价钱一分货……”
听着对方的絮絮叨叨，周长安也明白过来：是牙人带着买主来看铺面的。可就在他打算迈步离开，余光见到这四个人，竟停在了黄家醪酒馆的门前；而那小胖子将钥匙递给牙人，又一屁股坐在了自己刚才的位置上：
“百掌，河里砸不下浆，拖杵，没刨使。（八百两，我这边不会降价，你要赚多少自己往上抬，没人会拆穿你）。”
“合子递个刚，敲鼓砸盘。（兄弟帮忙做个局，咱俩吵一架）”
二人小声交流了一句话，那小胖子便一拍桌面，与尖嘴猴腮的牙人“吵”了起来：
“我说皮猴子，让你帮忙寻个买主，你天天带人来找我麻烦！这铺面的事你知道，要不是外面兵荒马乱，我又急等着用钱，能是这个价吗？得了，我没时间跟你们在这磨蹭，自己看吧，走时候插上锁就行！
355.清盘
发了一通脾气之后，这小胖子转身迈步，气哼哼地离开了长乐坊，只留下了面色尴尬的两位客人，与那名忽然改了口风，言语间颇有些意兴阑珊的房牙……
由于这铺面是沈归的产业，所以周长安也不着急回府，而是好整以暇的隐入了一个角落之中，瞧瞧等待着这场闹剧的落幕……
很快，在这位牙人精湛的演技、与准确的节奏把控之下，那一对中年夫妇咬牙掏出了一千三百两银票，递给那名牙人，宣告这笔买卖正式成交！
既然生意有了结果，周长安也想要打道回府；可忽然之间，他只觉得有一硬物顶住了自己后腰，耳边也传来一个陌生的男子声音：
“四皇子果真好雅兴，光天化日朗朗乾坤，躲在胡同里偷看牙人卖铺子……”
眼见那名赚了大钱的牙人，也正眉飞色舞地朝这边走来，周长安也打算铤而走险，试试贼人的身手；可他才刚刚提起一口丹田气，腰眼也被二指戳麻、浑身的力道尽数散去，喉咙也传来了一道坚硬冰冷的触感……
周长安还是识时务的，立刻僵住不动，同时也闭上了嘴巴……
那牙人走到小胡同中，只见幽北的牙人行首齐返、正用一柄大铜钥匙，死死抵在一个阔老爷的咽喉之上，正笑眯眯的对着自己招手……
“合子的……这火点子踩哪道板的？空子还是溜子？（兄弟，这阔老爷是哪条道上的？是咱们江湖人吗？）”
“啧啧啧，别瞎打听了，怕你知道以后当场吓死过去。喏，钥匙，这是房契地契，拿好了啊。”
那尖嘴猴腮的牙人，伸手接过抵在周长安喉咙前的钥匙，又全神戒备地数出八张百两银票，与这位幽北同行银货两清。临走之前，他还撇了一眼周长安那漫布油渍的袖口，脸上做出一副恍然大悟的样子、还嗤笑着骂了一句：
“瓜怂样子……”
看来，这牙人是把衣着富贵，袖口却沾染些许油污的周长安，当成了只有一身“火叶子（值钱衣服）”的江湖骗子了！
齐返笑呵呵的收回了银票，拍着眉头紧皱的周长安，缓步走到他的面前：
“四皇子，我典卖自家产业，好像不关北燕朝廷的事吧？”
周长安看着远去的牙人，沉默了半晌，对齐返说到：
“八百两银子的铺面，被他几句花言巧语之下、赚去了一半还多……只知鼓噪唇舌、不劳而获，却能日进斗金，这公平吗！呵，我好像理解南康朝廷，大肆捕杀江湖人的原因了……”
齐返冷笑了一声，拍了拍沾染了些许墙灰的袍袖，给周长安丢下了这么一句：
“爹还没死呢，就操起了皇帝的心！我哥一点都没说错，你们这些人呐，心早已经脏透了！呸！周长安，也不是我齐返看不起你！你要是也想***湖道，那就试试看好了！哦对了，在我们安全离开长安城之后；你的那块天子玉佩，自会有人送到府上，回见！”
说完之后，齐返挺着大肚子，一摇三晃地走出了长乐坊，消失在了周长安的视野之中；而被一个下九流如此侮辱的四皇子，面色一冷，伸手摸向自己的里怀……
果不其然，那枚可以代天子之命、号令文武百官的皇家玉佩，竟然不翼而飞了！周长安急忙奔回秦王府，吩咐家下人等，从里到外翻了一个底朝天，依旧是毫无结果！
直到次日清晨，负责掌管后府的二管家，在菜贩例行送来府上的蔬菜竹筐之中，找到了这枚失踪一日的天子玉佩！
其实，仗打到现在这个地步，对于周长安个人而言，已经立于了不败之地。进一步，他可任由燕京沦陷于庞青山之手，届时自己高举承继父兄之志的大旗，率北燕文武驱除南蛮孤军，而后在众望所归的情况之下驾登九五，问鼎中原！
就算退一步，他也可以立即率军回援燕京城，一举歼灭庞青山所部，再次立下汗马功劳，成就一番父慈子孝的千古佳话。毕竟眼下太子已疯，他只需要耐心的等待着天佑帝驾崩而已。
所以这枚玉佩背后的意义，对于军中威望鼎盛他来说，已经根本不重要了。
只不过，如果自己随身携带玉佩，又被人偷去的话，那么问题就完全不同了。既然人家可以毫无知觉的情况下，偷出他一直藏在里怀的玉佩；那么也可以在自己毫无知觉的情况下，在自己的心窝处插上一把刀子！
其实，这对于以前的周长安来说，也没什么大不了的；毕竟谛听随便叫出来一个探子，也有这份能耐，他早就习惯了时刻保持警惕。可周遭的环境发生变化，人的心境自然也会发生变化，今时今日的周长安，已经把目光放在几年之后了……
四皇子周长安，的确称得上是人中龙凤，天纵奇才。他的文才智策，远超幽北兴平皇帝颜青鸿；经过一场场鏖兵血战，他的兵法与韬略，也不逊于当世任何名将。而且他不但在北燕朝廷的掣肘之下，从无到有，打造出一个可以勉强与谛听“掰腕子”的赤乌；更在河东城下浴血奋战、困守危城，将秦军最猛烈的第一波攻势全部化解！
从本质上来说，周长安与沈归，乃是同样类型的人：他们如果生逢天下太平，民生安乐的年代，可以成为治世辅国股肱之臣；若是生逢苍生离乱、刀兵四起的烽火年月，他们也可以登高一呼、裂土封侯，稳稳当当坐在逐鹿中原的台面上！
只不过沈归的眼光，穿越了华禹大陆的时代框架；而沈归脑海之中，也拥有诸多“先贤至圣”的智慧谋略，更那些付出了无数鲜血与生命为代价、换回的历史经验教训……
沈归站在了无数巨人的肩膀之上，能够做到这一点并不值得奇怪，也谈不到什么天纵之才！可周长安走到今天这个地步，却并没有依靠任何外力辅助，更显其难能可贵之处！
按理来说，这样一个文武双全的绝顶天才，又身怀正统天家血脉，理应是北燕王朝中兴之主的不二人选！
然而，北燕王朝承袭大燕正统，皇权传承的顺序，讲究一个父死子继、兄终弟及。可这个继承大统的皇子，首选一定是皇家的嫡长子，也就是正宫皇后所出的大儿子。即便太子早夭或是暴亡，也必须要遵循皇子的出身地位，按照顺序依次往下排……
也就是说，周长安继位的阻碍、与颜青鸿当初面临的问题差不太多，但解决方式却没有颜老二那么简单。就算他杀了一个太子，前面也还有俩哥哥等着呢！
其实继位这个问题，也困扰了天佑帝很长一段时间。如果按照资质与能力来说，三个周长永、也比不过一个周长安。然而如今太子在内外胁迫之下，接连不断犯下过错；甚至还糊里糊涂地举起倒蔡的大旗，悖逆恩师旧友、令旧党陷入了四分五裂的状态……可即便如此，失望至极的周元庆，也从未有过罢黜太子的念头。
这也并不是天佑帝任人唯亲，盲目宠溺太子。一来，是现如今的北燕王朝，根本不需要周长安这样的“千古圣君”；因为华禹大陆已然是一片焦土，急需数十载的休养生息，容纳不下他的雄心壮志。
二来，周元庆以为，皇权传嗣的礼法教条，乃是周家先祖百年以前、遵循大燕所制定的；这种教条与规则，因时而迭、因人而异的，不能刻舟求剑、列之为不可触犯的禁忌。在他看来，礼法可以随时废除，也可以添注修改；可一旦加以修改之后，不仅会影响本朝皇权，还会对后世天家子孙、带来更为深远的影响。对于这个问题，当事之君一定要有清醒的认识。
废长立幼这一条祖宗规矩，即是皇位传嗣的有力约束，也是皇帝推卸责任的最好借口。是好是坏，都看如何运用而已。
三来，乃是因为太子周长永其人，虽然才智品貌皆不如四皇子，却非常适合掌管北燕王朝。他的性格迂腐固执，也就不会大刀阔斧、去修改那些自己尚未吃透的所谓“昏法滥政”；他目光短浅、为人小气谨慎，就会在未来北燕的中兴之治当中，为本国百姓谋取更多的利益；至于他的心狭量窄，他的刻薄寡恩，也会在很大程度上无视所谓忠直清流的“治世之法”、并抑制奸佞小人的无尽贪欲……
最好的，与最合适的，不能混为一谈！
所以自打确定了储君人选之后，天佑帝便对两位皇子采取了定向培养。太子周长永，师从旧党魁首蔡熹；成年之后入户部学习，了解北燕经济运转方式、与朝廷账目具体细则；以润物细无声的方式，向其传授为君之道、御国之法。
而四皇子周长安，则师从新党掌门人王放，让那些渴望站上台前的小人随意为其造势，令他自小便出尽风头，至于成年之后，周元庆则令他着手组建赤乌，自此光明正大的步入“权臣”行列，成为太子的心腹巨患，时刻为其制造强烈的危机感。
所以在天佑帝的构想之中，新党俊杰、与周长安一样，永远都只能坐在挑战者的位置上！
可纵然天佑帝英明神武、机关算尽，却忽略了一个本质问题。新党、旧党、王放、蔡熹、太子和周长安等等等……他们不仅仅是天子掌中的玩物，更是活生生的人啊！
356.周长安的变化
这些人的才智与品性，虽有高有低，有急有缓；但可不否认的是，他们都饱读圣贤之书，是难得一见聪明人，太子周长永也在其内。这些“人精”想要猜出天佑帝的意图，并非是什么难事，只是思考时间各有差异罢了。
就比如说王放与蔡熹，这是两头修成了精的老狐狸。多年以来，原本私交还算不错的二人，极有默契的交替把持朝政，以抛头露面、自污声明的方式，将天佑帝的光辉死死掩盖。他们心照不宣地率领文武朝臣、名门望族，进行着轰轰烈烈的党同伐异。单以这个行为，就证明他们二人早已经摸准了天佑帝的脉络，也甘愿成为陛下掌中的棋子。
而如今四皇子周长安，也已然年过四旬开外；通过近来一场场血腥惨烈的厮杀，他的心性也得到了长足的进步。眼界一开，便逐渐参悟了隐藏在父皇种种行为背后的深意……
其实，周长安能够理解父皇的选择；甚至自问父子易地而处，他也同样会像偏倚太子一方。但能够理解、却不等同于能够接受！
指点江山、慷他人之慨，人人都可以做到；可肉割在自己身上的时候，有几个人能咽下这口闷气呢？
往往越是才智出众之人，内里就越是心高气傲。
而且北燕朝廷的每一步，其实都在天佑帝的掌控之中；无论是朝臣还是皇子，可谓是做多错多。面对江山易主、兵临城下的巨大压力、太子周长永率先沉不住心气、接二连三地犯下了许多愚蠢的错误，致使其丑态毕露，声名大损。
按理来说，这对于周长安应该是一件好事……
可太子越是愚蠢、也就越反映出了天佑帝对他的纵容与溺爱。这种毫无底线的包容、与那浓烈炽热的父爱，都令甘愿为国赴死、身受大小战疮数十余处、一只眼睛都险些被流矢射瞎的四皇子，嫉妒的几乎发狂！
其实对于现在的周长安来说，如果能够放弃争夺帝位的欲望；那么无论是财富、女人、地位、名望、军声、历史评价等等等等……他几乎都可以呼之即来、挥之即去！
除了父爱、除了公平……
百战余生的周长安，已经杀寒冷透一颗孝子之心；现在的他，已经不需要父爱了；现在的他，只求一个公平！
于是乎，一枚普普通通的香囊、与一根内藏什锦干花的花香蜡烛，便被惯偷齐雁、悄悄摆入了太子的书房之中；随后的几日，太子便被王放奉旨制造出的那场“金殿血案”，吓飞了“一魂一魄”，变成了一个彻头彻尾的“武疯子”！
至于说四皇子周长安，为了得到这份“公平”，所付出的价码嘛……
近日以来，长安城的三座宫殿，都在大兴土木；而负责总管翻修工程的“包工头”，是个从幽北来的年轻人，名叫沈归。
沈归带着一群江湖上的“刨的快”（盗墓贼），光明正大的掘开了周家天子的“祖坟”、并捣毁了所谓的“龙脉”，成功收敛了老叫花子伍乘风的骸骨，并顺手将一些骨质手把件，重新填回了墓穴之中。
这些骨质手把件的“原材料”，来自于玄岳道宫三代弟子的首徒，无鹤道人关北斗。
对于那些“吃臭”的盗墓贼来说，这次的工程量虽大，又不允许“摸鱼收网”，几乎是白帮忙的朋友活；但整个全过程却十分梦幻，也足矣填补他们在经济上的亏损！
这些连下九流都算不上的盗墓贼，挖了一辈子的贵人陵墓，还是第一次挖当朝天子祖上的坟茔！而且平日里“下河”，他们都是三更半夜才敢出动；工作之时更是小心翼翼，生怕弄出半点声响，引来黑白两道的窥伺……
可这一次，光天化日、甩开膀子，把工具抡的是叮当乱响，更有朝廷官军帮自己“放风撩高”，光明正大的挖了皇帝老儿的祖坟！
如此轻松的“下河”，只怕谈不到绝后，也定然算得上是空前了！
而对于周长安来说，大哥疯了，二哥、三哥身子骨都弱，自己这个排行第四的皇子，承继大统也是顺理成章的事。更关键的是，他这次递补上位，还没有以军功胁迫父皇；而出手害人的痕迹，也被成功伪装成了一次意外；就算必然要追究责任，那也是吓疯了太子的天佑帝与王放二人首当其冲；与自己这个远在三秦戍边平乱的四皇子，压根扯不上半点干系！
这次周长安前来送别沈归，就是因为心中还有许多心结没能解开；而太子失心疯的这个“意外”，也有一些破绽没有完全化解。
就比如说“逍遥法外”的沈归、若然有一日将屠刀对准自己，谁又能为君分忧、为国除贼呢？就比如说某日沈归酒后失言，导致此事败露，他又当如何？就比如说那个“吸魂夺魄”的萨满教香囊，若是换了个形状，悄悄摆入自己的书房寝宫，又有谁能发现？
比如说那些神通广大、三教九流的江湖人；比如说渗透北燕各个角落的“半开脸”……这些问题，对于向来心思缜密、办事周详的四皇子来说，就如同鞋里的砂砾一般，不除不快！
至于太子患了失心疯的事，压根不用沈归废话，周长安早就得到了消息。
赤乌的指挥权，虽然暂时移交在他恩师王放的手中；但这只是四皇子对远在京中的父皇，表明自己忠心的方式罢了。毕竟他手握重兵，足矣对燕京城产生威胁；如果还要死死扣着情报机构不放的话，为君者难免心中起疑。
殊不知，也正是因为他展现出了成熟周全的臣子智慧，周元庆心中才泯灭了心中最后一丝父子之情。
因为对于周元庆来说，四皇子此举，分明是在站在为人臣子的角度上，耍弄油滑市侩的手段，去缓释拥兵自重的嫌疑。赤乌，是周长安从无到有、从小到大一手建立起来的谍报组织；所谓的权力移交，根本没有任何意义。既然他耍了这样一杆花枪，那么真实想法与个人立场，也就不言自喻了。
所以太子失心疯的事，他不可能不知道。而周长安揣着明白装糊涂的原因，沈归心里也同样清楚。
所以二人长安城话别，周长安的主要目的，就是想要打探沈归的下一步动向，顺便瞧瞧这个曾经的朋友，有没有什么破绽可寻。是的，他起了过河拆桥、杀人灭口的心思。
就在周长安拿着失而复得的天子玉佩，双眼发怔的时候；正坐在车辕上赶车的齐返，自言自语的念叨了一句：
“哥，周长安那个老小子，好像打算铲除整个江湖道！这江湖和朝堂，可从来都是井水不犯河水啊……你说，他到底是什么意思呢？”
车厢之中的沈归，左手正捧着一本《食经录》，右手拢着一枚乳白色的骨灰坛，小声品评着菜式的优劣高低；如今一听齐返开口询问，他反手扣下了书本，将车厢的麻布帘挥手撩开，抱着伍乘风的骨灰，倒坐在了齐返身边：
“嘿，说来你可能不信。他并非只想效仿南康、彻底铲除整个江湖道，把银子都一个人挣了；现在他周长安啊，是想做第二个关北斗！”
齐返闻言扭过头来，神情颇有些怀疑地注视着沈归；而此时车厢顶部，也传来了一个懒散的声音；此人无精打采的打了一个哈欠之后，口齿不清的搭话道：
“哈……南康会有什么样的下场，难道他不是亲眼得见吗？咱们容不下南康，他还想当第二个关北斗？脑子没病吧？”
齐雁的声音飘然而至，同时双脚倒扣车顶，身形回旋于半空之中，使出了一个夜叉探海式；猿臂一伸、二指一提，把齐返的身后的酒葫芦握在了手中。
“大雁啊，懒死你好不好啊？其实周长安也没你们想的那么聪明，至少比他那老子周元庆，可差的不是一星半点！他啊，是被南康王朝的繁华盛世，给耀花了眼；他以为关北斗功败垂成的根本原因，是个人能力不足、再加上运气不好，惹到了我这个李玄鱼的生魂；与“南康新世界”毫无关系。他这是想等天佑帝百年之后、自己登基坐殿之时，在北燕全盘套用新南康模式，亲手开创一个富甲天下的太平盛世！”
听了沈归的解释之后，以酒润喉的齐雁挠了挠头，颇有些不解的说：
“其实我也认为，人家南康朝廷那么阔气，百姓生活也相对富足，肯定有它的可取之处……话又说回来了，就算关北斗打造的南康王朝再差劲，那也比半死不活的北燕王朝强好吧？”
沈归听了齐雁的话，反倒显得有些惊讶。他小心翼翼的将师父的骨灰坛，放回车厢；随后站在车辕之上，双手扒着车厢边缘，看着两眼无神望天的齐雁问道：
“有病啊你？你要是认同关北斗的想法，为啥还要跟他过不去呢？”
“你有病吧？咱哥仨离开太白山之前，我爹不是有过交代吗？他说咱们兄弟，是“三个脑袋一条命”；那你跟人家关北斗过不去，我俩还能站在干岸上吗？这还有啥不明白的地方吗？”
357.涿鹿
听到齐雁这个简答粗暴到了极点的答案，一时之间，沈归也不知该说什么才好。本着小心求证的原则，他反脚踢了一下正在专心驱车架辕的齐返，对方也只是“啧”了一声、回了一句“别闹”，就没再多说什么了……
显然，齐返也同样认为，关北斗毕生追求的“新世界计划”，并没什么不妥之处……
沈归一屁股坐会了车辕之上，呆滞了许久，不解的开口问道：
“……那……你们跟谛听过不起……也只是因为我的原因吗？”
“不然呢？也不只是我们俩，包括两位嫂夫人，颜老二，何文道，伍老爷子，姜三爷……基本所有的人都认为，你和谛听的事，咱多少有点理亏……起初就是为了一个阿芙蓉膏，犯得上如此大动干戈、穷追猛打吗？”
“我…这…该怎么跟你们说呢……哎……”
沈归颓然的长叹一声，双臂环膝、肩依车厢，歪着脑袋、注视着略有些晦暗的天空……
他一直认为，那些始终愿意站在自己背后的长辈与朋友，都是因为他们也有着同样的理念、与洞悉世事的超然智慧，才会与自己不谋而合，共赴这一场华禹之变；可没想到经齐雁这么随口一说，却忽然将他单方面的想法全部打碎！
原来，根本没人能理解他的想法，也没人认为谛听的理念是有悖于这个世代的……而他们愿意以性命相帮、至死不渝；竟只是出于“朋友的信任，江湖的义气、还有长辈对于晚辈的骄纵与溺爱……
原来，那些死于非命的故人，从来都不是为了什么天下苍生、人间正义；只为区区一个沈归罢了……
沈归笑了，笑着笑着，眼泪也流出来了……原本正在赶车的齐返，余光一撇、立刻惊恐交加的勒住了缰绳，将两匹老马生生拽停；而躺在车厢顶部望天的齐雁，感到马车一晃，也立刻将两柄指尖刀倒扣在手中，警惕地观察着四周……
沈归看到他们二人的莫名紧张起来、立刻抬起袖子、胡乱抹去了泪水，大笑着拍了拍齐返说道：
“没事，挺好的，相信我就对了！咱们出发！”
齐返用探究的目光，盯着沈归好半天；见他脑子好像还真没出什么问题，这才挥舞马鞭，一抖缰绳，口中还小声念叨了一句：
“脑子让车厢门挤了吧？”
齐雁也翻了个身、躺回了车顶，懒洋洋的随声附喝道：
“你赁的这是辆夏车，挂的也是粗布帘子，根本没门……”
马车滚滚向东而去，在夏末的泥土上，碾出两道深刻的痕迹……
八个昼夜，转眼一瞬。
燕京城以南，有一个小地方名叫涿鹿郡，归蓟州路管辖。据说在数千年以前、炎黄二帝“会猎”于此，掀起了一场惊天动地的涿鹿之战。也正是这场大战，翻开了华禹文明的悠长画卷。
从那以后，此地便得名“涿鹿”，并被誉为华禹第一古战场，历史悠久，人杰地灵。
至于从更加现实的角度来看，涿鹿郡地势开阔平坦，土壤肥沃，取水便利；砂石木料等自然资源，也是丰富充沛，唾手可得，耕种畜牧极其便利、很适合人类再次繁衍生息。
当然，此地古来便有“幽燕沃土、蓟州膏腴”之美称。
燕赵之地、自古多慷慨悲歌之士。蓟州道民风向来彪悍豪迈、留名青史的勇将也犹如禹河砂砾，数不胜数。有这等文化底蕴和与优良传统，此地百姓普遍尚武，无论是渔樵耕读还是贩夫走卒，或多或少也都练过几下“庄家把式”！
眼下华禹大战尚未终结，所以涿鹿郡的百姓，虽萌“天子脚下”之庇荫，但也没什么心思干活，终日闲暇无事。闷的时间久了，自然倍感无聊。逐渐的，乡亲们便约定俗成地聚集在茶寮酒肆，或是斗个牌、或是咬个虫、或是就着一小碟盐煎豆，二两混汤浊酒，寻一番“醉生梦死”的滋味……
至于那些没银子“沽酒博戏”的人呢，倒是也不乏消遣渡日的地界。
涿鹿郡的村口，有一间茶寮，名唤“三将军茶馆”。说是茶馆，但卖的确是大碗茶，一桶水放两芽茶叶，口感约等于白水。吃食也没什么好菜，无非就是时令的瓜果梨桃，窝头咸菜罢了。
在太平年月，这三将军茶馆，起到一个“招工处”的作用；那些卖力气给大户帮农的长短把式，穿州过府打零工的手艺匠人，过路此地的镖师商队等等等等……凡路过此处的外乡人，都习惯在此打尖歇脚，顺便等待主雇。
眼下战乱四起，商队和镖局的好客源锐减九成，生意一日不如一日；虽也有大批本地闲汉，补上了这个空缺，场面看起来同样热闹喜庆；但不同客户群体的消费能力，也无法同日而语。
乡亲们当然高兴，掌柜的却打算关张歇业了！
直到某日，一位躲避战乱的小说书先生，偶然经过此处，才算是把“三将军茶馆”掌柜救了！靠着他那一张金口招揽客人，采用薄利多销的经营方式，才勉强在这混乱的世道当中，把这个小铺子维持了下去。
艰难的世道，对于生意人来说，就等于是一场大浪淘沙。这就如同遭遇大雪封山的狗熊一般，哪只皮糙肉厚、能扛过这个寒冬；那么来年春暖花开、冰河解冻之时，整座山就都是它一只熊的！
今日晌午一过，三将军茶馆内外，照例聚满了本地的闲人懒汉；就连茶馆外的那棵老歪脖子树上，也骑着好十几个半大孩子，压得树杈摇摇欲坠……
学说书，是为了养家糊口、安身立命；但除此之外，如果观众热情，气氛高涨，对于艺人本身，也是一个极大的鼓励与锻炼。最近一段时间，这水平一般、能耐有限的小先生，在涿鹿郡得到了极大的职业满足感，还颇有些乐不思蜀了！
啪！
说书先生坐在茶馆正中，一摔手中醒木，四句定场诗脱口而出，压住了乡亲们的闲言碎语：
“风水术士惯说空，指南指北指西东。若是真有龙虎地，当年何不葬乃翁！”
“好……”
“闲言不表，咱们书归正传。上回书说的是，玄德公扶老携幼渡华江，赵子龙七进七出保幼主……”
毫无疑问，这小先生说的是三国的故事，烂了大街了。昨天长坂坡，今日该说到当阳桥了。不过他这一回书，捧的正是涿鹿郡本地的头号勇将，张三将军。书是旧书，乡亲们也都滚瓜烂熟，但仍然还是爱听。没别的，就是因为这套书里，有一个本乡本土的老乡亲，听起来格外的亲切生动！
书虽是旧书，但说法却略有不同；而且在这样一个兵荒马乱的年月，能有个廉价的“娱乐活动”，放松一下紧绷的神经，谁还能横挑鼻子竖挑眼呢？
“元让，不可冒进！那虬髯儿粗黑猛愣，自不足为虑也；但你看对岸密林深处、隐隐有尘土纷飞、这分明是……”
正当故事说到了精彩之处，原本寂静无声的茶馆四周，竟隐隐传来了一阵金戈铁甲之声！此时此刻，乡亲们还都沉浸在说书先生用语言勾勒出的场景之中，浑不自觉；但说书先生本人，神智却非常清醒；他被这杂乱的声音一扰，立刻皱眉向远处观瞧……
果然！远处有漫天尘土纷飞、定有敌军设伏于……不对啊！这是蓟州涿鹿、又不是荆楚当阳！
很快，一位骑在高头大马之上的中年将领，由打漫天尘土之中现出身影。此人年纪大概在四旬上下，身量不高、却足够结实；他面色微黄，颌下一缕短髯，眉眼间略带几分书卷气；可他的嘴唇干裂，肤色暗淡、周身上下风尘仆仆、看起来像是刚刚赶了一大段远路，十分疲惫……
此人，正是南康解忧军主帅，庞青山。
起初，乡亲们还有些纳闷，这一人三个铜板随便喝的大碗茶，说起书来还真不糊弄，今天居然还带着“场面”……可随着对方距离越拉越近、乡亲眼见涿鹿郡的团练大师傅胡庆海，带着几个乡勇上去盘查询问，随后被人家当场乱刃分尸……
血腥味一飘过来，所有人都从精彩纷呈的故事之中迅速抽离……
“妈呀！快跑啊！南蛮兵打过来了……”
足有一刻钟的大乱之后，那些抱头鼠窜、准备举家北逃的乡亲们，又折回了茶馆附近……
原来这座涿鹿小郡，早已经被数万解忧军围了一个铁桶相仿！
庞青山见这群没头苍蝇惊慌失措的模样，颇为轻蔑的冷笑了一声，随即片腿下马，大步流星地走进了三将军茶馆。他四下打量了一番，随手抄起桌上的半截青萝卜，也不问本主是谁，便啃出了“嘎嘎蹦蹦”的声音……
那说书先生本就年纪不大，望着敌军手中腥红的钢刀，望着远处被剁成一滩滩烂肉的乡勇遗骸，心中恐惧到了极点！腿脚一软、腰也跟着软；腰一软，椅子也就坐不住了……随着庞青山啃萝卜的声音越发清脆，他整个人也瘫软如泥的向椅子下方滑去……
茶馆外面，则是涿州郡的本地乡亲、以及数万名抱定必死决心、浑身杀气腾腾的解忧军！场面诡异而安静，紧绷到了极点，谁也不敢大声喘气……
忽然之间，庞青山被一口青萝卜辣到了舌头；他咳嗽了几声、歪头吐出了嘴里的残渣：
“呸……嘿，那个说书的！我刚才听你说，这对岸有尘土飞扬……然后呢？又怎么了？”
“回……回……回军爷的话！……然后就……然后就……”
358.人鬼两殊途
庞青山出身名门，自幼饱读诗书；对于这个烂大街的传说故事，后面的走向当然了然于胸。而他如此耍弄一个乡野说书先生，也只是因为还没想好，究竟要如何处置涿鹿县的乡亲们罢了。
此地距离燕京城，仅百余里而已。但眼下解忧军没了谛听探子的辅助，自然也无法准确估计燕京城的城防部署。纵然燕京城的守军不多，但有赤乌坐镇的话，只要哨探靠近燕京城下百里，必然会激起燕京守军的警惕之心……
而解忧军到达涿鹿县境内，半个时辰之后便是黄昏，定然是无法继续行军了。既然大军必须要在此地休整一日，无论是清理出供大军休息过夜的房屋，还是防止走漏消息，都必然要下手屠村。
不理会那个战战兢兢的说书先生，一根青萝卜吃完之后，庞青山又连喝了三大碗温吞水，整个过程未发一言。直到他慢条斯理的吃饱喝足，这才一抹嘴唇，对身后的将士们挥了挥手：
“听听他说的是什么破玩意儿，宰了！”
仗打到现在这个地步，对于解忧军的将士们来说，已经没什么可在乎的了，其中也包括了“伪善”与“损阴德”之类的心理问题。尽管他们当中的绝大多数，都是初上战阵的“老兵新丁”；但通过他们与西北军之间的恩怨情仇、逐渐也就习惯了血腥味，刀下也多少沾了几条人命。
这些解忧军卒，正处于刚开杀戒的兴奋期；直到他们杀寒了心、累软了手之前，根本无法收敛杀戮的欲望！
而且眼下的解忧军，自己都是背水一战、四面楚歌的状态；假如他们无法在粮草枯竭之前、攻占敌都燕京；那无论如何，都只有一个死字，在等待着他们。
人之将死、也不一定都会大发善心、吐露真言；而行伍之人的选择，普遍还是铤而走险、殊死一搏、或是“多拉上几个垫背的”……
庞青山一声令下，刀刃掠过之处，血光冲天而起！一颗颗斗大的人头，落在地上四处乱滚，在黄昏残阳蒸腾之下，飘散出沁人肺腑的腥甜……
直到月上柳梢之时，解忧军宣告封刀罢手；胳膊酸软无力的将士们，一边大肆搜刮“战利品”、一边打扫着血腥恶臭的“屠宰场”……
不过庞青山毕竟是读书之人，也没有把事情“彻底做绝”。有一位自称“过路的”半百老翁，在刀压脖项之时，奋力呼喊“谛听”二字！也正是谛听的名号，将他这条老命生生救了回来；除此之外，再无一人生还，也包括那名水平一般的说书先生。
自此之后，涿鹿郡那一万上下的本地人口，尽数于北燕朝廷的户部籍册除名；而大发善心的庞青山，则将那名“刀口脱险”的老翁，带入了一间大宅之中审问：
“就你这倒霉模样……会是谛听的人？你是负责打更下夜？还是充人头份冒领军饷的呀？我怎么没见过你呢？”
“庞帅，您这是贵人多忘事！您不但见过我，更带着小老儿一起上阵杀敌来着！您乱箭射杀西北贼将陈子陵的风采，小老儿可是历历在目啊……还记得那天夜里，您挽弓……”
庞青山一听这老头话茬，眉头都拧成了一个大疙瘩。从家国天下的角度来说，这档子背信弃义的事，他干的是理直气壮，毫无悔意；可从个人操守的角度来看，这事也足够卑鄙下流、为人所不齿。
所以，射杀西北军大统领如此露脸的功绩，他却一直都羞于提起，并将其引为自己生平之耻……
“别说了，我信了！你们谛听不是散了吗？那你为何不带着银子，回老家颐养天年，却要偷偷追着本帅来到蓟州？说，你这老小子究竟意欲何为？”
“冤枉啊庞帅！小老儿祖籍涿鹿，是土生土长的本地人啊！现在谛听散了，我琢磨着自己年纪也大了，本想着落叶归根，衣锦还乡；可谁知道小老儿前脚刚到、诸位后脚就来了，真是神兵天降、兵贵神速……”
庞青山遮蔽了后面的一番吹捧，两只眼睛死死盯着这位老汉。看了半晌，见他的态度不像是在说谎，细节之处也全对得上号，心中也就认定了这真是一次意外事件。
这位谛听的老余孽，对于如今的庞青山与解忧军来说，还真是想吃冰下雹子，来的正是时候！眼下自己正缺成熟的哨探，前去摸查燕京城的具体情况。而这个意外撞上刀刃的老头子，岂不就是最佳人选吗？
于是，庞青山吩咐手下，将这老头子浑身上下剥了个精光，用冷水泡一刻钟、又用热水泡一刻钟；就在这老家伙以为，解忧军是准备拿他这把老骨头“打牙祭”的时候，一套颇为华贵服饰，便摆在了他的面前。
“庞帅……您这是何意啊？端午已过……”
“你误会了，易容变装的事屡有发生，我也这也是不得不防啊！现在我这有一桩小事，想麻烦你连夜跑一趟燕京城。”
“嗯，您说，小老儿听着呢。”
“我想知道燕京城的城防部署、兵力配置，以及守城大小将领的生平履历、用兵习惯。当然，其他的消息也是越多越好，是非曲直我也会自己判断。待事成之后，我庞青山必有一份重礼相赠，至少也是建康城中一套独门独院的宅子！如果事情办的不好，倒也没什么关系，本帅也一样会放你离开、只是这赏格就没有了。怎么样，这趟差事你愿意接下来吗？”
如果庞青山今日抓住的是赤乌探子，他肯定懒得白费这一番口舌；即便对方主动表示投诚，他也一个字都不想听。可这老头出身谛听，细节对答也全都毫无疑问，身上也没有易容乔装的痕迹，来路非常清楚。如此一来，也就可以信任、并充为己用了。
谛听的探子，除了纯粹的利益之外，不会被任何关系与情感左右。而这老头年纪不小，经验丰富，警惕性也不弱，更颇有几分“虎口脱险”的急智；再加上谛听出身，只要给他足够丰厚的利益，更不用担心他会临阵反水，简直是理想之中的哨探！
专业人士就是不一样！这老头接下了差事，又嫌弃地拒绝了那套员外老爷的衣裳。半刻钟之后，一个衣衫褴褛、鬓发蓬松的老乞儿，拄着一根木棍，离开了涿鹿郡。他先是坐了半个时辰的马车，又徒步走了一个时辰；直到三更天的时候，他才终于抵达燕京城的南门以外……
在黑夜的笼罩之中，这如同叫花子一般的老头，在林子里捡起了一块尖锐的石头、奋力朝脚踝砸去……
“来人呐……有没有人呐……呜……”
此时城门才刚刚换过了一班岗，而如今正在当值的外城兵丁，是两个经验丰富的老油条。他们二人刚刚送走了巡夜上官，关闭了外城门，正打算靠在墙上打个小盹；就在此时，二人同时听到远处的草丛之中，传来一阵渗人的哭泣呼救之声……
“嘿，魏瞎子，你听见了吗……”
“听听听听……听见了！这半夜三更的，别是什么脏东西吧？我可听我三婶娘说过，这地方一直闹鬼，每年都要吊死好几个落第的秀才……”
“啧，平时亏心事没见你少干，怎么还怕神怕鬼的呢？去，赶紧看看去！”
“你怎么不去呢……”
就在二人推推搡搡，互相指责对方的时候，那不断传出的悲惨哭声，仿佛被二人的争执所扰，竟突然陷入了一片寂静之中……
“妈呀！怎么不哭了！”
“魏瞎子啊魏瞎子，我算是彻底服你了；人家哭你也怕、不哭你也怕……你今天出门当值、是不是把胆子忘家里了？得得得，爷算是看明白了，什么事都指不上你！记着啊，欠我一顿大酒！”
那胆子大一些的兵丁，朝着怕鬼的魏瞎子喊了一句，便随手提起了身边的“勇字灯笼”。他左手挑灯、右手持刀，缓缓靠近了方才传出哭声的地方……
“妈呀！！！”
那胆小如鼠的魏瞎子，本身就没什么“夜视能力”；自从他那兄弟前去查探情况，他便使劲挤着眼睛，屏着呼吸，死死“盯着”对方的背影……
当然是什么都瞧不见了……
所以，此时对方突如其来的发出一声惊呼，这魏瞎子立刻被吓的翻起了白眼，好悬没当场背过气去！直到对方神色凝重走回来之后，反复扇了他四、五个巴掌，这才勉强被打回了魂……
“清醒了吗？清醒了你就赶紧去……”
“我不去我不去我不去……”
“啧……你今年也三十多了，站起来也是七、八尺高的一条好汉子，能不能像个人似的？我是让你回城把知府大人请来，前面出人命了！”
“呜……我就知道肯定是闹妖精了……”
“长耳朵了吗你？是出人命了，不是他妈闹妖精！赶紧去把罗大人叫来……算了算了，你守着现场吧，记得死尸不离寸地啊！我去请罗大人……”
“不不不，我去，我回去……”
一刻钟过后，打着哈欠的罗源，带着燕京府衙的差人与兵丁，每人举着一架火把，来到了城南官道旁的密林深处……
359.辞路
案发现场的情况，一点都不复杂：这是一具男尸、年纪大概在五、六十岁左右。尸体的致命伤显而易见，尸首两分，齐颈而断。在尸体右手之中，紧紧握着一块沾染了鲜血的碎石。从他的穿妆打扮来看，职业应该是个流民或是乞丐。
但仵作初步检验了一番之后，说此人的皮肤表面，只有沾染的浮尘和新鲜的泥土，没有流民乞丐那一层黑漆漆的“油污死皮”附着，所以身份存疑；从致命伤皮肤翻卷的情况来看，凶手应该是从死者背后下刀，以割喉的方式进行了斩首，手段十分老辣。
至于死尸右手握着的那块尖锐碎石，与自己右侧脚踝上的新鲜伤口，倒是高度吻合。以目前的情况来看，要么就是贼人故弄玄虚，放出一块“石头”作为烟雾；要么就是这死者自己攻击脚踝，随后才被人杀死……
不过现场遗留的痕迹与证据，与本案的全部疑点，都是来自于死者本人；至于凶手的身份、行凶的意图等等等等……目前全部毫无头绪可言！
现场勘验完毕，师爷与仵作填好尸单之后，罗源便吩咐众人将死尸抬去不远处的义庄停放；待明日清晨、天光大亮以后，再比照着档案二次复验。
可谁知道尸首才刚刚被几个差人抬上牛车，罗源却突然大喝了一声：
“停！”
随即，他取过了魏瞎子手中的火把，跪在地上仔细辨认了一番，小心翼翼的从尸首的身子下面，捡起了两截“破木条”……
罗源罗知府，将这两枚木条的断岔一对；一个做工普通的檀木簪子、出现在众人眼前！
罗源沉吟了半晌之后，立刻从腰间解下了一枚天子令牌，向四周众人展示了一番，挥了挥手沉声说道：
“天子令在此，我以天佑帝陛下的身份，宣布此案彻底封口。尸体、卷宗、尸单、图样一并立即焚烧，任何人不许留底、更不准走漏半点风声；倘若此事流传出去，包括我罗源在内，都要满门抄斩！”
随后，罗源一甩袍袖跳上了马车，对自家的车夫呵了一声：
“紫金宫！”
此时此刻，天佑帝才刚刚歇息了不到两刻钟而已；连脑中的杂念都尚未清除，罗源便高举着天子令牌，冲到了御书房门外。靠在门外打盹的唐福全，一见罗源步履匆匆的拾级而上、急忙降阶相拦；可还为等他将罗源拽开，便被书房中天佑帝的一声轻咳，阻住了动作……
唐福全神色忧虑，压低了声音说道：
“我的罗大人啊！陛下才睡了不到半个时辰……您这又……哎……”
罗源抱歉地拱手告饶：
“下官也不想深夜惊驾，可眼下国事为重，还请唐大伴能体谅罗某的难处啊……”
唐福全无奈地摆了摆手，随后为他轻轻推开御书房大门；随后自己又前往后厨，想为为陛下准备些安神静气的药点……
罗源垂首走入御书房中，余光只见天佑帝双手反拽着一床黄绸闪段的薄被，就仿佛一个蒸好的窝头那般，疲惫的闭目假寐。
“浅溪啊……什么事啊？”
“罗源叩见圣上…下官深夜惊驾、罪该万死……”
“自从华禹开战以来，朕就已经睡不踏实了，跟你也没什么关系。有什么事，你直接回吧……”
“是……幽北中山王沈归，可能已经潜入了燕京城，动向不明。”
说完之后，罗源将那断裂的檀木簪子，双手捧过头顶。而周元庆则睁开一只眼皮，拿在手里仔细一瞧：
“恩……内有中空夹层……那么簪中所藏之物，如今何在啊？”
“回陛下的话，此簪乃贱内随身佩饰，本是已故幽北大萨满李玄鱼、数十年前年所赠之物。而当日沈归初访燕京，贱内便依照前约，将此物传于故友后人之手；多年以来，她也并不知簪中内有夹层！此时此刻，想必李玄鱼在簪中所藏之物，已然落于沈归之手了。”
周元庆听完之后，反复把玩着这两截不值钱的木簪子；沉默了半晌之后，又将此物放在枕边，点了点头对罗源说道：
“浅溪啊，依朕看来，许是你多心了吧……沈归那小子比泥鳅还滑，怎么会在这个时候潜入燕京呢？至于这簪子嘛，人要辞路，虎要辞山，朕估摸着他是想要报答尊夫人的恩情……不对！既是原物奉还，又如何还清人情呢？浅溪，此物究竟从何而来，你且详尽道来，一个细节也不要放过。”
听着罗源条理分明的介绍起那桩凶杀案，原本浑浑噩噩的天佑帝，也愈发清醒起来：
“恩……此案卷宗何在？”
“已然全部销毁、并以天子令牌封口，陛下勿忧。”
周元庆放下心之后，眼神放空，双手反复把玩着那两截簪子，口中同时自言自语起来：
“……沈归既然没死，又为何会在此时此地出现，更出手杀死了一个不是乞丐的乞丐呢……案发地点位于南门以外，也就是说，此二人皆是自南向北而来。守城兵丁言说，听到一阵呼救与悲鸣之声，但赶过去探查的时候，此人已然命丧黄泉了……以沈归的身手而言，想要杀人灭口，就不可能留给他开口呼救的机会……那脚踝上的伤口、沾血的碎石……朕明白了！”
就在此时，大太监唐福全，颤颤巍巍的端来了一个朱漆托盘，摆上四样药糕与一壶安神茶，便打算转身退出御书房……
“唐福泉，去挑一枚最好的簪花，无需考虑品轶，皇后或是太后的佩饰，也尽在此列当中。挑好之后，明日以朕的名义，下旨赏赐给罗夫人。浅溪啊，你立刻下令吊桥封门，并通知王左丞整军备战。从这一刻开始，没有朕的旨意，一兵一卒、一鸟一兽，都不许飞出京城高墙。若朕所料不错的话，解忧军那群疯狗，已经摸到朕的眼皮子底下了！来的好啊……来的太好了！”
说完之后，天佑帝掀开披在身上的被子，在御书房中反复踱起了步子，口中还念念有词，却已然挥手示意罗源退下办差……
半个时辰之后，二十四名赤乌的探子，从燕京南城的高墙上降索出城；十二人在明、十二人在暗；分为三向六组，呈扇形向正南、东南、西南三个方向进行地毯式的摸查。
几乎就在西南方向这一组探子，已然缓缓靠近涿鹿郡的时候，终于出现了些许异常。
月朗星稀、密林深处，那“唰”的一声“抖扇”，不亚于晴天霹雳一般；摆在明面上的三名探子，瞬间调整站位，彼此背靠背组成三角阵型，同时腰间兵刃已然握于掌中……
一个身材高大清瘦、相貌俊朗不凡的青年男子，仿佛从天而降！他一边烧包地摇晃着文生扇，一边似笑非笑地对三人开口说道：
“山路不大好走，那仨人也不用费劲“绕背”了！我要是想动手的话，你们早死一百回了！今天我就几句话，说完立刻就走……”
说到这里，沈归右手一扬，丢出了一枚精巧诡异的“木器件”：
“南康军的所有攻城器械，都有这么个“小玩意儿”！能拆出来多少，就看你们自己的造化了！另外，你们回京复明之后，再替我转告水烛先生一声：晚辈沈归，就此拜别而去。”
说完之后，沈归合上扇子，袍袖一挥，便消失的无影无踪……
而为首一名赤乌探子，拿着沈归扔过来这枚精巧的木器件，抚摸着上面浮雕的“天机”二字，若有所思……
从二十年前开始，四皇子麾下的赤乌探子，便对于沈归这个萨满教的“异数”，格外留心。
南康与幽北之间，压根八竿子都打不着；所以谛听对于萨满教的大事小情，也基本采取了漠视的态度；可北燕王朝却与这些化外蛮夷比邻而居，多年来大小摩擦、互相征伐不曾间断，彼此都积下了如山血债。对于北燕而言，绝不会任凭幽北逐渐做大！
所以赤乌出身的探子，关于沈归其人，是有着充足估量的。而沈归今夜突然出现，说了几句莫名其妙的话，又突然消失；可谓敌友不分、真假无察。但这些赤乌探子，却也不敢对其置若罔闻……
一道鸟鸣声的响箭划破夜空；一刻钟之后，二十四名赤乌探子，便于涿鹿郡以北重新聚首。果不其然，另外两路人马，也同时被人半路拦下；正南方那两组人，遇见了一个脚不沾地，眼神飘忽的瘦子；而东南方向的两组人马，则遇见了一个弥勒佛般的小胖子，言语和气，笑容可掬……
而这三个人的口径言语，是完全一致的。
盛夏天短，天边已然泛起了些许的青灰色。而这些赤乌的老探子们，也早就养成了见机行事、自作主张的办事习惯。而且谍探的工作性质，就犹如白驹过隙，转瞬即逝；以眼下这种紧迫程度来说，根本就来不及回燕京请旨，再回头行事……
于是，赤乌众人经过短暂的议论，便共同决定了下一步的行动计划。
他们要趁着天色尚未亮透，试着按照沈归的说法，奇袭解忧军大营——涿鹿郡。假如沈归没有说谎、偷走这一个小小的木器件，便能令左右战局走向的话；那么无论付出何等惨痛代价，也值得一试！
就算全军覆没，也不过就是二十四条人命罢了！自己的家眷和儿女，如今可都在燕京城里呢！
360.谨慎无大错
当庞青山狠下心来，下令屠戮涿鹿郡的万余百姓之后，众将士们立刻大肆劫掠了一通，又胡吃海塞起来。而庞青山则放出了一个谛听的老探子，前去刺探燕京军情；随后又着手安排起了哨探班次与防卫布置。做完了所有工作之后，满身疲惫的庞青山胡乱吃了几口冷饭，连中衣都没顾得上脱，便脑袋一沉头一歪，躺在土炕上进入了梦乡……
迷迷糊糊之间，窗外忽然传来了些许嘈杂之声。清梦被扰的庞青山，本想翻个身追上那段黄粱美梦；可恍惚间，他想起自己也曾数次夜袭敌营，浑身上下激灵灵打了一个冷战，立刻睡意全消！
他起身摘刀、出门发出一声暴喝：
“传令兵！怎么回事！”
“禀庞帅，有三个不知身份的蒙面人，悄悄摸进了军械营。仰仗庞帅之前的布置，三名贼人还没来得及作恶，便被提早埋伏在那里的辅兵弟兄们乱刀砍死；可弟兄们才刚刚散去，人都没走远呢，竟又杀出了六个蒙面人！现在弟兄们正在与敌军“厮杀”，您也赶紧过去看看吧！”
军械营的驻地，被安排在了涿鹿县以南。那些个“木头家伙”，不怕被潮湿的地气蜇伤，所以就幕天席地放在了野外。不过庞青山心里也清楚，这些个威力十足的大家伙们，就是解忧军、乃至南康朝廷，绝地翻盘的重要筹码！所以无论如何艰难，攻城器械都不容有失。于是，昨日他便拨出了三千辅兵，全权负责看守这批军械，不给北燕军留下任何可乘之机。
其实天机工坊的出品的改良军械，经过西北军与漠北军的实战情报收集之后，已然经过数次改良。如今解忧军手中这一批大家伙，不但威力大增，便携性得到质的飞越，更具备了极强的防火能力。所以就算没人看管此物，无论想把它们偷偷运走或是当场损毁，都是非常繁重的工作。
不过对于走到悬崖边上的庞青山来说，一丝一毫的可能性，都不愿意给敌军留下。纵然极致周到的防备，的确非常耗费心力；其中也有绝大部分的心血，必将付诸东流……放在旁人的角度来看，多少有点“杞人忧天、操心不见老”的感觉！
不过，既然一身肉体凡胎，就没人能准确预测下一个瞬间，会发生什么样的怪事。也只有等到真正的危险来临之际，才会知道那片云彩有雨。只会放马后炮的人，根本不配统帅三军，征战沙场。
所谓的算无遗策，也不过就是“多操了些没用的心”而已。
今夜，庞青山在军械营准备的“后手”，果然发挥了应有的作用！他闻传令兵之言，面色一喜，迅速做出了应对安排……
对于赤乌来说，九命探子暴露行藏，先后命丧黄泉，并不是他们无意之中失手暴露、而是有意为之的先期计划。
这二十四个人，俱是地痞无赖、江湖混混出身。虽然经过了周长安的培养整训之后，算是有了一技之长，可以报效朝廷、为北燕出力。可他们本就识字不多，更没人知道改如何摆弄攻城器械了！
沈归之前给出了三枚“样品”不假，但对于这些人来说，谁也不知道这巴掌长短的木头零件，究竟会被安插在这些攻城器械的哪个部位。
云梯、投石机、霹雳车、登云梯、冲车城、辎重车等等等等……其实这些东西每家都用，并不算什么稀罕物。但解忧军手中的款式，乃是经过天机工坊改制之后的新产品！这二十四个成了精的混混，连老旧款式都两眼一抹黑；如今还要在重重看守之下，偷出一枚枚只有手掌长短的零件，并且还要瞒过解忧军守卫的眼睛与耳朵……
毫无疑问，这根本就是不可能办到的事。
江湖上有一种把戏，黑话叫做“调猴”，专门用来对付推车或是摆摊的游商。
这种把戏需要两个人互相配合，一个人负责“前脸”，一个人负责“后身”。前脸这位，前去与目标人物攀谈，并伺机发起言语冲突，随后诉诸于武力，并且打了就跑，边跑边骂。
这个时候，一直在旁围观的“后身”，便蹦出来负责拱火、抱打不平，承诺帮被欺负的商人看车，让他安心追上前去报仇雪恨！
然后这一整车的货物，包括小推车，就全归他们二人所有了。至于兵家的说法，就是“投石问路、调虎离山”！
赤乌的人对于这种手法，在熟悉不过了。而那九条人命，就是他们投出去的石头，调老虎出山的诱饵。
果不其然，就在第二批诱饵，被敌军乱刃分尸之后；敌军再不敢粗心大意，缓缓向外扩大了搜索范围；直到搜索圈越扩越开之后，隐在暗处的十五名赤乌探子，才终于捕捉到了这个绝佳的动手机会。
“好了！这就到咱们的活了！弟兄们，多余的话也就不说了，为了留在京中的爹娘妻儿，都给我咬住后槽牙、挺起脊梁骨！一会等“南蛮子”都散的差不多了，咱们便同时杀出，分头行动！谁要是找到那小玩意儿了，就小声提点大家一句。记住了，能偷多少就偷多少，最好能赶在那群南蛮子回来之前，分头撤离开来……弟兄们，各自珍重，有缘燕京再见！”
一位名唤“老鸦”的探子，在这二十四人之中辈分最高，资格最老。他对另外十四名弟兄交代了一番之后，便站起身来拱了拱手，喝了一个“上”字，便身形一纵，向不远处那些杵天杵地的庞然大物杀去！
三千名辅兵护卫，谨慎小心地继续扩大搜索；殊不知这十五个赤乌探子，就在他们的包围圈中。不过，正所谓螳螂捕蝉、黄雀在后；当狡猾的赤乌探子，在破晓的天色下现出身影之时；早已躲在不远处的庞青山等人，也终于振奋起了精神：
“庞帅，您可真是神了啊！我就纳闷了，无凭无据，你怎么能猜出来这货贼人，是在用人命来“调虎离山”呢？”
“不是我神，是他们心太急、乱了自己的步调。至于证据嘛……前三刚死，后六立马补上，生怕辅兵不起疑心，这就是拿咱们当傻子逗呢！他们既然喜欢玩把戏，那本帅也就好好配他们玩玩……”
“庞帅您看，好像就这么十几个人了……怎么样，咱们上吧？”
“不急！天机工坊的攻城器械，都是刷过贝粉漆的上等货！就算这些贼人，能口喷三昧真火、也压根烧不起来！本帅倒是想要要看看，咱这些老伙计个个又大又沉；就凭他们这十几个臭鱼烂虾，到底能干些什么呢？九条人命，他们总不能白白牺牲吧？让弟兄们悄悄摸过去，扎稳了口袋就好。如果在包围的过程中，谁不小心暴露了行藏，再一起出手也不迟啊！”
庞青山说的没错，这么大的家伙，就凭十几个人，的确是蒸不熟煮不烂，拿它们一点办法都没有！而眼下鱼儿游入网中、真可谓插翅难逃；而庞青山有成竹在胸，便想着再沉他一会，看看对方的后招之后，还会不会另有后招。
“找到了！冲城车的木器藏在车底，就在两个前轮的正中位置！”
忽然之间，一个年轻的赤乌探子，手中同时举着两枚款式相同的木器件，兴奋地大声呼喊起来。赤乌的“意见领袖”老鸦，本是在挤着眼睛，躺在投石机下面苦苦搜索；而当他听到这声兴奋的呼喊之后，也立刻沉声呵斥道：
“不要命了？别喊！！！”
与此同时，已然缓缓逼近的庞青山等人，也听到了这略带稚气的呼喊声；庞青山眼珠一转，心下一沉，立刻起身拔刀，刀尖直指正沐浴在晨曦微光之中的赤乌探子：
“动手！！！有活的抓活的，死的也行！！！”
庞青山一声令下，无以计数的解忧军精锐，由四面八方齐齐现身！他们早已埋伏了许久，如今耳闻将令，就仿佛苍鹰掠空那般迅猛、疯狂向神色错愕的十五名赤乌探子围杀而来！
人数差距如此悬殊，甭管什么招式经验，全都派不上任何用场。经验丰富的老鸦，才刚从投石机下蹭了出来，便只觉头顶一黑，十数把雪亮锋利的钢刀齐齐剁下，连半点还手的机会都没留给他……
眨眼之间，这十五个赤乌探子，便被蜂拥而来的解忧军，乱刀砍成肉泥；至于庞青山吩咐的“留活口”，已早就被他们抛诸于脑后了……
庞青山分开人群走上前来，从地上捡起十几枚“之字形”的木器件，抚摸着上面的“天机”铭刻，陷入了沉思之中；然而，当他吩咐辅兵队长，试着推动被卸下木器件的攻城器械之时，竟然没有发现任何异常！
庞青山虽然出身名门，但对于机关术这种“奇技淫巧”，也根本没什么兴趣可言。如今见攻城器械完好无缺，推动自如，也就彻底放下心来。
“你说说你们这群兔崽子，千叮咛万嘱咐、让你们留几个活口！结果呢！全他娘给剁成馅了！”
361.倚老与卖老
体会着“料敌于先”快感的庞青山，沐浴着夏末初升的晨曦，望着脚下那“一滩滩”敌军的尸首，意气风发的笑骂了几句。而刚刚见了血腥的解忧军将士，也附和着发出了“嘿嘿嘿”的哄笑；更有几个平日性格开朗，不遵军规礼数的家伙，还扯着脖子、大声与主帅对起话来：
“这可不能怪我们啊！咱们忙了好半天，结果却只网到了几条小鱼，咱们这么多兄弟，手快有手慢无，哪还来得及收手呢？一人打上一拳踢上一脚，哪怕只是吐口吐沫，也都是这样的结果了！我说庞帅啊，弟兄们都闻到了肉味，却没几个人能吃到嘴里，实在是太难受了！要我说啊，不如就趁着天光大亮，弟兄们也士气正旺，咱索性就直接出发，端那些北燕人的老窝去！”
庞青山心里也清楚知道，解忧军的弟兄们，最近都处于刚刚见血的兴奋期；今日轻而易举地灭杀了二十四名赤乌探子，也被那猩红刺鼻的血腥味，勾出了杀戮的欲望；有劲没地使的感觉，委实极其憋闷。
而他身为军中主帅，也理应把握住这个新军上阵的必然阶段；借他们那初生牛犊不怕虎的威风煞气，发起对北燕国都的最后冲击……
沉吟了半晌之后，庞青山展颜一笑，三两步便跳上了坚固高耸的冲城车，对下面一双双热切而期盼的眼睛喊道：
“弟兄们，也都是他这个意思吗？”
“是！”
“既然如此的话……好！那本帅也就成全你们！埋锅造饭，全营将士饱餐一顿！半个时辰之后，全军将士拔营起寨，咱们这就去跟北燕王朝见一仗硬的，也让那些眼高于顶的北侉子，好好尝尝咱们解忧军的厉害！”
一个时辰之后，燕京城的丞相府正厅之中，已然年过七旬的老王放，正使劲儿地吸着肚子。兵部尚书陈启昌，双手捧着一柄雪亮的大刀，从花园迈步进入书房之中。
他将那柄亲手磨快的大刀收归刀鞘之中，随后又亲自走到王放的背后，使劲儿拉住了甲胄背后的系带：
“牧北老兄啊，京中并非没有得力的战将。你我如今皆已年过七旬，你何苦还去要摸那一把铁锈、舔那一口的刀头血呢？”
王放抬腿迈步、反复调整着甲胄的位置与松紧，同时开口回复陈尚书的规劝：
“老陈啊，你曾跟随我南征北战近三十余载，难道还不清楚我的脾气吗？我也知道，京中共有二十四为同僚，乃是正统武将出身；但这些人手上有几分斤两，莫非你就真的不清楚吗？哎……怪就怪那蔡驴子，病的太不是时候了；如今放眼整个京城，除了你们这些老弟兄之外；年轻一辈当中，也唯有浅溪一人可用……但他还是个文官……”
“老丞相！国难当头，文官如何？武将又如何？罗某人只知一旦城破兵败，人不分男女老幼、臣不分文武品级，都要沦为亡国之臣，败军之将、丧家之犬、离乱之民！”
王放正在发着牢骚，院外突然传来了一阵清朗的声音！二人同时向外观瞧，只见文官出身的罗源，顶盔束甲、腰衡利剑，呈一副戎装模样；而罗源的身后，还跟着一位身披百花皮铠，面容清丽俊秀的中年妇人，腰后也横跨一柄细长兵刃……
“浅溪贤弟，贤夫妇此行……不知意欲何为啊？”
“王左丞何故明知故问！想您已然年过七旬高龄，仍甘愿舍生忘死，披坚执锐为国浴血；而我夫妇二人俱在鼎盛之年，自当于老将军驾前牵马坠蹬！南人此番北上、乃是图谋北燕江山，并不是与牧北公您一人之私怨；而我夫妇二人既是北燕子民，又食君王禄米……”
罗源这番慷慨激昂的话，才说到了一半，便被王放挥手打断：
“胡闹！自古便有“文死谏、武死战”之说；而你夫妇二人，又俱非行伍出身，上阵又能如何？文官，自有文官的辅君报国之法……”
就在众人争吵不休之时，一名小校没命似地跑到王放的丞相府中，也顾不上看清屋中之人的相貌，便带着哭腔放声疾呼：
“王左丞，不好了！牛将军带着三百名刀斧手，已然提前出城了！”
根据赤乌探子的追报来看，早在半个时辰之前，解忧军已然全军开拔；不久之后，便会抵达燕京西南门外的二十里处，排兵列阵、准备攻城。而此时此刻的燕京城中，只有负责护卫皇宫的八千御林军，以及王放麾下的两万护城兵勇。至于什么辅兵、民夫、预备军等等等等……无非就是从家丁护院、平民百姓之中临时征召，防卫力量可谓是捉襟见肘！
不过，好在解忧军兵力也并不充足，同样无法铺开四面围城的攻势。所以对于北燕方面而言，如何预测庞青山的主攻与佯攻方位，并解决掉天机工坊的攻城器械，就成了此战胜负的关键所在。
而王放对于此战的预设战法，便是按兵不动、生生吃下敌军的第一轮攻势。
王放做出如此安排，并不是有意托大。他是想要借此机会，试探天机工坊的攻城器械，究竟有多大威力！顺便从攻势的密集程度，预测对方真正的主攻方向，以便制定下一步的作战计划。
燕京乃是北燕国度，城墙厚重坚实，三丈三高，三丈厚；墙中嵌有箭窗，上下共分四层，每层一十三孔；箭塔望楼高达十丈开外，密密麻麻、鳞次栉比；就连城外的护城河，都足有十五丈宽！
凭此等固若金汤的城防工事，硬吃下敌军的第一次攻击，损失必然不会太大。
然而，天有不测风云，王放千算万算，也没想到那个一向平庸的燕京大将军牛子方，竟会在这等万分紧要的关头上，犯下如此幼稚昏聩的大错！
其实，自从王放卸甲入京、登阁拜相之后，便再没有对任何一名统兵戍边的故交或是晚辈，提出过任何兵法与战术上的指导性意见。
要知道，当年在边关披甲佩刀、御敌于国门之外的王放，战绩可谓无比辉煌！无论是论资排辈、还是衡量个人能力与过往战绩，凡是北燕王朝的披甲人，在王放的面前，都不敢挺胸抬头的回话；并且在武将的小圈子之中，都已“遭到王放当众辱骂”的经历，作为骄傲的谈资，身份的象征！可想而知，如果王放愿意指导他人作战之法，人人心中都会甘之如饴。
可即便如此，几十年来，他仍然何对兵家之事不置一言。说到底，王放守口如瓶的原因，也非常简单，就八个字：不在其位、不谋其政。
这八个字看似容易，但往往越是才华出众、履历过人、地位超然的前辈，便越容易栽在这八个大字之上。
在王放挂帅出征，统兵作战的年代，华禹大陆各地兵家的战术战法，还是以正面对撼为主，兵法计谋为辅。最普通的战斗方式，便是开战之前，由双方主将先斗上一阵；随即败方骑兵战车出列，双方挺起胸膛、高呼口号，来上一次力量与勇气的直接对话。骑兵冲锋之后，便是双方步兵接刃。不过，那种战至最后一兵一卒的事，从来都没有出现过！无非杀到气势与走向上分出胜负的时候，输家便会溃败逃窜、赢家则乘胜追击、试图扩大战果……
当年的攻城战也好、野战也罢、方式都是大同小异的。皆因为当时华禹大陆的兵家与君主，还没有彻底摒弃羞耻心与道德观念。在当时的风气之下，任何通过“非正面对垒”方式赢得的战争；都会被社会舆论所不容、兵家同道所不齿！
数十载时光匆匆而过，华禹大陆现如今流行的战术与战法，已然与王放纵横天下的那个年代，大不相同了。就比如说引领了“无耻”潮流的中山王沈归，他的用兵风格，便是“非巧而不取，非利而不战”；而幽北军神颜重武呢，则正好与其相反；他全盘承袭了老一代行伍之人的风骨与习惯，历来都是稳扎稳打、步步为营。
郭兴习惯敌后穿插、祝云涛则善于捕捉战绩；蔡宁惯借势欺人，陈子陵则善于笼络军心。拜两北之战的经历所赐，由东海关那一场大火启发；最近的几年时间之内，华禹大陆的战场可谓将星辈出、战术风格更新换代的速度极快；却再没有人再去考虑什么尊严与道德、正义与高尚；所有君主和将令，都变成了唯结果论的“商人性格”：只要能赢得战争的最终胜利，那么过程如何发展，根本就不重要！
话说到了这里，有句题外话必须要讲。沈归用兵奇诈诡谲，的确加速了华禹兵家的战术更新频率、战法思路转换的进程；但归根结底，战术战法都是小道，沈归并没有将战争的本质，推到一个另外的高度上。单就这一点来说，与关北斗成立天机工坊的意义，可谓相去甚远！
从这个思路来看，王放卸甲入京、登阁拜相之后，便不再参与北燕兵事的原因，也就呼之欲出了：这位战功赫赫、威名远播的老将军，有足够的自知之明。他知道这天地间的万事万物，时刻都在变化；华禹大陆的战场，已经不再是他曾经完全掌控过的那片战场了；而他王放的战术战法，也从他卸下铠甲的那一天，彻底过时了……
由于最近私事比较密集……
减更了减更了!!!双更变单更，为期四天，不够再说!
362.败当阳(一)
王放躲过了倚老卖老的陷阱、更避免了刻舟求剑的固执；在克制本性的同时，也显示出了他广阔无垠的胸襟，与远超于世的智慧。只不过智者千虑、必有一失，这位文武双全、外粗内秀的北燕左相，还是犯下了一个小小的错误。
他没想到的是，那位受父兄之遗德、官拜燕京大将军多年的牛子方，竟胆敢会违抗军令。看来，他多年来踏实稳重、诚恳谦慎的嘴脸，竟是长期压抑之后的惺惺之态！
如今王放掌握着赤乌的力量，当然对解忧军大本营的现状，有着足够的了解。在谛听彻底倒台之后，原本那个维系各方利益的绝妙平衡点，也被瞬间打破。南康的时局陷入动荡，内乱也由此而生，根本顾不上什么解忧军、什么消失的舰队……
那么也就是说，解忧军此战若胜，南康那些短视贪婪的财团门阀，也许会因为失而复得的巨大利益，短暂的握手言和；倘若解忧军兵败燕京城下，那么至少在两代人之内，倾家荡产却一无所获的南康王朝，绝不会重新萌生北伐之意。
那些商贾小吏出身的南康大员，在利益面前的妥协与卑微程度，远远低于世人想象之中的底线。
对于普通人而言，一切委曲求全的和平，都好过于光明伟岸的战争；可唯独对于行伍之人来讲，最理想的世道，便是天下纷争，群雄四起的战乱年代！
王放就是忽略了一直生活在父兄阴影之下的牛子方，心中也跳动着一颗建功立业，血战报国的军伍之心！那个无功受禄的正二品武职，那个“父子三良将”的御赐封号，都在不停击打着牛子方那颗赤子之心！
今日一役，不单是南北之间的最后一战；更是卫戍京畿重地的牛子方，唯一可以证明自己的机会！
如今敌军即将兵临城下，也不知牛将军是小觑了庞青山，还是压根没有足够的自知之明；他竟然只率区区三百名刀斧手，便出城列阵、准备迎敌了！据王放想来，他空挂大将军的头衔多年，始终未见一阵，毫无实战经验、与战术战法的概念可言；而他骨子里的观念，乃从书本与评话之中得来，仍停留在那个“阵前斗将、以壮声威”的上古时期……
这是何等迂腐、何等固执、何等天真的做法啊！牛子方将那纸上谈兵、道听途说的所谓战场经验，当成了制定战术的铁律！这真是可怜可恨、可哀可叹！
撇下心急火燎的王放等人不提，单说这位战术思想极其“复古”的牛子方，牛大将军。其实他也并没有王放想的那么愚蠢，至少刚刚得到“整军备战”的军令之后，他还叫来了军中的传令官，向赤乌讨回了一份敌情详报参详。
从赤乌的情报上来看，解忧军主帅庞青山，祖籍江南道乌孝镇，乃是当地名门望族之后。此人家学渊源，年少便投身军伍之中；他从华江“翻江蛟”战舰的一名普通小校开始做起，一步一个脚印，成为了南康有史以来最年轻的水军副将。在十五年之前，经长老会钦点，破格调入解忧军担任统帅一职，直至今日。
不过，自他率领解忧军跨江而来之后，有名的大战，总共就打过两场，结果还是一胜一负，砍也都是南康的“自家人”……
牛子方得出了一个结论：这庞青山履历虽然吓人，却与他八斤八两，几乎没有实战经验可言；而反观过往战绩，又都是以多欺少、以逸待劳，战损比例不堪入目。这样一个无能的统帅，再加上几万名被公认为“华禹步军之耻”的解忧军……
试想一下，孤胆英豪这四个字，是何等的荣耀威武！在北燕与南康的终极一战之中，是他牛子方，单枪匹马出城迎敌，在一阵刀来枪往的浴血厮杀过后，他一枪挑死敌军主帅庞青山，彻底终结华禹乱世！什么四皇子、什么蔡大将军、什么王放、在他这份功绩的面前，统统都要靠边站！从此以后，他牛子方单刀赴会、枪挑庞青山的故事，必然会威震华禹、青史留名，被后世儿孙口口相传……
这些羸弱不堪的废物点心，是他证明自己的大好机会！牛子方自恃武艺精湛、身高体壮，根本就没把南康军放在心上；若不是遇见了“技术难题”的话，就连那三百刀斧手，他都不愿意带！
王放的确下达了整军备战的军令，却没说让他据城而守，闭门不出！牛子方耍了一个小聪明，自以为能钻个空子，便拎着自己家传的冷月枪，悄悄从京城南门溜了出去……
随后，他就被合八名男子之力，才能勉强推动的吊桥绞盘，拦在了护城河南岸。所以那三百名令他无法“单枪赴会”的刀斧手，就是这么来的……
当王放与“死皮赖脸”的罗氏夫妇，急匆匆登上瓮城之时；只见远处尘土飞扬喧嚣，一条无边无际的“滚滚黄龙”、也正迅速向城下“游”来；而护城河对岸的三百名刀斧手，也正在看着膀大腰圆、孔武有力的牛子方，不断摆出英武不凡的造型，耍弄着牛家祖传的冷月枪……
“浅溪！你拿上这柄天子佩剑，迅速前去城外，将那憨货带回来治罪！”
“得令！”
然而当罗源罗知府，提着那柄金光灿烂的天子剑，刚刚走出平定门的时候；只见几名解忧军的哨骑，正拨马而回；不远处的牛子方，则手执长枪大声喝骂叫阵……
“牛将军，天子剑在此，王左丞命你迅速率军回城，不得有误！否则的话，依军法从事！”
“荒唐！想我牛家男儿，能够世代荣沐圣恩，就是凭着誓死效忠陛下的耿耿丹心、就是靠着一身勇冠三军的英雄胆气！回去告诉恩相，我牛家只有战死的将军、没有撤退的懦夫！罗大人，若某家今朝得以凯旋归来，定与阁下饮胜庆功烈酒，为辜负了尊驾这一番美意而赔罪；倘若某家一招不慎败于贼将，落得个战死沙场、以身殉国的收场；那么就请阁下替某回禀天子，就说我牛子方……哎？罗知府？浅溪贤兄！！”
牛子方这一番话，可谓慷慨激昂，催人泪下；可谓壮怀激烈、忠义千秋！然而，以他的文化水平来说，写在纸上让他照着念，都未必能通顺的念一个来回；就更别字斟句酌的修改通顺，提慷慨激昂的当众演说了。
为了能有今日，他足足准备了一个多月；以他的记性来说，这么短的时间，能声情并茂地背诵下来，已经不容易了！
可解忧军的先锋营，得到了哨骑回报之后，就仿佛闻到了血腥味的苍蝇一般，再次提高了行军的速度！毕竟燕京乃是北燕国都，城防的坚实程度，必然可以达到每个人的想象极限。如今敌军放下吊桥，大开城门，更有一小支刀斧手，大大咧咧的摆出了阵型……
虽然不知道他们在搞什么鬼，但如果能一举冲过吊桥、并控制燕京南门的话！恐怕这场战役，也就没有想象当中的那么艰难。
况且就算的过桥夺门的计划失败，也不过就是折损一营人马而已；他庞青山赌的起，解忧军也输的起！
眼见敌军先锋营露头，罗源还哪有心思听完他那一套酸文假醋、慷慨激昂的废话！
正所谓当断不断、反受其乱。罗源见牛子方不听自己良言相劝，也不再白费力气。他立刻抽出天子剑，对躲在城门后的十几名护卫小吏，高声下令：
“盾牌兵上前列阵，护住阵脚；其余人等上前推动吊桥绞盘，尽快收起吊桥，关闭城门！敢有迟疑抗命者，本官叫他立刻毙命于天子剑下！”
“罗大人，牛将军还……”
噗！
耳闻有人语带迟疑、罗源当即履行诺言，抽出天子剑来穿胸而过，将这名隶属燕京府管辖的城门吏，在众目睽睽之下当场正法！
罗源的确是文人出身，但千万不要小看了文官的度量！比起那尸横遍野、血流漂杵的两军疆场来说，文官的生存与工作环境，也没有任何安全与轻松可言。这些满口仁义道德的君子，心思往往比那些杀人如麻的行伍之人，更加阴狠毒辣！
罗源拔剑杀人之后，连眼皮都没跳动一下，而是继续大声呼喝：
“收桥关门！弓弩手全部登城列位，准备迎敌！”
战争的残酷，在这件小事上一览无遗。那位胸口绽放着梅花的将死之人，就仿佛一枚破麻袋片那般，被自家弟兄扔了墙根上，便无人问津了。不过，也正是由于罗源展现出了足够的果决与狠辣的手段，这架吊桥才能以一个很快的速度，被众人抬了起来、桥尾直指上苍……
并非罗源有意害人，而是一个头脑发昏、愚蠢至极的牛子方，再加上三百名被他裹挟出城的刀斧手，根本就不值得燕京城的君臣百姓，为其负担一丝一毫的风险！
至于那名开口质疑罗源命令的好心小吏，虽是死在罗源剑下，但他的这条性命，却是必须要记在率先违反军令的牛子方头上……
杀鸡儆猴，阵前正法，也是没办法的事……
363.败当阳(二)
燕京外城，共有七道城门，四座瓮城。在太平年月，每一道城门外的吊桥绞盘，都有专人专款负责养护维修。只不过北燕王朝的吏治环境，一向不甚清明；所以这笔平日根本看不端倪的专项专款，也自然落在了某一群人的腰包当中……
由于常年不用，再加上缺乏养护，如今众人奋力将吊桥收起，那刺人耳膜的噪音，可谓是震天动地！如此大的动静，自然也瞒不过出城迎敌的众人。这三百名倒霉催的刀斧手，大多都是牛子方的亲兵心腹；而今日与他一同抗命出城，无非也是想着能在天子眼皮底下表现一番。牛子方吃肉，他们也能尝尝“肉汤”的滋味；
可突然有绞盘声音作响，众人回头观瞧，便看到后方退路被断的情况。毫无意外，这群同样没有见过鲜血的亲兵护卫，也陷入了慌乱的情绪之中……
牛子方虽然不是什么能臣悍将，但终究是武将世家子弟。就算没吃过猪肉，好歹也见过猪跑，绝不会犯下自乱阵脚的过错：
“哈哈哈哈哈哈……弟兄们，罗大人这桥收的好，正合我意！你们好好看着，今日这一战，我牛子方便要效仿传说中的楚霸王、垓……垓怎么着来着？”
“牛将军，您是想说“破釜沉舟、自绝后路”的典故吧？”
“不对吧……我好像记得有个该什么的……”
“垓下之战？
“对对对！垓下……”
“可垓下之战，最后是楚霸王败了……”
“不能吧？爱谁谁吧，反正我牛子方今天就让你们开开眼界，见识一场打赢的垓下大战！……对了，说到垓下那地界，到底在哪啊？”
“……哎…回牛将军的话…垓下在徽州地面……”
自恃武艺高强、又出身名门的牛子方，正在城下摇头晃脑地“引经据典”，自比力拔山兮的上古战神，试图稳定军心；可南康军主帅庞青山，却骑在一匹高头大马之上，与那二十名露过一面哨骑兵，再次卷土重来……
牛子方腆胸迭肚的吹嘘着自己一身勇武，耳闻马蹄叩击大地的声音越来越响，立刻做好了战斗准备。他双手连番舞动，将家传兵刃冷月枪，转出了一道璀璨夺目的棍花，动作干净利落，毫不拖泥带水！
看他那副卖弄的模样，唱的不像是霸王别姬、倒像是大闹天宫的猴戏！
然而，牛子方正在得意洋洋之时，压根听不出好赖话；在一众刀斧手的欢呼与鼓励之下，他再次翻身一挑腰杆、将枪头舞出三道虚影，枪尖直指远处的南康哨骑：
“哇呀呀呀呀呀……呔！尔等南蛮贼子不知死活，吃熊心吞豹胆，竟敢来犯由本将军坐镇的燕京城！我见尔等不似乡野村夫，莫非就没听过牛子方的威名吗？来来来，敌将休走、今日你我撒马一战……唉唉唉？别走啊你……”
牛子方按照戏文评书里的“开场白”，才说了半套武将之间的“内行话”；可谁知道敌将见他卖狂挑战、竟一言不发，甚至连眼皮都没抬一下，直接带人驳马而回……
这……与自己想的根本不一样啊！
不过，庞青山既不是傻子，也不是他牛子方的戏搭子，也用不着搭理这个神经病。当他探明了三百刀斧手的阵势之后，又抽空看了看一眼城上观敌的白胡子王放；随后便打了一个手势，率二十骑调转马头，绝尘而归……
尽管暂时还猜不透那老奸巨猾的王放，到底想搞些什么鬼名堂；但至少可以确定北燕的先锋大将，是个彻头彻尾的疯子
牛子方开口挽留对方未果，立刻与身后的刀斧手弟兄吹嘘；不久之后，只听得远处传来一阵“牙酸齿冷”的嗡鸣闷响；牛子方抬头观瞧，只见原本湛蓝通透的天空，竟然忽然暗了下来……
嗖嗖嗖嗖嗖嗖……
一阵犹如蝗虫过境般的箭雨，在半空中吊出了高挑迷人的抛物线；那些箭簇闪烁着冷冽的锋芒、借着阳光掩盖身形、看起来如同转瞬即至！顷刻之间，箭雨倾盆犹如镰刀收割麦浪、又仿佛夏夜雨打芭蕉，将那三百名倒了血霉的刀斧手，即刻扫倒一半有余！
身后就是足有十五丈宽的护城河，这么短的时间之内，他们连跑都没地方跑！
俗话说傻人有傻福，由于解忧军的弓弩营，位于军阵的正中央，此时尚未列阵完毕，羽箭储备也都在辎重车上；所以，这一阵突如其来的箭雨不算密集，留下许多稀疏空白；而那个脑袋有直愣的牛家二将军，也在那百余名生还的残兵之中……
“卑鄙、下流、无胆匪类！莫非你们南康人不要脸面了吗？此时两军尚未列阵、主将也未通名报姓、怎敢无故向我军突施冷箭……”
“将军，咱连死带伤折了近二百弟兄，已经不能叫冷箭了……”
“我管他呢，爱谁谁！庞青山，是条汉子你就露个面，跟你家牛爷爷大战三百合……”
嗖嗖嗖嗖嗖……
也不知庞青山是不要脸还是没听见，总而言之，牛子方叫回来的“对手”，又是一阵倾盆箭雨！
牛子方只是缺乏实战经验，又不是个二傻子；刚刚走了夜路，也就知道躲鬼了。第二轮箭雨一来，牛子方那与百余名侥幸生还的刀斧手，有了提前准备，立刻抱头鼠窜，展现出了规避动作的训练成果…
正在思考“王放阴谋”的庞青山，耳闻身后有兵甲响动，便立刻回头望去。只见最先抵达集结点的步军，毫无疑问，乃是由五百名先锋刀盾兵所组成的登城一营……
“齐彪你看，燕京城已然闭境绝关，唯有护城河以南，却有百余名北燕军正在叫阵。现在我还吃不准对方的意图，你就带人去冲上一阵吧。记得，此战务必万分小心，以打探虚实为重。若本将所料不错的话，这一小股北燕军，应该是王放那头老狐狸，放出来的诱饵！如果能将其当场歼灭是为最好；如果你感觉情况有异，可以立即率军后撤，任何人不得贸然追击，听清楚了吗？”
登城一营的营正齐彪，如今年过五旬，是个闽江水贼出身。不过，由于他并不属于两江商团的人，宗族的地位也非常卑微；再加上他本性不拘小节、不服礼教规则；所以被南康朝廷招安二十余载，却几经起落，始终未曾得到重用。
而庞青山愿意容忍齐彪的古怪火爆的脾气，无理莽撞的性格，也必然有其原因。这位老海贼不但是位称职的营官，更是一员作战勇猛、头脑机敏的先锋大将之才！
如今听闻庞青山欲派自己去打头阵，齐彪拍着胸脯当场应下：
“放心吧，这事交给老齐，保证他们一个都跑不脱……”
庞青山一把拽住了风风火火的齐彪，双眼直视对方的瞳孔，一字一顿的再次叮嘱：
“我要你亲口重复，不许追杀！”
“……不许追杀！”
“去吧！打探虚实为主，小心为上！”
一生几经起落的齐彪，深知军法无情，上下有别。如今又见庞青山难得如此郑重其事，才总算把这句话听到了耳朵里。
五百名闽江子弟兵，在军往齐彪的率领之下，朝着燕京城下迅速突进……
躲过两阵箭雨，仍然安然无恙的牛子方，此时拿着家传的冷月枪，一边咒骂庞青山无信无义、没脸没皮；一边耍猴似的反复摆出威风凛凛的架势，继续挑衅叫阵；但他眼神的余光，却始终盯着晴朗天空，两只耳朵也高高竖起，随时防备敌军第三道箭雨来袭……
“你这北侉子的牙口倒是够锐，就是不知道手上的能耐如何！你不是要战吗？来，先跟你齐爷爷分个高下！”
就在牛子方对弟兄们耍弄着一招“白蛇入洞”的时候，由打官道的远处，忽然传来一声暴喝。牛子方闻言停枪收势，望着从地平线缓缓而来的解忧军……
待双方距离逐渐拉近之后，只见队首之人，乃是一名六尺左右的中年汉子！他的皮肤黝黑发亮，但肌肉结实饱满，看起来力量感十足；他的右手，握着一柄南康军制式的雁翎刀，身后还背着一枚牛皮蒙面的单兵圆盾。就看这副打扮，典型是那先锋与登城二营的“送死鬼”。
牛子方看清对方的眉眼之时，齐彪也骤然提高了迈步的速度，与反蹬土地的力道！显然，他是架起了冲阵厮杀的势头，也进入了牛子方理想当中的战斗节奏。
眼见战斗方式重新走回正轨，牛子方大喝一声“来得好！”；随即挺枪向前，一招长枪破单刀的起手式应运而生，仗着枪杆的长度，直取对方右肩！
这世上从来都没有十全十美的人，虽然这牛子方性格莽撞，好像不太靠谱、兵法韬略的造诣更是幼稚可笑，不值一提；但他那一身家传的武艺，却着实不错！
毕竟他牛家也是北燕名门，父兄三人皆深受天佑帝的信任，怎么会是那种滥竽充数之辈呢？他这一招涮枪，除了由于实战经验不足、出招方式略显呆板以外，真可谓是炉火纯青，恰到好处！
而齐彪是闽江水贼出身，家庭环境也平平无奇，自然没有投名师、访高友的条件。在多年的水贼生涯之中，算是练就了操舟与射术的看家本事；但说起刀招与盾挡，最多也就是“平平无奇”四个字罢了。
如果单从纸面战力判断结果，恐怕这齐彪的脑子，也清楚不到哪去……
364.败当阳(三)
兵家先贤曾留下过一句名言：兵无常势，水无常形。这世间的道理，大都是一通百通的。两军厮杀也好，民间私斗也罢，并不是下棋斗点，也不是比大小、推牌九；所谓的纸面战力、只能作为前期的辅助参考；也只有那些榆木脑袋，才会将这种差距奉为圭臬。
今日两军于阵前交锋，京中名门出身的牛子方大将军，自然坦荡磊落；他只想效仿故事里的英雄人物，光明正大的斩将夺魁，从此扬名天下、青史留名。可惜的是，他的对手齐彪，却是闽江水贼的底子，身上又带着庞青山的严令，根本没有与他拼命斗狠的心思！
很快，双方的距离越来越近；牛子方看准了机会，将手中的家传大枪一涮一抖，竟变幻出了四道虚影！只凭这摧山填海的劲道、与炉火纯青的枪法功底，便立刻把齐彪惊出了一身冷汗！
行家一伸手、便知有没有！虽然齐彪自己不是练家子，但见识却一点都不浅薄！面对气势惊人的牛子方，齐彪收起了托大的心态、更不敢试图接招化解！他就地一个前滚，踉踉跄跄地让过了势若奔马的牛子方，随后更以双手撑地、化解未消的力道，这才没有摔出一个狗啃泥来！
练家子与野路子之间，有一个微小的区别。前者招式的连贯性更强、应对之法多变，更通过经年累月的打磨，将那些应变与转换之法，逐渐融入了肌肉记忆当中；无论敌人拨打闪架、攻杀退守，自身都能即刻采取应对之法。
省去了思考与选择的时间，动作自然也就快的令人不可思议！
如今一招“白蛇入洞”打在空处，牛子方连想都没想、后手一压枪尾，枪头被余劲驱使直指苍天；紧接着牛子方上步换手，同时身体变换朝向、左手掌心向下猛拽枪杆、右手反向抬起……
一招泰山压顶呼啸而至、单以目光的速度，根本无法捕获大枪的运动轨迹！而且，这还是一条通体精铁打造的大枪，竟会在牛子方的舞弄之下、带出了肉眼可见的弧度！
这又快又猛的一枪，呼啸而来、直奔齐彪的天灵盖砸去！
齐彪虽然是野路子出身，可他既然能全须全尾的活到这把年纪，警惕性必然极其敏锐！自己就地一滚，导致牛子方先手落空；而成功滚至对方背后的齐彪，也丝毫不敢托大！
他一个前滚之后并未起身、而是继续接上了一个“前扑虎”、落地之后又是一滚，直接撞入了密密麻麻的混战人群，消失的无影无踪……
正所谓一寸长一寸强！牛子方这一招泰山压顶，没有将齐彪的天灵盖砸碎，固然可惜；但却也在无意之间，将一名躲闪不及的南康军胸腹正中，带出了一道若隐若现的“红丝”……
混战之中，自然是摩肩接踵；身边的将士踉跄而过，撞了一下此人的背后；随着“扑啦啦”一阵声音、满肚子的杂碎尽数垂落于地面之上！
可能是由于冷月枪的枪头过于锋利，那名闪躲不及、被牛子方误伤的解忧军卒，已然被枪头开膛剖腹、竟依旧浑然不觉！他竟然还挥舞着雁翎大刀，踩着自己的腑脏，向前强冲了几步……
直到五息过后，他才软绵绵的倒在地上，瞪大了眼珠抽搐起来……
这血腥惨烈、令人作呕的厮杀场，与牛子方多年以来的幻想美梦，可谓截然不同；也将这个当了二十年大将军，还是生平第一次上阵杀敌的牛家二少爷，吓得是目瞪口呆！
就在牛子方拼命压抑着呕吐欲望之时，脑后却突然炸响了一道“雷音”：
“北燕贼将！”
齐彪的声音很好辨认，带着浓浓的闽江腔调；而声音的来处，对于自幼习武的牛子方来说，也很好把握：此人就在他身后的十步范围以内。
如果牛子方是一员经验丰富的边军老将，那么这种情形根本不敢立刻回头；按照实战经验与战情状况分析，他应该仗着迅捷的身法，拉开一段安全距离才是。
然而，齐彪在海上讨了二十年的生活，把嗓门练的是又高又亮；这一声毫无防备之下的大喝，也把正沉浸在血腥之中的牛子方，彻底给喊懵了！
“啊？”
听得身后有人叫嚷，他下意识的开口回应，并回身观瞧……
带着血腥味的沙石泥土，立刻扑面而来，一头扎进了牛子方那双懵懂而彷徨的眼睛当中……
“啊！！！下三滥的狗贼，我绝饶不了你……”
牛子方双眼被沙石所迷、瞬间泪雨滂沱，什么都不看不见了……
这位燕京大将军，自幼生于京中名门，父兄皆是天佑帝极为倚重信任的武将，家中从不缺银钱、也自幼享受顶级的精英教育。他的文道资质低劣不堪、只能勉强脱离文盲的行列而已；但他的武艺天赋极高，为人正直善良，家族荣誉感极强，是个名副其实的正人君子。
如此单纯善良的名门之后，焉能识得齐彪这种“流氓打架、抓土扬烟”的下作手段呢？好在上天有好生之德，齐彪随解忧军远征北燕，手边没有那么方便的生石灰；要不然牛子方的这一对招子，已然交代在他的手里了。
眼下两军近距离肉搏，战情如火、生死只在弹指一挥间。尽管牛子方目不能视、却依旧凭着习武之时养成的良好习惯，强行抑制了揉搓双眼的冲动；迅速将手中一条冷月枪、舞了一个虎虎生风，可谓生人勿近！
牛子方心中一慌，为了保住性命，下意识地展开了无差别攻击！凡是在他周遭一丈之内的军卒，无论隶属南康还是北燕，只要慢上一步，便是非死即残的下场；至于偷袭得手的齐彪，眼见敌将枪法高明、势如疯魔，也果断做出了转移目标的决定……
对于齐彪来说，庞青山下达的军令，只是令他打探虚实，并不需要斩将歼敌；所以牛子方死还是不死，于他也没多大干系，用不着急着兑命；而解忧军与北燕军的军卒，眼见牛子方打疯了心，也纷纷离开他周遭一丈，不愿去触那个霉头……
于是，牛子方便在一片空场之中，将祖传的牛家枪法耍了个没完没了……
牛子方的“独舞”、可谓是功架十足；但先锋营与刀斧手之间的混战厮杀，却没有因此而陷入停滞。
经过两轮箭雨的洗礼，牛子方的三百名亲兵刀斧手，仅余下不过百人而已；而解忧军的登城一营，虽刚刚经历了劳师远征，却也是满编满员的五百名刀盾兵！
野外混战，五比一的兵力差距，是无法依靠质量弥补的。
半刻钟不到，下三滥的齐彪，便带着解忧军的老兄弟，将那不足百人的刀斧手砍了一个七零八落；除了几名“失足”落入护城河中的“机灵鬼”以外，牛子方所率之兵，尽数被公认为“华禹步军之耻”的解忧军，歼灭于燕京城下！
要说牛子方的确武艺超群！自他双眼目不能视之后、便不断舞动一条祖传大枪；尽管招招用尽全力、式式落于空处，可他的动作与步伐，却丝毫没有走形！
解决了那些“小虾米”之后，登城一营的弟兄们，远远围成了一个大圈，彼此挤眉弄眼的看着牛子方，在人群当中“翩翩起舞”；神情尽是轻蔑鄙夷，就如同观赏猴戏一般……
最终，还是出手伤人的齐彪，实在看不下去了；他叫人回到正在忙着卸车的本阵之中，取来了一小捆梭枪；随即又令二十几名弟兄一字摆开、手执梭枪，远远向牛子方投射而去……
其实牛子方早就累的是精疲力竭、四肢也是酸胀无力；但牛家两代、父子三人的名誉声望；牛子方自己的尊严；天佑帝的信任与嘱托；京中乡亲父老的期盼；这桩桩件件，始终都盘旋在他的脑海之中，令他不敢懈怠半分……
然而自有生以来，还是第一次打“盲架”的他，却犯下了所有致命的错误……
嗖嗖嗖……
直到那一根根简易梭枪，已然欺近自己枪杆外侧之时，血气早已涌上头顶的牛子方，才勉强反应过来！他强行提起一分精神、前把手迅速抖动、冷月枪头左右一颤，就仿佛是身处严冬雪地，打出一个冷颤那般迅速，准确的击落了两柄梭枪……，
叮、叮、噗……
一支飞行速度相对缓慢、来势也软弱无力的梭枪，被精神高度紧张的牛子方，在无意识之间忽略掉了；随后，便不偏不倚地扎破了一层皮肉，嵌入了他的身体之中，枪杆失去力道、软塌塌的垂落于地面之上……
这伤势虽不算重，却绝不是什么好兆头！
待一百只梭枪全部投掷完毕以后，牛子方已然被扎成了一个活生生的箭猪，声息动作皆无，生死不明……
可能是由于梭枪支撑身躯，令他无法“安然入眠”；也可能是鲜血尚未流尽、气息尚未断绝，灵台之中尚有一丝清明。此时此刻，牛子方仍然直立于齐彪面前的二十步远；而他脚下璀璨夺目的血流，也不断混合着沿路的灰尘与泥土，缓缓朝着刚刚大胜一阵的解忧军流淌而来……
365.败当阳(四)
尽管牛子方看似只是一个莽夫、思维也过于飞扬跳脱，令寻常人难以琢磨；但在双方这一阵的“小打小闹”之后，在齐彪的内心深处，也对这个作风老派的“北燕猛将”，隐隐生出敬佩之意……
两军交战，本是各为其主；胜者为王、败者贼寇这八个大字，也早已深深镌刻在了南康人的价值观中。不过，从某种意义上来看，人类与植物一样，生于天地之间，饱饮风霜雨露；对于“光明”的本能向往，也同样深埋在每个人的血脉之中。
南康人的生活环境相对富裕，物资的品类档次，也是应有尽有；物欲无穷，选择多了，对于财富的渴望也就愈发赤裸起来！无论是交际应酬还是亲友聚会，谈论的话题都始终绕不开一个“钱”字；平日里结朋识友，每个人肚子里也都揣着三个心眼。
就算是那些道德品行卑贱至极的“坏人”，也不愿意与同样卑鄙下流之人成为朋友。所以对于见惯了世态炎凉的老海贼齐彪来说，在如今这个尔虞我诈、勾心斗角的混乱年代，似牛子方这般浑拙猛愣、天真烂漫的“实诚人”，也愈发弥足珍贵了……
百感交集的齐彪，长叹了一口气，示意身边一名弟兄，前去将牛子方的尸身、当众斩首。这个十分残忍的行为，倒也并非出于他本人的“恶趣味”；而是按照攻心为上的理念，将头颅系于南康大旗之上，以此震慑城中军民人等。
齐彪眼看着那名解忧军弟兄，手持钢刀走到尸身近前；一直都无声无息的“箭猪”牛子方，竟猛然开口、发出一声震耳欲聋的暴喝！趁着众人被他“诈尸”惊出一个愣神的时候，牛子方这位周身扎满了梭镖的“厚道人”，向前腾空跃起足有四尺、直扑那名已然被吓到坐在地上的解忧军！
毫无疑问，十死无生的牛子方，强撑着最后的一口气，就是在等待这个绝好的机会！当他成功压在对方的身体之上，那一杆杆早已扎入皮肉的梭枪，也被自身的体重所压、顿时穿透了他的身躯！只待落势停止，二人对面而视，牛子方强行睁开被沙石泥土、粗砺到血肉模糊的双眼，直勾勾地盯着身下那位面色惨白的解忧军士卒……
当他从对方的双眼之中、捕捉到了浓浓的恐惧之时，便咧开一张大嘴、露出满口血红的牙齿，疲惫的笑了……
缓过神来的齐彪，立刻带着一众解忧军弟兄冲上前去，并亲手将假死伤人的牛子方枭首；钢刀过颈，齐彪提起牛子方的发髻、又抽出了那枚扎入右侧脸颊的简易梭枪……
齐彪的力气不小，膀子一横，梭枪的三角枪头，便带出了四颗紧紧咬合在一起的后槽牙。正所谓人死如灯灭，死前紧咬的牙关一松，一块鲜血淋漓的皮肉，便从牛子方的口中垂落、掉在了齐彪的鞋面之上……
还有一节红中透白的喉管！
双手紧扣城墙，仔细看完了全程的王放，挥袖抹去腮边浑浊的泪水，回头对罗源说道：
“罗知府，烦劳您落笔书记一番。燕京大将军牛子方、及其麾下三百亲兵护卫出城迎敌，并于燕京城下战死报国。此役之失，罪在王放老迈昏聩、指挥失当；而阵亡将士作战英勇果敢，大展我朝军威……”
“牧北公，您的心情下官能够理解；但如此记录战报，罪犯欺君，恕在下官不敢领命。”
被罗源拒绝之后，王放倒是也没有再多说什么；他只是呆滞的望着城下，看着解忧军打扫战场、收拢残兵，架设攻城器械……
“…罗大人，咱们总不能这么看着啊！要不要让箭楼的弟兄们试射一轮，探探对方的虚实也好啊！”
王放听到一名校尉，正在小声向罗源提议，终于也回过了神来。他缓缓摇了摇头，指着护城河对岸的解忧军说道：
“两军隔着这么远的距离，今日又刮起大风，何必还要白白浪费箭枝呢？再者说来，仗已经打到了今天这个地步，庞清山他们是狗急跳墙，想着跟咱们兑命呢！在这种非生即死的情况下，他还能来什么虚的？不必探了。”
时间对北燕有利，而对解忧军不利，所以这仗改怎么打，也明摆着的事。天佑帝指派王左丞收尾，他也早就制定好了整体作战方略：主要依靠燕京坚固的城防工事拖延时间；生吃敌军的试射与第一轮攻势，探探对方的力道与底气，才好制订反制措施。
所以，牛子方与三百刀斧手之死，虽然足够壮烈悲凉，却于此战毫无意义可言。
不过，按照王放的战法来说，护城兵勇可以暗兵不动；但正所谓君子不立危墙之下、何况北燕天子周元庆呢？当牛子方的头颅，开口吐出“碧血丹心”的同时，唐福全与内监侍卫，在半推半抬之下，强行将天佑帝掳至了紫金宫的地道之中。
这条皇家地道，入口在紫金宫西北角，中途在西门外三十里处的的皇家丰润园重见天日，换乘小舟，改走水道离京。这条御用逃生通道直奔西北，有两条延长线路备选；如“天子北望”，则可出关口外，巡视北段长城；如“天子西顾”，可以直奔旧都长安，奉天祭祖。
如果抛弃掉那些“名义”的说辞，单从逃跑路线来看，这条密道，显然就是防备南康、幽北、漠北三家而建立的。
既然这是天子离京的退路，那么工程质量自然也有着充足的保证。只不过今日总管大太监唐福全，“胁迫”天佑帝进入密道，并不是打算护驾离宫；他只是本着一片护主忠心，防备敌军攻城器械开动之后，有损龙体。
既然是北燕天子的离京密道，自然不会像是黑煤窑的矿洞那般阴森狭窄。这条甬道的宽度，可以供五名成年男子并排通过；墙面地面与顶面，也都是由平整的石板铺就而成；墙壁上三步一盏灯、五步一举火，简直亮如白昼；除了潮湿的地气、与滑腻的青苔以外，并不会令人感到压抑与憋闷。
进入甬道前行五里路左右，众人便抵达了一个人工开凿而成的“停驻所”。向来办事周到细心的唐福全，早已在迎驾之前、命人将一切应用之物，全部搬来此处备用；偌大一间石室早已塞得满满当当，就连天佑帝经常取阅的书籍账册、手边把玩的心爱器物，都好端端地摆在了正中的“龙书案”上……
“既然陛下不愿巡幸江山，那么便在此处歇息片刻；王左丞与罗大人，正在奉命清缴南康叛军！据老奴想来，上有天家龙气庇佑燕京，中有二位良臣辅国平乱、下有三军将士忠心用命，料那些土鸡瓦狗、跳梁小丑们，也翻不起多大的风浪来！”
天佑帝压根就没搭理唐福全这一番宽心话，反而指着更深处的点点光亮，开口问道：
“内中是何物发光？”
“回陛下，那一盏灯火，便是一间石室，供随驾的嫔妃与龙子休憩更衣之所。皇后娘娘与太子爷，也被奴才安顿在了第一间石室当中，陛下无需忧虑。”
天佑帝听闻太子二字，神色略显嗔怒；可眼前那微弱的灯火、无力地摇曳了几番之后，天佑帝的面容一转，反而显得有些颓唐……
“唐福全，带朕去见见皇后……与太子吧……”
“老奴遵旨。”
唐福全小心翼翼的扶着周元庆，缓步走向内中石室。待主仆二人行之第一枚火把附近，唐福全用力敲了敲石壁，轻声请安道：
“老奴唐福全、恭请皇后金安。陛下前来探望娘娘与太子了……”
一阵脚步声传来之后，温暖的火光，映出了一名身披锦色常服的华贵妇人。见这名老妇略带僵硬的下拜施礼，周元庆急忙上前两步，扶住这位比自己大了整整三岁的结发之妻，并迅速朝着唐福全摆了摆手……
按照天家礼法来说，每年的开朝庆日、新年除夕、八月十五、祭祖大典、先王祭日等等节祭重日……身为一国之母的张皇后，都该随天佑帝一同出席。但近年以来、张皇后便一直称病卧床，无法参与节庆宴会；所以就连天佑帝自己也记不清楚，他上一次与皇后会面，究竟是在什么时候了……
“……丽华……你……还好吗？”
身处地下暗室之中、天子的情感，也会变得敏锐细腻起来。再加上他们这一对老夫老妻，早已“分别”多年；今日在此患难时节久别重逢，自然是倍感唏嘘。
然而，他才刚刚抬起右手，想要去扶住张皇后，又突然被石室之中响起的鼾声打断……
“太子睡了？”
“是，永儿的身子，近来一直不大爽利……”
太子疯了的事，周元庆乃是亲身经历、并亲眼目睹。只不过在他的心中，太子这场犹如“及时雨”一般的疯病，肯定是他急中生智、想出的善后方法！
而且在天佑帝看来，“装疯”这个不是办法的办法，除了丢人现眼之外，并没有什么明显的硬伤。在那种危机关头之下，也称得上是非常聪明的选择！
366.败当阳(五)
毫无疑问，如果北燕的储君之位，必然要花落别家的话；那么仅从纸面上来看，也就只有四皇子堪当大任。
对于继承皇位这种事，有可能，就是有威胁；而且比军功，太子远不是周长安的敌手；比军民两届的威望名声，他更是拍马都追不上同父异母的四弟。在华禹大战开始之前，朝堂之上还有蔡党与太子府的门下走狗，可以死死压着王放与周长安这一对师徒；可近日以来，太子又在巨大压力的逼迫下漏洞百出，错误的判断了时局与圣意，贸然发起倒蔡攻势……
且不说蔡党中人，会如何反制背信弃义的太子；单说蔡家的大公子蔡宁，如今还在前线统军作战！于公于私，天佑帝都必然要给蔡家父子，一个非常满意的交代！
其实，哪怕蔡宁无兵无权，天佑帝都不可能去拔掉自己步下的棋子。而太子也被他的自作聪明、推到了悬崖边上。旧党中人的清算与报复、王放与周长安的“敲边鼓、打响锣”，都不是已然孤家寡人的太子，能够承受的巨大压力！
周长永在这个时候彻底崩溃，变成了一个“疯子”，其心其意简直昭然若揭！
所有人都心知肚明，只要天佑帝一天没有退位的打算，太子的疯病，就一天好不利落；而文武百官看在天佑帝的面子上，谁还好意思对一个“疯太子”展开清算呢？
所以无论是蔡大公子还是旧党中人，根本连这件事都没再提起过！因为陛下与王放二人出面作证，已经证明太子犯下的这桩过错、由他们俩联手扛了！当然，这件事也不可能生生被抹平；待天下平定之日，双方再进行“价格”上的磋商也就是了！
三家人互相攻伐妥协多年，有了足够的默契，不需要进行额外的沟通。
而这种默契，就叫做“游戏规则”。
眼下，庞青山大军压境，即将展开最后的攻势。无论战情如何发展终结，周元庆身为一国之君，都不可逞一时匹夫之勇。既然紫金宫是肯定回不去了，天佑帝便想趁着这个机会，索性将话挑明，以免太子日后再次犯错、给那个羽翼日渐丰满、手握百战之兵的四皇子周长安，留下足矣致命的破绽……
夫妻二人经过一番简单的交流、张皇后颤颤巍巍地退出石室；而周元庆则缓缓走上前去，坐在了太子周长永的床边……
砰！
就在他思索该如何开场之时，一阵巨响由头顶传入石室，石桌上的茶杯，也泛起了无尽的涟漪……
毫无疑问，解忧军的投石机与霹雳战车，刚刚进行了第一次的试射；十枚足有碾盘大小的圆形巨石，十枚周身包裹在火焰之中的霹雷神火弹，划出一道道高高的抛物线，飞跃高耸入云的燕京城墙、落入了北燕王朝的国都之中……
除了自称为“华禹之光”的南康王朝以外，华禹各家的攻城器械，都还是传统而陈旧的老款式：投石机没有任何准头可言，落点完全不可预估；云梯也是竹筒套竹筒，顶端甩出一个铁钩攀附城墙，要多不牢靠、就有多不牢靠；至于简易吊桥则更是可笑，就是放倒的竹制云梯，上面蒙一层劣质兽皮罢了……
就这路货色，还得经过一系列的吃拿卡要、雁过拔毛……再加上存储不当、技艺不精，在战场上能起到多大的作用，也是不问可知的事。
不过考虑到燕京城乃是新都，建城不过百年而已；凭它那远超规格的防御工事与守城武器，的确称得上是固若金汤，神仙难渡。只不过这种程度的坚固，都是依照百年以前的攻城器械为假想敌；而南康军手里的攻城器械，威力究竟如何，恐怕连他们自己都不甚明白。
庞青山的第一次试射，规模很小；但在“盾坚还是矛利”这个问题上，已经有了清晰直白的结果。对于天机工坊的新式军械来说，那原本宽阔无比的护城河，也变成了一片通天大道；那原本高耸入云的城墙、选址安全的碉塔，也都在高高的抛物线面前，脆弱的仿佛经年窗纸……
由此可见，老将王放卸甲入朝，便不再参与战术指导与全局统筹，的确是非常明智的事。而他今日之所以敢站在城头之上观敌掠阵，也正是抱定了燕京城防固若金汤，防御工事牢不可破的刻板思维……
解忧军通过一轮试射，便将王放多年积累的战场经验、变成了一个幼稚的笑话。
敌军的第一轮试射开始之后，十枚石弹，竟有六枚命中目标，击毁了瓮城之中的五座箭塔与望楼！而余下的四枚，有一枚的弧线稍矮一些、撞在了城门左侧城墙上、留下了一个肉眼可辨的浅坑印记；而另外三枚的抛射角度，发生了巨大的失误，最终垂落于护城河中，激起了一片“惊涛骇浪”…
至于那些弹丸更轻的霹雷神火弹，成功越过了瓮城与外城两道城墙，落入燕京内城之中。至于究竟能够引发几处火势，对于庞青山来说，已经根本无所谓了！
庞青山喜出望外、王放也就面色灰白！天机工坊这只吞金巨兽，终于展现了伤人的獠牙！解忧军的第一轮试射，命中率简直高的吓人！如果天机工坊出品的攻城器械，威力与效果，都能达到这种水平的话！那么这场决战，其实根本就不用打了！
如果王放站在庞青山的位置上，连简易吊桥与云梯都不用列装，甚至一个先锋士卒都不会派上前来；有这样的战场大杀器辅助，手边有多少投石机与霹雳战车，全部一字排开，一股脑将所有硬物抛入城中便是！
就凭北燕军那些古董级收藏品，除了瞪眼挨揍之外，根本就毫无办法！
而且以南康王朝的财力储备、与掌握的独家技术而言，战后重建这一座“幽燕城”，也费不了多大的力气；至于什么天子寝宫、国宝重器等人文史料方面的无形资产，如今都好端端留在长安城呢！
可以说，放眼整个燕京城，除了天佑帝的头颅之外，对于南康朝廷都毫无诱惑力可言！毁了也就毁了，砸了也就砸了，没什么可惜的。
对于解忧军来说，第一轮试射，就是为了调试攻城器械的抛射角度；二十个取样，十六个命中目标，这份成绩已经远远超出正常水平了。
志得意满的庞青山，望着刚刚被几名亲兵、死死拖下城楼的老将王放，更平添了几分取胜的把握：如此看来，这群北燕王朝的穷鬼土包子们，还真是没见过什么大场面！仅一轮试射而已，便将敌军的主心骨给打下了城，逃命去了！更何况天机工坊的心血结晶，至今还没露面呢！
第一轮试射结束之后，庞青山对身边的旗手努了努嘴。一阵旌旗招展过后，二十名解忧军辅兵，将一台老式弩车推至南门对岸，进行起了单独试射；而余下的解忧军，也全部忙碌开来，燕京城南战场，再次进入了暴风雨前的宁静……
解忧军心中有底，按部就班地调试着攻城器械；但遭到试射攻击的燕京城，却已然陷入了巨大的混乱之中！
其实单就结果而言，庞青山将北燕军民认定为“土包子”，也不算冤枉了他们。无论是久经沙场的老狐狸王放，还是饱读诗书、胸藏丘壑的罗氏夫妇，包括燕京城本地的老少爷们，都在心中高估了燕京城防的可靠程度。在自诩华禹正统、中原之主的北燕人看来，这世上还并不存在一种攻城器械，可以对燕京城造成实质性的威胁。
而这种看法，也是有实证支持的。天机工坊改制的攻城器械，并不是未曾露面的秘密武器。四皇子周长安，在河东城就遇见过这种南康武器；而幽北三路的丞相万长宁，也早就发来过漠北攻城器械的初步研究结果。
按照过往战例与实测数据推断，这些天机工坊出品的攻城器械，无论是射界还是射程，都无法给燕京城带来任何威胁！
然而，幽北也好、北燕也罢，都是只知其一、而不知其二。南康王朝为了“怂恿傻狗跳墙”、的确“赠予”了大批攻城器械，供秦王府与神石部族列装。只不过南康朝廷是在用一些更新换代的旧款式，试图换回未来的利益……
旧武器放在仓库里，也必然会变成一堆烂木头，何必不令它发挥余热呢？
而北燕人有意纵敌深入，当然也提前开始着手备战；但最主要的精力，都放在了粮草与军械这两个方面；至于守城军械，乃是最常见的强弓硬弩、羽箭火油、刀盾枪矛、滚木礌石等守城物资；与天机工坊那些跨时代的先进产物相比，根本就不在同一个水平线上！
如今南康军的一次试射完毕，造成的损失虽然不小，但也并非无法接受。那些被石弹摧毁的箭塔与望楼，都设立在瓮城内外；由于位置分布极其合理，也并没有什么连带损失；至于几十名长弓手被掩埋在废墟之中、的确令人扼腕叹息；但投石机造成的损失，霹雳战车投入的火球相比，根本就不值一提！
367.败当阳(六)
尽管霹雳战车这个名字，听起来有些吓人，但实际上也不是什么稀罕物件。这本就是一种常见的攻城器械，幽北与北燕均有列装。此物原稿出自秦墨遗篇，与投石机可谓同宗同源，作用原理也基本相同。
只不过投石机的弹药，则是以砖石为主，打击方式也更原始一些，主要用于摧毁敌军的城墙与城防工事。至于跟投石机同出一脉的霹雳战车，投掷的则是特殊的“神火弹”。此物的直接杀伤力，基本可以忽略不计，自体重量也与一块青石砖差不太多；这东西真正的杀手锏，则是在于杰出的燃烧能力！
运气不好，落在地上就是一缕青烟，只能吓人一跳而已；可一旦运气到了，便是业火红莲降临凡世、只留下一片末世焦土！
燕京城乃是天子脚下、北燕国都，华禹首善之地。这里内城地皮的价格，便很好的诠释了寸土寸金的意思。城中各大商号争奇斗艳，亭台楼阁此起彼伏；至少从气势与场面上来看，其忙碌热闹的街巷市井、磅礴浑厚的天家气象，要远胜南都建康城。
只不过北燕王朝自身的斤两，也同样瞒不住人；所以华禹人对这座燕京城的评价，大多都是驴粪蛋表面光、打肿脸充胖子，吃糠咽菜抹猪油、倒驴不倒架等等……
说来也有些奇怪，百姓的生计越是穷困潦倒、反而越容易诞生那种富甲天下的财神爷！燕京城云集了北燕王朝最顶尖的官员巨贾，才子佳人，购买力自然也非同凡响。
有了惊人的购买力，也就有了巨大的潜在市场；有了五花八门的大商号瓜分市场，也就出现了存放各种货物的大小仓房。
那些平日里价值千金的丝绸布料、纸张木器、皮草香粉等等等等……在这歌兵临城下的紧要关头，都成了“霹雳神火弹”最好的助燃剂！
如果再考虑到燕京的守城准备十分充足，提前在城中各处囤积了巨量的粮草与军械；那么王放想的一点都不错，霹雳战车才刚刚试射了一轮，此战便已经结束了。
此时的燕京南城，已经燃起了四处起火点……
燕京城的“风水格局”，有个“八臂哪吒”的名堂，城中布局也是“四四方方”，唯缺一角”，尽显工整对称之美。由于城东临近幽北三路，所以豪商富贾多盘踞于此，也方便商队北上出关，或是南下入货。
而城北则直通漠北草原，为了方便修葺长城、与战时北上御敌的军事行动，所以城北多为匠户居所，与兵营校场所在；而城西方向山清水秀、景色优美宜人，所以多为宗室高官的内外宅邸。
至于燕京南城，则是平民百姓的杂居之地。这里汇聚了五行八作、三教九流，人烟稠密自不必多说；那一间间不大的杂院之中，少说也挤了十几口子人；至于那些堆积如山的“破烂货”，攒了几辈子都未曾派上用场，今日也在霹雳车的催化之下、开始“发挥余热”……
在如此狭窄密集的城区之中，哪怕只是一家院里冒出了浓烟，借着蓟州平原南下的狂风一吹，很容易就会演变为“星火燎原”之势！
说是歪打正着也好、或是早有预谋也罢；反正解忧军选定从城南展开了攻势。如此一来，无论是燕京护城军的主力、左丞相王放还是罗氏夫妇，都必然要汇于城南御敌。
那么也就是说，如果城南真的化为一片火海，无论会不会波及到其他城区；至少燕京城最后的可战之兵，也定然是要全军覆没了！
今次守城之战，乃是老相爷王放，重新披甲挂帅，而燕京知府罗源，则作为副帅人选；除此二人之外，另有罗源的夫人魏颍，削去了半头青丝，作一身戎装模样、誓要与自家夫君同生共死！
南康军发起试射之时，罗大人正率领着“燕京乡勇团”、想城南前线运转备用军械；可他们才仅仅跑了一个来回，城南已呈四面火起之势！罗源急急忙忙的跑上了瓮城城楼，见到北燕的主心骨王放，暂时安然无恙，便立刻吩咐几名丞相府的家将护卫，将面色惨白的老丞相拼命拽下了城墙。
瓮城当然还是要守的，就算攻城器械再凶、终究也只是辅助；只有进入内城的士卒，才能成为落定战事尾音的那一记重锤。那么从这个角度来看，至少在解忧军长出翅膀之前、想要冲入这座燕京城，绝不是三、五天就能完成的事；可一旦火势彻底蔓延开来，那么燕京城中的将卒百姓、皇亲国戚，也尽数葬身火海……
城池，也就不攻自破了！
所以罗源派人强拽王放下城，一者是为他的安全着想；二者，也是想让他看看城中的火情，再尽快拿出一个决断来。
听闻罗源简单介绍了内城火情之后，王放连想都没想、便斩钉截铁的说道：
“不用考虑，房子烧没了可以再盖，人没了就全完了！浅溪，南贼短时间内打不进来，你需要多少兵丁灭火救人，尽管调走便是，尽快率领城中百姓向城北转移；至于陛下的安危倒是无须忧虑、愚兄早已另有安排……”
“报！禀王阁老，罗大人！南城四道防火沟已然清理开来，府衙三班六房的两百多名弟兄、与各府献出的家丁护院，正在督促百姓向城北转移；夫人要下役来向王左丞问询，是否还能调配一些后备将士，尽快去将南城那二十处粮仓、八处军械仓转移开来！”
王放听闻此言，顿时大喜过望；他挥舞着虎爪一般的手掌，不断拍着罗知府的肩头，语气兴奋的赞道：
“好好好！贤弟果然有先见之明，尊夫人更是巾帼不让须眉。只是贤伉俪二人，未免也看浅了老朽的度量！阵前军情如火，哪来得及事事禀报？先斩后奏，没什么大不了的！将在外君命有所不受，也不只是一句戏文而已！事后若是有人怪罪下来，你们一并往老夫身上推便是了！”
说完之后，王放伸手从里怀取出了一枚阁老玉牌，扬手丢给了前来传令的小捕快：
“回去告诉你家夫人，这枚令牌，就代表着我和蔡驴子的意思；整个燕京城除了陛下与储君之外，任何人皆可凭此令而节制……风火营、青山营，你们那两千人马，暂时也听从水烛先生的调遣！去吧！”
罗源看着脸上重新浮现光彩的王放，思量了一番，便将事情的真相，又吞回了腹中。其实这所谓的先见之明，跟他没有半点关系，都是他的夫人水烛先生魏颖“自作主张”罢了。
而这越俎代庖的惯例、也是罗家向不外传的秘密。罗源心里清楚，若不是夫人此生错投女胎，焉有自己这满身荣耀？以水烛先生的才智谋断，区区“不让须眉”这四个字，又怎能配得上她！
城内是一片烽火连天，城外是解忧军的有条不紊；而那条御用离京密道的石室，有一场戏码，却远比战场内外更加热闹几分！
患了疯病的太子爷周长勇，被头顶传来的巨响与震动，从睡梦之中唤醒！待石室中重归平静，天佑帝周元庆掸了掸头顶沾染的浮土，打算“重拾前情”、继续与自己那个不成器的儿子，敞开心扉的好好沟通一番。
“永儿啊……朕和你的母后，已是风烛残年的老人了……咳咳……这是什么味道？”
周元庆才刚开了个头、便被一阵腥臊恶臭的气味，生生呛入了鼻腔，又直冲头顶！周元庆的眼神，多年前就已经花了，再加上暗室内光线不足，根本就看不清背对着自己的周长永，究竟出了什么状况……
“唐福全！唐福全！”
周元庆一边强忍着呕吐的欲望，一边吼着老太监的名号；而正在服侍皇后的唐福全奉召而来，才刚一进入石室，便立刻扭头喊了起来：
“小德子小春子，备好香汤沐桶，花瓣与沉香带了吗……”
唐福全喊完这几嗓子，立刻躬身入内，将天佑帝半搀半扶的请了出来……
“……唐福全，永儿这是……这是……”
“陛下无需忧虑，太子身体无恙……”
其实，周元庆闻到恶味传来，心中便已隐隐有了一番猜测；如今又听闻老成持重、八面玲珑的内廷大总管，对手下内监的一切吩咐，也更加确定了之前的猜测……
年近五旬的太子周长永，竟然被头顶传来的几声巨响，生生吓到失禁！
“这……永儿难道是……真的疯了不成？”
周元庆失魂落魄的自言自语了一番、又傻呆呆地望着老太监唐福全；这两个相知相守了大半辈子的老人，谁都没能再开口说出一句话来……
“若不是真的疯了，以永儿忠厚孝顺的性格，又怎会向自己最敬重的父皇动刀？陛下啊，您也好、唐大伴也好、包括王、蔡两位阁老，都是一等一的聪明人……可我的永儿随是储君，却只是一个凡人而已！陛下想要他成为英明的储君，但臣妾却只想要一个健健康康的儿子！臣妾贵为皇后，却也是一介女流之辈；陛下究竟是昏君还是圣主，后世之人自有公论；但臣妾想说，陛下不是体贴的夫婿，更不是个慈祥的父亲！”