278.伴君如伴虎
果不其然，这位捕头大人才刚刚走上街头、便被一个“从天而降”的黑衣人、伸手拦住了去路：
“府衙的马捕头是吧，城西的事就不劳您的大驾了，您就带着手下的弟兄们，前去安抚城中受惊百姓即可。”
“哼，马某人虽只是区区九品小吏，但吃的也是朝廷的禄米！本府出事，我又岂能不闻不问！”
说完之后，马捕头全神戒备、右手也悄悄摸在了刀柄之上，随时准备出手拿下此人。可对方既然能叫出他的姓氏，自然也知道他的底细；如今见他这副一心为公的假模样、便冷笑了一声，缓缓伸手入怀、取出了一道玉牌，放在对方的眼前。
这道玉牌的用料极其普通、雕工也是匠气十足，值不了几两银子。但令马捕头感到通体生寒的是，这玉牌上竟然雕刻着“赤乌”二字！
“如果你看明白了，那就去好好安抚受惊百姓吧；城西发生的事，都由我们赤乌接手了。如果你还有什么问题的话，就让你家知府大人给内阁上书，问王左丞去吧！滚！”
“没问题没问题，我回家换个衣裳就去安抚百姓，保证不给诸位上差添乱……”
说完之后，这马捕头扭头便跑，就连脚下趿拉的一双布鞋，都被他甩丢了一只。
城西方向的一条死胡同里、老镖头杨千山，与他的大徒弟彭俭、望着远处浓烟滚滚的长春客栈、面色俱是一片惨白，也不知是因为伤势加重、失血过多的缘故，还是被那一声犹如九天惊雷般的巨响，着实吓破了胆子……
也不知过了多久，回过神来的杨千山，颓然的低下了头颅、没头没脑的嘀咕了一句：
“哎，果真是伴君如伴虎啊……”
这句话声音不大、却也听在那名出手救下二人的黑衣胖老头耳中；他上前两步，拍了拍老镖头的肩膀，鼓励似的说道：
“杨兄把事情想复杂了，这档子事，跟你们三山镖局半点关系都没有。至于托你们护镖之人，也没有害诸位一死的想法。这镖物，是老夫叫人提前换走的；而诸位也无需前往燕京城交割，现在就可以打道回府、安心养伤去了。”
说完之后，这老头转身欲走，却被杨千山死死拽住了手腕：
“阁下身法高明、武艺精纯、修为也远在杨某人之上。不过这恩怨不可混淆，虽然阁下救了我师徒两条性命，却也劫了我三山镖局的镖物。是好汉子的话，你就报个名号出来！老夫只要不死，伤愈之后一定登门拜谢、顺带讨教阁下的高招！”
其实，也不怪杨千山不懂进退。凡是在江湖上混饭吃的爷们，都得讲究一个恩怨分明；这胖老头的救命之情得还，劫镖之仇也得报。如果这趟镖就这么丢了一个不黑不白、赔钱认栽倒是还好说；但日后他三山镖局的招牌；杨、彭两家镖师的脸面，可就全都提不起来了！
而这胖老头闻言顿住了脚步、反手扯下了蒙面的黑巾，露出了那张圆乎乎的胖脸来：
“你这趟镖物的东主，跟你说过接镖之人的姓名吗？”
“镖行有规矩，法不传六耳，有没有都不能告诉一个外人。”
“既然如此的话，回去之后，就对你家东主如此言讲。接镖之人姓葛，乃是燕京人士，家住城东国子监以南的第二条胡同，我家主上名唤“百里”，在家排行第四。杨兄啊杨兄，我这红口白牙的说，虽然难以为凭；但这镖到了我的手里，已经落到了正主的手里！”
说完之后，安平王府的大管家葛三水，吹出了一声悠扬的口哨；霎时间周围人影攒动，片刻之后便又没了声息；而身负多处刀伤的师徒二人，彼此搀扶着走回了长春客栈的正门，只见那个小伙计正光着膀子、拎着一把算盘、站在骨肉四溅的后院当中，念念叨叨的算着什么……
清晨起来，杨老镖头赔了长春客栈八百两银子，随即便带着宿醉刚醒的十一名徒弟，踏上了返回幽北的路程。
而赤乌的二当家葛三水，则正坐在一架马车之中，伸手抚摸着郭兴那滚烫的额头……
实际上来说，神石部族这棵大树，借阴乘凉的小猢狲们，当然也就一朝散尽；至于这北燕叛臣郭兴的死活，对于幽北三路、乃至是北燕王朝来说，已经没有任何实际意义了。
只不过他这一条残命，对于某些人来说，却有着非比寻常的份量；而赤乌也借着他那最后一点残余价值、将滞留在北燕的谛听余孽引诱而出、顺势一扫而空。
自从朝鲁与萨尔迪自以为胜券在握、亲身涉险进入东幽大荒城调粮开始；幽北三路的战局，就已经步入了收尾阶段；可北燕王朝的战事，却刚刚发展到如火如荼的阶段。
那些能够改变历史进程的重大事件，往往都由一些“小人物”来完成的。由于宋行舟“意外”的死在了李乐安的三眼神火铳之下，直接导致谛听的大本营南康王朝，出现了割席清算的危机。
商人，终究是个冰冷而市侩的职业，但这些人追逐的目标，却永远都不会发生改变。当宋行舟这个天灵脉者再世之时，所有南康王朝的门阀与商团，都想要成为谛听的门下走狗；可如今宋行舟死了，所有人都欲除谛听而后快。
什么悖逆人伦、挑起争端；什么把持朝纲、玩弄律法，统统都是摆在明面上的借口罢了；他们想要与谛听割席的理由，与当初投靠谛听的初衷，完全一致：天灵脉者。
财富与武力，永远是齐头并进的合作关系。谛听需要南康的财富资本、南康需要宋行舟的武力保护，关系就是如此简单。
于是，关北斗与黑狗二人、被迫使出了一招上墙抽梯；在万分火急之下，将被他们精心培养的代理人——秦军与神石部族、一起晾在了如火如荼的战场之上，迅速赶回南康救火。
自家房子已经着起了火，谁还有心思去挑唆街坊闹家务呢？
没了谛听的援助与支持、家底薄弱的神石军、固然是一败涂地的结果；但苦心经略三秦大地数十载的秦王周长风，却并不会因为谛听的毁约、轰然倒塌！
秦军的主帅陈子陵、与二路元帅项青，借着陈士杰的倒戈投诚的机会，迅速合兵一处、虎视燕京城。
项青不但带来了粮草与援军、更贡献了招降中州路的神来一笔；使山穷水的陈子陵所部、及时得到了粮草军械的补给、更拥有了非常广阔的进军选择。按照道理来说，这本该是将帅一心、共谋大业的合作局面；可从现实的角度来看，任何一见事情，都不会照着最好的路线发展……
好不容易才得到喘息之机的陈子陵，只给项青留下了两万人马，命他围死坐镇怀庆府的蔡宁蔡大将军即可；而他自己则将全军分为三路，同时进发。
第一路大军猛攻邯郸，随后抵达蓟州路的首府、在石门城下铁桶合围，将其困成一座孤岛；而第二路大军则共同攻伐邯郸、随后便改道而行、直插燕京城西南方向的保州府；而陈子陵自己，则亲率一支精锐将士，大举攻伐澶州、后经鲁东北经，直插蓟州狮子城，以切断卫津府与鲁东济水城之间的联系。
陈子陵改变进军方式的理由，倒是也十分直白；从实际战术上来看，只是变拳为掌、扩大了攻击范围而已。但实际上来说，这次分兵推进的变招，已经把战略意图从攻城、变为了攻心。
陈子陵意在切断所有首府大城、与战略要冲之间的情报往来；令所有城州府县的主管官员，被迫只能自我做出抉择：究竟是率领城中军民人等、誓死抵抗秦军的兵锋、还是仿照洛京城的陈士杰一般、开城献降。
坦白的说，陈子陵在阵前“夺”了项青的兵，也是情理之外、意料之中的事。毕竟项青项阴山不是三秦旧臣，而是巴蜀道总督祝云涛的走狗；而且他手中的兵丁与粮草、也是秦王周长风，搜罗出来的最后一点家底。所以从这个角度来看，陈子陵这个做法，虽然有些过河拆桥的嫌疑；但除了义气层面的问题，也并没有什么不妥之处。
毕竟之前最艰难的几场硬仗血战，都是人家陈子陵提着脑袋、一刀一刀拼出来的；而项青虽然也招降了一座洛京城、瞬间改变了战场态势，但他也是站在了巨人的肩膀上，才能立下这等功劳。
话又说回来了，即便是项青本人，对于陈子陵过河拆桥的行为，心中也并无半分怨恨；而且他遵从祝云涛的帅令、前来支援秦军，也压根就没抱着抢功夺权的心思。
只不过最大的问题，就出在了陈子陵修改过后的进军方略之上。
按照他的设想来看，头两路大军合兵一处、猛攻邯郸；待城破之日便兵分两路，一路围石门城而不攻、掐死对方回援燕京的道路；而另外一路人马，则直插保州府；直到这里为止，陈子陵的进军方略都无可指摘；所以那第三路精锐主力军的路线，才是令所有人都摸不着头脑的症结所在！
279.赌人心
也并非是鲁东路的地理位置，对战局无关紧要；只是对秦军现况而言，他们已经到了必须争取速胜的紧要关头。
取邯郸、困石门，切断北燕军回援京城的道路，这是必然之举，无可厚非；而攻伐保州与狮子城两座战略要冲，则是为了掐死卫津与燕京城最后的活动空间，这也是理所当然的事。
只不过要拿狮子城，陈子陵大可以尽起全军直扑邯郸、再从邯郸兵分三路便是；为什么非要舍近求远、先路过鲁东路的北境呢？此举必然会大大拖延进军速度不说，也毫无战略意义可图，实在令人难以理解。
可正所谓不在其位、不谋其政。既然兵丁粮饷军械，都是秦军的家底，陈子陵喜欢怎么挥霍，那都是三秦自家的事；而项青手握两万老弱残兵，虽无宏图大志可期、但自保已然足够；再加上怀庆府背靠繁花似锦、粮草充足的洛京城、他也自然是乐得清闲了。
所以，自打两军交汇之后、李子麟仅仅花了三日时间来休兵整编；随后便尽起三路大军、直奔燕京城而去。至于遵循了李乐安“临别赠言”的蔡大将军、则抱定了固守怀庆府的念头，每日大门不出、二门不迈；与终日在洛京城歌舞升平的项青所部，隔着一条禹河陷入了对峙之局、谁都没有率先动手的意思……
只不过已经被困死在敌军腹地的蔡宁，只能与项青耐心的保持对峙；但远在三晋并州城的周长安，却彻底坐不住了。
他知道陈子陵与周长风这主仆二人，已然全都输疯了眼、不顾一切的直奔自家老巢而去；一旦燕京有失，他就算把这并州城守的仿佛铁桶一般、也是一片枉然！于是，他就此事与军师郑谦进行了一番紧急协商；而二人最后得出的结论，便是先等上一等，观望一下蓟州路南大门——邯郸城的具体战况，再考虑应该采取怎样的反制措施。
不得不说，经过之前几阵血战，陈子陵的确有了长足的进步。从表面上来看、他只是改变了整体方略而已；但实际上他却虚晃一枪、将双方的角力战场彻底改变。至此，军力上的比拼已经结束；真正决定华禹归属的较量，已经落在个人意志与道德品质的层面上。
这也是项青轻易逼降了陈士杰，带给他的灵感。
北燕王朝的文武官员们、也绝不会愧对于陈子陵的殷切期盼；向来以腐朽昏庸著称的北燕官场风气，又岂会是浪的虚名的妄言？天佑帝周元庆的麾下、固然有诸如内阁二相、王克农、蔡宁这样的英才辅佐；可归根结底，良才美玉永远都是少数派；在庙堂之上的绝大多数人，还是那些庸庸碌碌、脑满肠肥的无能之辈。
这样的人，平日里高谈阔论、针砭时弊都是个中高手；私下里也俱是满口仁义道德、礼义廉耻，每个人都是一副不畏强权、追求真理的铮臣面孔；可当秦军的虎狼之师，拎着寒光凛凛的带血刀枪、砸碎对方府中大门的时候；又有几个人能梗着脖子挺起胸膛，真正履行那一套臣子的本份、君子的情操呢？
其实不试可知，北燕王朝的官僚体系、不分文武、早都已经烂到了根上！真正的君子清流，根本就活不了几天；超过八成以上的各级文武官吏、就连陈士杰这样的软骨头，都远远不如！
就比如说邯郸城的府台大人黄唯德，在陈子陵举行誓师大会，宣布要大举进犯蓟州的消息传来当天，还当众发表了一番感人肺腑、情真意切的“战前动员令”。
当时黄大人携全家一十八口男女老幼，站上了高高的南门城楼。上到高堂老母、下至三岁的幼子，人人皆以孝衣素服蔽体；而黄唯德自己，则以文官之身披甲佩刀、当着邯郸数万百姓的面、挥刀割破手指发下血誓，说他必会死战殉国、以答报陛下浩荡天恩；无论秦军此番驱使几多豺狼虎豹、只要他黄唯德一息尚存、就必将奉陪到底！
眼见黄府台抱定了死战之志，邯郸城的百姓们也备受鼓舞、纷纷捐出自家的粮食与金银细软、慰劳护城军的兵丁将士；更有本地士绅望族、自发组织起了民夫队与妇运队，时刻准备为守土抗敌、保家卫国的大业，奉献自己的一份力量。
壮怀激烈的言语。始终是虚无缥缈的过眼云烟；只有胸口绽放的血液，项上不屈的头颅，才能祭奠忠臣良将那不朽的英魂！黄唯德大人求仁得仁，仅仅五日光景，他便得到了履行诺言的机会！
刚刚经过长途行军的秦军将士，并直接对邯郸城展开猛攻。他们只是慢条斯理地砍伐了邯郸城周围的密林，推倒了城外林立的大小房屋而已。随即，他们又拉出了那些饱受颠簸之苦的攻城器械，试探性地开始了一次规模很小的佯攻。此举本是攻城之前的惯例，不过就是为了检查攻城器械是否完好、并顺带试探敌人的城墙防御水准罢了。
所以当秦军的将士们，操着那一批老式投石机，向邯郸城的军民百姓、送去了来自三秦大地的见面礼之后；本打算就地下桩扎营，待次日天明，与二路军合兵一处，再商量攻城的具体战术……
可他们万没想到，连出去伐木推房的民夫，还尚未归营之时；那名号召邯郸军民共同抵抗秦军的黄唯德黄府台，便已经悄悄派出了一名使者，与秦军探讨起了双方“罢兵休战”的具体问题。
这名使者是黄唯德的同窗师弟，同样是两榜进士出身。只不过此人因家中贫寒，既没有缴纳“冰敬炭俸”的财力、也拿不出递补实缺的银钱。所以干等了三年未果之后，他便迫于现实压力，成为了师兄黄府台的入幕之宾。
由于此人也是寒窗苦读十余载的大才子，也的确有着舌灿莲花、颠倒黑白的本事。经他的一番表述之后，分明是叶公好龙、畏惧秦军兵锋所向的昏官黄唯德；已经变成了一个不忍见邯郸百姓饱受战火摧残，不惜自污清白之躯、放弃忠臣虚名的悲悯贤士！
秦军第一路军的主将张朗，听完之后备受感动，并当着秦军诸位将士的面，将这名说客绑到了邯郸城下，就在城上守军的眼皮子底下，一刀将其剁去了脑袋。
秀才遇到兵的结果，大抵如此。
正所谓两国交锋、不斩来使！在光天化日之下、张朗做出此等蛮夷之举，分明是不把邯郸城放在眼里，也彻底激怒了胸怀悲天悯人之心的黄府台。于是乎，在半个时辰之后，换回一身北燕官服的黄大人，双手捧举官印民籍、毅然决然的大开城门，跪迎秦军入城。
可悲可叹、可怜可恨。城中百姓分明还记得，在秦军未至之时、这黄大人把狠话喊得震天响，誓要与这一座邯郸城共赴国难；可当秦军的石弹与箭矢、真正落入城中之际；那些从书本上读来的君臣礼法、道德仁义，根本压不住黄府台那一颗脆弱的心灵、与一对颤抖不已的绵软膝盖……
不过黄唯德也是正经八百的读书人，长了一颗“七窍玲珑”的心思。他不但百般谄媚地奉迎张朗入城，更许以厚利，托他向秦王周长风、转达自己的“投降条件”：他要继续在明君圣主周长风陛下的驾前效力，至少也要做一任“勤勉清廉”的四品府台、替未来的天子牧民一方！
张朗真真切切的接受了黄唯德的“热情款待”、并感念于对方“不屈不挠”的高洁品性、应下了他一半的要求。
张朗接下了官印与籍册，并一拳打掉了他半口黄牙；随后吩咐手下兵丁将其绳捆索绑、与黄府一十八口男女老幼，尽数编入战俘营，为秦王陛下的宏图伟愿，贡献自己的一份力量。
张朗本是陈子陵身边的老兵，自打秦军起事开始，他便一直跟着陈子陵南征北战。陈子陵经历过每一次浴血奋战，张朗也从未缺席，自然深知北燕军的将帅士卒，并不像己方战前所猜测的那般羸弱无能。
所以在陈子陵兵分三路、阵前拜将之时，就曾对张朗说过。这邯郸城能不能打下来，其实并不重要；只要为第二路军清理出北上的官道，切断城中的粮草与情报的供给，再困上一段时间；他亲自率领的第三路军，就可以直捣燕京城下了。
所以张朗此行，本就是抱着下雨天打孩子的闲散心态，打算就在城外常驻下去；每天借着早午晚三顿饭的功夫，与邯郸城中的北燕守军起腻泡蘑菇……
他原本是从河东城那座人间炼狱之中、生生爬出来的老兵；如今这幸福来得实在是过于突然，把张朗砸的是头晕眼花。而两个时辰之后，当第二路军的主将冯济，率军抵达邯郸城下之时，差点没被眼前这片安居乐业的盛世景象，给活活吓死！
直到他已经走入了黄府大宅的正厅，看着眼前那一桌山珍海味的酒宴之时，仍然还是不敢相信自己的眼睛：
“我说老张啊，咱哥俩可是二十多年的生死弟兄了！今天你可得跟我掏掏心窝子，说几句实话！这座邯郸城，你究竟是怎么拿下来的？”
280.买定离手
这也不怪冯济大惊小怪，只是这邯郸城内外的景象，实在是过于怪异。说他们没打吧，南城门外还真就摆了几百具尸首，而且城中的民居与店铺、也多少都遭受了攻城石弹的牵连；可说他们打了吧，手下将士们个个都中气十足、满面红光，连个挂彩的都没有，根本不像是经历过一场血战的模样……
不过刚刚立下大功的张朗，自己脑袋里也塞了一团浆糊，当然不知道该如何对他的老弟兄解释了；无可奈何之下，他也只能故弄玄虚的干笑了几声，顾左右而言他的调转了话锋：
“嘿，这仗是怎么打你就别问了，反正邯郸城已经落在老子手里了，这间大宅子、这一方官印，是肯定做不得假的！我说冯大麻子，也别说我这当兄长的不照顾你！从明天开始，我带着弟兄们开始清缴附近村县官道，给你留下充足的时间；不过三日之后，如果你的人还过不了石门城，到时候老哥可就要率军北上、去跟你抢功劳了！”
冯季看着他这副小人得志的模样，心里自然是腻味透了；但苦于手中无功、也实在说不出什么硬话来，只能恶狠狠白了他一眼、夹了一筷子酥鱼放入口中，闷头用起了酒菜来。
然而泥人尚有三分土性，更何况是一个长年提着脑袋上阵杀敌的老兵了！冯季听着对方“啧咂咳嗽喘”的无言讥讽，就连这些在烽火乱世极其难得的美味佳肴，也越嚼越觉得不是滋味……
“啪”的一声，冯季一摔筷子、狠狠拍了拍自己的胸脯、斗鸡似得盯着这位老弟兄说道：
“张花子！你小子刚当上将军，就敢跟老子卖狂？你手里的那点能耐，都是老子教出来的，有几斤几两重我还能不知道？既然你都能“一战”打下邯郸城，我冯季就能一战定石门、再战平保州！五日之后，老子在保州城里备好了酱驴肉，给你和你的弟兄们接风洗尘！告辞！”
说完之后，冯季转身便离开了黄府正厅；而正在门外调戏黄府丫鬟的侍卫长，一见自家将军怒气冲冲地走出了大门，急忙跟上前去询问：
“不是刚开席吗，您这么着急是去哪啊？咱的弟兄们都休……”
“休休休，你们这群狗日的有那么累吗？传我将令，全军立刻拔营起寨，直扑石门城！”
“将军，您这是又跟“张花子”较劲呢吧？那石门城可不比邯郸，那是蓟州路的首府啊！况且即便要打，明天也来得及，现在天已经黑了……”
“咋？你怕见月亮啊？赶紧的，再他妈休下去，燕京城都被人拿下来了，弟兄们就连个屁味都闻不着了！”
其实冯季如此着急行军，并不只是为了和张郎较劲而已。
如今邯郸城破，蓟州路的门户洞开。而秦军兵分三路齐头并进、同时直奔燕京城而去。掰手指头算算也清楚，恐怕这场大战，也没几场可打了。一旦日后秦王入主紫金宫，华禹大陆重归清平盛世的话；那他们这群一没家底、二没人脉的大老粗，再想升官发财、可就比登天还难了！
秦军的形势好到了什么程度，那么北燕王朝的时局，就已经艰难到了什么程度。如今的燕京城中，除了那三位站在顶端的老者之外，每个人都是表面平静，心中波涛汹涌、惶惶而不可终日。
京城的百姓们畏惧战火，更畏惧在三晋与中州烧杀抢掠的秦军虎狼；但如今燕京城四面八方都被战火包围、他们根本无路可逃，就只能将自己的项上人头、托付给天佑帝，托付给北燕王朝。
可实际上来说，北燕皇权易主之日，便是秦燕之战落下帷幕之时；所以皇帝到底是谁来做，至少对于燕京城的百姓来说，并不会有什么改变；然而，对于那些位高权重的朝臣来说，结果却是截然不同的。
秦王周长风，并非是个暴虐之君，也没有大肆屠戮京官的理由；只不过周长风父子经略三秦多年，早就暗中培植了一套来自于秦王府的成熟班底。尤其在秦军起事之后、度过了最开始的一段适应期，军事民政的运转轨迹，便以日趋圆润自如。
大家都是治国理政的内行人，从三秦大地的运转方式、反推朝堂结构的稳定程度，这也并不是什么高明的技巧。
简单来说，如今华江以北的土地上，同时存在着“东西两套”朝廷架构；待日后天下承平，周长风位居九五之时、那么他会选择哪一套班底，来进驻紫金殿辅国理政，也就根本就不算是个问题了。
这也是原本是一盘散沙、各自为政的京城大员们，在秦军起事之后忽然自发抱成一团、齐心协力守土抗敌的主要原因。正所谓一朝天子一朝臣，只有天佑帝君临天下的时候，他们这些人的朝服与官位，才具有实际价值。
然而随着战局逐渐倒向秦军一方、巴蜀道的祝云涛，也赶在封盘之前、压下了最后一手注码；那些原本还记得“唇亡齿寒”这个道理的北燕朝臣们，也纷纷打消了自己的侥幸心理。
夫妻本是同林鸟、大难临头还要各自飞，更何况是一个摇摇欲坠的北燕王朝、一个即将被赶下帝王宝座的无道天子呢？
所以自打河东城一失，一部分消息灵通的京城大员们，便开始暗中准备起自己的“退路”了。这一伙人把持朝政已久，经年累月的人情往来之下，自然也编织出了一张四通八达的人情网络。那些在长安城中留有“门路”的大员们，早已经暗中向秦王上书投诚、并发誓会在王师抵京之日、设法打开某处城门、以表自己一片赤诚之心。
至于那些没有过硬门路的朝臣们，则纷纷着手抛售私藏的田亩家产，并寻机将所有的浮财、转移到风景秀丽、四季如春的南康王朝。对于他们来说，继续为官定然是不现实的事，无非就是在改天换日之后、就拖家带口地离开“北秦”、在南康渡过舒适富裕的晚年生活罢了。
凡是居高临下之人，视线自然也非常清晰，获取消息的途径，也远非这些平庸之辈可比。然而在这场心照不宣的暗涌之中、唯有把持朝政数十载、足以掣肘天子的两位老相爷，并没有参与其中。
牧北公王放，本就是个武人性格，向来不重身外之物；再加上他一直军务缠身、更要替四皇子周长安代管赤乌，早已是分身乏术、无暇他顾了；所以真正令京中百官感到莫名其妙的，便是北燕王朝的大管家，一手财技早已出神入化的蔡右相了！
京城黑市的行情，在巴蜀道巡抚项青现身、迫使洛京陈士杰开城献降、皇后引咎自缢的当天，理所当然的跌至了冰点。那一天的朝会、光是无故旷职的四品以上朝廷大员，就足有二十几名之多！
当日蔡熹本人在紫金殿上主持朝会，但他的家下人等却倾巢而出；更有鲁东老家派来的总管，带着所有的地契与庄票入京，也“偷偷”加入了大肆抛售的队列之中。
可次日清晨，祝云涛厉兵秣马、准备率军离开蜀地，与四皇子欲以三晋为基本盘、拥兵自立的两个小道消息，同时在燕京城中流传开来。尽管紫金殿的例行朝会之上，仍然还是就如何御敌的问题磨嘴皮子；但在私下里，却有一伙身份不明的家伙、挥舞着无以计数的银票，以来者不拒的姿态，收拢了市面上超过八成的田庄地契……
直到次日清晨，一些嗅觉格外敏锐的朝廷老臣，从这手显著带有个人色彩的财技之中，成功猜出了那个“大肆收货”之人的身份，也在蔡府的隐秘商业行为之中，捕捉到了右相显阳公，对于秦燕战局走向的预测……
一生尤擅“站队”的蔡熹，认为天佑帝才是那个笑到最后的真龙天子！
于是，这些先知先觉的聪明人，也立刻改变了自己的全盘计划；当然，他们也秉持着良好的习惯，没有向旁人吐露半个字。在这些人之中，也包括了刚刚升至京兆尹的三品大员——罗源罗浅溪。
当日休市之后，天佑帝周元庆与左丞相王放，正在御书房中对坐饮茶；而蔡熹与御林军大统领宋寒青，则带人扛着十二枚大号的木箱子，悄悄走入了御书房中。
“其禀陛下，老臣已奉旨收拢了市面上超过八成的田亩地契；而参与抛售与接手的倒卖之人，老臣也一并整理成册，请陛下审阅。”
说完之后，他掏出一本簿册，又向后摆了摆手；宋寒青则吩咐人放下十二只大箱子，便立刻带人退出了御书房中。
周元庆将那本名册账簿攥在手里，并没有着急打开，而是缓步走上前来，掀开了第一个木箱，神色复杂地抚摸着那一张张庄票地契，良久没有开口……
“陛下……这本账簿整理出来、着实令老臣触目惊心！想这些……”
蔡熹刚刚说到这里，只听“砰”的一声，天佑帝将箱盖合上之后、又借着王放面前的油灯、点燃了手中这本账簿。从头到尾，周元庆都没有看过账簿一眼。
蔡熹与王放虽然神色有些错愕、但转念一想，心里便都明白过来了。周元庆并非不恨、而是不敢！
281.审时度势
君臣三人眼睁睁的看着那本“如山铁证”、在火舌的舔舐下化为灰烬，御书房中一片鸦雀无声。
待周元庆整理好了纷乱的情绪之后，便轻咳了一声、开口将话题转移开来：
“咳！这件事朕不想再过问了，至于战后该如何决断……就请蔡右丞自行拿捏分寸吧。另外，巴蜀道出兵北伐的消息，是朕授意赤乌探子散布出去的烟雾；可百里欲拥三晋之兵自立为王的消息，又是谁放出去的呢？二位丞相，你们可曾知晓此事因由？”
蔡熹思索了半晌、随即便摇了摇头，颇为费解的开口回道：
“虽然老臣对此事一无所知，但也觉得流言背后，必有蹊跷之处。尽管这谣言在无形中帮了大忙，但此战关北燕江山、不容半分马虎，必须要摸清背后之人的身份与意图……王炮仗，赤乌的探子现在都归你调遣，这事连你也不知道吗？”
“……已经派人去访查了，只是如今还没什么确切消息而已。不过说到四殿下嘛……陛下，是否需要召王克农与四殿下率军回援京城呢？尽管战局尽在陛下掌控之中；可京畿重地毕竟干系慎大，一旦有所闪失的话、后果可是不堪设想啊！”
周元庆沉思了许久、终于颇为艰难的开口说道：
“派人给王克农送去一道黄绫圣旨，就说阵前战退攻守之策，皆由四皇子一言而决，任何人不得妄加干预！违者皆以假传军情、欺君罔上的罪名论处。”
也正是因为这一番对话，在河东城陷落之时、正在并州城整军备战的王克农、也得到了这道圣旨。当然，同时也有无数典卖了家产、转移了浮财的北燕官员、悄悄溜出了燕京城、直奔南康享福去了。时至今日，邯郸城破，该走的能走的，已经都走的差不多了；而天佑帝也顺势利用了这些空缺出来的官位、递补了一大批青年官吏、为北燕王朝注入了一股新鲜血液。
然而，周元庆与蔡熹为了打压市价、故意的那个“小道消息”，竟也一语成谶。时至黄唯德降开城献降之时，祝云涛也终于在周长风的第三次催促之下，在巴蜀道的芙蓉城拜将点兵、并由他亲自挂帅、提五万巴蜀精兵北上、经秦地汉中踏入中原，兵锋所向、直指并州周长安。！
秦燕之战即将进入尾声的事，就连一个兵卒出身的莽夫冯季，都能分析出来，祝云涛当然更是心知肚明。只不过这位祝总督虽是武将出身，但他能从一个普通的厮杀汉，做到一路封疆大吏，就定然不是那种头脑简单的莽夫。
当然，这世上从来都没有无缘无故的信任。祝云涛原本是周家天子门下、最忠心耿耿的一条守门狗；甚至还做出过单骑赴京、束手待毙的愚蠢之举。
只不过原本这一段“君贤臣忠”的佳话、却因为沈归的随手之举，走到了彻底决裂的地步。当日，沈归在蜀南剑池、斩杀了巴蜀道的少总督祝文瀚，更未付出任何代价！可怜祝云涛这条老狗、为周家天子镇守国门数十载、最终却落得个绝后的下场！
更可气的是，经历丧子之痛的祝云涛、向天佑帝周元庆泣血上书、要求缉捕凶徒沈归伏法。这本是件合理合法之事，却一直被天佑帝以“事关两北盟约”为借口、百般推脱搪塞，始终未能给他祝家父子一个合理的交代。！而且更可气的是，沈归还有一把周元庆的御扇傍身，这二人之间的关系，显然也并不单纯！
用不着过于丰富的想象力、便可以轻易得出一个结论。
天佑帝赐予外使臣沈归御扇一柄、案发之后、对其又百般回护、横加包庇；这分明就是周元庆唆使沈归，令他仗着外邦重臣的身份、来断巴蜀道祝家的根苗香火！
蒙受这等奇耻大辱在先、被天下群雄引为笑谈在后；似祝云涛这等血性男儿，又岂能无动于衷？
所以当周元庆表明了自己暧昧的态度之后，所有人都心知肚明：那位手握重兵、替天子镇守边塞的巴蜀道总督祝云涛，已经再不会是原来那条忠心耿耿的看门狗了……
换个角度审视的话，假如这一对君臣典范、没有因沈归而决裂的话；那么多谋寡断的秦王周长风，又怎会尽倾三秦之兵、大举攻伐北燕呢？毕竟祝云涛镇守巴蜀道最大的战略意义，便是替周元庆掐死三秦大地的后门，令其不敢轻举妄动！
正是由于沈归杀死祝文翰的，祝云涛与天佑帝君臣决裂；令早已心怀异想的周长风、挣脱了巴蜀道的钳制。于是陈子陵挂帅出征、率军奔袭三晋，与天佑帝正式摊牌；而与此同时，漠北草原的老汗病逝引发内乱、朝鲁的神石军趁势割据东盟草场，并派出北燕叛臣郭兴、大举入侵幽北三路。
华禹大陆的这场大混战，才就此拉开了帷幕……
沈归当年火焚东海关、手下冤魂何止千万，最终却换来了两北之间的蜜月期；而在巴蜀道的他手起刀落、只是杀了一个不足道哉的小人物，却直接导致了华禹大陆刀兵四起、狼烟遍地。
所以祝云涛之死，正如李乐安铳杀天灵脉者一般、充满了偶然性。不过纵观古今、那些改变历史进程的关键转折，也往往都会落在一些小人物的头上……
乱世出草莽、有刀便称王；任何手中拥有筹码的诸侯，谁都想在其中分一杯羹汤。如果从实力上来看，拥二十五万巴蜀军虎视一方的祝云涛，完全可以与秦王周长风较一时之短长，未必就没有问鼎神器的机会！
只不过从祝云涛任劳任怨、为周家天子看守了数十载西南大门这件事上，就可以看出他志不在此。所以在这场乱世纷争当中、秦王周长风的心愿、便是要在入土之前、夺回本该属他们这一脉的皇帝大位；而祝云涛的心愿，便是擒杀沈归与周元庆、为祝文翰报仇雪恨！
所以说，祝云涛与谁结盟都可以，甚至在价码拥有足够诱惑力的时候，还可以与仇敌北燕结盟，也无非就是收了好处不办事、侧面削弱对手的实力罢了。
当华禹大战正式拉开序幕之后，原本姥姥不亲、舅舅不爱的巴蜀道，竟意外的成为了多方竞逐的“稀世之宝”。至于待价而沽这种事，也没多少技术含量，无非就是看谁给的好处多而已。
正所谓无欲则刚、反正祝云涛就是看着那个狼心狗肺的周元庆、和杀人凶徒沈归、惨死在乱刀之下而已；至于谁人得以称王称霸、与他一个鳏夫孤老又有何干呢？
对于这样一位没有丝毫野心的强力外援，除了天佑帝颇有自知之明、没有送上门去受骗之外；其余各方诸侯、各路鬼神、或多或少都遣人来询过了“价码”。
买家越着急，祝云涛也就越沉得住气。在秦军攻陷风陵古渡的时候，他给周长风开出的价码，是割据汉中附近一十三县；当秦军在河东城下陷入苦战之时，朱云涛开出的价码、是长安城以南、外加整个益州；当陈子陵意外陷入孤军死地、既无粮草援军、也无攻城器械之时，他开出的价码、是益州外加整个三秦大地……
正所谓漫天要价、就地还钱；秦王周长风一直都在努力的杀价、却始终没能狠下心来割肉。
而今时今日、祝云涛终于亲自挂帅出征；而秦军也占据了绝对的上风。如果没有意外的话，初秋时节，周长风便可以如愿以偿的坐在龙椅上、看着紫金殿上的文武大臣、向他三拜九叩、山呼万岁了！
当然，朱云涛率军五万、前去剿灭四皇子那一支孤军的价码，也高昂到了令人瞠目结舌的地步——三晋以西的所有土地。
也就是说，即便他日周长风登基坐殿、也只能与祝云涛平分天下。不过想到当时陈子陵已然走投无路，秦军兵败在即；而祝云涛本人年纪也已经不小、又是死了唯一儿子的“老绝户”，他也就一咬牙一哆嗦、剜下了一块鲜血淋漓的髀肉……
面对祝云涛再次拉高价格的举动、周长风也能果断割舍；不得不说，单从最终的结果来看，祝云涛与周长风双方的战略眼光，都极其高明。
因为周长安与王克农手中那一支孤军，就是北燕王朝绝地反击的筹码。假如周长风拒绝祝云涛的狮子大开口、而周长安又能敏锐的捕捉到战机、挥军直捣长安城的话，那么周长风就只能坐以待毙了。
这场交易达成之后，祝云涛便将手下头号幕僚、巴蜀道总督项青，送入了长安城为质；而周长风也为了展示自己的胸怀宽广，竟将第三路援军全权托付给了项青，以示己方结盟之诚意。
时至今日、邯郸城顷刻覆灭的消息、传遍了华禹大陆的每一个角落；而周长安与王克农二人，果真如同秦王所料一般、任燕京城与君父周元庆陷入绝境，倾晋州可用之兵一路向西，直奔龙门渡口而去！
一旦北燕军渡过禹河、那么距离“三秦国都”长安城，就仅有五百里之遥；而如今的长安城，已再无可用之兵，本来只能任四皇子麾下虎狼饱饮鲜血……
可祝云涛巴蜀精兵却已经枕戈待旦、正在恭候四皇子大驾光临……
282.万事皆由法
鲁东路北境的济水城、蓟州路首府石门城、前朝旧都长安城、包括北燕王朝的心脏——燕京城，都面临着一场恶战的洗礼。而很快就会爆发的这几场战役，也将会直接决定华江以北未来百年左右的态势与格局。
尽管战局已经发展到了白热化阶段、但居住在华江以南的南康百姓，却一直在茶馆酒肆中流连忘返、听那些消息灵通、嘴皮子利落的闲人，绘声绘色的讲述着北岸的兵甲漫天、尸横遍野。
隔岸观火、就犹如隔台看戏、一张板凳一壶茶水，便足矣渡过一个下午；听到万分精彩之处、再喝几声彩头也就是了，又有什么好紧张的呢？
市井百姓们的心情轻松愉悦、但南康的议法会与长老阁，却早已经打得火热！自从洛京沦陷开始算起、短短几日间的光景，光是被同僚动手打伤的参议，便足有六人之多！
“关会长，我们黄家药栈的货款，早在一个月之前就已然到期；而之前沈会长也曾亲口答应黄某，必定会履约而行。待一月期满之日，长老会换成了阁下主持大局，却把拖欠我黄家的这笔货款，晾在一边不提！而昨日老朽依照朝廷法度、前去督察院投状，您又派人出面阻碍、强令三法司衙门不得接纳我黄家商号的状纸。今日老朽倒是想要亲口问一问您、关会长此举究竟是和用意？”
今日的议事会才刚刚敲钟，许多三百参议还未曾尽数落座，一名体态发福的中年男子便率先发声，直接向居于上首位置的长老会代会长关北斗，讨要货款。而关北斗眉头一皱、翻了一下自己面前如山般堆积的卷宗、又扭回头去、听黑狗对自己耳语了几句，神色立刻变得无比阴沉：
“黄参议，长老会的确还欠贵宝号八十万两的货款未付；但拖延付款日期只是权宜之计、并没有想要赖掉这笔欠款打算！而且此前我也曾派人前去告知，延期三月结款，皆时本息照付、你又何必将此事闹到三法司衙门去呢？”
大药材商黄家的家主黄靖，闻听此言面露嗔怒，取出了一纸契约四下展示了一番之后、便重重地拍在了桌面之上，发出“嘭”的一声脆响
“荒唐！在座诸位家中大半都有产业，这货款拖延一月与拖延五月，又岂能混为一谈，就连息额都不可同日而语……哦对了，倒是老朽有所疏忽，关会长毕竟是方外修行之人，那会懂得我们这些商人之间的规矩呢……”
这话明着这是为关北斗的外行话开解；可实际上，却是在拉拢诸位参议、瞬间攻击关北斗，说他是假充明白的“外行人”。
自从南康划江自立之后、为了彻底脱离北燕的影响，从朝堂到民间、已经通通变成了另外一番模样；至少在朝廷礼制与身份等级的问题上，已经截然不同了。如果今天这档子事，发生在北燕王朝；那么无论是王公大臣还是凤子龙孙、都绝对敢对关北斗这样的“首辅丞相”如此不恭；
不过在更加先进的南康王朝，黄靖以区区参议的身份、点着鼻子质问讥讽当朝首辅，至少在法理上是没有任何问题的。那么无论是三法司、议法会、还是长老阁，想要找他的晦气，也只能另外挑出个借口、或是干脆出手暗杀。
但毕竟世事都要讲一个“理”字，此事真实的情况，也正如这黄靖所言一般。战事开始之前、代表谛听的麒麟军，在本地借调了大批粮草、军械、药品、武器等等战争物资；可如今期限已到、总账目却仅交付了不到两成……
而对于南康的首辅关北斗来说，也只能硬着头挨骂。毕竟他是真的不懂经商之道、甚至连账本都不大会看。
谛听七名首脑，原本就是各管一摊。有关商业方面的具体运作，一向都由麒麟君负责全盘把控、兕虎负责具体实施；所以无论是关北斗还是黑狗，对于生意场上的门道，全都要从头开始学起……
天可怜鉴，关道爷与黑狗二人，本是抱着收拢谛听残部、顺带席卷江北的心思而返；可自打他幽禁了前任会长沈居之后，便一头扎进了浩如烟海的账目往来之中，连一刻都不得清闲。
然而黄靖这枚葫芦还没按倒，那边的“瓢”又蹦起来了！一名胸前以金线绣出铜钱纹样的长老，顺理成章的接下了黄靖的话岔来：
“关会长息怒，黄老弟的话虽然说的不大顺耳，但按照南康法度来说，也绝谈不上是无理取闹。就连从我们两江商团征购的糖霜、茶叶与盐巴，也早该结一结款子了。我们这些老头子饿两顿，倒是没什么关系；但族里的后生仔们，也总要吃饭穿衣的啊！”
此人一开口，关北斗反而冷静下来；所有人都坐直了身板、眼观鼻鼻观心，但两只耳朵却全部竖了起来。
正主到了！
如果只是黄靖一人闹事、仅凭他区区参议的身份、关北斗随便找个理由、强压这批货款的期限，倒也不成问题；可如今两江商团的头目陈庆泰，也出言附和；凭他的分量，已经完全可以撬动关北斗背后的权势了。
当然，这并不是闽江与粤江的商团，最近得到了长足的发展；而是谛听的统治能力，因为宋行舟的离世，大打折扣而已。
南康王朝的内阁便是长老会；而长老会的组成部分，便是四大商团、外加一个配角“前朝保皇党”、以及手眼通天的“谛听”罢了。
吴商最近正值多事之秋、之前那位手腕高超、声望甚重的领军人物，因病与世长辞了。所以眼下他们正处于一段恢复期，影响了在长老会的话语权。不过好在组织结构并未受到太大影响，想必不出三五年光景，他们便可以自行理顺脉络、重新恢复往日的兴旺团结。
而苏商团由于受到了沈居的牵连，在谛听的全力打压之下、根本就喘不过气来。在苏商都以养蚕织布为主营业务，所以在这场华禹大战之中的参与感不强，货款也没有多少拖欠，毫无立场发言。所以自从沈居称病让位之后，苏商也与吴商一同保持缄默中立的态度。
至于徽商就更别提了，如今的徽州商帮早已日薄西山，这一辈的徽州子弟，也大多都改行从事“加工生意”，比如什么酒楼菜馆、典当行木匠铺之类的，与其说是“宗族商团”，到不如说是“小商小贩同乡联合会”。
如今徽商之所以还能够在长老阁中占据一席之地，也只是仗着人多势众的优势、再加上前人祖辈留下的名望与福音罢了。而且近几年晋商声势浩大，虽然远在北燕，但也有吸纳他们来顶替徽商的小道消息……
人多力量大，但人多也容易生是非。徽商的主营业务也越来越小、越来越琐碎；眼界心胸与组织结构，也就被这种各自为政的经营方式所改变，每个人都极度自私自利、目光也非常短浅，所有的力量，都用在了内耗与内斗之上；无论谁提出了任何意见或是立场，内部都得不到统一，对外也就无关紧要了。
吴商正处于恢复期，苏商也在关北斗的疯狂打压之下被迫蛰伏；而徽商又时刻都忙于内斗、多年以来都无足轻重；所以如今长老会的分歧点，其实就是谛听与两江商团之间战争、而保皇派则负责维持现场秩序……
众人一见代陈庆泰向关北斗开炮，那些依附两江商团的参议们也全都坐不住了，真可谓是有冤的报冤、有仇的报仇；竟对谛听的继任者、长老会的会长关北斗、隐隐形成了围攻之势！纵然黑狗身手不凡、但面对这场文斗盛事，他也有一种无处下手的彷徨感……
闽江人陈庆泰，亲手缔造了两江商团，并且带着闽粤子弟杀入江南道，在南康王朝稳稳占据了一席之地。对于南康制度的熟悉程度，陈庆泰也是奠基人之一，轻轻松松便可以把外行人关北斗绕晕
今日的参议会，黄靖已经完成了他率先开火的任务；而陈庆泰也立刻添上了一捆干柴，所有大小商帮的参议们一拥而上，向他们最大的债主——长老会讨债。
在中休之时，关北斗私下勒令陈庆泰，做事要适合而止，而陈庆泰点头也应了下来；下半场参议会一开，陈庆泰便只字不提债务问题；而是从南康律法出发，引经据典的将关北斗驳了一个体无完肤……
什么干预三法司秉公执法、践踏玩弄朝廷法度啦、滥用会长职权等等一系列的大帽子，飞的是一顶接一顶、砸的关北斗头晕眼花、听的黑狗满面彷徨！直到日渐西沉，钟楼响声大作，喷干了最后一滴唾沫的陈庆泰，终于心满意足的告席离去、并与众参议约好明日再战！
二十余载的长老当下来，陈庆泰早已将这套玩的滚瓜烂熟；就凭关北斗与黑狗这两位对手，再练上二十年，恐怕也比不上半个沈居更带劲儿！
而众人离席之后、关北斗坐在自己的位置上，平静了足有一刻钟之后，才突然想起一个很重要的问题来。
今天这场参议会，自己连一句正文都还没说呢！
283.利与义
有关于这次参议会，关北斗早就准备好了一篇腹稿。而他选定的议题，本该是倾尽南康水路之兵，由解忧军大将庞青山挂帅，大举进犯鲁东，收割谛听辛苦耕耘的胜利果实。按照他全盘的禁军思路来说，南康水军应该迅速沿海岸线北上，掐死卫津与登州两座港口大城；而以解忧军为首的步军，则沿途跨江北上，先下鲁东济水城，再反手灭掉强弩之末的陈子陵，最后由庞青山率军攻陷燕京，一战定江山！
这世上没有无缘无故的援助，也没有只出不入的傻瓜，更没有任何一名商人，能够接受一笔毫无利润的生意。所谓的“赔本赚吆喝、待人多帮衬”之类的说法，不过是买卖人的江湖道、生意口而已。
所以秦燕是否开战、漠北是否南侵，看似与南康王朝的这些财阀豪商们，根本是八竿子都打不着的事；但如果真的毫无利益可言，谁又愿意给别人奉献免费的午餐呢？
施舍与商人这两个词，是永远背道而驰的。
假如借一场战争，能够击溃北燕王朝“官卖官配”的垄断体系、那么南康王朝的烟酒糖茶，盐铁香料，才能无限制涌入华江以北；也只有占据了七成以上的耕地，南康的粮商们，才能随意操控粮食与耕地的价格。
那些漂洋过海的舶来品、豪绅富商手中的赏玩之物，虽然利润很高，但市场空间却非常浅薄。但衣食住行这四个字，却是任何人都逃不过去的永恒主题。是剥削的“软刀子”、是奴役的“丝镣铐”。
如果褪去了财富的光环，那么金山银海，珠宝玉石，也就只是一块块漂亮的石头罢了；看似高高在上的朝廷，也如是一样。令天下诸侯趋之若鹜的龙椅，如果褪去了支配天下财富的权利，也就只是一张好看的椅子罢了。
什么昏庸无道、什么横征暴敛，都是喊出来的道义、打出来的旗帜罢了。只有充足的利润和财富，才能够撬开南康人的心门。
财富的毒药，便是属于南康人的阿芙蓉膏。
谛听挑起华禹大战的计划，之所以能够畅通无阻地顺利推行开来；归根结底，还是受到了人口与资源的限制。利润早已被先驱者瓜分完毕的南康王朝，再也无法满足不断涌现的新贵，更无法掩盖金玉其外、败絮其中的虚假繁荣；唯一的指望，便是对外大肆扩张！
更多的人口，也就代表着更广阔的市场、以及更多的“软性奴隶”；土地永远都不会自己长出金子，只有充足的人口，才能孕育出更多的财富。
商人的本性就是逐利，那么为了利润去挑起一场战争，又有什么问题呢？
如果说谛听是一个行事偏激的理想主义者；那么长老会的四大商帮，便是彻头彻尾的实用主义者。按理来说，这两家团体、本该是水火不相容的死对头；只不过在对待北燕王朝的问题上，他们就像是把手伸到了同一个受害人口袋里的小偷；在各取所需的前提之下、达成了极其短暂的默契。
可是从现在看来，谛听曾经许诺过的“安全无痛苦”，已经成了一句戏言。且不说“溃而未倒、颓而未烂”的北燕王朝、应负起秦军的时候，展现出了远比所有人想象的团结与坚韧；就连区区一个幽北三路，都未能取得突破性的进展！
那些源源不断支出的物资与粮饷，就像是插在了他们心尖上的刀子；一旦投资失败、血本无归的话，如此高昂的代价，根本没几个人能承受得起！即便也有可能会赚的盆满钵满、但那也是画饼充饥的遥远故事，并没有任何现实意义。
归根结底，南康人发动这一场战争，就是想靠北燕王朝的尸体而自肥；可如果战情一直这样发展下去，那么就连南康的这一身“肥膘”，也得一并搭进去填了窟窿！
及时止损，是每一个商人的必修课。并非是他们缺乏远见、没有耐心；只是好些人的“身子骨”，已经根本撑不到那一天的到来了！
而今日这一场参议会，老谋深算的陈庆泰使出了一记“后手拳”、准确命中了关北斗的喉咙要害，也把他尚未出口的“伟大计划”、直接打回了腹中。抛下回家生闷气的关北斗不谈，单说为民请命、大出风头的陈庆泰，才刚一踏出参议会的大门，便被许多兴奋的同僚团团围在当中！
大家伙众星拱月一般的将陈庆泰涌入了汇贤居，将这一座上下三层的大酒楼，挤的是满满当当。就连楼外那些车马与家丁、都将附近的三条大街堵了个密密麻麻，将威风抖遍了建康城！
“陈老，世人都说您智绝南康、算无遗策；之前我还当是那些溜须拍马之人的谀词，根本就没往心里去！可在下今日亲眼目睹陈老的风采，真可谓是以唇为刀、化语为剑，将那“老杂毛”杀的是节节败退，活脱脱变成了个锯嘴葫芦！可真是酣畅淋漓、大快人心呐！”
开口奉迎之人，乃是一名三旬开外的壮年男子，本是徽商派系之人。尽管此人看似油嘴滑舌、厚颜无耻，但他心中却也暗怀一番大志向：他是想要攀上陈庆泰这棵风头正劲的大树、借两江商团的外部力量，反来冲击深陷“内乱沼泽”的徽州商帮，使其能够破而后立、浴火重生。
而老谋深算的陈庆泰，也对这个“马屁王”颇为欣赏。而且他也明白此子胸有大志，并且也愿意送他一个顺水人情，只不过不是现在罢了。
“王掌柜谬赞了，老朽只是据实而言、依法而辨，并没有针对关会长的意思。而且，今日参议会之首功，也不该记在老朽身上……黄掌柜，今日这“头筹酒”可是你应得的荣耀！来来来，老朽亲自为你斟满酒杯，聊表寸心！”
在最近这一段时间，由于关北斗强势打压姑苏商帮、而沈居又被软禁在姑苏沈宅，所以那些趋炎附势之辈、也就不大买苏商的帐了。意外的是，昨日陈府的大管家亲自登门拜访、并送来了一盒干枣作为登门礼；而黄靖参破了这道哑谜之后、也在心中仔细权衡了一番利弊。
在谛听没有干预长老会的时候，两江商团与姑苏商帮，就是一对老冤家、死对头；可如今面对强势介入的关北斗、或者说是谛听商团，那他们两家也可以变成同仇敌忾的关系！念及于此，自知此事也不算吃里扒外的黄靖，也就收下了这盒干枣，并送还了一盒柿饼作为回礼。
今日黄靖应约“带头冲锋”，向关北斗射出了第一支响箭；而陈庆泰也投桃报李，在席间将饱受排挤孤立的姑苏商帮，重新拉到了南康台前。
“哎……黄某人之所以会铤而走险、也是被逼到了鬼门关前、只好放胆直言、唯求自保而已！今承陈长老之错爱，“头筹之功”万万不敢愧受；但陈长老斟的这杯酒水，总还是要喝的……”
说完之后，黄靖一仰头、抽下了杯中之物，汇贤居上下激起了一片喝彩之声、震耳欲聋……
深夜亥时，被灌到吐满了衣裳前襟的黄靖，被陈府的下人送了回来。黄靖这次从姑苏前来建康城“讨债”，已经做好了长期奋战的打算，所以黄夫人也一同前来，负责照顾老爷的饮食起居。
耳听得远处传来纷乱的脚步声，黄夫人立刻从门房外边的长条凳上站起了身来，匆忙跑下台阶……
“老爷！老爷！……他这是喝了多少酒啊！黄德，黄德！快叫人来扶老爷进府，备水沐浴、再熬上一锅姜醋、泡上一盏俨茶……”
陈府下人一见有本家夫人出面，请安过后便准备转身离去；而老管家黄德也急忙上前、一人塞了一锭银子权当谢礼，随后便反手关上了府门、并将马号的大周子叫了起来，吩咐他在院墙周围仔细巡视戒备。
在被家丁抬入府门的时候，黄靖还不住地向外涌着食物残渣；可当人群迈步进了二道院门，酒气熏天的黄靖突然双眼一睁、又甩开了家丁的搀扶，与夫人一同走入了正房之中。
一刻钟之后，酒气尚未消退的黄靖，闭眼躺在一架木桶之中，而黄夫人则一边为他捏着肩膀、一边低声数落起来：
“虽是假醉，但你身上的酒气也实在太重了，今天晚上没少喝吧？”
“啧啧，足足三大坛九酿春！”
“天杀的老鬼！这么个喝法你不要命了啊！你当自己还是二三十岁呢？”
“嗨，我要是不快些把自己灌醉，明天倒霉的还得是我。哎……咱们黄家能有今日，受沈家恩惠匪浅；我黄靖大本事没有、可至少也得替草堂兄把姑苏商帮维持下去。夫人呐，你是不知道厉害，跟陈庆泰这头成了精的老狐狸做生意，动脑筋玩手段、十个我捆在一起，也不是人家的对手。没法子，我就只能耍这种无赖的小把戏了！反正我黄靖身份卑微、也拉的下这张老脸去……”
黄夫人听完之后，也感受到了自家夫君的委屈与豪迈、瞬间老泪纵横、也不再数落他不知自爱，只是默默地帮他擦拭起了后背来……
嘭！
一声巨响传来，瞬间打破了宁静的夜晚……
284.礼尚往来
黄氏夫妇二人，原本正沉浸在悲壮的气氛之中；陡然由正房大门方向，传来了一声巨响！夫妇二人闻声扭头观瞧，只见关长老的铁杆心腹黑狗，正手执一柄铁剑、已经跨过了正厅的门槛，踏入内厢……
“来人……”
噗！
黄夫人那尖锐的嗓音才刚刚起势、一柄快如闪电的利剑便已然穿胸而过、瞬间刺透了黄夫人心窝，也堵回了她所有的话语；而黄靖见夫人遇害悲愤交加、猛然从浴桶中站起身来、刚想开口说话、却只觉眼前一花、脖颈一凉……
他眼中的天地、便只余下了一抹腥红……
次日清晨，黄府的八名家丁，抬着两口敞着盖的大棺材，在老管家黄德的带领之下，向建康府衙走去；当这两架棺材路过参议会大门的时候，那些正在门前闲聊的参议大人，也从黄德扛着的两枚招魂幡上，看到了一个大大的“黄”字！
外围的几个人揉了揉眼睛、互相确认了一番之后，便立刻将这个消息与大家分享起来！
原来昨日打了头阵、出了风头的姑苏药商黄靖，才仅仅过了一夜的功夫，竟然这么死了！不但连一具全尸都没能留下、更连累了他的夫人！这事根本不用问啊，准是谛听在借他们夫妇的项上人头，向我等示威！
南康的首善之区——建康城，出了一桩性质如此恶劣的人命案，且不论由谁来侦办此案；单凭黄靖的参议身份，牵连甚广，也就不能按照的普通人命案来审理了。按照三法司的一贯作风来看，最快也得超过半年的时间，才能得出一个“严谨”的结论。所以在如今这个节骨眼上，此案的元凶正犯是谁、有没有直接的证据指向关北斗，已经无关紧要了。
因为对于头号嫌疑人——关北斗与黑狗来说，只要黄靖一死，就如同黄泥巴沾上了裤裆，不是屎也是屎了！
好在这事也就是他们干的，被扣了帽子也不算冤枉。
在黄家人抬着两口棺材去报官的时候，距离今日参议会开始的时间，还有大半个时辰左右。此时此刻，年迈苍苍的陈庆泰，才刚刚用过了早膳，而府上的年轻管家陈福，也兴冲冲地跑入了侧花厅……
“老爷老爷，出大事了！黄靖死了！”
陈庆泰正含着浓茶漱口，听到这个消息之后、惊的直接就把漱口水咽了下去！
“什么？黄靖死了？我不是告诉过你再抻几天……”
“老爷您别急啊，这档子事神就神在这了！黄靖的死，跟咱的人一点关系都没有！”
陈福说到这里之后，便故作神秘闭口不言，目光也极其矜持，两只眼睛滴溜溜地看着自家老爷；而陈庆泰也皱起了眉头、习惯性的伸出四指、反复敲打着桌面：
“哦？竟有此等怪事？不是咱们的人，也不可能是关北斗的人……那他还能……”
“老爷！这您可就说错了吧！别人说什么都是瞎猜，但小人能告诉您一个实底，杀人凶徒就是他关北斗的人！”
“不可能！绝对不可能！黄靖昨天让关北斗下不来台，晚上他就把人弄死了？关北斗只是不会做生意，但脑子却是一等一的聪明……小子啊小子，你不要总是听街面上的风言风语……”
“老爷，我手里虽然没有证据，但咱们安插在黄府盯梢的弟兄，昨天可是亲眼看见黑狗翻墙入府的！您说，这算是风言风语吗？”
听到这里，陈庆泰也被这突如其来的意外，搞得晕头转向。他做梦也没想到，关北斗竟然会如此肆无忌惮的破坏规则，堂而皇之的搞出这种见不得光的暗杀行动……
愣了半晌之后，陈庆泰又带着侥幸心理，补充了一句：
“哎？不对啊，你说咱们的人，亲眼看到黑狗翻墙入府；那么也就是说，他入府行凶的时候，没有蒙面？这不大可能吧……”
“对！就是那副脏兮兮的寒酸模样，化成灰也……”
“坏了坏了！赶紧备马！”
果不其然，当陈庆泰来到参议院，才刚刚走下马车、便见昨夜认他为“干爷爷”的徽商王掌柜，与他“拍胸脯打包票”的时候，神色简直判若两人，就连目光都不敢与自己相接，整个人也使劲向人群后方挤去……
正在议论纷纷的参议，眼见陈庆泰走下马车，刚想按照惯例涌上前来；可才刚刚迈了几步，便又面露犹疑之色，进也不是、退也不是，场面尴尬极了。
“咳咳……诸位同僚无需惊惶，黄参议夫妇深夜遇害之事，老朽已然知晓。想必此案个中因由，大家心中也自有猜测，也就不再赘言了；老朽只说一点：只要长老会还有我两江商帮的一席之地，那就没有人能够一手遮天、横行无忌！黄兄夫妇的命不会白送，杀人凶徒，也必将付出血的代价！”
说完之后，陈庆泰甩袖迈步、踏上了青石台阶。尽管此时参议院开放的时间还未到，但门口的两名兵丁互相对了一个眼神、也没有阻拦对方的胆气……
黄靖的死，也给所有南康大员都提了一个醒：这谛听虽然在名义上也是个商团；但他们的主营生意，可全都是那些摆不上台面的脏活。即便没有宋行舟这尊大佛压阵，也仍然不是他们可以撼动的高山！
再者说来，所以尽管所有人都心知肚明，黄靖就是因为当了一次“出头鸟”、才死在了谛听的黑手之下；但一来没有直接证据、二来也没有以命相交的情分；再加上三法司还要半年时间、才能理顺案情、做出判决；所以如今的关北斗，仍然还是那个手握大权的长老会代理会长……
不过是兔死狐悲，物伤其类罢了。
于是，自打关北斗与黑狗进入会场之后，所有人都用恐惧而疏离的目光、在他们二人身上反复游走……
“诸位大人来得早，昨夜睡得可还好啊？贫道乃是方外之人、昨夜不便于诸位同僚会饮，还请诸位不要责……哎？黄参议呢？是不是饮酒过量，睡过了头啊？”
关北斗面上带着冷笑、一边故作姿态的说着话，一边缓步走到了黄参议的椅子后面、反复摩挲着椅子的靠背，手法仿佛摸着黄靖的脖颈一般。
会场中一片鸦雀无声……
关北斗再次冷笑一声转过头来，指着姑苏商帮最外围的一名女参议问道：
“这位姑娘……对，就是你，请问姑娘芳名？”
一名姿色普通的女子面露讶异之色，急忙站起身来回道：
“我……我叫梅桑，家中三代都是养蚕的……我爷爷他病了……我…我会写字……”
说完到这里，语无伦次的梅姑娘，怯生生地扬了扬手中的纸张、与一杆平民用的枣心笔。
“好好好！既然黄参议“宿醉未醒”、那就由梅桑姑娘来递补这个参事的位置吧？陈长老，不知贫道此议、是否违背议法会的章程呢？”
陈庆泰眉头一皱，照本宣科的开口答道：
“凡参议资格之人，皆可以坐上参事的位置，只要姑苏商团之中、无人明确提出反对意见即可。”
“嗯，既然如此的话，那梅姑娘就请尽快入席吧，咱们尽快开始议事。”
关北斗走到自己的会长之位落座，刚欲开口说话，只听陈庆泰重咳了一声，又将目光看向了自己的“干孙子”王掌柜；而对方不但没有开口、反而还转身推开了窗子，装作呼吸新鲜空气的姿态，显然是不想参与其中……
“咳！咳咳……”
又是两声重咳，对方却铁了心一般充耳不闻；而关北斗则嘴角一扬，朝着面黑如炭的陈庆泰说道：
“眼下虽正值盛夏时节，但陈长老年纪高迈，可要小心暑热蒸腾啊！黑狗，给陈长老送去一粒清心理气丸。”
话音一落，黑狗便从怀中掏出了一只白色瓷瓶，又从瓶子里倒出了一粒黑漆漆的丸药，伸手在陈庆泰的面前展开……
霎时间，所有人都将目光投射在这枚丹药之上，等待着观察陈庆泰会如何应对。
其实，徽州商帮的王掌柜临阵退缩，本就在陈庆泰的预料之中。而他也早就想好了应对之策，大不了就自己出来挑这个头、质问有关黄靖命案的问题；可如今自己还尚未开口，关北斗却先给了自己出了一道难题！
这药，他是吃还是不吃呢？
关北斗昨夜明目张胆的害死了黄靖夫妇，也成功吓退了第二路先锋大将“王掌柜”；如今又假借着自己道士的身份，送来了一粒丸药，是毒药还是良药，谁又说得好呢？
如果按照正常的角度考虑，黄靖只不过是一个小小的参议；而他之所以能够坐在苏商参事的位置上，只是因为沈家人都被软禁了而已。就这样的一个小角色，关北斗杀也就杀了、根本掀不起太大的波澜。
可陈庆泰不但是两江商帮的头面人物、更是闽江首族陈氏的大族长！尽管闽粤子弟身材普遍矮小黑瘦，看似毫不起眼；但他们性格火爆、民风彪悍、彼此的团结与信任，更镌刻在同宗同源的血脉之中！陈庆泰有如此雄厚的实力支持，又怎会是区区黄靖可比？
关北斗敢残害黄氏夫妇不假，可他敢毒杀陈庆泰吗？
285.绝地翻盘
尽管从场面上看来，他们展现了南康同僚之间的相敬相爱；但实际上来说，任何一位嗅觉敏锐、头脑清晰的参议，心里都十分清楚：这虽是一颗小小的丸药，却可以左右长老会话语权的归属问题！
昨日参议会上，关北斗便被老谋深算的陈庆泰摆了一道，气势与威信也被大大削弱；所以散会之后，那些“墙头草参议”，自然也就去了汇贤居，替陈庆泰歌功颂德、大唱喜歌；而今日这一枚丸药，便是关北斗吹响的反击号角！
这赠药之举，实际上乃是关北斗与陈庆泰之间展开的一桩赌局。假如陈庆泰老而弥坚、有胆子一口吞下去的话，那么输得一方便定是昨夜派人行凶的关北斗；那么今日参议会的主题，仍然会围绕着黄靖的命案打转，关北斗也别想办成任何一件事。
可一旦陈庆泰没那个胆子，就等于当众向关北斗认怂；那么那些随风飘摆的参议们，也就看清了双方气势的强弱高低，更不会步黄靖的后尘、冒着全家枉死的危险、与这样一个“软货”同舟共济了！
那么对于陈庆泰来说，豁出自己这条老命为代价、去赌一个向关北斗开炮的机会，顺便也为黄靖讨个公道、到底值不值得呢？
毫无疑问，答案当然是否定的了！
陈庆泰望着这颗吉凶难料的药丸，神色几经更变，最终却还是垂下了头来：
“老朽谢过关会长赐药……只是今早出门之时，老朽已然服过药了……”
“原来如此！也对也对，药性相冲可是不得了的大事，此药陈长老还是不要妄服才是。黑狗，既然药性已经散开，就不要浪费了那些天生地长的灵物……”
黑狗闻言，玩味的发出了一声冷笑，张口吞下了这颗“赌命”的药丸……
答案已然揭晓，此药无毒，而陈庆泰也一败涂地！
关北斗以血腥赤裸的铁腕手段、将不习惯血腥味的参议们，吓得是亡魂皆冒，自然也没人再敢为黄靖夫妇出头；所以早在昨日就该提上议程的用兵之事，也被关北斗正式摆上了台面。
然而，背后站着两江子弟的陈庆泰，虽然在黄贤的案子上输了一招，却并不代表着他至此一败涂地、彻底向关北斗低头。
关北斗唆使黑狗深夜入府、刺杀黄靖夫妇“儆猴”；这事的手法乃是典型的阴谋，固然摆不上台面去；可陈庆泰怂恿黄靖率先逼债、以阻碍关北斗的北伐计划提上日程，也同样是不入流的诡计。所以这一场暗中斗法，最终获胜者乃是关北斗；而对于这个结果，陈庆泰也只能投子认负，不好再继续纠缠下去。
如今关北斗绝口不提黄靖命案、也不议逾期的内债，而是直接提出北上出兵的计划；而陈庆泰却也只是安静的聆听、并未发表任何反对意见。
“至此，便是贫道北伐的全盘构想，诸位参议大人，可以开始提问了。”
关北斗说完之后等了半晌、却始终无人开口提问，但每个人的神色，也都表现出了他们的真实想法：毫无兴趣。
看来，这些参议们是被黄靖的下场吓惊了，即便有什么反对意见、或是不解之处，也不敢在这个时候说出口来。
不过，如今这一番群体缄默，也正是关北斗刺杀黄靖所追求的结果。
“既然大家都没意见的话，那么就请诸位参事大人，在这一纸长老令上签字画押，稍后由贫道正式递交兵部与……”
“慢着！”
赶在关北斗“盖棺定论”之前，陈庆泰终于出言阻止：
“关长老多年在外游方修行，可能对南康法度的种种细则、还不甚明了。尽管多年以来，我南康水军与北燕水军隔江对峙，屡有交兵；但我南康却一直都秉持着克制的防御态势，只为确保国境无忧而已。如今，关长老想要尽起水路之兵攻伐北燕，乃是入侵他国之举，两者不可相提并论。单从战略眼光的角度来看，老朽倒十分佩服关长老的眼界与果敢；但从南康律法的角度来看的话，这道长老令于法理不合！乃是一纸废令！”
所有参议、参事、长老，听到陈庆泰这一番铿锵有力的表述，纷纷坐直了腰杆、打起了精神。陈长老的反击，终于来了！
正如陈庆泰所言，南康与北燕对峙交兵，一直对外宣称，是一场“守卫国土”的正义之战、防守之战；而北燕王朝，由于并不承认南康自立的合法性，所以一直都打着“除叛军、平内乱”的旗号，在华江北岸布下重兵。
所以，假如今日是北燕出兵攻伐南康，那么在大义的角度来看，平定自家内乱，并没有任何不妥之处；可如果是南康攻伐北燕，那么就变成了“征讨邻国”的侵略行径，于礼法不合。
虽说乱世交兵、拳头大才是硬道理；但南康一向以律法严谨、公平正直而著称；上到长老会会长、下到街边讨饭的乞儿，都必须要在朝廷律法的规则框架之中行事。
而陈庆泰刚刚在“阴谋”上败了一阵、如今便打算在法理上找回面子，是为阳谋之争。
“想必诸位同僚都应该知道，守卫本国疆土，调兵遣将采取的是“战时紧急法”；所以前线将领在抵御外敌之时、才能够合法的绕过长老院、议法会、三法司、以及兵、商二部，展开及时的反制措施。军情如火、事急从权，这并没有什么不妥之处。然而今日关会长之议题，却是出兵征讨邻国，那么性质也就完全不同、需要遵循的法度也不可同日而语！”
说到这里，陈庆泰双臂当胸环抱，方才低垂下去的头颅也高高扬起、不发一言的挑着下颌、等待关北斗的应对之法。
在北燕王朝的制度一下，军队防守与进攻之间的态势转变，只需要陛下的一道圣旨而已。哪怕只有一纸左丞相王放调兵令，前方将令也可以在有限的前提条件之下，遵令而行。
诚然，这需要君王或是丞相本人、拥有卓越的军事才能、以及高远的战略眼光；否则的话，就变成了外行指导内行的昏庸之举；一旦遭遇战事、大军则必败无疑！
可南康王朝的田姓天子，如今正在广陵城的行宫里寻欢作乐；无论是与北燕结盟还是厮杀、跟他这个“吉祥物”一点关系都没有。
按照南康律法的程序来说，如果长老会的会长，想要名正言顺地出兵攻伐邻国，也是可以做到的事。
首先来说，关北斗需要写出一纸存档备案的“檄文”，阐明此次战争的必要性、与绝对正义的出兵立场；随后，他还需要说动参议院与三法司共同署名，将平日里应用的南康常法、切换为战时管理法，正式对外宣告南康王朝，紧急进入交战状态。
而后，关北斗还需要出具一份详细到营级的调兵计划、以征兆所需军队投入这场正义之战。另外，他还要提交一份整体的进军方略与备用计划、详细到包括单兵装备与口粮的配比数额，后期物资的供给链条等等……
趁着商部的大人们核准预算、检验后勤供应保障问题的时间，关北斗还需要在三法司、参议会、长老会、以及兵部的联席议会上，从细节开始重新阐述自己的全盘计划。等参议会的正式表决通过之后，才能明确这道长老令的合法性。
当关北斗拿到商部的核算文书、三法司复验的合法出兵文书、参议会与长老会的超半数赞成票、以及兵部的方略确认函，才可以正式从各地征调粮饷、开始着手一系列的战前准备。
在这一套复杂繁琐的流程之中，无论是哪个环节，哪怕只是出现了一丁点小问题，都需要重新打回第一个步骤，进行二次审理。
那么也就是说，如果陈庆泰一门心思与关北斗“起腻泡蘑菇”的话，无论在哪个环节上较起真来，他都别想在十年之内，合理合法的调动南康王朝的一兵一卒。
说句不客气的话，十年之后关北斗是否尚在人世，都还是个疑问呢！
关北斗与宋行舟联手缔造了谛听，也算是南康王朝的奠基人之一；但随着南康的高速发展，律法的逐步完善，如今的南康律法，已经几乎涵盖了三百六十行的方方面面，彻底变成了另外一番模样。而关北斗却因为久居北燕的缘故，最熟悉的反倒是北燕王朝那一套旧法。所以他如今被陈庆泰拖入了陌生的领域之中，还真就被打了个措手不及！
诚然，以谛听的残余势力、再加上黑狗这个“矬子里拔出来的大个子”，他想要乾坤独断、绕过朝廷法度促成此事，也不是没有可能。然而，他终生为之奋斗的新世界——南康王朝，就是以严谨的律法、与绝对的公平为主要特色。如果今日自己仗着权势滔天、强行绕过律法而行的话；那么自己也就成了第一个破坏规则之人。
几十年栽林、而后又亲自纵火焚为灰烬，那他这一辈子岂不是都白忙活了吗？
于是乎，第二天的参议会，关北斗原本也是信心满满、却又得到了一个无疾而终的收场。
而陈庆泰能够绝地翻盘的主要原因，也十分简单；就是因为从南康律法的角度来看，他所坚持的“合法性”，是绝对正确的事！
这就是所谓的阳谋！
286.关北斗的固执
其实归根结底，以律法为唯一准绳这种社会运转体系，并不是关北斗的原创思想。早在上古先秦时期，此道的先驱者们，便已然完成了其初期构架，而且还通过实践的方式、取得了空前的成功。
然而上古先秦王朝，才仅传了两代帝王、度过了十四个春秋，便已轰然倒塌。
一个王朝也好、一个组织也罢，导致兴盛与退败的原因，从来都不是孤立存在的。但纵观历代史家学说，论及先秦王朝灭亡的原因，最主流通用的观点便是四个字：
严刑峻法。
所以关北斗理想当中的依法而行，也早已有珠玉在先；而换一套社会规则、就能开创万世不朽的想法，也定然是他的一厢情愿罢而已。归根结底，世道是否太平，其实与遵循儒墨法道还是纵横阴阳，并没有什么直接关系。因为这些学说理论，本就是由人来创造的！
人，天生带着缺憾而来，又如何能成就所谓的“完美世界”呢？
可笑的是，关北斗会对华禹大陆的纷争感到厌恶，想要改天换地，也并不都是出于悲天悯人的善良、或是地灵脉者必须肩负的责任。真正的主要原因，就连他自己都没有发觉。
动机，其实就来自于他自己的性格缺陷：完美主义。
关北斗自幼在风景如画的玄岳山悟道、后又得“地灵脉”加身；所以在他推衍天象、观星定盘的过程之中，自然就被那浑然天成、完美无瑕的天道气象、所深深震撼折服、并趋之若鹜……
抬头看天、宁静高远；低头看地，一片狼藉。这就犹如平日看惯了美女，再看普通的妇人，也会觉得对方格外丑陋；而看惯了完美无缺的天道气象，再看不堪入目的凡人纷争，也会显得格外的肮脏愚蠢……
不知不觉间、本该崇尚道法自然的关北斗，心中却抱定了“人性本恶”的念头；有了这个思想萌芽、自然也就与上古高贤的法家理论不谋而合。于是，南康王朝的律法基础，也就萌发了枝丫。
几十年过去，关北斗与宋行舟这对志同道合的朋友，栽下的那一株幼苗，已经长成了一片参天大树；那陌生而繁茂的分枝，在今日也将他这个“南康律法之父”，深深裹缠其中。
简单说来就是一句话：树林子里放风筝，他关北斗被绕住了！
回到沈居“借出”的宅院以后，深受作茧自缚之苦的关北斗，差点没把头皮挠破！如今的南康律法已经发展的相当完备，就算是再聪明的人，想要合理合法的钻个空子，也绝不是一件容易的事；否则的话，那些以此为生的状师团们，还能开出那么高的价格吗？
入夜时分，黑狗正埋首伏案、汇总着谛听探子收集而来的零散消息；耳听得一阵铜钱声音响起、他抬头看了看正在爻卦问卜的关北斗，随口说道：
“三哥啊，不用这么麻烦。这前有车后有辙、一会我再走一躺陈府，不就都解决了吗？”
“哎，我的傻兄弟啊，这事没你想的那么简单，陈庆泰和黄靖，也不能同日而语。不过经你这么一说，倒是也提醒我了……走，我们现在就去陈府拜访！”
“不用那么麻烦，您在家等着就行，用不着半刻钟的功夫我一准回来。”
“哎……杀一个陈庆泰容易，但我总不能亲手毁了“南康律”吧。所以咱们去陈府也不是找麻烦的，我只是想和他打个商量……”
黑狗一听就急了，直接甩出了手中的笔，怒气冲冲的拍着自己面前的卷宗说道：
“三哥，他陈庆泰算是个什么东西？也配您去跟他商量？七八十岁的年纪了、唯恐族侄篡位夺权、竟对自家晚辈下毒，而且事后还霸占了侄媳妇！光是这档子事，他死上一百回都不算冤枉！再说说那个黄靖，暗中与中山路的顾氏夫妇勾结，走私太白山的金贵药材，交过一文钱的商税吗？这笔帐算下来，也足够换黄家两口人的脑袋了！这样的狗贼本就死有余辜，杀也就……”
从这话的语气当中不难听出；黑狗虽然跟随关北斗多年，但他骨子里仍然还是一个“老派人”。他跟随关北斗，为的是知恩图报；他越过律法的审判，自私入府杀人，却觉得天经地义；这样的想法，也是最典型的豪侠作风；与关北斗理想当中的“新世界”，根本就是格格不入的两条路。
而关北斗听完之后，也无奈地叹了口气：
“即便你说的都对，可你有证据吗？”
原本还怒气冲冲的黑狗，瞬间就被问愣了。的确，他们那些狗屁倒灶的事，虽然都是铁一般的事实；但黑狗手中既没有物证，也没有人证；就连他探听此事的手法，也根本就见不得光！在南康的律法体系之下，红口白牙是咬不死人的，就更别提去三法司打官司了！
“……哎，要不是因为手中无有实证，你以为他们能逍遥法外吗？黑狗啊，既然这是咱们定下的规矩，咱们就得第一个去遵守它。假如做不到天子犯法、与庶民同罪的话，那么咱们建立的南康王朝、与北燕、幽北之流，又有什么区别呢？”
经关北斗这么一说，黑狗也低头表示受教、又小声嘟囔了一句：
“那您还让我暗杀黄靖……”
“那能一样吗！陈庆泰那条老狗再不是个东西，那也是人家闽江人的家事！而黄靖虽然只是贪恋钱财，但他也做出了勾结敌国……”
“行了三哥，我也就是那么一说。一会到了陈府，我打不还手、骂不还口，这总行了吧？”
谛听做事，向来雷厉风行。一刻钟之后，光着膀子、做市井脚夫模样的黑狗，赶着一架毫不起眼的骡子车，停到了陈府后门。
陈府的管家陈福，今年还不到三十岁。他是陈府的家生子，如此年轻便可以担任总管之职，也是接了他亡父陈大年的班；虽然他还有些年轻人的毛躁未去，但胜在对陈家极其忠心，性格也甚得陈庆泰的喜爱，简直可以说是他的半个儿子。
如今黄靖尸骨未寒、陈福自然也不敢大意。今夜他准备加派三队人手护府，更额外雇佣了两家镖行的镖师护庄。之所以会如此谨慎，也是唯恐关北斗故技重施、会派人前来刺杀陈庆泰。
“弟兄们，天可黑了，都给我精神着点……”
砰砰砰砰砰砰……
陈福才刚喊了半句、便被后院传来的一阵敲门声打断了话语。这声音急促而剧烈，在寂静的深夜中显得尤为刺耳，听起来令人心浮气躁，虚火上蹿。
陈福自幼生在陈府，虽是下人之子，却也算是半个少爷的身份。他受过良好的教育，自然明白礼数，也就非常厌恶那些不懂规矩的糙人。单从这阵急促的敲门声中就听得出来，外边叫门的家伙，准不是个体面人！
正常来说，文人敲门，一般都是先轻咳一声，随后上前轻轻拍动三下门环，或是以指关节轻轻叩打两下门板；而武人叫门，通常也都是“咚咚咚”砸上三下，然后扯着嗓子自报家门。
而这种急促而纷乱的节奏，与棺材上盖的锤子声极其相似；所以只在给本家报丧的时候，才有人敢用这样的叫门方式。
“敲什么敲？懂不懂规矩啊？大半夜的报丧呢你？滚蛋！”
陈福今年才三十出头，正是年轻气盛的时候；而且纵观整个南康王朝，除了关北斗之外，也没人比他家老爷的身份还高，自然就不用给任何人好脸色看了。
“砰！”
黑狗心里本来就堵着一口气，要不是关北斗拦着，他想进这间院子，哪还用得着敲门呢？如今听府内之人嘴里不干不净，气得他直接飞起一脚、将后院门整扇踹开！
其实，黑狗这就是典型的“乌鸦笑话煤”、只见别人黑，不见自己黑。要不是他先“楔棺材”似的砸人家院门，陈福又焉能恶语相向呢？
闽江陈家不愧是南康王朝的头等大户，门板的质量就是过硬！经黑狗这怒气冲冲的一脚之后，左右两扇院门仍然紧紧锁在一起、并一同拍在了地面上，发出一阵惊雷般的巨响。
明知屋中有人还要踹门而入，这种“砸明火”的行为，无论是东西南北，都是死路一条。
“剁了他！”
陈福虽然听过黑狗的名声，但并不认识黑狗本人。如今一见有人踹门而入，认定了关北斗的人，上门来找晦气的；连问都没问，直接一摆手，几名看家护院的庄丁与镖师，便手执利刃冲上前去、刀刃直取黑狗的要害……
反正他们入室行抢，杀了也是白杀。
而黑狗见这群镖师一拥而上、嘴角也扯出了一抹森然的微笑；他伸手捡起门边上倚着的顶门杠、在门框边上磕出了岔口，也直挺挺的迎了上去。
噗噗噗三声过后，三名护院的镖师胸口同时露出了三个大洞；而黑狗也随手扔掉那半根挂满了碎肉的断木棍，斜着眼睛看着陈福：
“你来？”
287.简单的谜底
陈福只是为人傲气了些，但他却并不是个傻子！尽管黑狗连杀三人，只是凭着更快的速度、与更灵巧的身手，并没有崭露出任何招式与武艺。但如此轻描淡写的杀人过程，却足够陈福看清黑狗的与普通人之间的巨大差距。
再看自己那三拳两脚的土把式，在街上打架都未必能赢，还哪敢与这位高来高去的武林高手叫板呢？
尽管心中没了底气，但秉持着一片护主之心的陈福，仍然还是色厉内荏的走到了黑狗面前。
正所谓好汉出在嘴上，宝马出在腿上，打架打不过的话，就跟对方讲道理嘛！
“来者何人？为何擅闯陈府，更出手“打伤”本府护院家丁？”
黑狗根本懒得搭理这个“贼小子”，刚想出手补刀，便被关北斗的声音打断了动作：
“无量天尊！贫道这位兄弟脾气暴躁了一些，还请小总管切莫见怪才是。贫道俗家之名叫做关北斗、道号无鹤真人；今夜冒昧造访，乃是有急事需要立刻拜谒陈长老，还望小总管能不计前嫌、替贫道通传一声。”
方才陈福为了自保，只能揣着明白装糊涂，说那三名躺在血泊之中的镖师，乃是被黑狗失手打伤，意思是并未闹出人命；而关北斗如今也投桃报李，言语间颇为恭敬，算是给陈福与陈庆泰主仆，都留足了脸面。
“你……你就是关会长？那你是黑狗？黄……”
陈福毕竟还是年纪轻，一个“黄”字出口以后，才发觉已经失言；接下来那个“靖”字，是无论如何都不敢再说出口了。
“福啊，何人在外吵闹？”
就在双方“剑拔弩张”之时，陈庆泰的声音与脚步、从远处传来，也总算是将陈福已经提到嗓子眼的心，暂时安抚了下来：
“回老爷的话，是长老会的关会长，深夜前来拜访您。”
“……哦？既然会长大人深夜造访，想来必有要事相商。福啊，将关长老引至书房拜茶、老夫回房更衣，随后就到！”
“老爷您不能啊！莫非您忘了吗？他们昨夜才刚刚……”
“记得！上最好的茶叶！”
半刻钟之后、穿着一袭冰丝夏服的陈庆泰，在小总管陈福的搀扶下，颤颤巍巍的迈过了书房门槛。此时，关北斗正倒背着双手站在书斋之前、而黑狗则靠在窗边的神仙榻上，一边吃着点心，一边看着窗外的月色……
“老朽不知会长深夜大驾光临、有失远迎，还望见谅。”
“陈长老客气了，是关某人冒昧唐突、失了礼数在先，应该是我来赔不是才对。”
二人互相客气了一番之后，关北斗替黑狗讨要了一顿饭食；而陈庆泰也心领神会，命陈福将黑狗带至后厅，喜欢吃什么，尽管对厨子开口便是。
二人分宾主落座、茶过一盏、却谁都没有开口说话……
原本，长老会之中派系分明，各方势力掌握的力量，也相对平衡；所以这几十年相处下来，互相之间都有一份默契存在。而关北斗虽然身为南康的缔造者，但谛听的人却一贯采取中立缄默的态度，并不会参与其中。
如今谛听伸出了自己的獠牙，也打破了原有的平衡。但已经习惯了北燕模式的关北斗，短时间内还无法彻底适应；而陈庆泰也习惯了与谦谦君子沈草堂对弈，也无法寻思适应关北斗的做事风格。
就在二位大员沉默无言的当口，后院方向忽然传来了黑狗爽朗的大笑之声。看来，方才还斗鸡一般对峙的二人，如今竟然还挺聊得来！有他们的喧哗声破开冰面，书房当中的气氛，也骤然变得轻松多了。
“咳！陈长老，贫道乃是修行之人、平生素来不言妄语。如今深夜冒昧造访，就是想与你开诚布公的谈上一谈。起兵北伐的好处与弊端，贫道也无需多言，想必以陈长老之能、定能比贫道看的更加清楚透彻。今日，贫道只想讨一句实话；近两日以来，陈长老您的所作所为，究竟是反对北伐之计、还是只反对我关某人呢？”
陈庆泰帮不帮忙，其实对于北伐大计都毫无意义；可如果陈庆泰全力阻拦的话，那关北斗就连一艘小船、一个兵卒都征招不到。所以成事不足、败事有余，就是陈庆泰最大的筹码！
而且眼下战情紧急，即便没有陈庆泰这颗绊脚石，也根本容不得他去履行全套的合法出兵手续。也就是说，关北斗想要向北燕用兵，就必然先要通过长老院与议法会的首肯、宣布南康进入交战状态。
于是乎，这件事的解决方式，竟转回了一个令关北斗非常熟悉的环境之中。北燕王朝推行新政，王放与蔡熹这两位老冤家，就必须先达成私下里的一致；如今在南康王朝想要紧急修改律法，关北斗与陈庆泰，也必须达成共识。
否则的话，仅仅杀了一个陈庆泰，并不能解决根本问题。俗话说物极必反，黄靖夫妇的惨死，已经将所有人的承受能力逼到了一个极限；一旦长老会最后的一颗大树、也轰然倒塌；那么两江商团固然会陷入内乱，但也会激起他们屠刀落下之前的应激反应！那些平日里随风飘摆、各自为政的墙头草，一定会在谛听的寡头威胁之下迅速抱团；而且居中牵线之人，也很有可能就是与关北斗有着深仇大恨的姑苏商帮！
与其令沈家的徒子徒孙死灰复燃、还不如留着陈庆泰这条老狐狸呢！
所以，关北斗今日深夜造访，便是想要与陈庆泰聊一聊利益交换的问题。
听了关北斗一番诚意满满的心里话，陈庆泰也沉吟了半晌，随后双眼直视关北斗说道：
“呵，这可真是世事难料啊……不瞒您说，早在关道长回转南康之前，老朽与草堂贤侄对峙的核心，也是有关对待北燕王朝所采取的立场问题。那时草堂贤侄主和、而老朽则主战；可如今换成关长老当家作主，老朽又为何就变成了主和一派呢？”
“这……也是令贫道倍感疑惑之处。虽你我政见不同，但贫道也不认为阁下是一个首鼠两端、飘摆不定的小人。”
“恩？老朽早闻关道兄俯察阴阳、洞悉乾坤，更居北燕国师之位，身怀半仙之体。想以道长之大才，又怎会在这等小事上费尽思量呢？我陈庆泰主战也好、主和也罢，其实与我本人没有任何关系。今日老朽不妨也说句大话，关会长啊，我陈庆泰的立场，从来站在民心所向的位置上！”
这一番话，也并非是陈庆泰在扯着虎皮做大旗、而是一番真情实意的肺腑之言。
话说二十年前，初入长老会的沈居，之所以认为应该对外主和，也是因为他觉得南康王朝的发展速度过快，基础却并不牢靠，就犹如空中阁楼一般，随时都有轰然倒塌的危险。而按照他的推断，南康想要彻底稳定，需要还最少五十年以上的演变期，来慢慢夯实基础、挤出那些一触即破的虚华泡沫。
可当时南康王朝的参议与百姓们，正沉浸在飞速发展的喜悦之中；所以陈庆泰便看准了机会，毅然决然的站到了主战一方，扛起了立主北伐的大旗，为北燕王朝即将崩溃的论调摇旗鼓噪。
正所谓春江水暖鸭先知，其实南康王朝的实力究竟如何、北燕王朝又不是不是一触即溃，根本就瞒不过那些掌握着华禹经济的大商人们。单就陈庆泰个人而言，他也完全认同沈居的立场，甚至在他看来，哪怕是五十年的沉淀期，也未必足够！
只不过两江商帮需要发展、两江子弟也需要站在南康的台前。而且那些狂热而自大的参议与百姓们，更急需一个发声的途径、一个足够份量的旗手。而他陈庆泰只要扛起这面大旗，便能迅速积累的名望，大大缩短两江子弟站在台前的速度，又何乐而不为呢？
这次也如是一样，并非是陈庆泰不懂天下大势，一心沉湎于制衡与内耗的权术斗争之中；而是因为不想与关北斗继续“做生意”，就是南康百姓与诸位参议的真实心声！
所以从始至终、陈庆泰都没有改变自己的立场。无关国事，仅从两江子弟的利益出发；无关眼界心胸、追求利益的最大化；也无关正邪对错，只站在人多势众的一方，履行扛旗人的职责、成为蠢货们的偶像而已。
所以，与其说是陈庆泰本人，正在与关北斗拉锯；倒不如说是他在代表南康百姓、否定关北斗的进军方略。
有了开诚布公的气氛，双方之间也就省去了那些打太极的功夫。只要把所有的“账目”、摊在台面上算个清清楚楚，一切的难题也就迎刃而解了。
其实，南康人不愿意北伐的理由十分简单，甚至还有些幼稚：之前谛听借长老会的名义，向各家商号佘出了一大笔天文数字的战备物资，用于支援北燕与幽北的两家仇敌。如今旧账尚未还清、再兴北伐之兵、就必然又添新账；有道是有借有还、再借不难，各家商号没有见到上次的利益，又怎么可能与关北斗继续站在同一阵线呢？
所以关北斗想往西走，他们就必然要向东拉扯。而陈庆泰给出的解决方法，也非常简单，就两个字而已：还钱！
288.打出底牌
对于关北斗来说，这个答案虽然在情理之中，却也在他意料之外。其实早在昨日陈庆泰装枪、黄靖放炮的那场参议会中，解开死局的方法，就已经摆在他的面前、只是当时的他，认为自己还并没有被逼到死角罢了。
当然，谛听手里也不是没银子结款；光凭他们质押在南康国库之中的黄金，也完全足够付清这一笔巨额欠款。只不过站在关北斗的角度来看，这批拖欠各家商团的欠款，应该在南康吞并北燕王朝之后，以未来的税赋、与查抄的田地分批抵债。待华禹大陆重归和平之日，土地依旧会是最紧俏的物资，也没有任何一位商人，会反对这种更加有力的还款模式。
而谛听握在自己手里的这笔银子，除了作为天机工坊的消耗储备之外，便是准备为“新南康王朝”迅速夯实基础的专相用款。
可以预见到的是，如果一切顺利的话。北燕王朝彻底终结之日，秦军、巴蜀军、西疆、幽北三路、漠北草原等等手握重兵的一方诸侯，也同样会在这一场大战之中颓败凋零；而南康大军以逸待劳，必将横扫六合、席卷八荒。
破坏，远远要比建设更加容易。待南康大军轻而易举地收复华禹大陆之后，大江南北的城池村庄、必然是饱受战火摧残，各地青年壮丁也几乎消耗殆尽。届时，留给“新康南王朝”的局面，必然是百废待兴、民生凋敝。
修河开荒、补墙铺路；开仓赈灾、征发徭役；繁衍人口、修生养民……哪一样都需要国库拿出大笔银两、以供恢复期的巨额支出；所以至少在三年以内，暗中挑起这场战争、最终又手握神器的南康王朝，定然会面临着巨额的财政赤字！
所以，如果关北斗此时动用这笔银子，去偿还拨发给秦军与神石军战略物资的欠款，固然可以迅速得到南康人的鼎力支持；但日后天下大定，他又去哪里搜罗这么大一笔银子、迅速平息战争遗留下来的创伤呢？
毕竟南康王朝律法森严；像古往今来屡试不爽的“抄没贪官、以充国库”的做法，已经无法重现辉煌了。
那些财阀们没有及时追回这笔欠款，无非也就是少赚一些、并失去了一次发国难财的机会；可如果“新南康”的百姓们没有这笔银子，恐怕便会民怨四起、饿殍满地了……
所以从这个角度来看，关北斗的做法并不存在任何问题。大义与小节互相抵触、他宁损私名而取大义，实乃真豪杰也！
可如此一来，对于南康诸位财阀来说，与他作对也是理所当然的事。有道是好借好还、再借不难；至少在上一笔债还没还清之前，就算是关北斗暗杀一百个黄靖、暗杀一万个陈庆泰，也不会有人愿意站在他的队列之中！
似那种散尽家财、普度众生的崇高行径，人人都会竖起大拇指、满口说的也都是赞许之言；可如果要割自己身上的肉，那还是敬谢不敏了。
可眼下秦军的陈子陵，已然兵分三路，如约前往鲁东济水城下；战局一触即发、已经不能再耽搁下去了。
于是乎，关北斗只得先退一步，承诺会将姑苏商帮的药款结清、以平沈居被囚之愤；再将两江商帮的盐铁糖茶结清，以交好陈庆泰、安抚两江子弟；最后再将南康八大粮商的尾款付清，也算是给那些“小字号”一个指望，令所有人都能暂时安下心来。
而陈庆泰历来都是一只揣着明白装糊涂的老狐狸，他也深知关北斗立主北伐、扩大盘口的做法，乃是有百利而无一害的好事；所以他也退了一步，承诺只要长老会的欠款，可以结清一半以上；那么关北斗出兵北伐的大计，就绝对不会出现问题。
有了陈庆泰的首肯之后，那些听起来就令人头晕眼花的律法程序，竟只在一天之内，便走完了全程。当然，进程如此顺利的原因，也并不是因为陈庆泰的权势，已经达到了一手遮天的程度；皆因为北燕王朝即将崩盘的事，大家都心中有数；而那些代表各家商团利益的参议们、也只是在利用这档子事，去倒逼长老会尽快结款而已。
至于会不会延误战机、会不会竹篮打水，那都是以后的问题。南康商人的思维模式，就是从来都不相信镜花水月的故事、只相信握在手里的金子。与那些海市蜃楼的金山银海相比，大部分人，都更倾向于能够尽快获取的短期利益。
如今眼见长老会的关北斗与陈庆泰联名作保，并且还很快付出了实际行动，并没有赖账的苗头；那么对于北燕王朝这颗即将熟透的桃子，谁又不想亲口尝尝它的滋味呢？
商人做事、如同贩运时令鲜果，历来都是雷厉风行，效率当先。这个特点，也是南康王朝能够飞速发展的主要原因之一。朝廷部府之间、没有推诿扯皮、也没有扣物索贿等牵绊，所有的部门同时加班加点、一起为北伐大军开足了马力。
陈庆泰接手了一切军队后勤事宜，并举贤不避亲的荐了一位老水贼黄天豪挂帅。关北斗考较此人之后也非常满意，更指派他负责统领南康十二万水军，八百多艘战船，一千艘民船；与步军大统领、解忧军主将庞青山，同时登坛拜帅，尽起十八万水陆大军，向行将朽木的北燕王朝席卷而去！
而且，在六万南康步军之中，还格外多出了三千名陌生人。他们无旗无甲、也没有专门的后勤保障编制，更不受主帅庞青山的军令节制。这三千名探子，也是谛听手中最后的一张王牌；而为首带队之人，更是关北斗最信任的四弟，那条忠心耿耿的老黑狗。
正所谓好钢用在刀刃上，此一战，便是南康王朝改天换地的最终一战。当新南康的光芒、普照华禹大陆之后；那么谛听这个地下组织，也就没有继续存在的意义了。
而关北斗之所以会如此果断，就是因为他目睹了秦军与神石部族迅速溃败的全过程。在他看来，这两家一败涂地的根本原因，就是因为失去了谛听情报系统的辅助。所以如今他也将谛听最后的三千暗探、全部赠予庞青山，等于是送给他一套畅通准确的情报指挥系统。
如今看来，南康王朝的兵力、装备、情报、指挥系统等一切战争要素，全部呈碾压态势。此时，就算是所有诸侯立刻摒弃前嫌、兵合一处将打一家，也根本不是南康大军的一合之敌！
三日之后，步军主帅庞青山率军于城北誓师；而水军主帅黄天豪，也在申城码头“斩鸡头、染龙眼”，拜过了四海龙王之后、率军登上战船。至此，这一场华禹大混战的元凶正犯，终于亮出了他最锋利的爪牙！
与此同时，三秦大地的旧都长安城，也即将迎来了他们最亲近的新盟友，也是秦军最后一张底牌——巴蜀道祝云涛。
“秦皇陛下”周长风，率领国母王皇后以及三秦文武百官，亲自出城百里相迎。这一路上可谓净水泼街、黄土垫道，更有大食商人贩售的红毯，平铺在官道之上，以示庄重。
日上三竿，负责在前路探听消息的传令官、终于拍马赶回了道队。
“报！启禀陛下，巴蜀王祝云涛以及所率大军，据此已不足五十里……”
这传令官神色有些犹豫、好像正在考虑什么问题一般；可周长风却并没在意，而是朝着身后一挥手……
两千名随驾的文武官员以及皇亲国戚，立刻翻身下马；而坐在龙椅之上的周长风，则一甩明黄色的龙袍袖摆，正襟危坐；他顺着眼前红毯的走势、向地平线尽头望去……
忽然间，一阵大风吹来，而周长风身后那两名扛着云罗伞盖的大内侍卫、也被风力带动的摇摇晃晃、无法站稳身形。待风势稍弱，周长风伸手一接，竟抓到了一张白色的圆形纸片…
这是一张出殡发丧常用的白纸钱。
周长风眼珠一转，立刻招来大内总管，低声吩咐几句；片刻之后，四名大内侍卫飞快卷起了那张昂贵的大食红毯……
用过了大概一刻钟之后，从远处的地平线方向，走来了一抹刺眼的雪白；为首之人身形壮硕，右手牵着一匹通体雪白的高头大马，身披一身墨色铠甲、看上去竟与秦军的黑甲颇有几分相似；而在他身后随行的将士们，虽也身穿黑色铠甲，但人人都披白挂孝，就连手中的刀枪、也都以白布裹缠，看上去根本就不像是什么精锐之师、反而像是谁家死了个有钱的少爷！
周长风一见祝云涛这副模样，表面上虽然眼眶泛起了红晕，但心里却早已经乐开了花！
祝云涛的独子祝文翰，死在了沈归剑下，可谓是世人皆知的事。然而事不凑巧，杀人凶徒沈归，竟意外死在了李子麟的手中；他祝云涛想要亲手为爱子报仇，已经是不可能的事了。
可祝云涛所率人马，今日选择了这副打扮，显然是把对沈归的彻骨仇恨，转嫁到了包庇杀人凶徒的天佑帝身上！
289.不共戴天
凡君临天下之人，便可富有四海、威俯八方，笼络天下英才尽入君瓮。正所谓学得文武艺、卖予帝王家；文人挂印、武将佩刀，也本就是青年俊杰最正统的一条上升途径。也只有那些文不成、武不就的庸手、或是性格上有着天生缺陷的怪才，最终才会流落于江湖之间，勉强果腹；或自比上古高贤隐士，寄身于深山老林之间，待价而沽。
平心而论，如果能得到祝云涛这样的忠臣良将辅佐，任何一位贤君明主，都会为之欣喜若狂。
想要寻觅一位有足够能力的勇将，其实并不算难；想要找到一个没有野心的忠臣，也是点手即来。然而，凡是刻苦练就了真实本领之人，心中就必有远大图谋；所以想要找到一个有能力、没野心的英才，就绝对不是一件容易的事。
那些平庸但忠心之辈，于君于国于民于世，都毫无意义可言；而有能力的正人君子，则大多贪恋虚名；若身居高位，必会恃民意而胁君王；而有能力的阴险小人，则大多贪恋权财美色，若手握重权，则必会为祸一方。
而祝云涛这种上马可以调兵遣将、为君王镇守一方疆土；下马又可富民强国、牧护一方百姓；再加上胸怀极度忠诚的赤子之心，说他是百年难得一见的辅国良臣、也毫不为过！
然而，天佑帝周元庆这个蠢货，竟然为了所谓的“两北关系”，而生生寒了这样一位忠臣良将的心！如果这事落到他周长风的脑袋上，立刻就会封祝云涛为征北大将军，放他亲手去报那不共戴天的杀子之仇！
军令为公，血仇为私，若一旦得偿所愿，祝云涛又怎会不在朝堂上肝脑涂地、在战场上拼命杀敌呢？而且就凭幽北三路那点家底，除了一个颜重武还算有些名气之外，还有谁能跟祝云涛相提并论呢？皆时，连幽北国土都是自己的囊中之物，还考虑什么关系不关系的之类屁事？
如此看来，自家那个小叔周元庆，对内，则被两名奸相玩弄于鼓掌之中；对外，则毫无战略眼光，畏首畏尾。这样的的北燕皇帝，不反更待如何？
秦王周长风，此时坐在未央宫的大殿之上，打量着端坐于上首的祝云涛，真是怎么看怎么喜欢、怎么看怎么眼馋！如果不是祝云涛已经被旧主周元庆，狠狠伤过了一次；他还真有心在自己君临天下之后、留他一条性命，并委以重任……
自古忠犬不侍二主，忠臣不事二君；无论是人还是狗，只要被伤透了一次、就必然要面临性格上的巨大转变。周长风需要的祝云涛，是原来那只守门忠犬、而不是现在这只一门心思想要弑主的疯狗！
当然，杀不杀祝云涛，那都是自己平定中原、君临天下之后的事了。
正所谓敌人的敌人，便是自己的朋友；此时的周长风，与祝云涛可谓是同仇敌忾；再加上价码早已通过书信往来谈妥，就连项青这位肉票，都被派去镇守洛京城了；如今二人同殿而坐，又没有利益纠葛，自然是互诉衷肠、一起痛斥“伪帝”元庆的虚伪和愚蠢。
今日的未央宫大典当中，除了宦官与宫女之外，就只有秦帝周长风、与皇后王氏作陪；其余的文武百官、皇亲国戚，皆跪伏在大殿以外，根本没有同殿用餐的资格。这，就是周长风对待祝云涛所展现出的态度。
可谓诚意满满、礼遇有加
而祝云涛也投桃报李，说完了客气话、发完了一通牢骚之后，便立刻拍着胸脯作出保证：
“一日！我巴蜀军就在长安城中休整一日。待明日天明时分，祝某便亲率大军拔营启程，全军开赴郃阳县，为陛下阻击贼子周长安！”
“哎！巴蜀王无需如此，想我长安城乃是前朝古都、城墙高耸、箭塔林立，真可谓固若金汤！既然贼子长安舍弃父兄不顾、则必要率军来攻我长安，是以“围魏救赵”之计。巴蜀王又何必弃坚城而不守、反要去小城郃阳，与贼子野战呢？”
正如周长风所言，长安城防坚固无比，只是城中将士已尽数开赴前线，所以防御空虚，乃是人手不足导致的问题。如今有巴蜀道的精兵强将，谅他周长安兵力再翻上十倍，也打不破、困不死这一座长安城啊！
“陛下所言极是，但此战乃末将之心愿，还望陛下能准我出城迎敌！”
“唔，巴蜀王乃是沙场老将，勇冠三军，经验丰富！朕从未在疆场统兵，故不明其中之因由，还望巴蜀王能够为朕纾解疑惑啊！”
祝云涛沉默了半晌、生生将牙齿咬出了“咯吱咯吱”的声响，眼神中充满了怨毒与阴狠，从喉咙挤出了仿佛恶鬼索命一般的声音：
“狗贼周元庆，唆使幽北外寇断我祝家香火，此仇与天地同寿、与日月同长，焉能不报？今日我祝云涛得此良机，定要亲手斩杀狗贼一子，方能纾解分毫怨恨！”
原来他想要出城迎战，根本不是什么战略战术，而是报私仇去了！如此看来虽然有些愚蠢，但也算是理由充分，周长风也没有任何阻拦的理由。于是双方就此约定，次日清晨，周长安会亲自登上城楼，率长安文武官员、平民百姓，为巴蜀军壮行助威！
深夜子时，王皇后亲手熬了一碗银耳莲子羹，送入了石渠阁中。而周长风此时刚刚推开一把大算筹，用双手反复揉捏着眼底，老态毕露。
“陛下，为何祝云涛也与周元庆有着血海深仇、却非要敲咱们一笔竹杠、才愿意出兵北伐呢？”
周元庆叹了口气，语气十分疲惫：
“祝云涛啊祝云涛……哎，他不但是个好臣子、更是一任好总督啊！巴蜀道地势险峻、道路崎岖，又经常遭受蛮族侵袭，老百姓的日子过的非常清苦。他之前向我们索取益州与汉中两地，就是为了给巴蜀道百姓，谋求两个通往中原地带的跳板；而如今战场形式发生巨变，他也正好坐地起价、索要三晋以西的所有土地，主要就是谋求长安城这条丝绸商路。有了这条源源不断的财路，巴蜀百姓的日子，也会过得更加宽裕一些……”
“什么？他想要咱的长安城？陛下您答应他了？”
“哎，不答应行吗？朕的那个表弟已经彻底疯了，连自己亲爹都不顾了、率军直扑长安而来。项青带人一走，城中也就没剩下几个兵丁；如果朕不答应祝云涛的要求，莫非等着周长风攻破长安城、将你我夫妇押回北燕、身受那万剐凌迟之苦吗？”
说完之后，周长风拿起了勺子，吹了吹滚烫的羹汤，小心翼翼的抿了起来；而土财主家出身的王皇后，如今闭口不言、也在试图理解自家夫君的难处。当莲子羹喝下半碗之后，皇后娘娘突然发出一声大叫，吓得周长风差点没把手里的碗给摔了！
“哎呀！这么想的话，陛下您之前派出去那么多兵马，已经全都打没了不成？”
周长风擦了擦嘴角溢出的汤汁，没好气的说道：
“呵呵，也不能说全都打没了；至少国舅爷手里那八千黑骑，不就临阵脱逃了吗？”
在开战之初，秦军的一万黑骑兵，乃是最精锐的绝对主力。可除了两千人在河东城下战死沙场之外；余下八千名黑骑兵，则在国舅爷王征灵的率领之下，负责清缴粮道匪患去了。可谁知王征灵这一走，便彻底杳无音讯；直到现在都活不见人、死不见尸。
皇后年事已高、又身怀六甲，她不提起的话，周长风也从未提及此事；但不说、却不代表他就不心疼！那可是八千名重甲骑兵啊！就这么悄无声息的没了！哪怕是八千人马一起跳入禹河当中，也总得翻出点浪花来吧？
事情还要从头来说，早在周长风起事之初，皇后的娘家，三秦望族——王氏，便看准了这个建功立业的大好机会。再加上王氏夫人老蚌怀珠、漠北草原大汗归天、周长风在双喜临门之下，也就睁一只眼、闭一只眼、任由王家人慢慢向长安城渗透开来，只求王夫人能够为自己添下一名男丁，继承秦地祖业。。
在周长风睁一只眼闭一只眼的放纵之下、三秦朝堂的文武官员，足有一小半都被王家的内亲外戚所占；而且就连最重要的黑骑长之位，也是由皇后娘娘的亲弟弟王征灵来担任的。
平心而论，以王征灵此子之才，虽比不上陈子陵，但二人之间差距也不算悬殊，绝非是那种一无是处的浪荡公子。以他的资历、坐上黑骑长的位置，虽然有些勉强，但也能勉强服众。
可谁知道这位有些真实本领的国舅爷，竟带着秦军的绝对王牌主力，就这么莫名其妙的人间蒸发了！若不是皇后娘娘身怀有孕，单就这八千铁骑的亏空，也足够王家被抄家灭族、斩尽杀绝了！
周长风只是谨慎而已、但这并不代表他就是个心慈手软的人。早在黑骑消失之后，他便已经在心中为王家人判定了死刑。只待他君临天下、幼子降世之日，便是不知进退的王家，一招覆灭之！
其实，这档子事也不能怪国舅爷王征灵，毕竟谛听支援给漠北军的铁骑，也跟他们落得了一样的下场。
王征灵与他麾下的八千黑骑，竟然凭空消失的这档子事儿，还得从秦军的粮道受阻开始说起……
290.家族企业的难处
早在陈子陵率领大军围攻河东城之际，由于沈归祭出的一道楚墨令，北燕的阵营之中，便赶来了一批江湖人助阵。其中有一个老头，名叫贾老六，是个惯偷出身；而后又来了一个鲁东汉子，名叫张殿臣，乃是啸聚山林的马贼。
这两位江湖人一文一武、一老一少，合力将秦军的先锋营一举歼灭。在这场酣畅淋漓的大胜之后、四皇子周长安上书朝廷，为张殿臣等人表功请赏；而张殿臣的特殊出身、也被两位丞相和天佑帝看中，想要将其打造成一杆招安的大旗，以吸引更多的草莽英雄弃暗投明、助朝廷抵御外敌。
然而，就在陛下封赏的旨意，还未送抵河东城前线的时候，这一对相见恨晚的忘年交，便彻底人间蒸发了！
当日姜小楼手执三尺青芒剑、于河东城下败尽武林人士的光辉，吸引了所有人的目光。而在陆蕊娘那柄“染红尘”剑下、侥幸逃得一条活命的老响马张殿臣，却失去了四十多名跟随他大半辈子的老兄弟，从此变成了一个“光棍寨主”。
原本是正统文人出身的张殿臣，骨子里比谁都更加向往功名利禄；原本借着这个机会，他还准备顺势洗干净自己的臭底、从此拜将封侯、光宗耀祖呢！可当初他们四十八人出离鲁东，一眨眼的功夫，就剩下他这一根独苗苟活于世；这残酷至极的两军疆场，也瞬间将他的黄粱美梦唤醒。！
响马土匪，平日里干的是剪路劫财、勒索绑票的勾当；虽然也天天舞刀弄枪、杀人放火，但本质上却仍然是“民间械斗”罢了！可当他真正踏上两军疆场之后、刚刚斩获一场大胜、顷刻间四十七名弟兄尽数毙命。张殿臣这才幡然醒悟，原来自己根本就不是当将军的这块料！
江湖上从来没有蠢货的一碗饭吃，尽管这些人平日满口都是江湖义气、祖宗规矩；但给他们粘上毛，一个个却比猴都精！这是在人情冷暖、世态炎凉的江路中，锻炼出的经验与阅历，也是残酷的现实社会，倒逼出来的生存智慧。
自然法则讲究优胜劣汰、江湖道也如是一样。
于是，幡然醒悟的张殿臣，趁着姜小楼在河东城下大放异彩的耀眼光芒，当天夜里，便找了个没人注意的当口，瞧瞧从河东城溜出去了……
嗖！
张殿臣还没跑出十里，便被树林之中暴起的一声响箭，给吓停了脚步！河东城位于三晋腹地，也有久居本地的山贼土匪；而鲁东张殿臣这次踩过了界，却忘了提前“烧香”；如今遇见同道中人拦路，也难免要多费一番唇舌了……
张殿臣本事内行之中的内行，深知眼下自己的处境如何凶险。只要有一个动作、一句言语，引起对方的不满或是怀疑、立刻就会招来一阵箭雨洗礼，连开口辩解的机会都不会留给他。
见过世面的老江湖就是如此，天王阁紫金殿，也敢挺胸抬头的闯上几个来回；为了活命，狗洞子里钻进钻出，也不会有任何心理负担！
耳边传来响箭之后，他双腿瞬间站定、双臂交叉于胸前、双手各比出两只大拇指，无比谦卑挚诚的朝着密林深处喊道：
“辛苦各位，都是老合家的弟兄，阻了三老四少留客，都怪兄弟打熄了一对儿招子！哪位是柜上的瓢把子，出来对对盘子吧！（都是江湖人，妨碍诸位断道劫财，都怪我有眼无珠。哪位是当家主事的人，出来聊几句。）”
“嚯，留了个攒亮的相家子！既然门清，那就报个蔓吧？（原来劫了个内行人。既然你懂规矩的话，那就报个姓吧）”
“跟头蔓！（姓张）”
“跺瓦窑还游吃队？（是有固定山寨落草的土匪，还是吃四面八方的流寇？）”
“哎，原本倒捻有窑，但并肩字的都土点了……（原本在东边有个山寨，但弟兄们全都死光了）。”
“嗯……那这暗线也不能白挂，多少分一碗水喝吧。（那我们不能白出来一趟，多少留下点买路财吧）。”
“你们……哎，好说好说，既然合字亮了盘，留份寸节，也不算旷外。（既然咱们已经见了面，留下一份买路财，也不算过分。）”
三句话对过之后，密林深处传来一阵哄笑；一个苍老的声音也顺势传入张殿臣的耳朵里：
“张殿臣啊张殿臣，你还真够臭不要脸的呀！”
张殿臣闻言神色一怔，老脸一红，也就不再说话了。
因为按照江湖规矩来说，如果是同道之间对切口，向对方提问两次，如果回到没有任何错漏之处，也就算问到头了。那一声响箭是“见面礼”不算在内；可他们问了姓氏、问了窑口，张殿臣也回答的滴水不漏。
所以无论第三句问的是什么，都代表看不起这位江湖同道，打对方的祖师爷的脸面。不但拂了人家的面子，双方的梁子也就结死了。
而这伙人不但问了三句，内容又是黑吃黑的勒索讹诈，严重程度已经足够闹出人命了。但张殿臣却为了苟且偷生、仍然乐乐呵呵的应承下来，确实有点“要命不要脸”的意思了。
奚落的话音一落，脏兮兮的贾老六，便带着一众牛鬼蛇神、从树林里钻了出来；大家伙一边指着张殿臣连番取消、一边死命地挠着自己身上的蚊子包……
得，小偷抓个贼、谁也别说谁了！大家都是临阵脱逃，谁也不比谁高尚！
三日之后，长安城的一支运粮队、途中遭遇一伙马匪的洗劫。据带队回应的粮监官王大人所言，那一队胆大包天的马匪，口音各异、体态不一，脸上也扎着面巾，根本摸不准来路。
而且他们每个人都穿着普通的粗布麻衣、身手也非常普通、闹哄哄的来，乱糟糟的散，绝不是北燕正规军所扮。只不过为首当家之人，手执一柄鬼头大刀非常乍眼，非常像是此前一战声名鹊起的北燕大将张殿臣！
其实，这档子事要是换一个人来报，陈子陵一定深信不疑，并会认真的思考背后的起因于战术意图。毕竟刚刚大放异彩的北燕张殿臣，确实已经许久没有露过面了，很有可能会采取绕后偷袭之法、意图袭扰秦军粮道。
可一来，这位负责押运粮草的王大人，乃是皇后娘家的一名外戚出身；二来，此人言下之意，是想把这件事扣在张殿臣的脑袋上。可他们除了粮食与物资不见踪影之外，车马人命都毫发未损；如果这真是张殿臣所为，从道理上来讲，根本就说不通啊！
所以按照陈子陵的推断来说，这准是监粮官仗着皇后外戚的身份，将那一批军粮倒手变卖，随后再嫁祸给北燕人，搞了一出死无对证的把戏。
其实无论丢粮也好，肥己也罢，这位王姓监粮官，都难逃一死。因为按照军中法度来说，陈子陵身为秦军主帅，凡遇有关粮草之事，皆可以在完全没有真凭实据的情况下先斩后奏，以儆后人效尤。
可陈子陵不但是秦军主帅，更是秦王府的护卫长出身，也是周家的家生子！如今的皇后王夫人，乃是他旧日主母干娘，从小待他极亲极厚、视如己出一般的疼爱怜惜。
如今自己寸功为立不说，为了这一批谛听的粮草，先砍了主母的娘家人？
没法子，这桩明摆着的“贪墨案”，他也就只能当成“匪患袭扰粮道”来办了，反正当时秦军也并不急缺粮草。
当然，军中出了蠹虫，总不能视而不见。好在攻城战中，那些重甲黑骑也派不上什么用场，索性就让国舅爷王征灵，带着他的弟兄们，前去清缴并不存在的“粮道匪患”好了。等他找不到马匪作乱的时候，就能想起来查查自家的奴才，到底干了什么丧心病狂的勾当了。
陈子陵的做法没有任何问题，既然是王家人的事，那就关起门来让他们自己解决。他陈子陵虽是天子近臣、但毕竟也是个外姓下人出身，实在不便搅合在帝王的家事之中。而且国舅爷王征灵，也不是个无能庸碌之辈；这么大一粒砂子，他要是都能往眼睛里揉，陈子陵也就省的去操那份闲心了……
得到陈子陵传召之时，王征灵也刚刚得到了粮草被劫的消息。国舅爷的第一反应，也与陈子陵的私下揣摩不谋而合。王征灵是个胸怀大志的俊才，心中也十分腻味这些小家子气的亲戚；但眼下这些人捅出了烂摊子、也总不好再让陈子陵这个头号干将，去为这些鸡毛蒜皮的事操心呐！
于是乎，王征灵将那个比窦娥还冤的表弟，当众打断了四肢手脚；随后又像拖死狗一般、拖拽到了陈子陵的面前。在连唬带吓的反复询问了三遍之后，王征灵连一个辩白的机会都没给对方留下，手起刀落、便剁下了他的脑袋，给了陈子陵一个交代！
按理来说，事做到这个程度，已经算是有所交代了。但王征灵认为事关军粮大事，不容有半分闪失；并且最近他手下的黑骑弟兄、苦于无用武之地；于是，便当众向陈子陵讨下一道帅令，亲自率领八千铁骑、前去展开一场地毯式的大搜索，彻底肃清后方粮道、以保障前方大军供给。
怎知那日一别，就是王征灵与陈子陵的最后一面……
291.消失的黑骑
王征灵一走，陈子陵招揽的江湖高手，便被剑池三子姜小楼，单枪匹马斩尽杀绝，成就了一段武林传奇。随着姜小楼回到河东城养伤，秦燕之战也算正式拉开大幕；而这座河东城，也就此化作了一道血肉磨盘、飞速消耗着双方将士的有生力量。
在数十日的鏖战、不但把河东城化为了一片人间炼狱，更预定了一场随时都有可能会爆发的恐怖瘟疫。待河东城破之日、陈子陵准备立刻率军东进、追击溃逃的周长安，这才想起一个很重要的问题！
那位拍着胸脯说要去肃清粮道匪患的国舅爷王征灵，是把自己给“肃丢了”吗？
其实王征灵所部的具体去向，也并不难推敲。
要么，就是真有几十名马匪流民劫掠粮草、并一举剿灭了八千重甲黑骑；要么，就是国舅爷王征灵剿匪而归，却被血腥惨烈的河东城战役吓破了胆子；悄悄率领麾下重骑逃回了三秦大地……
于是乎，陈子陵便陈书一封，将此事前因后果写明，并送往秦王周长风的驾前，询问国舅爷的去向与处置方式；然后这封信便就此石沉大海、全无回音。
周长风绝口不提王征灵的态度，也算是变相给了陈子陵一个交代。显而易见，这位国舅爷的确是怂了，仗着皇亲国戚的身份阵前脱逃、跑回了长安城躲清闲去了。
周长风当然接到了这封信，可他不但是一国之君、更是王征灵的亲姐夫；再加上皇后娘娘老蚌怀珠不容易，受不得半分惊吓，也只能将这件事大事化小、暂且按下不提了。
由此可见，所以对于这消失的八千黑骑，周长风与陈子陵可谓是麻杆打狼，两头怕，谁也不敢在那个时候加以深究；再加上前方战局走向急转直下，日子一长，大家也就都顾不上考虑这八千黑骑，到底去了哪里……
没有人会平白无故的消失，国舅爷王征灵也如是一样。
那一日，他当着陈子陵与秦军将士的面，斩了亏空粮饷的监粮官表弟；随后，便许下秉公处理、亲力亲为的诺言，率领麾下八千黑骑，气势汹汹地离开了河东城战场，直奔事发地点——河东城西的黎山脚下。
黎山山脉，自古便是一片风水宝地，历史非常悠久，物产也极其丰富。山中有着丰富的铜铁矿脉、可以为皇家铸造兵刃礼器；山脚下的河东城，还生有一座盐池，可以富国养民；所以这里不但是华禹文明的摇篮，更是是历代王朝最重要的银库与兵器库。
从地势上来看，黎山依禹河而行，山势狭长深扼，将华禹中原腹地与西北划分开来，成为了三秦与中原之间的一道天然屏障。
欲取三秦、必先过黎山。
黎山北坡山势陡峭崎岖，南坡则相对平缓一些；所以这条山涧官道，自然也选择在南侧山坡开凿而成。
在正面战场之上，重甲骑兵的冲击力冠绝华禹，防护力更是无坚可催；但如今面对仅仅能够容纳一人一马并排通行的黎山小道，却显得十分笨拙。
那光滑坚硬的马蹄铁、踩在水汽丰沛、泥泞湿润的山间小路之上，必须保持高度的警惕性，以防不慎滑落山崖，摔出一个粉身碎骨。当然，如此劳心劳力的走法，断然不能久持；还没走到二里山路，王征灵便当机立断，指挥全军撤出山道，重新制定一个进山剿匪的新计划。
由此可见，王征灵能够统领黑骑，虽是攀关系走后门的结果，但他本人也只是缺乏一些实战经验、并不是一个纯粹的二世祖。
“呼！他妈的，老子可算是站在平地上了！国舅爷啊，要我说咱还是先回一趟吧？好歹也把战马和盔甲都卸下来，每人在带上一些粮食，然后咱轻装简行的进山搜人，那还不是手到擒来的事嘛？”
一个浑身大汗，躺在地上不停喘息的黑骑兵，对正在安抚战马的王征灵开口嚷道。
此时王征灵也觉得有些后悔，之前光顾着要给陈子陵一个交代，却忘了考虑实际作战环境。方才他们才仅仅走出两里山路，将士们便已经被厚重笨拙的铠甲，压的是气喘吁吁！此时此刻，顺着每个人铁甲的边缘，一滴滴汗水就仿佛断了线的珍珠一般，不断落在泥土地上，砸出了一个个的小水洼！
众所周知，骑兵进山必然是自寻死路，更何况他们还是一支重甲骑兵队！所以这汉子提出的意见，其实也不无道理。毕竟能够进入黑骑军中的将士，弓马娴熟、作战勇猛是最基本的要求；而王征灵手下这八千名弟兄，即便脱下了铁甲、离开了战马，也个顶个都是以一当十的骄兵悍将，不惧任何对手。
不过，道理是这么个道理，可让王征灵现在带人返回河东城“换衣服”，他肯定也是拉不下那个脸来的！
在离开河东城大营的时候，他们这八千铁骑一路向西奔去！几万只马蹄敲击地面带出惊天动地的气势，那是何等威武雄壮的画卷？如今才过了几个时辰啊，他们连马匪的面都没见着、就灰溜溜的打道回府，以后他王征灵还要不要做人了？
至于原地卸甲拴马，入林搜人，那就更别提了！八千套极品铠甲马具、八千匹大食战马，还有那些实心的长杆马槊，那可全都是白花花的银子啊！如果自家那个不成器的表弟，是损公肥己之辈，那倒也还好说；可一旦这山里真有匪盗出没，人家落草为寇就是为了求财，根本没理由与自己正面相抗。
一旦他们仗着路径熟悉的便利，绕之后方将这些宝贝偷走变卖……
真到了那个时候，乐子可就闹大了！八千名武装到牙齿的重甲骑兵进山剿匪，然后被人家偷了一个清洁溜溜，八千个老爷们穿着白花花的贴身衣物，徒步走回河东城大营……
王征灵只是这么一琢磨，就想当场找个地缝钻进去了……
“国舅爷……国舅爷！你看你看，那有个人！”
浑身鸡皮疙瘩的王征灵，还沉浸在丢人现眼的幻想之中，突然被身边一个弟兄拍了拍肩膀！他回过神来，顺着对方的手指一瞧，只见不远处有一名赤着上身、瘦骨嶙峋的秃顶老头，手边拽着一个八九岁的男孩，背上挎着一个背篓，匆忙地向反方向“跑”去……
“去，把这老人家请回来问问，客气着点啊！”
“放心吧国舅爷，这老头穷的连身衣服都没有，我还能怎么对他不客气啊？”
眼看着手下人一溜小跑，连拉带拽、又陪着笑脸的将这老者请回了自己面前。王征灵没有着急开口，而是仔细打量起了这个秃老头子。他脚下穿着一双草鞋，裤管也被麻绳扎紧，显然是一个久走山林之人；午后毒辣的太阳斜射在他古铜色的皮肤之上，还反射出了一层奇怪的光芒……
王征灵伸手一摸，发现这老头的皮肤十分粘腻，自己也搞不清楚其中因由，便轻咳了一声开口说到：
“咳咳……老人家莫要惊慌，我等都是朝廷的官军。您看看，这是我的将令腰牌……”
百姓大部分都怯官，这老头也不例外；他一听对方是官军的身份，立刻拉着小孙儿一起跪在泥土地上、并使劲按着孩子的小脑袋瓜、不断地磕着头……
“不敢不敢，小老儿不识字，老爷您还是收回去吧……”
“老人家您快快请起，我们也没别的意思，就是想跟您打听点事……哎？您身上这层黏糊糊的东西是什么啊？”
“回老爷，这是“油葱”的汁，涂在身上可以防山里的毒虫咬人……”
这老头说着，从自己身后的背篓里拿出了一片芦荟，怯生生的递给了王征灵检验。而王征灵掰开一闻，则点了点头，也通过这个山里人才有的小习惯，确认了对方的身份……
想必这一老一小，即便真的落草为寇，那也都是当累赘的命！
“老人家，咱这黎山里边是不是闹山贼啊？刚才我听一个路过的婶子说过，前几天好像有一批粮食，在这被人给劫走了吧？”
“山贼？粮食？没有没有，老爷您可别听人家乱嚼舌头啊……”
“爷爷您糊涂了吧？前几天梁子哥他们不是……”
啪！
还未等那孩子说完、这老头咬牙抡圆了胳膊、抽了孩子一个大耳光！这一巴掌非常突然，也将这才八、九岁大的小娃娃，扇出了一个跟头，半边脸也迅速肿起了一个红巴掌印！
一时之间，这孩子甚至都忘了哭喊，只是用手捂着脸蛋，呆呆的看着大发雷霆的爷爷……
童言无忌，这事儿已经非常明显了。那批军粮虽然是被人劫了不假，但肯定也不是张殿臣带人干的。
想必是自己那个表弟运粮路过此处，便被黎山的山民壮丁劫走了粮食；而他胆子小、武艺差，也不敢与山民动手厮杀，就只能把这盆脏水，泼到风头正盛的张殿臣头上。
虽然他们是负责运送粮草的辎重营，但也是秦王麾下的正规军；自己押运的粮食，究竟是被一伙山民劫走，还是被北燕名将张殿臣劫走；在日后定罪之时，可有着本质上的区别！
谎报军情也是死、私吞军粮也是死！现在看来，自家表弟虽然死的糊里糊涂，却也不算冤枉！
292.计策不论新旧
王征灵想明白其中因由之后，急忙按住了老人家足有蒲扇大的巴掌：
“别打别打，童言无忌啊老人家！他这么大的孩子，能懂什么事啊！其实，我也知道您在怕什么，是不是你们村里的后生劫了官军的粮草，您怕说给我听之后，会给乡亲们招来杀身之祸啊？”
这老头听到王征灵道破自己的心事，吓得不敢抬头，但浑身上下已经止不住地颤抖起来，喉咙也犹如卡了一枚鱼刺、哽咽着说不出话，只知一味地拼命磕着头求饶……
王征灵见他这副“小舟不可载物”的模样，只好继续耐心地解释起来：
“没关系的老人家，正所谓不知者不怪。只不过那么多的军粮，你们一时半刻也吃不完；而那些箭枝和兵甲，你们留着它也没什么用，不如就还给我们吧。而且呢，我也为你们考虑了一下，粮食再多，也总有吃完的时候，我得给乡亲们谋一条生路，才是解决问题的正途。”
授人以鱼不如授人以渔，这道理也并不算深奥。老头一听王征灵的话中有缓，也止住了鸡啄米一般的叩头，疑惑又带着些怯意的看着这位好心的秦军官爷。
“我们的粮队呢，日后还得经常从黎山脚下经过。只不过我们不但人手短缺、对此地的路径也不甚熟悉，途中难免被山势所阻，导致迁延时日，贻误战机。诸位乡亲们如果能多多帮忙的话，粮食运送的速度快一些，路上的消耗也就少一些。而我呢，也就可以把节省下来的粮食，送给咱黎山的乡亲们过日子；这样想来，对大家都有好处，是不是一举两得的事啊？”
尽管王征灵的言语十分动听，但这老头却仍然无法克服触犯王法的恐惧，只是呆滞的目光看着这位不一样的军爷，也不知脑子里都在想些什么。
而王征灵呢，也理解他的怀疑。这老头虽然是山民，但也是三晋腹地的山民，绝不是化外之地的蛮族可比。更何况黎山脚下，就是重镇河东城了！他活了这么大的岁数，哪能不知道私抢军粮、那可是满门抄斩的重罪呢？
这么大的罪过，不杀几口子泄愤立威、已经法外开恩了；如今听他的说法，还要给村子里的乡亲们再谋条出路；这放眼普天之下、哪有天上掉馅饼的好事呢？
等了一会，见对方没有任何回音；王征灵便伸手扶起了这位老者，语气温和的对他说道：
“老人家呀，您是不是还以为我们这些人，都是北燕官军呢？嘿，这您老可就想错了，我们是秦军，不是北燕军！”
“嗨！原来是秦军啊！可吓死小老儿了！孩子……不对不对，老爷啊，您是不知道！那些北燕的王八羔子，可他娘不是东西了！平日里抢男霸女、无恶不作也就罢了，给不出税银，就绑人家的儿子！平日里一个不顺心就拔刀杀人，连眼皮都不带眨的啊！哎，我们抢粮食，那也是没辙了！在你们还没打过来的时候，村子里的所有粮食，就全被那群狗崽子给抢走了！他们还说是了遵皇帝老儿的命，在各处征粮守城，连一个铜板、一个米粒都没给我们留下啊！…哎……军爷啊军爷，像我这样的老骨头吃不吃的，也活不了几天了……可村里的娃娃们，都快被生生饿死了，这是造孽啊……造孽啊……”
这老人说着，将自己的背篓卸下了肩，推倒王征灵的面前；王征灵掀开上面的几节鲜芦荟往下看去，只见筐底装的全是一些野菜和树皮……
“河东城这群畜生，干出这种丧尽天良的勾当，就不怕天打雷劈吗？”
“天？哪还有什么天啊……哪还有什么天啊……”
这老头说着说着，浑浊的泪水滚滚而下，砸在了泥土之中，也扎进了王征灵的心窝子里。
王家本是三秦大户，虽不是什么书香门第，但至少从祖上三辈算起，也不知道挨饿是个什么滋味。而王征灵也是王家的继任家主，更仗着姐姐嫁入皇族的缘故，受到了良好的教育，长成了一名文武双全、胸怀天下苍生的青年俊杰。
虽然受个人天资所限，王征灵在文武两道之上，很难取得巨大的成就；但他的个人修养以及道德情操，却颇有上古君子之遗风。
穷生奸计、富长良心。其实王征灵之前的那一番说词，原本只是为了诓出劫粮匪盗的具体下落；可如今听黎山的百姓生活如此艰难困苦，也立刻动起了恻隐之心……
“老爷子您别难过，我们秦军是正义之师，与那群北燕畜生不是一路货色！我看不如就这样说定了，以后村子里的壮丁，就去帮我们的弟兄运送粮食；我呢，就按人按天给你们发粮发饷！这样的话，你们既能做一个奉公守法的良善百姓，也能在这混乱世道，凭自己的力气养家糊口！”
“老爷……老爷啊！您真是菩萨心肠，让小老儿说什么好啊！刚才……刚才我说瞎话了，我们那里有几十个年轻后生，挨不了饿，一时糊涂犯下了重罪……可他们都是劳力啊，娘们和娃娃都等着他们养呢……您……您老发发慈悲，不杀他们行吗？我……这颗脑袋给您赔罪行不？驴娃子别哭了，快，过来给老爷磕头赔罪……”
王征灵看着这一对儿可怜的祖孙俩，一把将老头子拽了起来，无比郑重的对他说道：
“老爷子，要怎么说您才能信我呢？我王征灵今天对天发誓，只要你们把剩下的粮食和军械还回来，我不但不会杀人，还会给你们留下足够的粮食，再帮那些年轻人谋个差事，让你们都能有口饱饭吃！皇天在上、厚土在下，我王征灵今天要是有半句瞎话，杀一个抢粮的百姓，必遭五雷诛灭！”
“真……真的？您真的不是为了把他们骗出来杀了？”
眼见王征灵把好话说尽、甚至都指天对地的发下了毒誓，可老头子却仍是半信半疑的模样；之前那名黑骑军卒有些不耐烦了，上前抱起了那个脸蛋红肿“驴娃子”，一边哄着哇哇大哭的孩子、一边无可奈何的对老头说道：
“老爷子你也真是的，你知道这是谁吗？这是我们秦军的国舅爷，皇后娘娘知道不？就是皇帝老儿的媳妇，那是我们将军的亲姐姐，一奶同胞！现在河东城以西，都是我们秦军的地盘了；只要他说不杀你，就算天王老子来了，也没人能动您一根汗毛！”
有了旁人作保，再加上王征灵又拿出了那块金光闪闪的牌子，这老头虽然不识字，但终于放下了戒备心来：
“您……真……真的不杀我们？”
“老爷子，我刚才不是发誓了吗？老天爷可在上面看着咱们呢！”
“好好好！那老爷我就跟您说实话……粮食，我们各家都分了一点不假；但刀和盔甲，我们谁都没动过一下！您说的对，那些玩意我们也用不着，还，肯定还！走走走，这就跟我进山，好好招待诸位秦军老爷……哎呀不行，你们这马也太高了，进不去山呐！这可怎么办呐……”
“那还不好办吗？我们把马就拴在山脚下，您老找几个精明的后生帮我们照料一夜；明日一早，我们自己带着军械回营，不就成了吗？”
正如那士卒所言，如今河东城以西的地面，全都归于秦军所有；而眼下“马匪”已经被顺利招安，那八千匹战马拴在山道边上过夜，想来也不会出什么问题。于是，王征灵与那八千名重甲骑兵，便脱下了铠甲、栓好了战马，跟随着爷孙二人，再次踏上了陡峭的山间小路……
如果说王征灵知道漠北铁骑的始末因由，打死他都不敢如此托大；只不过两地相隔千山万水，又分属两军，消息自然也无法及时传递分享……
更何况漠北铁骑长那日苏，在中山路得到“惨痛教训”之后，也并没有任何分享出去的机会……
卸甲下马的王征灵等八千歩卒，跟随着祖孙二人，缓步踏入了黎山山脉。这些宝贝骑兵们，虽然还没有踏上正面战场与敌厮杀的机会；但久居前线观战待命。每日所见所闻，也俱是尸山血海、骨肉横飞的残酷景象。
可如今进入黎山深处、到处都是鸟语花香、景色宜人，空气清新；山边那逐渐落下的夕阳，也为葱绿色的山谷林泉、铺上了一层温暖柔和的金光……
“啧啧啧，贾老丈啊，你们这里可真是一片人间仙境啊！等日后我为秦王陛下平定了乱世，廓清了寰宇，定要来这里常住一段时日。”
领着“孙子”为大军引路的贾老六，听着王征灵发出的感慨，憨憨的笑了一声：
“啥人间仙境啊，真住下来你就知道了，比不上城里好！我年轻的时候，借着出去贩山货的机会，也进过几次城！酒楼的饭多香啊、茶馆里也热闹，街上想要啥就能买着啥，想喝水了都不用自己动手，还有人给挑到家门口去呢！”
王征灵呵呵一笑，急忙辩解道：
“那也得有银子才行啊！城里的人心都冷，无论帮你办什么事，那都得拿银子说话！像这种“清泉烹茶、暖阳斜照”的悠闲日子，才是真正的舒心啊……”
贾老六一边随声附和，一边在心中冷笑：呵，喜欢不喜欢，你小子也都得“留”在这了……