二二、试航（一）
作为第九舰队屏护舰队的主力，两艘“葱岭”级战列舰的现代化改装工程已经进行到了收尾阶段。
凌文察被晋升为海军上校，并被任命为第九战列舰舰队的参谋长，舰队司令是火寻迟少将。“老呆在岸上什么时候才能升职啊，文察，你想想，水面主力舰队参谋长，很快你就能在肩膀上挂上一颗金星。”
这位出身海军世家，凌文察在鱼雷艇部队任职时的上司这么劝说着去做他的参谋长。
晋升成为将军，这绝对有诱惑力。在鱼雷艇部队相处的日子里，凌文察就了解火寻迟是位不达目的绝不罢休的人物，而且极具冒险精神，热衷于追求荣誉。
作为鱼雷艇指挥官时，火寻迟从来就对小的猎物不感任何兴趣，他只会选择攻击敌人的主力战舰。还有是他很信赖部下，作为他的参谋长有很大的机会会获得很高的荣誉，这也是让凌文察动心的另一个原因。
现在的凌文察感到犹豫不决，不知怎么决定才好。
结果火寻迟把电话打到了家里，让安佳琪来做他的工作。
海军上校每个月的薪水加上补贴是856华元，而只要晋升为少将每个月就能挣到1530华元，另外就是待遇，自己的妻子很清楚这之间所存在的巨大差距。
就这样，凌文察在妻子的唠叨声中，以一种哭笑不得的心情接受了新的任命，成为了帝国海军水面舰队第九战列舰队的参谋长。而且任务紧急，已经完成现代化改装的“秦岭”号战列舰出航在即，在接到任命的第二天，他就得赶到海防港的北部湾联合造船厂去向火寻迟少将报到。
战后二十多年的海军“假日时期”给帝国海军的发展造成了许多负面的影响，在海军人员的构成方面水面舰队指挥官方面也造成了一定程度的断层：一战时期的高级军官们，如今已经都上了年纪，而后续的人才培养并没有跟上。这也给原来年青的潜艇部队指挥官们的晋升提供了条件，如今的海军水面舰艇部队，出身潜艇部队的重要将领已经占据了三分之一的数量，但他们其实也缺乏指挥大型水面舰艇部队的资历。
在“秦岭”号重新进行海试前的半个月，新的舰队人事组成这才匆匆完成。火寻迟少将是舰队司令，而凌文察上校被任命为这支屏护舰队的参谋长，一跃成为了这个战列舰舰队的二号人物。
“秦岭”号的舰长是林泰祥上校，他出身于福州的一个文化界名人家庭。“南岭”号的舰长则是刘铭良上校，在上次大战时就曾担任过驱逐舰舰长的老资格水面舰艇指挥官。
凌文察上校的资历并不比其他的任何人要差：作为上次大战期间最年青的王牌鱼雷艇长，他先后担任过帝国海军两艘鱼雷艇的指挥官，在战争结束前还短暂担任过第7鱼雷艇支队的指挥官。
战后他还曾担任过前无畏舰“崇明岛”号训练舰上的参谋官，其后是做了两年多驻君士坦丁堡使馆的武官，再往后担任帝国海军航空装备处的副处长。
凌文察到任后的首要任务是协助火寻迟建立一支精干、优秀的作战参谋团队，而且这份组织工作需要在半个月之内完成。
确实是够紧张的。
随着经济大危机的蔓延，萨曼王国（波斯）的方天教徒开始举行大规模的暴动，意图推翻受大唐帝国支持的火神教统治阶层。与大唐帝国对立了二百余年，最终丢失了大部分亚洲领土的大食帝国和拜占庭帝国都在背后支持萨曼王国的方天教武装，而大唐帝国及其附庸的天竺各国自然是支持萨曼王国的拜火教一派。
眼看着拜火教政权被方天教打得节节败退，大唐帝国干脆是撕下了伪装，打着“维护和平”的名义直接出兵进行干涉萨曼王国的内战。
正是在这种情况下，帝国海军司令部才会急于把刚完成改装的“秦岭”号和“南岭”号派到印度洋进行“海试”，说白了就是替萨曼王国的统治者们站桩，在背后打气，充当啦啦队的角色。
“秦岭”号此次出航，除了1200多名舰员外，还额外带上了一些工程技术专家，他们将负责全面检测和评估这艘改装战列舰的各项技术性能和指标，为即将进行现代化改装的“葱岭”号和“兴安岭”号提供宝贵的经验和数据。
从俯视图上来看，”秦岭”号几乎与西班牙王国正在进行现代化改装的“阿方索伯爵”级战列舰几乎一模一样，但实际上这两级战舰在外观上存在着极大的差异。西班牙人的战列舰是长艏楼船型结构，艉部降低了一层甲板，而帝国海军的“葱岭”级却是平甲板船型，从舰艏到舰艉明显是一条贯通的直线。
由于舰体被加长到了217米，而舰体则被加宽到29.7米，这艘原本标准排水量只有27000吨的老战列舰标准排水量提高到了31200吨，而满载排水量更是接近35000吨。随着动力系统的全面更新，它的航速提高到了将近30节，其综合性能在服役的老式战列舰当中已经算是相当成功的了。
共和304年11月3日，在完成一切准备工作后，伴随着一声长长的汽笛声，“秦岭”号这艘又重新焕发出新的活力，满载排量接近35000吨的巨舰在两艘拖船的牵引下，缓缓离开了钦州的海军造船厂，驶入港口的主航道。
站在”秦岭”号的舰桥上，俯视前方，凌文察自然会为这艘又重新恢复了活力的老战舰外观而赞叹不已，重新建造的舰艏拥有优美的飞剪式外形和较高的干舷，这极大地增加了这艘军舰的适航性。而从两座背负式的巨大炮塔里伸出的五根330毫米巨大炮管指向前方，自然会给人带来一种巨大的压迫感。
由于新研制的150高平两用炮塔俯仰角不足，没有通过海军装备部门的验收，目前已经极具防空意识的海军造舰部门干脆采用了双联装的130毫米高平两用炮塔来作为战列舰的副炮。虽然由此会造成了对海火力威力不足问题，但对于已经多次见识到了俯冲轰炸机威力的帝国海军而言，防住来自天空的威胁显然要更重要一些。
二三、试航（二）
“秦岭”号和“南岭”号在改装时直接换成了西安武器制造公司所研制的40毫米速射近程防空炮。
海军装备的旧式37毫米高射炮普遍存在射速较慢的问题，凌文察在主管舰队防空装备期间已经向海军技术委员会提交了一份报告，建议重新更换为北方集团与西安武器制造公司合作研制的新型40毫米高射炮，这种新式速射高炮的射速要比之前的37毫米高射炮提高了将近一半，这会极大地提高战舰的近程火力密度。
另外就是江汉兵工厂所研制的一种12.7毫米七管转管机枪和20毫米多管机炮作为近距离防空武器其性能更是极为优异，只不过目前性能还不算稳定，离产品的最终定型和量产还有一段的距离。
战舰平稳地航行在北部湾的海面上，太平洋和南海在大部分的日子里都显得风平浪静，与波涛汹涌的大西洋海面正好相反。整艘战舰的事务都交由舰长林泰祥上校去处理，他是一位在上次大战期间就加入帝国海军，已经在海军中服役了二十多年的“老兵”，平日里非常随和健谈，但对待工作时却极为认真，在海军内部的人缘不错。
副舰长鲁仲民中校是一位拥有中亚血统的中年军官，他来自原来的印度洋海军，曾参加过新北部湾海战，当时是一位驱逐舰上的通讯官。他依然保持着西域人特有的刻板和严肃，做起事来一丝不苟，并且井井有条。
作为舰队的参谋长，凌文察的地位实际上是高于这两位军官的，仅在舰队司令火寻迟中将之下。对于这位老上级的晋升速度，凌文察还是有些眼红的。因为他老兄——现任陆军总参谋长火寻恩上将的原因，原来作为潜艇部队指挥官的火寻迟海军中将很早就认识了当时还是太子的皇帝，并且得到了皇帝的赏识，从此在仕途上一帆风顺，一路高升。
在”秦岭”号右舷一侧，一艘外观看上去十分优美的“柳州”号轻巡洋舰正在为这艘海试的战列舰进行伴航。帝国海军在共299年才开工建造的“州城”级轻巡洋舰实际的标准排水量为11600吨，远远超出了原来所规定的轻巡洋舰9100吨的排水量上限。
不知是出于什么原因，自从张维翰出任首相以后，就从来就没有批准过任何一艘重巡洋舰的建造计划，这是令当时海军水面舰队总司令裴云松元帅感到最郁闷的地方。
而张维翰首相对此的解释是与其用一艘战列舰三分之二的造价去建造一些大而无用的重巡洋舰，那还不如用这些钱去多建造一些快速战列舰。事实也确实如此，一艘标准排水量14000吨的重巡洋舰造价高达1亿华元，而海军最新建造的32000吨的“镇州府”级战列舰造价也就为1.56亿华元，同样造价的三艘重巡洋舰肯定打不过两艘“府城”级战列舰，即使是五艘这样的重巡也没有可能打得过两艘战列舰。
在快速战列舰最大航速超过了30节的情况下，航速仅仅比高速战列舰快那么两、三节的重巡洋舰就沦为了鸡肋般的角色——主力舰对决的话在战列线上就是盘菜，而快速部署又没有轻巡洋舰那样迅捷和经济。
但是眼看着欧洲各国海军的重巡洋舰一艘接着一艘的下水，帝国海军内部自然有人看着眼红，在心里难免感觉有些不太平衡。
出于防空的需要，帝国海军希望在轻巡洋舰和战列舰上能够装备上口径150毫米的高平两用主炮或是副炮，但是由于陆军装备扩充的原因，帝国陆军方面放弃了150毫米高射炮的研制，现在只能是由海军方面出头进行单独研制。
由于陆军所下达的生产任务订单十分紧张，北方集团公司和西南集团公司都放弃了海军新型舰用大口径高平两用炮的研制招标，于是总部公司设在广州，又急于进军帝**工市场的韶州金属集团就成了帝国海军唯一的合作选择。
不过，大口径高平两用火炮及炮塔的研制绝非易事，况且海军方面还要求使用半自动装填方式，以期获得更高的射速。
海军方面的任务书是在304年3月下达的，为了加快研制进度，海军方面甚至还为韶州金属公司提供了北方工业集团所研制的90毫米高射炮和汉江兵工厂所研制的105毫米高平两用舰炮炮身和军舰炮塔结构的设计图纸及样本，即便如此，韶州金属公司新研制的150毫米高平两用炮的试验工作估计要到307年初才能完成。
“秦岭”号副炮炮塔在改装时就留下了改装余地，到时如果能够换装成新的150毫米副炮，将会使这艘老式战列舰的火力再迈上一个新的台阶。
“长官，从‘南岭’号上发来的电报说他们已经离开了防城港，预计在三个小时后将与我们会合。”通讯参谋的报告把凌文察从遐想中拉回到了现实。
“左舷15，航速20！”
火寻迟海军中将在下达完命令后，习惯性地看了看周围的海面，波斯湾南部的海面上除了几群追逐着战舰的海鸥之外，什么也没有。远处是一片苍凉的萨曼王国海岸，看起来十分宁静，实际上这个一向安定国家整个都已经陷入到了残酷的内战之中。
随着命令的下达，在几十秒之后，帝国舰队为首的”秦岭”号首先开始转向，在经过为期三年半的全面现代化改装之后，这艘已经有二十多年舰龄的老式战列巡洋舰外观变化极大，似乎又重新充满了新的活力。
萨曼王国内战开始后，大唐帝国与萨曼周边的天竺、旁遮普王国等同流合污，在国联大会上“主持公道”，宣布对萨曼王国全面实行武器禁运。实际上，在大唐帝国的支持下，这些国家都在暗中支持拜火教所掌握的官府，不但提供武器装备，而且还派出了大量的“志愿人员”，目的就是想扼杀反叛的方天教政权。
受世界经济大危机的影响，萨曼王国境内旧贵族和地主阶级与平民阶层之间的矛盾激化，整个社会随之陷入混乱和动荡之中。
在教派的支持下，这个本来就教派矛盾和冲突就很激烈的国家顿时就陷入到一场全面的内战当中……
二四、巡航
“开始炮击！”
“南岭”号上的四座主炮塔轰隆隆地冒出褐色的烟烟和大团桔红色的火光，甲板被震得摇摇晃晃，在海面上颠簸不止。
凌文察的耳朵里塞着棉塞依然还能感受到那隆隆的震响。
就在这时候，“南岭”号的舰尾后面，“秦岭”号的主炮也开始猛烈开火了，望远镜里清清楚楚看得见330毫米口径的巨大炮口里射出两串炮弹，黑色的弹头沿着弓形的弹道飞向索科特拉岛海军基地附近海面上被拖动的靶船。
在右舷侧前方的海面上，一轮红色的旭日在海平面上跳跃出来，将整个海面渲染成炫丽斑驳的颜色。
两艘“南昌”级轻巡洋舰和四艘作为警戒的驱逐舰，在桅杆上悬挂着战旗，列成纵队，正在两艘主力舰周围做着反潜演练。
火寻迟站在舰桥上，手里的望远镜看向那靶船方向。
这次的实战打靶开门不利，两艘战列舰的主炮在完成试射后，在第一次齐射居然还是与目标偏差了数百米的距离。这位海军中将干脆是不惜工本，滥发炮弹，希望能让舰上的人员得到点失败的经验教训，或是练习怎样快速地把炮弹从弹药库装进炮尾，多听听那震耳欲聋的炮声，闻闻炮塔里弥漫的火药烟味。
炮击整整持续了将近半个小时，两艘战列舰这才是终于将一万两千米开外的靶船给轰得粉碎。
火寻迟在下令停火后脸色跟铁板似的，离开舰桥。
“凡是不值班的军官都到会议室里去开会。”他在离开时对凌文察说道。
这位海军中将在会议室里，让舰让的军官们站着听了一堂训话。他态度严厉，批评得一针见血，让军舰上的全体军官都大吃一惊。
军舰上有经验的老兵不多，大多是从轻巡洋舰和驱逐舰上调过来的，原来根本没有操控过这么大口径的主炮。而且在和平时期，海军平常的训练很少进行实战打靶，毕竟这一轮齐射就是相当于把十好几万元打了水漂。
刚才一场持续的打靶，让舰上的军需官脸上的肌肉之跳，不知道怎么回去后怎么向海军后勤部去申请补充。刚才打得不光是教练弹，火寻迟居然下令打了三轮实弹，这一轮齐射，就是十几吨钨合金弹头给扔进了水里。
作为舰队参谋长，凌文察则负责对问题进行总结。
自从上舰以来，两位舰长倒是也向他报怨过海军每年进行实弹打靶过少的问题。
只可惜上面给的经费就那么多，刚才火寻迟在一怒之下，基本上把一艘驱逐舰的建造经费直接给打没了。
在会议之后，他陪着舰队司令来到了后甲板，一边散步，一边在聊着天。
两艘战列舰在进行现代化改装时，在前后甲板上各加装了两架水上飞机弹射器：前舰桥与乙炮塔之间加装了两部，在后烟囱和丙炮塔间也安装了两台。舰载水上飞机平时就固定在这弹射器上，救生艇和交通汽艇则稍向两舷移动。在两座烟囱之间在原有吊放救生艇的吊杆换成了一台大型吊车，以用来回收水上飞机。
“干舷高度不足，在稍恶劣的海况下战舰在逆浪航行时前甲板上浪严重！”在回到船舱里之后，凌文察在整理着海试中发现的一些问题。这些老式战列舰都是采用的低干舷船型，虽然在改装时提高了干舷高度，似乎还是有些不足。
随着动力装置的不断成熟，大型战舰的速度越来越高，对舰体设计所提出的适航性要求也相对提高，原来那种相对平直的舰艏已经无法适应新的形势。
在进行了这次实弹训练后，舰队又离开了索科特拉基地，继续在亚丁湾执行巡逻任务。大食帝国在红海沿岸的港口是给萨曼王国的方天教叛乱武装提供武器的主要来源，也是大唐海军主要拦截搜查的目标。
时值冬日，但在亚丁湾一带海域倒是显得气候很适宜，在温暖的阳光照耀下，海面上微风习习。如果不是在执行作战任务，这种天气下的海上航行倒也让人很感到惬意。
舰队在海上与两艘阿比西亚帝国的执行联合巡逻的驱逐舰相遇，双方舰船很友好的互相鸣笛致意。这个帝国在大唐的支持下，统一了整个东北非洲，一直是大唐帝国的铁杆盟友。由于他们的海军战舰基本上都是由大唐帝国半卖半送，而且人员也是由大唐帝国进行训练，被戏称为大唐帝国的东非分舰队。
在与阿比西亚舰队相遇后不多时，司令塔里的内部通讯电话的铃铃铃的响了起来。负责值班的副舰长邱毅民将电话拿了起来，从电话线那端传来的是通讯室的声音：“亚丁港发来信号，舰队还有两个小时抵达目的港！”
“继续保持警戒！”邱毅民在简单交待之后，将通讯室的报告向凌文察进行了口头转达。凌文察只是微微点头表示知道了，如今舰队执行的是武器禁运的封锁行动，以作战的方式和目的来看，基本上并不会因些而引起战斗，然而潜在的进攻者和防御者之间又有着十分微妙的关系。
没有谁敢攻击大唐帝国的战舰，挑起与大唐帝国战争的结果，这个世界上没有哪个国家能够承受得住。
对于腐*败的萨曼王国统治集团，凌文察是素无好感。
这个王国的王室和贵族们把自己的宫殿打造得金碧辉煌，使用黄金和白银制作的餐具，喜欢聚敛任何发光的珍宝钻石，但他们贫困的百姓却是生活在荒凉的山野，挣扎生活在牛羊粪中间，极度贫困。
但是他们的统治阶级却是对大唐帝国俯首帖耳，极为恭顺，从政治方面考虑，大唐帝国显然是会支持这群荒银无度的家伙们，而不是被帝国一直以来都在极力打压的方天教派。由于中亚的几次“起义”造成数百万人的死亡，帝国已经将这个教派列为了重点治理的对象。
这次“武器禁运”，也是针对受大食帝国和拜占庭帝国所支持的方天教叛乱武装的。虽不是直接的作战任务，舰队从上到下都不敢有丝毫的大意，来自帝国高层的命令也让他们必须在这片敏感的海域小心行事……
二五、黄金
以大唐帝国及几个附庸国出动海军舰队，封锁了萨曼王国西南部的海岸，名义上是实行“武器禁运”，实际上目的是就阻断大食和拜占庭两个帝国对方天教的援助途径。
火寻迟身穿蓝色的军大衣，重新回到了“南岭”号的舰桥上，有些担忧地思索着刚收到的命令——这有可能引发一场战争。
就在昨天，一支东法兰克王国的巡洋舰舰队穿过以大唐为首的联合舰队封锁线，进入到波斯湾南部，然后在大唐海军舰队的监视下，进入到萨曼部的恰赫巴尔港。这一情况立刻报告给了国内，大唐舰队最初接到的命令是：全力监视东法兰克舰队，但尽量避免引起冲突。
这支东法兰克舰队包括两艘巡洋舰和两艘驱逐舰，还有一艘补给船，实力并不是很强。但在和平年代，如果与他国的军舰发生冲突，这无疑是战争行为，所以大唐舰队并没有强行拦截东法兰克舰队强行进入到萨曼王国港口。
但在今天早晨，大唐封锁舰队指挥官火寻迟将突然接到了首相亲自下达的命令：如果东法兰克舰队离港，立刻予以扣留，如果对方还击，可以予以击沉！
这简直就是一份战争宣言，令火寻迟十分不解，他回了一封电报，海军部长裴云松元帅告诉他按命令行事，并将派出一位特派员过来，给他解释详细的情况。
现在官府方面派出的特派员已经坐飞机到了法奥火寻迟派出一艘巡洋舰前往法奥港去把这位特派员接来，自己则率领舰队在波斯湾外继续监视东法兰克舰队的动静。
这支东法兰克舰队一直呆在恰赫巴尔港，整整三天都没有任何行动。
“梧州”号轻巡洋舰从法奥返回到了舰队，军舰上放下了交通艇，过了一会儿，帝国海军情报局局长罗炳业将军的身影就出现在了“云岭”号的甲板上。
罗炳业少将把两名随从人员留在了门外，跟在火寻迟身后进了和长官座舱。
“好吧，到底是怎么回事？你要知道首相的命令有可能引发一场战争！”火寻迟给罗炳业倒了一杯咖啡，然后坐到了沙发上说道。
“是这样，情报部门通过萨曼的线人得知萨曼的叛军想要把国库的黄金转移到东法兰克，经过情报部门确认，反叛军官府确实准备把一半的黄金储备转移出去。”罗炳业说道，“之前他们攻破了首都和王宫，把银行和王室的黄金席卷一空。”
“那又怎么样？反正那又不是我们的东西。”火寻迟说道。
“帝国高层认为法兰克人将会侵吞这笔巨额的黄金。”
“那只是萨曼人的事，我们凭什么要管他们？！”
“问题是首相却不想让法兰克人得到这笔黄金，他们现在正在美洲搞事情，这笔钱会有一部分会花在美洲。那可是大约600吨黄金和大约3亿华元的外汇。”罗炳业说道。
“多少？！”火寻迟吓了一跳。
“6百吨黄金和大约三亿华元的外汇现金。”罗炳业说道，“一大笔巨款，总价值大约在8亿华元左右。”
“但我们即使夺回来，就不准备还给萨曼人了吗？”火寻迟说道。
“当然要归还给萨曼王室，不过，我们可以用军火来抵扣。”罗炳业说道，“这样我们现在就可以毫无顾虑地为他们提供援助。”
“哦，我有些明白了。”火寻迟说道，“但法兰克人肯定不会轻易交出这笔巨款，我们有可能打起来。”
“这就需要技巧了，我们先把他们逼向浅水区域，如果他们再反抗，就找借口把他们击沉，剩下的事交由外交部去解决。”罗炳业说道，“我带了三个摄影小组出来，我们会用胶片证明是东法兰克人首先开火，我们才被迫作出还击的。”
“但如果东法兰克人不还击呢？”
“这就需要你们的配合，在军舰上几处不重要的位置埋设炸*药，然后把它们点着。”罗炳业说道，“一台摄影机会安排在司令塔内，有一些台词需要您先演练几遍。”
罗炳业把几张纸放在了桌上，火寻迟拿起来看了一遍，这有点象是个剧本，他需要说的一些话包括：“把他们逼向岸边，我们需要检查他们是否携带了违禁物品。”
“保持克制，如果他们不开火，我们将不首先动武！”
“给他们发信号，我们需要登船检查！”
“天哪，法兰克人这是疯了么，竟敢首先攻击我们，开始反击！”
“让驱逐舰去搭救那些落水的法兰克人。我们并没有攻击他们的意图，这种结果是他们自找的，我们只能是被迫自卫！”
火寻迟看完了之后，把那几张纸扔到了桌上，“你们已经精心准备了一场骗局，但如果法兰克人执意要向我们宣战呢？”
“那有什么可怕的，帝国难道会害怕法兰克人？！”罗炳业说道，“他们想要攻击我们，海军则要万里迢迢从比斯开湾赶过来。以东法兰克海军的实力，即使他们全部出动，恐怕只动用东非舰队和印度洋舰队就能收拾了他们，他们没这个胆量敢与帝国开战。”
“好吧，为了8亿华元，我们就再得罪法兰克人一次，反正我们一直就是敌人。”火寻迟说道。
“好好干，中将，首相许诺这笔钱先暂时拨给海军用作新一期的特别造舰军费。”
“嗯，这样的话，我们会尽全力的，我可不想被裴云松元帅给骂一顿。”火寻迟说道，“但这消息确实吗？”
“我们一直派人盯在了萨曼银行附近，一有消息，立刻就会向我们报告。”罗炳业说道。
计划已经制订，但大唐舰队足足在海上等了十天的时间。
萨曼的叛军政权虽然在拜占庭顾问鼓动下，决定把得到的一半黄金储备转移到拜占庭，一是方便在东法兰克买武器，另外一方面也想保障这批黄金的安全，以图后路。
大唐海军对于拜占庭和大食的海军舰船拦截搜查都很严格，所以，他们又勾结东法兰克舰队来做这笔买卖。
法兰克人在港口外又试验了几回，唐国海军只是进行了例行的询问就会放行，基本上不会强行登舰。
这让他们终于中放下心来……
二六、拦截
反叛武装中反对的声音不少，一些人担心这笔黄金的安全，也担心西方人会吞没这笔黄金。不过叛军用了几天的时间，对这些反对者进行了清洗，这才没有再敢反对作为最高决策的部分“持经人”的决定。
装满金币和外汇的箱子被从国库和银行金库中取出，装满了近百辆卡车，然后被分别转移到了东法兰克王国的巡洋舰“丹东”号和“海洋”上。共和304年，11月22日，“丹东”号和“海洋”号巡洋舰在两艘驱逐舰的护卫下，与东法兰克“诺曼底”号补给舰一起，离开了恰赫巴尔港。
在恰赫巴尔港内码头上正在值勤的一名方天教叛军成员，目送着东法兰克军舰离开了码头，回过头来对身边的朋友说道：“鲁贾尼，我忘了今天要给家里送去面包，你先替我顶一会儿，我很快就会回来。”
“好吧，你快一点，万一上面查岗，我只能说你去厕所了，可瞒不了多一会儿。”鲁贾尼说道。
与此同时，在港口外的一艘渔船上，一个渔民装束的人正在船头垂钓，在看到东法兰克军舰出港之后，立即返回到了船舱中，对里面的一个人说道：“向外发报：后天上午11点，给送四片渔网过来。”
在几分钟之后，一位商人打扮的中年人快步走进邮局，在电报纸上写了：“食物紧缺，我们急需四百箱黄油，务必11天之内发往恰赫巴尔。”然后交给了服务台。
“请把它发往摩加迪休的奥格尔商会。”
一名电报审查员走了过来，“你是哪里人？先生。”
“罗马人，是东非奥格尔商会在萨曼的分公司经理，食品进口商。”
电报审查员看了看他的电报，然后向服务员示意同意拍发，并略微表示歉意地说：“先生，请您谅解，这是为了保卫教派政权所采取的必要措施。您的公司还有什么食品，能让我买一些吗？”
“应该没问题，请您留下家里的住址，我会让公司的员工给您送去。”
“太感谢您啦，如果今后有什么需要帮忙的尽管找我，目前市面上几乎没有什么食品，家里的孩子实在有些可怜，太感谢了！”那名电报审查员说道。
大约半个小时之后，“南岭”号上收到了电报。
“他们出来了，今天上午11点离开了恰赫巴尔港。”罗炳业看着电报纸说道。
火寻迟走到海图桌前，“他们现在应该在这！”他用手指在地图上点了一下说道，“按预定计划开始行动！”
……
东法兰克舰队在沿着靠近萨曼海岸的航线行驶着，名义上他们将前往信德王国进行一场正式访问。
弗朗索瓦·库伯特站在“丹东”号的舰桥上，看着中午时分波光粼粼的海面，不禁上长长地舒了一口气。这次的任务之艰巨，而且完成起来并不轻松，在巴黎和拜占庭军事顾问团的硬逼利诱下，贾巴尔政权总算是同意把国库储备的一半交给西方来“保管”。
如果任务没有完成，会有什么样的后果？
“库伯特先生，如果遇到唐国或是其他巡逻舰队应该怎么办？”舰长巴斯蒂诺过来问道。
“没有什么问题，舰长。为什么最高委员会要求派军舰来执行这次艰巨的任务，就是因为担心这批物资的安全。”库伯特说道，这是一次秘密行动，现在舰队里除了他，没有人知道往军舰上装的是什么。“唐国人是不会冒着战争的风险来拦截我们的，我们能够顺利地进入萨曼的港口就已经说明的这一点，他们只能在一旁干看着，并没有其他的办法。要知道，攻击他国的军舰就等于是宣战。”
“嗯，我明白了您的意思，这些东方人就是一些色厉内荏的纸老虎！”巴斯蒂诺说道。
“右前方发现不明舰队！”，这时，扬声器里突然传出了望手的叫喊声。
军舰上顿时响起了警报声，舰员们纷纷跑上甲板，奔向自己的战斗位置。
巴斯蒂诺举起望远镜望向远处的海面，在多云的天空下，海面上正有几艘大型军舰正向他们这个方向高速驶来，舰艏激荡起白色的浪花。
“是朝我们开过来的，应该是唐国人的舰队，为首的应该是他们的两艘‘葱岭’级战列舰。”巴斯蒂诺上校放下望远镜，转过身来对库伯特说道。
“不可能吧，也许是其他国家的军舰呢？”库伯特仿佛是自我安慰似的说道。
“特派员先生，我是海军指挥员，成天就是和各国的军舰图片打交道，而且我还在海上亲眼见到过它们，请相信一位海军指挥员的判断。”巴斯蒂诺把手里的望远镜递到了库伯特手中。后者拿着望远镜仔细地看着远处的海面，此时，大唐舰队已经逼近到了十海里左右，来舰的轮廓已经能看得很清楚了。
“没错，来的是战列舰，您说得对，舰长。”库伯特说道。
“他们明显是冲我们过来的，库伯特特派员，也许会要求登舰搜查！”巴斯蒂诺的最后一句话一下让库伯特紧张了起来。
“为什么？”
“他们已经宣布对萨曼实行武器禁运，有权要求任何接近萨曼领海的船只接受检查，这符合国际惯例。”巴斯蒂诺说道。
“不，绝不能同意让他们登船！这是最高命令！”库伯特说道。
“可我们根本不是他们的对手，对方似乎有两艘战列舰和两艘巡洋舰，还有一些轻巡洋舰，但他们哪一艘也比我们强大。”巴斯蒂诺说道，“也许我们只能躲到领海线内，那样他们就没有什么办法了。”
“什么是领海线？”
“全体向左转向！向海岸一线全速前进！”巴斯蒂诺没有理会库伯特的疑问，迅速地下达了命令。
东法兰克舰队开始转向，全速向海岸边一处宽阔的浅水海湾驶去。渐渐地，海水的颜色开始变浅，而且因为岸边泥沙的原因，呈现出泥土的颜色。
“注意海水的深度！”巴斯蒂诺命令道，这时他感觉到轻松了一些，于是转过身对库伯特说道：“领海线就表示是西班牙的领土范围内，《国际海洋法》规定是距海岸3海里的海域属于海岸国家的领海范围，如果在这里发动进攻，就等于是侵犯了萨曼的主权。”
这时副舰长说道：“他们已经追上来了，正在发出灯光信号！”
二七、交火
“说的是什么？”库伯特问。
“意思是让我们停止前进，他们要登船检查！”副舰长说道。
“不可能！”这时舰队参谋长从下面上来了，“这是对我们伟大祖国的侮辱，我们即使是光荣地战死，也绝不会投降！”
巴斯蒂诺翻了舰队参谋长一眼，却没有说话，“你知道巡洋舰和战列舰有多大的差距吗？”他在心里暗自腹诽。
大唐战舰围了上来，总共有12条军舰，包括2艘战列舰、2艘条约型重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰，除了那4艘驱逐舰，哪一艘敌人的军舰都要比“丹东”号强大。几艘东法兰克军舰在靠近海岸大约1.5海里的地方，把船速降了下来。
“现在你们过来啊！”副舰长有些挑衅似的看着在3海里外开始转向的唐**舰。
大唐军舰确实止住了脚步，不过他们并不是如东法兰克人想象的那样不敢进入西班牙领海，而是火寻迟上将担心军舰会搁浅，“葱岭”级在经过改装后吃水又增加了近1米，达到了11米多，比东法兰克军舰的吃水深度要大得多。
“我-们-怀-疑-你-的-船-上-有-违-禁-物-品，命-令-你-停-船-接-受-检-查！”大唐战列舰上断续发出莫尔斯明码灯光信号。
“不-可-能！你-们-这-是-战-争-行-为！”“丹东”号回答。
两艘军舰你来我往地在针锋相对地交流着，谁也不甘示弱，东法兰克舰队被封锁在了这片海湾里，电报已经发了出去，整个事件震惊了巴黎。在王宫在紧急商量对策的同时，萨曼王国这一处不知名的海湾里，情况又发生了剧烈的变化。
两艘大唐战列舰上突然腾起了几团火光，在爆炸声传来的同时，那四艘大型战舰同时向东法兰克军舰开火了！
巨大的水柱在东法兰克军舰四周升腾而起，弹片在四下飞舞，打在军舰上叮当作响。
“他们在向我们攻击！”库伯特脸色发白。
“这是战争！”巴斯蒂诺说道，“开始还击！”
东法兰克军舰开始用它们的四座150毫米主炮进行还击，并在海湾里开始四下乱窜，躲避着密集的弹雨，两艘驱逐舰干脆直接冲向了海岸。“丹东”号很快挨了两发炮弹，军舰上着起火来，不过大唐战列舰只是使用了高爆弹，虽然对舰体不会造成致命伤害，但对上层建筑的破坏力却巨大。
慌乱之中，“丹东”号猛地速度一降，船底发出巨大的摩擦声，很不幸的是它又搁浅了。
战斗仅持续了大约不到十五分钟就结束了。
“理想”号驱逐舰被击沉，“圣杯”号被击伤后，搁浅在海滩上，而“丹东”号也在海湾中搁浅，而且上层建筑几乎全部损坏，“海洋”号巡洋舰和“诺曼底”号补给舰则升起了表示投降的白旗。
几艘大唐驱逐舰在海湾中在搭救和俘获正在撤离军舰的东法兰克官兵，库伯特和巴斯蒂诺舰长脸色苍白地被押解到了“南岭”号上，“我抗议！”他使劲地喊道。
“抗议无效，是你们先攻击的我们。而我们只是进行了自卫还击而已。”火寻迟面无表情地说道：“请说出你的身份，先生。”
两人紧闭着双嘴，谁也不肯说出自己的身份。
“好吧，先把他们分别送到船舱里关起来，派人轮流盯着。”火寻迟对副官说道，两人被押了下去，审讯先从被俘的水兵开始。
“我们需要几艘打捞船。”海军上将转过身对罗炳业说道。
“刚才已经向上面报告过了，上面要求我们保证这些船的安全，如果萨曼叛军想来抢船，我们可以自由行动。”罗炳业说道，自由行动的意思是可以不受限制地使用武力。火寻迟开始派人到东法兰克舰船上进行检查，“诺曼底”号上只发现了大约几百吨的钨、锑、铝等金属，这艘船主要是用来补充燃料，船舱里并没有发现其它的物资。
“继续保持警戒！”火寻迟有些失望，根据审讯得知，那批物资应该在“丹东”号的船舱里，时间拖得趆，情况就会变得越复杂。如今他执行的是一次非常规的作战行动，可以说是一次“抢劫”，过不了多久，萨曼人就会掺和进来。
萨曼的内战本身就引起了很多的注意。
在第二天，大唐舰队遭到了“国际纵队”里的大食“志愿飞行团”的轰炸，但在加强了防空武器后，大唐舰队还是顶住了萨曼叛军空军的攻击，损失并不是很大。为了保障制空权，大唐方面干脆派出了两艘航空母舰赶到波斯湾进行增援。
东法兰克的军舰被拖回了大唐境内的迪拜港，在“丹东”号和“海洋”号的船舱里，一共搜出了大约380吨的黄金和金币，另外还有总价值大约3.6亿华元的各种外汇纸币，总价值大约在8亿华元左右。
这么一大笔钱，大唐高层自然不会轻易还给萨曼人，不过却表示愿意用武器援助的形式抵偿这笔款项。
另外李锦堂首相将这笔资金中的一半批给了海军，用作了特别建造经费。
“阿拉海湾事件”等于是直接打了东法兰克王国的脸面，克列蒙梭首相发表声明，表示东法兰克人世决心要与大唐帝国主义和霸权主义作坚决的斗争。但其后就没有了下文，东法兰克人还是没有胆量与大唐宣战。
而大唐外交部则声明大唐舰队是被迫自卫，并提供了拍摄的电影资料证明是东法兰克军舰首先开火，最终大家就相互扯皮，大唐方面同意释放几条东法兰克军舰和被俘人员，但赔偿一事绝口不提。
在完成了为期半年的“武器禁运”巡查任务后，第九舰队的这支战列舰队被替换回国内，在火寻迟中将的指挥下，直接前往关岛基地，正式又归回到舰队的作战序列之中……
不过，这个世界并不太平，在这一年之内，美洲的“独立运*动”风潮再起，在外高加索和顿河省，相继爆发了几场小规模的骚乱。
在平静的表面下，依然是暗潮涌动……
二八、潜艇部队
共和305年1月，萨曼王国内战正酣，方天教叛乱波及到了大唐境内环里海方天教众比较多的地区。
另外就是美洲的独立运动愈演愈烈，有向叛乱方向发展的趋势。
根据首相的要求，帝国海军部决定向北美加勒比第区派遣一支战列舰队，以加强北大西洋舰队的力量，同时第九舰队组成的南美特遣舰队启程开赴马岛，以加强南美舰队的实力。
这好象是一场威慑。
当然，谁也搞不清楚帝国高层这到底是什么意思。
在萨曼，在大唐帝国的支持下，萨曼官府军逐渐稳住了阵脚。到了共和304年秋天，开始从两面向德赫兰发动进攻。由于“武器禁运”，叛军得不到武器方面的补给，这基本上预示这场内战大局已定。
胶州的帝国海军学院里潜艇专业的学员本身就比其他专业的同学多了一年的学制，其后还要在一艘近海训练艇上呆上一年，才会被正式分配到潜艇部队。
李长洲家的老二李海铭在经过海军学院5年的学习和当了一年的见习军官后，终于在305年初像他父亲一样，正式成为了帝国海军潜艇部队的一员。
这是他少年时代的梦想。
当然，少年时代的热情也差不多早已被潜艇部队枯燥乏味的生活给消耗殆尽了，李海铭在艇上实习了不到两个月之后，就明白了当初父亲曾强烈反对他进入潜艇专业学习的主要原因了，并不是因为害怕他们遇到危险，而是——这确实不是人呆的鬼地方。
胶州海军基地位于胶洲湾的南端。
这里自然条件出众，港湾里的锚地被四周林立的炮台和堡垒拱卫着。港湾里几乎集中了帝国海军水面舰队大大小小上百艘战舰，帝国海军潜艇部队司令部也在这里。
在上次大战期间，帝国的商船在海上因为潜艇袭击遭受了很大的损失。在战后，帝国海军在战后潜艇部队的发展倒是比较受到重视。从295年开始，帝国海军又开始了新型潜艇的研制和建造。
随着越来越多潜艇部队技术人才和军官的加入，帝国海军的潜艇技术倒是一直处于世界先进水平。
不过，在295年重新改组后的帝国潜艇部队规模却一直没怎么扩大，一直保持在二百三十多艇左右的数量，那些保留下来的老式潜艇在302年前就全部退役，转交给了海军学院作为训练之用。
战后欧洲各国潜艇技术的发展，都受到了西法兰克王国潜艇技术的很大影响，不过各国根据自己的情况，又发展形成了自己相对独特的理论。这其中，以西法兰克王国的潜艇和反潜技术发展得最好。
而大唐帝国由于海疆辽阔巨大，需要潜艇部队远渡重洋去进行长距离海上作战，帝国海军所设计和建造的潜艇排水量都相对较大，续航力很远，特别是潜艇的水面航速是各国海军中最高的。不过由于体型较大的缘故，大唐海军所建造的潜艇与西法兰克王国相比在最大潜深和隐蔽性方面要稍差一些。
由于地中海海域活动面积和水深的限制，拜占庭帝国海军在战后最初研制的几种潜艇的都是水面排量在500吨左右的中型潜艇，直到近年，才开始建造排水量超过700吨的远洋型潜艇，而且装备的数量也在逐年增多。
在潜艇司令部报到几天后，李海铭就被一辆标着潜艇部队标志的蓝色吉利海马敞蓬汽车接到了潜艇码头——足有数百米长的一排灰色的钢筋混凝建筑物里面。一般情况下，潜艇很少停放在露天码头，在港口时都会进入到艇库之中。
在艇库的内部，一百多米长的混凝土码头两侧差不多都系泊着一艘潜艇，有些锈迹斑驳，有些则油漆锃亮，显然是刚刚入役。
在主码头一侧，堆满了各种各样的零部件，有些是新到的配件，而有些则是更换下来的零件。有几台舰用柴油机被拆得七零八落，满是油垢的机身上散发出难闻的机油气味。有几艘潜艇上正在冒着青蓝色的火花，维修人员正在用电焊不知是在切割什么或是往艇上焊接什么东西。
有些人正在忙碌着劳动，而大部分艇员留守的艇员们则无聊地东游西逛，或是聚在墙边的桌子旁吹牛、打牌或是下棋。
几位艇长正聚在一起，闲聊着最近西法兰克王国吞并爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛等波罗的海三国的事情。
对于这些波罗的海国家的遭遇，这些大唐的海军军官并没有什么感觉，而在乌拉尔地区特别是西部边境那边的陆军方面反应要强烈许多。在帝国海军大部分年轻的职业军官眼里，西法兰克人并不是他们考虑的重点，大唐帝国在海上是无敌的存在。
打败大唐海军才是其他欧洲各国海军官兵的梦想。
正如那首名为《出征法兰克》的著名帝国海军战歌。
bf51号艇的艇长霍延浩少校在这一帮艇长里很有威望。他是从bf06号艇上调过来的，比李海铭要早五年从海军学院毕业，是一位老资格的艇长。在他的指挥下，bf06号潜艇在海军的比武操演时曾同时得过轮机、炮术和鱼雷三个项目的优秀。而且在他的指挥下，bf6号艇的动作简直是如臂使指，一手漂亮的靠码头技术令人叹为观止，都成了潜艇部队的经典教案。
霍延浩少校在潜艇部队里很有名，也极为受到重视，毫无疑问，他在未来会是个会青云直上的人物。
把李海铭送过来的中士踩了一脚刹车，汽车停在了这几个军官的面前。
“长官，这是李海铭中尉，刚刚分配给你们的军官。”中士对霍延浩少校说道。李海铭只好跟在中士的身后，向自己的新上司行了军礼，然后把自己的军官证和潜艇司令部开出的任命书递了过去。
“哦，李海铭，名字不错，今年刚刚毕业？”霍延浩在看过李海铭的证件和任命书之后，将他上下打量了一番，不冷不热地问了一句。
“已经毕业一年了，以前在dft11号上实习，长官！”
“哦哦，你应该知道这艇号中间加个t是什么意思，中尉。”霍延浩脸上露出一丝狡猾的微笑，“上面缺了很多设备。劳宁，你过来一下！”少校扭过头去，冲着自己的新潜艇旁站着的一名军士长喊道。
二九、战争开始了？！
……这场战争是怎么开始的？
这场战争来得确实毫无征兆。
当李锦堂首相把东法兰克王国大使递交的宣战文书交到皇帝的手中时，帝国的皇帝李铣却显得很平静。
“该来的总是要来的。”他只是轻轻叹了一口气，“至少我们不会输，是吗？先祖的遗训是：我大唐永不割地，永不赔款，我大唐虽然富有四海，但每一寸土地都不是多余的。”
他的话让首相顿时安心下来。
很明显，欧洲国家已经是联合了起来。
作为后起的工业国家，等欧洲人觉醒过来，再看向这个世界的时候，几乎所有的资源地，都已经成为了大唐帝国的领土。
他们想要发展，想要扩张，需要更多的资源，开惜的是这个世界，已经没有了他们向外扩张的空间。在这颗星球上，五分之三的陆地和绝大部分的海洋，都变成了大唐帝国的领土或是领海范围。距岛屿海岸200海里的领海范围，让这个世界上大部分的海洋也都成为了大唐帝国的领海。
这个侵略成性的帝国控制了整个美洲、大半个亚州和半个非洲，其他国家被局限分割在一些很少的范围内。大食帝国用仇视的目光一直在盯着割去这个旧帝国六分之五领土的庞然大物，这些年来一直在利用方天教派在制造混乱，却根本无法撼动对手的根基，反倒是搞的自己是几近崩溃。
这些年来，欧洲国家一直在背后支持美洲的分裂势力，经期望达到把新大陆从大唐帝国分割出去，然后再间接控制这一地区的目的。
很可惜的是，在近五亿美洲人当中，支持或是倾向于独立的还是少数。
在上次大战期间，大唐帝国在与欧洲联盟的作战中最终获胜，最终是平息了美洲地区的叛乱。而这一次，欧洲联盟准备再次进行冒险尝试。
与上次大战不同，这一次他们准备得更加充分，并且采取了很无耻的“诡计”。
他们先是派遣舰队向南美地区施压，等唐国舰队把主力集中到了太子港一带的时候，在谈判期间对大唐舰队发动了突袭。
在十八亿唐国人还在为是否出兵平定美洲的“叛乱”和给予他们“自治的权力”而争吵不休，意见分歧之时，可是一夜之间，这个国家在遭受欧洲舰队突然袭击后，这个看似一盘散沙般的国家却突然变成了渴望战争的愤怒集体。
李锦堂首相向国会提出了庞大的作战计划和军费预算方案，这在战争爆发以前是完全不能想象的。大唐帝国实在是太过庞大了，东亚地区的老唐人与北美和南美的**、欧洲唐人、中亚唐人、东南亚唐人、东南非洲唐人之间为了各自的得益，纷争不断，争吵不休。可是在战争爆发后，却在几小时内几乎一致通过了宣战决议以及高层计划已久的庞大而惊人的军费开支决议案。
欧洲联盟几乎摧毁了对手的北大西洋舰队，在这一海区暂时取得了军事上的优势，可是却是唤醒了这个世界上最为强大和可怕的战争机器。
仅仅在唐国北大西洋舰队覆灭后的第三天，李锦堂首相便是代表朝廷官府提出了建造二十四艘战列舰和五十艘舰队航空母舰的庞大海军扩充计划，另外就是把军用飞机的年产量提高到5万架，过了一个月，飞机生产的数量又修正调整为每年10万架。
大唐帝国又开始了他们一贯的战争方式：不求质量，但求数量，然后凭借装备和人员的数量优势，彻底拖垮对手。
历史性的怀疑产生了，直到后世一直都没有彻底消除，那就是怀疑太子港的失败是李锦堂和他的高级助手们一手策划的。
持这种看法的历史学者认为李锦堂的“新经济政策”并没有达到预期的目的，国家加大基础建设投资也并没有使这个庞大的帝国摆脱经济衰退的泥淖，这位首相的高级幕僚们一直在策划一场世界大战，以期用战争来消耗掉这个国家内多余的生产能力。
从这一点上来看，他们确实是达到了这个目的。
在战争期间，大唐帝国的经济确实是迅速恢复了过去的繁荣，而且在战后又持续了十几年的时间。
另外引人众人怀疑的是，北大西洋舰队虽然是集中了这个帝国三分之一的海上力量，拥有十八艘战列舰，但这些主力战舰却都是一些建造于上次大战结束前后，即将要进入船厂进行拆解的老古董。
而他们在共和298年和300年分两批所建造的12艘新锐战列舰，却连一艘都没有在北大西洋舰队服役，而大唐帝国海军的八艘航空母舰也是一艘都没有配属到北大西洋舰队。根据这种看法，李锦堂断定把大唐帝国拖入战争在政治和经济意义上，比在军事上损失几条战列舰更重要。当然，这种卑鄙的行为，作为一个政客的李锦堂是干得出来的。
但是唐国海军要是在加勒比海打了个胜仗，结果肯定要比遭受一场灾难好得多。击退敌人的进攻会减少很大的损失，北大西洋舰队的失败再加上美洲运河被破坏，使唐国人很长时间内都在这一海域居于劣势。
这也使得美洲的独立武装得到了很大加强，另外就是有数十万的欧洲“志愿军”进入到了美洲地区。
……
清晨四点钟，第九舰队正航行在澳洲东部新吕宋岛以东的洋面。
第九舰队在停靠新吕宋北港进行休整和补给，正按计划前往南美的马岛海军基地。
“怎么办？”正在“云岭”号值班的战列舰队参谋长凌文察是第一个接到电报的，他甚至都不用通讯兵去传讯，亲自跑去了船艉舱的长官室去叫醒了已经入睡的舰队司令。
由于嫌航空母舰上空间拥挤，舰队司令官陈士英中将一般喜欢把屏护舰队的战列舰来当作自己的旗舰。
“文察，不用担心，法兰克人可到不了太平洋中来。”陈士英中将一边匆匆向舰桥走去一边说道，“哦，通知舰队加强反潜机动。”
他在登上舰桥的时候，命令舰队调整为反潜阵形。
……
三十、远航
第九舰队航行在南太平洋。
二月的天气，正是一年当中最为炎热的季节。
第九舰队一共有四艘航空母舰，两艘经过现代化改装的老式战列舰和四艘服役只有五年的新锐防空轻巡洋舰，另外还有两艘排水量12000吨的综合补给舰。
根据海军总司令部的命令，这支舰队从新吕宋（纽锡兰）启程后，改变原来的计划，前往新莱州港，意图通过美洲运河，进入到加勒比海。
凌文察陪着舰队司令陈士英中将和屏护舰队司令火寻迟站在旗舰“云岭”号司令塔外面的舰桥上，舰队司令脸色显得有些憔悴，他这几天来都没怎么好好休息过。
美洲的海上战事让他们感到忧心忡忡。
这一次欧洲人似乎有备而来，东西法兰克再加上西班牙，三国联合舰队居然出动了10艘航空母舰和12艘战列舰。大唐帝国北大西洋舰队在遭受严重的打击后，已经是基本上丢失了这一带海域的控制权。
不过，在太平洋海域，现在的他们并不担心会有什么大的危险。
按照原来的计划，第九舰队是前往南美的马岛，而现在却是需要横穿太平洋前往中美一带的港口，然后穿过美洲运河，进入加勒比海地区。
中太平洋的海面呈现蓝宝石般的颜色，天气又热又潮，天空中高悬一轮着令人眩目的炽热太阳。正是晴天，阳光散发出无穷的热量，在甲板上作业的舰员们感觉自己就象要被烤焦了一样。在船舱里，温度也是高达将近摄氏三十度。
海水几乎是不透明的，呈现出深不可测的蓝色。高速旋转的螺旋桨搅起深蓝色的海水，军舰后面两道白色的航迹向远处水天线那边伸展出去。
“美洲运河正在遭受轰炸和破坏，我感觉似乎无法通过它进入到加勒比海。”陈士英中将现在感到有些犹豫不决。“好吧，火寻，我们先去塔希提群岛，到补给港后再召集全体舰长开个会，研究一下将来的去处。这里你先盯着，我去回船舱休息一会儿。”陈士英叹了一口气，对火寻迟说道，他在交待完之后，习惯性地拿起望远镜向海面上望了过去，那里除了翻滚的浪花，和几只海鸥，什么也没有。
“云岭”号桅楼上闪烁着信号灯，告诉舰队其他的舰只解除战备状态，改为正常战备值班。十多分钟后，整个舰队开始转向，沿着新吕宋中港到新莱州的航线向东北航行。“梧州”号巡洋舰在前面担任警戒，“秦岭”号战列舰和“琼州”号则坠在队列的后面，几艘航空母舰和补给舰则夹在这些战舰中间。
跟随舰队一起派往远东的两艘高速综合补给舰是帝国海军的一项创举。
在铁甲舰时期，由于海域辽阔，补给不便，这也极大地制约了帝国海军的远洋作战能力。为了弥补这一缺陷，帝国海军装备和造船部门就创造了这么一种新型的舰种出来，据设计师们说这种灵感还来自于某种启示。
在这个时代，其他各国对军舰的补给都是分开来的，油船是油船，干货船是干货船，对一艘军舰的海上补给至少同时需要两艘船才能够完成。综合补给舰实际上就是结合了油船、食品船和军火船的功能，把军舰远海作战所需要的多种物资都集中在一艘船上，这样的好处是当军舰在离开战斗阵位进行补给时，只需跟综合补给舰对接一次，即可获得油料、弹药等所有补给物资，无需跟不同类型的补给船舰进行多次对接，增加补给时间，从而增加暴露在敌人火力下的危险。
“大凌河”级综合补给舰是帝国海军为远洋作战专门建造的一种快速补给舰，其标准排水量为12000吨，满载排水量能达到27600吨，能够装载15000吨的油料和各种补给品。其动力系统采用8台大功率船用柴油机，总功率高达64000马力，采用双轴推进方式，在满载的情况其最高航速能也达到21节，轻载则能跑了25节以上的高速，另外它还拥有着超过18000海里/12节的超长续航力。
正是有着这种高速补给舰的存在，这支帝国舰队才拥有了直接进行跨洋作战的超远程打击能力。
有十多只海鸥正在追逐着前面“梧州”号巡洋舰身后所拖出的白色航迹在上下翻飞。
如果不是因为战争，这个时候在海上航行确实是一件令人难以忍受的事情。
在舰桥的上方，水兵们正在趁这段海况良好的时刻抓紧时间为军舰安装上雷达天线——出于保密的需要，海军部严令各舰在和平时期不得在入港期间安装雷达，只有在晚上和其他光线很差的时候才能使用这种新的设备，平时安装在舰桥顶部的雷达天线等相关设备则必须全部拆下。
现在已经进入了战争状态，战前那些所谓的保密规定都已经失去了效力。
虽然目前在这一片海域不会有什么大的威胁，但他们还是需要小心行事，以避免遭受比如说敌人的潜艇之类的意外打击，总体来说这一带的环境都是相对安全的。
舰队在南太平洋航行了一天半的时间，在晚上的时候，又接到了从国内发出的电报，大唐帝国已经向东西法兰克王国和西班牙王国正式宣战。
军舰上的收音机能够收听到从澳洲、太平洋岛屿和南美等地的短波无线电广播，第二天上午，当舰队航行到库克群岛南部海域时，司令塔内的电话铃响了，值班参谋拿起听筒，上部瞭望手报告说西面发现一架不明身份的飞机，正在向他们这个方向飞来。
“拉响战斗警报，各舰警戒！”正在值班的舰长刘铭良上校下达了战备命令。
“呜哇呜哇……”刺耳的警报声在全舰响了起来，船舱的通道内红灯在闪烁着，舰员们在一片混乱中跑向自己的岗位。事实上，”云岭”号从离开了河口港之后一直就处于战备巡航状态，因此很那年那我就能进入到战斗状态。
很快，各个部门相继传来完成战斗准备的报告。
“怎么回事？”陈士英将军披着一件军装就进到了作战室，刚刚赶到的凌文察注意到他在里面穿着一身睡衣，连裤子都没来得急换。
“发现一架飞机一直在我们周围盘旋，应该是一架侦察机。”刘铭良报告说。
陈士英拿起望远镜朝他指的方位看了一会儿，“没错，应该是一架我们自己的飞机。不过美洲运河被破坏了，我们还得绕道走南美。”
三一、情报局
第九舰队在社会群岛转而向南。
“南岭”号战列舰象与舰队中其它军舰一样，顶着南回归线海洋上夏季的炎热和沉闷天气在海面上行驶，无论舰内舰外都一样的高温潮湿。防雷护壳外面的钢板上结满了盐粒，舰内舱壁上则到处淌着蒸发而形成的蒸馏水。
这艘长达二百二十三米的战争机器象洗了一场蒸汽浴，浑身上下大汗淋淋。潮湿的水汽结成的一道道水流从这个巨大浮动堡垒的地板、顶棚、舱壁和甲板上不断地流淌着。
在“南岭”号上，这种炎热和潮湿几乎是无法躲避的，这艘老旧的战列舰上，只是舰桥上和长官住舱才装备有空调设备。因此舰内换风扇不停吹动的机械风也是又热又潮的，虽然舱室内换了空气，但却感受不到任何的凉意。
热带灼热的太阳炙烤着军舰的甲板、上层建筑和炮塔，所有的钢甲板、支柱、炮管和栏杆等上层建筑都烫得要命，皮肤碰上就会烫伤。
另外从军舰上八台主锅炉所散出的热量也是极大的，它从机舱的钢板通过铆焊成一个巨大相称整体的钢铁船体传导到全舰，“南岭”号的舰员们终日穿着浸透了汗水的衣服，呼吸潮湿的空气，简直是场煎熬。
天刚蒙蒙亮，凌文察今天起得比较早，在稍事洗漱后，就匆匆登上了舰桥。
“南岭”号的舰长刘铭良上校已经站在了舰桥上他习惯站的位置上了，他高高的个子，一头棕红色的头发，这在大部都是黑发的奥地利舰队里是比较少见的。他注视着在前面航行的“梧州”号，那艘巡洋舰舰舰桥上面的雷达天线此刻正在旋转着。
由于电子管元件极易发热，现在军舰上装备的无线电雷达设备需要每隔三小时就要关机一次，让这些电子设备冷却下来。所以这两艘军舰上的雷达只能每隔三小时轮流开机。
“今天有什么情况吗？上校！”凌文察见到刘铭良在外面穿着一身正式的制服，于是开口问道。
“没有，但是根据我的直觉今天一定会有事发生，参谋长。”刘铭良把嘴里的雪茄拿下来，目光转向了凌文察。
“当然有可能，敌人正在进攻加勒比海上的岛屿，而且准备在南美登陆。”凌文察笑道，他从兜里掏出一包香烟来，“你的直觉只是一种大概率事件，来一根么？”
“不了，我更喜欢抽雪茄。”刘铭良摇了摇头，“现在恐怕欧洲人已经提高了警觉，他们肯定知道我们正在驶往大西洋方向。”
“那没什么，只要他们不敢再往南来，我们的目的也已经达到了。”凌文察掏出打火要来，转过身去遮住海风，然后把香烟给点着了，“我估计他们没有这么大的胆子，好吧，我们一起去吃早饭吗？”
刘铭良点了点头，两人一起从舰桥上下来，进到舰桥下方的军官餐厅。
两人坐到了一个餐桌上。
“长官，您要点什么？”一个勤务兵走了过来。
“嗯，一份煎牛排，一个煮鸡蛋，一份烤肠和一份夹肉三明治，另外再来杯牛奶。”凌文察转过头去对那勤务兵说道。
“呵呵，凌兄，你的胃口还那么好。”刘铭良笑着说道，“一份鱼肉三明治，另外再给我一杯咖啡，谢谢。”
“好的，舰长！”那名勤务兵利落地回答道。
“老刘，吃那么少怎么行，过一段很有可能要干活呢。”凌文察把身体靠在椅子背上，“如果不出意外的话……这可是你刚才说的哦。”
……
在新登州，艾伦·凯利在报纸新闻上看到触目惊心的战争爆发消息。
由于战争爆发，学校已经放假，他准备返回亚拉巴马河畔的家乡。现在整个新登州的车站、机场和港口都是十分的繁忙和杂乱，排队的旅客们把预订座位的窗口层层包围起来，几乎每个人都在快步走着或奔跑着。淌着汗的搬运脚夫们推着大堆大堆的行李，朝着旅客或旁的脚夫吆喝着。
火车站的扩音器一直在雷鸣般胡乱叫嚷，发出嗡嗡的回声。
他走到一个报摊买了一叠报，北美的报纸用的是大字黑体标题，显得有些惊慌失措，而那些总部在东亚报纸则显得从容不迫，在鼓吹着这场战争的最终胜利。在新济州，叛乱者已经控制了南北东北区局势，宣布成立“独立的美洲共和国”。
他在火车站拥挤而嘈杂的餐厅里匆忙地吃了一点东西，有些失望地发现，往后一周的火车票都已经售罄。
艾伦只能是无奈地先返回学校，准备明天去港口再碰碰运气。
天空中在飘着雨，使得这个春天显得有几分阴寒冷，远处有被航空炸*弹翻新过的土地象一望无际的沼泽。
在学校门口，几个身穿便服的人拦在了艾伦的面前：“你是艾伦·凯利同学？”
艾伦点了点头，看向面前这位唐西混血的男子：“你们找我有事？”
那名男子把手里的证件摊开让他看了一眼：“请跟我们走一趟，有些事情我们想向您核实一下。”
艾伦尽管有些不情愿，还是跟着这三个人上了一辆黑色的小汽车。
帝国情报机关人员的邀请是不容拒绝的。
听着办公室外传来的脚步声，李作栋收回了望向远处的目光，在心中的感慨了一下，然后随意翻看着了一下手中的这份调查记录。作为帝**事情报局的少校情报官，李作栋原本并不需要参与这种比较低级的调查，但这个年青人非常有意思。
他参与了许多美洲青年党的活动，但却并不赞同他们的主张，并不是一个独立派或是分裂分子。许多情报证明，他是被他那位出身传教家庭的小女朋友拖下水的。
这也许可以利用一下。
这时一名手下领着这个年青人走了进来，这年青人看起来还有些稚嫩，准确的说他应该是一名大三的学生。
李作栋仔细的打量着眼前的这个青年，艾伦的脸上带着些许的诚恐，但却看不到一丝心虚之色。
“坐吧。”他指了指自己办公桌对面的木椅，然后低头看了一会儿面前的卷宗，才抬起头来说道，“艾伦·凯利是吧，你知不知道你所参加的一些活动，会被军事检察官以叛国罪而起诉？”
……
三二、出战
艾伦听了后有些惊恐地抬起头来：“长官，我并没有做任何危害帝国的事情。”
李作栋则拿出几张照片，摆在了艾伦面前，然后死死地盯着他，准备听他的解释。
艾伦在看到照片后一下变得着急起来。
“长官，我虽然是移民后裔，但我是唐国人，并不会反对自己的国家。这可是……”他忽然看到了一张自己与那黄之英在一起的合影，一时间，艾伦的脸色骤然变化起来，在沉默了十余秒后，一直微垂着脑袋的艾伦抬起了头。“长官，我是唐国人！但我绝不承认我背叛了祖国，为了祖国我可以牺牲一切……”他的声音渐渐升高，似乎想用这种方法来证明自己不是叛国者。
李作栋注意到他在回答自己的时候，眼光非常坚定，于是开口说道：“你大概参加了十六次，哦不，是十七次美洲青年党的集会。我可以相信你，但检察官们绝不会这么认为，他们只相信证据。另外我们对西方移民后裔并没有歧视，就好比这个人……”他指了指黄之英的像片，“一个纯粹唐国血统的人，也有可能被西方所收买，变成一个叛国分子。你需要用你的行动，来洗脱你的罪名。”
他的话在艾伦的心中掀起了阵阵狂澜，“长官，您说我该怎么做。”他不想背负叛国的罪名，那样的话自己的全家在今后的生活都要大受影响。
李作栋看着他眼里的求生欲感到还算满意，于是微笑着开口说道：“很简单，跟我们合作，我们可以证明，你是我们的工作人员……”
……
共和305年5月3日，从南极北上的冷空气已经越过南部海峡，开始席卷整个南美南部的狭长的陆地，原本比较平静的海面也开始变得狂躁起来。
傍晚时分，夜幕笼罩上的新对马岛东港码头浪花激荡，初冬时节的空气让整个港口都弥漫这一种萧瑟和清冷。借着微弱的灯光，几辆小汽车正停在码头上，专程赶来的帝国海军南美舰队参谋长金志铿中将，舰队作战部长陈绍峰少将等人正在为即将出征的帝国海军北大西洋特遣舰队司令陈士英上将等送行。
这支特遣舰队由四艘航空母舰“琼州”号、“夷州”号、“济州号”和“北岛”号，快速战列舰“燕山”号、“衡山”号、“南岭”号和“秦岭”号、重巡洋舰“雷州”号、“辽州”号，八艘轻巡洋舰和十二艘大型远洋驱逐舰所组成的大型水面舰队在港湾里已经做好了出发前的准备工作，这已经是帝国海军在大西洋海域目前所能派出的最强力量。
在时间进入4月中旬之后，美洲的局势急转直下，由于失去了制海权，欧洲的人员和各种先进的武器装备毫无顾忌地被运往南美和北美一些独立的州，在北美东北和南美东北，出现了两个独立的分裂政权。
帝国在美洲的七十多万驻军由于还在使用上次大战时期的落后武器，在战场上是节节败退。谁也没想到帝国陆军居然会如此不堪一击，在如此短的时间里就丢失了大片的领土。现在南美“美州共和国”陆军在数十万欧洲“志愿军”的支持下，正在向中美洲地狭和南方大西河（亚马逊河）两个方向进军，只是在进军南美西北部的山地时才遇到了比较顽强的抵抗。
现在的欧洲又开始挥舞起了橄榄枝，要与大唐帝国进行“调解与谈判”。
这开什么玩笑！
帝国海军水面舰队这次出战就是李锦堂首相在恼羞成怒之后的决定。
本来帝国海军部长裴云松元帅和海军决司令刘承樑元帅一直奉行着“保舰优先”的策略，但是他们却被愤怒的李锦堂首相给怼了回来：“你们是想把这些战舰留在港口里孵小鸡还是再准备让英国人搞到斯卡帕湾里去弄沉它们？！你们每损失一艘军舰，我就会为你们补充两艘，军舰造出来就是为了让敌人把他们打沉的，而不是象你们这样，准备被押解到敌人的港口里去自沉！”
皇帝这番话让当时在场的所有帝国海军将领都感到难堪和羞愧难当，这话说的实在是太难听了，不光是打脸，裴云松元帅气得差点都要辞职了。
刘承樑元帅本来计划使用几艘战舰进入北大西洋去执行破袭作战任务，不过随即就被最高决策层给否决了，首相要求派出一支更强大的舰队出击。另外，根据还在加勒比一带坚持作战的胡跃文上将发回的电报，由于侦察飞机的存在，单舰袭击在敌人的围追堵截下很难幸存；其二，在缺少航空母舰的情况下，单纯的水面舰艇编队很难向港口发动攻击，而且在攻击港口之后，很快就会遭受到来自空中的反击，对于敌人的运输航线破坏十分有限。
也就是说，胡跃文上将不主张在没有航母的情况下派遣单纯的水面舰船出海作战。
正因为如此，最后帝国海军总参谋部就搞出了这么一份“利刃”计划出来，而且几乎拿出第九舰队和南美舰队全部家底拼凑出这么一支强大的水面舰队出来，简直就是一副要出海去找欧洲人去拼命的架式。没有办法，首相要求海军舰队要全力去进入到北大西洋之中，以阻止敌人向加勒比海地区的进攻。
现在，帝国的高层们不管不顾地就把手上的战刀给扔了出去。
最后的结果是伤敌还是自残，就谁也不知道了。
“南岭”号战列舰一马当先，在桅杆上闪动着编队出航的灯语，这支庞大的舰队趁着朦胧的夜色悄悄地驶出了东港，朝着南大河（拉普拉塔河）方向驶去。上次大战期间的比斯开湾海战是海军人一直以来津津乐道的话题，但是这一次，那种大规模的舰炮对决场面恐怕是再也不会出现了。根据整个的作战计划，那四艘舰队航母和改装航母反而成了这支舰队的主要作战核心。
“这次我们恐怕真的是太冒险了。”看到舰队慢慢消失在航道的尽头，金志铿中将转过头来有些忧心忡忡地对陈绍峰说道。两个人虽然在海军**事多年，但由于在海军建设理念上的冲突关系并不好，金志铿无非是发发牢骚而已。
“将军，你们正好可以借机要求高层追加新的造舰计划。”看着突袭舰队出发后，陈绍峰随意打了个哈哈，“听说总参谋部正在制订从波罗的海突破的作战计划，现在我们手上的兵力可是真的不够。”
三三、河口
南大河（拉普拉塔河）河口，天空中阴云密布，海面上不时还有零星的雪花飘落。虽然已经是清晨，但由于有轻雾，能见度依然不高。
这支大唐帝国特遣舰队在靠近南美海岸的航线上航行了两天，在海面上排成黎明前的战斗队形——这是战列舰时代遗留下来的习惯，但自从舰载雷达被普遍装备到军舰上之后，由于其性能越来越先进，探测范围早已经超过了人的目视距离，这样调整编队似乎有多此一举的嫌疑。
陈士英上将在吃过早饭后，这才慢慢悠悠来到了舰桥上。
一切都在按计划行事。
他被任命为这支特遣舰队司令并晋升为海军上将，这可以是看作海军中“航空派”的巨大胜利。拥有十六艘战列舰的帝国北大西洋舰队在由航空母舰上所发动的突袭中遭受重创，也可以看作是航空母舰时代的到来。
海面上除了这支庞大的唐国舰队，并看不到其它的船只，即使是遇到了正在航行中的中立国商船，凭借着先进的雷达设备，他们也提前避开了。
陈士英上将喜欢站在舰桥上欣赏他的战舰，每次感受着它的强大都会让他有一种发自内心底的自豪感。
这艘满载排量超过35000吨的巨舰当然是这个世界上最具有破坏力的武器之一，整体的深灰色涂装就会带给人一种庄重威严的压迫感，而四座巨大的330毫米主炮塔则会令那些驾御它的男儿浑身热血沸腾，而让一切与它为敌的人感到心惊胆寒。
“云岭”号一体化的高大塔式舰桥显然也很符合大唐帝国普通民众的审美观，这种设计借鉴了部分拜占庭海军在造舰方面的思路，虽然没有拜占庭战列舰建造的那么高大，却显得更为粗壮和坚固。
站在舰桥上五层的作战指挥室里俯瞰这座战舰确实是一件非常令人愉快的事情。10门330毫米主炮威风凛凛，散发出十足的霸气，这会令每一位帝国的海军将士都不禁在内心里充满了不可战胜的斗志。
不过令这艘战列舰上的将士们感遗憾的是：根据作战计划，此次执行破交作战的主力反而是那几艘在上面顶着一块巨大飞行甲航空母舰，甚至其中的两艘还是改装商船，也就是现在正航行在“云岭”右侧，防御薄弱的“济州岛”号航空母舰。
战列舰上的舰员们敢保证，如果是在15海里内的交战距离上，他们绝对可以在半个小时内就搞死这艘“平甲板商船”。可问题是对方根本不会给他这个机会，msrseet-3d型雷达对海探测距离已经高达35公里，那些航母基本上会在进入战列舰主炮有效射程之内就能快速逃脱，然后拉开距离然后用舰载机对他发动攻击。
“济州岛”号虽然有42000吨的巨大排水量，但它本身是由商船改造而成，其舰体结构和装甲防护都与正式建造的军用舰船有很大的差距，虽然在改造过程中防护增强了不少，但先天结构上的缺陷却无论如何都是难以弥补的。
根据测算，这艘“改装商船”在水线以下只能禁受住两枚鱼雷的攻击，不过在改装过程中由于它的排水量较大，飞行甲板、机库和上层甲板都加装了一层水平装甲，抗水平攻击的能力还是增强了不少，具体效果如何，这只有经过实战的检验才能知道。
但在几次演习中“云岭”和“秦岭”编队曾多次输给两艘“改装商船”也是不争的事实。这也没什么丢人的，“燕山”号和“衡山”号等“五岳”级新锐战列舰编队也多次输给过这同一个对手，这也是让这一级新锐战列舰在服役仅有不到半年后就又重新返回造船厂，进行了加装防空火力和增强水平防护改装的一个主要原因。
这样惨淡的战果都让那些“巨舰大炮”主义的崇拜着们内心里对“济州岛”号和“北岛”号是即爱又恨，在嘴里老戏谑地把它称之为“改装商船”。问题是这艘“改装商船”却要让造价是它三倍以上的主力战列舰为它充当护卫舰，这就让很多人在心里感到很不平衡。
陈士英上将的屏护舰队司令火寻迟中将当然都是这些“内心里不平衡”成员中的一个。
目前这一片海区，差不多已经聚集了帝国在大西洋一带海域几乎能出动的全部主力舰。但一直以来，帝国海军的发展受到经费和战列舰派的困扰，在航空母舰的发展方面并不领先于欧洲各国海军。
海军部所制订的发展计划是在309年完成所老舰的替换，并为各主力舰队配备两艘舰队航空母舰，但是他们现在却要被迫提前应战。
“济州岛”号和“北岛”号目前是帝国海军唯一具备完全作战能力的两艘改装航母，同时也是这个世界上攻击力最强大的航空母舰之一。它装备有116架各型作战飞机，配备了3个战斗机中队、4个轰炸机中队和1个侦察战斗机中队。在它巨大的甲板上现在系留着三个中队48架作战飞机，而且在它下面的机库里还有68架各型作战飞机。
航母的舰载机机型基本上是帝国海军的标准配置，即南昌飞机制造公司所生产的“海鹰”战斗机和沈州飞机制造公司所研制的“海鹞”式多用途轰炸机，与其他各国舰载机的配置标准不同，帝国舰队航母上并没有配备专门的鱼雷轰炸机。
北大西洋舰队的另外两艘航空母舰“琼州”号和“夷州”号在帝国海军最早建成的首批舰队航母，其排水量只有22500吨，而且由于刚进行了现代化改装，以这两艘舰队航母为主所组成的帝国海军第3航空舰队目前正处于训练状态，还不具备完全的作战能力。
现在航空母舰的建造放在海军所有建造工程中最优先的地位，从物资供应上就能看得出来，帝国高层对于海军的航空舰队反而是寄予了厚望。
陈士英上将现在倒是满怀豪情壮志，他手下这支舰队实力强大，反倒是有些期望与敌人进行一次海上大战。
“左舵10，航向西北偏北，航速18，舰队解除凌晨作战警备！”陈士英看了看侧面舷窗外的“济州岛”号一眼，向舰队下达了新的命令。
三四、邮轮
一艘悬挂着大唐帝国旗帜的邮轮停靠在新海州（乔治敦）港码头，黑色的船体艉部横写着“亚东轮”几个金光闪闪的大字。在轮船的桅杆顶上，飘扬着一面极大的象征着大唐帝国的红底黑字的条形国旗，中间绣着一只象征着大唐帝国的金色龙徽。
此时，这艘邮轮拉响了三声示意准备开船的汽笛，船员们正在收起舷梯，船上的乐队在甲板上奏起了《天佑吾皇》，看来一切都很正常。
“该死的泰西佬！”船长罗天佑站在驾驶楼时，看着仍在码头上监视着他们一举一动的一队海岸警卫队士兵，不由低声骂了一句。
“船长，锅炉的压力已经升到了最大，我们有机会逃走吗？泰西人可是有一艘巡洋舰在外面等着我们呐！”这时大副鲁泽明和轮机长邓恩从底舱走了上来，邓恩向罗天佑报告说道。
在战争突然爆发时，大唐帝国“亚东轮”号邮轮正停留在新海州港。在得知战争爆发后，罗天佑船长立即下令船员提前生火，计划立刻动身，离开这个是非之地。
但就在“亚东轮”号即将离港时，新海州海岸警卫队却突然开始强行登船，将“亚东轮”号扣留在了港口。
这些南美东北部的几个州大都被分裂分子所控制，不过新海州现在还处于左右摇摆的状态，并没有公开宣布“独立”。后来在反分裂派的强烈抗议下，海岸警卫队在检查了船上的人员和货物后，确认其没有装载任何军火和违禁品，这才无奈地将其释放。
但是，这中间已经过去了十几天的时间，而且罗天佑得到消息，已经有一艘西班牙海军的巡洋舰闻迅后迅速赶了过来，现在正守候在新海州外海，等待着“亚东轮”号一离开“美洲共和国”领海，就将其扣押。
这很明显是分裂派和西方人已经串通好了的，等待着这一帮唐国船员的，就是连人带船被欧洲人扣留的命运。当初扣押大唐轮船的新海州地方海岸警卫队现在反而迫不急待地要求轮船马上离开，不过，罗天佑还是下令让船员们尽量拖延离港的时间。
此时，已经接近黄昏，“亚东轮”号开始缓缓离开码头，而这艘排水量超过42000吨的远洋班轮240多间客舱里只有36位乘客。罗天佑船长已经告诉他们此行将会非常危险，但这些人依然坚持要随船强行返回祖国。
在这艘巨轮的前方，把这艘轮船拖向航道的港口拖船在不停地鸣着汽笛，罗天佑船长已经下令船员们都坚守在自己的岗位上。鲁泽明在手里拿着望远镜，一直在观察着布鲁克林航道南面的海面。一阵阵冷风扑面吹来，海面上升腾起一层薄薄的轻雾，新海州市内的建筑物在雾气中显得有些模糊。
“真是个好天气！”罗天佑站在舷窗边上，两眼盯着海面，“在这样的雾天里，你们猜泰西佬会在哪里等着我们？”
“应该会在领海之外吧。”航海长郑秀山说道，“等在航道的外面，问题是在北面还是南面？”
“不用猜啦，我已经看到它了，诺，就在河口北面。看样子泰西佬是怕我们迷路，想要陪着我们一起驶出航道。”这时鲁泽明突然说道，罗天佑拿起望远镜，果然看到一艘悬挂着西班牙国旗的巡洋舰正在前面的海面上等着他们呢。
“泰西佬不会现在就动手吧？”郑秀山说道。
“这个至少表面上他们倒是不敢，破坏新美洲共和国的独立是需要很大勇气的。”罗天佑用讽刺的语气很笃定地说道，“但等我们一离开海岸，他们肯定会立刻动手。哦，那应该是一艘‘卡洛斯三世’级轻巡洋舰，西班牙人派了一艘上次大战期间建造的老舰过来，它现在的最高航速绝不会超过26节，我们的机会来了！”
罗天佑显得有些兴奋，西班牙人似乎忘了“亚东轮”号是一艘曾夺得过“蓝飘带奖”的快速远洋邮轮，它的最高航速能达到33节，这也是罗天佑在新海州港时就一直在谋划逃脱的一个主要原因。
正是自己的轮船有如此高的航速，才让他不甘心束手就擒。
“亚东轮”号以12节的航速航行在港外航道上，从那艘西班牙巡洋舰的边上驶过。
此时已经是黄昏时分，金灿灿的阳光在海面上闪耀着，在波涛汹涌的海面上已经等得有些不耐烦的西班牙巡洋舰“拉科鲁尼亚”号随即也从身后跟了上来。此时那艘唐国邮船已经开始加速到了十八节。
“拉科鲁尼亚”号是一艘在上次大战末期服役的老兵，舰体瘦长，它只有4000多吨的排水量，但却装备有5门6英寸的主炮。此时它的舰长卡斯特罗少校正站在舰桥里，目光盯着前面那艘体态庞大的唐国巨轮烟筒里冒起的黑烟——这将是他在这场战争里的第一个猎物！
“加速到20，盯紧它！”看到那艘唐国船还想逃跑，在上达完命令后，卡斯特罗少校在嘴角不经意间流露出一丝轻蔑的笑意，他产不认为那艘唐国商船能够逃脱自己的拘捕，自己手上可是一艘巡洋舰！
可问题是自己与那艘唐国轮船之间的距离似乎还在拉大！
“全速前进！”卡斯特罗少校终于有些坐不住了，内心里隐隐感到有些不安。
十几分钟后，两船之间已经拉开了将近三海里的距离。
“该死的，那艘唐国商船怎么能跑这么快？”站在舰桥上的卡斯特罗少校在跺着脚，问题是“拉科鲁尼亚”号拼尽全力跑到了27节，也无法追上对手。
“舰长，似乎对方的航速已经超过了30节，而且正在向北转向！”舰桥上地另一名军官向他报告说道，“我们是不是对它发出警告！”
“等等看吧，这里是美洲领海，而且是国际航道，旁边有几艘轮船在看着呢。”卡斯特罗皱着眉头说道，现在最大的麻烦是他无法开炮，而自己的船却跑不过对手。想到这里他就突然感到有些耻辱，自己所指挥的一艘军舰居然还跑不过一艘商船？！
三五、接应
半个多小时过去了，前面那艘该死的唐国船一直沿着海岸向东南在全速航行，“拉科鲁尼亚”号与它之间的距离已经拉大到了7海里以上，而且夕阳西斜，海面上的天色已经开始渐渐暗了下来，能见度越来越低。
“向它发信号，告诉它我们要登船检查！”卡斯特罗少校终于有些按捺不住了，开始下达着新的命令。
灯光在一遍遍闪烁着，过了一会儿，对面的唐国轮船也发出了回答：“这里是美国领海，你舰无权对我实行检查！”
“向舰队报告，我要击沉这该死的唐国船！”卡斯特罗被气得咬牙切齿地说道，再晚一会，前面的那艘唐国邮轮就要跑出他的主炮射程之外了，而且在高速追逐中，卡斯特罗也没把握真的能击中对手。
过了一会儿，海军舰队司令部的电报就回来了，“禁止在美洲海域使用任何武力！”
卡斯特罗少校在看到电报后算是一下就泄了气，只能眼睁睁地看着前面的唐国邮轮越跑越远，巨大的身影渐渐消失在黄昏的海面上。
“神仙保佑，终于把那条该死的泰西尾巴甩掉了！”在“亚东轮”号的舰桥上，罗天佑船长也是长舒了一口气，“航向东南偏东，全速！”他开始下达着转向的命令。
……
南大河（拉普拉塔河）河口有点像钱塘江，整个河口成喇叭形状，但却不会形成钱塘江一样的涌潮，潮汐落差在一米左右，两岸都是优良的海港。
舰队从新淞江（蒙的维亚）进行了短暂修整，继续踏上了征程。
在下午时分，这支大唐特混舰队已经驶过了南大河河口，抵达了东方州南部南大西洋海域。就在这个时候，舰队又接到了从新锦州（马里兰）的北大西洋舰队海军基地转发来一封海军部的电报，这是一份临时追加的任务：前往新大江（亚马逊河）河口北部海域，去接应刚从加勒比海域逃脱，正被西班牙舰队追捕的“亚东”号邮轮。
就在陈士英准备趁着夜色率领舰队进入到南大西洋的同时，东法兰克海军部也接到了唐国舰队从新淞江港出航的消息。正在值班的海军参谋部作战处长弗朗索瓦海军少将在接到电报后，很准确地就判断出了大唐帝国舰队的真实意图。
很快已经下班的菲利普斯海军上将很快就又回到了海军部的作战室，过了一会儿，勒庞海军元帅和海军大臣阿斯奎斯也先后赶了过来。
菲利普斯上将已经亲手在海图桌上完成了参谋们要干的活计，用一支铅笔把唐国舰队可能到达的地点都标注了出来，等到第一海务大臣和海军大臣都到了作战室后，他就坐在海图桌旁发表着自己的见解：“那支唐国舰队出动了，这是我们一直以来所盼望的……不过，现在可是一个相当糟糕的时期。还好，我们已经从地中海舰队抽调了‘普罗旺斯’号和‘君权’号来加强本土舰队的力量。这是巴塞利亚，这是特立尼达岛，现在还看不出它会对这两处地点发动攻击的迹象。现在我敢肯定这些军舰正在驶往南大西洋海域，它们也许想突入北大西洋来破坏我们的海上运输吧？那么，它们会从哪一个方向进入北大西洋？但我们日前能够动用的力量却所剩无几……它们下一步的目的会是哪？”
“现在先不要管那支‘非洲舰队’了，现在这支唐国舰队的威胁却更为直接。”阿斯奎斯说道，“如果被他们突入到北大西洋海域，对我们的航运造成的危害实在是太大了。”
“那当然。”勒庞元帅当然会赞同阿斯奎斯的观点，“不管怎么样，先从南美共和国的陆地上派出飞机对南部海域实施侦察是最为紧要的，那份电报里的情况毕竟是十几个小时以前的事了。”他用两脚规在海图上画了一个圈，“现在那支唐国舰队可能在巴塞利亚东南的某个地方，要求他们对巴塞利亚角以及由此往南的任何可疑目标进行侦察照相。”
“阁下，实际上我们在上午时曾向那一带派出了两批侦察飞机，但飞行员报告说那一带天气情况恶劣，无法看清海面上的情况。”弗朗索瓦少将说道，“唐国人的这次行动是经过精心策划的，他们已经考虑到了天气的情况。”
“好吧，先把警戒舰都放出去，我们需要先找到它们，确定具体的位置之后才能展开行动。我们的主导思想就是希望趁着我们还拥有优势的时候把这支唐国舰队引出来作一场决战，然后消灭它们。因此，我们必须迅速地组成强大的舰队，包括潜艇在内，预备在北海内加以阻截。我们不能让他们就这么安然离去，否则将会面临民众更多的指责。”阿斯奎斯很快就作出了决定，至于具体的海军作战计划那是兼任总参谋长的第一海务大臣勒庞元帅和本土舰队司令让·索尔上将份内的事情。
大唐特混舰队趁着夜色航行在距东方州（巴塞利亚）角西南约180海里的水道上，舰队的位置距离海岸大约有50海里。整个舰队保持着二级战备状态，水兵们原本的轮值时间是4小时，但由于天气寒冷的原因，舰队参谋长唐锦潮中将下令把在甲板和舰桥外当值的水兵上岗时间缩短到了三个小时。军舰上舱位有限，大部分的岗位都采取的是两班倒的作息时间，“云岭”级战列舰标准的人员配置是1160人，但现在是战时，又增加了将近100个高炮岗位，整艘军舰的住舱几乎都被挤得满满的。
在这支舰队里，人员配置最多的是“济州”号和“北岛”号，这两艘改装航空母舰上的人员编制是2780人，与战列舰相比，其居住条件更为拥挤，这也是舰队司令更喜欢把战列舰来作为自己旗舰的一个主要原因。
同天午夜，一位通讯军官走进陈士英海军上将的舱房，舰队司令正在扶手椅里打盹，头枕在手上。他面前的长桌上摊开着一张完整的大西洋海图，上面标注着他们此行的一些目的地：加勒比海的太子港，我方的舰队就要在大西洋上畅行无阻，你又能奈我何？
这就是在向东法兰克舰队进行挑衅。
三六、东角
“长官，气象预报。”值班的通讯军官进到舰艉的长官住舱，恭敬地对舰队司令说道。
陈士英上将在晚饭后躺在床上休息了一会儿，这才刚刚醒来，扫视了一下那张从新海州发来的电报纸一眼，这才抬起头来问道：“有‘亚东’号的最新消息吗？”
“没有，长官！他们一直保持着无线电静默，不过刚才欧阳林中校认为它现在已经进入到了东州角的北面，以‘亚东’号的航速，如果全速行驶的话，也许再过一天半就能进入东州角以南的安全海域，不过中校认为它为了节省燃料，可能‘亚东’号会以巡航速度航行，那么它进入安全海域的时间应该是17日。”德米雷尔是“云岭”号的航海长，他这个预测应该还算靠谱，如果“亚东”号的船长不是太蠢的话，是不会一直以全速航行的。
“那艘邮船的巡航速度是多少？还有它的续航力。”舰队参谋长唐锦潮在低头看向桌上的一份海图。
“它的巡航速度应该是15节，如果是这样的航速航行的话，它的续航力有12600海里，足够它从淞江一口气跑到南美。跑远东航线的帝国邮船公司与它同级的‘江华’号曾经沿途没有补充任何燃料从南非的好望角新开城直接航行到了广州。”那名通讯官说道，“不过‘亚东’号肯定会全速航行过好几百海里，您知道舰船在全速航行时消耗的原料最少是平常的三到四倍，它现在肯定跑不了那么远。”
“那就没什么问题了，那位船长发报说他们会沿着东州角南下，我们去东州角接应他们。”陈锦潮不容置疑的语气说道，“欧洲人肯定也在那里部署了军舰拦截，我们要消灭他们！唔，起码有两天阴霾……天气还算不错。”
经过一夜的航行，唐国舰队已经驶近东角海域，现在他们的航向是西北偏北。由于已经越来越接近赤道，直到早晨5点多钟，天色就渐渐亮了起来。
另外就是有个好消息：就在昨天夜间，一艘潜艇部队的潜艇趁着夜色悄悄潜入了法兰克王国本土舰队的锚地——比斯开湾的瑟堡，向停在港口里的军舰发射了几枚鱼雷，至少击沉了敌人一艘战列舰。在确认了消息后，帝国的宣传机构自然通过无线电广播开始向进行全世界大肆宣扬。
“呼啸的寒风从北方吹来，
唤起心中无尽的乡愁。
当我们成为亲密的战友，
也是一同走进地狱的时候。
水兵们知道会如何死去，
摆脱不了无常命运的捉弄。
战鼓已经破碎，
只留下北风为我们唱着哀歌。
在水兵的坟墓上，
没有娇艳的玫瑰。
在水兵的坟墓上，
没有盛开的鲜花。
只有来自那洁白海鸥的问候，
还有一位哭泣的姑娘站在坟头。
我们已经看到了死神的招唤，
但没有人会悲伤泪流。
从陡峭的深渊滑向毁灭，
舰船正在拥抱海底的死神。
冰冷的海水在拍打着船壳，
我们将告别这热爱的人间。
在死神离开的时候，
我们在轻轻唱起这首歌。
在死神离开的时候，
我们轻轻在唱起这首歌……”
餐厅里在播放着音乐，一首忧伤的古老海军军歌。当“云岭”号通过国内的无线广播得到潜艇在斯卡帕湾内击沉东法兰克战列舰这个消息的时候，舰队司令陈士英上将，参谋长唐锦潮中将正和屏护舰队司令火寻迟等几个高级军官正在餐厅里享用当天的早餐。
“真是个好消息！”陈士英上将抹了抹嘴巴，抛下只吃了一小半的早餐便同参谋长还有火寻迟中将一同返回了舰桥。一会儿，陈士英海军上将、唐锦潮海军中将、霍夫曼舰长和众多的参谋军官现在聚集在“云岭”号的作战室里，海图桌上放着巨大的一张北大西洋北部海域海图，上面标注着这支袭击舰队现在已经走过的航线。
“长官，我依然看不出‘亚东’号有什么必要绕远道。”舰长刘铭良说道。
“问题是西班牙人现在没有这么多的巡洋舰。”唐锦潮抬起头来，他在海军中一向以性格严厉著称，但并不善于交际，令人难以接近，虽然他个人能力出众，但在海军中的人缘并不好。“我们应该让‘柳州’号给海军部发报，让他们告诉那条商船走哥南布哥岛外围！”
帝国的商船也有一套密码系统，但和海军舰队所使用的密码系统并不一样，帝国海军目前使用的是从西域陆军传下来的一种新式密码系统，它采用的是一种很少见的突骑施方言，虽然很难破解，但是需要为每艘军舰上都配上两名以上经过专门训练过的译电员。
“长官，视距仍然很坏，我们的飞机无法正常起飞。”一位参谋报告道。
其实只要看看军舰外面的海面，就可以知道情况。天空上阴云密布，海面上黑黢黢的一片，而且还有大雾，视距只有一百多米。“云岭”号在翻滚着的黑色波涛中起伏穿行，只能依靠灯光与舰队的其它舰船保持联络。
正当他们正在讨论之际，从通讯室送来了一份电报。一位上尉把它打开后交给作战处长吴志超少将，这位旗舰的前任舰长看了一眼然后说道：“长官，这是新淞江基地发来的。”他随后念出了电报文稿：“‘亚东’号将在明天下午开始进入东角海域，请注意接应。将军，您说的不错，看来那位船长是位谨慎的人，外围地方虽然水域更宽阔，但却更容易遇到泰西人的巡逻舰，他们的驱逐舰实际上都能跑到那一带执行巡逻任务。”
“这没有什么问题，我们应该明天早晨就能赶到那儿。”航海长李维诺中校拿起了两脚规，在海图上比划了一下说道：“大概还有400海里，如果保持20节航速的话，我们甚至能在夜间就抵达东角。”
“对！”陈士英俯身在海图桌上，点头表示同意说：“我们需要进入北大西洋海域，在接应到那艘船之后，让它跟着我们一起行动，那艘船能够装下1600名乘客，可以让我们收容足够多的俘虏。现在有没有收到有关欧洲舰队活动的情报？”
“没有，长官。恶劣天气对我们的空中侦察很不利。”
“这也对敌人十分不利，不是吗？”陈士英说道，“我不认为欧洲人在得到我们的确切情报之前就会轻易采取行动，他们的兵力不足。但是从潜艇部队对比斯开湾的袭击情况来看，他们的舰队主力确实离开了基地。”
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