第一百八十一章 与楚决战
楚军帐篷大部分被烧，让这些士兵没有了睡觉的地方，大家只能席地而坐，将还没烧完的马车堆成一堆堆篝火，围着在篝火旁相互背靠背地支撑着休息。
快到天明时，夏御叔下令所有士兵下到山腰集结，并准备大量的石块防备楚军向山上进攻。
陈军上下都很清楚，这一仗若不取胜，陈国就会被楚军所灭，因而个个摩拳擦掌，准备给楚军致命一击。
天色一亮，夏御叔发起攻击命令，一时鼓声震天，陈军手持长矛、弓箭冲向楚军。
公子筏急令楚军迎战。虽然楚军在人数上仍占据优势，但是陈军休息充分，而楚军大多数疲惫不堪，加上战场狭小，楚军兵力也无法充分发挥人数优势，两军冲撞在一起后楚军很快就损失惨重。
公子筏眼见被陈军占了上风，而退路也被堵住，只得击鼓传令让约一万楚军缠住陈军，另外还剩下的一万多军士带着剩余的三百多乘战车，在他的带领下向前冲击，试图摆脱陈军的凌厉攻击。
楚军向前冲出没多远，只见道路上铺满了干草和木柴，上面还有火油的味道，公子筏急令停止前进，因为一旦闯入，干草木柴一旦点燃后果不堪设想。
公子筏令几百士兵清理道路，但未等士兵靠近，埋伏在道路两旁的陈军士兵已将干草和木柴点燃，堵住了楚军向前的道路，紧接着道路两旁早已埋伏好的八千陈军在少司空管毅的带领下冲了过来。
楚军立时大乱，仓促应战，但疲劳之师如何能敌以逸待劳的陈军，陈军冲入楚军敌阵后个个奋勇争先，杀得楚军丢盔弃甲，狼狈不堪，楚军只得再次回头，与正在和夏御叔作战的部队会合，收缩防御阵线以抵御陈军过攻。
公子筏见如此缠斗楚军必将大败，于是令楚军向一面山坡过攻，以占据山头有利地形，不过陈军继续缠着楚军，使大部分楚军难以脱身。
最后是还是有七千多楚军冲上了山坡，摆脱了陈军的纠缠。
被围而未突围上山的楚军死伤惨重，公子筏也未能突围上山被俘。
夏御叔见公子筏被俘，命军士将他绑住押上一个马车车顶，展示给还在抵抗的楚军看。
楚军见主将被俘，知道无力回天，纷纷放下武器投降。而已突围上山的楚军见大势已去，只得翻越这座山后绕过被陈军占据的隘口，狼狈向楚国方向撤退。
这一仗夏御叔歼灭楚军二万二千多人，其中楚军死五千多、伤九千多，被俘七千多。
陈军也付出了极大的代价，有三千多阵亡、七千多受伤。
战事一息，夏御叔除了缴除楚军武装、将战俘归集在一起，并立刻开始救治伤员，包括楚军的伤员。
随行的军中大夫开始为伤员止血治伤，夏御叔还大声招呼楚军中的随军大夫一同治伤，以免造成太多的死亡。
夏御叔令手将公子筏松绑，并将其迎到自己的军帐内设茶招待。
“公子筏，多有得罪，还请公子多多担待。”夏御叔对公子行大礼道。
“败军之将，何以礼之？”公子筏说道。
“公子金枝玉叶，理应优待。我陈军此战虽胜，但情知陈弱而楚强，还望两国停战息兵、重修旧好。”夏御叔说道，情知楚军此战虽败，不可能动摇楚军的军事优势，对楚国国力影响甚微。
“军人不问政事，只知谨听君命。今日之战为陈军所败，是我楚军轻敌骄纵而致，他日若再战，楚军但不会重蹈覆辙。”公子筏依然高傲骄横，全然不把陈军放在眼里。
“公子所言差矣。楚军非道义之师，士气先弱几分，此其败一；楚军劳师远征，补给不足，此其败二；楚军地形不熟、无本地外援，此其败三。而陈军值此国家安危之际定会拚死命而求胜，以逸待劳，是为败四。如若再战，楚军此四败因素依然存在。”
夏御叔说这一席话并不是逞能摆强，只是想吓阻楚人下次再犯陈，但效果如何他心里也没底，毕竟楚国太强大了。不过公子筏显然无力反驳，只能沉默应对。
这边夏御叔与公子筏的战事已息，公子平国率军迎击楚军公子朱的战事刚刚开始。
公子平国料定楚军会从浅水处涉水过河，果然如是。
公子朱随先头部队抢先过河，他看到前方有人影晃动，知道陈军已经设伏，于是在河滩等待楚军全部过河，集结完毕后发动进攻。
哪知这种不打无准备之战的对策正中公子平国的下怀，因为在楚军前面已经布下大量陷阱，而在陷阱前方，则埋伏了大量的弓箭手，只待楚军陷入陷阱阵后射杀楚军。
待楚军集结完毕，公子平国立刻让鼓手开始擂战鼓，并让军士全数站立大喊，一则壮声势，二则诱敌进攻。
果然公子朱下达战令，楚军军车在前、军士列队在后，呐喊着潮水般挺身向前方的陈军涌去。
可是没冲出多远就开始有马匹踩入陷阱，马蹄陷入后拉着的车惯性往前冲，马车上的手持长矛的军士随即被甩出，马车则压在马身上，人仰马翻。
不一会儿马匹、马车陷入混乱，而后方的军士也在此时冲入陷阱阵，一时间马嘶人惨叫，很快就陷入混乱之中。
公子平国立马命弓箭手开始攻击，密集的箭矢飞向混乱的楚军之中，造成楚军更大的混乱，楚军在陷阱阵中不能自拨，又无法组织有效的抗击，只有那些从马车上甩下的军士用弓箭还击，这些人又担心陷阱不敢移动位置，由于没有任何遮挡物，大多成了陈军弓箭手的活靶子。
不一会儿楚军就顶不住了，公子朱只得下令撤退，留下那些陷入陷阱阵的马车和人，带着那些幸运没有踩到陷阱的楚军士兵狼狈回逃，涉水逃向河流对岸后往楚国方向退去。
公子平国见楚军后退，一边向前铺垫早已准备好的木板一边向前行，来到陷阱阵打扫战场，只见楚军死的死、伤的伤，状态凄惨。
公子平国将那些伤员从陷阱中拉了上来，并送到安全地段为他们疗伤，那些压住的马也拉了上来。
公子平国清点战果，楚军死五千多，伤六千多，马车六百多乘被缴获。
而陈军只有七百多弓箭手死亡，一千二百人受伤，陈军大获全胜。
第一百八十二章 桑执往事
屈巫和芈洪、大孙伯一边喝茶，一边聊天，悠闲自在。
大孙伯虽然贵为令尹，但是却是一个极随和的人，在芈洪和屈巫面前说话也口无遮拦，也许这地方才是他天性袒露的最佳地方。当然，聊的都是些风花雪月、踏雪寻梅之事，绝口不提政治。
“屈巫，我看你年少有为，又是一表人才，是否婚配？”大孙伯问道。
“他早订亲了，只是还没结婚。怎么了，大孙伯，难不是你想当月下老人，为屈巫牵红线？”芈洪说道。
“随便问问。屈巫，准备在郢都安家吗？”大孙伯又说道。
“是啊，不过现在连房子都还没有哩。”屈巫陡然被人问及婚姻，才想到的确是到了要安家的时候了。
“房子还不好办？如果临时住，可租一个宅院，若是长住，最好还是买。”大孙伯说道。
“大孙伯，今天还真得谢谢你，不是你提醒，我还真把这事儿给忘了。子嫣是女孩，又不好意思提这事儿。”屈巫说道。
“既然这样，你就尽快买个宅院，在郢都安家。”大孙伯极力说服屈巫在郢都安家，是觉得屈巫算得上是可用之材，但是具不具备成为国家栋梁尚需时日观察。
“屈巫，你若要买宅院，凭你的财力，郢都任何一个宅院你都应该可以轻松拿下，所以你得好好挑选。”芈洪说道。
“芈洪，这事儿你应该最在行啊？不如你帮我挑，对你我最放心了。”屈巫说道，他并未否认芈洪的话，的确若是凭财力，买一个宅院对于他不是难事。
“好，这件事我会放心上的。”芈洪说道。
不一会儿，芈洪将话题转到了寻找子归上面:“屈巫，你上次说有人提供了线索，有没有找到一点子归的消息？”
“我刚好想说这事儿。现在有了一点线索，说是司田大人在几年前曾收养一个男孩，不知是不是子归。”
“司田？你是说桑执？哎呀，还真有这事，我知道一点儿。”大孙伯说道。
“是吗？大孙伯，说说看。”芈洪一下来了兴致。
“这话说来有点长。这桑执出身武将世家，年轻有为，与他夫人关系甚笃，十分恩爱。后来他们也生了一个孩子，可惜三岁的时候夭亡了，后来就再也没有生过孩子。”大孙伯说道。
“就因为没有子嗣而收养子？”屈巫问道。
“还早呢。桑执后来成了范威将军的副将，跟着范威出身入死，立下赫赫战功，还曾两次救范威生命，因而范威将自己的女儿许配给了他做妾。”
“范威？是现在大司马范山的父亲？”芈洪问道。
“是的。但是桑执与范氏夫人也没生子，后来他又先后娶了二房妾，听说还都是他的夫人亲自张罗的，为的是给桑家传宗接代。但不知为何他娶了这些老婆二年过去，她们都未曾为他生子，让他十分着急。”
“欲速则不达，桑大人可能是太操之过激了吧？”屈巫说道。
“也许是吧。后来桑执找到郢都有名的安泰诊疗铺，请郎中薛涛给她的三房妾看病，吃了这个薛涛开的药后，没多久其中两个妾果然怀孕并生子了，其中还有一对双胞胎儿子。”大孙伯又说道。
“哦，这郎中厉害了。”芈洪说道。
“看到自己有了三个孩子，桑执十分高兴，给那个薛涛很多赏金。”大孙伯说道。
“这也是应该的，大喜啊。”屈巫说道。
“那两房有孩子的妾自然也得到了桑执更多的宠信，而那个一直未怀孕的妾倍数冷落。”大孙伯说道。
“怪她肚子不争气。”芈洪打趣道。
“后来这个因未生子的妾不仅要受丈夫冷落，还要经常受到另外二个生了孩子的两位夫人的呵斥，气愤不已，终于有一天和她们两人吵起架来，在叫骂声中爆出两位夫人的秘密。”大孙伯又说道。
“肯定不是什么好事，女人嫉妒起来什么都敢说。”屈巫说道。
“是啊，那个没生子之妾吵架爆出的事就是郎中薛涛一面给那三个妾治病，一面施展妖术。”
“还有妖术？李代桃僵么？”屈巫道。
“桑执听人反映三个妾吵架的内容后，将那个爆料的妾招来讯问，这个女人说郎中薛涛施妖术，将桑执的那两个妾在诊疗中骗上了床才怀孕，桑执不信，但这个妾说得有鼻子有眼的，还发毒誓，还说自己没有怀孕就是因为没有和薛涛上床。”大孙伯说道。
“这可是奇耻大辱啊。”芈洪说道。
“桑执将信将疑，派人去抓那薛涛，可是不知为何这薛涛此时已将诊疗舖和药房都转了出去，离开了郢都不见踪影。”大孙伯说道。
“这不成了一面之词了？”屈巫说道。
“桑执只得挨个审问那两个有孩子的妾，可是那两个女人死活都不承认。”大孙伯说道。
“说不定真是没有哩。”屈巫说道。
“桑执昏了头，见两个女人不承认，就拿一根浸湿了水的牛皮鞭审问，还说要杀了那三个孩子，他那两个妾吓得魂飞魄散，愿以死来求桑执饶孩子性命并证明自己的清白。”大孙伯说道。
“这样看来是冤枉了她们啊。”屈巫说道。
“可是桑执不信，除了告发的妾下毒誓，还因为那个薛涛之前在郢都口碑和生意都不错，现在连铺面也转给了别人，认为那郎中一定是有什么见不得人的事情。”大孙伯说道。
“也许是别的原因呢？这事应该不难问到吧？”屈巫问道。
“桑执找人也问过，郎中店铺旁边的人说郎中薛涛闯了祸，至于是什么祸那人又说是郎中自己说的，这话就更加深了桑执的怀疑。”大孙伯说道。
“那总应该有人知道吧？他店铺的伙计不知道？”芈洪说道。
“据说那薛涛是突然将伙计遣散，然后急急忙忙搬东西出城的。暴躁的桑执将那三个妾都暴打了一顿，然后将她们三个全部写了休书赶回娘家。”
“告状的女人也没有捞到好处，三个孩子没事吧？”芈洪问道，他毕竟是当父亲的人。
“桑执还放过了三个无辜的孩子，不过也不认那三个孩子是自己的，现在那三个孩子如果活下来，应该有八、九岁了。”大孙伯说道。
“后来呢？桑执又娶妾没有？”屈巫问道。
“后来桑执又娶了一房，是他表妹，我都去喝酒祝贺过，但是还是没有为他诞下孩子。”大孙伯说道。
“看来桑执是命中无子。”芈洪说道。
“桑执一直没有孩子，偏偏他自己也是三代单传，连个堂兄弟都没有，因而传代问题一直困扰着他。”大孙伯说道。
“按理桑执应该可以生的啊，怎么运气那么差。所以后来就收养了一个孩子，是吧？”屈巫说道。
“是啊，收养这孩子也是机缘巧合吧。这事也过去好几年了，具体如何收养、收养的是谁家孩子我也不是很清楚，不过我见过那孩子，虽然还没成年，但个子高大、聪明伶俐，而且极有教养，桑执和他的两个夫人都很喜欢这孩子。”大孙伯说道。
屈巫听大孙伯这么说，觉得如果这孩子真是子归，回子家的可能性要大打折扣，毕竟桑执很需要他，也倾注了感情。
不过屈巫认为无论如何还是要一探究竟，因为不弄清真相就无法继续寻找子归。
聊着聊着，一会儿就到了饭点，屈巫让陈实为他们三个炒了几个菜，弄一瓶酒喝了起来。
大孙伯第一次吃炒菜，兴奋得像个孩子，连声说是人间极品美味，非要见见做菜的厨子，拗不过他屈巫只好将陈实叫了过来，大孙伯问陈实这些菜是如何做出的，陈实只好说这是下人干的活，上不了台面，芈洪又打岔，才给陈实解了围。
大孙伯嚷嚷着天天都要来吃，屈巫对芈洪笑道:“完了，你要被大孙伯吃到倾家荡产了。”
大孙伯叙说了桑执的往事后，又听屈巫和芈洪说起子归的事情原委后，说道:“子伯先生是我的长辈和曾经的上级，子伯先生在令尹任上也曾提携过我，今天既然知道了这件事，我一定要帮这个忙。”
屈巫一听大孙伯亲自出面，大喜过望:“太好了，令尹大人出面，这事一定会水落石出。”
“查清真相不难。如若那孩子真是子伯唯一的孙子，现在又成了桑执唯一的儿子，亲情这一关难解。虽说我是令尹而桑执只是司田，但这是私事，不能公办，只有视情况看看再说。”大孙伯说道。
“大孙伯说的是这个理，这桑执也是性情中人，先与他接触，了解他的想法最重要。”芈洪说道。
“这样吧，明天我将桑执约来这里叙茶，先问问再说。”大孙伯说道。
第一百八十三章 御叔使楚
陈**队在公子平国、司马夏御叔的率领下以弱胜强，击退公子朱、生俘公子筏，大获会胜，取得如此巨大的胜利在陈国历史上还是首次。
战报第一时间传到了株野，陈共公接到报告后即喜又忧，喜的是陈国损失轻微而获全胜，忧的是楚国经此一败，肯定会恼羞成怒。
许多陈国官员也都是吓破了胆，担心楚国会大规模的报复，以范锐为首的投降派官员除了大肆拍公子平国的马屁，而对夏御叔的战功有丝毫的赞誉，竟然要求陈共公让夏御叔送公子筏回楚国，去向楚穆王请罪。
陈共公权衡利弊，认为此时向楚国示好，才能打消楚穆王吞并陈国的念头，避免亡国之祸。
至于北方晋国，毕竟并未与陈国交界，而是隔着郑国，只能亲楚疏晋而求自保。
这次楚国对陈国的不宣而战，给陈共公一个重大的启示，那就是千万不要让强大的邻国对自己有吞并的**，既不能过度示弱，亦不能与之交恶。
陈共公对还在前方的公子平国和夏御叔发出指令，除了宣布要奖赏有功将士，又令善待楚军战俘，尽量为受伤的楚军将士疗伤。
而对公子筏，更是不能以战俘对待，须奉为上宾来接待。
陈共公还特地命人挑选十名佳丽送往前方专为公子筏搭建的临时住所，日夜陪伴。至于美味佳肴更是不在话下。
又过了几日，陈共公命公子平国和夏御叔亲自将所有楚国战俘从陈楚边境线送入楚国人的手中，然后携重礼前往郢都主动求和。
公子平国和夏御叔接到君上这个命令，心里是说不出的滋味，战场上的大胜也只能以外交上的屈辱来收场。
夏御叔将自己和公子平国与楚军交战的战况以及将出使楚国的情况也用飞鸽传书的方式告知了夏姬。
虽说有些不情愿，但君命难违，只能绝对服从。公子平国和夏御叔率马车队出发前往楚国，走了七天才抵达郢都，并入住陈国在郢都拥有的一处宅院——听雨居。
没想到在抵达楚国后，楚穆王竟让一个低级别的官员出面迎接，而且将他俩和随从送入听雨居后就走了。
显然楚穆王正在气头上，自己的虎狼之师居然被弱小的陈**队打得落花流水，让傲娇的楚穆王十分生气。
夏御叔很无奈，这种事情也无法道歉，因为陈国没有做错任何事情。若有错，就错在陈国太弱小，时时被强邻惦记。
如果为杀了那些入侵陈国的将士而道歉，估计连楚国人也会鄙视他们的。
楚国官方的故意冷落，让习惯于众星捧月、呼风唤雨惯了的公子平国极不适应，在他的个人经历中，自己从来都是人们关注的中心，何曾想竟沦落到无人问津的地步。
公子平国只得向夏御叔求教，因为毕竟自己年轻，是第一次肩负外交使命。
“平国殿下，楚国没有料到对弱小的陈国会输得这么惨，因而觉得面子丢得太大，要转过弯来得给他们时间，而且他们冷落我们是试图让我们更殷勤地求他们。”
“我们来郢都已经是给他们最大的诚意了，楚穆王未免太小气了。”
“心理落差，还得有时日修复。”
“那我们该如何是好？”
“殿下，他们冷落我们，我们也无须太在意，先悠闲地休息几天，不要让他们觉得我们焦虑即可。我们若急，他们的要价就会提高，只有让他们来找我们，才会有主动权。”夏御叔说道。
“那要如何才能让他们不认为我们焦虑、焦急？”
“平国殿下，只需我们轻松悠闲即可。郢都我来过多次，这里有些好玩的地方，郢都的凤雏楼有许多艳丽而多才多艺的女子，殿下不妨去那里放松一下心情。”夏御叔说道。
“司马大人的意思是让我独自去？”
“殿下身份显贵，当然得有随从护卫，不过殿下的安全楚国也会暗中保护，因为殿下的安全非同小可，楚国断然不会漠不关心。我就不随同前往，若我陪同，楚国会认为我们是假放松、真做戏。你玩你的、我玩我的，那才是真悠闲。”夏御叔说道。
“司马大人言之有理。我这就去凤雏楼去游玩。司马大人要去哪？”公子平国高兴极了，说道。
“殿下，郢都我有许多朋友，但大多都是官吏，此时去拜访他们大为不妥。好在我还有一个不在官场的朋友，是清雅茶楼的老板，我会去那里喝茶饮酒，听人弹琴说唱。那茶楼在江边高处，夏天凉风习习，观长江一望无垠，十分美丽。”夏御叔说道。
“啊？郢都还有这样的好地方？改天我也去喝茶。”公子平国说道，然后与夏御叔告辞。
公子平国离开听雨居后，夏御叔在用过午膳也轻车简从来到清雅茶楼。
进入茶楼，夏御叔略略有些吃惊，之前清雅茶楼以消费水准高而知名，也因此客人并不多，但今日似乎人特别多，一楼大堂的坐席几无空位。
侍者见夏御叔进来急忙打招呼，问他是否有预定坐席，夏御叔说没有，并要求安排三楼的包间饮茶。
“大人，三楼包间早已预订一空，没有了。”侍者说道。
夏御叔没想到这里生意会如此火爆，问侍者:“店家，今日是什么日子？怎么会有如此多的客人？”
“大人，您是很久没来了吧？我们这儿到了一批非常好的茶，品种也极多，让这些客人日日来此品尝，每日品尝一种，乐此不疲。”侍者应道。
“啊？还有这等美事？”夏御叔有些吃惊。
“大人，还有更吸引人的，这上茶和介绍茶的是一对双胞胎妙龄美女，长相甜美不说，还长得一模一样，穿着也与众不同，让很多客人痴迷。”侍者又说道。
“如此美妙，难怪生意如此。”夏御叔叹道。
“大人，还有哩，这双胞胎姐妹的哥哥也在这里，做得一手好菜，吃过他菜的人无不叫绝，只是他每日只做几样菜，能吃到的人非常少。”侍者说道。
“店家，你又没包间，还说这么多让我神往的事情，都让我不能自拔了，我不远千里从陈国而来，怎么也得照顾一下，再说我还是芈老板的老友。”夏御叔被这侍者说得心里直痒痒。
“大人，既然您是我们老板的老友，您报上名来，我这就去向他请示，看能不能匀一间给您。”侍者说道。
“哦，好吧。你就跟芈老板说是陈国的夏御叔。”夏御叔说道。
侍者让夏御叔稍等，转身就上楼去请示了。
第一百八十四章 屈巫求婚
有大孙伯的帮助，屈巫心里充满了希望，在与大孙伯告辞后，屈巫又到子家宅邸，将这个好消息告诉子嫣。
子嫣听了屈巫的介绍，本来十分灰心的她心情也豁然开朗，双手钩住屈巫的脖子，连声说道:“谢谢哥哥，没有你就没有我们子家的今天，也没有子家的未来。”
屈巫搂住子嫣，见她今天高兴，心里也觉得这些天的功夫没有白费，再苦再累也值得。
屈巫又捧起子嫣的脸，说道:“刚认识你的时候就当你是个小女孩，现在觉得你长大了。”
子嫣兴奋得一脸通红，问道:“是吗？那我现在有多大？”
“多大？大到可以当我夫人了。”
子嫣羞得脸更红了，问道:“哥哥是啥意思呀？”
“子嫣，我们结婚吧。”屈巫将子嫣抱起来，说道。
子嫣一时心跳加速，抱住屈巫的头说道:“哥哥，真的吗？我太高兴了。”
屈巫轻轻地吻了子嫣，轻轻地说道:“当然是真的，年后子归子馨生日的那天我们结婚吧，好吗？”
“好呀好呀，哥哥，太好了。”子嫣说着，忽然流下了眼泪。
“怎么了？子嫣，你怎么哭了。”
“我太激动了，长这么大，从来没有这么激动过，谢谢你、谢谢你。”子嫣说着，又哭了起来。
第二天，屈巫早早地来到清雅茶楼，先订了两个相邻的三楼包间，一个留给大孙伯接待桑执，并告诉楼下接待的侍者，大孙伯来后将这包间给他们用；一个自己在里面喝茶闲坐。
快到午时，听到侍者引导大孙伯和桑执进入的声音，屈巫不便打扰，只能静静地等待结果。
包间之间的隔音效果并不好，隔壁大孙伯和桑执聊天的声音还是能听到一些，但屈巫选择漠视，用耳机听mp3，感觉偷听朋友谈话有些不道德。
不一会儿芈洪也到了，进来后与他打招呼，屈巫竟没听见，直到芈洪走到近处，屈巫才察觉芈洪进来，不禁有些尴尬，急忙扯下耳机与芈洪打招呼。
“屈巫，还以为你睡着了，奇怪的是你睁着眼睛哩，在做白日梦吧？”芈洪笑道。
“没有没有，走神了。”屈巫讪讪地笑了笑。
“你刚才在耳朵里塞了个啥东西？能给我看看吗？”芈洪有些奇怪，他知道屈巫有许多新玩意儿，对他所有的东西都很有兴趣。
“哦，这是听音乐的东西。”屈巫见瞒不过，就大方地递给芈洪，并告诉他如何将耳机塞进耳朵。
两个蚕豆大的小东西塞进芈洪耳朵，立体声音乐顿时响彻耳际，芈洪大吃一惊，没有想到这么小的两个东西会传来如此美妙的音乐。
“屈巫，这东西也太神奇了吧？怎么会有这种美妙的东西，太让人不可思议了。”芈洪说道。
“呵呵，这是海外产品。”屈巫说道。
“知道肯定是海外的，不然郢都不可能没有。这东西叫什么名字？”芈洪又问道。
屈巫一想，说是mp3都不知道该如何跟他解释英文字母，于是说道:“这是神奇音乐盒。”
“神奇音乐盒，真是很神奇。这音乐是什么名字？刚才是个男的唱歌，现在又换了个女的在唱了。”芈洪又问道。
“这是我们那儿的歌手唱歌，在音乐盒里有几百支这样的。”屈巫说道。
“太好听了，好奇怪这声音怎么进去又怎么出来的。”芈洪说道。
“这要解释清楚还真有些复杂，简单地说，这音乐是提前记录进了这音乐盒，然后这音乐盒又有把声音释放出来的能力。”屈巫说道。
“真没想到天下还有这么神奇的什物。”芈洪慢慢说道，屈巫听得出他话里的意思，想要又担心是在夺人之爱。
“芈洪，我们也是老朋友了，你喜欢，就送给你了，让我告诉你如何用吧。”说着，屈巫告诉他如何使用、保养，还告诉他明天给他送一个盐水充电器来。
屈巫放在仓库里的这些东西还不少，虽说这东西在这里价值不菲，要卖出去还得靠这位芈洪宣传，再说芈洪也算得上是值得信赖的朋友。
芈洪喜出望外，这神奇音乐盒诱惑力太大了。
芈洪与屈巫又聊了一会儿其他事情，芈洪向屈巫详细告知了楚国与陈国之间最近发生的战事，对强大的楚国落败唏嘘不已。
聊到快到午时，芈洪和屈巫去到隔壁，请示令尹大人中午的午餐安排。
大孙伯见芈洪和屈巫进来，热情地将桑执介绍给他们相互认识。
“桑大人，给你介绍一下，这位是我多年的老友，茂源商铺和清雅茶楼的老板芈洪。”大孙伯指着芈洪对桑执说道。
“这一位翩翩公子，是我新交的忘年之交屈巫。他是我们郢都的商界青年才俊。”大孙伯又指着屈巫对桑执说道。
芈洪和屈巫急忙对桑执行礼致意:“久仰桑大人威名。”
桑执见是大孙伯的朋友，知道非一般平民，也急忙还礼。
然后大孙伯又问桑执介不介意大家一起吃饭。
桑执爽快地同意了，然后屈巫就退了出去，到厨房让陈实备菜。
四个人坐下后继续喝茶聊天。
“桑大人，您是第一次来清雅茶楼吧？”芈洪问道。
“芈老板，不瞒您说，还真是第一次来。本人天性愚钝、不善交际，除了爱看书和练武，平时还真没有几个能够一起饮茶作乐、把酒言欢的朋友。”桑执说道。
“桑大人乃经世之才，一心只读神贤书，心无旁骛，难得、难得。”屈巫拱手说道。
“羞愧、羞愧，屈老板。刚才和大孙伯聊了一会儿人生，有胜读十年书的感慨。读书多虽然看起来不是坏事，但是如不加选择、学以致用，读的越多越会让人误入歧途，大孙伯刚才说了一句话让我有醍醐灌顶的警醒，他说宁可不识字，不可不识人。听他这样说，我都感觉这些年的书都白读了。”桑执说道。
屈巫听得出，他这是在自省之前的事情，心里有些奇怪，难道过了这么多年才在大孙伯的提示下自省？
“桑大人过谦了，没有人不走弯路的，但是只要方向没错，走点弯路也是人生难得的经历和体验。”屈巫说道。
“屈先生说得不错，刚才我说的也是这个意思。”大孙伯说道。
不一会儿，陈实做的菜上了进来。
“桑大人，这芈老板的酒菜在天下可是蝎子拉屎毒（独）一份啊。你尝尝，你若是以前吃过，我输你百两黄金。”大孙伯对桑执说道。
桑执吃了一口陈实做的回锅肉，大为惊异：“芈老板，还真是如大孙伯所言，我从未吃过如此美味呢。”
说得大家都笑了起来，芈洪说道：“还有酒，桑大人，若是喜欢，希望你能经常光临清雅茶楼。”
桑执喝了一口白酒，再次被征服，对芈洪说道：“芈老板，你不说这话我今后也会经常来的，今天我终于明白了一个道理，就是人的一生，除了需要书与剑，还应该有茶与酒；除了妻与子，还要有朋和友。能在这里与你们推心置腹，还有如此美酒，还有什么比这些更吸引人的吗？”
屈巫其实很想听到大孙伯与桑执关于子归的谈话内容，但他知道当着桑执的面不便于问及。
第一百八十五章 君子之交
芈洪等四人正吃得高兴，忽然有侍者敲门请示芈洪，芈洪问侍者何事，侍者告诉他说楼下有个客人是从陈国远道而来，想要一个包间喝茶。
芈洪问侍者是何人，侍者告诉他说是叫夏御叔，芈洪急忙退了出去下楼迎接，并将他迎到一个单独的包间。
“司马大人来郢都，应该不是游山玩水吧？”芈洪问道。
“也是也不全是，不过我来清雅茶楼，肯定是来游玩和看你的。刚才你的侍者可是介绍了你这里的变化，让我十分期待啊，你可不要亏待我。”夏御叔笑着说道。
“呵呵，您是贵客，又是老友，怎会亏待您呢？有什么要求都会满足您的。”
“好，有您这句话就成。我知道你现在还有其他客人要陪，你先忙。”
“嗯，那您先坐会儿，我让侍者上茶，过会儿我就过来与你聊天。”芈洪对夏御叔说道。
“好的，芈洪，我们都是多年的老友了，就不用那么多客套，先忙吧。”夏御叔说道。
芈洪不确定夏御叔来楚国的目的，担心说错话，因而先退出来看看大孙伯的态度。
芈洪回来继续与大孙伯、桑执、屈巫吃饭聊天。
“芈洪，陈国司马和太子来楚国，与前几日楚陈交战有关。虽说与他也是多年老友，但各为其主，不知君王的态度，我也不便与之见面。”大孙伯说道。
“明白。我是闲人，过会儿与他聊聊天，看看能不能摸一下他的底。”芈洪说道。
“如此甚好。陈国此次取胜，也给我们大楚一个警醒，那就是千万不能轻视任何对手。”大孙伯说道。
“我在株野时曾去拜望这位司马大人，但刚好他不在。”屈巫说道。
“屈先生与陈国司马也有旧交？”桑执说道。
“哪里。这司马大人是个慈善家，他开了一家舍粥铺，给饥民在绝望中带来希望，我仰慕他才去拜望的。”屈巫说道。
“既然这样，过会儿我就带你去见他，一遂你的心愿。”芈洪对屈巫说道。
吃完饭，屈巫和芈洪退了出去，大孙伯又让芈洪找来一副弈棋，也就是屈巫最爱的围棋，与桑执饮茶对弈，随后芈洪带着屈巫去见夏御叔。
芈洪与屈巫进入包间时，夏御叔正悠闲地品着陈欢陈乐姐妹给他冲泡的祁门红茶，一边品茗一边点头，显然十分满足。
“司马大人，我给你介绍个新朋友，也是他才让你品尝到这茶。”芈洪对夏御叔说道。
“噢，是吗？这茶真是很特别啊，太好喝了。”夏御叔说道。
“这位是陈国司马大人夏御叔。”芈洪对屈巫介绍道。
“久仰、久仰，司马大人。”屈巫行礼道。
“这位是捭阖郢都、姑苏两地商界奇才屈巫先生，他也是你的老朋友子伯先生的孙女婿。”芈洪说道。
“啊？子路先生是我最尊敬的人，只是命运不济，多年也没有他的消息了，他可安好？”夏御叔说道。
“司马大人吉祥，子路先生去年因病去世了。”屈巫说道。
“哦，太不幸了，之前子伯先生任上，我每次到郢都来子伯先生都会请我去子家府邸聊天下棋，现在只能追忆了。”夏御叔伤感地说道。
“司马大人，现在楚穆王已经将子家府邸归还给子家，今后依然欢迎您来子家府邸作客。”屈巫真诚地说道。
“好哇，屈先生，虽然按辈分我应该算是你的长辈，但我最喜欢与青年俊才打交道，希望能与你成为忘年交。”
“非常荣幸，司马大人。我们应该还算是有缘分吧，几个月前我曾去过贵府，想拜望您，不巧的是您去边境视察边防了。”屈巫说道。
“啊？有这事儿？怎没人告知于我？”夏御叔说道。
“是您的管家姜鹿接待我的，因为你们家的舍粥铺弄得不错，让许多穷人有了一线生机。”屈巫说道。
“哦，我知道了，你还给夏府捐了一斤黄金，是吧？”夏御叔说道。
“区区小事，比起您设舍粥铺，这点钱起不了多大作用，只是代表我的一番心意而已。”屈巫说道。
“怎么没作用？我夫人让姜鹿拿这一斤黄金全买了粮食，整整一马车，屈先生，我要代陈国的饥民谢谢你。”夏御叔真诚地说道。
“司马大人，您结婚了？这真是大喜啊。”芈洪说道。
“司马大人的夫人是郑国公主，听说是绝色美女，司马大人好福气。”屈巫说道。
“郑穆公的独女姬少公主？司马大人还真是艳福不浅啊，楚穆王亲弟求亲都未成功，被您捷足先登了。”芈洪说道。
“哪里哪里，我运气好而已。”夏御叔得意地说道。
“司马大人这次来郢都，不是一个人来的吧？有没有带尊夫人来啊？”芈洪明知故问，想借此打听司马的真实使命和底牌。
“不瞒芈老板，这次是陪公子平国而来，夫人并未随行。”夏御叔说道。
“公子平国算得上是太子了，看来这次来郢都是有要事吧？”芈洪继续问道，因为自己没有官方身份，所以问这些敏感问题也无所顾忌。
“嗯，算是吧。”夏御叔说道，但他很谨慎，不愿透露更多，毕竟芈洪是楚国人。
正说着话，侍者又敲门进来，说商铺管事有急事，芈洪只得向夏御叔致歉，说要处理商务，并委托屈巫好好陪夏御叔，自己退了出去。
“屈先生，您是哪国人？”夏御叔见芈洪出门，问屈巫道。
“司马大人，既然我们是忘年交，今后就直呼我的名字屈巫吧，这样更亲切一些。我是吴国人。”屈巫答道。
“好啊，你也直呼我的名字吧。你知道陈、楚两国发生的战事吗？”夏御叔问道。
“知道，御叔真乃军事奇才，这一仗打得漂亮。”屈巫说道。
“呵呵，多谢屈巫。这个评价从楚国人那里是听不到的。那你如何看待这场战事？”夏御叔问道，他很想听听一个第三方人士对陈楚战争的看法。
“楚国此战是抱定志在必得的心理，但没有想到结结实实栽了个大跟头，这与楚军轻敌有很大关系，而司马大人和公子平国以静制动、以弱胜强，无疑重挫了楚国人的锐气。”屈巫说道。
“嗯，我也是这么想的。你觉得楚人现在心态怎样？”夏御叔问道。
“吃了败仗，心里难受是必然的，但这不是全部，因为输给的对手是弱国，这让楚人心里有些不甘。此战是穆王的两个儿子带兵，失败后又不好重责，因而会有点恼羞成怒吧。”屈巫说道。
“你认为楚国心有不甘，也就是说会寻求复仇？”夏御叔问道。
“以楚国人之前兼并他国百折不挠的个性，这是必然的。”屈巫说道。
“屈巫，你与楚、陈都没有切身利益关系，站在你的角度，你认为陈国该如何做才能免除祸端？”夏御叔问道。
“司马大人既然这样问，请恕在下直言。陈国是弱国，在楚国这种侵略成性的国家面前自保，除了加强自身实力，与其他邻国抱团取暖、合作抗敌是最重要的。”屈巫说道。
“这一点我们何尝不知，但常常是远水不解近火，这次陈楚之战，若被动等待晋国救援，陈国早就灭亡了。”
“晋国太过遥远，但若与郑、蔡二国抱团结盟，楚国定会有所忌惮。”
“屈巫言之有理。”
“御叔，我若是您，与强大的楚国谈判之前会尽量地多掌握一些有利的筹码。据我所知，蔡国国卿也已到郢都，除了令尹与他礼节性会面，迟迟未获楚穆王接见。我话只能说到这儿，不然就有干预国事嫌疑了。”屈巫说道。
“屈巫真人才是也，洞若观火，一语点醒梦中人。”夏御叔说道。
“御叔缪赞，我是局外人，所以可以客观地观察而已。”
“屈巫，下次来郢都，我一定会去你府上看看。”
“随时欢迎。对了，我准备年后上元节在这个茶楼举办婚礼，届时欢迎您和夫人拨冗光临，不胜感激。”
“好，屈巫，只要没有战事，我一定来。”
第一百八十六章 陈青来楚
屈巫一直在惦记着令尹大孙伯与桑执关于子归话题的谈话结果，但既然答应了芈洪好好陪夏御叔，就只有天南海北地与他聊天。
虽然与夏御叔之间有很大的差异，但这种差异反倒使两人有很多话题可以聊，如果双方都是固执己见之人，可能这种差异性会造成争执而聊不下去，而恰恰是两人都很随和宽容。
屈巫觉得这陈国司马还算是一个正直可靠之人，说话耿直率性，没有那些政界油子的圆滑和虚伪。
聊了一会儿，夏御叔因掂记公子平国已回客栈起身告辞，下楼后问掌柜结账，掌柜告诉他老板已经结账了。
屈巫也走出包间，问大孙伯包间门口的护卫里面大孙伯情况，护卫告诉屈巫桑执已经离开，只有大孙伯一人在包间，于是屈巫敲门进入包间。
“屈巫，你来得正好，刚好想和你聊聊。”大孙伯见屈巫进来，说道。
“有劳令尹大人了。”
“桑执大人已经知道了子家在寻找子归的事情，也可以基本确定他的养子桑纪就是子归。”大孙伯说道。
“桑大人是根据什么来断定他的养子是子归呢？”
“一是桑执还记得当时收养时的情形，与你说过的相同；二是桑执还留有写有子归生辰八字的绢布，上面写的就是楚成王四十一年上元节生的。”大孙伯说道。
“嗯，有劳令尹大人了，这应该是一个好消息吧。”屈巫心想踏破铁鞋无觅处，子归还平安地活着，这对子嫣是最大的安慰。
“但是，这事还真有些难办，让他放弃养子可能有些难度。”大孙伯说道。
“这也是想得到的事情，如果桑执爽快地将子归还给子家，反倒有些奇怪了。”屈巫说道。
“桑执坦言很同情子家的遭遇，但他已将桑纪视若己出，言明决不会将他归还给子家。”大孙伯说道。
“令尹大人，那桑大人有没有说过能让子嫣见见她的弟弟。”
“这个我也问过了，桑大人不想让他的养子与子家有任何来往。”
“令尹大人，将心比心，桑大人这样做有他的道理，但您也知道子归对于子家意味着什么，可以说整个子家的复兴都寄于子归身上。”屈巫说道。
“桑执也不是不讲情理的人，但这件事他也没做错，实在是没有两全其美的办法。”大孙伯叹道。
大孙伯给屈巫的信息，让他觉得既在意料之外，又在情理之中。
意料之外是能如此顺利地找到子归；情理之中是因为桑执既然将这孩子当成亲子来养，必定不会让他与子家有任何往来，以免节外生枝。
屈巫从大孙伯那里退出后找到了子嫣，将这件事原原本本地告知了她。
子嫣听后沉默了一会，眼泪汩汩地流了出来。对于她来说，这眼泪除了为伸手可及而不能得的亲情悲伤，更多的是自责。
屈巫抱住子嫣，轻声安慰道:“子嫣，子归的事现在看是很难，但还没到绝望的时候，通过努力未必不能成功。”
“哥哥，那你说这事儿现在该怎么办？”哭了一会儿，子嫣还是要面对现实，子归是恢复子家祖业的关键。
“解铃还需系铃人，这事儿可能要从解开桑执的心结来解决。”屈巫说道。
“心结？桑大人最大的心结就是子嗣，现在他最大的希望就是子归啊。”
“也许，还有另外的解决方法，我要好好想想该如何入手。”屈巫喃喃地说道。
安慰了子嫣，屈巫从子家宅院出来后向船码头走去，刚走到码头青云号旁边，他就被一个衣衫褴褛、脸上黑乎乎的瘦小乞丐给拦住了。
“老大，终于见到你了。”这乞丐说这话时竟然带着哭腔，站起来后居然全身瘫软差点摔倒，屈巫急忙上前扶住了他:“你是……”。
屈巫吃了一惊，因为青云帮的乞丐都是称呼他为帮主，没人称他老大的，叫他老大的只有姑苏的那帮兄弟姐妹和陈实兄妹。
“老大，我是陈青啊。”那人说道。
这让屈巫再次吃了一惊，仔细一看对方的脸，还真有些陈青的模样，他没有想到陈青会以这般模样出现在他面前:“啊，陈青，你怎么这般模样？快随我上船再说。”
“老大，我走不动。”陈青虚脱地说道。
屈巫俯下身来，用公主抱将陈青抱了起来，走上青云号，在李阡陌、李珊等人的注视下将她抱进子嫣曾住的房间，将她放在坐凳上后把李珊叫了进来，让她安排陈青洗澡换衣，并叮嘱将陈青身上的烂衣服全扔掉。
乘着李珊陪陈青清理个人卫生的时间，屈巫与公孙峰、李阡陌一起商量如何解决发生在桑执家的这件事情。
屈巫先向公孙峰和李阡陌介绍了整个事情的原委，然后征求他俩的看法和建议。
“帮主，桑执的子嗣是关键，若不帮他解决这个问题，一切都无从谈起。”李阡陌说道。
“帮主，我与阡陌想到一块了。如果能查明桑执是错怪了他的那两个妾，就可能让他的孩子回到他身边，这样他对养子才可能放手。现在问题是八年前的事情，调查起来有难度。”公孙峰也说道。
“嗯，关键是要找到当事人，薛涛、桑执的三个妾。这样，我们一人负责调查一件事，阡陌主要负责去找薛涛，公孙峰负责去调查薛涛诊疗铺关门的原因，我负责去找桑执的那三个休掉的妾。”屈巫说道。
“好，帮主。”公孙峰和李阡陌都应承下来。
“我各先给你们十两黄金，这笔开支由我个人承担，不用青云帮分毫，需要增加时再找我。还有，你们如何去调查，先说一下你们的看法，然后我们都相互补充一下。”屈巫又说道。
“要找薛涛，还是要从他的熟人开始，我打算先从薛涛的店铺旁边开始调查，如果是找不到八年前的老熟人，还可以好他治疗过的病人，总之不放过任何可能认识他的人。”李阡陌说道。
“嗯，李长老，你还可以其他诊疗铺寻找他以前的伙计，因为被他辞退的人很有可能还是干自己熟悉的行业。”屈巫说道。
“既然李长老先调查店铺，那我们可以一起来调查，这事明天早上还要跟本地的童帮主来说一下，让他来协助，毕竟他最了解本地的情况。”公孙峰说道。
“公孙帮主说的没错。帮主，您打算如何调查桑执三个妾的下落。”李阡陌说道。
“据大孙伯的说法，这三个妾是被赶回了娘家。不管她们有没有回娘家，她们的娘家人应该知道她们的下落，我想从桑执的周边人入手调查，他的夫人是最清楚的，但是找她夫人可能我不方便出面，我还要寻找一个能够接触到她的女性，最好是她最信任的人。”屈巫说道。
商量完，陈青已洗漱完毕，穿着李珊衣服的她在李珊的陪伴下走了过来。
虽然陈青还是有些憔悴，但依然掩饰不了那清水出芙蓉、天然去雕饰的靓丽容颜，与半个多时辰之前的那个全身肮脏、面部黝黑的小乞丐形成强烈的反差，让包括屈巫在内的所有人惊讶不已。
屈巫给大家作了简单的介绍，然后一同到大船仓吃晚餐。
晚餐后，屈巫和陈青来到子嫣房间，让她住这里，可是陈青说不想住这间，屈巫没办法，只好叫来李珊，和她商量让陈青与她同住，李珊爽快地答应了。
屈巫知道陈青很疲惫，让她先休息，有什么话明天再说。
第一百八十七章 与蔡结盟
夏姬收到夏御叔的飞鸽传书，知他已经与公子平国一道去了郢都。
由于夏御叔不在株野，没有办法回信，只能默默为夏御叔和陈国祈祷。
夏征舒现在已经可以坐起来并会对着她笑了，他的一颦一笑像极了屈昊模样，天真无邪的笑颜让她每天都充满了快乐。
闲暇独处之时，夏姬心里也甚觉凄苦，这孩子虽然大名是夏征舒，但身上流淌着的却是屈昊的血，而这一切，都是拜李好李苍两姐弟所赐，要不然，跟着屈昊，虽然不会有豪门身家，但快乐是不会少的。
夏姬找来管家李舟，让他找两个精干之人，悄悄地调查李苍、李好的情况。
她做梦也想不到，她在家里与儿子逗乐时，夏御叔和屈昊这两个她生命中最重要的男人正在郢都一起喝茶聊天。
夏御叔在屈巫那里得知蔡国国卿也在郢都的消息后，向公子平国作了汇报，两人决定尽快与蔡国国卿接触。
陈国在郢都也有探子，通过这些人很快就查明蔡国国卿姬仲的住所，并探知姬仲来郢都与公子平国、夏御叔一样，希望楚国对自己的国家网开一面。
蔡国此时君上为蔡庄侯，这个与陈国和楚国都交界的国家比陈国还小，楚国没有灭掉蔡国，一是蔡国的祖荫是周天子封的侯爵，周天子余威尚在、庇护蔡国的面子多多少少有一点儿；其次是蔡国很会讨好楚国，让楚国一时半会儿下不了决心。
但是这次楚军突然进攻陈国，让蔡国人顿时没有了安全感，因为楚军在几个月前进攻过陈国并夺取了壶丘。
如果这一次将陈国全部拿下，那么蔡国就会全部陷入楚国境内，如同被包饺子一般，蔡国活脱脱变成了肉馅，弱小而又势单力薄的蔡国除投降别无选择。
蔡庄侯此时派姬仲来楚国，也正是因为被楚军攻陈吓破了胆，军队比陈国更弱，若是楚军攻蔡国，蔡国只有失败和投降这一条路。
夏御叔通过探子很快打听到蔡国国卿所住的位置:春秋居——是一所蔡国人所有的私人豪宅。
公子平国随即派人送名帖到春秋居，约姬仲见面，姬仲见了公子平国的名帖后不敢怠慢，率手下一同来听雨居拜谒公子平国和夏御叔。
相互行礼致意、寒暄后，三人交流进正题。
“平国殿下、司马大人，此次陈楚之战据我所知楚国伤得不轻，现在楚国朝野报复陈国的声音不断，不知殿下和司马大人可知？”姬仲说道。
“国卿大人，陈弱而楚强这是众所周知的事情。此战陈国能取胜，除了楚军轻敌，陈国上下一心共同对敌的坚强意志也是重要原因。至于楚国有人要报复，这只能暴露出他们外强中干的本性。”夏御叔说道。
“确实，这次贵国能重挫楚国锐气，也为其他小国以弱胜强增添了信心。”姬仲说道。
“国卿大人，陈蔡两国都是小国，相信您这次来郢都，也是求得自保、希望楚国不要灭蔡。面对强大的楚国，陈蔡两国若相互支持、采取一致的立场，可以最大限度地确保自身的利益。”公子平国说道。
“殿下言之有理。但不知贵国会对楚国作何等的让步？”姬仲说道。
“国卿大人，陈蔡面临相同的处境，相信楚国对陈蔡两国有着同样的领土野心。因此保持我们两国国体才是根本。我的建议是只要我们保住国体，不妨与楚国结盟，前提是楚国要确保不再犯我陈国。”公子平国说道。
“国卿大人，蔡国与我们陈国釆取同样的立场，可以让楚国不敢小视我们。而我们两国在军事上应更加紧密地联系在一起，互为犄角，结成军事联盟，当对方国家受外敌侵入时相互支援。”夏御叔说道。
“殿下和司马大人建议甚好，的确有利于我们蔡陈两国，若两国形成合力，可震慑对手。”姬仲说道。
“确实，陈国与蔡国可与楚国互为盟友，而陈国与蔡国可以建立更加紧密的军事联盟，当然，这种军事联盟只争对有外敌威胁两国安全之时，也无需告知楚国。”公子平国说道。
“好，殿下。待我回到蔡国后向蔡庄侯商议，然后派使臣前往贵国，尽快达成两国缔结军事联盟的协议。但是楚国现在似乎并不着急与我联系，不知何故。”姬仲问道。
“楚国对我们亦如是。应该是在待价而沽，让我们等得不耐烦时好提高要价吧。”夏御叔说道。
“如果是这样还好，只怕我们在这里等，他们在磨刀。”姬仲忧心忡忡地说道。
“既来之则安之，如果我们着急，就容易着他们楚国人的套。”公子平国说道。
“但是我平时蔡国忙碌惯了，在这里无所事事，真是难以适应啊。”姬仲说道。
“国卿大人平时忙碌之余有何爱好？”夏御叔问道。
“到了我这般年纪，娇妻美妾早已是熟视无睹；美酒佳肴也消化不好食不甘味了，唯爱独享垂钓之乐。”姬仲说道。
“楚国乃鱼米之乡，垂钓之乐应该有的是地方吧？国卿大人不妨放松心情，尽情地去四处垂钓，悠哉游哉，不亦乐乎？”公子平国说道。
“殿下和司马大人是要让楚国朝野不要以为我们急于达成妥协，虚以委蛇？”姬仲说道。
“正是这个意思。司马大人喜欢饮酒喝茶，昨天一整天都呆在清雅茶楼。而我独爱风花雪月，郢都凤雏楼美女众多，良宵美景，美不胜收，令人流连而忘返。”公子平国说道。
“殿下与司马大人好性致，如此一来，到时候着急的应该是楚国吧？总不能坐视我们两国诚意消磨殆尽吧？”姬仲说道。
“是啊，咱们在这里悠闲自得，楚国才会抓紧时间。要不然在这里弄出点什么事情，还是得他们来善后；而且楚国人也会担心咱们在这里拉拢什么人作内应，或者收买官员之类。”夏御叔说道。
第一百八十八章 查当事者
第二天一大早，照例郢都青云帮的骨干又来码头听总帮主训话和练武功。
郢都分帮主童波是一个三十多岁的精壮汉子，武功高强、为人豪爽。屈巫在教完大家武功后，特意将地将他留了下来，与他商议安排青云帮的人如何接近桑执府邸的管家。
童波当即表示愿出力，先利用青云帮的人脉来悄悄调查与桑执家往来密切的人，从这些人中寻找与桑执管家关系密切的人。
安排好查访事宜，屈巫敲门来到陈青住的舱房，陈青此刻已洗漱完毕。
“陈青，你怎么找到郢都来，发生什么事了？”屈巫问道。
“老大，姑苏我实在是呆不下去了，在酒楼，福梦太子和寿梦王子都在纠缠，我对福梦太子厌恶到了极点，而寿梦王子虽然斯文，但我实在高攀不起王族，只好逃避。”
“那你是如何来的？路上有没有遇到危险？”
“我女扮男装坐了一段船，但在半路上船被水盗打劫，身上的钱也被抢走了，那船也被水盗抢走，船上的人都被赶到岸上，没办法只得沿江岸乞讨过来，好在船上几个人都是来郢都，大家结伴而行，没有遇险。”
“你衣服都不带一件就跑了？你哥哥知道你来郢都吗？”
“我带了一个包，但是水盗来时我担心他们翻包看出我是女人，就悄悄扔水里了。我哥应该知道我来这里，我留了张纸条，说去郢都找你。”
“你没他们商量啊，他们会着急的。”
“我担心他们不让我走。”
屈巫听陈青这么说，也不好说什么，只好安顿她先休息两天再说。
屈巫从船舱出来，找到李阡陌，问他还有没有姑苏的信鸽，李阡陌说还有。
屈巫写了张纸条，纸条上写明让姑苏青云分帮主柳罡将纸条转给彩云酒楼吴江，告诉他陈青已经到郢都，一切平安。屈巫用防水胶封好纸条，让李阡陌绑在信鸽腿上放飞。
屈巫又来到子家宅邸，子嫣正在忙着为子馨的养父母杨兴夫妇整理房间，屈巫和杨兴一家人打招呼后将子嫣拉到一边，告诉她陈青来郢都投奔他们了。
按说子嫣以前和陈青也是情同姐妹，不知为何子嫣听说陈青来郢都后并没有什么表示，甚至让屈巫感觉有些不悦。
但子嫣还是说过会儿忙完这边的事后会去青云号看望陈青。
从子家出来后，屈巫又回到青云号，与青云帮兄弟们一起投入到查访桑执几年前的事件。
公孙峰与李阡陌开始查访八年前薛涛诊疗铺旁边的邻居，探寻薛涛离开郢都的原因并查找薛涛的下落。
童波买通桑执府邸内的人经过几天的接触，终于与桑执府邸内的主管建立了联系，但是这个主管在任时间只有七年，刚好是桑执休掉三个妾后上任的。
好在这个主管给了童波前任主管张弓的地址，让童波找到了张弓。
张弓在桑执府邸干了十几年，桑执休三位妾后一年才离开桑府，屈巫感觉他应该多少知道一点桑执的家事。
童波是那种很会与人交流、攻心的人，与张弓认识后多次请他喝酒，两人之间关系也逐渐由普通朋友变成兄弟一般，相互之间可以随意开玩笑，但是张弓却是一个重情守义之人，对前主人的家事绝口不提。
屈巫听童波汇报后，让他继续与张弓维持朋友交往，等待适当时机再说。
公孙峰和李阡陌走访了薛涛八年前开的诊疗铺旁边的相邻店铺，逐一询问认识薛涛的人，但是都不清楚薛涛开店铺的真正原因。
不过认识薛涛的对他的印象都很好，说他心善、乐于助人，有些生病的穷人他也照样治疗。
从薛涛的邻居中没有找到线索，但是通过这些人提供仅线索，找到薛涛曾经的助手伍森。
伍森现在已经自已开有一家诊疗铺，李阡陌以找他看病与他交流，并拐弯抹角地提到八年前曾在薛涛的诊疗铺看病，以打开这方面的话题。
伍森很健谈，而且并不避讳这个语题，他说薛涛之所以突然将诊疗铺关张，是因为受到了威胁。但是是谁威胁薛涛，伍森却不愿意明说，只暗示威胁他的人有很大的势力。
李阡陌将与伍森交流的内容告知屈巫后，屈巫认为伍森不愿意说威胁薛涛的人是谁，一定是这个威胁者依然在郢都，而却有很强的势力。
两条线索一时都难有实质性的进展，屈巫深知此事不宜久拖不决，建议李阡陌和童波不妨用点合理的手腕，并给他俩一人两瓶二锅头白酒。
第二天，这波操作犹如水到渠成。有道是酒后吐真言，高度白酒的杀伤力不可小觑。
据童波当天给屈巫的汇报，这桑执的前总管张弓几杯从未喝过的白酒下肚，这嘴就渐渐把不住门了，何况他认为并不是在说前主人的坏话。
据张弓所言，桑执休掉的三个妾的确是吃了薛涛的药，但从未出过桑府大院，而薛涛仅仅来过三、四次。以他对那两位生了孩子夫人人品的了解，决不可能发生与郎中上床之事。
至于那个没生孩子的妾为何要诬陷那两个生了孩子的妾，张弓认为纯粹是嫉妒造成的，不过也不排除有人暗中指使。
张弓并没有提供桑执三位前夫人娘家的地址，尽管他一定是知道的。
李阡陌同样在伍森喝得晕乎乎时获得了一些有用的信息。
伍森对李阡陌说起薛涛，言语之中还是充满敬意。据他说，薛涛在店铺关门之前收治了一个病人，薛涛在诊治之后感觉这个病人病情并不十分严重，就配了些药给他，没有想到第二天就听说病人去世了。
这病人的家属来头不小，随即派人来找薛涛麻烦。
薛涛行医多年，并不是第一次遇到这种事情，之前都是有惊无险，因为凭他的为人口碑和人脉关系，这种死人医闹事件大都是化大为小地得以解决。
但这次似乎有些不同，病人家属派来的人颇有来头，而且要价高昂，根本不是薛涛能承受的范围。
后来有人给薛涛暗示只有一条生路，即给病人家属留一点黄金后连夜逃走方能避祸，要不然有性命之忧。
薛涛思虑再三，只得依此计而行，准备了一艘船，星夜悄悄离开了郢都，不知去向，那赔偿病人之事还是伍森代办的。
屈巫听伍森说起这事后，知道了薛涛与桑执家的妾并未有关系。只是这薛涛不知所踪，不过只能找到薛涛，才会彻底弄清这件事的原委。
伍森告诉李阡陌，薛涛的老家他去过，在郢都的下游城市鄂城。
查找桑执休掉的妾的娘家地址在无意之中有了突破，原来其中一个妾的妹妹嫁给了芈洪的堂兄张旭。
据张旭所说，他姨姐自被桑执休掉后被赶回了娘家，如果不是因为舍不得那一对双胞儿子，早就活不下去了。
张旭听了芈洪述说屈巫他们调查的薛涛与他姨姐似乎并无瓜葛后，十分高兴，主动邀请屈巫和芈洪去他岳父母家看他的姨姐。
屈巫和芈洪来到张旭岳父母家，一进院门，就看见两个长相一样的八、九岁的孩子在院子内看书，屈巫一看这俩孩子的长相，眉宇之间跟桑执有很大的相似度。
张旭先进到屋内拜见岳父母大人，然后又与岳父母一同出来迎接客人。
芈洪和屈巫给张旭岳父母行礼后，又献上了礼物，屈巫还给两个孩子带来了新奇的遥控越野汽车和直升飞机，还附带了些电池。
这俩孩子哪见过这种玩具，当屈巫将玩具装上电池，启动后屈巫操纵遥控器，玩具汽车在院内驰骋，令所有人都惊奇不已。
而当屈巫又操纵遥控器控制玩具直升飞机升上十来米的高空，更令两个孩子兴奋得蹦跳不已。
这时正在内屋的孩子母亲王氏听到院子里的声音也走了出来，见有客人急忙礼貌地打招呼。
张旭将屈巫和芈洪介绍给姨姐认识，然后跟她说他们俩想找她谈谈。
王氏领屈巫和芈洪来到大堂，奉茶后屈巫简单地介绍了来此的目的。
王氏一听桑执的名字，眼泪就流了下来，那份委屈让人心痛，她告诉屈巫和芈洪，她自己曾多次托人找过桑执，陈述自己是冤枉的，但是桑执从来就不听，她为自己和孩子感到悲哀。
屈巫问王氏有没有勇气亲自去找桑执来解释，王氏说她没有这个勇气，应为桑执之前伤得她太厉害了，除非是找到证据证明自己是无辜的，否则自己绝不敢去见桑执。
王氏给屈巫提供了另一个被桑执休掉妾范氏的地址，说是现在大司马范山的亲妹妹。
至于那个给桑执告状说她们两个与薛涛有染的妾，王氏告诉屈巫说那个女人已经死了，说完这事儿，还连说了几个报应的词。
第一百八十九章 完成使命
夏御叔和公子平国与蔡国国卿商议好采取同样对楚国的立场后送走姬仲，继续悠闲地等待着楚国官方的消息。
公子平国还是声色犬马、花天酒地，而夏御叔除了经常去清雅茶楼饮茶听曲，或者带着随从到酒楼去喝酒作乐。
过了几天，楚国令尹大孙伯终于派人去听雨居请公子平国和夏御叔，商议两国之间关系的重新定位。
陈国希望的是与楚晋两国实行等距离外交，可是令尹告诉公子平国和夏御叔，陈国若想自保，必须与晋国划清界限，楚国可以为陈国的国家完整提供足够的保护。
陈国虽然在两国交兵中取得了胜利，但实力的差距让公子平国和夏御叔没有从这场胜利中获得多少谈判的筹码，楚国官员似乎并不在意这场战争的失利。
公子平国和夏御叔除了接受楚国的条件似乎并无其它选择，能够保持国家的完整已经是最佳的选择。
大孙伯在确定了陈国的求和立场后将其汇报给了楚穆王，楚穆王随即召见了公子平国和夏御叔，两国正式确定建立同盟关系，在对外关系上保持同步姿态。
夏御叔在完成谈判任务后松了一口气，他来到清雅茶楼，听侍者说老板芈洪也在楼上，兴冲冲地让侍者引导他上楼，见大孙伯和芈洪、屈巫正在包间饮茶聊天。
相互寒暄一阵后，大家坐在了一起喝茶。
“夏公，虽说我大孙伯之前从不在清雅茶楼谈国事，但是今天很想知道您此时的心情。”大孙伯说道。
“令尹大人，不瞒您说，此刻我是喜忧参半。喜的是陈楚两国休兵和睦、结为兄弟，忧的是楚国将来是否会真正的遵守协议。”夏御叔说道。
“夏公，这我就不明白了，穆王亲自与贵国太子达成的协议，岂会不遵守？”大孙伯说道。
“大人可曾记得三个多月前我曾与贵国吕直大将在壶丘签有协议，可是墨迹未干之时贵国竟出动六万大军入陈，前车之鉴，历历在目啊。”夏御叔说道。
大孙伯见夏御叔谈及此事，不觉有些尴尬，说道:“夏公，此一时彼一时，这次我们穆王出面，楚国定会遵守与你们的协议，夏公您大可放下心来。”
“但愿如此吧，愿令尹大人为我们两国的友好相处多做做实事。”夏御叔说道。
“当然、当然。国事话题到此为止，太过严肃、太过严肃。”大孙伯说道。
“夏大人，既然您公事已结，不如在郢都多呆些时日，听说贵夫人回了新郑，回株野也是孤单一人吧？”屈巫说道。
“我倒是想多呆几天，但君上大人急等我们的消息，明天一大早必须离开郢都。”夏御叔说道。
“夏公，这几天来我这儿喝茶，有什么感受？有没有什么建议？”芈洪虚心地问道。
“这几天品尝了不同的茶，而且每一种茶都有不同的感觉，真的是让人有些不舍啊，建议真的没有，只是希望屈老板能让在下买一些茶回去细品，也不枉来贵地一回。”夏御叔说道。
“夏大人，按说您是千里之外的贵宾，别说买，就是送也应该送一些给您。但您也知道，这些茶不在于有多贵，而在于无法补充，用一点就少一点，有钱都买不到。您既然提了出来，我就送您一盒普洱茶，当作一分心意吧。”屈巫说道，说着让侍者去楼下拿了一个精美包装的陈年普洱茶，送到夏御叔手中。
夏御叔双手接过来，十分高兴，连声称谢。
屈巫还为夏御叔介绍了普洱茶的保管和冲饮方法。
“夏大人若再呆两天，我们楼下货架就装好了，屈先生的很多新奇玩意儿展示哩，一定会让您眼界大开的。”芈洪说道。
“真是太不巧，下次吧，下次我带夫人过来，让她也开开眼。”夏御叔说道。
“好啊，早就听说这郑穆公独女、您的夏夫人国色天香、艳绝天下，也好让我们也见识一番。”大孙伯说道。
“呵呵，令尹大人过奖了。”夏御叔谦虚地说道，不过脸上露出的是满是骄傲和自豪。
见天色渐晚，夏御叔担心明天启程的事宜尚未安排，于是告别大孙伯、芈洪和屈巫回到听雨居，在门口正好遇到从外面进来的公子平国。
夏御叔给公子平国致礼后，公子平国见夏御叔手里拿着一个精致的纸盒，好奇地问道:“司马大人，您拿的什么东西？怎么我从未见过？”
夏御叔有几分尴尬，想藏也藏不住了，只得递给公子平国，说:“殿下，这是一个朋友送的普洱茶。”
公子平国接过来左看右看，说道:“普洱茶？我怎么从未听说过？如此精美的盒子，太奇怪了，这是郢都产的？在哪儿买的？”
公子平国一连抛了几个问题，看得出很感兴趣。
“呃，殿下，这个普洱茶是朋友从海外带来，郢都买不到。”夏御叔说道。
“哇，想不到司马大人有这么要好的朋友，为何不将他介绍给我，让我也沾上一点儿光。”公子平国说道，一边有些不舍地将普洱茶递回给夏御叔。
“殿下既然喜欢，这盒茶就转送给您吧。”夏御叔虽然十分不舍，但见公子平国如此喜欢，又有可能是将来的君上，只得忍痛割爱。
“司马大人，夺你所爱，不太好吧？”公子平国说道，这种客套话摆明了还是想要。
“哪里哪里，区区一盒茶叶，算不上什么夺我所爱，殿下喜欢就行，下次我再来郢都再找他要一盒就行了。”夏御叔只得轻描淡写地说道。
“哦，既然这样，我就心安理得地收下了，谢谢司马大人。”公子平国说道。
夏御叔只得回应:“不用谢，殿下。”然后又耐心地将屈巫告诉他的如何打开盒子、如何冲泡和保管普洱茶的方法告诉公子平国。
公子平国将夏御叔告诉的这些牢牢记住了，并连连称谢，心里想的却是将这宝贝送给君上。
让君上开心才是公子平国最重要的事情，对于他而言，虽然自己是陈共公的长子，有取得太子位的天然优势，对楚之战的大胜也给自己加分，但终归君父尚未定太子，在取得太子之位之前，对君上的任何付出都是值得的。
第一百九十章 查明真相
子嫣在安排好妹妹养父母，在货仓里挑了些衣物和女人用品，与妹妹子馨一起来到青云号上，见到了陈青。
陈青见到子嫣非常高兴，又听说子嫣旁边的是她的亲妹妹后，又热情地和子馨打招呼。
子嫣邀陈青去她家住，陈青说去她家看看可以，住还是想就住在青云号上，等老大给她安排事做后再说。
子嫣听她这样说也不好再说什么，将那包衣物和用品交到陈青手上。
陈青见子嫣给她拿了这么多东西很是感动，连连称谢。
三个人一起说笑了一会儿后子嫣两姐妹才离开。
屈巫经过这几天的调查，已经基本上整理出头绪，桑执很有可能是冤枉了被他休掉的妾。
不过这也仅仅是推断，尚未找到有说服力的证据。
屈巫认为那个向桑执告状的妾杨氏才是关键，而王氏说这个女人已死，死无对证，但屈巫不愿放弃这条线索，依然通过关系搞到了这个女人娘家的地址。
屈巫在李阡陌的陪同下来到杨氏娘家。
没想到杨氏娘家异常冷清，敲开她家的小院大门，一个五十多数的妇人开门问屈巫和李阡陌找谁，屈巫说是桑执派来探望的。
这老妇人一听桑执的名字，迟疑了一下，说道:“我女儿都去世五年了，现在桑执才想起来她，是不是太晚了？你们进来吧。”
屈巫和李阡陌提着买的一些粮油放好后，这杨氏的母亲将他们迎进了大堂。
“客官，实在是对不住，我一人住家里连茶水都没有，你们稍坐会儿，我去烧茶。”这妇人又说道。
“不用了，我们也只是来看看，坐会儿就走。”屈巫说道。
“哦，我还以为桑大人早就把我们给忘了，唉。”这妇人说着，眼泪也掉了下来。
“您女儿尚年轻，何以早逝？”屈巫问道。
“唉，说起她来都不知道该怎么讲，自从接桑大人休书后，她终日以泪洗面，悔不当初啊。”妇人说道。
“哦，何悔之有？”屈巫问道。
“现在都过去这么多年，我也活不了多久了，这些往事也是压在我心头的石头，我女儿当初犯下大错，但是她也真是迫不得已啊。”妇人说道。
“您是说她向桑大人反映的另二个夫人与郎中偷情是诬告？”屈巫问道。
“原本我是想将这个秘密带进棺材的，但是一想这对桑大人的三个亲生孩子太不公平，再说我都这么老了，又是孤身一人，没有什么可怕的了，还是说给你们听吧。”这妇人说道。
屈巫闻此言，知道杨氏诬陷那两个桑执的妾并不简单。
“当年我女儿和桑大人的妾被安排让薛涛治病时，桑大人是在少司马的任上，桑大人年轻有才气，而当时的司马大人已垂暮，许多人都认为桑执是当然的接班人。”妇人说道。
“桑大人因为想要子嗣，一连娶了三房妾，我女儿是三个妾中最漂亮而又最没背景的，那两个妾一个是司马的女儿，一个是太蔚的侄女。”这妇人又说道。
“我女儿样样都好，唯一不好的是嫉妒心强而且极没主见。那二个妾在薛涛的治疗后都生了孩子，而我女儿却没生，她就心生嫉妒，再加上那二个妾经常排挤她，让她心生愤恨。”
“后来有人给我女儿出主意，要她将那二个妾的生辰八字帖在小玩偶身上，用针扎在玩偶身上后埋在那二个妾的房间外墙角，说可以让那两个女人早点死，我女儿鬼迷心窍居然相信并照做了。”妇人又说道。
“魇镇？”屈巫问道，心里暗暗吃惊，因为这在古代可是大忌。
“唉，是啊。后来又另外有人就来告诉我女儿，说自己看到她放了魇镇，还说要向桑大人告发她，我女儿一下就没了主张，因为若将此事告发给桑大人，自己一定没命了。”妇人说道。
“那人以要她听他的话相威胁，让她去诬陷那二个妾，说她们与薛涛通奸生子，我女儿没有别的选择，只能照做，后来的事你们应该都知道了。”妇人又说道。
“既然是诬陷，对于桑大人而言也只是您女儿的一面之词，为何桑大人会相信呢？”屈巫问道。
“桑大人想找证据，但薛涛已经离开了郢都，而我女儿在别人的授意之下，为了让桑大人相信竟然下了毒誓，让桑执难以怀疑，因而将三个妾全部发了休书。”妇人又说道。
“哦，原来如此。但是那个使坏的幕后人物是谁？为何要这么做？”屈巫说道。
“这个幕后人物据我女儿所言，就是桑大人的小舅子，即现在的大司马范山。”妇人说道。
“啊？范山为何要陷害自己的亲妹夫？”屈巫大吃一惊。
“因为当时的大司马范威有意推荐桑执将来接替大司马之位，因而提携女婿桑执为少司空，这让范山恼怒不己。”妇人又说道。
“明白了，范山用这一招让桑执休了范氏，以离间他父亲与桑执的关系。”屈巫说道。
“是的。后来桑执只得离开了司马官府，楚成王调任他为官职降一级的少司田，前二年楚穆王才提拨他任司田的。”妇人说道。
“哦，明白了。原来是一场精心策划的阴谋。”屈巫说道，心想范山算是手下留情，并没有将妹夫置于死地。
“我女儿将自己如何受人迷惑、如何诬陷之事都写了下来了，但何人幕后指使她并没写，她在临终前交待说让我来决定是否将真相告诉给桑执，既然你们是桑大人派来的人，我就交给你们吧。”妇人说着走到里屋，拿出一个木匣子来。
“这里面除了有我女儿写的绢书，还有桑执大人当年送给她的玉镯、玉簪、玉佩，还有一些其他首饰，麻烦你们一起交给桑大人吧。”妇人又说道。
“好。夫人，你们为何不早点将真相告诉桑大人呢？说不定你女儿就不会死。”屈巫说道。
“我女儿放魇镇是一错、诬陷他人是二错，这都不是一般的小事，而是大罪，即使受人指使，桑大人万万难以原谅她。再说若说出真相，范山大人岂会放过她？只怪她自己当初想问题太简单，中了别人的诡计。”妇人说道。
“唉，也是。”屈巫一声叹息，深知这种权力之争的险恶。
“听说桑大人后来收了养子，他的亲生子女却有亲不能相认，也太不怜了。”妇人说道。
“嗯，也许桑大人知道事情原委后会改变吧。”屈巫说道。
“那二个魇镇估计还在桑府内，请你们把它挖出来烧了吧。”妇人又说道。
“好的。您保重身体，我们先走了。”屈巫说着，从怀里又掏出一锭黄金放在妇人手上，妇人接过黄金，抹了抹眼泪，起身送屈巫和李阡陌出了大门。
第一百九十一章 夏姬回陈
夏御叔和公子平国离开楚国首都后日夜兼程回到株野，并在第一时间觐见陈共公，汇报郢都之行的具体成果。
陈共公对楚国承认和保证陈国的国家完整很高兴，十分满意公子平国和夏御叔的表现，分别赏赐给他们一座行宫。
范锐等官员也乘机大拍马屁，赞美陈公共是空前绝后的一代贤君。
夏御叔从宫廷回到夏府，立即用飞鸽给夫人夏姬写了一封简单的信函，告知已经完成出使楚国的任务回到株野。
两天后夏姬收到了夏御叔的飞鸽传书。这几天她正考虑是不是该还回株野，陈楚两国战事平息，让她不再犹豫，决定早日回到陈国。
夏姬想回陈国有几个方面的考量:
一是新郑对于夏姬来说是非之地，夏姬时时会在这里感受到姬少公主的阴影。
二是夏姬要急于到株野陈大毛家寻找屈昊的下落，这对于她来说十分重要。
三是如果找不到屈昊的下落，株野也是她和夏征舒安稳生活的理想之所，那里有家的感觉，而新郑的行宫让她总有客居之感，尽管昊梦宫是记在她夏姬名下。
一会儿管家李舟来汇报，说经过他的秘查，李苍已经在半年之前死亡，而他的姐姐李好还在新郑，李好的老公郑榕前两个月忽然交了好运，他的伯父因为儿子去世，让他当继子，将自己的庄园和爵位都让他承袭，成了子爵，享有了三百户的封邑、一千多亩的土地，还在官府谋了一份差事。
李舟当然不知道主人为何要查李好李苍俩姐弟，也不敢问，他告知了李苍抢劫富家宅邸被人砍死的经过，并说李好似乎有孕在身的消息。
夏姬听管家说李苍已死后长舒了一口气，给李舟二两黄金的赏金，告诉他是受人之托调查他们，让他今后不要打扰郑榕李好夫妻，不许将调查他们之事传扬出去。
夏姬让李舟继续留守昊梦宫，除了护卫和少量的维护人员，其他多余人员多发三个月工钱然后遣散回家。
做完准备，夏姬又带着夏征舒乘马车去向少妃娘娘辞行，少妃很不舍得外孙离开，但情知孩子太小要吃母奶，只得叮嘱夏姬下次早日回新郑。
夏姬给少妃娘娘两瓶自制的香水，一瓶栀子花的、一瓶茉莉花的，少妃娘娘十分惊喜，试用后得知这香水是女儿自制、精致的青铜香水瓶是女儿设计定别，更是觉得不可思议。
向少妃娘娘辞行后，夏姬又来到郑穆公处辞行。
郑穆公也很喜欢天真可爱的夏征舒，除了又给夏姬一匣子黄金珠宝和一些丝绸赏赐，还特地叮嘱夏姬让夏征舒长大一些后送到郑国王宫中来接受教育。
第二天，夏姬带着夏征舒在护卫队的护送下离开新郑，向株野进发。
夏姬坐在马车上，回望渐行渐远的新郑，心情轻松，不禁想起了徐志摩的那首《再别康桥》。
她抱着夏征舒轻轻吟诵这首诗的后四句，且将最后一句给改了:
悄悄的我走了，
正如我悄悄的来；
我挥一挥衣袖，
只带走我的仔。
经过几个白天的行走，夏姬的车队进入陈国，在临近株野时，马车队再次经过陈家村，夏姬撩起马车窗帘，看到陈大毛家，依然只有大毛的父母站在外面看热闹，大毛三兄妹一个也没见到。
回到夏府，全夏府的人在夏御叔的带领下到院外迎接，气氛十分热烈。对于夏府的人来说，只有女主人回归，夏府才会是一个完整、充满活力和生活气息的地方。
夏姬将孩子交给春娥，让她不让任何人见到夏征舒，她不想让其他人凭孩子的长相来推断他的出生日期，等孩子再长大一些，就可以堂而皇之地将夏征舒的出生推迟二、三个月而让外人看不出来。
夏姬走下马车，接受大家的欢迎。
夏姬转身让姜维牵着载着春娥和夏征舒的马车继续往院内走，到僻静处下车后将孩子抱进里屋。
夏御叔走上前去，牵过夏姬的手一起走向大堂，夏御叔边走边对大家说道:“今天是个好日子，待会厨房会给大家加菜，有肉有鱼。”
大家一听，都高兴得欢呼起来。
夏御叔急不可待地走到内室，抱起夏征舒开心不已，用嘴亲吻着夏征舒的小脸蛋。
对于已是不惑之年的夏御叔而言，这孩子就是他的未来和希望。
夏姬看到夏御叔如此珍爱夏征舒，心里百味杂陈，虽然自己爱的人是屈昊，但夏御叔真的是她们母子的恩人，如果不是夏御叔，有身孕的她谁会接受？也许她母子俩在世上都不存在了。
夏姬对夏御叔充满了感激之情，这让她心里十分矛盾，毕竟屈昊在她心里抹之不去。
夏姬有时会想，若夏征舒有成年人的思维，他会接受屈昊还是夏御叔为他的父亲？
屈昊给了他基因，让他得以来到这个世界，但显然不能带给他显赫世袭爵位和稳定的生活，而这些东西对于春秋时期的男人来说是非常具有诱惑的存在。
夏御叔给夏姬说了在郢都的一些事，说在郢都还遇到了曾来夏府捐了一斤黄金的屈巫先生，让夏姬都觉得很神奇。
夏御叔还告诉夏姬，说屈巫先生希望他和夫人在年后上元节参加他的婚庆大礼。
夏姬回夏府后，因为夏御叔每天都陪着她和夏征舒，因而也没有机会去陈家村，只得等待时机。
夏姬在夏府住了几天后又转到竹苑，这里更加清静，环境也很舒适。
在竹苑夏姬听取了陈可的汇报，对实验田的收获十分满意，而竹苑的鸡鸭长势也让她十分惊喜。
夏姬过去十分喜欢吃烤鸭，看到那些吃虫子长得肥肥的鸭子，她想到自己也看过电视中介绍的北京烤鸭的制作过程，心想模仿一下应该有个五、六分的相似吧。
夏姬把姜维叫来，画了一张烤鸭炉的大致样子，让他做一个烤炉，这样既可以做烤鸭、烤肉，还可以做披萨。
姜维很有悟性，按照夏姬的草图和意思很快就做了一个烤炉来。
夏姬面临的问题是找不到酱油和生抽，这东西显然还没有发明出来，市面上只有用鲜肉到作的酱料，姜维介绍这种酱料的制作方式，让夏姬觉得有点像现代鱼露的制作方式相似。
夏姬知道酱油是豆豉发酵而制成的，具体怎么做她也不知道。没办法，夏姬只能用肉酱来代替酱油。
夏姬让姜维先宰了一只肥鸭，用肉酱、姜、蒜、花椒腌制鸭子二个时辰，刷上蜂蜜水后挂在烤炉里慢火烤制。
烤制完成后亲自切片品尝，感觉虽然没有北京烤鸭的诱人色彩，但是味道似乎也差不了多少，毕竟这鸭子完全是在天然环境长大，没有吃过任何刺激生长的激素，在这一点上远胜过现代社会的那些烤鸭。
第一百九十二章 鄂城之行
屈巫和李阡陌从杨氏夫人家里出来后，天色已渐晚。
“帮主，现在已经可以确定桑大人是冤枉了他的两个妾，接下来我们该如何做？”李阡陌问屈巫道。
“虽然说有杨氏的证词，她推翻了之前自己的诬陷之词，也可以从桑府挖出那两个魇镇做为旁证，但毕竟还是她的一面之词，要让桑执确确实实地相信，必须得找到薛涛，还有范山的妹妹。”屈巫说道。
“找范山的妹妹会不会有什么危险？毕竟有可能触碰到范山兄妹的伤疤。”李阡陌说道。
“你的担忧不无道理，范山的妹妹是什么样的个性？若得知真相会不会找范山算账？这都是我们不知道的。”屈巫说道。
“那该如何是好？先去了解范氏的个性？”李阡陌问道。
“还是先找薛涛稳妥，若薛涛这边能确定事实，范山兄妹的伤疤还是留给桑执大人自己去揭。”屈巫说道。
屈巫和李阡陌边走边聊，来到青云号上，刚上船就听到有人叫屈巫老大。
屈巫侧脸看过去，居然是陈大毛。
“大毛，你怎么来了？什么时候到的？”屈巫既高兴又意外。
“我看到陈青留的字条，知她来找你，担心她的安全，就急忙赶来了，我刚到一会儿，已经看到陈青了。”
屈巫问了陈大毛姑苏兄弟们的情况，并问大毛是否要带陈青回姑苏，大毛叹了口气，说陈青个性要强，不愿回姑苏，还说陈青对他说如果老大屈巫赶她走，她就外出流浪。
以陈青的个性，吴国的福梦太子和寿梦王子都是她惹不起也嫁不起的人物，除了逃避，还真是没有其他办法。
而逃避，回家乡虽然合理，但陈青很清楚回到家乡等待着的就是媒人提亲，然后与陌生人结为夫妻、困守乡村一辈子的命运。
既然已经走出深山里的家乡，感知了精彩纷呈的外部世界，陈青已难以再回到封闭的小山村。
因此除了投奔屈巫，陈青还真的是别无选择。
屈巫对此当然心知肚明，所以也愿意接纳陈青，对陈大毛说那就让陈青先呆在郢都，看她愿意做什么后再说。
屈巫又安排大毛住在自己的舱室，然后叫上陈青一起去大舱室用晚膳。
用过晚膳后屈巫与公孙峰商议去鄂城寻找薛涛。
找薛涛不易，但即使找到薛涛如何劝他来郢都作证又是一个难题。薛涛显然会担心自己的安全有所顾忌，毕竟他是在受到胁迫后逃出郢都的。
第二天一早，童波率青云帮郢都分帮的骨干来到船码头，照例进行晨训和晨练。
晨练结束后，屈巫将童波留下来，问他鄂城青云帮的情况，童波告诉屈巫鄂城的青云帮的舵主经常来郢都，他可以带大家去鄂城。
要让薛涛放心来郢都，屈巫心知必须有官府的保证，单凭自己的几句话是难以打消他安全上的顾虑的。
屈巫来到清雅茶楼，找芈洪商量此事，芈洪认为只有将调查的证据告知令尹大孙伯，寻求他的帮助。
两人边喝茶边等大孙伯，偏偏大孙伯今天公事繁忙，等到快到午时才现身茶楼。
虽然大孙伯之前说过在这里不谈公事，但今天情况特殊，芈洪找了一间隔音效果最好的包间，让屈巫汇报了从桑执的前妻王氏及前妻杨氏母亲那里调查的情况，并将杨氏的手书证词给令尹看。
说完调查情况，屈巫提出去寻找薛涛并带到郢都的想法，希望令尹大人提供官方支持。
令尹同意屈巫的判断，并答应提供帮助，让他的学生、少司寇任重来协助此事，陪屈巫他们去鄂城。
大孙伯吃过午餐后离开了清雅茶楼，不一会儿任重就来到清雅，找到芈洪和屈巫后，一起商量去鄂城的事宜。
任重是能让薛涛信任的最佳人选，不仅仅是因为他的少司寇的官方身份，他从事司法近十年，与薛涛不仅认识，还为他解决过几次医闹事件。
又过了一天，早餐后任重来到青云号，青云号在屈巫的指令下离开码头前往鄂城。鄂城与郢都都是长江沿线城市，且在郢都的下游，不到三个时辰，青云号就停靠在了鄂城船码头上。
童波随即下了船，要乘天黑之前找到鄂城的青云帮舵主，以了解鄂城诊疗铺和药铺的状况，寻找薛涛。
屈巫站在船头往鄂城望去，看到这个静谧而略显破败的小城，心里有说不出的滋味。
不一会儿，童波就将鄂城青云帮的舵主王华找了过来。
王华对鄂城的情况很熟悉，毕竟这只是一个几万人的小城，他向屈巫介绍了城里的几个诊疗铺、药铺的情况，但他并不认识薛涛，不清楚是哪一家铺面的老板。
屈巫决定从诊疗铺和药铺查起，一家家查实。
第二天上午，屈巫与童波、任重、王华一起来到第一家诊疗铺，问老板是否认识薛涛，老板说鄂城同行他基本上都认识，但似乎没有姓薛的老板。
屈巫又问这个老板，有没有七、八年前从郢都搬迁到鄂城来的同行，老板想了想，说实在想不起来。
屈巫只得起身告辞。
屈巫和任重、王华三人只得一家家诊疗铺和药铺寻找，任重虽说之前认识薛涛，但毕竟过了七、八年，现在是否还认得也没把握。
找到第三家，问那老板有没有七、八年前从外地而来开药铺或者诊疗铺的，老板说好像是有，不过他不姓薛而是姓叶，店铺开在城南，店铺名叫顺康药铺，老板几乎每天都在药铺坐诊。
屈巫道谢后随即与随行者一起向城南走去，顺利地找到这家药铺。
屈巫担心人多会让薛涛有防患心理，让任重他们二人在外等候，独自走进药铺大门。
柜台后面除了三个年轻的伙计，还有一个四十多岁的中年男子，屈巫走了过去对这男子说道:“叶老板吉祥，可否借一步说话。”
那老板以为客人有隐疾问诊，抬手请屈巫来到药铺内的一间诊室。
坐定后，叶老板问道:“客官是外地人吧？不知有何隐疾？”
“叶老板好眼力，在下屈巫，从吴国而来。但是今天不问疾病，而是向您打听一件事。”
“哦，什么事？”
“叶老板是否认识薛涛薛大夫？”
叶老板愣了一下，想了想后问道:“屈先生找薛涛所为何事？”
“叶老板，薛大夫几年前因故离开郢都，是为躲避祸端，但据在下调查这祸端实际上是专门设计的，目的就是赶他出郢都。”
“都是过去的事了。薛大夫估计也忘记这些了，是如何、不是又如何，都不重要了。”
“叶大夫，其实除了那个赶走他的祸端，薛大夫还背了一个大黑锅，对他的声誉损害很大，只是他已经离开郢都而不自知。”屈巫说道。
“哦？愿闻其详。”
“叶大夫，薛涛大夫在离开郢都的前的一年多曾医好了少司空桑执二个妾的不孕之症，您可知此事？”
“这事我知。其实那二个妾身体上并没有什么问题，只是太想怀孕而导致精神紧张，开药只是舒缓她们的情绪而已。”叶老板说道。
“但在薛涛离开郢都后，却有人告诉桑执，说薛大夫是诱奸了两位夫人而让她们怀孕的。”
“啊？还有这事儿？这是栽赃诬陷。”叶老板大吃一惊。
“确实如此，诬陷的人已经作出证词，除了薛大夫被诬陷，桑大人的二位夫人受的冤枉更大，甚至被桑执扫地出门，她俩的孩子也蒙了不白之冤，有亲不能相认。”
“屈先生，您是受那二位夫人的委托来寻找薛涛的吗？”
“是的。除掉这份冤屈对薛涛也太重要了，不是吗？”屈巫看着叶老板的眼睛问道。
“嗯，但是这里面隐藏着什么样的凶险想必薛涛也会在意吧。因为桑大人是高官，而薛涛只是一介布衣。”
“叶大夫，薛大夫当初是为桑执的三个妾治疗，结果是只治好了其中的两个，而诬陷薛大夫和两个夫人的，正是那个未医好的妾。”屈巫说道。
“嫉妒成这样，难怪她的不孕之症治不好。”
“现在这个女人已死，临终前忏悔不已，想将功折罪，写下了证词，所以薛涛和那二个夫人的冤情可解。”
“屈巫先生，能让我看看这份证词吗？”叶老板说道。
“当然。”屈巫说着拿出随身携带的杨氏夫人的证词，这份证词里并没有提范山大人的名字，所以屈巫觉得给薛涛的压力应该不是很大。
叶老板仔细看完证词，将这份证词交回给屈巫。从证词上他基本上了解了杨氏夫人受人指使诬陷二位夫人的过程。
“屈先生，杨氏夫人说她是受人指使，我想知道这指使她的是何人？现在何处？”
“背后指使她的是人是少司空桑执的对手，他们并不针对薛大夫。”屈巫说道。
“屈先生，您需要薛大夫作何事情？同样写一份证词为自己开脱？”
“写证词没有意义，因为不能辨别真伪，薛大夫必须亲自去一趟郢都面见桑大人和那二位夫人，当面说清事实。”
叶老板一听要亲自去郢都，又有些犹豫了，屈巫知道他是在担心安全。
“叶老板，我知道您是在担心安全问题，我让您见一个人，您就会放下心来的。”屈巫说着起身来到店外，将任重请了进来。
“薛涛大夫，别来无恙。”任重进来后拱手对叶老板说道。
第一百九十三章 到访陈家
夏征舒一天天长大，每天都比前一天有进步，这让夏姬和夏御叔都感到很兴奋。
夏御叔人到中年，第一次有了当父亲的感觉，对外面的应酬更少了兴致。
也难怪，除了夏姬和夏征舒给了他家的温暖，外面的菜肴和酒都比夏府差了不知多少，现在边境线上安静了许多，自己又不喜欢那劳心废神的官府宫廷之争，所以越发愿意陪在夏姬母子身边。
夏御叔经常感觉夏姬是天上下凡的仙女，不仅是因为长得漂亮，而是智力和知识常人远不能与之相比。
造酒、炒菜这些姑且不说，育秧、插秧还有用泥鳅为稻田松土增肥，这些事情若是一个聪明的农民想出来的还可以说是实践出真知，关键是她一个在养尊处优环境中成长的郑国公主，何以有如此奇思妙想，这让他百思不得其解。
而这两天，夏姬做的烤鸭让他更是佩服得五体投地，这种只应天上有的美味若是开个烤鸭店几天就会惊动君上吧？
惊讶归惊讶，夏御叔觉得自己是更爱这个家了，这让过了几十年单身生活的他都觉得不可思议。因为若是时间回到去年，他还以为单身才是最适合自己的生活状态。
而夏姬自从做了母亲，少女心态渐渐被责任和母爱一点点地取代，她想起小时候妈妈从早到晚都以她为中心的日子，早上被妈妈叫起床，给她准备早点、开车送她上学、放学时准时在校门口接她、休息日送她上校外辅导课和兴趣班，妈妈总是笑眯眯的一句怨言也没有，以致于自己都觉得心安理得。
而现在轮到自己去做这些，体谅到了母亲的付出、领会到了这种母爱的伟大，想到这些让她更为惆怅，自己的突然离开不知妈妈会有多么痛苦，不知又会让父母头上添上多少白发。
夏姬急着从新郑回株野，一个重要的目的就是去陈家村探问屈昊的情况，但她一时还没想到该如何去到陈家村找陈大毛的家人，以现在夏姬的身份肯定是不行的。
而以吴梦瑶的身份去，那就必须瞒过身边的所有人，而以她一个弱女子、生来就引人注目的人，即使乔装打扮单枪匹马，也难免会有难以预料的风险。
一天夏姬在抱着孩子在院内凉亭玩，看到夏御叔正在大院一角拉弓练箭，忽然想起他曾提到过陈家村后山上有一个天然猎场，他曾多次去打过猎。
晚膳时，夏姬问起打猎的事。
“相公，最近有没有去打猎？”
“没有，之前忙，现在不忙了又想多陪你和夏征舒。”
“哦。打猎应该挺好玩儿吧？”
“那当然，夫人。打猎不仅仅能体现猎手的能力与机敏，更锻炼人的胆识和耐心，非常刺激并有成就感。”
“哦，这么好玩儿，什么时候也让我亲自体验一番好吗？”
“不是吧？夫人，哪有女人去打猎的？再说你弓都拉不开，如何打猎？”
“我虽拉不开弓，但看你打猎也同样是一种体验啊，可以身临其境感受打猎的过程嘛。”
“但是爬山很辛苦的，你这么娇弱，怎么受得了这番罪。”
“相公你也太小瞧我了，我的体力很好的，爬山一点儿问题都没有。”
“你真的想去？”夏御叔还是有点不信。
“是真的想去，你说过陈家村那里的天然猎场风景很好，一则是想看你打猎，二来是想看看风景。”
“好，夫人既然想去，过两天我就安排。不过你最好不要穿裙装，行走不方便。”
“我想女扮男装，穿一天将军服，你和你手下都称我为少将军，好吗？”
“嗯，好吧。”
过了两天，夏御叔果然践行了承诺，带着挑选好的十几个军士准备出发打猎。
夏姬叮嘱春娥和夏蝉照顾好夏征舒，乘马车与夏御叔他们一起往陈家村走去。
到了陈家村后，安顿好马车，大家准备进山。
这时夏姬忽然对夏御叔说道:“相公，我肚子有点儿不舒服，不想进山了，你们去吧，我在陈家村找户人家休息等你们。”
“少将军既然不舒服，那这猎也不打了，我们还是回去吧。”
“不用，司马将军。这里空气好，好不容易来一次，你们去打猎，我等你们就好。”
“那好吧，少将军。我派四个军士保护你。少将军去哪家等我？”
“我就到那家有炊烟的农家等你吧。”夏姬指着陈大毛家说道。
“好的，少将军。”夏御叔说着安排了四个军士跟着夏姬，并交待他们要用生命来保卫少将军的安全。
夏姬带着四个军士走进陈大毛家，陈大毛的父母亲见进来五个士兵，连忙起身打招呼，看得出一脸的忐忑。
“伯父伯母，不用紧张，我们只是歇歇脚。”夏姬说道。
“哦，欢迎军爷。我去给你们烧茶。”陈大毛的母亲说道。
“好的，你们家就你们两老？”夏姬又问道。
“是啊，孩子们都到远处做事了。”陈大毛的父亲说道。
夏姬坐了下来，对那四个军士吩咐道:“你们出去站岗，守住四个方向，过会儿伯母烧好茶让她给你们送过去。”
“是，少将军。”那四个军士应道，走了出去。
待那四个军士出去后，夏姬压低声音对大毛的父亲说道:“您可是陈大毛的父亲陈伯？”
大毛的父亲听到眼前的军士称他为陈伯很惊讶，仔细看了看夏姬，迟疑地摇了摇头:“少将军，可是我不认识你。”
“您还记得吴梦瑶吗？”
大毛的父亲又认真看了看夏姬，略微有些吃惊，觉得这个军士是有点像吴梦瑶，但吴梦瑶是女的啊:“当然认识，她还救过我的命哩。您是？”
“吴梦瑶和我是孪生姐弟，之前我姐跟我说起过陈家村你们家的地址，所以我就找过来了。”
大毛的父亲一听夏姬连儿子的名字都知道，就确信了她说的话:“少将军，吴梦瑶不是已经去世了吗？”
“是的，但是我姐生前曾让我打听一个人的下落。”
陈大毛虽然未曾听说过吴梦瑶说起过孪生弟弟，但年轻人的事情当然人家不一定都会告诉他，何况眼前人和吴梦瑶长相十分相纵，于是问道:“你是不是想打听屈先生的下落？”
夏姬一听大毛的父亲提到屈先生，眼泪都差点流了出来，使劲点了点头，说道:“虽说我姐过世了，但屈先生毕竟是我亲姐夫，所以我一定要找到他。”
“哦。屈先生和吴梦瑶一样也是我们家的大恩人，大毛二毛的两幢房都是屈先生给钱修的，大毛也是托他的福才有钱娶媳妇。大毛他们三兄妹都跟着屈先生在姑苏做事哩。”
夏姬听到这个消息，心里一阵狂喜，终于找到了屈昊准确的下落:“哦，大毛结婚了，真是可喜可贺啊。陈伯，他们在一起做什么事啊？”
“开大酒楼，听说还是吴国君上让他们开的，之前在邗越开了一家，生意好得不行。”大毛的父亲自豪地说道。
“好，谢谢陈伯如实相告。陈伯，我和你说的话是秘密，不要让任何外人知道，好吗？”夏姬叮嘱道。
“好的。”大毛的父亲答应了下来。
夏姬拿出一锭黄金递到大毛父亲的手里，再次叮嘱道:“这是我个人的小意思，千万不要将我俩说的话说给任何人听，包括陈伯母，好吗。”
大毛的父亲迟疑了一下，还是接过黄金，认真地点了点头，说道:“你放心，我决不说给任何人听，不然天打五雷轰，不得好死。”
“好。”夏姬见陈伯发誓，会心地笑了一下。
第一百九十四章 慧眼识才
看到任重进来并叫他薛涛，叶老板一时愣住了，仔细一看居然是之前在郢都就认识的司寇官府官员任重，知道再假装局外人已毫无意义。
“这是少司寇任重先生。”屈巫介绍道。
“少司寇亲自前来，实在是不敢当，快请坐。”薛涛急忙起身施礼让座，并走到门口让外面的伙计上茶。
“薛涛，想必屈先生已经将事情的原委给你说清楚了。这次我也出面，并不是以官府的名义来针对你，恰恰相反，是官府为你的安全提供保证。因为若是要抓你，就不用我亲自前来，只是派两个当差就可以了。”任重说道。
“少司寇所言极是，薛涛何德何能，竟劳您大驾，让老夫汗颜。”薛涛诚惶诚恐地说道。
“薛大夫，少司寇亲自来是想为你洗去冤枉，虽然说你之前并不知有此一冤，但毕竟是事实存在，澄清此事对桑大人也是一件大好事，他的三个孩子也会因此骨肉团圆，岂不是善事一桩？”屈巫说道。
“可是少司寇，我几年前离开郢都，是因为有人说我医死人命，不知此事是否了结？”薛涛说道。
“那件事你都没弄清楚就仓皇出逃，应该是受到威逼。其实根本就没有人因那件治死人的事情报官，甚至死没死人都不清楚，策划这件事或是敲诈、或是逼你离开，仅此而已。”任重说道。
“哦，老夫明白了。少司寇、屈先生，我可否带一个随从？”薛涛问道。
“悉听尊便。”任重说道。
“好，请二位稍等，我交代药铺事情后就随你们去郢都。”薛涛说道，说着起身出到外面柜台前，给那三个伙计交待事情。
不一会儿薛涛回到问诊室，薛涛带上一个伙计，几个人一同离开药铺向青云号走去，上船后青云号随即开船，全速驶向郢都，天黑之前靠上了码头。
屈巫给薛涛和他的随从在客栈订好房间，但薛涛却选择依然住在青云号上，屈巫只得依了他。
薛涛抵达郢都后第二天，屈巫就开始了向桑执摊牌的准备，首先是与李阡陌一起来到之前访问过的桑执前妻王氏那里，告诉她薛涛已找到并同意作证，然后又将杨氏的证词给她看。
王氏听完屈巫说的及看完杨氏的证词后悲喜交加、痛哭失声，跪在屈巫面前，屈巫急忙将她扶了起来。
对于王氏来说，两个孩子是不是可以与父亲相认并不重要，重要的是洗清压在她身上几年的冤屈。
王氏主动对屈巫说她可以去见桑执的另一个休掉的妾范氏夫人，向范氏说明情况。
屈巫建议过两天去清雅茶楼与桑执见面，但王氏坚决反对，称桑执必须亲自到她家来道歉。
屈巫一想也对，人家受了那么大的冤枉，桑执若没诚意那就太伤她的心了。
屈巫让王氏先不要对外声张，尤其不能让范氏家人知道此事，以免节外生枝。
与王氏商量好后屈巫又来到清雅茶楼，让茶楼伙计去请芈洪来茶楼叙茶。
芈洪来茶楼后，屈巫与他商量该如何向桑执推牌此事，毕竟这件事对于桑执来说不是小事，关键的是还必须让他认错，向二位前妻诚挚道歉，这对于一个普通人来说可能不是难事，但桑执是朝廷要员，而且从个性上看他的面子观念极强。
屈巫和芈洪商议后认为只有令尹大人才能说服好面子的桑执。
两人喝茶聊天，到了下午快到吃饭的时候大孙伯才来到清雅茶楼。
大孙伯听了屈巫和芈洪的介绍后很惊讶屈巫的办事能力，将整个事情抽丝剥茧、按部就班、有条不紊地推进，直到达成目的。
“屈巫，桑执这件事让我真正认识了你。象你这样有文化、有胆识、有执行能力的人楚用楚盛、晋用晋盛、吴用吴盛，你也不要再当什么丐帮首领了，那里不是你的用武之地。”大孙伯说道。
“大孙伯过奖了，这种事情给其他人做，只要是认真一点，也许会比我做得更好。”屈巫说道。
“话可不能这样说，做事认真只是一个方面，路径正确才是关键，做得再好方向不对，只会南辕北辙，而判断往那个方向走才是考验能力的试金石。”大孙伯说道。
“的确如此。”芈洪附和道。
“这样吧，桑执那边的说服我来做，公孙峰那边的说服芈洪来做，屈巫必须卸掉丐帮帮主之位，我会向楚穆王推荐屈巫，先从县尹做起。至于哪个县，我得挑一个最难做的县让屈巫去做，不知屈巫敢不敢接受这个挑战。”大孙伯说道。
“令尹大人，您是来真的啊？会不会太抬举我了？不是我不敢接受挑战，我可以接受，但是须待两年以后，我感觉还是缺少历练，来日方长。”屈巫说道。
“好，两年就两年，你这样不是急功近利反倒让我对你更加看好。”大孙伯说道。
“大孙伯真是慧眼识才，屈巫的确是可造之才。”芈洪说道。
“说到可造之才，你芈洪并不缺能力和天赋，奈何你百般不愿入官场，枉费了我的一番期待。”大孙伯说道。
“大孙伯这话就不对了，至少你对屈巫这番话不是这样对我说的吧？再说人各有志，我就是喜欢与各色人等做交易，让我这等奸商当官，一不小心卖了国，那就真是遗臭万年了。”芈洪说道。
“哈哈哈，还算你有自知之明，知道自己唯利是图的奸商嘴脸。”芈洪这番话把大孙伯也逗笑了。
屈巫也跟着笑了。这番对话让他对大孙伯也是刮目相看，看似大大咧咧、为人耿直，实则是大智若愚、深藏不露。
“大孙伯，您不要光顾着盯着我，其实在这个茶楼里，还有一个千年难遇的可造之才。”屈巫说道。
“啊？屈巫，你说的是谁？我怎么没发现啊？”芈洪说道，大孙伯显然也对屈巫说的话很感兴趣。
“你们俩可以在将来认真地观察他。这个人有雄心壮志，也不乏能力，更可贵的是他很努力。”屈巫说道。
“屈巫，你就别卖关子了，直接说他的名字吧。”芈洪迫不及待地问道。
“这人就是您的外甥孙叔敖。”屈巫说道。
“啊？”芈洪和大孙伯都大吃一惊，这个在茶楼里卖力做事、闲暇时间一刻不停看书、少言寡语的孙叔敖，还真有点与众不同。
不过他们俩却看不出孙叔敖的领袖才能。毕竟他还只是一个翩翩少年，有过苦难的经历，却没有施展才华的舞台，谁能知道将来会是什么样子呢？
哪知道屈巫就是真的知道孙叔敖的未来，这个未来楚庄王麾下得力干将的孙叔敖注定会名垂青史。
不过屈巫是不会说出这些的，现在还是楚穆王的天下，春秋五霸之一的楚庄王还只是王子，孙叔敖还只是一个在茶楼里打工的小后生。
他深知看破不说破，说破就是祸的道理，更何况他看破更多的不是凭眼光，而是因为穿越。
“屈巫，既然你这么看好孙叔敖，我会认真地观察他。楚国要的就是人才，不论出身，不问来历，只看他有没有真本事。”大孙伯说道。
屈巫对大孙伯这句话深为震撼。这才是楚国从一个区区五百里封地变成领上广袤、雄踞春秋各国之首大楚国的真正秘诀。
第一百九十五章 弄清下落
夏姬与陈大毛父亲聊一会儿后，大毛的母亲进来奉茶，夏姬这才认真地打量起这个大堂四周的一切。
忽然她看到旁边壁柜里居然放了一瓶红星二锅头，让她心头一动，眼泪都差点掉下来——这无疑是屈昊的痕迹。
这瓶酒和她一样从现代穿越到古代，现在默默地杵在那里，像她一样孤独无助、漂泊无依。
夏姬走到那瓶酒前，对大毛的父亲说到:“伯父伯母，这个水晶一样的瓶子很好看，你们能把它卖给我吗？”
大毛的母亲说道:“这是酒，军爷若喜欢，拿走就好了，不用什么买和卖的。”
她是敬畏军爷，担心军爷抢夺，还不如慷慨相赠。
“不行，我们不能随便拿百姓的东西。”说着，她掏出一锭黄金，放在伯母手上:“这水晶瓶装的酒一定价值不菲，不知这点钱够不够？”
伯母接过黄金后说道，心里乐开了花:“太多了，军爷您可真是太大方了。”顺手将那瓶酒拿下来递给夏姬。
夏姬接过伯递过来的二锅头，小心看了看，又找大毛的母亲要了一块厚布，小心地包成一个包袱。
放好酒，夏姬不再说大毛他们的话题，更不会说屈昊，她担心言多必有失。
她只是尽量用低沉的声音聊天气、种地、打猎以话题，不让大毛父母看出她是女性。
快到午时，大毛的父亲到后院抓了只鸡，宰了鸡准备做饭，还到菜园摘了些新鲜的蔬菜，夏姬出到门外叫进来一个军士，让他去厨房做饭。
饭菜做好后，军士专门为夏姬单独设了一个小桌，将最好的鸡肉、蔬菜等放在几个碗内，其他人另设一桌吃了起来。
吃完饭，夏姬要付饭菜钱给大毛父母，但他们坚持不肯收钱，夏姬只能依了他们。
又过了一个时辰，夏御叔他们终于回来，这次打猎收获不错，打了一只麋鹿、二只野猪、还有四只野兔。
夏御叔亲自上门请夏姬回去，还将打的猎物留了二只野兔给农家，感谢他们让少将军在此歇息。
夏姬拿着包好的酒走出大毛的家门，与大毛父母告别。
夏姬见夏御叔打了这么多山货很开心，夏御叔叔之前还担心夏姬等太久不高兴，现在见她兴致这么高才放下心来。
在回竹苑的马车上，夏姬拿着那包袱对夏御叔说道:“相公，你猜我刚才在陈家村寻到了一件什么宝物？”
“什么宝物？包的这么严实，看来真是宝贝。”
夏姬小心翼翼地打开包袱，露出那瓶二锅头，她心想夏御叔一定会大吃一惊。
果然，夏御叔吃了一惊，说道:“这里怎么会有这种酒，我在郢都喝过，不输我们夏府的神仙酒。”
夏御叔这样一说，轮到夏姬大吃一惊了:“是吗？郢都有这酒卖吗？谁请的？”夏姬深感震惊，郢都也有这种酒，那肯定与屈昊有关，难道是屈昊在郢都开了卖那些产品的商铺？
“是清雅茶楼的老板芈洪请的，不瞒你说，公子平国都没喝到这世间少有的美酒。好像没看到有卖这种酒。”
“除了这种酒，相公您还看到有什么其他稀奇古怪的东西？”夏姬问道。
夏御叔听夏姬这么一问，忽然想起在清雅茶楼大堂正在装一个大货架，芈洪当时还说起过等两天货架一做好，就会有许多闻所未闻以东西放上去。
“我回株野之时清雅茶楼正在准备放一些新东西，但货架还没做好。不过我在清雅茶楼呆了几天，喝了几种从未见过的好茶，有信阳毛尖、西湖龙井、普洱茶等等，真是让我眼界大开、留连忘返啊。”夏御叔说道。
夏御叔的话让夏姬既惊讶又十分神往，不仅仅因为这些熟悉的东西给她带来的亲切感，更有屈昊的痕迹和线索在里面。
“相公，你那天不是说有人请你参加他的婚礼吗？你会去吗？”
“是啊，年后上元节，怎么了？你想去？”
“我想去见识一番。”
夏御叔听夏姬这么说也很正常，谁不想见那些让人痴迷的好东西呢？
“但是人家兴许只是礼节性的邀请，没有想到我们会真去吧？毕竟这么远的距离，也没有深交。”
“不论有没有深交，既然邀请必然是带着诚意。至于距离远，我都没去过，总要去一次郢都的，您不会不愿意带我去吧？”
“怎么会不愿意？只要夫人愿意，再苦再远我也心甘情愿，再说我也对那些新玩意儿充满了好奇。说定了，只要没有战事、君上不反对，咱们年后就启程，上元节之前赶到郢都。”
“太好了，谢谢相公。”夏姬感到莫名的兴奋，寻找屈昊，还有那些每天都希望拥有的日常用品:卷筒纸、卫生巾、一次性尿布、巧克力、饼干、内衣等等，这都深深地吸引着她，令她有些急不可待。
她不想放过任何找到屈昊的机会，或许与夏御叔去找屈昊不是一个好主意，但是她实在是想不出如何安全地去到楚国的其他办法。
不过她心想或许屈昊就在姑苏，这一切也许姑苏就有。大毛父亲不是说屈昊他们在姑苏开酒楼？夏姬恨不能马上去姑苏见屈昊，虽然她也不舍夏御叔，但心里爱的永远只有屈昊。
夏姬傻傻地想着:如果能找机会先去姑苏，那该有多好。
忽然她想到了一个人:惠妃。这个与她姐妹相称的陈共公贵妃，她可是吴国当今君上吴去齐的亲妹妹啊，她若是想回趟娘家，想必带上自已一点问题都没有，自己跟着惠妃去姑苏玩几天夏御叔也不会反对吧？
再说那些东西只要跟惠妃一描述，她也会兴奋得想见识一番的，她都有许多年没有回过娘家，陈共公也应该不会不让她去的。
想到这一点，夏姬兴奋得满脸通红，没有比这更好的主意了。
回到竹苑，夏御叔令军士们将猎物剥皮剔肉，除了一部分交给厨房，让姜维给司马夫妇做火锅、炒菜之类，还给夏府那边也送去了许多肉类，剩下的分割成一块块的让大家自己做烤肉。
一时间整个竹苑如过节一般，墙边设了很多火堆，大家兴高采烈地一边烤肉吃一边唱歌、跳舞。
大家对主人夫妇都充满了感激之情，自从司马大人娶了这位艳绝天下的郑国公主后，他们更多地感受到了男女主人的关心关怀，收入增长不说，逢年过节有加菜，平时的伙食也好了很多。