第三百一十一章 岔路隧道
玛苪娅行走在黑暗中，她不需要火把但却仿佛行走在白昼之中，黑暗的洞穴中她的瞳孔进一步扩大，虹膜的边缘在折射出夜行枭般琥珀色的光，带翎羽的耳朵在洞穴微弱的风中倾听着常人难以察觉的细微声音，她是个变种人，从她第一次对夜晚有记忆的时候开始，她就已经了解自己的天赋了。
就像那些夜枭一样，在黑暗中她对光的敏感度依然远超正常人类，虽然眼前只是没有色彩的黑白画面，但她已经能看清那些洞穴岩壁的细节，在洞**部的地面上那些混沌信徒们一路留下的微弱血迹，甚至是脚印留下的不同反光，这让她可以很快找到那些混沌信徒的行进路线。
她并没有把这些告诉弥昂他们，因为她对绝大多人都没有足够的信任，而且她很清楚许多人对变种人的偏见，她倾向保证自己以及别人的安全，同时她也要抢先去解放被混沌信徒抓走的野兽，玛苪娅不知道那些混沌信徒们会怎么做，但显然是某种亵渎的举动。
她知道深入这个隧道是很危险的行为，即使她在荒山生活了近十年也没有发现过这种隐秘之处，而荒山的秘密显然不止这些，不过显然时间紧迫，她不得不冒点险。
很快她看到了前面的岔口，痕迹在这里向着两边分开行进，玛苪娅判断了一下，多出来的那个岔口是通向山腹内部的，而出口只可能在山腹边缘位置，所以放弃了一边的岔口，继续向前走，不久她能感觉到一丝山风的气流了，这证明我的判断是正确的，也许再走一段路就能摆脱这些迷宫一样的山洞了。
加快脚步经过几个岔路口，气流的感觉越来越明显，玛苪娅却在前方拐角的洞口前猛地停住了脚步，一个黑影从右前方的岔路口冲了出来，差点与她撞个满怀，玛苪娅心中一紧，在她的视野里，出现的是一个比她高出一倍以上的某种类人猿怪物，手中提着水桶粗岩石柱，长着浑身浅色毛发的家伙正惊讶的望着她。
它看到玛苪娅先是吃惊，马上露出惊喜之色，发出呜嗷的叫声，挥舞着石柱就向她打来，玛苪娅双腿一蹬向后退去，石柱落地时在地上砸出一个浅坑，玛苪娅没有反身就跑，但在身后，就算是知道前方是某种怪物的地盘她也要闯一闯。
危险逐渐靠近了，人猿沉重的脚步声提醒了她，玛苪娅灵巧地闪开沉重砸落下的岩柱，让背后一支洞顶倒垂的岩锥被砸中，岩锥轰隆地断裂砸下，这些怪物有着和它们提醒相称的力量。
但笨重的人猿在这种地方行动不便，挥舞石柱还要受到空间的限制，玛苪娅不打算纠缠决定只逃不打，她向人猿冲去的时候冲着它的膝上射出一支箭矢，燧石箭头刺破了人猿长长的毛发与表皮，让那高大的怪物痛吼着抬起腿来，而玛苪娅趁着这个机会从它露出的空隙中穿过将其甩在身后。
玛苪娅猛地冲向后方的隧道，但在她想要转进一个有着混沌信徒经过痕迹的岔路时，她立刻看到隧道后另一个猿人正在接近，这让她有些慌忙地再次调头跑进另外一个隧道中，不大会在前方不同的岔路口前，玛苪娅看到了其他生物生活的迹象，这让她的心头一沉。
果不其然，在她进入到下一个宽阔的隧道口时，一旁两头人猿惊愕地看着闯进来的玛苪娅，接着立刻像刚才的人猿一样发起追击，不过刚刚最开始追着玛苪娅的那头人猿却反而没有再进入到新的隧道中，看来它们有极强的领地观念，不会贸然闯进其他同族的领地。
这样就好多了，这些以家庭为结构的生物不会集结成大群追击，玛苪娅只逃不打，靠着夜视的优势不断闯过隧道的拐角，直到眼前看到了一抹外界渗入的光亮，这时一块岩石呼啸的声响传到她的耳中，那些人猿还会投掷岩石，虽然准头糟糕但是威力不小。
一块岩石在她身后崩裂，溅起的碎石在她的后背带起一阵疼痛，但玛苪娅忍住后猛地冲出被藤条遮蔽只露出细微光芒的洞口，但出现在阳光下的瞬间她的就发觉不对，前腿一脚踩空就要坠落下去，这里不是真正的出口，只是一个开在半山腰的洞口而已，而在洞口下方的是接近垂直的峭壁，对面则是腐化的荒山与怪异的林地。
岩壁边生长着一些怪异扭曲的植物，玛苪娅在坠下去之前抓住了伸出的枝干将自己吊在半空中，她往下看了一眼，至少有一百米，摔下去必死无疑，而掉头回到岩洞内则要面对上人猿，那只能试试看往上爬了？
玛苪娅抬头看向山顶，手脚并用试图向山顶爬去，但只爬出两三米便被抓住了小腿，不用回头便知道是人猿，那些畜生不仅手臂极长而且恐怕比她擅长攀岩的多。
人猿不可抗拒的力量用力一拽，玛苪娅紧扣着岩石与带尖刺枝条的手指磨破留下数道血痕，但她还是带着崩裂的岩石被拖拽下去。
抓住玛苪娅的人猿带着抓到猎物的尖啸退向洞内，用力一甩把玛苪娅拖回，玛苪娅蜷缩住身子让自己不至于撞得粉身碎骨，但撞在岩壁上时依然感觉到浑身骨骼一阵颤抖的剧痛。
人猿高举起手中的岩石准备对猎物最后一击，但在此时愤然的咆哮在岩洞内回响，巨大的猛兽旋风般从岩洞后席卷而来，将靠得最近的人猿猛地扑倒在地，巨大的尖喙用力一啄在人猿的头顶击出一团炸裂的血花，混杂的红白浆液滴落在岩石上。
雄伟的半狮鹫威严地扫视着面前的另一只人猿，作为有一定智力的怪物，人猿流露出明显的畏惧神情，只是虚张声势地尖啸了两声拍打胸前，似乎想稍微吓退强大的半狮鹫。
但半狮鹫不在意任何威吓，它再度扑向了人猿，即使这次有所准备，但人猿只来得及抬起手中的石块，在下一瞬便被半狮鹫的巨大利爪撕掉了半条胳膊的血肉，在它惊恐地想逃离时半狮鹫只是强硬地用利爪与喙扯下了一条手臂，接着将之按在一旁的岩壁上，撕裂了腹部几乎将它的内脏都剖出来。
随意地将尸体扔到一边，半狮鹫凑近到玛苪娅身旁，看到倒在地上蜷抱着身子颤抖的玛苪娅，半狮鹫犹豫般原地踏了两步，最后将庞大的头颅凑近到玛苪娅身旁，轻嗅了两下，最后还是反身消失在洞穴深处。
玛苪娅感觉身上几处持续不断的剧痛，可能是有几根骨头断了，虽然没有什么失血但这让她意识有些模糊，感觉眼前甚至出现了各种幻觉，但她知道自己不能停留在这里，她用令自己都生畏的意志力忍住剧痛，一点一点地展开身体拖着自己向外移动。
又有咚咚的沉重脚步声，是其他的人猿，玛苪娅努力凑近到一块岩柱后面想藏起来，等到那头人猿经过这里，但对方显然嗅到了一些其他的味道，开始向着玛苪娅方向的隧道口走来，背后半狮鹫造成的屠杀释放出了一股不小的血腥味，而且顺着山风内灌。
玛苪娅默不作声地给手中的短弩搭箭上弦，在她沉住呼吸，准备着不得不面对人猿殊死一搏时，情况再次发生变化。
带着金属碰撞的沉重脚步声从山洞一侧传来，人猿低吼了一声转头走近，但在它抵达前从拐角冲出的身影重重撞在人猿的身躯上，将超过两百公斤的人猿猛推着撞在岩壁上，使其发出痛吼。
人猿巨大的拳头砸落，奥兰多转身让开使其落空，回身时宽阔的剑刃将人猿的手掌斩落，血液溅到数英尺外，而奥兰多的剑势未停，将一道道巨大的创口留在人猿的身上，最后猛地双手向举剑向上推去，把人猿的头颅贯穿钉在岩壁上，抽剑后人猿高大的身躯滑落倒地。
奥兰多不再看人猿的尸体，回过头来看向隧道的入口处，喊道：“出来吧，我看到你了。”
片刻后，玛苪娅一点一点挪动着步子从岩石后走出。
看到她，奥兰多叹了口气道：“总算找到你了，虽然你看起来不算太好。”
“你怎么找过来的。”玛苪娅不在意地说道。
“你闹得动静还挺明显的。”
“那些人猿……它们没阻拦你？”
“它们怕火，显然这些家伙还不够聪明。”奥兰多耸了耸肩，他身后的路上有一个燃烧的火把，战斗前他把火把扔在了地上。
“这么……简单？”玛苪娅自嘲般低笑一声，身体微晃。
奥兰多走近扶住她：“我们得尽快离开，我没带用得上的草药，而且……”
“怎么了？”
“火把不多了。”奥兰多皱着眉，“为了吓住那些人猿我扔了大部分火把，现在算上那半截还有两根，不知道够不够我们找到出路，之前跑的太急我没做记号。”
“我应该还能找得到路，实在不行就摸黑吧，我看得到。”玛苪娅低声道。
奥兰多思忖片刻，将火把交给了玛苪娅拿着，自己一手握剑一手扶着玛苪娅，两人开始探索起回程的道路。
弥昂撑开腿手把自己卡在岩壁间，低头向下看到溶洞下方的蜘蛛巢穴中洞穴巨蛛从中岩洞中爬出，拖着被蛛丝包裹住的食物，但弥昂不在意这些，真正引起弥昂注意的是一道被蛛丝封住的洞口，若不留意根本不会发现它的存在。
同往那里的斜坡向下有几道车辙，是新近才在蛛丝与废弃物之间压出来的，往下横穿的车辙蜿蜒朝岩壁上被封住的洞中的方向延伸。
“怎么样？”卡斯兰的询问声在后上方的岩石处响起。
“没错的话就是这里。”弥昂沉声说道。
他们在重新探索岩洞时绝大部分的道路都是死路，而且那些岩洞多是同往上方，只有极少数向着下方的更深处延伸，并且靠近蜘蛛巢穴的溶洞，在其中一段路上弥昂他们发现了些许滴落的血迹，而它们同往下方。
在新的视角点，弥昂发现了经过时的痕迹，但问题在于不知道那些混沌信徒究竟是怎样在成群的洞穴巨蛛中间穿过后从下方的洞口离开蜘蛛巢，而且这些蜘蛛还仿佛拱卫般封住了洞口，这让弥昂不得不怀疑那些邪教徒是否有某种控制这些巨蛛的办法，这并非不可能。
“如果只有这条路可行，我们恐怕没法跨越蜘蛛巢追进去，除非我们带来一支军队清扫这些巨蛛。”格雷登小声说道。
“先走吧，这里没有更多发现了。”卡斯兰提议道。
弥昂点了点头往回爬上，但下方蜘蛛群突然的骚动让他又停下了动作。
“怎么回事，被发现了吗？”格雷登探头看去，但那些巨蛛并不是发现了他们般向上爬来，而是向溶洞下方同往更深层的坑洞爬入进去。
“它们好像集体出动了，大概是大规模捕猎的时间。”弥昂向下挪了挪看清楚些。
“有多少留守的家伙？”
“十几头，还有女皇蛛，依然不好硬闯，但溶洞上方的岩壁空了，我们可以稍微下去打探看看。”弥昂贴着岩壁逐渐滑落下去，没有发出太大的动静，后面的卡斯兰与格雷登也有学有样。
来到溶洞上方边缘的岩壁，这里能更清楚地看到下方巨大的蜘蛛巢中央，这个距离上看它更大了，仿佛一座小山般伫立着，庞大的女皇蛛端居在漏斗状的巨网中央，八只暗红的眼睛仿佛血红的宝石，庞大的腹部灰色与黄褐色的条纹相间，身上布满了艳丽的刚毛，它的螯肢与毒牙摩擦时发出持续的刺耳声响。
“它有强大的生命力，而且还有极少的魔法力量，这可不常见。”伊岚的声音响起，给眼前的巨大生物做出一个评估。
弥昂点了点头，这是一头强大的怪物，光看体型就是足够捕猎巨人与独眼巨怪的家伙，但他从不觉得这家伙不可战胜，只不过这里是对方的主场，在这里与之对垒显然太愚蠢了。
“那边还一个洞口。”卡斯兰忽然指向更前方说道。
抬头看去，那是一个开在溶洞上方的裂隙洞口，而且他们可以看着上方这一圈凸起的岩石抵达。
“趁这个机会，过去看看。”弥昂思考片刻后便做出决定，不知道那些蜘蛛会离开多久，他们抓紧时间应该能探查到更多，而且那个洞口也不适合体型太过庞大的巨蛛，就算遇到最糟的情况他们依然可以坚持防守。
三人轻手轻脚地不让下方不多的巨蛛察觉，凑近到那个洞口后进入，在洞口内部周围还有一些不太厚的蛛丝，弥昂他们一遍扯开身上的蛛丝一边前行。
“这有一具尸体……还不少。”格雷登的火把照亮了岩壁边缘的一处，上面挂着一具备啃食得只剩骨头与一些皮囊的人形生物，但要比人类高大的多，躯体结构也更野蛮。
弥昂捏下一小撮毛发，打量了一下这头被蜘蛛吸食一空的尸体，周围被蛛丝包裹着其他相似的残骸，它看起来好像是往往只在故事与记录中的雪怪，是种生活在远高于林木分布线以上的，长得像猿猴的多毛类人生物，最常发现雪怪的地方是哀伤山脉，但在其他山脉也发现过它们的聚居地，而无论在哪里，它们对生肉的渴望都一点不减。
这些显然不是雪怪，光是生活的环境就已经天差地别了，而且毛发与体型等特征也都不相符，但它们无疑是种类似的生物，而且在这里的数量不算太少，因为整个蜘蛛群捕食了不少它们的同类，而且它们居住在这个山体内。
第三百一十二章 惊惧吞兽
弥昂三人沿着隧道走下去，随着通道逐渐变得狭窄，巨蛛留下的痕迹也逐渐减少直至消失，取而代之的是更多其他生物生活的痕迹，在弥昂看了就是此前被捕食最多的，某种类人生物的痕迹，而这里还有破碎的蜘蛛皮壳与尖牙螯肢。
似乎那些人猿和巨蛛之间在这片狭窄的地形中爆发过不少次冲突，并大致形成了这片交界，能让成群的巨蛛选择减少冲突，想来这些生物也不是能轻易对付的，但现在弥昂可没时间停在原地，因此他只是与其他两人继续向前迈进。
在前方的分岔后，他们第一次撞见了人猿，而且是五头聚居的群论，弥昂正准备作战时却发现那些人猿虽然凶恶地盯着他们，但并没有直接上前进攻，按理说他们的体型比人猿小不少，是属于猎物的范畴，但那些人猿似乎是畏惧火光而止步不前。
逼退了那些人猿，弥昂感到空气变得更加潮湿了，顺着洞穴伸出带来水汽的方向前进，他们找到了另一个通往洞穴下层的隧道，足有两人高，在这里已经隐约可以听见远处水流声，他们已经接近了这里的地下河。
周围的岩壁因为生长的苔藓而变得有些湿滑，弥昂他们小心翼翼地走向洞穴的下层，随着他们的逐步深入，水流声变得更加清晰，而在经过一个大的拐角后，弥昂他们在隆隆的水声间见到了位于山体下的地下暗河。
十几步宽的奔腾的水流中隐约有暗红的光芒，而面前的地面上有少许裂隙向外释放着热气与橘色的暖光，弥昂走到一处裂隙边缘，伸出手感受了一下散发出了热度，岩浆层就在这片地层的下方，虽然还有一段距离，但已经让足够的光与热散发上来，地层相隔下能看见岩浆表面少许没有熔化岩石造成的灰暗阴影。
“在荒山外面可看不到这样的景象。”格雷登举起火把照亮岩壁，岩缝间生长着依靠地热生长的菌类与某种纠缠其间的藤蔓，上面还结出了核桃大小的褐色果实。
“突变造成了外界本不应有的景象。”卡斯兰伸手拂过地上微薄的泥土，这些是地下河间歇上涨时带来的，一些蕨类与其他植物生长在这浅土与岩隙之中。
“我们可以向上游走走看，至于下游，我猜也许能到那个蜘蛛窟？”弥昂走到地下河边，河水非常浑浊，混杂着大量泥沙，而且很深，地下水源不知从何而来，
岩浆的热量与涌出的地下河水共同构筑了这个特殊的生态环境，最基础的菌类与植物依靠地热与微光生长，地下河中的小型两栖动物与昆虫主要以此为生，而在往上暗河与洞穴中还有其他大小不一的捕食者，在弥昂看来，这个地底最高级的捕食者无疑就是女皇蛛，不过它过于庞大的体型使得它连许多岩洞隧道都不能经过。
“除非我们能尽快找到一条新的路径，否则那些家伙只会把距离拖得得更远。”格雷登走近到地下河边，但弥昂抬手挡住了他。
“别靠得太近，除非……”话还没说完，浑浊的水流上水花炸开，一道黑影冲出水面，格雷登还没看清是什么时，弥昂手起剑落，一道光亮将那黑影一分为二，上半截因惯性向前落地，后半部分则落回水中。
弥昂淡定地低头看了眼：“看起来像是鳄鱼，不过嘴短了很多。”
“也许你该换个方式提醒我……它怎么不咬你？”格雷登看了眼那个脸盆大的脑袋后心有余悸地问道。
“也许它知道我比较危险。”弥昂转身向着河道的上游前进。
***
火焰逐渐熄灭，燃烧的余烬从碳化的短木上落下，玛苪娅看着手中炭笔般的残留，吹了吹灰后在一旁的岩壁上画上一个记号。
“好吧，最后一个火把，我们大概迷路了。”在火焰熄灭后的黑暗中，奥兰多举起手中的剑，“它有时候会发光的，现在就不行了。”
“你的剑又不是烧火棍，跟着我走，小心别被石头绊倒就是了。”玛苪娅将目光聚焦到前方，在她的夜视中，许多散发荧光的星点痕迹散布在前方右侧的隧道岩壁旁。
奥兰多也只能由着她带路，在隧道中抹黑前进了一里多后，奥兰多再次看到了些许光亮，一些生长在岩壁上的荧光植物和菌类，它们在黑暗中散发出幽绿与淡黄的光芒，星点光斑远远看去好像是幽灵般。
在这里他们也感觉到了下方的水汽，因此一路前行抵达了地下暗河所在的宽阔隧道，在踏入地下河的隧道口处，奥兰多看到了四处散落着各种动物的骨架，有的骨架已经腐烂，上面来来回回的钻着一些食腐的蠕虫，还生长有腐殖植物。
“我们这不是来得更深了吗？应该回头去找出路才对。”奥兰多皱眉，地下河通往的肯定是更深层次的隧道，里面的洞穴环环相扣，就仿佛一个巨大的迷宫。
“除非你能杀穿那些人猿，否则走回头路就是在找死，那点火把可不够用。”玛苪娅摇了摇头，“这里肯定还有出路，而且地下河要么有源头要么有出口。”
“也行。”奥兰多扫视四周生长的植物，想着用这里的植物再做个火把，不过这里生长的植物几乎都只有叶片和根茎，没有可供持续燃烧的木料。
不过荧光植物以及裂痕中渗出的岩浆光芒还是给他们提供了足够看清路途的光亮，奥兰多小心地前进同时没太靠近河边，刚才的骨头中有一些看起来是生活在水下的生物，他不敢确定这条河中会有些什么诡异的存在。
同样向着上游的方向前进，奥兰多感觉到地面在逐渐变得更加陡峭，他不知道这条河是地下水还是地表的河流造成，不过现在也许可以顺着它找到一条路离开。
而他们距离水源比他们想象的还要近，他们来到了一处高耸的溶洞尽头，在这个宽阔的溶洞中没有骐达其他出口，岩壁一直向上攀升到数层楼的高度，只有一道横贯数米的巨大裂口在岩壁上方，水流汹涌地从中涌出奔流向洞穴中，在溶洞中甚至形成了一片不大的湖泊。
“没想到这里还别有洞天。”虽然没找到出路，但奥兰多也没有太泄气，反而有些惊叹这溶洞间生长有诸多散发不同色泽荧光的植物，遍布在岩壁上，使这里呈现出诡异与美感并存的画面。
“可以先歇一会，我们再回头去找别的路径。”玛苪娅捏了捏眼角，一直保持刚才的状态让眼睛有些疲惫。
“也好。”奥兰多点了点头，让玛苪娅坐到一旁凸起的岩石上，自己也坐到不远处。
“虽然水流声很大，但感觉真是安静。”奥兰多双手扶着剑。
“这里应该是生物集中的地方才对，那些人猿应该也会来这里捕猎，毕竟什么动物都需要喝水。”玛苪娅活动一下肩膀，感觉骨骼虽然没有愈合，但至少都正位了。
“也许有什么掠食者把它们吓跑了，哈哈……”笑声有些僵硬地停下，奥兰多站起警惕地扫视着四周，玩笑话还是别变为现实比较好。
四周地面没看到有什么动物经过留下的迹象，奥兰多走近向岩壁，那里生长着许多荧光植物与菌类，虽然之前经过的地方也生长过这些植物，但在密集度远不能与之相比，有些太多了，光秃秃的岩石可没那么多养分……
奥兰多缓缓将手伸向岩壁，岩壁上植物与菌类的光芒似乎更加明亮了，在他即将触碰到时岩壁时，玛苪娅的惊声警示传来：“退后！”
岩壁下传来物体经行过岩石时的不祥轰隆声，面前的“岩壁”表面轻微的的颤动起来，奥兰多立刻退后，接着发现不只是面前的岩壁，整个溶洞周围的岩壁仿佛都颤抖了起来，好像在经历一场小型地震般颤动着，破碎的岩石抖落在地上，奥兰多觉得那或许是这里碎石为什么这么多的原因。
正面岩壁破开，紧随如火山般喷发的泥浆中闪现着其散发腐烂恶臭的巨大獠牙，一张大的足够一口吞下整头牛的大嘴布满多重病态刃牙，牙隙间有被咀嚼碎的岩石。
奥兰多全力一蹬向着左侧闪躲，避过了那张可怕的血嘴后在地面上翻滚两圈后半跪站起，而在后方岩壁上一连串的岩石随着那怪物从岩壁间钻出而破碎脱落，硕大的头颅带着区别不出脖颈与躯干的躯体从岩壁间爬出，它看起来像是巨大的蛇与蠕虫的混合体，岩石般粗糙的表皮蠕动着，头颅边有凸出的巨大骨刺。
看清之后奥兰多确定了眼前的怪物是什么，恐怖之胃或者说惊惧吞兽，这是一种可怕的地底生物，它灰色的发芽躯体散发着病态色调和腐朽气息，还有污痕伤口长出的突变物，而惊惧吞兽躯体完全展开可以延长出十数米远，它的獠牙无法整齐生长而很难闭合嘴巴，恶毒的黏液不断从齿隙间滴落。
奥兰多看到破碎的岩壁中落下的累累尸骨，明白贸然闯入这片看似生机盎然湖泊的生物恐怕都在这头巨兽面前难逃一劫。
“退远点！”奥兰多向着玛苪娅咆哮着说道，提起剑接近了惊惧吞兽的庞大身躯，锋锐的剑锋砍向粗糙的表皮，破开了一米长半指深的创口，但对这条妖蛆的庞大身躯而言这样的伤口不值一提。
奥兰多皱眉，惊惧吞兽坚韧的皮肤上还覆盖有一层恶心的毒泥，剑锋的效果大打折扣，而且奥兰多发觉那些从它体内渗出的毒泥极具粘性，如果被邪恶污泥捕获的话恐怕很难再脱逃，想来许多生物就是这样命丧其口。
它身躯底部腹部是半透明的，隐约可见内脏与巨大蠕动着的胃，里面似乎还正在消化着什么……奥兰多没兴趣知道，他得先拖住这头妖蛆，让玛苪娅能先离开这个溶洞，也许它的块头会不允许它从洞口中爬出去。
惊惧吞兽邪恶的四对眼睛凶光闪闪的四处打量着，作为地下生物它的眼睛虽然还在，但似乎视野也有所限制，在转头两圈后才看到了身侧不远的奥兰多，一声咆哮中转动中转动着口中数百枚刃齿卷来。
“你先出去，我来干掉这个大虫子！”奥兰多向玛苪娅喝道，再一剑切中了惊惧吞兽稍薄的腹部边缘，一滩恶心的黏液喷吐出来。
惊惧吞兽痛吼着扫动身躯，接近马车粗壮的躯体敲击在岩石上时撼动着山体与地面，奥兰多掉头就跑离开它身躯扫荡的范围以免被碾成肉饼，而玛苪娅则向着溶洞入口跑去。
惊惧吞兽低吼一声，扫视到了想要离开这里的玛苪娅，它吐出一滩黏液后猛地冲向湖泊中，接着硕大的脑袋钻入水下的淤泥之中，数百颗利齿转刀般搅动吞没泥土，不到两息间它就将半个身子拖入了地下并迅速向着前方移动，用躯体将地面拱起变形。
当玛苪娅来到溶洞的出口前时，它从水下火山喷涌般吐出淤泥堵在溶洞的入口前，四肢相对庞大的身体显得极其短小，好像已经退化了般，口腔中喷出熏人的臭气，迅雷不及掩耳的向着玛苪娅的脑袋吞去，玛苪娅跳起躲开，背后的岩石被一口啃掉了半截。
这一动牵扯到了身上的伤口，玛苪娅半跪在地上按着肋间耐住疼痛，但是饥饿的妖蛆可不在乎这些，将身子重新抬起准备继续攻击。
奥兰多看到后疾步上前，但惊惧吞兽仰头从伤口和喉咙中喷吐出一股泥泞般黏稠的体液，几团黏液在坠下时砸在了奥兰多身上，使得他被暂时锁在了原地无法继续迈步，而惊惧吞兽则好整以暇地向着玛苪娅吞去。
但玛苪娅已经瞄准了惊惧吞兽的眼睛，燧石箭矢从弩弓上弹出，在地下时惊惧吞兽的眼睛会有第二次皮膜防护，但此时猎食状态下它没有预料到会有这种反击，燧石的箭头射中了它的眼睛带出一个喷涌黄褐色黏稠血液的窟窿，而妖蛆痛苦的扭曲着甩动身子向玛苪娅咬来。
玛苪娅躲过了它的利齿但没避开随后的猛砸，妖蛆庞大的身躯即使是擦过也带起难以抗拒的力量将玛苪娅甩入了地下暗河中，惊惧吞兽的身躯横拦在河间防止自己的食物被冲走，扭动着头搜索着其位置，当它找准时低头吞咬下去。
“不！”挣脱开泥沼的奥兰多向着惊惧吞兽扑去。
眼看就来不及了，一道金光飞转而至，正切在妖蛆的巨首上，带起一大蓬黄褐色的黏液血花飞溅，在金光来时的洞口前沉重的脚步声回响，弥昂手持剑刃冲出隧道，在进入到溶洞时怒喝一声，一道闪光在他身上炸亮般闪耀，不适应这种强光的惊惧吞兽痛吼着向后仰起头。
在此时格雷登与卡斯兰也跟着赶来，卡斯兰挥舞着重锤砸破了妖蛆喉前的皮膜，迫使它低下头时格雷登将长戟捅入了它硕大的下巴，再撕开一条伤口。
惊惧吞兽激烈的扭动身躯，疯狂的张开大嘴向着弥昂三人咬去，由于空间狭窄，卡斯兰与格雷登不得不退开闪避，妖蛆那满口细密獠牙锋利堪比刀剑，而弥昂却是无所畏惧地一跃而起，右臂一拳砸在它丑陋的头颅上，同时夺回了卡在头骨中的泰波克之翼。
在他们三人与惊惧吞兽缠斗的时候，奥兰多一跃入水中向着玛苪娅的方向游去。
弥昂三人不断给惊惧吞兽添加着伤势，它烦躁地撕咬扭动着，瞅准机会张开口朝弥昂噬去，出人意料地是弥昂没有躲开，而是挥动着盾刃砸去，在卡斯兰与格雷登惊骇的目光中那张大口将弥昂一口咬住。
但也仅限于此了，弥昂踩住泰波克之翼抵住下颌，右臂抬起抵在上颌的牙齿间，顶住了那张大口带来的数千磅压力，一尺长的齿刃卷动时带出刺耳的摩擦声，但弥昂以全身的力量迫使惊惧吞兽本就不能闭合的嘴保持张开。
“你可真丑。”弥昂左手挥剑向着妖蛆柔软的口腔内刺去，利剑轻易的穿透了它满是脂肪粘膜的内壁躯体，弥昂顺势横向切开，黄褐色的鲜血瞬间喷溅出来。
惊惧吞兽不得不全力把弥昂从身上甩下去，而弥昂则不逗留地从其口中脱身，沿着它的嘴角一路划出血痕。
口器被重创的惊惧吞兽甚至不能再拿出钻地逃遁的本领，在弥昂三人的围攻中伤势不断加重，最终头颅重重倒在河边，而卡斯兰上前一记重锤将它的骨刺敲入了头颅中，确保了这头怪物的死亡。
与此同时奥兰多也在河中捞到了玛苪娅，并尽力向着岸边游去，弥昂把惊惧吞兽的躯体当做桥梁踏上，借过格雷登的长戟够到奥兰多，并逐步将他拖上岸来。
“还好吧？”一把将奥兰多从水中拉上来，弥昂问道。
“没大碍，她受了伤，我们得离开这里才行。”奥兰多喘息着说道。
“还死不了……”玛苪娅咬着牙说道。
“但不恢复的话接下来只会越来越危险。”弥昂皱纹，又看向一旁的奥兰多，“你怎么了？”
“没什么……”奥兰多挠了挠右手，把护腕与手甲摘了下来，“就是刚才在水里，好像有什么东西咬了我一口，只是小伤。”
“卡斯兰，给我个火把。”弥昂要来火把凑近，火光照亮了奥兰多的手腕，上面有两排横向的怪异牙印，没留多少血，伤口周围呈现出一点淤青。
还没等弥昂做出判断，玛苪娅一把拉过奥兰多的手说道：“你中毒了，这个伤口应该是蛇蜥留下的。”
“不会吧，我感觉还好……”
“毒性怎样？”弥昂心中一沉。
“比较糟，它们是跟踪型的猎手，并且越小的越毒，对人而言在中毒的前几天会感觉没有什么异样，之后会感觉不断虚弱，因为内脏都衰竭甚至熔化了，然后有天你……”
“停，打住，我不想想象死法，直接有解决的办法吗？”奥兰多打断她的话直接切入正题。
玛苪娅犹豫了片刻说道：“现在不行，解毒需要不少种类的药物，而且我们恐怕没有携带。”
“荒山有西格玛教会的教堂，但离这里有段距离，但翻山过去恐怕要好几天，我不知道赶不赶得及。”卡斯兰沉声说道。
“附近还有别的地方吗？”弥昂看向格雷登，而格雷登也摇了摇头，荒山这种人烟稀少的地方几乎都是无人区。
“那就只能强行闯下去，看看那些混沌信徒的据点……”弥昂开始盘算着怎样对付那些洞穴蜘蛛。
“不，还有一个更合适的地方。”玛苪娅打断了他的话，把弥昂他们的目光吸引过来。
“我的村落就在荒山里，那里还有医师，加急大概两天的路程，时间足够。”
第三百一十三章 变种人聚落
“村镇，在荒山内？”格雷登感觉到了异样，“据我所知早就没有居民长期生活在荒山中了，除了一处西格玛神殿。”
“没有寻常的人会生活在一片被腐化的土地上，除非……”卡斯兰的眼神中满含深意。
玛苪娅没有理睬他们，只是耸了耸肩，大概是随他们猜的意思。
“解毒的难度大吗？”弥昂看了眼奥兰多，他正在把伤口切开用清水引出残留物，虽然不知道这种常规的方式对于那些罕见的毒是否有效。
“不算很大，我们这里有人也被咬过，医师储备的各种药物不少。”玛苪娅肯定地说道。
“好，那就按你说得，我们离开山洞后立刻动身。”弥昂把剑收回剑鞘中。
“还有一件事，我可以带他和你过去。”玛苪娅指了指弥昂与奥兰多，接着又指向卡斯兰与格雷登，“你们两个，不行。”
格雷登眉头皱起，而卡斯兰则是了然般点了点头：“果然，是变种人的聚居地吧，难怪会隐藏在荒山中，你担心我们会引来对那里的净化。”
帝国人认为突变者应当被憎恶，每当人群中的变种人暴露，许多人就会成群结队地聚集起来见证他被处刑，把变种人处死的首选方法是把他们烧死在火刑柱上，这种场面肯定会让围观的人感到高兴。
玛苪娅瞥了他一眼：“随你猜吧，也许如你所言，反正我不信任你们，即使从初次见面的态度看他们也比你们稍微安全些。”
格雷登还想说些什么，不过弥昂抬手制止了他们：“就这么定了，我和奥兰多和一起去治疗解毒，如果可以的话你们可以暂时守在洞口周围打探一下，等解毒完后我们再回来找你们，不用争论，而且你们没有战马，我们加急赶路的话你们跟不上的。”
这倒是事实，弥昂他们要抓紧时间，战马可没办法带太多人急行，而弥昂也不想让古墓巨蝎一直暴露在外。
最终卡斯兰与格雷登同意了弥昂的提议，并一同循着来时留下的记号开始返回，在经过蜘蛛窟时奥兰多与玛苪娅都惊叹了一下，好在那些洞穴巨蛛现在还没有回来，否则想从这条路出去还有些困难。
一直走到出口，古墓巨蝎在他们出来前就已经重新回到了地下，再次见到阳光令人感觉舒适许多，经过长时间的地下探索现在已经到了下午接近黄昏的时候，弥昂与奥兰多不想浪费时间，将一部分的食物、水以及需要的工具交给卡斯兰他们后便立即带着玛苪娅踏上行程。
按照玛苪娅的指引，他们沿着沿路返回了一段路程后调转了方向，穿过怪异的腐化森林后找到一条废弃许久的荒道，并沿着它前行，在经过了两天后，他们翻过一座山并跨过一条罕见的溪流后，他们抵达了一处断崖的边缘，层层的地势仿佛巨大的阶梯般，有一条过往时代开凿的小路通往下层。
在从坡道走下到第一层岩阶时，弥昂与奥兰多正准备接着向下前进，但却被玛苪娅制止了。
“到这里就足够了。”玛苪娅深吸了一口气，“在那之前，我还有最后一个要求，你们能再发一个最有效力的誓言，保证不会向别人透露这里，也不会在非必要情况下伤害这里的居民，这是我的条件。”
弥昂与奥兰多对视一眼，思考一下后觉得没有什么疑问，便相继发誓。
“以我对湖之女士的忠诚，王国的荣耀与骑士的尊严发誓……”
“以我向女神许下的誓约，高尚、求索、英勇无畏的美德，以及我向伊岚发誓……”
“伊岚是谁，以前没听你提起过？”奥兰多好奇问道。
弥昂没做正面回应：“一个约定的象征……这样足够了吗，玛苪娅？”
玛苪娅点了点头：“我希望巴托尼亚的骑士像传言中的一样信守承诺。”
随后，玛苪娅走向岩阶右侧的尽头，在拐过两片巨大的页岩形成的通道后，弥昂他们走到了一处隐秘的洞口前，进入后的隧道笔直向前上百米，通往外界洞口前入目的是一片树林，不是在之前的荒原上他们见到的变异与腐化的树木，而是一些寻常的阔叶树木，在春天的时候新叶生长，在外界寻常的景象反倒在这荒山中不同寻常起来。
玛苪娅带着他们在树林中前行，弥昂没有看到树木间有任何标记，但相想起苪娅那超出常人的感官能力，便明白这对她而言并非多么困难的事。
半个小时后，他们抵达了树林所围绕的一处高地上的村庄前，这处村庄的规模不大，看起来最多居住两百人上下，不过这里修建的非常精细，整个村庄边缘的房屋都直接和木石混合的围墙建造在了一起，显得整个镇子都非常的紧凑，建筑也是类似的建造风格，因此看起来倒像是城市中切割下了一小块放在这里。
“这就是你住的地方？”奥兰多问道。
“只能说呆的最久的地方，我经常会睡在野外。”玛苪娅耸耸肩，上前到封闭的门岗处喊门。
不出片刻，门岗上的窗户前出现了一个黑发的中年男人，他打了个哈欠向下看去：“是玛苪娅啊，难得你走正门，在外面遇到了……什么事？”
男人警惕地看着弥昂与奥兰多，弥昂理解他的紧张，如果这里是一个变种人的聚居地的话，那么任何一个到这里的外人都是巨大的威胁，很可能导致这里的所有人遭到处决。
“我觉得他们还是可以信任的，否则的话也不会带他们来这里了，而且他们不是帝国公民，没有必要在此多生冲突。”玛苪娅向站岗的男人说道。
“这可麻烦的很，我得去找人商量一下，而且你可得好好解释了。”男人从窗户前消失了，想来如他所说是去找人商议这件事。
“一会你们进去以后别表现得太紧张，你知道，并不是所有人都长得……”在那个男人走后，玛苪娅向奥兰多与弥昂说道。
“嗯，放心，我们都是见过世面的，连恶魔都见过了，区区一些变异而已。”奥兰多拍拍胸说道。
“你感觉还好吧？”弥昂则是询问奥兰多的情况，虽然说蛇蜥的毒会在前数日内默默潜伏在体内溶解，但他还是有些担心。
“没什么问题，就是你知道自己中毒了，会在吃东西时产生一些内脏在溶化的幻觉——我希望真的是幻觉。”奥兰多打了个寒颤。
“放轻松，在这里蛇蜥的毒不难治疗。”玛苪娅插话道。
在三人闲聊的时候，围墙下的大门在绞索的作用下逐渐打开，在门后除了刚才的那个男人，弥昂还看到了另外五个手持短剑和投矛的人，他们都相当警惕地盯着弥昂与奥兰多两人。
弥昂淡淡扫了他们一眼，没有意外的话他们对他的威胁并不大，其中三人明面上看不出变种人的迹象，但另外三人则相当明显，一人多了一条短上些许的手臂，一个人的额头长出了第三只眼，其中最高大的那人右臂是尖锐的骨刺与硬化肌肉组成，看起来颇有威慑力。
“玛苪娅，让你的朋友等待，我们先谈谈。”有着武装肢体变异的高大男人皱着眉说道。
玛苪娅点了点头走近与他们开始小声交谈，弥昂与奥兰多大概听出是在叙述此前发生的事情，并且表示自己的信任，在他们的交谈中弥昂发现些许有趣的事，虽然玛苪娅只是个小女孩，但那些人并没有以居高临下的姿态与她对话。
过了会，玛苪娅与那个有着武装肢体的男人一同走来，他的排斥少了些，但眼中的警惕依然不减：“玛苪娅应该已经给过你们警告了，在她的份上我也暂且相信你们，不过还是记住，如果违背承诺，报复可不会仅来自你们的誓言而已。”
“别太在意他的态度，他是防卫的队长，也是名义上的村长，这是他的职责所在。”玛苪娅在一旁说道。
“我相信他尽忠职守。”弥昂笑了笑道。
“玛苪娅，我们已经有个麻烦了，你又多带了两个麻烦。”男人忍不住说道，“如果你们是为解毒的话，那就快一点，早点解决完早点走人。”
不算愉快地结束交谈，玛苪娅带着弥昂与奥兰多进入了村中，直向着医师的居住地前去，沿途上弥昂扫视四周的建筑，偶尔有人探头警惕地打量他们，不过现在看起来没什么人，应该是白天去务农或是进行其他的工作。
玛苪娅带着他们来到了一幢木屋前，这座木屋的修建风格与其他的建筑不太一样，特别是门上挂着的木牌是一只叼着钥匙的鸽子。
莎莉娅教会的象征之一，治疗、怜悯和分娩女神莎莉娅可能是整个万神殿中最受爱戴的神，几乎所有人在他们生命中的某个时刻都需要莎莉娅牧师的帮助，旧世界是一个难以生存的地方，疾病、伤害或长期的厄运会把一个人推向绝望的边缘，莎莉娅仁慈的白与她的眼泪则带来了仁慈和安慰的承诺。
莎莉娅据说是冥神莫尔和公正女神维伦娜的女儿，她被描绘成一个美丽的年轻少女，眼睛中永远饱含着对这个世界的苦难的泪水，她用仁慈来缓和死亡和正义，她感受着每一个生物的痛苦。
玛苪娅轻轻敲门，很快脚步声传来，打开门后走出的是一个女人，看起来三十多岁，穿着简单耐磨的白色亚麻长袍，左胸上绣着一颗心，她长得不是很漂亮，但给人感觉非常温和，符合莎莉娅信徒的形象。
“是玛苪娅呀，来找我，你受伤了吗？”她上下检查了玛苪娅一下，似乎对玛苪娅受伤习以为常。
“不是，莫娜，是他中了蛇蜥的毒，希望你能帮帮忙。”玛苪娅指了指奥兰多。
“莎莉娅在上，原来是这样，你们不是这里的居民对吧？我从来没见过你们，而且穿着也不像。”莎莉娅牧师扫视了他们一眼。
“我们是巴托尼亚的骑士。”
“巴托尼亚吗？你运气不错，蛇蜥的毒虽然效果吓人，但发作的时间比较长，因此治疗基本都来得及，进来吧，我给你解毒，这里的草药足够了。”莫娜说完转身走进屋内。
“你是治疗师的话，那你是莎莉娅教会的成员吗？”奥兰多问道，莎莉娅信仰在巴托尼亚也不少见，实际上莎莉娅的最高神殿就在巴托尼亚的哥隆尼。
“嗯，我只是个初级的执事，因为这些年来我大都在这里居住，也没怎么回神殿。”莫娜让奥兰多坐在一张椅子上，把已经结痂的伤口露出观察了片刻确定后，便转头回去调制草药了。
“这么说来你是从外界来到这里的，并非这里原本的居民。”弥昂捕捉到了这一点。
“嗯，我是八年前来到这里的，之后就一直居住在这里了。”莫娜将几片药材放在碗中研磨成药泥。
正当弥昂想再说些什么的时候，房间的楼梯口传来脚步声，一个穿着褐色皮衣的男人走下来，看到弥昂他们后说道：“莫娜，有客人吗，我看两位不是这里的居民。”
弥昂看到了他胸前的铜制猫头鹰挂坠：“维伦娜的信徒，显然你也不像是这里的居民。”
维伦娜是正义与知识的女神，她是一位坚忍而严肃的女神，她仅是公正的决定者和平衡的保护者，而且她也被认为是一位明智的老师，因为据说是她通过写作把人类从野蛮的根源中解放了出来，正是因为这种行为，她也被认为是学习、理性和话语之母。
“这是我对丈夫尔特，他是和我一起来到这里的。”莫娜说道，手上不停地把药泥涂在再次切开的伤口上，同时递给奥兰多服用的药丸和清水。
“莎莉娅和维伦娜的信徒，难怪你们能在这里与变种人和平相处，我听说过一些关于你们教会的事情。”弥昂点头致意。
黑暗众神的触摸可以扭曲大地与凡人的形体，邪恶咒语和仪式会扭曲和腐化他们周围的土地，而且，似乎没有任何理由，这片荒野背叛了事物的自然秩序，在黑暗神的微弱笑声中腐烂和扭曲，进入这些亵渎的地方是危险的，即使是对最纯洁的心而言。
人们普遍认为一个变种人的身体改变时，他的思想也会发生扭曲，那些发现自己被突变改变的人不会立即陷入对混乱的崇拜，但这是腐化的开始，而变种人身上的畸形是他们灵魂中邪恶的标志，帝国的大多数宗教权威都同意这一点，任认为突变标志着不可避免的堕落的开始。
而莎莉娅和维伦娜教派的一些成员反对传统的观点，他们在表达自己的信仰时很谨慎，因为他们的上级在这件事上总是支持官方，但他们私下里坚称以貌取人是错误的，传言称某些偏远的莎莉娅神殿收容所为变种人提供庇护，甚至是治疗，他们认为变种人也可以被改造和治愈。
在这一点上弥昂既不支持也不反对，他相信这有可能，但混沌的力量是如此强大且深入这个世界，光靠治愈是不可能帮助所有人的，杀戮是比然的选择，或许眼下他不会选择杀戮，但如果有危险出现他也不会犹豫。
“他们在这里居住了好些年了，而且帮过我们很多，特别是在不得不和其他城镇进行贸易的时候。”玛苪娅在一旁说道。
“其实我只是来记录知识与收集遗落的古籍的，治疗是我妻子的事情。”尔特扬了扬手中厚重的书。
维伦娜教会的部分派系致力于保存知识，一些较为激进的神职人员认为所有的著作，无论内容如何，都值得保护，这使他们与猎巫人，特别是西格玛教派发生了冲突，西格玛教徒会希望看到这些异端的经文被扔进净化的火堆里，而对于这个分歧，维伦娜信徒愿意搁置，以保护教会的最高利益。
“这有很大的风险，只有那些最简单的状况才是能够通过一次手术解决的。”莫娜说道。
“而这里的状况一点也不简单，玛苪娅你这次出去有什么发现吗，我会在故事里多添一段。”
玛苪娅走近了过去开始讲述，弥昂随便找了张椅子坐下，在这时他忽然觉得头顶的木板有些轻微的颤动，而且似乎有人在喊叫。
“这里还有别人吗，我听说在我们在之前这里就有个麻烦。”弥昂忽然说道，想到这件事，玛苪娅也好奇而严肃地抬头看去。
莫娜与尔特都愣了一瞬，犹豫了片刻后尔特开口道：“确实有麻烦，我带你去看看就明白了。”说完转头向着楼梯走去，弥昂与玛苪娅跟着来到了楼上的房间前，里面传出一个人的跺脚与怒骂声。
当尔特打开房间的门时，弥昂看到一个半躺在长椅上，穿着厚重的皮夹克，一圈络腮胡子，脚上牛仔靴带着钉刺，他身上没有武器，但腰带上的配置囊，以及他所带的神术标志更证明了他的身份。
一名猎巫人。
第三百一十四章 猎巫人
猎巫人是一群冷酷无情的人，他们将自己的一生都奉献给了根除混沌腐化的事业，大多数正式的猎巫人都是西格玛教会认可的圣殿战士，他们有着为净化一切污秽和不洁之物而献身的热诚。
所有普通帝国公民都同意猎巫人的工作是对旧世界的安全至关重要，但是很少有在看到穿着熟悉的宽边帽子，扣着黑色长披风上衣的猎巫人时会不敢到恐惧。
而弥昂显然不会恐惧猎巫人，因此他反而是饶有兴致地打量着面前这个猎巫人，他看起来应该四十岁上下，厚重的风衣下身形健硕，是个职业战士，面色沉郁阴冷，虽然被绑在椅子上的这个事实让这份压迫感大打折扣。
“怎么遇到他的？”弥昂一看就大概猜到怎么回事了，一个猎巫人摸到了这个变种人村庄，当然想也没想就准备进行“净化”，结果大概是小觑了对手被抓住了，而这里的变种人们也无意杀了这个猎巫人，只好暂时囚禁在这里了。
“他之前在村庄边缘潜伏，不过你知道这里的人们一直在戒备外来者，而且还有少数特殊天赋的人，因此很快发现了他，在一场短暂剧烈的冲突后才制服他带了回来——好在没造成死亡，考虑到他对混沌腐化的憎恶，放在我们这里或许安全一点，对彼此而言。”尔特耸耸肩看了眼猎巫人。
“对你们而言他确实是个巨大的麻烦。”猎巫人会把变种人送上火刑架，而如果猎巫人在一个地区发现了许多变种人，那他们在被处死之前会被囚禁数周，如此大规模净化的消息会吸引方圆数英里的人群，并为一个猎巫人赢得更多的声誉。
“如果能让他忘掉这件事就好了，杀了他是最后的选择，而且对这些人而言很可能再没有回头路可走。”尔特有点懊恼地说道，他和莫娜是希望能为变种人找到治愈的方法，而不是彻底与帝国决裂。
“我看也不太可能说服这个猎巫人放这个村庄一条生路。”
“所以说也很麻烦，毕竟我们也不可能一直把他关押下去，那是不合理的。”维伦娜信徒重视知识与公义。
“如果有办法让他找不到来时的路的话，我们离开时把他带出去就好了。”
“要是有这种办法，我们早就用了，而且无论如何他都知道这里有一个变种人村落，回去的话他必然会找人来搜捕。”尔特哭笑不得地说道。
看着弥昂与尔特在不断讨论自己但又忽略他本人，猎巫人对此感到恼怒不已：“够了，你们这些帝国的叛徒与败类，等我逃离出去我会将你们通通绑在火刑柱上烧成灰。”
弥昂耸耸肩说道：“我没有忠于过帝国，也就谈不上叛徒与败类。”
听到这句话，猎巫人瞪着眼看向弥昂，打量了几秒后才有些犹疑地说道：“巴托尼亚的骑士？”
“加斯科涅的弥昂，你好，猎巫人。”
“我现在可不太好。”猎巫人挣扎着挪动了一下，“如果你真的是巴托尼亚的骄傲骑士，那么你应该履行你的职责，这里的一切都已经被腐化了，难道你该看着不管？”
“我却有放逐邪恶的使命……不过今天我欠他们人情，因此我不会与这里的变种人为敌，除非他们先越界。”弥昂摇了摇头说道。
“呵，他们或许可以利用，但不应当被放过。”猎巫人冷声说道。
这些狩猎混沌者形形色色，有的冷酷沉默，视自己所做的只是一份工作；有的狂热地追捕混乱的仆从，永无止境；有的宁可烧毁一个村庄，也不愿让一个邪教分子逍遥法外。
尔特有点忍不住道：“猎巫人，我认可你的职责和你为帝国的贡献，但我所做的一切也是为了帝国与所有人，你的所作所为最后会将你推向极端，看开点吧，何况他们没有做错什么。”
“你指责我？”猎巫人的愤怒在此刻再次爆发，仿佛要挣脱束缚暴揍眼前的人一顿，“寻常之人永远不会理解我的负担，我们所肩负的责任之重，维伦娜是公正与审判之神，她亦知晓罪恶不会审判自己，总有那么多腐化需要清洗，我们的敌人在暗中数不胜数，你要知道我们并非是有权肆意杀死他们，而是无权让他们活下去，这些被混沌触须缠绕的人虽说不幸，尽管他们可能还保有一些原有的信仰和荣誉感，但腐化终将使他们失去决心，从此远离他们所热爱和尊敬的事物，如果允许变种人继续生存下去，他们就会变得不以为然，最终一心沉浸于屠杀和毁灭，你应该明白！”
尔特似乎被猎巫人的气势逼得有点退缩，弥昂问道：“他说得是真的？”
“从法律的角度而言，他说得不算错。”尔特咬了咬牙，“虽然我不喜欢他们的作风，但他们的所作所为一般都是合理的，除非是一个特别愚蠢的猎巫人。”
猎巫人在法律上享有最牢固的地位，他们是贵族与教会直接授权的代理者，除非特殊情况，他们都携带一份宪章文件，详细说明他们可以在哪里和如何履行其职责，这授予了猎人们搜查、拘留、审判、处决、监禁以及任何他们认为可疑的行为的权利，因此从法律上说，这些猎巫人执行的惩罚都是由授权的贵族与教会直接发出的。
“也许我们可以再商量一下……”
“没有什么可说的，快滚吧，可怜虫。”猎巫人不屑地啐了一口。
没再多说什么，尔特与弥昂离开了房间回到楼下，玛苪娅在楼下的躺椅上似乎睡着了，奥兰多的解毒已经接近完成，他重新切开敷药的伤口上绑上了绷带，同时正在愁眉苦脸地喝着药汤，看他扭曲的表情那东西味道一定很糟。
“他没松口。”莫娜用肯定的语气说道。
“自然，猎巫人要是有那么容易动摇，帝国早就被堕落压垮了，从这一点上来说他们的坚定是值得称赞的美德而非迂腐的固执，这是在这世上必要的。”尔特无奈地说道。
“那你得拿出什么值得他信任的信息，或者说有用的成果，那才能说服他。”莫娜说道。
弥昂看着奥兰多喝完药汤，向莎莉娅医师问道：“这样就完成解毒了吗？”
“嗯，你们来得很及时，应该不需要再做什么别的处理了。”
弥昂点了点头：“走吧，奥兰多，该回去了，我们得抓紧把落下的路程补回来。”
“嗯，这么快就走了，我还以为你会对这里的事情有兴趣呢。”奥兰多活动了一下手臂试看伤口的影响。
“这件事不适合插手，让他们自己选择吧。”弥昂摇了摇头，向着门外的方向走去。
“稍等，现在已经到晚上了，你们自己走夜路很难再走出去的，需要熟悉地形的人带路，不妨在这里休息一个晚上吧，这样也方便再观察一下情况。”莫娜打开窗，看到外面已经完全陷入黑暗的天空说道。
弥昂思忖了片刻后，还是点了点头，他们连续两天赶路确实没怎么休整过，休息一晚恢复精力才是更好的选择。
“那就麻烦你们了。”弥昂将一枚金币放在桌边空置的陶罐内。
在这里莫娜做了晚餐，主食是蘑菇与干面包，弥昂将随身的熏肉也交给她，做了一份简单但尚算正式的晚餐，奥兰多在吃完后便直接在地板上靠着背囊休息，弥昂则是来到了尔特的地下室中，这里是尔特进行书写与搜集资料的地方，摆满了书柜的整面墙。
“想看可以随便拿，这里有我带来的书籍也有我自己写的研究记录。”尔特这样告诉弥昂。
弥昂对此很感兴趣，适合书写的纸张并不算便宜，而一本真正的书籍就更加昂贵了，事实上对普通的市民而言书籍也能算得上奢侈品，弥昂虽然是贵族，但巴托尼亚的骑士们大多不以收藏书籍为爱好。
普通人所能买到的书籍大都是些寻常或无关紧要的内容，而一些涉及到魔法，力量的起源，种族的的秘辛等书籍则要稀罕得多了，许多时候都只有一些被珍藏的手抄本而已，不过维伦娜教会的学者倒是有不少的藏书。
弥昂挑中了一本有关变种人的笔记，这是尔特自己选取抄写与研究笔记的总结，既然他们的对手是变种人与邪教徒，那弥昂觉得他也该有更多的了解才行，何况这片土地的异常与变种人之间可能也脱不了关系，而尔特在这里数年的研究或许能给他一些帮助。
黑暗众神的触摸可以扭曲大地，在每次混沌的力量入侵凡间都伴随着魔法能量的膨胀，这些能量从疯狂的领域涌出改变了它所接触的任何东西，在最后它们的领域或许暂且消退，但污染仍然存在，这片荒野背叛了事物的自然秩序，在黑暗诸神的笑声中腐烂和扭曲。
城市也会因为其他原因产生突变，没有一座城市是干净的，而且大多数城市挤满了寻求改善生活的绝望之人，生活凄惨的环境助长了人类的种种邪恶，而这些邪恶又反过来传播绝望、愤怒、绝望和嫉妒，而这些正是**的根源，对这种命运的不满，以及看到颓废的贵族们坐在豪华的马车和堡垒般的房子里，滋生了怨恨，最终导致自我厌恶和痛苦.
他们试图在居住在城市贫民窟的贫民中保持低调，一些人可能能够无限期地隐藏他们的痛苦，尽管大多数人要么被暴露并被处死，要么被引入混沌邪教的行列，他们希望通过混沌教会来解决这些困难，但他们并不知道自己服务于邪恶，并最终让自己逐渐被可怖的异变所吞噬。
旅行者们告诉我，有些地方的风景异常扭曲，树木散发着恶臭，赭色的液体，连泥土都在为它的腐烂而呻吟，奇形怪状的生物比比皆是。
人们不会偶然地进入一片被腐化污染的领域，这些地方可能曾经是混沌教会的聚集地，也可能是毁灭力量的一个肮脏仆从倒下的地方，而另一些可能藏着次元石的存在，比如毁灭的莫德海姆城，这些地点是不寻常的。
猎巫人往往会迅速赶到清理任何污染的痕迹，竖起一道警戒线来控制污染的传播，通过焚烧一切来净化土地，庄严的牧师也会向神祷告，驱走邪恶的灵魂与巫术的污秽。
但每年依然有越来越多的孩子出生在黑暗诸神的可怕力量下，被玷污，扭曲和腐化，邪恶在**上显现出来，旧世界的人知道他们的责任，并迅速地劈开这些生物的头以扼杀**，但绝望和痛苦将无休止的蔓延，除非能找到更好的办法。
一般来说，变种人一开始并不是毁灭力量的仆人，但大多数最终都接受了自己的命运，在混沌王国的巨大深渊中寻求救助，这些生物——也许他们再也不能被认为是人类了，他们遵循着他们所经历的任何黑暗冲动，放弃他们以前人类的所有痕迹，放纵内心走向痛苦与毁灭。
帝国的变种人或许面临着一个残酷的未来，一个充满迫害和痛苦的未来，一个被剑与火毁灭的未来，或者更糟——一个被毁灭力量夺去灵魂的未来，或许有些异变是可以治疗的，需要用刀划开或用钳子用力拧下一块肉，这样突变的物理存在便暂时消失了，但腐化并没有消失，直到新的痛苦继续蔓延。
将书翻完的弥昂合上书页，这本书里面记录了不少有关变种人的案例，看得出尔特虽然确实想帮助他们，但他对未来状况的看法并不乐观。
弥昂记下了莫德海姆这座城的名字，次元石一直是一个值得追查的迹象，同时他也对这片地方感到有些好奇，他曾经在巴托尼亚见过腐化带来的结果，但这一小片区域却似乎并没有多少受到腐化的痕迹，除了变种人的存在以外这里的树木都是正常生长，而来自地下的水源也是干净的。
与此同时，在楼上的房间中，玛苪娅已经从睡眠当中醒了过来，精神抖擞地活动了一下身子站起身来，点亮了楼下的烛灯，虽然她有夜视的能力，但有光亮还是更舒适一些。
她的动静惊醒了睡在地板上的奥兰多，这些时日的野外生活让奥兰多也变得更加警觉了，不过在看到玛苪娅后他伸向剑的手又松开了。
“这么晚了，你在干嘛？”奥兰多坐起来说道。
“你醒了，那正好帮我个忙吧。”玛苪娅看到桌上留下的干面包后拿了一块。
“你还真不客气……”虽然这样说，但奥兰多还是站起身来，“什么事？”
“给楼上那个家伙送点水和食物，还有监视他一下免得趁机逃跑。”
奥兰多与玛苪娅一起来到楼上，推开了关押猎巫人的房门，借着手中点亮的烛光，奥兰多看清了绑在椅子上的猎巫人，他似乎也在休息积蓄体力，在奥兰多两人进入房间后立刻醒来。
“你也是巴托尼亚的骑士？”在看清奥兰多身上整个村落都凑不出的甲胄时，猎巫人判断道。
“没错，给你送点食物来，她的意见。”奥兰多把蜡烛放在一旁的木台上，指了指一旁的玛苪娅。
到了晚上，猎巫人似乎没有之前那么冷漠暴躁了，也许是因为一天多水食未进导致有点虚弱，他只是凝视了玛苪娅脖子与耳旁的变种特征片刻后收回目光，说道：“那就拜托你们了。”
玛苪娅冲着前面扬了扬下巴，让奥兰多去解开绳子。
不仅奥兰多，连猎巫人都有些惊愕了：“你不担心我会逃走吗，你该知道如果我逃走会发生什么。”
“所以我才带着他上来作为监视，而且你想逃出这里并不容易，我的弩弓已经上弦了。”玛苪娅冷冷地看了他一眼说道，“而且难道你不用方便吗，当然你想憋死自己我也管不着。”
这话一出猎巫人一直冷酷的神情都差点没维持住，嘴角微抽地等着奥兰多上前来解开了手上与腿上的绳子，接着站起身，活动了一下坐了一天后都有些麻痹的身子，而奥兰多则在一旁警惕着猎巫人随时可能发难。
“别担心，骑士，我不会那么愚蠢地贸然攻击，现在的我也不会是你的对手。”猎巫人自嘲地一笑。
玛苪娅带着猎巫人去了方便的房间，奥兰多先确认了一下房间内没有会让人逃出去的窗口后才让猎巫人独自进入，并与玛苪娅一起等到猎巫人解决后再回到了房间内，奥兰多将猎巫人重新绑回了椅子上后，再将干面包递他嘴边让其进食，不知怎么地，奥兰多觉得猎巫人的目光似乎在玛苪娅的身上。
生吞干面包可不容易，猎巫人忽然噎住，努力做了几个吞咽的动作示意，奥兰多皱了皱眉，让玛苪娅小心点后自己下去找水壶倒水。
当奥兰多离开房间时，猎巫人吞下了面包，神色恢复了平静，而一旁的玛苪娅似乎早已猜到般抱着手靠在一边监视着他的行动。
“你叫什么名字？”猎巫人忽然开口，这让玛苪娅有些意外。
“玛苪娅。”
猎巫人点了点头：“谢谢，你一直都生活在这个村庄里吗？”
玛苪娅有些疑惑这个危险的猎巫人为什么问这些问题，不过她却还是回答道：“大概只有十年吧，我应该在两岁左右才被村里的人捡到，之前是森林里的动物让我生存了下来。”
“看你身上的挂坠，你是信奉塔尔吗？”
“我们所有人，这里的每一个人都信奉塔尔，相信荒野之神会庇佑我们，才会有这片干净的土地让我们生存。”玛苪娅以异常严肃的语气地说道。
“你们工匠的手艺还不错，这个勋章我在荒山外也见到过。”猎巫人盯着玛苪娅领口边的银色鹿首勋章。
“不，这个是我自己的，按莫娜说是亲生父母遗留给我的。”玛苪娅瞥了一眼领口边。
“是吗……”猎巫人听到了奥兰多上来的脚步声，便没有再开口了。
第三百一十五章 禁闭
玛苪娅被一些她自己也无法解释的声音吵醒，就像她自己也不知道她是何时睡去的一样，她的精神往往在凌晨的时候最为活跃，但她刚刚睡得很沉，尽管各种声音在她的耳边乱晃，比如她听到外面传来潮湿的，类似于牲畜被宰杀的声音，肠子和内脏倒在地上变成一滩糊状物。 这一切发生在她听到一声巨响和类似咆哮的声音之后，她晃了晃头理清了现在的状况，她被绳子绑着挂在牢房的横梁上，具体这里是哪里并不清楚，但玛苪娅觉得自己似乎并没有离开太远。 毫无头绪地被什么人给抓住了，对绝大多数人而言这是会惊惶地大呼小叫的事情，但玛苪娅从清晰地那一刻开始就在让自己断片的记忆重新连上，她记得自己只是夜里精神活跃睡不着，因此在村落的围墙边缘转转，但不知不觉间似乎有什么吸引着她走向了远处，直到意识消失为止。 应该是巫术之类的东西，那让她的意识模糊了。玛苪娅皱了皱眉，她讨厌眼前的状况，身上备用的小刀都被收走了，她得想点别的办法。 这里像是一个岩洞，被建造成了监狱的样子，隔着厚厚的岩壁，玛苪娅感觉到一阵轻微的撞击，似乎附近一间牢房里有个大家伙正猛撞着门。 她从门缝里瞥见了一个人影，一个巨大的畸形的身体，一个像野兽一样的头在耸起的肩膀上，细长的眼睛，还有皮肤在微弱的火把光下点点的反光，暗示着鳞片。 数息之后，撞门的声音停止了，她听到一声野蛮的低吼喘息，接着是离开的脚步声，但在她准备松一口气时，门忽然吱呀一声开启了，一个披着黑袍的身影走了进来。 来者披着黑袍让她看不清脸，但感觉身形并不魁梧，甚至可能消瘦些许，但玛苪娅认出了那身混沌教会的黑袍，她的眉头深深蹙起，没有将愤怒用更直接的方式表现出来。 玛苪娅似乎听到了来者的一声冷笑，接着那人一弹手指，火苗飞出点燃了挂着她的绳索，当绳索烧断的时候她从半空落下，接着被对方掐住了脖子，虽然被窒息感逼迫得蹬腿，但她感觉到那是一双纤细的手掌，更像是女人的手。 黑袍把玛苪娅拖着离开牢房，在岩石间磕磕绊绊之后，带着她来到了一处仿佛大厅般的所在处，一个位于山体之间的宽阔溶洞中，四周无数的火把将这里点得光亮，还有十数条长桌摆在这里，四周聚集着数十名穿着相似黑袍的人，同时还有数名面色异常苍白，穿着仿佛贵族武士的年轻男人。 拖着她的黑袍在一张桌子前坐下，而位于这主座边上的是唯一一个没有带着兜帽的混沌信徒，他没有任何毛发的头颅上皮肤全脱落了，还多出了一双眼睛，额头上有一个金属钉入的八芒星符号。 看到玛苪娅被带来，这位变种人男子大笑着举起酒杯向在场的人致意，他们面前的餐盘上摆放着烤土豆、紫色的酸菜、迷迭香和葡萄干做成的坚果面包和一只涂了黄油、皮酥脆的鹅，中间最大的那张桌子上蒙着白布，在场的人们满怀期待地回应，那种欢呼声让玛苪娅头疼不已。 但她还是听清了那个男人发表讲话时的其中几句：他们将把受压迫的兄弟从监牢中解放出来，给予他们自由与复仇。 玛苪娅猛地意识到了这里是哪里，还有这些人准备做什么，她的肌肉微微绷紧，同时瞥了一眼旁边笼罩在黑袍中的消瘦人影，虽然变种邪教徒首领的发言煽动又邪恶，但玛苪娅觉得，眼前这个神秘的家伙才是最危险的。 邪教徒首领走过来想拽过玛苪娅，玛苪娅身旁的黑袍抬起头轻轻看了那人一眼，邪教徒首领的脚步顿时僵了片刻，直到黑袍垂下头时才小心翼翼地经过抓住玛苪娅背后的绳子。 “放轻松，姐妹，很快你就能够摆脱伪神们的虚假面目，真正成为我们中的一员了。”邪教徒首领拖着玛苪娅走向中央最大的那张长桌。 所有人都聚集在长桌周围，兴高采烈地掀开盖子，除了玛苪娅，没有人对下面的东西感到失望——那里有成堆的肝肾、肠子、被一滴一滴的白脂肪沾湿的胰脏，中间还有两个表面有厚厚的血管的器官，一只牡鹿的头颅摆放在桌前，中央有两颗还在滴血的心脏，躺在一块浸透了鲜血的布上。 刹那间玛苪娅的感官里充满了血液凝固的恶臭，邪教徒首领把她压在长桌上，拖上这堆血肉之间，玛苪娅对即将发生的事感到了一丝作呕与恐惧，因此像脱水的鱼般挣扎起来，但邪教徒首领依然把她拖到长桌中按住，接着拿起一颗心脏伸向玛苪娅的嘴，用力挤压将血灌进了玛苪娅的喉咙里。 那几个苍白的男人露出有点不适的神情，而玛苪娅感觉到喉咙与鼻腔中满是血腥气，几乎要窒息，她的瞳孔仿佛伴随着心跳快速地收缩与扩张着，虹膜中逐渐显现出淡淡的琥珀色光圈。 在她挣扎的时候，她看到她头前摆放的鹿首的眼睛，即使已经死去，头颅也被砍下，但她依然感觉到鹿湿润眼眸中的平静，她逐渐放缓了挣扎的动作。 邪教徒首领似乎感到了满意，但在他伸手够向第二颗心脏的时候，玛苪娅猛地弓起身子咬在他的手腕上，邪教徒首领痛叫一声往回拽着手，把玛苪娅拖了下来，玛苪娅收腿让绑住的双手从身下穿过回到身前，握拳猛地跳起砸在邪教徒首领的脸上。 邪教徒首领踉跄地退后，在抬起头看清玛苪娅后大叫起来：“怎么可能，为什么你没有接受赐福！？” 毁灭大能似乎能从腐化凡人当爪牙这事上获得极大欢乐，甚至比祂们麾下恶魔多次入侵凡世大肆破坏时更甚，但不管原因是什么，许多人都已屈服于诱惑，将自己的灵魂投入到混沌中，为自己的疯狂和变化欢欣鼓舞，并寻求神之馈赠。 玛苪娅从不以此为乐，那只是她生命力量的一部分，她吐掉一口血，预言般冷冷道：“你死期要到了，杂种。” 邪教徒首领愤然抄起一把弯刀，但在他举起的刹那一只手握住了他的手腕，邪教徒首领回望了一眼，最终放下了刀，惶恐地退后。 “滚吧，你知道该做什么。” *** 地下室内，弥昂猛地合上了书，重重合上的声音让准备休息的尔特吓了一跳。 “怎么了？”尔特问道。 “外面有人来了。”弥昂提起靠在墙边的剑盾，而同时沉重的钟声在屋外响起，这是入侵的警报声。 尔特来到这里的这些年从来没听到过警报的声音，实际上这座村庄可能从建立开始也没有遭到过几次入侵，因此尔特匆忙地站了起来，一时间有些手足无措。 “把你妻子带地下室，关好门别出来。”弥昂提醒他，说完走上阶梯。 来到客厅时他看到了同样被惊醒的奥兰多，对方问道：“发生什么事情了？” “入侵警报……”弥昂话音刚落，一声巨响传来，连带着砖石塌落的声响，外面在呐喊声中陷入一片混乱。 “看来情况不妙，麻烦总是一件接着一件。”奥兰多迅速从地上爬起来，检查了一下全身的装备。 “玛苪娅呢？”弥昂环顾四周。 “不知道，我刚刚还在睡觉。”奥兰多看着窗外，一道道火光在村中亮起，最后他重新关上了窗。 “先解决眼前的问题。”弥昂打开门踏出，看到白天见到的几名变种人正在围墙边指挥着人堵上缺口，手中都拿着简易的兵器，而从缺口处向外看去，众多穿着黑袍的邪教徒拿着火把与弯刀冲击着村庄。 “那些家伙是……”奥兰多看到后惊讶道。 “混沌信徒，没想到在这里也能看到他们，我们快过去。”弥昂冲向房后的马厩，都法与奥兰多的战马都在那里。 “快，让所有能战斗的人做好准备。”拥有骨殖武装手臂的男人指挥着临时的防卫队做好准备，同时用带骨刺的粗壮手臂一拳将闯入的邪教徒一拳打翻。 “队长，还有情况，禁闭那边……”一旁的守卫赶上前来。 “你说什么？”男人正准备确定情况，但剧烈的震动打断了他们的对话。 又一次剧烈震颤从围墙上传来，一道宽阔的裂隙在崩裂的木石碎片后延伸，而在最后一次凶猛的撞击中，一片数英尺宽的围墙轰然破碎倒塌，一个近十英尺高的庞大躯体挤入进来，露出满是鳞片与角质层的躯体，而在突变体的背后，站立的是四目的邪教徒首领。 “‘村庄’这个词对这届的形容可真是慷慨。”邪教徒首领俯瞰着下方村落中的变种人，大声宣布他是奉众神之命而来的。 “我的兄弟姐妹们，你们还要蜗居和隐藏在这里多久呢，外面的世界敌视你们，伪神不会给你们荣耀，因此为何不让这个世界属于我们呢？” “骗子。”这是男人唯一回应邪教徒首领的话语，他举起一根短矛用力投出，但被巨大的突变体举起前肢挡下，突变体狭长的舌头从无目的头颅与脖颈上的两张口中垂下，唾液落在地上时腐蚀出一个个冒烟的小坑。 邪教徒首领叹了口气，说道：“就猜到会是这样，既然你们不愿意成为我们的兄弟，又关押起了我们真正的兄弟，那么死亡就是你们的结局了。” 随着邪教徒首领的一声令下，变种邪教徒们从缺口中涌入，向着村中的人们发起进攻，他们的人数比老弱不能参战的村民们多出一倍以上，若是没有意外，他们足够将这个村中的居民屠杀殆尽。 似乎是预见到情况不妙，因此骨殖突变的男人猛地一把拽住了赶来报信人道：“带人去禁闭那里，你知道该怎么做。” “但这边……” “我们会尽量拖住他们的。” 战斗顿时打响了，有备而来的邪教徒们冲入了村中对拒绝加入他们的变种人展开攻击，但情形并没有向着他们一面倒的方向发展，一些变种人的突变能力在此刻派上了用场。 一个年轻人割开了自己的双手手腕，流出的不是鲜血而是熊熊燃烧的火焰，他毫不顾忌地挥手将燃烧的血液洒在入侵者们的身上，即使失血会让他丧命也没有停下。 而伴随着一声兽吼，一头巨熊出现在了人群之中，这种拥有完全兽化的突变者爆发出强悍的力量展开厮杀，拽起两个邪教徒摔飞出去，而在他准备继续攻击时，带鳞的巨大手臂将他砸倒在地。 比巨熊还庞大的突变体闯入了战斗中，这种近乎于混沌卵的完全变异令人作呕，它轻易地将一个人撕成两段，用两张不同的嘴咀嚼血肉。 一根带着金属头的长矛刺穿了鳞片，让突变体发出一声怒吼，瞥头看到了攻击他的人，接着一根触手从体表的裂隙中窜出，猛地缠紧了准备投掷下一根长矛的男人，准备将他碾碎。 但飞驰的战马冲来，利剑斩断了变异的触须，奥兰多一拽缰绳，战马人立而起停在原地，而奥兰多挥剑斩杀了面前的一个邪教徒。 而在战场的另一边，一团笼罩在光中的幻影冲入邪教徒的人群之间，所经之处那些邪教徒皆被斩裂为数截，直到面前的敌人到胆怯退下时，那团光芒才停在原地，露出骑乘着都法的弥昂，手持剑盾森然地凝视着面前的邪教徒们。 邪教徒首领的四只眼睛的瞳孔微缩，他身上的突变体不自觉地低吼了两声，退后了半步，它感觉到了畏惧，这让邪教徒首领感到惊讶与警惕，他不知道有什么会让被混沌祝福扭曲的突变体感到畏缩。 “杀了他们，不准停下，以神的名义，立刻杀了他们。”他高呼起来让邪教徒们继续开始进攻，但却让身下的突变体退后了两步。 奥兰多下马把被触须纠缠住的村长扶起，而对方则推开了他说到：“必须阻止他们，他们真正的目标并不是这里。” “你在说什么？”这突然的话让奥兰多摸不着头脑，同时一个邪教徒从背后袭来。 在奥兰多准备转身应对时，一声火药爆鸣的枪声响起，邪教徒的额头凹陷下去，开出一个血洞。 奥兰多惊讶地抬头看去，只见猎巫人一手持短刀，一手持火枪，潇洒地吹掉火枪枪口处的硝烟，看着面前的混乱说道：“看起来你们需要一点帮助。” “你怎么出来的？”奥兰多惊讶地问道。 “那对夫妻放我出来的，还把我的武器还给了我，他们觉得现在是需要我的时候了。”猎巫人将火枪放回腰间，那里挂着的不止一把火铳枪。 他将短刀举起，遥遥指向前方的混沌邪教徒们，高声说道：“以西格玛的名义，我判处你们这些腐化者，死刑！” 说完后他又把刀收回，看向奥兰多他们道：“不过可以择日再执行，我们得先去禁闭那里。” “等等，我还没弄清情况，禁闭又是什么？”奥兰多问道。 “那就得问他了。”猎巫人一把揪住村长的衣领，“那对夫妻已经把大致的情况告诉过我了，我觉得你们做得对，所以别再掩掩藏藏了，告诉我那个地方在哪里，你们关押被腐化者的地方在哪里？！” “被腐化者？”奥兰多的眉头皱起。 “你难道真的觉得一个变种人的村庄中所有人都还能勉强保持清醒？他们会将变异过于严重的人，尤其是那些完全疯狂的家伙集中关押起来，那里就是禁闭，里面恐怕有数百个发疯的变种人。” “我们能处理好，不用猎巫人阁下劳心了。”变种人的村长抗拒道。 “白痴，你真以为他们能这么容易找到这里和你们隐藏的位置们，你们中早就已经有了背叛者，或者其他逃出去的疯子，所以……”猎巫人严酷地看着面前的男人，“我不喜欢你们，但你们的威胁和那些疯子比起来不值一提，如果你们不想让你们的罪行衍生不止，就告诉我你们的禁闭处在哪里！” 那个男人在思想上挣扎了片刻，最终还是开口了，而从他的话中奥兰多也明白了大概是怎么回事。 居住在这里的变种人最开始是荒山原本的居民，随着荒山的异变而同时产生了突变，而在那之后还有后天的变异者与被遗弃的变种婴儿加入到村庄中，村长曾经是帝**队的士兵，因为战斗意外的突变而不得不躲在这里生活。 而并不是所有的变种人都能在异变下保持清醒，混沌突变不仅腐化的是人的躯体，因此在此诞生的疯子和偷信黑暗诸神的人从来没有缺少过，而他们则被关押了起来，出于同情而没有被杀死。 现在一个混沌教会知道并打算利用这一点，扩充他们的力量并将腐化延伸。 “如果你们要去阻止他们的话，现在就出发吧，这里的家伙交给我们应付。”将一切信息告知他们的村长最后说道。 “弥昂！”奥兰多立刻大声把战斗中的弥昂喊了过来，在简短地叙述了情况后弥昂当即同意前往禁闭所在。 “之前跟你们一起的那个女孩呢？”猎巫人突然问道。 “不知道，按理说她不会离开太远才对。”奥兰多摇了摇头。 弥昂单臂把猎巫人提上了都法背后，说道：“时间紧急，我们全速前进。” “希望你们能坚持住。”奥兰多向村长说道。 弥昂策动都法一马当先冲出，此前已经因为弥昂战斗中势不可挡的气势而畏缩的邪教徒们本能地退开让路，即使是邪教徒首领也没有冒险让突变体发起挑战，只是看着弥昂冲出缺口后前进的方向，猜到他们的目标后说道：“愚蠢的人，那里可有更致命的存在，就让别人来对付你们吧。”说完回头继续指挥邪教徒们进攻村庄。 弥昂与奥兰多在夜幕下疾驰，按着猎巫人所说的方向前进，同时还将此前所了解到的更详细的信息告诉了弥昂，也解了弥昂的少许疑惑，这里的变种人中也出现过许多几乎无法控制的异变与精神崩溃，并不是所有的变种人都能够保持正常的神智。 “所以我认为变种人应该被铲除，凡人的灵魂是脆弱的，被诱惑和错位的感情玷污了，我在消灭邪恶的时候见过种种误入歧途的父母会把变异的孩子遗弃到树林深处，或者放在下水道里自生自灭，最愚蠢的人试图隐藏他们，在绝望中假装他们所珍爱的后代和常人一样。”猎巫人冷冷说道。 “但显然不是所有人都支持这一点。”弥昂一边穿过树林注意着路径，一边说道。 “所以我不喜欢那些激进的莎莉娅教派，这些仁慈行为的结果总是恰恰相反，变种人能过什么样的生活?它有什么权利住在西格玛光辉的灯塔下?这些所谓的仁慈反而让不可避免的事情真正发生，大多数人面对他们的责任，消除污染的后代时缺乏勇气，这就是黑暗诸神的影响力，他们可以搅动虔诚人们的心灵和思想，每一次选择都会让那些肮脏可怕的力量增长。” “说得好，不愧是西格玛教会的圣堂武士。”奥兰多用猎巫人的身份调侃他说道。 “不用那么称呼我，我早就担不起这种称呼了，我的名字是奥肯，我清楚我必须要尽到的职责，但是……”猎巫人叹了口气说道。 弥昂忽然让都法猛地急刹住，穿过森林后他们停在了岩壁的一处洞穴前，黑夜下幽深的洞穴传出令人感到不详的气息，而洞口前两具破碎的尸体则说明着这里的危险，而真正让弥昂感觉到威胁的则是伊岚所看到的，魔法与巫术力量的痕迹。 “做好准备，接下来可能有场恶战。”弥昂盯着洞穴的阴影深处，感觉到了某个熟悉敌人的存在。
第三百一十六章 地底通路
奥肯是一位追捕混沌力量近二十年的资深猎巫人，在过往的经历中他也曾追查并毁灭过数个地下混沌教会，虽然他对混沌教派只有憎恶，但为了对付他们有时候也不得不了解或打些交道。
绝大多数混沌教派通常围绕着一个魅力足以引诱男女远离正确价值观与信仰的邪徒，他是一个道德腐蚀者，一匹披着羊皮的狼，他很清楚自己正在做什么，他对混沌力量、它所行之事、以及它给旧世界带来的危险完全清楚，而他仅仅只是津津有味地欣赏他人被腐化侵蚀。
之前在村庄中他原本是希望能斩首击杀那个邪教徒首领的，这些邪教徒并不以士气著称，但“禁闭”的存在让他意识到这背后可能有更大的阴谋，而且一个邪教徒首领亲自踏上战场未免还是太愚蠢了，尤其对他可能有更重要的事情而言。
直觉告诉他背后可能另有其人，而现在他来到这处洞穴前时，直觉则告诉他，隐匿在他即将踏入的这片黑暗中的，将可能会是他面对过的最可怖的敌人。
而与他一同作战的……奥兰多是位优秀的骑士，虽然表面上看起来可能会有点年轻贵族的小毛病，至于另一位，奥肯知道很多心思难以揣测的人，尤其是潜入邪教中的时候，但往往他们的目的容易诱导，而弥昂虽然显得有秘密在身，却并不显得深沉，但行事似乎难以动摇的多。
很好的帮手，在消灭邪恶的道路上要借助任何可能的帮助，尤其是你势单力孤的时候。
弥昂在看到这个洞穴下下延伸的时候皱了皱眉头，他们之前在荒野已经见过一个地下洞穴了，而这里看起来似乎又冒出来一个，他已经从那些居民那里得知这里被用作提取水源和种植蘑菇，并且这里也是关押那些疯狂变种人的所在。
看着地上几乎被碾得几乎和岩石泥土混在一起的骨血残渣，弥昂意识到他们可能还是晚来了一步，但并没有太多人离开这里时留下的脚印等痕迹，也许他们还在这里，那就意味着他们三个人也许得面对数十上百的敌人，而且还有插手此事的幕后阴影。
弥昂让曼涅托守在洞穴入口的地底，接着用力将数根点燃的火把投入到洞穴当中后，才首先踏入其中，全神贯注地戒备着前方可能出现的敌人，但直到他们来到一处岩洞中的巨大空洞前时，都没有发现其他人的踪迹。
眼前的空洞位于地面，接近一张圆桌的大小，而位于下方的是一个空阔的巨型溶洞，其中有熟悉的岩浆光芒，弥昂探头看去，溶洞边缘的岩壁上岩浆不断的岩缝中渗透出来，垂落下数条赤金色的欢歌带，并环绕着溶洞的边缘形成护城河般的宽阔岩浆带，在底下似乎还有洞口，因此岩浆没有满溢涌出。
一个只有头顶上狭窄通道，没有其他可供通行道路的空间，确实是个合适的牢房，弥昂从其中的数十具畸形白骨能判断出这里应该就是原本关押堕落者们的位置，而现在所有活着的变种人都已经不翼而飞了。
三人都打量着下层的溶洞牢房，看看有没有可能的情报，而在他们头顶上洞穴起伏岩石的阴影之中，一个全身黑色绒毛的人形怪物用四肢上的利爪缓缓移动着，发出的声音微不可察，他要移动到能让他进行致命一击的位置。
够近了，他舔了舔尖锐的獠牙，监牢中能活下来的家伙都不好对付，他已经很久没品尝到杀戮的乐趣了。因此对准目标，他一跃而下，双手骨白色的利爪弹出。
但在它们距离目标咫尺的时候，他却只迎面对上了弥昂肃然的面孔，接着一只手掌比他更快地横在他们之间，一把按在变种人的脸上，弥昂抓住他的脸用力往地上一拽，将变种人的身体用力砸在地上，变种人的躯体与岩壁猛撞中发出一串骨骼碎裂的声音。
而与此同时，数个变种人一同从岩壁上落下，他们有的长了一张猫头鹰的脸，有的浑身冒出骨刺，还有的长有数天狭长的昆虫节肢。
“小心点。”奥肯大喊着举起枪开火，同时用举起短刀迎击。
弥昂与奥兰多掩护住背后，这些变种人或许是有些特异外貌能力的家伙，但说到底也不过是些亡命之徒，并非真正的战士，因此前来袭击的六名变种人也很快便被剑刃和枪弹所击败，而他们没有让一个逃走。
只剩最初攻击的那名变种人还活着，弥昂在甩掉剑刃上的血后向他走去，变种人尖叫着想要起身，但弥昂踩在他的背后将几块碎裂的骨头挪了挪，他就只能在原地痛吼起来，挣扎着想摆脱出来。
奥肯从容不迫地将他的两条胳膊踩断，之后弥昂才放开腿，拽起他的头问道：“你们里面还有多少人，有什么说得上的能耐？！”
“你别想……嗷！”变种人话还没说完，又是一声惨叫，因为奥肯将短刀捅在了他的腿里，奥兰多耸了耸肩，这看起来挺疼的。
“别浪费时间，把你知道的都告诉我，我也许还能放你一条生路。”弥昂的眼中隐隐燃起一团光芒，他不擅长审讯，那是奥肯的专业，不过装装样子还是可以的。
虽然嗜血，但说到底他也不是多么坚定的战士，因此很快屈服于求生欲将所知的尽数托出，他可好不容易逃了出来，还没享受外面的乐趣。
因此弥昂得知了洞穴中敌人的大致数量，除去刚刚被他们所杀的，被关押的变种人足有一百四十五人，而邪教徒们的数量也相差无几，除此以外还有数名看起来与邪教徒们格格不入，显得非常可怖的家伙。
“还有谁，你们的头领呢，你们听命于谁？”弥昂问道。
“我们接受的首领，那些邪教徒的首领，他要毁灭那些背叛我们的人……”
“你知道我说得不是他，他真正听命于谁。”弥昂喝问道。
“他们听命于那个……那个女人，不对，她，她根本就不算人，我发誓，她是我见过最恐怖的恶魔。”他忽然惊叫起来，眼神里能看到切实的恐惧。
女人，恶魔？弥昂眯起眼，首先想起那个张开深蓝羽翼的家伙，他此前就隐隐有预感，而现在预感更加强烈了。
“走吧。”确定这个家伙再说不出什么，弥昂站起身准备进入到洞穴更深处。
当变种人要松了口气时，奥肯点了点头，走近到变种人身旁，一刀切断了他的脊柱，在确定变种人瞪大了眼断气后说道：“我可没答应过饶你一命，杂种。”
跟上弥昂的步子，奥肯问道：“你不好奇吗，他说的那个人？”
“亲眼看看就知道了。”弥昂沉声道。
“在此前再提醒一次，混沌教派有各种规模形式，从几个被误导的迷失者到一个由数千人组成的庞大又阴险歹毒的秘密组织，有些也许是不入流的腐化者，而有些可能隐藏着真正可怕的力量，真的要小心。”奥肯说道，他知道那些威胁最大的混沌教派是那些由一个能与恶魔或黑暗之神交流的强大领袖领导的势力，在混沌印记照耀下，他通过被称为侍僧的助手们来指挥教派行动，他组成一个结社或内环来进行隐秘的交流与控制。
这些混沌教会试图保护自己的存在，少数教派可能完全控制一个城镇或村庄，引诱当地官府人员暗地勾结，并让他们成为巫师制定阴谋中的棋子，一旦发展到这种情况，混沌教派就变得极其危险，因为腐化与疯狂会开始切实的蔓延。
“你要是知道他的事迹，就不会怀疑太多了。”奥兰多说道。
“他，很出名吗？”奥肯一脸疑惑。
“你回头可以向北方的兄弟们打听打听。”奥兰多嘿嘿笑着拍了拍他肩膀。
继续往前的隧道并不狭长，弥昂他们在经过一处时顿了顿，因为那里堆积着大量的破碎岩石，看起来是岩壁坍塌在这里形成的，而后方的岩壁与他们之前经过的有些许不同，更加原始粗糙，无人经行，原本这里就该是这处岩洞的尽头了，但有人在这里新开了个口子，这个工程款不是一朝一夕就能完成的，在这里本来就隐藏了秘密的通道。
弥昂深吸口气，继续向前，终于来到了这里的尽头，一处被烛火与高台火盆照得通明的溶洞，这里似乎曾经是古老的大厅，岩壁上雕刻出高耸的墙面与石柱，还有已经模糊的石雕。
“你们知道吗，这里曾经是矮人一处地下通道的出口，只不过随着群山王国的衰落这里也被废弃了，而连正常的野兽也不会活在这里。”一个熟悉的声音从大厅的尽头传来，弥昂抬头看去，果然是万变魔君，而且他还占据着那个女人的躯体。
“玛苪娅……放开那个女孩。”奥兰多看到了被绑在前面桌上昏迷不醒，四周围绕着蜡烛的玛苪娅。
“放了她！”奥肯也怒喝道。
命运之爪好整以暇地掏了掏耳朵：“你们插什么嘴，这里可没你们说话的余地！”
他话音的最后一个词仿佛化作了实体的风暴，宏大的空间都因为它震颤了起来，一团紫色的火焰爆发而出，而弥昂一声怒喝，纯白的光晕在他身上扩散，他举起泰波克之翼顶在前面，生生击溃了这道魔法。
“你更强了，而我的力量距离恢复相差甚远……这样的战斗可不太公平。”命运之爪淡笑道。
“你跑到这就是为了抓一个女孩，你的目的到底是什么？”弥昂沉声问道，绝大多数混沌教派首领下达的指令不管是寻常事务还是神明启示，似乎都没有遵循任何逻辑，但万变魔君显然不属于凡人的狂热宗教首领这一范畴。
“这让你很疑惑吗，在你看来万变魔君的每一步都该算得滴水不漏，不过我抓她可真是恰巧，因为这个身体更合适，而仪式以及完成了。”万变魔君忽然发出尖锐的鸟鸣笑声。
“你敢！”奥肯举枪便射，带着余烟的银弹跨过十数米飞向万变魔君躯壳的头颅，但在能够击穿他的头颅之前，一簇火焰将银弹化作了银水。
“没有神圣祝福的银弹可上不了我。”万变魔君得意洋洋地说着，上前一把抓住玛苪娅的额头。
奥兰多与奥肯都准备冲上前去，但弥昂忽然预兆般感觉到危险，一把拉住两人退后，在万变魔君一声咒语扩散的音浪中，所有的火光尽数熄灭，整个大厅陷入一片昏暗之中，而在其中亮起了散落的星点光芒，那是一双双眼睛的反光。
弥昂让伊岚将圣化的力量完全释放出来，这让弥昂在黑暗中如一盏明灯般照亮了四周，也让那些多藏在阴影中的丑陋怪物们现身，毫无疑问是一群变种人邪教徒。
“大人，这些家伙真不怕死。”
“也许我们可以为您献上他的首级。”
“或者一副全套完整的内脏。”
毒蛇群般的低语声在四周响起，那些变种邪教徒们窃窃私语地商量着他们所能想到的各种折磨试图讨好他们的主人，但对此万变魔君似乎根本不在意，只是将全部的精力放在面前的玛苪娅身上，眼中蓝紫色的光芒开始闪烁。
“奥兰多，奥肯，动手。”弥昂低声道。
猎巫人的手伸向怀间与背囊，接着将数个圆滚滚的拳头大的炸弹套出，奥兰多擦着火绒将不长的引线点着，接着奥肯立即向着两边的变种人中投去炸弹，在变种人们还没反应过来的几秒后，爆炸的火光与声浪掀起破碎的岩石木屑，四周的变种人顿时惊叫着试图避开炸弹的范围，但奥肯从背囊中再次取出几枚炸弹投向人群之中。
借着炸弹造成的混乱，三人一同向前拔腿赶去，经过时甩手将桌布掀翻开点着，让不断蔓延的火焰暂时拦一拦那些变种人。
但在他们靠近前，有一道白光照耀在大厅之中，而这道光芒来自玛苪娅。
万变魔君触电般收回了手，他没有获得新的躯体，脸上的血管中蓝紫色蔓延，恨恨地说道：“该死的塔尔，你们这些所谓的神总是在制造麻烦。”
“命运之爪，别再逃了！”弥昂向着阶梯上的万变魔君咆哮道。
“哼，还是下次再说吧，来见见我的新朋友们。”万变魔君将手掌收回，召出法杖用力一敲地面。
他背后的岩壁轰然破碎，一同体型大如矮楼的女皇蛛迈着它八条闪烁着金属光泽的节肢踏入其中，在它的背后还坐着一个长着蜘蛛面孔的变种人，女皇蛛的背后十数只小不少的洞穴巨蛛爬出。
“我的客人们，还有你们这些蠢货，今天就撤退吧。”万变魔君带着玛苪娅飘上了女皇蛛的背后，接着女皇蛛调头爬回了来时的洞穴，在他们背后几个穿着漆黑战衣面色惨白的战士跟了上去，而那些洞穴巨蛛则等着变种人们来到它们背后再从洞穴中离开。
还有些变种人选择了攻击弥昂他们，在燃烧的火光，破碎的大厅与弥漫的烟尘中，弥昂击退了一名长有两个头颅的变种人，给奥肯再争取了些时间，最后两枚炸弹被取出后直接从地上滚进了变种人最密集的位置，爆炸将十数人掀倒在地。
“别想一走了之。”弥昂看向他们离开的洞穴，立刻追上了一名正准备离开的苍白战士。
而那名战士猛地回头出剑，速度之快连弥昂一时也感到些许惊讶，而这一剑的力量也超乎他的预估，他再认真的看向那名战士，苍白的头发与惨白没有血色的皮肤，他穿着像是一名贵族，佩戴着勋章披风，但在战斗中时却更像是嗜血的野兽。
弥昂想到了什么，圣化的力量再次爆发，抵近距离下对方未曾防备这一招，在神力的冲击下一声惨叫，脸上出现了陶瓷破裂般的裂痕与飘散的飞灰，同时陷入了短暂的失明，弥昂趁机出招直取要害，但发觉自己落下了下风的对手却不敢再战，直接反身遁逃向洞穴深处。
弥昂抓紧追上，但最终却不得不停了下来，因为面前一条巨大的峡谷横跨在山体之下，底下是流淌的岩浆河，而连接两岸的是根根蛛丝织成的充满粘性的蛛网桥梁，弥昂自己是无法通过的，他也总算知道对方此前为何在地下通行无碍了。
弥昂看了一眼手中的剑，他刚刚还是击中了那个人，但剑刃上却没有多少血迹留下，这让他的判断也得到了确定，没有意外的话那毫无疑问就是个吸血鬼，这让弥昂的面色阴沉了几分，他不知道亡灵势力们为何会来到这里，但对方选择与万变魔君合作，显然不会是什么好事。
“混沌教派，吸血鬼……现在的局势真是越来越混乱了。”弥昂沉声说道。
第三百一十七章 麻醉
随着变种人与邪教徒军团的撤离，弥昂他们无法跨越岩浆河，只能先行抓紧回到变种人村庄中，似乎那些进攻的邪教徒们也得到了讯息，没有选择在这死战而是迅速离开消失在了山野中。
而留在这里的人们则伤亡惨重，两百人上下的村庄在这次攻击中伤亡了近四分之一，而且许多房屋也遭到破坏与损毁，仅有的医师莫娜现在忙得不可开交。
尽管如此，在弥昂他们回来的时候，只受了轻伤的几个防卫者依然警惕地盯着奥肯，他们都知道猎巫人对他们的态度如何，虽然他们一直在谨慎克制地保持着道德底线，但他们心底对猎巫人也并非完全没有杀意。
“我对你们的遭遇感到很遗憾，但抱歉我没有时间停留在这里帮助你们。”弥昂决定连夜赶回去与卡斯兰他们汇合，他们慢对手一步，必须抓紧了。
“没什么，我们也许还得感谢你，那些家伙明明占上风却不知道为什么仓皇逃走了。”有武装肢体的男人笑了笑说道。
“他们抓走了玛苪娅，我会尽全力让她安全回来的。”弥昂将一大包补给物资搬到都法的背后，这些是他从村中购置的。
“那就全看你们的了，我相信你，骑士，不过那家伙。”他指了指弥昂身后的猎巫人。
“放心，这家伙交给我带走。”
奥肯有些不满地插话道：“不用你管，我自然要离开这里对付那些混沌渣滓，至于这里……”他转头扫视了一眼，“我以西格玛之名发誓，我不会做对这个村庄和你们这些还没有堕落变种人不利的事，这下总可以让我走了吧？”
“希望你遵守承诺。”
“不用多操心，而且我会让那个女孩平安回来的。”奥肯轻哼一声后不再说话，从一旁的人手上牵过一匹代步的马，当然是弥昂付钱的。
“我送你们一程离开这里吧，不过回程的路我就帮不了你们了。”
“这就够了，我们能找到来时的路。”弥昂点了点头，翻身跃上都法背后，经过休整现在已经接近清晨的时候了，丝丝缕缕的阳光已经从地平线后冒了出来，是该启程的时候了。
***
比来的时候要慢些，他们花了三天才回到出发时的山隘处，除了靠记忆与都法的本能寻路外，再就是奥肯的代步骑乘马无论耐力还是速度都跟不上弥昂他们的坐骑，因此弥昂他们也只能暂且放慢些速度，不过还是只多花了一天的时间就回到了出发处。
卡斯兰与格雷登在洞穴口附近支撑起了一个简易的帐篷，在看到弥昂他们接近的身影后举起手打招呼，弥昂三人疾驰至洞口边时停下，从坐骑背后翻下。
“毒的问题解决了吗？”卡斯兰走近问道。
“已经解决了，这里我们走后几天情况怎么样？”弥昂点了点头，接着问道。
“没有任何异常，没有人从里面出来，也没有新的人进去，我们花时间把周围的山道转了一圈，除了岩壁上几乎不可能爬上去的洞外，只有这一个入口。”卡斯兰说道。
“话说这是哪位，外面跑进来的猎巫人？”格雷登晃了晃手中的长戟指向奥肯。
“嗯，路上遇见的，他现在也在追查那些混沌教会的家伙，所以我们暂时合作。”奥兰多解释道。
“奥肯，下次最好别用兵器指着我。”猎巫人非常简短地自我介绍。
“哦，抱歉。”格雷登耸耸肩把长戟抱在臂里。
“除此以外还有什么发现吗？”弥昂和卡斯兰还在继续交换情报。
“嗯……我们大概摸清了那些蜘蛛的捕食规律，它们每天会集体出去捕猎三到五次，并且会清理一次吃剩的遗骸，而无论出去多少巨蛛，女皇蛛都不会挪动一步。”卡斯兰皱了皱眉头，“如果你不打算绕道的话，我们恐怕没办法在不与它们交战的情况下通过。”
“嗯，所以我这一趟还专程准备了给它们的礼物，虽然有没有用得试过才知道。”弥昂一笑，拍了拍都法背上的包裹。
弥昂为洞穴巨蛛们准备的是月光花粉末调制的强效麻醉药，月光花粉来自劳伦洛伦森林精灵们的赠送，这种东西只需要一丁点就能让一个成年人睡上三四天，弥昂将绝大部分让莫娜配合其他具有止痛催眠作用的药材混合制作成了更能发挥效力的麻醉剂。
将准备的大量生肉和在洞穴中抓住的一些活物内都塞上这些麻醉剂，弥昂他们再次踏足最先进去洞穴时探索到的通往蜘蛛窟的裂隙，并开始等待着大部分的巨蛛离开前往更下层的空间觅食。
“希望你的计划有效。”奥肯低头透过裂隙看到了庞大的女皇蛛，“没想到这里居然有这么多的怪物，我们应该把它们付之一炬。”
“我们之前想过这招，但蛛丝燃烧的太快，它们可以躲到更下层只有岩石的地方，我们也没时间通过，而且这里靠近岩浆，我们怀疑它们对火焰高温的忍耐能力不低。”格雷登解释他们为什么没有这样做的原因。
奥肯点了点头：“那就让我们打开前进的道路吧。”
五人一起动手，将一块块的生肉与几头来自洞穴中的生物从高处扔入到蜘蛛窟内，眼下留在巢**的除了女皇蛛自己外只有五头洞穴巨蛛，是一个很好的机会。
当食物从天而降的时候，洞**的巨蛛们乍一开始还以为受到了袭击，本能地跑到女皇蛛附近窜来窜去，不过很快发现那些落下的肉块基本没有什么动静后便又镇定了下来。
显然它们的智商没有达到会怀疑这些天降食物的水准，体型庞大的女皇蛛因为自身力量带来的自信没有慌乱，只是抬头用八只闪烁着邪恶光芒的小眼珠四处看了看，弥昂他们谨慎地退回了岩缝后方。
在发觉没有威胁后，女皇蛛确定了面前的是一顿美餐，因此它直接推开了面前的几只对它而言显得渺小的巨蛛，来到食物面前叼起了最大的一份，接着回到原位开始享用美餐，而几只洞穴巨蛛也在女皇蛛拿走大份后将四周散落的零星几块肉分之一空。
弥昂几人蹲在上方的岩洞间，紧张地等待着麻醉剂是否能发挥效果。
“其实我有点担心蜘蛛的消化能力会不会让药力失效。”弥昂低声说道。
“这种时候就别担心了。”奥兰多靠在岩柱后说道。
好在巨蛛们并不会对月光花的麻醉作用免疫，当蜘蛛们吃完被扔下的肉后，它们刚开始还惬意地停在那里消化，但片刻后它们便开始有些躁动不安地四处爬行，连庞大的女皇蛛都用细长的节肢不断摩擦着。
又过了会，那些四处爬行洞穴巨蛛都像是突然断了线的木偶般瘫倒在地，八条肢体无力地张开，庞大的女皇蛛似乎察觉到了什么，螯肢摩擦着发出两声刺耳的嘶鸣，但随后便再没有动静了。
弥昂看着这些巨蛛再没动弹，举起石头向它们砸过去，先后几次将大小不同的石块砸在那些巨蛛身上，而巨蛛们也没有什么反应，最多挪动一下獠牙。
“看来还真有奇效。”奥兰多再投出一块岩石。
“抓紧下去吧，谁知道能拖住它们多久。”弥昂回首向众人示意。
五人牵着马匹贴在岩壁边缘的路径上向下走去，尽管那些巨蛛现在似乎是被麻醉了，但几人依然轻手轻脚缓步前进，尽量没发出太大动静，而一直到他们走下到溶洞底部与那些蜘蛛同一平面时，巨蛛也未对他们的到来有所反应，这让他们更松了口气。
地面上到处都是蛛丝，但与想象中不同，这些蛛丝的粘性不是很高，巨蛛能够通过需要来吐出不同类型的网，而且它们也不会让所有的丝都具有粘性，尤其是在自己的巢穴里。
不过要是被黏住依然是很大的麻烦，因此弥昂走在前面时用长木棍将前方路上的蛛丝拨开，或者让火把的火星点燃部分蛛丝后捣开烧干的蛛丝灰。
“看看这大家伙，也许我们可以趁机干掉它们。”在经过女皇蛛身旁的时候，奥兰多看着那小山丘般的巨兽忍不住道。
“别节外生枝。”弥昂摇了摇头。
“为什么不能，这东西留在这只会继续是个祸害，现在是个轻松解决的机会。”奥肯在火枪中装上弹药，径直向着庞大的女皇蛛走近，直到将枪口对准了女皇蛛相比腹部显得小了不少的脑袋。
弥昂没有上前阻止他，但依然观察着女皇蛛的情况，当奥肯走近的时候，女皇蛛体表艳丽的刚毛感受到气流微微晃动着。
“退后，它察觉到你了。”弥昂出声说道。
奥肯听言一惊，接着看到了女皇蛛八只眼睛的目光仿佛再次聚焦般反射着他的倒影，比手臂还长的一对巨大螯肢毒牙抬起，头盔般护在面前，同时伸出桅杆粗的前肢试图向前刺去。
众人都先是一惊，靠得最近的奥肯忍不住连连后退被蛛丝绊倒坐在地上，正准备继续多少的时候，却看见女皇蛛正用两条前肢不断乒乒地敲着他旁边的一块大岩石。
“看起来，它没有完全摆脱麻醉的效果。”弥昂看着它摇摇晃晃的身形，好像是喝醉了酒一样，甚至那庞大身躯抽动时还带了点荒诞的喜剧效果。
“但依然很麻烦，你说得对，还是避免节外生枝吧。”奥肯最终把火枪收回到腰带间。
“但如果我们回头从这离开的话，还是要面对它们的。”卡斯兰说道。
“如果运气好的话，我们应该可以找到地道的其他出口，至少我们之前几乎发现了一个。”弥昂知道这里可能是远古矮人遗留下的废弃通道，那么出去的路应该就不止一条。
来到被蛛网封死的洞口前，弥昂探出火把点燃那些蛛丝，火焰飞速地燃烧蔓延，断裂的蛛网碎片化作燃烧的星火飘飞落下，当火焰烧尽面前的蛛网后，留下的是一个足够两辆马车通过的宽阔洞穴，地面上有破旧的砖石铺路。
瞥了身后的巨蛛，弥昂他们向前走入到地道中向更深处进发。
第三百一十八章 半狮鹫
玛苪娅在额头前微凉潮湿的触感中醒来，那是一滴水滴在了她的额头上，她努力眨了眨眼，看清了眼前的状况，一个新的洞穴牢房，一切都很昏暗，水滴从头顶上岩洞顶端凝结后顺着石锥滴落。
好久没喝水让她感到口干舌燥，因此她直接抬起头一段时间让自己接住那些滴落的水喝，虽然不多但聊胜于无。
舔了舔嘴唇，玛苪娅觉得自己恢复了些精神，看来现在她还在那些混沌教徒的手上，虽然不知道他们究竟想做什么，但准没好事，她得想想办法脱身。
低头看了眼，这次她是被绑在了一把椅子上，但没有将手反绑在背后，她的手臂依然可以活动一段距离，不过麻绳绑得很紧，她没法从从钻出来，必须割断麻绳，但现在她又没有刀具可用，身上的武器和工具基本都被搜走了。
玛苪娅再次低头审视身上仅有的几样东西，最后看到了领口处的雄鹿勋章，她努力低头用下巴把衣领凑过来，用嘴咬住勋章将之一点一点从衣领的布料上扯下来，直到下巴都酸了后才总算拿到。
咬在牙间喘息了会歇口气，玛苪娅将向前弯过去，低头对准后松口，让勋章准确地落在手掌中。
勋章的内侧边缘是一段锯齿，虽然不是很锋利，但只要有耐心地慢慢磨下去，还是可以打开的，玛苪娅开始了她的逃脱行动，并谨慎地注意着牢房外的动静，如果有人走近便立刻停下动作。
在她估计过了几个小时后，玛苪娅终于成功将肋侧的绳子切断了，随后她开始一点点挪动手臂让绳子散开并脱身，再挣开绑住腿的绳子，总算是彻底从束缚中解脱出来。
揉了揉因为绳索摩擦而有些血痕的手臂，玛苪娅迅速在溶洞牢房内转了一圈，依然是除了正门以外没有出口的空间，而来到门前玛苪娅试着推了推，门外应该有门栓关着，门上有个窗口，但对她而言也太小了，她也不可能徒手打开这扇门。
手抵住门叹了口气，这时她又听到了接近的脚步声，她回头看了眼已经被切断的绳子，躲回去可能有点来不及了。
她抬头扫了眼岩壁后，立刻想到了主意，踩上门前凸起的钉木条和小窗框向上爬去，来到门正上方的岩壁上牢牢抓住，并用力踹了脚门造出点动静。
听到这边的声音后，脚步声显然急切了一点，迅速来到牢房门前，从窗口看到挣脱的绳子和没有人的房间后，门外巡逻的邪教徒也没多想便打开了门。
玛苪娅屏住呼吸，如果来的有两人或两人以上，那么她就只能立刻逃跑了，如果只有一个人的话，也许她可以为了不那么快暴露而冒点险。
咔嚓一声，门被推开了，一团火光照亮了昏暗的溶洞牢房，玛苪娅瞪大了眼睛，看清只有一个披着黑袍的邪教徒走进这里，他的身后没有别人的影子了。
玛苪娅咬了咬牙，深吸口气，当邪教徒低骂着走入前去查看留下的痕迹时，猛地纵身跃下正落在对方脖子后，双膝猛地扣住他的头，左手拽开兜帽，抓着一块岩石向着对方的头猛砸去。
不过当岩石与头颅相撞时，玛苪娅只感觉到手腕一阵反震的麻痹，而手中的石块也崩碎了，她觉得自己像是敲上了一块铁板。
事实上也是如此，头颅硬化的变种人，不过对方显然也在这一击中有些眩晕，因此摇晃了两步险些跌倒，玛苪娅试图找到另一个结果对手的方法，但她身上着实没多少可用的东西。
混沌教徒过了两个呼吸就恢复过来，玛苪娅想勒住他的脖子令其窒息，但对方显然比他强壮的多，用力抓住她向前一甩砸落在地，她的背把破烂的木椅砸碎，背后一阵刺痛。
混沌教徒低吼着冲上来一只手掐住玛苪娅的脖子，另一只手去拔腰间的刀，玛苪娅想反手一拳击碎他的喉咙，不到一百磅的力就能做到，但她的手够不着。
在窒息的压迫感涌上时，玛苪娅的左手摸到了砸碎木椅的残片，因此她猛地握住那些木刺碎片用力砸向混沌教徒的脸，接着听到一声惨嚎，一块木锥刺入了他的眼睛，头骨的坚硬与眼睛无关。
剧痛让对方的手松了片刻，玛苪娅弓身收腿一脚踹向混沌教徒的脸，正常情况下这一击几乎不会造成任何损伤，但不包括眼睛里有一截木锥上情况下。
这块木锥被顺着眼睛刺入了大脑，直接杀死了这个混沌教徒，他的躯体无力地瘫倒下来，而玛苪娅则急促地喘息着，用力推开他的尸体后爬起身来，开始搜找尸体上可用的东西。
混沌教徒带着一把弯刀，但对玛苪娅而言它显然太大了一点，因此玛苪娅用不上它，除此以外就是一把匕首，还有口袋里的几块饼干和肉干。
玛苪娅割下了一段黑袍系在自己背后，她需要把自己隐藏在阴影里。
看了眼掉落在地上的火把，玛苪娅切开混沌信徒的躯体，将火把捅进裂口中用血熄灭了它，让这里再次陷入昏暗之中，带着熄灭的火把走出了溶洞牢房，反手把门再拴好。
玛苪娅走在昏暗的洞穴中，她向着混沌教徒来时相反的方向前，在路途中她看到沿途上有不少类似的房间，只不过都空空如也，她思索着如果前面有敌人也许可以暂时躲在里面。
在道路的尽头是一道裂谷般的巨大裂隙，从这里可以直接看到下层的空间，中间有一段看起来有些老旧的绳梯，玛苪娅探头向下看去，那里似乎没什么人，她决定下去看看。
顺着绳梯轻手轻脚爬下，老旧的木板与绳索摇摆在岩石间时依然发出吱呀的声音回荡着，不过都被风给掩盖住了，在这样的地下隧道中有这样的气流要么是这里有很好的通风系统，要么就是有其他的因素影响。
玛苪娅落地后前后看看了看，两边都是死路，但她带着绒毛的耳朵微动，捕捉到了气流的经过，来自前方岩壁上的一处狭窄洞穴。
成年人肯定是爬不进去的，但玛苪娅的身形足够瘦小可以从中通过，她不愿爬上去回头找路，那边显然是混沌教徒们的聚集点。
爬在狭窄的隧道内，玛苪娅沿着气流来时的方向前行，最终找到了气流的来源，并不是她期待的出口，而是一道同往下方溶洞的裂隙，其中炽热的岩浆带来的热气不停地上涌。
懊恼地摇了摇头，玛苪娅只能继续向前，这里的通道四通八达，玛苪娅只能在黑暗中不断寻找向前，并记下自己通过的岔口。
大概过了半个小时，她找到了一处新的出口，不过它开凿在十数米高的半空中，通往的是一处类似她此前刚被抓时带往的大厅。
从这个缺口处，她能往下看到十几名混沌教徒正在大厅破败的门前，这段空隙中满是碎石，仿佛乱石形成的粗糙楼梯，周围摆放着十数个用帆布盖着的铁笼，每个都足以容纳一头熊，里面不时传出动物的低吼声。
玛苪娅想起了那头半狮鹫，她的心加快跳起来，接着又沉下去，突出的岩石延伸到洞口远端的开口上方，她稍微探出点头给自己提供更加开阔的视野。
一处铁笼不断轻微地摇晃着，里面传出幼兽的叫声，邪教徒们对此毫不理会，继续干着手头的事，但这时一声咆哮撼动了溶洞大厅内的寂静，不会错的，那是一头暴怒的成年半狮鹫发出的怒吼。
邪教徒们惊叫的音调变了，一只完全长成的半狮鹫从半掩着的门后奔进视野中，有两个邪教徒心理崩溃、惊惶逃窜，它有着白色的头羽和灰褐色绒毛的躯体，这个庞然大物显然是雄性，有着高高的翎羽和结实的肌肉，个头比最重的挽马还要庞大，肌肉结实，野外的生活显然让他分外强悍。
它紧贴着地面发起冲锋，怒声挑衅，笼子里的半狮鹫幼崽尖叫着回应他。
反应过来的邪教徒们抄起弯刀，后排的十字弓纷纷发射，阻挡半狮鹫冲锋，而半狮鹫显然比他们想象的还要敏捷，它迅捷地穿梭在铁笼与高台之间，弩箭尖啸着砸在地面与岩壁上被弹开。
他奋力冲到距离最近的弓弩手跟前，让利爪与尖锐的喙投入战斗，大厅中满耳都是痛苦的尖叫、愤怒的嚷嚷、半狮鹫的咆哮和惊恐的叫唤。
有两个混沌教徒被半狮鹫强有力的爪子抛向空中，几乎要四分五裂地落地，十字弓继续着不连贯的发射，其中一发弩箭擦过了半狮鹫的后背带起一道血痕，他发出疼痛和愤怒的低吼，终于还是退后几步躲避了弩箭的攻击。
玛苪娅不由得同情他，这是一位骄傲的父亲，一心保护自己的孩子，只身追逐着混沌教会一路来到了此地，显然这趟旅途绝不轻松。
半狮鹫躲避了片刻，在邪教徒们上弦的时候再度冲上去，又有两个邪教徒被撕成肉泥，按照这个速度，他足以只身将大厅里的邪教徒们杀个精光，至少玛苪娅这样希望。
但援军的到来碾碎了这种幻想，几个玛苪娅此前见过的，皮肤苍白的武士走入到大厅中，而跟随进去的还有一头真正的怪物。
玛苪娅甚至忍不住揉了揉眼睛，那怪物太诡异了，它比半狮鹫还要高出一整个头，浑身裸露的骨架呈现黑色，不是那种光亮平滑的表面，它的质感和光泽都像烧焦的木头，布满小孔和裂缝，它的体内是成堆散发着半透明光芒的颅骨构成的内脏，头颅像是狼与蝙蝠的骨头质混合，在它的背上，骑手披着黑色的甲胄，背后挂着柄巨大的砍刀。
那头怪物现身时留下一股臭气，**的恶臭，像烧焦的肉。
玛苪娅花了很长时间思索该怎么称呼这头怪物，这个黑暗与恶臭的腐坏之物？这是种罕见的亡灵坐骑，吸血鬼们叫它深渊怖兽，它并非是单独某种怪物的称呼，而是来自种种腐化与黑暗侵蚀，亡灵法术复活的怪物，这些噩梦般的造物被赋予了扭曲的血液和剥皮的躯体，它们往往带有翼翅，不过也有许多像眼前一样没有构造翼翅。
吸血鬼与亡灵法师们从各种各样的怪物身上获取的部件，将骨头和粗糙的肌肉和肌腱融合在一起，当莫尔斯里布的月光达到顶峰时，他们的邪恶创造物终于得到了仇恨，邪月的部分力量被赋予了这只怪兽，直到它摇摇晃晃地直立起来。
半狮鹫察觉到了这恐怖的死亡气息，发出一声威胁的低吼，但吸血鬼们迈着节奏整齐不变的步子缓慢包围向他。
不再停留，半狮鹫发出愤然的怒吼，将面前的一个邪教徒一爪撕碎，冲向一名吸血鬼战士，利爪的攻势甚至超出了吸血鬼的想象，一个照面便被撕裂出数条血痕。
但骑乘着深渊怖兽的吸血鬼骑士以不逊于半狮鹫的速度赶来，深渊怖兽庞大的身躯在奔行时留下残魂般的幻影，飞溅的鲜血与惊怒的咆哮在同一时间发出，半狮鹫退后了，脖颈边出现了一道半厘深只伤皮肉的狭长伤痕，但若他躲慢一点或许已经身首异处。
半狮鹫不甘地低吼了两声，但察觉到面前的敌人他绝对无法取胜，他也只能在这令人胆寒的攻击前退却了，长啸一声后立即转头冲向与其他吸血鬼们相隔最远的一个，虚晃一爪逼退了他后向着大厅的门外跑去。
骑乘着深渊怖兽的吸血鬼是唯一来得及追击的，但深渊怖兽也不比半狮鹫更快，尽管他直奔向门边想堵住出路，但半狮鹫依然拼着肩上挨了一刀后脱身离开，几支弩箭落在他背后的岩壁上。
知道父亲已经离开了，半狮鹫幼崽发出悲伤的叫声。
看着是追不上了，吸血鬼骑士停留下来，其他的吸血鬼也再没有异动。
第三百一十九章 角猎者
几名卫兵在山洞口前排开，十字弓已经上了弦，多半是为防备半狮鹫折返回来，他们身后有许多忙碌的人影，看不出是在干什么。 深渊怖兽停驻在那里，背后的吸血鬼骑士跃下，一身黑袍，但就像他的坐骑一样一动不动，在忙碌的人群中，只有他纹丝不动，火光照在他皮肤的表面上有怪异的反光。 他走近向关着半狮鹫幼崽的笼子前，扯下了上面的幕布，露出其中尖叫着佯装恐吓敌人的半狮鹫幼崽，它蜷缩在最远的一角，弓起身子全身炸毛，死死盯着眼前的吸血鬼。 挂着铜制八芒星的小头领从人群中走出来，来到吸血鬼的背后说了两句什么，吸血鬼猛地一转身打了那人一掌，将之掀翻在地后掐住他的脖子拎起来，露出尖锐的獠牙。 一股寒意让玛苪娅浑身颤抖，她在荒山中待得很久，很少听过关于吸血鬼与死灵的故事，但她的直觉让她知道这些家伙不能以寻常人类度量，他们危险而可怖。 “这里的人手不太多，可别乱杀光了。”一道幽幽的声音飘来，一团明亮的蓝色火焰燃烧起来，其中露出命运之爪的人类身形，随机火焰散去。 “我们的耐心有限，恶魔。”吸血鬼冷漠地说道。 “即使是永生者也会着急吗，你的那段话怎么说来着‘有一天当你衰老了，将死的时候，我们会回来找你的，我们会榨干你和你帝国的血，在那之后你会成为我们的一员。你的腐肉会成为乌鸦和蛆虫的大餐，但你不能休息，你将永远遭受恐怖的折磨，四十年后，我们会找到你的。我们要杀了你，杀了你的子嗣，你的人民，你整个可怜的帝国。现在还不到三十年呢，安东尼。”命运之爪嗤笑一声。 安东尼·冯·卡斯坦因，他在2465年时在施罗勒内茨平原战役中被皇帝威廉三世联合起来的选帝侯联盟击败，军队由马克西米利安·冯·克劳斯领导，他是焰阳骑士团的大导师，在这场战斗中，他的爱人伊莉莎贝特被杀了，然而他逃脱了，并发誓要向冯·克劳斯和帝国的其他人报仇。 “我只是有点好奇你们在做什么，虽然我们之间的交易是有限的，各取所需。”安东尼敲了敲铁笼，半狮鹫幼崽不安地徘徊着。 “瞎扯，你至少猜到了一半，而且你显然对我的动物感兴趣。” 玛苪娅听着他们的对话，又看向了深渊怖兽，那东西一动不动也没有呼吸，只是亡魂与魔法光芒明暗闪灭，它脖子上套着深色盔甲，浑身上下都是烧焦乌木般的骸骨构成，但隐约能看到来自各种动物躯体的痕迹。塔尔在上，他难道是想把半狮鹫变成那种东西吗？玛苪娅忍不住想到。 “只要你好好看着，我就不会在乎。”安东尼拍了拍手，深渊怖兽受到指令上前，他骑上后带着吸血鬼们准备离开大厅。 “说到看管，我刚刚丢东西了，你们有见着吗？”命运之爪忽然说道。 深渊怖兽停下脚步，安东尼回头：“我不太明白你的意思。” “看来你们确实没见过，不过没关系……”命运之爪猛地抬头，目光与岩壁后的玛苪娅对视，玛苪娅一惊，立刻向回退去。 命运之爪抬手掷出一团火球，而玛苪娅已经向着前方的隧道中快速爬去，而火焰在她的背后炸开，汹涌地吞没向隧道的两头，蔓延的速度比玛苪娅逃脱的速度更快，因此她只能缩向一旁的凹陷中，将披风挡在外面等着火焰蔓延燃尽。 “现在你们见到了。”命运之爪耸耸肩，向邪教徒们说道，“去抓住她，尽量抓活的。” “需要我们动手吗？”安东尼问道。 “大可不必，当然如果你们碰到了也未尝不可。” “我对她的血感兴趣。”吸血鬼舔了舔嘴唇，露出一个冰冷的笑容。 而在火焰掠过的通道中，玛苪娅甩开着火的披风，尽管手上的灼伤和她即将受到的痛苦相比不值一提。 火焰将隧道内的岩壁烧得滚烫，但玛苪娅等不了它们冷却下来了，敌人随时可能找过来，因此她不顾地进入到隧道前先前快速爬行，尽管她用布条包住了膝盖和手掌，但滚烫的岩壁依然在她的手臂，指尖与其他几处带来灼伤与水泡，她甚至觉得闻到了自己肉被烤着的味道。 但她用意志力支撑着自己别停下来，她已经隐约感觉到一些除她以外生物造成的响动正出现在这隧道之中。 硬物划过岩石造成的凌乱咔啦声响逐渐在她背后响起，玛苪娅回过头去，看到一只山羊那么大的洞穴巨蛛正在她后方爬行向前，它们在黑暗中的感知力很好，正适合在这种地方追找目标。 早知道她应该直接离开，但她实在太想知道那些人到底在准备做什么了，看起来他们抓了很多的动物，这对邪教徒们而言有什么意义？玛苪娅回想起之前的种种，包括他一直追踪的那些邪教徒，觉得自己隐隐能猜到些什么。 但她得先逃出去才能想清楚。玛苪娅再回头审视他与那头巨蛛间的距离，显然她没它快，那就只能干掉，或者逼退它。 玛苪娅侧躺在岩洞隧道间，这里太狭窄了，不过对付和她体型差不多大的巨蛛足够了。 她反手持匕首，当巨蛛感知到自己足够靠近猎物后迅速地加快步子上前，两条尖锐的前肢向前弹出刺来，玛苪娅侧身躲过一击，接着抬腿踹开另一根节肢，而在她应对前面的攻势时，巨蛛的另外六条腿推动着它的身躯继续向前来到玛苪娅上方，黑暗中玛苪娅看到了它的螯肢与毒牙上滴落毒液的反光。 玛苪娅举起此前拿走的火把，横举卡在了那对毒牙之前，用力将巨蛛的躯体抬了起来，这头巨蛛还太小，不够强大，她将巨蛛的胸腹部暴露在面前，接着举起短匕刺入巨蛛的躯体中，摧毁了它的要害，尽管它的肢体还会因为本能抽搐，但已经不再是威胁了。 玛苪娅松了口气，缓缓扔开巨蛛的躯体，但她思考片刻后又将目光放回了巨蛛的尸体上，虽然它的血很恶心但至少能掩盖一部分的气味，而她将前两条节肢切断沾上毒牙的毒液绑在皮衣后，准备充作武器。 她继续摸索着向前进，在一处拐角那里摸到了无岩壁不同的触感，那是砖块，她将耳朵贴在砖墙上倾听着，确定后面没有其他人后用力将刀片刺入砖缝中，这些年久失修的砖墙不像过去那样贴合岩石，玛苪娅推开了两个砖块后它已经开始松垮，接着她再踹上两脚将之踢出一个足够她出去的洞。 一片沉腐的灰烬扬起，玛苪娅挥了挥手扇开它们从缺口中钻出，离开面前狭小的空间后回头看去，她好像是从一处壁炉里面钻出来的。 环顾四周，这里似乎曾经是厨间，但那不重要，重要的是她刚刚在钻出壁炉的时候好像看到了一点阳光，这意味着她距离地表已经很近了。 想到这点后她鼓足了力气，爬回到壁炉中抬头确认后开始顺着烟囱向上爬去，尽管烟囱的边缘像是某种烧焦的凝脂物让攀爬变得有些困难，但她依然缓慢坚定地向着数十米高的烟囱出口爬去。 随着时间推移，她逐渐来到了烟囱的出口前，她用力攀住边缘向上一拉，终于将半个身子带到了阳光下。 但她还没来得及享受阳光和空气，因为入目的是一大群野兽人和它们丑陋的畜生，不仅仅是地下世界，地表上也满是混沌之子们的踪迹。 “啊哦。”玛苪娅默念了几句脏话，在那些臭气熏天的野兽人冲向她之前放手缩回烟囱内向下滑落。 在她缓缓下落的时候，忽然一只冰冷的手抓住了她的脚腕，将她径直向下拽去，在她自己尖叫的回声中向下坠落，跌在一个冰冷的躯壳上，接着被重重拖出壁炉砸在地上。 头晕眼花的玛苪娅拽出带着的蛛腿短矛，用力一击刺向前方，手感上确实是刺中了，对方松开了手退后。 但在她模糊的视野中她看到来者依然站在那里，只退了半步，那根蜘蛛刺应该刺穿了他的脖子才对，有人类能好不在乎地承受这种伤势吗？ 寻常的人类确实不行，那个吸血鬼缓缓地将他脖子中的蜘蛛节肢拔出来扔在地上，伤口以可见的速度缓慢愈合着。 “这感觉还不错，希望你也喜欢。”他有些感叹地说道。 吸血鬼抓住玛苪娅提了起来，尖锐的指甲逐渐生长刺破了玛苪娅脖子上的皮肤，血液滴落出来时吸血鬼舔了舔嘴唇。 “我会享用你的每一滴血的。”他微笑着准备撕开玛苪娅的喉咙。 但一头半狮鹫的闯入阻止了这幕的发生，强悍的成年半狮鹫是吸血鬼都不会小觑的敌人，何况这次半狮鹫到来的动静竟然如密林的黑豹一样微不可察，突然而来的袭击让吸血鬼陷入了劣势，半狮鹫迎面的一爪直接撕在了吸血鬼的脸上，将他的半边脸几乎都撕碎了。 半狮鹫将吸血鬼甩到一边，没有恋战，直接叼起地上的玛苪娅甩在背后，接着反身向外奔去。 “是你呀……谢谢。”虽然不知道这头半狮鹫为什么会特意来救自己，但玛苪娅很感谢它的援助，虽然她曾经想着要帮助它救出被混沌信徒抓走的孩子，但现在却是因为对方而幸存。 半狮鹫显然已经认得了这里的路，靠着它的速度前方一路畅通无阻，直到他们冲出一道高耸的大门离开地下隧道为止。 野兽人们已经聚集在了这里，成群结队的劣角兽与角兽手持粗糙的武器聚集在前方阻挡了去路，而在后面追击的脚步声也已经开始传来。 “看来我们得杀出去才行了，我会坚持住的，相信你也一样。”玛苪娅拍了拍半狮鹫的脖颈。 半狮鹫低吼一声，迎着敌人发起了冲锋。 ＊＊＊ 白昼的颜色随太阳沉下西边的地平线，星星闪烁在东方，天空的余光仿佛是紫色的，气温陡降下来。 半狮鹫背着玛苪娅在一片枯木朽的林间穿行，玛苪娅趴在半狮鹫的背后，血液顺着汇聚到半狮鹫的身体上时滴落在地，她的后背和腿上都有伤，最危险是一道左背侧后的刺伤，如果再深一些她可能会当场死亡。 野兽人的半人马与剃刀兽还在追踪他们，危险随时会到来，但失血和疲倦不断涌上来，让她意识模糊。 半狮鹫利用仅有的一点掩护，一簇稀疏蓬乱的灌木，小心翼翼地穿过前方的坡地，但最终停了下来，因为又一队人马兽挡在了前方。 玛苪娅努力想爬起来，但最终又倒了下去，在她的意识逐渐模糊时，她听到了一阵弓弦放开的微响。 当玛苪娅再次醒来的时候，她感到身上的伤口一阵刺痛，不过令她惊讶地是她的伤口显然都已经经过了包扎，而在她身上盖着一块兽皮，一旁燃烧着篝火，显然他们得到了帮助。 “你还好吗？”一个仿佛很少和人说话，语音比她还原始的粗糙声音响起。 而与声音匹配的，开口的是一个高大的男人，长发与胡须皆未经修饰地随意披散生长，他穿着熊皮的披风和兜帽，戴着鹿角的头饰，除此外只有脚上的皮靴和腰间的兽皮，裸露的皮肤上布满蓝青色的图腾纹身，他似乎笼罩在某种幻影中般，有时玛苪娅觉得看清了他的脸，有时却又什么也没看到。 “还好，你是……”玛苪娅有些好奇又有些警惕地问道。 “一个角猎者而已。”男人平静地说道。 听闻后玛苪娅有些惊讶，角猎者是罕见而狂热的塔尔信徒，而塔尔的仪式要求其实践者在身体和精神上都坚毅不已，而狂热的角猎者们认为城市与塔尔的意志相悖，因此他们离开了城市在塔拉贝克领的森林里游荡，学习生活在森林的方式，逐渐从来自文明世界过渡到一个完全依赖自然的存在，成为一个危险而致命的荒野猎人。 “嗯，我很感谢你救了我们，不过你会不会觉得，嗯……”玛苪娅指了指她脖子耳后的绒毛。 “因为你是个变种人而杀了你？不。”角猎者盘膝坐在地上，“能得到半狮鹫的承认可并非易事，你比你想象的还要出众的多，塔尔的目光正落在你身上，而生命是珍贵的。” 听到半狮鹫后玛苪娅猛地想了起来：“那头半狮鹫呢？” “我的同伴们在帮助它疗伤，为了冲出包围它受承受了许多的攻击。”角猎者语气毫无波动地说道。 在玛苪娅松了口气的时候，一个人从一旁走来，他的穿着也是类似的不戴甲胄，仅有兽皮的衣饰与纹身，也是一名角猎者，他非常恭敬地来到玛苪娅这里的角猎者面前，汇报着一些有关野兽人活动的信息，最后受意离开。 “他应该也是角猎者，看他的态度你应该也不是普通的角猎者……”玛苪娅凝视着一旁的角猎者，不断猜测起来，“角猎者们都是独来独往的李猎人，能让他们听从的，并且不是塔尔教会的祭司……难道说你就是幽灵！？” 当对方只是沉默以对的时候，玛苪娅不由得瞪大了眼，在整个塔尔信仰中最强大与著名的那位角猎者被称为幽灵，即使是在其他塔尔猎人和信徒之中，他也更多是近似传说般的人物而非确切的人，唯一证明他存在的证据是森林中他的敌人布满了箭矢的遗骸。 可以肯定的是，幽灵是一个无人能及的猎人，一个真正被塔尔祝福与森林同在的人，他的事迹包括杀死野兽人、绿皮以及其他游荡在塔拉贝克森林里的黑暗生物，他用他的弓在树影中杀戮，就像他的名字一样难以捉摸，据说幽灵有一种神秘的本领，能在正确的时间出现在正确的地点，击败那些威胁或是亵渎塔尔领域的邪恶敌人。 大多数人认为这证明了他是被塔尔所指引，但也有一些人声称幽灵实际上并不存在，或者即使他真的存在，他也根本不是塔尔的追随者，而是一个游荡的森林精灵，然而大多数塔拉贝克人更愿意相信他们的森林是在这位神秘的塔尔勇士的保护之下。
第三百二十章 塔尔之影
弥昂他们在地下前进了两天的时间，他们最开始从蜘蛛窟离开的时候进入到了地下岩浆河所在的洞窟，在这里他们发现了一些模糊的脚印和干涸的血迹，好在地下这里没有风尘掩盖住这些痕迹，即使保留了数天也能发现。 在此期间他们还迎战了不少地下世界的怪物，不过不过在曼涅托的巨蝎冲破岩壁跟随在他们身后时便再没有什么敢于挑战的怪兽了，而越来越坚硬的地下基岩也让古墓巨蝎也难以挖掘，因此便跟随着弥昂他们一同潜行，只不过又花了弥昂些时间来解释。 最后他们找到了一处破败的宏大石门，上面刻着的是矮人的文字，此前命运之爪所说的矮人废弃的地下通道所言非虚，这意味着他们已经找对目标了。 “都小心些，我们要面对可能数十倍于我们的敌人，而且里面还有死灵与混沌的力量，我现在有些担心我们的人手不够对付他们。”弥昂轻轻敲了敲门。 “难道会有人来应门吗？”奥兰多小心地踏入前方的隧道中。 “以前的矮人应该有他们自己的机关来控制，也许我们能在里面发现宝藏。”格雷登看到了前方通道后通向不用区域的阶梯与门扉，矮人地下城塞向来是杰出的工程构造。 “别想太多，我们早就不是这里废弃之后的第一任访客了，我能问道这里**者的恶臭。”奥肯握住西格玛战锤徽记的挂坠祷告片刻后一手持火枪一手持短刀。 “我还以为我们已经够久没洗澡了。”奥兰多耸了耸肩，“不得不说矮人修建的建筑真是宏伟，因为自己矮所以要从建筑上找到宏大感觉吗？” “这次我得提醒你，千万别让矮人听到这话，他们重视荣誉，剩下的不用我多说。”弥昂探头在一处弯道前窥探了一下，那里没有人，他们已经进入这里搜查了半天了。 古墓巨蝎庞大的身躯前进时踢碎了块半人高的岩石，碎石哗啦一声回响传荡在地下空间中。 “这下好，所有人都知道我们来了，至少省得我们去找。”奥肯皱眉看了古墓巨蝎一眼。 “我倒觉得他们早就知道我们来了。”弥昂看着墙上早已磨损得看不清的矮人符文，“如果之前是进入这个地下城塞的唯一入口，那么他们不该不派人把守，我猜测他们在等着我们再无退路，或者他们已经离开了这里。” “按你的说法，我们总是慢他们一步，这样下去我们可赢不了。”卡斯兰沉声说道。 弥昂思索片刻后道：“但他们的目的显然不是对付我们，至少不是最优先的一项，同样的，我们不一定要击败他们所有人，但我们可以破坏他们的计划。” “但首先，我们得知道他们要做什么。” “继续前进吧，混沌信徒往往在胆小懦弱和狂妄自大之间摇摆，要是他们以为自己占了优势，没准就会自己说出来。” 也没有再探查其他的分支路口与房间，他们说着宏伟的主道阶梯登上了最宽阔的溶洞大厅，里面甚至有破碎的矮人石雕，中央有一个椅背有数人高的宝座，背对着他们。 他们走进到大厅的中央，环绕着宽阔的溶洞空间层叠交错的阶梯道路遍布通向诸多不同的隧道，这是这个地下城塞体系的节点。 弥昂走到王座的旁边，刚刚背对着他们看不见，但上面却坐着一具僵硬的尸体，看起来并没有死去太久，尽管看起来是人类，但上面的变异的骨刺与犄角则诉说着堕落力量的痕迹。 “这算是什么？”奥肯正想检查一下尸体上的痕迹，但被弥昂拦了下来。 “也许是一个警告。”弥昂紧盯着那具尸体。 一道魔法的光芒贯通了尸体的全身上下，一直在双眼中亮起两道火光，接着摇摇晃晃地站了起来，其他人退后了几步保持戒备，但弥昂没有退后，伊岚告诉他这只不过是最普通的僵尸，而非什么强大魔法造就的亡灵。 那僵尸摇摇晃晃地站在那里，似乎有意识般打量着周围。 “吸血鬼吗？”弥昂用剑敲了敲僵尸的头骨，“我知道通过魔法，你能看得到，也听得到，因此我告诉你最好的选择就是立刻滚蛋，不管你和混沌之间有什么交易，别挡在路上。” 那僵尸似乎是得到了控制，下颌开合了数下，头颅微微晃动着骨骼间发出嘎吱嘎吱的声音，眼眶中的灵魂之火跃动着。 “很好，谈判失败。”弥昂点了点头，一剑砍下僵尸的脑袋，失去魔法支撑的尸体残骸散落了一地。 轰隆一声巨响从背后传来，爆炸的热浪席卷，巨大的碎石落下堵住了背后同往外界的出口。 “接下来怎么做？”奥兰多问道。 “准备战斗。”弥昂沉声说道，剑刃对准向前方一处昏暗的通道。 没有疑惑太久，所有人很快都听到了黑暗中传来的窸窸窣窣的脚步声，坚硬肢体在石制地面划过时令人不安的声响。 一只又一只洞穴巨蛛从四面八方的洞口中爬出，而在头顶上那些高处更多的洞穴中也有巨蛛爬出，用丝线垂挂在半空缓缓下落。 弥昂诸人背靠向外，巨蛛已经包围了他们，并开始缓缓逼近。 *** “你们是为了什么敌人才来到这里的，混沌教徒吗？”玛苪娅向幽灵问道。 “我们没有见到过混沌教徒，只有野兽人的战帮，他们在荒山的各处游荡，不时侵扰周边的村庄，我们的猎人告诉我们，一个强大的野兽人控制了这里，并准备释放荒山中的混沌力量蔓延向整个塔拉贝克大森林，我们为此而来。”月光在寒冷的雾气间折射出银白的光亮，落在幽灵的身上时又仿佛被模糊了。 “嗯，那我现在告诉你，这里还有混沌教徒，也许还有亡灵，而且他们好像是一伙的。”玛苪娅告诉他。 幽灵审视箭枝的动作停止了，他沉默了许久，最后开口道：“把你知道的都告诉我。” 玛苪娅花了不少时间才把故事说清楚，因为有许多她根本不了解的知识，她得从幽灵那里得知清楚以后才明白，比如说混沌的诅咒，吸血鬼的魔法种种等，好在她的描述足够详细，幽灵这种老练的战士即使只听部分也能分析出足够的信息。 “那个人……她可能是某个邪神的巫师，或者恶魔的表象。”幽灵注意到了玛苪娅描述中的命运之爪，他穿着人类的伪装，“如果你更有经验一些，也许能很快看出来那种伪装，混沌魔法的力量影响足以在外观上表现出来，虽然你的直觉已经告诉你对方极度危险。” “你的意思是我该勤加练习？” “最好不是今天，你该离开了，接下来的事情交给我们就好。” “你们的人手够吗？”玛苪娅知道角猎者们大都分散在森林中，集结在这里的能有十几个人就不错了。 幽灵没有回应，只是背着长弓站起身准备离开。 “听着，你们的敌人太多了，你也知道有多危险，我之前的那几个……朋友，至少他们肯定会追上那些家伙的，你们可以找到他们帮忙。” “如你的直觉相信他们能一路找到这里？现在想去往地下可不容易，如你所说，这里没有别的入口了，而野兽人们还在越来越多，你应该先离开这里。” 幽灵说完之后就转头向着森林深处奔去了，仿佛一道阴影迅速穿越消失在林间，现在的玛苪娅也没法追上，只能原地坐在火边休息。 好像过了许久，四周的森林陷入了某种异样的寂静，玛苪娅不知道幽灵带着角猎者们做什么去了，但某种冲动让她并不想呆在原地无所事事、 树枝断裂的声音响起，玛苪娅的心跳漏了一拍，乍以为幽灵仍在这里，在附近某个地方，但她立刻想起这里的并不只有他们，因此谨慎地站起身，竖起耳朵，并打量着树木之间的黑暗，但并未发现任何人的踪影，因此她提高警惕，蹑手蹑脚地溜进更深的影子里。 片刻后，一个耸动的影子逐渐从外围的森林中走了出来，在火光下玛苪娅看清后松了口气，是那头成年的半狮鹫。 “你吓到我了。”玛苪娅也不在乎半狮鹫听不听得懂，从阴影中走了出来，而对方似乎早就察觉到她躲藏在那里了。 半狮鹫半伏在地上，它身上的伤经过角猎者们的处理，并且掩盖在了长长的绒毛下，因此看不到多少伤痕和凝固的血，但玛苪娅知道这么段的时间他肯定还没有完全恢复，而且还是一路奋战至这里，在她看来这头猛兽的灵魂值得钦佩。 前方传来呻吟，玛苪娅停下脚步，半狮鹫发出低沉的悲泣和安静、悲伤的吹气声，玛苪娅缓缓走到他旁边弯下腰坐着，抬手遮住被月光照亮的岩壁和天空，好让眼睛适应昏沉的阴影，半狮鹫额头前片片细密的羽毛在月光下反射出鳞甲般的光。 半狮鹫的声音并不大，无法传出很远，但玛苪娅觉得自己隐约能听到来自地底下半狮鹫幼崽畏缩的叫唤，她觉得可能是此前一路上对那头半狮鹫的印象太深了，她感觉得出其中的情绪，孤独、害怕，但并非彻底的恐惧，它还没遇到最后的威胁，暂时还没有。 她模仿着印象中半狮鹫的音调吐出几个音符，旁边高大的半狮鹫抬起头愣在原地，他听了半晌，直到头向后仰起又吼了几句她不能理解的叫声，最后又安静下来，让寂静笼罩整个森林。 “半狮鹫里通常父亲会负责警戒，确保母亲和宝宝有食物吃，可你却在这儿，就你自己，追踪那些偷走你宝宝的人，你的伴侣呢？或者她是不是……”玛苪娅抬起头看着半狮鹫，尽管知道半狮鹫也听不懂她的话语，但还是自顾自地说着。 半狮鹫又偏了偏脑袋。 “我也想救你的孩子，也许你可以让我帮忙？那些猎人觉得我应该离这远点，但这片荒山是我生活的地方，那些人都不会在乎这里最后怎样，反正一个被腐化的地方已经够遭了，但我会在乎。” 半狮鹫继续打量着她，没有动弹。 “你受了伤，还是为了帮我，我真的觉得很抱歉，虽然我不知道你为什么独独选中我，如果你真的是塔尔之怒的具现，那么荒野之王肯定有所期待，我好奇他的选择。” 这次半狮鹫没有再无动于衷，它忽然站了起来，沿着小径往上走去，用力撕扯着一颗倒下的枯木，咬断细树枝，最后从下方翻出了一个兽皮的包裹，看起来是刚留下不久，这只会来自于幽灵和他的角猎者们。 包裹中是一把十字弓，并不是雇佣兵的重弩那样沉重的武器，即使是玛苪娅也足够拿得起来，还有一捆箭矢，与她通常用来狩猎的扁平三角形箭头不同，它们是军队制式的设计，箭头像是梭镖，意在能穿透金属盔甲。 “你早就知道他留下了这个……他为什么不直接给我，我要是直接离开根本就不会注意到。”玛苪娅有点小不满地检查着这把弩弓，盯着半狮鹫平静地双目，在她看起来那里没有太多凶暴猛兽的神情。 “难道说你真的受到塔尔的启示？我开始怀疑你能听懂我的话了，不过现在……”玛苪娅举弓单目校准，“也许我们可以再闯一次去救你的子嗣，还有这片土地。”
第三百二十一章 缠斗
半狮鹫主动蹲下身来让玛苪娅骑乘上去，接着在夜色下奔跑起来，身上摔落深夜寒气带来的露珠，玛苪娅熟悉着手上的弩弓，任由半狮鹫选择路径前行，虽然她好奇半狮鹫挑选的并非是返回地下入口的道路。 夜色拖慢了行进速度，但半狮鹫时常停下来四处倾听、观察，任何方向都不放过，—无论崖顶、树林还是天空，这让玛苪娅也跟着它观察起来，很快在她的视觉中就发现了一些有蹄动物的脚印，而更明显的是行经时撞断的枝叶。 毫无疑问只有那些野兽人，玛苪娅好奇它现在去寻找那些野兽人是为什么，不过很快她就会知道答案了，因为半狮鹫正带着她迅速地接近目的地，在密林中几乎没有多少生物能有这样惊人的速度穿行，尤其是以半狮鹫的庞大体型而言。 他们一路沿着杂乱的脚印与压垮的林地跑上山脊，在这里的高处眺望，玛苪娅很快发现了不远处的山线下透出的不自然墨绿光芒，她甚至感觉到了呼吸都变得沉重起来，厚重如暴风雨前的空气。 那种光芒，玛苪娅抬头看了眼今夜只剩下半轮弧线的邪月，跟邪月非常相似，不仅仅是月亮的光芒，还有其散发出的力量与窒息感，仿佛一切都在被侵蚀。 必须更靠近才能弄清楚情况，不过现在他们的前进更加小心翼翼了，在白天的时候曾看到过野兽人的区域现在已经没了踪影，但一人一兽依然小心不露出动静地经过。 在接近那个山谷的时候，他们避开了通向其中易于通行的道路，显然野兽人们也会从那里经过，因此他们向着一旁陡峭的山地上前行，有些地方她不得不放弃让半狮鹫一起，由自己独自攀岩上去，直到能通过山岩看到下方的中央。 首先入目的就是乌泱泱成群的野兽人，甚至能闻到那令人恶心的臭味，眼前的野兽人恐怕有数千之众，尽管大多是最普通的角兽，但依然是一股足以让成片村庄被毁的力量。 但看似众多的野兽人不足以吸引注意力，真正让玛苪娅注意到的只有这些野兽人所环绕的中央，仿佛仪式祭坛，那里与四周被某种无形的结界所遮蔽，原始巍峨的巨石之环陈列在这片空旷的地界中。 每一块构成它的巨石至少有二十英尺长，数十吨重，它们所构建的巨石阵就如同所有的塔尔荒野神殿一样，展现着原始而狂野的力量感，而在巨石阵中央耸立着纪念碑般的高耸符文工雕，如果弥昂在这里的话他会认出这是一块古老的地界引路石。 引路石可能是比旧世界人类文明更古老的造物，它们可以引导和改变魔法之风的方向，每个引路石都在收集和引导混沌的原始力量，在大旋涡诞生后的几个世纪里，奥尔苏的精灵们开始扩展由巨大方尖碑组成的网络，这些方尖碑坐落在灵脉力量的节点上，或是天然形成或是来自于古圣对世界的塑造。 而随着时间的推移，矮人通过锻造将魔法绑定在造物上的行动也完善了引路石的网络，后来在旧大陆上迁移的人类部落也开始模仿这些古老的石碑。 而如果一个引路石阵被腐蚀和破坏，那么魔法之风将继续被无限地引入其中却不会被引导向大漩涡，除非被施法者主动抽出，而且也意味着包含在其中的魔法将逐渐停滞混合为所有以太能量中最危险的黑魔法达尔，因此失去任何一块引路石都是可怕的事情。 玛苪娅并不知道这些，她只是本能地意识到野兽人们聚集在这里是为了破坏这处巨石阵的存在，不仅仅是物质世界意义上的。 八块巨大的次元石仿佛祭台般在石阵中环绕着方尖碑，深邃到近乎黑色的次元石表面邪绿的光芒将四周的岩壁都渲染上了一层怪异的绿色，八座次元石构成的祭台上都有动物的骸骨，干涸的血迹顺着次元石渗入向方尖碑前，带着次元石的毁灭性魔法，不过最终还是被方尖碑表面符文散发出的深蓝光芒暂时驱散了。 而唯一能站在石阵中央的野兽人，玛苪娅不确定那还能以野兽人的方式判断，因为对方浑身都被深绿色的次元闪电与火焰所环绕着，每一个手势与步伐都带着模糊的幻影，口中混乱不清的词汇吐出时魔法的光芒跃动变化。 玛苪娅松开手，缓缓顺着山石爬了下来，她现在大概知道这些野兽人与混沌教徒在准备什么了，他们的仪式显然需要祭品，而且从此前的痕迹看一般的祭品是起不来多少作用的，所以他们才会去抓捕种种猛兽，特别是具有塔尔宗教象征意义的半狮鹫等。 她显然无法对付这些野兽人，那么破坏它们仪式唯一可行的方法就是救出半狮鹫与那些野兽。 下方警戒中的成年半狮鹫看到玛苪娅回来后站起身，玛苪娅爬上半狮鹫后背，深吸了口气，声音微颤地说道：“我们去地下。” *** 此时的废弃地下城塞中，弥昂数人在巨蛛强行杀穿进去到一处隧道中，以免遭到围攻，古墓巨蝎庞大而坚硬的躯体承担了大部分的压力，单个堵在入口处阻拦着外界的巨蛛进入，而弥昂数人向着隧道内清剿着其中的巨蛛打通道路。 “小心头顶。”弥昂顶着盾牌一击冲撞击退了面前的巨蛛，而此时另一只巨蛛倒挂着从头顶的岩壁的岩壁上扑下。 卡斯兰挥动着钉头锤一击全力的挥击，庞大的巨蛛被打得倒飞回去，腹部破开一个水桶大的缺口，内脏和体液涌出。 “这些家伙会没完没了。”奥兰多用力将剑刺穿巨蛛的胸腹。 “你的麻醉剂还有吗？”奥肯一边挥动短刀砍杀一边咆哮道。 “就算有现在也来不及用。”弥昂简短地回应，抓着空隙转头看了一眼，“曼涅托，撤回来，把支撑柱撞断。” 古墓巨蝎将巨蛛砸断在一旁的岩壁上，开始一边击退前进的巨蛛一边后退，在经过弥昂所说的石柱时用力两击将两侧的石柱砸断，同时将头顶上有裂隙的岩石用力一扯，一整片的岩石塌落下来阻拦在隧道中。 “走，这挡不住它们太久的。”矮人的隧道结构可不是打碎一两根石柱就能击垮的，现在拦在路上的倒不如说是断裂的石柱和部分岩石，巨蛛足以搬开它们。 不过趁着现在，有了横冲直撞的古墓巨蝎，他们足以快速清理出眼前的通道了，古墓巨蝎快速地将前方的巨蛛推开撕碎，周围岩壁上错过的巨蛛则被两侧的弥昂等人清除。 在留下遍地的巨蛛残骸后，弥昂他们终于暂时杀出了隧道，而当他们来到外沿的路时，眼前是一条沿着山壁开凿的宽阔道路，道路另一侧外是数十米高的陡峭岩壁，道路的两端一头已经断裂，另一边向远处延伸。 几块岩石碎屑落下在弥昂的甲胄上敲出脆响，弥昂皱眉抬头看去，在上方的岩壁洞口前洞穴巨蛛正在一个接一个地从中爬出，并开始向他们逼近，而在最上方的岩壁断崖处，弥昂看到一头体型不亚于先前蜘蛛窟中女皇蛛体型的另一只阿拉纳克瑞巨蛛，而在它的背后还坐着一个人，虽然那个人长了一张令人毛骨悚然的蜘蛛脸，恐怕就是他在指挥这些巨蛛。 身后巨蛛们正在搬开挡住路的断裂岩石，危险越来越近，弥昂当机立断向卡斯兰、格雷登与奥肯三人说道：“你们上古墓巨蝎的后背，曼涅托会带你们爬下去。” “那你们两个怎么办，这种情况不应该分散。”卡斯兰问道。 “冲锋。”弥昂简短地回复，“我们两个靠坐骑有能力闯出去，你们跟不上才会有麻烦，古墓巨蝎会和你们一起作战，下去以后我们再汇合。” “好。”弥昂说清后卡斯兰他们也不再迟疑，三人一同爬上了古墓巨蝎的背后抓紧，巨蝎迈动节肢开始向着岩壁下爬去。 弥昂向着奥兰多点了点头，一拍都法的脖子后翻身跃上幻兽背后，此前的战斗中因为施展不开他们只能选择步行，并把都法和战马掩护在后面，这让性格好战的湖神幻兽有些焦躁，至于奥肯那匹未经训练的代步马已经给巨蛛们磨牙了。 “我殿后吧。”弥昂说道，巴托尼亚战马虽然出类拔萃但依然逊色于湖神幻兽，一旦遭遇战被迫拉开距离就麻烦了。 “那就交给你了。”奥兰多自然是完全放心。 战马与幻兽一同在矮人开凿的宽阔栈道奔驰向前，而这次巨蛛们即使能在岩壁上攀行也无法追上他们，只有横拦在他们前路上的巨蛛才有机会提前堵截到栈道上拦截他们，但疾驰的马背上骑士们的剑锋更加势不可挡。 久经沙场的战马无畏地冲向前方拦路的巨蛛，敏捷地避开了攻来的尖锐前肢，而奥兰多顺势将剑锋刺入了巨蛛张开獠牙后的脑袋中击穿其头颅，反手拖开后在战马掠过时将之甩下断崖。 “这些家伙不擅长用蛛网，但小心一点。”弥昂举盾顶住巨蛛的扑咬，生生将庞大的巨蛛直接扔向外侧的悬崖下。 “知道。”奥兰多双手挥舞长剑将面前的巨蛛肢解，断肢与黏液飞溅。 似乎是为了矿车搬运方便，矮人们锻造的栈道上没有阶梯，现在倒是方便了弥昂他们全速前进以摆脱身后的巨蛛。 但追击他们的绝不只有巨蛛们，在弥昂和奥兰多听到除他们以外的马蹄声前，伊岚已经告诉弥昂有死灵魔法的力量正在靠近。 无论如何那些挡路的巨蛛都会拖慢他们的速度，而身后的追击者显然没受到巨蛛们的干扰得以一直保持全速，双方间的距离再缓慢地缩短着，而当弥昂他们即将从栈道来到谷底时，终于在后方的拐角处看到了新的追击者。 “什么家伙？”奥兰多没有回头问道。 “如我所料，吸血鬼。”弥昂转头瞥了一眼，果然是是骑乘着亡灵战马的吸血鬼，“先撤下去，别在这和他们纠缠。” 两人率先离开栈道来到了谷底，在这里巨蛛们已经无法再跟上他们的速度，摆脱以后得以全速奔驰下甚至和亡灵战马之间逐渐拉开了距离，但在范围有限的地下他们不可能光靠速度摆脱吸血鬼们，特别是在逐渐追上了曼涅托他们之后。 即使来到平地，卡斯兰他们也没有从古墓巨蝎背后下去，虽然有些拥挤，但搭载了三个人速度下降了些但依然比他们徒步更快，而且在古墓巨蝎背后这个平台上居高临下对拦路的巨蛛们反击则更加轻易。 弥昂与奥兰多追上他们一行，击退左右两侧靠近的巨蛛，让坐骑放慢些脚步平齐前行，大部分的巨蛛已经被他们甩开，不过放慢步伐后追近的吸血鬼倒是新的麻烦。 “奥兰多你们继续前进，这边我来应付。”奥兰多他们还没来得及说什么，弥昂一拽缰绳反身迎去。 双方的距离迅速拉近，弥昂看清了一五个吸血鬼骑士，虽然他们一同迎战的话也能保证稳胜，但吸血鬼们必然因为双方实力对比而选择和他们缠斗，那对摆脱追击的他们而言才是麻烦。 一马当先迎面而来的吸血鬼骑士手持骑枪，座下的亡灵战马足踏着灵魂之焰的光芒向前而来，弥昂没有躲避，而是剑盾交错横拦卡下骑枪的枪击尖，接着在双方战马的加速下剑锋与盾檐在枪杆上划出一溜火星，而弥昂反手发力，泰波克之翼的锋刃在对冲的力量下斩断了枪杆。 眼前的吸血鬼骑士对弥昂显然有足够的警惕，但弥昂一连串的动作依然超乎他的预计，因此在他来得及拔出腰侧的佩剑对抗前，弥昂已经一剑落在他的脖子上，速度之快后面的吸血鬼们也只是勉强看清，接着便是吸血鬼带着头盔的头颅飞起。 一个照面就击溃了他们的同僚，这显然让其他的吸血鬼们感到了震撼，也许他们还是头一次遇到这样的人类骑士，因此当弥昂面对余下四个时，他们都收起了吸血鬼战斗的风疯狂，转而谨慎地挡下了弥昂的攻击。 双方错开，弥昂转了转手腕，刚才利用泰波克之翼的锋芒打了他们一个措手不及，接下来这些吸血鬼们显然会有准备，不过他的底牌也还没使出。 “再来。”弥昂挑衅般说道。 四名吸血鬼商量般互相扫视一眼，两名吸血鬼却是直接撇下战斗向着奥兰多他们的方向追去，而留下两人对阵弥昂。 速战速决。弥昂打定主意，再度向着吸血鬼们发起冲锋，而对弥昂此前的进攻心有余悸的两名吸血鬼左右配合着展开攻势，并且和弥昂的打算相反，他们只需要拖上片刻等着之后的援军赶来便可稳胜。 但弥昂没有给他们拖延的机会，在双方的对冲即将错过，吸血鬼骑士以为只会是又一次的兵刃交击时，弥昂却已经甩开了马鞍纵身跃起，用构装手臂与泰波克之翼硬接下吸血鬼的攻击后双臂重击将吸血鬼砸下了亡灵战马的背后，摔落在地的吸血鬼连滚了几圈，而弥昂直接站稳，此时背后另一个吸血鬼已经策马袭来。 弥昂直接甩出泰波克之翼斩断了亡灵战马的腿，虽然来不及阻挡这一击但看清的吸血鬼骑士同样直接放弃战马跃下向着弥昂扑来，双方剑刃在半空相撞，互相推碾着盘转，弥昂回以一击沉重的猛击，单手持剑的吸血鬼在这一击力下都被逼退露出破绽，而弥昂推动着剑刃向前径直捅穿他的胸腔后将其钉在岩壁上。 “着可杀不了我。”吸血鬼痛吼着猛地抓住了弥昂的手不让他摆脱，而背后先摔下战马的吸血鬼已经起身攻向弥昂背后。 “你确定？”弥昂忽然笑起来，对吸血鬼而言刺痛双眼的光芒忽然亮起，伊岚的神力再度奔涌在他的血管之间，神力的光芒下对吸血鬼而言比被烈火燃烧更为痛苦而致命，即使是从背后袭向弥昂的吸血鬼也因为这突然爆发的圣化力量而退缩了。 至于面前的吸血鬼，抓住弥昂手臂的手掌直接在神力中如燃尽的树枝般迅速枯朽如炭，而从被剑刃贯穿的胸口开始寸寸崩溃成尘。 拔出剑刃时近乎炭化的吸血鬼身躯崩溃成无数碎屑，弥昂反身杀向最后一个吸血鬼骑士，失去信心的吸血鬼在弥昂剑前也没有坚持太久便被击败。 将剑从吸血鬼的心脏中收回时，弥昂淡然道：“你们比她可差远了。”
第三百二十二章 麻烦重重
等到弥昂赶回的时候，奥兰多他们还没有摆脱两名吸血鬼骑士的纠缠，因为意识到双方的力量差距，那两个吸血鬼只是不断盘转在周围，偶尔发起攻击拖慢他们的脚步，而奥兰多一人虽然能追上，但同时面对两个吸血鬼则太过冒险。
不过当弥昂回来后，那两名吸血鬼立刻意识到他们的同伴已经被击败了，而且还是在比他们预想的短得多的时间内，这显然震慑住了他们，两名吸血鬼立刻选择撤退逃离，而弥昂也没有试图追上去。
“摆脱他们了？”
“暂时而已，我们不可能一直应付下去。”弥昂眺望前方，似乎没有其他的路线可以通行。
“往好的方面想，也许他们也没料到我们会这么强。”奥兰多保持乐观。
“幸运总是幻象，朋友。”奥肯似乎持更现实严肃的态度。
“有这么糟吗？”
“也许这次他是对的。”弥昂忽然落地，用力将剑刺入地面后贴在剑刃边倾听。
数秒后，弥昂猛地起身说道：“跑，全速离开这里！”
众人愣了刹那，接着感觉到地面开始轻微的摇晃起来，以及地面下轰隆的声响，仿佛一千道闷雷正在大地深处蔓延，并且正在越来越近。
古墓巨蝎全速迈动节肢向前，弥昂已经感觉到脚下的岩石不再如同此前一般严密紧致，当都法开始奔驰的时候地面上逐渐裂开缝隙，陷落的岩石让都法在疾驰中踩空不得不放慢些许，而头顶与周围的岩壁上岩石在晃动中破裂，解体的碎石从四周落下，而在他们面前与身后，地面正在颤抖中碎裂，在那些蔓延的巨大裂隙中有熔岩的光与热渗出。
在他们下方后就是岩浆层，弥昂不知道他们究竟做了什么，只能大致猜测那些混沌教徒在地下隧道的薄弱支点处安置了火药，在需要的时候摧毁那些支点，一整层的地下空间都会连锁崩塌，就像现在的情形。
而这显然糟糕透顶，地面晃动岩石崩塌，裂隙在他们身后不断蔓延，崩解的地面追逐着他们的脚步赶来，弥昂不用往下看都能想象摔下去是什么样子，并感叹那些矮人挖得洞真是深——虽然实际上是这片地域的岩浆上涌。
一道裂隙在他们前方的地面开启，都法与奥兰多的战马迅速掠过了它，但当古墓巨蝎经过是裂隙迅速扩大，巨蝎脚下的岩石崩塌坠落入下方的岩浆流中。
巨蝎的两只巨钳猛地抓紧前方断裂的岩石，但裂隙两侧还在拉开距离，巨蝎甩直尾巴卡在后方的岩石间，吊桥般堪堪卡在半空，上面的三人都抓紧了古墓巨蝎的身躯才没有掉落下去，排挂在半空，好在此时地裂的蔓延已经逐渐停止了，矮人的建筑不是一两次爆炸就能够摧毁的。
不过卡斯兰与格雷登都穿着全副甲胄，还背着武器，虽然靠着长久训练的体质足够支撑住重量，但却很难再往上攀爬了，何况古墓巨蝎倾斜的背上也没有多少可供抓握的地方。
“奥兰多，我抓住你，你去把他们拽回来。”弥昂一手抓住都法的缰绳，构装手臂抓住奥兰多的一只手。
奥兰多也不犹豫，踏上古墓巨蝎还嵌在岩壁内的巨钳后半探出身子把手努力够向卡斯兰，连试了两次后弥昂再探出点身子才让奥兰多够到，往回拖回爬上地面。
而剩下两人的距离更远，弥昂他们也只能一点点在古墓巨蝎侧倾斜的狭窄身子上够去。
在即将够到格雷登的时候，弥昂感觉到一阵炽热正在逼近，下方熔岩散发的热量掩盖了它的灼热和光芒，因此直到逼近的时候弥昂才发觉。
仿佛一个火球砸在了一旁的岩壁上，原本尚能勉强支撑古墓巨蝎的岩壁崩塌，即使一直心沉如水的曼涅托也手忙脚乱般操控着古墓巨蝎练练向前攀爬，而尾部也再钩不住后方的岩壁，重重砸向这边的岩壁，最后身躯完全垂直挂弥昂这边的断崖上。
虽然古墓巨蝎的诸多肢体能很好地攀附在崎岖的岩壁上，但格雷登与奥肯只能死死抓住巨蝎的节肢挂荡在半空，奥兰多也因为崩裂的岩石踩空落在，好在弥昂一直紧抓着他，没片刻就拖了上来。
古墓巨蝎上的两人足够幸运没有因为刚才的碰撞脱手摔下去，如果仅是这样他们只需要抱紧巨蝎后等着巨蝎爬回地面就好，但一低头他们就能看到此前的攻击来自与谁。
在他们下方十数米的岩壁上，块块岩石裂解落入下方的岩浆，一头体型庞大的巨蛛探出头来，它的外形与寻常阿拉克纳瑞巨蛛没有多少分别，但外壳与节肢的间隙中散发着与熔岩如出一辙的灼热闪光，四颗并排的毒牙晃动着，嘴中低落出些许炽热的黏液，刚才的攻击就来自于它。
“这种家伙我还真没听说过。”奥兰多看到熔岩巨蛛钻出岩壁后忍不住说道。
“大概就是某个巨蜘蛛的变种。”弥昂探头看了眼，“它靠得太近了。”
熔岩巨蛛向着巨蝎的方向爬来，奥肯单手抽出火枪对着就是一击，但却几乎没有任何效果，只是让熔岩巨蛛发出刺耳的叫声后喷射出又一团炽热的黏液，古墓巨蝎也不得不挪动身躯避开，但边缘本就不稳的岩石进一步碎裂，古墓巨蝎的身躯沿着岩壁向下滑落了两米，震动让挂在它身上的奥肯与格雷登都摇摇欲坠，而熔岩巨蝎离他们只剩三四米。
“滚开，丑东西。”格雷登踩着岩壁稳定些身子，让奥肯解开绑在他背后的长戟，单手挥动长戟赶开熔岩巨蛛试探向前的前肢。
受到反击的熔岩巨蛛尖叫一声，猛地向上一扑撞在了古墓巨蝎的身上，岩壁的震动让单手支撑的格雷登一时没有抓住直接坠落下去，好在曼涅托及时调动巨蝎的尾巴往上一抬让格雷登能抓住支撑勉强挂住，但失去一个威慑后谨慎的熔岩巨蛛径直向上袭来。
“躲开点。”弥昂的声音在上方响起，仰头看去，弥昂与另两人合力生生推顶来一块超过半吨的巨石，对着熔岩巨蛛的方向直接砸下，不偏不倚砸中巨蛛的脑壳。
支撑着庞大的身躯在岩壁上本就费了不少力气，头上挨这一击的熔岩巨蛛头晕般松开了肢体，沉重的身躯缓缓向后倒去，但它坠落前前肢乱晃着反扑抓住了格雷登，让他脱手落下，而上面的奥肯抓住长戟想把他拖回来，但下坠的力量直接把他一起拖了下去。
两人一蛛向着下方的岩浆熔流坠去，半途中还勉强保持了平衡的奥肯将长戟用力向着岩壁一推，正卡主两片凸起的岩石，钢制的长戟撑住下坠的力量让抱紧长戟的两人勉强刹住，在脚踩上凸起的岩石后才算勉强稳住。
而过于沉重的熔岩巨蛛则数次试图重新抓住岩壁，但都已失败告终，最后只能尖啸着坠入下方的岩浆之中，而即使是熔岩巨蛛也不可能真的在岩浆中生存，这一麻烦算是被摆脱了。
不过还得把人拉回来，弥昂向下喊道：“你们抓紧，我让曼涅托下去载你们上来。”
“你确定他能在岩壁上掉头吗？”奥肯大声回喊道。
古墓巨蝎虽然有许多的肢体让它在崎岖地形上也能健步如飞，但不等于它也能像蜘蛛一样零活地攀爬在各种表面上，而且背对着向下爬的难度太大了。
“这里不止一条路，放心吧，我们会找到活着离开的路的。”奥肯继续回应道。
“不止一条路？”弥昂疑惑了刹那，接着想起来此前熔岩巨蛛钻出的洞穴，如果它不是把自己关在洞里那么久，那么就还有别的路途，对面岩壁上对应的断裂洞口似乎说明了这点，而且那离他们不远。
在和格雷登经过几番努力攀岩后，他们进入了熔岩巨蛛此前爬出的洞穴，确定了前方还有新的路径后向上方的弥昂他们打了个手势，双方开始从不同的路线继续前进。
***
半狮鹫气势汹汹地撞向邪教徒卫兵。
隧道入口前守着不止一打看守，他们有的连滚带爬地躲开，有的摆好架势准备迎接暴怒的攻击，其中一人躲到空置马车的车轮之间，结果却被咬住腿拽出来，扔砸在岩壁的另一侧。
剩下的人把半狮鹫包围了，每次他转身面对一群敌人，其余人就绕到他身后进攻，在一些邪教徒抵近攻击的时候后方的弓弩手抓着空隙射击，大部分都被半狮鹫躲过了，但也有两支深深扎进羽毛和皮肉里。
半狮鹫被激怒地咆哮，每当他发起冲锋，那些弓弩手就退后，不让他有机会抓准某个目标，但在一个邪教徒停下脚步瞄准的时候，躲在后方阴影中的玛苪娅扣动扳机，弩箭扎进他的后背，半狮鹫也正好转身面向他一爪掀翻后后脚踩上去，仿佛盖棺论定。
玛苪娅单膝跪地给十字弓上弦把下一支箭装进箭槽，半狮鹫抓住打破的缺口冲向身后的敌人，被逼近的邪教徒们立刻四散而逃，玛苪娅抓住机会躲到远点的马车背后，重新评估眼前战场的情况。
敌人的数量很多，虽然借着突袭的机会半狮鹫暂时压制了他们，但这坚持不了太久。
玛苪娅了眼面前盖着帆布的马车，想了想后偷摸到岩壁上取下火把将面前的几辆披着帆布的马车尽数点燃，其中一些上面还有柴火和煤炭这样的可燃物。
她把车轮前的石垫拿开，用力向推动点燃的马车冲下去，但她的力气显然不够，而马车无故燃烧的动静引来了几名混沌信徒，一人发现了她，大吼一声引得其他人也纷纷转头，几人脱离缠斗向玛苪娅的方向跑来。
玛苪娅射出一支箭正中领头那人的胸口，披着长袍的邪教徒像是装满肉的口袋一样倒下，而一旁他的同伙举起十字弓瞄准，玛苪娅只好跳到马车后躲避箭矢，身后响起弩箭射入岩石的噼啪声。
在她有点手忙脚乱地爬起来时，半狮鹫钻出人群赶来一口咬住拿弩弓的那人，像甩布甩飞出去，接着猛地跑到玛苪娅所在的马车后，似乎是明白她的打算不顾火焰燃烧地用力撞在马车上。
随着半狮鹫庞大身躯的用力一撞，燃烧的马车终于被推动了，连带着前排的马车一起撞向下方的混沌信徒们，中间被引燃的煤块和木柴在马车侧翻的时候飞散出来，引得面前一片混乱，长袍被点燃的混沌信徒们尖叫着打滚跑开。
玛苪娅趁机跃上半狮鹫的背后，他们瞅准了火势最弱的一侧全速冲出，忍住火焰的灼燎冲入后方的隧道中，甩开跟上的追兵深入地下。
在确定摆脱了敌人后，玛苪娅靠在半狮鹫的脖子上使劲喘息，解下角猎者留下的水囊将水浇在似乎有些烧伤的位置。
满是钟乳石和石笋的山洞就像一个迷宫，到处可见堆在一起的树枝和骨头，好像这里曾经是许多动物的巢穴。
山洞比她此前想象的还要深，腐肉的臭气十分浓烈，地面上堆积着厚厚的枯骨，半狮鹫每前进一步时都有不少骸骨被踩断。
半狮鹫寻觅着人类无法嗅到的气味在黑暗中前行，和玛苪娅一样它只要微光就能看清道路，而四周岩壁的裂隙间依然有光线漏进来，玛苪娅深吸口令人不悦的空气，在前面深处有只她需要救出来的半狮鹫幼崽。
光源一点点改变，稀薄的橙光落在身后，前方某处火盆燃烧的光散射开来，半狮鹫小心地放慢了脚步向前，玛苪娅对眼前的景象逐渐有印象起来，透过眼前门扉的空隙，她确定这里就是此前混沌信徒们关押动物的地方。
小心地退开门，两头熊的皮挂在木制的支架上慢慢风干在我右手边，墙角边排列着带黑色污渍的木桶，对面的墙下各种兽类的骨骼被分类堆放，粗壮的腿骨，纤巧的翅骨，木带刺的短桩一样的脊椎骨，以及堆积成打的头骨。
尖锐的愤怒在她心里节节攀升，玛苪娅静静地深呼吸，现在不是发火的时候，她的目的是救走半狮鹫幼崽，当然其他的猛兽也可以放走。
但情况出乎她的意料，半狮鹫低吼了两声，却没有得到幼崽的回应，当她沿着记忆来到关着半狮鹫幼崽的笼子前，将巨大的幕布揭下时，笼中却是空的，只有被啃食过的骨头说明半狮鹫幼崽确实在这里呆过，但被解开的插销说明半狮鹫幼崽已经被带走了。
第三百二十三章 逃脱
“你非得每分钟看它一眼吗？”奥肯举着火把，对身后的格雷登有些嫌弃的说道。
“拜托，他是个被吓到的，需要照顾的小家伙，对吧宝贝？”格雷登半蹲着双手用力搓了搓半狮鹫幼崽的脖子，半狮鹫幼崽小心地低吼了一声，虽然没有因为眼前人类的行为应激抓狂，但看起来并不是很愉快。
奥肯叹了口气，如果他穿的不是这么厚实的风衣他肯定会用力挠一挠身上的鸡皮疙瘩，他觉得这位塔尔之怒骑士以后对自己的妻子都说不出这样肉麻的话来，如果他真的会有妻子的话。
时间回到一个小时前，奥肯与格雷登在被熔岩巨蛛待过的，因靠近岩浆而燥热苦闷的洞穴中前进，并一路来到隧道的尽头，打开了一个位于头顶上的翻盖出口，虽然出来后的房间和出口的位置让两人怀疑他们经过的隧道大概是用来处理垃圾的，好在这里早就废弃了。
“嘘，前面有四个人，他们守住了路。”在走出房间经过一小段路后，奥肯忽然打出一个手势，小声说道。
“那该怎么做？”
“你冲出去吸引他们的注意力，我会支援你的。”奥肯拔出两把装上了弹药的火铳。
“没有更安全些的方案吗……算了。”
格雷登站起身活动了一下肩膀，从地上捡起一块碎石用力掷出，撞击的声音刹那吸引了守卫的注意，而格雷登趁机举起长戟冲出拐角杀向他们，四名混沌教徒猛地反应回来举起弩弓扣动扳机，四支箭矢射出，两根蹭着格雷登的板甲弹开，而另有两枝箭矢命中，虽然只在板甲上击出两个浅坑，但如此近距离的冲击让格雷登脚下一个趔趄。
放弃了弩箭，混沌教徒们拔出弯刀想砍杀眼前的敌人，但下一刻奥肯也冲出，两柄火枪一同开火将最靠近格雷登的两名混沌教徒击倒在地，而格雷登抓住时间冲向前，长戟重挥抵着面前的混沌信徒砸在岩壁上。
不过从混沌教徒黑袍下探出的带利齿触须又迫使格雷登回手挡下攻击，眼前的是个变种邪教徒，有这样的腐化变异不稀奇。
变异也弥补不了他与格雷登之间的差距，他是之怒骑士团的骑士，即使只是个新兵，因此他毫不动摇地翻转长戟，利用武器的优势保持住双方的距离，末端一击砸在邪教徒的头边，在对方失去平衡的时候长戟重挥，将其从肩到胸几乎劈开。
身后传来沉闷的击打声，格雷登转过头看到了正在搏斗中的奥肯，猎巫人的手套边有一排钉刃，当他重拳挥砸过对方的脸时，顺带出一片血肉，最后用短刀捅穿了敌人的心脏。
“他还没死透。”格雷登提醒正准备拔回刀的奥肯。
猎巫人愣了一下，接着用钉靴踩住对方再多捅了几刀，直到刺穿又一个心脏手感的位置后才让那个邪教徒彻底死亡。
“希望这两个家伙没什么特殊的本事。”奥肯又检查了一下最先被击倒的两个变种人，他们身上也有特殊的异变，但显然不是有顽强生存力的，都确实死亡了。
这里是个四通的道路节点，他们不知道这些道路通向哪里，刚才过分专注于击杀敌人了，没考虑过审讯这个选项，而且他们也担心很快会引来更多的人。
“他们刚才守着的是这条路。”奥肯看了眼右侧的道路，“一般都是守住会有外人来的方向，那显然他们正对着的更有可能是出口的方向，我们往这边走。”
似乎是找对了，他们沿着上坡路途的隧道向前，随着黯淡的荧光从岩缝的裂隙间渗出，他们看到前方从从门隙中投出的光勾勒出门的轮廓，奥肯与格雷登放轻步伐，把手中的火把也放在一旁的架上伪装成地道里本就有的火把，最后躲到门边倾听里面的动静。
一阵杂乱的脚步声传来，两人赶紧贴近墙，大门轰然开启，十数个混沌教徒从中走出，为首一个幽灵样的邪教徒喊了一声，回声渐渐传向远方，但始终无人应答，那人便下命令，点燃另一盏油带着人向隧道下方走去，一次也没回头。
奥肯与格雷登静待他们走远，这才悄悄绕过藏身的石柱与门扉，朝着门内看去，现在大厅内已经空无一人，火光在油灯与壁炉中跳动着。
两人立刻跑到大厅内，用力推上了门后用长木把门栓锁上，这才回头打量这个屠宰场般的大厅。
两人分头在大厅内转悠着，揭开帆布看看其中的情况，奥肯打开一个巨大铁笼的帆布，里面的是一头体型硕大的棕熊，当光线照射进来时，熊巨大的爪子拍得铁笼嗡嗡作响，咆哮的大口几乎喷了他一脸口水。
“其实我挺想放你出来的，不过还是算了。”奥肯放下帆布，再去查看其它一些笼子，有不少铁笼内的动物已经死了。
“格雷登，这边没什么有价值的发现，你……”奥肯说着发现格雷登没有回应，有些奇怪地走近到大厅的另一边，只见格雷登目不转睛地盯着一个打开幕布的铁笼。
油灯的光芒照亮了铁笼中的景象，半狮鹫幼崽带很浅斑点的花纹在灯光下闪烁，它缩成一团，一面哆嗦一面鼓起劲发出微弱的威慑叫声。
铁笼很大，半狮鹫幼崽在里头显得空旷，它缩在角落里瞪圆了眼睛，似乎受了惊吓，羽毛往后收拢贴在脖子附近，论个头它已经相当与一匹小马驹，格雷登全神贯注地看着它，只觉得它身上银灰色与褐色的毛发纹路真是漂亮极了。
“格雷登……”
“我得放他出来。”
“等会，我们先……”
“我就知道塔尔的启示是对的，我会得到我的半狮鹫。”
奥肯放弃和对方说清的打算了，格雷登拔出铁笼的插销，拉开笼子的门时金属发出叮咣的噪音，这让半狮鹫幼崽有些不安地踱着步子。
格雷登放慢脚步，免得吓着它，“嗨，宝贝。”声音很轻柔，只比耳语略微高些，“嘘嘘嘘。”
它似乎有些营养不良，但并不太严重，边缘有几根肋骨显出来，不过身上的肌肉依然鼓起，看来在被抓之前它的父母把它照料得很好，显然它还是饿了，混沌信徒没喂好它，也不打算认真喂养，也许就不需要它活太久。
格雷登缓缓转过背囊靠在胸前，掏出一片鹿肉递到笼子里，半狮鹫幼崽小心地凑近耸耸嘴巴，笨拙地站起来，在笼子里前后踱步，瞅着格雷登手里的肉，却不愿来吃。
“来吧，宝贝。”格雷登甚至模仿他在训练中听到的真正半狮鹫的声音哄它。“我知道你饿了，来吃吧。”
格雷登有点急于让它来自己身边，混沌信徒可能很快就会回来，他需要赢得信任好把这小家伙带走。
最终饥饿帮它下了决心，半狮鹫幼崽小心翼翼地接近格雷登，伸长脖子，试探着叼走了他手里的肉，把肉扔在笼子的地上，然后看着格雷登，直到他缩回手才闻了闻肉，紧接着就开始撕扯吞咽。
格雷登在笼子门口坐下，半狮鹫幼崽退回自己的角落，格雷登挠了挠头，直接把奥肯包裹里的那块肉也拿了出来，用手往前递，当半狮鹫幼崽来吃东西时，空着的手轻轻抚摸了一下它的翎羽，而半狮鹫幼崽似乎，没有太抗拒，只是把肉叼走。
等它吃完的时候，格雷登刚想上前去抚摸一下拉近关系，但半狮鹫幼崽腾地站直起来，格雷登还以为自己刺激到它了，但只见半狮鹫幼崽冲着他们关上的后门低低地嘶吼了几声。
“有人来了。”奥肯压低了帽檐，格雷登也听到了沉重的脚步声从门外传来。
接着是一声回响在整个大厅的撞击轰鸣声，大门上出现了一个明显的凹陷，花纹扭曲门隙开启，横插的长木棍也出现断裂的痕迹，透过打开的门隙，奥肯看见了门外带鳞的庞大扭曲身躯，他自然记得那是什么，在变种人村庄中见过的突变体，向来肃穆的面容也不由得微变。
“这门不是矮人造的吗？”格雷登说道。
“但门锁不是，快走。”奥肯低吼。
格雷登也再顾不得许多，上前抱住半狮鹫幼崽的脖子往外拽，几乎就打算把不小的半狮鹫幼崽抱出来，不过似乎更畏惧外面敌人的半狮鹫幼崽不用他催促就猛地窜出了笼子，几乎拖着格雷登一起跑了出来，奔向大厅的前门。
在他们冲出前门的时候，后方的临时门栓已经被突变体直接撞断了，轰隆开启的声音后，溶洞大厅内的方向突然传来惊恐的呼喊声，接着便是深沉、愤怒的咆哮，接着是某人奔跑的脚步，而更沉重的脚步开始追上去，咆哮、痛苦的尖叫、咔嚓一声，然后就是短暂令人不安的寂静。
格雷登与奥肯可没工夫想后面发生了什么，只是带着半狮鹫向前狂奔，这个时候他们才发现半狮鹫幼崽的一条后腿受了伤，应该是捕兽夹导致的，因此奔行的速度甚至比他们还慢一点，也让格雷登庆幸不会让它单独跑丢了。
重重踩碎骨头的声音从前方黑暗中靠近，与之相伴的还有喘息和咆哮，一声巨大的咔嗒声在山洞中回荡，敌人不只是来自后方的，格雷登与奥肯四下张望着有没有藏身的地方，最后只看见一条前方的岔路通道，最后连忙跑了进去。
突变体载着邪教徒的首领走过大厅，邪教徒首领四目四下张望，几乎没有皮肤的脸上也看到出面色阴郁，那头半狮鹫幼崽不管怎样都是在他手上丢的，这可是大罪，因此他赶忙带着邪教徒们走出了大厅前门准备追回那头畜生，还得宰了敢来捣乱的人。
留下部分人看守好剩下的动物，当他来到前方的岔路前时他看到了好整以暇地坐在恐惧深渊兽背后的安东尼，吸血鬼满不在乎地打量着面前的变种人，他蔑视他们。
突变体本能地警惕停下了，邪教徒首领对眼前的吸血鬼也心怀忌惮，但还是鼓足力气问道：“你刚刚有发现入侵者吗，他们偷走了那头半狮鹫。”
“没发现入侵者，不过刚刚没人经过我身后的路，我猜他们只能从这离开。”安东尼指了指一旁黑暗的隧道。
邪教徒首领忍住怒气：“如果你已经发现有敌人，为什么不拦下或追上他们？”
“我怎么知道是敌人，这不是里面的路吗，外面的守卫可没发现什么。”吸血鬼冷笑一声，“而且我又不在乎这些动物能怎样，如果你这么需要抓他们，我守住路了，你去把他们赶出来吧，请。”
紧绷着脸深呼吸平缓下来，邪教徒首领沉声命令道：“走。”
第三百二十四章 界限
“我们刚刚是不是来过这里？”奥肯看着周围昏暗的石笋和地上的枯骨，似乎断裂的骸骨上还有他们踩断时留下的痕迹。
“可能有点迷路，这里的隧道太乱了。”格雷登无奈地看向前后的道路，同时尽力安抚一旁的半狮鹫幼崽让它别发出半狮鹫独有的，极具穿透力的叫声。
如果只是奥肯的话他不介意把半狮鹫的嘴直接堵上，但格雷登却一心想得到这只半狮鹫幼崽的信任，因此他只是在不断想办法转移半狮鹫的注意力，比如现在半狮鹫正在叼着切断了半截的大腿骨，似乎想啃出里面的骨髓。
“我只需要你的理智别受到影响，事实就是再找不到逃走的路或是援军的话我们就死定了，就靠我们俩可没法对付那些异端杂碎！”奥肯最后用恨铁不成钢的语气说道，他的话音在深邃的地道中回响。
而当他的声音消散后，一些枯骨碎裂的轻微声响开始传来，这意味着有人正在靠近他们，两人不由得面色微变，转头快步向前，转向任何看起来更难以追踪但也难以找到出路的隧道中，直到可能跟在他们身后的声音消失。
“希望别再碰上麻烦了。”奥肯扶着膝盖，微喘着说道。
“我倒觉得麻烦很快就会再来，你怎么了，小家伙。”格雷登看着半狮鹫幼崽扔掉碎骨，有些兴奋地蹦跳着向前嗅着，轻叫了几声，这让格雷登两人不由得紧张起来，但半狮鹫幼崽晃了晃头便没再叫了，小跑着上前，格雷登与奥肯也赶紧跟了上去。
转过两个弯道，眼前的是一个陈旧的牢房，连铁门都倒了，每一个里面都有堆积的动物骸骨，甚至还有一些更加丑陋的突变骨骼。
格雷登追上了半狮鹫幼崽，抱住它的脖子让它别乱跑，尽管半狮鹫幼崽还是蹭蹭地刨着地扭动着想跑出来，让格雷登有点疑惑什么让它这么兴奋。
“格雷登，快放开它！”奥肯急切的声音忽然响起，但格雷登并没有放手。
一声咆哮让格雷登转头向前侧的昏暗隧道看去，却见一头成年的半狮鹫飞奔而来，震撼甚至让格雷登一时忘记了躲闪，奥肯一把拽住他想躲到一根石笋背后，但被地上的骨头绊得险些跌倒，格雷登反应过来，赶紧拖着半狮鹫幼崽往一旁的笼中爬，两人捡起倒下的铁笼门抓紧扣在岩壁前，半狮鹫凶猛的冲击撞在铁笼前，震颤的嗡嗡声回响在地下。
门朝里撞得凹进笼子里，他探头往里钻，但现在扭曲的笼门挡在了半狮鹫与两人之间，但他还不肯罢休，作势咬去，喙的边缘像是匕首一样锋利，在确定够不到后他冲着里面咆哮，气息中充满鲜血的臭味，染成红色的唾沫溅了奥肯与格雷登一身。
两人不由得往被骨骼堆积满的角落里缩，背后被碎骨刺得生疼，被格雷登死死抱着的半狮鹫幼崽却没被吓到，只是兴奋地挥动着爪子轻叫了几声，成年半狮鹫似乎因此暂时平静了片刻，安抚般低吼了几声，又抬起头侧着脑袋往里够，伸出爪子用力往前一挥，不过还只是堪堪擦过两人面前，他咆哮着后退，然后再次伸出利爪，这次越过了扣在岩壁上的铁笼边缘。
奥肯手里拿着短刀，可他不记得自己是什么时候把它拔出来的，半狮鹫的爪子离他们只几寸远，但奥肯又担心更加激怒这头庞大的半狮鹫，好在终于还是退了回去。
“你应该把他的孩子还给他。”奥肯看出端倪后咬牙切齿地说道。
格雷登紧咬着牙坚持着没放手。
奥肯怒斥：“你们不是要亲手驯服真正的半狮鹫吗！”
格雷登看着他此生见过的最高大的半狮鹫：“他太强壮了，而且完全没有准备就是送死！”
“简直就是白痴的说法。”奥肯在身上的口袋里四处搜寻可能剩余的火药。
但半狮鹫对铁笼的撞击停止了，尽管他依然皱着鼻子、眼里燃着怒火，但确实没有发起攻击，而且还后退了几步让出些空间。
没有了合适光源的地下异常昏暗，只有一些岩壁上的裂隙中渗入光线，奥肯在自己的手套里搜出了根火绒点着，微弱的光中他们隐约看到半狮鹫的背后还有一位骑乘者，只不过她太瘦小以至于在刚刚被半狮鹫的身躯挡得轮廓都看不清。
玛苪娅从半狮鹫背后轻盈跃下，拍了拍半狮鹫比她头还高的强壮肩膀后看着眼前的两人说道：“抱歉我不太能阻止他，而且他很担心自己的孩子所以极度暴躁，我建议你们最好还是把他的孩子放出来，这样他至少会让你们安全离开。”
两人认出玛苪娅，奥肯忍不住问道：“你是怎么碰上这头……半狮鹫的？”
“试图逃跑时遇到的，幸亏他救了我，否则我恐怕是没机会逃出来的。”玛苪娅说道。
“抱歉。”奥肯叹息一声。
“以猎巫人来说，你没把我烧死就算渎职了，有什么好抱歉的。”玛苪娅不冷不热地说道，又把目光转向了格雷登，“你最好还是放了那孩子，难道你想一直堵在里面对峙吗，何况真正的敌人随时可能追来，那时候你又能怎么办？”
“我同意这孩子的话，放开它，格雷登，我们现在不应该成为敌人。”看到格雷登有些动摇，奥肯也劝说道。
格雷登专心思考眼前的状况，他看着威严的半狮鹫继续打量他们，只不过已经不再咆哮，只是喘着粗气。
玛苪娅走近到铁栏边，递给半狮鹫幼崽一条鹿肉，不过它无心进食，跌跌撞撞地朝栏杆走去，前爪伸向父亲的方向。
格雷登最终叹了口气，和奥肯一起推开了盖在面前的铁笼门，看向半狮鹫说道：“我没想伤害你的孩子，你该看得出我只是来帮忙而已。”
玛苪娅将鹿肉扔给格雷登，格雷登一愣接过后直接递给半狮鹫幼崽，它耸耸鼻子，一口叼着肉跑回了父亲身边，大口将肉吞下，一口气吃太多可能不大好，不过现在他也没别的招数了。
“瞧见了？”格雷登强忍着不去看他的眼睛，成年的半狮鹫一动不动地望着他们。
最后半狮鹫终于挪开了目光，将视线放回到自己的孩子身上，他低下头来轻轻地抚摸着幼崽头边的绒毛，喉咙里发出鹰般低沉的隆隆声，而幼崽则欢快地用鼻子与脖颈蹭上去，跳跃在他的爪边。
在轻跃到玛苪娅旁边时，半狮鹫幼崽好奇地打量着她，玛苪娅笑了笑，用手抚摸了一下半狮鹫幼崽的头顶，而对方似乎完全没有对其他人一样的戒备。
“好姑娘。”她说道。
“你怎么知道它的性别？”从洞坑里出来的格雷登有点惊讶。
“怎么，你连这都看不出来吗？”玛苪娅带着点嘲弄说道。
格雷登没有搭腔，奥肯则是开口道：“出于身份，我们之间确实很难有信任可言，但出于眼下的形势，我希望你能相信我们，现在我们需要共同度过难关。”
玛苪娅歪了歪头，像是在从不同的视角打量着奥肯一般，最后拍了拍半狮鹫的肩膀，成年的半狮鹫抬起头重新看向奥肯和格雷登，凌厉的目光审视了片刻后终于暂时松缓下来，发出一声冗长的低吼，仿佛是松开警戒般的示意。
“好了。”玛苪娅点了点头，“不能久留，边走边说，现在告诉我你们知道些什么。”
得知了奥肯与格雷登的经历后，玛苪娅得以确定来到地下的不只他们几人，还算是好消息，至少不是只有他们几人在地下被追捕，但敌人显然把主要的精力放在了他们身上，现在按照原路返回很大可能正面撞上那些尾随的敌人，他们只能在地下的复杂道路中一边兜圈子一边找到新的出路。
但混沌信徒可能比他们更熟悉这里，知道岔路与死胡同，他们会逐渐被逼到死角，在她向前迈步抬起时，她忽然顿住了，感觉到有什么拽住她的腿，她低头看到半透明的蛛丝，接着耳边的绒毛微颤，捕捉到了一些轰隆的声响。
“他们已经来了！”她猛喝一声警示众人，抬起弩弓对准了一旁的岩壁。
一记重击让他们四周的岩壁震颤了刹那，岩壁上碎石崩裂裂痕蔓延，在一声巨响中庞大的突变体砸穿了两尺厚的岩壁猛地冲入到另一端的隧道中来，带着獠牙的触须一击抓住了玛苪娅压在墙面上。
“放开她，杂种！”奥肯短刀刺入到突变体粗壮的臂膊中，但坚韧的肌肉与鳞片将这一击卡在了手臂中。
格雷登正准备挥出长戟，但一阵弓弦颤动的嗡嗡声迫使他贴到一旁的岩壁上躲开一阵弩箭的射击，数支箭刺入面前的岩壁，接着一个长有两个上半身，挥动着四柄弯刀的强壮变种人一马当先闯入进来。
半狮鹫猛一推自己的孩子让她躲到石柱后，咆哮着跃上了突变体的后背，撕开成堆的鳞片与硬皮，挖出血肉紧紧扣住它的脖子往后迫使它仰起头，而苦于脱身的玛苪娅找准机会抬起弩弓一击正中它鳞片稍薄的咽喉。
突变体松开了玛苪娅，本能地捂住了不断冒血的咽喉，发出陈旧鼓风箱般的声音，半狮鹫拖着它压向了洞口，暂时堵住了后续想闯入进来的混沌教徒，而突变体混乱地挥动着扭曲地肢体砸向四周，似乎失去控制者后变得不分敌我。
格雷登猛地窜起重挥砸倒一个混沌信徒，举起长戟架住两把砍来的短刀将对方猛推回岩壁边，玛苪娅给箭槽填上箭矢后再次放倒一个混沌教徒，但更多人已经冲了上来，她不得不向后退去，而奥肯顶在她的前方阻拦住那些前进的变种人。
玛苪娅在昏暗的空间中四处张望，她之前看到了蛛丝，那就意味着这些邪教徒们还带了巨蛛过来，在这里它们是极为麻烦的敌人，而出乎她意料的，这里没有巨蛛出现，在她诧异的时候，岩体又是一阵颤动，在十米外的前方，对面的岩壁也崩塌破碎，在后面玛苪娅看到了一头庞大无比的女皇蛛，在它背后则是一个长着蜘蛛面孔的丑陋变种人。
退路几乎都被堵住了，奥肯判断形势确定没有任何胜算后，劈倒面前的变种人，然后收回短刀拽住了背后的玛苪娅拖着她向前跑，拿出最后一点火药准备强打开一条路，但在他准备投出火药时，一大团蛛丝击中了奥肯的后背让两人摔倒在地。
岩壁外的弓弩手们已经又填装了一轮箭矢，发出致命的呼啸声，奥肯猛地抱住玛苪娅翻滚躲避箭矢的攻击，一阵混乱中他听到了半狮鹫的咆哮，女皇蛛刺耳的磨牙声，人们的怒吼或是垂死的喘息，最后是一阵传遍全身的疼痛，还是有支箭矢没避过。
但现在糟糕的是为了躲避箭矢，他们被高度韧性的蛛丝缠住了，而另一头正被庞大的女皇蛛不断往其方向拖去，格雷登与半狮鹫退入到通道中，庞大的突变体已经转过身来横堵在中间，虽然极度狂暴危险但好在让那些弩弓难以发挥。
在玛苪娅与奥肯因为身上被缠住而抽不出手脱身时，半狮鹫幼崽忽然从石柱后跳出，面对着因为过于庞大只有头能放进隧道中的女皇蛛无畏地尖啸起来，这让女皇蛛背后的变种人忽然愣住了，他想起来之前被下令的时候被告知过半狮鹫幼崽的重要性，因此他犹豫了片刻后从女皇蛛的背后跃下向着半狮鹫幼崽走去。
半狮鹫幼崽威吓着眼前的敌人，而蛛面人也没有大意，即使是幼崽半狮鹫的利爪依然像是短匕一样足以把人开膛破肚。
没有多少经验的，半狮鹫幼崽抢先发起冲锋，而变种人却忽然半蹲下身来，在半狮鹫幼崽的利爪探出时从黑袍下抽出一张蛛网张开到面前，被拦住的半狮鹫幼崽顿时失去平衡翻滚在地上，而他也稍稍松了口气。
“离她远点，混蛋。”玛苪娅的警告声在一旁响起，蛛面的变种人不屑一顾地看了眼地上试图摆脱纠缠蛛网的女孩，转头向着半狮鹫幼崽走去。
玛苪娅情急之下双腿夹住后面的蛛丝，用力一甩恰好拦在对方的腿间，没料到这手的变种人顿时脸朝下摔倒在岩地上，抬起头时怪异的螯肢都歪曲了，一些黄绿色的黏液从口中滴出。
虽然没有大碍，但却激怒了对方，愤怒的蛛面变种人猛地上前拽住玛苪娅的衣领，在这个距离看清对方后却忽然又愣住了，他对玛苪娅有印象，在之前进攻变种人村庄的时候，他记得那个可怕的女人似乎很看重这个女孩，也许他可以把两个目标都抓到手，得到更多的奖赏甚至是神恩。
正当他好没想好怎么把两个目标都带回去的时候，腹部猛地一阵刺痛，他不得不甩开玛苪娅退后，玛苪娅手中握着两根箭矢的箭头还在滴着血，她暗叹可惜，手臂活动不开没法宰了这个混蛋。
而挣脱蛛网的半狮鹫幼崽挣脱出来，扑向他对着后背又啄又挠，一道道伤口飙出腥臭的血，他嘴前的螯肢快速摩擦着吐出一串尖锐的叫声，后方的女皇蛛忽然放开了拽住玛苪娅与奥肯的网，再喷出一条新的网粘住半狮鹫幼崽，总算停止了她的攻击。
在浑身伤的蛛面变种人终于爬起来的时候，眼前又是一黑，没了牵制的玛苪娅此时一个挺身蹲在地上后全力一跃，直接投掷在他的脸上，在一阵几丁质与骨骼破碎的脆响中，遭到重击的变种人终于昏倒在地，而没有摆脱束缚的玛苪娅也落在地上。
失去控制者的女皇蛛陷入了短暂的混乱，在原本有命令的时候它分得清同伴与敌人，但现在却只剩下了捕猎的**，它竭力想把身子探入到隧道中却怎么也进不去，最后只有开始喷丝试图抓住猎物，一道道的蛛丝射入隧道中，不过因为视力不行而无一命中。
看到粘在一旁地上的蛛丝，格雷登忽然灵光一闪，猛地用长戟挑住蛛丝的末端，接着冒着被突变体砸碎的风险接近，用力一甩将蛛丝套上突变体崎岖的肢体，而感觉捕捉到猎物的女皇蛛则向后猛地拽起。
“走。”也不管听不听得懂，格雷登冲着一旁的半狮鹫大吼一声转头就跑，而半狮鹫也反应过来，撇下敌人往回跑去，半狮鹫叼起玛苪娅，而格雷登不得不拖着奥肯向着道路尽头跑去。
突变体感觉到被女皇蛛向前拖去，咆哮着将四肢猛拽在岩壁间，和对头的女皇蛛陷入短暂的角力中，也一时阻挡住了身后的混沌信徒们，不过只要蛛丝被割断他们很快就能摆脱。
“快，我手上这袋火药，点燃扔出去。”奥肯向着格雷登急喊，而格雷登照办从他身上拿出燧石，擦着火药后用力扔向正在切断蛛丝的混沌信徒们。
一声轰鸣火光中，数名混沌信徒被炸退出去，突变体的身上伤痕累累，而蛛丝则在点燃后迅速烧断，角力的突然中断让双方都收不住力退去，女皇蛛退到了洞外，巨大的身躯在半空中不稳地晃着，而这就是他们的机会。
全力向前冲去，强壮的半狮鹫全力冲击在女皇蛛的身前，将其彻底撞倒开，而后面的几人与半狮鹫幼崽也冲了出来，看到面前的是近乎垂直的峭壁，但也没有别的选择，抓住蛛丝纵身跃下。
第三百二十五章 抉择
玛苪娅在从岩地上爬起，这里比她想象的要高，如果不是扯住蛛丝作为缓冲的话她就死定了，即使如此她也能感觉到自身身上多处的擦伤与割破，好在没有致命伤。
半狮鹫幼崽来到她的面前，伸出舌头舔了舔她的脸，发出呼噜噜的声音，玛苪娅苦笑着撑着地爬起身，伸手抚摸了一下她的头，看起来她在坠落中没有受什么伤，也许半狮鹫敏捷的身手让她找到了岩壁上的支撑点。
而她的父亲在不远的地方，玛苪娅爬起身，看到半狮鹫强壮的身躯上也有了多处伤痕，旧伤与新伤叠在一起，但他依然很有精神。
唯一趴在地上痛哼的是奥肯，玛苪娅没看到格雷登，她抬起头往昏暗的岩洞上方看去，一片黑暗中她只看到他们逃离的出口，女皇蛛也不见了踪影，那些混沌信徒在发现他们坠落后会很快寻找新的路径下来。
管不了太多，玛苪娅走近到奥肯的身旁，把猎巫人从地上扶坐起。
“你还好吗？”
“别太在意，先瞧瞧你，你的肩还在流血。”奥肯看着她说道。
玛苪娅不太在意地看了眼，割开自己的一圈衣服绑牢在伤口上，继续看向奥肯：“让我瞧瞧你的腿。”
“好吧，小心点。”他的脸死人一样毫无血色，皮肤蜡黄。
玛苪娅切开他的裤筒，看清之前的弩箭贯穿了他的腿，没有伤到膝盖和腿骨，箭矢从膝盖下几寸的位置射入，细长的箭头从肿胀的小腿伸出来，鲜红的血往外渗出，这是个坏消息，也许箭矢撕裂了动脉，但还没完全破裂。
“只能让它留在里头，我不敢把它拔出来。”玛苪娅最后判断道，只在伤口上方的腿上用布扎圈，这样能减缓失血。
“行。”奥肯闭着眼睛，紧咬牙关。
“坚持住，我们得离开这里。”
奥肯抬头看玛苪娅，眼神有些朦胧：“你知道我们是在往哪儿走，对吧？”
“也许吧。”玛苪娅前后环顾，道路都看不到头。
她扶着奥肯艰难地站起来，半狮鹫走近过来蹲伏下身，玛苪娅将奥肯扶上半狮鹫的背后，以他的体型带两个人依然绰绰有余，这样他们也能更快地离开这里。
玛苪娅坐在奥肯的身后，虽然从两人的身高来说有些不合适，但受伤的奥肯得抱紧半狮鹫的脖子才好坐稳，而他也没有在这一点上争执。
半狮鹫幼崽跟随在父亲的脚边，一同迈入前方未知的黑暗中。
***
格雷登醒来的时候发现自己头朝下挂在数米高的空中，他用力挪腾了两下，发现身上被蛛网束缚着无法动弹，不过至少他没被包成茧，肩膀以上露在外面还能够晃动着看向周围，但这里实在太黑了，几乎没什么能看清的。
唯一能看到的只有上方的一些薄弱反光，在黑暗中不断游移着，格雷登猜出那是女皇蛛，而那片黑暗中还在响起咔嚓咔嚓的声响，女皇蛛螯肢磨牙啃食的声音，也许被抓的不只是他？
格雷登开始搜索脑内所有可能脱身的办法，但最后发现手脚受缚的情况下所有手段都不可行。
格雷登想大吼几声发泄自己的愤怒，但理智告诉他这样一点好处没有，也许还会把女皇蛛的注意吸引过来。
在他混乱地思索着的时候，他感觉到身下的蛛丝似乎有些颤动，接着背后女皇蛛进食的动静停止了片刻，再行动时它向着网外的方向爬去。
抓到东西了？这是格雷登唯一能想到的情况，在他猜想会是谁这么倒霉的时候，战斗的声响已经传来，躯体撞在岩壁上的声响轰隆，震颤几乎在这里都能感觉得到。
没过太久，战斗的声音停止了，格雷登感到些许不安，从刚才的动静来看，这场战斗应该相当激烈，但在不长的时间内结束，要么是对方反抗激烈但毫无作用，要么则是来者击溃了女皇蛛。
抱着一线希望，格雷登大喊起来：“嘿，有人在那吗，我需要救援！”
过了片刻，格雷登看到上方的洞口前有火光显现，这让他期待起来。
火光逐渐接近，在光线下格雷登总算看清了出现的人，令他惊喜的是，出现在他面前的是此前被迫分开行动的弥昂，奥兰多与卡斯兰也跟在后面。
看到下方的格雷登，奥兰多吹了声口哨：“还真是急需救助的情况。”
“下去帮忙吧。”弥昂把抢来的油灯放在地上。
过了会，弥昂他们来到下方帮格雷登扯开了身上的蛛丝，一直头朝下充血严重的格雷登才总算能放松会了。
“你们是怎么找过来的。”坐在地上休息的格雷登扶着头说道。
“简单说，一路强闯上来的，中途踩到蛛丝把那头女皇蛛吸引了过来。”弥昂他们对付单独的女皇蛛足以稳胜，“其他人呢，怎么只有你一个被抓到这？”
“也许是我运气比较差？我们在无路可退的时候被迫选择跳下高处断崖，当时这头女皇蛛就堵在路前。”格雷登四下看去，没找到自己的长戟，“其他人如果幸存的话应该会从那里离开，我们得追上去。”
“能站起来吗？”
“嗯，我没大碍。”格雷登用佩剑支撑着起身，跟上弥昂他们爬上洞坑高处的出口。
弥昂环顾四方，虽然这里十数个岩洞四通八达，但只有两个洞口足够女皇蛛的体型通过，此前一条路已经被他们探过，既然如此沿着那条路应该就能赶上去。
***
玛苪娅拖着奥肯跌跌撞撞往前走，一路支撑他的重量，每走一步他都皱紧眉头，咬着牙吸气，但他尽力跟上，幸亏是下坡，他们的速度还算快。
他们本来骑乘在半狮鹫的背上，但中途还是遇到了敌人，半狮鹫放下了他们从小路离开，独自拖住其他人，直到玛苪娅他们走出一段距离后才再次发觉他跟在身后的黑暗中，即使现在看不见他，但玛苪娅能听到他痛苦的哼哼和威胁的咆哮。
带着奥肯奋力穿越这片陌生的地方，仿佛走了一个世纪那么久，四周岩石时融化蜡烛一般的奇怪形状，钟乳石从头顶看不见的天花板垂下，石笋从山洞地面升起，许多对钟乳石和石笋在中间汇合，山洞靠外的那部分满是这类扭曲的石柱，仿佛畸形的怪兽和扭曲的树木，远处的石壁空洞的回声和滴滴答答的水声伴随着他们的脚步，一切都闪着潮湿的光。
“他没跟上来。”奥肯低声说道。
“他在派出威胁，免得还有人跟在后面。”玛苪娅两腿酸痛，挂弩的背带陷进肩膀里，她想原地休息会，但他们不能停。
“我们得歇口气。”奥肯看出后对她说道。
“我知道，但是不行。”
“听着，孩子，你已经把自己逼得太紧了，我不知道你的生存方式怎样，但现在，带着流血的伤口拼命往前赶可不是好事，无论对你还是对我而言。”奥肯劝说道。
“呼呼噗？”一旁的半狮鹫幼崽也睁大了眼睛，好像也有要求。
“那好吧，就几秒钟，我们正好看看周围的情况。”玛苪娅最后说着，撑着让奥肯缓缓坐在一旁的岩石上。
“你有水吗？”
“有。”玛苪娅把水囊递给他，奥肯把水囊倒过来，大口喝起来，很快把它放下，一言不发地递给玛苪娅，没喝太多，半狮鹫幼崽也凑了过来，虽然半狮鹫们能坚持很长时间，但到了现在也很渴了。
只喝了两口，玛苪娅把剩下的水都给了半狮鹫幼崽，接着上前几步往黑暗里打探，在她的视野中，往前再走约百米，道路就会往左拐成上坡。
半狮鹫沉甸甸的脚步和粗重的呼吸声越来越近，他发出的声响激起一片回音，让玛苪娅知道他过来了，黑暗中半狮鹫的身上多了几条伤痕，还有数支箭扎在他的胸前与臀部，玛苪娅能清楚看到他左边胸下的箭伤在流脓，他努力低下头想用喙拔掉胸前的箭矢，周围都有凝结的血。
玛苪娅感到一阵难过，上前帮他拔掉伤口不深的箭矢。
“来吧，我们该走了。”踉踉跄跄的把奥肯扶了起来，尽管不是很愿意，但他们现在得靠半狮鹫的力量才能快点离开这里。
上坡对于半狮鹫来说也有点难走，凹凸不平的石头坡道不是小径，而是楼梯，路是雕刻在地上的，半狮鹫走得不是很快，玛苪娅跟也能跟上，她发现他右前爪点地要轻一些，刚刚应该也受了伤。
半狮鹫带着他们一路来到上方，玛苪娅他们遇到了挡住去路的门，但相比常见的门来说倒更像是一个铁栏，就像是那些骑士城堡入口落闸式的大铁门。
玛苪娅站到铁门的开口处，抓紧最下面的那根金属条，用全力往上抬，金属条陷进手指里，但她的力气只能微微撼动这铁门而已，这时奥肯挣扎着从半狮鹫的背上爬了下来，拖着伤腿走近到旁边。
“你的腿有伤。”
“至少胳膊完好无损，你需要帮手，而这件事半狮鹫没法帮你。”奥肯说道，半狮鹫确实很强壮，但半狮鹫的身体结构让他无法很好地在这铁门上发挥力量，缝隙让他的爪子都伸不过去，如果有什么杠杆之类的机关也许能发挥他的力量，但现在没法找到。
奥肯把刀绑在腿上，就像应对骨折一样让他能站稳些，眼下手边没什么可用的，玛苪娅将从岩壁上掉下来的几块岩石扒拉几块到铁门边，最扁平的放在下面。
玛苪娅双腿发力，奥肯也抓紧了上边的铁条，两人用力把笼子往上抬，接着玛苪娅赶紧用脚把石头推到笼子底下垫着，接着两人暂时放手，玛苪娅拿更厚实的岩石摆在旁边，接着再用力往上抬起，将新的岩石用力挪到上面。
两人使出全身力气把铁门往上抬，似乎太久没用的门轴腐蚀的部分被越过了，往后轻松了些许，但下面的岩石却有一块承受不住般被压倒，砰的一声巨响，铁门落下了两寸，但真正糟糕的是有人听到了他们弄出来的动静，在后方远处的洞口传来阵阵喝骂，回荡在山洞中的声音逐渐靠近，短促而愤怒。
半狮鹫幼崽不安地踱着步子，她的父亲则在黑暗中发出威胁的咆哮。
玛苪娅咬着牙用力往上抬，现在已经有一英尺的空隙了，足够她自己过去，奥肯或许有点勉强，但无论如何都不够一个成年半狮鹫越过的。
“你先过去，到那边再接着抬。”奥肯对她说着，玛苪娅看了一眼后立刻趴下，迅速地从下方的空隙中钻了过去，同时将一块岩石拉近过来。
奥肯几乎少一条腿的力气，坚持不了太久，很快手向下落去，而玛苪娅又抓住了下面的铁条，单手握紧半蹲在地上，金属条割破了手指，血流下来滑腻腻的，但她呻吟着使出全力与奥肯将铁笼一寸寸抬起，空出的手将最大的那块岩石竖起卡在里面，他们拉开的空隙已经有接近两英尺高了，奥肯也趴在地上，在玛苪娅的帮助下爬了过来。
带着盔甲的脚步声正在迅速逼近，半狮鹫幼崽迅速钻了过来，玛苪娅想让成年的半狮鹫试试能不能将前肢和头穿过来，那样至少以他的力气能把铁门撑起，而似乎知道她所想，半狮鹫勉强蹲下身将硕大的脑袋凑了过来，前爪抓在地上试着将铁门往上抬。
奥肯与玛苪娅也尽力将铁门向上举，但到了这个高度他们的更多只能靠手臂的力量，进展非常缓慢，而更糟糕的是，玛苪娅看到半狮鹫胸前的伤口渗出了更多血，他每一次发力都在牵扯着伤口。
随着身后脚步的逼近，半狮鹫似乎下定了决心，他猛地抽出了身子，接着用力一扫将铺垫的岩石打翻，玛苪娅与奥肯因突然的下坠而支撑不住，铁门重重落在地上激起一阵回音。
“不，别这样。”玛苪娅支持不住跪倒在地，血淋淋的手掌磨在粗糙的石头地面上。
高大的半狮鹫缓缓往下看，看自己胸前与腿上的伤口，还有折断在里面的箭头，然后他低下头，鼻子伸向铁门的栏杆，半狮鹫幼崽把鼻子探出栏杆外，凑近他的嘴唇舔他，他也轻轻回舔，喉咙深处发出隆隆的声音，音调低沉的只能感受到震颤，仿佛某种亲昵的称呼。
洞口方向的黑暗中传来呼喊和压低的谈话声，半狮鹫从铁门前退开，再次发出威胁的吼声，幼崽哭喊着把身子向外挤去，但他已经向坡外走去，他要让战场远离这里，即使只多一刻也好，对此玛苪娅与奥肯都毫不怀疑。
他知道自己生还的机会渺茫，但他心里只有一个念头：救出自己的孩子，即使要冒生命危险，可他从来不曾为这个问题挣扎，对他而言这个问题根本不存在。
“我们得赶紧走了。”奥肯将手掌搭在玛苪娅的肩上，她回过神来，看到奥肯的脸因为失血与脱力而更加苍白，她站起身扶住他，同时另一只手拖着扒在铁门上的半狮鹫幼崽，直到对方也终于转过头来。
身后是咆哮、呼喊、十字弓的长啸和尖叫，前方是深不可测的黑暗，他们继续向前，直到身后的声音渐渐减弱下去。