第六十九章 银杏村的传说
“对了，你这后生，你大老远的从王城跑到银杏村做什么呦？”
那老头抽完旱烟，随手在牛车上磕了磕，他问道，“这天寒地冻的，你这么多天都是怎么过来的呦？”
“前辈，小子是个刚刚入门的修行者。”
一凡倒也不隐瞒，他如实回答道，“听高人指点，说银杏村里有一条祈福项链，能助人提高修为，便想碰碰运气，不知前辈知道那条项链吗？”
“难怪，修行者的本事可是大的很呦。”
那老头看了看一凡，点着头说道，“若是平常人在这森林里，不被狼吃了也被冻死了。”
见一凡真诚，那老头又开口道，“祈福项链这件事我听别人说过，现在知道这件宝物的人不多了呦。
我也见过外面的人来寻找，但他们都是白高兴一场，说不准只是个故事吧。”
“前辈，您能讲讲吗？”
看那老者知道祈福项链，一凡很高兴，便虚心的请教起来。
“好吧，老汉就给你讲讲，那都是几百年前的事了呦。”
老头想了想，讲述起来，“要说那祈福项链，我听说它也是一个修行者带来的，最早时就挂在村中的那棵大银杏树上。
至于后来去哪了，还真就没人知道了，一夜之间就失踪不见呦，村里谁也说不清到底发生了什么事。”
“最早挂在树上？”一凡纳闷的问道，“您是说它已经失踪了？”
“对，就挂在大银杏树上。”
那老头点头说道，“那棵银杏树是俺们山谷的守护神，没人知道它多少岁，很早很早之前就有了呦。
后来就有人在这里聚居，慢慢的才形成了村子，大家也就顺其自然的称作银杏村。”
“那项链怎么会失踪了呢？”
“可能被人偷走了吧，有人知道了那是件宝贝。”
那老头回忆起来，“银杏村有个传说，大约三百年前的一个秋天，那时候整个玛法都被妖族侵掠，银杏山谷也没能幸免。
出现了很多妖怪，有身形巨大，丑陋有毒的癞蛤蟆，有骇人的毒蜘蛛，还有吃人的猫妖，这些妖怪把庄稼都毁了呦。
人们吓的不敢外出，只能躲在村子里，但储存的粮食很快要吃完了，这可怎么办才好？”
一凡问道，“那最后是修行者解救了村民吗？”
“算是答对一半。”
老者继续讲起来，“村里缺粮食，但村正发现那年的大银杏树异常繁茂，银杏果密密麻麻的挂满枝头，等成熟采摘下来，整整有十几麻袋呦。
村民将银杏果煮熟食用，就是靠着那些果子才度过那段难关，等来了前来解救的官军呦。再后来，村里人世世代代供奉大银杏树，将其视为守护神。
有个跟着官军到来的修行者，他围着银杏树转了三圈，连连称赞此树积下功德，还告诉村民这种树能活数千年呦。
那位修行者推算出银杏树是大地震时出现的，已经生长了六七百年呦。如果按人的年龄算，还是少年呦。”
“原来还有这样的故事。”
一凡感慨的说道，“那棵银杏树救了一村子人，真不愧是守护神。”
“谁说不是呦，就在那一天，那位修行者把一条祈福项链挂在树上，不仅如此，他还画了几张平安符围在树身，朝南设置法坛，做了法事。”
老者说道，“那项链据说能祈愿天下太平，祈愿世人安详，不再受妖族的侵扰。”
一凡听的很感兴趣，那老者也健谈，只听他又说道，“唉，可惜呦，如今那些平安符还有，项链却不见了。再算算大银杏树，也快一千年喽。”
得知祈福项链不见了，一凡有些灰心。那老者说祈福项链早在十年前就丢失了，再没人见过，曾经有人来找过，但都是空手而回。
说话间那牛车走出了大森林，来到边缘广阔的草地上。老者指着前面说道，“再有一个时辰就到了，银杏村就在那边的山谷里。”
“前辈，这农田为何距离村子这么远？”
边界镇城外就有农场，一凡不明白为什么银杏村不在周边开垦农田，还要跑出去那么远。
“远是远了点，可那边的土壤肥沃呦。”
牛车慢悠悠的走，老者也慢悠悠的说道，“银杏山谷周边全是石头，清理起来很不容易，只有几片空地能当菜园。
森林这边土质一般，只有那边的最好。只要庄稼收成好，远就远点吧，也值得呦。”
老者拿起那根棍子，在牛屁股上挠了挠，那牛甩甩尾巴，似乎很享受，“老汉这牛呐，就喜欢挠痒痒。”
一牛，一车，一老，一少，迎着暖阳也是和睦。
在路上，一凡还看到一个身着金甲的弓箭护卫。
玛法大陆的各大主城，皇宫以及关隘要道，都驻有金甲护卫。他们有的拿大刀，有的挎腰刀，有些则持弓箭。
当初创世神为了保卫人族，将他们从众多勇于献身的人族勇士中遴选出来。他们没有情感，非人非神，世世代代执行着守卫职责。
金甲护卫不死不灭，那些武器和神甲也都是凝阴阳之精，聚五行之气所化成，任何妖魔皆不能挡。
一凡只是奇怪那名弓箭护卫为何孤零零的守卫在空荡荡的荒野里，除了旁边一个木桩，草地上空无一物。
那老者笑着问道，“怎么？觉得奇怪呦？”
一凡疑惑的点头，老者说道，“后生，你瞧见那个木桩了没？那下面其实是个被封印的地洞！据说当年那些蛤蟆怪就是从那里钻出来的呦。
官家的人来看过，说这个地洞里面阴煞气息浓重，只怕以后还会出事呦。所以才做了法事，封印起来，用木桩遮盖掩饰，还派驻这名护卫。
因为此事隐蔽，极少有人知道。”
一凡看那木桩非常普通，要不是听老者说起，谁能想到那下面竟然藏着这般凶险？
“看到前面那村子吗？这就到了，送一趟肥就得一整天功夫。”老者把身上的破袄裹了裹，抱怨着人老了，身子骨也不顶用，怎得这般怕冷。
一凡往前看去，果然有个村落，村口两座高高的瞭望塔，下面是几棵大树，还有许多房屋。袅袅的炊烟飘起，似乎都能闻到饭香。
道路在这里平坦许多，老牛也跑的更加轻快。那老者像在自言自语，又像在和那牛说话，“老伙计，你咋就知道吃呦。”
第七十章 贺疯子的心病
一凡跟着笑起来，“前辈，还多亏了这头大黄牛哩，不然还不知道要找多久，才能找到银杏山谷哩。”
不管怎么说，就算是白跑一趟，至少这次外出也算是一场历练。一凡摸出一块碎银子，放在老者手中，当作酬谢。
“这...”
老者拿着那银子有些犹豫，“后生，俺可不能要你的钱呦，只是顺道而已，老汉也不至于一路寂寞。
再说了，小兄弟既然是修行者，载你一程也是应当，你们修行者是银杏村的恩人呐。”
“前辈，您就收下吧。”一凡攥着老者满是裂纹的手，让他不要再推脱。
“那，那老汉就谢过小兄弟呦。”
老者居然滴出几滴浊泪，又赶紧擦拭了去，“唉，倘若不缺钱，谁愿意拉着这一车臭气熏天的粪水，走一路被人嫌弃一路呦。”
“前辈，你可是有什么难处？我这还有些银两，你若需要，我再拿给您。”一凡想打开包袱，却被那老者一把按住。
“可使不得呦！”
那老者急忙说道，“小兄弟，老汉已经厚着脸皮收了，又怎能再收呦？
使不得！千万使不得！”
一凡感觉那老者还想说什么，却又摇头，接连叹气，“都是过去的事啦，不提也罢。”
那老者确有心事，但不愿提及，一凡也不便多问，两人都是一阵沉默。
一凡想着心事，那老者也呆坐在旁边，仿佛回忆着什么事情，他脸色却慢慢变的难看。
牛车刚驶出草地，来到村前的空地，那老者突然从车上跌落，他抱着头不停的乱撞，嘴里还大叫着，“尕啊，小尕啊！
怪我，都怪我！
都怪爹爹呦！”
“前辈，你怎么了？”一凡赶紧跳下车去扶那老者，只见他紧闭着两眼，坐在地上不停往前趴，额头也被撞的流血不止。
多半是头疼的厉害，那老者不停的喊叫，一凡不知道这是什么病症，只能紧紧的拉着，不让他撞。
这时从村里跑出两个人，前面的是个中年男人，后面跟着一个妇女。那汉子跑过来，将老者抱在牛车上，摁住手脚不让他乱撞，还大声喊道，“贺疯子，找到了！找到了！”
过了好一会，那老者消停下来，他睁开迷迷瞪瞪的双眼，喃喃问道，“找到了？真找到了？你们这回可不是诓我呦？”
后面那个妇女跺着脚说道，“真是造孽呦，你说你这老疯子好了许多年，怎得又犯起病来？”
啊？这老者是个疯子？那他先前说的话是真的吗？
一凡询问老者的病情，那妇女低声说道，“贺老头以前不疯，他有过几个孩子，可惜都夭折了。三十多岁才得了个儿子，因此非常疼爱。
天有不测风云，那孩子六七岁的时候走丢了呦。贺老头和他婆娘到处托人找，一年多都没有任何消息。
贺老头砸锅卖铁，穷家底也被折腾光，他婆娘痛心绝望之下吊死了呦。贺老头备受打击，就这样得了疯病。
他那疯病发作起来就头疼难忍，见到东西就撞。大夫说是心病，如果受到刺激也会发作，可是折腾了好几年呦。
直到后来才慢慢好了，贺疯子这名算是留下了。你也知道乡下地方，好事不出门，坏事传千里呦。这说着都过去十几年了，今天不知道怎么又发作起来。
你要换个人问，他们未必能说清楚，俺们家跟贺老头前后院，平时看他孤苦伶仃的，也多有照顾呦。”
“原来是这样。”一凡心想这贺老头也是个可怜人呢。
贺老头恢复了清醒，眼角里噙着泪水，一凡看他冷的直哆嗦，忙从包袱里掏出棉袍，给贺老头披上。
旁边那中年男人抹着汗，还打量着一凡。如果疯病发作起来，力气可不是一般的大，贺老头已是五六十的年纪，也把那汉子累的够呛。
那汉子蹲在旁边问道，“你是谁家的后生呦，怎么和贺疯子一起？”
一凡给他们解释了一遍，说是路上遇到贺老头，跟着来到银杏村。
“哦...”那汉子面无表情的站起来，牵着牛车往回走。
旁边那妇女埋怨道，“阿九，你也真是，你莫非以为贺老头犯病是这孩子闹的？
人家都说了大老远从王城来的，你还以为他是...”
“你还说？”
叫阿九的汉子瞪着眼，那妇女也发觉说错了话，赶紧闭了嘴，讪讪的跟着牛车往村子走。
“你这后生不是去银杏村吗？走啊。”
那妇女掩着鼻子抱怨，“俺家这汉子对谁都好，就是对媳妇不好。”
“阿九呦，又给你添累了。”
贺老头在车上缓过神，脸上也恢复了血色，他唉声叹气的说道，“一把老骨头了，怎么又糊涂起来呦，怕是离着入土不远喽。”
“好了就好，乱想什么呦，回去喝碗热汤，早点歇着。”
阿九回头看了看贺老头，又拍拍那老牛快些走，“你当年救过俺爹的命，俺爹临终前交代过，得给你送终呦。
照顾你也是应该的，你好好活着就是。”
贺老头有气无力的说道，“唉，我真不如跟着孩他娘吊死算了呦，怎么也胜过在这里一日日的痛苦。”
“你又乱说。”
阿九安慰道，“等回去我就去找村正，天太冷，路也远，下次就换个人送肥吧。”
“换个人？换谁去？”
贺老头长叹了口气，“但凡讲究点的谁能干这活？我现在还能动弹，就不能吃闲饭，捱过一天算一天吧。”
他们到了村寨门口，天色有点暗下来，大门两边站立着威武的大刀卫士，还有不少驻军府兵检查着进出的车辆。
阿九告诉一凡，如今银杏村人数众多，贸易发达，规模不亚于城镇。农田那边驻扎着东山大营一部，负责戍卫城镇，保护农场。
进入村子，一凡发现银杏村果真不小，虽然被称为村，却不比边界镇差，街道两边屋舍众多，商铺齐全。
可能整个村镇处于山坳之中，倚据着天险，银杏村不筑城墙，只是用削尖顶端的木桩当作栅栏围成一圈，每隔一段距离就有立柱加固，非常结实。
街口竖着一块孤零零，光秃秃的告示牌，继续往前走，左手边是一棵大树，下面有个撑着大伞的杂货摊。
一个穿着黄布衣，腰间扎着黑布带，身后背着灰草帽的老汉，正往车上搬着东西，准备收摊回家。
第七十一章 鲜美山菇蛋汤
阿九媳妇从那小贩身边走过，她随口问道，“老陈，这是收摊了呦？”
“是喽，这大冷天的，一天都卖不出几个钱呦，早点回去也暖和。”
杂货摊小贩把身前的木箱也搬到旁边的推车上，他指着另外几个木箱问道，“他大嫂，这些都是今秋上好的柿饼呦，不称点回家吃？
后面还有今年刚收的板栗，香的很呦。”
一凡看那些箱子里东西挺多，有的装着蜡烛火把，有的是成箱的柿饼，后面还有一麻袋黑乎乎的板栗。那小贩似乎不太满意今天的生意，临收摊还在向人兜售着东西。
“不啦，俺也赶着回去做饭呦。”阿九媳妇摆摆手，继续跟着那牛车往前走。
一凡再转向大街的右边，那里有一座高大的房子，但那房子建造的很奇特，虽然用茅草做顶，外沿却又用木板压着。
房顶上还有圆瓦片和土砖做的小顶，两个高高的烟囱耸立在两头，仿佛一对牛角。门楼高大气派，下面还铺着青石板，一看就是大户人家。
这条大街正对着本地人心中的守护神，那棵生长了近千年的大银杏树。走近了再看，那树怎能用一个高大形容，树干拔地三丈有余，两三个人不能合围。
现在这个季节只剩下光秃秃的树杈，但单从那些密集的枝杈来看，就能想象出等到夏秋时分，这树会有多么的茂盛。
银杏树的外围有一圈木栏杆，南边有张石供桌，上面摆放着几个酒坛，下面也用几块石头围成一个火坑，可以焚香烧纸，祈福还愿。
一凡发现那银杏树的半腰果然有根麻绳，一周圈的系着许多符咒，历经数百年的风雨竟也未曾损毁。
阿九牵着牛车绕过银杏树，拐向了右边，前面是一座木板建造，房顶也搭着茅草的小房子。
“这是俺家。”阿九媳妇说道。
那房子不高，几块木板简单的搭成雨檐，朝向大街的方向也有木板搭起的雨棚，下面堆着许多劈材。
旁边是个土坡，并排摆着六七个大小不一的瓷缸，有股淡淡的酸辣气味，不知道里面装的是什么。
“阿九，你把贺老头送过去，赶紧回来吃饭呦。”那妇人交代完就先回去了。
“嗯。”
阿九应了一声，赶着牛车继续往前走，没多远，就到了贺老头的家。
那是个败落的院子，旁边有个草棚，一凡打量着眼前，与其说这里是个家，还不如说是个破烂堆贴切。
院子里胡乱堆着破桌子、破椅子、木桶笼屉、锅碗灶具，烂罐子烂盆的让人心里涌出一种荒凉的感觉。
不过一凡有些纳闷，平常人家不会用到这么多炊具，难道贺老头以前是开饭庄的？
阿九把车子停在门口，他扶着贺老头下车，又把那牛解开车辕，牵到前面的小树上拴好。阿九对贺老头说道，“你先进棚子歇着呦，一会给你端碗汤喝。”
“阿九，你等等。”
贺老头把怀里的银子摸出来，他看看一凡，对阿九说道，“这个小兄弟大方，给了些银子，你拿着呦。
阿九，带小兄弟去你那凑合一晚呦，等开春暖和了，你再去打听打听小尕。”
“贺疯子，这事都过去多少年了，哪还能打听到呦？”
阿九没接那银子，他有点不耐烦的说道，“钱都这么花尽了，你就不能给自己留个棺材本？”
贺老头刚坐下，又哆哆嗦嗦的爬起来，他拉着阿九说道，“我能撑着这半条命，不就是图个消息呦？不管怎样，这生得见人，死也得见尸啊，怎么就不明不白的失踪了呦？”
“都找过了，不是没有？”阿九将那银子塞回去。
贺老头喃喃自语道，“唉，眼看着我也快入土了，说到底，心里还是不甘呦。到了九泉下可怎么给孩他娘交代呦。”
“真是造的哪门子孽呦。”
阿九叹了口气，无奈的答应贺老头，等一开春就再去找找。他让贺老头躺下，叫着一凡跟他走，先去吃点东西再说。
“小兄弟，你去吧。”贺老头向一凡挥挥手，打起精神说道，“老汉没事，睡上一觉就好了。”
一凡也是饿了，就跟着去了阿九家。进了院子，他看到院子里有一口井，上面几块木板搭成棚子，用来遮挡风雨。
井水很浅，一个葫芦瓢在里面打着漂转圈，旁边扔着两个木桶。阿九媳妇正在木棚的另一头烧锅，“你回来的正好，汤烧开了，端进去吧。”
阿九端起那口锅进到屋子，阿九媳妇也让一凡进屋，“甭客气，进来一起吃吧。”
一凡跟进去，屋子里的摆设很朴素，靠门的角落有扫把和木桶，墙边堆放着几床叠好的被褥，再往里是个大橱柜，橱顶堆着一些杂物，旁边还挂着几件衣衫。
另外的角落有个炭盆，阿九已经把那锅坐在上面保温。他用一个瓷盆盛些汤，又拿了两块烤的热乎乎的面饼，让他婆娘给贺疯子送去。
阿九媳妇端着汤走了，阿九又盛出几碗汤，拾起七八块面饼，放在面前的圆桌上。他对一凡说道，“趁热，吃吧。”
“哎。”
一凡谢过，端起了面前的瓷碗，汤有些烫，他吹了吹，是用蘑菇、鸡蛋还有一些晒干的野菜煮成的，闻起来很香。
“家常饭，比不得城里，凑合吃呦。”阿九不善言辞，他说完这话，又递给一凡两块饼，就呼噜噜的喝着汤，不再说话。
“挺好的，我还没喝过这么鲜的汤。”
一凡住在水美酒店，那里的饭菜都是大厨掌勺，他什么菜没吃过？什么汤没喝过？但这汤的鲜美还是让一凡情不自禁的夸赞起来。
这话被刚返回的阿九媳妇听到了，她很是高兴的说道，“好喝就多喝呦，小兄弟，你是个识货的人。
我这汤是用蘑菇干和山鸡蛋煮的，再掺些山野菜提味。你要知道，六七斤鲜蘑菇才能晒成一斤干蘑菇呦。”
“难怪如此好喝，食材好，婶婶的手艺也好。”一凡笑了。
可能阿九媳妇整天对着阿九这个闷葫芦，话都不曾痛快的说过，她见一凡喜欢这汤，便滔滔不绝的讲了起来。
不仅说到干蘑菇要怎么晒才好，下锅的火候要等到几分，还说了就连烧汤用的水都是有讲究的，只有用山泉水煮的才好喝。
第七十二章 廖家掌柜凡心
“得了，夸你两句还喘上了呦。”
阿九把汤喝完，擦擦嘴说去找村正，得给贺疯子换个活计，要不然哪天死在路上都没人知道。
一凡很快也吃完，他起身帮忙收拾碗筷，阿九媳妇说道，“大老远的过来，怎么能让你沾手呦。小兄弟，快坐下，坐吧。”
“那添麻烦哩。”一凡又要掏银子，也被阿九媳妇制止。
“出门在外，不都得靠别人帮衬呦？”
阿九媳妇健谈，她闲不住的问道，“小兄弟，王城听说是个大城市呦，你孤身一人来到这里又是为何？”
一凡如实回答道，“我其实是在边界镇长大的，后来才跟着师父在比奇王城学艺。
也正是因为学艺遇到了困难，我受高人指点，想来银杏村碰个机缘。”
“哦，原来你是边界镇的人呦，那地方我也听过。”
“婶婶知道边界镇？”
一凡见阿九媳妇知道的多，便想向她打听一下祈福项链，“那婶婶知道祈福项链吗？”
阿九媳妇收拾着桌子，她说道，“这什么福项链没听过，俺只知道边界镇。在银杏山谷数得着的大户廖凡心廖掌柜就是边界镇的呦。”
“咦？”
一凡有些好奇，边界镇有家大户，人称廖凡尘廖善人。当初海大桨为了让一凡吃饱饭，就将他送到廖善人那里放牛。
一凡听说廖家有做官的亲戚，难道就在这银杏山谷？
“廖掌柜可是个好人呦。”
阿九媳妇不知道一凡在想什么，她自己又讲起来，“很多年以前，廖掌柜就从边界镇来到了银杏村。他头脑灵活，很会经商，用带来的本钱开了个饭庄。
对了，你看到贺老头住的窝棚了吧？那地方原来就是廖掌柜的饭庄，那时候，我还在那饭庄做汤呦。”
一凡明白了，那片破败院落还真曾经是饭庄，他不解的问道，“银杏村里人来人往，好好的饭庄怎么荒废成那样？”
“唉，说来可惜呦。”
阿九媳妇放下手里的碗筷，她回头说道，“那是一场莫须有的风波把廖掌柜卷进去，他那饭庄也被查封了。
要没有那事该多好，俺们也就能盖上大房子，贺老头也会一直给廖掌柜做工，就不会带着小尕出去拾柴火，小尕也不会走丢不见呦。”
“到底是怎么回事哩？”一凡看她说的蹊跷，追问道。
阿九媳妇看看门外，她压低了声音，“当时有人在饭庄中毒死了，官府说肉里有毒，那还了得呦？就再没人敢去了。”
饭庄的肉里竟然有毒，还因此死了人？也难怪如此破败，就是饭菜再美味，也没人敢去有毒的饭庄吃饭。
可是既然是饭庄，必定十分注意食材的清洁，又怎么会如此疏忽呢？倘若并非肉中有毒，会不会是有人眼红嫉妒，故意投毒？
连串的疑问浮现在一凡的脑海中，他刚想问是否还有别家饭庄，阿九推门走了进来，他说道，“村正说了，贺疯子不用再跑农场。除了帮廖家掌柜，村里那块菜园也让他打理。”
“那太好了，贺老头方便了，咱也省心呦。”阿九媳妇收拾完桌子，搬到外面洗刷。
阿九对一凡说道，“小兄弟，我去找村正时，廖家掌柜也在。他听说你从比奇王城来，想邀请你去他家住宿呦。
俺并非不留你，就是心思着廖家可不像这般局促，要比这边舒适多了，就替你答应了呦。”
“您真是费心哩。”
一凡刚才还在盘算着怎么去拜访一下廖掌柜，既然他主动接待，如此更好。一凡又问道，“贺前辈可还好？”
“那窝棚看着破旧，但里面却是火炕，不用担心。”
阿九说道，“廖掌柜的宅院就在后面，不远，也就几步路。”
一凡跟着阿九出门，他们拐了两拐，后面有一座两层高的楼房。一凡看那楼不小，屋顶铺着木板，屋脊砌着圆瓦，屋山两头也高耸着两个牛角模样的烟囱。
临街那边靠墙摆放着五六个瓷缸，门口有块青石板，旁边的雨檐下面有张长桌，放着几个柳条筐。
“这就是廖家。”阿九走上前敲门。
楼房的另一头是个窗台，下面用木板搭成一间库房，堆放着不少干草料，还有几辆手推车，几个木桶，以及许多锄头和铁耙。
“谁啊？”
开门的是个老管家，阿九招呼道，“白伯，我是阿九，廖掌柜让过来的。”
“你们来啦。”
管家白伯身后走出个中年人，他穿着一身灰色棉袍，头戴一顶蓝布帽，脸庞写着沧桑，目光却格外坚毅。如果仔细看，此人还真和边界镇的廖善人相像，他正是人称廖掌柜的廖凡心。
廖掌柜吩咐白伯让他们进来，白伯从门后挑出个灯笼，“掌柜的，我去前头的菜园看看，这冬天的耗子都饿疯了，连萝卜都啃呦。”
一凡跟着阿九进楼，里面先是厨房，青灰石砖铺就地面，门后一口大水缸，里面是三层的橱柜，摆着很多碗碟器皿。
旁边的小桌上放着各种调料，墙上也挂有搁板，放着一些杂物，下面还有几口瓷缸。
另一面墙上挂着几个蒸屉，靠墙的锅灶正热气腾腾的烧着火，有个家仆搬来劈柴，不断的塞进灶底。
“进来坐吧，里边有炕，外面冷。”
廖掌柜让他们进里屋，阿九说道，“廖掌柜，就是这位小兄弟，他从比奇王城来的。你们说话呦，我就先回去了。”
阿九离开，廖掌柜问道，“这么冷的天，你独自穿过了比奇大森林？”
“嗯，也多亏路上好心人的帮助。”一凡点头。
“那可真了不起，快坐吧。”
廖掌柜脱下棉袍，顺手挂在墙上，他倒了两杯姜茶水，放在屋子中间的小桌上，“喝点水，驱驱寒。”
一凡打量着里屋，角落是个橱柜，还有一张摆着花瓶的小桌。一位妇人陪着两个小孩在那边玩耍。
没多久，一凡感觉燥热起来，连脚下都发烫，他这才发现原来整间屋子都可以称作一张大炕。外间的炉火烧的足，屋内屋外简直就是两种季节。
“小兄弟，热了吧？热就把那袄脱了。”
廖掌柜笑着说道，还让那妇人带着孩童上楼歇息。
一凡脱掉棉袄，廖掌柜端起茶碗喝了一口，缓缓问道，“我若没猜错的话，小兄弟是个修行者吧？不知尊师何人？”
第七十三章 蹊跷往事重提
廖凡心的话让一凡有点惊讶，这事他只告诉过贺老头，并没向别人说过修行者的话。
“哈哈，比奇大森林宽阔无垠，常有野兽出没，还曾经出现过怪物，就是大人都不敢独行。
你小小年纪，能安然无恙的穿越过来，必然不是普通人。”
廖掌柜指了指一凡携带的那把乌木剑，“再说了，你背的这把剑我也认得，这是乌木剑吧？只有魔法师修行者才会使用。”
“廖掌柜好眼力，我刚入门，还算不得修行者。”一凡挠挠头，不好意思的笑了。
廖凡心似乎很期待什么事，表现的对修行者很感兴趣。
一凡也提出了心里的疑问，“廖掌柜，您和边界镇的廖善人是什么关系？
你们不仅同样姓廖，样貌也相似，我听说你也来自边界镇？”
“哦？这你也知道？”
廖掌柜把手中的茶杯放回桌上，“我叫廖凡心，是从边界镇来的，廖凡尘正是我堂哥。”
“那就难怪了。”
一凡笑着说道，“我也是边界镇的哩，我爷爷是海大桨，我之前还给廖善人放过牛。”
“你爷爷是海大桨？”
这回轮到廖掌柜惊讶了，他回忆着说道，“我十多年前离开的边界镇，不曾听说海大桨有子女啊？”
一凡便把自己的身世讲给廖凡心，说是爷爷海大桨救得性命。
廖掌柜感慨一番，他端出来一盘干果，“这是银杏山谷的特产，村中的大银杏树结的，好吃的很，当地人称为仙果。
嗨，说来说去原来是老家的人，真让人倍感亲切啊。”
廖掌柜想念起家乡，就问边界镇这些年可有什么变化？
一凡边吃着银杏边给他讲，说到廖善人的家业越来越大，膝下儿女双全。
“我走时阿罗才两三岁。”
廖掌柜感叹道，“我这堂哥，不显山不露水，其实料理生意比我强多了。”
直到廖凡心说起往事，一凡才弄明白，当初他和堂哥打赌，要比试谁的经营更高明。
但廖善人在边界镇人缘广泛，因此廖凡心很难再铺展开。
后来，廖凡心听说银杏村贸易发达，便来到这里准备一展身手，谁曾想出师不利，银子没赚到，还亏折了本钱。
廖凡心好不容易翻了身，经营起两片菜园，鲜菜酱菜都有涉及，生意也红火。他当起了掌柜，在别人看来生活也是不错，但他却自觉再没颜面回乡。
一凡告诉廖掌柜，“半年前，边界镇遭了大难，爆发瘟疫，引来官军围了镇子。
要不是遇上了有本事的高人，可能整个镇子都有毁灭的危险。”
“啊？什么瘟疫如此厉害？”廖掌柜心惊问道。
“那不是普通的瘟疫，是尸毒，毒性极强又很隐蔽。”
一凡说道，“那些中毒的人先会发狂而死，最后就变成僵尸害人。”
廖掌柜脸色数变，显然听说过僵尸的厉害。一凡又说道，“多亏那位高人，他不仅替边界镇消了这场灾难，陈大山也因祸得福，变成一个正常的人，还去投了军。”
“还有此事？大山自下生就是痴傻，他变成了正常人？这位高人如此厉害？”廖掌柜迫切的问道。
一凡点头道，“当时大山沾染尸毒，是那位高人用了手段祛除毒性，重新开启心智。大山康复后不再痴傻，和普通人无异。
不过，那位高人怀疑尸毒并非偶然出现，很可能有人在故意散播。”
廖掌柜脸色煞白，他半晌说不出话，声音都有些颤抖，“小兄弟，你刚才说被那尸毒传染的人，会发狂而死？
是不是如同得了癫狗咬那般？浑身乌黑，不停的大吼大叫？”
“嗯，确实有这症状，但这只是开始，可怕的还在后面。
如果不及时制止尸毒恶化，这些人就会变成活死人，也就是僵尸。”
一凡见廖掌柜的脸色有些难看，以为吓到了他，也就没再讲小雨半夜唱招魂曲的事。
一凡犹豫的问道，“廖掌柜，您没事吧？”
廖凡心好一会才回过神，他有些伤感的说道，“小兄弟，实不相瞒，我在村正那听到你独自穿过比奇大森林，就知道你不一般。
既然你是修行者，能否请来尊师帮一帮廖某，以解压抑在廖某心头十年的疑惑。”
“廖掌柜，这话从何说起？”
见一凡没听明白，廖凡心解释道，“小兄弟，我以前投入重金，想经营一处饭庄，可惜天不遂人意，摊上了事，所以亏折掉本金。
刚才你说的尸毒瘟疫，让我想起在我饭庄中毒倒毙那人，他们的症状十分相似。
县衙的仵作说我用了不干净的肉，但廖某经营一向谨慎，没出过差错，这怎么会是肉的问题。
地方县令能呼风唤雨，奈何廖某苦无证据，有苦难言，以致隐忍十年。
廖某一直想找到真正有本事的高人，盼着有天能洗去这身冤屈，不知道小兄弟能否相助？廖某当有重谢。”
“这，廖掌柜，恐怕我帮不了你。”
一凡为难起来，“我师父不曾处理过尸毒，而那位高人虽然上知天文，下晓地理，药理百科无有不通，可他早已离开王城，去了很远的地方，我也找不到。”
廖凡心听说没办法，不禁颓然道，“看来都是天意呦，难道廖某就不该有这念想？”
“廖掌柜，你别灰心，肯定有办法。”
一凡也不知道能有什么办法，他见廖凡心对此事耿耿于怀，料想必有蹊跷。一凡宽慰道，“出了这样的案子，官府草草结案，没再继续追查吗？”
“唉，要是他们愿意再查就好哩，或许就洗刷了我饭庄的清白，廖某也不至于成了菜头。”
廖凡心苦笑道，“罢了，罢了，或许这都是命数。
小兄弟，你若成年，何需茶水？他乡遇故知，一醉方休才好解愁。”
“廖掌柜不必感伤，既然此事存疑，等我再遇到那位高人，请求他来查一查便是。”
廖凡心稍感欣慰，“如此有劳小兄弟。”
过了一会，廖凡心又问道，“不知道小兄弟为何来银杏村？
廖某来此处十年有余，已对这里非常熟悉，你要是有什么事情，尽管告诉我。”
一凡心想廖掌柜如今在银杏山谷小有名气，或许知晓别人不知道的事情。他便问道，“廖掌柜，一凡还真有件事，您听说过祈福项链吗？”
第七十四章 依然毫无头绪
“祈福项链？”
廖凡心惊讶的问道，“小兄弟，你也想找祈福项链？”
“您知道？”一凡感觉廖凡心是知道的。
“第一次听到这个名字，廖某并没有在意。”
廖凡心回忆起来，“后来听贺老头说祈福项链是几百年前的法宝，我以为他说的是疯话。可越想越不对劲呦，不会有这么巧的事情，你猜怎么着？”
“怎么了？”
一凡不明白的摇头，只见廖凡心的脸色变了数变，他面露恐惧的说道，“想起来了，廖某第一次听到祈福项链，就是饭庄出事那一天！”
一凡隐隐感觉到一丝不安，难道其中真有什么巧合？他忐忑的问道，“廖掌柜，那天到底出了什么事？”
“我可没忘记，就在那一天，那个中毒死在饭庄的人，他还有两个同伙，都是一身黑衣，打扮的十分怪异。”
廖凡心说道，“我当时从他们旁边经过，恰恰听到一个人说等办完这件事，再去查找那条祈福项链。
我以为他们丢失了什么金银首饰，后来才知道的祈福项链。”
“然后呢？”一凡问道。
“然后？然后其中一个就死了！那人先是大喊大叫，又面色发黑，发狂而死。
小兄弟，你提起祈福项链，回忆起往事，真是让廖某仍然后怕呦。”
一凡也莫名感觉到几分恐惧，廖掌柜的饭庄也出现过黑衣人？会不会和他们遇到过的黑衣怪人有什么联系？
廖凡心郁闷的说道，“它们莫不是有什么关联？那祈福项链到底是什么呦？那些黑衣人又是什么来头啊？怎么偏偏和廖某过不去呦。”
如果是巧合，也不可能巧合的这般可怕。一凡在大森林里的那个梦，又预兆着什么呢？
一凡急忙问道，“廖掌柜，你刚才说的黑衣人有几个？他们是不是还蒙着面巾，不让人看见面目？
他们可曾带有兵器？是不是看起来让人不舒服的斧子？”
“总共三个人，有两个蒙着面巾。”
廖凡心摇了摇头，“至于带没带斧子，这，这倒没注意，这么多年，已经记不太清了。”
一凡不知道里面有没有那个黑衣怪人，再说廖掌柜看到的是三个人，而他只见过一个。轻微之处，细思极恐，这番谈话让一凡心跳加速，不停的冒着冷汗。
一凡稳了稳心神，继续问道，“廖掌柜，我曾经也见过一个手段狠辣的黑衣怪人，此人作恶多端，金吾卫都没能将他拿住。
当时饭庄出事的时候，可还有什么别的疑点？”
“别的疑点？”
廖凡心不愿去回忆，他抱着头想了想，“我记得那人突然发狂，吼叫了几声就倒在地上，但那两个黑衣人却没有施救，而是悄悄离开了。
后来就是县衙派人来查验，那仵作说是饭庄用的肉不干净。廖某百口莫辩，抵不过人们以讹传讹呦，就再没人来饭庄了。
不过，那天村里的许中医也来看过，他观察了很久，临走时摇了摇头，好像有什么话要说。廖某追过去问，许中医又不肯开口。
许中医深谐药理，医术高明，廖某去找过他多次，都被推脱了，这件窝心事也就不了了之，一直搁置下来。”
“那是为何？”一凡猜测道，“既然许中医精通药理，说不定瞧出了什么。”
“廖某也是这么想。”
廖凡心叹息道，“许中医平时为人谦逊，他是有真本事的。村子里但凡有个头疼脑热，用他的方子，再找药剂师黄老开药，三天必好，神着哩！
听说许中医在外地学艺，后来投靠的黄老，就一直留下来。许中医还培养黄老的儿子考上了武举人，可见其本事，他一定发现了什么。”
“廖掌柜，廖家不是有在王城做大官的亲戚吗？既然这件事如此蹊跷，当初为什么不请来主持公道？”
“这个不提也罢。”
廖凡心苦笑道，“那是我姑父，他只是户部小吏。堂哥之所以对外说有亲戚当大官，只是想压过张财主，壮壮廖家的声威，不至于被人小瞧了。”
一凡沉默半晌，没想到好人缘的廖善人，也会杜撰虚名。一凡心里又冒出来那个大胆的设想，“廖掌柜，银杏山谷可有别家饭庄，会不会是有人故意投毒？”
“小兄弟，有是有，但这话在外面不要乱讲，县衙定下的案子，老百姓怎么推的翻？”
廖凡心说道，“我也怀疑有人故意为之，可是凡事都要讲究个证据，怀疑归怀疑，证据在哪？
再说廖某向来广结好友，也从未得罪过谁，又会是谁看不过去哩？”
一凡想了想，感觉此事前后矛盾不少。既然廖掌柜在原料上仔细，那仵作为何声称是肉的问题，如果结案错了，那县衙为何坚持如此？
如果真有人想投毒，但廖掌柜自称随和友善，不曾与人冲突争执，那投毒之人的动机又是什么呢？银杏山谷里谁会看不惯他这个外来户？
再退一步说，如果确实是肉的问题，县衙也没看错，怎么巧合的出现了三个黑衣人？他们还提到祈福项链，许中医到底看出了什么，他为何支吾其词，欲言又止？
“不早了，小兄弟，我带你去歇息吧。”
廖凡心站起身说道，“难得碰到个家乡人，你就宽心在这住几天，不必拘谨。”
“多谢廖掌柜。”一凡站起来，跟着走上二楼。
廖凡心举着一盏油灯，楼上有三四间房，他打开靠里的那间，“小兄弟，这间房前些日子收拾过，橱柜里面也有棉被，你自取了用。”
一凡再次谢过，廖凡心将油灯放在桌上也去歇息。一凡把包袱放在床上，打量起这间屋子，虽然布置的比较简单，倒也算温馨。
一张木床，一个木橱，一张木桌，墙上挂着一幅盛世牡丹水墨画，桌后垂下一帘棉布。揭开布帘，立马有股冷气钻进来，原来那棉布后面是窗户，用来遮挡寒气。
一凡站在窗前，往窗外看去，前面就是阿九的屋子，再往远处甚至能看到贺老头的窝棚。
“这么冷的天，贺前辈还好吧？”
一凡胡思乱想了一阵，他打坐在床上存思入定，但心境久久难以平复。
神秘夫人、林中小屋、祈福项链、黑衣怪人，走马灯似的在一凡心头转来转去，让他没法集中精力。
第七十五章 小敏姐的考验
祈福项链到底在哪里呢？一凡苦恼了半晌毫无头绪，索性四仰八叉的躺在了床上。
虽然饭庄投毒案已过去多年，但一凡能感觉到廖凡心的不甘和难以释怀，所以才一直等待着找回清白的机会。
只是那黑衣怪人就像一道沉重的阴影压在一凡心头，不知道为什么，一想到那人，一凡就像被人卡住了脖子，喘不上气。
不知过了多久，一凡在迷迷糊糊中睡着，他被门外奔跑嬉闹的声音吵醒，那是廖掌柜的两个儿子，原来已是清晨。
两个孩童踩的木楼咯吱作响，他们还跑到一凡的屋外敲门，“喵喵喵”的学着猫叫。
“无忧无虑的真好啊。”
一凡羡慕起来，听到外面有个女人在说话，“你们不要闹呦，下去玩吧。”
这是廖夫人在说话，廖凡心的声音也传过来，“你们两个怎么醒的比鸡还早？”
“还不是你昨夜让他们早睡。”
廖夫人埋怨着下楼，还提醒了廖掌柜几句，“别忘了备好黄家的菜蔬，说是今儿要来取。”
“知道，我吩咐过白伯。”
一凡穿好棉袍，打开房门，廖凡心披着棉袄正准备下楼。听到门响，他回头看见一凡，便说道，“小兄弟，起了啊，没吵到你吧？”
“怎么会呢，他们倒是活泼的很。”一凡笑道。
“没有就好，这两个小子下生的晚，平时也被廖某惯坏了。”廖凡心招呼道，“走，一起下去喝点粥。”
一凡想起廖夫人的话，他跟在廖凡心身后问道，“廖掌柜，有活计要做吗？我练功有段时间了，有的是力气，你尽管吩咐才好。”
“哈哈，哪能让你做那些粗活呦，伙计们已经装好车。”
廖凡心笑道，“是黄老办酒席，要了些白菜萝卜，韭黄蒜苗，还有几坛腌菜。他女儿前年出的嫁，听说添了新丁，夫家选的日子来小住几天，黄老就提前做准备。”
“哦，原来是这样。”
“黄老在银杏村有头有脸，他家里正巧来了个远房亲戚，那亲戚又在比奇王城大客栈里做事，就被黄老留住，等着给亲家露几手，做几桌美味佳肴长脸面。”
廖凡心说道，“被黄老如此器重，想必他这亲戚手艺非凡。小兄弟，你从王城来肯定知道，王城那么大，没有真本事可站不住呦。”
白伯在外面问道，“老爷，黄家派人来取菜蔬，现在送过去呦？”
“来了几个人？让他们拉走吧。”廖凡心回应道。
“廖掌柜，你就让我一个弱女子拉回去呦？”
推门进来一个姑娘，廖凡心一愣，纳闷的问道，“怎么让你来了？”
那个姑娘样貌清秀，上身是白底绿花的大袖衫，下身一条浅绿长裙，头发梳在脑后扎成卷，插着一支绿尾银簪。
“怎么？我不能来啊？”那姑娘蹲下来，逗着廖家的两个胖儿子，不服气的问道。
“能来，当然能来，欢迎你来。”廖凡心笑了，“我以为是黄家的佣工，没想到是小敏姑娘。”
“你这屋子怎么这般热？”
那叫小敏的姑娘站起身，她拽了拽围裙，抱怨着说道，“黄伯伯家忙不过来，就把我叫去帮忙，他们都走不开，所以我就过来问问喽。”
“听说闺女回娘家，黄家比过年还忙活呦。”
廖凡心打趣道，“黄老要的菜蔬都已经备妥，一会就让伙计送过去吧。小敏姑娘，就你这小身板，想拉也拉不动啊。”
“我才不拉呢。”
小敏还在逗那两个孩童，“不急，黄颖他们过午才到，也快到年根，黄家里外的扫尘除灰，砌新灶台，拉过去也没地放。
许久没见黄颖，听说她生完儿子胖了不少呦，嘿嘿。”
小敏抬头看到站在旁边的一凡，她好奇的问道，“廖掌柜，这小孩没见过呦，客人？”
一凡现在也算半大小伙，被人叫小孩他很郁闷，何况那姑娘也不比他大多少。廖凡心乐了，“这位小兄弟是廖某家乡人，这次从王城来的。”
廖凡心对一凡说道，“小敏姑娘是个热心肠，她活泼开朗，很多人都喜欢呦。你要是在银杏村有什么疑问，都可以问她。”
“见过小敏姑娘，我叫尨一凡，请多关照。”
一凡恭敬的打着招呼，小敏笑盈盈的说道，“甭客气，叫姐姐呦，一凡弟弟。”
“小敏啊，你也不小喽，还这么顽皮，看以后哪家娶你。”廖夫人坐在里面笑着说道。
“哎呀，廖大嫂，人家还小呦。”小敏把脚一踩，撒起娇来，但一点不让人觉得做作，她那红扑扑的脸蛋更显的可爱。
“小敏姐姐，你要是需要人手就叫我。”一凡爽朗应下。
“你？你还没个扁担高呢，能帮什么忙呦？”小敏忍不住笑起来。
廖凡心说道，“小敏姑娘，你还别小瞧了这位小兄弟，他是个修行者，他独自一人穿过的莽莽大森林。
他对银杏村不熟，你就带着他转转，听说小龙中了武举，你早晚也是修行者的媳妇呢。”
“哎呀，廖掌柜你也是，八字还没一撇的事，你们都在说些什么呦，不理你们了。”小敏捂着脸跑出门，廖凡心夫妇两人都在笑。
“小兄弟，你跟小敏转转。”
廖凡心说道，“黄老的名望很高，说不定他能帮你打听那条项链。”
“多谢廖掌柜。”
一凡急忙跟出去，小敏回头看到一凡那瘦巴巴的身板，怎么都不像个修行者。她十分怀疑的问道，“喂，廖掌柜说你是修行者，你不会是说大话吧？那你都会什么呦？”
“我真是修行者，修习的是魔法师一脉。”一凡认真的回答道。
小敏想了想，带着几分骄傲的说道，“你说你是修行者，我考考你便知真假，我虽然不是修行者，但小龙告诉我不少修行者的事情。”
“好，那你请问吧。”一凡先后从逍遥子，还有师父唐章那里学到不少，他自信能应对小敏的考验。
“还没有人能糊弄我。”
小敏转身问道，“我听说如果参加修行，学得本事，就能加入皇家的金吾卫，得功名，享富贵，前半生辛苦，后半生轻松，是这样吗？”
“啊？”
一凡愣住了，他以为小敏会问一些装备法器，魔法修习之类，谁知一开口，就是这种值得所有修行者深思的灵魂拷问。
第七十六章 米大厨精武馆
小敏问的刁钻，一凡思考片刻答道，“人心各异，理想不同，不排除有些人修行是抱着这种想法，如同考取科举，他们也是为了服务强权，博取功名。
但自从我踏入修行那天起，就被教导修行者当以保天下安危为己任，降妖除魔，守护人族，这才是一个真正的修行者毕生的使命。”
“不错，有点修行者的模样呦。”
小敏又问道，“你说你是魔法师，我听说魔法师很注重内功修行，以及丹药的研制，如果能炼出灵丹，修为就一定能得到突飞猛进。”
“哈哈，”
一凡不禁笑了起来，他回答道，“小敏姐姐，魔法师确实注重内功，却并不依赖丹药。因为修行天赋差异，内功的修行也离不开外功的相辅相成。
你说的灵丹妙药或许存在，或许能助人一日千里，但更多的修行者是凭借自身的天赋和勤勉的修习，如此日复一日，才能出类拔萃。”
“嗯，看起来像是真的。那好吧，再问你最后一题。”
小敏叉着腰问道，“我还知道魔法师的法术大概有三种，你来说一说。”
“魔法师法术众多，各不相同，看似杂乱，实则有迹可循。”
一凡随口答道，“师父告诉我，那些法术大致分为火系、电系和冰系三类，其代表术法是火球术、雷电术和冰咆哮。
怎么样？我答对了吧？”
“哼，算你过关。”
小敏考过了一凡，态度变的温和许多，但她还是有些不服气，“要不是现在缺人，我才不想带着你，快走吧。”
一凡跟着小敏穿过银杏大街，来到旁边的一座木顶大房子，高高的牛角烟囱，屋檐下挂着几个灯笼，门口支着一口锅。旁边堆着许多劈材，还有一条长桌和几个酒坛子，这就是黄老的房子，也是银杏山谷的大药房。
药房那头有飘窗，正对着一片菜园，一凡看到窗台上摆着两个大瓷缸，还挂着几盆花草。下面还有张小桌，放着一个筐子，还有几个大小不一的罐子，被擦拭的干干净净。
菜园里停着一辆小推车，贺老头正在那里施肥。他看到一凡，老远的打着招呼，“小兄弟，你怎么来这了？”
“前辈，你可是好了？”一凡关心的问道。
贺老头笑道，“不打紧，老毛病呦，睡一觉就好。”
“没事就好。”
一凡说道，“我在廖掌柜那里待的空闲，听说这边缺人手，看看有没有能帮忙的。”
“黄药师和许中医都是银杏村最受尊敬的人，如今家有喜事，不少人都来帮忙呦，好事，高兴事。”
贺老头放下手中的粪叉，提着水桶到地头的水井打水，再把打上来的水倒入菜畦，让刚才撒下的肥料渗进土里。
“贺疯子，高兴事你还在那里施肥浇粪呦？”
小敏在后面捏着鼻子叫道，“哎呀，你真是的，臭死了，今天就不要浇了嘛，这味道真让人受不了。”
“是呦，我真是老糊涂了。”
贺老头一拍大腿，尴尬的说道，“光想着第一天表现表现，不浇了，不浇了，再浇黄药师也得发火呦，我去那边的菜园看看。”
贺老头说着把那些农具搬上推车，蹒跚着往那边走去。小敏犹自抱怨道，“这个贺疯子，可真是的。”
小敏走进药房，看到一凡还站在门口，她又叫起来，“喂，你还愣着干嘛，快进来呦。你跟着我收拾厨房，等让米大厨展露身手。”
“噢，好。”
一凡走进大药房，看到里面已经热火朝天的忙碌着，三四个人各有分工，刷锅的，擦地的，整理家伙什的，他们都给小敏打着招呼，看起来都挺怕这姑娘。
屋子里面很宽敞，进门放着水桶和扫把，贴着墙边并排两个灶台，四口大锅，再往里还新砌了一口锅。
小敏告诉一凡，那些大锅原先被用来炮制药材，米大厨担心串味，就让砌了新灶。一凡点头，再往里看，有个竹编的架子，上面有大葱、蒜头，以及各种油盐酱料。
屋子尽头还有两层的木架，顶上放着七八包白色药材，上层摆着几个白瓷瓶和黑罐子，不知道装的什么。下层堆着两个棕褐色麻袋，散发出淡淡的清香，墙上挂着几把木勺和笊篱。
几把椅子摞在一起，突然被人不小心碰倒，而小敏蹲在旁边整理东西，眼看要被砸到。一凡眼疾手快，冲上去一把扶住。
“还多亏有你呦，没白来。”
小敏看厨房里人手够用，她找来纸和笔，写了张条子，“你跑跑腿，去肉铺取些肉吧，照着这个清单。”
“取东西没问题，可我对这里还不太熟悉啊。”一凡挠着头说道。
“有什么熟不熟悉的呦，你出了门右拐，过了铁匠铺再往左拐，那边有个胖子，你就找他拿就行了。”
小敏不容分说，将那字条塞到一凡手里，“银杏村能有多大，还怕走丢了你？”
“那好吧，我去拿。”
一凡捏着字条出门，旁边杂货店的老陈已经摆好摊，坐在凳子上晒太阳。一凡向右拐去，转过药房，继续往前。
前面是一棵大树，后面就是山壁，爬满了藤蔓，不过早已枯萎。树下有间铁匠铺，一凡看那门框上挂着写有‘精武馆’的牌子。
铁匠铺用木头搭建，房顶的木板用石头压着，里面的火炉正炼化着一坩埚铁汁。门外几个木箱，上面摆着匕首、短剑、青铜斧，还有几把锤子，钩耙等农具。
一个精壮汉子走出来，把湿透的汗巾随手挂在门口，还不忘扶了扶那块招牌。
“精武馆，好气派的名字，这家掌柜想必抱负不小。”
一凡再看那人，他头缠黑头巾，身穿灰黑短褂，脚上蹬着一双麻鞋，上下都是结实的筋肉，仿佛感觉不到冷。
那人看了看一凡，转身回到铺子里，一手一个抱出两个木桶，“咚”的一声扔在门口。虽然不知道桶里装的什么，但看得出很重，那人没事般拍拍手，又拿起一把锤子走进去。
“好大的力气。”一凡暗暗喝彩。
走过铁匠铺，远远的能看到那边一座大门倚山而建，高高的瞭望塔下面站着一名威武的金甲卫士，还有几名军士围在那里烤火。
一凡拐向左边，走过几座房子，果真看到一个胖子，是个屠夫。那人满脸横肉，手里提着斩骨刀，身上穿一件蓝格子夹袄，外面围着白围裙。
第七十七章 琉璃瓶薄荷叶
胖屠夫身边是个木棚，里面摆着许多肉，横梁上几个铁钩挂着肉块，地上的木箱里也满满装着猪蹄。
“呃，你好，我是给黄老帮忙的，来取些肉。”一凡拿着手中的字条，走上前说道。
那屠夫裸着一对粗壮的胳膊，他接过纸条看了看，哈哈笑道，“哦，是小敏让你来的呦。怕我不认识你，还专门写个介绍信。
不过，你想要新鲜的肉，只怕是没有了。”
“啊？没了？”
胖屠夫指指木棚上系着的几张纸条，“前几天下大雪，肉也卖的快。你看看，这些陈肉都已经被人预定了。”
“这可如何是好？”一凡没了主意，心想第一件事就没办好。
原来黄家办宴席，不仅在廖凡心那里定下菜蔬，还从胖屠夫这里预订了很多肉，米大厨特意叮嘱要新鲜的，胖屠夫满口应承下来。可是不凑巧，正是因为下大雪，猎户们没有再送，所以肉铺里只剩下一些腊肉和陈肉。
胖屠夫把双手一摊，指了指案板说道，“这些肉你如果不要，我就真没有了。”
“那怎么能行？小敏与你约定好的事情，现在做不到怎么办？听说黄家女婿下午就到哩。”一凡不是很满意。
“那我也没办法呦，猎户不来，我上哪弄肉去？”
胖屠夫抱怨起来，“我要是追的上鹿，还真想去捉。非要新鲜的，我身上倒是有，新鲜的很呦，不行你割几块。”
一凡看胖屠夫耍起赖，便打算返回，不再与他争辩，那胖屠夫忽然在后面叫道，“哎，哎，你等等。”
“怎么？”一凡不解的问道。
那胖屠夫搓着手说道，“小敏交代的事，你如何空着手回去？说不定她还会找我，哎呀，这丫头不好惹。”
一凡觉得有些好笑，这屠夫看着粗犷，原来也对小敏心存忌惮。只听胖屠夫说道，“小兄弟，要不这样吧，小敏既然找你帮忙，那你顺带着也帮俺个忙呦。
这样省得咱俩都被那丫头折腾，另外，我再送你个稀罕物，如何？”
“我能帮你什么忙？”一凡有些纳闷。
胖屠夫说道，“小兄弟，很简单，就是跑趟腿。出了银杏山谷往北走，不远处有家猎户，他平时要价高一点，我就没要他的。
这不也是黄老那边有急用，你就帮我去问问呦。如果那猎户有收获，你就帮我拉回来一些，岂不两全其美？”
一凡想了想，反正自己也没什么事，走一趟也无妨。他答应下来，“好吧，我就好人做到底，去帮你问问。”
“哈哈哈，小兄弟，好人会有好报的呦。”
胖屠夫将他肥硕的身躯压在案板上，从后面拽出个钱袋，“我这有些银子你拿着，那猎户要是有，尽管收来就是。”
一凡接过那油答答的钱袋子，按胖屠夫说的方向找去。他先出了北门，然后沿着山脚往前，距离说远不远，说近不近，差不多个把时辰，来到一棵大树下，果然在那附近找到一家猎户。
那猎户听说一凡的来意，不太情愿的说道，“前几日大雪，鸟兽匿迹，我们猎户狩猎着实不易呦。平日那屠夫压价厉害，这次就算我不卖，他亦无话可说。
但这是黄药师家办喜事，你还大冷的天跑过来，我不卖反而耽误了黄老。也是运气好，我昨日狩得一头鹿，还有几只山鸡，你都拿回去吧。”
猎户从钱袋里取出银子，带着一凡来到后院，从顶棚取下一头吊着的幼鹿，差不多有百十多斤，另有五只山鸡。
一凡发起愁，扛不动啊。那猎户推来一辆板车，“你拉回去，车放屠夫那就行，等我有空再取回来。”
一凡谢过猎户，拉着板车返回银杏村，胖屠夫见他真拉回来肉，非常高兴的说道，“小兄弟，你可以呦。”
“黄老用不了这么多。”
胖屠夫用斩骨刀劈开鹿肉，对一凡说道，“车上这些你拉过去，够黄老招待几天了。
对了，我说话算话呦，你帮了我的忙，这个瓶子送你。”
一凡看胖屠夫从怀里摸出来个琉璃瓶，通体泛着金黄色泽，外表圆润光滑，瓶口的盖子巧妙紧致。
接过来再看，原来琉璃瓶几近透明，之所以金黄，是因为里面盛着满满的液体，隐约还能闻到一股略带辛辣的草药气息。
“这是什么？”一凡晃了晃瓶子，好奇的问道。
“前阵子在村外捡到的，看着怪怪的呦，不知道装的什么。”
胖屠夫说道，“我也没空去找黄药师瞧瞧，送给你吧。你去问问如果有用，你就留着。”
“嗯，那我先让黄老看看是什么。”一凡把瓶子塞进口袋。
一凡拉起板车刚走几步，那屠夫拿着一盒东西追上来，“小兄弟，你等等，差点忘了。这是薄荷叶，炖肉时放几片能去腥气，你也一起带给黄老。”
一凡来到药房外面，小敏已在门口等的不耐烦，她叉着腰问道，“你跑哪去了？难不成还真迷了路？”
“屠夫那里没有新鲜肉，我又去帮他取的哩。”一凡尴尬的说道。
小敏把一块毛巾扔过去，“看你累的呦，快擦擦汗吧。”
屋里出来几个人把那些肉抬下来收拾，小敏接过薄荷叶，一凡问道，“小敏姐，你能带我去见见黄老吗？”
“你找黄伯伯干嘛？等着吃宴席就好了，少不了你呦。”
“不是，不是吃宴席，我想让黄老看看这瓶里面装的什么，是不是药。”一凡掏出那个金黄的琉璃瓶，递给小敏看。
小敏举起那瓶子，瞪着眼睛看了半天，“这么鲜艳，还挺稀奇呦。闻着好像没有毒，走，让黄伯伯看看去。”
小敏推开墙上的一扇门，一凡以为是个暗室，进去以后才发现别有洞天，屋子里非常宽敞，摆上七八张桌子也绰绰有余。
中间用一道镂空雕花木屏风把房间隔成两段，门口有三层高的木架，摆着一些书籍和罐子，两边的墙上挂着好几幅锦旗。
那些锦旗有的绣着‘妙手回春’，有的绣着‘医神再世’。不用猜，这肯定都是找许中医和黄药师看过病的乡亲们赠送，籍以表示感激之情。
“黄伯伯，许伯伯？”小敏边走边叫起来。
“呦，是小敏啊，你怎么过来了？”
一凡看到有位头戴棉帽的老者，正伏在桌上专心致志的写着什么，他没注意有人进来，小敏喊了好几声，他才抬起头。
第七十八章 黄老药理纯熟
那老者伏在桌上记录着什么，身后靠墙的位置有个一人多高的大药橱，顶端堆着一包一包的药材。
药橱旁边贴着一张人体脉络图，地上是一把铡切草药的铡刀，倚着屏风那边还有一张矮床，整齐的铺着被子和枕头。
老者的桌上还放着一本药典，几本册子，以及一个捣研药材的石臼。小敏笑嘻嘻的问道，“许伯伯，您还在忙着呦？”
原来这位老者就是许中医，他和蔼的问道，“小敏啊，你们忙里忙外的，准备的怎么样？”
“差不多了。许伯伯，您到底在研究什么呦？怎么被褥都搬到这里了。”
小敏皱起了眉头，“这么冷的天，就不怕冻着呦？”
“哈哈，没事。”
许中医站起来，活动了几下筋骨，他笑着说道，“小丫头，你可不要小瞧老头子呦，我身子骨硬着呐。”
“您是老当益壮。”小敏往里屋看了看，“黄伯伯在里面吗？我有事找他呢。”
许中医点头，朝里面吆喝了一声，“老黄，小敏找你呦。”
“来了，来了，这些药材得赶紧晾起来才是。”
一凡听到屏风后面有人答应，紧跟着另一位头戴棉帽，腰扎围裙的老者走了出来。
那老者一把灰白胡子，他一眼看到了小敏手里的琉璃瓶，惊讶的问道，“咦？这不是我遗失的那瓶太阳水呦，怎么被你捡到啦？”
许中医一听，也往小敏手上瞧，他跟着笑起来，“别说，还真是那瓶太阳水。”
“黄伯伯，太阳水是用来干什么的呦？”
小敏把盛着金黄液体的琉璃瓶递给黄药师，又指了指一凡，“是他带回来的，你问他吧。”
“哦？这少年面生呦。”
黄药师让他们坐下说话，他说道，“太阳水是一种特殊的补充药水，很受修行者欢迎，但在以前并没多么珍贵。
只因为其配方遗失，所以留存下来的越来越少，也就越来越值钱呦。这位小友从哪里来？又在哪里得到太阳水的呢？”
“回前辈，小子尨一凡，是从王城过来的。”
一凡恭敬答道，“这瓶药水是村里的屠夫给的，他说前几天在村外捡到。我去肉铺取肉，他便赠给我，说正好带给您瞧瞧。”
“没糟蹋就好呦。这瓶太阳水可是费了许老不少功夫，他查阅各类古籍药典，又让我试验了几十种配方，才终于配制成功。”
黄药师感慨道，“前几日我带着它外出采草药，不小心遗失了，不想被屠夫捡了去。”
许中医也说道，“老黄为这事懊悔了好几天呦，这下找到了，他接闺女的心情就舒畅多了。”
“原来是这样。”
一凡说道，“既然这瓶太阳水是两位前辈辛苦研制出的，本就属于两位前辈，一凡能帮着找回来也是高兴。”
许中医摆摆手，“黄老刚才也说了，太阳水不算稀奇，只因之前的配方失传才导致稀缺。
如今已重新找到配方，只要有足够的原料就可以大量生产，为抗击妖族的勇士提供快速的补充。
小伙子，你机缘巧合得到它，也算有缘分呦。我看你也是个修行者吧？这瓶就送你吧。
老黄，你觉得呢？”
“这是你研制出来的宝贝，当然你说的算。”
黄药师把太阳水递给一凡，看到一凡不肯收，他便硬塞到一凡手中，“傻小子，太阳水多少修行者求而不得呦，快拿着吧。当个见证，留作纪念。”
“与金创药和魔法药相比，太阳水起效迅速，不管是体力还是灵力，都能在瞬间获得一定量的补充。”
许中医说道，“修行者在危急的时候喝下它，也许就能救回一命呦，这就是太阳水之所以珍贵的原因。”
“多谢两位前辈厚爱。”一凡十分感谢许中医和黄药师的馈赠。
“来，让你们见识见识。”
黄药师带着一凡和小敏走过屏风，进入里间，他笑着说道，“这些都是老许嘱咐的药材，他废寝忘食的蹲在药房，就是为了能改进太阳水的配方呦。”
里间不小，满满当当的摆着品类繁多的各样药材。靠墙依次排开三个大木桶，七八个大麻袋，都敞着口荫凉，里面棕色的、绿色的、灰色的、白色的、黑色的，散发着清淡的药香。
那边用数十根竹竿并排在两根横木上，搭起一个又长又宽的架子，上面也晾着七八个藤筐和竹篓。
许多药材一凡没见过，感觉有的像山药，有的像茄子，有的像蘑菇，甚至还有普通的大葱和蒜头，墙上也挂着一长串的萝卜和辣椒，难道这些也能入药？
“黄伯伯？这些是菜蔬还是药材啊？”
小敏也是一肚子的疑问，她有话憋不住，好奇的问道，“怎么看起来就像，就像刚从菜园子里挖来的呦？”
“哈哈哈，丫头，它们就是从菜园里挖来的啊。不过有些看着像菜却不是菜，这些药材各有妙用呦。”
黄药师拿起一根长着一片大蘑菇的树枝，“你们看，这是木灵芝。
灵芝有五类六种之说，石芝、木芝、草芝、肉芝、菌芝，色彩上缤纷斑斓，青芝、黄芝、白芝、赤芝、黑芝、紫芝。
青者如翠羽，黄者如紫金，白者如羊脂，赤者如珊瑚，黑者如泽漆，紫者如桑葚，青对木，黄对土，白对金，黑对水，赤紫属火。
灵芝种类不同，对应五行不同，其药理亦不同。在形状上也是大小不一，小者一二斤，大者十余斤，古今皆以为瑞草，最是强于养心舒肝，滋补益肾。
这种薤白，非葱非蒜非韭，看似寻常，却是祛痰通阻的好材料，有理气、通阳、宽胸的功效，还能保护血管脉络。
若是将薤白和三七、陈皮、生姜、大枣一起煮鸡汤，对寒痰、胸痹等症状有妙用。
至于这些蒜头生姜、大葱萝卜就是田园地头常见的了，但它们也可药用。大蒜性温味辛，能杀虫解毒、消积健胃。生姜也有同等功效，除此外，还能解表散寒，温肺止咳，对胃寒呕吐亦有作用。
还有这大葱，药理通阳活血，发汗解表，如果有风寒痢疾，痈肿疮毒、小便不利等症状，都可用之。
最后这萝卜嘛，俗话说‘十月的萝卜赛人参’，这个时候，萝卜的营养最充盈呦。它能清热生津，下气宽中，开胃健脾，顺气化痰，养肺止咳，是不是益处多多啊？
平时若用萝卜熬水解渴，也是保健。”
第七十九章 许中医的委托
“嘿嘿，黄伯伯，还是您知道的多呦，我只知道吃萝卜会...”
小敏忽然意识到什么，没把那后半句说出来，一凡貌似懂了，站在旁边忍不住的笑。
“你有什么好笑的？”小敏眼睛一瞪，脸被涨的通红。
一凡看小敏有些生气，忙急中生智的解释道，“小敏姐，我只是想起来我师父哩，他管理着一个酒店，经常让店伙计用萝卜煮水喝呐。”
“哼！”
小敏哼了一声，把头转向许中医，“许伯伯，这小孩说自己是修行者呦，你把阿龙哥教的那么厉害，就考考他嘛，让他再得意！”
“小敏，你又闹脾气，是不是你没考住他，让我给你找面子呦？”
许中医笑着说道，“就你这脾气，以后得改改，小龙中了武举，你还能欺负的过呦？”
“哈哈，那小子中武举怎么了？”
黄药师很喜欢小敏，他毫不介意的说道，“依我看呦，小敏这性子好的很，直爽些要比什么话都憋在肚子里强。”
“黄伯伯，还是您最疼我。”小敏有人护着，立马把刚才的不快抛到了脑后。
“是喽，是喽，她是你未过门的儿媳妇，你老黄还能不护着？”
许中医笑着摇摇头，他坐回到桌后，和蔼的问一凡，“不知这位小友尊师名讳？”
“对呦，小兄弟你既然是修行者，师从何人？”黄药师也问道。
“回两位前辈，小子拜冰火之歌唐章为师，来银杏山谷想寻找祈福项链。”
一凡坦然说道，“可惜听说那宝物遗失了，不知两位前辈是否知晓其下落？”
许中医和黄药师两人面色有些严肃起来，这让一凡不禁有点忐忑。许中医旋即哈哈大笑，“你说你师父是冰火之歌唐章？”
见一凡点头，黄药师也笑道，“久闻唐右使大名，他竟然收了徒弟。”
“惭愧，要不是白日门学院外事长老逍遥子介绍，怕是师父不肯收的。”一凡挠着头说道。
许中医更惊讶了，“哦？是逍遥长老介绍的？那看来你必然不一般呦。”
“小子并无过人之处，幸得师父不嫌弃，如今修行遇到瓶颈，因此前来寻找祈福项链。”
一凡红着脸问道，“前辈认识我师父？”
“遗憾不曾与唐右使交往，只是听过冰火之歌的雷霆大名。”
许中医笑道，“多年前，祈福项链被歹人盯上，也曾经有人前来寻找，却都是无功而返呦。”
“小子也听说过了。”
一凡叹了口气，“晚辈受高人指点，只想碰碰运气，既然已经遗失，自然再奢求不得。”
“万事皆有轮回。”许中医微微点头道，“小兄弟，很多事都讲究个机缘巧合，强求不来。”
“前辈说的是。”
寻找祈福项链无望，一凡便打算帮黄老忙活完就返回王城，说不定还会被师父责怪。
黄药师听的外面热闹，就问道，“小敏，宴席准备好了吗？”
“廖掌柜已经派人把菜送来了。”小敏答道，“一凡也把肉拉了回来，足足五十斤鹿肉，还有五只山鸡。”
“那可太好了，小颖就爱吃鸡。小兄弟你也辛苦，我给你点银子当报酬。”黄药师说着就要去取银子。
“前辈，我可不能要。”一凡连忙摆手，“不辛苦，小敏姐能带我长长见识就很好哩。”
“小兄弟倒是有趣。”
黄药师想了想，“不然这样吧，你既然不要银子，看你也是修行者，我这正好有一条传统项链。算不得值钱东西，但能辅助初学者聚精会神，提高准确度，把它送给你吧。”
“前辈不必如此，小子怎能要？再说，助人是快乐之本嘛。”一凡把头摇的像个货郎鼓，坚持不受。
“小兄弟小小年纪，却这般古道热肠，我这么多年没见过的啦。既然你执意如此，我们也就不勉强你呦。”
许中医缓缓说道，“小兄弟，等你返回王城时，再来这里帮个忙。”
原来黄药师的儿子考中武举人，留在王城做了教头，前段时间来信开了几味药，正好委托一凡捎过去，一凡满口答应下来。
“小兄弟，你和小敏出去看看还有什么需要帮忙的，今晚少说也得有五六桌菜，可够米大厨忙活的。”
许中医笑着问道，“老黄，准备给你表弟多少银子呦？”
“嗨，他要什么银子，我和表弟小时最要好，你又不是不知道。掏鸟蛋、抓蝎子、逮野鸡可都少不了咱们呦。
后来他去学了厨艺，最近在比奇大客栈做了厨师。你当初离开的早，去那远的不得了的地方修习道法，我就只能接过来这药铺呦。”
黄药师带着几分怀念，继续说道，“这次表弟回乡省亲，顺便来我这看看。
我说巧了，再过两天你侄女回娘家，你就暂且住几日，等着露两手给表哥挣份面子，他便应承下来。”
小敏期待的问道，“黄伯伯，米大厨最拿手什么菜呦？”
“我这表弟最擅长做鱼，楼上那两个大缸里面，就是我前天买好的大鲤鱼。”
黄药师笑着告诉小敏，“要不是他来，你们还真品尝不到呦。一会你找几个人进来收拾收拾，就把桌子摆在这里吧。”
“哎。”
小敏出去找人，一凡也跟着走出去，看到外面已经摆好了各种材料炊具，锅碗瓢盆，油盐酱醋应有俱有。
身材微胖的米大厨正挨着清点，补齐漏缺，看得出他做事很严谨。一切就绪后，就只等客人到达。
过了晌午，黄家招待众人用饭，大家正坐在屋里歇息，忽然听到外面一阵喧闹，有人推门喊道，“来了，来了，黄颖他们来了。”
众人都站起来，心想终于到了。黄颖夫家距离银杏村两三百里，快马一天能到，但如果乘着马车，带着老幼妇孺和一应物什，那怎么也得走上两天。
黄药师整理着棉帽，黄颖先推门走进来，她欣喜的叫道，“爹爹！”
黄颖看到满屋子亲朋好友，这让她感觉亲切，挨个的招呼问候。小敏悄悄从后面将黄颖抱住，捏着嗓子问道，“猜猜我是谁呦？听说你又长肉肉喽，嘻嘻。”
“小敏！”
黄颖拍掉小敏到处乱抓的手，“你个臭丫头！怎么还是这样？”
“嘿嘿嘿，”小敏厚着脸皮不放，黄颖就把她拽到身前，两个许久未见的好姐妹欢呼雀跃，聊的热火朝天。
第八十章 名厨早有见识
黄颖敷着喜庆吉祥的浅红妆，身穿一件蓝色绣花圆领棉裙，浅紫袖口拼接着兔皮，雪白的兔毛翻卷在外，非常保暖也煞是好看。
她脚上套着一双皮棉靴，虽然看起来年龄不大，但眉宇间已经有了几分贵妇人的气质。
黄夫人听着动静，匆忙从楼上走下来，黄颖开心的像个孩子般迎上去，“娘亲！”
“颖呦，你怎么看着瘦了？”
黄夫人激动的踩了个空，差点从楼梯上摔下。黄药师在旁边埋怨道，“你这么不仔细，小颖敢让你抱外孙呦？”
“我自会抱的紧！”
黄夫人左看右看没瞧见外孙，黄颖扶着她说道，“爹，娘，这么多人呢！”
老两口拌嘴引的众人哄笑，黄颖抱着黄夫人的胳膊，她娘也是嘘寒问暖的问，“你这孩子，下这么大雪就不要来呦，娃娃好不好？”
母女两人说了几句家常话，黄药师开口问道，“亲家呢？不是说了一起来？”
“他们在后面，马车走的忒慢，我想念娘亲，进了城就让卫杰先带我过来。”
“卫杰呢？”
黄药师也没看见女婿，黄莹打趣道，“他呦，脸皮薄，许是瞧一屋子人，自个没好意思进来。”
“你看看你…”
黄药师走到门口，看到卫杰原来正在解开马驮的礼物。
“泰山大人！”卫杰看到黄药师，急忙上前拜见。
黄药师让他先进屋，“这么冷的天，还带啥东西呦，快进来暖和暖和，我叫人去接亲家。”
卫杰提着礼物进屋，“前阵子小颖甚是思念岳丈，家父也时常夸赞小颖温良恭谦，持家有道。更不用说小颖给卫家增添新丁，家父非常高兴。
思乡是人之常情，小颖距上次回来已近两载，家父便决定全家共同走动，也让两老瞧瞧外孙。”
“好，好，还是卫大哥想的周到。就是大冬天的不作美，路途遥远，襁褓里那小子让我挂念。”黄药师让大家都坐，又叫人泡来姜茶，祛祛寒气。
没多久，后面的车队也抵达，三辆马车，还有五六名家丁随从。黄药师夫妇迎出门，就见卫夫人怀抱裹着层层棉被的胖小子，后面跟着红光满面的卫员外。
“快让外婆好好瞧瞧，呦，这小胖子又睡着了。”
“你看这眉眼，真是和小颖一模一样。”
那不满周岁的婴儿粉粉嫩嫩，不哭不闹，看的两位夫人喜笑颜开。她们担心外面冷，只是看了一眼，赶紧把棉被盖好，进到屋里。
小敏把那火炉烧的更旺，整个药房里洋溢着人伦之乐的温暖。
里屋的人品茶寒暄，外屋的人也没闲着，大厨帮工们已经开始忙碌起来。
小铁锅调着羹汁，大铁锅架柴猛烧，有人洗菜切段，有人处理皮毛下货，顿时一片烟熏火燎，雾气蒸腾。
黄颖和小敏说着话，哄着怀里的婴儿，啼哭起来还会躲过去喂奶，羞的小敏捂着嘴笑。
一凡和两个伙计把捞出来的大鲤鱼抬到外面，米大厨担心他们出差错，吩咐放在旁边就好，不要去动那些鱼。
一凡从小跟着爷爷海大桨，要说收拾鱼还真是把好手。他认为如果米大厨自己处理鱼，再加上烹饪，未必忙的过来，便说道，“我自幼会收拾鱼，也许能帮些忙。”
“哦？你会杀鱼？”米大厨看一凡年少，将信将疑的问道。
一凡点点头，对那鲤鱼念叨了几句，“鱼兄莫怪，今日黄家喜事，我得了黄老的恩惠，自然要帮忙的。鹿肉鸡鱼，路有机遇，莫怪，莫怪。”
说罢，一凡把左手轻轻放入盛着鲤鱼的木盆里，他仿佛在抚摸那些鱼，奇怪的是鲤鱼竟然不挣扎。
忽然一凡的手指前伸，扣住那鲤鱼两鳃，他再顺手一提，那鱼就离了水面。
等那条鱼反应过来，拼命的打着挺想要挣脱时，却已被一凡摔在砧板之上。
就在那条鲤鱼落下的瞬间，一凡右手的菜刀平铺，紧跟其后拍中鱼头。
力道不大不小，“啪”的一声脆响，刚才还活蹦乱跳的鲤鱼立马昏死过去，躺在砧板上一动不动，任由人摆布。
一凡拿起旁边那把小尖刀，从那鲤鱼尾鳍处一戳，沿着鱼腹划到鱼嘴，再用那刀身压住鱼腹掀开。
只见那刀口不深不浅，破开鱼腹的同时，里面的脏器鱼鳔，特别是苦胆都毫发无伤。一凡左手支撑，右手的小刀巧妙一抹，鱼腹内的东西都被刮的干净。
看到这里，米大厨已经竖起了拇指。一凡端来一盆温水，先将那鲤鱼泡洗一番拎出来，手中小刀换菜刀，用刀背从鱼尾斜向鱼头刮鳞，干脆利落的十几下，鱼鳞被刮的干干净净。
一凡再把那鱼扔进水里洗一遍，砧板也冲刷的干净，一条收拾利索的鲤鱼便呈现在众人面前。
前后不到一袋烟的功夫，那鱼受到温水的刺激，鱼嘴犹在微微的张合，再看鱼身片鳞不沾，亦无半点粘液。
一凡老道的手法看的周围那些人啧啧称奇，就算是经常做鱼的，也很难做到这般干脆利索，行云流水，一串动作下来让人大呼过瘾。
“小兄弟，看得出你确实是个行家里手。”
米大厨笑着夸赞，他从一凡手中接过那把菜刀，拍了拍鲤鱼的两侧，“不过呐，做菜要想好吃，就得抠细节，不能嫌麻烦。
我再给你加道工序，可以让鱼的味道更加鲜美。”
米大厨拿起那把小刀，在鱼鳃后面一指宽处，以及尾鳍里侧各剌出一道深口子，反面亦如此。
做完这些，米大厨从鱼鳃处挑出个白点，经过他的轻轻拽动，那白点竟然越拉越长，像一条绳子般抽离出来，竟然是条鱼筋。
米大厨提着那两条鱼筋说道，“这筋不仅腥气重，还是发物，孕妇幼儿吃了都不好，需要注意。”
一凡终于想起来了，在花慕兰拜师剑游八荒王敏求的宴席上，花武炎极力推荐过一道名菜糖醋鲤鱼。
他师父唐章当时就提到过，那条鱼妙在剔除了鱼筋的土腥气，让鱼肉的香味更加纯正，想必那位名厨就是米大厨了。
“前辈，您认识王城里花家酒水行的花掌柜和水美酒店的唐掌柜吗？”一凡向米大厨拱手问道。
米大厨有些惊讶的说道，“我虽然去王城没多久，两位掌柜也不熟识，但这两家店我都有听说的。小兄弟认识他们？”
第八十一章 飞天武馆送药
一凡告诉米大厨，“花掌柜是我好友的父亲，而唐掌柜就是我师父哩，我们曾经品尝过您的手艺呐。”
“哈哈，原来如此。”米大厨直感叹这天下虽大，圈子又甚小，两人本不相识，却说起来也有关联，都逃不过那十亲九故。
他们在繁华的王城或许还不会认识，偏偏在这边远村镇中相遇，也算是有缘，米大厨便和一凡相约结伴返回王城。
“准备晚饭呦。”小敏跑过来一声令下，这边的人立即开工忙碌起来。
热水换热油，劈柴换果木，姜丝蒜瓣、葱花韭苗、大小茴香、陈皮桂叶，各种调味香料，多达一二十种。
蒸炸烹炒、溜焗焖烧，大厨帮工们一通忙活，把当晚的宴席布置的十分丰盛。
酸辣白菜、酱汁木耳等凉菜不必多说，单说那些数得着的，清汆丸子、红烧鹿肉、铁锅蘑菇炖山鸡、萝卜粉丝烩肉，再来个铜锅涮肉片，吃的众人大呼过瘾。
尤其是压轴的糖醋鲤鱼，更是让人拍手叫绝，外观焦黄喜庆，蘸着汤汁又香甜酥脆，众人连连夸赞不已。
在一片祥和欢乐的气氛下，卫杰和黄颖夫妇二人挨桌敬酒。几轮推杯换盏，酒量浅的已被人扶了去休息。
小敏和黄颖好像有说不完的悄悄话，黄颖抱怨哥哥怎么没回来？小敏告诉她，“龙哥考中了武举，留在王城做教头，许是公务繁忙。”
“让他回来倒不是为我。”黄颖笑道，“为了我那小嫂子呦。”
小敏又和黄颖闹成一团，米大厨问一凡打算什么时间返回，他在银杏村耽搁几日，倘若回去太晚只怕会被掌柜的埋怨。
一凡也担心师父责骂，他虽然没找到祈福项链，但见识了银杏村，也不枉此行。现在黄老的家宴顺利操办，一凡和米大厨都算了结一桩承愿，于是商定明日就启程。
再热闹的宴席也终有酒尽人散，一凡向许中医和黄药师提前辞别。许中医喝了不少醪酒，浑身蒸气腾腾的如同神仙下凡。
一凡看的惊讶，许中医哈哈大笑道，“小兄弟，你现在修为尚浅，早点回去修习也好。唐章还是有本事的，跟着他错不了呦。”
黄药师起身从药柜中取出一个棕色瓷瓶，他对一凡说道，“其实也没什么大事，前阵子小龙来信，说是需要一种药，这就是给他调配的。
本来想让我表弟带回去，老许却有打算，就有劳小兄弟呦。他叫黄飞龙，就在禁军大营的飞天武馆。”
“一定安全送到。”一凡接过那瓶药水，小心的放进怀里。
许中医掏出一封折好的书信，“一凡小友，我这也有一封信，你帮我一并带给小龙。”
一凡同样接过来塞进怀中，“两位前辈尽管放心，我保证送到。”
过了一会，米大厨也过来辞行，黄药师问道，“表弟，怎么你也要走呦？我还想留你多住些日子，可是表哥这里太忙碌，把你累跑了呦？”
“表哥哪里话。”米大厨笑道，“小颖一大家子来省亲，这多好的事，有啥劳累？”
“那让小颖再给她表叔端个酒，你出力最多，自当多喝几杯。”
米大厨连忙摆手，“使不得，酒是不能喝了，已经脸红脖子粗，再喝岂不要出丑？”
“哈哈哈。”三个老伙计都酒至微醺，笑作一团。
许中医擦了擦头顶的汗珠问道，“米老弟，我们可是多年未曾见过呦，咋这么着急回去？”
“端人饭碗受人管。”
米大厨叹了口气，“我这趟回乡也有些天数了，倘若再回去的晚，就怕掌柜的不高兴。我刚才已和那小兄弟相约了明日动身，正好作伴。”
“哦，如此也好，那小兄弟年纪虽小，却是个修行者，你们也能有个照应。”
黄药师说道，“表弟，要我说呦，凭你的手艺就是自己开个门店，也一定能红红火火，还用受别人制约？”
“哪有那么简单？”
米大厨苦笑道，“店铺采购需用本钱不少，再说我这性子，守着灶台转还行，实在操心不来生意上的事。”
“如今苛捐杂税也多，是不易呦。对了，侄女可有了好人家？”黄药师知道米大厨的姑娘比黄颖还大一岁，但一直没听说婚嫁。
“那丫头就喜欢缝纫，一心想做衣帽服装，相亲也不见，我拿她没办法。”
米大厨无奈起来，“由她去吧，丫头想开个裁缝铺子，我经人介绍去比奇客栈，也是为她挣些本钱。”
“表弟，你何时变的这般生了？你怎不早说呦？”黄药师拍着膝盖抱怨，又上楼取来小包袱。
黄药师说道，“老许医术高超，也蒙乡亲们照顾，让我这药铺在银杏山谷做到最大。你若银子不够手，这里是五十两，你先拿着。”
“哎呦，表哥，这可使不得。”米大厨摆手说道。
“老黄给你就拿着呦，你这表哥，有的是钱！”许中医哈哈笑道。
黄药师跟着笑起来，“拿着吧，老许看不上这些黄白俗物，他如果想要，恐怕这大药房都得归他喽。”
一凡回到廖家，也向廖凡心辞行，廖掌柜吩咐仆人准备些干粮，让他带在路上吃。
一凡再次感谢廖掌柜的照顾，廖掌柜笑道，“都是同乡何需感谢？唉，廖某一生坦荡，就是被那件事堵的慌，只盼昭雪。”
“等再碰到那前辈，我会请求他来查证，他不仅武功高强，人脉也广泛，或许能翻案。”
“多谢小兄弟，那廖某就等着好消息哩。”
其实廖凡心没抱太大希望，他将那些干粮提过来，还把几包腌制的菜干塞进包袱里。
第天，一凡早早收拾好，辞别廖掌柜去找米大厨。
来到大药房，米大厨已在那里等着，许中医和黄药师嘱咐他们一路保重，不舍的送到那棵大银杏树下。
一凡看到小敏提着一包柿饼走过去，他知道小敏是黄飞龙的未婚妻，便问小敏有没有捎带的东西，他可以帮忙。
“没有。”
小敏想了想，“如果他想要就让他自己来，别在王城看花了眼。”
一凡还没听明白，小敏已经走远了。
银杏山谷到王城路途漫漫，好在一凡和米大厨结伴同行，他们互相说着话，不至于太孤单。米大厨对这条路线挺熟悉，每到黄昏时分，总能找到村落歇脚。
第八十二章 教头大方馈赠
五六天之后，一凡他们终于抵达比奇王城，门楼还是那么威武雄壮，朱雀旗迎风飘扬，大街上人流如织，一派繁华景象。
可能临近年关，商贩明显多起来，置办年货的人们逛来逛去，熙熙攘攘的好不热闹。
一凡邀请米大厨去水美酒店歇歇脚，米大厨笑道，“反正都在城里，近便的很呐，我先回客栈知会一声。
小兄弟，你如果有空就去找我，再做鱼给你吃。”
米大厨心急返回客栈，一凡也就不留，他们就在街口挥手道别。一凡摸了摸怀里的药瓶和信封，打算先给黄飞龙送去，以免耽误。
禁军大营处于城内观光河道的对岸，倘若在水美酒店二楼，隔着东西大街就能看到。
从东城门进来能看到一个杂货摊，一凡知道那后面有座石拱桥，可以通往禁军大营。
城北区域属禁军管辖，寻常百姓不能接近，桥头守着一名金盔金甲的弓箭护卫，还有几名执勤的军士。
“站住，干什么的？”一个军士拦住了一凡，“小孩到一边玩去。”
一凡对那人说道，“我来给飞天武馆送药，找黄飞龙。”
“黄飞龙？你们认识吗？”那军士回头问，另外几个都不认识，便不许一凡通过。
也是巧了，灯柱那边急匆匆的走过来个校尉，却是金吾卫果毅都尉徐宁。他看到一凡，惊讶的问道，“咦？你不就是唐大哥的徒弟吗？你去哪了？你师父到处找你呐。”
一凡给徐宁大概讲述了事情经过，说要先把受人托付的东西给黄飞龙带去。徐宁告诉那几名军士，“放他进去，飞天武馆新来的教头便是黄飞龙，我知道此人。”
徐宁把一凡领过桥，他的面色凝重，好像有什么紧急的事情。徐宁给一凡指明了方向，叮嘱一凡尽快回去后就离开了。
“师父果然回来了，这下惨了。”一凡心里禁不住的忐忑起来。
经过几个花坛，里面还有不少积雪，花坛中间有一条路。一凡沿着那路继续走，眼前出现了绘着龙形图案的黄布围挡，长长的围成一圈，不知有几百丈。
围挡里面金龙旗、朱雀旗、飞虎旗、玄鹰旗、雄狮旗，面面俱全，猎猎飞舞，入口处依然站着值守的军士。
那些军士检查过一凡的包袱，抬手往里一指，“进去往左走，那座大房子就是飞天武馆。”
一凡抬头看去，那座房子当真气派，整体建在高高的白色大理石平台上面，虽然叫做武馆，看着更像是宫殿。
南边八道台阶，两边蹲着石狮子，东边八道台阶，同样两座石狮。头顶的房顶两层青瓦，东侧大门开三道，正上方挂着一块巨大的牌匾‘飞天武术馆’。
武馆门口也站着两名军士，他们倒是客气，一凡说明来意后，便被放了进来。他走进武馆，里面同样宽敞，地上铺着木地板，尽头是个带有台阶的讲武台，还围着一道护栏。
讲武台上摆着小木桌，桌上供奉着一把剑，旁边两盏高高的银烛台，桌前则是一块浅绿色的方毯。
后墙上方挂着一块同样写着‘飞天武术馆’的小牌匾，左右两道武训，侧边的隔板上摆着成卷的兵书。
台下设置一排人形桩，好几个学员围在一起讲解着拳法，那些人对面扔着几张箭靶，墙上挂着许多刀具，以及训练使用的木剑。
角落里还有几张弓，一堆护具，一个用来擦洗地板的木桶。那几个学员看见一凡，走过来问道，“你是何人？”
“我，我找黄飞龙。”
“找我？”
有一个魁梧的年轻人走出来，他疑惑的问道，“我就是黄飞龙，你是...？”
一凡掏出来药瓶和那封信，“我从银杏山谷来的，你父亲，还有许中医给你捎了东西。”
“噢，太感谢了！”
黄飞龙接过去，将药塞进怀里，他展开那信看起来，露出来几分惊讶神情。
“黄大哥，怎么了？”一凡以为哪里出了差错。
“一凡兄弟，”
黄飞龙把一凡叫到一边，“我有个好友得了不常见的病，我知道父亲会配制这种药，多谢你帮忙带来。
许伯伯在信里提到了一件事，不过在这之前，我有几个问题想问问，希望你不要介意。”
“嗯，什么问题？”一凡有点摸不着头脑。
“我妹妹叫什么名字？”黄飞龙开口问道。
“啊？”
一凡很纳闷，不明白黄飞龙为何问这个，“好像，好像叫黄颖吧？”
“是。”黄飞龙笑了，他又问道，“你觉得银杏村里谁最厉害？”
谁最厉害？一凡更摸不着头脑了，怎么还有这么奇怪的问题，是问谁的战力最高吗？还是说的什么？
胖屠夫？力大铁匠？辅助黄飞龙考上武举的许中医？
一凡不确定的答道，“我不明白你说的厉害指什么，银杏村的人我只认识几个，但感觉他们都怕小敏，难道小敏最厉害？”
“哈哈哈，”
黄飞龙大笑起来，“小兄弟，这话可千万别让小敏听见呦，不然她非打你不可。就算她是我的未婚妻，我也拦不住呦。”
一凡也跟着傻笑，黄飞龙解下一个红布包，塞在他手里，“看来你就是许伯伯说的那个人。
不要怪我谨慎，这个东西很特殊，曾经差一点就被歹人盗走。所以我必须确认清楚，才能移交给你。”
一凡点头，原来黄飞龙担心有人冒名顶替，他看着手里的布包，虽然不知道里面是什么，却莫名的激动起来。
一凡好奇的问道，“这到底是什么啊？让你这么担心，还有人抢夺。”
“许伯伯说它蕴含着神奇的力量，也许我能考中武举人，也是托它的福吧。”
黄飞龙笑道，“你还不知道吧，许伯伯很厉害呦。这东西本就属于银杏山谷，十多年前，有人试图盗窃，被回乡隐居的许伯伯截下来。
许伯伯担心它再被人惦记，决定代为保管。我这次来王城赶考，许伯伯就让我带着，当作护身符。
这封信里，许伯伯说你现在需要它，便吩咐我转赠予你。”
黄飞龙平静的讲述着，一凡却内心狂跳，他没想到许中医不仅医术高明，竟然是战力很高的修行者，更没想到许中医对他如此厚爱。
布包里的东西在一凡的脑海中越来越清晰，这让他兴奋不已，难道自己即将迎来突破瓶颈的那一天？
第一章 矿区暗藏杀机
水美酒店里一切如常，叶先生裹着羊皮袄，坐在柜台后面仔细的翻看账本，清算着年底的各种账目，季风和几个伙计忙碌完，也都坐在旁边聊天休息。
一凡去了银杏山谷，回来后唐章却没有责怪，只让他往后做事不可草率鲁莽，省的让大家伙担心焦急。
唐章找来一些上好的丹参、白术等补气药材，让一凡定期煎服，说这些对他的功法修行颇有益处。但接连几天，唐章的神情很严峻，好像有什么心事。
“师父，是不是有什么事？”一凡问道。
唐章没有回答，只是嘱咐一凡做好功课，还告诉他，许中医赠送的那条祈福项链，只需佩戴在身就能于潜移默化中发生作用。
一凡摸了摸怀中的布包，里面正是祈福项链。那天黄飞龙将它赠予一凡，直到回了水美酒店，一凡都不敢相信这是真的。
本来似乎注定空手而归，却被突如其来的幸福冲击的眩晕。当时一凡拿着祈福项链冲上二楼，唐章也是惊讶不已。
被红布包裹的祈福项链，看起来更像一根红绳系着一块面饼，边缘部分就像扁食捏边，留下奇怪的花纹，中间瘪下去一块，还有些许残缺。
“其外观果然和天珠项链一模一样。”
唐章将祈福项链拿在手中端详，他点着头说道，“我能感受到它蕴藏的能量，但似乎不是那么充盈。”
“师父，天珠项链又是什么？”一凡好奇起来。
“收起来吧。”
唐章把祈福项链塞回布包，他说道，“天珠项链是适合道士修行者使用的法宝，蕴含着很强的道力。不过，传说天珠项链自带诅咒，虽然它能提高不少战力，发挥超出平常的攻击，但其也有弊端。
如果佩戴天珠项链，会让佩戴者的防御变的脆弱，这就比其他人多出几分危险。而祈福项链和天珠项链外观一致，作用倒相反，着实有趣。”
“啊？师父，那怎么才能区分这是天珠项链，还是祈福项链呢？”
一凡惊讶的问道，“既然它们的模样相同，万一带错了，岂不是差之千里？”
“确实如此。”
唐章给一凡解释道，“天珠项链煞气较重，这一条却让人感觉祥瑞温润，舒适平和，我虽然没见过祈福项链，但想必是它无疑。
说不定祈福项链和天珠项链都是同一个匠人制作，只是不知道出于什么目的和原因，才造成这种天壤之别的效用。
修行者的法器混搭是没有战力的，再说了，如果是天珠项链，为师岂不认识？”
“明白了，师父。”
从那以后，一凡就连睡觉都要搂着那条祈福项链。
那天，一凡找叶先生要了纸笔回屋练字，刚写了几笔，他听见季风站在楼梯上说话，“掌柜的，金吾卫果毅都尉徐宁找您，已在楼下。”
“哦？他来了？”唐章抬头应道，“快请徐都尉上来坐。”
季风转身下楼，没多大会，一凡听到楼梯“噔噔噔”的响起来，又听见徐宁说道，“唐大哥，韩长老的死因查明了。”
韩长老的死因？韩长老是谁？难道师父愁眉不展，就是因为此人？徐宁的话引起一凡的好奇，他放下笔，走到门口支楞着耳朵听。
“快说说，到底怎么回事？”唐章急忙问道。
徐宁叹了口气，“咱们之前怀疑韩长老被某种奇特的兵刃所伤，但因为时日已久，尸身带毒还心脉俱断，难以断定韩长老的真正死因。
李将军叫人看过，那人认出韩跃平中的是尸毒，让大家千万小心。更让人感到恐惧的是，那人仔细检验过伤口，得出结论，根本不是兵器造成，而是五根手指生生插进韩长老腹中。”
“啊？可是看准了？谁的指力如此强悍，竟能戳透衣甲？”
唐章倒吸一口凉气，难以置信的问道，“再说韩长老的武功也不弱，他怎会遭此劫难？”
“这是让人难以相信，但多次比照伤口痕迹，也确实和手形一致。”
徐宁说道，“李将军推测，韩长老八成遭遇到了尸王。他是被尸王抓伤以后，明白自己染上尸毒回天无力，才自断心脉了结，绝了继续恶化成为僵尸的可能。”
“这，这怎么可能？尸王恐怕几十年都没再出现过吧？”
徐宁沉默了一阵，“唐大哥，尸王确实没人见过。目前这只是推测，但除此之外，再没有更合理的解释呐。”
“不行，我去找王敏求。”
唐章变的紧张起来，“对了，聚义盟那边什么意见？欧阳盟主怎么说？”
“找到韩长老的尸身，我们就通知了聚义盟。欧阳盟主亲自带人从盟重省赶来，他可能和李将军有些旧交，所以李将军挺重视，商谈了半天。”
徐宁说道，“欧阳盟主说，如果韩长老被奸人所害，那他请求金吾卫追究到底，给江湖正义一个交代。倘若韩长老死于妖族作乱，那也只能如此作罢。
斩妖除魔本来就是修行者的天职，这怪不得谁，要怪就怪韩跃平学艺不精，怪他欧阳庆苗考虑不周。”
“唉，欧阳盟主一生坦荡，他的威望是大伙公认的。听说聚义盟正准备盟主换届，如今却出了这样的事，是够烦心的。”
唐章在屋子里来回踱着步子，思考着如果真是尸王，又该采取何种对策。
“唐大哥，我就是前来通报一声，马上就得返回。若是有什么新消息，我再过来。”徐宁起身告辞。
“好吧，情况紧迫，不留你喝酒了。”唐章也急着去找王敏求，两人前后匆匆下楼。
唐章下去没多久，又返回拿了一卷什么东西。一凡打开了房门，“师父，我刚才听到你们说韩长老和什么尸王，出现了怪物吗？”
“前阵子我遇到王敏求，与他一起的，还有个聚义盟的长老，人称无情浪子韩跃平。”
唐章告诉一凡，“聚义盟的一个弟子回乡省亲后下落不明，可能走失在比奇矿区，韩跃平得到消息，决定前往矿坑寻找。因为那里地形复杂，极易迷路，还是我找徐都尉帮忙画的地图。
唉，我嘱咐过韩长老务必小心，速去速回，谁想他遭此横难。你在这待着，我去找王敏求商量一下这事。”
“师父，你带我一起去吧。”
一凡央求起来，“我经历过僵尸和尸毒啊，或许能帮上什么忙哩。”