第一百二十一章 夜袭叛军要塞
夜幕下的大地漆黑一片，朦胧的月亮被层层叠叠的乌云遮掩，几乎没有一丝光线被投射到大地，因此在要塞外的一切都是那么的漆黑，伸手不见五指。
临时要塞内虽然没有伸手不见五指那么夸张，但星星点点的微弱火光只能照亮周围的一小块区域，更远的地方则是被黑暗吞没，给人一种不切实际的不安。
这座临时要塞已经被拉瓦纳王**围困数日，尽管城外的敌人一直没有发起攻城，只是围困这这座建立在丘陵顶部的要塞，但守军仍然不敢放松警惕，每天晚上都会安排巡逻队，尽管巡逻队里的士兵并没有多高的戒心。
“铿铿锵锵……”
由于行走的步伐过大，盔甲无可避免的在行走中相互碰撞摩擦发出这样的声音，在万籁俱寂的夜晚里这样的声音无疑显得格外的刺耳。
安托尼奥和自己同样来自科克伦堡的同乡士兵们踏着轻松的步伐走过一段木墙，与前面的另一只小队交接任务，接着他们就要负责脚下这一段悠长的木墙的巡逻任务。
在悠长的木墙上转来转去是一件非常无聊的事情，而且在巡逻的同时还要保持足够的警惕，虽然说安托尼奥他们对于上头的警惕固若罔闻，但必须的样子还是要做的，不然被发现巡逻的时候开小差，可不是挨一顿鞭子那么简单。
“安托尼奥，你说外面的王**什么时候会发起攻城啊，他们就这样包围着什么都不做，怪让人担心的。”
听着身后同乡的询问，安托尼奥只能做出无可奈何的表情，道：“我也不知道，不过他们最好不要攻城，战争一旦爆发，最先上战场的一定是我们这些士兵。”
问话的人没有继续说话了，他耸了耸肩，离开队列，踏着堆在墙垛后面的木箱，一只脚踩在木质的墙垛上，动手就要解开自己的裤带，旁边的士兵见状纷纷笑着说道：“拉尼，你是要在城墙的各个角落都留下你的体液吗？”
“如果可以的话，我会这样做到。”叫做拉尼的士兵回道，而就在这时，从城墙底下突然冒出一个黑影，在拉尼发现之前，一柄长矛径直捅了上去，瞬间穿透他的下体，拉尼只来得及发出一声惨叫便从城墙上栽倒下去，欢声笑语顿时变成惊恐的呼叫，就在拉尼落地的瞬间，从墙外射出数支箭矢，贯穿几名士兵的喉咙。
“敌袭！敌袭！”
伴随着阵阵清脆的铃声，士兵的惊声尖叫在这寂静的夜里显得格外刺耳，整个临时要塞都因此被惊动起来，士兵们纷纷从睡梦中惊醒，睡眼朦胧地跑出营帐，顺着他们看向城墙的视线中，拉瓦纳王**士兵已经借助不知名的工具爬上城墙，与幸存的巡逻队士兵交战。
“夺取城门！夺取城门！（丹麦语）”
城墙上，一名步行战斧骑兵高声喊道，一边奋力将刺向自己的长矛劈断，而后一脚重重踹向袭击者，将对方踹地后退数步，紧接着，他再次抡起骇人战斧横着劈向敌人，直接将对方的头颅砍下。
在丹麦士兵们的呼喊下，爬上城墙的北欧斧兵沿着城墙向城门杀去，他们挥舞着巨型战斧在人群中掀起漫天血雾，倒在他们前进路上的守军尸体几乎都是四分五裂，随处可见人的残肢断臂与粘稠腥臭的内脏碎块。
这是一场蓄谋已久的夜袭，在包围这座小型临时要塞后，理查德还是决定让他的士兵们发起夜袭，数日的围而不攻只是为了准备与麻痹守军，事实证明，他的计策很是成功。
在丹麦军队的突然袭击下，临时要塞的城墙几乎是瞬间沦陷，城墙上的巡逻队在袭击刚开始的一刻就已经是弓箭手与弩兵们的目标，他们手中举着的火把使他们成为了最显眼的移动靶。
这座小型临时要塞的城门在短时间内就被彪悍的北欧斧兵们夺取，肃清所有还在抵抗的守军士兵后，他们打开了木门，向城外等待已久的主力大军发出信号，紧接着，大量的帝国人与丹麦人组成的军队顺着城门冲进临时要塞，与那些匆忙集结的守军厮杀。
从梦中惊醒的守军士兵们大多数身无寸甲且手无寸铁，他们冲出营帐后就如同无头苍蝇般四处乱撞，最后迎面撞上冲进要塞的敌军，被当场格杀。
在混战中，一个叛军士兵被重装军士的长矛贯穿身躯，而后重装军士将他整个人挑了起来，向旁甩出，被贯穿身体的叛军士兵如同布娃娃般被甩出后直接撞倒了一个火盆，里面还在燃烧的柴火顿时散开，点燃了周围的布制营帐。
大火迅速蔓延开来，任何生物骨子里都是惧怕火焰的，而在这个混战的夜晚，叛军士兵们骨子里对火焰的恐惧被无限放大，混合着遭遇夜袭的惊恐，使他们的心理防线在这一刻彻底崩溃。
……
另一边，对面丘陵顶部的战吼与大火惊动了格尔曼所在的临时要塞，他们聚集在城墙上眺望远方，似乎想要透过空间将对面的战况收入眼底，然而除了火光反射的城墙上一个个闪动的黑影外，就只有漫天火焰。
围观的人群中，一名军官对披着一件外袍的格尔曼提议道：“格尔曼大人，我们要不要派人去救援？看样子战况对我们很不妙啊。”
听着军官的提议，格尔曼几乎没有任何考虑，直接摇头拒绝道：“不行，城墙外一片漆黑，谁也保不准理查德会不会在路上部署伏兵，如果我们真的派出援军不久中了他的阴谋？”
“那我们就在这里眼睁睁看着理查德的军队屠杀我们的士兵？”
“我们只能向幻鹿祈祷对面要塞的士兵们能够将敌人击退了。”格尔曼叹着气说道，事到如今他除了干看戏也没有丝毫办法，他还是犯下了不容挽回的错误，以至于小型要塞在一夜之间就有了覆灭的危险。
“赛巴斯，从明天晚上开始增加夜晚巡逻队的数量，我们的理查德伯爵可不是一个只会堂堂正正发起进攻的统帅。”他沉声道。
“明白。”叫做赛巴斯的军官也只能无奈的应诺，小型要塞的覆灭看来是时间的问题了，只是可惜了里面驻扎的近千名士兵。
第一百二十二章 冤家路窄
“凯撒陛下，我军攻克了这座要塞，全歼了里面的守军。”
康德拉汇报的声音中，理查德看见了那火焰还未平息的营帐旁，一名打扫战场的重装军士用长矛刺穿一名叛军伤兵的胸膛，结束了对方的痛苦。
“战果如何？我军损失多少士兵。”
“具体的数值还在统计，不过粗略估计我军击杀了敌军六百多名士兵，俘虏了四百多名士兵，作为代价，我军阵亡两百余士兵，还有数百名士兵负伤。”
“保证负伤的士兵们能够得到完善的治疗，我可不想看见战后因为伤势加重导致更多的士兵提前退出战场。”理查德吩咐道。
“明白，凯撒陛下。”康德拉恭声应诺，接着问道：“那么，那些俘虏应该怎么处理?”
“让人筛选一番，所有伤员都带走，拉到一处隐蔽的地方坑杀，我们没有多余的资源救治他们。”理查德冷冷地说道，“至于剩下的人，编入战俘营，让他们戴罪立功。”
说着，他想起了什么，补充道：“向他们承诺，只要在战斗中表现突出，就能获得自由的机会。”
“明白。”康德拉微怔，很快反应过来并应诺了下来。
看着那些被士兵们驱赶着抱头走向临时关押战俘的位置的俘虏们，理查德心中有着一个想法，他准备以这四百余战俘为雏形，创建一个具有战斗力的罪犯部队，或许在这之前他们只是刚刚放下农具的农兵、从城市走出的懵懂民兵，但在进入战俘营后，他们只有一个身份，为了重获自由而战的战俘。
而接下来的围攻叛军要塞的战役将会是他们面临的第一场战斗，如果他们的表现良好，这支战犯部队将会继续延续下去，但如果表现不好，就只能成为攻城战里消耗敌军火力的炮灰。
……
“没想到，一夜之间一座驻扎着千余士兵的要塞居然就沦陷了。”
另一侧的临时要塞内，身为军队统帅的科克领军事总管的格尔曼轻声叹道，语气中充满了惋惜。
“格尔曼大人，我想我们应该提前向伯爵大人汇报这里的情况了，我担心理查德会直接绕过我们，继续向西前进。”
“嗯。”事到如今，格尔曼也顾不上其他了，对提议的军官吩咐道：“赛巴斯，你带着几名骑兵前往科克领，告诉那里的驻军多加防范，然后去马复加特领，伯爵大人的军队应该还在那里。”
“明白，格尔曼大人。”唤作赛巴斯的军官点了点头，行了个军礼后转身走下城墙，带上五名骑兵策动战马奔出城门。
站在城墙上的格尔曼看着他离去的背影，心中只能暗自祈祷消息会及时传到班达克伯爵那里。一旦理查德不顾自己的驻军，直接绕过要塞攻入科克领，缺乏足够防御的大本营将会岌岌可危。
心中想着，远方飘扬的拉瓦纳王国旗帜与理查德的莺尾花旗帜正迎风飘扬，仿佛是在嘲笑他几天前与理查德初次见面时所说的话语。
……
“踏踏踏”
“加快速度，我们必须赶快把消息传回科克伦堡！”
奋力挥鞭抽打着胯下战马，叫做赛巴斯的军官向身后的五名骑兵高声喊道，听着他的话，五名骑兵也不顾战马的状况，拼命提起战马的速度，一边抽打战马，其中的一位骑士一边说道：“赛巴斯长官，王**是不可能追上我们的，适当照顾一下战马吧。”
“不行，越早把消息传回科克伦堡，那里的守军就越早能够准备防御。格尔曼大人是挡不住理查德的军队的，从二号要塞的战斗就能够看出。”
“可那是理查德卑鄙的偷袭二号要塞，不然怎么可能一夜之间就被攻破？”那名骑士质疑道。
“格尔曼大人还是偏向于贵族之间堂堂正正的战斗，但是理查德明显不会按照他的想法作战，二号要塞的沦陷只是一个开端，以后一定会有更加卑鄙的打法。”
“这……”
那名骑士还想说什么，但是他只来得及说出一个字，道路上突然弹起一条粗长的绳子，几人驾驭的战马猝不及防直接撞了上去，几乎是在一个呼吸间，六匹战马先后被绊倒，发出凄惨的嘶鸣摔了出去，同时也将马背上的六人甩飞。
赛巴斯只感觉自己重重地摔在地上，眼前一片发黑，还没等他挣扎着爬起来，道路两旁穿出数十人将他们每个人都团团包围，锋利的长剑带着寒芒抵在他们身边，似乎只要他们敢有什么异常的动作，长剑就会毫不犹豫的刺入体内。
“雷纳托骑士，六人全部被生擒，无一逃脱。”
“干得漂亮，我来看看是谁这么倒霉，直接迎着我们撞过来。”
年轻的声音从一旁响起，接着，赛巴斯只感觉自己的下巴被人拖了起来，然后是那人带着惊讶的声音：“这不是赛巴斯吗，你怎么会被我抓起来了？”
“你……”赛巴斯勉强睁开眼，看着托着自己下巴的人，然而出现在他视线里的只有一片模糊，好一会，这个模糊的场面才逐渐清晰起来。
“是我啊，雷纳托皮内多，马布库伯爵驭下骑士。”雷纳托自我介绍道，接着不屑地看着满脸烟尘的赛巴斯，道：“两年前我们见面的时候，你不是还刁难我向我索要过路费么，怎么今天不继续神气了？”
“呵，原来是你啊，怎么两年不见，你跑去马布库领混上个骑士了？”
“感谢幻鹿神的青睐，我在流浪的时候从猛兽口中救出了马布库伯爵的继承人，他为了报答我，赐封我为骑士。”雷纳托笑着说道，一边蹲了下来，打量着这位老冤家，道：“两年了，你个该死的老东西还只是一个低贱的军官而已。”
“呵……雷纳托，我当初就应该直接把你抓起来，关进地牢里与那些老鼠为伴。”
“只可惜，你永远不可能这样做了。”雷纳托遗憾地摇了摇头，“现在你应该祈祷我不会把你投入地牢，让你烂在里面。”
说完，雷纳托没有耐心继续和他瞎扯，直接开门见山的说：“说吧，赛巴斯，你带着这五个可怜虫是想要去哪？”
“想要知道？”赛巴斯仇恨地盯着眼前的年轻骑士，啐道：“等到你去见幻鹿神的时候，幻鹿神会告诉你的！”
第一百二十三章 公开处刑
卢文领与科克领交界处，理查德的军队已然开始围攻道路右侧的叛军要塞，面对敌对的近五千拉瓦纳王**，坚守要塞的两千叛军战士并没有畏惧，哪怕在这之前他们的千余战友一夜之间被全部歼灭。
就在理查德与几位军官商量着接下来该如何进攻时，一名帝国士兵走了过来，半跪在地，道：“凯撒陛下，雷纳托骑士和步行封建骑士们从后面绕过来了，在路上他们还俘虏了一队意图前往科克伦堡的叛军骑士。”
“俘虏了一队叛军骑士？”理查德惊讶的看着那么半跪在地的帝国士兵，问道：“可有问出来他们的意图？”
“据雷纳托骑士汇报，他们想要前去科克伦堡汇报这里的战况，提醒那里的叛军提高防御准备。”帝国士兵如实回答道。
听着他的话，理查德忍不住冷笑道：“想的倒是很美，不过他也给了我一个思路。”
说完，理查德转身看向康德拉等人，道：“我们的格尔曼总管给我提供了一个思路，我们没必要死磕这座要塞，为什么不直接绕过要塞，向更加容易攻打的科克领前进呢？”
“但是，这样子格尔曼就能带着他的军队威胁到我军的后方，两千敌人可不是一个小数目，他们甚至可以直接出兵攻略东部四伯国。”康德拉质疑道。
“当然不可能放任他们行动了。”理查德冷笑着说道，他挥手让报信的帝国士兵退下，接着说：“留下疑兵做出主力尚在的假象继续围攻这座要塞，而实际上，我们的军队已经向西前进，直取科克伦堡了！”
“好计策。”康德拉眼前一亮，点了点头，但他随后又提出疑问：“若是格尔曼识破疑兵并向外突围，我们又该如何应对？”
“我亲爱的康德拉，世界上没有完美的战术，执行每个战术时都要做好失败的准备。”理查德微笑着提醒道，“不过，为了避免这个失败让我们踏入万劫不复的境地，我会留下一千名帝国士兵与丹麦士兵混合起来的联军，这些联军将由托奥拉格里斯指挥。”
“由我来指挥？”托奥拉格里斯不可思议的指着自己，“陛下，留下一千最具有战斗力的士兵，那您要怎么办？深入敌境危险重重，万一出现了差错……”
后面的话托奥拉格里斯却是没说，但他的意思在场的人都是心知肚明。
“你可不要小瞧我。”理查德笑着拍了拍托奥拉格里斯的肩膀，对这位忠诚的丹麦人道：“我亲爱的托奥拉格里斯，哦不，以后应该称呼你为托奥拉格里斯将军，只要你能牢牢困住这座临时要塞里的叛军，我就能安心的在前线作战。”
“可是……”
托奥拉格里斯还想继续说什么，理查德却打断了他的话，道：“就这样了，托奥拉格里斯，希望你不会让我失望。”
“明白，陛下。”既然理查德都说到这种地步了，托奥拉格里斯也不好继续推脱，只能应诺下来。
“嗯。”见托奥拉格里斯答应下来，理查德也点了点头，他整理了身上的盔甲，一边说道：“我会在明天夜里带着主力趁着夜色离开，托奥拉格里斯，在我离开后你要谨慎应对，不要让叛军发现破绽。”
“属下遵命，一定不会放任何一个叛军活着走出要塞。”托奥拉格里斯单膝跪地，郑重地说道。
一边伸手扶起这位忠诚的丹麦人指挥官，理查德一边开了个玩笑：“当然，你要是能靠一己之力攻占这座要塞，给我一个惊喜，我会更加高兴的。”
“陛下，我会尽力的。”
“在此之前，我要先给我们的格尔曼总管一个礼物。”理查德说着，一边看向远处要塞城墙上飘扬的叛军旗帜，嘴角微微上扬。
……
“看，那是赛巴斯大人和与他一起离开的五名骑士！”
要塞城墙上，一道惊呼突然响起，紧接着整段城墙的士兵都扑向墙垛，伸长脖子看向外面，顺着他们的视线，六名被五花大绑的叛军士兵被推出王**的军阵，强迫着跪倒在地，他们每个人的身后都站着两名身材魁梧的丹麦士兵，那被握在手里的战斧的斧刃上还反射出一抹寒光。
“赛巴斯……他们怎么被活捉了？”
很快被惊动的叛军统帅格尔曼来到城墙上，一眼就看出了那六名俘虏中的赛巴斯，只不过现在的赛巴斯极为狼狈，不仅身上沾染灰尘和杂草，他的面容也有好几处肿了起来，嘴角流出血丝。不仅是他，被俘虏的每个人基本都是如此。
“我们应该去救他们！”
就在这时，城墙上一个人带头喊了起来，并得到了其他人的响应，一群人浩浩荡荡的就要走下城墙，还没等格尔曼出声，他身边的军官就先行呵斥道：“你们想干什么，出去送死吗？”
“可是大人，我们不能眼睁睁看着赛巴斯大人他们被敌人杀死！”人群中一个士兵忍不住辩解道。
“你们出去只能凭白增加我们的损失！”军官继续呵斥道。
“别吵了，王**开始动了！”就在这时，一个还在观察局势的士兵惊声喊道，把所有人的注意力都吸引回来，众人再次把目光投向城墙外的空地，这一看，他们目眶尽裂，血气灌顶！
在众人的目光中，最边上的一名叛军骑士被强行摁倒，宛如一只待宰的羔羊般，他身旁的丹麦士兵直接高举战斧，向他的脖颈重重劈下，可怜的叛军骑士还没来得及发出一声惨叫就尸首分离，鲜血喷涌而出，溅出了几米开外。
第一个人被一斧劈死，他旁边的骑士早已被吓傻，整个人就呆滞地跪在那里，任凭丹麦人把他摁在地上，只有在战斧劈下的瞬间，从他眼角流出一滴晶莹的泪水。
“不，不要杀我，不要杀我……”
两个战友的惨死让下一个骑士吓得几乎疯癫，屎尿流的满地都是，发出的恶臭让他身旁的丹麦士兵都忍不住皱起眉头。
接下来就是重复的摁住、斩首，在杀死五个骑士后，终于到了叛军军官赛巴斯，这位军官对死亡已经做好了心理准备，平静地让身后的丹麦士兵把自己摁倒，感受着脸庞贴着地面的砂石带来的疼痛，他的目光飘向了远方，越飘越远，越飘越远，仿佛回到了家乡，回到了等待自己归乡的妻子身边……
行刑完毕，身上带着斑斑血迹的丹麦士兵们将六人的头颅捡起，而后插在长矛上高高举起，示威似的向城墙上的叛军展示。
看着那六颗人头，临时要塞城墙上的叛军沸腾了。
第一百二十四章 奥马尔哨所
“这是任何一个文明国家的人都无法忍受的暴行！”
“他们居然当着我们的面，残忍的屠杀没有武器的俘虏，甚至将他们的头颅高高挂起，羞辱我们的尊严！”
城墙上，叛军士兵们陷入一片沸腾，尽管他们中大部分人是刚刚拿起武器的农民与城市中产阶级平民，但还是被城外王**士兵的暴行气的群情激奋。
“格尔曼大人，带领我们出去迎战吧！我们要洗刷这份耻辱！”
人群中，一名军官高声向一直沉默不语的军事总管格尔曼喊道，随着他的话语，众人皆不约而同的看向格尔曼这位临时要塞里地位最高的贵族。
望着群情激奋的众人，一旁的米索男爵阿尼尔劝道：“是啊，格尔曼大人，士兵们渴望战斗，我们不能眼睁睁看着赛巴斯他们惨死。”
“不行，如果我们离开要塞就是中了理查德的阴谋，他就是想要借此引诱我们离开安全的要塞，然后在野战中击败我们。”（理查德：我真没这样想过）
“那我们就像乌龟一样躲在安全的壳里面，任凭敌人肆意侮辱？”基米斯塔男爵瓦利森质疑道。
面对他人的质疑，格尔曼只是平静的点了点头，道：“没错，为了大局考虑，所有人必须在要塞里，不得擅自出击。”
城墙上争辩的同时，理查德让人把六颗人头插在营地的出入口，便不再理会了。他将视线从处决现场转移回来，看着康德拉等人，笑着道：“这是给格尔曼叛军的临别礼物，希望他们会喜欢。”
“他们一定会喜欢的。”拖奥拉格里斯附和道。
……
翌日夜晚，撤离行动开始。
或许是神明相助，今夜乌云密布，朦胧的月亮被层层叠叠的乌云所遮掩，没有一缕光线能够穿透云层照射地面。在火光影响的范围外，一片漆黑，伸手不见五指。
借着如此夜色，临时要塞外的王**营地内，士兵们纷纷在军官的指挥下带上各自的装备与行李，摸黑向西方行军。
为了避免发出多余的声响，他们把战马的马蹄用厚布包了起来，同时罩住马嘴，掩盖战马可能发出的嘶鸣。
临行前，理查德看着站在火堆旁的托奥拉格里斯，嘱咐道：“托奥拉格里斯，我们离开后这里全权交由你负责，有问题随时可以向卢文城的马克西米利安总督提出。”
闻言，托奥拉格里斯拍着胸脯答应下来：“明白，陛下，请您放心，叛军想要离开要塞的唯一方法，就是踩着我们的尸体！”
“别动不动就尸体什么的。”理查德笑着拍了拍这位忠诚的丹麦人军官，“等到战争结束，我要亲手将你在战争中做出的贡献所应得的奖赏赐予你。”
“明白，陛下。”他说道：“我会活到那一天的。”
……
大陆历1110年6月6日，科克领，奥马尔哨所。
自班达克伯爵发起内战以来，已经过去了近两个月的时间，这两个月之间，位于科克领东部的奥马尔哨所除了目送军事总管格尔曼率领大军东进以外，就再也没见过任何军队的踪迹。
“老哈特，今天又是和平的一天呐。”
哨所塔楼上，一个年轻的士兵怀抱长矛，靠在冰凉的木壁边上，对着身旁坐在地上的老兵说道。
“确实。”叫做哈特的老兵点了点头，惬意的喝了口水壶里的酒，说：“这样的日子再过几个月，我就可以离开这个哨所，回到罗布镇了。”
虽然军队不允许饮酒，但在这个没人管辖的小破哨所，他可以肆无忌惮的破例。
一提到罗布镇，年轻士兵脸上泛起向往的神色：“我也想回去，但是一个月三个莫尔斯币的待遇让我不能离开这里。”
“哈哈，我的小西瑞，等你回到罗布镇就会发现哨所生活是多么的枯燥乏味……”
接下来的话只是没有营养的废话而已，听了一会，年轻士兵就找了个借口溜出塔楼，他看着塔楼底下的几名插诨打赖的老油条士兵，不知道自己来这里是不是个正确的决定。
在应征入伍之前，他只是罗布镇内一户手工业的小学徒，每个月的薪水甚至还不够他的伙食费，如果不是舅舅找了关系让他进入军队，现在可能还在罗布镇那个环境脏乱的小作坊里吧。
在接到入伍通知的时候，他还在幻想着跟随伯爵的军队西征王室，年纪轻轻的他不懂王室与贵族之间的事情，他只知道跟着班达克伯爵打仗能够拿到自己当个小学徒当一辈子都赚不到的薪水。
除此之外，从小听闻的关于功勋骑士的传闻也让他充满了希望，只希望自己能够像吟游诗人口中的男主角一样在战场上获得神明的帮助，立下赫赫战功，最后被大贵族青睐，封为采邑骑士，迎娶公主，走上人生巅峰。
然而，来到这样一个小破哨所后，他的所有幻想都破灭了。
在这里，贫穷偏僻，离最近的村庄都要走上一天的路程，想要获得生活物资只能等每个月来一次的运输队或者随机出现的行脚商人，用莫尔斯币向后者购买一些运输队没有的小玩意。
不仅如此，这里的士兵都经历了岁月的摧残，从和西瑞一样的小萌新变成了目无军纪的老油条，反正他们的军官经常不在，干什么都没人会管。
说起那个没见过几次面的顶头上司，西瑞心中就生起了羡慕的情绪，那个一个月出现在哨所里的次数一只手能数过来的军官基本都待在罗布镇，如果不是迫不得已，他甚至连来都不想来，就放着哨所的士兵们自生自灭。
不过好在那个军官不会克扣士兵的军饷，不然这些士兵早就偷跑了，成为流浪山野的强盗，靠杀人越货为生然而事实上，这些士兵平时也会搞一些副业让自己的钱袋鼓起来一些，他们会骑着哨所里唯一一匹老瘦马去附近的村庄偷栽作物和牲畜带回来改善伙食，或是直接入室抢劫，反正抢了村民也没办法找上门。
这就是奥马尔哨所的现状，也是这个时代大部分哨所的现状。
第一百二十五章 屠杀
“鲁伯特回来了！他还带回来一只鸡！”
就在西瑞站在塔楼上思考人生的时候，一道惊喜的声音把他拉回现实，他循声望去，原来是哨所里一个外号“老蛤蟆”的老兵骑着哨所里唯一的马匹“阿西亚”回来了，从他那带着丰收喜悦的表情和马肚一侧绑着的鸡就可以看出他此行收获不浅。
接着，原本围坐在一起的几个士兵一骨碌爬了起来，向叫做鲁伯特的老兵奔去，一边跑，还一边喊道：“老蛤蟆，你都带来些什么好东西？”
“除了这只鸡外，我还带回来一些村民们储存的盐和野菜。”鲁伯特抓起那只被五花大绑的鸡，炫耀似的说道，“我们可以把鸡烤着吃，然后炖野菜汤喝。”
“干得漂亮！”跑的最快的士兵说道，转眼间就跑到鲁伯特身边，接过他提着的鸡，观察一番后，道：“这还是一只母鸡啊，看这圆滚滚的肚子，里面应该已经有卵了。”
“那又怎样，照吃不误。”鲁伯特毫不在意的说道。
“你个蠢货，这只母鸡让我们来养，不久后它能生出一窝小鸡，只要我们把小鸡养大，不就每天都能吃到鸡肉了？”
听着战友的说法，鲁伯特想了想，觉得很有道理，便点了点头，道：“迪普，你就来负责这件事吧？”
“没问题。”叫做迪普的士兵拍着胸脯答应下来，他在参军之前就帮家里养过家禽，尽管有许多年没机会重操旧业，但凭记忆来照顾一下还是没有问题的。
和迪普一起跑来的士兵们也赶到了，他们听着二人的对话，心中不由得郁闷起来，看来今天这只鸡是吃不到了。
“把这些野菜拿去炖汤喝了吧，正好就着黑面包解决一顿。”迪普看着面带郁闷的战友们，提议道。
一提起黑面包，众人的脸色不由得发绿，从罗布镇出发的运输队运来的黑面包非常硬，它的原材料不仅是发酵过的面粉，还掺杂着细石料、木屑等不是人能吃的小玩意，这些原材料组合成的黑面包的坚硬程度甚至可以拿来当做武器。
在奥马尔哨所里曾经就发生过用黑面包当做武器的械斗，这场械斗的结果自然是双方两败俱伤，不少人被黑面包打的头破血流，几个倒霉蛋直接当场昏厥过去。
想要食用如此坚硬的黑面包，单靠牙啃肯定是没有办法的，他们需要用水浸泡一番，把面包泡软后才能食用，硬怼上去把你牙齿怼坏都有可能。
一行人随后带着“战利品”返回哨所，把母鸡抱在怀里的迪普从大老远就呼唤西瑞的名字，后者随即连跑带跳的跑到入口迎接众人，这是他入伍前舅舅特地叮嘱的，不管什么事情，只要是老兵在呼唤他他一定要及时响应，不然遇到个别脾气不好的老兵，他以后的日子就不好过了。
“西瑞，你去做一个笼子，里面铺几层草，然后把这只母鸡关在里面。”迪普一边说着，一边把母鸡递给西瑞，“你小子可不要贪嘴自己把它吃了，它要是被人吃了，我们就吃了你!”
“是，是。”年纪轻轻的西瑞被老兵的警告吓到了，他咽了口唾沫，连忙接过母鸡，把它抱在怀里，跑去忙活起来。
他却不知道，迪普的这个命令把他从通往地狱的入口拉了回来。
让西瑞去打造鸡笼，众人继续有说有笑地走进哨所，没人注意到在远处地平线上，一条黑线正逐渐逼近，那条黑线的后面扬起漫天烟尘，在烟尘中间一面面拉瓦纳王国旗帜与理查德的莺尾花旗帜迎风飘扬。
而在哨所的塔楼上，本应该负责警戒的老兵哈特依旧坐在地上，靠着木墙，眯着眼睛一口一口品味着壶中酒水，丝毫没有注意到远方地平线上发生的一切。
整个哨所里无一人坚守岗位，灭顶之灾已然降临到他们的头顶！
隆隆隆
有如平地惊雷般的马蹄声在哨所附近响起时，这些懈怠的士兵们才惊恐的发现敌人已经突破边境军事总管格尔曼的防线，突入科克领，感受着大地的阵阵颤抖，他们尖叫着拿起武器冲到哨所大门，想要趁敌人骑兵到达之前关闭木门，但是在关闭之前，冲在最前面的王**斥候骑兵奋力掷出手中长矛将一名士兵的身躯贯穿，趁着倒下一名士兵的空隙，大队斥候骑兵呼啸着冲入哨所，将挡在路途的叛军士兵斩于马下。
“老蛤蟆，快骑着‘阿西亚’去罗布镇报信！”混乱中，迪普向他的好朋友呼喊道，后者听后也顾不得推脱，连忙骑上老母马，顺着另一个出口冲了出去。然而，在他冲出几十米后，一柄长矛撕裂长空，尖啸着从后方刺入他的后背，尖锐的矛尖穿透躯体，从胸膛穿出，外号“老蛤蟆”的鲁伯特甚至连惨叫都没机会发出，就一头栽下马匹，倒在草地里，他那无神的双眼还在盯着老母马跑走的方向。
“该死的敌人，他们怎么会出现在这里？”
站在塔楼上的老哈特望着底下的战局，恐惧地自语道，他随后跑去拿起自己的猎弓，颤抖着双手想要从箭囊里取出一支箭矢，但双手颤抖的幅度过大，让他连取出箭矢这么简单的事情都无法做到，甚至在快要取出来时险些折断它。
站在塔楼上最易引人注目，底下的斥候骑兵们一眼就看见了他的动作，其中一名骑士直接拔出插在地上一具叛军士兵尸体上的长矛，向那个年老的身影瞄准，而后奋力掷出，沾染着斑斑血迹的长矛就如同离弦之箭般飞出，转眼间就洞穿老哈特单薄的身躯，这位还有几个月就能够回到家乡的老兵不甘地抓住贯穿自己身躯的长矛，向后连退几步便倒了下来，从他的嘴里不停冒出血沫，染红了他苍白的胡须。
躲在马厩里堆积的杂草堆中的年轻士兵西瑞惊恐地看着这一切，他只能用手紧紧捂住自己的脸不让自己发出声音，他知道，一旦自己发出声音被敌人发现了，致命的刀剑就会降临到自己的头上。
就像是老哈特他们一样，魂归天国。
“啊”
长矛刺穿一名叛军士兵的腹部，将他柔软的皮肤划开一个大洞，里面的内脏随即随着血水流了出来，可怜的叛军士兵惨叫着倒在地上，伸出手捂着伤口想要把流出来的脏器塞回去，但斥候骑兵并不给他机会，他翻身下马，拔出腰间的长剑，向倒在地上的叛军士兵的胸口用力刺下，直接结果了他的生命。
这血腥的一幕被不远处的西瑞看在眼里，他的胃里翻江倒海，不住的想要呕吐，颤抖的身体让藏身的杂草堆抖落了一些杂草，发出了轻微的响声，惊动了那名正在擦拭血迹的斥候骑兵，他疑惑的看向发出动静的马厩，缓步想要靠近，而在这时，不远处斥候骑兵的队长朝他喊道：“克里斯，你在干什么，肃清这处哨所后我们就要继续前进了。”
“明白明白。”叫做克里斯的斥候骑兵回答道，也不想去查看刚才的动静了，将长剑重新插回剑鞘，骑上战马转身离去。
看着那名骑兵离去的背影，西瑞松了口气，心中尽是死里逃生的喜悦。
第一百二十六章 屠城
“全死了，人全死了……”
宽阔的铺石大道上，一道单薄的身影缓步走在其中，他的怀中还抱着一只母鸡，从那母鸡圆鼓鼓的肚子来看，明显是已经怀孕了。
“老哈特、老蛤蟆、迪普……他们全死了……”
年轻人嘴里喃喃地念着，丝毫不在意周围发生的一切，在他的身后，几个衣衫褴褛的人放轻脚步悄悄地跟着他，其中一人手中赫然握着一柄剑刃稍微生锈的铁剑。
“剁了他，把那只鸡抓来烤了吃。”一人眼神不断暗示着拿剑的人，后者虽然都看在眼中，却迟迟不动手，看样子是在犹豫动手的后果虽然他们跟踪的年轻人只有一个人，但身上的盔甲不难看出对方是一名士兵，万一动手一击不成，自己被反杀不就完了。
“快动手啊。”另一人轻声催促道，他们已经好几天没吃东西了，再不补充身体能量，随时都可能倒下。
“……”
拿剑的人一咬牙，手中铁剑高高举起就准备砍下，突然身后传来阵阵马蹄声，几人脸色大变，连忙转头看去，在铺石大道的另一端，一队骑兵赫然出现在他们的视线中！
“不好，是王**的骑兵！”其中一人一眼就认出了那队骑兵的身份，他们居住的村庄就是被这样的骑兵洗劫的（为了惩戒科克领居民支持班达克反叛的行为，理查德下令允许麾下军士劫掠平民财物，抓捕视线中任何一个活着的科克人充作奴隶），如果不是运气好，可能现在已经和村民们一起被绑走了。
“快藏起来！”
拿剑的人低声喊道，跑上前拽着魂不守舍的年轻士兵直接把他拖进道路两旁的灌木丛，用那沾染泥泞的手捂住对方的脸防止他发出声音，他的几个同伴把这一切看在眼里，虽然心有不解，但碍于当前处境没有说出来。
隆隆隆
等了一会，那队骑兵的马蹄声从远到近传入几人的耳中，当走到他们刚才站着的地方的时候，几人只感觉马蹄声就出现在自己的头顶，心下吓得瑟瑟发抖，惶惶不可终日。
好在这队骑兵没有发现什么异样，直接顺着铺石大道继续前进，过了很久，再三确认他们不会回来后，几人才松了口气，从藏身的灌木丛走了出来。当他们所有人都站在大道上时，目光皆投向了站在持剑人身旁的年轻士兵的身上，后者经历了突然变故也回过神来，紧紧抱着怀中的母鸡，警惕地看向众人。
“喂。”持剑人出声问道：“是我们救了你，你叫什么名字？”
“我，我叫西瑞，是奥马尔哨所的士兵。”年轻士兵有些紧张的说道，“你们呢？”
“我叫皮埃尔，来自基利村。”持剑人首先自我介绍道，而后指着他的几个同伴，道：“他是奥列格、他是加里、他是塞尔吉奥，和我一样来自基利村。”
介绍完，皮埃尔没等西瑞说话，继续问道：“你说你是奥马尔哨所的士兵，你怎么会出现在这里？”
“我，我们的哨所遭遇袭击，除了我，全都死了……”
“全死了？”皮埃尔心中一惊，和几个同伴面面相窥，其中一个叫做加里的人连忙问道：“那你是怎么逃出来的？”
“我那时候在马厩里准备取出杂草给它搭窝。”西瑞说着，一边举起了怀中的母鸡，“敌人的袭击没有任何征兆，我只能躲在杂草堆里，看着他们被敌人杀死……”
说着，他的眼前似乎又出现了被长矛刺穿腹部的战友临死前的惨状，身体忍不住微微颤抖。
见他这副样子，几人再次交换了眼神，最后还是叫做奥列格的人出言打断了西瑞的回忆，道：“西瑞，你从逃出哨所到现在应该好久没吃东西了吧，不如我们把这只鸡分了？”
西瑞一听，想都没想，断然拒绝道：“不行，这是迪普他们唯一留下的东西，我要把它带回罗布镇！”
……
“真香，我好久没吃过这么好吃的烤鸡了。”啃着被火烤的开始滴油的鸡肉，年轻的西瑞露出满意的笑容，“就连哨所里老哈特烤的都没你烤的好吃。”
“那是，奥列格可是我们村里最会烤食物的人。”皮埃尔一口咬掉一大半的鸡腿，嘟囔着嘴说道，“他曾经还被请到罗布镇为镇长准备宴席的食材呢。”
“那都是以前的事情了。”被人夸赞的奥列格虽然嘴上谦虚着，但脸上那简直可以直接开花的灿烂笑容很明显告诉其他人，他很开心。
众人聊着聊着就吃完了那只本可以再活一段时间的母鸡，接着他们熄灭了火堆，向罗布镇的方向走去。
这是众人商量好的结果，没有城墙保护的村庄和哨所特别容易被王**来去如风的骑兵攻陷，一直待在野外也不安全，除了要小心可能出现的军队之外，还要小心那些凶狠的野兽与聚众游荡的盗贼团。
不管被哪个盯上，以他们五个只有一把铁剑的武力，只有洗干净脖子等死的下场。
然而，四天后，当他们躲过一路上的重重危机来到心中安全的罗布镇时，被眼前的惨状惊得呆若木鸡。
这座常住人口一千多人的城镇已经被王**攻陷，木质城墙倒塌数段，街道上随处可见平民的尸体，建筑燃烧而冒起的黑烟腾空而起，昔日安宁的城镇已经不复存在。
看着已经废弃的城镇，西瑞险些瘫坐在地，他想起了居住在城内的家人朋友，也不顾皮埃尔等人的呼喊，一咬牙直接冲进倒塌的城门，跨过一具具被铁器砍死的士兵尸体，跌跌撞撞地跑向记忆中家的方向。
终于，他来到了自己的家门口，眼前的建筑完好无损，甚至连门都没有损坏。西瑞怀着希望走到门前，敲响了沉重的木门，一下、两下、三下……不论他敲了多少下，发出的动静有多大，里面始终无人回应。
就在这时，一声惊呼从街道的另一端响起，他条件反射的顺着声音看去，原来是皮埃尔等人，他们围着一个粗糙的十字架，脸上的表情充满恐惧。
“怎么了？”西瑞喊道，快步跑向皮埃尔等人，等他看清十字架上的内容时，脸上也是露出了惊恐的神情。
在那做工粗糙的十字架上，老镇长血淋淋的尸体被钉死在上面，而在他的胸前贴着一份用拉瓦纳语书写的羊皮纸：
“这只是一个开始，任何胆敢支持班达克叛军的城镇和村庄、平民或贵族，都将会受到王**的严厉制裁！”
第一百二十七章 兵临科克伦堡
“我要去寻找我的亲人，你们要跟我一起吗？”
罗布镇城门，身着皮甲、手持铁剑的西瑞面色坚毅，红着眼睛向几个认识不久的朋友问道。
“在回答这个问题之前，我想先问问你，你准备去哪里寻找你的亲人？”皮埃尔问道。
“跟随王**的步伐，他们要是被抓走的话，一定在王**的战俘营里。”西瑞红着眼睛说道。
“找到后呢？我们要怎么做？”
“找机会溜进去，找到关押他们的地方然后带着他们逃跑。”
“胡闹，你以为王**的大营那么容易溜进去？”皮埃尔呵斥道：“他们可是面对拉米雷斯人都无一败绩的强大军队，你认为你比起拉米雷斯人更强吗？”
“那我们应该怎么办？”西瑞不甘地问道。
“去科克伦堡，或者去马复加特，我们需要投靠军队，不然以我们几个人的力量根本不要想着拯救亲人。”
“马复加特……你是说，投靠伯爵大人？”
皮埃尔点了点头，道：“没错，如果整个王国里有人能够击败理查德和他的大军的话，就只有我们的伯爵大人了。”
“可是，等伯爵大人打回来，他们可能早就遭到王**的毒手……”
“那我们就向王**复仇！”皮埃尔一把抓住西瑞的手腕，盯着他的眼睛，道：“一句话，干不干？”
“……”看着自己这个认识不久的朋友，西瑞只感觉他变得陌生了起来，陌生的让他有些害怕，不过他的话也让西瑞清醒了过来，单凭他一个甚至连最基础的军事训练都没有经历过的新兵，根本无法从军营救出亲人。
“好，听你的。”想了许久，西瑞终于下定决心，一咬牙答应了下来，抓着他手腕的皮埃尔这才露出了笑容，松开抓住他的手，道：“我就知道你不会让我失望的。我都想好了，凭借你士兵的身份，我们可以很轻松就得到伯爵军队的接纳，而不被认为是王**的间谍。”
还有一句话他没有说，如果不是看中西瑞士兵的身份，他才不会管西瑞这个铁憨憨的打算。
一行人做好决定后，便将那些战死守军士兵身上的皮甲扒下来给自己套上，同时带上他们的武器，向马复加特领的方向跑去。
他们不知道，这一次离开科克领，居然成了永恒。
……
“陛下，我军已摧毁科克领内十余个村庄，四个城镇，杀死平民无数（没有计数）、活捉接近两千的平民与降兵。”
科克伦堡外，听着手下斥候骑兵指挥官阿维德的汇报，理查德神情淡漠地点了点头，丝毫没有为自己一个命令就使得科克领内居民家破人亡而感到愧疚的意思。
“获得了多少食物和金钱？”他看着手上的科克领地图，问道。
“获得了九千多库斯（库斯：瓦达西亚半岛的重量计量单位）的食物，足够我们的士兵度过两三个月了。”阿维德说着，脸上突然露出兴奋的神情，但很快察觉到不妥，又变回那冷静的样子，接着道：“除此之外，我们还抢、呸，征收了总价值高达一万四千莫尔斯币的银币、商品、奢侈品等等，只要您想，我们随时可以联系商人将除银币外的所有东西换成钱币。”
“干得不错。”理查德露出了笑容，对忠诚的斥候骑兵指挥官夸赞道，“你这几天干的辛苦了，从战利品里领一千莫尔斯币当做给你的奖赏吧。”
“多谢陛下。”一听还有奖赏，阿维德高兴地当即半跪在地，脸色涨得通红，理查德见他这副样子，心中暗笑，随手收起地图，朝他挥了挥手示意他离开。
系统出产的士兵也和正常人一样有七情六欲，他们也贪财好色，唯一和这个世界的土著不一样的是，他们限于系统的操作，对理查德无限忠诚，不论他人抓着他们的什么弱点，都不会对理查德做出背叛的行为。
因而，理查德对这些可爱的人也会做出满足他们喜好的奖赏，喜好美色之人就奖励一个曼妙女奴，贪财之人则奖励财富。
在拥有丰富物质基础的前提下，理查德很喜欢做这种锦上添花的事情。
阿维德走后，理查德走出营帐，看着热火朝天还在建造围城营地的军队，又抬头眺望那座建立在山丘上的城堡，五年前他曾经以胜利者的身份陪同哈劳斯国王从拉米雷斯人手中收复这座城堡，只是没想到，五年后的今天他居然要以平叛军统帅的身份指挥收复这座城堡的战争。
“班达克，从第一次见面我就预想到我们将会站在敌对的两个面，事实证明，我的预测是如此的准确。”理查德轻声呢喃着，他那语气，仿佛班达克就站在他的面前，聆听他所说的每一句话。
……
入夜，围绕科克伦堡的围城营地已经建造完成，来自法尔尼克王国的经验丰富的工程师们还在指挥着战俘将明日建造攻城器械的材料摆放整齐，一队队全副武装的军士踏着整齐的步伐巡逻在营地的各处，严防任何可能的偷袭。
而营地的中心，顶端高高悬挂莺尾花旗帜的统帅大帐内，一场针对如何攻略科克伦堡的争论正在进行。
“凯撒陛下，科克伦堡建立在山丘顶上，易守难攻，法尔尼克人建造的攻城器械都难以推上去，我不建议您正面强攻。”
说话的是康德拉，这位最早跟随理查德的忠心副官。
“是的。”斥候骑兵指挥官阿维德附和道：“经过我们的探查，科克伦堡驻扎着八百守军，可不要把这些守军与那些城镇的民兵们混为一谈，他们都是对班达克忠心耿耿的老兵。”
“如果这是在野战，我们的骑兵能够轻而易举的碾碎他们，不过战场是在城墙上……”话说一半，骑兵统帅弗兰克爵士面带难色，没有继续说下去，不过在座的人都是聪明人，能听出他的弦外之音。
听完军官们的话，理查德指了指桌面上的拉瓦纳王国地图与科克领地图，道：“只要能够攻克科克伦堡，班达克就是无根的浮萍，无法获得任何支持，而事实上，现在科克领在我们的肆虐下也没有办法为班达克提供任何支援了。”
众人发出了轻微的笑声。
“尽管我还没有得到任何的情报，不知道班达克在西部的战事进展如何，但这并不妨碍我们作战。”理查德说着，指了指马复加特领的主城马提道特城：“我们的‘懦弱者’麦克菲尔逊伯爵依旧龟缩在坚固的马提道特城，放任班达克和他的大军西进，我现在估算一下，班达克应该早已进入王都境内，有可能正在与军事总管指挥的军队对峙，也有可能围攻拉瓦纳城。”
“如果是后者的话，我有一个想法，就放任班达克攻略拉瓦纳城，如果他战败，我们围困着科克伦堡无疑是断了他的退路，他除了战死就只有投降两个选择。但如果他获得了胜利，入主拉瓦纳城……”
“到那时，我这个同样拥有拉瓦纳王国宣称权的贵族，可能允许班达克成为新的国王吗？”
第一百二十八章 半年过
转眼间，时间来到了大陆历1111年的一月份。
距离理查德抵达科克伦堡并指挥围城后，已经过去了接近半年的时光，在这半年里，理查德的军队只是围困着这座建立在山丘上的地区主城，没有任何一次的进攻。
西部的战况不时会从斥候口中传来，班达克果然不愧是哈劳斯国王信任的将领，他率领的叛军在拉瓦纳地区彻底击溃了军事总管索菲率领的王**并俘虏了这位年轻贵族，携大胜之威兵临王都。
之后，便是惨烈的攻城。
被宽阔的法布里西河贯穿全城的拉瓦纳城拥有坚固的大理石城墙，城墙上每隔几十米就有一座的高耸箭塔中配备着大型弩机，守军就是凭借着这些致命战争利器与坚固城墙顽强抵御叛军的屡次进攻，尽管他们人数较少，但在叛军的进攻浪潮下还是显得游刃有余。
在这半年里，班达克的势力并没有因为战争被虚弱，在他率军围攻拉瓦纳城后，坚守马提道特城城的马复加特伯爵麦克菲尔逊终于下定决心，加入叛军的阵营，带上他在城内集结的所有军队与班达克汇合。因此，围困王都的叛军从四千余人猛地扩张到了一万一千多人。
值得一提的是，马布库伯爵索菲被俘以后，迫于班达克的威胁，他只能命令自己的士兵们停止与班达克为敌，返回家乡，守卫拉瓦纳城的力量再一次受到了削弱。
一直到了来年一月份，拉瓦纳城的守军还有六百多名忠诚王室的禁卫军、接近一千人的城市卫戍军、两千多民兵，物资方面他们也不需要担心，直通闪光之海的法布里西河能够让货船将粮食等物资直接送入城内，可以说只要不出现内奸，这座城市就是永不沦陷之城。
只要坚守住拉瓦纳城，这场内战他们就永远不会失败。这是城内每个人心中坚信的信念，也是他们能够坚守下去的原因。劳伦斯国王相信，还在东部的理查德一定会率军前来支援，他不会袖手旁观，看着班达克获得胜利。
然而事实上，理查德还真的打算坐看班达克“杀入东京，夺了他的鸟位”，不然他也不可能在科克伦堡城下耗了小半年的时间，一点进展都没有。
就算他被堵在科克领无法西进，也不是不可以命令库班岛的查尔斯将军率军驰援拉瓦纳城，在战斗力高出一大截的丹麦军队的面前，班达克叛军只能黯然退场。
……
雪，依然在下。
站在统帅营帐前，理查德伸出一只手，感受雪花落在手心带来的冰凉，忍不住叹了口气。
科克伦堡守军的顽抗程度出乎他的意料，虽然他并不着急拿下这座城堡，但是经历了半年的围困，里面的守军仍然没有投降的想法和打算，这让他感到了烦躁。
科克伦堡内的粮食还能支撑他们多久的时间，理查德不知道，他在科克领纵容士兵们劫掠抢来的粮食早在几个月前就消耗一空，现在全靠从东部几城运来的粮食维持全军。
但是，一直耗在这里也不是办法，马克西米利安总督在前不久就写信向理查德汇报过，持续不断的征粮与征召农民运送粮食的行为已经激起了领内民众的不满，反对战争的呼声越来越高，如果这样的事情继续下去，恐怕不出多久就会出现暴动叛乱。
这不是危言耸听，事实上，在孟巴境内就出现过小规模的农民暴动，但很快就被附近的男爵镇压，为首的人被斩首，尸体挂在路边任凭乌鸦啄食，其他参与暴动的农民皆被抓了起来，关入男爵的庄园里成为没有自由的低贱农奴。
虽然这只是一个微不足道的暴动，但还是让理查德的心中敲响警钟，他要是再不取得进展，局势就会朝着不利于他的方向走去。
同时，还卡在科克领与卢文领交界处的格尔曼叛军就像是一根卡在他肉里的刺一样，无时不在威胁着他。
不过从托奥拉格里斯那得到的消息来看，要塞内叛军的粮食早已消耗一空，他们要么选择冲出要塞拼死一搏，要么就只能举起白旗，向城外的王**投降。
理查德自然是想要他们投降的，这两千多的叛军一投降，他就能获得两千多降兵，把这些降兵编入战俘营成为攻城的炮灰，他不香吗？
说起战俘营，现在的战俘营里已经不止只有那四百多名降兵了，理查德还从科克领内被强行掳来的平民或降兵里挑选了八百多人编入战俘营戴罪立功。在没有发生战争的时候，他们要作为苦力为军队做最辛苦的事情，还要接受教官的简单军事训练。
“凯撒陛下。”就在理查德望着飘雪怔神的时候，一个熟悉的声音把他拉回现实，他将头转向来人，露出询问的表情。
“陛下。”来人说道，“我们的骑兵遇到了一队来自西部的骑兵，他们自称来自拉瓦纳城。”
“来自拉瓦纳城？”理查德一愣，问道：“他们可有表明身份？”
“有的。”来人点了点头，道：“不过他们中有一个人您应该会很感兴趣。”
“谁？”
“斯蒂芬妮公主。”他回答。
……
“我亲爱的斯蒂芬妮表姐，你怎么会出现在这里？”
迎着身着便装脸部被薄纱遮掩的斯蒂芬妮公主，理查德双手张开，笑着问道。
“我是来向你寻求帮助的。”斯蒂芬妮不带情绪地说道，“叛军已经围攻拉瓦纳城有三个月的时间了，我受父王的命令，在夜里趁着叛军防御松懈才能够和这队骑士冲出重围前来见你。”
“你一路辛苦了吧？先和我去营帐休息一下。”理查德看着这位身上落着不少雪花的公主，有些心疼的说道。
“嗯。”斯蒂芬妮点了点头，便跟着理查德走入军营，她的出现引起了许多士兵的注意，许久没见过女人的他们纷纷站在路边，看着和理查德走在一起的她，虽然她的面容被薄纱遮掩看不清长相，但从那窈窕的身姿还是能够看出她的美丽。
“看什么看？都给我退回去！”
跟在理查德身后的副将康德拉出声呵斥道，士兵们一见长官发火，连忙转身开溜。
“这就是理查德的军队么。”无言的看着这一切，斯蒂芬妮心中暗自想道。
第一百二十九章 危难
“我亲爱的斯蒂芬妮表姐，现在你可以说了。”
进入军营中央高高悬挂莺尾花旗帜的统帅营帐，理查德命人给斯蒂芬妮倒了杯泛着热气的热水，接着随意地坐在主位上，对她问道。
“嗯。”斯蒂芬妮捧着温热的水杯，暖和自己冰冷的双手，道：“关于拉瓦纳城的战事想必你应该有所了解吧，那我就不多做废话了。”
“我那被腐烂之树蛊惑的叔叔自从率军围攻拉瓦纳城，到现在已经有三个月的时间了，我们凭借高大的城墙和充沛的物资还能继续抵抗下去，但是一直僵持下去也不是办法。据说班达克正在派人与你的宿敌朱提安和库尼亚共和国、拉西克公国接触，请求他们出兵协助自己成为拉瓦纳国王……”
“等等，朱提安？”理查德皱眉，打断了斯蒂芬妮的话，问道。
“是的。斯蒂芬妮点了点头，“我不知道他们谈判的内容会是什么，但是我想知道你在这里的朱提安一定不会拒绝班达克的请求。”
“好啊，我没去找他，他倒是要先来找我了。”理查德冷笑着说道，右拳却是狠狠地砸在桌子上，“就让他来吧，我要让他付出最惨痛的代价！”
“你冷静一点。”斯蒂芬妮劝道，“你只有这三四千的军队，但单就班达克的叛军就有一万多人，更不要说加上朱提安的军队了。”
被斯蒂芬妮这样一说，理查德背后不由得惊出一身冷汗，是啊，他现在可是只有三四千的军队，就算是加上远在库班岛的查尔斯将军指挥的五千丹麦军队也只有近万，这些人拿什么和班达克他们打？拿头打吗？
见理查德一下子沉默下来，斯蒂芬妮知道他被自己的话提醒了，便说道：“与其等到班达克找到外援，倒不如先向班达克的主力出击，在拉瓦纳城外一举击溃他们，你认为呢？”
“我很赞同你的提议，斯蒂芬妮，但是。”理查德说道，“但是我必须先攻克科克伦堡，扫清对我后方的威胁，才能继续西进。”
“那需要多久？”斯蒂芬妮问道。
“我不知道，科克伦堡的守军非常顽强，哪怕是在我军围困半年的情况下也不投降。”
“……”
斯蒂芬妮一下子没了声音，她只是一个王室公主，纸上谈兵还行，遇到这种情况也没了办法。
“所以，在短时间内我是无法携军西进的。”理查德耸了耸肩，做出无奈的神态。
……
最后，为了斯蒂芬妮的安全着想，理查德让她和她带来的骑士们住在军营里，他可不想让斯蒂芬妮在这个充满战乱的国家乱跑，万一遇到叛军的小部队不就完蛋了。
斯蒂芬妮入住后，为了表示自己尽力了，理查德命令士兵们向科克伦堡发起半年以来的第一次攻城，结果自然是被守军击溃，丢下了几具尸体和攻城器械又退了回来。
接着，又是两个月过去了。
季节已经从冬季转为万物复苏的春季，一整个冬天堆积起来的积雪也在春天的太阳的照射下逐渐溶解，化作水分流入大地，被植物吸收。而随着春天一起到来的，是来自拉瓦纳城的消息。
拉瓦纳城，被攻克了！
准确来说，是拉瓦纳城的外城被攻克了。
屡次正面攻城无法获得实质性进展的班达克在思考后终于决定改变战术，他派人在法布里西河的入海口设卡，拦截前往拉瓦纳城运送物资的船只，接着将上面的货物搬空，让士兵躲藏在装货物的船舱里，水手同样换成士兵，而后逼迫船长继续驾船前往拉瓦纳城。
在船队进入外城的城内港后，船上士兵突然发难，斩杀上船检查的官员，接着冲入港口，迅速夺取港口的控制权，并向城门杀去。如果不是第二道城墙的守军反应及时，在叛军冲到之前就把城门关闭，恐怕连第二道城墙都要被守军攻克。
外城沦陷后，守军失去了获得外部物资补给的渠道和那些储藏在外城仓库的物资，只能坚守第二道城墙，好在第二道城墙的外面是法布里西河，这是一道宽阔的大河，也是天然的护城河，能够缓解叛军的大部分攻势。
躲在特里齐宫的劳伦斯国王在知道外城沦陷的噩耗后瞬间脸色惨白，连坚固的外墙都能够被班达克攻陷，护卫着贵族区的第二道城墙又任何抵挡叛军的攻击？更何况，大部分守军都被部署在外城，尽管外城陷落，但他们大多数人仍然坚守阵地负隅顽抗，而还留在第二道城墙以内的军队，除了忠于王室的禁卫军外，就只剩下了几百卫戍军。
这要是在索菲第二次带着大部分士兵出去送人头之前或许还有几百的常备军，但因为索菲的强势送人头，王**的主力基本都被班达克击溃。
一想起索菲这个猪队友，劳伦斯国王气就不打一处来，之前他信誓旦旦能够击败巴登率领的叛军前锋，结果居然被对方以少胜多被迫撤退，如果不是班达克率领主力进入拉瓦纳境内，他可能还准备隐瞒战报待在外面。但班达克抵达拉瓦纳境内后，他返回王都向劳伦斯等人阐明战败的原因，并再三表示再给他一次机会，他就能够一战击败班达克，解除王室的危机。
看在伯里斯的份上，劳伦斯国王选择相信他，允许他带上好不容易征召起来的大军迎击班达克，为了表达对他的信任，伯里斯请求随军出征，但没想到却战死在那血腥的战场上。
那一战，索菲指挥的王**主力被经验丰富的班达克轻易击败，在双方步兵陷入鏖战之时，班达克亲自率领大队骑兵绕后向王**的侧翼发起猛烈冲锋，一举冲垮王**的战线，连侧翼指挥官伯里斯都死在了骑兵的马蹄下。接着，他们又向索菲所在的中军发起冲锋，面对大队骑兵的冲锋，索菲面如土色，当即策马逃跑，主帅的逃跑使得全军陷入混乱，随后变成全面溃败。
而丢弃士兵私自逃跑的索菲伯爵，则在逃亡的路途被班达克的骑兵追上，活捉回营。
结束了回忆，只身一人处于幻鹿神殿内的劳伦斯国王跪着看向那神色的幻鹿雕像，不住对神灵祈祷，祈祷在这危难之际，能有还忠诚于王室的军队前来解救他。
第一百三十章 内奸
“亲爱的迈尔斯，这可是个危险的活，要是被巡逻队的人发现，我全家都会因此没命，所以你需要多付出一些代价。”
“博佐，我们只能给你八千莫尔斯币，你要知道，只要我们一直围攻下去，失去补给渠道的内城迟早会沦陷，到那时别说这八千银币了，你的生命都无法保障。”
“这……”叫做博佐的拉瓦纳卫戍军军官脸色微变，看着眼前投靠叛军的亲戚，心中一下子纠结起来。说起来，自从外城沦陷后，内城顿时陷入人人自危的紧张气氛，就连平日嚣张跋扈的贵族们都低调的恨不得夹着尾巴做人，仿佛末日很快就要降临到他们的头上。
在这种背景下，身为拉瓦纳城卫戍军内一名低级军官的博佐突然收到了他在叛军阵营服役的亲戚的来信，对方劝说他开城放叛军入城，并且声称只要他能够开城，会获得一大笔金钱奖励。
看着城内一副宛如末日降临的情景，再看看信中许诺的天大好处，博佐最后终于下定了决心。
终于，他结束了纠结，开口说道：“好，就八千莫尔斯币，不过我还有额外的要求。”
“什么要求？”负责劝降的迈尔斯有些不悦，但他还是按捺住性子，询问道。
“在投降后，我要保持我现在的地位，和我的老伙计们继续待在拉瓦纳城的卫戍部队里。”
“没问题，这是一个合理的要求。”迈尔斯点了点头，一口答应下来，随后从怀中掏出一袋沉甸甸的布袋递给博佐，后者连忙接过，感受着手里的沉重触感，他忍不住咽了口唾沫，这些重量，保守估计应该也不止五百莫尔斯币。
见博佐的表现，迈尔斯露出不屑的笑容，淡淡道：“这只是先给你的定金，作为见面礼，等到大军入城拿下拉瓦纳，所有的酬金都会交给你。”
“好的好的，我一定会尽力协助大军入城！”拿着沉甸甸的钱袋，博佐殷勤的点头哈腰，从他的眼中仿佛已经看见了战争结束后自己过着曾经所不齿的富足生活。
……
很快，迈尔斯回到了位于拉瓦纳外城的叛军军营，向班达克的副将佩尔西汇报此行的战果，佩尔西其人自小侍奉在班达克左右，深得他的信任，因此在起兵后被任命为副将，指挥大军的中阵。
“将军，博佐说三天后就轮到他负责城门的城防，到那天的后半夜他就会打开城门，放大军进入。”迈尔斯说道。
“可有约定什么信号？”佩尔西问道。
“他命人在城门前挥舞火把，挥舞三下便可出动。”
“好，我这就去向殿下汇报，你干得很不错，等事成之后另有重赏！”
“多谢将军。”迈尔斯俯身应道，他的面容因为兴奋而涨得通红。
且不说迈尔斯的反应，佩尔西很快找到站在法布里西河对岸眺望第二城墙的班达克伯爵，后者正在和几名副将商讨接下来的战事，一见佩尔西到来，便停下了讨论。
“我亲爱的佩尔西，你来的正好，河对岸的外城区还有大量敌人退守街区抵抗我军的进攻，你来说说你的想法。”
佩尔西没有回答他的问题，反而说道：“殿下，在这之前，我有一件更重要的事情要告诉你。”
“哦？是什么更重要的事情？”班达克好奇道。
“经过这几天的努力，我们成功收买了一名卫戍军的军官，他将在三天后的夜里打开城门，配合我军夺取贵族区！”
“什么？”班达克一惊，随后忍不住拍手大笑，道：“这真是一个非常好的消息，我亲爱的佩尔西，我还在烦恼该如何以最小的伤亡拿下内城呢，没想到你居然不声不响的给了我一个惊喜。”
“这是我应该做的，殿下。”佩尔西平静地说着，而后提醒道：“不过在占领贵族区后，我们可能要付出很大的代价才能夺得特里齐宫。”
“我可不这样认为，我亲爱的佩尔西。”班达克笑着拍了拍他的肩膀，又对他眨了眨眼，露出只有两个人才懂的眼神，“只要内城能够被拿下，那么特里齐宫也就离被我们占领不远了。”
佩尔西被班达克突然出现的眼神弄得有些发蒙，但他很快反应过来这个眼神表示的意义，随即开口道：“明白了，殿下。”
这段对话背后的含义只有他们二人懂得，在场的其他几个人只能一脸懵逼的看着他们，搭不上话。
……
三天后，深夜。
被重金收买的博佐果然指挥着他手下的士兵们打开城门，并按照约定在城门前挥舞火把，等挥舞三下后，早已等候多时的叛军大队便冲上横跨法布里西河的石质长桥，在叛徒的接应下冲入城门，沿着街道向四周杀去。
等最近的巡逻队察觉不对想要前往城门查看之时，已经进入内城的叛军在黑夜之中露出了他们的獠牙，向任何一队与之遭遇的巡逻队挥起了屠刀，一场血腥的厮杀便在黑夜的掩盖下，缓缓展开……
几乎是在一夜之间，拉瓦纳城的内城的城墙上就换上了叛军的旗帜，正如那句充满哲理的话：再坚固的城堡都是从内部崩塌的。拉瓦纳城外城与内城的沦陷都是因为内部的因素，才能够被叛军攻克。
站在特里齐宫的宫墙上眺望着城外高高悬挂的叛军军旗，劳伦斯国王脸色一片惨白，自从与班达克亲自指挥的叛军交战以来，他的王**一直都是节节败退，只有在凭借城墙抵抗的时候才能取得优势，然而这个优势又很快被班达克破解。
到了现在，只剩下宫墙以内一亩三分地的他，还忠诚于王室的军队就只有可怜的六百多名禁卫军士兵而已，沦陷多日的外城或许还有部分卫戍军在某个角落里负隅顽抗，但他明显是无法指挥到他们了。
而他一直报以希望甚至派出公主前去督促回援的理查德到现在都没有传回消息，不难让人怀疑理查德是不是准备作壁上观，等战争进行到最后来一波螳螂捕蝉黄雀在后。
他确实有这个实力，如果他真的准备这样做，一直不率军回援也就有理由解释了。
第一百三十一章 数十年前发现的地道
“特里齐宫，我终于又回来了。”
站在特里齐宫前的哈劳斯大道上，班达克望着这座自己前半生居住过的宏伟宫殿，忍不住发出低声呢喃。
“劳伦斯，我亲爱的哥哥，我们终于又要再见面了。”他依旧低声呢喃，没有理会身后缓慢靠近的人影，“伯里斯死在了布林顿战场上，他的灵魂此刻正在与幻鹿神交谈，相信你很快就能步他的步伐，一起魂归天国。”
“父亲……”就在这时，班达克的独子巴登的声音从他身后传来，这位肩胛骨被索菲击的粉碎的少年虽然无法重新拿起武器走上战场，但仍然活跃在军中。
“怎么了，我的巴登。”班达克侧过身看向自己的爱子，当看着后者右臂行动不便的样子，他的眼中闪过一丝不忍与仇恨交织在一起的情绪，他没有办法对已经成为战俘的索菲伯爵下手，因为这是违反贵族道德的行为，哪怕对方害自己的独子几乎成为残疾人。
“父亲，军队已经完成了对特里齐宫的包围，攻城器械正在从外城运来，我们很快就可以发动进攻。”
说这话的时候，巴登的语气很是兴奋，也难怪，只要叛军能够攻克特里齐宫，班达克就能够继承拉瓦纳王国，成为新的国王，而他这个新国王的独子自然就是当之无愧的王国合法继承人。
班达克一眼就看出了爱子的小心思，他无言地摇了摇头，没有回答巴登的话，而是继续将目光投向那傲然屹立在宫墙内的通天塔，即便这个王国经历了再多的是非，它仍然屹立在那，如同独立在世外的神灵般俯视着人间的一切。
过了许久，他才开口，语气低沉，“看见那座高耸入云的通天塔了吗？在我小的时候，每天都和哥哥们在里面乱跑，为此父王还经常训斥我们三个。”
巴登没有出声，他知道，自己的父亲突然说这些往事一定是有理由的。
“有一天，我们三人不顾仆人的劝阻，依旧跑到里面玩耍，偌大的通天塔里到处都是可以躲藏的地方，我们就在里面玩起捉迷藏（原谅我不知道这个名词在中世纪应该怎么称呼，不过我相信中世纪一定已经出现了这种玩法）。那是你的伯里斯王叔负责找我们，我找了个自认为很隐蔽的地方躲了起来，那是在一个石像背后的隐蔽的小空间，果然，伯里斯很快就找到了劳伦斯，但他们不管怎么找都找不到我，呼喊我的时候我也没有做出回应因为那时我已经迷迷糊糊睡着了。”
“等我醒来，发现他们已经离开，到后面我才知道，他们一直找不到我以为我自己离开了，就跟着一起离开了通天塔，到其他地方玩耍。等我醒过来时，已经是进入黑夜，夜里的通天塔漆黑无比，我看着周围的黑暗，心中十分害怕，不断的哭泣，无助和孤独围绕在年幼的我的身边。”
“可能是哭累了吧，我就在黑暗中摸索着想要自己爬出去，却不小心按到了一个机关那是建在石壁上的机关，只要把手放在上面施加压力，就会在另一面的石墙打开一条地道。”
“我被突然打开的地道的声音吓坏了，但孩子好奇的天性让我忍不住走进地道，幻鹿保佑，我顺着地道成功走到了宫墙外面，并且被巡城的城防军发现，然后迷迷糊糊的就被带回了宫中。从那以后，父王就让佩尔西寸步不离的侍奉在我左右，一直到了今天。”
班达克的回忆说完，巴登的表情已经变成了震惊，他呆呆地看着自己的父亲，半天才回过神来，咽了口唾沫，问道：“那么，您还记得那条地道出口的位置在哪吗？”
“具体的位置已经不记得了。”班达克摇了摇头，有些遗憾，“不过大致的区域我还有点印象，好像是在歌利亚大剧院周围。”
“歌利亚大剧院。”巴登低声念道，心中却是把它记了下来，他看着班达克，道：“父亲，我会派人去那片区域寻找地道。”
“嗯。”
见班达克云淡风轻的点头应下，巴登突然想到了什么，问道：“父亲，这就是您和佩尔西将军说的拿下内城就离拿下特里齐宫不远的含义么？”
“嗯？”班达克一愣，很快想起了他的意思，便重重点了点头：“嗯！”
……
经过一天的寻找，叛军终于在一个贵族家庭的宅院里找到被杂草假山掩盖的洞口，为了防止消息泄露，亲自主持搜寻工作的巴登直接命人以通敌的罪名将居住在这户宅院的贵族一家投入大牢，而后将这里设为新的军营。
看着这个被假山掩盖的地道出口，巴登心中激动万分，虽然他不知道这条地道的设计者是谁，但他还是忍不住在心中感谢对方全军一万遍。
强忍激动，他转身看向集结起来的最精锐的士兵，这些士兵都是对班达克最忠诚也是战斗经验最丰富的老兵，和地球上的拿破仑的老禁卫军类似。
“各位，顺着这条地道进入通天塔，先将通天塔占领，等夜晚守军防御松懈下来后便杀出去，到那时围城军队会配合你们发起攻城分散守军的注意力，你们可以选择直接向宫廷杀去，活捉劳伦斯国王，或是突击城门，策应主力入宫。”
“巴登，你不和我们一起进去吗？”领头的军官问道。
“我恐怕不行。”巴登强笑着说道，眼神黯淡地看向自己几乎无法用力的右臂，“以我目前的状态，与你们一起进去，恐怕还需要你们分心保护我。”
“……”听着巴登的话，军官陷入了沉默，过了一会，他才说道：“既然这样，巴登王子，请允许我提前这样称呼你，只要我们获得成功，你就能够成为王国新的继承人。”
“我相信你们一定能成功的。”巴登说着，一边用左臂抽出腰间的佩剑，递给领头的军官，接着道：“这是我的佩剑，请你用他杀入特里齐宫，就当做我与你们一同作战。”
“我会的，巴登王子。”军官点了点头，而后看向这些被集结起来的近百名精锐老兵，大手一挥，携巴登的佩剑带头走进地道。
第一百三十二章 王逝
“盾阵！盾阵！保卫国王！”
看着身前聚集起来组合成紧密盾阵的禁卫军士兵们，劳伦斯国王紧握佩剑，身着王袍的他身材算不上健壮，但在这一刻，还是努力挺起胸膛，维持自己作为王者的尊严。
这是一个卑鄙的偷袭，就在昨天晚上，宫墙内的通天塔突然涌出大量的精锐叛军老兵，他们偷袭了没有防备的禁卫军，一路杀向宫墙城门。而就在此时，宫墙外的叛军主力开始攻城，保卫城墙的禁卫军们在叛军的前后夹击下不得不放弃防线，退守王宫。
就在残军退守王宫之后，叛军主力攻入宫墙，他们很快占领了没有几个守卫的幻鹿神殿，杀死怒斥他们叛变的司祭，逼迫其余人接受班达克的统治。
“我亲爱的劳伦斯哥哥，好久不见。”
许久，班达克那伟岸的身影出现在劳伦斯的视线中，他身着哈劳斯国王赐予他的精美盔甲，如同一只斗胜的公鸡，带着胜利者的微笑。
“好久不见，我的弟弟。”
望着对方熟悉的面容，劳伦斯心中有无数的辱骂、无数的诅咒想要咆哮出来，但最终还是化作平静的话语。
他发现，不论之前如何痛恨自己那最小的兄弟，但到了最后的关头，所有的痛恨都说不出口了。
“劳伦斯，退位吧，我会保留你的封地，让你度过余生。”班达克劝道。
“不可能。”劳伦斯摇了摇头，坚定的拒绝道：“这是我们的父王留给我的，拉瓦纳王国只有战死的国王，没有主动退位投降的国王。”
“……”
见班达克沉默不语，劳伦斯轻笑一声，接着道：“班达克，我的弟弟，你认为你继承了王位成为新的国王，你的统治又能长久吗？东边的理查德还在虎视眈眈的盯着你，相信过不了多久，他就会率领征服拉米雷斯人的大军打回来，结束你的统治。”
“然而你已经没有机会看见那一天了。”班达克缓缓将佩剑插回腰间剑鞘，看向自己日暮西山的哥哥，“在这之前，我会送你去陪伴伯里斯和父王，等温斯特王国出兵，我还会把你寄予厚望的理查德送到你的身边。”
“什么？”听见温斯特王国出兵，劳伦斯大吃一惊，死死盯着班达克，道：“你居然敢向篡位者朱提安请求援军？”
“援军？也可以这样说。”班达克耸了耸肩：“我的使者只是把关于理查德的情报透露给了朱提安，他就马上答应了出兵。我和他只是相互利用而已，我利用他除掉威胁我统治的障碍，他利用我的请求出兵消灭前朝余孽。”
“好……好……好。”劳伦斯连说数个好，他的手颤抖地指着班达克，最终还是化作一道长长的叹气，许久，他才声音低沉地说：“班达克，进攻吧，杀了我，继承我的王位。”
“……”
“进攻。”班达克说道，而后转身离去，身后的士兵们则蜂拥着如同潮水般冲向王室禁卫军组成的单薄的防线。
当班达克走出宫殿，温暖的阳光洒在他的身上让他整个人都散发着光芒之时，从宫殿中响起士兵们连天的欢呼。
“旧王已逝，新王登基，班达克国王万岁！”
……
与此同时，被理查德围困数月的科克伦堡终于沦陷，守军在漫长的围城之中弹尽粮绝，不得不开城投降，将这座坚固城堡的控制权转交给拉瓦纳王**。
接收城堡后，理查德顾不上入城修整，在斯蒂芬妮公主的催促声中，他留下了百余名帝国士兵作为新的守军接管城堡防务，将投降的士兵交由马克西米利安总督处理，便带上大军开拔，向西疾行。
战争进行了大半年，理查德的军队不仅没有多少损失，反而在原来的近五千名士兵的基础上又增加了三千余战俘军。驻扎在科克领与卢文领交界的格尔曼军早已在不久之前便弹尽粮绝，同科克伦堡的守军一样被迫投降，在接管这支降兵后，理查德将军中所有军官清理一空，剩下的士兵则是打算重组，避免他们得到组织反抗理查德。而在重组的同时，他向士兵们许诺慷慨的奖赏，增强了士兵们战斗的士气，一个大棒再加一个甜枣的恩威并施的方法，让理查德加深了对这支降兵的控制。
而就在理查德率军进入马复加特领之时，来自拉瓦纳的噩耗终于送达劳伦斯国王战死，拉瓦纳城彻底沦陷，班达克随后在战火还未熄灭的王都内加冕为新的国王，是为班达克二世（在他之前，拉瓦纳王国的历史上还有一个君主被称为班达克一世）。
理查德知道，他的机会到了。
顾不上安慰因为失去父亲而悲痛欲绝的斯蒂芬妮，理查德马上勒令全军停止行军，原地扎营，随后召集军中的几名副将进行军事会议。
“各位，这是千载难逢的好机会，这是让我索取拉瓦纳王国最高权位的最好时机！”
匆匆搭建起来的统帅大营内，理查德站在众人面前，语气有些激动地喊道。
“现在劳伦斯国王战死，班达克篡夺了王位自称新的国王，但谁都知道他的王位是不合法的，他是一个卑劣的篡位者！只要我们打出反对篡位者的旗号，在王国内部高举旗帜，一定能得到众多心向旧王的贵族们的响应，到那时，我们将班达克不合法的王位推翻，整个王国就是我说的算了！”
“在那之前，我想先询问您的想法，陛下。”康德拉这时站出来说道，“您是想要撰取拉瓦纳王国的王位么？”
“是的。”理查德没有丝毫隐瞒的意思，而事实上在座各位都是他所信赖的军官，他也没有隐瞒的必要。“只要我获得了拉瓦纳王国的王位，就能够凭借这个强大的国家的力量反攻温斯特。”
本以为自己的说法会获得康德拉的赞同，不料对方居然摇了摇头，否定道：“陛下，我认为您不应该成为拉瓦纳人的国王。”
“为什么？”
面对理查德的疑问，康德拉不紧不慢，开口解释起来……
第一百三十三章 同意
“与拥有第二顺位继承权的班达克比起来，您并不是卡雷拉家族的直系成员，您身体内流淌的血液是来自温斯特王国的斯图亚特家族，对于拉瓦纳人来说，您只是一个外国人，由外国人统治本国，相信很多人会更加倾向让本就拥有合法继承权的班达克成为新国王，尽管班达克是个卑劣的篡位者。”
“那我又该如何？”听着康德拉的解释，理查德突然感觉事情变得棘手起来，他在这之前一直没有想到过这种问题，万一国内贵族不买他账怎么办？他说到底也只是前前国王的外孙而已，一个从外国流亡而来的王子。
“只有一个办法。”康德拉向前迈出一步，直视理查德的视线，“以斯蒂芬妮公主的名义讨伐班达克，拉瓦纳王国并没有法律不允许女性王室成员继承王位，因此她完全有资格继承王位。相比于发动内战篡夺王位的班达克，贵族们更加能够接受前国王的子嗣继位。”
一旁的弗兰克爵士很快明白了康德拉的意思，先他一步补充道：“等斯蒂芬妮公主继承王位后，陛下可以与她联姻，从而掌控拉瓦纳王国。”
“没错。”康德拉赞赏的看了一眼弗兰克爵士，而后又看向理查德：“与斯蒂芬妮公主联姻后，您就是拉瓦纳王国的国王，便能够利用王国的力量向温斯特王国复仇，夺回本该属于您的王位。”
“届时，您统治温斯特王国，斯蒂芬妮公主统治拉瓦纳王国，一个强大的联合王国将在您的带领下称霸瓦达西亚半岛。”
“联合王国么？”理查德忍不住苦笑，这真是好大的一个画饼，只不过他不知道这个计划执行起来成功率能有多少。
“我会采纳你的建议的，康德拉。”理查德说道，他接着话锋一转，将议题转移到接下来的战争上：“我们已经进入马复加特领，当地领主麦克菲尔逊是个不折不扣的懦弱者，他在每一场战争中都会集结重兵在自己的老家，把马提道特城打造的比乌龟的壳还坚固。
但上帝保佑，这一次他领军投靠了班达克，并与他的新主子前往拉瓦纳城作战，现在的马复加特领防御空虚，我们能够毫无顾忌的通过这里。”
“当然，我们不会让这些投靠班达克叛军的王国叛徒们日子好过的，阿维德指挥官、弗兰克骑士。”理查德说着，点了两个副将的名：“你们两人率领骑兵出击，打击各个城镇、村庄留守的叛军，征收大军需要消耗的粮草。”
“明白，陛下。”二人齐声应诺。
接着，理查德继续说道：“我们不能在马复加特消耗太多的时间，必须趁班达克在拉瓦纳城立足未稳之时抵达拉瓦纳城下。康德拉，在出发之前你要派出使者向全国宣告我军的意图与目标，联络还忠诚于旧王的贵族，让他们哪怕不出兵援助也要出声声援。”
“明白，陛下。”康德拉点了点头，他随后想起了什么，提醒道：“陛下，我想您有必要先和斯蒂芬妮公主商量一下……”
……
等军事会议结束后，理查德带着几名卫兵前去寻找斯蒂芬妮，但她却不在营地内，一番询问后，护卫斯蒂芬妮的骑士们才告诉理查德，公主殿下跑到附近的小树林里散心了。
？？？
跑到小树林里散心可还行。
理查德能够理解斯蒂芬妮现在的心情，他可是幼年丧母丧父走过来的，对于失去父亲的悲痛的了解比谁都深刻。
很快，在骑士们的引领下，理查德来到了斯蒂芬妮所在的树林，他一眼就看见了坐在大树下的女孩，她就静静地坐在那里，双目无神，直视前方，任凭落叶掉落在身上也没有反应。
理查德轻轻叹了口气，动作不由得放轻放缓，慢慢坐在她的身旁，自顾自地说道：“在我15岁那年，曾经对我很好的朱提安将军率军叛变，在内奸的策应下攻入王宫，禁卫军抵抗叛军之时，我的父王握着我的手说：‘理查德，你是王国的唯一继承人，也是我唯一的孩子。你记住，一定要活下去，等你长大后再向朱提安复仇’，正是因为他的这句话，让我一直坚持下来，让我走到今天这步。
斯蒂芬妮，我亲爱的表姐，你是劳伦斯舅舅的唯一一个能够为他复仇的子嗣，你不振作起来为他复仇，谁还能为他复仇？就凭拉瓦纳城里被班达克俘虏的年幼王子么？”
“不，只有我能为父王复仇。”斯蒂芬妮转头看向理查德，她那动人的双眼已然没有平日的灵动，闪烁着仇恨的色彩，但这抹色彩很快黯淡下去，她缓缓低下头，发出低沉而又带着不甘的声音：“但是，我只是一个公主，我什么都没有，唯一拥有的武力就只有那几个父王拨给我的骑士而已……”
“谁说你什么都没有的？”理查德出声打断了她的话，他伸出手将斯蒂芬妮颤抖的身躯揽入怀中，用低沉却带着坚定的语气道：“你还有我，你还有成千上万勇敢的库班士兵，我们将会是你坚固的后盾，是你向班达克复仇的资本。”
“你……”斯蒂芬妮一惊，抬头看向理查德，话未说出口，理查德的口勿（和谐）就贴了上去，将她的嘴堵住，过了一会，他才喘着气与斯蒂芬妮分离，没等后者开口，道：“还记得六年前劳伦斯舅舅询问我愿不愿意与你联姻么，现在我可以告诉你，我愿意。”
“你……”斯蒂芬妮就那样看着理查德，许久，才点了点头，道：“我明白了，但是，在夺回拉瓦纳城、诛杀班达克之后，我才会与你成婚。”
“以拉瓦纳王国新女王的身份。”理查德说道。
“以拉瓦纳王国新女王的身份。”斯蒂芬妮点了点头，重复道。
这一刻，斯蒂芬妮瞬间明白了理查德的意图，但她并没有挑明，理查德这是想利用她第三顺位继承权的身份向班达克宣战，从而控制拉瓦纳王国，而她又何尝不是想要借助理查德的军队向篡位者复仇？
第一百三十四章 朱提安的底牌
“以神圣凯撒的命令，丹麦军团，出征！”
一艘艘战舰运送着全副武装的丹麦士兵从库班岛启程，横穿库班海峡，抵达实际上已经被纳入理查德统治范围的贝尔港。
这是奉理查德之命开离老巢，奔赴拉瓦纳战场的强大军团。
“查尔斯将军，斥候骑兵指挥官桑德尔已带领斥候骑兵先行离开贝尔港，向拉瓦纳方向探查情报。”
贝尔港泊船区，刚走下战船的查尔斯将军听见随从的汇报，微微一愣，很快反应过来，道：“我知道了，让士兵们加快登陆速度，陛下的军队已经进入拉瓦纳境内了，必须尽快与他汇合。”
“明白，将军。”
随从退下后，查尔斯将军看着一队队从战船甲板跑下的士兵，心中不由得想起了几天前收到的来自理查德的命令。远征在外的理查德自从进入马复加特领后就没有遇到任何的抵抗，仿佛出入无人之境般，短短几天便通过该地区，进入拉瓦纳地区。
当然，离开了该地区的理查德给马复加特领的人民留下了不少的“礼物，”一个个防御空虚的村庄与城镇被来去如风的王**骑兵贡献，敢于反抗的人皆被处决，大量财富与粮食被带走。
如果不是那些男爵的城堡太过坚固，不好攻打，理查德也不可能放过这些对王室不忠的小贵族。
在进入拉瓦纳地区后，理查德便打出了斯蒂芬妮的旗帜，向篡位者班达克发动王位继承战争，这之后的几天时间内便得到了一些还心怀旧王的小贵族的支持响应，但更多的贵族则是保持中立，他们不支持班达克也不支持斯蒂芬妮。
面对理查德的进攻，班达克显得有些措手不及，他没想到对方居然会搬出斯蒂芬妮这面旗帜，更让他在意的是，安插在贝尔港里的棋子回报，库班岛的理查德军已经开始动员，正在向贝尔港集结。
他的主力不是已经全部带到拉米雷斯王国了吗？为什么在库班岛还有数量不少的军队能够动用？
这个问题一直纠缠着班达克，让他百思不得其解，不过他的注意力很快转移到如何抵抗理查德进攻上。
根据探子来报，理查德的军队在八千左右，其中三千多士兵是充当炮灰的降兵与壮丁，剩下五千多人则是从拉米雷斯战场退下来的精锐老兵。
而从贝尔港传来的消息来看，库班岛动员集结起来的军队也有五千的士兵，虽然不知道理查德哪来那么多的士兵。
这样一看，理查德拥有的军队总数在一万三千左右，而班达克集结在王都的军队总数也才近一万人而已，甚至在这将近一万的士兵里还有数量不少的只能在后面喊666的咸鱼。
没错，这些咸鱼就是懦弱者麦克菲尔逊手下的马复加特领士兵，都说兵熊熊一个将熊熊一窝，这句话用马复加特军队身上非常贴切，有了一个远近闻名的懦弱者伯爵指挥，士兵们也就没了坚持战斗的信念。
不过好在班达克并不是独自一人战斗，他派去游说温斯特国王朱提安的使者送来了一个好消息，他成功说服了朱提安出兵，作为交换，班达克应该承受所有的军费，并付出五万莫尔斯币的酬劳。
五万莫尔斯币对于现在的班达克来说着实有些沉重，但为了能够歼灭理查德这一心头大患还是值得的。即便如此，班达克还是在心中默默记下了朱提安的狮子大开口，消灭理查德可也是朱提安一直惦记的事情，明明是双赢的局面，却要弄成这个样子。
另一方面，为了消灭理查德这个威胁自己统治的前朝余孽，温斯特国王朱提安下令动员了全国一半的军队，昔日的流亡王子的发展速度出乎他的意料，这让他感到深深的忌惮。
六年前，逃出诺德的理查德身边仅仅只有几十名禁卫军士兵而已，但六年的时间里，他居然在异国崛起，成为名义上的两地伯爵，实际上统治的领土却是不止两地，整个拉瓦纳王国的东部都在他的统治之下。
除此之外，他的手中还握有实力强大的军队。以他这恐怖的发展速度来看，如果不尽快将其扼杀，恐怕再给他几年的时间，甚至能够以一己之力反攻回来，夺回本该属于他的王位。
一想到这点，朱提安就夜不能寐，心怀深深的忧虑。
不过好在他的手中还握有一个必胜的底牌……
一想起那个底牌，朱提安眼前一亮，他脸上泛起淫邪的笑容，很快恢复正常，在卫兵的跟随下走到位于伊波利托宫后方的加布菲尔塔，这是一座高耸入云的高塔，它虽然没有拉瓦纳城的通天塔那么宏伟，但还是能够俯视整个诺德城。
在加布菲尔塔里，就关押着一名非常重要的囚犯，对于这个囚犯的身份除了朱提安之外谁都不知道，不过外人唯一知道的是，他是在朱提安篡位夺得王位后才关进去的。
让卫兵在塔下等候，朱提安只身一人走进加布菲尔塔，他看着塔内石壁上雕刻的斯图亚特王朝历代国王的画像，嘴角流露出一丝嘲讽而后迈着步伐走上楼梯。
加布菲尔塔共有十八层，从第五层开始便是关押犯人的牢房，自从塔楼竣工以后，关押囚犯最多的时候也只有八人而已能够被关进加布菲尔塔的人基本都是在政治斗争中失败的王室成员，历史上身份最尊贵的是理查德的曾祖父的哥哥，他被自己的亲弟弟发动政变，软禁在这座高塔上，从此度过余生。
而现在，自从朱提安成为国王之后，加布菲尔塔就只关押了一名神秘囚犯。
踩着被打扫过没有灰尘的阶梯，朱提安很快来到第五层，他从铁皮门上的窥视孔往里观察，确认囚犯躺在床上，便从怀中掏出钥匙打开了铁锁，推门而入，一股潮湿的气味扑鼻而来牢房的墙壁上只有一个人头大小的小窗，能够从中穿过的阳光很少，因此这间牢房大部分是处在不见天日的情况。
看着被开锁动静惊醒的囚犯，朱提安嘴角上扬，不紧不慢的把钥匙放回怀中，大步走进这件昏暗的牢房……
（来猜猜看这个神秘囚犯是谁？）
第一百三十五章 兵临拉瓦纳
“朱提安，你来做什么？”
看着关上牢门，走进牢房的篡位者，囚犯嘶哑着嗓子问道。
“我是来告诉你一个好消息的，玛丽。”朱提安微笑着看着囚犯那美丽的面容，说道。
从朱提安的视线看去，被关押在加布菲尔塔的囚犯赫然是拉瓦纳王国的前朝王后，来自拉瓦纳的玛丽！
尽管被关押在这样一个阴暗潮湿只能接受少量阳光照耀的牢房六年之久，但玛丽的面容仍然那么艳美，她眼中仍然闪烁着仇恨与反抗的光芒。
“你能有什么消息？”玛丽王后警惕地看着一步一步靠近的朱提安，问道。
看着玛丽的样子，朱提安心中暗自好笑，道：“是来自拉瓦纳王国的消息。”
“什么？”一听见拉瓦纳王国，玛丽王后的眼中闪过一丝慌乱，但很快被她掩盖在眼底，她强作镇定地问道：“拉瓦纳王国怎么了？”
“第一个消息，你的两个哥哥都死了，现在的国王是班达克。”
“你是说，劳伦斯和伯里斯死了？”玛丽一愣，不可思议的看向朱提安，见对方不似欺骗自己的样子，忙追问道：“发生了什么？他们怎么可能会死？”
“班达克挑起内战，杀死了劳伦斯国王和伯里斯，占领拉瓦纳城，登基为新国王。”朱提安说着，看向前朝王后的眼中满是揶揄：“而第二个消息，你一直念念不忘的理查德，率军征服了拉米雷斯王国，逼迫克罗夫特国王签订城下之盟，并向班达克宣战。”
“我很期待，我们的理查德王子在对班达克的战争中能不能延续他的不败威名。”
听完朱提安的话，玛丽陷入了震惊，她想不到，父王仅仅病逝了不足一年，班达克就迫不及待的向劳伦斯发起了索取王位的战争，她更想不到，自己的亲生骨肉居然能在异国获得如此大的成就。
但很快，她就意识到了什么，她抬头警惕地盯着朱提安，这个杀死自己丈夫的仇敌，道：“朱提安，你想要做什么？”
“我能做什么？”朱提安摆出一副无辜的恶心样子，摊着手，道：“这都要谢谢你亲爱的哥哥班达克，是他邀请我出兵共同消灭理查德这个心头大患，如果他没有派出使者，我还找不到理由介入呢。”
“你……”
“放心吧我亲爱的玛丽王后。”朱提安看着玛丽那掩盖在破旧亚麻衣下的窈窕身姿，眼中闪烁着贪婪的光芒：“我会把理查德安然无恙的抓回来，把他和你一起关在加布菲尔塔里，度过他那可悲的一生。”
“不过在那之前，让我代替已经逝去的阿方索国王慰藉一下你空虚的心灵吧！”朱提安话音刚落，整个人如同瞄准猎物的猛兽般向玛丽扑去，后者尽管有所防备，但她那单薄的身躯还是被压在身下，只能不停发出激烈的挣扎。
“不，放开我，不，你不能这样，幻鹿会惩罚你的，不！”
……
许久，朱提安才心满意足的从加布菲尔塔走出，他一边整理着有些凌乱的衣服，一边对看守的禁卫军士兵吩咐道：“提高警惕，让奴仆照顾好她，可不要在我把理查德那个杂种带回来之前她就病倒了！”
“明白，国王陛下！”
吩咐完，朱提安才带着卫兵离开加布菲尔塔，虽然这已经不是他第一次亵渎玛丽王后，但其中的滋味还是让他流连忘返，久久不能忘怀，和玛丽王后比起来，伊波利托宫内的女人就像是乡下的村姑一样令人嫌恶。
回到宫廷，朱提安任命的军事总管阿姆罗刚好回来，这位从投军开始便跟随朱提安的将领也参与过六年前的王国内战，正是他率军率先攻破诺德城的城门，才让叛军能够入城。
“陛下，征召的命令已经送出，王国各地贵族都会在规定时间之前带领士兵集结在诺德城外。”
“我亲爱的阿姆罗，这需要多长的时间，我已经迫不及待想要和我们的理查德王子交手了。”
“陛下，最快也需要一个月的时间，现在这个季节农民们正在地里耕种，还没到往年开始战争的季节，所以集结的速度会延缓。”阿姆罗说道。
“真是该死。”朱提安不悦的说道，他接着问道：“我们现在能够集结多少士兵？”
“目前在诺德城能够动用的军队，包括您的禁卫军在内的话一共有两千人左右的军队。”阿姆罗说着，随后介绍到其中的组成：“其中包括八百名禁卫军和一千两百名负责卫戍王都的常备军。”
“才两千人？远远不够。”朱提安摇着头，语气有些遗憾：“听我们的盟友班达克提供的消息，理查德可是拥有八千多的军队（班达克没有把库班岛突然多出来的军队告诉他），很不可思议吧？六年前他的身边甚至只有六十人的士兵。”
听着朱提安的话，阿姆罗点了点头，称赞道：“确实，不论立场的话，理查德的能力确实优秀，仅仅在六年的时间内便从一个落魄的流亡王子成为拥有整个拉瓦纳王国东部的强大伯爵，以他现在的实力，甚至可以建立一个新的公国了。”
“如果他不是温斯特王国的流亡王子，征途或许会止步在建立公国，可惜他是。”朱提安叹了口气，“说实话，要出手抹杀这样一个优秀的贵族，我的心里还有着不舍。”
“生子，当如理查德啊！”
……
另一边，经过数日的行军，理查德终于率军抵达拉瓦纳城，抵达这座建立在法布里西河两岸的宏伟王都。
不久之前的攻城战的痕迹还残留在拉瓦纳城的大理石制城墙上，部分战死士兵流出的鲜血甚至融入了大理石城墙，不管怎么洗刷都无法去除那腥红的痕迹。
看着这座有些熟悉的城市，理查德心中百感交集，他无论如何都想不到，自己居然有一天会以攻城方的身份指挥麾下大军围攻这座寄托着他美好记忆的城市，在他的心中，拉瓦纳城承载着他对哈劳斯国王的所有回忆与思念。
“祖父，我回来了。”他心中暗自说道。
“我忠诚的士兵们，建立围城营地，我们终将征服这座伟大的城市！”