第三百七十六章 抵达
“叛军退了！叛军退了！”
看着城外的叛军正在向东边方向撤退，城墙上的士兵们忍不住发出欢呼，他们的欢呼声回荡在罗斯塔斯城上空，传到罗敦林斯宫内，让原本深感求生无望的菲利西亚斯大公眼前一亮，似乎看见了生的希望。
“叛军撤退了？”他对着周围的侍卫们问道，侍卫们面面相窥，他们也听见了外面的欢呼声，不过在没有得到确切的答案前，他们不敢轻易回答。
就在这时，一个士兵跌跌撞撞的冲进大厅，他三步并作两步跑到菲利西亚斯大公身前，顺势半跪在地，他用那带着颤抖的声线说道：“陛下，叛军撤退了，叛军撤退了！”
“叛军真的撤了？”菲利西亚斯大喜，他猛地从主位站了起来，追问道：“知不知道叛军是因为什么撤退的？是不是温斯特人的军队到了？”
“这个目前还不知道，不过陛下，军事总管安瓦尔大人派我询问您是否出城追击。”
“出城追击？安瓦尔疯了？”菲利西亚斯脸色一变，厉声喝斥道：“快去告诉他，不许追击，如果这是叛军的阴谋诡计，他付得起责任吗？”
似乎是被菲利西亚斯的呵斥吓到，那名士兵连忙转身几乎是连滚带爬的跑了出去，菲利西亚斯还是放心不下，连忙带着侍卫追了出去，几十年的统治生涯让他变得小心谨慎，不复王子时期的勇敢（换句话说就是变得贪生怕死了），所以他对自己的王位极其看重，不能允许任何可能失去王位的事情发生。
罗斯塔斯城的街道上已经有许多平民听见城墙上的欢呼，试探的从各自的家中偷偷向外看去，更有一些胆大的人直接走到街道上，看向欢呼响起的方向，他们一见高高在上的大公出现，连忙俯身行礼，向菲利西亚斯表示尊敬，但后者完全没有心思去理会他们，他头也不回，骑着马穿过平民，快速跑向城墙。
等他急匆匆的跑上城墙时，城外的叛军营地早已人去楼空，只留下了满地的垃圾和污秽，他匆匆扫视了一眼外面的叛军营地，又在城墙上寻找着安瓦尔的身影，见他和军队都还在城墙上驻扎着没有擅自出击，他不由得松了口气，万事都追求一个稳字，万一这真是叛军的阴谋，安瓦尔傻乎乎的追击出去不就中了叛军的陷阱，到那个时候，城内守备空虚，不用多费力就能被攻克了。
就在他松了口气的时候，却听见周围的士兵们发出道道惊呼，他心中一惊，心道难道这真的是叛军的陷阱？同时连忙抬起头看向城外，他这不看不要紧，一看也跟着倒吸了一口气，只见远方的地平线上，一条黑线正快速朝罗斯塔斯城的方向前进，那条黑线的移动扬起了漫天烟尘，将其隐约遮掩在里面，让人看不清他们高举的旗帜的样貌。
“那是新的敌人吗？”这个念头在菲利西亚斯的脑海中一闪而过，却很快被抛之脑后，因为他想起了理查德，想起了他麾下战无不胜的温斯特军队，再结合起突然撤退的叛军，这一切仿佛都说得通了。
“是温斯特人的援军！一定是这样的！”他心中想道，这个念头被迅速放大，并很快占据了他的脑海。
果不其然，随着那条黑线的越发逼近，被烟尘遮掩的黑底黄色双头鹰旗帜赫然出现在众人的视野中，他们发出惊讶的喊声，一时间警铃大作，刺耳的示警铃声充斥在每个人的耳蜗内，让他们几乎头痛欲裂，但比起心中的恐惧，耳蜗的疼痛到也不足为虑了，他们都深知温斯特人的恐怖，能够一国击败十一国的壮举，可不是什么人都能做到的。
看着士兵们的反应，菲利西亚斯这才反应过来自己没有把向温斯特人求助的事情公之于众，他们一定以为温斯特人的军队是来挑起战争的，为了阻止不必要的冲突爆发，他连忙命令士兵们停止继续敲响警铃，并向士兵们解释温斯特人出现的原因，有了他的解释，士兵们才放下心来，松了口气。
十多分钟后，那支高举黑底黄色双头鹰旗帜的大军终于抵达罗斯塔斯城下，看着这支军队中士兵们的威武身姿，菲利西亚斯心中有些不安，这是一支多么威风的军队啊，那些身着锁子甲的士兵们一齐举着三米长的怪异剑矛，他们昂首挺胸，双眸闪烁着好战的光芒，在阳光的照耀下，他们的剑矛上反射着刺眼的寒光；还有那些骑着高大战马的骑士，他们人马皆披甲，骑士更是宛如被钢铁包裹在内，全身上下没有一处肉体裸露在外，他们将两米长的重型骑枪扛在肩上，那外表狰狞的重骑枪惹人畏惧，没有人敢质疑重骑枪的威力，他们毫不怀疑，如果被高速奔跑的骑士刺出的重骑枪击中，被击中之人一定会当场身亡。
温斯特军队在罗斯塔斯城下停住后不久，一个骑兵就从军阵中冲了出去，停在城墙底下，战马上的骑士随即抬起头，大声喊道：“伟大的温斯特王国、拉瓦纳诸王国至高无上且唯一合法的国王，理查德·斯图亚特陛下亲自率军至此，有请拉西克公国大公菲利西亚斯阁下出城会面。”
“嘶——”
骑士话音刚落，城墙上随即响起一阵倒吸冷气的声音，过了几分钟，一个人影从墙垛上探出身子，他用那略显苍老的声音说道：“我就是拉西克公国的大公菲利西亚斯，很抱歉，罗斯塔斯城的城门都被封死，我无法出城与贵国国王会面。”
得到答复后，骑士直接勒转战马，头也不回的向己方军阵跑去，向理查德汇报，又过了几分钟后，从温斯特军阵中缓缓走出一骑，这骑着高头大马的骑士身着跨时代的全身板甲，他的头顶也戴着一顶带有护鼻的带着王冠装饰的金属头盔，不仅如此，在他的胸前，一只金色的双头鹰傲然展翅，用一对锐利鹰眸扫视着身前的一切。
他，就是明面上温斯特王国和拉瓦纳等诸王国至高无上的统治者，暗地里的神圣罗马帝国皇帝，全面战争系统的拥有者，理查德·斯图亚特！
第三百七十七章 炸开城门
“日安，尊敬的菲利西亚斯大公阁下，愿上帝庇佑你和你的公国。”
罗斯塔斯城的城墙底下，全身披挂的理查德只身一人策马屹立于守军的弓箭射程内，他昂首看向城墙上的众人，神情自若，丝毫不怕守军会趁机放冷箭。
也难怪他不担心这个问题，他现在穿着的全身板甲可是冷兵器时代防御力最高的盔甲，只有近距离的火枪子弹才能够穿透板甲的防护伤害到里面的人，然而罗斯塔斯城的守军只装备了弓弩，他们射出的箭矢打在盔甲上马上会被弹开，只留下一个小白点。
“日安，尊敬的理查德国王陛下，很感谢您能够不计前嫌，在我遇到危难之时前来支援，相信在您那充满智慧的大脑的治理下，贵国一定会越发强盛。”
闻言，理查德微微一笑，他又和菲利西亚斯客套一番后，便直接将话题引到了入城的问题上，在他的计划中，只有入城才能直接发动政变，把拉西克公国的统治权拿下。
“菲利西亚斯大公阁下。”理查德说道，“我军远道至此，士兵们都很疲倦了，也缺少足够的粮草，所以我希望能够让我的士兵们进入罗斯塔斯城修整。”
“这……”听着理查德的要求，菲利西亚斯有些犹豫，他看了看温斯特士兵那威武的身姿，又对比了一番自己的士兵，心中有些担忧，现在对方远远强于己方，要是温斯特人图谋不轨，他只怕是连点反抗的力气都没有。
想到这，他的背后却是吓出一身冷汗，连忙否决了放温斯特军队入城的可能，他组织了一下语言，脸上挂起了虚伪的笑容，道：“很抱歉，理查德陛下，现在罗斯塔斯城的城门都被石头封死了，无法在短时间内清理干净，所以贵军只能先在城外驻扎一段时间了。”
得到拒绝的答复，理查德有些不悦，他脸色一沉，道：“我军响应你的召唤，千里迢迢前来支援，却得到了这样的待遇，菲利西亚斯大公，我想我身后的士兵们是不会同意的。”
这就是赤裸裸的威胁了，理查德话音刚落，城墙上的众人脸色随即大变，这是刚出狼窝又入虎穴啊，刚刚让温斯特人吓跑了叛军，现在又被更凶恶的温斯特人盯上了，要是真的惹恼了这群大爷，哪怕是签订了针对他们的共同防御协定都没用，更不要说他们已经公开宣布退出协定了。
一时间，所有人的目光都投向了菲利西亚斯大公，希望他能够平息温斯特人的怒火，谁也不想和几乎被神话的温斯特军队交战，因为这是自寻死路。
“咳……”集众人希望的菲利西亚斯大公沉默了一会，才开口说道：“尊敬的理查德陛下，贵军能够前来支援，让我很是感激，但城门确实被封死，短时间内无法清理感激，哪怕我们再怎么着急都没用，所以还是希望您能够体谅一下。”
“体谅？我会体谅，我的士兵们可不会体谅。”理查德冷哼一声，继续道：“我麾下的士兵皆是百战老兵，他们心高气傲，桀骜不驯，哪怕是我都有些难以管束，若是你不给出令人满意的答复，我很难保证他们不会做出什么过分的事情了。”
“不过……”理查德说完，又话锋一转，接着道：“如果仅仅是因为城门被封死的话，我们很乐意出手代替你们清理。”
菲利西亚斯有些好笑，这个理查德真的是狂妄至极，贵族叛军连日攻城都没办法把封死的城门打通，他们才刚到这里不到半个小时就想直接把城门打通，简直是异想天开。心中冷笑至于，菲利西亚斯的脸上还是带着感谢的神情，他开口道：“如果贵军真的能够帮助我军将城门打通，那真是太好了。”
得到菲利西亚斯的许可，理查德微微一笑，也不多言，尽管菲利西亚斯没有表现出来，但他还是能够感受到他心中的不屑。他直接策马返回军阵，招来了随军工匠，对他们吩咐了几句，过了十多分钟，在菲利西亚斯嘲讽的目光中，几名工匠指挥士兵提着几个小包裹走到城门，他们看了一眼站在城头的守军士兵，又看了看残破不已露出后面堵死的石块的城门，便将手里的包裹塞到城门各处。
菲利西亚斯不知道他们这是在干什么，不过他眼中的嘲讽还是逐渐散去，他突然有种不祥的预感，因为他想起了传闻中温斯特军队善于使用的神秘武器，这种神秘武器能够轻易使坚固的城墙倒塌，任何高大坚固的城墙都无法抵挡。
他一开始是抱着半信半疑的态度对待这些传闻，但到了现在，看着温斯特人的动作，他心中对待这些传闻是更偏向相信了，没有任何理由，也没有任何依据。
“点燃导火线！”
就在这时，城墙下响起了温斯特人的喊声，由于他们的交流是使用德语进行的，因此城墙上的守军没有一个人听懂，他们茫然的看着底下的人用火把点燃铺在地上的火绳，看着那火星沿着绳子朝底下的城门越来越近，几十秒后，只感觉底下天崩地裂般的剧烈震动，周围的空间便被雷鸣般震耳欲聋的巨响充斥，几乎撕裂他们的耳膜，剧烈的震动让猝不及防的拉西克人猛地摔倒在地，他们发出惊恐的尖叫，仿佛末日降临一般。
“神罚！这是神罚！”
“不！大地之母在上，我没有做过任何错事，请庇佑我！”
“……”
爆炸声过后，倒在地上的拉西克人纷纷向他们信仰的神灵祈祷，这种动静怎么可能是人为造成的，只有唯一一个可能，那就是神罚！那就是天威！
菲利西亚斯也和他的士兵们一样狼狈的跌坐在地上，他脸色煞白，耳中尽是难以忍受的嗡嗡声——这是突然听见超过耳膜接受范围的巨响后正常的表现，但在他看来，这是温斯特人使用的巫术，连同刚才的爆炸，也都是温斯特人使用的巫术的表现！
且不管拉西克人的反应，等城门处因为爆炸而产生的烟雾散开后，原本将城门封死的石堆已然被炸开，温斯特军队进入城市的唯一阻碍荡然无存！
第三百七十八章 暗夜政变（上）
“该死！这真是天大的耻辱！”
拉西克公国首都罗斯塔斯城罗敦林斯宫内，此时响起了菲利西亚斯大公那充满怒火的咆哮，伴随着他的咆哮，还有许多东西被重重摔在地上散架的声音。
在宫殿内，奴仆们都低垂着头，不敢擅自偷看盛怒中的菲利西亚斯大公，生怕一不小心就触了他的霉头，引火烧身，他们是多么的恐惧，哪怕是东西砸到自己的身上都不敢有所反应，只敢默默忍受。
菲利西亚斯大公如此愤怒也是有他的原因的，温斯特人使用神秘的巫术炸开城门封死的石堆然后大摇大摆的入城当大爷不说，就是那剧烈的震动害得他在士兵们面前出丑，就让他十分的愤怒了，本来连吃败战被团团包围在首都就已经让他威严大损，现在又闹这出，他的形象一定在士兵眼中跌至谷底。
他在宫殿内大发雷霆，温斯特人却在外面享受着白吃白喝的待遇，他们自恃罗斯塔斯人的救命恩人，便在城内白吃白喝，出入各种酒店妓院享受免费的服务，这些蛮狠的大兵走在街道上，看见自己想要的东西，不用给钱就直接把东西拿走，可怜的店家想要抗议，却被他们身上的刀剑和长矛吓得不敢说话，只能把苦往肚子里咽。
而理查德本人更是强制将罗斯塔斯城最好的旅馆包下，里面居住的客人全都被强制性赶出去，整栋旅馆仿佛成为温斯特军队的驻地，里面住满了全副武装的温斯特士兵，在这种沉闷的气氛下，旅馆内的店员们连走路都不敢发出大的动静，他们的身上也不敢携带多余的东西，不然等会被当做刺客当场斩杀，连申诉的地方都没得——可没有人敢去管这些强横的温斯特人。
只短短的一天不到的时间，罗斯塔斯城就被温斯特军队祸害地苦不堪言，居民们看着那些大摇大摆走在街道上的温斯特大爷们，一个个怒不敢言，只能在背后低声诅咒他们，但虚无缥缈的诅咒如何会有效果啊，温斯特人还是嚣张的出入各种娱乐场所，白嫖各种东西，这种情况一直持续到他们入城后的第三天才终于结束。
在第三天晚上，菲利西亚斯大公深知不能继续放纵温斯特人这样下去了，他便在罗敦林斯宫摆设了一场宴席，邀请理查德前去赴宴，他本意是在宴会上和理查德摊牌，和对方商量一下什么时候可以东进协助镇压叛军，却没想到，这场由他主导的宴席居然会变成针对他的鸿门宴。
……
“你如闪电般归来，将希望和光明带给苦难中的我们……”
在吟游诗人的弹唱声中，身着便服的理查德带着他的几位副官踏入罗敦林斯宫的大殿内，听着殿内充斥的乐器奏鸣声和吟游诗人那朗朗歌词，他才刚刚站在大殿内，菲利西亚斯大公就热情洋溢的迎了上来，道：“尊敬的理查德陛下，很高兴您能够接受我的邀请，前来赴宴，希望我们能够在这场小型宴会上取得共识。”
“当然，我相信我们一定能够获得令人满意的共识。”理查德颔首，说道。
“哈哈哈，希望如此。”菲利西亚斯大公说着，一边将理查德引到专门为他准备的座位，理查德注意到，整个会场上除了忙碌的奴仆和乐手还有吟游诗人之外，就没有多余的人了，换句话说，在今晚的宴会上，菲利西亚斯大公居然没有邀请其他的贵族。
见状，理查德有些疑惑，他一边跟着菲利西亚斯，一边问道：“我发现这个会场上没有其他的贵族，难道您没有邀请他们吗？”
“是的，您观察的真是仔细。”菲利西亚斯回答道，他同时指了指会场内的布置，道：“这场宴会是以我个人的名义邀请您，并没有那么正式，再加上刚刚摆脱了围城，罗斯塔斯城的物资短时间内还没有得到补充，所以只能举办小规模的宴会了。”
“原来如此。”理查德点了点头。二人说话间，菲利西亚斯已经把理查德领到了给他安排的位置，这个位置就在主位的斜下方，可以说是离主位最近的地方了，由此可以看出菲利西亚斯所说的话并没有撒谎。
言罢，双方入座，理查德带来的几位副将也都坐在了其他位置上，而与此同时，在罗敦林斯宫外，温斯特军队驻地，已然是一番紧张的气氛，士兵们都被要求集中在营房内，他们都在战友的帮助下换上盔甲，或是擦拭着自己的武器，每个人都没有说话，但哪怕是没有言语交流，他们都还是能够感受到战争即将来临的紧张。
随着时间的推移，街道上的行人也就越发稀少，除了挂在路边建筑上的灯笼还在散发着微弱的光芒照耀着周围一小片区域外，就只有偶尔路过的巡逻队手中提着的火把能给这漆黑的街道带来一点光明。
在夜色的掩护下，温斯特人终于有所行动。
“准备行动！”
温斯特军队驻地内，随着特定的暗号响起，各个营房内的军官皆猛地站起来，神情肃穆，对着周围的士兵们大声喊道，他们话音刚落，士兵们就条件反射般站了起来，用那充满渴望的目光盯着军官。
“奉凯撒陛下亲令，当暗号响起后，全军行动，控制罗斯塔斯城！”
“行动代号，暗夜杀机！”
“行动！”
“呼！”
在大多数平民还沉浸在睡梦中时，大队全副武装的温斯特士兵从驻地鱼贯而出，他们刻意不打出火把，借着夜色的掩护沿着街道向周围前进，沿途遭遇的巡逻队皆被当场格杀。温斯特军队的主要目标是城内的拉西克军营、城门和仓库，以及位于城市正中央的罗敦林斯宫。
然而，尽管温斯特人再怎么刻意掩盖行踪，大队兵力前进的动静还是会引起拉西克军队的注意力，还没等温斯特军队拿下第一个目标，他们的踪迹就被侥幸躲过一劫的巡逻队员汇报给了军营内的驻军，只不过，就在军营内的驻军准备派人去汇报的时候，他们就发现大队温斯特士兵已经将这里团团包围了。
第三百七十九章 暗夜政变（下）
“站住！你们是什么人？”
罗敦林斯宫的宫墙上，负责守卫这里的禁军士兵对着城门外站着的一队士兵喊道，外面的那些士兵突然就从黑暗中窜了出来，语气焦急的说有紧急的事情要和大公禀报，这实在是有些猝不及防。
“我们是军事总管安瓦尔大人的士兵，有紧急的事情要向大公陛下汇报，快打开宫门放我们进去！要是耽误了，不仅我们得死，你们也要一起陪葬！”
“这么严重？”城墙上的几个士兵闻言面面相窥，一下子不知道该如何是好，没有马上回答外面那几个士兵，几人就围了起来，其中一人说道：“我觉得还是先向大公陛下汇报吧，看他们说的很严重的样子，要是真的有要紧的事情，我们耽误了不就完蛋？”
“不行，陛下现在正宴请温斯特人的国王，要是我们贸然闯进去，等会他们没完我们先玩完，我觉得还是直接放他们进来，自己去汇报。”另一个人说道。
“对啊对啊，我也认同老托克的话，有什么后果让那几个人自己承担，反正也牵扯不到我们头上。”其他几人附和道。
见其他人都同意，最先开口那人也就只好同意，几人便只留下两个人继续在宫墙上站岗，其余人走下宫门就要打开沉重的宫门，他们没有注意到，就在宫门从内部缓缓打开之时，外面原本面色焦急的几个士兵突然露出冷笑，一只手放在身后仿佛在握着什么东西，等宫门完全打开后，他们走进门洞，正面对着那几名禁军士兵，就在后者准备开口说话之时，他们突然从身后拿出一张小型骑兵弩，以迅雷不及掩耳之势对准几名禁军，扣动扳机，只听噗噗噗几道沉闷的锐器入肉声，那几名禁军的喉咙上瞬间出现一支尾翼还在颤抖的弩矢，他们甚至连惨叫都无法发出，便扑腾一声倒在了冰冷的地上，双眼睁得大大的，死不瞑目。
如此微弱的声音根本无法引起城墙上的士兵的注意，门洞内的几人迅速将倒下的禁军的尸体藏在宫门后面的黑暗中，一边给手中骑兵弩上弦，一边沿着楼梯间跑上城墙，在宫墙上的禁军还没反应过来之前，几支箭矢便命中他们的要害，将其射杀。
也不知道是不是因为理查德就在王宫内的原因，宫墙上的巡逻禁军非常上，这几个士兵只用了几分钟便肃清了城门附近的拉西克士兵，接着，他们举起火把在宫墙上挥舞一圈，似乎是在向外面释放着什么暗号，过了一会，从街道上冲出一队队全副武装的士兵，他们身着锁子甲，手持圆盾和长剑，赫然就是温斯特军中的圆盾剑士！
“快步前进！”
在军官的喊声中，圆盾剑士们顺着大开的宫门鱼贯而入，一个大队五个连队在进入宫门后或是沿着城墙前进，或是直接朝着宫殿的方向跑去，他们这群突然出现的军队很快被宫殿内的禁军发现，连忙敲响宫殿内的示警钟声，并紧急集结，向这群非法闯入者发起进攻。
而在宴会所在的大殿内，突如其来的示警钟声让所有人都原地愣住，尤其是主位上刚想给理查德敬酒的菲利西亚斯大公，他在原地呆愣几秒中后，马上从主位上站了起来，就要呼唤门外守卫的士兵，但理查德的动作比他更快，在菲利西亚斯向外呼喊卫兵的同时，理查德向周围的副将们使出一个眼色，后者随即会意，将一只手伸到腰间，握住那还带着些许体温的剑柄。
“卫兵！发生了什么？为什么警钟会被敲响？”菲利西亚斯大公高声喊道，他话音刚落，门外就冲进来一队士兵，他们半跪在地，声线有些颤抖地说道：“陛下，宫墙被攻破，敌军打进来了！”
“什么？是哪里来的敌人？”菲利西亚斯大惊，他的目光同时越过挡在身前的几名卫兵，看向外面，只见微弱的月光的照耀下，两支军队相互鏖战，一方很明显能够看出是己方的禁军，另一方由于没有举起旗帜，看不出其所属的势力。
不过，菲利西亚斯怎么越看越感觉那个军队里的士兵是来自温斯特王国？
他心中一惊，赶忙回头看向身后的理查德和他的几名副将，却刚好看见理查德将杯中的酒一饮而尽，而后猛地将酒杯掷于地下，酒杯触地的瞬间便发出清脆的碎裂声，声音响起的同时，原本还坐在位置上的温斯特副将突然起身，从腰间拔出一柄锋利短剑，大喝一声朝菲利西亚斯冲了过去！
“啊——”
在周围女仆发出的刺耳尖叫声中，温斯特军队的副将冲过去和慌忙起身应战的几名卫兵搏杀在一起，而理查德依旧悠闲的坐在自己的位置上，拿起一个新的杯子品尝着杯中的美酒，在他的身后，负责给他倒酒的奴仆瑟瑟发抖，拿着酒瓶不敢擅自离开，理查德仿佛是感受到了身后人的害怕，他微微一笑，安慰道：“没事的，只要你站在我身后不动就不会有事的。”
然而，理查德的安慰不仅没有起到作用，反而让女奴更加恐惧，生怕那几名手持短剑的副将打不过训练有素的卫兵，把自己也波及进去了。
在温斯特副将和卫兵搏斗的同时，菲利西亚斯大公见势不妙转身就要往外跑，但他刚刚跑出大殿，就见抵御温斯特军队的禁军被杀得大败，四下逃窜，杀溃禁军后，温斯特军队便直接往他所在的方向冲了过来，一下子看见一大群的丹麦大汉充满杀气的朝他冲过来，吓得这个步入老年的大公差点瘫软在地，强烈的求生欲让他赶忙转身逃跑，却见殿内的战斗已经结束，几个卫兵都被短剑砍翻，那些温斯特副将全身浴血，满含杀气地朝他冲了过来。
真是前有狼后有虎！菲利西亚斯大公一下子瘫软在地，昔日的雄风瞬间没了踪影，他绝望地闭上眼睛，等待命运的判决。
第三百八十章 公主归来
踏踏踏——
“全城戒严！不论任何人都不许擅自离开家门，走上街道，违者当场格杀！”
听着街道上响起了整齐划一的脚步声和那大嗓门喊出的戒严警告，罗斯塔斯城的市民们瑟瑟发抖，只敢躲在家中，透过门窗间的缝隙向外窥视，观察形势。
这是温斯特军队入城第五天，自从第三天夜晚罗敦林斯宫响起的敌袭警报后，整座城市仿佛战火重燃一般，四处爆发激战，拉西克公国的守军完全不是温斯特人的对手，再加上他们是属于被偷袭的一方，猝不及防，故而短短两三个小时后，罗斯塔斯城便彻底沦陷，完全处于温斯特军队的控制下。
城市沦陷后，在平民们惴惴不安的等待中，控制了菲利西亚斯大公的理查德宣布全城戒严，任何人都不许擅自离开居住地，罗斯塔斯城的五处城门也都被封锁，重兵把守，不仅如此，大量的连队被拆分成数个小队，巡逻在城市的每一条街道，捉拿战斗中溃散的拉西克溃兵和一切企图趁乱浑水摸鱼的地痞无赖。
可以说，整座城市都陷入了紧张的气氛，那些困在家中的平民和贵族们无时不担心外面的温斯特士兵会破门而入，把他们强行拖到外面处决。
在这种人人自危的气氛中，一支骑兵护送着一辆马车顺着拉西克公国特有的碎石路（因为这些摆脱游牧民族身份的拉西克人并没有学到瓦达西亚人的铺石大道的建造工艺，因此他们只能退而求其次，建造更低级的碎石路）驶入罗斯塔斯城。马车内坐着的人的身份十分神秘，不过从护卫这辆马车的骑兵是人马皆披甲的理查德目前所拥有最精锐重骑兵帝国骑士，就能看出里面的人的身份十分尊贵。
感受着马车行驶在碎石路上轻微的震动，脸上挂着一袭薄纱的芙蕾雅透过车窗观察着街道两旁的建筑，她只离开这座城市两三年的时间，一切却似乎没有什么变化，只不过那些建筑的屋檐下的蜘蛛网看起来更厚一层了。
一想起自己和理查德达成的交易，芙蕾雅的心中又后悔又忐忑，虽然理查德遵守承诺出兵解除了罗斯塔斯之围，让她的父亲菲利西亚斯大公免去被叛军屠戮的下场，但菲利西亚斯并没有因此而幸免于难，刚出狼窝又入虎穴，被理查德一手操作的暗夜政变给软禁在寝宫内，不仅是他，一干王室成员也都受到了牵连。
不过她也没有其他选择，若是拒绝了理查德，那么她的父亲现在很有可能已经身首异处，她同时也清楚，自己身上拥有的对拉西克公国的宣称权一定会被理查德拿来大做文章，说不定，叛军前脚拿下罗斯塔斯城，处死菲利西亚斯大公，理查德后脚就会把她推到台前，对拉西克叛军宣战。
两个可能的结局都一样，与其等菲利西亚斯大公死后再出兵，倒不如答应理查德，最起码她的父亲虽然失去了权力，但也捡回了一条命。
想到这，芙蕾雅的心却还是紧张了起来，她不知道自己该如何面对菲利西亚斯大公，可能在他的眼里，自己是叛徒，是觊觎他权柄的逆女；也有可能，他会理解自己的一番好意。
就在这时，马车驶入罗敦林斯宫的宫门，并在议事殿前停下，马车停下后，车夫连忙跪倒在地上，充当肉垫，而芙蕾雅也缓缓走出马车，踩着车夫的后背，重新站在了久违的家乡的土地上，她看着这熟悉的宫殿，鼻子发酸，险些当场落泪，好在她及时控制住，才免于在众人面前失态。
一旁，理查德的一名副将早已等候多时，他先是将菲利西亚斯大公和一干王室成员的情况告诉给芙蕾雅，而后说道：“凯撒陛下正在殿内等您，请您和我一起前去面见陛下。”
“请你带路。”芙蕾雅说道，那副将闻言便做出一个请的手势，带着几名卫兵领着芙蕾雅走上台阶。罗敦林斯宫其实并不大，它更像是一座小型内城，里面除了几座寝宫和神殿之外，就是理查德所在的位于正中央的宫殿最大，这座宫殿承担了议事、办公和举办宴会的功能，是罗敦林斯宫的核心所在。
只走了几级台阶，芙蕾雅等人就踏入了大殿，放眼望去，两天前的打斗痕迹基本被清理干净，若是无视那砍在柱子上无法清除的刀痕，就看不出这里曾经发生过战斗了。而理查德就坐在菲利西亚斯大公曾经坐过的主位上，翻阅政务，时不时提笔在上面进行改动。
不得不说，控制住罗斯塔斯城之后，理查德就没有多少闲暇的时间，他不仅要应对拉西克公国各地贵族的质疑，还要调集物资，随时准备东征剿灭贵族叛军，他此行打着的旗号是为拉西克公国平叛，要是一直控制着罗斯塔斯城不动，肯定会造成更多拉西克人的反弹。
“凯撒陛下，芙蕾雅公主来了。”
就在这时，副将的声音从下面传了过来，理查德一愣，抬起头看过去，就见身着黑衣面覆薄纱的芙蕾雅站在他的副将身旁，他放下了手中的卷轴，一边示意副将退下，一边对芙蕾雅说道：“按照我们之间的约定，你的父亲，也就是菲利西亚斯大公和你的兄弟姐妹们都安然无恙，现在都老实地待在后面的寝宫里。”
“很高兴您能够履行承诺，保住我亲人的生命。”芙蕾雅公主点了点头，接着道：“我想先去探望一下他们，请您允许我这个卑微的请求。”
“当然，这是你的自由。”理查德说着，一边站了起来，走到芙蕾雅身前，他伸出一只手摘下芙蕾雅脸上的薄纱，看着她那美丽的面容，道：“我会和你一起前去。”
“……”
芙蕾雅没有拒绝，只是默认了理查德的提议，而事实上，她心里也很清楚，只怕是自己连拒绝的权力也没有，这里一切都在理查德的控制之下，他要是想做什么，任何人都无法阻止他。
第三百八十一章 芙蕾雅大公
这，就是关押父亲的地方吗。
看着眼前熟悉的寝宫，芙蕾雅公主心中想道，她强忍住心中的颤抖，跟着理查德的步伐走到寝宫门外，在大门的两旁分别站立着两名全副武装的剑士，他们面无表情，目光漠然，只有在看见理查德后，才会露出崇敬的神色。
“凯撒陛下！”
“菲利西亚斯大公在里面待得还老实吗？”理查德对着其中一名剑士询问道。
“陛下，里面的人很老实，除了吃饭时会发出声音外，一直都很安静。”被询问的剑士恭敬的汇报道，不过从他那微微颤抖的身体来看，被国王亲自提问的荣幸让他很是激动。
“很好。”理查德满意的点了点头，他随后指了指紧闭的大门，道：“打开大门，让我们的公主殿下和她的父亲团聚。”
“遵命。”剑士应诺，没有把多余的目光看向芙蕾雅，便和一旁的同袍打开房门，随着房门的打开，里面的摆设也都暴露在理查德的视野里，菲利西亚斯大公的寝宫内的摆设是朴实无华的，这也符合他骨子里还带着野蛮的拉西克血脉。其实不仅是殿内的摆设，连罗敦林斯宫都充满了拉西克人的粗犷，拉西克人的宫殿并不是和瓦达西亚半岛上其他国家的宫殿一样的风格，他们可以说是自乘一派，罗敦林斯宫内的建筑基本分散，其建筑从外形看去也像是游牧民族使用的帐篷（类似蒙古包），而建筑类型也是参考他们信仰的大地之母的传说——主殿代表了大地之母本人，而主殿后的各个小宫殿和神殿代表了大地之母的十二个儿女。
殿门打开后，理查德转身看向身后的公主，他微微一笑，道：“进去吧，菲利西亚斯大公就在里面。”
听着理查德的话，看着那熟悉的摆设，芙蕾雅却是有些犹豫不前，眼前的殿门仿佛是一个大张着的嘴巴，只要她进去就永远也出不来了，又仿佛是里面有着什么恐怖的东西，让她不敢面对。
“怎么了？”似乎是看出了芙蕾雅的犹豫，理查德轻声问道，他离芙蕾雅很久，说话时喷出的热气甚至呼到了芙蕾雅的耳根，让她的脸庞微微发烫。
“没什么。”芙蕾雅摇了摇头，而后鼓足勇气迈开步子，一步一步朝殿门走去，理查德在后面看着她那单薄的背影，仿佛也看见了她肩上的沉重压力。
……
谁也不知道芙蕾雅和菲利西亚斯大公在里面交谈了什么，一个小时后，理查德终于看见芙蕾雅双眼胀红地走了出来，一看就是在里面哭过一场，理查德有些心疼，连忙迎了上去，扶着芙蕾雅的双肩，问道：“怎么了？”
“没怎么。”芙蕾雅摇了摇头，说道，理查德知道她是故意隐瞒，也就没有继续追问下去，便带着她往外面走去。理查德的居所并不在罗敦林斯宫内，他依旧居住在刚来的旅馆内，所以他就把芙蕾雅一同带到了自己下榻的地方。
在前往旅馆的马车上，芙蕾雅依偎在理查德的身旁，两人都没有说话，车厢内的气氛也因此十分压抑，不过，就在马车即将到达旅馆的时候，一直沉默着的芙蕾雅突然开口了。
“陛下。”她开口说道，“父亲知道您接下来想要做什么，他让我转告您，只要您释放我的几名兄弟姐妹，他就会配合您，公开宣布传位于我，并且安心被软禁在宫殿内。”
闻言，理查德有些惊讶的看着芙蕾雅，这么直白的话实在是让他有些意外，不过他转念一想，以菲利西亚斯大公当前的处境，哪怕他想耍什么花招都是没有用处的，倒不如选择妥协，用最直白的话表明自己的意思。
想到这，理查德思考了一会，便说道：“释放你的兄弟姐妹也不是可以，不过，我需要他先配合我公开传位给你，并像你们信仰的神灵发誓永远不会参与争夺大公之位。”
“这……”芙蕾雅有些犹豫，她想了想，一咬牙还是帮自己的父亲做了主，道：“我们同意了，但这之后您一定要释放他们，否则我们将会公开交易的内容！”
“噗嗤。”芙蕾雅的威胁在理查德听来十分幼稚可笑，他强忍住发笑的冲动，故作郑重，道：“我向上帝发誓，一定会履行诺言。”
末了，他又在心里加了一句：“不过我也不信奉上帝，让我对上帝发誓实在没有什么压力。”
理查德所想，芙蕾雅并不知道，她只知道理查德作为一个强国的国王，对神灵立下的誓言应该会更加的靠谱，所以她也就多少有些放心了——芙蕾雅不愧是久居深宫的公主，傻的可爱。
……
接下来的一周内，戒严逐渐解除，芙蕾雅的继位仪式也在忙碌筹备，因为围城和戒严而缺少的物资都要从温斯特王国大老远的运送过来，这不仅耗费了许多时间，也花费了许多的金钱，但不论多大的困难，在理查德的督促下，继位仪式终于还是在半个月后，也就是大陆历1119年9月25日举行。
在温斯特军队的全程参与下，芙蕾雅的继位仪式并没有遭到破坏，而事实上，罗斯塔斯城的平民早就被凶神恶煞的温斯特军队吓得不敢有捣乱的心思，他们只能配合地走上街头，为新任女大公的诞生而欢呼。而除了罗斯塔斯城平民参与外，除贵族叛军控制的地区的拉西克贵族都受到了理查德的邀请，他们中大部分人明智的选择了攀附温斯特王国这根非常粗的大腿，承认芙蕾雅的合法地位，只有少数不怕死的人拒绝赴约，并公开声称芙蕾雅的统治地位是非法摄取，换句话说，芙蕾雅就是卑劣的篡位者。
对于这种不和谐的声音，理查德唯有报以冷笑应对，等继位仪式过去后的第二天，整装待发的温斯特军队除了留下一部镇守罗斯塔斯城外，便兵分两路，一路向东进军，攻伐贵族叛军，一路则是前去镇压那些发出不和谐声音的贵族，以“德”服人。
哦，芙蕾雅的那些兄弟姐妹也都被遵守诺言的理查德释放，不过他并不是那种心大的人，他在这些人的身边留下了大量监视的人，只要他们胆敢做出对理查德有害的事情，不出三天，就会以各种奇怪的原因暴死家中。这就是理查德的性格，铲草除根！
而菲利西亚斯大公本人，则是和他的妻子一起被恶趣味的理查德送往诺德城，住进了那高耸的加布菲尔塔。
第三百八十二章 阿索斯之战（上）
“快跑！快跑！”
开阔的平原上，一队骑兵正快马加鞭，狼狈逃窜，从他们那焦急的面容上可以看出，在他们身后有着一群恐怖的存在在追赶着他们。
嗖——嗖嗖——
几支弩矢从他们背后飞来，带着划破空气的轻微呼啸声，这种呼啸声好似死神的狞笑一般，让逃跑中的骑兵们背后发凉，下意识就要做出闪避的动作，却听见了身旁战友中箭惨叫落马的声音，他们不敢回头去看，生怕自己一回头就会成为下一个中箭的人。
这里是拉西克公国东部战场，温斯特军队的侦查骑兵与拉西克贵族叛军游骑几次交锋几乎都是前者获胜，面对职业化的轻骑兵，叛军根本没有多大的胜算，轻骑之间的交锋仅仅是开始而已。
在充当侦查骑兵的弩骑兵开道的情况下，温斯特军队在理查德国王陛下的亲自指挥下向东前进，他们行走在开阔的拉西克平原上，沿途遇到的多是废弃的牧民帐篷和村庄、城镇，在温斯特军队的威胁下，叛军被迫将人口尽数东迁，并往每个水井里投毒，丢弃动物尸体，意图让温斯特军队没有水源——然而他们低估了温斯特军队的补给能力，也高估了拉西克平原的范围，温斯特人只用了几天的时间便离开无人区，将参与叛乱的阿布德拉城团团包围。
阿布德拉城，是阿布德拉伯爵领的地区首府，其领主晋纳库斯便是叛乱的两个主导伯爵中的一个，不过他并不在这座城市，为了活命，他跟着大军一路东逃，将自己的领地和人民都抛弃给了温斯特军队。
尽管领主逃跑，但这座城市仍然在伯国军事总管的领导下抵抗敌人，他们勇气可嘉，但阿布德拉城那低矮的木头城墙让一切抵抗都变成了无意义的举动，温斯特人只是使用了两个炸药包便将城墙炸开，紧接着，列出紧密军阵的圆盾剑士鱼贯而入，与被爆炸吓傻的守军交战，仅仅一个照面，守军全面溃散，整座城市在短时间内沦陷于敌军之手。
初战告捷，温斯特军队在阿布德拉城的仓库内缴获大量粮草和银币，理查德随即取出部分银币分发给军中的士兵们，激励他们继续奋勇杀敌。而对待这座抵抗的城市，理查德考虑到他打出的旗号是帮助拉西克公国平叛，也就没有按照惯例对抵抗的城市进行洗劫或是其他惩罚，和平接收。
与此同时，出征前分出的部分军队也在当地贵族的协助下将不服新大公芙蕾雅的贵族镇压，这些贵族实在是软骨头，只是第一家小贵族被全副武装的士兵查水表之后，其余人就吓得投降了，他们只有一座小城堡和几十上百个士兵，怎么可能打得过威名赫赫的温斯特军队，其本意也只是想让新大公用好处安抚他们获得他们的支持，却没想到芙蕾雅有了温斯特人的帮助，直接动手了。
于是，短短几天的时间，反对芙蕾雅的声音彻底被镇压下来，明眼人都知道芙蕾雅和理查德的关系是什么，谁还敢顶着杀头的危险，去撩理查德的虎须？
接着，这支偏师向东前进，与理查德汇合，不过在他们行军的过程中，理查德率领的主力已经将阿布德拉领全境光复，并攻入叛军云集的阿索斯领。在阿索斯领内，叛军集结全部兵力设下阵势，在雅伊罗王子的指挥下等待温斯特军队，意图与其进行一场决定命运的决战。
若是叛军侥幸获胜，则还有操作的余地，但若是温斯特人再次发挥连战连胜的传统，一切都完了。
……
大陆历1119年10月14日，拉西克公国阿索斯领，印得庄园以北20里处。
为了消灭连连胜利的温斯特军队，挽回逐日降低的士气，雅伊罗王子率领剩下的四千余主力在印得庄园驻扎，同时趁温斯特人抵达之前将撤退途中强行带走的平民中的青壮年强征入伍，并加紧训练，终于在敌人到来之前训练出五百多名新兵，这还不能让雅伊罗满意，他还以威逼利诱的方式招募了那些比较强壮的女人，给她们装备简易的木质标枪和投石器，充当袭扰作用的轻步兵。
如此一来，理查德就要以四千多人的兵力对抗近五千人的叛军，原本理查德的兵力也是在五千左右的，但他分出了部分兵力去镇压拉西克贵族，所以只剩下了这多是步兵的主力——骑兵多被分走，留在理查德身边的就只剩下了一个链甲骑兵大队、一个帝国骑士大队和两个弩骑兵大队了。
但即便如此，理查德也丝毫不慌，在他看来，对面的拉西克叛军只是一群乌合之众罢了，对方的军中有近乎一半的骑兵，他们都是在拉西克平原上土生土长的骑马好手，但除了加入贵族的常备军的佼佼者外，都是装备简陋，一面木盾、一柄长枪和一张短弓，便别无他物。
要是比骑射的话，理查德麾下的弩骑兵虽然单兵战斗力高于那些牧民骑兵，但奈何对方的人数远远超过己方，让弩骑兵出去和他们对线，只怕不用一会就会在叛军骑兵的箭雨下败退，这也是理查德不能容忍的，所以他只能将骑兵的出动时间往后推移，在关键时刻出击。
两军遭遇第一日，双方并没有爆发战争，温斯特军队在叛军的注视下构筑行营。
第二日，只是两军游骑之间爆发的小规模战斗，温斯特人的弩骑兵和叛军的轻骑兵交锋，打得有来有回，但总的来说还是叛军占据了上风——叛军骑兵使用的短弓可以快速发射，这就是弩骑兵所无法比拟的，弩骑兵们在射出弩箭后还需要一段时间的装填，在他们装填的时间内，敌人已经射出好几支箭矢了。
第三日，秋风萧瑟，两军终于走出行营，在营地前的空地摆开阵型。理查德命令麾下三个连队的剑矛民兵列出长枪方阵，部署于第一排，而长矛军士和重装军士分别部署于方阵两翼，拱卫方阵的薄弱之处，北欧剑士（那个圆盾剑士记错了，一直感觉哪里怪怪的，现在终于想起来了）则部署于剑矛民兵之后，若是方阵被冲破，他们也好及时补上。
第三百八十三章 阿索斯之战（中）
“今天，是一个奋勇杀敌的好日子。”
坐在战马上，理查德立于阵前，对着严阵以待的士兵们说道。
“天主和圣母命令我们来到此地，为了天主的荣耀而战。尽管敌军的数量超过我们许多，但在我军的猛扑下，敌军必定溃不成军，他们的鲜血将洗刷罪恶，让大地复苏基督的荣光！”
“吼！吼！吼！”
“站在我们对面的，只是一群卑劣的叛乱者，愚昧无知的蠢货罢了，难道他们不知道我军的辉煌战纪吗？难道他们不知道有多少敌人跪倒在我军征服的道路上吗？难道他们不知道自己的末日即将来临？”
“哈哈哈……”军中出现了一阵轻微的笑声，理查德并没有理会，他接着说道：“他们确实不知道，因为他们愚昧无知，人性中的所有卑劣点都能在他们身上找到，他们活在这个世界上，只能够浪费空气罢了！”
“将士们，难道你们就不为和他们共同处在一个太阳底下，和他们呼吸着同一片空气而感到羞愧？不！我觉得十分羞愧，我甚至羞愧得不敢向天主祈祷，我害怕他会责问我，为什么不将那些罪恶的灵魂送入地狱用火焰净化！”
“将士们，兄弟们，我以你们的君王，这支军队的统帅的名义，恳请你们，请和我一起挥舞神圣的利刃，将敌人那邪恶的灵魂送入地狱，用他们的鲜血来洗涤他们的罪行。当最后一个异教徒倒在血泊之中，天主将会因此感到愉悦！”
“现在，血战！”
“血战！血战！血战！”
……
对面的震天欢呼并没有影响到雅伊罗王子，他看着那洋溢在欢呼中的敌人，将自己的演讲继续下去：“……看看对面的敌人吧，将士们，看看他们是多么的得意，他们以为无耻的窃取了阿布德拉领，就能让我们屈服？不，这是不可能的！反抗菲利西亚斯的暴政将永远不会结束，哪怕现在的新任大公是温斯特人一手扶持上去的芙蕾雅公主——你们认为她是这个国家最合法的继承人吗？不，我不这样认为。”
“现在站在你们面前的，是拉西克公国最合法的大公继承人，也只有我才能够领导拉西克人强盛起来。看看吧，在菲利西亚斯的统治下，国土被迫割让给温斯特人，现在甚至连大公都是温斯特人一手扶持，我可以想象，要是我们不挺身而出，整个国家将会成为温斯特人的殖民地。”
“想想吧！若是我们战败了，敌军将会对你们的妻子和儿女做出怎样的暴行！你们的妻子将会被敌人肆意奸淫，充当奴隶使唤，你们的儿女将会接受温斯特人的教育，认仇人作为父亲，然后大摇大摆的回到故乡，说：‘嘿，我们都是小温斯特人！’，你们愿意见到这一切的发生吗？”
“不！我们不想！”士兵们高声喊道。
“如果你们不想看见这番惨景，那就挥动武器奋勇厮杀，我们将要在这里击败敌人，让敌人的鲜血洒满阿索斯领的每一块土地，直到他们知难而退，彻底撤出这个国家，这个属于我们拉西克人的国家！”
“我们的祖先历经千辛万苦才来到这个美丽的地方定居下来，我们不能将祖先之地拱手让给温斯特人，拉西克人们，奋勇杀敌，我将会和你们一起战斗在前线！”
“战！战！战！”
……
“那是一次惨烈的战争。”多年之后，一个丹麦老兵靠在靠椅上，感受着一旁壁炉中燃烧的火焰带来的温暖，又看了一眼窗外如同棉絮的落雪，叹了口气，接着说道：“那一次战斗，拉西克人的骑兵好像不怕死一样，如潮水般向我们发起冲锋，他们装备简陋，许多人甚至只穿着一件兽皮，却有着远超他们装备的勇气。”
“他们在战马上使用短弓，顶着我军弓箭手的箭雨向我们发射箭矢，因为没有装备盾牌，我所在的连队里许多人都被射翻，他们运气好的被及时拖到后面进行救治，运气不好的被当场射中要害身亡。就站在我身前的马库斯，一支箭矢刚好射穿他的眼眶，箭头从后脑穿出，那腥臭的脑浆和鲜血就溅到了我的脸上，我永远都没办法忘记那个味道。”
“然后呢？爷爷。”围着这名老兵的孩子们好奇的问道，他们睁大双眼，好似听着什么有趣的故事，然而，在他们看来有趣的故事，背后却是满含血腥。
“然后啊……”老兵顿了顿，缓缓抬起了头，思绪也陷入了浓浓的回忆中。
“顶住！都给我顶住！不许退！”
冒着叛军骑兵射出的箭雨，顶在最前的剑矛民兵中的连队长发出高声嘶吼，在他的连队里已经有许多士兵被射倒在地，拖到后面接受救治，剑矛民兵没有装备盾牌的恶果就此暴露无遗，这些只装备皮甲的丹麦民兵们只能用肉体抵挡从天而降的箭矢，一时间，军心溃散，剑矛民兵隐隐有着溃败的迹象。
而就在这时，敌军骑兵已经将短弓收起，他们将一直挂在马腹一侧的长枪拿起，呼喊着加快马速，向混乱的剑矛民兵方阵发起冲锋，这是他们祖辈一直惯用的把戏，先用几波箭雨射乱敌军方阵，再凭借战马高速奔跑的冲击力发起冲锋，大队骑兵就能够轻松冲散敌人步兵的方向，从而击溃敌军——也就是凭借着这种招数，他们才能打到拉西克平原，并在此定居下来。
“冲锋！冲散他们！”
“敌军骑兵来袭！列阵！列阵！”
军官凄厉的咆哮声中，被射得军心溃散的剑矛民兵们最终还是鼓起勇气收缩防线，他们将三米长的特制剑矛斜举身前，将尾端插入身后的土地，看着越来越近的敌军骑兵，不由得闭上双眼。
下一秒，大量的叛军骑兵以排山倒海之势迎面撞上剑矛民兵组成的防线，高速移动的战马的冲击力瞬间将士兵们举着的剑矛撞断，断裂的剑矛前段纷纷刺入战马体内，人仰马翻，战马凄惨的嘶鸣和人临死前的惨叫此起彼伏，后排的骑兵并没有因为前面战友的倒下而停下脚步，他们继续操控着战马冲入方阵，将挡在路上的剑矛民兵撞倒撞翻，整条防线在大队骑兵的冲锋下支离破碎，血流成河。
第三百八十四章 阿索斯之战（下）
“撤！撤退！”
温斯特军队的阵线在叛军骑兵的冲锋下变得支离破碎，却仍然靠着系统在他们心中设下的信念顽强抵抗，用手中的任何武器反击敌军骑兵，而他们身后的北欧剑士们也适时加入了战场，将冲入剑矛民兵阵线后的叛军骑兵包围，一个又一个骑兵被拉下战马，而后被数把利剑刺入体内，活生生被捅成筛子。
眼见周围的敌人越来越多，叛军骑兵指挥官也只能尖叫着命令部下后撤，但深陷人群的骑兵们失去了机动性这一利器后，就如同砧板上的鱼肉一般只能任人摆布，一个接着一个被围攻致死，虽然叛军骑兵最后还是冲了出来，但已经是损失惨重。
这些骑兵的牺牲并没有白费，剑矛民兵大队同样损失惨重，不少连队的伤亡率甚至高达百分之五十，他们中部分是在冲锋前的箭雨下阵亡，剩下的则是死于敌军的铁蹄之前——这是理查德始料未及的，他遗漏了敌军骑兵会射箭的能力，所以让没有盾牌防御的剑矛民兵顶在最前面，这才导致如此惨痛的伤亡。
懊悔之下，理查德只得让中军损失惨重的剑矛民兵退下，同时让北欧剑士顶替他们，趁敌军步兵到来之前重新部署，幸好叛军骑兵是集中兵力猛攻中军，所以只有中军部署的一个大队损失惨重，不然理查德只能选择暂时撤退了。
在北欧剑士和剑矛民兵轮换的同时，理查德看向了身后还未出动的骑兵们，他手中能够扭转战局的就只有这一个大队的链甲骑兵和一个大队的帝国骑士，如果投入战场的时机把握的好，那么这场战争的胜利就彻底属于他，哪怕已经战死了那么多士兵。
然而，敌军骑兵并没有按照他的想法退出战场进行修整，而是在远处停下，重新列出进攻阵型，理查德一见顿时怒火中烧，命令麾下弩骑兵追击出去，向敌军骑兵射击，突然冲出来的弩骑兵让叛军骑兵猝不及防，赶忙撤退，将弩骑兵往战场外围引开，双方在追击的同时相互射击，互有伤亡，很快就远离步兵战场。
而与此同时，敌军步兵已经进入平民弓箭手的射程范围内，随着军官的怒吼，这些具有丰富经验的弓箭手从容搭弓引箭，将弓弦拉开满月，只等军官一声令下，就可以进行齐射。
“放箭！”
军官话音刚落，一轮黑压压的箭矢便从温斯特军阵后腾空而起，飞向半空，在半空中划出一条优美的弧线，几乎遮天蔽日，随后落入前进中的叛军军阵，这一轮箭雨只是普通箭矢而已，并不是带有火药的火药箭，而事实上，理查德此次出征也没有携带多少火药武器。
嗖嗖嗖——
黑色的箭矢如雨点般落下，打在叛军步兵高举的盾牌上，这些形状各异的盾牌并没有起到多大的作用，因为除了正规的盾牌之外，多是直接把家中房门卸下来的大盾和简陋的木质盾牌，从天而降的箭矢很容易就击穿木质盾牌，将底下的士兵射杀。一轮箭雨过后，叛军军中倒下许多人。
让这些叛军出乎意料的是，温斯特人的攻击并不是针对冲在最前面的那些不着盔甲和盾牌的轻步兵——那些由女人和孩子组成的轻步兵几乎没有出现损失，他们虽然因为遮天蔽日的箭雨而发出惊声尖叫，却都安然无恙，这倒不是温斯特人同情心泛滥，放过这些妇女和孩童一马，纯粹是不想把箭矢浪费在他们身上。
更何况，他们也制造不了多大的威胁。
“吹动进攻号角，准备进攻。”看着大量倒下的叛军，理查德对着身后的传令兵说道，后者一愣，但很快反应过来，举起手中的号角，放在嘴边，鼓起腮帮子吹了起来，
随着一阵悠扬的号角从背后响起，前线的军官们错愕不已，纷纷扭头向后看去，就在他们向后看的同时，理查德的王旗也缓缓前进，他们瞬间明白了这是什么意思，连忙将头转回来，高声喊道：“前进！准备接敌！”
“前进！准备接敌！！！”
军官们的呼喊在整条战线上此起彼伏，在他们话语落下后，士兵们大喝一声一同踏步前进，他们看着同样前进的敌人，心中充满了战前的紧张。
“弗兰克爵士，等会号角再次吹响之时，你就率领重骑兵绕后对敌军侧翼发起冲锋，配合步兵一举击溃敌军，就像是我们以前共同经历过的战斗一样！”军阵前进的同时，理查德也对着自己信任的副将弗兰克吩咐道，这位经验丰富的老骑士早已懂得理查德的战术，他听后点了点头，一拍胸脯，道：“陛下，请您尽管放心，帝国的骑兵不会让您失望。”
弗兰克随即离去，理查德又看向周围的几名新副将，沉声道：“我将带头冲杀，诸位愿意和我一同作战吗？”
“愿意，能够和陛下一同作战，是我等的荣幸。”几位副将共同说道。
“很好。”理查德点了点头，他将头盔上的护面摘下，随后双腿夹紧马腹，高举佩剑，喝道：“帝国的将士们，随我冲锋，为了天主和圣母，为了德意志的荣光！”
话落，他策马冲出，身后将军卫队连忙跟上，身前的步兵连忙让出一条道供理查德冲锋，而在见到理查德策马冲出后，全军士兵如有激励，也都怒吼着向敌人发起冲锋，不论是最为灵活的北欧剑士和一干军士还是手持双手剑矛的剑矛民兵，皆紧随将军卫队的步伐。
突然冲锋的温斯特军队让叛军大吃一惊，但雅伊罗王子很快反应过来，他也拔出了腰间的佩剑，怒吼道：“拉西克的勇士们，为了自由和独立，冲锋！”
他话音刚落，也紧跟着策马冲了出去，及其一干贵族也都骑着战马携亲卫发起冲锋，两军一时喊声震天，从高空向下俯视，就好似两股洪水即将迎面撞上，迸发出惊天动地的威势。
第三百八十五章 骑兵冲锋
“两军交战，喊杀震天……就如同往日的大部分战役一般，温斯特重骑兵起到了决定性的作用。——尼克·克里斯达，历史学家，对阿索斯战役的记载”
……
“为了凯撒陛下！”
阿索斯战场上，两军步兵在冲锋中迎面相撞，强大的冲击力导致前排的步兵纷纷被撞倒撞翻，倒在地上的他们刚要挣扎着爬起来就被敌人的刀剑或长矛残忍杀死，而那些没被撞倒的士兵在立足脚跟后，便展开反击，双方随即陷入血腥鏖战。
混战中，一名北欧剑士刚刚举盾挡下敌人挥来的短斧，就见身旁的战友被一颗从天而降的尖锐石块砸破了头，当场昏迷，随即被身前的敌人用长矛刺入心脏，夺去性命。他心中一惊，注意力被空中随时可能出现的石块所吸引，而就在他注意力分散的同时，他身前的敌人弃掉碍事的盾牌，一只手抓住他手中的圆盾，用力拉开，随后在北欧剑士反应过来之前，斧头朝他面门重重劈下，只听一道清脆的响声，北欧剑士的面门应声碎裂，就好似爆开的西瓜一般，红的白飞溅。
杀死一个敌人后，叛军士兵沾沾自喜，甩了甩斧头上沾染的脑浆就准备继续作战，这时却见一杆长矛从侧面杀出，在他反应过来之前直接捅入他的肋下，随即将他整个人高高挑起，又重重甩在地上，那名士兵当场暴毙。
可不仅是叛军的轻步兵在场外疯狂输出，温斯特军队的平民弓箭手也在搭弓引箭，向密集的叛军随意射击，然而由于角度的关系，弓箭手们只敢射向远离交战区的敌人，即便如此，还是让叛军损失惨重——只是理查德害怕出现误伤禁止了使用火药箭，不然一轮火药箭下来，敌军怕不是当场去世。
不过，火药箭是没有祭出来，理查德最依仗的重骑兵却是出场了。
噗！一剑划开身前敌人的肚皮，令其肚里的肠子随着倒下的动作一同流了出来，理查德看了看周围密集的敌人和奋力作战的副将与将军卫队，对着身后一直跟着自己的传令兵喊道：“吹响号角，让弗兰克冲锋！”
“遵命！”传令兵闻声应道，随即拿起号角，他在理查德身后并没有加入战斗，因此身上除了少量溅到的血渍之外别无战斗过的痕迹，他刚刚将号角放在嘴边准备吹响，半空中却恰巧飞来一支标枪，在众人反应过来之前，这支标枪精准的贯穿传令兵的喉咙，标枪的惯性也将传令兵整个钉死在地上，鲜血瞬间喷涌而出，传令兵双眼睁大，松开号角想要捂住喷涌的鲜血，却还是悲惨的死去。
理查德虽然没有亲眼目睹这一切，但他还是明显感受到一个黑影从自己头顶飞过，他心中一惊，连忙回头看去，这一看，他惊得目眶具裂，险些尖叫出来，惊到之后便是浓浓的愤怒，理查德向后退到传令兵的尸体旁，他的位置则被一旁的将军卫队顺势补上，他深深的看了一眼死去的传令兵，这名士兵跟了他很多年，没想到居然死在了这里。
叹了口气，理查德将佩剑插在地上，伸手捡起掉在尸体旁边的号角，不顾上面沾染的草屑放在嘴边吹了起来，随着他的动作，沉闷的号角声响彻战场上空，并很快传到远方弗兰克爵士和众骑士耳中，听到这熟悉号角的骑兵指挥官心中一紧，知道行动的时机已经到来，随即摘下头盔上的护面，对着身后的骑士们说道：“前进，为了天主和圣母，为了凯撒皇帝陛下！”
“为了天主和圣母，为了凯撒皇帝陛下。”
众骑士一同说道，随后，在弗兰克爵士的指挥下，骑士们一齐驱动胯下战马，小跑前进，在发动冲锋前他们不能让战马快步奔跑，因为这只会消耗战马的体力。
感受着胯下战马小跑时马蹄与地面接触发出的声音，弗兰克爵士不由得握紧扛着的重型骑枪，虽然这只是他参与过的战争中的其中一场，却还是会不受控制的紧张起来，这是正常的生理反应，相信不仅是他，连他身后的骑士们也都会这样。
踏踏踏——
温斯特重骑兵出动的消息很快被战场中央的雅伊罗王子发现，他刚刚挡住了北欧剑士砍来的长剑，就发现温斯特军队后面有大队骑兵绝尘而来，他的瞳孔剧烈收缩随后猛地一震，心中大惊，以他的见识如何不知道这代表了什么，他突然想起了自己听闻的关于温斯特军队作战的传闻，传闻中温斯特人总是喜欢在两军步兵鏖战之时派出骑兵绕后发动冲锋，以最快的时间结束战斗，现在看来，确实如此！
“啊！”
在他分心之时，和他对战的北欧剑士趁机将长剑捅入他的肋下，雅伊罗王子身上的锁子甲只是短暂的挡住了利剑的刺入，但还是被破开防御，雅伊罗随即惨叫一声半跪在地，偷袭他的北欧剑士还没开始下一步动作，就被王子周围的卫兵一个盾击砸翻在地，紧接着，几柄长剑刺入他的胸膛，很快将其刺得血肉模糊。
与此同时，在战场最外围的叛军士兵很快发现了朝他们奔来的重骑兵，他们起先没有反应过来，但很快就明白了那群重骑兵的来意，他们随即发出惊声尖叫，向周围的战友示警，但这并没有什么作用，因为弗兰克爵士指挥的重骑兵已经离他们越来越近，战马奔跑的速度也越来越快了！
“敌军骑兵来袭！”
“列阵！列阵！”
叛军们尖声叫道，同时在军官的呵斥下面对温斯特重骑兵组成一道紧密的方阵，在方阵的第一列，叛军们将长矛斜举着伸出盾墙，企图依靠这些进行反骑——但是在重骑兵的高速冲锋下，哪怕是剑矛民兵组成的方阵都没有作用。
“锥形阵，准备冲锋！”
弗兰克爵士那瓮声瓮气的声音透过头盔传了出来，他的命令很快被骑士们相互传达下去，奔跑中的大队骑兵随即缓缓列出一个巨大的锥形，就好似一柄利刃，即将刺入叛军军阵！
“加快速度，骑枪放平，冲锋！”
“为了天主，为了皇帝陛下！”
骑士们震天的怒吼声中，六百杆重型骑枪随着六百名骑士的动作一同放平，巨大的锥形阵迎面撞上叛军步兵列成的方阵，下一秒，人仰马翻，盾毁人亡，重骑兵组成的锥形阵宛如一柄滚烫的尖刀插入凝固的黄油，将叛军军阵撕裂开来，所有胆敢挡在骑兵冲锋路径上的步兵皆被高速冲锋的战马撞翻，又被重重踩踏，整个叛军侧翼瞬间沦陷！
第三百八十六章 大败
“进攻！为了天主！为了恺撒陛下！”
阿索斯战场上，弗兰克爵士率领的六百重骑兵仍在冲锋，他们列出的锥形骑兵阵以排山倒海不可阻挡之势撕裂了叛军步兵组成的紧密方阵，任何胆敢站在骑兵冲锋路径上的士兵皆被撞翻践踏，而骑兵们也并不是毫发无损，冲在最前面的骑士几乎被叛军步兵举起的长矛刺穿，连人带马一同摔倒，或是因为没有及时松开击中目标的骑枪，被骑枪带来的反冲力掀翻落马，摔在地上昏昏沉沉的同时，后面的战马的马蹄就重重地往他身上踩下去了。
若是从高空往下俯视，温斯特重骑兵组成的巨大锥形几乎将叛军侧翼冲溃，没有人能够在大队重骑兵的冲锋下若无其事，尽管骑兵还没冲到自己身前，但那撕心裂肺的惨叫就足以让那些没有参战的步兵心惊肉跳，慌忙逃窜。
弗兰克爵士并没有理会那群溃逃的敌人，他手中的骑枪早已被骑士剑所取代，他一马当先，作为锥形的最顶端，他引领大队骑兵直插叛军中军，沿途的敌人都被斩于马下，配合战马奔跑的速度，锋利的骑士剑只需要轻轻一划，一颗颗大好头颅伴随着喷涌的血泉直接飞上半空。
因为肋下负伤而退出战斗前线的雅伊罗王子亲眼目睹了这一切的发生，当他看见自己的侧翼被轻而易举的突破时，嘴巴张得大大的，仿佛下一秒下巴就会脱臼掉到地上，当他看见那恐怖的骑兵朝自己这边冲来时，如临大敌，慌忙命令部队撤退，他如何不明白那大队重骑兵的可怕之处，要是自己再不跑，就要成为那马蹄践踏下的一滩肉泥了！
“撤退！撤退！吹响撤军号角！”
他惊恐的大声喊道，战前演讲时的豪言壮语在这一刻灰飞烟灭，谁都怕死，越是身居高位，他也就越是怕死，雅伊罗王子也不例外。
“撤退！撤退！”
仿佛是刹那间，当撤退的号角声在叛军军阵上空飘扬时，不论是鏖战中的还是在后面加油助威的人，都不约而同的向后退去，他们的动作几乎整齐划一，尤其是那些看见在军阵中肆虐的重骑兵的士兵们更是如同脚底抹油一般向己方营地的方向跑去，他们一边跑，一边发出惊恐的尖叫，仿佛下一刻敌人的屠刀就会砍在自己脖子上一样。
叛军的突然撤退是理查德预料之中的，他那隐藏在头盔护面下的嘴角微微上扬，露出得意的笑容，随即高举佩剑，对着周围的士兵们喊道：“将士们，追击！让我们朝着胜利前进！”
“前进！前进！”
在胜利的欢呼声中，温斯特军队的步兵们勉强维持着阵型向撤退的叛军追击而去，冲在最前面的是手持圆盾长剑的北欧剑士，这些北欧大汉发出嗷嗷战吼，迈着大步很快就追上了跑在最后面的敌人，只见他们手起剑落，敌人的后背随即绽开一朵鲜艳的血花，并伴随着一道刺耳惨叫声，被追上的士兵便顺着惯性扑到在地，砍倒他的北欧剑士追到他身前后便一剑砍下地上叛军的头颅，彻底杜绝装死逃生的可能。
与此同时，发挥出巨大作用的温斯特骑兵也投入了追击的行列，这些抛弃了破碎重骑枪的骑士们将长剑举在身前，不再维持冲锋时的锥形阵，他们以松散阵型冲入人群，手中长剑左右劈砍，一颗颗狰狞头颅和残肢断臂随之飞上半空，伴随着漫天血雨，染红了每位骑士身上的盔甲和盾牌。
而在温斯特人的追击下，叛军也从一开始的有序撤退变成了大溃败，正如游戏中的那些提示：撤退若是控制不好，将会变成难以挽回的大溃败。
……
追击一直到叛军撤入营地后才停止，当雅伊罗王子领着残兵逃入营地大门时，战场上已然布满了战死士兵的尸体，这里面大部分是背朝天空倒下的叛军士兵，他们都是在溃逃的途中被追上并杀死的，而事实上，真正在鏖战中战死的士兵是占少数的。
而在战斗结束后，追击叛军骑兵的弩骑兵才终于返回，他们几乎人人带伤，身上的盔甲和胯下的战马都沾染了血污，不少人的身上甚至插着两支及以上的箭矢，由此足以看出骑兵之间的战斗同样惨烈，不过好在弩骑兵并没有损失太大，虽然外表看起来很是惊心动魄，但实际上只是阵亡了半个大队的士兵——而和他们对战的叛军骑兵大败而归，只有寥寥几百号人灰溜溜的逃回了阿索斯领的首府阿索斯城堡。
这下，叛军就没有骑兵可以用了。理查德满意地想到，这场战役里造成温斯特军队较大伤亡的还是叛军那颇具规模的骑兵，而现在敌军骑兵几近覆灭，残兵也逃离了这里，只要理查德能够将雅伊罗王子率领的剩余军队全歼于此，那么这场仗基本可以结束了。
然而理查德能想到的，雅伊罗同样想到，身处逆境的他头脑高速运转，不顾身上沾染的血污和肋下的伤势，第一个想到的念头就是撤退，继续在这里和理查德硬抗可不是明智之举，现在敌强我弱，一个不小心就是全军覆没，别说是恢复自己的统治了，就算是小命都会丢在这里。
“准备撤退，我们不能被困死在这里。”雅伊罗王子对着身旁的两位伯爵说道，他们的身上也都带着大小不一的伤势，最严重的是阿索斯领的伯爵，他的左臂被砍了一道，盔甲都被砍破，几乎深可见骨。
“可是，殿下，我们要是撤的话就只能撤回阿索斯城堡了，但阿索斯城堡不比罗斯塔斯城的城墙坚固，恐怕很快就会被善于攻城的温斯特人攻陷。”阿索斯伯爵说道，身为阿索斯城堡领主的他最清楚那座城堡的城防能力，虽然叫做城堡，可和瓦达西亚半岛上的其他城堡比起来，恐怕只能叫做村庄。
“谁说撤回阿索斯城堡了？”雅伊罗王子眉头紧皱，他的目光投向西方，仿佛能够穿越时空看见远方的情景，同时说道：“我们去西边，去米兰拉斯王国，只要能说动米兰拉斯国王，我们就还有希望。”
那个希望，就是反温斯特包围网。
第三百八十七章 战争危险
“这么说，叛军趁夜色的掩护撤退了？”
看着不远处那还飘扬着叛军旗帜的营寨，理查德的脸上波澜不惊，语气平静地说道，仿佛这件事只是一件微不足道的小事罢了。
“是的，陛下，很抱歉，我们的哨兵失职没有发现这一切，我已经下令将他们抓捕入狱，等会就会按军法处罚。”
“不必了，这不是他们的错误。”理查德摆了摆手，接着道：“没人会料想到叛军会这么懦弱，趁夜色撤退，不过这也无伤大雅，他们只能撤回阿索斯城堡，不然已经无处可去了。”
“让士兵们收拾收拾，准备向阿索斯城堡进军。”理查德又补充道：“我要在十一月到来之前镇压叛军，彻底结束这场战争！”
“遵命。”
……
翌日，军团开拔，沿着铺石路直扑阿索斯城堡，被弩骑兵击溃的骑兵已经将战败的消息传到了这座地区首府，引起了极大的恐慌，再加上雅伊罗王子率军撤退时故意没有撤回这里，而是绕过这座城堡，直接向西撤退，因此阿索斯城堡的居民都不知道主力虽然战败却还尚在的消息，一见温斯特人兵临城下，马上就认为主力已经全军覆没了。
怀着这种悲观的想法，阿索斯城堡只坚守了不到半个小时就宣布投降，而事实上，当他们宣布投降的时候那不算坚固的木制城墙已经被攻破，大量的温斯特士兵从缺口涌入城堡，见已经无力回天，守军们才终于绝望的放下武器，投降。
入城后，理查德才从守军指挥官口中得知雅伊罗王子和他的军队并没有回到这里，难怪这座城堡的抵抗力度会这么弱，理查德恍然大悟，不过下一秒，有关雅伊罗的疑问便萦绕在理查德的心头——雅伊罗和他的军队去哪了？
疑惑缠身的同时，理查德的心中也生出了浓浓的不安，阿索斯领国并不大，叛军能够逃跑的地方除了这阿索斯城堡之外便没有其他地方，如果他不是逃回这里，那恐怕只剩下唯一一个可能了——他们离开了阿索斯领，前往外国了。
一想到雅伊罗可能逃到国外，理查德心中的不安再次加深，拉西克公国西边的几个国家都加入了对温斯特王国的共同防御协定，若是雅伊罗说动他们挑起战火，从而引发整个瓦达西亚对温斯特王国及其联盟的战争，那可就完了，要知道理查德的第一军团还远在奥萨半岛，现在正在对一个拥有硝石矿的城邦展开战争。要是在这关键时刻爆发全面战争，恐怕要吃大亏。
“不行，不能让这种事情发生。”理查德皱着眉头说道，这件事不能用战争来解决，唯一的途径就是外交，因此他连忙修书一份令人送往诺德，吩咐外交总管奥努斯·冯·弗兰克负责派遣使者交涉的事情。
让信使离开后，理查德还是不放心，他匆匆任命了几位当地的贵族协助管理阿索斯城堡后，便带着军队向东返回，回去的路上他又和镇压贵族的军队汇合，两军合二为一，便直接回到罗斯塔斯城了。
在罗斯塔斯城，理查德把雅伊罗王子逃跑的消息告诉给了芙蕾雅，并将自己的担忧也一同告诉了她，这着实让被赶鸭子上架的芙蕾雅害怕，她连忙问道：“陛下，那我们该怎么做？”
“整军备战吧，不过拉西克公国刚刚经历过战争，恐怕没有多少军队能够集结起来。”理查德叹了口气，说道。
“那……”
理查德知道她想要说什么，他轻轻握住芙蕾雅的手，安慰道：“放心好了，我会在罗斯塔斯留下两个大队的步兵，他们会忠诚的保护你的安全。除此之外，我也会在奥德尔堡增加驻军，一旦拉西克公国遭到攻击，奥德尔堡的驻军就会加入战争。”
听理查德这样说，芙蕾雅原本恐惧的内心慢慢安定了下来，她感受着握住自己小手的那双温热的大手，上面布满了粗糙的老茧，她知道，那是久经沙场才会留下来的，因为她的父亲菲利西亚斯大公的手上就长满了这种老茧，每当他用双手抚摸自己娇嫩的脸蛋时，自己都会因为嫌弃那粗糙的茧子而躲开。
“不过……”芙蕾雅突然说道，她的双眼直勾勾盯着理查德，好似在审视着他，“我想，能够得到这样的援助，恐怕需要我们付出很大的代价吧。”
芙蕾雅的话让理查德微微一愣，他从来都没想到芙蕾雅会说出这样的话，他定定的看着芙蕾雅，好久，才微微一笑，在芙蕾雅的注视下点了点头，道：“没错，你们确实需要付出一些代价。”
“是什么？”芙蕾雅继续问道。
“成为我的附庸，成为温斯特的附庸，并在战争爆发时坚定不移的站在我这一方。”
“果然，和我想的差不多。”芙蕾雅面带苦笑，摇了摇头，无奈地说道：“不过我又有其他选择吗，从我被你推上这个位置开始，我就没有选择的余地了。”
“不，你可以选择不接受，然后下一秒我的士兵就会破门而入，把你软禁起来，直到你接受为止，但如果你迟迟不肯接受，那这个国家可能很快就要再换一个新领主了。”理查德语气平淡的说道，仿佛只是讲述一件微不足道的事情。
但在芙蕾雅耳中，这已经是赤裸裸的威胁了，她小脸一白，更是显得楚楚可怜，理查德不自禁咧嘴一笑，捏了捏她的脸，道：“我知道你会做出明智的选择的，对吧，我亲爱的芙蕾雅。”
话落，他松开捏着脸颊的手，缓缓起身，走向屋外，留着芙蕾雅一人在屋内考虑。走出寝宫后，理查德看了一眼站在门外宛如两棵青松般笔直的卫兵，没有多言，拔腿走向军营的方向，那两名卫兵连忙跟上，一左一右，将理查德很好的保护起来。
为了预防万一，还是下令整军备战吧。理查德心中暗自想到，若是外交交涉失利，战争一旦爆发就很有可能演变成波及整个瓦达西亚半岛的全面战争，希望改进的滑膛枪能在那之前研制成功，这样的话，理查德就有机会凭借先进的火药武器逆转战局。
第三百八十八章 改进版滑膛枪
“胜利！胜利！胜利！”
当全副武装高举黑色旗帜的温斯特军队如洪水般涌入城墙那破碎的缺口后，这座建立在层层麦田中的城市随即陷入无尽的欢呼中，任何胆敢抵抗的守军士兵或平民都会被直接处死，而事实上，因为畏惧温斯特人凶残的名声，守军几乎不敢继续抵抗下去，只敢缩着头向安全的地方逃跑，把脆弱的后背暴露在敌人的刀剑之下。
这里是奥萨半岛的西库利亚城邦，其境内拥有一座矿产丰富的硝石矿，也是温斯特王国最大的硝石出口地，再加上其综合国力并不高，所以温斯特军队在奥萨半岛站稳脚跟后，便将那充满罪恶的目光投向这座城市，只要能够拿下这座城市并控制住硝石矿，国内的火药生产就减少了一个难点。
而他们，在查尔斯的指挥下也的确做到了。在战争爆发的初期，温斯特军队就以重兵突入无兵防守的西库利亚边境，而后长驱直入，直扑其首府卡庇提翁城，在西库利亚元老院收到警报反应过来之时，敌军已经冲到离卡庇提翁城只有一个小时的路程了。
当混乱的元老院在争吵出得出征兵结论时，温斯特军队已然将这座城市团团包围，虽然最关键的炮兵还在路上没有到位，但这并不妨碍查尔斯切断卡庇提翁对外交流的所有渠道，顺便建造攻城器械，做出长期围城的架势。
他们只是在那列下阵势，就引得城内众人恐慌不已，塔罗索斯城的血案可还在他们的眼前历历在目，不过就这样投降他们也是不甘心，一阵矛盾之后，他们最终还是决定凭借高大坚固的城墙防守一波，大不了在城墙被攻破的时候果断投降，只要他们投降的够快，屠杀就追不上他们。
接下来，一直等到火炮抵达后，便是声势浩大的攻城战，十八门火炮朝卡庇提翁城的城墙猛烈轰击，仅仅几个回合，城墙便在炮火中轰然倒塌，连同倒塌的还有守军抵抗的信心，他们看着那已经成为废墟的城墙，再看看里面被掩埋的大量士兵，不寒而栗。
……
在卡庇提翁城沦陷的同时，理查德也已经率军回到了诺德城，为了履行和拉西克公国的盟约（芙蕾雅在慎重考虑后还是同意成为温斯特王国的附庸，因此温斯特王国必须保障弱小的拉西克公国的安全），理查德在离开之前留下了一个重装军士大队和一个长矛军士大队，这两个大队在明面上将会是芙蕾雅的禁卫军，但实际上是属于哪方，不少人都心里有数的。
除了驻扎在罗斯塔斯城的两个大队外，理查德还在奥德尔堡原有的驻军上多增派了两个弩骑兵大队，由于奥德尔堡能够辐射大半个拉西克平原，因此这两个来去如风的弩骑兵可以随时出击，在平原上巡逻，起到示警和骚扰的作用。
理查德回诺德城之后没过一段时间，一个好消息就从阿雷尔特银矿旁边的火器研究所传来，理查德命令工匠们改进的滑膛枪大功告成，虽然还是前装弹药（这无论如何都无法改进成后装弹的），但其射程成功改进到一百五十米的范围，并且为了更加高效的装填，工匠还将弹药统一改装成纸包定装弹，这种纸包弹的好处是先将黑火药和弹丸装在同一个纸包内，在装填时只需要将纸包撕开，将里面的黑火药和弹丸倒入枪管，再使用捣管塞紧，就能点燃火绳发射，比起原来的装填方式更加方便快捷。
不仅射程得到了提升，其精准度也得到了些许加成，在射程提升的情况下，有效射击距离也推进到大约五十米的距离，这虽然依旧不远，但比起原先的二三十米，已经是革命性的改进了。除了这些以外，理查德最想看见的燧发枪还是没有被提前制造出来，这也难怪，就算是在欧洲历史上，燧发枪的燧发装置也只是钟表匠捣鼓出来的，在这个落后的世界上可没有钟表这种精密的机器。
不仅燧发枪没被提前研制出来，理查德的在滑膛枪枪身装上刺刀的计划也没有成功，因为工匠们发现，现在的火枪枪身还是比较脆弱的，装上刺刀并不难，难的是在装上刺刀后，火枪手和敌人的搏杀中很容易出现枪身承受不住力量断裂的情况，与其如此倒还不如继续让火枪手使用长剑作战。
虽然这波改进没有达到理查德预期中的效果，但他还是很慷慨的赏赐了所有参与研发的工匠和那几名提供建议的军官，并打算将研制成功的滑膛枪换装全军，不过在这个时候，理查德突然惊讶的发现许久没得动静的系统突然弹出了消息，他疑惑的点开一看，却是乐了，消息里面不是别的，原来是理查德改进滑膛枪后得到了系统的奖励：
【您已改进滑膛枪，使其增加了不小的威力，为了激励您继续提升科技等级，系统将免费为您将改进滑膛枪换装所有装备火枪的兵种，并且在首都诺德城奖励一个滑膛枪大队】
一个滑膛枪大队在理查德开来已经不算稀奇了，因为他有了一个大胆的想法，那就是招募一个纯火枪的军团，里面除了配备少数必备的近战步兵进行护卫之外，就是清一色装备滑膛枪的火枪兵，如果不是还没那科技水平可以制造出短火枪让骑兵装备，不然他甚至想搞出一批龙骑兵或猎骑兵，就好像《帝国全面战争》或《拿破仑全面战争》里面的兵种。
说干就干，理查德马上起草了一封政令，在库班岛、诺德城等其他核心区域招募滑膛枪兵，由于这是系统征兵，因此理查德甚至不需要制造滑膛枪，系统都会自动生产出来。这也让理查德有些担心，若是系统哪一天突然消失了，那么他的实力肯定要大大折扣了。
政令发布后，理查德又重新拿起了一张纸，在上面构思起新军团的编制，他对这支全装火枪的新军抱有很大的希望，如果新军能够发挥出超越冷兵器部队的战斗力，那么理查德就有信心从冷兵器时代一跃进入热兵器时代。
第三百八十九章 新军
看着桌面上用墨水书写的内容，理查德满意地吐了口气，然后将手中的鹅毛笔又插回墨水罐里面。
在桌面上的纸上，密密麻麻用德文写着理查德对新军的想法，他对新军的编制并没有和其他网络小说中的男主一般，把现代的军制全套搬运过来，准确来说，他并没有使用后世编制的打算，在他的构思里，军团继续使用连队、大队的体系，不过在大队以上又增加了一个团部，团部以上暂定是军团本部——如果新军打得有声有色，再扩军扩编制也为时不晚。
各个连队、大队的人数也几乎没有什么变化，按照系统的编制，一个连队里有九十名装备滑膛枪的火枪手，五个连队将组成一个大队，也就是四百五十名士兵，两个大队组成一个团，每个团另外配备一个大队的骑兵（一般来说是骑马军士或弩骑兵）和一个大队的近战步兵（一般是长矛军士或重装军士）以及一个大队的炮兵（一个连队两门火炮，一个大队也就十门火炮而已），这样一来，除去随军奴隶、工匠和牧师，一个团共计1760名士兵。
而按照理查德初步打算，一个新军团将拥有五个团的编制，也就是9550名士兵。
当然这只是初步的构思，当新军成军后的实际兵力可能和现在有所出入。而除了总兵力的编制上，理查德还参考了后世的欧洲掷弹兵，他会在每个火枪大队里选出90名身强体壮的精锐士兵重新编组成一个新的连队，这个连队将被称为掷弹兵连队，每个士兵身上除了火枪和佩剑之外，还另外配备了三个土质手雷。
另外，得利于理查德前世所学的专业，他还亲手绘制了记忆中欧洲排队枪毙时期的普鲁士军服，军服的主体颜色为深蓝色，裤子是接近白色的浅灰，靴子则是特质的皮革军靴，军帽则是黑色的高桶帽，上面别着一枚金属制的双头鹰徽章。考虑到瓦达西亚半岛的冬天的寒冷，理查德还特意区分了冬装和夏装，冬装的军服和军靴内衬增添了一层毛绒。（可以参考拿破仑全面战争里的普鲁士线列步兵）
为了区分普通士兵和掷弹兵，理查德也根据游戏中的掷弹兵形象，在他们的高筒帽前插了一束羽毛，他们军服上的“X”形背带也从一黑一白统一成白色——顺带一提，这种“X”形背带连接着他们背在身后的背包，在背包里除了装他们的个人物品之外，便是干粮和水壶了。
在画出草图后，理查德召集了诺德城内所有的裁缝，并要求他们以最上好的布料按照草图制造军服，同时承诺他们之间有谁的成品让理查德满意，理查德就会赏赐他们很多银马克。
于是，裁缝们便兴高采烈的拿着草图各自散去，回到自己的店里日夜加工，希望能够成为第一个交出成品的人，并拿到那笔丰富的赏金。
……
两周后，也就是11月2日，奥努斯外交总管派去和米兰拉斯王国国王交涉的使者空手而归，他并没能说服米兰拉斯国王，而事实上，国王陛下装出一副事不关己高高挂起的态度，并没有和使者交谈过多，就以“不知道雅伊罗王子的行踪”为借口把使者给打发走了。
然而，在下榻的旅馆里，这名使者就从入城购买种子的农民口中得知了雅伊罗和他麾下那支溃逃军队的消息，那支军队被米兰拉斯国王安排在离首都不远的一个村庄里驻扎，而那个农民就是从村庄过来的。
得知这个消息，使者虽然心中愤怒，但他也是无能为力，现在冲进王宫质问国王是不现实的，只会激化两国之间的矛盾，让米兰拉斯国王更偏向雅伊罗，无奈之下，他只能先动身返回诺德，将自己的见闻汇报给理查德。
理查德感觉不妙，这确实不太妙，米兰拉斯国王居然选择了帮雅伊罗隐瞒，由此可见他们已经初步达成了一个协议，如果不尽快解决这个威胁的话，恐怕在新军团成军之前，战争就会爆发。
想到这，理查德双眼一狠，想到了他这些年一直培养着的，却从来没有派上用场的存在——刺客。
刺客组织是理查德在加冕国王后就开始秘密培养的了，这在这个时代也是很正常的，在那些大国国王的手下或多或少有着一些刺客，他们可以帮国王物理解决麻烦的政敌，也可以处理一些惹人烦的东西。理查德的手下也有，只不过一直没有用武之地，因为他放眼望去，全国都没有反对他的贵族，所以他也就将这柄锋利的毒刃藏起来了。
扣——扣——扣——
随着三道清脆的叩击桌面的响声，书房内的阴影处突然走出一个身着黑袍的人，因为他戴着兜帽的缘故，所以理查德也就看不清那隐藏在黑暗底下的面容。
“凯撒陛下，黑暗之人，刺客里斯·豪顿向您致敬。”黑袍人扯着他那微微沙哑的声带，说道。
“里斯·豪顿，我命令你前去米兰拉斯王国首都伊辛达，刺杀其国王德拉佩斯·狄维鲁斯，并嫁祸给雅伊罗王子。”理查德淡淡的说道，言语中，却是蕴藏杀机。
“遵命，陛下。”刺客低声应诺，随即转身退回黑暗之中，整个书房内又瞬间只剩下了理查德一人，仿佛从来没有第二个人出现过。
对于刺客这诡异的出场方式，理查德早已领教，在几年前他好奇召唤新招募的刺客时，对方就以这种极其不科学的方式出场，将理查德吓了一跳，差点就要拔出佩剑防御，不过好在对方及时出言表明了自己的身份，这才避免了不必要的伤亡。
看着桌面上的卷轴，理查德的手仍然在轻轻叩击桌面，他不知道刺客里斯·豪顿的行动会不会失败，成功最好，但若是不小心失败被俘，理查德也不担心他会向审讯者供出自己，系统植入的强大意识让他即便是面临死亡，也会忠诚于理查德。
“多给我一些时间，现在真的不是开战的最好时机。”理查德低声呢喃，他还没做好开战准备，为了阻止战争的爆发，他只能做出派刺客暗杀这种上不了台面的勾当。
第三百九十章 刺客在行动
铿铿锵锵——
夜幕之下，万籁俱寂，唯有巡逻士兵的脚步声回荡在这空阔的城墙走道上，哦不，除了他们整齐的脚步声之外，还有盔甲与盾牌之间碰撞时的声音。
脚步声中，一道轻微的响动突然引起了走在末尾的士兵的注意，他眉头微皱，疑惑的走向声音响起的墙垛外，就要探头往外看，这时却响起来一声猫叫，他的背后也传来了战友的问话。
“喂，你在干什么？还不跟上？”
“呃……我听见了一个声音，结果是哪里来的野猫发出的声音。”士兵挠着头，解释道，那说话的战友闻言也不置可否，耸了耸肩，示意他赶快跟上，就继续前进了。
见状，末尾的士兵也不去理会那发出动静的野猫，赶忙拔腿跟上，等他们走远后，原来发出响动的墙垛却突然有一个黑影翻身进来，他警觉地观察四周，发现没有什么危险后，便贴着墙垛，快步跑入塔楼，走下城墙。
夜晚的伊辛达城街道一片漆黑，几乎伸手不见五指，除了偶尔经过的巡逻队手中举着的火把发出的光芒外，便只有轻微的月光，黑影便借着黑暗的掩护，屡次避开巡逻队的路线，直扑位于城中心的王宫，那些蜷缩在巷子里无家可归的流浪汉只感觉一道黑影从身前飘过，吓得直接从迷迷糊糊中清醒过来，以为自己见到传说中的灵魂了。
很快，黑影就前进到米兰拉斯国王德拉佩斯居住的城堡外，这座城堡就屹立在伊辛达城的内部，城堡外也有着一道所谓的护城河阻隔城区和城堡（这条护城河的河面上长期漂着城堡流出来的人畜排出的污秽物，可以说与其说它是一条护城河，倒不如说是粪河），这条河臭气熏天，里面满是污秽，根本不是人可以游过去的，所以黑影——哦不对，里斯·豪顿刺客将目光投向了那条石桥，那是内堡与外面连接的必经之路，他要是想混进去，也就只有这唯一一个渠道。
他有些为难，虽然他是系统出产的刺客，比起这个世界的土著刺客更优秀一些，也能借助黑暗凭空出现在理查德的书房内（这一点待定，因为没有科学解释），但这并不代表他可以借助黑暗瞬移到重兵把守的城堡里，将德拉佩斯国王斩首后全身而退，不带走一片色彩，他也是人，也会和普通刺客一样失手死亡。
突然，他想到了自己一路过来遇见的大量巡逻队，心中顿生一计，又退回了街道，潜伏在黑暗中，等待着机会的到来。
一个小时后，里斯躲藏的巷子前又按例走过一队全副武装的巡逻兵，他见机故意在巷子里弄出点动静，随后躲藏在黑暗之中，不一会，那队巡逻兵就闻讯而来，匆匆跑入这条巷子，但他们还是空手而归，只能骂骂咧咧的又退了出来。
而在巡逻队退出巷子的时候，刺客突然出手击昏走在最后的士兵，并将他整个人拖入黑暗之中，走在前面的那些士兵丝毫没有被惊动，依旧向外走着，短短一分钟的时间，里斯就换上了巡逻队士兵的军服和盔甲，拿着长矛跟了出去，整个过程行云流水，完全没有被人察觉。
等他走出巷子时，却发现那几名士兵正在等着他，为首的士兵眯着眼睛看向他，一边问道：“萨曼塔，你在里面做什么，怎么这么慢？”
“我有点尿急，在里面撒了泡尿。”里斯故意压低声音，装作嗓子不好回答道，他没听过这名士兵的声音，所以没办法使用他的声音回答。
里斯原本做好了被识破的准备，却没想到那个士兵不耐烦地摆了摆手，道：“行吧行吧，真是麻烦，快点走完这一趟，我们还要去向上头交差呢。”
见他没有发现，里斯不由得暗中松了口气，连忙抬腿跟上，他所在的这支巡逻队在完成任务后是直接回到城堡军营的，而事实上，这个城市分为内外两个军营，外军营是让巡视城墙的军队驻扎，内军营则是由城堡卫兵和部分在街道巡逻的士兵驻扎。
跟着巡逻队走完最后的路程，他们便回到了被“粪河”环绕的城堡，走在石桥上，里斯甚至能清楚的闻到底下“河水”散发出的恶臭，习惯了干净整洁的诺德城的他难以想象这里的人是如何忍受这一切的。
这时，走在最前面的领队士兵已经和看守城门的士兵交谈了起来，只见那看守城门的士兵伸出头打量了一遍巡逻队内的士兵，又和领头的士兵问道：“今晚没有发生什么奇怪的事情吧。”
“没有，一切正常。”领队说道，他打了个哈欠，接着说：“快点好吗，我已经迫不及待想要回温暖的被窝了，这该死的鬼天气，真的是越来越冷了。”
“行了行了，你们进去吧。”卫兵摆了摆手，道，同时示意身后的几名士兵让开一条道，接着领队士兵朝他点头示意，便领着身后的巡逻队走了进去，里斯头颅低垂，尽量让自己的面容不被人看清，很自然的跟着身前的士兵走了进去，没有人拦下他，准确的说，这些卫兵并没有多余的精力去打量他，他们也不认为会有什么人能混进城堡。
走入城堡后，里斯不动声色的打量起了里面的一切，这座城堡的规模其实并没有外面看起来那么大，其主体建筑只有一栋城堡主楼、一个兵营、一个马厩和两个仓库而已。
一边走，他一边观察着里面的守备情况，在每栋主体建筑的入口都有两到四名士兵把守，要是没有合适的理由是无法进入城堡主楼的，于是他又将目光投向了主楼的整条建筑情况，他发现，有一个仓库是紧挨着主楼的，并且仓库顶部就在二楼的窗户前，只要他能成功爬上去，说不定就能从窗户翻进去。
想到这，他突然装出一副肚子疼的样子，叫了出来，引起了身前几名士兵的注意，在他们询问之前，他就连忙说道：“我肚子疼，可能是吃坏肚子了，我先去解决一下。”
话落，也不管他们的反应，直接朝一个方向跑去，那几名士兵见状，也是说不出话，领队的士兵无奈的耸了耸肩，道：“先别管他了，等会他会自己回来的，我们先回军营。”
“好的。”几名士兵应诺道。
另一边，装作肚子疼的里斯一路走到了仓库旁边没人注意到的地方，他见四下无人，一个健步就踩到摆在这里的箱子，几下就爬上了不算高的仓库顶部，他的动作很轻，几乎没有发出一点响动，自然也没有引起其他人的发现。