第三百四十六章 五年期限
“哈哈哈，那群温斯特佬的钱真好赚，我拿一批次货都能赚到比以往好货还要多的银马克。”
“是啊是啊，还记得那群温斯特佬不甘的眼神，我就希望看他们不甘心却又不可奈何的样子！哈哈哈……”
斯瓦契齐王国西部，某港口，一座小酒馆内，几个骨螺商人正举杯痛饮，他们开怀大笑，肆意嘲讽着不久之前才从他们手中用高价买下一批劣质骨螺的温斯特商人，也难怪他们会如此得意，因为温斯特商人一向仗着几年前的合约，用低价买下他们手中的骨螺，又不用缴纳关税，直接回到国内高价卖出，赚的钵满盆满，他们这些原货供应商就只能眼巴巴地看着，在后面眼红。
而现在一切都有了变化，当地了领主同样眼红温斯特商人得到的利润，虽然他们碍于合约无法设立严苛的赋税收取税金，也不能召集附近的盗贼团攻击商队（因为商队在他们的领地出了事情，他们就要受到王室的苛责，并赔偿商队的损失），只能暗中支持领地内的商会搞小动作。
所谓的小动作，便是联合起来调高价格，以次充好，让温斯特商人无力反抗，想要进货也只能从他们这里进（整个地区的商人都商量好了，他们就算想要换别家也是一样，如果要去其他地方进货，成本也会更大，并且还不一定会比这里便宜），吃哑巴亏。
但是，温斯特商人会去吃那哑巴亏吗？他们深知强龙斗不过地头蛇，在斯瓦契齐王国一直忍气吞声，等回到国内后，便将自己的遭遇上报，报告一路传到财政总管沃尔科玛手中，后者更是直接将报告递交给理查德查看，于是，理查德恼了。
“斯瓦契齐人是想干什么？！”伊波利托宫内，理查德的咆哮从书房传出，惊得周围路过的奴仆连忙放轻脚步，屏住呼吸，生怕自己造出了什么动静，让国王把怒火撒在自己身上。
“凯撒陛下，虽然单从那些商人的话语中不能得出事件的全部经过，但我们可以初步断定，这件事是斯瓦契齐王国境内几家商行共同策划的，背后不排除有当地贵族暗中指示。”
“合约是蒂托斯国王亲自签订的，他们难不成要推翻这份合约不成？”理查德依旧恼火，他总觉得这件事并不简单，说不定背后还有蒂托斯国王的身影，现在斯瓦契齐王国已经加入包围网，有了所有加盟国的保障，就算撕毁合约，理查德也不能拿他怎么样。
“很有可能。”沃尔科玛皱着眉头，说道：“现在我们被瓦达西亚各国孤立，不能再贸然发动战争，就算要发动战争，我们也需要做好万全的准备，毕竟，和我们交战的可不是单个敌人，而是有着二十余个国家的庞大联军。”
“我如何不知道这个道理，现在我们的实力还不允许同时与二十余国联军抗衡，且不说我们本国的军队，但是德拉王国那些同盟国还有附庸国，皆是脆弱的宛如一张纸，一戳就破。不用指望他们能够在战争中出力了，恐怕连自保都难，反而需要我军保护。”
“更何况，普拉维亚、德尔日、拉米雷斯三个被征服地区还没彻底稳定下来，我们派去的移民也还在融入当地人的生活，现在已经颇有成效，当地人逐渐接受了日耳曼文化的渗透，若是战争爆发，移民征召入伍，所有努力都会前功尽弃。”理查德越说，皱着的眉头也就越深，最后形成了一个川字。
“照您看，我们还需要多久的时间才能将三地彻底融入王国？”沃尔科玛问道，他们二人似乎遗忘了一开始讨论的话题。
“最少也要五年吧。”理查德语气颇为无奈，他一边说着，一边却不由得想起了前世玩过的欧陆风云4，那个p蛇制作的地图填色游戏里就有一个制造核心，其过程也很长，现在看来，两者却有一种异曲同工之妙。
五年，其实也是理查德给自己的一个期限，穿越到这个世界，拥有全面战争系统，他不会只满足于当前创下的基业，瓦达西亚半岛便是他当前最大的目标，不论是和自己为虚与蛇的斯瓦契齐王国，还是一直默默无闻的鲁西诺王国，亦或是那些气势汹汹联合起来的国家，他都会踩在脚底下，要么沦为附庸，要么并入他的王国。
接着，他们又将话题转回原来的贸易事件上，理查德对这类经济纠纷事件完全是门外汉水平，他于是把事情的处理权全权放给沃尔科玛，让这位经验丰富的财政总管处理，总比他这个门外汉瞎指点强，老实说，如果不是担心把矛盾激化，他甚至想直接命令驻扎在斯瓦契齐王国首都斯雷德的条顿骑士团找上门去，让那些卑劣的商人知道为什么温斯特王国能打下这么大的疆土。
将沃尔科玛打发走之后，理查德抬头看了一眼窗外，此时天色正好，太阳高高悬挂在高空，散发出温热的光芒，照耀着大地上的一切，以理查德的经验来看，现在应该是二十五度到三十度之间，还没有到一年之中最热的七月份，要是再过不久，到了七月份，恐怕温度会直飙到三十五度以上，到那个时候才是真的热。
一边想着，理查德一边踱步到窗台前，他随意地从窗台眺望远方，伊波利托宫所处的城中心高于全城的平均水平线，所以他能够从这里看到城市大部分区域。在城市的西北处，此时却是在大兴土木，那个方向的城墙都被拆除，部分建筑也被夷为平地，这是从去年就开始的工程，由于城市人口不断增加，原本的城区已经略显拥挤，理查德不得不下令扩建。
人口增加只是一个因素，还有另一个原因，那就是为了建造皇家学院，正如它的名字，这座学院是由王室出资建造，为的是培养王室成员、贵族子弟或者一些比较优秀的平民学子，让他们可以在学院内学到有用的知识，等毕业之后，合格者会被国家录用，下放到各个地方担任官员。
第三百四十七章 希尔伯特的故事
希尔伯特是一位诺德城土生土长的王都人了，他和他的家人们也都如此，虽然他们生在王都长在王都，家中却并不富裕，只能居住在诺德城西北方的贫民区里。这里的条件非常恶劣，虽然国王陛下亲自命令几次整改，过了一阵子却总是会变回原来的模样，污水横流，空气中弥漫着一股腥臭气息。
不过，自从去年五月份的拆迁开始，原本脏乱差的贫民区没有了踪影，取而代之的是一片又一片的废墟，工程队不仅拆除了高大坚固的城墙，还顺便把希尔伯特一家人的家园给夷为平地，当然，他们可不是只管拆不管理的，经过协商，贫民区的每户家被拆的人都获得了一笔不菲的赔款，除了赔款之外，等新城区扩建完成后，他们也可以在新城区获得一栋全新的家。
不仅如此，无家可归的贫民们也获得了新的工作，他们可以加入工程队，帮忙建造新城区，或是清理废墟，包吃包住，每天都能拿到工资，这比起他们从前的生活实在是好太多了。
也正因如此，贫民们一扫往日的颓废，一下子觉得生活有了盼头，也对下令扩建城区的国王陛下万分感激，要是用游戏术语来说，理查德一下子让这些贫民们的忠诚提到了最高，除非故意做出什么骚操作，否则都不会让他们的忠诚度下降。
希尔伯特一家却不打算加入工程队，他们一家先是在城内亲戚的家中借住了一年，最后才决定拿着剩余的赔偿款离开了王都，去投奔住在乡下的亲戚。在出发之前，他给家人买了几身上好布料质地的衣袍，也雇佣了一辆马车，带着所有家当离开了这座城市。诺德城的发展可以用突飞猛进来形容，他儿时记忆中的街道都发生了变化，就算离开这里，也没有很大的眷念了。
得利于诺德王室直辖领内四通八达的铺石大道，马车只用了几个小时就到达了亲戚居住的村庄，这个村子的变化同样很大，记忆中的围墙已经被拆除，泥泞的土路也得到了平整，在村庄的周围，是大片大片的金灿灿的麦田，一阵风吹过，就仿佛吹过湖面一般，掀起大片波澜，放眼望去，很是壮观。
马车一路驶进村庄，道路两旁的民居也不是十多年前破烂的模样，相反，原先低矮破败的茅草屋已经不见了踪影，取而代之的是一栋栋坚固的石头房，虽然外观不怎么好看，却很是实用，最起码在下雨天不用担心屋内漏雨，刮大风也不用担心屋顶被掀翻。更让希尔伯特惊讶的是，在村庄入口的不远处，一座酒馆赫然屹立着，虽然现在是白天，但里面仍然人声鼎沸，村民们都坐在里面，品尝着可口的小麦酒。
“这里的变化实在是太大了。”希尔伯特不由得感慨道，十多年前他亲戚举办婚礼邀请他赴宴的时候，这里还都是一片萧条，环境比起城市的贫民区还要破败，只是十几年过去了，这里的变化居然如此之大，生活可能过得比他们这些所谓的城里人还要好了。
很快，马车就停在了亲戚家门前，希尔伯特一把跳下马车，走到紧闭的大门前，用力敲了几下，只听扣扣扣的敲门声响起，屋内先是有了一阵动静，然后是一串脚步声由远及近，大门便被从里面打开，亲戚那熟悉中带着些许陌生的脸庞随机映入希尔伯特的眼帘，两人四目相对，先是一愣，过了几秒，才彼此认了出来。
“希尔伯特？你怎么来了？”亲戚用那欣喜中带着惊讶的声音问道。
“我住的地方被拆了，所以来投奔你一段时间。”希尔伯特笑着说道，“除了我之外，加琳娜、简恩、阿兰他们也跟着我一起来了。”
“快把他们带进来，我想拉丽莎会很高兴见到你们。”亲戚高兴的说道，随后朝屋内喊了一声：“拉丽莎，快来看看是谁来了。”
“谁？”一道有些沙哑的女声从屋内传了出来，过了一会，一个身着粗布衣的中年妇女走了出来，她刚好看见了领着妻儿走回来的希尔伯特，一见到对方，她尖叫一声，兴奋地说道：“我亲爱的希尔伯特，你们怎么来了？还有我可爱的小阿兰，难怪我今天清晨看见了喜鹊在窗前跳，原来是你们要来！”
“好了，拉丽莎，快去给他们准备点美味的松果饼，我想我们的客人已经饿肚子了。”
“噢！比拉瓦尔，你提醒我了，我马上去准备。”拉丽莎说着，快步走进屋内忙活起来，看着她的背影，叫做比拉瓦尔的男人笑了一下，又看了看屋外停着的马车，问道：“希尔伯特，你还有什么东西没带进来吗？”
“什么？”希尔伯特一时没有反应过来，但他随着比拉瓦尔的视线向外看去，马上想了起来，一拍巴掌，道：“你提醒了我，比拉瓦尔，我给你们准备了一些礼物，那些礼物还放在马车上呢！”
希尔伯特说着，连忙向外跑出，刚好碰见了从车厢里拿出一个箱子的车夫，后者见他过来，便将手中提着的箱子递给希尔伯特，同时说道：“先生，你的东西遗忘在了这里，如果不出意外的话，这应该是最后一个箱子了。”
“万分感谢，这确实是最后一个箱子。”希尔伯特说道，接着又从怀中摸出一枚还带着体温的银马克，递给了车夫，故作慷慨地说道：“这是给你的小费，你可以回诺德城了。”
“谢谢您的小费。”车夫一看见那枚银币，脸上便堆满了笑容，他一边弯腰感谢，一边接过了那枚银币。等他将银币收入怀中后，希尔伯特已经提着箱子回到屋内，车夫脸上的笑容随即消失，嘴里暗骂了一声“土乍吉”（乍吉是温斯特人流传的一个故事的主角，他虽然是穷光蛋，却死爱面子，大耍排场，最后因为把身上的钱财都花在了撑面子上而饿死街头。所以人们在形容没钱却爱装阔的人时，都会用土乍吉形容），便回到车上，驱马离开这里。
希尔伯特并不知道车夫在背后是怎么议论自己的，等他回到屋内，比拉瓦尔就将大门关闭，接着，这栋民居内便响起了一阵欢声笑语……
第三百四十八章 西普斯之殇（上）
“该死，这群该死的家伙！他们就应该被扔进沸腾的油锅里饱受煎熬！”
正在城墙上的西普尔国王看着城外的敌军，发出如此的诅咒。
国王身旁的士兵们听见他的诅咒，脸上都流露出忧心忡忡的表情，似乎在对未来的命运感到悲观。他们看了看自己的国王，又看看自己和周围的战友，再对比城外人数众多的敌军，脸上的表情更加沮丧。
城外的敌国军队数量实在太多了，城市被攻克是早晚的事情。
西普尔国王很快就感受到了空气中的异样，他看了看士气低迷的士兵们，张了张嘴想要说些什么激励的话，但还是不知道该说些什么。
他何尝不明白目前的处境呢？
目前的处境就是，敌军兵临城下，将他们团团包围在这座城市，城市里粮食短缺，人心惶惶，随时都有可能被攻陷。但他无能为力，敌众我寡，敌强我弱，他只能被困在城市里，等待城破之日。
事情会变成今天这个地步，还要从一年前的边界纠纷说起，奥萨半岛上诸国林立，但各国的疆域都很小，基本是一座城市加上几个村庄就能组成一个国家，更有甚者，一座小城镇都能自立一国，但前提是当权者能够抱上强国的大腿，才免于灭国之灾。
因此，各国领导人对于国土极其看重，哪怕是村庄与村庄之间争夺耕地都会上升到国与国之间的战争，而西普尔国王执掌的西普斯王国和外面正在围城中的普罗城邦便是因为一个很普通的耕地争夺的问题演变成战争。西普尔国王原本信誓旦旦的以为自己可以碾压对面的普罗城邦军，却没想到对方居然无耻地喊来了盟友，于是战争就从一挑一变成了一挑三，他便顺理成章的战败了。
“也不知道菲利斯现在在哪里，希望他能为王国找到强力的援军。”西普尔国王心中暗自想到，他的目光又扫过城外气势如虹的敌军，叹了口气，带着几名卫兵走下城墙，返回王宫。
说是王宫，其实也不全是，因为它比起隔壁瓦达西亚半岛上诸国的王宫，就像是乡下村庄里的大石房子，虽然坚固，却很不入眼。这也是奥萨半岛上各国的普遍情况，除了那些较为强大的国家能够依靠航海贸易获取财富之外，其余国家都只能勉强自给自足，或是靠内陆贸易赚点小钱，根本没有多余的钱浪费在扩建王宫上——君主制和僭主制领导人尚且如此，更不要说是共和制的领袖了。
西普斯城的街道上满是萧条，已经看不见什么平民了，道路上随处可见肮脏的垃圾，道路两旁的排污渠因为没有人清理，也已经堵塞了很久，污水甚至漫过了水渠，流的到处都是，空气中弥漫着一股浓浓的恶臭。
“或许再过几天，我的首都就会被邪恶的普罗联军攻陷，我可能会被处死，我的国土也将会被联军瓜分，亦或者是一个满口自由平等的白痴成为新的统治者。”西普尔国王如是想道，他的想法也不是空穴来风的，在这之前，他就听说过很多相同的事例，在被那些高呼所谓民主的城邦击败之后，战败国的统治者要么是被当众处死，要么是被流放异乡，他的国家要么被战胜国瓜分，要么君主制被废除，一个全新的议会取代昔日的国王，成为新的统治阶层。
回到宫殿，西普尔看着几乎是家徒四壁的王宫，脸上露出了一副无奈的神色。在战争爆发之前，王宫里的摆设还是很奢华的，但是自从战败之后，他为了填补军需，或是赔偿战死者的家属，被迫将宫殿内的器具都拿出去当卖，多出来的钱就拿来雇佣了一批刚好路过的雇佣军，企图放手一搏，但即便如此，这场仗还是失败了，他高价雇来的佣兵们在战役的最后关头投靠了敌军，将手中的刀剑挥向西普斯王国的士兵。
一想起那些背叛的佣兵，西普尔就气得牙痒痒，他到现在都忘不了那个佣兵队长的嘴脸，在拿到钱的时候还陪着笑脸，发誓一定会协助西普尔抗击敌军，但战场的风向对他们一方不利的时候，佣兵就毫不犹豫的倒戈一击，直接害得他的军队大溃败，他向太阳神发誓，要是那个佣兵队长现在站在他的面前，他一定会拔出佩剑将对方剁成几块。
就在这时，他的军事执政官快步跑了过来，脸上带着一丝恐慌，西普尔见状，不满的呵斥道：“库尔班，是什么让你像一个卑贱的农奴一样失去了冷静？”
西普尔话音刚落，库尔班就跑到了他的面前，慌乱地说道：“王，王，我们的仓库剩下的粮食只够我们再坚持四天了！”
“什么？”西普尔只感觉眼前一黑，险些晕过去，只剩下四天的口粮，太阳神在上，他没有办法坚持到菲利斯带着援军回来了！
“我王，您没事吧？”见西普尔身体摇摇晃晃的，库尔班连忙上前搀扶着他，却被西普尔一把推开，这位国王喘着粗气，大吼一声，然后跌跌撞撞的冲进自己的书房，一把将房门关上，过了一会，里面就响起了砸东西的刺耳声响。
库尔班和周围的几位卫兵面面相窥，看着不断发出响声的书房，想了想，还是不要去烦国王了，他们可不想被盛怒之下的西普尔处死。
过了不知几个小时，天色逐渐转暗，西普尔终于从书房走了出来，他的双眼充满了血丝，头发乱糟糟的，再看看书房内部，已是一片狼藉，各种卷轴洒落一地，柜子也被推翻，散架，木屑混在卷轴里，要是去清理的话，肯定要花很大的功夫——不过，在城市即将被攻破的时候，没有人会想着去清理了，每个奴仆都在考虑该怎么逃出去，才能不和西普尔一起死在这个宫殿里。
西普尔却不知道奴仆们的想法，他草草吃了一顿很简单的晚饭，又带着卫兵出门巡视了一遍城墙，才回到宫殿，准备睡下。
第三百四十九章 西普斯之殇（下）
躺在柔软的鹅绒床垫上，西普尔国王却是翻来覆去，怎么也睡不着，房间内一片漆黑，只有从窗户洒进来的一抹轻柔月光让屋内有着些许光芒，他看着窗外的满天繁星，不由得幻想起自己未来可能发生的结局。
“如果菲利斯能够及时的回来，那我未尝不可以对那些该死的人渣发动一次反击……城内还有两百多名公民兵，敌人却有一千八百多人，如果菲利斯的援军能配合我前后夹击敌军，那说不定可以暂时击退敌人……”
西普尔沉浸在幻想中，一时间却是听不见城外敌人的谩骂声了，他越想，越觉得自己还能坚持下去：“西普斯城的城墙坚固，滚石和标枪箭矢还储存了许多，还有那些滚油，一定可以坚守下去的……”
“至于粮食，虽然仓库里的存粮只能再坚持四天，但那些商人的仓库里一定还有多余的粮食，那些该死的贪婪的家伙，等这场战争结束，我一定要找个借口把他们绞死……”
“要是真的守不住，那我只能顺着暗道离开这里了……不行，我不能轻易离开，一旦离开了这里，那我就等于抛弃了这里的一切，我将会变得一无所有……这是绝对不允许的……”
脑海里不断想着各种事情，西普尔只觉得眼皮越来越沉，不知不觉就睡了过去。他做了一个梦，一个很长的梦，在梦里，他成功击败了城外的联军，还带着无敌的军队反攻到普罗城邦的首都，逼迫他们的议会向自己投降……
然而，梦境终究是梦境，几个小时后，西普尔就被一阵喊杀声惊醒，他猛地睁开眼睛，却见窗外闪着红光，就在这时，房门被粗暴的从外面推开，他的军事执政官和近卫长带着卫兵焦急地跑了进来，他们的身上都沾染着还带着余温的鲜血，似乎刚刚经历过一场恶战。
见西普尔已经醒来，近卫长雷顿急促地喊道：“我王，有叛徒，城门被叛徒打开了，敌军已经杀进来了！”
“什么！？”西普尔一听瞬间从床上弹了起来，满脸惊愕。
“士兵里有人投靠了普罗人，他们打开了城门，放敌军入城，快逃吧！”雷顿抹了一把脸上热气腾腾的鲜血，继续大喊道。
“该死的叛徒！”西普尔暴怒之下大喊了一声，也顾不得穿上盔甲，翻身下床，随便抓了一件袍子裹在身上，拿起放在桌面上的佩剑，就跟着卫兵们跑了出去。
等他们跑出卧室的时候，敌人已经杀到了宫殿大门，几名卫兵正用身体抵着被撞击的大门，还有一些敌人试图从窗户爬进来，却被守在窗户后面的士兵一枪刺穿身体，惨叫一声又倒了下去。
“撤！快撤！”西普尔大喊道，一边带头在众人的陪同下向酒窖的方向，他一边走，一边将身上的黑袍裹得更紧。
“暗道就在酒窖，跟我走！”西普尔接着说道，示意近卫长他们跟上。
“原来暗道就在酒窖那里啊。”谁知，近卫长和几名卫兵的脸上却突然露出了欣喜的笑容，然后，雷顿就将手上还沾染着鲜血的利剑夹在西普尔的脖子上。
“你们……”西普尔瞪大了双眼，不知所措的看着雷顿还有他身后的几名卫兵，不仅是他，连他的军事执政官库尔班还有其他两名卫兵也被控制了起来。
“你们要背叛我？”西普尔很快反应过来，愤怒的质问道，但他考虑到抵在脖子间还散发着凉意的剑，还是把更难听的话硬生生咽了回去。
“虽然背叛您让我们感觉很愧疚，但是我们能够拿到的报酬会更让我们感到欣喜。”雷顿得意地说道，他接着示意身后的士兵上前，将西普尔手中的剑缴获，“我王，请允许我最后一次这样称呼您，您的王国就像一条即将沉没的大船，我们也只是寻找另一艘完好的船投靠而已，至于您，就相当于我们的船票了。”
“你……”西普尔一下子气得说不出话，他恶毒地看着雷顿和他手下的那些叛变卫兵，又看看被控制着的库尔班，现在唯一能够让他感到欣慰的，可能就只有库尔班没有背叛自己这件事了。
“好了，我亲爱的西普尔国王，请跟我们走吧，普罗联军的将军们会很乐意见到您的。”雷顿得意地说着，又拍了拍手，示意卫兵们压着这些个俘虏走出去。等他们走到大殿的时候，宫门已经被攻破，一根粗壮的原木被遗弃在阶梯前，几具西普斯卫兵的尸体倒在原木周围，他们身上值钱的东西都被搜刮一空。
……
普罗联军攻入城市，又顺势占领王宫后，整座城市的大街小巷上都充满了联军士兵们的欢呼声和呐喊声。紧接着，他们又蛮狠的闯入平民们的家中，挨家挨户的抢夺值钱的东西，这是他们的合法权利，也是胜利者对失败者的处罚。
西普尔就这样被雷顿和那些叛徒押着走在大街上，沿途的联军士兵们都带着不屑的眼光看着这位失败者，西普尔身上的黑袍不知什么时候被人剥下，只穿着一身单薄的亚麻衣，寒风吹过，让他不由得打了个冷颤，这个举动在他人眼中，却是懦弱的颤抖的表现。
这是西普尔一生中最屈辱的时刻，他忍受着联军士兵们投来的蔑视的目光，听着自己的子民发出的痛苦惨叫和哭声，他只能低着头，试图逃避这一切。
就这样，一直忍受着前所未有的屈辱，西普尔和他忠诚的军事执政官库尔班还有两名卫兵被带到了城外的联军大营。身为国王的他被单独带到了主营，而库尔班和另外两名卫兵，则被直接关入铁笼。
在主营，西普尔见到了联军的二十位将军（由于奥萨半岛各城邦采用十将军制度，因此普罗城邦出动了十位将军，而另外两个城邦各出动了五位将军），二十位将军中有年轻人，有中年人，他们都是从各个城邦中的富有者（换一种说法，也可以称为贵族）选出来的，如今看着所谓身份高贵的国王孤零零地站在自己面前，脸上都带着骄傲和不屑的神情。
将军们观察了他一会，过了一会就有一个人开口说道：“看看吧，这就是我们的西普尔国王，高贵的国王陛下，现在却是个可怜的战败者。”
“哈哈哈……”其余人不禁笑出声来，肆意嘲笑着自以为高贵的西普尔。
“把他关起来吧，我想那些议员们会很乐意看见我们又消灭了一个残暴的独裁者。”又有一人提议道。
“把他关起来！把他关起来！”
“行了，把他带下去关押着吧。”其中一个看起来好像是总指挥的将军说道，接着，西普尔就被几名士兵拖下去，接着，雷顿摸着手，讪笑着说道：“各位将军，我把西普尔抓了起来……”
他话未说完，那名将军就打断了他的话，道：“雷顿，我明白你的意思，你放心吧，人民不会忘了你这位及时出手的盟友的。”
“啊，那就谢谢各位将军了。”雷顿不住的点头哈腰，脸上带着止不住的笑容。
第三百五十章 逃亡王子
几日后，普林斯王国灭亡的消息随着商人的脚步传遍了周围的各个国家，也传入了在吕克图斯王国寻求援军的普林斯王国王子菲利斯的耳中，这位睿智的王子在得知噩耗之后，悲痛之余心中也有了防范，他知道，吕克图斯国王卡布利亚斯一定也知道了这个消息，自己一行人的处境危险了。
卡布利亚斯其人，无情且狡诈，为了一点蝇头小利，他甚至可以将十分信赖自己的挚友出卖，菲利斯虽然很不齿于此人的性格，但目前能够救援祖国的人就只有他了，但现在西普斯王国已灭，卡布利亚斯很有可能把自己这行人抓起来，出卖给普罗城邦，换取丰厚的报酬。
就在这时，一个随从一路小跑跑到菲利斯身前，他面色焦急，道：“王子殿下，吕克图斯人的军队正在朝我们这里开来，他们来势汹汹，看样子是想把我们都抓起来啊。”
“什么？动作这么快？”菲利斯脸色大变，顾不得放在房间里的行李，直接抓起放在桌面上的佩剑，大喊道：“快走！趁吕克图斯人来之前离开这里！”
说着，他就冲出了房间，不顾走道上来往客人惊诧的目光，带着几个随从快步冲下一楼，旅馆的一楼里宾客如云，人们坐在自己的座位上品尝着美酒，和同伴畅谈，见几个人如同逃难一般冲出去，他们目瞪口呆，视线随着菲利斯等人远去的背影移动，许久才反应过来。
过了一会，旅馆大门就被粗暴的踹开，所有人的注意力全都集中到闯进来的不速之客，当他们看清楚来人时，纷纷吓得倒吸一口凉气，只见全副武装的士兵鱼贯而入，很快控制了整个一楼大厅，为首的军官傲慢地扫视了一眼大厅内的众人，又将目光投向旅店老板，说道：“奉卡布利亚斯国王之命，捉拿西普斯王国逃犯，只要你们乖乖的把他们交出来，就一点事都没有。”
“西普斯王国逃犯？我们这没有逃犯，只有西普斯王国的王子啊……”老板话未说完，突然脸色一变，他想起了刚刚逃命似跑出去的西普斯王国王子，再结合最近西普斯王国灭亡的传闻，一下子明白了什么，连忙说道：“他们，他们刚刚逃跑了，当着所有人的面，逃跑了啊！”
“什么？”军官脸色大变，一脚踹翻离他最近的一张桌子，惊得周围人都站了起来，“该死，你为什么不拦住他们？”
面对军官的质问，老板有苦说不出，他支支吾吾，又抹去额头上的冷汗，道：“大人，我们也不知道那是西普斯王国的逃犯啊……如果知道的话，不论如何都会拦住他们的。”
“哼。”闻言，军官冷哼一声，他不想和老板继续废话，一边示意身后几个士兵过来，命令道：“跟着老板，去搜查逃犯的房间。”
“遵命。”
接着，他又对着周围的人问道：“你们有谁看见逃犯往哪个方向逃跑了？”
“他们朝港口方向跑去了。”有人回答道，其他人纷纷附和。
“港口？”军官脸色一变，一拍巴掌，道：“糟了！”话落，也不顾周围士兵疑惑的神色，带头就朝门外冲了出去，一边大喊：“跟我追！在他们乘船逃跑之前抓住他们！”
话落，士兵们又冲出了旅馆，大街上的行人熙熙攘攘，哪还有菲利斯等人的踪影啊，但军官不这么想，他一咬牙，冲上街道，将挡在身前的路人蛮横的推开，他们一行人将整条街道闹得鸡飞狗跳，被推开的人刚想出声咒骂，一见是全副武装的士兵，瞬间没了脾气，将到嘴边的咒骂硬生生咽了回去。
另一边，先行一步逃跑的菲利斯等人穿过一条条繁华的街道，终于混入了港口，吕克托斯城的港口虽然比不上那些强大国家的港口繁华，却也算是较为发达的了，每天都有五十条次以上的船出入这个港口，因此菲利斯的逃跑路线就直接定在了这里。
因为抓捕不是全城范围进行的，因此港口内驻扎的士兵并没有任何行动，菲利斯等人找到了一艘前往其他城市的商船的船长，给对方塞了几十枚奥萨银币，就获得了上船的许可。他们很幸运，在他们上船之后，商船便收起船锚，扬帆起航，而等他们即将驶离港口的时候，追捕他们的军队才姗姗来迟，将整个港口封锁，禁止任何船只离开。
然而，等封锁完成的时候，菲利斯已经离开了吕克托斯港。
全城搜索一直到翌日中午才停止，吕克图斯军队就算是挖地三尺也没能找到菲利斯等人，暴怒之下的卡布利亚斯国王直接下令将旅馆老板和负责此事的军官逮捕，前者以私藏逃犯的罪名抄家流放，后者则是以办事不利的罪名关入大牢。
这一切菲利斯并不知道，就算他知道了也不会有任何感情。此时的他正站在这艘名为“爱丽丝号”的商船的甲板上，眺望着远方西普斯城的方向，心中猜想着老父亲会有怎么样的下场，他越想，眼泪就不住的在眼眶里滚动，如果不是他强忍着，早就顺着脸颊流了下来。
就在这时，这艘商船的老船长走了过来，放松地靠在菲利斯旁边的船舷上，他看着菲利斯那年轻英俊的侧脸，操着南奥萨半岛浓重的口音，道：“这位先生，商船准备前往南方的塔鲁萨提亚城邦补充补给，然后再向西方开，到达里金公国的西卡尼翁，您要在哪下船？”
闻言，菲利斯眉头微皱，塔鲁萨提亚城邦肯定不是一个好去处，他对那个城邦一无所知，贸然去寻求该城邦的援助，恐怕会直接被抓起来，转交给普罗城邦，这种自投罗网的蠢事他可不会去干。
所以，他唯一能去的地方就只有里金公国的西卡尼翁了，不过根据他对里金公国的了解，该国的宿敌一直是佩奇公国，恐怕没有精力也不可能为了他向奥萨半岛进军。
不过……菲利斯突然想到了一件事，他眼前一亮，有了主意。
第三百五十一章 西卡尼翁
里金公国，西卡尼翁港。
走在坚实的港口地面上，菲利斯王子一下子有些重获新生的踏实感，他环顾四周，这座港口虽然不怎么繁华，但还是充满了人气。那一个个打着赤膊挥汗如雨的劳工苦力是港口内最常看见的人群，除此之外，还有身着轻甲手持长矛的普通士兵，随意地站在岗位上，看着周围来来往往的人群。
不过在港口区站岗的士兵就没有一饱眼福的机会了，因为在这个地方很少有女性出现，就算有也是随着商船客船到这里来的外地人，他们通常都很有钱，是士兵们不敢得罪的对象，要是在城门站岗的士兵，他们不仅可以观察来往的女人，也可以随便对那些穷鬼上下其手毫无顾忌的吃豆腐，好不美哉——当然这个美哉只是港口区士兵的遐想，而现实情况是，那些穷鬼身上的肮脏让士兵们连吃豆腐的兴趣都没有。
和老船长告别后，菲利斯带着几个随从顺着道路走进城区，西卡尼翁城是一座只有八千多常住居民的小城，这里基本不会受到战火的波及，所以很是宁静祥和，除了那时不时发来的征召令之外，人们就只能从行脚商人口中听到关于战争的传闻。
漫步在西卡尼翁的街道上，菲利斯的目光不停扫视着街道两边的店铺和民居，终于，他看见了一座店门前画着一个酒杯的店铺，虽然看不懂酒杯旁边的瓦达西亚文字，但他还是猜出了那个店铺的身份是什么。于是他直接领着随从走进了这间店铺，果不其然，是一个酒馆。
酒馆里宾客如云，几乎每个座位上都有一个人坐着品尝美酒或是吃着酒馆特产的食物，菲利斯环顾四周，发现刚好有一队看样子好像是佣兵的人起身离开，他便径直走过去，坐在了那还残留着余温的木椅上，手指弯曲，叩击着柜台，道：“请给我和我的人来一杯小麦酒。”
“好的，请稍等。”老板娘应了一声，瞥了一眼说话的菲利斯，从他身上的服饰好像发现了什么猎物一般，眼前一亮，忙弯腰拿起一个装满酒的陶罐，又拿了几个木质酒杯放在柜台上，故意弯腰露出那深邃的鸿沟，慢腾腾地给每个酒杯倒上酒。
她的动作都被菲利斯看在眼里，后者漫步宫廷，早已不是什么纯情小处男了，他微微一笑，身体前倾，看着风情万种的老板娘，漫不经心地问道：“我想和你打听一件事。”说话的同时，他还将几枚奥萨银币放在了柜台上。
看见那几枚银币，老板娘眼前再次发亮，她不着痕迹地收下几枚银币，同时低声说道：“您请说，在西卡尼翁，我的消息是最灵通的。”
“好。”菲利斯点了点头，拿走了一杯装满酒的木质酒杯，道：“这附近有没有前往温斯特王国的商队，我的意思是，那种可以带上几个人一起同行的商队。”
“去温斯特王国的商队？”老板娘迟疑了一会，想了想，好似想到了什么，道：“如果是去普拉维亚地区首府图斯的话，老乔尼的商队会在后天出发，我想他会允许几个陌生人和自己同行的，前提是能付出足够的费用。但要是想去温斯特人的首都诺德，我想应该没有了。”
“图斯距离诺德有多远？”菲利斯继续问道。
“这个……”老板娘美丽的脸庞露出了难色，见她这幅样子，菲利斯瞬间明白了，他点了点头，喝了一口杯中的小麦酒，道：“行了，你不用说了，我想和老乔尼搭上线，不知道你能不能帮上忙？”
“如果您要找他的话，他就在那边那个角落里喝酒。”老板娘说着，伸出手指了指角落里的一个头发有些发白的中年人。
“好的，谢谢你，这是你的奖励。”菲利斯点了点头，又将几枚银币放在柜台上，然后拿着酒杯走向角落里的老乔尼，他的几名随从连忙跟上，几人挤过拥挤的人群，走到了老乔尼坐着的桌子旁。
“介意我和你同桌吗？”菲利斯面带礼貌的笑容，问道。
“请自便。”老乔尼头也不抬的说道，闻言，菲利斯直接坐在了他的对面，他喝了一口小麦酒，咽下后，问道：“你就是老乔尼吗？”
“你是？”听见对方说出了自己的名字，老乔尼下意思抬起头看向对方，入眼的却是一个年轻人，对方身上的服饰看起来很是精美，一看就知道是对面奥萨半岛上的人，他知道，自己一定没有和对方见过面。
“我的名字叫菲利斯，如你所见，来自奥萨半岛。”菲利斯自我介绍道，他故意没有说出自己的姓氏，而对面的人也没在意他的行为，开门见山地说道：“我是乔尼·乔达斯，是谁让你来找我的，又有什么目的？”
“没有人让我来找你。”菲利斯摇了摇头，道：“我听说你后天要从这里出发前往温斯特王国的图斯城，如果可以的话，我和我的随从们想和你们一起走。”
“哦？”老乔尼闻言饶有兴趣地打量了一下菲利斯和他身后站着的随从们，以他走商的经历，一眼就认出了这些随从的身份，他们中有的是奴仆，有的却是真正的军人，浑身散发着一种杀气，这种杀气虽然有可以压制，却还是能够感受到。
“你要和我一起去图斯城？”老乔尼问道，他一边放下了手中的酒杯，接着道：“这恐怕需要你付出一点代价。”
“钱不是问题。”菲利斯笑着说道，“但是你们要确保将我们送到图斯城。”
“成交。”老乔尼说道，又拿起了放在桌面上的酒杯，举在半空，示意菲利斯碰杯，后者直接明白了他的意思，也伸出酒杯轻轻碰了一下，两人的脸上随即露出一抹微笑，便同时仰头将杯中的酒一口饮下。
将酒水一饮而尽后，老乔尼用袖子抹了一把嘴唇上残留着的酒渍，道：“后天早上我和我的人会在城门等你，希望你不要迟到了。”
“好的。”菲利斯点头说道。
第三百五十二章 诺德学院
两天时间很快过去，第二天早上，菲利斯等人很早就在城门等候，在城门被士兵打开的一个小时后，老乔尼和他的商队才姗姗来迟，见菲利斯等人在那等着，老乔尼的脸上露出了不好意思的笑容，他挠了挠头，对着菲利斯说道：“刚刚出了点事，现在我们可以走了。”
“好的。”菲利斯点了点头，便示意随从们驱马跟上，融入商队里面。老乔尼给守门的士兵缴纳了几枚银币的路费后，商队得以放行，缓缓离开这座宁静祥和的港口城市。
听着马蹄踏在铺石道路上响起的清脆的踏踏声，菲利斯一边听着商队护卫们的谈笑，哦，忘了说，在出发的前一天，菲利斯用身上不多的积蓄给他和随从们各配备了一匹快马，这些马匹据说是来自拉西克平原的优良品种，所以较为昂贵。
这时，几个商队护卫的谈话传入了菲利斯的耳中，让他饶有兴趣的竖起耳朵，听了起来。
“听说了吗，前一阵子有一个野猪群在佩奇公国的克鲁尼亚境内横冲直撞，弄死了好多个人，连领主的军队都拿那群畜生没有办法。”一个抱着长矛的中年男人坐在马车边上，对着一旁的几个骑马护卫说道。
“这不是很正常的事情吗，几乎每年都有类似的事情发生。”另一个护卫毫不在意地说道，仿佛已经习以为常一般。
不仅是他如此认为，其他护卫也都是这样想的，其中一个背上背着短弓的人用调侃的语气说道：“佩奇公国没什么出名的东西，但唯独这个野猪群被其他国家的人熟知，换句话说，野猪群已经是佩奇公国最出名的特产了。”
“谁要这种特产啊，太危险了。”赶着马车的车夫插嘴道，“我可是记得以前有个贵族异想天开，想把野猪抓来充当坐骑，训练出野猪骑士，但他最后还是失败了，因为野猪不好控制，很容易失控，反伤到自己人。”
“野猪骑士？嗤……”
虽然不知道这个野猪骑士是不是真的，但菲利斯听着还是忍不住笑出声，那是多么天才的人才会想出这个兵种，说实话，比起野猪骑士，骑着公牛打仗还更靠谱一点。
……
经过几年的休养生息，里金公国的国力初步恢复了许多，道路两旁的农田也不再是几年前的荒芜的状态，而是种满了各种农作物，远方的村庄也不再是没有人烟，那些背着大行囊拄着拐杖的行脚商人也重新活跃在田野之间。
说起来，能够从连年战乱中恢复到现在这个程度，还是要靠南方的温斯特王国，在温斯特人强势崛起后，北边的两个小国瞬间知道怕了，他们连忙议和停战，各自休养生息，积蓄力量，生怕温斯特人哪天就北上把他们给吞并了，为了更保险一些，他们也共同加入了针对温斯特王国的包围网。
也不知道是加入包围网起到了作用还是其他原因，温斯特王国没有北上，而是同他们一样休养生息，与周围国家进行商贸往来，发展国内经济。甚至在几个月前，温斯特王国的第一所皇家学院在其王都诺德竣工，吸引了许多贵族子弟和周围国家的人的报名，对于前来报名求学的人，理查德国王一概不拒，却故意提高了对外国人的学费，即便如此，仍然挡不住外国人报名的热情。
理查德很清楚这些外国人前来求学的目的，无非是想要学到火药武器的知识，运用到自己国家的军队上，反过来对付温斯特人——但是理查德会有这么蠢吗，关于火药的化学知识并不在传授的知识内容里，而事实上，理查德也没有相关的人才可以派去成为讲师，因为在这个落后的时代，火药的配方可是只有理查德和研究所的那些人掌握。
那么，这个皇家都教的是什么呢？因为缺乏专门的人才，所以第一届的课程并不多，分为军事、经济和管理三个方面。军事顾名思义便是传授军事指挥知识，有指挥步兵的，指挥骑兵的，也有指挥海军的（不过碍于场地限制，海军学院是建立在库班岛上的），讲师是从军团内退伍的军官，以及从其他国家慕名前来的退役将领；经济就简单了，主要是商业贸易和经营产业，这请来了从系统招募的商人事务官和一些能力突出的土著民商人作为讲师；至于最后一个管理，则是关于行政方面的一些知识，讲师多是从亚基克城的学院半强迫半邀请地带到这里来的，他们经验丰富，曾经是亚基克学院的中流砥柱，而当他们离开亚基克之后，那里的学院也逐渐落魄。
除了这三种明面上的课程之外，还有一些不能放在明面上的课程，并且也不向公众开放，这种课程便是关于间谍的渗透、刺探、潜伏、下毒、破坏，以及关于刺客的暗杀、强袭、绑架。这两种职业训练是针对新招募的间谍和刺客事务官，按照理查德的命令，任何新招募的事务官都必须在诺德学院进行一段时间的培训，增强相关的能力。
在学院主体竣工的同时，除了在库班岛的海军学院仍然进行建设之外，还有诺德大教堂旁边兴建的神学院，此神学院不仅面向牧师事务官，也允许除农奴奴隶之外的任何人报名参加。神学院的院长将由枢机主教彼得·斯坎雷尔亲自担任，身为王国最高宗教领袖的他是唯一一个合适的院长人选，也是最受所有牧师崇敬的人——除了理查德凯撒陛下之外，就只有他一个人了。
……
在菲利斯王子前往图斯城的路途中，听闻的最多的也就是诺德城的学院的事情了，他亲眼看见，许多贵族模样的人坐在旅馆内的餐厅，兴致勃勃地讨论着对诺德学院的憧憬和向往，他在一旁听着也有了些兴趣，于是拿着酒杯，礼貌的走到他们身边，操着并不怎么熟练的瓦达西亚语，绅士的询问道：“请问，你们口中的诺德学院是什么？”
第三百五十三章 抵达诺德
“请问，你们口中的诺德学院是什么？”
听着突然响起的不熟练的瓦达西亚通用语，交谈甚欢的三名贵族青年停止了交谈，一齐看向站着的菲利斯王子，他们的眼神好似看外星人一般，但当他们认出了菲利斯身上充满奥萨半岛风格的服饰的时候，一下子就明白了什么。
“呃……”离菲利斯最近的一个青年犹豫了一下，道：“这位先生，如果我没猜错的话，您是来自海对面的奥萨半岛的吧。”
“是的，有什么不对的吗？”菲利斯坦然承认，反问道。
“那就难怪了。”说话的贵族青年点了点头，一副果不其然的神情，道：“诺德学院是在三个月前竣工的，竣工后就开始对外招生，他们不仅收本国人，也接受外国人，短时间内就获得了很多人的青睐。”
“至于原因。”青年看了一眼欲言又止的菲利斯，明白他想问什么，道：“温斯特王国可以说是整个瓦达西亚半岛最强大的国家，也是影响力最大的国家，只要能够进入诺德学院学习，说出去就是一个莫大的光荣。不仅如此，温斯特王国如此强大，由其王室出资建造的学院，一定也是最好的！”
青年说完，他身边的两名同伴连连附和，菲利斯心中的疑惑虽然有了些许减少，但还是不能体会到他们期待的心情，他于是微微一笑，鞠了个躬，道了声谢，便离开了这三个贵族青年。
回到自己的座位上，菲利斯吮了一口杯中的小麦酒，脑中回忆着那个青年的话，看样子，温斯特王国的诺德学院影响力很大，这一阵子也会有很多人前往那里求学，如果运气好的话，他们一行人到达图斯城之后，还能碰上一队前往诺德城的队伍，结伴而行。
菲利斯王子倒是不敢几个人就上路，在奥萨半岛的经验告诉他，出远门一定要纠集一大队人才可以走，不然很容易成为盗贼团的目标，他却是不知道，在温斯特王国境内，盗贼团的生存空间已经被严重压缩，被迫从良，放下武器，重新回到田野之间。
在这个小镇休息一个晚上之后，菲利斯跟随老乔尼的商队再次启程，巧合的是，在旅馆遇到的那三个贵族青年和他们的仆人也都刚好出发，双方很快就打起了交道，得知目的地相同之后，便愉快的合二为一，组成新的团体同行。说起来，那三个贵族青年并没有一般贵族子弟拥有的傲慢和对平民的轻视，亦或者是因为菲利斯这个贵族在，他们不便表露出对其他非贵族的蔑视。
和菲利斯王子料想的差不多，在通往图斯城的铺石大道上，除了背着行囊拄着拐杖的行脚商人和戴着顶插着羽毛的小风帽的吟游诗人之外，就只有那些前呼后拥的贵族了，他们或是安逸地坐在马车车厢里，或是骑着高头骏马，欣赏沿路风光，脸上带着对诺德城的期待。
这让菲利斯心中对诺德城的好奇更深了，他有些迫不及待的想知道，诺德城有什么优点，能够吸引那么多贵族如此向往。
几天后，菲利斯一行人到达图斯城。这座城市曾经是普拉维亚王国的首都，十分繁华，却屡次遭受战火的肆虐，人口大量流失，即便如此，经过几年的修养，这座城市虽然没有回归昔日的繁华，却也有了起色。曾经被炮火轰击的城墙焕然一新，让这些想要见识一下炮火威力的贵族青年们失望不已，只能通过当地人的讲述脑补出当时的战况。
菲利斯入住图斯城旅馆的当晚，品图斯伯爵马格努斯在城中央的伯爵府（这里曾经是普拉维亚王国的王宫，在马格努斯成为这座城市的领主后，他将王宫改名为伯爵府）宴请了城内的大小贵族，菲利斯并没有赴宴，而是待在旅馆内，早早的休息。
翌日中午，吃过午饭后，见前去赴宴的那三位斯瓦契齐贵族还是没有回来，菲利斯摇了摇头，他决定不等他们了，告别在城内采购货物的老乔尼后，便带着足够的干粮离开了这座城市。
图斯城并没有直通诺德的道路，因此菲利斯需要先抵达奥斯里格领首府兰道斯特，然后再转道南下，沿途经过许多村庄和城镇才能抵达诺德城。
菲利斯不知道这段路程会遇到什么，不过他见沿途遇到的贵族都没有担忧过盗贼团的问题，他也就放心了许多，不再担心这个有些杞人忧天的问题。
……
时间飞逝，一个月后，菲利斯跟随的队伍终于抵达诺德城。
老实说，当他见到诺德城的时候，就有被这座宏伟的城市惊艳到，这座强大王国的首都不比他之前见到过的任何城市，不论是奥萨半岛上的城市，还是瓦达西亚半岛上的城市，都没有这样的规模。经过理查德的扩建，这座城市的占地面积急剧扩张，城墙也向外蔓延数十里，大量高耸的箭塔屹立在每段城墙之间，从那箭塔的垛口，来者可以清楚的看见闪着寒光的箭头，那是威力巨大的床弩的弩矢闪出的光芒。
在城墙上，每隔五米就站立着一名全副武装的士兵，他们面无表情，扫视着城外进出的任何人，除了固定站岗的士兵之外，每隔十分钟就会有一队士兵踏着整齐的步伐行进在城墙上。城门处也驻扎着一个连队的重装军士，他们就好似青松一般屹立在自己的岗位上，一动不动，用那不带感情的目光观察着周围的每个人，从他们那如鹰眸般锐利的眼神中不难看出，任何一个居心叵测之人都会被毫不留情的揪出来。
越过高大的城墙，最引人注目的是那建造在伊波利托宫旁边的加布菲尔塔，那座高耸入云的塔楼是最神秘也是最令人毛骨悚然的地方，在来到诺德城的途中，他就听说了许多关于加布菲尔塔的传闻，有人说里面关押了许多战败的国王和贵族，他们被关在里面遭受非人的待遇；也有人说里面居住着一只邪恶的恶魔，温斯特人就是靠给恶魔进行活人献祭才能在短短二十年的时间内崛起到如此强大的程度。
不管怎么说，加布菲尔塔都被冠上了血腥、邪恶的标签，连同温斯特王国的理查德国王，也被戴上了“屠夫”、“刽子手”、“恶魔使徒”等等称呼。
第三百五十四章 出兵决定
当菲利斯成功见到理查德的时候，已经是他来到诺德城的第三天了，他在抵达诺德城后，马上以西普斯王国继承人的身份来到伊波利托宫，提出面见理查德的请求，在提出请求后虽然没有马上得到回应，但他和他的随从们还是被妥善的安置在了城内的一家旅馆，等待王宫的回复。
在旅馆不安地等待三天后，他的请求才被通过，来自伊波利托宫的宫廷总管给他带来了一身全新的奢华的服饰，等他换上好，便带着他坐上马车，驶进王宫，经过层层检查后，他才最终得以进入理查德的书房。
名震瓦达西亚半岛的理查德国王就坐在自己面前处理政务，菲利斯突然感到有些呼吸急促，他儿时的梦想就是成为像理查德这样让王国横扫诸国的雄才大略的君王，只是随着年龄的增长，他越发清楚本国的实力，也就慢慢断绝了这个天真的想法。在奥萨半岛，只有百年前的基蒂城邦那种全民皆兵的城邦才能以一己之力横扫诸国，但这也只是一时的，当各国联合起来与之抗衡的时候，没有足够的后勤保障的基蒂城邦最终落败，到现在数百年过去了，也只能苟延残喘守着只剩下几千常住民的小城罢了。
就在菲利斯发愣的时候，坐在他面前的理查德将手中的卷轴合上，放在一边，看着这位年轻的流亡王子，他却是不由得想起来十多年前自己刚刚穿越到这个世界的时候，处境和菲利斯一样，只是他拥有全面战争系统的辅助，菲利斯只能跑到各个国家寻求复国援助。
“菲利斯王子，贵国的遭遇我都听说了，对此我只能表示同情。”理查德先开口打破了空气的宁静，他双手合拢，抵在下颌，接着说道：“不过，我想就算你来到了这里，恐怕我也无法提供任何帮助。”
理查德的话将菲利斯拉回现实，他闻言，连忙说道：“尊敬的国王陛下，您的军队横扫瓦达西亚半岛诸国，是已知世界最强大的军队，我相信，只要您愿意出兵协助我光复王国，那帮满嘴所谓民主自由的虚伪的人只会在贵军的铁蹄之下颤抖。”
“你说的倒是事实。”理查德微微一笑，他随后话锋一转，道：“给我一个出兵的理由，你也是个聪明人，没有足够合适的理由，我是不可能让我的军队渡海在远离国土的地方作战。”
“尊敬的国王陛下，奥萨半岛上拥有大量的铁矿和铜矿，若要发展一支强大的军队，铁和铜是必不可少的，只要您的军队渡海，软弱的诸国没有一个是您的对手，铁矿和铜矿还不是手到擒来？
更何况，贵国一向是硝石的进攻大国，奥萨半岛上的各个大国都是依靠垄断与贵国的硝石贸易赚取丰厚的利润，如果您愿意出兵，那么就可以借机夺取硝石的产地……”
菲利斯说的倒是事实，尽管拥有如此大的疆土，但军队消耗的火药仍然不可以自给自足，每天刷新的那些火药也是不够用，所以只能靠对外进口硝石、硫磺来制作火药。好在没有人特意关注温斯特人进口的货物，不然他们一定会因为温斯特人大量进口的硝石和硫磺生出疑心。
而且，奥萨半岛并不仅是硝石的主要进口地，它同时也能为温斯特王国提供一定的硫磺贸易，这倒要归功于其内陆的一座活火山。
听着菲利斯所说的话语，理查德却是觉得有些道理，每个月从奥萨半岛进口硝石和硫磺都是一笔巨大的花费，如果能直接把产地掌握在自己手里，那不就可以免去不必要的花费了？
想到这，理查德点了点头，他看了一眼还在侃侃而谈的菲利斯，耐着性子听下去，等他说完，理查德假装思考了一会，才开口道：“菲利斯王子，你刚刚说的那些全都需要我军自己夺取，而你只需要坐等就好了，这实在是有失公平，所以我认为，你也需要付出点什么。”
“这个……”菲利斯犹豫了片刻，才说道：“若是您能够助我复国，我和我的子孙后代愿意永远成为温斯特王国的附庸，在贵国在奥萨半岛的势力遭受攻击的时候，协助贵军反击敌人。”
理查德对于这个回答可以说是意料之中了，像菲利斯这种要什么没什么的，也就只能作为附庸了，正好，理查德这个人挺喜欢收狗的，所以他就答应了下来。
见理查德答应，菲利斯王子大喜过望，连忙半跪下来，连连表示感谢，理查德摆了摆手，道：“军队集结需要时间，在集结完成的这段时间内，你就留下来等待吧。”
菲利斯连忙应诺，二人又交谈了一会，理查德就找个借口让菲利斯先行离开了。
对于远征奥萨半岛这件事，理查德其实也没什么底，这十多年来他一直关注着瓦达西亚半岛的战事，对隔壁奥萨半岛知之甚少，印象最深的也只是十多年前刚到这个世界时，道格拉斯带自己去看的奥萨戏剧。
不过，有一些事理查德是多多少少知道的，奥萨半岛上城邦林立，同地球上的希腊城邦有异曲同工之妙，各个势力最擅长的就是抱团了，所以理查德要是进军奥萨半岛的话，很有可能要同时对抗十个甚至二十个的势力。
理查德不敢太过轻敌，但他同时也想试验一下军队的火药武器使用情况，所以，他除了动员第一军团的老兵外，还将新增一个滑膛枪兵大队的火器营也编入远征军序列。如果火器营在这场战争中表现出色的话，那他就会投入更多的钱招募更多的滑膛枪兵。
除了陆军，海军同样需要重视，奥萨半岛的民族多是以航海出名，他们同地球上的希腊人一般驾着船四处航行，建造殖民地，就连瓦达西亚半岛的南部地区，曾经也是奥萨人的殖民地，只是殖民者最后被土著人给赶下了海，被迫承认他们的独立。
所以，理查德命令海军将领西古尔德率领第一舰队主力沿着绕过瓦达西亚半岛一圈，争取在陆军准备就绪之前抵达德尔日地区最北部的港口城市派西基亚。
第三百五十五章 炮击吕克托斯港
大陆历1119年4月5日，温斯特王国德尔日公国甘约领派西基亚港，昔日繁华的港口此时却是充满了肃然的气氛，整座港口都处于戒严状态，大量悬挂着黑底黄色双头鹰旗帜的战舰停泊在港内，一队又一队全副武装的士兵顺着战舰甲板落下的长板登船，他们一言不发，有序登船之后，就直接走进船舱。
在港口不远处，身着便装的菲利斯王子安静地看着这一幕，久久无言，他身边的将领一只手扶着腰间佩剑的剑柄，另一只手拿着一卷卷轴，上面登记着此次出征的士兵数量，以及随军的工匠、牧师、奴隶的名单。
他们，便是远征奥萨半岛的王国第一军团，这位将领正是理查德忠诚的军事总管查尔斯，收到理查德的命令，查尔斯也顾不得家中刚刚生产的妻子和呱呱落地的儿子，带上将军卫队直接奔赴前线。此次参与远征的士兵共有9100人（除去炮兵之外有8830名正式战斗人员），其中有四个长矛军士大队、四个重装军士大队、三个平民弓箭手大队、两个巨盾弩兵大队、两个骑马军士大队和两个帝国骑士连队，另外就是新编的火器营了，被重组的火器营里只剩下了一个火绳枪兵大队和一个滑膛枪兵大队，还有九个炮兵小组，至于那些手炮兵，因为武器实在落后，就直接被理查德解散了。
若是将随军的工匠、牧师、奴隶一起算上的话，那么查尔斯率领的远征军也就能勉强破万了，这是自包围网战争结束后温斯特王国的第一次大规模军事行动，之前也只是小规模的剿匪作战而已。因此，当军团动员完成并往北行军的时候，大量的谣言就满天飞了——因为理查德没有公布进军奥萨半岛的消息，所以就有谣言称温斯特王国将要向北边的里金公国和佩奇公国宣战，这无疑触碰到了两国脆弱的神经线，两国大公一边拼命下令动员军队，准备防御，一边派遣使者向包围网内的其他国家求援。
战火的阴霾瞬间笼罩在各国的上空，习惯了和平的人们不安的看着紧急动员起来的军队，这是理查德所始料未及的，他见状连忙发布声明，希望以此阻止可能爆发的不必要的战争——他虽然不害怕开战，但现在进攻的重心在奥萨半岛，大量的物资也被送往北部，更重要的是，他的士兵们大部分可还在家里躺着呢。
理查德的声明一出，各国纷纷松了口气，见倒霉的不是自己，也都放松了警惕，分批解散还没赶赴边境的军队，他们倒是不敢全信，万一理查德嘴上说着要打奥萨半岛，实际上是虚晃一枪，趁他们没防备来一场无耻的偷袭，那不就玩完了？
不仅如此，他们也在猜测理查德远征奥萨半岛的目的是什么，谁都不相信理查德会那么好心不计回报的帮助一个落魄王子复国，要知道，就算是当年收留理查德的外公哈劳斯国王也没这样做，他只是把一座刚刚夺取的海岛赐予理查德，然后就没怎么管他了。
不管各国怎样猜测理查德的动机，远征军还是如期开拔，近万名士兵登上第一舰队的战舰或是运输船，横渡奥萨海，直扑吕克图斯王国的首府吕克托斯城——第一战先攻打这座城市是菲利斯的主意，他想要借着吕克图斯王国的灭亡，向诸国宣告自己的强势回归！
于是，在战舰数量获得扩张的第一舰队的护卫下，远征军仅仅花了两天的时间就抵达吕克托斯港外，大量的霍克炮舰（几年的时间里，理查德将第一舰队的战舰进行了更新换代，除了保留少量柯克战船和霍克战舰之外，基本都是装备了重型火炮和火枪水手的霍克炮舰）将吕克托斯港全面封锁，一字排开，将船体一侧的四门火炮的炮口对准港口的方向。
“西古尔德将军，来给我们的菲利斯王子殿下展示一下霍克炮舰的威力吧！”
旗舰甲板上，军事总管查尔斯对着海军将领西古尔德说道，后者应诺一声，示意旗手向各舰发出信号，只见那赤裸着上身的水手如同猴子般灵活的爬上船杆，挥舞起五颜六色的旗帜，其他战舰上也纷纷挥舞着旗帜做出回应。
前线的一艘霍克炮舰上，舰长看着船杆上旗手做出的手势，点了点头，对着身后的副手命令道：“准备第一轮炮击，目标，吕克托斯港！”
“是。”副手应道，而后快步跑进船舱，对着下面的炮手们喊道：“准备炮击，目标，吕克托斯港！”
“准备炮击！”
一道又一道的命令从各舰响起，船舱里的炮手们纷纷装填弹药，港口内的吕克图斯士兵们也趁机列阵，集中在港口前的空地上，由吕克图斯国王卡布利亚斯亲自指挥，对来犯之敌严阵以待。卡布利亚斯并不知道自己即将到来的遭遇，如果他知道的话，一定不会让军队在空地上充当活靶子！
“吕克图斯的勇士们，我们以逸待劳，只要守住港口，敌人的军队就无法登陆，他们只能在海上漂泊，最后活活困死在海上！”卡布利亚斯对着他的士兵们高声激励道，随着他的话语，士兵们也纷纷将目光投向港口外大量的船只，在他们的视线里，那些战舰朝向他们一侧的船体突然被推出了一根根黑色的金属管，还没等他们反应过来，就听见港口外响起一阵雷霆般的轰鸣声，每艘战舰推出的金属管皆迸发出耀眼火光，硝烟瞬间将海面笼罩，却很快被海风吹散。
紧接着，无数黑影以肉眼无法捕捉的速度飞越海面，狠狠砸入港口，在密集的吕克图斯军队方阵内碾出一道又一道血路，更多的炮弹则是击中港口区内的建筑，霎时间，数座建筑轰然倒塌，尘土飞扬，仅仅一轮炮击就让港口区一片狼藉。
“这是什么东西？”看着被碾出一条血路的步兵方阵，卡布利亚斯国王惊恐的喊道，但是没人能够回答他，士兵们看着那一地的碎块，魂惊魄惕，呆立在原地，久久没能缓过神来！
而就在这时，第二轮炮击紧接而至！
第三百五十六章 征服吕克图斯
轰隆隆——
吕克托斯港外，炮声仍在响起，一个又一个黑影携着雷霆般的轰鸣高速飞行，重重砸入早已成为一片废墟的吕克托斯港，也将停泊在港口内的任何船只撕成碎片，连同船只上的所有，一同沉入海底。
炮击的轰鸣不知持续了多久，当最后一发炮弹被送上半空后，旗舰上又一次发出了旗语，紧接着，数十条运载着长矛军士的运输船冲出舰群，朝已经沦为废墟的港口高速冲去，十多分钟后，运输船驶入港口，并停靠岸边，放下木板，一队队全副武装的士兵随机有序地顺着木板登陆港口。
看着宛如末日降临后的吕克托斯港，士兵们皆忍不住倒吸一口凉气，他们环顾四周，入目的皆是已成倒塌状的建筑、肢体四分五裂的人类的尸体，以及地上那一个又一个的弹坑，空气中弥漫着浓郁的血腥味，其中饱含着海风带来的腥味，吸入体内，鼻腔内的嗅觉神经马上开始抗议，让他们止不住地皱起眉头。
“前进，占领这里！”
队伍里的军官出声喊道，以连队为单位的长矛军士们随即朝着废墟深入，在持续的高强度的猛烈炮击下，港口区根本不可能有活人存在，士兵们很显然意识到了这一点，所以他们也都放松了警惕。然而，世事无常，在一个连队经过一座建筑废墟的时候，从废墟后突然冒出一个浑身布满灰尘的吕克图斯士兵，他全身上下狼狈不堪，头盔已经不知道去哪了，但还是将标枪高高举起，怒吼一声掷向行进中的连队，连队中有人猝不及防，当场被标枪贯穿胸膛，倒在血泊之中。
“该死！有敌人！”连队中的指挥官愤怒的喊道，还没等他下令，从方阵里直接冲出了两名士兵，他们发出愤怒的咆哮，其中一人直接将长矛当做标枪使用，奋力掷向那个偷袭的敌人，然而长矛并没有击中目标，而是擦着那人的身体飞了过去，对方躲开致命一击，大吼一声，操起一把短刀就扑向两名士兵，另一名士兵见状将长矛举起，刺向扑到半空的敌人，只听噗的一声闷响，长矛将敌人在半空贯穿，鲜血顺着伤口喷出，溅了那名士兵一脸的血。
解决掉突然冒出的敌人后，士兵们继续前进，但他们却是不敢放松警惕了，全神贯注的看着道路两旁的废墟，生怕从里面又跳出一个敌人，不过他们从那以后倒是一直没有看见新的敌人，一路心惊胆战的走出了港口区。
走出港口区后，负责第一个登陆的大队的指挥官派人向统帅查尔斯汇报这里的情况，同时命令各连队停止前进，就地列阵，等待后续援军。最前线的士兵们可以看见，吕克托斯城的城区也或多或少受到了波及，许多建筑已经倒塌，依稀可见里面被压着的平民的尸体。
接下来的一切可以说非常顺利了，新的大队登陆港口后，便沿着满目疮痍的道路攻入城区，他们的进军路上没有遇到任何抵抗，平民们只是瑟瑟发抖地躲在家中，透过门窗的缝隙向外窥视着气势如虹的温斯特远征军，港口外的轰鸣响了几个小时，猛烈的炮击不仅摧毁了港口，也击碎了他们抵抗的想法，连那些前去抵抗侵略者的士兵都有去无回，他们这些平民又能做些什么呢？
吕克托斯城仅仅用了半天的时间就被攻陷，集中在港口区准备御敌的士兵连敌人的面都没有见到就被远距离轰成了一地的碎块，该区内居住的平民除了少数逃出的幸运儿之外，也都葬身废墟之下，而那些侥幸逃跑的幸运儿也将他们的见闻添油加醋的宣传出去。于是，短时间内，温斯特远征军就被描绘成能够召唤神威的拥有巫术的邪恶军队。
这一切，查尔斯等高级将领已然习以为常了，在瓦达西亚半岛上征战的岁月里，他们的敌人也都将任何邪恶的名词戴在温斯特军队的头上，只不过随着他们胜利的步伐越来越近，喧嚣云上的蔑称都变成了吹捧他们的话语。
在征服吕克托斯城后，查尔斯马上下令搜查国王卡布利亚斯，斩草除根的道理他已经从菲利斯王子身上学到了，现在卡布利亚斯的家人都已经落入温斯特军队的手里，可不能把唯一的威胁放跑了——只是他们的搜寻终究是一场徒劳，随着搜查的深入，卡布利亚斯那被轰成碎块的尸体才被一点一点地找出来，原来，卡布利亚斯早就已经和他的军队在炮击中身亡了。
找到尸体碎块后，查尔斯便按照理查德先前提出的指令，在吕克图斯王室内寻找合适的傀儡，将其扶上王位。经过一番查找，卡布利亚斯国王的最年幼的儿子乌萨马进入了查尔斯的视线里，查尔斯也不管对方愿不愿意（一个才两岁的孩童能有什么意见？），将他的三个哥哥秘密绞死后，直接将其推上王位，为了更深入的控制他，查尔斯还将其宫廷内的人都换成了温斯特人。
不到一周的时间里，吕克图斯王国就发生了天翻地覆的变化，老国王战死，几个尚有辨识能力的王子也皆神秘死去，只留下一个年幼的王子继承王位，但明眼人都能看出来，这个新国王注定是温斯特人的傀儡了。除了统治者变故外，被轰成废墟的港口也得到了重建，大量的平民被强行动员起来，在温斯特监工的监督下涌入港口区，清理废墟，建造起新的建筑。
作为温斯特远征军的第一个据点，吕克托斯的港口重建后将会作为军港使用，不仅第一舰队会在这里驻扎，来自德尔日北部派西基亚港口的军需物资也都将送往这里，如果有必要的话，日后的援军也会直接在这里登陆——忘了说，因为战略的需要，派西基亚港也被下令改造成全新的军事港口，这里不仅驻扎着部分霍克战舰，还有一个大队的士兵负责看守。
第三百五十七章 顺利进军
“听说了吗？来自瓦达西亚半岛的强国温斯特王国派出了远征军，渡海打过来了。”
“听说了听说了，据说吕克托斯城仅仅坚持了不到半天的时间，就被温斯特人攻陷了，他们的国王还当场战死了。”
“真是太可怕了，听说他们还是打着为西普斯王国复辟的旗号，真不知道西普斯人怎么拉到这样一个强大的盟友。”
“……”
类似的谈话在奥萨半岛南部的各个城市的大小酒馆内随处可以听闻，来自西部的强敌瞬间让南部各国提高了警惕，他们纷纷派出间谍，刺探吕克托斯城的情报，同时也向平日交好的国家互派信使，准备发扬传统美德——抱团。
奥萨半岛诸国的反应让查尔斯等人始料未及，但菲利斯王子却早就是见怪不怪了，因为他的父亲就是因此才被击败的，不然单就西普斯王国和普罗城邦的实力对比，肯定是前者获胜，但后者要是再加上两个外力援助，那就只有战败一个下场了。
于是，菲利斯向查尔斯等人建议修整完毕后马上向下一个目标发起进攻，争取在对方联络到盟友之前就将其攻灭，他的提议很快得到查尔斯的赞同。查尔斯很清楚，以他手上的这支远征军的实力，短时间消灭一个势力很简单，但若是遇到联合起来的敌人，就会很棘手了，虽然还是能够稳赢，但损失也会变得更大——不论是时间、物资，还是士兵的生命。
……
在吕克托斯城修整三日后，远征军向东开拔，离这座城市最近的敌对目标是卡托尼塔城邦，该城邦便是同西普斯王国交战的三城邦之一，按照菲利斯王子提供的情报，卡托尼塔城邦一共能动员起近两千名士兵的军队，其中最具威胁的是八百多名公民组成的重装步兵，其余的就只是自由民和贫民组成的轻装步兵而已。
这点兵力在查尔斯眼中并无威胁，但最让他犯难的是如何前往卡托尼塔，在吕克托斯到卡托尼塔的路途中，隔着两个小城邦的领土，若是贸然通过，无亚于向对方宣战（虽然对方是不敢主动进攻的），他倒是不怕和这些撮尔小国开战，他担心的是这些个小国在远征军入境时不敢主动进攻，等离开他们的领地后才卑鄙的偷袭远征军的补给线，阻断大军的退路。
预防万一，查尔斯决定先礼后兵，他向行军道路上将要经过的两个小城邦派出了使者，礼貌的提出军事通行权的请求，这是半请求半威胁的，面对传闻中有如神兵般强大的温斯特远征军，城邦议会不敢拒绝使者的请求，收下了使者带来的象征性的礼金后，便故作慷慨的同意了温斯特人的请求。
这样的结果是查尔斯很乐意看见的，在使者将好消息带回的当天，远征军便越过边境，明目张胆的沿着铺石大道向东前进，他们沿途遇见的平民和商人在见到规模如此庞大的军队后，纷纷吓得四散逃离，少数胆大的人虽然没有逃跑，却也是隔着远远的地方偷偷观察着这支陌生的大军。
由于温斯特远征军没有故意隐藏消息，加上被迫同意军事通行权的两个城邦提前向卡托尼塔城邦通风报信，卡托尼塔城邦的议会连忙向全城发布紧急动员令，很快就动员其了一支拥有接近两千名士兵的军队，不仅如此，他们还向盟友普罗城邦和塔罗索斯城邦求援，企图联合三个城邦的力量一同对抗温斯特远征军。
然而，将运送火炮的部队远远甩在后面的远征军主力速度很快，他们一路急行军，短短一周的时间就穿过了两个城邦，进入卡托尼塔城邦的领土，并在对方还没反应过来之前，将卡托尼塔城邦的军队团团包围在靠近边境的要塞里。
这下，卡托尼塔人悲催了。
城邦军都被团团包围，援军还遥遥无期，卡托尼塔城邦的议会内一时间布满了愁云，他们想当然的以为温斯特人会按照奥萨半岛上的传统，向他们的军队提出决战请求，双方来一场堂堂正正的正面决战，但他们却没想到，温斯特人根本不按套路出牌，一上来就将城邦军的要塞团团包围，还不把被围困的军队放在眼里，又分出了部分兵力直扑卡托尼塔城。
等到温斯特人的军队兵临城下后，卡托尼塔的议会元老们才捶胸顿足，悔不当初，不该将自己的传统套到外国人的头上，现在好了，城市防御空虚，被围困在要塞内的军队也不知能不能活着突围出来，更不用说坚持到援军抵达了。
于是，议会元老们最后一次召开了会议，商讨如何应对当前局势，最后他们一合计，反正自己和温斯特王国没有什么深刻的仇恨，干脆直接投了吧，反正他们也不可能对主动投降的人痛下杀手。怀着这样的想法，元老们一致同意打开城门向城外的温斯特人投降，他们是这样想的，也是这样做的，在议会的一声令下，城门被缓缓打开，所有的守军在这些元老的领导下走出城市，向敌人屈膝投降。
卡托尼塔城邦的投降出乎查尔斯的意料，他原本以为会经历一场大战的，但现在木已成舟，围攻卡托尼塔的军队也顺利接管该城，议会派人送来的投降书展示给要塞内抵抗的军队后，他们也都放下武器，打开大门，一个接一个的走了出来，向温斯特军队投降。
短短几天的时间里，又一个城邦陷落，让菲利斯王子对未来充满了信心，他看着那一个接着一个走出来的卡托尼塔士兵，仿佛看见了将来普罗城邦覆灭，自己光复西普斯王国时的情景。想着，他突然心生一计，对着身边的查尔斯建议道：“我们为什么不把这些投降的士兵收编，驱使他们和普罗城邦的联军作战呢？”
“你的想法很好，我亲爱的菲利斯王子，但这恐怕不现实。”查尔斯摇了摇头，并没有同意菲利斯的提议，他看着对方，解释道：“卡托尼塔人和普罗人是同盟关系，他们现在被迫向我们投降，并不代表他们愿意将屠刀挥向昔日的同盟，就怕到时候他们不仅不愿意，还在战场上倒戈一击，给我军造成不必要的伤亡。”
查尔斯的顾虑菲利斯也不是没有想过，可是他并不想轻易放过这些人，他眼珠子一转，心中却是又有了一计。
第三百五十八章 一言不合就决战
呜——
激昂的乐器奏鸣声中，全副武装的温斯特士兵昂首挺胸，步伐整齐伐一，有序走进卡托尼塔城的城门。在街道的两旁，是面无表情的市民们，他们虽然被强迫着集中起来欢迎所谓的“王师”，但心中有着一万个不满，只是他们不敢用实际行动表现出来，最多只能用表情说明心中的情绪。
然而温斯特士兵们可不在乎他们的感受，这些俘虏了卡托尼塔人几乎所有军队的士兵们只在乎他们能够获得的东西，远征奥萨半岛不仅是他们的任务，也能让他们从中大赚一笔，所以他们才会有如此大的斗志。
不过对于他们俘虏的近两千名卡托尼塔士兵的处置，却让他们有些不满，按照以往的传统，战俘都会被卖给奴隶商人，获得的赎金大头上交王室，剩下的会分给军中的每一名士兵，虽然每个人能够到手的钱不是很多，但他们已经很满足了。
但是现在，也不知道是哪个混球出的主意，这些战俘将不会被当成奴隶卖掉，反而将无条件释放，转交给已经投降的卡托尼塔城邦议会——议会需要做的只是重新装备这支军队，作为温斯特远征军的辅助军对抗他们昔日的盟友。
当然，这支辅助军的统帅也不可能是卡托尼塔人自己的将领指挥了，原本指挥的十将军全都被赶回了家，新的统帅将由菲利斯王子担任，或许是出于监视他的原因，查尔斯还派了两名温斯特人军官担任他的副手，为的就是怕菲利斯王子瞎指挥破坏大事。
除了军队被全盘接管，卡托尼塔人的议会也受到了波及，原先还主张抵抗的少数议员被人供了出来，结果直接被一点都不民主自由的温斯特士兵上门查水表，一家数口全被拖到大街上游街示众，财产也悉数查收。这些个一夜之间变成无家可归的乞丐的议员的空位很快被新的人补上，作为温斯特人主导的议会，新的议员也都是亲温斯特王国的人，
有句话说得好，这个世界上最容易被控制的国家就是这种议会制国家了，当某个势力掌握了其中一半以上的议员时，那么这个势力就能够很轻易的左右国家政策，从而进一步控制整个国家。而查尔斯就是这样认为，也是这样做的，他或是威逼或是利诱，一步步掌控大半个议会。
卡托尼塔城邦沦陷后的第六天，普罗城邦与塔罗索斯城邦的联军才姗姗来迟，在边境线后筑起一道防线，并且派遣使者向温斯特人的统帅谈判，敌人的进攻速度实在超乎他们的想象。吕克图斯王国只坚持了半天的时间可以用被偷袭猝不及防来解释，卡托尼塔城邦的沦陷也可以用战术失策来解释，这都无法说明温斯特人的强大，但两军之间的人数差距摆在那里，能不开战，还是尽量避免比较好。
然而，他们的谈判意图被直接否决，在拥有强大实力的情况下，查尔斯根本不屑于和敌人谈判，况且没有理查德国王的授意，他也无权与敌人议和。所以，查尔斯不仅拒绝了普罗联军的谈判请求，还直接递交了决战书，与对方约在两天后的卡托尼塔平原一战定胜负。
对于温斯特人递交的决战书，普罗城邦联军大营内很快吵成一锅粥，两个城邦各派出的十将军们各怀心思，他们有的主张赴约，与远道而来的温斯特人决一死战，有的主张避战不出，凭借建造起来的防线抵御敌人的进攻，不过后者的势力明显处于劣势，因为在这些激进的将领看来，避战不出的懦夫行为，有失尊严与荣耀。
虽然按照当前的实力比，避战不出才是最正确的办法，但这些骄傲的将军们又怎么会妥协了，他们大声争吵，都争得面红耳赤，最后还是主战派的人占了上风，通过最传统的投票表决方法，联军将在两天后前往卡托尼塔平原与敌决战。
投票结果一出，主战派将领们纷纷欢呼起来，他们相互击掌，用笑声侮辱那些在他们眼中的胆小鬼们，而失败的一方也是长叹短叹，他们的心里有种预感，这场战争的结局很不妙，有很大几率会失败。
……
两天后，普罗城邦联军将近六千名士兵开拔，离开临时要塞，向西进军。卡托尼塔平原是卡托尼塔城往西的广阔平原的总称，这里人烟密集，大量的村庄点缀其中，来往商队也时常出现在铺石大道上，只是现在因为战火的缘故，村庄里的平民还有商队都逃进了卡托尼塔城，只留下大量的没有人烟的空村。
战场，就在村庄与村庄之间的空地上摆开。
考虑到己方是“东道主”，查尔斯很早就率领军队在预选的战场上设好阵型，在他的部署下，军中最精锐的重装军士被部署在左翼，考虑到敌对的普罗联军是装备圆盾长矛的重装步兵，作战压力最大的也就是这里；其次的长矛军士被部署在中军，这里的作战压力也不小；最后才是菲利斯王子指挥的辅助军，他们的任务也只是和中军一起黏着敌军重步兵方阵，等充当铁锤的帝国骑士绕到敌军背后，就可以配合重骑兵一举击碎敌军方阵。
除此之外，查尔斯还有一个好东西准备给普罗联军尝尝鲜，那便是随军的火器营了，火器营配备的火炮、先进滑膛枪和土质手雷一直没能大规模运用在战场上（先前也基本是在攻城战时才能有所功绩），尤其是那个土质手雷和装备弓箭手的火药箭，自从发明出来以后也一直没能见血。所以查尔斯此次率军渡海远征的其中一个目的也是让火药武器运用在战场上，见识功效。
普罗联军的将领和士兵们可不知道自己即将面对的东西是什么，他们此时正缓慢入场，在开阔的平原上摆出一个又一个紧密方阵，在那一个个昂首挺胸的公民兵前，是由自由民与贫民组成的轻装步兵，他们装备小木圆盾和标枪，任务只有一个，那就是将手中的标枪全部掷向敌军。
第三百五十九章 火器发威
“举盾！举盾！小心箭雨！”
嗖嗖嗖——
几乎遮天蔽日的箭雨携着狰狞呼啸从天而降，如雨点般打在联军士兵们举在头顶的盾牌上，发出叮叮当当的声响，许多箭矢射穿重装步兵们的盾牌，箭头险些射中底下的士兵，但还是有少数倒霉虫握着盾牌的手被贯穿的箭头钉死在盾牌后面，鲜血登时喷溅出来，他们随即发出撕心裂肺的惨叫。
你以为箭雨就这么简单吗？答案明显是否定的，几秒后，一连串的小型爆炸从箭矢上触发，那些自以为用盾牌挡住箭雨的士兵当即被炸得人仰马翻，惨叫连连，成片的爆炸过后，随着硝烟的散去，原先的密集的重步兵方阵已然支离破碎，地上到处躺着发出哀嚎的士兵，以及一块块盾牌碎片和被炸碎的肉块。
这里是卡托尼塔平原，温斯特远征军与普罗联军决战之地，后世史称：温斯特火器扬名天下的第一战——卡托尼塔战役。
……
“目标，普罗联军方阵，自由射击！”
隆隆隆——
如同雷霆般的轰鸣声在卡托尼塔平原上响起，其巨大的声响随即迅速向周围扩散，到了远处的地方，就只能听见这一声声如同白日惊雷的声音，让迷信的卡托尼塔人惊恐的跪地祈祷，以为是雷神与太阳神决战时造成的动静。
一颗颗黑影穿梭时空，瞬间穿越数百米的平原，携着呼啸声砸入前进中的普罗联军军阵，虽然早期火炮那感人的精准度让大多数炮弹只是徒劳地在柔软的草地上砸出一个深坑，但还是有少数炮弹凑巧落入联军军阵，将其路径上的任何人砸得粉碎，那巨大的威力能够瞬间让一个全副武装的重装步兵成为一滩肉沫，也能让一个高高在上的贵族元老魂归天国。
战争就是如此的残酷，在战争面前，不论身份高低贵贱，一律平等。
“快速前进！快速前进！”
“呼！”
面对着如此骇人的武器，联军士兵们只能在各自军官的呼喊下加快步伐，在这柔软的草地上一路小跑，企图在挨更多炮弹之前与敌人短兵相接，十将军们都很清楚，敌人的这种有如巫术般的强大武器一定不能在两军短兵相接时使用，不然肯定会造成误伤。
然而，随着步兵们前进的步伐，他们也很快进入了温斯特远征军的弓弩射程范围内，一轮轮几乎遮天蔽日的箭雨随即从温斯特军阵前腾空而起，在半空中划过一道道弧线，紧接着如雨点般落入奔跑的联军方阵内，或是射在重步兵们前进的道路上。那些身无盔甲只装备一面小圆盾的轻步兵们更加凄惨，纷纷被如此密集的箭雨射翻射倒，哀嚎着倒在地上，他们或许没有当场死亡，但这并不是幸运，而是痛苦的开始！
轰隆隆！！！
几秒过后，落地的箭矢纷纷爆炸开来，一朵朵火花在联军士兵举着的盾牌上和前进的道路上绽放，爆炸时产生的硝烟瞬间笼罩了前进中的普罗联军，其中掺杂着许多人类发出的凄厉惨叫和痛苦哀嚎，当硝烟散去后，地上已然倒下了大量的士兵，他们或是被炸成碎片的盾牌割伤，或是手腕连同盾牌一起被炸得粉碎，亦或是两腿当场炸断。虽然单个箭矢上的炸药威力不大，但密集的箭矢集中起来，其威力势不可挡！
仅仅一轮火药箭就让联军死伤惨重，查尔斯满意地点了点头，他已经想好了要怎么向理查德陛下写信汇报，不过现在当务之急是击败明显已经军心动摇的敌人了。
“全军进攻！”查尔斯拔出佩剑，高声命令道，战况有变，与其继续等待敌军进攻，倒不如主动进攻，借着战机一举击溃敌军！
“全军进攻！”
“进攻！！”
查尔斯的命令下达，便有大量传令兵将他的命令传达给各个连队，随着进攻的命令在军阵内此起彼伏的响起，以连队为单位的方阵缓步前进，这些精锐的第一军团老兵们面无表情，紧握盾牌与长矛，随着他们前进的步伐，漫天杀气便扑向普罗联军军阵，惊得那些本就军心动摇的士兵们更加惊魂不定，他们害怕了，他们纷纷开始向后退，若是说在遇到如此诡异的箭矢之前他们还有信心和敌人作战，但现在他们已经再无信心！
“该死！你们都是城邦的骄傲，怎么可以畏惧敌人向后退缩？”联军军阵中的将军们纷纷呵斥道，企图挽回士气，但士兵们看着那黑压压的敌军，又看了看倒在地上发出痛苦哀嚎的战友，说什么都不敢继续前进。见状，脾气暴躁的将军当即愤怒的拔出佩剑，将一个退到他身边的士兵刺死，随后高举还沾染鲜血的佩剑，怒吼道：“不许退！任何胆敢擅自撤退的人，按逃兵处置，他的和他的家人都将贬为奴隶！”
听那名将领的话语，再看看软绵绵瘫倒在血泊中的士兵，周围的士兵面面相窥，最后还是咽了咽口水，鼓起勇气再次列出密集方阵，在那名将领的率领下前进。这些士兵的举动也影响了其他退缩的士兵，很快，更多的士兵又回到战斗岗位，加入方阵，准备迎接温斯特人的进攻。
就在这时，一直部署在后方的联军骑兵也开始行动了，这批五百人的骑兵在两名将军的率领下奔跑起来，绕过前进中的温斯特军队，企图向他们后方的弓弩手和炮兵扑去，但查尔斯怎么可能让他们得逞，他大手一挥，留下来的预备队便奔跑起来，在弓弩手的前面列阵，不仅如此，一队队手持长管，服饰奇特的士兵也走到了长矛兵的身前，将那一根根长管对准奔跑中的联军骑兵。
“第一排，开火！”
当骑兵冲入射程后，第一排的士兵扣动扳机，他们平举的长管管口随即冒出朵朵火花，紧接着便是一连串的噼里啪啦的爆豆声，第一排的士兵发射后也顾不上检查战果，连忙向后退去，他们身后的士兵随即补上，举起滑膛枪向奔跑中的骑兵发出第二轮齐射，列出五排的滑膛枪兵们就如此循环，一轮皆一轮，中间不留空档，将致命的弹丸射向快速奔跑的联军骑兵。
几乎是每响起一轮枪声，奔跑中的骑兵就会倒下数名，他们只来得及看见前面的敌人手中的长管冒出火光，然后听见一道脆响，就感觉身上一阵剧痛，接着便顺着奔跑的战马重重摔了下来，被后面躲闪不及的战马硬生生踏了上去，很快就成为了一滩肉泥。
他们不知道那是什么武器，他们只知道加快胯下战马的奔跑速度，但随着他们和敌人之间的距离越来越短，身后倒下的战友的尸体也就越来越多……
第三百六十章 乘胜追击
砰！
开阔的平原上，已是横尸遍野，大量尸体以各种姿势倒在被鲜血染红的草地上，其中或许有少数生还者痛苦的想要逃出尸堆，却被发现他的敌军士兵一枪射杀。
零星的枪声不时响起，并很快消散在拂过的清风中，随着每一道枪声响过，就会有一条鲜活的生命消失在这个世界上。
这里是卡托尼塔战场，在温斯特远征军的先进火药武器的攻击下，普罗城邦联军最终还是惨败，他们抛弃了心中的荣耀，抛弃了那些还在负隅顽抗的战友，抛弃了躺在地上的数千具战友尸体，四散溃逃。
策马漫步在这片战场上，查尔斯放眼望去，四周皆是手持武器的士兵，他们仔细查看着地上的尸体，随时准备给“尸变”的尸体来一下子，并捡起上面的好东西，或是三三两两走在一起，一边漫不经心的清理战场，一边和身旁的战友聊天。
查尔斯就听见一个刚好走过他身边的长矛军士用带着口音的德语和旁人抱怨着，他仔细一听，却被抱怨的内容逗乐了。
“奥萨人真是不堪一击，我们甚至没有真正的交战，他们就自行败退了，亏我战前还一直期待能多杀几个敌人呢。”那名士兵抱怨道。
“别说了，我还和老亨利打赌，这场仗要杀够十个奥萨人，可是还没接敌敌人就跑了，我还要请他喝一个月的酒，坑死我了。”战友郁闷的说道，他一边说着，还发泄似的将手中长矛刺向身前的一具敌人的尸体，不料他长矛刚刺进去，就听见那具“尸体”发出痛苦的惨叫，惊得二人险些尖叫出来，但他们很快反应过来，咒骂着在装死的“尸体”上刺出好几个血洞，让他真正成为一具尸体。
“这下你拿到一个人头了，托克。”看着地上的尸体，原先抱怨的士兵开玩笑似的对战友说道，后者无奈地耸了耸肩，道：“有本事多来九个装死的懦夫，不然我的银马克就真的保不住了。”
“哈哈哈……”
那对士兵越走越远，查尔斯的身后却传来了他的副将的声音：“伯爵大人，我们的损失报告汇总上来了，此战，我军阵亡八十三人，储备火药消耗大半，剩余的弹药还可以再坚持一次类似规模的会战。”
这位副将并不是已经晋升为伯爵的德里克，而是另一位副将，德里克在成为伯爵后便远离了军旅，安心经营他的封地哈根森领，为了巩固统治，那位新贵还和当地最具名望的贵族联姻，并与妻子产下了一子一女。
咳咳，扯远了。
“怎么会阵亡八十三人？”查尔斯听着副将的汇报，并没有露出满意的神色，在他看来，此战拥有火器的协助，一度压制着敌人令其无力反抗，不应该有阵亡的情况。
然而，副将仿佛是看穿了他的想法，连忙解释道：“伯爵大人，阵亡的士兵大多数是在和负隅顽抗的敌人的战斗中战死的，还有部分士兵是在敌军骑兵的冲锋下阵亡的。”
原来，滑膛枪兵们的齐射并没能阻挡联军骑兵的冲锋，在射出最后一轮后，他们快速撤入重装军士列出的防线，让重装军士抵挡发起冲锋的骑兵。众所周知，骑兵在平原上能够发挥出更大的威力，因此就有多名士兵倒在了敌军骑兵的铁蹄之下，不过敌人也付出了代价，陷入重装军士的防线内被一个个残忍的刺杀。
弄明白后，查尔斯很快释然，他摸了摸茂密的胡子，又问道：“我们缴获了多少战利品？”
闻言，副将回道：“我们只缴获了少量补给和初步估计有两千多枚的奥萨银币，根据从战俘口中得到的情报，他们的物资大部分都还在边境的要塞里，如果我们趁着敌人转移之前攻破那座要塞，肯定能够大赚一笔。”
“行啊。”查尔斯拍了拍手掌，戏谑地说：“我们的敌人是事先就知道这场战争他们会失败，才故意把物资都放在后方，他们可真是有先见之明！”
“哈哈哈……”副将忍不住笑了出来，等他止住笑声后，才说道：“按照奥萨人的传统，他们在出征前都会向信奉的伪神占卜，看来，他们的伪神可没告诉他们这场战争必败无疑。”
“我亲爱的克拉汉，你要记住，这个世界上的神灵唯有上帝是唯一存在且正确的，奥萨人信仰的所谓神灵，都是虚假的，而我们的任务之一，就是将奥萨人从虚假的信仰里拯救出来，让他们诡异天主的怀抱，阿门。”
“阿门。”
……
将战场清理干净后，又分兵将战俘送往卡托尼塔城，查尔斯便率军继续东征，他们沿着联军溃败的足迹一路追赶，最终还是将逃入要塞的联军里三层外三层的包围了起来，就算是插着翅膀也难以逃出。
由于火炮实在笨重，没有跟上追赶溃兵的主力，因此查尔斯直接命令士兵利用炸药包将临时要塞的木质城墙炸出一个大口，再让士兵们顺着缺口发起强攻。可怜普罗联军本就在卡托尼塔会战被温斯特人的火药打出了心理阴影，现在又听见了类似的爆炸声，当即吓得面如死灰，浑身战栗，根本提不起抵抗的心思，只能眼睁睁看着全副武装的温斯特士兵顺着缺口蜂拥而入，将他们一个个全都俘虏了起来。
这种战果是查尔斯所喜闻乐见的，他麾下军团士兵们皆是正统日耳曼人，属于死一个就少一个的那种，如果可以的话，还是尽量避免造成过多的伤亡比较好——在这个世界上，唯有日耳曼人是理查德的最忠诚的追随者，具体忠诚到什么情况呢，就算理查德命令他们自杀，这些忠诚的日耳曼士兵大多数都会毫不犹豫的执行理查德的命令。
在他们的眼中，忠诚和荣耀及吾命。
咳咳，扯远了。
在攻占联军的要塞后，温斯特人缴获了大量的物资，其中包括了许多粮草、武器装备以及修补用的工具，最后就是一笔丰厚的奥萨银币了，经过粗略的清点，这笔奥萨银币最少也有八千枚，虽然不知道其最初的用途是什么，不过现在到了温斯特人的手里，是永远都别想再回到原主人手中了。