第二百二十五章 火器研究所
乌里夫领，阿雷尔特银矿，第一军团第二重装军士大队驻地。
经过长达半个月的建设，这座被理查德命名为阿雷尔特的银矿终于开采出了第一批银矿石（由于银矿的发现人的名字就叫阿雷尔特，为了表扬他的功绩，理查德便将他的名字命名为银矿的名字），这银矿石将在两个重装军士连队的护送下运往诺德城城郊的皇家铸币厂进行炼制提取。
在送走运送银矿石的两个连队后，第二重装军士大队的大队指挥官博福特·波文又迎来了一位出乎意外的客人——那就是温斯特王国的国王陛下，理查德·斯图亚特。
理查德来到这里的目的不仅是为了视察新银矿的开发情况，也是为了建造皇家研究室选择场地，正如上文所说，理查德要将火器营每天自动刷新出来的黑火药收集起来，用来研制和试验新武器，而既然要研制和试验，就需要一个新的场地，这个场地也必须是人迹罕至的地方，不然火药使用时发出的隆隆爆炸声会引起周围居民的恐慌的。
因此，理查德便把目光投向了阿雷尔特银矿这块区域，这块区域是在乌里夫领境内的一道小型山脉脚下，也是在茂密森林的深处，除了可能会深入森林打猎的猎户外自然是没有其他的居民了。再加上这里的场地较大，也不易靠近，所以就成了合适的地点。
而且理查德还要考虑保密的因素，在其他地方研究很有可能被混入间谍或是其他，而在这里，将采取最严格的军事戒严措施，任何人敢于擅自靠近，直接射杀。
这是理查德第一次来到正在开采的银矿，在第二大队指挥官博福特的陪同下，他穿过了三四米高的围墙，进入了这个新兴矿场，由于此时正值饭店，因此矿工们都聚集在一起食用粗糙的午餐，为什么要说粗糙呢，这就不得不提一嘴他们食用的黑面包和清汤了，虽然在理查德的治下，黑面包不再是传统的那种硬的可以拿来当武器的存在，却也是十分粗糙，单单食用喉咙会受不了，只能配着特别清淡只飘着几片菜叶的汤水使用。
正在进食的矿工们聚集在一起，一边吃饭一边闲聊，很多人看见理查德一行人，他们虽然认不出理查德的身份，但见这里身份最高的博福特陪伴在左右，倒也能猜出来理查德身份的特殊。
“凯撒陛下，这个银矿区内一共有六百二十一名矿工，驻军有五百六十人，每天都要消耗大量从霍温尼堡运来的食物，实在是有些吃紧。”
听着博福特的抱怨，理查德微微一笑，道：“我亲爱的博福特大队长，据我所知，这片森林内的资源可是很丰富的，你为什么不组织一支队伍进入森林狩猎野兽、采集野果呢？”
“在这之前，我们就是这样做的，也缓解了食物的紧迫，但是随着时间的推移，天气越来越冷，森林里的动物也越来越少，我派出去的士兵只能空手而归——甚至就在几天前，还有一名士兵正好踩在沉睡的蛇的身上，反而被蛇给咬了，到现在还躺在床上养伤。”
“唔。”理查德沉默了一会，才开口道：“这样吧，我会通知霍温尼堡尽量增加食物运送配给，不过你也知道，冬天很快就要到来，若是下起了雪，大雪封路，我想运粮队很有可能进不来了。”
“您的意思是？”
“我的意思是，趁现在多囤积一些粮食吧，不然等到冬季你们会过的更困难。”理查德说道。
说话间，一行人来到了其中一个矿洞，由于光线的问题，这个矿洞内部很是昏暗，只有插在墙边的一根根燃烧中的火把能提供微弱的光芒，值得一提的是，加固矿洞的方式和理查德前世在电视剧里见过的一样，都是用木板支撑加固。
“凯撒陛下，这里是一号矿洞。”博福特指着这个矿洞介绍道：“第一批矿石中有很大一部分是从这里开采出来的。”
“嗯。”理查德点了点头，双手负于身后，问道：“安全性能怎么样？我可不想收到来自这里的矿洞坍塌的报告。”
“虽然不能保证百分百安全，但只要不刻意破坏支撑矿洞的柱子，一般不会有什么危险。”博福特说道。
“那就这样吧。”理查德说道，而后转身，迈步走向来时的道路，一边说道：“带我去附近转转，你可知道这附近有没有场地比较大适合建造的地方？”
听理查德这样问，博福特思索了一会，回答道：“有的，在大队驻地东北方向不远处有一块被我们开辟出来的空地，我经常让士兵们在那进行训练。”
“哦？去看看吧。”理查德说道。
很快，一行人就来到了博福特所说的空地，这里的场景确实大，但是只被博福特的第二大队开辟出部分场地，如果理查德想要在这里建造研究所，还要再把多余的树木清空。
只看了一眼，理查德便决定在这里建造研究所了。
“火器研究所就设在这里吧。”他扭头对着身后的随从火药专家蒙博托说道，后者拖着一条残疾的右腿，显得有些笨拙。
“这是您的自由。”蒙博托说道。
见他没有反对，理查德点了点头，又对着一名卫队骑士说道：“西蒙斯，去通知火器营指挥官桑德罗，让他带着部队到这里驻扎，准备清理杂草和树木。”
“遵命，陛下。”名为西蒙斯的骑士应诺，转身快步跑向火器营所在的地方。
忘了说，在出发之前，理查德就让桑德罗和他的火器营一齐跟随，为的就是能在选定位置后直接开始工程。
约莫十分钟后，大队步兵便进入场地，在向理查德报告后，桑德罗一声令下，火器营的手炮兵和火绳枪兵们便放下武器，拿起工具，将这块场地上多余的树木砍伐，在建设的工匠和劳工到来之前，他们的任务就是清理场地，顺便把驻军军营搞起来。
嗯，阿雷尔特银矿的驻军系统和火器研究所的驻军系统将互不干涉，因此二者的军营也将独立设立。
第二百二十六章 重回纽伦堡
时间，离耶稣基督的诞辰12月25日越来越近，两国民间也逐渐充斥着喜庆的气氛，大量的物资也被运往贝尔港，在那经过中转后由货船送到库班岛上的港口。
同时，为了交好周围列国，理查德派出了使者向几乎半个瓦达西亚半岛的国家的统治者递交邀请函，邀请各国君王亲自前往库班岛参加由温斯特国王与拉瓦纳女王的大婚。
这无疑引起了轩然大波，温斯特国王理查德的事迹早在这几个月内经由吟游诗人的足迹几乎传遍了整个瓦达西亚半岛，连半岛最北端的神圣库亚维帝国都有所耳闻，只不过他们对此并不在意，毕竟南边的瓦达西亚半岛诸国实力并不强大，就算其能力再优秀，也无法威胁到帝国的霸权。
而在半岛诸国内，对于理查德的强势崛起充斥着各种不同的态度，有的人预料到了理查德未来一定能大有所为，想要借此机会与理查德交好，有的人则是惊恐于理查德的崛起速度，不想与其交恶，其中也有部分人认为应该遏制理查德的发展，防止半岛上出现一个新的霸权。
怀着各自不同的态度，各国纷纷展开了回应，他们或是由国王亲自赴邀、或是由王室成员代替，更多人则是只派出了使者前往。
值得一提的是，曾经败于理查德铁蹄之下的拉米雷斯王国与拉西克公国皆主动派出使者赴邀，前者由国王亲自前往，后者则是由其王位继承人出使。
这将是一场盛大的仪式，理查德深知这一点，一次性有如此多的外国使臣赴邀，他必须打起十二分的精神，将王国最强壮的拳头伸出来，展示给他们。
于是，理查德又祭出了他的火器部队，他将火绳枪兵和火炮部队临时调往库班岛，也让全新的禁卫军大队承担库班岛的守卫工作，一切都是为了将王国的武力充分展现出来——超越这个世界科技的先进火器与精锐骑士大队就能完成。
不仅如此，海军提督西古尔德也将指挥他的舰队在库班岛周围海域严加巡逻，确保从海路来的来宾们的安全。毕竟，若是有人在前来赴邀途中受到伤害，不仅会引发两国之间的外交争锋，也会让理查德的威望受损。
……
大陆历1112年12月20日，理查德与斯蒂芬妮女王抵达库班岛，在那里，他们受到当地民众的热烈欢迎，尤其是纽伦堡居民，这些正统的德意志人向他们伟大的凯撒陛下献上了最高程度的欢迎，他们相聚在库班港口的两侧，身着盛装，手捧鲜花，用最狂热的目光望着年轻的帝国皇帝。
是的，即使理查德对外宣称的头衔只是温斯特王国国王，但在所有德意志人的眼中，理查德永远是他们至高无上的帝国凯撒。
随着理查德与斯蒂芬妮走下船只，他们身后的禁卫军大队也昂首挺胸的走出甲板，望着这支身着精美半身板甲，浑身散发着肃杀气息的钢铁军团，所有德意志人都发出了震天的欢呼，这，就是他们的军队，神圣罗马帝国最精锐的骑士部队！
感受着来自人民的拥护，理查德内心有些感慨，尽管他已经许久没有驾临这里，但这里的人民依旧那么拥护他，不顾一切的拥护他。
不仅是纽伦堡内的居民欢迎理查德与斯蒂芬妮的到来，几年前被理查德安置于此的流民们也是如此，经过数年的同化，他们看起来和一个真正的德意志人并没有什么区别，心中对凯撒的忠诚更是不逞多让。
在人民的簇拥下，理查德和斯蒂芬妮回到了纽伦堡，这座城市经过七年的发展，已经成为了常住人口近两万的大型城市，在这座城市里面，有着这个世界第一座大教堂，也有着各种完善的基础设施，唯一美中不足的是，这座城市没有宫殿，故而理查德只能住在国王山上的勃兰登堡内。
……
夜晚，站在国王山上，理查德眺望着夜晚里的纽伦堡，由于这里没有施行宵禁，因此整座城市一到晚上仍然灯火通明，那点点星火汇聚在一起，是无比的美妙，也是无比的壮观。
“很久没回来了吧。”
说话的，是从身后靠近的斯蒂芬妮，她走到理查德的身边，站立，看着纽伦堡平原上的庞大城市，语气里带着怀念：“几年前我离开的时候，这座城市还只是一座小城镇而已吧，没想到才短短几年，就发展到这种程度，真是上帝降下的奇迹。”
“是的，纽伦堡发展的速度也出乎我的意料，可能它真的是上帝祈福之城吧。”理查德附和道，他随后扭头看向斯蒂芬妮，他美丽的未婚妻，对方姣好的面容在黑夜里若隐若现，双眼中却是泛着亮光。
“斯蒂芬妮，你后悔吗？”他问道。
“后悔？为什么会后悔？”她有些疑惑。
理查德没有回答，而是看着斯蒂芬妮的脸庞，自顾自的说道：“我有时候在想，如果七年前的叛乱没有发生，我的父亲还是温斯特的国王，我只是一个年轻的王子，我们的命运会不会有所改变。”
“我不知道。”斯蒂芬妮耸耸肩，思考了一下，还是说道：“如果一切都没有发生的话，我可能早早就嫁给王国的一个贵族，就像苏菲亚一样。”
“像苏菲亚一样么。”理查德点了点头，心中突然浮现出苏菲亚的面容，几年前她父亲要求她嫁给王国贵族之前，她曾经跑来问过理查德愿不愿意娶她，但理查德拒绝了，也是因为理查德的拒绝，让她彻底没了希望，只能听从父亲的安排，嫁给她之前甚至只见过一两次面的年轻贵族。
一想起斯蒂芬妮也有可能遭到如此对待，他的心就一阵刺痛，下意识握住斯蒂芬妮柔软的手。
“怎么了？”她问道。
“我不知道我是不是应该感谢朱提安，是他改变了你我的命运，却也是他害的我家破人亡，年幼之时流亡他国。”理查德说道。
闻言，斯蒂芬妮轻声笑道：“要感谢还是感谢上帝吧，是上帝安排了我们的相遇。”
作为一个深受社会主义教育的无神论者，理查德当然是不会感谢所谓的上帝了，与其要感谢上帝，倒不如感谢系统，是在系统的辅助下他才有今天的成就，才能迎娶如此美丽的异国女孩。
第二百二十七章 理查德大婚
“凯撒陛下，六个国家的使者抵达库班岛港口了，马格努斯副将已经派出了两个步行帝国骑士连队护送他们前往纽伦堡。”
国王山上，勃兰登堡，听着卫兵的报告，理查德微微点了点头，道：“我知道了。”
也难怪理查德显得波澜不惊，这几天的时间里，已经有近二十个国家派出的使者抵达库班岛，他们中有的是君王本人亲自出访，有的派出了王室成员，有的只是派出了官员，其中倒是有个规律，与理查德交好的或是国家实力弱小的是君王亲自出访，而理查德的邻国基本是派出了王室成员表达诚意，至于更远的国家就只是官员而已了——在他们的眼里，自己与理查德太过遥远，没有什么交集的机会，所以派出一个官员意思意思就好了。
值得一提的是，来参加婚礼的宾客们或多或少的向理查德询问了两国开展官方贸易的意见，并且对理查德在战争中所使用的神秘武器侧敲旁击，但理查德只是面带微笑，对提议贸易来者不拒，而询问火药武器的则是不予正面回答。
“等到25日那一天，你们就能见识到了。”理查德如是说。
随着到来的使者越来越多，外交总管奥努斯也越发忙碌，他每一天都要站在库班岛的港口接待乘船前来的外国人，并将所有使者都安排在纽伦堡的系统出产的旅馆下榻，除此之外，由于出使的有些国家之间正在发生战争，他们的使者一见面就会相互掐架，所以奥努斯也要分心调和。
……
大陆历1112年12月25日，婚礼正式开始。
天公作美，今日却是没有下雪，温暖的阳光透过云层洒在大地上，照耀着纽伦堡大教堂外的所有人。按照基督教国家王室的传统，王室成员的婚礼不应当在教堂外举行，而是在教堂内举行，因此所有宾客都被安排在会场的前排，而后排则是给幸运能够参加的平民。
即便如此，还是有大量的平民聚集在教堂外，考虑到他们的存在，理查德临时改变部署，他将会和斯蒂芬妮从教堂外出发，在外面平民的注视下走入教堂。
在如此安排下，第一军团和禁卫军一同执行警戒任务，全副武装的重装军士与步行帝国骑士结成人墙将平民隔离到会场外面，大量的弩兵站在周围的屋顶警戒，一旦在他们的视线中有人试图刺杀，下一秒数支致命的弩矢将会直接降临到他的头顶。
不仅是平民被隔离在外，在从出发点到教堂内部的天鹅绒红地毯的两旁，禁卫军中的步行帝国骑士一只手扶着盾牌立在脚边，另一只手放在腰间的剑鞘，只等理查德与斯蒂芬妮走过便拔剑行礼——忘了说，原本步行帝国骑士们装备的是狼牙棒和钉锤等重武器，为了美观，统一临时换成优雅的骑士长剑。
而在教堂前面，火绳枪兵们整齐站立，他们将配合部署在城外的火炮，在理查德入场时对空齐射，将火药武器充分展现在所有人的面前。
嘟——
一声号响划破纽伦堡的上空，紧接着，城外火炮齐鸣，震耳欲聋的轰鸣声回荡在这座岛屿之中，让整道城墙仿佛都为之颤抖，而在人们的注视下，二十四名火绳枪兵一齐扣动扳机，二十四朵火花绽放，枪声让所有人都面色一变。
虽然看不到这种武器的实际威力，但能够在远距离轻松穿透厚重盔甲的传闻就足以他们产生畏惧。
炮声枪声响过后，会场内的军乐队开始奏鸣，接着，全身盛装的理查德与妆容艳美的斯蒂芬妮手挽手，在精锐禁卫军的护卫下缓步进入会场，他们在万众瞩目之下走上红色天鹅绒地毯，而在他们的前面，三对童男童女各自捧着鲜花、戒指和蜡烛，作为引导行列。
下一秒，全场欢呼，所有平民都在为他们至高无上的国王陛下的婚礼而放声庆贺。
“拔剑，致礼！”
唰！
在拥有贵族身份的军官的高声呐喊下，位于地毯两侧的步行帝国骑士们整齐划一的拔出腰间骑士长剑，将其平举于身前，接着右手手臂弯曲收回，剑身贴于鼻梁之前，他们昂首挺胸，宛如一颗颗挺拔的树木。
走在这红地毯之上，感受着无数目光的注视，理查德气息平稳，但挽着他左手的斯蒂芬妮的身体确实微微颤抖，理查德可以很明显的感受到，他身边佳人的紧张。
“不要害怕，我会一直和你在一起的。”理查德轻声安抚道，听着他的话，斯蒂芬妮下意识搂紧了他的左手，但身体却不再颤抖。
这近百米的红地毯说长不长说短不短，他们很快跟着婚礼引导行列进入教堂，教堂内亦是人山人海，所有人都聚集在士兵组成的人墙后，伸出脖子想要看清这两位强大国家的君王。
在红地毯的尽头，身着庄严主教袍的枢机主教彼得·斯坎雷尔静静的注视着这一对新人，他面容慈祥，手中捧着一本装饰精美的圣经，在他身后的几名教士则是捧着仪式所要用到的圣物。
终于，理查德和斯蒂芬妮走到圣坛前面，一齐停下步伐，接着，枢机主教彼得手捧圣经，上前一步，宣布婚礼开始。
“在这个特别的时刻里，我们众亲戚、朋友聚集在上帝面前，是为了见证新郎理查德·斯图亚特、新娘斯蒂芬妮·卡雷拉在上帝面前，在神圣婚约中，结合成为一体。
正如同圣经所说：若不是耶和华建造房屋，建造的人就枉然劳力。圣经也说到：在你一切事上认定他，他必要指引你的路。
新郎理查德·斯图亚特和新娘斯蒂芬妮·卡雷拉，你们已经表明你们的心愿，愿意共同进入这神圣的婚约，也没有人证明你们不配进入这神圣的婚约。如果你们知道在你们之间尚有拦阻你们进入婚约的因素，我在上帝及众人面前希望你们大胆表明出来……”
这便是所谓的结婚预告，正如前文提到过的，这种结婚预告要被张贴三次，以三个特定的神圣日子，每一个日子相隔一星期，如果没有婚礼障碍被提出，那么婚礼将顺利举行，如果其中有一种障碍被陈述出来并被加以证实，那么婚礼就要延迟到事实被澄清。而在筹备婚礼的期间，三次预告皆已结束，也都没有遇到什么阻碍。
当宣告结束后，接下来，便是为新人赐福戒指了。
第二百二十八章 鲁西诺王国的提议
（这一段发表了修改了好几次，如果你觉得前文不搭后文，那就说明我在你阅读后修改过了，所以请倒回去重新看一遍结尾）
……
当枢机主教彼得·斯坎雷尔的结婚宣告结束后，接着，手捧戒指的婚礼引导将戒指放在彼得手中的圣经上，这一对专门挑选出来的童男童女皆是虔诚的基督教徒，他们的表现也都大大方方，毫不怯场。
在将戒指放在圣经上之后，两位孩童退到一旁，彼得随之开始对这几枚戒指进行祝圣：“让我们祈祷，人类的创造者和保持者，精神荣耀的给予者，永久得救的赐予者，我主上帝，赐福这枚戒指，让戴上它的人以天国防卫的力量武装起来，以有利于她的得救，阿门。”
随后，彼得亲自将戒指递给理查德，后者则用右手拿着戒指，左手抓起斯蒂芬妮的右手，庄重的说道：“我用这枚戒指娶你为妻，我给你金、银，用我的身体尊敬你，用我世间所有的财产尊敬你。除此之外，我要将库班岛上的希尔斯镇（流民镇）连同附近领地赠与你。”
结婚的双方相互赠礼是中世纪贵族的传统，女方将给予一笔丰厚的嫁妆，作为交换，男方则是给予女方所谓的晨礼，正如亨利二世的皇后库尼贡德得到的晨礼就是班贝格附近的土地。
接着，理查德将三枚黄金制成的戒指依次戴在斯蒂芬妮的三根手指上，黄金在教堂内的光线的照射下反射着耀眼的光芒，也显得斯蒂芬妮的手指更加修长白皙。
戴上戒指后，在彼得·斯坎雷尔的示意下，理查德与斯蒂芬妮二人一同跪在圣坛前，低垂下头，按照基督徒的传统，他们将要祷告祈求上帝赐福今日的婚礼
“让我们低头祷告，全能永在的上帝，在我们的行动存活都在乎你。求你赐下清洁的心、正直的灵，不让私欲拦阻我们认识你的旨意，也不让软弱拦阻我们顺从你的旨意，如此，我们才能借着耶稣基督，在你的光中看见光明，在你里面得着真正的自由。求你此时此刻与我们同在，按照你信实赐福我们今日的聚集，从今时直到永永远远。阿门。”
在祷告结束后，理查德与斯蒂芬妮被彼得引导着起身，随他一同进入教堂的内殿，进行婚礼弥撒。
……
当天晚上，在前来祝福婚床的彼得主教走后，理查德与斯蒂芬妮一同躺在床上，他们左手紧紧攥在一起，手心贴手心，似乎能通过手心感受到对方心脏的跳动。
“斯蒂芬妮。”理查德轻声说道，“这一整天我都好像是在做梦一样，我们真的结成合法的夫妻了。”
“我也是，这一切都那么的不真实。”斯蒂芬妮低声回应道，在她说话之中，窗外不时响起烟花的爆炸声，那是纽伦堡的居民们在进行欢庆。
为了庆祝这一天，理查德拿出了库存的所有烟花在纽伦堡城外进行燃放，这是这个世界的人第一次见到这种阵势，因此几乎整个库班岛的居民都被惊动，他们站在室外，仰头看着那夜空中不时绽放的美丽烟花。
而那些千里而来的外国宾客们也不例外，尽管他们之中大部分是贵族身份，但对于火药的认知和平民没什么两样，也都是聚集在一起观赏烟花，连那些一见面就会拳脚相加的人也都临时放下仇恨，望着这可能一生只能看见一次的景观。
而理查德和斯蒂芬妮，也在烟花的爆炸声中，逐渐进入忘我的状态，在一次次撞击中，他们的灵魂得到了升华……
……
翌日。
怀着对理查德这场婚礼的深刻记忆，来宾们纷纷告辞，乘船离开，不过也有部分人选择多待几天，考察一下库班岛的风土人情，或是与理查德拉进关系，看看能否为自己的国家谋得什么利益。
怀着这样的企图，理查德便迎来了一位来自邻国的王子。
杜波依斯·罗德尼，鲁西诺王国第一顺位继承人，也是老国王的唯一一个子嗣，出于对浴火重生的斯图亚特王朝的好奇，他便亲自前往赴邀，而事实证明，他的决定是正确的。
来说说鲁西诺王国吧，鲁西诺王国在温斯特王国利昂领的西部、拉瓦纳王国马布库领的北部，其国家实力并不强盛，只能说是平平无奇，国土更是只有三个伯爵领而已。
这也是眼见温斯特与拉瓦纳即将成为联合王国后，鲁西诺人开始担忧的原因，他们可是有一部分国土夹在两国之间，若是理查德觊觎那一部分土地，他们可就完了——以他们的实力就算是拉瓦纳王国都打不过，更不要说是同时面对两个王国的进攻。
“日安，尊贵的理查德陛下，您与拉瓦纳女王的大婚真是令我永生难忘。”
站在殿内，对着坐在主位上的理查德，杜波依斯王子优雅的抚胸行礼，同时说道。
“日安，杜波依斯王子殿下，希望纽伦堡能给予您最美好的回忆。”理查德也起身回道，接着他抬手示意殿内的侍从为杜波依斯准备一把椅子。
等这位外国王子入座后，理查德才继续说道：“那么，王子殿下，请说明您的来意吧。”
“如您所愿，国王陛下。”杜波依斯说道，“在纽伦堡的这几天，我深深的感受到了贵国的强大，正如先贤所说，强者总是受他人敬仰。所以，我想要代表王国向您提出能让两国人民获益的提议：结盟，让我们结为共同进退的盟友吧，我们之间有着共同的利益。”
说完，杜波依斯的目光就不着痕迹的观察着理查德的反应，想通过他的表情判断出他接下来要说什么，然而让他失望了，理查德依旧是那副面带微笑的表情。
“杜波依斯王子殿下，我不认为我们两国之间有着共同的利益，所以结盟之事请允许我拒绝。”
“国王陛下，请先别急着拒绝，听我阐述一遍两国结盟的利益再拒绝也不晚。”杜波依斯不急不缓的说道，看他副自信的表情，似乎是对两国结盟之时势在必得。
见状，理查德倒是有些兴趣，他双手手指交叉，托着下巴，饶有兴趣的说道：“王子殿下，我洗耳恭听。”
第二百二十九章 结盟
“国王陛下。”鲁西诺王国王子杜波依斯说道，“在这之前，为了表示我们的诚意，我愿意将一个关于巨大白银矿的情报透露给您。”
“根据我们的情报人员反馈，在普拉维亚王国（普拉维亚王国位于鲁西诺王国的北部，温斯特王国奥斯里塔领西部）的境内有着一个刚刚发现的大型银矿，这个银矿的含量据说十分丰富，甚至不用开采就能在表面捡到白银。”
“含银量居然这么丰富？”理查德有些震惊，但他并没有百分百相信，他虽然是矿山小白，但也明白杜波依斯所描述的这种含量是十分罕见的，哪怕是亚洲含银量前几的日本石见银山恐怕都没有这么夸张。
“是的，国王陛下，我可以以鲁西诺王室的荣誉向您起誓，我所言无需，皆是实话！”
见杜波依斯都以家族荣誉起誓了，理查德也是相信了大半，这个世界的贵族可以说是特别纯粹了，他们对家族和自身的荣誉十分看重，不可能做出有损荣誉的事情，因为这不如直接杀了他们。
“好吧，王子殿下，我相信你了。”理查德说道，“那么，你将这个宝贵的消息泄露给我，想要说明什么呢？”
“国王陛下，以我国的实力实在无法单独应对普拉维亚王国，所以我们想与您联合，一起进攻普拉维亚王国，夺取他们的银矿，等事成之后，对银矿的产量平分。”
“平分？”理查德身体向后微倾，考虑了一会，摇了摇头，道：“王子殿下，我觉得应该以两国各自在战争中的贡献来划分。”
闻言，杜波依斯做出了思考的动作，好一会，他才开口道：“也行，既然您提出来了，那就如您所愿。”
“很好。”理查德满意的点了点头，接着起身离开主位，走向杜波依斯，后者一见也连忙起身，迎向理查德，走到理查德面前，理查德早已伸出双手，他面带笑容，道：“我想我们将会有一个稳固的同盟。”
“我也是这样认为的。”杜波依斯附和道。
……
翌日，鲁西诺王国与温斯特王国的联盟仪式在国王山上的勃兰登堡举行，到场的主要人员有鲁西诺王国的杜波依斯王子和温斯特王国的理查德国王，当鲜红的王室印章在写着条约的羊皮纸上留下印记后，一个新的同盟便由此诞生。
温斯特王国与鲁西诺王国的同盟并没有引起多大的波澜，大多数国家的君王在听后只是随意的“哦”了一声便放在一边，没人会认为这个新兴同盟能威胁到自己的国家安全，但也有个别例外，那就是拉米雷斯王国与拉西克公国两个败于理查德手中的国家，在他们眼中，理查德越强，他们也就越坐立不安。
好巧不巧的是，这两个国家刚好是相邻的，因此他们之间眉来眼去，很快一拍即合，在理查德和杜波依斯达成共识的半个月后，他们也结成了防御同盟，不过这都是后话了。
而在与杜波依斯达成共识后，理查德便命令他忠诚的间谍总管雷拿度派出间谍潜入普拉维亚王国，探查该国的军事情况。忘了说，为了增强本国的间谍体系和能力，理查德也拨给了雷拿度一笔资金，让他负责招募新的间谍并进行训练。
而这次行动，也是为了考研雷拿度这么久的成果了。
随着理查德一声令下，大量的间谍以各种渠道潜入普拉维亚王国境内，他们的身份可能是跟随商队的商队护卫，也有可能是以脚走天下的吟游诗人，亦或是拄着拐杖，背着臃肿行囊的行脚商人，说不定眼前正满怀笑容和你打招呼的人，他的真实身份却是来自温斯特王国的间谍。
对此，普拉维亚王国的情报部门虽然有些察觉，但他们并没有证据，所以也不好声张出来，只能暗中留意。
在侦查普拉维亚王国的同时，除了阿雷尔特银矿的第二重装军士大队外，分散在全国各地的第一军团的士兵们都被召集回纽伦堡的军营，其中自然也包括了原本准备进行研究的火器营，不过在理查德眼里，他们中的大部分人参战只会有旁观的作用，真正起到作用的也就只有那十八门火炮了。
……
随着时间的推移，天气也变得越加寒冷，大雪自从圣诞节那一天停止后，仅仅只过了几天就又开始落下，整个大地也都因此披上了一层白袍，放眼望去，皆是洁白一片，阳光照射在雪面上，还会反射出刺眼的光芒。
人并不能长时间身处在这种环境内，因为雪面反射的光芒会刺激到眼睛的神经，时间一久，人就会得一种叫做雪盲症的疾病，这种疾病会导致人的视力大幅度减低，预防的办法倒也有，那就是用深色布罩着双眼，透过那层布料向外观察就不会受到影响。
然而即便没有做预防措施，雪盲症还是影响不到理查德，因为这厮只能窝在诺德城金碧辉煌的伊波利托宫内处理政务，其他哪也去不了。
这倒是很正常的，因为降雪恢复后，各地大雪封路房屋倒塌或者冻死人的报告便层出不穷，每个报告都需要他认真查看，并进行批注，除此之外，甚至还有更奇葩的报告，比如说某地出现彗星，当地人以为是神灵的怒火，吓得民心不稳，还要官方进行安抚。
由于降雪和气温的缘故，这场冬天里十分和平，整个瓦达西亚半岛都没有发生战争，理查德召集起来的第一军团也都安静的窝在诺德城内的军营，或是进行训练，亦或是待在室内烤火取暖。不过潜入普拉维亚王国的间谍们就不安宁了，他们整个冬天里都在侦查该国的军事力量，最后终于在冬天即将结束之时向理查德回报了几个情报。
当然，由于是在民间层次进行侦查，间谍们只能得到普拉维亚人展示在明面上的情报，其中包括了普拉维亚王国的四个伯国的驻军情况，以及各伯爵展示在明面上的常备军，也或多或少有了解到他们动员后的兵力数。
第二百三十章 战端再起
普拉维亚王国共有四个伯爵领，其中两个处于王室直辖的状态，而另外两个伯爵领也分别由两个不同家族的贵族掌控。
而各个伯国的实力也参差不齐，普拉维亚王国王都所处的上伽罗伯国最为富饶，其次是同样为王室控制的下伽罗伯国，两国富饶伯国皆属于王室，也使得王国贵族的实力遭到压制，不敢生出反抗的非分之想。
拥有两个富饶伯国的王室在战时共可动员到两千多人的士兵，这其中自然是包括了伯国内贵族提供的兵力，若是再加上常备军的话，就有近三千的士兵；反观另外两个伯爵，一个战时可动员近千士兵，加上常备军也有一千一百多人，而另一个战时可动员八百多名士兵，加上常备军也有九百近千的士兵。整个王国的军力加起来，倒也有五千多士兵。
看到这，你可能会很嫌弃的说：就这？就算只用第二丹麦军团都能轻松碾压的货色，为什么鲁西诺王国会搞不定。那么，就应该也来解释一下鲁西诺王国的实力了。
正如前文所描述的，鲁西诺王国共有三个伯国，其中也是两个属于王室，另一个伯国的领主也是属于王室的旁支，所以说该王国的整体都是属于王室。
然而，该**力并不强盛，王室控制的两个伯国在战时可招募出一千六百多名士兵，加上常备军也有两千出头，再加上另一个伯爵领，全国的军力拢共也只有两千九百出头的士兵。就这点兵力，和可动员起五千军势的普拉维亚王国实在没有可比性。
再加上两国常年不和，普拉维亚王国境内又发现了一个大型银矿，这如何不让鲁西诺人感到焦虑，为了避免被拥有大型银矿变得更加强大的普拉维亚王国吞并，鲁西诺人便决定先下手为强，联合强大的邻国对齐出手。
不得不说，鲁西诺人的眼光很好，他们下了步好棋。
……
大陆历1113年4月19日，在春耕结束后，理查德亲自率领第一军团出征，进入奥斯里塔伯国，随时准备进攻。而鲁西诺王国则由王子杜波依斯统领全军，在正式宣战后，被动员起来的两千九百名士兵越过边境，杀入普拉维亚王国的下拉维耶伯国，围攻城镇，劫掠村庄，将所有出现在他们视野中的农夫掳走。
在鲁西诺王国对普拉维亚王国正式宣战后，消息传到温斯特，随后理查德以响应盟友的召唤为由，率军从奥斯里塔领攻入普拉维亚王都所在的品图斯伯国。
一时间，两面受敌，普拉维亚王国朝野震惊，国王尼克雷斯二世一边派出使者要求各地贵族动员起来抵御入侵者，一边让外交总管向盟国求援。然而以中世纪低下的动员能力再加上时间仓促，他们并不能在短时间内动员起足够的军力，因此，那些贵族们只能惊恐的躲在坚固的城堡里，看着敌军的旗帜在城堡外飘扬。
短短几天的时间里，理查德的铁蹄便踏平了边境的几座村庄和城镇，掠走了大量的财产和物资，也将家园被攻破的平民们都强行抓回国内，等战争结束后，这些平民要么被释放，要么被理查德分配给军中拥有土地的贵族和自耕农——后者在分配到农奴后，也可升级为地主了吧。
战争爆发第八天，理查德军前锋的旗帜便出现在普拉维亚王国国都守军们的视线中，站在城墙上，守军惊恐的看着地平线上若隐若现的黑底黄色双头鹰旗帜，还有那扬起的漫天烟尘。
理查德深知这场战争的主要目标是那座大型银矿，次要目标才是攻城略地。因此图斯城的守军便惊愕的发现，温斯特人的骑兵居然直接只是在射程外耀武扬威的走了一番，便接着绕过城市，向西南方狂奔而去。
温斯特骑兵的奇怪行为很快被上报到尼克雷斯二世那，但是，在得知这个情况后，尼克雷斯二世国王脸色巨变，整个人当场失态，直接站了起来，他一下子就猜出来了温斯特骑兵的目的——他们分明是朝着那个还没投入开采的大型银矿去的！
紧接着，这位年近半百的国王也想通了这场战争爆发的原因，他双手握拳恨恨的砸在桌面上，怒声喊道：“鲁西诺人，如果还有机会，我一定要你们付出代价！”
然而，从目前来看他是没有机会的了，在骑兵绕过城市向西南奔去的隔天，数量庞大的温斯特王国第一军团便浩浩荡荡的出现在远方的地平线上，在图斯城警铃大作之时，理查德的大军将其团团包围，而后军阵一分为二，另一部分军队脱离正在形成的围城营地，追随骑兵向西南行军。
见此情形，尼克雷斯二世真的绝望了。以图斯城内的驻军情况，连守城恐怕都有点吃力，更不要说是出城突围了。
接着，在理查德一声令下，十八门火炮依次向图斯城的城墙射击，这是普拉维亚人第一次听见火炮射击时的隆隆巨响，城内或许有参加过理查德大婚听过炮响的人，但终究只是寥寥无几，改变不了其他人听见炮声后的惊慌失措。
“开炮！”
轰！
火炮轰鸣时标志性的震耳巨响回荡在图斯城的城外，一枚黝黑的炮弹随即脱膛而出，高速飞行，而后带着令人恐惧的呼啸声重重砸在坚固的城墙，让该城墙为止颤抖，站在上面的守军也发出失声哀嚎。
一枚枚炮弹被射向坚固的图斯城墙，并在上面留下一个个白色坑洞，望着这一切，理查德面无表情，他右手抬起，做出一个手势，紧接着，第一重装军士大队五个连队五百多名士兵将盾牌举过头顶，列成一个个紧密的盾阵，缓缓向城墙逼近。
从城墙上射出的箭矢叮叮当当的落在盾牌上，但随后被弹开，落在地面上被士兵的战靴踩断，每个人都在看着那五个缓慢前进的连队，似乎他们能够给人带来惊喜。
而事实也的确如此。
在穿过守军的箭矢打击后，五个盾阵到达城墙底下，紧接着，最前面的盾牌被散开，一个个黑色的还飘着白烟的物品被重重抛向城墙底下，而后这些士兵如同逃命般快速向后撤退，约莫半分钟后，只听一连串几乎撕裂天地的爆炸声响起，图斯的城墙轰然倒塌！
这，便是许多炸药包同时爆炸时产生的威力！
第二百三十一章 一战克王都
“这场爆炸惊醒了世人，也让温斯特王国的火药武器第一次被世人所重视（在这之前他们只是好奇，以为只是类似弩机之类的威力更大的远程武器而已），指挥这场战斗的指挥官理查德·斯图亚特国王本人从此也被称为‘惊雷’”——《瓦达西亚战争史—火药篇》
……
十几个炸药包同时引爆的威力使得图斯城的城墙轰然倒塌，更是带起了漫天烟尘，站在城墙上的士兵们皆被炸上了天，或是被掩埋在废墟之中，而那些部署在附近的士兵，则是被爆炸的冲击波碾得粉碎，其内脏悉数碎裂，七窍流血，死相极惨。
除此之外，爆炸使得天地都为之剧烈颤抖，城区内部分年久失修的建筑更是因此倒塌，躲藏在里面的平民在尖叫声中被废墟淹没，整座城市宛如末日到来一般！
“传令兵，吹响进攻号角，全军沿着废墟入城！”
理查德拔出佩剑，对着身边的传令兵喊道，紧接着，他身边的传令兵扯开嗓子，仰天长啸，喊声裂石穿云，回荡在图斯城外。
“陛下有令，全军进攻！”
“呜——”
“前进！”
一道道怒吼在军中此起彼伏的响起，接着，踏着整齐的步伐，迎着激昂的进攻号角，第一军团的步兵们以一个个密集方阵向城墙的缺口前进，守军早已被爆炸声惊得双目无神，瘫坐在地，已无力阻止温斯特人的进攻。
于是，在守军们绝望的目光中，无数全副武装的温斯特士兵越过倒塌的城墙废墟，向城内涌去，废墟后的铺石路上躺着大量死相凄惨的图斯士兵，已经被炸碎的人类的肢体器官，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟的味道。
在进入街道后，士兵们以大队为单位向街道的四面八方前进，然而他们并没有遭到多大的抵抗，因为大部分守军都丧生与那场恐怖的爆炸中，少量的也是击中在皇宫，他们受制于国王的命令，只能坚守在宫墙上，眼睁睁看着举着温斯特王国的黑底黄色双头鹰旗帜的军队逐渐占领城市的每一条街道。
看着攻入城市的军团，骑着战马立在理查德身边的新任副将马格努斯感慨道：“陛下，您的这种新型武器真是给我太大的惊喜了，有了这种武器，我们甚至能够轻松横扫整个瓦达西亚半岛，如果您想的话，神圣库亚维帝国恐怕也不是对手。”
“你说的没错，我亲爱的马格努斯。”理查德面带微笑的说道，但他随后话锋一转，道：“不过制造炸药包所需要的黑火药的数量实在是太多了，单单这一次使用的炸药包，就用完了我储存的所有黑火药。”
听理查德这样说，马格努斯疑惑的问道：“陛下，难不成您所说的黑火药很难制作吗？”
“不是很难制作的问题……”理查德苦笑着说，后面的话他倒是没有说出来，他总不能说自己知道火药的配方，却无法制造出来吧，制造黑火药的硝石和木炭很好找，但是硫磺却是无处可寻，所以理查德只能靠火药部队的刷新获取。
说实话，硫磺的问题一直困扰着理查德，众所周知，硫磺是要在活火山的喷气孔的岩石上才能获得，然而瓦达西亚半岛或是目前的已知范围内都没听说过有活火山的存在。
就在两人谈话间，城内突然响起一阵激烈的喊杀声，过了一会，一位骑士策马冲出城市，来到理查德面前，他翻身下马，跪在理查德身前，汇报道：“陛下，我军开始围攻普拉维亚人的王宫，第一重装军士大队指挥官向您申请使用剩下的炸药包。”
“先不使用。”理查德摆了摆手，道：“向普拉维亚王室劝降，我相信，在火药武器的威胁下，他们会做出正确的选择的。”
言罢，理查德催动战马，领头向图斯城走去。
当理查德穿过城墙的废墟、穿过倒在街道上的具具尸体、穿过军团士兵们组成的战线，站在图斯城王宫外时，普拉维亚王室派出回应劝降的使者已经走出宫门，这位使者身着灰色长袍，没有携带任何道具，他昂首挺胸，维持着战败者最后的尊严。
“尊敬的温斯特王国统帅，以图斯、苏肯二城的领主、所有普拉维亚人至高无上的国王，尼克雷斯二世国王的名义，作为他的使者，我受命向您投降。”
“以所有温斯特人、拉瓦纳人共同的国王、西康纳赫塔公国和利雅共和国的保护者，我，理查德·斯图亚特，接受你们的投降。”理查德颔首，回道。
“您就是理查德国王？”使者眼前闪过一丝惊讶，忍不住出声发出惊呼。
见他这副样子，理查德眉头微皱，问道：“怎么了？”
“您的事迹在吟游诗人的口中传遍了大半个瓦达西亚王国，在吟游诗人的口中，您的丰功伟业无人可比，您的军队所向披靡，现在看来，并不是他们的夸大了。”使者苦涩的说道，可以看出，他对用自己国家的未来证明理查德的事迹，很是难受。
接着，在使者的带领下，理查德率军从缓缓打开的宫门进入，一进入王宫，他的士兵们便控制住了所有的士兵，也第一时间将普拉维亚王宫的旗帜降下，换上了温斯特王国的黑底黄色双头鹰旗帜。
很快，理查德就在王宫大殿见到了年近半百的普拉维亚国王尼克雷斯二世，这位年老国王携着在宫廷内的所有王室成员和官员静静等待着理查德的到来，一看见理查德那年轻的身影，老国王的身体就忍不住颤抖起来。
理查德或多或少能体会到他的心情，或许在八年前听闻朱提安叛乱的消息时，年幼的理查德就是这样的反应。
“尊敬的尼克雷斯国王，很高兴能够与您相见。”理查德面带微笑，优雅的说道，然而殊不知他的笑容在老国王和他的家人眼中，却是宛如魔鬼的笑容。
尼克雷斯二世深吸一口气，强压下心中的火焰，沉声道：“理查德，你赢了，你攻克了我的王都，胜利者可以提出任何条件。”
第二百三十二章 退出战争
“理查德，你赢了，你攻克了我的王都，胜利者可以提出任何条件。”
听着尼克雷斯二世刻意压抑怒火的声音，理查德毫不介意，他上前一步，道：“尼克雷斯国王，我的条件只有一个，那就是把位于苏肯亚领的大型银矿割让给我，只要你答应这个条件，我不仅会将侵占的土地退还，掳掠的人口也会交还给你们。”
“真的么？”尼克雷斯二世沉声道。
“以斯图亚特家族的荣誉起誓。”理查德说道。
“好。”既然理查德都以家族荣誉起誓了，尼克雷斯二世便相信了他，他点了点头，道：“我同意将苏肯亚领的大型银矿割让给贵国，但除了你刚才提出的退还土地和人口外，我还有一个条件。”
“你请说。”理查德微微皱眉，道。
他虽然对尼克雷斯二世这种得寸进尺的行为有些不满，但为了大局，还是没有拒绝。
“在银矿割让给贵国后，我希望贵国能够退出战争，并不插手我国和鲁西诺人的战争。”
理查德分明能感受到，尼克雷斯二世在说这话时心中隐藏着的不甘和怨恨。
想了想，他还是点了点头，道：“可以，尊敬的尼克雷斯国王，如您所愿，我将不插手两国的战争。”
……
此时，远在下拉维耶伯国的鲁西诺军队统帅杜波依斯王子还不知道自己被理查德给卖了，他正率领麾下的两千九百名士兵围困着下拉维耶伯国首府米格斯堡，屡次进攻皆被击退。杜波依斯王子早已心生焦虑，他和他的军队自从宣战后攻入此伯国后，便被阻拦在米格斯堡城外，他们也不敢冒险绕过这座城市向北挺进，一旦如此行动，补给线就很有可能被截断，他的这只军队也有可能被普拉维亚军队包围。
所以，这种险他是万万不敢冒的。
看着那座被围困好几天的城市，杜波依斯王子深深的叹了口气，他知道，时间拖越久，普拉维亚王国能够动员起来的军队也就越多，这对他们也就更加的不利，唯一能依靠的可能就只有不知道进展如何的温斯特军队了。
然而，很快他就知道温斯特人的进展了。
几天后，温斯特王国与普拉维亚王国议和的消息随着使者的足迹传到了米格斯堡外的鲁西诺王**营，紧接着，整个军营被掀起了轩然大波。
“温斯特人出卖了我们！”
“他们独吞了战果，却让我们独自面对敌人！”
“不！我们应该撤退了，单凭我们是打不过普拉维亚王国的！”
质疑声、尖叫声和咒骂声回荡在军营内，听着营帐外士兵们的声音，杜波依斯脸色难看，站在他身前的贵族和军官们也是噤若寒蝉，不敢说话，生怕引起王国继承人的怒火。
不过，这份寂静很快被打断，随着一名贵族的闯入，所有人的目光都集中到他的身上，接着那些贵族和军官的脸上就露出了如释重负的神色。
来者正是这只军队的左翼指挥官，他同时也是鲁西诺王国唯一的伯爵，马姆·尼德罗。
一见马姆来了，杜波依斯难看的脸色也微微好转，他随即开口问道：“马姆伯爵，温斯特人退出战争的消息我想你也听到了，你认为接下来我们该如何应对？”
“我们应该撤军，王子殿下。”马姆伯爵回答道，见杜波依斯面露不解，便解释道：“温斯特人退出战争后，普拉维亚人就会把重心全部放在和我们的战争上，如果我们还处于他们的国土内，就很有可能遭到普拉维亚援军的包围，届时就只有死路一条。”
“退回国内后，我们应该组织起防线，抵抗普拉维亚人的反攻，只要他们得不到战果，就会和我们议和了。”
“可是我实在不甘啊！”杜波依斯王子恨恨地说道，理查德这一手实在是让他措手不及，还说战后以贡献瓜分银矿产量呢，恐怕就算撑到战争结束后再找理查德索要份额，对方也只会蛮横的拒绝。
即便心中再怎么不甘，杜波依斯还是选择听从马姆伯爵的建议，下令全军撤退，不过为了泄恨，鲁西诺军队在离开前放火焚烧起米格斯堡的城外町，并将一路抓捕到的平民全部掳回国内。
而米格斯堡的守军们，则因为数量处于劣势，只能站在城墙上眼睁睁看着侵略者光明正大的来，又光明正大的离去。
……
普拉维亚王国与鲁西诺王国继续战争的同时，理查德让马格努斯率军返回奥斯里塔领后，就亲自前往接收在苏肯亚领的大型银矿，这座大型银矿位于苏肯亚领境内一座高山的底部，它的周围也是茂密的森林，因为中世纪的领主禁令（森林和野兽都归当地领主所有，未经领主允许，任何人不能擅自砍伐和狩猎），很少有人敢深入这片茂密森林，如果不是一次偶然的发现，银矿可能还会继续沉睡下去。
当理查德抵达银矿时，这里已经被第一军团的士兵接管了（就是之前绕过图斯城向西南前进的军队），银矿的外围是被一圈木墙包围，其中屹立着零星的比木墙高出许多的木质塔楼，每个塔楼上也都站着几名士兵，对外警戒。
银矿的基建并不完善，里面除了矿洞挖掘加固好了之外，甚至连居住的地方都没有，所以理查德刚刚到达，就下令士兵砍伐附近的树木建造军营和其他基建。
什么？领主禁令？这是啥？你要用普拉维亚王国的法律斩我温斯特的兵？
之后，他又留下一个不满员的重装军士大队和一个平民弓箭手大队看守银矿，便带着其他军队离开这里。一下子多出近千名士兵，围绕银矿的木墙自然是也要向外扩张的，特别是在矿工到来之后，原木墙内的可用空间一定会大量减少，扩建也就成了必要的事情。
不过，这件事还是要交给理查德任命的银矿指挥官处理，想来坐拥一座矿场，他还是会明智的将扩建的围墙建成更加坚固的石制城墙吧。
第二百三十三章 里金公国的流民
经过不足半个月的战争，理查德带着第一军团剩下的士兵回到了奥斯里格领，这次回归，他没有直接返回诺德，而是应斯泰因伯爵的邀请，前往奥斯里格领首府兰道斯特。
因为是赴宴，所以理查德没有让第一军团随行，他先让副将马格努斯带领军团返回诺德（回到诺德后，按照新例，拥有土地的士兵将被解散回家，没有土地的士兵则是当做常备军，留在军营），然后才带着将军卫队与一个弩骑兵大队前往兰道斯特。
兰道斯特城，其实从功能定位上它更倾向于城市，虽然在刚刚建造之时，是将其定位为城堡才开始建造的。
一开始，作为城堡的兰道斯特是建立在一座山峰上，但后来随着时间的推移，越来越多的平民围绕着城堡建造民居，而为了保护这些平民，领主选择再建造一道城墙，如此反复，便有了如今的占据整座小山峰的中型城市。
或许是因为水源和粮食的问题，兰道斯特的常住人口一直被限制在一万五千左右。而为了解决城市居民排污的问题，兰道斯特人特意从最顶端的城堡开始挖掘排污渠，一人高的排污渠直接从上到下贯穿整座城市和数道城墙才排入河中——这也让攻城方可以在排污渠上做个文章。
还在城外，理查德就看见城门处围了一堆人，再仔细一看，却是几名贵族模样的人带着全副武装的士兵列于城门处，似乎是在等待着什么人。
不用说，这些人看样子是在等理查德了，而事实也确实如此。
一见到理查德和他的骑兵到来，城门处的贵族们就迎了上来，为首的贵族身着奢华衣袍，从相貌上看却是二三十岁的模样，他身旁的其他贵族虽然也是衣袍奢华，但从华丽程度来看，还是无法与之比拟，所以理查德推测他应该就是当今奥斯里格领的领主，斯泰因伯爵。
果不其然，经过一番自我介绍，为首的贵族正是奥斯里格伯爵斯泰因，而他身后的几名贵族则是宫廷内的廷臣，以及领内的子爵。
接着，在简陋的欢迎仪式过后，理查德便在斯泰因的引领下走进城门，街道上没有一个平民在行走，准确的说，平民都被士兵隔离在街道两边，面无表情地看着骑在战马上的贵族老爷们，不时发出窃窃私语的声音。
值得一提的是，或许是因为地势的问题，兰道斯特的街道上并没有像这个世界大部分城市一样，遍地污水横流，而是比较干净的，理查德可以看到，每一户民居前都有专门收拢污水粪便的容器。
事后理查德才知道，原来兰道斯特有专门的法律，为了避免污水横流沉积在城市的底部，所有居民都必须将污水存储在屋前的容器，等待掏粪工在清晨时清理。
暂且不管这事，沿着倾斜的街道向上走，超过数道城墙，理查德一行人便抵达了位于山顶的城堡，城堡内部此时已是张灯结彩，热闹非凡，大量的酒类和食物都摆放在桌面上，美妙的音乐回荡在城堡内部。
城堡内部的宴会已经展开，领内的贵族们齐聚一堂，举杯共庆，理查德在来的路上就问过这场宴会举办的原因了，原来是为了庆祝一年一度的达利教司祭寻找腐烂之树居住的洞穴的行动。
忘了说，由于理查德没有刻意在奥斯里格领传教，因此这里的居民基本还是信仰幻鹿，他们遵循的也是达利教的传统。
理查德的到来让整个宴会更加热闹，所有贵族都向理查德这位年轻国王行礼致敬，并且纷纷举起酒杯，为了他的到来和统治欢呼。可以看出这些底层贵族并不反感理查德的统治，相反，理查德数次对外战争的胜利让他们心生崇敬。
借着这次宴会，理查德也了解了奥斯里格领底层贵族的情况，由于前任伯爵的刻意隐藏实力，这便使得奥斯里格领的贵族力量并没有受到太大的损失，也让斯泰因这位伯爵继承人有些头疼——贵族实力过高，他有些力不从心。
为了维护自己的统治，增进与贵族们的关系，他才会趁机举办这次宴会，通过宴会来拉进关系，也顺便和理查德这位国王交流交流。
不得不说，他很成功，经过这次宴会，原本对他有些软弱的性格略有微词的贵族也勉强接受了他，然而，和理查德见面之后，这些贵族对理查德的好感也更进一步了。
在宴会上，除了听到贵族之间的八卦外，奥斯里格领涌入一批流民的消息也进入了理查德的耳朵，听着那两位闲聊的子爵的谈话，理查德的眼前一亮，他顿时觉得在普拉维亚王国境内的银矿的矿工似乎有着落了。
于是，他踱步到两位子爵身边，装作不经意听到的样子，询问道：“两位，你们谈论的那批流民是什么情况？”
“啊，陛下。”被突如其来询问打扰的两位子爵下意识看向声音传来的方向，随即发出惊呼，见他们如此表现，理查德摸了摸脸庞，确定上面没有什么脏东西后，再次问道：“那批流民是什么情况？”
“啊，是这样的。”其中一人反应比较快，回答道：“一两天前，从北边里金公国涌入一批总数将近一千的流民，因为没有贵族愿意接纳他们，所以一直游荡在奥斯里格领境内，已经开始影响到治安了。”
“为什么会有这批流民？”理查德疑惑道。
“陛下，里金公国和佩奇公国之间的战争已经进行到白热化阶段了，两国的平民都因此逃离家乡，到周围国家躲避战火。”另一人答到。
“原来如此。”理查德点了点头，一副若有所思的模样，见理查德没有继续询问的意思，又怕打断理查德的的思绪，两名子爵便放轻脚步，向其他地方走去。
没有理会两人的离开，理查德心中却是思考着将来自里金公国的难民招募成矿工的可能性有多大，在中世纪，矿工一般都是比较低贱的职业，如果不是生活所迫，很少有人愿意成为矿工，这其实也和矿洞里糟糕的环境和恶劣的条件有关。
思来想去，理查德还是决定尝试一下，组织流民到普拉维亚王国境内的银矿去，顺手帮奥斯里格领解决流民问题。
第二百三十四章 收编难民
翌日，在奥斯里格伯爵斯泰因与当地贵族的送别下，理查德离开了兰道斯特城，朝两位子爵所说的流民出现的地方前进。
由于理查德麾下皆为骑兵，所以行军速度很快，而为了加快找到流民的速度，弩骑兵们分散开来，以扇形向外扩散，仅仅行军了半天的时间，就有弩骑兵发现了流民的痕迹。
发现了痕迹就好办了，顺着痕迹一路追踪后，他们终于在一条小溪的岸边找到了驻足休息的流民，这些流民已经生起了火堆，将从溪水里猎取的鲜鱼用树枝串起来，架在火堆上烧烤，一条条白色的炊烟缓缓升起，放眼望去，黑压压的人头好不壮观。
理查德一行人发现流民的同时，对方也发现了这数百名骑兵，人群之中随即响起了惊恐的尖叫声，紧接着，原本有序的场面瞬间混乱起来，过了好久才有百余名青壮年拿着简陋的武器列成一条直线，站在人群前面，警惕的看着理查德和他的骑兵。
然而，尽管手中拿着武器，却仍然改变不了他们心中恐惧的事实，看着理查德和他身边的二十余重甲骑士，以及那四百多名手持小型骑兵弩的弩骑兵，他们忍不住双腿打颤，抓着长矛的手也是抖的不行，仿佛下一秒就会失手掉在地上。
看着这一切，理查德不由得摇了摇头，太弱了，这些人，就算把弩骑兵去掉，他仅凭自己的二十几名早期将军卫队就能靠一个冲锋把这批流民碾碎。
好在他不是来杀戮的，不然这条小溪就会被鲜血染红，也可能被层层叠叠的尸体堵截断流。
在理查德的示意下，一名弩骑兵策马冲出，眼见有骑兵朝自己冲来，那些流民再次动摇，他们惊恐的想要向后撤退，却被身后的人挡住，只能挤在一起，动弹不得，而那些手持武器站在最前面的人虽然也想撤退，但是保护家人的信念还是让他们强行稳住阵脚，满头大汗的盯着跑过来的骑兵。
在跑到离流民不足二十米的距离后，那名弩骑兵停了下来，大声用瓦达西亚通用语喊道：“奉伟大的温斯特国王陛下的命令，我询问你们，你们是不是从里金公国逃难出来的战争难民？”
“……”
一片安静，所有人都用惊恐的目光盯着这名骑兵，好似他们面对的是洪水猛兽一般，过了一会，在这名弩骑兵神色有些不耐烦的时候，其中一个人走了出来，他哆哆嗦嗦，但还勉力保持稳定，回答道：“这位骑兵老爷，我们确实是来自里金公国的难民。”
“好，你们这群卑贱的难民们，听好了。”弩骑兵语气高傲的说道，“按照王国法律，我们本应该将你们赶回你们的国家，但是我王慷慨仁慈，不忍见你们继续遭受战火的折磨，他愿意将你们安置在自己的土地上！”
“太好了。”
“真是神灵保佑。”
人群顿时响起低声欢呼，但弩骑兵明显不准备让他们高兴的太早，他接着说道：“但是，想要在我王的领地内生活，需要你们成为矿工，在他的银矿内工作，除非得到了允许，否则将不能擅自离开！”
“什么？去当矿工？”难民们纷纷发出惊呼，满脸不可置信的样子，见他们如此模样，弩骑兵的脸上闪过一丝不耐烦的神色，他问道：“怎么，难道你们不愿意么？”
“骑兵老爷，我们能不能不做矿工啊？”其中一人壮着胆子喊道，随后得到了其他人的附和。
“不行。”弩骑兵摇了摇头，道：“你们只有同意一个选择，不同意的人，将会被驱逐出境，回到你们原来的国家。”
闻言，人群中吵闹起来，似乎是在为弩骑兵给出的选择争论，他静静的看着争论的难民，没有说话，对方不管做出怎么样的选择都和他没有关系，他只负责传递国王陛下的话语，还有把这些难民的答复带回去。
过了一会，还是刚才那个难民站了出来，他已经没有刚才的胆怯了，他高声道：“骑兵老爷，我们愿意服从国王的安排，只要他能保证我们所有人的食物和安全。”
“这没有问题。”弩骑兵颔首，答道，得到答复后，他便调转战马，返回远处的大队骑兵，向理查德汇报情况。
听着弩骑兵的汇报，理查德点了点头，随后带着骑兵们走向难民，对面的难民也放下了武器，恭敬的等待新领主的到来。
“里金公国的难民们。”理查德对他们喊道，“很高兴你们做出了正确的选择，你们选择了一条充满光明的道路。我可以向你们保证，只要你们能够服从法律，你们的安全就会得到保证，不会再有因为战火被迫迁移的事情发生了！”
理查德的承诺好似一记强心针，让大部分难民心中的疑虑被打消许多，在他们的眼里，国王一般是不会骗人的，而国王做出的承诺，比起那些贪婪的贵族们更加可信。
就这样，理查德获得了一千出头的新领民。
到后面对这些新领民进行统计后，理查德才得到准确的数据，这片来自里金公国的流民总数在一千一百二十八人，他们并不是来自同一个地方的，而是来自全国各地，在逃难途中汇聚在一起，向共同的方向前进。而在这一千一百二十八人里，成年男性有六百七十四人，成年女性有三百二十八人，剩下的一百二十六人不是年迈的老人就是幼童孩童。
六百多个矿工应该足够了，理查德心里想着，而那三百多个成年女性，里面挑出一些比较强壮的也编入矿工，其余就负责做一些其他的琐事罢了。
进行简单的安排后，理查德就让弩骑兵大队的大队指挥官负责护送这些流民前往普拉维亚王国境内的银矿，而后自己只带着这二十几人的早期将军卫队打道回府，返回诺德城。
哦，有一点忘了说，为了方便连接普拉维亚王国境内的大型银矿，理查德还让国王尼克雷斯二世同意开放军事通行权，所以理查德的军队可以肆无忌惮的行走在普拉维亚王国的国土上，这虽然对普拉维亚人是一个耻辱，但他们却没有办法违抗。
理查德留下的那一个个巨大的爆炸深坑可是到现在还在填补呢，攻城战中留下的阴影是永远无法轻易消散的。
第二百三十五章 巡游
大陆历1113年5月4日，即另一个世界的青年节，理查德带着他的早期将军卫队安然返回诺德城。
刚刚回到诺德城，财政总管沃尔科玛就有事找到了理查德，他手里拿着记录着文字的卷轴，先是恭敬的行了个礼，才说道：“凯撒陛下，今年的税收已经入库，这是账单记录，请您过目。”
“账单记录？”理查德这才想起来春季是交税的时候，他于是接过沃尔科玛手里的账单，仔细的查看起来。
今年的税收和系统里预计的数字没多大区别，有两万四千三百枚银泰勒，除此之外，因为中世纪有以物顶税的习俗，也有很多东西被收了上来，还没换成银泰勒。
这两万四千多枚银泰勒有的是从王室直辖领收上来，也有的是从其他贵族那上交的，不仅如此，西康纳赫塔公国的贡金和拉米雷斯王国的赔款也在路上，按照几年前的停火合约，拉米雷斯王国每年需要缴纳本国收入的百分之二十，为期十年，而现在才过去了三年，还有七年的时间可以坐等收钱。
理查德看着账单的同时，沃尔科玛一副欲言又止的样子，他想了想，还是开口道：“陛下，之前和拉瓦纳王国约定的，在大婚后与斯蒂芬妮女王一同出游的事情，不知道您准备什么时候开始。”
“什么？”理查德动作一滞，他抬头将注意力放在沃尔科玛的身上，好一会才露出恍然大悟的神情，道：“我怎么把这事给忘了，出游的事情随时都可以开始，在结束和普拉维亚王国的战争后，已经没有什么较大的事情了。”
“那么，我就派人与拉瓦纳的财政总管道格拉斯阁下商量了。”沃尔科玛说道。
“这件事你自己负责。”理查德说着，又将注意力放在账单上，他随后又补充了一句：“不要花太多钱了，王国的银币不能浪费。”
“遵循您的意志，陛下。”沃尔科玛说完，便告辞离去。
……
半个月后，经过两国政府的共同组织，理查德与斯蒂芬妮再次回到了库班岛，以库班岛为.asxs.进行巡游，随行的不仅有两国的内阁成员，还有理查德麾下精锐的禁卫军大队（拉瓦纳王国新组建的禁卫军原本也是准备随行的，但最后被斯蒂芬妮留在了首都，转而只让十几名宫廷骑士随行）。
在库班岛的国王山上的勃兰登堡住了一晚上以后，巡游队伍先是围绕纽伦堡走一圈，然后才沿着铺石大道在六个城镇之间穿行，理查德骑着他心爱的战马走在队伍的最前面，沿途遇见的平民见到他们，连忙站在路边，脱帽致敬。
在库班岛的巡游只进行了一天（这也是因为库班岛的面积并不大），当天晚上队伍就开到了港口城镇，在那里休息一晚后，就乘船渡海前往贝尔港，开始了拉瓦纳王国的旅程。
值得一提的是，贝尔港在拉瓦纳内战的时候被理查德强行控制，里面的官员也都被换成了理查德的人，然而战争结束那么久了，当地的官员仍然还是原来那一批，没有被接管的斯蒂芬妮换掉。
理查德猜想，是不是因为斯蒂芬妮对自己太过信任了，所以连带着对自己任命的人也产生了信任？他不得而知，也不打算去询问。
贝尔港的一切都没有多大的变化，一年前贝尔港攻防战中因为要在城墙上增加火炮而拆除的部分墙垛，此时也早就修护，无法从肉眼看出曾经战争的痕迹。
这座城市的港口依旧那么繁华，每天都有大量载满商品的商船进出，停泊，**着上身的劳工们辛勤的搬着沉重的货物，为了一天的工钱而挥汗如雨，街道上人流涌动，每天都能看见形形色色的人，为了城市的税收贡献自己的腰包。
忘了说，八年前道格拉斯的哥哥奥斯里塔赠送给理查德的纺织工坊虽然已经无法为理查德提供那么多的资金了，但是它每年还是至少能给予理查德**千的银币（这些钱不算在理查德的国家税收收入，从某种意义上说，这些钱是理查德私人所有）。
这也是没有办法的，摊上理查德这样的不管事的老板，没有衰落到快破产的程度就不错了，就不要妄想着什么更进一步了。
在贝尔领境内巡游两天后，队伍便向拉瓦纳王室直辖领进发，在途中，队伍经过了成为一片废墟的西奥斯庄园，在这里，理查德击败了班达克和朱提安的联军，并亲自下令手炮兵射杀了两位篡位者，如今故地重游，确实是百感交集。
不知道是不是错觉，所有人都有一种感觉，这里生长出来的植物比起其他地方的植物更加茂盛，颜色也更加鲜艳，尤其是草丛中点缀的朵朵红色鲜花，妖艳无比，就好似用鲜血浸过一样。
在西奥斯庄园的废墟前驻停留了一会，队伍便再次启程，终于在当天下午抵达拉瓦纳城，在这座古老首都里，理查德和斯蒂芬妮遇到了最热烈的欢迎，拉瓦纳的市民们不仅在欢迎他们美丽的女王，也是在欢迎拯救王国于危难的前任护国公，今日的国王理查德。
军队入城时，随着理查德与斯蒂芬妮露面，整座城市皆洋溢在欢呼的海洋里，这是理查德所无法预料的，他从来没有想过，自己居然能在库班岛之外的地方受到居民的热烈欢迎，尤其是这些居民还是这个世界的土著，没有系统的忠诚加持的普通土著。
一时间，他心中产生了一种民心可用的感觉。
人流随着理查德的队伍一同向城市内部移动，借着这个时候，理查德观察起了街道两旁的建筑，战争的痕迹已经被完全抹除，记忆中被投石机轰塌的位置也重建起了新的房屋，这是可以直接看出来的，因为那些新建的房屋比起周围的房屋更加亮眼，上面也没有岁月的流逝感。
在送到法布里西河之后，人群就不得不停住了，因为贵族区是不允许普通平民进入的，哪怕今天这种特殊的日子也不会更改，因此市民们聚集在河畔，目送全副武装的禁卫军护送着两位国王进入贵族区的城门，接着，城门缓缓关闭，将他们的视线彻底阻断。
第二百三十六章 鲁西诺人的危机
特里齐宫，这是一座拉瓦纳王国王室世代居住的宫殿，也是王国最为神圣的地方。
再次回到特里齐宫，理查德却是有一种恍如隔世的感觉，如果没记错的话，上一次站在这里，还是斯蒂芬妮登基成为女王的时候，也是在那个时候，他被突然任命为拉瓦纳的护国公，还被授予库班公爵的爵位。
后来理查德才知道，他的这个库班公爵是拉瓦纳王国历史上的第一个公爵，在这之前，从来没有人被授予公爵的爵位，最高也只有伯爵而已，由此可见斯蒂芬妮给出的奖赏有多大的份量。
想到这，理查德下意思握紧了身边斯蒂芬妮的手，后者疑惑的看了他一眼，似乎是在问怎么了，理查德没有说话，只是笑着摇了摇头，便又转过头，看着这座承载着他穿越后许多深刻回忆的王宫。
翌日，两人在卫队的随行下前往王室墓地祭奠埋葬于此的哈劳斯国王与劳伦斯国王，篡位者班达克在被手炮兵射杀后就随便埋在了西奥斯庄园附近的一块小山丘上，所以他没有在这王室墓地内，换句话说，就算理查德把他残破不堪的尸体带回来，有着杀父之仇的斯蒂芬妮也不会同意让他入葬。
理查德与斯蒂芬妮在拉瓦纳城的王室墓地祭奠的同时，鲁西诺王国与普拉维亚王国的战争已经进行的如火如荼。在温斯特王国撤军后，普拉维亚王国便有了机会调集兵力南下反击，然而在他们的主力抵达米格斯堡后，才愤怒的发现这个伯国的土地都被烧成了白地，昔日的城镇与村镇皆成了废墟，平民的尸体悬挂在道路两旁的树枝上，被食腐的禽类啄食。
望着这一切，普拉维亚王**的统帅怒火中烧，不顾周围贵族和军官的劝阻，直接全军南下，攻入鲁西诺王国境内，然而才推进不到十里，他们就被大量的城堡拦住，这些城堡尽管不如贵族们居住的城堡那样坚固（因为这些城堡大部分是由木头搭建而成的，也就是为了抵御普拉维亚王国报复而匆忙建造的木堡），但还是能够将普拉维亚人的主力拒之门外。
望着那如同雨后春笋般突然冒出来的大量木堡，愤怒的普拉维亚统帅瞬间清醒，并且做出了最为明智的决定：他将全军兵分两路，一路佯装主力被拖在木堡群的前面，另一路则寻找这个木堡群的薄弱处，进行猛攻，一举撕裂鲁西诺人的防线。
事实证明，他的战术是正确的，由于时间的紧迫，杜波依斯无法将木堡群建造的天衣无缝，在拖延住普拉维亚人的“主力”两天后，防线的薄弱处就被发现并被攻破，真正的主力顺着缺口继续前进，直接给予鲁西诺人致命一击，双方在宽阔的平原上进行大战，普拉维亚王国依靠更加精锐的兵员素质和数量更多的骑士击败了鲁西诺人，甚至险些俘虏杜波依斯王子本人，如果不是后者的卫兵拼死救援，那么这场战争基本可以提前结束了。
这场大战之后，普拉维亚王国的主力从侧翼进攻杜波依斯寄予厚望的木堡群，短短几日就配合着佯装主力的正面部队清除了这些碍事的木堡，等汇合后，普拉维亚军队继续前进，为了报复鲁西诺军队的暴行，他们将沿途遇到的城镇与村庄悉数屠戮，里面的居民不是被强行掳走就是被残忍屠杀，尸体高高挂在树枝上随风摇摆，他们的财产也都进入了士兵的腰包里。
他们是如此的嚣张与狂妄，仿佛是笃定鲁西诺人在军队被击败后就无法威胁到他们一样，走在乡间泥泞的道路上，普拉维亚王国的士兵就好似秋游一般优哉游哉，他们发出大声喧哗，其中有对鲁西诺军队的蔑视，有对抢来的战利品的炫耀，也有对这场战争的抱怨。
而在普拉维亚王**的后面，是一串串被用粗长绳子束缚双手的狼狈不堪的平民，他们的身上沾满泥泞，伤痕累累，散发着一股刺鼻的恶臭，他们披头散发，两眼无神，任凭粗糙的绳子拉扯着自己向前走，对周围士兵的呵斥侮辱充耳不闻。
这一幕是何等的似曾相识，在差不多一个月之前，鲁西诺王国押着他们虏来的普拉维亚王国的平民时好像就是这样的场景。
若是理查德在，一定会忍不住感慨，真是风水轮流转，今月到别家。
几日的行军后，普拉维亚王国兵临鲁西诺王室统治的比尼克堡，途中他们还顺手攻克了几座当地男爵的城堡，吊死了负隅顽抗的男爵和他的家人，而面对着这座建立在两座山丘连接之处的坚固城堡，他们收起了一路上的散漫，加紧砍伐附近的树木，建造攻城器械。
围攻的普拉维亚王国士兵有着约莫四千五百人，然而城堡的守军却只有可怜的三百多人而已，他们看着城外黑压压的人头，惊得双腿战栗，但没人提出投降，普拉维亚人的残暴事迹早已传遍了整个鲁西诺王国，他们知道，就算自己投降了也不会得到良好的待遇，倒不如负隅顽抗一波，说不定还能等到奇迹的发生。
比如说几枚陨石从天而降砸在普拉维亚王国的围城营地内，把他们全都砸死。
事实上，就算没有奇迹发生，普拉维亚人也是没有办法在短时间内攻破这一座有着三百多名士兵守卫的坚固城堡，在没有投石机和火炮的情况下，只要守军的粮食充足，他们真的可以“守到老死”。
借着普拉维亚人围困比尼克堡的时候，逃回国都的杜波依斯一把鼻涕一把泪的跪在他父亲身前痛哭，怒斥理查德的卖队友和普拉维亚军队的残暴，老国王虽然对温斯特人的卖队友行径感到愤怒，但不得不承认，目前能够拯救他的王国的人就只有温斯特人了。
毕竟他们在明面上可是还维持着和温斯特王国的同盟关系呢。
老国王很快想清这一点，他看着跪在身前痛苦的儿子，咬了咬牙，还是决定派出使者前往温斯特，向理查德国王求援——虽然理查德退出了这场战争，但他相信，只要有足够的利益，理查德一定会再次插手。
第二百三十七章 鲁西诺人的条件
在拉瓦纳王室直辖领逗留了几天后，理查德一行人便浩浩荡荡的沿着宽阔的铺石大道向西行进，巡游马布库领。
马布库领的领主还是那个索菲，那个兵败班达克手下，还被俘虏的狼狈伯爵，或许是因为曾经被俘虏的经历，这位年轻伯爵身上的傲气遭到严重打击，最起码见到理查德时，后者是看不出他有丝毫傲气的。
不过比起索菲伯爵，理查德的注意力更多还是放在了站在他身边的苏菲亚，这位美丽的公主成为人妇后也变得成熟稳重，雍容大方，让理查德一下子不敢确定她就是自己的表姐。
与马布库领的贵族们汇合后，理查德一行人便在索菲伯爵的引导下走进他统治的城市，这座叫安博利堡的常住人口在一万人左右的大型城市，其原本的作用也是抵御外敌的城堡，但随着时间的推移和发展，越来越多的平民在城堡外面修建居民区，从而发展成了拥有内堡的城市。
一路上，理查德都在和索菲伯爵询问着有关马布库领的军事实力，对方也没有藏私的意思，很大方的托盘而出，或许是他认为就算是藏私也没有什么用的原因吧，毕竟理查德的强大有目共睹，只要他敢生出坏心思，强大的温斯特军队顷刻就能把马布库领夷为平地。
马布库领的军事实力在内战中就大大缩水了，他们先是出兵支援理查德对拉米雷斯王国的战争，大胜归来后又被索菲伯爵动员起来抵抗班达克叛军，结果却在拉瓦纳平原上大败而归，连索菲本人都被俘虏，马布库领的军力几乎损耗一空。
现在内战过去了一年多的时间，马布库领的军力却还是没能得到恢复，连守卫安博利堡的常备军都只能堪堪凑齐一百多人，若是战争爆发在这里，马布库领可以说是脆弱如纸，一搓就破。
除此之外，马布库领的经济也受到了影响，理查德进入该伯国后，沿途所见的皆是穷困的景象，走再街道上，遇到的普通平民身上的穿着也都是肮脏破烂，他们的神情麻木，两眼无光，这是在王国的其他地方所见不到的。
后面理查德才知道，当初被班达克俘虏后为了重获自由，索菲伯爵向班达克缴纳了一笔不菲的赎金，重获自由后为了弥补损失，索菲便增加了多项繁琐税收，从平民手中榨取钱财。
理查德不便对索菲的行为评论，因为这块领土是属于他的，连同生活在这块土地的所有生物都是属于他的，对于他人的所有物，理查德无权干涉。
……
在索菲的城堡里居住的两天后的早晨，理查德才刚刚吃完早餐，就接到了手下人的汇报，鲁西诺王国的外交总管到来，请求与他见面。
对于鲁西诺外交总管的到来，理查德倒是有些惊讶，他思考了一会，还是让人把外交总管请来，趁着这个时候，他开始猜测起对方的目的——兴师问罪是不可能的，想要兴师问罪的话早就来了，除此之外，那就只剩下了一个可能，他们被比自己强大的普拉维亚王国揍的满地找牙，跑来求援了。
这可不是理查德瞎猜的，他的间谍总管雷拿度在这段日子里有将收集来的爆发在鲁西诺王国的战争的情报递交给理查德审阅，他虽然只是草草的看过一遍，但还是对鲁西诺盟友遇到的困境有所了解。当然，这不代表他会出手援助自己这个便宜盟友，他也不是什么言而无信的人嘛，说好的退出战争就一定会退出战争。
咳咳，如果鲁西诺人给的好处更多就不一定了。
过了一会，一名身着黑色长袍的中年男人被卫兵领了进来，他径直走到书房的中央（为了议事，理查德临时征用了索菲伯爵的书房），伸出手脱下帽子，向理查德鞠了一躬，道：“尊贵的国王陛下，我是鲁西诺国王陛下的外交总管盖洛普·阿诺德，愿您身体安康。”
“盖洛普外交总管阁下，贵国国王派你出使我国，是有什么目的么？”理查德佯装什么都不知道的样子，询问道。
盖洛普没有直接回答理查德的询问，转而说道：“国王陛下，先前两国有过约定，一同出兵攻打普拉维亚王国，但是为何贵国在逼迫普拉维亚人割让苏肯亚领的银矿后就自行退出战争？”
面对盖洛普语气不善的问话，理查德微微一笑，不慌不忙的回答道：“盖洛普外交总管阁下，我们两国的最终目标就是获得苏肯亚领的大型银矿，在逼迫普拉维亚人割让该银矿后，退出战争自然是理所应当的了。不过我也很好奇，为什么在达成目标后，贵国还要将战争继续下去？”
盖洛普一滞，他倒是没料到理查德会这样回答，他思考了一会，语气放软，道：“国王陛下，普拉维亚人不会与我们议和的，在他们的攻势下，我国的军队大败，王国危在旦夕，如果您还承认与我国的盟友关系，还是请您出兵援助吧，我方愿意支付您应得的一切。”
“很遗憾，盖洛普外交总管阁下。”理查德摇了摇头，拒绝道：“我方已经与普拉维亚王国达成停战协议，现在还在停火期内，我们不能擅自撕毁条约。”
闻言，盖洛普眉头微皱，他想起了临行前国王交代过的事情，斟酌片刻，才缓缓开口，道：“国王陛下，有一个办法不需要您的军队公开打出温斯特王国的旗帜，就能出兵支援。”
“什么？”
“让您的士兵以雇佣兵的形势加入战争。”盖洛普说道。
“这倒是个可行的方法。”理查德点了点头，他随后又追问道：“那么，我们可以获得什么？你知道的，我的士兵是不可能在没有获得好处的情况下回到战场。”
“我方愿意以雇佣兵市场的最高价为每一名参战的士兵发放军饷，并且在士兵战死后赔偿抚恤金。”
“这远远不够，我亲爱的盖洛普外交总管。”理查德摇着头说道。
“我方还愿意额外支付一万银币表达感谢。”盖洛普再次提议。
“还是不够，我的士兵已经远离战场了，他们只想回到家中，使用从苏肯亚银矿产出的银币。”理查德意有所指。
闻言，盖洛普脸色一变，变得有些难看，他仿佛是在做着最艰难的决定般，许久，才咬着牙，道：“我方愿意放弃苏肯亚银矿的产出分配份额，这是最大的让步了！”
“合作愉快，外交总管阁下。”
第二百三十八章 故地重游
望着鲁西诺王国外交总管盖洛普远去的背影，站在城墙上的理查德几乎忍不住放声大笑，这么容易就把鲁西诺人的银矿份额吞并，他所要付出的也仅仅是两三个大队的士兵而已。
有了苏肯亚银矿产出的银币，别说是两三个大队的士兵了，再来几千几万名士兵都没有问题，要知道，现在系统的征兵功能可是还没被取消，理查德还是可以用银币招募精锐系统士兵。
答应人的事情就要做到，理查德于是命人将第一军团的第三第四重装步兵大队和一个链甲骑士大队以及一个平民弓箭手大队集合换上装备和旗帜，以雇佣军的身份前往鲁西诺王国。这只所谓的雇佣军共有一千八百多人，别看他们人数比起普拉维亚王国的军队少很多，但兵员素质一定远远超过后者。
值得一提的是，在得知理查德要出兵插手不鲁西诺战争后，他的副将马格努斯马上表示自己愿意亲自领导这只所谓的雇佣军，理查德考虑了一会，就很干脆的答应了下来，他也想借此考验一下马格努斯的军事指挥能力，如果他能够出色的完成任务，那么以后就会得到重用，但只是表现一般或者损失太多士兵的话，那不好意思，只能打入冷宫了。
接下来，理查德的巡游队伍又在马布库领待了几天，便再次启程，这一次他们准备穿过拉瓦纳王室直辖领，在马复加特领逗留几天，随后巡游整个王国东部。
马复加特领，曾经是人称“懦弱者”麦克菲尔逊的封地，但在内战过后，斯蒂芬妮登基成为新任女王，他和他的家族被以叛国罪驱逐出境，身上的财产也都充公，至今不知道是死是活，不过也有人声称在拉米雷斯王国境内见过他本人，这却是和理查德没有关系了。
后来，这个伯国迎来了新的领主，那就是王国的财政总管，同时也是理查德的老朋友道格拉斯·格里芬，在学成归来的道格拉斯的治理下，马复加特领的经济水平蒸蒸日上，每年能够向王室缴纳的赋税资金也变得更多了。
离开马复加特领，一行人接着进入科克领，也就是班达克的根据地，或许是对叛乱产生了心理阴影，斯蒂芬妮并没有把这个伯国分封下去，而是掌握在自己手中。战争过去一年多了，这里还没有从战后的阴影走出来，那些曾经被理查德军骑兵肆虐过的城镇村庄大部分仍然是以废墟的形式存在，乡间的田地也大多荒芜，杂草丛生，其中甚至还能不时看见一截裸露在外的人类白骨。
坐在马车里透过拉起的窗帘看到这一切的斯蒂芬妮不由得心头一紧，下意识握紧身边理查德的手，后者条件反射的直起身，视线随着斯蒂芬妮一起投向外面，紧接着，他就明白了什么，轻轻将斯蒂芬妮拥入怀中，双手轻柔的拍打着她，柔声道：“有我在，怎么了。”
“没什么，我只是在想，班达克的叛乱真的有获得这些平民的支持吗。”她靠在理查德的怀中，声音低沉，听着斯蒂芬妮的话，理查德沉默了一会，才回答道：“有没有支持班达克我不知道，但他们一定有对叛乱做出贡献，他们的亲人中有人参加了班达克的军队，拿起武器攻击王国的军队，他们产出的粮食也供应着前线的军队，让叛军避免出现缺粮的情况。我这样说，你能明白么？”
“嗯。”斯蒂芬妮点了点头，她听着理查德沉稳的心跳声，一边说道：“我也不是反对你之前下达的命令，我只是在想，科克领的人口到现在都还没恢复过来，这里也是整个王国最贫穷的地方，我们应该怎么改变这一切。”
“很简单，移民。”理查德说道。
“移民？”
“没错。”迎着斯蒂芬妮惊讶的目光，理查德点了点头，肯定的说道：“就是移民。”
“可是，你确定会有人愿意移民到这里吗，这里可是十分贫穷的，除了荒芜的土地和时不时会踩中的骨头外，别无他物。”斯蒂芬妮问道。
“当然有了。”理查德笑着说道，“就算其他平民不愿意迁移到这里，我的士兵们也会很乐意获得一块属于他们的土地的。”
“你的意思是……”斯蒂芬妮没有继续说下去，因为她已经明白了理查德的意思，
理查德点了点头，道：“等结束巡游回到诺德城，我会以赏赐军功的理由赐予士兵们土地，让他们移居到这里。”
（注：理查德之前联姻的政策很有成效，但还是有很多士兵因为没有联姻的对象只能一直待在军营里，所以理查德也可以借着这个时候把科克领的土地分给剩下的士兵们）
“可是。”斯蒂芬妮很快想起了另一个问题，“士兵们还是要被征召回去，到那个时候，这里的土地仍然会因为无人照看而荒废，这不就治标不治本吗？”
听着斯蒂芬妮的问题，理查德有些哭笑不得，他摸着妻子的头发，语气轻松的说道：“我想我的士兵们拿习惯了刀剑，是不会亲自动手耕地的，他们更倾向于购买奴隶，把奴隶绑在田地里，坐享其成。”
听完理查德的解释，斯蒂芬妮便不再纠结这一点了，她现在才反应过来在自己头上作怪的手，皱着眉头伸出手想把理查德的手拿掉，然而才刚刚把对方的手拍掉，另一只手就伸入她的衣袍里，惊得斯蒂芬妮下意识叫了一声，随后两个小拳拳嗔怪的打在理查德身上……（接下来的事情自己脑补）
队伍在科克伦堡待了两天后，便继续向卢文领前进，卢文领的领主马克西米利安提前得到消息，老早就领着他的将军卫队和领内的贵族在大道上等候，值得一提的是，这些贵族都是出身自理查德遗留下来的步行封建骑士之中，他们都是地地道道的德意志人，对待理查德也比其他伯国的贵族更加忠诚。
马克西米利安伯爵还是那么英俊，在看见理查德的队伍后，他们随即策马迎了上去，因为看见了他们高举的贵族旗帜，所以护送的禁卫军并没有阻拦，而是在向理查德通报后，就把他们带到了理查德所在的马车前。
第二百三十九章 卢文领和孟巴领
“凯撒陛下，欢迎您莅临您忠诚的卢文领，希望您与女王陛下能够在此获得美好的经历。”
看着身前恭敬的马克西米利安与贵族们，理查德很随意的点了点头，一边用手势示意卫兵把他的战马牵来，一边开口说道：“我亲爱的马克西米利安，我和我的妻子巡游至此，希望你治下的卢文领能够给我们一个惊喜。”
“这是我的荣幸，陛下。”马克西米利安说道，这时理查德的战马也牵了过来，他眼疾手快接过了缰绳，亲自侍奉理查德骑上战马，而后才和自己手下的贵族们一起骑上马匹。
队伍重新启程，理查德与马克西米利安走在队伍的最前面，一边交谈着卢文领的近况，听着后者的介绍，卢文领的状况逐渐被理查德了然于胸。这个伯国在马克西米利安伯爵的辛勤经营下，基督教渗透到了所有居民的日常生活之中，放眼望去，领内几乎看不见一个异教徒。
而在系统对基督教徒的忠诚度加持下，这个伯国也就成了除库班岛之外对理查德最为忠诚的伯国，按照系统的招募限制，这里将是理查德最稳定的兵源提供点。
再来看看卢文领的军事力量吧，光是在卢文城的驻军序列中，就有一个大队的长矛民兵和一个大队的持弩民兵，除此之外，那些德意志贵族们也能够拉起一批人数大约在五六百的征召兵，以及数量不等的骑士。
这确实给了理查德不小的惊喜，光是卢文城的驻军加起来就有一千零一十的民兵，再加上贵族们的征召兵，这一个伯国甚至就能和还没从战争中恢复过来的拉米雷斯王国对抗，在主力被理查德击溃后，拉米雷斯王国一直都有着军力虚弱的恶性buff。
除了军力的发展，在经济方面，卢文领也有着良好的收获，依靠着卢文河的渔业和其他便利，不仅能够从河里猎捕到大量肥美的鲜鱼，还能灌溉卢文平原上的田地（值得一提的是，或许是因为之前和拉米雷斯王国主力在此的决战，在血肉的滋润下，此地的土地比起其他地方更加肥沃，收获的作物也就比起其他地方更多），渔业农业双管齐下，也没有战火的袭扰，让卢文领的经济得以恢复。
除此之外，马克西米利安还将在欧洲很是普遍的水力磨坊搬到了这个世界（也不知道是什么原因，在这个世界没有水力磨坊的出现，人们只能通过人力驱动磨坊），他将从孟巴城运来的石块在卢文河畔搭建起一个又一个高大的水力磨坊，相比木头结构的建筑，石质建筑明显更加牢固，也有着防止火灾蔓延的效果。
这个举动倒是理查德所始料未及的，准确的说，他并没有发现这件事，也就没有针对此做出什么措施，然而事实上，就算他发现了，他也会因为没有相关知识而置之不理。而马克西米利安就不一样了，虽然他身为贵族也是不懂的如何建造，但是他会向军队的士兵询问，并委任对方负责建造第一座水力磨坊。
这可能就是专门和业余统治者之间的区别吧。理查德这样安慰自己。
……
在卢文领巡查几日后，队伍便北上进入孟巴领，两三年过去了，这还是理查德在征服这里之后第一次重回故地，然而再一次回到这里，他却发现孟巴城比起几年前还要衰败。由于孟巴城边上的唯一能够支撑当地财政的矿产资源更加枯竭，不少当地人失去了就业的机会，为了生活，他们只能被迫离开了这个伯国，进入更加富裕的卢文领，因此该城的人口大幅度减少，城内的房屋大量废弃，年久失修，仿佛随时会倒塌一般。
当然，背井离乡的事情基本只会发生在孟巴城内，在那些男爵子爵们的领地内，逃跑的事情是绝对不允许的，贵族们会出动军队在领地内巡逻，一旦抓到意图逃跑的人，就会给予重罚，以儆效尤。
这也难怪贵族们会紧张，因为领内的平民都可以算是他的私人财产，要为他耕种土地创造财富，谁会眼睁睁看着自己的财产跑掉而不作出防范呢？
当理查德进入孟巴城后，他才更加清楚的了解到这里情况的恶劣，孟巴城的人口已经锐减到不足四千人，治安混乱，每天都有偷窃抢劫等治安报告递到治安官的桌面上，但治安官根本没有办法对此进行管理，因为他手下的城防军甚至凑不到两百人，这不到两百人里能够穿上盔甲的士兵也只有几十个人而已，其中还是破烂皮甲占了多数。
人数少和装备差倒不是最重要的，更重要的是，这些士兵整日懒懒散散，就拿着根沾满油腻的长矛站在城门或城墙上站岗，就算在站岗时也不会尽心尽力，而是和身边的同伴聊天侃大山，不然就是对着进出城门的平民动手动脚，大声呵斥。
可以说，马复加特领是整个王国最富裕的伯国、科克领是整个王国最贫穷的伯国，那么孟巴领就是整个王国最烂的伯国，不管从哪里看，都是很烂，如果不是那座矿场还在勉力支撑着，孟巴领就可以取代科克领成为第一穷的地方了。
在孟巴城城主府的大殿内，理查德召见了城内的三个官员：市政官、治安官和民兵队长（其实后者的作用是可以让治安官取代的，因为民兵队长负责训练城防军，并在战争中指挥守城，而治安官是在和平时期指挥城防军维护秩序。值得一提的是，在其他城市的治安官麾下都是有一队类似警察的执法队，但孟巴城实在是过于衰败，只能将执法队并入城防军，并让城防军兼职执法队），在来到此地之前他都一直对孟巴领的情况毫不知情，但是现在他来了，作为孟巴领的领主，他就有义务着手改变这一切，就算没办法让这个伯国和卢文领看齐，但至少也要阻止它的衰败，让它缓慢向好的方向发展。