第一百六十六章 三王会战（决战开始）
最后，加斯克尔和贝拉尔带来的两千余名骑兵悉数选择投降，在致命弩矢的威胁下，他们还是选择从心。
为了表扬他们的投诚行径，理查德从先前贝尔港城外战争后缴获的战利品里拿出两千莫尔斯币奖励他们，得到奖赏的骑兵们果然情绪平稳了许多，他们的目光里也少了一些抵触毕竟都是为了钱给别人卖命的，现在没有回去的可能，给看起来慷慨的理查德卖命也不是不能接受。
另一边，班达克与朱提安还在庄园内焦急的等待骑兵偷袭的结果，但是围城营地本应该响起的喊杀声并没有响起，一切都是那么的平静，好像他派出去的两千骑兵被无尽的黑暗吞噬。
一直到第二天的进攻时刻，他们才知道昨晚发生了什么，看着理查德军军阵中多出来的两千骑兵和屹立阵前的两位将领，他们气的恨不得当场不顾形象的开骂，但身为国王的形象还是让他们强行忍了下来。
而事实上，他们也不敢站在围墙上发泄怒火的，因为理查德军的炮兵与投石车再次向阿克姆庄园的联军军营发出震耳欲聋的咆哮！
轰！
……
接下来几天，阿克姆庄园内外的联军都在忍受着理查德的猛烈轰击，整个军营内一片狼藉，满目疮痍，随处可见联军士兵支离破碎的尸体和残肢断臂，以及那些血迹斑斑的从外面射进来的石弹与铁弹。而围绕阿克姆庄园的围墙也在不断的轰击下出现了多处倒塌，许多人的尸体被掩埋在废墟下。
接连的轰击夺走了许多联军士兵的生命，同样击垮了许多人的神经，让他们无心恋战，这还不算什么，更重要的是，他们的存水已经消耗殆尽，或许是因为建造的疏忽，阿克姆庄园内并没有水井，平时庄园里的人需要用水只能靠雇佣专门的运水车供应。而现在，驻扎在庄园内的联军当然不能呼叫运水车的支援了，他们在消耗完存水后，才绝望的发现这个问题。
与其继续坚守不久之后被渴死，还会被从天而降的石弹砸死，还不如冒险突围。这是每个士兵的想法，但他们没有提出来，因为他们知道最终的决策者是两位国王，自己人微言轻，就算说了也没用。
士兵们的想法，两位国王心中很清楚，他们没有很快下达突围命令，而是召开了军事会议，等结束后才同意突围。
而这时，已经是联军被包围的第五天了。
……
在低沉的号角声中，班达克联军缓缓从满目疮痍的营地走出，并在理查德军的注视下列出阵型进攻阵型，虽然他们在这之前损失了几乎所有的骑兵，但并不能动摇突围的决心。
看着将己方团团包围的理查德军，班达克心中突然浮起一丝苦涩，在围攻贝尔港之前，他们联军的兵力远远超过对方，但是经历了一连串的败战，却变成了理查德军的人数占优。
“幻鹿神啊，难道您真的要让您虔诚的信徒走向绝境吗？”班达克苦涩的想着，理查德的军队好似源源不断般，别人打仗是兵力越打越少，理查德倒是相反，越打越多。
和班达克一样，朱提安的内心也满是苦涩，但他更多的是后悔，后悔为什么不把全国的兵力都带上，后悔为什么要轻视理查德。他倒是不后悔响应班达克的邀请加入战争，因为他很清楚，理查德在夺得拉瓦纳王国后，一定会反攻温斯特王国，与理查德的战争只是时间问题，与其迎战羽翼丰满拥有一个王国的理查德，倒不如趁现在配合班达克一起把他扼杀掉只是没想到理查德居然这么逆天，不仅拥有神秘的可怕武器，兵力还越打越多的。
“我最勇敢的战士们，今天是决定我们命运的一战！”朱提安策马缓缓漫步在军阵之前，高声喊道，“我们被理查德和他的走狗们团团包围于此，即将弹尽粮绝，只有勇敢的反抗，我们才能有一线生机。
我知道，这几天在理查德的可怕巫术的攻击下，我们损失惨重，失去了许多战友，也让那些内心不坚定的人投身腐烂之树的怀抱，和理查德一起对抗我们！
但是，真正的勇士不会被这些因素击垮，而是坚定与敌人战斗的决心。我相信，在今天之后，我们中的许多人会见不到明天的太阳，在冥府一起畅饮美酒，但在那之前，我们要送更多的敌人先我们一步步入冥府！
温斯特王国的勇士们，和我一起，和你们的国王一起奋战吧！”
“吼！吼！吼！”
看着被朱提安激励的敌人，理查德冷笑一声，道：“无畏的挣扎。”接着，他策马立于军阵之前，高声喊道：“帝国的将士们，鼓舞的话语不用多说，因为真正的勇士只需要三言两语便会被激起战斗的怒火。只要我们拿出所有的实力与敌人厮杀，最后的胜利一定属于我们！到战争结束以后，我会邀请表现最出色的勇士与我共进晚餐！
现在，为了帝国，我们必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”
……
最后的决战首先是由理查德一方的投石车与火炮的轰鸣开启的，在火炮的轰鸣声中，致命的弹丸在空中高速飞行，而后落入人群之中，将密集的军阵砸的七零八落，许多士兵当场阵亡，但他们并没有动摇，而是在军官的激励声中咬紧牙关，举起盾牌向前奔跑尽管他们也知道盾牌无法防御敌人的弹丸。
“发射！”
随着军官的高声呼喊，十八台投石车与攻城秤车同时将沉重的被火焰包裹的石弹投上天空，在烈日的照耀下，十八颗火球划破天空，留下了滚滚黑色的烟道。
面对火石扑面而来，联军士兵虽然被吓得瑟瑟抖，但还是鼓起勇气向前冲锋，他们看到一块点燃的巨石像长了眼睛一般，精准的命中一个紧密的步兵方阵，站在方阵里的士兵顿时灰飞烟灭，不管是普通的士兵还是高声呼喊的军官，都被巨石压得无影无踪，而火石周围，被点燃的人群则疯狂的四下逃窜着，将可怕的火焰传染到其他士兵的身上，这些人身上的火焰犹如魔鬼的触须，缠绕吞噬着鲜活的生命……
第一百六十七章 三王会战（重骑兵冲锋）
“弓箭手，射击！”
在敌人进入射程范围后，理查德军的弓箭手与弩兵纷纷装填弹药，并随后在军官的号令下将箭矢弩矢送上半空，如同乌云般遮天蔽日的箭雨划过半空，而后落入冲锋中的联军军阵之中，将大片的联军士兵射翻。
空气中不断传来箭矢弩矢飞过发出的嗖嗖声，还有其与盾牌碰撞后响起的叮叮当当的声音，其中不时能够听见人被射中后发出的惨叫。谁都不知道举在头顶的盾牌在这如雨点般密集落下的箭雨中能够坚持多久，许多人的盾牌上已经插满了密密麻麻的箭矢，一些人的盾牌甚至被箭矢洞穿，握着盾牌的手被钉死，鲜血如注，染红了半边身体。
联军弓箭手很快展开还击，但他们人数处于劣势，射出的箭矢也基本被站在理查德军弓箭手前的近战步兵的盾牌挡住，除了少数倒霉蛋被射中之外，便没有更多的伤亡。
很快，联军步兵就冲到了离理查德军防线十米开外，他们甚至能够透过盾牌间的缝隙看见敌人的长相然而，就在这时，理查德军防线后站起一排身着精良半身甲手持长管武器的士兵，他们将手中武器对准冲锋中的敌人，下一刻，只听一连串爆豆般的枪声，硝烟顿时弥漫在理查德军防线前，而在枪声之后，冲在最前面的联军步兵倒下好几个人，后面的士兵来不及思考，就直接越过战友的尸体与迎面相撞！
碰！
盾牌与盾牌相撞的瞬间，整条理查德军防线都为此一震，构成防线的长矛兵们拼命顶着盾牌，后排的士兵同样用盾牌顶着身前战友的后背，他们发劲的后脚都在地上踩出一个深深的脚印。
猛烈的撞击中，不少长矛民兵被联军士兵撞翻倒地，还没等他们挣扎着想要爬起，致命的长剑就刺入他们的体内，让他们再也没有机会起来。也有一些士兵在相撞的瞬间身体迅速下压，盾牌托举着顶开扑来的敌人，后者直接被掀起，重重摔在理查德军军阵内，下一秒，无数长矛在他的身上刺出了一个个血窟窿，鲜血混合着破碎的肉块流出，染红了身下的土地。
挺过猛烈的撞击后，理查德军士兵很快站稳脚跟，向敌人展开还击，密集的方阵让长矛兵们得以发挥出最大的战斗力，前排的士兵用盾牌抵挡敌人的劈砍，第二排士兵则趁机刺出长矛，将敌人的身体刺穿。每一次长矛刺击，仿佛都能带走一名敌人的生命，鲜血染红了这片平原，流淌的血水汇聚起来，形成一条条血色河流。
昏天黑地的战场上，步兵们陷入最惨烈的厮杀，双方弓箭手这时相互射击，占据人数优势的理查德军弓箭手射出的一轮轮遮天蔽日的箭雨覆盖了联军弓箭手的阵地，未着盔甲的联军弓箭手很快损失惨重。一名联军弓箭手就亲眼看见，站在他身前的战友被一支箭矢命中面门，整支箭矢直接没入他的眼眶，只留下后半截的羽翼还在外面微微颤抖，那名战友甚至没有挣扎一下，整个人轰然倒下，倒在地上的尸体还在微微抽搐，鲜血已经染红了他的面容。
很快，联军弓箭手便溃散了。
身处战场的班达克和朱提安两位国王没有理会身后溃散的弓箭手，他们将注意力全部放在眼前的战场，只要能够撕裂理查德军的防线，他们就能成功突围，离开这个可恶的地方。
然而，下一秒，微微颤抖的大地让他们脸色大变，也让战场内的联军老兵脸色大变，经验丰富的他们很是清楚，这动静分明是大队骑兵同时奔跑时造成的动静！
果不其然，在联军士兵们惊恐的目光中，由弗兰克爵士率领的千余帝国重骑兵与加斯克尔率领的两千投诚骑兵出现在战场的侧翼，黑黄相间的骑兵洪流蜂拥而至，他们呐喊着，咆哮着，从两个方向向战斗中的联军步兵夹击！
“是理查德的骑兵！”
“该死，我们被包围了！”
“幻鹿啊！加斯克尔那个叛徒居然和敌人一起夹击我们！”
尽管对加斯克尔可耻的背叛十分气愤，但联军士兵们无可奈何，他们绝望的发现，理查德的两支骑兵大队已经将他们包围，只要对方发起冲锋，他们就会在猛烈的骑兵冲锋中灰飞烟灭！
“列阵！列阵！防御敌人骑兵！”
军官凄厉的呼喊中，最外围的联军步兵慌忙转身，向敌军骑兵所在的方向列出一道紧密的盾墙，他们看着那奔跑中的大队骑兵，脸色煞白，双腿战栗，大滴大滴的汗珠顺着脸庞流下。
隆隆隆
大队骑兵如同黑色浪潮般席卷平原，在联军步兵们绝望的目光中，他们在离联军军阵百米的距离外同时放下骑枪，口中齐声呼喊口号，同时催动战马，将速度提高最高，向步兵发起最猛烈的冲锋！
“冲锋！帝国必胜！”
黑色浪潮以惊涛骇浪之势迎面撞上联军步兵组成的方阵，下一秒，人仰马翻，盾毁人亡，许多联军步兵被高速冲锋的骑兵撞倒撞翻，如同脆弱的布娃娃般高高飞起，落在几米外的地上，他们的胸膛凹陷下去，眼见是活不了多久了。更多的士兵则是被战马踩踏在马蹄下，践踏得不成人样，他们用血肉之躯组成的防线并没有挡住理查德骑兵的冲锋，在冲垮单薄的临时防线后，帝国重骑兵统帅弗兰克爵士与投诚将领加斯克尔率领的大队骑兵一路驰骋，杀入联军军阵之中。
任何敢于挡在理查德军骑兵冲锋路上的联军士兵皆被疯狂屠戮，残肢断臂在空中乱飞，腥红血水洒在每个人的身上，将这些可怕的骑士染成血人，好似从地狱走出来的魔鬼骑士！
在大队骑兵的嗜血的杀戮和冲锋中，联军土崩瓦解，士气崩溃，他们不顾近在咫尺的敌人，转身向后溃逃，在逃跑的途中为了减轻负担甚至将武器和盾牌丢弃，更有甚者直接将身上的盔甲脱下，掷在地上随意踩踏，毫无荣耀可言。
在这兵败如山倒的情况下，班达克与朱提安两位国王心中无比绝望，他们相识一眼，而后不约而同的率领卫队向疯狂杀戮的帝国重骑兵发起冲锋，意图用亲自参战的行为激起溃逃士兵重新战斗的士气，但这并没有什么效果，被理查德骑兵彻底击垮的联军士兵们如同无头苍蝇般逃窜，根本不管周围的情况……
第一百六十八章 三王会战（二王陨落）
“不要溃败！我们已经无路可退！坚持下去！”
理查德军的合围之下，联军的溃败之势已经无法改变，但班达克与朱提安仍然竭尽全力想要让抛弃了主君与荣耀的士兵回心转意。他们知道，这场战役他们已经失败，但就算是死，他们也必须要维护自己的国王尊严。
在出征之时，他们的军势无比庞大，他们是多么的威风凛凛，但绝境之中，最后还陪伴着国王的只有忠心耿耿的百余禁卫军罢了。
“保卫国王！保卫国王！”
他们高声喊道，在两位国王的周围列出一个紧密的方阵将其保护起来，在他们的面前，如一盘散沙般溃散的联军溃兵在理查德军士兵的追击下尖叫着不顾一切向自认为安全的方向逃跑，没有一个人敢于反身抵抗追击的敌人，他们都被吓破了胆，成为令人唾弃的懦夫。
随着时间的推移，死伤人数急剧增加，这场发生在阿克姆庄园外的会战变成了一场血腥的屠杀。
那些被理查德军骑兵追上的联军溃兵根本没有还手之力，直接从后背屈辱的斩杀，他们中的一些人想要投降，但杀红了眼的理查德军士兵完全不给他们机会，反手一剑斩下跪在地上意图投降的溃兵的头颅，被追上的溃兵越来越多，躺在地上的尸体也就越来越多，这些尸体大多支离破碎，血水混合着破碎的肉块铺满大地。
在数年后，这片区域一定是最为肥沃的耕地。
“是班达克和朱提安！包围他们！”
“兄弟们，只要抓住他们，我们以后就可以享受贵族的生活了！”
终于，数量众多的士兵将班达克与朱提安所在的区域团团包围，他们高声喧哗，相互呼喊着，看向两位身份显赫的国王的眼神就像是看钱袋般，双眼几乎绽放出耀眼的光芒。
看着那些两眼发光的理查德军士兵，班达克不由得感慨起这些士兵是不是穷疯了，同时也更加坚定了不能被俘的决心，一旦落入这些穷疯的士兵手中，指不定会受到什么屈辱的对待。
“进攻！”
随着人群中军官的嘶声咆哮，士气高昂的理查德军士兵蜂拥着冲向百余名禁卫军组成的方阵，刀剑、长矛与战斧不断击打在盾墙上，发出连绵不绝的敲击声。面对人数众多的敌人的围攻，这些禁卫军士兵面色坚毅，视死如归，让与他们交战的士兵的心中感到敬佩。
只是，百余禁卫军士兵组成的方阵终究还是被攻破了，再勇敢、再精锐的士兵也无法挡住海量的对手，更何况他们的对手的战斗力同样不弱。在方阵的外围已经倒下许多战士的尸体，其中有理查德军士兵的，也有禁卫军士兵的，从服饰上看，却还是理查德军士兵的尸体较多。
战斗到最后，班达克与朱提安二人身边只有不到十名士兵还在顽强的战斗，两位国王早已持剑加入战斗，并斩杀了几名敌人，他们身上华丽的盔甲都被鲜血染红，脸上也溅到了许多血水，朱提安的头盔早已不知去向，他那金色长发被血水粘在脸部的皮肤上，再也看不出身为国王的尊贵。
慢慢的，他们发现与自己交战的敌人正在退却，班达克用那充血的双眼看向缓缓后退的理查德军士兵，却一眼看见人群中骑在战马上的理查德那个从刚入王国就和自己交恶的外甥。
看着这些顽强抵抗的敌人，理查德俊朗的面容没有丝毫表情，眼神中却闪过一丝惋惜，他将目光投向班达克与朱提安二人，缓缓道：“投降吧，我以贵族的荣耀起誓，不会伤害你们。”
“你在做梦。”没等班达克回答，朱提安就发出了怒吼，他的目光死死盯着理查德，道：“理查德，我在六年前就应该把你抓起来，投入阴暗的地牢里腐烂发臭！”
“可惜你没有那个机会了，朱提安。”理查德没有被他的话激怒，而是淡淡的说道：“这只是一个开始，我还会让你亲眼看着我反攻温斯特，夺回这个本该属于我的国家等到那个时候，你的余生就在诺德城的加布菲尔塔度过吧！”
“呵呵呵……”一提到加布菲尔塔，朱提安眼前一亮，发出凄惨的冷笑，他用嘲讽的神情看着被士兵们众星捧月的理查德，道：“可怜的理查德，你还不知道吧，你的母亲，也就是曾经的玛丽王后，现在就被我关在加布菲尔塔上，让我想想，她可能已经被关了六年了吧……”
听见朱提安的话，理查德浑身一震，不可置信的看着朱提安，激动的追问：“我的母亲还活着？”
“哈哈哈……她不仅活着，还被我时不时的抓出来虐待，让王宫的男人都享受一下前朝王后的滋味，那滋味，啧啧啧……”
朱提安还在得意洋洋的叙说着他当场编出来的话羞辱理查德，丝毫没有注意到理查德和他身边的班达克的脸色都变得难看，他倒是忘了，站在他身边的盟友可是玛丽王后的亲哥哥！
“你会付出代价的，朱提安！”理查德脸色越来越难看，到最后他终于无法忍受，发出包含着滔天怒火的咆哮，他拔出腰间的佩剑，指向被团团包围的朱提安几人，也不管其他人愿不愿意投降，怒吼道：“手炮兵，上前射击！”
随着理查德的咆哮，一队队身着精良盔甲的手炮兵走出人群，他们面无表情的看着还在大放厥词的朱提安与一旁的班达克等人，手中手炮的枪口对准他们，下一秒，枪声响起，被团团包围的几人都身中数枪，不甘的倒在地上。
但理查德心中的怒火却没有因此熄灭，他脸色铁青的指着朱提安那布满枪眼还在抽搐的尸体，冷声道：“把他的头颅割下来，尸体肢解，剁碎了喂狗！”
……
理查德不知道自己为什么会如此的愤怒，愤怒到当场失态，后来想想，可能是体内还残缺的身体原主人的灵魂导致的吧，没有一个人会在知道父母受到如此待遇时还能沉住气，除了历史上那个父亲被烹煮成肉羹，还能和他人一起笑着食用父亲的肉煮成肉羹的刘邦。
第一百六十九章 火绳枪兵的奖励
随着班达克与朱提安两位篡位者的死亡，理查德在拉瓦纳王国内终于没有了异己噢，忘了那个还龟缩在拉瓦纳内城的巴登王子。在清理完战场后，理查德率军北上，与占领王都外城的西古尔德提督汇合，围攻内城。
面对理查德的大兵压境和班达克国王阵亡的噩耗，整个王都内城乱作一团，悲痛欲绝的巴登王子宣誓继承王位，并宣布要抵抗到最后一刻，但他手下的将军们却不这样想，在班达克阵亡后，明眼人一眼就能看出来拉瓦纳王国未来的统治者会是谁，他们不愿意和巴登一起葬身于此。
紧接着，一场针对新任国王巴登的军事政变在一个深夜展开，不甘与伪王一同赴死的军官们领着麾下士卒攻入特里齐宫，将抵抗的禁卫军屠杀一空，巴登则在战斗的最后一刻自刎身亡，他的所谓国王生涯只持续了短短十几个小时就结束了。
第二天清晨，发动政变的军官们就托着巴登的头颅打开内城城门，向理查德投降。
在拉瓦纳城平定的半个月内，整个王国境内还属于班达克的领土皆臣服于理查德，其中包括了领主被俘获的马复加特领说来倒霉，马复加特伯爵麦克菲尔逊在炮击阿克姆庄园的时候被一块飞石击中，当即就晕眩过去，等他醒过来的时候，就已经被理查德俘虏了。
对于这位臭名昭著的“懦弱者”，理查德不准备让他毫发无损的回去了，起码也要通过斯蒂芬妮以国家叛徒的罪名将其爵位篡夺一空，并驱逐出境。
就在理查德派出骑兵迎接还在贝尔港的斯蒂芬妮返回王都之时，被放回封地的马布库领伯爵索菲也派出了使者向理查德表示臣服。自此，整个拉瓦纳王国皆被平定，放眼望去，已经没有还在反抗理查德的势力的存在了。
……
大陆历1111年10月20日，斯蒂芬妮回到王都拉瓦纳城，看着这座因为战争而变成萧条的城市，她心中无限惆怅。
经过这一场内战，整个拉瓦纳王国的军事力量遭到了彻底的洗牌，昔日一直威胁王室的科克领被消灭，马复加特领也因为站错队而损失了所有的征召兵，王室的力量也早已覆灭，只剩下马布库领还苟延残喘，只是再也无法威胁到拥有理查德支持的斯蒂芬妮了。
反观理查德，经过与拉米雷斯王国的战争还有内战的洗涤，他的兵力从原先的近五千人迅速扩张到如今的近两万人，还拥有了十二门火炮与十八台投石车和攻城秤车。除此之外，在占领拉瓦纳城之后，他还获得了系统的奖励。
【宿主第一次攻克一座王国首都级别的大城市，现获得系统的奖励，希望您能够再次获得如此的战果。（注：攻克王国级首都的奖励只在第一次达成后获得，以后将不会再发放。）】
【您获得了30次神圣罗马帝国系兵种抽取机会，本次抽取免维护费。
您获得了火绳枪兵的抽取资格，并获得10队火绳枪兵（免维护费），但迫于当前科技程度无法制造火绳枪兵。】
都说大战之前比有补给，理查德深有体会，而事实上，在稳定拉瓦纳王国后，他马上就会提兵反攻温斯特王国，这场战争必将会遭到温斯特王国的盟友库尼亚共和国与克拉西公国的干预，在三国联军的抵抗下，理查德能够预料到战争的困难。
而再次获得30次抽取机会后，理查德的胜率大大提高，在系统作弊般的奖励下还能战败，理查德干脆放弃反攻的计划算了，安心做着拉瓦纳王国的国王，和斯蒂芬妮共度余生。
……
斯蒂芬妮回到王都后，理查德令人筹措加冕仪式的准备工作，随后将那30次抽取机会使用。
【使用30次神圣罗马帝国系兵种抽取机会，共计获得120队神圣罗马帝国系兵种，确认召唤？】
“确定。”
【……】
【召唤完成，您获得长矛军士x8、重装军士x18、步行帝国骑士x10、平民弓箭手x10、平民弩兵x10、巨盾弩兵x10、手炮兵x2、骑马军士x8、链甲骑士x10、帝国骑士x，5、条顿骑士x10、弩骑兵x6、火绳枪兵x5、重型攻城炮x3、攻城秤车5，共计9722名士兵。】
和上次没有什么较大的区别，只不过这次的人数比上次较少，初步来看的话，人数少的原因应该是那些多出来的重武器和火绳枪兵。
火绳枪兵，顾名思义，就是装备了火绳枪的步兵，他们装备的火绳枪上有一金属弯钩，弯钩的一端固定在枪上，并可绕轴旋转，另一端夹持一燃烧的火绳，士兵发射时，用手将金属弯钩往火门里推压，使火绳点燃黑火药，进而将枪膛内装的弹丸发射出去。由于火绳是一根麻绳或捻紧的布条，放在硝酸钾或其他盐类溶液中浸泡后晾干的，能缓慢燃烧，燃速大约每小时80毫米120 毫米，这样，士兵将金属弯钩压进火门后，便可单手或双手持枪，眼睛始终盯准目标。
正因为火绳枪兵能够在射击之前瞄准目标，这使得他们的射击精度大大增强，但只能靠火绳点燃黑火药射出子弹，使得他们在雨天或潮湿环境将无法作战，这也是所有火枪的通病。
虽然火绳枪有装填速度慢、精度不稳定、受环境限制、容易出现故障导致无法射击等等缺点，但这并不影响它是这个时代威力最大的武器，单只火绳枪射不准，那就以连队为单位，向目标齐射。就如它的兵种描述：火绳枪兵近距离齐射极为精准，令敌军人仰马翻。这种早期火枪子弹能穿透大部分盔甲，发射时的硝烟和巨响令这种恐怖武器极为震撼人心，令敌军闻声胆裂，溃不成军。
……
一直到五天后，理查德才终于见到了他一直期待的火绳枪兵，这些火绳枪兵的装束已经有着文艺复兴时期的风格，他们的头盔（或许不应该称为头盔，它更像帽子）上插着两束鸟类的羽毛，整个人从远远望去，充满了和这个时代格格不入的感觉。
不过，理查德有一个想法，就是让这些火绳枪兵成为斯蒂芬妮加冕仪式的仪仗队，在加冕典礼的过程中展示一波火枪齐射的威力，震慑国内的贵族。
第一百七十章 斯蒂芬妮女王
呜呜呜呜
大陆历1111年11月1日，拉瓦纳王国都城，一场盛大的加冕仪式正在举行。
为了稳定内战刚刚结束后的动荡局面，理查德邀请了国内的所有贵族和商人到场，除此之外，为了增加排面，他还请来了法尔尼克王国和拉米雷斯王国的使者后者虽然不是很愿意来，但迫于理查德的淫威，还是只能选择从心。
特里齐宫内，人声鼎沸，万众瞩目，身着超越这个时代制造技艺的全钢板甲的步行帝国骑士分别站在宫廷内铺着的红地毯的两旁，将人群阻隔在外，他们那全封闭式的头盔将面容包裹在内，让人看不清他们的表情，狰狞的头盔造型配合着身上散发的冰冷气息，令人不敢有造次之心。
按照拉瓦纳王国的惯例，新国王在登基之时，必须先由幻鹿大祭司朗读圣典《圣卷》驱赶邪祟，而后新王入场，接受大祭司为他戴上象征神圣王权的王冠，这之后，贵族们一齐向国王宣誓效忠，而后国王任命内阁成员，并率领所有的内阁成员走出特里齐宫，与人民代表相见。
外面，号声鼓声震天，全城的居民都在为新王的登基庆祝欢呼，而即将成为国王的斯蒂芬妮全身盛装，站在宫廷后面，她一边接受侍女的侍奉，同时看向站在宫门外的理查德，后者在这个重要的日子里同样一袭盛装，给人高贵不可冒犯的气息。
“我的女王陛下，该准备出发了。”看着眼前美丽的女孩，理查德心脏不由自主的加快跳动，但他还是强忍着心中的情感，冷静的说道。
闻言，斯蒂芬妮挥退了身边的侍女们，缓步走向理查德，今日的她艳彩动人，在理查德的眼中仿佛绽放出万丈光芒（那么多珠宝能不发光吗），哪怕是前世信息大爆炸时代见过的美女都不能与之媲美。
“理查德，我今天美吗？”她轻声问道。
“美，在你面前，哪怕是圣经中的天使都只能黯然失色。”
“噗嗤。”斯蒂芬妮轻笑一声，又问道：“你觉得，我能做好一名合格的国王么？”
“我不知道。”理查德摇了摇头，但随后坚定的说：“不管你是不是一个合格的国王，只要有我在，你永远都是拉瓦纳的国王。”
“但是你终究要回温斯特王国的，到了那时候，我们又该怎么办？”斯蒂芬妮说着，眼神中闪过一丝黯淡。她是一个聪明的女人，知道理查德的归宿在哪里，不会没有意义的要求他永远留在拉瓦纳。
理查德拥有如此优秀的能力，又怎么可能甘愿留在这里，从此平庸的度过余生呢？
“等到时候再说吧。”理查德没有直接把之前作出的决定告诉她，而是含糊不清的说道，企图把这个问题混过去。
斯蒂芬妮如何不知道理查德的心思，她却没有继续追问下去，而是转移了话题，伸出她那纤纤玉手抓住理查德，道：“我们走吧，等会我有一个惊喜要送给你。”
“什么惊喜？”理查德下意识想要脱口而出，但还没等他询问，就被斯蒂芬妮拉着走了出去，在屋外等候的将军卫队骑士与火绳枪兵们一见两人出来，便列阵跟上。
看着护卫两旁的火绳枪兵那奇怪的装束和武器，斯蒂芬妮好奇的询问一旁的理查德，“这些人拿着的武器是什么？”
“是火枪。”理查德回答道，他知道斯蒂芬妮不懂，又补充道：“等仪式结束后我会让他们展示一下火枪的运用，到时候你就知道了。”
当斯蒂芬妮入场踏上红色的地毯时，幻鹿大祭司已经朗读完《圣典》的内容，与众人一同将目光投向身着盛装的斯蒂芬妮，第一次被这样注视的斯蒂芬妮有些不习惯，但她强行克服心中的不适，昂首挺胸，踏着优雅的步伐走在红地毯上。
周围是浑身散发着冰冷杀气的步行帝国骑士与被阻挡的王国贵族和外国使臣，每个人都在审视着这位年轻女王，他们议论纷纷，讨论这位拉瓦纳王国历史上第一位女王能否胜任。
终于，斯蒂芬妮走完了长长的红地毯，站在了尽头的高台上，与幻鹿大祭司相视一眼后，她随即面对着大祭司单膝下跪，头颅微微下倾。
“你是王国最合法的继承人，你结束了王国的内乱，恢复了王国的稳定，你会让繁荣与和平重新降临在拉瓦纳人的身上……”
随着每位国王加冕时必须朗诵的赐福之词在大祭司的口中进入尾声，立于高台左侧的司祭们簇拥着国王王冠缓步走到斯蒂芬妮面前，这顶用黄金制成的王冠被摆放在红色天鹅绒铺垫的托盘内，在红衣司祭（达利教的司祭从上往下，分别为大祭司、红衣司祭、白衣司祭与黑衣司祭，红衣司祭也被视为大祭司的候选人）举着，在他的身边，则跟随着另外两名白衣司祭，三人一同走到白发苍苍的大祭司身旁，一同跪下。
当赐福之词结束之后，大祭司缓缓伸出手，从托盘内拾起镶嵌着数百枚体积相同的白色钻石的黄金王冠，郑重的为斯蒂芬妮戴上，当黄金王冠落在斯蒂芬妮头顶的瞬间，宫廷内响起震耳欲聋的掌声，而在宫廷外面，鼓声号声再次齐声奏起。
同时，是那铺天盖地的欢呼声。
“国王万岁！国王万岁！国王万岁！”
接着就是贵族们宣誓效忠的环节了，身为库班、卢文等伯国的领主，理查德自然也在宣誓效忠的人群中，在人群中，除了他之外，还有来自马布库领的索菲是伯爵等级的大贵族。
在乐器声中，理查德与贵族们一起顺着红地毯走向高台，在离高台只有几步之遥的地方停了下来，他看着正面朝着自己的斯蒂芬妮，心中万千感慨，如果不是为了考虑拉瓦纳人的情绪，恐怕今天站在那加冕的就是他自己了。
“我们向您，我们的国王，我们的君主，拉瓦纳人的主人，拉瓦纳王国合法的国王致敬敬礼，并且献上我们的忠诚，发誓永远的效忠于您。”理查德与马布库伯爵索菲站在最前面，率先单膝下跪，高声宣誓，在他们二人的身后，是那些较为低级的世俗贵族们。
斯蒂芬妮看着这些内战结束后王国仅存的贵族们，咽了咽因为紧张而分泌出来的唾液，而后强装镇定，脆声道：“众位贵族，我接受你们的效忠，我将会履行我义务，带领王国走向繁荣，带领人民走向富足。我将会保证你们的合法权益，履行封建义务，保护你们的领土免遭他人非法篡夺……”
第一百七十一章 护国公理查德
听着斯蒂芬妮的话语，理查德和众位贵族的脸上露出公式化的笑容。
接着，按照流程，新国王斯蒂芬妮接下来应该任命新的内阁成员了，只见站立在一旁的宫廷总管手中捧着一卷羊皮纸，另一只手抓着鹅毛笔，高声说道：“以拉瓦纳人的共主，至高无上的国王陛下的名义，宣布内阁成员的任命！”
他话音刚落，斯蒂芬妮便开口说道，她的目光却是投向理查德：“在劳伦斯国王统治时期，库班伯爵理查德便率领王**队迎击拉米雷斯王国的入侵，最终赢得了胜利，并征服了阿巴德兰城。战争结束后毅然率军回国，与叛军作战，如果不是库班伯爵的誓死抵抗，恐怕我将不能站在这里登基为新的国王。所以，以拉瓦纳国王神圣不可侵犯的权力，我将科克领、索伦领、孟巴领、阿巴德兰领赐予理查德斯图亚特，并加封他为库班公爵、拉瓦纳护国公！”
“嘶”
斯蒂芬妮的任命让全场皆惊，众人哗然，没有人能够想到斯蒂芬妮会给予理查德如此的赏赐，就连理查德本人也是一副惊讶之色，但他很快反应过来，想起了之前在宫廷后面斯蒂芬妮所说的惊喜，想来她说的惊喜就是这个吧。
顶着众人议论的目光，理查德深吸一口气，将心中的震惊强压下去，道：“国王陛下，以斯图亚特家族的荣誉起誓，我将会誓死捍卫您的统治，成为您的利剑为您而战，成为您的盾牌守卫您的领土，忠诚于您，永不背叛。”
听着理查德的宣誓，斯蒂芬妮露出从心底升起的笑容，她随后继续任命内阁的其他人选，但理查德没有听进去，他的心思完全被突然响起的系统提示吸引了。
【您已迈出了争霸的下一步，成为一个实力强大的公爵，在公爵这一等级之下还有着更加重要的伯爵，故而您应该及时将手中伯国分封出去，避免因为掌握超过数量上限的伯国而产生的关系恶化。
现已开启直辖领地上限，当前上限：5/3（直辖领地超过上限将会引起其他贵族的不满以及国王的忌惮，甚至影响将领忠诚度）
现已开启声望系统，您可通过消耗声望获取合适的将才，同时声望将影响您的直辖领地上限，过低的声望亦会影响将领忠诚度当前声望：3000（声望低于1000将会受到惩罚，声望可通过战争、创立新公国、成为国王等途径获得）】
看着越来越像丧尸风云2的系统，理查德有些无奈，直辖领地上限明显就是抄袭隔壁丧尸风云2的啊，还有那声望系统，多多少少也有隔壁的影子。
那超过直辖领地上限就会减少将领忠诚度的，理查德仔细一想倒也表示理解，他手下的将军终究不可能总是用爱发电，谁都想成为实地贵族，更不要说这些掌握兵权的贵族们了。
至于如何分封手下的将领，理查德已经有了腹稿，等加冕仪式结束后，他马上就去把多出来的伯国分封出去阿巴德兰的领主若是没记错的话，好像还一直被软禁在理查德的军中呢。
当任命内阁成员的环节结束后，斯蒂芬妮率领着理查德在内的内阁成员们顺着红地毯走出宫廷，他们簇拥着这位美丽的新国王走出特里齐宫，会见外面等候许久的聚集在一起密密麻麻的平民代表。
这些平民代表来自王国的各地，他们来到这也是为了听见国王照例应该说的安抚的话语，等会见平民代表结束后，在理查德的主持下，所有宾客移步宫墙内的校场，他们看着随行的身着这个时代的人眼中奇装异服的火绳枪兵，不时发出指指点点的议论声。
“各位，相信你们对这些身着奇异服饰，手持造型奇特的武器的士兵们很是好奇吧。”走入校场后，站在斯蒂芬妮身边的理查德对来宾们说道，随后获得了他们肯定的回应。
理查德轻笑一声，指着那些快步列队的火绳枪兵，道：“他们装备了我军新研制出的武器，这些武器能在百步开外射穿步兵的盔甲，若是齐射的话，还能给敌人造成更大的伤亡。”
“嘶”
每个人都倒吸一口凉气，百步开外就能射穿敌人的盔甲，就连威力更大的弩机都无法做到。
见他们一副被惊到的样子，理查德依旧面带微笑，唤来了队列中的火绳枪兵指挥官桑德罗，对这位高个子军官命令道：“桑德罗，让士兵们对远方的靶子齐射，给我们的客人们见识一下火绳枪的威力。”
“遵命，殿下！”在外人面前，桑德罗没有喊陛下，而是降了一级喊他殿下，这声殿下在他人耳中，也只会认为是温斯特王国的王子殿下。
而随着理查德的命令，众人这才发现摆放在百步外的一排披着盔甲的稻草人，这些人就是火绳枪兵的靶子了。
得到命令的桑德罗转身回到列阵完毕的火绳枪兵，这些火绳枪兵并没有列出密集的军阵，相互之间间隔半米，他们不敢挤在一起，火绳枪射击后火绳会因为射击的后坐力弹飞，万一落在身边战友的身上，点燃他身上挂着的火药罐，那可就悲剧了。
“准备！”
桑德罗高声喊道，他缓缓拔出腰间的佩剑，并高高举起，随着他的命令，士兵们同时将火绳加持在弯钩上，一边小口小口吹着燃烧中的火绳，一边瞄准着百步开外的靶子。
“射击！”
桑德罗话音刚落，列成三线阵的火绳枪兵一齐扣动扳机，随着扳机的扣动，金属弯钩往火门里推压，火绳点燃黑火药，只听一连串噼里啪啦的枪声，火绳枪兵的周围被白色硝烟笼罩，那一连串的枪声让众人一惊。
当呛人的硝烟散去后，百步开外的靶子赫然出现在众人的视线中，顺着他们的视线看去，那一排的稻草人被打的七零八落，盔甲上出现了许多个黑色小洞，露出里面被烧焦的稻草。
“嘶”
来宾看着这些被远距离洞穿的盔甲，不由得想象起被射击的对象不是稻草人而是人类士兵时的场面，但是只脑补了大致的场面就不敢继续想下去了。
见众人如此表现，理查德露出了满意的笑容，他要的就是这种效果，适当的秀肌肉有助于让一些心怀鬼胎的人及时收起他那大胆的想法。
第一百七十二章 入侵温斯特
当晚，理查德才从忙碌中脱身，并接受斯蒂芬妮的召见。
看着一脸疲倦的理查德，斯蒂芬妮女王显得有些心疼。招待来宾一直都是由理查德负责，她本人仅仅在宴会开始后不久便借故离开了会场，留下理查德应付那些喋喋不休的宾客。
“理查德，一切都安排妥善了吗？”
“所有宾客都安排入住，为了保障他们的安全，我会多安排一些士兵在宫廷巡逻的。”
“嗯嗯，这几天辛苦你了。”斯蒂芬妮说着，眼中是浓浓的温柔。
“这是我应该做的。”理查德笑了笑，又想起了一件事，道：“你应该准备创建一支忠诚于你的军队了，我在冬天来临前就要率军反攻温斯特，到那个时候，可能无暇顾及你。”
“那么快的吗？”斯蒂芬妮心中一惊，她还以为理查德最早也要等明年才出征。
“嗯，朱提安已死，温斯特国内群龙无首，是反攻的最好时机。”理查德说完，握紧拳头，又信心满满的说：“战争将会在来年春天来临之前结束，只要我军速度够快，就能在库尼亚共和国和拉西克公国反应过来之前彻底赢得胜利。”
“到那时，我将会在诺德的伊波利托宫加冕成为温斯特国王，并以国王的身份迎娶你。”
听着理查德信心满满的话语和承诺，斯蒂芬妮嘴角情不自禁的微微上扬，能嫁给一个强大国家的统治者是每一个公主的愿望，她也不例外，更何况这个国王还是她所心仪的对象。
但很快，她就想起了一个很重要的事情。
“理查德，连续的战争让我们仓库的存粮急剧消耗，可能没办法再支持一场大规模的战争了。”
“这不是问题。”理查德却是不在意的摆了摆手，他的脸上依然带着自信的笑容：“库班岛上的粮食还很多，足够我们反攻温斯特了。”
理查德都这样说了，斯蒂芬妮便没继续说下去，二人接着又谈论了一些其他的话题，理查德就离开了这里。
回到房间，他终于有机会打开系统界面，处理那两个超额的直辖领。
如何将多出来的两个伯国分封出去，理查德心中早有腹稿。他准备将卢文领分封给治理该城六年之久的马克西米利安总督，并将靠近阿巴德兰的索伦领封给丹麦将领查尔斯他没有理由剥夺阿巴德兰领主帕巴拉的爵位，便只能如此安排了。
决定下来后，两位新领主并不是马上就能走马上任的，他们还需要亲自面见理查德，并按照中世纪的传统，进行封爵仪式。
贵族的分封仪式比起国王的加冕仪式是比较简单的，但庄严程度并不输于前者，毕竟是看重名声和排场的贵族，在十分简朴的环境下受封会让他的名声受损。
……
五天后，理查德让副将康德拉率军北上，驻扎在温斯特王国边境，他本人则是带着早期将军卫队返回库班岛，并在位于国王山的勃兰登堡内进行两位新伯爵的分封仪式，在枢机主教彼得斯坎雷尔的见证下完成了这场庄严仪式。
值得一提的是，阿巴德兰领主帕巴拉也被放了出来，强行宣誓效忠。
两位新伯爵在受封后将会返回领地，同时制作他们的贵族家纹。理查德没有让他们马上参加对温斯特王国的反攻，他知道，两位伯爵必须要有足够的时间与领地子民磨合。
在勃兰登堡休息一晚后，理查德便匆匆返回军中，出征必备的粮草后勤他则是全权交给拉瓦纳的斯蒂芬妮处理。
大陆历1111年11月8日，理查德率军离开在边境修建的要塞，入侵温斯特王国。
回到这个生他养他的母国，理查德心中无限感叹，六年前流亡途中的见闻还在他的心头萦绕，仿佛是昨天刚刚发生的一样。
摊开温斯特王国的地图，理查德的第一个阻碍是利昂领的首府利昂城，这座城市的领主是朱提安亲自晋升的弗尔维奥此人在六年前曾经率军阻拦理查德逃亡，但被马格努斯的气势逼退。
或许是提前得到理查德率军入侵的消息，利昂城的城门紧闭，城墙上站着全副武装的士兵，一见理查德的军队出现在远处的地平线上，示警的钟声便急促的敲响，伴随着示警钟声，大量士兵从城内的军营蜂拥而出，爬上城墙。
而利昂伯爵弗尔维奥也在卫兵的簇拥下，站在城头，居高临下俯视理查德和他带来的近两万大军。
看着这密密麻麻的士兵，弗尔维奥脸色煞白，理查德的军势出乎他意料的庞大，就算提前知道朱提安兵败阿克姆，并征召了许多士兵防御城市，以城内的兵力抵御理查德的进攻，还是有些危险。
在城墙上众人的目光中，从理查德军阵中打马冲出一骑，这位身着精美盔甲的骑士冲到城墙底下，望着上面的弗尔维奥，高声喊道：“温斯特王国最正统的继承人、拉瓦纳王国护国公理查德斯图亚特兵至，守军还不开城投降？”
“理查德……”弗尔维奥咽了咽因为紧张而分泌出来的唾沫，企图滋润干涸的嗓子。他没想到，短短六年的时间，理查德的军队居然从六十人扩张到如今的近两万人，他同时也在后悔，为什么在六年前要按捺不住心中的冲动率军堵截流亡的理查德。
要是六年前他没有与理查德交恶，现在也可以毫不犹豫的开城投降。
再次咽了咽唾沫，弗尔维奥发现周围的士兵都在用期待的眼神看着自己，他如何不想投降，如果不是怕投降后被秋后算账，他早投降了。
再怎么后悔也没用，弗尔维奥硬着头皮，顶着周围士兵期盼的目光，向城墙底下的骑士呵斥道：“王国最正统的继承人是朱提安陛下的子嗣西蒙王子，理查德怎么敢自称正统？我弗尔维奥卡马拉深受朱提安陛下的恩赐，誓与利昂城共存亡！”
话说出口，弗尔维奥可以感受到周围士兵们深深的失落，但他已经没有退路了。
闻言，城墙底下的骑士也没有多浪费口舌，策马调头返回军阵，向理查德汇报守军的答复。
“既然和平解决不了问题，那就用战争获得我想要的结果吧！”理查德不屑的说道。
第一百七十三章 收复利昂
“装填弹药，准备攻城！”
和平无法解决问题，那就用战争来解决。随着理查德一声令下，随军的18门火炮与28台投石车被推到军阵前，进行装填。
站在城墙上的弗尔维奥望着这46架(原谅我一下子被整懵不知道要用什么量词了)攻城器械，心中拔凉拔凉的，身为一个伯国的领主，他早就从某种途径知道了理查德拥有的神秘武器，不仅是在斯蒂芬妮加冕仪式上令人惊骇的火枪，还有那阿克姆会战中大发神威的天雷（火炮）和投石车。
“不……不……”弗尔维奥脸色煞白，双腿是抑制不住的战栗，他很快向周围的士兵大声吼道：“分散开来，分散开来，不要站在一起！”
他话音刚落，士兵们还不清楚发生了什么事情之时，城外的火炮装填完毕，随着军官一声令下，八门攻城火炮与十门重型攻城炮一齐发出震耳欲聋的咆哮，火炮齐射的瞬间，大地都为之颤抖，天空亦为之失色！
轰！
高速飞行的实心炮弹撕裂空气，而后重重击打在利昂的城墙上，或是径直落入人群之中，将脆弱的血肉之躯碾成粉末！
炮弹击中城墙的瞬间，这道建造于百年之前的古老城墙发出痛苦的呻吟，同时出现剧烈的颤抖，将城头上毫无防备的士兵晃的跌倒在地。
“这是传说中的世界末日吗！”
“天呐，我们是在和什么样的敌人作战？”
遭受一轮炮击的守军心中无比惊骇，每个人的脸上都流露出惊恐的神情，他们面面相窥，企图从战友身上得到答案，但没等其他人给出答案，理查德的16台攻城秤车与12台投石车投出的沉重石块紧随而至，呼啸着在半空中翻滚，而后重重砸在因为炮击而变得满目疮痍的城墙上。
轰！
在弗尔维奥惊恐的目光中，一块沉重的巨石精准的砸在人群中，站在那里的几十个士兵瞬间飞灰湮灭，不管是士气动摇的普通士兵还是正在激励部下的军官，都被巨石压的无影无踪，但仔细看巨石底部，腥红的鲜血缓缓流出。
“快跑！快跑！敌人有神灵相助，我们无论如何都打不过他们的！”
仅仅是第一轮轰击，守军中就出现了溃兵，亲眼看见战友被高速飞过的炮弹撞掉上半身，哪怕是心智再坚定的人都会动摇，更不要说这些在战争爆发之前只是普通平民的士兵了！
有了第一个人带头，城墙上的守军有学有样，尖叫着丢下武器转身逃跑，全然不顾周围军官的呵斥甚至就连军官中都有人带头逃跑！
……
差不多两个小时后，弗尔维奥就被五花大绑的抓到理查德面前，这位曾经率军堵截理查德的卖主求荣的贵族，就如同死狗一般瘫软在地，祈求理查德的怜悯。
但是，理查德并不打算仁慈的放过他，对于这样一个卖主求荣的人，在肮脏的地牢里慢慢腐烂发臭是他的唯一归宿。
没有浪费口舌和弗尔维奥对线，理查德挥挥手就让人把他拖下去，随后率军以征服者的姿态进入洞开的利昂城。在城门的两旁，是跪倒在地主动投降的守军士兵，对于这些主动投降的士兵，理查德没有为难他们，只是让人没收他们的武器和装备，便打发这些人自行回家。
这是理查德第一次进入利昂城，这座城市和这个时代的其他城市没什么区别，拥挤的建筑、狭窄的街道，地面污水横流，空气中散发着恶臭。策马走在街道上，理查德可以感受到周围的建筑内不时有观察的目光透过门窗的缝隙向他射来，这些目光中大多数是包含着好奇。
理查德没有理会他们，依旧带着卫队沿街道向城中心走去，利昂的城主府就建在城市的中心处，在其周围是一圈的贵族或商人的庄园，再外围则是承载着一座城市经济流动的商业区。
说是商业区，也就只是商铺集市聚集的地方罢了，这里同样拥挤肮脏，理查德仅仅只是看了一眼便没了兴趣，继续前进。
在城主府外，他终于见到了让自己感兴趣的事物，只见在整座城市最豪华的城主府前，站立着一排身着贵族服饰的人，他们中有老有少，但脸上都带着敬畏的表情。
一见到理查德，他们就围上前，却被理查德的卫队骑士拦住，他们只好站在几米外，一齐向理查德行礼，而后其中一名明显是代表的中年男人上去一步，语气恭敬的说道：“尊贵的理查德殿下，欢迎您驾临您忠诚的利昂城。”
“你们是？”理查德故作疑惑，询问道。
“啊，忘了介绍，鄙人是梅迪纳家族的族长瓦蒂姆，我身后的这些人都是利昂城内的贵族和商行成员。”自称瓦蒂姆的中年男人介绍完，接着说：“尊贵的理查德殿下，听闻您率军兵临利昂城，我们这些人本来是准备主动打开城门迎接王师，但无奈遭到弗尔维奥的阻挠，只能聚集在此迎接您的到来。”
听着他的说辞，理查德心中暗自发笑，说的倒是好听，至于其中的真相恐怕是禁不住追究的。
虽然对他的说辞不屑，但理查德明面上还是要保持风度，他于是面带微笑，语气亲和的说：“亲爱的瓦蒂姆阁下，你们心怀旧朝的忠诚让我感动不已，在我率军夺回属于我的王国的时候，像你们这样的忠志之士是必不可少的。”
“这是每一个接受过已逝的阿方索国王恩惠的贵族必须做到的。”瓦蒂姆接着说道：“尊贵的理查德殿下，只要您愿意，我们能够协助您恢复对利昂城的统治。”
“果然。”理查德心中暗自想道，他就知道这些人的目的是为了插手利昂城的权力高层，但他并没有揭穿，而是顺着对方的话，道：“能够接受你们的协助这是我的荣幸，我军收复利昂城后需要快速恢复这座城市的稳定，就请各位发挥各自的能力，为我军稳定平民的情绪吧。”
“这是我们的荣幸，理查德殿下。”众人齐声说道。
第一百七十四章 诺德反应
温斯特王国首都，诺德城。
自从朱提安国王兵败阿克姆后，整个王国陷入群龙无首的局面，留守王都的西蒙王子如今年仅15岁，还未满法律要求的16岁执政年龄，因此王国大权由他的母亲与内阁一同执掌。
身为摄政人的王后奥黛丽一向和内阁中的少数成员对不上眼，二者之间的融洽程度可想而知。
就在奥黛丽王后与内阁时不时爆发争执之时，理查德的屠刀已经悄然举起。
“来自拉瓦纳的邪恶屠夫已经攻占利昂！”
“利昂伯爵弗尔维奥被俘，邪恶的拉瓦纳屠夫宣称他才是温斯特王国的正统继承人！”
理查德攻占利昂城的消息很快传到诺德城，并疯狂扩散到全国，在诺德城的街道上随处可以听见平民对此事的议论。
对于理查德的入侵，平民们的评价毁誉参半，一些心系旧朝的人拍手称快，恨不得马上见到王师入城的雄姿。而大部分的平民还是保持中立，只希望战争不会波及到他们。
伊波利托宫内，收到利昂沦陷的噩耗的奥黛丽王后顾不上之前的不愉快了，慌忙召集起在王宫内办公的内阁成员，但原先的军事总管在随军出征后就一直毫无音讯，因此五人内阁就只剩下了四人。
“各位，来自拉瓦纳王国的理查德已经攻占利昂，他接下来只要攻陷泽农堡，通往诺德城的道路将会毫无阻挡。”坐在主位上，身着盛装面戴薄纱的奥黛丽王后语气显得有些不安，用那求助的眼神看向五位内阁成员。
在国家危亡之际，四人也顾不得继续和奥黛丽王后闹矛盾，外交总管米尔德轻声咳嗽了一下，率先开口，道：“王后殿下，泽农城堡建造于一百多年前抵御特尔齐王国入侵的战争中，非常坚固，只要我们集结兵力固守这座城堡，就能保证首都的安全。”
“但是，米尔德阁下，请问你可知道泽农城堡的守卫情况？”一向和米尔德不对付的间谍总管米克洛斯出声质问道：“据我所知，泽农城堡的守军已经被朱提安陛下带走大半，留守的只是老弱病残，而且城堡年久失修，不少城墙的墙壁都出现脱落的情况。你指望这座城堡阻挡理查德的铁蹄？”
“如果事实真如米克洛斯阁下所说，那么我建议集结全国的军队在诺德，保卫我们的王都。”一直没说话的宫廷祭祀布罗尼斯出言提议道。
“我赞同。”财政总管附和道。
米克洛斯对宫廷祭祀的提议没有意见，点头表示同意。见三人都同意，外交总管米尔德知道就算自己不同意也没有什么作用，只能无言的默认。
“既然如此，我就以宫廷摄政的名义向全国发布命令，召集各地领主率军在诺德集结。”奥黛丽女王一锤定音，直接决定下来，她随后又清了清嗓子，提出了第二个议题：“军事总管阿姆罗不知所踪，为了王国接下来的战事，我要任命一位新的军事总管，你们有什么合适的人选？”
她话语一出，所有人都安静下来，几人面面相窥，很快，米克洛斯出声推荐了一个人：“我推荐乌里夫伯爵恩斯克萨，他将会是很合格的军事总管。”
“不见得吧？米克洛斯阁下，据我所知，恩斯克萨伯爵因为严重的露营热卧病不起，现在连领地的政务都是靠他的儿子小恩斯克萨处理。”外交总管米尔德找到了机会，嘲讽的语气说道。
“你。”被揭穿的米克洛斯脸色难看，一下子说不上话来。见二人如此，奥黛丽女王很是头疼，她一拍椅子扶手，打断了二人可能发生的争论，说道：“两位阁下，理查德的大军还在利昂城觊觎着我们的王国，随时可能出兵，没有更多的时间让你们无用的争吵了。”
“哼。”被奥黛丽女王这样一说，两位内阁成员闭上了嘴，但还是不屑的冷哼一声，相互之间的敌视哪怕是傻子都能看出来。
无奈的看着两人的敌对，还是宫廷祭祀布罗尼斯开口说道：“王后殿下，既然恩斯克萨伯爵重病无法担任军事总管，还是让奥斯里格伯爵哈林达伯尔担任吧，哈林达伯尔伯爵的封地就在边境，经常处理与普拉维亚王国的边境争端，我觉得他是个不错的人选。”
宫廷祭祀一向是内阁里威望最高的人，因此布罗尼斯的提议并没有受到其他人的反对，于是军事总管一职就交给了封地在王国西北端的哈林达伯尔伯爵后者对此一无所知，可以说是人在家中坐，锅从天上来了。
然而，中世纪国家动员兵力的速度实在不可恭维，等奥黛丽王后的命令传到全国各地后，各地的领主还要操办着征召领内士兵，并带领他们前往诺德集结，等这些人集合以后，理查德的铁蹄早已踏平被外交总管米尔德寄予厚望的泽农城堡，甚至前锋都到达距离诺德城只有半天路程的地方。
……
“炮击城墙！”
轰轰轰
泽农堡外，18门火炮一齐发出震天咆哮，黑黝黝的实心铁球呼啸着重重撞在城墙表面，令整道城墙都为之颤抖，一段年久失修的墙面甚至直接被炮弹撞出一个深深的弹坑，实心弹丸更是镶嵌在里面。
在利昂城修整数日后，理查德率军继续北上，很快抵达拱卫王都诺德的要塞泽农堡，正如前面所说，这座要塞建造于一百多年前抵御特尔齐王国入侵的战争中，当时还是理查德的曾祖父统治时期，正是凭借着这座要塞，特尔齐王国的大军才被击退。而正是为了纪念下令建造这座要塞的温斯特国王，它才被以当时国王的名字命名。
时光如逝，一百多年后的今天，这座要塞因为常年的和平而变得年久失修，守备松弛，在理查德的炮击下，整座要塞瑟瑟发抖，里面的守军士兵不时发出惊声尖叫，抱头鼠窜，祈求神灵的怜悯。
不过，神灵明显是今日不在家了，在火炮与投石机的轮番轰炸下，守军的抵抗意志终于崩塌，他们打开已经被轰出一个大洞的城门，高举白旗，向他们曾经效忠过的前朝国王的子嗣屈膝投降。
第一百七十五章 围攻诺德城
“她是温斯特王国的心脏，是早期温斯特人的发源地。金碧辉煌的伊波利托宫是历代国王的居所，高耸入云的加布菲尔塔能够俯视整座庞大的城市，遵守信誉的商贩还在宽阔的巴尔格里广场上进行交易……《温斯特王国史》”
随着泽农城堡的沦陷，理查德进攻诺德城的唯一障碍不复存在，在这座以他曾祖父名字命名的城堡修整两天后，理查德大军开拔，一路北上，他忠诚的斥候骑兵指挥官阿维德率领的斥候骑兵始终奔走在最前面，为大军探明情报。
在这过程中，斥候骑兵与温斯特王国新任军事总管哈林达伯尔派出的斥候交战数次，但屡次皆是理查德一方获得胜利，在经验丰富的斥候骑兵面前，温斯特人的斥候几乎没有还手的余地。
随着理查德的进军，诺德城内的混乱程度也逐渐上升，每个人都在为这位前朝王子的归来而感到惊慌，那些富有的人趁着围城之前收拾家当，带着全家人逃出这座城市前往安全的地方，那些平民虽然也想离开这里，但舍不得在这里的一切，只能不情愿的躲在家中，透过门窗的缝隙看着街道上混乱的人群和全副武装的巡逻士兵。
同时，各种谣言也散步在这座城市的街头，有人说理查德这次回来将会给诺德城带来毁灭，在攻破城市后，这位前朝王子会下令屠城，杀光背叛过他的人；有人说理查德已经将利昂城与泽农城堡夷为平地，里面的居民都成为刀下冤魂。
在平民的口中，理查德已经化身无恶不作毁天灭地的魔鬼，他甚至能够徒手撕碎一个强壮的士兵，他每在用餐时都要喝处女的新鲜血液解渴，看凶猛的野兽与手无寸铁的俘虏搏斗取乐。
尽管其中有心系旧朝的人替理查德辩解，但在众人都如此言语的环境下，他们也只能保持沉默，眼睁睁看着理查德的形象越来越恶劣。
或许是因为谣言的传播，在理查德即将兵临城下之际，诺德城的市民们纷纷自发的装备起父辈遗留下来的盔甲，拿起已经变得不再锋利的武器，走出家门，协助守军防守。尽管这些自发协助守城的市民兵人数并不多，但还是激励了守军的士气，让士兵们心中对即将到来的强敌的畏惧减轻许多。
终于，大陆历1111年11月22日，理查德兵临诺德城。
驻马立于诺德城城外，理查德静静观察着这座他无数次在梦中回到过的城市，那高耸入云的加布菲尔塔依旧屹立在城市中心，理查德知道，他在这个世界仅剩的直系亲人很有可能就被关押在那上面。
“建造围城营地，部署攻城器械，十天内我要在伊波利托宫加冕为王！”
理查德沉声命令道，他的命令很快被传遍全军，庞大的军团缓缓散开，他忠诚的士兵们拿出随身携带的工具砍伐城市附近的树木，在城墙上守军士兵的目光中，一座规模庞大的围城营地很快拔地而起。
理查德没有马上下令攻城，而是让士兵们杀猪宰羊，享用丰富的一餐，并好好休息，养精蓄锐，等第二天再发起进攻。
第二天很快来临，清晨，旌旗扬空，刀枪蔽日，气势如虹的理查德大军寂然无声地屹立在诺德城外的平地上，而在杀气冲天雄壮森严的军阵前，理查德身着精美将军盔甲，站在飘扬着的莺尾花旗帜下，束手而待。
在他的面前，是18尊火炮与28台各式投石机，这些攻城利器就那样摆在军阵的最前方，接受城墙上守军的“检阅”。望着这些攻城利器，军事总管哈林达伯尔脸色异常难看，他如何不知道城外一字排开的器械是什么，事实上，有关理查德的这些武器的传闻已经在温斯特王国的贵族圈里传遍了，哪怕是还在接受他人教育的贵族子弟都有所耳闻。
“我的天……”哈林达伯尔忍不住咽了咽因为紧张而分泌出来的唾沫，他转头看向周围还不知道即将发生什么事的士兵们，大声喊道：“分散开来，分散开来，撤离城墙！”
“什么？”那些士兵疑惑的看着突然叫喊起来的军事总管，却没有一个人行动，就在这时，城外突然响起一道震耳欲聋的轰鸣声，士兵们被吓了一跳，下意识循声看向城外，在他们的视线中，一个黑点从城外高速飞来，随着黑点越来越近，他们终于看清了黑点是什么，然而还没等他们反应过来，黝黑铁球携着无尽的冲击力重重击打在城墙上，让这道城墙为之颤抖！
轰！
瞬间剧烈晃动的城墙让哈林达伯尔和士兵们一下子没站稳，前者连忙扶住身边的墙垛，目光随后投向城外，顺着他的目光，一副宛如末日般的景象展现在他的面前，只见数十枚火球托着黑色的尾焰轨迹呼啸着划破长空，而后精准的砸在城墙上，或是越过城墙落入城区，将更加脆弱的民居砸穿，火球带来的火焰很快蔓延开来，吞噬周围的一切。
相比火炮的炮击，投石机投射出的火球明显更加震撼人心，亲眼目睹那满天的火球从高空落下，无论是谁都会心生恐惧，双腿发软，想要拔腿逃跑，却发现脚底好似黏在地上，无论怎么使劲都无法移动半分。
哈林达伯尔就是如此，他就站在那里看着一颗颗托着黑色尾焰的火球从天而降，哪怕是一个火球就重重砸在他的附近，扬起的火舌甚至离他只有几厘米的距离，热浪险些将他掀翻，他也只是浑身颤抖的站在那里。
过了不知道多久，哈林达伯尔才被亲卫的呼喊拉回现实，他看着周围神情焦急的卫兵，摇了摇头，道：“现在怎么样了？”
“伯爵大人，士兵们正在撤离城墙，进入塔楼躲避敌人轰击，请您也赶快走吧！”
“哦……好。”哈林达伯尔答应着，迈开脚就要向前走，但他这一动险些跪倒在地，如果不是周围卫兵眼疾手快扶住了他，他恐怕就要当场出丑了。
然而，就在他被卫兵们扶着站起身之时，一枚黝黑的炮弹高速飞行，而后精准的命中这位短命的军事总管，周围卫兵只感觉一阵热浪擦过身体，紧接着身上被洒上温热的液体，等他们反应过来之后，才惊骇的发现哈林达伯尔伯爵的上半身已经不见了踪影，只留下光秃秃的下半身还站在原地！
而他们身上的温热液体，正是哈林达伯尔伯爵的鲜血和肉沫！
第一百七十六章 攻城前奏
哈林达伯尔伯爵遇难的噩耗很快传遍整个诺德城，他就站在城墙上在众目睽睽之下被飞来的炮弹削去上半身，连封锁消息的机会都没有甚至据说某个人还在城墙底下的某处捡到了已经血肉模糊的老伯爵的头颅。
哈林达伯尔伯爵死去的影响很明显，士兵们都对理查德装备的攻城重武器感到惊恐，每次听见那如同雷鸣般的炮声，都会吓得躲到自以为坚固的墙壁后面，然而这并没有什么用，一些倒霉的士兵就算躲在塔楼里，还是会被炮弹击穿城墙，直接砸成肉沫，瞬间丢了性命。
城外的理查德并不知道第一天的炮击就炸死了指挥守城的哈林达伯尔伯爵，后者死后造成的混乱在他的眼里也像是因为恐惧炮击而形成的。
“继续炮击，直到把所有的黑火药消耗殆尽。”理查德如此对炮兵指挥官命令道，而后转身离开阵地，回到军阵中，在军阵内的士兵们都观察着遭受炮击的城市，虽然在这之前已经看过好几次了，但他们还是觉得新奇。
毕竟看着敌人在炮击下鬼哭狼嚎的样子是一件很享受的事情。
一回到军阵，康德拉就迎了上来，道：“凯撒陛下，士兵们都准备就绪，只不过单单使用云梯和攻城锤攻城，可能会出现很大的伤亡。”
“适当的作战伤亡能够激励士兵们的士气，以及锻炼他们的作战能力。”理查德摆了摆手，毫不在意的说道。
理查德都这样说了，康德拉也不好继续说下去，他转念一想也确实如此，自从拥有火炮与投石车等攻城利器后，军队在攻城时一直都是顺风顺水的，这样长久下去，恐怕会让士兵们依赖上火炮和投石车。
一直到火炮与投石车熄火后，世界才终于安静下来，理查德军的炮兵阵地已然被白色硝烟覆盖，从中不时可以听见一两道轻微的咳嗽声，而诺德的城墙已经被轰的千疮百孔，满目疮痍，一小段城墙甚至因为遭到连续的轰击而出现了裂缝，阵亡士兵的鲜血顺着裂缝向下流淌。
一阵凌厉的寒风吹过，带来了令人毛骨悚然的尖啸声，仿佛是炮击中死去的亡灵的哭泣。
“帝国的勇士们，今天，我们站在诺德城的城外，即将对篡位者朱提安的巢穴发起进攻，夺回本该属于我的王国！”理查德端坐在高大战马的马背上，手持利剑，对着士兵们高声说道：“六年前，朱提安带着他的邪恶走狗向我的父亲发起了最卑劣的叛乱，杀死了我的父王与斯图亚特王朝的王室成员，好在上帝庇佑，我成功逃离魔爪，一直等待时机向叛乱者复仇。
赞美万福童真圣母，在我的率领下，我们在阿克姆庄园一役击杀篡位者朱提安，将他和他的邪恶大军一同打入地狱。而现在，你们将继续在我的指挥下攻克这座温斯特王国最大的城市，诛杀朱提安的余党，光复伟大的斯图亚特家族的统治。
我相信，在我的英明指挥和你们的勇敢作战相结合，我们一定能赢得最终的胜利！等战争结束后，我将会在伊波利托宫册封战争中表现的最出色的战士为第一批采邑骑士并与之共进晚餐。
现在，让我们高呼，帝国必胜！”
“帝国必胜！”
“帝国必胜！”
“帝国必胜！！！”
“……”
震天的欢呼仿佛让大地都为之颤抖，天空都为之失色，在理查德提出的册封采邑骑士的奖赏的激励下，每个士兵都涨红了脸，气血上涌，如果他们的眼神可以杀人，城墙上刚刚经历了炮击军心涣散的守军们早就死去了无数次。
成为采邑骑士可是光宗耀祖的事情，只要能够成为骑士，他们就一举摆脱了贫民身份，摇身一变成为高贵的骑士老爷，转而去压榨曾经和他一起被压榨的苦哈哈同乡。
想想都很激动呢。
看着士兵们兴奋的样子，理查德的脸上露出了满意的神色，他要的就是这样的效果，册封采邑骑士对他来说只是微不足道的事情，若是顺利成为温斯特的新国王，他就需要一批忠诚的骑士掌控底层，通过掌控这些骑士进而掌控整个王国。
就像是权力的金字塔一般，最顶端是理查德这位至高无上的国王，往下是伯爵一级的实地贵族，再往下是骑士，最后才是底层的平民什么？你是说那些教士？别开玩笑了好吗，在这个没有教会的世界里，教士只能成为理查德的工具人，根本不可能拥有高级的社会地位。
咳咳，扯远了，那些都是后话了，现在的当务之急还是拿下这种城市。
“传令，进攻！”
“陛下有令，开始进攻！”
下一秒，理查德身旁的传令兵立刻撕扯着嗓门仰天吼道，吼声如雷，穿云裂石。
“帝国必胜！”
“进攻！”
“前进！”
啸声余音未绝，黑压压军阵中响起的咆哮声汇聚起来发聋振聩，积攒已久的浓浓杀气瞬间释放开来，惊的城墙上的守军肝胆俱裂。他们本就因为持续不断的轰击与统帅阵亡而军心大乱，再见敌人如此气势，不少人心中的抵抗决心更加动摇，思考着要什么时候伺机撤退。
见士兵们如此表现，人群中的军官面露怒色，呵斥那些想要擅自逃离的士兵，尽管他们也是心中恐惧，只不过碍于身份，不敢表现出来。
“回到你们的战斗岗位！该死的猪猡！”
“弓箭手呢？如果不想让我把你的菊花踢爆，就赶快回到岗位准备射击！”
在军官的呵斥与逼迫下，士兵们只好回到墙垛后，惊恐的看着那一个个紧密的理查德军方阵前进，每一个方阵都抬着一架临时赶制出来的云梯，他们知道，如果让敌人把梯字架到城墙上，自己就完了。
“装填箭矢，快点装填！”
很快，理查德军士兵进入守军的射程范围内，城墙上的弓箭手连忙在军官的呵斥声中哆嗦着从箭囊抽出箭矢，搭在弓弦上并将弓弦拉开，瞄准敌人，但由于他们的手颤抖的厉害，根本没有办法完成瞄准。
“射击！”
军官话音刚落，稀稀落落的箭矢从城墙上腾空而起，在半空划过一道黑色的弧线后落入人群，却被理查德军士兵装备的盾牌轻松挡住。
惨烈的攻城战，由此拉开帷幕……
第一百七十七章 诺德攻城战（1）
“弓箭手，准备！”
守军弓箭手的射击仿佛是打开了一个神秘的开关，在士兵们举起盾牌接下从天而降的箭矢后，跟在攻城步兵后面的理查德军弓箭手站立在原地，在军官的呼喊下从箭囊抽出数支箭矢，插在脚底下柔软的土地，而后将一支箭矢搭在弓弦上，拉满弓弦，遥遥瞄准城墙上不时闪过的人影，那一支支箭矢的金属箭头在阳光的照耀下闪着令人惊惧的寒光。
下一秒，军官拔出佩剑，向身前的虚空一劈，同时撕扯着嗓子发出震天咆哮，他话音刚落，弓箭手们一齐松开弓弦，黑压压的箭雨随即从人群中腾空而起，划过半空，几乎遮天蔽日，在守军士兵们惊恐的目光中，这轮箭雨从天而降，直接将整面城墙覆盖。
那些反应速度快的士兵惊魂未定的躲在墙垛下喘着粗气，他们在箭雨落下之前便躲了起来，但很多士兵却是没来得及躲避，被敌人的箭雨射成刺猬，他们就亲眼看见好几名没来得及反应过来的士兵被数支箭矢贯穿单薄的身躯，没有过多的挣扎直接倒在了地上，失去生息。
这一刻，城墙上如同修罗地狱般，血肉横飞，鲜血不要钱似的喷洒在这古老的城墙上。
然而，如果你认为守卫王都的士兵都这么软弱，那可就大错特错了。那些躲藏在塔楼内的士兵仗着城墙的保护，肆无忌惮的操作装在里面的大型弩机向城外的敌人射击，不时有巨型弩矢从射击口飞出，呼啸着落入人群，直接贯穿数名士兵的身体，串出一串人体糖葫芦。
在理查德军士兵组成的密集方阵前，大型弩机可谓是大发神威每一次射击都能带走数十名士兵的生命，哪怕是再坚固的盾牌都无法挡住极具穿透力的弩矢，鲜血很快染红了城外的平地。
对于这种躲在坚固塔楼内射击的大型弩机，理查德也是无可奈何，如果火炮与投石机还能发射的话他倒是能集火轰塌一座塔楼，但诺德城的城墙的塔楼可不仅仅只有这一座，就算是轰塌一座，还是有其他的塔楼能够继续射击。
“加速前进！分散队形！”
面对不时飞来的巨型弩矢，冲在最前的军官十分愤怒，但他目前也是无可奈何，只能高声命令身后士兵分散开来，并祈祷弩矢不会落在自己身上，除了巨型弩矢外，还有少量的箭矢从塔楼射出，打在盾牌上发出叮叮当当的声音好在守军大部分的弓箭手都被己方弓箭手压制，不然以松散阵型前进的他们就惨了！
“啊”
一道惨叫从军官的背后响起，他心中一惊，下意识向后看去，原来是一名士兵的大腿被箭矢贯穿，鲜血如注，几乎染红了他的大腿，这名倒霉的士兵只能捂着伤口躺在地上不断发出呻吟。
“快把他带到后面去！”军官高声喊道，附近的几名士兵连忙跑到受伤士兵的身边，用盾牌挡住箭矢飞来的方向，其中一个士兵则是将受伤士兵搀扶起来，把后者的手架在自己身上，想要带着他一起后撤，期间不时有箭矢射在几名士兵举着的盾牌上，而后被表面是弧形的盾牌弹开，掉落在地上。
见受伤士兵被带走，军官松了口气，继续向前奔跑，在他们把受伤士兵带走的期间，已经有速度快的方阵冲到了城墙底下，将云梯架在城墙表面，几个人在底下扶着梯子不让其失去平衡倒下，其他士兵则是有序的将盾牌举在头顶，顺着云梯向上攀爬。这时理查德的弓箭手已经停止了射击，连续的高强度射击让士兵们胳膊酸痛不已，只能停止。
理查德军弓箭手的停止射击让城墙上的守军终于得到喘息的机会，他们连忙离开藏身处，抽出长弓向攀爬中的敌人射击，又或者抬起早就准备好的滚石，朝着敌人重重砸下，沉重的滚石通常都能把敌人砸的松开手，而后整个人失去平衡从半空栽落下去，直接摔在人群中，压倒一片人。
砰！
就在一个守军士兵从墙垛探出身准备把滚石砸向敌人的时候，一连串枪声从城墙底下响起，他的身上顿时出现好几个血洞，整个人失去平衡，和石头一起从城墙上摔了下来。顺着声音的来源，那些身着在这个时代看来等于奇装异服的火绳枪兵半跪在地，面无表情的清理枪管里火药的残渣，射击时产生的白色硝烟正随风飘散。
相比于军中最早出现的手炮兵，这些装备了更加先进的火绳枪的士兵们能够在射击时瞄准目标，虽然射击精度依旧是听天由命，但起码几十个人打中一个人不是问题，而同时火器射击时发出的巨大轰鸣声也能惊吓敌人，不少人在听见轰鸣声后就看见好几个战友的身上莫名其妙出现了小血洞，直接倒在地上气绝身亡，当场就吓得脸色煞白，以为是敌人的巫术。
在认为这是敌人施展的巫术后，一些虔诚的士兵当场就跪了下来，不顾战场周围的喊杀，向心中信仰的神灵祈祷，企图用魔法对付魔法，然而这并没有什么卵用，他们直接被恼怒的军官一把抓了起来，骂的狗血淋头。
“射击！”
砰砰砰
一串枪声后，一个企图向攀爬中的士兵攻击的守军应声倒下，借着该守军倒下的空当，攀爬中的重装军士翻身爬上城墙，作为第一个登上城墙的士兵，他还没来得及发出欢呼，迎面就被数支长矛刺穿身体，鲜血随即从伤口喷涌而出，溅了他身前几个攻击者一脸，几人接着同时用力将他的身体举了起来，直接扔下城墙，重重砸在底下拥挤的人群中，砸翻好几个士兵。
类似的情景也出现在其他云梯的顶端，一次性只能同时让一个士兵攀爬的云梯的弊端就在于此，若是守军聚集在云梯前严阵以待，攀爬上去的士兵就只能向葫芦娃救爷爷一样一个一个送人头。
看着士兵一个接一个惨死在敌人的长矛下，城墙底下的军官们气得险些钢牙咬碎，却也无能为力。
第一百七十八章 诺德攻城战（2）
伴随着低沉的号角声响起，理查德军的士兵们如潮水般退却，尽管因为时间的因素他们被迫撤退，但还是做到井然有序，举起盾牌掩护着自己和身边的战友，并且将死去袍泽的尸体一同带走。
见敌军撤退，城墙上爆发出震天的欢呼，每个人的脸上都流露出劫后余生的喜悦，以及对惨烈战斗的恐惧。尽管他们能够仗着城墙的防御还击，但仍然在敌人的强攻下损失惨重，陷入苦战，在战斗初期他们或许还能靠围堵云梯顶部击杀攀爬上来的敌人，但到了后面，从云梯攀爬上来的敌人变成了全身几乎包裹在钢铁内的士兵，他们刺出的长矛一时间无法破开对方的防御，还被对方找到破绽，杀出包围圈。
在第一个全副武装的步行帝国骑士登上城墙后，城墙上逐渐出现了越来越多的理查德军士兵，守军越发的吃力，如果不是援军及时赶到，恐怕城墙都会在第一天的攻城战中失守。
而在幸存下来的守军士兵之间讨论的内容里，那些全身包裹在钢铁内的步行帝国骑兵无疑是占了大头，他们极具防御能力的盔甲与强大的战斗力无一不让士兵们感到畏惧，在厮杀中，步行帝国骑兵挥舞着带有尖刺的狼牙棒，每一次重击都能带走一个守军士兵的生命，许多士兵就是被狼牙棒掀开了头盖骨，脑浆迸裂，才丢了性命。
……
“我们能战胜城外的敌人吗？”
夜晚，围着军营内的火堆，被征召起来的士兵们心中都在想着这个问题，白天的惨烈让他们中的许多人都心生恐惧，一些第一次走上战场的新兵甚至得了癔症，对外界毫无反应，只是呆呆的坐在角落，盯着一个地方，嘴里念叨着旁人听不清的话。
对于底下士兵的情况，王后与内阁并不知道，准确的说，在短命的军事总管哈林达伯尔被炮弹削去上半身当场去世后，伊波利托宫内的贵族们除了在刚开始得知噩耗后紧急任命出一个新的指挥官之后，就再也没有关注军队的情况，转而进行内阁会议。
在会议上，家族在阿方索国王统治时期就已经十分显赫的财政总管乔基姆第一个提出了与理查德讲和的建议，虽然今天只是攻城的第一天，但通过前线回报的战况，他们都能从中感受到战斗的艰难与惨烈，而且理查德军炮击的时候，那震天的响声哪怕是在远离战场的伊波利托宫内都能听见，更不要说那些炮弹和石弹与建筑亲密接触时产生的动静了。
理查德攻城时的气势不可谓不骇人，而当一天的战损汇总到内阁的桌面时，所有人都沉默了，不论是主动提出讲和的乔基姆还是强烈反对的外交总管米尔德都说不出话来原因无他，实在是战损太令人震惊了。
仅仅是第一天的攻城战，占据着城墙防守的温斯特王**队就阵亡了近九百余士兵与一名高级贵族，还有大量的平民和建筑被落入城市的炮弹与石弹误伤，那些无家可归的平民只能凄惨的在这寒冷的夜晚里露宿街头。守军士兵的阵亡人员只有少数是在火炮与投石车的轰击中丧生的，更多的还是死在最血腥的近身肉搏中，早期火炮与投石车的主要作用并不是杀伤敌人，而是轰击城墙摧毁城防设施，顺便对敌人步兵造成杀伤，并削弱他们的士气。
而事实上也的确如此，在火炮与投石车的持续轰击下，诺德城那古老的城墙伤痕累累，满目疮痍，一些城墙的表面也因为轰击产生了黑色的裂痕，只要再轰几次就会倒塌城门处同样不妙，虽然早期火炮的精准度很不堪，但连续的轰击还是对城门造成了伤害，在拥有铁皮表面的城墙上破开了一个巨大的洞口，透过这个洞口还能看出里面的一片狼藉。
内阁在座的各位都不是傻子，他们都知道这代表了什么，在拥有如此犀利的攻城利器的理查德军的面前，城墙的沦陷只是时间的问题，而失去了城墙这一最大的依仗后，平均战斗素质远远不如敌人的守军如何能在巷战中击退敌军？
“我也认为，与其这样毫无意义的坚守下去，倒不如趁城墙被攻破之前与理查德议和，这才能避免我们出现更大的损失。”间谍总管米克洛斯出声打破了平静，如是说道。
“但是理查德的目标是王国的王位，我们想要与他议和，就必须交出王位，承认他为新的国王。”宫廷祭祀布罗尼斯抚摸着他那白色的胡须，一边说道，同时意味深长的看向端坐在主位上的奥黛丽王后。
感受到宫廷祭祀的眼神，奥黛丽王后有些不安的攥紧手中质感细腻的手绢，道：“在理查德围城之前，我们就派出使者向库尼亚共和国和拉西克公国求援，只要我们坚守下去，援军一定能赶到，把理查德击退。”
“对，我们与库尼亚共和国和拉西克公国是盟友，他们不会眼睁睁看着理查德篡夺王位的。”米尔德附和道，在六年前叛乱中出力很大的他不可能向理查德投降，因为他知道，一旦自己落入理查德的手中，就会受到非人的虐待。
他话音刚落，米克洛斯就不屑的嗤笑一声，他看着还在坚持抗战的王后与米尔德，道：“米尔德阁下，我可不认为库尼亚人那繁琐的议会能够在短时间内通过出兵救援的题案，或许拉西克人会派出援军，但你们难道认为拉西克人能够击败理查德的无敌大军吗？”
“据我所知，理查德和他的军队从来没有过一场败绩，不论是与拉米雷斯人、法尔尼克人还是前不久朱提安陛下和班达克的战争，他都能够获得胜利，并且还能得到新的援军。”米克洛斯说着，情不自禁的站了起来，扫视在座的每一个人，神情严肃的说：“因此，我怀疑在他的背后有一个更加强大的势力支持他，结合理查德军中威力惊人的投石机与神秘的天雷，我推测站在他背后的势力很有可能是北边的神圣库亚维帝国！”
“神圣库亚维帝国？！”
此言一出，满座皆惊！
第一百七十九章 诺德攻城战（3）
“你说，我们该怎么办？”
从伊波利托宫出来，财政总管乔基姆凑到间谍总管米克洛斯身边，对后者询问道。
尽管在刚才的会议上米克洛斯语出惊人，但依旧没有让所有人都同意与理查德讲和，不仅是王后奥黛丽和外交总管米尔德还抱着继续抵抗的决心，连一开始看起来偏向他们这一方的宫廷祭祀布罗尼斯也还抱着库尼亚人和拉西克人的援军能够及时赶到的侥幸心理。
“还能怎么办？只能继续抵抗下去了。”米克洛斯回答道，从他的语气中感受不到一丝情感，让乔基姆一下子有些犹豫了起来。
就是他这一犹豫，米克洛斯就已经走下了阶梯，向等候他多时的马车走去，见他很快就要上车，乔基姆一咬牙，连忙追了上去，一把抓住对方的衣袍，道：“我们和理查德没有什么过节，我们为什么一定要和他们一起赴死？”
“一旦理查德攻破城墙，不管我们曾经和他有没有过节，有没有协助朱提安推翻斯图亚特家族的统治，在他的眼里，我们这些内阁成员就是朱提安的余党。你难道就心甘情愿和他们一起赴死吗？”
乔基姆的话让米克洛斯的双眼闪过一丝光芒，他盯着抓住自己的财政总管，又观察了周围，确认没有无关紧要的人听见和看见这一切，便压低声音，道：“随我一起上车，有什么事情我们回去说。”
“好！”乔基姆心中一喜，他知道已经说动米克洛斯了，连忙跟着对方爬上马车，一同进入车厢，向后者的庄园走去。
坐在温暖的车厢里，米克洛斯开口道：“乔基姆，你有什么计划吗？”
“有一个初步的想法。”乔基姆摆好端坐的姿势，斟酌着字眼，道：“我会联络城内的一些值得信赖的贵族，联合起来，伺机向奥黛丽王后一派发难，当然在这之前我会派人与理查德取得联系，让他配合我们一起行动，一举夺下这座城市。”
“你能保证理查德在得知我们的计划后会乖乖的配合我们行动吗？”米克洛斯问道，身为间谍总管的他见多了人世间的阴暗面，因此看待事务也自然而然的带上了阴暗的气息，“若是他有意消耗我们的力量，等到最后一刻才进攻，我们就全完了。”
被米克洛斯这样一提出来，乔基姆才猛然发现这一种可能性，后背不由得惊出一身冷汗，还没等他开口，米克洛斯继续说道：“其实想要成功很简单，我们只需要在下一次召开会议之时发动政变，直接控制奥黛丽王后和米尔德，逼迫王后同意投降，所有问题就迎刃而解了。”
“那我们需要买通宫廷内的守卫军，甚至只要有一环出现意外，我们两个人都会被奥黛丽王后直接抓起来，伊波利托宫可是她的地盘！”
“她的地盘？不见得。”闻言，米克洛斯却是阴险的冷笑一声，他身体向后仰，靠在铺着柔软天鹅绒的车厢壁上，闭上了眼，接着道：“我担任间谍总管这么多年，在宫廷内早已发展了许多眼线，虽然其中有一些人随着朱提安陛下出征，至今未归，但剩下的眼线还是足够可靠的。”
乔基姆忽然觉得后背发凉，他看着脸上带着自信笑容的米克洛斯，现在才明白对方的力量有多么可怕，能够在国王陛下眼皮子底下发展出一批眼线的人可不是什么善辈，说不定他可能就在自己家里也发展出了眼线，每天都在监视自己。
一想到这个可能性，乔基姆就忍不住咽了咽口水，对米克洛斯充满深深的忌惮，他这个能够从经商家族中脱颖而出成为财政总管的人很清楚眼线的重要性，在名为商场的没有硝烟的战场上，眼线也是非常重要的，若是善加使用眼线，甚至能在悄然之间击垮一个实力强劲的对手。
就在这时，一路颠簸的马车停了下来，外面响起了米克洛斯亲信那恭敬的声音，“主人，到了。”
接着，米克洛斯睁开了眼，脸庞换上了柔和的笑容，他做出请的姿势，示意乔基姆先下车，后者随即拉开车厢门的门帘，走了出去，他刚刚探出身子，就被袭来的寒风吹得情不自禁打了个哆嗦。
“请吧，乔基姆阁下。”跟着下车的米克洛斯整理了一下身上衣袍的褶皱，对身旁的客人说道，而后二人一同进入宅院。
……
翌日。
火炮的轰鸣声与投石机投掷巨石发出的呼啸声再次打破了诺德城的宁静，极具穿透力的炮弹与沉重石弹从天而降，重重打在本就满目疮痍的城墙上，令其开始颤抖，并且出现了细小的裂缝。
城墙上的士兵们早已撤离了这里，躲进更加安全的塔楼，或是直接撤到城墙底下那些躲在塔楼里的士兵就失算了，有了昨天的教训，在第一轮齐射后，炮兵便将炮口转向那一个个里面装着大型弩机的塔楼，发出震耳欲聋的轰鸣。
轰！
高速飞行的炮弹带着撕裂长空的呼啸精准的砸在石质塔楼的表面，直接击碎了外层，石块横飞。躲在里面的士兵只感觉脚下剧烈震动，整个人没站稳直接摔在地上，内部天花板不断洒落着灰尘。
“继续射击，让那些躲在塔楼里的老鼠知道什么是痛！”
站在人群中的军官们暗自叫好，为炮兵们加油打气，昨天被敌人的大型弩机射的一肚子气没地方发泄，今天终于轮到对方被制裁了，真是大快人心。
在军官们期待的目光中，一门重型火炮的火绳被点燃，下一秒，火炮发出震天的轰鸣，火花闪过的瞬间，黝黑炮弹脱膛而出，在半空高速飞行，好巧不巧的是，这颗炮弹居然刚好击中塔楼的射击口，在击碎射击口周围的石壁后，又携着不可阻挡的威力摧毁弩机，在里面拥挤的人群中犁出一条血路。
一时间，惨叫声在整个塔楼内响起，鲜血四溅，几乎染红了内部的一切。
第一百八十章 宫廷政变
外面是隆隆的炮声和不时传来的尖叫，伊波利托宫内，一场针对奥黛丽王后与外交总管米尔德的宫廷政变正在密谋进行。
由于财政总管乔基姆与间谍总管米克罗斯同时声称有一个紧急情报需要通知，因此内阁会议提前召开。
为了保证政变的成功，米克罗斯通过在宫廷内的内线又收买了一些禁卫军的士兵，在朱提安国王死后，这些禁卫军便失去了效忠的对象，成为用钱就能收买的蛀虫。
奥黛丽王后并不知道这一切，久居深宫的她其实并不擅长政治，在成为朱提安的妻子之前，她只是诺德城内一户手工业者的小女儿，在一次集会上，她因为自己的美貌让已经是宫廷骑士的朱提安一见钟情，后者从此展开疯狂的追求，最后成功抱得美人归。
从那以后，虽然朱提安有时候也会像其他贵族一样在外面找女人，但始终把出身平民的奥黛丽视为最重要的女人。哪怕是在成为国王以后，面对国内贵族们的美色攻势，他也没有生出离婚的念头……
咳咳，扯远了。
或许是不想奥黛丽王后被卷入政治斗争遭到伤害，朱提安一直把她藏在深宫，安心过着奢侈的生活，正是因为如此，奥黛丽王后在宫廷内的依仗只有朱提安国王本人，她的支持者也只有侍女与随从了。
而那些遗留下来的禁卫军，大部分士兵选择效忠朱提安唯一的子嗣西蒙王子，剩下的人则是被米克罗斯收买，在不知不觉间掌控了会场周边的防卫。
没人发现这一情况，除了与米克罗斯同党的财政总管乔基姆之外，他们都坐在各自的位置，对外面的隆隆炮声感到焦虑。
乔基姆就不同了，他不仅对外面的战事感到担忧，也为接下来的行动充满了不安。
就在这时，宫廷祭祀布罗尼斯看出了乔基姆的异样，疑惑的问道：“乔基姆阁下，你这是怎么了？看起来好像很不安？”
他话音刚落，所有人的目光都投向了乔基姆，其中自然包括着米克罗斯。被众人盯着的乔基姆背后冒出一身冷汗，心中暗叫不好，连忙强作镇定，扯起一个勉强的笑容，解释道：“我在担心理查德的投石机会不会把我的产业给毁了。”
这个借口妙啊，他一说完，所有人都把目光收了回来，同时心里暗自嘲笑乔基姆的吝啬，这都什么时候了还担心自家的产业，万一理查德打进城，别说是家族产业了，命可能都要交代出去。
米克罗斯听后也是松了口气，目光与乔基姆接触之后又很快收回，会议马上就要开始，他可不想在这个关头节外生枝。
很快，会议开始，会场的大门被禁卫军士兵关闭。
米克罗斯首先站了起来，他的目光扫视了在场的每一个人，而后说道：“尊敬的王后殿下与各位阁下，今天召集大家进行这个会议，是为了商讨王国的未来。”
“什么？王国的未来？不是说有紧急情报吗？”外交总管米尔德马上就站了起来，出声质疑道。奥黛丽王后和布罗尼斯虽然也有着微微不满，但并没有出声。
米克罗斯并没有回答他的意思，只是瞥了他一眼，便不急不慌的说：“米尔德阁下，请你先做好，听完我说的话再发表看法。”
“你。”得不到答案的米尔德还想继续说下去，却见奥黛丽王后对他使了使眼色，才愤愤的重新坐了下来。
他是和米克罗斯不对付，但不是不懂分场面的蠢货，如果米克罗斯真的是为了王国的未来，他倒不介意洗耳恭听。
“米克罗斯阁下，请你继续说吧。”见米尔德坐了下去，奥黛丽王后抬起手，一边说着，一边示意他接着说下去。
米克罗斯点了点头，接着说：“我身为王国的间谍总管，负责对王国内外的情报收集，通过获得的情报来看，理查德的大军总数在两万左右，披甲率在百分之百，这是一个非常恐怖的数字，要知道，就算是王国历史上最强盛时期，军队的披甲率也才百分之六七十左右。
除此之外，理查德的士都是经历过许多次战争的精锐老兵，他们的战斗力远远高过我们的士兵，甚至连库尼亚共和国和拉西克公国的军队可能都不是他们的对手。
反观我们呢，在朱提安陛下兵败阿克姆后，王国损失了大半的有生力量，以至于现在集结在诺德城的守军总数甚至无法超过围城的敌军，如果不是城墙的保护，我们早就成为理查德的阶下囚了。”
“米克罗斯阁下，你说了这么多，是想表达什么？”奥黛丽王后皱着眉头说道，她越是了解两者的差距，心里对理查德的恐惧就越发严重。
“王后殿下，还有米尔德阁下，布罗尼斯阁下，你们难道真的认为仅凭那道城墙真的可以把理查德挡住吗？我在来这里之前巡视过城墙，发现一些地方已经被投石机和天雷轰出了可怕的裂缝，塔楼也倒塌了好几座，士兵们也士气低迷，没有抵抗的决心。”
“这都不是问题，只要库尼亚和拉西克的援军赶来，我们就能得到最终的胜利，保全王国的！”奥黛丽王后依旧坚持着自己的观点，这位美丽的中年女人从主位站了起来，她颤抖着声线，说：“我们不会投降，我们也不能投降，一旦在座的各位落入理查德的手中，必将遭到他疯狂的报复，不仅是你们自己，你们的家人也都会被波及！”
她话音刚落，乔基姆站了起来，对她劝道：“王后殿下，若是我们主动投降，为了保全声誉，理查德只能选择宽容的优待我们。”
“不，这都是假象。”奥黛丽王后摇着头说道。
“王后殿下，继续抵抗已经没有意义了，您必须同意投降！”
“你是什么意思？米克罗斯，你这是要逼宫吗？”
米尔德终于按捺不住，站了起来对米克罗斯质问道，后者只是冷笑着看了他一眼，道：“那又怎样？与其和你们一起被理查德处死，倒不如主动投降，还能换取一个好的下场。”
“你！”
就在米尔德爆发之际，米克罗斯没有继续与他争吵，而是大声朝门外喊道：“开始行动！”
他话音刚落，大门被猛的推开，而后是全副武装的禁卫军士兵鱼贯而入，很快将会场里的所有人团团包围。
“你这是要干什么？政变吗？”奥黛丽王后吓得花容失色，尖叫着对米克罗斯质问道。
“没错，这就是政变，尊敬的奥黛丽王后。”米克罗斯面带微笑，如是说道。