第216章 棋子
“丹尼斯！我找了你半天，原来你在这里。”
漆黑的天台入口传来了帕维尔又惊又喜的叫喊。
丹尼斯回过头去，正好看到一脸醉意的王子。帕维尔脸色红润，显然喝了不少酒。但是意识还清醒。丹尼斯连忙走过去，搀扶住他。只见帕维尔见到丹尼斯那一刻，脸上洋溢着无限幸福的笑容。他伸手拦住丹尼斯的腰，又借着酒劲，亲吻了一口丹尼斯的脸颊。对于帕维尔来说，即便拥有整个基斯里夫，也不如拥有丹尼斯来得快乐。他觉得自己现在是一生中最幸福快乐的时光。
罗伊脸上闪过一丝鄙夷的神情。但是那并未被王子察觉。等到帕维尔发现天台上还站着一个人时，才看清那是之前一直在大厅里的罗伊女士。
“你好啊，王子殿下。”
罗伊微笑到，并优雅的向帕维尔行礼。
“哦……抱歉，我刚刚没看到你在这里。”
帕维尔松开了丹尼斯，酒意被风吹醒了大半。
“没事，王子殿下。”罗伊微笑着，“这里夜色很黑，您看不到我是正常的。”
他们说话的时候，丹尼斯故意蹭在帕维尔怀里。表现出一副很恩爱的样子。聪明的罗伊自然知道是怎么回事。她活了几百年，这些阴谋、人心早已看透。
这一切是如此正常，令她稍感意外的是，只有十六岁的丹尼斯竟然拥有三十岁人类的智商和情商。她的一切举动都是如此恰到好处，王子不在时，她冷静，谈吐犀利。王子在的时候，又适时的表现出一副娇弱可怜的样子。彻底俘虏了帕维尔的心。而当众人都在场时，她又沉默不语，一副乖巧的样子。因为，她还不是王后，和王子的身份地位还相差甚远。保持沉默和谦卑是最好的。
罗伊只是在心里觉得这个女孩不简单。
……
福格斯豪宅大厅。
蜂蜜蛋糕、水煮鹌鹑蛋、红烧鹿肉、烤乳猪……宴会上，美食飘香、杯觥交错。
宾客们一边享用着美酒，一边让仆人给自己取食。其中那盘清蒸慕洛斯鱼更是吸引了所有人的目光。这种拥有流线型身躯的鱼生活在淡水与海水的交汇处，每年只有半个月的产卵期。由于栖息地特殊，产卵期又十分短。所以，这种鱼数量也十分稀少。又由于其肉质十分鲜美，遭到大规模捕捞，如今整个基斯里夫这种鱼已经所剩无几。能够在酒桌上看到这盘餐，可以说是一种奢侈。餐桌上的慕洛斯鱼全身呈现五彩斑斓的颜色，十分美丽，这不是它原本的颜色，而是死亡时才会出现的色彩。看上去有剧毒，然而，经过多道工序加工后已经可以放心食用，
多利从仆人端来的餐盘里插起一块鱼肉，放在嘴里细细品尝着。
“福格斯，说实话，你相信这位不务正业的王子吗？”
趁着晚宴的时间，贵族们在底下窃窃私语着。满桌的美食只是掩饰，谁都知道，这不是一场普通的晚宴。
“不务正业？怎么说？”
老贵族放下手中的酒杯，用似笑非笑的眼神望着身边的老友。
“哼，老伙计，我们之间就没必要掖着兜着了，整个基斯里夫，谁都知道，帕维尔是怎么一个人。在这次事件之前，他甚至没有一次正式出现在公众面前，也没干成一件什么像样的事出来。”
多利一边说着，一边噘着口中的美食。仿佛要将慕洛斯鱼肉的汁吸干一般。
“他之前的确没干出什么大事，但是这次不同，这次，支持他的，不单单是我们这些人。还有许许多多的士兵，和大臣，包括罗伊。你知道她的家族力量……”福格斯眯着眼睛说到，“还有，正是因为帕维尔之前什么事都没干成，所以，他才是最安全的。因为谁也不会想到一个废物，会干出推翻自己母亲的事情出来。我猜，就算卡特琳娜自己，都未曾想过。”
“他只不过是被推上时代舞台的那个人。这背后有无数的推手，没有他帕维尔，也会有其他人被推上去。”
福格斯补充到。作为最早支持帕维尔的人，他十分清楚眼前的局势。**博弈，就像一场赌博，赌对了人，收益比任何投资都来得大。但是押错了人，连小命都不保。
“之前反对卡特琳娜的人不是没有，但是他们都失败了。”
多利嘀咕着。
“此一时彼一时。”
福格斯依旧眯起眼睛微笑到。
“现在的情形和当初不同了。厄仑格拉德叛乱时，看似这个国家动荡不已，其实基斯里夫城内稳如磐石。皇宫中更是一边倒的讨伐叛变的厄仑格拉德叛军。一个厄仑格拉德再富有，也不可能和整个基斯里夫为敌。后来，大公爵科恩叛乱，围攻班达加皇宫。那家伙就是一头牛，时机不成熟，实力也不够，却硬要往死里钻。就算他当初攻下冰雪冬宫，卡特琳娜的大军一到，科恩还是要交出基斯里夫城。这两场都是小打小闹。”
福格斯说着
“直到罗德在北方起义。这就不是一般的叛乱了。整个北方连成一片，加上基斯里夫这边刚刚受到绿皮肆虐。冰雪女王实力大减。不得不说罗德选的时机真好。没有比这个时候更好的时机了。对手正处于最虚弱的状态，连连的战争与灾难让人民心里的积怨到了极点，罗德这时候起兵，正好一呼百应，那些无处释放的怒火在这一刻全部爆发，我听说加入北方军的平民要排队……”
“没有什么时候比这个时间点更加适合起兵。它就像一把火，一点即燃，你看，仅仅半年时间，罗德横扫了北方所有抵抗势力，包括厄仑格拉德。形势一片大好，连帝国都想来分一杯羹。这把火是两百年来烧得最猛烈的一把火，相信我，它还没燃完。等他烧到基斯里夫，将又是一场血雨腥风。在这样的情形下，卡特琳娜再厉害，也无法同时应付那么多危机。”
“那我们到底是支持罗德还是支持帕维尔？”
多利眉头锁紧，问到。福格斯则只是笑了笑。
“支持帕维尔就是在支持罗德。”
福格斯笑着回答。他故意不说破，然而，稍微聪明点的人，早已深知其中含义。帕维尔只是一个跳板，所有人都想借助他达到自己的目的，他从头到尾，都不过是这场权力游戏里的一枚棋子而已……
第217章 裂石堡战役
恶魔般的尖叫声回荡在裂石堡上空，丑陋的亡灵巨兽在城中肆虐狂奔，抓起弱小的人类将他们撕碎。维吉尔面前，一名黑锤堡战士被狂暴的嗜血天鬼抓起来，抛向空中，再次抓住那个战士时，巨兽手臂的肌肉紧绷，用力撕扯，只见那完整的躯体在空中被撕成了两截！血水和内脏自半空中洒落。
恐怖的画面惊呆了众人，勇敢的骑士则冲了上去，穿着一身血污的战甲，维吉尔躲过嗜血天鬼兽的重击，冲到了它的脚下，锋利的长剑割开了它的小腿。污黑的血水顿时从苍白的皮肤内喷出。
巨兽嘶吼着拍击着地上那个小人，但是维吉尔凭借着多年来的战斗经验，在天鬼兽的骨刺刺来之前提前躲闪，翻滚到一旁。同时，弩箭手正拿着十字弓，朝这头嗜血的亡灵怪物射击。箭矢嗖嗖嗖的射进了嗜血天鬼的胸膛。
那原本是心脏的位置。但是，狂暴的巨兽却硬生生夹断箭杆，朝几个射击它的人类弩手扑去。来不及逃跑，几名北境士兵被撕扯成了碎片，断裂的手臂和大腿腾空飞出，落在不远处的街道上。一转头，嗜血天鬼将目光锁定在那个唯一一个可以接近它，并伤害他的人类骑士身上。
维吉尔只觉得心头一紧，他握紧长剑，做好了誓死一搏的准备。地面颤抖着，嗜血天鬼连跑带跳的扑向了这个弱小的人类，只要一口，它就可以将这个人类骑士的脑袋咬下来。
维吉尔怒吼着出击，他的头顶出现了一道阴影，那是亡灵巨兽庞大的身躯投下的阴影，然而，就在此时，一枚燃烧的石弹从天而降，火光映射出骑士黝黑的脸颊（被血水染黑），嗜血天鬼兽只觉得哪里不对，刚转身，便见到一枚被火焰包裹的石弹正中落下，速度之快，让嗜血天鬼没有了挣脱逃跑的可能。它本能的举起手臂，张开膜翅抵挡，然而，高速坠落的石弹却一下轰垮了它，将它砸在地面上，粉身碎骨。
火焰在亡灵巨兽身上肆虐燃烧，它挣扎着起身，却失败了。那石弹击碎了它的骨头，火焰遍布全身。巨兽挣扎惨叫之时，维吉尔握着长剑缓缓走来，骑士信念和精神战胜了天生的恐惧，站在嗜血天鬼面前，维吉尔一剑刺进了它的脑门，黑色的血水喷涌着将骑士的脸颊和盔甲染得更加污黑。
城堡的另一头，黑玫瑰骑士团和北境联军的战士们正在各自首领的带领下朝亡灵军队的中心挺进。主城的高塔，是吸血鬼盘踞的地方，而现在，统领这支亡灵部队的吸血鬼已经现身，亲自在前线厮杀。就像一道阴影，飞过人群，吸血鬼强大的力量掀飞了十几个人类步兵，锋利的爪子撕开它们的喉咙。它是力量与敏捷的结合！当人类射手反应过来时，吸血鬼领主已经飞远，箭矢在空中滑翔而过，却只是射向无尽的天空。
浓烟之下，阳光被遮蔽。火焰带来的温度使得战场宛如地狱。即便在冬季，士兵们依旧汗流浃背。
依靠着人类优势，联军不断挺进，箭雨袭来，吸血鬼领主灵巧的躲避，但还是身中数箭，羽箭钉在吸血鬼苍白的身躯上，随着它的呼吸上下起伏。
“你们这群爬虫，低等生物！你们没有资格与我对抗！”
低沉的吼声从高塔顶楼传来，宛如魔鬼的叫喊，凄厉而幽深。城堡下的人类士兵们只觉得内心深处传来一股深深的恐惧，很快，这种恐惧便转变为实体的伤害，在血之魔法的作用下，前排士兵感到浑身血液正在沸腾，他们的脸上，手上的血管暴跳，滚烫在血液在体内流淌，魔法的力量让鲜血不断奔涌，他们惨叫着，直到温热的血水从眼睛、嘴里、鼻孔和耳朵内涌出，还有的，甚至直接被血水撑破了肚皮，异样的血液从体内爆裂喷出，血流成河。
恐怖的画面让后排的士兵们畏惧不前，甚至产生了临阵脱逃的念想，因为谁也不知道下一刻被血魔法杀死的人是不是就是自己。显然，那种痛苦比起刀剑带来的创伤还要痛苦百倍。
关键时刻，达弗特和科林纳尔站了出来，带领着摩尔黑卫组成了临时的攻城队，他们抬起攻城锤，愤怒的撞击着城堡高塔的大门。远处的夜鸦人则用他们手中的弓箭掩护战士攻城。
……
当罗德进城的时候，城里已经变成了一片废墟，无数的亡灵残尸遍布脚下，远处，燃烧的高塔宛如火巨人，释放着自己最后的光和热。空气中浮荡着腐肉被烧焦的气味，那是死亡的气息。不过对于摩尔信徒们来说，那确实胜利的味道。他们又铲除了一些亡灵，让死者得以安息。
基斯里夫地处大陆北方，气候寒冷，日照稀少，死亡之风浓度甚高。这样的环境下，死人尸体会不自觉的重新站起来，在这个国家的荒野，经常看到游荡的亡灵，那些尸体还保持着生前的模样和习惯……对民众来说，是极其恐怖的事。这时候，最需要的就是摩尔教这样的组织，可惜的是，在罗德支持摩尔教之前，这个教派在基斯里夫并不受见待，加上官方的舆论宣传，使得民众对摩尔教也有着深深的偏见。他们认为那些将自己蒙在黑衣下的摩尔信徒才是真正的死亡使者。民众错误的将引渡灵魂和带来死亡混为一谈。
走过满是尸体的街道，罗德踩碎了一只头盖骨。那是一个骷髅士兵的脑袋，当没有死灵法师时，它就是一堆毫无威胁的白骨。
“胜利的代价……”
骑士维吉尔正准备向罗德汇报情况，却被罗德抢先一步打断了。众人顺着北境之王所指的方向望去。那里，裂石堡的主堡被砸毁了半边，剩下的半边，火焰和浓烟正从里面不断冒出。为了净化亡灵，军队采用了火攻，后来冲进来的士兵都带着火把，于是，这座城堡在一天之内就彻底被焚毁了。
众人明白罗德的意思，裂石堡不在了。难民早已逃往附件其他城堡和村庄避难。代价，代价就是又一座北方城堡毁于战乱。细数起来，当初北境十座城堡，如今只剩下七座。铁环堡毁于不学无术的年轻领主迪恩手里，裂石堡在今天毁于一旦。而曾经最强大的守望堡，其实早在铁皮入侵的那场战役中便不复存在了。如今的守望堡，犹如一座空城，只有少得可怜的平民还在破败的城内维持着生计。
罗德只是感慨，混沌入侵尚未来临，抵御它的第一道防线却已经崩溃了三成。内战……永远是人类的内伤。
第218章 兵源
北境联军胜利的消息不断传来，冰雪女王卡特琳娜终于坐不住了。她焦躁的在冰雪大厅中来回踱步。从一个小小的边境领主变成北境统帅，而后甚至联合帝国的势力，威胁到了基斯里夫政权。这是卡特琳娜从未想过的，罗德，我早该在八年前把你捏死在黑锤堡。卡特琳娜对自己说到。这是事实，那时候的罗德，不过是边境一个微不足道的小领主，女王捏死他犹如捏死一只蚂蚁一样简单。然而，错过了时机，再回头看，一切都晚了。
如今卡特琳娜能做的，只有尽可能的聚集力量，将北方这股势力反推回去。是的，现在，不再是镇压了。经过几场战役，北境的力量如今已经可以和南方势均力敌，甚至超过南方。毕竟，狮鹫军团是基斯里夫中仅次于射击军的强大军团。而现在，它已然站在了北方那一边。
卡特琳娜决定亲自出城走一趟。但是目的不是正面迎击这支来自北方的大军，而是南下，聚集起一支比北境更加庞大的军团。那些南方领主们拖拖拉拉的敷衍之词卡特琳娜已经看够了。现在，她将强行要求各地出兵，不配合的话，只有等着暴雪将它们的领地掩埋。
走出冰雪冬宫的那一刻，卡特琳娜感到心力交瘁。这个国家，她曾经那么努力的去维护它，那么努力的去治理它。然而，一次次的叛乱，却将基斯里夫往崩溃的边缘推。一次次的镇压，将这个原本就根基不稳的王国搞得更加支离破碎。
他们终将明白，统治一个国家并不是那么容易的一件事。卡特琳娜对自己说到，同时，也是对她的对手说。
……
“父亲，父亲，女王，冰雪女王来了！”
孤风城，这座屹立于南境最大的城堡，此刻迎来了冰雪女王第一次的亲临。已经四十岁的继承人米尔达慌慌张张的跑进老领主梅得里的房间，汇报此事。当然，作为孤风城的领主，梅得里早已得知此事。他已经统治了这座城堡近六十年的时间。当他还是一个年轻人时，他暗杀了自己的哥哥，并从自己哥哥那里得到了这座城堡的统治权。如今，年过六十的他，依旧掌握着这座城堡的命脉。只是，儿子米尔达完全没有了他当年的风范。他就像一个被呵护在笼中的宠物，遇到事情只懂得找主人。
望着慌慌张张跑进来的儿子，梅得里感到后悔。他应该让自己这个孩子多出去历练的，而不是一味的保护在自己怀里。基斯里夫的形势万变，如今的基斯里夫和当年的基斯里夫已然是完全不同的两种局势。
曾经已经战火永远不会蔓延到南方，现在看来，万事没有绝对。
“告诉我，孩子，你感到慌张吗？”
梅得里用那双饱经沧桑的眼睛盯着自己的孩子。像是质问，像是审讯。
“慌张？”米尔达显然被父亲的话问住了，他神情紧张，结结巴巴的回答，“不，我没有。我没有慌张。”
下意识的，手却拽紧了衣角。
“你撒谎！”梅得里用低沉而沙哑的声音训斥到，“从小到大，你的每句话都逃不过我的眼睛。”
“你感到恐惧，因为那个女人让你心神不宁，你觉得自己欺骗了她，她来兴师问罪来了，所以你感到恐惧。你听说过冰雪女王无数种杀人的办法，所以，你害怕死亡。”
老领主的话像一根刺插在米尔达心头。他一字一句都是对的，仿佛自己在他面前毫无**，就像透明的一般。
“我……”
“没有什么值得害怕的，米尔达！你必须成长起来。我已经老了，无法永远站在你身后。”
年迈的老领主梅得里低声说到。他的声音饱含痛苦，但是米尔达并没有听出来。他只是站在那里，脑海中只有对寒冰对女王的恐惧。
“那个老妖怪要来了，但是你依旧不能交出兵权。”
梅得里说着，从兽皮大椅上站了起来。他的目光就像苍鹰，凝视着面前这个畏畏缩缩懦弱的孩子。
“但是……但是冰雪女王……”
“她现在是女王，过几个月就未必是了！”
老领主打断了自己儿子的话。他咄咄逼人的站在米尔达面前。目光中充斥着前所未有的威严。
“那……”
“我来应付她。你只需要坐在孤风堡的领主宝座上，静静等待即可。这场风暴即将过去，它来的快，去的也快。”
老领主梅得里意味深长的说到，尽管他的儿子并不是很懂这番话的含义。
壁炉里的火光映照出梅得里那张苍老的脸，他重新坐回兽皮大椅上，眉头锁紧。
“我会带着青年兵跟女王北上。至于你。”
老领主说着，将目光重新汇聚在自己的儿子米尔达身上。
“至于你，你要将城堡守军牢牢控制在自己手里。将来，那是你生存下去的必要筹码。无论是卡特琳娜还是罗德取得了战争的胜利，这支军队都将你是保留爵位的重要力量。明白吗？”
梅得里语重心长的说着。
“父亲，您？”
米尔达听出了其中的悲凉含义。
“是的，你猜的没错，只有我亲自跟女王回去，她才会罢休。”梅得里笑到，“哈哈，我这把老骨头，还能骑马，还能拔剑，算是半个骑士。至少，士兵们愿意听我的。”
“父亲，不！不能这样！”
米尔达想都没想，便脱口而出。即便父亲质问他，责骂他。但是，没有父亲，他感到心里没底。从小到大，他都在父亲的管教下和呵护下成长。遇到难题，最后解决不了的，都找父亲。而现在，父亲竟要诀别而去。虽然北方战争不一定会要了父亲的命，但是他毕竟那么老了。六十多岁，满头白发，连骑马都有些骑不稳，战争劳累奔波，战场上又凶险万分，米尔达听说许多士兵都死在了北方。他不能眼睁睁看着父亲去牺牲。
“这是唯一的办法！”
但是梅得里心意已决。
“你总该成长！这是必然的过程，只怪我，让这个过程拖延了。”
老领主自责着。正在此时，城楼上方，也响起了欢迎女王进城的号角。
第219章 事变
许多年前，当帕维尔还是一个小孩时，一位英勇的骑士来到基斯里夫城待了三个月。帕维尔记得那是一个阳光明媚的夏天，在基斯里夫城里举办一场声势浩大的比武大赛。为期两个月。
两个月里，无数的骑士参与了比武大赛。比赛项目包括骑术、箭术、骑马对决、体能比赛等等。帕维尔至今记得那名骑士的名字和样子，他叫塞拉缇斯，来自南方小城艾尔镇。他骑着一匹俊俏的白马，手持银枪重盾，精良的盔甲被擦拭得一尘不染，几乎可以反射阳光。
一次次，塞拉缇斯用他那高超的技艺击败了对手，征服了无数观众，也征服了无数少女们的心。每当比赛结束后，总有女孩围在他周围，好似迷恋花香的蝴蝶，久久不能散去。塞拉缇斯长着一张英俊的脸蛋，一头金黄色的长发披在身后，他风度翩翩，嘴角永远挂着自信的微笑。那年，仅有八岁的帕维尔对场上的骑士羡慕不已，暗自发誓，自己长大后要成长像塞拉缇斯那样的骑士。
然而，最后一场比赛，所向披靡的塞拉缇斯却意外败给了女王手下的首席骑士弗拉德。那场对决至今令人印象深刻。塞拉缇斯勇猛无畏，只要打赢这场比赛，他将获得两千金王冠的奖金。然而，对手弗拉德却展现出令人惊讶的力量和速度。
塞拉缇斯技巧娴熟，无奈，在绝对的力量和速度面前，技巧也是无力回天。最终，塞拉缇斯被黑马弗拉德一枪刺倒在地。白银骑士的落败令人唏嘘。只是，落地的一瞬间，英勇的骑士似乎想明白了什么。那杆长枪没有要了他的命，却打醒了他。在人群的注视中，塞拉缇斯拒绝领奖，他放弃了比武大赛第二名的身份，毅然而然的走出赛场。
本以为事情就这样完了。然而，第二天，白银骑士便出现在了班达加皇宫中。帕维尔记得那时候塞拉缇斯的脸色，他依旧英俊无比，风度翩翩，然而，那张英俊的脸庞上却流露着无尽的憎恨。他鄙视女王，鄙视卡特琳娜。最终遭到割喉。
直到现在，帕维尔才明白当初卡特琳娜为什么要这样对待白银骑士，因为他看出了冰雪女王不是人类，她手下的那名骑士也不是人类，他们是吸血鬼。正因为那无法掩饰的憎恨目光，要了塞拉缇斯的命。这些年来，大体上知道太多事情的人，都没有好下场。
帕维尔知道，自己不是反抗冰雪女王的第一人，但是，却是最接近成功果实的那个人。他身边有着许许多多的人在帮他。至于城外那个北境联军的统帅罗德，他并没有王位的继承权，并且，听说他也已经公开表示，自己将不会霸占基斯里夫的王位。帕维尔知道，一旦自己的计划成功，并且自己可以活到最后，那么，沙皇的位置将非他莫属。
虽然这个过程漫长、曲折而痛苦。但是他必须坚持，这是他最接近成功的一次，决不能放弃。
……
“队长，艾琳女士找你。”
寒末的早晨，惨白的阳光洒落在校场上，女王身边的侍女穿着轻薄的衣物来到克雷姆守卫军的营地，叫唤禁军队长奥卡。
侍女依旧年轻貌美，奥卡简单回应着，给士兵们下达继续训练的任务，随后便跟着侍女一起离开了军营。先前无数次这样的叫唤，作为禁军队长的奥卡已经习惯了。
他只是跟在侍女身后，默不吭声。从克雷姆守军的军营到冰雪冬宫的距离并不算远。几分钟后，孤身一人的克雷姆守卫队长便来到了冬宫大殿。大魔法师艾琳坐在她常坐的位置上，脸上平静如水，毫无表情。即便冰雪女王临走时将管理基斯里夫的重任交到了她的手中，但是那属于女王的宝座却从未有人敢坐上去。冰冷的大殿中，空着的王座如此显眼。
“队长，你来了。”
看到奥卡进来，艾琳冷冷的转头问候到。她的目光清冷，一向如此。
只是，奥卡却隐约感觉到那冰冷目光中夹杂着些许的黑暗情绪。无数次和冰雪女王还有霜寒女巫打交道，他知道这些人毫无感情可言，但是那些目光中所流露出来的细微情绪还是可以被奥卡敏锐的捕捉。
正当奥卡在揣测这种情绪的来源时，身后的寒冰大门却轰然关上。石门合拢的巨响传来，之后便是死亡一般的沉寂。
“大魔导师，你有什么话要和我说吗？”
尽管知道大事不好，但是身为克雷姆守卫队长的奥卡，依旧保持着镇定自若。在卡特琳娜身边这么多年，什么事没有见过。那些在大殿之上被公然处死的案例也不是没有。奥卡知道，这次，艾琳绝对是有备而来。而自己，甚至没有携带武器。
“当然。”
艾琳从座位上起身，目光中带着严厉与鄙视。
“你可以告诉我，帕维尔王子和女巫丹尼斯私会，这是怎么一回事吗？”
艾琳依旧面无表情，但是那质问的言语却如一记寒冰的骨刺，钉在禁卫队长奥卡的心头。他知道，自己的秘密行动被识破了，或许是被某个手下出卖，或许是被某个角落里的秘密警察发现。奥卡现在并不知道，只知道艾琳找自己来说这番话，绝对是做了充足的准备。或许，一些重要的情报和证据已经被她掌握在手里。
“我不明白你在说什么。女巫阁下。”
奥卡不卑不亢的回到，同时，目光在四周游走，试图抓住一切对自己有利的东西，一把适合的武器，或者一个可以抵挡冰魔法的地方。他知道，艾琳敢问自己这番话，绝对是做好了要杀自己的准备。在凶险的冰雪冬宫待了这么多年，奥卡就像一只警觉的猫，嗅出了空气中那暗含着的杀气。
“不要绕圈子了，你的人已经都告诉我了，你不必辩解，跪下来求饶，看在昔日同僚的面子上，我或许会向女王陛下求情，让你死得痛快。”
艾琳冷冰冰的声音回荡在冬宫大殿中，随着一阵怒吼声传来，禁卫队长奥卡撞倒了身边的卫兵，抽出那结霜的长剑，怒吼着朝大魔法师劈去。
第220章 潜伏
这是一阵雄狮般的怒吼，打破了冰雪冬宫的寂寥和寒冷，克雷姆禁军队长奥卡以惊人的速度和爆发力，手握长剑，劈向了台阶上的大魔导师艾琳。
然而，高阶女巫艾琳还是技高一筹，她微微侧身，躲开进攻，同时，瞬发的冰霜法术将克雷姆队长的手臂迅速冻结。下一秒，奥卡的动作明显迟缓了许多，他吃力的挥动手臂，试图将长剑刺进霜寒女巫的体内，但是他用尽全力的进攻在女巫艾琳看来却是笨拙而迟缓的。
大魔导师轻念咒语，手中凭空生出一把冰霜长矛。它轻而易举的挡开守卫队长的刺杀。那把锋利的护卫长剑被打了回去。
正当奥卡嘶吼着准备发起下一次进攻时，冰霜却捆住了他的双脚。仿佛一双寒冰之手从地面升起，牢牢缠住了奥卡的双脚。他动弹不得，全身的皮肤和血液迅速被冻结，这使得他的动作更加迟缓。
这原本就不是一场公平的对决。身为冰雪女王身边最强大的霜寒女巫，艾琳甚至是可以独立召唤暴风雪的强大巫师，而奥卡，再强力，不过也就是一个凡人。血肉之躯注定不是魔法之力的对手。他怒吼着，挣扎着，那原本可以一拳打死一头野猪的禁卫队长，此刻却被冻结在原地，动弹不得。
“背叛女王，不会有好下场！”
艾琳轻蔑的低声说到。她握紧那把冰霜长矛，面无表情的将长矛捅进了克雷姆队长的胸口。
……
新月如钩，夜色凉如水。
站在阳台上，罗伊的身影没入黑暗中。她明亮的眼眸闪过一丝血红。奥卡死亡的消息是在傍晚传来的。作为莱弥娅家族在卡特琳娜身边安插的最重要的人手，奥卡的死亡对于家族来说，无疑是一个巨大的损失。罗伊不禁黯然失神，不是因为她对这个禁军队长有什么特殊的感情，而是为家族利益受损而伤神。她们培养安插一个克雷姆守卫的队长需要多长时间，而现在，却被女王身边的霜寒女巫拔掉了。也就意味着，艾琳注意到的很可能不止奥卡一个人。她们今后行事，必须更加小心谨慎了。
“主人？”
房间内，侍女内薇娅从阴影中慢慢走来。
她手里端着一面洁净如新的铜镜，几乎可以反射月光。
“内薇娅，你这就下去，通知所有会里的姐妹，这段时间避免出现在冰雪冬宫附近。也避免和帕维尔有接触。这个废物王子现在很危险。”
“很危险？”
“嗯，很危险，不是他这个人危险，而是围绕在他周围的一切人都很危险。艾琳已经开始注意到他了。”罗伊皱着眉头说到，她漂亮的脸蛋闪过一丝忧郁。“总之，你先下去，通知众姐妹们，远离是非之地。机会还会有，我们已经等了十年，不在乎再等几个月。现在的情形是，我们必须隐藏好自己，等风波过去，再看。因为目前我还不知道艾琳会安排哪个人替代奥卡的位置，还有，那些奥卡手下的士兵肯定也逃不过此劫。会有新的人手进驻冬宫，看她怎么安排，我们还有机会。不急这一时。”
“是的，主人。”
“为了内芙拉塔女王。”
“为了内芙拉塔女王！”
两人交换目光，内薇娅迅速退下。屋子再次回到幽静黑暗。
……
帕维尔得知奥卡被杀的消息已经是两天后的事，当高阶巫师艾琳带着新的皇宫守卫来到王子的房间外，王子顿时明白了是怎么一回事。他看着冷若冰霜的女巫艾琳，心里满是憎恨，本以为女王卡特琳娜外出，离开基斯里夫城，这是一个好机会。但是没想到对手竟然来了这么一招。在最关键的时刻将最重要的人拔除。奥卡的离去对于帕维尔来说意味着什么帕维尔自己十分清楚，那意味着自己今后再次失去了人身自由，一个连自由都不再的王子能够做什么事？帕维尔甚至在怀疑两个月还在支持自己的那些贵族，是否会就此倒戈？
“帕维尔王子，近来可好？”
新旧守卫交接的时候，艾琳一脸高傲的走进了囚禁王子的房间。
和冬宫其他房间不同，帕维尔的房间是唯一一个看起来充满暖色调的房间。厅堂放着一张黑檀木圆桌，用象牙和原木制成的椅子整齐的摆在圆桌旁。靠着墙壁的地方是一个高大的酒柜。里面陈列着来自世界各地的名贵好酒。窗帘是米黄色的，和阳光的颜色一样。壁炉里的火焰噼啪作响，向整个屋子散发着宝贵的热量。这是霜寒女巫们不喜欢的温度。
“你也看到了，被囚禁的滋味会好？”
帕维尔面带愠色的回到。在外面，他是基斯里夫的王子，一人之下万人之上，然而，在皇宫内，谁都知道，王子什么都不是。除了有个名号，他的权力甚至不如冰雪女王身边的女巫。
艾琳的嘴角扬起一丝浅笑，白皙冰冷的脸上是无法掩饰的骄傲。
“被囚禁？王子殿下话可不能乱说。这怎么是囚禁呢？女王陛下希望王子殿下好好反思，好好沉淀自己。”
“那我要感谢你咯，百忙中还来关心我。”
帕维尔恼怒到。
艾琳则一脸轻笑，作为冰雪女王的代理人，女王不在时，冰雪冬宫的一切事务皆归她管理。
“你是应该感谢我，及时发现了王子殿下你身边的坏虫，避免王子殿下继续堕落下去。”高阶女巫艾琳笑着说到，“女巫陛下将你保护起来，自然有她的道理，这是为了你好，外面的世界太危险，你需要甄别哪些是敌人，哪些是真正关心你的人。冰雪女王是您的母亲，她是断然不会伤害你的。”
艾琳微笑着说到。
“她可真是一个好母亲。”帕维尔脸上闪过一丝冷笑。“当然，她还是一个好国王。”
“王子殿下有这样的觉悟最好，居心叵测的人太多，你必须好好保护好自己，待在这里就是对你最好的保护。”
艾琳笑着说到。两人的目光交汇之时，却尽是仇视与鄙夷。
第221章 军火商（上）
和煦的阳光下，城堡的校场内兵器击打声，战士的嘶吼声，人群的呼喊声响成一片。在冰雪女王卡特琳娜驻扎的军营内，此刻正上演着一场残酷血腥的比武大赛。获胜者将成为突击队的队长，负责指挥敢死队冲锋陷阵。
灰熊般的咆哮下，虎背熊腰的孤风城战士一锤子将来自基斯里夫的银剑骑士击倒在地，正当他准备发起致命一击时，银剑骑士却灵巧的躲闪开了。他用剑柄狠狠的敲击黑锤战士的头部，坚固的铁头盔被敲得叮当作响。
战士被砸得发蒙，后退几步，差点跌倒在地。趁此机会，银剑骑士猛的起身，反击。长剑鱼贯而出，在阳光下反射出一道刺眼的银光。人群尖叫着，然而，正当长剑即将刺进战士胸口时，战士伸出没有握锤的左手，猛的握住了刺来的长剑。剑刃撕裂手套，鲜血从皮甲护手里渗出。但是，银色长剑却无法再下压半分。
紧接着，令人惊讶的一幕出现了，战士抓住剑刃，用自己的右脚猛的踢开了面前的银剑骑士。骑士被踢倒在地，正准备起身时，头顶却出现一个骇人的黑影。黑锤战士抓住那带血的长剑，大吼着将它刺进了骑士的喉咙。
鲜血就像喷泉般从骑士的断喉处喷出，瞬间染红了战士的双手。同时，也点燃了场上的气氛。那些士兵并没有为骑士的死亡而叹息，反倒为勇士的诞生而欢呼。台上的女王卡特琳娜则同样扬起了一丝浅笑。
“你的名字，勇士？”
女王身边的女巫对着场上的战士大声喊到。
“格林纳，我的名字叫格林纳黑锤。女王陛下。”
战士气喘吁吁的回答到。他的鲜血止不住的从手掌心渗出，滴落在地上，被阳光晒得干涸。
“我记住你的名字了，勇士-格林纳。从现在开始，你就是血狼突击队的队长。但愿你在战场上和今天的表现一样勇猛。我期待着你的表现。”
卡特琳娜低声说到。
“好了，现在，开始下一场。”
话音刚落，女王的侍从便匆匆赶来，低头向卡特琳娜汇报着
“女王陛下，门外有个商人求见。”
“不是什么商人都可以见到女王的。”
卡特琳娜身边的女巫玛丽莲低声斥责到。
“我知道，但是这个不同。他自称是提利尔军火商，拥有帝国的火器，还有北境军队所使用的所有武器。”
侍从小声说到。
卡特琳娜的眉头皱了一下，随即轻蔑一笑，“让他进来。”她说到。
几分钟后，衣着华丽的提利尔商人出现在了冰雪女王面前。弗拉尔微笑着低身行礼，面对基斯里夫最危险，最冷酷的冰雪女王，弗拉尔显得一脸轻松。他自在的抖了抖衣服，站在了卡特琳娜身边。
“你来自提利尔？军火商？”
卡特琳娜笑着问到。她的言语不温不火，但是从中却可以听出些许轻蔑的意味。
弗拉尔不是傻子，他自然知道。但是，来到女王的军营，他早已准备齐全。
“是的，女王陛下。”弗拉尔微笑着回答，他扬起右手，自信满满。“这里可真是热闹，女王陛下的大军英姿飒爽，军容非凡。”
卡特琳娜没有理会商人的好听话，这样客套的开场白她听了无数遍，耳朵都快长茧了。不过，从这个南方商人的打扮来看，卡特琳娜倒是对他有了一定的兴趣。和其他富商一样，弗拉尔穿着最名贵的服饰，连仆人的穿戴都十分奢华。而他本人，则并不是披金戴银的庸俗之徒，而是十分讲究服饰的搭配，简单的黑白两色，构成了他的衣着整体。细节和局部才用金银镶嵌，手上戴着祖母绿宝石戒指，虽不是最昂贵的，但是却十分优雅，和个人的气质相搭。
“有话直说，你要和我做交易？”
卡特琳娜厌烦般的打断了弗拉尔的话。她本应该很友好，很有礼仪的接待外国商人。但是战事紧急，北方军已经集结完毕，随时都会南下。她必须抓紧时间，寸土必争。
“是的，女王陛下。”
弗拉尔说着，那抹浅笑始终不离唇间。
“我知道基斯里夫正在打一场旷日持久的战争，而我，有您的对手北境军团的一切武器。这么说吧，罗德军队中最强大的远程武器连射炮，就是当年我的杰作。是我发明了那东西，并将它转手卖给了罗德。”
弗拉尔故意讲话讲一半，他试图观察女王卡特琳娜的表情。却发现对方始终毫无表情，冰雪女王的脸就像冻住的冰块，连一丝皱眉都没有。也就是说，交易对象毫无情绪上的波动。这原本属于爆炸性的消息在冰雪女王这边，却成为了可有可无的废话……
弗拉尔有些懊恼，但是女王很快给出了答复。
“你将武器卖给我的敌人，让那个叛徒用你的武器杀死了无数的基斯里夫人。是这样吗？”
卡特琳娜质问到。她的语气冰冷到底，令人不禁汗毛直立。
但是弗拉尔也不是吃素的，这么多年来自立为王的生活，让他早已习惯这种血雨腥风的场面。
“嗯，是这样的。”
他直言到。
卫兵正准备动手，却被他一个手势拦下了
“但是，我的武器也杀死了无数的北方蛮子。我敢保证，死在连射炮下的诺斯卡入侵者和绿皮比基斯里夫的士兵要多得多。”
弗拉尔笑了一下。
“这个世界上，掌握连射火炮技术的，除了罗德手下那帮矮人，就只有我了。”
他像一位骄傲的将军，在女王面前自夸自擂着。只是不得不说，他说的是事实。
卡特琳娜转过头来，用一双蓝晶色的眼睛盯着他。
“开价吧。你的发明。”
冰雪女王直入主题的问到。
只见弗拉尔直了直身子，站在一旁，伸出右手的两个手指。那坚定的表情好像在说绝不二价。
“两千金？”
女王身边的霜寒女巫质问到。
“不，不，不。少了一位数。”
弗拉尔笑着回到。
第222章 军火商（下）
“你这是漫天要价！”
霜寒女巫玛丽莲大声斥责到。
但是弗拉尔的脸色看起来十分平静，或者说他早就猜到会有这样的结局。整个谈判过程都是被提前推演预料好的。对于一个军火商来说，没有什么可以恐吓得了自己。混乱的大陆上，什么样危险的人物他都见过。同时，弗拉尔也知道，军火贸易谈判中有一条潜规则只要你保持中立，没有人可以威胁伤害到你，相反，他们还会保护你。但是但凡你有一点点的立场倾斜，谁也救不了你。
弗拉尔知道，或许等战争胜利了，基斯里夫的女王还会将这些火炮用于镇压各地暴乱，屠杀平民。但是这也不关他的事。拿钱走人，武器要用到哪，怎么用，都不关他的事。
“我这是物有所值。”
弗拉尔笑到。
“那就说说，价值在哪里。”
卡特琳娜冷笑着。
“是的，尊敬的女王陛下。”
弗拉尔答到，他抖了抖衣袖，整理好自己的衣冠，表情陡然认真了起来。
“女王陛下，不知道您有没有听过罗德击败诺斯卡联军的那场战役。当然，我不是在称颂罗德有多么厉害，有多大能耐。而是想说，那场战斗其实有着相当大的代表性。它代表着一个新时代的来临。”
弗拉尔清了清嗓子，继续说到
“科技的进步将极大的影响战争的模式。那场战役中，罗德手下的军队不到三千人。而诺斯卡的部队有上万人。野蛮人原本拥有极大的胜算。奈何他们遇到了重型火炮。罗德先是用寒冰做围墙，将上万人的诺斯卡大军围了起来，而后调整连射炮，对着阵地一阵狂轰滥炸。女王陛下，您要知道，火炮这种东西最大的作用有时候并不是杀敌，而是给敌人制造恐慌。一支军队，尤其是一支大规模的军队，最怕的就是恐慌情绪。这种情绪会传染。它就像瘟疫一样会在军团中传染散布开来。一传十，十传百，百传万。恐惧让士兵们失去战斗力，像羊群一样惊慌失措的四处乱跑。罗德便是靠这样的方法击败数倍于自己的敌人。”
弗拉尔吞了吞自己的口水。
“许多不知道实情的平民将罗德捧到天上，视他为战神下凡。然而，我可以很确切的告诉你们，罗德在那场战斗里压根没有亲自出场过。他就是站在围墙上面，静静看而已。是火炮击溃了野蛮人。而不是他罗德有多神奇。”
“科技带来的力量是可怕的，不容忽视的，它已经改变了战场形态。血肉之躯终究不敌钢铁烈焰。尊贵的女王陛下，对于你们之间的战争我不做评论，我也不参与。我只是在陈述客观事实。我想，您知道的。”
弗拉尔全程保持微笑。不过冰雪女王也未流露出半点欣喜之情。她望着弗拉尔，终于缓缓的说了一句
“你说的很有道理，但是，这些火炮我不需要。”
这平静如水的回答让弗拉尔差点惊掉下巴……他原本以为女王会爽快答应。在这战争如火如荼的时期，谁都想早点拿到武器，击溃对方。但是即便自己说了这么多实战案例，基斯里夫的女王看起来依旧无动于衷。她就像一块冰块，坐在那里，连扭头的动作都很少。
当然，卡特琳娜并不是不知道重型武器对于战争的重要性，眼前这个提利尔军火商所说的话他全都知道，也都认同，但是，商人所提的价格太高，即便是女王，也不能肆意压榨这个国家的人民，更何况，现在能挤出来的钱都挤了，再也没有多余的资金可以支付这些昂贵的费用。不过卡特琳娜同时也知道，眼前这个衣冠楚楚的军火商是冲着自己来的，除了基斯里夫的正规军，他再也不能将武器卖给第二者。
因为北方军早已拥有这种武器，而且技术已经成熟。弗拉尔拉来的连射炮，成本甚至比罗德自己铸造还要贵，毕竟，运输也是需要成本的。所以，卡特琳娜断定眼前这位军火商绝不可能将这种武器再卖给北方军。那么，唯一的售卖对象就是自己了。
购买是必须的，然而，压价就是一门学问了。卡特琳娜知道，远道而来的提利尔商人，他的每次出行都是有成本有费用的。连射炮不比其他货物，储存成本更高，它需要有仓库储存，还需要派人把守。也就是说，只要军火商一天卖不出去他的武器，他的货物成本其实就一天比一天高。毕竟仓库是需要租金的，而雇佣兵每天都需要吃饭，也需要定期发薪水的。
卡特琳娜知道，自己很需要这些武器，但是越是需要，就越是不能表露出来。
果然，话音刚落，弗拉尔便不淡定了。他努力保持着自己的情绪，却还是不经意间流露出了一丝懊恼和怒意。不像高阶霜寒女巫，情绪上几乎冻结，弗拉尔是人，细微的情绪变化被冰雪女王敏锐的捕捉到了。
“好吧，既然您不需要，我想，总有需要它们的人。”
弗拉尔轻描淡写的说到。言语中却带着些许威胁的语气。
还没等他走出赛场，卫兵便将他拦了下来。一瞬间，寒光闪烁。那不是来自于霜寒女巫的魔法，而是一种锋利无比的武器。但却不是弗拉尔本人。只听见弗拉尔咳嗽两声，寒光顿时消散得无影无踪。时间之快，连守卫都没有察觉。
“女王陛下，你这难道是要强取吗？我弗拉尔可从来不会畏惧这套。杀了我，你也不知道那批货在哪。”
弗拉尔转过头来，用轻蔑的语气调侃到。
“放他走。”
卡特琳娜下令到。
守卫这才让开了路。赛场上，铁剑斩入盔甲的声音传来，又一个落败者受了重伤，被仆从抬着离开了竞技台。空气中飘来了血腥的气味，弗拉尔不禁掩鼻而走，他发现了，这个国家的人都是一些穷佬，脾气又臭又硬，挣不到几块钱还要磨半天嘴皮子。可惜帝国没有如此大规模的战事，否则，真应该去帝国走走，而不是在基斯里夫这块苦穷之地逗留。
第223章 大后方
北境大营。
连战连捷让北方军的物资充裕了起来，以往破旧的帐篷此刻已经换上了新装，外表变得洁白一新，里面陈列着黄金器皿和名贵油画。炭盆的火焰将屋内烘烤得暖和无比，每个领主手里都握着一只镶嵌着珠宝的酒杯。场面宛如皇宫中的聚会和晚宴。但是和皇宫贵族不同，北境各领主都没有骄奢淫逸的习惯，只是现在，将来……没有人敢保证。
圆桌中央摆着一张巨大的基斯里夫地图。罗德只是皱眉，战事发展至今，看似北境联军连战连捷，然而，这都是一些小战役，消灭的，不过是卡特琳娜手下的一些先锋军、杂牌军。真正的主力基斯里夫正规兵团、射击军，还没被消灭。而且，据可靠消息称，冰雪女王在南方聚集了一支规模巨大的军团。这支军团的规模将是前所未有的。可能是北境联军的两倍到三倍之众。罗德的担心源自于此，而更令他担心的，还有丹尼斯的现状。
北方军每一次胜利，丹尼斯的处境就危险一分。这就像一把双刃剑，无论你如何把握，都无法做到完美。
营帐外传来了一阵轻松愉悦的口哨声，众人转头望去，一个个头只有小孩子身高的侏儒映入眼帘。
“阿尔维斯？你怎么来了？你不是应该在黑锤堡管理城堡……”
“啊，我是应该在黑锤堡，本应该在黑锤堡。但是，你每天往后方运送那么多俘虏，我实在管不过来啊。”
阿尔维斯眨了眨眼。罗德顿时知道这小矮子来这里的目的。有些事已经超过了他的权限范围。所以不得不到前线当面商议。
“管不过来，一群俘虏而已。”
伯特纳领主不屑的说到。
“你见过成千上万的俘虏被赶到后方？而且还不能打骂，每天要供吃供喝。噢，这到底谁才是谁的俘虏？”
阿尔维斯立即反讥到，伯特纳纵然不屑于这个小侏儒，却一时哑口无言。
“北境之王太厉害了，太厉害了。源源不断的打胜仗，让我如何安顿这成千上万的外来者？”
阿尔维斯说着，径直走到椅子前，爬了上去，和几位北境领主平起平坐。众人看到罗德并未吱声，便只能默许。谁都知道这个小侏儒和罗德的关系，那可是一对老铁。
“这幅盔甲不错。”
罗德指着阿尔维斯的胸甲，故意岔开话题。
“那是当然。前线可是十分危险的，我得自保为先嘛。”
阿尔维斯眼珠子转了转，给自己倒起了酒水。
“俘虏的事可以让他们成为农夫，北境有大片的土地没人耕种……”
诺斯卡团长塞尔塔的话打破了沉默。然而，话还没说完，就被阿尔维斯打断了
“将土地免费赠与这些士兵耕种吗？那么，原住民们会怎么想？他们来攻打我们，杀死了我们的丈夫和孩子，现在，放下武器却获得免费的土地？何况，这些人里面有的还不是农夫，他们连怎么种地都不知道。鬼知道这些人离开了牢笼会往哪里去，说不定继续返回南方，回到他们的家乡去。来年，成为我们新的敌人？”
“那么，发配到长城呢？我们不是正在筹划着重修长城，正好没有人手。”
狄盖尔领主眯着眼睛提议到。
“好主意。但是，这和养一支军队有什么区别？我在大后方主持经济建设，为你们提供战争物资和粮草，数万人的大军，已经将北境拖得疲惫不堪。现在，一支由战俘组成的部队又要北上，重修长城，那么，我是不是又要抽调一部分运输队的人北上运送粮食和物资给这些战俘工人们？要知道，长城那一带的土地早已荒废，总不能让俘虏们吃草吧？”
阿尔维斯挑眉说到。
说完，他又给自己倒了一杯葡萄酒，咕噜咕噜喝了下去。若无其事的望着在场众人。
“别这样看着我，你们都是英雄，你们在前线厮杀，为了这个国家，为了这个国家的人民而战。为他们流血牺牲。而我，不会打仗。承蒙北境之王罗德领主的厚爱，我成为了管事的人。抱歉，我只是将一些棘手的事情客观的告诉诸位。”
众人沉默了，唯有罗德听出这其中的韵味。阿尔维斯并不是没有解决的方法，他是来向自己要更多的权力来了。要求处置权这种事不是纸上信件来回就可以解决的，所以，他亲自来了。当面要求。毕竟，北境不是罗德一个人的，众领主只是向他效忠，听从他的领导。但是具体的事宜，还是需要众人同意才能奏效。
“阿尔维斯，我知道你有办法。你是黑锤堡的总管。我不在的时候，你负责帮我管理好城堡大大小小的事务。我知道，这点事情对于你来说，不是问题。”
罗德盯着阿尔维斯。那目光只有他们两人才能领会。
阿尔维斯笑了笑，“但是，这件事事关重大，我还是必须向诸位通报一声。”
“告诉我们，你的想法。”
吉格尔领主一脸平静的说到。
“好吧，让我细细说来。”
阿尔维斯说着，小眼珠子扫过人群
“俘虏的问题尤为严重，因为你们要求保证俘虏的健康和生命，所以，任其腐烂死去肯定是不行的。但是如此多的男人挤在一起每天白吃白喝也不是办法。他们的性别注定他们连妓院都去不成。而各地的平民都在看着，看我们怎么处理这些战俘，对于他们来说，这些来自基斯里夫南方的士兵都是有罪之人，他们加入南方军，不管有没有杀人，在北境人民看来，都是刽子手。所以，按照一般难民的处置办法去处置这些人，肯定是不行的。”
“我的想法是，将他们分流开来，一部分发配到各地矿场，接受苦役，为期一年到数年不等，表现好可以提前释放，让他们自己选择，是在北境定居，还是回到家乡。几年的时间，我想这场战争早已结束。另外，一部分当做奴隶，贩卖到海外，减轻每日的粮食消耗。还有一部分发配到厄仑格拉德。那座城市如今算是百废待兴，许多工坊都需要人手，港口码头也需要工人。这些战俘都属于壮丁，是不错的劳动力。”
阿尔维斯说到一半就被罗德打断了。
“第一条建议和第三条建议都不错。但是，第二条建议我不认同。”
罗德直起身子，双手靠在桌前。
“当做奴隶贩卖？如果是这样，今后还有谁愿意丢下武器投降？谁都知道，被当做奴隶卖到海外是一件很可怕的事情，有生之年几乎不可能活着回来。奴隶的生活就是失去自由的生活，生活条件之艰苦没两年就会要了人的命。如果是这样，不如在战场上就杀了他们。”
“另外，基斯里夫人不贩卖基斯里夫人，南方各地现在已经出现一股热潮，平民们称我们为解放者。若是我们将俘虏当做奴隶卖掉，那么，解放者的名义何来？如果我们将俘虏卖给其他国家的奴隶主，那么，我们和掠夺者有什么区别？”
罗德严肃的说到。
阿尔维斯抿了抿嘴，这一番话让他摸清了罗德的底线。也知道自己接下来工作中什么可为，什么不可为。
第224章 皇宫中的王者
“她一直在想着你。”
阿尔维斯挑眉说到。他的神情出乎意料的凝重，好似被阴云所笼罩的天空。
“我知道，我都知道。”
罗德叹了口气。
这件事好比一个心结卡在心头，让人不知道该如何处理。不知道什么时候开始，莱安娜看自己的眼神都不一样了。一切的一切，罗德都看在眼里，却不能做出任何改变。理性与感**织时，作为北境之王，只能选择前者。
“你知道，为什么还让她这么痛苦？”
阿尔维斯不依不饶的质问到。冷风刮过窗台，一如他们现在的心情，萧条而清冷。
“那我能怎么办？我给她安排了无数的贵族子弟，但是她都不愿意！”
“她心里住着你，怎么接受别人？就算接受了，那能真的幸福吗？”
“那你要我怎么做？娶她？”
黑暗房间内，罗德与阿尔维斯的对话显得格外刺耳。好在这里没有外人，听不到他们之间的谈话。
“不是娶她，至少，你可以将她视为情人。哪个领主没有一些公开的或者地下的情人？”
阿尔维斯反问到。他浓密的眉毛挤成一团，这原本不属于他管的事，但是每次看到莱安娜那忧郁的神情，阿尔维斯总感到一阵难受。这种感觉就像当年他被初恋情人抛弃时一样，时间长了，他竟感到自己总是那么关心女祭司……
“别的领主可以，但是我不可以。”
罗德叹息着回到。
“为什么？！”
“你知道的，何必问？”
“你可以说得清楚点，没错，我不是很明白！”
阿尔维斯逼问到。
“好吧，我告诉你，因为我不仅是黑锤堡领主，还是北境之王！这个称谓不是一个简单的称谓，它代表着责任与义务！统领北境，团结北境就是我的责任。若是将莱安娜作为情人，让卡洛琳知道了，她会怎么想？卡洛琳这些年对我做的一切你都知道，没有她，就没有黑锤堡的今天。更何况，她也是北境的一份子，海德堡的领主，经历了那么多磨难，北境好不容易才团结在一起。将莱安娜作为情人看似是我个人的私事，其实却关系到整个北境的未来。”
“或许她不会介意……”
阿尔维斯低声念到。
“不，我了解她。别人或许不会介意，卡洛琳绝对会。更何况我和她一直到现在还没孩子。我若和别的女人好上了，她会怎么想？我不能触碰到她那敏感的神经。这已经不单单是我们之间的事了，而是关系到整个北境。眼下战局僵持，不容许一丝出错。”
罗德语重心长的回答到。
“你什么时候变得这么理性了，这不像你。”
阿尔维斯自言自语着。
“也可以说是更加畏手畏脚了。”
罗德自嘲到。
“责任……该死的责任。”
阿尔维斯咒骂着，事实上，罗德所说他也都知道。但是莱安娜那绝望痛苦的眼神总是在他眼前浮现。好久，好久，他都没这样关心过一个人了。
……
基斯里夫城，班达加皇宫。
雨水从黑铁般的天空落下，敲响了屋顶，预示着夏季的来临。在北国基斯里夫，只有夏天才没有降雪。当坚冰融化的时候，便是这个国家的农夫们耕耘的时候。
丹尼斯站在窗台，看着屋外万物复苏，心情却无比平静。南北战争到了最关键的时刻，无论是冰雪女王卡特琳娜，还是自己的父亲罗德，都将所有的部队聚集到了一起，决战一触即发。丹尼斯没有心思去感受这短暂的夏季，生命的复苏也终有凋零的一天。
在她身后，那个身材苗条，皮肤白皙的女人已经站了很久。确切的说，那不是一个人类女性，而是一个吸血鬼。罗伊高贵的站在那里，陪着丹尼斯站了很久。霜寒女巫艾琳将关押丹尼斯的人手换了一遍，然而，她做梦也没想到，即便是新安排一批人，这些人中也有奸细。莱妮亚家族的吸血鬼为了扳倒卡特琳娜这个叛徒，在基斯里夫内部已经潜伏了十余年。擅长交际与政治的莱妮亚家族连帝国内部都可以打入，对于一个偏远北国基斯里夫，更是不在话下。
魔法学院在皇宫旁边，这条路丹尼斯并不算太熟，虽然她在基斯里夫城里待了近七年的时光，但是那都是在魔法学院中度过，皇宫并不属于她，确切的说，是不属于像她这样没有背景的霜寒女巫。
初夏的魔法学院寂静无声，巫师、巫师学徒们都被召集了起来。她们秘密聚集在地下室，等着丹尼斯的到来。这里面，有她曾经的同学、朋友，学姐学妹，甚至，还有曾经教她魔法和规矩的老师……而现在，她们全部成为了她的追随者。当冰雪女王是吸血鬼的消息不胫而走时，反抗的声音便在魔法学院深处悄然响起。而大魔导师艾琳被抽调走，更是让这股力量得以无形中发展壮大。
丹尼斯一脸严肃的走到人群中间，她身边没有守卫，却没有人敢侵犯她。曾经被欺负，被人嘲笑的小小鸟，如今已然成为巫师领袖般的存在。
罗伊在不远处看着她，看着这个小女孩在人群中焕发出来的魅力和活力。她就像天生的领导者，潜伏，潜伏，再潜伏。而后在最适当的时刻爆发开来，站在了人群的中央，成为了时代的弄潮儿。这对父女真是绝配。罗伊在心里感慨着。不过，这也为家族未来掌控基斯里夫大权增加了难度。只是，要扳倒卡特琳娜，这个女孩是至关重要的一个环节。她在魔法学院中的地位，她在多情王子帕维尔心目中的地位，这些都使得丹尼斯成为这场变革中最重要的人物之一。
“姐妹们，所有来自魔法学院的同学们，你们的勇气使我倍受鼓舞。”
台上，丹尼斯大声念到。她像天生的演说家，瞬间聚集了全体的焦点。台下，作为死党的霜寒女巫维拉内尔一脸认真的看着自己这位好友，反抗冰雪女王，她下定了决心。也就是说，如若失败，她的父亲将牵连其中，但是，为了丹尼斯，她还是这样做了……
第225章 冰冷之路
“我们是女巫，我们也是女孩，我们有自己的理想和憧憬，同时，我们也应该有自己的爱人，自己的爱情，自己的生活。而不是以学习魔法为由被囚禁在这里，成为吸血鬼女王的傀儡！”
寂静的地下室内，丹尼斯犹如一位天生的演说家，站在人群中间，愤愤而谈。这是压抑了七年的情绪，这是压抑了七年的愤怒，同时，也是所有人不敢捅破的一层纸。她们为何在此学习，她们为何一进来就失去了自由，所有人心里或多或少都明白。然而，没有人敢说，没有人敢提。魔法学院压抑的气氛几乎让人窒息。而这一刻，天才女巫丹尼斯将这血淋淋的事实说出来了，好似一块从未搬动的大石头被心头搬开，人群的目光中充满着期待，还有战斗的热情。这是百年来魔法学院内未曾出现过的。
“这牢笼，这枷锁，这囚房已经困住我们太久，太久。没错，一切都是谎言。我们从进来这里那一刻，就已经生活在了谎言之中。多少学姐们，不是成为贵族的情妇，就是成为吸血鬼女王身边的傀儡，我们的命运早已握在那个血腥的卡特琳娜手中，毫无选择的自由。”
“但是，现在，希望来了。”
丹尼斯顿了顿，在她这样的年龄，本不该说出这样的话。然而，现实让她超乎常人的成长。长期积压在内心的愤恨又助长了这种成熟的加速。所有的人，所有的事，她都看在眼里。藏在心里。装傻，不过是为了活更久。终于，现在，她可以撕下伪装，真正做一回自己。
虽然她不知道这群巫师中是否会有叛徒，等到聚会结束后便向艾琳举报。又或者她们中间早已被安排了间隙。但是，她已经顾不得那么多了。冰雪女王在外征兵，基斯里夫就像空城一般，没有比现在更好的时候了。这是机会，或许只有一次。畏手畏脚，想太多，顾虑太多，有时只会让机会毫不留情的溜走。她珍惜这样的机会，而且现在火候已到。支持帕维尔的人已经超过了支持女王的人。
“北境大军已经南下，血腥女王外出。这一切，都为我们制造了千载难逢的机会。”
丹尼斯稚嫩的喉咙嘶声力竭的呐喊着。
众人的目光中闪烁着期待，闪烁着兴奋，和那逝去已久的信任。是的，她们信任丹尼斯，罗伊看得出来，这群女巫信任丹尼斯。丹尼斯在基斯里夫城内或许没有太多的地位，认识她的人不多，贵族更不买账。但是，在魔法学院，她却是人人皆知。她是魔法学院的明星，她救过许多巫师的性命。在当年科恩公爵叛乱时，是丹尼斯，挡住了失去控制的亡灵，救下了上百个女巫。女巫们对她的信任源自于多年来点点滴滴的积累。
“姐妹们，是时候冲破这腐朽、长满蛆虫的牢笼了！拿起我们的武器，像战士一样战斗！我们不是傀儡，我们不是某人的工具，我们是拥有独立人格的巫师，他们可以困住我们的躯体，却无法困住我们的灵魂！拿起武器，拥护帕维尔王子反抗血腥的女王。拿起我们的武器和自尊，跟着我，冲破这满是恶臭的牢笼！”
七年来压抑的情绪在这一刻爆发。不单单是丹尼斯，所有在场的巫师们，都热血澎湃，愤怒不已。压抑到极点时，她们比男儿更加热血。压抑到极点，她们比男儿更加凶狠。
……
世界一片灰暗，马蹄踩过浅浅的溪流，踏上了南下之路。松木和苔藓的味道夹杂着丝丝寒意扑面而来，罗德不禁裹紧了自己的斗篷。那不是身体上的寒冷，而是情绪上的寒冷。
说不清是为什么，自己和卡洛琳的距离总感觉在渐渐拉开，霜寒女巫会因为研习冰魔法而变得越来越冰冷，最后连感情都可能冻结。虽然知道这点，但是罗德还是不希望这样。
只是，卡洛琳似乎渐渐在朝这种趋势演变。她变得越来越沉默寡言。更多的时候，她只是坐在一旁静静的听。非重要场合，绝不多言。这不由得让罗德感到阵阵失落。遥想当年，她还像一个小女孩，天真无邪，对什么事都充满好奇，哪怕冒着杀头的危险也要外出玩耍，偷渡到帝国，北上进入矮人要塞，甚至偷偷泡黑锤堡的地下温泉。一切的一切，如今看来却都变成了回忆。怎么也想不到，这样活泼的一个女孩子，最后会变成这样。她像一个领袖，不，她就是一个领袖。她是海德堡的领主，而现在，她更像一个政客。尽心尽责的履行着自己的责任，对感情生活却越来越淡。
冷风吹来，卡洛琳轻轻的吟唱声在空中飘荡着，那似乎是回忆，又似乎是挽歌。为一个女人的成熟而悲哀。有一瞬间，罗德又想起了丹尼斯。真希望自己的女儿不要走上这条老路，随着法力的提升，霜寒女巫的情感会变得越来越淡，最终，她们将自己的情感冰封起来，有生之年不再解冻。得到力量的同时总会失去一些宝贵的东西。
那么，上天赐予自己力量，又要自己失去什么呢？罗德不得而知。他只觉得身体越来越暖和，好似隐形的太阳正在烘烤着他，将所有的寒意驱散。不知道是因为厄孙之甲的缘故，还是什么其他原因。总之，越靠近基斯里夫城，越靠近冰雪冬宫，这种感觉便越发强烈。
他骑马爬上山头，俯瞰整个山谷，触目所及之处，暮雪消融，新生的绿意正在漫山遍野中萌芽。
南下的军队在这里就分开了，狮鹫军团在巴库斯将军的带领下抄近道走小路，从灰熊堡南下进军基斯里夫城。而北境联军从南北大道南下，走平原。两支队伍就像两条缓慢蠕动的细长黑线，在山谷中蜿蜒前行。而他们，将决定基斯里夫的未来。
第226章 狂雪（上）
巴库斯穿着铁甲的手拂过马背上的鬃毛，舒适，一如秋收的麦田，散发着生命的温度。他抬起头看了看脚下的峡谷。那是一片被白雪覆盖的峡谷，宽广而巨大，强劲的北风正从这里呼啸而过，穿过峡谷，直抵南方。只要穿过这道峡谷，基斯里夫城也就近在咫尺了。
夏季来临的时候，雪花正在融化。大片大片的土地上出现了黑褐色的土壤，而不是像北境那样一望无际的雪白。寒风中，巴库斯握着缰绳，骑马屹立在山头，山脚下，就是庞大的狮鹫军团。两万名基斯里夫老兵组成的狮鹫军团正在缓缓通过山谷。说来也是讽刺，巴库斯自认为自己是忠臣，尽管不属于基斯里夫的官方军队，但是百年来，只要沙皇有请求，他们必然第一时间前来支援。不问报酬，不问风险。而今，这支基斯里夫的王牌军队，却成为了反抗沙皇的先锋军。
或许几十年前，他们就该看清这场骗局了。想到七年前自己还为吸血鬼女王屠杀基斯里夫人，巴库斯就后悔不已。他后悔自己被谎言，被表象蒙蔽了双眼。他早该觉醒，而不是一味的愚忠。最近这几个月与北境联军站在一起，击杀复生的亡灵，算是对自己以往所犯过错的一种弥补。
寒风吹乱巴库斯的头发，撕扯着身后的狮鹫旌旗。他准备下山，与自己的士兵们站在一起，大部队即将通过这座山谷。他几乎听到了胜利的号角。只是一瞬间，脚下的大地似乎颤抖了一下。一开始，巴库斯以为这是幻觉，或许是这些年自己精神紧绷，疲劳造成的。然而，战马前蹄高高跃起，不安的嘶鸣着。山谷中的风力在一瞬间陡然加大。
不对！这不是自然形成的风！
巴库斯只觉得哪里不对，等他反应过来时已经来不及了。紧急的号角声被咕隆咕隆的山体滑坡声被淹没。触目所及之处，大片积雪宛如奔腾的洪水从山顶处倾泻而下。
“是雪崩！”
士兵们惊恐的大叫着。即便是训练有素，身经百战的老兵，在自然灾害面前也会瑟瑟发抖。无论敌人再强大，他们都未曾退缩过。然而，这次袭击他们的，不是亡灵军团，也不是人类军队，而是可怕的自然灾难。人类在这种天灾面前显得毫无反抗之力，犹如巨人的脚踩死一群蚂蚁一般简单。
只是，并没有几个人知道，这根本不是什么自然灾难，而是人为的……
卡特琳娜站在山谷尽头，吟唱着那可怕的咒语。寒冰气流从她周围袭过，盘旋而上，好似龙卷风，将灰色的太空映得深蓝。
山谷中，积压了一整个冬天的雪堆形成一股由积雪组成的洪流，从山谷两侧倾泻而下。大地颤抖着，山谷两侧形成了一面高达数十米的雪墙，奔腾而下。士兵们惊慌失措，阵型？军事素质？不，毫不存在的。雪崩下的军团在这一刻失去了组织和纪律。士兵们犹如无头苍蝇，到处乱窜。
下一刻，奔腾的雪浪像洪水猛兽一般，将数千人士兵彻底淹没。浩大的狮鹫军团在一瞬间便少去了三分之一的士兵。而且，不是一般的士兵，这些战士都是在长年累月的战斗中成长起来的老兵。眼前的一幕让巴库斯心碎。
他拔出背上的大剑，撕心裂肺的大喊，驾驭着自己的战马从小山头俯冲而下。他要拯救自己的军团，还有近一万名士兵没有被活埋，这是伏击，然而，他们仍有反击的希望。
只是，这不是一场普通的伏击。伏击他们的人，也不是普通人。雪崩刚刚消停，还未等狮鹫军团的将士们从惊恐中缓过神来，冰雪女王的大军便出现在了山谷尽头。那一排排穿着整齐的基斯里夫步兵踏着小碎步，朝着惊魂未定的狮鹫军团前进。
犹如钢铁洪流发出沉闷的巨响，残余的狮鹫军团老兵正准备组成进攻队形反击，却被敌人抢先一步。轰鸣的火枪射击声响起，那是基斯里夫射击军！直属沙皇的王牌军队，数量稀少，极其珍贵，哪怕在厄仑格拉德叛乱时，都很少见他们出面。而现在，卡特琳娜却用他们来对付昔日的友军狮鹫军团。
一阵致密的枪响声过后，上百名狮鹫军团的战士、骑士倒在了血泊之中。他们的钢盔无法阻挡高速飞行的子弹。强大的火器！一轮齐射之后，士兵们开始装弹。同时，后排的弓箭手朝天空抛射箭雨。
哗啦啦的箭雨铺天盖地的袭来，至少有上千名基斯里夫士兵手握弓箭在后排射击。狮鹫军团的士兵们刚刚躲过密集的弹雨，又马上被箭雨所伤。他们精良的盔甲和盾牌上插满了箭矢，有些铠甲则被打出多处弹孔。血水在山谷中流淌。
哀嚎声、惨叫声此起彼伏。
“跟着我，冲锋！”
就在人群即将绝望的时候，老将军巴库斯手握大剑，从人群后方冲了出来。他像天生的王者，骑在铁甲战马上，华丽的盔甲上羽毛飘动，巴库斯一出场，立即唤起了士兵们的斗志。他们浑身是血的跟着老领主冲锋。他们相信，只要有统帅在的地方，就有胜利。然而，冰雪女王卡特琳娜最恨的就是王者。几十年来，她南征北伐，为的就是消灭境内一切的王者，因为，只有她，才是真正的王者。她是基斯里夫的女王，女沙皇。她绝不允许这顶王冠被任何人窃取，哪怕窥视都不行。
权力的味道好似迷人的芬芳，一旦品尝，便再也放不下。欲罢不能。
仇恨让卡特琳娜变成魔鬼，她在军团后方冷冷的看着这一幕。射击军的枪口再次瞄准了冲锋中的狮鹫军团，瞄准了白发纷飞的老将军巴库斯。目标是如此明显，亮银铠甲在凄惨的阳光下反射着苍白的银光。
随着一阵恐怖枪响传来，子弹形成弹幕，密集的飞向冲锋中的狮鹫军团士兵。
第227章 狂雪（下）
然而，出人意料的一幕却出现了。
只见弹雨中的狮鹫军团统帅巴库斯举起重盾，将它挡在胸前，顿时，弹丸擦着坚盾弹飞，也擦起了丝丝火光。老将军身后的战旗更是奇迹般的毫发无损，在寒风中飘扬！
士兵们被统帅的英勇表现所鼓舞，士气顿时高涨了起来。
数百名老兵和骑士第一时间冲到了射击军面前，然而，即将手刃这些刽子手时，基斯里夫的重甲部队也冲了上来。
人数足足有上千人之多，像一张张开的大嘴，将人数少得可怜的狮鹫军团先锋军包裹在其中。然而，统帅巴库斯是如此具有领袖魅力，他的战旗就像影子般，与他密不可分。剑在人在，旗在人在！
巴库斯用战马冲锋的威力撞开了几名不知好歹的基斯里夫步兵，又用长剑劈开了两名克萨步兵的盔甲，直到他被克雷姆尔守卫放倒战马，才从马背上摔落下来。
倒地的一瞬间，两把锋利的双手斧便残忍的劈了下来。凭借多年来的战斗经验，巴库斯翻身躲开，同时用大剑扫向其中一名克雷姆守卫的脚踝。克雷姆守卫被削断小腿，整个人失去重心倒地，温热的血水仿佛无法遏制的喷泉，从那割断的小腿处汨汨流出。
没有一丝怜悯与悲切，巴库斯起身后立马横剑，挡住了另一名克雷姆守卫凶残的一击。重型战斧狠狠的敲打在巴库斯的武器上面。然而，老将军的手却没有丝毫颤抖，他熟练得像是在平时练习一般，只是轻轻握起剑柄，锋利的大剑便在空中划出一道惊人的弧线，差点削中克雷姆守卫的脖子。
克雷姆守卫被削得连连后退，被身后同伴的尸体绊倒，失去重心时，狮鹫统帅巴库斯的重剑而随之劈来，即便身处险境和劣势，巴库斯也毫不畏惧，他是忠贞的骑士，也是刚烈的战士，巨剑轰然落下，重重的劈砍在克雷姆守卫的肩上，几乎将他的身体削成两截。鲜血和内脏从撕裂的身躯内流淌而出，被身下的黑土壤贪婪的吸收着。
“兄弟们，为了团长！进攻！”
后排的战士们看到自己的统帅陷入包围圈，自发组成进攻队形，开始进攻。他们是基斯里夫最强悍的兵团，曾经为这个国家立下赫赫战功。当绿皮入侵时，他们不曾退却，当混沌入侵时，他们更是战斗到最后。
骑士们翻身上马，全副武装，开始冲锋。伴随着暴雪与狂风，骑士们身后的狮鹫羽毛迎风飘扬，射击军来不及第二轮射击，英勇的军团骑士已经冲到面前，铁剑和长矛刺向了昔日的同胞。战马撞向步兵盾墙，溅起阵阵血雾。
前线，老将军巴库斯浴血奋战。他左突右杀，用盾牌撞倒女王正规军步兵，再将长剑送进士兵的腹部，大剑穿腹而过，血水四溅。一名玻维尔骑士用铁剑割伤了他的后肩，老将军忍着疼痛，扑倒了骑士，用岩石般坚固的拳头打烂了他的脑袋。骑士的鼻梁骨被打断，眼睛里冒出了温热的血水。同时，巴库斯脸上也鲜血淋漓，血水布满了他的脸孔，连嘴唇里，牙缝里，都是鲜血。分不清是自己的，还是敌人的。他的眼里只有冰雪女王，那个残暴的吸血鬼。
迎面再次飞来了箭雨。巴库斯举起盾牌防御，小腿还是中了一箭。箭矢穿过皮靴，刺进腿部肌肉。但是，老将军忍住疼痛，折断羽箭，继续前进。他像雄狮一般怒吼着，一名正在拉弓的基斯里夫弓箭手被他一巴掌拍倒在地，大剑随之落下，斩进了弓箭手的胸膛。
终于，巴库斯拖着疲惫的身躯，来到了吸血鬼女王面前。然而，卡特琳娜却精神饱满。除了开场用法术引发雪崩，整场战斗，她都在后方观战休息。
在卡特琳娜眼里，面前这个英勇的将军就像一个小丑。他很勇敢，但是，勇敢不能解决所有问题，你的勇敢，有时在别人眼里，不过是渺小的爬虫。
【就让他再勇敢一回吧，反正最后都要死。】
卡特琳娜嘲笑到。她的确有嘲笑的资本，她赢了。赢得无比漂亮，狮鹫军团一半的兵力已经命丧峡谷。而他们的统帅，令人敬重的巴库斯老将军，此刻就像一个跳梁小丑一般站在自己面前。
“你还能举得动你的武器吗？”
卡特琳娜嘲笑到。
“我的剑还没刺进你那颗黑暗的心脏，我就举得动它。”
巴库斯用尽全力怒吼着。
他挥舞着大剑，劈飞了一名女王身后的护卫，满头白发随之狂舞。然而，与冰雪女王之间那短短的几步距离，却成为了无法逾越的鸿沟。
深蓝色的幽光在冰雪女王眼里闪烁，仅仅一个瞬间，巴库斯脚下便长出了锋利的冰刀，冰刀刺穿他的脚掌，将他钉在地面上。
巴库斯大叫着，鲜血染红了他脚下的土地。
然而，冰雪女王似乎并不想那么快杀死他，在她眼里，巴库斯就是一个十足的叛徒，她痛恨叛徒，在她眼里，叛徒就应该受到最严厉的惩罚，她要让他饱受皮肉之苦，摧残他，慢慢折磨他。一个简单的法术，就将巴库斯身后的战旗折断。她要折磨他，剥夺他仅有的骄傲。
但是，即便被钉在地上，削断战旗，巴库斯也绝不屈服。必败的战斗，也必须死战下去。军团统帅巴库斯以惊人的意志力拔出自己的双脚，带着伤残之躯，继续逼近冰雪女王。
然而，刚刚迈出第二步，他就被一股狂风卷起吹到空中。强劲的飓风包裹着它，将它托在空中，犹如被关进了一座无形的囚牢。而与此同时，女王身后的空气中骤然浮现出一发发尖锐的冰针。
“杀了我，你也得不到你想要的东西，你永远无法统治基斯里夫，你永远无法得到……”
他说不出声来了，因为寒冰冻住了他的舌头。上百发冰针刺进了他的身躯。无比的痛苦席卷全身。
军团骑士们嘶声力竭的呐喊着，但是他们无法冲过这道浅浅的防线，视线里，他们敬爱的将军巴库斯身体被慢慢冻结，而后，在一股无形的力量拉扯下，整具身体化作无数的碎冰，炸裂开来……
第228章 平原对峙（上）
沃顿平原，连接着基斯里夫城的巨大平原，南北大道，东西大道皆从此地穿行而过，可以说，灰熊堡以南，基斯里夫再无天然屏障，最后一道防线，便是首都基斯里夫城那高大雄伟的城墙，由于是抵抗混沌入侵的最前线，所以，基斯里夫城的城墙造的无比坚固，仅次于帝国首都阿尔道夫。
当年，第三次混沌大入侵，差点攻克基斯里夫城，这道城墙经过数次加固，已然成为北方最强大的防御屏障。而今，挡在罗德与基斯里夫城之间的，只有一支军团。一支基斯里夫举国之力拼凑起来的军团，由冰雪女王卡特琳娜亲自征兵，带来了南方数量惊人的战士。根据侦察兵反馈的情报，这支军团的总人数有可能超过7万人。而整个北境联军加上黑玫瑰骑士团和各种民间武装力量，也只有5万余人。
该来的终究还是来了。无论政治阴谋，经济手段，到最后，没有一场决战，是无法彻底击溃血腥女王卡特琳娜那颗骄傲的心。只是，好像卡特琳娜并不在这支军团中……罗德有一种隐隐的担忧，不知道血腥的女王又在搞什么阴谋。吸血鬼不是傻子，相反，她们时常阴谋算尽。此刻，卡特琳娜不在基斯里夫南方军的军帐中，更令罗德感到不安。
然而，军团中没有多少人为这件事担忧，他们更在乎的，是眼前这场决战。是的，参战兵力总数超过十万人，这绝对是基斯里夫最大规模的战役。应该说是最大规模的内战……
银色帐篷内，北境各领主们皱眉思索着，讨论着完善战术，尽可能的想到每一种情况。战役不像棋盘对弈，可以临时调整战术。现实的战斗一旦打响，很多时候临时调整部署几乎是不可能的。
唯有提前想好，制定好战术，开战后按计划应对，才能让战斗沿着安排进行。所以，战前制定战术，推演战斗进行，布置兵力，便是十分重要的。当然，即便制定了万全的方案，想好了所有的战术，也不可能完全把握战斗的进程和节奏。毕竟，战斗中士兵们的心理状态，天气变化，各种突发事件，都有可能左右整场战斗的结果。
而每个领主、每个将领、每个军官，甚至每个队长，他们肩上，都肩负着其他人的性命安危。胜，则基斯里夫解放，败，全盘皆输。冰雪女王的大军将反推北境。所有人的心理压力可谓前所未有的大。
“我的士兵数量没有对方多，所以，不用怀疑，明天开战，南方军的阵线将比我们长。侦察兵侦查到的情报是七万人。然而，实际参战人数很可能大于这个数量。”
站在指挥大帐中，罗德身穿厄孙之甲，腰系《万兽之书》。将整个战役大框架展示在众人面前。他的长剑扫过地图，这是一片一望无际的大草原，春去夏来，平原不像山地，积雪早已融化，所以，这一张地图上没有屏障！没有任何地形可以利用！
“战斗打响后，我会带领骑士团迂回冲击敌军的右翼，逼迫南方军的骑兵团与我们交战。这时候，我需要一个帮手，帮我引开一部分的基斯里夫骑兵。罗德领主，你拥有整个北境，甚至是整个基斯里夫最强大的骑兵部队熊骑士。我希望战斗开始后，你可以带着这支精锐骑士团支援我，引开一部分敌方骑兵。黑玫瑰骑士团不畏惧刀剑，不畏惧流血与牺牲。一旦我这边压力减小，我将击溃基斯里夫骑兵团，从侧翼杀进战场。支援中路战线。经过骑兵战，我估计那时候中路战线也应该正处于僵持状态。让我的骑士们打破这僵局，击溃那些南方军。一旦缺口被撕开，敌军必然士气涣散，这时候便是我们发动全面反攻的时候！”
一旁，黑玫瑰骑士团团长维尼斯侃侃而谈，他那张消瘦的脸上写满了骄傲与坚毅。经过无数次的并肩作战，黑玫瑰骑士团如今与基斯里夫北境联军可谓配合流畅、密切。摩尔教，这个曾经被基斯里夫人厌恶的边缘教派，也渐渐被北境士兵们所了解，所熟知。摩尔牧师，战斗牧师甚至成为了猎杀吸血鬼和亡灵生物的代表。
维尼斯说完，众人脑海中纷纷浮现出战斗的大致模样。毕竟都是久经沙场的老将，一番言语下来都能大致想象出整个战斗画面和过程。两军正面交锋，而后边路骑兵迂回冲锋。传统战术，却也是最有效的战术。北境联军人数不足，唯有靠骑兵战，才能获得胜利。
“方案不错，但这是理想状态。维尼斯团长，你我都是历经无数战场的人，决不能只考虑理想状况。这支与我们对战的军团由**师艾琳领导。她是血腥的卡特琳娜手下最得力的巫师，高阶女巫。同时也是一名战场指挥官。跟随卡特琳娜征战过无数地方。我们知道的道理，她一定也知道。若是交手后，敌军骑兵死战不退，或者说艾琳命令预备队支援她们的骑兵团。那么，我们的压力就大了。中路原本就薄弱，罗德领主的精锐骑兵又压在右翼。我们就像一只被捆住手脚的巨兽，毫无施展其他策略的余地。”
冰岚堡领主埃德蒙说到。作为长城上最后的守护者，他的经验并不会比罗德少。黑锤堡在遭受野兽人入侵时，埃德蒙的城堡下同样聚集了一波又一波的野兽人。在这个相对和平的年代里，拥有如此多实战经验的领主，已经很少。而罗德则不做评论，说实在的，维尼斯的战术还是有一定可取性的，这是常规战术，也是稳扎稳打的战术。但是，将最后的致胜权压在外籍军团上，从心里上来说，罗德还是有一些不放心。
“我的建议，兄弟们，我们应该出奇制胜。”
暮冬堡领主吉格尔站起来说到。他的声音盖过了所有人，令指挥大帐内所有人的目光聚集在他身上。
“这场战斗，用常规战术，我们并没有获胜的把握。即便有取胜的希望，但是那也必须经过惨烈的厮杀后才能得到。基斯里夫已经经历了太多苦难，现在，内战不断，外敌仍在。我们不能在一场战斗中失去太多有生力量。要以最小的代价取得最大的胜利，就必须出险招，出奇招。”
众人盯着吉格尔男爵，等着从他口中说出什么奇招、险招……
第229章 平原对峙（下）
“快说吧，老家伙！”
壁炉城领主伯特纳不耐烦的逼问着。
他白色的大胡须垂在胸前，和矮人有得一比。豪迈的性格就像天生的战士，喜欢用斧头简单粗暴的解决问题，而不是各种绕弯。壁炉城作为一座小城，家族势力根深蒂固，倒也没人反对老领主的作风。
“伏击！”
吉格尔认真说到。
“偌大的平原，毫无丘陵和树林，一点可以利用的地形都没有，你告诉我，你要怎么伏击那些南方佬？”
伯特纳质问到。
“你忘记了，老朋友，草也可以作为伪装的工具。春季已过，夏季，基斯里夫城外的长草长得很高，我在进来之前特意去体验一番，只要蹲下身子，长草便可以完全淹没普通步兵的身体。”
吉格尔领主说到。和维尼斯团长不同，他在讲述自己的战术见解时，脸上没有一丝自豪和骄傲，反而是十分的严肃和认真。因为他知道，这是危险的战术，一旦失败，就毫无挽回的余地。
“我们可以利用这点，将一部分长矛步兵隐藏在草丛中。按照这天气来看，风向有利于我们，也就是说远程对轰的情况下，我们的火炮可以打得更远，威力更大。这样，势必逼迫南方军主动朝我军进攻。我的建议是，抽调一部分兵力，隐藏在左翼草丛里。骑兵战开始后，北境骑兵团不要恋战，佯装撤退。将南方军的骑兵队引入我们的埋伏区。一旦敌人的骑兵进入埋伏区，长矛手便起身第一时间围攻他们。从而消灭敌军边路骑兵。这样，我们的骑兵团才有机会完成包抄。”
吉格尔说完，众人脸上写满了惊讶，甚至是震惊。这个战术就像他本人所描述的那样，一个字险。
“老家伙，你要知道，我们的士兵人手原本就不够了。你还要抽调一部分步兵去边路埋伏，你不怕中路战线被攻破？”
伯特纳怒气冲冲的追问着。
“担心！你们担心的，也是我所担心的。但是不冒险，就不可能获得全胜。为了最后的胜利，中路的将士们必须死守战线，等到骑兵的支援。防守中路的战士们，必须对抗超过自己两倍的兵力。结成盾墙，将战线拉长，厚度减小。这是唯一的办法，必须让敌人相信我们没有伏兵，必须让他们相信，我们将所有兵力都投入到前线战场。”
吉格尔忧心忡忡的回答到。他早已想到，什么都想到。
这样的战术，连罗德都有些小震惊，有种不入虎穴焉得虎子的感觉。
“罗德领主，北境之王，到时候辛苦你，带领厄孙骑士团亲临前线，为战士们鼓气，北境之王与士兵们战斗在一起，将极大提高军团的士气。一旦伏击成功，整场战役，我们便取得了主动权。当初，我们面对绿皮大军，都扛过来了。这次，我相信我们一样可以办到。”
吉格尔接着说到。他的执着感动着罗德，但是战斗不是诗歌，不是光靠感动，感性就可以的。它是一步奇招，妙招，但是太冒险了。
“你有没有想过，士兵们的头盔是铁质的，在阳光下会反射光线。这样，敌人在很远的地方就会看到。我们谈何伏击？”
卡洛琳毫无表情的问到，言语中尽是冰冷。她确实成长成为一个优秀的领主了，但是很多时候，罗德希望她不要那样……
“这个我想过，所以，战前，我们必须为参加伏击的士兵分发黑布，让他们将黑布裹在头盔上，以避免阳光反射。”
吉格尔转头回答。
“方案不错，但是太过冒险。中路战线原本就是我们薄弱的地方，再削减人数，到时候若是艾琳使用魔法，亲自带队进攻中路，中路防线必然崩溃。是有这个可能的，不是吗？”
罗德反对到。
“但是还有更好的方法吗？”
吉格尔反问到。
“有。”
角落里传来一阵洪亮的声音。众领主回过头去，那是一名骑士，确切的说，不是普通的骑士，而是北境之王罗德手下的首席骑士维吉尔。
按道理来说，高层军事会议，骑士阶层的人没有资格参加，但是碍于维吉尔的特殊身份，他是唯一一个以骑士身份参与会议的人。
“我有办法，既可以不那么险，又可以完美迂回包抄，打敌人一个措手不及。”
维吉尔凑近圆桌，同样，脸上写满了严肃。
“两军对阵，我们没有多余的兵力可以支援中路或者侧翼，但是，利用敌人不知道我们行动的心理，可以制造幻象。我的意思是步兵方阵全面交锋之后，厄孙之子骑士团偷偷转移到左翼，取代原先北境骑兵团的位置，对抗来自基斯里夫南方骑兵的威胁。而原先的北境骑士们撤离战场，进行大迂回。”
维吉尔说着，拔出骑士长剑，在地图上指指点点。他的自信来自于多年来跟着自己领主的所学。这是无数次实战之后得来的经验量变到质变。
“南方佬会发现的！”
“发现又怎样？谁在在意一支逃离战场的骑兵团？”
“我知道你的想法，骑士，但是，无论我们的骑兵迂回得再远，他们终究要回来。而一旦他们回来，就会引起敌人的注意。这是无法避免的。”
“不，这可以避免。”
维吉尔自信满满的答到。
“战斗将在清晨打响，如此大规模的一场战役，势必不可能在短短几个小时内结束。士兵们会疲惫厮杀，直到午后，傍晚。光，光就是我们的武器，就是我们的伪装。平原战场上，清晨时分，阳光是背对着我们的。而一旦到了傍晚，夕阳就是正对着我们的。也就是说，任何出现在敌军身后的部队，都是背光的。光线将隐藏他们的行踪和位置。届时，南方军团的士兵们只会听到漫天的马蹄声和冲杀声，却完全看不清这支部队的位置。趁着夕阳西下的宝贵时间，原先‘消失’的北境骑士们发起集体冲锋，将包抄打击敌军。其他一切战术照旧。”
维吉尔站在伯特纳领主和吉格尔领主中间，平静而自信的分析着。话音刚落，众人几乎同一时间转头看向罗德。显然，对种种战术，众人心里已经有了答案，此刻等待的，就是统帅的决定……
第230章 王子的执念
基斯里夫，班达加皇宫。
阴冷的房间里没有烛光，虽是白天，一切却宛如黑夜。一团阴影从门外缓缓挪进了屋内。他悄无声息，好似灵巧的山猫，悄悄出现在女孩身后。
“王子殿下。”
然而，女孩却毫不费力的发现了他。丹尼斯从黑暗中转过头来，一如以往的美貌面容，清澈眼神。瞬间将基斯里夫王子的心俘虏。无论一天内再怎么繁忙，只要见到心上人，所有的烦恼和疲惫便瞬间消失了大半。
“你怎么发现我的？我自认为没有发出一点声音。”
帕维尔笑到。他盯着丹尼斯，好似盯着一件宝贝一般，在基斯里夫王子的眼里，丹尼斯就是他的宝贝。
“我通过味道发现您的。我熟悉你的味道。”
丹尼斯微笑着回答，她嘴角扬起的弧度恰到好处，优雅又带着几分天真与纯情。当然，这只是外表。内心深处，丹尼斯早已成熟。她的成熟超过了同龄人。而那句通过气味发现王子的，不过也是敷衍之词罢了。对于拥有高超法术能力的丹尼斯来说，帕维尔再轻微的脚步声都能被她察觉。哪怕空气中细微波动的魔法能量都会被他感应到，更何况这种普通人发出的声音。若不是机敏过人，她也不可能在凶险的魔法学院内待到现在。
丹尼斯说完，王子笑了。得意，暖心的笑了。自己的恋人竟然熟悉自己的味道，这比起任何事都让他觉得甜蜜。只是，今天帕维尔来这里，不是为了谈情说爱的，他来找丹尼斯，是为了商议重要的事情。
“丹尼斯，我的爱人。三十几位基斯里夫城内的贵族和官员表示人手和各项工作已经准备到位了。现在，只要我一声令下，全城的骑士和武装民兵们，便会纷纷起来支持我，推翻血腥的卡特琳娜。我想知道的是，你那边的情况怎么样了？魔法学院里的巫师们是不是也做好了准备？”
帕维尔坐下来，认真的谈到。
“她们准备好了。”
丹尼斯简单回到。但是目光却没有与面前的帕维尔做过多的交流。
“那很好，我准备两天后发起针对卡特琳娜的夺权斗争。届时，你的女巫队伍要响应我的号召，一起参与行动，推翻这个堕落腐朽的血腥女王。”
王子兴奋异常的念到。这是他人生中最重要的时刻，也是最激动人心的时刻。为了这一刻，帕维尔准备了太久，也等待了太久。这不仅是一次夺权，还是一次证明。证明自己是一个有能力的男人。一个有作为的男人。然而，面对他的，却是亲密恋人丹尼斯那一脸冷漠的表情。
“王子殿下，她们是准备好了，可是，我还没准备好……”
丹尼斯低着头，轻声念到。惨淡的阳光透过狭小的窗户洒在她脸上，一种难以化开的忧愁挂在丹尼斯这张小巧稚嫩的脸蛋上。
“你？……”
“为什么？”
帕维尔有些难以置信。他等待了那么久，而今，即将大功告成的时候，最亲密，最爱的恋人却退却了？
“你到底在想什么？亲爱的丹尼斯，我的宝贝，这是我们唯一的机会，血腥女王卡特琳娜和**师艾琳都离开基斯里夫城了。现在，这座城市，这座皇宫正处于权力真空的时期，如此天大的机会，你却说你还没准备好？难道我们要眼睁睁看着这机会从我们眼皮底下溜走吗？”
帕维尔情绪激动了起来。即便是自己最爱的人，但是时间长了，帕维尔也会有自己的脾气。重要的是，这件事在帕维尔心目中无比的重要，几乎和丹尼斯的重要程度可以一比。
“你先不要激动，王子殿下。我没准备好，因为，基斯里夫城的地下，魔法学院的地下，甚至，这座皇宫的地下，很可能还隐藏着一股你我都无法想象的庞大力量。它是卡特琳娜处心积虑培养了十几年的忠诚手下，它是一支你无法想象的恐怖军团……”
丹尼斯看着帕维尔，表情严肃的说到。她看帕维尔，好似在看一张白纸。即便王子信心满满，踌躇满志，但是，在丹尼斯看来，他根本不知道什么是威胁，什么是斗争。前面三十年，他都不过是旁人眼里可有可无的存在，这两年，在基斯里夫城内，帕维尔王子自认为自己有权有势了，然而，丹尼斯知道，王子不过是别人的棋子而已，很多人都想利用他达到自己的目的，包括自己……
爱？或许也有，也有一点吧……毕竟，整个皇宫中，唯一真心对自己好的，只有帕维尔了。然而，更多的时候，丹尼斯清楚的知道，自己也是想靠着帕维尔，来求一席安生之地。毕竟，现实总是很残酷的。
“还有军团？不可能！”帕维尔激动得有些抽搐，“血腥的卡特琳娜那将所有的部队都调出城迎击北境军队了，包括射击军。南方来的大军也都派出去给艾琳指挥了。基斯里夫城内哪来的其他军团？若是有，她为什么不把它们调出来？”
帕维尔大声质问到。丹尼斯则做出一个‘嘘’的手势，示意他小声点。毕竟，罗伊的势力并不是根植于所有皇家侍卫。只是少部分而已。谁也无法保证隔墙有耳，地下，或许就有上百只耳朵在监听着这座房间。
“不到万不得已，卡特琳娜不会将它们派出来的。因为那是一支亡灵大军，若是将它们调出来，等于告诉世人，她就是吸血鬼。她就是一切的谋后主使。这样，连隔壁帝国都有讨伐她的名义了。”
丹尼斯严肃异常的说着，帕维尔只是震了一惊，他的情绪在短短几分钟内翻天覆地，从高空直下低谷。丹尼斯如此聪慧，一路上都是有她的陪伴，计划才会顺利实行，走到今天。如果丹尼斯说到是真的，那么，这场夺权之争恐怕还真是困难。
“王子殿下，你还记得七年前，基斯里夫大公爵科恩的皇宫围攻战吗？那时候，数百名骑士围攻着班达加皇宫，皇宫的大门在攻城锤的撞击下摇摇欲坠。但是，关键时刻，一支恐怖的亡灵军队却出现在了皇宫外，三下五除二的消灭了大公爵手下所有的部队。我经历了那场战斗，那时候，恐怖的亡灵生物就从魔法学院的地下冒出，差点杀死一层的巫师学徒们。”
丹尼斯的表情严肃，语气一如既往，平静而冰冷。
“那是吸血鬼忠诚的部下，或许此刻，就在我们的脚下，也存在着无数双耳朵，正在监听着我们。它们的数量将多到你无法想象。就像爬虫般，站满了地宫的每寸地板。腐烂的血肉在地下室中散发着令人呕吐的气味。”
丹尼斯的话让帕维尔的心冰冷到极点。若是这番话属实，他们准备再多，也是徒劳。
“这么说，我们毫无获胜的希望了？那我们还准备，努力这么多做什么？”
帕维尔悲观而失望，他所有的热情在这短短的几分钟内再次被抹去。
“不，我们还有希望。”
丹尼斯顿了一下，她的眼睛重新闪亮了起来。
“希望就是我的父亲，他的大军正在集结，一旦击溃冰雪女王的军团。那么，我们就有希望。内外联合，成功的可能性将大大提高。”
丹尼斯说完，只见帕维尔看她的眼神都不一样了。原本毫无保留的信任，此刻却有些变味。那目光，饱含热爱，却带着一丝怀疑。
丹尼斯看出来了，她几乎第一时间就看出来了。
“丹尼斯，亲爱的，我不是不相信你的父亲，但是……”
“但是什么？你是不是想说，推翻卡特琳娜的人必须是你，而不是罗德？”
丹尼斯直问到。
“我不是这个意思……”
“别瞒我了，我知道你心里的顾虑。我想说的是，我父亲已经明确说了，他不会抢占王位。北境之王的称号原本就是别人加于他的，这点你也知道。所以，王子殿下，您完全不必担心这些事。你是基斯里夫的正统继承人，基斯里夫只有一个沙皇，那就是你。这点是谁也不能否认的事实。”
丹尼斯的话让帕维尔无地自容。他有些懊恼，有些不好意思，甚至，他都不知道该怎么面对面前这个小女孩。