第201章 审判
“两万名军团士兵，一千六百个骑兵，还有预备队，辅助军团。总兵力近四万人，是对手的两倍。弗拉基米尔，你可以告诉我，你是怎么指挥这支军团败给北境那般蛮子的？”
冰雪冬宫殿前，女王卡特琳娜用威严的语气质问着弗拉基米尔。英勇的将军此刻便半跪在地上，一脸谦卑。军团打了败仗，理应被问责，弗拉基米尔并不想辩解，他唯一想说，想做的，只是证明自己的忠心，证明自己没有辱没家族的荣耀。
“女王陛下，北境军队不是野蛮人，恰恰相反，他们是一支可怕的军队，有重骑兵和重型火炮。雪鹰军团先是遭到北境军团火炮远距离压制打击，而后又遭到重装骑兵和兽群的践踏。尊贵的女王陛下，北境联军人数不多，但是战斗力足以和任何一支帝国正规军团相媲美。”
弗拉基米尔认真答到。
“你的意思是北境军队很强大，雪鹰军团根本不是它的对手？”
卡特琳娜盛气凌人的质问到。
她的目光盯着这个人类将军，他的确是个将才，但是太过顽固，坚守着所谓的原则，对许多命令都表现出些许抗拒。就像基斯里夫城发生暴动时，作为王国的正规军，本应第一时间赶赴现场，制止事态扩大。然而，弗拉基米尔却表现出了极度的不情愿。军队拖沓，导致暴民差点占领市政官邸，若不是他在部队中的声望高，卡特琳娜早想换掉他。
面对冰雪女王的质问，弗拉基米尔无言以对。他半跪在冰冷的石板地面上，目光却依旧坚毅。
“两万人的军团在一天之内全军覆没，弗拉基米尔，你作为统帅却独自逃回来了，你还有什么话要说？”
卡特琳娜的音调突然变高了起来。她像一个发狂的女妖，脸色苍白如雪。
弗拉基米尔只是跪在那里，一动不动，内心却冰凉到了极点。战场上，罗德说的没错，他不过是在为一个没有理智，没有人性的吸血鬼卖命。他后悔，却已经迟了。抬头一望，却看到女王身边那个女孩同情友善的目光。
丹尼斯……
弗拉基米尔在心里念到。这不是罗德的女儿吗？那个远在北境的领主冒着骨肉分离的风险，甘愿起兵反抗吸血鬼女王。再看看自己……弗拉基米尔突然觉得在罗德面前，自己显得那么渺小。
审判的锤音响起……
“弗拉基米尔，犯叛国罪……”
罪行被罗列出来，但弗拉基米尔已经没有心思听接下来的话了。一个国王想治你的罪，他就可以有一万个理由。弗拉基米尔最不甘的是，要鲍里斯和他一起受难。作为家族最后的继承人，儿子鲍里斯从头到尾都没有做错什么，甚至有些时候，他比自己都清醒。他将一腔热血献给这个国家，到最后却锒铛入狱。冷酷无情便是卡特琳娜，血腥的卡特琳娜……想到这里，弗拉基米尔不由得自嘲的笑了起来。
这笑声惹恼了卡特琳娜。“我要你烂在地牢里，冰雪将成为你的坟墓。”冰雪女王尖锐的声音在身后响起，然而，弗拉基米尔已经无所谓了，他对女王的尽责到此结束了。
……
弗拉基米尔被拖入地牢后，一切又归于平静。然而，一个贵族将领的陨落并不能改变什么。北境的威胁依旧在，而且随着罗德一次次的胜利，形势已经不像一开始那么明朗了。南北实力变得势均力敌起来。从贵族们的态度来看，就可以感受到这种微妙的变化。
然而，在女王心里，她并不这么认为。基斯里夫真正的王牌还没出动一支，射击军、翼骑兵、狮鹫军团，甚至包括那只秘密的亡灵大军。一切在卡特琳娜看来依旧尽在掌握中。这些部队，每一只都足够罗德吃一壶的。
而现在，就是出动他们的时候了。南方军再也经不起失败。
尽管卡特琳娜心里已经有了答案，但是该询问的还是要询问，在大殿上，女王公开询问众大臣关于北境之乱的解决方案。
底下很快传来了吱吱喳喳的喧闹声。嗯……喧闹声。在卡特琳娜看来，这些声音嘈杂无序，混乱不堪，有的只是一些毫无水平，毫无层次的短见。
直到大臣格拉斯的话刺破了这份嘈杂
“女王陛下，自从罗德起兵以来，连战连捷，现在他的势头正旺，刀尖正锐。这时候，再用军事上的力量去对抗他，有点得不偿失。我的意见，将女巫丹尼斯嫁给帕维尔王子。用联姻方法迫使罗德退兵。”
格拉斯说完，全场顿时安静了下来。即便是最不关心时政的人，都知道格拉斯这个耿直的老头又说错话了。冰雪女王的性格没有人不知道，就算不知道，长时间在皇宫中，也会听到一些。
“我如果是你，就管好自己的舌头。”
卡特琳娜尖锐的声音在大殿中响起。瞬间，一股冰冷的寒气笼罩在众人心头。
他们知道，冰雪女王绝不会同意这样的办法，从来都是别人向她求和，而不是她向别人求和。丹尼斯对于她来说，只是人质。或许从前还是培养对象，但是自从罗德起兵以来，这个乖巧的女孩便只是筹码，只是人质了。
“基斯里夫岂会向一个北方叛徒低头？那个叛徒，带着一群野蛮人来侵略基斯里夫，而你，却还要王子和他的女儿联姻？”
卡特琳娜凝视着大臣，格拉斯只觉得背脊一凉，差点跌倒。当然，许多人其实都知道，这个耿直的大臣说的话其实没错。只是，卡特琳娜是一个冷酷的沙皇，她绝不会这样做。同样可以取得战争胜利，牺牲十万平民和委屈求和，她绝对会选择前者。更何况现在的形势对于女王来说，并没有到那一步。
死亡般冰冷的气氛中，卡特琳娜转头望向身边那个稚气未脱的干净少女，只见丹尼斯站在原地，一动不动，脸色冷若冰霜。好似外界的一切都与她无关……
第202章 虔诚的牧师
罗德从浅眠中醒来，灰色的晨光透过窗户洒进屋内。
现在是什么时候了？罗德不知道，四下一片灰暗，连墙上的钟表都有些看不清。
打开窗户，寒意顺着窗台吹入屋内，也扑打在身上，和平常一样，被寒风吹拂之后，睡意已然扫去大半。
站在窗边，可以看到北境士兵已经早早起床，在校场上进行着例行训练。木剑相互击打的声音、盾牌碰撞的声音不绝于耳。
校场的角落里，站着几个黑玫瑰骑士，低头窃窃私语着什么。他们的盔甲黑得发亮，一些骷髅装饰镶嵌在肩甲上，看上去和别的军队总是那么格格不入。
马夫则早早的起床，在马厩里照料战马。骑士的战马都是有专人照看的，有时候它们的身价甚至比奴隶还要高出许多。
眼前的景象让罗德想起了黑锤堡。只是，这里不是黑锤堡，这里是奥斯卓斯克要塞。基斯里夫南方兵团北上时必要的补给站。虽然只是一座不大的要塞，却承担了南方军队大部分的物资运送任务。因为从这里北上，很长一段时间，军队都将无法获得补给。
北境联军是在两天前占领这里的，雪鹰军团战败后，要塞的守军几乎是不战自降。他们知道，只有五百人的守城部队，断然不可能和两万人的北境大军抗衡。要塞领主开门投降，北境联军也就毫无阻力的进城休息。
两天来，罗德让人处理要塞的交接事务，交接的是事务，并不是人。要塞的归属权和收益全部归于北境联盟。而要塞的领主、士兵，皆没有改变。让人主动投降远比攻城战来得好，攻城耗时耗力，牺牲巨大，而投降，可以兵不血刃，解决问题，是上策中的上策。为了达到这个目的，就必须允诺给守城将士一些优厚的条件，比如不降职，不离职。
“罗德，你有客人了。”
还在迷糊的时候，门外传来埃德蒙的脚步声。冰岚堡领主依旧一身洁白的铠甲，哪怕在平时，他很也少脱下。按照他的话来说，生在这个年代，便要时刻与最黑暗之物斗争。这个最黑暗之物，有时候不单单指具象化的敌人，也包括内心的心魔。人类最大的敌人其实是自己。若没有那些情绪与**，混沌也不会一次次崛起。
“尤里克的牧师求见。”
埃德蒙说到。
“该来的总是会来的。”
罗德说着，简单洗了把脸，便和埃德蒙下楼去。
尤里克牧师坐在椅子上，看到罗德下楼，立马起身凑了上来。他披着一件巨大的狼皮披风，亚麻外套，一条长长的牛皮带穿过胸膛和腰身，将衣服勒得紧实。由于觐见之前必须先上缴所有武器，所以，原本挂斧头，短剑的地方现在空空如也。
“尊敬的领主大人。”
“你应该叫北境之王。”
埃德蒙提醒到。
白狼牧师看起来很不情愿，但是他还是应要求叫了一声北境之王。罗德只是招手，示意他不必在意形式。真正的国王在于人们心里，天天喊着国王陛下万岁，心里却诅咒这个国王去死。那也是毫无意义。
“北境之王，我是尤里克神殿的牧师，我的名字叫哈尔顿圣弗朗克。我来这里是想向您请教有关于神殿将来发展的问题。”
尤里克教，也称白狼教，在帝国算是一大势力，整个帝国北方，信仰白狼教的人远比信仰西格玛的人来得多。这些年，尤里克教也大有渗透到基斯里夫的事态。只不过冰雪女王一直对其报以压制状态，所以使得这个教派并未大规模扩散。对于罗德来说，神殿、教派这些虽然算不上威胁，但是也不能坐视不管。旧世界里什么都缺，就是不缺教派。各种神明满地走，天上飞的，地上跑的，水里游的，有的只是被凡人看一眼，觉得它体型无比巨大震撼，便将它奉为神明。其实很多所谓的神明压根从头到尾没有对它的信徒赐福过，这样的神罗德真不知道民众信他什么？
不过白狼教不同，它确确实实属于可以赐福给信徒力量的教派。只不过，基斯里夫三神和尤里克实际上也存在竞争关系，此消彼长，信奉白狼的人多了，信奉熊神、雷神和火神的人自然也就少了。这对于罗德来说，同样不是什么好事。毕竟，一路走来，没有教派势力的阻碍，更大程度上是因为自己就是熊神厄孙和雷神托尔的冠军神选。没有什么值得怀疑的。
而今，白狼教可以说的一大麻烦。若是支持它，等于削弱了基斯里夫本土神明的力量和权威。若是像卡特琳娜一样压制反对它，势必会造成征服地区的不稳定。毕竟，中古世界一大特点就是教派势力错综复杂，有些犹如黑社会，以神明的名义为非作歹。游离于律法和王权之外。
斟酌之下，罗德选择中间，既不支持，也不反对。毕竟，在南北内战的关键时期，着实不应该让一个大的教派势力来搅和。
“在我的领地内，尤里克教将拥有一切平等权力。你们可以在北境，或者我所征服之地内传教，我将保留原有一切神殿与神职人员。”
面对不屈服，不投降的尤里克教牧师，罗德脸色平静的说到。
可以看到牧师脸上那欣喜的神情，尽管只是一句简单的承诺。但是这句承诺已经让尤里克信徒无比感激了。
“北境之王一向宽容，我们将恢复所有被践踏的秩序。”
埃德蒙补充到。
“但是有个条件。”
“您说。”
哈尔顿恭敬着回到。
“尤里克教派的传教士不得进入我的军营内传教，这是原则。除此之外，你们可以在基斯里夫自由行动。”
罗德说到。一支军团必须有足够强的凝聚力，最好是让他们信奉同一个神明。否则，因为教派不同，引起内部矛盾倒也不是没有可能。作为基斯里夫熊神和雷神的神选者，罗德更希望看到的，军团中绝大部分的人有着坚定的三神信仰，因为这样，自己在军队中的威望也就越高。
第203章 迟到的真相
铺满稻草的地板充斥着尿骚味，解手用的夜壶已经裂开，不能使用，然而没有人管。这里没有窗户，没有床铺，漆黑的地牢中一片漆黑，漆黑得看不见自己的手指，唯一的声音是老鼠的穿梭声和嘶叫声。
帕维尔举着火把独自一人来到这最深的地牢中，他小心翼翼的穿过堆积粪便的走廊，用火把点亮墙壁上的油灯。煤油灯摇曳的火光下，帕维尔看清了地牢的模样。这里密密麻麻的分布着至少四五十间单独的牢房，都用巨大的铁栏围着，按照母亲卡特琳娜的说法，这里是关押各种政治犯、战场逃犯的地方。基本上没人管，狱卒每天来送一份冷食便走了，放任犯人在这里自生自灭。
嗯……的确是自生自灭。帕维尔看到许多牢房里都散落着不止一具骷髅架子，想必那些犯人已经在这里死去多年，尸体都腐烂干净了。也正因为如此，地牢成为了老鼠们的美餐地。
对于养尊处优的王子来说，他实在无法想象得出人在这种环境下是怎么生存的？若不是为了追寻真相，他也绝不会来这里。
“弗拉基米尔将军。”
帕维尔轻声叫唤到。却没有一点回应，只有几只老鼠在角落里吱吱喳喳的声音。帕维尔十分反感这种生物，甚至带有点恐惧。所有在阴暗中的生物都让他感到不安。
“弗拉基米尔……”
他又叫唤了一声，但依旧没有回应。
借助着微弱的火光，帕维尔继续向前走，终于，在走廊尽头，看到了那间幽深的牢房。牢笼中两个孱弱的身影依稀可见。
“弗拉基米尔将军……”
他又叫了一声。这次，终于有了回应。黑暗牢笼中，那个男人站了起来，凌乱的长发没有打理，散发着阵阵恶臭。他身上的衣服也是破破烂烂，还残留着某种说不出的骚味。但是男人的目光依旧炯然犀利。他就站在那里，一脸平静，甚至是冷漠的看着帕维尔。
衣着干净的王子小心翼翼凑过去，打开牢房的铁门，走到了牢房中间。他将火把架在墙壁上，却发现没有地方可以坐。关押弗拉基米尔父子俩的地方根本没有床，也没有桌椅。
“你来这里做什么？王子殿下。”
弗拉基米尔看着衣着干净的帕维尔王子，低声问到。他的脸上几乎毫无表情。
“来看看你，伟大的将军；另外，我向你了解一件事。一件所有人都不敢提及的事。”
帕维尔认真说到。他看到一旁的男孩正蹲坐在地上，用一双漆黑的眼睛盯着他。这种漆黑，宛如融入了地牢中，黑暗将它吞噬，却又赋予他看清世事的光明。
“问吧，王子殿下。”
尽管受到了卡特琳娜的迫害，但是女王是女王，王子是王子。弗拉基米尔知道，不能因为冰雪女王的所作所为，就迁怒于他的儿子。他可以在这里捏死帕维尔，但是这毫无意义，也不是骑士道的所为。
“你曾经面对过吸血鬼，对吗？”
帕维尔问到。他的眼睛盯着这位饱经风霜的贵族将军，目光中除了好奇，还有同情。
“是的，面对过许多。”
弗拉基米尔平静答到。
“最近一次在什么时候？”
帕维尔追问到。
“厄仑格拉德叛乱的时候，我曾经带领我的部队剿灭过一群食尸鬼。它们的首领便是一头吸血鬼。”
“你知道他们长什么样，对吗？”
帕维尔层层追问。
弗拉基米尔点了点头。
牢房的气味让帕维尔感到窒息，他的胃在翻滚，好似要将中午吃的东西全部呕吐出来一样。
“那他们长什么样？”
忍着阵阵恶臭，帕维尔追问着。
“恐怖、血腥，吸血鬼的尖牙可以咬断任何动物的喉咙，他们的爪子可以撕开铁甲和盾牌。但是这是在他们发怒的情况下，平时，和普通人无异。”
弗拉基米尔保持着礼仪，平静回到。
帕维尔陷入了沉思。许久，空气都变得安静，只有火焰燃烧油脂时发出了噼啪声。
他终于再次开口
“有传言说我的母亲卡特琳娜是吸血鬼？你知道吗，这个传言？”
帕维尔的脸色十分难看。弗拉基米尔则瞬间明白了，王子不是来嘘寒问暖的，他真正的目的，是为了寻求真相。毕竟，这个真相被层层掩埋。当初科恩公爵叛乱时，所有的目击者都被莫名其妙干掉了，有些人则发疯了，民众私下议论纷纷，但是很快就遭到了秘密警察的镇压，从此再也没有人敢提及此事。
“我知道。”弗拉基米尔深吸了一口气，他不知道眼前这个王子是否有扛起拯救家国重担的能力，但是他还是选择让其知道真相。毕竟，再不说，这个真相可能就要和他一起埋在这幽深的地底监牢里了。
“卡特琳娜的确是吸血鬼。在与罗德决战的时候，我见到蓝道了。”
弗拉基米尔低沉的声音回荡在阴暗的地牢内。宛如幽灵。
“你是说那个去年被罗德俘虏的大公爵蓝道？”
“是的，就是他。他露出了吸血鬼的真面目。他是你母亲最信任的助手，他们的关系你是知道的。再追溯到当年的厄仑格拉德叛乱，科恩公爵曾经带领部队围攻冰雪冬宫，最危急的时刻，一支亡灵军队从魔法学院内冲出，直冲科恩的骑士部队。你认为这两件事都是巧合？”
弗拉基米尔说完，帕维尔沉默了。他想过最坏的结果，但是当这个结果**裸的摆在面前时，他仍然有些无法接受。自己信任了二十年的母亲竟然是吸血鬼……那些年的矛盾，母亲那冷冰冰的态度在这一刻全部涌入了帕维尔的脑海中。他思索着，挣扎着，不愿相信却不得不相信。将这一系列事件串联起来，结果是如此显而易见。
“弗拉基米尔，我会救你出来的，我保证。”
震惊与悲痛之后，帕维尔缓过神来，他对眼前的男人许下承诺。并望了一眼坐在粪堆里的男孩。
“你叫鲍里斯对吧？”
“是的，殿下。”
鲍里斯这才慢慢起身，一脸淡然的回答。
“你也会从这里出去的，我保证。”
帕维尔说完，拾起火把，匆匆离去。留下弗拉基米尔父子站在原地，他们并不指望这位基斯里夫王子真的可以做什么，他若真的可以，早就做出点什么了，而不是等到现在。
第204章 崩溃的情绪
黑色的城堡、洁白的雪花，穿过石柱林立的走廊，熟悉的房间在眼前展开。老奶奶、父亲、骑士队长维吉尔、老管家……一切都是那么熟悉，丹尼斯用双手去触碰，眼前的画面却碎成冰渣。
唔……一个梦而已。
看来是我太想家了……丹尼斯从床头爬起，一脸失落。她赤着脚走到窗边，望着高塔下方的城市，它一如往常那般安静，沉寂，犹如死海。
“让我进去，我只说一遍。”
突然，门外传来了喧闹的吵架声。丹尼斯穿好衣服，趴在门上观察着。
是王子帕维尔……
只见一向温润尔雅的基斯里夫王子此刻却暴躁得一头公牛，他出言威胁两位克雷姆守卫。然而，女王手下的克雷姆守卫显然是不会对任何人屈膝的。哪怕是王子。冷漠和不屑刺激到了帕维尔。
在警告无效后，丹尼斯看到了可怕的一幕。只见反怒的王子直接下令自己的手下处理掉这两名守卫。十几个武装侍从手持匕首，突然从王子身后冲出。克雷姆守卫是王国的精锐部队，战场上以一敌十不是问题。但是狭窄的空间限制了双手斧的发挥，连挥动武器的空间都没有。两名克雷姆守卫很快被十几号人围在中间刺杀。
匕首从四面八方刺向这两个强壮的卫兵。丹尼斯差点尖叫起来，她看到血花溅到帕维尔脸上，衣服上。而帕维尔却一点表情都没有。是什么让王子如此发狂？丹尼斯不知道。但是无论那是什么，她已经准备好了。就算这帮人要取自己性命，他们也绝对无法得逞。只需要一个冰吻术，就足以冻结他们。可是丹尼斯知道，帕维尔不会伤害她。王子对她的喜欢是可以看得到的。
几分钟后，门被打开了。两名克雷姆守卫被乱刀刺死，血水从他们的盔甲中漫出，流了一地。
“王子殿下！”
丹尼斯尖叫起来。她的目光停留在帕维尔身上，那是许久未曾见过的愤怒。是的，帕维尔感到愤怒。愤怒的不是丹尼斯，而是那冰冷刺骨的真相……
“进来说吧。”他喊道，“你们在外面守住，任何人不能进来。把这两具尸体处理掉。”
丹尼斯简直不敢相信眼前这一幕。要知道，这两名守卫是冰雪女王指派的。杀死他们等于挑衅冰雪女王本人。帕维尔这是疯了吗？
“王子殿下，他们可是……”
“是卡特琳娜的人，是吗？”
帕维尔脸上闪过一丝冷漠，那是对自己那个吸血鬼母亲的冷漠和厌憎。他甚至不再称自己母亲为母亲，而是直呼其名。
丹尼斯迷惑的点了点头。她不知道是什么让这位王子发狂。总有理由。
“我杀的，就是卡特琳娜的人。你早就知道她是吸血鬼了，是吗？”
帕维尔抓过丹尼斯的手，追问到。他的目光认真，认真得让人无法逃避。
一瞬间，丹尼斯明白是怎么回事。王子一定是通过某种渠道了解到自己母亲是吸血鬼的真相。而且，他正在反怒的，也是关于自己母亲是吸血鬼这件事。
无处可逃的丹尼斯只能木讷的点了点头。
有些事情终究会迎来真相到来的这一天，只不过，丹尼斯还没准备好怎么和帕维尔说。她原本打算一直不说。如今，王子却自己来逼问了。
“你应该早点告诉我。”
帕维尔躺在沙发中，目光迷茫、黯然。
“我终于知道这一切的根源了，我终于知道她为什么要将你关在这里，终于知道你父亲为什么要起兵。这一切早有根源。只不过我一直蒙在鼓里。”
“王子殿下，你要知道，我不告诉你，是有我的苦衷的……”
丹尼斯走过来，轻声说到。她穿着宽松洁白的睡袍，冷风吹起她的长发，扑打在帕维尔脸上。王子不怪她，这个他深爱的女人，他怎么会怪她。
“我相信你，亲爱的丹尼斯。”
帕维尔说着，起身亲吻了年轻女巫的额头。这是关爱，同时，也是爱惜。他爱惜她，要将她捧在心头，不让她受到一点点伤害，一如既往的单纯，美丽。然而，他不知道的是，丹尼斯早就不是那个单纯的女巫学徒了。她的身世，她的经历，注定了她的不单纯，注定了她的不平凡。
“我不告诉你，是因为我担心你。我担心你知道后会控制不住自己，在卡特琳娜女王面前显露出异样的情绪。这对你不好。”
丹尼斯吞吞吐吐的说到。
“现在她已经知道了，我倒要看看，她能拿我怎么样？”
帕维尔怒气冲冲。他的脸色十分难看，只有看到丹尼斯时才稍微好一些。
“恕我直言，王子殿下。你这时候不应该这样做，这样做毫无意义，只会加剧冰雪女王的猜忌和怒火。关键的是，您现在还不是她的对手。”
丹尼斯坐在帕维尔身边，温柔的劝说着。她将一只手盖在帕维尔胸膛上，渐渐冷却着他的情绪。就像寒冬之风吹灭炽热之火，帕维尔渐渐平静了下来。
他转过头望着丹尼斯，好像一个知错的孩子。事实上，他的年龄远远大于丹尼斯……但是后者看起来更加成熟老练。
“王子殿下，说实话，在冰雪冬宫里，你的人根本不够冰雪女王几下就清理干净了。今天帮你出头的这些人明天就会被连累。”
丹尼斯以最低的音量说着，避免让外人听到。房间内安静得只有两人的窃窃私语。
“那我应该怎么做？”
帕维尔有些迷茫的看着丹尼斯。这个他深爱的女人，此刻却又变成了他的老师……虽然他们的关系并不是如此。但是很多时候，却是如此……
“潜伏下来。王子殿下，我们的实力弱，而你母亲……”
“她不是我母亲。我母亲已经死了。自从她选择成为吸血鬼那一天，她就已经死了！”
帕维尔强调到。
“好好好，卡特琳娜。我们现在必须想想，怎么对付卡特琳娜。虽然我父亲在北方反抗她，但是在南方，在这座城市里，在皇宫内，她的实力还是十分强大的。我们必须隐忍。在隐忍的同时培植自己的党羽，扩增自己的实力。”
丹尼斯轻声说到。有一刻，帕维尔觉得丹尼斯就是自己的恋人，他们的距离那么近，近到他可以闻到她的发香，他望着她的脸，一时间竟忘记她在说什么。
“王子殿下！你在听我说话吗？”
丹尼斯假装生气提醒到。
“嗯……我在听……”
第205章 腐蚀
漆黑的天幕下，无数双瘦如枯槁的手撑破土壤，伸向天空，它们扭曲着，宛如蠕动的蛆虫，遍布黑暗腐臭的大地。远处是城堡与护城河。罗德穿过纸醉金迷的人群，来到黑锤堡的大厅。这里，莺歌燕舞，快活无比。那些宾客，都是这个王国的上等人士，他们腰缠万贯，肉欲横流。
在看得见，看不见的角落里，女人的呻吟声，男人的欢叫声不绝于耳。这里是黑锤堡吗？它何时变成了这幅模样？罗德打开自己熟悉的房门，里面，尽是一幅幅污秽的画面。那个他偶尔欲念的木精灵正**着身子坐在床头，用一双妩媚的眼睛看着自己。而卡洛琳……卡洛琳被一群人围着……
罗德试图怒吼，冲过去打散人群。但是手脚却是无力。他听到来自内心深处的声音。这声音无处不在，她告诉他，停下自己的脚步吧，撕下自己那伪善的面具吧，在**的世界里狂欢。这才是属于人类的世界。什么秩序，什么等级，什么规矩，都是扯淡。它们在禁锢你内心深处最原始的渴望……
罗德有些坚持不住了，他感到自己的呼吸变得困难，精神的世界开始扭曲，何为对错？何为正义？何为真理？一切没有答案……
但是……
一群披着人皮面具的男人从罗德面前走过，他们嬉笑着走向房间……那里，有无数的女佣……罗德猛的惊醒，画面的惊悚并不是现实的世界。他狂吼着，像一头巨熊那般狂吼着，终于，声音从喉咙深处迸出，撕破了这梦境的束缚。眼前的世界渐渐变得明朗起来。天花板那笔直的线条，煤油灯里那微弱的火光。是的，这才是现实的世界。自己不过是再一次做恶梦而已。
……
“大人，黑玫瑰骑士团的人到了。”
门外是守卫的汇报声，罗德疲惫的起身，将毯子盖在卡洛琳身上。再走到厅堂里打开门。
“让他们稍坐一会儿，我马上下去。”
说完，罗德来到水槽边，将水拍在脸上，以让自己迅速清醒过来。
下楼的时候，人已经到齐了。
看到罗德下楼，所有人都站了起来。达弗特依旧穿着一身黑衣，一脸严肃。骑士团团长维尼斯则穿着一身黑金铠甲，看起来就像一块由金属构成的岩石。不同于以往的是，几人中，罗德看到了一个陌生的面孔。他看起来大概也就三十来岁，皮肤粗糙且黝黑。黑色长袍盖住了他的双脚，看起来像是一个牧师。
“罗德领主，请容我介绍一下，这位是科林纳尔圣安东尼奥，来自提利尔卢西尼城。是一位虔诚的牧师，一位勇敢的战士，同时，也算是一位炼金师。最擅长的是，便是猎杀吸血鬼这样的非自然生物。黑玫瑰骑士团里，论猎杀吸血鬼能力，最强的就是他了。”
骑士团团长介绍完，罗德便伸出右手，友好的与这位新成员握手。当然，这是对于罗德来说，因为罗德第一次见到他。而科林纳尔早就加入骑士团了，在北方战役中，他或许也参与了。只不过罗德之前一直不知道而已。
“感谢你，朋友，千里迢迢来到这里，替我们铲除吸血鬼。”
罗德简单说到。
“就算你们不闹事，我也会来这里的。哪里有吸血鬼，我就会出现在哪里。”
科林纳尔认真答到。标准式直男的答案让罗德只能尴尬的笑了笑。
“回到正题吧，朋友们，吸血鬼女王已经派出她的王牌军队-沙皇禁军，还有狮鹫军团，这两支军团盘踞在灰熊堡，所以，一时半而我们是无法继续南下了。而比这更糟糕的是，在北方……”
罗德说着，抽出长剑，将剑尖指向地图上偏北的位置。
“裂石堡，裂石堡出现了大量的亡灵，而且，不是无意识的复苏，而是有规模，有组织的亡灵军队。我猜测，那是卡特琳娜的军队。众所周知，整个基斯里夫，不是只有她一个吸血鬼，或许有很多，只不过我们平时并不知道而已。”
罗德继续说到。他有些疲惫，毕竟，对于罗德来说，威胁不仅仅来自于吸血鬼和冰雪女王，还有混沌……相比于混沌腐蚀，眼前的战争根本不算什么。只是，来来自内心深处的腐蚀罗德根本不能说。这在某些人眼里，就是污染的起源。
正在罗德讲述战争形势的时候，迭戈已经和那个摩尔牧师科林纳尔坐在一起，窃窃私语的讨论着什么。显然，对于追猎吸血鬼这件事，他们有着许多共通的地方，甚至可以分享彼此的经验。
“裂石堡如今并无领主，由沃尔库夫的外甥代替执领主之责。”看到众人怀疑的目光，罗德停顿了一会儿，继续说到“放心，他不是冰雪女王的人。”
“裂石堡在他的治理下暂时没问题，我是指管理和民心。对于突然出现的亡灵军队，班纳德也是素手无策。这座城堡原本就不是一座大城堡，常备守军不过百余人。”
“现在派军队过去来得及吗？”
维尼斯问到。
“已经有一支九百人的先遣队在几天前去支援了。”
罗德回到，顺便看了看维尼斯。这样做的目的其实也在暗示这位骑士团团长，北境毕竟是北境，它属于基斯里夫的一部分，基斯里夫人怎样行动，并没有必要事事先说出来。
维尼斯一脸沉默。
倒是一旁的科林纳尔瞬间积极了起来。
“你应该早点通知我，我的镰刀需要那些吸血鬼的脑袋。”
“现在告诉你也不迟，我想说的是，北境军队过两天就起程，前往裂石堡，铲除这股亡灵势力。如果连自己的人民都保护不了，凭什么成为北境之王？”
罗德言情恳切的说到。
“那南方战线？”
维尼斯关心的问到。
“我的妻子，也是海德堡领主卡洛琳会留下来，负责保卫北方。保卫我们解放的领土。当然，会有一半的军队留在这里。这样才能避免女王的军团趁虚而入。”
罗德转头回答。
“恕我直言，罗德领主，这个时候兵分两路是不是不明智？”
维尼斯的心思依旧在南方，在基斯里夫城。在基斯里夫城内那只老吸血鬼。
“我也不希望这样，但是北境不能受到威胁！北境的人民支持我们打这场战争，如果我们连他们都保护不了，那么，今后谁来支持我们？”
罗德表情严肃，言语中带着不可置疑的坚定……
第206章 软禁
“这个叛徒！我真应该把他杀了！”
克雷姆守卫被帕维尔杀死的消息传到冰雪冬宫，卡特琳娜怒火难扼。作为沙皇，卡特琳娜最憎恨的就是背叛。然而，几年来，背叛她的人却越来越多。先是厄仑格拉德的贵族们，而后是北境那帮穷佬，而现在，连自己的儿子也和自己对抗。狂怒之下，雪白的尖牙从女王的唇间露出，那张冰雪白皙的脸瞬间变得狰狞而可怕。
作为冰雪女王手下的高阶巫师，艾琳只是站在原地，不敢吭声，许久，才抬起头，缓缓说到
“女王陛下，这时候杀了帕维尔恐怕不好。他是基斯里夫的王子，北境那边罗德正在鼓动更多的人反抗我们，如果这时候我们再起内乱，刺死王子，无疑会更加加剧民众的恐慌。”
“恐慌……”
卡特琳娜自言自语着，或许是女巫的话提醒了她，冰雪女王那狰狞的面目渐渐褪去。取而代之的，是一张和常人无异的脸孔，只是苍白无比。
帕维尔是幼稚的，是愚蠢的，是顽固不化的，是叛逆无知的，但是不管怎样，他是基斯里夫的王子。自从上一次基斯里夫大暴动以来，民众对于王权便处于一种极度的不信任中，若是这个时候再出现斩杀王子的事件，恐怕新一轮的浪潮又会波涛暗涌。北方战事正酣，卡特琳娜深知这其中的利害关系。
作为女王，实际上她什么都知道。只是王国到了危机边缘，不用强硬手段，这个国家乱得更快。
还是死人好管……
卡特琳娜内心低语着。她的双手拂过冰雪王座的扶手，似乎可以感受到那来自地下墓穴的力量。千万亡灵在嘶吼，那才是她的宝贝。拥有他们，仿佛拥有一群听话的孩子。不像人类，心思万变，上一秒，你还掌控着他们，下一秒，他们心里可能便萌生了推翻你的念想。卡特琳娜厌烦了这种不确定性和未知性。
……
“你们要干什么？！我是基斯里夫王子帕维尔！谁给你们这样的权力封闭我的房子！”
班达加皇宫深处，帕维尔愤怒的朝前来拘禁他的卫兵大喊着，但是这些忠诚的克雷姆守卫根本对这个王子撕心裂肺的吼声无动于衷。甚至，他们还用一种鄙夷的眼神盯着这位小王子。对于他们来说，眼前这个丧心病狂的男人首先是杀害他们同伴的凶手，其次还是基斯里夫的狗屁王子。
若不是女王要留他性命，一群禁军士兵早已将这个软弱的王子杀死。
于是，任凭帕维尔喊破喉咙也无济于事。这些人封锁了他的房子，女王的禁军接管了帕维尔的私人卫队。那些当初杀害两名克雷姆守卫的年轻人甚至被逮捕了起来，以叛国罪押入大牢。帕维尔知道自己那个丧心病狂的母亲会做出什么事。或许，他们会被杀死，复活成吸血鬼的奴仆。
“该死的，你们给我记住，你们所做的一切，将来我会加倍奉还！”
帕维尔被软禁在房间中，愤怒的大吼着。但是士兵们无动于衷，若不是女王有命令在先，那几个克雷姆守卫真想揍这个废物王子一顿。
终于，一番折腾后，大门被轰然关闭。全副武装的守卫站在门外，死死的把守着大门。这次，守卫的数量多了十倍，达到了二十人。美其名为增派守卫，保证王子的安全。但是正常人都知道，帕维尔被他母亲彻底软禁了起来。
夜，凄凉如水。
年轻的王子趴在窗台，他不断思索着，往事一幕幕在眼前呈现。他的母亲什么时候走上了吸血鬼之路？变成人不人，鬼不鬼的怪物？那么，是自己不够狠吗？或许自己应该学学母亲的手段只有够狠，才能在这场斗争中取得胜利。
再或许，丹尼斯的话没错。自己现在有什么资本和冰雪女王叫板？人没人，钱没钱，现在连同自由也一同被剥夺了。自己成为了废物？是的，废物……什么都做不成！
帕维尔在心底怒吼着，他不愿当这个废物。别人眼中的废物……
他想做很多事，很多很多事。但是命运似乎总在和他开玩笑。他就像一枚倒霉的铜板，总是背面朝上。
只有丹尼斯理解他……帕维尔又想起了那个可爱可怜的恋人。如今，他们两人都被软禁起来了。彻底没有机会了。他承诺过，要给予丹尼斯自由，如今看来却是遥遥无期了。帕维尔知道自己母亲的性格，她是一个冷酷到底的女人，这次软禁，可能就会是一辈子！除非卡特琳娜有一天死去，否则，自己不可能再出去了。可是，吸血鬼的生命几乎是永生的，等到卡特琳娜死去？帕维尔从心里感到了恐惧，这种恐惧来自于时间，恐怕等到自己老死，自己那个妖怪母亲依旧像现在这般年轻。
自己必须做点什么。但是，自己又能做什么？他连打架都不会。越狱？更别提了。如果丹尼斯能在这时候来陪自己就好了。他想和她关在一个房间，那样，哪怕死了也愿意……但是，现实却是，他们之间隔着一道道厚重的石墙，隔着卡特琳娜这个老魔头。所有反对她的人全部被杀死了，要么被关入地牢了。
唉……
夜色凄冷，帕维尔发出一阵深深的叹息。
丹尼斯，你能听到我的声音吗？你能理解我的苦衷吗？没有人回应他，窗外，一只浑身漆黑的乌鸦停留在高台上，用一双血红色的眼睛盯着他。
帕维尔最讨厌乌鸦，这种鸟与黑暗为伍，总在人入睡之后像幽灵一般出现在窗台。他捡起桌上的瓶子，朝这头安静的乌鸦投掷过去。乌鸦却扑打着翅膀飞开，卷起一道狂风，带着死亡与腐臭的气息……
第207章 叛变的队长
一连数夜，那只血眼乌鸦都在帕维尔窗外停留。它不像其他乌鸦那样总是呱呱直叫，就是那样安静的站在窗台上，看着屋内的王子。
帕维尔有好几次打开窗户，将它赶出去，但是不一会儿，它又飞到另一处的高台上，居高临下，继续望着他。有时候，帕维尔觉得那就是卡特琳娜的眼线，她用魔法变出来的玩意，或者用魔法操控的动物。但是，自己被关在这间暗无天日的屋子里，什么都没有，无权无势，连个说话的人都没有，卡特琳娜还有什么好担心的？
终于，第七天，那只乌鸦消失不见了。帕维尔以为它被枪打死了，但是从它腐烂的皮肤来看，这原本就是一只亡灵鸦。这是帕维尔在第五天才发现的，血眼乌鸦的腿部有一块地方凹进去，原本应该是腿肉的，却只有阴森森的白骨。从那以后，帕维尔便知道，这不是一只正常的乌鸦。至于它为什么不见，又为什么会出现在自己房间的窗外，帕维尔还是不知道原因。
这些天，困扰他的不是那只乌鸦，毕竟，乌鸦再烦，只要拉上窗帘，自己便于外界彻底隔绝了。帕维尔烦恼的是自己的思念。仅仅几天没见丹尼斯，他的心便躁动不安了。时而激动，时而情绪低落。有时候，他做梦会梦见丹尼斯。然而，却很平淡。梦中的丹尼斯和现实中的一样，对他总是保持一定的距离，她同自己聊天，言语关怀，但是一直拒绝肢体上的接触。若是再进一步就好了……帕维尔这样想着……可是现在，连见都见不到了……
“帕维尔王子。”
正当他低头沉思，情绪低落时，一向封锁的房门却被打开了。迎面走来一个高大的士兵，确切的说，是克雷姆守卫的队长奥卡。
帕维尔原本以为这家伙要对自己无礼，但是很快他便发现自己错了。奥卡并没有对自己无礼，相反，他弯下腰，彬彬有礼，并且将房门关起来反锁
“王子殿下，这些日子您受委屈了。”
他说到。
帕维尔用疑惑的目光望着他，这个皮肤黝黑的克雷姆队长是他从小就认识的。记忆里，他可不是这样有礼貌的人，他在卡特琳娜身边就像一尊黑石雕像，与守卫无关的话他一句不答。有时候从他面前经过，不注意看还以为那是一件雕塑。
“王子殿下，我们长话短说吧，卡特琳娜将您软禁在这里，然而，你若是想出去，我今晚可以放您出去。但是白天的时候，您必须回到房间。因为，这里不是每个守卫都听我的。我必须利用他们换班的间隙放您出去。”
守卫队长的一番话让帕维尔更加迷惑了。为什么？为什么奥卡要这样做？印象里，他可是对冰雪女王最忠诚的人之一。为什么连他都背叛女王？难道他也知道卡特琳娜是吸血鬼？如果是这样，那他也太厉害了。十几年如一日的隐藏自己。
“你……为什么要帮我？”
对视良久，帕维尔才带着怀疑的口吻问到。
只见队长径直走到桌子旁，拉起一张椅子坐了下来。他那如铁桶般的手臂重重的搁在桌上，脸上流露出了深深的憎恨。
“为了这个国家，为了基斯里夫。”奥卡答到，“你母亲，冰雪女王卡特琳娜是一个吸血鬼。她屠杀了无数手无寸铁的平民！”
守卫队长生气的答到。
说完，帕维尔只是惊讶。如果连守卫队长奥卡都不是真心实意为卡特琳娜效忠，那么，这个王国还有多少人是真心实意为这个女王效忠的？除了她那些同类吗？
“队长，你是什么时候察觉卡特琳娜是吸血鬼？”
帕维尔故意不提及那是他母亲，现在的他，对于女王，只有恨。
“十年前……”
“厄仑格拉德暴乱之前？”
帕维尔显得有些惊讶。如果奥卡说的是真的，那么，他无疑也是一个狠角色。一个在冰雪女王身边待了十年而不被察觉的人，不是狠角色又是什么呢？世界上最危险的人不是勇敢无畏的人，而是像毒蛇一样潜伏在暗处的人。为了达到目的，他们可以十年如一的潜伏起来，将心中的秘密藏匿到最深处，不被他人所察觉。等到机会来临，再一举出击，将目标拿下。这种人才是最可怕的。而禁军队长此刻给帕维尔的感觉便是如此。
“是的。”
奥卡点了点头。
气氛趋于沉默，但是很快，帕维尔便忍不住开口了。他忍不住的，不是对这个国家的豪情，而是对丹尼斯的思念。是的，只要队长放了他，他就可以见到丹尼斯了。这是帕维尔日思夜想的。
“除了你，克雷姆卫队中还有谁知道卡特琳娜是吸血鬼？”
他问到。
“没有了。王子殿下，您认为这件事越多人知道越好吗？纸包不住火，人心再怎么隐藏都会有破绽。”
奥卡冷静的回答到。
帕维尔若有所悟的点了点头，的确，有些事情，越少人知道越好。虽然当初有关于卡特琳娜是亡灵军团幕后总统帅的消息在基斯里夫城内传开，但是没有证据，加上女王的舆论封锁，所以民众对此其实也是一知半解，更多的时候，是缄默不语。有关于这个话题，就是禁题。
“好吧，也是。”帕维尔说到，“对了，丹尼斯门前的守卫，也是你的人？”
“是的，他们都是我最得力的手下。”
“那么，今天夜里，掩护我找到丹尼斯。我有事必须和她说。”
帕维尔用命令的口气说到。他不是故意的，但是习惯使然。
可以看到禁军队长脸上那一闪而过的不满，但是很快，奥卡便站起来，接受了命令。
“这件事交给我了，王子殿下，今天夜里，听到我的敲门声，你就可以出来了。但是我只能保证一夜的安全，天亮前，你必须返回这个房间。”
克雷姆队长认真而严肃的说到。
第208章 破土而出的骷髅
科林纳尔肩头的乌鸦嘶叫了一声，朝着远处狭窄的山谷飞去。
耳边是呼啸的狂风，空气冰冷而刺骨，人马的呼吸在空气中蒸腾化作白烟。天空灰蒙蒙的，眼前的景象好似一张灰白画。
“不要停下，我们必须继续前进，那些吸血鬼就在这里。我要将它抓出来，杀死，烧成灰！”
科林纳尔低吼着，他眯起眼睛望向前方，那里，是犹如一线天的峡谷。大雪将枝条压垮，发出哗啦啦的巨响。好似决堤的洪水。
“但是前方没有一点光亮。”
北境骑士抱怨到。他们已经追踪吸血鬼十多天了，但是这些怪物似乎在和他们兜圈子，逗他们玩。利用它们几乎无穷无尽的力量和耐力。
“你见过哪个吸血鬼会用火？黑夜才是他们的主战场，我和这些怪物作战了一辈子，我知道它们的特性。我知道它们会走向哪里。”
科林纳尔怒吼到。他的镰刀几乎就要迸出火来。
“你和怪物们厮杀了一辈子，我也是！这里是北境，不是帝国，我了解这里的气候，这里的环境，这里的一草一木，我在这里长大，也在这里和野兽人，亡灵厮杀过！”
北境骑士被摩尔牧师的暴躁脾气被激怒，他站得笔直，丝毫不退让半步。危急时刻，达弗特赶到，让人先将两人分开。
“兄弟，我们都是生死与共的战友，没必要为这点小事争得头破血流。科林纳尔，你的脾气是暴躁了些，我们所知道的，我们所具备的那些经验，不代表别人也拥有，也经历过。你必须隐忍，至少语气上要注意。”
达弗特转身抓着自己的同僚说到。他曾经在这片土地传教过，作战过。他知道这里的人们是怎样的性格。他们不容许任何人不尊重他们，更不容许任何人践踏他们的尊严。
“有脚印！”
正当两人争得面红耳赤时，骑兵发现了山谷中的脚印，那些脚印留在潜雪里，虽然被风雪吹得模糊，但是一些大型野兽的脚印还是依稀可辨的。
科林纳尔立即大跨步跑了过去，他浑身的装备震得叮当作响。厚厚的包裹里藏有各种稀奇古怪的炼金药水，那些都是他对付吸血鬼的武器。
“我说过，他们就在这里。”
“在这里又怎样？那些怪物不怕寒冷，但是我们是人类，我们会惧怕极寒天气。”
“哼，一个北方人竟然说自己怕冷。”
即便证明了吸血鬼就在前面，但是两人的争吵依旧。不得已，达弗特只能让科林纳尔带着一小队人作为先锋军先行前进，其他人稳扎稳打，休息足够后再进发。
几个小时后，科林纳尔和一帮黑袍守卫来到了一处谷地中。四周是呼啸的寒风，雪花更加密集了，黑袍守卫的身上被雪花染成了白色。他们将面容隐藏在黑色罩帽之下，只露出一双眼睛盯着四周。
“有些不对劲。”
科林纳尔在前面做出了一个停止前进的手势。他能感觉到，他像山猫一般嗅出了空气中那不安的气息。是腐烂与枯萎的气味。
不远处，一只阴森的白骨之手从雪地里伸了出来，用那枯枝般的手指撑住地面，将半截身子从雪地中撑了起来。
“是亡灵！”
人群中有人大喊。
顺着守卫呐喊的方向望去，科林纳尔看见了，那是一个被强行召唤出来的亡灵。它浑身的血肉都已腐烂，只剩下全身的森森白骨。一根根白骨组成它那具破碎不堪的身躯，摇摇晃晃的朝活人的队伍走来。
而且，它不是一只……越来越多的骷髅尸体从地下爬出，他们有的还戴着生前的盔甲和服饰，手里握着那早已生锈的兵器和腐烂的盾牌。
“这里曾经是一个古战场！”
科林纳尔借此判断。但是，要杀出去已经难了。很显然，这是亡灵的陷阱。骷髅僵尸没有意识，但是召唤控制它们的吸血鬼却有。他们不仅有自我意识，还是强大的智慧生物。
科林纳尔只觉得自己低估对手了，基斯里夫的吸血鬼并没有比帝国的吸血鬼弱小，甚至，由于北方王国死亡之风盛行，吸血鬼可以利用的力量更加强大。
转眼间，出现在小队四周的亡灵生物已达到数百头，甚至还有一些是死去的基斯里夫骑士，连同他们的骷髅战马，一起从雪地里爬了起来。厚重的铁甲面盔下，是一双血红色的眼睛。
“防御阵型！”
科林纳尔大喊了起来。
它打碎一瓶炼金药瓶，将磷粉洒在自己的武器上，死亡镰刀立即燃起了熊熊烈焰，在这冰天雪地中，赤眼无比。
第一个亡灵骷髅冲了上来，被达弗特的弓箭放倒，箭矢射进它的脑壳，一道微弱的光芒从骷髅丧尸的脑门炸开，随即，步履蹒跚的骷髅士兵倒在了雪地中。第二个、第三个骷髅相继倒在小队成员的远程武器之下。趁着射杀的间隙，黑袍守卫们快速集结，组成圆形阵地，战士们肩靠肩，彼此紧挨，不将背部暴露给敌人。这是唯一的办法，只能等到援军抵达，他们才有冲出去的希望。幸运的是，大部队并不会距离太远，他们最多修整一两天，科林纳尔和达弗特相信，以黑袍守卫的战斗力，撑个一两天不是问题。
至少，这些亡灵并不是什么高级生物。
他们一个个动作僵硬，速度比生前慢了许多。
“让火焰净化一切吧！”
科林纳尔大喊着，将一瓶高浓度浓缩油扔在骷髅人群中，随即用点燃的羽箭将它点燃。寒冷的空气中顿时传来一阵爆响，火焰自中心扩散开来，掀起的气浪将十多个骷髅士兵掀倒在地，同时，距离爆炸中心最近的几个骷髅僵尸直接被炸碎的躯体。粉碎的白骨炸向天空，跟着雪花一同飘落。
然而，猛烈的爆炸并没有阻止这些骷髅僵尸前进，它们麻木而呆滞的眼睛中看不到恐惧，有的，只是对吸血鬼主人绝对的服从。
“我觉得我们来对地方了！”
困境之下，科林纳尔得意的大叫着。他兴奋得像初恋的男孩，将手中的武器不停的挥出，砍倒一个又一个骷髅亡灵。收割，让他感到了复仇的快感。他永远不会忘记自己父母死于吸血鬼之手的惨状。那是笼罩在他心头一辈子的痛。对于科林纳尔来说，余生活着的唯一目的，就是复仇，手刃更多的吸血鬼，消灭所有的亡灵……
“我说过的，基斯里夫的情况比我们想象的要糟得多，我没有骗你，兄弟！”达弗特舞动长弓，扫打着面前的敌人，一边与自己的战友对话着。“当初，我和罗德在基斯里夫遇到的情况可比现在糟糕得多！”
“骑士团应该战斗到这个国家彻底解放，我必须亲眼看到那个血腥的卡特琳娜死于非命！”
两人的吼声回荡在北境的冰天雪地中。
第209章 污蔑与反击
夜里，无数的木炭堆在一起，形成一堆无比巨大的柴火，火焰燃烧，火星四溅，腾起的烟云直上云空。士兵们在火堆前虔诚的祈祷着，大祭司叶斯科维奇跪在那里，认真的进行着仪式，他们在祈祷以求获得熊神的祝福，让他们在这冰天雪地的寒夜中不再感到寒冷，温暖终究降临，只不过人们希望这份温暖可以早一点降临，而不是等到几个月后的夏季才来。
罗德则坐在火堆前凝神思考，这些天，他总是感到一些异样，自己的眼睛不再转动自如，当他目视火焰时，总觉得火焰中有种看不见的巨大力量在凝视着自己，让他不得不回避这灼热的凝视。只要避开火焰，眼睛便没有灼痛感，但若是再次凝视火焰，那种奇怪的感觉便再次涌上心头。让他无法自拔。
在火焰面前，罗德无法盯着它超过五秒。若是强忍着这种灼痛感继续凝视火焰，那股力量便会让他发狂……可怕而巨大的力量，甚至超过了熊神厄孙赐予的那股力量。罗德不知道为什么会这样……只是，尽力去回避。虽然经常不得不面对它。在文明世界中，不看到火，几乎是不可能的。
“罗德领主！”
一声锐利的叫喊打破了罗德的沉思。游骑兵从前线归来。带着滴有腊印的信件，递到了北境之王手中。
“信里写着什么？”
所有人都围了过来，那是霜寒女巫、海德堡领主、罗德之妻卡洛琳的亲笔书信。若不是情况紧急，卡洛琳不会亲自动笔写信。
“卡特琳娜说我们是卖国贼。”
“胡说！她才是！一个不顾平民死活的吸血鬼，有什么权力指责他人？”
埃德蒙大叫了起来。
“你听罗德把话说完。”
伯纳特领主低声打断了埃德蒙的话。
“黑玫瑰骑士团，卡特琳娜指责黑玫瑰骑士团是帝国暗中操控，打入基斯里夫的势力。她指责我们出卖基斯里夫的利益，利用帝**队来进攻基斯里夫人民。”
“并说她才是基斯里夫的正统沙皇，说我们没有权力窥视王座。”
罗德说着，眉头紧锁。
“去他娘的！让一个吸血鬼坐上王座，就是正统的国王？她老子我都没承认，更何况她这个不死的怪物！”
伯纳特喋喋不休的咒骂着。
“这不是我们说的算，兄弟。”罗德抬起头望着众人，“卡洛琳在信中说得很清楚，一些民众听进去了，基斯里夫向来不尊重摩尔教，这点你们是知道的。”
“我们必须做出反击！”
埃德蒙喊到。
“让那些帝国骑士自己去解释吧！”
伯特纳吼到。
“不行。”罗德的脸色异常平静，这么多年来，什么样的大风大浪没经历过。“民众原本就不信任他们，他们的确是从帝国远道而来的‘客人’，而且，他们的确杀死了雪鹰军团的战士。想要让民众接受摩尔教，就必须有一个过程。”
“我们等不及这个过程！该死的，它要五年还是十年？等到那个时候，南北战争早已结束……”
“不，不用那么久。”
罗德打断到
“他们现在就在证明自己了。在裂石堡，黑玫瑰骑士团的先锋部队，已经在斩杀吸血鬼和亡灵军队了。民众会知道，是谁在保卫他们的生命。是谁，在铲除这个世界的不死怪物。”
“但是当下呢？我们不能什么都不做吧？”
埃德蒙反问到。
“当下……”罗德再次皱起了眉头，“当下，全力反击。将卡特琳娜是吸血鬼的事实公布于世。”
“他们早就知道。”
埃德蒙插话到。
“他们当然知道，只不过没有证据。而且，大家敢怒不敢言。我们要做的，便是公开它，宣扬它。这样，我们才能师出有名。不管是帝国的支持，还是民众的支持，总之，我们需要支持，越多越好。等将卡特琳娜推下王座，一切再从长计议。”
罗德说到。
“我们有证据吗？”
伯特纳不禁冷笑到。
“有，蓝道就是证据。我们关押它太久，以至于你们都忘记了他的价值。”
“他的价值不单单是一个公爵俘虏那么简单，他是唯一一个被我们抓到的女王手下的将军。而且，蓝道在基斯里夫的地位可以说是一人之下万人之上。他是吸血鬼，难道那个所谓的女王会不知道？这是击垮卡特琳娜舆论防线的关键！我原本不打算那么快拿出来，但是现在，不得不这样做了。吸血鬼女王逼我们这样做。”
罗德表情凝重的回答到。
……
基斯里夫，冰雪冬宫。
丹尼斯蓝黑色的眼睛望着窗户无边的黑夜，天空中，薄云稀疏，月亮在云层中穿梭。家乡的月亮应该也是这么圆，这么亮吧？丹尼斯自问着。夜已深，可是她还是没有困意。最近发生的事太多，南北战争打响，帕维尔王子擅闯冬宫，杀死克雷姆守卫，冰雪女王囚禁基斯里夫王子……这一年里发生的事比起过往十年发生的事还要多。
丹尼斯很想找个人倾诉，她并不是那么坚强的一个人，她很想告诉那个人，她不过是一个小女孩。为什么却要她承受这么多？十几岁的年龄，却活得像一个三十几岁的中年人。她必须在女王面前装傻，在帕维尔王子面前成熟……她是冰雪女王的囚徒，也是帕维尔王子眼中的情人，同时，还是天才女巫……每天，自己必须在三个身份之间转化。
丹尼斯感到自己好累，但是，那个可以听她倾诉的人又在哪？父亲吗？父亲在北方忙得不可开交，或许他已经忘了自己吧？或许他已经忘了他还有一个女儿……不，父亲不是那种人……丹尼斯内心矛盾极了，她提出一个假设，又自己推翻那个假设……反复挣扎的矛盾几乎要将她撕裂……
砰……
大门再次被打开了，令人意外的是，这次，进来的不是送餐的女佣，而是帕维尔……
“王子殿下，你不是？”
丹尼斯惊讶的问到。随后，她看到紧跟着帕维尔出现的那个守卫队长。瞬间明白了是怎么一回事。
第210章 密谋
“奥卡队长，你先出去吧，我和丹尼斯单独聊会儿。”
帕维尔转身朝守卫队长低声说着。很快，这名强壮的守卫队长便自觉的从房间里退了出去。留下帕维尔和丹尼斯单独相处。
空寂冰冷的房间再次多了几分温度。丹尼斯裹起睡袍，坐在了帕维尔的对面。她的面色清冷，一如身后的夜色。
“王子殿下，这到底是怎么回事？”
年轻的女巫问到。
“队长是我的人。”
帕维尔骄傲的说到。这可以说是他打得最漂亮的翻身仗，将克雷姆守卫队长策反投靠自己，这件事足够令人称奇。在自己心爱的女人面前，自然也要炫耀一番。
只是，聪明的丹尼斯敏锐的察觉出了不对劲。克雷姆守卫队长临走前的目光……还有，一个堂堂禁军队长，冰雪女王身边的卫队队长，怎么可能轻易背叛，投靠毫无权势的王子？
尽管帕维尔在丹尼斯面前夸夸其谈，但是丹尼斯根本听不进去，她试图理清这背后的联系。到底是什么原因让奥卡转投帕维尔？在短暂的几分钟内，丹尼斯提出了种种假设，但是最后又自己推翻了它们。
“丹尼斯？”
直到王子的叫喊提醒了她。
“噢……没什么……我只是在想，队长为什么要这样做？他可是卡特琳娜身边最得力的禁军队长。”
丹尼斯提醒到。只是骄傲的帕维尔似乎没有什么防备，“他说他早就看清卡特琳娜的本质了，并且，早在十年前，就知道卡特琳娜是吸血鬼。这些年卡特琳娜做的种种血腥之事他也看在眼里。谋反之心早就有了。”
帕维尔将守卫队长的话原翻不动告诉丹尼斯。然而，这更加加剧了丹尼斯的怀疑。
投靠一个人不是那么简单的事，首先，要先看这个人的实力，投靠他以后是否有翻盘的可能。其次，再看这个人值不值得自己去投靠，或者说投靠他以后自己能不能获得什么好处，升官或者得到更多的财富。还有，这个人是否会背后捅刀子也是考虑因素之一。这些因素帕维尔根本不具备。论实力，帕维尔和其母亲卡特琳娜根本就是两个档次，两者实力相差太大。克雷姆守卫队长没有理由投靠一个毫无胜算的人，就算他是王子，但是那不过是空有名号，卡特琳娜要囚禁他，分分钟的事。还有，按照帕维尔的描述，他根本没有承诺给对方任何好处……在魔法学院这几年里，丹尼斯经历了太多勾心斗角的事，她不相信一个人会有那么崇高的精神，为了所谓的人民，牺牲自己，去帮助一个现在还处于劣势的王子。
但是，若奥卡不是真心的，那么，他投靠帕维尔的目的和动机又是什么？这又不像是冰雪女王指使。因为女王完全没有必要这样做，她已经不相信自己的儿子了。没必要再试探他。
“丹尼斯？”
帕维尔疑惑的看着自己的恋人。再次相聚，这本是值得开心的事，但是看上去丹尼斯却忧心忡忡。
成熟的滋味可不好受，这和年龄无关，只是和经历有关。帕维尔虽然年近三十，但是前半生几乎都在养尊处优的环境下度过，保护得太好，对世界的理解自然也相对简单。而丹尼斯不同，她自小被当做人质来到基斯里夫魔法学院学习，寄人篱下，又要时刻提防高年级同学的欺辱，被发现魔法天赋后，又走上了与常人不同的道路，在高层，见到了太多血雨腥风的争斗。所以，虽然年龄上比帕维尔小很多，却比这个王子成熟太多。
“但愿他说的是真的。”
丹尼斯勉强挤出一丝笑容，说到。她原本想跟帕维尔说要小心这个守卫队长，他或许并没有那么简单。但是话到嘴边又吞了下去，帕维尔还不够成熟，他藏不住话，若是让奥卡知道有人在怀疑他，势必对自己不利。丹尼斯知道，自己现在在皇宫中，如履薄冰。稍有不小心，就会脑袋落地。能够利用的，必须统统利用起来，不必要的麻烦少惹。
“丹尼斯，我好想你……”
帕维尔说着就要去搂抱自己的恋人。丹尼斯只是坐在椅子上，脸色平静的让王子拥抱着。她伸出一只手抚摸着王子金黄色的头发，像安慰孩子一般安慰着他。
许久，丹尼斯才挣脱开王子的拥抱。她有更重要的事要做，他们有更重要的事要做。等待帕维尔，不是儿女情长，而是残酷的**斗争，人心难测，在这华丽而幽深的皇宫中，危险随时都存在。甚至，比外面的战场更加危险。
“王子殿下……”
“叫我帕维尔我会更开心。”
“帕维尔，既然我们重获自由，那么，很多事就必须尽快展开了。”
丹尼斯盯着眼前的男人，表情严肃而认真。
帕维尔鼓起信心点了点头，有了爱人的支持，又有众多有识之士的支持，帕维尔从来没有哪一刻像现在这般信心满满，斗志昂扬。
“嗯，我会的。我会收买更多像奥卡这样的勇士……”
“不是，不是这样的。”
帕维尔信心满满的回答被丹尼斯简单的打断了。她的眉宇间闪烁着不安的情绪，基斯里夫的局势，在丹尼斯眼里，是一盘大棋。没那么容易。她见过大导师艾琳是如何管理整个魔法学院的，也听说过冰雪女王是如何管理整个国家的。其中利害关系，每一步都要小心对待。
“金钱买不到忠诚。这些士兵被你的金钱收买，将来，他们也会被其他人收买。这样是不安全的，尤其是在当前复杂的情况下，这皇宫内人面兽心的人多的是。”
丹尼斯暗有所指，只是看样子帕维尔并没有听出其中的意味。
“那我们应该怎么做？”
帕维尔纳闷着。
“一步步来，我父亲常说敌人的敌人就是盟友。你想想在基斯里夫，卡特琳娜的敌人有哪些？”
丹尼斯反问到，她知道，她知道血腥的女王有哪些敌人，只不过故意这样问帕维尔。避免让王子觉得一切都是她在安排。
“平民。每个平民都想置这个鲜血女王于死地！”
帕维尔想了想回到。
“还有呢？”
丹尼斯继续追问。
“一些雪鹰军团的老兵，他们追随弗拉基米尔将军多年，在看到弗拉基米尔父子下狱，遭到如此不公的待遇，自然会对卡特琳娜不满。”
帕维尔思索着继续回到。
“这些人都是我们将来的盟友，但是还不够。”
丹尼斯盯着帕维尔说到。
第211章 计划与执行
“还不够？还有哪些是我遗漏的人吗？”
帕维尔的脸上写着困惑。
他看着丹尼斯，仿佛她就是自己的智囊，也是自己在这黑暗宫殿中唯一可以信任的人。
当然，丹尼斯是聪明的，只是，她不单单聪明，还懂得如何在错综复杂的人际关系中保全自己。偌大的班达加皇宫，作为人质的丹尼斯是弱小的，弱小到谁的背景都比她强。同时，她又是强大的，她像一条飞鱼般在污黑的水里游荡，在各种人物之间游刃有余。在女王面前装傻，在大臣面前缄默不语，在守卫面前装乖巧，在帕维尔面前装纯情……
这一切，都是被漫长岁月磨炼出来的，还是自己天生就拥有这样的能力？有时候连丹尼斯自己都不知道。
“是的，还有遗漏。而且，这些人十分重要，他们是这个国家的根基。”
丹尼斯说着，脸上扬起了神秘的笑容。
“以诺维斯基为代表的一大批小贵族们。”
丹尼斯继续说到。
帕维尔恍然大悟。的确，厄仑格拉德叛乱之后，基斯里夫财政亏空，卡特琳娜大力整治，最后还是没有办法，不得不拿小贵族们开刀，来弥补国库的亏空。一边是大贵族势力，一边是相对弱小，松散的小贵族们，卡特琳娜选择得罪后者。于是，这些人早在六年前就和女王结仇了。
虽然基斯里夫的小贵族们并没有掌握军队，也没有太多的发言权。但是，就像丹尼斯说的，他们是基斯里夫的根基。他们涉足的行业从日常用品到基础粮食，这些人若是可以团结起来，力量是十分可怕的。而且，正因为他们松散，联络他们才不容易被人发现。至少王子和一个普通小贵族闲聊，这是十分正常的。
“我明白了。我们不仅要争取军队，还要争取这些看似弱小的贵族和骑士们。”
帕维尔若有所悟的说着。
“当然，最终决定权力在谁手里的，还是军队。”
丹尼斯补充到。两人相视一笑，因为两人同时想到了厄仑格拉德叛乱。就是以贵族阶级为主的暴乱。一帮自命不凡的贵族们联合起来，便试图扳倒沙皇。然而，他们手头并没有强大而忠心的军队，最后，即便卡特琳娜贷款，让国库负债累累，但还是依靠强大的军事力量，硬生生的将暴乱压了下来。这就是历史的教训。这次，帕维尔知道丹尼斯所言之意。
“但是不要冒险去争取克雷姆守卫，他们是精锐中的精锐，奥卡队长是一个例外，其他人可没有那么好争取。你认为呢，王子殿下？”
丹尼斯说着，故意停下来征求帕维尔的意见。给这个男人抬高了地位，让他感到整件事依旧是自己来主事。这十分重要。丹尼斯知道，帕维尔虽然能力不行，但是他毕竟是王子。同时，丹尼斯看出来了，帕维尔最需要的，其实是别人的肯定。在冰雪女王的庇护下成长，二十年来的成长岁月没有得到一丝肯定，作为基斯里夫的王子，他最需要的，正是证明自己。所以，尊重他，将他捧在高位，才是最重要的，也是丹尼斯必须时时注意的。
“你说的有道理。”
帕维尔用手托着下巴，欣然赞同。也只有在丹尼斯这里，他才能找回王子的尊严……
“卡特琳娜势力强大的地方都在内部，所以我的建议，我们从外部发力，争取更多的贵族加入我们。每个贵族手下都至少有几个效忠于他们的骑士。这股力量不容小视。当初，科恩公爵起兵围困冰雪冬宫，若不是那支突然出现的亡灵大军，科恩手下那几百名忠贞骑士还真有可能攻破冰雪城墙。那年，我正在魔法学院学习，也相当于亲身经历过。”
丹尼斯继续分析到。
而每当帕维尔觉得眼前这个女孩有点太过成熟时，丹尼斯又停下来，用那双清澈动人的眼睛望着他，处处征求他的意见。让帕维尔的心又瞬间融化。
一次次，他们交换意见，在寒冷的冰雪冬宫深处，密谋着。每到夜里，帕维尔便在守卫队长的安排下来到丹尼斯的房间商讨对策，制定行动方案。而一到白天，又准时回到他的房间睡觉。
帕维尔只觉得这是自己这一生中最快乐的时光，即便它在匆忙与小心翼翼中度过。而丹尼斯心里，却感到迷茫不已。这就是她的人生吗？这就是她应该担当的角色吗？自己真的爱帕维尔吗？还是形势逼她这样做？丹尼斯如此问自己，答案却连她自己都答不上来。
唔……冬宫中似乎除了帕维尔，没有人可以帮自己了。
丹尼斯在心里劝说着自己。
帕维尔有时会问她，恨自己父亲吗？是自己父亲将自己逼到如今这般地步的。丹尼斯的回答是不恨。然而，自己真的不恨吗？不，她恨……恨……父亲，那个即温暖又冷酷的男人。她应该理解他的。只是，一定要牺牲自己吗？或许吧，还有别的路吗？每当帕维尔走后，丹尼斯的心里便犹如两头野兽在争斗。一头善良守序，一头野蛮固执。两头野兽像心魔，似乎要将他整个人撕裂。
“亲爱的？”
帕维尔温暖的大手搭在丹尼斯消瘦的肩膀上，那温度恰似当年父亲的温度。丹尼斯内心充满了片刻的感动。只是，片刻的温暖之后尽是冰冷。她想，她可能不爱这个男人，或者说不是那么爱。只是在此时此刻，他或许是唯一的选择。
“王子殿下，我没事。”
丹尼斯低声回到。窗外的月光温柔的照射进来，洒在丹尼斯白皙清纯的脸蛋上。帕维尔尽是喜爱。
他低头吻了丹尼斯的额头。
“福格斯已经表示，一旦宫廷兵变，他将带着自己的骑士直奔皇宫。商会从昨天开始囤积武器。放心，这些都是秘密进行的。”
帕维尔信心满满的说到。
“王子殿下，恐怕你的速度还是快了些。”
丹尼斯平静，面不改色的说到。
“什么意思？”
“我在冰雪女王身边多年，知道她的情报网遍布基斯里夫大街小巷，那些秘密警察有时穿着便装，出入商会，伪装成贵族手下的仆人，你根本察觉不到。我只是觉得你的速度太快了。”
丹尼斯劝说到。
“我恨不得快一分，将这个老怪物杀死。她不配坐在这个王座上，不配统治这个国家。”
帕维尔咬着牙说到。只是，丹尼斯知道，帕维尔只说出了一半，另一半没有说，那就是他的自尊心，十几年来被人看不起的滋味不好受，他急需一场漂亮的翻身仗，而推翻吸血鬼女王，就是他眼中的翻身仗。
第212章 草原上的会谈
辽阔的草原上，雾气朦胧，基斯里夫境内多是这样的平原地势。对此，帝国来的人颇有些不适应，他们居住的地域大多是森林。即便是城市，周围也都是被森林环绕。
清晨的雾气扑面而来，温度虽然有些寒冷，但是对于罗德来说却是刚好。抹了抹脸上的水渍，罗德定睛望向前方。远处，一面白色的狮鹫旗正在清晨的迷雾中迎风飘扬。
透过白色迷雾，依稀可以看到来访的人。狮鹫军团的代表团由一百多号人组成，其中，带着黄金斗篷，身穿白银亮甲的男人无疑就是他们的统帅巴库斯了。在黄金首领身边的，是两名手持长枪、鸢盾的骑士。两名骑士的披风上插满了狮鹫的羽毛。很显然，这是军团中绝对的精英骑士。在骑士队伍后面，则是一百多个骑马战士和自由骑手。同样，他们的盔甲亮丽而优雅，即便在晨雾中也透着一股白光。
相比于来访的敌方代表团，罗德这边真是有些不敢恭维。军团中地位最高的首席骑士维吉尔，仅仅穿戴着祖传的铁质铠甲和骑士长剑，伯特纳领主则一身熊皮大衣，怀里揣着大砍斧，头上顶着一顶钢圆帽，若不是那家族的徽记在旗帜上飞舞，不知情的人还以为是某个部落首领。北境代表团士兵更是无法和对面的狮鹫骑手相提并论，他们的服饰和装备至今没有统一，各种兵器，各种盔甲的人充斥在战场上。至今，北境部队看起来都像是一支农民军。但是，他们的战斗力却不是普通农民军可以媲美的。
寒风中，马蹄急促。两方代表在草原中央相会了。
马蹄下的土地湿软不堪，积雪融化后渗入土壤，泥泞、肮脏。
高贵的白马烦躁的原地踱步着，它不是在厌烦这肮脏的土地，而是因为对面人群中那头隐秘的野兽。熊灵乌索克在罗德身边徘徊，发出阵阵低吼声。除了狮鹫军团的首领和两名高贵的高阶骑士以外，其他人都表现出了不同程度的紧张。
“我们又见面了。巴库斯领主。”
罗德谦虚的开口问候到。的确，他们不是第一次见面了，当年，厄仑格拉德叛乱，狮鹫军团作为基斯里夫的主力部队，与北境联军一起，对抗厄仑格拉德的叛军。如今，时过境迁，两支曾经并肩作战的部队却站在了对立面。他们是敌人，只因立场不同。狮鹫军团曾经宣誓过，只要基斯里夫沙皇有需要，他们会第一时间赶到。百年来，这支英勇的部队尽职尽责的履行着他们的诺言。
和雪鹰军团一样，罗德并不将他们视为自己真正的敌人。所谓任何潜在的盟友都不应该兵戎相近。罗德执行了这样的信条，冒险会见对方。
同样，巴库斯彬彬有礼的点头回应。
他们同时跳下战马，走到中央会晤。身后的骑士和战士们则纷纷投来警觉的目光。虽说是谈判，但是毕竟还是敌我关系，不容小视。
“你很勇敢，罗德，可以说你是我见过的最勇敢的人。你的事迹传遍基斯里夫，但是，很抱歉，只要你与沙皇为敌，你就是我的敌人。”
巴库斯开门见山的说到。即便身高近四米的巨熊乌索克就在身边游荡，但是巴库斯依旧面不改色。
“先不要急着这么说，巴库斯将军，我让你看一个人。你看了之后便会知道一切。”
罗德说着，让迭戈将大公爵蓝道带上来。他是基斯里夫大公，是女王手下最得力的大将和宠臣。也曾经和巴库斯共事过。
寒风吹乱了蓝道的头发，当满身污臭的基斯里夫公爵被带上来的时候，巴库斯被眼前的景象震惊了。
昔日威风凛凛，意气风发的基斯里夫大公爵，如今却成为了北境联军的阶下囚。这不意外，胜败乃兵家常事。令巴库斯感到意外的是，蓝道已经不成人样。他被囚禁的双手绑在银质的锁链上，腐蚀得只剩下森森白骨。
原本白皙英俊的脸蛋变成了恶魔般狰狞的模样。犹如野兽般的尖牙从唇间露出，带着残留的血渍盖在下嘴唇上。大公爵整个人**着被关在笼子里，身体沾满了野兽和人的血液。散发着阵阵血液的恶臭味。
“蓝道公爵，你我都认识。”罗德叹息到，“有关于卡特琳娜是吸血鬼早有传言，只不过一直没有证据指向这头恶魔。现在，你看到了。这就是证据。蓝道是吸血鬼，他是卡特琳娜的宠臣，集权力与财富于一身。蓝道在卡特琳娜手下做事多年，以冰雪女王的才智和眼力，她难道不知道自己最宠信的将军是一个吸血鬼？”
罗德的问题让巴库斯无话可说。他只是在狮鹫军团首领的脸上看到惊讶、悲伤与痛苦。还有那转瞬即逝的深深无奈。
“巴库斯将军，我们都知道自己为谁而战。是的，我们都在为基斯里夫而战，而自己的爱人、亲人而战。我为我的家人而战，我的妻子在北地寒风中守护着北境的人民，我的女儿在基斯里夫城，被那个吸血鬼女王囚禁。我为他们而战。为基斯里夫人民而战。而你，同样在为这个国家而战。基斯里夫如今落入吸血鬼的手中，难道你依旧要效忠于那个吸血鬼女王？”
巴库斯只陷入深深的沉默。他望着罗德，许久才僵硬的吐出几个字眼
“每个人都会这样说。当你成为沙皇的那一天……”
“沙皇？谁和你说我要成为沙皇？”
罗德打断了巴库斯的话。这令巴库斯更加目瞪口呆。
“我说过了，我为了保护自己的爱人和亲人而战。至于取代卡特琳娜之人，必须是拥有纯正血统之人。同时，我希望他会是一个明君。”
罗德说完，巴库斯感到了无比的震惊。作为狮鹫军团的统帅，他阅人无数，也经历了许多事。但是还没有听过哪个首领起兵不为王位……如果眼前这个男人说的是心里话，那么，巴库斯无疑要对他刮目相看了。甚至，还带有一点点的崇拜。因为，即便是他，在面临王位时，也不能保证自己没有一点的心动。
“你说的是真的？”
“诸神在上，句句真话。”
罗德冷静回答着。
巴库斯不由得转头望了望自己的战旗，或许，是时候收起它，对准真正的敌人了……
第213章 敌友难辨
基斯里夫城，初春时节，一切都在寒冷中渐渐苏醒。几个月内帕维尔的势力慢慢发展，渐渐的，皇宫的高墙已经无法阻止他的自由行动。皇宫外，则有越来越多的人投靠了这位之前看上去并不靠谱的王子。
因为，他们已经没有人可以信任。北境之王罗德被射击军和狮鹫军团牵制，在南北交界地始终无法南下。都城内，唯一有可能与吸血鬼女王抗衡的，便只有这位王储帕维尔。
午夜的钟声敲响了十二下，在守卫队长奥卡的安排下，帕维尔和丹尼斯戴上黑色斗篷，遁入夜色中。
穿过寂静的街道，黑衣人在一栋三层豪宅前停了下来。守卫敲门之后便礼貌的让开一条路，让帕维尔站在中间，女巫丹尼斯则站在王子身后，像一只乖顺的小猫。她清澈的眼睛凝视着夜色，仿佛是对黑暗天生的亲和力，丹尼斯总能看清黑暗中事物。这使得任何刺客、黑暗生物总是无法靠近她。在足够近的距离便会被女巫强大的法术力量冻结。丹尼斯一直没有告诉帕维尔自己这种能力，因为有时候男人不喜欢身边的女人太强大……
大门被缓缓推开，身穿天鹅绒长袍的管家从门后走了出来。见到帕维尔的那一刻，管家脸上立即流露出恭敬的神情。
“来者即是客，请进。”
管家说到，虽然没有明说，但是彼此身份皆了然于心。
进到屋内，这里早已宾客齐聚。帕维尔刚刚摘下斗篷，众人便立即起身准备行礼。被帕维尔及时制止了。
“这里不是皇宫，大家不必拘礼。”
帕维尔说完，招手示意大家坐下。今晚来到福格斯家中的，皆是一些基斯里夫的贵族们。而且，都是像福格斯这样身份不上不下，财富不多不少的中小贵族。应帕维尔的邀请，在月圆之夜相聚于此。共商“大事”。丹尼斯坐在帕维尔身边，尽管她非常低调，但是众人还是第一时间认出了她，并且，从王子看她的眼神中，众人已经领会出这个女巫不简单。
“王子殿下，感谢您能抽空参加我们的聚会。基斯里夫的王储还是第一次和我们这些小人物坐在一起。”
一人胖脸贵族拍马屁到。
帕维尔连忙举手阻止他的客套话，心里却十分舒服。
“不，你们不是什么小人物。相反的，你们是基斯里夫的根基，是你们，撑起了这个国家。没有你们，基斯里夫将不复存在。你们中间有人的祖父曾经为这个国家的开国和繁荣尽心尽力过。于情于理上，我都应该感谢你们，感谢你们为基斯里夫做的贡献。”
帕维尔客套回答。
他的脸上写满了春风得意。只有丹尼斯一直在旁边冷眼旁观这个屋子里的所有人。她看到所有人几乎都盯着王子看。每个人都有自己的打算，王子冒着被卡特琳娜撕碎的危险外出，这场聚会可不是简单的聚餐。
“王子殿下，应你的要求，人手已经备齐了。黑蛇会的人已经表示只要王子殿下需要，他们一定第一时间出手，搞定片区内的警察队伍。没有了射击军，卡特琳娜是无法控制住整座城市的，这次，我们的希望很大。”
福格斯认真的说到，他的忠诚让帕维尔很满意。但是很快，福格斯脸上便闪过一丝狡诈。
“王子殿下，商会会长……”
“事成之后，商会会长就是你，福格斯阁下。”
帕维尔不耐烦的打断到。这些人的合作都是有条件的，王子还不是沙皇，他没有军队，不能强压住诸臣。所以，效忠的条件就是王子承诺的好处。
“王子殿下，您要我准备的武器，我已经准备好了。在冰塔码头，十二名骑士轮流守卫，需要的时候，大约可以动用五百名劳工。”
一位中年贵族用洪亮的声音说到。
“按照我们之前的约定，码头今后的税收有你的一份。”
帕维尔不厌其烦的承诺到。基斯里夫尽管千疮百孔，但是瘦死的骆驼比马大，这座城市只要有人，就有需求，就有利益。这些利益不会被贵族们所放过。他们就是一把双刃剑，杀敌的同时，也时不时盯着挥舞自己的主人。若是这个主子太弱了，他们随时可以换一个主人，哪怕将剑刃刺进曾经的主人胸口也毫无犹豫。
“王子殿下……”
长桌旁，大小贵族争相与王子交谈。
正在这时，从门后走出了一个高冷却异常漂亮的女人。她的皮肤苍白如夜色中的曼娜斯里布之月。五官却十分精致，气质上的高冷无法阻挡人群对她的爱慕。女人精美的脸庞，姣好的身材，连帕维尔都不禁多看几眼。同样，善于察言观色的丹尼斯也发现了其中的猫腻。只是，她依旧不说。丹尼斯知道，在场的所有人中，最不应该吭声的就是自己。
“我们应该开始晚宴了，王子殿下也累了，让他休息一会儿吧。宴会上继续谈论我们刚才的话题。”
女人开口优雅的说到。这时，丹尼斯才发现在场的所有人竟然都认识她。
“帕维尔王子，不好意思，我忘了自我介绍，我是莱恩斯的长女罗伊……”
女人朝帕维尔抛来媚眼，帕维尔心动了片刻立即晃过神来。他发现自己身边正坐着丹尼斯，而且，自己的确只爱她。
“莱恩斯家族？我之前怎么从没听过？”
帕维尔皱起眉头问到。
“噢，您没听过是正常的。基斯里夫那么多贵族，您贵为王子，自然不可能面面俱到。”女人走到帕维尔身边，妩媚的坐了下来，靠在帕维尔肩上，轻声说到“莱恩斯家族是一个新兴家族，一直在厄仑格拉德叛乱之前，我父亲都是一个普通商人。但是厄仑格拉德战争让我的家族找到了商机，一下子崛起为基斯里夫的新兴贵族。”
女人说着，一双美艳的眼睛却盯着王子身边的女巫。同样，丹尼斯也感受到了那目光，灼热，带着不明的敌意。
第214章 齐心协力
天空下着细雪，洋洋洒洒的落在前行的队伍中。
基斯里夫虽然地处北方，但是整个国家的气候却不那么一样。临近首都基斯里夫城的地带还有春夏秋冬之说。到了北境，就剩下冬夏两季，而且，北境的夏季十分短暂，就像南方的秋天。
狮鹫军团在首领巴库斯的带领下跟着罗德的部队北上。按照北境之王的说法，罗德将带着他们领略真正的亡灵大军。
“基斯里夫人民遭受了太多苦难，我们不应该再自己人互相残杀。裂石堡很快就要到了，到时候你就可以看到我们真正的敌人。这些年来，我们与这些怪物厮杀，然而，来自女王的援军一点都没有。”
军营中，罗德邀请狮鹫大团长巴库斯共饮温酒。顺便抱怨起了这些年来的遭遇。巴库斯只是听，不做评论。毕竟，前一秒他们还是敌人，这会儿，不会太熟。而他也不会反驳，因为罗德所说，确实属实。他听说了，应该说许多基斯里夫人都听说了，北境人民在这些年里遭遇了什么。野兽人的数量比平时多了一倍，诺斯卡人大入侵，绿皮屡次北上，吸血鬼在城堡深处作乱……这一切，女王熟视无睹。全都是靠北方自己的军队抗下了一波又一波的入侵。冰雪女王则忙于应付各种内乱。
“裂石堡也算是一座古老而充满历史韵味的城堡了，上一任城堡领主在厄伦格拉德叛乱中站在了贵族联盟一边，最终被卡特琳娜处死。现任领主沃尔库夫在第一场围歼战中便被吸血鬼碾碎。”
“我终究还是救不了他们。”
罗德叹息到，顺便看了看巴库斯，观察对方的脸色。大团长没有吭声，只是继续埋头饮着杯中的热酒。但是罗德还是从他的眉宇间看到了那积怨在内心的一丝恨意。
两天后，北境联军和狮鹫军团抵达了裂石堡城下。昔日坚固的城堡如今沦为了吸血鬼和亡灵军队的据点。腐烂的城墙好似蠕动的臭肉，即便隔着很远，依旧可以闻到那恶心的腐臭味。一些蛆虫一样的东西正在城墙石头缝隙里蠕动着。见此情景，狮鹫军团大团长巴库斯的脸上露出了极度厌恶的神情。
“只有火焰才能彻底净化它们！”
一旁的事务官大声喊到。罗德转过头去，正是那天在黑锤堡议事厅里遇到的那个摩尔牧师。只是名字有点忘了。
“阁下是？”
“科林纳尔，罗德领主，我们见过面的。”
牧师昂起头大声说到。他的手上提着一把弯曲的镰刀，刀锋在红色的夕阳余晖下闪闪发亮。
“对的，我们见过。我听说了，你在山谷中凭借一人之力，击退了一整只亡灵部队。”
罗德用赞誉的口吻说到。
“这正是我此行的目的。”科林纳尔面不改色的回到，“罗德领主，你什么时候下令攻城？这些腐烂的怪物必须得到净化！城里一定有潜藏的吸血鬼。”
“必须的。但不是现在，现在已经是傍晚了。很快，黑夜就将降临，黑暗是亡灵和吸血鬼的主战场。我们最好等到天亮时再战。士兵们旅途劳累，也需要休息了。刚好利用现在太阳还没彻底下山时建造营地。”
罗德理智的回到。
“我们可能需要一些攻城武器。”
巴库斯插话进来。
“嗯，是需要。但是我们已经有了。”
罗德微笑着说到。
“你是说你军队中那些怪异的火炮？”
巴库斯想了半天，终于想起来，如果这支联军中唯一有办法轰开城墙的，便只有那几门重型火炮。
……
“你不是普通人。”
天台上，丹尼斯用自己那双明亮的眼睛盯着这个突然闯入的女人。那目光，虽然稚嫩，却好似可以看穿任何人一样。
罗伊在她面前露出了浅笑。她优雅的裹着长裙，脸上是离不开的自信笑容。
和丹尼斯一样，她的目光好似有特殊的魔力，可以洞穿世事。或者说和丹尼斯一样，她们看起来都有超越年龄的成熟。
“没错，我不是普通的女人。我是吸血鬼。”
凄冷的月光下，罗伊坦白到。她的直言不讳让丹尼斯瞬间有些不适应。但是丹尼斯很快缓过神来。
她的神情重归于平静，平静如水。
“你的目的何在？”
丹尼斯冷静的问到。她白皙的脸上毫无表情，好似冰封的北极之石。
“如果你想杀死帕维尔，不必等到现在。”
丹尼斯问着，以其说是问，不如说她已经猜到了答案。自从守卫队长奥卡叛变之后，丹尼斯便一直在思考这个问题。这件事绝非像帕维尔说的那么简单。这里面一定有更深的原因。而今天见到罗伊的那一刻，丹尼斯脑海中突然闪现过一丝这样的念头。是的，这件事背后或许就和这个女人有关。她名不见经传，却是今晚宴会的主角。只要她在，场上所有的目光便汇聚在她身上。连主角帕维尔王子也不及她的光彩耀人。
“不，小美人，你错了。我并不想杀死帕维尔。相反，我和你一样，还想保护他。因为，他是扳倒卡特琳娜的关键。”
罗伊直言不讳到。丹尼斯有些迷惑，为何作为吸血鬼的她，竟然也想帮助王子扳倒自己的母亲？难道这个叫罗伊的女吸血鬼也对基斯里夫的王位有窥探？她迷惑而不解，但是并未流露出一丝异样的神色。两个女人站在天台上，就是一副绝美的画卷。
“为什么你要杀死卡特琳娜？她和你有仇？”
丹尼斯直言问到。
“你很聪明，小女孩，但是你只猜到了一半，你们的女王和我并没有结仇，但是，她和我的家族有着深仇。”
“你的家族？难道莱恩斯家族只是一个幌子？”
丹尼斯冷冷的问着。她的脸上没有丝毫的表情，冷峻的脸色一如夜里的寒风，高傲，充斥着肃杀之气。
“呵呵，女巫丹尼斯，聪明是你的优点，但是有时候太聪明了对你未必是一件好事。同样的，知道太多对你也未必是一件好事。”
罗伊神色清冷的回答到。她关注着丹尼斯，观察着女巫的一举一动，连一丝表情都不错过。同样，丹尼斯也在审视着这个陌生人。她显然和冰雪女王不是一路人，丹尼斯有一种本能的感觉此刻，自己和这个女吸血鬼既是盟友，又是敌人……
第215章 火光冲天的城堡
连续一周的土木施工让科林纳尔和一帮摩尔战斗牧师们喋喋不休，抱怨不已。然而，当一周后，围城网建起来时，所有人都闭嘴了。在黑锤堡战术施工队的连续施工下，围城网将裂石堡围得严严实实，密不透风。
北境士兵站在围墙上，依稀可以看到城内的亡灵。那些行尸走肉在城堡中吞噬尸体的样子依稀可辨。
连狮鹫军团的大团长巴库斯都不禁感叹这支军队的战斗力。它看起来装备简陋，服装各异，但是战术能力却是一流。连基斯里夫的正规军都无法在工程技艺上面超越他们。接下来，需要考验他们的，便是实战能力了。
而罗德也很快让他们见识到了北境军团的实战能力。以黑锤堡的部队为主力，连射炮做远程火力支援。在阵阵震耳欲聋的轰鸣声中，八门连射炮对着裂石堡展开了地毯式的轰炸。一轮实心弹轰炸之后，火炮被推进，换上燃油弹，继续炮轰……
城内很快火光冲天，硝烟四起。同时，裂石堡仅存的防御武器开始反击。即便已经成为亡灵，但是这些行尸并不是没有操作机械的能力。在死灵法术的作用下，亡灵士兵操作着守城弩炮，对着城外的人类大军猛射。
冰冷的长矛破空而来，从人群上空呼啸而过。射中一名骑兵之后，将骑兵胯下的战马也射穿，连人带马钉在地上。连惨叫声都未来得及发出，骑兵直接一命呜呼。
恐惧就像阴云，笼罩在每个人心头。但是，在领主的命令下，北境士兵们还是勇敢的站在了第一线。他们等待着，等待着重装火炮轰开裂石堡城墙的那一刻。
“燃烧吧！在烈焰中接受净化！”
前线，步兵方阵中，战斗牧师科林纳尔激情澎湃的大喊着。恨不得立马冲进去，屠杀那些腐臭的亡灵。
仅仅十分钟的炮轰，城墙便被炸开了一个缺口。高效率的攻城让巴库斯目瞪口呆。他只是在心里默默感叹不与这支军队对决是一个明智的决定。看起来雪鹰军团在一天内全军覆没不是传说，那是事实……这支来自北方的虎狼之师，早已在一次次的血战中成长为基斯里夫的最强军。
随着一阵群兽般的怒吼响起，愤怒的人群排山倒海般的朝着城墙的缺口冲去。
大地颤抖着，燃烧弹划过天际，留下滚滚烟道。
“进攻！为了基斯里夫！”
“为了死去的兄弟姐妹，复仇！”
人群呐喊着，滚滚洪流即将与城内的亡灵部队正面对决。同时，阵阵恐怖的嘶吼声也从城墙内传出。那是无数亡灵士兵的咆哮。
冲在最前面的熊骑士立即与成群的僵尸展开搏斗。银白色的战锤轰然落下，将一个个亡灵士兵砸得血肉模糊。僵尸的低吼声与熊骑士热血杀敌的呐喊声响成一片。但是很快，大家发现这支部队并没有那么好对付。
被砸倒的僵尸即便面目全非，依旧麻木的从地上站了起来，它们的头骨被敲碎了，身躯依旧可以行动，手臂被切下来，手掌依旧可以爬行……恐怖的画面连身经百战的黑锤堡战士都感到震惊。
那些僵尸，用半截手握住战斗中的骑士，好似瘟疫，爬满了他们的全身。
“用火焰！用火焰才能彻底杀死它们！”
摩尔牧师科林纳尔及时冲进战场。他的呐喊声很快传遍阵地。人们看到这位摩尔战斗牧师将手握在刀刃上，残忍的撕开了自己的皮肤。当鲜血侵染刀锋的那一刻，一团炽热的红色火焰也从净化镰刀上喷射而出。
“感受钢铁与火焰的力量吧！”
科林纳尔大喊着，汗水交织着血水从他额头流下。带着火焰的镰刀扫过一个僵尸，将它的脑袋横空劈飞，那具僵尸的身躯立即燃起了炽热的大火，在蹒跚几步之后彻底倒在红色的烈焰之中。空气中浮荡着腐肉被烧焦的恶臭味。
他又弯身跪地躲闪，躲开了一头食尸鬼嗜血的扑咬，锋利的镰刀同时挥出，将半空中的食尸鬼割裂。食尸鬼被撕开的腹部里涌出了大量的血水和内脏。同时，食尸鬼腐烂的尸体已经遍布火光，再次扑向牧师时，整具身躯彻底被火焰吞噬……
另一个亡灵士兵从牧师身后爬起，挥舞着生锈的大剑，摇摇晃晃的朝科林纳尔劈来。但是，在剑锋即将砍中牧师的时候，一把巨大的斧子劈断了亡灵士兵那只剩下骷髅的手臂。
眨眼间，亡灵士兵失去重心，向前栽去。还没等他再次起身，屠夫博古尔一脚踩在了它的背上。巨大的斧子应声劈下，带着火焰的斧头一斧子劈断了亡灵士兵的脖子。蓝色的亡灵之火顿时消散在血红色的空气中。
“感谢你，朋友。”
科林纳尔转身道谢。博古尔却只是冷眼回了一句
“我是一个失败的屠夫。从未有人杀死过我。”
随后便跳进尸堆中，再次开始了他的屠杀……
“吸血鬼！亡灵！今天就是你们的末日！”
科林纳尔大吼着，他所有的战斗激情在这一刻得到释放。
见此情景，全体北境士兵来了士气。众人高喊着，一步步将亡灵大军杀进城内。二十四名熊骑士手持战锤，火炬，带领着北境联军，一点点的将亡灵军队杀退。
缺口被打开，越来越多的北境士兵从城外涌了进来。
到处都是被烧焦的尸体，到处都是浓烟滚滚，远处最高的防御塔被三枚炮弹击中，在阵阵轰隆声中倾斜，倒塌。像一个被横腰截断的巨人，从高空坠下。
轰轰回响伴随着漫天的尘土扑面而来。席卷了整座城堡。
“烧光它们！一个不留！”
摩尔牧师们大喊着。黑玫瑰骑士团、北境联军、狮鹫军团就像三把利剑，从三个不同方向冲进城堡。在裂石堡这座并不庞大的城堡内，此刻聚集了超过五万人的大军，再加上那些死而复生的亡灵军队，在这座城堡内厮杀的总人数达成了七万之众。
火光遍地，浓烟遮蔽了天空。