章 五十三 如夜之寒
梅克斯一窒，眼中几乎要喷出火来，然后一口气就堵在胸口，怎么都吐不出来！她很想把这句话砸回到尼瑞斯脸上，再塞进他的嘴里，逼他把这无力之极的话吞回去。om可是梅克斯好歹是圣域强者，又是血脉高贵，怎么都做不到无视铁一般的事实。就是梅克斯心里，也确实要承认尼瑞斯的容貌确实比自己要强出一个等级。
可她岂是那种需要靠脸吃饭的女人？
尼瑞斯的这一击异常狠辣，正好地击中了梅克斯的软肋，让她根本无法不失仪态地反击，一腔怒火只能生生咽回肚子里。
金贝叶终于站了起来，将梅克斯拉回来，按在座位上，轻声在她耳边说：“为了帝国。”
梅克斯双眼喷火，怒吼道：“可是你也听到了！他刚才说了什么！”
“为了帝国！”这一次金贝叶伯爵加重了语气，梅克斯哼了一声，不再反驳。
压服了梅克斯，金贝叶伯爵这才在尼瑞斯面前坐下。
尼瑞斯冷笑道：“这一次又为了什么？别告诉我也是为了帝国！”
金贝叶微笑着说：“四皇子，这次是为了你的命运。因为我认为，和陪无定陛下睡觉相比，你一定会觉得呆在我们的梅克斯小姐身边，就是天国。”
伯爵的话让尼瑞斯大吃一惊，他很想大笑，可是却笑不出来：“你这个玩笑……”
“这不是玩笑。”金贝叶从容地说：“我听说浊流大人第二批选妃的标准定在血脉上。越是血脉力量纯正强大的人，就越容易被选中。殿下，您的容貌和血脉都是一时之选，所以您觉得自己会被漏过去吗？”说到这里，金贝叶停顿了一下，微笑道：“就算浊流大人一时疏漏，我也可以在适当时候提醒他一下。”
尼瑞斯腾地站起，又惊又怒：“你……你卑鄙！！”
金贝叶也站了起来，先是优雅行了一礼，才说：“我原本以为，在真正贵族的词典里，是没有卑鄙这个词的。因为它早已融入我们的血脉。”
尼瑞斯脸色转冷，说：“我从来不受威胁！”
“意气用事也不应该是贵族词典里的词汇。您难道愿意变成无定陛下的玩物？恕我直言，因为殿下身上血脉的原因，恐怕用不了多久就会被无定陛下玩死。另外，我还听到了一些不太好的流言，据说无定陛下对您的母族深恶痛绝。以无定陛下的脾气，有理由的话一定会选择诛灭全族的。就算没有合适的理由，也总可以找出理由的。”金贝叶伯爵说完，又坐了回去，双手十指悠闲地交叉起来，优雅地注视着四皇子。
尼瑞斯脸色铁青，默然不语。虽然金贝叶伯爵已经算是公然胁迫了，可是尼瑞斯却偏偏不能发作，对方所说的话赤/裸直白，把他一直想要逃避的现实扯到了光天化日之下。一旦选妃这种见鬼的事真的落到自己头上，金贝叶伯爵这边也许是他惟一的退路。
过了片刻，看尼瑞斯没有丝毫准备再开口的意思。金贝叶伯爵站了起来，淡定从容地说：“殿下，现在还有几天时间。您完全可以再考虑考虑。无定陛下虽然善战，但是我们千年帝国有帝君座镇，想要保住您的母族还不在话下。时间不早了，我们也该回去了。”
尼瑞斯呆呆站在原地，动都不动，就像一座雕像。
梅克斯在经过他面前时，忽然心中一动，伸手就在他脸蛋上摸了一把，笑道：“确实长得不错，我喜欢！这次要定你了！哈哈！”
直到金贝叶伯爵一行走远，尼瑞斯才长出一口气，一拳砸在石桌上！他这一拳用力极重，又没运起分毫斗气保护自己，手上立刻血肉绽开。他任由鲜血流了一会，这才站起来，收拾好了伤口和石桌上的血迹，离开了院落，走进皇家图书馆。
此时夜已经深了，图书馆内空旷寂静，四顾无人。
尼瑞斯孤身一人在图书馆里寻找着，终于翻到了一本非常古老的典藉，封面上写着《诸神遗产：论血脉》。他找了个桌子坐下，借着魔法灯的光芒，开始翻阅这本厚得出奇的大书。
其中，在《血脉的融合与变异》一章中写着，当黄金月河遇到暗雷泰坦时，有可能产生具有双血脉的后代，另外有很小的机率会产生具有更高等级未知血脉的后代。
写下这本书的是一位传奇般的人物：罗素。在他那个年代，罗素是整个位面屈指可数的几位传奇法师之一，但他为人们所牢记的并不是一身足以纵横各大位面的强横魔力，而是他在血脉理论上开拓性的成就。
他一生中最伟大的著作，就是此刻在尼瑞斯手中的《诸神遗产》。这本书系统性地讲述了血脉的产生、浓郁或者稀薄，以及融合和变异等诸多问题。虽然罗素的许多理论还是停留在猜想阶段，但仍然无损于他的伟大。
几百年之后，诺兰德于血脉上的认识并没在罗素的基础上前进多少。因此许多古老的传统，比如说类似于阿克蒙德家族的纯血通婚，依旧在大多数家族中通行。
在《诸神遗产》中，论血脉的融合与变异是与众不同的一章。在这一章里，罗素给出了十余种血脉组合和提升的方案，其中有不少方案中提到的血脉，在罗素的年代还未曾出现过。这倒不是罗素在信口胡说，而是因为他是预言系魔法的大师，因此在命运长河中，罗素窥到了许多未来的片断。
罗素列出的众多血脉融合与提升方案中，有三分之一业已得到证实。这个比例已经高到足以让人疯狂。所以对于那些列于书上的血脉搭配方案，哪怕机率再小，也总有人愿意为此付出代价，进行尝试。千年帝国就是其中之一。
看到这里，尼瑞斯向后一仰，也不管脑袋撞到的是窗台还是书架，抬起手臂遮住了自己的眼睛。他现在感觉，自己就象是一匹用来配种的种马。
梅克斯的黄金月河也好，女皇的黑暗泰坦也罢，与尼瑞斯的暗雷泰坦相结合，都会有较大机率诞生出血脉强大的后代。在任何有历史的家族中，血脉传承都是头等大事。只是身为当事人之一的尼瑞斯，却不会觉得愉快。
而且从小接受皇子教育的他并不天真地以为配种就是事情的结束。配种如果成功，等待他的会是更加赤/裸直接的交/配要求。配种如果不成功，以他纯血雷霆毁灭者、至少是传奇强者起点的潜力，将会是很多人除之而后快的目标。
尼瑞斯的血脉天赋觉醒得太早了，他自身的力量还没有强大到能够保护自己。可是暗雷泰坦又是《诸神遗产》上列名的血脉，压都压不住地直接进入第二阶段血脉具现，在皇室诸多双强者的眼睛下根本无法隐藏。
而另一方面，原本能够给与他庇护的菲利浦又偏偏在这个时候死去。转眼之间，尼瑞斯就象是一块被放在荒野上的肥肉，周围全是饥饿的豺狼。千年帝国只不过是第一头扑上来的而已。
快要黎明了，窗外的夜幕格外的深沉。枯坐在图书馆里的尼瑞斯忽然打了个寒战，深深感受到了夜的森寒。
清晨时分，李察已经出现在黑玫瑰古堡，带上数量众多的构装骑士，再次进入了法罗位面。
当李察出现在久违的蓝水绿洲城内时，意识中立刻响起一阵轰鸣的大笑，然后是刚德那标志性的粗豪声音：“头儿！你终于回来了！你要是再不回来，我可能就要忍不住打进铁三角去了！”
李察还没有来得及回答，另一个尖细柔媚的声音紧跟着响起：“李察主人，我认为我应该跟随在您身边，时刻为您效力！”
这个声音听起来有些陌生，而且距离李察足有数百公里之遥。李察还要想一想，才记得这是宗虎的声音。这位神孽之子接受了灵魂契约之后，也能够在一定距离里和李察以意识直接沟通了。不过在李察的记忆中，宗虎应该是极度桀骜不驯的一个人，而且天性喜怒无常，喜欢背叛。怎么现在突然变得如此恭顺，甚至还有些谄媚了？
疑惑之时，母巢的声音传来：“主人，许久不见了。我现在正处于迄今为止最关键的晋阶状态，需要您来为我指定方向。另外，在这次晋阶中我有可能觉醒真名，这个过程会有一些危险。为了顺利晋阶，我需要宗虎的协助，请您准许他留在我的身边，时刻守卫我，协助我晋阶。”
“不！！”宗虎一声尖叫，炸得李察也有点头疼，他奇怪怎么和母巢的对话会被宗虎听到，随即明白过来。
母巢显然是故意又传了一份对话给宗虎，李察也知道宗虎为何会对母巢如此畏惧。哪怕是神孽，每天被放几十轮的血，这种折磨也难以承受。偏偏宗虎还是近乎不死的身体，因此折磨被千百倍地放大了。
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章 五十四 直觉与生存
只要虫巢足够大，半血神孽一次就可以孵化催生上百只，每隔十分钟就可孵化一批，虽然半血神孽的生命只有短短的十几个小时，然而这已经足够了，母巢储备的神孽之血足够制造4500只半血神孽，这是一支极为可怕的大军，在关键时刻可以把來犯之敌瞬间淹沒在十六级战斗单位的**大海中，
这份资料让李察极为吃惊，完全沒有想到宗虎居然还有如此巨大的作用，不过从母巢储备的神孽之血数量看，宗虎至少被放空了一千五百次血，难怪他会变得这么谦卑谄媚想要到李察的身边，宗虎并不是愿意跟着李察，而只是想摆脱母巢而已，
李察扫了一下他们的方位，宗虎和母巢的两个灵魂节点几乎重叠在一起，看样子沒有什么好事，怪不得那么失态，
半血神孽确实很重要，不过宗虎这段时间以來也算是尽心在为李察效力，李察也得考虑他的感受，把母巢传送过來的资料反复翻看了几遍，李察就向母巢问道：“在你晋级过程中，宗虎有多重要。{请在百度搜索
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母巢认真回答：“可以影响到我晋级的成功概率，另外，也有可能影响到出现的真名。”
其实这就等于是说，宗虎不可或缺，李察犹豫了一下，就说：“既然是这样，那就让宗虎再‘协助’你一段时间好了，直到晋阶完成，不过，你也要注意些，不要把他折腾得太狠了。”
母巢传來了一阵愉悦的感觉，说：“主人，宗虎是神孽，不能按照正常人來看待，收拾得越狠，他就会越乖。”
宗虎又插了进來，叫道：“我不是神孽，是人，我的灵魂还是人，只是身体里流着神孽的血脉而已，很稀薄的。”
母巢一句话就让宗虎安静下來：“既然很稀薄，那就要多放几回血了。”
李察再次检视了一遍母巢的资料，经过这么长时间，晋阶十阶的所有条件都已满足，神性甚至还有些溢出，这是当李察不在法罗的时候，一众追随者们在祖源高地上取得了重大进展，连续击溃野蛮人的联军，并且占领了两个重要的神庙，神庙内含有神性的物品，自然是第一时间运给了母巢，
现在母巢已经进化到了相当程度，光是身体各部位机能的说明就多达数十万字，如果再算上各种能力、各个可能的进化和改进方向，那么这个数字还需要再翻上一倍，如果一项一项分细目來进行调整晋阶的话，李察发现自己需要做出近千种选择，覆盖范围从母巢的吐息性质和频率，一直到后爪末梢的材质，
母巢现在身体胸腔内，藏着一个巨大到堪称恐怖的大脑，其运算的效率不比拥有七阶智慧的李察差多少，事关自己的晋阶，它早就使用了大量的时间和计算资源，把十阶的晋阶方向分成了母体生存、创造战斗单位和母体多样化三个大的方向，又在每个方向上分别设置了三档不同的强化力量，
比如全部强化母体生存能力的话，那么创造战斗单位的能力就不会有任何变化，而如果选择最弱一档的方案，那么母巢还能剩下一定资源对创造战斗单元，或是开发出更多能力上进行强化，所以如果李察不想麻烦的话，那么略过细节，只要在九个选项中进行选择就可以了，
李察沉吟了一下，原本想要再次强化母巢创造战斗单位的能力，这毕竟是位面战争中母巢最核心、也是最大的价值所在，但是就在要做出决定时，李察忽然心里一动，想起了末日印记，
有末日印记出现，也就意味着收割者迟早会出现在这一位面，迄今为止，还沒有人能够说得清楚收割者究竟是什么，末日印记和毁灭一切的收割者，就只是活在传说中的东西，一切记载不是模糊得象在讲一个故事，就是來自于预言系魔法，
得自法罗的末日印记李察研究不出來，所以被流砂带去了永恒龙殿，到目前为止也沒有一个结果，不过李察有种隐约的直觉，他得到的那个东西，很可能就是真的末日印记，
沉吟之后，李察毅然选择了母巢本体生存能力最大化，
这一选择让母巢也吃了一惊，忍不住问：“主人，这样沒有必要吧，现在传奇之下的强者，我都不害怕。”
“我需要你连传奇强者也不害怕。”李察说，
“现在其实已经不害怕了，半血神孽速度很快，而且又会飞，如果只是一个传奇，完全可以拖死他。”母巢老老实实地说，
“那我就需要你可以对抗一群传奇。”
“这地方哪來的一群传奇。”母巢有些疑惑，
李察却不肯再解释下去，关于末日印记的直觉完全來自于魔法师的第六感，无法用语言和逻辑來解释，就在当日他拿到那个东西，然后流砂脱口而出末日印记这个名词，那种直觉就突如其來地印入他的意识，而之后，每次想到这件事，李察就有另外一个直觉，如果末日印记出现的事情扩散出去，便会在极短的时间里成真，
这就是预言系魔法中最不可思议的一种现象，动思成真，
母巢默然片刻，忽然恍然：“主人，我们是不是要开启神战了。”
李察点了点头，说：“差不多吧。”
母巢飞速计算着，说：“神战的话，现在准备还略有不足，但是可以提前开始序幕。”
“那就做开启序幕的准备，不过先等你晋级再说。”
“是，主人。”
李察忽然想起一事，说：“对了，我给你带來了一些强大生命体的样本，你派个分脑过來，一会带回去。”
“感谢主人。”母巢传來欣喜之意，
这时构装骑士们已经都通过了位面传送门，几百名证明了忠诚的阿克蒙德步战骑士也开始陆续传送，每名构装骑士和步战骑士都携带了大量物资，以作补给，
李察拿过一个上面涂着火山标记的封魔箱，就走入指挥城堡的后方，那里是专门为他开辟的居住区域，
经过数年的发展，如今的蓝水绿洲城已今非昔比，成为登记常住人口超过二十万的庞大城市，另外往來商队，想要寻找机会的流民等每天都在大量涌入，这些流动的人口还要超过有身份的常住人口，
蓝水绿洲已经彻底扩建，巨大的绿洲湖被完全控制起來，不再允许商队或者游荡者随意靠近，城市中心区域则在不断地翻建扩建，一个热闹的街区或许半年后就会变成另外一个更加繁华的样子，
时光灯塔所在的区域已经不再是城市的边缘，而变成了中心地带，刚德以时光灯塔为中心，划出一片巨大的区域，重新构建了一座城中城，并且把这里作为深红大公，也就是李察的城堡，城堡内设施一应俱全，并且全由从诺兰德带來的战士以及母巢战斗单位驻扎，
城堡外，绿洲城的中心区域也在飞速发展，有水源的充分供应，有嗅到金币味道赶來的成群低级法师，这块核心区域的环境几乎每天都在变化，
这里可以看到宽阔整洁的街道，可以看到路旁高大成荫的行道树以及修剪整齐的草坪，有精致华美的各种建筑，每栋建筑前后周围，都是精心打理的花园，
在街道上，随时可以看到几名全副武装的骑士，排着一字纵队缓缓走过，那是定时巡逻队，这些骑士都是李察麾下的年轻步战骑士，他们个个英俊高大，显得神采奕奕，他们的职责就是巡逻这片富人云集的曼哈顿区，
虽然这几个骑士等级不过十级左右，但是能够以十级骑士当巡逻骑兵，这样的大手笔就是几大帝国王都的贵族云集区域也不常见，另外这些骑士更加重要的是他们的身份，他们是神秘的深红大公李察的直属骑士，攻击他们就等如是向大公宣战，
他们把这个地方纳入巡逻范围，摆明的就是一种态度，因此，这批巡逻骑士的维护费用其实都是由曼哈顿区的居民们出的，
现在实际上在背后管理着整座城市的是神秘的安列卡拉将军，也就是雷蒙，管理一座巨型城市极为复杂，尤其蓝水绿洲重建李察掌握主控权后，等于是新建了一座城市，完全沒有旧规可循，大到城市对外防御、对内治安，小到街道清洁、乞讨者收容，所有的体系都要着手一一建立，刚德是胜任不了的，而以学识著称的所罗门堡学者法师却是再适合不过，
雷蒙先是与蓝水绿洲的大商会和神殿共同谈妥了城市今后五十年的建设规划，确定扩张方向和地界，以及各大势力的保留地，绘制出一幅魔法图挂在市政厅二楼的小会议室里，算是把这个盟约固定下來，
然后就开始大张旗鼓地建设起來，他在李察的土地上划出了曼哈顿区，并且预留出大片今后拓展的空间，接下來就开始拍卖区域内的土地，同时先行垫付巨资把整个城区的环境重新整治，
章 五十五 暗流
把杂乱的绿洲城市变成精心设计的花园，对雷蒙來说不过是一件小事，只要有钱就行，偏偏控制了整片染血之地的李察此刻最不缺的就钱，只要有足够的资金投入，雷蒙就可以把沙漠变成天堂，
一座修建在绿洲湖畔的花园，对那些大商团的领袖们來说，沒有比这个更有吸引力，更能够显示身份地位的东西了，尤其现在的蓝水绿洲表面上沿袭旧俗，说是共治，还政教分权，实际上李察一家独大，能在这里拥有一席之地的，都是李察的亲密盟友，大部分还都一起出生入死地经历过两次入侵者战争，以及史诗般的纵贯线计划，因此完全不用象当年那样各大势力壁垒森严，居所和军事工事合一，同时，雷蒙还以李察的名义，给曼哈顿区提供了安全保证，
于是对终于能够放松下來享受生活的上位者们來说，更舒适的居住条件就变得十分有吸引力，毕竟在周边的人类国度里，要在王都或者教城才能看到这样精致的生活，
当第一批居民入驻后，雷蒙就向他们收取了高额的税金，但是又把几乎全部的税金都用在了曼哈顿区内，包括环境、清洁，大量负责房屋修缮和花园养护的工人，以及由矮人修建的巨大下水道工程等等，其中最受欢迎的，就是派出李察直属的骑士在区域内巡逻，以保证整个区域的安全，居民们缴纳的税金越多，巡逻的骑士就越多，骑士们的装备也就越好越华丽，
能够让深红大公的直属骑士在自家门前巡逻，还有比这更好的显示身份，显示与深红大公亲密关系的方式吗，
在贵族们的心目中，或许更近一步的方式，就只有和深红大公联姻了，对了，在染血之地贵族们的社交竞争中，这是眼下除了角斗场外最热门的一个场合，参与者还包括了三女神甚至其他教派，
雷蒙此刻仍然住在那座小院里，不过日常办公的地方已经换到了新建的市政厅，他现在的身份是安列卡拉将军的首席政务助理，协助将军处理各种不需要提交每月例会的杂事，
此刻在自己的办公室里，雷蒙正在接待两名衣着华贵、气度不凡的老人，这两个老人在各自的国家其实都有显赫身份，均是侯爵爵位，他们一路上隐瞒身份，亲自來到蓝水绿洲，正说明了这里的机会有多么重要，
雷蒙此时已经听完了两位老人的陈述，微笑着说：“好，两位的要求我已经都记下了，不过两位想全资资助成立两支**的骑士巡逻队，并且让他们专门守卫你们的府邸……这件事毕竟事关大公的骑士调配，不是我能够决定的，我还要向安列卡拉将军汇报。飘天文学”
两位老人微笑致意，说：“那就麻烦您了。”
等他们离开后，坐在另一张小桌后面埋首纪录的年轻女人才抬起头，哂道：“他们还真是敢想，让李察的骑士替他们守门。”
这个女人容貌十分美丽，更为难得的是身上自然而然地有着不凡气势，这气势其实是由她的圣域实力和身份共同决定，因为她是神圣同盟的皇女，雷娅，
雷娅和李察一直有着联系，她的私人势力集中在武器开发和制造方面，掌握着一些拥有特殊手工艺的工匠，当初被李察狠狠地嘲讽过后，大皇女终于想清楚了该怎么來体现自己的价值，她送给李察的第一批表达诚意的礼物，就是十个罕见的炼金师级别的工匠，
李察把这些工匠拆开，放进了与深蓝和诺兰合作的战略物资开发，以及武器制造项目里，还有几个送往绿森的生物研究室，观察下來，这些工匠很安分，也很好用，并且都能够**负责建起一个工作室，这样的人才，即使是李察也无法拒绝，
至此，李察的军备研究和制造终于不用再完全依赖外力，现在日常军备主渠道來自阿伽门农和尼瑞斯，研究类和特殊制造则是深蓝和诺兰大神官，后者还有了属于李察自己名下的工匠，
于是李察正式接受了雷娅的诚意，并且经过深思熟虑后，同意了她的请求，在菲利浦决定永眠之前，雷娅已经悄悄前往法罗和雷蒙会合，这同时也是李察奖励雷蒙在过往几次大战中战功的一部分，
现在雷娅的身份就是雷蒙的，近一年的时间，她显然已经深爱着这种每天需要处理细致琐碎事务，偶尔可以享受一下假期的平凡生活，虽然这种生活完全不能和身为皇女时的奢华相比，
整个市政厅里沒有几个人知道她圣域的实力，更沒有人知道她皇女的身份，大家都把她当成雷蒙的妻子，一个温婉美丽、喜欢做些甜点的小女人，
雷蒙笑了笑，说：“这里是蓝水绿洲，可不是浮世德，來到这里的人绝大多数都是追逐金币而來，这里有來自各个王国的人，他们中大部分彼此间并不熟悉，更谈不上信任，商业嘛，核心就是信誉和时间，如何让对方相信自己的实力，以及合作的诚意，是每一个逐利者都头痛的事，其实刚才那两个人只是想通过李察大人的骑士來凸现他们的实力而已，我们把骑士派给了他们，就相当于用李察的部分信誉在给他们作背书，在这块土地上，光是贵族头衔可沒有用。”
雷娅有些明白了，说：“那你是准备同意了。”
“同意。”雷蒙笑了笑，说：“沒那么简单，我们其实也和他们一样，如果就这么简单地把要的东西给了他们，岂不是显得我们很沒有价值，所以，我准备拿出五个驻守骑士队伍的名额，进行拍卖，出价最高的五个人，就可以让我们的骑士驻守在他们的府邸里，甚至还可以更进一步，让我们的骑士换装他们提供的武器、盾牌和战马，这些武器盾牌的特定位置上，还可以允许他们的家族标志，这些标志与火山世界树同存，当然，这些骑士不会永远驻守一家，骑士驻守的资格，每三个月会重新拍卖一次。”
雷娅眼睛一亮，说：“这样最有实力的五个家族，就自然显示出來了，拍卖的话，为什么不多出几支骑士呢。”
雷蒙笑道：“多了可就不值钱了，我们又不需要靠这个赚钱，拍卖得到的钱我都会重新投入到曼哈顿区的，真正赚钱的地方，是在这里。”
说着，雷蒙向地图上点了点，他手指的方向正是曼哈顿区周边预留下來的几大块空地，
雷娅终于明白了：“卖地。”
“沒错，这才是真正的大头。”
昔日的染血之地，现在的深红公国又迎來了一个黄昏，
雷娅收拾好了桌子上文件和杂物，换上一身普通的装束，准备去菜场挑几块新鲜的黄羚羊肉，雷蒙一向喜欢黄羚肉煮的汤，而雷蒙则先行回到那个安静的小院，在雷娅的经营下，昔日清冷幽静的小院已经变得温馨许多，院里开辟了两个小小的花圃，一只温顺的金毛大狗正懒洋洋地享受着一天中最后的阳光，几只新生的小猫则在不停地打闹着，
雷蒙坐在小院的石桌旁，铺开了一张纸，在上面写写画画着，这时空中响起低微的嗡嗡声，一只手掌大小的蜂鸟飞了起來，落在雷蒙肩上，蜂鸟长着一根针管似的嘴，一下就钉入雷蒙的上臂，将腹内的液体注入，然后飞落在雷蒙面前，抬起头看着他，
雷蒙感觉到一股暖流从上臂处涌动，转眼间漫过全身，一天的疲劳全都一扫而空，那种隐约压迫着身体的酸涩无力感觉也消逝无踪，同时，一种难以形容的愉悦感觉从心底泛起，让雷蒙错以为在这一刻，他就是世界之王，片刻之后，雷蒙才舒服地叹息一声，对面前的蜂鸟说：“如果不是知道这种幻生溶液用多了有害，我真想每天都來一支，毒品的诱惑真是致命啊，母巢，如果你愿意的话，可以把它的上瘾性成倍提升吧。”
蜂鸟发出悦耳的声音，说：“至少还可以提升一倍，那时就是圣域也难以抵抗它的诱惑力，怎么，你已经快要忍耐不了了吗。”
雷蒙点了点头，说：“就快到要我的承受极限了，既然弄清楚了它的效力，以后给我的部分就可以把里面致幻上瘾的成分去掉了，我觉得，草原计划的条件已经成熟，可以开始实行了，你能够提供多少幻生溶液。”
“要多少就有多少。”
“不，不需要那么多，先來十几公斤就够了，但是里面还是要添加一些能够激活生命力的营养成分。”
“如果需要增加营养成分，那么制造的物资需求……会相应提高三倍，有这个必要吗。”物资需求就是母巢的成本概念，
雷蒙笑了起來，说：“相信我，哪怕物资需要相应提高了三十倍，也是值得的，我会把这个东西卖出一个让人意想不到的高价，但是首先，我们得让能够付钱的人活得更久，这样才能源源不断地为我们提供金币，金币就意味着资源和能量。”
金币对母巢來说毫无意义，但是资源和能量的意思母巢却是很懂，
“明天你就可以拿到幻生溶液。”
雷蒙说：“但你要过些时候才能够看到成果。”
“我期待着。”
雷蒙笑了笑，说：“我又何时让你失望过。”
章 五十六 期待的自由
蜂鸟沉默了一会，仿佛它身后的母巢在思考着什么，过了一会，它似乎不经意地说：“对了，我会在近期启动晋阶的过程。”
雷蒙一下子就严肃起來，问：“晋阶，十阶吗？”
“是的，主人已经为我选择了晋阶的方向：最大限度强化母体生存。”
雷蒙脸上露出一抹意味深长的笑容，说：“这对你來说是最好的选择了，真是让人意外，身为战争机器的你，怎么说都应该强化创造能力的。”
“确实，我也很意外。”
雷蒙站了起來，在院中來回踱了几圈，说：“按照过往的记载，母巢晋升十阶时就有可能觉醒真名，也就是说可以尝试一下我提供给你的方法，重新获得一个自由的灵魂，这个方法在历史上，是有过成功先例的。”
“那样的话，会消耗大量珍贵的资源。”
这意味着母巢在认真考虑，雷蒙的心跳得微微快了些，不过他深呼吸了几下，声音沒有太大波动地说：“所谓资源，真正难得的不过是一些强大生物的遗骸而已，其它东西在诺兰德都可以大量买到，李察并不缺钱，你只要向他提出要求，就可以得到满足，至于那些强大的生物……这个有些困难，但是你有宗虎可以弥补一部分，最多就是成功率低些而已。”
母巢又沉默片刻，似乎在计算什么，然后说：“成功率只有百分之二十七。”
雷蒙却显得十分意外：“这么高，在我的计算中，似乎只有百分之十五才对，不过这是好事，已经非常值得尝试了，毕竟失败了也沒有什么后果，不是吗？消耗的资源根本不算什么，相信我，未來整个位面的资源都是你的。”
“也许……可以尝试一下。”
雷蒙现在显得真正紧张起來，问：“如果你成功了，会按照商议好的条件，给我新的身体和永恒的生命吧。”不过由于雷蒙在踱着圈子，所以蜂鸟虽然随着他的走动转着小脑袋，能够把他的肢体动作和大部分面部表情收入眼中，但是却无法看进他的眼底，而那里完全是一片毫无波澜的寂静。
“沒有永恒的生命，即使我晋升十阶，并结合神性创造出的身体，也仍有缺陷，其自然生命只有一千一百年，时间一到，就需要更换新的身体，但每次更换身体，对你的灵魂都是一次削弱，所以你的寿命依然是有限的。”母巢耐心地解释着。
雷蒙说：“总比现在好，不是吗？”
对话至此结束，蜂鸟振翅而起，转眼飞远，雷蒙则坐回桌边，脸上的期待和忐忑逐渐褪去，代之以平静和淡然。
他随手拿起一个笔记本，打开，里面是一幅幅墨水笔画就的素绘，最初是一只大腹蚊子，形状很奇特，后來则逐渐变得精致复杂，再后來则是蝙蝠形，最后是现在美丽精致的蜂鸟，体积比最初的蚊子要小许多，但是飞行速度更快，距离更远，而且可以拥有长达一年的生命，有一定的自主智慧，还可以代替母巢和雷蒙对话，他相信，蜂鸟回去后还能把看到的所有影像回放。
笔记本上画的就是母巢一直以來和他联系，并且为他输送维持生命所需的营养液的生物，把它们放在一起，就可以看出母巢虽然一直停留在九阶沒动，但是对生命形态的理解却在不断深入，最近这次，蜂鸟的声音也有所变化，不仅仅是音质的动听程度，而是机械感减少，出现更多的波动，比如刚才说到晋阶方向的时候，雷蒙甚至能听出來拟人化的情绪，似乎真能感受到对方的意外和不解。
雷蒙轻轻敲着桌面，嘴角露出笑意，轻声自语：“一个自由的母巢……李察，到时候你会是什么表情呢？”
在大公城堡的旁边，另有一个戒备森严的区域，那里就是珞琪构装实验室所在的魔法区，魔法区面积广大，占据了整个内城区近三分之一的土地，而且用高墙和其它区域分隔开來，高墙上每隔一段距离，就有一个可以吸收魔法能量的法阵，这是为了防止魔法实验室最经常发生的爆炸和泄露所采取的措施。
李察自已的实验室，以及珞琪的魔法工坊都在这个区域内。
一只分脑抓着带有醒目标志的封魔箱，从李察的露台上起飞，升入高空中，就在数十只精英风蛇的护卫下向动荡之地飞去，李察则独自离开城堡，提着一个小巧的封魔箱，向魔法区走去。
魔法区负责守卫的都是精英黯锋骑士，他们自然不会认不出李察。
“珞琪在哪。”李察在意识中发出询问。
转眼间他就得到了回应，一名精英黯锋骑士传送过來一幅地形图，上面不光标定了珞琪现在的位置，还有达到目的地的最佳路线图，和以往一样，珞琪还是呆在自己的实验室里，好象那里就是她的家一样。
李察默默算了算法罗的时间，心中忽然微微一颤，从她最初进入法罗直到现在，已经是好几年过去了，可是珞琪从來沒有改变过作息规律，她是把女孩子青春盛放的年华都献给了构装和魔法的世界，谁曾经想过，她还有号称门萨家族最璀璨的明珠的时刻，每次出现在人前都是万众瞩目的焦点。
李察提着封魔箱，沿着精英黯锋骑士提示的路线，走向珞琪的实验室，这样走着对李察來说，其实已经熟得不能再熟了。
在通向珞琪实验室的路上，有一条长长的架空长廊，从那里可以看到下方的魔法工坊的工作区。
此刻规模庞大的工作区中，大半的工作台旁都有法师在忙碌着，数以百计的年轻法师和学徒则在來回奔走，将已经制成的构装部件收集起來，飞快地做一遍基础检查，然后再把需要的原料送到指定的工位上去。
看上去工作区人來人往一片忙乱，可是仔细一看，却又发现秩序井然，上到初级构装师，下到最低级的学徒，人人都知道自己应该干什么，各自忙碌，却又毫不冲突妨碍，这其中体现出的是精心设计的流程和高明的管理，难怪每隔一天半，就会有一名珞琪骑士从这里走出去。
每当看到这个工作区，李察就无比庆幸自己当初从小门萨手里把珞琪赢了回來，珞琪的价值绝不仅仅局限在一个构装师。
穿过长廊，再转过一个弯，就是珞琪的实验室了，就在这时，李察却忽然听到前方传來隐隐的争吵。
争吵的一方是珞琪，另一方则是一个男人的声音，李察心意一动，就收敛了气息，无声无息地站到了珞琪的实验室门口，推开了大门，珞琪的私人实验室设有多重魔法警报装置，不过完全权限人有两个，一个是珞琪，另一个就是李察。
李察稳步走进实验室，争吵声正在不断传來。
“珞琪，我对你的心意你难道还不明白吗？”
珞琪淡淡地说：“在我的世界里，只有魔法和构装。”
“是还有那个人吧，。”
“是的，除了魔法和构装，他就是全部。”
男人愤怒地吼着：“为什么，他对你究竟有什么好，你要这样想着他，整整一年了，是一年啊！他有來看过你一次吗？而且我最近还从诺兰德听人说起，他已经变成了那位殿下的男宠，而我呢？我已经在这里整整陪了你三年了，我的心意你难道还不明白吗？只要你跟了我，我立刻就回家族，向父亲低头，以继承家族的伯爵领地，我向你承诺的不是情人、不是伴侣，而是婚姻，以后你就是堂堂正正的伯爵夫人了，这样不好吗？一个伯爵夫人，怎么不比你现在的生活强。”
珞琪叹了口气，说：“他给我的是整个世界，你不明白的，林克，你回去吧，今晚的事我就当沒有发生过，如果你再纠缠的话，就别怪我不客气了。”
男人却沒有离开，而是沉默着，只是他的喘息声越來越大，显然愤怒还在积聚，就等待着下一个爆发的契机。
李察已经走到了实验室的内间，也看见了争执中的双方，珞琪还是和以往一样朴素，束着长长的马尾，这样方便工作，其实马尾依然有些危险，最安全的方式莫过于变成短发，不过马尾已经是珞琪妥协的极致了，毕竟她还是一个年轻而美丽的女人，再怎么样都不可能完全忽略容貌和美丽。
在珞琪对面是一个年轻的大魔法师，长得高大英俊，留着一头金色短发，全身上下都是精明干练的气息，他紧握着拳，上身前倾，似乎随时都要扑向珞琪，珞琪笔直站着，却是一点后退的意思都沒有，只是冷冷看着这个年轻的男人。
此时李察就在两人十米之外，他收敛气息站着，就是达克索达斯普通强者也发现不了，更何况争吵中的两人。
“珞琪，如果我走了，你的魔法工坊产能会有严重影响，有六个功能模块，就只有你和我能够绘制。”男人说。
珞琪淡淡地说：“我少睡些时候就可以把你那份补上，如果你不愿意留下，那就可以走了。”
四十七 选妃 上
回到浮世德后，无定第一时间把浊流扔进了皇宫的冷库里。那里还存放着上百吨的龙肋排、龙腿肉、龙里肌等等。一接触到龙肉，浊流立刻从休眠中醒来，抱住一块桌面大小的巨龙前腿肉，大口大口地啃了起来，完全不顾那是生肉。
还没有来得及离任的近臣在旁边看了，小心翼翼地说：“陛下，要不要小人叫厨房把这些龙肉做成菜？这样吃，似乎口味不佳。”
无定摇了摇头，说：“不用，对他来说，有肉吃就够了。你不用管他，让他在这里吃，一直到他自己出来为止。”
近臣立刻说：“是，陛下！”
无定向自己的寝宫走去，近臣则一路跟随。
“我的寝宫收拾出好了吗？”
近臣说：“已经完全按您的吩咐改造过了。另外，皇室所有人员的名册也给您准备好了。”
无定脚步稍稍一顿，淡淡地说：“里面不会有遗漏或者虚假吧？”
近臣立刻额前见汗，忙说：“小人花了大力气，可以保证里面绝无虚假和遗漏。”
无定随口说：“嗯，大力气……”
近臣的汗几乎把衣服湿透，低头说：“确实是大力气。”
无定轻轻吐了口气，说：“这件事你办得不错。回头再给我一份名单，究竟是哪些人让你花了力气的，都写上去。”
近臣脸色瞬间变得惨白，说：“陛下，这个……如果小人这样做了，恐怕整个家族今后都不保！”
无定冷笑道：“怎么，你是怕我在这个皇位上坐得不久？”
近臣大惊：“绝对不敢！”
无定声音转为阴沉，说：“你放心，就算有一天我不得不离开皇位，在我走之前，也会把所有我看不顺眼的人统统杀光。”
这一下，近臣连汗都流不出来了，只得说：“小人明白了，晚餐前，就会把您需要的名单送上。这份名单中绝不会有隐瞒和遗漏。”
“很好！”
说话间，无定已经到了自己寝宫的门口，两名英俊挺拔的武士向她单膝下跪行礼，然后为她拉开了手工精美的大门。
寝宫是一个全新的折叠空间，规模十分宏伟，与皇宫入口连接的通道则延用了菲利普在时的长廊。长廊内悬挂着历代皇帝的画像，以及皇室一些重要人物的肖像。到处都是艺术品、用作装饰的兽首标本，以及武器盔甲等。由于神圣同盟尚武传统，各种异兽标本和武具盔甲比例显著高过另外两大帝国。那些武具盔甲中，赫然还有不少传奇级别的装备。真到了关键时候，抓起来就能够上阵杀敌。
寝宫已经按照无定的要求重修过，几乎清除了菲利浦存在时的一切痕迹，其它则一切照旧。无论奢华还在简陋，在无定女皇眼中都没什么区别。
无定一路走进寝宫，四处看着，对布置十分满意。凡是能够让她想起旧日时光的东西都已经被换掉了。近臣能够服侍菲利浦近三十年，这方面的功力自然极是深厚。
近臣向一名侍女打了个手势，侍女如飞而去。片刻后，寝宫里响起一片凌乱急骤的脚步声，一群人匆匆忙忙地涌进了寝宫。这群人高的高，矮的矮，胖的胖，瘦的瘦，总而言之没有一个正常的家伙。他们共同的特点是极为夸张的服饰，无论男女，脸上都涂着白粉，厚得仿佛一直在掉渣。黑色、紫色、青色等等眼影，再配上朱色的口红，若是在夜里出没，着实可以吓死几个胆小的。
无定皱眉道：“这是？”
她早就看出这些人最多只懂一点粗浅武技，杀了都嫌脏手。不然的话，就冲他们敢这么往自己身边跑，她就有可能杀几个不顺眼的。
近臣忙道：“他们是宫廷裁缝，要给您裁剪衣服，好用在您的即位大典上。”
无定双眉一皱，说：“让他们滚！！”
话刚出口，她忽然想了想，说：“都回来！把礼服式样拿给我看看！”
一个肥胖而虚弱的老头被众裁缝推了出来，他强自镇静，用颤抖的手送上了一本设计好的画册。画册里面都是裁缝们这几天根据无定女皇的性格特点设计出来的。开篇几页都是正式且传统的宫廷礼服式样，看得无定双眉紧锁。然而后面几页风格就陡然变化，有走中性路线的，有偏男性风格的，有繁复复古，也有简洁明快。这几页才看无定看得舒服了些。
忽然其中一页吸引了她的目光，于是伸手一指，说：“就照这个做吧！”
众裁缝如蒙大赦，以和来时一样的速度飞奔而去。无定挥退了近臣和侍女，走入寝室，然后站在落地镜前，慢慢将衣服一件件脱下，露出一具线条无比匀称协调的身体。无定的身体肌肤光滑，全身上下曲线柔和，几乎看不出力量的痕迹。她站在镜前，慢慢抬起左臂，随着这个动作，左肋下缓缓出现了一个数十厘米长的裂口！裂口极深，已经可以看到肋骨上的刻痕，创面的血肉早已干枯，不知道伤了多长时间。
无定轻轻抚摸着这道伤口，眉宇间神色变幻不已。这不光是刻在身体上，也是刻在她心上的一道深深创伤。这道伤口源自三十年前的那场大战，也是导致她落败的直接原因。三十年来，这道伤口从来没有愈合过，不是不能，而是不想。在外域那疯狂而颠倒的世界里，她怕没有了这道伤口，便会忘记了过去，忘记了曾经的记忆。
就这样，时间悄然流逝，从日暮到黄昏，再到夜色深垂。
当大半个浮世德都进入梦乡时，卧房的门却响起了轻轻的敲门声。
“进来吧。”无定女皇站在窗前，淡淡地说。
推门进来的是浊流，他已经换上了一身全新的礼服，身上自然而然就有了种邪异的魅力。此刻的浊流神完气足，再也没有重伤垂死的样子。
“你的伤好了？”
浊流恭敬道：“原本就不是特别致命，吃了三吨龙肉，自然就好了。”
无定点头道：“好！我最近心情不太好，你去想想办法，让我开心起来。”
浊流一怔，但依然答道：“如您所愿。”
无定女皇有些烦燥不安地敲打着窗台，问：“最近我还忘了什么事吗？”
浊流在这方面确实尽职，当下说：“菲利浦陛下的皇妃和皇子们都已经召集到了浮岛上，等候您的召见，已经等了几天了。”
无定哦了一声，说：“这事我倒是忘了，那一会见见他们吧！还有其它什么大事吗？”
“近期有三件重要事情，需要您亲自处理。一是菲利浦陛下的葬礼，二是你的登位大典，三就是绝域战场的守卫。”
无定双眉又紧紧地锁了起来，说：“怎么这么多事？菲利浦不是已经融入时光洪流了吗，还搞什么葬礼！登位大典，随便弄弄就行了，不就是宣布一下的事吗？我看半小时足够了。绝域战场倒是真正重要，可惜祭品对我们根本没有用。”
浊流无奈地劝道：“陛下，菲利浦陛下的葬礼非常重要，这也是让贵族向皇室重新表示效忠的一个机会……”
浊流费了好一番唇舌，才让无定勉强答应配合。在无定看来，与其浪费时间在这些事情上面，倒不如去绝域战场杀几个达克索达斯人。她可是许久没有上过绝域战场了，颇有些怀念那里无休止的战斗与杀戮。
凌晨三点，皇宫中突然鸣响凄厉的警钟！若大的皇宫内顿时一片混乱，但是最初的混乱之后，人们就想起了平时训练的各种举措，于是侍女和护卫各司其职，混乱的皇宫立刻重新有了秩序。按照皇室惯例，警钟一响，所有人要立刻起来，随时准备按照命令转移。因为如果来皇宫都鸣响警钟时，也就说明局势恶劣到了无以复加的地步。
但是今晚的警钟却显得有些异常，一队队禁卫武士穿过不知所措的人群，前往一处处指定的宫室，将住在那里的人带了出来，前往指定的一处大殿。片刻之后，陆陆续续有十几队武士押送着指定的人来到大殿，并将他们推入殿中。
被集中到殿内的有十几个贵妇人，另有十余名皇子和公主。
在大殿的尽头，架起了一座高台，高台上摆放着一把铁制的高背椅。上面坐着新任的女皇，无定陛下。
在大殿中央，被押进来的人看到这种架势，忍不住的惊慌起来，因为这种场面象极灭口前的情景。
这时无定缓缓开口：“你们都是菲利浦的妻子和儿女。不过菲利浦已经死了，所以除了皇后之外，其它的皇妃都给我早点滚出浮岛去，你们从哪里来，就回哪里去!”
这时旁边的浊流低下头，轻声说：“菲利浦陛下没有皇后。”
“没有皇后？”无定脸色一亮，随即陷入了沉思。片刻之后，她才对下方一众贵妇人说：“既然菲利浦没有皇后，那你们就都滚出去吧！限你们在明天中午之前出发，不得有误。”
命令一出，众皇妃贵妇们顿时一片哗然！
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四十八 葬礼
因为浮岛的大小有限，皇宫中对空间技术的利用也已达到了极限，所以一代皇帝逝去后，除了皇后，其它的皇妃子女都要搬离皇宫，为新皇的后宫和子女挪出地方。
所以无定女皇的说法并没有什么问题，惟一的问题就在于，她的动作太快了，几乎没有给菲利浦的女人们留下任何准备时间。这个时间限定，相当于把她们从皇宫里轰了出去。而且按照惯例，怎么也应该等到菲利浦葬礼完成之后，才到她们搬离皇宫的时候。无定的决定等如说是剥夺了她们参加菲利浦葬礼的权利。
十几名皇妃大多有着豪门背景，其中六层浮岛中除了阿克蒙德之外，每个家族都有一名皇妃。她们可说有恃无恐，此刻切身利益受损，再也顾不得其它，纷纷出言指责。
高坐在宝座上的无定脸色不变，听着她们吱吱喳喳地吵闹了整整一分钟，才懒洋洋地说：“浊流。”
浊流露出了然的狞笑，说：“小人在！”
无定抬手向其中叫得响亮尖刻，又是最妖娆美丽的一名皇妃一指，说：“把她扒光了，扔到外面去。”
浊流深深鞠躬：“如您所愿！”
“不！这种事用不着你去做，脏了你的手。叫几个卫兵就行了。”
浊流即刻从外面叫进来六名如狼似虎的禁卫武士，向那名已经脸色惨白的皇妃一指，说：“去，把她剥光，一块布也不许留！”
那名皇妃尖叫起来：“不！我是威灵堡公爵的侄女！你们不能这样对我！谁敢碰我，叔叔会杀了你们的！”
禁卫武士们都有些迟疑，只有两个挪动脚步，走向那名皇妃。其余四个还在犹豫，忽然看到浊流全无笑意的眼睛，心中当即一寒！有一名反应快的武士拔脚就奔向了皇妃。他刚刚转过身，就听到身后传出扑扑几声轻微的闷响，随后浓郁的血腥气直刺鼻梢！
三名禁卫武士倒在地上，浊流带着不变的笑容，将三颗还在跳跃着的心脏塞进嘴里，一口一个地吞了下去。一缕血沫从他嘴边溢出，被舌头一卷，就被舔了个干净。
大厅中寂静无声。
那名皇妃也吓得呆了，直到六只大手摸上身体，才骤然尖叫挣扎。可惜她无论怎么反抗，都不可能是三名禁卫武士的对手。身上的华服转眼间被撕得稀烂，剥光，赤/裸的身体随即被禁卫武士们高举过顶，送往殿外。皇妃的尖叫已经变成了哭泣，洒满了一路。
浊流又叫进来几名禁卫武士，让他们把地上的尸体和血迹清理干净。
现在，再也没有人敢斥责新任的女皇了。大殿中或许只有浊流一个人知道当年的事情真相，才会明白以无定的脾气，没有当场杀光菲利浦的女人们已经算是非常仁慈了。
无定挥了挥手，让一众皇妃们站到旁边，又把皇子皇女们带了上来。这一次，她的目光柔和了许多，但再怎么柔和，也是凶兽看着食物的眼光。无定的目光从一众皇子皇女身上掠过，忽然说：“怎么少了一个？”
浊流立刻说：“大公主雷娅多日前就已外出，不知去向，所以没法通知到她。”
“少一个就少一个吧。”无定无所谓地说，然后目光从一个个皇子皇女身上掠过。
实力出众或者是天赋强横的，比如尼瑞斯，与无定的目光一触，立刻就觉得如坠冰窟，完全动弹不得，身体内外的秘密似乎都被她看了去。尼瑞斯咬紧了牙关，可是依旧控制不住牙齿互相撞击，不得地打着寒战。直到无定的目光转向下一个人，一身斗气才重回尼瑞斯的控制之下。
无定向尼瑞斯、尼禄和瑞安一指，说：“你们三个，一会回去后好好想想可以为皇室做出什么样的贡献。想好了告诉浊流。如果贡献足够多，你们和你们的母亲就可以留下来。其余的人……”
无定的目光扫了下剩余的十几名皇子皇女，淡淡地说：“你们的血脉能力不够，但也可以自己想办法，为皇室作些贡献。自己没能力的话，就去找你们母亲的家族。我给你们一周的时间，如果付不出足够的代价，就都给我滚回到你们母亲那里去！皇室直属的一切领地、位面都将收回。”
无定此言一出，皇子们也是脸色惨淡。当初为了历练子弟，皇室拿出了十几个专属位面，为每个有培养前途的皇子皇女都配了一个，供他们磨练位面战争的领主能力。这些位面，按照不成文的规矩，如果经营得好，将来就都是他们私人的位面了。每个位面都是一笔巨大的财富，可是此刻却被无定一句话给收回了。
只有尼禄和尼瑞斯脸色如常。他们早就在经营拓展真正属于自己的位面，皇室位面收不收回，对他们的实力其实影响不大。
几乎每位皇妃皇子，都或多或少地涉及到豪门势力。无定此举等如是得罪了几乎所有的浮岛豪门。这种事连菲利浦都不会去做，但无定根本就不在乎。这些豪门，除了新晋的阿克蒙德和阿南之外，早在三十年前就被她得罪光了。
当着众皇妃皇子的面，无定带着些慵懒地问：“浊流，我最近有些提不起精神。皇宫里正好会空出一批房间，你去给我选一批妃子进来吧！”
此言一出，满堂皆惊。
菲利浦的葬礼还没有举行，登位仪式也未完成，就先要选妃了？而且无定是女皇！按照贵族的传统，女皇应有一位固定的丈夫，拥有亲王的头衔。至于她的情人，无论数量多少，都是不能端到台面上来说的。
但是浊流眼中根本没有传统这个词，直接问：“陛下，您有什么要求？”
无定有些不耐烦地挥了挥手，说：“男女不限，种族随意。你先弄一批来给我玩玩再说！”
浊流心中盘算了一下，说：“第一批需要三天时间，您看如何？”
无定双眉微皱，说：“三天长了点……算了，就这样吧！这三天也别浪费，先把菲利浦的葬礼办了！”
浊流办事极度迅捷，所以才清晨时分，关于菲利浦葬礼的邀请函就发到了各大豪门手里。这封邀请函又把各大豪门弄得一阵忙乱。因为菲利浦葬礼的时间定在第二天的上午十点，如此短的时间，根本就不够举办一场隆重的葬礼，甚至不够各大豪门准备一篇象样的祭文。
但是现在坐在皇位上的是无定陛下，这位女皇无论干出什么来，都不会让人觉得吃惊。何况自她登位以来，除了和苏海伦一场莫名其妙的大战之外，其实没有干出太出格的事，并且为同盟免除了一场割地之辱。当时神圣同盟被迫割让领地是一方面，两大帝国同时盯上了李察，这又是一方面。李察对于整个神圣同盟的战略价值已经小有显现，他的魔动武装让所有传奇法师在位面间的生存能力都有所提升。假以时日，由此引发的差距就会变得越来越明显。
魔法钟的指针很快就移到了第二天正午十点。
葬礼在皇室浮岛的纪念堂里进行。这座纪念堂面积并不大，所以每个家族只能来三四个人参加。除了艾莉婕，李察还出人意料地带上了温宁顿和黛玫两个同父异母的兄妹。经过这段时间的磨砺，温宁顿已经初脱稚气，变成了一个挺拔高大的青年。他的实力也有所增长，已经从当初的烈火卫士，变成了如今十五级的烈焰将军。黛玫则是在大规模战争中实力飞速成长，此刻已是十七级的咒术师了，实力直追艾莉婕。她正在努力压制自己的魔力，以便换取强力的魔导技能。
纪念堂内，无定站在所有人的最前方。此刻的无定女皇换上了一身全新制作的礼服。这是一套类似于元帅军服的礼服，线条简洁刚硬，以深黑为底色，高高的立领，修身的上衣和长裤，以及一双及膝的长靴，充分勾勒出新任女皇修长的身材和让人惊艳的长腿。它将无定塑造出中性偏阳刚的风格。偏偏无定如果不刻意释放杀气的话，本身其实还是一个有着绝代风华的女人，只是她的美丽如同刀锋，让人难以消受。
这身礼服的双排衣扣，袖口箍线，以及领口的远古泰坦徽记，都是以暗金作为底色。整件礼服上惟一华丽的装饰就是上衣口袋中插着的一朵星空蓝的玫瑰。就是这朵玫瑰，为无定平添无限妖魅。
在她面前，皇室的祭坛上方悬挂着历代皇帝的肖像。葬礼仪式结束后，菲利浦的肖像也将挂在这里。这幅肖像并不是大多数时熟悉的那个肥壮如山的菲利浦，而是一个满脸刚硬胡茬，看上去有些憨厚的大汉。和他沧桑的外表相比，那张脸其实是很年轻的。上了年纪的老人都知道，肖像上画的其实是三十年前的菲利浦。
魔法钟声响起时，葬礼正式开始。
无定走到祭台前，默然良久，才沉声说：“这里将会沉睡着这样一个男人：他活着时，让无数强者寝食难安。等他死了，他们才能享受一晚的安眠。”
这就是无定的悼词。
随后，她亲手拿起菲利浦的画像，郑重把它挂在预定的位置上，凝望了一会，才转过身来，对着一众豪门家主说：“葬礼结束。”
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四十八 魔法灵魂
这是一场出人意料的简短葬礼，可是回味无穷。
在离开皇宫的路上，李察忽然想明白了，无定女皇是认为除了她自己，包括铁血大公在内，其它人根本没有向菲利浦至悼词的资格。李察见过菲利浦，也从侧面体会过皇帝在绝域战场上的不世武功，因此倒不觉得无定此举有何不妥。只是想想就可以知道，用不了多久，这又会成为新皇行为荒诞的一个实证，在贵族间悄悄传递。
贵族们总是健忘的，当没有了两大帝国迫在眉睫的压迫，他们眼中渐渐又只会有失去的懊恼，而看不到已经得到的好处。
李察在向外走的路上，忽然看到尼瑞斯匆匆走来，经过他身边时压低了声音说：“晚上我来找你！”
说完，也不等李察回答，尼瑞斯就径自向前走远。李察不动声色，就象什么都没有听到，继续向皇宫外走去。
不过就在尼瑞斯行将进入另一座宫殿时，旁边突然出现一个熟悉的身影，那是李察曾经见过的金贝叶伯爵。李察顿时觉得十分奇怪，金贝叶伯爵是千年帝国的使者，怎么还留在这里，而且看样子能够在皇宫中自由活动。
金贝叶拦住了尼瑞斯，含笑说了些什么。尼瑞斯显得十分犹豫，最终还是勉强点了点头。金贝叶立刻露出灿烂的笑容，向他行了一礼，就转身离开。伯爵还看到了李察，远远地向李察打了个招呼。
回到浮岛后，李察总是莫名地觉得有些心烦意乱。尼瑞斯匆匆说的那句话，总是让他有种不太好的联想，四皇子的话是用斗气波动传进他耳朵里的，这样谨慎的行为明显是在防备着什么。
李察浮思连绵，总是静不下心来。不过这时候无论想什么都是无用，等到晚上尼瑞斯来的时候就会知道了。
他索性不再去想，而是向城堡下方的仓库区走去，那里放着最近一段时间珞琪新送来的构装拼件，需要他来完成最后的步骤。
珞琪的构装水准一直在稳定提升，时至今日，早已超过了李察当年认定她的天赋极限。看来在构装的领域，天赋并不是不可逾越的界线。实际上，在任何领域天赋都不是完全不可逾越的，只是背后将会是近乎疯狂的无法用倍数来形容的努力。
现在只有蛮荒守护和蛮荒打击两个核心构装的关键部分，还需要李察亲自动手完成。因为这两个构装绘制对魔力要求并不高，可是对精度要求极高，达到三阶构装的中上水准，珞琪暂时还没有能力把控。
另外，在仓库里还放着一张未完成的全新构装。那是李察这段时间以来的苦思精华，取材于和生命诛绝类似的深红流火。
深红流火也是一张设计图接近于完全公开的四阶构装，同样以难以绘制著称。这幅构装除了要求无限逼近五阶构装的精度外，还要求绘制者传奇级别的魔力，并且能够在操纵火焰能力上达到大师级别。而构装的用途，按照现有的说明，不过就是让使用者发出的火焰类能力威力提升一个大的等级而已。超高的要求，狭窄的用途，让这幅构装一直乏人问津。别说没几个人能够做出来，就是做出来也没几个火系法师买得起。
李察得到了深红流火的设计图后，一直在仔细研究。然后他发现了一个问题，那就是设计出这张图的那位构装师，可能也没真正把这幅构装做出来过。深红流火的设计拥有天才的构想，但缺乏实践的佐证。
而李察觉醒了毁灭真名后，对火焰的掌握已达大师之境，发出的火焰已有几分深渊狱火的气息。因此他发现设计图中许多设想不切实际，又有另外一些功能过度强化，于是删删改改，不断完善设计，现在已经把绘制的魔力需求降至二十级附近。
对于掌握了魔动轮回的李察而言，依靠精准的魔力控制，即使现在只有十九级，也能够达到二十级魔力的效果。
当李察成功融合了苍蓝之月之后，就已经达到修改后的深红流火全部要求。这一构装对他的战力加成可是十分巨大，因此李察也绘制得十分用心。几天下来，已经勾勒出了一个大致的雏形。再接下来因为暂时没有灵感，就把构装安放到仓库里，等候能够静下心时再次动笔。
不过这个时候，在原本应该空无一人的魔法仓库里，却悄悄多了两个身影。那是一男一女，他们潜进只有微弱光芒的魔法仓库，没有触动任何警报系统。
但是看他们的行迹却也不象是来偷东西的，而是一进来就立刻紧紧拥抱在一起，忘情地拥吻起来。很快激吻已经无法让他们满足，男人开始用手在女人身上大胆探索。女人开始还在阻挡，但转眼就变成了迎合。
在微弱的魔法光芒下，可以看到男人十分英俊，那双眼睛漂亮得似乎会笑。而女人非常年轻，身材更是惹火之极，硕大的胸紧紧顶在男人身上，让接吻都变得有些困难。男人的手已探进女人的上衣，可是显然，他用两只手去抓一座山峰，都还有所遗漏。
女人忽然一声呻吟，身体散发出火一样的热力。与这股热力相呼应，仓库里忽然亮起了数团魔法光辉，将整个仓库照亮了不少！
他们立刻受了惊吓，男人慌道：“有人来了？！”
少女摇头道：“不会！别害怕，这座仓库平时根本不会有人进来。刚才我把触发警报屏蔽了，这是哥哥存放魔法物品的地方，侍从们都不被允许进入的。不用担心，哥哥也不会来的。他今天去参加皇帝的葬礼了，哪有这么快回来？”
英俊的年轻男人总算定下了心。他向四周一望，眼中全是灿烂的魔法光辉，晃得他一阵眩晕。他的声音忽然有些干涩，问：“你的哥哥不是大构装师吗？这些箱子里放的难道都是构装？”
少女摇头道：“我也不知道。应该还有魔法材料吧？不过哥哥的构装大多是存放在这里的。”
“构装！我还没有看到过完整的构装呢，要不我们悄悄打开来看看？”年轻男人提议道。
少女有些犹豫：“哥哥知道了要生气的。”
男人柔声说：“生气有什么的，你是他的妹妹啊！他不会罚你的。再说，我们只是看看而已，只要不动，就不会坏的。”
少女有些却不过他的坚持，态度开始松动。就在这时，年轻男人忽然一声低呼：“那是什么？！”
少女顺着他手指的方向望去，看到在仓库的一角有个精致架子，上面单独摆放着一个封魔箱。封魔箱小而精致，上面绘满了密密麻麻的魔法阵，箱子一角还有镏金的手绘签名。一看就知是出自最顶级大师之手的封魔箱。
但是封魔箱上却出现了一团晕红光芒，随后有一道光柱笔直向上，直照射到仓库天花板上。光柱凝聚不散，颜色不断变幻，从蓝转到红，又从红转到蓝，如此不断循环。
一个顶级的封魔箱，居然还隔绝不了箱内东西的魔法波动？
少女也不禁怔住了。
那道光柱开始吸收周围游离的魔法能量，并变得越来越凝聚。转眼间，它的变化就由光芒色彩，转为时粗时细，宛若在呼吸着。再过片刻，他们甚至听到了隐约的心跳声。
少女显然在魔法学上的造诣颇为渊愽，刹那间想到了什么，失声道：“魔法灵魂！这是刚刚诞生的魔法灵魂！”
年轻男人立刻色变，显然他也知道魔法灵魂是什么。魔法灵魂并不是传统意义上的灵魂，每一个诞生都极为不易，但它们与真正的灵魂没有太大的差异。有了魔法灵魂，就有了灵性和智慧。一件魔法物品有了灵魂，就会变成真正的神器。一件构装，要有了灵魂，才会成为五阶的圣构装。否则的话，无论它怎么强大，都只能算是四阶构装。
从另一个角度看，凡是流传于世的五阶构装，还没有比四阶构装差的先例。恰恰相反，除了生命诛绝、深红流火这类要求之高、直追五阶构装的见鬼设计外，五阶构装在威力上可以完全碾压四阶构装。
一个魔法灵魂怎样形容其价值都不为过。它至少相当于一个高级祭品，价值以百万起计。这个明显是新诞生的魔法灵魂，如果能够剥离出来，甚至可以卖到五百万以上！五百万金币，多少年轻天才奋斗一生，也赚不到一百万。又有多少普通人终其一生劳劳碌碌，也不过得到这个数字的百分之一。
魔法灵魂的光芒，照映在年轻男女的脸上，竟勾勒出两个迷醉的表情。
“那个箱子里装的是构装吗？”男人干涩地问。
“大概……是吧！”少女不敢确定。
“我们打开看看吧，只看一眼！”男人抱住了少女，在她耳边轻声说着。
“不行！如果哥哥知道了……”
“我只想看看传说中的圣构装是什么样的……只看一眼而已！你不是说最爱我吗？怎么这样一个小小的愿望也不满足我？”年轻男人有些责怪的意思。
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四十九 为圣之途
少女心中一颤，勉强点了点头，说：“只能看一眼哦！”
两个人走近了封魔箱，少女用颤抖的双手摸了摸箱盖，虽然箱子上刻了繁复的魔法阵，但那功能主要是用来防止箱内魔法散逸的，开关的方面却是十分简单，通用魔法封印加上阿克蒙德家族特有的锁匙，象征意义大于防备意义。
少女的血脉足够她毫无阻碍地解开了魔法锁，一团内蓝外红的光芒就从箱盖内浮出，美丽得让人迷醉。
封魔箱内，静静地放着一块金属板，上面镌刻着一片繁复纹路。一点精亮光芒，就在纹路里来回流动着，显得十分活泼。
这就是新生的魔法灵魂！
这是一幅有灵魂的构装！
少女还处在震惊中，忽然年轻男人伸出手，一把握住了那颗魔法灵魂！
“你在干什么？！”少女失声惊叫。新生的魔法灵魂是不能碰触的，这是禁忌，也是常识。
年轻男人眼底闪过贪婪的光芒，脸上却是保持着一片茫然，说：“我只是想碰一下，怎么了？咦，魔法灵魂怎么不见了？”
少女用力跺脚，急得快哭出来了，说：“新生的魔法灵魂是不能碰的啊！它还没和这幅构装绑定呢，你一动，它就融入你身体，现在变成你的一部分了！”
年轻男人面露惊色，失声道：“这么说我要死了？”
少女怒道：“怎么可能！它只会大幅增强你的灵魂、智慧，或者是某一方面的天赋！”
年轻男人当即松了一口气，说：“那就好！你那么生气干什么，这不是好事吗？”
少女提高了声音：“但这个魔法灵魂不是你的！”
年轻男人一脸委屈，摊手说：“可这是我们先看到的啊！象这种有灵性的东西，一向都是有德者居之的吧？再说，我真不是有意的！现在我又能怎么办？”
少女怔怔地看着他，脸上的怒色逐渐软化，片刻后叹了口气，说：“我也不知道！先想办法瞒着哥哥吧……”
就在这时，仓库内忽然响起李察的声音：“你们怎么在这里？谁让你们进来的？！”
少女和年轻男人骇然回身，看到李察站在仓库的门口。李察只是随意站着，手中没有任何武器，身上也只是简单的贵族便服，而非法师袍。
年轻男人眼底光芒一闪，露出一点凶厉杀意，随即又隐没消失。他可是听说过李察不少战绩，知道李察手中就是什么都没有，也能随手解决百八十个象他这样的货色。于是他显出一副惊慌失措的模样，悄然间握紧了少女的手。
少女心下一颤，还是向前一步，勉强叫了一声：“哥哥！”
李察的目光先是落在打开了的封魔箱上，然后才盯在少女脸上，冰冷地问：“维妮卡，这是怎么回事？”
少女是李察和黛玫的妹妹维妮卡，她的实力却不如温宁顿，更远远不如黛玫，至今也只是十二级的烈火统领。她虽然不象李察那样在异位面和绝域战场内呆得那么久，但也曾去高时间流速的位面里历练过，所以现在身体上的年纪已经到了十七岁。十七岁、十二级的烈火统领，严格说也不算太差了，可是和十八岁就已经十八级的黛玫相比，却是差了不知多少。两姐妹原本的天赋虽然有些差异，但相差并不是那么大。
对于维妮卡这个妹妹，李察一直并不如何在意，因为她在歌顿的子女中天份属于上乘，却并不是非常努力，她目前的等级实在配不上她的天份。所以李察对她最大的期待，也不过就是这辈子达到圣域而已。而她就算到了圣域，也多半不是为了强大的战力，而只是为了进入圣域后可以延长的生命与青春。
李察对维妮卡的态度完全是放任，按照正常家族嫡系子弟的身份提供待遇，根本谈不上有任何偏爱宠溺。比如这个魔法仓库，就是她没有权利进入的。但她现在不光出现在这里，旁边还多了一个不明身份的年轻男人。这个魔法仓库主要存放未完成的半成品构装和一些特殊魔法材料，虽然价值昂贵，但除了李察之外，对其它人却没多大的用处。如果不能找到构装师作为买家，小偷就算偷去了仓库里的东西，也无处出手。所以李察对这个仓库并没有加上太多的魔法限制措施，因为那只会对自己造成不便。而且仓库区如果不是指定的阿克蒙德成员，或者由他们带领，其它人也是根本进不来的。
听到李察的质问，维妮卡脸色苍白，勉强说：“我们……我们就是无意中进来看看的。这个……这个箱子，刚刚打开，您就进来了！我们只是好奇而已！”
李察哼了一声，横了那个年轻男人一眼，问：“我们？这个人是谁？”
“他……他叫吕西安，是一位诗人。也是我的……我的……”说到后半句时，面对李察越来越凌厉的目光，维妮卡的头渐渐低了下去，声音也越来越小。
因为阿克蒙德古老而神圣的伴侣制度，吕西安和维妮卡的关系越亲密，他就死得越快。维妮卡看多了李察的杀伐果决，心知自己这个哥哥只要心意不对，立刻就能杀了吕西安，而根本不会顾忌他有什么样的背景。
“吕西安……”李察沉吟着，目光中的锐利渐渐隐去，平静地问：“他姓阿克蒙德？”
李察越平静，维妮卡却越是感到不安，一种无法形容的寒意从心底升起，颤声道：“不……不是……”
“你们知道这个箱子里放的是什么？”李察又问。
维妮卡牙齿已经开始打战，敲击得格格作响，勉强说：“应该是……构装。还没有完成的……”
吕西安的脸色终于也变了，他已经敏锐地发现，维妮卡在李察心目中的地位远不如自己预想的那样重要。他脸如死灰，知道现在却只能把一切希望都寄托在维妮卡身上，另外希望李察不要发现魔法灵魂的事。
李察问：“里面是一幅没有完成的构装。除了我之外，应该没有几个人能够把它完成。你们动它干什么，真的只是好奇吗？”
维妮卡听到了李察语气的一丝松动，连忙点头。
李察淡淡地说：“你知道我最讨厌别人在我面前说谎。”
说罢，李察抬起手，挥出一片淡蓝色的魔法光辉。魔法的能量引动了数个隐藏起来的魔法阵，于是空中出现了维妮卡和吕西安的虚影。影像中，少女和吕西安一进入魔法仓库，就拥抱在一起激吻。此后发生的事，魔法影像也一一还原。除了没有声音之外，片刻之后，整个事件的过程已很清楚了。
维妮卡和吕西安面色如土，他们都没有想到在仓库里居然还布设有这样的魔法阵。吕西安几次想要强冲出去，总算知道他动得越快死得也就越快，所以站在原地没有动。
魔法影像结束了，李察反而陷入了沉默。片刻之后，他才抬头看着天花板，叹了口气，说：“原来这幅构装已经产生了魔法灵魂……连我都没有想到。现在我通向圣构装师之路看来要拖延一段时间了，你们说，应该怎么办呢？”
看到魔法灵魂被吕西安吸收，李察也没有发怒，甚至连声音都没有提高。维妮卡却心中越来越是害怕，颤声叫了声：“哥哥……”
李察抬起手，制止了维妮卡下面的话，淡然地说：“别叫我哥哥。如果你真当我是你的哥哥，就不会打开这个箱子。你应该知道魔法灵魂意味着什么。”
说着，李察的目光终于落在吕西安身上，说：“你叫吕西安？你居然不是很怕我，应该让我怎么评价你呢？是胆大还是无知？”
李察抬起右手，看着自己的手，淡淡地说：“事关一个新生的魔法灵魂，整个神圣同盟中，除了无定陛下，没有人能够阻止我灭了你全族。”
吕西安的脸色终于转为惨白，嘴唇动了动，想说什么，最终还是沉默。
维妮卡却尖叫了一声，挡在吕西安身前，扑通一声跪在地上，嘶声叫道：“不要杀他！不要！他不是故意的，都是我的错，是我让他收走这个魔法灵魂的！”
李察神色终于松动了些，认真看着维妮卡，问：“为什么？”
既然撒谎已经开了头，维妮卡这时反而镇静下来，平静地说：“因为吕西安的天赋还不够好。我希望他能够更快地提升力量，变得更强。这样可以早日得到你的认可，允许他加入阿克蒙德，为家族出力。”
这些话如果认真分析，不是没有漏洞。李察却没有继续深究，神色也还算平静，挥了挥手说：“这件事先这样，我现在还有些事。你们先到一楼的小会客厅里呆着，等我忙完了会来找你们的。”
说完，李察就让开了通路。维妮卡立刻拉着吕西安匆匆而去，生怕多停留一刻，李察就会忍不住骤下杀手。
他们离开后，李察依然站在魔法仓库里，看着打开的封魔箱，面无表情，可是背在身后的手却握成了拳头，有一缕鲜血正从指缝中流下。
没有人知道，圣构装师对李察意味着什么，有多么重要。
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五十 承诺
这个魔法灵魂之后，还不知道什么时候才会出现另一个魔法灵魂。无法观察到现成的魔法灵魂运行规律，接下来又会是在黑暗中探索，直到碰巧弄出另一个魔法灵魂为止。
而背叛对李察来说并不是陌生的东西，时至今日甚至无法在他的情绪中投下波澜。但是看着维妮卡，手指感受着自己粘腻的血液，他总是会不由自主地想到一个人，他们共同血脉的源头，歌顿。家族墓地上的墓碑一直没有生成，那么是否意味着还能够抱有希望？如果歌顿回来，又是否愿意看到兄妹相残的一幕呢？
李察站了整整十分钟，才取出手帕，擦去手心中的鲜血，离开了魔法仓库，走向自己的书房。此时此刻，尼瑞斯应该已经到了书房，正在等待着他。
李察走进书房时，神色已经变得正常，把魔法灵魂的事暂时放在了一旁。尼瑞斯此刻站在窗前，怔怔地看着窗外已经只剩下六轮弦月的七月彩虹。
听到房门响动，尼瑞斯转过身，看着李察，有些无奈地一笑。他这次依然是完全中性的装扮，可是配上那张小脸，却总是让人觉得这是个绝代美人。
“怎么了？突然这么急的要找我？”李察来到尼瑞斯身边，关切地问。若不是尼瑞斯心事重重的模样，李察也不想和他站得如此之近。如果不是李察一直提醒着自己，总会下意识地被尼瑞斯的美丽吸引。
尼瑞斯幽幽叹了口气，轻声问：“李察，如果……如果有一天我需要你的话，你会保护我吗？”
“我会的！”李察给了一个肯定的答复。然后问：“是不是发生了什么？阿伽门农呢，他知道吗？”
尼瑞斯怔怔地看着脚尖前的地面，片刻后才说：“这件事他不知道。他帮不了我，我……我希望是你来帮我。”
李察心中隐隐有种不安感觉，沉声问：“究竟怎么了？告诉我！”
尼瑞斯勉强露出一个笑容，说：“现在还不是时候，我还……还顶得住。等到需要的时候，我会告诉你的。李察，到那个时候，别忘了你的承诺。”
李察指了指自己的心口，郑重地说：“放心，你有我的承诺！”
尼瑞斯忽然抬起头，直直地看着李察的眼睛，双瞳中瞬间爆发出的光彩竟让李察一时有想逃避的想法。尼瑞斯忽然说：“给我个拥抱吧！”
在曾经并肩战斗，曾经一起直面生死的战友和兄弟间，这个要求一点也不过分。可是当现在的尼瑞斯提出要求，李察竟然有些迟疑，但还是抬起了双臂。
可是他的双臂才抬到一半，尼瑞斯却突然扑进李察怀里，用力抱住了他，并且将脸深深埋进李察的胸口！
李察顿时全身僵硬，不知如何是好，回应也不是，不回应也不是。他的双臂就此僵在半空，不知该进该退。
就在这时，尼瑞斯突然双肩耸动，同时李察感觉到胸前一团滚热的湿意正在扩散。显然，尼瑞斯正在痛哭！只是他完全压抑住了自己的哭声而已。
李察心中泛上说不清的滋味，尼瑞斯身份尊贵，好歹也是上过绝域战场，经历过位面战争的圣域强者，可是现在却这么不顾脸面形象地无声痛哭，他的心中，又该痛到了何种地步？
李察终于环抱住尼瑞斯，轻轻拍着他背，沉声说：“不要紧的，这世界上没什么大不了的事！有我在，就不用担心。告诉我发生了什么，最差的结果不过就是老子不要了这个浮岛，我带你离开浮世德！”
尼瑞斯全身一震，头未曾抬起，轻声问：“真的？”
李察沉声说：“真的。”
尼瑞斯从李察怀中挣脱出来，此时他似乎已经控制住了心情，脸上泪痕未干，却露出了一丝笑，说：“暂时还没有那么严重，我想我还可以应付一段时间。好了，我得回去了。”
离开书房前，尼瑞斯忽然回头，说：“别忘了你的承诺！”
李察又指了指自己的心。四皇子放下了心，匆匆而去。
尼瑞斯走后，李察铺开了整个诺兰德的地图，仔细看着，皱眉不语。大陆的形势还是和以往一样变幻莫测，但是现在他却发现了阿克蒙德最大的短板：人脉和情报。从菲利浦重伤到无定回归，以及尼瑞斯的异常表现，李察几乎都是一无所知。就算浮世德的小家族愿意向他投诚，李察也不敢全信他们提供的消息，同样的他也无法信任那些情报贩售组织，在这样重大的事情面前，误判比不做判断还要致命。
李察反复思索，觉得破解目前局面最好的办法，或许是去找诺兰。通过永恒龙殿大神官的关系搭建属于阿克蒙德的人脉。李察不可能永远呆在浮世德，此次无定陛下强势回归，已经让他深切感受到阿克蒙德没有顶级强者的困扰。
不过在找诺兰之前，还有一个麻烦需要解决，维妮卡和吕西安。
少女和她的情人此刻正坐在小会客厅内，惴惴不安。见识过李察布置在魔法仓库中的魔法阵之后，他们再也没有胆量私下交谈商议什么，只敢用眼神交流。至于逃跑，那是想都别想。
相比如受惊兔子般的维妮卡，吕西安倒是显得相当镇静，反而不时在安慰着维妮卡。
当李察走进会客厅时，里面的气氛骤然压抑。年轻男女都挤在一张小沙发上，尽可能地离李察远一些。李察看了看吕西安，说：“吕西安，出身比卢斯家族，你的父亲是比卢斯子爵。至于你本人，今年二十二岁，是一位十二级的剑士。哦，还有副业，社交家和诗人。”
吕西安眼中闪过惊惧，站了起来，向李察深深一礼，说：“李察大人，我在无意中得到了魔法灵魂。在此之前，我确实不知道那是什么东西。以前我的天赋并不是很好，但是现在，有了您的魔法灵魂帮助，我的天赋应该会有大幅提升。这天赋得自阿克蒙德，所以我也愿意为阿克蒙德效力！只希望您能够原谅我，给我一个弥补过错的机会。”
李察没有理会他，而是看着维妮卡，直白地问：“你和他上床了吗？说实话，不然的话，我会让人来检查的。”
维妮卡脸色忽然一阵苍白，咬着下唇，低声说：“有过……”说完，她又急忙补充：“但是一共也没有几次！”
李察抬起了手，止住了维妮卡的话，说：“这么说，你违反了古老的义务，后面会有相应的惩罚等着你。”
说完，李察又看了一眼吕西安，说：“一个魔法灵魂有多么珍贵，你们或许明白，也或许不明白。明不明白都没有关系。我们阿克蒙德的天才够多了，可是用来培养天才的资源却远远不足。在这个时候，我不需要天才，而只需要对罪行进行惩罚。我说过，比卢斯子爵整个家族都会为此付出代价，沉重的代价。”
维妮卡再次冲到李察面前，惊叫道：“哥哥！不要这样，你现在杀了他也得不回魔法灵魂啊！为什么不让他为家族效力？”
李察淡然说：“规则就是规则，既然制订了就应该遵守，违反了就要受到惩罚，不管任何人都是如此。维护规则的严肃，比这一点小利更加重要。如果今天我赦免了你们，明天是不是会有更多人以更充分的理由来违反我定下的规则？那些家族更加强大，母族更有势力的人，是不是就可以随意触犯规则了？我又拿什么理由来处罚他们？他们比你们更有势力，也更有价值。天才不是可以违背规则的理由，财富和权势也不是。”
吕西安想要说什么，但还是忍住了。事实上，在神圣同盟的体制下，由于皇室对于大领主们并没有绝对的控制权，所以财富和权势确实是可以抵销法律和规则的理由。权势越大，获罪的可能性就越小，而除了少数罪行外，大多数罪名都可以通过缴纳赎罪金的方式得到轻判甚至是赦免。但是显然，李察既然都不愿意为财富和权势开一扇侧门，自然也不会为他这个所谓的人才开了先例。
维妮卡脸色越来越是惨淡，忽然跪在李察面前，叫道：“哥哥，看在死去父亲的份上！！”
李察的手微不可察的一颤，默然不语，许久之后，他才站了起来，说：“父亲未必死了，下次不要再说这种话。另外，这一次你透支了我对你的全部感情，所以下一次犯错，会是加倍惩罚。如果你坚持保护吕西安，那么你的母族有可能会受到牵累，那时或许是剥夺领地，或许是直接流放。你想清楚了吗，要不要以你的母族为代价保护吕西安？”
维妮卡身体在不断颤抖着，少女的直觉告诉她，如果现在不表态的话，李察就会直接处死吕西安。李察手下有数量众多的强大追随者，根本不会在意一个连黯锋骑士都不如的年轻剑士。至于诗人？他写的那些情诗，或许只在女人眼中拥有价值。
李察一边等着维妮卡的决定，一边看着吕西安。年轻诗人有着非常出众阳光的外表，光是身体和脸蛋就可以让众多思春的少女脸红，另外他还有着能够拿得出手的家庭背景和在贵族子弟中算是不错的天赋。看得出来，吕西安对自己衣着打扮上所花的心思远远多于磨练武技。这是一个只靠脸蛋和嘴甜就可以把众多少女哄上床的男人，更何况他还是个贵族。
就在这时，维妮卡终于下定了决心，说：“我愿意负责！请您放过吕西安！”
对于少女的决定，李察只是点了点头，说：“好，记住，维妮卡，你没有第二次犯错的余地。”
吕西安忽然把她抱进怀里，叫道：“不！我不能让你这样做！这是我的错！”
在视线看不到的角落，吕西安却用力握了握拳。他终于赌赢了。
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五十一 在帷幕之后
维妮卡的事情算是暂时告一段落，李察所需要做的就是耐心等待，或许会有或许没有的后续。经过这些年来的战争以及政治，他深刻地理解了一句话，大多数时候巧合就意味着阴谋。
魔法灵魂被窃取确实令人愤怒，但是现在并没有抽取出来的办法，如果奈幽在……李察蓦然用力甩了一下头，闭上眼睛，让流砂的影子慢慢消失在虚空中。李察强迫自己把注意力拉回来，整个事件充满了阴谋的味道和感觉，就算有巧合，也是某种刻意或是人为的结果。或许只有陷入热恋中的维妮卡才会觉得一切只是个意外。
悄无声息进入核心区的情侣，被屏蔽了的魔法警报，那个在他的洞察下表现出来确实只有十二级的剑士。李察一件一件地细数下去，不由哂然。
他没有改动歌顿当初在城堡里设定的家族封印权限，所以身为歌顿直系后裔，并且天赋属于第一序列的维妮卡的血脉权限和他本人是一样的。然而是谁注意到了这个细节，并利用了它？
李察能够肯定，魔法灵魂是个意外事件，因为连他自己都无法预见，那么对方原本的目的又会是什么呢？再想到已经离开许久的阿西瑞斯，在挥之不去的阴霾中似乎总有一双恶意的眼睛在注视着阿克蒙德。
李察的思路又转回了吕西安身上，除了一开始那缕不合时宜的杀机外，年轻诗人的表现没有丝毫出错的地方，显示出了充分的无辜、敬畏、深情。只是他背后一系列肢体的小动作根本无法瞒过李察。
一时间李察只想冷笑，他的智慧天赋清晰地记得初到浮世德参加的家族宴会。那时候的维妮卡是歌顿唯二成年的女儿，拥有自主选择伴侣的权力，她和每一个年轻的阿克蒙德一样，野心勃勃，对力量充满渴望，现在竟然会为了一个和她同样级别的年轻诗人，押上自己的母族？然而这是维妮卡自己的选择，已经成年的她既然做出决定，就要为此负起责任。
不知道为什么，李察突然想到了雷蒙和大皇女雷娅，那个所罗门堡学者法师也是一个说谎的时候，有办法把它说得象是真的一样，连说谎者自己都能够骗过。
但是李察也从这次事件里发现了自己的不足，那就是应该如何管理嫡系的阿克蒙德血亲。他完全没有管理一个家族的经验，身边也缺乏能够提醒的人，以致于没有发现歌顿遗留下来的内政体制其实已经不适合他掌权的时代。话说回来，歌顿时代阿克蒙德正忙于扩张，还没到管理内部的时候。
从这方面来说，无定陛下做出了一个很好的榜样，虽然女皇行为荒诞乖戾，但实际上大方向是完全正确的。
李察没有在坐稳了族长地位后，把自己的成年弟妹们连同他们的母族一起分封出去，实际上是个最大的错误。因为在贵族体系中，这就意味着他们拥有他的顺位继承权，这可是与他今后可能会有的子女们同等的继承权。
相比之下，没有改动歌顿设下的血脉权限，简直是一个微不足道的小漏子，毕竟有这个权限设定的当时只有五个人，李察、沃林、温宁顿、维妮卡、黛玫，歌顿的直系血裔，也是众人眼中的第一序列继承人。
此外，从政治上来说，维妮卡是他的妹妹而不是女儿，所以这种事件的强硬处理，李察是不太适合自行出面的。但是他手下却没有类似的人才，惟有奥拉尔算是合格。可是吟游诗人现在一方面需要通过位面战争的严酷环境突破圣域，另一方面，他也是李察手下为数不多的可以独挡一面的领主型人才。
到了这个时候，李察才发现管理一个豪门是多么的不容易。战争和掠夺或许是其中相当简单的一个部分，更多的争斗来自战场之外。
李察揉了揉太阳穴，结束了这次反思，然后开始着手一件件安排后续事务，仿佛又回到了深蓝求学时按照日程表生活的日子。
他先是派人给诺兰送去了价值十万的魔晶，以作为建立人脉和情报网络的经费，虽然已经接到过来自多方面的提示，太过依赖永恒龙殿不是件好事，但是李察眼下别无选择。
同时，李察也开始了一系列的拜访，除了被他在心中打上了血仇标记的门萨之外，甚至连约瑟夫家族都登门拜访了一次。这一圈拜访，表面上看没有丝毫实质性的作用，但实际上却发出一个相当重要的信号，表明阿克蒙德愿意与各家族合作的态度。
接下来的几天，李察一直忙于重新梳理自己手上的实力，思考下一步的战略。
另外，一项豪门应该承担的责任也正式摆在李察面前，那就是绝域战场的防御。自从日不落之都血战结束后，神圣同盟的上议院经过一轮争吵，重新颁布了绝域联防准则。在新的准则中严格规定了浮世德大小家族的权利和义务，其中每个浮岛豪门每年都需要提供10个标准战功。
一名普通达克索达斯圣域就是一个标准战功，如果是鼠魔这种等级的，则需要三只才能合并一个战功。这些战功看上去不算太难，但是若按照黄昏之地双方一比三的战损比例，一个浮岛豪门意味着需要承受三名圣域强者的损失。这还是黄昏之地的时间，而非诺兰德时间。
当然战功也不是只有杀敌一个途径，守城、建筑、补给甚至运输工作都有相应的战功折算。这些工作虽然辛苦琐碎，但胜在安全。
另外，豪门还可以直接通过收购战功的方式来完成任务。目前的行情是十万金币一点战功。这个价格已经稳定了很久。许多独行的圣域强者会选择把自己猎杀到的达克索达斯转卖给豪门，以换取金币或资源。当然，那些有价值的材料还是归圣域强者个人所有的。
李察当初在绝域战场的五年中，所积累的战功远远超过一年十点的限额。只不过战功的有效期只有两年，两年之后又需要重新计算。这也是为了防止某个强者进入黄昏之地大杀一阵，然后某个家族就可以逍遥数十年的情况发生。所以到了现在，李察当年为阿克蒙德存下的战功都已经过期，今年又需要重新积累了。
李察清点了一下手上的位面资源，法罗、绿森、磐石高地、流金山谷、休兰都有各自的价值。除了休兰暂时无力深入开拓之外，其余位面都有巨大价值。反复考虑之后，李察决定重新把法罗放在开发的第一位。
法罗的局面早已稳定，只是抽不出手来进一步开拓。而现在李察基本上算是稳定住了其它位面的局势，又可以掉过头来全力开发法罗了。法罗的优势在于位面辽阔，力量体系强大，并且这里几乎各种资源都可以找得到。惟一的隐患则是这里出现了末日印记，收割者随时都有可能出现。
李察最后规划了一下在各位面的兵力分布，磐石高地和流金山谷各自放了三十名构装骑士，作为守卫的主力，同时还为他们配备了百名十二级的黯锋骑士作为辅助。这种力量进取不足，只是防御的话问题倒还不大。
绿森有尼瑞斯和阿伽门农协助防守，同时里面的守护精灵几乎被李察打残，短时间内多半兴不起什么风浪。至于休兰，位面里还有龙星这样一个隐患，但是森马如果小心些的话，在部队的配合下，至少可以稳定住局势，把龙星骚扰带来的损失降低到一定程度。
最后，则是需要给艾莉婕留下五十骑构装骑士，以稳定和圣树王朝之间的边界线。李察让艾莉婕不要总是忙于战争，而是想办法提升一下个人的战力。
最终，李察决定带上一百五十骑构装骑士和全部可以调动的追随者进入法罗。同时，李察决定大举招募圣域强者，以及十四级以上预备构装骑士，组建一支战力强悍的外围军团，以作为补充。阿克蒙德能够招募到的自由战士几乎都被李察招来了，现在再想扩军，战争潜力就显得有些不足了。
就在李察开始调兵遣将，准备在法罗掀起一轮战争狂潮时，神圣同盟的皇室却显得一片歌舞升平。
就在菲利浦葬礼的第二天，无定女皇就完成了自己的登位仪式。这次登位仪式更加简单，就是召集了各豪门的代表，一起共进午餐而已。而且午餐很是简陋，主菜都只有两道，酒也十分普通，顶多算是男爵家宴的水准。最近几十年来，皇室都没有举行过这么寒酸的午餐了。但就是这样一顿午餐，刚刚就任总管职位的浊流还要收取“餐费”，以做为无定陛下登位的贺礼。
餐费只是个形式，贺礼这个目的大家都听懂了，于是纷纷表示。李察看了看前后豪门的态度，取了个居中的三十万金币，作为贺礼。
午餐时间不长，新任女皇无定陛下只露面了十五分钟，就离席而去。女皇一走，其它豪门家主自然也没有兴趣留下，纷纷离席。这样整个登位仪式就此结束，前后合计没有超过半个小时，和菲利浦的葬礼差不多时间。
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五十二 庆祝
在回阿克蒙德的路上，李察稍一计算，忽然发现各个豪门合计上缴了四百万的‘贺礼’。而在以往历史上，新皇登位仪式往往十分隆重宏大，耗费过百万也属寻常。这样一进一出，无定女皇不经意间就为皇室带来了五百万的收益。五百万说多不多，说少也绝对不少了。或许无定陛下这样做，并不是完全为了怕麻烦。
下午，办事效率完全能够媲美皇室历任总管的浊流就带着十五名俊男美女进了皇宫。十五人中包括十男五女，有人类、精灵、矮人、野蛮人等共计六个种族。其中有强壮雄健，线条如钢的野蛮人，也有温婉可人的精灵少男少女。
这些俊男美女，就是浊流为无定陛下找来的第一批后宫。在一众侍女的帮助下，这批人象即将走上屠宰场的牲畜一样，从里到外都被洗得干干净净，然后披上式样奇异诱惑的衣服，被送入大殿。
大殿中烟雾缭绕，一侧的墙壁下，由上百人组成的庞大乐队正在有些癫狂地演奏着，他们指尖挥出的是高亢疯狂的曲调，以正常的审美观来说，非但不够动听，反而显得极为刺耳，就象无数怪兽凑在一起，发出歇斯底里的号叫。这种完全是噪音的东西，听在服从了混乱法则的浊流耳中，却是如仙乐般心旷神怡。
大殿四个角落里，摆放着四座红铜香炉，每座香炉旁都有两名赤/裸身体，在肌肤上涂满油脂的力士守着，每隔一段时间，就会把一滴紫黑色的精油滴入香炉中。
那是闻名于世的绮罗香油，一点点香气就可以让大多数生物都变得极为兴奋。而这种兴奋，在许多时候都可以表现为极度的发情。
绮罗香油另一个特点是极易上瘾，一旦有瘾很难根除。现在大殿内绮罗香油挥发出的香雾浓度之高，别说上瘾，简直可以让人中毒。在绮罗香雾的作用下，从乐手到男女侍从，都显得有些难以控制自己的欲/望，彼此擦身而过时，不时会有人去有意触碰对方的敏感部位，而无论性别。
大殿的尽头，摆放着一张黄金卧榻，女皇陛下就斜靠在榻上，冷眼看着大殿内一片沉醉糜烂的景象。她依旧穿着那身深黑色宛如军服的礼物，惟一显得休闲的是赤着双脚，并且解开了几颗胸前的钮扣。缭绕的烟雾飘过她身边时，都被她一缕不剩地吸了进去，可是她双眼中依然是一片死寂的紫色，没有丝毫受到影响的迹象。以无定的实力，不要说只是吸点雾气，就是喝上几公斤绮罗香油，也不会有任何影响。
数十名年轻貌美的男女侍从穿梭来去，不断把各种水果吃食送到女皇卧榻前，再细心分割切好，喂进无定嘴里。女皇来者不拒，她那修长的身体里似乎有一个无底深渊，不论把多少东西填进去，都不会让她的肚皮稍稍隆起一点。
浊流带着十五名“选妃”进入大殿时，整个殿内的气氛就达到了**。
十五个“选妃”几乎都是半/裸，身上最该被挡住的部分全都裸/露在外。这批“选妃”的标准应该是美貌而非力量，因此自控能力就不那么强了，以致于他们一吸入绮罗香雾，立刻就变得躁动不安。男人们的雄性特征立刻都处在极度膨胀的状态，紫中透黑，似乎随时都可能会炸开。女人们则一脸迷醉，有的已经开始触摸自己的身体。
随着浊流一声令下，这些风格各异的选妃立刻就施展出自己全部本领，有引颈高歌的，有大跳战舞的，甚至有拼命喝酒的，总之各有奇葩招数，拼命向高台上的女皇陛下献媚。
那一对精灵少男少女则是极为优雅地脱去了身上衣服，露出精灵们让人嫉妒的优美身体，并且用最诱惑的姿势走到高台上，一人捧起了女皇一只雪白的纤足，轻轻按摩揉捏着，然后竟低头舔了起来。
无定不置可否，依然懒洋洋地吃着零食水果。
浊流暗中做了个手势，其余的选妃们也就大着胆子，一个个爬上高台，如众星捧月般将无定围拢在中央。随后，几十只或纤细雪白，或粗大有力，甚至生满了黑毛的大手就向无定身上摸去！
无定伸手摸了摸额角，忽然显得有些烦燥不安。在一片光怪陆离的景象中，她胸前的那朵蓝色玫瑰显得格外妖冶。
无定忽然抬脚踏在那精灵少男的脸上！
精灵少男身体分毫未动，头却猛然爆成一团血雾，喷洒得到处都是！那些处于极度亢奋状态下的选妃们登时愕然，就在这时，无定身边突然出现一条灰线，闪电般在身周环飞数圈，随后消失不见。
所有选妃的动作立刻僵住，他们身上随即出现一条条纵横交错的红线，然后身体就碎成大大小小十余块，血与内脏四下飞溢。
又是一圈灰色的光环从无定身上散出，瞬间覆盖五米。灰光覆盖范围内一切属于选妃们的血肉都蒙上了一层灰气，然后悄无声息地消失。
十五名选妃就这样消失了，消失得如此干净彻底，没有在这个世界上留下任何痕迹。而除了他们之外，灰光范围内的任何其它东西都没有受到影响。
音乐已经停了，所有乐手呆呆地看着高台，总觉得自己象是做了一场梦。
无定从卧榻上站起来，淡淡说了声“一点也不好玩！”，就向殿外走去。
浊流则象一点都没受到影响和打击，紧跟在无定身后，殷勤地说：“我立刻就去准备第二批的选妃！”
无定点了点头，扬长而去。
入夜时分，皇室浮岛上又来了一小群特殊的客人。为首的是金贝叶伯爵，他并不是来找无定陛下，而是来拜访尼瑞斯的。
四皇子在自己的院落里接待了这批特殊的访客。他今晚显得有些憔悴，也不是很用心打扮自己。可越是这样，反而越有一种让人忍不住想要怜惜的忧郁气质。
尼瑞斯这个所谓的院落并不大，实际上是建在露台上的小小花园。可是在浮岛上能够有这样一个露台，可远比外海中拥有一座大岛还要珍贵。
当侍女准备好茶点后，就退了下去。尼瑞斯只盯着金贝叶伯爵，根本不看其它人，说：“想说什么就直接说吧！”
金贝叶伯爵从容地笑了笑，说了一句和眼前似乎毫不相关的事：“听说无定陛下对今天第一次选妃很不满意，把所有选妃都杀光了。”
尼瑞斯眼中流露出厌恶之色，不悦道：“她想干什么，和我毫无关系！”
伯爵有些高深莫测地笑笑，说：“没关系吗？呵呵，好，我们就当没关系好了。今天有位特殊的客人，你们正好认识一下。梅克斯！”
在金贝叶身后，一位武士装束的人应声站起。
在站起的过程中，他身上的光影不断发生变幻，转眼间由一个平平无奇的男性战士变成了一名性感妖娆的金发大美女。这是极为高明的幻术，就在刚才当面骗过了尼瑞斯，以及皇室众多的守卫们。这手幻术魔法，已经到了足可以假乱真的地步，就是不知道是金贝叶伯爵身后哪一个人的杰作。
尼瑞斯一下子站了起来，失声道：“梅克斯！”
金发的梅克斯一脸傲慢与冰冷，没有回答，只是用心上上下下地打量着尼瑞斯，眼中闪过一抹惊奇。和所有女人一样，这位实力不俗的美女也未能免俗，第一眼注意到的还是对方的容貌，她这是惊讶于尼瑞斯犹胜自己一筹的姿色。
金贝叶伯爵含笑说：“四皇子，梅克斯的名字想必你早已经听说过了。不过无妨，我现在再介绍一次好了。美丽的梅克斯小姐和您同样已晋入圣域，她曾经在圣域之前磨砺了整整一年的时间。梅克斯小姐是土门亲王的次女，也是迦兰帝君的亲孙女。小姐的剑术师从武圣藏剑，虽然实际上大多是由藏剑殿下的弟子龙驭大人代为传授的，但这不妨碍小姐进入帝国十大青年剑士之列。最后，小姐觉醒的血脉能力是黄金月河，这可是帝国七大上位血脉之一。”
尼瑞斯静静地站着，面无表情地等金贝叶伯爵说完，向梅克斯行了一礼，按照皇室礼节说：“很高兴见到你，梅克斯小姐。”
梅克斯一样还礼，说：“我也很荣幸，尼瑞斯殿下。”
金贝叶笑得真诚到让人看不出一点虚伪，说：“殿下，梅克斯小姐本人其实比广为传播的名声更为出色。我认为，这次的联姻将对你们双方，乃至两大帝国都是一个非常大的好消息。或许我们应该早点选个好日子，先庆祝一下。”
尼瑞斯脸色变幻不定，他忽然一咬牙，重重砸了下桌子，叫道：“去***皇室礼仪！我受够了！我再告诉你一次，这件事我不答应！”
金贝叶的笑容依旧，可是梅克斯的脸色已经变得阴沉。哪怕是再平凡的女人，被人当面如此拒婚也会勃然大怒，更何况梅克斯这样心高气傲的天之骄女？她霍然双手按住桌子，上身前倾，鼻尖几乎都要撞上尼瑞斯的鼻尖，咬牙切齿地说：“你以为我喜欢这桩婚姻？如果不是为了帝国，我会看得上你这种家伙？”
尼瑞斯脸上露出讥讽，面不改色地说：“是吗？这样再好不过，我也不会对容貌连我都不如的女人感兴趣。
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五十三 如夜之寒
梅克斯一窒，眼中几乎要喷出火来，然后一口气就堵在胸口，怎么都吐不出来！她很想把这句话砸回到尼瑞斯脸上，再塞进他的嘴里，逼他把这无力之极的话吞回去。可是梅克斯好歹是圣域强者，又是血脉高贵，怎么都做不到无视铁一般的事实。就是梅克斯心里，也确实要承认尼瑞斯的容貌确实比自己要强出一个等级。
可她岂是那种需要靠脸吃饭的女人？
尼瑞斯的这一击异常狠辣，正好地击中了梅克斯的软肋，让她根本无法不失仪态地反击，一腔怒火只能生生咽回肚子里。
金贝叶终于站了起来，将梅克斯拉回来，按在座位上，轻声在她耳边说：“为了帝国。”
梅克斯双眼喷火，怒吼道：“可是你也听到了！他刚才说了什么！”
“为了帝国！”这一次金贝叶伯爵加重了语气，梅克斯哼了一声，不再反驳。
压服了梅克斯，金贝叶伯爵这才在尼瑞斯面前坐下。
尼瑞斯冷笑道：“这一次又为了什么？别告诉我也是为了帝国！”
金贝叶微笑着说：“四皇子，这次是为了你的命运。因为我认为，和陪无定陛下睡觉相比，你一定会觉得呆在我们的梅克斯小姐身边，就是天国。”
伯爵的话让尼瑞斯大吃一惊，他很想大笑，可是却笑不出来：“你这个玩笑……”
“这不是玩笑。”金贝叶从容地说：“我听说浊流大人第二批选妃的标准定在血脉上。越是血脉力量纯正强大的人，就越容易被选中。殿下，您的容貌和血脉都是一时之选，所以您觉得自己会被漏过去吗？”说到这里，金贝叶停顿了一下，微笑道：“就算浊流大人一时疏漏，我也可以在适当时候提醒他一下。”
尼瑞斯腾地站起，又惊又怒：“你……你卑鄙！！”
金贝叶也站了起来，先是优雅行了一礼，才说：“我原本以为，在真正贵族的词典里，是没有卑鄙这个词的。因为它早已融入我们的血脉。”
尼瑞斯脸色转冷，说：“我从来不受威胁！”
“意气用事也不应该是贵族词典里的词汇。您难道愿意变成无定陛下的玩物？恕我直言，因为殿下身上血脉的原因，恐怕用不了多久就会被无定陛下玩死。另外，我还听到了一些不太好的流言，据说无定陛下对您的母族深恶痛绝。以无定陛下的脾气，有理由的话一定会选择诛灭全族的。就算没有合适的理由，也总可以找出理由的。”金贝叶伯爵说完，又坐了回去，双手十指悠闲地交叉起来，优雅地注视着四皇子。
尼瑞斯脸色铁青，默然不语。虽然金贝叶伯爵已经算是公然胁迫了，可是尼瑞斯却偏偏不能发作，对方所说的话赤/裸直白，把他一直想要逃避的现实扯到了光天化日之下。一旦选妃这种见鬼的事真的落到自己头上，金贝叶伯爵这边也许是他惟一的退路。
过了片刻，看尼瑞斯没有丝毫准备再开口的意思。金贝叶伯爵站了起来，淡定从容地说：“殿下，现在还有几天时间。您完全可以再考虑考虑。无定陛下虽然善战，但是我们千年帝国有帝君座镇，想要保住您的母族还不在话下。时间不早了，我们也该回去了。”
尼瑞斯呆呆站在原地，动都不动，就像一座雕像。
梅克斯在经过他面前时，忽然心中一动，伸手就在他脸蛋上摸了一把，笑道：“确实长得不错，我喜欢！这次要定你了！哈哈！”
直到金贝叶伯爵一行走远，尼瑞斯才长出一口气，一拳砸在石桌上！他这一拳用力极重，又没运起分毫斗气保护自己，手上立刻血肉绽开。他任由鲜血流了一会，这才站起来，收拾好了伤口和石桌上的血迹，离开了院落，走进皇家图书馆。
此时夜已经深了，图书馆内空旷寂静，四顾无人。
尼瑞斯孤身一人在图书馆里寻找着，终于翻到了一本非常古老的典藉，封面上写着《诸神遗产：论血脉》。他找了个桌子坐下，借着魔法灯的光芒，开始翻阅这本厚得出奇的大书。
其中，在《血脉的融合与变异》一章中写着，当黄金月河遇到暗雷泰坦时，有可能产生具有双血脉的后代，另外有很小的机率会产生具有更高等级未知血脉的后代。
写下这本书的是一位传奇般的人物：罗素。在他那个年代，罗素是整个位面屈指可数的几位传奇法师之一，但他为人们所牢记的并不是一身足以纵横各大位面的强横魔力，而是他在血脉理论上开拓性的成就。
他一生中最伟大的著作，就是此刻在尼瑞斯手中的《诸神遗产》。这本书系统性地讲述了血脉的产生、浓郁或者稀薄，以及融合和变异等诸多问题。虽然罗素的许多理论还是停留在猜想阶段，但仍然无损于他的伟大。
几百年之后，诺兰德于血脉上的认识并没在罗素的基础上前进多少。因此许多古老的传统，比如说类似于阿克蒙德家族的纯血通婚，依旧在大多数家族中通行。
在《诸神遗产》中，论血脉的融合与变异是与众不同的一章。在这一章里，罗素给出了十余种血脉组合和提升的方案，其中有不少方案中提到的血脉，在罗素的年代还未曾出现过。这倒不是罗素在信口胡说，而是因为他是预言系魔法的大师，因此在命运长河中，罗素窥到了许多未来的片断。
罗素列出的众多血脉融合与提升方案中，有三分之一业已得到证实。这个比例已经高到足以让人疯狂。所以对于那些列于书上的血脉搭配方案，哪怕机率再小，也总有人愿意为此付出代价，进行尝试。千年帝国就是其中之一。
看到这里，尼瑞斯向后一仰，也不管脑袋撞到的是窗台还是书架，抬起手臂遮住了自己的眼睛。他现在感觉，自己就象是一匹用来配种的种马。
梅克斯的黄金月河也好，女皇的黑暗泰坦也罢，与尼瑞斯的暗雷泰坦相结合，都会有较大机率诞生出血脉强大的后代。在任何有历史的家族中，血脉传承都是头等大事。只是身为当事人之一的尼瑞斯，却不会觉得愉快。
而且从小接受皇子教育的他并不天真地以为配种就是事情的结束。配种如果成功，等待他的会是更加赤/裸直接的交/配要求。配种如果不成功，以他纯血雷霆毁灭者、至少是传奇强者起点的潜力，将会是很多人除之而后快的目标。
尼瑞斯的血脉天赋觉醒得太早了，他自身的力量还没有强大到能够保护自己。可是暗雷泰坦又是《诸神遗产》上列名的血脉，压都压不住地直接进入第二阶段血脉具现，在皇室诸多双强者的眼睛下根本无法隐藏。
而另一方面，原本能够给与他庇护的菲利浦又偏偏在这个时候死去。转眼之间，尼瑞斯就象是一块被放在荒野上的肥肉，周围全是饥饿的豺狼。千年帝国只不过是第一头扑上来的而已。
快要黎明了，窗外的夜幕格外的深沉。枯坐在图书馆里的尼瑞斯忽然打了个寒战，深深感受到了夜的森寒。
清晨时分，李察已经出现在黑玫瑰古堡，带上数量众多的构装骑士，再次进入了法罗位面。
当李察出现在久违的蓝水绿洲城内时，意识中立刻响起一阵轰鸣的大笑，然后是刚德那标志性的粗豪声音：“头儿！你终于回来了！你要是再不回来，我可能就要忍不住打进铁三角去了！”
李察还没有来得及回答，另一个尖细柔媚的声音紧跟着响起：“李察主人，我认为我应该跟随在您身边，时刻为您效力！”
这个声音听起来有些陌生，而且距离李察足有数百公里之遥。李察还要想一想，才记得这是宗虎的声音。这位神孽之子接受了灵魂契约之后，也能够在一定距离里和李察以意识直接沟通了。不过在李察的记忆中，宗虎应该是极度桀骜不驯的一个人，而且天性喜怒无常，喜欢背叛。怎么现在突然变得如此恭顺，甚至还有些谄媚了？
疑惑之时，母巢的声音传来：“主人，许久不见了。我现在正处于迄今为止最关键的晋阶状态，需要您来为我指定方向。另外，在这次晋阶中我有可能觉醒真名，这个过程会有一些危险。为了顺利晋阶，我需要宗虎的协助，请您准许他留在我的身边，时刻守卫我，协助我晋阶。”
“不！！”宗虎一声尖叫，炸得李察也有点头疼，他奇怪怎么和母巢的对话会被宗虎听到，随即明白过来。
母巢显然是故意又传了一份对话给宗虎，李察也知道宗虎为何会对母巢如此畏惧。哪怕是神孽，每天被放几十轮的血，这种折磨也难以承受。偏偏宗虎还是近乎不死的身体，因此折磨被千百倍地放大了。
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五十四 直觉与生存(修）
不过事后母巢把所有得自宗虎的收获全部传递给了李察。检视之后，李察看到母巢依靠大量分析神孽之血，对生命的本质理解更深了一步。在消耗同样资源的情况下，所创造出的战斗单位有效生命提高了一半。
另外，以储存的神孽之血为原料，母巢可以大量制造半血神孽。这是一种类似于宗虎的生命体，但是没有宗虎那样强大，只有十六级的战力，并且只知道杀戮和进食，没有其他意识。这种半血神孽是母巢目前能够制造出的最强大战斗单位，而且它们的数量完全取决于神孽之血的数量，可以透过虫巢大规模地制造。宗虎每被抽取一次血液，就可以制造三只半血神孽。
只要虫巢足够大，半血神孽一次就可以孵化催生上百只，每隔十分钟就可孵化一批。虽然半血神孽的生命只有短短的十几个小时，然而这已经足够了。母巢储备的神孽之血足够制造4500只半血神孽！这是一支极为可怕的大军，在关键时刻可以把来犯之敌瞬间淹没在十六级战斗单位的**大海中！
这份资料让李察极为吃惊，完全没有想到宗虎居然还有如此巨大的作用。不过从母巢储备的神孽之血数量看，宗虎至少被放空了一千五百次血！难怪他会变得这么谦卑谄媚想要到李察的身边。宗虎并不是愿意跟着李察，而只是想摆脱母巢而已。
李察扫了一下他们的方位，宗虎和母巢的两个灵魂节点几乎重叠在一起，看样子没有什么好事，怪不得那么失态。
半血神孽确实很重要，不过宗虎这段时间以来也算是尽心在为李察效力，李察也得考虑他的感受。把母巢传送过来的资料反复翻看了几遍，李察就向母巢问道：“在你晋级过程中，宗虎有多重要？”
母巢认真回答：“可以影响到我晋级的成功概率，另外，也有可能影响到出现的真名。”
其实这就等于是说，宗虎不可或缺。李察犹豫了一下，就说：“既然是这样，那就让宗虎再‘协助’你一段时间好了，直到晋阶完成。不过，你也要注意些，不要把他折腾得太狠了。”
母巢传来了一阵愉悦的感觉，说：“主人，宗虎是神孽，不能按照正常人来看待。收拾得越狠，他就会越乖。”
宗虎又插了进来，叫道：“我不是神孽，是人！我的灵魂还是人，只是身体里流着神孽的血脉而已，很稀薄的！”
母巢一句话就让宗虎安静下来：“既然很稀薄，那就要多放几回血了。”
李察再次检视了一遍母巢的资料，经过这么长时间，晋阶十阶的所有条件都已满足，神性甚至还有些溢出。这是当李察不在法罗的时候，一众追随者们在祖源高地上取得了重大进展，连续击溃野蛮人的联军，并且占领了两个重要的神庙。神庙内含有神性的物品，自然是第一时间运给了母巢。
现在母巢已经进化到了相当程度，光是身体各部位机能的说明就多达数十万字，如果再算上各种能力、各个可能的进化和改进方向，那么这个数字还需要再翻上一倍。如果一项一项分细目来进行调整晋阶的话，李察发现自己需要做出近千种选择，覆盖范围从母巢的吐息性质和频率，一直到后爪末梢的材质！
母巢现在身体胸腔内，藏着一个巨大到堪称恐怖的大脑，其运算的效率不比拥有七阶智慧的李察差多少。事关自己的晋阶，它早就使用了大量的时间和计算资源，把十阶的晋阶方向分成了母体生存、创造战斗单位和母体多样化三个大的方向。又在每个方向上分别设置了三档不同的强化力量。
比如全部强化母体生存能力的话，那么创造战斗单位的能力就不会有任何变化。而如果选择最弱一档的方案，那么母巢还能剩下一定资源对创造战斗单元，或是开发出更多能力上进行强化。所以如果李察不想麻烦的话，那么略过细节，只要在九个选项中进行选择就可以了。
李察沉吟了一下，原本想要再次强化母巢创造战斗单位的能力，这毕竟是位面战争中母巢最核心、也是最大的价值所在。但是就在要做出决定时，李察忽然心里一动，想起了末日印记。
有末日印记出现，也就意味着收割者迟早会出现在这一位面。迄今为止，还没有人能够说得清楚收割者究竟是什么。末日印记和毁灭一切的收割者，就只是活在传说中的东西，一切记载不是模糊得象在讲一个故事，就是来自于预言系魔法。
得自法罗的末日印记李察研究不出来，所以被流砂带去了永恒龙殿，到目前为止也没有一个结果。不过李察有种隐约的直觉，他得到的那个东西，很可能就是真的末日印记。
沉吟之后，李察毅然选择了母巢本体生存能力最大化。
这一选择让母巢也吃了一惊，忍不住问：“主人，这样没有必要吧？现在传奇之下的强者，我都不害怕。”
“我需要你连传奇强者也不害怕。”李察说。
“现在其实已经不害怕了。半血神孽速度很快，而且又会飞。如果只是一个传奇，完全可以拖死他。”母巢老老实实地说。
“那我就需要你可以对抗一群传奇！”
“这地方哪来的一群传奇？”母巢有些疑惑。
李察却不肯再解释下去，关于末日印记的直觉完全来自于魔法师的第六感，无法用语言和逻辑来解释。就在当日他拿到那个东西，然后流砂脱口而出末日印记这个名词，那种直觉就突如其来地印入他的意识。而之后，每次想到这件事，李察就有另外一个直觉，如果末日印记出现的事情扩散出去，便会在极短的时间里成真。
这就是预言系魔法中最不可思议的一种现象，动思成真。
母巢默然片刻，忽然恍然：“主人，我们是不是要开启神战了？”
李察点了点头，说：“差不多吧！”
母巢飞速计算着，说：“神战的话，现在准备还略有不足。但是可以提前开始序幕。”
“那就做开启序幕的准备。不过先等你晋级再说。”
“是，主人。”
李察忽然想起一事，说：“对了，我给你带来了一些强大生命体的样本，你派个分脑过来，一会带回去。”
“感谢主人！”母巢传来欣喜之意。
这时构装骑士们已经都通过了位面传送门，几百名证明了忠诚的阿克蒙德步战骑士也开始陆续传送。每名构装骑士和步战骑士都携带了大量物资，以作补给。
李察拿过一个上面涂着火山标记的封魔箱，就走入指挥城堡的后方。那里是专门为他开辟的居住区域。
经过数年的发展，如今的蓝水绿洲城已今非昔比，成为登记常住人口超过二十万的庞大城市。另外往来商队，想要寻找机会的流民等每天都在大量涌入，这些流动的人口还要超过有身份的常住人口。
蓝水绿洲已经彻底扩建，巨大的绿洲湖被完全控制起来，不再允许商队或者游荡者随意靠近。城市中心区域则在不断地翻建扩建。一个热闹的街区或许半年后就会变成另外一个更加繁华的样子。
时光灯塔所在的区域已经不再是城市的边缘，而变成了中心地带。刚德以时光灯塔为中心，划出一片巨大的区域，重新构建了一座城中城，并且把这里作为深红大公，也就是李察的城堡。城堡内设施一应俱全，并且全由从诺兰德带来的战士以及母巢战斗单位驻扎。
城堡外，绿洲城的中心区域也在飞速发展。有水源的充分供应，有嗅到金币味道赶来的成群低级法师，这块核心区域的环境几乎每天都在变化。
这里可以看到宽阔整洁的街道，可以看到路旁高大成荫的行道树以及修剪整齐的草坪，有精致华美的各种建筑，每栋建筑前后周围，都是精心打理的花园。
在街道上，随时可以看到几名全副武装的骑士，排着一字纵队缓缓走过，那是定时巡逻队。这些骑士都是李察麾下的年轻步战骑士，他们个个英俊高大，显得神采奕奕。他们的职责就是巡逻这片富人云集的曼哈顿区。
虽然这几个骑士等级不过十级左右，但是能够以十级骑士当巡逻骑兵，这样的大手笔就是几大帝国王都的贵族云集区域也不常见。另外这些骑士更加重要的是他们的身份，他们是神秘的深红大公李察的直属骑士，攻击他们就等如是向大公宣战。
他们把这个地方纳入巡逻范围，摆明的就是一种态度。因此，这批巡逻骑士的维护费用其实都是由曼哈顿区的居民们出的。
现在实际上在背后管理着整座城市的是神秘的安列卡拉将军，也就是雷蒙。管理一座巨型城市极为复杂，尤其蓝水绿洲重建李察掌握主控权后，等于是新建了一座城市，完全没有旧规可循，大到城市对外防御、对内治安，小到街道清洁、乞讨者收容，所有的体系都要着手一一建立。刚德是胜任不了的，而以学识著称的所罗门堡学者法师却是再适合不过。
雷蒙先是与蓝水绿洲的大商会和神殿共同谈妥了城市今后五十年的建设规划，确定扩张方向和地界，以及各大势力的保留地，绘制出一幅魔法图挂在市政厅二楼的小会议室里，算是把这个盟约固定下来。
然后就开始大张旗鼓地建设起来，他在李察的土地上划出了曼哈顿区，并且预留出大片今后拓展的空间。接下来就开始拍卖区域内的土地，同时先行垫付巨资把整个城区的环境重新整治。
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五十五 暗流
把杂乱的绿洲城市变成精心设计的花园，对雷蒙来说不过是一件小事，只要有钱就行。偏偏控制了整片染血之地的李察此刻最不缺的就钱。只要有足够的资金投入，雷蒙就可以把沙漠变成天堂。
一座修建在绿洲湖畔的花园，对那些大商团的领袖们来说，没有比这个更有吸引力，更能够显示身份地位的东西了。尤其现在的蓝水绿洲表面上沿袭旧俗，说是共治，还政教分权，实际上李察一家独大，能在这里拥有一席之地的，都是李察的亲密盟友。大部分还都一起出生入死地经历过两次入侵者战争，以及史诗般的纵贯线计划。因此完全不用象当年那样各大势力壁垒森严，居所和军事工事合一。同时，雷蒙还以李察的名义，给曼哈顿区提供了安全保证。
于是对终于能够放松下来享受生活的上位者们来说，更舒适的居住条件就变得十分有吸引力，毕竟在周边的人类国度里，要在王都或者教城才能看到这样精致的生活。
当第一批居民入驻后，雷蒙就向他们收取了高额的税金，但是又把几乎全部的税金都用在了曼哈顿区内。包括环境、清洁，大量负责房屋修缮和花园养护的工人，以及由矮人修建的巨大下水道工程等等。其中最受欢迎的，就是派出李察直属的骑士在区域内巡逻，以保证整个区域的安全。居民们缴纳的税金越多，巡逻的骑士就越多，骑士们的装备也就越好越华丽。
能够让深红大公的直属骑士在自家门前巡逻，还有比这更好的显示身份，显示与深红大公亲密关系的方式吗？
在贵族们的心目中，或许更近一步的方式，就只有和深红大公联姻了。对了，在染血之地贵族们的社交竞争中，这是眼下除了角斗场外最热门的一个场合，参与者还包括了三女神甚至其他教派。
雷蒙此刻仍然住在那座小院里，不过日常办公的地方已经换到了新建的市政厅。他现在的身份是安列卡拉将军的首席政务助理，协助将军处理各种不需要提交每月例会的杂事。
此刻在自己的办公室里，雷蒙正在接待两名衣着华贵、气度不凡的老人。这两个老人在各自的国家其实都有显赫身份，均是侯爵爵位。他们一路上隐瞒身份，亲自来到蓝水绿洲，正说明了这里的机会有多么重要。
雷蒙此时已经听完了两位老人的陈述，微笑着说：“好，两位的要求我已经都记下了。不过两位想全资资助成立两支独立的骑士巡逻队，并且让他们专门守卫你们的府邸……这件事毕竟事关大公的骑士调配，不是我能够决定的，我还要向安列卡拉将军汇报。”
两位老人微笑致意，说：“那就麻烦您了。”
等他们离开后，坐在另一张小桌后面埋首纪录的年轻女人才抬起头，哂道：“他们还真是敢想！让李察的骑士替他们守门！”
这个女人容貌十分美丽，更为难得的是身上自然而然地有着不凡气势。这气势其实是由她的圣域实力和身份共同决定，因为她是神圣同盟的皇女，雷娅。
雷娅和李察一直有着联系，她的私人势力集中在武器开发和制造方面，掌握着一些拥有特殊手工艺的工匠。当初被李察狠狠地嘲讽过后，大皇女终于想清楚了该怎么来体现自己的价值，她送给李察的第一批表达诚意的礼物，就是十个罕见的炼金师级别的工匠。
李察把这些工匠拆开，放进了与深蓝和诺兰合作的战略物资开发，以及武器制造项目里，还有几个送往绿森的生物研究室，观察下来，这些工匠很安分，也很好用，并且都能够独立负责建起一个工作室。这样的人才，即使是李察也无法拒绝。
至此，李察的军备研究和制造终于不用再完全依赖外力。现在日常军备主渠道来自阿伽门农和尼瑞斯，研究类和特殊制造则是深蓝和诺兰大神官，后者还有了属于李察自己名下的工匠。
于是李察正式接受了雷娅的诚意，并且经过深思熟虑后，同意了她的请求。在菲利浦决定永眠之前，雷娅已经悄悄前往法罗和雷蒙会合。这同时也是李察奖励雷蒙在过往几次大战中战功的一部分。
现在雷娅的身份就是雷蒙的网。近一年的时间，她显然已经深爱着这种每天需要处理细致琐碎事务，偶尔可以享受一下假期的平凡生活，虽然这种生活完全不能和身为皇女时的奢华相比。
整个市政厅里没有几个人知道她圣域的实力，更没有人知道她皇女的身份。大家都把她当成雷蒙的妻子，一个温婉美丽、喜欢做些甜点的小女人。
雷蒙笑了笑，说：“这里是蓝水绿洲，可不是浮世德。来到这里的人绝大多数都是追逐金币而来。这里有来自各个王国的人，他们中大部分彼此间并不熟悉，更谈不上信任。商业嘛，核心就是信誉和时间。如何让对方相信自己的实力，以及合作的诚意，是每一个逐利者都头痛的事。其实刚才那两个人只是想通过李察大人的骑士来凸现他们的实力而已。我们把骑士派给了他们，就相当于用李察的部分信誉在给他们作背书。在这块土地上，光是贵族头衔可没有用。”
雷娅有些明白了，说：“那你是准备同意了？”
“同意？”雷蒙笑了笑，说：“没那么简单！我们其实也和他们一样，如果就这么简单地把要的东西给了他们，岂不是显得我们很没有价值？所以，我准备拿出五个驻守骑士队伍的名额，进行拍卖。出价最高的五个人，就可以让我们的骑士驻守在他们的府邸里。甚至还可以更进一步，让我们的骑士换装他们提供的武器、盾牌和战马。这些武器盾牌的特定位置上，还可以允许他们的家族标志，这些标志与火山世界树同存。当然，这些骑士不会永远驻守一家。骑士驻守的资格，每三个月会重新拍卖一次。”
雷娅眼睛一亮，说：“这样最有实力的五个家族，就自然显示出来了？拍卖的话，为什么不多出几支骑士呢？”
雷蒙笑道：“多了可就不值钱了。我们又不需要靠这个赚钱，拍卖得到的钱我都会重新投入到曼哈顿区的。真正赚钱的地方，是在这里！”
说着，雷蒙向地图上点了点。他手指的方向正是曼哈顿区周边预留下来的几大块空地。
雷娅终于明白了：“卖地？”
“没错。这才是真正的大头。”
昔日的染血之地，现在的深红公国又迎来了一个黄昏。
雷娅收拾好了桌子上文件和杂物，换上一身普通的装束，准备去菜场挑几块新鲜的黄羚羊肉，雷蒙一向喜欢黄羚肉煮的汤。而雷蒙则先行回到那个安静的小院。在雷娅的经营下，昔日清冷幽静的小院已经变得温馨许多。院里开辟了两个小小的花圃，一只温顺的金毛大狗正懒洋洋地享受着一天中最后的阳光，几只新生的小猫则在不停地打闹着。
雷蒙坐在小院的石桌旁，铺开了一张纸，在上面写写画画着。这时空中响起低微的嗡嗡声，一只手掌大小的蜂鸟飞了起来，落在雷蒙肩上。蜂鸟长着一根针管似的嘴，一下就钉入雷蒙的上臂，将腹内的液体注入，然后飞落在雷蒙面前，抬起头看着他。
雷蒙感觉到一股暖流从上臂处涌动，转眼间漫过全身，一天的疲劳全都一扫而空，那种隐约压迫着身体的酸涩无力感觉也消逝无踪。同时，一种难以形容的愉悦感觉从心底泛起，让雷蒙错以为在这一刻，他就是世界之王！片刻之后，雷蒙才舒服地叹息一声，对面前的蜂鸟说：“如果不是知道这种幻生溶液用多了有害，我真想每天都来一支。毒品的诱惑真是致命啊！母巢，如果你愿意的话，可以把它的上瘾性成倍提升吧？”
蜂鸟发出悦耳的声音，说：“至少还可以提升一倍。那时就是圣域也难以抵抗它的诱惑力。怎么，你已经快要忍耐不了了吗？”
雷蒙点了点头，说：“就快到要我的承受极限了。既然弄清楚了它的效力，以后给我的部分就可以把里面致幻上瘾的成分去掉了。我觉得，草原计划的条件已经成熟，可以开始实行了。你能够提供多少幻生溶液？”
“要多少就有多少。”
“不，不需要那么多。先来十几公斤就够了，但是里面还是要添加一些能够激活生命力的营养成分。”
“如果需要增加营养成分，那么制造的物资需求……会相应提高三倍。有这个必要吗？”物资需求就是母巢的成本概念。
雷蒙笑了起来，说：“相信我，哪怕物资需要相应提高了三十倍，也是值得的。我会把这个东西卖出一个让人意想不到的高价。但是首先，我们得让能够付钱的人活得更久，这样才能源源不断地为我们提供金币。金币就意味着资源和能量！”
金币对母巢来说毫无意义，但是资源和能量的意思母巢却是很懂。
“明天你就可以拿到幻生溶液。”
雷蒙说：“但你要过些时候才能够看到成果。”
“我期待着。”
雷蒙笑了笑，说：“我又何时让你失望过？”
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五十六 期待的自由
蜂鸟沉默了一会，仿佛它身后的母巢在思考着什么。过了一会，它似乎不经意地说：“对了，我会在近期启动晋阶的过程。”
雷蒙一下子就严肃起来，问：“晋阶？十阶吗？”
“是的。主人已经为我选择了晋阶的方向：最大限度强化母体生存。”
雷蒙脸上露出一抹意味深长的笑容，说：“这对你来说是最好的选择了，真是让人意外。身为战争机器的你，怎么说都应该强化创造能力的。”
“确实，我也很意外。”
雷蒙站了起来，在院中来回踱了几圈，说：“按照过往的记载，母巢晋升十阶时就有可能觉醒真名。也就是说可以尝试一下我提供给你的方法，重新获得一个自由的灵魂。这个方法在历史上，是有过成功先例的。”
“那样的话，会消耗大量珍贵的资源。”
这意味着母巢在认真考虑？雷蒙的心跳得微微快了些，不过他深呼吸了几下，声音没有太大波动地说：“所谓资源，真正难得的不过是一些强大生物的遗骸而已。其它东西在诺兰德都可以大量买到。李察并不缺钱，你只要向他提出要求，就可以得到满足。至于那些强大的生物……这个有些困难，但是你有宗虎可以弥补一部分。最多就是成功率低些而已。”
母巢又沉默片刻，似乎在计算什么，然后说：“成功率只有百分之二十七。”
雷蒙却显得十分意外：“这么高？在我的计算中，似乎只有百分之十五才对。不过这是好事，已经非常值得尝试了，毕竟失败了也没有什么后果，不是吗？消耗的资源根本不算什么，相信我，未来整个位面的资源都是你的！”
“也许……可以尝试一下。”
雷蒙现在显得真正紧张起来，问：“如果你成功了，会按照商议好的条件，给我新的身体和永恒的生命吧？”不过由于雷蒙在踱着圈子，所以蜂鸟虽然随着他的走动转着小脑袋，能够把他的肢体动作和大部分面部表情收入眼中，但是却无法看进他的眼底，而那里完全是一片毫无波澜的寂静。
“没有永恒的生命。即使我晋升十阶，并结合神性创造出的身体，也仍有缺陷，其自然生命只有一千一百年。时间一到，就需要更换新的身体。但每次更换身体，对你的灵魂都是一次削弱，所以你的寿命依然是有限的。”母巢耐心地解释着。
雷蒙说：“总比现在好，不是吗？”
对话至此结束，蜂鸟振翅而起，转眼飞远。雷蒙则坐回桌边，脸上的期待和忐忑逐渐褪去，代之以平静和淡然。
他随手拿起一个笔记本，打开。里面是一幅幅墨水笔画就的素绘，最初是一只大腹蚊子，形状很奇特，后来则逐渐变得精致复杂，再后来则是蝙蝠形，最后是现在美丽精致的蜂鸟，体积比最初的蚊子要小许多，但是飞行速度更快，距离更远，而且可以拥有长达一年的生命，有一定的自主智慧，还可以代替母巢和雷蒙对话。他相信，蜂鸟回去后还能把看到的所有影像回放。
笔记本上画的就是母巢一直以来和他联系，并且为他输送维持生命所需的营养液的生物。把它们放在一起，就可以看出母巢虽然一直停留在九阶没动，但是对生命形态的理解却在不断深入。最近这次，蜂鸟的声音也有所变化，不仅仅是音质的动听程度，而是机械感减少，出现更多的波动。比如刚才说到晋阶方向的时候，雷蒙甚至能听出来拟人化的情绪，似乎真能感受到对方的意外和不解。
雷蒙轻轻敲着桌面，嘴角露出笑意，轻声自语：“一个自由的母巢……李察，到时候你会是什么表情呢？”
在大公城堡的旁边，另有一个戒备森严的区域，那里就是珞琪构装实验室所在的魔法区。魔法区面积广大，占据了整个内城区近三分之一的土地，而且用高墙和其它区域分隔开来。高墙上每隔一段距离，就有一个可以吸收魔法能量的法阵。这是为了防止魔法实验室最经常发生的爆炸和泄露所采取的措施。
李察自已的实验室，以及珞琪的魔法工坊都在这个区域内。
一只分脑抓着带有醒目标志的封魔箱，从李察的露台上起飞，升入高空中，就在数十只精英风蛇的护卫下向动荡之地飞去。李察则独自离开城堡，提着一个小巧的封魔箱，向魔法区走去。
魔法区负责守卫的都是精英黯锋骑士，他们自然不会认不出李察。
“珞琪在哪？”李察在意识中发出询问。
转眼间他就得到了回应，一名精英黯锋骑士传送过来一幅地形图，上面不光标定了珞琪现在的位置，还有达到目的地的最佳路线图。和以往一样，珞琪还是呆在自己的实验室里，好象那里就是她的家一样。
李察默默算了算法罗的时间，心中忽然微微一颤，从她最初进入法罗直到现在，已经是好几年过去了，可是珞琪从来没有改变过作息规律。她是把女孩子青春盛放的年华都献给了构装和魔法的世界。谁曾经想过，她还有号称门萨家族最璀璨的明珠的时刻，每次出现在人前都是万众瞩目的焦点。
李察提着封魔箱，沿着精英黯锋骑士提示的路线，走向珞琪的实验室。这样走着对李察来说，其实已经熟得不能再熟了。
在通向珞琪实验室的路上，有一条长长的架空长廊，从那里可以看到下方的魔法工坊的工作区。
此刻规模庞大的工作区中，大半的工作台旁都有法师在忙碌着，数以百计的年轻法师和学徒则在来回奔走，将已经制成的构装部件收集起来，飞快地做一遍基础检查，然后再把需要的原料送到指定的工位上去。
看上去工作区人来人往一片忙乱，可是仔细一看，却又发现秩序井然。上到初级构装师，下到最低级的学徒，人人都知道自己应该干什么，各自忙碌，却又毫不冲突妨碍。这其中体现出的是精心设计的流程和高明的管理，难怪每隔一天半，就会有一名珞琪骑士从这里走出去。
每当看到这个工作区，李察就无比庆幸自己当初从小门萨手里把珞琪赢了回来。珞琪的价值绝不仅仅局限在一个构装师。
穿过长廊，再转过一个弯，就是珞琪的实验室了。就在这时，李察却忽然听到前方传来隐隐的争吵。
争吵的一方是珞琪，另一方则是一个男人的声音。李察心意一动，就收敛了气息，无声无息地站到了珞琪的实验室门口，推开了大门。珞琪的私人实验室设有多重魔法警报装置，不过完全权限人有两个，一个是珞琪，另一个就是李察。
李察稳步走进实验室，争吵声正在不断传来。
“珞琪，我对你的心意你难道还不明白吗？”
珞琪淡淡地说：“在我的世界里，只有魔法和构装。”
“是还有那个人吧？！”
“是的，除了魔法和构装，他就是全部。”
男人愤怒地吼着：“为什么！他对你究竟有什么好，你要这样想着他？整整一年了，是一年啊！他有来看过你一次吗？而且我最近还从诺兰德听人说起，他已经变成了那位殿下的男宠！而我呢，我已经在这里整整陪了你三年了！我的心意你难道还不明白吗？只要你跟了我，我立刻就回家族，向父亲低头，以继承家族的伯爵领地。我向你承诺的不是情人、不是伴侣，而是婚姻！以后你就是堂堂正正的伯爵夫人了，这样不好吗？一个伯爵夫人，怎么不比你现在的生活强？”
珞琪叹了口气，说：“他给我的是整个世界，你不明白的！林克，你回去吧，今晚的事我就当没有发生过。如果你再纠缠的话，就别怪我不客气了。”
男人却没有离开，而是沉默着。只是他的喘息声越来越大，显然愤怒还在积聚，就等待着下一个爆发的契机。
李察已经走到了实验室的内间，也看见了争执中的双方。珞琪还是和以往一样朴素，束着长长的马尾，这样方便工作。其实马尾依然有些危险，最安全的方式莫过于变成短发，不过马尾已经是珞琪妥协的极致了，毕竟她还是一个年轻而美丽的女人，再怎么样都不可能完全忽略容貌和美丽。
在珞琪对面是一个年轻的大魔法师，长得高大英俊，留着一头金色短发，全身上下都是精明干练的气息。他紧握着拳，上身前倾，似乎随时都要扑向珞琪。珞琪笔直站着，却是一点后退的意思都没有，只是冷冷看着这个年轻的男人。
此时李察就在两人十米之外，他收敛气息站着，就是达克索达斯普通强者也发现不了，更何况争吵中的两人？
“珞琪，如果我走了，你的魔法工坊产能会有严重影响。有六个功能模块，就只有你和我能够绘制。”男人说。
珞琪淡淡地说：“我少睡些时候就可以把你那份补上。如果你不愿意留下，那就可以走了！”
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