第270章 终局（三）精灵的救世主
面对老师的感慨，伊夫林·伊利克特拉露出平静的微笑，一句话都没有说。
鲜红色的丝线纷纷扬扬，如雪般在他背后飘落。
他的坐骑老鹰身上，便有这种奇特的丝线缠绕，它能让控制者与邪魔思维活动进入同步状态。
对于生命领域的巫师来说，操纵邪魔既是他们最为倚仗的武力手段，又是最危险的活动。
邪魔没有人类的理性与智能，更无法像普通野兽那样通过圈养驯服，凶暴的野性烙印在他们的基因深处，无法被抹消。
所以，想要控制它们，通过巫师的头脑与其进行连接是最彻底的方式；而涉及到意识层面的操作，是无论哪个层次的巫师都不得不谨慎对待的。
伴随着技术的发展与学派的演变，药物刺激等方式成为主流，意识同步则更需要高超的技艺与足够坚韧的心态，因为在这一过程中稍有不慎，就有可能反过来被怪物的本能冲垮意识，变成白痴。
当然，这并不能阻止历史上的巫师们前赴后继地将毕生精力投入到这一技术中，特别是当他们发现，二者的意识的同步率越高，对于邪魔的操纵就越深入——尽管风险同样会加剧——的时候。
有一部分在他人眼中和疯子无异的巫师，甚至为了超高的同步率敢冒风险，将自己与邪魔融为一体，他们拿自己的头脑作赌注，在理智的钢丝线上行走。
霍华德·纽伦曾经便展现过这种“合二为一”的魔法，他将自己塞入蠕虫之主的身躯内部，这种做法既能庇护孱弱的身体，同时又是一种深层次连接的方式。
然而，再疯狂的人都无法想象伊夫林的魔法，超元神经网络远比过去的任何一种连接方式这更危险：他将自己的脑神经提取出来牵引邪魔，将自身最脆弱的神经，当作武器来使用。
一般的意识同步实验，往往是在实验室中，或者是在绝对安全和安静的环境中才能进行；而伊夫林却能随时随地建立临时连接，甚至入侵被其他人操纵的邪魔。
在这一过程中，身为施术者的他注定会承受是常人千百倍的思维浪潮……这对于人类来说是无法想象的，哪怕是大脑领域被开发到远超常人的传奇巫师，精神层面的承受力都是有极限的，没有人能将自己的脑神经“锻造成韧性十足的武器，这是身为生命体的局限。
“当时的老师你认为我的思维称得上天马行空，然而，这却不是一句夸奖，你严厉地批评了我，认为我的设想不过是天方夜谭。”
“那是因为人类不可能做到。”
霍华德沉声回答。
“我做到了。”
“所以，答案只有一个，”老巫师目光如炬，“你根本就不是人类。”
伊夫林先生笑了笑，没有说话。
“你通过某种魔法改造，将自己的生物特征隐瞒了起来，不是吗？事实上，你之所以成为我的学生，就是出于这个理由；并且早在百年之前，你就已经成功了：你不但让自己变成一个人类，抹杀了来自先祖的烙印，还保留了超越人类的体质部分……”
“真不愧是老师，瞒不过你啊。”
金发青年鼓起了掌，俊美的脸庞上流露惊叹。
“那您应该很清楚，我不能让任何人类知道这个秘密，起码现在还不行。”
“你想要杀人灭口？”
霍华德·纽伦冷笑。
“看在我们过去的情谊的份上，说句实话吧，真相对你这种人来说真的有意义吗？”
“当然有，我不打算告诉任何人。但既然是老师您想知道的话……”
伊夫林从腰间拔出了一柄细剑，耍了个漂亮的剑花，步伐不紧不慢地朝老人靠近。
“一言以概之，我要成为新大陆的救世主，将我的族人们从人类的统治中解救出来。”
这一次，他的回答十分坦然。
巫师的眼中闪过恍然。
新大陆……那是与玛雅大陆隔洋相望，地广人稀的新世界，巫医、逃犯和开荒者的乐园。在那里，聚居着一批从大陆各个地方迁徙而来，有着漫长寿命和历史的亚人族群，过着与世隔绝的生活，人们将他们称之为“最后的精灵族”。
一切都说得通了。俊美的外貌，对于魔法的独特理解，以及超乎人类的体质……
“没想到我的学生身上，居然还隐藏着这样内幕。”
霍华德深感命运的奇妙，忍不住放声大笑。
“不过，这件事对你而言非常重要，关系到族群兴亡，现在却能毫无保留地告诉我，”他仔细观察着青年的表情，有些不可思议，“不像是一时冲动，看来你确实有把握让我死在这里。”
伊夫林只是微笑，没有回答。
“既然如此，那就来试试看吧！”
……
一秒、两秒、三秒。
数个呼吸后，金发青年来到躺在地上的霍华德·纽伦身边，将插在这具尸体胸口上的细剑拔了出来。
鲜血“滴答滴答”顺着剑刃流淌在草叶上。
他朝着尸体的额头伸出手，红色的丝线自皮肤中穿透出来，贯穿了老人头部的肌肤和颅骨，像寄生虫般在这位传奇巫师的脑回沟壑中游走。
“逆十字。”
他瞳孔中闪烁着奇异的光芒。
“是‘主祭’的阶位吗？想要了解到真相，老师的身份似乎还略显不足，看来要和拉斯普钦先生再做一场交易……不过，这样起码能解开塔上的谜团。”
他夺走了霍华德·纽伦的大脑，自然能轻而易举地取代其身份。伊夫林迅速联系了距离此地最近的逆十字成员，站在原地等待。
过了一会儿，身穿黑袍，苗条纤细的身影从远处走来。
“‘倒吊人’大人，没想到您会亲自前来。”
伊夫林转过头，看到的是一个头上戴着黑色纱布，朦朦胧胧遮挡住半边脸庞的女人。她的手上、脖子上和脚踝上都带着黄金链条。清瘦苍白的脸颊上，涂抹着对比强烈的暗红色与深蓝色交织的油彩，充满神秘气息和原始宗教的色彩。
女巫没有抬头，态度谦恭地跪倒在地上。
青年的眼中闪过悲哀的光芒，但他并没有表露出来，换了一副腔调，声音冷淡地说道。
“阿丽丝·皎月。”
他称呼道。
女巫的身体微微震动了一下。
荒原狼中竟然有两位逆十字的成员，这个情报已经足够让她震惊；但她更没想到的是，伊夫林·伊利克特拉居然知晓自己过去的精灵姓氏，这说明对方很有可能认识同义氏族的人……阿丽丝的内心汹涌澎湃，努力克制着抬起头去看对方的冲动。
“你在这座塔上呆了多久？”
“十年零三个月。”
“真是漫长。这说明此地早有我的同僚，对吗？”
“这——”
“他是谁？”
“……”
阿丽丝犹豫了。塔上的两位主祭都不是她能惹得起的，要是‘命运之轮’大人暴露身份后迁怒于她……
“你只要替我通知即可。那个人愿不愿意见我是另一回事。”
“……我知道了。”
阿丽丝恭声回应。
第271章 终局（四）传道者的结局（感谢Toad-螣蛇乘雾的盟主！）
“……总算是死了。”
李察德望着躺在脚下的男人，喃喃自语。
“现在还不能确定吧？”
一个身影从高塔上轻盈跳下，落在不远处的废墟上，往前纵跃，每一步都跨越数十米的距离，眨眼间便落到了他的身边；她的声音由远及近，直到从李察德的背后传来。
“万一他又从哪里掏出个分身来……”
刚刚把顶层塔楼劈成一半的女骑士脸不红心不跳，呼吸缓和，语气平静，看来那惊天动地的一剑，对她来说连热身运动都算不上。
“他确实有。”
李察德回答道。
“麦奎恩·马瑟斯一共控制了超过二十具身体，在不同的国家和地区担任着不同阶层的角色，势力触角几乎遍布整座玛雅大陆。虽然不是每个分身都有着诸如‘逆十字’使徒，或是黄金黎明‘至上导师’这样地位显赫的身份，但如果能全部集合起来，称得上是一股隐藏在暗流之中的可怕力量。”
但他没有这样做。即使是在参与到围攻魔塔这样的大事件的时候，任何人都应该明白其中的难度，需要将手头上的力量全部集中起来，远交近攻才是最好的策略；他却依然我行我素。
麦奎恩·马瑟斯对魔塔的觊觎并非一时兴起，他从百年前便控制了马里恩·格林，将自身的势力渗透入魔塔，可到了最后，他却选择孤身对敌，如此选择令人捉摸不透。
当然，他能同时操控眼前这具身体和格林先生的身体，但是大概率无法做到同时操控二十具身躯，这是一方面；但只要他愿意，在过去数个月的时间内调动其他身份所具备的资源和势力，集中到让魔塔坠落的“大业”中，却不是一件难事。
重要的甚至并非传道者本身具备的力量，而是他的“分身”所处的位置，相互配合后足以成为撬动大陆局势的支点——起码能挑拨、撺掇与联合一部分势力，共同起兵打魔塔。
李察德之前担心的就是这个。
假如向来对飞行塔心怀不满的地上王国，再加上神秘世界中早有打算的部分势力，全都光明正大地参与到此次战役中，屹立荒野千年的魔塔，这回说不定真的会毁于一旦……
没想到的是，内战爆发的比李察德想象中的更快。而仓促行事的直接结果便是，真正有分量的外敌，最后只出现了两人。
如此短暂的时间，这让各方势力几乎不可能参与到这次内战中。哪怕距离最近的莱茵王国，真想要光明正大地集结大军，都不是几个月就能分出结果的。
归根结底，麦奎恩·马瑟斯的失败是咎由自取。他白白浪费了手上的资源，明明确实拥有毁灭魔塔的能力，却没有这样去做。
其中最关键的理由，恐怕还是他本人的性格不允许。
麦凯恩是一个表演主义者，他将世界看作一个巨大的舞台，将自己看作一场戏剧的主演，所以不愿意做出破坏规矩的事情。
而从任何一个足够有野心与理性的领导者的角度来看，这种执念实在太浪费他的力量了。
“呵呵，了不起的家伙。”
琼安忍不住笑了起来。
“巫师们的脑子虽然比我们这些靠肌肉的家伙们好使，但总归是有个限度的吧？我觉得这个人迟早有一天会因为自我认知的崩溃而失去理智。”
“事实上，他现在就已经足够疯狂。”
“的确，能将意识割裂成几十份，这种事情从一开始就只有疯子敢做……”
博尔吉亚小姐略带笑意的目光落在黑袍巫师的身上。
“而面对这种狂热者的临死挣扎，却还能毫无损伤的人，这世界上就只有‘大君’您一位了吧。”
李察德没有回答。
临死挣扎？不，他就根本没有挣扎过。
假如麦克恩·马瑟斯能留有一息的余地，他一定会像即将溺水的人一样，努力想要抓住最后一根稻草；但事实是，在真名伸出的那只手面前，他什么都做不到，甚至……什么都听不到、见不到。
站在他身旁的黑发少女注意到了他的眼神，面无表情地张了张嘴，她没有发出声音，只是用口型询问道：
“怎么了？”
其实，就算她真的说出口，女骑士同样听不到他们俩人的对话。
李察德微微摇头。
他只是在好奇。因为真名小姐从来未曾提起过自己还具备这种功能，直到“传道者”出现在他们两人面前的时候——
“让我来吧。”
黑发少女忽然没有任何预兆地这般说道
李察德虽然感到惊讶，但他没有犹豫，爽快答应下来；而她所展现出来的能力，一点儿都不辜负他的信任，直接让传道者分散在二十余具身体内的意识一同泯灭了。
他好奇她刚才的所作所为，真的是一个管理身份系统的ai能做到的吗？
……
“主人他，果然是在和某人对话。”
女骑士饶有兴趣地旁观黑袍巫师的细微举动，一边猜测着对方的身份。
连身为传奇骑士的她都无法观测到对方，仅仅通过直觉才察觉到些许任何蛛丝马迹，这不禁让琼安产生了种种猜测，一时间浮想联翩……
“拉斯普钦大人！”
远远的，传来了某位女性沙哑的声音。
李察德觉得这个声音有点耳熟，一时间却想不起来是谁。不过在这种情况下还敢靠近这边的，大概就只有“拉斯普钦”的属下了吧。
看到大局已定，所以才第一个主动跑过来吗？这家伙脑袋还蛮机灵的……这般想着，李察德转过头去。
来者身穿黑袍，走到不远处边就跪伏下来，态度极为恭敬。对于琼安·博尔吉亚这个陌生人的存在，她没有表现出任何疑问，只当作没看见。
是拉斯普钦学派中的三位大师之一，阿丽丝·莱斯利。
李察德面具下的神色颇为古怪，因为，他对这个人最大的印象就只有……
等等，现在这种时候，这女人突然跑来这里，难不成和逆十字有关？
刚刚杀死一位使徒的李察德警惕起来。
作为中央大陆公认，势力最为庞大的“犯罪组织”，君临组织的使徒甚至不止传道者一位。难不成是被其他危险人物发觉了吗？
第272章 终局（五）新的交易
当然，结果没有李察德想象中的那么危急，但却更让他感到不可思议。
阿丽丝在他面前不敢有任何隐瞒，直接说出了对方的来历、目的，以及身份。
“伊夫林·伊利克特拉……他竟然是逆十字的成员？总不至于原来的荒原狼中除了那位老太太以外，剩下的人全都和逆十字有关联吧……”
他心念一转，很快就想到了原因。
“他是以‘倒吊人’的身份联系我的，这个身份原本属于霍华德·纽伦，伊夫林先生的老师。换句话说，我可以认为他现在不止是取得了胜利，霍华德更有可能已经死在他手中，并且还被他以某种手段夺取了身份……”
“不过，他竟然会如此快等找上门来，在胜利之后，第一件迫不及待做的事情就是这个，这意味着伊夫林是早有打算，甚至……他之所以要和老师敌对，其中一个目的很有可能就是为了猎取逆十字主祭的身份。”
“他到底打的什么主意？究竟是敌是友？”
李察德神情严肃，心中念头千转百回。
想要真正统治魔塔的，只靠他一个人是不够的
在格林先生在内战中败亡——当然，这是对于外人而言，实际上他是失踪了近百年——的当下，荒原狼的实力无疑受到了巨大削弱，哪怕将博尔吉亚的力量算到明面上来，亦不足以完全弥补。毕竟她是骑士，和能统领一整支学派的传奇巫师不是一回事，格林“死去“后，他的学派注定会分崩离析。
更何况，女骑士还有枢机主教的身份，位高权重，不可能长时间在他身边停留。在主仆二人还不准备和教廷完全撕破脸之前，她迟早是需要回到圣城复命的。
如此一来，团结力量就显得尤其中央；而剩下的三位传奇巫师中，朗曼·霍尔很难成为他值得信赖的盟友，加西亚女士需要争取，只有伊夫林是李察德最看重的盟友，因为两人的关系确实最为要好。
尽管“挚友”这个称呼多半是对方自称的，但起码他没有和别人提起过。
伊夫林在自己面前从未展现过敌意，或是竞争的意图，所以才会被认为是最合适的拉拢对象，恐怕霍尔先生同样是这样想的。
唯一的问题是，李察德能看得出来，这个人一直在隐瞒着某些事情。如果不能搞清楚的话，这一点很有可能会成为阻碍……
“哦，你说那位伊夫林先生啊。”
博尔吉亚小姐眨了眨眼。
“在我看来，他身上确实有不自然的地方，而且不止一处。”
“能说说看吗？”
“嗯……”
她很认真地想了想，这才回答道。
“你知道，同样是观察，像我这样的人肯定会比较习惯于关注他人的身体，比方说他的行走方式、四肢的摆动、肌肉的曲线等等，有没有经历过训练，修炼过呼吸法，一眼就能看得出来。比如主人你，现在就是一位初入门槛的新人骑士。”
“而在我眼中，伊夫林·伊利克特拉根本不像一个巫师……甚至，不像是一般的人类。”
“这是何意？”
“一方面，他有着非常强韧的身体，由于没有正式交手过，我无法弄清这个人的具体实力，但最起码……他的**强度应该在大骑士的位置上。”
李察德深吸了一口气。
这个消息已经足够让他震惊了。
因为众所周知，骑士与巫师在魔素适应体质上存在冲突，是无法同时共存的两种非凡体系。
哪怕是与魔神签订契约的李察德，他之所以可以专注于骑士修炼法，实际上是因为并没正式成为巫师，而是接受他人的权限，体质与一般的传奇巫师截然不同。
但伊夫林·伊拉克特拉，却是一位成名百年以上的传奇巫师……
“我相信自己的眼光。”
女骑士说。
“只不过，那个人的身体经历过特别的处理，让我看不清楚底细。”
“……是吗。”
“说不定那家伙原来是女人，后来才将自己的身体改造成了男性。”
琼安忽然想到什么，半开玩笑地说道。
“对生命领域的传奇巫师来说，这种程度的手术不是什么难事吧？就连我都能伪装男性，还保证不被他人看破了。”
想起那位金发青年热情的脸，李察德忍不住了打了个寒战。
不会吧……？
不论事实如何，他总得和对方见上一面，无论是作为那个杀死逆十字使徒的人，还是未来注定要统治魔塔的巫师领袖的身份。
伊夫林学派所在的植物馆被大战的余波所摧毁，如今已是一片废墟。残垣断壁上缠绕着青藤，花草溅落成泥，树干摧折倒地，颇有几分末日后的荒凉意味，时不时能见到有受惊后奔走的野兽邪魔到处乱窜。
距离战争停息过去了不到半小时的时间，伊夫林学派的人们却没有就此闲着。他们开始在高层们的领导下组织起人手，人们自塔外归来、或是地下庇护所中走出，和同伴们一起将脱逃的“实验品”们重新关入囚禁设施内；至于已经死亡的生物，则需要集中起来，放在设置好的临时尸体存放处，避免产生污染，为之后的复建打好工作。
李察德见此忙碌情景，心中的大石多少落下了点。
在不久前才发生过激烈内斗的情况下，伊夫林学派的其他人肯定不敢擅作主张开始整修工作，下达命令的只能是伊夫林先生本人。
而他既然下达了这样的命令，一定程度上便暗示了他将来会继续维持荒原狼的身份，并没有离开魔塔、或是与他人发生正面冲突的意思。
没有引起他人的注意，李察德绕了几圈后，来到了瀑布前方。
内战开始前，李察德就是在这里和伊夫林进行商讨的。
意识到师徒间的仇隙难以弥补后，李察德劝说朗曼·霍尔放弃与霍华德·纽伦的合作，争取到了这位盟友。
“好久不见了，我的挚友！”
那位金发青年果然就站在瀑布底下，注意到他的靠近后，他抬起头来，满脸微笑地打招呼。
“……我们见过面，才不到一天的功夫。”
“哈哈，这就叫‘一日不见如隔三秋’啊。”
伊夫林走到他跟前，脸上的笑容稍微收敛了点。
“拉斯普钦先生，既然你出现在这里，就说明那位逆十字的主祭，潜伏在魔塔上的‘命运之轮’——就是你吧？”
他的问题开门见山，十分直白，李察德亦没有隐瞒的意思，淡淡回答：
“说‘潜伏’就太夸张了，只是多掌握一重身份，某些事情做起来会更方便罢了。对我来说，更重要的还是魔塔上的事务。”
他直接摆明了立场。
伊夫林沉默地看了黑袍巫师一会儿，忽又笑了起来。
“那就好办了，拉斯普钦先生。我们来做个交易吧。”
第273章 终局（六）贤者魔药
“合作？”
“不错。”
伊夫林先生叹了口气。
“你应该看出来，我对这座塔本身的所有权兴趣寥寥……”
“因为你一直以来另有所图。”
李察德毫不客气。
“还请放心，这点想法不至于危害到你和你的魔塔。”
“它现在还不是我的。”
“很快就是了。”金发青年笑了笑，“只要有我站在你这一边的话。”
“……原来如此。”
黑袍巫师点点头。
“你所求何物？”
“正如你所说，我另有所图。我只希望在与此相关的图谋上，必要时刻能借助魔塔的力量，以及您的力量。”
“只要答应此事，巫师领袖伊夫林·伊利克特拉就会成为我的同伴，全力支持我成为荒原狼的领袖，这就是合作条件，对吗？”
“不不不，不是同伴，而是……”
他满脸微笑，指了指李察德。
“您的下属。让原本松散的荒原狼成为一整个严密的团体；让整座魔塔围绕着你一个人旋转，这才是野心勃勃的拉斯普钦先生想要的，不是吗？”
李察德没有反驳。
这确实是他的目标。而做到这一点，不仅仅是对他，更是对整座魔塔来说，都十分重要。
在高塔内部力量遭到重大削弱的当下，如果不进行改革，即使能像今天这样躲过一劫，未来只能在荒原上苟延残喘。
李察德提出的初步想法有两个：
一方面是在新鲜血液的补充与培育上，要取消残酷的内部淘汰，禁止学派内的、以及学派间的内斗；另一方面则是收拢分散的高层权力，形成以最高巫师议会领袖为中心的中央集权制度。
这两者在目的上是趋同的，那就是最大程度的团结自身的力量，抵御外敌。
话虽如此，他对于伊夫林先生的坦率，还是感到有点意外。就算对方看得出自己的企图，但会不会赞同却是另一码事。
位于神秘世界顶端的传奇故事，那是何等高傲的人物，愿意赞同某个人的意见、成为某个人的伙伴，已经是不可两得的好事，更何况是心甘情愿成为下属——即使只是名义上的关系。
李察德本来就不打算直接向别人提出“你来成为我的下属吧”的要求，那是傻子才会说的。
一旦听见这种居高临下的话，哪怕两人的关系再要好，对方都有可能直接翻脸。地位越崇高的人物，就越在意自身的尊严。
他的真正目标，是将魔塔，锻造成为教会那样的组织。
琼安·博尔吉亚和教皇的关系非同寻常，算是一个例外。事实上，面对达到传奇位阶的非凡者犯下错误，哪怕是神恩眷顾的圣人、哪怕是人间荣耀归于一人的教皇，都很难直接作出处罚。
但是，那些手腕足够卓越的教皇，却能凭借自身与机构的实力，以及统治如此一个庞大的利益团体的内部倾轧，让那些心高气傲者发自内心地觉得屈从自身，不再是一件难以接受的事情。
虽然教皇不能直接下达处罚或命令，但只要拉拢足够数量的红衣主教，通过掌控枢机会议，同样能做到对个人赏罚分明。
可以说，正是教廷的制度与教皇本身的能力，决定了大陆最强教会的最高统治者，能实实在在掌握桀骜不驯的强大非凡者。
而对于借助魔神的权能，能直接保证组织内一部分核心成员绝对忠诚的李察德来说，要做到此事要更容易些。
当然，如果能像伊夫林先生这样，直接表明归顺，自然是再好不过……但李察德并没有被这份意外之喜冲昏头脑。
蛋糕再美味，还得看自己有没有这个胃口吃下来。
“再说具体点吧。”
他好整以暇地问道。现在看来，真正该着急的不是自己，而是伊夫林。
“很遗憾，拉斯普钦先生，事关重大，除非你答应我的条件，立下契约，否则我是不会透露相关情报的。”
“不能直说？”黑袍巫师不以为然，“有什么事情，是连两位传奇巫师之间的谈话都需要避讳的呢？”
“我不是不信任你，只是，光是将某些话、某几个词汇说出口，就可能泄露天机……”
伊夫林不动声色地望了一眼天空，若有所指。
“除非，您不愿意相信我的话。”
“我要如何才能相信你呢？”
李察德反问。
金发青年低头沉思了片刻，再度抬起头来的时候，他像是想起了某件事，微笑着说道。
“这样，拉斯普钦先生。和我一起过来吧。”
两人来到一处位于森木高塔上的房间前。
这里是伊夫林学派内部仅存的几个完好的建筑之一，亦是内部防御最严密的地方，专门用来招待地位显赫的贵客。
门前围绕着不止一人，除了伊夫林学派的护卫以外，还有几个身穿赤袍的巫师，个个满脸焦虑。
“原来加西亚女士就在此地休养。”
魔塔中人见到他们身上的服装颜色，白嫩就知道这群人来自哪里。
“是啊，是那位女士忠心耿耿的属下们，将她第一时间送到我这里的。”
见到拉斯普钦和伊夫林共同前来，众人慌忙行礼。来自加西亚学派的人们似乎是想要说什么，但在两位巫师领袖面前，却又不敢开口。
伊夫林走动门前，目不斜视，对旁边的属下轻声嘱咐道。
“将放在‘树之心’第一格里的贤者魔药拿来吧。相关权限我已经放开了。”
那人面露惊愕，但还是躬身回应，退了下去。
贤者魔药……
李察德自然听说过这个名字。
炼金术领域的至高成就，<贤者之石>。狂热的追求者称之为世间万物的极限和目的，一切工程实验的最终而不可思议的结果。它是所有要素的完美精华，任何要素无法损害或毁坏的不可毁灭物体。
贤者之石的功效极为广泛，或者更准确地说，是“万能”；而当它作为主材料炼制出来的药物，就是货真价实的“万能药”——即“贤者魔药”。
任何一种顽固的疾病、任何一种严重的伤势，在它面前毫无意义，魔药的力量都足以让患者在转瞬间康复，据说，贤者魔药甚至能让死者复活。
它的制造方法如今已然失传。即使身为传奇巫师，也不是所有人都能幸运地拥有它，更不用说轻易地将它分享出去。
伊夫林的目光又转回到那几个呆在那里的赤袍巫师身上，语气轻描淡写。
“放心吧，诸位。我检查过加西亚女士的身体，确实伤势严重，用一般方法就算能治好，身体方面还是会落下残疾，更重要的身为巫师的力量将十不存一……但既然用上了贤者之石，这一切都不再是问题。”
只要是对神秘世界有所了解的人，就不可能没有听说过“贤者之石”的名头。
他们之所以身受重伤的加西亚女士送到这来，只是因为这里的主人是生命领域的传奇，是这座塔上唯一有可能治好他的人……可即便如此，他们从来不敢奢望能得到这等待遇。
身为地位对等的巫师领袖，伊夫林先生根本没必要讨好他们的主人。更何况，<贤者之石>绝不是为了和某人搞好关系就能轻易用出去的。
他们面面相觑，心中的震惊、喜悦，溢于言表。
“非、非常感谢大人您出手相助……”
这群人激动到连话都说不完整了。
“不用谢我，要谢就谢我旁边这位吧。如果不是拉斯普钦先生的要求，我可不会替别人拿出来。”
伊夫林耸了耸肩，随后看下身旁的黑袍巫师，并做了个手势。
“加西亚女士。”
“请进。”
门内传来苍老衰弱的回应。
“那么，拉斯普钦先生，您先请。”
金发青年脸上的微笑充满热情与尊敬，似乎已经代入了身为属下的身份。
李察德已经明白他的意思了。这很唐突，没有经过相应筹备，更不知道接下来会如何发展，但对他来说，绝不可能拒绝送上门来的好处。
两人一并踏入房间。
第274章 终局（七）伊夫林的秘密
房间内的躺椅上，坐着一位老太太，她紧闭着双眼，陷入假寐，身上盖着一条棉被，蜷缩着陷入椅子中，样貌看起来比平时更为瘦小。
加西亚女士原本的体型就并不高大，只是过去身为巫师领袖的威严，让人会不自觉忽略这一点，因为没有人会试图从外貌出发去评判一位传奇巫师。
而现在的她，却像一个普通的老妇人。
那股不怒自威的气势消失了，苍老的脸上皱纹纵横，眼窝深陷，神情中充斥着深深的疲惫感，这令人不禁感慨，哪怕是位于人类顶点的强者，终究还是无法抗拒岁月风霜的侵蚀。
她已经活了很久了。几百岁、至上千岁，之后还能活很久，但时间流逝在人身上刻下的烙印，终归是难以抹去的。
当然，在李察德看来，对方之所以显得如此虚弱，恐怕主要还是因为精神上受到的挫折和打击。
至于她为何表现得如此老态，则是性格使然。传奇巫师想要对自己的躯体做出些改变并不困难，在相貌上永葆青春，活了千岁以上的家伙还去勾引那些鲜嫩的少男少女，这种事情不算罕见。
但加西亚女士不同，就算有像传道者那样替换身体的手段，亦很难想象会那样去做。
一般人会因为衰老出现身体机能下降的状况，不会发生在强大的非凡之人的身上；反而是越能容许自身出现老态的巫师，往往自身具备的力量就可能越可怕。
因为唯有力量的衰落，对于任何一位巫师都是无法容许的。
两人没有出言打扰。直到门外传来他人的声音。
“贤者魔药已经送过来了。”
加西亚女士睁开双眼，瞳孔中的光芒依然锐利慑人。
“拿过来吧。”
老太太声音沙哑地说道。
一个木盒送到她手中。加西亚女士打开后，房间顿时被笼罩上了一层朦胧的浅辉。
“我来帮个忙吧。”
伊夫林先生笑了笑，举起一只手，从指甲缝中伸出红线，伸向老太太。
加西亚女士瞥了他一眼，并没有拒绝。
……
光芒散去后，老太太长出了一口气。
“好了，就到这里为止吧。”他说，
“剩下的，靠我个人的力量就够了。在十天以内，应该能弥补回来。”
她自躺椅上直起身子，精神状态看起来比之前好了不少。
“万分感谢。”
加西亚女士朝两位后辈深深鞠了一躬。
李察德和伊夫林都没有退开，坦然受之。
“我想请教一下二位的来意。”
虽然表达了谢意，但老人的态度依然平静，让人看不出想法。
“以女士您的智慧想必应该能猜得到。”
伊夫林先生说。
“内战已经结束。为了让魔塔重归往昔，现在唯一剩下的问题就是……谁人能登临绝顶。”
老太太沉默了一会儿后，这才缓缓开口。
“我以为你对于魔塔的事情并不在意。”
伊夫林先生哈哈一笑。
“的确如此。但我的朋友却很上心。”
“原来如此，你们俩已经决定联手啦。”
加西亚女士叹了口气。
“两位一同前来，是打算逼迫我做出决定吗？”
“不不不，我只是想请这座塔上最尊贵的女士为我们做个见证罢了。”
“若是我希望局势维持不变呢？”
“您知道，过去的规则并不适合魔塔即将迎来的新时代，特别是在格林先生离开后。”
老太太的手指在躺椅扶手上敲了敲。末了，她语气平静地回答道：
“拉斯普钦的手下救了我一命，而你又主动拿出贤者魔药，助我恢复实力。我要是再拒绝你们，就显得太不讲理了……好吧，我会支持二位的。”
“很好。”
李察德贯彻惜字如金的人设，微微颔首。
“但这个约定仅仅在眼下这种状况下，如果有人愿意回来的话……”
“比如说？”
“比如，马里恩·格林——我的意思是，真正的马里恩·格林。”
老太太没有打哑谜，直接说出了真实想法。
“格林先生果然没有就这么轻易死去啊。”
伊夫林先生感慨了一句。
“如果他回来后，对魔塔的领导权有所需求，我会选择两不相帮。当然，我还是会另寻其他方法报答二位，这样如何？”
“这很合理。”
李察德说。
“那么，交易就此达成。”
一旦巫师领袖们之间达成共识，学派成员之间合作便不再是问题。
涉及到巨大的现实利益，需要多方考量博弈，但这已经不关他们的事，而是下属们的工作。
“你现在觉得如何？”
离开树屋后，伊夫林先生有些迫不及待地想要听到“拉斯普钦”的想法。
“你的条件，我答应了。”
李察德二话没说，点头表示感谢的同时，直接答应了他之前的要求。
假如只有他一人前往的话，此事绝不会如此顺利。依照加西亚女士的心思，老太太大概会用其他办法来偿还恩情，而不是成为他的同伴。
他甚至觉得，如果没有两人同时前往，加西亚女士已经有了离开魔塔、前去寻找格林先生下落的打算。
伊夫林先生愣了一下。
“还有另外一个人吧？我说过，我们的交易条件是让你成为荒原狼的领袖……”
“朗曼·霍尔不是能被轻易说服的对象。如果想通过交涉来解决的话，我们可能还需要加西亚女士的帮助。”
李察德回答的。
“你的诚意我能看得到，就这样吧。”
金发青年长长吐了口气，面露微笑。
“……十分感谢。”
“那么，你要对我说的是什么？”
“在此之前，我有个不情之情。”
伊夫林先生打了个响指。
“能将你学派里的某人交给我吗？”
“谁？”
李察德一下子警惕起来。
要是这家伙敢说“维尔莉特”的话，无论之前他帮了多少忙，这会儿肯定要翻脸。
不过，他显然是误会了。
“是她。”
就像接收到了响指所带来的某种信号，一位黑袍女性从天而降，落地后主动向自己鞠了一躬。
“是你。”
李察德眯起眼睛，
来者正是拉斯普钦学派的大师，同时亦是逆十字的成员，阿丽丝·莱斯利。但是……
她看起来好像有些不太一样。
虽然还像过去那样朝自己行礼，女巫的态度却和往常不同：那种几乎要满溢出来的恭敬和恐惧，恨不得永远保持跪伏在地上的卑微态度，此刻都消失不见了。
她看向自己的眼神十分清冷，就像是变成了另外一个人。
“这是……”
“阿丽丝现在已经脱离了逆十字的束缚。”
就像察觉到了李察德的疑惑，伊夫林先生笑着解释道。
“而我的目标，就是像帮助她那样，拯救他们。”
“……‘他们’？”
“与这位女士有着相同的过去，被某位逆十字使徒所控制的精灵族。”
第275章 终局（八）帷幕渐落
李察德答应了他的条件。
金发青年态度诚恳地向他鞠躬致谢，与阿丽丝一道离开了楼顶。
“看来，这位伊夫林先生果真不是人类。”
李察德正注视着她的背影，红发少女悄然浮现，从背后搂住了他的脖子，态度亲热地将嘴唇贴到男人的耳朵边上，轻声说道。
“他刚才发现我的存在了。我之前说过他的身体很可能经过某种改造，果然没有看错，毕竟他现如今的外貌，从体征上看就是个纯正的人类。”
而他真实的种族，就算不是精灵，也一定是与精灵密切相关者，若非如此，是不会渴求着将精灵从人类手中解放出来的。
“与我无干。”
李察德说。
“这只是一个交易罢了。”
“可能会很危险哦？毕竟以他的力量还得装得那么神神秘秘，只害怕消息走漏，如果不是到了万不得已的情况，他大概不会向主人求救吧。”
“目前看来，最大的危险就在于掌控精灵族的某位逆十字使徒。”
黑袍巫师语气平静地回答道。
“而我，已经杀了一个了。”
“这倒是没错。”
琼安忍不住笑出声来。
“别人会害怕的事情，您却完全没必要放在心上。”
他松开胳膊，走到李察德的身边，与他一起遥望着黄昏降临时的魔塔风景。
塔楼尖顶浮动着淡金色的光芒，一阵微风袭来，她凝望着落日西沉的天际，伸手拢了拢耳畔被吹散的鲜艳发丝，轻声说道：
“那，距离主人掌握整座魔塔，剩下的阻碍就只有一个。我是不是应该提前恭喜您得偿所愿？”
“这不只是我一个人的愿望。”
“那当然，我同样很期待。”
女骑士的目光中洋溢着憧憬。
“好想驾驶着这座魔塔出去打架。要是这样一个庞然大物出现在战场上，肯定会把地上的人们吓得不知所措吧。只要做好相关的防震防冲击措施，它完全可以当做武器来使用，而且上面还有如此庞大数量的巫师数量，足以让魔塔成为无坚不摧的天上炮台，在任何一个大陆战场上所向披靡。不过，目前的魔塔还存在弱点，为了防止有人通过登录的方式入侵——即所谓的‘跳帮战’，需要雇佣一批擅长**搏斗的护卫，毕竟位于底层的低等级巫师还不具备太好的护身措施，很容易在近身战中遭遇屠杀。那可就太浪费了……”
眼见着对方越说越离谱，李察德忍不住叹了口气。
“不会这样做的。拥有最高规格的飞行塔，在这世界上不过几座。在学者和巫师们的心中，是重要的传承圣地、知识宝库，而不是一件用来杀人的武器。”
女孩没有做声，可她神采飞扬的眉头却一下子垂落了下来。
“……当然，你要是真的很希望的话，我可以将组织防线方面的任务委托给你。”
博尔吉亚小姐体内似乎有着战争狂人的一面，所以一直以来就对魔塔的本身虎视眈眈。李察德不会因为对方长得好看照盘接收，但她刚才说的话，倒不是完全没有道理。
李察德固然不希望让整座塔成为单纯的战争堡垒；但是，若安全措施不够到位，将这里变成一座单纯的图书馆、或是专门提供给巫师们学习和成长的学校，又很容易会在战火中被摧毁。
类似的例子在历史上并不罕见：某个拥有古老文明和繁华历史的地区沦陷，领土之上的学府、图书馆被军队洗劫烧毁，无数宝贵的人类文明精神财富被付之一炬——那才是最大的损失。
增强武力与发扬知识和学术，两者其实并不矛盾，最起码对于魔塔巫师来说是如此，因为知识原本就是力量。
在李察德经历的这几次事件中，他已经发现魔塔内部防御措施中的漏洞非常巨大，这是过去的荒原狼并不重视的缘故。如果要将这里当做未来的根据地的话，确实要好好考量一番。
不过，要是真的需要像博尔吉亚小姐提议的那样，雇佣精锐骑士上塔的话，他们和原本的巫师集团很可能发生矛盾，还需要有所规划。最好的方法，当然是让身为传奇骑士的琼安小姐来率领这支队伍……
这就需要她长时间停留在塔上。
就像察觉到了李察德的想法似的，琼安露出神秘的微笑。
“现在的我还不打算和教廷翻脸。但要是被我的父亲发现我现在已经成为了别人的仆人，肯定会二话不说将我驱逐，并且派人来宰了我……到时候，可就真的需要主人接纳我了。这样没问题吗？”
“愚蠢的提问。难道我还能效忠于我的骑士拒之门外？”
“呵呵。”
琼安露出微笑，不再这个话题上多说。
“那么，主人接下来的目标就是那个朗曼·霍尔了吧？要不要今天就干脆点，一次性搞定？我看魔塔上的人们都在等着你们分出胜负呢，直到选出真正的领袖，才算尘埃落定。”
“没有那么简单。”
黑袍巫师摇了摇头。
“那个人非常固执，他拥有和我一样的野心，所以很难采用与其他人一致的劝说方式。我需要掌握数量足够充分且强有力的手牌，才能让他选择屈服。”
“真麻烦啊。要不我干脆去把他暗杀掉算了。”
“你有把握吗？”
“假如主人你不在意我搞出的动静比较大的话……”
李察德沉默片刻。
他是真的在考虑这个想法。
可过了一会儿，他还是摇了摇头。
“我想先和他见上一面，一起聊聊未来的事情。”
“如您所愿。”
女骑士绽放笑颜。
和霍尔先生谈一谈的机会很快便来临了，就在三天之后。
这回并不是李察德主动发出了邀请，而是另外两位巫师领袖一起登门拜访后做出的决定。
正如他所说，统治魔塔绝不仅仅是他一个人的事情，有的人，会比他更着急。
于是，拉斯普钦·诺维赫，伊夫林·伊拉克特拉，罗瑞尔·加西亚，三位巫师领袖，就在这一天，联袂前往剩下的最后一位“荒原狼”成员——朗曼·霍尔所在的学派驻地。
他们没有像过往那样保持机密而迅速的联络，而是走得大张旗鼓，难得摆出了领袖的排场。
于是，消息几乎是在转瞬间便传遍了整座魔塔。
所有战后余生的人们，全都将目光集中到了这里，明白一切都会在今时今日，落上帷幕。
第276章 终局（九）白塔降临
当李察德和他的合作伙伴们一同来到塔楼，便见到前面正团团围着一群人，看到威严赫赫的领袖们和他们背后“气势汹汹”的大批队伍，他们慌忙让开，有的甚至害怕到四散逃离。
他们是霍尔学派的成员，亦是现如今这座塔上最感到不安的人。
根据其他学派明里暗里的调查，他们发现朗曼·霍尔在这段时间内始终闭门不出，甚至有传言说他已经放弃了魔塔，离开此地……群龙无首的巫师们理所当然会感到惊慌。
更让局势雪上加霜的是，本应在领袖消失期间安抚人心，带领他们的首席生，同样已经不在塔上了。
霍尔学派的驻地是一片广阔的平地，而他们的领袖则住在中心的塔楼内，就像童话故事里居住在废弃城堡里的老巫师，整座塔楼内只有他一个人。
现在，通往顶层的房门牢牢紧闭着。
而来客们显然并没有就此停住脚步的打算。假如始终没有人应答，肯定会选择直接破门而入。
那到时候他们是该阻止呢，还是不该阻止呢？
出于忠诚心，他们应当上前阻止，可现在却没有任何一个人敢站出来，作出这种螳臂当车的事。
理由很简单，因为他们连自己的领袖是否真的在他们背后都不清楚。就算是富有忠诚心的人，亦不可能在一无所知的情况下愚蠢地浪费掉自己的性命，会做出这种选择的人根本不会是巫师。
不过，此时的情况似乎略显不同。
领头的李察德刚走到下方，准备让属下开口叫人的时候，那扇门已经无声无息地打开。
“你们来了。”
楼顶传来朗曼·霍尔平静的声音，似乎对这一切早有预料。
“诸位，好好招待客人吧。”
霍尔学派的人们面面相觑，一个个都下意识间松了口气。他们重新找到了主心骨，虽然还有些紧张，却不再畏惧，开始挺直腰板，遵循领袖的命令行动。
李察德默不作声地看着一切。
如他所见到的那样，朗曼·霍尔不只是一位自身拥有着强大力量的巫师，他同时具备着非凡的人格魅力和领导能力，相比起过去荒原狼中的其余成员，他才是其中最称职的那一位领袖。
在几位传奇巫师中，朗曼·霍尔亦是唯一一个没有拘泥于学派之分、亲手建立了黑血社这一超越派阀限制的大型结社的人。
三人面面相觑，并肩走上塔楼，没有带上其他人。
在这座塔上，真正能和领袖平等交谈的，只有达到传奇位阶的非凡者，历来如此。
……
位于顶层的房间内，朗曼·霍尔正一边喝着红茶，一边静静的俯瞰着下方的情景。
他深邃的瞳孔中，映照出的并非魔塔，而是更加广袤无垠、更加空旷的天空。
直到他背后传来脚步声。
“诸位，下午好。”
他呵呵一笑，转过身来迎接客人。
“开门见山地说吧。我知道你在担忧什么，拉斯普京先生。”
朗曼·霍尔做了个手势，请三人一同落座，同时他自己则在桌子后方坐下，随手抚摸着放在红木桌上的手杖，态度悠闲地说道。
“你在担心我会和你争夺魔塔的统治权。在这座塔上，会对这种事情感兴趣的，恐怕就只剩下我们两人了。”
李察德微微颔首，并不避讳。
“那么，您的答案呢？”
“不瞒您说，我确实一直以来都有这个打算。群星之塔的所有权，足以和任何一个王冠家族并列、甚至超越的权势，统领数万巫师的神秘领袖的位置，对于我来说，是一件值得觊觎的宝物……”
说到这里，他微微叹了口气，换上了一副遗憾的口吻。
“不过，那都是以前的事情了。”
“哦？这又是为何？”
“理由很简单，因为就目前状况来看，我似乎毫无胜算……不是吗？”
朗曼·霍尔笑了起来。
李察德的心微微放下。
从对方的口吻能听出他的情感。霍尔先生并没有说谎，他不打算和自己来一场撕破脸皮的战斗。
而在拜访之前，李察德最害怕的是对方和自己鱼死网破——虽然这种可能性并不大，因为他认为朗曼·霍尔是一个真正的巫师，这就是说他足够冷酷、更足够理智——但有些事情是说不准的。贪婪，或是仇恨，种种情绪都有可能改变这一切。
现在看来，对方要远比霍华德·纽伦之流更为出色。
不过，从另一方面来讲，从对方的的表情上，李察德并没有看出任何懊恼或后悔的情绪，反而是一派轻松，看来应该是另有打算。
霍尔先生就算清楚自己的处境，但以他野心勃勃的性个性，因为“赢不了”就选择轻易放弃，同样绝无可能。如果只是像伊夫林先生那样，希望通过条件来交换之类的话……
黑袍巫师沉思片刻，正想开口的时候，对方已经继续说下去了。
“但就像您想的那样，我不打算就此屈从于您，拉斯普钦先生。胜利与失败，不过是一种判断，真正的价值在于未来的璇儿。”
他伸手指了指背后的挂钟。
“刚好，时间快到了。就让你们看看吧，我的选择。”
与此同时，一阵轰隆的声响，自天穹深处中传来，宛如万兽奔腾。
李察德猛地抬起头。
伊夫林握紧手掌，下意识地就打算动手。
他们起初还以为那是雷声，甚至还以为霍尔先生刚才所说的话只是为了麻痹三人，这家伙其实真的打算翻脸。毕竟霍尔先生拥有的传奇魔法在塔上可谓无人不知无人不晓，它所能造成的的物理现象之一就是召唤大规模的雷暴……
事实当然并非如此。
一片连绵巨大的阴影，滚滚而至。
巫师们的目光穿越层层墙壁的阻隔，看到的是穿破云层而来，缓缓从头顶降落的庞然大物。
——那是一座浑身如象牙般洁白无瑕的飞行塔。
与黑塔的体型相比仍稍有不如，但从空中往下降落时，依旧显得气势磅礴。
“那是……”
始终未曾开口的老太太皱起眉头。她意识到了对方的身份。
白塔表层的迷彩防护装置尽数关闭，将自身暴露在魔塔住民们的视野里；而且在触及黑塔的警戒圈之前便停止了飞行运动，因此没有触发警报，只有通过肉眼观察的方式才能察觉到它的靠近。
这是在表露自己没有敌意吗？
李察德不动声色地向自己的属下们下达命令，让他们先做好战斗准备，静观其变。
……
一个白袍身影从天而降，直直地朝着巫师领袖们所在的房间而来。
“好久不见了，加西亚女士。”
人还未至，一个带着笑意的苍老声音响起。
“自从幽谷会议以来，过去300余年，您看起来还是和过去一样美丽。”
第277章 终局（十）朗曼·霍尔的抉择
一位须发飘扬的白袍老人从天而降。
他的年纪看上去已经很大了，那双瞳孔却如孩童般清亮，满是皱纹的脸庞上，笑容真挚而热情。
他与霍尔先生并肩而立，目光直视着面前的三人。
加西亚女士轻哼了一声，没有回答。
李察德面露古怪。
……美丽？
先不论这是不是奉承的话，用“美丽”来当面赞扬一位老太太，多少显得有些奇怪。
而且，如果他没记错的话，加西亚女士从来没有试图让自己永葆青春，以她的寿命来看，这两人在百年前相遇的时候，罗瑞尔·加西亚大概还是这副模样。
所以——
李察德的好奇心一下子就被激起。
他一瞬间已经脑补了两人之间的无数夕阳恋剧情。不，甚至还是三角恋，因为得加上始终的格林先生。
“加西亚女士，请问这位是……”
伊夫林先生这时候倒是很正经。
“他是白塔的人。”
老太太简短回答道。
“拉斯普钦先生，伊夫林先生，请容熙我先自我介绍吧。”
老人微微一笑。
“我是古恩·道格拉斯，目前忝居白塔联盟的副盟主一职。”
白塔、黑塔、巴别塔，尽管一同被并称为群星三塔，是神秘学的世界里中唯三能和同治大地的王冠家族相抗衡的巫师势力，诸如“黄金黎明”这般君临阿尔比恩的大型结社都远远不如，但它们建立的时间各有长短，诞生的地点和理由各自独立，彼此间的联系并不紧密。
世界上第一个诞生的巫师塔，便是建成历史最为悠久的巴别塔，但它如今已经永久性的从空中降落，舍弃了作为飞行塔的过去。
巴别塔的统治机构被称为“贤人会议”，他们与从教廷分裂出来的十字组织圣公会，联手建立了如今正在大陆东南角落蓬勃发展的“哲人国”。
而巴别塔本身，则由此开始了矗立于地表的时代，如今正屹立于王都的中心。
排名第二的是魔塔，由一位不满于大地之上的神秘世界被血脉与家族关系垄断的流浪巫师所建立。
他费尽千辛万苦，寻找到了从天而降的陨石。那实际上是一件来自于诸神之战的遗物。依靠这永无止境燃烧着的的天外之火，他得到了取之不尽用之不竭的能源，并依此建立了黑塔。
流浪巫师自称“荒原上的狼”，并对所有人说：只要你能找到黑塔，就能加入这里，无论你的过去如何，魔塔都会接纳和包容，神器的力量将庇护你。
于是，世界各地受到迫害、或是被地上王国通缉的巫师们全都聚拢起来，逐渐构成了现如今内部环境最为自由、亦最为残酷的的魔塔社会。
后来统治这座塔的领袖们，出于对这位先行者的尊敬，全都自称为“荒原狼”，这便是最高巫师议会的来历。
而最年轻的白塔，又被称作“象牙塔”，它和黑塔的诞生过程颇为相似，是以某处古代遗迹所发掘出来的神器为中心，逐渐成型的巫师集团。
事实上，白塔并不是单指一座塔，而是以数座大型飞行塔为中心，聚拢了大量中小型飞行塔的巫师塔群落。
对于相当一部分巫师来说，拥有一座巫师塔是毕生的梦想；这座塔其实并不需要太过庞大，只要能容得下他或她的实验室，储藏室图书馆，以及本人和学徒们、家人们的居所即可。
但是，和受到地上王国忌惮的黑塔与巴比塔不同，一般的小型巫师塔其实非常的……脆弱。它们行动迟缓，防御薄弱，一旦遭遇空中围攻和来自地面的袭击，逃都逃不了。
而一旦飞行塔坠落，其中蕴藏的毕生的心血和财富都有可能毁于一旦，甚至塔上的人都要性命难保。对于寻常巫师来说是一件非常高风险的举动。
在这种情况下，白塔联盟诞生了。这群飞行塔的拥有者，围绕着被发掘出来的神器，为了相同的理由而联合在一起，共御外敌。
这种结构使得白塔联盟的内部成员彼此间的关系，甚至要比各自率领着泾渭分明学派的“荒原狼”们，都要来得更为松散。
“那么，道格拉斯先生，你来到此地有何用意？”
“哈哈，我是来看望一下我的老朋友——”
老人的话还没说完，站在他旁边的朗曼·霍尔便忍不住咳嗽了一声。
“……但这只是顺便之举。”
道格拉斯先生用充满歉意的眼神望向加西亚女士。
老太太则一副古井不波的样子，显然觉得无所谓。
“我真正的主要目的，是为了欢迎一位新兄弟加入我们的联盟。”
“哦？”
李察德挑起眉头。
霍尔先生轻咳了一声，解释道：
“拉斯普钦先生，你还记得我送给你的那座方尖碑吧？”
“当然。”
那座本质是未来时代通信工具的方尖碑，对他起到了相当大的帮助。虽然对方可能并不清楚这一点，不过李察德确实承了这个人情。
“那不过是我和白塔联盟合作的某项发掘工程中得到的副产物。它真正的主体，是一座飞行塔。”
朗曼·霍尔露出微笑。
“当然，相比起黑塔，它只能称得上袖珍。我本来是打算让它成为卫星塔的。”
“……原来如此。”
就是当下漂浮于魔塔上方的那座白塔吗？以飞行塔的一般体积而言，它可远远称不上小了。
“现在，我决定将它当作自己的一条退路。”
“你想离开这里。”
“是的。你大可不必担心我继续和你竞争，拉斯普钦先生。请容许我提前恭喜你，魔塔已经是你的囊中之物。”
黑袍巫师轻咳一声。
“……这座塔不是我一个人的。我和我的同伴们，将一同率领魔塔，让这个古老的地方重焕新生。”
朗曼·霍尔却摇了摇头，似是感到不屑。
他望向剩下两人，语气漠然地说道。
“我要走了，不怕得罪人。恕我直言，伊夫林先生和加西亚女士，你们两位当然是合格的……不，是称得上‘伟大’的巫师，可遗憾的是，你们绝不是称职的领袖。”
“倒不如说，在历代的荒原狼之中，都不存在真正的领袖。他们自身拥有着足够强大的力量，却也因此只会关注自己，而看不到魔塔。所以，我本来是不打算将这座塔交给别人的，哪怕为此拼上性命。”
“拼上性命”这种词，放在朗曼·霍尔这个人身上，本来会让人觉得很滑稽；可看他一副轻描淡写的模样，又又让人产生了一种奇怪的感觉：他真的没有说谎。
在那张冷酷理智的利己主义者外皮下，似乎仍隐藏着某种坚定道不可动摇的信念。
李察德忽然想起，对方自从魔塔底层千辛万苦爬上来之后，第一件事就是主动寻找伊夫林和格林，背后斫刀，背叛并驱逐了他的恩人，黑巫师霍华德·纽伦……
那不像是现在的他，不像是一个足够理智的巫师在根基未稳的情况下会做出的选择；而或许，他从来就没有改变过。
“不过，我愿意相信现在的你，拉斯普钦先生。”
霍尔先生没有理会他人的反应，继续说道。
“这是我的某位学生告诉我的，亦是我根据这几个月的观察所得出的结论。”
第278章 终局（十一）新时代
“我当然无法保证你一定会成为伟大的领袖，因为谁都无法保证未来，哪怕是传闻里的‘预言魔女’。但与他人不同，最起码，在你的身上，我能看得到希望。”
李察德不动声色地瞥了一眼身边的加西亚女士和伊夫林先生。
尽管霍尔先生说了听上去对他们非常失礼的话，但这两人似乎并没有生气的意思……
当然，因为对方的出言不逊，他们就算突然翻脸动手都不是没有可能，可即便如此，李察德依然明白，他们没有真的动怒。
就算要打架，那也不是因为受到侮辱而生气。
由此，他明白了一件事：朗曼·霍尔说的再正确不过，荒原狼的成员中，没有人是合格的领袖，且他们自己同样深知这一点——哪怕是以宽厚对待属下而闻名的伊夫林。否则，他不可能会对霍尔先生的话表现得如此无所谓。
从好的方面说，是因为巫师们有着更高远的目标，而且不容易为了争权夺利成为他人的敌人。就算有一日魔塔坠落，他们都不会放在心上。
但这条道路不适合李察德。
他不打算放弃魔塔。无论是为了塔上的人，还是塔本身，这个承载了他穿越以后近乎全部记忆的地方。
“在我离开之后，黑血社中愿意跟随我的人，我会带走，但剩下来不愿离开的，以及学派内留下来的所有财产，全都交给你了。拉斯普钦先生，算是我提前交付的报酬，希望你未来能好好对待它。”
“魔塔原本就不属于你，这话毫无意义。”
“哈哈哈！说的没错。”
朗曼·霍尔的笑声十分爽朗，与他过去给人的阴沉印象截然不同。
“是我失言了。无论在我眼中，您能否成为合格的领袖，要不是我真的打不过你，肯定不会甘愿放弃……我们是对手，过去是，说不定以后还会是。所以，你确实用不着在我的话放在心上。”
“那就别我留下的东西当做报酬，而是当作礼物吧，是我这个不败而降的竞争对手，对胜利者献上的礼物。”
……
李察德提出要举办一场宴会或是仪式欢送朗曼·霍尔。当然，被对方谢绝了。
霍尔先生已经下定决心要离开，他不可能有办法态度强硬地让他留下。
另外两人就更无所谓了，毕竟他们是陪着李察德来的，目标仅仅是让魔塔的内部局势能够稳定下来，以及推举拉斯普钦·诺维赫成为荒原狼的领袖。
李察德虽然感到颇为遗憾：这意味着“荒原狼”的成员又要损失一位，而每一位传奇巫师的离去对于魔塔来说都是难以弥补的损失；更何况，有朗曼·霍尔而这样的人愿意成为他的同伴，会更让人放心，就像此次内战中两人临时结盟一样。
但是? 大本营里一位有力竞争者的离开? 终归是件好事。没有了霍尔学派和黑血社的阻挠? 围绕着拉斯普钦本人的向心力将会变得愈发稳固和完美? 他能迅速地让魔塔凝聚为一个整体。
就算缺少一根指头? 只要能用力捏成拳头，依然能发挥出远比过去强大的力量，他向来这么觉得。
……
朗曼·霍尔在动作比他预计中的还要快。巫师们的谈话结束后，他便离开了自己的房间? 飞往那座白塔，看上去对自己的学派毫无留恋。
加西亚女士先行一步告辞离开? 她与来自白塔的道格拉斯先生两人有话要说。
“看来? 霍尔先生对自己的不战而败，还是感到有点不甘心。刚才说的话? 听上去不像是过去的他。”
伊夫林先生笑着说道。
“那或许是因为过去的你，从来没有认识过真正的他。”
“有可能? 但对我而言并无所谓。”金发青年耸了耸肩，“倒是您，以后遇见他可要当心? 我尊敬的领袖。就像他说的那样，你们未来还是有可能成为对手。因为? 凭借他的能力和野心，恐怕不会因为仅仅成为白塔联盟中的一员就感到满足。”
黑袍巫师微微颔首，表示赞同。之后，他却这样说道：
“那也是以后的事情。现在，就让我们好聚好散吧。”
朗曼·霍尔将从不拖泥带水、处事雷厉风行的风格贯彻到底。在他下定决心离开后，霍尔学派的事后处理比想象中的更加迅速。
有件事不知道能否说是预料之中：以结果而论，整座塔上，有将近十分之一的人跟着他一起离开。
这是个非常惊人的数字。尽管霍尔先生是位于魔塔顶端的五人之一，但不论过去有多少人支持他，眼下愿意与他一起离开这座塔，所需要下的决心可不是依靠口头承诺或是加入塔上某个组织这么简单。
至于这部分人员的组成，与其说是整个霍尔学派集体迁移，不如说是几乎整个黑血社都选择继续跟随领袖，而无论这群成员原本来自哪个学派。
可见朗曼·霍尔所做的的决定是完全正确的，以组织形式而言，团结在最高领导人周围的结社，相比起松散的学派更为可靠。
未来的路已经摆在他面前了，这就是李察德即将要做的事情。
……
一周时间后，告别之日终于来临。
自愿离开的人们都已迁移完毕。
朗曼·霍尔和他的团队很有耐心地在做这件事：将一群人从原本早已习惯的生活环境转移到另一个地方，哪怕他是说一不二的头领，都需要仔细关注属下们的观感。
李察德同样很有耐心。
某种意义上，他要做的事情会比朗曼·霍尔更激进，为了给魔塔带来彻底的变革，他的手段会更为激烈。摇摆不定，另有所属的人离开，不是一件坏事。
黑袍巫师站在塔顶，握着红酒杯，静静俯瞰着下方的宽阔广场。
大量巫师们聚集在围栏周围，就连平日里泡在实验室和图书馆里的学者们都走出来了。
众人全都仰望着不远处隆隆作响的白塔。经过一周时间的悬停，它即将再度起飞，驶离这片荒原。
朗曼·霍尔与黑血社的离开，是内战结束之后最大的新闻，没有人不为此感到震惊。
有的人为此感到沮丧，有的人则感到兴奋；有的人担忧，经历内战与分裂两次“挫折”后的魔塔。似乎正在不可避免地走向衰落，有的人则暗自庆幸，大量人员流失后，剩下的巫师们在塔上出头的机会无疑会变得更多，所能分配到的资源亦会更为丰富……
还有的人，已经隐约察觉到了高层中势力变动与决策的转向，正在对未知变化的到来而感到惴惴不安。
唯有一件事，所有人都很清楚：今日之后，这座塔将与往昔告别。
李察德抿了口红酒，微微眯起眼睛。
一望无际的苍穹尽头，浮现微渺温润的曦光，仿佛昭示新的时代即将来临，寓意深远；而魔塔，亦将迎来崭新的未来，在更为波澜壮阔的世界中，扬帆。
玛雅大陆，新大陆，地下海……广袤的天之下、大地之上，势力纵横，宛如百舸争流，新生的魔塔注定要争一争头舰的位置。
而他，将会这艘巨轮得掌舵手。
忽然间，李察德像是察觉到了什么。戴着面具的黑袍巫师抬起头来，望向白塔的顶端。哪里同样站着一个端着酒的男人，正俯瞰着自己。
李察德举起酒杯，朝他示意。
中年男子微微一笑，将杯中的酒一饮而尽，转身离开。
……
白塔终于起飞了。
伴随着雷鸣般的震动与声响，它穿破云层，飞向高空，最终在人们的视野中消失不见，只留下云层中一道渺渺的青痕。
第279章 尾声（上）魔塔之王
这一天，终于还是来临了。
李察德伫立在一扇巨大的镜子前，镜面中映照出漆黑的穹顶与幽邃的地面，和一个沉默的男人。
苍白色的面具，没有任何装饰的黑色长袍，手中紧握着镶嵌着宝石的手杖。
维尔莉特就站在他身后几步远的位置，态度恭敬地微微低着脑袋。
“维莉，你准备好了吗？”
一会儿后，男人沉声开口。
“当然，亲爱的老师。”
金发女巫抬起头来，脸上带着愉快而又柔和的微笑。
和形象一如往日的李察德不同，年轻女巫身上的打扮不再像平日里那样简朴。她没有穿着那一身宽大的黑色学者服，而是换上了更加贴合身体曲线的束腰礼服。
裙子的颜色依然选择了以黑色作为主色调，这是一条样式保守的长裙，看上去并不花哨，只露出几寸小腿、手臂和脖颈的肌肤，天鹅绒般的柔软布料上镶嵌着闪闪发光的碎钻，宛如繁星点缀的夜幕，气质高贵典雅，一看就知道是出自名家之手；女孩的脸颊画着淡妆，脖子和手上皆有水晶首饰，更衬托出她的肌肤白皙胜雪。
在他的印象里，维尔莉特似乎从来没有这般盛装打扮的时候，哪怕是在他还没有成为“拉斯普钦”的岁月里。
女巫的友人诗蔻迪，同样不是喜欢出风头的人，平常都穿着学派长袍，而不是和其他养尊处优的年轻女巫那样容易把心思放在其它地方。但是在主持各类会议的时候，诗蔻迪还是会换上漂漂亮亮的衣服。
只有维尔莉特不一样。她几乎不参与塔上的巫师聚会，偶尔有必须出场的时候，也永远都是一身黑袍。尽管并不能让维尔莉特在众人眼中变得不惹眼，可由此却能看出她是那类尤其不在意他人眼光的女性。
所以，今天还是李察德头一回看见女巫愿意主动打扮自己，这不禁令他眼前一亮。这或许是因为对于维尔莉特而言，今天就是最盛大的“舞会”。
维尔莉特是拉斯普钦学派的首席生，这个身份曾经象征着她是塔上年轻一代中最顶尖的人才，但在今天之后，这份难得的荣耀将会更进一步。
魔塔由“拉斯普钦·诺维赫”来统治，他所带领的学派亦会成为塔内不可动摇的绝对核心；又或者说。所有魔塔住民都等同于学派中的一员。
如此一来，他唯一收下的学生维尔莉特，甚至可以被当作是整座魔塔的未来继承者。
李察德认为，身为神器“星火炉”的掌控者，这个身份于她而言再合适不过。
“喂，你们两个还不走吗？”
女骑士的身影出现在镜面长廊的尽头，远远地朝他们打招呼。
“博尔吉亚小姐，今天你打算出面？不害怕消息走漏吗？”
说话的人是维尔莉特。李察德没有再向她隐瞒女骑士的身份。
“对于主人而言，今天恐怕是他归来人间后最重要的一天。身为下属的我怎么可能不参与呢？”
琼安小姐笑眯眯地回答道。
……最重要吗？
李察德想了想，不自觉摇头。
假如从穿越那一天开始计算的话，拉斯普钦死亡，他和真名相遇的那一天，才是真正的最重要的一天吧。
他看向身边，此时唯一能和自己并肩的人? 正用那双墨玉般的瞳孔静静注视着自己。
对于李察德来说，似乎只要她还在这里，无论未来身处何种境地，都能坦然面对。
“那看来? 你迟早需要留下来，博尔吉亚。”他说? “因为在未来，这种程度的‘重要一天’只会越来越多? 总不能让你老是跑来跑去吧。”
女骑士爽朗地大笑起来。
“诚如所愿。”
数小时后。
李察德站在高塔的边沿，一动不动? 衣袂随风飘舞。另两位传奇巫师站在他身后? 黑袍巫师居于中心，最为显眼。
塔楼下方，生活管理委员会的某位高层人员，正在向广场上的人们大声宣读荒原狼议会的决议。
风声飒飒，全场寂静。
哪怕有人已经提前得到了消息，但还是不免会对这份决议感到震惊。
作为一群位于神秘世界巅峰的人们组成的集团? 荒原狼的组织形式固然松散? 却是最符合常识的；因为? 想从一群传奇巫师之中抉择出一个长期领袖? 是一件非常困难的事情——甚至? 是一件不可能的事情
如果换做骑士，哪怕到传奇阶位，说不定还是会对曾经效忠的对象保持忠诚；但巫师们不同，能走到这个地步的，个个都无比傲慢，不可能轻易服从他人。
有人认为，能被公开推举成为领袖的拉斯普钦，其实力早已经超越了他原有的位阶。
可是，即使是过去身为受冠者，单论实力和学派势力都最为强大的马里恩·格林先生都没能做到这一点，反而是在内战中落得失败的结局……拉斯普钦又究竟是如何做到的呢？
对于魔塔住民们来说，这是一个难解的谜。
李察德心知肚明，假如没有伊夫林先生的难言之隐，假如没有女骑士的灵机一动，他绝不可能如此轻易地坐到这个位置。从内战胜利者到魔塔之王，恐怕还需要浪费好长一段时间。
要是有人知道真相，或许会觉得“不过如此”——
但是，那仅仅是“现在”。很快，就不会有人再在意这种小事；又或者说，有更多的人会愿意主动为他补完整个背景故事。
李察德充满自信。
“……那么，接下来就有请我们的伟大领袖，魔塔的现任统治者，拉斯普钦·诺维赫大人，向大家宣布几件事。”
主持人的声音飘上天空。
黑袍巫师往前一步。
他俯瞰着广场上密密麻麻的人群，悄然握紧了手杖。
那一刹那，所有人得目光都看向自己。
李察德从来没有过成为数万位人眼中焦点的经历。此时此刻，正身处于足以颠覆一个国家的庞大势力巅峰的他，心情却没有想象中的那般紧张。
数万位非凡者，却没有一人能看见，一位漂浮在空中的黑发少女，正静静握着领袖的手。
两人共同握着那枚不过半人高的手杖，仿佛将权与力一同紧紧攥在掌心。
一起分享荣耀，一起承担重任，一起遥望未来。
在他身后，维尔莉特·爱德华，琼安·博尔吉亚，伊夫林·伊利克特拉，罗瑞尔·加西亚……他忠实的下属、朋友和合作伙伴们，全都注视着他的背影。
李察德深深、深深地吸了一口气。
第280章 尾声（下）是神
沙漠之上，风尘茫茫。
一群身穿兜帽的队伍，在荒原之上跋涉。
位于队伍中间，走在最前面的男人是个相貌堂堂，身材高大魁梧的大汉，第一眼就能给人留下深刻印象。
大汉身边是一位年纪相仿的年轻人。这位随从朝他递过来一壶水，有些担忧地问道：
“王子殿下，你的身体感觉如何？”
“没问题。”
大汉接过水来，仰起头“咕咚咕咚”一饮而尽，笑着回答道：
“这种程度对我来说不算什么，坠星谷的试炼可比区区沙漠难受千倍百倍。”
“请放心，很快就到落脚点了。神圣同盟的人应该会过来迎……”
随从的话说到一半，突然噤声。
他脸上的刺青焕发出些微光亮来，像是某种机器内部的纹路。他敏锐感觉到了不远处传来的力量波动。
“魔法？而且运作方式很奇特……这是重力变动吗？会使用这种能力的巫师非常罕见。”
随从眯起眼睛，他的眼球表面浮现出质感相同、流动着光芒的纹路，前方数公里内的情景全都一清二楚地呈现在他的视野里。
荒无人烟，连生命气息都近乎绝迹的荒地，这就是位于万中帝国和神圣同盟的领土交界处，被称为“死亡荒漠”的地方。
然而，现如今就在他们十几步远的地方，躺着一只小小的鸟儿。
它似乎受了伤，奄奄一息。
“……等等，怎么会有一只鹦鹉？”
随从皱起眉头。
“有点不太对劲。”
他将手一招，身后的侍卫们纷纷拔出刀来，充满戒备地盯着地上的小鸟。
这一幕看起来略显荒诞，不过正是这种毫无迟疑的动作，证明侍卫们都是一群训练有素的精英战士。
“……王子殿下？”
随从一转过头，发现大汉像是愣在了那里，不由疑声道。
“你还真敏感。这只鹦鹉确实不是普通的畜生。”
王子这会儿才像是回过神来，对身边人吩咐道。
“把它捡过来，好好包扎伤口。带到我这里。”
“是！”
他身旁的侍卫领命，朝着鹦鹉走去。
“皇子殿下，这……”
随从愣了一下。他从来不知道自己的主人居然还有这等爱护动物的好习惯，但这只鹦鹉可不是普通的动物，它是伴随着那股重力波动一起出现的，来历显然非同寻常，于是立刻劝说道：
“我们还是当做没看见吧？别节外生枝比较好。”
“装作没看见，就真的可以让事情没发生吗？”
王子殿下平静地回答道。
“就像我出使神圣同盟，所有人都知道这是让我去承担成为质子的命运，难道我对这一切都懵懂无知，它就不会发生？”
“这……”
“好了，我已经决定了。”
大汉摇摇头。
“事实上，我还准备拜这只鹦鹉为师呢。”
“……什么？”
他还以为自己听错了。
“但，但那是一只鸟——”
“不错。但万神殿的人不是说自然界处处有灵，神在万事万物间吗？所以，即使不是人的生物，一样可以成为我的老师吧。”
王子从回来的侍卫手中接过鹦鹉，动作小心翼翼。
“当然? 这仅仅是名义上的。至于你们，就称呼他为……呃，亚里士多德好了。”
从来没听说过的奇怪名字，随从心想? 而且好长。真的会有宠物叫这名儿吗？
“若是我想成为这个世界的亚历山大大帝，可少不了智者的帮助。”
“……王子殿下，您刚才说什么？”
“没什么? 你不会知道的。”王子耸了耸肩，“我们走吧。”
“主人，我要离开魔塔了。”
这一天? 琼安·博尔吉亚早早拜访了李察德的居所。
“很遗憾? 魔塔内的景色? 我还没有看够呢。”
“……从你脸上的表情，好像看不出遗憾。”
“啊哈哈? 大概是因为早有准备吧。”
“你的父亲要让你回归教廷？”
“不? ”女骑士摇了摇头，“是之前就给我下达的新任务? 我已经耽误了好一段时间，没法继续拖延下去了。没办法? 那家伙就爱差遣我。”
没有等李察德进一步询问? 她就主动一股脑将教皇的机密命令说了出来。
“前段时间? 位于大圣所的秘密地下设施[圣柩]中保管的‘神之血’被偷走了。他让我追回神血? 最好能顺便把那群小偷一网打尽。”
“哦？”
李察德神色一动，和真名对视一眼。
神之血啊……
在取代了拉斯普钦之后，他一直在考虑下一个目标要找谁。
李察德当然希望能寻找一个比拉斯普钦更有能力的目标。可是，传奇巫师已经位于非凡者世界的顶峰，想再往上一步，那就是圣者魔王，甚至神明。
先不论在取代之后会不会露馅的问题，想要取到“钥匙”就是一件难事：如何寻找到这群高高在上的家伙们的踪迹，又如何取得他们的血液呢？难道要主动打上门去吗？
事实上，他想要完美地取代某个人，首先得保证此人已死，而这一切都要在不引起任何人注意的情况下完成；否则，他能借助遗传信息操纵和替代他人的秘密就很有可能曝光出去，他甚至会成为世界公敌——李察德对此心知肚明。
李察德的想法是，既然对活人下手较为困难，就将主意打在那些已逝去的存在上：比如收集他们的遗物。但按照真名的说法，一旦相关物品失去活性，能搜寻到的记录就会变得模糊，很可能是做无用功。
正当李察德为此感到苦恼的时候，博尔吉亚小姐带来的消息却令他精神一振。
他以前就听说过，[圣柩]作为教廷掌管的“神器”之一，据说内部是时间停滞的空间。先不论这种原理是否过于夸张，但圣柩的效果却是实实在在的，神之血的活性极有可能会被保留下来，可以是目前唯一的线索。
他还不清楚真名的权限是否能够对神起效果，但于李察德而言，这是绝不容错过的机会。只要一切顺利，他就能真真正正地成为……
神。
“那群窃贼是……”
李察德不动声色。如果真要动手，他暂时还不想和教廷公开敌对，只能先下手为强。
“不清楚。但听说东西是到了幽谷列车的人手里。他们正打算把这稀罕玩意儿当作拍卖品出售。”
“……这还真是胆大包天。”
李察德当然知道幽谷列车。传闻中“能买到任何东西”的拍卖场所，幕后势力庞大，连教廷的虎须都敢捋一捋，可见其嚣张程度；身肩拯救精灵一族重任的伊夫林先生都对它很感兴趣，甚至是为此才匆匆结束旅程。
“对了，关于这件事，我还有个消息。我想您一定会感兴趣。”
李察德愣了一下。
他不知道对方为何突然说这种话，还以为博尔吉亚小姐发现了自己需要通过携带有遗传因子的生物质作为媒介契约的秘密。
不过，仔细想想这根本不可能。所以——
“那滴血，来自于哪位神祇？”
“看来主人您已经猜到了。”
女骑士微微一笑，她将手放在面前桌子上，身体往前倾，注视着黑袍巫师的眼睛。
“这滴神血，来自于伟大的诸恶之首，群魔之主，黑暗大军——恶魔皇帝巴风特。”
“……原来如此。”
“今年的幽谷列车即将在十天后启程，怎么样？主人有没有心动？”琼安朝他眨了眨眼，一脸愉快地撺掇道，“要不就干脆陪我一起去吧？”
李察德的手指不自觉开始在桌子上有节奏地敲击，仿佛正陷入了沉思。
他其实已经下定决心，只是不知道该用哪种借口。
——就在这时，传来了敲门声。
“老师，您在吗？”
女巫恭敬的声音在青铜门外响起。
“说吧。”
“我收到了一封署名是‘五月结社’的信件，他们邀请您成为这一次‘卡巴拉评议会’的委员。”
“是吗。替我答应下来。”
李察德没有任何犹豫。
卡巴拉评议会，是以“交流学术成果、分享古代知识”为主题，十年一度的神秘界第一盛会，王冠家族、群星三塔、大大小小得雾都结社，甚至连新大陆的人都会掺合一脚，刚刚当上魔塔领袖的他正是需要打响名头的时候，没有理由缺席。
“目的地呢？”
“——幽谷。”
桌面上的敲击声骤然停息。
桌前的女士露出胜利者的微笑。
◇魔塔领袖·完◇
写在末尾
大家好，我是发条橙之梦。
《真名之神》的写作进程到此就告一段落了。感谢各位读者朋友们的捧场，感谢责编鹿鸣老师的支持，感谢大家。
本来是想写到“尾声上”就结束的，后来觉得不如营造一个看上去像是“因为成绩不好被腰斩”的氛围比较好，所以又写了“尾声下”，写了几段还没来得及用上的大纲内容。
实际上确实是腰斩了，不过作为连载网文当然是我自己下的刀，而成绩不好肯定是最主要的理由。这里可能有读者要抱怨：是因为作者的更新不稳定啊！但实际上我在上架前的更新一直很稳定，得到的结果是首订四百六，收定比一比十九，且上架后我继续稳定更新了两个半月，成绩始终没啥起色。
当然，我绝不是在说读者的指责没有道理。归根结底还是本人的能力不足。以全职写手的标准来看，光稳定更新没用，要是每天能写万字，要是能稳定连载个上百万字，或许就不会有这种问题了吧。
……当然，也可能继续扑街，类似的例子不是没有。这种事情谁说的准呢。
好在我还算是相对完整地写完了一个故事。尽管有坑未填，尽管还有几个本人觉得挺好玩的构思设定没用上十分遗憾，但再继续写下去，这个世界观下每卷都有几十万字内容，着实是力有未逮，所以就暂且在此处搁笔吧。比起干脆大纲遁或是在上不着天下不着地的一章戛然而止，我还是希望能留点念想。
接下来，谈谈这本书的开端吧。其实在起点开坑的时候完全没想到是写这样一本作品，起初选的题材是超自然。结果恰好碰上了严打，灵异文全灭……我这个人总是很不干脆，一方面胆子小不敢头铁发书，一方面又觉得已经下决心开坑，不写自己嫌难受，于是从埋藏了我以前写过的一大堆什么样题材都有的坑库里，随意挑选了一本感觉可能会受欢迎的来写。
——西幻嘛，从来没写过，但我本人还是挺喜欢这个题材的，要不试试看？
这就是最起初的想法，现在看来确实有点仓促。如果能先想好再动笔，结果大概会有所不同。
如果说，有些题材设定看起来很有意思、读起来很有意思，甚至当我下定决心写了，在做大纲、构思未来情节的时候都会觉得很爽，但……这并不意味着真的敲键盘写起来之后，本人还会很有意思。
不是不能写，终究还是要考虑自身的能力问题。
再来谈谈读者。正因为是个常年扑街的写手，所以愿意来捧场的人才更宝贵。特别是我的三个盟主，有两位甚至打了两次盟主赏……太夸张了，就像我一直说的那样，实在是受之有愧。
还有新老读者们的打赏，坚持投月票投推荐的，都很感谢。
像我这样又懒又废的写手，如果没有各位的包容，肯定早就倒在街头了。
虽然我在群里谈得总是今天又通关了哪个游戏，不过本人的作息这大半年来真的已经固定下来，写作时间还算宽裕。但为了避免懈怠，以后还需要各位多多鞭策，多多支持。
最后是关于新书。
记得某一日我在群里说过，这本书的剧情会以李察德和某个姑娘那什么为结尾，这话发自真心。或许有人问为啥是诗蔻迪，理由很简单：黑毛是ai，红毛来太晚，在金毛和银毛里抛硬币后得出的结果是她，仅此而已。后来倒是觉得确实是诗蔻迪最合适，毕竟人都准备暂时退场了。
……以上并非重点，重点是我想说明一件事，本作写到后面，身为作者的本人已经感觉到乐趣下降，写起来缺乏动力，甚至需要自己添加额外的刺激。为了下本书，为了能继续有下下本、下下下本，这个坎必须得迈过去。
还是那句话，成绩肯定是主因，但我不能保证下本书就会变好，所以还是要挑个我最最最感兴趣的故事，感兴趣到我真的会拼尽全力去克服万难。
这就是我对新作寄托的愿望。
新书从几个月前开始准备，三易其稿，如今存了十万字的稿，已经和编辑说好了，估计明天就会上传。网站审核有快有慢，各位什么时候能看到就不确定了，反正就这几天的事情。
题材的话，其实就是一年前准备好打算发的那本，只不过会在人物关系和世界观上变得更为深入和完善。
第一卷的内容，讲述的是以某座三线小城市为背景，被卷入到超自然事件中的一位少年和两位少女的三角恋故事——
剧透就到此为止。希望我们能很快再见！
发条橙之梦，于
第250章 “李察德先生”
“李察德先生……李察德先生……”
银发女孩趴在他的胸膛上，红润的唇齿间吐出悠长的气息，她一边用手指轻轻画着圈，一边喃喃自语般低声呼唤着他的名字。
女孩的嗓音清脆婉转，口吻亲切又热情，像是蜜糖，像是温暖的春风，同时又充盈着潮热的粘腻感，就像此刻亲热地拥抱在一起、真正联系一起的两人一样。
汗水滴滴嗒嗒落在床上，渐染开一圈又一圈的痕迹，宛如将石子丢入水中后，水面上泛起的波澜。
诗蔻迪对他的称呼，从“大人”变成了“先生”，能看得出来两人之间的距离有所拉近。
虽然李察德有想过让她直接称呼自己的名字——毕竟两人都已经发生了男女之间最亲密的关系，但是银发女巫叫自己“先生”的时候，眼神和表情中无意间流露的韵味实在令人太过着迷，所以李察德便默认了这个称呼。
“已经过去多久了呢……”
女巫又一次高扬起头颅，就像是优雅的天鹅，露出一截雪白的脖子，她一边深呼吸，一边抚摸了着自己那头被水汽熏染而变得湿漉漉的银色长发，轻声问道。
银发少女那双宝石般澄澈碧绿，平日里永远闪烁着智慧与冷静光芒的瞳孔，现如今被笼罩上了一层雾蒙蒙，好似春日的清晨那般湿润。
不知道。
事实上，李察德同样想知道这个问题
因为不知为何，他心中有点惴惴不安。
并不是那种危机来临前、或是即将面对强大敌人紧绷起来的紧张心情——这种不安的另一面其实是兴奋和期待，没有男人会不渴望在一番苦战后战胜对手，宣告胜利时的快感；而是……一种隐隐约约浮现在心头，想要去抓却又抓不住，十分奇特的愧疚感。
在继承了传说中的“命运魔女”的力量后，预言能力大大增强的诗蔻迪理应会知道这种小事，再没有东西能逃过她的关注。
但此时此刻，却是由米勒小姐主动提起了这件事，于是显得只是对方想要在跟自己**。
“长官，从你将她抱上床开始算起，已经过去一个半小时了。”
就在这时，他的耳畔响起了女孩清冷的声音。
黑长直少女以倒挂的姿态悬浮在半空中，那张冷冰冰的小脸上一如既往地缺乏情感。
李察德愣了一下。
……对呀，原来真名小姐还在自己身边。
可是在相当长的一段时间内，他竟然没有注意到……或者说，根本没有心思去在意对方现在身在何处
不久之前，李察德还有想过，只要有真名在身边，他很可能就会因为有所顾忌不敢乱来，结果却与他预想中的截然相反。
该说是诗蔻迪作为女性的魅力太过强烈了吗？还是因为自己经验不足呢，当时的李察德，满脑子都只剩下眼前可亲可爱的女孩，其余诸事完全抛诸脑后。
李察德一直以为，这一步会很难跨越过去，然而结果却比他想象中的更为轻巧。几乎是在一个恍惚过后，没有任何反抗，他欣然拥抱了对方，坦诚接受了彼此。
……李察德开始有些明白，为何人堕落起来会如此轻松。仅仅需要一个小小的刺激，只要能抓住弱点，看似坚不可摧的防线会在转瞬间溃不成军，人类的意志力就是如此脆弱的东西。
那时候的他，已经让自身炽热如火的情感摆脱缰绳，仅存的理智被**的海洋瞬间吞没，所以外界的一切都没能影响到自己。
“长官，需要从其他时间点开始计算的数据吗？如果还要加上您和米勒小姐在桌子上的……”
真名小姐还在面无表情，同时却又尽心尽力地报数字。
她看起来似乎根本不在意长官和别的女人怎么样——呃，这是理所当然的，何况就算她真的在生气，自己也看不出来吧。
“咳咳，到此为止吧。”
李察德在私人通讯中打断了她。
“还能继续吗？”
与此同时，年轻的魔女还在他耳边轻轻吹气。
李察德想了想，没有立刻回答。
既然已经回过神来，注意到了近在咫尺的真名小姐的存在，要继续下去就很困难了。
在做如此私密之事的时候被第三者盯着看，正常人都会觉得不自在。
要是放的以前，李察德肯定会尴尬的说不出话来。
只是在真正经历了这种事情后，他脸皮反而厚了起来，甚至开始认真思考起继续下去的可能。
毕竟，才刚刚经历第一次的男女双方，似乎都没有满足的意思。
无论是骑士所拥有的强韧身体素质，还是巫师炼制出来的各种精力药剂和辅助道具，都能让非凡者们的“战斗”相比起普通人变得尤其漫长。
既能加深感情，又能私密谈话，同时获得身体和心灵上的双重愉悦，如此美事何乐而不为。
可惜巫师们几乎都是一群冥想狂和研究狂，很难想象他们会将精力放在这种事情上。
李察德却不一样，他没有后顾之忧：甚至现在已经开始盘算了每天要空余多少时间来做次活动，毕竟魔药的笑话已经到一段时间了，是不是应该削减锻炼的时间呢？
“……诗蔻迪，你吗？”
“我无所谓哦，一切都听您的安排。”
少女像被人爱抚的猫耳般眯起漂亮的眼睛，正打算说什么的时候，突然间，那双晶莹如玉的耳朵轻轻一动，只见到她微微叹了口气。
“看来，到此为止了。”
“噔噔咚。”
李察德正疑惑间，门突然被敲响了。
……是谁？琼安小姐？
在这当头打扰他，未免太不识情趣了。
他刚想通过骑士誓约提醒对方，但是却发现对方就在门口徘徊，并没有推门而入的意思。
那么，敲门的人究竟是谁？
……答案不言而喻。
如果是其他主管的话，至少在表面上还算忠心耿耿的女骑士应该会将他们拦下来吧。何况那几个人根本不敢在没有通知自己的情况下就主动来访，
从誓约的联系中，李察德仿佛能看见博尔吉亚小姐脸上那促狭的笑意。
……对了，现在是约定好的时间。
是自己太过投入，所以才会忘记。
就在李察德暗自惋惜的当头，门已经朝内打开了，他唯一的学生匆匆走入大厅。
“老师，我来了。”
朝着“空无一人”的厅堂中央低头致意的维尔莉特，态度依然恭敬。然而，相比起平日里沉稳可靠的姿态，略显慌乱的脚步声、以及分明在微微颤抖的声线，已经彻底暴露了她的真情实感。
第251章 关于我们的未来
维尔莉特·爱德华跪伏在地面上，姿态要比平日里还要恭敬与谦卑；只是，她的指甲却在无意识间用力，已经一点点嵌入肉中，鲜血自伤口中渗透出来、滴落到光滑的地板上，传来轻不可闻的回响。
“呵呵……哈哈哈哈！没想到，真没想到啊，我一醒来就看到如此美妙的展开……！吾的契约者啊，你现在的心情如何？刺激吗？悲伤吗？”
维尔莉特的心中突然响起一阵夸张的爆笑声——魔王索罗正一边哈哈狂笑，一边鼓掌赞叹。
“真了不起——当然，我不是再说你这个胆小鬼，而是在表扬你的那位朋友，那位大胆的银发姑娘……唔，即使是从外表上来看，她果然还是变得不一样了，不再是一般的女巫了。这种感觉是……呵呵，契约者啊，现在的你在她面前，恐怕没有任何优势可言了。”
“小诗她……身上发生了什么了吗？”
在听到索罗声音响起的那一刻，金发女巫下意识地就想将他禁言。但对方所说的话，却不让她不得不在意地停止动作。
“是啊。我想，她和你一样，与命中注定的‘某样东西’相遇了吧。”
索罗的回答十分含糊，不知道是有所隐瞒，还是就连他都无法看清楚小诗身上的秘密，因为若真是后者，好面子的魔王恐怕不会承认吧。
可无论是哪一种可能性，对于她来说，似乎都没有任何区别——维尔莉特的立场，确实被动摇了。
“但和你不一样的是，得到力量的她毫不犹豫地选择了自由的道路，以最果断的方式拔下头筹，在最短的时间内完成自己的愿望。相较之下，你就显得——”
维尔莉特叹了口气，又将他禁言了。
或许的确是这样……
她的目光无意间瞥见自己受伤的手指。
——在那一瞬间，少女感到了惊讶。
并不是她的好友所做的事情出乎预料，亦不是因为老师接受了她而震惊。
维尔莉特真正惊讶的地方在于，她发现自己竟然会如此在意这回事。
她已经骗不了自己了，从内心涌上的无数激荡的情绪——痛苦、烦闷、嫉妒，像是漆黑的潮流，一瞬间席卷了大脑。
为什么呢？
明明在此事之后，彼此之间的关系不会有变化：她和诗蔻迪·米勒还会是朋友，她的老师依然会是她的老师，那个人不会轻易抛弃自己。
就算诗蔻迪与老师发生了关系，甚至成为了恋人，也应该和自己无关才对……
维尔莉特并不迟钝，过去的她可能是有意无意地在忽视自己心中的想法，但是当这份情感如此**裸地在女巫面前展露出来的时候，她已经无法逃避，并理解了内心潜藏着的**和自身的本质——
原来如此。原来，我的心中竟然还怀有这种情感。
这不能怪任何人，只能怪自己。
不过，话又说回来，维尔莉特虽然没有注意到，亦或者是强迫自己没有去在意——可是，一直在她身边注视着自己的小诗，难道会没有发现吗？
……不，算了，这个话题，就到此为止吧。
维尔莉特轻轻叹息着，无论身体还是心灵重新恢复了平静，开始像往日一样报告情况。
……好像没什么嘛。
李察德听见从大厅方向传来的声音，下意识松了口气。
正亲热地相互拥抱着、躺坐在床上的两人，和厅堂内的维尔莉特只有一墙之隔。
谁都没有开口说话。
诗蔻迪似乎早早预料到了这一场面，但当它真的发生的时候，她并没有表现出太大的反应。
从米勒小姐的脸上，李察德看不出任何想法，既没有高兴也没有慌张，她只是静静地注视着前方，似乎能透过墙面看见跪伏在那里的少女。
魔女长长的睫毛像蝴蝶扇动翅膀般扑闪着，刚才如水波般荡漾的银色眼眸，此时此刻则静如一面明镜。
再次登场后的诗蔻迪虽然一直表现的很主动，但似乎没有在挚友面前和她老师乱搞的想法；而李察德的性格同样还没有糟糕到在自己的学生面前和她的好友乱搞的程度。
所以，两人只是静静地听着，谁都没有大幅度的动作……
仅仅是无意识间摸摸头发摸摸脸颊摸摸嘴唇的程度
不过嘛，情况还是有点尴尬的。是不是应该换好衣服下去呢，还是说就继续躺在这儿听她说话？
李察德的心情相当纠结，以至于维尔莉特说了些什么，完全没注意听。
过了一会儿，墙的对面安静下来。
维尔莉特的报告已经结束了，正在等待老师的指示。
尽管还搞不清楚情况，但身为台面上的领导，这种时候说些不轻不重的场面话就能过去。李察德清了清嗓子，正想像以前那样以“拉斯普钦”的姿态充满威严地下达指示，却听见了银发少女的喃喃自语。
“……太浪费了。”
什么？什么太浪费了？
“李察德先生，能允许我开口吗？”
坐在她膝盖上的女孩突然转过头来，恳求地看着自己。
要说话？在这种情况下？该不会是要刺激你的闺蜜吧？
话虽如此，于近在咫尺的距离注视着这张完美的女性脸庞，同时还感受着少女柔滑的肌肤，一般男人都说不出拒绝的话来，起码李察德做不到。
“你想说什么？”
“当然是很重要的事情。”
诗蔻迪轻声回答。
“是和您，和维尔莉特，和我，与三人都有密切相关的事情。”
“维莉，能听见我说话吗？”
金发女巫愣了一下，抬起头来，前方依然空无一人。
……是小诗。
所以，她现在……正坐在老师的怀里，俯瞰着我吗？
维尔莉特突然有一种咬牙切齿的冲动，但女孩毕竟已经冷静下来了，这回还是按捺住了这种冲动。
以后该不会有需要我用尊称称呼她的时候吧，“米勒女士”什么的。可要是老师真的和她结婚了……一想到这里，金发女巫顿时感到一阵恶寒。
“是的，我在。”
“我本来是想先和你告别的，没想到会在这里遇见你。”
少女听见好友轻微的叹息声，忍不住蹙起眉头。
“……告别？你要去哪里？”
“离开魔塔。”
“什么？”
她没来得及意识到这句话究竟意味着什么，好友的话语却没有停下来的意思。
“但更重要的是，我想要告诉你，告诉你我所看见的未来。”
维尔莉特心中一凛。
“——有关于你，还有李察德先生的未来。”
第252章 魔女的安排
“据我所见，魔塔上的战争马上就要进入白热化的阶段。”
“不错。我想，小诗在来的路上，应该有机会能将混乱现状尽收眼底。”
“是的，而在此基础上，我确实已经看到李察德先生您登上魔塔权力最高宝座的未来……”
诗蔻迪转过头来，朝李察德露出一个迷人的微笑。近在咫尺的距离，他甚至能闻见魔女在说话的时候，自红润的唇齿间吐出的如兰似麝的芳香。
“不过，为了能让这一‘未来’能更加顺利地得以实现，需要做好充分的、坚实的准备。”
女孩的银色魔眼熠熠生辉，表情意气风发，充满信心。
这……这就是所谓的“剧情外挂”吧！
李察德心想。
虽然不知道对方是如何做到的，但想来不会是说谎，预言之术确有门道；同时，他内心深处的最后一缕焦虑与担忧，烟消云散。
过去的李察德认为自己就算在内斗中失败，亦不会有太大损失，还能有卷土重来的机会；更何况，他还能选择离开魔塔，前往某个地上王国、或是其余巫师塔。天地之大，何处不能去？
但是现在，有了诗蔻迪帮助的情况下，如果连未来局势的发展都能提前掌握，他若还无法夺得最终胜利的话，未免显得太过可笑了。
落入败局或夺得胜利，就像双方不断在各自的天平一端上摆放筹码的拉锯战；而重获新生的米勒小姐的出现，便是李察德手中的最后一枚筹码——最为沉重且无法逆转的筹码。
他必将彻底地，将胜利掌握在手中！
“很好。”
李察德脸上露出满意的笑容。
他低下脑袋，伸手揽住少女纤细的腰肢，一边在她平坦的小腹上慢慢摸索，一边微笑着说道。
“米勒小姐，能在这个时候遇见你，是我巫师生涯中最幸运的事情。”
“李察德先生……”
银发少女的脸上浮现出晚霞般艳丽的红晕。
两人正在你侬我侬、情意绵绵的时候，墙的对面又一次传来了维尔莉特的声音。
“好，我知道了。小诗，请将你看见的一切、还有想说的话，全部告诉我吧。”
一小时后，诗蔻迪·米勒迈着略有些别扭的步伐，离开青铜大厅、离开镜面长廊、离开拉斯普钦学派的驻地。
最后的时刻即将到来，她站在魔塔顶层的中央广场，回望着那座矗立在无数重防护法阵中的金字塔。
远方，时不时传来阵阵轰鸣声，爆炸的火光燃烧着天边的云彩，元素魔法相互交织反射出来的斑斓光彩，宛如一座座横跨天穹的虹桥。黑塔巫师间的战争，仍在漫无边际地持续着，看不到结束的征兆。
宽阔无人的大桥上，身穿白衣的观星术士正沉默着伫立在那里，等待她的到来。
“米勒小姐，你想做的事情都已经完成了吗？”
罗学态度恭敬地询问道。
“嗯。是啊……现在，终于可以离开了。”
诗蔻迪脸上带着欣然的笑容，看不出即将要离开一个她生活十年的地方。
“没有别的地方需要去了吗？”罗学的态度很谨慎，“一旦离开这里，接下来，我们恐怕会有一段时间无法回来。”
“别担心，我已经和重要的人们告别，这个地方再没有值得我留恋的东西。”
银发女巫抚摸着垂落在脑后的马尾。
“不如说，剩下来的，都是些我根本不想回想起来的东西——最好，它们都能在这场战争中被火焰吞噬，被彻底摧毁，在这个世界上销声匿迹。”
“我知道了。”
罗学叹了口气，还是忍不住问出了一直藏在心中的那个问题。
“恕我愚钝，米勒小姐，您为何要做这些事情？你应该很清楚，在希普顿修女的封印被解开后，您每在这片荒原上多呆一分钟，王冠家族的那些人发现我们的几率就会增大一倍。我能理解想与重要的人告别的心情，可是没必要亲自和他们见面吧？甚至还……您所牺牲的一切，对您来说真的值得吗？”
这一次，他不在试图劝阻对方，而是想要了解自己所侍奉的女人的想法。
继承了“命运魔女”的力量之后，对方在预言领域的能力，确实已经在短短数日内超越了自己，这是花了数十年时间编织计划的罗学未曾想到的。
当然，诗蔻迪·米勒的力量越强大，他所获得的回报亦会越丰厚，所以罗学没有任何后悔的想法；相反，冷静下来后，他现在的心情称得上欣喜如狂。唯一改变的，不过自身的定位罢了。
对于巫师来说，只要能追求真理，无论奉谁为主，都是一码事。
但既然他现在身为侍从，就更需要为了主人未来的道路和命运做精心的考量。
罗学希望诗蔻迪·米勒所做的一切，都是出于理智的决定，而不是出于一时任性。
“是啊……当然有。”
一阵大风吹来，少女的银发在风中不断摇曳。她按住耳边的鬓发，眯起眼睛，轻声说道。
“我已经看到了，在未来的世界里，魔塔将会扮演何种角色——魔女的宿命，将如风中浮萍般漂泊不定，所以，我才需要一个能够为我提供支撑和保障的地方。”
“原来如此。”
罗学紧皱的眉头舒展开来。
当然，他并不是完全相信了她的话，米勒小姐肯定还有别的想法。但重要的是，对方愿意向自己解释；并且，这个理由足以说服他。
“的确，想要真正与统治大陆神秘界的王冠家族对抗的话，‘群星三塔’将会是我们是最可靠的助力。”
“你明白就好。那么，走吧。”
呼啸的狂风又一次浩浩荡荡地从天桥之上席卷而过。而这一次，当风停息后，广场上的两人已经不见踪影。
“开始计划的实行吧。”
整理好衣服的李察德从墙后面走出，迈步来到厅堂。
现在的他，已经习惯于不再佩戴面具了。
“……是。”
维尔莉特的目光在男人脖子上的淡淡唇印上一扫而过，低声回答道。
“根据过往的协议，在内战过程中，为了保证魔塔的运行安全，各大学派都会派出代表前去星火炉附近值班，那里将会作为一个中立区域存在……如今，协议已经生效了，现在无疑是最好的机会。维莉，去将控制权夺过来。”
“我明白。”
金发少女朝他一鞠躬后，转身离开。
与此同时，大厅的门又一次被推开，走入其中的女骑士与离开大厅的维尔莉特，正好擦肩而过。