第225章 落日归途
很快，主仆二人就从“传道者”分灵的口中得到了情报。
李察德朝着不远处旁观的玛丽王后、以及位于她身边的学生招了招手。
“维尔莉特，我已经知道诗蔻迪的下落了。”
“是，老师。”
金发少女从空中飘来，落到地面上后，瞥了一眼重新将兜帽戴上去的女骑士，态度恭敬地低声回答道。
“请问......”
——“将她掳走的人，现在就位于魔塔。”
“......什么？”
女孩很惊讶，略微睁大了天蓝色的眸子。
虽说中途发生了一点意外，但他们毕竟还是完成了目标，于是三人即刻准备动身离开这座小镇。
在此之前，女骑士是最忙碌的那一个——她首先以“拉斯普钦”仆人的身份，向某位失魂落魄的胖贵族说明在乔治·布朗宁的身上究竟发生了什么。
对方毫不掩饰，琼安面前表露出极为痛恨和愤怒的表情，即使知道敌人是大名鼎鼎的“传道者”，休伯特都没有任何畏惧的意思，这和他过往的油滑作风截然不同。
......看来，胖贵族确实很看重自己的这位朋友。所以，为了避免计划出现意外，琼安不得不警告他不要乱来，然后暗示他继续支持王后陛下，最好主动在新贵族的阵营中拉帮结伙，并尝试结成一支不容小觑的党派力量。
由于玛丽王后的父亲——霍夫堡公爵在王国内的超然地位，南方贵族的领导层恐怕不会排斥这种拉拢人心的做法，这就给予了有心人机会。
休伯特先生似乎原本就有这个打算。
他之所以会在这座小镇积极招待前来此处的王后、以及作为贵族代表团的一员前往魔塔请求巫师领袖出手祛除诅咒，包括还有一部分他本人从很早以前就仰慕着王后陛下的原因……都是为了达成目标。
眼下的情况，不过是让他心中的这个想法变得更为坚定罢了。
当然，若是真想要让玛丽王后从一个政治花瓶逐渐走到台前来，这一目标如今看来还十分遥远；
而且，过程中注定不会像非凡者之间的斗争那般纯粹直接，很可能需要漫长的时间与精密的计算和策划，拐弯抹角、斤斤计量，归根结底只能交给这方面的人才来做。
琼安本来就打算在世俗阶层内帮助玛丽王后扶植自身势力，可是以她在官面上的身份，想要挑出一个值得信赖的合适对象，还真不算是一件容易事；整日呆在深宫内的王后就更不用说了。
选的好不如来的巧，琼安便干脆打定主意，要将有着共同利益、和与“传道者”有深仇大恨的休伯特当作手中的棋子，告知其一部分“真相”（琼安用来拉拢王后所编纂的说辞）。
要是哪天出了意外，抛弃掉亦不足惜。
在协商结束后，琼安又以“本人”琼安·博尔吉亚的身份，与玛丽王后建立了私人通讯，好好劝慰了她一番，并商量了之后的大体计划。
在以上手续尽皆告一段落，她才总算能离开。
......
日落西山。
无垠荒野与天际的交界处，一轮金灿灿的红日薄发，云霞灿烂。
洁白的云团在流动的大风中被揉捏成各种形状，又被霞光所晕染，就像一张巨大到看不见边际的白纸被泼上了一桶色调明亮的颜料，霎那间色彩斑斓，炫目迷人。
不知不觉间，已经到了第二日的黄昏时分。
虽然距离李察德离开魔塔才过了不到一个昼夜的时间，他却意外产生了一种怀念感。
过去一直呆在塔上的时候，他总会想象传说故事里记在的异世界冒险，会是何等波澜壮阔；而等李察德终于有机会出去，才发现自己这种已经习惯室内生活的现代人，果然还是更适合宅在塔上。
年轻的时候是“教室”，长大了以后是“办公室”，充满刺激的冒险从来都是和自己绝缘的。
更何况，李察德的身份已是今非昔比，只要继续以“拉斯普钦·诺维赫”的身份行动，就算不情愿，麻烦还是会纷至沓来。
……
在归程的路上，飞在空中的黑袍巫师衣袂飘飞，他遥望着夕阳西下、黄昏邻近的壮阔风景，心情稍微变好了一些。
在他身后，维尔莉特和琼安正在小声说着话。
在这趟回程的起初，两个初次见面的女孩连正眼都没有碰到一起，一时间没有人开口，气氛显得相当尴尬。
李察德不会为这种事而上心，更别说开口舒缓两人间的关系，这使得沉默一直萦绕在三人上空。
他倒是乐得轻松；但他的学生却好像颇为紧张，而他的骑士则若有顾虑。
到最后，还是琼安率先向维尔莉特打了招呼，女骑士的态度表现得很热情，脸上的笑容亦很真挚。
维尔莉特接受了这份善意，从此时此刻开始，目前为止在这个世界上与李察德关系最密切的两“人”，才从小心翼翼的相互试探阶段，到试图和对方构建起新的人际关系。
这两人说话的时候，自然不会瞒着签订誓约的“主君”和敬慕崇拜的“老师”。
在李察德漫不经心的倾听中，她们正谈起有关于魔塔的事情：
一年一度的春狩因为突发意外，不得不中途截止、并宣告结束；前来参与试炼的巫师，自然需要回到塔上。维尔莉特已经收到了有关讯息。
而魔塔那边同样做出了反应。在荒原狼议会下达回归命令后，“生活管理委员会”已经展开行动，他们会将由于各种原因不得不滞留在荒原上的年轻巫师们，一一寻找到下落并回来。
不将学徒们当人是一回事，但哪怕是位阶最低的巫师，放在外面都是宝贵的人力资源，是白白浪费还是不舍得的。
更何况，眼下各个学派都是正急需人手的时候，特别是来自顶层的学生们——
谁都明白，照眼下这个局势，一番角逐魔塔至高权力宝座的龙争虎斗，终将不可避免。
“主君大人，我现在心情很激动。”
琼安飞到与他肩并肩的位置，笑容满面地说道。
李察德原本正在欣赏风景，听到这话后，忍不住偏过头。他盯着女骑士那张光滑白皙的侧脸，一副“你在说啥鬼”的表情。
“终于能去魔塔了！大陆巫师们心目中的圣地......呵呵，我可是早就想见识一番了，毕竟是我想象中最完美的巨型战争机器啊。”
第226章 论天下
“那你恐怕要失望了。”
李察德摇了摇头。
“我想你遇见过的巫师，绝大部分都一辈子生活在地面上，从来没有去过任何一座巫师塔，所以自然会对漂浮在天上的地方，产生憧憬和好感......”
“但实际上，仅仅是因‘距离’而产生的‘无知’、‘无知’又产生了‘美’，以及这种并不真实的‘美’所带来的错觉罢了。”
像李察德这种魔塔住民出身、又无依无靠独自一人当了一年身处最底层的学徒，自然对塔上弱肉强食的恶劣环境深恶痛绝，充满负面印象。要不是他强行忍住，恐怕此时会有一大堆苦水可倒。
“原来如此，我能理解。主君作为巫师领袖，想来能比我看得更清楚。”
琼安·博尔吉亚没有争辩，只是偏过头去，直视着远方。
“不过，作为地上之人，我其实更理解那群巫师的想法。他们从加入神秘界的那一刻起，就来到了一个被王冠家族所统治、到处是用所谓‘出身论’和‘血统纯洁’设置起重重藩篱的残酷世界......”
“就像从出生起、就生活在一颗遮天蔽日的大树下面的人，他们抬头望不见天空，看不到任何未来的希望。”
“如果不是天生长在树上面，就只能选择一点点攀附上去，才有可能博得一个好前程......”
女骑士轻轻叹了口气。
“确实有不明事理、对现状心怀不满的人，被人随意鼓动一下，就觉得‘群星三塔’就是巫师世界的救世主，产生渴望和向往，认为那里是个尽善尽美的地方......谁都知道，那种地方从来都不存在，恐怕只有白银时代神话中的‘伊甸园’吧。”
“但我更愿意相信，在这群人中，确实还有很大一部分拥有见识和智识的巫师，他们了解过魔塔上真正的情况，知道那里是个弱肉强食、不讲情面的地方；可是即使如此，他们还是很向往。因为他们相信，凭借自己的才能可以脱颖而出，起码魔塔不会管你出身何处。”
李察德沉默不语。
琼安说的确实有道理。
“强者到哪里都能脱颖而出”——这向来被认为是理所当然的事情。
可是，相比起被王冠家族所统治的地上巫师界，巫师塔上的环境固然残酷，但却拥有不被“血统论”所禁锢和束缚的自由，对于某些个体来说，或许才是更好的舞台。
而魔塔向来就是这样一个无法无天的地方，否则不会吸引如此众多的巫师们不远万里上塔。
这种想法与魔塔持续运行千年所流传下来的精神不谋而合——如果真的有那玩意儿的话。
就像塔内的最高巫师议会，又被称作“荒原狼”；这并不是一个拥有多少复杂蕴含、多少积极意义的词汇。
它仅仅是一种象征，正如字面上的意义那样，魔塔的建立者认为，每一位从事神秘研究的人，都注定是行走在荒野上的狼，他们可以成群结队，却生来孤独，必须时刻保持凶猛。
“而且，我觉得这种高压环境，对主君未来发展势力而言是个好机会。”
她笑眯眯地说道。
“其实呢，不止是巫师，这片土地上的绝大部分非凡者、乃至世俗统治者，都很讨厌王冠家族。毕竟他们说的好听一点是同气连枝，说得难听一点就是沆瀣一气，把持着大半个神秘世界。虽然每一个家族之间确实都有所龃龉，可是却仍然存在着联手打压和剥削其余巫师群体的默契……”
“假如魔塔此后愿意放开更多限制，主动向外界增收成员的话，肯定会广受欢迎吧。”
李察德若有所思。
当世界来到凡人的年代，巫师的世界时刻处于一个日新月异的时代——属于人才的时代。
王冠家族们之所以能坐稳宝座，一方面是通过“纯净血统”来提升出现人才的概率，另一方面则是以“通婚”的方式不断吸纳外界的优秀巫师，让非高等血统出身、在民间偶然出现的“天才”，再度被纳入到旧有的血脉体系里。
由于“王冠”之名早已深入人心，所以几乎没有人能抗拒；极少数既不听话又能抗拒诱惑的，下场亦可想而知。通过这种方式，家族统治自然能自上而下，让根系牢牢缠绕在整个巫师界，基础雄厚、难以动摇。
魔塔就没有这般方便了，它只能被动等待人才上门。
若是能始终保持一流势力的地位都还好说；可当它力量衰弱、无法继续秉行“孤立主义”的时候，扩张势力就成为了一种必然的选择；与此同时，以往的传统就会成为绊脚石。
说到底，此次内斗的导火索，就是因为新旧之间的意见分歧。
而在内斗之后，不论结果如何，塔上都注定迎来低潮——假如保守派获得最终胜利、又不肯做出改变的话，魔塔的衰弱便已成定局。
“反正大家都是别有目的，那群明明传统到比旧贵族还要封闭和落后的家伙们，天天还自称‘前途光明’，想骗人家去做他们的狗……”琼安的口吻略显不屑，“那还不如让我们来骗。等到怀揣梦想的年轻巫师们真正上塔来，岂不是还是让人揉捏？”
之后，她又发表了一番充满煽动力的言论。
……不得不承认，李察德被他的骑士说得十分心动。伴随着她的话语，仿佛有一幅目标宏伟的画卷在面前缓缓展开——
尽管只过去了短短数日，假如在这段时间里每一个制定完成的计划都能顺利实施下去的话，那他和琼安两个人就相当于同时展开了对世俗世界、宗教世界、神秘世界三个阶层的入侵......
即使只完成一项，便称得上是权力巅峰的人物；而如果真的有大满贯的那一天，那确实等同于统治了整个玛雅世界。
不过，终究还是要等李察德真正登上魔塔宝座再说。
“比起这个......”
李察德冷静下来后，摇了摇头。
“博尔吉亚小姐，之前你为何露出那种表情？”
在说起死灵学派创始者的时候，琼安的神态忽然间变得很古怪，李察德自然不会错过这一点。
“哦，主君大人是说这个啊......”
女骑士笑了笑，语气轻松地回答道。
“我只是听说过，第一个将触及到‘灵魂’的禁忌领域奥秘，向人们公开的，便是曾经的‘恶魔皇帝’——可以这样说，祂就是后来死灵学派的源头。”
第227章 真名的秘密
......真的假的。
照这样来说，所谓的“禁忌领域”只是对于人类而言，神灵——起码有一部分神灵，原本就掌握这方面的知识。
从这一角度看，在有神世界，禁忌之所以是禁忌、黑巫师之所以成为黑巫师，不仅仅和他们身上所具备的威胁和破坏有关，更和神祇对人类触及自身领域的忌惮有关……
其实这种说法绝非空穴来风，而是高等巫师界的常识和共识。
只是，谁都不会公开表明这一点，毕竟“猎杀黑巫师”历来是玛雅世界主流的政治正确。
这并不意味滥杀无辜的家伙值得同情，可高高在上的“神”与生活在大地上的“人”之间的关系，却从中起到了更为微妙的催化剂作用——
特别是在这个神明隐居幕后的[青铜年代]。
而曾经的“恶魔皇帝”，居然愿意冒天下之大不韪，将这份属于知识向人类公开——这一举动，让李察德不禁联想到了传说中为人类盗取神火、带来知识与光芒的普罗米修斯。
在众神之中，向人类传播禁忌恐怕是打破了某种潜规则。难怪会被封锁消息，只有像琼安这样的教廷高层才有机会“听说”……
当然，假如真的想要成体系研究“灵魂”，不知又需要耗费多少时间和素材，依照这个世界的巫师们的做法来看，死灵学派的行动必然是粗暴且泯灭人性的；恶魔皇帝的做法亦未必无私，很可能是出于私欲，不能用单纯的善人还是恶人来形容。
——“长官，你对这位‘恶魔皇帝’很感兴趣吗？”
就在这时，真名小姐突然开口了。
“嗯？”
李察德不清楚这个问题的背后的用意为何——事实上，光是真名小姐主动开口问话这件事，就够奇怪了。
不过，这是对方今日第二回，有这种出人意料的反应。
“我当然很感兴趣。毕竟我们说不定有机会‘取而代之’、‘弄假成真’，不是吗？”
李察德没有回答，只是盯着他，很认真地问道。
“但我现在更关心的，是另一件事——真名小姐，你可以告诉我答案了吗？”
“答案......”
真名小姐沉默片刻后，才微启朱唇。
“长官，有件事我并没有骗你。”
李察德听闻此言，明白这是对方准备向自己坦白的开场白。可他还是不由得愣了一下，且强忍住了反问的**——因为这句话说的实在有点奇怪，就好像是她以前所说的话基本上都是在骗自己一样。
真名小姐似乎并没有注意到李察德的古怪表情，很冷静地继续说下去。
“我确实忘记了很多事情。”
“......是吗？”
“但有一件事，我是在最近的经历中得到了确认。并且，现在终于可以向长官汇报。”
她轻声说道。
——“实际上，我很可能不是第一次在这个世界上苏醒了。”
“......喔。”
李察德觉得自己的确应该感到惊讶，但他好像又不那么惊讶。
“这件事，你是怎么知道的？”
“因为，我注意到了‘我’曾经在新世界中活动的迹象，且现在有了充分的证据支撑，”真名说，“最起初，是我在依照长官的命令，去解开星火炉的封印的时候，我在那里发现可能是和我有关的信息记录。”
“......你是说，那个所谓的‘第三层封印’——由神亲手设下的封印这，其实是你设下的？”
虽然是只有内心交流的私人通讯频道，但是在李察德的“潜意识”中，还是忍不住压低了声音。
他一直对这个世界上存在的神祇很感兴趣。
在人们眼中，神明生来高高在上，不可超越——没有人能想象，任何一个凡属种族出生的人物能够挑战祂们，教皇、乃至其余教会和教团领袖在大陆上的权威，亦来源于此
唯一能对抗的方法，就是让自身踏上“登神之路”，跻身为这一绝对统治阶层的一员。
虽然流传至今的传说和史诗中，有凡人英雄封印邪神之类的故事，但这些所谓的英雄们，无一例外不是被其他正神所挑拣，手握他们所崇拜的天神赐下的神兵利器，才有机会站在邪神面前。
即使如此，结局往往只是封印而不是毁灭；而如果真的能成功杀死，一般是由于早已经在“神罚”中遭遇重创、本身处于半死不活的状态。
这种记叙手法很有意思——哪怕是神的敌人，只要是同等位格的神，都不允许被凡人真正杀死。无论这是有意还是无意，流传至今史诗确实在维护神的尊严。
所有人都对至高者们的存在，以及祂们的肆意妄为习以为常，
这就是有神世界——
李察德有想过，所谓的“神”其实就是ai，说不定是在上一个文明的人类毁灭之后，幸存下来的它们巧夺名目，反过来统治人类；说不定就连文明毁灭都是它们的作为，就像科幻故事里所描写的那样。
可是，有一个非常简单的理由，让李察德早早就推翻了这个想法——
数目对不上。
超越级人工智能不过十二位；而他们在战争爆发之前都被母机要求沉睡。之后由于文明的倒退，技术的遗失，在一般情况下，应该不会再有新的超越级ai产生才对。
然而，所谓“神灵”的数量却远远在此之上。从黄金年代到青铜年代的这近万年的漫长时光中，历史上有过记载、有名有姓的神灵，早就已经超过百位……
真名小姐摇了摇头，打断了他的思索。
“并非如此。”
“......好吧。”
李察德叹了口气。
“那么，真名，你现在提起这个，是想说明什么？
“这一猜测导致的最直观结论是......”
那双墨绿色的瞳孔，仍然静静凝望着他。
“长官第一次在遇见我的时候，是这样说的：‘除了我之外，这个世上肯定还存在着其他苏醒过来的超越级ai；否则，‘魔神’之名不会流传于后世’。”
“但实际上，这是不确定的。”
“说不定，那个给新世界的人们带来深刻印象，以至于被牢牢烙印在隐秘的历史中、成为禁忌的‘魔神’——就是我。”
第228章 真名的愿望
“不止如此。”
真名小姐继续说明。
“我在入侵星火炉时的经历，只不过是一个开头。从那时候开始，我就一直在留意这个世界上留存过的、可能与我有关的任何迹象。”
“后来，我陪同您一起来到这片荒野上；而就在那个晚上、那个洞窟里，那位诗蔻迪·米勒小姐说起有关于中古帝国，还有它的缔造者，[诸恶之首]、[恶魔皇帝]的时候，我的猜测才真正得到确认。”
“......你有在哪里见过或听说过吗？”
黑发少女微微颔首，然后提醒道：
“长官，将我召唤出来的那本魔道书，现在还在你手中吧？”
李察德愣了一下，点了点头。
……当然在他手上。
李察德之前还使用拉斯普钦特有的传奇魔法“灵媒创造”，将其“废物利用”，变成了堪比大师级炼金道具的魔法物品。
除去利用通灵契约控制的“咒灵领主”以外，附加了心灵大师能力的蛇杖、和预言大师法力的魔道书，就是他手中最有力的武器。
黑袍巫师很利索地将放在衣衬里面的魔道书取出来。
他身边的女骑士与女巫全都察觉到了他的异动，表情奇怪、不约而同朝这边看过来。
她们恐怕是以为李察德打算施法吧？但他却只是将一本书拿出来后，就再无动静，于是没有继续关注。
“您有注意到，上面的符号在哪里见过吗？”
虽然问是这般问，真名小姐自然清楚答案。她主动将一只手放在了自己长官的脑袋上。
蕴含着大量信息的数据流，冲入李察德并不处在现实中的“思维实体”，这让李察德感到自己此时此刻的头脑，就像是侦探小说里的名侦探那般冷静和清晰，无论何等复杂的事态，全都能清晰罗列，全无杂念。
包括他曾经在洞窟上看到的符号、那本魔道书上记载的文字内容，全都在回忆中浮现，一字不漏，一点不差，像是在亲眼见证般栩栩如新。
这就是超级ai的思维世界吗？
虽然并不是第一次体验，但李察德还是忍不住心生感慨：既能保持属于人类情感，却又能拥有如此可怕的信息处理能力，真是让人羡慕。
“长官，您发现了吗？”
李察德没有说话，权当默认。
魔道书所使用的文字，就是拉斯普钦还活着的时候曾经让他翻译过的那些，与中古帝国所使用的符号完全一致。
“这说明......”
“说明魔道书是那个时代的造物。虽然不清楚是否是扎尔万帝国的官方文字，但起码是在那位皇帝手中流传出来的。——而能够唤醒我的指令，就隐藏在这本魔道书之中。”
......原来如此。
李察德忍不住问道。
“话说回来，你真的不记得过去发生的事情了吗？说不定你以前就被别人召唤出来过，比方说......呃。”
李察德在说这句话的时候还浑然未觉；但是直到他真的说出口，李察德才发觉自己的语气中，好像……有那么一丝酸溜溜的味道。
“不可能。”
黑发少女斩钉截铁地否认了。随后，她又用柔和的声音说道：
“在我沉睡之后，长官是第一个和我签订协议——用这个世界的话来说，就是誓约的存在。这种事情我还是能确定的。”
不知道是不是错觉，ai女孩的语气中似乎带着些微笑意。
“......是吗？”
“这份协议，自此之后将会永久‘记录；在我的底层。”
真名小姐敲了敲太阳穴，如此回答道。
“我不是真正的人类，记忆对我来说并不是存在的证明，而是单纯的记录。但是，非底层的‘记录’却可能被销毁、涂抹和被篡改。”
“有道理。”
李察德叹口气。
“可我还是不明白，真名——你对我说这些的原因是什么？”
“因为，我曾经的目标现如今‘失效’了。”
女孩露出前所未有的认真表情。
“长官说过，希望能寻找到上一代人类文明消失背后隐藏的秘密，了解在我沉睡之后所发生的事情；您还如此问过我：‘对于母机的事情，难道你一点兴趣都没有吗？’答案是否定的，我当然很感兴趣。事实上，这便是我曾经给自己确立的目标。”
“......我以前说过，希望你能找到自己想做的事情。”
“我对此记忆犹新，长官。虽然我的底层逻辑决定了我的第一任务是完成您的愿望，但要说我‘个人的愿望’的话......我刚才说的，就是我想做的事情。如果真的能找到其他同伴、如果能再一次得到有关于‘母亲’的讯息的话，坦率地说，我可能会做出与现在不同的改变。这并不是我的个人意愿能改变的。”
“但是，你没有得到任何结果。”
“是，我一无所获，”真名小姐轻声回答，“而且，直到不久前，我发现我可能真的再不会有收获了。”
“从今往后，长官或许还会碰见让我的‘存在’本身、让我所说过的话，全都变得值得怀疑的痕迹与线索，但那很有可能是现在的‘我’不曾了解的事情。”
“所以......？”
“所以，我希望能一直得到长官的信任。”
少女的唇角轻轻抿起，勾勒出一个轻柔的弧度。
——“我只有未来得及对您开口说的话，而从来没有过谎言。”
李察德沉默，过了一会儿才慢慢开口回答。
“我......我不能保证会一直相信你。”
“没关系。”
少女魔神抬起白皙而纤弱的手掌，放在那条漆黑如夜的礼裙绣有繁复花纹的胸襟前，在朝着李察德鞠躬行礼后，微微一笑。
“只要长官别抛弃我就好。”
......要是往“到底是谁在依赖谁”这个话题上考虑的话，该说“不要被抛弃”的人，应该是我吧，李察德心想。
——“老师，我们快到了。”
听见从身侧传来的维尔莉特的话语，李察德整理了一下略显复杂的心情和凌乱的思绪，抬起头来。
此时，黄昏的最后一抹绚丽色彩凝固在天际尽头，慢慢被夜晚所吞噬；三人面前屹立着一座有着通天贯地规模的巨大黑塔，正沐浴着夕阳的余晖。
第229章 回归
——回来了。
李察德抬起头，仰望着散发着冷冰冰的光泽、生长在荆棘丛中的铁王座。
这一幕仿佛来自一张流传千百年的油画之上，它描绘的是一幅亘古不变的场面。
……
如果是一般的魔塔巫师，归来后必须从最底层进入，在接受生活管理委员会的检查、并处理完有关手续之后，才能得到允许，利用天梯，回到自身对应的楼层。
当然，身为“巫师领袖”的李察德自然是有特权的——就像炉边会议举行的那一天，伊夫林·伊利克特拉曾骑着自己亲手改造的妖魔巨鹰从天而降一样——他带着两位年轻女性从顶层降落，直接来到了那座仿“金字塔”建筑，即拉斯普钦学派驻地前。
一路上，甚至没有人注意到他们的到来，除去几位有能力监视全塔上下的传奇。
相对于其他楼层，聚集各大学派高层与精英学生的顶层，本就人口稀少；李察德这次回来，大街上更是半个鬼影都见不到。
所有人不是回到各自的驻地去了，就是窝在实验室或是图书馆里。
李察德知道这背后的缘由。
魔塔内数年来维持的紧张局势愈演愈烈，终于在近日到达了顶峰，就像是紧绷的弓弦被拉开到了极限。
此时，正是风雨欲来，随时有可能演变为大规模冲突的时刻。
在这种情况下，如果不想当出头鸟或是导火索，那就只能呆在固定住所不出门；而有能力、有愿望想要挑起争端的，现在应该正呆在自家场地，紧锣密鼓地密谋之中吧。
他带着学生和骑士来到自己的屋子前。青铜大门得到了主人的指令，无声无息自动向两边敞开，就像是漂浮着的巨大鬼魅。
进入大厅后，入眼所及之处，尽皆是青铜色浮雕，棱角分明，充满锐利感。
以前李察德还抱怨过自己房间里那张冰冷坚硬的大床；但才离开一段时间，他发现自己其实还是蛮怀念的。
“这就是主君居住的地方吗？”
琼安自从踏入金字塔那一刻起，就一直在东张西望。
她对整个学派驻地的金字塔外型赞叹有加，并且很快认出了这是仿照某个异教徒国家近古王朝的建筑风格；而当三人走过顶层中间那条镜面长廊的时候，她更是发出“不愧是您，真有品味”之类的感慨。
而当女骑士来到大厅后，她便自然而然换下了那身行头，并将外套和斗篷丢在一旁，露出明媚皓齿的俏脸和鲜艳的红色头发——
那一瞬间，就连阴冷肃穆的灰暗大厅，仿佛都变得明亮起来。
与之相比，维尔莉特则表现得一直很淡定，她的注意力更集中在路过时所遇见的人们身上，他们的神态举止与往日表现的细微不同之处。
这既是因为眼前的一切对女巫而言是司空见惯的场景，同时亦是她的认真性格使然。
“老师，如今塔上的情况不容乐观。”
金发少女从身后靠近，与自己的老师并肩站立。她大概是害怕打扰正在凝望着铁王座的老师，所以在这种私人场合，还是特地将声音压低了。
“根据我收到的报告，局势激化的速度比预计中更快，很可能在最近几天里，内战就要正式拉开帷幕了。”
“我想，应该是有朗曼·霍尔在暗中挑拨的缘故。他一直想让两方对立的局面加速，虽然不清楚小诗去了哪里，但霍尔先生似乎已经迫不及待了，在过去的三日内，他有数次联络过您。”
“嗯。”
李察德微微颔首。
“马里恩·格林的势力与影响力在魔塔中根深蒂固。时间拖得越长，基础雄厚的那一方就越有利，所以，那家伙肯定希望能尽快分出胜负......”
“看来，我们需要尽早做准备。”
正在大厅里四处乱转的琼安，很快面对这看似宽广，实际上装潢千篇一律，枯燥冰冷的大厅失去了兴趣，主动将自己的脸凑了过来。
“但是，眼下最重要的还是安排我的住处吧？”
被对方打断了与老师之间的宝贵交流时间的维尔莉特，不易察觉地蹙起那双纤细的眉头，她的语气变得相当冷淡。
“这算是重要的事情吗？放心吧，博尔吉亚小姐。大神庙的内部空间很宽广。我会为您及时安排的，不必麻烦老师他——”
“哎，这你可就想错了哦，爱德华小姐。”
“......什么？”
“我问你，眼下，主君大人最重要的目标是什么？”
琼安态度悠闲地双手抱胸。
“是为了在内战中获得胜利。”
维尔莉特在回答前，还偷偷张望了一眼李察德的侧脸。
——并借此机会，登上魔塔权力的巅峰。
尽管李察德并没有主动将此事诉之于口，但他也从未掩饰过自己的目标。别人在自己呆得久了，都能猜出来。
“不错。而决定这场战争胜负的关键因素，又是什么呢？”
“‘传奇’与‘传奇’之间的战斗。”
“谁是这场斗法的主人公？”
“当然是老师本人。”
女巫回答得毫不犹豫。
学派与组织、团体与会议之间的斗争，所能影响的不过是“势”而已；而对于真正的传奇巫师们之间的战斗，数量毫无意义。
“是啊。只要有任何一位巫师领袖在决斗中获得胜利，之后的一切都是水到渠成的事，我想大家都很清楚这一点。”
“尽管要通过偷袭或是其他卑劣手段削弱一位传奇的能力，真的非常、非常困难，但是一定会有人想尽设法去做。不论付出多少牺牲，只要能将胜利的天平往其中一个方向拉下一点点，便能称得上‘胜利’。”
她指了指自己。
“爱德华小姐，你的老师邀请我到这里来，就是出于这方面的考虑。就算不用去考虑其他人，也得考虑和主君同级别的那几位‘荒原狼’，是否会拿出什么压箱底的玩意儿。”
话说到这个地步，维尔莉特自然不会不明白琼安的意思。
“老师，是这样吗？”
李察德没有回答。
“......我明白了。”
维尔莉特的脸上看不出有任何失落或是不满，只是一如既往的严肃认真。女巫朝着女骑士微微一鞠躬。
“有关于您的情报封锁工作，将会由我来处理。这段时间，老师的安危就拜托你了，博尔吉亚小姐。”
第230章 关于床的玩笑
——维尔莉特离开了。
琼安虽然没有将话明说，可她的意思已经表达得很明确了：在接下来的这段时间里，她会和李察德住在一起。
所以，从今天开始，这里将不止是拉斯普钦·诺维赫的住所，同样还会是琼安·博尔吉亚居住的地方。
“喔，这就是主君大人的床吗？”
等女巫离开后，主仆二人来到大厅后方的卧室。
博尔吉亚小姐脚步轻盈，转悠着来到那张没有任何装饰物的大床前，但才观赏了一会儿后，她脸上的笑容便慢慢凝固了。
女骑士环顾四周，如此评价道：
“地方很宽敞，风格与外面的建筑风格如出一辙；装饰看似简单、但却能衬托出气势和威严的设计，同样让人心喜不已。”
“我虽然讨厌我的父亲、讨厌由他和他的前任们下命令建造的大圣所、讨厌整个圣城迦南，但是却很喜欢出自同盟境内历代大艺术家们之手的建筑设计。主君您的学派驻地，正好让我联想到了我以前见过的教堂——气势同样恢弘，只不过，一个看上去就让人觉得庄严肃穆，而此处则是充满阴森森的感觉，很符合神职人员与巫师给予人的不同印象......哎呀，能表现出如此交错复杂、对立又统一的情绪，艺术还真是一种好东西。”
“——但是，但是啊，唯有这张床，是不是太没情调了一点？看起来根本就不像是用来给人躺的。”
她一边滔滔不绝地说着，一边转过头来笑容满面地询问道。
“主君，我真的要睡在这里吗？”
“……”
李察德本来被叽叽喳喳的对方吵得有点脑壳疼。
相处了几天，他知道琼安虽然很擅长待人处事、在言语中巧妙博得他人的信赖，但还不至于让人觉得是个话痨......
看来女骑士之前没有说谎，她确实很期待这次魔塔之旅。自从踏入到塔上，这个人的嘴巴就没停下来过。
不过，当李察德乍时听到这句话的时候，还是忍不住愣了半响。
“......你在说什么？”
“哈哈，我是开玩笑的。”
博尔吉亚小姐在床柱附近又转了一圈，才再度转过身来。
“可这鬼地方确实只有一张床。今天晚上我该睡哪呢？”
“......床的话，哪里都可以，我随手就能造出一个。”
随即，李察德又补充说明道。
“要是你想，晚上真的躺在这张床上面休息都无所谓，反正它的面积真的很大。”
“……确实很大，我觉得足以容纳的绝不仅仅一两个人，就算晚上同时装下主君、我和那位小女巫，或许都显得太过空荡。”
琼安叹了口气，婉拒了这个提议
“所以，我还是别凑热闹了。随便找个地方呆着就好。”
“你为何要待在这里？”
李察德没有继续这个话题，而是直接提出了困惑。
“我觉得我们两人之间的关系，还没有亲近到这个地步。”
“当然没有。所以这和是否‘亲密’无关，而是必要之举——只有这样做，我才有信心保证您的安全。”
女骑士耸了耸肩。
“但我并不适应......”李察德沉默片刻，“我过去一直都是一个人的。”
“请放心，骑士与主人睡在一起，是一件很‘正常’的事情，至少在神圣同盟境内是如此。”
“你以前有过这方面的经验？”
“没有。迄今为止，除您以外，还没有谁拥有让我侍奉到这个地步的资格。”琼安回答道，“哪怕是一国王后，我的职责亦只是护送而已。可在上流社会，这很常见——”
“要知道，贵族们最担心的就是自己的小命，他们又不愿意耗费力气成为非凡者，提升自我。且以他们的意志力和素质，与其耗费金钱在自己身上，确实不如雇佣他人来保护自己。”
“但这样一来，忠诚心就显得非常重要——要么，去招募那些比较有可靠度的组织中出产的侍从护卫，譬如说圣殿骑士；要么就是仿照国王，在附庸家族和分支血脉里挑选有潜力的种子，或从市场和商人手中购买奴隶，从小洗脑培养。而不论从哪里来，忠诚的护卫们每晚都需要睡在主人卧室外，才能防止刺客潜入。”
“看起来，你对此很不满。”
“是啊，他们本应该有更好的前途，而不是屈从于一群无所事事的饭桶......保护您显然要比保护任何一位贵族都要有价值，我想所有人都会认可这个结论。”
“可我听说，如果是护卫的话，应该先从马厩里睡起才对……”黑袍巫师开了个玩笑，“哪有一上来就睡在一起的？”
“主君这里并没有马厩，不是吗？我一路上观察过，倒是有用来培养各种各样稀奇古怪坐骑的实验室……”博尔吉亚小姐微微一笑，“等哪天空下来之后，还请主君大人带我到处逛逛。”
“以现在的局势来看，恐怕没有等你空闲下来的时间。”
“就算只能停留数日……再过段时间，我就要离开了，否则很容易让那位生性多疑的教皇陛下对我这个‘私生子’产生不信任。所以，如果有除去帮忙打架以外的命令的话，还请及时下达。”
“照这般说来，我确实有一件需要你帮忙的事情。”
“什么？”
——“来教我如何成为一位合格的骑士吧。”
李察德拿出一把带鞘的长剑，随手放在一旁的桌上。
足够宽大的巫师袍，总是能容纳下非同寻常的材料和道具。
琼安慢慢睁大眼睛。
“......主君大人，你应该是在开玩笑吧？”
“没有。”
黑袍巫师冷静回答。
“我现在是属于位阶2的‘骑士侍从’，需要你来教我如何继续在这条路上走下去，以及该如何修炼‘心觉’与‘剑术’。虽然塔内有相当数量的典籍、手册和私人笔记，但我认为，想要熟练掌握技巧的话，应该没有比让一位传奇骑士传授经验更方便的捷径了。”
“......能告诉我理由吗？”
琼安那双漂亮的深色瞳孔中，仍然装满了难以置信。
……我能告诉你，只有通过这种方式，我才能“升级”、并且解锁控制其他人的“名额”吗？
李察德在内心如此回复道，同时却缓缓摇了摇头。
第231章 心觉
而另一方面，李察德对骑士这一类超凡者所特有的“心觉”能力很感兴趣——
在玛雅世界，绝大部分非凡者都是通过魔力和魔网来操作魔素，改变周围的现象。他们离不开虚拟网络的存在，简直像是重度的上网成瘾患者。
当然，由巫师们的炼金术所锻造出来的道具、还有他们所炼制的魔药，确实是实实在在结合了“知识”与“技术”的产物；不过，在制作过程中仍然无法避免对魔素力量的借用。
李察德原本以为，骑士和巫师一样，他们所能发挥的种种不可思议的力量，都是建立在魔网链接基础上实现的。
若说与上个世代的人类有何区别，重点可能在于，骑士们的身体都经过一次又一次的强化。即使不使用任何剑术，仍然能发挥超越超人的力量。
但这并不是什么不可思议和难以理解的事情，无非是在李察德所曾经生活的那个时代，甚至还要再推早几十年，各大国就有过的所谓的“超级战士计划”被真正实现罢了。
——唯有“心觉”的存在，大大出乎了他的意料。
李察德在偷袭琼安之时，使用的策略是通过“晶格震荡”和红死魔之瓶的双重力量，同时削弱了她的身体和思维。
咒灵领主的传奇魔法令女骑士在短时间内失去了与魔网链接的能力。那时候，琼安·博尔吉亚所能依靠的，理应只有身为传奇骑士被魔药淬炼过的身体；然而，那具经过无数次锻炼和战斗所磨练出来的强韧**，同样被传奇等级的瘟疫之力所侵蚀......
换言之，那时候的女骑士，起码在那不到短短一个呼吸的时间内，与弱小等级的低位非凡者相差无几。
但事实却和意料中相差甚远：他差点就翻船了。
虽然以结果而言，李察德的作战计划还算成功——但那是在对方发动了神器、重创了一位传奇黑巫师后，本身消耗甚大的情况下。
要不然，等他的“三板斧”用完，落败的只会是自己。
“......好吧，我明白了。”
博尔吉亚小姐在短暂的震惊之后，似乎又想起了某件事——李察德已经很熟悉她这种表情了，自打对方认定自己是“恶魔皇帝转世”的时候开始，每次当她想要从李察德的行动和言论中推导出更深的含义，便会露出这种沉思之色。
偏偏此人身居高位，身世复杂，确实称得上见多识广，每次分析猜测都有理有据，连李察德这个当事人都快信了。
果不其然，博尔吉亚小姐以一副笃定的口吻说道。
“我知道您的意思了，主君。但我相信您更清楚，您不是第一个看上心觉这种独特能力的巫师。以前就有黑巫师做过人体试验，试图找出其背后隐藏的秘密——当然，其结局就是被三大骑士团联合剿灭。”
“如果不是能觉醒‘心觉’的骑士，自身位阶都达到了‘大师’，恐怕很有可能会在过去的某段历史上掀起一股狩猎的风潮吧......就像现在近乎在大陆上绝迹的女巫们一样。”
琼安的话锋一转。
“不过，主君大人，我得事先要说明一件事：虽然心觉确实非常重要，掌握程度与水平的高低，决定了一位骑士能达到何等高度——我曾经见过一部分年少成名的人，最后都会卡在这一步而变得籍籍无名——但说到底，这些都是对于高位骑士而言，没有人会对一位侍从有所要求。”
博尔基亚小姐用审视的锐利目光，上下扫视着李察德的身体。
“从您的身体状况来看，应该未经历严格的训练或长时间的战斗，只是很粗暴地服用下了两次魔药，且‘阶段二’的药物效果，至今还没有消化多少......这并不是好习惯。在成为大师之前，想要提升自己的位阶和能力，首要目标还是让身体足够强壮，强壮到能承受住高等魔药对人改造所产生的巨量负荷。”
女骑士话语中的意思，就是现在的李察德还……很“虚弱”。
其实，学徒时期暂且不论，以常理而言，现在的他已经称不上“瘦弱”了——位阶2的骑士侍从，便拥有着超过21世纪一流运动员和职业特种军人的身体素质；但在真正的专业人士眼中，情况却可能截然不同。
而李察德更清楚，琼安现在对他还有顾虑。
这简直就像是某位贵族突发奇想想要成为非凡者，于是便下命令让自己的护卫训练自己。虽然这位贵族嘴上说着“不必留情”，但最后的结果却注定是不了了之；而在过程中，若真有那种比较老实，在训练中要求严格、不留情面的护卫，甚至还会在事后受到处罚。
毕竟身份不同，地位尊卑有别，这样的师生关系是很难保持稳定的，博尔吉亚小姐的顾虑并非没有缘由。
“我想，要成为巫师领袖所需要经历的磨难，不会比成为强大的骑士更简单。”
李察德不动声色地回答。
实际上他还是蛮慌的。毕竟自己能达到现在这种程度，根本就是不劳而获……可已经到了眼下这种状况，他也只能硬着头皮往下走。
“那倒是。”
琼安不清楚其中的门道——她知道李察德取代了拉斯普钦，却不了解具体原理和情况——她点了点头，以示赞同。
“只是，虽然过程都艰辛，可一个主动一个主静，我是担心主君会不会感到不适应。另外，骑士所使用的‘剑术’、和巫师所使用的‘魔法’，会存在冲突吧？难不成，主君有避免这种冲突的办法？”
她不会觉得李察德不知道这一点，毕竟这属于常识。
“......算是有吧。”
李察德考虑了一会儿，最后只能给予一个模糊不清的答案。
“唔，我知道有一部分非凡者中流传着存在取巧的手段……算了，反正您看起来心意已决，我没有拒绝的资格。”
她摇摇头，朝李察德伸过手来。
“……这是要做什么？”
李察德眨了眨眼。
“一种小小的检测。”
女骑士继续保持这个动作，平静回答。
“我的剑术流派有点特殊，它能......倾听到人们内心的声音。”
第232章 共鸣
......倾听心灵的声音？
李察德愣了一下。那是啥鬼？
“这是艺术化的说法。毕竟是流传了几百年、如今还相当鼎盛的流派，而且历代以来，博尔吉亚家族都有邀请吟游诗人们为其编写赞歌，到处传播的传统——这是我小时候听过的其中一种说法。”
女骑士解释到。
“不过，总体而言还不算夸张。简而言之，我能寻找到人们潜藏在心里的能量，并且判断出被激发后，究竟能到达何种程度。”
她举起了一根手指。
“其原理是，拥有心觉的人，实际上能发生一种‘共鸣现象’——那就是双方都能感受到彼此的存在，甚至还能更进一步得知他（她）的身体状况、所在位置、以及他（她）的所见所闻的状况，只要双方互相都对彼此有所认知，存在一定关联。”
“当然，产生‘共鸣’的前提是没有一方感到抗拒的情况下，想要强行达成共鸣是十分困难的，哪怕双方之间是存在位阶差距。由于本身能激发心觉的人，位阶一般都能达到大师以上，所以……这算是题外话了，总之这种例子非常罕见。”
李察德快要无法控制住自己的惊讶了。
这......这难道说是原力？！
原来到大师位阶以上的骑士，都是绝地武士吗？
琼安自然无法理解她主人的震惊心情，接下去说明道：
“而我所学习的的剑术流派则更为特殊。所谓的能倾听人们内心的声音，其实相当于是一种特殊的共鸣——”
“共鸣现象是心觉的一种应用方式，自从在古典时代被发现以来，虽然确实有在各大学派内部流传，但使用的方式却始终十分原始；只有博尔吉亚剑术的创立者，才另辟蹊径，将共鸣现象作为心觉技巧的核心。在此之前，大家只是简单粗暴的将其当做干涉物理世界的手段来使用。”
“当时的那位创始人之所以如此坚持，其实是因为只有通过主动利用共鸣的效果，才能利用‘心觉’感受到世间最微小层次的震动，然后再借助魔力操纵其频率和强度。”
“......你的家传剑术，就是之前在对付霍华德扭转时曾经使用过的神裁剑术吧？”
“不错。那大概算是我的父亲送给我唯一的礼物。”博尔基亚小姐叹了口气，“虽然亲自教导我的并不是他，不过他能允许家中的女性成员修炼，算是网开一面......”
“总之，博尔吉亚家族的历代先辈们在此基础上，还开发出了其他用法。譬如说，通过这种方式来测验属下以及流派弟子们的天赋——这就是依据心觉共鸣的原理，来触碰他们内心中潜伏的能量。”
“等等，不是说心觉是只有在大师位阶之后才能激发的吗？像我，现在根本没有感知到所谓的‘心觉’......”
“不，每个人的内心深处，都存在着这种能量。”
琼安摇了摇头。
“......你是说，每个人其实都拥有心觉？”
“嗯，只是潜力存在高低罢了。而只有走上修炼心觉的非凡者之路，才有可能激活它。”
“听起来，距离现在的我还很遥远。”
“没关系，反正主君更在意的就是‘心觉’本身吧？那就干脆直入主题好了。”
她微微一笑。
“不过，真没想到你会做出这样的选择。真不愧是曾经的天神大人，在魄力上和一般的凡人巫师完全不一样呢。”
“......是吗？”
李察德是真没想到还有这种讨好角度，他自己是完全不觉得有何特别之处。
“我只是做了以我的身份该做的事情。在我看来，巫师就是一群追寻物质世界真理的人，而实验就最好的方法。”
“您说的没错。对于人类巫师来说，人体实验真的很常见。和黑巫师相比，区别仅仅在于一个行事有所顾忌，会去买奴隶和与官方沟通交换罪犯，一个对谁都会下手、肆无忌惮罢了。在我看来，本质却一般无二。”
“你觉得这样行事太过残忍？”
“怎么会，我不是心存意见哦，这种做法在客观上确实推动了魔法技术的进步，只是，我还从来没见过有任何巫师会愿意从选择自己身上着手——即使有些东西需要亲身体验，才是最好的做法。”
“骑士们往往会嘲笑巫师缺乏勇气，而巫师则反过来嘲笑骑士们都是一群朽木不可雕的死脑袋，这种争锋相对古已有之；我两者都不赞同，但另一方面，两者都算有道理。起码在我看来，黑塔就是这样一个缺乏勇气和气魄的地方。”
“......你是第一次来这里吧？”
“在这个世界上，某些东西，比如说某个地方上空所萦绕着的某种暮气沉沉的氛围，我只需要一眼就能认出来。”
博尔吉亚小姐直视着李察德的眼睛。
“因为，这对我来说太熟悉了。我在年轻的时候，待过很长一段时间的大圣所，那里就是这样一个腐朽、顽固、不知变通，迟早有一天会怀抱着传统溺死的地方。。
“要说大圣所唯一比这座巫师塔强的地方，就在于现如今有一个大权在握、拥有不可动摇的权威，同时又具备执行力和革新气魄的领袖；而魔塔却缺乏一个真正的核心。再这样下去，曾经璀璨一时，群星三塔之一的黑塔，就会在几位高层的推诿和扯皮中慢慢腐朽下去，湮没在历史的风尘中。”
......原来，这姑娘说着一堆啰里八嗦的，就是替自己论证夺权的合法性？
“明白了，我明白你的意思。”
李察德叹了口气。
“所以，开始吧。”
女骑士将手轻轻触碰到男人摘下面具后露出来的额头；同时为了更好地沉浸在心觉中，她将眼睛微闭。
而就在这一刹那，有一道电流迅速从她的脊髓爬升上来；她的身体止不住地开始发抖，这种前所未有的感觉让博尔吉亚小姐忍不住睁大了眼睛。
与此同时，无数画面冲撞入她的大脑，她根本来不及反应就被吞没，一时间甚至连自己的呼吸都近乎忘却——
“这、这是什么？”
“这里是什么地方？！”
“难道是......神国吗？”
第233章 莫名其妙
一幅又一幅令琼安·博尔吉亚感到完全无法理解的画面，如同浪涛般一波又一波席卷而来。
如果李察德此时能和她站在同一立场上，就会惊讶地发现，上面的画面都是他曾经见过的——
再说明确一点，是他在利用魔道书召唤真名时，眼前所出现的幻象。
不论结果如何，李察德觉得自己行事向来还算是谨慎。
虽说他已经对博尔吉亚小姐怀有信任——这一方面是在了解对方性格基础上所产生的信赖感，另一方面则是建立在誓约之上，这点更为稳定且不可动摇，但李察德对于琼安所提出的种种提议，从来不会失去警惕性。
特别是，当那件事和自己有关的时候。
就在刚才，听说她希望对自己使用“共鸣”的时候，李察德首先是询问了真名小姐。
“你听说过有关于‘心觉’的事情吗吗？”
真名小姐先是摇了摇头，然后又点了点头。
“我不确定。我听说过政府和委员会都在实施更适合宇宙空间作战的‘超级士兵’的相关研究计划，其中就包括刺激脑领域所激发的特殊能力……但在民间并没有流行普及，在阴谋论里倒是很常见。所以我不清楚具体情况。”
“我觉得应该不至于能读取我的记忆之类的吧......”
如果骑士们能做到这一点，巫师们就不用搞心智领域的研究了。
李察德在得出这个结论后，便不再抗拒，任由对方将手触碰到自己的额头上。
两人相互接触的时间很短暂，仅仅只是一个刹那，对方便像是触电一样，那只手迅速弹了回来——
李察德则什么感觉都没有。
他只见到女骑士的身体剧烈颤抖起来，面容凝固，五官所构筑的神情大幅度改变，甚至近乎于扭曲……
这让他大感惊奇。
对方究竟看见了什么？
等到琼安用力喘了几口粗气，等到被紧身衣所包裹的胸口那剧烈的起伏幅度一点点平静下来，等到那双原本闭上的眼睛同样慢慢睁开后，李察德才开口询问道。
“......博尔吉亚小姐，你没问题吗？”
“还行。”
女骑士沉默片刻后，才开口回答，声音略显沙哑。
她白皙的额头上沾满晶莹的汗水，粘着几缕艳丽的红发；
不仅如此，博尔吉亚小姐整个人都像是被人从水里打捞上来一样，短短数分钟内，那件骑士服上便慢慢浮现出一片又一片濡湿的轮廓，衣料被汗水打湿后紧紧贴在肌肤上，勾勒出惹人遐想的阴影。
这个出汗水平显然不寻常，说明她正在承受巨大的生理与心理负担，才需要通过基础方式排解。
之前就已经说过骑士们的身体素质异于常人，包括汗腺在内的新陈代谢系统自然要远比常人发达；实际上，李察德在正式成为骑士后，日常锻炼的时候同样会出现“挥汗如雨”的状况，只是还没办法很好地自如利用罢了。
如果踏入更高的境界，像女骑士那样控制身体身上的各类“开关”，并不是一件不可思议的事情......
李察德一边浮想联翩，一边问道。
“这算是正常状况吗？”
“不。”
女骑士深深望了一眼李察德。
“我不是第一次使用共鸣，但这还是我第一次有这样的体验；哪怕是在和传奇位阶的非凡者用‘心觉’交手的时候，都从来没有过......”
“这说明什么？”
“这说明……主君，你的体内隐藏着远比我更加庞大的心灵能量。”
李察德愣了一下，随后露出微笑。
“换而言之，我在骑士这条道路上很有天赋，对吗？”
虽然他并不是很在意自身的实力，想要提升骑士位阶主要还是为了解锁真名的权限，但被人证明其才能，自然这是一件好事……
话说回来，他要是早知道这点，肯定早早想办法投奔神圣同盟，而不是在魔塔上在学徒身份上死磕了！
“不，不是那么简单。”
博尔吉亚小姐的额头上冷汗涔涔，沉声回答。
“我虽然说过每个人的都潜藏着心灵能量，且素质有高有低，但那都是未经淬炼和提升的层面，绝不可能对我造成影响，更不可能比一个传奇骑士开放的心觉更加具有压迫感。”
“……所以说？”
李察德眯起眼睛。
“所以......”
女骑士薄薄的嘴角抿起，勾勒出一个苦涩的弧度。
——“能否请您不要再试探下去了呢，主君大人？您根本就不需要我的帮助和教导，而是天生就已经站在比我更高的地方，不是吗？”
“之前是我的思考太过浅薄了。既然是天神所选择的转世躯体，同时具有传奇巫师和传奇骑士的身份，亦是理所当然的事情。”
李察德没有说话。
两人之间的气氛，一时间陷入沉默。
博尔吉亚小姐微微低下脑袋，态度恭敬，等待着她所宣誓效忠的人，对自身的命运进行宣判——
......
而事实上，某人正在努力保持着面无表情；同时，他还努力让自己的大脑转动起来——
琼安这句话的意思貌似是，自己本来就是极为强大的骑士，甚至要超过“传奇”；
再考虑到她之前所说的话以及行动，做出这个判断的理由大概是因为......对方在自己体内感受到了比传奇位阶更强烈的心觉？
而依照常理而言，这只能说明自己在隐藏实力。
李察德感到头疼。
说实话，他觉得很迷茫。因为他从来没有感受到自己体内哪里有所谓潜藏的“超能力”之类的玩意儿。
不过眼下最重要的，还是改变博尔吉亚小姐对自己的态度。想要战胜其他几位巫师领袖，她是自己手中掌握着的最大王牌。绝不能在这种时候掉链子。
“博尔基亚小姐，你恐怕误解了什么……”
他不打算去否认。
一方面是看琼安的表情，对方显然不会轻易改变自己的判断，注定收效甚微；而另一方面，李察德同样觉得，博尔基亚小姐所说的很可能是正确的。
李察德之前内心产生的种种疑惑，包括他是如何度过了一万年的时间、辗转活到这个时代的，再度浮上心头。
根本没有出现在自己记忆中的经历，或许不是那么简单。
真名小姐不会欺骗自己；但在这个世界上，有些东西原本就是她所不知晓的......
第234章 见面
李察德向着女骑士张开一只手掌。
“我知道，我的体内确实隐藏着‘心觉’；但你更应该清楚，我如今的身体强化，远远没有达到能够承受这股力量的程度。”
他不能说自己没有发觉体内隐藏着所谓“庞大的心灵能量”，只能选择这般回答。
“简而言之，现在的我，并不能像你一样，如臂驱使地使用它。”
“所以，我才需要你——一位沿着正规道路成长起来的强大骑士，来教导和激发它。”
“......我以为，主君或许会有更好的办法。相比起您，我的知识太过浅薄鄙陋，恐难以担此大任。”
琼安沉默片刻后，轻声回答道。
“时代无时不刻不在变化，博尔吉亚小姐。”
对于这方面的解释，李察德自然是早有准备。时至今日，他甚至已经不在意自己被误认为是“恶魔皇帝”的转世。
“我认为，当代人摸索出来的做法，才是我最好的选择。”
“......明白了。”
博尔吉亚小姐调整心态的速度倒是很快。
似乎是因为从主君那里得到了令人满意的回应，女骑士的神态迅速恢复如常，嘴角再度浮现出柔和微笑。
同时，她表面上不动声色，暗自微一用劲，浑身上下便顿时笼罩在一层朦胧的白雾中；那是身体和衣服上沾染的汗水正在迅速蒸发的迹象。
很快，穿着外面的骑士服与内里的紧身衬衣便恢复了干燥，再也看不到博尔吉亚小姐刚才那副浑身流汗不止而导致湿身的诱人场景。
李察德见此情景，心中稍微略显遗憾咂了咂嘴。
“主君，还有问题吗？”
某人不自然的神态引起的琼安的注意。她稍显困惑的歪了歪脑袋。
博尔吉亚小姐就算再心思深沉、联想能力再丰富，都不可能料到她的主君此刻脑袋里正转悠着何种龌龊的念头。
“来吧——”
李察德摇了摇头，决定转移话题。他表情严肃地朝对方下达命令。
“从现在开始，教会我如何激活和使用心觉。”
“是。”
女骑士伏下身，恭顺应答。
数个小时后。
琼安·博尔吉亚离开厅堂。
大门为她自动打开。得到认证后，她在这座黑塔之上、以及巫师驻地内，已经拥有仅次于“拉斯普钦·诺维赫”本人——与首席生维尔莉特·爱德华等同的权限。
博尔吉亚小姐的步伐不紧不慢，可在他人的眼中，她的动作却无疑很快，非常快，快到了用肉眼无法捕捉到的地步——与她擦肩而过的巫师们，往往只能感到一阵从耳边掠过的风。
如果是那种较为警惕的人，察觉到异状，想要转过身去看的时候，却只能瞥见一缕淡淡的影子。
而对于一位传奇骑士而言，这种速度仅仅相当于散步。
琼安从贯穿驻地的中央走廊内悠闲地步行而过，两侧的镜面甚至来不及记录下她的痕迹；
几个呼吸间，她已经离开大门，踏上了金字塔的崖壁。女骑士漫步在陡峭到近乎90度的垂直墙沿上，却如履平地。
——琼安将“心觉”扩散开来。
天地之间，无所不容，从一草一木在风中的摇曳，到每个人、每只老鼠、每只昆虫的爬动和呼吸，全都纳入到她的感知范围之中
她不希望居住在塔上的这段日子里被他人打扰，更不希望主君的计划遭到阻碍。所以，她选择隐藏自己身上的气息，防止被那群行事作风与偷窥狂无异的巫师领袖们注意到。
博尔吉亚流派剑术在这方面尤其擅长。只要琼安不率先动手，就没有人能看出她的位阶与身份。
琼安来到金字塔顶，单足站立，俯瞰风云，将顶层的种种建筑和景象尽收眼底。
迎面吹来的凛冽狂风，将她鲜艳的红发往后吹拂起来。
女骑士深深呼吸了一口新鲜空气，同时微微眯起眼睛。
她望着面前出现的人影，像是在喃喃自语般，轻声说道。
“那果然不是我的错觉吗......”
——那个人，静静悬浮在他的面前。
她的身材娇小，有着一头漆黑如夜的长发、以及和她的发色很相配的华丽宫廷礼裙。
她没有依靠任何支撑便飘浮在空中。能做到这一点的只有掌握飞行术的高等巫师、以及长时间滞空的大师。
当然，琼安深知她不是非凡者；对方甚至不是人类。
她的面貌真实而美丽，栩栩如生，可身体轮廓却在焕发着虚幻的光芒；同时还有星星点点的光辉，正从她身上不断逸散出来。
“这位小姐......还是女士？请问我该用什么来称呼您呢？”
博尔吉亚小姐的态度很谨慎，而对方的回应同样很有礼貌：黑长直女孩将一只手捏在裙角上，往上一提，躬身一礼。
“你好，琼安·博尔吉亚。我的名字是真名。”
“真......名。”
琼安咀嚼了一下这个名字，又问道。
“请问你是......”
“我和你一样，都是李察德大人的下属。”
“李察德......这就是主君真正的名字吗？”
黑发少女微微一笑。
“算不上真正的名字。不过，确实是长......主人他在‘这一世’的代号。”
琼安闻言，并没有感到太过惊讶。毕竟她原本就认定了李察德是那位传说中已经陨落的“诸恶之首”、“恶魔皇帝”的转世。
她真正好奇的，是眼前此“人”的真实身份。
因为，当琼安在与李察德“心觉共鸣”时，在无数涌入大脑的魔神记忆中，看到了少女的脸
不止一次，不止一回。
而且，每一次，她都会与主君相伴而行；主君出现在哪里，她就出现在哪里，且无论在哪个国度、哪个年代——
“真名小姐，您出现在我面前的原因是？”
“琼安·博尔吉亚，你在刚才的行动中，确实接触到了‘我’的存在，所以我才能像这样，现身于此。至于理由......”
真名的话头微微一顿。
“请问你能否告诉我，你在主人的回忆中，究竟看到了什么？”
“......始终陪伴在主君身边的你，难道不清楚吗？为何要来问我？”
琼安试探着反问道。
“依照主人的观点，他是因为还未曾觉醒‘心觉’的缘故，所以还不能很好把握现在的‘他’与过去的‘他’之间的关系。”
真名坦率回应。
“而在这一点上，我和他是一样的。
第235章 愿望
——此人说的究竟是真是假？
琼安忍不住蹙起眉头。
她有自己的小算盘；但眼下，她最关心的确实是主君的利益——
主君是否知道她的存在？而面前这个女孩，是否又真的是一个忠实的尽心尽力为他服务的的仆人？
她无法确认，所以才难以作出判断。
更有可能，或许是主君派她来试探我的......这个念头在女骑士脑海中一闪而过，博尔吉亚小姐决定说出实话。
“我没有看见具有很大价值的内容，且其中有相当一部分画面所呈现出的场景与痕迹，都是我从来没见过的；假如是历史学家的话，或许能从细节处辨别出年代，但我却做不到。”
“我仅仅是看到了几个片段。其中一个是你和主君大人站在一个银白色的厅堂内，四周都是高耸的梁柱，墙面上垂落下来绿色的幕布，还有无数看不懂的符号......那是某个古代遗失国度流行的文字吗？”
“外侧是一片深邃的黑暗，那种颜色，简直与传闻中的‘深渊’无异；可上面却还点缀着寥落的光芒，那是星辰吗？给人的感觉就像置身于夜幕之上。”
“另一个，是二位并肩站在高楼之上，那是一栋比魔塔更高、方方正正的塔楼，且类似的楼房遍地都是，入眼所及的空中，还遍布着大量高速移动的飞行器……”
“剩下最后一个，我能勉强分辨出年代——从建筑风格和内部装饰来看，是在中古帝国时期。主君大人坐在高耸的王座之上，底下是跪伏着的无数恶魔，而你则站在他的身边......”
黑发少女“嗯嗯”点头。
看她的表情，既没有感到惊讶，亦没有失望。
琼安说不下去了。
她还有相当一部分场景没有描述出来，暗地里已经打算将脑内的记忆全部记录下来，然后再想办法顺藤摸瓜、寻根问底。
当然，琼安从来都不打算向主君大人隐瞒此事。起初可能需要独自调查，但是只要能得到任何成果，她都会选择向李察德汇报。
这就是琼安一直以来的做法。
这一切，都让女骑士感到兴奋和期待：能与侍奉的主君拉近距离，同时，还能朝着隐藏在历史幕后的真相踏出一步——
可是，博尔吉亚小姐现在明白了。在这位女性面前，以上所说的，全都毫无意义。只要看她那双仿佛正凝视着虚空的眼神就明白了，对方根本不在意这种事情。
她深深吸了口气。
——什么样的人，会对自己遗落的过去丝毫不感兴趣？
“......如果真名大人是一直陪伴在主君身边的话，应该会知道他此次苏醒的目的为何，是吗？”
琼安换上了尊称，发问的语气恭敬。
“你在担心什么？”
黑发少女没有直接回答琼安的问题。可是，她的目光却像是能看穿自己所有想法，简洁的言辞宛如一把利刃，直入主题，切得中心。
博尔吉亚小姐沉默不语。
她担心的事情非常简单——
琼安厌恶着在教廷统治下的神圣同盟，更对自己的父亲、当今的教皇怀有仇恨之心；对腐朽落后的大圣所，乃至愚昧无知的贵族制度，全都充满排斥。
她想要毁灭整个神圣同盟。
为了达成这一目的，即使是要背叛自己的过去，成为传说中最可怕的神祇敌人的仆从，都在所不惜。
可是，这并不意味着琼安·博尔吉亚会像一个有着悲惨童年，便想报复社会的疯子那样，痛恨全人类或是世界——在现今的旧秩序破灭之后，她会用自己的做法来重新塑造新的国度。
如果主君大人真的是统治世界的暴君、甚至打算毁灭人类的邪神的话，现在她和对方还可能因为有相同的敌人与目标而走到一起，但终究不是一路人。
由于“恶魔皇帝”在人间的恶劣传闻，在原本的琼安看来，事情很有可能朝着最糟糕的方向演变；所以她虽然选择了屈服，却一直对未来怀有谨慎的担忧和忧虑。
当然，事实貌似远比她想象中的美好——根据琼安几日以来的观察，她不认为自己的主君、这位“恶魔皇帝”的现代转世，会是一位十恶不赦的邪恶统治者。
历史上的那位大邪神暂且不论，起码李察德不是。主君的道德素养和人格底线，甚至高于寻常的非凡者。
但是......
万一未来的事情，无法像主君本人意愿那样发展呢？他的身上可能会发生重大的改变、还可能会受到其他人的巨大影响。
假如过去的他是注定成为“恶魔皇帝”，甚至在此之前就已经成为过“别的存在”，就说明另有某种隐藏于暗中的机制在起作用。
眼前这个伴随着主君经历了无数岁月的女性，又究竟在他的人生中扮演着何等角色？
纷乱复杂的念头，就像被蒸煮的水面，“咕咚咕咚”冒起无数气泡，没有片刻停息。说不定，她才是一切邪恶的源头——
“换个问题吧，真名大人。”
琼安摇摇头。
“我现在的希望，是实现主君大人的愿望……”
“这正是我的天职。”
黑发少女脸上的微笑，从来没有变化过。
“但是，这仅仅是实现我个人目标的必经途径，”博尔吉亚小姐继续说道，“除此之外，我有我的理想。”
“在这点上，我与你不同。我自诞生以来就是为主人而存在的，那又有何不可呢？”
“……是真的吗？”
任何有独立自我与智慧的人，都不可能没有愿望。
真名小姐沉默了片刻。
“......非要说个人的理想的话，”少女露出稍显怀念的表情，“是啊，虽然此事仍然和主人有关，但这应该并不是他......主人现在的愿望，可被主人唤醒以后的第一个刹那，我的心中就只有一个想法，一条被下达的命令。”
“哦？”
琼安提起了兴致。她想知道的就是这个。对方很可能是有意识或无意识在暗中引导主君，朝着自己所期望那个方向发展。
“我希望这个世界、这个舞台，能一切以他为中心运转，这才是这片大地上本应有的秩序。只是，我不知道这件事能不能成功。”
琼安愣了一下。
这是什么意思？
黑发少女低垂眉眼，轻声喟叹的模样令人心动不已，说出来的话却让人觉得无法理解。就像是一个疯子，抑或一个诗人。
可是，琼安·博尔吉亚却本能觉得并非如此。
……她是认真的？
第236章 自我怀疑与AI特有的安慰方式
三日之后。
在厅堂中央，盘膝静坐的李察德一动不动，宛如一尊青铜雕塑。
过了一会儿，他才缓缓睁开眼睛，鼻子里吐出两道长长的白色烟气。
青年身边的地面上，到处都是湿漉漉的痕迹——那是经过不间断的艰辛锻炼后，流淌下来的无数汗水的证明。
“魔药......已经消化干净了。接下来，就能顺顺利利提升阶位，并解锁新的掠夺权限。”
李察德略显感慨，看着自己摊开来后手掌上的纹路。
“果然有一个老师言传身教，效果就是不一样。如果只依靠我一个人摸索的话，就算有足够充分的资源——包括相关书籍以及锻炼所使用的消耗物，也不知道何时才能服用下一阶段成为正式骑士的魔药。”
此外，**上突飞猛进的进步只是其中一方面。
现在的李察德，一旦闭上眼、沉浸心神，就会进入一种神奇的境界。
如果用他以往的见识来说，这就是道家修行方法中所谓的“内视”——通过名为“心觉”的能力，李察德能清晰的“看见”脏腑的形态色泽，亦可见到机体的功能活动：譬如说人体在呼吸的时候，浑身上下每一个部位上下起伏的幅度与频率；以及在全身鼓起力气时，体内的能量沿经络循行的状况等等。
既然已经认定了李察德体内隐藏着超越传奇的庞大“心觉”，琼安为他量身打造的修炼计划，自然会和一般的骑士截然不同——
简而言之，李察德从一介骑士侍之时开始，便已经开始学习如何激活和利用体内的“心觉”。
和懵懂未知的过去不同，他确实感受到了一种特殊的力量，一种极为新奇的体验；并且，在接受了博尔吉亚流派的学习之后，作为自己身体的真正主人，他虽然在这方面的经验与技术远远比不上女骑士，却还是和对方一样，在某一次修炼过程中，偶然间亲身触碰到了自己体内潜伏着的庞大能量——
这让李察德更感诧异。他体内为何会隐藏着这股力量？
不论真相如何，有一个事实已然明确：他的苏醒并非偶然；他很可能并非自己记忆中那个生活在21世纪中国的年轻人。
过去的李察德从来没想过这方面的问题；但一旦开始深入思考，诸多疑点便随之浮上水面。
举例而言，李察德一直觉得认为一万年前的他是个普通到随处可见的年轻人；可是，他的记忆却仅仅停留在常识上，有关于他的职业和身份；他曾经的家人、朋友与人际关系，学习和工作的经历……全都模糊异常。
以前，他认为这是自己从“棺材”里苏醒过来所产生的一种后遗症——依照真名的说法，活着从冬眠舱醒来后的人，出现记忆损失的症状、甚至人格上的变化都是有可能的。
可是，所谓的“失忆症”，真的会导致自己连一个人都想不起来吗？
退一步说，曾经的李察德，可能是个孤儿，没有父母兄弟姊妹，没有关系密切的友人；但即使如此，应该还是会对某些人、某些群体留下印象才对。
但是......
没有。
什么都没有。
在他的脑海中，连模糊的“人”的轮廓都不存在；年轻人的心中可谓空空如也。
正因为毫无留恋，所以，尽管被拉斯普钦从地底下挖掘出来的李察德的大脑中，确实保留着21世纪现代人的常识和观念，但当时的他还是很顺利融入到新世界中——
如果一个人要证明他曾经生活在某个地方、某个年代，最确切的证据，毋庸置疑，就是他如何与当时当地的人交流往来的记录。
但这一部分却消失在他的脑海之中，且如此干净利落。
李察德生活在那个现代世界的真实记忆，被从人格上彻底剥离了，仿佛是用某种精妙的手术“摘”下来了。
......这非常不自然，换言之，很有可能是人为造成的。
对于一个任何正常人而言，“自己的脑袋很可能被动过手脚”的这种猜想，都是非常令人厌恶和恐惧的；而记忆障碍同样是最被人所畏惧的精神问题。
相较而言，在得知这种可能性的李察德，自我感觉精神状态还算稳定，但他同样觉得很不舒服。
没有人会喜欢被某个人、某个组织或者某种东西幕后操作的感觉，没有人会想去当一具身后被牵了线却还在舞台上恍然未知热情跳动着的人偶；那和奴隶没有任何区别。
或许，在过去的任何一个时代——不论是古代还是现代、哪怕是在万年之后的新时代，大地上的人类其实都生活在这样的世界里，区别只在于操纵者的身份；但起码要裹上一层糖衣炮弹，用娱乐和消遣来迷惑大众，不被人发觉才对吧！
而在这种情况下，“发现自己的记忆出现问题”，就和“发现世界背后隐藏的真相”，绝不是一件幸福的事情。
……顺便一提，李察德选择第一时间将自己的这种忧虑对真名小姐说了。
“请不用太担心，长官。”
对此，黑发少女一本正经回答道。
“您的遭遇，其实不止有‘记忆被人动过手脚’这种可能性。虽然确实不能排除......不论如何，还是请您往好的方向考虑吧。”
“是、是吗？”
李察德眨眨眼。
“是的。其实未必是原本的‘真实记忆’被删除了。还有可能是被人为植入的‘虚假记忆’。”她很认真地说道，“长官的身体在岁月流变中辗转万年，不但没有受到任何器质性损伤，就连精神状态都还能维持正常，这本来就很不可思议。或许从一开始起，您对于那个时代的所有回忆，都是人工制作而成，并定期注入的......”
......你真的有想要安慰我吗？！
“不过，如果真的是人为植入的话，就存在一个问题，为什么要挑选在21世纪前半叶呢？根据我数据库内的资料显示，那个时代还没有诞生过这种记忆植入技术。另外，我的认证序列对克隆人、仿生人和基因合成人都无效，说明您的身体是货真价实的。若是真的别有目的的话……可严格来说，您记忆中所经历的时代，于全人类而言称不上是一个特殊的年份……”
李察德一时间无言地看着正在认真为他分析最糟糕状况的真名小姐，觉得自己的心情好像反而没那么沉重了。
不过，就在这时，少女沉思的表情转瞬间收敛起来，唇角微微翘起，露出可爱的微笑，看向自己。
“长官，从天梯控制系统发来的讯息，您之前让我注意的那位目标人物，现如今已经来到塔上了。”
第237章 归来的女巫
——“到了。”
打扮的像个旅行者的诗蔻迪站在天梯外。在宽阔道路中央鼓荡的凛冽狂风朝她扑涌而来，卷起了女孩垂落在肩膀上的银色长发。
长长的马尾在女巫的背后飘扬，这令她不禁眯起眼睛，注视着周围的一草一木。
熟悉而又陌生，就好像是离家多年的游子回到故乡，有一种说不清道不明的疏离感。
尽管在现实世界的时间轴上，女巫才离开了不到两个晚上......
只有诗蔻迪自己知道，她身上究竟发生了什么。
米勒小姐站在原地等待了一会儿。没有人再从天梯里出来，四处是匆匆来往，为即将到来的战争而忙碌奔波的魔塔巫师们。在认出自己的身份后，这群人连正视自己都不敢。
“可能是还有别的事情吧......那家伙自从登场以来，这始终是一副讨人厌的神秘兮兮模样。”
“那么接下来，在这段难得悠闲的时间里，该做些什么呢？”
此时的诗蔻迪，真正发自内心想要去做的，就是去拜访拉斯普钦学派——
她唯一在意的巫师塔高层、和最重要的朋友，全都在那个地方，在离开之前，没有理由不去看望他们。
但是，这个念头仅仅只是在少女的脑海里疯狂打转，却并未付诸行动。诗蔻迪轻轻叹了口气，便将这一想法强行按捺下去。
很快......很快就能见到“他”和“她”了。
只是现在，还不是时候。
诗蔻迪有十分重要的事情要去准备。该上台的演员迟迟未至，所以尚需一段时间的等待。
——就在此时，旁边传来某人毫不掩饰其靠近的脚步声，以及明明人还在远方，便能闻其声的大嗓门。
“米勒小姐！”
那是一位相貌清秀的年轻人，鼻梁上架着眼镜，这位来者故意高声喊道，引起了他和周围路过的人们的注意。这和他平日里的优雅做派很不一样。
“马尔斯·珀西......”
诗蔻迪认出了来者身份。
魔塔内的生命领域传奇，伊夫林·伊拉克特拉的首席生。
他身穿一身漆黑燕尾服，不像是巫师，更像是正从某场晚会宴席上离开的年轻贵族。
珀西脸上堆满了热情，声音中更是充满惊喜。
“米勒小姐，没想到会在这里见到你！”
银发少女瞥了一眼周围停下脚步的巫师们，还有他们朝这边投过来的好奇目光，不易察觉地蹙起眉头。她微微颔首，算是回应。
珀西没有在意女巫表现出来的冷淡，继续说道。
“自从那个洞窟发生异变以来，身为领队的您就在队伍通讯中消失不见了，我们一直联系不上你，还觉得很担心呢！怎么样，情况如何？”
“看了就知道吧。”
诗蔻迪双手环胸，态度平静地回应道。
珀西用欣赏的目光上下扫视着女巫那苗条高挑的身材。即使穿上了兜帽，披着颜色朴素的宽大衣袍，都无法掩盖住那惊为天人的丽色......
事实上，他觉得对方似乎变得更加……“迷人”了。
该如何形容呢，不是相貌上的漂亮，大概是一种气质上的不同吧？
从前的诗蔻迪，一直就是同龄人中最显眼的那一个。她天资卓绝，手腕出色，时刻具备着自信美丽的压倒性气场，并数次代表巫师议会，在全体魔塔住民们面前演讲宣告，可谓万众瞩目。
只要是来到这座塔上的人，几乎都听说过她；诗蔻迪·米勒正是魔塔之上最耀眼的明珠。
哪怕是对于其他首席生——作为每个学派中最出类拔萃的优秀巫师而被挑选出来的青年才俊们而言，米勒小姐同样一直以来都是他们的追赶对象。
可现在，情况好像变得不同了——
有那么一瞬间，在珀西的“灵视”中，诗蔻迪显现出来的气质已经脱离这个范畴，去到了一个更远的地方；一个他根本看不懂、更无法触及的境界。
真古怪。他摇了摇头，将这种幻觉甩出脑海。
珀西甚至开始嘲笑自己。超凡之路从来没有捷径，不可能会有人在短短数日内便做到改天换日，突飞猛进——那根本不是“人”能做到的事情。
青年再仔细瞧向对方，发现他眼中的米勒小姐和过去没有任何不同。
明明才过去了一天时间，就产生了这种幻觉……难不成是自己太想念了吗？
在这座塔上，暗恋对方的人不知凡几，虽然是同龄人中最出色的几个男性巫师，但马尔斯·珀斯并不例外，自认为算是其中之一。
虽然立场上是竞争对手，可他确实很欣赏对方……
遗憾的是，他现在不是和对方叙旧情来的，情况不适合，时机亦有所不同。当然，如果等到这次战争结束——
“......的确。”
珀西摇了摇头，收敛起自己发散的心神。
“你看起来气色很好。更何况，我想以米勒小姐的能力，没有什么能难得住你。”
“谬赞了。”
诗蔻迪淡淡说道。女巫迈开步伐，脚步没有停留，似乎打算从马尔斯·珀西的身边擦肩而过。
但珀西会来到此处，绝非是一场偶遇，而是得到了学派下属们的情报后，便第一时间匆匆至此，自然不可能就这样放任她离开。
“等等，米勒小姐！我有件事想找你确认一下。”
见到她停下步伐后，珀西又一次开口了——他的声音比之前还要大，甚至不惜用上了一些“小戏法”。
“我听说，在你失踪的这段时间内，是来自格林尼治天文台的馆长先生和你一起行动的......这是塔内流传的消息，巫师议会方面还没有给出准确答案，我想向您确认一下。”
“没错，这有问题吗？”
“那位馆长先生，现在人在哪里？”
“我不知道，我们在离开寂静岭地后，就各自分别了。不过，我想他大概是有事耽搁了吧？因为那家伙说过自己会回魔塔上。”
“......是吗。”
珀西脸上的笑容一瞬间消失了，变脸速度之快令人咋舌不已。
“我想，事情好像出现了一点小小的变化。米勒小姐，身为朗曼·霍尔学派首席生的您，该不会......已经背叛了魔塔吧？”
“这话从何说起？”
“因为，根据在半日前由最高巫师议会发布的决议，曾经作为客人来访的格林尼治皇家天文协会副会长，如今正是我们的全体敌人；塔上所有幸存下来的观星术士们，现在都被抓起来了。”
诗蔻迪眨了眨眼。
她缓缓转过身，表情认真地问道。
“老师他是这样说的？”
“在这段时间里，霍尔大人并没有出面。但那位大人既然没有对这一决定表示公开反对，应该是默认了吧。”
珀西不动声色回答道。
第238章 魔女的银瞳
“无论如何，这位观星术士们的头领，来自隔海相望的海雾之国的馆主先生，此次前来定然是不怀好意，我们在洞窟与境内的遭遇，很有可能就是他所为。”
“你是说，老师他将敌人引上了塔吗？”
诗蔻迪天蓝色的瞳孔静静凝视着青年巫师的脸。年轻人从她的眼中看不出半点儿蕴含感情的成分。
“珀西先生，你既然因为他的事情而怀疑我已经成为一个潜伏于魔塔之上间谍，依照这个逻辑，老师他恐怕和我一样也是心怀叵测......还是说，你觉得老师是因为被敌人所蒙骗，才误入歧途？”
“不不，您误会了，米勒小姐，我可没有这个意思。”
珀西先生连忙摆了摆手，对于诗蔻迪的质问，他看起来有些慌张，实际上却不自觉翘起了嘴角，露出一个颇具备嘲讽意味的微笑。
——马尔斯·珀西与里德·乔伊斯完全是两类人。
那家伙仗着自己身为首席生的身份、以及某位巫师领袖夹杂有个人私情的信任，便肆意妄为，目无尊长，珀西很讨厌乔伊斯，自认为绝不是一个像他那般粗鲁的人。
哪怕是在各大学派、以及他们的领袖近乎撕破脸的当下，他都不打算在公开场合发表任何诋毁传奇巫师的话语，平白落人口实。
“朗曼·霍尔大人是传奇巫师，他的意图和深谋远虑绝非我等所能揣测度量。我想，他不可能与外人勾结，以他渊博深邃的智慧和远大见识，更不可能被宵小所蒙骗。霍尔大人有他自己的目的，那是现在的我无法理解的......但我相信，身为领袖的他是不可能背叛这座塔的，这样做没有任何意义。”
珀西一边睁着眼睛胡说八道，一边用更为肯定的口吻质疑道。
“米勒小姐，虽然我知道你很优秀——不如说这份优秀在塔上可谓人尽皆知，但我刚才所言皆是来自巫师生活委员会打算向你咨询的问题。在这件事上，你想要将自己的老师拉来作为挡箭牌，恐怕......米勒小姐还不够资格吧？”
“这样啊。”
诗蔻迪的神态仍然淡然如水。
“那好，我可以回答你：我和那位馆主先生没有任何关系。只不过事发突然，洞窟被破坏后，到处都是死亡蠕虫，我们的队伍不得不各自分散；再加上当时情况危急，袭击尤为突然、来势汹汹且敌意明确，这说明附近还有对魔塔巫师不怀好意的敌人正在潜伏。”
“依照常理，我只能就近临时选择一位同伴。而他是老师邀请来的，想来会是我们的友方，所以我才会选择和他一起行动......现在，既然他的身份已经被议会揭穿了，我当然不会站在他那一边。”
珀西闻言，心中顿时一喜。
他知道，对方这是打算退让了。
对于一贯强势的诗蔻迪来说，这可是件难得的事情；而如果能进一步逼她屈服退让，就能在魔塔内战即将爆发的时刻，真正为自己所属的阵营抢得先机。
此时此刻，自然需要乘胜追击。
“米勒小姐，你恐怕还不理解此事的严重性。如今的魔塔风雨飘摇，内部局势不稳，虎视眈眈者亦不在少数。”
“无论是背叛者可能引发的内乱，还是被最高巫师议会认定为‘敌人‘的对象，都必须严肃对待，何况此事还是涉及到一位首席生——我刚才说过，我所询问的正是生活委员会打算向你咨询的问题。换句话说，想要听到你对此答复的，远远不止我一个人。”
“事实上，我们正打算召开一场质询会。而且事关重大，不仅仅是生活委员会的人，甚至还有可能让其他顶层成员、乃至全体魔塔住民一同来参与到这场会议中，我想，不论最后决定如何，米勒小姐你都需要提前做好被集体审问的心理准备。”
珀西滔滔不绝将威胁一口气说完，随后又露出像是打算安慰她的表情。
“当然，公事归公事，你我共事有很长一段时间，我深知米勒小姐你的为人。从个人角度出发，当然是愿意相信你的。不如这样，我先带你去个地方——”
“我听够了。”
终于，银发少女叹了口气，觉得无聊似的打断了他的话。
“这可真是遗憾，珀西。明明以前的你虽然称不上顺眼，但还不至于如此啰嗦啊。”
珀西愣了一会儿。
对方突然间转变的态度，让他有些猝不及防。
“米勒小姐，你这是什么意思？是不打算配合审问吗？你......”
他下意识依照自己心中准备好的应对方式和对白，用愤怒的声音质问；可是他的话才刚说到一半，便不由自主停了下来。
——一种前所未有的不安预感，慢慢从心底深处爬上来，宛如阴影般攫取住他的心脏。
不，不对。
他恍然间意识到一件事，女巫的态度，其实从来都没有改变过——
无论是表情，还是眼神。自诗蔻迪从天梯出来之后，就没有出现过一丝一毫的变化。
“你刚刚说，你是因为‘无法理解’，所以才不敢擅自加以揣测我的老师——一位传奇巫师的想法，对吧？”
银发少女微微偏了偏脑袋。
“那么，你难道就能’理解‘我了吗？”
......
马尔斯·珀西睁大了自己的双眼。
“这......这是......！”
他脑海中浮现出的第一个念头，是“难道自己的灵视又出现了问题？”
珀西一直以为自己在第一时间见到的女巫形象不过是幻觉，但其实并不是！
——在他的“视野”里，已经看不到诗蔻迪·米勒的存在，取而代之的是一只巨大的眼睛。
它宛如天神俯瞰大地，不带有丝毫人情味；
无论是睫毛还是内侧的眼球，都呈现出金属般的冰冷色泽，那是比女巫的头发更加接近于真正意义上的“银色”的质地。
而这枚银色的瞳孔表面，则像水银般微微晃荡一圈又一圈数不清的波纹……
年轻巫师在与这只眼睛对视的一瞬间，便感到一阵头晕目眩。
明明什么都没有做，他确信自己未曾遭受任何攻击，仅仅是那只瞳孔表面所反射出来的“信息流”，就让他觉得心口像是被压了块大石般难以呼吸。
第239章 预言者的血脉
那一瞬间内，青年巫师所经历的体验极其复杂，难以言喻，无法分辨——
他首先是觉得痛苦，痛苦到无法忍受的地步，他忍不住抱住脑袋蹲了下来，用将嗓子喊破都在所不惜的气势大吼大叫，试图用这种方式来发现内心的痛楚。
这种疼痛就好像有人正在撬开他的头盖骨，拿烧红的铁棍炙烤那团湿漉漉的脑组织；或是用尖锐的刀刃“咕噜咕噜“在里面拼命搅拌、恨不得要将它搅烂成一团浆糊似的，
马尔斯·珀西从来没有感受过如此恐怖的情感：他仿佛变成了一具过去躺在自己实验台上哀嚎的实验品，实验品中有野兽，有人类，有大陆上的其它智慧种族，有妖魔......
那时候的珀西，是以一种客观的、冷冰冰的态度来观察他们的；居高临下，用锋利的刀去解剖他们，用各种各样的魔法在他们身上进行试验，并对于他们的求饶视若无睹。
这一方面是长年累月下来，双手沾满血腥所带来的麻木；另一方面，作为非凡者的巫师们，往往天生就具备这种高高在上的冷漠感。
他们认为自己是“世界真理运行”的发现者和掌握者，而从来不会将其余族群放在眼里。
而现在，马尔斯·珀西却亲身体会了一把实验品所感受的疯狂与恐惧。
在这种强烈的冲击面前，他过去所经历过的一切——无论是与之相似的悲伤与痛苦，还是与之相反的愉悦与快乐，在这种惊涛骇浪般的惊人情感面前，都变得微不足道起来。
可是，在这无边无际的痛苦中，他精神好像被一刀劈成了两半似的，一半在打滚哀嚎，另一半却在......
却在狂喜。
不是一般的喜悦，而是足以让他欢呼雀跃、手舞足蹈的兴奋——这种喜悦感究竟从何而来？
他很快就明白原因了。
珀西看到，在他脑海中浮现出了无数文字，然而转瞬间便被痛苦的狂风卷走了；巨大的信息浪潮滚滚而至，滚滚而过，连让他喘口气的机会都没有。
年轻人忍不住想要伸手去抓住，尝试了数次后，却发现自己只得到了一手的残渣；悬殊的反差，令他的心终于陷入到了绝望的深渊里……
他的痛苦来源于巫师们的本质；而这种喜悦，同样来自巫师们最本源、最核心的情感驱动力——
那就是“求知欲”。
对于知识和真相的渴求，始终牢牢烙印在每一个巫师的心中。
真正令马尔斯·珀西无法接受的是，他最终竟然连一点收获都没能得到——
因为，年轻人的精神太过脆弱了，根本无法承受朝他大脑涌来的巨大浪潮。
结果是，在浪涛滚滚后，珀西的脑海里什么都没能剩下，反而是原本辛辛苦苦积累起来的知识宫殿被冲刷得残破不堪，只剩下残垣断壁。
......
银发魔女面无表情地看着对方捂着脑袋蹲下来，然后在地上一边打滚一边惨嚎，最后彻底昏迷过去。
和某人在思维世界中被拉长了的痛苦地狱不一样，物理世界中的这一过程，其实发生在短暂的数秒钟内。
——然后，她迈步向前，从一动不动的珀西身边离开。
所有人皆用惊恐的目光望向他。
和打开了自己的“灵视”，结果正面被巨量信息流所冲击的马尔斯·珀西不一样，他们中没有一个人能看清楚电光火石间所发生的一切，但这群巫师们却很清楚在现实中发生的事情：
一位传奇巫师的首席生，竟然在正面战斗中被他的同龄人一击放倒，他来不及施法、甚至连哼都没过哼一声，就彻底失去了意识。
哪怕诗蔻迪·米勒原本就是塔上年轻巫师中最优秀的那一个，但两人间的差距竟会如此巨大，实在是很夸张。
……
诗蔻迪没有理睬他们的想法，只是自顾自走向她心中的目的地。
——就在这时，天梯与魔塔顶层的联系通道，再一次被打开了。
一个身穿白袍的男子，从里面走出来。
“......尊敬的米勒小姐，你为何要发那么大的火？”
馆长刚离开门口，就看见那个躺在地面上，昏迷不醒的年轻人，他检查了一下对方的身体，忍不住摇了摇头。
“像他这样的人，不值得你生气。”
“我没有生气。”
诗蔻迪平静回应道。
“我甚至没有动手。只是，他无法承受我的’馈赠‘，所以才倒下去了。”
“......原来如此。”
“这是对无知者的惩戒，是未经允许窥视秘密的人所必须付出的代价。”
在巫师的世界中，高位者与低位者之间，确实存在“面对面”直接灌输信息，进行知识传承的技术，但那必须要有充足的耐心、以及复杂且特殊的仪轨，否则就会对大脑造成严重且不可逆转的损伤。
正是由于这个理由，那些试图强行窥探高位者秘密的非凡者，没有一个例外，最后都会落得凄惨的下场。
就像珀西先生一样，直面诗蔻迪在灵界中的形象后，不自觉地进行了阅读；但他没有能力解开谜团，仅仅是触及到了表面所展现出来的信息覆盖层。
由此，珀西不但没有任何收获，反而因疼痛昏迷；而等他醒来后，位阶很有可能会出现倒退、甚至影响到决定未来成长的根基......
仅此偶然瞥见的一眼，就足以让一个非凡者坠入深渊。
“......我想这不是他的错，一般的非凡者、甚至是达到了传奇位阶的领袖，恐怕都不至于让一位高等巫师看一眼就达到精神崩溃的地步。”
馆主先生叹了口气。
“除去涉及神之力的奥秘领域，只有你才能做到。”
——【预言】。
那是将万事万象看在眼中、掌握在手心的力量。
这就是为何它会成为稀有领域的原因：一般人的大脑根本无法承受庞大信息流所带来的精神压力、只有极少数天资卓越者才可能反其道而行之，不但能紧握住信息世界的缰绳，甚至还能用它来磨砺自我的精神。
而其中的佼佼者，莫过于数百年前叛出教廷的圣人“希普顿修女”。
在她和她的家人们逃往海雾之国后，这支天命所归的预言者血脉，在神圣同盟境内一度被蔑称为“魔女”，近乎绝迹——
直至今日。