第四百六十六章 晚了一步
正在这时，又有另一个声音轻幽幽得飘了过来。
“刘妈妈今日新得的‘好货’，原来就是你啊。”
这熟悉的台词，这熟悉的脂粉香，不用回头，我便知是兮姑娘来了，转过脸来，我已经露出自觉最是风情万种的笑容。
“这位姑娘好生美丽，想必就是摘星阁的花魁了吧？”
“姑娘好眼光啊！”
溜儿一脸惊讶得看着我，“你居然一眼就能看出兮姑娘是花魁！”
可不么，我知道的事情多着呢！
我又是灿烂一笑，重新拉起她肉乎乎的小手，朝着兮姑娘点了点头。
“姑娘，我还有事儿要去办，稍候再去拜访你啊！”
说着，我就绕过她想要走。
哪知道，兮姑娘却突然伸出胳膊，将我和溜儿拦了下来。
“行色匆匆的，这是要赶去哪儿啊？”
那一双桃花眼里，流光波动，教人难以看清她此刻真实的想法，只觉得，她似乎有些不太对劲。
我盯着她头上那支金步摇看了一眼，强压下心中急躁之气，淡淡一笑，“姑娘误会了，我只不过是听溜儿说，今夜有一位姑娘要开.苞，心中好奇得紧，就想着过去看望茗香姑娘，顺便也道贺一下。”
“空着手去道贺？”
茗香侧过身子，目光顺着看向我和溜儿的手，的确是空空如也。
我只能讪讪一笑，“这不是初来乍到，手头紧，日后补上，补上！”
然后，她又晃了两下手里的团扇，带起一阵香飘飘的微风，将我散在肩上的长发吹拂起来。
“姑娘，好歹也该梳洗整齐了再去拜访吧？”
溜儿脸色又白了白，很不好意思得低下头，“兮姑娘，是我没做好分内事……”
“哪能是你呢！怪我，怪我……”
我连忙开口解释，话刚说了一般，突然传来一声响彻摘星楼的惨叫！
“啊！！！”
就看那茗香姑
娘的房门嘭得被推开，那个满身鲜血的丫鬟冲了出来，“快，快叫刘妈妈，茗香姑娘吐血啦！！！”
“什么？！”
溜儿脸色唰得一白，拉着我正要跑过去，可又看到兮姑娘，便一脸紧张问道：“姑娘，咱们是不是该去看看？”
“你们去吧。”
兮反应还算沉着，眼光微微沉下来，“我去叫刘妈妈来。”
说完，她转身向着另一侧楼梯快步走去。
我和溜儿自然不敢再耽搁，跑去茗香姑娘的房门前。
这时，走廊上已经站了不少姑娘，三三两两得往这儿张望过来，又像是害怕，在看到一个满身鲜血的丫鬟之后，谁都不打算靠近过来。
“溜儿，你在这儿等着，我先进去看看！”
说完，也不等溜儿反应过来，便径直冲进房里。
扑面而来的血腥气，熏的我身子不受控制得向后仰了仰，溜儿双手扒在门框边，虚着声音急切唤我。
“姑娘，姑娘！你赶紧出来啊！刘妈妈还没来呢！你不能进去！”
我哪里还顾得上她说的话，直接就朝着里间走去。
卧榻上，茗香半个身子斜斜垂在床沿边上，已经翻了白眼，青丝散落，与我上一回所见一模一样，素白的内衫上满是血污。
哎，还是晚了一步！
正在此时，刘妈妈走进来，身后跟着周三和谢四，还有那个被架着胳膊双腿软得只能在地上拖行的丫鬟。
“你在里面做什么？！”
刘妈妈一见了我，原本就铁青的脸色更是沉下来，眉头紧皱，恼怒的眼神似是要将我脸上瞪穿两个窟窿来。
我故作镇定，一把掀开珠帘，故意露出床上已经气绝的茗香，然后才向前走了两步。
“我略懂医术，听到这丫鬟喊叫，便急着进来想帮忙，谁知还是迟了一步……”
“迟？”
刘妈妈拧眉道：“茗香死了？”
到底是有经验的老妈妈，反应很快，接受能力也很强，只是眉宇间暗藏
紧张之色，若是换了溜儿或外面那些姑娘，只怕听到茗香姑娘死了，就能身子一挺，两眼一翻得厥过去。
“嗯，已经气绝，只是死因尚且需要更有经验的人来查证。”我故意很有指向性得暗示刘妈妈。
刘妈妈暗自捏紧了手里的金玉骨轻罗扇，染着鲜红丹蔻的指尖边缘泛起一圈青白色，满是戾气的眸子狠狠瞥向被扔在地上的丫鬟。
“到底怎么回事？！”
那丫鬟哆嗦着，呜咽呜咽得哭嚎起来，“刘妈妈，不关我的事啊！那茗香姑娘她，她也不知怎么了，突然就吐血不止……”
“吐血之前呢？她可服食了什么？或者做了什么特别的事情？”我上前一步追问道。
刘妈妈冷冷扫了我一眼，却没有说什么，又继续气势慑人得瞪着那丫鬟。
丫鬟真是吓坏了，精神恍惚得一时反应不过来，周三抬起脚朝着她后背狠狠一踹，那小丫头哎哟一声惨叫就趴下去，嘴上还在求饶。
“别打，别打我……不是我啊，不是我……”
“少罗嗦！快回答！”谢四狠狠啐了一口。
丫鬟就战战兢兢道：“今晚是茗香姑娘开.苞的好日子，许是，是紧张，这两日她食欲不太好，一直没怎么吃喝，奴婢担心她今夜无力应付，便一早熬了鸡汤送给过来，可刚进了门，就看到茗香姑娘在咯血，我去扶她，她还吐在我身上，然后就两眼一翻，像，像是死了……”
我走到花盆架子边的地摊上，捡起还盛着些许鸡汤的碎碗，凑近鼻下闻了闻。
的确是鸡汤的香气，还有一些似是当归党参一类的药材香，而且这汤茗香还没来得及喝，换句话说，这丫鬟应该是没问题的。
那么……
“照你这么说，在这之前，茗香姑娘几乎没吃什么，也没喝过什么？”我又追问。
丫鬟这次倒答得很快，“是，姑娘这两日几乎没吃下什么饭菜，喝的茶水是摘星阁里统一由婆子送来的，每位姑娘都是一样的。”
如此说来，还真是蹊跷了！
我眼神一转，便有意道：“刘妈妈，看来是有人不想让您今晚这场开.苞宴顺利进行啊！”
第四百六十七章 此话当真？！
之所以这么说，是因为之前一次经历，刘妈妈似乎根本没将茗香的死放在心上，只是将这房间门锁住，事情压下，草草解决。
我估摸着，她是不以为茗香的死，对于摘星阁有什么潜在的隐患，便要在这一次事情发生之后，直接点名出来。
毕竟，我总感觉茗香之死只是一个开端，若是不好生探查下去，到了半夜的时候，我这条小命还是保不住的。
刘妈妈拧眉，那双丹凤眼里冷光微闪。
“你是说，有人在这个节骨眼上故意害死了茗香，就是为了要对付摘星阁？”
“这也只是我的猜测罢了。”
我低下头，暗暗佩服刘妈妈脑子真是好使，一点就通！
刘妈妈脸色更难看了，抬眼打量着我，又眼神警惕得问道：“你是不是知道些什么？”
我心里顿时咯噔一下，急忙解释，“刘妈妈，我才刚来摘星阁一个时辰，能知道什么啊，只不过是……从前跟着阿爸游历四方，听过不少话本子，所以这么一联想罢了。”
这一番话，显然并没有打消刘妈妈的狐疑，她神情冷漠得转开视线，再次看向了那个丫鬟。
“今天，谁来过茗香的房间？”
对啊，上一次，我们都没有想起来问这个问题！
我也跟着看向丫鬟，便听到她抖着嗓子道：“有几个姑娘来道贺，还给茗香姑娘送了礼，是……春晓、芙心、紫兰、对了，还有兮姑娘，另外还有送汤送茶的婆子，送开.苞宴穿戴所用的婆子……”
丫鬟禀报得事无巨细，但一路听下来却也没感觉到有什么古怪之处。
还没等她说完，就看那刘妈妈很是不耐烦得挥了挥手，“好了，这些人你先都仔细记着，等今夜过后，再好好调查，眼下……”她目光威胁，扫视一圈，再道：“你们都给我听好了，此事不许声张！”
“茗香吐血，突发重病，需要医治，今夜的开.苞宴如期举行，由你来替她！”
熟悉的眼神，熟悉的台词，齐齐指向了我。
我喉头哽了哽，
那句‘挂羊头卖狗肉’之言却没有再说出来，很是顺从得垂下眉眼。
“但凭刘妈妈吩咐。”
这态度，倒是让刘妈妈眼神一闪，像是又被我惊讶到了。
想不到吧，我竟然如一头小绵羊般温顺听话，反倒是让这个见惯了寻死觅活，挣扎叛逆风格女子的刘妈妈难以自持。
“你……”
她走过来，像是想问什么。
我抢先一笑，道：“刘妈妈，你放心，京师之中，擅胡舞者极少，我这才艺可比那些抚琴吟诗的女子更能博得贵客欢喜，今夜开.苞宴让我登台，保证摘星阁能轰动全城！”
刘妈妈到底没忍住，皱了皱眉，问道：“你真这么认为？”
“难道刘妈妈不同意我的想法吗？”我眨了眨眼睛，露出一副傻白甜的纯真笑容。
刘妈妈眼眸一转，本来还有些迷蒙的丹凤眼里再次清亮起来。
“姑娘真是有一颗七窍玲珑心，那好，我便要看看姑娘今晚是如何让摘星楼一夜轰动，若真能办到，我可许诺姑娘，为你送上一份意想不到的大礼！”
“此话当真？！”
我故意表现出一副贪财之色。
刘妈妈不动声色得松了一口气似的，唇角轻轻一勾，道：“只要你好好表现，摘星阁亏待不了你！”
……
回到卧房里的时候，溜儿还有些懵懵的。
“姑娘，茗香姑娘怎么就病了呢？刘妈妈刚才说，她病的很严重，你可见到她了？”
“自然是见到了。”
我点点头，坐在妆台前，顺手拿起了桌上那把牛角梳递给溜儿，“给我梳个惊鸿髻吧。”
溜儿一愣，“姑娘不等刘妈妈手下的婆子送来衣裙，搭配好了之后再梳发吗？”
“不用了，这个发型就挺好的。”
我随口道。
刚梳好头发，门外就响起敲门声，我没动作，溜儿跑出去，过会儿又捧着一
个雕花红木盒子走进来，刚揭开盖子，便听到那小丫头的惊呼。
“哇！姑娘，好多首饰啊！”
我粲然一笑，“刘妈妈还挺照顾我的，她说了，只要今夜我表现好，明日她就送我一份大礼，到时候我再分你一些，你便能在这摘星阁里好吃好喝的过好日子了！”
“咦？”
溜儿正在挑拣头饰的小爪子倏尔一顿，睁大杏眼望着我，“姑娘你怎么知道溜儿的心思？”
我歪着头笑了笑，随口胡扯，“我感觉自己跟你有缘，冥冥之中好像很了解你，说不定我们前世就是姐妹，所以就算你不说，我也能猜到你的心思！”
“姑娘可莫要逗趣我！”溜儿嘴上这么说，但看那小表情，显然是被我给唬住了。
我存心逗她，便很是高深莫测得摇头晃脑，再道：“你还别不信，我其实还会一些推衍之术，比如你啊，我看一眼就知道，你是在七岁的时候被卖进摘星阁里来的，在这里面你最怕的就是周三，因为你贪吃，被后厨告去刘妈妈那儿，她指使周三抽了你两回鞭子，是也不是啊？！”
“姑，姑娘……”
溜儿哑口，用一种看着神仙怪物的眼神盯着我，半晌才发出声音，“神了！你说的一点儿不错！”
我隐隐憋着笑，故作正经道：“我这推衍之术啊，向来不与人知，只是看你我投缘，才透露给你，你可千万给我保密，别声张出去，否则说不得会给我招来祸端！”
溜儿被我唬得一愣一愣，立即严肃又认真得重重点头。
“姑娘放心，溜儿记下了，绝对守口如瓶！”
她说着，还做了一个封住嘴巴的动作，以表诚意，我见她这可爱到犯规的动作，一个没忍住，噗嗤笑了出来。
溜儿又是一愣。
这时，门外再次传来了敲门声，我心知来者何人，便缓缓起身，扫了扫衣服上不存在的褶子，示意小丫头。
“赶紧去开门吧！”
溜儿这才反应过来似的，将怀里抱着好一会儿的首饰盒子放在妆台上，然后转身跑去开门。
第四百六十八章 茗香身世
那道翩若惊鸿的倩影如约而至。
“兮姑娘，你来啦！”
我笑着与她打招呼，顺便请她一同入座，斟了两杯热茶，然后又从善如流得吩咐起溜儿。
“快去要些点心来！”
溜儿应下，蹦蹦跳跳得跑出门去。
待她将门轻轻合上，脚步声渐渐跑远，兮才盈盈一笑，露出那勾人心神的浅浅梨涡来。
“怎么，姑娘像是一早知道我要来似的？”
“哦……这个啊，我想今夜要登台，定然会有热心肠的姑娘想要与我指点几句，只是没想到能第一个等来的是京师里鼎鼎有名的花魁，深感荣幸啊，哈哈……”
我打着哈哈，迎上兮探究的目光，努力摆出一本正经的模样来。
好在，兮只是多看了两眼，便又眉眼弯弯，道：“从现在开始，应该唤你茗香姑娘了吧？”
“暂且是茗香罢了，日后会是谁，还不都凭刘妈妈一句话？”
这次应对花魁，我显然是从容许多，打从骨子里散发着一种淡定而优雅的气场。
兮端起茶碗，声音淡淡道：“听刘妈妈说，姑娘是从海上来的，不知是何国度？”
“其实也不是什么国度。”
我信口开河道：“兮姑娘，你知道海盗吗？就是那些常年生活在海船上，极少登上陆地的族群？”
“略有耳闻。”兮放下茶碗，不自觉摆正了坐姿，端端正正得点头。
我又继续道：“我自小生活在什么地方，已经不记得了，但后来就被那些海盗掳到船上伺候他们，后来我想办法逃到一艘商船上，跟着他们来到了这里，为了讨生活，我便进了摘星阁！”
兮听了我的一番悲惨‘经历’，果然有几分动容之色，黛眉微蹙，“如此说来，姑娘也是个可怜人。”
我抓住她的话，便问道：“哦？还有谁与我的经历一样可怜吗？”
兮微微一怔，便莞尔道：“自然，青楼里的女子，有几个是命数好的？你
是如此，那个突然重病的茗香姑娘，也是如此。”
“兮姑娘，对茗香姑娘的身世也了解吗？”我隐约嗅出了一丝八卦的味道。
“略知一二。”
兮语气不觉有些沉重，道，“茗香姑娘是两个月前被卖入摘星阁的，似乎将她送来的男子，是她的青梅竹马，只怕是个负心汉吧，茗香进来后，无一日不是以泪洗面，前半个月还挣扎了几次想要逃跑。
刘妈妈对付这种姑娘的手段，可是花样百出，将茗香折腾得去了大半条命，她才老实下来，似乎也认清了事实，不跑了，却也不笑了，成日里跟着摘星阁的乐师学琴，有时候弹到半夜也不休息。”
我记得，上一回听溜儿也提起过，茗香琴艺极好，一首曲子绕梁三日，也因此才会让刘妈妈大肆运作她的开.苞宴，打算以此来造势，好好让茗香打出名号去。
可没想到，这终是一曲断魂了。
“既然认命了，那她这两日又为何不吃不喝，情绪低落呢？”我疑惑问道。
兮便道：“她的那位负心情郎，给她寄来一封信，说是要成亲了，茗香大哭了一场，当夜就风寒入体，没了食欲也是正常。”
“哎，为情所困，还真是女子解不开的难题。”我摇摇头，自觉为茗香惋惜，生前就栽在一个负心汉的手里，死的还不明不白。
如今她就被藏在自己房间的衣箱里，等着明日才能被刘妈妈发落。
……
兮准备走的时候，正有婆子给我送来衣裳鞋袜，还有那包开.苞所用之物。
这次我已然没什么新鲜感，便让溜儿统统收了替我整理，兮扫了一眼，随手指着那套瑾色暗花流云纹轻罗衫和月白穿花齐胸襦裙。
“姑娘肤色好，穿这套裙子正能衬上，也配得上这惊鸿髻。”
说完，她就抬脚往门外走。
那婆子跟了上去，压低声音道：“兮姑娘，随我走一趟，刘妈妈有话要与姑娘说。”
我看着她俩的身影消失在门口，才隐约意识到，这一回兮似乎并没有先去找刘
妈妈，然后再来我这儿探听虚实。
溜儿也已经将兮选中的衣裙拿了出来，啧啧称赞：“兮姑娘就是好眼光，这套裙子让姑娘穿上，必然是惊艳四座，将今晚来的那些贵人们迷得移不开眼！”
“既然效果这么好，不如你穿？”我故意逗趣她。
溜儿顿时羞红了脸。
“姑娘可别逗我，我还小呢！”
“那就是小不正经。”
“姑娘！”
溜儿一跺脚，杏眼里那娇羞的潋光一闪一闪，十分可爱。
换了衣裙，又装模作样得在溜儿‘监督’下，翻看了那**之事的图册，吃着糕点消磨时光，可算是看到窗外的暮色有了渐沉的迹象。
到了隐约能看到各门各户前高高扬起的红灯笼串时，刘妈妈才姗姗来迟。
“姑娘打扮起来，还真是明艳动人，除了这双绿瞳有些怪异，姿容更胜那茗香几分！”
一进门，刘妈妈就对着我一顿夸。
我就安安静静得任她审视，除了那粉衫白裙，我还提前穿上了水红色坠粉蓝相叠云纹鞋，得了刘妈妈一阵赏心悦目的点头。
“姑娘觉得还缺了什么？”她手摇轻罗团扇，眼神开始打量起房间里。
我摇摇头，“多谢刘妈妈厚爱，安排婆子送来的东西很齐全，我什么也不缺。”
这时，刘妈妈已经看到了靠窗的红木边柜上那只金边蝶舞蜂飞瓷盘，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看来，兮姑娘也挺喜欢茗香你啊。”
我微微一愣，隐约感觉兮着丫鬟送来的这盘子，似乎有哪里不太对劲，但一时之间也没能想得明白，便先笑着附和。
“兮姑娘心地善良，便是对我这初来乍到的新人，也是悉心指点，得这样的姑娘在摘星阁，刘妈妈真是好福气呢！”
刘妈妈被恭维得合不拢嘴，“哈哈哈，姑娘嘴甜得像是抹了蜜糖，待会儿开.苞宴上，可别忘了像现在这样说话，哄好了台下那些贵人，才是最要紧的！”
第四百六十九章 双才兼备
刘妈妈走后，我便在屋子里闲坐着，好容易熬到了酉时三刻。
登台之后，便是刘妈妈喜笑颜开的开场白。
趁着这会儿工夫，我的视线便不自觉得瞥向了一号雅间那边。
兮姑娘就坐在窗边的位置，一袭浅蓝银丝芙蓉的宽袖纱裙，盘着飞云髻，蝴蝶流苏银钗，隔着还没完全掀起来的纱帘，仿佛冲着我点头笑了笑。
我好像还看到她身旁的男子，身型清瘦而挺拔，并不是李瑞。
那大约就是兵部尚书之子了吧。
我默默收回视线，等着那彩头到了九百两，就在众人期待的目光下，再次揭下了面纱。
台下，惊呼乍起，掌声雷动，完全相同的场面如同复刻般再次出现。
回到房间的时候，溜儿还是那副像自己在地上捡了九百两似的欢天喜地，高兴得直蹦，直到刘妈妈亲自过来催促时，那丫头还一脸傻笑，像是破了口的蜂窝，流的不知哈喇子还是蜜！
我寻思着，她是记下我那句话，眼前看到了好吃好喝的好日子！
“溜儿，你这是咋了？”刘妈妈不明所以，一只脚跨进门槛，便用手里的扇子拍了拍溜儿的小脑袋。
那丫头憨憨得捂着脑袋，“刘妈妈，我是替茗香姑娘高兴呢！”
“再过两年，也有你高兴的时候！”
刘妈妈嗔了她一眼，便上前打量我，：“不错，这身衣服倒像是为你量身而做。”
我跟着刘妈妈向门外走，瞧着楼下窜动的人影，便问道：“妈妈，今日一号雅间坐着哪几位贵人啊？”
“你这丫头，眼界倒是挺高，可是看到兮了？”
刘妈妈以为，我是因为在一号雅间里看到了摘星阁的头牌兮姑娘，故此以为一号雅间里的是什么了不起的达官贵人。
殊不知，我只想打听一个人。
“嘻嘻，妈妈，我这不是好奇么，再说，今夜开.苞，我心里紧张，总得有些什么压一
压才好。”
我与她插科打诨，又旁敲侧击道：“点了兮姑娘伺候的客人，总归与一楼花厅里那些老爷不同吧，我之前还听楼里其他姑娘说，兮姑娘才情横溢，得了兵部尚书之子的赏识呢！”
“哟！”
刘妈妈忽而转过脸来，一双细长丹凤眼略显惊讶得看着我，“你这消息倒是灵通得很啊！”
“那也是我想着，能像兮姑娘这般，早日攀上一位贵人，能给摘星阁增添光彩嘛！”
抖机灵这种事儿，我在地府做了几百年，张嘴就来。
刘妈妈听得耳目舒爽，唇角勾起来，道：“看来你这丫头，还真是天生的青楼命啊，我可告诉你，你的花言巧语，在妈妈我这儿不管用！不过嘛，若是你真一心想攀高枝，也不是不可以……”
话锋一转，她的视线也飞快瞥向一号雅间的方向，然后才接着道：“今晚上兮姑娘伺候的贵客，的确是兵部尚书家之子宋长安，也是那位大人最宠爱的老幺，同行的还有几位兵部官员的子嗣，另外，还有一位乃是京师最年轻的状元爷，名叫李瑞。”
“李瑞是状元爷？！”我提了一口气，才压下心中惊讶。
刘妈妈狐疑地看了我一眼，不屑道：“瞧你这一惊一乍的，便是在西北长大，难道对京师的消息全然不知？咱们这位李瑞如今可是圣上跟前的大红人，也是圣上钦点的翰林学士，将来说不定还要做驸马呢！”
“驸马？！”我的心跳怦然加重。
刘妈妈就笑道：“这也只是坊间猜测，那位李瑞李大人深得当今圣上的赏识，加上圣上也有好几位女儿与其年纪相仿，这若是想要笼络这位双‘才’兼备的臣子，自然是结为亲家最好啊！”
“双才兼备又是何意？”
“李大人家底丰厚，从祖上起始，就传下来不少产业，相传其家族分散把控着东南各州县水运，有一句话便是这样说的，若是李家三日不出船，京师十日后定得断粮！所以啊，就算李大人不考状元，在京师乃至朝廷里，也有他的一席之地，更何况，他还是位大诗人，大画家……总之
啊，前无古人，后无来者的旷世之才！”
刘妈妈说着说着，便又似是突然反应过来，盯着我道：“你怎么对那位状元爷如此感兴趣？”
“哈哈，我那个……当然是仰慕啊！刘妈妈口中这位李大人，德才兼备，还有钱，我自然是未见其人，就先生了爱慕之心，毕竟我们混青楼的，谁不想能攀上这么一颗‘摇钱树’啊！”
我压下面上的紧张慌乱，故作娇羞得抿嘴含笑，似乎是将刘妈妈给忽悠过去，她便继续带着我向着一楼花厅而去。
此刻，那些乐师琴师们正将乐器移至台侧角落，梁上的大红灯笼和整排整串纵横交错的琉璃灯盏，映得整个厅堂也是明亮非常。
我缓步踏上舞台，等着刘妈妈三言两语将场子暖起来，便朝着台下盈盈一拜，开始又一次跳起那段胡舞。
……
跳舞结束之后，刘妈妈要带我回到二楼，我悄悄瞥了一眼一号雅间的方向，见兮姑娘似乎从座位上站起身来。
李瑞这是要给我写诗了吗？
我快步随着刘妈妈回到二楼，被雀跃不已的溜儿迎着回到屋子里，等刘妈妈走后，便叮嘱道：“溜儿，不用关门了。”
溜儿搭在门边的手一顿，转过脸来有些疑惑得问道：“姑娘，不换衣服吗？”
“不急。”
还有客人没见呢。
我施施然往圆凳上一坐，便瞥见摆放在圆桌上的青花瓷酒壶和酒杯。
哼，这次我都表现得这么恳切热情，刘妈妈居然还是不信任我，真是老狐狸本狐了！
“对了，姑娘，这是周三刚才送上来的酒，待会儿贵人进了门，你得先伺候着他喝几杯。”
溜儿提醒道。
我默默点了点头，心里却寻思着自己到底是哪儿做错说错，让刘妈妈还将这一壶春药酒给我送了上来，思来想去却是无果。
正在这时，便突然闻到一股清雅的脂粉香顺着敞开的门口飘了进来。
第四百七十章 真是虚伪！
“兮姑娘怎么来了，不用在雅间陪客人了吗？”我起身迎上去。
兮带着浅浅的梨涡走上前来，眉眼间露出几分疑惑，“姑娘怎么好像知道我要来？”
“没，没有这回事儿。”
我笑着打了个哈哈，视线顺着她的胳膊一路往下，便看到那张叠成整齐四方小豆腐的绢纸，虽说已经看过一遍，但这会儿瞅见，还是有些小激动呢！
“兮姑娘，进来坐会儿吧。”
兮也没再推辞客气，走进来之后，瞥了一眼放在圆桌上的酒壶，笑道：“刘妈妈倒是给姑娘准备得挺齐全，看来，还真是万事俱备，只欠‘东风’了。”
这般说着，我便隐约感觉一丝怪异的气息，仿佛……兮是知道那酒壶里装着春药酒的。
如此，我便手提酒壶，故意试探道：“兮姑娘，要不咱们俩喝一杯？”
兮笑得轻妙，“姑娘，我在楼下可喝了不少，再经不起这一杯了，你可饶了我罢！”
果然是知道的！
我一时间心里就有些不是滋味了，但转念一想，她就算提点我了又能如何？还不是让我和刘妈妈之间徒增嫌隙？
再说了，现在的兮姑娘与我也没多少交情，犯不着为了提点我，得罪了刘妈妈那个金大腿吧，若换做是我，或许也是只字不提的。
这么一想，我又把心里那股小别扭打散了。
“姑娘来找我，是有什么事情的吧？”我重拾笑容问道。
兮淡淡得点了点头，挥挥帕子让溜儿去倒茶来，等那丫头一溜烟跑出门，她才将手里的素白绢纸平铺在桌上，缓缓推了过来。
“喏，这是雅间里一位贵客所写，让我拿来赠与茗香姑娘，答谢你今晚奉上绝妙的胡舞。”
“这字写的真好！”
我露出一副与有荣焉的笑容，点头赏析道：“这其中一句，醉却东倾又西倒，将我的舞姿描绘得惟妙惟肖，甚妙，甚妙。”
“姑娘也懂本朝的诗词？”兮又惊讶了，波光潋滟的眸子更是晶亮起来。
我嘻嘻笑道：“不懂，不过做咱们这一行的，附庸风雅的词汇还是多少能吐露几个来的，让兮姑娘见笑了。”
兮一怔，随即恍然笑道：“姑娘真是好心思呢。”
我当她是在夸我，便继续问道：“写下这首诗的，想必是位大才子吧？若是兮姑娘不嫌麻烦，不知可否愿意带着我去亲自向那位贵客道谢？”
“茗香姑娘想要去雅间？”
兮唇边的弧度微微僵住，双眸定格似的盯着我，仿佛暗藏着什么更深的意味，却因溜儿噔噔而来的脚步声，很快隐了下去。
“姑娘，兮姑娘，茶来啦！”
溜儿托着木盘跑进来，将两杯飘着袅袅香气的茶碗放在我们面前，笑眼弯弯得问：“兮姑娘，你给我家姑娘送来什么好东西了呀？”
“你这丫头，除了吃，什么时候还操心上这些了？”
兮嗔她一眼，笑盈盈得起身，再看向我道：“茗香姑娘，你的心意我会替你传达的，只是眼下开.苞夜宴，第三场的竞拍是非你不可，若是你提前去了雅间见客，只怕刘妈妈到时候面对满花厅的客人也说不清楚，我想你应该能明白。”
“自然明白，多谢兮姑娘提点了。”我赶忙向她点头道谢。
的确是我思虑不周，若是眼下就堂而皇之得去了一号雅间，只怕面对那些个乘兴而来的贵客，十张嘴也解释不清楚，到底是摘星阁的花魁姐姐，比我想得周到多了。
兮淡淡一点头，便转身离去了，桌上那一碗茶到底也没喝上。
溜儿有些可惜似的盯着那茶碗，还有在桌上放着的一小盘佐茶的小糕点，暗自舔了舔嘴皮子。
“瞧你这馋相！”
我捏了捏她的脸颊，软乎乎的，像是从前捏日夜游神时的手感，我想起那一双.奶娃子，心中不免泛起三分柔情，看待溜儿也更是温柔了些。
“这茶和点心，你都吃了吧，不过切记，这桌上的酒，千万碰不得！”
“为何这酒碰不到啊？”
溜儿睁大杏眼，迷糊问道。
我白了她一眼，走向已经挂满了衣裙的衣架旁，道：“不是你说，这酒是招待客人的嘛？”
“对哦！”
溜儿摸了摸后脑勺，笑得憨憨，然后转身去关了门，才跑过来替我换衣裳。
……
第三场竞拍的开场，刘妈妈是在台下等着我过去的。
她只打量了我一眼，便状似无意问道：“茗香姑娘，送去的酒可喝过了？”
“还没呢。”
我心里像是堵着些什么，声音闷闷道：“多谢刘妈妈替我准备，只是这眼下还有最重要的环节，我可不敢出半点儿差错，那酒啊，等迎了客人进屋里再说吧！”
敢情这老狐狸就掐着点儿给我送酒，就是算着药效发作的时间来的！
哼！
我心里的小人儿狠狠跺脚，就差把刘妈妈身后藏着的狐狸尾巴给她揪出来狠狠咬两口。
上了台，又是暖场，台下那些满口荤话的大老爷们早就按捺不住，一个个毫不掩饰眼底的**和贪婪之色，催促的声音此起彼伏。
我瞧着刘妈妈满面春光得吆喝，也不知怎的，就有心想要作弄一番了。
只见台下，姓贺的一脸淫.荡贱笑，喊道：“刘妈妈，赶紧开始吧，我出二百两！赶紧让茗香姑娘沐浴更衣等我啊！”
还不等刘妈妈甩帕子，我就已经抢先上前一步，摆出一副娇嗔姿态。
“哟，二百两？贺大爷，您可真是虚伪了呢！”
嚯？！！！
此言一出，如平地一声雷炸在花厅当中，满屋子的雄性动物顿时发出了咆哮和吼声。
“哇！来了个小辣椒啊！”
“真特么带劲儿！跟咱们朝的姑娘就是不一样嘿！”
“不知道在床上是不是也这么来劲儿啊！老子这把火可被这妞儿点起来了！”
台上，刘妈妈原本已经沉了脸，淬了寒冰的视线正要瞥过来，却又突然被台下阵阵哄闹宛如浪潮般袭来的反应给惊住。
第四百七十一章 再加把火！
这叫什么？
男人都是贪新鲜的，从前见惯了逆来顺受，柔情似水，骤然跳出来一个敢冲他们甩脸子的，居然还勾起了前所未有的激情？
刘妈妈瞬间反应过来，一个眼神丢过来，暗道：再加把火！
敢情，她这是打算趁着这劲头，将今夜的摘星阁一把火给‘点’起来！
得了刘妈妈的暗示，我自然是更肆无忌惮，听到也不知谁呼了一句：我最喜欢饮这处子的血，够鲜！
我立即拉下脸来，瞪他一眼，高声道：“哪位客人喜欢饮血，回家杀只鸡凑合去吧！”
“哈哈哈哈！”
哄堂大笑，此起彼伏。
几个好事爱吆喝的客人纷纷站起身来，看热闹不嫌事大得吵嚷起来。
“这小妞儿老子喜欢！”
“不错不错，摘星阁总算来了个好货！今晚可算是大开眼界了啊！”
“本大爷先看上的，谁也不许抢！”
姓贺的扶着肚子叫起来。
他就站在距离舞台最近的桌子旁，此刻我也站在舞台边缘，一低头便能看见他圆溜溜的脑袋，还有比脑袋更滚圆的身子，便冷哼一声，用不轻不重的声音笑道：“贺老爷，您这身材还真是卡哇伊呢！也不怕把我一个弱女子给压死！”
“噗哈哈哈哈哈……”
满花厅的笑声几乎要将房顶给掀了去。
姓贺的猛地扭过头来，那脸色叫一个难看，青一阵白一阵，挤成窄缝的眼睛里射出戾光，我立即故作胆怯得往刘妈妈那儿退了两步。
又有一个好事者站出来，冷言冷语得喊道：“哟，茗香姑娘这眼界还真是高了，咱们京师鼎鼎大名的玉器行贺大老板也看不上，只怕是有些掂量不轻自己的份量吧！”
我瞅了他一眼，故意忽略刘妈妈递来的‘适可而止，见好就收’的眼神，故意板起脸来。
“我的分量，我可是清楚得很，
这位客官您的发量，您可是掂量清楚了？想要在青楼里长脸，您还是先植个发再来吧！”
“植发？什么是植发？！”
“茗香姑娘是嫌赵老爷头发少，哈哈哈哈……”
“有意思，太有意思了！这位茗香姑娘，今夜怕是要轰动整个京师了！”
又是一阵此起彼伏的哄笑和捧场声。
刘妈妈拧成一团的柳叶眉这才稍稍松懈了些，赶紧趁势替我打起圆场，什么茗香姑娘不是本朝女子，性情野，不懂规矩，给各位贵客见笑了云云。
可除了刚才我有意怼过的贺老爷，赵老爷和那位喜欢拿人一血的老头儿，其他人都笑得红光满面，很是兴奋，看起来完全是一副被我点燃了内心深处的狂躁与热情，亟待发泄的势头。
我估摸着，今晚这些没竞拍到我的客人，只怕也得在摘星阁这销金窟里好好消费一把，才能满足了他们此刻肚子里被勾起的熊熊天雷地火。
至于那几位被我得罪的爷，刘妈妈自有办法哄好他们。
其实，一楼花厅里那些老爷的反应，我压根没放在眼里，说那些叛逆之言时，我频频将视线偷着望向一号雅间，起初茗香姑娘还靠坐在窗边，像是看热闹似的张望满场，但后来等我说出什么鸡血时，她就不见了，那落着纱帘的窗口，隐约坐着一个男子的侧影。
我是知道今夜李瑞穿着黑袍的，所以只一眼，我便认出那身影正是他！
想不到，堂堂状元爷，圣上最宠爱的翰林学士，对我这叛逆少女的兴趣也是如此浓厚，要不是看着他突然出现，只怕后来那些轻狂之言，我也是无论如何没脸皮，也没胆子说出来的。
……
竞拍结束已经是一炷香之后。
经过我一番造作，一楼花厅里最终叫出的价格，比起上一回高出了三千多两，就算是一号雅间没出价，也够刘妈妈笑得花枝乱颤，更何况，她经历今夜，肯定也从中参悟了什么新的商机，虽然我所做之事不可复制，但对于楼里姑娘们的培训，只怕她也得计算出一个新的尺度来。
有时候，擅长在分寸内顽皮的女子，可比温柔懂事的更有趣。
我回到二楼小屋里的时候，一楼花厅里的山呼海啸般的震荡仍旧没有丝毫停息的趋势，噪杂的声音让今夜的摘星阁变得格外浮躁，好些原本只是来凑热闹的客人也舍不得离去，嘴上谈论着万两黄金的竞拍者究竟是什么身份，也有谈论我这外国女子新奇作风等等。
溜儿在看到我进门的时候，还保持着那副吓傻了的模样。
“姑娘啊，你这次可真是玩儿大了！”
我白了她一眼，笑道：“不就是在舞台上折了几个客人的面子，有什么大不大的。”
“那可都是京师里非富即贵的主儿！你一口气得罪了好几个，可不是玩儿大了！回头刘妈妈肯定得让周三来抽你鞭子的！”
“她才不会呢，你也不想想，我就这一条小命，没钱没势没权，摘星阁里今晚来的客人，谁是我能得罪的，若是没有刘妈妈的授意，我岂敢猖狂？”
“什么？！”
溜儿这下彻底惊掉了下巴，“你是说，你在台上说的那些话，是刘妈妈指示的？！”
“那倒不至于。”我摇摇头，将桌上半碗凉透了的茶一口气喝进肚子里，然后才继续道：“她只是默许，而我是在她发怒的边缘疯狂试探罢了。”
“姑娘你的话，溜儿有时候真是听不明白。”她摸着脑袋，一脸迷糊得望着我。
我笑笑，起身将她往门口退。
“不明白，就改日再教你，现在就去吩咐婆子给我送水来，我要沐浴更衣，洗白白洗香香，等着我的万两黄金来宠幸我啦！”
溜儿臊得红了脸，转过身来一把捂住我的嘴。
“姑娘，你也太不知羞了！这话如何能在外面说！”
“有何不可的。”
我两手抱在胸前，斜靠着门框，摆出一副闲情逸致的模样来，“咱们不是打开门做生意的么，藏着掖着算哪门子道理，倒不如敞亮些，人也自在啊！”
第四百七十二章 我的李大人
“茗香姑娘这话，听着糙了些，却是有趣。”
轻笑声从走廊另一侧传来。
我侧目看去，却是兮姑娘正踩着似在云头上，略有虚晃的脚步走向我们，看那脸上的红晕，倒是比方才更艳了三分。
好看的女子，便是喝醉了，姿色也是明艳动人的，满身的酒香闻着便教人熏熏欲醉。
“兮姑娘，怎么又来了？难不成……那位公子又有诗要送给我？”
我笑着打趣，心知能让她来这一趟，必然是有人委托。
兮忽闪着水波荡漾的眼，眼角眉梢尽是酒醉三分的媚色，浅浅一笑，便将我的魂儿都要勾了去。
“姑娘倒是贪心呢，李大人的诗千金难求，只得一首，便是满京师女子渴求不得的荣幸，你若真还想要，只管等见了那位，自个儿求去！”
这话透得实在，便不等我开口，旁边的傻丫头溜儿已经先反应过来。
“兮姑娘，你是说，今夜拍下我们姑娘的贵人是，是……翰林大学士李瑞李大人？！”
“嘘~”
兮竖起青葱白玉似的手指，在娇嫩的唇瓣上比划了一下，眨眨眼道：“溜儿，只可意会，不可言传！”
“哦哦，好，好！哈哈，好！”
那丫头又彻底乐傻了，咧着嘴，口水花子就挂在嘴角，眼睛迷得只剩了一道月牙缝。
我瞥了她一眼，扶额摇头，便又看向兮问道：“姑娘是特地提前来告诉我，今夜要伺候的客人乃是贵朝的新科状元吗？”
“是，也不是。”
兮收敛梨涡，走近了两步才道：“除了与姑娘知会一声，也是来告诉姑娘，李大人还有要事商谈，或许会耽搁一会儿，茗香姑娘切莫心急，耐心等着便是。”
“在青楼里谈事？”我便好奇起来。
兮点点头，“姑娘日后便会明白，这青楼啊看似是个烟花场，人多口杂，但若是真有心在此说些不想与人探听的话题，也不失为一个好地方。”
看来，她对于来
此的权贵们聊秘密这件事，已经习以为常，只怕李瑞此刻将她知会着来找我，也是为了让她避嫌吧。
可我又转念一想，若是上一回李瑞也将兮支开片刻，那么……
她是去了哪儿呢？
“茗香姑娘，该说的话我也带到了，这就去我自己的屋里换身衣裳，可不能让我的客人久等呢！”
兮与我打了个招呼，便抬脚向着回廊东侧走去，她的屋子就在那边，听溜儿说那时摘星阁里规格最好的姑娘屋，比我与茗香这等级的女子所住要更为精致，物件也更齐全。
我等她轻摇腰肢走远了，才不由嘀咕道：“难道上一回，她是直接回去换衣裳了？”
“姑娘，你说啥呢？”溜儿凑过来，圆溜溜的杏眼里亮闪闪的。
我赶紧摇摇头，“没啥，你赶紧去叫婆子送水来吧！”
……
泡澡的时候，楼下那些客人们才恢复了身处青楼该有的姿态和作风，呼朋引伴，推杯换盏，左拥右抱，满堂艳丽。
我泡在盛着温水的大木桶里，有些心不在焉。
“姑娘！”
溜儿娇俏的呼喊声惊醒了我。
我一怔，才回神似的问道：“怎么了？”
“我问姑娘水温是否合适，问了三遍，姑娘也不答我一句，睁着眼做梦似的一动不动！”溜儿双手扒着木桶边缘，伸长了脖子凑过来打量我的眼睛，疑惑似的喃喃：“看着也没什么毛病啊。”
我白了她一眼，“你这嘴，还能不能说句好话了，我若是此刻出了毛病，别说你那好日子没指望，只怕刘妈妈也不会放过你我的吧！”
溜儿吓得立即捂嘴。
“姑娘说的是！呸呸，刚才我是胡言乱语的，天上各路神仙可千万别听，别听哦！”
瞧着那丫头神神叨叨，两眼翻上天的慌张模样，我又忍不住噗嗤一笑。
“天上神仙才没得空搭理你呢！给我取衣服来吧！”我说着，便从浴桶里站了起来。
溜儿下
意识挡住眼睛，有些害羞似的支吾，“姑，姑娘，你怎的就不洗了，还，还早着呐！”
“不早了，再过一会儿，我的李大人就要来了！”
“姑娘真是好不害臊，这还没见了李大人呢，先将关系攀上了。”
溜儿一边吐槽，一边将擦身子的软布递了过来，然后又转身去抱搭在屏风上的那肚兜绸裤和半透明的罩衫。
我连忙阻止，“溜儿！你拿刚才我穿的裙子给我！”
溜儿回头，一脸不解。
“姑娘，你不穿这个，怎么伺候你的李大人？”
口嫌体正的丫头呢。
我暗暗一笑，“就因为是李大人，才穿不得这样俗气的风格，你也不想想，我在竞拍时说了那些话，李大人还能以万两黄金将我拍下，他可是看中了我什么？”
“总归不是容貌吧……”溜儿张口就来。
此刻，我正从与桶里往出爬，听了溜儿那话差点一个趔趄就往屏风上扑倒，幸好溜儿眼疾手快冲过来将我给搀住了。
“你这丫头，对我的美貌难道有什么误解？”我满不乐意她。
溜儿笑嘻嘻解释，“姑娘，我只是觉得，李大人是从江南而来，见过的绝色佳人必然不在少数，他从前也来过摘星阁，便是兮姑娘开.苞宴时，也没见他出价，由此可见，他不是个看中女子外表的男子。”
这话说得，我还是听着舒爽的。
我从溜儿手里接过素白的内衫往身上一裹，“你说的也有几分道理，但重点还是没沾边，我方才的意思是，李大人能在芸芸众生里选择了我，除了我与他之间缘分使然，更重要的就是他欣赏我这一颗纯洁正直的心！”
溜儿怔住，那表情仿佛在透露一种‘姑娘你真的认识自己吗？’的疑惑感。
我忽略这丫头的视线，拿起先前挂在屏风上的衣裙胡乱套上，然后才催促道：“你先将我的头发拾掇拾掇吧，也不用束发了，梳顺了便好。”
溜儿点点头，先扶着我来到妆台边，正拿起梳子要插入我的发间，便听到了一阵敲门声。
第四百七十三章 正缺一位夫人
“这就来了？！”
我一激动，腾地站起来，溜儿手里的牛角梳便顺着我甩发的弧度飞了出去。
“快去开门！”我冲溜儿眨眼，顺手捞起桌上的口脂往唇瓣上涂抹了一圈。
溜儿慌里慌张得去开了门，便看到刘妈妈欢颜悦色得跨进门槛，身后正跟着穿着一身金线绣纹黑袍的李瑞。
“李大人，有请，茗香姑娘已经等候多时了呢！”她笑得谄媚，一双丹凤眼里光彩熠熠。
那张与叶定稀**分相似，长发顺滑的身影便出现在我的眼前。
李瑞双手负在背后，踏入门槛后，只是匆匆瞥了我一眼，那副端着架子的正经模样，与上回在我耳边轻吟闺房秘诗的风流公子简直判若两人。
好个假正经的家伙，看我待会儿怎么戏弄你！
我低下头，装着娇羞模样浅笑行礼，“李大人，茗香有礼了。”
“不必多礼。”
李瑞神情间飞快闪过的那抹不自然，可一丝没跑过我的双眸。
刘妈妈三言两语，打了个暖场，便带着溜儿一同离去，溜儿临走前还偷偷指了指圆桌上的酒壶，像是在提醒我别忘了好好伺候我的李大人。
听那木门吱呀关上的声音，我才扭着小腰走到李瑞跟前。
“奴家多谢李大人今夜赏赐。”
这话一出，李瑞有些别扭得偏开视线，“姑娘误会了，今夜我前来，只是因为姑娘的行为举止，像极了一位故人……”
“是吗？”
我有意无意得磨蹭着往他怀里靠，他便身子僵硬得后退，可还没等他完全推开我，我便又故意话锋一转。
“可是奴家的眼睛，生得与您那位故人有几分相似？”
李瑞双瞳一震，眼波里涌起明灭不定的星光，脸色却是沉凝下来，“你……如何知道？”
我目光一转，轻佻眉梢，又故意挽起他的胳膊，娇声道：“说来话长，良宵苦短，李公子，不若坐下来与奴家秉烛夜话，把酒言欢？”
李瑞几乎是被我半拖半推着走在了圆桌旁，刚刚坐定，我就眼疾手快得往他怀里一缩
，直接坐在了他的腿上，双手往他脖子上一勾，便是他想推开我，那也是奈何不得。
“茗香姑娘，请自重！”
那家伙呵斥，浑身绷紧得像是铁块，目光也偏向了房门的方向，像是随时要起身离去。
我歪着头，眯起眼睛笑嘻嘻道：“李大人怎的毫无怜香惜玉之情，奴家可是对大人倾心已久呢！”
“茗香姑娘，话不投机半句多，本官告辞了！”
李瑞又来推我，这次是用了几分真力的，要不是我双手缠得紧，只怕得一屁股滚坐到地上去。
见他真的恼了，我可不敢再摸逆鳞，赶忙道：“李大人，你不想知道，为何我会与你那故人有相似的眼睛吗？”
李瑞惊诧间，手上劲道一收，目光定定得盯着我……的眼睛。
“为何。”
他好像等待这个答案已经很久，很久。
我嫣然一笑，一派云淡风轻得开口，“其实茗香这个名字，只是奴家的花名，奴家在进入摘星阁之前，本名是……向东倾。”
李瑞怔愣到呆滞得望着我，“你说，你的名字是……”
我弯了嘴角，浅浅一笑，抱着他的脖子凑过去，温热的气息若有似无得喷在他耳尖上，“向东倾。”
……
卧榻上。
李瑞将耗尽力气的我拥在怀中，贴在我腰间的手，似乎还散发着暖暖的热意，舒服得让我不自觉眯了眼。
“李公子，你的故人也叫向东倾吗？”我将先前中断的话题又捡了回来。
李瑞稍作犹豫，便轻声道：“是，不过……我也只是记得这么一个名字罢了。”
我又想起了叶定稀，他初入地府时便是为了找我，那时他似乎也不记得我的容貌，只是记得一个名字，向东倾。
其中关窍究竟是什么，我却也无法明白。
正当我沉思时，李瑞便动了动身子，似乎准备起来，我立即像是八爪鱼似的翻身上去，将他给压在身下。
“别，别起来！”
李瑞的表情便微妙起来，尤其是锦被
下，我俩的身子可都是光溜溜的，我这么主动得翻身上去，他身体某处就很自然得起了反应。
“东倾，你这是……”
我偷偷红了脸，双手撑在他的胸口，嘟着嘴道：“人家还不想起身呢！你陪我躺着，可好啊？”
再过一会儿，便会有一支小箭从窗户外射进来，就算我还没找出是何人要谋害于我，但若是不靠近窗户，我应该是能躲过这一晚的吧？
这番心思，李瑞自然无从得知，但他似乎也很喜欢我黏着他的模样。
便安安静静得躺着，一只手穿过我的发丝，轻而缓得替我顺着长发。
“东倾，明天跟我离开这里吧。”
我自然是欢喜的，“好啊，不过，你要带我回家吗？”
“嗯，回家。”
李瑞就轻笑，“我的府邸里，正缺了一位夫人。”
我点头如捣蒜。
“好呀，我的身边，也正缺了一位夫君呢！”
话说一半，我突然又想起刘妈妈和兮透露的信息，嘴角的弧度不自觉落了下去，有些幽怨得瞪他，“不过，你不是要娶公主的嘛，若是让当今圣上知道你要娶一个青楼女子，怕是也不会答应吧。”
他抬起手轻点我的鼻尖，眼神宠溺得与我对视，“我的婚事，除了我之外，还没人能做得了主。”
“真的？”
“绝无虚言。”
看李瑞一脸真诚的小表情，我便知道这家伙是有绝对自信应对外界那些是非压力，如此说来，我只要能活过今晚，便能堂堂正正做他李瑞的夫人了！
真好！
我打了个哈欠，便顺势搂着他的脖子趴在他胸膛上，听着咚咚心跳，这才感觉到这一夜内心的踏实和满足。
“好困哦……”
“那就睡吧。”李瑞揉了揉我的脑袋，欢愉后的嗓音听起来带着磁性的沙哑，就好像是一首世间绝妙的安眠曲。
我便与他有一搭没一搭得聊着入了梦。
仿佛在梦里，还看到了我穿着大红嫁衣，被李瑞牵着走进礼堂……
第四百七十四章 命运的恩赐？
“刘妈妈，我可告诉你，这次的货色跟以往大不一样，没有这个数，我是不会出手的！”
“哼！什么货，也得让我先瞧一瞧！”
呼啦~
我特么……
适应了晃眼的强光，我便看到那熟悉的大铁笼子，头顶的蓝天白云，天边的晨曦角度，愣是一点儿也没有变化。
又回来了？！
（快，给我速效救心丸，我不行了……）
“啊！！！”
一声宛如爆发般的怒吼，惊呆刚长了嘴的阿沙綦和刘妈妈，尤其是那个丹凤眼美妇人，吓得连退几步不说，眉目间的粉如雪渣似的抖落。
“这姑娘，是个疯的？”
刘妈妈捂着胸口，惊魂未定的鱼尾纹在眼角弹跳。
阿沙綦赶忙否认：“不，刘妈妈，她好着呢！她这是，这是……”
说着，他就快步向笼子走过来，隔着铁栏将手伸进来，那铁钳似的手指一把掐住我的肩膀。
“嘶……”
我一扭头，瞪他，“轻点儿！骨头都要给你捏碎了！”
阿沙綦像是什么东西被印证了似的，眼光激动得看向刘妈妈，“看，快看，她不疯！”
“废话，我当然不疯！”
我斜眼看向刘妈妈，一边揉着我差点被捏碎的肩膀，一边沉声道：“刘妈妈，开个价吧，我有言在先，低于一百两不卖！”
……
摘星阁一楼花厅。
我看着那几个年轻小子在舞台上排练，脑子里却不断回忆着过去两次回到这个时间点的画面。
到底哪里出了问题，才会让我循环在幻境里走不出去？
而且……
我这次可没靠近窗户，一直和李瑞赖在床上，咋就又死了？！
命运的恩赐，可来得真是匪夷所思！
“姑娘，姑娘？姑娘？！”
刘妈妈尖利的喊声叫醒了我的魂。
我一扭头，无缝衔接一个认真端庄的笑容，“刘妈妈，您放心吧，既然您愿意花一百二十两将我买下，我就一定会给您带来更多的回报，通过自己的努力让您赚的盆满钵满！”
刘妈妈狐疑得打量着我，张了张嘴正要说话，我却已经先起身。
“后面二位，也不用藏着了，只管放心，我怕疼，更怕被抽鞭子，所以除了摘星阁的地盘，我哪儿也不会去的。”
站在柱子后面的周三和谢四身子皆是一僵，仿佛见了鬼似的目瞪口呆。
我满心惆怅，也没心思去应对刘妈妈，便瞥了一眼廊下，正好这个时候溜儿也过来了，我便主动提出道：“妈妈，我身子脏，不如就让那位丫头带着我去洗一洗吧。”
“溜儿？”
刘妈妈手里那把摇晃着的团扇戛然一停，眼神古怪得问道：“你认识她？”
“不认识啊。”
我神情懒懒道：“不过看她似乎闲着，便随意一指，若是刘妈妈有更好的人选，那我也是无所谓的。”
虽然话是这么说，但其实我还是希望能和溜儿搭伴儿，毕竟我都见了她两回了，也算知根知底。
刘妈妈倒是没再说什么，挥挥帕子将溜儿召唤了过来。
随后，我就由溜儿引着去了二楼，刚站定在我住了两回的房间，我立马拉住那丫头的袖子。
“这间房，我不住！”
都特么在里面死了两回了，再住，晦气！
溜儿瞪大了一双杏圆眼，很是无辜得望着我，“姑娘，这是怎么了？房子才刚收拾好的啊……”
“换一个吧。”
我撇撇嘴，顺着那房间半敞开的窗户看了一眼，窗外晴天白云，一阵微风钻进来，将我的心口吹得拔凉拔凉的，仿佛身子先回忆起那长箭贯穿胸膛的感觉。
“姑娘，你怎么打哆嗦了？！这可是七月里啊。”溜儿更加疑惑了。
我拂了拂胳膊上一层鸡皮疙瘩，勉强挤出一个笑容来，“我刚从很远的地方来京师，还不适应这儿的气候。”
七月里的热，真特么闹心！
溜儿似懂非懂，却也不再追问，只
是呆呆得问道：“姑娘，这房间真的不愿住吗？”
“嗯，换一间吧，若是你不方便去说，我就去找刘妈妈说一声。”
我可是她花了一百二十两白银买回来的生财工具，想必也不会因为一个房间就给我不爽快吧，毕竟还指着我今晚挣钱呢！
溜儿摇摇头，笑眯眯道：“姑娘，这种事儿就不用去烦刘妈妈了，她今晚还有一场硬仗要打，已经去小睡了呢！”
“嗯，我知道，今夜是茗香姑娘的开.苞宴嘛！”
“姑娘怎么知道的？”溜儿又是一惊。
我随意打着哈哈道：“方才在大厅里，刘妈妈已经与我说了，而且还告诉我，洗了澡之后便可以去拜访茗香姑娘。”
“这样啊……”
溜儿倒是没有怀疑，继续领着我向前走，大约又走过了两个紧闭着门的房间，溜儿才又停下，轻轻推开了我们面前那扇门。
吱嘎~
随着房门被推开，那房间里的面貌也出现在我眼前。
房间的布局几乎与我住过两回的那屋子一模一样，圆桌，圆凳，一个小窗户微微敞开着巴掌宽的缝隙，下方摆着一个红木边柜，柜子上空荡荡的，也是里外间的格局，以一排粉光白光的水晶珠帘隔挡着，我踏入门槛向着里间张望了一眼，也是同款的妆台和卧榻，还有摆放在卧榻后面隐约露出边角的紫檀木牡丹绣花屏风和浴桶。
古时的青楼和宿舍还真是有异曲同工之处。
“姑娘，这房间空了许久，婆子还没来得及收拾，若是你愿意住在这儿，我就让婆子上来打扫打扫。”
溜儿在鼻子前面挥舞袖子，扫开那些扑面而来的灰尘。
我一脸满意得点点头，“好，这间看起来不错，你去叫婆子来吧，再让她们送些热水上来，我把身上的脏污洗一洗。”
“好，姑娘稍等。”
溜儿就转身出去了，不过一边走，嘴里还一边碎碎念似的嘀咕，“这房间，与刚才那屋子不是一模一样的么？难道是风水的问题？”
我叹了一口气，无奈得扶额。
哪里是风水这么简单，那间屋子特么的是要命啊！！！
第四百七十五章 活着的茗香
简单洗漱之后，我估摸着比之前两回还早了半个时辰。
“溜儿，我想去茗香姑娘那儿看看。”
我拉着那丫头就要往外走。
溜儿的袖子还挽得老高，露出两节白嫩嫩如新鲜莲藕似的胳膊，一脸懵逼得跟我走了出来。
“姑娘，你急什么，头发还没梳呢！”
“头发散着挺好，七月里热。”
我嘴上敷衍，脚步却是不停，直奔着茗香姑娘的房间走去。
溜儿随着我走了几步，却又突然卡顿似的强行停下，杏眼瞪圆了望着我，“姑娘，你怎么好像知道茗香姑娘的房间在哪儿？”
“呃……”
我拍了拍她的小脑袋，笑道：“小傻瓜，当然是你方才告诉我的呀！”
“我？什么时候，我怎么不记得了？”
“就在我说刘妈妈让我去拜访茗香姑娘的时候，你顺手就给我指了指她的住处，溜儿啊，你是不是这几日没休息好，脸色看起来有点儿憔悴呢！”
“是，是吗？”
溜儿就捂着脸，一副羞于见人的慌张模样。
即便是年纪尚小，但到底是女儿家，溜儿又是在青楼里泡大的，自然比寻常女子更在意容貌。
见她思绪被我打乱，我便又拉着她细嫩滑溜的胳膊往前走，脚步比先前更加快了些。
“走吧，咱们过去唠唠嗑，今晚可是茗香姑娘的大日子，说不定还能沾点儿喜气！”
为了能打消溜儿的疑惑，我逮啥说啥，话不过脑子，刚一说出口便后悔了。
隐约想起前两次的猝然死亡，难不成就是因为我去了茗香姑娘屋子，沾了什么“丧气”。
“姑娘，你想什么呢？”溜儿的小手在我眼跟前晃了晃。
“啊，没什么，走吧。”
我赶紧摇摇脑袋甩去那些乌七八糟的想法，拉着溜儿一口气来到茗香姑娘的房前。
紧闭的房门里，似乎传来有人说话的声音。
溜儿正抬了手要敲门，就看那门缝突然展开，一个熟悉的美人儿被我们吓得面色一惊，随后正用
她那一双桃花眼打量过来。
扫了一眼溜儿，便将视线定在我这儿。
三回了。
我见兮姑娘还是有一种小鹿乱撞的惊艳感。
樱桃色的绸缎褶裙仿佛是为她精心而制，衬得她面色红润，光彩照人。
头上那一支金步摇颤了颤，也就乖乖垂顺下来。
“溜儿，怎的将新来的姑娘带来这儿了？”
迅速恢复镇定的兮唇角勾起淡然的弧度，一边仿佛好奇般寻问，还不忘与我点头致意。
我不等溜儿把我胡掰那套说辞拿出来，便先一步开口道：“其实我是听说茗香姑娘今夜开.苞，特来恭贺！”
哐当。
房间里突然传出像是什么东西摔在地上的声音。
我心下一惊，便问道：“该不是出什么事儿了吧？”
兮姑娘并未将门再拉开，顺着里间的方向张望了一眼，便盈盈笑道：“茗香手笨，将手边的茶碗弄倒了。”
“那我去叫丫鬟来收拾吧！”溜儿自告奋勇。
兮轻轻一点头算是答应，然后又看向我，道：“姑娘，茗香这两日身子不适，只怕还得留着些精神给晚上来捧场的客人们，所以……”
这委婉的拒绝，我自然是能意会的，若不是上两次见了茗香的尸体，我也就顺坡下驴得告辞了。
“姑娘，我也不多待，祝福的话送到便成。”
厚脸皮成这样，真不是我的本意啊。
此刻溜儿已经一溜烟下了楼，走廊上也就只有我孤零零站着，几个房间里还传出抚琴唱曲的声音。
“既然如此，姑娘便进来吧。”
兮侧身让开，顺手将半边门给松开了些。
我一只脚刚踏进去，便闻到了浓郁又刺鼻的药气，不自觉皱了皱眉。
“姑娘，还没问你的名字呢。”
兮一边引着我往里间走，一边与我闲谈。
我张了张嘴，向东倾三个字到了舌尖上，又被我囫囵吞了回去，笑盈盈回道：“我刚来，刘妈妈还没给我取花名呢，从前的名
第四百七十六章 又死了
不好！
我心里咯噔乍起，踉踉跄跄得扑过去扶起已是满身血污的茗香。
“茗香啊！你怎么了这是？！”
那茗香口鼻上不断喷出血水，一双眼睛虚得几乎没有光彩，只是瞥了我一眼，还来不及张口说话，又是一大口血猛地吐出来，这次还正吐到我怀里！
与此同时，兮也冲了进来，一见了这场面便吓得倒退一步，脸色煞白，“怎么回事？”
“她……突然就这样了！兮姑娘，快叫大夫来啊！”
我赶忙催促道。
兮愣了一下，才仓促往门外跑去，那脚步声还没离开多远，便听到走廊上溜儿和一个丫鬟的惊呼声。
“兮姑娘，你这是怎么了？”
“里面发生什么了？”
“快，去叫刘妈妈！”
我只听到兮颤抖得声音，和一连串急促慌乱的脚步声，同时远去。
“噗……”
茗香又是一大口血吐出来，身上的素衣半面几乎被染成了血红，散乱的长发也因为血液黏成一缕缕。
“你坚持住啊！”我扶着她越来越软弱的身子，明显能感觉到房间里的血腥味愈发浓重，轻易便盖过了我进门时闻到的那股刺鼻药气。
茗香大口喘息着，喉咙像是被什么东西扼住，发出干哑而痛苦的嘶鸣，却一点儿也听不出来她到底想要表达什么。
“你慢慢说，慢慢说……”
我一手端着她的下巴，让她尽量能撑起自己的头和身子，温热的血水就顺着我的指缝滴滴答答得流下去。
茗香这才望着我，毫无生气的眸子里只剩下一片灰暗，她仿佛用尽全力才能牵动嘴角。
我紧盯着她的动作，生怕错过她要与我说的任何一个字，哪知她努力了好几次，居然只是勾起唇角，露出了一个极浅而又诡异的弧度……
笑？！
这姑娘是疯了吗？居然在笑？
我用力眨了眨眼，以为自己看错了，再想看清楚茗香脸上表情的时候，她已
经头一歪，脖子一沉，两眼一翻，彻底昏死过去。
“茗香，茗香？”
不会又死了吧？
同一时间，又是一连串的脚步声匆匆忙忙得冲了进来。
我转头看去，为首的便是刘妈妈，身后只跟着兮，还有周三和谢四。
溜儿和茗香房里的丫鬟倒是不见了。
“茗香怎么样了？”
刘妈妈问话的声音，与身后也不知是谁关门的吱嘎声同时传来。
我赶紧回道：“已经昏死过去了，气息微弱，只怕是不行了……”
“怎么会这样？”
兮两步上前来，眉目紧蹙，好似惊讶，又好似担心得打量着茗香，然后又转过头看向刘妈妈，“妈妈，这该如何是好？”
我抢先问道：“大夫呢？兮姑娘，你没去请大夫吗？”
兮像是被我问住，眨眨眼，下意识又看了一眼刘妈妈，然后才低声解释道：“一时情急，还没来得及，且看刘妈妈如何安排吧。”
这时，刘妈妈也走上前来，微眯着的丹凤眼里冷光闪过，先道：“你先将茗香放在床上，看看她的情况。”
“好。”
我依言，小心翼翼得将那软得再无一丝力气的较小身子平放在卧榻上，为防喷出的血液倒流卡住她的口鼻，我还特地用了软枕将她的头垫的高了些，但也是因为这动作我的手腕触到了她的鼻尖，似乎已经感觉不到有气息波动。
哎。
估摸着，是已经咽气了。
我闭了闭眼，心中轻轻叹息了一下，这才直起腰来，转而看向了刘妈妈。
“周三，你去检查检查。”
刘妈妈沉着脸，表情严肃得像是贴了一层铁板，尤其是在目光扫向我时，那炯炯发亮的瞳子里像是要将我透视了似的。
我突然生了些怪异的情绪，别开眼去，正撞上同样不动声色打量我的兮。
这位花魁小姐姐也太奇怪了，我分明让她去叫大夫，她跑出去之后却只顾着叫刘妈妈，前一回我还从她嘴里听
说她似乎很同情茗香的身世，怎的到这关口，居然也不在乎小伙伴的生死了？
“已经死了。”
这还是我第一回听到周三说话的声音，低沉浑厚，冷漠麻木到即便是在说一个人的生死，音调也没有一丝起伏。
刘妈妈那张脸就更黑了，磨了磨后槽牙，才勉强从牙缝间挤出几个字来。
“你们俩，给我说清楚，到底怎么回事！”
兮就先望向了我，那双水光粼粼的桃花眼里透着几分迷茫，还很是不安地逡巡在我的脸上，仿若在找着什么答案？！
莫名其妙么不是！
我的心情随着满屋子的血腥气沉了沉，再看向刘妈妈时，声音也跟着跌了下来。
“我只是听说茗香姑娘今日开.苞夜，特来恭贺一声，进门时还未见异常，临出门时却突然听到她咳嗽，转进屋里再看，她就吐血了。”
兮眉目微微一动，这才接话道：“正是如此，刘妈妈，我比这位姑娘早来了一步，见茗香有些不舒服，便准备带着新来这位姑娘去我房里坐坐，也好让茗香能静心休息，哪知……”
她欲言又止，刘妈妈面上已是沉如翰墨，双瞳里藏着乱涌的愠怒，亟待浮于言表。
“好端端的人，怎么突然就暴毙了？”
寒凉的声音，像是在房间里卷起一阵阴风，吹得我前胸后背的透心凉，只能勉强扯出一个笑。
“刘妈妈，说来也是奇怪，要不咱们还是把大夫叫来给看看，若是突发疾病便也罢了，可若是有人蓄意谋害茗香姑娘，那他针对的可就是咱们摘星阁啊！”
刘妈妈那眉目骤然一蹙，也不知是气是怒，是惊是疑，瞪着我问道：“你，可是隐瞒了什么？”
“不，不，我这就是猜测。”
我赶紧解释道：“事情太过蹊跷，常言道，事出反常必有妖，我寻思着，若是这‘妖’藏在摘星楼里，咱们或许还会有危险！”
这绝对不是危言耸听，因为我已经莫名其妙‘死’过两回了。
而且不知道为什么，这次亲眼见到茗香姑娘死之后我突然有一种感觉，这一夜的摘星阁，不简单！
第四百七十七章 兮楉的房间
若是再往深了猜一步，或许谋害茗香姓名的人，也正是暗中杀害我的凶徒？！
这么一想，我当即心头咯噔一跳，不寒而栗。
“姑娘，你怎么了？怎么脸色突然变得这么难看？”兮走过来，关切的眼神不住得扫视着我的脸。
我虚弱得扯了扯嘴角，“无妨，只是我胆子小，见到茗香姑娘这样，一时有些难以接受。”
刘妈妈这才瞥了一眼我衣裳上的大片血渍，那张绷紧了的脸总算是解封般散去些许寒意。
“你们跟我过来。”
说着，她便转过身向着外间走去。
我与兮对视了一眼，彼此点点头，便一起跟随着刘妈妈来到外面，只留了周三和谢四一声不吭得搬动尸体，整理那些被血迹所染的寝具。
刘妈妈坐在圆桌旁，染着艳红丹蔻的手指轻轻叩击桌面，发出轻微的脆响。
“今天茗香房里的事情，你们不能向外泄露半个字。”
她现在倒是也冷静下来，大约是寻思好接下来的办法，且据我估计与前两回应该差不了多少，毕竟这位女商人还是金钱为上的主。
果不其然，她半是威胁半是诱导得说了几句，大意便是若我们胆敢将茗香突然暴毙一事说出去，便有的是法子对付我们，再加上一荣俱荣，一损俱损的道理，便算是一个巴掌一个枣得将我和兮两张嘴给封上了。
从房间里出来的时候，溜儿正独自在门外守着，因为这一回并未有丫鬟发现茗香吐血，所以二楼里住着的几十位姑娘都没有被惊动，各自关着门或闲谈，或休息，或排练才艺。
溜儿见了我满身是血得走出来，吓得两眼一翻就要厥过去。
我赶紧上前将她给搀扶住，用手指掐了一把她的人中才将人的精气神给吊过来。
刘妈妈瞥了一眼溜儿，又看了看我，什么也没说，沉着脸走了，她身后还跟着周三和谢四，脚步匆匆，也不知是要去做什么后续处理和安排。
不过我知道，过不了片刻，就会有婆子上来将茗香姑娘的房门给锁起来。
而今晚……
“恭喜姑娘了。”
兮突然走过来，嘴角挂着淡雅的浅笑。
才醒了神的溜儿又一次瞪大杏眼，满脸问号得看着我们俩，“兮姑娘此话何意？”
“茗香身染重疾，今夜无法登台，所以方才在房里，刘妈妈便临时决定今夜由这位姑娘替了她，我这一声恭喜，不应该吗？”
溜儿就呆住了。
“什么，换人了？！”
……
“姑娘，刘妈妈怎么同意让你今晚登台的啊？”溜儿一边替我脱去血衣，一边好奇问道。
我瞥她一眼，无奈道：“你当是我主动请缨？我这分明是英勇献身好不好！”
溜儿将我换下的衣裳卷一卷，随手扔进了木盆里，然后端着出去送给了正在门外候着的婆子，那婆子板着脸没有丝毫表情，抱起那盆脏衣服就脚步匆匆得走了。
我趁着溜儿关门的时候张望了一眼茗香姑娘的房间方向，的确落下锁了，速度一点儿也不含糊。
“这会儿厨房里的热水还没来得及供上，姑娘就用刚才沐浴剩下的水凑合凑合吧。”
溜儿端了一盆已经凉透了的水过来，是刚才沐浴时剩下的小半桶水。
我点点头，将她递来的软布塞进水里晃了晃，然后拧得半干再擦身子，因为没有大的镜子，好些蹭上血的位置我也看不见，溜儿就红着脸，转着圈儿替我检查。
等重新换上新衣裳之后，便有婆子送来雕花红木首饰盒。
溜儿自然又是惊喜激动一番，然后便在我的授意下替我绾发，还是惊鸿髻，还是那些个珠钗玉珠，我望着铜镜里的自己，恍惚间已经分不清我到底是第几次看到坐在镜前的自己。
哎。
随着我又是一声叹息，溜儿就歪着头凑过来。
“姑娘这是怎么了？从刚才开始，就一直没精打采的，今夜可是你的大日子，要欢欢喜喜了才好呢！”
“只是有些紧张罢了。”
我笑了笑，道：“刚才兮姑娘约我去她房里，说是要给我传授一些开.苞宴上的经验，你这便领我去吧。”
“好。”
溜儿笑眯眯得点头答应。
……
叩叩。
溜儿敲响房门，很快里面便有了回应。
一个脸生的鹅黄布裙小丫鬟拉开门，圆溜溜的眼珠子扫过我和溜儿，便笑着问道：“姑娘，有事吗？”
屋里，隐约还有兮温柔的问话声。
“是谁来了啊？”
“新来的姑娘，还有溜儿。”丫鬟回答。
然后便是一阵若有似无的脚步声缓缓而来，兮当真是举止极好的女子，一颦一笑，举手投足，都宛如古时的大家闺秀，身为青楼女子，大约是命途多舛，否则便是将她送进宫里，少说也是个贤妃德妃级别。
我与溜儿被她们迎进门，虽然早已有了心理准备，前一回从溜儿那得知兮姑娘的房间最大也最豪华。
但此刻一见，我还是暗暗惊叹不止。
粗略看去，房间至少比我那屋子大了两倍不止，入眼的所有家具摆件都是上好的木材打造，房梁悬挂的镶金边月白纱幔，上面用金丝银线绣着栩栩如生的簇团菊花，用来隔挡里外间的珠帘，竟然串着不少圆圆的金粒子，每一颗都有莲子大小！
还有那些摆放在木架上的饰品，大多都是金玉器件，无一不是珍贵而奢华。
我悄悄扭头，往那影影绰绰的内间张望一眼，上好的红棕色绒毯上摆放着一个半人高的瑞兽大香炉，一缕熏香缭绕上升，清冽而淡雅的香气便散在空气之中。
“姑娘，看什么呢？都呆住了。”溜儿暗自拉了拉我的衣袖。
我这才回过神来，撇撇嘴压低声音道：“还能看什么，金钱的魅力呗。”
“摘星阁里，兮姑娘这儿的待遇可是独一份儿的，姑娘若是也想要，可得好好努力呢！”溜儿以为我是羡慕兮姑娘房里这些东西，便好意提醒道。
诚然，我也是羡慕的。
第四百七十八章 安息茶
“想不到姑娘刚来了摘星阁，就受了惊吓，我这儿刚煮了静心安神的茶，姑娘不妨喝上一杯。”
兮坐在软塌上，面前是一张四方红木矮几，摆放着一套精致茶具和一个铜色熏香小炉。
茶气绕指，流水潺潺。
烹茶时的兮，微垂着眉目，神情专注，不急不躁，一举一动美好得就像是天上神女，画中仙子，让人挪不开眼。
不一会儿，她推了一杯飘着袅袅香气的白玉茶碗过来。
因为我与她要谈论的话题，算是眼下摘星阁里头等要紧的秘密，所以从我俩相对而坐，溜儿和伺候兮的丫鬟就被兮给指使着出去了。
前两回，我只知道眼前这位摘星阁的花魁才情卓然，没想到煮茶的功夫也是炉火纯青，若我是男子，便是看她坐在这儿静静烹茶，不想那些风月之事，也是心情舒爽的。
“那就多谢兮姑娘了。”
我笑着将茶碗捧起来，刚凑到鼻尖前，便闻到了与普通茶叶煮过之后不同的清香。
似乎还带着几分若有似无的药气，清冽，幽远，闻之心旷神怡。
一杯润喉，那带着微甘的茶水滑入肚里，便仿佛能自行生出一股淡淡的暖意，方才我进门时还有些浮躁紧张的心情，好像真的就被平复了不少。
“姑娘这茶，还真是有奇效呢！”我称赞道。
兮弯了弯嘴角，也给自己斟了一碗茶，却没有立即饮下，手腕一转，又从那铜制小炉边拿起了二指并宽的古铜雕花小盒。
那盒子真是精致极了。
表面是浮雕的花纹，纹路细腻整齐，正面搭扣的位置镶嵌着一颗绿豆大小的红宝石，看似不起眼，却在移动时随着光线映出深浅不一的红光来，煞是好看！
“这是一位在西域经商的客人所赠，名为安息茶，喝下之后便能凝神静气，夜里好眠，我这儿已经所剩不多，姑娘若是喜欢，这些便送给姑娘。”
她说着就将
那古铜小盒推过来。
我赶忙摆摆手，“兮姑娘你太客气了，这茶一定是很珍贵，才会用如此漂亮的盒子装着，你的客人赠与你，那是他的心意，我怎能夺人所好？”
“姑娘今日受了惊吓，怕是这几日夜里都睡不安稳，从明日起还得提着精神跟摘星阁的师傅们练曲学琴，也没什么时间休息，喝了这茶，也好让你不至于那般辛苦。”
兮笑盈盈得望着我，一双秋水潋滟的桃花眼里透着满满的关切。
我心里顿时感觉暖暖的，也没再拒绝，便将那小盒子收进了袖袋里，寻思着若是能平安活过今晚，我回头再找李瑞寻些谢礼送过来。
今晚，我定然是要与李瑞睡觉的，只不过在此之前，我还是得想办法让摆脱被莫名其妙杀害的悲惨宿命才行。
“兮姑娘，你觉得……茗香姑娘的死，可有什么蹊跷之处？”
既然决意要调查，我便不再扭捏，开门见山得问起面前这位。
她在摘星阁既然是花魁，地位自然与其他屋里的女子不同，在刘妈妈面前少说也有薄面三分，至于那些婆子，丫鬟什么的，自然是尊着她敬着她的，所以若说起这屋檐下的事情，只怕她所知所晓并不比刘妈妈少。
兮用帕子细细将手指擦拭了一番，重新抬起双眸，眼光认真得端详我两眼，才有些疑惑得反问：“姑娘可是觉察到什么了？”
“那倒没有。”
不知为何，我被那眼光盯得竟然有几分不自然起来，赶忙摇摇头，道：“我初来京师，什么也不知道，被卖进摘星阁之后就遇上茗香姑娘……之事，所以此时也是毫无头绪的。”
兮淡淡一点头，沉吟片刻才接话，“可惜我虽与茗香姑娘认识了一段时日，却也并不太熟悉，关于她的事情知之甚少，否则或许还能帮着刘妈妈调查一番。”
呃？！
我一下就愣住了，蹙眉追问道：“兮姑娘，你不知茗香姑娘的事情吗？”
兮就抿唇
一笑，“说来惭愧，茗香姑娘来到摘星阁也不过数月，这段日子我正忙着与其他几个花楼的姑娘们筹办中秋诗会，所以一直没能顾得上留意摘星阁新进的姑娘们。”
不对吧……
我捏了捏手里还没来得及放下的紫砂茶碗，嘴上想问却又只是虚动了两下嘴皮子就又闭上了，几经纠结都不知肚里那句话该不该问出口。
怎么兮姑娘的答案，与上一回我从她嘴里知道的情况不太一样啊……
若是幻境里只有这一日重复循环，照理说前面发生的那些事情应该是不会改变才是，但若是如此，岂不是兮姑娘在与我说谎？！
“兮姑娘，你与茗香姑娘既然走得并不亲近，那为何你今日会去她屋里呢？”我又问道。
兮眨眼，笑得眉眼间风情缭绕，却又一点儿也不艳俗，是一种浑然天成的‘高雅媚’。
“我去茗香姑娘的屋里，是为了给她送一份贺礼，毕竟今夜本是她的好日子，刚坐下没多久，见着茗香好像很疲惫，我便起身告辞，还没来得及出门，便见到姑娘你了。”
她说得这番话，听来倒是没什么异常的。
我点点头，转念一想，又问道：“那你去茗香房里的时候，可有看到她吃了或喝了什么奇怪的东西？”
兮认真回忆了一下，摇头：“并没有。”
这就奇怪了。
我在茗香姑娘房里闻到的药气，是怎么一回事？还有我和溜儿在门外时，分明听到一个东西滚落到地上，当时……
“兮姑娘，我当时站在门外，你说茗香她不小心打了手边的茶碗，你可知道她喝了什么茶？”
“安息茶。”
兮很快回答：“便是姑娘刚才喝的这茶了，我也是听刘妈妈说起茗香她精神不好，便带了一杯安息茶让她喝下，想着她能早日恢复精神……姑娘，可是怀疑我送去的那杯茶害了茗香？”
“不，不，兮姑娘别误会。”
第四百七十九章 身不由己
我把头摇成拨浪鼓似的，笑得尴尬：“我只是觉得此事匪夷所思，必然其中有我们没想到的关键，所以才问得仔细了些，并无他意。”
兮便点点头道：“适才听姑娘一番思绪，倒是有几分道理，对于茗香的死我心中也有不解之处，但眼下刘妈妈三令五申，严禁我们泄露半点风声，所以便是我想要去找谁打听些消息，今夜绝非恰当之机。”
“这倒是。”我深感这位花魁姐姐思虑周全，不禁心中佩服，道：“如此说来，倒是我太心急了。”
兮淡淡一笑，似是随意开口道：“姑娘看起来，倒像是与茗香认识。”
我见她那眼神，带着几分观察之意，便赶紧解释道：“我漂洋过海而来，怎么能认识了茗香呢，只是感叹这其中机缘巧合，也有些伤感红颜薄命罢了。”
“红颜薄命。”
兮薄唇轻启，将这四个字喃喃又默念了一遍，才笑意有些勉强道：“青楼女子，从来都是身不由己，这条命是厚是薄，只怕也永远掌握不到自己手中。”
……
从兮房间离去之后，我还在回味着她这句话。
仿佛感觉这女子的思想还挺前卫，或许是读过书，有些才华，才会生出这般生不逢时的思维来，可叹可叹。
回到我暂居的屋子时，婆子已经将晚上开.苞宴要用的东西都一应俱全得送来。
溜儿正打点着几身衣服和鞋袜，见到我走进门，便笑盈盈打招呼，“姑娘，可算回来了。”
“怎么，我去了很久吗？”我反问。
溜儿就点点头，“快一个时辰呢！你要是再不回来，我也正准备去敲门叫你了，若是再不梳洗打扮，可就来不及赶在酉时三刻之前做好准备。”
酉时三刻。
我对这个时辰感到绝望。
替我更换衣裳的时候，溜儿又好奇问道：“对了，姑娘，兮姑娘可传授了开.苞宴上的经验？”
哟……
光顾着打探茗香姑娘的死因，倒是把这事儿给忘得
一干二净。
正在这时，门外传来敲门声。
咚咚。
溜儿便提着裙子蹦蹦跳跳去开门。
我就站在原地，等着溜儿半个身子探出去，和门外一个娇嫩好听的女声嘀嘀咕咕，也不知说了什么，然后她就抱着一个精美的锦盒再次缩回来。
“姑娘，这是兮姑娘给你送的贺礼，预祝你今夜博得满堂彩。”
她说着，就一边走过来一边将那红色祥云纹的锦盒打开，露出那只我已经眼熟得不能再眼熟的镶金边蜂飞蝶舞瓷盘。
“哇，这盘子看起来好精致啊！”溜儿惊呼道。
我忍不住扶额，顺着上两回一模一样的话道：“是啊，兮姑娘是摘星阁的花魁，从她手里出来的东西，自然不会是寻常物件，溜儿啊，你将这瓷盘放在……”
正说着，我的手指也已经移动到了窗下，红木边柜的方向，却又突然想起了什么似的顿住。
溜儿捧着盒子，有些懵逼得望着我。
“姑娘，这礼物该放哪儿啊？”
“等一等。”
我有些恍惚，口干舌燥，外加心潮难平，重新坐回妆台前的凳子上，视线不自觉得往那红木边柜和窗户瞟去。
上两回，我清楚得记得刘妈妈在看到瓷盘后的反应，给人一种感觉，就好像这个瓷盘十分重要。
可究竟为何她会露出那样的表情，还直言兮挺喜欢我呢？
“溜儿，你知不知道兮姑娘送来这盘子，是从何得来啊？”我重新起身走过去，顺势将盒子里的盘子和托底的支架拿了出来。
溜儿回答道：“我之前都是在后院里做活儿，也是姑娘你来了，我才临时被调到前院来伺候，对兮姑娘的事情多半都是听说而来，做不得准的，不过这个盘子嘛……似乎也是哪位贵客所赠吧，兮姑娘这是借花献佛，或许也想给你添些福气，让你今晚被竞拍时能得一个好彩！”
“真的是这样吗？”
我心中疑惑不定。
若是一个贵客所赠，兮拿来送给我，将来客人再去了她房里没见到这瓷盘岂非扫兴？再说，我脑子里总也挥之不去刘妈妈再瞥见这盘子时的表情，总感觉她的反应古怪，可究竟哪里不对劲一时半会我也说不上来。
后来的种种，与前两次的经历几乎毫无偏差。
直到我被李瑞以黄金万两拍下，踏着满场的喝彩和掌声回到二楼，不久之后，兮姑娘再次出现在我的房门外。
“恭喜茗香姑娘。”
她进来的时候，似乎比前两次喝得要醉了一些，脚步如踩在云头上，一进了门便由溜儿扶着坐在桌旁，染着几分醉意的眸子在灯烛映照下，越发显得晶亮动人。
“兮姑娘该不会又要送诗给我吧？”我明知故问道。
接着，兮就娇嗔似的训了我一句，不过同样也很隐晦得告诉我，今夜将我拍下的大官人便是当今圣上眼前的大红人，翰林大学士李瑞。
溜儿一听到这个消息，当即吓得两眼一翻就要厥过去，幸好我眼疾手快将她抓住。
“姑娘，你可是走大运了！”
看样子，这妮子对李瑞很是崇拜啊！
我又继续明知故问，“怎么回事？兮姑娘口中那位李公子很有名吗？”
“岂止有名，那是满京师女子公认最美，也是最俊朗，才情横溢的男子，那些待字闺中的闺秀姑娘们，暗地里都在为李大人争风吃醋，各自较劲，若是有谁能被李家挑中娶进门去，只怕全城的女子都要羡慕得不得了呢！”
溜儿越说越激动，一张圆溜溜的小脸也跟着红了起来。
趁此，我便故意打趣道：“难道溜儿也想嫁给李瑞李大人吗？”
“我……”
溜儿害臊得一跺脚，咬咬牙瞪我一眼，“姑娘，你可别胡说！”
一旁，兮早已笑出唇边两侧浅浅的梨涡，眼里闪烁着细碎的星光，与我们继续道：“李大人虽然是全城女子都想嫁的男子，但据我所知，他好像还从未与哪家贵女订亲，就连每次来摘星阁，楼里也没有哪位姑娘能与之亲近呢！”
第四百八十章 今生不曾见过
听了兮姑娘的话，我便笑道：“如此说来，稍后见了李大人，我可真是要多敬他几倍，好好感谢他今夜捧场了。”
待她再次离去，溜儿便赶紧替我张罗起来，与前两回一样，洗个花瓣澡，换身衣裳，坐等贵客临门。
只不过这一次，李瑞来得似乎更慢了些。
我换了一身鹅黄轻纱月白缎面的长裙，溜儿一边替我梳顺长发，一边念叨似的问：“姑娘，你真的不穿婆子送来的寝衣吗？”
“那是衣服吗？二两布凑一凑，穿在身上跟没穿有啥区别？”我瞥了一眼被扔在衣箱上的布包。
溜儿就道：“可是往常楼里姑娘们开.苞夜的时候，都是要这么穿着的，就连兮姑娘也不例外，今夜姑娘要伺候的可是李大人，身份尊贵，若是一个不小心将他得罪了……”
“你只管把心往肚里塞吧。”
我挥挥手打断她的话，顺势站起身来，“李大人会喜欢我，定然不单单只是因为我的花容月貌，还得加上我的内涵和性格，我若是与楼里其他女子都一般无二，他很快便会失去兴趣的。”
“姑娘还真是能给自个儿长脸。”溜儿忍不住吐槽。
我也不与她继续斗嘴，转而问道：“我交代你收好的那瓷盘，你给放在哪儿了？”
“瓷盘和茶叶，一并放在状态边的矮柜里了，姑娘是要取出来用吗？”
“暂且不用。”
我摇摇头，暗暗瞧了一眼那约莫半人高的雕花木柜，心中寻思：若我真是误解了这瓷盘，明日一早再将它拿出来摆着也是不迟。
正在这时，门外突然响起了敲门声。
“来了！”
溜儿一面应着，一面快步走过去拉开房门。
外面，笑得如一朵盛开的芙蓉花的美妇，便是刘妈妈。
在她身后跟着走进来的黑袍男子，剑眉星目，气质高雅，温润如玉，长着一张与叶定稀**分相似的俊俏面容，正是我已经见过两回的李瑞。
“李大人，恭候多时了。”
我笑盈盈得迎过去，先给他来了个端庄优雅的见面礼。
刘妈妈赞许得点头，笑得嘴角都要咧到耳根子底下，看着李瑞的眼神痴迷得就像是在看着一颗闪亮亮移动的黄金锭子。
“我说李大人呐，这**苦短，我们也就不打扰您与茗香姑娘了，若是有什么吩咐，您只管告诉茗香，今晚便将您伺候得舒舒服服，回味无穷啊，哈哈，哈哈……”
她笑着，帕子一甩，便一个眼神朝着还在犯花痴的溜儿瞪过来。
溜儿缩了缩脖子，赶紧跟着刘妈妈一并退了出去。
随着那房门吱嘎一声关上，屋子外面的那些噪杂声顿时也阻隔在外，余下的便是这不算宽敞的房间里，一室静谧。
“咳咳。”
场面略有尴尬，李瑞不自然得偏开视线，握拳抵在嘴角，轻轻咳了咳。
当他扫到我摆放在圆桌上的绢纸时，才径直走过去，低头扫了一眼，便露出了若有似无的笑意。
“这首诗，姑娘可还喜欢？”
“自然是喜欢的。”
我点点头，也跟着走过去，站在他身边故作认真得品鉴了一番，遣词造句都是前两回他教我的那些，按照我记得的顺序依样画葫芦得复述出来，竟然引得那家伙眼前一阵阵闪烁起惊艳的微光。
“姑娘当真是这样理解的？”他惊讶得望着我，全然忘记了此刻暧昧的气氛，还有孤男寡女共处一室的尴尬。
我正经而认真得与他对视，努力隐下嘴角的弧度，佯装疑惑问道：“李大人何故如此反应，可是奴家拙见了？”
“不，只是……”
李瑞还是有些难以置信，捏着绢纸的手也似乎因为激动，指尖泛起淡淡的青白色。
“太不可思议了，你的所思所想，竟然与我在写下这首诗时一模一样！”
听他这么一说，我实在没忍住噗嗤笑出声来。
随即，又赶紧解释似的补充道：“难道这就是传说中的缘分？”
“缘分？”
李瑞微眯起眼，像是想起了什么似的再次盯着我的双眸，仿佛我那眸子里有什么吸引了他，这一看便让他神情变得呆愣起来。
我有意无意得往他跟前又凑近了几步，才故意娇滴滴开口，“李大人，你这般盯着奴家看，多难为情啊！”
“失礼了。”
李瑞尴尬得偏开视线，似是怅然若失般轻叹了一口气，还不忘再后退两步，像是要与我保持安全距离。
我估摸了一下时间，也没兴致再逗他，便直奔主题道：“李大人，您所赠的这首诗，还藏着我入摘星阁之前的名字呢！”
“什么？！”
李瑞又是一惊，薄唇下意识抿紧，一双漆黑如夜空的眸子里瞬间浮现繁星万千。
我嫣然一笑，又上前两步，指着他手里那绢纸道：“便是这东倾二字，奴家在卖身摘星阁之前，本是姓向，名为东倾，你说说，可不是巧得很呢？”
“你说，你叫向东倾？！”
李瑞瞳光一震，繁星惊乱。
我勾了勾唇角，浅浅一笑，“李大人可是觉得这名字，很是熟悉？说来也巧，我见到李大人时，也觉得犹如见到了故人，心中不由生出亲近与爱慕之情，您说这是不是便是你们中原人常说的……宿世情缘？”
“宿世，情缘？”
李瑞神情怔愣，喃喃默念着这四个字，便不等我再主动贴过去，已经长臂一勾，揽着我的腰肢将我紧紧抱在了怀里。
这一抱，便如失而复得般用尽全力，我被他压在胸膛前，感觉满身的骨头都要被压断了似的，根本喘不上气来。
“李大人，您……松开些啊。”
李瑞似是没有觉察，温热的气息在我颈窝处流连，语气里带着几分缠绵与迟疑，“东倾，真的是你吗？”
便是我与他真是宿世缘，今生他也应是没见过我的，如此这般深重的情愫，倒是让我感到有些意外了。
“李大人，我们应该不曾见过吧？”
李瑞沉默，良久，才轻叹一声，“是，今生……还不曾见过。”