第93章：连锁闪电
“不！阴险的怪物……你休想控制我！”
西斯塔忍痛怒吼，猛然挺身扑向海伯诺斯。然而一阵强烈的恶心感打断他的动作，虚弱地滑向海沟深处。
海伯诺斯眼中闪过一抹失望。
西斯塔的意志力超出他的预料，即便遭到法术诅咒，仍然不肯向他屈服，现在他需要一个更听话的傀儡。
莫克鱼怪转身望向距离自己最近的少年法师，眼中涌现青色光芒，催眠魔力悄然席卷过去。
佩戴在胸前的黄玉护符，突然震颤起来，张开一圈金色结界，替乔安阻断“催眠光波”的侵袭。
莫克鱼怪不由睁大眼眸，流露出一丝惊愕。
就在他的视野中，对面那少年法师撑开一座水晶般晶莹剔透的三角锥，正以飞翔的姿态朝他猛冲过来，海水被塔尖撕裂，在高塔四周形成一团巨大的漩涡。
海伯诺斯不难想象被那座水晶钢塔迎面撞上会是怎样的后果，身体微微晃动，瞬间分裂出八条镜影分身。
几乎就在他瞬发“镜影术”的下一秒，“铁处女”如同一艘钢铁战舰从他身上碾压而过。
镜影分身相继破灭，海伯诺斯的本体也受到“铁处女”裹挟而来的汹涌暗流冲击，横飞出去，撞上礁石。
强忍着撞击造成的晕眩，海伯诺斯迅速摆动八条触腕，打出一串施法手势，朝掉头折返回来的水晶钢塔，发出一声蕴含毁灭性魔力的怒吼。
“yarra！”
4环塑能系法术“咆哮术”伴随层层浪涛冲击过来，轰在“铁处女”上，引发强烈的震颤，首当其冲的那块水晶钢板，竟然发生了肉眼可见的轻微形变。
置身于水晶钢塔内部的乔安，也受到“咆哮术”的波及，耳畔的轰鸣使他深深担心自己被震聋，浑身肌肉在高频音波的撕扯下剧烈痉挛，疼得他几乎失去知觉。
4环“咆哮术”相当于2环“粉碎音波”的威力增强版，同样具有对晶体物质伤害翻倍的特性。幸亏“铁处女”外表面贴附了一层增强弹性、隔音效果极佳的连枷蜗壳，大大削减了“咆哮术”引发的共振伤害，使“铁处女”免于破裂。
乔安强忍着肌肉酸痛和耳鸣晕眩带来的不适感，激发两道“席德法力”，张开“沉默结界”。
果然不出所料，就在他完成施法的下一秒，海伯诺斯又发出一道“咆哮术”，试图彻底摧毁水晶钢塔。
狂暴的音波能量触及“沉默结界”，立刻消弭于无形，雷霆轰鸣戛然而止。
海伯诺斯吃了一惊，一时间不敢置信，为何对面那个少年法师，竟然能够施展“沉默术”这种专门克制音波攻击的神术，难道他并不是法师？
就在海伯诺斯愣神的时候，美狄亚和阿芙乐尔从他身后包抄过来。
蛇发术士扬手轰出一道“闪电束”。电蛇撕裂海水击打在海伯诺斯身上，这怪物却像是不痛不痒，脸上浮现一抹令人毛骨悚然的冷笑。
就在下一瞬，“闪电束”被海伯诺斯身体表面笼罩的那层魔力光晕反弹回来，结结实实劈在美狄亚身上，电的她浑身发麻，痛苦与惊诧交替在蛇发术士眼中浮现。
法术反转？！
乔安瞳孔微微收缩。
海伯诺斯刚才反弹“闪电束”的刹那，身上张开的魔力护罩，竟然与连枷蜗壳上结附的“法术反转”结界一模一样！
乔安现在还无法确定，海伯诺斯是本身精通“法术反转”这个7环法术，还是借助某种魔导器或者超自然能力，获得了类似的防护结界。
不管怎样，有“法术反转”护体的海伯诺斯，显然比他预想中更难对付！
阿芙乐尔也发觉海伯诺斯身上笼罩着某种反弹法术的结界，索性打消施法攻击这怪物的念头，摆动尾鳍冲了上去，张口咬向他的头颅。
莫克鱼怪与化身为虎鲸的阿芙乐尔相比，就像个发育不良的畸形婴儿，显然无法在近身肉搏中占到便宜。
一丛狂舞的黑触手，由礁石表面凭空冒了出来，恰好缠住阿芙乐尔，使她一时间无法脱身。
海伯诺斯转身注视深陷触手丛中的虎鲸，狞笑着扬起一双螯钳，比划出施法手势。
砰！
巨大的螯钳相互撞击，迸发出一串连锁闪电，扭曲着劈向阿芙乐尔。
在海伯诺斯预想中，“连锁闪电”首先会击中那头虎鲸，而后向四周连锁，将那个少年法师、人鱼术士以及不知为何背叛他的海狼也纳入攻击范围，一并施加致命的电击。
然而接下来发生的事出乎他的预料，“铁处女”突然横移过来，拦在阿芙乐尔前方，替她挡住“连锁闪电”。
乔安振翅悬在水晶钢塔中，已经开启连枷蜗壳覆膜自带的“法术反转结界”，紧盯迎面轰击过来的“连锁闪电”，眼中有紧张也有期待。
闪电击中“铁处女”，如同乔安期待中的那样触发“法术反转”，原路反弹回去。
然而没那么简单！
乔安依旧紧盯闪电逆袭的轨迹，做好再次迎接电击的准备。
果不其然，“连锁闪电”劈在海伯诺斯身上，使他脸上的狞笑变成错愕，但是并没有击穿“法术反转”结界，再次朝乔安这边折返回来。
深海中，灼目电光穿梭往复，第二次击中“铁处女”过后又反弹回去，如同一颗发光的网球被来回击打。
海伯诺斯的法术反转护罩，除了刚刚那次反弹“连锁闪电”，不久前还反弹过美狄亚发射的“闪电束”。此时护罩剩余的魔力，已经不足以再次反弹“连锁闪电”，护罩被逆袭回来的电光劈裂，轰得海伯诺斯半边身子血肉焦黑。
“果然是这样！”
乔安兴奋地挥了下拳！
从一开始他就怀疑海伯诺斯的法术反转护罩与连枷蜗壳一样，不能无限反转法术，总有一个能级上限，一旦累计的法术伤害超过上限，防护罩就会自行崩溃，短时间内无法再次张开。
事实证明他赌对了！
趁着海伯诺斯被“连锁闪电”重创，乔安在自己胸口拍上一道“加速术”，驾驭“铁处女”冲了上去，以水晶钢塔尖狠狠撞击这恶毒的怪物！
第94章：指使术
遭到以亚音速狂飙过来的“铁处女”猛烈撞击，海伯诺斯的身躯整个炸裂开来，血肉横飞。
阿芙乐尔刚摆脱“黑触手”束缚，迎面看见海伯诺斯前半截躯体翻滚过来，怀着满腔怒火张开布满利齿的大嘴，一口将这怪物的脑袋咬碎！
乔安通过“短讯术”阻止阿芙乐尔摧残海伯诺斯的尸体发泄怒气，施展“缩物术”将剩下的半截尸体缩小过后收了起来。
“莫克鱼怪”是一种非常稀有的水栖异怪，在乔安眼中具有很高的研究价值，顺带还能从血液当中解析出海伯诺斯擅长的法术和超自然能力。
阿芙乐尔咬碎海伯诺斯的脑袋，出了一口恶气，总算想起自己作为团队中唯一的神术施法者，还有比“鞭尸”更重要的职责，连忙游回美狄亚身旁，施法帮她治疗电击造成的伤痛，接着又去探视西斯塔。
海伯诺斯明明已经死了，可他邪恶的意志仍然深植在西斯塔脑海中，头疼恶心的症状也没有好转。
阿芙乐尔背起西斯塔，跟随乔安、美狄亚和露比浮出水面，回到岸上。
四人围拢在西斯塔身旁，发觉他神色痛苦，身体虚弱，不免担心起来。
“怪叔叔，你哪里不舒服啊？”露比关切地问。
西斯塔冲小姑娘勉强笑了笑，答道：“没什么大不了，只是有点头疼恶心……”
犹豫了一下，他还是把西斯塔曾胁迫他服从命令，杀害同伴的事情说了出来。
“那个狂妄的怪物，以为小小的诅咒就能使我屈服，背叛身边的战友，简直太可笑了。”西斯塔不屑地说。
乔安可不认为海伯诺斯对西斯塔说的这些话，仅仅是出于狂妄自大，再回想海伯诺斯施加在西斯塔身上的那道青色魔力光辉，以及西斯塔至今无法摆脱的头疼恶心症状，隐约猜到一种可能性。
美狄亚扯了扯乔安的衣袖，两人对视一眼，看出对方也有相同的顾虑。
阿芙乐尔发觉他们眼中的忧色，也紧张起来，连忙施法为西斯塔疗伤，却不见好转，“移除诅咒”和“移除疾病”轮番尝试，结果统统无效。
乔安从储物袋中取出一瓶提前浸泡过“神之泪”的药水，喂西斯塔服下，结果同样令人失望，头疼恶心的症状没有丝毫好转的迹象。
“神之泪”创造的“清醒剂”，药力与乔安的施法能力成正比，当前最多可以确保解除不高于4环的负面心灵效果。
既然“清醒剂”对西斯塔无效，那就表明他所遭受的诅咒，等级肯定比4环“降咒术”更高。
事已至此，乔安只得实话实说。
“海伯诺斯施加在西斯塔先生身上的……恐怕不是寻常诅咒。”
“到底是什么邪恶法术，你倒是快说呀！”阿芙乐尔焦躁地追问。
“如果我们没有猜错……西斯塔先生很可能是中了6环‘指使术’。”美狄亚接着乔安的话茬说下去，语调沉重，“这个法术施加的诅咒效果并不致命，却会使人遭受永无休止的痛苦折磨，直到完成施法者指派的使命过后才能摆脱折磨。”
阿芙乐尔听得傻了眼。
如果西斯塔真的中了“指使术”，就要服从海伯诺斯生前的命令，杀死他们这些并肩作战的伙伴，才能摆脱诅咒折磨，显然是不可能的事。
“除了服从施法者的指令，还有没有别的办法解除‘指使术’？”阿芙乐尔怀着一丝希望打听。
“普通的医疗手段都没用，除非请一位高阶牧师出手，施展‘高等复原术’，倒是有可能消除‘指使术’。”美狄亚思索着说。
“高等复原术”是一个7环神术，阿芙乐尔思来想去，在北海湾地区唯一有能力施展这个高阶神术的人，似乎只有那位被人们尊称为“暴风领主”的北海联邦现任议长柳博芙·扬波。
“柳博芙女士可以救治西斯塔，咱们这就去白鸥港找她！”
“你跟议长女士很熟吗？”美狄亚忍不住提醒阿芙乐尔，“如果交情不深，人家为什么要帮你的忙？”
“柳博芙女士多半不认得我这个无名小卒，但是艾德里克大叔与柳博芙女士交情不错，有了这层关系，柳博芙女士应该不会拒绝出手施救。”阿芙乐尔信心十足的说，“正好艾德里克大叔这会儿也在白鸥港开会，咱们赶紧传送过去吧！”
“先等等！”乔安插了句话，“别忘了艾德里克爵士之前那封来信，天黑前会有一艘军舰赶来支援，虽说现在已经没有支援的必要，但是咱们还是得就在这里等候军舰到来，说明岛上的情况过后再去白鸥港也不迟。”
西斯塔第一个赞同乔安的提议，认为这样最稳妥，他所遭受的诅咒并不致命，咬咬牙，倒也支撑得住。
阿芙乐尔看了一眼西边落日，此时已是黄昏时分，距离天黑最多还有一个钟头，军舰应该就快赶到了，便按捺急躁的情绪，同意继续等待。
五人守在荒岛上等待了半个钟头，暮色笼罩的海平线上果然出现一艘船影，远远传来的汽笛声令大家精神振奋，连忙跑到岛边去迎接军舰。
那艘船撑开风帆，朝着马蹄岛这边笔直航行过来。
随着帆船迫近，阿芙乐尔脸上的神色也由惊喜转为不安。
“嘿！伙计们，情况有点不对劲！”
“什么不对劲？”美狄亚问。
“对面那艘船……不像是白鸥港的军舰，甲板上的身影轮廓，看起来不像人类，倒像是海狼和沙华鱼人。”
包括美狄亚在内，岛上其它四人的视力都不如阿芙乐尔，在暮色的遮掩下，看不清那艘船甲板上的情况。
乔安在短暂的错愕过后，迅速开启结附在义眼上的“鹰眼术”，在两里外的帆船上空设置了一个观测点。
他将视角切换到“鹰眼观测点”上，向下观望，果然如同阿芙乐尔所说，桅杆上并没有悬挂白鸥港的海军旗帜，站在甲板上的水手，几乎全都是面目狰狞的沙华鱼人。
两名身上带伤、神色悲愤的海狼，此刻正站在船艏围栏跟前，朝马蹄岛上指指点点，向身旁披着大氅的沙华海盗首领急切地讲述什么。
乔安一眼就认出那两个海狼，准是从岛上逃走的匪徒！
第95章：炮击
距离太远，乔安听不清那两个海狼在跟沙华海盗说什么，但是根据他们的肢体动作，再加上海风送来只言片语，不难猜出他们正在控诉外来者闯入马蹄岛，大肆屠杀海狼一族，请求沙华海盗帮他们报仇。
沙华海盗首领拿起单筒望远镜，朝马蹄岛上观望了一阵，过后放下望远镜，转身挥了挥手。
船上的航海长得到指令，敲响铜钟。
钟声在昏暗的海面上空回荡，仿佛敲打在乔安的心弦上，不由紧张起来。
甲板上的海盗听到钟声，全都跳了起来，亮出武器，抓起钩索，做好战斗准备。
与此同时，已经迫近到岛屿一里之内的海盗船，突然转舵掉头，在海面上划出一道弧形痕迹，右侧船舷朝向马蹄岛，火炮舷窗相继敞开，十门大炮推了出来，黑洞洞的炮口一齐指向对面那座站立着五条孤零零身影的荒岛。
乔安见此情景，顿时惊出一头冷汗，慌忙将观察视角退回本体，急切提醒身旁同伴，赶紧卧倒！
他这里话音未落，对面海盗船便发起第一轮炮击。
隆隆轰鸣传来，圆滚滚的黑色铁球在空中划过平行的抛物线，相继落在岛上，溅起无数碎石，沙尘冲天而起。
最近的一颗炮弹，距离乔安他们所在的地方不足百尺。强烈的震波由炮弹落点席卷过来，美狄亚等人还没完全领悟乔安的警告，就被震得跌倒，本能的抱头趴在地上，吓得面无血色。
海盗船轰出的炮弹，重达18磅，不巧砸在身上，注定是死无全尸的下场。
第二轮炮击接踵而来，炮弹的落点似乎更近了一些，溅起的碎石打在身上，纵有“石肤术”护体也有些吃不消。
如果一直趴在这里抱头躲避，难保什么时候就会被精度越来越准的炮弹击中。
乔安略一思索，冒险弓起上身，迅速从施法素材包里取出一颗水晶珠，趁着炮击间歇完成施法准备，抛出水晶珠。
砰！
水晶珠落地刹那自动炸裂，生成一座避难小屋。
“快进来！”
听见乔安的招呼，美狄亚、露比和阿芙乐尔，连忙搀扶虚弱的西斯塔，匆匆钻进小屋躲避炮击。
除非海盗拥有灌注“驱散术”或者“解离术”的附魔炮弹，否则即便炮弹直接击中“避难小屋”，也难以将之摧毁。
阿芙乐尔最后一个进入小屋避难，急切地向乔安打听：“小法师，你能不能施法看一下，海盗船上总共有多少沙华鱼人？”
事实上，乔安刚才已经通过“鹰眼观测点”查看过了，如实回答：“仅甲板上就有不下200人，算上舱里的炮手和水手，总数恐怕超过300人。”
“这么多的吗？！”阿芙乐尔先是吃了一惊，而后气恼地咒骂，“这群该死的绿皮杂碎，就像海上的蟑螂，疯狂繁殖，不干好事，怎么也杀不光！”
乔安听得禁不住发笑。他曾听人把沙华鱼人比作“海上兽人”，“海上地精”，今天又从阿芙乐尔这里学到一个新说法——“海上蟑螂”。
阿芙乐尔皱着眉头，在隆隆炮声中沉思了一会儿，忽然一拍大腿，明亮的眼眸闪出决断之色。
“喂！我说伙计们，咱们一直躲在这里当缩头乌龟，实在太憋屈了。”
“其实根本没必要这么怂啊！咱们这里五个人，除了生病的西斯塔大叔，其他四人都会飞！”
“不如就留乔安在这里照顾西斯塔大叔，美狄亚和小露比跟着我飞到海盗船上空，施法痛击甲板上的沙华杂种，也让他们尝尝白挨揍还不了手的滋味，大家觉得怎么样？”
“好主意！”露比欢笑着举起双手，表示赞同。
“没必要专门留人在这里，你们都去对付沙华海盗，我可以照顾自己。”
西斯塔倔强地说。
“先等等！”
美狄亚发觉小屋里的气氛被阿芙乐尔挑动的渐变浮躁，连忙出声提醒同伴保持冷静，切勿冲动。
“主动出击不是不行，但是首先要考虑风险有多大，胜算有几成。”
“阿芙乐尔，你确定海盗船上没有施法者？”
“这我还真不敢保证，不过沙华鱼人族群，向来少有高阶施法者，船上顶多有一两个航海术士，不足为惧。”
阿芙乐尔满不在乎地回答。
“那么海盗船上，有没有防空炮？”
“看上去应该没有，况且那只是一艘老式风帆战船，不太可能安装防空炮台这类昂贵的新式武器。”
“海盗手里有多少杆魔晶枪？”美狄亚接着追问。
阿芙乐尔愣了一下，底气不足地回答：“正规海军都还没有普及新式枪械，区区一群海盗，手里应该没有几杆魔晶枪吧……”
“你瞧瞧你，对敌方情况一无所知，就冒冒失失的想主动出击，真不知哪来的自信！”美狄亚没好气地数落这位性格毛躁的巨鹰小姐，“换个角度想想看，要是沙华海盗那么容易对付，早就被海军灭了，哪还轮得着咱们出手。”
阿芙乐尔抓了抓后脑勺，汗颜得说不出话来。
美狄亚叹了口气，接着说：“咱们这里有一位病人需要照顾，况且经过湖底那一战，大家的法术位都消耗的所剩无几，就算飞到海盗船上，也未必有能力对沙华鱼人施加沉重打击。”
乔安基本同意美狄亚的谨慎立场，但是阿芙乐尔更为积极的立场，也并非毫无可取之处。
就他本人而言，施法资源——包括法术位、席德法力、神话之力和“神之泪”储存的能量——其实还很宽裕，就算单独出击，也有能力重创沙华海盗。
不过就像美狄亚刚才说到的那样，主动出击的前提是确保不会遭到敌方反击。
阿芙乐尔或许觉得，只要飞在空中，再加持上“防矢结界”，就能保证安全，随意“白嫖”甲板上那些不会飞的沙华海盗，其实没那么简单。
如果海盗手里有超过十杆魔晶步枪，最多两轮集火就能把“防矢结界”打爆，更不要说防空炮台，“防矢结界”面对那玩意儿轰出的铅球，就跟纸糊的没啥区别。
第96章：群鹰
正如阿芙乐尔所说，海盗船上不太可能装备太多新式火器，然而凡是拿生命去冒险的时候，总是不怕一万，就怕万一。
默默思索了一阵，乔安提出自己的看法。
“等一下我施法侦查海盗船，如果船上没有防空炮台，海盗的枪械不多，咱们不妨主动出击，给他们一点教训。”
“动手之前，我为大家加持‘防矢结界’和‘隐形术’，再加上西斯塔先生提供的‘石肤术’，即便偶尔被枪弹和箭矢击中也没有大碍。”
难得有人支持自己，阿芙乐尔一扫颓丧，连连点头，赞同乔安的提议。
美狄亚迟疑了一下，最后也点头同意。
乔安起身走到小屋力场护罩跟前，望向夜幕笼罩的海盗船。
义眼结附的“鹰眼术”已经用光了，他就把血蚊密探召唤回来，与之建立“神话链接”，吩咐它隐形飞往海盗船那边。
通过血蚊密探的眼睛，乔安可以看到甲板上的情况，利用“神话链接”，他不用离开避难小屋，照样能以血蚊密探作为发.asxs.，施法轰击海盗船。
时隔不久，血蚊密探飞临海盗船甲板上空，乔安仔细查看了一下，船上没有安设防空炮台，除了海盗首领和他身边的六名侍卫，其它沙华鱼人的武器不过是弯刀和弩弓，并没有装备魔晶枪械。
甲板上还有两个穿长袍的沙华鱼人，看起来像是施法者，多半就是阿芙乐尔刚才提到的“航海术士”，等一下发动奇袭的时候，乔安会第一时间施法干掉这两个危险的家伙。
乔安遥控血蚊密探，环绕海盗船兜了两圈，把甲板上的海盗看得清清楚楚，正要切换观察视角，把侦查到的情况告诉身边同伴，无意间瞥见夜空中掠过一群黑影！
乔安心头一凛，连忙遥控血蚊密探拉升飞行高度，仔细观察空中滑翔过来的黑影，很快就分辨出那是一群巨鹰。
“阿芙乐尔，海盗的阵营里，有没有巨鹰？”乔安低声打听。
“绝对没有！”阿芙乐尔斩钉截铁地说，“我们巨鹰一族向来视沙华鱼人为死敌，至于有编制的巨鹰，如果不是陆航官兵，就一定是我们远东的海军航空兵！”
“那就好。”乔安指了指头顶，“一群巨鹰正朝马蹄岛这边飞过来，目测不下十只。”
“哇！那肯定是我们海航的侦察队！”
阿芙乐尔激动的跳了起来，不顾外面炮火轰鸣，就要冲出屋外。
美狄亚连忙拉住她，没好气地说：“急什么，先看清楚状况再决定接下来要怎么做。”
阿芙乐尔只得耐着性子留在屋里，不时抬头望向天空。
过了大约十分钟，空中那群巨鹰出现在避难小屋上空，盘旋着压低翱翔高度，显然正在侦察岛上的情况。
巨鹰集群展开宽大的羽翼，几乎遮断月光，在巨鹰投下的剪影中，隐约有镜面在反光。
“留影镜！他们正在航拍！”阿芙乐尔又激动起来，“领头的家伙看起来有点眼熟，肯定是我堂弟阿比盖尔！”
“那你快给阿比盖尔少尉发信，告诉他我们被海盗困在岛上。”乔安适时做出提醒。
阿芙乐尔匆忙打开储物袋，取出一颗微微发光的水晶石，激活“通讯石”上结附的“短讯术”，与空中鹰群联络。
“阿比盖尔！你这个混小子，快来营救你大姐！我们此刻就在岛上！”
消息发送出去，不出两分钟，一团红色光球浮现在阿芙乐尔面前。
阿芙乐尔握住光球读取信息，过后流露出哭笑不得的表情。
“阿比盖尔这个笨蛋，居然说看不清我们的位置，简直白长了一双鹰眼。”
乔安心头一动，连忙告诉阿芙乐尔：“‘避难小屋’自带伪装迷彩功能，从外面看起来就像一块巨大的礁石，与周围的环境浑然一体，阿比盖尔少尉他们身在高空，再加上夜幕与炮弹激起的烟尘遮挡，看不清楚是很正常的。”
一边解释，乔安站起身来，抬手触摸小屋内壁，取消伪装迷彩，并且将小屋外壁的光亮调节到最大级别，看起来就像一个发光的半球，在黑夜里变得非常显眼。
一分钟过后，阿比盖尔少尉再次发来消息，告知已经注意到他们所在的位置，安抚众人稍加等候，马上就来救援。
就在阿芙乐尔满心期待群鹰降落下来的时候，空中的鹰群却出乎预料。在避难小屋上方盘旋了一周，随即转身飞走。
飞、飞走了……
阿芙乐尔呆呆望着远去的鹰群，额头暴起青筋。
美狄亚看出这女鹰就要气的暴跳，连忙劝她冷静。
“阿比盖尔少尉不会见死不救，既然确认咱们暂时没有危险，他们就没必要降落下来，当务之急是飞回去向上级汇报这里的情况。”
“嗯？说的也是。”阿芙乐尔愤愤地哼了一声，“那咱们就再等等吧！如果阿比盖尔一去不回，我就拔光他的毛！”
乔安禁不住抹了把冷汗，对阿比盖尔少尉深表同情。
事实证明，阿比盖尔少尉很了解他姐姐的暴脾气，而且非常珍惜自己的羽毛。
时隔不过一刻钟，鹰群再次回到血蚊密探的视野中，而且规模有所壮大。
透过血蚊密探的眼睛，乔安清点了一下，包括阿比盖尔少尉在内，空中总共有24头巨鹰，双翼下方分别挂载了一颗圆滚滚黑乎乎的圆柱体，看起来相当沉重。
就在乔安纳闷那究竟是什么东西的时候，夜空中突然爆开一颗闪光弹，将海盗船上空照的亮如白昼。
阿芙乐尔、美狄亚、露比和西斯塔也都被这突如其来的闪光晃了眼睛，连忙扭头躲避强光辐射，直到眼睛适应了光线变化，才回头望向被闪光弹笼罩的海盗船。
“哈哈！好戏就要登场了！”
阿芙乐尔毕竟是空军上尉，看到海盗船被巨鹰投出的闪光弹照亮，就猜出他们的意图。
“海盗船已经被打上轰炸标记，不出十分钟就会被击沉。”阿芙乐尔笃定地断言。
第97章：轰炸
“轰炸标记？”乔安立刻想起巨鹰腹部挂载的桶状物，“你是说，风中那群巨鹰，将要投弹轰炸海盗船？”
“没错，阿比盖尔他们刚才返航，就是为了回母舰挂载炸弹，二十四只巨鹰，恰好是一个轰炸中队的编制，至于接下来会发生什么事，你们自己看吧。”阿芙乐尔唇角微微上扬。
乔安立刻把观察视角切换到血蚊密探身上，以便就近观察轰炸实况。
这时空中的鹰群由横队切换成一列纵队，借助闪光弹提供的照明，轮番向海盗船发起俯冲。
阿比盖尔少尉第一个冲向甲板，当他俯冲到最低点，看上去翅膀几乎已经碰到海盗船的主桅顶端。
就在这转瞬即逝的刹那，阿比盖尔少尉垂首以鹰喙衔住拉环发力一扯，两颗悬挂在腹部、装有尾翼的水滴型炸弹随之坠落下去。
摆脱负重的巨鹰，迅速拉升高度，在夜空中划出一条向上翘起的弧形轨迹。
当阿比盖尔重返高空，数秒前投下的两颗炸弹已经垂直降落近百码，经过充分的加速，重达300磅的炸弹砸在海盗船甲板上，仅仅是坠落刹那的冲击力就把厚实的桐木甲板硬生生砸穿。
铸铁弹壳内部装填的是包括“炽火胶”和“爆雷石”在内的复合炼金炸药，经由延时撞针激发，于炸弹击穿甲板过后猛烈爆炸。
伴随着天崩地裂的轰鸣，船舱内部爆出两团巨大的火球，灼热刺目的烈焰自舷窗当中喷发出来。
剧烈爆炸激起的冲击波，几乎将海盗船的上层甲板掀飞，破碎的木板、桅杆、风帆以及甲板上的海盗，都像被暴风卷起的杂物一般满天飞溅，滚滚硝烟中，夹杂着鲜血与悲鸣。
这才刚刚开始。
船上的爆炸尚未平息，后续俯冲下来的巨鹰又接二连三的投下炸弹。
巨鹰中队总共挂载四十八颗炸弹，总装药量超过5000磅，所有这些炼金炸药都倾泻在海盗船上，爆炸产生的破坏力令这艘老式风帆战舰不堪重负，终于拦腰断成两截，冒着黑烟缓缓沉下海面。
乔安掏出怀表看了一眼，时间是8月22日傍晚7点7分。
还真就像阿芙乐尔预言的那样，从巨鹰中队发起俯冲轰炸到海盗船解体下沉，时间总共还不到十分钟。
如果这艘船属于人类，那么当海盗船被炸沉，船上的人类海盗也将迎来灭顶之灾。
然而这艘海盗船上的成员多数是沙华鱼人，情况则有所不同，战船的沉没并不意味着海盗团也随之覆灭。
就在海盗船下沉的同时，甲板上的沙华鱼人纷纷跳水逃亡。
这些怪物之所以被称为“鱼人”，不仅仅是长得像鱼，生理构造也酷似鱼类，天生拥有水中呼吸的能力，可以在汪洋中肆意遨游。
丢了海盗船不要紧，只要人还在，逃回巢穴，将来设法抢夺一艘新船，照旧横行海上，无法无天——这正是沙华海盗难以彻底剿灭的根源。
乔安注意到，巨鹰中队在炸沉海盗船过后，就在空中展翅盘旋，监视海面上划水逃亡的沙华鱼人，却没有俯冲下去加以猎杀的举措。
然而就在那群弃船逃生的沙华鱼人自认为已经安全的时候，迎面突然传来嘹亮的汽笛声。
乔安也听见汽笛声，好奇地扭头望去，在月光与烈火的映照下，远远看见一艘银色钢铁巨舰，马达轰鸣，乘风破浪，正朝马蹄岛这边航行过来。
阿芙乐尔看到那艘银色重型巡洋舰桥楼上迎风招展的军旗，眼中立刻溢出惊喜。
“是‘扬波号’，白鸥港的海军旗舰！我们的军舰终于来了！”
以魔导蒸汽机驱动的重型铁甲巡洋舰“扬波号”，设有双层火炮甲板，总共装载了40门32磅舰炮，如同一头咆哮的钢铁巨兽，堪称这个时代最先进的海上战舰之一。
乔安不由屏住呼吸，紧盯着冲进交战海域的“扬波号”，隐约预感到今夜的战斗还没有结束。
可是，海军一方虽然拥有坚船利炮，却无法以舰炮轰击那些已经分散在海面上的落水流寇，除了气势惊人，似乎无法对沙华鱼人构成实质上的威胁。
那些正在海上浮沉的沙华鱼人，也怀有与乔安相同的想法，发觉一艘钢铁战舰迫近过来，在最初的惊慌过后，很快就恢复镇定，不紧不慢的划水，甚至腾出手来，冲“扬波号”桅杆恶狠狠地比出中指，高声嘲笑。
乔安皱了皱眉，遥控血蚊密探飞临“扬波号”甲板上空，想观察一下甲板上的海军官兵有什么打算。
切换观察视角过后，乔安的目光立刻被陈列在甲板上的“钢铁矩阵”牢牢吸引。
充当停机坪的甲板上，陈列着25台银色人形构装体，高约16尺，造型宛如一个模子塑造出来的，清一色装备刺刀与魔晶速射炮，排列成整齐的方阵，宛如一尊尊全副武装、威武雄壮的钢铁巨人！
乔安最初以为这些构装体都是“钢铁魔像”，然而他很快就否决了这一猜想。
这些钢铁构装体的腹部装有舱门，腹内中空，隐约可见复杂的操控装置。
25名身着蓝色制服的水兵，全都是个头小巧、身手敏捷的海精灵，列队穿过甲板，各自走到一台钢铁构装体跟前，熟练的爬上舷梯，钻进机舱，而后关闭舱门。
不多时，二十台银色构装体相继发出魔导马达的轰鸣声，在腹中海精灵机师的操控下，迈开大步，沿着一条向下倾斜的舷梯离开甲板，潜入海中。
入水过后，安装在银色构装体背后的助推引擎发出隆隆轰鸣，在魔导蒸汽机的驱动下高速旋转，如同装上螺旋桨叶的快艇，卷起洁白的浪花，推动机体高速潜航。
不多时，这些银色构装体就推进到沙华鱼人聚集的海域，举起安装在右臂上的魔晶速射炮，集体扣动扳机，炮口闪烁银色电弧，轰出一串串梭形炮弹。
速射炮的弹头不知是什么材料铸造而成，呈现出珍珠般的色泽，划破水体竟然丝毫不受阻碍，呼啸着扫射过去，将那些浑然不知死之将至的沙华海盗轰得肢体破碎，血肉横飞。
第98章：机甲
接下来海面上的战斗，不如说是一面倒的屠杀。
沙华海盗面对手持机炮的“扬波机甲”，根本毫无反抗能力，只能拼命泅水逃亡，指望逃脱密集的炮弹扫射。
乔安深吸一口气，收回视线，心中的震撼久久无法平息。
白鸥港海军装备的构装体，显然不属于魔像，与他之前接触过的那些自动构装体相比，最大的差别就是不具备自主活动能力，需要配署机师在机舱内操控。
这种需要机师驾驶的构装体，乍看起来不如魔像之类全自动构装体方便省心，但是乔安作为构装学的内行，深知不能这么简单评价两种构装体的优劣。
白鸥港海军装备的这种构装体，他曾听莫里亚蒂教授说起过，叫做“扬波机甲”，而在构装学领域，这类机甲统称为“载人式战术机械铠”。
机甲与魔像相比，最突出的一大优点是……省钱！
构装体的三大组成部分，魂灵、胚材和附魔工艺，机甲完全抛弃了“魂灵”这一要素，也就意味着不需要施法呼唤异界元素生物，不需要施法迫使元素精魄订立契约，融入构装体，这就大大简化了构装过程，省去很多高阶法术，从而节省大笔经费。
构装体缺失了魂灵，不具备自主意识和活动能力，如何填补这一空缺？
答案就是用机师来扮演构装体的魂灵。
一位训练有素的机师，远比被束缚在构装体内部的元素魂灵更聪明，更擅长随机应变。
更重要的是机师具备学习能力，可以在训练和实战中提升自己的驾驶技巧，而自动构装体，包括大多数魔像，完全没有主动学习的能力，除了创造者植入的程式，他们不会别的。
简单的对比过后，乔安深切意识到，远东人是正确的！
在未来的战争中，构装体必将大放异彩，综合考虑造价、实用性和战术配合等多方面因素，至少在可以预见的未来，以“扬波机甲”为代表的载人构装体，将比魔像那样的自动构装体更切合军事发展的需要。
当然，这种论断并不绝对。
比如侦查类的飞行构装体，乔安觉得，还是微型“无人机”比有人驾驶的机体更优越。
乔安越想越兴奋，迫切想登上“扬波号”，近距离观察“扬波机甲”。
如果有机会登入机舱亲自试驾，深入研究“扬波机甲”的构装工艺，那就最好不过了。
就在他浮想联翩的时候，机会来了。
避难小屋内部突然掀起魔力波动，一团红色光球由阿芙乐尔面前浮现出来。
阿芙乐尔握住光球收取来信，过后唇角浮现兴奋的笑容。
“太好了！维克托莉亚殿下邀请咱们登舰面谈！”
“维克托莉亚殿下，是什么人啊？”露比好奇地打听。
“‘扬波号’的舰长，同时也是北海联邦的海军总司令，算是我从前的顶头上司。”
阿芙乐尔瞅了露比一眼，笑容忽然变得有些古怪。
“维克托莉亚殿下的个头跟露比你差不多高，然而人不可貌相，这位殿下虽然长得像个小女孩，却是一位高阶圣武士，被尊称为‘明珠骑士’。”
“噢！跟我个头一样高的骑士小姐姐，听起来好厉害的样子！老鹰姐姐，可不可以带上露比我，去认识一下那位维克托莉亚殿下？”
“红宝石小姐”兴冲冲地问。
“当然可以，事实上维克托莉亚殿下邀请我们大家一起去‘扬波号’的甲板上见面，还要当面感谢咱们协助海军消灭马蹄岛上的海狼匪帮呢！”
阿芙乐尔想了想，接着说：“见面以后，正好可以借机请求维克托莉亚殿下，帮西斯塔大叔解除诅咒。”
“那位明珠骑士，能施展‘高等复原术’？”美狄亚疑惑地问。
“维克托莉亚不能，但是她姐姐柳博芙女士可以，我们可以通过她这层关系，向柳博芙女士求助。”阿芙乐尔笑着回答。
“那就别耽搁了，我这就施展‘传送术’，带上大家直接传送到军舰甲板上。”
美狄亚示意众人围成一个圆圈，过后施法传送，化作一道光柱冲天而起。
转瞬之间，一行五人集体转移到“扬波号”的甲板上。
乔安跟随阿芙乐尔走出传送阵，迎面看见一位全副武装的女骑士，挎着宝剑站在甲板正中央。
这位瓷娃娃般白皙娇美的女骑士，湛蓝的眼眸与尖尖的耳朵显示出“海精灵”的血统特征，铠甲、盾牌与挎在腰间的那口宝剑，都是以北海湾特产的稀有金属“珍珠钢”锻造而成的高等魔法装备，如果不计较她那过于娇小玲珑的身材，倒也显得威风凛凛。
经阿芙乐尔介绍，乔安等人依次上前向这位北海湾的“小公主”鞠躬致意。
维克托莉亚也很客气的一一还礼，显示出与其萝莉形象反差强烈的沉稳气度。
考虑到精灵的寿命远比人类长得多，乔安觉得维克托莉亚虽然外表稚嫩，事实上无论生理还是心理年龄，很可能都比在场的诸位成熟得多，显得沉稳老成并不奇怪。
然而露比可不这么想，看到维克托莉亚长得像个小女孩，还以为终于找到一位同龄伙伴，开心的不得了。
“晚上好！跟我一样高的骑士小姐姐，我叫露比，很高兴认识你！”
维克托莉亚原本维持着礼节性微笑的俏脸突然变得僵硬，歪着脑袋，上上下下打量“红宝石小姐”，神态严肃地问：“小丫头，你有多高？”
“四尺三寸！”露比乐呵呵地回答。
“哼！那你不如我高！”维克托莉亚得意的垫了垫脚尖，昂首挺胸，“我有四尺五寸呢！”
“那你好厉害！跟矮人一样高！骑士小姐姐，你今年多大啦？”露比热切地问。
“你打听这个干什么？”维克托莉亚警惕地盯着她。
“露比我，想算一算，等我再长大一点，到了骑士小姐姐如今的年纪，能不能长得比现在的你更高。”
“红宝石小姐”一本正经地回答。
第99章：萝莉骑士
“呃……露比，你还是别算了……”
“红宝石小姐”的无心之言，仿佛一支利箭插在维克托莉亚心口，使她整个人都变得沮丧起来。
“不要把我当成跟你一样的小丫头，其实我早已经成年啦！”
“噢？真的吗！骑士小姐姐好厉害，完全看不出来是成年人呢！”露比满眼崇拜地望着维克托莉亚。
“这根本就一点都不厉害好么！”维克托莉亚气急败坏地跺了跺脚。
“骑士小姐姐，你最近有长高吗？”“红宝石小姐”忧心忡忡地说，“露比我，有点担心，成年以后就不会再长个儿了。”
“啊啊！求你别再问了，我不想聊这个讨厌的话题！”合法萝莉骑士抱头哀鸣。
“原来你不喜欢陪我聊天，露比我，还以为咱们聊的挺开心呢……”露比惋惜地说。
乔安看出气氛有点不对劲，赶紧把露比抱走，免得维克托莉亚被这口无遮拦的小丫头气炸。
稍微调整了一下情绪，维克托莉亚终于又找回一点成年人的感觉，邀请乔安、美狄亚、露比、西斯塔和阿芙乐尔共进晚餐。
在“扬波号”的舰载餐厅，劳碌一整天的乔安、美狄亚和露比，终于可以坐下来享用一顿丰盛的晚餐。
席间闲聊的时候，乔安得知维克托莉亚是从艾德里克爵士那里得知，马蹄岛是海狼匪帮的秘密基地，凑巧“扬波号”正在附近海域巡航，就顺便过来清剿海盗。
没曾想来迟一步，岛上的匪徒，包括藏身幕后的匪帮首领“耳语者”海伯诺斯，已经被乔安他们联手剿灭。
好在错有错招，姗姗来迟的“扬波号”，恰好遇见乔安他们遭到沙华鱼人围攻，顺手就把海盗船给炸了。
席间阿芙乐尔说起西斯塔中了海伯诺斯的“指使术”，需要“高等复原术”才能彻底解除诅咒。
维克托莉亚不等她开口求助，就主动表示用军舰护送西斯塔前往白鸥港，请她姐姐柳博芙·扬波出手医治。
从马蹄岛到白鸥港，需要一整天的航程，再加上求医问药和康复休养的时间，西斯塔至少还要在白鸥港停留两天。
乔安不想空等三天，跟美狄亚商量了一下，过后向维克托莉亚提出请求，希望陪同西斯塔前往白鸥港。西斯塔接受治疗的同时，还可以顺带协助他们完成一系列实验项目。
“乔安先生，美狄亚女士，方不方便透露一下，你们与西斯塔合作研究的是什么项目？”维克托莉亚好奇地打听。
这没什么好隐瞒的，美狄亚就把自己和乔安正在进行的课题简单讲述了一下。
“也就是说，你们打算分析各种造成石化现象的超自然能力，”维克托莉亚思索着问，“为此就有必要搜集具有石化能力的各类超自然生物？”
“的确如您所说，维克托莉亚殿下，我们已经考察过独角兔、鸡蛇兽、蛇发女妖以及石化蜥蜴，西斯塔先生是我们选取的第五类样本。”乔安如实回答。
“那你们接下来还打算研究哪些石化生物？”维克托莉亚饶有兴致地问。
“还有两个预定的样本，石化牛和眼魔，可惜这两种生物都非常稀有，眼魔我们多少有些线索，至于石化牛，目前还完全没有着落呢。”美狄亚禁不住面露愁容。
“石化牛啊……”维克托莉亚的眼神忽然变得有些古怪，欲言又止。
露比注意到她的神色变化，不假思索地问：“骑士小姐姐，你是不是知道在哪里可以找到石化牛？”
“在露西亚高原上的基特兰德城，我曾见过一次石化牛，不过那已经是三年前的事了，而且那头石化牛是一个女人驯养的宠物，就算你们现在去基特兰德城，也找不到她了。”
难得有石化牛的线索，美狄亚可不想错过，连忙追问：“维克托莉亚殿下，石化牛的主人，是您的朋友？”
“那个女人名叫达利娅，跟我没什么交情，不过她算是我朋友的朋友，听说她最近在星界的‘银空’担任治安官，如果你们有办法前往星界旅行，我可以给你们提供银空的坐标图。”
“你们到了银空，找到达利娅以后，先报上我的名号，如果达利娅不给面子，你们就说已经跟她的老板，远东王子罗兰·寇拉斯打过招呼，达利娅总不敢不给王子殿下面子。”
“维克托莉亚殿下，非常感谢您的热心帮助，可我不太明白，银空究竟是什么地方，为什么会跟远东王子扯上关系，我和乔安根本不认识那位王子殿下，怎能用他的名义骗人。”
听了美狄亚的顾虑，维克托莉亚摇头轻笑。
“你们还不知道吗？‘银空自由贸易港’是寇拉斯王国位于星界的一块飞地，而且是罗兰的私人领地，我既然要帮你们，当然会帮到底，明天就给罗兰写一封信，向他说明此事，就算达利娅找他对质，也挑不出什么毛病来，你们大可放心。”
“那就太感谢您了！”美狄亚如释重负。
“不用客气，你们为消灭海盗立下大功，我帮你们是应该的，如果还有别的事情，尽管提出来，只要我能帮得上忙，一定不会推辞。”
维克托莉亚的慷慨态度，使乔安怦然心动，有点难为情地挠了挠头，试探着问：“殿下，我对构装学很感兴趣，在海上航行这段时间，您能否允许我参观一下船上的‘扬波机甲’，如果能让我试驾一下就更好了。”
维克托莉亚稍加考虑，就爽快地点了头。
“当然可以，不过操控机甲是一项很复杂的专业技术，为了避免发生意外事故，我会派一名机械师协助你，法师先生不介意吧？”
“当然不介意，多谢殿下考虑的如此周到。”
乔安心里清楚，维克托莉亚派人跟着自己，固然有安全方面的考虑，同时也不排除监视他的意图。
“扬波机甲”是这个时代最先进的魔导兵器之一，关系到军事机密，即便维克托莉亚相信他乔安·维达不是敌国派来的间谍，然而在原则上，也必须对他这个初来乍到的外乡人有所防备。
第100章：贵宾
晚餐结束后，乔安兴冲冲地跟随维克托莉亚指派给他的机械师，乘坐升降梯，来到位于船舱下层甲板的格纳库。
仓库大门敞开的刹那，乔安近距离观察耸立在自己面前的那台银色机甲，心头的震撼尤胜初见之时。
征得格纳库管理员和机械师的同意后，乔安亲手打开机甲舱门，钻了进去，掏出钢笔，看到感兴趣的装置，就冲上去描绘4号卢恩符文ansuz，先把附魔工艺解析出来再说。
他这古怪的举动，在旁人眼中就像个胡乱涂鸦的熊孩子。机械师看得直皱眉，但是看在乔安是舰长贵客的份上，强忍着没有出声阻止。
在接下来的一整天里，乔安除了迫不得已的两个钟头睡眠时间，其他时间几乎都泡在舰载格纳库里，就连吃饭也是在机舱里啃两片面包，灌一瓶牛奶，草草填饱肚子。
他利用一切可以利用的时间，沉醉于分析钻研“扬波机甲”的构装和附魔工艺，并将全部设计和加工的细节都牢记在脑中，没有留下一页文字记录，免得引起派来监视他的机械师怀疑。
机械师和格纳库的整备班成员，最初对这位来自新大陆的少年法师没有多少好脸色。
倒不是担心乔安搞间谍活动，毕竟他是维克托莉亚殿下的客人，又是奥法学术界小有名气的新星，人品还是有保证的，主要是担心他毛手毛脚的乱来，万一把机甲玩坏了，自己拍拍屁股走人，还不是得连累机械师们帮他收拾烂摊子？
不过相处一段时间过后，工作人员对乔安的印象大有改观。
他们发现这个年轻人对机甲的兴趣并非仅仅出于好奇和好玩，是真心想了解关于机甲的一切知识，不仅虚心向他们求教，竟然还能举一反三，提供了很多非常有见地的改良思路，对“扬波机甲”的优化完善，乃至开发后续机型，都有极大参考价值。
到了8月24日下午，“扬波号”完成本次巡航任务，泊入白鸥港军用锚地，乔安不得不下船的时候，格纳库的工作人员，包括那位奉命监视他的机械师，都发自内心的颇为不舍，一一与这位聪敏好学的少年法师拥抱道别。
上岸以后，马车早已在码头上恭候。
维克托莉亚让车夫先把乔安、美狄亚和露比送往旅馆，安顿他们住下以后，在阿芙乐尔的陪同下，护送西斯塔前去联邦议会所在的“吉尔特宫”，请柳博芙女士为西斯塔施法解除诅咒。
旅馆位于白鸥港市政中心广场附近，乔安的房间在三楼，除了卧室、书房、浴室和会客厅，这豪华客房居然还带有一个小酒吧，橱柜里摆着琳琅满目的名酒，青冰冷柜里装有一盒盒包装精美的雪茄。
乔安本人对烟酒没什么兴趣，但是他的导师莫里亚蒂教授是品鉴美酒与烟草的行家。
在导师的熏陶下，乔安看得出来，旅馆提供的雪茄和烟丝都是产自基特兰德高原的上等货。
旅馆为他专门配属的管家，一位风度翩翩的老绅士，还很贴心的告诉乔安，贵宾套房中的烟酒可以随便享用，已经包含在了住宿费用当中。
乔安虽然已经拥有10万金杜加的身家，却还保留着亚尔夫海姆南方乡村少年的淳朴心态。
或许是因为穷惯了，享受不来奢华的生活，忍不住向管家打听，住宿费每天要多少钱。
“维达少爷不必担心这些琐事，您是维克托莉亚殿下的贵宾，按照惯例，在本店的一切消费都由我们扬波商会承担。”
老管家看穿这位年轻人受宠若惊的心态，很贴心的做出解释。
“这是一笔专门用于招待贵宾和各国外交官的经费，账目支出明明白白，一切都按规矩来，维达少爷千万不要觉得过意不去，尽管放开享受就是了。”
扬波家族，就是白鸥港的执政家族，隶属于这个古老贵族的“扬波商会”是北海湾地区最大的商业贸易和金融集团，地位堪比新大陆的殖民公司，而且扬波商会在新大陆也有分社。
乔安在莱顿港求学的时候，与扬波商行的经理维克托·扬波先生过从甚密。那家商行就是扬波商会在亚尔夫海姆的分社，同时也相当于驻外理事馆，偶尔兼顾一些外交工作。
老管家服侍乔安用餐的时候，注意到他没有喝配餐的红酒，对饭后甜点和咖啡表示满意，却没有碰雪茄。
“维达少爷讨厌葡萄酒和烟草？”
“倒不是讨厌，只不过是我个人的习惯，尽量不碰麻醉神经的东西。”
“自律的生活习惯，与您的法师职业很相称。”
老管家含蓄的恭维，使乔安越发感到不好意思。
“其实也不是所有法师都排斥烟酒，比如我的导师莫里亚蒂教授，在品鉴烟酒方面就很在行，如果他也住在这里，看到旅馆提供的高档葡萄酒和极品雪茄，一定会很开心。”
“莫里亚蒂教授？这位先生的名字，听起来倒是有点耳熟呢。”
老管家笑了笑，接着说：“维达少爷回家的时候，不妨选取几瓶好酒，还有雪茄，作为礼物送给您的导师，倒也不失体面。”
“呃？这里的烟酒，可以带走吗？”
乔安有点意外。
“只要您别全搬走，拿几样作为纪念品当然没问题。”老管家半开玩笑的说。
似乎看出乔安颇为意动，却又有些难为情，老管家体贴地说：“如果维达少爷信得过我，准备礼物的琐事，就交给我来办理吧。”
“那就麻烦您了。”乔安很是感激。
这时传来敲门声。管家去开门，美狄亚和露比拎着大包小包走了进来。
这一大一小两个女人，早饭都顾不得吃，就跑到白鸥港商业区去逛街购物了，看来收获颇丰。
三人喝茶聊天，美狄亚为白鸥港的繁华景象深深倾倒，店铺里琳琅满目的商品，简直令这位久居幽暗地域的女术士看直了眼。
乔安看得出来，既然美狄亚和露比喜欢这座商业繁荣的海滨城市，远胜小小的“鹰之岛”，就主动提出在白鸥港多住几天，正好顺便与西斯塔合作，完成石化课题的相关研究。
第101章：海伯诺斯之血
乔安的提议立刻赢得美狄亚和露比欢呼支持，过后她们就跑回自己的房间，试穿新买的衣裙和首饰。
乔安对购物没啥兴趣，也无法就时装方面给女士们提供值得参考的建议，放下茶杯就回到书房，把文具和实验器具整整齐齐的摆在书桌上，翻开法术书，沉醉于自己的小天地。
这趟北海湾之旅，乔安新获得了三种很有价值的血液样本，分别来自海狼、西斯塔以及莫克鱼怪海伯诺斯。
乔安先来分析海狼的血样。
海狼属于“兽化人”的一个水栖亚种，在很多方面类似“虫化人”。
乔安本身拥有“虫化血脉”，当初研究“虫化症”的时候，顺带还翻阅了不少关于“兽化症”和“兽化人”的研究文献，其中大部分研究成果对海狼同样适用。
无论兽化症状来自先天遗传，还是后天感染，海狼体内必然存在兽化病毒。
海狼一族就像其它种类的兽化人，大多性情邪恶，残暴嗜血，尤其是在满月之夜，受到月相的影响，兽性取代人性，无法遏制发狂的冲动，每每犯下耸人听闻的谋杀甚至食人罪行。
这些精神症状，集中体现了兽化病毒对海狼的负面影响，使他们无法像正常人那样平静地生活，难以融入人类社会。
但是，兽化病毒在损害海狼理性的同时也赋予他们超越人类的力量，即为兽化人标志性的超自然能力——形体变化。
乔安从海狼的血液样本当中解析出了这种超自然能力所对应的魔力印记，分析结果也不出他的意料。
魔力印记分为三个单元，对应海狼的三种形态——类人形态、混种形态和野兽形态。
类人形态没什么好说的。
混种形态在**属性上有所强化，天生防御有所增强，蕴含魔力的皮肤非常坚韧，只有镀银武器不受这层附魔皮肤的阻碍，对海狼造成切实的伤害。
完全兽化的海狼，看起来就像是长着狼头的海豹，力量和体质进一步增强，厚厚的皮下脂肪带来比混种形态更强的抗击打能力，但是由于太过接近野兽，在这种形态下，海狼的智力属性会受到明显的削弱。
乔安将海狼血液样本中解析出来的魔力印记抄录到法术书上，接下来研究西斯塔的血液样本。
西斯塔的血液呈淡金色，蕴含着丰沛的魔力，乔安从中解析出三组魔力印记，对应三种超自然能力。
首先当然是“石化凝视”，从印记的构型来看，与石化蜥蜴以及蛇发女妖的同类能力大同小异。
乔安之前研究过的那些拥有石化能力的生物，都有一个共性，其血液可以解除自身造成的石化。
西斯塔的血液也符合这条规律，不过除此之外，西斯塔的血液还另有一项妙用，乔安之前已经亲身体验过了，就是将血液涂抹在皮肤上，可以临时获得类似“石肤术”的好处，每次受到物理攻击的时候，可以削减3个能级的伤害——精金武器除外。
西斯塔的第三项超自然能力，也曾当着乔安的面演示过，就是从海怪形态，变形成为一艘20尺长的快艇，在惊涛骇浪中航行也不会倾覆。
最后，乔安着重分析由“耳语者”海伯诺斯尸体中采集的血液。
这只狡猾的莫克鱼怪，施法能力相当于一位13级术士，除了零至六环法术，乔安还从他的血液中解析出两组魔力印记，对应着莫克鱼怪这一种族特有的两项超自然能力——“催眠光波”和“法术反转”。
莫克鱼怪眼中涌现出的青色魔力光波，可以对30尺锥形范围内的生物造成“催眠”效果，仿佛听见耳畔传来充满诱惑的低语，如果意志不够坚定，就会被催眠，亦步亦趋地跟在莫克鱼怪身后，就像童话中被吹笛手吸引的老鼠。
“催眠光波”的魔力印记，构型看起来很像3环法术“催眠图纹”，某些细节则酷似吟游诗人的“**曲”。
莫克鱼怪可以随意释放“催眠光波”，将意志薄弱的猎物诱惑到自己嘴边，或者将对方引诱到陷阱中。正是凭借这项颇为阴险的超自然能力，海伯诺斯才博得“耳语者”的名号。
莫克鱼怪的第二项超自然能力，就是乔安很熟悉的“法术反转”。
莫克鱼怪的“法术反转”与连枷蜗牛的同类能力几乎一模一样，累计反转的魔力能级上限也是30度。
一旦超过这个限度，反转结界就会自行崩溃，过后莫克鱼怪至少要经过一个钟头的休息冥想，才能使崩溃的法术反转结界重新张开。
誊写完了魔力印记，乔安接着查看由海伯诺斯血液中解析出来的法术构型。
海伯诺斯掌握的法术，总共有20来个，其中绝大部分乔安早就学过，只有四个法术是尚未抄录的新知识，除了4环“咆哮术”，其余三个都是6环法术，分别是“指使术”、“连锁闪电”以及“6阶怪物召唤术”。
4环“咆哮术”，法术构型与2环“粉碎音波”有相似之处，但是更为复杂，可以认为是后者的增强版。
前天在马蹄岛礁湖深处，乔安曾被“耳语者”海伯诺斯以“咆哮术”轰击，幸亏“铁处女”贴了一层具有隔音防震功能的连枷蜗壳，否则他当时的处境就危险了。
“咆哮术”的攻击范围是正前方30尺锥形，爆发区域内的生物将遭受最高10个能级的音波伤害，如果抵抗力不够强，耳朵还会被当场震聋。
除此之外，“咆哮术”还保留了音波系法术普遍具有的一个特性——玻璃、陶瓷和晶体之类硬而脆的物质，特别容易发生共振，遭到“咆哮术”轰击的刹那，将会承受双倍伤害。
乔安接下来抄录的是“指使术”。这个6环惑控系法术，是4环“次级指使术”的高级版本。
如果受术者拒绝服从施法者的命令，就会像西斯塔那样，持续受到头疼恶心的折磨，虽说并不致命，却会使受术者丧失战斗力，直到乖乖服从命令，症状才会消除。
第102章：星界
“次级指使术”造成的诅咒效果，是有时间限制的，熬过法术时限就能获得解脱。
“指使术”则要恶毒的多，对受术者造成的折磨永无止境，哪怕施法者死后，法术带来的诅咒依然会纠缠受术者，仿佛阴魂不散。
6环“连锁闪电”，很可能是所有六环法术当中名气最大的一个。
这个法术以暴力著称，施法过后射出一道闪电，对击中的第一个目标造成最高20个能级的伤害，然后以该目标为原点，向周边30尺内的其它生物迸发电弧，造成最高10个能级的连带伤害。
通常而言，6环法术对单体目标造成的杀伤上限为 20个能级，对群体目标的杀伤上限则只有15个能级。
“连锁闪电”的古怪之处就在于，这个法术很难说得清是“单体攻击”还是“群体攻击”，似乎介于两者之间。
乔安觉得这个法术构型设计的非常巧妙，确保对首要攻击目标造成最大限度杀伤，在此前提下，顺带打击周边的次要目标。
如果把“连锁闪电”归类为群体杀伤性法术，对大多数攻击目标的伤害上限只有10个能级，不如同级的“冰封法球”给力，但是考虑到“连锁闪电”对首要目标高达20个能级的巨大杀伤，综合计算下来，这个法术仍然能够充分发挥出6环法术位的全部魔力。
在乔安看来，“连锁闪电”特别适合用来对付那种一个首领带着一群小喽啰的敌人组合。
20个能级的首要攻击锁定在首领身上，平均10个能级的折射攻击分配给首领身边摇旗呐喊的小弟，对首领造成最大杀伤的同时还避免在小喽啰身上溢出太多伤害，好钢用在刀刃上，一点儿都不浪费，可谓精打细算的典范！
乔安最后抄录的是“6阶怪物召唤术”。
前天在礁湖深处，突然冒出来袭击乔安他们的大白鲨，就是海伯诺斯施展这个法术召唤出来的。
事实上，“5阶怪物召唤术”就可以召唤大白鲨，海伯诺斯当时一次性召唤两头大白鲨，需要更高的魔力能级，所以才不得不动用“6阶怪物召唤术”。
除了用于召唤凶暴熊、凶暴虎、猛犸、巨章鱼和三角龙之类强力野兽，“6阶怪物召唤术”还能召唤大型元素生物，甚至“欲魔”与“魅魔”这类来自“巴托地狱”或者“无底深渊”的异界生物，显然要比那些低阶召唤法术实用得多。
……
第二天，乔安再次见到西斯塔的时候，他身上的“指使术”已经被柳博芙女士施法解除，基本恢复健康。
从这天算起，乔安在白鸥港总共停留了一周，在美狄亚和西斯塔的协助下，进行了一系列关于“石化效应”的研究。
到了8月28日，这一阶段的研究课题圆满结束。
西斯塔已经无法为乔安和美狄亚提供更多帮助，就向他们告辞，跟随阿芙乐尔返回“鹰之岛”。
乔安不打算继续滞留白鸥港，征得美狄亚和露比的同意，三人向维克托莉亚提出辞行，
下一站，乔安他们将遵循维克托莉亚的指点，前往星界的“银空自由贸易港”，拜访当地的治安官达利娅·巴瑞琪娜，向这位被尊称为“福照大天使”的女士，借用她的宠物“石化牛”，作为下一阶段的研究样本。
临动身前，维克托莉亚给了乔安一块银板，银板上雕刻着星界“神陨星域”的局部星图，罗列出当地的上百个重要星体，其中就包括乔安他们此行的目的地“银空”。
乔安将星图上的坐标输入“导航罗盘”，按照坐标进行定点传送，可以大大增强位面传送的精度，最大误差也不会超过五里。
现在的问题是，他们要采用怎样的方式前往星界。
星界旅行的方式很多，其中最常用的两种法术是“星界投射”和“位面传送”。
“星界投射”是一个高达9环的法术，乔安他们目前都还无法施展，“位面传送”则要容易得多——露比注射“唤醒剂”过后新开发出来的那些法术，其中就包括“位面传送”。
做好出发前往星界的准备，乔安怀着一丝紧张的心情，分别握住露比和美狄亚的手。
露比稚气的脸上难得流露出严肃的神态，专注施法，直到脚下升起一圈银色光辉，将她本人连带乔安和美狄亚全都笼罩起来。
转瞬之间，传送光柱冲天而起，裹着三条身影脱离当前的物质世界，将他们送往一个完全陌生的位面。
……
位面旅行者眼中的“星界”，其实是物质位面与其它外层位面的中介地带。
绝大多数位面传送法术的原理，都是先将你送到星界，然后以星界作为跳板，打开前往另一个位面的大门。
所以在这看似虚无寂寥的星空里，有可能遭遇来自任何位面的危险生物，甚至有可能遭遇天使、深渊领主乃至来自地狱的大魔鬼。
对于信仰虔诚的人而言，星界则是众神陨落后的埋骨之处。
据说在星界某个神秘所在，有着上古时代众神对决的战场，新旧神系决战过后，战场也就变成败亡者埋骨的墓场。
神祇并不会真正死亡，哪怕已经丧失信仰支撑，丧失神力与神职，仍然还能保留一丝微弱的神性，使其尸骨不至腐朽，成为茫茫星界当中闪烁轻微萤火的漂浮物，甚至化作一颗冰冷死寂的星球。
在这样危机四伏的界域旅行，不止需要过人的勇气，更需要强大的实力。
星界漂流的古代神祇尸体大多变成冰冷的星体，神的血肉骨骼在漫长岁月中演变成化石，不灭的神性封存在矿脉当中，矿石受到神力日积月累的熏染，最终转化成为“魔晶”。
在那些渴望大发横财的冒险者眼中，星界的神殒之地，总是与“淘金梦”联系在一起。
古神尸骸在星界形成的星体，大多埋藏着储量丰富的魔晶矿石，倘若能够挖掘出来，精炼提纯，带回物质世界，的确能够使人一夜暴富。
可惜，想要完成这桩冒险事业并不容易。
第103章：银空
在星界，神祇尸体演化出的星体，不光孕育出丰富的魔晶矿藏，也会滋生出强大的怪物。
在所有诞生于神祇尸体的怪物当中，最令人恐惧的一类，莫过于继承了部分神性与神力的神孽。
正因为存在种种致命的风险，若非有传奇强者坐镇，很少有人敢于开采神殒之地的矿藏。
神陨星域的东北一隅，星空呈现出瑰丽的奇观。
无数丝丝缕缕的银色轨迹，仿佛一张挂着露珠的巨大蛛网，朝着无限远处延伸，所有蛛丝通往一处目的地——银空。
银空看起来像只巨大的碟子，厚度超过两千尺，半径则是厚度的十倍，中央凹陷四周翘起，因其表面矿物质呈乳黄色，这座小型星体实际上更像一大盘奶酪，之所以被称为“银空”，大概是因为星体上空曾经终年笼罩着银灰色的烟雾，一种因大量冶炼矿石而产生的雾霾。
矿业兴盛的黄金时代，“银空”周围悬浮着数以千计的采矿船坞，如同一圈镶嵌在王冠上的珍珠。
然而淘金热引发的好时光早已伴随矿产资源的日益枯竭走到尽头，如今银空外围星域的采矿船坞大多撤离，只剩蛛丝轨道孤零零的飘荡在星空下，仿佛失去风筝牵引的断线。
时至今日，银空最有价值的资源并非矿产，而是一座居于碟状地域中央地带的大型传送阵。
根据已知的探测结果显示，这座与银空伴生的传送阵至少可以通往100个不同的位面，相比日渐枯竭的魔晶矿，这才是一座真正取之不尽的宝藏。
拥有“大传送阵”这一得天独厚的条件，银空顺理成章发展成为神陨星域的交通枢纽和贸易中心，每天都有众多来自各个位面的旅行者来到银空，将这座星界自由贸易港作为旅途中的歇脚点和中转站。
与银空相距大约三里处，平静的星空突然激起波澜，一道传送光柱涌现出来，光幕中隐约呈现出三条人形身影。
“这里就是星界？”
隔着一层光幕，乔安好奇地抬头观望。
眼前所见一片空旷，银灰色的天幕仿佛挂着露珠的蜘蛛网，显得分外寂寥。
远处翻滚的星尘如同银色积雨云，偶尔有一团五彩光华绽放，旋即又黯淡下去，使乔安禁不住怀疑自己刚才看到的瑰丽景象只是幻觉。
他试着迈步前行，脚下却是一片虚空，刚产生跨步的念头，身体就失去平衡，歪歪扭扭的飘了出去。
乔安还算好的，美狄亚和露比同样在尝试星界漫步的最初阶段遭遇挫折，像是船舵发生故障的小舟，原地团团打转，禁不住失声惊呼。
“这是怎么回事啊？”
“星界的重力好奇怪！”
重力？！
美狄亚的无心之语，使乔安灵机一动，猛然想起曾在书上看到过关于星界空间特性的介绍，其中有三条令他印象最深刻。
首先，星界与物质世界的重力数值是一样的。
但是物质世界的重力永远指向地心，而星界的重力没有固定方向，根据个人主观意志而改变。
你需要站稳脚跟的时候就设想重力在脚下牵引，如同在物质位面；而当你试图朝某个方向飞行，只需要设想在同一个方向上存在重力牵引便可达到目的。
如果你想保持当前位置不动，只要设想重力均匀环绕周身，指向身体内部，聚焦于重心所在的一点，这样就可以把自己锚定在重心的位置上。
这就是星界最突出的环境特征——主观重力场！
乔安立刻遵循书上的指点，想象自己脚下存在一个与瓦雷斯世界完全相同的重力，身体果然不由自主向下坠落。
乔安深吸一口气，消除脑海中的想象，脚下的重力随之消失，加速下坠变成了匀速下坠。
经过两次测试，乔安心里有了底，接着又想象存在一个指向自己头顶的重力，下坠的速度随之减缓。
接下来，乔安运用想象力，不断对重力的方向和强度进行调整，最终得以在星界自由飞翔！
乔安将重力调整到指向斜上方，如同在大海中遨游，展开双臂飘向美狄亚和露比，分别抓住她们的手腕，拖着她们一起飞。
在两人惊讶与羡慕的注视下，乔安将自己刚刚领悟的飞行窍门说了出来，然后松开手，鼓励她们自行尝试。
露比这个小丫头，平衡性非常好，花了不到两分钟就熟练掌握调整重力的技巧，欢笑着环绕乔安飞来飞去。
美狄亚多花了些时间，最终也熟练掌握在星界主观重力环境下飞行的技巧。
“星界可真是个好地方，在这里，普通人也能实现飞行的梦想。”
蛇发术士油然感慨。
“美狄亚，从其它位面来到星界的旅行者，可没有哪个是普通人。”
乔安话一出口，就意识到自己又说了令人扫兴的话，连忙换了个话题。
“在星界，时间的流速非常缓慢，几乎处于停滞状态，生活在这里的人，过上很多年都不会衰老，也不需要吃饭和睡觉，照样可以保持充沛的精力。”
“乔安哥哥，照你这么说，星界的居民岂不就相当于不老不死？”
露比不敢置信的问。
“的确相当于不老不死，但是有个前提条件——不能离开星界！否则在完成跨位面传送的刹那，在星界停滞的时间，全都报复性的加速流逝，直到追上正常的时间流速。”
“在这种状态下，离开星界的人就会瞬间衰老，就像在人间度过了漫长的岁月？”美狄亚猜测道。
乔安轻轻点了下头，接着又补充道：“不过在衰老之前，这个人先就死于饥渴了。”
“人们在星界占的便宜，将来离开星界的时候，都要连本带利的还回去，所以我们在星界停留期间，尽管在生理上不需要睡眠和吃饭，还是要保持原本的作息饮食习惯，免得离开的时候受罪。”
美狄亚和露比听得脸色发白，连连点头，牢记乔安的警告。
“除了‘主观重力’和‘时间压缩’，星界还有一个对咱们施法者非常有利的特性，准确的说，这是‘时间压缩’的派生特性。”
“究竟是什么特性？”美狄亚好奇地问。
乔安随手打了个响指，没有进行任何施法动作，指尖便飘起一团魔力光球。
“在星界施法，不需要咒文、手势和施法时间。”乔安一字一句地说，“所有法术，自动瞬发！”
第104章：命运教堂
初临星界的乔安、美狄亚和露比，对这里的奇特环境还有点不适应。
三人先花了半个钟头练习星界飞行，熟练掌握调整重力的技巧过后，就集体由传送落点直接飞往银空，调整重力指向，相继降落在位于银空中央区域的一条街道上。
乔安抬头望去，一团五色光华流转的大漩涡悬浮在街道尽头，居于整个星体的中央地带，直径足有百尺之宽，如同一颗色彩斑斓的太阳，正是银空最负盛名的大传送阵，据说是数万年前一位陨落的古神，“万界之眼”埃尔塔兰，凝聚残存神力创造初的奇迹——事实上，整个银空就是埃尔塔兰死后尸骸形成的化石。
往来旅者排成两条长龙，轮到的人快步走进大传送阵，高声念诵启动咒文，旋即被一束拔地而起的光柱笼罩，三秒过后消失不见，换下一个上台传送。
环绕“埃尔塔兰”大传送阵，周边千码方圆的地块是银空最繁华的商业区，各类店铺一应俱全。
银空的建筑物，皆由星界特产的一种银灰色凝胶状物质构成，也就是人们俗称的“星质”。
好比物质世界的空气，星质充满整个星界，却又看不见摸不着，只有灵能修行者才能通过深度冥想将星质由空间中抽离出来，将之塑造成不同的形状，作为制造器具或者房屋的材料。
有一个心灵术士流派，叫做“心灵创造系”，流派成员自称“创形者”，特别擅长利用星质造物。
创形者可以抽取大量星质，免除所有建筑环节，采用一次成型的方式生成高楼大厦，就像用模具浇铸出来似的。
对创形者而言，盖房子不过是小伎俩，他们最得意的异能是以星质为素材，创造各种稀奇古怪的构装生物，也就是所谓的“星质构装体”，并且根据需要，为“星质构装体”额外加装“技能包”——在乔安看来，这门技术有点像罗尔斯大师发明的“发条匣子”。
通常情况下，灵能者抽取出来的纯天然星质，看上去像一大块果冻，弹性和硬度都很接近瓦雷斯世界的天然橡胶，其实不太适合作为建造房屋的材料。
好在有两种方式可以增强星质的硬度。
首先，灵能者在抽取星质的时候，可以将自己的心灵能量与星质融合，对星质的物理性质加以有限度的调整，比如降低弹性，同时把硬度增强到媲美石灰岩的程度，就很适合用来盖房子或者制作构装体。
此外，还可以采用炼金学技巧，将星质与其它物质融合成为化合物，改变其物理性能。
比如星质与骨胶融合，形成的化合物硬度有所增强，弹性与人体肌肉相仿，而且非常耐摩擦，是制作医用人体模型或者换装玩具娃娃的极好材料……
透过沿街半透明的星质门窗，乔安观察正在营业的店铺，看上去生意都挺兴隆。
随意走进就近的一家店铺，乔安发现货架上待售的商品大多是由星质制成，倒也颇为别致。
商店里还有专门出售魔法和灵能物品的柜台。
正如人们把各类魔法物品统称为魔导器，灵能物品也被统称为“灵器”，对应法术卷轴的则是一种名为“灵能石”的晶体，大多由星质或者天然水晶构成，里面储藏有心灵异能。
乔安先观察了一下货架上的魔导器，定价普遍偏高，而且结附的法术要么是他已经掌握的，要么就是法术书上抄录过的，都不值得花大价钱购买。
乔安对相邻货架上陈列的“灵能石”更感兴趣。售货的半羊人告诉他，显能者可以集中精神引导出晶石中贮存的心灵异能，就像施法者借助卷轴施法。非显能者倘若掌握一门特殊的技巧，也可以尝试从晶石中激发出心灵异能。
此外，还有一种灵能职业，叫做“心灵学者”，不仅能够引导出灵能石中的心灵异能，还可以对储存的异能加以解析，进而学会这个异能，就好比法师通过抄录卷轴来学习一个新法术。
最后，售货员还告诉乔安，灵能石相比法术卷轴还有一大好处，就是可以重复利用。
羊皮卷轴在施法过后就会自动销毁，灵能石没那么脆弱，释放异能过后也不会损坏，只是变成一颗空白晶石，还可以注入新的异能。
这听起来很有趣，可惜乔安既不是显能者，也没有学习过激发灵能石的技艺，花钱买下也没用。
再三犹豫过后，乔安还是把手中那颗核桃大小的灵能石放回了货架。
美狄亚和露比对店铺中贩售的星界土特产，怀有远比乔安更强烈的兴趣。
“红宝石小姐”雄心勃勃地宣称，要把整条街的店铺，一家挨一家，全都逛个遍！
美狄亚还为逛街找到一个很有说服力的理由，声称酿制“血蜜酒”的某些素材就产自星界，或许可以在银空的店铺中买到。
乔安看她们这架势，恐怕要逛到深夜才罢休。
不对，星界没有晨昏交替的时间变化，这就更不知要逛到什么时候了。
透过商店窗口，乔安远远看见一栋教堂式建筑坐落在僻静的角落。
教堂门前建有喷泉广场，周围还有星质塑造而成的灌木和花圃。虽说花草树木都是假的，看上去倒也别致漂亮。
喷泉广场四周摆放着供游人休息的长椅，幽静的环境对乔安而言远比热闹的店铺更有吸引力。
他略一思索就拿定主意，回头跟美狄亚和露比打了声招呼，让她们自行逛街购物，自己去教堂门外广场的长椅上闲坐看书，什么时候她们逛够了，就去教堂那边找他。
乔安独自走向空无一人的广场，正打算走近欣赏广场中央的喷泉水池，左手掌心突然微微发烫，紧接着，一道空前强烈的“神话感应”传入他的脑海。
……
神话感应：发现9阶神话生物！
……
9……9阶神话生物？
搞没搞错，不可能是真的吧？！
乔安愕然止步，呆怔许久才回过神来。
尽管这听起来有点难以置信，但是理性告诉他“神话感应”的准确性毋庸置疑，就在自己附近，恐怕真的存在一位9阶神话生物！
第105章：心灵教室
神话生物，乔安已经见过很多，不值得大惊小怪。
其中阶位比较高的，比如两株神话伊尔明苏尔古树，“老白”和“灰老爷”，身为世界树的后嗣，神话等级也就只有7阶。
比两株古树神话等级更高的生物，在乔安印象中，除了卡斯蒂斯爵士，就只有“智慧老人”密米尔。
这位半神巨人在四万年前的巅峰时期，拥有10阶神话力量，不过乔安见到密米尔的时候，他已经只剩一颗头颅，神话力量也跌落到了8阶，与卡斯蒂斯爵士相仿。
难道在银空这地方，竟然存在一位比卡斯蒂斯爵士以及“智慧老人”的神话阶位更高，近乎“半神”的存在？
乔安越想越激动，按捺不住好奇心，抬手呼唤出“神之泪”，探测那位“9阶神话”生物所处的方位。
探测结果表明，目标就在教堂当中。
乔安犹豫许久，最终还是壮起胆子，放轻脚步，走进教堂大门。
教堂大厅的祭坛上，供奉着一座秘银塑造的辛德拉神像。
祭坛对面有一条通往礼拜堂的走廊，隐隐有诵读声自走廊中传出来。
乔安正在寻找的那个人，此刻就置身于礼拜堂中。
他快步穿过教堂大厅，然而进入走廊以后，停下脚步想了想，又折返回来，走到祭坛跟前，向命运女神像深深鞠了一躬。
乔安看到祭坛旁边有一只宽大的铜盘，盘中装有造型不一的金银铸币，猜出是捐献箱，就掏出一把金币，毕恭毕敬地放入盘中。
乔安并不是命运女士的信徒，准确的说他对任何神祇都谈不上虔诚。
如果非要说有什么信仰的话，他的信仰就是求知与真理。
但是，没有虔诚的宗教信仰并不妨碍乔安尊敬神祇，更何况辛德拉的神职包括“魔法”与“灵能”，乔安作为一名法师，理应对“命运女士”表达敬意。
再次回到走廊，乔安循着神话感应的指引走进礼拜堂。
宽敞的房间里，没有乔安想象中的宗教仪式，刚才乔安听到的诵读声，也并不是诵经的声音，而是读书声。
礼拜堂布置的像是一座教室，地面铺着松软而富有弹性的星质地毯，众多年轻人席地而坐，年长的看起来十五六岁，最小的看上去顶多只有十二三岁，总数约有100多人。
教室里的所有学生，无论长幼，手里拿着书本，全都在专注的听讲。
礼拜堂正前方设有一座讲坛，一位身材娇小玲珑的银发女孩站在讲台上，手持一柄星质教鞭指向黑板，教鞭所指之处，黑板上自动浮现出发光的文字和图形。
乔安看那银发女孩的架势，似乎是这间教室的讲师，然而她看起来并不比自己的学生年长，作为教师未免显得过分年轻了。
更让乔安惊讶的是，他一直在寻找的“9阶神话生物”，就是讲台上正在授课的那位银发小女士！
乔安不想扰乱课堂秩序，就脱下皮靴，整理了一下衣装，从后门悄悄走进礼拜堂。
他找了一处不引人注意的角落，像教室里的其他学生那样，屈膝跪坐在松软的地毯上，怀着一丝好奇，专心听那位银发女士讲授灵能基础课，很快就沉醉其中。
乔安今天也是来得凑巧，银空的这间“心灵教室”，开办迄今刚好满一学年，183名学生即将迎来期末考试。
出于备考的需要，银发女士在课堂上引导学生们系统复习这一整年来所学的关于“心灵异能”的理论知识——这堂复习课刚开始，就让乔安赶上了。
乔安觉得自己很幸运。
如果他改天再来，或者哪怕稍迟一些来到这间课堂，错过了开头的基础知识，就很难听得懂银发女士讲述的后续内容了。
当然，复习课不比传授新课，课堂上的节奏非常快，很多知识点只是简单提一句就过去了。
乔安遇到听不懂的知识点，随手记在笔记本上，留待课后思考。
其实乔安一直对心灵异能很感兴趣，只是苦于找不到求教渠道，也没有适合自学的教科书，对这门学说只是略懂皮毛，今天意外走进这间心灵教室，短短十几分钟里听到的内容，超过他过往对心灵异能认知的总和。
心灵异能与魔法最大的区别在于不依赖魔网，全凭自身生成的能量激发出类似魔法的效果，这种纯粹的精神能量，就叫做“灵能点”。
如果用魔法体系来对比，“灵能点”就好比“法术位”，却又不像法术位那样严格模块化，阶层化。
通常而言，法术位划分为0～9环十个不同的级别，不同环数的法术位是完全隔离的，无法进行加减运算。
施法者不能用多个低阶法术位拼凑成一个高阶法术位，反过来也不能把高阶法术位分拆成多个低阶法术位，这就导致施法方式非常僵化，很难适应瞬息万变的战场环境。
心灵异能，采用的是一种完全不同的计量系统。
1个灵能点，对应的就是一个基本能级单位，不存在什么更高级别的灵能点。
这就好比“自然数”系统中的数字“1”，是构成其他自然数的基本单位，正因为有这个基本单位存在，自然数才可以进行加减运算。
“灵能点”就是这样一种“去模块化”的计量体系，不同级别的心灵异能，消耗的灵能点数也不同。
心灵异能可以划分为0～9阶，对应0～9环魔法。
0阶心灵异能又被称为“魔术”，类似0环“戏法”，不需要消耗灵能点，显能者可以随意施展。
绝大多数“魔术”，只不过是闹着玩的小把戏。
比如运用念动力让锡制勺柄缓缓弯曲，或者遥控纸鹤拍动翅膀，凭空浮起，仿佛在飞翔。
这些小把戏诚然没有多少实用价值，却是衡量一个人是否拥有灵能天赋的指标。
比如某个小孩从来没有接受过心灵异能训练，但是他长时间盯着一只气球，仅仅通过集中精神输出破坏气球的意念，就能让气球像被针戳一样爆炸，这就说明他有很强的灵能天赋，不用教就掌握了一个0阶异能，很适合培养成为显能者。
反之，如果某人从来没有表现出这类超常的心灵力量，多半就不太适合走显能者这条职业道路。
第106章：灵能与魔法
除了无消耗的0阶心灵异能，展现其他级别的心灵异能，至少需要消耗一定数量灵能点数。
1阶心灵异能，至少要消耗1点灵能。
2阶心灵异能，至少要消耗3点灵能。
3阶心灵异能，至少要消耗5点灵能。
4阶心灵异能，至少要消耗7点灵能。
……
以此类推。
直至9阶心灵异能，至少要消耗17点灵能。
乔安身为一名法师，在课堂上接触到基础灵能知识过后，很自然地产生一个念头——对比灵能与魔法两套体系，各有哪些优势与劣势。
在乔安看来，灵能相比魔法，主要有四条优势。
首先，展现心灵异能不需要咒语、手势和施法素材，比施法流程更简便。
显能者哪怕手脚被捆起来，嘴巴被堵住，照样可以显能，施法者就没有这样的便利条件。
此外，心灵异能大多是“线性结构”，比法术构型更便于优化。
大多数心灵异能只是限定了一个最低能级，却没有设定能级上限，显能时花费的灵能点数越多，最终展现出来的心灵异能威力也越大。
相比之下，魔法受限于法术位的模块化，不同环数的法术威能也受到严格的限制。
比如3环“火球术”的威力上限就是固定的10个能级，除非修改法术构型，或者匹配“超魔”技艺，否则就算用9环法术位释放“火球术”，最大威力还是10个能级。
从这个角度来讲，心灵异能就相当于自带“超魔”模式，比法术更自由。
心灵异能的第三个优势，同样体现在更高的自由度上。
消耗灵能点的显能模式，显然要比严格限定法术位的施法模式更灵活。
你不能用三个1环法术位组合成一个2环法术位，但是，你可以把3个灵能点凑在一起，用来展现一个2阶心灵异能！
反过来也一样。
如果你没有1环法术位可用，却又必须施展某个1环法术，就不得不动用2环乃至更高级别的法术位，白白浪费魔力。
心灵异能就没有这种尴尬的苦恼，任何1个灵能点都不会浪费。
最后也是最重要的一点，灵能可以脱离魔网运行，在“反魔场”内部乃至不通魔网的“无魔世界”也适用，而施法者一旦脱离魔网，基本上就是废人一个。
世上不存在完美无缺的体系，灵能也不例外。
仅就乔安当前的认知而言，灵能相对于魔法，同样存在四点不足之处。
首先，心灵异能对精神专注（灵能集中）的要求比法术更高。
乔安可以保持一整天施法专注，然而要让他把专注力提升到“灵能集中”的标准，别说一天，恐怕连一个钟头都撑不住。
一个人精神疲惫的时候，还是可以坚持着施法——乔安就经常这样干，但是最好不要勉强展现心灵异能，否则很可能导致显能失败。
心灵异能完全来自显能者本身，显能失败造成的反噬伤害，可没有“魔网”这条转嫁伤害的“泄洪”渠道，完全由显能者自身承受，后果比施法失败严重得多。
施法失败，除了头痛晕眩之类暂时的生理不适，最大损失无非就是浪费了这个法术位，没有收到应有的法术效果。
显能失败却有可能直接爆掉自己的脑袋，非死即疯，绝不夸张！
灵能相对魔法的第二个劣势，在于显能者太过依赖自身精神修行，而一个人自身的潜力终归是有限的，拒绝从外部环境（比如魔网）获取资源，好比闭关锁国，固步自封，难免为此付出代价。
显能者每天可供使用的灵能点，换算成法术位，比同等级别的施法者更少，等级越高，差距越大。
灵能相比魔法的第三个劣势，同样体现出“封闭系统”面对“开放系统”时的弱点。
大多数增益类的心灵异能只对显能者自身有效，无法惠及他人，而大多数增益类魔法，既可以使自身受益，也能为他人加持。
至于外放型的心灵异能，无论威能、射程还是覆盖范围，普遍弱于同等级别的魔法。
最后一点，乔安认为灵能体系存在结构性的缺陷。
仅就瓦雷斯世界来说，存在数百万计的施法者，而显能者的数量，连施法者的零头都赶不上。
瓦雷斯世界流传至今的魔法数量，仅仅是常用的就有上千个，随便哪所大学，无论公立还是私立，都开设有奥法专业。
瓦雷斯世界流传至今的心灵异能，恐怕连魔法数量的十分之一都不到，乔安至今还不知道有哪所大学开设心灵异能专业，否则他早就跑去听课了。
显能者的圈子非常小，似乎不存在“奥法学会”那样的世界性学术交流机构，更不要提心灵异能的专业期刊。
灵能体系远不如魔法体系那么丰富完善，这一点从心灵异能的六大能系划分就看得出来。
所有的心灵异能，都可以归入六大能系，就好比所有魔法都隶属于八大学派。
在心灵能系与法术学派之间，可以找到一些不甚清晰的对应关系。
“心灵转化系”，相当于“塑能学派”。
“心灵自塑系”，相当于“变化学派”。
“心灵预言系”，相当于“预言学派”。
“心灵惑控系”，相当于“惑控学派”。
“心灵传送系”……对应的是残缺不全的“咒法学派”。
“心灵创造系”……对应的也是一小部分“咒法学派”。
“咒法学派”下面划分为传送、呼唤、召唤、创造和医疗等子类，“心灵传送系”只是对应传送子类，“心灵创造系”主要对应的是“创造”子类，其余三大子类，在灵能体系中找不到对应的能系。
八大奥法学派中的“防护学派”、“幻术学派”和“死灵学派”，甚至都找不到对应的心灵能系，上述三个学派中的很多法术，但灵能体系中尚不存在对应的异能版本。
强大的显能者，不懂如何操控一具骷髅，搜遍心灵异能列表，居然实现不了区区“隐形”功能，这简直是莫大的讽刺！
仅就学术体系的完备性而言，灵能与魔法相比，就像一个畸形儿面对身强体壮的大汉，差距不是一般的大。
第107章：杰西卡
如果让乔安来综合评价魔法与灵能，他认为多数情况下魔法比灵能更安稳可靠，功能更齐全，然而当魔法受限的时候，灵能“独立自主”的巨大价值就会凸显出来。
当然，他不敢保证自己做出的评价绝对公正。
毕竟他是一位施法者，可能在评价的时候不自觉代入了本位主义的倾向性。
如果魔法与灵能两者可以兼得，乔安倾向于以魔法作为主业，辅修心灵异能。
星界几乎感觉不到时间流逝，乔安专注于听课，不知过了多久，直到银发女士走下讲台，礼拜堂中的全体学生起立向她鞠躬，他才意识到下课时间到了。
乔安连忙站了起来，效仿其他学生，向银发女士鞠躬致敬。
下课后，学生们恢复了少年人活泼好动的天性，欢笑着跑出教室聊天玩耍。
乔安的年纪并不比这些学生大，但是由于个人际遇，他的心态显得比学生们更老成。
下课后也没有离开教室，稍微活动了一下僵硬发酸的双腿，重又席地而坐，埋头整理课堂笔记，同时在心里盘算，如果自己去向银发女士请教问题，她会不会理睬自己这个不请自来的旁听生？
乔安只顾想自己的事情，不曾留意到教室里还有一个女生，听课的时候坐在他前排，时不时的回头看他一眼，眼神有点古怪。
下课以后，那个女生干脆转过身来，两眼直勾勾的盯着乔安脸庞，秀气的眉毛紧蹙着。
观察了许久，她终于移开视线，打开随身携带的储物袋，取出厚厚一叠旧报纸，从中翻找出一张看了看，又回头盯着乔安打量，似乎正在拿他的面容跟报纸上刊登出来的某幅新闻配图作比较。
对比结果促使她下定决心，起身走到乔安跟前，微微一笑，主动向他伸出右手。
“您好，我叫杰西卡，是埃尔塔兰老师的学生，请问您怎么称呼？”
乔安连忙站起身来，目光与少女对视的刹那，不由愣了一下。
这位名叫杰西卡的女孩，看上去年纪比他还要小一两岁，双马尾发辫和幼嫩的肌肤都呈灰白色，容貌清秀可人，耳后却生有浅绿色鳞片，明亮的眼眸泛着幽幽绿光，一圈若有若无的螺纹环绕着她的瞳孔。
乔安握了握少女的手，有些局促地回答：“我叫乔安，来自瓦雷斯天宇。”
握手的刹那，乔安意外发觉少女白皙秀气的小手，手指根部缝隙间隐约可见半透明的蹼膜，不由暗自吃惊，无法确定这个长相奇特的少女，属于什么生物种族。
“瓦雷斯天宇？好地方啊！把我带到银空来的哥哥姐姐们，故乡就在瓦雷斯天宇，将来有机会的话，我也想去瓦雷斯定居。”少女兴奋地说。
乔安点了下头，心想，如果我说代表瓦雷斯世界的原住民对她表示欢迎，会不会显得太过装逼？
“乔安，你不是显能者吧？”
“的确不是，其实我是施法者……水平有限，还只是个学生。”
“水平有限？呵呵，你太谦虚了！”
杰西卡脸上又露出那种诡秘的笑容，似乎已经看穿乔安的底细，令他有些尴尬。
“乔安，你对心灵异能感兴趣？”
“当然！”乔安不加思索地回答。
“这样啊……”杰西卡背着手，若有所思的沉吟一声，接着问他：“你想不想做一个测试？”
“什么测试？”乔安好奇地问。
“一个非常简单的实验，可以测出你是否拥有灵能天赋。”
“噢？原来灵能天赋是可以测出来的啊……”乔安顿时精神一振，连忙点头表示愿意接受测试。
杰西卡摸了摸储物袋，掏出一颗橄榄形状的星质结晶。
“这是一颗结附0阶‘灵压术’的灵能石，专门用来测试灵能天赋的道具，我们称之为‘灵压计’。”
“现在你拿着灵压计，集中精神，设想自己请凭意念就让灵压计从掌心飘起。”
“只凭想象就可以吗？”乔安接过灵压计，不太放心地问杰西卡。
杰西卡点头微笑：“如果你具有灵能天赋，集中精力想象的时候，你的意念就会具现为‘灵压’。”
“没有经过专门训练的人，无论是否拥有灵能天赋，灵压的力量通常都很微小，甚至无法移动一张轻薄的纸片。”
“但是你手中的那颗晶石，对灵压非常敏感，如果测试出你的灵压超出了普通人的水平，它就会从你的掌心飘起来，灵压计飘得越高，表明你的灵压越强，灵能天赋当然也就越出色。”
“谢谢您的讲解，我知道该怎么做了。”
乔安单手托起灵压计，正打算集中意念，杰西卡突然握住他的手腕，似笑非笑的提醒道：“我们现在测试的是灵能，法师先生，你可不要用魔法作弊哦！”
乔安顿时脸庞涨红，挣脱她的手，沉声道：“我才不是那种人！”
他深吸一口气，紧盯着手中的灵压计，就像平时冥想那样，将自己的意念集中为一根精神力探针，以之作为撬棒，尝试撬动灵压计。
时间一分一秒流逝，乔安已经极尽所能集中意念，可惜灵压计只是在他掌心微微抖动，偶尔飘起不到半寸，转瞬间又回落下来。
杰西卡看到这情景，眼中难掩失望，摆手示意他停止测试。
“不好意思，我这就算是失败了？”
乔安试探着问杰西卡。
少女惋惜的点了点头。
“很遗憾，你的灵压在普通人里算是比较高的，可惜还达不到出色的标准。”
“像你这种情况，倒不至于绝对无法成为显能者，但是考虑到天赋……你还是更适合钻研魔法。”
得知自己没有灵能天赋，乔安心里多少有那么一点点失落，但是心态很快就恢复平和。
乔安对这一测试结果并不意外。
其实他在获得“神之泪”之前，不要说灵能天赋，就连施法天赋不也很平庸？
反正他又不打算拿灵能当主业，既然不是什么灵能天才，平静地接受现实，用勤奋来弥补天赋的不足，在自己的能力范围之内做到最好就够了。