第121章：密林杀机（Ⅰ）
“仅仅是监视维斯他们还不够，我必须尽快追上维斯，亲手解决掉这个隐患！”科塔尔目露凶光，“部落中还有人私底下指望维斯回来推翻我的统治，只有杀死维斯，公开展示他的头颅，才能彻底斩断那些三心二意者的念想！”
“追杀维斯一党是必须的，但是没必要劳驾族长大人亲自出手。”巴松长老神情严肃，“你可别忘了，‘尖叫部落’的勒图将军即将来到沼泽签署盟约，商议征服德林镇的作战方案，这种关键时刻如果您不在场，试问勒图将军会做和感想？会不会怀疑我族有意怠慢他，缺乏结盟的诚意？”
科塔尔听得脸色微变，点头道：“长老提醒的对，我必须亲自接待勒图将军以表诚意！那么应该派谁带队追杀维斯？”
“别人我都不放心，难保不会被维斯的花言巧语蛊惑。”
“总不能你亲自出手吧？你走了，谁来施法监视敌方动态！”科塔尔为难地摊开双手。
巴松长老嘿嘿一笑，抚摸着下巴说：“如果我没猜错，维斯一伙人很可能是去位于德林河谷南部的人类军营求救，从德林镇到军营的道路途经尖叫森林外围，尖叫森林是地精一族的地盘，既然勒图将军已经是我们的盟友，何不请他派人出手拦截维斯，省得咱们自己双手染上同胞的血。”
“好主意！”科塔尔拍手大笑，“不能只有我们表达诚意，也该轮到地精一族表达一下结盟的诚意了想来勒图将军不介意帮我们解决维斯这个小麻烦！”
……
“uré！”
乔安双手拇指并拢，其余四指向两侧张开，摆出一个酷似飞鸟展翅的手势，同时咏出代表“灼热”的昆雅咒文，烈焰随即自指尖喷发出去，展开一片炽热的扇形帷幕，一直扩散到乔安前方十五尺远。
在这片被烈火覆盖的区域，聚集着不下十只地精。这些丑陋的小怪物只有三尺高，棕黄色皮肤点缀着青一块绿一块的皮癣，穿着油腻污秽的兽皮坎肩，硕大的脑袋与其瘦骨伶仃的身躯相比显得比例失调，细长的脖子似乎稍有不慎就会折断，致使沉重的头颅掉落下来。
就在短短数秒钟之前，这群地精正挥舞着钉头锤，凶猛扑向这位独眼的法师，以半生不熟的通用语喊打喊杀，试图恐吓乔安放弃抵抗束手就擒。而当乔安释放“燃烧之手”，将冲在最前面的数名地精点燃，落在后面的那些地精立刻齐声发出惊恐的尖叫，以比刚才冲锋时更快的速度拔腿逃跑，一溜烟钻进密林深处。
乔安目送地精们的身影迅速远去，轻蔑地摇摇头，转身走向宿营地，帮杰米驱赶另一群打算趁乱牵走马匹的地精。
乔安他们离开德林镇已经两天了。第一天的旅途主要是沿着德林河滩涂骑行，地势平坦开阔，途中没有遭遇什么意外。赶了一天一夜路的民兵小队就在德林河谷宿营，当夜也很平静，队伍中的两位施法者乔安和维斯得以充分休息，重新补充法术位。
从今天早上开始，乔安他们就不得不离开德林河的干流，转而循着一条流向南方黄铜山口的支流艰难前行。这条支流自“尖叫森林”外围蜿蜒穿过，乔安他们为了尽快抵达目的地，同时也是出于避免迷路的考虑，不得不沿着河流在密林中穿行。
这一路上可就不太平了。从清晨直到深夜，途中接连遭遇地精袭击，算上此刻袭击营地的这一波，乔安他们在这一天中已经先后四次击退地精骚扰，然而其后不久总有更多地精叫嚣着冲出密林来打劫。
乔安抬手射出一发“冰冻射线”，将一只挥舞钉头锤骂骂咧咧吓唬战马的地精击倒，愤怒的马儿顺势狠狠踏上一脚，坚硬的蹄铁当场将那小丑的鼻梁骨踩断，疼得满地打滚。
混血冬狼杰米喷出一道锥形霜雾将另一只蹑手蹑脚潜行过来的地精冻得僵硬，格雷的大棒随之落下，将冻僵的地精砸成肉饼。
乔安吹了声口哨，示意杰米和格雷不要追赶逃跑的地精，最要紧的是保护好五匹战马，可别被地精顺手牵走。
交代妥当以后，乔安就绕过篝火，跑向对面的帐篷。维斯、汤姆和丁道尔兄弟正在那边与另一群地精搏斗。丛林里的地精杀之不尽灭之不绝，这些猥琐的小恶棍最让人头痛的本事就是超强的繁殖力，乔安禁不住悲观地预感到这还不是今天的最后一次遇袭，今晚恐怕没法睡个安稳觉了。
看得出来，丁道尔兄弟、汤姆和维斯在一整天的战斗中形成了默契。迪克和汤姆两个重甲猛男手持大盾挡在前面，罗杰和维斯则在后排伺机狙击。罗杰枪法一如既往的神准，每当枪口喷出璀璨的电弧，对面就有一只地精爆头扑街。
乔安还注意到维斯只在战斗之初释放了一个“纠缠术”阻拦地精，后来就不再施展法术，改用一把大号弹弓射击地精。鸡蛋大的石块弹射出去，打得地精头破血流陷入晕眩，还没等清醒过来就被迪克或是汤姆补刀击毙。
乔安看出维斯有意节省法术位，似乎也预感到今夜注定难得安宁，很可能无法获得足够的时间静心冥想补充法术位，所以从现在起就有意识地为打一场持久战做储备。
维斯的战斗方式使乔安受到启发，决定在局势明朗之前尽量节省1环法术位，以防不测。至于对面那群地精，他决定用自己所掌握的所有0环戏法当中唯一具有杀伤力的“冰冻射线”来对付，反正戏法没有法术位限制，可以无限释放。“冰冻射线”威力虽弱，地精这种废柴也撑不住两发。
正准备施法的时候，乔安颈后那颗异怪眼球无意间瞥见一条黑影迅速掠过，转眼间就与身后帐篷投下的阴影融为一体，没有发出丝毫声响。
第122章：密林杀机（Ⅱ）
乔安的心脏猛烈颤抖了一下，匆忙回头望向黑影潜伏的地带。几乎就在同一时间，一道寒光从帐篷投影下激射出来。乔安最初以为那道寒光是奔着自己飞过来的，不假思索举盾格挡。然而他很快就意识到对方偷袭的目标并不是自己，而是与他相距不远的维斯。可惜他醒悟得太迟，耳畔传来一声惊呼，维斯扑倒在地上，背后插着一把短剑，鲜血顺着雪亮的剑刃涌出来。
“嘿嘿……我还以为蜥蜴人领主点名追杀的逃犯有多厉害，原来不过如此，随手一剑就放倒了。”
阴影中传来嗤笑声，嘶哑粗砺的嗓音异常刺耳，像是砂纸在打磨金属。一条高大粗壮的身影走了出来，面容与地精有几分相似，扁平宽阔的大脸上点缀着一双细小的眼眸，瞳仁呈现出诡异的乳白色，体型却比寻常地精庞大得多，个头比乔安还要高出一尺，漆黑的紧身皮衣几乎被发达的肌肉撑裂，敞开的胸口露出茂盛的体毛。
乔安朝倒地不起的维斯靠拢，目光紧盯对面那位不速之客。对方凶恶的形象与嗜血的眼神使年轻的法师感到一阵战栗，竭力克制住内心的恐惧，乔安凝神观察过后辨认出那黑衣人是一头“熊地精”，地精类生物当中最强壮也最疯狂的一个亚种。与其看似粗壮笨重的体型恰恰相反，熊地精很擅长潜行追踪，在地精部落中通常会扮演斥候的角色。
乔安还注意到对面那头熊地精身上穿的是一件凭他自己的手艺绝无可能加工出来的精制紧身软皮甲，腰带上斜插着空剑鞘，右手还提着一柄倒刺横生的钉头锤。由此可见这头熊地精擅长同时使用钉头锤和短剑两柄武器，再加上那件盗贼专用的紧身软甲，乔安立刻猜出对方拥有“游荡者”职业等级，恐怕是一位老练的杀手。
“小法师，敢不敢跟我打赌？”熊地精游荡者故作傲慢地斜眼瞅着乔安，脚步缓缓向前移动，“比一比是你先放出法术，还是我的铁锤先敲烂你的头？”
话音未落，熊地精游荡者突然发力蹬踏地面，如同一颗出膛的炮弹冲向乔安。
乔安就算用脚后跟想也知道自己根本不可能在熊地精游荡者迫近之前完成施法准备，果断侧身闪避，右手飞快地自腰间拔出匕首。
熊地精狂笑着旋身侧踢。乔安感觉右手像是挨了一棒，疼痛迫使他不由自主撒开手，电光刃当啷一声落在地上。乔安本能的想拾起武器，一只沉重的皮靴已经抢先踩住电光刃。
乔安匆忙抬头，正看见熊地精狞笑的面孔，庞大的身躯投下阴影，几乎将他掩埋，不由打了个寒颤。
熊地精游荡者对少年法师眼中流露出的惊惧很满意，嘴角咧开，露出满口黄牙，高举钉头锤以刽子手的姿态欣赏猎物垂死前的神态。当他看到少年法师抬起左臂，似乎要以绑在手肘上的那副小盾格挡即将落下的铁锤，被他这自不量力的举动逗得忍不住捧腹大笑。
然而短短一秒过后，熊地精游荡者就笑不出来了。
看似不起眼的小盾上绘有一张滑稽的面庞，做出怒目圆睁的姿态，一束强烈的闪光从人面盾上迸发出来，刺痛熊地精游荡者毫无防备的眼眸，乳白色眼球瞬间充血涨红，泪水夺眶涌出。
强光造成的刺痛使熊地精游荡者暂时无法视物，惊呼着踉跄后退，左手掩面抹泪，右手疯狂挥舞钉头锤，试图阻挡看不见的敌人靠近自己。
乔安并不急于靠近熊地精，俯身拾起电光刃，手持匕首隔空指向熊地精，冷冷吐出一句咒文。
“tinwé！”
电光刃中蕴含的魔力被唤醒，泛起蓝白光泽，伴随着噼啪声响，一道电弧自锋刃弹射出去，击中五尺开外的熊地精游荡者。这恶棍触电刹那浑身毛发倒竖起来，惨叫着丢下钉头锤颤栗不已。乔安正要乘机给他致命一击，身旁突然传来枪声，熊地精游荡者胸口砰然炸开一团血花，颓然瘫倒。
罗杰抱着猎枪匆匆跑了过来，关切地问：“乔安，你没事吧？”
乔安摇摇头：“我没事，不过维斯的情况恐怕不太好，我们过去看看。”
两人来到维斯跟前，迪克和汤姆也跑了过来，忧心忡忡地看着维斯背上那柄短剑，想拔又不敢拔。
乔安想起身上还有一瓶疗伤药水，就从背包里取出来，示意迪克拔出维斯背上的短剑，趁着鲜血尚未大量涌出，迅速将半瓶药水倒在创口上。药水很快就发挥作用，维斯背部的伤口不再流血，然而他仍然处于昏迷当中，脸色也显得发黑。
乔安拿起那柄短剑仔细观察，发现剑锋隐隐透出一抹绿意，还有淡淡地酸涩气味，似乎淬有某种毒素。
乔安放下淬毒短剑，将剩下的半瓶药水灌进维斯喉咙。维斯脸上的黑气有所减轻，但是仍然昏迷不醒。
“药水只能缓解毒发，却无法根治。”乔安如实告知身旁同伴。
“那个熊地精杀手，身上可能有解毒药！”罗杰快步冲到熊地精跟前，手忙脚乱的在他身上翻腾起来。
垂死的熊地精艰难的翻了下眼皮，冲罗杰挤出一丝狞笑：“帕格不会白死……扎尔夫队长就要来了……你们都得给帕格陪葬……”
“混蛋，少废话！”罗杰反手扇了他一耳光，“解毒药藏在哪里？”
熊地精没有答话，凶狠的笑容凝固在脸上，已经停止呼吸。
罗杰把尸体上上下下搜了两遍，还是没能找到解药，只得向乔安摇头摊手，满脸无奈。
“看来那家伙没有随身携带解药，咱们只能抓紧时间连夜赶路了，希望还来得及把维斯送到军营，请圣骑士乔治瓦萨少校帮他解毒。”迪克脸色沉重地说。
“除此之外也没有别的办法了，维斯昏迷无法骑马，交给格雷照顾，咱们这就上路，现在已经是拂晓时分，如果接下来的路上不再遭遇意外，今天中午我们就能赶到……”
乔安话还没说完，最怕发生的意外就来了。
身后密林深处突然传来狼嚎，一声紧接着一声，似乎一大群饿狼正迅速朝营地这边迫近过来。
第123章：勒图的狼骑
“糟糕！是狼群！”汤姆变了脸色，急切的呼喊：“大家快退到篝火跟前记得带上维斯！”
迪克匆忙抱起昏迷的蜥蜴人王子，退到火堆旁边，警惕地望向狼嚎传来的密林。乔安在罗杰、格雷和杰米的协助下安抚被狼嚎吓得躁动不安的马儿，将五匹马都牵到篝火旁边。
乡下小镇附近山林中最常见的野兽非狼莫属，乔安他们从小就被长辈教导一个野外旅行的常识：狼这种生物天性畏火，遭遇狼群袭击的时候尽快升起一堆火，守在火堆边会比较安全。
然而这些乡下男孩很快就发现老人们的经验也有不管用的时候，丛林中的恶狼似乎并不十分在意篝火，接二连三钻出密林，将乔安他们团团包围起来。更让大家深感不安的是这群恶狼居然还佩戴着鞍具，狼背上的骑士乍看起来像地精，但是身材比普通的地精更为高大强壮，虽说还达不到“熊地精”的程度，井然有序的举止和冷酷的眼神却使乔安隐隐感到他们比熊地精更危险。
“是‘大地精狼骑兵’，勒图麾下最精锐的部队！”罗杰说话时嗓音微微颤抖，掩饰不住内心的恐惧。
“大地精”是地精类生物的一个亚种，尽管看起来就像更大、更强壮的地精，其实习性与地精相差甚远。大地精无论战斗力还是智力都比普通地精高出一大截，更大的区别在于大地精普遍崇尚秩序与暴力，懂得遵守纪律与团结合作的重要性，适合训练成为冷酷的战士。
如果一名大地精意识到自身实力不足以成为暴君，就会以侍奉一位野心勃勃的暴君为荣，所以就不难理解尖叫森林地精一族的统治者勒图出身于大地精一族，勒图身边的高级军官乃至精锐部队也都是大地精。在大地精看来，熊地精是可供利用的强力打手，至于普通地精……在大地精眼中，这些瘦小猥琐的表亲地位甚至还不如拥有一技之长的人类奴隶，无非是一群廉价的炮灰。
此刻骑乘座狼包围乔安一行的大地精骑士总共不下二十名，清一色身穿黑色皮甲，腰挎长剑，马鞍一侧还挂着长弓，身后斜背箭袋。为首的骑士在漆黑的甲胄外面裹着一条红色大氅，夜风吹拂大氅烈烈飞舞，散发出浓烈的血腥气毋庸置疑，这条红的刺眼的大氅的确是用鲜血染成。
大地精狼骑队长甩开大氅下摆，驱策胯下那头特别高大强壮的座狼向前迫近两步，先以“猫戏老鼠”的眼神逐一审视乔安等人，随即冷笑着以标准的人类通用语发出宣告。
“我以勒图大人麾下近卫骑士扎尔夫割喉者的名义要求你们立刻放下武器，跪地投降，违抗者杀无赦！”
“呸！你算什么东西，老子一锤砸扁你那嚣张的丑脸！”脾气火爆的矮人狠狠啐了扎尔夫一口，提着战锤冲了上去。
扎尔夫轻蔑的注视着矮人，抬了抬手，身后狼骑整齐划一的张弓搭箭，一阵密集的箭雨射向汤姆。
汤姆狼狈的举起盾牌格挡箭矢，嘴里还不住的咒骂。
“该死的懦夫！你也配自称骑士？”
迪克和格雷从矮人两侧飞奔过来，帮他分担压力。罗杰举枪瞄准扎尔夫扣下扳机，决意先把敌人的首领击毙。可惜大地精队长出乎意料的警觉，微微侧头闪开呼啸而过的铅弹，自背后箭袋中抽出一支散发出魔力波动的白色箭矢，拉满弓弦射了过来。
附魔箭矢尖啸着穿透夜幕，径直射入营地中央那团熊熊燃烧的篝火。箭矢触及火焰的刹那“砰”的一声炸裂，喷发出大量液体，瞬间就将火堆浇灭，林间空地顿时变得一片昏暗。
人类的眼睛无法在缺乏充足光照的环境里正常视物，天生拥有“黑暗视觉”的大地精则不受影响。扎尔夫队长对自己亲手营造出的有利局势很满意，冷笑着一挥手：“剁了他们！”
大地精骑兵齐声呐喊，纵狼挥剑冲向营地。
营地中的人们倒也并非毫无反抗能力，矮人汤姆、混血冬狼杰米和灰袋兽格雷也都具有夜视能力，勉强还能支撑。丁道尔兄弟的处境最艰难，迪克几乎看不清对面的敌人，只能高举盾牌将弟弟罗杰挡在身后，凭着直觉阻挡对面射来的箭矢，兄弟俩身上都已见血。
乔安匆匆摘下斗篷兜帽，倒退着靠近篝火。他的左眼视力与寻常人无甚区别，只能隐约看见林间晃动的敌影，好在颈后那颗畸形眼球能够看透黑暗这是“异怪血统”的一大特征。
乔安时常为自己的异怪血统和颈后那颗畸形眼眸感到自卑，而在这个危机四伏的夜晚，这颗眼睛却挽救了他和同伴的生命。凭借颈后眼眸提供的夜视能力，乔安有惊无险的穿过丛丛刀光剑影，将一片发光苔藓抛向已经熄灭的篝火，同时吟咏呼唤光明的咒文。
“anar！”
一小片苔藓散发出的微弱光亮在魔力增幅下骤然强化十倍，变成一团明亮的光球悬浮在湿漉漉的柴火堆上，柔和的光辉辐射开来，驱散林间的黑暗，使战场环境恢复公平。
迪克和罗杰借助光照看清周围的情况，连忙朝乔安这边靠拢。就在他们刚刚迈开脚步的时候，身后突然飞来两团“乌云”，当头罩落下来。
兄弟俩冷不防被大地精狼骑兵抛出的“捕兽网”套了个正着，相继跌倒在地，越是拼命挣扎，兽筋编成的捕网缠得越紧。
扎尔夫含住尾指吹了声口哨，身后狼骑纷纷抛出捕网。可怜的汤姆先后被两具捕网罩住，缠得活像一尊木乃伊，直挺挺的躺在地上连挣扎都办不到。
杰米凭借敏捷的反应躲过捕网，伸着舌头喷吐白雾，恶狠狠瞪视对面那群座狼远亲。格雷凭借一身蛮力直接扯碎罩在自己头上的捕网，就地拔起一棵大树咆哮着冲向扎尔夫，然而还没靠近大地精队长就被六名手持阔剑的狼骑兵拦住，被迫以一敌六陷入苦战。
乔安同样没能躲过捕网的束缚，好在他手中那柄附魔匕首足够锋利，很快就把捕网割裂逃脱出来，然而还没顾得上喘口气就觉察到身后吹来一股腥臭的热流，不由汗毛倒竖。
第124章：狂暴的树人
乔安匆忙就地翻滚，惊险躲过座狼啮咬，挣扎着爬起来，面对驾驭座狼逼近上来的扎尔夫，双手紧握电光刃踉跄后退，直到后背撞上树干。
大地精骑士轻蔑的俯瞰着这个已经无路可逃的小法师，视线很快转移到他手中那柄闪烁电光的匕首上，探出戴有铁手套的右掌，以一种近乎施舍的口吻说：“告诉我激活这柄魔法匕首的咒文，留你一条全尸。”
乔安对扎尔夫的勒索不予理睬，腾出右手迅速打出施法手势，在自己与扎尔夫之间的空地上释放“油腻术”。
扎尔夫冷笑着旁观他完成施法，突然一抖缰绳，胯下座狼咆哮着发力跳跃，如同一团乌云腾空掠过遍地油泥，直奔乔安猛扑过来。
乔安不假思索将电光刃充当飞镖丢了出去，扭头躲到大树背后，打开挎包匆忙翻找。
扎尔夫凌空挥剑荡开电光刃，催动狼骑追了上来，看到那位独眼的少年法师背靠树干，剧烈喘息，白皙俊俏的脸庞浸满汗水，手中紧握着一小段像是刚刚从树上折下的嫩枝，看起来已经吓得失去理智。
“小家伙，你想用那根树枝抵挡我的剑？那就试试吧！”扎尔夫狞笑着高举阔剑，朝少年法师头顶猛劈下去。
剑光如同一道闪电刺得乔安睁不开眼，他将全部希望寄托在手中那根树枝上，默默念诵伊尔明苏尔传授他的咒文。
“ahya！”
代表“变化”的精灵语咒文激活“伊尔明苏尔之枝”沉睡的魔力，嫩绿的枝条与乔安融为一体，迸发出耀眼的光辉，迫使扎尔夫不得不暂停攻势，遮挡刺痛眼睛的金色光芒。
当魔力光辉转淡，扎尔夫震惊地发现刚刚那个少年法师已经凭空消失，取代他出现在自己面前的是一尊半人半树的庞然大物。高耸的身躯超过二十尺，体表覆盖着粗糙的树皮，修长壮硕的四肢看起来像是无数树根与枝条扭结而成。
还没等扎尔夫由震撼中回过神来，变身为“树人”的乔安就将满腔怒火倾泻在他身上，奋力挥动巨大的手掌，一巴掌将扎尔夫拍得跌下狼背，顺势踏上一脚，反复碾压，将这大地精骑士生生踩成一团血肉模糊的肉饼。
座狼咆哮着跳了起来，以满口獠牙拼命撕咬树人。粗糙坚硬的树皮肌肤使尖锐的狼牙白费力气，乔安几乎不觉得疼痛，伸手攥住座狼尾巴，发力一甩将这畜生高高抛起，在空中划出一道弧线又狠狠拍在地上。砰的一声巨响，恶狼头颅触地，当场脑浆迸裂！
乔安丢下血淋淋的狼尸，向着夜空发出一声痛快淋漓的咆哮，甩开两条粗壮的树根长腿，大步冲向林间空地，挥舞双臂抽打那群正在围攻格雷与杰米的狼骑兵，一巴掌下去就将大地精连同座狼拍成肉饼，鲜血飞溅惨叫迭起。
变身为树人的乔安如同一团暴风席卷战场，待到两分钟的变身时限截止，乔安重又变回人形，此时林间已经看不到活着的狼骑，环顾四周遍地血腥，破碎的肢体随处可见。惨烈的激战过后，包括扎尔夫在内的二十一名大地精及其座狼无一幸免，其中超过半数由变身为“树人”的乔安亲手屠戮。
变身期间乔安自己也受了不少皮肉伤，当时仗着一身坚韧的树皮不惧流血和伤痛，现在变回人形，身体就有些吃不消了，支撑着召唤出“神之泪”，浸入水壶制造出疗伤药水，一半内服一半用于清洗伤口，总算止住流血。
乔安清理伤口的同一时间，格雷和杰米帮汤姆和丁道尔兄弟摆脱捕网束缚重获自由。三人刚才目睹乔安变身为半人半树的巨大怪物横扫狼骑，全都深受震撼，望向乔安的目光里多出几分敬畏，迪克还半开玩笑地埋怨：“乔安，你有这么厉害的法术，干嘛不早点使出来，害得我们虚惊一场。”
乔安摇头苦笑：“这不是我自身掌握的法术……每天最多只能维持两分钟树人形态，过后就会恢复原状。”“伊尔明苏尔之枝”的来历说来话长，他也就懒得详细解释了。
汤姆查看了一下营地中的情况，给大家带回一个好消息和一个坏消息。好消息是维斯在刚刚那场袭击中没有受到更严重的伤害，仍然处于昏睡状态；坏消息是众人的坐骑都被大地精匪徒射杀，接下来的行程只能靠双腿赶路了。
尽管刚刚经历了一场血战，大家多少都挂了彩，一夜未眠身心俱疲，然而考虑到继续留在这里太过危险，再加上急于赶到军营求援，决定立刻启程赶路。
杰米在队伍最前列开路，丁道尔兄弟紧随其后，不时挥动匕首斩断拦路的蔓藤和枝条，格雷扛着昏迷的维斯走在队伍中间，乔安和汤姆负责断后。
接连两天在密林中赶路，途中频繁遭受袭击，再加上无暇休息，大家的情绪都很低落，完全是靠着毅力硬拖着疲惫的身体移动脚步，都没有心情聊天，一路上默默行走，气氛有些压抑。
乔安是团队当中身体最虚弱的一个。步行赶路的最初还能倚仗“运动腰带”的魔力跟上同伴的步伐，随着时间的推移，太阳渐渐偏西，他的体力也严重透支，脚步越发踉跄。格雷看在眼中很是不忍，伸手过来将他抱起，放在另一侧肩头。
乔安感激地向这位大个子朋友道了声谢。身体实在是撑不住了，不得不接受格雷的帮助，就坐在他肩头稍事休息。灰袋兽的体力仿佛无穷无尽，同时扛起乔安和维斯，仍然健步如飞，丝毫也不显得疲累。
一行人艰难前行，直到太阳快落山的时候才停下来歇口气。罗杰打开地图卷轴审视许久，过后有些悲观的告诉同伴：“照这个速度走下去，咱们最早也要明天黄昏才能看见军营。”
“可惜咱们的马儿都牺牲了……说真的，这会儿我真的很羡慕大地精，如果咱们也能驯服狼或者熊之类野兽充当坐骑就好了。”迪克苦中作乐地笑着说。
第125章：身陷绝境
乔安没有参与同伴间的闲聊，支撑着走到穿过营地潺潺流淌的小溪旁，脱下靴袜，双脚浸在冰凉清澈的溪水中，长长地舒了口气。一整天翻山越岭的跋涉下来，脚先是磨起水泡，水泡又被磨破，粘腻的鲜血浸透鞋袜。清洗过后感觉舒服了一些，然而肿胀的双脚几乎无法塞回皮靴。
乔安在小溪边休息了片刻，随手采摘一束紫红色野草，凑到鼻尖嗅了嗅，辛辣的气味验证了他的猜测。艰难的将双脚塞回靴子，乔安带着野草回到篝火旁，展示给同伴看，让大家帮他收集这种植物。
“这是解毒的药草？”罗杰好奇地问。
“凯兰迪尔先生的医书里称其为‘紫烟草’，燃烧以后能够生成一道不易被风吹散的浓厚烟柱，具有驱逐蚊虫的作用，古时候的人们常用这种烟柱传递信号，骑士团营地的哨兵看到这烟柱，可能会带上一支巡逻队前来侦查。”乔安解释道。
大家都觉得这个主意不错，迪克、罗杰和汤姆立刻行动起来，在河滩上采集了一大堆“紫烟草”，一把接着一把填进火堆，果然升起紫色烟柱，笔直的冲向夜空。烟雾浓厚且散发出淡淡的辛辣气味，驱散篝火旁的蚊虫与飞蛾。
乔安他们围着火堆吃过干粮就抓紧时间歇息。作为法师，乔安有免于守夜的特权，在一整天的逃亡与厮杀过后，身体已经快要散架，钻进帐篷立刻倒头昏睡。
不知睡了多久，乔安被一阵激烈的犬吠声惊醒，匆忙钻出帐篷，发觉天色尚未大亮，东边天空一抹霞光透过枝叶给林间带来朦胧的光照。丁道尔兄弟和汤姆也刚刚钻出帐篷，手忙脚乱的往身上套着盔甲，一边询问负责守夜的格雷和杰米发出了什么事。
杰米冲着对面密林狂吠不休。格雷也不怎么会讲话，指着对面连声怒斥“莫格”。
大家都知道“莫格”在巨人语中可以指代一切不好的东西，猜测格雷多半是发现藏匿在林间的敌人，连忙拿起武器严阵以待。
“格雷，又发现地精了吗？”乔安问灰袋兽。
格雷摇头，双手比划出拍打翅膀的样子。乔安猜测它在模拟鸟类，然而有什么鸟雀能够对灰袋兽与混血冬狼构成威胁，以至于他们显得如临大敌。
乔安紧盯密林，忽然发觉林间有异样的光芒闪烁，强烈的魔力波动随之涌现出来。
怀着一丝不祥的预感，乔安拾起一块鹅卵石，为其加持“光亮术”，而后奋力将发光的石块抛向对面林间。
借着魔法光源照亮，乔安看见一只通体毛色漆黑的猫头鹰站在树枝上，明亮的双眸正不怀好意地望向营地，弯钩似的喙嘴横叼着一支约有两尺长的象牙色细棒。
乔安越看那条细棒越觉得眼熟。正思索的时候黑色猫头鹰忽然迸发出魔力光辉，身躯急剧扭曲变形，转眼间就由夜枭变成一个身披祭袍的蜥蜴人萨满。
乔安一眼就认出那是巴松长老，急忙提醒同伴做好迎战准备。罗杰的反应最快，抬手一枪轰了过去。
巴松长老不知使了什么法术，身影如同鬼魅融入栖身的那株大树，使罗杰的狙击落空，刹那间又从附近另一株大树当中传送出来，趁着罗杰手忙脚乱装填子弹，冷笑着打出一串施法手势。
乔安稍加辨识就认出他正在释放“炎击术”，不及多想奋力推了罗杰一把，自己也借力向另一侧飞扑。几乎就在同一时间，罗杰原本站立的地方喷出一道金色火柱，灼热的气流将乔安高高抛起，摔进灌木丛。
乔安感到眼前一片漆黑，意识变得混沌不清。不知过了多久，他猛然从昏迷中苏醒过来，感到浑身刺痛，手脚仿佛都已折断。斗篷和衣裤被尖锐的灌木划得破破烂烂，斑斑血迹渗透出来。
乔安呻吟着想翻身，挣扎过后却已失败告终双腿麻木肿胀，不听使唤，仿佛只是嫁接在自己下身的两条木柴。
“我瘫痪了？”
悲伤的念头浮出脑海，使乔安感到绝望。不过他很快就惊喜地发现自己还能勉强遏制住小便失禁的冲动，腿部渐变强烈的痛感也是一个强有力的佐证，表明双脚只是暂时不听使唤。
乔安艰难地扭动脖子，利用颈后那颗畸形眼球的视野观察周围情况。眼中所见令他喜忧参半，值得庆幸的是罗杰他们都还活着，然而处境却相当凶险。
巴松长老在轰出一发“炎击术”过后立刻施法将营地中丛生的杂草变成带刺蔓藤，如同无穷无尽的绿色蟒蛇纠缠格雷、杰米、汤姆和丁道尔兄弟。趁着他们疲于摆脱蔓藤束缚的时候举起那支象牙色魔杖，一口气召唤出八只足有澡盆那么大的蜘蛛。
这些大型蜘蛛能够凭借灵巧的长脚在荆棘丛中攀爬，不受纠缠的同时伺机攻击猎物。被蔓藤所困的众人相继被蜘蛛咬伤，乔安只能祈祷这些被巴松长老召唤来的蜘蛛没长毒牙……
勉强压下绝望的念头，乔安支撑着打开挎包，翻找还有什么东西可以救命。“伊尔明苏尔之枝”距离上次使用尚未超过一昼夜，还在恢复中的魔力不足以使他变成树人。挎包里的三张卷轴分别是“燃烧之手”、“油腻术”以及“1级怪物召唤术”，似乎都无法帮乔安扭转当前的困境，此外就只有“喷火药水”和“无踪粉”有点用处。
乔安先把“喷火药水”灌进喉咙，辛辣地味道使他忍不住打了个喷嚏。紧握着装有“无踪粉”的纸包，他透过灌木丛恶狠狠盯着巴松长老的背影，向自己所知的一切神只祈求双腿尽快恢复知觉倘若无法移动，纵有“无踪粉”也派不上用场。
就在乔安觉得可以稍微挪动下肢的时候，丛林对面突然传来马蹄声。年轻的法师吃了一惊，先以为是地精追兵，不过他很快又意识到尖叫森林的地精骑兵骑乘的是座狼而非战马，那支即将到来的骑兵部队，不太可能是“大地精领主”勒图麾下的狼骑。
第126章：亚尔夫海姆的圣骑士
巴松长老也听见马蹄声，警惕地转身望过去。就在他视线尽头，一队骑兵穿过树林冲了出来，十二位骑士全都穿着银光闪闪的胸甲，马鞍两侧分别悬挂着长剑和绘有太阳纹章的精钢鸢盾分明是隶属于神圣亚珊帝国亚尔夫海姆殖民军团的精锐骑兵！
为首的骑士身材高大相貌俊朗，嘴唇周遭不算浓密的髭须使这位年轻的军官看起来比实际年龄更老成稳重，秘银胸甲与手中那口蕴含灼热魔力的宝剑交映生辉。
这位气度非凡的骑士勒住缰绳，胯下那匹毛色雪白的天界骏马随之扬蹄嘶鸣，引来林间交战双方的目光。
“本人亚尔夫海姆殖民军团骑兵少校乔治瓦萨，恳请诸位可敬的先生看在众神的份上暂且放下武器！”骑士洪亮的声音在林间回荡，“在那之后，我将耐心倾听你们双方讲述发生冲突的原由！以吾主因果女士蒂茉丝的名义起誓，我将给你们双方充分的申辩机会，并将秉承公道评判是非，使正义得以伸张，邪恶受到惩戒！请问诸位可否授予我这份主持公道的殊荣？”
听这位一身正气的圣骑士道出自己的身份并表明希望双方暂停冲突的立场，丁道尔兄弟和汤姆都松了口气，顺从的放下武器，表示接受他的调停。对面的巴松长老却脸色阴沉，加紧比划手势准备法术。
“蜥蜴人，马上停下你的施法动作，否则我们将会视之为带有敌意的挑衅！”瓦萨少校身旁，一位看起来更为年轻的骑士厉声呵斥，抬手挥出一道锥形光柱，将老萨满浑身上下照的纤毫毕现。
巴松长老吃了一惊，暂停施法退进灌木丛躲藏起来。然而那侦测阵营的圣光如影随形，使他周身泛起刺眼的红光，邪恶气息无从遁形。
乔安栖身的灌木丛距离巴松长老藏身之处不过十码，清清楚楚看见对方身上涌现的红光，立刻意识到那位青年骑士正在对巴松长老释放“圣武士”的职业技能“侦测阵营”，而巴松长老在圣光照耀下显现出的猩红灵光表明他的邪恶意志已经达到媲美恶魔的程度。
看到这一幕，乔治瓦萨少校和他身边那位年轻的搭档全都沉下脸色，望向老蜥蜴人的眼神变得格外冷冽。
巴松长老似乎觉察到对方眼中激增的敌意，抢先挥动魔杖召唤出两只暴躁的黑熊，挡在自己前方充当肉盾，随即施法准备抢先发起攻击。
瓦萨少校擎起那口名为“焰舌”的宝剑，头也不回地吩咐道：“丹尼尔上尉，那两头熊交给你来对付，其余的兄弟负责保护好林间那些男孩尼尔森，冲上去！”
瓦萨少校左手轻抖缰绳，身下那匹名为“尼尔森”的天界骏马咴咴嘶鸣，如同一道银色闪电径直冲向巴松长老。
恐惧使蜥蜴人萨满的瞳孔急剧收缩，勉强维持施法专注，抢在天界马迫近之前释放出“纠缠术”，召唤出遍地狂舞的蔓藤封阻瓦萨少校冲锋的路径。
圣骑士面容冷峻，蓦地一提缰绳，胯下骏马心有灵犀，猛然发力跃起，腾空掠过蔓藤密布的区域。瓦萨少校高举宝剑，凌空劈向巴松长老头颅。
老萨满咒骂着缩头闪避，匆忙举起手中唯一的武器那柄召唤魔杖横在头顶格挡斩击。
宝剑借着冲锋的惯性斩落下来，轻而易举劈断那根纤细的魔杖，顺势切开巴松长老的斗篷与贴身软甲，在其胸前撕裂一道深可及骨的伤口。剑锋在触及血肉的刹那喷出熊熊烈焰，瞬间将伤口灼烤得嗤嗤作响，散发出刺鼻的焦味。
巴松长老如同一只被狂风掀起的稻草人，飞跌出去撞在树上又反弹回来，脸庞因剧痛扭曲抽搐，双手紧紧捂住烧焦且不断喷血的创口，昏黄的眼眸紧盯对面那位银甲、白马仗剑骑行的圣武士，眼中交替浮现怨恨与恐惧。他很清楚对方不会再给自己施法反击的机会，继续留在这里只有死路一条，使出最后一丝气力激发“自然变身”，重伤的躯体迅速扭曲变形，化身为一只夜枭振翅飞向枝头。
乔治瓦萨皱了皱眉，收剑入鞘，伸手去摘挂在鞍侧的弩弓，然而在茂密枝条的重重阻挡下，他不确定自己能否一击命中迅速高飞的夜枭。
就在这时，巴松长老栖身的大树下方突然喷起一道纤细的火蛇，将那毫无防备的夜枭浑身羽毛点燃，惨叫着坠落下来。灌木丛中冒出少年的身影，右手持刀，左手支撑地面，拖着脱臼的双腿奋力扑向那只在树下翻滚扑火的夜枭，手中匕首喷出长达五尺的电光，狠狠一刀插在夜枭胸口，将它死死钉在草地上。
夜枭很快就停止挣扎，尸体蜕变成通体焦黑的蜥蜴人。乔安支撑着翻了个身，仰面朝天躺在巴松长老那具散发出烤肉气味的尸体旁边，胸膛剧烈起伏，汗水浸透的黑发黏在额头上，脸色苍白如纸。
乔治瓦萨注视着乔安，为他的隐忍与凶悍感到惊讶。丹尼尔上尉从最后一头黑熊背上拔出佩剑，冲躺在草地上奄奄一息的少年法师吹了声口哨，笑着赞叹：“这小家伙，真有那么一点杀手气质，少校先生，这群男孩可不像是寻常的旅行者，我很好奇他们大老远的跑到这里究竟想来干嘛？”
与开朗健谈的丹尼尔上尉恰恰相反，瓦萨少校似乎是一个谨言慎行的男人，没有就丹尼尔提出的话题深谈，沉声说：“那位小法师看起来伤得不轻，丹尼尔，你去帮他治疗一下，我去看看其他人的情况。”
“遵命，我的长官。”丹尼尔上尉右手握拳横于胸前，嬉笑着向上司兼好友敬了个帝**礼，随即飞身下马，跑到乔安跟前，温柔的摸了摸他的脸颊，蓝宝石般清澈迷人的眼眸流露出发自内心的关切，“法师先生，别担心，我这就帮你疗伤止痛。”
第127章：圣疗
年轻的圣武士激发神力，指尖涌现出洁白柔和的圣光，流遍乔安全身，伤口在圣光的抚慰下迅速止血。
乔安感到浑身上下暖洋洋的，不由舒适的呻吟了一声。不过他很快又蹙起眉头，为依旧不听使唤的双腿感到担忧。
丹尼尔上尉觉察到他的神色变化，伸手摸了摸乔安的腿脚，笑着安慰他：“别担心，只是脱臼而已，马上就会好起来的！小法师，你刚才喷向蜥蜴人的那道火箭是什么法术啊？”
“那是‘喷火药水’的魔力，骑士先生，我现在还无法学习用于制造喷火药水的那个2环奥术哎呦！”
脚踝突然传来的剧痛使乔安禁不住失声惊呼，愕然望向丹尼尔上尉。
“嘿嘿～不好意思弄疼你了，”丹尼尔上尉俊俏的脸上浮现调皮的笑容，向他眨了眨眼睛，“不过这短暂的痛苦对于你恢复健康很有必要，现在你可以试着站起来走一走了。”
乔安困惑地活动了一下腿脚，发觉脱臼的肘关节已经被复位，这才醒悟丹尼尔上尉刚才是故意跟他东拉西扯，分散他的注意力，乘机发力帮他复位脱臼的关节倘若事先明说自己的打算，乔安必将因紧张而绷紧肌肉，会给治疗增加许多障碍，同时也将令他自己承受更多痛苦。
乔安扶着丹尼尔递过来的手站起身来，试着走动了一下，脚踝还有些痛，好在勉强可以行走了。
这时乔治瓦萨少校已经从丁道尔兄弟那里了解到他们来自德林镇，打算前往军营求援。瓦萨少校也坦言自己是听哨兵汇报林间升起紫色烟柱，出于好奇带队前来侦查，幸运的救下正遭遇巴松长老追杀的送信小队倘若来迟一步，恐怕就收不到丁道尔镇长的求救信了。
“感谢吾主蒂茉丝庇护！”得知上述巧合过后，瓦萨少校虔诚祷告。
乔安作为一个广义上的无信者，对少校先生的行为很不理解，问过嘴巴藏不住任何秘密的丹尼尔上尉才醒悟乔治瓦萨是蒂茉丝女神的虔诚信徒。“因果女王”蒂茉丝是瓦雷斯世界两位执掌“命运”神职的姊妹女神之一，蒂茉丝信徒认为世间凡事有因必有果，有果必有因，倘若碰巧走了好运，必要感谢女神的眷顾。
乔安并不十分信服蒂茉丝教会宣扬的理念，但是他也知道蒂茉丝是一个偏向守序中立的神只，因果女王的圣武士则多为守序善良阵营，从信仰的角度出发，瓦萨少校想来不忍对德林镇正在遭受的苦难坐视不管。
稍微活动了一下酸痛的脚踝，乔安忽然想起维斯还在昏迷，就请那位好心的丹尼尔费尔菲克斯上尉也帮蜥蜴人治疗一下。
丹尼尔爽快地接受了他的请求，仔细观察维斯过后摇头苦笑：“这位蜥蜴人先生背部的创口并不致命，真正危险的是伤口感染了毒素，我的圣武士等级还不够高，神术和‘圣疗’都只能疗伤却无法解毒，恐怕帮不上忙。”
“刺伤维斯的那柄短剑淬有一种名为‘青嘶泣’的剧毒，中毒后一直处于昏睡不醒的状态，不知可怜的维斯还能支撑多久。”乔安叹了口气。
凯兰迪尔先生的医书中有记载“青嘶泣”的配制方法和解毒配方，可惜这附近不便采购药材，即便他知道解毒配方也无从救治。
丹尼尔笑着拍了拍乔安的肩膀，安慰他别担心：“虽然我治不好你的蜥蜴人朋友，但是瓦萨少校可以，而且他这个人总是乐于帮人摆脱病痛的折磨。”
丹尼尔转身走到乔治瓦萨跟前，简单讲述了一下维斯的症状，以及乔安对于毒素的分析。少校先生果然二话不说立刻过来帮维斯诊治。手指轻触蜥蜴人王子高烧滚烫的额头，一股散发神圣光辉的能量注入维斯体内，帮他解除体内的毒素。
乔安在旁边观看少校先生治疗维斯，对“圣武士”这个介于牧师与战士之间的超凡职业有了更深刻的认识。圣武士标志性的职业技能“圣疗”不仅可以治疗外伤，随着圣武士职业等级的提升，其“圣疗”能力也同步增强。就拿乔治瓦萨来说，身为一名9级“蒂茉丝圣武士”，他手中释放出的“圣光”除了治疗外伤还兼有驱散疲劳、移除疾病、中和毒素等特殊效果。
经过瓦萨少校的悉心治疗，昏迷一整天的维斯很快就苏醒过来，只是身体还有些虚弱，瓦萨少校叮嘱他吃些容易消化的食物补充体力，过后就邀请乔安等人同去军营歇息。
考虑到乔安他们没有坐骑，瓦萨少校就安排手下骑兵带他们一程。丹尼尔费尔菲克斯上尉主动提出与乔安共乘一骑，少年法师有些不好意思地接受了他的热心关照。临上马前，乔安特地把巴松长老的尸体搜索了一遍，可惜没什么好东西，只有那支断裂的魔杖值得收藏。
这支魔杖原本有10发充能，每天自动恢复一部分能量，可以释放“2级自然盟友召唤术”，每次消耗1发能量，召唤鹫马、鳄鱼、黑熊之类的动物。正常情况下召唤生物只能维持3分钟，不过巴松长老在制作魔杖时还运用了一门名为“法术延时”的超魔技艺，使召唤生物的存在时间翻倍，最多可以为他效劳6分钟。
“召唤自然盟友”是德鲁伊与游侠专属的自然法术，乔安是一个奥术施法者，即便这根魔杖完好无损他也难以使用。乔安原本只想撬下镶嵌在魔杖顶端的那颗蓝宝石留作施法材料，然而运用卢恩符文鉴定魔杖的过程中却获得一个意外的惊喜。虽然他无法利用卢恩符文的解析功能学习自然神术，却可以学习巴松长老留存在魔杖中的超魔技艺“法术延时”毕竟超魔技艺是不分职业的，对神术抑或奥术施法者来说都一样！
历经三个钟头的骑行，乔安一行终于抵达军营。这座军营建立在亚尔夫丛林与黄铜山脉交界地带，一路走来沿途植被变化明显，由密林丛生的区域逐渐过度到覆盖着稀疏灌木丛的草甸。
第128章：法术延时
军营所在的地方是一处水草丰美的天然牧场，亚尔夫海姆殖民当局在这里建立养马地兼骑兵训练营着实是一个明智的选择。
军营其实就是一座牧场式庄园，乔安透过缠绕带刺铁丝网的木栅栏可以看到庄园中成排的马厩和营房，更远处是一栋砖石结构、带有箭塔和戍楼的三层城堡，坐落在人工堆起的丘陵上，上世纪七十年代的建筑风格给来自乡下小镇的造访者们留下深刻印象。
眼前所见的建筑使乔安回想起骑士小说和武功诗中那些夸张的描述，固然很浪漫，在当今这个魔导工业文明蓬勃崛起、骑士传统日益没落的时代却显得有些落伍。然而他也注意到迪克和罗杰望向城堡与比武场的目光分外灼热，看来这兄弟俩很向往骑士小说中的生活方式。
军营中有三百多名年轻的骑兵接受训练，平时住在联排木屋式的宿舍，城堡则是高级军官的宿舍兼办公场所，其实整个军营够得上“高级军官”标准的只有乔治瓦萨和一位名叫纳撒尼尔格林的少校瓦萨的副手兼军需官。
军衔仅次于两位少校的就是丹尼尔费尔菲克斯上尉，由于丹尼尔是莱顿港贵族豪门费尔菲克斯家族的少爷，并且在莱顿学院就读期间就与瓦萨、格林结为至交，尽管军衔和资历都略有不足，还是厚着脸皮住进了城堡或者按照格林少校的说法，“丹尼尔这个人最大的本事就是没羞没臊”。
城堡里还有不少空置房间，专门用于招待前来视察的上级军官或者尊贵的访客。乔安他们的身份够不上贵宾的档次，不过热情好客的丹尼尔上尉觉得这根本无所谓，自作主张的安排他们住进城堡三楼贵宾客房。瓦萨少校看着丹尼尔兴冲冲的张罗，笑着摇摇头，没有阻止他热心照顾来自德林镇的“小老弟”们。其实在他眼中，年仅19岁的丹尼尔也是一个大孩子，相比他和格林少校这样二十四五的“成年男人”，反而与乔安他们的年龄更接近，或许更有共同语言也不一定。
乔安先在客房里舒舒服服的泡了个热水澡，洗去一身尘土与疲惫，过后下到城堡二楼餐厅，在主人的陪同下享用了一顿美味多汁的烤小牛里脊肉大餐。
乔治瓦萨在进餐前向男孩们介绍了他的副手兼好友纳撒尼尔格林少校。格林先生中等个头，身材偏瘦，带着一副单片眼镜，书生气浓得连军装都遮不住，假使脱下军装，恐怕人们都会把他看成一位学者而非骑士。
两位少校进餐时都谨守骑士礼仪一言不发，丹尼尔少爷才不管那一套，端着麦酒杯跟男孩们胡吹海侃，聊得很是热络。乔安也是一个不爱说话的人，然而他不得不承认，多亏有丹尼尔上尉这个“开心果”在场，餐厅中的气氛才显得不那么沉闷。
仆人撤下餐盘，送上咖啡和甜点。焦糖布丁味道不错，看来军营里有个好厨子。
乔治瓦萨端着咖啡杯默默翻看杰森丁道尔的来信，反复看了两遍，过后递给身旁的格林少校。格林少校看过这封求援信没有发表一个字的见解，紧锁的眉头使乔安隐约有些不安。
“时间不早了，别的事明天再说，大家回去休息吧。”
瓦萨少校起身离席，格林少校紧随而去，显然是要私下里商议援救德林镇的可行性。
丹尼尔看到乔安脸上显露忧色，笑着轻抚他的头发：“别担心，明天一早我们就去德林镇，狠踢那群不守规矩的蜥蜴人的屁股！”
“如果瓦萨先生和格林先生不赞成出兵……那可怎么办？”罗杰忧心忡忡地问。
“他们不会那么不近人情。”
“上尉先生，我是说万一！”
“好吧，男孩们，我可以给你们一个承诺，”丹尼尔上尉收起笑容，一脸庄严的说，“如果瓦萨和格林拒绝出兵，我就去军营征召志愿者，哪怕最终无人响应，哪怕只有我一个人也要去德林镇跟那群恶棍拼命！”
乔安并不赞成丹尼尔上尉这种做事不计后果的冲动作风，但是他不得不承认，丹尼尔这一席激情澎湃的诺言使他深受感动，胸中热血为之沸腾。
“好了，男孩们，是时候上床睡觉了，养足精神才能更好的投入战斗！”丹尼尔上尉笑着挥舞手臂，把少年们驱赶到楼上客房。
乔安的客房里有一架座钟，时针指向九点钟。年轻的法师被这架红木外壳包裹下的精密装置迷得出神，强忍住拆开座钟研究其内部构造的冲动回到书桌前，趁还没有困倦摊开法术书，将断裂的召唤魔杖摆在烛台下，运用4号卢恩符文ansuz揭示其奥秘，争分夺秒地誊写超魔奥义“法术延时”。
花了一个多钟头，乔安完成誊写工作，收起书本和文具上床安歇。几乎刚一闭眼，连日积累的疲惫就排山倒海般袭来，松软的床垫和厚厚的毛毯拥抱着他，使他感到无比心安，满足地打了个哈欠，不多时便酣然入睡。
……
乔安一觉睡到天亮，体力和精神都恢复到了最佳状态。按照老习惯准备好法术，洗漱过后来到二楼餐厅。
早晨六点三十分，乔治瓦萨、纳撒尼尔格林和丹尼尔费尔菲克斯准时来到餐厅，陪同来自德林镇的访客共进早餐。
乔安注意到两位少校的眼中都有血丝，显得有些疲倦，可见昨天晚上两人都没有睡好，多半在为是否应该救援德林镇而感到焦虑。
餐桌旁的谈话验证了乔安的猜测。丹尼尔上尉就像昨天承诺的那样，强烈建议尽快出兵支援德林镇。格林少校则显得更为谨慎，虽然没有直白的反对出兵救援，但是提出的两条顾虑都切中要害。
格林少校首先担心的是不经上级授权就擅自调动部队涉嫌触犯军纪。这种自作主张的行为在军队中是一个大忌，哪怕的确军情紧急无暇请示上司，哪怕最终取得胜利，事后也难免引来长官的厌恶，轻则遭受打压升级无望，重则甚至会受到军法制裁。
…………
发个通知：五月一日上架，正在存稿，上架后爆发一波。
等下还有一章加更。
第129章：骑士团出击（加更）
出于稳妥起见，格林少校认为有必要向殖民地总督约翰诺福克爵士以及驻军司令查尔斯盖茨将军请示一下，丹尼尔上尉则当面反对，理由当然是时间不允许。
“从军营到莱顿港，快马加鞭也要跑上一个星期，来回至少半个月，得到总督与司令的授权再出兵，恐怕德林镇早已被烧成废墟，镇民也都惨遭屠杀，而我们在此期间难道就只能眼巴巴看着悲剧上演无所作为？”
格林少校很了解这位急性子的朋友，没有跟丹尼尔争辩，接着提出自己的第二个顾虑。
“根据杰森丁道尔先生来信提供的情报，德林镇的敌人不仅有蜥蜴人，尖叫森林的地精一族也将参与这场战争，这就意味着我们必须同时对付‘冷血’与‘尖叫’两大部落联军，保守估计敌方兵力不会低于千人，而我们这里只有三百名骑兵，大部分士兵服役还不到两年，只是一群欠缺实战经验的菜鸟，坦率的讲，即便我们全军出击也很难对抗过于强大的地精与蜥蜴人联军，贸然出击岂不形同送死？”
纳撒尼尔格林少校从容冷静的分析使餐厅陷入寂静。在这样消沉的气氛里，大家都无心进食。
乔治瓦萨少校一如既往地面色冷峻，使人看不透内心的真实想法。年轻的丹尼尔上尉脸庞涨红，激动地站起来想与格林争辩，然而瓦萨少校一个严厉的眼神扫过来，他只得被迫坐了回去，赌气似的紧闭嘴巴。
汤姆与丁道尔兄弟交换了一下眼色，难掩失望情绪。罗杰清了清喉咙，想凭借自己那向来为人称道的口才说服瓦萨和格林同意出兵。然而现场的气氛太过凝重，罗杰紧张地脑中空白，张了张嘴，一时间不知该从何说起。
乔安早就料到会有这样的局面，随身携带的炭笔派上了用场。以雪白的餐巾充当稿纸，针对刚才格林少校提出的顾虑，迅速提笔列出两条应答提纲，而后默默将餐巾推到罗杰面前。
罗杰快速浏览了一遍餐巾上的文字，心里有了底气，脑子和舌头也都恢复活力，起身向对面三位军官微微鞠躬，请求瓦萨少校允许他即席发言。
瓦萨少校点点头，示意他畅所欲言。
罗杰重新确认了一下餐巾上列出的辩论提要，自信地望向纳撒尼尔格林。
“格林少校刚才提到擅自出兵违反军纪，这是事实，然而请允许我提醒诸位可敬的先生见死不救同样有违骑士准则，有违圣武士的信仰，更违背了诸位参军之初发下的‘誓死保卫家园与同胞’的诺言！难道军纪比这些更重要？还是说为了免于得罪上级，军人就可以背叛准则、信仰和责任，无视受苦受难的同胞，在事实上充当匪徒的帮凶？”
罗杰这一连串地质问使格林少校变了脸色，强忍着没有出声反驳。丹尼尔禁不住鼓掌喝彩，直到瓦萨少校严厉的眼神迫使他安静下来。
“说得很好，丁道尔先生，请继续说下去。”乔治瓦萨不动声色地说。
“至于格林少校提出的第二个顾虑，其实我们德林镇已经有所准备，本镇拥有不下两百名接受过严格训练且装备精良的民兵，必要的时候还可以征召超过三百名具有服役资历的青壮镇民参加战斗！事实上就在我们动身送信之前，本镇已经凭借自身的武装力量成功击退冷血部落的第一波攻势，这至少可以证明我们德林镇并非好欺负的‘软柿子’，我们德林镇居民绝不是只会指望别人搭救的懦夫！”
罗杰平复了一下激动的情绪，接着说：“除此之外，我们还向素来与德林镇保持友好关系的亚尔冈京部落发出了求援信，不出意外的话，来自亚尔冈京谷地的阿萨猎骑此刻正在赶赴德林镇的路上，如果诸位先生尽快出兵救援德林镇，骑士团就能在阿萨族人和德林镇民兵的配合下对敌军展开三面夹击，一举将之击溃！”
“阿萨族人也将参战吗……”格林少校若有所思地推了推眼镜框，向罗杰露出一个坦率地微笑：“年轻人，你的口才不错，成功说服了我。”
罗杰抓抓头，不好意思地说：“这都归功于乔安的提示，我只是一个‘传声筒’而已。”
格林少校深深望向乔安，似乎在琢磨这个独眼的少年法师既然很清楚应该如何说服对方，为何不亲自开口说话，偏偏要通过别人的嘴巴表达自己的见解。
乔安低头避开少校先生的视线，装出若无其事的样子。
既然丹尼尔和格林都同意援救德林镇，乔治瓦萨也就不再犹豫了，当即吩咐传令兵吹响集结号，不出半个钟头，三百名全副武装的帝国骑兵就在广场上列队集结完毕。
乔治瓦萨骑上自己那匹昵称“尼尔森”的高大白马，格林与丹尼尔紧随在他左右，率领骑兵部队沐浴晨曦踏上征途。
乔安、维斯、汤姆和丁道尔兄弟也各自骑上战马，跟随骑士团一同出发。格雷和杰米不需要骑马，飞奔着紧随在乔安身后。
骑士团于1620年3月25日上午出发，沿着德林河谷向北疾驰，途中路过尖叫森林外围时倍加小心，夜宿时营地周围遍布哨兵，防备地精袭击。或许是因为防御太过严密，密林间潜伏的地精匪徒大多是欺软怕硬的货色，知道讨不到便宜，索性远远的躲起来。
行军途中没有受到骚扰，夜宿过后继续上路，到了第二天下午四点左右，骑士团已经穿过密林，打前站的斥候小队距离德林镇只有不到五十里路程。接下来的旅途路况较好，沿着宽阔平坦的河滩奔驰，最多再过两个钟头大部队即可抵达德林镇。
离家越近，乔安的心情越焦虑，忍不住担心援军来的太迟，故乡已成废墟。患得患失的时候，空中传来一声粗哑的鸟鸣，抬头望去，一只乌鸦正朝这边飞过来。乌鸦在空中盘旋了几圈，似乎认定了乔安，收拢翅膀径直朝他俯冲过来。
第130章：钢铁洪流
罗杰警惕地举起猎枪瞄准乌鸦。
瓦萨少校及时抬手阻止：“先别开枪，那看起来像一只‘动物信使’。”
果然如他所料，乌鸦降落在乔安的马背上，很通人性的嘎嘎低鸣，像是在打招呼。
乔安轻抚乌鸦羽毛，从它腿上解下一张纸条，展开迅速浏览了一遍，确认是外公发来的消息。
纪尧姆泰尔老头在这封给外孙的信上，首先介绍了德林镇当前的情况。好消息是马格尼波瓦坦率领的五百阿萨猎骑已经于今天早上抵达德林镇，协助民兵加强防御。坏消息则是敌方的兵力也大大增强，“大地精领主”勒图亲率大军与科塔尔的蜥蜴人兵团组成联军，不算那些摇旗呐喊的地精仆兵，精锐狼骑的数量就与阿萨猎骑相当，这样计算下来，德林镇的处境反而比之前更凶险！
泰尔老头字里行间难以掩饰悲观的心态，在这封信的最后一段，再次叮嘱外孙：倘若无法争取到瓦萨骑士团的援助，千万不要再回德林镇，莱顿港才是他的安身之处。
乔安看完信，把最后一段信纸撕下来，揉成一团塞进嘴里，强忍着反胃吞了下去，随后将剩下的信纸递给瓦萨少校。
瓦萨少校看过以后低声与格林少校、丹尼尔上尉商议，三人很快达成共识，决定加紧赶路，争取在天黑之前赶到德林镇，配合镇中守军夹击敌军。不过在此之前，先得给泰尔老头回一封信，确定配合作战的细节。
瓦萨少校把回信的使命交给格林，送信的事则由维斯来安排。蜥蜴人王子拥有7个德鲁伊等级，施展“动物信使”这个2环自然神术对他来说并不费力甚至连信使都不需要另外寻找，派那只聪明的乌鸦飞回去复信就是了。这只乌鸦能从德林镇平安飞到乔安面前，可见熟悉沿途路况，还知道如何绕过敌军岗哨，躲避来自地面、不怀好意的箭矢……
快到傍晚七点钟的时候，骑士团在薄暮与树林的掩护下抵达德林镇外一处地势较高、灌木丛生的坡地。瓦萨少校策马登上山坡，透过望远镜观察德林镇内外的情况。
乔安急于了解小镇安危，手中又没有望远镜可供延伸视野，干脆爬上一株大树，居高临下眺望三里之外的德林镇，借着夕阳最后一线余晖，只见小镇上空浓烟滚滚，风中隐约传来喊杀声。科塔尔和勒图的部队分别布置在德林镇东南和西南两侧，大群地精与蜥蜴人在各自领主的统率下，正由两个方向同时向德林镇发起攻势。
时隔四天，乔安发觉德林镇的防御工事有所加强壕沟拓宽了五尺，拒马也增加了一层，并且在拒马之间拉开数道钢丝绳，进一步强化了抵御敌军骑兵冲锋的作用。然而令他深感不安的是“恶魔之子”科塔尔似乎也从四天前那场失败的攻势当中学到了教训，没有像上次那样命令骑乘鸭嘴龙的蜥蜴人武士强攻阵地，而是派遣一队手持塔盾的步兵向前缓缓推进，格挡对面飞来的箭矢，手持长弓的蜥蜴人射手紧随其后，在塔盾的掩护下迫近到距离防御阵地大约三百码处，随即张弓搭箭集体抛射涂抹炽火胶的箭矢。
箭矢高速飞行摩擦空气产生高温，引燃炽火胶化作火箭，在空中划过一道道闪光的弧线呼啸着射向对面阵地，大多命中拒马，将这些木质工事点燃，熊熊燃烧起来。显而易见，科塔尔打算利用火箭烧毁拒马，清除这道障碍过后再纵骑冲锋。
事实上不光乔安看出科塔尔的图谋，乔治瓦萨也意识到局势紧迫，放下望远镜与身旁的格林、丹尼尔低声交谈了几句，随即下令全军出击！
传令官吹响冲锋号，三百名帝国骑兵齐声呐喊，追随乔治瓦萨策马冲下山坡，胸甲、钢盾与骑枪在夕阳下闪耀银光，如同钢铁洪流席卷荒原，势不可挡地涌向蜥蜴人阵地。
此刻正在德林镇外指挥作战的科塔尔简直不敢相信竟有一支敌军突然从自己背后杀出来，他本人的愕然失措如同电流向下传导并且层层放大，在决定命运的短短数分钟内，整个蜥蜴人阵地都陷入混乱，而当乔治瓦萨的骑士团迫近到跟前，科塔尔已经来不及重整防线。
激昂的军号在黄昏的天幕下回荡，策马冲锋的骑士们擎起长枪，狠狠刺向挡在前方、不知所措的蜥蜴人。锋利的枪尖轻而易举洞穿皮甲与鳞片，尸体相继被长枪挑得高高飞起，鲜血与悲鸣在夕阳下交织成残酷的画卷。
三百名骑士一轮冲锋就将科塔尔的嫡系部队消灭大半。在此之前，驻守在镇子里的弗林特和马格尼已经收到泰尔老头转交的、瓦萨少校的回信，故而对骑士团出现在战场上并不感到意外，抓住蜥蜴人兵团遭受突袭陷入混乱的时机下令反击。
德林镇民兵搬开拒马冲了出去，被围困多日后终于迎来反击的机会，当然不会手下留情。与此同时，马格尼率领阿萨猎骑也从东南侧防线展开反击，迫使勒图无暇分兵支援他的蜥蜴人盟友，只能眼睁睁看着冷血兵团遭受夹击全线崩溃。
当骑士团发起冲锋，乔安他们也被嘹亮的号角声激发胸中热血，催马冲向战场。复仇心切的蜥蜴人王子干脆变身为一头猎鹰腾空飞起，直奔科塔尔扑过去。想在混乱的战场上找出杀父仇人并不容易，好在科塔尔骑乘的炎蛇蜥兽七颗头颅都在喷吐烈火与浓烟，战场上没有比这更显眼的目标。
“科塔尔，你的死期到了！”
维斯降落在杀父仇人对面，重新变回人形，眼中满是复仇的怒火。
“维斯？你居然还活着！”科塔尔对维斯出现在自己面前很是惊讶，脸色瞬间连变，“是你把那群人类骑士引来的？可恶的巴松，这两天到底在干什么啊，这么点小事都办不好，真是个老废物！”
第131章：七头炎蛇蜥
自从两天前巴松长老通过“探知术”看到维斯等人逃脱大地精狼骑兵的追捕，事后决定亲自出手追杀维斯，科塔尔就在自己心里给维斯判了死刑，可他怎么也没想到这个年轻的流亡者不仅逃脱了巴松长老的追杀，还请来一支人类援军坏了他的大事，越想越觉得窝火。
“恶魔之子，巴松正在炼狱等着你！”
维斯将满腔仇恨化作杀意，抬手向端坐在七头炎蛇蜥背上的科塔尔轰出一道“炎击术”。
金色火柱由蛇蜥兽脚底喷起，强劲的冲击力将这巨兽掀翻在地，蛇蜥背上的科塔尔也被火柱笼罩。“恶魔之子”的半炼狱体质能够抵抗一部分火焰伤害，可“炎击术”并不是单纯的火系魔法，金色烈焰当中还融合了破坏力更强且无法抵抗的神圣能量。
科塔尔发出一声懊恼的咆哮，忍着神火灼烧之痛张开背后那双漆黑的恶魔之翼，脱离火柱飞向天空。
维斯看到科塔尔展翅腾空立刻打出施法手势，抬手向天虚抓，无形的魔力释放出去，仿佛一张大网罩住科塔尔，紧紧束缚恶魔黑翼，使他无法维持飞行姿态，被迫滑向地面。
维斯毫不迟疑地追了上去。此刻他的眼中只有杀父仇人，脑海中只剩报仇这一个念头。
乔治瓦萨丢开手中只剩半截的骑枪木杆，策马跨过那个双手紧握刺穿胸膛的枪镞、躺在地上奄奄一息的蜥蜴人军官，目光投向维斯背影，担心他急于复仇以至太过冒进，催马追了上去。
格林少校和丹尼尔上尉一直跟随在瓦萨左右，见状也相继催马疾驰，加入追杀科塔尔的行列。
乔安他们进入战场后依旧维持着团队作战的方式：迪克、汤姆格雷冲在最前面，罗杰和乔安在后排运用猎枪和法术支援同伴，杰米则紧跟在乔安身旁，阻止敌人靠近小主人。
一行四人再加上灰袋兽和混血冬狼配合默契，紧随三位圣骑士向敌军阵营腹地突进。汤姆和迪克也想参与追杀科塔尔这个罪魁祸首，无奈动作慢了一些，等他们赶到的时候科塔尔和维斯的身影都已经混入乱军无从寻觅，倒是科塔尔的坐骑七头炎蛇蜥兽笨拙地爬了起来，将满腔怒火全都发泄到面前这些人类少年身上，扭动七条长颈，七颗狰狞的头颅同时张大喉咙喷吐烈焰。
迪克和汤姆急忙高举盾牌阻挡迎面袭来的火浪，身上毛发都被烤焦，散发出刺鼻的气味。罗杰连续开枪射击，乔安也射出“魔法飞弹”，竭尽所能帮迪克和汤姆减轻压力。然而无论铅弹抑或魔法飞弹打在那庞大的赤色魔兽身上都只溅起一团微不足道的血花，七头炎蛇蜥兽像是被蚊虫叮咬了一下，根本不屑理会这种程度的狙击，伤口以肉眼可见的速度自行愈合。
更令人震惊的还在后头。
灰袋兽格雷咆哮着举起一具沉重的拒马砸向正在狂喷烈焰的炎蛇蜥，撞得这巨兽一个趔趄，乘势扑上去抓住炎蛇蜥一条长颈，将其头颅夹在腋下发力拖拽，硬生生将蛇颈扯断。格雷抱着炎蛇蜥的头颅跌坐在地上，对面那条断颈疯狂甩动，溅射出来的鲜血如同岩浆般灼热，断颈创面血肉蠕动，不出一分钟竟然又生长出一颗全新的头颅，亮出满口獠牙咬向已然惊呆的灰袋兽。
“ruma！”
乔安及时挥出“高等法师之手”。无形的魔力大手紧握“电光刃”刺进炎蛇蜥眼窝，突如其来的剧痛迫使这魔兽摇头嘶吼，暂时顾不得啮咬格雷。回过神来的灰袋兽逃离炎蛇蜥兽七条长颈的攻击范围，感激地冲乔安喊了声“莫格”。
乔安还了格雷一个苦笑，转头望向炎蛇蜥，刚刚被他刺瞎的那颗眼眸果然正在自愈。
眼前的情景似曾相识，使乔安回想起两个月前在“不冻湖”畔遭遇的那只巨魔，也拥有这种近乎不死之身的再生体质。虽说七头炎蛇蜥远比巨魔更难对付，不过乔安猜测这两种怪兽的再生体质很可能具有相似的弱点。巨魔的弱点是畏惧火焰与强酸，倘若伤口遭受火焰灼烧或者强酸腐蚀就会丧失自愈能力。以此类推，强酸多半也能阻碍炎蛇蜥兽断肢重生，至于火焰就算了吧这家伙明显是一头火属性亚种魔法兽，天生免疫一切火系伤害。
乔安掌握的法术当中没有哪个是酸属性的，倒是可以利用神话**师的职业能力“能量替代”将其它属性的法术转换为酸属性，不过在此之前还有一个问题，就是他的法术等级太低，即便耗尽全部法术位外加“神话之力”也无法对庞大的七头炎蛇蜥造成致命伤。
“看来只能用那一招了。”
乔安先从挎包里翻出已经充满魔力的“伊尔明苏尔之枝”，想了想，又找出那瓶夺自窃魂精的“抗火药水”，拧开瓶塞一饮而尽，凉爽的感觉立刻流遍全身。
做好充分的准备，乔安激发“伊尔明苏尔之枝”的魔力，瘦削的身体为金色光辉笼罩，转瞬间变形成一尊体型之高大堪比七头炎蛇蜥的树人，迈开大步冲了上去，双手分别扯住一条蛇颈，怒吼着将这巨兽掀翻在地！
炎蛇蜥兽拼命挣扎，其余五颗头颅对准树人狂喷烈焰。树人的躯干和肢体皆为木质，按理说最怕火焰灼烧，然而得益于乔安事先服用的抗火药水，火焰喷吐在身上造成的伤害大大减轻，只有一小部分枝叶被点燃，火势暂时还没有蔓延到主干。
乔安没有浪费这瓶昂贵的魔法药水，抬起无数树根扭结而成的巨大脚掌，倾尽全身力气奋力踹向炎蛇蜥兽，将这怪物踹得肚皮朝天栽倒在地，随即猛扑上去，抡起双拳狂殴炎蛇蜥兽柔软的腹部。
树人巨大的双拳雨点般砸在炎蛇蜥兽肚皮上，每当一拳落下，炎蛇蜥兽七颗头颅便同时发出凄厉的悲鸣，向天喷血。熔岩般灼热粘稠的血浆淋漓洒落，仿佛当空降下一场火雨，周围草木都被点燃。
第132章：终局
迪克、罗杰、汤姆和格雷旁观树人暴打炎蛇蜥兽，全都惊得目瞪口呆，过了数秒才相继回过神来，抄起武器加入围殴炎蛇蜥兽的行列，不多时就把这怪兽七颗头颅都砍断砸碎。
乔安发觉炎蛇蜥兽躺在地上已经无力挣扎，断裂的颈项却还在滋生血肉，试图重塑头颅，便终止变身恢复人形。查看了一下“伊尔明苏尔之枝”剩余的魔力，还够他再维持30秒变身，暂且收起这件秘密武器，调用一道“神话之力”发动神话**师的特殊能力“能量替代”，双手拇指并拢，其余手指向外展开，掌心冲着怎么也杀不死的炎蛇蜥兽平推过去。
“uré！”
乔安念诵“燃烧之手”的启动咒文，指尖喷发出的却不是烈焰，而是一缕缕棕色酸雾。具有强烈腐蚀性的雾气呈扇形展开，将炎蛇蜥兽七条断颈都笼罩起来，伤口发出嗤嗤声响，果然如同乔安猜测的那样终止再生，流淌出腐臭的脓血，炎蛇蜥兽那近乎无穷无尽的生命力就此迎来终结。
七头炎蛇蜥富含火元素魔力的血液是很有价值的法术材料，乔安从背包里翻出一个耐高温的陶瓷瓶，凑到断颈跟前汲取满满一瓶新鲜滚烫的血浆，塞好瓶盖装回包里。抬头看了看四周，蜥蜴人兵团已经分裂成两大阵营，忠于科塔尔的一小部分蜥蜴人还在骑士团与民兵的包围下负隅顽抗，更多的蜥蜴人将领则率部撤出战场，远远地观望维斯对科塔尔的复仇之战。乔安不难猜出这些旁观者的心态他们更希望维斯而非科塔尔成为这场战争最终的赢家。这样一来，内心并不赞成与人类开战的冷血贵族们就有理由撤回大沼泽恢复以往平静的生活，那些忠于传统的蜥蜴人也不必再为侍奉一个“半人半魔”的族长而感到羞耻。
最初战场上的局势的确是朝着旁观者期待的方向发展。“恶魔之子”科塔尔的实力虽强，毕竟无法以一己之力对抗维斯以及瓦萨、格雷、丹尼尔三位圣骑士联手围攻。更要命的是背后那双恶魔黑翼被维斯施展2环自然神术“大地束缚”死死缠住，暂时失去了飞行能力，连逃跑都办不到。
科塔尔挥舞“冷血三叉戟”竭力格挡三位骑士手中闪耀圣光的宝剑，浑身上下已被伤口渗出的鲜血浸透，还要分神提防维斯时不时丢过来的法术，深知继续这样打下去自己支撑不了多久，只得大声呼喊自己的亲信快来帮忙。然而忠于他的卫队早已被骑士团冲散，游兵散勇自顾尚且不暇，又哪有余力前来帮他分担压力。
科塔尔连声呼救只得到一声回应，还是坐骑七头炎蛇蜥兽临死前发出的最后一声悲鸣。这声悲鸣令科塔尔感到心头冰凉，不得不面对众叛亲离的残酷现实，想保命就只能靠自己了。
“停手！”科塔尔忽然大喝一声，反手将三叉戟插在地上，高举起双手做出投降姿态，郑重向乔治瓦萨提出请求：“是时候结束这场战争了！我以冷血部落族长兼部队统帅的名义请求投降，高贵的骑士，你们有义务给予与我地位相称的礼遇，保障我的生命，维护我的尊严！”
科塔尔一边举手投降，目光还紧盯着维斯。三位圣骑士相继放下武器。骑士信条、军人荣誉以及宗教信仰都不允许他们拒绝敌人投降，更不允许他们残忍杀害已经放下武器的对手。
维斯可不管那一套！满脑子复仇的念头，依旧准备施法攻击已经手无寸铁的杀父仇人。
“冷静下来，维斯，我们不能对一个放弃抵抗的人下杀手！”丹尼尔上尉拨转马头，以自己的身体挡住维斯的施法路径，迫使蜥蜴人王子不得不暂停攻击。
“可是，难道就这么放过这头恶魔？我不甘心啊！”维斯懊恼地咆哮，眼中浮现泪光。
“我完全能够理解你的心情，完全支持你为杀父之仇讨回公道，然而维斯我亲爱的朋友，杀害一个已经放下武器的俘虏绝不是正当的复仇方式！相信我，科塔尔将接受公开且公正的审判，并将为他犯下的罪行受到应得的惩罚，我们只需要多些耐心，正义终究会得以伸张”
这世上最可悲的现实，莫过于卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚却是高尚者的墓志铭。就在善良的丹尼尔上尉全心全意相信科塔尔是真的投降，竭力安抚维斯平息怒气的时候，“恶魔之子”背叛了他的信任，突然一甩斗篷凭空消失，取代他出现在包围圈中的是一个躺在地上、奄奄一息的蜥蜴人伤兵。
乔治瓦萨匆忙提醒大家当心，然而已经迟了一步，科塔尔的身影出现在那个伤兵原本所在的位置，恰好位于维斯身后，狞笑着吟咏咒文，张口喷出无数凝聚纯粹邪恶魔力的符文。
“渎神之语”幻化的血色符文如同漫天飞舞的蝗虫，瞬间淹没情绪激动的维斯乃至稍远处的瓦萨和格林。魔力渗透到体内，维斯陷入麻痹，像一具石像似的站在那里连眨眼都办不到，格林少校则被“渎神之语”抽空力气，虚弱的从马背上栽落下来。乔治瓦萨的处境也没好到哪里去，血色符文如同千军万马在他脑海中践踏而过，使他感到眼前发黑头晕目眩，勉强握紧缰绳试图稳住马鞍上摇摇欲坠的身体，然而胯下战马却被“渎神之语”瞬间击杀，悲鸣声中化作一道白光返回天界，将它的主人重重摔在地上。
“一群蠢货！都给我死吧！！”
科塔尔仰天大笑几近癫狂，抄起“冷血三叉戟”高高举起，奋力投向所有敌人当中对他威胁最大的乔治瓦萨。三叉戟破风呼啸，锋刃闪烁诡异血光，当这件魔法兵器刺入血肉之躯，在杀死对方的同时还能抽取受害者的生命能量反哺科塔尔，帮他治愈身上的伤口。
瓦萨少校跌坐在地上，还在忍受晕眩折磨，根本无力闪避这卑鄙而又致命的袭击，恰在此时一条身影扑了过来，用自己的身体替他挡下迎面飞来的“冷血三叉戟”。
第133章：圣骑士之死
“丹尼尔！”瓦萨愕然惊呼。
丹尼尔上尉躺在地上，冷血三叉戟深深刺入他的胸膛，正在疯狂吮吸他的生命力，使他脸上的血色迅速消失。
“啧啧……多么高尚而又愚蠢的骑士精神！反正你们都得死，先死后死又有什么区别？”
科塔尔嘴角挂着一丝嘲笑，抬手试图召回冷血三叉戟。丹尼尔上尉突然紧抓住插在自己胸口的三叉戟不撒手，使恶魔之子无法收回这件凶器进而对其它人下毒手。
“回来！快给我回来！”科塔尔联声嘶吼，竭力召唤冷血三叉戟。三叉戟嗡嗡震颤，像是具有生命的活物试图脱离丹尼尔上尉的胸膛。然而倔强的圣骑士使出最后一丝力气紧抓着这件凶器宁死也不肯松手，原本就足以致命的伤口在撕扯过程中进一步恶化，伤口血如泉涌，唇角也有两行鲜血汩汩涌出。
“死硬的家伙！你给我等着！”
科塔尔气急败坏，咒骂着冲向丹尼尔，决意亲手从他胸口拔出冷血三叉戟。然而他的手指尚未触及戟柄，乔治瓦萨就如同一头终于摆脱枷锁的雄狮怒吼着猛扑过来，双手握剑奋力向他劈出一记“破邪斩”。
此时科塔尔没有任何武器可供格挡圣骑士手中那口喷吐焰舌的宝剑，只能竭力闪避。宝剑擦着耳根斩下，将他右臂齐肩斩断。
科塔尔惨叫着踉跄倒退，脚底一滑摔了个跟头，断臂如同失控的水龙头鲜血狂喷。乔治瓦萨这愤怒的一剑彻底击溃“恶魔之子”的勇气，顾不得收回“冷血三叉戟”，单臂撑地挣扎着爬起来，没命的狂奔。
瓦萨顾不得追赶科塔尔，匆匆回到丹尼尔跟前，抱起奄奄一息的战友，眼泪禁不住涌出来。
丹尼尔似乎感觉到落在脸颊上的热泪，睁开眼睛冲瓦萨虚弱一笑，艰难地摘下右手中指上那枚白金指环，被鲜血浸透的嘴唇微微蠕动。
瓦萨少校俯身下去，耳朵凑到丹尼尔唇边，隐约听见他在念叨一个女人的名字，似乎是“玛莎”。这是丹尼尔未婚妻的名字，再看看他手中那枚订婚戒指，乔治瓦萨立刻猜到丹尼尔正在嘱托后事，请他代为照顾未婚妻。
瓦萨少校握着丹尼尔的手，含泪点头。
似乎是放下了一桩心事，丹尼尔扯了扯嘴角，最后一次露出微笑，手指无力的滑下去，染血的戒指悄然掉落在乔治瓦萨掌中。
无法用语言形容的巨大悲痛攫住心脏，使这位素来坚强的军官感到难以呼吸。就在他拥着丹尼尔的尸体欲哭无泪时，身后突然传来一声惊呼。乔治瓦萨听出这是科塔尔的声音，勉强克制悲痛回头望去，一尊半人半树的巨人正在追逐逃命的科塔尔，狠狠一脚踏在这恶棍身上，将他踩得浑身骨骼尽碎，鲜血与惨叫透过树人巨大的脚掌迸射出来。
乔安有生以来从未像此刻这样愤怒过，化身为“树人”疯狂践踏科塔尔，直到将其尸体跺成一滩烂泥，替丹尼尔上尉报了仇，心头的怒火才稍有平息，重新变回人形。
乔安站在科塔尔血肉模糊的尸体跟前，颤抖着长舒一口气，转身走到单膝跪地的瓦萨少校身后，看着少校怀中已经永远闭上双眼的丹尼尔上尉，回想这些天自己与这位年轻英俊、热情开朗的圣骑士短暂而又愉快的相处经历，心头涌出难言的悲愤，禁不住眼圈泛红。
如果这世上真有神灵……乔安想质问世上所有的神灵，为何好人总是没有好报，科塔尔那样卑鄙透顶的恶棍却总是迟迟得不到应有的惩罚？
乔安抹了抹眼角，努力使自己的情绪平静下来，默默背转身去，不忍在看瓦萨少校悲痛的表情。目光无意间扫到科塔尔不成人形的尸体，惊讶得发觉那件包裹着一堆烂肉的斗篷居然还完好无损，想来是具有某种魔力，就花了点时间将斗篷从血肉糜烂的尸骸当中剥离出来，使了个“魔法伎俩”清理干净，随手塞进包里。
……
当科塔尔倒下，德林镇外持续多日的战斗也随之迎来尾声。
“地精领主”勒图见大势已去，果断抛弃战场上的蜥蜴人盟友，率领残部逃回“尖叫森林”。
那些游离在战场外围的蜥蜴人将领见此情景不再迟疑，推选出一位与米里克父子关系密切的贵族作为代表，找到维斯、弗林特、丁道尔、马格尼和瓦萨等人，为慑于科塔尔和巴松的胁迫、被迫卷入这场冲突表示歉意，进而提出停战请求，希望德林镇与冷血部落化解干戈，恢复米里克时代签订的互不侵犯协约。
发动一场战争很容易，结束战争却需要更大的勇气，承担更大的压力。德林镇这边并非所有人都愿意接受蜥蜴人递来的“橄榄枝”，以弗林特为首的德林镇民兵要求为死难的亲友复仇，将所有蜥蜴人斩尽杀绝，马格尼同样不愿接受和解，在他看来那些临阵倒戈的蜥蜴人先是背叛米里克长老尊弑君篡位的科塔尔为族长，接着又背叛科塔尔、不肯在战斗中出力，由此可见他们都是一群自私自利的家伙，根本不值得信任，还不如全都杀掉永绝后患。莱顿港的骑士们对蜥蜴人也没有什么好印象，特别是在深受年轻骑士们爱戴的丹尼尔费尔菲克斯上尉壮烈牺牲后，杀光蜥蜴人为丹尼尔上尉复仇的呼声立刻赢得大多数骑士的响应。
没有人比乔治瓦萨更痛惜丹尼尔上尉的牺牲，然而在这样剑拔弩张的局面下，他不得不克制悲愤呼吁大家冷静下来，认真对待冷血部落提出的停战请求。
“无论蜥蜴人抑或人类，双方都已经为这场战争付出太多牺牲，如果还不肯停止流血，双方的冲突必将演变成为永远无法解开的仇恨，世世代代相互仇杀，永无宁日……丹尼尔的在天之灵绝不希望看到这样的局面，诸位先生，请不要辜负丹尼尔以及所有在这场战争中为正义事业献出生命的勇士们的牺牲。”
第134章：移形换影斗篷（加更）
瓦萨上校沉痛而又不失理性的话语平息了战场上的争论，谈判很快就在双方共同的努力下达成共识。
冷血部落将撤回大沼泽，为发起这场不义之战向德林镇议会支付一大笔赔款，这笔钱将用来发放抚恤金，重建被战火破坏的房舍。
随着战争落下帷幕，大仇得报的维斯也终于可以结束流亡生涯，返回故乡继承父亲的事业，成为冷血部落新任族长兼首席长老。
维斯没有忘记在他落难时伸出援手的人类朋友，主动提出与德林镇建立更为紧密的攻守同盟。从今往后，蜥蜴人一族非但不会再侵略德林镇，假使德林镇受到来自其它势力比如“尖叫部落”的地精一族侵扰，维斯及其族人将履行盟友的职责，与德林镇居民共御强敌。
战争结束的当天晚上，劫后余生的人们在小镇广场举行盛大的篝火晚会庆祝和平到来。
乔安没有参加当晚的庆功会。熟悉他的人都知道这位少年法师生性孤僻，素来不喜欢参加社交活动，对他的缺席见怪不怪。
其实除了性格使然，乔安缺席宴会还有一个更现实的理由。距离莱顿学院开学的日子只有不到一周了，为了在规定的期限内赶到学校参加新生入学仪式，乔安明天一早就要启程前往莱顿港，今晚必须收拾好行囊。
忙到半夜乔安才收拾妥当，坐在书桌前稍事休息。广场上的篝火映得夜空亮如白昼，烤肉香气以及人们的欢声笑语随着夜风飘进窗口，乔安的心里却毫无波动。
年轻的法师曾在书上看到过许多描述孤独与寂寞的精辟语句。比如“孤独是池塘里只有一条鱼，寂寞则是池塘里什么也没有”，比如“真正的孤独不是离群索居，而是在人群中独处”，还有一位孤高的哲学家如是说：“一个人要么独处，要么平庸。”
这些警句听起来都有道理，乔安却认为说得都不够透彻，无法形容他此刻透过窗口遥望广场上欢乐的人群时的平静心情。在他看来一个真正孤独的人最大的幸运抑或不幸就在于压根体会不到“孤独感”，就如他此刻这般，既不羡慕也不鄙视欢聚一堂的人们，仿佛广场上的欢庆人群与满天星光、潺潺河水、随风摇曳的树林无甚区别，其存在只是一种客观景物，有时候使乔安觉得赏心悦目，有时候吵得他心烦，但是并不会触景生情，滋生所谓的孤独感。
乔安也曾剖析过自己这种奇怪的心理，最终只得承认自己的“社会性人格”不够健全，这或许是因为自幼丧亲，缺乏父母关爱教育所致，也可能是因为他的“异怪血统”具有某种反社会的先天特征。
乔安并非完全不懂何为“孤独”，只不过别人视为孤独的离群索居对他而言是一种愉悦的享受，一种淡淡的幸福。真正令他无法忍受的“孤独”只有一种形式，就是眼睁睁看着大好时间被浪费却无事可做或许称之为“无聊”更恰当。
乔安并不羡慕广场上欢庆的人们，因为此刻他并不觉得无聊，恰恰相反，有一件能够给他带来极大快乐的事正等着他去做。
乔安忽然兴起一种奇妙的感觉：虽然自己的**远离人群，此刻心中的快乐却与人们在庆功宴上体会到的快乐完全等价，所以尽管自己并未参与其中，与广场上欢庆的人们却没有丝毫隔阂。
乔安举起茶杯向着篝火升腾的方向敬了敬，仿佛在与欢庆的人们干杯，随即收回思绪，专注于鉴定平铺在桌上的那件魔法斗篷。
这条从科塔尔身上剥下来的斗篷质地柔软宛如上好的天鹅绒，斗篷外表面如同夜色般漆黑，内衬则洁白如雪黑与白恰恰是乔安最喜欢的两种色彩。
运用卢恩符文的解析功能，乔安很快就鉴定出这条斗篷在制作时融入了2环奥术“移形换位”。
“移形换位”大概是等级最低的传送法术之一，借助这个法术，施法者可以与自己附近的一个生物瞬间交换位置。倘若对方并不情愿交换位置，并且凭借自身意志力尝试抵抗“移形换位”，施法就有可能失败。
乔安目前还无法学习“移形换位”，只能先把这个2环法术抄录在法术书中，等将来提升等级以后再学习。好在“移形换位斗篷”也有类似功能，每天可以激发3次“移形换位”，魔力耗尽后经过一昼夜才能再次充满。
抄录完“移形换位”，乔安又拿起一柄血红色三叉戟，摆在桌上。这柄“冷血三叉戟”是蜥蜴人部落的圣物，同时也是族长威权的象征。原本属于维斯之父米里克，科塔尔暗杀米里克长老之后夺取冷血三叉戟，并以这件强大的魔法武器在不久前结束的那场战役中杀害了丹尼尔上尉。战斗结束后，冷血三叉戟由瓦萨少校交给维斯，这个交接仪式象征着维斯将继承父亲的遗产，成为冷血部落新任族长。
交接仪式结束后，乔安向维斯借来这柄三叉戟，坦言自己出于好奇，想分析一下冷血三叉戟的附魔功能。
维斯慷慨的将冷血三叉戟借给乔安，唯一的要求就是不要损坏这件意义重大的武器。
乔安接下来要做的事很简单在冷血三叉戟上描绘4号卢恩符文ansuz，解析附魔在这件武器中的法术。这项工程花了大约一个钟头，乔安成功从冷血三叉戟中提取出两个法术，分别是2环“回力武器”和3环“吸血鬼之触”。
“回力武器”如同其名，加持在可供投掷的武器上，投掷过后只需要念诵一句咒文，武器就能够响应主人呼唤，自动飞回主人手中。老矮人弗林特铁砧的战锤上就恒定了这个法术，将来乔安也可以利用这个法术制造具有“回力”属性的武器。
“吸血鬼之触”是一个颇为邪恶的死灵学派法术，攻击方式类似“电爪”，通过触摸敌人传递“负能量”，给对方造成伤害的同时吸取其精气用于增强施法者自身的生命力，损人利己的风格与吸血鬼如出一辙，难怪这个法术被命名为“吸血鬼之触”。
第135章：次元口袋
乔安的法师等级太低，奥术知识储备不够，现在还无法完全理解“回力武器”和“吸血鬼之触”的奥妙，先别管那么多，依葫芦画瓢抄在法术书上再说，等将来等级提升以后再深入学习这两个法术也不迟。
抄写完了“回力武器”和“吸血鬼之触”，天色已经临近午夜，广场上的庆典也临近尾声，只剩一群醉汉还守着篝火推杯换盏。
乔安收起书本上床休息，想到明天一早就要离开故乡，前往一座陌生的城市开始全新的生活，心情不免有些兴奋。
躺在床上打了个大大的哈欠，乔安闭上眼睛，怀着对未来的憧憬进入梦乡。
第二天一早，乔安起床后洗漱了一下，临出门前最后又审视了一番自己十三年来生活和成长的小屋，房间中每件摆设都能勾起他的回忆，淡淡地离愁在心头滋生，萦绕。
想到此行旅途遥远，时间紧迫，乔安不允许自己长时间沉浸在离愁别绪里，毅然背起行囊，转身走出小屋，锁上房门。
离家之前，乔安特地去了一趟后山小屋向外公、杰米以及格雷道别。杰米和格雷知道乔安今天要出远门，一大早就从树林里跑出来，守在泰尔老头家门口等着为乔安送行。
杰米最先嗅到小主人的气味，摇着尾巴飞奔过来。乔安蹲下身拥抱混血冬狼毛绒绒的脑袋，从杰米可怜巴巴的眼神里看出难以割舍的亲情，不由心头酸楚。
“好了，杰米，我还会回来的。”乔安抚摸混血冬狼脖颈柔声呢喃。
格雷也走过来，伸出强壮的双臂将乔安和杰米一并搂住，三双眼眸都流露出依依不舍的情绪。乔安不难猜出他在想什么单纯的灰袋兽不明白乔安为何要离开故乡，离开亲人和朋友去一个完全陌生的城市闯荡，对它而言身边有乔安和杰米作伴便别无所求，可乔安为何还不满足？
乔安无法向格雷解释自己为何一定要走。一个人懂得越多，越能感受到自己的无知。如果求知欲也算一种野心，乔安无疑是一个野心勃勃的人。德林镇虽好却无法满足他寻求奥术知识的强烈渴望，特别是当他拿到莱顿学院奥术分院的入取通知书一张通往他朝思暮想的知识宝库的通行证以后，他就开始为离家求学做准备。这看似柔弱的少年心中藏着一头饥渴的猛兽，为了获得与自身急剧膨胀的求知欲相称的智能，他曾不惜亲手剜出自己的右眼，又岂会满足于安逸平和的乡居生活，岂会被亲情、友情乃至世间一切情感牵绊追求梦想的脚步。
乔安为自己的冷漠无情感到内疚，但是并不打算做出改变，挣脱格雷的臂膀，推门走进外公的小屋。
纪尧姆泰尔同样是一个吝于表露情感的人，明知道外孙这一走不知几时才能回家，脸色却一如既往的淡漠，连一句挽留或者叮咛的暖心话都不肯说，只是默默递给外孙一只灰色布袋。
乔安一眼就看出布袋散发出的魔力波动，接过来稍加鉴定就发现布袋附魔了名为“秘藏箱”的5环法术。这个法术可以创造出一个位于“灵界（以太位面）”的半位面，半位面的出口具现为一只箱子，主人可以将箱子召唤到身边，收纳或者取出需要的物品后再藏入灵界说白了就是一个无需随身携带却能随时开启的魔法容器。
“秘藏箱”最主要的用途就是用来制造“储物袋”。这种奇物也被称为“次元袋”，外观与寻常钱袋差不多，其实口袋内部通往一个小型半位面，可以容纳的物品远比表面看起来多得多。就拿外公给他的这支次元袋来说，最多可以容纳总重量不超过500磅且总体积不超过70立方尺的物品，无论袋子里实际装有多少重物，其重量始终维持在5磅左右，可以轻轻松松地随身携带。
这只“次元袋”是纪尧姆泰尔年轻时外出旅行的装备，曾陪伴这位酷爱冒险的游侠无数次出生入死，装过大把的金币，也装过悬赏通缉犯血淋淋的头颅。如今泰尔老头早已结束冒险者的生涯归隐田园，这只“次元袋”也尘封多年，直到乔安外出求学的这天才被老主人从箱底翻出来，送给外孙作为临别的礼物。
次元袋里总共装有3500枚金杜加，包括泰尔老头卖掉黑橡树获得的两千金币，乔安替皮具店制作附魔皮草赚取的加工费，以及家中的全部积蓄。仅仅是这些金币就重达70磅，若非装进次元袋，独自出门的乔安还真不方便携带。
除了金币，泰尔老头还在储物袋中塞进一大包干粮，以及水壶、帐篷、睡袋和炊具等野外旅行必备用品。乔安听外公一一说明次元袋中的物品，从老人平淡的话语中品味出真挚的亲情和刻意隐藏起来的伤感，不由得鼻子发酸，差点掉下泪来。
“好了，该准备的东西都齐全了，时间已经不早，你快上路吧，我就不送你了。”泰尔老头别过头去，沉默了一会儿，背对着外孙说：“我本想让格雷和杰米陪你同行，路上也好有个照应，然而格雷恐怕不被允许进城，你就带上杰米吧。”
乔安想了想，最后还是拒绝了外公的安排。尽管他很不舍得与自幼相伴的杰米分离，然而杰米同样舍不得它的好朋友格雷，况且一位腿脚不便的独居老人比进城求学的少年更需要猎犬作伴。
乔安冲外公佝偻的背影深深鞠躬，强忍着泪水转身出门。杰米和格雷跟在他身后，一路默默相送。路过自家那栋小屋时，乔安意外地发现门外蹲着三个小伙子，正是迪克、罗杰和汤姆！
“你们怎么在这儿？”乔安诧异地问。
“好兄弟今天出远门，我们当然要来送行！”迪克笑着说。
乔安感激地笑笑，想说谢谢又觉得太见外，索性沉默以对。好在三个小伙伴早已对乔安感情内敛的性格习以为常，也不介意他的沉默，一路有说有笑的送他直到镇口。