第176章：染血的卷轴
乔安摆了摆手，示意安格尔不必再说这些客气话。
“我们先去奥黛丽和霍尔顿那边，看看洛瑞的伤势有没有起色。”
安格尔就不再说了，去探望洛瑞之前，他先取出两支卷轴，递给乔安。
“这是事先答应分给你们的传送卷轴，我们还有两支，已经足够了。”
乔安倒是没跟他客气，接过卷轴看了看，其中一支卷轴沾有血迹，引起了他的注意，盯着那一角血渍若有所思。
“这支沾染血渍的传送卷轴，是阿诺德在与克劳迪娅贝拉米决斗之前交给我的，他还说自己中了‘次元锚’，拿着传送卷轴也没用，与其白白便宜那个卓尔女人，还不如让我带走，以备不时之需。”
安格尔发觉乔安似乎很在意那支染血的卷轴，就向他解释血迹的来历。
“好在血渍只沾染了卷轴边角，没有什么大碍，照样可以使用。”
海拉尔观察卷轴过后，得出结论。
乔安点了点头，问安格尔：“这卷轴上的血，是阿诺德的？”
安格尔愣了一下，思索着回答：“他之前手臂受了伤，很可能是伤口渗出的血，不小心染在卷轴上了，要不我们去找莱恩，跟他换一支干净的卷轴。”
“没关系，染上血，反而更好。”乔安轻声说。
安格尔和海拉尔对视了一眼，都不明白乔安这话是什么意思，特别是他观察血迹时的诡异眼神，令他们禁不住心头直冒寒气，也不敢多问。
“我们走吧，去看看洛瑞怎么样了。”
乔安收起卷轴，走向岩窟深处，发出微弱光亮的地方。
霍尔顿手持短剑照明，听见脚步声，就回头冲乔安三人笑了笑。
“你们来的正好，大家商量一下，接下来要怎么办。”
“这个等一下再说，洛瑞怎么样了？”
“我姐刚刚施法帮他压制体内的毒素，病情至少不会继续恶化，估计过一会儿就能苏醒过来。”霍尔顿说。
这时奥黛丽也转回身来，接着弟弟的话茬，向大家介绍洛瑞的病情。
“洛瑞感染的是一种黑暗精灵们常用的毒素，这种毒素就以‘卓尔’为名，中毒者将陷入昏迷，直到内脏衰竭，如果无法得到有效的治疗，两到三天内就会在昏睡中死去。”
“我刚才施展了一个2环神术，可以暂时压制洛瑞体内的‘卓尔毒素’，至少在八个小时内，可以确保毒素不会发作，若想彻底排除洛瑞体内的毒素，最少需要3环神术，可惜，以我目前的施法能力还办不到。”
奥黛丽遗憾地耸了耸肩。
“也就是说，洛瑞最多只能再坚持八个小时，过后毒素就会失控，病情也将急剧恶化？”莱恩忧心忡忡地问。
乔安握紧左手，考虑要不要召唤出“神之泪”，利用这颗神器宝石的魔力调制一瓶药水，或许可以中和洛瑞体内的“卓尔毒素”。
“别担心，洛瑞的情况并不像你们想的那么糟。”
奥黛丽的笑容，给心绪不宁的同伴带来些许安慰。
“虽然我只能暂时压制洛瑞体内的毒素，但是这就足够了，过一会儿洛瑞苏醒过来，他自己就能施展等级更高的神术，自行祛除体内的毒素。”
听她这么一说，众人都松了口气。
果然如同奥黛丽预想的那样，洛瑞在接受她治疗不久之后就苏醒了。
牧师先生虽然身体还很虚弱，好在勉强可以支撑着施展3环神术“中和毒性”，彻底化解体内残存的毒素，过后精神大有好转。
接下来，众人关注的焦点转移到了生死未卜的阿诺德身上。
乔安他们匆匆赶来，主要目的就是协助洛瑞、安格尔和莱恩营救阿诺德，然而着手营救之前，他们先得确定一件事阿诺德是否还活着？
如果阿诺德尚在人世，接下来才轮到讨论营救的可行性，万一阿诺德已经不幸命丧于“黑暗公主”克劳迪娅贝拉米之手，那么这个问题就失去了讨论价值，大家唯一能做的就是利用“传送卷轴”逃离此地，将来再设法替阿诺德报仇。
当海拉尔提出这个疑问，奥黛丽、霍尔顿、安格尔和莱恩全都望向洛瑞，眼中含着期待。
若想得知一个生死未卜的人，是否还在人世，最佳方式莫过于施展神术进行占卜。
面对众人的期待，牧师先生虚弱的摇了摇头，苦笑着说：“很抱歉，我今天没有准备2环‘占卜术’，让大家失望了。”
“没关系，我们先尝试用其他方式打探阿诺德的消息，反正再过几个小时就是新的一天，到时候你就可以施展‘占卜术’了。”霍尔顿安慰道。
“可是，我们真的还有其他方式，能在确保自身安全的前提下，打探到阿诺德的消息？”
洛瑞苦涩地摇了摇头。
“如果你们想活捉一个卓尔武士，从他口中逼问关于阿诺德的消息，恕我不能同意，就算阿诺德在这里，他也不会允许你们去冒这样的风险。”
霍尔顿与安格尔面面相觑，脸色都有些难看，洛瑞猜到了他们的心思。
岩窟陷入寂静，气氛沉闷得令人感到压抑。
乔安摸了摸手中那支带有血迹的法术卷轴，轻声打破沉默。
“其实我们不必冒险外出打探消息，也不用等洛瑞明天施展‘占卜术’，我恰好知道一个3环奥术，可以用来占卜阿诺德当前的处境。”
“是不是‘轨迹之舞’，就是你之前用来寻找安格尔的那个跳舞小人？”霍尔顿好奇地问。
“‘轨迹之舞’的确可以占卜一个人的生死，但是如果占卜对象的尸体遭到破坏，或者已经不在本位面，这个法术就无能为力了。”
“相比之下，‘血之讯息’是更稳妥的选择，不仅可以明确阿诺德的生死，还能帮我们获得更多关于他的消息。”
乔安继续向同伴讲解自己的意图。
“如果‘血之讯息’表明阿诺德还活着，我就可以利用‘轨迹之舞’，探测出他所在的确切方位，接下来我们就能有的放矢地开展营救行动了。”
第177章：血疑
乔安的提议得到众人一致支持，催他尽快施法，搞清楚阿诺德如今是否还在人世。
乔安摸了摸上衣口袋，掏出一块白色亚麻手帕，轻轻擦拭那支染血的“传送卷轴”。
施展“血之讯息”，需要以调查对象的一些血液样本作为施法素材，新鲜血液或者干涸的血迹都可以。
乔安将沾染血渍的手帕平铺在地上，从容打出施法手势，吟咏咒文。
“血之讯息”与“轨迹之舞”类似，也是一个“仪式法术”。
这类法术不需要提前准备，但是施法流程比较复杂，乔安花了一分钟才完成法术仪式，最后以一句象征“血脉”的咒文收尾。
“sercé！”
平铺在地上的手帕，染血的那一角微微震颤，似乎有某种意志正在抗拒乔安透过血液探询其主人的讯息。
施法过程中遇到这类抵抗，往往会导致法术仪式失败，乔安却没有紧张，反而暗自松了口气，集中精神压制住抵抗意志过后，抬头向眼巴巴瞅着自己的同伴们微微一笑。
“有一个好消息，阿诺德很可能还活着。”
只有活人才会有意识的抵抗“血之讯息”，而死人是不会抵抗的，这一征兆表明，血液主人目前还处于生存状态。
听了乔安的解释，众人紧张的神经也都有所放松，期待他占卜出更多好消息。
事实上，乔安没有把话说死。
出于一贯的严谨作风，他只说阿诺德“很可能”还活着，因为他还无法百分百确定占卜所使用的血液源自阿诺德。
如果卷轴上的血迹事实上并不是阿诺德留下的，那么“血之讯息”占卜出来的结果，也就与阿诺德无关了。
为了排除掉这种情况，乔安接下来还需要验证，手帕上的血液是否来自阿诺德。
成功施展“血之讯息”过后，乔安可以根据血液样本，获知关于血液主人的四项情报：
你是谁（最为人知的名称或代号）？
你是什么（种族、性别以及职业）？
你为什么会流血？
什么时候流的血？
……
乔安望着手帕，默默发出一道意念波动，查询第一个问题：血液的主人是谁？
亚麻手帕一角沾染的血迹，在魔力的驱动下，仿佛活了过来，像一条红色蚯蚓，微微蠕动，逐渐扭曲成一行字母。
包括乔安本人在内，洞窟中的人们全都屏息凝神，眼睛一瞬不眨的紧盯着手帕，尝试将那些幼童涂鸦般的字母连成单词，拼出词义。
半分钟过后，手帕上的血迹停止蠕动，排列出的红色字母串，在洁白的亚麻布映衬下，显得格外刺眼。
“阿诺德拉瓦尔！没错，就是阿诺德的名字！”安格尔抢先读出手帕上显示出的名字，脸上难掩兴奋。
“除非还有一个同名同姓的拉瓦尔，把他的血迹涂抹在卷轴上，否则我们那位不幸的朋友，肯定还活着。”
霍尔顿随口开了个玩笑。
当然，大家都知道他提出的那种极端特例只是为了活跃气氛，现实中根本不可能发生，心头便也释然了。
现在确定阿诺德还活着，接下来就要查询他的境况如何。
阿诺德，有没有逃脱克劳迪娅的魔爪？
如果不幸被俘，有没有遭到严刑拷打？
伤得重不重，是否被捆绑关押起来了？
关押在什么地方，多少卫兵负责看守？
……
在正式展开营救行动之前，这些问题最好都能搞清楚，以便据此制定营救方案。
同伴们讨论的很热烈，然而乔安没有参与，“血之讯息”的后续流程还没完成。
其实他也知道，施展“血之讯息”最关键的两点，其一是试探有没有抵抗意志，其二是确认血液来自什么人。
现在这两个疑问都已经得到解答，以此为前提，即可综合出一个结论：阿诺德还活着。
既然如此，乔安施展“血之讯息”的目的就已经达到了，至于后续三个问题，答案全都显而易见，根本没有追问的必要。
但是对于乔安这样的“强迫症”而言，法术仪式进行到一半就收摊，会让他浑身都不得劲，非得善始善终才能把这口气顺过来。
本着例行公事的心态，乔安与手帕上的血液样本建立精神链接，漫不经心地提出第二个问题。
你是什么？
手帕上的血色字母再次蠕动起来，重新排列组合，成为一串新的单词。
第二个问题的答案，需要回答从“物种”到“性别”再到“职业身份”等更为复杂的问题，使用的字母更多，所以血液生成的字体，明显比刚才显示阿诺德名字的时候更小一号，在昏暗的洞窟里更不易分辨。
乔安俯身靠近手帕，眯起眼睛仔细观察细小如同麦粒的血色文字，只看到前两个字母，就猜出血液正在显示“人类”，对后续的文字变提不起兴趣。
他正要移开视线，歇歇眼睛，无意间发觉手帕周围的魔力波动忽然加剧，不由心头一凛，慌忙又把视线重新投向手帕。
手帕上蠕动的血色文字，突然静止下来，似乎受到了意外变故的冲击，正在观望什么。
乔安不由屏住呼吸。
眼前的反常迹象，使他隐隐产生不妙的预感。
就在他的神经渐渐绷紧之时，手帕上的血液似乎重新被唤醒，又开始缓缓蠕动，先取消之前排列出的两个字母，而后重新组合成一个新的单词。
乔安原本以为，第二个问题是最无聊的。
毕竟他对阿诺德这个人早就知根知底，难道还需要法术来验证阿诺德拉瓦尔是一位人类男性青年，就读于米德嘉德大学骑士学院的8级“奥法骑士”？
这简直是在开玩笑！
然而手帕上呈现出的那行血色文字，却表明他错了，错的离谱！
如果这只是一个玩笑？
无疑是最恶意的玩笑！
乔安使劲揉了揉眼睛，确认自己没有看错。
既然这不是幻觉，那会不会是法术受到外界干扰，以至于发生错误？
如果说这是一个错误，未免错得太富有“戏剧性”，最初让人感到出乎预料，然而仔细想想，又在情理之中。
第178章：克劳迪娅
乔安出神观察手帕上的血色文字，心头的惊涛骇浪渐归平复，不得不接受这一残酷的真相。
“乔安，你的脸色好奇怪，是不是占卜出了新情况？”莱恩轻声打听。
乔安迟疑了一下，终于还是决定公布真相。
“诸位，很抱歉告诉大家一个坏消息，阿诺德……已经不再是人类了。”
霎时间，岩窟中陷入死一般的寂静。
莱恩、安格尔、洛瑞、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，七双眼睛全都聚焦在乔安身上，交替浮现困惑、惊讶与惊骇。
“乔安，你这话是什么意思……难道阿诺德已经被克劳迪娅杀死，尸体转化成了一具僵尸，或者别的亡灵生物？”
一向给人以稳重老成印象的牧师先生，猛然站起身来，紧抓住乔安的胳膊，嗓音禁不住微微颤抖。
乔安完全可以理解洛瑞以及其它同伴的心情，然而他不得不实话实说。
“阿诺德如今的境况，倒不至于变成亡灵那么惨，但是他的生物类别……的确是被改变了。”
“阿诺德究竟被变成什么了？”霍尔顿好奇地问。
“变成了一种异怪，准确的说是……”
乔安脸色古怪，指着脚下那块浮现血色文字的手帕低声回答：
“蛛化精灵。”
……
倒在血泊中的阿诺德拉瓦尔，双手撑地，艰难喘息，试图再次站起身来，却被一只高跟皮靴，无情地踩回血泊里。
长筒靴帮外侧镶嵌的银色铆钉，勾勒出一对抽象的飞翼图案，微微泛动魔法灵光。
恒定在靴帮上的“飞行术”，确保这双高跟皮靴的女主人能以优雅的步伐行走于乱石嶙峋的荒野，而在必要的时候，半尺多长的尖锐鞋跟也可以充当刑具，用于惩戒她的敌人。
踏在阿诺德背上的那只脚，属于一位体态修长、容颜艳丽的卓尔女郎。
出身于奥克尼尔城执政家族的克劳迪娅贝拉米，个头将近六尺，在以瘦小纤细著称、平均身高只有五尺左右的黑暗精灵族群当中，算是难得一见的高挑女郎。
附魔级别高达5级的精金锁子甲，分量相当沉重，寻常男性都撑不起来，穿在这位高大丰腴的“黑暗公主”身上却显得非常合体，衬托出曲线玲珑的好身材。
在昏暗无光的地底世界，如果不仔细看，很容易将精金误当成是一种黑色金属。
其实仔细观察就会发觉，精金的质感更接近冰晶而非钢铁，色泽深蓝，只不过蓝得太过浓郁深邃，以至于粗看起来近乎发黑。
克劳迪娅贝拉米喜欢精金，这种世间质地最坚硬的金属体现出一种恒久不变的完美精神，同时也不缺乏迷人的外观，就像她那黑珍珠般毫无瑕疵的肌肤，泛起柔和的光晕。
与肤色构成鲜明反差的是克劳迪娅的发色。
呈现出亮银色泽的秀发，扎成丸子造型的发髻，以一枚酷似蜘蛛的精金发饰固定，垂在瓜子脸两侧的鬓发，梳理的齐齐整整，一丝不苟。
一条同样由精金打造的项链，环绕着克劳迪娅修长的颈项，项链下方连缀的圣徽，雕刻出一副阴森诡异的图案：
一只巨大的黑寡妇蜘蛛，生长出女性卓尔的头颅，倒挂在蛛网上，似乎正准备扑向猎物。
这是“蜘蛛神后”罗丝的圣徽，克劳迪娅所崇拜的那位女神，虽然将他的神国设立在无底深渊，却几乎是幽暗地域所有卓尔族群共同崇拜的偶像，以至于在卓尔们的风俗传统和文化艺术当中，随处可见“蜘蛛”的影子。
此刻，克劳迪娅贝拉米身后就匍匐着一只巨大的蜘蛛。
这怪物深蓝的肤色比精金略浅一些，体型之庞大，不逊于地表世界的大象，只用六条后腿撑起臃肿的身躯，两条前足像人类的手臂那样抬起，仿佛一双锋利的镰刀，时刻准备着收割生命。
幽暗地域盛产各种超自然蛛形纲生物，然而这只蓝色蛛形巨兽却并非地底世界的原住民。
事实上，它诞生于“无底深渊”，外形酷似蜘蛛，本质却更接近恶魔。
在她被克劳迪娅召唤到幽暗地域之前，她的利爪已经收割过数不清的恶魔头颅，她的毒牙已经吮吸过不下十种恶魔的鲜血其中包括她最爱吃的魅魔。
自从被克劳迪娅贝拉米强行呼唤到了这个世界，狩魔蛛“玲玲”再也没有机会品尝到甘甜的魅魔之血。
这个世界的生物与恶魔相比，吃起来寡淡乏味，实在是无趣的很，让人提不起劲头。
玲玲低头看了一眼挂在自己脖子上的那个精金铃铛，眼神变得有些忧郁。
微风吹过，铃儿叮咚，两行铭文依稀可见，雕刻着贝拉米家族的徽记，还有她女主人的姓名首字母缩写。
玲玲很想返回她的故乡无底深渊，然而她也知道这只是妄想。
她的女主人，克劳迪娅贝拉米，不知用什么诡计得知了她的真名，其后在施展6环神术“异界誓萌”的时候念出她的真名，强行把她从无底深渊呼唤到了这个黑漆漆的鬼地方，迫使她担当自己的奴仆。
玲玲可不是好惹的，身为一头暴脾气的成年雌性狩魔蛛，岂能容忍区区一个黑皮小妞骑在自己身上作威作福？
当克劳迪娅以傲慢的态度要求她臣服，玲玲几乎是不加思索的发起攻击，恨不得一口咬断这黑皮小妞纤细的脖子，割下她那颗不知天高地厚的脑袋瓜。
可惜，她的反扑被对方彻底粉碎了。
如果克劳迪娅是利用她的“真名”，要挟她臣服，玲玲还可以将自己的处境归咎为非战之过。
可惜事实并非如此。
那个疯狂的黑皮小妞，竟然主动撤销以“真名”加固的呼唤法阵，在她身上打下“次元锚”，放她出来，提出一对一单挑……然后就用皮鞭和高跟鞋，狠狠蹂躏了她一顿，揍得她爬不起来。
为了生存下去，玲玲只得面对现实，拜服在克劳迪娅贝拉米的高跟鞋下，低头认输，忍气吞声，充当她的奴仆。
第179章：无面人
玲玲转动面部对称排列的八颗眼珠，视线从精金铃铛转移到那个倒在血泊中的男人身上，忽然感到一阵恶毒的快意。
如果她没记错，这种感觉可以用一句卓尔们常用的成语来描述，似乎叫做“幸灾乐祸”？
大多数黑暗精灵，尤其是女性黑暗精灵，都热衷于“幸灾乐祸”，时刻准备着从别人的痛苦当中榨取快乐。
玲玲觉得，这帮黑皮小妞简直比她老家那些恶魔更恶毒！
或许是因为长时间生活在卓尔们当中，玲玲多少也受到一些潜移默化的熏陶，渐渐接受了卓尔们这种“把快乐建立在别人痛苦之上”的人生哲学。
望着那个倒在血泊中的男人，回想刚才他被克劳迪娅挥鞭抽打的凄惨情景，玲玲心底滋生出一丝恶毒的快感，甚至有些崇拜起她的女主人来了。
玲玲扬起镰刀般的前肢，缓缓靠近那个昏倒的男人。
与其让他就这么继续失血，无休止地受苦，怪可怜的，不如把他吃了，长痛不如短痛，还省得白白浪费热腾腾的鲜血。
玲玲不太喜欢吃黑暗精灵，相比之下，同为类人生物的“人类”虽然也不如恶魔美味，至少比黑皮们可口。
玲玲觉得，或许是这些人类探险家来自地表世界，体内含有阳光的成分，吃起来使她觉得很温暖，不像卓尔那么潮湿阴冷。
“滚开！”
九头蛇鞭呼啸着席卷过来，结结实实抽在玲玲背上，强劲的力道，将这庞大的狩魔蛛甩得翻滚出老远。
玲玲发出一声夹杂痛苦与懊恼的尖叫，背部火辣辣的刺痛，使她禁不住直哆嗦，然而当她与女主人愠怒的目光对视，眼中的怨恨立刻被恐惧所取代，缓缓向后爬行，蜷缩到黑暗深处，避开女主人凶狠的瞪视。
玲玲是一只很聪明的狩魔蛛，挨了一顿鞭打，痛定反思，猜想女主人留着已经被她击倒的猎物不杀，也不让自己吃，肯定是还有用处。
接下来发生的事，验证了她的猜想。
克劳迪娅凝视昏倒在血泊中的阿诺德拉瓦尔，若有所思。
紧握在她手中的那柄乌木权杖是如此之黑，仿佛要将四周的光线全部吸收，杖首垂下九条毒蛇造型的活化长鞭，蛇首吞吐猩红分叉的信子，森然毒牙依稀可见。
克劳迪娅舔了舔嘴唇，宝蓝色唇膏与雪亮齐整的贝齿交映生辉。
“皮洛士，探知的结果怎么样了？”
“尊敬的克劳迪娅殿下，我很抱歉，目前还无法确定那个狡猾的侏儒小偷身在何处。”
穿斗篷的卓尔法师，双手捧着探知水晶球，躬身站在克劳迪娅身后。
水晶球发出的魔力光辉，照亮斗篷兜帽遮掩下的脸庞，仿佛一团血肉模糊的呕吐物，上面点缀着两颗微微反光的眼珠，嘴巴和鼻孔则只是黑乎乎的窟窿。
这张脸，看一眼就足以令人做噩梦。
奥克尼尔的居民，大多听说过“无面人”皮洛士贝拉米的名号，倒不是因为他法力高强，而是此人为术士学校那些不知天高地厚的年轻人，提供了一个活生生的反面范例，向他们展示召唤自己无法驾驭的魔物，会造成何等可悲的后果。
事实上，皮洛士自己也无法确定，十五年前那个倒霉的召唤之夜，自己究竟从无底深渊唤来了什么怪物。
他从一位古代召唤师的笔记中得到了那个怪物的真名，以为它是“蜡融妖”，便准备了丰富的祭品，打算款待一下“罗丝的侍女”，说不定能得到好处。
施法仪式很成功，可惜召唤出来的并不是他期待中的蜡融妖，那怪物看起来更像一尊**的女巨人，然而当她的身影由法阵中清晰呈现出来，差点没把皮洛士当场吓昏！
那怪物徒有妖娆动人的身材，从头到脚几乎每一寸肌肤，都被无数大大小小的人面肿瘤所覆盖。
皮洛士拿不准，她究竟是一位患有恶疾、以至于浑身长疮的女巨人，抑或根本就不是人，那些呈现出痛苦表情的肿瘤才是本体，就像砖块堆积成房屋，这些肿瘤共同组成一具酷似人体的建筑，并且形成“母巢意志”。
皮洛士甚至都没有机会提出自己的疑问，就被那怪物浑身人面瘤发出的叫嚷吓得魂飞魄散，试图转身逃离召唤场地。
然而他刚一挪动脚步，那怪物身上的人面瘤就全都露出怒色，集体张口，向他喷吐刺鼻的酸液……
当皮洛士从昏迷中苏醒过来的时候，那个怪物早已没了踪影，而他为这次鲁莽之举付出的代价是容颜尽毁，一头银发也被酸液腐蚀成了暗棕色，从此获得了“无面人”这个令他深以为耻的绰号。
“为什么没有结果？”
克劳迪娅挑起两道银眉，面露不悦。
“皮洛士，以你的施法能力，总不至于连那个窃贼的半点儿线索都找不到，给我一个合理的解释。”
“殿下，可能存在两种因素。”
“其一，潜入蜘蛛教院行窃的家伙擅长幻术和伪装，我们不知道他的出身来历，甚至不知道‘贝尔林’是他的真名抑或化名，对这种严重缺乏了解的目标施展‘探知术’，获得的情报也不可能很精确。”
“其二，那个窃贼非同一般的机警狡猾，不仅事先摸清了潜入行窃的路线，行窃得手以后，还特地加持了某种专门用于逃避侦测的法术，除非我们能设法攻破他的防护措施，否则‘探知术’就无法锁定到他身上。”
皮洛士在向克劳迪娅汇报坏消息之前，就提前准备好了为自己开脱的措辞。
他已经追随这位公主殿下很多年，深知她并不像外面传说的那样暴躁任性，其实是个很讲道理的女人。
只要他能把自己的失败归咎为客观因素使然，而非自己的错误，克劳迪娅再怎么恼火，也不至于拿他当“出气筒”。
果不其然，克劳迪娅听了他的解释，只是失望地叹了口气，没有对他过多苛责，转而呼唤她手下的另一位得力干将。
“瓦瑞思，狩猎队那边，有什么新消息吗？”
第180章：蛛化
克劳迪娅贝拉米身后不远处，靠近岩壁的昏暗角落里，凭空浮现出一条人形阴影。
瓦瑞思贝拉米是一个典型的卓尔男人：沉默寡言，矮小瘦削，身手敏捷，武装到牙齿，并且所有武装都淬有致命的剧毒。
黑色皮甲和一袭“隐形斗篷”，使这位高阶“诡术师”总是与夜幕融为一体，通常只在挥剑背刺猎物的一刹那，他才会显露出行迹。
“殿下，我这里也没有什么好消息向您汇报，坏消息倒是有两个，而且很可能密切相关。”
“瓦瑞思，从昨天到现在，太多的坏消息已经麻木了我的神经，再多两个坏消息也不至于吓到我。”
克劳迪娅淡淡地说。
“那好吧，殿下，第一个坏消息是我们的狩猎队刚刚牺牲了一名成员，从伤口来看，很可能是死于枪击。”
“枪击？”克劳迪娅愣了一下，比划出一个扣动板机的手势，“你是说地表世界的人类发明的那种新式武器，类似矮人们制造的那种怪模怪样的自动弩？”
“我们在死者身上剜出了凶器，殿下，相比弩箭，枪弹看起来更像是一枚飞镖。”
“幽暗地域的居民，很少有人会使用这种武器，杀死狩猎队员的凶手，可能是来自地表世界的人类探险家。”
瓦瑞思说出自己的推测。
“这可真巧。”克劳迪娅扭头望向昏迷的阿诺德，“这个男人也是来自地表世界，他那些在逃的同伴也是，瓦瑞思，这跟刚才那起凶案会否存在某种关联？”
“事实恐怕的确如您所料，尊敬的殿下，就在我们那位不幸的同胞被害之前，他刚刚向我发回一则最新情报，声称亲眼目睹山间升起一道传送光柱，而就在他决定前去探查的短短数分钟过后，就被杀害了，而从现场留下的足迹来看，凶手至少有四个人。”
“种种迹象表明，就在不久前，一群不速之客闯进了这片山区，很可能是之前那伙人类逃犯的党羽，特地赶来支援他们。”
听了瓦瑞思的推测，克劳迪娅若有所思的点了点头，忽然冷笑一声，挥鞭抽向面前那个血泊中的男人。
“既然已经醒了，就别再趴在地上装死！”
九头蛇鞭呼啸着抽打在阿诺德背上，疼得他触电般颤抖了一下。
他刚刚苏醒过来，听见克劳迪娅与两名手下干将的对话，就没有立刻起身，想窃听他们的谈话内容，找机会施法通知洛瑞等人。
可惜克劳迪娅太过机警，识破了他的意图。
阿诺德咬紧牙关，强忍着伤痛与沮丧，艰难的站起身来。
“很好，最起码你还算是一条硬汉。”
克劳迪娅点了点头，冷艳的脸上浮现一丝赏识的意味。
“刚才我和瓦瑞思说的那些话，想必你都听见了，那就一起聊聊吧，伙同你们混进城里，后来又潜入蜘蛛教院行窃的小侏儒，究竟躲在何处？”
她不提侏儒还好，提到此人，阿诺德心头便窜起一股无名火。
“鬼知道他躲在哪里！我对那家伙的了解，仅限于他自称来自苏德里石城，名叫贝尔林！早知道会惹出这么大麻烦，当初我们就不该为了那两磅魔晶，接受他的雇佣！”阿诺德懊恼地说。
“能拿出两磅魔晶雇佣保镖的侏儒，可不是寻常角色，殿下，说不定那个贝尔林当真来自苏德里石城，而且出身于地侏一族的富有家庭。”
瓦瑞思抚摸着下巴说。
克劳迪娅轻轻点头，转身叮嘱“无面人”：“记住这些细节，或许有助于提高‘探知术’的成功率。”
随后她又转头望向阿诺德：“不久前施展传送法术来到这片山区的四个人，跟你是什么关系？”
阿诺德迅速思索了一下，尽管心中已经有所明悟，却还装出一副茫然的样子，摇了摇头，表示自己毫不知情。
克劳迪娅冷笑一声，似乎并不相信他的回答，忽然手腕一抖，九头蛇鞭将阿诺德从头到脚缠绕起来，蛇首一齐张开下颚，獠牙深深陷入血肉。
就在阿诺德心头一片冰凉，闭目等死的时候，忽然惊讶的发觉，透过蛇牙注入自己体内的，并不是料想中的致命毒素，而是治愈创伤的神力。
耳畔回荡着克劳迪娅咏唱祷文的声音哪怕她是在赞美一位以恶毒著称的女神，听起来倒也颇为悦耳。
带有神性的魔力经由毒蛇之牙注入阿诺德体内，浑身伤口迅速愈合。
就在他为克劳迪娅突如其来的善心而感到困惑的时候，惊恐地发觉，随着魔力持续注入自己体内，已经恢复健康的身躯竟然开始剧烈变异！
直到此刻，阿诺德才猛然醒悟，对面那位“黑暗公主”，压根就没安好心！
刚才为他治疗伤势，只不过是为后续施行的邪恶法术提供一具结实耐用的胚材而已。
可惜，阿诺德的醒悟已经太迟。
就在他刚刚为获得克劳迪娅施法疗伤而心存一线感激的刹那，一个包藏在治疗神术中的恶毒诅咒，已经趁机突破他的意志防线，不仅扭曲他的**，同时也在侵蚀他的灵魂。
短短数秒钟过后，阿诺德的身心防线全部沦陷，上半身基本维持原样，只是肤色变黑，耳朵变尖，体魄也变得更为壮硕；而他腰部以下的躯体变异更为剧烈完全变成了一只巨大的黑色狼蛛！
与此同时，他的面部表情由惊怒转为呆滞，最终变得暴躁残忍，如同一头嗜血的凶兽。
克劳迪娅收回九头蛇鞭，上下打量被她施法变成一头“蛛化精灵”的阿诺德拉瓦尔，宝蓝色嘴唇勾起一抹矜傲的弧度，似乎对自己创造的这件“艺术品”颇为满意。
运用6环“蜘蛛领域”神术“蛛化诅咒”，克劳迪娅不仅将阿诺德变成了一头凶残的“蛛化精灵”，还蒙昧了他的本性，以精神魔力牢牢控制这个男人的心志，迫使对方成为一位对她唯命是从的忠诚仆人。
第181章：蛛化（Ⅱ）
克劳迪娅掌握了一种特殊的施法技艺，类似“魔战士”的职业能力“魔导术”，可以用她的皮鞭传导那些原本需要触摸受术者才能施展的法术。
运用这种技艺，每当她鞭打敌人，就能同时造成物理与魔法双重杀伤。
当然，除了杀伤性法术，这门技艺也可以用来传导治疗和增益性法术。
克劳迪娅再次挥出长鞭，九条蟒蛇倏然扑向已经转变成“蛛化精灵”的阿诺德。
阿诺德本能的想要闪避，然而克劳迪娅强加在他脑海中的精神枷锁，却迫使他无法违背女主人的意志，最终还是站在那里没动。
九头蛇鞭缠住阿诺德，将一道“关照术”加持在他身上。
这个2环“神术”，在克劳迪娅与阿诺德之间建立起一条单向精神链接。
通过这条无形的纽带，克劳迪娅可以随时监控阿诺德的位置和身体状态。
法术持续期间，无论阿诺德走出多远，只要还在主物质位面，克劳迪娅就能感应到他的具体位置，是否受到了伤害，或者已经被人杀死。
打下这道监控印记，克劳迪娅就对阿诺德，这位新收服的仆人，完全放心了。
“蛛化精灵阿诺德拉瓦尔，忘记你从前的身份，发誓效忠于我。”
“如您所愿，我的主人，我将为您而战，不惜牺牲自己的生命与魂灵！”
蛛化阿诺德顺从的跪服在“黑暗公主”克劳迪娅贝拉米脚下，亲吻她的皮靴，以此表示绝对的臣服。
克劳迪娅唇角微微上扬，对他的谦卑姿态很是受用。
“很好，阿诺德，作为对你效忠的奖赏，我任命你为狩猎队长，带领全体队员追踪你在地表世界结识的那些人类男孩，找到他们藏身的‘老鼠洞’，一个不落的都给我揪出来，明白吗？”
阿诺德卑躬俯首，脸上闪过一丝痛苦的挣扎，内心有一个声音，试图阻止他背叛从前的朋友。
然而这一丝微弱的人性，还是敌不过“蛛化诅咒”施加在他身上的精神枷锁，短暂的犹豫过后，最终顺从地接受了女主人的委任。
“遵命，我的主人，我将很荣幸为您效劳！”
克劳迪娅满意的点了点头，从储物袋中取出一块巴掌大的圆形铁牌递给阿诺德，铁牌正面雕刻的是贝拉米家族的纹章，背面是她本人的姓名首字母缩写。
“拿着这块家徽，从今往后你就是我们贝拉米家的人了，如果有人胆敢质疑你对狩猎队的指挥权，就亮出家徽给他看。”
“遵命，我的主人。”
阿诺德双手接过克劳迪娅递来的家徽，举止神态毕恭毕敬。
“去吧，尽快完成这桩差事，回来还有赏赐给你。”克劳迪娅挥了挥手。
“承蒙主人恩宠，属下绝不会令您失望。”
阿诺德向克劳迪娅深深鞠躬，重新背起他的魔法巨剑“霜铭”，迈开八条蛛腿，转身飞驰而去。
克劳迪娅望着蛛化阿诺德的背影，笑了笑，头也不回地教训“无面人”皮洛士和“诡术师”瓦瑞思。
“瞧瞧人家，到底是来自地表世界一流名校的大学生，素质高，说话也好听，你们两个往后都学着点！”
“无面人”面无表情，瓦瑞思低着头哼了一声，流露出些许吃醋的意味。
克劳迪娅嘴上总说“男人都是下贱货”，不屑一顾，声称自己不是那种贪恋男色的庸俗女人，其实心里还是有点喜欢被男人们追捧的感觉。
皮洛士和瓦瑞思，两位追随她多年的老臣，对阿诺德这个新贵，明显怀有妒意。
克劳迪娅明面上教训他们要心胸开阔，团结新人，暗地里却颇有些飘飘然，巴不得男人们都为自己吃醋，为争宠而勾心斗角。
这样一来，她就可以居中平衡新旧势力，牢牢掌控主导权，而不必担心手下背着自己勾结起来，造她的反。
克劳迪娅微微一笑，收回视线，转身望向“无面人”。
“皮洛士，你的水晶球，今天还能用吗？”
“殿下，还能再激发一次‘探知术’。”
“那好，你再试着追踪一下那个侏儒小偷，苏德里石城的贝尔林，说不定可以得到一些新线索。”
“殿下请稍等，我这就施法。”
“无面人”撩起宽大的袍袖，左掌托出一颗晶莹剔透的水晶球，轻声吟咏咒文，准备“探知术”的施法仪式。
……
山中岩窟，霍尔顿握剑的手在发抖，剑鞘发出的微光，照亮四周七张年轻的脸庞，除了乔安，其他人的脸上都写满惊愕。
令人窒息的沉默气氛，持续了许久，最终被海拉尔发出的疑问打破。
“把一个好端端的人，变成异怪……这到底是什么邪门法术？”
“可能是4环‘变形术’……”
安格尔刚做出一个猜测，又摇头否决。
“然而‘变形术’只有在受术者同意的情况下，才能发挥作用，阿诺德总不至于心甘情愿的变成‘蛛化精灵’，况且牧师通常无法学会‘变形术’，是这样的吧，洛瑞？”
牧师先生摆了摆手，表示不想参与讨论这些细枝末节。
“我相信乔安的占卜结果，无论这听起来有多么匪夷所思，现在追究阿诺德是被什么人，采用什么手段变成蛛化精灵，已经没有意义了，重要的是他在变成蛛化精灵以后，还会是从前那个阿诺德吗？”
大家都听出他的言外之意，心头又增加了一块沉重的石头。
“如果阿诺德被卓尔们变成蛛化精灵以后，同时也迷失了本性，即便我们赶去救他，他也未必肯跟我们走，说不定还要反目成仇。”
洛瑞以近乎冷酷的态度，从容分析当前大家面临的两难局面。
“这个风险实在太大，已经超出了我们的承受范围。”
“阿诺德被变成异怪，诚然是一个悲剧，但是我们也应该从中看到好的一面，最起码他还活着，不是吗？”
“我们不妨考虑得更远一点，既然卓尔们费大力气把他变成蛛化精灵，就不会轻易舍得杀掉他，那么阿诺德在可以预见的将来都是安全的。”
第182章：艰难的抉择
安格尔越听越不对味，忍不住打断牧师先生的话茬。
“洛瑞，我是越来越听不懂你的意思了，你到底想说什么，能不能干脆一点！”
“我的意思很明确，如果你们足够理智，就应该听我的劝，先别管阿诺德了，大家赶紧扯卷轴传送回学校。”
洛瑞深吸一口气，目光逐一扫过身旁的同伴，沉声道出他认为最合理的做法。
“回到学校以后，我们尽快向师长和家人求助。”
“你们别忘了，阿诺德出生贵族家庭，他大哥还是米德嘉德殖民地驻军司令，本尼迪克特拉瓦尔男爵一个人拥有的能量，就比我们所有人加起来大的多。”
“拉瓦尔爵士牵头，再加上学校的师长，联合起来，一起向奥克尼尔的贝拉米家族施压，澄清误会，必要的时候不妨做一些利益交换，应该不难赎回阿诺德，这样比咱们现在冒险营救更稳妥，大家觉得怎么样？”
岩窟中重归寂静。
没有人敢质疑牧师先生提出这样的建议是出于自私寡义的心理，事实上谁都知道他与阿诺德交情最深。
如果能用一条命换得阿诺德平安，洛瑞格兰特当仁不让。
然而牧师先生心里清楚，一条命，恐怕远远不够。
变成蛛化精灵的阿诺德，目前处于敌友难料的状态，从理性的角度出发，放弃冒险营救阿诺德，从而保全在座七人的性命，无疑是明智之举。
只不过，大家在感情和面子上，都无法做出这样冷酷的决定。
既然别人说不出口，洛瑞觉得，这个“恶人”就只有自己来当了。
正因为他与阿诺德是过命的交情，无数次同生共死已经证明了他们之间牢不可破的友谊，舍弃朋友的骂名，由他来背，反而最合适。
洛瑞觉得，义无反顾的为朋友赴死，这种精神固然值得赞赏，然而细究起来，很多时候只是为了满足自己“讲义气”的虚荣心，反而违背了朋友的初衷。
如果两个人都牺牲自己成全对方，就会陷入一种反向的“囚徒困境”，高尚的友情反而会造成双输局面，双方的牺牲都无法获得回报，在这出悲剧的最后，谁也成不了英雄。
洛瑞认为，真正的友情应该从对方的立场出发，必要的时候不惜放弃自尊，成全对方成为烈士，哪怕为此一生背负懦夫的骂名。
舍生取义只是一瞬间，忍辱求生却是一辈子，孰难孰易，不言而喻。
“如果我与阿诺德易位而处，我相信他也会做出跟我一样的选择。”
洛瑞望着众人，神情坚定。
奥黛丽轻轻摇头：“洛瑞，你的心情我们可以理解，但是就这么离开，我心有不甘。”
“如果落下这个心结，身为一名圣武士，我担心自己的信仰会因此发生动摇，这后果是我无论如何也不能承担的，所以请原谅我自私一回。”
“从理性出发做出最有利的决定，固然很好，然而凡事计算利害得失，那我还算什么圣武士？”
“在我这里，理性有时候不得不让位于直觉，你说的在理又如何？不好意思，今天我宁愿感情用事一回！”
两位年轻的圣职者针锋相对，如同他们各自崇拜的偶像，洛瑞身上体现出“因果女王”冰冷的理性，奥黛丽则展现出“太阳神”怒放的热情。
年轻人总是热情多过理性，除了置身局外拒绝站队的乔安，其他人都站在奥黛丽这边，少数服从多数，洛瑞只能保留自己的意见，接受奥黛丽的倡议，参与营救阿诺德。
“乔安，你现在就施展‘轨迹之舞’，占卜阿诺德的下落。”奥黛丽叹了口气，接着说，“不管他现在变成什么样子，最起码我们先得把他救出来，然后再设法把他变回原本的样子。”
乔安点了下头，正要裁剪纸人，忽然心头一动，变了脸色。
“乔安，有什么新情况吗？”
细心的莱恩，第一时间发现他的神色变化。
乔安默默思索数秒，终于开口。
“刚才我施展‘血之讯息’的时候，惊动了阿诺德，现在他正以预言系法术，回溯追踪过来……我们很可能已经暴露了，这座洞窟不再安全，我们最好赶紧离开！”
乔安这番话，仿佛千钧巨石，在众人原本就不平静的心湖中掀起惊涛骇浪。
暴露行迹，还不是最可怕的，真正令众人感到心头一凉的，是他们的藏身之地并非被卓尔发现，而是由阿诺德揭穿。
虽然不想承认，虽然这很可能并非出自阿诺德的本意，可是一个冷酷的事实就摆在大家面前：
他们心心念念要营救的那个男人，事实上已经背叛了他们，正在帮助卓尔追捕试图拯救自己的朋友们！
“离开这座洞窟，我们随时可能遭受黑暗精灵袭击，在这种缺乏光照且非常陌生的环境里，存在失散的风险。”
乔安尽可能保持冷静，沉声提醒同伴做好最坏的打算。
“为了尽可能避免在这陌生的环境里失去联系，我建议所有人都施展‘传讯术’，各自建立一个囊括其他同伴的通讯组群。”
“七个通讯组群相互交叉重叠，联合起来就构成一个去中心化的通讯网络。”
“只要这个通讯网络中的所有在线成员，都能确保至少与另外某一个成员之间的距离不超过60码，就可以互为中继站，间接与其它所有在线同伴取得联系，从而最大限度避免在混战中失散！”
“传讯术”只是一个简单的0环“戏法”，在场七人当中，乔安、海拉尔、霍尔顿、安格尔和莱恩都是奥术施法者，可以随意施展。奥黛丽和洛瑞是神术施法者，无法施展这个奥术戏法，好在也可以通过卷轴解决问题。
众人此时都已经预感到一场大战迫在眉睫，除了按照乔安的吩咐，以“传讯术”组成相互嵌套的通讯网络，还各自加持“护盾术”、“法师护甲”、“防矢结界”、“防护邪恶”、“虔诚护盾”和“神眷”之类增益法术，尽量提升自身战力！
第183章：妖火
最后，大家围成一圈，牧师先生站在中央，手捧圣徽，做了一番简短而诚挚的战前祷告，给全体同伴加持“祝福术”，进一步增强战力与士气，为即将到来的血腥搏杀做好充分准备。
乔安施展“蚊指术”，派遣血蚊在前探路，引领大家沿着来时的路，匆匆离开岩窟。
刚走出不远，血蚊就传回警报！
乔安心头一凛，连忙停下脚步，回头望向身后山崖。
百尺高崖之上，不知何时冒出一群鬼魅般的身影，全都一袭黑衣，骑乘地行蜥蜴，就这么静静的守在崖头，冷冷俯瞰着山下行色匆匆的众人。
乔安迅速扫了一眼，目测山崖上不下二十人，想必都是隶属于奥克尼尔地城贝拉米家族的精锐武士。
他自认为已经足够小心了，特地安排血蚊密探在前侦查，然而还是在不知不觉间落入了卓尔们的包围圈，直到此刻才警觉身后有人追踪。
当前的困境，迫使他不得不承认，这些黑暗精灵才是幽暗地域真正的主人，自己一行人生地不熟，想在人家的地盘上搞事情，实在是有点自不量力。
既然已经无法脱身，乔安索性横下一条心，通过魔法传讯网络，提醒大家准备战斗。
海拉尔、奥黛丽、霍尔顿、安格尔、莱恩和洛瑞，此时也都觉察到情况不妙，连忙亮出武器，准备施法。
山崖上的狩猎队，居高临下看到乔安等人的举动，为首的卓尔术士冷冷一笑，吹了声口哨。
狩猎队员得到信号，整齐划一的抬起左手，遥指山下众人。
几乎就在同一时间，乔安觉察到分布在自己周围的魔网发生激荡，仿佛平静的海面突然掀起众多漩涡，每一团魔力漩涡都喷发出大片闪亮的荧火，将包括他在内的七人全都笼罩在内。
所有成年黑暗精灵，都拥有三种天赋法术能力，其一是“黑暗术”，其二是“舞光术”，第三种就是他们此刻集体施放的“妖火”！
乔安他们被“妖火”打上标记，周身泛起一圈紫罗兰色冷光，就像被一支发光的画笔，勾勒出周身轮廓。
如影随形的“妖火”，虽然不会对他们造成伤害，却使他们在黑暗中变得特别显眼，更加难以逃脱卓尔们的追踪。此外，“朦胧术”、“移位术”和“隐形术”之类的幻术，也将受到“妖火”干扰而无法生效。
崖顶又传来一声尖锐的呼哨，二十名卓尔武士相继催动地行蜥蜴，顺着几乎垂直于地表的峭壁直冲下来。
凛冽杀气随风袭来，洛瑞叹了口气，反手摘下魔晶猎枪。
“我们都被打上了‘妖火标记’，逃是逃不掉了，大家全力突围吧！”
奥黛丽拔剑在手，沉声提醒同伴：“注意保持通讯畅通，避免失散！”
转瞬间，地行蜥蜴已经顺着峭壁攀援而下，驮着主人由左右两翼包抄过来。
卓尔们手中的利刃与弓弩，在妖火的映照下，闪烁着冷冽的寒光。
霍尔顿早已提前在自己的短剑上施加了3环“昼明术”，并且将光能压制在剑鞘内部，丝毫不露，直到卓尔武士们冲到法术辐射范围之内，才蓦地拔剑出鞘，咏出启动咒文！
“anar！”
少年诗人高举宝剑，仿佛擎起一支火炬，炽烈光辉自剑锋喷薄而出，迅速扩散开来。
冲在最前头的数名卓尔武士，正试图以手弩射击猎物，冷不防遭到强光辐射，脆弱的眼睛立刻被闪盲，浑身灼热仿佛起火，骇然掩面惊呼。
“昼明术”创造的光照结界里，突然闪出一束比“昼明术”更为炽热明亮的光柱，笔直轰在一名卓尔武士胸口，惨叫都来不及就翻身跌落坐骑，整个人被熊熊圣火吞没，挣扎几下就僵卧不动了。
远处的卓尔武士，慌忙勒住缰绳，躲避强光辐射。
黑暗中闪烁的目光，在霍尔顿的短剑与洛瑞的圣徽之间游移不定，流露出发自内心的憎恨与恐惧。
卓尔们习惯了地底无光环境的眼睛，对“昼明术”模拟出的烈日光辉很敏感，受到光照直射轻则目眩，重则失明。
然而相比之下，那位年轻的培罗牧师，对他们造成的震慑更大。
洛瑞刚才释放的那道“灼热光辉”，能够对黑暗精灵这类天性畏光的生物，造成额外杀伤。
以牧师先生的施法等级，在场众位卓尔武士，包括那个隐身幕后指挥围捕的卓尔术士，只要靠近他的施法范围，都要掂量一下，自己还能不能活着回家。
黑暗精灵可不是冲动的生物，见势不妙立刻撤出“昼明术”与“灼热光辉”的威胁范围，各自取出一瓶黑色药剂灌进喉咙。
这种专为应对高光环境准备的魔法药剂，结附了名为“暗影斗篷”的1环法术，可以为服用者披上一层暗影魔力编织而成的护罩，能够偏转光线，免受强光伤害。
服药过后，黑暗精灵们暂时克服了天生弱点，纷纷跳下同样畏惧日光的地行蜥蜴，从四周围拢过来，不断以手弩射出淬毒箭矢。
手持发光短剑的霍尔顿，实在是一个太过显眼的狙击目标，引来无数箭矢攒射。
奥黛丽快步挡在弟弟身前，举盾替他挡下毒箭。
“suré！”
莱恩及时完成施法准备，挥手召来一圈风墙，环绕众人呼啸盘旋，仿佛一道无形的帘幕，将四周射来的箭矢吹飞。
乔安站在风墙围成的区域内，虽然暂时得保平安，但是他心里清楚，区区一道风墙无法长久保护自己和同伴。
敌人的数量实在太多，而且个顶个是实力强劲的好手，己方只有七人，对上近二十名冷血残忍的卓尔武士，一旦被突破防线，就只有惨遭屠戮的份儿！
紧迫的危机感，促使乔安开动脑筋，必须设法做些事情，尽量抹平敌我双方过于悬殊的战力差距。
略一思索，乔安有了主意，打开储物袋，取出专门用于保存魔虫卵的青冰匣子，打开匣盖，这会儿也顾不得挑选了，匆匆抓了两把，抛在地上。
第184章：突围
乔安低头扫了一眼，地上总共十枚虫卵，便又取出一枚虫卵，凑成十一枚。
收起青冰匣子，乔安又取出那柄“巨虫魔杖”，激发一道“巨虫术”。
镶嵌在杖首的琥珀球，发出金色光芒，照亮地上散落的魔虫卵。
十一枚虫卵，受到魔力催发，短短数秒过后就相继孵化出巨大的成虫。
乔安匆匆查看了一下，大型变种蜘蛛、大鹿角虫和掘地虫各有三只，此外还有两只投弹巨甲虫。
此时卓尔武士们已经迫近到风墙外围，乔安无暇耽搁，挥动“巨虫魔杖”，以意念向十一只巨虫下令，吩咐它们立刻投入战斗，各自对付一名卓尔武士。
十一头巨虫，响应主人指令，纷纷掉头冲出风墙，扑向就近的黑暗精灵。
相比这些狰狞的巨虫，瘦小的黑暗精灵们显得不堪一击，然而乔安心里清楚，实力并不完全取决于体型和力量。
双方一对一单挑，巨虫固然强壮凶猛，却敌不过武艺精湛的卓尔武士，更何况黑暗精灵还都拥有天生的施法能力。
乔安不指望这群巨虫能给敌方造成多少杀伤，只要尽量拖住卓尔武士，给己方同伴争取到反击的机会，就算最终全部牺牲，也算完成任务了。
突然出现在战场上的这支巨虫生力军，扰乱了卓尔狩猎队的包围圈，同时也帮年轻的人类探险家们摆脱了被动局面，配合巨虫发起反击。
乔安变成“蜂人”形态，振翅飞上夜空，硕大的复眼焕发乌金光泽，将下方战场上的风吹草动尽收眼底。
就在乔安眼皮底下，一头大鹿角虫正气势汹汹迫近刚选定的猎物，一名身披黑色天鹅绒斗篷，手持一柄雪亮弯刀的卓尔武士。
面对小山般逼近上来的巨虫，卓尔武士横刀冷笑，腾出左手向大鹿角虫勾了勾食指，做出一个饱含轻蔑意味的挑衅手势。
大鹿角虫似乎领会了对方的挑衅，像是一头狂怒的公牛，埋头猛冲过去。
卓尔武士从容闪过犄角顶撞，一甩斗篷，罩住巨虫头颅，一团黑暗结界顺势蒙住巨虫眼睛，使它失去视野。
卓尔武士单手撑住巨虫犄角，一个空翻跃上巨虫背甲，反手持刀，噗嗤一声，深深扎进巨虫头胸结合处的甲胄缝隙，双手握刀奋力一划，竟将巨虫头颅整个切割下来！
不出一分钟，穷凶极恶的大鹿角虫便惨遭斩首。
眼前所见的情景，使乔安对黑暗精灵的实力有了更深刻的认识，自己召唤出的那些巨虫，面对卓尔们的刀锋，也就只有充当炮灰的份儿。
就在他浮空观战的时候，刚刚一刀斩首大鹿角虫的卓尔武士，似乎听见头顶传来蜂翅嗡鸣，抬头望向天空。
目光与乔安接触的刹那，卓尔武士瞳孔微微收缩，似乎被这半人半蜂的怪物吓了一跳，连忙摘下挂在腰间的手弩，向他发射弩箭。
手弩造型精致小巧，体现出黑暗精灵一族精湛的武器制造工艺，射出的弩箭淬有致命剧毒，从另一个侧面体现出黑暗精灵的残酷美学。
乔安振翅浮空，自顾自的选取施法素材，对破空射来的弩箭视而不见。
箭头触及蜂人坚硬光滑的外骨骼甲胄，叮的一声便被弹开。
中箭处泛起圈圈魔力光晕，仿佛一颗石子投进水面，涟漪平复过后，没有留下丝毫伤痕。
乔安已经提前加持“法师护甲”和“护盾术”，而在“蜂人”形态下，他的外骨骼相当于一件额外的天生护甲。
除此之外，蜂人还拥有一项名为“虫化护罩”的超自然防御能力，除了银质武器，其他材质的武器也包括魔法武器打在他身上，都将自动扣除1.5个能级的伤害。
卓尔武士那张小小的手弩，发射出的箭矢分量很轻，杀伤力总共也没有1.5个能级，主要是靠箭头涂抹的剧毒杀伤敌人。
弩矢根本无法击穿乔安的护甲，剧毒也就没了用武之地。
说到玩毒，乔安也是行家。
就在卓尔武士向天狙击的同一时间，一颗装有微量“触须怪毒素”的胶囊已经握在乔安手中，从容打出一串手势，吟咏3环“毒击术”的施法咒文。
“loké！”
乔安指尖轻弹，一束阴冷晦暗的负能量束射向下方，正中卓尔武士胸口，顺带注入取自“触须怪”毒腺的烈性麻痹毒素。
卓尔武士骇然惊呼，挣扎着试图逃向远处，然而刚迈出两步就毒发跌倒，浑身麻痹无法动弹。
乔安满意的点了点头。
从实战效果来看，触须怪毒素比他自己调配的毒素，麻痹效果更好，而且不易分解，保管也更方便。
如果能搜集到足够的触须怪毒素，往后“血根草”和蛇毒就可以光荣下岗了。
转念之际，乔安又取出一小片黑玛瑙，握在手心吟咏咒文，一只充满负能量的黑色巨掌，自夜空中悄然浮现出来。
乔安遥控“法师幽冥掌”，隔空抓住被毒翻的卓尔武士，微微发力一扭，咔嚓一声拧断脖子，当场毙命。
乔安丢下尸体，振翅在战场上空盘旋，寻找新的猎物。
就在这时，身后高崖下方，出现一条身影，与峭壁投下的阴影融为一体。
乔安变身为蜂人形态，颈后仍然保留着那颗异怪眼球，低空飞行的同时，前后两颗眼睛都保持高度戒备。
异怪眼球自带“黑暗视觉”，乔安一眼就认出来，峭壁下方那个鬼鬼祟祟的家伙，正是之前指挥狩猎队发起围攻的卓尔术士。
此刻他在阴影的掩护下，悄无声息地打出一串手势，似乎正在运用超魔技艺“法术默发”，施展某种法术。
乔安经由颈后那颗眼球，辨识出卓尔术士正在准备默发“魔法飞弹”，暗自冷笑一声，伸手自腰间拔出转轮手枪，反手一枪轰向卓尔术士。
枪声与魔法飞弹的破空声几乎同时响起。
三颗飞弹拖曳紫色光芒，呼啸着撕裂夜空，相继轰在乔安身上，却都被一面若有若无的魔力护盾弹开。
飞弹残存的冲击力，将凌空悬浮的蜂人向前推出一段距离，没有造成什么大碍。
第185章：反目（Ⅰ）
乔安开枪射出的那颗铅弹，打在卓尔术士肩头，爆开一大蓬血花，疼的他面孔抽搐，整条右臂抬不起来。
相比看得见的枪伤，更让卓尔术士惊骇的是枪弹中还蕴含着一股看不见的阴冷魔力，侵入体内，使他同时丧失了听觉、视觉以及开口说话的能力。
卓尔术士头冒冷汗，强忍着伴随感官丧失而来的惶恐，挥手激发出一大片黑暗结界，拖着踉跄的脚步，跌跌撞撞地冲进黑暗深处。
卓尔一族运用“黑暗术”的方式，类似术士职业的血脉法术，但是又存在明显的不同。
对他们而言，成长到一定年龄阶段就会自动觉醒的“黑暗术”，其实是一种更接近“超自然能力”的“类法术”，不需要手势和咒文就能施展。
卓尔术士在遭受枪击的第一时间就施展“黑暗术”，躲进“黑暗视觉”都无法看穿的魔法暗幕深处，自认为已经安全了，殊不知他的挣扎在乔安看来纯属笑话。
抬手轻轻触摸右眼，乔安激活结附在义眼上的2环预言系法术“魔鬼之眼”。
这个法术，平常少有机会开启，此刻倒是恰好派的上用场。
不同于“黑暗视觉”，“魔鬼之眼”不仅可以看穿自然产生的黑暗，也能洞彻魔法生成的黑暗。
一旦看清卓尔术士的确切位置，接下来的事情就简单了。
乔安念头一动，“法师幽冥掌”便凌空落下，一巴掌将卓尔术士头颅拍碎，当场毙命！
乔安缓缓吐出一口气，回想刚才卓尔术士一次性发射出三颗魔法飞弹，可见此人的施法等级跟自己差不多，或许精通自己尚未学习过的法术也未可知。
激烈的混战还在持续，乔安无暇下去采集卓尔术士的血液样本，就随手使了个戏法，给那具尸体打下微微发光的“秘法印记”，留待战斗结束后再回来收尸。
刚处理完尸体，乔安就听见身后传来一声耳熟的惊呼，不由心头一凛，连忙振翅飞了过去。
……
从战斗一开始，霍尔顿就同时肩负起三项关键使命。
首先，他高举加持“昼明术”的短剑，为战斗中的同伴提供更为开阔的视野，同时也对天性畏惧光照的黑暗精灵造成无形的威慑。
其次，霍尔顿可不甘心仅仅充当一名战场上的“火炬手”，也没有忘记自己的本职工作，以嘹亮的嗓音，清唱一支迦南军歌，为身边的同伴鼓舞士气。
说实在的，除了奥黛丽，在场其他人对霍尔顿歌唱时使用的家乡方言，都是听的半懂不懂。
但是听不懂歌词也没关系，歌声中饱含的情感与魔力超越了语言和民族界限，使所有听到这歌声的同伴都感受到那种慷慨激昂的斗志，不知不觉中勇气倍增。
慷慨高歌的诗人先生，不满足于只是在战场上扮演一个后援角色，左手高擎光芒四射的宝剑，右手握着魔法枪，时刻准备着教训胆敢闯进手枪射程的黑暗精灵。
吟游诗人，总是被定位为冒险团队中的“万金油”。
通常这是一个略带贬义的定位，什么都懂得一点，但是都算不上精通。
然而真正优秀的诗人，完全可以把自身定位由“万金油”提升为“多面手”，比如此刻的霍尔顿，站在战场中央纹丝不动，却能一人兼任三项职能，为团队做出的贡献，仅次于召唤出大量巨虫仆役的乔安。
乔安召唤虫群大军过后，自己也变成一只“虫”飞上天空。
敌人当中唯一会飞的卓尔术士，已经被乔安一巴掌拍死了，剩下的卓尔武士就没一个会飞的，手弩射出的毒箭又无法刺穿乔安的虫壳，心里恨死他了，却拿他毫无办法，只能气得干瞪眼，索性不理他。
停留在地面上的霍尔顿，处境就大不一样了。
卓尔们最恨的是乔安，其次就是那个举着“火炬”，唱着歌，还时不时开枪的诗人，装着逼就把他们折腾的够呛，这谁能忍啊？
弄死他！
视霍尔顿为眼中钉的卓尔武士，可不在少数。
霍尔顿为了尽可能扩大战场上的光照范围，必须停留在地面上，这就给了敌人可乘之机，纷纷围攻过来。
卓尔武士们服用“暗影斗篷”药水过后，在生理上暂时克服了畏光弱点，但是在心理上，依旧无法完全克服与生俱来的畏光本能。
“昼明术”的辐射强度，越是靠近光源，就越强烈。
卓尔武士们不愿太过靠近光源，也就无法以刀剑攻击霍尔顿，只得躲在光照较为昏暗的地带，眯起眼睛，频频以手弩向霍尔顿发射毒箭。
霍尔顿不需要分神闪避暗处射来的毒箭，最开始是因为姐姐站在他身边，擎起骑士大盾替他格挡暗箭。
后来霍尔顿发觉，姐姐其实没必要一直守在自己身边，因为他身旁还站着莱恩。
这位腼腆害羞的少年法师，话不多，施法能力和应变意识却都堪称天才级别，也就是因为乔安太过耀眼，以至于遮掩了莱恩的才华。
莱恩此时已经发觉，不知出于什么缘故，诗人先生似乎拉满了卓尔们的仇恨，至少有五名卓尔武士试图以毒箭取他性命。
莱恩觉得自己有义务保护霍尔顿免于暗箭威胁，就再次激发“风墙术”，将四周射来的毒箭吹开。
有了这道风墙，霍尔顿就可以安心开枪反击了。
半龙血统赋予他远比人类更为敏锐的视力，可以透过夹杂灰尘的浑浊风墙，瞄准百尺开外的黑暗精灵。
手枪子弹蕴含的动能，远远高于手弩发射的箭矢，再加上铅弹的重金属材质和气动外形都比木杆箭矢更优秀，即便有风墙阻碍，仍然能对视野范围内的敌人造成致命杀伤。
反之，对面射来的弩箭，无一例外被风墙吹得不知飞到哪里去了。
霍尔顿觉得，有莱恩在自己身边维持“风墙术”就足够抵挡来自四周的暗箭了，便催促姐姐该干什么就干什么去，没必要一直守在这里，白白浪费一个强大的战力。
第186章：反目（Ⅱ）
如果非要有人保护自己不可，霍尔顿宁可并肩作战的是莱恩这样的普通朋友，而非自己的姐姐奥黛丽后一种情况会使他的自尊心很不舒服。
周围的男生都说他姐姐漂亮优雅又可爱，可在霍尔顿眼中，奥黛丽其实也就长得一般吧。
作为女人未免太过高大，不够娇小精致，脾气更是专横霸道。
他左看右看，横竖看不出来，自己的姐姐到底哪里优雅可爱了？
有时候他甚至觉得，连老妈都没怎么管过自己，反而是这个当姐姐的，整天唠里唠叨地管束自己，明明不关她的事也要瞎操心，真的有点烦人……
奥黛丽还是有点放心不下，然而拗不过弟弟的一再坚持，况且其它同伴的确比弟弟更需要自己的支援，就在他身上拍下一道“虔诚护盾”，叮嘱他多加小心，提着大盾和宝剑，匆匆跑出“风墙术”的环绕区域。
然而莱恩与锡安姐弟都没有发觉，就在他们身旁的那道山崖上，有一个半人半蛛的畸形身影，正以八条蜘蛛长脚吸附着陡峭的峭壁，在阴影的掩护下，俯身窥视下方动静。
目送圣武士小姐的背影渐渐远去，蛛化精灵扯动嘴角，发出一个无声的狞笑，八条曲尺状长腿，蓦地发力蹬踏峭壁，如同一团乌云，凌空扑向霍尔顿。
霍尔顿兼顾照明、吟唱和开枪狙击，根本无暇分神留意头顶的动静。
倒是莱恩更为机警，觉察到空中闪过的阴影，抬头看了一眼，便不假思索冲向诗人先生，奋力将他推开。
霍尔顿被他推了一个趔趄，差点跌倒，还没搞明白状况，蛛化精灵已经从天而降，恰好落在他刚刚站立的位置。
蛛化精灵扑了个空，懊恼地哼了一声，忽然看见莱恩就在跟前，正试图转身跑开，便冷笑着猛扑上去，将矮小瘦弱的少年法师按倒在地，一把抓住衣领，提了起来。
变故来得太过突然，霍尔顿愣了一下才猛然醒悟，自己刚刚险遭偷袭。
多亏莱恩及时舍身相救，于这千钧一发之际将他推开，才幸运的免遭蛛化精灵的毒手，莱恩自己却被那怪物俘获。
霍尔顿又急又气，左手持剑指向蛛化精灵，右手食指压住手枪板机，枪口瞄准这怪物的胸膛，厉声呵斥：
“放开莱恩！”
蛛化精灵被短剑放出的光辉晃得头晕眼花，连忙低头闪避光照。
他右手紧抓莱恩不放，左手匆匆在腰间储物袋中摸出一瓶黑乎乎的药水，咬住瓶塞拔了出来，一口气将药水灌进喉咙。
服用“暗影斗篷”药水过后，蛛化精灵感觉自己这具全新的躯体已经能够忍受光照，而他的灵魂与那些土生土长的黑暗精灵不同，从来就不怕阳光，便傲然抬起头来，冷冷望向对面那位愤怒的诗人。
两人视线接触的刹那，霍尔顿不由瞪大眼睛，失声惊呼。
“是你，阿诺德！”
对面那个半人半蛛的怪物，可不就是他们正在筹划营救的阿诺德拉瓦尔，然而这个男人肤色变得漆黑，腰部以下接驳在一只庞大狰狞的狼蛛背上，看起来有点不伦不类。
霍尔顿早先听乔安透露，阿诺德已经变成蛛化精灵，还觉得不可思议，甚至还怀有一丝幻想，指望乔安的占卜结果并不准确。
然而此刻出现在他眼前的这只熟悉又陌生的怪物，彻底粉碎了他的幻想，使他感到不知所措。
故人重逢，蛛化阿诺德的脸上，也浮现一丝不易觉察的悸动。
他看了看霍尔顿，又望向紧抓在手中的那位少年法师，视线落在莱恩因窒息而变得发青的脸上。
这张脸上流露出的痛苦，使蛛化阿诺德莫名感到心头刺痛，忍不住稍微放松手指，好让莱恩能够喘口气。
“阿诺德！快放开莱恩，赶紧清醒过来啊！”霍尔顿急切呼唤。
蛛化阿诺德扭头看了他一眼，内心刚刚浮现一丝动摇，女主人施加在他身上的精神枷锁便被激活，迫使他打消顾念旧情的心思，抓起莱恩，挡住霍尔顿指向自己的枪口。
这时，安格尔和洛瑞也发觉这边的变故，匆匆赶了过来。
“阿诺德！你这是怎么了？”
尽管在得知乔安的预言过后，安格尔已经做好最坏的打算，可是亲眼目睹变成蛛化精灵的阿诺德，他还是禁不住大为震惊。
洛瑞拍拍安格尔的肩膀，示意他不要大呼小叫，免得刺激到情绪明显很不稳定的蛛化阿诺德。
牧师先生摘下挂在脖子上的圣徽，将锁链缠绕在自己的手腕上，低声祝祷过后，将自己的步枪交给安格尔保管，高举双臂，就这么赤手空拳的，径直迎着蛛化阿诺德走去。
蛛化阿诺德望着洛瑞，眼中交替浮现痛苦与挣扎，忽然厉声咆哮。
“别靠近我！”
“阿诺德，你在害怕什么？”洛瑞停下脚步，“我手中没有武器，心中没有敌意，我的朋友，我有什么值得你害怕的？”
“我不知道……”阿诺德痛苦地扯住自己头发，艰难地吐出一句话，“你别过来……别逼我伤害你！”
“你不是怕我，阿诺德，你怕的是自己心中那个邪恶的意志，怕她怂恿你伤害我。”牧师先生柔声道。
“别说了！可恶！”
两个截然对立的意志，在蛛化阿诺德脑海中激烈斗争，一个意志命令他杀掉面前的挚友，然而另一个意志却阻止他行凶。
蛛化阿诺德头痛欲裂，为了摆脱这种灵魂撕裂般的痛苦，他本能的向后退缩，试图逃避。
“站住！”
洛瑞上前一步，高举圣徽，以威严的话语激发1环“命令术”。
“放下莱恩，我的朋友，回到我身边来，我会设法帮你解除诅咒！”
神术能量仿佛一支无形的利箭，刺入蛛化阿诺德头颅，迫使他服从洛瑞的命令。
有那么一瞬间，法术似乎生效了，蛛化阿诺德手臂缓缓下移，像是要释放莱恩。
然而在最后关头，还是克劳迪娅贝拉米强加于他的那个邪恶意志占了上风，又把莱恩提了起来，紧抓着不放。
第187章：行动自如
“除了我的主人克劳迪娅殿下，我不会服从其它任何人的命令！”
蛛化阿诺德面孔扭曲，发出歇斯底里的咆哮。
“可恶的人类！你们休想愚弄我！”
“阿诺德！别忘了你也是人类呀！”安格尔眼含泪光，痛心疾首地嚷道。
“那是从前！”蛛化阿诺德粗暴的打断他的劝说，“现在我已经放弃人类的身份，成为贝拉米家族光荣的一员！”
洛瑞叹了口气，不得不放弃劝说阿诺德恢复本性这已经是不可能的事了。
就在双方僵持的时候，海拉尔和奥黛丽也赶了回来。
最后一个回来的是乔安，收敛蜂翅降落下来，变回人类形态。
阿诺德变成蛛化精灵之后的形象，并没有超出他的预想，阿诺德与昔日好友反目成仇的立场，倒是在他心头激起一丝怜悯。
他当然看得出来，阿诺德刚才发表的那番抛弃人性的宣言，并非出自本心，完全是受魔法胁迫的结果。
现在的问题是，继续这样对峙下去明显对己方不利。
己方战斗人员全都被阿诺德牵制住了，只剩下那群巨虫还在抵抗卓尔武士，可它们毕竟实力有限，在黑暗精灵的屠刀下坚持不了多久。
既然已经无法通过动之以情来说服阿诺德恢复本性，乔安就只能采取更为简单粗暴的手段，解决摆在众人面前的这道难题。
观察了一下双方对峙的局面，乔安快步走到莱恩身旁，经由“传讯术”构成的通讯网络向他发问，免得被蛛化阿诺德听见。
“洛瑞，你今天有没有准备4环神术‘行动自如’？”
身为一名7级牧师，洛瑞格兰特最高可以施展4环神术，而且他今天也的确有准备“行动自如”这个非常实用的4环神术，可他不明白，乔安问他这件事有什么用意，便迟疑着点了下头。
“那就好办了，洛瑞，你马上帮我加持‘行动自如’，营救莱恩以及之后的事情……就交给我吧。”
“那就拜托你了，乔安，多加小心！”
牧师先生左手紧握圣徽，低声咏唱赞美“因果女王”的祷文，右手轻轻搭在乔安肩头，将一股温暖的金色神力注入他体内，为他加持4环神术“行动自如”。
洛瑞施法的时候，乔安迅速整理了一下装备，将那面许久未用的小盾从储物袋里找出来，绑在左臂肘部。
做好准备过后，乔安轻轻一甩斗篷，发动“移形换影”，直接与莱恩交换位置。
处于精神分裂状态的蛛化阿诺德，根本没有留意乔安的动作，只觉得手腕微微一沉，原本被他揪住衣领紧抓不放的莱恩已经凭空消失，取代莱恩被他抓在手中的成了乔安。
“你小子”
蛛化阿诺德的惊呼尚未出口，乔安已经扬起左臂，激发人面盾结附的“闪光爆”，将一道强光直接打在他的脸上。
虽然已经服用过“暗影斗篷”药水，脆弱的眼球突然遭到魔法强光直射，蛛化阿诺德还是禁不住痛苦地掩面嘶吼。
尽管突遭变故，他的左手还是紧抓住乔安不放。
好在洛瑞提前施加在乔安身上的“行动自如”，在这紧要关头发挥了应有的作用。
乔安双手抓住蛛化阿诺德的左臂，奋力挣扎，如同一条滑溜溜的大鱼，摆脱他的掌控，一溜烟的跑掉了。
等蛛化阿诺德睁开红肿的眼睛，才发觉自己两手空空，莱恩早已被乔安救走，至于乔安，这会儿也已经躲到奥黛丽身后去了。
“狡猾的混蛋！你给我等着！”
失去到手的人质，蛛化阿诺德怒火中烧，邪恶意志压倒他心头仅存的那一线善念，反手拔出斜背在身后的魔法巨剑“霜铭”，八条蛛腿迈开大步，径直冲向乔安。
蛛化阿诺德刚刚流露出对乔安的杀意，早已严阵以待的奥黛丽，就将乔安挡在自己身后，提起大盾，格挡对面横扫过来的冰霜巨剑！
咚！
剑盾撞击，火星迸射，金铁轰鸣震得众人耳膜刺痛，不约而同掩耳后退，表情痛苦。
奥黛丽硬接下蛛化阿诺德借着冲锋势头挥出的全力一剑，被撞的连人带盾踉跄后退，险些跌倒。
乔安连忙上前扶了她一把，公主殿下借他这一臂之力站稳脚跟，乔安本人却承受不住透过奥黛丽身体传导过来的恐怖冲击力，连退三步才勉强稳住重心。
奥黛丽匆匆回头看了他一眼，确认他没有跌倒才稍感放心，视线又回到蛛化阿诺德身上，俊美的脸庞微微有些发白。
变成蛛化精灵的阿诺德，不仅体型变大很多，力量更是暴增！
奥黛丽勉强接下他一剑，持盾的右臂已经被震得麻木，直到现在还没有完全恢复知觉。
蛛化阿诺德低头查看“霜铭”巨剑，确认剑锋完好无损，便又将巨剑高举过顶，呐喊着劈向对面那位力量明显不如自己的女圣武士。
“tintila！”
吟咏咒文的声音还在夜空中回荡，高速冲刺的海拉尔已经拖着一串残影，由侧方扑向蛛化阿诺德，手中那柄灌注魔能的波刃巨剑烈焰升腾。
海拉尔这招“残像斩”来得太快，蛛化阿诺德脸色微变，顾不得追杀奥黛丽，匆忙收招，横剑格挡。
两柄尺寸和分量都很夸张的巨剑，分别结附着“霜冻”与“炽焰”魔力，碰撞刹那冰火激荡，蒸汽升腾。
海拉尔在战斗中，一贯是以单手挥舞巨剑，然而当“残像斩”被蛛化阿诺德格挡下来，双剑交错，陷入角力状态，她不得不改为双手持剑，竭力对抗蛛化阿诺德施加在她剑上的巨大压力，紧咬下唇，坚持着不肯被对手压倒。
两柄巨剑十字交错，发出令人牙酸的金属摩擦声。
蛛化阿诺德握剑下压，咬牙切齿，面目狰狞，双臂健硕的肌肉几乎将衣袖撑爆。
相比高大魁伟的蛛化精灵，处于下风的女剑士实在是单薄的可怜，却咬紧牙关，横剑支撑头顶压下来的冰霜巨剑，纵然双腿打颤，依旧寸步不让。
第188章：蛛化诅咒
蛛化阿诺德与海拉尔，两人持剑互格，火花四溅，僵持不下。
持久的角力，使蛛化阿诺德失去耐心，突然厉声暴喝，扬起一条蛛腿，踢向面前那位体态娇小玲珑的女剑士。
“给我滚开！”
格挡头顶下压的巨剑，已经耗尽海拉尔浑身力气，实在没有余力闪避蛛化阿诺德突然发动的下盘袭击，被粗壮的蛛脚踢得腾空倒飞出去。
幸而海拉尔身手灵活，及时撤回波刃巨剑，反手以剑支地，勉强撑住身体，止住飞跌的势头。
左肋被踢中处，传来骨裂般的刺痛，海拉尔深吸一口气，几乎将嘴唇咬破，强忍伤痛，腾出左手，隔空推向蛛化阿诺德。
“alcar！”
海拉尔左手掌心，喷涌七彩光华。
“早就猜到你会用这一招！”
蛛化阿诺德放声狂笑，抬手反制“七彩喷射”，仗剑扑向海拉尔。
“啧啧！你这傻大个儿！变成了蜘蛛精，脑子反而开窍了！”
海拉尔自知正面对抗占不到便宜，就改变对策，采取连打带逃的游斗，消解蛛化阿诺德凶猛的攻势，还时不时抽空嘲讽对方两句，起码输人不输阵。
乔安一直密切关注战场上的局势。
阿诺德的实力，他多少有些了解，诚然很强，却并不比奥黛丽或者海拉尔强出太多。
然而阿诺德变成蛛化精灵过后，表现出来的战力明显比人类形态时高出一大截，从前只是比他略逊半筹的奥黛丽和海拉尔，现在已经完全阻挡不住这半人半蛛的怪物了！
是什么原因，使阿诺德变得如此强悍？
乔安怀疑，这是阿诺德遭受的变形法术的附加效果。
这个诡异的法术，不仅改变了阿诺德的**，控制着他的思想，同时还能显著增强他的力量。
为了核实自己的猜测，乔安施展2环“高等内视术”，查看蛛化阿诺德的身体状况。
……
侦察目标：阿诺德拉瓦尔（大型异怪）
健康状况：蛛化诅咒（心灵被支配）
属性：力量27，敏捷16，体质22，智力13，感知14，魅力16
……
眼前所见的数据，与阿诺德变成蛛化精灵之前相比，发生了明显的改变。
三项精神属性一如既往，然而力量、敏捷和体质等**属性，分别获得4点强化，难怪奥黛丽和海拉尔完全不是他的对手。
这时，“传讯术”组成的通讯网络中，传来洛瑞低沉的话语。
“诸位，现在可不是看戏的时候！”
“既然阿诺德已经失去人性，咱们也就没必要以骑士精神对待他了，不如大家一起出手，尽快制伏阿诺德，也好腾出身来，回头对付那些黑暗精灵。”
其实不止洛瑞持有这样的想法，只是换做他人，多少有些难以启齿，觉得这样做不大体面，于是最后还是得由牧师先生来做这个“恶人”。
通讯网络中，一时无人出声。
不说话，其实也就是默许了。
“先等等！”
就在众人准备响应洛瑞的号召，一起出手围攻蛛化阿诺德的时候，乔安突然打破沉默，提出异议。
“没必要浪费那么多人手，我留下帮海拉尔对付阿诺德就够了。”
“那好吧，乔安，拜托你了。”
洛瑞倒也干脆，既然乔安主动请缨，他也不废话，带着安格尔和莱恩，去找黑暗精灵出气。
奥黛丽和霍尔顿都知道乔安做事一向稳妥，况且以他的法力，与海拉尔联手制伏阿诺德，应该不成问题，叮嘱了几句，也转而去对付卓尔武士。
乔安在与同伴沟通的同时，就已经在为后续行动做准备。
与奥黛丽等人料想的不同，乔安并不打算以一个辅助者的身份，施法帮海拉尔对抗蛛化阿诺德，而是采用更为直接也更为暴力的方式，介入到战斗当中。
他摸了摸腰带，从夹层中抽出微型金属针管，拧开密封螺帽，露出不到半寸长的针头，扎进手腕，将储存在针管中的一支“唤醒剂”注入静脉。
腕部血管传来的丝丝寒意，使乔安禁不住连打了两个寒颤，稍微适应了一下，便激发一道“神话之力”，在自己身上拍下“神话变身术”。
略一思索，他又抽取一道“席德法力”，转换成1环法术位，施展在巴登温泉疗养期间由约瑟芬夫人的血液中破译出来的“魔牙术”，对自己的双手也就是所谓的“天生武器”进行附魔，临时强化为2级附魔武器。
加持“魔牙术”过后，少年法师白皙秀气的双手，仿佛镀上一层金属光泽，此外就看不出有什么变化了。
乔安自己倒是对强化效果很满意，握了握拳，通过“传迅术”，与还在跟蛛化阿诺德游斗的海拉尔取得联系，让她把蛛化阿诺德引到自己这边来，别的就不用管了。
“乔安，这家伙很厉害，你可不要逞强啊！”海拉尔有些不放心。
“我心里有数。”
“那……好吧！”
海拉尔听出乔安平淡话语中流露出的强大自信，又想到他的法术花样百出，想来有十足的把握对付蛛化阿诺德，就径直朝乔安这边飞奔过来。
蛛化阿诺德大步追踪而至，远远看见乔安不紧不慢的迎面走来，立刻想起刚才就是他从自己手中夺走人质，满腔怒火涌上心头，索性暂时放弃追杀海拉尔，转而挥剑劈向乔安。
面对当头劈落下来的冰霜巨剑，乔安深吸一口气，周身蓦地爆发出金色光辉，压制在他体内的“神话变身术”与“唤醒剂”的魔力同时被激活，由弱不禁风的人类少年，陡然变成一头身高十八尺，体重超过三千磅，浑身生长着雪白长毛的黑面怪兽！
处于“变异雪怪”形态下的乔安，力量属性高达33，体型更是碾压蛛化阿诺德，巨爪一挥，便把阿诺德的剑牢牢握在掌中。
蛛化阿诺德做梦都没想到，乔安竟会突然变成一头如此恐怖的巨兽，愣了一下才回过神来，双臂发力拖拽巨剑，试图夺回自己的武器，顺带以锋利的剑刃，削断那白毛巨兽的手掌！
第189章：残暴巨兽
阿诺德拉瓦尔手中这口名为“霜铭”的巨剑，是本尼迪克特拉瓦尔男爵年轻时使用过的武器。
拉瓦尔爵士晋升殖民地司令过后，很少有机会亲自冲锋陷阵，就把这口爱剑赠给年幼的弟弟。
此剑不仅沉重锋利，还附魔了“冻寒”特效，若被这口剑斩伤，伤口附近的血肉也会被寒气连带冻僵。
然而乔安化身的“变异雪怪”，最不怕的恰恰就是寒系攻击。
注射“唤醒剂”过后，“神话变身术”提升为“完美变身”。
乔安此刻化身的“变异雪怪”，不仅具备这种巨兽所应有的强壮体魄，还获得了“变异雪怪”的全部三项超自然能力，其中第一项，就是免疫一切寒冷伤害！
“霜铭”巨剑散发出的寒冷魔力，对乔安毫无影响，锋利的剑刃，也无法割破加持过“魔牙术”的一双利爪。
蛛化阿诺德使出浑身力气拔剑，巨剑却依旧被乔安单手牢牢攥住，纹丝不动，漆黑狰狞的面庞，浮现一抹轻蔑的意味。
面对这头高山般巍峨耸立在自己面前的巨兽，蛛化阿诺德心头禁不住滋生出一种近乎绝望的无力感。
“该死的怪物！”
“变异雪怪”这一身蛮力实在太过强悍，蛛化阿诺德无力对抗，只得放弃夺剑，咒骂着挪动八条蛛腿，一边向后退缩，同时打出施法手势，试图以法术弥补力量差距。
乔安的肉身变成了“变异雪怪”，头脑可没退化到“变异雪怪”的层次，仍然是那个智力属性高达29的天才法师，蛛化阿诺德想在他面前施法，这就纯属自讨没趣了。
睁开透明的内层眼睑，乔安盯着蛛化阿诺德，恶狠狠瞪了一眼！
双方视线接触的刹那，蛛化阿诺德隐约感觉到，对面那巨兽的蓝色眼眸，仿佛深邃的冰窟，将自己的魂灵吸了进去，顿时感到一阵恍惚。
蛛化阿诺德慌忙扭头避开乔安那双寒气森森的妖异眼眸，然而已经来不及了。
透过视线侵入体内的魔力寒流，使他浑身僵硬麻木，施法流程被迫中断，惊骇的表情凝固在脸上，仿佛一尊呆立的冰雕。
看到蛛化阿诺德已被“寒颤凝视”冻至麻痹，乔安轻笑一声，大步走上前去，扬起巨掌，一巴掌将他拍昏，拎起来丢给海拉尔。
海拉尔从储物袋里取出一捆绳索，将蛛化阿诺德捆了个结实，还时不时的抬眼偷瞧乔安。
“乔安！这就是你之前说起过的变异雪怪吗？”
“看上去活像一只白白胖胖的大号雪人，毛茸茸的好可爱哟！”
海拉尔捆好蛛化阿诺德，就迫不及待的扑上来，抱住乔安的腿乱摸，边摸还一边啧啧赞叹。
“嗯嗯！摸起来有点像天鹅绒，手感真不错，比撸房东太太家的猫还舒服，要不你自己也试试？”
乔安其实蛮喜欢撸猫的，这是他平时减压放松的一大乐趣。
然而撸猫是一回事，被别人当猫咪撸，可就不怎么愉快了。
他弯下腰，探出两根手指，轻轻捏住海拉尔，将她从自己的腿上扯开，任凭她张牙舞爪地娇嗔也不理会，径自将她搁在地上，转身大步飞奔，冲进战场。
沿途看见正在与其它同伴或者巨虫缠斗的卓尔武士，乔安就一把捞在手中，发力一握，掌心传来噼噼啪啪的骨骼碎裂声响，不可一世的黑暗精灵，就这样被他捏成血肉模糊的肉团，根本毫无反抗能力。
乔安丢开手中不成人形的尸体，毫不停留冲向附近另一名卓尔武士，不等对方有所反应就一巴掌拍过去，如同拍蚊子那么轻松，当场击成齑粉！
乔安化身变异雪怪，一路横冲直撞，一掌一个小朋友，不出两分钟就生生拍死六名卓尔武士。
目睹虐杀场面的黑暗精灵，全都被这头不知道打哪儿冒出来的凶残白毛怪物，吓得魂飞魄散，斗志瓦解，争相遁入黑暗，躲得远远的。
乔安没有追杀那些望风而逃的黑暗精灵，确认己方已经稳占上风，就转身折回海拉尔那边，变回人形，取出大号注射器。
“乔安，你拿出这么粗的针管，是想干什么啊？”海拉尔好奇地打听。
乔安懒得解释，直接用行动代替回答一针扎进蛛化阿诺德体内，抽出一管血浆，差不多有1品脱。
蛛化阿诺德在昏迷中，似乎感受到了刺痛，身躯颤抖，就要苏醒过来。
乔安拔出针管，顺手在他身上拍下一道“深度睡眠”，使他陷入昏睡。
在海拉尔目瞪口呆的注视下，乔安收起储满血液样本的针管，若无其事地对她说：
“随便抽点血，化验一下，说不定能分析出阿诺德究竟中了什么诅咒，只是常规操作，你不要大惊小怪。”
“呃？是这样的吗？我明白了。”
嘴上说“明白”了，其实海拉尔心里还是有点半信半疑。
她更倾向于认为，乔安说的那些话只是托词，其实是对“蛛化精灵”这种异怪感兴趣，趁着阿诺德变成蛛化精灵，抽他的血，作为研究样本。
由蛛化阿诺德的血液样本，乔安联想到还有一件很有价值的战利品尚未回收，顾不得向海拉尔交代，转身一溜烟的跑掉了。
海拉尔望着他忙碌奔波的身影，满脸茫然地挠了挠头。
乔安循着记忆，一口气跑回之前被他击杀的那名卓尔术士跟前。
尸体胸口，他亲手打下的“秘法印记”，在夜幕中微微发光。
乔安迅速搜了一下尸，找到一包施法素材，一具精巧的手弩，箭匣，还有一瓶专为箭矢淬毒的药剂据说只有黑暗精灵才懂得提炼这种剧毒的工艺，故而以“卓尔毒素”为名。
“卓尔毒素”不是那种见血封喉的烈性毒药，主要功效是使中毒者陷入昏睡。
如果一直没有得到妥善的救治，中毒者就会在长时间的昏睡中，内脏衰竭而死。
从中毒到死亡，期间通常会有一天以上的昏睡期，具体能挺几天，要依中毒者的体质强弱而定。
第190章：卓尔毒
乔安不缺烈性致命毒素，倒是缺少这种以“控制”为主的毒素。
有时候他并不想立刻毒死某人，而是想抓活的，希望“暴躁老哥”陷入失能状态，乖乖地躺着别闹，任由他摆布。
在这样的场合，“卓尔毒素”就比那些见血封喉的猛毒更适用。
特别是进行减毒处理以后，配合其他缓释溶剂一起使用，相当于强效安眠剂，一般不会造成致命的后果。
如果他早一点获得这瓶“卓尔毒素”，刚才就不需要浪费一个3环法术位对蛛化阿诺德进行催眠了直接给他打一针小剂量的“卓尔毒素”，就能让他睡上一整天。
当然了，“卓尔毒素”以及衍生出的安眠药物，都可以作为“毒击术”的施法素材使用。
在这种情况下，“毒击术”表面看来与“深度睡眠”起到的作用相同，其实内在的安眠原理完全不一样，适用的场合也不一样。
“深度睡眠”是一个惑控系法术，适合用来对付那种体格强壮，但是头脑简单、意志薄弱的生物，比如“食人魔”之类。
“毒击术”却是一个死灵系法术，配合“卓尔毒素”，适用的人群与“深度睡眠”恰恰相反。
比如一名虔诚苦修的僧侣，精神意志非常坚强，对他施放“深度睡眠”，很难突破意志防线。
但是换成“毒击术”+“卓尔毒素”，你身体不够壮，对毒素的抵抗力差，再坚强的意志也是毫无暖用，直接被毒翻没得商量。
除了毒药、施法素材、家徽，一口袋零零碎碎的宝石和金银铸币，卓尔术士身上就没有别的值钱东西了，但是乔安并不失望毕竟他还有身体嘛！
包含黑暗精灵一族血脉系谱的“术士之血”，乔安可是垂涎已久，当然不会客气，亮出最大号的针管，开工！
“不好意思，虽然你已经死了，还是得麻烦你再为科研事业献一次身。”
“黑暗精灵”属于精灵的一个亚种，生物学上归为“超自然类人生物”，与人类的亲缘关系比较近。
如果乔安以卓尔术士的血液调制“唤醒剂”，对自身注射，属于一次“准同源强化”，还是比较稳妥的。
这个术士的实力一般般，只有6级而已，跟乔安的法师等级一样。
乔安并不指望从他的血液中解读出什么未知法术，看重的只是他的卓尔血脉，及其背后列祖列宗的系谱。
利用这个男人的血液，乔安就可以强行获得卓尔血统，并且搭建起一座桥梁，通过这座桥梁，将来他就有可能获取混血卓尔类生物的血脉力量比如“蛛化精灵”。
乔安从卓尔术士新鲜的尸体当中，抽了满满一大管血液，连同蛛化阿诺德的血液样本，一并收纳到特制的“青冰储血箱”。
榨干卓尔术士的最后一滴利用价值，乔安满意地站起身来，回到同伴们身边。
此时山间的战斗已经结束。
卓尔们丢下十来具尸体，仓惶撤退。
乔安他们这边，除了乔安本人召唤出来的巨虫，大多履行了“炮灰”的使命，惨死在黑暗精灵剑下，其余同伴虽然或轻或重挂了彩，好在都无大碍。
安格尔展开一张卷轴，施法就地建立起“避难小屋”，招呼众人进屋歇息。
一场激烈的混战下来，大家都已经累得精疲力尽，正需要一处安全的基地歇口气。
团队中总共有三位擅长疗伤止血的成员，牧师洛瑞和圣武士奥黛丽自不必说，霍尔顿虽然是奥术施法者，但是也能施展低阶治疗法术。
吟游诗人就是这样的“万金油”职业，什么技术都懂一点，哪里需要就往哪里搬。
奥黛丽观察了一下团队的伤病情况，招呼弟弟过来协助自己治疗伤员，同时还建议洛瑞先不要管别的事，专心帮阿诺德解除“蛛化诅咒”。
其他人所受的不过是皮肉伤，以她和霍尔顿的能力，不难治愈，但是阿诺德遭受的诅咒，他们姐弟俩都无能为力，只能请洛瑞这个团队中医疗能力最强的专职牧师试试看了。
洛瑞迅速检查了一下阿诺德的身体状况，过后向大家公布了一个坏消息。
“很抱歉，让大家失望了，寻常移除诅咒的神术，无法使阿诺德变回原样，恐怕要动用‘破除结界’或‘红宝石逆转射线’，才能彻底解除‘蛛化诅咒’。”
“移除诅咒”只是一个3环神术，通常用于清除低阶诅咒效果，至于“蛛化诅咒”，从魔力能级来看，很可能是一个高达6环的法术，已经大大超出3环“移除诅咒”的医治能力。
洛瑞提到的“破除结界”和“红宝石逆转射线”，解除诅咒的效力更强，然而前者是5环法术，后者更是6环法术，在场的诸位，谁都没有能力施展这么高阶的法术。
众人面面相觑，小屋中陷入寂静。
最后，还是牧师先生率先打破沉默。
“我已经给阿诺德注射了镇静剂，多睡几个钟头，对他没有坏处。”
“卓尔们随时可能发动新的袭击，这里很不安全，我打算带阿诺德直接传送回米德嘉德大学，请我的导师出手，为他消除‘蛛化诅咒’。”
“安格尔，莱恩，你们要跟我一起回去吗？”
安格尔和莱恩先对视了一眼，又不约而同望向乔安。
乔安看出他们的心思，轻轻点了下头。
安格尔心领神会，对洛瑞说：“我们跟你一起回去。”
“那好，收拾一下，我们马上动身。”
洛瑞想了想，也转头望向乔安。
“乔安，接下来你们有什么打算？”
“我和海拉尔、奥黛丽、霍尔顿，还要去‘血苔原’拜访一位老朋友，你们离开以后，我们也会直接传送过去，不打算在此地久留。”
乔安简单介绍了一下自己团队的预定行程。
在这种危机四伏的地方，大家都无意久留，简单道别过后，两支团队就各自聚拢成一堆，准备集体传送。
“先等等！”
洛瑞刚展开“传送卷轴”，忽然变了脸色，抬手示意乔安先不要施法。
“有点不对劲！‘传送术’无法正常启动……这片区域被法术封锁了！”