第325章：聚餐
正在绞尽脑汁寻找谢绝托词的时候，乔安面前突然掀起魔力波动，一团红色传讯光球浮现出来。
乔安眼睛一亮，连忙握着光球。
读取信息过后，他松了口气，回头冲莫里亚蒂教授歉然道：“导师，我有急事，先失陪了。”
“哼！你小子提前与人打好招呼，这里发出暗号，那边就给你发信，伪造出你有急事，不得不赶紧离开的假象？”
莫里亚蒂教授目光犀利，仿佛要洞悉学生的鬼心思。
乔安扯了扯嘴角，暗自吐槽导师脑补功力强大，委屈地解释：“我发誓没骗您，真有急事。”
“嘁！你小子可真扫兴，去吧去吧！”
莫里亚蒂教授挥了挥手，打发他滚蛋。
乔安像一只重获自由的小鸟儿，吹着口哨飞奔出实验室，一个箭步冲进风动梯，熟练地跺了一脚。
负责运输升降梯的风元素，在地板下发出一阵呜呜呼啸声，似乎在抱怨乘客的粗暴。
梯舱缓缓下降，在一楼大厅静止。
乔安刚走出舱门，就看见锡安姐弟俩站在门口，分明在等自己。
“急着找我有什么事？”
乔安望向霍尔顿。刚才的“短讯术”，就是他发来的。
“不是我找你，是我姐。”
少年诗人笑着指了指身旁的公主殿下。
“我姐的计划是先请你吃饭，乘机多给你灌点**汤，也不排除色诱什么的，最后才暴露真实用心，忽悠你去帮她做一件很危险的实习任务。”
奥黛丽对弟弟揭露自己的全盘计划，似乎并不意外，随手一巴掌把这个多嘴的家伙拍开。
“乔安，我的确有要紧事跟你商量，晚上一起吃饭吧，海拉尔也会来。”
“霍尔顿刚才说的那个……不会是真的吧？”
“去掉‘灌**汤’和‘色诱’的部分，大体不错。”
“那就好。”乔安松了口气。
“色诱”什么的，有朵儿一个就够他受的了。
再加上一位公主殿下，他可真有点吃不消！
三个年轻人，说笑着走向校门口。
乔安远远地看见一条熟悉的背影，本想打招呼，然而对方身着长裙的娉婷站姿太过淑女，使他不由怀疑自己认错了人，没敢第一时间开口。
直到那姑娘听见脚步声，转回身来，笑着冲这边挥手，乔安才确认，那的确是海拉尔格林。
在乔安的印象里，“财迷姐”总是打扮的很利落，仿佛随时在准备战斗。
没成想，今天她也跟奥黛丽一样，顺应时令变化换上了一袭裙装，斜戴着一顶垂下遮面纱网的女帽，帽檐上方还打了一个大大的蓝色缎带蝴蝶结，整个人平添了几分优雅气质。
不得不说，海拉尔的这副装扮，给乔安带来耳目一新的惊艳之感。
霍尔顿调侃归调侃，对“财迷姐”的穿着品味还是给予了恰当的赞赏。
相比两位年轻的绅士，奥黛丽反而显得有点色眯眯。
两眼放光，飞奔过去抱住海拉尔，在她两侧脸颊分别吻了一下，连声夸赞她今天打扮的好漂亮，使自己忍不住萌发恋爱的冲动。
海拉尔受不了公主殿下的热情，好不容易才挣脱她的魔爪，飞快地跳上马车。
奥黛丽追了上去，坐在她身旁。
等乔安和霍尔顿也上了车，两位姑娘已经热烈地讨论起今夏流行的时装。
马车里有点闷，海拉尔摘下帽子，当做扇子扇风。
乔安注意到她的发型并没有跟随着装风格而改变，还是俏皮的双马尾，不由会心一笑。
“乔安，你笑什么？”
海拉尔敏感地捕捉到他的细微表情变化。
“笑我自己眼神不好，刚才看见你，觉得有点陌生，没敢相认。”
“嗯，然后呢？”
“现在你摘下帽子，露出发辫，刚才那一丝陌生的感觉也随之消失了。”
乔安如实回答。
海拉尔的脸上，罕见地流露出一丝羞涩。
轻抚垂在肩头的发辫，对他说：“我自己觉得发型和裙子不太搭，又懒得盘头，就用帽子稍微遮掩一下。”
“挺好的。”乔安回答。
奥黛丽的视线，在乔安和海拉尔脸上游移。
忽然夺下海拉尔手中的帽子，戴在自己头上，笑着问乔安：“怎么样？”
乔安还没说话，霍尔顿就摇头嗤笑。
“不咋样！你脸太大，戴上财迷姐的小圆帽，活像头上顶着一朵蘑菇！”
这话把大家都逗笑了。
奥黛丽自己也是好气又好笑，白皙俊俏的脸庞涨得通红，咬着牙，使劲踹了弟弟两脚。
“你才脸大！你才脸大！”
她悻悻地摘下帽子，还给海拉尔，却还心有不甘。
“乔安，我戴帽子不好看吗？”
发觉霍尔顿的嘴巴又在蠢蠢欲动，立刻瞪过去，威胁弟弟不许插嘴。
“我不太懂女人的穿衣品味，仅就直觉来说，宽大一些的帽子，可能更适合你。”
乔安字斟句酌地回答。
霍尔顿说他姐脸大，不全是调侃。
奥黛丽天生骨架大，好处是个头高挑，拥有傲人的大胸、丰臀和长腿，代价是肩膀略显宽阔，手脚也显得比寻常女孩更大一码。
如果拿奥黛丽和海拉尔做比较，相比海拉尔那张一只巴掌就能完全遮住的瓜子脸，乔安其实更喜欢奥黛丽的鹅蛋脸，端丽大气，威风堂堂。
然而谁更好看只是一个主观印象，客观事实就是公主殿下从头到脚的尺码，都比海拉尔更大一圈，人家的帽子，戴在她脑袋上，当然不合适。
奥黛丽知道乔安不善言辞，能把恭维话说到这个地步就很难得了，笑吟吟地晃了晃头，接着问他：
“我留长发，会不会更好看一点？”
乔安分析了一下她的潜台词，莫不是想在披肩长发的衬托下，使自己的脸显得更小一点，显得更秀气？
他觉得，奥黛丽没必要费这个心思，本来就已经很好看了。
不过，还是得顺着她的性子慎重回答。
“我不知道会不会更好看，但是与现在相比，或许会显得更文静一点。”
“哟？你小子嘴巴什么时候变得这么甜了！”
海拉尔大吃一惊。
“这种让人听着打心里舒坦的话，可真不像是从你嘴里说出来的！”
乔安尴尬地笑了笑，如实相告：“你们是不知道，我为憋出几句得体的话，费了多少脑筋。”
“智力属性29的天才头脑，就为了哄你们两个姑娘开心，不得不高负荷运转，你们是多大的面子啊？难道不觉得惭愧吗！”
霍尔顿煞有介事地斥责姑娘们。
海拉尔和奥黛丽被他这一通数落，都显得有些不好意思，便只是望着乔安，抿嘴羞笑。
第326章：军事任务
“说的也是呢，乔安要是把这份心思省下，用在搞学术上，都能构思出一篇新论文了。”
奥黛丽这次倒是没有跟弟弟唱反调。
“说到论文，乔安，你上次投稿的那篇论文，有消息了吗？”海拉尔问。
乔安迟疑了一下，最后还是把不久前收到的回信拿出来，递给海拉尔。
锡安姐弟立刻探头过去，好奇的看向信纸。
看过《奥法评论》编辑部的回信，他们才得知乔安的论文已经通过审稿，即将于本月中旬登上核心期刊，都由衷为乔安感到高兴。
马车在学院区的一家餐馆门前停了下来。
海拉尔率先下车，引领乔安和锡安姐弟走进餐馆。
今天这顿饭是奥黛丽请客，餐馆则是海拉尔这个“地头蛇”帮她挑的。
餐馆不大，很有家庭氛围。老板本人兼任主厨，夫妇俩都是来自旧世界海蓝王国的移民，餐馆也是主打富有浓郁海蓝乡村风味的菜式。
海拉尔已经提前跟餐馆打过招呼，预定了主菜一道烹制起来颇费工夫的“脆皮烤猪肉卷”。
这道海蓝乡村特色菜，选用上好的五花肉，切成长方形，大到可以铺满砧板，厚度足有一寸。
猪肉表面仔细涂抹以迷迭香、百里香、鼠尾草、黑胡椒、柠檬和盐调和而成的馅料，再卷起来，用棉线扎紧，放进炉膛烘烤。
猪肉烤至半熟取出，将切成块的甜椒、洋葱、马铃薯、胡萝卜和芦笋等时蔬放进烤盘，浸透肉中渗出的油脂，再把猪肉卷放在蔬菜上方的烤架上，将烤盘送回烤炉，直至猪肉完全烤熟。
乔安他们在桌旁坐下不久，这道主菜就上了桌。
老板娘亲手将拆去绵线的猪肉卷，切成猪排大小，搭配烤蔬菜分入餐盘，最后淋上秘制调味酱汁。
烤到火候恰好的猪肉卷，外皮红润油亮，口感酥脆，切开后肉汁四溢，散发出浓郁的香草气味，再配上一杯泛起雪白泡沫的清爽啤酒，着实令人食欲大动。
乔安叉起一块烤肉塞进嘴里，鲜美的滋味在口腔中爆发，味蕾顿时获得全方位无死角的极大满足。
唯有美食，才能给他带来如此纯粹的幸福感。
锡安姐弟也吃得赞不绝口，夸奖海拉尔选了一家好餐馆。
奥黛丽倡议大家干杯，庆祝乔安成功发表论文，立刻获得霍尔顿和海拉尔的响应。
乔安正在埋头吃肉，见状连忙放下刀叉，与三位好友干杯，灌下一大口啤酒。
他平时几乎不碰酒精类饮品，对啤酒花特有的苦涩味道也有点抵触，不过难得与朋友出来聚餐，破例喝一杯，活跃一下气氛也不错。
不试不知道，啤酒与烤肉真乃天造地设的绝配，微微苦涩的口感，恰好发挥出解除油腻的妙效，一口酒，一口肉，简直停不下来的节奏！
享用美食的同时，乔安也没有忘记正事，就向坐在对面的奥黛丽打听，到底有什么事，需要自己帮忙。
“是有一件事要请大家帮忙，不过准确的来说，我也是受人所托。”
奥黛丽放下刀叉，并不急于正面回答乔安的问题，反而把话题扯到了校内社团活动上。
“乔安，你最近有没有参加‘骷髅社’组织的活动？”
“骷髅社？”
乔安愣了一下，才想起上次从幽暗地域探险回来以后，自己和霍尔顿、海拉尔都有收到阿诺德的邀请函，签名过后，他就算是“骷髅社”的新人了。
作为米德嘉德大学最负盛名的学生社团，“骷髅社”好比一个校内精英俱乐部，每逢周末都会举行社团活动。
活动内容没有一定之规，有时候比较随意，大家聚在一起聊天辩论，有时候则很正式，比如举办盛大的化妆舞会。
乔安入社迄今已经有一个多月，却还没有参加过一次社团活动，收到的活动邀请函，他看过以后就随手放在一边，压根没有动过出席的念头。
如今听奥黛丽问起来，这才想起奥黛丽是自己的入社引荐人。
自己总是缺席社团活动，摆明了就是一个凑数的混子，恐怕会引起其它社团成员的不满，甚至会连累奥黛丽这个引荐人，越想越过意不去。
“抱歉，我还没有出席过社团活动。”
“安格尔和莱恩，向我打听你为什么总是缺席，我实话说你最近在忙着写论文，无暇抽身参加社交活动。”
“如果那两个小法师知道你的论文即将在《奥法评论》上发表，不知该有多羡慕呢。”
听了奥黛丽的话，乔安对安格尔和莱恩倒是增添了几分好感。
难得人家主动关心自己，往后应该与这两位同学多多交流，毕竟是在同一个专业就读，有很多话题可聊。
“奥黛丽，我也只参加过一次社团活动，后来就没再出席过，像我和乔安这种经常放鸽子的社员，会不会被‘骷髅社’开除掉啊？”
海拉尔有点担心地问。
“开除倒不至于，‘骷髅社’是个很不错的社交平台，偶尔出席一下社团活动，结识一些新朋友，对你们没有坏处。”
奥黛丽转向乔安，眼神柔和。
“别以为社团活动就是一群富家公子小姐聚在一起，吃喝玩乐，其实‘骷髅社’里也有不少像你这样的好学生，聚会时经常为学术问题争论不休，说不定会有你感兴趣的话题。”
“下次社团活动，我一定参加。”乔安正色承诺。
“其实我今天要说的事情，也与社团活动有些关系。”
奥黛丽言归正题。
“你们也知道，学校每个月都会发布全新的实习任务。”
“实习的合作方要么是殖民公司，要么是米德嘉德军方，殖民公司发布的大多是探险任务，军方的任务则往往与本地的治安情况密切相关。”
“这个月的实习任务，就有一项是与军方合作，风险之大，甚至还要超过我们上次在幽暗地域执行的探险任务。”
奥黛丽的脸色渐变严肃。
乔安、霍尔顿和海拉尔，不约而同放下刀叉，怀着好奇与期待听她讲述。
第327章：百伦山的怪物（Ⅰ）
“你们大概还不知道吧？军方最近更换了派驻米德嘉德大学的实习任务联络人，往后这个职务由阿诺德拉瓦尔兼任，这次参与军事任务的实习生，也是由阿诺德负责在校内招募。”
奥黛丽道出一个目前还没有正式公布的消息。
“米德嘉德殖民地现任驻军司令，本尼狄克拉瓦尔男爵，就是阿诺德的兄长，有这一层关系，阿诺德以学生身份兼职军方代理人也不奇怪。”
海拉尔若有所思地说。
“听你的意思，阿诺德是想从‘骷髅社’内部招募一批人手，协助军方执行任务？”乔安猜测着问。
奥黛丽含笑点头。
“目前报名参加军事任务的学员，数量倒是不少，可惜实力不足，只能跟着部队帮点小忙，无法承担重任。”
“阿诺德刚刚上任，急于在新岗位上证明自己的才能，需要招募一些实力过硬并且可以完全信赖的帮手，就在这次军事行动期间，协助他完成一项特殊使命。”
“这项使命能否顺利完成，关系到整个军事行动的成败，甚至还会直接影响百伦山周边乡镇的治安状况。”
“由于事关重大，阿诺德决定在‘骷髅社’内部招募参加这项特殊使命的人手。”
“洛瑞、安格尔和莱恩都接受了阿诺德的邀请，但是人手还不够，阿诺德就找到我和霍尔顿，希望我们姐弟俩也能加入他的团队。”
“我同意参加行动，但是不想受阿诺德指挥，就向他提出一个建议，由我自行负责组建一支团队，与他的团队合作执行军方交付的特殊任务。”
“阿诺德同意了我的要求，还作出承诺，这次的任务如能顺利完成，所有参与特殊行动的人员，至少可以获得10个实习积分。”
10个实习积分，相当于1000金杜加，作为实习任务的保底奖励来说，称得上相当丰厚了。
然而乔安也知道，天底下没有免费的午餐。
军方显得如此慷慨，当然不是在做善事，只能说明这桩任务难度相当高，而且风险巨大，搞不好就要为这10个实习积分丢掉小命。
不过话说回来，幽暗地域那样的险恶之地，乔安都没有退缩，还曾随军前往黄铜山前线浴血奋战，军事任务，在他眼中并没有什么特别可怕之处。
既然奥黛丽需要帮手，他当然责无旁贷。
“奥黛丽，我倒是不介意参加军事任务，但是有些事得提前问清楚，那个所谓的特殊使命，究竟是指什么？”
海拉尔提出的问题，恰好也是乔安的疑惑，期待奥黛丽给出正面解答。
“姐，自己人就别藏着掖着了，你不把事情交代明白，大家心里没底，甚至都不知道要对付什么样的敌人，那谁还敢跟着你去玩命啊！”
霍尔顿难得收起笑容，说出来的话也很严肃。
奥黛丽点了下头，沉声道：“我本来就没打算瞒你们，这次约大家出来聚会，就是要把任务内容公布出来，以便大家提前做好充分的准备。”
“这次任务的执行地点位于百伦山，军方将会派出一个骑兵营，再加上从学校招募的实习生，总数不下400人！”
“至于我们的敌人，据说是一群盘踞在山顶的邪恶魔兽。”
“《瓦雷斯怪物图鉴》的‘魔法兽’分卷，有收录这种会飞的群居怪物，根据其外形特征，命名为‘鹿鹰兽’。”
“不过，百伦山周边的居民，更习惯沿用阿萨族土著给此种怪兽取得名字，称它们为‘佩利冬’！”
听奥黛丽说出“佩利冬”这个名字，乔安不由得脸色微变。
在他脑海中，迅速浮现一尊兼具鹿、鹰和狼三种生物特征的怪兽形象！
“奥黛丽，你所说的‘佩利冬’，是不是指一种身躯和犄角酷似麋鹿，翅膀和利爪如同鹫鹰，头颅类似恶狼的奇特生物？”
“你对佩利冬外形特征的描述，非常贴切！”
奥黛丽点头表示赞同。
“佩利冬这种怪物，看起来像是三种野兽的混合体，兼有鹿的耐力，狼的凶残，以及鹰的飞行能力。”
“乔安，难怪霍尔顿说你能把全套《瓦雷斯怪物图鉴》逐字逐句地背诵下来，就像一部活的百科全书！”
海拉尔笑着赞叹。
乔安的确通读过不止一遍《瓦雷斯怪物图鉴》全集，对这套丛书列出的上千种生物的习性特征了然于心。
但是，要说他能逐字逐句背诵全文，那就太夸张了，不过是诗人惯用的修辞手法。
“我的确在书上看到过关于佩利冬的介绍文字和插图，不过除此之外，我也亲眼见过活生生的佩利冬三个月前，就在百伦山西麓的一座废弃矿坑附近。”
当时乔安正在研发2环“失语术”，为了验证法术的效用，需要以类人生物作为实验体。
他听房东太太说，百伦山附近有地精出没，就变成鹰人飞到山区，想抓几只地精做实验。
没想到，按理说并不罕见的地精，在百伦山区却非常稀少。
乔安费了好大力气，也只抓到一只地精，关在废弃矿坑改造的牢房中饲养起来，作为实验体。
就这样过了没几天，他在饲养地精期间，无意中看到山顶飞来一只怪兽，就是奥黛丽所说的佩利冬。
当时不知对方深浅，出于安全起见，赶紧隐形躲藏起来。
佩利冬倒是没有找他的麻烦，只是用头上坚硬的犄角凿开牢门，把囚禁在矿坑中的地精拖出来，剖腹剜心。
奇怪的是，佩利冬似乎对臭烘烘的地精血肉不感兴趣，只将地精心脏叼在口中，飞回山顶。
当时，乔安对于佩利冬没有立刻吞吃地精心脏，反而将心脏叼走的行为深感纳闷。
在好奇心的驱使下，他以鹰人形态尾随跟踪佩利冬，一直追踪到高耸入云的百伦山主峰之巅。
百伦山的主峰，是一座死火山。
山顶的火山口积蓄降水，形成一座天然湖泊。
就在火山湖畔的峭壁下，乔安看到一大群佩利冬，数量不下百头之多！
在那之后，他还目睹了雄性佩利冬向雌性求偶的全过程。
雄性佩利冬在求欢之前，特地献上那颗新鲜的地精心脏作为礼物，成功讨得配偶的欢心。
第328章：百伦山的怪物（Ⅱ）
听乔安详细讲述过三个月前在百伦山顶的见闻，奥黛丽、霍尔顿和海拉尔，全都陷入思索。
“流传至今的阿萨族古代诗篇当中，有一篇就是以‘佩利冬’为主题，通过一出爱情悲剧，透露了这种魔兽的起源。”
在众人好奇的注视下，霍尔顿继续讲述古代吟游诗人创作的，关于佩利冬的悲剧故事。
“传说古时候有一位年轻的阿萨贵族，在林间守猎的时候，邂逅一位美丽的女巫，就此坠入爱河，不顾家人的反对，对女巫展开热烈追求。”
“经过无数波折，两位有情人终于结为伴侣，婚后生活非常恩爱。”
“可惜这段幸福时光没有持续太久，年轻的丈夫很快就对自己的女巫妻子感到厌倦，并且爱上了另一个比他的妻子更年轻漂亮的姑娘。”
“女巫觉察到自己的丈夫移情别恋，频频外出与情人幽会，由此心生嫉妒，发誓要除掉情敌。”
“为了找到情敌，女巫决定假装入睡，当丈夫离开家门，外出幽会，她也悄悄的在后面跟踪。”
“丈夫最初是骑马赶路，骏马在林间奔驰，女巫仅凭自己的双腿，无法跟上骏马的脚步。”
“为了追踪骑乘骏马的丈夫，并且不引起对方的疑心，女巫就施法变成一头强壮的牡鹿，混迹在林间鹿群当中，一路飞驰，继续追踪他的丈夫。”
“就这样追了一个钟头，前方出现一条宽阔的大河。”
“女巫的丈夫在河畔下马，然后从芦苇丛里拖出一艘提前藏好的小船，驾船渡过大河，前往河岸对面情人的小屋。”
“心焦的妻子在河滩上徘徊，眼睁睁看着丈夫驾船远去，却找不到哪怕一条可供渡河的独木舟。”
“女巫最终只能放弃驾船渡河，所幸施展魔法，变成一只苍鹭，展翅腾空翱翔，直接飞渡湍急的河流。”
“女巫维持苍鹭形态，降落在河畔小屋附近一株大树上，透过小屋窗口，看见自己的丈夫，正在与他的新欢偷情，嫉妒的火焰，在她心中熊熊燃烧，几乎快要被气疯！”
“女巫默默忍受着嫉妒与怨恨的折磨，耐心等到丈夫与情敌结束幽会，如同来时那样，悄悄地离开小屋，乘船渡河，趁着夜色未尽，骑马赶回家中，唯恐被妻子识破夜宿不归的丑事。”
“女巫一直等到丈夫走远，才从树上跳了下去，再次施展魔法，先是变成丈夫的模样，诱骗情敌打开门锁，放她进屋。”
“在这之后，女巫变成一头恶狼，怀着满腔嫉恨将情敌扑倒在地，咬断她的喉咙，掏出她的心脏，生吞下去，以此报复她勾引自己的丈夫！”
“完成了血腥的报复，女巫悄悄离开小屋，变成苍鹭，抢在丈夫到家之前，先行飞回家中，装作熟睡的样子。”
“女巫的丈夫没有发觉异状，还以为妻子依旧被蒙在鼓里。”
“就在吞下情敌心脏的第二天，女巫发觉自己怀了身孕。”
“想到自己重新夺回丈夫，而且即将成为母亲，并且神不知鬼不觉的除掉了情敌，就算有人发现小屋中的尸体，也只当是恶狼行凶，不会怀疑到她的头上，她感到心满意足。”
“然而时隔不久，她的罪行还是被揭露出来，并且最终被处以绞刑。”
“女巫的尸体被挂在绞刑架上示众，一同夭折的，还有她腹中尚未出生的胎儿……”
“母子二人的魂灵，在怨念与魔力的共同作用下，产生了不可思议的效果。”
“吊在绞刑架上的尸体，在那个炎热的夏季里迅速腐烂，引来许多食腐鸟类争相啄食。”
“这些吃下女巫母子腐肉的鸟类，分担了母子俩的诅咒，相继变成瓦雷斯世界的第一批佩利冬。”
“这种新生的怪兽，兼有鹿的身躯和犄角，苍鹭的翅膀和利爪，以及恶狼的头颅，恰好对应女巫在追踪丈夫和谋杀情敌的那个夜晚，所变化的三种动物形态。”
“雌性佩利冬有一种血腥的癖好，每逢发情季节，必须大量吞食类人生物的新鲜心脏，才能顺利产卵。”
“创作这部悲剧的古代诗人认为，佩利冬的这种特殊习性，正是源自于那位吞食情敌心脏的女巫。”
到此为止，霍尔顿的故事就讲完了。
海拉尔对故事女主角的悲剧命运深感同情，继而义愤填膺。
“好气啊！”
“妻子杀掉小三，这有什么错？！”
“更气人的是那个负心汉！”
“明明他才是这出悲剧里最可恶的家伙，婚内出轨，不可饶恕！”
“如果我是故事中的女巫，杀掉情敌还不算完，回到家里，连那个负心汉一起宰掉，这才叫大快人心呢！”
“财迷姐，这只是一个故事而已，你别入戏太深好不好？”
霍尔顿摇头苦笑。
“背叛妻子的丈夫当然有错，不过，勾引有妇之夫的女人更该死！”
奥黛丽对这个悲剧故事的反应，有点古怪。
“奥黛丽，你也是女人，怎么反而偏袒负心汉？要摆正自己的位置啊！”
海拉尔不悦地提醒道。
“我没有偏袒任何人，老实说，故事里我只同情可怜的妻子，负心男和他的外遇情人都该死。”
奥黛丽淡淡地说。
与此同时，她有意无意地看了弟弟霍尔顿一眼。
霍尔顿似乎觉察到了什么，脸色瞬间涨得通红，猛然站了起来，一言不发走向门外。
“怎么回事啊，这是？”
海拉尔为霍尔顿的过激举动，感到莫名其妙。
“小流氓，你又没结婚，我们批评负心汉，你反应这么激烈算什么？”
“还说我入戏太深，我看你才是把自己带入到那个花心丈夫身上啦！”
“你误会了，霍尔顿生气是另有缘故，都怪我不好，刚才一时没留意，说了过分的话，可能让他觉得，我是在暗讽他母亲，难免心里不舒服。”
奥黛丽望着弟弟远去的背影，眼中禁不住流露自责。
乔安听了她的解释，才想起锡安姐弟同父异母。
更巧合的是，奥黛丽的父亲，迦南当代君主约书亚八世，恰恰是在王后朱诺夫人怀上奥黛丽的那段时间，与霍尔顿的母亲发生外遇，搞出一段很不名誉的婚外情。
后来这段婚外情不知为何走露了风声，王室丑闻一度登上迦南首都伯利恒各大八卦小报头条，成为首都市民茶余饭后的谈资，很是热闹了一阵子。
第329章：蓝色枪骑兵（国庆加更）
奥黛丽在王室丑闻造成的阴影下出生，成长，难免受到母亲的影响，对父亲的婚外情人耿耿于怀。
刚才听了那个关于爱情与背叛的悲剧故事，感同身受之下，忍不住说出几句过激的言论，却没有顾及弟弟的心情。
霍尔顿同样是父母婚外情的受害者，作为一名私生子，他的处境远比同父异母的姐姐更艰难。
在他的内心深处，恐怕并不像平时表现出来的那么阳光开朗，也有难以抚平的创伤。
刚才听了奥黛丽针对婚外情的批评，很自然地认为她是在影射和讽刺自己的生母，换做是谁也无法处之泰然。
如此一想，乔安对霍尔顿更多出几分同情。
站起身来，对奥黛丽说：“我去找霍尔顿聊聊，劝他消消气。”
奥黛丽有些迟疑，幽幽地说：“或许我应该亲自去找他，当面道歉比较好。”
就在这时，门外传来口哨声。
霍尔顿拿着手帕，一边擦手一边走进餐厅，脸上依旧挂着玩世不恭的笑容。
乔安、奥黛丽和海拉尔的目光立刻集中在他脸上，却看不出一丝强颜欢笑的迹象。
“你们为什么这样怪怪的盯着我？”
霍尔顿故作诧异地耸肩摊手。
“刚刚我只是内急而已，出去上个厕所，你们该不会以为我想逃单？这顿饭我姐请客，你们盯住她就行了！”
大家都知道他在做戏，不过还是被他滑稽的样子逗乐了。
餐厅中的气氛重新变得轻松起来。
乔安不禁暗自感慨，霍尔顿情商是真的高，胸襟也是真的宽容大度，难怪讨人喜欢。
换做自己处在他的位置，何止要甩脸色给奥黛丽看，恐怕当场翻脸绝交都干得出来。
一场小小的风波过后，乔安看出奥黛丽多少还是有点尴尬，讪讪地垂着头，不好意思说话，就主动重提关于佩利冬的话题。
“古代流传下来的诗篇，很多时候是倒因为果，根据佩利冬的习性特点，来编造这种生物的起源，不值得认真对待。”
“在我看来，雌性佩利冬之所以在繁殖期需要进食人心，很可能是出于某种特殊的生理需求。”
“这就好比蚊子，公蚊子通常不需要吸血，而母蚊子只有频繁吸血，才能促使自身卵巢发育成熟，进而产卵繁殖。”
“了解了这一事实，回头再看那些声称‘蚊子起源于吸血鬼骨灰’的传说，就会显得很可笑。”
“我不是法师，也不打算深究雌性佩利冬为何必须吞食类人生物的心脏，才能繁育后代，但是我很担心一件事，四五月间，正是佩利冬的交配期。”
奥黛丽似乎已经摆脱低落的情绪，接着乔安的话茬说下去。
“在这段时间，雄性佩利冬为了获得交配权，不得不集群离开山顶巢穴，飞往周边地区，频繁袭击人类定居点，杀人剖心。”
“雄性佩利冬在杀戮过后，会将受害者的心脏带回巢穴，作为讨好雌性配偶的礼物，从而赢得交配权。”
“雌性佩利冬大多很挑剔，只食用新鲜的心脏。”
“为了确保猎物的心脏新鲜，雄性佩利冬通常会在黄昏时分离开巢穴，利用自身能够穿透黑暗的敏锐视觉，在夜色的掩护下，袭击人类定居点，猎取人心，并于日出之前返回巢穴。”
“根据佩利冬的活动规律，我们不难发现，它们通常不会飞往距离巢穴超过一夜形成的地区。”
“换言之，佩利冬的狩猎区域，就限制在一夜之间能够往返的距离内。”
“我们在地图上找到百伦山主峰，以此为圆心，以佩利冬三个钟头左右的飞行距离作为半径，用圆规画一个圈，就会发现，在这片区域内，总共有四个人类乡镇。”
“显而易见，这四个乡镇就是重点灾区。”
“米德嘉德殖民地的政府当局，有义务维护受灾乡镇的治安，保护当地居民的人身安全。”
“在过去的几年里，每逢春夏之交，军方都会派遣部队，分赴百伦山周边的乡镇，支援当地民兵对抗佩利冬的骚扰。”
“但是久而久之，人们发现这种被动的防御策略无法解决根本问题。”
“的确，每年的繁殖期，都会有不少雄性佩利冬在袭击人类乡镇期间被守军消灭，但是仅此而已，并不能彻底消灭整个佩利冬族群。”
“年复一年，百伦山顶的佩利冬族群规模反而不断壮大，对周边乡镇构成的威胁越来越大。”
“为了从根子上解决这个像滚雪球一样，正在变得越来越大的麻烦，今年春天，米德嘉德军方策划了一套作战方案，决定于五月初采取规模空前的捕杀行动，彻底消灭肆虐百伦山区的佩利冬一族！”
“军方为此调集了一支精锐部队，就是拉瓦尔男爵麾下爱将亨利詹姆斯少校指挥的那个骑兵营著名的‘蓝色枪骑兵’，你们应该都有所耳闻吧？”
奥黛丽望向乔安、霍尔顿和海拉尔。
乔安三人都点了下头。
“蓝色枪骑兵”，是米德嘉德殖民地战斗力最强的一支骑兵营，被誉为殖民地的“守护神”。
这支部队的成员，全是从各个乡镇民兵治安团中挑选出来的精锐，由拉瓦尔男爵亲自负责日常训练。
300名骑兵，全都身着蓝色胸甲，装备最新款式的魔晶滑膛步枪。
整个米德嘉德殖民地，也就只有这么一支成建制装备魔晶步枪的骑兵部队。
军方舍得派出“蓝色枪骑兵”执行任务，可见殖民地军政两界的高层已经达成共识，铁了心要彻底剿灭佩利冬一族，永绝后患！
“‘蓝色枪骑兵’固然是一支精锐部队，但是他们的敌人更为强大！”
“盘踞在百伦山地区的佩利冬，历经数十年的繁衍，种群规模已经达到令人生畏的地步！”
“根据军方情报部门提供的消息，百伦山顶栖息的佩利冬，数量不下百头之多。”
“佩利冬毕竟是强悍的魔法兽，占据了空中优势，还拥有神秘的超自然能力，每一头佩利冬的战斗力，至少抵得上五名精锐骑兵。”
“对比敌我双方的战力，不难发现，只靠詹姆斯少校的骑兵营，还不足以剿灭佩利冬一族，军方还需要寻求来自其他方面的支持尤其是施法者的支持！”
奥黛丽以抽丝剥茧的方式，为三位好友深入讲解军方的意图。
第330章：暗影之印
“奥黛丽！听你这么一说，我算是明白了！”
海拉尔双手撑住餐桌，兴奋地站了起来。
“要说施法者最多的地方，当然非大学校园莫属！”
“所以军方才会与校方联合发布实习任务，大量招募就读于奥法专业和神术专业的大学生，协助‘蓝色枪骑兵’，对抗百伦山的佩利冬一族！”
奥黛丽微笑点头，对她的分析表示认同。
“这次实习任务从后天正式开始，也就是5月4日，预计持续一到两周。”
“对于那些公开招募的实习生，军方只要求他们具有施法能力，但是，对于参加特殊任务的人员，也就是我们四个人，再加上拉瓦尔团队的四个人，军方特地提出三项要求。”
“只有同时符合这三项要求，才有资格参与特殊使命。”
“奥黛丽，可不可以详细说一下，军方究竟列出了哪三项要求？”
乔安好奇地打听。
“这我当然要说。”奥黛丽微微一笑，“其实大家不用担心，这三项要求，我们每个人都符合。”
“第一项要求，必须拥有飞行能力。”
“第二项要求，擅长施法，或者拥有魔法武器。”
“最后一项，军方要求参与特殊行动的人员必须具备坚强的意志，临危不惧的勇气！”
听了奥黛丽列举出的三项要求，乔安微微皱眉，陷入思索。
这三项要求，前两项算是有的放矢。
至于第三项要求，乍看起来只是没什么营养的空话，精神动员而已。
说到底，“坚强勇敢”这类精神品质，很难采用精确的数据标准来衡量，谁又会承认自己不够勇敢呢？
但是乔安仔细想了想，尤其是在回忆当初与佩利冬的那次意外接触过后，渐渐回过味来，发觉这第三项要求其实别有深意，绝不是单纯的“打鸡血”，喊口号！
如果不把这项要求当回事，遭遇佩利冬时恐怕要吃大亏！
真要是到了那时候才恍然醒悟，可就来不及后悔了。
“军方提出的第一项要求，倒是不难理解。”
“佩利冬是一种飞行魔兽，如果我们不具备空战能力，只能在地面运用魔法和远程武器对付佩利冬，击伤敌人也不便追杀，处境太被动了。”
“至于第二和第三项要求，最初我听阿诺德说起的时候，也是莫名其妙，后来去图书馆查阅佩利冬的相关资料过后，对这两条要求有所理解，但是还不敢说完全想通了。”
说到这里，奥黛丽转头望向乔安，眼中含笑。
“所以说啊，这个问题还是得有请我们的‘百科全书先生’来解答。”
“百科全书先生”这个称号，乔安自知受之有愧。
然而朋友间的调侃，倒也不必较真，最要紧的是正确理解军方的意图。
“军方提出的第一个要求，奥黛丽分析的已经很到位，我就不废话了。”
“至于第二项要求，其实你们只要看过《瓦雷斯怪物图鉴》中佩利冬的相关词条，就不难明白是怎么回事。”
“佩利冬这种魔兽，生来就具有抵抗物理攻击的特殊体质，这种超自然能力，类似霜蜥蜴的‘冰霜护甲’，防御效果虽然不像‘冰霜护甲’那么突出，好处是没有畏惧火焰的弱点。”
乔安回忆了一下书上列出的资料，思索如何把那些枯燥的数据，以更容易理解的方式加以描述。
“每当佩利冬遭到武器攻击，天生的超自然护甲，总是能够帮它减轻一定额度的物理伤害，平均算下来，每次减伤数额大概在1.5个能级左右。”
“1.5个能级是什么概念呢？”
“打个比方来说，一位身体健康的成年人，手持一柄钢铁锻造的军用长剑，使出浑身力气砍向佩利冬，结果很可能是被对方体表附着的那一层无形护甲弹开，造不成丝毫伤害。”
“所以也就不难理解，为何军方要求我们自备附魔武器，或者擅长攻击性法术。”
“佩利冬也好，霜蜥蜴也好，这些魔兽的超自然护甲，本质上都是一层高度压缩的魔力薄膜。”
“普通武器会被这层致密的魔力薄膜阻挡，杀伤力受到严重削弱。”
“但是，附魔武器和法术攻击通常不受这层薄膜的影响，因为双方发生碰撞的刹那，魔力干涉激起的强烈波动，导致紧贴体表的魔力薄膜暂时瓦解，从而能够对佩利冬造成足额的杀伤。”
听了乔安的解释，包括奥黛丽在内，大家都觉得豁然开朗，期待他继续讲解军方提出的第三项要求。
“军方提出的最后一项要求，如果我的理解没有太大偏差，很可能是在暗示咱们当心佩利冬的另一项超自然能力‘暗影之印’。”
“当佩利冬发起攻击的时候，往往会在扑向猎物之前，先把自己的影子投射过去。”
“如果猎物被佩利冬的影子扫到，就会受到影子里蕴含的负能量侵蚀，被打上一个类似诅咒的印记，进而被恐惧俘获，提不起抵抗佩利冬的勇气，甚至会被这魔兽吓得丢下武器，扭头逃跑。”
“这种造成恐惧的超自然能力，就叫做‘暗影之印’。”
“可想而知，对抗恐惧需要坚定的意志与非凡的勇气，所以军方才会据此提出第三项要求。”
说到这里，乔安轻轻摇了一下头。
“事实上，军方提供的建议，并不见得就是对抗佩利冬的最佳方式。”
“比如对抗造成恐惧的‘暗影之印’，凭借勇气硬扛，这是最蠢的做法。”
“咱们四人当中，只有奥黛丽是圣武士，有神力加护，开启‘勇气光环’，在任何情况下都不会陷入恐惧。”
“至于其它人，倒不是说勇气比不上奥黛丽，毕竟意志力会随着环境和心情的改变而发生波动，谁也不敢说，自己有百分之百的把握抵抗住佩利冬投射过来的暗影印记。”
“在这种情况下，靠勇气硬扛实际上就成了碰运气，绝非明智之举。”
“乔安，听你的口气，是不是有更好的办法对抗佩利冬的‘暗影之印’了？”海拉尔笑着问。
第331章：学分卡
乔安没有让海拉尔失望，轻轻点了下头。
“更好的策略，是在与佩利冬发生冲突之前，准备好专门克制恐惧效果的法术。”
霍尔顿眼睛一亮，抢着说：“比如2环法术‘安定心神’？这个我会！”
乔安点了下头。
“安定心神”的确具有压制恐惧心理的作用，但是这个法术只能暂时压制，却无法彻底驱散恐惧效果。
而且“安定心神”还有一个弊端，就是只对施法者周边一定范围内的生物有效，如若友军离开太远，脱离法术辐射半径，就会重新陷入恐慌。
乔安倒是知道一个3环法术，克制恐惧的效果比“安定心神”更好，只不过他还没有学过这个法术。
吃过午饭，大家约定后天早上在学校见面，然后与阿诺德团队会合，同去参加军方组织的作战行动。
乔安与三位好友分手过后，独自返回校园。
距离军事实习开始还有两天时间，他决定去一趟图书馆，抄录那个专门用来对抗恐惧效果的3环法术。
利用接下来两天的缓冲时间，多学几个新法术，为对付百伦山的佩利冬一族，做好充分的准备。
最近这一个多月，乔安每天从早到晚几乎都泡在图书馆，查阅期刊。
相比莱顿学院，米德嘉德大学有一个好处，就是查阅期刊论文类图书，不需要学生支付费用，也算是变相鼓励学生自学。
但是借阅法术卷轴，还是免不了花钱。
自从入学以来，这是乔安第二次光顾位于图书馆二楼的卷轴借阅室。
回想第一次查阅卷轴的时候，自己这个乡下来的“土老帽”，搞不懂最新式的魔法查阅设备，对着设备界面直发呆。
现在回想起来，乔安还禁不住面皮发烫。
好在吃一堑长一智，乔安熟练的触摸镜面，调出馆藏卷轴目录，经过一番慎重的比对，先选定3支卷轴。
犹豫了一分钟，最后还是没能管住自己胡来的右手，忍不住又多选了一支奥术卷轴。
回到柜台跟前，乔安提交了自己的借阅申请。
稍作等候，图书馆管理员就给他送来四支捆扎齐整的羊皮卷轴。
“维达先生，四支3环奥术卷轴，借阅费用合计1200金杜加，您用支票付费，还是用学分结账？”
在奥法图书馆打工的学姐，笑容满面，态度和蔼。
乔安微微一怔。
经学姐提醒，他才想起自己手里还有不少学分呢，可以替代现金支付借阅费用。
“请稍等。”
乔安打开自己的储物袋，取出一叠加盖秘法印记的硬纸卡片。
每一张卡片，尺寸有扑克牌那么大，印有精美的花纹，以及校长先生的公章，代表一个学分，校内购买力相当于100金杜加。
卡片分为两种款式，白色的是“实习积分”，天蓝色的是“学术积分”，两种卡片的面值倒是没啥区别。
乔安在太古深渊参加探险实习，获得了20个实习积分。
预定发表于核心期刊《奥法评论》上的那篇论文，《浅析幽暗地域的蛛形纲生物》，还能给他带来20个学术积分。
只不过，论文还没有正式发表，这笔相当于2000金杜加奖学金的学术积分，乔安暂时还没有拿到。
乔安抽出12张白色卡片，连同自己的学生证，一并递给管理员，示意用“实习积分”结账。
学姐接过卡片，熟练地清点了一下。
然后拉开柜台抽屉，取出一支酷似单筒望远镜的魔导器，先以物镜对准乔安的学生证，按下一个开关，镜头随即射出一束魔法灵光。
接着，管理员移开镜头，光束照在卡片上，发出滴滴声响，似乎是在鉴定卡片的真伪。
12张卡片全都照射一遍过后，学姐收起筒状检验器，在账簿上做出记录，过后将卡片整理好，微笑着还给乔安。
“学姐，学分卡……不用回收的吗？”
乔安好奇地打听。
“不用回收，刚才验证真伪的时候，我已经在卡片上打下印记，你的学籍信息，卡片的消费时间和地点，具体购买了什么商品，还有其他一些必要的信息，都已经包含在这个小小的魔法印记里了。”
“也就是说，这12张卡片的消费额度已经被清空，无法再用来买东西，我自己留着，也只是当做纪念品？”
乔安追根问底。
“的确没有购买力了，但是要说完全没用，那也不见得。”
学姐很有耐心地向他解释。
“这些用过的卡片就好比发票存根，代表你曾经拥有过这些学分，将来毕业的时候，可以作为达到毕业标准的凭证，所以你要好好保管哦。”
最后，学姐又很贴心的补充了两句。
“万一卡片遗失，可以挂失，向校方申请重新补办，只不过有点麻烦。”
“如果别人捡到你遗失的卡片，由于学籍和卡片上加密的信息对不上，也无法拿来购物，等于废纸一张。”
乔安恍然地点了点头，向学姐道谢过后，拿着法术卷轴，转身走向隔壁阅览室。
宽敞的大厅里窗明几净，坐了不下两百人，气氛却非常安静。
大家都在专心埋头看书，抄录笔记。不得不与人交谈的时候，学生们也都有意识的压低嗓音，尽量避免打扰其它同学，体现出这个时代大学生应有的素质和良好教养。
乔安在靠窗的一张空桌前坐下，单手托腮，陷入遐想。
如果自己拾到别人遗失的学分卡，是交公归还失主呢，还是设法破解秘法印记，伪造学籍信息，把别人的学分偷出来，悄悄地花掉呢？
破解和伪造魔法加密的印记，难度当然很大。
但是仅从技术的层面来讲，的确存在破解成功的可能性。
乔安出神琢磨破解技术，不禁为之入迷。
过了许久，他忽然警醒过来，为自己竟会萌生如此不道德的念头深感惭愧，耳根一阵发烫。
把别人遗失的财物占为己有，这是一个名校大学生该干的事吗！
他甩了甩头，赶紧把这些卑鄙的想法逐出脑海。
打消杂念过后，乔安把注意力重新放回桌上的法术卷轴。
第332章：英雄气概
乔安今天租阅的四张卷轴，对应着四种3环法术。
其中有两个法术都属于“惑控学派”，分别是“英雄气概”和“催眠图纹”。
第三个法术，需要调用“负能量”，是隶属于“死灵学派”的“恐惧术”。
最后一个法术，需要调用“风元素能量”，是隶属于“塑能学派”的“喷气泉”。
乔安在书桌上铺开文具和法术书，首先抄录“英雄气概”。
这个3环法术，可以为受术者注入一股强劲的精神魔力，从而达到鼓舞士气，压制恐惧的效果。
在法术持续生效期限内，受术者免疫一切造成恐惧的魔法或者超自然能力。
除此之外，这股神奇的精神动力，甚至还能反过来强化受术者的**活力。
在法术持续期间，受术者在精神鼓舞的作用下，**潜能全面爆发，对伤痛的忍耐力，以及伤口止血愈合的速度，都将得到大幅提升。
总得来说，“英雄气概”这个法术，就是精神力量反作用于物质现实的绝佳典范。
一个平素胆小懦弱的人，获得“英雄气概”加持，立刻变成胆气过人、悍不畏死的猛男！
乔安学习“英雄气概”，最主要的目的，就是用来对抗佩利冬的“暗影之印”。
有了“英雄气概”护体，就算被“暗影之印”打中，最起码在法术持续期间内，绝不会感受到一丝一毫的恐慌。
那么，“英雄气概”可以提供多长时间的保护呢？
法术的时效，与施法者的等级成正比。
拿乔安来说，法师等级再加上“神话法力”额外提供的两个施法等级，综合施法等级达到7级。
经他之手施放的“英雄气概”，可以持续生效长达70分钟，足以撑过一场激烈的战斗。
作为对比，2环“安定心神”虽然也能起到压制恐惧的效果，持续时间却只有短短一两分钟。
与“英雄气概”相比，高下立判。
乔安接下来抄录的法术，与“英雄气概”的作用恰好对立。
3环“恐惧术”，是1环“惊恐术”的全方位增强版。
同样是运用“负能量”侵蚀受术者的精神意志，使之陷入惊慌，丧失斗志，“恐惧术”与“惊恐术”相比，优势主要体现在两方面。
首先，“惊恐术”的魔力能级太低，调用的负能量很有限，只能用来对付生命力比较低的弱等生物。
“惊恐术”，拿来吓唬地精之流小废柴，很灵验。
但是对上生命力强悍的生物，比如强壮的巨人或者高等魔兽，就显得力所不逮了。
区区1个能级的负能量，甚至都无法穿透强大生物的**，更别妄想侵入其意识空间，对其造成恐惧。
“恐惧术”作为一个3环法术，能够调用的负能量上限，远比“惊恐术”高得多！
除了少数天生免疫恐惧的生物，比如魔像、亡灵或者圣武士，其它绝大多数生物，无论生命力有多强悍，都不可能仅凭强壮的**抗拒“恐惧术”的侵蚀，必须经受住意志的考验，才有可能克服法术造成的恐惧效果。
至于那些本身也擅长制造超自然恐怖氛围的怪物，比如拥有“龙威”的巨龙，辐射“恐惧灵气”的剃刀王子，还有擅长投射“暗影之印”的佩利冬，仅仅是对自身擅长的恐惧能力免疫，对于“恐惧术”并没有什么特殊的抵抗力。
如果意志不够坚定，即便是一头巨龙，被“恐惧术”轰在脸上，照样会被吓得屁滚尿流，就更不必说佩利冬了。
此外，“惊恐术”只能对一个指定目标发挥作用，“恐惧术”的魔力则能覆盖前方30尺锥形区域，在此范围内的敌对生物都要承受严峻的意志考验，勇气稍有动摇，就会被恐惧俘获，丢下武器逃离战场。
乔安在抄录“恐惧术”的同时，也是一个“温习”的过程。
这是他第一次接触“恐惧术”不假，但是在此之前，他已经学习过作为“恐惧术”基础的1环“惊恐术”。
除此之外，就在不久前，他还从“霜蜥蜴族长”的血液中解析出了一种名为“恐惧灵气”的超自然能力。
“恐惧灵气”的魔力印记，与“恐惧术”的法术构型相比，存在很多相似之处，甚至比后者更为丰富深刻。
通过对照“恐惧灵气”的魔力印记，乔安对“恐惧术”的理解远比其他初学者更深刻，在完成抄录的同时，基本上已经把这个法术学得差不多了，欠缺的只是实战训练而已。
乔安接下来抄录的第三个法术，就是隶属于“惑控学派”的“催眠图纹”。
可不要把“催眠”和“睡眠”这两个同属于“惑控学派”子类的概念混为一谈。
事实上，这是两种截然不同的法术效果。
“睡眠”类法术，比如1环“睡眠术”，还有3环“深度睡眠”，如同字面意思，可以使受术者陷入昏睡。
然而“催眠”类法术，含义更为宽泛，通常是指运用魔法影响受术者的精神状态，诱使其遵循施法者的指挥思考和行动。
就拿“催眠图纹”来说，施展这个法术需要借助特殊的素材，比如一根点燃的熏香，或者装有磷火的透明小瓶，法术完成后，魔力将于半空中凝聚成为一团盘旋舞动、变幻多端的彩光图纹。
凡是目睹这团彩色图纹的生物，除非意志力足够坚定，否则都会在好奇心的驱使下，不由自主停止当前的动作，转而呆呆望向彩色图纹，看得出神，为之着迷。
在此期间，受术者的全部注意力都会被那团绚丽多彩的图纹深深吸引，无法分神做其它任何事情，直到法术时间截止。
受到“催眠图纹”影响的生物，无法凭借自身意志力恢复清醒，但是剧烈的伤痛、推拉摇晃或者耳畔传来的大吼大叫，都有可能将之唤醒。
除了魔法，有些超自然力量也具有“催眠”效果。
其中最典型的例子，就是吟游诗人的职业能力“**曲”。
比如霍尔顿的歌声，能使听众心醉神迷，无暇分神去做其它事情。
这就是一个典型的“催眠”效果。
第333章：喷气泉
“催眠”效果，通常需要借助感官来传递，而这也正是“催眠”类法术和超自然能力的一个潜在弊端。
比如“**曲”，不管唱得多么动听，对聋子终究是不起作用的。
“催眠图纹”也不例外，倘若对着一群瞎子释放这个绚丽夺目的法术，注定是毫无卵用。
佩利冬，非但不是瞎子，眼神还好得很呢！
那就不好意思了。
眼神越好，就越容易看到不该看的东西，比如一团在夜空中盘旋飞舞的炫彩光球。
乔安觉得，“催眠图纹”这个法术，应该能够给百伦山的佩利冬们，奉上一个大大的“惊喜”。
乔安今天抄录的最后一个法术，是3环“喷气泉”。
只看这个质朴的名字，就已经展现出法术的基本特点。
“喷气泉”的神奇之处在于，只要指定一个生物，立刻就能在其身下创造出一股强劲的喷射气流，将目标轰得冲天而起！
魔力塑造的喷射流，看起来像一股高压喷泉，其实并不依赖真实的大气或者液体，哪怕在真空里，依旧可以施放。
只要是有魔网存在的环境，无论是地表还是空中，都能塑造出喷气泉，因此，这个法术对飞行生物同样有效。
高压喷射流，说白了就是一股冲击波，用来拆毁建筑或者轰击敌人都很管用，破坏力相当惊人！
除了最初的冲击伤害，“喷气泉”还能将地面目标高高抛起，当目标上升到最高点，转而坠落下来，触地刹那还会造成额外的摔伤。
此外，如果是在室内释放这个法术，还可以将目标高速抛向天花板，撞得头破血流，甚至有可能因此陷入昏迷。
“喷气泉”的冲击力，与施法者的等级成正比。
对乔安而言，释放一次“喷气泉”，造成的杀伤与同为3环法术的“闪电束”差不多。
“闪电束”是横向发射，最大好处是能够同时打击位于发射轴线上的一长串敌人。
“喷气泉”是纵向喷射，只能打击一个指定的目标，好处是可以把对方当成一颗“弹力球”，在地板和天花板之间来回震荡……
仅就对付佩利冬而言，由于对方是飞行生物，在乔安看来，“喷气泉”很少有机会派得上用场。
但是，当佩利冬收敛羽翼，锁定地面猎物，自高空俯冲下来，“喷气泉”的价值就体现出来了。
陡然喷起的高压冲击波，能够及时顶开高速俯冲下来的佩利冬，无论自保还是救人，都能收到奇效。
全部四个法术抄录完毕，乔安将卷轴归还图书馆管理员，离开阅览室。
去军营报到之前，还有不到两天的准备时间。
除了学习新抄录的法术，乔安还想利用这两天的缓冲时间，制作两件魔导器。
早在幽暗地域探险期间，乔安就开始构思这两件魔导器，还特地收集了一些用于附魔的稀有材料。
回到学校以后，乔安在撰写论文之余，继续完善关于那两件魔导器的构思。
时至今日，他的构思已经完全成熟，只等着开工制作。
这两件魔导器的构思，最初完全是发自兴趣，乔安并不打算针对谁。
然而此刻，当他回头审视已经成熟的附魔方案，不禁为一个巧合而感到惊讶。
这两件魔导器，恰恰都是克制佩利冬这类飞行魔兽的利器，若能够如期完工，必将在接下来的军事任务中发挥重要作用！
佩利冬这样的飞行魔兽，也可以笼统地归入鸟类行列。
说到打鸟，最常用的武器有哪些？
捕网与猎枪，必定都是热门选项。
乔安从学校回到自己的公寓以后，立刻着手制作的两件魔导器，就是一张魔法捕网，外加一支附魔手枪。
乔安把自己正在制作的捕网，命名为“灵网”，因其主要材料是“相位蜘蛛”体内抽取出的黏丝，可以捕捉不具实体的猎物，比如各种鬼魂，或者相位蜘蛛这样的灵体生物。
乔安制作魔导器，总是在条件许可的前提下，力求完美。
除了“相位蛛丝”，他还特地准备了两卷穴钓蟹的丝线，作为编织灵网的辅助材料。
“相位蛛丝”黏性足够，但是韧性稍差，受到强力冲击，容易断裂。
“穴钓蟹丝”粘性一般，胜在韧性超强，承受万磅拉力，依旧完好无损。
乔安计划将这两种性能互补的丝线混纺，作为编织“灵网”的胚材，使捕网兼具粘性和韧性。
两种丝线混纺，还有一个额外的好处。
“相位蛛丝”具有类似“相位蜘蛛”本体的超自然特性，可以呈现为“实体”或者“灵体”两种形态。
至于“穴钓蟹丝”，就是普普通通的实体形态。
在编织灵网的过程中，为了方便操作，乔安会使“相位蛛丝”一直保持在实体状态。
当网子编织完毕，乔安就会将“相位蛛丝”切换成“灵体”形态，而“穴钓蟹丝”依旧保持实体状态。
这样一来，“灵网”实际上就具有了“实体”与“灵体”双重结构，由此派生出双重功能既能用于捕捉实体生物，也能捕捉灵体生物。
捕捉实体生物的时候，主要是“穴钓蟹丝”在发挥作用，而当用于捕捉灵体或者虚体生物时，则主要依靠“相位蛛丝”出力。
“相位蛛丝”和“穴钓蟹丝”都已经准备妥当，乔安现在面临的第一个技术性难题，是如何把两种丝线混纺成网。
纸面上的设计图看来简单，实际动手操作才知道这有多难！
两大团黏糊糊的纤细丝线，很容易黏连在一起，变得好似一团乱麻，根本无法理清。
乔安最初打算用“纺锤”和“钩针”之类原始工具完成织网工作，不过稍加尝试就被迫放弃了。
他自诩手巧，可毕竟只有两只手，没有八爪蜘蛛的本领，实在搞不定粘稠的蛛丝。
法师解决难题，归根结底，还是得靠法术。
乔安放弃手工编织的尝试过后，立刻转向另一个思路。
能否借助某种法术，替代手工，快速完成两种丝线的混纺和编织流程？
第334章：灵网
稍微回忆一下自己当前掌握的各种法术，乔安很快就找到了适用的对象2环“蛛网术”！
“蛛网术”，以一小团蛛丝为素材，可以瞬间创造出一大片完整且缜密的蛛网。
考察“蛛网术”的法术构型，不难发现主要有两个功能模块。
法术的第一个模块，实现的就是将蛛丝快速编织成网这一功能。
在此过程中，使用的材料只是那一小团蛛丝，编织出来的网子不仅面积很小，而且很薄，顶多只能拿来捕蚊子，却无法用于限制大型生物的行动。
接下来，就要启动“蛛网术”的第二个功能模块。
第二个模块，主要功能就是“自我复制”！
在魔力的作用下，第一个模块加工出来的蛛网，频繁进行自我复制，其面积与厚度，都以几何级数递增！
短短三秒过后，原本只有手帕那么大的小小蛛网，经过自我复制，变成半径20尺、厚如地毯的巨大蛛网！
以上，就是“蛛网术”的运作流程。
但是，借助魔力复制出来的东西，很难长久保持，一旦魔力耗尽，复制体也将随之消失。
正因如此，当“蛛网术”达到持续时限过后，整张巨网就会化作乌有。
就连作为复制参照物的施法素材，那一团真实的蛛丝，也被消耗掉了。
显而易见，乔安现在需要的，只是“蛛网术”的第一个功能模块“快速纺织”。
至于第二个“复制”模块，他不需要，直接砍掉，可以腾出很多魔力空间，用来强化第一个模块，以便能够同时处理更多丝线，编织出更大的网子。
这是一个典型的“法术优化”操作。
以乔安当前的法师等级和知识积累，拆解“蛛网术”这样的2环法术，已经毫无难度可言。
短短一个钟头过后，他就完成了对“蛛网术”的初步优化，将之改造为2环“纺织术”。
仔细审视“纺织术”的法术构型，乔安发现还有一部分魔力容量，没有充分利用起来。
其实，现有的法术构型，已经完全能够满足他的织网需求，没必要继续折腾了。
然而，对于一个有着完美主义倾向的重度强迫症患者而言，自己亲手优化的法术构型，居然存在大量魔力冗余，这绝对无法忍受啊！
怎么利用这些剩余的魔力呢？
乔安思来想去，最后做出一个非常蛋疼的决定。
要不，就在纺纱织网之余，再绣上几朵花吧……
绣花，有啥用？
嗯，装饰作用。
强迫症，哪有道理可讲。
不管，反正就这么定了！
银白色的“相位蛛丝”，可以用来绣素雅娴静的百合。
深金色的“穴钓蟹丝”，正适合绣热情似火的向日葵。
开发出“绣花”功能过后，乔安总算把“纺织术”的全部魔力能级，都充分的利用起来了。
这下舒服了！
在着手纺织“灵网”之前，乔安先找来一大团亚麻线，进行一下测试。
如果直接纺织“相位蛛丝”和“穴钓蟹丝”，万一法术构型存在未知的漏洞，损毁昂贵的素材就麻烦了。
先用亚麻线这种廉价的材料试一试，就算损毁也不心疼，发现问题，还来得及改正。
“ungwé！”
“纺织术”的启动咒文，完全继承自“蛛网术”。
乔安完成施法的刹那，将手中亚麻线团抛了出去。
亚麻线团在空中翻滚，骤然爆发出明亮的魔力光辉，仿佛融化在光之洪流当中。
强光转瞬即逝，乔安移开遮挡眼睛的手掌，抬头再看。
空中的亚麻线团，已经变成一大片致密的亚麻布，正缓缓的飘落下来。
乔安抬手抓住亚麻布料，仔细审视，眼中流露出一丝庆幸。
果然出了问题。
经线和纬线排列的太过紧密，纺出来的是一块致密的布料，却不是带有洞眼的网子。
好在这不是什么大问题。
甚至都不需要修改法术构型，只要在施法的时候，指定纺织品的“目数”就可以了。
“目数”，是一个制作筛网类织品的参数，指的是在一寸长的织品上，平均分布着多少个孔眼。
有多少个孔，就是多少“目”。
乔安刚才以“纺织术”创造出来的亚麻布，目测不下200目，太过致密，透气性差，不适合作为捕网。
接下来，乔安用另一只亚麻线团进行第二轮测试，这次指定为“50目”，施法完成后，得到一张完美的亚麻网。
“50目”的正多边形网子，粗略看起来像是一个圆形，半径约为20尺，与“蛛网术”创造出的网子面积相仿，不过“目数”更大，更为细密，微小的昆虫也休想漏网。
第二次测试的结果，令乔安非常满意。
接下来，他就以两卷“相位蛛丝”外加两卷“穴钓蟹丝”为素材，第三次施放“纺织术”。
一片耀眼的魔力闪光过后，一张大网自空中缓缓飘落下来。
这张有两种特殊丝线混纺编织而成的“灵网”，呈现出金银交错的色泽，隐约浮现出一朵朵百合花与向日葵组成的美丽花纹，完全符合乔安的预期。
乔安抬手接住“灵网”，仔细审视密密麻麻的孔眼，确认没有任何瑕疵，便将网子卷起，放在书桌上。
到目前为止，乔安所进行的工作，还只是处理胚材。
网子已经织成，接下来才是正式的附魔操作。
考虑到“相位蛛丝”和“穴钓蟹丝”都有畏惧火焰灼烧的弱点，乔安决定先为“灵网”附魔2环“抗火结界”。
完成第一阶段附魔的“灵网”，丢进熊熊燃烧的篝火堆里也不会被点燃。
倘若遭受火系法术攻击，瞬间承受的能级上限高达7度！
这就意味着，乔安自己对着“灵网”轰出一发“火球术”，也无法将之焚毁。
消除弱点过后，乔安接下来还要为“灵网”增加两项功能，对应的法术分别是1环“活化绳”和2环“蛛网术”。
为“灵网”附魔“活化绳”，主要是为了增强“灵网”的“主观能动性”，可以根据乔安的心意，将猎物紧紧束缚，或者松开网子，放对方脱困。
此外，在“灵网”处于“收束”状态下，看起来就像一捆粗粗的缆绳，可以直接激活“活化绳”功能，抛出去捆绑敌人。
或者抛向断崖对面，命令绳索自行缠住桥头的树干，搭出一架横跨断崖的简易绳桥……类似的运用技巧，还有很多很多。
特别是在野外探险期间，指不定什么时候就能派上用场。
第335章：失感术
撒网，绝对是一门技术活儿！
缺乏足够的技巧和训练，先不说能否准确的网住猎物，轻飘飘的一团丝网，使出浑身力气又能抛出多远？
然而有了“蛛网术”，这些难题都迎刃而解。
乔安为“灵网”附魔“蛛网术”，就是为了排除撒网过程中的技术障碍。
在启动“蛛网术”的情况下，乔安可以遥控“灵网”瞬间移动到六百尺开外的指定地点，并且迅速展开捕网。
但凡猎物的反应稍有迟滞，便会沦为“落网之鱼”！
考虑到在战场环境的实用性，乔安在附魔的时候，还为“蛛网术”附加了一个超魔专长，就是从“老瞎子”血液中解读出来的“法术扩展”。
经过超魔的“蛛网术”，升阶为3环“扩展蛛网术”，进一步增大了“灵网”的覆盖范围。
在启动“扩展蛛网术”的情况下，“灵网”半径扩大一倍，可以笼罩周边5000平方尺的区域，说是遮天蔽日也不为过，能够将空中盘旋的鸟群一网打尽！
完成“灵网”的附魔流程，窗外暮色已深，楼下传来清脆的铃声，是房东安德森太太在招呼乔安下楼吃饭。
乔安收起“灵网”，起身活动一下手脚。
埋头工作一整天，不仅腰酸背痛，脑子也有点发昏，正好借吃晚饭的空闲休息一下。
乔安下了楼，锡安姐弟已经在餐桌旁等他共进晚餐。
三个年轻人一边享用丰盛可口的晚餐，一边聊起学校里的事。
不知不觉间，话题转移到后天的军事实习。
乔安就把自己今天新学的法术，还有刚刚完工的“灵网”，向两位好友介绍了一下。
奥黛丽和霍尔顿，对他新学的法术和新制作的魔导器有所了解，在战场上才能密切配合。
吃过晚饭，乔安陪姐弟俩在客厅聊了会天，喝过咖啡就告辞回到自己的卧室，继续附魔工作。
在书桌前坐下，乔安摸了摸储物袋，取出转轮手枪，放在桌上。
接下来他要进行的工作，其实是受到霍尔顿那柄“滑稽枪”的启发，打算把自己的转轮手枪也升级成附魔武器。
乔安为转轮手枪设计的附魔方案，分为三个环节。
第一个环节，是打造任何魔法武器都必不可少的“基础附魔”，也就是为手枪结附1环法术“魔化武具”，为武器确定一个基本的附魔等级。
乔安此前制作的附魔武器，包括自己用的“电光刃”和“闪光盾”，也包括他为弗林特、小喵、莉雅楠和丁道尔兄弟加工的武器，附魔等级都只有1级。
随着施法能力的提升，以乔安现在的等级，施展“魔化武具”，已经可以加工出2级附魔武器。
附魔等级每提升1级，武器的精度和破坏力也都会同步增强一个级别，效果立竿见影。
据说，世间存在某些特殊魔物，只有武器的附魔等级达到一定高度，才有可能对其造成致命杀伤。
对乔安而言，“基础附魔”已经谈不上有什么难度了。
持笔蘸墨，轻车熟路的在手枪握柄上描绘出第6号卢恩符文ken，而后以符文为载体加持“魔化武具”。
花费了1盎司魔晶作为附魔稳定剂，乔安成功将转轮手枪，升级为“+2转轮手枪”，完成基础附魔流程。
到此为止，这把手枪已经满足进一步结附其它法术的条件。
乔安精心挑选了两个法术，其中一个甚至是他专为这把手枪量身定做的原创法术，命名为“失感术”。
之所以取这么一个名字，是因为这个法术其实是2环“失语术”和2环“目盲耳聋术”的结合体。
一个中了“失感术”的生物，倘若无法抗拒侵入体内的负能量，就会同时丧失视觉、听力和说话的能力，变成瞎子、聋子兼哑巴。
为了实现上述三项剥夺感官的功能，乔安必须为这个新创法术提供充足的魔力能级。
“失感术”兼融两个2环法术的作用，那么它至少也得是一个3环法术。
乔安研发“失感术”，一个很重要的目的，就是想把这个法术结附在手枪上，通过手枪射出的子弹来传导法术效果。
在正常的施法条件下，乔安可以通过额外添加施法素材，比如黑玛瑙，来弥补调用负能量能级的不足。
但是用手枪传导法术，就不便使用施法素材，否则岂不是每一颗子弹，都得额外添加黑玛瑙？
先不说子弹成本因此飙升，只是往金属弹头里封装黑玛瑙，工序就繁琐的不得了！
更不必说，封装黑玛瑙的弹头，分量会变轻，结构强度也会下降，有可能导致子弹的侵彻力受到削弱。
乔安可不想惹上这些麻烦，必须想个办法，取消“失感术”的材料要素。
免除施法过程中消耗的黑玛瑙，那么以3环法术位的魔力能级，就很难维持“失感术”现有的全部功能了。
乔安既不情愿、也没有能力把“失感术”升阶为4环法术，在保持现有环数不变的约束条件下，若想保留法术的主要功能，就必须有所取舍。
这个优化过程，文艺的说法是“戴着脚镣跳舞”，更直白的说法，就是“拆东墙补西墙”。
原版的“失感术”，承袭了“失语术”和“目盲耳聋术”的特色，只要目标处于法术射程内，绝对会被命中。
但是，当“失感术”被结附在子弹上，这个“绝对命中”的优点就将形同虚设了。
只有当子弹命中目标，继而结附在子弹上的法术才能作用于该目标。
反之，如果子弹未能击中目标，结附在子弹上的“失感术”根本就不会启动，“绝对命中”这个特点，根本派不上用场。
在法术优化的问题上，乔安一贯秉承“剃刀原则”。
没用的东西，通通剃掉！
乔安对“失感术”的法术构型进行了一番调整，将“绝对命中”这条属性，降格为只有接触到受术者才会自行启动。
由此解放出的魔力空间，刚好可以填补移除施法素材造成的亏空，完美达成他的预期目标！
第336章：乔安的魔法枪
“失感术”，是一个调用负能量破坏生物感官机能的“死灵系”法术。
根据以往的经验，乔安选择了寓意为“痛苦与剥夺”的第10号卢恩符文nvd，作为“失感术”的附魔载体。
由于已经做好充足的前期准备，整个附魔过程很顺利地就搞定了。
现在，乔安已经完成转轮手枪的前两个附魔环节，花费了5盎司魔晶，得到一柄“+2失感手枪”。
接下来的第三个附魔环节，乔安不忙着开工。
先把半成品的魔法手枪放在一边，打开法术书，专心研读起来。
最后一个附魔流程，乔安打算明天再进行。
因为，他计划为转轮手枪附魔的第三个法术，就是今天下午刚抄录的3环“恐惧术”。
虽说勉强也能施展出来，毕竟还不够熟练，万一附魔过程中出现失误，一来不好补救，二来会浪费宝贵的魔晶。
出于稳妥起见，乔安决定先缓一缓，花点时间演练一下“恐惧术”，直到纯熟掌握。
乔安把“恐惧术”的法术构型和施法咒文反复看了三遍，牢记在心，然后将今天尚未动用的“席德法力”和“神话之力”，全都用来演练这个法术。
演练完毕，夜色已深，乔安按照往常的作息习惯上床睡觉。
第二天早上起来，乔安坐在床上冥想，准备好当天的法术。
下床后的第一件事，就是完成转轮手枪的最后一个附魔环节。
“恐惧术”同样是一个运用负能量的“死灵法术”，正适合搭配第10号卢恩符文nvd作为附魔载体。
昨天晚上的特训，没有白费力气。
乔安花了不到十分钟，就把3环“恐惧术”完美结附在转轮手枪上。
至此，手枪的附魔工程就圆满结束了，射击精度和杀伤力都得到大幅提升。
此外，乔安还能启动手枪的魔**能，为子弹附加“失感术”，“恐惧术”，或者兼而有之。
两种魔法特效，都有相同的使用次数限制每天最多启动3次。
附加“失感术”的子弹，只对命中的第一个目标有效。
附加“恐惧术”的子弹，作用范围更广。
除了子弹击中的那个目标，其身后30尺锥形范围内的所有生物，也将遭受连带影响，陷入恐慌状态。
“灵网”和“魔法手枪”，乔安为制作这两件魔导器，总共花费了13盎司魔晶。
回想自己在幽暗地域探险期间，冒着生命危险，辛辛苦苦半个月，再加上逆天的运气，好不容易才积攒了24盎司魔晶，现在随便做了两样东西就消耗掉大半存货，还真是“花钱容易挣钱难”！
……
5月4日上午九点整，参加百伦山作战任务的全体实习生，共计八十人，在操场上集合完毕。
兼任军方代理人的阿诺德拉瓦尔，点名过后，带领众人骑上军方提供的战马，集体前往军营报到。
快到十点钟的时候，众人抵达米德嘉德城的“军事区”，在路口被卫兵拦了下来。
阿诺德翻身下马，向卫兵队长出示证件，过后一行人获准进入军事区。
一名卫兵负责带路，引领他们来到米德嘉德殖民兵团下属第一特种骑兵营也就是“蓝色枪骑兵”的驻地。
阿诺德不愧是将门之后，来到军营就像回家一样熟悉，级别较高的军官，认出他是总司令的弟弟，也都主动过来问好。
不多时，一位矮胖的军需官小跑着过来，掏出手帕擦了擦额头上的汗水，满脸堆笑地冲阿诺德点头哈腰。
“拉瓦尔少爷，不好意思，鄙人忙着清点物资，有失远迎，您多包涵！”
“不必客气，鲍威尔上尉，我的人都到齐了，接下来还要麻烦您带大家去仓库，领取作战装备。”
“理当效劳！”
鲍威尔上尉望向阿诺德身后那群衣着各异的大学生，笑眯眯的说：
“女士们，先生们，请跟我来。”
乔安等人相继下马，把缰绳交给就近的勤务兵，步行跟随军需官鲍威尔前往物资仓库，领取军需用品。
军方为他们提供的物资，涵盖衣食住行各个方面。
骑乘的战马就不必说了，每人还领取一套符合身材尺码的帝**装。
藏蓝色军装，与帝国骠骑兵的款式相同，男孩们换上军装，自我感觉至少平添了三分帅气。
军需部门还很贴心的准备了四五十套女式军装，确保参加此次军事行动的女大学生，也都有合体的军装可穿。
殷勤的鲍威尔先生，还满脸歉意的向大家解释：“由于物资紧缺，只来得及给诸位各准备了一套军装，如果需要换洗，可以临时改穿便装。”
换洗衣物，对普通人的确是个麻烦。
好在乔安他们都是施法者，随便使个“魔法伎俩”，就能把衣服清理干净，倒也没必要准备替换的军装。
领取军装过后，鲍威尔先生又吩咐手下勤务兵，为学生们分发行军帐篷和毛毯之类的寝具。
军用水壶，餐具，方便携带的压缩饼干，咸牛肉，巧克力棒，还有分装成小袋的速泡红茶包，也都一应俱全。
军粮的口感……谈不上好吃，但是热量足够，在恶劣环境下可以迅速填饱肚子。
除了这些常规物资，军方考虑到佩利冬习惯在夜间发动袭击，还为每名实习生配发一幅“夜视护目镜”。
当初乔安他们在太古深渊实习的时候，也曾配发这种军用魔导器，无需鲍威尔先生示范，就知道如何使用。
此外，军方还为擅长使用枪支的实习生额外提供一项福利，可以免费领取100发适用于自带枪支的子弹。
这对乔安而言，倒是一个小小的惊喜。响应军需官先生的号召，迈步出列，前去弹药库领取子弹。
乔安观察了一下出列的同学，发现阴盛阳衰的现象很明显。
自带枪支参加本次实习任务的学生，总共有三十二人，其中20人是来自神学院的修女，包括他本人、阿诺德以及霍尔顿在内的男生，反而是少数派。
第337章：詹姆斯少校
来自米德嘉德大学的枪手队伍中，明显呈现出“女多男少”的现象。
乔安最初对此微感惊讶，不过稍加思索就释然了。
所有那些自带魔晶猎枪的女大学生，清一色是“因果女王”蒂茉丝的牧师。
枪械，是蒂茉丝女神的“神授武器”，在蒂茉丝牧师心目中的重要性不亚于圣徽，而且蒂茉丝牧师都拥有“信仰射击”这门凭感觉开枪的特长，随便哪个都是百里挑一的“神枪手”。
“因果女王”的牧师以女性居多，但是也不排斥男性圣职者。
比如阿诺德的搭档洛瑞格兰特，就是一位男性蒂茉丝牧师，扛着一杆大口径魔晶滑膛枪，很是潇洒。
乔安和霍尔顿，是所有枪手当中唯二使用短枪的，而且他们持有的转轮手枪，还都是来自远东的进口货。
乔安最初有点担心弹药库里找不到匹配转轮手枪口径的子弹。
好在，事实证明他多虑了。
“蓝色枪骑兵”，不愧是米德嘉德唯一成建制的现代枪械化部队。除了常规的步枪子弹，竟然也储备有适合转轮手枪发射的子弹。
乔安领取了一大包手枪子弹，很开心地塞进储物袋。拿到这笔免费的补给，也算是没有白来一趟！
领取物资过后，军需官先生就把全副武装的学生兵带到操场，接受骑兵营长亨利詹姆斯少校检阅。
乔安他们很快就注意到，宽阔的操场上还有一支部队正在接受检阅。
全员三百余人，列成整齐的方阵，清一色身着蓝色胸甲，腰挎军刀，身后斜背着魔晶滑膛步枪，威风凛凛。
“瞧，那就是著名的特种第一骑兵营，‘蓝色枪骑兵’，咱们这次任务的友军。”奥黛丽低声为同伴介绍。
“哇噢～枪骑兵大哥哥，看起来都好帅哦！”海拉尔两眼放光。
“财迷姐，别犯花痴了，赶紧列队，少校先生要点名了。”霍尔顿笑着提醒道
“蓝色枪骑兵”的指挥官，亨利詹姆斯少校，完全符合乔安他们对少壮军官的想象。
身材高大，金发碧眼，神色冷峻，头发和胡须都剪的很短，给人一种剽悍干练的印象。
上校先生接过阿诺德递来的花名册，还了一个军礼，唇角微微浮现笑意，随即恢复严肃。
詹姆斯少校清了清喉咙，以中气十足的嗓音提出要求。
“接下来，听到名字的先生，请出列应到，并且报出就读的专业，以及超凡职业等级！懂了没有？”
众人都被少校先生的严厉态度所慑，连忙齐声应是。
尽管詹姆斯少校只提“先生”，忽略了在场的还有“女士”，无意间流露出傲慢的大男子主义作风，女生们也只是在心里抱怨两句，却不敢公开提出抗议。
当众点名过后，詹姆斯少校确认来自米德嘉德大学的80名实习生全员到齐，超凡职业涵盖法师、术士、牧师、圣武士、奥法骑士和吟游诗人，全都是符合军方要求的“施法者”。
詹姆斯少校满意的点了点头，将花名册还给阿诺德。
“拉瓦尔先生，带上你选出来的那些人，跟我走，有些话要单独跟你们谈；至于其他人，我会让鲍威尔带他们去军营里参观一下。”
詹姆斯少校摸了摸上衣口袋，掏出一块镀金怀表看了看。
“现在是上午十点四十分，半小时后，我们在军官食堂聚餐。”
“如您所愿，少校先生。”
阿诺德把詹姆斯少校的安排交代下去，学生们就此分成两拨。
大部队在鲍威尔上尉的带领下参观军营，阿诺德则带着洛瑞、安格尔、莱恩，还有奥黛丽、乔安、霍尔顿和海拉尔，一行八人跟随詹姆斯少校，走进他的办公室。
“各位，随便做吧，在这里就不用拘束了。”
在私人场合，詹姆斯少校显得随和了许多，吩咐勤务兵为年轻的客人们倒茶。
“这次的军事行动，需要在座的诸位，肩负一项特殊使命。”
“使命的具体内容，我暂时还不便透露，不过我想诸位多少已经心里有数了。”
“接下来，我需要确认诸位是否满足执行秘密任务所必备的三项条件。”
詹姆斯少校坐在扶手椅上，翘起腿，目光落在阿诺德脸上。
“拉瓦尔先生，您已经向他们说明过，具体是哪三项要求了吧？”
“当然，少校先生。”
“很好，拉瓦尔先生，就从您开始吧。”
“没问题。”
阿诺德清了清嗓子，从容不迫地开口自述。
“身为一名奥法骑士，虽然我的施法能力无法与专业的法师相比，好在也能施展2环‘变身术’，变成约顿海姆鹰人形态，完全胜任飞行作战的需求。”
“我的步枪和大剑，还有我的盾牌和胸甲，全都是附魔装备，满足军方开出的第二项要求。”
“最后，说到勇气，请允许我自夸一句，这辈子还没有怕过什么！”
“如果这还不够，这枚附魔‘英雄气概’的戒指，可以帮我在任何情况下战胜恐惧！”
阿诺德抬起左手，亮出佩戴在无名指上的那枚银色魔法戒指，给詹姆斯少校看。
“很好，拉瓦尔先生，您完全理解了我方的意图，总司令阁下理应为有您这样出色的弟弟感到自豪。”
詹姆斯少校露出欣慰的笑容。
接下来，洛瑞仿照阿诺德的方式，进行简单的自我介绍。
作为一名7级帝茉丝牧师，他还选修了“旅行领域”神术，3环“飞行术”和4环“凌空而行”都能够为他提供飞行能力。此外，4环“任意门”还可以使他瞬间传送到高空。
洛瑞的魔晶步枪同样是附魔武器，更不必说他还可以施展攻击性神术。
最后，2环神术“安定心神”，可以帮牧师先生对抗佩利冬的恐惧投影。
接下来自我介绍的是安格尔和莱恩。
这两人都是5级法师，都擅长“飞行术”和“英雄气概”，而且也不缺乏“火球术”和“闪电束”这样的杀伤性魔法，完全满足詹姆斯少校代表军方开出的三项要求。
第338章：颅相学
阿诺德团队介绍完了，接着轮到乔安四人。
乔安的情况和安格尔、莱恩相仿，虽然他还没有学习“飞行术”，不过运用“变身术”变成鹰人形态，照样可以满足飞行作战的需求。
海拉尔擅长“飞行术”和“英雄气概”，所用波刃巨剑虽然不是魔法武器，却可以利用“魔战士”的特殊能力临时附魔。
霍尔顿似乎拥有一种神秘的超自然能力，可以在自己身后幻化出一双龙翼，满足飞行的要求。
他的手枪和短剑都是魔法武器，自不必说，诗人的2环法术“安定心神”，也能起到对抗恐惧的作用。
最后是奥黛丽。
她本人还没有学会飞行法术，不过“碧空骑士”拥有特殊坐骑“飞马”，可以承载主人在空中作战。
奥黛丽的佩剑、盾牌和盔甲都是附魔武器，此外，她还拥有一杆专门用于空战的“龙骑枪”，兼有骑枪和步枪的功能，近战远射全能，当然也是魔法武器。
至于勇气……对于一位圣武士，这个问题根本不值得一提！
奥黛丽开启“勇气光环”过后，不仅自身完全免疫一切恐惧效果，还能为周围的同伴提供士气加成，激发出对抗恐惧的勇气。
詹姆斯少校对众人的答复非常满意，掏出怀表看了一眼，离午餐时间还早，就把自己珍藏的各种生物头骨拿出来，请年轻的访客们欣赏。
这位少校先生，自称是一位“头骨收藏家”，而且对“颅相学”很感兴趣。
“拉瓦尔先生，你们在大学里，有没有选修过‘颅相学’这门课程？”
“这……”阿诺德迟疑了一下，委婉地回答：“‘颅相学’是一门新兴科学，米德嘉德大学的风气比较保守，目前还没有将这门学说列入教学科目表。”
“那可真是太遗憾了！”詹姆斯少校惋惜地直拍膝盖，“在我看来，这是一门革命性的伟大学说，闪耀着真理的光辉，你们真应该花些课余时间，好好研究一下这门科学！”
乔安对“颅相学”有所耳闻，也曾出于好奇看过几篇相关论文。
不过，他对这门所谓的“新兴学说”深感怀疑。
无论从实证的角度讲，还是从理论基础来讲，这门学说都存在很多无法解释的漏洞，说是科学，其实更接近一门“玄学”。
安格尔和莱恩对“颅相学”的态度，与乔安相仿。
两位年轻的法师交换了一下眼色，似乎想笑又笑不出来。
莱恩比较内向，不想当众驳斥狂热推崇“颅相学”的少校先生，安格尔可就忍不住了。
“咳咳！尊敬的少校先生，我没有冒犯您的意思，不过说到‘颅相学’，恰好前不久我的导师富兰克林教授，在《奥法学报》上发表了一篇措辞激烈的文章，批判‘颅相学’研究领域的种种乱象，令我印象深刻。”
“哦？您快说说，尊敬的富兰克林教授，对‘颅相学’有何看法？”少校先生来了兴致。
“这……坦率地说，我的导师压根就不承认‘颅相学’是一门严肃的科学，他认为……所谓的‘颅相学’，不过是几个神棍组团骗人的把戏，根本拿不出具有说服力的实证数据，无非是梦呓与狂想编织成的偏见而已。”
安格尔这话，虽然只是转述富兰克林院长的论述，却也表明了他本人的立场。
乔安和莱恩，差点忍不住当场笑出声，詹姆斯少校的脸色却立刻沉了下来。
“法师先生，我不想批评您的导师，富兰克林教授当然是一位伟大的学者，可是他对颅相学的诋毁，未免太过恶毒！”
“开创颅相学的加尔教授，名气并不比富兰克林教授逊色，为这门学科做出突出贡献的阿斯特鲁克博士和洛兰图医生，难道不是学识与教养都无可指摘的杰出学者？您说这些可敬的大学者，都是骗子，是神棍，我决不能同意！”
詹姆斯少校激动的站了起来，转身走到书架跟前，拿起两只白森森的头骨，转身展示给众人看。
“安格尔先生刚才说到‘颅相学’缺乏实验证据，不好意思，我本人虽然是这一学说的业余爱好者，却能拿出充足的证据，验证颅相学所揭示出的真理！”
詹姆斯少校捧起左手的颅骨，以便乔安等人看得更清楚。
“诸位请看，这是一颗来自旧世界的殖民者的头颅！”
“我们不难发现，这颗头颅有如下特征：头颅整体看起来比较大，颅骨周正，颧骨、眉骨和鼻梁隆起较高，眼窝则明显凹陷，五官轮廓深邃。”
“的确如此。”阿诺德点头附和。
“现在，我们再来看这颗新大陆阿萨族土著的头颅。”
詹姆斯少校举起右手的头骨。
“显而易见，与刚才那颗头颅相比，这颗土著人的头颅尺寸要小一些，面部骨骼比较平坦，五官线条柔和。”
“您的观察非常细致。”安格尔先表示赞同，接着提出质疑，“可是少校先生，这又能说明什么呢？”
“说明什么？说明了真理啊，我年轻的先生们！这不是显而易见的吗？”
詹姆斯少校激动地脸庞涨红，挥舞双臂。
“根据颅相学的观点，头颅越大，脑容量就越大，更富有智慧和理性，头颅外观周正漂亮，五官轮廓清晰深邃，表明头颅主人具有更丰富的感受力和创造力；反之，不具备这些特点的颅骨，表明其主人智能低下，缺乏创造力！”
“对比这两颗头颅，我们不难发现，殖民者是智力更发达的高等种族，而土著民族，则是愚昧可怜的低等种族！”
“我亲爱的先生们，想想看吧！由颅相学推导出的上述论证，不正是现实的写照吗？”
“我们殖民者，之所以更文明，更优秀，发明和掌握了这个时代最先进的技术，不完全是后天教育的成果，从头颅的生理构造上就比土著人更高等，天生智力更发达！”
“所以说，我们殖民者作为更高等的优秀人种，理应征服低等愚昧的土著人种，把文明之光，洒遍新大陆的每一个角落！”
“这，不正是颅相学为我们揭示出的伟大真理！”
詹姆斯少校激动地高声咆哮，双眸闪出异常灼热的光彩。
第339章：出征百伦山
乔安与身边的同伴面面相觑，不禁为少校先生的狂热言论深感震惊，却也不好当面开口反驳。
房间里的气氛渐变低沉，好在窗外传来军号声，是时候去餐厅了。
年轻的大学生们，像是得救了似的，乘机结束尬聊，匆匆向少校先生告辞。
走出詹姆斯少校的办公室，海拉尔终于忍不住吐槽。
“这位少校先生，看起来简直像个邪教徒，满脑子歪理邪说！”
“把他脑袋撬开，我们就能知道疯子的颅相是什么样子的了！”
“说的就是啊。”奥黛丽晃了晃头，笑着插话，“如果颅相学真灵验，有件事就很难解释。”
“比如我吧，脑袋比乔安更大，五官轮廓也比他深邃，按照颅相学的理论，我应该比乔安更聪明，可惜事实并非如此！”
乔安难得听到公主殿下“自黑”，顿时忍俊不禁。
霍尔顿忽然一拍手，笑嘻嘻地吟出一首打油诗。
“大头大头，下雨不用愁！”
“别人有伞，我姐有大头！”
“混蛋！闭上你的臭嘴！”
奥黛丽咬牙切齿，脸庞涨红，飞起一脚，狠狠踹在弟弟屁股上。
……
乔安一行来到食堂，陪同以詹姆斯少校为首的骑兵军官共进午餐。
詹姆斯少校没再宣扬他所信奉的“颅相学”，进餐气氛总得来说还算轻松愉快。
午餐过后，部队开拔。
“蓝色枪骑兵”再加上来自米德嘉德大学的实习生，总计400余骑，浩浩荡荡的出了城门，转向西南方向行进。
枯燥的军旅生活乏善可陈，尽管路况还算不错，骑行一整天下来也累得人腰酸背疼。
尤其是那些缺乏长途行军训练的青年学生，更是叫苦连天，下了马就累得迈不开步。甚至还有人大腿内侧被鞍具磨破，染得裤裆一片猩红，活像是来了“大姨妈”。
出糗的这些人还都是男生，此刻他们反倒对同样骑行整日的女生深感羡慕。
女士们的鞍具与男人的不同，可以并拢双腿，侧身坐在鞍上，辛苦归辛苦，却免于被鞍具硌得胯骨酸痛，更不至于磨破大腿内侧细嫩的皮肉。
到了第二天早上，部队离开临时营地再次上路的时候，大多数学生已经放弃骑马行军，后撤到辎重队那边，改为搭乘马车。
军需官鲍威尔上尉，似乎早就料到这群大学生撑不了两天，出发的时候就额外准备了十辆空车，现在果然派上了用场。
乔安团队和阿诺德团队，仍然坚持骑马行军。
些许辛苦，对他们来说算不了什么。
乔安的骑术已经练得着实不错，身体也比从前壮实多了。
一整天高强度行军下来，傍晚宿营的时候，吃过晚饭，别人都累得倒头休息，乔安却坚持以往的作息制度。
乔安随身携带着“维生戒指”，每天只需要睡两个钟头就能恢复精力。
至于长途旅行累积的疲劳，喝一杯“神之泪”泡制的药水就能驱散。
服药过后，乔安恢复了精神，就一个人呆在帐篷里，争分夺秒阅读随身携带的一大捆奥法期刊，冥想和钻研法术的时间，多少也能挤得出来。
经过为期三天的行军，部队于5月7日黄昏，抵达百伦山区。
行军至此，路况渐变恶劣。
特别是昨晚刚刚下过一场暴雨，沿途积水盈尺，到处是烂泥潭。
部队不得不放缓行军节奏，在潮湿泥泞的山路上曲折前行。
后方时而传来坏消息，不是运载物资的大车陷入泥潭，就是马车轮轴又坏掉了。
詹姆斯少校气得大骂鲍德温上尉没用，一再威胁他的军需官，说要丢下后勤队伍，率领骑兵按照预定计划，独自前行。
当然，这只是气话而已。
身为一名作战经验丰富的指挥官，詹姆斯少校再怎么不耐烦，也不可能真的丢下拖拖拉拉的车队，否则失去骑兵保护的车队，很可能会沦为大群佩利冬袭击的目标。
受到车队的拖累，骑兵部队不得不暂缓行程，就地歇息。
乔安坐在马背上，借着夕阳的最后一线余晖远眺群山，眼前的风景唤起他的回忆。
这片荒山野岭，四周尽是针叶林，荒凉寂静，杳无人烟。
从部队所在的山脚向上眺望，首先看到的是大大小小的采矿场遗迹，已经荒废多时，多被绿荫淹没。
视线越过半山腰，沿着陡峭的山脊向上搜寻，视野很快就被半空中弥漫的云雾遮蔽。
尽管无法看清高耸入云的山巅，乔安却很清楚，山顶火山湖畔，峭壁与丛林掩映的山谷间，就是大群佩利冬的栖息地。
早在三个多月前，他就曾隐形飞上山顶，实地侦查过佩利冬的巢穴。
就在乔安出神回忆的时候，前方一道山梁对面，突然传来密集的枪声，隐约还有野兽的咆哮随风传来。
乔安立刻听出那正是雄性佩利冬的吼叫声，不由脸色微变，连忙提醒身旁的同伴当心。
奥黛丽朝枪声和吼叫声传来的方向望过去，俊美的脸庞，神色凝重。
西边天空的最后一线光辉，终于消失在群山背后。
夜幕降临，昏暗的荒野中，枪声与兽吼分外惊心动魄。
“异常动静传来的地方，离我们至少相隔两三里，还有山丘和密林遮挡，根本看不清到底出了什么事。”
海拉尔眉头紧蹙，喃喃自语。
“很可能是佩利冬在袭击过路商旅，咱们在这儿干等也没用，不如赶紧飞过去看看，或许还来得及帮忙。”
霍尔顿迫不及待地嚷道。
奥黛丽摆了摆手，示意弟弟稍安勿躁。拨转马头，奔向同样在关注远处异常动静的阿诺德一行。
“山梁对面的动静，想必你们也已经有所觉察，现在有什么打算？”奥黛丽直截了当地问阿诺德。
阿诺德迟疑了一下，低声回答：“我本人倒是很想过去查看一下，到底出了什么事，但是……这里毕竟不是学校，部队是个讲规矩的地方，我们还是得等詹姆斯少校拿主意，不好擅自行动。”
“骑兵不方便穿山绕林，即便现在就赶赴事发地点，至少也要花费两个钟头才能赶到现场，恐怕就来不及了。”奥黛丽有些担心地说。