第248章：血疑
乔安目前还没有能力学习4环奥术，但是耳闻目睹过的4环法术也有不少了，按理说不至于大惊小怪。
然而当他看到从伊芙琳血液中解析出来的五个4环法术，不由得脸色连变。
就从伊芙琳掌握的这些4环法术来看，如果真的跟她反目成仇，己方免不了要吃苦头！
伊芙琳领悟的第一个4环法术，基本上就确保她立于不败之地了。
这个法术，就是“任意门”。
“任意门”，很可能是世间名气最大、最实用的传送法术。
“任意门”的传送距离不算远，以伊芙琳的施法等级来说，最远可以瞬移七八百尺的样子。
但是，这个法术的厉害之处在于无视地形环境和障碍物！
哪怕被关在没有门窗的牢房里，看不见外面的地形，开个“任意门”，照样跳出牢房！
只要还有4环法术位可供施展“任意门”，除非伊芙琳遭遇偷袭，来不及施法自救，或者像之前那样，被蛛丝捆住，无法打出施法手势，否则几乎不可能限制她的自由，想来就来，想走就走。
伊芙琳的第二个4环法术，是惑控学派的“魅惑怪物”。
这个法术是1环“魅惑人类”的全面升级版。适用范围由仅限于“类人生物”，拓展到几乎是全体智慧生物。
除非受术者的心志特别坚强，抵抗住了魅惑，否则就会自发的对施法者产生好感，把对方视为值得信赖的朋友，甚至萌生爱慕之情。
殊不知自己此刻的心动，并非所谓的“一见钟情”，只不过是被魔法迷了心窍。
一旦法术解除，这种凭空而来的好感乃至爱意，也将随之烟消云散。
乔安抄录“魅惑怪物”的时候，禁不住产生一个怀疑。
伊芙琳，会不会暗地里对霍尔顿施放了“魅惑怪物”，促使霍尔顿对她放松戒备，不知不觉间产生好感？
乔安之所以有这样的怀疑，主要是以己推人。
一双陌生男女偶然邂逅，在短短一天里就互生好感，成为要好的朋友，甚至发展成恋爱关系。
这种情况，现实中真有可能发生吗？
就乔安本人的性格来说，这种事绝不可能发生在他的身上。
但是从理性的角度出发，他也知道自己无法代表别人，自己觉得不可思议的事，或许在霍尔顿和伊芙琳看来只不过是顺其自然的结果。
怀疑归怀疑，毕竟没有真凭实据，他也不好把自己的猜测告诉海拉尔和奥黛丽，免得一番好心反而帮倒忙。
尤其是奥黛丽，真怕她维护弟弟的心情过于急切，做出什么过激反应。
乔安抄完“魅惑怪物”，接着审视从伊芙琳血液中解读出来的第三个4环法术“黑触手”。
这个法术的构型有点像“纠缠术”，只不过召唤出来的并非遍地蔓藤，而是一丛丛更为致命的漆黑触手。
这些黑触手如同无数条活蛇，缠绕并且紧勒法术覆盖范围内的生物。
被“黑触手”困住的生物，倘若不够强壮，无法及时逃脱束缚，坚持不了多久就会被活活绞杀。
伊芙琳的第四个4环法术，是隶属于防护学派的“石肤术”。
法术的持续时间内，能够使受术者的皮肤变得异常坚硬，从而大大增强对物理攻击的防御力。
“石肤术”虽然名为“石肤”，其实经法术强化的皮肤比岩石更为坚硬，甚至还要超过钢铁的硬度。
即便持有附魔武器，受到这层坚硬的皮肤阻挡，杀伤力也会受到严重削弱。
世间唯有一种材质制成的武器，可以击穿“石肤术”而不被削弱威力，就是“精金”武器。
精金的稀少与昂贵，尽人皆知。
正因为罕有精金武器存世，所以“石肤术”才显得特别实用。大多数情况下，能够为受术者提供可靠的保护。
要说“石肤术”有什么美中不足之处，大概就是施法素材特别昂贵。
每次施放“石肤术”，都要消耗一些钻石粉末。除非家里有矿，否则谁舍得天天拿钻石烧着玩啊……
尤其乔安这种一直在贫困线上挣扎，没见过什么大世面的小法师，对“财务自由”这个词的解读，就是可以随心所欲地释放“石肤术”，而不必担心破产。
乔安从伊芙琳血液中解读出来的最后一个4环法术，同样属于防护学派，但是不需要昂贵的施法素材，一颗玻璃珠足矣，提供的防护却非常给力，实战价值还要超过“石肤术”！
这个强大到令乔安头冒冷汗的4环法术，名为“次级法术无效结界”！
施法者可以创造出一个直径十尺的球形结界，作为抵御法术攻击的屏障。
绝大多数3环及3环以下法术，一旦进入“次级法术无效结界”覆盖的区域，其魔法效果就会受到压制，无法对藏身于结界内的目标造成影响。
乔安当前掌握的最强法术，也就只有3环而已，恰好被“次级法术无效结界”完克！
当然，“次级法术无效结界”也还没有达到无懈可击的层次。
首先，这道结界无法抵抗4环以上的法术。
此外，“驱散术”虽然是3环法术，却能用于消除“次级法术无效结界”。只不过驱散成功率因人而异，而且存在一定运气成分。
乔安将“次级法术无效结界”誊写到自己的法术书上，过后挥手取消“血液解读”，空中那团发光血云随之消散。
伊芙琳血液中解读出来的法术，乔安已经了然于心。
由于已经得知对方擅长哪些法术，即便伊芙琳的施法能力比乔安高出一大截，他也有与之一战的信心。
解析出血液中的法术，只是乔安今晚研究工作的一部分。
在施展“血液解读”之前，乔安还预留出少量伊芙琳的血液样本，用来进行一项检测。
乔安取出预留的血液样本，涂抹在一张灰白色的炼金试纸上，放在通风的地方静置两分钟。
沾染鲜血的试纸干燥过后，呈现出清晰的色彩。
乔安拿出一根绘有色谱带的直尺，与试纸上血液呈现出的色彩对比过后……
令他感到惊讶的一幕出现了！
第249章：狗粮
去年冬天，乔安曾经离家前往莱顿港，参加莱顿学院的入学考试。
当时的主考官马丁史密斯，怀疑他有特殊血统，就拿出这种试纸，帮他验血。过后比对色谱带，果然发现他拥有“异怪血统”。
现在，乔安要对伊芙琳的血液样本做同样的事，检测她的术士血脉源于何种生物。
色谱带上罗列出的每一根色条，都代表一类独特的血脉力量，数量虽多，却无法涵盖世间所有特殊血统。
乔安拿着试纸，在色谱带上对比许久，最终也无法找到与伊芙琳的血型完全对应的色条。
伊芙琳的血液样本，与试纸上的炼金药物发生反应，呈现出的颜色介于“红色”与“橙色”之间，有些微妙。
经过反复对比，乔安得出一个细思恐极的结论。
虽然伊芙琳外表看起来是一位人类少女，但是验血结果表明，她的真实形态，肯定不是人类！
从血液色谱来看，伊芙琳很可能具有某种“魔法兽”的血统。
“魔法兽”，就是俗称的“魔兽”，或者“怪兽”。
只可惜色谱数据不全，乔安看不出她的血脉力量究竟源自什么魔兽。
由于伊芙琳血液中的人类特征远比魔兽特征更稀薄，乔安甚至怀疑她本人就是一头不具人形的怪物。
之所以看起来漂亮动人，只不过是用“变身术”之类的魔法伪装成人类的样子。
这就好比乔安有异怪血统，可以变身为以假乱真的“洞察之眼”，但是，这并不等于他可以被归入“眼魔”的行列，本质上还是人类。
至少绝大部分属于人类。
至于伊芙琳，与他的情况恰好相反。
无论她是天生长成这副人类模样，还是施法变成这样，都不影响她在生物学上的类别更接近“魔法兽”，而非人类。
验血过后，乔安的心情久久无法平静。
虽然时间已经很晚了，他还是连夜施展“短讯术”，将自己检测出的结果告知海拉尔和奥黛丽。
本来他也想给霍尔顿敲个警钟，但是奥黛丽明确告诫他不要这样做。
公主殿下，信不过她弟弟那张“大嘴巴”，担心霍尔顿无意中把乔安的研究结果，泄露给伊芙琳。
如果乔安的结论没有出错，奥黛丽不得不面对一个棘手的现实。
她的弟弟霍尔顿，正在跟一只徒具人形、内里却不知是什么奇形怪状的魔物打得火热！
虽说魔物未必就一定是坏人，但是伊芙琳为何要伪装成人类的形象？
掩饰真面目并且蓄意接近他人，这种行为本身就非常可疑。
奥黛丽和海拉尔都认为，有必要增强对伊芙琳的戒备。
从这天夜晚开始，三人将轮流守夜。
此外，乔安还命令咕噜暗中监视伊芙琳，留意她的异常举动。
至于霍尔顿，海拉尔认为，就让他继续与伊芙琳保持接触也好。
身为一位艺术家，霍尔顿可不是什么纯情少年。
说到与异性相处的经验，他比乔安、奥黛丽和海拉尔加起来都更丰富。
如果伊芙琳图谋不轨，不需要别人提醒，霍尔顿自己就会有所觉察。
……
次日一早，探险队继续出发。
伊芙琳显得很热心，主动提出担当团队向导，引领众人牵着地行蜥蜴穿过蜘蛛巢穴，进入尼达山脉中部地区。
当初她和她的矮人队友，就是在这一地区探寻矿脉，对当地的环境比较熟悉。
探险团队到了开阔地带，需要借助坐骑加快旅行速度。
由于团队里只有四头地行蜥蜴，霍尔顿就邀请伊芙琳与他共乘一骑。
女术士略显羞涩的接受了他的邀请，坐在霍尔顿身后的鞍具上，双臂环抱住他的腰，看上去很亲昵。
见此情景，奥黛丽和海拉尔都确信这对“狗男女”是真的勾搭到一起去了，当众秀恩爱，简直不能忍！
两位单身姑娘深深感受到了世界的恶意，气得直撇嘴。
同样是“单身狗”，乔安倒是不介意看别人秀恩爱。
至少从目前来看，伊芙琳的表现一切如常。她对霍尔顿的态度，也像是发自内心的真情流露。
乔安衷心希望这种相安无事的状态一直维持到探险结束，千万不要横生枝节，哪怕为此付出多吃几顿“狗粮”的代价也值得。
……
幽暗地域，尼达山脉中部。
一条无名的地下河，绕过崇山峻岭，在无边无际的黑暗中蜿蜒流淌。
一支探险小队，在河畔建起临时营地。
探险队全员五人，两男三女，再加上四头地行蜥蜴和一只锁喉怪，在这片地图上标注为“第六区”的黑暗山区探索一整天下来，都显得很疲惫。
同伴们忙着布置帐篷的时候，乔安独自坐在河畔，查看“导航罗盘”生成的新地图，然后一笔一笔的仔细描摹到《探险日志》上。
这么多天的旅行下来，由于频繁测绘地图，绘制生物标本，再加上有霍尔顿这位专业画师指导，乔安的画功大有长进。
尤其是速写和素描这两项最重要的写生技能，已经得到霍尔顿的肯定。
虽说乔安的画风只注重精确，艺术表现力远不如科班出身的画师，但是这种严谨写实的画风，无疑最适合绘制地图和标本，《探险日志》上的每一幅插图都栩栩如生。
匆匆写完今天的探险日志，乔安收起文具，从储物袋里取出“营火念珠”，准备生火烧饭。
朝四周看了看，乔安找到一块略微下凹的空地，就把营火念珠塞进洼地，然后解下具有缩放功能的魔法背包，从中取出一颗硕大的蜘蛛蛋。
乔安捧起蜘蛛蛋，小心的摆在洼地中央。
蜘蛛蛋的下端与营火念珠之间，留出一圈两寸多宽的缝隙，以便通风。
乔安还担心蜘蛛蛋放置不稳，就从河畔搬来一些大石块，围靠在蜘蛛蛋四周，垒出一座简易灶台，同时也起到固定蜘蛛蛋的作用。
石块形状不均，堆积出来的灶台难免有空隙，看上去不太稳当。
乔安取出“塑石魔杖”，施法弥合石块间隙，顺带对灶台的造型加以修正，看起来漂亮多了。
乔安对自己的作品很满意，收起魔杖，咏出激活“营火念珠”的咒文。
灶台底部应声腾起一团旺盛的篝火，为营地带来光与热。
与此同时，鲜红的火舌也在舔舐架在灶台上的那颗巨蛋。
第250章：真香
海拉尔、锡安姐弟和伊芙琳，都被火光吸引到灶台跟前，好奇地打量那颗被架在火上烘烤的蜘蛛蛋。
“乔安，这颗蛋，这是我们今天的晚餐？”霍尔顿饶有兴致地问。
乔安点了下头，发觉同伴神态各异。
奥黛丽和霍尔顿姐弟俩，都流露出好奇与期待的神色，看来不介意尝试一下这种前所未闻的新奇美食。
伊芙琳的反应有点微妙。
望向烤蜘蛛蛋的时候，她的瞳孔微微扩张，眼睛显得比平时更大，脸色也有些僵硬。
乔安曾在某本书上看到过这样的说法：人在恐惧的时候，瞳孔会不由自主的扩张。
伊芙琳的反应，其实很正常。
多数女孩，见到车**的变种蜘蛛都会觉得恐怖，更何况请她们吃烤蜘蛛蛋，不当场呕吐就算给面子了。
事实上，还有一个人对这顿别致晚餐的厌恶态度，远比伊芙琳更激烈。
“我海拉尔格林，就是饿死，也不吃恶心巴拉的蜘蛛蛋！”
……
然而，短短半个钟头过后。
某人的立场就一百八十度大转弯。
……
“哎呦我去！这蛋烤熟了，可真香！”
海拉尔似乎完全忘了自己不久前发下的誓言，盯着烤熟的蜘蛛蛋猛吞口水，迫不及待要品尝一下。
烤熟的蜘蛛蛋，闻起来的确很诱人，有点像包在锡纸里烤熟的小龙虾。
不光闻着香，吃起来更是味道绝赞！
乔安敲破蛋壳，用叉子把烤熟的蜘蛛崽挑出来，盛在餐盘里吃，口感外脆里嫩，滋味极其鲜美，回味无穷。
海拉尔和锡安姐弟也都对这道别有风味的美食赞不绝口，挥舞餐叉狼吞虎咽。
伊芙琳脸上挂着尴尬的笑容，摇头婉拒霍尔顿递过来的餐盘，宁可啃没滋没味的饼干，也不敢尝试烤得香气四溢的蜘蛛崽。
对比一下满口“真香”的某人，乔安不由暗自感慨：
人与人之间的节操差距，咋就那么大呢？
烤熟的蜘蛛崽，差不多有巴掌那么大，虽然壳多肉少，吃个四五只也就饱了。
乔安放下餐盘，正打算喝口茶润润喉咙，忽然感应到身后不远处传来异样的震颤。
黑暗的地下世界，随处都有可能潜伏着致命的魔物。
一瞬间的麻痹大意，往往会付出失去生命的代价。
探险期间，乔安的附魔义眼一直处于高负荷运转状态。
能开启的侦查功能，尽量全都开启。
刚才感应到的那一丝异样波动，就是义眼结附的3环“震颤感知”在发挥作用。
有什么东西潜伏在暗处吗？
乔安回头凝望震颤传来的方向。
视野尽头一片昏暗，看不出有什么明显的异常状况。
不过出于保险起见，他还是吹了声口哨，把咕噜招呼过来，为它加持上“视觉链接”和“次级心灵连线”，吩咐它去可疑地带侦查一下。
咕噜的夜视能力很敏锐，嗅觉则比视觉更加灵敏，在高低起伏的岩石堆里灵活穿梭，很快就找到乔安刚刚发现的疑点。
距离河滩大约两百码的地方，凸起一座状似斜塔的石丘。
石丘上方有一道两尺多宽的裂痕，里面黑漆漆的，不知有多深。
一条拇指粗的透明绳索，从高处石缝里垂下来，末端几乎触及地表。
黑暗的地下空间，几乎没有一丝风。
这条垂索，却在微微抖动，仿佛具有生命。
乔安刚才感受到的空气波动，就是源自这条神秘的垂索。
咕噜手脚并用，悄无声息靠近垂索，眼中满是好奇。
它很快就发现，这条大部分呈无色透明的垂索，唯独末端一小截微微发光，膨胀成为豆荚的形状，淡金色泽和粘稠的质感，看起来很像麦芽糖，就连散发出的气味，也如同糖果一般甜蜜芳香，非常诱人。
咕噜禁不住猛吞口水，喉咙蠕动，咕噜作响。
它抬起一只布满倒刺的前爪，犹豫着要不要抓取散发出芳香的垂索，品尝一下那甜蜜的滋味。
这该死的诱惑，令它无法抗拒。
就在它决意冒险抓取垂索的时候，脑海中突然传来乔安的警告。
“那东西很危险！”
“不想死就别碰！”
咕噜吓得打了个寒颤，连忙缩手，倒退两步，远离那危险的诱惑。
通过“视觉链接”，乔安也看到那条由高处悬垂下来的怪异绳索。
纤细透明的丝线不易觉察，膨大的末端却在散发幽光和甜香，在黑暗中显得如此扎眼。
这条微微颤动的垂索，不禁使乔安联想到钓鱼线，以及挂在鱼钩上的诱饵。
“咕噜在那边发现了一些有趣的东西，我过去看看。”
乔安自营火边站起身来，跟同伴打了声招呼，转身走向河畔那座倾斜的天然石塔。
咕噜见主人亲自过来，仿佛找到了主心骨，兴奋地围着他跳来跳去，频频指向那条垂至塔下的发光长索。
乔安点了下头，表示自己已经注意到了，挥挥手，示意咕噜退到安全的地方。
视线顺着那条笔直的锤索向上移动，乔安的目光最终停留在离地三十多尺高的岩石裂缝上。
他猜测石缝里隐藏着某种怪物，而那条垂下的长索，就是对方赖以狩猎的独特工具。
路过此地的夜行动物，比如蝙蝠，比如地底大飞蛾之类具有趋光性的鳞翅目昆虫，很容易就会被发光的垂索吸引过来，继而被甜蜜的芳香迷惑，忍不住扑上去品尝。
垂索粘稠的质感，暗示着巨大的危险。
生物一旦碰触垂索，立刻就会被死死黏住，难以挣脱。
接下来将要发生的事，乔安不难料想。
隐身暗处的怪物，发觉猎物上钩，必定会收起垂索，享用一顿自动送到嘴边的美餐。
乔安很好奇，采用这种“垂钓”方式狩猎的地底生物，究竟是什么模样。
可惜对方藏身之处太过狭窄黑暗，从地表仰望，根本看不清楚。
乔安的视线重新回到那条下垂的长索上。
精心设下的钓钩，有时候也会成为垂钓者自身的致命弱点。
乔安略作思索，有了主意，伸手从施法素材包里掏出一颗黑玛瑙。
第251章：黑暗中的垂钓者
“fairé！”
乔安咏出一句代表“魂灵”的咒文，阴冷的负能量迅速朝他面前聚集，凭空塑造出一只漆黑的魔力大手。
乔安眼眸微眯，遥控“法师幽冥掌”向前移动，张开粗长的五指，突然一把握住那条垂索！
似乎感觉到垂索末端传来牵引力，斜塔顶端的石缝里发出一阵急促的“嘶嘶”低鸣，垂索迅速向上收缩。
紧紧抓住垂索的“法师幽冥掌”，受到牵引，也在向上移动。
乔安冷笑一声，专注遥控黑色大手，发力向下拖拽。
方向相反的两股力量，同时施加在垂索上，顿时绷得笔直。
与此同时，这条看起来并不很粗的长索，显示出惊人的韧性，承受两股巨力拖拽，竟然没有断裂的迹象。
“这根垂索，比相位蛛丝更结实。”
乔安暗自称奇的同时，遥控“法师幽冥掌”使出全力向外拖拽。
算入“华丽腰带”的加成，乔安有14点力量属性。
此外，还要加上“法师幽冥掌”自带的6点力量属性，综合力量高达20！
坚韧的垂索勉强还能承受住魔力巨掌的拖拽，而在垂索顶端，藏身在石缝里的怪物却有些吃不消了，被扯得向外滑动，岩石缝隙里传来硬物摩擦声。
乔安一边遥控“法师幽冥掌”持续发力拖拽，同时抬头望向石缝。
伴随着刺耳的刮擦声，碎石落如雨下，一团怪异的黑影被迫滑向石缝出口，身形渐变清晰。
就在乔安觉得再加一把力，就能把这怪物整个拖出来的时候，那怪物突然撑起一对酷似蟹钳的前肢，死死卡住岩缝，阻止身体向外滑动。
这对硕大坚硬的螯状器官，如同一对支架，为藏身岩缝中的神秘怪物，提供了两个可供借力的支点。
乔安遥控的巨掌，虽然力量压过对方，但是优势还没有大到无视那对撑住岩缝的双螯的程度。
使出全力也无法再将那怪物拖出一寸，双方的角力就此陷入僵持局面。
乔安微微皱眉，思索如何打破僵局。
既然“法师幽冥掌”现有的力量还无法制服对方，乔安很自然地想到继续提升牵引力。
深吸一口气，他的左眼瞳孔先是收缩得细如针尖，随即又急剧扩张。
这诡异的迹象，表明他正在发动“分神秘术”，尝试强行撕裂自我意志，进入一种类似“精神分裂”的心理状态。
在这种近乎疯狂的精神状态下，乔安可以只用自己的“主人格”维持“法师幽冥掌”的施法专注。
与此同时，他还可以利用分裂出来的“副人格”来施放另一个法术，真正达到“分心二用”的境界。
经过长时间的专研和严格训练，如今乔安已经纯熟掌握“分神秘术”。
只要不是长时间处于人格分裂状态，就不会对自身精神健康造成伤害。
当他的瞳孔扩张到极限，第二人格成功被分裂出来。
乔安右手遥控“法师幽冥掌”，腾出左手打出施法手势，打算单靠“第二人格”完成“变巨术”的施法流程。
1环“变巨术”可以使他的体型增大一倍，并且额外提升2点力量属性。
更强的力量和更大的体型，将为他在这场酷似“拔河”的角力游戏中带来巨大优势。
只要再给他三秒时间，完成“变巨术”，那只藏身在岩石缝隙里的怪物，注定难逃被强行拖出来的命运。
就在这时，乔安耳畔突然传来女人吟咏施法咒文的声音。
躁动的魔网在他心头敲响警钟，一连串念头如同闪电浮出脑海。
有人正在释放奥术！
嗓音听起来像是伊芙琳！
该不会是冲着我来的吧？
戒备心理促使乔安果断放弃继续施展“变巨术”，改为以第二人格防范来自身后的偷袭。
“tinwé！”
就在他一闪念的刹那，伊芙琳已经咏出最后一句启动咒文。
一道璀璨的电光撕裂茫茫黑夜，笔直轰向乔安头顶那道岩石缝隙。
藏在岩石缝隙中的怪物被闪电击中，卡住两侧岩壁的螯钳颤抖不已。
乔安暗自松了口气，趁着那怪物被伊芙琳轰出的“闪电束”重创，遥控巨掌奋力一扯，将它从石缝里拖了出来。
一团黑影翻滚着坠落下来。
噗通一声，重重摔在碎石堆里。
乔安后退两步，与那还在抖动螯钳的怪物拉开安全距离。
低头仔细端详，不出意外的发现，这怪物看起来就像一只大号螃蟹。
坚硬光滑的甲壳呈灰蓝色，点缀着酷似岩石纹理的花纹，藏在乱石堆里很难分辨，显然是一种为适应生存环境而进化出来的保护色。
这怪物生有八条腿和一对巨大的螯钳，身体构造具有明显的岩蟹特征。
但是，它的躯干却不像大多数螃蟹那么浑圆扁平，而是更接近蝎子的体型，显得比较修长。
这样的体型，意味着它更擅长直来直去的爬行，而非像多数螃蟹那样，惯于横着身子移动。
乔安还注意到，这半蝎半蟹的怪物，头部生有八颗环形排列的眼珠，这使它看起来又有点像蜘蛛。
相比八颗在黑暗中闪烁不定的单眼，更奇异的器官是这怪物的鼻腔！
在它宽阔的口腔正上方，有一条纵向裂口，就是这怪物的呼吸器官。
只有一个鼻孔，倒也不算稀奇。
奇怪的是这个鼻孔不光喷吐气息，还连缀着那条充当钓线的粘性长索。
当怪物从高处坠落下来，那条长索也委顿于地，随着怪物的喘息微微蠕动，像是一条活蛇。
“好奇特的生物。”
乔安低声呢喃，挥手遥控“法师幽冥掌”，隔空抓向那蟹形怪物背部光秃秃的甲壳，想把它翻转过来，观察其腹部的生理构造。
蟹形怪物的生命力相当坚强，挨了伊芙琳一发“闪电束”还没死。
摆脱电击造成的短暂麻痹过后，高高昂起一双锋利的螯钳，愤怒地挥舞，试图阻止头顶那只黑色巨掌落下。
然而在乔安眼中，这只不过是徒劳的挣扎。
一旦这怪物脱离潜伏的石缝，暴露在开阔地带，它的命运就已经注定了。
第252章：穴钓蟹
蟹形怪物虚张声势的抵抗，乔安根本不屑理睬，遥控“法师幽冥掌”，狠狠一巴掌拍下去！
噗！
漆黑巨掌砸在蟹形怪物背上，将之拍得半截身子陷入地面，发出嘶嘶呻吟声，显然非常痛苦。
乔安面无表情，瞳孔急剧缩放，再次进入“分神二用”的状态。
主人格遥控黑色巨掌持续压制蟹形怪物，副人格打出一串娴熟的手势，吟咏施法咒文。
“tinwé！”
同样是那句象征“闪光与雷电”的精灵语咒文，只不过乔安此刻施展的并非3环“闪电束”，而是1环“电爪”。
魔力汇聚于乔安左手，交织成游走闪烁的蓝白色电蛇。
这股狂躁的闪电能量没有在他指尖停留太久，转眼间就传导到远在百尺开外压制蟹形怪物的“法师幽冥掌”上。
“法师幽冥掌”，除了可以像“法师强袭掌”那样遥控攻击敌人，还有一个特性，就是能够传导接触类法术。
电蛇流窜的漆黑巨掌，就好比乔安的第三只手，透过指尖将闪电能量轰入蟹形怪物体内。
乱石堆里，闪出一阵噼啪作响的电火花。
蟹形怪物被电得八爪乱颤，凸起的眼球纷纷爆裂，冒出一缕缕带有浓烈烧焦气味的黑烟，很快就在巨掌的镇压下终止了挣扎。
“法师幽冥掌”传来的触感，使乔安确信这怪物已经断气，便遥控巨掌将怪物的尸体拖了过来。
“伊芙琳，刚才多谢你了。”
乔安转回身，向站在身后不远处的蓝衣女术士点头道谢。
“维达先生不必客气，其实不用我插手，您也能搞定这只怪物。”
女术士温婉一笑，眼眸在黑暗中熠熠生辉。
“霍尔顿担心您一个人远离营地不安全，特地打发我跟过来，如果有需要帮忙的地方，您尽管开口，不必见外。”
听她这么一说，乔安立刻意识到，霍尔顿已经看出自己对伊芙琳心怀戒备，但是敌视的态度又不像他姐和海拉尔那么明显，所以才找机会让伊芙琳过来帮忙，以图赢得自己的好感。
乔安不难料想，在这之后，霍尔顿兴许会怂恿自己出面，在他姐和海拉尔跟前，替伊芙琳多说几句好话，逐步化解她们对伊芙琳的芥蒂。
不得不说，霍尔顿这小子，还真有那么一点搞“外交”的天赋！
尽管乔安已经看出他肚子里打得算盘，却还是得领这个情。
况且伊芙琳刚才的确帮了他的忙，自己对她的印象也的确有所好转。
霍尔顿这个人，平时做事懒得动脑，唯独对待“泡妞”这件事，不惜挖空心思，智商蹭蹭上线。
乔安真不知该怎么说他才好。
“维达先生，您打算怎么处置这只穴钓蟹？”
伊芙琳的询问，打断了乔安的思索。
“原来这怪物就是‘穴钓蟹’啊……”
乔安曾在《瓦雷斯怪物图鉴》的某一卷，看到过“穴钓蟹”的相关介绍。
可惜书上的记载只是一个大概，插图也远不如亲眼所见真切生动，以至于刚才他都没认出来。
“总之先回去吧，免得霍尔顿他们挂念。”
乔安遥控“法师幽冥掌”，拖着穴钓蟹的尸体，转身走向营火阑珊的河滩那边。伊芙琳也跟了上来。
走出不远，乔安就看见一个窈窕的身影迎面飞奔过来，两条马尾辫宛如跃动的精灵。
“乔安！你没事吧？”
海拉尔边跑边朝这边挥手。
“我很好，还逮到一只穴钓蟹。”乔安招手回答。
海拉尔没有在意他的猎物，跑过来上上下下打量他一番，确认他平安无恙才露出放心的笑容。
“你一个人离开营地游逛，霍尔顿有点担心，就让伊芙琳出来找你。”
海拉尔朝乔安身后的女术士望了一眼，压低嗓音对他说：“奥黛丽放心不下，让我也跟过来看看。”
“有点担心”和“放心不下”，这两个短语的字面意义几乎完全相同，但是从海拉尔的口中说出来，却包含着两种不同的深意。
霍尔顿担心乔安，是担心他独自离开营地，有可能遭遇怪物袭击。
奥黛丽的放心不下，主要不是担心乔安被怪物袭击，而是不放心他与伊芙琳单独相处。
如果伊芙琳真的居心不良，在荒郊野外落单的乔安，很可能成为她偷袭加害的目标。
奥黛丽打发海拉尔赶来接应乔安，其实是怀有防备伊芙琳的用意。
乔安动了好一番脑筋，才把海拉尔的言外之意琢磨明白，真是心累。
返回营地的路上，乔安将自己在伊芙琳协助下猎获穴钓蟹的经过，向海拉尔讲述了一遍。
海拉尔听过以后，为自己的多疑颇感愧疚，就停下脚步，等伊芙琳跟上来，主动找她聊天。
虽说还是尬聊的成分居多，至少对伊芙琳的成见不像从前那么深了。
奥黛丽和霍尔顿守在营地篝火旁，见乔安他们平安归来，还拖着一只古怪的生物，好奇地迎上来围观。
霍尔顿围着穴钓蟹的尸体转了两圈，摸着下巴打听：“这又是什么品种的蜘蛛啊？个头可真不小！”
“这可不是蜘蛛。”
伊芙琳含笑解释。
“这怪物虽然也像蜘蛛那样会吐丝，但它其实是一种生活在陆地上的螃蟹，叫做穴钓蟹，在幽暗地域的岩窟地带比较常见。”
“这家伙长得可真怪！”
奥黛丽的好奇心比弟弟更强烈。
“乔安，你把这只古怪的大螃蟹带回来，是想把它烤了吃，还是作为研究素材？”
“穴钓蟹的肉好不好吃，我不清楚，不过它吐出的丝很有价值。”
乔安遥控魔力大手，撩起穴钓蟹鼻端垂落的透明丝线，展示给奥黛丽看。
“这种丝，与相位蛛丝粗细差不多，色泽也很相似，混在一起几乎分辨不出差别，然而事实上这两种丝线的质地相差很大。”
“相位蛛丝非常柔软，适合编织，还具有‘物质’和‘灵体’两种形态，但是负重能力有所欠缺，容易断裂。”
“穴钓蟹的丝线，韧性更出色，可以承受高负荷而不易断裂，恰好可以弥补相位蛛丝的短板。”
此刻在乔安的脑海中，已然形成一整套完善的附魔方案。
等结束这趟地下探险，回到学校以后，他就把两种丝线结合起来，混纺成一面纱网，作为一件魔导器的胚材。
第253章：血与酒
一边向同伴做介绍，乔安麻利地挥刀割断穴钓蟹鼻端垂下的丝线，缠绕成一个大线团，塞进储物袋。
“至于穴钓蟹剩下的尸体，我打算花点时间解剖绘图，过后制成标本。”
“维达先生，穴钓蟹是‘幽暗地域’最有价值的魔物之一，浑身都是宝，你把它做成标本就太浪费了。”
伊芙琳忍不住插了句嘴。
“穴钓蟹身上除了那条用来作为钓线和诱饵的长索，还有哪些好东西？”
乔安好奇地望向伊芙琳，期待她做出更为详尽的解答。
“穴钓蟹的外壳既坚硬又轻盈，地底世界的居民常用这种材料制作护甲和盾牌，防御效果不比钢铁铸造的装备差，而且比钢铁防具更轻便。”
伊芙琳想了想，接着对乔安说：
“甲壳还是次要的，穴钓蟹身上最有价值的要数它的血浆，维达先生，你有没有嗅出穴钓蟹血液的气味？”
早在刚才猎杀穴钓蟹的时候，乔安就觉察到其伤口渗出的血液，散发出浓烈的酒味。
当时他没顾得上多想，现在经伊芙琳提醒，立刻有所感悟。
“你是说，穴钓蟹的血液中含有类似酒精的成分？”
“没错！穴钓蟹最神奇的地方就在这里，它们的血液无论闻起来还是喝起来，味道都很像烈酒。”
“我没有喝过穴钓蟹的血，不过听人说口感辛辣，饮下一口，就像一把火在喉咙里灼烧，酒劲发作很快，普通人喝不了两三口，就会醉倒。”
“那些嗜好烈酒的种族，比如矮人，还有战蜥人，都对穴钓蟹的血非常狂热。”
“战蜥人经常组队狩猎穴钓蟹，主要目的就是榨取它们的血液当饮料。”
“矮人也乐意花大价钱，购买新鲜的穴钓蟹血液。
“相比直接喝生血的战蜥人，矮人的饮用方式更讲究，比如把穴钓蟹的血浆调入麦酒，再添加蜜糖、水果、香料甚至致幻蘑菇汁，调制成各种鸡尾酒饮用。”
“穴钓蟹的肉，也是一种高级食材。”
“或许是由于浸透了烈酒般的血液，穴钓蟹的肉，即便煮熟之后也带有一股浓郁的酒香，鲜美可口！”
乔安他们本来已经吃过晚饭，然而听了伊芙琳绘声绘色的描述，全都禁不住猛吞口水。
大家一致决定，趁着蟹肉还新鲜，今晚就把它一锅炖了，算是夜宵加餐。
野外探险生活，真的很能锻练人。
比如乔安的厨艺，这段时间就大有长进。
挥刀熟练地剖开穴钓蟹，乔安将散发出烈酒醇香的淡蓝色血液导入水壶，足足装满三大壶。
乔安和他身边的同伴，都没有多大酒瘾。
不过出于好奇心理，大家都很乐意浅酌一杯蟹血酒，也算是尝尝鲜。
全重200多磅的穴钓蟹，除去外壳、内脏和血，乔安剔下来的净肉只剩不到40磅。
这低下的出肉率，不得不说，与穴钓蟹在地表世界的远亲没两样。
虽说出肉率不高，好在味道的确如同伊芙琳所说的那样鲜美可口。
就着火辣的蟹血酒，大家饱餐了一顿蟹肉夜宵。
这一顿连吃带喝下来，酒精摄入量着实有点超标，包括乔安在内，大家都有些醺醺然了。
奥黛丽今晚排在第一班值夜，以她一贯严格自律的作风，当然要施展神术驱散醉意，以免守夜期间打瞌睡。
至于其他人，暂时还没有醒酒的必要。
打着哈欠，相互道了声“晚安”，钻进帐篷各自安歇。
探险小队在地下河滩度过平静的一夜。
第二天一早，乔安一行沿着地下河道，继续朝向尼达山区腹地探索。
快到中午的时候，前方探路的咕噜通过“次级心灵连线”向乔安汇报，似乎是在河滩附近发现了营火留下的痕迹。
乔安把这个消息转告同伴，而后一同赶了过去。
果然如同咕噜所说，河滩上残留着一大堆篝火余烬。
乔安走到近前，查看灶坑。
坑中残留着一些没有充分燃烧的地衣和苔藓，这是幽暗地域最常见，也最容易采集的“烧火柴”。
乔安屈膝蹲在灶坑边，发现边缘有残留的水痕。
他伸出两根手指，摸了摸灶坑中的烟灰。
指尖传来微温的触感，散发出淡淡的灯油气味。
这表明宿营者不久前才离开这里。
从营火周围留下的痕迹来看，很可能有一支探险队昨夜在此地宿营。
营火烧了一整夜，直到今天早上，探险队员还围着营火吃过早饭，过后就用附近地下河中打来的水，浇灭营火，继续上路。
乔安把自己的推测告诉了同伴。
海拉尔基于他的推测，马上提出一个更为大胆的猜想。
“昨夜在这里宿营的探险队，会不会跟咱们一样，也是来自米德嘉德大学的实习生？”
“如果真是自己人，那么这支探险队，很有可能就是阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩他们！”
海拉尔兴冲冲地下了结论。
“毕竟除了咱们这支小队，就只有阿诺德他们敢于离开安全区，跑到这种偏远危险的地区来探险。”
“如果真是阿诺德的团队，情况就有点复杂了。”
霍尔顿意味深长地看了姐姐一眼。
“我们这一路走来，经历无数艰辛，花了十天时间才来到黑暗山区。”
“本以为发现了一片处女地，将会获得很多第一手的测绘数据，如果阿诺德团队抢在我们前头抵达此地，至少在地图测绘这方面，我们就已经输给他们了。”
“他乡遇故知，按理说咱们应该循着阿诺德等人留下的足迹追上去，尽快与他们会和。”
“然而考虑到我姐和阿诺德定下的赌约，主动与阿诺德团队会和，基本上也就等于认输了。”
听了霍尔顿的分析，乔安忍不住回头去看奥黛丽的脸色。
公主殿下试图装出无所谓的样子。
可是不难看出来，她的心情不太愉快。
就在大家相对无语，情绪沮丧的时候，伊芙琳忽然笑了起来。
“其实你们不用担心被竞争对手赶在前头，这堆营火，在我看来，不像是人类探险家留下的宿营痕迹。”
第254章：疑踪（中秋加更）
众人的视线立刻汇聚到女术士脸上，期待她做出解释。
伊芙琳踢开灶坑边的一块石头，立刻有金属光泽显露出来。
石头缝里有一支扁平的锡制酒壶，还有一把巴掌大的银梳子。
看起来，像是宿营者无意间遗失的随身用品。
伊芙琳将酒壶和梳子都拾起来，展示给乔安等人看。
酒壶没有塞子，散发出一股浓烈且熟悉的气味。
“这闻起来有点像……嗯？穴钓蟹的血液？”
霍尔顿摸着鼻子嘀咕。
伊芙琳含笑点头。
“这支酒壶中残留的液体，气味既浓烈又特别，曾经装有穴钓蟹血浆、紫蕈榨取物和蒸馏酒的混合物。”
“这种混调酒在地底世界很受欢迎，但是在地表世界，尤其是人类世界，几乎看不到它的踪迹，恐怕也没有多少人喝的惯。”
乔安若有所思地点了点头。
就伊芙琳的分析来看，这支酒壶属于阿诺德团队的可能性的确不大。
但是，也不能完全排除阿诺德他们偏偏喜好这一口，特地搞来一壶蟹血混调酒带在路上喝的可能性。
乔安不急于提出反对意见，且听伊芙琳还有什么话说。
“在地下世界，特别是在尼达山区这一带，嗜好饮用穴钓蟹血酒的生物并不多。”
“再考虑到至少具有生火和建立营地的文明程度，可能的选项就更少了，若非战蜥人的狩猎队，就是矮人的探矿队。”
伊芙琳晃了晃手中那支锡制酒壶。
“从这支酒壶的制作工艺来看，更像是矮人的作品，战蜥人可制作不出如此精致的容器。”
“更何况，战蜥人触碰过的容器，必定沾染一股经久不散的恶臭，很容易就能分辨出来。”
“所以你认为，这堆营火和这支酒壶都是矮人遗失的？”
奥黛丽盯着女术士的眼睛，道出一个同样在乔安心头萦绕的猜测。
“有没有另外一种可能，比如阿诺德团队凑巧路过矮人的聚居地，从对方手中购入一支装有蟹血混调酒的锡壶，昨夜宿营的时候，不小心遗失在这里。”
伊芙琳对她的质疑，付之一笑，接着又亮出与酒壶一起找到的那柄银色梳子。
“锡安小姐，您能看出这只梳子是做什么用的吗？”
“梳头的东西，有什么好稀奇的。”
“事实上，这还真不是用来梳头的。”
伊芙琳将梳子递给奥黛丽。
“这是矮人们专门用来梳理胡子的工具，梳齿比较稀疏，而且梳背上还有以矮人文字雕刻的铭文。”
“如果您足够细心，甚至还能在梳齿间找到两三根酒红色的胡须。”
“您那位名叫阿诺德的同学，或者他身边的同伴，有谁是这种鲜艳的发色吗？”
面对伊芙琳抽丝剥茧条理分明的分析，奥黛丽只能承认她所言有理，脸色有些尴尬。
霍尔顿觉察到姐姐神色异样，没好气地瞪了伊芙琳一眼。
“你早点拿出这支梳子，把话说明白不就得了，何苦非得兜圈子！”
“不好意思，这的确是我的错。”
伊芙琳嘴上谦恭退让，眼角眉梢却难掩得意，仿佛终于找到一次出口恶气的机会。
乔安在旁边看到她这微妙的表情，不得不怀疑，伊芙琳之所以没有一开始就把话说明白，或许是因为她早就对奥黛丽的态度心怀不满，故意留下疑点，引诱奥黛丽开口质疑，顺势“打脸”。
如果伊芙琳真是这样算计的，乔安也不能说她有什么错，只能暗自感慨女人的心思太复杂。
海拉尔大概是三个姑娘当中心思最单纯的一个，一切思想和行动都以金钱为准则。
伊芙琳刚才那些绵里藏针的话，她都没往心里去，却对一个看似无关紧要的细节，产生浓厚的兴趣。
“伊芙琳，你刚才说蟹血混调酒在幽暗地域很受欢迎，而矮人又是众所周知的嗜酒如命，如果我们有意出售新鲜的穴钓蟹血浆，矮人们一定乐意出高价购买对不对？”
“那是肯定的。”
伊芙琳显得很内行。
“穴钓蟹的血浆，酒精含量很高，密封保存不易变质，卖给矮人的话，一品脱少说也值20金杜加！”
海拉尔顿时两眼放光，旋风般转向乔安，迫不及待地问：
“乔安乔安！我们还有多少蟹血？”
“差不多还有三十品脱，分装了三大瓶，其中一瓶我要留着做为研究素材，最多只能卖掉两瓶。”
“两大瓶蟹血，能卖400金杜加！”
“伙计们，这买卖划得来呀！”
“都还愣着干什么？赶紧去追矮人探矿队啊！”
海拉尔兴奋地摩拳擦掌，巴不得立刻就做成这笔生意。
“‘财迷姐’这话说的在理，反正咱们都喝不惯烈酒，留着这些蟹血也没用，不如卖给矮人赚点零花钱。”
霍尔顿笑着表示赞同。
“那就走吧，希望那些长胡子的家伙不要太小气。”
奥黛丽转身望向河滩，矮人们的足迹朝着东北方延伸，消失在黑暗尽头。
“等等！”
伊芙琳似乎突然想到什么，脸色变得异常紧张。
“咱们最好别去追赶矮人探矿队。”
“为什么啊？”海拉尔诧异地问。
“我觉得……矮人们很难打交道，我不喜欢他们。”
伊芙琳的目光有些躲闪，说出来的话也是断断续续，显得底气不足。
“伊芙琳，你这是怎么了？”
霍尔顿靠近女术士，满脸费解。
“明明就在不久前，你还与矮人们结伴旅行，勘探矿脉，当时你们相处的不是挺融洽吗？怎么现在又说不想跟矮人打交道？”
“这……”
女术士的脸色青一阵白一阵，一时无言以对。
昨天我们探索蜘蛛巢穴的时候，发现两具矮人尸体，伊芙琳，他们都是你的同伴，没错吧？”
奥黛丽盯着女术士的眼睛问。
伊芙琳像是被逼迫似的点了下头，却不敢与公主殿下的目光对视。
“我在矮人尸体上摘取了铭牌，那是他们的身份证明，应该趁这个机会，追上探矿队，委托探矿队把这两位牺牲者的铭牌带回矮人故乡尼达维勒，送交他们的亲人手中。”
奥黛丽一脸郑重地说。
第255章：障碍
探矿队的成员，在某种意义上也算是军人。
牺牲在探险途中的队员，就好比牺牲在战场上的军人，铭牌是死者最重要的遗物，按照惯例应该归还死者的家人，留作悼念。
奥黛丽的提议，堂堂正正，合乎情理。
伊芙琳在这种情况下，面对奥黛丽目光灼灼的逼视，依然坚持己见。
“您的想法很高尚，尊敬的锡安小姐，可我不得不提醒您，矮人可不是什么高尚的种族！”
“这群小矮子，不光脾气火爆，顽固自大，而且大多生性多疑，贪婪自私！”
“如果我们主动去找矮人，难免引起他们的怀疑，认为我们是抢夺矿脉发现权的竞争对手，恐怕不会对我们有什么好脸色！”
奥黛丽皱了皱眉，回头望向乔安。
“我们的确肩负着寻找矿脉的使命，说是矮人探矿队的竞争对手，也不能算错。”
乔安实话实说。
奥黛丽点了点头，又向弟弟和海拉尔投去征询的眼神。
海拉尔在“做生意”和“躲避竞争对手”这两个选项之间，犹豫不决。
霍尔顿则旗帜鲜明的站到了伊芙琳那一边，认为她的顾虑很有道理。
“万一矮人真像伊芙琳说的那么小心眼，敌视同行，咱们又何必去自讨麻烦，还是躲开他们为好。”
“多一事不如少一事”，这也是乔安一贯秉承的原则。
奥黛丽考虑了一下，最终做出决定。
“好吧，矮人再见，咱们走另外一条路！”
伊芙琳听见她这话，长舒一口气，仿佛卸下了一副无形的重担，脸色恢复正常。
离开矮人探矿队的营地遗址，一行五人骑乘地行蜥蜴继续赶路。
前方山势渐变崎岖，很多地方没有现成的道路可供通行，不得不在乱石丛生的山坡上跋涉。
地行蜥蜴独特的脚趾构造，在这种恶劣的地形中依旧可以奔走如飞，为骑乘在蜥蜴背上的探险者们提供了很大的便利。
越过一片乱石坑，前方山坡陡然拔高，一道几乎与地表垂直的峭壁阻挡在众人面前。
地行蜥蜴自己可以攀缘峭壁而上，但是考虑到背上乘客外加行囊，负重过大，短途贴壁爬行还勉强撑得住，爬行千尺高崖恐怕吃不消，有可能爬到半途就跌落下来。
普通的旅行者，若想翻过这道高达千尺的峭壁，不得不承担失足坠崖的巨大风险。
但是对施法者而言，这只是一个小麻烦，根本不需要辛苦地行蜥蜴。
在乔安的团队里，五个人都拥有飞跃峭壁的能力，但是飞行方式不尽相同。
海拉尔和伊芙琳都掌握了3环“飞行术”，在法术生效期限内，她们可以从从容容的飞上崖顶。
事实上她们也的确是这样做的。
施法过后，海拉尔和伊芙琳背后各自幻化出一双半透明的大气之翼，托起她们直升高空，不多时就消失在黑暗笼罩的崖顶。
霍尔顿摩挲手上那枚赤铜戒指，一股狂野的魔力由他体内激发出来，背后随之隆起一双暗红龙翼，振翅腾空而起。
乔安抬头目送霍尔顿凌空远去的身影，那双泛起金属光泽的赤色龙翼使他暗自诧异。
这是他第二次目睹霍尔顿采用这种华丽的方式飞行。
当初他和霍尔顿、海拉尔乘船前往米德嘉德港的时候，途中曾遭遇海盗追逐。
在与海盗的战斗中，霍尔顿也曾幻化出一双龙翼，跨海飞上海盗船。
当时乔安以为霍尔顿的龙翼是由某种奥术创造出来的，此刻再次见到这双龙翼，他的想法却彻底改变。
霍尔顿展现那双龙翼的时候，周围空间的魔网分布发生了异常变化。
然而乔安并没有辨识出稳定的法术构型，倒是在霍尔顿身上隐约看到一些魔网丝线汇聚而成的节点和漩涡，这不就是“魔力印记”的特征？
这样看来，霍尔顿的龙翼并非奥术造物，更像是他自身的超自然能力。
一个普通的人类，绝不可能具有超自然能力。
乔安怀疑霍尔顿具有龙族血统，然而这种涉及个人**的问题，也不方便打听。
现在，峭壁下方就剩下乔安和奥黛丽两个人。
乔安给自己加持上2环“变身术”，手里攥着一根约顿海姆鹰人的羽毛。
变成鹰人之前，他先问奥黛丽，打算如何飞上千尺峭壁。
“我现在还没有领悟什么飞行法术，不过我与一匹名叫‘拉法叶’的天界飞马缔结了契约，必要的时候可以把她召唤过来，驮着我飞上崖顶。”
奥黛丽欲言又止，面色迟疑。
奥黛丽是以“圣武士”的身份参加这次地底探险。但是乔安很清楚她和乔治瓦萨那种主流圣武士不太一样，属于圣武士的分支“碧空骑士”。
“碧空骑士”最大的特点，就是可以与一匹飞马缔结契约，能够骑乘飞马遨游天穹。
与奥黛丽缔结契约的那匹飞马，具有天界血统，比一般的飞马更为聪慧善战，也就是她所说的“天马”。
但是不知何故，乔安从来没有见她召唤过这匹名为“拉法叶”的天马。
“看起来，你不太想召唤那匹天马？”乔安试探着问。
奥黛丽点了下头，苦笑着回答：
“拉法叶就像一位娇气的大小姐，对自己的生活环境非常挑剔，她喜欢在晴朗开阔的天幕下飞翔，与阳光和白云作伴，不喜欢阴森黑暗的地方。”
“此刻我们所在的地底世界，就是拉法叶最厌恶的环境，如果强行把她召唤过来，肯定要大发脾气。”
这么有个性的吗？
乔安摸了摸后脑勺，实在很难把一位娇气的大小姐与一匹马的形象联系在一起。
“天马的确不太适合在环境复杂的幽暗地域活动，你没必要召唤她，我变成鹰人，背你飞上崖顶就是了。”
乔安吟咏咒文，手中那根羽毛迸发金色光辉，转眼间由体型瘦削的人类少年，变成一尊高大威武的鹰人。
“那就麻烦你了。”
奥黛丽笑着道了声谢，而后念诵咒语，收起身上穿戴的附魔甲胄，只穿单衣绕到乔安身后，轻拍他的背。
乔安屈膝蹲下，静候数秒，公主殿下的双臂便从身后绕过来，环抱住他的脖子，紧接着，一具温香绵软的娇躯也贴了上来。
第256章：恶臭
乔安反手勾住奥黛丽的腿弯，稍微调整了一下姿势，而后扇动双翼，背着她缓缓升空。
“乔安，我是不是有点胖啊？”
耳畔传来公主殿下的幽幽低语。
不知何故，她的嗓音有些沙哑，略显羞涩，听起来分外性感。
“我不知道。”
乔安下意识地做出回答，马上又感到后悔，觉得自己这样回答太过草率，听起来像是在敷衍奥黛丽，显得对她不够尊重。
稍加思索过后，他又做出补充。
“我不觉得你胖，其实相比你的身材，你的体重要比看上去轻得多。”
“是这样吗？”
“本来以为背着你飞会很累，事实上完全不觉得累，这算是一个佐证。”
乔安话音方落，耳畔就传来“嘿嘿嘿”的羞笑。
不知为何，这笑声使乔安联想到一只在草地上打滚、憨态可掬的小熊。
想象中的画面，诚然与公主殿下优雅端丽的形象不符，却在“可爱”的层面异曲同工。
“好吧，我就姑且认为，你是在用一种含蓄的方式，夸我身材好。”
公主殿下这自鸣得意到飘飘然的口吻，听起来可是有点气人！
乔安忍不住想骂她“臭美”。
然而仔细回想一下，奥黛丽这话也不算吹牛，特别是此刻，公主殿下毫无保留地紧贴在他背上，某些部位的存在感过于强烈，根本不容他忽视。
乔安甩了甩头，勉强摆脱脑海中那些想入非非的念头，迅速飞上崖顶，站稳脚跟过后，屈膝下蹲，把公主殿下从自己背上放下来。
“霍尔顿他们人呢？”
奥黛丽站在崖顶，四下环顾，头盔上的矿灯随之扫出一片光锥。
花了好一阵子，她才发现霍尔顿、海拉尔和伊芙琳三个人，都躲在远处一道背风的岩壁下方。
三个人都捂着鼻子，只用嘴巴喘气，朝她和乔安这边张望，表情很怪异。
伊芙琳朝这边挥了挥手，似乎要开口提醒他们注意什么，却被霍尔顿一把捂住嘴，以眼神制止她多嘴。
女术士幽怨的白了他一眼，却也不好多说什么。
霍尔顿和海拉尔，两个人都呲牙咧嘴，脸上挂着压抑不住的坏笑，频频招手，催促乔安和奥黛丽过去跟他们会合。
奥黛丽挽着乔安的手，向霍尔顿他们那边走过去，同时提醒他多留神。
“虽然没有证据，可我还是深深地怀疑，霍尔顿和海拉尔这两个淘气包，要搞恶作剧捉弄咱们！”
乔安点头认同她的猜测，轻声回答：“应该不是什么过分的玩笑，总之多加小心。”
两人正低声交谈的时候，一阵风吹过来，带着刺鼻的恶臭。
乔安连忙捂住鼻子，扭头望向奥黛丽。
奥黛丽同样掩鼻皱眉，被这股突如其来的臭气熏得直反胃。
两人对视一眼，不约而同加快脚步，埋头冲出这片臭气萦绕的区域。
现在乔安总算醒悟，霍尔顿他们也是被这股恶臭熏得受不了，才跑到背风处躲藏起来。
奥黛丽捂着鼻子跑到霍尔顿等人所在的石壁跟前，目光在他们三人脸上游移，眼神很严厉。
“老实交代！刚才是谁放的……那个，你们懂得！”
“我亲爱的姐姐，就算咱们所有人联合起来，也放不出气味如此浓烈、直击魂灵的臭屁！”
霍尔顿笑着指向山崖下方。
“这股臭气，其实是从山坡下吹上来的。”
乔安循着霍尔顿的指向望过去，发现自己和同伴置身的山崖下方是一片乱石嶙峋的谷地，刚刚那股臭气，就是被谷地中的上升气流带来的。
从崖顶望下去，可见谷地三面环山，峭立的石壁上被开凿出许多一人来高的洞穴，洞穴中隐约可见晃动的火光和人影。
“山谷中的那些洞穴，似乎是人工开凿出来的，里面还有人住。”
奥黛丽转动矿灯投射角度，试图把探照光束投向山谷，以便驱散黑暗，看清下面的状况。
“别开灯！”伊芙琳连忙阻止，“战蜥人在下面山谷中设立了营地，数量恐怕不下百人，万一光照引起他们的警觉，咱们就有大麻烦了！”
奥黛丽脸色微变，这才发觉霍尔顿他们都关闭了头盔上的矿灯，围着一小团由戏法创造出的微弱光球照明。
匆忙关闭矿灯，奥黛丽背靠石壁，在海拉尔身旁坐下。
“战蜥人，就是那种浑身散发出恶臭的邪恶生物？”
“没错，刚刚我们闻到的臭味，就是从这群怪物身上散发出来的，扩散到这里还熏得人直恶心，可想而知，他们身上得有多臭！”
海拉尔满脸嫌恶。
“我猜战蜥人肯定不讲卫生，很少洗澡。”霍尔顿随口开了个玩笑。
“这跟卫不卫生关系不大，就算一个人从不洗澡，甚至整天在粪坑里打滚，也不可能臭到令人望风而逃的地步。”
“战蜥人的臭气，源自他们体内合成的一种特殊分泌物，就算天天洗澡，照样会散发恶臭。”
伊芙琳苦笑着解释。
“战蜥人越是兴奋或者愤怒，分泌出的体臭就会愈浓烈。”
“特别是在战斗中，这种刺激性过于强烈的气味，甚至能使附近的敌人都忍不住连连呕吐，变得很虚弱。”
“战蜥人则趁机发起猛攻，往往能够击杀正常状态下无法战胜的强敌。”
乔安回忆了一下《瓦雷斯怪物图鉴》中关于“战蜥人”的介绍文字，与伊芙琳刚才的讲述基本一致，可见她的确很了解“战蜥人”。
“伊芙琳，你有在近距离闻过战蜥人的恶臭分泌物吗？”乔安随口打听。
伊芙琳点了下头，眉头紧蹙，似乎是回忆起了非常不愉快的经历。
“如果你想知道那气味究竟有多难闻，我很难用语言来形容。”
“就这么说吧，那种感觉……甚至会使你恨不得把自己的鼻子拧下来扔掉。”
听了伊芙琳这话，海拉尔和锡安姐弟都面露惊悚，彻底打消跟战蜥人面对面打交道的念头。
乔安倒是被女术士这份夸张的描述勾起了兴趣，很想借此机会近距离观察战蜥人，加深对这种地底世界主流土著居民的了解。
第257章：战蜥人
战蜥人，也被称为“穴居人”。
生活在幽暗地域的土著类人生物，种类并不比地表世界少。
但是其中只有极少数地底居民，文明程度堪与地表世界的人类社会相比，比如黑暗精灵、地底侏儒和石巨人，往往居住在宏伟繁华的地城里。
至于其他那些文明程度较低的地底居民，几乎全都有着掘穴而居的风俗传统，为何只有战蜥人独占“穴居人”这个别号呢？
事实上，战蜥人还真有这个资格！
在现代人的眼中，战蜥人无非是一个原始而野蛮的民族，文明程度还停留在茹毛饮血的石器时代。
这个种族唯一值得称道的优点，大概就是超强的繁殖力，堪称幽暗地域人口数量最多的类人生物。
一个种族的扩张性和侵略性，往往与其繁殖力成正比，战蜥人也不例外。
这个邪恶的种族，人人以劫掠和杀戮为荣，经常为了扩张地盘与地底世界的其他种族爆发激烈冲突。
可是，无论战蜥人如何擅长繁衍与扩张，在强者如云的幽暗地域，它们只能算是一个小小的威胁。
限制战蜥人霸权的因素，主要有两条。
首先当然是文明程度太低，战蜥人所能制造的最高级武器，不过是黑曜石打磨的枪头和匕首。
只靠这种粗糙的石器装备，数量再多的战士也难以征服那些文明程度更高的地底居民。
此外，战蜥人还缺乏严密的组织和统一的领导。
战蜥人的社会，至今还停留在氏族部落阶段。大大小小的部落形同一盘散沙，相互间总有解不开的世仇。
氏族之间的仇杀和内斗，耗尽了战蜥人的元气，几乎无法团结起来，共同建立起一个强大的帝国。
别看战蜥人现在混的不咋样，祖上也曾经阔过！
根据可靠的史书记载，战蜥人是瓦雷斯世界最古老的文明种族之一。
地下遗迹中发掘出的古代文物也表明，在遥远的史前时代，战蜥人曾经创建过一个庞大的地底帝国。
当时战蜥人的文明级别，比其他类人种族先进至少一个时代。
当人类的先祖们还躲在洞穴中拜火的年月，战蜥人就已经建造起恢宏的岩石神庙，并将包括人类在内的其他种族视为奴隶。
然而不知为何，随着时代的变迁，其他种族不断演化，变得愈来愈文明进步，战蜥人的文明非但没有进步，反而大幅度衰退。
时至今日，史前时代的主角和配角已经颠倒过来，人类已经成为地表世界的统治者，战蜥人反倒沦为躲在地底洞窟里，围着篝火“跳大神”的蛮夷。
回想战蜥人过往的光辉，再看看他们如今的境遇，乔安不禁暗自感慨。
有时候，一个文明的变迁，像极了个人的命运浮沉兴衰，难以预料。
抛开这些杂念，乔安吹了声口哨。
锁喉怪“咕噜”，正蹲在附近一片碎石堆里，翻开石块，揪出受惊乱窜的蝎子，熟练地拔掉蝎尾毒钩，无视蝎爪狂舞挣扎，直接丢进嘴里，嚼得咯吱响。
听见主人吹哨召唤，咕噜“呸”的一声吐出蝎壳残渣，挑了一条最肥的蝎子抓在手里，匆匆飞奔过来，将那条还在蠕动的蝎子，双手捧到乔安面前，满脸讨好的表情。
乔安摆了摆手，婉拒咕噜献上的礼物。
锁喉怪便不再客气，将那条半死不活的蝎子塞进自己嘴里，嚼得汁水四溅。
乔安打出一串施法手势，在咕噜光秃秃的头上连拍两下，为它加持“次级心灵连线”和“视觉链接”。
“咕噜，对面山谷中有一座战蜥人营地，你下去侦查一下，设法搞清楚，战蜥人聚集在这里有什么图谋。”
乔安以心灵感应下达指令。
这时，山谷中传来沉郁的轰鸣，似乎有人正在洞穴深处开凿隧道。
乔安扭头望向轰鸣传来之处。
就在山谷侧方的一道峭壁下，战蜥人把光滑的石壁掘出一个大洞，不时有身影在洞口出出进进，显得行色匆匆。
刚才那一阵轰鸣，就是从这巨大的洞穴深处传来，引起乔安的好奇。
“咕噜，看到那个发出轰隆隆响声的洞窟了吗？看起来像是一处矿坑。”
“你下去以后，试着找机会溜进洞窟里查看一下，为何会有噪音传来。”
咕噜用力点头，牢记主人的吩咐。
乔安想了想，还是有些不放心，便又挥手施法，吟咏咒文，又在咕噜身上拍下两个法术。
第一个是“隐形术”，确保咕噜穿越战蜥人营地时，避开他们的视线。
第二个是乔安不久前才学会的3环变化系法术，“水中呼吸”。
“vilya！”
乔安咏出一个象征“空气”的昆雅语咒文，指尖涌现一抹金光。
当他碰触咕噜，凝聚在指尖的魔力便传导到锁喉怪身上，在它头部汇聚成一团气囊。
这团气囊受到力场薄膜束缚，就像一只无色透明的头盔，将咕噜的头部整个笼罩起来，持续为它供应新鲜空气。
戴上这顶“空气头盔”，无论咕噜置身于水下还是真空环境，都不会感到窒息。
乔安为它加持这个法术，是考虑到山谷中的战蜥人营地臭气熏天。
咕噜受到“水中呼吸”的保护，就无需吸入被战蜥人污染的空气，从而免于被恶臭熏得发昏，暴露了行迹。
“好了，你去吧，自己注意安全。”
乔安最后又叮嘱了一句。
咕噜虽然不太聪明，但是通过主人为自己施加的诸多法术，还是能够领会到主人的体贴关照，怀着满腔感激飞身下山。
锁喉怪手脚生有肉垫和倒钩，攀爬峭壁比地行蜥蜴更从容灵活，没有发出丝毫声响就潜下山谷。
在“隐形术”的保护下，咕噜悄然靠近战蜥人的营地。
最初，它还担心被发现，贴着峭壁行走，借助阴影隐藏行迹。
不过它很快就注意到，自己根本没有必要躲在阴影里。
在“隐形术”的保护下，就算他大模大样地在战蜥人眼皮底下散步，对方也是视而不见。
第258章：神秘的洞穴
咕噜在乔安的鼓励下，壮起胆子，先绕到谷地中央那堆熊熊燃烧的篝火跟前，就近观察围坐在火堆前守夜的战蜥人哨兵。
与此同时，乔安也通过咕噜的眼睛，仔细观察这些地底世界的土著居民。
战蜥人之所以有个“蜥”字，可能是因为他们与地表世界的“蜥蜴人”有着共同的祖先。
无论体型还是长相，战蜥人看起来就是更为瘦削矮小的蜥蜴人。
酷似人类的躯干和四肢，表明他们归属于“类人生物”，粗壮的尾巴和狰狞的头颅，都具有爬行动物的鲜明特征，宽阔的嘴巴布满两排利齿，时而吐出蓝灰色的分叉舌头，似乎在嗅探什么。
要说战蜥人与蜥蜴人在外观上的差别，还是有那么一些的。
蜥蜴人的肤色多为深绿，鳞片光滑干净，身上散发出沼泽水草的气息。
战蜥人的肤色则呈现出暗淡的灰白，带有褐色或者棕色斑点，更利于在缺乏光照的地底世界隐蔽行迹。
此外，战蜥人从颈后直至尾巴梢，沿着脊椎凸起一排骨质棘刺，远远望去如同锯齿。
这种特殊的生理构造，有点像鱼类的背鳍，而在蜥蜴人身上，很少看到类似的特征。
当然，蜥蜴人也不会像它们的地底远亲那样，分泌出令人窒息的恶臭。
围在火堆边的三名战蜥人哨兵，正在用骨头雕刻的骰子赌博，玩得很是投入。
战蜥人们的赌注，装在一只陶土烧制而成的瓦罐里。
谁要是赢下一局，就抓起瓦罐，仰头痛饮罐中液体。畅饮过后抹抹嘴巴，大吼大叫，像是在赞叹“过瘾”。
乔安注意到，战蜥人嘴角沾染着红色血迹，而那陶罐中的液体也在火光映照下泛起暗红光泽。
伊芙琳曾经说起过，战蜥人对穴钓蟹血浆的狂热爱好，比起矮人有过之无不及。
而且这个野蛮的种族，饮用穴钓蟹血的方式比矮人更为狂野，都不用其它酒类或香料调和，直接生喝新鲜火辣的蟹血！
据此，乔安怀疑那只陶罐里装的就是穴钓蟹的血浆。
几个聚赌的酒鬼，实在没啥好看的。
乔安发出一道心灵感应，让咕噜潜入战蜥人的营房也就是那些开凿在岩壁上的洞穴里逛一逛。
咕噜收到它的指令，扭头走向就近的洞窟，先趴在洞口听了听，然后贴着洞壁爬上天花板，倒挂在阴影中，向下窥探。
“视觉链接”有一个美中不足之处，无法使乔安借用咕噜的耳朵。
咕噜听见的动静，乔安无法直接听到，只能等到咕噜在倾听过后，通过心灵感应了解它的感受。
这种间接获取的“二手”信息，既不够及时，还有可能因为误解而失真。
接下来，咕噜又潜入另一个洞穴。
洞窟深处同样铺着一张兽皮，兽皮上又加了一层蓬松干燥的地衣，上面又铺了厚厚的一层沙土。
在沙土中，半埋着十来颗足有西瓜那么大的卵。
蛋壳灰白，带有褐色斑点。
乔安观察了一下，猜测这座洞窟是战蜥人部落的育婴房。
那些硕大的蛋，就是母蜥蜴人产下的受精卵，集中放在这里孵化，典型的氏族部落生育文化。
咕噜盯着那一堆蛋，伸了伸脖子，咕噜一声，猛吞口水。
“主人，我可不可以偷一颗蛋吃？”
乔安感应到咕噜的心思，果断予以否决。
这倒不是他太过仁慈，而是已经看出，堆积受精卵的沙土周围，魔网分布有些异常。
透过咕噜的眼睛稍加辨识，乔安就看出孵卵的地方被施加了“魔法警报”。
一旦咕噜碰触战蜥人的卵，立刻就会触发警报，引来围攻。
乔安将这一发现告知咕噜。
锁喉怪吓得立刻缩回手去，不敢再打那些蛋的主意。
乔安考虑的比咕噜更多。
既然育婴房里设有“魔法警报”，这就意味着在战蜥人的营地里，至少存在一名施法者。
战蜥人这样的野蛮族群，不太可能产生博学多识的法师，施法者更有可能是术士或者萨满（德鲁伊）。
当然，如果这个部落崇拜邪神，其宗教领袖也有可能是一位牧师。
总之，有施法者掌权的战蜥人部落，肯定不好惹！
乔安叮嘱咕噜多加小心。
在未知的施法者面前，“隐形术”未必能够保障它的安全。
强大的施法者，有太多方式识破隐形。
咕噜被他这番告诫吓得有点慌，匆匆逃离育婴房，朝向轰鸣声传来的那个洞窟潜行。
洞窟门外，有四名身穿兽皮甲胄、手持黑曜石长矛的卫兵把守。
咕噜倒是不怕这些威风凛凛的卫兵，但乔安还是让它停下脚步。
洞窟的入口，隐约有魔法灵光泄露出来，似乎是加持的结界。
这道结界，源于自然神术。
乔安作为一名奥术施法者，难以辨识出神术结界的具体功能，但是不排除有克制隐形的可能。
由此来看，蜥蜴人部落的施法者，更有可能是一位萨满！
第259章：地下冰窟
出于稳妥起见，乔安阻止咕噜靠近洞窟，吩咐它尽快撤回安全地带。
但是，乔安并不打算就此放弃对洞窟内部的侦查。只不过，他要换一种更为安全保险的侦查方式。
乔安取出导航罗盘，念诵启动咒语，罗盘升起魔力光辉，自动生成周边地图。
战蜥人营地所在的山谷，距离乔安所在的位置不远，借助导航罗盘呈现出的立体地图，他可以清晰看到那些开凿于岩壁之上的洞窟。
这些洞窟大多比较浅，只是战蜥人的居所，空间也没必要太大。
但是，在所有这些洞窟当中，只有一个特别深，内部空间也特别大，就是有法术结界与卫兵保护，并且时常发出轰鸣的那个洞窟。
乔安把导航罗盘上对应这一神秘洞窟的图景放大。
通过剖面图，可以看到洞口内部延伸出一条曲折的隧道，倾斜着深入山腹，看上去很像一处矿坑，却不知在采掘什么矿物。
探险旅途中，乔安和同伴总会以“透视手镜”或者“探矿指环”查看脚下是否有矿脉。可惜迄今为止，也没发现有价值的矿藏，不免有些灰心丧气。
此刻看到山谷中那座疑似矿坑的洞窟，乔安禁不住怦然心动，猜测洞窟深处很可能埋藏着稀有矿物，否则战蜥人也不至于如此劳师动众地挖掘坑道。
“透视手镜”的观测半径只有100尺，乔安无法从此刻所处的位置勘探远在山谷深处的矿坑，好在他还有其它办法进行远程侦测。
“apacenya！”
轻声吟咏启动咒文，乔安激活结附在义眼上的3环“鹰眼术”。而后对照导航罗盘显示出的矿坑地图，将魔法观测点设置在坑道中段。
乔安闭上眼睛，将自己的视角切换到“鹰眼术”创造出的观测点上。
数秒过后，当他再次睁开眼睛，发觉自己已经置身于幽暗深邃的矿坑当中。
当然，进入矿坑的并非真实的**，只是凭依在观测点上的一缕意识。就算这个观测点被摧毁，丧失这一缕意识，对乔安本人也不会造成什么损伤。
通过这个全新的视角，乔安缓缓环顾四周，发觉隧道宽约五尺，高有八尺，截面的尺度相当规整。
战蜥人不太可能拥有什么先进的魔导挖掘机器，很难想象仅凭人工和简单的工具可以开凿出如此宽敞规整的隧道。
乔安先把这个疑点放在一边，仔细观察隧道墙壁上的挖掘痕迹。
洞壁大体还算平整，不过细看也有类似刀削斧凿的痕迹。
从这些挖掘痕迹来看，岩层像是被一种酷似平头铲的装置掘开。
考虑到岩石的坚硬程度，这种挖掘装置必定极为锋利！
乔安继续观察，很快就发现了第二个疑点。
隧道四壁的岩石表面，凝结出一层厚厚的霜花。可见坑道内部湿度很高，气温则低于冰点。
这实在是一个不可思议的迹象！
乔安此刻所在的位置，距离地下矿坑的直线距离，大约只有一里，高度差不会超过三百码。
在这么狭小的范围内，就算考虑到地表和地下存在温差，差距也不会很大。
乔安这里的气温相当暖和，不远处的矿坑里为何会结出厚厚的冰霜？
他首先想到的是“冰窖效应”。
亚尔夫海姆的南方，夏天很是炎热。
南方的庄园主们总会在冬天采集大量冰块，储藏在地窖里，夏天取出冰块，消暑降温。
的确，由于厚厚的泥土层不利于导热，冰块可以在密封很好的地窖里长期保存，盛夏时节也不会融化。
山谷中的矿坑遍布冰霜，难道也是因为坑里储存了大量冰块？
即便真是这样，矿坑敞开的大门也不符合冰窖的密封标准，隧道也还没有长到能够大幅度延阻热交换的地步。
洞门内外进行热交换，洞窟内的温度理应不断上升，可乔安并没有发现冰霜有融化的迹象。
这表明洞窟内部的温度极低，而且很可能存在一个低温源，抵消了洞口传导进来的热量。
自然界随处可见天然热源，比如火山和温泉，但是天然的低温源就太罕见了！
乔安不得不怀疑，矿坑中凝结的冰霜，有可能是魔法或者超自然力量造成的低温效应。
怀着追根寻底的心思，乔安再次激发“鹰眼术”，在隧道后半段创建出第二个魔法观测点，并将自己的视角切换过去。
透过第二个观测点向外窥探，乔安发觉这里的气温比第一个观测点还要低得多。
在这里，隧道墙壁上凝结的已经不是洁白霜花，而是厚厚的冰层。
事实上，乔安已经看不见岩石，举目四望，到处是光溜溜的冰层。
对面洞穴深处，频繁传来隆隆轰鸣，似乎有人正在朝更深处挖掘隧道。
挖掘轰鸣的间歇里，乔安还听见交谈声，可惜声音很模糊，听不清再说什么。
就在这时，隧道尽头传来脚步声。
紧接着，出现数条晃动的人影。
乔安屏息凝神，透过设置在阴影中的观测点，窥探隧道中走来的人们。
原来是四个战蜥人矿工。
身上全都围着厚厚的兽皮大衣，两人在前，以皮索拖拽一只大到几乎塞满隧道的敞口木箱，木箱里装满碎冰，另外两人在后推动木箱。
四人连拉带推，合力移动大木箱。
木箱底部摩擦光滑的冰面，发出咯吱咯吱的声响，缓缓朝着洞口那边滑行。
这些战蜥人矿工，一边耐力干活还低声交谈。
他们使用的语言很古怪，初听起来像是龙语，还夹杂了许多地底方言，乔安听的半懂不懂。
但是结合他们的神态，不难猜出大概是在抱怨工作辛苦，环境恶劣，简直要把人活活冻死！
四人矿工小队从乔安的观测点下方经过，没有人抬头多看一眼。
其后不久，又有数组战蜥人推着装满碎冰的木箱路过此地，将碎冰倾倒在洞外，而后拖着空箱返回隧道深处。
通过观察这些忙碌的战蜥人，再回头对照导航罗盘测绘出的地图，乔安越看越觉得好神奇！
第260章：老瞎子
这座山谷的地层构造，非常特殊。
打个比方来说，就像一只鸡蛋，只有薄薄的一层外壳是沙土和岩石，内部则是厚厚的坚冰。
战蜥人矿工们从地表向下挖掘，大概挖出10多码，就把薄薄的岩土层给凿穿了，继续往下深挖，采掘出来的全是冰砂！
地下冰层究竟有多厚？
从导航罗盘生成的水文测绘图来看，怕是不下两三百码！
体积如此之大的冰块，好比一座深埋地下的冰川，究竟是如何产生的？
乔安暂时只能想到一种可能。
山谷之下，原本有一座地下湖，后来因为地壳变动或者某种超自然因素，导致地底温度急剧降低，整座地下湖都被冻结成一坨巨大的冰块。
湖水凝结为冰，密度下降，体积增大。
急剧膨胀的水体（冰块）挤压岩土层，迫使地表隆起，从而形成乔安和同伴们此刻置身的这座山丘。
发生在地底世界的“造山运动”，与地表世界的同类自然现象，何其相似！
至于山丘下方的那道深谷，其实是冰块膨胀撑破岩土层形成的裂痕。
想通了当地异常地理环境的成因，乔安现在还有两个疑问。
首先，他很想知道地下水体因何凝结成冰，低温的源头在哪里？
其次，他不明白战蜥人为何要辛辛苦苦地挖掘隧道，开凿冰层。
难道说，在这座庞大的冰体内部，封存着某种珍宝，诱使战蜥人不惜花大力气深挖下去？
乔安越想越好奇，决定亲眼看看位于隧道尽头的挖掘现场，或许可以从中找出上述两个疑问的答案。
如此想着，乔安激发今天的最后一道“鹰眼术”，紧贴隧道尽头，创造出第三个魔法观测点。
闭上眼睛，屏息凝神数秒，乔安缓缓睁眼，视角已从第二观测点跳跃到刚刚创造出来的第三个观测点上。
这里的环境，与第二观测点所在的位置差不多，四周全是厚厚的冰层。
这里的隧道刚开掘不久，地面还铺着厚厚的碎冰渣。
一群战蜥人矿工，正在以简陋的工具作业场地，将地上堆积的碎冰铲起来，装进大木箱，装满一箱就拖出去清空，从而保证隧道畅通。
在这忙碌的作业场内，乔安注意到两条不同寻常的身影。
其中一个看起来也是战蜥人，而且是在场所有人里唯一不用干活的。
这战蜥人弓腰驼背，时而咳嗽两声，身上的鳞片黯淡无光，有些甚至已经剥落，给人一种衰老的印象。
这位年迈的战蜥人老者，手持一柄黑曜石雕琢而成的手杖，杖首还镶嵌一颗蜜色琥珀球。
乔安发觉琥珀球中似乎有一团阴影，经过仔细观察，他确认杖首琥珀球内封存着一只史前时代的直翅目昆虫，看上去有点像蝗虫……准确的说，应该是蝗虫的祖先？
拳头那么大的一颗天然琥珀球，价值不下两千金杜加，而且不仅仅是装饰品。
乔安隐约感觉到，老战蜥人手中的那柄黑曜石杖，散发出魔力波动。
不出意料的话，那应该是一柄魔杖！
老战蜥人的衣着也很别致。
一袭兽皮缝制的长袍，就战蜥人的手艺来说，称得上体面气派，只有族群中德高望重的掌权长老，才配得上这件精心缝制的长袍。
更难得的是，长袍上竟然还装饰有彩线刺绣！
经过一番仔细观察，乔安发现老战蜥人的长袍上绣有许多栩栩如生的红头蜈蚣，每一条都有巴掌那么大。随着老人一举一动，那些绣在皮袍上的大蜈蚣，仿佛都在爬行蠕动。
正常人，会在外套上绣蜈蚣吗？
乔安暗自诧异。
且不说这老头奇葩的审美趣味，那些活泼灵动的蜈蚣刺绣，可不仅仅是装饰品而已！
老战蜥人周围的魔网，分布概率明显异常，可见是受到那件蜈蚣长袍的扭曲。
乔安确信那件长袍上结附了某种法术。可惜距离太远，他无法辨识出具体附魔了什么法术。
一个年迈的战蜥人，手持魔杖，身穿法袍，以傲然之态巡视地下矿坑。四周忙碌的战蜥人，没有哪个敢抬头看他一眼。
种种迹象表明，这老家伙在战蜥人族群中的地位非常尊崇，很可能是部落中的大萨满或者大长老之类掌权人物。
战蜥人育婴房中的“魔法警报”，还有矿坑入口的结界，想必也都是此人所设。
从乔安所在的角度，只能看见老战蜥人的侧脸。
就在他猜测对方身份的时候，老战蜥人似乎觉察到了什么，忽然转过身来，仰头望向乔安设置的观测点。
乔安见状大吃一惊，几乎就要立刻逃离观测点。
然而就在这时，他注意到老战蜥人的眼窝里没有丝毫光亮，两颗眼球灰白混浊，像是蒙上了一层厚厚的白膜。
原来是个老瞎子！
乔安紧绷的心弦稍有缓和，视角保持在当前的观测点，且看这老瞎子接下来要做什么。
老战蜥人明显患有严重的眼疾，几乎完全丧失了视力。
他仰头遥望观测点所在的那片阴影，微微皱眉，脸上浮现一丝疑惑。
像是发现了什么可疑的迹象，却又不太确定。
短暂的观望过后，老瞎子扭回头去，看来是打消了心头的猜疑。
乔安见此情景，长舒一口气，觉得自己安全了。
就在这时，老瞎子迈步走向隧道尽头。
就在作业场地最深处，趴伏着一条巨大的黑影，正在埋头挖掘冰层。
仅从对方的背影，乔安看不出他究竟是什么怪物。
但是有一点确信无疑这家伙简直就是一台高效的挖掘机器！
它一个人趴在矿坑深处埋头挖掘，不断抛出大块大块的碎冰。
十多个战蜥人矿工，跟在它屁股后面清理碎冰，一筐一筐的把碎冰往外搬运，忙得脚不沾地。
就是这样，都赶不上那怪物的挖掘速度，身后的碎冰越积越多。
怪物不得不暂停挖掘，等候战蜥人把堆积的碎冰清理干净。
老瞎子不紧不慢的走到那掘冰巨怪身后，挥起魔杖在它背上敲了两下。
怪物缓缓转身，垂下头颅凑到老瞎子跟前，似乎在聆听他的吩咐。
老瞎子在怪物耳畔低语几句，回头以黑曜石魔杖指向“鹰眼术”观测点所在的位置，然后就领着它走了过来。
第261章：洞中怪物
看到老瞎子领着那个巨大的怪物朝自己的观测点走过来，乔安隐隐产生不祥的预感。
但是，好奇心促使他继续观察。
“鹰眼术”的观测点，只是一个魔力塑造的隐形小球，没那么容易被发现，更不容易被破坏。
退一步说，就算观测点被破坏了，也伤不到他本人。
毕竟他的本体远在一里之外，凭依在观测点上的只是一缕意识而已。
稍微多停留一会儿，再多看一眼，想来也没有什么大不了的。
老瞎子身后那头怪物，之前一直背对着观测点埋头挖掘隧道。
模糊的背影，看上去像一个手长脚短、弓腰驼背的畸形巨人。
此时它迎面走过来，乔安得以清楚看清他的长相。
惊讶地发现，虽然这怪物的躯干与肢体基本符合人体结构，像人类那样直立行走，但是生理构造的细微处，更多体现出鞘翅目昆虫的特征。
厚实的褐色几丁质甲壳浑然一体，将这怪物的躯干完全包裹起来。
线条圆润的甲壳，乍看起来很光滑，仔细观察就会发现，外壳表面生长着一丛丛细密茂盛的褐色刚毛，如同无数把小刷子。
这些细毛在气流吹拂下微微颤动，显然是具有敏锐触觉的感知器官，就如同“颤动感知”的法术效果。
怪物的手臂和腿脚都具有节肢特征，同样覆盖甲壳，生有刚毛。
双掌各有四指，爪尖弯曲如钩，看上去就像一双强有力的铁耙。
脊椎线高高隆起，显得严重驼背，走起路来看似笨拙，其实速度并不慢。
随着这怪物越发靠近观测点，乔安也渐渐看清它那怪异的长相。
怪物的头颅酷似昆虫，乔安从它脸上至少看出了两种昆虫的特征。
额头扬起一对“天牛”式的触角，同样是适合黑暗环境的感知器官。
强壮的下颚酷似“步甲”，可以开合。打开时如同锋利的钳子，合拢时则像一柄铁铲，可以很方便地将猎物拦腰夹断，或者用于挖掘沙石泥土。
从颚部黏连的冰屑来看，这怪物的确是用巨大而坚硬的下颚充当挖掘工具，硬生生凿破岩层与坚冰，仅凭一己之力，挖出这么一条工程量浩大的隧道。
这个怪物的面部，最奇特的器官当属那双眼睛。
乍看上去鼓胀浮肿的眼皮，其实是它的几丁质外眼睑。
乔安猜测，当它埋头挖掘隧道的时候多半会合拢外眼睑，就像关闭闸门，避免飞溅的沙尘侵入眼中。
这怪物走到“鹰眼术”创造的观测点正下方，仰起头，双层眼睑相继开启，露出一双细小而明亮的眼眸，直勾勾的盯着观测点。
乔安与它目光接触的刹那，立刻感觉到一股诡异的魔力，循着双方视线架起的无形桥梁传导过来。
这股扭曲精神的魔力，竟然能够透过观测点，影响乔安本体，侵入他的意识深处，使他的思维渐变混乱。
乔安顿时惊出一头冷汗！
抢在头脑彻底混乱之前，几乎是发自本能的退出观测点，意识回归远在一里之外的本体。
“乔安？乔安！你不要紧吧？”
“你的脸色好难看，是不是哪里不舒服？”
耳畔传来的呼唤，似乎很熟悉，乔安却怎么也想不起对方的名字。
事实上，此刻他连自己的名字都记不清了。
脑子里一片混沌，无数思维片段混杂在一起，难以理清头绪。
乔安茫然地睁大眼睛，呆呆望着眼前这两张明明很亲切，却一时间叫不上名字来的漂亮面孔，迟疑许久，才试探着开口打听。
“你们是谁？”
“这是什么地方？”
“我怎么会在这里？”
海拉尔和奥黛丽被他这一连串问题吓到了，不由面面相觑，眼中的关切迅速变成深深的忧虑。
“我的朋友，你刚刚提出了一些很好的问题，值得我们深入探讨。”
霍尔顿从姐姐身边挤过来，拥抱乔安，拍拍他的肩膀，打算先安抚他平静下来，再慢慢想办法帮他恢复清醒。
伊芙琳在一旁出神审视乔安异常的精神状态，似乎看出了端倪，抬手打出一串手势，低声吟咏施法咒文。
“安定心神”的魔力光辉，由女术士手中扩散出来，迅速将乔安笼罩在内。
像是突然被当头浇下一桶冷水，乔安打了个激灵，如梦方醒，眼神迅速恢复清明。
回想刚才在矿坑深处所见的神秘怪物，还有与它短暂对视过后精神错乱的遭遇，不由头皮发麻。
霍尔顿注意到乔安的眼神由呆滞恢复清醒，长出一口气，用力搂了搂他的肩膀，笑骂道：“你小子在搞什么名堂？可把我们吓死了！”
乔安还需要一点时间理清思路，只是摇头苦笑，没有做声。
“维达先生，刚刚似乎是中了某种扰乱心智的法术。”伊芙琳若有所思地说。
“精神的确受到了干扰，但我还无法确定那是法术，或者超自然力量。”
乔安深吸一口气，在奥黛丽、海拉尔、霍尔顿和伊芙琳关切的注视下，把自己刚才在矿坑深处目睹的种种怪异情景，详细描述了一遍。
听过他的讲述，海拉尔和锡安姐弟都显得既吃惊又困惑，脑子里的谜团，一点也不比乔安的少。
“所以说，战蜥人到底在挖掘什么？”
海拉尔忍不住展开联想。
“乔安在地下矿坑里见到的冰层，里面会不会冻结着宝石之类的好东西！”
“‘财迷姐’，我能理解你急于发财的心情，但是我不得不说，你的想象力还是差了点儿。”
霍尔顿抚摸着下巴，对海拉尔的猜想展开批判。
“地下冰川中能开采出宝石？你自己寻思寻思，这符合现实逻辑吗？”
“好吧，的确不怎么靠谱，那么你以为呢？”女剑士不服气的反问。
“刚刚乔安已经说过，地下冰川在史前时代很可能是一座地下湖，据此进行推理，我认为湖水凝结而成的冰川当中，更有可能封存着远古时代的水栖生物。”
“比如冻僵的古代鱼虾？”
海拉尔嗤笑一声。
“你的分析的确更符合实际，然而我可看不出这有什么想象力！”
“除了冻僵的鱼虾，或许还有别的生物，”霍尔顿微微一笑，“比如一头在冰川中冬眠的古代白龙，如何？”
第262章：困惑凝视
“哇噢！冬眠的巨龙……屠龙……宝藏……”
海拉尔迅速展开一连串遐想，激动的浑身发抖。
然而她很快就注意到霍尔顿的笑容里流露出恶作剧的意味，奥黛丽、乔安和伊芙琳也是满脸无奈，这才意识到自己被耍了。
“小流氓！你刚刚是在胡扯？”
“我只不过是发挥一下想象力而已，可没想到你会把这种无凭无据的猜测当真。”
霍尔顿非但不觉得理亏，反而一本正经地教训起海拉尔来了。
“财迷姐，如果你不改掉财迷心窍的毛病，迟早会被骗子利用，耍得团团转。”
“呸！我把你当朋友才轻信你的话，哪成想你小子满嘴鬼话，一个字都不能信！”
海拉尔气得脸颊涨红。
霍尔顿可不想真的激怒她，连忙转移话题。
“地下矿坑里究竟埋藏着什么，咱们暂且放一放，现在更要紧的是搞清楚另一件事。”
“乔安在矿坑尽头看到的究竟是什么怪物，为何仅仅是与它对视一眼，就被害得差点精神失常？”
“这的确是一个很严峻的问题。”
奥黛丽收起笑容，神色凝重。
“不把这件事搞明白，咱们就无法进入矿坑深处，探索冰层中的奥秘，否则被那神秘的怪物瞪上一眼，保不准大家都得变成精神错乱的疯子！”
“从维达先生对那怪物长相的描述来看，我怀疑它是一头‘土巨怪’。”
伊芙琳突然开口，立刻引来众人的目光。
“土巨怪……”
乔安对这个名字感到陌生，《瓦雷斯怪物图鉴》中似乎没有相关记载。
“土巨怪是一种非常罕见的地底生物，从前听人说起尼达山区偶尔会有土巨怪出没，我还以为是谣传，直到维达先生的遭遇证明传言属实。”
“土巨怪，据说是一种原生于‘土元素位面’的人形怪物，不知是被施法者召唤到了物质世界，还是顺着位面裂隙自行闯入物质世界，总之就在幽暗地域定居下来，从早到晚只忙着做两件事：不停的挖掘地洞，挖类了就去觅食。”
“土巨怪什么都能吃，强大的胃袋几乎可以消化一切物质，据说实在找不到食物的时候，他们甚至能够靠吞食岩石和泥土暂时填饱肚子。”
“这种怪物的智力水平不高，也没有人真正了解它们在想什么，它们唯一的兴趣就是不停的挖掘隧道，或许是想在地壳深处寻找返回故乡‘土元素界’的位面入口。”
“地底世界的居民，大多定居在地下城或者洞窟里，可想而知，如果这类建筑的下方有一头孜孜不倦挖掘隧道的土巨怪，建筑物的地基就会受到动摇，很容易引起坍塌。”
“在尼达山区，偶尔的确会有矿井或者定居点遭到土巨怪袭击，几乎是毫无征兆的发生塌方事故。”
“在这类事故中幸存的人们，即便亲眼目睹土巨怪的可怕形象，也很少有人能够像维达先生那样，以清晰的语言详细描述出这怪物的长相。”
“这是因为土巨怪拥有一种非常厉害的超自然能力，凡是与他视线接触的人，倘若意志不够坚强，就会变得思维混乱，甚至精神错乱，就算事后经过妥善的治疗，精神还能恢复正常，也大多记不清事故发生时的遭遇了。”
“正因为目击者无法提供统一且可信的证词，至今我们对土巨怪还是缺乏足够的了解，甚至都不知该如何防范这种怪物的袭击。”
“当人们发觉土巨怪的时候，往往已经与对方发生过视线接触，此时想逃跑都来不及了！”
乔安默默倾听女术士的讲述，心中的猜疑一一得以验证。
那头名为“土巨怪”的生物，很可能拥有一种类似4环奥术“困惑术”的超自然能力。
被它瞪上一眼，瞬间就会丧失正常的思维能力，甚至意识不到自己正处于危险之中。
如伊芙琳所说，陷入困惑的人连“应该尽快逃跑”的意识都无法产生，那还怎么逃跑？
“这种凝视攻击，听起来像是影响心灵的惑控系效果，应该可以凭借坚强的意志抵抗住的吧？”
海拉尔问伊芙琳。
“理论上当然是可以的，问题是，谁敢担保自己的意志力足够坚定，坚强到绝对可以抵抗土巨怪的目光？”
伊芙琳耸肩摊手。
“在我们所有人里，没有谁的意志比乔安更坚强，连他都扛不住，咱们恐怕也是白给！”霍尔顿摇头叹气。
乔安对他的悲观论调，并不完全赞同。
最起码，乔安觉得霍尔顿大大低估了他姐的意志力。
公主殿下是拥有“太阳老人”神恩庇护的圣武士。
“圣武士”这个超凡职业，几乎就是意志坚定、永不屈服的代名词！
乔安可不敢说自己的意志力比奥黛丽更坚强。
但是这些许的瑕疵，并不妨碍霍尔顿做出正确的结论。
就算奥黛丽的意志足够坚强，能够抵抗住一两次“困惑凝视”，却无法保证每一次与土巨怪对视都能抵抗住魔力的侵袭。
只要有那么一次疏忽大意，或者仅仅是运气不好，中了“困惑凝视”，之前所有的抵抗就全都没有意义了。
“靠意志力硬抗土巨怪的目光，风险太大，可不是什么明智之举。”
乔安沉声道出结论。
“如果我们非得与土巨怪斗，倒是有两条更稳妥的策略。”
“首先是1环法术‘防护邪恶’，提前加持过后能够抵抗‘困惑凝视’，这个法术，大家都会吧？”
乔安环顾同伴。
海拉尔、奥黛丽和伊芙琳一齐点头。
只有霍尔顿面露尴尬。
“防护邪恶”是一个普及度非常高的低阶法术，可惜，吟游诗人的法术列表里却没有这个法术。
“不会没关系，可以让伊芙琳帮你加持，此外，诗人的2环法术‘安定心神’也能压制困惑效果。”
听了乔安的讲解，霍尔顿稍感放心，接着问：“万一我们与土巨怪不期而遇，来不及加持防护法术怎么办？”
“那就只能第一时间背转身去，或者闭上眼睛。”
伊芙琳替乔安道出对抗土巨怪的第二种策略。