第183章：闪光尘
乔安见小妖精娜娜一脸庄严的神态，既有点感动又暗自好笑。
那是啥宝剑啊？
分明就是一根大号缝衣针！
被娜娜当做剑柄护手的小孔，其实就是用来穿线的针孔。
乔安不用问也猜得到，莉雅楠准是传送到附近的人类城镇，去杂货铺买了一大包缝衣针，分发给崇拜她的小妖精们。
说不定还有模有样的为娜娜她们举行了授予骑士头衔的仪式，忽悠单纯的小妖精们发誓为她效忠。
当然，这也不能怪莉雅楠糊弄人，以小妖精的体型只能耍耍缝衣针，稍微重一点的武器根本拿不动……
“法师老爷，莉雅楠女士留在树林深处守护泉水，您尽快去帮她，我就不陪您同去了！”
“你要干什么？”
乔安发觉娜娜试图飞向混战空域，连忙抬手拦住她。
“别过去那边太危险！”
“可我的族人都在战斗，我怎么能躲在一边当逃兵！”
娜娜激动地大声反驳，眼中隐隐浮现泪光。
乔安被这小妖精与其体型不成比例的勇气所感动，摸了摸脸颊，思索着说：
“就算多你一个，也改变不了小妖精一族处于劣势的现实，如果你真想帮助族人摆脱困境，不如听我的安排。”
“法师老爷，你有什么办法对付那群可恶的飞蜥？”
娜娜满眼期盼地望着乔安。
“这样，你设法发出信号，呼唤你的族人往我这边飞，飞的越快越好，尽可能与飞蜥拉开一段空间，免得我接下来要施展的法术误伤你们。”
“这倒是没问题！不过，飞蜥实在太多，如果集群飞过来，您……会不会有危险？”娜娜关切地问。
这位鹰人老爷，虽然看起来很威猛，可毕竟双拳难敌四手，倘使陷入大群飞蜥围攻，再想逃走可就难了。
“这你不用担心，我心里有数。”
乔安淡淡一笑。
他自信的神态，给娜娜带来极大鼓舞，当即腾空飞起，摘下一片树叶，熟练的卷成喇叭状，凑到唇边奋力吹响。
小小一片树叶，临时制作的喇叭，吹奏出的音量却大得出奇，声声长啸在丛林上空回荡。
对面混战空域，小妖精们听见这号角声，全都露出迟疑的神色，不知采用什么方式，迅速交流了一番，最终还是接受了号角中传达的命令，纷纷拍动翅膀朝号角声传来的方向集结。
成群结队的小妖精，仿佛无数美丽的人形蜻蜓在阳光下飞舞，身上所穿的由各色花朵连缀而成的衣裙，在空中汇聚成一道流淌的彩虹。
乔安站在高耸的树冠上，手中握着一片半透明的云母，手指微微发力，将质地酥脆的云母片捏得粉碎。
鹰隼般的目光紧盯对面空域，口中吐出一串晦涩神秘的咒文。
对面相距百码的空中，飞蜥们已经觉察到小妖精集体撤退。
这群头脑简单的野兽，根本没有认真思考其中可能有诈，一窝蜂地追了上来。
乔安不动声色的冷眼旁观，直到小妖精们在娜娜的指引下，由他头上飞掠过去，大群飞蜥也都集群尾追过来，突然一挥手，将云母粉尘撒向天空。
“tinwé！”
乔安咏出一句象征“闪光”的启动咒文，散布在半空中的云母粉末骤然发光，化作一片闪亮的帷幕将大群飞蜥笼罩起来。
魔力爆发瞬间释放出的强烈光辉，几乎将法术覆盖范围内的所有飞蜥眼睛闪瞎，变成一群大号的“没头苍蝇”，惊声嘶鸣着乱飞乱撞，相继翻滚着跌落下去。
这是乔安第一次在实战中施展2环“闪光尘”，效果比预想中更好。
他满意地点了下头，转身向悬浮在空中的小妖精们挥了挥手，示意她们是时候发起反攻了。
此时，小妖精们已经从娜娜口中得知乔安是莉雅楠的好友，特地赶来帮助她们对抗侵略妖精泉的强盗，都满怀感激的向他深深鞠躬致意，而后高举钢针一窝蜂的杀了回去。
小妖精们趁着绝大多数飞蜥被“闪光尘”致盲痛下杀手，只是片刻功夫，就把空中残存的飞蜥尽数刺瞎。
娜娜没有跟随同伴参加战斗，独自飞回乔安身旁，降落在他肩头，满脸崇拜地望着他。
“法师老爷，您真了不起！一出手就把那么多凶残的爬虫都解决掉了！”
乔安轻轻摇头，面无表情地说：“并不是我有多厉害，只是它们太蠢。”
“哇噢～法师老爷好酷哦！”
娜娜双手捧着自己红红的脸颊，眼中满是小星星。
乔安无奈地将娜娜一把抓起，反手塞回斗篷兜帽。
“小心点，接下来我们的麻烦还多着呢。”
摸了摸施法素材包，乔安取出一小团包裹着一根睫毛的凝胶，低声吟咏咒文，身体渐变模糊。
娜娜立刻意识到他正在施展“隐形术”，连忙蜷缩起来，扯了扯兜帽把自己紧紧裹住，以免自身肌肤散发出的光辉破坏隐形效果。
乔安顺利完成“隐形术”，连自己带娜娜都融化在空气中，展开翅膀，低空滑翔，悄然穿过林梢，朝妖精泉所在的林间空地飞去。
这一路上，随处可见或粗或细花色斑斓的蟒蛇在树丛中，草地上，蜿蜒蠕动，粗略估计不下数千条之多。
群蛇仿佛受到某种神秘的号召，全都朝向妖精泉所在的方位聚集。
乔安目睹这令人头皮发麻的情景，很自然地回想起，当初路过“大蛇瀑布”时也曾见到遍地毒蛇。
再联想到娜娜提到这群蛇虫的首领，是一个“邪恶的魔女”，便猜出对方多半是莉雅楠的死对头，“大蛇瀑布”的主人“蛇龙女”。
“蛇龙女”，是一种兼具绿龙、蟒蛇和精灵特征的奇特怪物，数量非常稀少，生来就具有控制蛇虫的能力，围攻妖精泉的大群飞蜥和毒蛇，想必都是受她驱使的帮凶。
看到这遍地蛇虫，乔安不免为莉雅楠的安危担心，连忙加快飞行速度。
翅膀带动的气流，拂开前方枝叶。
乔安的视线透过树荫望向林间空地，呈现在他眼前的是一片混乱景象。
妖精泉水依旧奔涌不息，然而原本清澈的泉水此时已被交战双方的鲜血染红。
溪流两岸，随处可见飞蜥与毒蛇的尸体，当中还夹杂着数具身着皮甲与斗篷的精灵武士尸体。
第184章：泉畔激斗（Ⅰ）
乔安维持隐形状态，悬浮在泉水正上方，俯瞰战场全景。
泉畔身着茶色长裙的长发女郎，可不正是莉雅楠！
妖精女士此时在专注施法遥控乔安亲手为她锻造的那两口“电光刃”，与一头庞大的怪物搏斗。
那怪物前半身酷似绿龙，腰部以下却突然收窄，蜕变为修长浑圆的蟒蛇躯体，蛇身的末尾则再次蜕变为人形，酷似一位**的美艳女郎。
整体看起来，就像把一头绿龙与一位精灵艳妇都齐腰斩断，当中接驳一条粗长的蟒蛇躯干。
怪异的形象，令人一见难忘。
乔安当然也不会忘记，这龙、蟒与女性精灵混杂的怪物，就是“蛇龙女”。
他早就听莉雅楠说起过这魔女的厉害，从双方交手的场面来看，蛇龙女的近战能力比莉雅楠强得多，但是施法能力则逊色一截，综合算下来两人实力相仿，短时间内很难分出胜负。
协助莉雅楠抵抗蛇龙女一党的，除了小妖精，还有一群身着绿色斗篷的精灵武士。
这些丛林猎手全都持弓佩剑，剑术与射术都很精湛，可惜人数太少，在数以千计的毒蛇包围下苦苦支撑。
如果战斗继续这样进行下去，恐怕撑不到天黑，精灵武士们就要全部牺牲。
莉雅楠显然很清楚当前的局势对己方大为不利，急于摆脱蛇龙女的纠缠，好腾出手来施法帮助手下逃离围攻。
可惜，蛇龙女这个老对手显然也很清楚她的想法，频繁喷吐龙息迫使莉雅楠狼狈躲闪，无暇分神照顾手下。
莉雅楠的天赋法术以辅助和传送为主，缺乏那种关键时刻能够一锤定音的强力法术，又不敢太过靠近生有壮硕龙躯满口利齿的蛇龙女，只能以“钢铁之舞”遥控双刀远程反击。
两口附魔匕首拖曳电光，如疾风暴雨席卷蛇龙女，在她身上切割出无数道血淋淋的伤痕，场面看起来占尽优势。
然而这两柄小小的匕首，很难对浑身覆盖着坚硬龙鳞的蛇龙女造成致命威胁，看似触目惊心的创口，其实多是些无关大碍的皮肉伤。
“法师老爷，咱们快去帮莉雅楠大人对付那个丑八怪魔女！”
娜娜见乔安长时间悬浮在妖精泉上空，似乎没有动手的意思，禁不住有些焦急。
乔安轻轻摇头：“莉雅楠女士的处境还好，倒是她手下那些精灵卫士更急需帮助。”
“您说得对，法师老爷，可是你打算怎么帮精灵们摆脱困境呢？包围在他们四周的毒蛇实在是太多了！”
娜娜从乔安背后探出头来，双手扒住他的肩膀向下俯瞰。
林间空地几乎被蠕动的蛇群填满，只是远远看着就令她感到毛骨悚然，真不知该如何是好。
乔安没有作声，忽然展翅腾空高飞，转眼间就飞到蛇群最密集的地带上空，从储物袋里摸出一支装满棕黄色药粉的玻璃瓶丢了下去。
牛奶瓶由千尺高空坠落，触及地面的刹那砰然碎裂。
玻璃碎屑混合药粉腾空飞溅，形成一团棕色烟雾，迅速在林间扩散开来。
瓶中药粉，是高浓度的“杀虫剂”。
今年春夏两季，莱顿港频发虫灾，各大种植园与牧场多有巨虫肆虐。
乔安为了消灭害虫，亲手调配了大量杀虫剂，在卡斯蒂斯家的花园以及瓦萨家的牧场中对付掘地虫、投弹甲虫和大鹿角虫时都发挥了奇效。
考虑到故乡德林镇的农田也有可能遭受虫灾波及，乔安离开学校前，特地又配制了一批加强版的杀虫剂。
这种杀虫剂的主要成分之一是“鸡冠石”，也被称为“雄黄”，不仅具有极高的杀虫效果，更是毒蛇的克星。
乔安投下的玻璃瓶，碎裂刹那溅出大量药粉，与潮湿的空气结合形成烟雾。
由于四周密林遮挡了气流，林间空地几乎没有一丝风，杀虫粉尘得以长时间在半空中徘徊扩散，药力也就更为持久。
毒蛇触碰到扩散过来的棕色烟雾，仿佛遭受烈火灼烧，全都收缩成一团，痛苦地剧烈抽搐。
乔安见杀虫剂用来对付毒蛇效果不错，便又从储物袋中掏取药瓶，一瓶接着一瓶雨点般丢下去。
地面随之传来此起彼伏的噼啪声响。
每当一瓶杀虫剂碎裂，便有大团烟雾腾起，将附近的毒蛇笼罩起来，即便没有当场被杀死，也都痛苦地满地翻滚，没有余力攻击守卫妖精泉的精灵武士。
乔安一口气丢下五十多瓶杀虫剂，停下来看了看，妖精泉周围的空地已经被弥漫的棕色烟雾充满，透过朦胧的烟雾隐约可见无数毒蛇痛苦扭曲的身影。
而在林间空地外围，藏身草丛中的蛇虫嗅到杀虫剂的刺激气味，不顾蛇龙女的召唤，全都吓得转身逃走。
“这样就差不多了。”乔安拍去手上的药粉，满意地笑了笑。
小妖精娜娜，不太喜欢杀虫剂的刺激气味，捏着鼻子凑到乔安耳畔，忧心忡忡的问他：“法师老爷，您丢下去的毒药瓶会不会伤到咱们这边的人啊？”
“这药粉只对蛇虫有致命的毒性，普通人吸入没有什么大碍，顶多被呛得打几个喷嚏。”
乔安反复测试过杀虫剂对人体的影响，不能说全无危害，但是毒性非常微弱，可以忽略不计。
当然，患有“哮喘”之类呼吸道疾病的人不在此列。
“原来是这样啊！”娜娜松了口气。
小妖精的生理构造不同于寻常昆虫，杀虫剂不会对她造成致命伤害，只是觉得闻起来很呛，还有些辣眼睛。
这时空中飘来一片彩云，还伴随着嗡嗡的蜂鸣。
乔安循声望过去，原来是“小妖精兵团”消灭了入侵妖精泉领空的飞蜥，集群赶来支援正在地面作战的莉雅楠和精灵卫队。
数以百计的小妖精一起拍打翅膀，带动的气流汇聚成一阵风，稍稍吹散笼罩林间空地的棕色雾霭。
蛇龙女剧烈咳嗽着，抬头望向天空。
视线透过混浊的雾气，看见空中飘荡的彩色发光云团，立刻认出那是小妖精们组成的部队。
蛇龙女无法看到隐形的乔安，想当然的认定，刚刚就是小妖精们投下杀虫剂，使她的毒蛇仆役遭受重创。
这魔女眼中涌出怨恨的光芒，蓦地昂起尾部，飞身冲破杀虫雾霭封锁，扑向那群小妖精。
与此同时，一串音调诡异的咒文，自她急剧蠕动的红唇间流淌出来。
第185章：泉畔激斗（Ⅱ）
乔安在半空中看到这一幕，先是微微一怔，随即听出蛇龙女正在吟咏奥术咒文。
以他当前的法师等级，无法第一时间辨识出对方准备施展的法术，但是潜意识告诉他，危险迫在眉睫，不加思索振翅腾空高飞，顺带驱散挡在前方的小妖精们。
若隐若现的鹰人轮廓，在空中倏然远遁。
小妖精兵团的队形被乔安带起的气流冲散，由一团发光的彩云，变成漫天飘零的“萤火虫”，相继发出细声细气的嗔怪。
她们同样看不见隐形的鹰人，只能埋怨刚刚平地掀起的那阵狂风，吹得她们东倒西歪。
殊不知，乔安这看似粗暴的举动，其实是为了救她们的命。
就在小妖精们被吹散的下一瞬，蛇龙女突然向天长啸！
猩红的唇间，喷出一道充满恐怖魔力的声浪，伴随着隆隆雷鸣迅速扩散，几乎将天幕震碎！
漂浮在空中的小妖精们受到这极具破坏力的声浪冲击，像是被狂风席卷的落叶，尖叫着四下弹开。
少数距离蛇龙女较近的小妖精遭到声浪直接轰击，娇小的身躯相继炸裂，连惨叫都来不及就化作一团团发光的蒸汽……
娜娜从乔安的兜帽里探头出来，向下张望。
当她看到自己的族人被蛇龙女一声长啸震得粉身碎骨，惊骇之余也恍然醒悟，刚才乔安之所以冲散小妖精兵团的队形，是要迫使她们尽快散开，否则此刻惨遭震杀的就不只是个别倒霉蛋，恐怕聚集成云团的所有小妖精，都将被蛇龙女一网打尽！
“法师老爷！那魔女释放的是什么法术，好可怕啊！”
惊魂未定地娜娜，尖声叫嚷，嗓音颤抖。
乔安盯着蛇龙女思索了数秒，轻声回答：“如果我没猜错，那多半是4环‘咆哮术’。”
“你的族人受到咆哮术冲击，即便侥幸保住性命，在接下来很长一段时间里也将丧失听觉。”
娜娜打了个冷颤，连忙扭头望向同伴。
小妖精们果然都在风中凌乱地飘荡，像是喝醉了酒，听不见彼此的呼唤。
蛇龙女以一声长啸震散空中的小妖精兵团，稍微发泄过怒气，转而望向那群守卫妖精泉的精灵武士。
她很快就发觉，自己麾下的蛇虫受到那诡异的棕色烟雾影响，大多变得浑身瘫软。
那群精灵武士则乘机发起反攻，不断挥剑斩杀无力抵抗的蛇虫。
见此情景，蛇龙女心头又窜起一股怒火，当即使出另一个比“咆哮术”更恶毒的法术。
她口中吟咏出的咒文，化作一串美妙音符，在战场上空回荡，渐渐压过厮杀声。
泉畔的精灵武士们，听见蛇龙女的歌声，相继停止追杀蛇虫，变得神色恍惚。
蛇龙女的歌声，仿佛幻化成无形的妙手，正在挑拨他们的情绪，使他们莫名对身边的同伴产生恨意，不约而同挥剑刺向距离自己最近的战友。
莉雅楠本人没有受到蛇龙女吟唱的“挑拨曲”迷惑，然而当她发觉自己的手下已经开始自相残杀，不得不暂缓攻击蛇龙女，迅速打出施法手势，释放2环奥术“安定心神”，周身张开一圈银色结界，将那些受到蛇龙女蛊惑的精灵武士纳入结界，使他们的情绪恢复平静，停止自相残杀。
乔安展开双翼悬浮在空中，锐利的目光紧盯地面战场，时刻关注局势变化。
当他听见蛇龙女的吟唱，立刻辨识出这魔女正在施展5环奥术“挑拨曲”。
听到这歌声的生物，倘使意志不够坚定，就会陷入狂乱，不假思索攻击距离自己最近的人，哪怕对方是他的至亲好友。
莉雅楠及时施展“安定心神”，是一个正确的决定。
然而“安定心神”只能暂时压制“挑拨曲”，为了确保身边的精灵武士免受蛇龙女蛊惑，莉雅楠不得不花费更多的专注力维持“安定心神”。
在此期间，她无法分心施展其它法术，否则“安定心神”创造出的防护结界就会立刻瓦解。
蛇龙女显然也注意到了这一点，咧嘴无声狞笑，硕大的龙首深深吸气，腹部鼓胀如球，打算向无暇分神的莉雅楠喷吐烈焰龙息。
危急关头，乔安无法再旁观，抢在蛇龙女偷袭莉雅楠之前完成施法准备，抬手释放2塑能系环奥术“力场冲击”。
“vala！”
一道银色冲击波呼啸着贯穿天幕，结结实实击中蛇龙女下身龙首，将这庞大的怪物撞得侧身翻倒，口中喷出的龙息也偏离原定轨道，将侧方的林木点燃。
蛇龙女被突如其来的袭击打得发蒙，吐出两颗带血的碎牙，愤然翻身爬起，昂起尾部女体仰望天空，满眼怨毒地搜寻刚刚偷袭自己的人。
乔安释放“力场冲击”过后，自动脱离隐形状态，鹰人的轮廓由空中徐栩浮现出来，立刻被蛇龙女盯住。
“可恶的家伙，竟敢暗算老娘，你给我等着！”
蛇龙女咒骂着拍动绿色龙翼，笨重畸形的身躯缓缓飞起，径直朝乔安所在的空域追过去。
“哇呀呀！不得了！不得了！法师老爷快跑！魔女追上来啦！”
娜娜看到蛇龙女腾空，急切地在乔安耳畔尖叫示警。
“不要吵！我已经看见了！”
乔安揉了揉被小妖精大声叫嚷震得嗡嗡响的耳朵，迅速拍打翅膀拉升飞行高度，一双鹰眸依旧紧盯着蛇龙女。
双方在空中追逐了几分钟，娜娜脸上紧张的神色渐渐消失，胳膊肘撑在乔安肩头，双手托腮，满脸不屑地吐起槽来。
“哼！什么嘛！我还以为那魔女有多厉害，原来比怀孕的蝙蝠还笨拙！”
“就凭她这慢吞吞的飞行速度，一辈子都别想追上咱们！”
乔安也发觉蛇龙女的飞行方式相当笨拙，尽管她不断扇动宽大的龙翼，可是飞行速度还是比自己的鹰人形态差了一大截，双方的距离越拉越大。
之所以出现这样的状况，主要归咎于蛇龙女前粗后细、下宽上窄的畸形身躯太过怪异。
在地面爬行时还好，一旦飞起来就显得重心很不协调，不利于高速飞行，而且还很难在空中调整方向。
既然确认对方无法追上自己，乔安索性不急于逃跑。
凌空撑开双翼，保持滑翔姿态，腾出双手施展法术。
他先后给自己加持上“防护邪恶”，“法师护甲”，“护盾术”和“变巨术”。
施法过后，乔安的战斗力获得全方位增强，为即将的反击行动，做好充分准备！
第186章：泉畔激斗（Ⅲ）
这时，蛇龙女似乎也意识到凭自己的飞行速度绝不可能追上轻盈迅捷的鹰人，继续追赶只是徒费力气，满脸怨毒的朝高空中那个渐变模糊的身影，狠狠啐了口唾沫，转而降落下去，迫近妖精泉。
龙首深深吸气，试图向下方的莉雅楠和精灵武士们喷吐龙息。
乔安见蛇龙女掉头，心弦顿时绷紧。
这正是他最担心的情形。
倘使蛇龙女放弃对他的追逐，转而攻击莉雅楠，双方的主动权就颠倒过来，迫使他不得不飞回去冒险阻止蛇龙女行凶。
“娜娜，照顾好你自己，不想冒险的话最好离我远点。”
“啊？法师老爷您打算干什么呀？”小妖精满脸茫然。
乔安没时间解释，蓦地收敛双翼，在空中翻身变向，如同一支离弦的利箭射向地面。
娜娜对他的骤然加速毫无防备，差点儿被迎面袭来的高速气流吹飞，连忙紧紧抓住乔安的斗篷，哇哇惊叫着伴随他极速下降。
蛇龙女听见头顶袭来的尖锐破风声，昂起尾部女体抬头观望，只来得及捕捉到一条模糊的黑影，艳丽的脸庞不禁浮现一抹惊骇。
乔安于高速突袭之际挥出鹰爪，划过蛇龙女下身龙首面部，带起一抹血色，利爪撕裂面部龙鳞，顺带将她的右眼整个儿剜了出来。
突袭得手，乔安迅速振翅远遁，耳畔传来蛇龙女夹杂着痛苦与狂怒的嚎叫。
这惨叫声非但没有远离，反而迅速由远及近，变得愈发凄厉尖锐，使他忍不住回头看了一眼，恰好与一张极速迫近过来的人面对视。
蛇龙女原本美艳的面孔此刻因怨愤而扭曲变形，恍若索命的厉鬼，使他不寒而栗。
更让乔安感到意外的是蛇龙女原本就很长的蛇形躯体，竟然还能拉伸，如同弹簧一般迅速延伸过来，将他双腿死死缠住，发力拖拽下去。
“这下看你还能往哪儿跑！”
“畜生！我要把你活活撕碎！”
蛇龙女满面狂喜，龙首与人面同时发出复仇的呐喊。
以修长的蛇躯紧勒住乔安的腰和腿，人面龇牙咧嘴，试图啮咬他的喉咙。
乔安勉强克制心头的恐惧，趁着上身尚未被蛇龙女缠住，及时探出双掌扼住她的喉咙，阻止这魔女尖锐的毒牙碰触自己。
在鹰人形态下，他的指尖会自动长出硬如鹰爪的指甲，如同数口锋利的短剑，深深陷入蛇龙女修长白皙的颈项，掐得她直翻白眼，妖艳的脸庞充血泛紫。
蛇龙女拼命挣扎，先是竭力转动下身龙首，试图以另一张更大、更具杀伤力的嘴巴咬住乔安。
然而笨拙的身体使她无法在攻击乔安的同时保持平稳飞行，只得放弃这个打算，改为探出**的手臂，双手死死掐住乔安的脖子。
两人在空中激烈扭打，互相掐住对方的喉咙拼命发力，都想迫使对方先放弃抵抗，结果就这样陷入僵持。
蛇龙女的手臂白嫩性感，纤纤玉手看起来很动人，其实力气奇大！
乔安感觉自己的脖子像是被大号铁钳紧紧夹住，无法呼吸，意识渐变模糊。
情急之下，他本能的奋力甩动头颅撞击蛇龙女的额头，顺带以鹰喙狠狠啄向她的面庞。
噗！
铁钩般坚硬锐利的鹰喙重重啄在蛇龙女脸上，先是在她漂亮的脸蛋上划破一道血肉翻卷的伤口，接着又深深戳进眼窝，将其右眼啄破。
粘稠透明的果冻状物质混合鲜血从她眼窝里迸射出来，将乔安的面孔染得一片猩红，愈发显得狰狞恐怖。
蛇龙女又瞎了一只眼睛，疼得面部肌肉剧烈抽搐，被鹰爪死死勒住的喉咙无法发出惨叫，徒然张大嘴巴口水横流，竭力向后仰头，唯恐被乔安啄瞎剩下的那只眼睛。
就在这时，乔安身后兜帽轻轻抖动，小妖精娜娜钻了出来，突然跳到蛇龙女的脸上，双手握剑，奋力扎进这魔女的眼窝，将她的左眼也刺瞎！
蛇龙女像触电似的剧烈哆嗦了一下，仰着血流满面的脸孔，腾出一只手试图抓住偷袭自己的小妖精。
然而她的人面已经双目失明，第一下没能抓住娜娜，此后便没了机会。
小妖精机警的振翅飞走，远远看着她徒劳地挥臂乱抓。
娜娜这一剑成功帮乔安减轻了压力，同时也使他受到启发，猛然想起自己还有一件魔导器可用，竭力扭头以右眼正对蛇龙女的面孔，默念附魔义眼的启动咒文。
“uré！”
乔安的义眼骤然发热，瞳孔深处涌现红色异芒，随即迸发出一道炽热的光束，“嗤”的一声射在蛇龙女脸上。
魔力爆发造成的高温，瞬间将蛇龙女面庞烧焦，碳化的血肉急剧萎缩，裸露出白森森的面部骨骼。
乔安见她脸被烧焦，还不肯松开紧掐住自己脖子的手掌，便以“义眼”接连射出两道“衰弱射线”削减她的力气。
两道蕴含负能量的苍白射线，相继落在蛇龙女身上，瞬间抽空她的体温，使她感到浑身发冷体力衰竭，扼住乔安喉咙的手指终于无力的松弛下来。
乔安乘机挣脱束缚，奋力蹬出一脚将她踹了下去。
本来还想乘胜追击，无奈“变身术”即将到达时限，只得放弃追杀蛇龙女，匆忙降落在附近一株树上喘口气。
蛇龙女连中两道“衰弱射线”，十分力气被削去五分，残存的体力甚至无法支撑笨重的躯体在空中保持平衡，拖着长长一声哀鸣，由百尺高空坠落下去，在地面砸出一个大坑。
浑身骨骼不知摔碎多少，龙首与人面一齐鲜血狂喷，表情极度痛苦。
受到如此沉重的打击，蛇龙女还是心有不甘，挣扎着爬了起来，以龙首仅存的那颗眼睛搜寻乔安的身影。
发觉他降落在一棵树上，身体正在缓缓缩小，虽然不知道究竟发生了什么变故，但是直觉告诉她，这是报仇的最后机会，深深吸了口气，猛然喷出一道饱含怨恨的烈焰龙息，将乔安栖身的大树点燃。
乔安此时已经恢复人形，本想激发神话之力重启“变身术”，看到蛇龙女张口喷出一道奔腾的烈焰洪流，当即改为加持2环法术“抵抗火焰伤害”，周身笼罩一层淡淡的冰蓝色魔力光晕，将伴随龙息迎面袭来的热浪挡在体外。
第187章：成长的烦恼
尽管有法术结界抵抗火焰灼烧，乔安却深知自己尚未脱离险境。
脚下的大树已经被烈焰包围，如同一支正在熊熊燃烧的巨大火炬，呛人的浓烟与热浪使他无法呼吸。
处在这样的高温地带，防护法术很快就会耗尽魔力，在此之前乔安必须设法逃离火场。
乔安的手伸进储物袋，本想拿一支翎羽出来，再次变身为鹰人飞离燃烧的大树，然而当手指触及一根树枝，他立刻改变主意，转而将“伊尔明苏尔之枝”取出来，紧握在手中，奋力从树上跳了下去。
此时，蛇龙女已经拖着伤痕累累的身躯爬到树下，龙首独眼瞥见乔安由树梢上跳下来，狂喜得张大嘴巴，坐等他掉进自己的喉咙。
然而她万万没有料到，那个瘦小的身影在坠落途中竟然急剧膨胀，变成一尊比她更为高大强壮的“树人”。
树人沉重的身躯如同一颗陨石呼啸着坠落下来，重重砸在她的背上。
背部传来的剧痛，使蛇龙女险些背过气去，隐约听得见自己脊椎骨碎裂的悲鸣。
还没等回过神来，从天而降的树人已然伸出由无数枝条扭结而成的巨大手掌，以无比粗暴的方式，强行掰开她的嘴巴，奋力将上颚掀起，同时以长满根须的巨足踩住她的下颚。
树人手脚同时发力，咔嚓一声，将龙首颌骨扯得脱臼，顺势继续发力撕扯，直到将她的嘴巴撕裂至耳根才放手。
蛇龙女黑洞洞的喉咙，暴露在灿烂的阳光下，如同一口间歇喷泉。
鲜血连同绝望的呻吟，一股紧接着一股，从她喉咙深处喷泄出来……
当娜娜引领莉雅楠匆匆赶过来时，蛇龙女已经在乔安脚下吐出最后一口气，尸体还在无意识地抽搐。
“法师老爷怎么又变成大树了？”娜娜围着树人飞来飞去，满脸惊奇地打听，“您究竟是鹰人还是树人？”
乔安默默收起“伊尔明苏尔之枝”，由树人变回本来的面目。
用行动告诉娜娜，自己既非鹰人也非树人，其实是一个人类。
“哇噢！法师老爷又变了！”
娜娜满眼放光，兴奋地大呼小叫。
“我喜欢您这张年轻的面孔，看起来比鹰人或者树人都更可爱。”
“好了娜娜，你去别处玩耍，我要跟这位可爱的法师先生单独聊聊。”
莉雅楠走过来，火红长发随意披在肩头，美丽的眼眸含着笑意，深深望着乔安。
“莉雅楠大人，我留在这里听你们聊天好不好？”小妖精央求道。
“你太吵闹，留在这里总会插嘴打岔，”莉雅楠嫌弃地白了娜娜一眼，接着说：“况且你太亮了，会破坏我和乔安聊天的气氛。”
“哼！不理你们了！”
娜娜撅起嘴巴，气鼓鼓地扭头飞走，小小的身子一闪一闪，仿佛一盏远去的提灯。
莉雅楠收回视线，又向乔安走近一步，望着他的眼睛柔声说：“真没想到会再次遇见你，而且还是在我最狼狈的时候……无论如何，谢谢你帮我除掉蛇龙女，救了我和妖精泉的全体居民。”
乔安摇摇头，示意她用不着这么客气。
“当初你从蛇龙女的嘴边救了我的命，如今我也帮了你一回，咱们算是扯平了。”
莉雅楠听他说完，噗嗤一声笑了出来。
“本以为你去城里上学，有机会结交更多朋友，性格多少会有所转变，结果还是老样子，跟从前一样不会聊天！”
乔安尴尬地不知该如何是好，思索许久才开口：“你也没什么变化。”
莉雅楠笑着拍了拍乔安的胳膊，仿佛在安抚他放轻松，想说什么尽管直说，没必要担心冒犯到她。
“我曾结识过许多才华横溢的人类朋友，可惜人类的生命太过短暂，在他们短暂的一生中从容貌到思想都在发生急剧转变，有时候是变好，有时候是变坏，然而无论如何转变，时隔数年再见面总会使我觉得很陌生，交情也变得生疏了……”
莉雅楠叹了口气，再次抬头望向乔安，眼神分外温柔。
“乔安，其实你一直保持现状也好，说不定我们能做一辈子的朋友。”
“可惜你们妖精一族寿命比我们人类漫长太多，终其一生也不会衰老，也许下次见面时我已经变成步履蹒跚的老人了。”
乔安莫名感到一阵惆怅。
在他这样的年纪，正处于从少年到青年的过渡期。
成长的过程，总是伴随着越来越多的烦恼，既然谁也无法摆脱生老病死的宿命，又有什么东西能够永恒不变呢。
“我交朋友不只看外表，我能感觉到你身上具有一种奇妙的特质深深吸引着我，哪怕你变得苍老，这种特质也不会消失。”
莉雅楠出神望着乔安，说话时的语气带着一丝梦幻的韵味。
“虽然我说不清楚那究竟是什么，但是我确信总有一天你会成为一位了不起的大人物。”
“谢谢你的鼓励，虽然我并不期待成为什么大人物。”
乔安勉强笑了笑。
莉雅楠的话使他意识到一个严峻的问题：自己似乎从来没有一个长远的规划，没有考虑过什么人生目标。
唯一渴望的就是不断学习新法术，不断提升自己的施法能力，然而单纯的求知欲无法支撑起远大的理想。
世俗意义上的成功标准，不在于他学到多少法术，而在于利用自己所学的法术做些什么。
以魔法作为出人头地的资本，抑或造福社会的手段？
乔安对此没有一个清晰的概念。
对他而言，刻苦努力的学习不是为了实现什么人生价值，也不是为了使世界变得更好，只是单纯的喜欢魔法而已。
付出那么多努力，只是为了满足自己的好奇心和求知欲，乔安不免为自己狭隘自私的人生观感到一丝惭愧。
然而更令他惭愧的是，即便意识到了这一点，自己也完全没有树立远大抱负，力争成为人上人的雄心壮志，宁可保持当前这种自得其乐的状态。
或许真如莉雅楠所说，像他这种人，连一句讨人喜欢的话都说不出口。永远只能是一个无法融入人群的怪物。
第188章：魔女之卵（Ⅰ）
莉雅楠发觉乔安脸色阴郁，猜出他心情不佳，轻拍他的肩膀，岔开话题。
“别再说这些无趣的事了，跟我来有好东西给你看！”
乔安点了下头，勉强装出很感兴趣的样子跟随莉雅楠走到蛇龙女的尸体跟前。
莉雅楠环绕这位宿敌的尸体走了一圈，最后在其龙首跟前停下脚步。
轻轻一抬手，斜插在腰畔的两柄“电光刃”就自动弹出刀鞘，化作两道流光射向蛇龙女的尸体，在莉雅楠的遥控下，将蛇龙女的腹部剖开。
一大团血淋淋的肚肠自创口涌出，乔安看在眼中只觉得恶心，不明白莉雅楠这样做是纯属泄愤抑或别有用意。
就在暗自困惑的时候，无意间发觉一团绿色球状物体，由蛇龙女被剖开的腹中滑脱出来。
“找到了！”
莉雅楠不顾遍地血腥，拾起那颗足有碗口那么大个儿的绿色椭球形物体，兴冲冲地展示给乔安看。
“这就是蛇龙女的卵。”
乔安走近观察，发觉莉雅楠手中托起的那颗卵外壳色泽碧绿，薄而透亮，借着光照隐约可见卵中充满粘稠的液体，当中还悬浮着一团小小的胚胎。
虽然胚胎的肢体尚未发育完全，但是从模糊的轮廓不难看出其体型与蛇龙女非常相似，也呈现出龙、蛇与人体三种特征。
“蛇龙女一生中的大部分时间，都在孕育自己的后代，但是这颗卵只有在母亲死亡的那一刻才会完全成熟。”
莉雅楠托起那颗绿色怪卵，为乔安讲解。
“如果我们放着蛇龙女的尸体不管，不出一天的工夫这颗卵就会在她体内自行孵化，破壳而出的幼体以母亲的尸体作为食物，不断啃噬其血肉，身体迅速成长。”
“当幼体将母体完全吞噬，就已经成长到了少年阶段，从而具备脱离母体骸骨自行外出捕猎的生存能力，再经过七年左右的成长，就会蜕变为成年蛇龙女。”
“也就是说，蛇龙女这种生物是孤雌生殖，不需要配偶就能生育后代？”乔安好奇地问莉雅楠。
莉雅楠笑着摇了摇头。
“这么说不太确切，蛇龙女并非从打一生下来体内就孕育着新生命。”
“她们必须在进入成熟期以后设法捕猎类人生物，与对方交合过后再吞吃下去，就像雌性螳螂对待自己的配偶，过后体内才会初步形成一颗卵。”
“为了促使这颗卵发育成长，蛇龙女必须不断诱惑类人生物并将对方吃掉，为体内的卵提供持续的营养，直到自己生命完结的那一刻。”
“当母体死亡，倘使体内的卵已经汲取到足够的养分，就会破壳而出，由此诞生的蛇龙女，幼体特征与母体生前吞食的类人生物非常相似，比如一头蛇龙女生前常**灵，那么其后代的人体部分就像一位女性精灵。”
“正是因为这个缘故，蛇龙女大多更喜欢诱捕强壮漂亮的猎物，以便为女儿提供更优秀的遗传天赋，至于地精之流丑陋猥琐的生物，她们才不屑捕来吃，唯恐污染自己的遗传因子，生出不够完美的后代。”
莉雅楠讲述的这些秘闻，就连《瓦雷斯怪物图鉴》上都未曾记载，乔安听得津津有味，深感世界之大无奇不有。
“莉雅楠女士，既然蛇龙女终其一生只能生育一颗卵，并且只有在自己死后才能孕育成熟，那么算上意外夭折的情况，这个种族的数量岂不是在持续衰减？就算它们的寿命再长，恐怕也已经离灭绝的那一天不远了。”
乔安如有所思的说。
“首先我得承认，蛇龙女的生育力的确很低下，族群数量也的确是在不断缩小，变得越来越罕见，乃至于成了濒临灭绝的生物。”
“但是，蛇龙女产下的卵不见得只能孵化出一只幼体，双胞胎乃至三胞胎的情况也是有的。”
莉雅楠笑了笑，托起手中的卵出神看了许久，接着说：
“当然，大多数卵中只有一个幼体，就像我手中的这一颗，所以总得来说蛇龙女仍是一种注定是要走向灭绝的可悲生物，考虑到她们的邪恶秉性，我们不需要为她们的命运感到遗憾。”
乔安心有同感的点了下头。
像蛇龙女这种怪物，完全绝种固然有点可惜，然而倘若数量太多更是会带来灾难，相比之下还是死绝了比较好。
“世间凡是生命漫长且数量稀少的生物，大多具有极高的药用价值，蛇龙女的卵也不例外。”
莉雅楠将手中的卵高高抛起，就在乔安担心她失手摔破的时候又一把抓住，微笑着对他说：
“来都来了，不如到我家里坐坐，顺带帮我把这颗卵调制成一种神奇的炼金药剂怎么样？”
“有多神奇？”
“先保密，炼制成功以后你就知道了。”
莉雅楠俏皮地冲乔安眨眨眼，腾出左手挽住他的臂弯，脚下升起传送光阵，转瞬间就带着他飞回自己隐居的那栋林间小屋。
到家后，莉雅楠立刻忙活起来，先把炼金器具一一备妥，而后将蛇龙女的卵端端正正摆进一只陶瓷反应釜，佐以多种草药，以魔法点火加热。
乔安负责帮莉雅楠处理药材，发现她家里收藏着许多草药，都是他从前只在书上看到过的稀有品种。
这些药材哪怕在扬波商行也买不到，乔安看着眼热，就厚着脸皮请求莉雅楠分给他一些。
莉雅楠很爽快的满足了他的请求，而且她的慷慨还不仅于此。
陶瓷大釜咕嘟咕嘟冒泡，复杂的炼金反应持续了两个钟头才结束。
当莉雅楠揭开盖子，一股无法形容的奇异芬芳立刻飘散出来。
包括蛇龙女的卵在内，所有药材已经被煮成一锅碧绿粘稠的液体，看上去像是草药粥。
莉雅楠飞快的将锅中药液分别倒入两只木碗，递给乔安一碗，催促他趁热快喝。
乔安捧着这碗色泽绿油油、看起来着实有点恶心的糊糊，实在下不去嘴。
然而看到莉雅楠自己都狼吞虎咽的喝起来，便不再迟疑，咬了咬牙，硬着头皮将黏糊的液体灌下肚。
不知为何，刚喝下这碗药粥，乔安就觉得眼皮发沉，忍不住想打瞌睡。
转头望向莉雅楠，发觉她也是哈欠连天，一脸昏昏欲睡的神态。
第189章：魔女之卵（Ⅱ）
“困不困？”莉雅楠眯着惺忪睡眼问乔安。
乔安难为情地点了下头，竭力克制打哈欠的冲动。
“别担心，药劲上来就是这样的。”
“要过多久才能恢复清醒？”乔安多少还是有点不安。
“我也不知道啊！”莉雅楠两手一摊，满不在乎地说：“管它呢，睡一觉再说！”
“可是……”
乔安还想追问，莉雅楠却自顾自地将他拉到隔壁卧室，不由分说将他推倒在木床上。
紧接着，她自己也爬了上来，并肩躺在乔安身旁，拉开毯子盖在他和自己身上。
打了个大大的哈欠，她轻抚乔安的胸膛，以摇篮曲的腔调在他耳畔呢喃：“睡吧睡吧，我亲爱的宝贝……”
乔安无语地摇摇头，只好合上眼睛，在心里默默对她道了声“晚安”，随即便被睡意淹没，沉入梦乡。
不知睡了多久，乔安忽然苏醒过来。
从床上坐起来，出神数秒才发觉身边空荡荡的，莉雅楠不知几时起的床。
窗外天色灰暗，时间已过黄昏。
乔安担心自己睡过头耽误了行程，连忙下床穿鞋，走出卧室。
莉雅楠就坐在外屋梳妆台前，正对着镜子梳头。
她从镜中看到乔安的身影，便放下骨梳，转回头来冲他微微一笑。
“睡得好吗？”
“还好，我睡了多久？”
“大约三个钟头。”
“也就是说现在差不多是傍晚七点，难怪天都黑下来了。”乔安拍拍头，为浪费时间而懊恼。
“多睡一会儿有什么不好？”
莉雅楠笑容温柔，以一种意味深长的口吻发出感慨。
“总有一天你会明白，该睡的时候能够倒头就睡，睡得香甜，这也是一种难得的幸福。”
“或许是的。”
乔安不想就这个话题与她展开争论，匆匆背起自己的行囊。
“时间已经很晚了，我不得不向您告辞。”
“是啊，已经很晚了。”
莉雅楠向窗外望了一眼，苍茫的夜色正由高空笼罩下来，仿佛要拥抱无边的大地。
她沉吟着，似乎想挽留乔安在这里过夜，然而最终还是摇头一笑，放弃了这个注定会被他拒绝的邀请。
“这里离德林镇还很远，你打算怎么走？”
“变成鹰人飞回去。”
“你还能施展几次‘变身术’？”
莉雅楠这一问，乔安才猛然想起，自己的2环法术位和“神话力量”，都已经在对付蛇龙女的战斗中用光了。
当然，他还是可以调用“神之泪”储存的能量，然而这种能量每天只能恢复少许，所以除非到了迫不得已的关头，他不愿动用这张“底牌”。
莉雅楠似乎猜出他的心事，走过来轻轻挽住他的手，柔声说：“别犯愁啦，等一下我施法送你回家。”
乔安想起莉雅楠擅长“传送术”，当初就曾施法送自己直接传送到莱顿港，心里一块石头落了地，感激地向她道了声谢。
“动身前，我还有两件事对你说。”莉雅楠神秘地笑笑，“首先是关于我们之前喝下的那碗以蛇龙女的卵为主料炼制的药剂，难道你不好奇那究竟有什么药效？”
乔安经她提醒才想起这件事，连忙追问那药剂到底有何神奇之处，总不至于喝下去以后，只是让人睡上一觉。
“其实不用我说，你应该懂得0环内视术，施法看一看自己的身体状况就明白了。”莉雅楠故意卖关子。
乔安按捺不住好奇，当即施展“内视术”查看自身状况，果然有两处明显的变化。
首先是体质属性提升了2点，此外，他还获得了一种名为“毒素抗力”的特殊能力。
“我们刚才服用的药剂，能够显著改善体质，并且获得对毒素的抵抗力。”
“从今往后，以自然生长的花草、蛇虫、矿物之类物质提炼出的毒素，几乎都无法使你中毒。”
“至于魔法或者其它超自然力量创造出来的毒素，即便你无法完全免疫，至少能够大大削弱毒素造成的危害。”
乔安听了莉雅楠的讲解，才醒悟自己之前喝下的那碗药粥有多宝贵，惊喜之余，也被莉雅楠的慷慨深深感动。
“好了，我们这就上路吧。”
莉雅楠挥手打出施法手势，地面随之浮现一圈散发出魔力光辉的传送阵图，将她与乔安笼罩起来。
“先等等！刚才你说有两件事，还有一件事是什么？”乔安问她。
“这个嘛……还是先把你送到家，等我们分别的时候再说也来得及。”
莉雅楠挽住乔安的手，念出最后一句施法咒文。
传送阵化作一道闪耀的光柱冲天而起，两人的身影也被裹挟而去，转眼间消失的无影无踪。
数秒过后，传送光柱由德林镇附近的树林中升起，乔安与莉雅楠携手走了出来。
透过稀疏的枝叶，乔安的视线，很自然的望向暮色与炊烟笼罩下的故乡小镇。
镇口的哨塔上有卫兵执勤，街头偶尔有人走过，看起来一如既往的宁静祥和。
眼前的景象，使乔安终于放下连日来久悬着的心，确信德林镇未曾遭到豺狼人匪徒袭击。
然而一想到即将回家，乔安的心绪便有些复杂。
一方面迫切想尽快到家，探望久别的外公，还有杰米和格雷，同时又感到莫名的胆怯，需要鼓足勇气才能踏出迈进家门的那一步。
“是时候说再见了。”莉雅楠放开乔安的手，出神望着他的侧脸，幽幽地说：“你可还记得，半年前我们在林间初次邂逅的时候，我曾提出给你一个祝福，而你却拒绝接受。”
“那时候我还不够了解您，实在是太不知好歹了。”乔安惭愧地说。
莉雅楠摇摇头，认真地告诉他：“事实上，当时你做出了一个明智的决定，那时候我的确对你没安好心。”
乔安吃了一惊，愕然望着她，眼中满是不敢置信。
莉雅楠唇角浮现一抹淡淡的苦笑。
“你曾对我们妖精一族相比人类更为漫长的寿命表示羡慕，其实妖精同样会衰老，会死亡，我的容颜也会有迟暮的那一天，为了尽量推迟衰老与死亡的到来，有时候我不得不做一些……亏心事。”
第190章：莉雅楠的祝福
“亏心事？”
乔安不明白莉雅楠这话的用意。
“比如从我年轻的朋友那里，夺取生命力，把那些英年早逝的人们充当祭品，从而使我自己活得更久，青春永驻。”
莉雅楠垂首叹息。
“您……真不是在开玩笑？”
乔安既不愿，更不忍相信，她这一席恍若忏悔的自白。
“我是认真的，事实上抱歉归抱歉，可我从不为自己的所作所为后悔，因为我没有欺骗过谁，在给予祝福之前就先申明了对方需要付出的代价。”
莉雅楠抬起头，仰望空中那轮明月，出神许久才接着说下去。
“想来你也知道，我们妖精一族大多热爱艺术，我们眼中的艺术既包括文学、音乐、绘画和雕塑等具有独特创造力的作品，也包括运用魔法的技艺，而我身为妖精贵族，生来就具有提升艺术家才能的魔力，并且从小接受的教育使我形成一种自认为崇高的观念以艺术与艺术家的保护人自居。”
“到今天为止，我已经活了超过三个世纪，在这漫长的生涯里我一直在践行自己的使命，除了偶尔独自隐居丛林，大多数时间都在四处旅行。”
“我几乎走遍瓦雷斯世界，走进过无数城市与乡村，每到一地总会寻访当地知名的艺术家，欣赏对方的得意之作，倘若感受到天才的光辉，就会设法说服对方与我签订一项契约，运用自己的天赋提升对方的艺术才能，使其能够创造出更华美的诗篇，更美妙的乐曲，更动人的画卷，乃至获得更强大的施法能力。”
“那么代价是什么？”
乔安忍不住问。
“是啊，凡事总有代价。”
莉雅楠轻声叹息。
“对方倘若接受我的祝福，必须同意我随时抽取他们的一部分生命力……当他们还处于艺术创作巅峰时期，哪怕我与他们相隔千里之外，也能通过那个契约，感受到他们闪光的灵魂和激情澎湃的创造力，这种时候，我只想欣赏他们层出不穷的杰作，不忍夺取他们的生命力。”
“然而随着时间的推移，当那些曾经才华横溢的艺术家拥有了名声与财富，陶醉于世人的仰慕与赞颂之中渐渐迷失自我，忘记投身于艺术创作的初心，久而久之灵感枯竭，变得平庸乏味，勉强拿出的作品也都缺乏诚意，只是在不断地重复自己……他们自己以及围绕在他们周围的追随者，或许觉察不到这些可悲的变化，但是瞒不了我。”
“我有足够敏锐的感受力，辨别一个人是真的在创作还是在自欺欺人，而我对于那些已经将自己的才华挥霍殆尽的人，从不心怀怜悯。”
“如果我没有理解错，您总会在一个艺术家朋友无法创作出更好的作品时执行当初签订的契约，夺取他的生命？”乔安试探的问。
莉雅楠点了下头，淡淡地说：“这样做或许很残忍，但是与其看着一个曾经才华横溢的人渐变堕落庸俗，终将晚节不保，亲手毁掉自己的声誉，还不如在他们刚开始走下坡路的时候就收回我的祝福，使他们免于虚度半生。”
“这样一来，人们就不会发觉这位伟大的艺术家已经才思枯竭，只会感慨他们尚未来得及创作出更多更优秀的作品便英年早逝，留诸后世的只是他们那些最为光辉灿烂的杰作，也算是善始善终了。”
乔安听了她的话，先是觉得不寒而栗，随后又情不自禁产生认同。
世间多有天才短命的事例，人们在感叹天才夭折的同时，并未意识到那些如同流星般转瞬即逝的天才艺术家，假使活得足够长久，多半是要走下坡路的。
莉雅楠的祝福，能够使一位艺术家在生命中最好的年华集中爆发出全部的创作才能，把自己最好的那一面铭刻在世人心中。
假使一个人乐意接受这份危险的祝福，就表明他热爱艺术胜过自己的生命，天才早夭的结局，于他而言又何尝不是得偿所愿。
从这个角度来讲，莉雅楠的祝福无非是一种等价交换，或许有些冷酷，但是谈不上邪恶，更算不上诅咒。
“该说的都已经对你说清楚了，请允许我再次向你提出那个曾经被你拒绝的请求……乔安，我年轻的法师朋友，你是否愿意接受我的祝福？”
乔安思索了数秒，抬头迎上莉雅楠的目光，坦然做出答复：“莉雅楠女士，我愿意接受你的祝福。”
“你最好再慎重考虑一下，尤其是订立契约之后可能给你带来的不幸后果。”莉雅楠心情复杂地叮嘱道。
“我已经考虑清楚了，这没什么好担心的。”乔安的神态平静而坚定，“假使将来某一天，我当真失去继续钻研魔法的动力，在求知的道路上止步不前，即便你不忍取我性命，我自己也不想再苟活下去了。”
“年轻人总是过高估计自己对某项事业的热爱，然而面对时间长河的考验，激情的火焰终究会熄灭，当初爱得有多深，到头来就有多厌倦。”
“您提到了‘激情’，而这似乎正是我所缺乏的品质。”乔安叹了口气，“在我看来，激情也罢、热爱也罢都是极不可靠的东西，真正能够使人们矢志不渝坚持某项创作的动力，未必是成名成家的雄心，或者改变世界的壮志，更有可能来自勤奋的习惯，幸运地是我已经培养出了这种习惯。”
“‘勤奋的习惯’吗？那就让我来见证一下，你能将这种习惯保持多久。”
莉雅楠向乔安迈近一步，抬起右手按住他的额头。
一股温暖的能量由她掌心注入乔安体内，如同一颗石子投入平静的水面，使原本均匀且随机分布在他体内的魔网丝线剧烈动荡起来，最终凝聚成六道特殊的构型。
乔安知道，莉雅楠正在为自己施加法力赐福。
这种奇妙的感觉，使他回想起自己曾经炼制的那些魔导器。
莉雅楠此刻的做法，就好比把他乔安维达当成一件魔导器的胚材，运用自身的天赋魔力对他进行附魔，最终将他炼成一具活生生的人形魔导器！
p.s使我们得以创作出一部作品的，并不是要成名成家的**，而是勤奋的习惯。--马赛尔普鲁斯特，《追忆逝水年华》
第191章：席德法力
高阶附魔工艺，的确可以对血肉之躯乃至活生生的灵魂，进行附魔。
但是在乔安看来，莉雅楠的手法明显比那些工艺更高明。
因为莉雅楠在他体内打下的六道烙印，并不是特定的法术构型，也没有具体的附魔效果，更像是“神话之力”。
乔安可以随意运用这六道能量，自行决定具体匹配何种法术。
祝福仪式从头到尾持续了不到一分钟，莉雅楠却为此消耗了极大的精力。
当她结束祝福仪式，缓缓收回右手，额头已然渗出汗水，神情显得很疲惫，唇间却依旧挂着温柔的笑意。
“乔安，我已经为你献上祝福，但是还有些话不得不说。”
“假如真有那么一天我是说假如，你对自己此刻选择的道路感到厌倦，停止前进的脚步，我将收回祝福，但是不会收走你的生命，因为我愿意相信你还能重新振作起来。”
乔安身躯一震，满腔感激涌上心头，禁不住鼻子发酸，几乎落泪。
莉雅楠最后那句话，透露了这次祝福仪式不同于以往的秘密把等价交易改成了对他单方面的付出。
尽管莉雅楠刻意避而不谈，乔安也猜得出，施展这种法力赐福仪式需要消耗她本人的生命力。
假使双方公平缔约，那么莉雅楠此刻的祝福，就好比银行家发放贷款，将来还有机会连本带利收回来，不仅能弥补祝福仪式消耗的生命力，还有得赚这就是莉雅楠三个世纪以来沿用的续命秘法。
但是莉雅楠此刻对他的祝福有些特别，主动放弃了索取生命的权利，这就好比银行家决定做善事，慷慨借出巨款却不要求一个铜板的利息，就连何时偿还本金都没有定下一个明确的期限。
对莉雅楠而言，这种做法形同献祭自己的一部分生命，用来增强乔安的施法能力。
这一单纯付出而不索取任何回报的做法，令乔安深感受之有愧，可是除了一句干巴巴的“谢谢”，他又实在不知应该如何表达自己的感激之情。
乔安擦了擦湿润的眼角，再抬头时，才发觉莉雅楠脚下已经升起传送光阵。
法阵中，那条模糊的倩影向他挥手作别，随即化作一道光柱冲天而起，就这样悄无声息地消失在夜幕尽头。
乔安目送莉雅楠离去，稍微平复了一下激动的情绪，开启“内视术”查看刚才的赐福仪式给自己带来的好处。
结果正如他猜测的那样，莉雅楠的赐福为他注入六道“席德法力”，相当于“神话之力”的削弱版，每一道“席德法力”都能随时转化为1环法术位。
更奇妙的是这些法力还能自由组合，比如两两组合，转换成三个2环法术位，三三组合，则能转换为两个3环法术位，直至六道法力全部集合起来，替换为一个6环法术位。
乔安当前的2环法术位，也不过只有3个而已，获得6道“席德法力”，相当于把他的基础施法能力提升了近一倍！
“席德法力”与“神话之力”的第二个相似之处，在于都不用提前准备。
乔安需要施展某个法术，临时调用“席德法力”即可完成匹配。
这实际上更接近“术士”的施法方式，显然比“法师”的施法方式更灵活，更自由。
除了施法能力大幅度增强，乔安获得莉雅楠法力加赐以后还有一个额外的好处，就是为他的“神话力量”打掩护。
“席德法力”和“神话之力”都可以用来替代法术位，除了乔安自己，其他人很难分辨出这两种力量的区别。
所以往后当他不得不当众使用“神话之力”替代法术位的时候，大可对目击者谎称自己正在运用莉雅楠赠予的“席德法力”，从而避免引人生疑。
……
远处传来的犬吠，把乔安由长时间的沉思中唤醒。
抬头看了一眼天色，夜幕已经完全垂落下来。
皎洁的月光洒在通往德林镇的大路上，每一颗铺路的石子都反光发亮，仿佛正在向他这个远行归来的游子发出无声的呼唤。
乔安理了理斗篷，稍微平复了一下近乡情怯的复杂心态，迈步走近阔别半年的故乡小镇。
穿过熟悉的街道，乔安不由自主加快脚步，迫切想回到自己出生成长的那栋小屋，探望在这世界上唯一的亲人，外公纪尧姆泰尔老头，暗自祈祷他老人家的健康有所好转。
沿着街道一直走到尽头，乔安随后拐上通往后山的小路。
路边的房屋渐变稀疏，树木则渐变茂密，当他终于回到自己的家门前，却突然停下脚步，满脸不知所措。
他的家，那栋坐落在山脚下的小木屋，不知何时已然化作一片废墟。
一根烧焦的梁木，斜插在断壁残桓中央，仿佛孤零零的墓碑。
乔安怎么也没想到，迎接自己归来的竟会是这么一幅凄惨的景象，心脏不由得一阵抽搐。
就在他错愕的时候，废墟背后传来熟悉的犬吠声。
是混血冬狼杰米，嗅出小主人的气息，欢快地飞奔过来。
乔安迎上前去，抱住飞扑过来的杰米，在它毛茸茸的脑袋上亲了亲，压抑的心情有所好转。
“杰米，你还好吗？格雷在哪里？”
杰米似乎听懂了乔安的问候，一本正经地点了点头，随即咬住乔安的衣摆扯了扯，示意小主人跟自己走。
乔安跟随杰米走近废墟，惊讶的发现，就在这栋被烧毁的木屋背后，林荫掩映之处，赫然建筑起一栋崭新的房屋。
新屋的规模，比他原本的那栋旧屋至少大一倍，而且是上下两层的楼房，看起来很是气派！
就在新建起的木屋附近，乔安还看到另一位老朋友，灰袋兽“格雷”。
这位高大憨厚的巨人，正在旧屋废墟中埋头翻找，将那些还能凑合用的锅碗瓢盆一一挑拣出来，小心地收进一只大号板条木箱里。
格雷双臂发力，抱起沉重的木箱，转身走向新建木屋侧面的仓库，似乎要把这些由火场中抢救回来的杂物收藏起来。
犬吠与脚步声引起格雷的注意，停下脚步循声回头望过来。
视线与乔安接触的刹那，格雷立刻惊喜地高举双臂，任由盛满杂物的木箱轰然落地摔得七零八碎，连声欢呼着“莫特”飞奔过来，不由分说抱起乔安，兴奋地转了好几圈，才松手放开他。
第192章：毒药
看到格雷还是这么天真淳朴，精力充沛，乔安久悬着的心放下一半。
可惜格雷和杰米都不会说话，无法为他解答旧屋为何会遭到破坏，新屋又是何人所建。
在杰米和格雷的陪伴下，乔安走到新屋门口，试探着敲了敲门，大声问：“请问有人在家吗？”
房间里静悄悄的，无人回话。
乔安还在犹豫要不要推门，格雷伸出长臂堂而皇之的推开房门，大步走了进去。
乔安无奈地摇摇头，只得跟着它进了门。
一楼大厅很宽敞，摆着桌椅等日常家具，看起来都是崭新的。
大厅两侧各有一个房间，左侧是厨房。
格雷指了指大厅右侧的房间，试图向乔安解释什么。
乔安听得半懂不懂，走进去看了看，发现地上铺着一张厚厚的熊皮毯子，旁边还有一个狗窝，立刻意识到这是格雷和杰米的房间。
“格雷，这屋子是你建造的？”
格雷摇摇头，比比划划试图讲述什么。
乔安若有所悟地点了下头，顺着扶手梯登上二楼。
楼梯口正对着一间小客厅，只有一张茶几和两把扶手椅。
与客厅相邻的三个房间，分别是主卧、客卧以及书房。
卧室中床铺齐备，唯一令乔安感到美中不足的是，书房中虽有两排靠墙摆放的书架，可惜书架上空荡荡的，连一本书也没有。
乔安楼上楼下都看了一遍，回想刚才格雷的举动，隐约猜出这栋新屋的主人多半就是他自己。
可他仍然不明白究竟是谁毁了自己的旧屋，又是谁在旧屋废墟附近为他建起这栋更气派的新屋。
在外求学的半年里，家里似乎发生了一些变故。
乔安越想越费解，便叮嘱杰米和格雷留下看家，自行匆匆离开新屋，前往后山探望外公，顺带打听家中的变故。
乔安一路飞奔，花了不到十分钟就走近外公的小屋。
这栋老房子倒是保持着他记忆中的模样，只是比当初离家时显得更为破旧，简直一阵大风就能吹散架。
乔安敲了敲门，等候许久无人应答，心弦不由绷紧，提高嗓门喊道：“外公，我回来了！”
屋里依旧静悄悄，就在乔安忍不住要直接冲进去的时候，终于传来泰尔老头虚弱的声音。
“进来吧……我的孩子。”
只这短短一句话，就被急促的喘息打断了两次。
乔安早就从康蒂的信中得知外公近来身体不佳，可是直到走进外公卧室，亲眼看到老人虚弱到几乎使他认不出来的憔悴模样，才真切感受到他的健康状况已经恶化到了濒临死亡的地步。
纪尧姆泰尔，年轻时也曾是一位高大健硕身手矫健的美男子，如今到了风烛残年的岁数，再加上病魔摧残，已经完全看不出从前的风度，整个人仿佛缩小一圈，佝偻着身子侧卧在床上。
老人看到外孙走近，憔悴的脸庞因激动而浮现一抹红晕，显得不那么苍白了。
“乔安，你长高了，看起来挺有精神……”
老人欣慰地笑了，试图抚摸外孙脸颊，却连抬起手臂的力气也没有。
乔安看到外公虚弱的样子，眼中禁不住充盈泪水。
他怀着最后一丝希冀，默默施展“高等内视术”，查看外公的健康状况，盼望能够获得些许安慰。
然而内视的结果反而在他心头狠狠划了一刀，泪水止不住地涌出眼眶。
病魔已经完全摧毁泰尔老头的健康，使他陷入瘫痪，就连说话对他而言都非常艰难，更别提自理饮食起居。
“您躺着别动，好好休息。”乔安强忍着悲痛问老人，“有没有请医生看病？”
“凯兰迪尔大夫每天都来探望我，喂我服药吃饭……他是个好人，这么周到的照顾我大概是因为你的缘故……可惜我的病无药可治，而且我也几乎吃不下什么东西了……”
老人的内脏都已经被病魔腐蚀的溃烂，呼出的气息带有强烈腐臭味，充斥昏暗狭小的卧室。
这种异常难闻的气息，仿佛就是“死亡”的缩影，透过口鼻与浑身毛孔渗透到乔安体内，使他有生以来第一次发觉“死亡”是如此的具体，实实在在，触手可及。
乔安坐在外公病床边，看着他饱受煎熬的样子，不禁深深后悔自己没能尽到责任，没能在外公身体还健康的时候尽力照顾他老人家，稍不顺心就闹别扭，故意惹他生气，实在是很不应该。
怀着近乎赎罪的心情，乔安屈膝半跪在病床前，捧起外公冰凉枯槁的手，按在自己脸颊上，止不住的泪水顺着脸颊缓缓滑落到老人的手上。
泰尔老头欣慰地扯了扯嘴角，勉强挤出笑意，以虚弱地嗓音问乔安在学校里过的怎么样，有没有受城里人的欺负。
乔安一一作答，如实将自己半年来进城求学的经历告诉外公。
讲述过往经历的时候，乔安突然意识到一个长久以来被自己忽略的事实。
自从进入莱顿学院求学，他所遇见的城里人，包括同学、导师、哈维尔先生、小喵、阿吱、班尼老师、瓦萨少校和卡斯蒂斯姐妹等人在内，都是正直善良的好人，对他也都非常友善。
乔安必须承认，莱顿城里多的是为非作歹地流氓败类，校园里同样少不了心术不正的家伙，但是他几乎未曾与这类人打过交道，也没有吃过什么亏，这只能表明他真的很幸运。
由自己的幸运，联想到外公的不幸，强烈的对比使乔安愈发感到心酸自责，只恨自己无法分担外公的痛苦。
纪尧姆泰尔出神聆听乔安讲述，直到他讲完离家半年来的际遇才长舒一口气，眼中忽然涌现异样的光芒，以一种诡秘的口吻问外孙：
“乔安，我听凯兰迪尔医生说起过，你曾跟随他学习炼金术？”
乔安点了下头，不解外公为何突然提起这件事。
“你在莱顿学院，有继续学习这门手艺吗？”
“当然，这是法师专业的必修课。”
“很好，很好……”泰尔老头古怪地笑笑，竭尽所能握紧外孙的手，颤抖着问他：“我的孩子，你会不会调配……毒药？”
第193章：求死
“毒药？”乔安越听越觉得不对劲，慎重的问外公，“毒药的种类多不胜数，您指的是哪一种？”
“毒性越剧烈越好，最好是那种……人一喝下去，立刻就会死的毒药……”泰尔老头幽幽答道。
乔安心头那丝不祥的预感越发强烈，故作镇定的摇了摇头：“外公，我可不会调配那样剧烈的毒药，你好好休息，别胡思乱想。”
“不，我的孩子，你在撒谎！”泰尔老头突然激动起来，嘶哑着吼道：“乔安，现在只有你能帮我摆脱这毫无意义的，纯粹的痛苦……这很简单，只需要小小一瓶毒药！”
“不，您不能”乔安试图安慰情绪激动的外公，却被他打断话茬。
“是啊，我不能……如果我还有足够的力气自行结束生命，又何必求人帮忙。”老头惨笑着摇了摇头，“瞧我活了一大把年纪，临到末了连条狗都不如，多可悲啊。”
“外公，不是那样的……”乔安哽咽得说不下去了。他这辈子最不擅长的就是安慰人，更何况需要安慰的是他在这个世界上唯一的亲人。
“好孩子，别难过，都是我的错，我的错……”看到外孙焦急落泪，泰尔老头面露不忍，怅然呢喃，“乔安……你说，人活着是为了什么？”
乔安擦擦红肿的眼睛，竭力开动脑筋想为外公提供一个合情合理的答案，尽管这个问题真的很难。
“人活着，或许是为了追求幸福吧。”
“很好，人活着是为了追求幸福是吧？”
“那你看看我，看看我现在的样子，难道还有什么幸福可言！”
“我很清楚自己已经活到头了，我一点也不害怕疾病，只恨这病还不够猛烈，无法使我尽快安息，只能躺在床上无休止的苟延残喘，忍受无聊与痛苦，别说幸福，就连做人的最后一点尊严都被剥夺了！”
一阵剧烈的咳嗽，打断老人愤慨地话语。
不堪重负的胸膛急剧起伏，仿佛一具行将破裂的风箱，发出上气不接下气的嘶嘶声。
乔安只是听到这艰难的喘息声，就不得不承认外公如今的处境当真是生不如死。
泰尔老头平复了一下呼吸，握着外孙的手，皱纹堆叠的眼角微微湿润，满脸恳切。
“乔安，我的孩子，如果你真的爱我，就让我痛痛快快的一死了之……摆脱病痛的折磨，对我来说就是这辈子最后的幸福了。”
泪水模糊了乔安的眼睛，尽管他的理智完全认同外公的抉择，情感层面却接受不了，只能以苍白的语言做出无力的劝慰。
“外公，您可不能这么想，只要活着就还有希望，您一定会好起来的……”
泰尔老头苦笑着摇摇头，嗓音凄凉却又透出一丝看破红尘的淡然。
“我老了，孩子，要杀死我的不只是病痛，还有衰老……病或许有得治，人寿却由天定，再怎么不甘心也没用。”
“孩子，总有一天你也会衰老，也会抱病不起，也会变得像我这样每多活一分钟就会多遭一分钟的罪。”
“到那时候，你也会渴望把结束生命的主动权，掌握在自己手里，带着最后一丝尊严合眼……”
“我的孩子，你现在理解不了这些，因为你还太年轻。”
“乔安，当我也像你这么年轻的时候，我梦想成为一位盖世英雄，我甚至无数次幻想过自己的死期，设想自己为正义事业慷慨就义，死得无比光荣。”
“然而我老了，真的老了，不再奢望死的像个英雄，事实上我所乞求的只是不要死得太难看，像条衰狗……”
“乔安，外公这辈子只求你这一回，现在只有你能帮我实现这个最后的心愿了……”
泰尔老头说到末了，也禁不住哽咽起来，每一句乞求都浸透苦楚，使乔安既心疼又为难。
设身处地想想，假如此刻躺在病床上的人是他自己，明知道已经没有康复的希望，那还真不如服用毒药结束自己的生命，免得在病榻上苟延残喘白白受罪。
然而同样的事情放在自己唯一的亲人身上，乔安就不忍屈从于理性的判断。
哪怕外公的病已经治不好，哪怕他多活一分钟就要多受一分钟的折磨，乔安还是宁愿他维持现状，直到他老人家寿终正寝。
这种想法诚然符合人之常情，然而深究下去却又是那样的无情。
勉强一位病入膏肓的老人多活几天，对他本人能有什么好处？
说到底只不过是满足自己对亲人的留恋，通过照顾病危的外公证明自己已经尽到孝心，从而减轻内心的负疚感，并且在外人心目中博得一个“孝顺”的美名。
是的，乔安不得不承认，自己不愿为外公调配毒药，违背外公的意愿，强行剥夺他结束自己生命的权利，其实根本不是为了外公好，只是在满足自己的虚荣心，以亲情为名行卑劣自私之事。
然而那又如何？
是人都有人性，人性总有软弱的一面。
乔安向来觉得自己足够坚强，足够理性，直到此时才发觉自己只是一个平凡的人，理性的意志同样会屈从于软弱的情感。
“对不起，外公……”乔安哽咽着回答，“我的心很乱……请再给我一些时间考虑这件事好吗？”
泰尔老头似乎感受到外孙此刻正在经受的痛苦与挣扎，眼中浮现不忍的神色，虚弱地说：
“不，我的孩子，应该是我向你说对不起才对……我请你做的事，对你来说实在是太残忍，感情上接受不了也正常……你回去吧，好好休息。”
乔安点点头，帮外公理了理被子，转身走出小屋。
关上房门，乔安长舒一口气，感觉像是刚刚从炼狱中逃出来。
如释重负的心态，使他陡然警醒起来，忍不住产生一个尖锐的疑问。
如果自己真心关爱外公，为何会迫切想从他身边逃离？
这是不是意味着，自己对外公的感情其实没有那么深，内心是不是在嫌恶那个已经被衰老与病痛折磨的不成人形的可怜老人，只不过是装出孝顺的样子而已？
越是拷问自己的灵魂，乔安就越发感到自责，抬头望向黑沉沉的夜空，压抑得几乎喘不上气来。
第194章：神秘的外乡人（Ⅰ）
乔安就这样心乱如麻的呆立许久，直到被迎面吹来的冷风惊醒。
他定了定神，梦游似的踉跄前行，不知不觉中回到家门前，望了望那片狼藉的废墟，猛然想起忘了问外公自己的房子为何被毁。
乔安转身望向来时的路，不想再回去打扰外公，便继续前行，穿过冷清的街道，一直走到凯兰迪尔医生的诊所门前才停下脚步。
乔安朝窗口望了望，依稀透出的灯光使他略感心安，登上台阶敲了敲门。
房门敞开，凯兰迪尔探头出来，一见是他顿时面露惊喜。
“乔安，你总算回来了，快进来坐！”
乔安走近熟悉的诊所，接过凯兰迪尔递来的热茶喝了一口，纷乱的心绪渐渐平静下来。
“什么时候回来的？”
“今天傍晚才到家。”
“回来就好，趁着放假多陪陪泰尔先生，他一直在念叨你呢。”
“医生，我这么晚才来拜访您，其实是想打听一下外公的病情。”
乔安放下茶杯，忐忑地望着凯兰迪尔。
“您实话告诉我，有没有办法治好我外公？”
“这……”
凯兰迪尔迟疑了许久，终于艰难地摇了摇头。
“乔安，你也学过医术，这个问题其实不必我来回答，你应该心里有数。”
“你外公的病……别说我无药可治，亚尔冈京谷地的大德鲁伊之前也来探望过他，就连维克托先生的医疗神术都无法彻底根除他的病根，我还能有什么办法呢？”
纵然早有思想准备，可是当乔安听他亲口说出这番话，就像听到死刑宣判，还是感到心头一片冰凉，眼前的世界变得无比灰暗。
凯兰迪尔见他脸色苍白眼泛泪光，本不忍再打击他，可是作为一名医生，职业道德要求他必须实话实说。
“乔安，想开点吧，人生在世，谁又能免于一死呢？你外公已经60多岁了，在咱们镇上算是顶长寿的老人，而且已经把你抚养成人，他老人家还有什么放不下的牵挂？你就多陪陪他，让他安心度过这最后一段时光吧。”
乔安勉强点了下头，接着问凯兰迪尔：“医生，我外公在吃什么药？我想顺便帮他买一些。”
“其实泰尔先生现在吃不吃药都无所谓了，我曾想给他开点止痛药，老人家却很固执，非但拒绝吃药，还向我提出一个很……”凯兰迪尔斟酌了一下词句，“一个很荒唐的要求。”
乔安抬头看了医生一眼，平静地问：“他请你帮忙调配毒药？”
凯兰迪尔脸色变了变，轻轻点头。
“我拒绝了他的请求，因为我没有权利这样做，除非他的监护人也同意，所以这件事只能等你回来再谈。”
“我外公怎么说？”
“老人家听了我的话以后显得非常愤怒，不认同你这个小孩子可以当他的监护人，还说他的生命由他自己做主，没有人可以替他决定生死，哪怕唯一的亲人也不行。”
凯兰迪尔苦笑着起身，从试剂架上拿出一个小小的玻璃药瓶，转身递给乔安。
“这是你外公要求我帮他配制的东西，服用后就会陷入昏睡，毫无痛苦的离开这个世界……现在我把这药交给你，至于要不要给泰尔先生服用，就由你自己来决定吧。”
乔安伸出颤抖的手，接过药瓶，不敢多看一眼就塞进口袋。出于某种逃避心理，他主动换了一个话题。
“医生，还有一件事向您打听，关于我的房子……”
“这你算问对人了，你的房子被烧毁时，恰好我也在现场，可惜我去迟了一步，无法确认纵火烧屋的是不是那个古怪的外乡人。”
“外乡人？”乔安精神一振，“您指的是谁？他为何放火烧毁我的屋子？”
“这件事说起来可就话长了，你别急，听我从头讲起。”
凯兰迪尔点燃烟斗，深深吸了一口，目光投向窗外，似乎在回忆什么。
“那是两周前的傍晚，差不多就是现在这个时间，我去你外公家里出诊，顺带给他送些吃的，当时泰尔先生的病情还没有现在这么严重，勉强能拄着拐杖走动，心态也比现在乐观得多，说了许多关于你的事……听得出来，他很想你，尽管嘴上不承认，其实心里一直在盼望你放假回来。”
乔安点了下头，期待医生继续说下去。
“我在你外公那里坐了大约半个钟头，留下药和食物就告辞了，下山的路上突然听见一声轰鸣，还看到一道火柱冲天而起，可把我下了一跳！”
“过了好一会儿，我看见火光越来越亮，就朝着起火的地方跑过去，结果到了地方才发现，刚刚发生火灾的正是你的房子。”
乔安默不作声的听凯兰迪尔医生讲述，心头的疑问非但没有解除，反而越发加深。
从医生的描述来看，引发火灾的原因可能是一场大爆炸，然而自己的房子里没有储存任何易燃易爆的物品，那么唯一的解释就是有人故意纵火。
可是，对方为何要这样做，难道是仇家找上门来？
乔安回想自己过往的经历，实在想不出谁跟自己有深仇大恨，以至于干出这样的暴行。
“医生，您看到纵火者了吗？”
“这就不好说了。”
凯兰迪尔敲了敲烟斗，似乎在回想当时的情况。
“当我赶到火灾现场的时候，首先看到你的房子被熊熊烈焰包围，当时我满脑子想的是救火，没有注意到附近还有别人，直到身后传来脚步声。”
“我回头望了一眼，看见一个模样古怪的男人从附近林间走出来，在那天以前，我从没见过这个人，我怀疑是他放的火，可惜没有确凿的证据。”
“那个外乡人长什么模样？”乔安忍不住问。
“很奇特，肤色蜡黄，眼睛细长，光着头，赤着脚，身上围着一条带有黄黑条纹的斗篷。”
凯兰迪尔停下来陷入回忆，缓缓吐出一口烟雾，接着又补充了一个细节。
“这个外乡人，身上散发出一股苦涩的气味，初闻起来有点像杏仁的萃取物，但是事后我仔细想了想，现在倒是觉得更像某种昆虫的分泌物……乔安，你怎么了？”
“你的脸色，突然变得很难看……你是不是，认得那个外乡人？”
第195章：神秘的外乡人（Ⅱ）
“我不认识他。”乔安抹了下额头渗出的冷汗，轻声回答，“但是您的描述使我想起一个人，我曾在莱顿港听朋友说起过此人，不过现在还无法确认是不是他……医生，您继续讲，后来又发生了什么？”
“我见那人很眼生，就问他是谁，大半夜的在这里干什么，对方没有回答我的问题，反而问我，认不认得乔安维达和康蒂波瓦坦。”
“您怎么回答的？”乔安禁不住脊背发寒。
“当时我觉得那个人形迹可疑，就多了几分警惕，让他先回答我的问题，否则我不会告诉他任何事。”
凯兰迪尔耸了耸肩，表情变得有些古怪。
“外乡人听了我的话，咧嘴笑了笑，接着告诉我，他正在打听‘河狸村’的离奇毁灭之谜，在酒馆听人说你和康蒂可能知道一些线索，特地来找你打听，至于你的房子为何发生火灾，他声称不知情，然而我怀疑他在说谎。”
“河狸村……”乔安皱眉思索，脑海中浮现一副模糊的画面。
那是在今年冬天，他从莱顿港回家途中，曾路过那个坐落在德林河畔的小村落。
当地居住着不足百户人家，多以捕猎河狸出售毛皮为生，所以被称为“河狸村”。
乔安现在还记得，那是一个大雪天，自己乘坐杰米拖拽的雪橇在赶路，途中突然听见恐怖的爆炸声，仿佛星辰从天空坠落下来，将“河狸村”及其周边数里的地域夷为平地！
他在震惊过后匆匆赶到灾难发生的地带，发现村里的建筑和居民刹那间全都化作灰烬，然而现场却有一个阿萨族少女神奇的幸存下来，少女的手边还有一颗晶莹剔透恍若泪滴的晶石……
乔安出于好奇拾起那颗晶石，后来才得知那是一件来自天外、名为“神之泪”的神器宝石，而昏迷在废墟雪地上的少女名叫康蒂，跟他一样也是过路人，比他更早赶到灾难现场。
可惜康蒂不是奥术施法者，无法成为被“神之泪”认可的主人，拾取宝石的刹那遭到神器排斥，被震得昏死过去，直到乔安赶来，带她回到德林镇修养身体。
就在乔安陷入回忆的时候，凯兰迪尔医生继续讲述两周前那天傍晚，发生的怪事。
“我花了好一会儿，才想起河狸村是什么地方，很费解地问那人，为何要打听这件事，河狸村不是已经被陨石毁灭了吗？”
“我还顺带告诉那个外乡人，你和康蒂又不是河狸村的居民，与那里发生的灾难无关。”
“外乡人听了我的话，露出诡异的笑容，意味深长的说：‘是啊，河狸村已经被陨石毁灭了，河狸村的居民也都死光了，然而我的疑问是……那颗毁灭河狸村的陨石如今又在哪儿呢？你不知道？路过的先生，看来你是真的不知道，但是我猜，那个名叫康蒂的女孩多半是知道的，如果她也不知道，乔安维达一定知道些什么。’”
“老实说，直到现在我也不明白那个外乡人到底是什么意思……他似乎对河狸村的灾难很感兴趣，倘使如此，他就该去河狸村附近寻找线索，跑到咱们德林镇来干什么？”
凯兰迪尔耸肩摊手。
“乔安，你说是不是这个道理？乔安？”
“噢？是啊……”乔安由沉思中回过神来，“我猜那个外乡人真正感兴趣的事摧毁河狸村的那颗陨石，他来找我，多半是想打听陨石的下落。”
“如果真像你猜测的那样，就更不可思议了。”凯兰迪尔摇头嗤笑，“威力大到足以摧毁整个村落的陨石，块头肯定大的不得了，少说也得有上百吨重，这么大的陨石可不是轻易就能搬走的，怎么会突然失踪？”
“说的也是啊。”
乔安言不由衷的附和着，其实他心里清楚，那块陨石并不大，也不沉，而且此刻就在自己手里。
那个外乡人，还真没找错人。
“医生，后来那个外乡人去了哪里？”
“接下来发生的事就更离奇了，若非亲眼所见，连我自己都觉得无法置信。”
凯兰迪尔医生握着烟斗，脸上浮现心有余悸的神态。
“那个外乡人，盯着我看了好几眼，似乎认定无法从我口中获得什么有价值的线索，突然仰头吹了声口哨。”
“其后不久，空中就传来刺耳的嗡鸣，一只比秃鹫还要庞大得多的巨型黄蜂，由夜空中降落下来……”
“就在我被惊呆的时候，那个外乡人，脱下斗篷，就这么赤身**的跳到黄蜂背上，巨型黄蜂随即扇动翅膀，驮着他飞了起来，转眼间就消失在夜空深处。”
“当时我简直傻了眼，呆呆地站了许久才回过神来，就在我怀疑自己刚刚是在做梦的时候，无意间看到那怪人丢下的斗篷，好吧，至少这件斗篷可以证明，刚才我所见到的一切并非出自梦境。”
“医生，怪人丢下的那件斗篷还在您手中吗？”乔安问。
凯兰迪尔摇摇头，脸色变得更加凝重。
“我走向那件斗篷，犹豫着要不要把它拾起来，就在那时，斗篷突然自行炸裂，变成一大群马蜂向我扑过来。”
“如今回想起来，那条斗篷多半是被怪人施加了法术，打算作为杀我灭口的陷阱。”
“幸好我是一个医生，随身带着药剂箱，更幸运的是我恰好知道，某些具有强烈刺激性气味的药物具有驱逐昆虫的功效。”
“我一边躲避蜂群，一边匆匆打开药箱，把所有药瓶一股脑的砸碎，散发出的刺激气味，总算是驱散了那群疯狂的马蜂。”
听了凯兰迪尔医生的讲述，乔安不由为他那晚的惊险遭遇感到后怕。
然而医生的讲述尚未结束，在那个过于漫长的晚上，后来又发生了一件离奇的事情。
“我被蜂群吓得出了一头冷汗，失魂落魄的在树林里奔跑，满脑子只想尽快回家。”
“然而当我终于摆脱马蜂追逐，回忆起刚才的遭遇，越想越觉得不对劲，犹豫了许久，终于还是放弃直接回家的念头，原路折了回去。”
“我打算，去后山找你外公，告诉泰尔先生我所遭遇的怪事。”
“一来是提醒他当心那个骑乘巨蜂的外乡人，二来是想请他给当时还远在莱顿港的你写封信，提醒你当心那个怪人找麻烦。”
第196章：天谴德鲁伊
“医生，多谢您的关心。”
乔安感激地向凯兰迪尔道谢。
可是转念一想，自己后来并没有收到外公的信，由此可见那天晚上必定又发生了某些变故，导致外公病情加重，以至于无法再召唤“动物信使”。
凯兰迪尔接下来的讲述，印证了乔安不祥的预感。
当他匆匆回到山角，震惊地发现泰尔老头躺在屋门外，身上有血迹，附近还有打斗的痕迹，格雷和杰米正守着昏迷的老人哀鸣。
“我连忙对泰尔先生进行急救，诊断过后发现他伤得非常重，好不容易才把他唤醒，问他发生了什么事。”
“泰尔先生当时很虚弱，说话断断续续，我勉强听懂两句，似乎是说‘刚刚有个天谴德鲁伊，跑来找麻烦，被他赶走了’。”
“我问泰尔先生，‘天谴德鲁伊’是什么意思？”
“从德林镇到莱顿港，乃至整个亚尔夫海姆殖民地，据我所知，总共有不下十种德鲁伊社团，但是其中可没有‘天谴’这么个流派。”
“泰尔先生拒绝回答我的问题，只告诫我，最好别打听这些事，知道的越多，就越会惹来麻烦。”
“既然泰尔先生不打算透露行凶者的来头，我也没办法，只好转而问他，那人为何要找他这样一位避世隐居的老人的麻烦。”
“泰尔先生这次倒是没有瞒我，告诉我那个邪恶的德鲁伊并不是冲着他来的，而是不知从哪里打听到他有个名叫乔安维达的外孙，特地登门打听他外孙的事情。”
“泰尔先生看出那人不是什么好东西，就让他滚出镇子，结果双方一言不合就打了起来。”
凯兰迪尔深深看了乔安一眼。
“说到这里你大概也听出来了，那个所谓的‘天谴德鲁伊’，就是之前出现在你家门外的神秘外乡人。”
“我外公是被那人打伤的？”乔安咬着牙问。
凯兰迪尔点了下头，接着说：“从泰尔先生后来的讲述来看，那个怪人也没占到便宜，伤得不比你外公轻。”
“事后泰尔先生懊恼地对我说，如果他身体健康，再加上有格雷和杰米帮忙，那个怪人必死无疑。”
“可惜，他毕竟是老了，最后一个法术，没能及时释放出来，只能眼睁睁看着巨蜂从天而降，拖着那个重伤垂死的怪人逃走……”
“从那以后，我再也没有见过那个外乡人，想来他多半是被泰尔先生打怕了，不敢再来德林镇捣乱。”
凯兰迪尔医生的话，使乔安陷入思索。
显而易见，那个神秘的外乡人就是小喵他们一直在追踪的“牧虫人”威尔诺亚北方著名邪教组织“原始教团”派往亚尔夫海姆地区的密使。
所谓的“天谴德鲁伊”，据小喵说，正是“原始教团”所特有的超凡职业传承。
“德鲁伊”有很多个宗派，其中有主张人与自然和谐共处的传统教派，也有主张在不破坏自然环境的前提，下积极发展农业生产技术的新兴教派，比如康蒂一家所属的“丰收之环”。
但是，也有极少数德鲁伊社团走向了极端，沦为自然本源暴力、野蛮与疯狂一面的崇拜者，极端仇视现代工业文明与城市生活，“天谴德鲁伊”就是其中的典型代表。
当文明世界的人们各尽所能改造自然的时候，天谴德鲁伊则狂热投身于复古运动，祈求自然本源降下灾变肆虐大地，甚至以大自然的愤怒即所谓的“天谴化身”自居。
他们不择手段破坏农田、机器、工厂乃至城镇，最终目的是使世界重归蛮荒时代，所有人都变得愚昧无知，自愿或被迫沦为大自然的奴仆。
听了凯兰迪尔医生的讲述，乔安终于想通那个曾经令小喵、阿吱和班尼老师百思不得其解的疑问。
原始教团的势力范围集中在北方“铁森林”一带，为何要派遣“牧虫人”千里迢迢来到南方游荡？
小喵等人最初猜测，“牧虫人”来到亚尔夫海姆地区，是为了传教，后来随着各地爆发虫灾，他们又怀疑“牧虫人”来到南方，是为了破坏当地的农业生产。
这些猜测，不能说没有道理，但在乔安看来终归欠缺说服力。
直到此刻，当他得知“牧虫人”曾于两周前乔装潜入自己的故乡德林镇，向当地人打听河狸村的毁灭之谜，并且顺藤摸瓜追查到自己身上，才恍然醒悟，“牧虫人”秘密南下的主要目的，是寻找“神之泪”的下落！
乔安目前还无从得知，“原始教团”是通过什么途径获悉“神之泪”陨落在河狸村，但是从“牧虫人”足足花费了大半年的时间才追寻到德林镇来看，他们掌握的情报显然不够完善，否则何必费那么多周章，直接去莱顿港找他乔安维达索要“神之泪”就是了。
通过上述分析，乔安得出一个结论：“牧虫人”目前还无法确认“神之泪”的下落。
但是，这并不值得庆幸，因为自己已经被“牧虫人”锁定为两大关键线索人物之一。
倘若“牧虫人”不来找他……恐怕就轮到康蒂有大麻烦了。
想到处境危险的康蒂，又想到外公之所以病情急剧恶化也是受到自己的连累，乔安深感内疚。
然而更让他无奈地是，自己的处境同样很危险。
这次幸亏有外公出手，赶走“牧虫人”，日后“牧虫人”伤愈卷土重来，自己又该如何对抗这个恐怖的邪教徒？
乔安不得不承认，凭自己这点微不足道的本事，根本无法与“牧虫人”正面抗衡，一旦被他找到，几乎没有活命的可能。
强烈的危机感，如同千钧巨石压在他胸口，使他感到呼吸艰难。
“其实你没必要太担心，那个怪人被你外公打伤，没有两三个月好不了，等他养好伤，你也回到莱顿学院了，除非他脑筋不正常，否则绝对不敢闯进莱顿学院找你的麻烦。”
凯兰迪尔医生试图安慰乔安。
乔安心神不宁地点了点头，转而问他另一件事。
“医生，在我那栋被焚毁的木屋旁边出现一栋新房子，您知道那是谁建起来的吗？”
“噢，这我当然知道！”凯兰迪尔笑容温和，“建造新屋的材料费用是我和丁道尔镇长一起出的，弗林特带领他的外甥小汤姆还有镇上热心的小伙子们无偿施工，总算赶在暑假之前完工，使你回来以后不至于无家可归。”
第197章：悬赏告示
“医生，太谢谢你们了……”乔安不由眼圈泛红。
“你是我的学生，老师照顾学生是应该的，要谢就去感谢镇长和弗林特先生他们吧。”
凯兰迪尔拍拍乔安的肩膀，语重心长地说：
“孩子，千万不要觉得亏欠了谁，别忘了，你曾在危难关头拯救德林镇，使乡亲们免遭蜥蜴人与地精匪徒的屠戮，既然你从不把自己当成乡亲们的救世主，又何必在意大家为你所做的些许小事？”
“好了，早点回去休息吧，希望那栋新房子合你的心意。”
乔安感激地点了下头，告辞凯兰迪尔医生离开诊所。
走在空寂无人的街头，乔安回想刚才医生透露的消息，心情又变得沉重起来。
“牧虫人”迟早会找上门来，而他除了抓紧时间提升实力，设法自保，此外别无他法。
对了！还要尽快通知康蒂，关于“牧虫人”的事情，提醒她多加防备。
乔安想起康蒂曾在上一封来信中提出，暑假会来德林镇探望自己和外公，当时约定的见面时间，就在明天，却不知她能否如期赶来。
心事重重地走了一段路，乔安忽然感到腹中饥饿，这才想起自己还没有吃晚饭，中午也只在莉雅楠家里喝了一小碗草药粥，如今肚子里空荡荡的，难怪走起路来脚下打飘。
乔安停下脚步，观察了一下路边的店铺，发觉街道对面的杂货店还开着门，窗口透出温暖的灯光，便走了过去。
杂货店还是他记忆中的老样子。
敞开的门前挂着一幅由风干的橄榄核连缀而成的门帘，在夜风的吹拂下款款摆动，发出轻微的哗哗声。
乔安撩起门帘走了进去，迎面看见一位老妇人坐在扶手椅上织毛衣。
一只胖乎乎的橘猫趴在她脚边，正饶有兴致地拨弄着羊毛线团。
老妇人听见脚步声，不慌不忙戴上老花镜，扭头朝门口望了一眼，看见乔安进来，顿时满面惊喜，丢下针线，飞奔过来，给他一个热情的拥抱。
“乔安，好久不见，放暑假了？”
“是啊，芭芭拉大婶，晚上好。”
“好孩子，快让我看看你！”
芭芭拉大婶上上下下打量乔安，过后满意地点点头。
“长高了，也变壮实了，看得出来，你在学校日子过得不错！没有被城里的孩子欺负吧？”
“同学和导师都很关照我。”
“那就好，那就好！”芭芭拉大婶欣慰的笑了。
乔安也感激地笑笑，随即表明来意：“大婶，我想买些食物，还有厨具什么的。”
“没问题，先坐下吧孩子，我这就帮你准备。”芭芭拉大婶兴冲冲地忙活起来。
乔安蹲下身，摸了摸橘猫的脊背。
这肥猫倒还认得他，却是一脸慵懒神态，对他爱理不理的，只顾抱着羊毛线球舔来舔去，俨然不把他放在眼里。
或许在它看来，自己身为德林镇最肥的猫，理所应当比乔安这个小法师的地位更高。
乔安暗自好笑，起身走到杂货铺柜台跟前查看魔法物品。
新东西倒是有几样，可惜都是“戏法”级别的小玩意。
倘若半年前见到这些最低阶的魔导器，乔安还会感到惊喜，如今却已经入不了他的眼。
杂货铺还是从前那个杂货铺，乔安却不再是从前那个乡下少年。
从繁华的莱顿港回到故乡小镇，两相对比令他深有感触。
若非走出故乡，他恐怕终其一生也意识不到外面的世界有多么广阔，更意识不到自己在这短短半年进城求学的过程中成长了许多。
乔安收回视线，无意间看到柜台对面的墙上贴着三张告示。
德林镇虽然远不及莱顿港繁华，但是有一个相似的风俗：店铺的围墙总是被当成告示板，贴满各式各样的布告。
比如政府新出台的法令，商家的广告，寻人寻物的启事，以及悬赏告示。
此刻乔安在杂货铺墙上看到的，就是三张悬赏告示。
第一张告示的发布者是老矮人弗林特铁砧，悬赏500金杜加，消灭潜伏在锻造厂矿石仓库中的“烙铁精”。
第二张告示的发布者，乔安也不陌生，是迪克和罗杰的老爸，德林镇现任镇长杰森丁道尔先生。
同样是悬赏500金杜加，请人帮忙消灭在丁道尔家锯木厂中捣乱的巨大害虫。
布告上还列出了三种怪虫的名目，分别是“大鹿角虫”、“投弹甲虫”以及“毒气弹甲虫”。
乔安看完这两份告示，不由皱起眉头。
“烙铁精”是什么怪物？
“毒气弹甲虫”又是什么生物？
全套《瓦雷斯怪物图鉴》，他几乎能背诵下来，却不记得书上有记载这两种生物。
当然，告示上列出的名称很可能只是俗称，而非学名，可惜没有配图，无法提供更多的参考。
乔安暂且放下疑惑，目光转向最后一张公告。
这份公告的发布人“伊达尔”，自称是一位来自北方的“博物学家”，悬赏金额赫然高达3000金杜加，只为求购毁灭河狸村的陨石之残片，作为研究素材……
“伊达尔……”
乔安默念这个名字，隐约觉得有点儿熟悉，似乎听谁说起过。
反复看了两遍悬赏内容，他的脸色渐变凝重。
“毁灭河狸村的陨石”，说得不就是“神之泪”？
这位所谓的“博物学家”，以收集研究素材的名义，悬赏3000金杜加求购陨石残片，其实真正的目的……是寻找“神之泪”。
乔安很自然地联想到不久前来到德林镇打听“神之泪”下落的“牧虫人”，蓦地灵光一闪，想起班尼老师曾经提起过，“牧虫人”在“原始教团”内部使用的名字就是伊达尔，难怪觉得耳熟。
乔安盯着布告出神许久，勉强理顺纷乱的思路，转身问芭芭拉大婶：
“我对墙上那张告示很有兴趣，您能给我讲讲，发布悬赏告示的那位伊达尔先生，是一个什么样的人吗？”
“噢，你也想赚那笔赏金？”
芭芭拉大婶不以为然地耸了耸肩。
“三千金杜加，的确是很大一笔钱，可我还是得劝你最好别抱太大期望！”
“凭我多年来与人打交道的经验来看，那个怪里怪气的伊达尔先生，多半不是什么好人！”