第86章 伊南娜的新家
与西尔莎道别过后，乔安让管家拉雯把自家领地上的亚种眼魔仆从全都召集过来，告诉她们自己和伊南娜将要离开一段时间。
今后领地上的规矩一切照旧，首相大人偶尔也会过来视察，有事可以请她拿主意。如果遇到西尔莎都无法定夺的大事，就施法发信，向自己汇报。
交代完了以后，乔安就拿出“导航罗盘”，借助罗盘进行精确定位，施法带着伊南娜传送到云中城。
接下来，乔安打算在云中城为养女安置一个新家，但愿伊南娜能在这里度过一个比在乌狄诺斯更快乐的童年。
……
回到云中城的第一天，乔安就带着伊南娜去拜访本地居民，包括担任庄园警卫的神话枭熊和神话狮鹫，还有跟伊南娜一样从外界搬迁过来的相位蜂后及其女儿们。
伊南娜从记事起就生活在缺乏阳光的幽暗地域，平生第一次见识到活生生的蜜蜂，还是在伊什塔尔和西尔莎不惜代价建造的地底庄园。
然而与乌狄诺斯地底庄园中的蜜蜂相比，此刻她在巨人花园中所见的那群盘旋飞舞、发出嗡嗡轰鸣的相位蜜蜂不光个头大得多，看起来也更凶猛。
乔安看出养女有些紧张，就安慰她别担心，相位蜂群不会主动伤害旁人，而且伊南娜平日里爱吃的蜂蜜，就是这群大蜜蜂辛勤采集花粉酿造而成。
伊南娜听了以后，垂下瞄准蜂群的眼梗，紧绷的神经有所放松，跟着乔安飘到蜂巢附近，拜访相位蜂后。
“维达博士，好久没见着您了，最近很忙吧？”蜂后大姐热心地打听。
“是啊，这一年来大部分时间在远东一所大学做研究，还在幽暗地域收养了个女儿。”接着，乔安就把伊南娜介绍给相位蜂后。
蜂后上下打量伊南娜，眼中浮现一抹困惑，似乎想不通维达博士为何收养一只以邪恶凶残闻名的眼魔，还把这个怪物带回云中城来。
乔安通过“神话警戒”觉察到她内心的顾虑，就把伊南娜的出身来历简单介绍了一下，特别强调伊南娜不同于寻常眼魔，善良正直，绝不会伤害蜂后和她的女儿们。
听了他的解释，相位蜂后对伊南娜的态度明显热情了很多，还主动拿出蜂蜜和王浆，款待这位新邻居。
聊了一阵，乔安就告别蜂后，还受她委托把一大桶新鲜的蜂蜜送往城堡五楼——那里原本是一座炼金实验室，如今已经被“活化咒文”姐弟们征用，改造成了一所酿酒作坊。
伊南娜摒弃了眼魔一族诸多传统习性，却保留下来对杯中之物的热爱，听说自己以往通过云网购买的蜂蜜苹果酒就是在云中城五楼酿造出来的，立刻来了兴致，跟着乔安飞进酿酒作坊实地考察。
如同往常那样，六只状似大号史莱姆的活化咒文正在工坊中忙碌，六姐弟当中最淘气的小妹“套娃”，在其中起到的作用……很难说是帮忙还是“帮倒忙”。
乔安和伊南娜进门时，“套娃”正运用她的天赋法术将许多空酒瓶活化，瓶瓶罐罐像长了翅膀似的飘浮在半空，看见乔安回来，惊喜地欢呼一声，圆滚滚的身躯弹跳着飞扑过来，与他拥抱。
“伊南娜，这家伙叫‘套娃’，算是你的姐姐。”
乔安像拍皮球一般拍着“套娃”q弹的身躯，向养女介道。
伊南娜对“套娃”这个古怪的名字感到费解，不过还是很恭敬的向她问候。
套娃很高兴自己终于不再是云中城辈分最小的居民，以热情的拥抱和亲亲对伊南娜这个“妹妹”表示欢迎，结果一不小心把伊南娜身上的饰品全都活化，各种魔法透镜与手镯长出透明的空气翅膀，试图脱离主人自由飞翔。
幸亏活化咒文中的大姐及时赶到，开启“反魔场”压制活化魔力，伸出拟足在套娃圆鼓鼓的脸颊上拧了一把……
或许是因为彼此体型相仿，多少还都有一点儿童心，伊南娜很快就与“活化咒文”姐弟们打成一片，混迹在圆滚滚的史莱姆们当中倒也不违和，成了这个“团子大家族”的新成员。
看到养女与“活化咒文”姐弟们相处融洽，乔安很是欣慰，就让伊南娜先在这里玩耍，自行传送到工厂区，登上精金堡垒三楼，问候一下古书老爹，顺带说说伊南娜的事情，往后自己不在家时，还要请古书老爹多关照她。
“噢？你小子跑出去大半年，收养了一只眼魔回来？这种奇葩事儿，除你之外，还真就没有第二个人干得出来！”
古书老爹先开了个玩笑，过后对乔安说：“如果那个叫伊南娜的小家伙耐得住寂寞，往后就让她住在这里好了……听说眼魔习惯住在深井似的地洞里，是不是应该帮她开凿一座地下巢穴？”
“这就不必了，伊南娜跟普通的眼魔不一样，没那么孤僻，也不畏惧光照，云中城有的是房间可供她定居，如果她觉得有必要，可以按照自己的喜好建造一座地下巢穴当别墅。”
安排好伊南娜的起居，乔安就回到二楼自己的房间，坐在书桌跟前，摊开法术书。
德林镇会战结束后，乔安从淮亚女王和神话梦魇兽身上解析出了“火焰风暴”、“幻化虚体”以及“神话地震术”，经过这些天的钻研，已经熟练掌握这三个法术，又陷入没有新东西可学的无聊处境。
科研方面，乔安还在修改《我即魔网》。
这篇论文是他学术生涯的集大成之作，写完以后有种“身体被掏空”的疲惫感，暂时不想开启新的研究课题。
至于魔法和心灵异能，想学还是有新东西可学，然而以乔安如今的等级，绝大多数传奇以下的魔法与异能已经没有花心思钻研的必要了，好比成年人也会觉得儿歌和童话是有教益的，但是整天阅读这类东西就太没劲了。
乔安暂时还无法觉醒传奇施法能力，处于这么一个高不成低不就的尴尬境地，为了排遣无聊，还不至于浪费时间和精力，最合理的做法就是自行研发一些并未超出当前施法能力，并且威能堪比传奇魔法的神话法术。
第87章 神话迅捷爆发
事实上，早在半年前乔安就展开了这项工作，还列出一张值得花心思开发的神话法术清单，其中就包括已经完成的“神话次元杀场”，此外还有四个候选项目，分别是“神话加速术”、“神话迅捷爆发”、“神话时间静止”与“神话形体变化”。
显而易见，3环“加速术”、6环“迅捷爆发”和9环“时间静止”属于同一类型，不仅因为它们都属于“变化学派”，还都与“速度”这个概念密切相关，这三个法术的功能本质上都是“加速”，无非加速的方式和程度不尽相同。
乔安还知道，第19号卢恩符文ehwaz的寓意是“旅行”与“速度”。
根据以往的经验，卢恩符文可以强化与其寓意契合的魔法和超自然能力，那么可想而知，ehwaz符文应该很适合强化“加速”类法术。
乔安先拿“神话加速术”做实验。
将ehwaz符文融入法术构型过后，神奇的变化如期出现，“神话加速术”在两个关键参数上发生了显著的改变！
首先，法术的施法仪式被极大简化，不再需要复杂的手势和冗长的咒文，心中默念一个启动字符即可生效，相当于自带“法术瞬发”这一超魔特效！
此外，“神话加速术”的持续时间原本以“分钟”为单位，融合ehwaz符文过后就变成以“10分钟”为单位，相当于自带一个“高等法术延时”超魔特效！
乔安对这一优化结果非常满意，随即取出缴获自“剑王”约翰·安德烈的“神速剑”，就用改良版的“神话加速术”对其重新附魔，将这柄准传奇神话武器的性能又提升了一个档次。
有了改良“神话加速术”的成功先例，乔安接下来研发“神话迅捷爆发”和“神话时间静止”就更有底气了，只花了一个星期便顺利搞定。
“迅捷爆发”融合ehwaz符文，并以“8阶神话之力”发动，威能已经超出9环魔法的限度，几乎相当于传奇魔法。
这样改良出来的“神话迅捷爆发”，与原版相比有两大优势。
首先是速度爆发的时限延长了一倍，原本只能获得3秒自由时间，现在提升为6秒。
更重要的一处改良在于，消除了速度爆发过后的“后遗症”。
原版“迅捷爆发”，施法过后就会感到头痛晕眩，施法者至少在接下来一轮内无法集中精力从事任何需要高度专注的行为，这其中当然也包括施法与显能。
融合ehwaz符文的“神话迅捷爆发，完美化解了这一后遗症。
现在，乔安可以在“神话迅捷爆发”提供的6秒自由行动之后再次施法，甚至也能再次施展“神话迅捷爆发”，只要还有足够的“神话之力”可用，就能把“我的回合”不断顺延下去！
乔安曾经很羡慕克拉克和神话圣兽“斯芬克斯”的特殊能力“神奇先攻”，现在可以不用羡慕了——他自己研发的“神话迅捷爆发”，与“神奇先攻”的功能几乎完全一样！
设想一下，如果自己再遇到斯芬克斯那样精通“神奇先攻”的强敌，双方的对决很可能会演变为一场争夺先手权的“抢跑”游戏。
耗到最后，其实就是比拼谁的“神话之力”更多。
算上“贤者之证”的加成，乔安每天有43道“神话之力”可用。
如果不够，还可以服用“神之蜜”瞬间补满“神话之力”。
如果连这都不够用，没关系，乔安还有最后一张底牌——“神之泪”储存的80道能量，也都随时可以转化成“神话之力”！
手里有这么多资源可供调用，乔安有信心在这场以“时间线”为跑道的竞赛中战胜任何对手，即便对方是一位半神！
9环法术“时间静止”，以“神话之力”发动，获得了更多的魔力可供施法者支配，而ehwaz符文则进一步优化了施法效率。
经过一番调整，乔安发明的“神话时间静止”与原版相比，也体现出两点突出优势。
如同“神话加速术”，“神话时间静止”也是自带“瞬发”特效，念头一动即可激活，接下来五轮之内，施法者身外的世界相对静止。
此外，“神话时间静止”还允许施法者指定周围若干个生物，随同自身同步进入加速状态，可以在时停的世界里正常活动，就相当于把“时间静止”拓展成了群体效果。
同步加速的最大人数，与施法者的神话阶位成正比，就乔安而言，最多可以指定8名同伴在时停期间正常活动。
需要注意的是，“神话时间静止”也无法突破魔网对时停效果的硬性约束。
时停期间，无论施法者本人还是同步加速的盟友，都不能直接攻击处于静止状态的敌人，否则时停就会自动解除。
完成三个时间系神话法术，乔安就把精力投入到开发“神话形体变化”上。
其实他之前已经花费了不少时间和精力，为改造9环法术“形体变化”做好充分的前期准备工作，主要就是一一排除错误的优化思路。
这些被淘汰掉的“备胎”当中，就包括全部二十四个卢恩符文。
测试结果令乔安深感遗憾，没有哪个符文的相性与“形体变化”完全契合——就连他寄以厚望的第23号符文“daeg”也不例外。
daeg符文的寓意是“生长与进化”，与“变化学派”法术的契合度最高，乔安还曾用这个符文强化“牛之力量”等提升属性的法术，以之为核心工艺制造出物美价廉的魔导器“华丽腰带”。
可惜，daeg符文的主旨是“成长”，立足于自身，在保持自身基本形态的前提下逐步演变，好比柔弱的婴儿成长为强壮的成年人，本质上还是人类。
然而包括“形体变化”在内的各种变形魔法，变化来的太彻底，太激烈，连物种类型都改变了，仅仅保留精神属性和自我意识不变，这就不是循序渐进的“成长”，而是另起炉灶的“异变”，从根本上违背了daeg符文的寓意，当然相性不合。
第88章 神话形体变化
这次失败的尝试，使乔安想起在某本书上看到的寓言故事。
一艘历史悠久的帆船，为了维持航行而不断被修理翻新，最后整艘船从里到外都被换了一遍，与最初建成时相比，连一块相同的木板都不存在了，那么这艘被彻底翻新的帆船，还是原本的那艘船吗？
把这个问题放在变形魔法的语境下，当乔安把自己变成眼魔或者夺心魔之后，还能以人类自居吗？
帆船是没有生命的，翻新之后仍是一艘船，是否还叫从前的名字不重要，然而人是有记忆、有思想的生物。
除非精神属性、思想观念和记忆一并被改变，否则乔安觉得单纯改变**形态并不能抹杀“生而为人”的自我认知，正是基于这一理念，他才拒绝以蜜特拉的身份接受眼魔女王伊什塔尔送上的王冠，坦白自己的人类身份。
可惜，这一理念并不符合卢恩符文的运作法则。
乔安用不同级别的变形法术一一做过测试，结果表明daeg符文对无法改变物种属性的2环“变身术”强化作用最显著，而对从细胞层面改变受术者、使其物种类型连带发生改变的4环“变形术”则效果不佳。
对于能够从**属性和精神属性两方面彻底改变受术者的8环“形体变化，daeg符文完全失效。
至于9环“形体变化”，其实就是4环“变形术”的增强版，受daeg符文的影响程度也与“变形术”相仿，聊胜于无罢了。
卢恩符文是“万文之母”，几乎与魔网一同诞生，比神明更古老，在某种程度上代表了宇宙运转的至高法则。
在这个存在魔法的世界里，按理说象征魔力的“精神”应该压倒“物质”占据主导地位，但是乔安根据daeg符文搭配变形魔法的测试结果，得出一个截然相反的猜想：
宇宙中很可能是先有物质后有精神，物质基础决定了精神的高度和广度，任何理念都不可能脱离物质环境长久维系。
好比把一个人类变成地精，尽管他还保留着原本的记忆和观念，还认为自己是人类，但是周围的人们都把他当成地精对待，最终将迫使他接受自己是地精这一现实，转而从地精的视角出发思考问题，更多的考虑地精而非人类的利益得失，最终从思想层面上也转变成一个真正的“地精主义者”。
即便是在人类社会内部，这一同化原则同样适用。
假如施法把一个黑人或者黄种人变成白人，让他生活在白人占据主导地位的社会里，他能在多大程度上坚持原本的身份认知？
现实很可能是随着时间推移，逐步适应自己新的肤色，心态也发生转变。
就算他这一代人仍然顾念从前的肤色、身份和同胞，然而在种族歧视大行其道的现实环境里，很大概率只能与肤色相同的异性结合，其子孙后代也将以白人自居，抛弃从前的观念，完成从肤色到自我认知的彻底转变。
对那些坚信理想永不褪色、精神信仰可以战胜一切现实困境的人们而言，daeg符文揭示出的法则冷酷且悲观，甚至令人感到绝望。
乔安宁愿自己的结论错了，起码还能给人们保留一丝“人定胜天”的希望。
……
除了单独使用卢恩符文，有一种更高级的工艺，就是把多个符文组合起来强化魔法，往往能发挥出远超单个符文的功效。
这项工艺太过复杂，时间和精力都不允许乔安对所有符文组合方式进行一一测试，就先把这个思路放一边，改用常规工艺优化“形体变化”。
花了大半个月的工夫，转眼间到了10月中旬，乔安终于完成“神话形体变化”的研发工作。
神话版“形体变化”与原版相比，最突出的优化是将模拟对象的生命等级由25级扩展到了30级。
如同“龙之变形术”，施展“神话形体变化”时搭配龙血或者龙鳞作为赋能素材，变形过后还能额外提升8点力量属性和2点体质属性。
除此之外，受术者还能保留一部分变形前的身体特征。
比如把牛头人变成人鱼，可以保留额头上那双锋利而坚硬的犄角，战斗中多出一件天生武器——乔安称之为“局部变形模式”。
“神话形体变化”可以模仿任意一种生命等级不超过30级的生物，就意味着乔安利用这个法术，可以变成“神话苔藓领主”曼西尼或者“眼魔女王”伊什塔尔。
前者拥有“神话心灵反射光环”，最适合对付灵能生物，后者则是强大的“传奇巢母之眼”，具有支配其它眼魔和亚种眼魔的“神话统御”，自身的战斗力也是冠绝眼魔一族！
乔安测试“曼西尼形态”和“伊什塔尔形态”过后非常满意，就将这两种新形态加入到自己的“变身战术”候选列表当中。
忙完手头的工作，乔安难得走出书房散步，打算去探望一下养女伊南娜。
搬来云中城快一个月了，伊南娜逐渐适应了新环境。不过她还是保持了眼魔一族的起居习惯，在云中城一楼仓库挖掘隧道，开凿出一座地下巢穴，如同从前那样睡在深井当中才安心。
乔安不介意女儿保持原本的生活方式，但是也不会阻止伊南娜主动做出改变，比如改口称他为“父亲大人”。
一周前，乔安听伊南娜第一次当面称自己为“父亲”的时候还很惊讶。
在孤雌生殖的眼魔社会里，只有“母亲”，根本不存在“父亲”这个词汇，乔安不禁有些好奇，伊南娜是从哪里了解到“父亲”这个称谓的含义。
“自从得知您是人类，我就在云网上找了很多介绍人类社会传统与文化的书籍，阅读过后得知人类的家庭除了母亲和孩子，还有一个所谓的‘父亲’，父母结合才能繁育后代，我寻思着……把您当成父亲准没错！”
伊南娜略显稚气的回答，令乔安既好笑又心疼，对她说：“你又不是人类，没必要在意这些。”
第89章 女儿的心愿
“可是父亲大人，我想变成人类啊！”
伊南娜一脸郑重的宣称，令乔安很意外。
“为什么要变成人类？要知道，眼魔在各方面都比人类更强大，如果你变成人形，就不方便施放各种超自然射线和反魔场了。”
“这些弊端我当然知道，但我不在意，只要能变成父亲大人的同类，为此付出小小的不便也是值得的！”
年轻的“巢母之眼”，做出异常坚定地回答。
伊南娜渴望变成人类，体现出她对养父的崇拜，乔安对此当然很感动。
然而当时他正在研究第23号卢恩符文daeg对变形魔法的影响，伊南娜的心态恰好可以作为“自我认知随环境而改变”的典型范例，使他感到有些难过，不想看到伊南娜彻底抛弃眼魔的身份，否则将来很可能会后悔，正如他本人远离人群之后才意识到人性的可贵。
这个顾虑一直在乔安心头萦绕，直到今天才释怀。
开发“神话形体变化”之余，乔安还为女儿量身定做了一套变身方案，可以使她的外形变成人类少女，同时保留发射十种眼波射线以及“反魔锥”的种族能力，甚至还能保留“全域视觉”！
借助“神话形体变化”的“局部变形”功能，伊南娜变成人类形态过后，仍然可以保留眼梗用于发射眼波射线，主眼的功能则由人类形态的双眼来替代。
但是考虑到整体形象，变身为人类少女的伊南娜总不能长出十条眼梗……那画风未免太过惊悚！
所以这套变身方案的关键环节就在于，如何以一种符合人类少女形象的方式，把伊南娜的十条眼梗巧妙的掩藏起来。
在这种情况下，“神话伪装”就派上用场了。
乔安来到云中城四楼图书馆，果然看到伊南娜悬浮在巨大的书桌跟前，以一条眼梗缠住鹅毛管笔，正在专心抄写从古书老爹那里借来的法术卷轴。
听见脚步声，伊南娜扭动一条眼梗朝门口望过来，看到乔安的一刹那，眼中立刻满溢欣喜。
“父亲大人，您来啦！”
伊南娜抛下鹅毛笔，兴冲冲的飘过来与养父拥抱。
“研究进行的顺利吗？”
“还算顺利，今天刚完成‘神话形体变化’的最终版本，还开发出一种特殊用法，可以使受术者变形过后保留一部分初始特征。”乔安笑着回答。
伊南娜眨动主眼，很快就意识到养父的言外之意，不由惊喜的欢呼起来。
“父亲大人！也就是说，可以用这种神话法术把我变成人类形态，同时还能保留眼魔形态的眼梗？”
“没错。”乔安把抄录“神话形体变化”的卷轴递给伊南娜，“你先把卷轴誊写到自己的法术书上。”
“父亲大人，我现在还只是一个小小的4级法师，如果让我自己用卷轴施展9环神话法术，难度实在太大，一旦施法失败，毁掉这张卷轴就太可惜了，您能不能亲自施法，把我变成人形？”
伊南娜苦着脸提出请求。
无论哪个版本的“形体变化”，理论上都只能对施法者自身生效。当然，乔安有办法绕开这条限制，比如先与伊南娜建立“神话链接”，然后通过“神话链接”以养女作为法术的发起点。
不过，这样做只能使伊南娜暂时变成人形，乔安还有更好的办法，使养女永久维持变形状态。
“伊南娜，把你那支伪装手镯摘下来，我重新帮你附魔。”
“多谢父亲大人！”
伊南娜脸上重现笑颜，连忙摘下手镯递了过来。
伊南娜身上佩戴了两支手镯，其中一支的功能类似“高等华丽腰带”，另一支则结附了“神话伪装”和“奥灵转换”。
乔安现在对后者增加一项附魔工艺，就是新研发的“神话形体变化”。
花了不到半个钟头，乔安就把“伪装手镯”升级完毕，还给养女，传授用法。
“戴上这枚手镯，默念一句咒文即可激发‘神话形体变化’，配合我之前教给你的超魔技艺‘施法免材’，可以随意变成任何现实中存在，并且生命等级不超过30级的生物，这其中当然也包括人类。”
“在变形过程中，你可以保留原始形态的局部身体特征，比如眼梗，然后再用‘神话伪装’把眼梗伪装成发辫，把梗眼伪装成珠宝发饰，旁人就看不出异样了。”
乔安觉得自己想出的这个点子很棒，然而伊南娜似乎还嫌美中不足，并没有立刻遵循他的指点改变形像，显得犹豫不决。
“父亲大人，利用‘施法免材’免除锚定素材，我变出来的模样就是一个普普通通的人类少女对不对？”
“你的年龄相当于十六七岁的人类女孩，这样变形的结果，就是魔网覆盖范围内所有同龄女孩的统计平均值，以人类的眼光来看，不高不矮，不胖不瘦，肤色不黑也不算白，容貌不漂亮也不算丑，的确只是一个‘普普通通的女孩’，不会给人留下深刻的印像。”
说到这里，乔安心头恍然，笑着问女儿：“我猜你不想变得这么平平无奇，宁愿自己更漂亮可爱一点，对不对？”
“嗯嗯！”伊南娜难为情的点头。
“云中城里没有与你同龄的人类女孩，我手边也没有漂亮姑娘的毛发供你作为施展‘神话形体变化’的锚定素材，这就有点麻烦了。”
乔安摸着下巴沉吟思索。
“父亲大人，其实我没那么虚荣，不需要刻意变得多么漂亮可爱，更重要的是我想变得与您容貌相近，让人一眼就能看出我是您的亲生女儿！当然，如果我变成人类以后长得像您，那肯定算得上漂亮可爱啦！”伊南娜一本正经地说。
“咦？你这个小丫头，还挺会拍马屁，不说长相，发达的情商的确是像我亲生的！”
乔安先是甚感欣慰，过后又犯了愁。
“可惜我是男人，在这方面帮不上你的忙。”
“话可不能这么说啊，以父亲大人您的法力，施法改变性别又有何难？”
伊南娜可不是好忽悠的，立刻提出一个令乔安颇感尴尬的请求。
第90章 美少女伊南娜
“这……”
乔安不由面露难色。
“父亲大人，您先施法把自己变成‘母亲大人’，剪下一缕头发给我当做施法素材，过后再变回来就是了！求求您了，父亲大人，帮忙就帮到底嘛！”伊南娜热切的恳求道。
面对女儿的撒娇攻势，乔安毫无抵抗之力，只得勉为其难的点了下头，却还有些不放心。
“我施法变成女人不难，然而年纪会不会太老了一点？你变成我的样子，看起来恐怕不像一位正值花季的少女。”
“噢？父亲大人，您觉得自己看起来很老吗？”
“不然呢？”乔安双手叉腰，“好歹我也是20岁的人了……”
“唉，看来您的‘青春泉水’是白喝了。”
伊南娜故作遗憾的叹了口气。
经女儿提醒，乔安才猛然想起自己服用“青春泉水”过后生理年龄就不再增长，永远停留在了17岁，变成女性，看起来可不就是一位正值花季年华的少女？
“瞧我这脑子，时不时的犯糊涂啊！”
“以父亲大人的智慧，犯糊涂的可能性不大，装糊涂倒是很有可能！”伊南娜悻悻地吐槽。
“装糊涂？不至于，不至于！我是真的忘了‘青春泉水’这码事！”
乔安尴尬地咳嗽两声，施展8环“变形万物”，改变自身性别。
别的变形魔法也有变性功能，但是都有时间限制，当法术效果到达时限，乔安就会变回原本的性别，从其身上采集的发丝也将同步复原，伊南娜以之作为锚定素材，就只能变成男性。
以“形体变化”达成的变性效果，好处是没有时间限制，变性期间剪下的发丝，脱离乔安身体之后就独立存在，哪怕之后乔安再变回男性，伊南娜以这些剪下来的发丝施法变形，变出来的照样是女性形态的乔安。
乔安也不是头一回变成女人了，习以为常，自己觉得变身前后没多大区别，无非头发变长了一点，腰变细了一点，臀部脂肪增多了一点，胸变大了亿点点……至于其他少儿不宜的细节，就不用说了。
然而在伊南娜看来，她的变化似乎很大，两眼放光，激动的欢呼起来。
“哇塞！母亲大人好漂亮！好可爱！这正是我梦寐以求的形象！”
“臭丫头，差不多得了！少说几句肉麻兮兮的奉承话，快拿去吧！”
乔安可不想被女儿这样没羞没臊的吹捧，自己都怪不好意思的，从储物袋里取出一把剪刀，剪下一缕柔顺乌黑的发丝递给伊南娜，过后变回男性形态。
伊南娜接过发丝，意犹未尽的叹了口气，似乎还没看够“母亲大人”的动人风姿。
在乔安的催促下，伊南娜以一根发丝作为锚定素材，激发手镯上结附的“神话形体变化”，变成自己心仪的形象。
乔安之前对着镜子看自己变身后的模样，没什么感觉，然而此刻看到养女变成自己的女性形态，不得不承认伊南娜刚才的赞美还真就不是拍马屁，那小模样儿的确是清丽动人，我见犹怜……慢着？这算不算自恋？
打消脑海中那些可笑的念头，乔安从储物袋里取出一团布料，问女儿：“你喜欢什么颜色和款式的衣裙？”
“黑色镶银边，款式就像父亲大人的法袍！”
“没问题。”
乔安对那一小块布料施展9阶异能“真实造物术”，直接将之变成与“冥河法袍”同款的样式，递给伊南娜，让她穿上，稍微遮掩一下光洁妖娆的**，免得老父亲看着别扭。
伊南娜麻利的穿上法袍，拿起小镜子照了照，对自己的美少女形象非常满意。垂在肩头的十条麻花辫，仿佛乌黑的小蛇，自行蠕动着梳拢向耳后。
这十条手指粗细的发辫就是伊南娜的眼梗，发辫末梢扎起的发绳上连缀着一颗颗珍珠状饰品，就是她的梗眼，都被“神话伪装”遮掩起来，看似发辫与发饰，其实完美保留了眼梗的全部功能。
伊南娜的“发辫”可以随心所欲的扭动，最多延伸十尺长，如同灵活的肢体，伪装成珍珠发饰的十颗眼球则能观察四周的动静，相当于眼魔的“全域视野”，兼有“黑暗视觉”。
最关键之处在于，珍珠发饰可以发射眼魔的招牌技能“眼波射线”——十颗珍珠发饰，恰好对应十种眼波射线。
“伊南娜，‘神话形体变化’只能保留眼梗，却无法使你保留眼魔坚硬的外骨骼以及遍布周身的气孔，你现在这副人类身躯相比从前更脆弱，而且丧失了悬空飞行的能力，需要特别小心。”
乔安提醒对新形象沾沾自喜的女儿。
“知道啦，父亲大人！”伊南娜掰着手指算计变身前后的得失，“坚硬的外骨骼变成细嫩光滑的肌肤，其实不亏，失去气孔是有点儿遗憾，可我宁愿失去飞行能力，也不想自己身体表面布满密密麻麻的孔洞，实在太难看了！”
“伊南娜……我很费解，你是怎么得出‘不亏’这个结论的？”乔安忍不住皱了皱眉，沉下脸色，告诫女儿，“生为眼魔，你可不能忘本啊！”
“知道啦，亲爱的父亲大人，我会努力修行，争取尽早晋升为5级法师，学会‘飞行术’来弥补人类形态无法浮空飞行的缺憾！况且我又不傻，需要飞行的时候直接变回眼魔形态更方便！”
伊南娜刚变成美少女，就无师自通的学会嘟嘴撒娇了。
“父亲大人，你明明是人类，却比我更在意眼魔的传统，保守的心态也更像一位真正的眼魔，好奇怪啊！”
其实乔安在意的不是眼魔的传统，而是养女对她自身的定位，把自己看成眼魔还是人类？
多年以来，乔安苦苦追寻的终极问题之一就是“我是谁”，然而有些事情总是亲身经历过后才有所感悟，如人饮水，冷暖自知。
年轻的伊南娜或许觉得“我是谁”这个问题并不重要，乔安也不想对女儿过多说教，陪她聊了几句就离开了。
第91章 导师的来信
走出城堡大门，乔安正盘算去果林散步，顺带探望一下相位蜂后，面前忽然掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。
跨位面发送魔法短讯的难度很大，乔安不禁暗自好奇这封信是谁发来的。
握住红色光球读取来信，乔安的脸色渐变凝重。
出乎他的意料，发信人竟然是久违的莫里亚蒂教授。
这位已经转化成“神话巫妖”的教授先生，两年来头一回给他的学生发信，连一句例行公事的客套话都懒得写，以其特有的玩世不恭的文风，向乔安揭露了斐真军方与征服教团正在秘密谋划的一项军事行动。
据莫里亚蒂教授透露，此次行动的打击目标并非驻扎在锻造谷或者德林镇的大陆军，而是至今尚未介入这场“独立战争”的石柱镇原住民。
最初得知这个消息，乔安颇感意外。
不久前才结束的“德林镇大捷”，给了斐真军方当头一击，不集中兵力对付头号对手“大陆军”，反而主动树敌，挑衅在这场战争中保持中立的石柱镇沃尔松格部落，这不是自讨麻烦吗？
然而仔细考虑了一下，特别是把“征服教团”这个因素纳入进来，乔安渐渐觉得斐真军方的做法倒也在情理之中。
事实上，早在独立战争爆发之初，新大陆的原住民就成了交战双方共同的“心病”。
在和平时期，殖民者与宗主国都不大看得起原住民，也都在不同程度上打压过原住民，视之为不配与文明人为伍的蛮夷。
但是当战争到来，斐真当局和大陆会议不约而同意识到原住民作为“第三方势力”如同天平上的砝码，本身的实力不算很强，却能改变对立双方的平衡，倒向哪边就会使哪边获得优势。
正因如此，双方都着力拉拢原住民，大陆军赢得了以亚尔冈京部落为代表的南方原住民的支持，斐真则争取到以瓦利部落为代表的北方土著支持。
唯独在新大陆中部米德加德地区影响力最大，人口最多，实力也最强的沃尔松格部落，没有倒向任何一方，公开宣称保持中立。
如果沃尔松格部落的确如同其声称的那样一直保持中立，对斐真当局而言也不是坏事，反正斐真军更强势，两年来一直压着大陆军打，在这种强弱分明的态势下，只要沃尔松格部落不站在大陆军那边，所谓的“中立”，实际上就等于恃强凌弱。
然而随着时间的推移，事态渐渐起了变化。
早在去年春天，大陆会议公开发表《独立宣言》不久，旧世界新崛起的远东寇拉斯帝国就把触角伸到新大陆，花大力气扶植原住民，为亚尔冈京部落和沃尔松格部落合计提供了三千五百多个留学名额，吸纳土著青年精英前往寇拉斯堡大学接受培训。
众所周知，驻外使馆其实是半公开的谍报机构，斐真政府派驻寇拉斯堡的外交公使也不是吃闲饭的，很快就打探到所谓“留学生交流计划”的内幕。
远东政府为新大陆土著精英提供全额奖学金，邀请这些年轻人来留学，其实只是打着留学的幌子搞军事培训，输出意识形态。
这些留学生在寇拉斯堡大学接受为期一年的培训，在文学艺术方面的修养没有多大长进，却接受了现代军事、政治和魔导科技的启蒙教育，还学会使用和维护各种新式武器，有一个算一个，全都被远东教官培训成了所谓的“反殖民压迫的民族解放战士”，而在斐真这个头号“殖民帝国”看来，这帮土著青年无疑于一群从思想到牙齿都被武装起来、潜在的“恐怖分子”！
斐真政府派驻寇拉斯堡的大使白金汉勋爵，在呈交内阁的一份报告中，郑重警告内阁与议会严肃对待此事，并把寇拉斯堡形容为“酝酿破坏现行世界秩序之革命飓风的低气压带”，“孕育恐怖分子的邪恶子宫”！
在当时，白金汉勋爵的报告引起了一部分政客的警觉，但是多数斐真政客认为他的警告言过其实，当前最要紧的是尽快平息新大陆的叛乱，没必要过多关注远东人扶植土著的小动作。
之所以形成这样的共识，说到底还是传统的傲慢与偏见在作祟。
斐真内阁与议会里那些贵族和绅士老爷们，压根不觉得新大陆的土著成得了气候，一群烂泥扶不上墙的野蛮人罢了，远东当局在他们身上砸再多钱，投入再多心血，也不可能短短几年就把蛮子教化成文明人。
更何况就连远东人自己，在老牌殖民帝国的精英政客们眼中，也不过就是一只脚才跨进文明世界门槛的“半野蛮人”，自己都没啥文化底蕴，拿什么来教化新大陆的土著。
一群血统低贱的异端分子和流放犯的子孙，你们也配输出革命？
呸！也不撒泡尿照照自己的德性！
斐真执政当局以其一贯的傲慢态度忽视了白金汉勋爵发出的警告，正如当初他们以同样的傲慢态度对待新大陆的抗税运动，以至于一步错步步错，最终酿成“独立战争”这杯苦酒。
直到1627年3月末，寇拉斯帝国和迦南王国相继与新大陆的独立政权缔结盟约，并且将旨在维护原住民利益的条款列入盟约，白纸黑字的确定下来，诺斯内阁才如梦方醒，意识到事情有点不对劲！
新大陆的原住民凭什么获得缔约双方的优待？
天底下没有免费的午餐，斐真当局只能认为这份协议背后还有秘密交易，比如新大陆的土著同意在战争中出力，协助大陆军对抗斐真正规军。
到了同年8月，这一顾虑不幸被证实。
德林河湾一战，在远东接受特训的两千名阿萨族青年，装备着远东军方支援的先进武器加入奥黛丽上校麾下，于德林河湾痛击班尼斯特骑兵旅，使斐真一方遭受了开战两年以来的第二次惨败，消息传回国内，一时间舆论哗然。
第92章 脆弱的“中立”
最初，斐真当局还以为小温斯洛普的部队在德林河湾吃了败仗只是一个意外，然而新大陆南方的战况很快便急转直下，事实证明这所谓的“意外”只是一场更可怕的灾难的序幕。
时隔短短一个月，在德林镇郊外爆发的那场大会战中，这些被远东人武装起来的阿萨族原住民，又一次在战场上大放异彩，为大陆军取得最终胜利提供了不可或缺的助力。
这两场战役打下来，世界各国观察家深受震撼，意识到原住民已经成为独立战争当中一股不容忽视的新势力。
在这种情况下，斐真的执政者们也不得不垂下高傲的头颅，认真审视新大陆原住民在这场战争中扮演的角色。
到目前为止，参加大陆军的还只是南方的原住民，而在米德加德地区，以石柱镇为首的各部落似乎还算安分，至少没有公开违背“中立”的立场。
但是这种程度的“安分”无法打消温斯洛普伯爵及其麾下将领们的猜忌，特别是奉命驻守自由港的亨利·克林顿将军，早在德林镇会战爆发一个月前就已经敏锐的嗅出危机感，坚信石柱镇的沃尔松格部落迟早会投入叛军的怀抱！
在当时，交战双方的视线都聚焦在亚尔夫海姆，石柱镇在多数斐真将领的眼中毫无存在感，克林顿将军却做出了这样的判断，主要基于两点理由。
其一，沃尔松格部落在过去两年中也派出了大量青年精英在远东接受军事训练，就如同他们那些来自南方的同学。
相似的出身背景和共同的求学经历，有助于使这些在寇拉斯堡接受培训的土著青年消除地域偏见。
在寇拉斯堡军校宿舍里，亚尔夫海姆和米德加德的土著青年精英，实际上已经组成一个志趣相投的政治团体，必然会就“新大陆各土著部落团结起来反抗殖民压迫”这一理念达成共识。
这就意味着当出身于亚尔夫海姆的亚尔冈京部落留学生拿起武器回国参战之时，为他们送行的米德加德裔留学生，也都已经做好并肩作战的准备。
另一方面，克林顿将军认为远东政府花费巨资培训新大陆土著留学青年，还为他们提供新式武器装备，可不是闲着没事儿烧钱玩，就是要利用这些土著青年作为代理人，以一种间接的方式介入独立战争，为大陆军输血。
尽人皆知，奥黛丽和霍尔顿姐弟俩出身于迦南王室，同时也是大陆军的高级军官，绝非迦南政府宣称的“非官方志愿者”，亚尔夫海姆特训兵团紧急返回新大陆参战也不可能纯粹是出于亚尔冈京部落留学青年的一腔热血，背后必然有远东皇帝罗兰一世的授意。
那么可想而知，除非罗兰陛下是个精神分裂患者，否则迟早也会把同样在寇拉斯堡接受特训的沃尔松格部落留学青年武装起来，送回新大陆参战，如今只差一个撕毁“中立”这张假面具的契机而已。
在这种情况下，克林顿将军认为与其被动等待局势恶化，还不如先下手为强，要么逼迫沃尔松格部落加入到己方阵营，要么抢在海外特训兵团归来之前趁虚而入，发起突袭，彻底消灭石柱镇这一隐患。
温斯洛普伯爵早在德林河湾之战结束三天后就收到克林顿将军的建议，秉承一贯的老成持重作风，他不认为在己方刚吃败仗的处境下另树强敌是一个好主意。
况且克林顿将军自己手中的兵力很有限，只是压制锻造谷的瓦萨兵团就很吃力了，温斯洛普伯爵统率的主力部队又远在莱顿港，也分不出兵力协助克林顿长途奔袭石柱镇，便把此事搁置下来，觉得当务之急是集中兵力消灭集结在德林镇的大陆军南方兵团，过后再腾出手来收拾石柱镇也不迟。
然而事与愿违，德林镇一战，粉碎了温斯洛普伯爵速战速决的梦想，只得收拢败退下来的残部，被迫在莱顿城屯兵越冬，休养生息，待到来年春天再考虑对德林镇发动新的攻势。
南方的战事陷入僵局，温斯洛普伯爵终于腾出精力回头审视北方的局势和克林顿将军那份出兵石柱镇的作战方案。
恰好就在同一时期，从大陆军叛逃过来的本尼迪克特·拉瓦尔辗转来到自由港，投奔到克林顿将军麾下。
拉瓦尔安顿下来没多久，就接受战地记者采访，公开发表不愿与乔治·瓦萨等昔日战友为敌的立场，在舆论界赢得了不少“顾念旧情”的赞誉，却使温斯洛普伯爵很恼火，感觉像是生吞了一只苍蝇，在司令部里大发雷霆，痛斥拉瓦尔此人沽名钓誉，不识好歹！
以温斯洛普伯爵的脾气，不把拉瓦尔收拾掉就算仁慈了，不太可能重用这员自命清高的叛将，况且拉瓦尔已经单方面声明不与大陆军为敌，就算明知他是不可多得的将才，也找不到用武之地。
然而拉瓦尔除了“大陆军叛将”这个公开身份，背地里还与征服教团关系暧昧，深得教宗“毁木者”铎兰·特雷西斯赏识。
特雷西斯得知本尼迪克特·拉瓦尔滞留自由港无所事事，特地致信温斯洛普伯爵，提出借用这员悍将统领征服教团的信徒与附庸势力，联合冬堡的霜巨人领主特里姆，共同发动一场旨在毁灭石柱镇的战役。
温斯洛普伯爵正在盘算克林顿方案，想打石柱镇又没有充足的兵力，此时收到“毁木者”的来信，好比“瞌睡来了送枕头”，己方不出一兵一卒，只要送出自己用不上的拉瓦尔即可笼络征服教团与冬堡霜巨人一族，顺带还能消除石柱镇这个如同芒刺在背的隐患。
这一波啊，是双赢！何乐而不为？
温斯洛普伯爵立刻回信，爽快的答应了“毁木者”的要求。
马上又给自由港的克林顿将军写信，告诉他有一个“天上掉馅饼”的大便宜可占，赶紧把拉瓦尔那个恶心人的家伙一脚踢去“绞首森林”，“但愿他在石柱镇与骁勇的阿萨武士们同归于尽”。
第93章 “毁木者”的真面目
不同于温斯洛普伯爵，克林顿将军对拉瓦尔的印象还不错，很欣赏此人卓越的军事才华，为他拒绝为总督阁下所用感到惋惜。
按照总督阁下的授意，克林顿将军安排拉瓦尔代表斐真军方前往征服教团的总部“绞首森林”，觐见“毁木者”，还担心他在旅途中发生意外，特地为拉瓦尔请了一位保镖，施法护送他直接传送到“绞首森林”。
这位受雇于克林顿将军的保镖，正是当初受雇于铎兰·特雷西斯，把拉瓦尔从西点镇营救出来的莫里亚蒂教授。
……
在给乔安的这封信里，莫里亚蒂教授透露拉瓦尔曾私下里向他诉苦：
本想卸甲归田，不再与“征服教团”纠缠不清，无奈已经上了贼船，身不由己，只得硬起头皮接下这桩苦差。
莫里亚蒂教授对拉瓦尔的艰难处境表示同情，还给了他一个建议。
“如果将军阁下不想卷入这场纷争，不如隐姓埋名，我可以施法送你逃往远离战乱的地方安度余生。”
拉瓦尔犹豫许久，最终还是谢绝了教授先生的帮助，因为他知道自己已经没有退路可走。
“逃避是没有用的，教授先生，克林顿和温斯洛普或许不在意我的下落，‘毁木者’却不会容许我脱离他的控制，就算逃到天涯海角，也逃不过那位邪神的追踪，迟早是死路一条。”
“如果我是你，将军阁下，宁可豁出去跟‘毁木者’拼命，杀掉这个邪教头子，往后就不用受他驱使，替邪教卖命。”
“这怎么可能？我只是一个凡人，无论如何都战胜不了一位半神，试图挑战铎兰·特雷西斯就形同自杀！”拉瓦尔颓然摇头，显得意志消沉。
“当我们谈到‘半神’的时候，你看到的是其超越凡人的‘神’的一面，而我则更在意‘半’这个前缀所隐含的局限性，既然半神还不算是完整的神祇，还停留在凡间，那么理论上就可以被杀死。”
“我不否认你的论述，教授先生，但是有能力杀死半神的强者自身至少也拥有半神之力，你我都不具备这样的力量，拥有这种力量的半神又没有理由挑战‘毁木者’，空谈这些毫无意义。”
两人的谈话到此为止，当天下午，莫里亚蒂教授就施法带着拉瓦尔传送到位于“绞首森林”中部的沼泽地带。
……
七年前，乔安离开故乡北上求学期间，旅途中曾路过那片夹在“獠牙山脉”与“弯刀海岸”之间、隔断亚尔夫海姆与米德加德两地的原始从林，至今还印象深刻。
犹记得丛林深处兽人横行，还有众多受邪教徒驱使的“枯萎怪”出没，四处散布摧残绿色植物的“枯萎病”，丛林南方的亚尔冈京部落和北方的石柱镇都深受其害，与征服教团结怨甚深。
据说这个邪教团伙的创始者是一头自称“毁木者”铎兰·特雷西斯的古代绿龙，但是除了教团内部的高级成员，外界鲜有人了解“毁木者”的真面目。
在寇拉斯堡的时候，乔安听康蒂和沃尔松格兄妹说起这位大敌，得知“毁木者”的巢穴位于丛林中部的湿地当中。
泽面覆盖水草，笼罩在一层传奇魔法创造出的幻术结界之下，从高空望下去，只见一片郁郁苍苍的大森林，根本看不出恶龙巢穴藏在何处，故而这片受到幻术遮蔽的湿地被称为“蜃气泽”。
除了征服教团的成员，其他人进入幻术结界笼罩的区域，非得迷路不可。
乔安当初行经绞首森林的时候，还没走到“蜃气泽”所在的区域就跟着克拉克等人顺着通天藤爬上云巨人庄园寻宝去了，其后被雪魔温迪戈从高空击落，坠落在大雪山上，直接跳过了绞首森林的后半段旅程，此后也未曾涉足该地。
莫里亚蒂教授的来信，为他填补了那段错过的旅程，同时还为他解开一个由来已久的困惑。
传说“毁木者”铎兰·特雷西斯是一头古代绿龙，而这与他的“半神”身份并不相称。
在凡夫俗子眼中，古代绿龙的力量已然近乎神明，可是对于乔安这种斩杀巨龙如同杀鸡的人士看来，这个年龄层的绿龙，其实也就刚刚迈过传奇的门槛而已。
如果特雷西斯只是一头普通的古代绿龙，别说比不了“原始教团”的教宗安格尔波达，就连老妖婆家里养的那两头神话魔狼都打不过，凭啥能够统领新大陆影响力最大的邪教团伙，凶名之盛甚至还要盖过“魔狼之母”一头？
乔安之前与远东皇帝罗兰·寇拉斯聊起“半神”这个话题的时候，曾提出一个猜想——“毁木者”很可能是一位半神，类似同样拥有巨龙之躯兼10阶神话力量的瓦莲京娜女士。
如果乔安的猜测属实，那么还有一个问题——瓦莲京娜是通过修行神话道途“封神之龙”逐步获得半神阶位的，特雷西斯又是通过什么途径晋升为半神？
这个邪教头子，该不会也是“封神之龙”吧？
莫里亚蒂教授的来信，揭开了谜底。
事实上，乔安只猜对了一半。
铎兰·特雷西斯的确是一位半神，但他并非瓦莲京娜女士那样由巨龙修炼而成的半神，恰恰相反，他本来就拥有半神阶位，而且曾是一位统领恶魔大军、活跃在血战最前线的深渊领主。
早在三个世纪之前，深渊领主“毁木者”特雷西斯就曾率领一支恶魔兵团远征巴托地狱。
在漫长的血战当中，这位恶魔君王受到了地狱意志的诅咒，或者说是“同化”更恰当，身上发生了可怕的蜕变，变得越来越像魔鬼而非恶魔，阵营由“混乱邪恶”逐步偏移至“中立邪恶”，因此遭到其他深渊领主的嫌恶，联手褫夺他的军权，瓜分他的地盘，还险些将他杀死。
特雷西斯被迫舍弃肉身，只余一条精魂逃离血战前线阿弗纳斯，辗转流落到瓦雷斯世界，以“幽魂”的形态在原始丛林中游荡，躲避可畏的阳光，后来抓住机会将其魂灵依附在巨龙铎兰身上，最终成功抢占了这头绿龙的肉身。
第94章 甘提亚斯魔树（感谢大盟S等于kBlnW打赏）
也就是从那一天开始，盘踞在泥淖深处的“毁木者”绿龙铎兰才真正成为“半神”铎兰·特雷西斯。
事实上，“特雷西斯”这个姓氏，就是那位被迫逃离无底深渊的前任恶魔领主的本名，他在人间创建征服教团，多年来一手策划出种种丧心病狂的邪教活动，最终目的就是要成为真神，重返无底深渊，向当初驱逐他的恶魔领主们复仇，亲手夺回失去的一切。
……
莫里亚蒂教授带着拉瓦尔传送到位于丛林中部的沼泽边，落地刹那立刻陷入幻觉包围，四周尽是超自然力量营造出的黑暗帷幕，仿佛有无穷无尽的魔兽在黑暗中徘徊，更可怕的是在幻影当中还混杂着真正具有致命威胁的魔物，一旦放松警惕就会遭到袭击。
身为巫妖，莫里亚蒂教授相比光照充足的环境更喜欢栖身于黑暗，然而出于好奇心和学者的“职业病”，他还是尝试施展“昼明术”驱散周围的黑暗结界，然而创造出来的光照却被黑暗结界压制，连自己的指尖都无法照亮。
接着他又尝试施放传奇以下最强光系魔法“阳炎爆”，法术释放的刹那闪过一抹光辉，然而很快就被变本加厉反扑过来的黑暗大潮淹没。
通过这两次实验，莫里亚蒂教授证明了笼罩在沼泽上空的黑暗并不是单纯的幻术效果，8环以下的光系魔法都会受到压制，考虑到其覆盖的范围极其辽阔，很可能是某种传奇魔法或者高阶神话力量创造出的黑暗结界。
似乎被那一闪既逝的强光惊动，黑暗深处涌现魔力波动，时隔不久，“毁木者”最器重的两位门徒——“纵火狂”埃尔森和“蛇手”沙曼——直接传送到两位访客面前，打过招呼以后，引领他们穿越黑暗结界，沿着一条浮出水面的巨大树根一直走到沼泽中央，树根尽头出现一株枝繁叶茂的参天大树。
根据莫里亚蒂教授在信中的描述，乔安得知这株巨树高约150尺，根部凸起粗大虬结的根须，浮出水面的只是庞大根系的一小部分，更多根须则扎入沼泽深处，每条根须都呈现出诡异的暗红色，如同血管那样微微脉动。
巨树的枝干和叶片漆黑如墨，枝头连缀着一串串漆黑硕大的豆荚，仿佛累累硕果，令人窒息的邪恶魔力透过枝叶与树皮不断辐射出来，形成笼罩整个沼泽的黑暗结界。
莫里亚蒂教授没有明说这株诡异古树的来头，不过乔安猜得出来，那十有**就是传说中的“甘提亚斯魔树”！
乔安曾不止一次亲眼目睹“蛇手”沙曼借助“甘提亚斯树根”将大片树木转化成邪恶的活化植物“枯萎怪”，这还只是“甘提亚斯魔树”一条根须蕴含的魔力，可想而知魔树的本体得有多恐怖，难怪被老白、灰老爷和绿婆婆等伊尔明苏尔古树视为共同的宿敌。
乔安对“甘提亚斯魔树”所知不多，只是听灰老爷说起这株魔树拥有8阶神话力量和强大的施法能力，还能孕育出众多邪恶的活化植物受其驱使，比如“枯萎怪”，还有之前接触过的“吸血树根”、“绞刑树”以及凶残的“绞刑督军”，都是这株神话魔树的衍生物。
当初在石柱镇做客的时候，乔安把缴获自豪斯镇马场主人亨利·鲍德温的那株“甘提亚斯树根”交给了灰老爷，一转眼过去七年了，他希望灰老爷如今已经破解树根的奥秘，从中摸索出克制“甘提亚斯魔树”及其邪恶衍生物的方法。
收回思绪，乔安继续阅读导师的来信。
……
“一头庞大的红眼绿龙傲然盘踞在树荫下，身旁悬浮着一柄仿佛具有独立生命的黑色巨斧，不断有酸液从斧刃上流淌下来，触及泥水的刹那发生激烈的炼金反应，伴随嗤嗤声响，水面冒起酸涩刺鼻的黑雾。”
……
莫里亚蒂教授以难得细致的笔触，描写初见“毁木者”铎兰·特雷西斯时的情景，可见这位前深渊领主、古代绿龙兼10级“神话枯萎者”，给他留下的第一印象颇为深刻。
“毁木者”身旁的那柄流淌酸液的舞空巨斧据说是一件神器，同时也是这位邪神的独特标志，其信徒随身携带的圣徽上就铭刻着这柄黑斧的图样，比如沙曼和埃尔森这样的神术施法者，施法之前都要亮出黑斧徽记祝祷，赞美他们的偶像铎兰·特雷西斯，方能获得施法权限。
“奥术施法者”与“神术施法者”的最大区别，就在于奥术施法者是直接通过魔网抽取魔力，自行塑造法术构型，从而实现对应的魔法效果；神术施法者与魔网之间则多出一个扮演“中转站”的神祇，如果神祇对自己的信徒不满意，随时可以掐断魔力管道，使之丧失施法能力。
神祇之所以能够承担“魔力中转站”的职责，有权为众多信徒一一分派法术位，谁敢不听话就掐谁的网线，底气就在于拥有“神力之源”，“神力之源”对应的领域法术，实际上就是神职与权能的具现。
任何凡间生物，无论采用何种方法，只要具备10阶神话力量就能自动获得不朽之身，以“半神”自居。
但是，并非所有“半神”都拥有“神力之源”，没有“神力之源”的“半神”形同光杆司令，无法授予追随者神术，也就无法通过组建教团扩大自身影响力。
这些深奥的神学理论，乔安也是不久前与远东皇帝罗兰·寇拉斯交流过后才了解到的。
第95章 封神的捷径
来信的后半段，莫里亚蒂教授还向乔安透露了铎兰·特雷西斯制定的作战计划。
或许是因为这位前任深渊领主曾率领恶魔大军进攻血战桥头堡阿弗纳斯，本身就是一位经验丰富的指挥官，故而特别器重军官出身的信徒。
征服教团在新大陆的军队里原本有两位代言人，一个是亚尔夫海姆的伊萨克·胡克，另一个就是米德加德的本尼迪克特·拉瓦尔，都曾担任军中要职，使得征服教团渗透到军队内部，全盛时期几乎控制了大陆军的半数军官。
然而好景不长，伊萨克·胡克于王子港一役倒戈投敌，连累包括拉瓦尔在内众多具有征服教团背景的军官遭到清洗，在大陆军内部经营多年的势力被连根拔起。
其后不久，伊萨克·胡克的骑兵团在德林镇会战期间被彻底击溃，胡克本人也当场阵亡，对征服教团造成了不小的打击。
“毁木者”手中不缺部队，兽人、绞刑树和吸血树根都比人类士兵更凶猛善战，更不必说还有大量充当炮灰的枯萎怪，但是他很清楚这些部队倘若缺乏严格约束和恰当的指挥，就是一群乌合之众，无法在石柱镇取得全面的胜利。
特雷西斯曾经被谋杀过一次，以鬼魂的形态逃到瓦雷斯世界，要不是运气好凭依在绿龙铎兰身上，如今怕是连骨灰都被扬了。
险死还生的惨痛经历，给这位前任深渊领主留下了心理阴影，从此变得谨慎多疑，多年来一直小心翼翼的躲藏在巢穴中，极少亲自带队冲锋陷阵。
此次出征石柱镇，“毁木者”也不想亲临前线，所以需要一位可靠的代理人替他指挥邪教徒大军。
胡克将军已经阵亡，特雷西斯很自然地就把目光投向拉瓦尔这位新大陆首屈一指的名将，特地把拉瓦尔从温斯洛普伯爵那里讨来委以重任，让他负责指挥征服教团的人马进攻石柱镇。
特雷西斯还安排“纵火狂”埃尔森、“蛇手”沙曼以及“九首巨魔”斯卡拉担任拉瓦尔的助手，绞首森林的兽人酋长“撕裂者”库尔金也将奉教宗之命，征召兽人勇士集结在拉瓦尔的麾下，联合众多邪恶超自然植物组成一支远征军。
按照特雷西斯的计划，拉瓦尔将于10月初率领这支部队出发，沿蜜酒河岸向北行军，沿途招募征服教团在各地的附庸势力，继续壮大队伍，于10月20日之前兵临石柱镇，与从獠牙山脉赶来的冬堡大军在石柱镇郊外会师。
特雷西斯开出一个优厚到令冬堡领主特里姆无法抗拒的价码，争取到他的全力支持，率领霜巨人、白龙和攻城利器“冰垒巨像”倾巢而出，协助拉瓦尔的部队围攻石柱镇。
看到这里，乔安不禁产生一个疑问。
“毁木者”铎兰·特雷西斯费尽心机组织这支规模庞大的联军，远征石柱镇，目的何在？
从斐真一方的利益出发，最好可以胁迫石柱镇的沃尔松格家族放弃中立，加入到镇压大陆军的阵营中来，温斯洛普伯爵和克林顿将军就是基于这一目的才同意与征服教团合作，把拉瓦尔打发过来。
按照克林顿将军的思路，既然拉瓦尔不想与大陆军为敌，那么解决掉石柱镇以后就没他的事了。
在那之后，克林顿将军将接管拉瓦尔从石柱镇带来的部队，在冬堡领主的协助下进军锻造谷，利用比“血肉巨像”攻坚能力更强的“冰垒巨像”攻克大陆军司令部所在的矮人要塞尼达维勒。
拔掉这根“钉子”以后，克林顿将军就能毫无后顾之忧的挥师南下，支援温斯洛普伯爵，踏平叛军在亚尔夫海姆的最后一个据点德林镇，就此结束新大陆的平叛战争。
但是，莫里亚蒂教授却在信中告诉他的学生，克林顿将军的打算只是一厢情愿。
“毁木者”对沃尔松格部落的立场不感兴趣，甚至对自己的斐真盟友最终能否打赢这场“独立战争”也不甚在意，出兵围攻石柱镇的主要目的，其实是为了夺取镇上那株伊尔明苏尔古树。
……
“如同‘毁木者’这个称号，铎兰·特雷西斯拥有一种神奇的力量，可以直接抽取植物的生命力转化为自身的魔力，越强大的超自然植物，为他提供的好处就越多，而善良的神话植物是‘毁木者’眼中最丰盛的美餐。”
“特雷西斯在丛林深处蛰伏多年，直到不久前才找到一条通往‘万神殿’的捷径，而伊尔明苏尔古树，就是踏上这条封神捷径必不可缺的祭品。”
“他授意拉瓦尔将军率领部队进攻石柱镇，其实是想绑架扎根在镇上的那株伊尔明苏尔古树，以之作为诱饵，将其它两株伊尔明苏尔古树也吸引过来一网打尽。”
“伊尔明苏尔古树是世界树的后裔，当特雷西斯吸干三株古树的生命精气，也就等于窃取了我们所在的瓦雷斯世界的原初神性，在那之后，凡间就没有什么力量能够阻止他成为真神了。”
……
莫里亚蒂教授的来信就到此为止，结束地很突兀，令乔安为之错愕。
这就完了？
不应该啊。
导师在信中揭露了“毁木者”铎兰·特雷西斯正在酝酿的封神计划，石柱镇则成为这邪神野心的牺牲品，即将蒙受战火威胁，可是然后呢？
莫里亚蒂教授只在信中陈述了自己掌握的情报，却没有告诉他的学生，接下来要怎么做才能阻止邪神的阴谋，拯救石柱镇，甚至都没有表明自己在冲突双方之间采取的立场——接下来是继续帮“毁木者”和拉瓦尔征服石柱镇，还是打算帮助石柱镇抵抗邪教大军入侵，抑或置身事外，两不相帮？
教授先生在信中完全没提这茬，令乔安感到不知所措。
思索许久过后，乔安渐渐揣摩出导师的用意。
分别两年以来，莫里亚蒂教授还是头一回给他的学生写信，这一不同寻常的行为就隐含了教授先生的倾向性。
第96章 内线
莫里亚蒂教授当然很清楚自己的学生有多么憎恶征服教团，也知道乔安与石柱镇的沃尔松格家族关系密切，如果他选择站在征服教团那边，就不会给乔安写信透露“毁木者”野心勃勃的阴谋。
乔安由此可以反推出来，教授先生即便不是石柱镇的盟友，至少不会沦为“毁木者”铎兰·特雷西斯的帮凶。
莫里亚蒂教授之所以没有在来信中表明立场，也没有告诉乔安接下来要怎么做，或许是因为他觉得乔安已经是一个成年人了，应该根据自己的判断做决定，没必要再对师长言听计从。
所以他只在信中陈述事实，却没有给出任何主观的建议，至于接下来要怎么做，他完全尊重乔安自己的决断。
事实上，乔安对导师的这种态度并不陌生。
就在不久前，当伊南娜问他是否应该接受乌狄诺斯的王位时，乔安给养女的建议是“别管别人怎么说，做你想做的选择”，而这恰恰与莫里亚蒂教授此刻的做法不谋而合。
想通了这一关节，乔安心头释然，接下来的问题是如何应对这场即将到来的危机。
他拿出通讯水晶，打算把导师提供的情报转发给灰老爷和沃尔松格兄妹，提醒他们防范邪教徒与霜巨人一族。
然而转念间他又想到一件事：莫里亚蒂教授提供的情报，真的可信吗？
就乔安个人而言，基于过往的师生情谊，无条件相信导师提供的情报，但是当他把这些未经确认的消息转发出去，万一情报并不完全属实，因此造成惨重后果，自己岂不是也有责任？
考虑到此事牵连甚广，小小的疏忽就会影响无数人的命运，乔安觉得还是慎重一些为好，便取出“遥视镜”，按照导师在信中提供的线索，施法侦查征服教团总部的动静。
可惜，正如莫里亚蒂教授在信中描述的那样，“绞首森林”中部的大沼泽被幻术结界笼罩起来，传奇以下的侦查法术无法穿透结界，镜面一片漆黑。
乔安只得放弃远程侦查，站起身来，犹豫要不要直接传送到“毁木者”盘踞的“蜃气沼泽”附近，潜入进去，亲身侦查。
孤身潜入征服教团的大本营，在一位半神的地盘上活动，风险大到无法估量！
乔安倒不怕冒险，也不缺乏保命的手段，可他担心万一打草惊蛇，引起铎兰·特雷西斯的警觉，改变原定计划，莫里亚蒂教授好不容易搜集到的情报就白费了，着实得不偿失。
那么除了亲自走一趟，还有没有其它渠道验证情报？
乔安左思右想，最后想到了一个人。
怀着姑且一试的心态，乔安拿起通讯水晶，给“九首巨魔”斯卡拉大姐发信，先说上几句问候的客套话，而后转弯抹角的向她打听，最近有没有见到莫里亚蒂教授和拉瓦尔将军……
没过多久，乔安就收到斯卡拉的回信，语言风格还是一如既往的混乱，好在夹杂了几句有价值的情报，足以证明莫里亚蒂教授信中所述属实，使他长舒一口气。
除此之外，斯卡拉还在回信中提到一个小插曲，引起了乔安的兴趣。
“将军大人，正在集结愚蠢的兽人和笨拙的树人！”
“那群渣渣实在太笨，比斯卡拉更笨，气得将军大人经常摇头叹气！”
“每当心情不好的时候，将军大人就会独自在树林中散步，时而拿出一个小酒瓶看得出神！”
“斯卡拉没肉吃，也很郁闷！”
“斯卡拉在树林里狩猎，偶尔会遇到散步的将军！”
“斯卡拉不光爱吃肉，也爱喝酒！”
“斯卡拉问将军，那个小瓶子里装的酒，好不好喝！可不可以分给斯卡拉一点儿尝尝！”
“将军告诉斯卡拉，那是他的教授朋友离开丛林之前送给他的礼物，喝了瓶中酒，从此无烦恼！”
“斯卡拉才不信这种鬼话！”
“聪明的斯卡拉告诉将军大人，喝醉之后很爽不假，但是睡醒一觉就头疼，反而更难受！”
“将军大人哈哈大笑，告诉斯卡拉那是一瓶毒酒，喝下去就会死，死人是不会烦恼的！”
“这个‘中毒’是什么意思？斯卡拉理解不了！”
“狡猾的沙曼，经常背地里用稀奇古怪的草药调制毒酒，骗斯卡拉喝！”
“坏心眼的沙曼想毒死斯卡拉，或者把斯卡拉的脑子毒傻，完全听他摆布！”
“然而没用！无论什么毒药都杀不死斯卡拉，斯卡拉死不掉，烦恼也没少，只好狠揍狡猾的沙曼撒气！”
“沙曼被揍得嗷嗷叫，抱头求饶说下次不敢了！”
“撒谎！卑鄙的沙曼，下次还敢！揍他多少顿都没用，斯卡拉好气啊！”
……
斯卡拉是有点疯疯癫癫不假，但她不会撒谎，她在拉瓦尔将军手中看到的那瓶所谓“解忧毒酒”使乔安不由联想到当初导师饮下的那杯“永生之酒”。
难道莫里亚蒂教授用“死亡圣杯”酿造了一杯新的“永生之酒”，送给拉瓦尔将军？
从导师的来信当中，乔安不难看出他与拉瓦尔相处的不错，算得上患难之交，否则拉瓦尔也不会向教授先生倾诉内心的苦闷。
而从拉瓦尔的经历来看，短短半年间就从大陆军高级将领沦为一名可耻的叛徒，却又良知未泯，无法像伊萨克·胡克那样自甘堕落，彻底改换门庭，背井离乡的逃到了自由港，还一厢情愿地发表声明，坚持不与昔日战友为敌，因此得罪了温斯洛普伯爵，在斐真军中得不到重用，寄人篱下，郁郁不得志，最后被一脚踢到征服教团。
乔安听阿诺德说起过，他这位兄长与征服教团的合作并不愉快。
事实上，拉瓦尔一直想摆脱邪教的控制，然而为了贯彻为母亲复仇、屠杀原住民的血腥誓言，为了在战场上赢得胜利，拉瓦尔一次又一次屈从于“毁木者”的诱惑，借助恶魔的力量对抗强大的敌人，最终深陷泥潭，无法脱身。
第97章 换家
尽管没有与拉瓦尔深入接触过，但是乔安不难理解他在黑暗中彷徨却又找不到出路的苦闷心情，如果拉瓦尔最终饮下“永生之酒”，乔安也不意外。
但是，凡人饮下“永生之酒”只会结束自己的生命，想要转化成巫妖，首先要有准传奇级别的施法能力，还得提前制作一只命匣。
拉瓦尔是一位高阶“黑骑士”，并非专业施法者，以他的施法能力和附魔技术，并不具备转化成巫妖的条件，如果他真的饮下“永生之酒”，很大概率会直接毒发身亡，就如同他自己说的那样“再无烦恼”。
然而这就是莫里亚蒂教授想要看到的结局吗？
乔安对此深感怀疑。
如果教授先生只是想帮拉瓦尔这个朋友自我了断，随便调制一杯毒酒给他就行，没必要非得动用“永生之酒”。
莫里亚蒂教授向来行事缜密，如同一位老谋深算的棋手，以乔安对导师的了解，怀疑这里面恐怕另有隐情，可惜斯卡拉提供的情报有限，目前他还无法揣测导师的真实用意。
暂且抛开这些细枝末节，乔安接连发出四封魔法信件，收信人分别是石柱镇的灰老爷，大陆军总司令乔治·瓦萨，斯露德·沃尔松格，以及一位最关键的人物——远东的皇帝陛下。
乔安早就怀疑毁木者”铎兰·特雷西斯很可能拥有“神力之源”，导师的来信证实了这一点。
他自己距离半神阶位还差得远，况且他不是神术施法者，就算获得“神力之源”也未必用得上，倒是罗兰陛下和瓦莲京娜女士，都需要“神力之源”作为迈入瓦雷斯万神殿的“敲门砖”。
正因如此，乔安觉得很有必要把莫里亚蒂教授来信中透露的情报转告罗兰，或许皇帝陛下会对那位躲在丛林深处策划阴谋的邪神产生“兴趣”。
拉瓦尔不是说“只有半神才能战胜半神”吗？
行啊，那就给“毁木者”安排上两位半神级别的对手，看看是征服教团的教宗更强，还是远东的皇帝陛下和金龙女士更胜一筹。
二打一，似乎有点不公平？
不过话说回来，对付邪魔外道就别讲什么绅士风度了，难得有机会围殴邪神，乔安也想插一脚，“二打一”还是太仁慈了，“三打一”显然更，正义。
正在谋划征服石柱镇的“毁木者”铎兰·特雷西斯，如果知道自己也已经成为别人眼中的猎物，不知会作何感想。
……
当天晚些时候，乔安陆续收到回信。
首先回信的是灰老爷。
除了感谢乔安提供的情报，灰老爷还在信中透露，石柱镇的长老议会已经得知此事，正在为对抗邪教大军积极备战，阿萨勇士们宁可战斗到最后一人，也绝不向邪神臣服！
灰老爷还在信中说，如果石柱镇最终难免沦陷，到了最后关头，他老人家将会毫不犹豫地自毁精魂，宁愿牺牲自己，也不愿被“毁木者”当成诱杀兄长和小妹的诱饵，点燃神火的柴薪！
乔安从来信中品味出老人家宁死不屈的坚定意志，深受触动，连忙回信安慰他放宽心，自己绝不会容忍邪教徒对他老人家下毒手。
年轻的法师已经做好最坏的打算，石柱镇要是真守不住，最后关头，他就把灰老爷转移到自己用“创世术”开辟的半位面里，然后传送到寇拉斯堡去避难，把灰老爷移栽到远东宫廷的御苑当中，就问你“毁木者”敢不敢追杀？
你敢不敢来？
不来是小狗！
……
乔安给灰老爷回信过后，时隔不久就收到罗兰的复信。
还真是英雄所见略同，皇帝陛下在信中提出的思路与乔安不谋而合。
“维达博士，其实就在两天前，我已经从派驻自由港的特工那里了解到克林顿将军与征服教团合作的消息，但是情报并不详尽，你的来信正是时候，恰好补充了关于这场阴谋的细节。”
“我会密切关注征服教团的后续动态，必要的时候将为石柱镇提供援助，比如把邪神铎兰·特雷西斯志在必得的伊尔明苏尔古树转移到安全地带，你觉得绿野之乡怎么样？”
乔安看到此处，不禁暗自点头。
皇帝陛下，大大滴狡猾！
“丰收之环”的总部“绿野之乡”，的确比皇宫御苑更适合移栽古树。
瓦莲京娜女士还能施展传奇魔法“自然之心”，在灰老爷的移栽地点四周种下一圈“常春圣树”。
如果“毁木者”真敢闯进绿野之乡，看到那一大片长得跟伊尔明苏尔古树几乎一模一样、功能相近的常春圣树，怕是要怀疑自己的眼睛出了毛病。
这一波啊，就叫“影分身”！
“维达博士，我还有一个想法，先提出来跟你商量一下，你看可不可行。”
皇帝陛下还在信中提出一个更大胆的设想。
“从‘毁木者’的种种布置来看，他似乎无意亲赴前线，那么我们是不是可以趁着邪教徒倾巢而出，蜃气泽防御空虚，突袭‘毁木者’的老巢，执行斩首行动，联手干掉这个邪神？”
“如果你觉得此计可行，我们就保持联络，相机而动。”
这一波“换家战术”，可行吗？
乔安考虑了两分钟，觉得值得一试！
在给皇帝陛下的回信中，乔安根据斯卡拉提供的情报，介绍了一下蜃气泽的防御力量。
在他看来，“毁木者”身边的爪牙大多不足为虑，唯一需要重视的就是那株甘提亚斯魔树。
自己和皇帝陛下联手对付“毁木者”与甘提亚斯魔树，赢面还是很大的，然而半神拥有不朽之躯，即便肉身被毁灭，魂灵也能安然逃脱，重新复活。
特雷西斯从深渊领主变成古代绿龙，就经历了一次起死回生，想要阻止这邪神逃遁，连同他的神性魂灵一并消灭，可不是那么容易的事。
万一让这邪神逃走，就要防范随时可能到来的报复，后患无穷。
总的来说，乔安不反对罗兰的“斩首计划”，但是他希望皇帝陛下考虑周全，不出手则已，出手就务必斩草除根，永绝后患！
第98章 紧急备战
当天傍晚，乔安收到斯露德的回信，这才得知事有凑巧，哈康和斯露德兄妹已经回到新大陆，跟他们一起回来的还有4000名出身于沃尔松格部落的阿萨族留学生。
这支从远东特训归来的兵团，今天上午才乘坐军用飞艇抵达锻造谷，刚放下行李，就因为乔安的这封来信，不得不重新登上飞艇，再次踏上征途。
沃尔松格特训兵团，由两部分组成。
首先是一支装备了“风之枪”、魔导手雷、掷弹筒和星质防弹服的步兵旅，包括3000名出身于米德加德地区的阿萨族青年，以及300名参加过远东独立战争的老兵担任基层军官，由哈康·沃尔松格出任旅长。
除此之外，特训兵团还有一支“铠骑士团”，装备了100台“钢骑兵”和20台具有空战能力的新式机械铠“翼骑兵”。
每台“钢骑兵”身边都有一支“掷弹骑兵小队（班组）”协同作战，总共1000名掷弹兵，其中五分之一是参加过建国战争的远东老兵，“翼骑兵”中队则与巨鹰航空兵们共同组成空军，负责执行侦查、轰炸和为魔导飞艇护航等任务，必要的时候，“翼骑兵”亦可着陆参加地面攻坚作战。
每台机械铠配属两名驾驶员，大多由实战经验丰富的远东老兵负责担任主机师，搭配一名在军校的机械铠实习考试中成绩优秀的留学生担当助手，
也有极少数实习成绩特别出色的阿萨族留学生，被特许担当机械铠的主机师，其中的佼佼者正是这支铠骑士团的指挥官斯露德·沃尔松格，连副机师都不需要，独自驾驶一台“翼骑兵”。
乔治·瓦萨得到这支装备精良的援军，本来是想用于攻打自由港，不过考虑到石柱镇的危急处境，在与维格拉夫将军和沃尔松格兄妹商量过后，便授权特训兵团搭乘魔导飞艇返回故乡，紧急驰援石柱镇。
1627年10月12日，三艘载重量高达千吨的“大力神”级运输飞艇，在两艘远东新一代主力空中母舰“疾风”级魔导飞艇的护航下，承载沃尔松格特训兵团出现在石柱镇上空，如同五头在碧海中徜徉的银色巨鲸，立刻在当地引起骚动。
从石柱镇到周边土著部落，原住民们何曾见过如此庞大的空中载具，各种脑洞大开的谣言迅速传遍周边十里八乡。
有人说这是两千年前“奥术帝国”时代的浮空城重现世间，更恐怖的说法则声称这是一支来自“云顶高原”的远征军，巨大的空中堡垒承载着来自阿斯加德的云巨人和暴风巨人兵团，要将巨人族的宿敌——古代阿萨神族——的后代们赶尽杀绝。
妇女、孩童和老人们被这些夸张的传言吓得闭门不出，向神祇祈求空中那些巨大的怪物快快飞走，好奇心旺盛的年轻人则壮起胆子，骑上快马，追着空中的飞艇舰队在原野上驰骋，直到亲眼目睹这群闪耀金属光辉的巨鲸打出信号灯，与石柱镇临时搭建起来的地面塔台进行灯光沟通，在地面塔台的引导下，相继缓缓降落在镇上连夜由牧场改建而成的临时停机坪上。
舱门敞开，上百台高大威武的钢铁巨人率先列队走下舷梯，沉重的足音如同闷雷回荡，使得围观人群不由骚动起来，惊呼声四起。
大半辈子生活在穷乡僻壤的原住民，认不得机械铠，还以为那真的是某种巨人族，是来自阿斯加德的征服者，禁不住吓得变了脸色。
钢铁巨人们在停机坪上列队，紧接着又有全副武装的士兵从运输飞艇上走下来，同样排着整齐的队列，远远望去军容井然，威风凛凛。
看到这一幕，围观的阿萨族土著们稍微松了口气。
跟随钢铁巨人走下飞艇的士兵们虽然穿着古怪的军装，清一色装备新式步枪，可乡亲们还是认得出来，这些年轻人都是自家子弟，显然不会是谣传中的所谓“巨人族侵略军”，更不是来自绞首森林的邪教徒。
齐格蒙·沃尔松格率领石柱镇的全体长老，还有周边各乡镇部落的头面人物，一大群人亲自来到停机坪，迎接归乡的族中子弟。
看到以哈康和斯露德为首的四千多名阿萨族青年精英，在远东接受特训过后重返故乡，时隔短短一年，这些年轻人的气质面貌都发生了脱胎换骨般的蜕变，显得成熟而自信，长老们甚感欣慰，甚至激动的老泪纵横。
今天之前，部落里其实还有少数守旧的老人反对派遣年轻子弟出国留学，担心年轻人缺乏社会经验，在国外都市里受到坏风气的影响，腐化堕落，失去阿萨族人淳朴正直的优良传统，甚至沉湎于外面的花花世界，拒绝返回偏僻落后、需要他们建设的故乡。
然而此刻看到留学生们一个不少的归来，男孩们气宇轩昂，女孩们也是英姿飒爽，老人们终于可以放下心了。
跑来围观的人们，打听了一下才知道这是从远东特训归来的第一期和第二期留学生，至于那些钢铁巨人，当然不是来自“巨人王庭”的侵略者，其实它们并不是真正的巨人，而是寇拉斯帝**工厂研发制造的新式兵器“机械铠”——舱门打开，就能看见驾驶机械铠的机师从里面走出来。
围观的人们放下久悬着的心，顾虑被加倍的好奇取代，围着哈康和斯露德等人七嘴八舌的打听起来，提出的问题简直令留学生们哭笑不得。
比如：“机械铠”能不能单挑霜巨人？
“真的可以吗？”
“那么能不能打败火巨人、云巨人甚至巨人社会里种姓最高的风暴巨人？”
“‘钢骑兵’不会飞，但是‘翼骑兵’可以对抗会飞的云巨人和风暴巨人，至于打不打得赢，主要得看技师的技术。”
斯露德不得不耐着性子，回答小家伙们提出的幼稚问题，却无法满足对方的好奇心，反而引来更多问题。
第98章 紧急备战
当天傍晚，乔安收到斯露德的回信，这才得知事有凑巧，哈康和斯露德兄妹已经回到新大陆，跟他们一起回来的还有4000名出身于沃尔松格部落的阿萨族留学生。
这支从远东特训归来的兵团，今天上午才乘坐军用飞艇抵达锻造谷，刚放下行李，就因为乔安的这封来信，不得不重新登上飞艇，再次踏上征途。
沃尔松格特训兵团，由两部分组成。
首先是一支装备了“风之枪”、魔导手雷、掷弹筒和星质防弹服的步兵旅，包括3000名出身于米德加德地区的阿萨族青年，以及300名参加过远东独立战争的老兵担任基层军官，由哈康·沃尔松格出任旅长。
除此之外，特训兵团还有一支“铠骑士团”，装备了100台“钢骑兵”和20台具有空战能力的新式机械铠“翼骑兵”。
每台“钢骑兵”身边都有一支“掷弹骑兵小队（班组）”协同作战，总共1000名掷弹兵，其中五分之一是参加过建国战争的远东老兵，“翼骑兵”中队则与巨鹰航空兵们共同组成空军，负责执行侦查、轰炸和为魔导飞艇护航等任务，必要的时候，“翼骑兵”亦可着陆参加地面攻坚作战。
每台机械铠配属两名驾驶员，大多由实战经验丰富的远东老兵负责担任主机师，搭配一名在军校的机械铠实习考试中成绩优秀的留学生担当助手，
也有极少数实习成绩特别出色的阿萨族留学生，被特许担当机械铠的主机师，其中的佼佼者正是这支铠骑士团的指挥官斯露德·沃尔松格，连副机师都不需要，独自驾驶一台“翼骑兵”。
乔治·瓦萨得到这支装备精良的援军，本来是想用于攻打自由港，不过考虑到石柱镇的危急处境，在与维格拉夫将军和沃尔松格兄妹商量过后，便授权特训兵团搭乘魔导飞艇返回故乡，紧急驰援石柱镇。
1627年10月12日，三艘载重量高达千吨的“大力神”级运输飞艇，在两艘远东新一代主力空中母舰“疾风”级魔导飞艇的护航下，承载沃尔松格特训兵团出现在石柱镇上空，如同五头在碧海中徜徉的银色巨鲸，立刻在当地引起骚动。
从石柱镇到周边土著部落，原住民们何曾见过如此庞大的空中载具，各种脑洞大开的谣言迅速传遍周边十里八乡。
有人说这是两千年前“奥术帝国”时代的浮空城重现世间，更恐怖的说法则声称这是一支来自“云顶高原”的远征军，巨大的空中堡垒承载着来自阿斯加德的云巨人和暴风巨人兵团，要将巨人族的宿敌——古代阿萨神族——的后代们赶尽杀绝。
妇女、孩童和老人们被这些夸张的传言吓得闭门不出，向神祇祈求空中那些巨大的怪物快快飞走，好奇心旺盛的年轻人则壮起胆子，骑上快马，追着空中的飞艇舰队在原野上驰骋，直到亲眼目睹这群闪耀金属光辉的巨鲸打出信号灯，与石柱镇临时搭建起来的地面塔台进行灯光沟通，在地面塔台的引导下，相继缓缓降落在镇上连夜由牧场改建而成的临时停机坪上。
舱门敞开，上百台高大威武的钢铁巨人率先列队走下舷梯，沉重的足音如同闷雷回荡，使得围观人群不由骚动起来，惊呼声四起。
大半辈子生活在穷乡僻壤的原住民，认不得机械铠，还以为那真的是某种巨人族，是来自阿斯加德的征服者，禁不住吓得变了脸色。
钢铁巨人们在停机坪上列队，紧接着又有全副武装的士兵从运输飞艇上走下来，同样排着整齐的队列，远远望去军容井然，威风凛凛。
看到这一幕，围观的阿萨族土著们稍微松了口气。
跟随钢铁巨人走下飞艇的士兵们虽然穿着古怪的军装，清一色装备新式步枪，可乡亲们还是认得出来，这些年轻人都是自家子弟，显然不会是谣传中的所谓“巨人族侵略军”，更不是来自绞首森林的邪教徒。
齐格蒙·沃尔松格率领石柱镇的全体长老，还有周边各乡镇部落的头面人物，一大群人亲自来到停机坪，迎接归乡的族中子弟。
看到以哈康和斯露德为首的四千多名阿萨族青年精英，在远东接受特训过后重返故乡，时隔短短一年，这些年轻人的气质面貌都发生了脱胎换骨般的蜕变，显得成熟而自信，长老们甚感欣慰，甚至激动的老泪纵横。
今天之前，部落里其实还有少数守旧的老人反对派遣年轻子弟出国留学，担心年轻人缺乏社会经验，在国外都市里受到坏风气的影响，腐化堕落，失去阿萨族人淳朴正直的优良传统，甚至沉湎于外面的花花世界，拒绝返回偏僻落后、需要他们建设的故乡。
然而此刻看到留学生们一个不少的归来，男孩们气宇轩昂，女孩们也是英姿飒爽，老人们终于可以放下心了。
跑来围观的人们，打听了一下才知道这是从远东特训归来的第一期和第二期留学生，至于那些钢铁巨人，当然不是来自“巨人王庭”的侵略者，其实它们并不是真正的巨人，而是寇拉斯帝**工厂研发制造的新式兵器“机械铠”——舱门打开，就能看见驾驶机械铠的机师从里面走出来。
围观的人们放下久悬着的心，顾虑被加倍的好奇取代，围着哈康和斯露德等人七嘴八舌的打听起来，提出的问题简直令留学生们哭笑不得。
比如：“机械铠”能不能单挑霜巨人？
“真的可以吗？”
“那么能不能打败火巨人、云巨人甚至巨人社会里种姓最高的风暴巨人？”
“‘钢骑兵’不会飞，但是‘翼骑兵’可以对抗会飞的云巨人和风暴巨人，至于打不打得赢，主要得看技师的技术。”
斯露德不得不耐着性子，回答小家伙们提出的幼稚问题，却无法满足对方的好奇心，反而引来更多问题。
第99章 附魔虫蜡
“啊？真的吗？斯露德大姐，这铁巨人可真厉害啊！”
土著少年和少女们在大惊小怪之后，还厚着脸皮提出一个过分的请求。
“斯露德大姐，能不能给俺也整一台‘翼骑兵’耍耍？”
“我们也想去远东留学，见见世面，特别是想学习驾驶机械铠的技术！大姐，什么时候才能轮到我们去留学？”
“哈康大哥，咱们石柱镇能造出这种机械铠吗？”
“要是可以的话，自己造出上千台这种钢铁巨人，往后就不用怕殖民者啦！”
“如果真有上千台机械铠，米德加德的殖民者算个屁，咱们都可以考虑向西拓荒了！重返云顶高原，驱逐巨人族，重新夺回阿斯加德，洗刷祖先们的耻辱！”
“说的好啊，哈康大哥，这正是咱们这一代年轻人的光荣使命！”
“啊？先等等……如果咱们阿萨族人向西扩张，翻越獠牙山脉，那不就成了另一个版本的‘西进殖民运动’了吗？”
“说的是啊，钢铁巨人也是巨人，殖民者和巨人竟是我们自己……”
“少胡扯！你们懂个屁！云顶高原自古以来就是我们阿萨神族的地盘，后来才被邪恶的巨人族强行霸占，我们回到祖先生活的那片土地，不叫殖民，而是收复失地，光复故土！”
“没错！那将是一场伟大的‘再征服运动’，重振阿萨神族荣光的复国战争！”
……
斯露德望着那群过于亢奋的少年们，好气又好笑，不忍直说以沃尔松格部落当前的工业能力，连一台合格的船用魔晶蒸汽机都造不出来，更不要提代表当今文明世界魔导军工科技最高水准的“翼骑兵”了，这些小屁孩的梦想，太过不切实际。
故乡与同胞们的前景很美好，然而现实却很严峻，先别提什么驱逐巨人一族，光复祖先故土，迫在眉睫的邪教大军就够大家头疼的了。
斯露德给还在吹牛皮的兄长使了个眼色，拉着他穿过人群，来到齐格蒙长老身旁。
“长老，我们回来了。”
“斯露德，哈康，一别两年，我在你们身上看到了长足的成长，我们老了，部落的未来就靠你们这些年轻人了。”
“如果洛根和伊丝塔的英灵看到今天这场面，也会为他们的儿女感到自豪。”
齐格蒙长老用力与兄妹俩握了握手，眼中有泪光闪动。
“好了，孩子们，先不说这些伤感的话了，跟我来，灰老爷正在等你们兄妹俩，有很重要的事情找你们商量。”
兄妹俩跟着齐格蒙长老来到梣树林，时隔两年再次见到石柱环绕的“灰老爷”，意外的发现这株古树的枝条上附着了厚厚一层白蜡，远远望去，仿佛覆盖着积雪。
梣树又名“白蜡树”，是白蜡虫的宿主植物之一，这些蚧壳虫以树叶为食，其中雄性能够分泌含有大量蜡质的丝线结成茧子，附着在枝叶上，就是眼前所见的白色虫蛹。
白蜡虫对梣树而言是一种害虫，但是其分泌的蜡质对人类而言又是一种用途广泛的工业和照明原料，所以有人会在梣树上养殖白蜡虫，获取天然白蜡，就好比用桑树养蚕，获取蚕丝。
这一有利可图的行当在旧世界和新大陆各殖民地都普遍存在，以至于形成了颇为兴旺的产业，使得天然虫蜡成为仅次于鲸油的第二大蜡制品原料。
在阿萨族居住区，原住民大多是德鲁伊信仰的拥护者，崇尚自然和谐与泛灵论，特别是那些受到“原始教团”影响的部落，人们更不敢出于牟利的目的在树上放养桑蚕或者白蜡虫，否则就会遭到原始教团的严厉惩治，石柱镇也不例外，所以眼前所见的景象令哈康和斯露德兄妹倍感诧异。
“灰老爷，您不要紧吧？”哈康关切地仰望神话古树，“您身上长了那么多白蜡虫，怎么也不让人帮你清理一下？”
“按理说不应该出现这种情况啊……”斯露德面露困惑，“灰老爷可不是普通的梣树，如果不想被白蜡虫寄生，使个法术就能赶走那群小害虫。”
“哈哈～小丫头很机灵嘛，其实我老人家是主动招来大群白蜡虫，在自己身上筑巢结茧，为的就是获得蜡质。”
伊尔明苏尔古树的树干中央，浮现一张苍老的脸庞，面露慈祥的笑容。
“灰老爷，您身上附着的白蜡，是不是有特殊的用途？”斯露德猜测道。
灰老爷轻轻点了下头，发觉树冠晃动的刹那有蜡质虫蛹簌簌抖落下来，连忙停了下来。
“小丫头，你还记得乔安那小子吗？不久前你们带他来镇上做客，他给了我一条甘提亚斯魔树的根须，我把根须吞进肚子里，消化过后，从中分析出甘提亚斯魔树的弱点，还设法创造出一种对付魔树及其衍体的秘密武器，也就是小虫们在我身上分泌的白蜡。”
灰老爷得意的咧嘴微笑，摆出等待夸奖的神态。
“哇！您老人家真聪明，可惜记性不太好，乔安第一次来咱们石柱镇做客已经是七年前的事了，算哪门子的‘不久前’啊！”哈康悻悻地吐槽。
“小鬼，你懂什么！七年或者七天，对我老人家而言没有太大区别，反正都只是打个瞌睡的工夫。”
灰老爷没好气地说。
斯露德阻止兄长与神话古树争辩，怀着好奇问灰老爷：“您说的秘密武器，具体有什么用途？”
“噢！其实很简单，你们把我身上那些附着白蜡的枝条都剪掉，收集起来装进麻袋，扎好袋口，丢进烧沸的大锅里煮，一直煮到蜡质溶解，透过麻袋缝隙渗透出来，漂浮在沸水的表面，这时候就可以扑灭炉膛里的火了。”
“你们把锅里的麻袋捞出来，里面只剩一些煮烂的枝叶和虫蛹残骸，这些没用的东西都可以丢掉了，等到锅里的水冷却下来，水面上就会凝结出厚厚的一层白蜡。”
“你们把这些白蜡收集起来，分割成小块，分发给每一位战士，让他们用这种蕴含魔力的蜡块涂抹刀剑和箭矢，就能起到类似附魔的效果。”