第11章 毒牙
转念之间，弗格森拿定主意，卸下已经上膛的黑色“死神弹”，塞进上衣口袋备用，换成一颗尾部带有细孔的银色子弹。
他将子弹尾部含在口中咬了一下，确保毒液渗入孔内，浸润弹芯，过后装进枪膛，再次瞄准乔治·瓦萨。
接下来他不再犹豫，从容扣下扳机。
子弹呼啸出膛，化作一道银弧射向千步开外的狙击目标。
还真就被眼尖的安德烈猜中了，瓦萨身上的确设有多重防护措施。
子弹破空造成的异常气流迎面袭来，乔治·瓦萨本人尚未作出反应，手上那枚魔法戒指就自行启动，“触发术”连锁“避险护罩”，瞬间生成一圈半透明球状力场护盾，连人带马笼罩起来。
弗格森远远地看到这一幕，唇角浮现一抹冷笑。
银色子弹击中力场护罩，表面镀银铅壳砰的一声炸裂，内嵌的细小弹芯闪耀银色魔法灵光，竟然毫无阻碍的穿透力场护罩，命中瓦萨右肩胛部，顿时鲜血飞溅。
这枚构造精巧的“相位弹”，同样是“魔射手”职业的专用子弹，脱壳过后的弹芯被灌注了一种神奇的魔力，可以透过一切障碍，径直射向目标。
由于脱去了沉重的铅壳，“相位弹”质量较轻，杀伤力不算大，但是停止作用相当优秀，这一枪足以废掉瓦萨的右臂，使他无力挥舞武器。
受到枪弹冲击的刹那，瓦萨在马背上失去平衡，翻身栽落下来。
受惊的白马扬蹄嘶鸣，四周卫兵也都吓了一跳，匆忙翻身下马，背靠背围住总司令阁下，警惕地举枪四顾，搜寻杀手藏身之处。
“将军阁下！”
迪克·丁道尔跳下马背，惊呼着冲到瓦萨跟前，试图搀扶他起来。
罗杰·丁道尔也急切地飞奔过来，看到总司令强忍剧痛微微抽搐的脸庞，额头渗出的汗珠，不由心头一凛，连忙查看中枪的肩膀，血肉模糊的创面，不知为何竟然浮现灰白色泽。
“迪克，罗杰，招呼大家进树林躲起来……杀手枪法很准，当心被他偷袭。”
瓦萨忍痛提醒手下多加防备，支撑着抬起左手施放“圣疗”，自行医治枪创。
圣光触及肩头伤口，如愿止血，然而伤口却没有愈合，血肉正逐渐退变成灰白坚硬的钙化物质。
这诡异的钙化症状缓缓向四周蔓延，整条右臂变得格外沉重，无法抬起。
“石化毒素……这下麻烦大了！”乔治·瓦萨暗自叫苦。
寻常的解毒神术，对石化毒素无效，而他今天偏偏没有准备“破除结界”，只能眼睁睁看着伤势恶化，血肉不断转化成灰白僵硬的岩石。
此时迪克和罗杰也觉察到总司令的伤势呈现出恶化趋势，不约而同掏出通讯水晶，打算向司令部以及住在附近镇上的拉瓦尔将军求救。
就在这时，路旁树林那边传来一阵冷笑。
约翰·安德烈如同一只洁白的天鹅，从树上飞身而下，飘然落在众人前方，不紧不慢的走向乔治·瓦萨。
“总司令阁下，不好意思，请跟我们走一趟吧。”
“谁派你们来的？”瓦萨勉强抬起头，打量对面那位年轻的陌生人，喘息着问，“亨利·克林顿，还是罗尔斯·温斯洛普？”
“这个嘛，等你到了地方就会知道。”
安德烈故作神秘地笑道。
“你们还愣着干啥？快开枪！干掉那个卑鄙的刺客！”迪克怒吼道。
卫兵们等得就是这句话，一齐举枪瞄准约翰·安德烈，怀着满腔怒火扣下扳机。
“何必这么冲动，太不礼貌了。”
面对暴风雨般攒射过来的枪弹，安德烈依旧面带微笑，右手闪电般拔出“神速剑”，激发“神话加速术”，潇洒的挥出一团由无数道剑气勾勒而成的闪光蔷薇。
伴随一阵叮叮咚咚的金铁交鸣，迎面射来的步枪子弹，竟然被安德烈尽数挥剑斩落！
十六名持枪卫兵，也包括丁道尔兄弟，见此情景直接傻眼，震惊到合不拢嘴。
安德烈随手抖了个剑花，含住尾指吹响口哨。
尖锐的哨声在山谷上空回荡，身后那片密林中随之传来回应，20尊身披铁甲、手持长枪、半人半马的铁骑魔，眼中闪烁着凶残嗜血的红光，咆哮着冲了出来。
“见鬼！”
还是罗杰反应最快，发觉情况不妙，连忙搀起瓦萨将军，拔腿就往身后林中逃窜。
迪克也回过神来，双手紧握战斧，紧盯对面逼近上来的恶魔与安德烈，掩护弟弟和总司令撤入树林。
瓦萨的卫兵们也勉强保持镇定，跟随上司退守林间，各自寻找掩体，开枪射击铁骑魔。
“毫无意义的挣扎。”
安德烈摇头叹气，肩膀微微晃动，整个人迅速变得透明，仿佛融入空气，转眼间就消失的无影无踪。
通过遗传获得的“潜行圣印”，约翰·安德烈已经进化到“高阶”层次，虽然还没有觉醒神话力量，却也能够随意施展“隐形术”和“幻化灵体”。
此刻安德烈转化成灵体形态，毫无阻碍的穿过障碍物，采取最短的路线追踪猎物。
在他身后，铁骑魔们正在释放轰鸣作响的闪电标枪，虐杀瓦萨的卫兵。
更远的地方，弗格森已经展开魔法斗篷，化作一双鹰翼，托起他的身躯御风飞往交战地带。
凌空飞翔的同时，弗格森还抽空开了两枪。
射出的子弹灌注了魔力，在空中划出诡异的弧线，绕过树木与岩石之类障碍物，自动追踪藏身于掩体背后的卫兵——两声惨叫相继传来，中弹者当场毙命。
……
密林中，丁道尔兄弟搀扶着瓦萨，慌不择路的狂奔。
“想想办法，罗杰！”迪克大口喘着粗气，额头满是汗水，急切地冲弟弟叫嚷，“你鬼心眼儿多，想想办法啊！”
“我哪有什么好办法……”罗杰苦涩地叹了口气，“已经发信向马格尼将军求救，也不知他来不来得及赶过来。”
“说真的，那两个刺客太**凶残了！再加上一大群恶魔，就算马格尼将军及时赶来，也未必顶的住啊！”迪克郁闷地说，“至于住在附近镇上的拉瓦尔将军……”
第12章 锁死
“别提拉瓦尔了，那群铁骑魔不就是他的卫队？刺客肯定与拉瓦尔脱不开关系！”罗杰恨恨地猜测道，“那个混蛋，恐怕是叛变了！”
“可惜格林将军和锡安姐弟都去了南方……唉，更可惜的是乔安不在这里，否则所有的麻烦……他随手使个法术就能轻松解决。”
罗杰又忍不住叹了口气。
“少说这些没用的，刺客就快追上来了，赶紧想个办法！”迪克不耐烦地催促道。
“分头行动怎么样？”罗杰在储物袋中摸索，“你和总司令找一个隐蔽的地方躲起来，我这里还有一瓶‘变身术’药水，变成总司令的样子，引开刺客，然后你们趁机溜走……”
“罗杰……别费心思了。”
瓦萨感觉自己的身体越来越沉重，整条右臂已经变成没有知觉的岩石，既无力挥剑战斗，也无法展开卷轴施法传送，就连思维也渐变模糊，强撑着在自己彻底失去意识之前，艰难地对两位副官说：
“刺客是斐真人，他们只想抓我，不会要我的命……你俩别管我，快走吧！”
“那怎么行？！”迪克大叫起来，“丢下总司令独自逃命？干出这种丢人现眼的事情，那我还不如死在这里算了！”
“哇哦～这话说的可真让人感动。”
对面林间传来鼓掌的声音，约翰·安德烈的身影由朦胧渐变凝实，脸上的笑容也渐渐清晰。
“两位丁道尔先生，我很佩服你们的赤胆忠心，反正抓一个人也是抓，抓三个也是抓，放下武器吧，我担保你们兄弟俩生命无忧。”
“放尼玛的狗屁！”
迪克高举战斧猛冲上去，铁了心要跟安德烈以命换命。
然而实力差距太大，想拼命都没得机会。
“啧啧啧～好个头脑简单的莽夫！”
安德烈嗤笑着撤步横移，以矫健而不失潇洒的身法避开迪克倾尽全力的一击，紧接着挥剑刺中迪克手腕，迫使战斧脱手落地，顺势一脚踹在这莽夫的腿弯上。
迪克像是一头被捕兽索绊倒的棕熊，扑通一声跌倒在地，结结实实啃了满嘴泥，摔得眼前一阵发黑。
身后突然传来的枪声，没有扰乱“剑王”潇洒的身法，发乎本能一般反手挥剑，寒光一闪，铅弹一分为二，从他左右两侧掠过，相继没入密林深处。
安德烈从容不迫的仗剑转身，直面持枪瞄准自己的罗杰·丁道尔，冷笑着摇了摇手指。
“奉劝您立刻停止这种不理智的行为，少校先生，否则就要轮到我身后那群坏脾气的恶魔代替我跟您打交道了。”
罗杰额头渗出密密麻麻的冷汗，压住板机的手指也被冰凉滑腻的汗水浸透，紧咬牙关，默不作声。
这时，铁骑魔卫队已经杀光外面的卫兵，嗜血的**仍未得到满足，相继从林中走来，擎起骑枪，围拢罗杰、迪克和瓦萨三人，包围圈不断缩小。
罗杰眼中难掩绝望，颓然放下步枪，正打算举手投降，空中突然浮现一片诡异的银色光芒。
丝丝缕缕的银线，蕴含心灵能量，如同蛛网般迅速向四周扩张，转瞬间就将二十只铁骑魔全都束缚起来。
“auta！”
乔安面对“遥视镜”，咏出7环“放逐术”的启动咒文。
右手轻轻一挥，隔着镜面拉扯那些银线，而被银线捆绑的二十只铁骑魔，如同纸糊一般，瞬间便被骤然绷紧的银线切成碎片，恶魔们罪孽深重的精魄化作缕缕黑烟，被逐回无底深渊。
这下轮到约翰·安德烈受到惊吓，满面错愕，紧握“神速剑”的手掌不由渗出冷汗。
帕特里克·弗格森收敛鹰翼，降落在林间空地，快步跑到搭档跟前，持枪四顾，却找不到放逐恶魔卫队的神秘施法者藏身何处。
“还有一个隐形的敌人，交给我来对付，你赶紧带着乔治·瓦萨离开这里！”
弗格森通过“心灵连线”提醒安德烈，压住板机的手指随时准备开枪，同时低声吟咏咒文，胸前佩戴的魔法徽章应声泛光，激活“真知术”，试图找出暗中潜伏的隐形敌人。
然而经过“真知术”强化的视野中，依旧看不到什么隐形人的踪迹。
正纳闷的时候，一束绿光凭空闪现，刺痛“枪王”的眼睛，随之而来的强烈危机感，使他的心脏猛烈抽搐起来。
“nuhta！”
乔安通过“遥视镜”显现灵能版“次元锚”，还附加了超魔技艺“射线分裂”，次元锚一分为二，一束绿光打在弗格森身上，分裂出来的另一束绿光则射向安德烈，要将两人同时锁住，暂时封印他们的跨位面移动和传送能力。
在“神话加速术”的加持下，安德烈的敏捷属性高达36点，反应不可谓不快，瞥见绿色光线的刹那还以为那是一道“解离术”，不加思索遁入灵界！
可惜忙中出错，“次元锚”不同于“解离术”，属于防护学派，照样可以攻击灵体生物，将他锁定在了灵界，既无法传送，也无法返回物质世界。
安德烈唯一可堪庆幸地是身在灵界，除了少数凝视、力场和防护系法术，其它攻击手段都无法从物质世界延伸到灵界，自己至少暂时还是安全的……
躲到灵界就安全了吗？
不，当然不。
经由“神话警戒”编织的监控网络，乔安听见约翰·安德烈内心庆幸的声音，不由暗自冷笑，原地转身，背对“遥视镜”，反手压下法袍后衣领，露出长在颈后的那颗畸形眼球。
进化到高级阶段的“异眼圣印”，自带的“真知术”可以洞察灵界生物，还能经由圣印施法和显能，不管法术与异能原本是什么学派，什么属性，通过异眼圣印发射，统统变成凝视攻击！
“vanwa！”
默念一句象征“死亡”的咒文，乔安颈后那颗眼球骤然瞪大，灰暗的负能量在冷酷的瞳孔中凝聚，随即迸发出一道死亡射线。
7环“死亡一指”同样结附了“射线分裂”，通过镜面折射，同时命中分处于物质世界和灵界的弗格森和安德烈。
第13章 教授
去年在海上营救“赫林霍恩号”的时候，乔安就跟这两位“圣母兄弟会”的成员打过交道，当时曾经以一发“死亡一指”击中弗格森，结果只摧毁“枪王”随身携带的一块保命符，本体则自动传送，逃离战场。
已经上过一回当，乔安当然不会再犯同样的错误，所以这次一出手就打出“次元锚”，先把这两个家伙锁住，然后再施法要他们的命！
果不其然，弗格森和安德烈身上都带着那种能抵挡一次致命攻击的护符。
被“死亡一指”击中的刹那，两人身上同时传来晶体碎裂的动静，钻石般晶莹的粉尘弥散开来。
被钻石粉尘遮掩的两条身影微微颤抖，似乎想要传送，却被提前打在身上的“次元锚”牢牢锁在原地，无法脱身。
乔安背对镜面，颈后眼球闪耀杀意，再次释放“死亡一指”。
弗格森逃命未遂，正手忙脚乱的施展“驱散术”，试图解除“次元锚”。
砰！
罗杰不失时机的开了一枪，打在他身上，虽然伤得不重，子弹造成的冲击力却足以打断他的施法专注。
就在下一瞬，灰暗阴冷的死亡射线迎面袭来，正中弗格森胸口。
如同被死神挥出的镰刀击中，帕特里克·弗格森颓然倒下，生命伴随体温急剧流失。
失去意识前的最后一秒，他深深后悔刚才没有直接用“死神弹”打爆乔治·瓦萨的脑袋。
若能拉着大陆军总司令垫背，死在这里也值得了。
可惜一念之差，帕特里克·弗格森错过了改变历史进程的机会，带着遗憾，永远闭上了眼睛。
年轻法师冷漠的视线，从弗格森的尸体上移开，转而望向安德烈。
对这两个试图谋杀瓦萨和丁道尔兄弟的卑鄙刺客，乔安没有丝毫怜悯，正打算补上一道死亡射线，送安德烈去冥府与他的搭档相会，迪克支撑着爬起来，呸的一声吐掉满嘴烂泥，大声呼喊。
“抓活的！”
乔安心头一动，临时改为以颈后眼球发射“神话深度睡眠”，放倒约翰·安德烈，而后施法将他从灵界拖回物质世界。
紧接着，乔安继续远程显能，先帮半边身子已经变得僵硬的瓦萨将军解除石化，顺带帮丁道尔兄弟止血疗伤。
“乔安？是你吗？”罗杰仰头望天，惊喜的大呼小叫。
“是我，但我本人不在此处，你们快护送瓦萨将军返回司令部，我还有一件要紧事要办，就不跟你们多聊了。”
跟随弗格森和安德烈一起伏击瓦萨等人的铁骑魔卫队，使乔安联想到谪居附近小镇的本尼迪克特·拉瓦尔。
种种迹象表明，拉瓦尔很可能也参与了这起阴谋，可不能把这条大鱼放跑了。
施展“高等传讯术”与瓦萨和丁道尔兄弟简单交流了一下，乔安留给他们一支传送术卷轴，顺带显现6阶异能“回收术”，把安德烈的神话佩剑和弗格森的神话步枪，还有破碎的保命符，一并收入囊中，过后便调整“遥视镜”，将探知视角投向本尼迪克特·拉瓦尔在西点镇的寓所。
……
自从按照约翰·安德烈的授意，寄出那封旨在引诱乔治·瓦萨上钩的信，本尼迪克特·拉瓦尔的内心就无法平静，时不时涌出一阵悔意。
他把自己关在书房里，患得患失地来回踱步，既盼望安德烈和弗格森绑架瓦萨得手，又忍不住担心两人临时改变主意，直接下毒手暗杀瓦萨，果真如此的话，自己就算登报声明不与大陆军为敌，也难以洗脱杀手帮凶的骂名。
拉瓦尔被焦躁不安的情绪折磨了一整天，太阳快下山的时候，忽然感到指尖冰凉，随即传来一阵异常的震颤。
低头一瞧，“毁木者”铎兰·特雷西斯送给他的那枚魔法戒指，竟然变得暗淡无光。
这种迹象他并不陌生，表明戒指召唤出来的铁骑魔卫队已经全部被消灭，恶魔的精魄被驱赶回无底深渊，至少在接下来的一整天里，无法再召唤他们来物质世界为自己服务。
拉瓦尔不由倒吸一口凉气。
根据以往召唤恶魔的经验，铁骑魔每被消灭一只，戒指辐射出的魔法灵光就会减弱一分。
短短数秒之前，戒指的光彩还很正常，表明20只铁骑魔全都健在，然而就这么一转眼的工夫，20只铁骑魔就全都被消灭了，这意味着什么？
拉瓦尔越想越觉得不安，隐约预感到弗格森和安德烈的绑架计划多半是出了岔子，非但没能得手，恐怕连他们两人也是自身难保。
如果弗格森和安德烈不幸被捕，会不会供出自己这个帮凶？
拉瓦尔心乱如麻。
一时间也不知道应该尽快逃跑，还是应该为自己的叛变行为忏悔，主动去找乔治·瓦萨自首。
就在他犹豫不决的时候，身后突然掀起魔力波动，匆匆回头望去，一道光柱徐徐升起，传送阵中浮现一位风度翩翩的黑袍法师，看起来有些眼熟。
“您是……”
拉瓦尔快步走到墙边，伸手握住武器架上的佩剑。
“呵呵……将军阁下真是贵人多忘事，连我这个老朋友都不记得了吗？”
黑袍法师英俊儒雅的面庞浮现微笑。
拉瓦尔上上下下打量此人，恍然醒悟道：“您是……莫里亚蒂教授？奇怪，您的模样怎么看起来变年轻了，头发也都变黑了……出了什么事？”
“关于我个人这一年来的际遇嘛……说来话长，将军阁下，此地不宜详谈，咱们还是换一个安全的地方再聊吧。”
“教授，您这话是什么意思？”拉瓦尔强作镇定。
莫里亚蒂教授叹了口气。
“阁下，眼瞅着就要大祸临头了，您又何必揣着明白装糊涂？”
“实话告诉您，弗格森和安德烈回不来了，如果您不赶紧走，恐怕也难看到明天的太阳。”
“这……”
拉瓦尔的心脏陡然下沉，最担心的事情还是发生了。
他好歹也是见过大风大浪的职业军官，勉强保持镇定，问莫里亚蒂教授：“是谁派你来的，温斯洛普伯爵吗？”
……
第14章 叛逃
“坦率地讲，自从你提出那个不合时宜的投诚要求，总督阁下就对你没什么兴趣了，不过考虑到斐真一方与征服教团的盟约，特别是‘毁木者’铎兰·特雷西斯正在筹备的一个大计划，你的军事才能还是可以派上用场的，所以我才会出现在这里，受托护送你前往米德加德城，先在克林顿将军帐下任职，过段时间我再送你去绞首森林，拜见‘毁木者’铎兰·特雷西斯，到时候你就会知道接下来的任务是什么。”
莫里亚蒂教授这番话的信息量太大，拉瓦尔听得半懂不懂，忍不住发问。
“教授先生，先不说我的前途，难道你也加入征服教团了？”
“我只是拿人钱财，替人消灾。”莫里亚蒂教授淡淡一笑，“铎兰·特雷西斯雇佣我当你的保镖，酬劳是两块铭刻传奇魔法的石板，这很难拒绝，对不对？”
拉瓦尔艰难地咽下一口唾沫。
征服教团的教宗用传奇石板雇佣莫里亚蒂教授，这表明莫里亚蒂教授已经晋升为传奇施法者，更让他感到恐怖的是……这个男人身上同时散发出浓郁的负能量和神话力量的气息，实在让人想不通，才短短一年不见，特罗菲姆·莫里亚蒂怎么变得这么厉害了？
“将军阁下，事不宜迟，咱们赶紧上路吧。”
莫里亚蒂教授似乎觉察到了危险的征兆，不由分说抓住拉瓦尔的手，施法传送。
传送光柱裹挟两人的身影冲天而起，由浓转淡，直至完全消散。
就在两人离开五分钟后，拉瓦尔的书房上空浮现一个隐形的力场观测点，投来遥远的一瞥，发觉已然人去楼空，便失望的解除探知，悄然离去。
……
涉嫌参与暗杀大陆军总司令的本尼迪克特·拉瓦尔，不在家中，乔安继续施法追踪，却发觉此人被某种屏蔽探知的结界笼罩起来，无法锁定他此刻所在的位置，只得作罢。
没能抓到这个大陆军的叛徒，乔安多少有点遗憾，好在瓦萨和丁道尔兄弟俩都平安返回司令部，拉瓦尔这个光杆司令独自溜走也掀不起什么风浪，索性懒得管他。
今天这档子闲事也算没有白管，乔安顺手捞回来三件战利品，摆在桌上一一施法鉴定。
首先是约翰·安德烈那口“神速剑”，按照附魔行业的术语，应该称之为“+5锐锋光能细剑”。
“神速”一词，源于这口准传奇神话细剑自带施**能，每天可以释放三次“神话加速术”。
“光能”是一种非常强力的武器附魔特效，此类武器的特点是无视盔甲、盾牌和天生护甲之类实体防具，透过这些障碍直接杀伤敌人受到重重防具保护的脆弱**。
通常可以用高阶光系魔法来实现“光能”附魔特效，比如6环“阳炎射线”或者8环“阳炎爆”，此类工艺乔安早已掌握。
刺剑上结附的“神话加速术”倒是挺新鲜，花了半个钟头把法术构型解析出来，誊写到自己的法术书上。
学习“神话加速术”有两个前置条件，其一当然是3环“加速术”，再有就是神话阶位至少达到6级。
除了继承原版“加速术”的功能，比如法术持续期间受术者的移动和攻击速度翻倍，神话加速术”还追加了一项非常强力的新功能——强化受术者的反射速度、闪避能力以及敏捷属性，提升的幅度取决于神话阶位。
约翰·安德烈本人不是神话生物，只能借助剑中封印的6阶神话精魄施展“神话加速术”，法术的威能因此受限，最多能提升一倍移动和攻击速度，反射豁免、回避防御和敏捷属性各加6点。
如果乔安用8阶神话之力来施展“神话加速术”，除了提升一倍移动和攻击速度，包括敏捷属性在内的各项基于速度的加值，额外提升高达8点！
乔安不缺提升体型和力量的法术，增强敏捷和速度的倒是挺稀罕，“神话加速术”恰好可以补上这块短板，提供一套全新的“速攻流”战术选择。
收起“神速剑”，乔安接着查看帕特里克·弗格森的那杆大口径狙击步枪。
步枪名为“南十字星”，也是+5的准传奇附魔武器，还配有一口+5的锐锋刺刀，可供用于近战。
“南十字星”的射程，相当于现役主流军用步枪的两倍，1000码内不受风力和湿度等自然因素的影响，确保弹道精准，搭配大号步枪弹，对狙击目标造成将近6能级的杀伤。
“南十字星”的持有者，每天还可以激发三次步枪自带的“神话克敌机先”，进一步提升狙击效率。
“神话克敌机先”的前置条件是1环预言系法术“克敌机先”，而对神话阶位的要求与“神话加速术”一样，也是最低需要6阶神话力量才能发动。
加持“神话克敌机先”过后，下次攻击必然命中射程内的目标，自动穿透法术抗力和所有类型的减伤护甲，并且额外追加能级相当于神话阶位的伤害。
乔安拥有8阶神话之力，将来学会“神话克敌机先”，就能利用这个法术为一次攻击额外提升8个能级的杀伤力。
增强伤害还是次要的，乔安更看重“必中”和“穿甲”这两个特效。
特别是穿透法术抗力这一点，在对抗法抗超高的传奇生物时尤其给力。
其实“神话克敌机先”不止适用于刀剑、弓弩、枪械之类常规武器，也可以搭配射线类魔法，增强命中和穿透力。
乔安的眼魔形态共有十种眼波射线，都可以获得“神话克敌机先”的强化。
他把这个法术也誊写到书上，接着从书桌上拿起指甲盖大的一片晶体。
这是弗格森随身携带的护身符残骸，由一整颗大号钻石作为胚材，结附的“替死术”在施法过程中还要消耗价值5万金杜加的魔晶作为赋能素材。
……
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第15章 审判
成本如此之高昂的一次性魔导器，就连乔安这样的千万富翁都不禁咋舌！
“替死术”是一个9环防护系魔法，无法对人体加持，只能结附在一颗钻石上，遭受致命伤的刹那自动销毁，代替携带者承受伤害，并将其传送到事先指定的安全地带。
“替死术”只能用来抵挡直接造成致命伤的攻击，对窒息、石化和属性损伤之类不直接造成生命力伤害的负面效果无效。
还有一个需要注意的细节，就是“护身符”的携带者如果被打上“次元锚”，那么这块护符就只能抵挡一次致命伤害，却无法启动后续的传送功能——不久前，乔安就是利用这一点破解了弗格森和安德烈的护身符。
虽然“替死术”不尽完美，施法成本也是传奇以下所有魔法当中数一数二的高昂，不过话说回来，这东西关键时刻真的可以保命啊！
钱是好东西不假，可是再多钱也不如自己的小命金贵，更何况乔安现在根本不差钱。
抄录“替死术”的时候他就拿定主意，等将来学会这个法术，就自己动手做一块护身符，随身携带，有备无患。
……
结束这段小小的插曲，乔安的生活又回到平静的轨道上，每天除了钻研法术和做实验，闲暇时就与朋友聚会，偶尔也参加宫廷宴会之类社交活动。
就这样过了两个星期，周末乔安去大使馆出席晚宴，无意间听富兰克林老头聊起什么“公开审判”，才得知“西点镇间谍案”原来还有一小段引发热议的后续剧情！
约翰·安德烈绑架大陆军总司令乔治·瓦萨的阴谋被乔安破坏，自己也沦为阶下囚，被丁道尔兄弟押送回锻造谷的大陆军司令部接受审问。
总司令差点被绑架，这还得了？！
大陆军立刻组建军事法庭，公开审理约翰·安德烈间谍案，还邀请各大报社的记者出庭旁听，打算把这起案件作为一颗投向斐真人的重磅炸弹，大造舆论声势，为受到“废奴风波”影响而形象受损的新大陆革命者挽回颜面。
出席这次审判的大陆会议代表和大陆军高级将领们，都巴望约翰·安德烈在军事法庭上出乖露丑，无论是表现出贪生怕死的懦弱嘴脸也好，嚣张跋扈蔑视法庭也罢，只要这家伙有任何不得体的言行，就算是抓到了把柄。
大陆会议御用的“笔杆子”们早就摩拳擦掌严阵以待，不光要把约翰·安德烈本人往死里黑，更要紧的是扩大打击范围，把安德烈的东家——斐真侵略者——牢牢钉在耻辱柱上，重新抢占道德高地。
可惜事与愿违，约翰·安德烈似乎已经洞悉这场公开审判背后隐藏的政治和宣传意图，接受庭审之初，在法庭上表现出了无可挑剔的绅士风度，如实承认自己是斐真军官，并把劝诱本尼迪克特·拉瓦尔改换门庭的密谋和盘托出。
在庭审的大部分时间里，约翰·安德烈的言行举止无懈可击，他的从容、优雅和诚实，还有他对祖国的忠诚，给在法庭现场听证的人们留下了极好的印象。
到了庭审的末段，担任陪审员的绅士和将军们发生了争执。
争议的核心是把约翰·安德烈当做“战俘”还是“间谍”来处置。
如果是战俘，安德烈就无性命之忧，在牢房里蹲上一段时日，等到将来大陆军和斐真军交换战俘的时候，他将是一块可供利用的筹码。
虽说安德烈的军衔只是上校，但是考虑到他与温斯洛普父子的密切关系，特别是在斐真国内显赫的家世背景，如果拿他交换在王子港战败被俘的查尔斯·盖茨将军，想来温斯洛普伯爵也是求之不得。
反之，如果给约翰·安德烈定上一个间谍的罪名，结果就大不一样了。
当今这个时代，交战双方谁都离不开海量间谍提供的情报支持，但是封建贵族年代的传统风气仍然根深蒂固，军官自诩为光明正大的骑士，间谍、特工和刺客等见不得光的行当则受到上流社会的鄙视，被认为是一种“卑鄙下流”的职业。
这种自相矛盾的心态，在社会急剧变革的年代尤其普遍，某种程度上体现出旧有的观念与传统不甘心退出历史舞台，被更符合时代精神的新观念和新风尚所取代。
新旧思想的拉锯战，具现在这一代人的精神面貌上，其意识形态也就自然而然地变成了漏洞百出的“缝合怪”。
被革命烈火照亮的新大陆，尽管有一篇彰显时代精神的《独立宣言》横空出世，但是保守的风气仍然在社会上占据主流。
人们一方面承认间谍在军事活动中不可或缺的重要价值，另一方面却指责间谍行事不择手段，毫无道德底线，认为抓到间谍就必须处以死刑，而且是最不光彩的死法——绞刑！
在法庭上，约翰·安德烈为自己辩护说，他是作为军人而非间谍跟拉瓦尔打交道。
但是控方则指出，安德烈被抓时没有穿军装，还试图暗杀大陆军总司令，显然是在做间谍的勾当。
陪审席上，用安德烈交换盖茨将军的呼声很高，如果审讯就这样波澜不惊的结束，安德烈很有可能保住性命。
然而谁也没有想到，整场审讯都显得从容理智的约翰·安德烈，在做最后陈词的时候，也不知道中了哪门子邪，竟然在法庭上口出狂言，公开指责审判自己的绅士和将军们都是“虚伪透顶的反人类种族灭绝匪帮奴隶主”，批评他们的所作所为配不上当初亲笔签署的那份《独立宣言》，应该是他们的良心在审判席上接受拷问才对。
这下可好，祸从口出！
约翰·安德烈一下子就把法庭上的所有人都给得罪了，同时也等于亲口葬送了自己活命的希望！
最后，法庭宣布安德烈的“间谍罪“成立，判处死刑！
约翰·安德烈对自己的结局并不意外。
从他听到宣判的那一瞬面露微笑来看，毋宁说是得偿所愿。
……
第16章 处刑
约翰·安德烈，这位出身高贵年轻英俊的斐真军官，似乎从走上法庭的那一刻就暗自下定了求死的决心，难道只是为了当面痛斥独立革命领袖们的虚伪做派，就图个嘴巴痛快？
他是骂得痛快淋漓了，却以付出自己年轻的生命为代价，这么做值得吗？
这些疑问，没有人知道答案。
受刑之前，约翰·安德烈给乔治·瓦萨写了一封亲笔信，首先为当初图谋绑架对方表示歉意，随后请求瓦萨能赐予他枪决的荣耀，死的像个战士，而不是像间谍那样被吊死在绞刑架上。
乔治·瓦萨收到这封信以后，再次表现出宽大的胸襟，满足了约翰·安德烈临终前的心愿。
8月22日，约翰·安德烈被押送刑场，执行枪决，成为自从独立战争打响以来，被大陆军公开处决的级别最高的斐真军官。
一位亲临行刑现场的记者，事后在报道中如实记录了约翰·安德烈临刑前发出的那句震撼人心的呐喊：
“杀害我的人啊，谢谢你们帮我获得不朽！”
……
寇拉斯堡大使馆的晚宴上，当乔安听富兰克林老头讲述约翰·安德烈的庭审和处刑细节过后，不由为之动容。
内心深处，甚至为当初出手抓捕安德烈兴起一丝悔意。
这一瞬间的悸动，并不会彻底扭转乔安对安德烈的看法。
说到底，约翰·安德烈就是一名间谍，就凭他策反本尼迪克特·拉瓦尔，图谋暗杀乔治·瓦萨，判处死刑也不冤枉。
更何况，这位慷慨赴死的斐真军官，已于身故之后得到了他渴望的“不朽”声誉。
约翰·安德烈的遗体被送回斐真国内，受到包括国王陛下与内阁群臣在内的各界人士隆重悼念，最终以“战争英雄”的身份葬入阿瓦隆著名的西区大教堂，也算是极尽哀荣，得偿所愿了。
……
利用“施法免材”与变形魔法，乔安之前已经做过一系列实验，得出了一些很有价值的结论。
但他并不就此满足，后续又设计了一组实验，尝试在实验环境下人工营造“无魔空间”，验证处于无魔环境中的生物，能否通过魔网之外的渠道，与有魔环境下的施法者交换信息。
这组实验的核心工具就是“反魔场”。
乔安利用“反魔场”，将“维达血浆怪”种群所在的大型培养皿完全屏蔽起来。
经过这番操作，根据之前实验得出的结论可知，在魔网服务区之内已经不存在其它“野生”血浆怪。
接下来乔安就施展变形魔法，配合“施法免材”，尝试变成一只血浆怪，结果不出意料的以失败告终。
实验的第二步，乔安将随机选择的半数血浆怪从反魔场中移出来，使之处于魔网畅通的环境，再次尝试变形。
这一次他成功变成了血浆怪，而且变形后的身体数据只是有魔环境下该种生物的平均值，却与处于无魔环境下的血浆怪无关。
由此可见，只有处于魔网服务区的生物可以被魔网采集信息，而被纳入无魔环境的同种生物则会被魔网忽略，不再提供——更准确的说是无法被采集到——相关信息，相当于集体死亡。
就好比当我们说起某人“音信全无”的时候，即便其在生物学意义上还活着，在社会学意义上也等于死亡了。
这一颇堪玩味的实验结果，是否表明魔网采集和储备的生物信息并不是永久性的存档，而是一种类似“临时证件”的形式。
魔网储备的生物信息，会随着该种生物的演化变迁即时更新，当该物种灭绝或者脱离了魔网服务区，魔网就会从自己的服务器上删除其相关信息。
假如此时有一位施法者试图用“施法免材”调用这部分物种信息，就会收到“相关数据不存在”的反馈，进而无法锚定变形目标，导致变形失败？
如果上述猜想属实，乔安就不得不承认，自己之前恐怕是高估了魔网的存储容量。
魔网很可能并不是一座存储量无限、囊括宇宙自创生以来所有信息的超级档案馆，而是一座容量有限的水库，为了确保水位维持在安全限度，就要定期开闸泄洪，也就是删除掉那些判定为无用或者用处不大的信息。
一个已经在物理意义上灭绝，或者脱离魔网服务区的物种，其相关信息就被魔网判定为可以舍弃的“垃圾”。
事实真是这样吗？
乔安觉得这一推论至少存在一个巨大的漏洞，就是否认了考古学的价值。
反过来说，只要你还能从大地深处采掘出已经灭绝的上古生物的骸骨，并且施法变成该生物，就可以得出一个漂亮的反例，把上述推论打翻在地！
这个证伪实验说来简单，其实实行起来还有点小麻烦。
比如说，你通过考古发现了一具神秘的化石，在史料文献上都找不到相关记载——这是一个必要条件，因为任何载入书籍的信息，都必然是魔网庞大数据库的子集。
你搜遍全世界，也找不到与化石对应的生物，不妨将之命名为“子虚乌有兽”，那么是否可以据此判断，这种生物在多元宇宙各个位面都已经灭绝？
那可不一定。
试图通过实地考察来证明某一物种已经灭绝，这根本就不现实，除非你真的走遍所有位面的所有角落，否则就无法断言某个旮旯里是否还藏着一头活生生的“子虚乌有兽”。
唯一可行的验证方法，还是得借助魔网，用“施法免材”+变形魔法，尝试模拟**“子虚乌有兽”。
如果失败，说明这种生物至少在魔网服务区内已经灭绝，这很合理。
反之，如果变形成功……那你就有大麻烦了！
麻烦在于你无法对这一实验结果进行妥当的归因。
没错，你是变出了“子虚乌有兽”，但你无法确定这是因为魔网并未删除“子虚乌有兽”灭绝之前的信息，抑或这种生物压根就没有灭绝。
第17章 人造化石
这样一来，问题不就绕回原点了吗？
所以证伪的关键，就是得找出一种完全可控的“子虚乌有兽”，亲手将之灭绝，然后才能进行后续实验操作。
显而易见，想要获得这样一种完美的实验体，聪明的做法不是扛着搞头去挖古生物化石，而是……你自己在实验室里创造一个前所未有的全新物种。
比如“维达血浆怪”，就完美符合上述要求。
接下来，乔安就着手证伪自己刚才得出的那个关于魔网删除灭亡和脱离服务区物种信息的猜想。
实验流程其实很简单，处于反魔场中的半数血浆怪，放在那里不要动。
处于反魔场之外的血浆怪，乔安不得不硬起心肠，变成眼魔形态，为一条眼梗装上“拓宽透镜”，发射出的“解离射线”变成锥状光波，瞬间就将绝大多数血浆怪分解成物质微粒，在世间不留丝毫痕迹。
乔安只保留三只已经过了繁殖期的老年血浆怪，施展“群体时之沙”，使之衰老死亡，而后用另一条佩戴“链发透镜”的眼梗释放“链发石化射线”，把这三只老死的血浆怪的尸体变成化石。
到此为止，血浆怪的整个种群仍然牢牢处于乔安的控制之下：半数放置在反魔场内；半数被消灭，只留下三具化石；除此之外不存在野生的个体。
下一步，乔安再次使用“施法免材”+变形魔法的老套路，尝试变成血浆怪。
施法失败这个结果，令他松了口气。
紧接着，乔安抛弃“施法免材”，改为以一只血浆怪化石作为锚定素材，再次尝试变形为血浆怪。
这次施法，流程出奇的漫长！
正常情况下三秒钟内就知道施法成败，乔安却等了足足一个钟头，就在他已经不再抱希望的时候，奇迹突然到来！
成功了！
以化石作为施法素材，乔安成功复现出血浆怪，尽管是一只奄奄一息，衰老到就快断气的血浆怪！
迅速查看一下身体属性，没错，就是那具化石对应的血浆怪，在其临终前的身体状态。
这大概是它死亡并且变成化石之前，存入魔网的最后一组档案。
以化石为素材，乔安把血浆怪的临终档案重新调取出来，并且用变形魔法成功模拟出来。
这一实验结果，推翻了乔安之前的猜测。
当一个物种灭绝或者脱离服务区，魔网并不会将其相关信息全部删除，而是按照一系列优先级排序的原则，将其转移到更底层的存储空间，好比开春以后把暂时用不上的冬装从衣架里清理出来，打包塞进床底的储物柜。
这么做的目的是什么？
乔安思来想去，只能认为魔网的不同区域，处理信息的运算效率也不一样。
常用的数据放在表层区域，运算速度非常快，体现在施法流程上，三秒就能搞定。
不太常用的数据放在第二层、第三层……分配的算力也相应下降，体现在施法流程上就要花费更多的时间，比如各种耗时一分钟以上的仪式法术。
而那些调用频率最低的数据，直接丢进“地下室”，魔网只为处理该类“垃圾数据”分配了少得可怜的算力。
如果有人试图调用该类“垃圾数据”，就得做好心理准备，得耐心等待魔网慢慢翻找垃圾堆，花上很长时间才有可能把你需要的东西捞回来。
这个结论表明，魔网比乔安之前猜测的更强大，但是并不值得乐观。
选择了按照优先级排序的运算和存储模式，就表明魔网的能力是有极限的。
那些被魔网判定为“垃圾”的信息，在某些人眼中或许是求之不得的宝贵知识，然而一旦被魔网丢进垃圾堆，凡人就几乎没可能把它们再捞回来了。
古往今来芸芸众生的生命历程，无数个宇宙中的无数个曾经辉煌的文明，绝大部分最终的归宿就是处于魔网最底层的垃圾回收站，就这样永远淹没在时间长河当中，化作历史的尘埃。
暂且收回发散太远的思绪，乔安回到这个课题的起点，关于变形魔法，自己通过一系列实验，最终归纳出了两个结论。
其一，变形术只能变成世间真实存在过的生物；纯粹虚构的生物，无法作为模拟对象。
已经绝种的生物，在取得其遗骸（化石）作为锚定素材的前提下，可以模拟（复现），而在没有锚定素材的情况下，无法通过“施法免材”复现已经绝种的生物。
其二，变形过后的身体属性，等于该生物种群的平均值。
变形后的属性数据经由魔网获取，魔网除了采集数据，还提供运算服务，并将计算得出的平均值直接作用于变形结果。
如果魔网被屏蔽，上述数据采集和计算服务就无法实现，从而对变形结果造成影响。
在魔网完全被屏蔽的情况下，甚至会导致施法失败。
……
综合上述实验结论，可以看出魔网不仅仅是一个生成、储存和流通魔力能量的网络，同时也是一个信息采集和运算系统。
任何涉及数值计算的法术，包括且不仅限于变形法术，都需要调用魔网的运算功能。
目前还无从测试魔网的运算能力取决于哪些因素，运用了哪些算法。
作为一个真实存在的客体，魔网究竟是怎么诞生的，又是如何运作的？
到现在为止，乔安的研究已经揭开魔网神秘面纱的一角，同时也暴露出更多的未解之谜。
比如，实验只能证明在有魔环境下每一个生命体都是独特的，那么在魔网覆盖不到的区域，会否存在另一个“我”，甚至存在一个与瓦雷斯世界完全相同的平行宇宙？
为了解答这个问题，乔安曾试图用一种不依赖魔网的方法，对上述结论进行检验。
还有什么方法不依赖魔网，却有可能模拟出“变形魔法+施法免材”的效果？
乔安首先想到的就是……心灵异能！
世间的确存在不通魔网的区域，比如罗兰偶尔提起的精神故乡“厄斯天宇”，但是不通魔网的地方，照样可以显现心灵异能。
第18章 我即魔网
这个思路很通畅，可惜事实证明行不通。
用灵能模拟的变形魔法，压根就不支持“施法免材”，校验的第一步就被卡死，后续的环节也就无从谈起了。
由此可见，灵能体系似乎不存在一个堪比魔网的“中心化公共数据库”，没有锚定素材，就使不出灵能变形术。
灵能体系相比魔法体系，好就好在“去中心化”，坏也坏在这个地方——想要最大限度的自由，就得接受最低限度的公共基础设施。
灵能检验的失败，使乔安暂时无法把之前得出的结论，扩大到无魔世界，但是这个结论已经足够震撼人心了。
接下来，乔安打算采集康蒂、斯露德和哈康等志愿者的血液，创造对应的血浆怪，重复上述实验流程，验证一下能不能得出相同的结论。
如果实验结果通过校验，就表明自己得出的结论是扎实可靠的，具有普适性的。
哪怕乔安再怎么谦虚，也得摸着良心承认一个铁一般的事实：这项研究成果一旦公开发表，必将震惊瓦雷斯世界整个学术圈。
明年的“金杖奖”，要说十拿九稳就太虚伪了……
保守预测一波：舍我其谁？
……
实验室里能搞的骚操作，乔安基本上都玩过一遍了，接下来的工作重心转移到整理数据，撰写论文。
转眼到了8月末，这天下午，皇帝陛下忙里偷闲，跑到寇拉斯堡大学微服私访，顺路来乔安的实验室蹭下午茶。
乔安昨天才完成论文初稿，既然皇帝陛下问起研究进展，就顺便做个汇报。
“陛下，最近我刚完成一项个人认为颇具开创性的理论研究，以变形法术作为切入点，探讨魔网的本质……”
“探讨魔网本质？维达博士，这跟你从前所做的那些研究都不太一样，讨论的问题会不会过于宽泛了？”
罗兰放下茶杯，伸手拿起桌上那厚厚一叠稿纸，封面上的文字，令他眼前一亮。
“《我即魔网》……这就是论文题目？”
“没错，陛下，这就是我拟定的题目。”
“哇喔～维达博士，我超喜欢这个霸气十足的题目！”
罗兰饶有兴致地翻开论文手稿，一大堆数据表格和数学公式映入眼帘，使他感到一阵晕眩，坚持翻了几页，实在是吃不消，只得苦笑着放下手稿。
“不好意思，维达博士，我也算是认真上过十多年学的人，可还是看不懂你的文章，能不能用尽量通俗易懂的语言向我介绍一下，你是怎么把自己从一个大活人变成了魔网？”
“好吧，陛下……首先我得声明一下，‘我即魔网’这个标题并不是你想象的那样，而是说我们每个人都与魔网密切相关，人人身上都体现出了魔网的本质。”
乔安正色强调。
“所以当我们说起‘魔网’的时候，不要以为这只是一种无形而又遥远的神秘存在，事实上，魔网就在我们当中，我即魔网，你也是魔网，人人都是魔网。”
罗兰故作淡定地点了点头，心里却在犯愁：如果我如实说从一开头就听不懂了，维达博士会不会跳起来打我？
“陛下，您好像没听懂的样子，不过没关系，接下来我会为您解释，怎样才能在实验室里得出这样一个，嗯……用您的话来说，颇有‘心灵鸡汤’气质的结论。”
“好极了，维达博士！我这点儿可怜的脑子，跟你一比，也就配喝心灵鸡汤啦！”皇帝陛下如释重负。
乔安忍着笑意，从最初创造“维达血浆怪”讲起，把全部实验流程都向罗兰详细描述了一遍。
结果令他很是欣慰。
虽然以乔安个人的标准来看，皇帝陛下算不上十分聪明，但是领悟力和理解能力都出奇的优秀，而且懂得很多天知道从哪儿学来的奇技淫巧，听他简单讲述了一遍实验流程，自己就把实验得出的结论归纳个大差不差了，帮他节省了很多口水。
如果大学里的年轻人也都有这样举一反三的理解能力，乔安觉得，自己说不定可以成为一位称职的教授。
“陛下，当一个生物族群完全被隔离在无魔环境内，外部的施法者以之为对象施展变形魔法，必然失败，这就意味着魔网无法采集无魔世界的信息。”
“通过这一实验，我们不难发现，魔网的总体效用取决于其能覆盖的广度。”
“假设与我们相隔千万光年，存在某个世界，某天突然脱离魔网笼罩，变成死魔法区，那么当地独有的生物，就会从我们的变形列表上消失，我们也无法再通过传送法术进入该区域。”
“反之，假如某个无魔世界通了魔网，加入到我们的大家庭中来，当地独特的物种也将成为变形法术可供模拟的对象，施法者也能传送到该区域，获得新的知识和体验。”
“变形和传送只是两个范例，事实上其它各类法术的威能，也都与魔网的扩张或者衰退息息相关。”
“为什么历史上有一些曾经很厉害的法术，如今不负当初的风光，沦落到被淘汰的窘境？”
“并不是那些法术设计的不合理，而是环境变了，当初支撑那些法术大放光彩的条件已经不复存在，好比在一个没有龙的世界里，强大的‘屠龙术’又有什么用处呢？”
“对施法者而言，魔网就是最重要的环境因素，没有之一！”
“魔网的每一步扩张，都会带来更多的数据采集样本，更丰富的运算机能，进而增强所有魔网用户的施法能力的上限。”
“反之，如果魔网遭到破坏，覆盖范围急剧萎缩，越来越多的空间区域和生物样本失去魔网覆盖，其数据采集和运算能力也会下降，进而妨碍正常施法。”
“从这个角度来讲，魔网的每一次轻微变动，都会牵动世间所有施法者的切身利益——哪怕人们对这件事根本一无所知。”
“任何施法者，都有责任为增大魔网的覆盖空间尽自己的一份力量，这关乎自身以及全体施法者的切身利益。”
第19章 我即魔网（Ⅱ）
“如果把魔网看成一个生命体，每一个微不足道的你我他，都是支撑魔网存在和健康成长的细胞。”
乔安接着向皇帝陛下介绍自己对魔网本质的理解。
“每一个细胞单独来看都是微不足道的，然而魔网的全部奥秘就凝聚在我们这些平凡的芸芸众生体内。”
“正如人体当中不存在两颗完全相同的细胞，我们的实验也证明了，至少在魔网笼罩的范围内，不存在另一个与‘我’完全相同的生命体。”
“任何生命都是独一无二且无可取代的，都值得为自己的存在感到自豪！”
“无论我们有多卑微，多平凡，只要活着就能为魔网做贡献。”
“一个人越是特立独行，越多奇思妙想，其为魔网提供的信息就越丰富。”
“每一个‘我’的消失，都会导致魔网丧失一个不断汲取信息的源泉。”
“当我们全部消失，魔网也将失去生命之源，无法再获取新的信息，枯萎凋零，归于寂灭。”
说到这里，乔安禁不住有些激动，抓起书桌上的论文手稿，拍了拍封面。
“如果有人问‘魔网是什么’？”
“答案就是——‘我即魔网’！”
皇帝陛下被年轻的法师这番发人深省的阐述深深打动，沉默许久过后才开口。
“维达博士，说来也怪，你明明是在做一种枯燥晦涩的理论研究，可是你通过实验和计算得出的结论，给我的感觉却像是在写一首诗。”
“写诗？”乔安莫名其妙的挠了挠头，“陛下，您的联想也未免太跳脱了，我可不觉得自己的工作与诗人的创作有任何相似之处。”
罗兰微微一笑。
“感觉这东西没法解释，不如我来念一首诗给你听，你自己也找找感觉，说不定能够理解我的心情。”
乔安点了下头，怀着疑惑听皇帝陛下念诗。
……
谁也不是一座孤岛，自成一体
每个人都是世界的一块
任何人的死亡都会使我有所缺损
因为我与人类难解难分
所以不要打听
丧钟为谁而鸣
丧钟为你而鸣
……
听罗兰背诵完这首短诗，乔安脸上的疑惑被恍然取代，内心也掀起波澜。
“陛下，看来还是我太狭隘了，正如您所说，科研和艺术不是相互隔离的两个世界，更像是从不同的角度观察和探索同一个世界，提炼出的思想往往有相通之处。”
乔安感慨道。
罗兰举起茶杯啜饮一口，笑着向乔安透露：“维达博士，其实我就是一个俗人，我的思想也没有你以为的那么高深，就连那首诗都是从别处抄来的。”
“说回正题，维达博士，你刚才提到魔网无法从无魔世界采集信息，这使我产生一个疑问，无魔世界的人们，可不可以通过某种工程，把魔网导入自己生活的这个世界，从而为本世界的社会发展和技术进步，开辟出一条有别于自然科学的新路径？”
乔安注意到，皇帝陛下似乎非常在意这个问题，望向自己的眼神，流露出一丝难以掩饰的忐忑。
瓦雷斯天宇不存在什么“无魔世界”，况且无魔世界的兴衰存亡都影响不到魔网服务区，乔安实在想不通，陛下究竟在担心些什么呢？
暂且压下这个疑问，乔安在回答罗兰的问题之前，先提出另一个问题。
“陛下，您这个问题本身就是有问题的，生活在无魔世界的人们，日常生活中几乎观察不到任何超自然现象，至少社会主流不相信世上存在所谓的魔法，毋宁把这当成糊弄小孩的童话，又怎么可能会有引入魔网的意识，并且为之做出积极的行动？”
“这……”
向来能言善辩的皇帝陛下，难得的被人问住了，不由语塞。
“我们想要某种东西，前提是对其有一定的了解，知道这东西可能给我们带来怎样的好处，然后才会兴起拥有它的渴望，而对自己闻所未闻或者压根不相信其存在的事物，也就谈不上什么**了。”
乔安叹了口气，怀着一丝怜悯说：“生活在无魔世界的人们，就好比生活在茧子里的幼虫，外部世界缤纷多彩的风景，都被那层厚厚的茧子过滤掉了，留给他们的只有一片黑暗，久而久之也就理所当然的认为，茧子之外的世界也只有无穷无尽的黑暗。”
“魔网边界之外的死魔法区，就好比包裹一个个无魔世界的茧子，使生活在其中的生物难以穿过这个巨大的过滤器与魔网服务区进行信息交换，进而对其文明上限构成了一道软约束，而当这个无魔世界的文明水平提升到一定层次，也就很难再有质的突破了。”
罗兰若有所思的点了下头。
“维达博士，你说的这个文明茧房，大过滤器，为什么只是软约束而不是硬约束？”
“破茧而出的确很难，但是并非全无希望，哪怕在无魔世界当中，人们手中仍然保留着突破大过滤器的‘火种’，比如不依赖魔网就能运作的心灵异能。”
乔安的回答，在皇帝陛下眼中点亮了光彩。
“也就是说，假设某个无魔世界的文明层次突破了大过滤器的限制，达到与高魔世界相抗衡的水准，那么很大概率是一个‘灵能飞升’的文明形态？”
罗兰满怀希望的望着年轻的法师。
乔安无奈的笑了笑，耐心解释道：“陛下，灵能只是一个例子，或许还存在其它某种类似灵能、不依赖魔网的神秘力量，也能使无魔世界的文明层次获得质的突破，但是目前还没有观测到此类范例，只能说概率似乎不高。”
“我们把眼光放低一点，先别替什么世界啦、文明啦、全人类啦操心，只关注无魔世界的某一个体，如果他想改变自身命运，不妨考虑‘肉身迁跃’。”
“肉身迁跃……”罗兰凝眉思索，“你的意思是说，无魔世界的某人离开故乡，迁徙到有魔世界来定居？”
“没错！比如借助灵能版的‘异界传送’，直接跳跃到咱们瓦雷斯世界，这就算成功实现肉身闯关，成为瓦雷斯世界的新移民，自己不说，谁又晓得他打哪儿来呢。”乔安半开玩笑地说。
第20章 魂灵穿越
乔安喝口茶润润喉咙，接着做出一个更加天马行空的设想。
“陛下，想想看，与其费尽心思把无魔世界变成有魔世界，您还不如在无魔世界搞一个移民公司，宣传一下魔网服务区的种种好处，鼓动那些有意冒险的人移民，用这种蚂蚁搬家的方式，一点一点的把当地人都搬迁到咱们瓦雷斯世界再造家园，人们不就可以享受到魔法的便利了？”
“可是原本的无魔世界呢？”罗兰急切地问，“那些不愿搬迁的人怎么办？”
“还能怎么办？不愿搬家的老古板们，就丢在那里不管，任其自生自灭呗！”
乔安满不在乎地回答。
皇帝陛下似乎被刺痛了一下，脸颊微微抽搐，沉默许久过后才勉强笑着开口：“其实除了肉身迁跃，还有一种跨越大过滤器的方法，就是精神移民。”
“什么叫精神移民？”
乔安被这个新鲜的说法勾起了兴趣。
“比如把肉身丢在原生的无魔世界，只有魂灵穿越到有魔世界，夺舍附体也罢，投胎重生也罢，只要保留原生世界的记忆，换上新世界的**，就算是实现精神意义上的移民了。”
皇帝陛下含糊其辞的解释，并不能让求知欲旺盛的年轻法师满意。
“这个灵魂穿越……具体是怎么实现的？借助了什么力量？真的可行吗？”
乔安兴冲冲的追问。
“可行是绝对可行的，这方面我很有自信，但是具体怎么操作？说实话，你问我，我也不懂……”罗兰苦笑着耸肩摊手。
乔安不禁面露失望，挠了挠头，忽然又兴奋起来。
“陛下，您见多识广，想必知道哪里可以找到灵魂穿越的样本，能不能帮我逮几只这样的家伙，深入研究一下？”
“这个嘛……”皇帝陛下不由抹了把冷汗，强颜欢笑地搪塞道：“现在不太方便，下次再说吧。”
乔安紧盯着他的眼睛，郑重追问：“您可要说话算数，下次一定哦？”
“下次一定，下次一定！”罗兰又禁不住抹了把冷汗，强行换了个话题，“维达博士！除了来自无魔世界的游魂，你就不打算研究点更有趣的课题吗？”
“说到这个啊，陛下，实不相瞒，完成这篇论文以后……接下来很长一段时间，我可能不会再公开发表论文了。”
乔安靠坐在沙发上，舒展肢体，疲惫的叹了口气。
罗兰望着年轻法师略显苍白的脸庞，眼中浮现一抹淡淡的怜惜。
“你累了，维达博士，的确需要好好放松休息一段时间。”
“倒不是因为身体上的疲惫，更主要是精神层面的消沉，在这种怅然若失的情绪消退之前，我很难对其它课题提起兴趣，翻开期刊文献，也觉得索然无味。”
或许是因为刚刚完成学术生涯迄今为止最重要的一篇文章，乔安卸下压力过后，心里反而有种空落落的感觉，犹豫片刻过后，终于还是忍不住向皇帝陛下倾诉自己此刻的感触。
“这就好比你花了很长时间看完一部长篇小说，深深地沉浸其中，暂时无法从故事里走出来，仿佛自己也伴随书中的主角经历了漫长而又坎坷的一生。”
“你看着书中角色从出场到退场，从少年到暮年，迎来各自的归宿……合卷过后，不禁怅然若失，淡淡的感伤在心头萦绕，仿佛往事如烟，不堪回首。”
“维达博士，我在科研或者艺术领域都没有完成过什么杰作，但是我也看过不少小说，完全能够理解你的心情。”
罗兰站起身来，用力拥抱年轻法师的肩膀，深有感触地说：“我忽然又想到一首诗，似乎正契合你当下的心境。”
……
吾诗已成，
无论山崩地裂，
还是神的震怒，
都不能把它化为无形。
……
与皇帝陛下倾谈的第二天，乔安把论文手稿复制了三份，分别寄给丁尼生先生、富兰克林老头和妮基塔院长，请他们抽空看看，帮自己把把关。
时隔不久，三人相继做出回复。
“维达博士，论文已经拜读，实话实说，以我这点水平，没资格给你提意见。”
“我在寇拉斯堡大学工作这些年，迄今为止最引以为傲的业绩就是把你请到咱们学校，这很可能也是我这辈子为奥法学术圈做出的最大贡献。”
院长女士的回信，措辞过于夸张，乔安都觉得有些不好意思。
没成想，富兰克林老头和丁尼生先生看过论文以后的反应比院长女士更夸张，激动的当天晚上就传送到乔安的实验室。
两位岁数加起来超过150岁的老爷子，硬是要拉着乔安去喝酒，“一醉方休”。
盛情难却，乔安只得请两位老爷子去寇拉斯堡大学附近的小酒馆坐坐，还把云中城出品的苹果蜂蜜酒拿出来待客，获得两位老爷子交口称赞，末了还从他这里顺走了两瓶酒。
这次小聚，富兰克林和丁尼生除了祝贺乔安完成一项“里程碑”式的重大研究，还竭尽所能帮他完善这篇关于探讨魔网本质的论文，提出了不少好点子。
乔安一一记在心里，决定回去以后就根据两位老前辈的提示，尝试一下新思路，或许能够使论文的质量再提升一个档次。
“老伙计，乔安这篇新作，发在《奥法探索》上，拿满分应该没有问题吧？”
富兰克林老头借着酒兴向老友打听。
丁尼生先生放下酒瓶，笑容里流露出复杂的情绪，有感慨亦有失落。
“老友，你提这种用心险恶的问题，是不是拿我寻开心？”
“瞧你说的，哪能呢？！我已经脱离学术圈太久，跟不上时代潮流了，不太了解现如今学术圈的情况，诚心诚意向你请教，你的思想别那么阴暗好不好！”富兰克林老头没好气地抱怨道。
丁尼生先生认真端详了一下老友的神色，确认他真不是在开玩笑，叹了口气，感慨道：“老友，我就这么说吧，乔安这篇论文……我无法打分。”
第21章 1000分
“无法打分？”富兰克林老头诧异地望着老友。
“是的，无法打分。”丁尼生先生郑重地点了点头，“维达博士这篇论文的价值，已经超出我们的最高评分标准，如果你让我打分的话……我想打1000分！”
“真有那么夸张吗？”富兰克林老头瞪大眼睛，“审稿人恐怕会有不同看法，学者起码的矜持还是有的。”
“矜持个屁！”丁尼生先生冷笑一声，“我就明说吧，如果审稿人看完这篇论文不下跪磕头，只能证明他们的水平太低，没资格审这篇文章。”
富兰克林老头朝乔安挤了挤眼睛，半开玩笑的说：“小子，不好意思啊，只能委屈你了！别人的论文评上100分，是因为只有100分的水平，你的文章拿100分，却是因为满分只有100分。”
丁尼生先生深有同感的点了下头，忽然突发奇想。
“也许这是一个好机会，促使奥法学会做出重大改革的好机会！”
“怎么改革？”富兰克林老头问。
“要么修改学术评分规则，提高满分上限，要么创建一份影响因子比《奥法探索》更高的新期刊，你们觉得怎么样？”
“都行，我没意见。”
乔安在两位老前辈面前装出一脸乖巧，结果卖萌未遂，反而惹来富兰克林老头的白眼。
“你能有个屁的意见！臭小子！知不知道啊，你就是那种破坏规则的鲶鱼！”
“啊？我……鲶鱼？”?~?
乔安满脸委屈，下意识摸了摸嘴角，想象一下自己长出两条鲇鱼须似的胡子……似乎还挺有型的？
“无论是改评分规则，还是创建新期刊，受益人其实都只有你一个！”
“放眼整个学术圈，论文质量高到爆表的只有你一人，嫌《奥法探索》这座庙太小、供不下自己的大神，也只有你一个，学术改革不就成了只为你一人服务？”
“这种被迫进行的改革，其实就等于单独为你设立评分体系，为你创办一份发表论文的专刊，你是无所谓啊，某些同行怕是嫉妒的眼睛都快喷血了，不知多少人私下里扎你的小人呢！”
“啊？这么严重的吗？”乔安赶紧灌一大口冰镇西瓜汁压压惊，“那就算了吧，还是别改了，我可不想当什么出头鸟，整天被人当成靶子打。”
“这篇论文一发，你小子立马就成为学术圈的新标杆，就算你不想为盛名所累，也由不得你呀！”富兰克林老头装出一脸深沉，看起来可真有点吓人。
“那我不发表这篇论文，总可以吧？”
乔安刚要打退堂鼓，就被丁尼生先生以一个严厉的眼神制止。
“老家伙，你少吓唬年轻人！学术圈可不是你们政坛，哪来那么多见不得别人好的红眼病啊？乔安的成果，只会为他赢得同行的赞赏和真心钦佩，就算真有那么一两个小人作祟，也不过是池塘里的泥鳅，翻不起多大浪花！”
丁尼生先生先把自己那位玩世不恭的老友训斥了一通，接着换上一副慈祥长者的面容，安慰年轻的法师，别信富兰克林老头那套危言耸听的鬼话。
“无论修改评分体系，还是创建一份新期刊，虽然改革的动机是因你而起，但是从长远来看，必将使更多学者受益。”
“您说的对，我也是这么寻思滴！”
乔安连连点头。
“维达博士，其实有件事我一直想对你说，只是找不到合适的机会。”
丁尼生先生收起笑容，表情变得格外严肃。
“之前有好几次，我们的编辑给你写信，希望你能担任审稿人，为何你总是拒绝？”
“这个嘛……”乔安心虚地挠了挠头，“我担心自己无法做到公正客观，给出不偏不倚的评价，所以就推辞了。”
“老伙计，你别听这孩子瞎扯，这套虚头巴脑的客套话听听就完了，他心里才不是这样想的呢！”富兰克林老头端起酒杯，嘿嘿冷笑。
乔安好气啊，在桌子底下踢了老院长一脚，然而并没有什么作用。
“我就跟你说吧，你让乔安审稿，无论是对论文作者还是对乔安自己，都是堪比上刑的折磨。”
“你让他审的那些论文，绝大多数是什么质量，自己心里就没点儿数吗？”
“换做你是乔安这样的超级天才，看到那种漏洞百出的注水文章，难道不会心情暴躁，血压飙升，觉得拿来擦屁股都嫌硬？”
“如果乔安不说实话，礼节性的吹捧两句，于他而言纯属浪费时间，对论文作者也没啥好处，可要是实话实说，那就等于让乔安手把手的帮作者重写一篇论文，且不说他没这份精力，对论文作者而言也是沉重的打击，很可能留下心理阴影，从此退出学术圈。”
最后，富兰克林老头笑着总结道：
“同行审稿这个传统，只有在作者和审稿人水平相差不大的时候才有交流的意义，而像乔安这种不世出的怪胎，就算你把《奥法探索》的满分文章拿给他看，他也很难不觉得无聊，往后你还是别用这种琐事折磨他了。”
丁尼生先生不悦的皱了皱眉，虽然认同老友的看法，但他还是认为乔安有必要做出一些改变。
“孩子，就个人学术成就来说，现如今活着的人里，已经没有谁敢说比你更出色了，继续一门心思专攻科研，不与同行联络感情，也不参与社会活动，等于浪费了自己的社会影响力。”
“我希望你能在搞学术之余，分出一些精力，接受新闻采访，主持研讨会，创办新期刊，或者创立一个以你自己姓氏命名的科研奖项，还可以出版一部传记或者回忆录，多多提携后辈，这对你将来的事业发展大有好处。”
“可是我才20岁呀……现在出版什么回忆录，会不会太早了一点？”乔安弱弱的抗议，心里莫名有些难过。
丁尼生先生试图帮他打造“德高望重的老专家”形象，使他感觉自己好像真的变老了。
第22章 学术泰斗
“这与年龄无关，维达博士，以你现在取得的成就，绝对是含金量十足的学术泰斗，当然应该注意一下自己的公众形象。”
丁尼生先生笑着说。
“不不！这可不敢当，我还不够成熟，还有许多东西要向老前辈们学习。”
啊，青春小鸟……不要离我而去呀！
“学术泰斗”维达博士，在心中哀嚎。
“话说回来，乔安还没拿到‘金杖奖’，现在就说他是学术泰斗，恐怕有人不服啊！”
富兰克林老头不失时机的“敲边鼓”。
“这个我也想到了，今年的评奖候选人早就报上去了，维达博士的论文还没发，来不及参加了，不如等明年春季刊再发，这样就可以报名参选明年的所有奖项，什么‘艾伯顿奖’、‘寇拉斯奖’、‘圣冠奖’、‘金杖奖’，统统横扫！”
丁尼生先生摩拳擦掌，杀气腾腾。
富兰克林老头摸着茂盛的白胡须，笑得幸灾乐祸。
“来，为明年学术圈全体参与评奖的倒霉蛋们干一杯！他们或许很努力，也很优秀，可惜时运不济，迎头撞上一场百年难得一见、名为‘维达风暴’的天灾，再怎么努力还是显得不够优秀！”
丁尼生先生也举起杯，调侃道：“老友！大学里的天才们应该庆幸自己没有跟维达博士出生在同一个时代，至少‘新星奖’不会受‘维达风暴’的影响。”
“除了‘新星奖’，明年我也不会参选‘富兰克林奖’——请不要忽略‘富兰克林奖’啊！”乔安忍不住提醒两位老前辈。
噗……
富兰克林老头当场喷出一大口酒，满面尴尬。
“拜托你别再一本正经的提什么‘富兰克林奖’，特别是当你已经预定了明年的‘金杖奖’……好你个臭小子，存心让我难堪是不是？”
“我没有啊……”乔安既委屈又困惑。
“富兰克林奖”是他拿到的第一个科研奖项，给他的学术生涯开了个好头，同时也是促使他立志沿着科研这条路走下去的最初激励，可谓一段美好的回忆，每次回想起来都发自内心的感动，反而是创立这一奖项的富兰克林老头本人，似乎不想听他重提此事。
丁尼生先生哈哈大笑，给乔安倒了一杯酒。
“来，维达博士，喝杯白兰地，补一补你的情商！”
啊？开哪门子玩笑！
我这么发达的情商，还用补？！
乔安悻悻地抓起酒杯，一饮而尽。
……
两老一少，三位大学者在寇拉斯堡大学附近的一间不甚起眼的小酒馆边喝边聊，这顿小酒一直喝到月上中天才尽兴。
乔安护送两位醉醺醺的老爷子上了回大使馆的马车，挥手道别过后，自行施法传送回家。
今天晚上乔安也着实喝了不少，感觉有点儿上头，洗漱过后就上床睡了。
第二天早上起来，仍有些微头疼，便召唤出“神之泪”，浸泡热水服用，驱散宿醉的不适感，顿觉神清气爽。
施法查看自身健康状态，乔安顺带收获了一个小小的惊喜。
一觉醒来，法师职业已经提升到19级，7环和9环法术位各自增加一个。
……
职业等级：法师19/神话**师8
身体状态：基本健康（右眼残疾；感染虫化症；青春永驻）
属性（腰带+6增强，祈愿术+5内在，血蜜酒+2炼金）：力量25（古德隆恩的祝福+1），敏捷27（古德隆恩的祝福+1），体质27（古德隆恩的祝福+1），智力58（神之泪+18，智慧泉水+5，静思卷册+5），感知27，魅力34（青春泉水+5）
当前法术位（施法等级37；神话法力+8，魔力念珠+10）：0环-∞；1环-10（智力属性奖励+6）；2环-10（智力属性奖励+6），3环-10（智力属性奖励+6），4环-10（智力属性奖励+6）；5环-9（智力属性奖励+5）；6环-9（智力属性奖励+5）；7环-9（智力属性奖励+5）；8环-8（智力属性奖励+5）；9环-7（智力属性奖励+4）；
当前灵能池：2/2
神话道途能力：神话之力43次/天（贤者之证+24），狂野奥术，神话施法，高等能量替代，神话法力（显能）+8，神话反制，神话链接；神话伪装，神话置换；贤者之证（神话之力+24），奥灵转换；神话重启，高等法术反制；绝对护盾8能级，神话分神x8；神话辐射，神话警戒；
超自然能力：高阶异眼圣印（凝视施法/显能；恒定“真知术”）；席德法力x10；变化形体（人类，高等蜂人，高等巨蜂），虫化护甲，虫化诅咒，虫类启蒙；血液附魔（+触发术，+安定心神）；进阶蛛化形体（大型变种蜘蛛，蛛化精灵）；超凡优雅（防御和豁免抗性+12）；
……
查看了一下升级过后的身体状态，乔安关闭“内视术”，服用一颗“冥修胶囊”，花了半个钟头进行冥想。
升级过后，乔安的精神力探针又朝着魔网深层掘进了一大步，但是想要突破第九重魔网的束缚，目前的积累尚显不足。
迈出这关键的一步，如同幼虫破茧而出，羽化成蝶，需要更多一些耐心。
绝大多数准传奇施法者，终其一生也无法突破这层无形的蚕茧。
九重魔网共同编织成的严密体系，如同大地，以无形的引力牢牢吸附着置身其上的全体施法者。
脚踏大地固然安稳，上限却被死死限制，在九重魔网这一体系之内，你可以安全且高效的学习和施展0～9环魔法，却无法调用高于25能级的魔力。
在乔安看来，九重魔网就好比一座高楼，施法者从底层向上攀登，每一层级都有明确的路径，脚下踩着稳稳当当的台阶，只要资质不至于太差，再加上不懈的努力，有生之年登上楼顶天台并非难事。
登临天台之后，才发现传奇境界就是头顶高渺的天空，脚下却没有一条直通天空的现成台阶可走，平地起飞谈何容易。
这栋大楼的天台上，挤满了无路可走的20级法师，全都在绞尽脑汁，千方百计寻找一飞冲天的出路。
第23章 神话次元杀场
有人日复一日的锻炼自己的弹跳力，试图有朝一日能够一跃而起，挣脱重力束缚，在传奇的天空中自由翱翔。
还有人另辟蹊径，尝试借助种种外力起飞，好比把自己塞进炮膛，一炮轰向天空。
这些努力，绝大多数会以失败收场，最终还是无法摆脱重力吸引，重重的跌回天台上。
也有极少数幸运儿，登上天台之前就长出了翅膀，天空于他们而言并不是无法逾越的障碍，待到羽翼丰满，自然而然就能展翅腾空，自由翱翔。
神话力量，就是“翅膀”当中的一种。
乔安已经拥有8阶神话力量，对他来说，从天台到天空这一关需要的是奋力一跃，这诚然比爬台阶更难，但是总比试图靠双脚跳跃摆脱重力靠谱得多。
按照他自己的保守估测，从今天算起，一年内升到20级不成问题，接下来最多再花两年即可突破魔网束缚。
也就是说，这位13岁才学会人生中第一个戏法的年轻法师，有十足的把握在23岁之前晋升为传奇法师。
这条艰难而漫长的修行之路，世间绝大多数施法者终其一生也无法走到尽头，乔安只用短短十年就足以完成这段旅途，正如丁尼生先生和富兰克林老头感慨的那样：
“传奇境界是别人可望而不可及的终点，却只是你的起点，谁也不敢断言你的极限在哪里，最终能在这条路上走出多远。”
事实上，就连乔安也不知道自己的极限在哪里。
别的法师，修行之路都是从易到难，等级越高，升级越慢。
乔安就没有这样的体验。
从8级升到9级，大约花了半年时间。
从18级升到19级，耗时还是半年多。
如果以“修行时间”为横轴，“职业等级”为纵轴，构建一个坐标系，别人的升级曲线是斜率趋近于零的曲线，乔安却是一条斜率固定的直线，这恰恰说明他的天赋还没有充分发挥出来。
当然，乔安并不会因此沾沾自喜。
他心里还是有数的，自己这所谓的“天赋”，其实并不是天生的，只不过是因为运气好捡到了“神之泪”，由此改变了本该默默无闻的命运。
根据冥府女神赫尔的暗示，“神之泪”完成第10阶试炼过后才会揭示其最大的秘密——这件神器从何而来，又将引领神器的持有者向何处去？
成为传奇施法者，只是乔安人生中的一个中途站，后面还有更漫长也更艰险的旅程等待他去求索。
收回思绪，乔安翻开法术书。
法师这门职业，第17级就能习得9环魔法，一直到20级为止都没有什么更高级的法术可学，复习和积累固然重要，却也缺乏新意，难免觉得无聊。
乔安最怕的就是无聊，最近又没有心情写论文，就决定开发几个新的神话法术，用来填补9环法术与传奇法术之间的这段“空窗期”。
首先，乔安决定升级一下8环法术“次元杀场”。
这个法术的功能是把一个指定目标强行拖进施法者预设的半位面，迫使对方在这片战场上与施法者决斗。
施法者可以随时取消“次元杀场”，受术者却必须在杀死施法者之后才能脱离“次元杀场”。
乔安以往多次利用这个魔法与强敌单挑，现在他已经不满足于单挑了。
没错，我要打八个！
把“次元杀场”升级为“神话次元杀场”，目的在于把这个单体法术扩展为群体版，可以一次性把多个目标吸纳到半位面当中，强迫他们参与一场决斗，只有杀死施法者，所有受术者才能平安脱身。
从法术的优化方向来看，隐约透出一股“作死”的气息，自己一人单挑一群，维达博士会不会太膨胀了啊？
乔安可不这么觉得。
一次性把多名敌人拉进“次元杀场”，好处是杀敌效率更高，至于自身遭受群殴的风险……他当然会慎重评估。
事实上，乔安也给自己留有后路。
除了可以随时解除“神话次元杀场”，必要的时候还能在次元杀场内部召唤南丁格尔、神话巨虫夜影、特里斯坦乃至高等迦勒天使阿婕赫参与群殴——谁身边还没几个帮忙打群架的小弟啊！
除此之外，如果他的升级方案能够顺利实现，“神话次元杀场”不仅可以拉敌人进来，还能把指定的盟友也拉进来，既可以作为打群架的帮手，关键时刻也能用来营救身陷险境的盟友。
新法术的研发工作进展顺利。
只花了一个星期，乔安就实现了“神话次元杀场”的设计功能，剩下的无非是一些小修小补的优化细节。
除了“神话次元杀场”，乔安还打算把“迅捷爆发”、“时间静止”和“形体变化”也都升级为神话法术。
这些构思还只停留在纸面上，尚未来得及开工，他就收到梅塔特隆的一封来信，不得不中断手头的研发工作，施法传送回自己在厄底斯的居所。
在这封来信中，灵吸公主邀请乔安明天一早，也就是地表时间9月3日，陪她一起去参观“扫罗实验室”。
梅塔特隆还在信中透露，她已经接受扫罗博士的委托，协助这位厄底斯最著名的夺心魔学者完成一项新课题，为此需要“诺斯替兄弟”的鼎力支持，想来他不至于狠心拒绝。
好吧……乔安还真就不好意思拒绝梅塔特隆的请求，况且作为同行，他对扫罗博士的学术成果也是颇感好奇，就回信接受梅塔特隆的邀请，约定明天早上陪她一同去访问扫罗实验室。
……
无尽黑暗笼罩的“灵吸都市”厄底斯，一座位于边缘地带的石塔中，乔安以“禁食者”诺斯替的身份站在窗前，望见门外升起“灵能任意门”特有的银色传送光辉，便从书桌上拿起一瓶香水，冲着自己的触须喷了两下，而后转身下楼。
“哟！我亲爱的诺斯替兄弟，你把自己关在塔里快半年了，到底在搞什么秘密活动呢？”
一袭白衣的梅塔特隆走出传送光圈，含笑朝乔安挥手打招呼。
第24章 牛皮吹破
梅塔特隆的问题，早就在乔安的预料之中，迎着她走过去，故作淡定地回答：“我能有什么秘密活动？还不就是老样子，在家里钻研灵能和奥术。”
“果然是这样，最近又升级了吗？”
乔安的确是刚刚升了一级，不过他刻意用“神话伪装”隐瞒了这一事实，还故意装出恼火的神态。
“拜托！你自己动脑子想想，半年前才升过一级，哪有那么快就再升级的！”
“别生气呀，亲爱的兄弟！我只是随口问一问，毕竟你是天才嘛，修行又这么刻苦，说不定能给我一个惊喜呢。”
梅塔特隆又使出撒娇绝技，也不知她是从哪儿学来的这套本事。
“那真不好意思啊，让你失望了。”乔安装出一脸悻悻然，“这半年来我的显能和施法等级都没有提升，只是学会了几个新法术，觉醒了一个新异能。”
“噢，什么新异能？”梅塔特隆饶有兴致地打听。
“9阶心灵自塑系异能‘高等超态变化’，可以变成生命力不超过25级的任何生物，类似奥术中的9环‘形体变化’。”
乔安从容道出预先准备好的说辞。
其实他并没有真的觉醒什么“高等超态变化”，毕竟他不是真正的心灵术士，不可能自发觉醒任何心灵异能。
然而问题在于，他冒充的诺斯替兄弟可是正儿八经的17级“百变者”，已经升级快半年了，却还没有觉醒任何9阶异能，这合理吗？
这不合理！
所以为了避免引起梅塔特隆的怀疑，他必须假装领悟了至少一个新异能，最好还是“百变者”专精的“心灵自塑系”异能。
事实上，乔安自己发明的9阶“高等分身术”就属于“心灵自塑系”，但他不想暴露这张底牌，否则难说梅塔特隆会不会把乌狄诺斯的“魔眼奥术师”与他联系在一起。
出于避嫌考虑，乔安就假装自己觉醒了“高等超态变化”。
如果梅塔特隆要求他当面展示，用“奥灵转换”配合“形体变化”作弊就是了。
两者的区别主要在于，“高等超态变化”不仅可以变成活物，还能变成没有生命的物体，实际上就等于在“形体变化”的基础上，兼容了8环“变形万物”。
还有一点需要注意的是，绝大多数心灵异能不需要搭配显能素材，但是包括“高等超态变化”在内的变形类异能例外，必须搭配变形对象的血肉毛发等器官进行锚定，否则就变不出来。
乔安从前不明白这其中的道理，直到不久前完成论文《我即魔网》，才醒悟这是因为灵能体系的先天缺憾所致——没有魔网那样的公共存储和运算中枢，也就无法直接调用变形对象的数据信息，只能通过携带变形对象基因的血肉毛发等器官进行锚定。
“高等超态变化？喔噢～这个异能很厉害的，不愧是天才的诺斯替兄弟！好了不起！”
灵吸公主眼中闪耀着崇拜的光辉。
乔安禁不住有点小得意。
然而梅塔特隆接下来说的话，差点没把他吓得魂飞魄散。
“亲爱的诺斯替兄弟，我也想要‘高等超态变化’！你就用我当初移植给你的心灵手术，把这个9阶异能移植给我好不好啊？”
啊？！这…………
乔安暗自后悔，恨不得抽自己两记大耳光。
瞧你这自作聪明的倒霉德性，牛皮当场吹破，遭报应了不是？！
赶紧开一波“心灵剧场”救救急。
这可咋办？
用灵能版“形体变化”模拟“高等超态变化”是没问题，但是这东西毕竟是盗版货，真要是移植给梅塔特隆……人家又不是个傻妞，拿去跟正版“高等超态变化”一对比，立马就会发现不对劲，自己该怎么解释呢？
更郁闷的是当初请梅塔特隆帮自己移植了那个倒霉催的“心灵手术”，这玩意是专门用来给人移植异能的，搞得他现在连推脱都找不到合适的借口。
什么叫“作茧自缚”啊？
乔安此刻简直欲哭无泪。
勉强压下满腔悔意，乔安继续维持精神层面的时停状态，同时链接云网，先给同样擅长心灵异能的罗兰发信：
“陛下，您有没有“高等超态变化”灵能石？高价收购！在线等，急用！！”
“维达博士，我没有这东西，但是艾尔塔兰那里有，要不要我帮你问一下？”
皇帝陛下的回信很及时。
“太感谢您了，陛下！救了我的命啊！”
乔安心头那块石头终于落了地。
“维达博士，很少见你这么焦急，是不是把什么事情搞砸了啊？”
“陛下圣明……我刚刚把牛皮吹破了。”
“哈哈！理解理解！我尽快帮你解围。”
结束与皇帝陛下的通信，乔安稍微松了口气。
只要搞到一块储存“高等超态变化”的灵能石，乔安就能解析并将之学会，如同通过法术卷轴抄录和学习魔法。
接下来还有一个问题，就是争取时间。
“你想移植‘高等超态变化’，这当然没有问题，但是你也知道，如果我用‘心灵手术’把这个9阶异能剪切下来，移植到你身上，那么至少在接下来的9天里，我自己就没办法使用‘高等超态变化’了。”
乔安结束“心灵剧场”，向梅塔特隆道出经过反复斟酌才想到的拖延借口。
“我记得你在之前的来信中提起过，受托帮扫罗博士猎捕乌狄诺斯的眼魔充当实验体，还打算请我出手帮忙，如果我没法施展‘高等超态变化’，实力受到严重削弱，你可就别指望我能在战斗中帮上多大忙了。”
“也对噢！”梅塔特隆一拍巴掌，从善如流，“那就等咱们搞定扫罗博士的委托之后再移植！当然，我也不会白占你便宜，诺斯替兄弟，如果你还有其它感兴趣的异能，只要是我会的，都可以移植给你！”
这话乔安可太爱听了！
回想一下梅塔特隆的心灵异能列表，乔安很快就拿定主意。
“可不可以把‘高等心灵交换’移植给我？”
第25章 扫罗实验室
“高等心灵交换”是一个心灵惑控系9阶异能，可以强行与任何生命等级不高于25级的生物交换身体，也就等于双方互换了**属性、超自然能力以及随身物品，但是仍可保留原本的精神属性。
这种交换是永久性的，除非再次施展“高等心灵交换”，否则其他任何手段都不能使双方换回原本的身体。
据乔安所知，目前尚不存在与“高等心灵交换”功能类似的魔法。
他对这个神奇的9阶异能已经眼馋很久了，现在有机会获得，当然不容错过。
“‘高等心灵交换’啊，本来我想用这个异能与灰鸟交换肉身的，可惜上次抓捕行动惨遭失败，只好暂时搁置这个念想………”梅塔特隆叹了口气，接着对乔安说，“用你的‘高等超态变化’来交换我的‘高等心灵交换’，这很公平！”
“那就这么说定了，时间不早了，咱们先去参观扫罗博士的实验室吧。”乔安说。
梅塔特隆笑着点了下头，挽住他的臂弯，显现“灵能任意门”，脚下随之展开一圈银色光环，将她本人连同乔安一并包裹起来，共同化作光柱冲天而起。
数秒过后，两人传送到扫罗实验室所在的那座宏伟的黑色七层石塔跟前。
扫罗博士已经在门口等候，看到两人现身，连忙迎了上来，送上热情的拥抱。
“梅塔特隆大人，诺斯替兄弟，欢迎来访！”
乔安也入乡随俗，扬起两条触须，与扫罗博士行贴面礼。
礼节性的寒暄了几句，扫罗博士就带着两位访客走进自己的实验室，从一楼开始参观。
实验室一楼大厅，靠墙围起一片专供来客参观的展览区。
隔着透明的力场墙，乔安看到展览区内部囚禁着十只迪洛矮人，全都靠墙坐着，显得没精打采，甚至懒得抬头看一眼对面一墙之隔的参观者。
“博士，这些随处可见的小矮子，也值得特地拿出来展览吗？”
一楼的展品，令梅塔特隆颇感失望。
乔安最初也有同样的困惑，不过当他走近观察被圈养起来的迪洛矮人，立刻意识到他们可不像表面看起来的那么普通。
迪洛矮人这种生物，个个都是精神分裂的疯子，被迫害妄想的症状比眼魔更严重，面对陌生人的时候，绝不可能保持镇定。
乔安变成夺心魔形态，未免引人怀疑，特地用“神话伪装”隐藏起颈后那颗畸形眼球，但是“高阶异眼圣印”自带的“真知术”仍然在发挥作用，稍加观察就发觉围栏中的迪洛矮人只是一群傀儡，操控者则巧妙的隐藏起来。
他也不说破，故意装出一脸费解，向扫罗博士投去询问的目光。
“梅塔特隆大人，诺斯替兄弟，其实这些迪洛矮人只是展览道具，其中三只的脑子已经被噬脑怪取代，至于另外七只……”扫罗博士神秘一笑，“并非真正的迪洛矮人，而是蚀心软泥怪吞噬迪洛矮人过后，以自己的一部分身体组织作为原料，创造出来的仿制品。”
“原来是这样啊！扫罗实验室果然名不虚传！”乔安恍然赞叹。
梅塔特隆扭头瞅了他一眼，似笑非笑地问：“诺斯替兄弟，你是真听懂了，还是在装明白奉承扫罗博士啊？”
乔安一听这话，顿时气不打一处来！
怎么着，小瞧我？！
咱可是富兰克林老头和丁尼生先生亲口认证的“学术泰斗”，有资格发表回忆录的人，你居然怀疑我不懂装懂？
他正想揭示一楼这组展品背后隐藏的奥秘，当面打梅塔特隆这个杠精的脸，忽然意识到，自己如今的身份可不是寇拉斯堡大学的学术泰斗维达博士。
“禁食者”诺斯替在厄底斯小有名气不假，却不是扫罗博士那种主持一个大型实验室、卓有建树的大学者。
按照诺斯替的人设，由于花费了太多精力分心研究奥术，在灵能生物这一领域，不太可能比梅塔特隆更博学。
如此一想，乔安就把到嘴边的话咽了回去，摆出一副被人当面揭短的尴尬表情，讪讪地回答：“我自己也培育过噬脑怪，这方面还是有些心得的，至于蚀心软泥怪……的确不太了解，还是请扫罗博士为我们讲解一下吧。”
“好的，诺斯替兄弟，请仔细观察展览区的地面。”
扫罗博士拍了拍手，像是发出信号，展览区的地面随之蠕动起来。
地表那一层灰扑扑、看似寻常泥土的物质，竟然是拥有生命的活物，聚拢成半球状的一堆，直径不下20尺，光滑的体表像果冻一般颤巍巍抖动，缓缓探出七条拟足，隔空分别指向一只迪洛矮人。
环绕蚀心软泥怪四周，靠墙而坐的十个迪洛矮人，其中被噬脑怪寄生的那三个依旧坐着不动，其余七个则相继站起身来，在蚀心软泥怪的遥控下跑来跑去。
乔安仔细观察，发现每一名被操控的迪洛矮人与蚀心软泥怪的拟足之间，都以一条半透明的粘丝相连，还真是字面意义上的“提线木偶”。
“蚀心软泥怪，是我们实验室人工创造出来的一种新型灵能生物。”
扫罗博士指着展区向两位访客介绍。
“这种生物的原型就是普通的灰泥怪，通过一系列灵能实验加以改造过后，不仅获得了很高的智能，还觉醒了好几种心灵异能。”
“蚀心软泥怪最神奇之处在于，每当他们成功捕获一个体型比自己更小的猎物，就能用柔软的胶质身躯将猎物包裹起来，分泌酸液，溶蚀猎物的骨骼血肉并加以吸收，顺带吸取对方的记忆。”
“蚀心软泥怪完全消化吸收一只猎物过后，就能用自己的一部分身体作为素材，塑造出与该种猎物一模一样的复制品。”
“复制品的**属性与模拟对象相同，也能模仿对方擅长的技能和战斗方式，但是没有智力属性，相当于一尊低等血肉构装体，只有在蚀心软泥怪的遥控下才能执行比较复杂的命令。”
一边听扫罗博士介绍，乔安开启“高等内视术”，查看蚀心软泥怪的底细。