第12章 高等变形术
“相位门”的法术构型类似5环“穿墙术”，可以创造出一条穿透实体物质的灵界通道，出口和入口都是隐形的。
施法者还能为这条通道设定口令，只有知晓口令的人才可以自如穿梭，其它生物根本觉察不到“相位门”的存在。
“相位门”出口和入口之间的路径长度，与施法者等级成正比，每个施法等级对应5尺路径。
乔安晋升为14级法师过后，算上神话阶位和“魔力念珠”的加成，综合施法等级高达26，施展一次“相位门”，最多能创造出长达130尺的灵界通道，只要不被驱散，这条通道就永远存在，随时可以进出。
“即刻召唤”是一个7环咒法系魔法，法术构型类似“秘法印记”，但是更为复杂，占用的魔力能级更高，施法时还要消耗价值至少1000金币的蓝宝石。
施法者可以将这个法术对应的印记描绘在一件无生命的物体上，无论相距多远，只要默念咒文，即可将该物品召唤到自己手中或身边。
如果该物品正被某人持有，施法者可以尝试以魔力压制持有者的意志力，强行收回打下印记的物品。
“即刻召唤”也可以施加在活化物品和构装体身上，多数施法者学习这个法术，主要就是为了召唤不便随身携带的庞大魔像。
为了收纳体型庞大的神话水晶钢魔像，乔安不久前特地传送到灵界，收集了大量相位蛛丝，为南丁格尔量身定做了一件容量超大的“便携式次元洞”。
有“便携式次元洞”这个专用容器，乔安可以随身携带自己的魔像，不需要为南丁格尔打上魔法印记，但是云中城里还有一具体积比南丁格尔更大的“精金巨像”，将来精金巨像完工以后，“即刻召唤”这个法术就派得上用场了。
乔安将三个7环法术抄到书上，归还卷轴，过后就施法传送回奶牛场。
接下来一连数日，乔安除了协助导师做实验，写论文，其余大部分时间都用来钻研新抄录的法术。
学会“灵视”、“相位门”和“即刻召唤”以后，乔安还不满足，打算利用业余时间研发两个新法术。
这两个法术并不是纯粹的原创，都有原型可供参考，乔安的工作是在原型的基础上进行改造，升阶为7环法术。
乔安选择的第一个改造目标是5环“重力井”，使法术覆盖范围增大一倍，达到60尺半径扩散的球形区域，此外还要强化重力倍数，最多可以使法术影响区域内的重力增至128倍。
改造过后的法术，乔安将之命名为“进阶重力井”。
第二个法术，乔安选择的原型是5环“龙之变形术”，升阶为7环“高等变形术”之后，仍然需要搭配龙血或者龙鳞作为施法素材，保留原型法术的所有特效，并且将变形目标的生命力上限提升至25级。
“变形”是乔安最重要的战术，随着自身等级的提升，现有的变形系法术已经无法满足他的需要，暂时又学不了更高阶的变形法术，比如8环“变形万物”和9环“形体变化”，所以有必要自己发明一个7环变形法术过渡一下。
如果“高等变形术”最终能够实现乔安的设计目标，他的变形列表当中就可以增添三个非常强悍的新选项——法拉女士、绞刑督军和神话泰坦巨猿。
赫尔教会的现任首席女巫法拉女士，是一位22级传奇冥河女巫。
“高等变形术”虽然无法模拟法拉女士的传奇法术，却能完美模拟她的超自然能力——包括全部“巫术”以及传奇专长“精通超魔”。
“精通超魔”可以使一切超魔技艺的代价降低1环，如果乔安有必要变成“法拉形态”，多半就是为了借用这项非常实用的传奇能力。
“绞刑督军”萨德，是乔安到目前为止接触过的最强超自然植物。
绞刑督军体型、防御、攻击和超自然能力都很优秀，力量和体质与其它超巨型生物相比算不上突出，敏捷属性则高到惊人！
体型长得越大，行动就变得越迟钝，这是任何生物都必须遵守的规律。
拥有高达百尺的超巨体型的同时还能保留27点敏捷属性，像蜘蛛那样灵活攀缘峭壁，朝任意方向随意极速爬行，除了绞刑督军，乔安没有见过第二个此类奇葩！
要不是绞刑督军徒有灵活到令人发指的身手却不会飞行，当初乔安也没那么容易消灭这个强大的怪物。
如果乔安自己也能借助魔法变成生命力等级高达24级的绞刑督军，无法飞行这一缺陷就不复存在了。
唯一需要注意的是绞刑督军体质特殊，生命力降低到濒死状态就会自爆，万一在此种形态下受了重伤，还是及早变回人形为好。
乔安在塞拉岛收服的巨猿“金刚”，既是神话生物，还拥有源自上古洪荒时代的“泰坦”血统，生命力25级，体型比绞刑督军略小，力量和体质属性则更胜一筹，19点敏捷属性对于巨型生物而言也称得上出类拔萃了。
这头神话泰坦巨猿拥有多项超自然能力，其中给乔安留下最深刻印像的当属“神话狂暴”，也就是克拉克通过冥府试炼、晋升为“神话斗士”过后获得的职业能力。
开启“神话狂暴”过后，力量与体质属性额外获得8点提升，狂暴期间免疫一切负面心灵效果，还不妨碍施法！
算上“神话狂暴”提升的力量，神话泰坦巨猿“金刚”，无疑是乔安接触过的所有生物当中最暴力的一个。
但这还不是最变态的。
如果“高等变形术”开发顺利，乔安能够完美变身为“金刚形态”，除了“神话狂暴”，还将获得“高等变形术”、“正气如虹”和“高等华丽腰带”提供的力量加值，体型也比正版神话泰坦巨猿更大一个级别，一个人的破坏力就抵得上一支军队，随意一脚就能踹塌城墙，手撕巨龙易如杀鸡！
第13章 遥远的烽烟
无论工作多忙，乔安每天总会抽出些时间用于锻炼身体和阅读报纸，这是他日常生活中不可或缺的两项乐趣。
奶牛场地处偏远，不便购买报刊，乔安现在更依赖从“云网”获取的信息。
其实早在一年前，云网就开辟了一个专门转载各地报刊的栏目，向瓦雷斯各国的新闻从业者抛出“橄榄枝”，谋求合作。
云网提出的合作模式很简单，报社每天提供一份最新校样，云网新闻编辑部审核过后全文转载，提供给云网用户付费订阅。
用户可以免费预览报刊标题，想看全文就得花费两个铜币购买该报纸的网络版——这比购买实体报纸更便宜。
最初，传统报业机构对于“网上新闻”这一新鲜事物普遍怀有抵触情绪，将云网视为破坏行业规则的捣乱分子，特别是那些在当地具有一定影响力的大报社，怀着保守傲慢的心态，对云网新闻采集部门寄来的合作邮件不屑一顾，直接丢进垃圾桶。
然而短短一年过后，新闻行业的生态就发生了巨变。
如今不再是云网向各大报社寻求付费转载，而是各大报社放低姿态，请求云网拉他们一把，救济救济穷朋友。
双方地位的变化，源于云网的迅猛扩张。
时至今日，云网已经拥有不下十万用户，除了少数“云卡”用户，超过七成用户是施法者。
云网在造福全世界施法者的同时，也将瓦雷斯世界的广大施法者阶层，培育成了广义上的“小资产阶级”。
哪怕用户只是一个小小的1级法师，每天至少也能自动获得一个1环法术位，按照云网的交易行情，相当于10个响当当的金杜加净收入，不介意花两个铜币订阅一分感兴趣的报纸。
网上订报不光更便宜，也更方便。从自己的云账户里转账两个铜币，全程不超过十秒，尤其适合乔安这种地处偏远，不便订购实体报纸的用户。
一份质量过硬的报纸，被云网转载过后，平均订阅用户突破三千并非一个很难实现的目标。
如果这是一份日报，报社每年仅仅通过授权转载获得的收益就超过10000金塔勒！
整个新大陆，每年净收益能达到这个级别的刊物，只有《莱顿邮报》、《米德加德论坛报》和《新阿瓦隆新闻报》等极少数报业巨头。
云网最宝贵的资源就是十万级别的优质用户，这么大的流量，随便做点啥都能日进斗金。
赔本的买卖没人做，赚钱的生意抢破头。近年来传统报业受到来自云网的猛烈冲击，为谋生路不得不低下高傲的头颅，把垃圾桶里的合作邀请函捡回来，换一副讨好的面孔谋求与云网合作，已经不再是什么丢人的事情。
赚钱嘛，不寒碜！
乔安在云网上总共订阅了上百份报纸，每天的订阅花费也不过区区两个金币，配合他自己发明的“快（量）速（子）阅（波）读（动）法”，不到半个钟头就能把上百份报纸全都通读一遍。
这种阅读法其实一点都不难，只要智力属性达到50点，小学生都学得会。
报上刊登的大部分消息属于没什么价值的文字快餐，读者无非图一乐，但是偶尔也会有关乎时局的重大新闻。
7月24日早上，乔安就通过云网新闻看到一则令他深感不安的消息：
远东两大集团军于奥列维要塞完成集结，罗兰殿下亲临阅兵，誓师西征！
自从帝国远征军全线溃退，乔安就担心远东人转守为攻，进军帝国本土。
原本他还寄望远东摄政见好就收，现在看来罗兰殿下及其麾下将领的野心不止于收复失地，竟然挥师入侵昔日的宗主国。
战火即将延烧到帝国内陆，这场纷争究竟要到什么时候才能收场？
尽管远东人在战场上接连取胜，看起来兵强马壮，士气如虹，乔安却不认为远东部队有能力突破从赫伦堡到滨海城的层层雄关隘口，一路推进到亚珊圣城，更不可能吞并拥有两亿人口、领土面积上千万平方里的神圣亚珊帝国！
战争双方的体量差距太大，远东人对帝国本土发起军事行动，纯属贪心不足蛇吞象的失智之举，这场以狂热欢呼开始的战争，最终多半要以凄惨败退收场。
乔安实在想不通，罗兰殿下这样一位公认为具有雄才大略的当世英主，为何也会犯下当初帝国执政者曾经犯过的低级错误，不懂适可而止的道理？
驱逐帝国远征军之后倡导和平才是最明智的决策，无论帝国还是远东，贪心不足、穷兵黩武绝不会有好下场！
关闭新闻页面，乔安叹了口气，预感到如同彗星般崛起的远东摄政罗兰·寇拉斯，也将因冲动的发动这场反攻帝国内陆的战争而陨落神坛，褪去光彩。
要不要赶在远东军团在帝国内陆吃了败仗，或者陷入帝国民众自发抵抗入侵者的游击战之前贴现那笔债券呢？
乔安暗自盘算。
债券还没有到期，现在贴现肯定要损失一部分利息收益，但是至少不会亏本，似乎是最合理的选择。
犹豫许久过后，乔安还是没能下定决心，觉得有必要请教一下莫里亚蒂教授、约瑟芬夫人以及瑞贝卡的看法。
莫里亚蒂教授和约瑟芬夫人，对金融投机这个行当更有经验，还能通过某些特殊渠道提前获得那些尚未被大众知晓的内幕情报。
瑞贝卡倒未必称得上消息灵通，但是她有一种源于信仰的神奇天赋，偶尔能够凭借极其发达的直觉预知未来，或者称之为“神启”更恰当。
乔安与瑞贝卡相处日久，越发感觉到她这种直觉的强大与可怕。
如果自己按照常理推导出来的结论与瑞贝卡根据直觉做出的判断不一致，乔安就有必要重新评估远东人这次看似不理智的军事行动了。
如此想着，乔安取出通讯水晶，打算先给瑞贝卡发信。
就在这时，面前突然掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。
乔安握住光球读取信息，眉头不由蹙了起来。
第14章 绿色恐怖
这封“短讯术”是久未联系的私家侦探泰德·平克顿先生发来的，信中还提到一桩最近城里传得沸沸扬扬的离奇事件。
事情发生在两周前，地点位于维穆尔河谷西部的殖民小镇，据说就在短短一夜之间，小镇及其周边数里地域全都被茂密的植物所覆盖。
镇上的居民连同驻军总数不下千人，仿佛全都淹没在一片绿色汪洋当中，从此失去联系，至今下落不明。
事实上，乔安对发生诡异灾变的小镇并不陌生。
去年春天，他曾前往西部调查安德森上尉殉职的真相，途中在一处名为“灰熊镇”的殖民定居点歇脚，当地剽悍的民风给他留下深刻印象。
这次被绿海吞没的小镇，就是灰熊镇。
从去年以来，灰熊镇所在的维穆尔河谷就成了殖民者与原住民频繁发生武装冲突的前线阵地。
阿萨猎骑来去如风，时常突袭殖民者沿河岸建立的定居点，试图通过烧杀掳掠来遏制殖民者向西扩张，杀人之后割下头皮作为战利品的残忍风俗，经由殖民地报纸大肆渲染，在新大陆乃至旧世界广为流传，每每被自诩“文明人”的殖民主义者们拿来作为证明原住民野蛮凶残、不可理喻的铁证。
“猎头”这一风俗的确起源于新大陆的原住民部落，但是很少有人知道，殖民地同样有历史悠久的“猎头”传统。
就拿米德加德殖民地来说，从米纽特总督时代就颁布了一项法令：凡猎杀一名成年阿萨族人者，赏金两个金杜加，以猎物之头皮为证。
这项法令执行了近一个世纪，期间赏格一再提高，从2金币一张头皮逐步提升到10金币一张头皮。
丰厚的赏金促使众多冒险者投身于猎杀原住民的血腥运动，乃至促使“赏金猎人”这一行业在新大陆空前繁荣。
在此期间，也有几位总督试图与原住民缓和关系，比如现任米德加德总督尼克尔斯爵士，一度暂停执行“猎头法令”，然而随着近年来殖民者与原住民冲突的加剧，“猎头法令”也在殖民地议会和军方的支持下重新生效。
为“猎头法令”辩护的人，声称这是一种以暴制暴的必要手段，野蛮人不受教化，只能用同样野蛮的手段镇压。
乔安无法认同此类说辞。
原住民在自己家里过得好好的，殖民者从另一个大陆乘船来讨生活，穷困饥饿的关头，多亏原住民救助才存活下来，站稳脚跟之后就翻脸不认人，抢夺原住民的地盘，还污蔑对方是野蛮人，到底谁比谁更野蛮？
如果说血腥的“猎头”仪式代表原住民的野蛮风俗，那么殖民者故意把染上病毒的毛毯贩卖给原住民，导致无数原住民感染天花，短短两年就有数千人死于这种烈性传染病，难道这种行为反而是“文明”的体现？
如果认为殖民者猎杀原住民的头皮换取赏金是一种合理的报复手段，那么按照同样的逻辑，原住民岂不是也有权在殖民地的城市里故意散播病毒？
这可不是乔安的空想，而是已经千真万确发生在他身边的现实。
今年春天，莱顿城曾爆发反季节的“腐热症”疫情，经过一番追查，乔安和故乡的朋友们发现疫情背后的阴谋，及时消灭疫病的源头“瘟疫之母”，使莱顿城的数十万居民免于灭顶之灾。
策划这场阴谋的“原始教团”，恰恰是诞生于新大陆原住民社群中的宗教团体，从某种程度上可以代表原住民对殖民入侵的愤怒与抵抗。
如果乔安认同那些为殖民扩张大唱赞歌的论调，又有什么理由批评“原始教团”在莱顿城散布病毒的邪恶行径。
反之，如果认定“原始教团”是个邪教团伙，那么殖民扩张的拥趸同样属于邪教信徒，无非后者掌握了更多话语权，通过报刊书籍等渠道给自己脸上涂脂抹粉，打扮成所谓的“文明人”。
在乔安看来，这次发生在灰熊镇的诡异变故，同样体现出“原始教团”极端崇尚回归自然的教义，多半又是这群邪教徒运用某种魔法仪式改变了灰熊镇周边的生态环境，促使植物疯狂蔓延，乃至吞没这座颇为繁华的集镇。
灰熊镇“绿化”事件发生后，陆续又有更多匪夷所思的消息传来。
短短一周里，就有多支探险队进入被密林与蔓藤笼罩、连天空都被绿荫遮蔽的灰熊镇，试图搜救被困的居民。
出于保险起见，有的搜救队在镇外设立了营地，留下一部分队友提供后勤保障。
留守人员最初两天还能通过通讯魔导器与进入绿海的队友保持联络，然而时隔不久，队友就不再回信，就此一去不复返，仿佛融化在那片神秘的绿海深处。
镇外营地中的留守人员，也曾尝试用“探知水晶球”追踪队友的下落，结果却令他们既惊恐又沮丧。
“探知术”似乎是被一道无形的魔力结界阻断，根本无法锁定追踪目标。
灰熊镇究竟遭遇了什么变故，上千名当地居民、驻军以及后续进入的探险者们现状如何，这些谜团成为米德加德城各大报刊争相挖掘的新闻热点。
乔安也对这起事件怀有好奇，与导师和朋友们讨论的时候，毫不讳言灰熊镇的变故多半与“原始教团”脱不开关系，莫里亚蒂教授、瑞贝卡、海拉尔和锡安姐弟也都认同他的猜测。
然而事态的演变出乎意料，就在三天前，《米德加德论坛报》曝出一个大料，原文刊载了沃尔松格部落发表的一篇公开声明。
沃尔松格部落代表米德加德的原住民抵抗组织“解放联盟”，声称为灰熊镇事件负责，并且申明控制灰熊镇的目的在于警告殖民地政府停止西进扩张，还要求殖民地军方为故意在原住民社区散播天花病毒公开登报致歉，赔偿受害者及其家属的损失。
如果殖民地政府和军方同意上述条件，沃尔松格家族承诺灰熊镇将恢复原状，当地居民可保平安，并且乐于就停战协议与殖民地政府展开谈判，恢复双方经由“1622年赦令”确定的边界。
第15章 绿色恐怖（Ⅱ）（加更）
沃尔松格部落在报上公开发表的这篇声明，犹如在平静的湖面投下巨石，立刻激起惊涛骇浪。
米德加德殖民地当天召开紧急议会，议员们争吵到深夜，最终勉强统一口径，将灰熊镇事件定性为“一场野蛮卑劣的恐怖袭击”，敦促军方尽快解救被沃尔松格部落绑架的人质，灰熊镇居民平安获救之前，殖民地当局拒绝与恐怖分子妥协！
议会发表“反恐宣言”的同一天，米德加德军方也闻风而动。
拉瓦尔将军从临渊堡抽调两千精锐骑兵，亲率部队赶赴维穆尔河谷救援，然而考虑到众多平民被困在灰熊镇中，再加上灰熊镇周边数里都被具有神秘魔力的植被覆盖，茂密的树丛无路可走，一时间也不敢轻举妄动。
为了打破僵局，军方向米德加德大学求援，募集施法者参加军方组织的调查团，进入淹没在绿海中的灰熊镇搜集情报。
军方派出的代表都是乔安的老熟人，已经毕业参军的阿诺德和洛瑞，安格尔和莱恩也决定参与这次军事任务，此外阿诺德还从学校里招募了十多名志愿者，也都是“骷髅社”这个校内精英团体的成员。
奥黛丽、霍尔顿和海拉尔即将毕业，实习积分却还没有凑够，得知参加调查团可以拿到很高的学分奖励，都有意参与这次行动。
大家已经意识到这次不是单纯的探险任务，还牵扯到殖民者与原住民这两大阵营之间的恩怨是非，当殖民地政府将灰熊镇事件定义为“恐怖袭击”，也就变相承认了这是一场政治事件。
牵扯到政治，就很难说得清对立双方孰是孰非，奥黛丽和霍尔顿出身锡安王室，身份敏感，倘若参与殖民地军方组织的调查团，就等于认同米德加德政府的立场，有可能给斐真王国的外交部门惹来麻烦。
为了避嫌，锡安姐弟不能参与任何具有官方色彩的调查团，在与校方沟通过后，姐弟俩决定以私人探险队的名义前往灰熊镇，若能收集到有价值的情报，同样可以获得实习积分奖励。
海拉尔当然要陪同锡安姐弟同行，乔安也收到好友们的组队邀请，然而慎重考虑过后，最终还是婉言谢绝。
海拉尔和锡安姐弟知道他正忙着协助莫里亚蒂教授改良天花疫苗，实在抽不出空闲陪大家冒险，对他的推辞并不介意。
但是，工作忙并不是乔安缺席的唯一理由。
如果灰熊镇事件的幕后主使者是“原始教团”，乔安无论多忙也要抽空陪好友们走一趟，而当沃尔松格家族公开声明为此事负责，他就不想插手了。
乔安基本认同殖民地政府对灰熊镇事件的定性：绑架平民充当谈判筹码，这就是典型的恐袭事件。
他不认同沃尔松格部落袭击灰熊镇的方式，但是对方事后提出的诉求，平心而论，称得上合情合理。
停止西进扩张，恢复“1622年赦令”划定的界线，这是殖民地与原住民当初白纸黑字签订的协议，殖民者破坏了协议，原住民当然有理由提出控诉。
殖民地军方一直否认故意在西部原住民社区散播天花病毒，但这就是千真万确的事实，是比灰熊镇事件更为卑劣的恐怖袭击，受害者要求军方公开道歉并且做出赔偿，难道不应该吗？
退一步说，原住民不属于各大强国建立在殖民主义之上的国际政治体系，在舆论界没有任何话语权，除了来自“望远镜式慈善家”们廉价的同情，在国际社会上得不到任何实质性的帮助，当他们想要控诉自己遭受的不公正待遇，想要维护自己应得的权益，除了采取激进手段还有别的选择吗？
有压迫的地方就有反抗，乔安的良知不允许自己站在道德的高地上为压迫者摇旗呐喊，充当打手，又没有勇气站在原住民那边，公开抨击自己的同胞和政府，最终只能选择置身事外，两不相帮。
这不是乔安第一次在殖民者与原住民之间被迫做出选择，也不是他第一次选择逃避，由此而来的无奈与纠结，一次更比一次强烈，使他由衷感到生而为人是何等痛苦。
只有拼命工作，忙到忘记身外的世界，才能使他稍稍摆脱内心的煎熬。
正是出于这样的心态，他宁愿一个人待在远离尘嚣的养牛场，然而平克顿先生的这封来信，打破了他好不容易才平复下来的心境。
乔安不想卷入灰熊镇事件，又没有理由阻止海拉尔和锡安姐弟去调查，既然平克顿先生也有意前往灰熊镇，不如介绍这位经验丰富的大侦探与海拉尔等人组团——多年前双方曾合作调查过奥斯塔湖的恐龙暴走事件，彼此知根知底，结伴同行也好有个照应。
给平克顿先生回信过后，乔安还是放心不下，又拿出通讯水晶，叮嘱海拉尔和锡安姐弟进入灰熊镇以后，每天都要记得给自己写封信，讲述当天的经历，万一遇到危险，务必第一时间通知自己。
如果平克顿、海拉尔和锡安姐弟此行顺风顺水，平安归来，当然是最好的结果。可要是调查途中有什么闪失，无论乔安多不情愿卷入这场纷争，也无法对好友的安危置之不理。
……
乔安与泰德·平克顿通信的当天，也就是1625年7月28日，军方组织的调查团启程前往西部，领队是12级“奥法骑士”阿诺德少校和11级“蒂茉丝牧师”洛瑞上尉，随行成员包括十二名就读于米德加德大学的施法者，其中最出众的是两位9级法师，安格尔和莱恩。
这支调查团将于两天后抵达位于维穆尔河谷的军营，介时拉瓦尔男爵将从精锐部队“蓝色枪骑兵”当中抽调一个连的兵力，护送调查团深入被绿海淹没的灰熊镇。
8月1日清晨，平克顿领衔的私家调查团也从米德加德大学出发，除了侦探先生和他那头名为“卡尔”的猎犬，团队成员就只有奥黛丽、霍尔顿和海拉尔三人。
第16章 绿色恐怖（Ⅲ）
第16章绿色恐怖（3）
平克顿先生领衔的这支小团队，规模当然无法与军方组织的调查团相提并论，不过团队成员的平均实力却比军方调查团高出一个档次。
领队平克顿是14级游侠，奥黛丽已经晋升为12级“碧空骑士”，霍尔顿是11级诗人，海拉尔是13级魔战士，就连海拉尔的魔宠启蒙鹦鹉“多莉”也拥有2个术士等级。
除了生来就会的“七彩喷射”，多莉还新觉醒了两个魔法——“狂笑术”与“魔法飞弹”。
这支团队的职业搭配也很合理，有负责追踪寻迹的游侠，专司防御和治疗的圣武士，魔武双修的暴力女剑士，还有啥都能凑合一下的万金油诗人。
在乔安看来，除非遭遇传奇级别的强敌，否则平克顿先生领衔的这支调查团，至少自保不成问题。
然而时隔不久，他的乐观预期就被一连串离奇事件所动摇。
8月2日上午，乔安收到调查团寄来的第一封信，执笔人是海拉尔。
写这封信的时候，海拉尔一行已经抵达维穆尔河东岸，正在吞没灰熊镇的那片神秘绿野外围侦查。
“去年春天，我们曾经造访过灰熊镇，犹记得集镇所在的地区位于河畔平原地带，附近的林木早已被当地居民砍伐殆尽，拖回镇上用于建造木屋，然而时隔一年重回此地，我们简直认不出这个地方了。”
海拉尔在信中向乔安描述自己故地重游时的困惑与惊讶。
“原本只生长着稀疏草丛的河畔原野，如今已经被茂密的丛林覆盖，高度超过百尺的大树随处可见，高大的树木之间长满蔓藤和荆棘丛，仿佛天然的篱笆墙，将所有试图进入这片绿海的外来者阻隔在外，发出无声的警告。”
“我们环绕绿野外围骑行，想找个当地人作为向导，可惜附近殖民聚落的居民都被发生在灰熊镇的异变吓破胆，早在一周前就逃回东部去了。”
“殖民者遗弃的营地，如今已被阿萨族土著占据，尽管我们一再表明善意，却无法改变这些原住民的冷淡态度，他们不信任白种人，哪怕是曾经与他们并肩作战的朋友。”
“后来小流氓耍了点儿手段，凭借厚脸皮和花言巧语跟一位阿萨族大姐套上了近乎，总算是搞清楚原住民拒绝给我们当向导的真正原因。”
“原来当地的阿萨族人都已经收到来自石柱镇的禁令，不得靠近灰熊镇周边7里之内，违反禁令者将遭受诅咒，变成一株无知无觉的植物或者蘑菇。”
“如果此事属实，我们不得不担心，灰熊镇的居民，以及先前进入绿海的那些调查人员，恐怕已经遭受诅咒，成为丛林中的一株植物，如同一滴水融入大海，根本无迹可寻。”
“绿海中的诅咒诚然可怕，但是大家都不想因此放弃探险，况且奥黛丽和小流氓都能施展移除诅咒的法术，我和平克顿大叔也都准备了充足的解咒药水，就算中了诅咒也不用怕。”
“我们四人一致决定继续前往灰熊镇，由于缺少向导带路，大家不得不慎重对待接下来的行程。”
“站在地面上，我们无法看到被丛林吞没的灰熊镇，有必要先施法飞上高空，俯瞰脚下绿野，在正午光照最强烈的时间段，视线勉强可以穿透层层叠叠的绿荫遮蔽，看到一座爬满蔓藤的尖塔状建筑，可想而知，那就是灰熊镇的地标建筑——教堂钟楼。”
“我们都还记得，教堂位于镇子正中央，绿野由此处向四周扩散，呈圆形分布，粗略测算了一下，半径约为7里，恰好与那个阿萨族女人所说的禁区相符。”
“平克顿先生认为如此规整的圆形绿野，必定是某种魔法或者超自然力量的产物，然而我们都想不出什么样的法术具有这般强大的威能，竟然于一夜之间将如此广阔的区域转化成原始丛林，同时还能对当地上千名居民以及更多牲畜施加诅咒，最终将人畜全都转化成了没有思想的真菌与植物，此事越是细想，就越让人觉得恐怖！”
海拉尔的来信到此为止，乔安读罢陷入沉思。
使植物迅速生长的魔法，通常属于“自然神术”的范畴，其中最典型的就是3环“植物滋长”。
然而“植物滋长”的影响区域只有半径100尺，即便把这个法术升阶到9环，也不够覆盖半径7里的辽阔原野。
至于使活生生的人畜变成植物，“植物滋长”可没有这样的魔力。
乔安记得去年冬天“魔狼之母”安格尔波达袭击冥河神殿的时候，曾施展过一种名为“高等树化咒”的自然神术，将女骑士希尔德变成了受她支配的树人。
后来他向康蒂打听了一下，得知8环“高等树化咒”还有一个4环低阶版本，就叫“树化咒”，可以使受术者永久变成一株植物。
无论“树化咒”还是“高等树化咒”，施法目标都只有一个生物，不可能将全镇人畜都变成植物。
笼罩灰熊镇的这片神秘领域，兼有“植物滋长”和“树化咒”的特性，影响范围又如此广阔，恐怕是传奇级别的魔法或者超自然力量。
一念至此，乔安不禁为海拉尔等人的处境感到担忧，犹豫要不要回信劝说他们放弃探索灰熊镇。
就在这时，面前掀起魔力波动，一团红色光球凭空浮现。
乔安握住光球，随之意识到这次的发信人换成了奥黛丽，来信的内容则比刚才海拉尔那封信更令他感到不安。
“我们施法在空中侦查，确定灰熊镇所在的方位过后，就以那座爬满蔓藤的教堂钟楼为目标，打算先降落到钟楼附近，然后再仔细搜查整个镇子。”
“我们四人压低飞行高度，刚靠近钟楼塔尖，就惊动了大群栖息在塔顶和周围树冠上的怪物，成群结队的振翅升空，朝我们围攻过来，如同一群疯狂的猛禽！”
第17章 叶鲼
根据奥黛丽在信中的描述，这群怪物乍看起来很像生活在海中的蝠鲼，翼展约有三尺来宽，色泽碧绿，体表清晰可见叶脉状纹理，下身拖着一条细长灵活的尾巴，末梢生长着弯钩状的尖刺。
团队四人当中，只有见多识广的侦探先生认出这种怪物名为“叶鲼”，看起来像海生物，其实是超自然植物，而且是罕见的擅长飞行的超自然植物。
单独一两只叶鲼，威胁不大。
但是当数以百计叶鲼集群行动，就会获得“母巢意志”，变得异常狡猾，异常危险！
奥黛丽等人事先没有觉察到这群隐藏在钟楼和树冠中的绿色杀手，发觉不妙的时候已经被大群叶鲼重重包围，只得放弃空降，掉头逃离绿海上空。
一番激斗过后，四人总算冲出叶鲼集群围困，回到猎犬卡尔看守的营地。
“海拉尔在突围时受了伤，额头被叶鲼的尾针蛰了一下，伤口肿起大包。”
“嘴贱的多莉嘲弄海拉尔活像‘独角仙’，结果激怒了女主人，被海拉尔逮住拔掉两根翎毛，痛得破口大骂。”
“最初海拉尔以为自己只是受了点皮肉伤，就让我施展‘圣疗’帮她止血，然而伤口并没有消肿，反而肿得更厉害，这才意识到伤势比表面看起来更严重。”
“平克顿先生查看了一下海拉尔的伤口，猜测肿包当中被植入了寄生物，建议我施展神术帮海拉尔排出异物。”
“我试着为她加持‘移除疾病’，果然从额头肿胀的伤口当中排出一颗豆粒大的异物，多半就是叶鲼的种子，就在蛰刺海拉尔的一瞬间植入她体内，若非及时移除，这颗种子就会吸食海拉尔的血液充当养分，直至发育成一只成熟的叶鲼，从她体内钻出来飞走。”
“移除寄生种子过后，海拉尔的伤口很快就止血愈合，经历了这次危机，我们都意识到空中这条捷径走不通，转而考虑施法直接传送到灰熊镇内部。”
“我们四人随身都带了传送卷轴，这次由海拉尔负责施法，传送仪式最初还算顺利，然而开始传送以后，魔网立刻受到莫名其妙的干扰，虽然勉强完成传送，四人平安落地，落点却偏离了预定的目的地。”
“身处不见天日的密林深处，头顶盘旋着遮天蔽日的叶鲼，我们无法判断当前所在的位置距离灰熊镇还有多远，只能走一步看一步了。”
奥黛丽的来信难掩沮丧，乔安读后心情沉重。
从奥黛丽信中提及的遭遇来看，灰熊镇上空盘旋的叶鲼与“魔宫玫瑰”相似，也是一种稀有的超自然植物集群，似乎受到某人指派，专司封锁空域，阻止外来者经由空中闯入灰熊镇。
其后海拉尔一行施法传送受到干扰，恐怕也不是意外。
要么有人暗中作梗，要么就是吞没灰熊镇的那片绿色海洋自带魔力结界，如同曾经飘荡在尼福尔海姆上空的重重魔雾，具有干扰长途传送的效用，海拉尔等人能够平安着陆，真得感谢众神保佑。
回信叮嘱奥黛丽多加小心，乔安暂且抛开对好友们的挂念，去实验室忙自己的事情。
直到傍晚，乔安才结束工作，陪莫里亚蒂教授去温泉镇一家饭店吃晚餐。
饭后莫里亚蒂教授还想带着学生去泡泡温泉，放松一下，乔安可没有这份闲情逸致，谢绝导师的好意，独自回到奶牛场，给远在西部探险的朋友们发信，询问有什么新发现。
时隔不久，乔安收到回信，这次发信人换成了霍尔顿。
诗人先生苦中作乐，自嘲迷失在原始丛林中，“体验了一把原始人的生活”。
“我们的团队里有一位高阶游侠，按理说即便陷入丛林深处也不至于迷路，可惜平克顿大叔的专业技能没能在关键时刻发挥作用，据他自己说是受到某种神秘力量干扰，无法在这片丛林中辨别方位。”
“事实上，不仅平克顿大叔的游侠技能失灵，‘测绘术’、‘导航术’还有‘问道自然’我们都尝试过，结果无一例外以施法失败告终，可见林间的确是存在某种神秘力量，使所有用于生成地图、寻找道路的预言系魔法都受到严重干扰，无法正常生效。”
“这片丛林里听不见鸟鸣，看不到野兽的踪迹，除了无边无际的绿色植物，就只有昆虫低鸣，诡异而又压抑的气氛，使我怀疑自己置身于噩梦当中。”
“我们四人一狗，再加上一只鹦鹉，在丛林中艰难跋涉了两个钟头，嗅觉敏锐的卡尔终于找到一串模糊的足迹，平克顿大叔确信那是人类留下的脚印。”
“根据鞋印的特征，平克顿大叔断定两天内曾有一群穿军靴的探险者从此地经过，人数大约在百人左右，多半就是阿诺德和洛瑞带队的那支军方调查团。”
“我们沿着足迹追踪下去，打算与阿诺德的团队会合，交换情报，然而一直走到傍晚也没能追上那支队伍。”
“在一片凌乱的灌木丛附近，我们发现了激烈打斗的痕迹，地上还有干涸的血迹，却没有发现尸体。”
“就在我们专注查看现场痕迹的时候，草丛中突然传来古怪的动静，紧接着便有一条蟒蛇似的怪物探头出来，吓了我们一跳！”
“最初我还以为那是一条绿色大蛇，就想激发半龙血脉将它慑服，结果毫无用处。”
“原来那怪物是一条活化蔓藤，像蛇似的挺起上身，贴地蠕行，昂起车轮般硕大的深红色花盘，冷不防从花蕊中喷出一团雾状物质。”
“多莉那只傻鸟躲闪不及，吸入蛇形蔓藤喷出的毒雾，立刻失了智，拍着翅膀径直飞向蛇形蔓藤。”
“多亏卡尔反应够快，猛地窜了起来，一口叼住多莉的尾巴，把她拖回远离毒雾的地方躲了起来。”
“蛇形蔓藤发觉猎物从自己眼皮底下溜走，愤怒地摇头摆尾，追了上来。”
“我们当然不会对它客气，各自灌下一瓶防毒药水，冲上去一顿爆打，很快就消灭了这只来路不明的怪物。”
第18章 神秘诅咒
击杀蛇形蔓藤过后，霍尔顿给乔安的信中又讲述了另一桩怪事。
“战斗结束后，不知为何，我感到特别疲惫，浑身提不起力气，两条腿沉重的像是灌了铅。”
“平克顿大叔、财迷姐、卡尔和多莉也有相似的症状，一场并不激烈的战斗，仿佛耗尽了我们的精力，这显然很不对劲。”
“开启‘内视术’查看自身状态，我惊讶的发现自己不知何时中了诅咒，力量、敏捷和体质三项**属性，各自削弱了4点，难怪感觉浑身不自在。”
“除了体壮如牛、还有神恩庇护的我姐依旧生猛，屁事没有，团队中的其他人也跟我一样受了诅咒，非常虚弱。”
“我施法为自己解除诅咒，却发现根本没用！”
“幸亏我姐随身带着‘复原术’药水，大家服药过后，身体属性总算恢复了正常。”
“目前还不清楚这种诡异的诅咒来自被我们杀死的那条蛇形蔓藤，抑或是绿海中的固有效应。”
“如果是后一种情况，问题就严重了，搞不好明天一觉醒来，我们又会陷入被诅咒的状态。”
“乔安，你当然也知道，任何一种**属性归零都会造成致命后果，‘复原术’药水已经所剩无几，为了防备最坏的那种可能性，我姐决定把她的3环神术位都用来准备‘复原术’。”
“至于这些神术能否派得上用场，明天就会见分晓，希望只是虚惊一场！”
寄出这封信过后，霍尔顿一行就在林中宿营，明天一早继续朝绿海深处探索。
乔安照例回信叮嘱大家多加小心，还特地制作了6瓶神话药水，塞进“青冰秘藏箱”，打算经由“灵界”转交给探险队，以备不时之需。
然而霍尔顿念诵咒文过后，却无法如同以往那样将青冰秘藏箱呼唤出来。
发生这种状况，意味着跨越灵界的传送渠道也已经被灰熊镇绿海中的神秘结界阻断。
从现在开始，乔安无法再为远方的朋友们提供急需的物资。
这个出乎意料的坏消息，又在他心头压上一块沉甸甸的石头。
……
8月3日傍晚，乔安再次收到霍尔顿从灰熊镇“绿海”发来的一封信。
这封来信证实了奥黛丽的先见之明，提前准备“复原术”果然很有必要。
“今天早上一觉醒来，我感觉还不错，同伴们也都没有出现被诅咒的症状。”
“我们据此认为，只有当外来者第一次进入绿海的时候才会触发诅咒，扛过这一波就没事了，于是放下心来，吃过早饭就离开营地，继续朝密林深处探索。”
“今天的运气还不错，旅途中没有遇到什么威胁，直到中午宿营的时候，在林中一个隐秘的角落，机敏的卡尔找到一口被稠密灌木覆盖的水井，井口周围还生长着五株奇特的蘑菇。”
“这些蘑菇足有五尺多高，外观呈现出模糊的人形，突出的菌柄恍若手脚，类似我们曾在幽暗地域见过的‘蕈人’一族，但是没有活动能力，如同普通菌类那样扎根泥土，静静伫立在井口四周，其中一株蘑菇的手臂状菌柄卷住井口轮轴的摇柄，似乎想从井中取水。”
“人形蘑菇怪异的姿态，实在是不像自然形成，我们有理由怀疑这些大蘑菇曾经都是居住在附近的活人，中了诅咒才最终蜕变成如今的真菌形态。”
“眼前的情景使我们回想起来，昨天遭受诅咒过后，除了感到浑身乏力，还伴随着强烈的干渴感，如果当时附近有一口井，我肯定也会拖着疲倦的身躯去打水。”
“财迷姐挥剑清理掉附着在井沿四周的蔓藤，用一块巧克力糖贿赂多莉，说服这傻鸟飞进井里，看看有什么新线索。”
“时隔不久，多莉平安归来，告诉我们井中垂挂着一只长满青苔的木桶，水面还漂浮着一具浮肿的尸体，吓了她一跳！”
“我们费了一番心思，设法将多莉所说的浮尸打捞上来，放在平地上观察，发现尸体的手脚末端都已经木质化，一部分皮肤变得粗糙且布满纵向延伸的木质纹理，头发的质地酷似枝条。”
“要如何解释发生在这个不幸的溺死者身上的诡异症状呢？”
“我们四人讨论过后一致认为，溺死者身上的木化特征，与他那些最终变成蘑菇的同伴一样，也是绿海诅咒导致的症状。”
“正如昨天上午我们遇见的那位阿萨族小姐姐所说，绿海中的居民都已经被诅咒，最终转化成植物或者真菌，至于为什么有人变成蘑菇，有人则变成了灌木？目前还不得而知，也可能这只是一个随机结果。”
“我们面前的这位溺死者身上呈现出的木质化特征，表明诅咒已经生效，但是把活人完全变成植物需要一个过程，转化尚未完成，此人就不慎滑落井口，溺水身亡。”
“被诅咒者死亡的刹那，诅咒也随之终止，最终死者就维持在半人半植物的状态。”
“那些完全转化为植物或者真菌的受害者，已经看不出生前的衣着特征，这具浮尸则给我们提供了宝贵的身份信息，从他身上穿的蓝色军装来看，应该是一名跟随阿诺德进入绿海的枪骑兵，说不定在井水中还能找到生前遗失的魔晶步枪。”
“由此来看，井口周围那四株人形蘑菇，多半也是阿诺德团队的成员，这实在是一个令人难过的坏消息。”
“我姐试图救治变成蘑菇的倒霉蛋，然而她试遍了所有神术，仍然无法使被诅咒者恢复原状。”
“既然‘移除诅咒’、‘破除结界’和‘复原术’都无效，就只能指望‘高等复原术’、‘有限祈愿术’、‘祈愿术’和‘神迹术’了，可惜，我们都没有能力施展这类高阶法术，只能在井口留下标记，将来再想办法救人。”
“离开水井之后，我们继续探索绿海深处的奥秘，途中还庆幸自己运气不错，及时解除了诅咒，没有变成无知无觉的树木和蘑菇。”
第19章 阿娜希塔（加更求月票）
“然而到了傍晚宿营的时候，我们就意识到之前高兴的太早了。”
“林间吹来一阵令人昏昏欲睡的暖风，我们接二连三打起了哈欠，那种疲惫乏力的感觉又回来了。”
“开启‘内视术’查看自身健康状况，果不其然，再次出现诅咒症状，更可怕的是这一次连我姐都没能幸免！”
“好在我姐提前准备了‘复原术’，再加上剩余的药水，帮大家暂时消除了诅咒。”
“平克顿先生掏出他的探险日志看了看，告诉我们昨天也是这个时间出现诅咒症状，由此可以推算出绿海中的诅咒每隔24小时发动一次，如果抵抗不住诅咒侵袭，每天都会削减4点**属性，普通人最多三天就会完全丧失行动能力，最终退化成真菌或者植物。”
“‘复原术’只能修复诅咒造成的属性损伤，却无法预防隔天再次发作的诅咒。”
“我姐倒还沉得住气，安慰大家放轻松，她有5个3环神术位，全都用来准备‘复原术’，还将把自己的1环神术位全都用来准备也能治疗属性损伤的‘次级复原术’，足以帮团队全员抵消每天遭受的诅咒伤害。”
“我们围着营火讨论这两天遭遇的怪事，就在这时，卡尔突然狂吠起来。”
“我们被猎犬惊动，循着卡尔的视线望去，发现营地附近的林间升起一道传送光柱。”
“最初我们还以为是来自外界的施法者，不知道绿海结界的可怕，冒失的施展传送术，结果一头撞进了密林。”
“然而当传送光辉收敛，三条身影径直朝我们的营地走过来，看起来不像是意外流落到这里，压根就是冲着我们来的。”
“这就奇怪了，为什么他们可以在绿海当中进行精确传送？”
“怀着疑惑与好奇，我从营火边站起身来，打算跟那三位来客攀谈一下，说不定能得到有价值的情报。”
“然而当三人走出树林，看清他们的面容，我不由得大吃一惊！”
“三人当中，竟有两位是我们的阿萨族朋友，乔安，你猜得出是谁吗？”
读到此处，乔安思索了一下。他有很多阿萨族朋友，但是霍尔顿等人也认识，并且有可能出现在灰熊镇一带的候选对象就很有限了。
联想到沃尔松格家族曾宣称为灰熊镇的变故负责，乔安不难猜出霍尔顿所指的“两位阿萨族朋友”的身份。
继续阅读霍尔顿的来信，果然不出所料，传送到营火附近的是哈康和斯露德兄妹，不过霍尔顿更在意跟随沃尔松格兄妹一同到来的那位陌生女郎。
接下来，霍尔顿就用诗人的笔触，详细描述了这位女士给他留下的深刻印象。
“哈康和斯露德兄妹俩身后，一位若隐若现的窈窕身影凌空悬立，六条雾气般虚幻的触须从她身上延展出来，如同一袭朦胧轻纱遮掩美丽而又神秘的躯体。”
“最初我怀疑她是虚体幽魂，然而很快就发觉笼罩在她周身的浅绿色光晕，并非象征死亡的负能量，恰恰相反，那是一种强大的生命魔力。”
“那位神秘女士行经之处，周围花草树木被她身上散发出的柔和光辉照耀，以人眼可见的速度生长茁壮，就连刚被平克顿大叔丢进火堆的那根树枝，一端已经被营火点燃，另一端却因沐浴她身上辐射出的光辉而萌发新绿，绽放花朵。”
“当那位女士飘到近前，借助营火照亮，我确认她的确是虚体生物，俏丽的容颜和尖尖的耳朵呈现出妖精特征，遮掩**身躯的白色雾状卷须，其实是她的虚体长发。”
“哈康向我们介绍这位名为阿娜希塔的女士，称她为这片神秘绿野的缔造者，同时也是此地的领主，沃尔松格家族的盟友。”
“阿娜希塔女士的态度很傲慢，不屑于开口跟我们交涉，当她打量我们的时候，那冷漠的眼神仿佛在观察冰冷而又无趣的石头，这次见面完全是出于哈康和斯露德兄妹俩的请求。”
“斯露德称阿娜希塔为她的老师，还说灰熊镇及其周边被绿野覆盖的区域，都已经成为阿娜希塔的领地，任何擅自闯入这片领地的生物都不会有好下场，我们已经体验过的诅咒，只不过是一个小小的警告，若不尽快离开，比死亡更恐怖的体验还在后头。”
“斯露德的口吻很不客气，但是我能体会到她的善意，若非当我们是朋友，也犯不着特地赶来示警，然而我们的使命尚未达成，在搞清楚灰熊镇异变的真相之前，我可不甘心就这么灰溜溜的逃走！”
“可惜，沃尔松格兄妹不打算解答我的疑问，只是一再催促我们尽快离开，倘若不听劝告，后果不堪设想。”
“这次不甚愉快的会面只持续了短短几分钟，随后阿娜希塔就带着沃尔松格兄妹传送离去，不知所踪，只留下满脑子问号的我们，围坐在营火边猜测那位阿娜希塔女士究竟是何方神圣。”
看完霍尔顿的来信，乔安也有同样的困惑，沃尔松格兄妹身边的那位阿娜希塔女士，到底是什么来头？
诗人先生关于阿娜希塔的描述相当生动，然而乔安搜遍记忆，无论在《瓦雷斯怪物图鉴》还是在云中城图书馆的上古文献里，都找不到与阿娜希塔形象相符的生物，目前只能猜测她是一种极其罕见的虚体妖精，而且很可能是传奇生物。
想要追查此人的来历，唯一的线索就是沃尔松格兄妹。
乔安斟酌了一下，觉得哈康兄弟还是很讲义气的，嘴巴也不像斯露德那么严实，就给他发了一封魔法短讯，打听阿娜希塔的底细。
大约过了半个钟头，乔安收到哈康回信，字里行间不难看出这老兄的矛盾心态。
出于某种理由，哈康不能说出阿娜希塔的身份，却又不忍让朋友失望，最后只能向乔安做出暗示，透露阿娜希塔女士是“绿王”奥芬的好友。
第20章 植物人
乔安记得约瑟芬夫人说起过，“绿王”奥芬就出身于石柱镇的沃尔松格家族，是沃尔松格兄妹的同宗长辈。
奥芬的另一个身份是“原始教团”的长老，而在教团内部，“长老”的地位仅次于“教宗”安格尔波达。
“原始教团”可不是只有“绿王”奥芬这一位长老，既然阿娜希塔与奥芬关系密切，再加上赤身**和擅长操纵植物这两个细节，乔安很自然的怀疑她也是“原始教团”的成员。
如果真是这样，表明沃尔松格部落已经与“原始教团”结盟。
乔安早就怀疑灰熊镇事件是“原始教团”搞得鬼，后来沃尔松格家族公开宣称对此事负责，令他感到很意外，还以为自己猜错了，倘若双方已经暗中结盟，那就解释的通了。
其实“原始教团”就是发源于新大陆土著部落的宗教，之所以发展出一套抵制现代工业文明的极端教义，除了一部分信仰承袭自原教旨德鲁伊社团，更主要是对外来殖民者疯狂扩张、破坏当地原生态环境的一种应激反应。
来自旧世界的殖民者以“文明人”自居，将殖民扩张美化成“传播文明”，对于那些被压迫的原住民，殖民者给予的最高级别的赞美，也不过就是所谓的“高贵的野蛮人”。
“高贵”只是客套话，本质上还是在强调“野蛮”。
好比有人夸你“愚者千虑必有一得”，这真的是夸奖吗？
可惜，很多思想单纯的原住民恰恰被这套卑鄙的话术愚弄，反抗殖民主义的同时矫枉过正，以至于“反对敌人推崇的一切”，“推崇敌人反对的一切”。
正是在这种心态的促使下，很多原住民对殖民者口口声声吹嘘的“现代文明”产生了抵触情绪，居然真的以“野蛮”为荣，以“文明”为耻，主张倒退回原始时代。
殊不知只有文明才能真正战胜文明，崇尚野蛮永远无法摆脱被殖民、被奴役的地位，斗争的大方向出了偏差，越努力就越是南辕北辙，徒劳无益。
“原始教团”，就是这出时代悲剧的具现。
沃尔松格部落，总体而言不像“原始教团”那么极端抗拒现代文明，但是在抵制外来殖民扩张的问题上，双方立场一致。
沃尔松格部落与“原始教团”有共同的敌人，还有奥芬这个出身于沃尔松格家族的教团长老居中牵线搭桥，结盟并不意外。
乔安本人就是石柱镇的“荣誉镇民”，对洛根一家、“灰老爷”乃至整个沃尔松格部落怀有深挚的情感，然而“原始教团”又是他的死敌，如果他的朋友与他的敌人结为盟友，他该如何处理如此复杂的恩怨纠葛？
乔安不禁设想，假如将来有一天，沃尔松格兄妹也出现在原始教团的阵营当中，自己能狠起心肠对好友痛下杀手吗？
这类涉及道德困境的难题，好比“母亲和小孩同时掉进河里，你选择救谁”？
无论一个人的智力水平有多高，学识多么渊博，也不可能拿出一个两全其美、让所有人都能满意的解决方案。
乔安也不例外。
越是思索将来有可能面临的两难困境，他的内心就越发焦虑，最后只得强迫自己专注于撰写论文，只有工作才能使他暂且抛开心头烦扰。
8月4日清晨，乔安起床第一件事就是给探险队发信，询问大家的近况。
海拉尔的回信笔调轻松，经过一夜休整，大家的状态都还不错。
经过两天的探索，团队已经靠近灰熊镇外围，多莉飞上树梢，目光透过树荫遮蔽，可以看到那座栖息着大群叶鲼的教堂塔楼，目测直线距离只有不到三里，不出意外的话，天黑之前探险队就能抵达灰熊镇。
这封信令乔安稍感放心，叮嘱了海拉尔几句就去实验室忙活自己的事情。
然而怕什么来什么，“意外”终究还是发生了。
当天下午，太阳还没落山，乔安就收到探险队的来信，这次的发信人是奥黛丽。
“我们今天的经历，只能用‘祸不单行’来形容。”公主殿下在信中直言不讳地说。
“早上启程的时候，大家的情绪还很高涨，盼望尽快抵达灰熊镇，搞清楚镇民如今的处境，没成想离镇子还有一里多远，热情好客的灰熊镇民就主动来迎接我们了。”
看到此处，乔安不由暗自纳闷。
灰熊镇的居民已经被困在阿娜希塔创造的绿海当中半个多月，期间每天都要遭受诅咒折磨，损伤4点力量、敏捷和体质属性，按理说早就应该属性归零，变成植物或者真菌，怎么还有能力“主动”赶来迎接奥黛丽一行？
怀着困惑继续看下去，乔安发现奥黛丽等人也有相同的疑问，不过他们暂时顾不得探讨这个问题，因为出现在他们面前的灰熊镇民实在是过于“热情”，简直让人吃不消。
“最先发现有人靠近的是猎犬卡尔，在犬吠声的提醒下，我们也都注意到树丛中有人影晃动，紧接着就有一大群人冲了出来。”
“他们的装扮很杂乱，有穿军装的士兵，也有工匠和农夫，大多拿着刀剑、弓弩和枪械，甚至还有人手持一柄干草叉充当武器，为首的男人身着警服，扛着一柄双筒猎枪，就是去年春天我们曾在灰熊镇见过的警长先生，似乎名叫迪克西。”
“这伙人乍看上去像一群难民，最初我们以为这是逃离灰熊镇的幸存者，很是惊喜，霍尔顿还兴冲冲地挥手向迪克西警长打招呼，没成想回应他的是一声枪响！”
“可怜的霍尔顿被迪克西警长开枪击中肩膀，仰面跌倒在灌木丛中，创口血流不止。”
“我连忙帮他止血疗伤，匆忙间听见海拉尔在那里叫嚷‘别误会’、‘我们是搜救队’什么的，此时她还以为霍尔顿中枪只是一次意外的误伤，直到自己也差点遭到枪击，才不得不放弃解释，被迫出手反击。”
第21章 号角与尖叫
“在一片混乱当中，镇民手持武器围拢到我们近前，直到此时我才觉察到情况不对，从他们凶残的眼中看不出丝毫人性，宛如一群发狂的野兽，杀气腾腾的面庞呈现出诡异的深绿色泽，皮肤也都出现深浅不一的木质特征。”
“这些迹象表明，他们与那些因诅咒而彻底转化为植物和真菌的受害者不一样，身上虽然也有些许树化特征，但是仍然保留了人类的形体和战斗力，心智水平则被削弱到野兽的层次，把我们这些外来者当成了猎物。”
“这些半人半植物的怪物或许还有恢复心智的希望，除非迫不得已，我们不忍对这些绿海中的受害者下杀手，就试图施法让他们安静下来。”
“多莉的‘狂笑术’，霍尔顿的‘**曲’，还有海拉尔的‘人类定身术’，对这些怪人统统不起作用，这一结果证明他们只是徒具人形，本质上已经蜕变成为免疫惑控系效果的超自然植物——他们的伤口流出浅绿色树脂状粘液而非鲜血，也为这一猜测提供了佐证。”
“我们被逼无奈，只好采取更为暴力的手段对付这群树化怪人，打算先将他们击倒，捆绑起来，而后再设法救治，打探情报。”
“就在这时，镇中心那边突然传来低沉的号角声，树化怪人像是受到召唤，集体终止战斗，迅速撤往号角声传来之处。”
“号角声在我们耳畔回荡，引发魔网激荡，使我感到有些头晕，不过很快就凭意志力屏退了不适感。”
“此时我注意到霍尔顿、海拉尔和平克顿先生也显得神志恍惚，多莉和卡尔更是被那神秘的号角催眠，失魂落魄的跟着那群树化怪人走。”
“我连忙追了上去，激发圣剑‘苍白正义’自带的‘正义光环’，将鹦鹉和猎犬笼罩在光环当中，压制号角声对他们造成的催眠效果。”
“与此同时，霍尔顿已经启动‘黄玉护符’，海拉尔则激活‘安神手镯’，使自身与平克顿先生都免受号角催眠。”
“一场虚惊过后，我们商议了一下，猜测灰熊镇传来的诡异号角声与那群半人半植物的镇民密切相关，似乎有人正在利用一支魔法号角遥控镇民。”
“为了揭开谜团，我们稍事休息过后就展开追踪。”
“此时号角声已经停歇，好在镇民逃离的时候留下了足够清晰的痕迹，平克顿先生和卡尔在前带路，寻迹追踪。”
“快到镇口的时候，足迹消失在一片灌木丛中，我们只得停下来寻找新的线索，殊不知已经落入一个精心布置的陷阱。”
“平克顿先生最先觉察到脚下地面传来异样的震颤，连忙提醒我们当心！”
“几乎就在同一时间，灌木丛中泥沙飞扬，众多体型矮小的怪物破土而出，尖叫着朝我们猛扑过来。”
“这群怪物的个头差不多有三尺高，附着泥浆的皮肤看起来脏兮兮的，初看宛如发育畸形的幼童，然而它们的身体却是由藤蔓、叶子、树皮和根须构成，头上顶着一丛碧绿的茎叶，有些怪物头上还开出粉色喇叭状花朵，仿佛一群成了精的大萝卜！”
“虽然体型矮小，这群怪物却比那些树化镇民的力气更大，更加凶残，而且它们还有两项非常讨厌的特殊能力。”
“首先是擅长掘地潜行，在树丛与泥土中穿梭自如，稍不留神就被它们偷袭。”
“更可怕的是这群小怪物不断发出凄惨的尖叫，如同穿耳魔音，造成强烈的头痛！”
“我们被这群尖叫的小怪物打了个措手不及，场面一度很混乱，多亏霍尔顿够机灵，及时施展‘沉默术’，消除了充斥战场的刺耳尖叫。”
“摆脱头疼折磨过后，我们很快就稳住阵脚，展开反攻，联手干掉了十多只小怪物，其余的也被吓退，埋头钻进泥土深处，转眼间就逃得没了影。”
“霍尔顿肩部的枪伤尚未痊愈，平克顿先生也在这场伏击战中受伤不轻，再加上大家体力消耗很大，只得暂停探索，提前宿营，疗伤休息。”
“升起营火以后，我们才发现猎犬卡尔失踪了。”
“平克顿先生一再吹响口哨，卡尔却没有回应主人的呼唤，在我寄出这封信的时候，卡尔依旧下落不明。”
最后，圣武士小姐以一段虔诚的祈祷结束了这次通信。
“吾主培罗在上！仁慈的太阳老人啊，求您保佑忠诚的卡尔平安回到他的主人身旁，使可怜的平克顿先生尽早摆脱牵挂与焦虑！”
乔安被奥黛丽的祈祷触动，不禁为猎犬卡尔的处境感到担忧。略一思索，从储物袋中取出“遥视镜”，尝试搜索猎犬的下落。
他听说“探知术”会被绿海中的神秘魔力干扰，不过魔镜结附的“遥视术”属于心灵异能，说不定可以免受干扰。
可惜，事实证明探知类异能同样会被绿海结界屏蔽，镜面根本无法锁定在卡尔身上。
失望地收起“遥视镜”，乔安深感考虑不周，早知道侵蚀灰熊镇的那片绿海这么邪门，当初就应该与探险队的所有成员一一建立“神话链接”。
不过话说回来，“神话链接”也未必保险，天知道会否被绿海中的神秘力量切断。
卡尔的失踪为探险队的前景蒙上一层阴影，想要寻回卡尔，乔安必须先搞清楚灰熊镇周边那片诡异的绿野是如何创造出来的，隐藏着什么奥秘。
为此，乔安特地给约瑟芬夫人寄出一封信。
伯爵夫人名义上脱离了“原始教团”，但是她与教团中的某些成员还保持着密切联系，其中就包括“绿王”奥芬，或许可以从她那里打探到阿娜希塔的底细。
当天晚上，乔安收到约瑟芬夫人的回信，看过以后，不由深受震动。
这位阿娜希塔女士，的确如同乔安之前猜测的那样来自“原始教团”，而且位居“原始教团”三位长老之首！
第22章 狮首巨人
“阿娜希塔诞生于‘妖精荒野’，天生虚体，恍若幽魂，被故乡的妖精们尊称为‘绿野仙灵’。”
约瑟芬夫人在来信中特地强调，阿娜希塔不光是一位传奇妖精，还是神话生物。
“‘原始教团’的三位长老，除了奥芬，其余两位都是7阶神话生物，实力仅次于教宗‘魔狼之母’安格尔波达。”
“阿娜希塔拥有媲美高阶德鲁伊的施法能力，还能运用自身的神话力量创造出一片半径宽达7里的特殊领域，也就是所谓的‘绿野仙境’，‘绿野仙灵’这个称号就是由此而来。”
“处于‘绿野仙镜’中的生物都将受到诅咒，最终转化为长满荆棘的藤条，扭曲的树木，甚至怪异的真菌。”
“‘绿野仙境’还能扭曲置身其中的生物的心智，使他们在不知不觉中被这片绿野深深吸引，哪怕意识到此地非常凶险也不愿离开，直到失去意识。”
“乔安，发生在灰熊镇的那场异变我也听说了，镇子里的居民恐怕都已经被诅咒成了植物，高阶神术和‘有限祈愿术’能够解除诅咒效果，但是想让上千名被诅咒的镇民全都恢复人形，逐一施法施救太不现实，只能请求阿娜希塔亲自出手撤销诅咒。”
“等忙完手头的事情，我就去找阿娜希塔谈谈，希望可以说服这位老朋友解除‘绿野仙境’，使灰熊镇周边的环境以及当地居民恢复原状。”
最后，约瑟芬夫人还在回信中郑重警告乔安。
“千万不要试图在‘绿野仙境’中挑战阿娜希塔，在她自己的领域里，阿娜希塔拥有不死之身，几乎等同于半神！”
拥有7阶神话力量的传奇妖精，阿娜希塔的实力超出了乔安的预想，奥黛丽一行恐怕应付不了这样的强敌。
乔安连忙给奥黛丽回信，转达约瑟芬夫人的警告，劝说他们尽快离开“绿野仙境”。
等约瑟芬夫人抽出空来，乔安打算陪她去灰熊镇走一趟，争取和平解决这场纷争，顺带把失踪的猎犬卡尔找回来。
不多时，乔安收到奥黛丽的回信，答复却令他深感失望。
“乔安，我刚刚向同伴讲述了你在信中做出的警告，可惜除了我自己，其他人都不想离开这鬼地方。”
“平克顿先生的心情很糟糕，在寻回卡尔之前，没有人能说服他离开这里。”
“海拉尔和霍尔顿也都反对撤退，全然不顾我们正处于极度危险的地带，偏执的像是中了邪！”
“既然大家都不想走，我总不能丢下同伴独自逃跑，只得继续留在团队里，希望明天能够找到卡尔，尽早结束这趟噩梦般的旅行。”
奥黛丽在信中提到平克顿、海拉尔和霍尔顿拒绝接受劝诫，“偏执的像是中了邪”，乔安觉得这不只是一个比喻。
约瑟芬夫人说“绿野仙境”的魔力能够在不知不觉中扭曲人们的精神，就像中了催眠术，对“绿野仙境”产生一种莫名的留恋，明知道这里很危险，也能找出种种理由拒绝离开。
从平克顿、海拉尔和霍尔顿等人表现出的精神状态来看，乔安有理由怀疑他们的心智已经被“绿野仙境”影响，寻找失踪的猎犬只不过是一个借口。
探险队中只有奥黛丽还能保持清醒，这很可能是因为圣武士小姐有神恩庇护，对影响心灵的超自然力量抵抗力超出常人，但是正如奥黛丽无法确保每天都能抵抗住诅咒造成的属性损伤，只要她还身处“绿野仙境”当中，清醒的头脑……很难说还能维持多久。
乔安暗自下定决心，最迟等到明天晚上，如果约瑟芬夫人还是无暇分身，他就不等了，独自前往“绿野仙境”支援探险队！
乔安已经做好了最坏的打算，然而第二天上午奥黛丽的来信，却使他意识到自己还是低估了事态恶化的程度。
奥黛丽发出这封信的时候，探险队刚刚遭遇了一场空前严峻的危机。
“今天早上，我们从营地出发，朝着预定方向走出不远就发现原本遮蔽灰熊镇入口的树林凭空消失，变成了一片平坦的草地，视野也变得格外开阔。”
“镇口附近的草地上，出现一尊席地而坐的庞大身影。”
“这巨人坐在地上也有不下三十尺高，当他站起身来，体型巍峨恍若楼宇，头生双角，面孔酷似雄狮，金色长发编结成无数发辫，身着厚重的木质铠甲，外罩绿色斗篷，斜背着一柄布满木质纹理的无鞘巨剑，似乎正在守卫灰熊镇的大门。”
奥黛丽在信中细致描述了狮首巨人的形象与装束，乔安透过文字都能体会到扑面而来的压迫感。
“平克顿先生提醒我们，狮首巨人的铠甲和巨剑看似木制品，其实附魔了一种名为‘金刚木’的高阶自然神术，质地坚硬尤胜钢铁。”
“我们唯恐惊动这位气势非凡的狮首巨人，躲在灌木丛中不敢做声，暗中观察对方的举动。”
“就在这时，狮首巨人扭头朝我们藏身的地方望过来，眼眸涌现魔力光辉，瞳孔竟然变得碧绿宛如翡翠，眼中射出的视线仿佛能穿透浓密的植被，径直落在我们身上。”
“就在下一秒，巨人雄狮般的面庞浮现一抹冷笑，抬手一指，一株参天大树凭空出现在我们藏身的灌木丛上方，伴随呼啸的狂风，自百尺高处当头砸落下来！”
“我们慌忙逃离灌木丛，身后传来轰然巨响，回头一瞧，灌木丛已经被从天而降的巨大橡树砸出一条深沟，离我们只有不到十尺远！”
“撞击刹那地面剧烈颤动，震得我站立不稳，连忙抓住身旁的树枝，以免跌坐在地上。”
“激扬的尘土与破碎的枝叶，在我眼前形成一片混沌的帷幕，对面隐约可见狮首巨人庞大的身影，静静伫立在那株由空中坠落的大橡树上。”
“我至今仍未想通，狮首巨人施法召唤巨木的时候还远在百码开外，怎么转眼间就穿越重重密林阻隔，突然出现在我们跟前？”
“如果说这是一种传送能力，为何他能在‘绿野仙境’当中不受干扰的进行精确传送，乔安，你觉得这合理吗？”
第23章 洪巴巴（加更求月票）
奥黛丽从震惊中回过神来时，对面那尊狮首巨人已经拔出斜背在身后的金刚木巨剑，浑身散发出若有实质的凛冽杀气。
她发自本能地举起盾牌，随即意识到自己与狮首巨人体型差距太大，盾牌在对方那柄巨剑的衬托下，无异于一片渺小单薄的树叶，勉强格挡就等于自杀。
“承蒙吾主保佑，坚定的信仰帮我克服恐惧，于生死关头做出正确的决定，抢在那柄桥梁般的巨剑当头砸落下来之前，我从狮首巨人两腿之间翻滚过去，顺势挥剑割伤它的小腿，鲜血如同瀑布洒落在我身上。”
奥黛丽继续在信中描述不久前发生的那场惊心动魄的战斗。
“身高超过70尺的狮首巨人，被我倾尽全力的一剑斩中过后，踉跄了一步就站稳脚跟，腿部伤口自行止血愈合——这一令人沮丧的现象，表明他似乎拥有‘再生’体质。”
“就在狮首巨人回头追杀我的关头，海拉尔激活传奇巨剑提尔锋的魔力，体型变大一倍，力量也大幅增强，施展她最擅长的‘残像斩’冲向狮首巨人。”
“即便体型倍增，海拉尔的身高也只相当于狮首巨人的六分之一，双方的力量差距无法被提尔锋的魔力扯平，狮首巨人这次反应奇快，转身挥出巨剑，将海拉尔连人带剑击飞，远远地跌进树丛，此后就没见她再站起来，显然是受了重伤。”
“霍尔顿和平克顿先生唯恐狮首巨人追杀海拉尔，连忙施法阻拦，可惜‘蛛网术’和‘纠缠术’都无法牵绊住这庞然大物，随意跨出一步就把蛛网和蔓藤扯得七零八落。”
“狮首巨人腾出左手，握拳猛击地面，同时咏出一句神秘晦涩的奥术咒文，地面随之剧烈震荡，裂开无数道深不见底的沟壑！”
“我感觉自己变成了一只皮球，在剧烈震颤的大地上弹跳，竭尽所能避免跌进沟壑，好不容易才逃离地震区域。”
“逃到安全地带，我匆忙回头一瞧，平克顿先生也已经跑出地震区域，霍尔顿更机灵，展开龙翼飞了起来，正在用火球魔杖轰击狮首巨人。”
“这时我才想起自己的储物袋里有一条鹰翼斗篷，穿上斗篷就能长出翅膀，腾空飞翔，还可以召唤天马驮着平克顿先生飞起来，海拉尔也擅长飞行法术。”
“狮首巨人体型庞大，看起来多半不会飞行，只要大家都飞上天空，就能立于不败之地。”
“然而我很快就发现自己的想法太天真，狮首巨人顶着火球轰炸向天一指，也不知使了什么法术，竟然凭空创造出一张半透明的罗网，将霍尔顿的双翼紧紧缠住，迫使他从半空中坠落下来，。”
“我担心霍尔顿摔伤，连忙跑过去想接住他，平克顿先生看起来也有同样的打算，从另一个方向冲向坠落地带。”
“这时，狮首巨人突然转身面对我们，张口喷出一大片灼热炫目的光辉。”
“炽烈的金色浪潮席卷而来，我连忙举盾遮挡，仍然感到双目刺痛，一时间无法睁眼，耳畔传来平克顿先生的惊呼，不难想象他的处境比我更凶险。”
“就在深感绝望的时候，有人握住我的手，紧接着耳畔传来海拉尔急促的声音，似乎正在吟咏传送咒文。”
“最初，我纳闷为何她明知传送法术会受到绿海结界干扰，还要强行开启‘任意门’，不过我很快就意识到，传送固然有风险，总好过留在这里等死。”
“等我清醒过来，施展神术移除目盲，发现自己正处于密林深处，身边只有脸色苍白、嘴角带血的海拉尔一人，看到我想开口，她连忙捂住我的嘴，示意不要做声。”
“她的紧张神色，使我醒悟尚未脱离险境，无意间抬头一瞧，发现那位把我们打的落花流水的狮首巨人此刻就在头顶。
他的斗篷变成一双绿色龙翼，凌空撑开，使他庞大的身躯得以在千尺高空翱翔。”
“狮首巨人的一双巨掌，分别抓起霍尔顿和平克顿，好似拎着两只小猫，翡翠色眼眸俯瞰脚下绿野，目光穿透密林，来回巡视，显然是在搜寻我和海拉尔。”
“海拉尔忍着伤痛施展‘隐形法球’，我们两人蹲在树丛中，大气都不敢喘。”
“大约过了十分钟，狮首巨人搜索无果，就带着生死不明的霍尔顿和平克顿飞往灰熊镇那边，庞大的身影降落下去，最终消失在绿荫深处。”
“直到此时，我和海拉尔才稍微松了口气，商量接下来该怎么办。”
“我们绞尽脑汁也想不出如何才能从狮首巨人手中救回霍尔顿和平克顿先生，乔安，你能给我们一些建议吗？”
……
看完奥黛丽的来信，乔安深吸一口气，勉强压下心头焦虑，冷静分析当前的局势。
奥黛丽信中多次提到的狮首巨人，使乔安联想到约瑟芬夫人的警告，进而断定狮首巨人就是约瑟芬夫人所说的洪巴巴，也被称为“洪荒巨人”，在“原始教团”的三大长老当中排名第二。
洪巴巴与阿娜希塔一样拥有神话血统，据说出身于阿斯加德巨人皇族，仅凭**力量就能碾压包括“暴风巨人”在内的一切凡尘巨人，更不必说他还拥有强大的施法能力和神话力量。
洪巴巴在“原始教团”中的地位略低于“绿野仙灵”阿娜希塔，这主要是因为阿娜希塔的“绿野仙境”更具战略价值，至于单打独斗的实力，洪巴巴甚至还要强于阿娜希塔。
据伯爵夫人说，这位“洪荒巨人”曾经赤手空拳与安格尔波达豢养的两头神话魔狼搏斗，不落下风。
既然阿娜希塔和洪巴巴都在灰熊镇，奥黛丽和海拉尔无论怎么躲藏，只要还处于“绿野仙境”内部，迟早会落入这两位传奇强者手中，更不必说已经被洪巴巴俘获的霍尔顿和平克顿了。
一想到好友们正处于生死边缘，乔安实在坐不住了，匆忙拿出通讯水晶，先给莫里亚蒂教授发信请假，接着又给约瑟芬夫人发信，简单讲述了一下奥黛丽等人的危急处境。
形势所迫，乔安决定不再等候约瑟芬夫人同行，即刻独自前往灰熊镇救援。
……
·洪巴巴（humbaba）的传说
古巴比伦史诗《吉尔伽美什叙事诗》（epiesh）中记载了一只名叫洪巴巴（humbaba）的怪物，负责看守一座神秘的杉树林，拥有七具身躯和七道光辉。
洪巴巴的力量源于树木，在它守护的那片森林被太阳神沙玛什(shamash)破坏之前，吉尔伽美什和他的好友恩奇都（enkidu）联起手来也无法对抗这头凶猛而巨大的怪物。
第24章 灵视
夜幕低垂，“绿野仙境”笼罩下的密林中，一口池塘突然泛起异常明亮的光芒。
光芒愈发强烈，最终化作一道光柱，透过水面直指天空，驱散林间黑暗。
光柱中浮现一条若隐若现的身影，恍若幽魂，自池塘深处缓缓升起，脱离水面，悄无声息飘上岸边。
年轻的法师维持虚体形态，警惕地环顾四周，确认附近没有危险过后才取消“化魂术”，由鬼魂般的虚体形态，转化为实实在在的血肉之躯。
“希望还来得及。”
乔安取出通讯水晶，给奥黛丽发信，询问她和海拉尔如今身在何处。
他急于救人，为了节省时间，不得不冒险直接传送到灰熊镇。事先知道传送落点会受到“绿野仙境”干扰，故而他在施法传送前就激活“冥河法袍”自带的传奇魔法“化魂术”，将自身转化为虚体形态。
传送受到干扰时，最危险的意外状况主要有两类。
其一是传送落点出现在空中、海底、熔岩、岩层缝隙之类危险场合，传送者刚一现身就会被摔死、淹死、烧死或者被坚硬的岩石碾碎骨头。
第二类意外状况，是指传送到巨龙巢穴之类的地方，落点本身并不危险，威胁来自当地栖息的生物。
乔安转化成虚体形态再进行传送，至少不用担心发生第一类意外状况。比如此刻，传送落点位于池塘底部，如果是以正常形态进行传送，虽说不至于危及生命，却难免变成“落汤鸡”。
环绕池塘的树林密不透风，使乔安感到有些压抑。
他不确定自己传送过来时伴随的魔法光辉，是否已经引起“绿野仙灵”阿娜希塔的警觉，总之出于安全起见，先在自己身上拍下一道“回避侦测”，免得被人暗中窥视。
奥黛丽还没有回信，无聊地等待只会加深焦虑，乔安就从储物袋中取出一只小香炉放置在池塘边，使了个“魔法伎俩”，点燃香炉，对着袅袅升起的香烟施展7环法术“灵视”。
“灵视”就是更高效的“通晓传奇”，乔安以4号卢恩符文ansuz配合这个法术，可以精确查询“绿野仙境”出现以后灰熊镇发生的种种变故。
紫色烟雾在空中弥散，融合当地游离的思维碎片，在乔安眼前呈现出一幅幅信息丰富的画卷。
第一幅画面，展现出灰熊镇原本的生态。
镇子附近的树林早已被砍伐殆尽，平坦的原野上开垦出齐整的田垄，高低起伏的草甸上放牧牛羊，沿河延伸的碎石道路上，驴马拖拉的大篷车络绎不绝，大多是新迁居过来的殖民者。
烟雾散去，最后又凝聚成第二幅画卷，与第一幅画面相隔仅仅一天，灰熊镇周边的景观却大变样，农田和牧场全都被茂密的丛林占据，满眼郁郁苍苍。
小镇被凭空冒出来的大片树木淹没，透过遮天蔽日的绿荫，只能看到少数高层建筑的尖顶，仿佛零星散落在无边碧海当中的礁岩。
画面切换到同一天的下午，为环境骤变感到困惑不安的镇民，聚集在教堂当中。
身穿黄袍的老人站在布道台上，应该是镇上的培罗牧师，试图号召镇民逃离这片发生灾变的土地，却遭到大多数镇民的反对。
接下来的连续画面，展示出老牧师与镇民的激烈争辩。
少数信仰坚定的镇民被牧师说服，但是更多人则不愿逃离家园，也不认为树木会给灰熊镇带来多严重的危害，对付这些过度繁殖的植物，锋利的斧头和锯子要比牧师的丧气话更有用。
牧师激动的指责那些还没认清事态严重性的居民被邪恶魔力蛊惑了心智，敦促人们虔诚祈祷，借助神恩克服邪魔的诱惑，尽快逃离这片不祥之地。
众多镇民被牧师的指责激怒，反而斥责牧师胡言乱语，要把他从布道台上轰下来。
牧师的追随者与反对者发生争执，最终演变成一场流血冲突。
下一副画面，乔安看到牧师倒在布道台的阶梯旁，胸口被鲜血染红。朝他开枪的人，正是镇上的警长迪克西先生。
牧师遭到枪杀的第二天，滞留在镇上的居民全都显得异常虚弱。
类似的症状，乔安曾在霍尔顿的来信中看到过，正是“绿野仙境”特有的诅咒效果。
灰熊镇民已经在“绿野仙境”中滞留了一整天，诅咒开始生效，所有人的身体属性都被严重削弱。
乔安临来前已经服用过“神之泪”浸泡的药水，至少在接下来的七天内免疫一切诅咒，不用担心属性受损。
香炉中升起的烟雾，生成新的画卷。
乔安伸手触摸烟雾，隐约可以听见思维碎片中残留的号角声，似从丛林深处传来，一直传到灰熊镇。
镇上居民像是受到神秘的召唤，不顾身体虚弱，纷纷朝号角传来的方向走去。
密林和蔓藤封锁了道路，人们不得不在树丛中艰难跋涉，缓慢行进，一整天也走不出几里路。
超过八成镇民半途耗尽体力掉了队，瘫坐在草地上歇息，满面疲惫，精疲力竭。
第二天，诅咒再次发作，所有掉队的镇民都失去了继续行进的能力。体质较为虚弱的妇女、老人和孩童，身上已经出现变异迹象：
皮肤变成绿色，呈现木质纹理，头发被枝叶取代；或者皮肤变的光滑、苍白而松弛，头发变成菌丝。
到了第三天，离开灰熊镇的人们绝大多数已经完成蜕变，成为静静植根在林间的灌木或者大号蘑菇，依稀还残留着人类的面容和肢体特征。
随着时间的推移，人类特征将逐渐退化，最终变得与周围那些天生的植物/真菌毫无区别，从此不再需要进食，只靠土壤、阳光和水分来维持生存。
包括迪克西警长在内，极少数体魄健壮或者拥有超凡职业的镇民，最终抵达号声传来之处，出现在他们眼前的是一株庞大狰狞的活化植物。
这怪物如同放大千倍的食人藤，粗壮的茎杆犹如桥墩，茎杆顶端绽放的巨大花朵鲜红似火，雌雄同蕊的花丝不断蠕动，分泌粘液，犹如章鱼触手。
第25章 魔花
透过花蕊，隐约可见魔花深处的胚珠像心脏一样怦怦跳动。
乔安仔细观察，发现这怪物的茎杆上总共延伸出十二条灵活如蛇的蔓藤，每一根都有不下40尺长，蔓藤上的叶片造型尤为奇特，卷曲呈喇叭状。
魔花挥舞藤条时，气流穿过喇叭，呜呜作响宛如吹奏号角，似乎具有催眠魔力，吸引迪克西警长一行千辛万苦从镇上来到这里。
众人围拢在魔花跟前，全都仰头望着月光下鲜红似火的巨大花朵，满脸痴醉神迷。
魔花舒展藤条，卷起镇民，逐一塞进花蕊，吞入体内。
在此期间，乔安没有看到一个人试图反抗。
烟雾散去，而后缓缓聚集，新生成的画卷与上一幅相隔七天，先前被魔花囫囵吞噬的镇民，此时都已经被完完整整的吐了出来。
经受过这番诡异的仪式，以迪克西警长为首的数十名镇民仍然保持着人类的形象，只是肤色变绿，眼神略显呆滞。
显而易见，这就是奥黛丽一行之前遭遇的“树化怪人”。
这些树化人无疑受到魔花的支配，形同傀儡。
约瑟芬夫人曾在信中提及，“绿野仙灵”阿娜希塔擅长培育超自然植物，最得意的作品名为“原始魔花”，被她视为对抗文明入侵的图腾和武器，可以将那些自诩文明人的狂妄之徒，转变成为顺应自然的“魔花之子”。他们在魔花体内经历了某种神秘的转变，成为半人半植物的新物种，转化后保留着从前的一部分记忆和技能，但是心智已经退化到野兽的水平，生理特征则变得近乎植物，甚至不再需要进食，只靠光合作用就能维持生存。
不出意外的话，这朵红色魔花应该就是阿娜希塔的杰作——原始魔花。
这时，乔安突然感到一阵剧烈头痛，“灵视”的施法专注被打断，夜空中萦绕的香烟迅速消散。
揉了揉额头，乔安望向密林深处，眉头紧锁。
刚才那阵突如其来的头疼，分明是有人在暗中干扰他施法，幸而提前服用过神话药水，对方的干扰没有对他造成实质性的伤害。
如果出手暗算自己的人是阿娜希塔，乔安对她的法力深浅也就心里有数了，这笔账迟早要找她加倍讨回来。
收起香炉，乔安习惯性的拿出“导航罗盘”，想查看一下附近的地形，然而地图并未如期生成。
乔安望着失灵的罗盘，回想起海拉尔曾在信中提及，探险队进入“绿野仙境”之初曾尝试过所有寻路导航类型的法术，结果无一生效。
“导航罗盘”失灵，表明“绿野仙境”内部的确存在某种魔力，专门干扰传送和导航类法术，使这片占地面积约为150平方里的密林成为“绿色迷宫”。
乔安又试了试“赫尔靴”自带的“寻找捷径”，法术生成的导航光标，抽疯似的转个不停，无法指出明确的方向。
乔安对这一结果并不意外，接着又取出“伊尔明苏尔之枝”，惊喜的发现竟然不受干扰，照旧能够侦测出分布在周边7里内的所有超自然植物，并且顺利获取相应的阵营、生命等级和坐标信息。
为何其它侦查法术都失灵，唯独“伊尔明苏尔之枝”不受“绿野仙境”干扰？
乔安握着嫩绿的枝条琢磨了一下，猜测这多半是因为“伊尔明苏尔之枝”经灰老爷和绿婆婆轮番强化过后，已经升级为一件“次级神器”。
通常情况下，传奇级别以下的魔法和超自然能力都无法压制神器，比如神器就可以在“反魔场”中正常使用。
既然“绿野仙境”无法干扰“伊尔明苏尔之枝”的侦查功能，乔安当然要充分利用这个优势，将之作为一个破解“绿野仙境”的突破口。
紧握树枝，乔安尝试搜索周边的超自然植物。
转瞬之间，成百上千条讯息潮水般涌入他的脑海，“绿野仙境”绝对是他这辈子涉足过的超自然植物密度最高的地带，幸亏智力属性够高，否则还真就处理不了如此纷繁复杂的数据流。
所有探测到的超自然植物，绝大多数属于中立阵营，这很正常，但是也有少数归属邪恶阵营，后者正是乔安关注的重点。
所有侦测目标当中，最突出的是一株生命等级高达24级的“巨型超自然植物”，周围还分布着三十多株体型与人类相仿、环绕固定路线巡逻的超自然植物——不出意外的话，应该就是“原始魔花”和被其吞噬后转化而成的“魔花之子”。
这组超自然植物位于正北方，与乔安当前所处的位置相距五里半。
密林遮蔽了视线，乔安盘算要不要飞起来，由高空查看疑似“原始魔花”的那株巨型植物所在的位置。
尚未拿定主意，手中的枝条突然微微震颤，发出预警的光芒。
乔安立刻心生戒备，利用“伊尔明苏尔之枝”的侦查功能，发觉不下二十株超自然植物正由地表以下两尺深处，朝自己所在的位置悄悄掘进过来，分明不怀好意！
这些狡猾的地底潜行者，体型不大，只有三尺来长，“伊尔明苏尔之枝”只能从它们身上探测到浓烈的邪恶气息，却无法确定具体是什么物种，也看不出身体属性和特殊能力。
不过这点小事难不住乔安，先在自己身上拍下一道“防活物护罩”，做好防范，随即取出“透视手镜”，按照“伊尔明苏尔之枝”提供的坐标，查看就近一株掘地潜行的超自然植物。
视线穿过镜面、灌木、杂草和厚厚的泥土层，乔安看到一个人形怪物正在地底掘行，沾满泥土的皮肤脏兮兮，乍看上去像个发育畸形的胖小孩，不过仔细观察就发现它的身体和手脚都是由根茎发育而成，乱糟糟的头发酷似盆栽。
“果然是曼陀罗草。”乔安喃喃自语。
奥黛丽在一封来信中提及，探险队曾遭遇过这种状如畸婴、擅长掘地偷袭的小怪物。
根据信中的描述，乔安当时就怀疑探险队遇到的是“曼陀罗草”，此刻亲眼查看过后，之前的猜测得以证实。
第26章 曼陀罗草
“曼陀罗草”这个名字容易引人误解。
有种常见的茄科植物就叫“曼陀罗”，可以作为观赏花卉，还能用于提炼麻醉剂，在炼金学领域有广泛的用途。
所谓的“曼陀罗草”，其实就是普通曼陀罗从恶魔的尸体当中吸取养分，最终发育成的变异体，从某种程度上也算是继承了一部分恶魔血统，比普通活化植物更为邪恶凶残。
乔安通过“透视手镜”观察深藏泥土中的曼陀罗草，同时开启“高等内视术”，进一步侦查这种小怪物的底细。
……
侦查目标：超小型植物x21（深渊亚种）
生命等级：5级
属性：力量15，敏捷18，体质17，智力5，感知13，魅力9
特殊能力：植物特性，黑暗视觉，掘地，酸/冷抗性1.5能级，电击抗性3能级，毒素（伤口感染），其它（未探明）
……
可不要以为曼陀罗草个头矮小就好欺负，其实这种小怪物拥有媲美兽人的强壮体魄，智力水平也比寻常活化植物高得多，最擅长的战术就是经由地底靠近猎物，突然破土而出，发起偷袭。
乔安早有防备，曼陀罗草还没靠近他就被一层无形的魔力结界阻挡，只得放弃偷袭，顶着盆栽似的茎叶从泥土中探头出来，咧开嘴巴冲乔安尖叫，宛如一群婴儿齐声啼哭。
曼陀罗草的哀嚎是一种奇特的超自然能力，效果类似“痛苦徽记”，使人感到强烈头痛，意志薄弱者甚至会因剧痛陷入昏迷。
然而这种小伎俩对乔安不起作用。
贴身佩戴的“黄玉护符”和提前服用的神话药水，都具有抵抗精神攻击的作用，充斥耳畔的尖锐嚎叫并没有使乔安感到痛苦，只是觉得吵闹烦人，便举起“伊尔明苏尔之枝”，激发一轮银色冲击波，对周边120尺内的邪恶植物集体造成20能级正能量伤害。
转瞬之间，乔安视野中的曼陀罗草尽数被秒杀，刺耳尖叫戛然而止。
这下清净了。
乔安揉了揉耳朵，就近拾起一株曼陀罗草，打算施法解析。
这时面前掀起魔力波动，有人发来“短讯术”。
乔安将曼陀罗草的尸体塞进储物袋，留待有空时再研究，握住传讯光球，暗自松了口气。
“短讯术”是海拉尔发来的。
她和奥黛丽，还有鹦鹉多莉，目前还算安全，正躲在灰熊镇近郊的一座废弃磨坊当中避难。
“磨坊顶端竖起一架爬满蔓藤的风车，磨坊附近还生长着众多高大凶猛的食人植物，喷吐出的棕色雾气具有强烈的腐蚀性，你过来的时候，一定要当心这些潜伏在树丛中的绿色杀手！”
“我们在磨坊中发现两位老朋友，不过他们的状况不太好，已经无法开口说话……具体是怎么回事，等你过来以后亲眼看一看就知道了。”
海拉尔的来信，为乔安提供了一处明确的地标，接下来要做的就是尽快找到那座竖起风车的磨坊。
乔安还是用老办法，施法召唤出一群麻雀，与鸟群意志建立“神话链接”，操控鸟群在“绿野仙境”上空盘旋，搜索风车磨坊所在的位置。
鸟群升空不久，就引起一群“空中警卫”的注意。
这些超自然植物原本栖息在高大乔木或者高层建筑的顶部，用尾部勾刺深深扎进树干或者建筑物的木质屋顶固定身体，卷起扁平宽大的身躯，看起来就像一大片树叶，混在周围植被当中，几乎无迹可寻。
而当空中出现鸟群，这些绿色警卫就闻风而动，扭动尾巴，使钩针与树木或者建筑脱离，展开双翼乘风飞起，在空中集结成群，驱逐鸟雀。
乔安觉察到空中的异常状况，抬头仔细观察，发觉那群绿色生物看上去很像海中的蝠鲼，身后拖着细长且带有钩刺的尾巴，想必就是奥黛丽之前曾在信中提及的“叶鲼”。
怀着好奇，乔安操控鸟群降低飞行高度，同时施法侦查那群追踪过来的叶鲼。
……
侦查目标：小型超自然植物（集群）
生命等级：12级
属性：力量12，敏捷19，体质18，智力6（母巢意志），感知13，魅力7
特殊能力：植物特性，集群特性，震颤感知，母巢意志，心灵感应；扰乱心神，毒素（伤口感染），寄生，火焰易伤（弱点）；其它（未探明）
……
叶鲼是乔安继“魔宫玫瑰”和“吸血根系”之后发现的第三种超自然植物集群，其特征类似同样会飞的魔宫玫瑰，只不过体型更大，攻击性更强。
从“伊尔明苏尔之枝”的侦测结果来看，叶鲼并没有明确的善恶阵营，只是受到“绿野仙境”的支配，肩负着守卫领空的使命。
消灭这群叶鲼并非难事，不过乔安舍不得杀死这些宝贵的研究素材，打算活捉一群叶鲼，为自己那篇尚未完成的超自然植物集群论文，补充一个新的范例。
叶鲼的飞行方式类似猛禽，却没有鹰隼的利爪与喙，发起攻击时使用的武器就是屁股后面那条灵活的长尾巴。
对付体型比自己小很多的麻雀，叶鲼都不屑于动用锋利的钩刺，软鞭似的尾巴撕裂空气发出刺耳音爆，将可怜的小麻雀抽得粉身碎骨。
乔安仰头观察空中那群叶鲼的战斗方式，确认它们的尾巴算上钩刺也不到10尺长，心里就有了底，先从储物袋中掏出“灵网”，而后发出一道精神指令，吩咐鸟群朝自己所在的位置靠拢。
大群叶鲼追踪鸟群飞到林间池塘上空，惊觉地面还有一个陌生的家伙，立刻集群俯冲下来，尾巴甩得嗖嗖呼啸，劈头盖脸抽向乔安。
乔安有“防活物护罩”护体，叶鲼无法侵入他周边10尺内空间，尾巴又不够长，看似凶猛的攻势其实形同“人体描边”，白费力气，伤不到他一根汗毛。
根据叶鲼集群飞行的速度和角度，还有大体的分布区域，乔安迅速心算出提前量，看准时机，奋力撒开“灵网”，几乎将叶鲼集群一网打尽！