第95章 小绿
在石柱镇做客期间，乔安还帮克拉克升级了一下装备。
四年前乔安为克拉克制作的那条“力量腰带”，由于当时施法能力有限，只能增强4点力量。
如今经他重新结附“牛之力量”，力量属性提升6点。
克拉克扎上这条腰带，力量属性增至40点，如果激发超凡职业“冰霜狂怒者”的特殊能力“冰霜大狂暴”，力量属性将达到惊人的46点，与乔安变身的“乌鸦哥形态”相当。
此外，乔安还用极老白龙“古霜”的一小部分皮革作为原料，为克拉克缝制了一套白龙皮甲和一副拳套，并且都进行了附魔加工。
考虑到霜巨人天性畏火，乔安特地为白龙皮甲恒定了5环法术“镇焰法球”，再加上常规的“魔化武具”，最终得到的成品是一套“+5防火白龙皮甲”，防御等级高达13，还具有免疫火焰伤害的特效，完美弥补了克拉克的短板。
乔安为克拉克制作的龙皮拳套，总共附魔了三个法术，分别是“魔法武具”、“燃烧之手”以及“幽冥武装”，最终成品名为“+5炽焰幽冥龙皮拳套”，攻击附加1能级“灼烧”伤害，对“冰系亚种”生物伤害翻倍，打击“虚体”和“灵体”生物之时，可以克服对方的特殊体质。
9月17日上午，乔安和克拉克上路之前，还特地去拜访了一下“灰老爷”。
“唔……小家伙，好久不见。”
伊尔明苏尔古树从沉睡中醒来，眯着眼睛打量乔安，难得还记得他。
“灰老爷，我和克拉克大哥即将启程前往尼福尔海姆，记得您曾说起过，瓦雷斯世界共有三株伊尔明苏尔古树，一株是您，一株是亚尔岗京谷地的老白爷爷，第三株古树我还未曾见过，似乎是扎根在尼福尔海姆？”乔安问古树。
灰老爷轻轻晃动高大的树冠，像是在点头。
“没错，我的孩子，我和小白还有一个妹妹，名叫‘小绿’，是一株很爱臭美的小树苗，我也是想不通，她为啥非得跑到冰天雪地的北极去扎根？那种冻死人的鬼地方可不利于我们古树一族的健康啊！”灰老爷摇头叹气。
“灰老爷，我和克拉克大哥这次去北极旅行，打算顺道拜访一下您的妹妹，您知道她老人家扎根的具体地址吗？”
“这个嘛……让我想想……”灰老爷皱眉沉思，“你放心，我的记性可好了，很快就能记起来！”
听这老爷子强调自己“记性好”，乔安反而担心起来……
等候了足足一个钟头，好记性的灰老爷总算想起来了。
“唔……如果我没记错的话，小绿扎根的地方，应该是叫做‘霜林镇’……没错！就是这个地方！”灰老爷笃定的说。
乔安扭头望向克拉克。
“是有这么个地方！”霜巨人抚摸着胡茬，凝眉回想，“霜林镇位于‘太初之泉’赫瓦格密尔南岸，对岸就是坐落在北极点的‘冥河神殿。”
“乔安老弟，我这么说你可能会误解，其实‘太初之泉’并不是人们平常以为的那种山泉，实际上是一片辽阔的冰海，在当地也被称为‘北极海’。”
“北极海从南岸到北岸，直线距离将近800里，水面漂浮着大大小小的冰川，如同无数银色礁岩，还有似火非火的‘冷焰’贴着水面飘荡，再加上水中栖息着包括‘冥河毒龙’在内的众多危险生物，哪怕极地的原住民，也不敢轻易靠近太初之泉，更别提驾船横渡冰海。”
“我没有去过霜林镇，但是听说这地方的确生长着一株四季常青的大树，当地人称之为‘生命古树’，将这株具有智慧的古树视为图腾来崇拜。”
“当地如果有人患了重病，无法医治，家人就会设法将病人送往霜林镇，放置在‘生命古树’的绿荫下，往往一夜过后就会神奇的恢复键康，现在想来，那株‘生命古树’应该就是灰老爷的小妹了。”
听了克拉克的讲述，乔安来了兴致，接着向霜巨人打听：
“崇拜赫尔女士的冥河女巫，怎样看待伊尔明苏尔古树？”
“据我所知，‘赫尔教会’与‘生命古树’是亲密的盟友关系，冥河神殿还特地派遣教会中排名第二的女巫大人，率领‘冰河骑士团’的精锐部队驻守霜林镇，目的就是保护‘生命古树’免受冥河毒龙骚扰，那群阴险的毒龙一有机会就会疯狂啃噬‘生命古树’的根系，试图杀死古树。”
乔安点了下头，转身望向灰老爷。
“老人家，你还有什么话，要让我们带给您的妹妹？”
“唔，这个嘛……孩子，如果你们此行见到小绿，记得提醒她做好应对劫难的准备，瓦雷斯世界即将迎来一个新的轮回，先知西比尔预言中的那场浩劫已经为时不晚，万物众生都将面临三个寒冬的考验，没有谁可以独善其身。”
沉默须臾，灰老爷接着说：“孩子，当你见到小绿，记得把小白当初送给你的那根枝条拿给她看，一来以此证明你是小白和我的朋友，免得小绿起疑心，二来还可以让小绿帮你强化一下那根枝条，赋予其更强的力量。”
“将来或许有那么一天，那根融合了三株伊尔明苏尔古树的力量的幼嫩枝条……能够对你，以及这个世界，有所帮助。”
乔安并不完全理解灰老爷这番语调沉重的感慨，但是他识趣的没有追问，点头记下古树的叮嘱，便挥手告辞，施展“传送术”，带上克拉克化作一道光柱，冲天而起。
第96章 科斯彻奇的诅咒
位于新大陆北端的尼福尔海姆地区，又被称为“雾之国度”，境内冰天雪地，迷雾重重，是一处名副其实的苦寒之地。
包括阿萨族、华纳族和巨人族在内的新大陆原住民很少涉足“雾之国度”，来自旧世界的殖民者更不会去那气候酷寒、土地贫瘠的“白色荒漠”定居。
自古以来，只有崇拜“冥界女神”赫尔的冥河女巫们乐于在北极圈内定居，而在尼福尔海姆之外的地区，几乎看不到冥河女巫的身影。
据说这是因为女巫们世世代代受到诅咒，无论她们本人还是她们的子孙后代，一旦离开尼福尔海姆的南部边界，也就是传说中的“迷踪峡谷”，立刻就会变成冰冷的石头。
“这个传说是真的！”
站在维穆尔河与迷踪峡谷最南端的交汇处，克拉克·海尼尔望着滔滔河水，拍着胸脯向乔安担保。
“乔安老弟，等咱们进入峡谷深处，你亲眼看一看就明白了。”
乔安和克拉克此刻置身之地，正处于约顿海姆与尼福尔海姆的交界地带，克拉克刚才说起的“迷踪峡谷”，就是分隔南北两地的天然“界碑”，
其实乔安更想直接传送到北极点，可他不敢那样做，否则就等于拿克拉克和自己的小命开玩笑！
自东向西横贯大陆的“迷踪峡谷”名副其实，峡谷内部终年笼罩着茫茫浓雾，离开五步就看不清对面的人影。
事实上，峡谷北方的整个尼福尔海姆地区，同样弥漫着这种具有魔力的雾气，只不过极地风大，魔雾的浓度不像闭塞的峡谷内部那么浓厚。
无论魔雾是浓是淡，都具有干扰长途传送法术的作用。
倘若试图在魔雾弥漫的区域强行传送，落点就会变得无法预测，保不准落点位于成群的怪物当中，甚至一头扎进冰川深处——刚完成传送，浑身骨头就被坚冰碾得粉碎！
总得来说，传送距离越远，受到魔雾干扰越严重，视线距离之内的短途传送法术，比如“任意门”，受到的干扰比较轻微，落点误差不算太大，勉强还可以正常使用。
那么笼罩在尼福尔海姆上空的魔雾是从何而来呢？
为什么这种神奇的魔雾不会向尼福尔海姆外围扩散，迷踪峡谷以南的地区就完全看不到魔雾的踪影？
“乔安老弟，这还要从4万多年前说起。”
“当时尼福尔海姆地区尚未被魔雾笼罩，科斯彻奇也还没有堕入无底深渊，是北极圈附近一支强大的阿萨族部落的首领，平生最恨巨人和女巫，亲手屠杀了数以百计的霜巨人，还有不下两位数的冥河女巫落入这屠夫手中，被他蹂躏过后残忍的杀害。”
“‘巨人王庭’和‘赫尔教会’都痛恨这个野蛮暴虐的部落首领，联合起来向他施加报复，经过一场血战，科斯彻奇的族人被巨人大军屠戮殆尽，他本人也被当时的‘女巫之王’芭芭雅嘉诅咒，被放逐到了无底深渊，还变成了他最痛恨的霜巨人。”
“科斯彻奇无法忍受这样的奇耻大辱，将自己的魂灵献祭给深渊意志，以此为代价诅咒尼福尔海姆这个国度，以及此后在这片土地上出生的所有女巫。”
“从那以后，尼福尔海姆的大地被终年不散的魔雾笼罩，传送法术受到干扰，再加上当地寒冷贫瘠的恶劣环境，从此变成外地人眼中的生命禁区，随着时间的推移，‘雾之国度’渐渐变的与世隔绝，时至今日，已经与瓦雷斯世界的时代大潮脱节，沦为一处可悲的遗弃之地。”
“除此之外，冥河女巫受到的诅咒更残酷，任何女巫，终生不得踏出尼福尔海姆半步，倘若违背这一戒律，科斯彻奇的诅咒立刻就会应验，将逃离者变成一尊冰冷的石像，任何凡间的力量都无法使她变回血肉之躯。”克拉克低声说。
“正是出于这样的限制，冥河女巫不敢离开‘雾之国度’，不得不求助于咱们这样的外来者，替她们寻找‘精魂项圈’的下落。”
乔安恍然地点了下头，忽然突发奇想。
“克拉克大哥，冥河女巫不会无缘无故的追寻‘精魂项圈’，花了这么大力气，想必这件神器对她们有着无可取代的重要用途，如果我没猜错，‘精魂项圈’就是解除科斯彻奇诅咒的一个关键因素！”
霜巨人哈哈大笑，拍着少年法师的肩膀说：“不愧是天才法师，老弟你这脑子就是好使，全都被你猜中了！”
“若想解除科斯彻奇的诅咒，必须将‘精魂项圈’送往赫尔女神位于冥界的宫殿，借助赫尔的神力净化项圈，彻底消除科斯彻奇留在凡间的那一丝残魂——这也正是我们此行肩负的使命！”
聊天的同时，两人各自骑乘一匹乔安施法创造出来的“魅影驹”，沿着维穆尔河岸一路向北奔驰。
新大陆北方，共有十二条河流发源于北极点的“太初之泉”赫瓦格密尔，“维穆尔河”就是其中最大的一条水系。
这条大河首先流经尼福尔海姆，在这一流域，河水似乎受到某种魔力影响，色泽漆黑，寒冷刺骨，水温低于冰点却并不结冻，河面上方还时常有幽蓝的火焰飘荡，就是极地著名的超自然现象“冷焰”。
骑行途中，乔安多次观察到河面上升起“鬼火”般的光亮，听克拉克介绍过后，得知这就是“冷焰”，禁不住对这种极地地区特有的超自然物质产生强烈的好奇。
时近黄昏，天色暗了下来，前方不远处就是迷踪峡谷的入口，乔安接受克拉克的建议，今天的行程到此为止。
两人下了马，克拉克打算去附近的山坡上砍一株雪松，升起一堆营火。
乔安告诉他不用那么麻烦，直接从储物袋中掏出一只小小的金属堡垒模型，放置在平坦的河滩上，念诵咒文。
嘭的一声，金属模型陡然膨胀万倍，变成一座高达30尺的精金堡垒！
第97章 冥河冷焰
克拉克看得目瞪口呆，好半晌才摸着脑袋感慨。
“乔安老弟，我只想布置一处简单的宿营地，你倒好，直接创造出一座气派的宫殿！到底还是法师老爷霸气，比不了，比不了！”
乔安忍俊不禁，打开折叠要塞“小津利”的房门，招呼霜巨人进去歇息。
击掌唤醒大厅四周结附“不灭明焰”的壁灯，乔安坐在餐桌旁的一把椅子上，取出“神锅”艾瑞尼尔摆在桌上，快速生成热腾腾的丰盛晚餐。
两人一边吃喝，乔安向克拉克简单讲述了一下自己重返云中城的探险经历，包括隐藏的构装工厂区，听得霜巨人惊叹不已。
吃过晚饭，乔安打算出去散步，顺带在河畔采集一些“冷焰”作为研究样本。
夜晚的维穆尔河畔，正是魔物活动猖獗的地带，克拉克不放心乔安一个人在外面游荡，就跟着走出折叠要塞，警惕得竖起耳朵，四下观望。
乔安变成蜂人形态，振翅飞到河面上方。透过朦胧雾气，可以看到紧贴河面的低空漂浮着星星点点的蓝色光球，就是传说中的“冷焰”。
“冷焰”是一种用途广泛的炼金材料，据说“冥河女巫”还擅长运用这种神秘的超自然物质强化法术，使之兼具寒冷与黯蚀伤害。
乔安小心地飞近一团冷焰，发现这是一种色泽幽蓝、质地粘稠的气液混合物，密度比空气略轻，打着旋脱离河水，在空中缓缓上浮，上升到一定高度，从周围的环境中吸收到足够的热量，就自行瓦解，消散得无影无踪。
乔安对着那团“冷焰”施放“神话解析术”，蓝色火团微微颤抖，随即显示出一组不算复杂的魔力印记。
稍加分析过后，乔安发现“冷焰”这种物质是由等量的寒冷魔力与负能量共同构成，碰触冷焰的生物，每轮会受到1个能级寒冷伤害，外加1个能级黯蚀伤害，难怪冥河女巫能够用这种物质强化法术。
乔安抽取4道“席德法力”，为自身加持“防死结界”，免受负能量侵蚀，至于寒冷魔力，就不用施法抵抗了，反正有“精魂项圈”，寒冷魔力对他而言形同补药。
做好防范，乔安伸手触摸对面那团小小的“冷焰”，感觉像是在抚摸凉丝丝、滑溜溜的油脂，幽蓝火苗在他掌中滚动，试图透过指缝溜走。
乔安及时握紧拳头，将“冷焰”裹在掌中，而后取出一只耐低温的水晶钢瓶，单手拧开瓶盖，将捕获的“冷焰”塞进瓶中，拧上瓶盖。
“冷焰”在密封的水晶钢瓶中，似乎因为接触不到空气，无法吸取热量，渐渐由气液混合物转变成纯粹的液态，沉积在瓶底，如同一小团蓝色胶水。
乔安左手托着透明钢瓶，转身飞往“冷焰”密集的地带，使出“法师之手”，隔空捕获更多“冷焰”，一一塞进钢瓶，直到附近河面上空的“冷焰”都被他逮光，收集了大半瓶，差不多有一磅重。
乔安满意地掂量了一下今晚的收获，觉得够用了，就把水晶钢瓶塞回储物袋，转身飞回岸边，招呼克拉克返回折叠要塞。
两人边聊边走，原路返回。快到堡垒门口的时候，克拉克突然拉住乔安，警惕地注视着堡垒大门。
“克拉克大哥，怎么了？”
堡垒设有结界，外人无法进入。就算施法破解结界，强行闯进去，也会触发“魔法警报”，然而乔安并未收到任何警报，对克拉克的举动颇为不解。
“乔安老弟，临出门的时候，我顺带把堡垒四周的冰雪清理了一下，可是我们离开才短短一个钟头，大门附近怎么又冒出大堆积雪和冰块？现在又没下雪，这总不会是凭空变出来的吧？”
听克拉克这么一说，乔安也觉得奇怪。
城堡大门两侧的确堆积着冰雪，乍看起来没什么异常。
克拉克俯身在河滩上拾起两块鹅卵石，瞄准其中一堆积雪，奋力砸了过去。
霜巨人的投石技巧不用多说，鹅卵石击中雪堆，发出砰的一声闷响，雪花四溅，隐藏在积雪下方的潜伏者暴露出来，却是一大团冰蓝色物质，身躯修长浑圆，如同盘成蛇阵的蟒蛇。
乔安还注意到，这怪物身上镶嵌着大大小小无数碎冰，冰块尖锐的部位一律朝向体外，既是伪装，同时也是攻防兼备的带刺铠甲。
这一特征，使他联想到不久前在冬堡地宫中遭遇的那头“索列姆猎犬”。
克拉克冷哼一声，随即投出另一块鹅卵石，击中积雪的刹那，又有一只同类怪物暴露出来。
石块与冰雪碰撞的声响，在寂静的夜空中回荡。
似乎是意识到自己的伪装已经被猎物看破，折叠要塞四周那些看似正常的积雪纷纷抖动起来，卸除伪装，暴露出宛如蓝色巨蟒、遍体镶嵌冰棱的真面目，总数不下二三十条，朝乔安和克拉克这边蠕动着包围过来。
“啧啧！好多‘流冰泥怪’！幸亏及时发现这群阴险的家伙，不然咱们怕是要吃苦头啦！”霜巨人咋舌惊叹。
流冰泥怪？
乔安稍加回忆就想起曾在《瓦雷斯怪物图鉴》的“泥形怪分卷”当中看到过这种奇特的生物。
流冰泥怪属于“泥形怪”大家族的一个子类，具有寒系亚种血统，主要生活在高纬度的低温地带。
泥形怪大多智力低下，行动迟缓，擅长利用伪装技巧融入栖息环境，耐心等待猎物自己送上门来。
比如乔安当初在弯刀海岸废弃灯塔中遭遇的那只“灰泥怪”，伪装成一滩污水，堪称以假乱真。
“流冰泥怪”也有相似的特点，只不过它们生活在遍地冰雪的北极地区，更擅长伪装成积雪或者冰块，经常潜伏在河畔或者道路两侧，伏击饮水的野兽或是路过的旅人。
看到大群“流冰泥怪”包围上来，乔安不由自责太过大意，多亏克拉克足够谨慎，而且有着丰富的寒带冒险经验，及时发觉这群暗中潜伏的杀手。
第98章 流冰泥怪
抛开杂念，乔安激发“高等内视术”，进一步侦查“流冰泥怪”的底细。
……
侦查目标：大型泥形怪（寒系亚种，水系亚种）x23
生命等级：5级
属性：力量18，敏捷16，体质 20，智力-，感知 1，魅力 1
特殊能力：盲感，泥怪特性，免疫寒冷，水陆两栖，火焰易伤（弱点），脱水易伤（弱点），其它（未探明）
……
侦查结果表明，“流冰泥怪”不光具有“寒系亚种”血统，还兼有“水系亚种”血统，好处是“水陆两栖”，却也多出一种畏惧脱水攻击的弱点。
乔安想了想，自己当前掌握的法术，克制“寒系亚种”的火系魔法多得很，但是能够克制“水系亚种”的法术，似乎就只有4环“枯萎术”和6环“萃取水元素”这两个，还都是单体攻击法术，拿来对付这一大群“流冰泥怪”，显然比不上大范围杀伤性的火系魔法实用。
拿定主意过后，乔安便吟咏咒文，挥手塑造出一圈熊熊燃烧的火焰环壁，将自己和克拉克所处的区域环绕起来，平均每6秒对环壁外侧喷发一波烈焰。
“流冰泥怪”的爬行速度，大概只相当于普通成年人步行速度的一半，等它们慢吞吞的围拢过来，正好被一圈拔地而起的火墙挡在面前。
还没等这群智力低下的怪物决定知难而退，抑或强行冲过火墙，“火墙术”已然喷出一波烈焰，将近处的“流冰泥怪”烤得嗤嗤作响，体液蒸腾，身上镶嵌的冰块也大片融化。
出于趋利避害的本能，被烈火烧伤的“流冰泥怪”仓皇后退，直到火墙喷射的极限距离之外，却还不甘心离开，围绕火墙静静等待，似乎要一直等到火墙熄灭。
“乔安老弟，‘流冰泥怪’这种生物，别的本事没有，唯独耐心近乎无限！咱们跟它们耗不起，不如主动出手，尽早解决掉它们，也好回去安心睡觉。”
克拉克戴上乔安为他制作的那双“龙皮拳套”，活动了一下双手，五指关节咔咔作响。
他身上穿着乔安制作的“白龙皮甲”，“镇焰法球”恒定生效，昂首阔步走向火墙，径直穿越过去，毫发无伤。
对面那群“流冰泥怪”，发觉猎物主动送上门来，立刻兴奋的群起围攻，甩出拟足扑打克拉克。
“流冰泥怪”的拟足附带极寒魔力，击中目标的刹那注入寒流，能使体质不够强壮的猎物血肉僵硬，陷入麻木。
但是，这一招对天生免疫寒冷攻击的霜巨人毫无用处。
克拉克跨步迫近一条“流冰泥怪”，闪电般挥出两记摆拳，拳套在夜空中擦出火红炽热的轨迹。
砰、砰两声闷响，“流冰泥怪”根本来不及闪避就被击飞，躯体崩溃，化作一滩蓝色浆液，当中还夹杂着半融的碎冰。
以克拉克精湛的拳术，配合高达40的力量属性，以及拳套额外提供的威力加成，随意挥出一拳的破坏力不低于8能级，再算上拳套附加的“炽焰”特效对寒系亚种生物伤害翻倍，最多两拳就能击毙一只以体质强壮、生命力坚韧著称的“流冰泥怪”！
乔安展翅悬浮在火墙上空，看着克拉克冲进怪物堆里，噼里啪啦一通拳打脚踢，爆打各种“流冰泥怪”，轻松地就像“打沙袋”，简直有点儿不真实。
反正闲着也是闲着，乔安打出一串施法手势，锁定一只远离克拉克的“流冰泥怪”施放6环“萃取水元素”。
“celume！”
魔力化作一道无形的罗网，将那只“流冰泥怪”紧紧束缚起来，转眼间就将其体内的液体全部压榨出来。
“萃取水元素”的魔力是15能级，对“水系亚种”生物杀伤翻倍，瞬间秒杀“流冰泥怪”还不算完，从其体内榨取出来的水分也没有浪费，转化成为一尊受控于乔安的“大型水元素”。
“tyávé！”
咏出“液体炼金术”的启动咒文，乔安遥指“大型水元素”，将其体内的液体由清水转化为酒精。
紧接着，乔安花费1点灵能，展现1阶心灵异能“控火术”，挥手从火墙当中剥离出一大团烈焰，点燃“大型酒精元素”，轰的一声，熊熊燃烧起来，看上去倒像一尊“大型火元素”。
乔安对这套“榨汁战术”很满意，发出一道精神指令，吩咐浑身冒火的元素奴仆去帮克拉克消灭残余的怪物。
“大型酒精元素”忠实执行主人命令，转身冲进战场，挥舞两条燃烧的长臂殴打“流冰泥怪”，每一击都附加双倍火焰伤害。
克拉克一脚踢飞身旁最后一只“流冰泥怪”，揉了揉鼻子，使劲嗅了嗅。
“哇啊！这个味儿……好香啊！不行了，我顶不住了！”
霜巨人不再理睬残存的怪物，转身跟在乔安的元素仆从身后，不停吸气，一脸陶醉……
我去！这样也行，“云饮酒”吗？
乔安看着好气又好笑，降落下去问霜巨人：“克拉克大哥，你是不是酒瘾犯了？”
霜巨人不好意思的挠挠头，指着“大型酒精元素”说：
“老弟，等一下战斗结束以后，如果这家伙体内的烈酒还没有烧尽，可不可以让我跟它亲热一下？啊……就是那种，恋爱的感觉，一见钟情，你懂得吧？”
呸！少花言巧语，你就是馋人家的身子！
乔安没好气地白了霜巨人一眼。
“从燃烧的酒精元素身上偷酒喝，你也不怕烫嘴？”
克拉克挠头讪笑，满脸尴尬。
乔安无奈地叹了口气，取出水袋，使了个“神话造水术”，创造出满满一袋烈酒，丢给克拉克。
霜巨人接住水袋，拔出塞子闻了闻，立刻眉开眼笑，咕咚咕咚狂饮一气，过后抹了抹嘴，连声赞叹“过瘾”。
乔安懒得理这酒鬼，径自操控侥幸逃脱一劫的“大型酒精元素”，扑向最后一只“流冰泥怪”，挥舞燃烧烈焰的拳头，将之捶打至死。
完成战斗使命的元素奴仆，自行解体。
“好浪费啊……”
克拉克目送“一见钟情”的“恋人”，化作散发出浓烈酒香的涓涓细流，最终汇入维穆尔河，禁不住满脸惋惜。
第99章 迷踪峡谷
消灭所有“流冰泥怪”，乔安和克拉克回到折叠要塞。
克拉克在一楼大厅和衣而卧，不多时就鼾声大作。
乔安在堡垒二楼书桌前坐下，点亮魔法烛台，花了半个钟头研究“流冰泥怪”的体液萃取物，将化验结果记录在册。
收起书本，乔安服用一颗“冥修胶囊”，进行例行的冥想功课，过后熄灭烛台，上床休息。
第二天一早，乔安和克拉克相继醒来，吃过早饭就收起折叠要塞，召唤出两匹“魅影驹”充当坐骑，沿着河岸朝峡谷深处骑行。
横亘在两人前方的这座被诅咒的大峡谷，是由约顿海姆前往尼福尔海姆的必经之路。
据克拉克介绍，由于山谷中迷雾缭绕，终日难见阳光，负能量浓度超高，阴暗角落里潜伏着众多渴求鲜血的不死生物，往来峡谷的旅人，无一例外会遭到亡灵袭击，全身而退者少之又少。
克拉克本人，多年前曾经平安穿越峡谷，踏上“雾之国度”的土地，但这并不能说明他实力强到足以强行闯关，更主要是蒙受“冥府女神”感召，有神恩护体。
当时峡谷中徘徊的亡灵，并没有过分难为克拉克，否则他也无法顺利过关。
“克拉克大哥，我们这次横穿大峡谷，是不是也会受到赫尔女士的庇护，所以峡谷中的亡灵才不敢靠近咱们？”
乔安跟着克拉克骑马进入迷踪峡谷，已经过去一上午，期间还没有遇见过任何不死生物，从概率的角度来讲，运气未免好得离谱，所以他怀疑这其中另有缘故。
克拉克迟疑了一下，苦笑道：“乔安老弟，实话告诉你，咱俩的处境恐怕要比你想象中的更糟糕。”
“目前为止，我还没有感应到女神的启示，之前赐予我的‘永恒静滞’，也在我们离开石柱镇的那一天就收回了，我甚至有种预感，赫尔大人非但不会为我们这趟旅行提供便利，说不定还要额外设置许多艰难凶险的障碍。”
“这是什么缘故？”乔安诧异地问，“难道赫尔女士不希望咱们顺风顺水的完成任务，尽快将‘精魂项圈’送达她的神国？”
“这是一个考验，乔安老弟，主要是针对我的考验，而你很可能是被我连累了。”克拉克严肃地说。
“考验？赫尔女士出于什么目的要考验你？”乔安费解地问。
“噢，这个问题其实很简单，但是我的答案未必能够令你满意。”霜巨人叹了口气，“赫尔大人是神祇，而我是她的信徒，老弟，身为信徒要如何向偶像证明自己足够虔诚，秉承的是信仰的正道，而非单纯的狂热？答案通常指向一场涉及**与精神意志的严酷考验，或者称之为‘试炼’更恰当。”
“神学什么的，我懂得不多，不过从常理来讲，考验越严酷，通过以后获得的好处也应该越多，是这样的吧？”乔安问克拉克。
霜巨人闭口不答，似乎不愿意用具体的“好处”来衡量信仰的回报。
乔安不明白这有什么好忌讳的，如果没有实打实的好处，真有人乐于为了证明信仰虔诚而主动找罪受？那岂不成了“受虐狂”？
他读过几本关于宗教史的书，历史上的确有那么一些狂信徒，用禁欲乃至自我鞭挞来践行信仰，坦率得讲，他理解不了这种自虐行为背后的逻辑，只能说人世间的悲欢并不相通。
克拉克沉默许久，或许是觉得有必要解释一下，就对乔安说：“就我本人而言，证明信仰就是最大的收获，别的都不重要，不过你可不是赫尔女士的信徒，女神大人是公正的，我猜祂不会让你白辛苦一场，咱们路上遇到的挑战越凶险，完成任务以后，你能从赫尔女士那里获得的酬劳也越多。”
乔安点了点头，这个逻辑就通顺了嘛！
“克拉克大哥，其实咱们这趟北极之旅，你才是主角，我只相当于你的一个随员，一个保镖，我干得活越多，最后从你的老板——就是赫尔女士——那里拿到的酬劳就越高，这么理解没错吧？”
“有点庸俗，但是大体没错。”
克拉克耸肩摊手，对这位毫无宗教情感、过于现实主义的小老弟感到无可奈何。
两人边走边聊，乔安无意间一抬头，看见对面雾气中站着一条人影，不由微微一怔，连忙勒住缰绳。
鞍下魅影驹人立而起，扬蹄嘶鸣。
“怎么了，乔安老弟？”克拉克回头问。
“前面好像有个人！”
乔安一边回答，同时将观察视角切换到提前放出去的“窥视魔眼”上，操控一颗玻璃魔眼靠近侦查浓雾中的身影。
克拉克朝他手指方向望过去，随即哈哈大笑。
“老弟别怕，那只是一根石柱而已。”
乔安透过玻璃魔眼端详，静静伫立在浓雾中的身影，果然如同克拉克所说，只是一根五尺高的石柱，粗细与人体躯干相仿，再加上峡谷中弥漫的魔雾遮掩，以至于被他错当成了人影，不免对自己的大惊小怪感到惭愧。
继续催马前行，顺着蜿蜒的河道渐渐挺进峡谷深处，途中所见的人形石柱也逐渐增多。
其中个别石柱甚至还能隐约看出衣裙褶皱以及五官和肢体的轮廓，着实不像自然风化侵蚀的产物，更像是人工雕琢的塑像。
“克拉克大哥，先停一下！”
乔安实在按捺不住好奇心，勒住缰绳翻身下马，在自己身上拍下数道防护法术，而后走到一片石雕林立的区域，把附近六七尊人形石雕都仔细观摩了一遍，最后得出一个结论。
“这些石柱绝不是天然形成的，也不像普通的雕塑，倒像是活生生的人类，中了石化魔法！”
为了验证自己的猜测，乔安尝试施法解除石化。
5环法术“破除结界”加持在一尊有着鲜明女性特征的石柱上，结果却是毫无反应。
乔安不死心，又改用6环“红宝石逆转射线”尝试解除石化，结果还是无效。
第100章 断头铡隘口
最后，乔安尝试用6环法术“化石为肉”解除石化，然而那尊石像依旧毫无变化。
乔安挠了挠头，望着石像，既失望又困惑。
就算他的猜测不符合现实，石像只是一尊普普通通的雕塑，那也应该被“化石为肉”转变成一具没有灵魂的血肉之躯，怎么可能保持岩石材质不变？
正纳闷的时候，克拉克牵着马走了过来。
“老弟，你还记得昨天我说起过的那个诅咒吧？冥河女巫永远无法离开尼福尔海姆，这可不是闹着玩的！”
“任何试图逃离‘雾之国度’的女巫，从她步入迷踪峡谷的那一刻起，就会受到科斯彻奇的诅咒，身体缓慢而又无可挽回的开始石化，直至最终变成一具石像。”
“你现在看到的这些人形石像，都曾是不信邪的女巫。”
“时间会使人们逐渐淡忘历史教训，进而质疑传统。”
“总会有那么一些年轻气盛的女巫想用实际行动证明，关于科斯彻奇诅咒的那些古老传说，只不过是教会中的老顽固们编造出来的骗局，结果她们全都永远伫立在峡谷中，以生命为代价，最终证明自己犯下了一个追悔莫及的错误。”
听了克拉克的话，乔安对这些不幸被石化的女巫油然兴起一丝同情。换做自己是冥河女巫，恐怕也会忍不住去验证上古流传至今的诅咒是否属实。
当然，他肯定不会莽撞地亲身涉险，而是会设计一套更为安全稳妥的实验方案。
最后深深看了一眼面前那尊冰冷的雕像，乔安跳上马背，继续朝积雪皑皑的峡谷深处骑行。
……
时令已过秋分，北半球日短夜长，极地地区的昼夜差距尤其明显。
乔安刚到迷踪峡谷的时候还没什么感觉，跟随克拉克在峡谷中旅行了一个星期，所处位置已经越过北极圈，除了天气越来越冷，还有一个明显的感觉就是日照越来越短，寒夜则越来越漫长。
9月26日黄昏时分，克拉克告诉并辔骑行的少年法师。
“秋分过后，越是靠近北极点，夜晚就越漫长，最后甚至全天看不到日光，也就是所谓的‘极夜’现象。”
“好在我们至少还能看到月亮，再加上遍地冰雪反光，倒也不至于妨碍视野。”
“如果老弟你有闲暇，在冥河神殿一直待到冬季，咱们就有机会看到‘北极光’，据说那是‘冥府女神’出游时裙摆在夜空中划过留下的痕迹……那真是，啧啧，好看得很！”
“唉！都怪我读书少，没文化，想不出恰当的形容词来描述极光，反正你亲眼看一看就明白了。”
乔安听得暗自好笑。
他是没见过“极光”，却知道“极光”只不过是太阳辐射与大地磁场交互作用产生的自然现象，这里并没有什么超自然或者魔法因素，与“赫尔女士的裙摆”更是丝毫也不沾边儿……
emmmm……好吧，这样解释的话好像不够浪漫，咱还是别煞风景啦！
两人正闲聊的时候，前方陡然收窄的峡谷隧道当中，吹来一股阴风，使他们禁不住打起寒颤。
乔安与克拉克对视一眼，警觉地勒缰下马。
“这里情况不对！雾气中的负能量浓度出奇的高，克拉克大哥，前方可能有不死生物。”
乔安还是太保守了，事实上“可能”这个词可以删掉。
开启结附在义眼上的“真知术”，目光穿透夜色与迷雾的遮掩，乔安看到峡谷两侧峭壁投下的阴影中，潜伏着大群贼头贼脑的“食尸鬼”，还有虚体亡灵若隐若现的灰色身影，目测应该是“缚灵”。
“嘿！咱们进入峡谷已经整整一个星期了，真不容易啊，总算是见着活生生的亡灵啦！”克拉克苦中作乐地大笑。
乔安没好气的横了霜巨人一眼。
什么叫“活生生的亡灵”？教科书级别的病句！
发觉乔安打算施法，克拉克连忙抬手阻拦。
“老弟，先别急着动手，这个地方我有印象，叫做‘断头铡隘口’，隘口对面的山谷中隐居着一位老婆婆，算是我的老相识，守护隘口的亡灵都是那位老人家的奴仆，我先试着跟她打个招呼，看看能否和平通过隘口。”
乔安当然不反对和平通过，就点头赞同克拉克出面交涉。
霜巨人双手叉腰站在隘口前方，扯起喉咙大声嚷道：
“巫妖婆婆，是我啊，克拉克·海尼尔，还有我的朋友乔安小弟！您能不能行个方便，放我们过去？”
克拉克嗓门洪亮，回音在山谷上空回荡，不多时，狭窄的隘口对面传来女人的叱责：
“傻大个儿！你说谁是‘婆婆’，难道我有那么老吗？”
“糟糕！我忘了她的忌讳！”克拉克冲乔安扮了个鬼脸，赶紧改口：“抱歉，年轻美貌的阿曼达女士，请原谅我一时口无遮拦，说错了话！”
躲在暗中的老太婆发出一阵令人头皮发麻的冷笑：“现在改口，已经迟了！你们两个不懂礼数的熊孩子，先跟我的手下玩玩吧，打败他们，我再考虑是否放你们过关。”
撂下这句话，隘口对面就没了动静。
乔安皱了皱眉，低声问霜巨人：“克拉克大哥，那位阿曼达女士……她真的是巫妖？”
“我亲眼见过阿曼达婆婆，看上去像一具干尸，周身散发出令人牙齿打颤的恐怖气息，绝对是如假包换的巫妖！”
克拉克压低嗓音，向乔安介绍这位巫妖婆婆的来头。
“阿曼达婆婆生前曾担任过冥河神殿的‘首席女巫’，相当于教会中的‘大牧首’，临终前自愿转化为巫妖形态，在迷踪峡谷隐居，统领峡谷中的不死生物，负责审查过往的旅人，一是为了拦截试图逃离‘雾之国度’的通缉犯，还有一个更重要的使命就是阻止其它教会派遣的传教士进入尼福尔海姆，跟赫尔教会争夺信徒。”
“这样来看，幸亏我不是神职者，不然阿曼达女士怕是要亲自出手赶我回老家。”乔安若有所思地说。
第101章 武士与霜虫
这时，隘口两侧峭壁下聚集的不死生物，似乎感应到女主人发出的命令，群起骚动，食尸鬼连蹦带跳，缚灵低空漂行，朝向乔安和克拉克所在的位置包围过来。
“阿曼达婆婆脾气古怪，蛮不讲理，没办法，咱们只能硬闯这一关啦！”
克拉克戴上龙皮拳套，活动手脚，准备战斗。
虚体不死生物的攻击，大多属于负能量黯蚀属性，比如缚灵，其触摸能够穿透实体甲胄和天生护甲，必须小心提防，否则被摸上两把就要脱力扑街了。
乔安打开储物袋，取出两瓶“神之泪”浸泡的药水，递给克拉克一瓶，自己也服用一瓶，防护负能量侵蚀。
服药过后，乔安擎起“气象法杖”，抽取魔力激发5环法术“操纵风相”，平地掀起龙卷风暴，裹挟积雪碎冰，恍若一条银龙横扫峡谷。
雪龙卷驱散浓雾，顺带将对面飞扑过来的食尸鬼吹得腾空而起，拖着渐变微弱的尖叫，相继消失在峡谷深处。
食尸鬼们被龙卷风吹出数里开外，待到风力转弱，接二连三由千尺高空坠落下来，尽皆摔得粉身碎骨。
隘口这边，虚体缚灵没有重量，不受气流影响，逆风飘荡过来。
克拉克双拳对击，火光迸射，大喝一声冲了上去，甩出一记手刀，烈焰缭绕的拳套在空中划出赤红的扇面，唰的一声将对面那条缚灵从头到脚劈成两半，如同一幅被点燃的画卷，迅速烟消云散。
更多缚灵加入围攻霜巨人的行列，探出蕴含负能量的手掌，穿透白龙皮甲，试图侵蚀克拉克的血肉。
仗着提前服用了抵抗黯蚀伤害的药水，克拉克懒得躲闪，任由缚灵在自己身上“揩油”，专注挥拳还击。
龙皮拳套除了“炽焰”特效，还被乔安附魔了“幽冥武装”，攻击缚灵不受虚体特性干扰，克拉克最多两拳就能轰散一条缚灵，俨然一台人形战车，一路碾压所向披靡！
缚灵没有生物学意义上的脑子，却并不傻，看出克拉克太凶猛，自己惹不起，纷纷绕开霜巨人，转而扑向躲在霜巨人身后的少年法师。
乔安本想看热闹，不料被缚灵们当成好欺负的软柿子，这可不能忍！
“fairé！”
扬手轰出一发“镇魂新星”，银色光辉笼罩周边20尺半径，处于法术轰击区域内的缚灵集体惨遭秒杀，化作缕缕烟尘随风飘散。
又补上一发“镇魂新星”，消灭远处残余的缚灵，乔安刚要松口气，克拉克却提醒他不要大意。
“巫妖婆婆的考验没那么简单，接下来咱们肯定还要挑战更强大的不死生物！”
“更强大的不死生物，比如？”乔安好奇地问霜巨人。
“老太婆还没把她最得力的手下派出来呢！比如‘寒冬武士’和它的‘霜虫’坐骑，六年前我初次造访此地的时候，可是跟它们狠狠打了一架，全凭侥幸才得以过关！”
克拉克话音方落，身后雪地突然传来诡异的震颤。
嘭！
地面积雪飞扬，冰屑四溅，平地绽开一个大窟窿，一条巨大的银白色蠕虫从洞穴里钻了出来，昂首怒视对面的霜巨人和少年法师。
这巨蟒般的怪虫通体雪白，额头正中生有一只独眼，对生的巨颚极速开合，口中呼出寒雾，时而自喉咙深处发出一阵阵嗡嗡作响的低沉颤音，似乎正在利用体内发出的高频声波辅助眼睛，探测猎物的数量、体型以及精确位置。
乔安的视线向上移动，被骑在巨虫背上的身影吸引。
那是一位全副武装的骑士，身后斜背一口青冰大剑，身上披挂的盔甲也是青冰锻造，没戴面甲，露出一张附着冰霜的苍白面孔，眼眸与嘴唇都呈现出死气沉沉的深蓝色泽。
乔安定了定神，迅速开启“高等内视术”，侦查银色巨虫及其背上的骑士。
……
侦查目标：超大型魔法兽（寒系亚种，虫形亚种）
生命等级：14级
属性：力量32，敏捷16，体质21，智力2，感知16，魅力11
特殊能力：黑暗视觉，雪地潜行，寒系免疫，畏火（弱点），深寒之躯，震慑颤音（100尺），极寒喷吐（60尺锥状），焚身爆（死亡刹那自爆），其它（未探明）
……
侦查目标：中型不死生物（类人亚种，寒系亚种）
生命等级：12级
属性：力量25，敏捷20，体质-，智力12，感知15，魅力17
特殊能力：亡灵特性，寒系亚种，火焰易伤，引导负能量，其它（未探明）
……
“乔安老弟！那条巨虫就是霜虫，虫背上的骑士就是我刚才说起过的‘寒冬武士’，这两个怪物联合起来很难缠，得想办法把它们拆开，咱俩一人对付一个！”克拉克沉声道。
“明白了，让我来试试！”
乔安取出“火球魔杖”，一口气发出两颗火球，打算将“寒冬武士”从霜虫背上轰下来，然后各个击破。
霜虫看似体态臃肿，其实出奇的灵活，发觉空气中掀起燥热的魔力波动，不假思索缩回洞穴深处。
两声爆炸轰鸣相继传来，骤然喷发的烈焰将洞穴周边积雪烤化，弥漫蒸腾的热浪中，巨虫的身影去而复返，骑在霜虫背上的“寒冬武士”，周身笼罩着蓝色护罩，将火球爆炸的余波隔绝在外。
乔安稍加辨识就认出寒冬武士身上加持的是4环法术“火焰护盾”，能够削弱半数火系伤害，便把“火球魔杖”收了起来，换持“气象法杖”。
与此同时，寒冬武士已然抢先发动反击。
抬起右手，掌心凝聚一团色泽冰蓝的极寒魔力，伴随噼噼啪啪的冻结声响，魔力凝聚成一支冰晶长枪，锁定乔安胸口，奋力投掷过来。
霜巨人横跨一步，伟岸的身躯将少年法师严严实实挡在自己背后，紧盯破空袭来的流光，陡然挥出一拳！
轰！
半空中仿佛炸响一声闷雷，寒冬武士投掷过来的冰枪，被克拉克一拳击碎。
冰粉激扬，折射落日余晖，幻化出一弯彩虹。
第102章 武士与霜虫（Ⅱ）
寒冬武士阴冷的瞳孔猛烈收缩，流露出内心的惊骇，突然踢了胯下霜虫一脚。
巨虫立刻昂首凝视霜巨人，喉中发出的颤音由低沉转为尖锐，仿佛婴儿啼哭，简直形同精神污染。
克拉克服用的药水具有抵抗心灵攻击的效果，可惜运气实在不好，魔音入耳的刹那，还是被震慑得陷入呆滞。
乔安有“黄玉护符”护体，再加上法师职业的精神意志远比战士类职业更坚定，有惊无险地抵抗住霜虫发出的“震慑颤音”，从容举起“气象法杖”，指向嘶声悲鸣的霜虫，杖首骤然发出一道令人目眩的闪光。
雷霆轰鸣在峡谷上空回荡。
霜虫遭到“连锁闪电”迎头痛击，痛苦的蜷缩成一团。
“寒冬武士”也连带遭到电击，从巨虫背上跌落下来。
此时克拉克已经清醒过来，第一时间调整呼吸，开启“冰霜大狂暴”，周身生成一层冰霜铠甲，仿佛体型膨胀了一圈，怒吼着扑向那条触电抽搐的霜虫。
寒冬武士是“连锁闪电”的次要攻击目标，受创比坐骑更轻，率先恢复行动，仗剑拦住克拉克。
进入狂暴状态的霜巨人，力量属性飙升至46点，性格也变得格外暴躁，发觉有人挡路，不假思索一拳轰过去。
寒冬武士无论体型还是力量，都比克拉克差了不止一个级别，匆忙横剑格挡，却被霜巨人一拳连人带剑击飞，狼狈地跌倒在雪地上。
克拉克咆哮着纵身跃起，凌空一脚踏向对手。
寒冬武士手中那口青冰铸造的大剑，已经被克拉克刚才那强横霸道的一拳轰成碎片，不敢再正面格挡，匆忙就地翻滚，避开空中落下的跺踏，顺势抓起一把雪洒向克拉克，暂时遮挡霜巨人的视野，缓过气来激发一轮负能量冲击波，杀伤对手的同时治疗自身。
寒冬武士已经竭尽所能对抗克拉克，然而纯属徒劳。
“神之泪”浸泡的药水仍在生效，克拉克无视负能量冲击波，径直冲到寒冬武士跟前，一把将他提起来，抛上半空，而后腾出双手左右开弓，于电光石火间打出一套组合拳！
嘭！嘭！嘭！嘭！
克拉克出拳如风，凌空击打寒冬武士，将其铠甲轰得片片碎裂，最后以一记漂亮的回旋踢结束战斗，一脚踹断寒冬武士的脖子，扭曲着摔出百步开外，再起不能。
……
战场另一侧，霜虫从电击造成的麻痹中缓了过来，发觉狂暴的霜巨人被寒冬武士引开，唯恐对面那位手持法杖的人类少年再次释放闪电，匆忙深吸一口气，朝对方喷吐极寒气流。
白茫茫的寒流中，乔安迎风而立。
完成三阶同调的“精魂项圈”微微发烫，吸收了霜虫喷吐出的寒冷魔力，使他得以从容不迫地完成施法准备。
“uré！”
乔安挥手释放出一道火墙，朝霜虫所在的位置延伸过去。
天性畏惧火焰的巨虫，本能地预感到危险，连忙扭动身躯躲避火墙。
然而乔安这次施放的不是“火墙术”，而是威力更大也更灵活的5环“火蛇术”，看到霜虫躲避，立刻以意念遥控火蛇扭转方向，蜿蜒着追了上去，最终将霜虫拦腰截断，猛烈灼烧！
霜虫先后遭受“连锁闪电”和“火蛇术”打击，算上“火蛇术”对寒系亚种生物的双倍伤害，总共遭受了高达50能级的重创，纵然体魄强壮也是承受不住，已然陷入濒死状态。
巨虫停止蠕动，雪白的身躯骤然发出强光，随即猛烈爆炸，破碎的血肉被体内喷泻而出的极寒魔力冻成冰块，向四周疯狂溅射！
乔安早就知道霜虫濒死时会自爆，发觉异常的刹那便瞬发“避险护罩”，周身张开一圈力场屏障，替他抵挡飞溅过来的碎冰。
数秒过后“避险护罩”自行消解，爆炸也已经平息下来。
乔安环顾四周，附近百尺内的积雪全被爆炸产生的冲击波吹飞，霜虫所在的位置炸出一个深坑，周围的地表冰面呈现出一圈放射状沟壑，像是被犁过一遍。
看到这场面，乔安不禁为霜虫自爆的破坏力咋舌惊叹，幸亏克拉克离得远，不然这下怕是也要遭到波及。
霜虫自爆过后死无全尸，但是乔安身为一名学风严谨的科研工作者，可不能就这么放过它。
咱们得讲道理对不对？
哪怕你炸了，也得给我留点残渣用于研究啊……
乔安跳进坑里，在碎冰中仔细翻找。
总算是没有白辛苦一场，终于给他找到一块比较完整的霜虫残骸，只有半张手掌那么大。
乔安俯身失取霜虫残骸，使了个“魔法伎俩”清除血污，满意得掂了掂，随手揣进储物袋，留作研究素材。
就在这时，脚下突然传来轻微的颤动。
乔安下意识地低头，脚下冰面突然绽开两个窟窿，一双肤色惨白的大手从中伸了出来，冷不防抓住他的脚踝，而后发力向下拖拽，试图将他强行拖入地下冰层！
双脚即将没入冻土的刹那，乔安提前加持在自己身上的“触发术”自动激活，连锁“任意门”遁入虚空，瞬间摆脱来自地底的偷袭，传送到千尺之外的安全地带。
乔安抹了把冷汗，还有些不放心，轻磕鞋跟，激活“飞翼靴”上结附的法术，身后展开一双半透明的大气羽翼，抢在那个躲在地底的敌人追踪过来之前，展翅腾空飞起。
凌空俯瞰刚才遇袭的深坑，乔安发觉一个似人非人的怪物从中冒了出来。
这家伙高大臃肿的体型，乍看有点像食人魔，仔细观察过后，才发现他的身材并没有看起来那么庞大，只不过周身包裹着一层厚厚的冰甲。
冰甲呈现出诡异的浅绿色泽，质地宛如通透的翡翠，呈半透明状，隔着冰甲隐约可见这怪物惨白的皮肤和扭曲的面容，像是一只被冻结在冰块中的大号食尸鬼。
“这种怪物……”
乔安回忆了一下《瓦雷斯怪物图鉴》中寒带不死生物的相关插图，很快就找到一个跟眼前这家伙相似度最高的物种。
“应该就是所谓的‘霜鬼’吧？”
第103章 霜鬼
侦查目标：霜鬼（大型不死生物，寒系亚种）
生命等级：12级
属性：力量27，敏捷10，体质-，智力7，感知14，魅力12
特殊能力：震颤感知，不死生物特性，免疫寒冷，火焰易伤，冰行术（在冰层中穿行自如，不留痕迹）；其它（未探明）
……
就在乔安施法侦查的时候，那只霜鬼已经爬出地面，冲着悬空而立的少年法师张牙舞爪。
发觉对方无视自己的威吓，霜鬼就地抓起冰块，愤然向空中投掷过来。
乔安闪身避开冰块，不由好笑。
“除了躲在地底偷袭，你就没有别的本事了吗？”
不会飞，也没有靠谱的远程攻击手段，只要离开地面，霜鬼根本无法对乔安构成值得一提的威胁。
兴味索然的摇了摇头，乔安打出一串施法手势，弹指射出绿色光束。
6环“解离术”的杀伤力高达40能级，命中霜鬼的刹那便将这怪物分解成了尘埃。
刚刚吃过亏，乔安长了教训，出于稳妥起见，先不急于落回地面，拿出“透视手镜”查看了一番，不由暗自庆幸多加小心果然没错！
就在他刚才遇袭的地带，附近地下冰层中还潜伏着不下10只霜鬼！
见此情景，乔安不禁好气又好笑。
一群傻鬼！你们这是组团来送啊！
“好吧，那我就不客气了，爽快点送你们上路！”
乔安抽取一道“神话之力”，搭配超魔技艺“法术扩展”，对着霜鬼们潜藏的地带施放5环法术“化石为泥”。
金色魔力光辉扩散开来，周边4600平方尺内，遍地坚冰瞬间融化，原本躲在冰层下方两尺深处的众多霜鬼，浸泡在冰水当中，显得不知所措。
“都给我滚出来！”
乔安垂下“气象法杖”，锁定水面中央轰出一发“连锁闪电”。
冰水混合物的导电性比空气强得多，银蛇般流窜的电弧遍布水面，置身水中的霜鬼尽皆遭到电击，抽搐不已。
“ancalima！”
咏出一句象征“烈日与光耀”的咒文，乔安激发6环法术“阳炎射线”，掌中凝聚光系魔力，指尖遥指水面，不断射出令人目眩的炽热光束，锁定那群还在冰水中挣扎的霜鬼，一个接着一个，点名狙杀！
“阳炎射线”正常情况下的伤害是8能级，但是对不死生物伤害翻倍。
霜鬼们已经挨过一轮“连锁闪电”，受伤不轻，此刻又遭到“阳炎射线”高达16能级的轰击，中招刹那便被秒杀，包裹躯体的冰甲被光束中蕴含的高温溶解，像是被剥光衣服，袒露出一具具干瘪枯萎的尸骸，漂浮在水面上。
克拉克击倒寒冬武士，听见闪电轰鸣，匆匆赶了过来。
“乔安老弟，你不要紧吧？”
“我没事。”乔安降落下来，问克拉克，“这一带的不死生物已经被我们清理光了，接下来怎么办？”
“这个嘛，我先问一问老太婆，看她怎么说。”
克拉克清了清嗓子，冲着峡谷隘口高声喊道：“阿曼达女士，你的手下都已经被我和乔安老弟解决掉了，现在你总该放我们过去了吧？”
“嘿嘿嘿嘿……”隘口深处传来老妇人的诡笑，“急什么，我还没向你们收过路费呢！”
笑声在山谷上空回荡，与此同时，隘口那边传来沉重的脚步声，庞大的身影从峭壁投下的阴影中缓缓走过来。
乔安好奇地打量那东西，初看像是一栋移动木屋，仔细观察，却又带有母鸡的特征。
屋顶竖起的烟囱呈鸡颈和鸡头造型，向外掀起的两扇窗户宛如鸡翅膀，紧闭的房门位于母鸡胸脯中央，木屋下面还长出一对长达五尺、粗壮有力的鸡脚，奔走如飞。
这栋似鸡非鸡的神奇木屋，一路发出咕咕鸡鸣，径直走到乔安和克拉克面前，停下脚步，扭了扭屁股，像要下蛋似的，屈膝跪坐，木屋底部随之平稳落地。
就在两人的注视下，鸡脚小屋敞开房门，一位老妇人拄着拐杖走了出来，肩头站着一只白骨嶙峋的鸦形魔宠，浑身散发出若有实质的恐惧灵气。
尽管这位老妇人身穿华丽长裙，全套首饰珠光宝气，却无法掩饰她早已丧失生命活力。体态枯瘦如柴，骨骼表面附着薄薄一层苍白坚韧的肌肤，抬头刹那露出骷髅似的面庞，空洞的眼眶里有两点暗红色“灵魂之火”在闪烁，咧嘴一笑，颌骨与牙床咔咔作响。
看到阿曼达女士的真容，乔安心头仅存的那一丝怀疑也消散了，这的确是一位货真价实的“巫妖”——几乎可以算是凡间最高等的不死生物。
在克拉克的眼神示意下，乔安向巫妖婆婆毕恭毕敬的鞠躬问候。
阿曼达婆婆点头还礼，上下打量对面这位少年法师，诧异地说：“小法师，瞧你长得清秀文静，没想到竟然比克拉克那个傻大个更暴力，两三下就把霜虫外加一大群霜鬼全都打残了，简直像个小怪物！”
乔安对“怪物”这个词有点儿敏感，尴尬的笑了笑，猜不透阿曼达婆婆这话到底是夸奖还是责怪，一时不知该如何做答。
克拉克知道自己这位小兄弟性格内向，不善言辞，就主动接过话茬，跟阿曼达婆婆聊起自己和乔安的来意，以及离开北极这些年来的际遇。
乔安在一旁默默听他们聊天，兴趣很快就转移到了阿曼达婆婆带来的那栋鸡脚小屋上，走近仔细观察，随即使了个“神话解析术”，辨识小屋上结附的法术。
小屋上结附的法术很多，乔安无暇细看，不过最重要的核心工艺并非魔法，而是一个“巫术”。
乔安曾听沼蜍人女巫呱丝琳阿姨说起过这个名为“魔居”的强力巫术，只有职业等级达到18级以上的准传奇女巫才有机会领悟，可以凭空造出一座具有智慧、奔走自如、甚至还能飞行的魔法建筑。
怀着好奇，乔安激发“高等内视术”，查看阿曼达婆婆这栋“魔居”的具体属性。
第104章 巫妖婆婆的魔居
侦查目标：魔居（大型活化构装体，启蒙亚种）
生命等级：18级
属性：力量35，敏捷18，体质-，智力10，感知14，魅力15
特殊能力：构装体特性，心灵感应，其它（未探明）
……
魔居似乎觉察到有人在偷窥自己，睁开一双大眼，低头瞪视乔安，发出嗔怪，嗓音宛若七八岁的女童。
“你瞅啥？！”
瞅你咋地？
——乔安当然不至于那么没礼貌。
连忙向鸡脚小屋道歉，为表诚意，还从储物袋里掏出一只红苹果递给它。
鸡脚小屋眼睛一亮，探头过来嗅了嗅苹果，歪着脑袋，试探着问乔安：“有一种巫术，可以在苹果里下毒，小姑娘吃了，就会一睡不起，只有王子的吻才能将她唤醒，这你也知道吧？”
“我不是女巫，但我听一位女巫阿姨说起过这种后妈专用来毒害继女的巫术。”
乔安捧着苹果沉吟一声，抬头望向鸡脚小屋。
“其实我一直有个疑问，这种巫术创造出来的毒苹果，给男人吃了会怎样？”
“当然也会中毒，睡得像头喝醉的北极熊！”小屋笃定地断言。
“那么又该如何解除诅咒，将他唤醒？还是得靠某位王子的深情一吻吗？”乔安摇了摇头，“男人亲男人，这不合常理吧？”
“怎么就不合理啦？！”小屋莫名地激动起来，使劲跺了跺脚，木屋随之剧烈震颤，“你懂什么，同性之间的爱才是真爱！这简直不要太合理好吗！”
乔安惊讶地望着它，颇感失敬：“小妹妹，你很懂哦。”
“那当然啦！没有人比我更懂……先别说这个，苹果看起来很好吃的样子，给我尝尝呗！”
“你不怕中毒？”
“傻瓜！我是构装体呀！你见过构装体中毒吗？”
“那倒也是。”乔安不由失笑，“不过话说回来，构装体也不需要进食，你又何必向我讨苹果吃？”
“就你废话多！”
“小母鸡”恼羞成怒，掀起两侧窗户，作势要用这对“翅膀”扑打他。
乔安强忍笑意，挥手抛起红苹果。
小屋垂下母鸡似的头颅，张口叼住苹果，咯吱咯吱吞下去，满足地伸了伸脖子，对乔安的态度也大有好转。
“苹果很甜，谢谢小哥哥！”
“你叫什么名字啊？”乔安随口打听。
鸡脚小屋拍动翅膀，原地转了一圈，得意地双翅叉腰。
“看我的长相你就应该知道，我叫‘小鸡’，你也可以叫我‘**’。”
“嘶~~~”乔安倒抽一口凉气，结结巴巴地赞叹：“好、好名字！”
“喂！小法师，你跟我家小鸡聊得挺热闹啊！”巫妖婆婆探头探脑的凑过来。
“阿曼达女士，请问我和克拉克大哥可以告辞了吗？”
“别急别急，还有一件很重要的事情。”巫妖婆婆面露诡笑。
“什么事啊？”
“伸出手来，我帮你看看手相，占卜一下旅途凶吉。”
“您会占卜？”
“废话！不会占卜的巫婆，算哪门子巫婆啊！”
阿曼达婆婆一脸愤慨，仿佛自己的专业权威受到了冒犯。
乔安想了想，的确是听呱丝琳阿姨说起过，高阶女巫可以领悟一门名为“占卜”的强力巫术，通过触摸受术者，有可能瞥见对方命运的碎片，进而看到未来某些场景，乃至预测出之后一年内将要发生在对方身边的重大事件。
当然，这种占卜并不完全靠谱，获得的启示很抽象，可以有不同的理解方法，甚至截然相反的解释角度，是否曲解，谁也说不准，应验的概率委实不高，顶多做个参考。
“克拉克大哥……”乔安低声问霜巨人，“阿曼达女士的占卜，你尝试过没有？”
克拉克苦笑着点了下头。
“灵验吗？”
“灵不灵我不敢说，收费是真的贵！”
“啊？！”乔安吃了一惊，“请她占卜还要花钱的啊？”
“那当然了！”巫妖婆婆振振有辞，“正所谓心诚则灵，不给钱怎么表示你心诚？占卜一次，收费仅要1盎司魔晶，概不打折！小家伙，你便宜占大了知道吗？！”
“哇……婆婆，您这样……跟抢钱有什么区别！”乔安忍不住抱怨。
“哼，你以为我守着这座隘口是干什么的？”
阿曼达婆婆摩挲枯瘦的手指，做出数钱的手势。
“住在这种鸟不拉屎的冷清地方，整天喝西北风，无聊的要死，要是还没点儿金钱上的进项，我这日子过的还有什么盼头呀！”
“唉，小伙子，可怜可怜我这孤苦伶仃的老太婆吧！”
巫妖婆婆扯起衣袖擦眼，假模假样的装哭，乔安看在眼中，尴尬得不行，只好认输。
“好好好！求您别装可怜了，我付钱还不行吗！”
乔安从储物袋里掏出一小块魔晶，忍着肉疼递给阿曼达婆婆。
老太婆接过去掂量了一下，熟练地塞进口袋，而后以骨节嶙峋的手掌握住乔安右手，摇头晃脑念念有词。
施行巫术的仪式，看起来很像“跳大神”。
过了大约一分钟，阿曼达婆婆放开乔安的手，脸色变得很古怪。
“小家伙，你不对劲！很不对劲！”
“怎么回事啊？”克拉克关切地问，“婆婆，占卜结果是凶是吉？”
老巫婆犹豫了一下，含糊着回答“凶多吉少”，像极了装腔作势的“江湖骗子”，但是接下来并没有提出“加钱转运”的业务，所以乔安反而觉得她应该不是在信口忽悠。
“阿曼达女士，‘凶多吉少’具体是指什么？”乔安问。
老巫婆摇了摇头，苦恼地说：“我自己都看不懂，怎么跟你们解释啊？总之我有一种强烈的预感，如果我放你们两个过关，对你们与神殿，都不见得是好事！所以说啊，你们两个还是趁早原路返回吧！”
克拉克还不死心，试探着问：“那我们要是多出点儿钱，是不是就可以请你帮忙移除厄运，顺利通行？”
老巫婆沉下脸色，没好气地说：“傻大个儿！你把我当成什么人了？我可不是那种见钱眼开的江湖骗子！实话实说，你们的麻烦太大，给我多少钱都不管用！少啰嗦，赶紧回去吧！”
第105章 透骨深寒
“老太婆，你开哪门子玩笑！让我们回去？这绝对办不到！”
克拉克这下是真急了。
“我和乔安老弟受冥府女神托付，一定要去冥河神殿！”
老巫婆连连摇头，绝不通融：“想去神殿，你们俩先得过我这一关，如果连我都打不过，放你们过去……最终反而会害死你们，不如不去！”
“婆婆，您这样就太过分了！”克拉克摇头苦笑。
对面这位可是冥河神殿的前任“首席女巫”，生前就拥有准传奇级别的法力，转化成巫妖过后，实力更是大幅提升，他和乔安两个人联手恐怕也敌不过这老巫婆。
阿曼达婆婆叹了口气，语调转为冷淡。
“最后一次告诫你们，要么击败我，证明你们拥有扭转命运的可能，要么现在就把‘精魂项圈’交给我，原路返回，少惹是非！”
“你这是存心刁难人！”
无论克拉克怎么埋怨，老巫婆都不为所动。
霜巨人无可奈何，只好转身跟乔安商量。
“老弟，没想到事情会变成这样，你看怎么办才好？”
乔安考虑了一下，沉声说：“我们已经答应赫尔女士，亲自护送‘精魂项圈’前往她的神国，总不能言而无信。”
“问题是阿曼达婆婆这一关，不好过啊……”克拉克苦恼地直挠头。
“击败一位准传奇巫妖诚然很难，但是与触怒一位死亡女神的后果相比，前者就算不得什么难题了。”乔安平静地笑了笑，“况且咱们也不是完全没有获胜的机会，我觉得可以试一试。”
克拉克从少年法师眼中看出强大的自信，安心之余也有些不敢置信。
“乔安老弟，如果阿曼达婆婆不放水，你觉得咱们有几成胜算？”
“我不了解她的实力，只能做一个宽泛的估算。”乔安沉思数秒，接着说：“如果我一个人挑战阿曼达女士，胜率应该在六成左右，算上大哥你的话，保守估计也有八成把握。”
克拉克听得目瞪口呆，好半晌说不出话来。
他知道乔安性格稳重，凡事总要事先做出最坏的打算，准备多项预案，给自己留下不止一条后路。
你可以怀疑这位年轻的法师过于谨慎，却无法从他过往的言行经历当中找到一丝轻敌自大的成分。
乔安说他单挑阿曼达婆婆有六成胜算，克拉克根据自己对他的了解，扣除自谦成分，推测乔安事实上至少有七成胜算，那么这就产生两个问题。
首先，乔安真有那么强吗？
一位年仅17岁的12级法师，敢于挑战准传奇巫妖，会不会太夸张了一点？
其次，也是最令克拉克郁闷的问题是……
“不算我，你有六成胜算，加上我也才八成胜算，乔安老弟……合着我的战力只相当于你的三分之一，只是一根凑数的废柴！”
“克拉克大哥，话不能这么说，战力与胜率的函数关系遵循边际递减原则，胜率从60%提升到80%，要比从0%提升到20%难得多。”乔安解释道。
“嗯……虽然听不懂你在说啥，不过好像很有道理的样子！”
克拉克戴上拳套，转身望向老巫婆。
“阿曼达婆婆，咱们这就开始吧！”
老巫婆点了点头，突然扯下缠在拐杖上的手帕，露出杖首镌刻的魔法徽记，一股无形的魔力激荡开来。
乔安和克拉克冷不防遭到魔法徽记攻击，仿佛有无数根钢针刺入颅内，立刻感受到强烈的头痛！
好在两人都提前服用过“神之泪”浸泡的药水，药效抵消了5环法术“痛苦徽记”施加在他们身上的大部分精神攻击，头痛持续不到三秒就迅速消退。
阿曼达婆婆一直在观察乔安和克拉克的神态变化，发觉他们短时间内就相继克服剧痛，眼中闪出一抹惊讶。
惊讶归惊讶，老巫婆可没有手下留情的打算，趁着乔安和克拉克还没有回过神来，联合站在自己肩头的魔宠——骷髅巫鸦，分别锁定两人施放强力巫术“冰冢”！
两团苍白的气旋将霜巨人与少年法师包裹起来，向他们体内注入透骨寒流，顺带冻凝水汽，迅速生成覆盖周身的厚重冰壳。
寒冷魔力对乔安无效，但是“冰冢”本身限制了他的行动。
以他当前19点的力量水平，趁着“冰冢”尚未封冻坚实，竭力挣扎，多花些时间，还是有机会挣脱冰封的。
但是乔安很清楚阿曼达婆婆不会留给自己充裕的时间用于挣扎，下一个致命的法术很可能已经在准备中，果断激发5环法术“瞬化灵体”，灵化的躯体直接穿透冰层，摆脱“冰冢”束缚，顺手给自己拍上一道“行动自如”。
乔安脱困的同一时间，克拉克也凭借强壮的体魄强行撑破“冰冢”，抖落肩头冰霜，恢复自由之身。
然而还没来得及喘口气，阿曼达婆婆的下一轮攻击接踵而至，指尖弹出一道苍白光束，先击中克拉克，紧接着折射到乔安身上。
攻击来得太快，乔安匆匆一瞥间，勉强辨识出这是一个同时调用负能量与寒冷魔力的4环法术，性质很像……“冷焰”！
中招刹那，乔安感到浑身发冷，峡谷中呼啸的凛风吹在脸上，不由打了个寒颤。
这种感觉对他而言很陌生。
自从戴上“精魂项圈”，乔安就很少被寒系法术所伤，自然界的低温更是对他毫无妨碍，特别是“精魂项圈”完成三阶同调过后，按理说可以吸收一切寒系魔力，为何自己竟会感到寒冷？
怀着疑问匆匆开启“内视术”，查看自身健康状况。
乔安惊讶地发现自己竟然中了一种名为“透骨深寒”的负面效果，吸收寒冷伤害的体质被“透骨深寒”对冲，弱化为“冻伤减半”。
同样中了“透骨深寒”的克拉克，处境比乔安更糟糕。
霜巨人与生俱来的寒冷免疫体质被诅咒抵消，完全丧失了对寒系魔法的抵抗力！
“ringa！”
阿曼达婆婆吟咏咒文，抬起枯骨般的手掌，掌心朝向克拉克，陡然喷射一道白中透蓝的光束，所过之处，空中凝结冰花，仿佛搭起一道晶莹剔透的桥梁，转瞬又被狂风吹散。
第106章 天降雪崩
目睹这一奇景，乔安不用辨识就认出阿曼达婆婆刚刚施展的是8环法术“极冰射线”——传奇以下威力最强的单体寒系魔法！
克拉克已经被“透骨深寒”剥夺寒冷抗性，紧接着又遭到“极冰射线”打击，高达25能级的极寒魔力渗入血管，纵然体魄强壮也是承受不住，冻得他面色发青，手脚僵硬。
乔安微微皱眉，开启“飞翼靴”，迅速靠近克拉克。
“ringa！”
老巫婆狞笑着探出一根指骨，瞄准少年法师打出第二发“极寒射线”。
乔安早就猜到她的打算，提前抽取三道“神话之力”，于阿曼达婆婆完成施法准备的刹那发动“高等神话反制”，随手一挥，便将“极冰射线”反弹回去。
咻！
冰蓝光束凌空扭转180°，掉头射在阿曼达婆婆身上。
虽说巫妖免疫寒冷伤害，老巫婆还是被吓了一跳，不由失声惊呼。
“这什么古怪招数！7环‘法术反转’吗？”
乔安没有纠正她的误解。
事实上，他之所以敢说有六成把握在单挑中击败阿曼达婆婆，其中至少有三成信心源自于“高等法术反转”。
飘然飞到克拉克近前，乔安施展5环法术“破除结界”，挥手释放出一片绿色光晕，将自己和克拉克笼罩起来，成功移除“透骨深寒”。
“老太婆！你耍了这么久的威风，也该轮到我出口恶气了！”
克拉克从开战到现在接连吃瘪，心里憋了一股火急需发泄，怒吼声中开启“冰霜大狂暴”，紧攥烈焰升腾的铁拳，大步冲向阿曼达婆婆。
“坏人！不许欺负妈妈！”
魔居“小鸡”飞奔过来，愤怒地啄咬霜巨人，还挥舞翅膀，劈头盖脸的朝他身上扑打。
趁着克拉克被“小鸡”缠住，老巫婆匆忙打出一串施法手势，燃烧“灵魂之火“的眼眸紧盯着对面那位少年法师，相比克拉克，乔安才是她眼中最危险的对手。
老巫婆没有忘记刚才“极冰射线”被乔安反弹的教训，认定他身上加持了“法术反转结界”。
好在她心里清楚，这种结界只能反转累计不超过30能级的魔力，而且只对单体法术有效，无法反转大范围攻击性法术。
针对“法术反转结界”的上述短板，阿曼达婆婆使出自己平生所学的最强群体攻击法术，自信可以凭此一击战胜乔安，剩下一个克拉克就好对付了。
“talta！”
老巫婆咏出启动咒文，“魔网”发生空前猛烈的震荡，位面壁垒撕裂开来，空中敞开连接“水元素界”的大门，一座堆满积雪的冰川冲出位面之门，伴随天崩地裂的轰鸣，朝乔安头顶陨落下来！
乔安一直在密切关注阿曼达婆婆的施法进程。
通过她调用的魔力能级，不难猜出这是一个9环法术，深入辨识可知隶属于“咒法学派”。
法术搭配的启动咒文“talta”，是一个古代昆雅语单词，意为“崩塌”。
再加上法术启动刹那位面壁垒破裂、雪山从天而降的壮观场面，乔安百分之百确信——阿曼达婆婆正在施展9环“雪崩术”！
的确，7环“法术反转结界”无法反转“雪崩术”这类形同天灾的法术，但是乔安的“高等神话反制”并没有这样的限制。
成功辨识出对方正在施展的法术，乔安一口气抽取4道“神话之力”，全部用于发动“高等神话反制”，硬生生扭转雪山陨落的轨迹，在空中来了个夸张的漂移，转而砸向阿曼达婆婆自己。
“哇啊啊啊啊——”老巫婆愕然瞪眼，震惊的合不拢嘴，“这怎么可能呢？！简直就是……特娘的活见鬼啦！”
雪山轰然落下，打断老巫婆的惊呼，将她活埋在自己召唤过来的上千吨冰雪之下。
乔安知道巫妖没那么容易挂掉，紧盯着缓缓崩溃的雪山，从施法素材包里掏出一小团秘银，低声吟咏咒文。
“maica！”
“呸！”
阿曼达婆婆吐出满嘴冰雪，以“狗爬式”泳姿好不容易从积雪中钻出来，一只闪耀银光的巨大手掌，早已悬空等候在她头顶。
唰！
乔安遥控“裂空掌”斩向老巫婆。
“喂！小法师……等、等一下！哇啊！”
寒光一闪，阿曼达婆婆一节尾指脱离手掌飞了出去，吓得她放弃比划施法手势，撅着屁股钻进雪堆躲了起来。
“不打了！不打了！”
老巫婆从雪堆里探头出来，瞅着乔安，满眼委屈。
“小法师，算你赢了还不行吗？欺负可怜的老太婆算什么好汉，求求你赶紧滚去冥河神殿吧！”
既然阿曼达婆婆已经认输，乔安便终止攻击，改为遥控巨掌扒开积雪，翻找刚刚从她手上斩落的那节指骨。
老太婆眼睁睁看着乔安拾起自己的指骨，稍加擦拭过后堂而皇之的塞进口袋，气得干瞪眼，却是敢怒而不敢言。
战场另一边，克拉克正逮住魔居“小鸡”拳打脚踢。
可怜的“小鸡”敌不过狂暴的霜巨人，只能收缩身躯变回木屋形态，增强防御抵挡暴打。
总算支撑到阿曼达婆婆叫嚷停手，克拉克停止殴打，“小鸡”才哭唧唧地跑回主人身边诉苦。
老巫婆言而有信，认输过后就让开隘口，任由乔安和克拉克通过。
分别前，阿曼达婆婆还特地叮嘱乔安，到了“冥河神殿”，一定要记得请神殿中的“冰之先知”卡桑德拉再帮他占卜一下前途凶吉。
“卡桑德拉的占卜技术比我更高明，也许她能看出一些我拿不准的事情。”
乔安还想向她打听，刚才为自己占卜的时候究竟看到了什么情景，老巫婆却一脸严肃的宣称“天机不可泄露”，只得放弃追问，挥手告辞。
两人上了马，先后通过狭窄的隘口，沿着河岸一路疾驰，直到夜幕低垂，繁星满天。
乔安下了马，在河边找了一处平坦地带，放置折叠要塞，招呼克拉克进去休息。
两人在堡垒中享用“神锅”艾瑞尼尔烹煮的香喷喷的炖肉，克拉克还小酌了两杯，过后就在堡垒一楼打盹。
乔安回到二楼书房，点亮烛台，坐在书桌跟前，开始整理今天收集的战利品。
第107章 命匣
“断头铡隘口”一战，乔安获得的战利品包括霜虫自爆过后留下的残骸，还有巫妖婆婆阿曼达的一节指骨。
乔安先来解析霜虫残骸，从这条巨虫身上总共发现四组魔力印记，对应的超自然能力，分别是“深寒之躯”，“极寒喷吐”，“震慑颤音”，还有“焚身爆”。
霜虫血管中蕴含高浓度的寒系魔力，浑身肌肤极为寒冷，攻击敌人的时候额外造成4能级冻寒伤害，而以近战武器或者拳脚击打霜虫的人，也将遭受1个能级的冻寒反伤，所持武器甚至有可能被冻裂。
霜虫的“极寒喷吐”，威力还要超过变异雪怪、白龙乃至索列姆猎犬，呈60尺锥状放射，造成15能级冻寒伤害，等同于5环法术“寒冰锥”。
霜虫喉咙发出的超自然颤音，主要有两项功能。
平时可以辅助严重退化的眼睛探测周围的动静，类似蝙蝠的回声定位，而在战斗中，霜虫还可以改变颤音的频率，增强魔力输出，对周边100尺范围内的敌对生物发起音波系精神攻击。
听到颤音的生物，倘若意志不够坚强，或者运气不佳，就会遭到震慑，暂时失去意识。
霜虫的“震慑颤音”，有点像3阶灵能“心灵震爆”，但是攻击范围比“心灵震爆”大得多，再加上回声定位的“盲视”功能，综合计算下来，相当于一个7环法术。
霜虫最厉害的招数还不是“震慑颤音”，更不是“深寒之躯”或者“极寒喷吐”，而是濒死时才会发动的自杀攻击——“焚身爆”！
霜虫濒死时，血管中奔涌的极寒魔力失去控制，浑身血肉瞬间冻成坚冰，失去弹性，无法约束体内急剧攀升的压力，最终自行爆炸，尸体化作无数飞溅的冰块，对周边100尺内的生物平均造成12能级寒冷伤害，外加8能级穿刺伤害！
如果只计算杀伤范围和破坏力，“焚身爆”的魔力能级堪比9环法术，即便考虑到为此付出同归于尽的巨大代价，至少也相当于一个7环法术。
霜虫的体型，天生护甲，还有**属性，在“魔法兽”这一物种门类当中称得上出类拔萃。
乔安其实很想注射霜虫血液调制的“唤醒剂”，配合变形法术，将“霜虫形态”作为自己的一个战术选项。
但是，一想到不受自己控制的“焚身爆”，他就禁不住打起了“退堂鼓”。
这种动不动就玩“自爆”的怪物，还是不要轻易模仿为好。
乔安先将霜虫的四组魔力印记抄录下来，接着解析阿曼达婆婆的指骨。
这位巫妖婆婆的超自然能力，可以划分为两类：巫妖特有的超自然能力，以及源自女巫职业的超自然能力。
前者共有三项，“恐惧灵气”，“麻痹之触”，以及“命匣重生”；后者则包括各类女巫职业通用的“巫术”，以及“冥河女巫”独有的“冥河之拥”。
乔安已经收集了很多种源自不同怪物的“恐惧灵气”构型，巫妖的同名能力也是大同小异，灵气辐射半径60尺，无非占用的魔力能级更高，恐惧效果更难以抵抗。
巫妖枯槁的躯体富含负能量，触摸活生生的猎物时，可以将负能量经由指尖注入猎物体内，倘若对方体质不够强壮，抵抗不住负能量侵蚀，就会永久陷入麻痹，直至内脏衰竭而死。
巫妖之所以被公认为世间最可怕的不死生物之一，主要就是因为巫妖拥有一只神奇的“命匣”，也被称之为“魂器”，用于储藏自己的魂灵。
只是摧毁巫妖的躯体，不能真正将其杀死，只要命匣保存完好，隔上一段时间，巫妖就能起死回生。
想要彻底消灭巫妖，必须设法找到并且摧毁它的命匣。
巫妖们当然很清楚自己的致命弱点，所以总是把命匣藏在非常隐秘的地方，还特地发明出一些法术，专门用来遮蔽命匣，或者把命匣分割成若干部件，藏在不同的地方，只有把所有零部件一一找出来，重新组合成一具完整的命匣，才能将之销毁。
乔安无从得知阿曼达婆婆把她的命匣藏在什么地方，但是通过分析这节指骨，他初步了解到需要满足哪些条件才能制作出一具合格的命匣，接下来又要准备哪些仪式，才能把自己从一个活生生的人转化成巫妖，魂灵存入命匣。
这些邪恶阴暗的知识，促使乔安产生一个可怕的想法。
自己这些年来一直在追寻生命的意义，可惜至今也没能得到满意的答案。
那么不如换个思路，把自己转化成为巫妖，获得某种程度上的“不灭之躯”，主动拥抱死亡的同时也摆脱了死亡的威胁，在那之后，身为一个不死之人，还有必要追寻生命的意义吗？
如果说这样做真的可行，人类还有什么理由拒绝转化成为巫妖，为什么还要死守着脆弱的**与短暂的生命？
当一个生物在物理意义上消灭了“死亡”，与此同时，“什么是生命的意义”——这一难题的题设也被消灭了。
假如我们无法解答一个问题，就杀死问题本身——这种做法，是否也算是完美解答了问题？
比如将来有一天，人类通过高超的技术手段消灭了世界上所有的天花病毒，从此不会有人再患上这种病，那么“如何预防天花”这个当代的难题不就被完美解决了？
再比如将来某一天，人类实现世界大同，所有人都能满足吃饱穿暖的基本需求，生活在未来那个幸福时代的孩子们甚至无法理解何为“饥饿”，那么“饥馑”这个概念还有存在的价值吗？
从逻辑上来讲，似乎没毛病，但是乔安隐约觉得哪里不对劲。
虽然暂时还无法明确指出这种思路的症结所在，但是有一点乔安确信无疑，变成巫妖固然有种种好处，同时也不得不付出很大的代价。
比如失去鲜活的**，丧失生儿育女的能力，还将受到人类社会的排斥，被迫离群索居。
第108章 法术链发
这些代价都是乔安不愿意承受的。
至少就目前而言，无论客观条件还是主观意愿，都不允许他转化成巫妖。
暂且抛开杂念，乔安继续研究从阿曼达婆婆指骨中解析出来的魔力印记。
身为一名18级冥河女巫，阿曼达婆婆总共掌握了10个巫术。包括7个基础巫术，“魅惑”、“集会”、“邪眼”、“利爪”、“飞翔”、“占卜”和“沉眠”；两个强力巫术，“冰冢”和“苦咒”；还有一个高等巫术，就是“魔居”。
其中“魅惑”、“集会”、“飞翔”、“沉眠”和“冰冢”乔安已经从呱丝琳阿姨那里学习过，剩下五个巫术对应的魔力印记，也都一一抄录到法术书上。
“占卜”巫术，乔安不久前曾亲身体验过，据说可以预测某人未来一年内的重大事件，但是如何解读占卜结果并无明确规定，很多时候只能靠猜测和脑补，未必靠谱。
“邪眼”巫术是一种超自然凝视攻击，可以使30尺内发生视线接触的生物陷入暂时“迷茫”，变得注意力涣散，对施法者的妨碍尤其严重——处于“迷茫”状态下，很难保持施法专注。
“利爪”巫术很像1阶心灵异能“兽爪术”，可以使受术者的双手变成坚如钢铁的锐利武器，具体威力取决于体型。
强力巫术“苦咒”，效果就是单人版的“痛苦徽记”，使60尺内一个指定敌对生物产生剧烈的抽筋、胃痛或头痛，持续时间取决于女巫的职业等级。
最后一个高等巫术“魔居”，就是阿曼达婆婆用来制造鸡脚小屋“小鸡”的核心工艺。
这个巫术的美中不足之处在于，女巫在同一时间最多只能拥有一栋“魔居”，如果想换个新房子，先得解除巫术，销毁现有的“魔居”。
除了巫术，冥河女巫还拥有一项名为“冥河之拥”的职业能力，可以将原本调用寒冷能量的攻击法术，比如“霜之新星”，或者单纯调用负能量的攻击法术，比如“枯萎术”，替换成半数寒冷魔力+半数负能量的混合属性。
附加“冥河之拥”的魔法，可以对敌人同时造成“冻寒”与“黯蚀”伤害，这让乔安联想到极地特有的超自然现象“冷焰”。
事实上，冥河女巫发动“冥河之拥”时，的确需要搭配少量“冷焰”作为施法素材。
阿曼达婆婆除了巫术，还擅长很多奥术。
乔安从指骨中解析出的1～9环法术构型，共有60来个，其中绝大部分他已经抄录过，只有4个新法术引起了他的兴趣。
4环变化系法术“透骨深寒”，乔安和克拉克前不久都吃过这招的苦头。
法术造成的负面效果，使受术者获得“畏寒”弱点，遭受寒系攻击时伤害翻倍。
如果受术者具有寒冷抗性，或者免疫寒冷伤害，中招后也会失去相应的抗性和免疫力，遭到寒系魔法攻击时，将会受到全额伤害。
最后，对于吸收寒冷魔力的生物，比如佩戴“精魂项圈”的乔安，“透骨深寒”也能发挥负面作用，将“吸收寒冷”降格为“冻伤减半”。
施展“透骨深寒”，需要花费少量“冷焰”作为施法素材。
想到冥河女巫的法术大多隶属于“寒系”或者“亡灵系”，而且她们特别擅长运用“冷焰”，乔安有理由认为“透骨深寒”这个法术就是某位冥河女巫发明的，专门用来克制尼福尔海姆地区层出不穷的各种寒系亚种生物。
抄录“透骨深寒”的时候，乔安暗自盘算，今后有必要再多收集一些“冷焰”，储备起来作为施法素材。
乔安接下来抄录的是5环死灵法术“痛苦徽记”，算是“魔法徽记”大家族中的小兄弟，施法方式与“震慑徽记”差不多，激发后释放出的魔力覆盖周边60尺半径，对区域内的生物集体造成精神攻击，产生强烈的头痛症状。
受术者即便脱离“痛苦徽记”的辐射范围，头痛症状也会持续很长一段时间，就连日常生活都要受到严重影响，更不必说战斗与施法。
乔安抄录的第三个法术是8环“极冰射线”，0环戏法“冰冻射线”各种意义上的终极增强版，伤害上限高达25能级，无愧为传奇之下最强的寒系单体攻击法术！
最后抄录的是9环“雪崩术”。
施法过后打开一道连接“水元素位面”的次元裂缝，从中召唤出一座覆盖积雪的小型冰川，朝指定区域砸下去，埋葬来不及逃离的生物，造成15能级钝击伤害外加10能级冻寒伤害，雪崩范围内的一切火焰都将熄灭。
除了这些法术，乔安还从阿曼达婆婆的指骨当中解析出一门前所未见的超魔技艺，名为“法术链发”。
运用“法术链发”，需以提升3环法术位为代价，使原本只对单体生效的法术变成群体法术，可以同时影响射程范围内的多个目标，受术者的数量上限与施法者等级成正比。
射线类法术，最适合搭配“法术链发”，视觉效果很像“连锁闪电，射线对次要目标造成的效果只有主要目标的一半——这一特点也跟“连锁闪电”类似。
乔安一边誊写“法术链发”的构型，心中的一个疑问也得到了解答。
“透骨深寒”是一个单体法术，然而之前阿曼达婆婆施展这个法术的时候，先击中了克拉克，接着又折射到他身上，可见当时她就是运用了“法术链发”这项超魔技艺。
……
第二天一早，乔安和克拉克继续骑马赶路。
沿着曲折的河道在峡谷中孤独前行，又花了整整一个星期，终于走出“迷踪峡谷”。
十月初的午后，北极腹地的“极夜”现象已经扩展到了乔安与克拉克此刻行经的这片山区。
视线透过阴暗的天幕，极目远眺，展现在乔安眼前的是高低起伏的冰川雪岭。
冰山之间的避风地带，偶尔可见裸露出褐色地衣的平坦苔原。
第109章 云雾山区
“从我们走出迷踪峡谷算起，全部行程才完成三分之一，接下来这段旅途就要横穿‘云雾山区’。”
克拉克向身旁年轻的旅伴讲述接下来的行程。
“空中风大，不便飞行，按照我们当前骑马赶路的速度，如果旅途中不发生意外，十天左右就能离开山区，进入极地冰原腹地。”
“在辽阔平坦的冰原骑行一到两周，抵达北极海滨，乘船出海，顺利的话最多航行一周，即可到达海心一座以赫尔女神之名命名的岛屿。”
“我们此行的终点，冥河神殿，就坐落在赫尔岛上！”
乔安点了点头，默默记下霜巨人描述的行程路线。
云雾山区人迹罕至，植被单调，除了偶尔可见针叶林地，就只有苔原上星星点点的耐寒苔藓。
据克拉克讲述，山中埋藏着丰富的青冰、寒铁和魔晶矿脉，可惜受限于酷寒的气候、终年不散的浓雾、险峻的地形以及当地层出不穷的魔物，迄今为止，这些宝贵的自然资源尚未得到大规模开采。
乔安和克拉克这一路北上，依循的唯一道标就是维穆尔河。山区地势较峡谷平坦，再加上靠近发源地，水量丰沛，这段河面特别宽阔，时常可见巨大的冰块随波逐流。
“老弟，快看！”克拉克突然指向河面，满脸兴奋：“熊！小白熊！”
乔安勒住缰绳，朝他手指方向望去，果然看到靠近河岸的冰川上趴着两头通体雪白的北极熊，似乎是一公一母，公熊正在向母熊求偶。
听见克拉克还在念叨什么“可爱的小白熊”，乔安没好气地白了他一眼，纠正道：“大白熊！”
“嘘——小声点，别把小熊吓跑。”克拉克压低嗓音。
“我更担心你把它们吸引过来，白熊的力气比棕熊还大，人家可是不折不扣的食肉猛兽，哪里可爱了啊！”乔安哭笑不得的说。
还真是“乌鸦嘴”，怕什么来什么，坐在冰块上乘凉约会的两头白熊，果然注意到岸边的路人，相继扭头，憨头憨脑的瞅过来。
正在求偶的公熊，领地意识很强，先打量一下乔安，一脸冷漠的移开目光，视线落在霜巨人身上，顿时面露警觉，呲牙咧嘴，嗷嗷咆哮。
霜巨人觉察到公熊的敌意，满脑子小问号，不明白自己怎么就惹着它了。
“那头公熊，多半是把你当成了求偶的竞争对手。”乔安捂嘴偷笑。
“啊？！”克拉克大惊失色，连忙朝公熊大声解释：“别多疑啊小熊，我对你媳妇儿没那种意思！”
公熊听不懂他在说啥，只看到这货冲自己挥动前肢，大声吆喝，分明是在挑衅，熊脸一沉，快步横渡河面，气势汹汹的扑了过来。
“咦？小熊你来啦？那就一起玩玩吧！”
克拉克翻身下马，乐呵呵地迎上去跟白熊摔跤。
忽然想到一件事，回头问乔安：“你说我要不要故意输给小熊，好让它在心上人面前抖抖威风，赢得芳心？”
乔安扯了扯嘴角，不知该说啥才好。
这时大白熊已经扑到克拉克近前，咆哮着人立而起，挥舞一双生有利爪的宽厚熊掌，直击霜巨人胸膛。
克拉克笑着滑步侧移，像在溜冰，轻松闪开熊掌扑打，弯腰抓起一大把雪，团成雪球，等白熊扭头过来，甩手丢出雪球，噗的一声，正中熊脸。
公熊被糊了一脸雪，气的嗷嗷怪叫，挥掌抹眼。
克拉克趁它视野受限，蹑手蹑脚地走到白熊背后，伸出长臂，勾住熊颈。
白熊吓了一跳，奋力挣扎，却无法挣脱霜巨人钢铁般有力的臂膀。
这场面活像两个醉汉勾肩搭背，乔安在旁边看着，不由笑出声。
克拉克以臂弯夹住白熊脖颈，使这猛兽无法咬到自己，脚下使了个绊子，轻松将白熊绊倒，一屁股摔在地上，震得积雪飞扬。
白熊慌忙挣扎，试图爬起来。霜巨人乘机跨骑在它背上，屁股重重向下一坐，硬是压得白熊扑倒在冰面上，动弹不得。
克拉克坐在白熊背上，抚摸毛茸茸的熊头，满意的点点头，转身问乔安：
“老弟，这个‘坐垫’软绵绵的，很舒服，你要不要试试？”
乔安笑着摇头，指向他身后，提醒道：“当心，母熊也来啦！”
克拉克扭头望去，果然看到母熊游过冰河，怒冲冲地飞奔过来，一边冲他大吼大叫，似乎在警告他，不许欺负自己的男朋友。
“哟，你们两个还挺有情义呢！”
克拉克乐呵呵地坐在公熊背上，纹丝不动，坐等母熊上前。
母熊借着助跑惯性，一头撞了过来，试图将霜巨人从男友背上撞开。
克拉克出手如电，扭住母熊耳朵，巧妙地一扯，就把方向带偏，一头撞了个空。
母熊气恼地转身扑打。
克拉克先是保持坐姿，只用双手招架熊掌扑打，丝毫不给母熊可乘之机。
后来玩得兴起，索性站起身来，主动上前两步，一把抓住母熊颈后那块松软的皮毛，将这头重达千磅的白熊单手拎了起来，而后高高抛起。
“小熊起飞啰！”
克拉克双手接住由半空中坠落下来的白熊，大笑着再次抛起。
“小熊飞高高！”
如此反复三次，吓得母熊呜呜悲鸣。
当克拉克结束这个对它而言过于刺激的游戏，将它放回地面，母熊已经吓得浑身瘫软。
趁着克拉克起身对付母熊，公熊逃离霜巨人的屁股压制，本来已经逃到河边，回头看见母熊受惊过度的可怜模样，犹豫了一下，竟又鼓起勇气折返回来，凑到母熊身旁，伸长舌头舔它的熊脸，时而警惕地瞅克拉克一眼，眼中交织着愤慨与恐惧。
乔安看出白熊公婆俩被克拉克吓得不轻，于心不忍，就想劝他别再欺负可怜的小熊，这时空中突然闪过一条白影，立刻引起他的警觉。
抬头一瞧，夜色朦胧的空中果然有一条人影，侧身坐在一根长如扫帚的手杖上，正在乘风飞翔。
看那人的身材和装扮，像是一位年轻女性。