第17章：选秀（Ⅶ）（求订阅）
“oiomuré！”
爱德华大声念出法术启动咒文，自身周遭随之掀起剧烈的魔力波动，一团浓稠的雾气凭空涌现出来，以他站立的地方为中心迅速向四周扩散，转眼就将操场中央的空地填满。
乔安看到滚滚浓雾朝自己这边扩散过来，不由后退了两步，同时在脑海中回想刚才爱德华念诵的咒文。
“oiomuré”这个词，在精灵语中恰恰是“雾气”的意思，由此可见爱德华施展的多半是1环“隐雾术”，所有改变天气和环境的法术当中等级最低的一个，同时也是这类行云布雨、呼风唤雾的法术的基础。
改变天气的法术难度都很大，爱德华能够熟练地施展出来，值得为他鼓掌喝彩，但乔安更纳闷的是爱德华明明已经用光今天的四个法术位，怎么还能施展“隐雾术”？
“爱德华那家伙使用了‘法力再生珍珠’。”托马斯适时为乔安解答疑惑，“法力再生珍珠是一类很特殊的魔导器，分为九个等级，分别对应1至9环法术，每天可以使持有者恢复一个对应的法术位，爱德华手中有一颗1级法力再生珍珠，刚刚他抽取珍珠中的魔力，恢复了一个1环法术位，所以才有余力施展‘隐雾术’。”
“这就难怪了。”乔安恍然大悟。
“其实我还有两个非常罕见的法术未曾演示，我也有‘法力再生珍珠’，但是没必要跟爱德华较劲。这个人特别小心眼，你赢他一次，就会被他当成竞争对手，处处针对你，一定要赢回来才罢休。反正咱们的成绩都在前三名，确保不被‘老猫头鹰’选中就够了，犯不着跟爱德华争第一。”
托马斯右手插在裤兜里，歪着脑袋，无意识地抖动左腿，努力想装出一副“云淡风轻”、“不屑虚名”的样子。然而乔安不难看出他的真实心态：对于出尽风头的爱德华盖茨，他多少还是有那么一点儿不服气。
爱德华盖茨没有白费力气，通过完美演示难度颇大的“隐雾术”赢得十二位导师一致赞许，都打出了满分。
这样一来，爱德华的平均得分反超乔安重新夺回排名第一，托马斯则排在乔安后面名列第三，其余的学生成绩与前三名相差甚远，完全不在同一个档次。
接下来的十分钟休息时间里，导师们围成一圈低声交谈，有些不便拿到台面上宣扬的幕后交易就在这短短十分钟内完成。
有时候，这种私下交易也会带来不愉快的结果。比如此刻，“老猫头鹰”沃尔特李与“稻草人之父”罗伯特罗尔斯就发生了异常激烈的争执，引来同事乃至学生侧目围观。
两位大师都意识到不能在这种场合公开撕破脸皮，便终止交谈，装出一切如常的样子。
紧张的气氛，一直持续到“选秀大会”的最后一个环节。
排名第一的罗尔斯大师率先出列，高声念出三个名字，结果并不令人意外，本次面试成绩排名前三的天才少年爱德华盖茨、乔安维达和托马斯查普都被“稻草人之父”收入门下。
当乔安听到罗尔斯大师念出自己的名字，久悬在心头的那块石头总算落了地。仅就成绩而言，他有理由认为自己成为罗尔斯大师的弟子是一个在正常不过的结果，然而他很快就发觉事情并不那么简单。
当罗尔斯大师做出选择，其它导师都报以礼节性的掌声，恭喜罗尔斯大师招收了三位天赋非凡的高徒，唯独沃尔特李脸色阴沉，明显在生闷气。
乔安隐约觉得“老猫头鹰”心情不佳与自己有关，可是他不理解这件事与罗尔斯大师有何关系。
即便罗尔斯大师不选走自己，接下来还有三位导师的选秀权排在沃尔特李之前，总不可能都跳过自己这个成绩排名第二的优等生不选，偏偏留给他沃尔特李？
即便“老猫头鹰”真有那么大面子，似乎也没必要为了一个学生欠下四位导师偌大的人情。
乔安越想越费解，就把托马斯拉到僻静的角落，低声问他这到底是怎么回事。
“其实这件事没你想的那么复杂，沃尔特李不需要跟排在他之前的四位导师一一打招呼，只要跟罗尔斯大师一个人达成交易就轻松搞定。”
“什么交易？”乔安好奇地问。
“罗尔斯大师先选中你，然后再把你转到沃尔特李门下，换一个成绩稍差的学生，此外，沃尔特李还要给罗尔斯大师一些补偿，至于是金钱补偿还是其它利益，那就不是局外人能够得知的了。”托马斯耸了耸肩。
乔安听得心头直冒寒气：“把学生当成货物做交易……这样也行？”
“有什么不行的？你以为咱们算啥？说难听点就是‘学徒’。你看城里各大行会那些老师傅招收的学徒，一进门就要签七年的卖身契，说真的，一门手艺有必要非得学满七年吗？哪怕学徒只花一年时间就把师傅的手艺学成，接下来六年还不是得任劳任怨的帮师傅干活，在此期间拿不到一个铜板的工资，师傅肯提供食宿就算厚道了，学徒的地位堪比奴仆，不仅要免费帮师傅打下手，师傅家里洗衣、做饭、劈柴、烧火、倒马桶之类的杂活也得任劳任怨的干，师傅把学徒打发到某位同行那里干活，名义上说送徒弟去进修，博采众家之长，难道做学徒的还能拒绝？”
托马斯这一连串尖刻的反问使乔安哑口无言。刚刚放下的心又提了起来：原来被罗尔斯大师选中并不意味着自己可以高枕无忧，还有可能被转手“卖”给沃尔特李。这种无法掌控自己命运的滋味使他感到苦涩难言。
“放心，罗尔斯大师应该不会把你送给‘老猫头鹰’，否则他也没必要跟那个老家伙争吵。”托马斯笑着安慰他，“罗尔斯大师不仅是莱顿学院最杰出的导师之一，人品也是无可挑剔，跟沃尔特李那种人不一样，从来不干拿学生做交易的龌龊勾当。”
第18章：弥补“错误”
听了托马斯的介绍，乔安对罗伯特罗尔斯的了解有所加深。
这位大师是莱顿学院最年轻的9级法师，同时也是莱顿港最负盛名的发明家，专精“变化学派”奥术，擅长制造廉价且实用的低阶构装体，凭借独创的“活化稻草人”构装技艺被誉为“稻草人之父”。
“罗尔斯大师是出了名的极少收徒，要收也只收高材生，他原本有两位弟子，都是学校里小有名气的天才法师，读完三年就提前毕业，去米德嘉德大学深造了。”托马斯提到那两位学长，眼中浮现一丝羡慕，随即又兴奋起来，“那两位学长毕业后，罗尔斯大师有一整年没再收徒，多半是因为没有他看得上眼的新生，直到今年，你、我还有爱德华盖茨才填补了空缺，不出意外的话，最多再过三年咱们也能提前毕业，到时候咱们一起去米德嘉德见见大世面！”
乔安没有做声。
现在他还不敢想去米德嘉德大学进修的事，能顺利从莱顿学院毕业就要感谢众神保佑了。
其实相比学业，他更担心的是如何筹措学费。
事实上，除了乔安本人，还有一个人也在替他考虑同样的问题。
“选秀大会”结束后，担任主考官的沃尔特李带领全体导师与学生原路返回大礼堂，前去参加开学典礼。就在前往大礼堂的路上，乔安听见身后有人呼喊自己的名字，嗓音似曾相识。
“您好，请问找我有什么事？”
乔安望着眼前那个身材微胖、年纪大约在三十左右的男人，隐约觉得对方有些眼熟，一时间想不起在哪里见过这个人。
“维达先生，您不记得我了吗？”那人满脸堆笑，“我叫马丁史密斯，去年冬天您来莱顿学院参加入学考试，我曾担任您的考官，还帮您填写了一份助学贷款契约。”
听他这么一说，乔安想起来了，这人就是当初试图劝说自己改选术士专业的那位考官。当时他还以为对方是莱顿学院的教师，从年纪来看也的确符合助教的身份，但是“马丁史密斯”这个名字令他印象深刻不就是刚才托马斯说起过的那个被沃尔特李强行留级三年、迄今仍未毕业的倒霉蛋吗！
看着马丁史密斯那张未老先衰的憔悴面庞，毛发稀疏的头顶，寒酸的衣着，乔安既同情他的遭遇也担心自己将来落到同样的处境，怀着复杂的心情鞠躬还礼。
“维达先生，千万别客气！其实我这次来找您是受人所托，想为您介绍一位热心的朋友。”
马丁史密斯向旁边一闪身，使乔安的视线落在他身后那位身穿高档呢绒大衣，头戴礼帽，蓄着两撇精心修剪、打上发蜡的八字胡，脸上挂着职业性微笑的中年绅士身上。
“维达先生，这位是查尔斯菲兹杰拉德先生，威尔诺亚殖民公司派驻莱顿学院的‘助学贷款代理人’。”
乔安还没有搞懂对方那一长串拗口的头衔，查尔斯菲兹杰拉德已然走上前来，优雅的摘下礼帽，欠身鞠躬。
“维达先生，不知我能否有幸请您共进午餐？”
“请我吃午餐？”乔安满脸茫然，“为什么啊？”
乡下少年懵懂的神态几乎使菲兹杰拉德先生忍不住发笑，不过他很快就记起对方虽然言行举止都透着土气，却是一位如假包换的奥术天才。
在天才光环的衬托下，不通人情世故和土里土气也都变得可以忍耐，甚至可以称之为“单纯不做作”的优点。
“维达先生，实不相瞒，鄙人请您吃饭，有两个目的，首先是想结交一位少年天才，其次是想弥补一个错误，不知您能否赏我这个薄面？”
菲兹杰拉德先生优雅的谈吐，使乔安感到很不习惯，不得不花心思琢磨他那过分讲究的遣词造句背后，隐含着怎样的真实用意。
这简直比破译法术咒文更费脑筋！
“很抱歉，我还是不太明白，您所谓的‘弥补错误’是指什么。”
“这说起来，着实令人汗颜。”
菲兹杰拉德先生有意无意地看了马丁史密斯一眼，眼神中隐含责怪。
“维达先生，去年冬天您来参加入学考试的时候，我的朋友马丁史密斯先生得知您手头不太宽裕，故而建议您签署本公司本着慈善宗旨提供的助学贷款契约，这件事您还有印象吧？”
“当然！根据那份契约，威尔诺亚殖民公司将为我提供半数学费……”乔安脸色一变，“难道您想反悔，不再为我提供助学贷款？”
“不不不不！您误会了！”菲兹杰拉德脑袋摇得好似拨浪鼓，急切地解释，“维达先生，事实上恰好相反，马丁当初大大低估了您的潜力和才华，竟然仅仅为您提供一份半额助学金，这简直是在侮辱您啊！”
“可我不觉得这是一种侮辱，当时我的成绩的确很一般，史密斯先生提供的助学贷款帮了我的大忙，我很感激他。”乔安实话实说。
马丁史密斯颤抖了一下，抬起头向他投来感激的目光。
“无论如何，半额助学贷款配不上您的天才身份，如果这件事传扬出去，公司和我本人的声誉都会受到影响，尽管当初是马丁看走了眼，然而社交场上没人认得马丁史密斯是何许人也，人们只会把这个错误归咎于我查尔斯菲兹杰拉德，嘲笑我狗眼看人低，往后我还有什么脸面在这个行业里讨生活？”
菲兹杰拉德先生可怜巴巴地叹了口气，接着又满眼期盼的望着乔安。
“维达先生，为了挽回我的声誉，请您给我一次弥补错误的机会。”
看着一个大男人在自己面前装可怜，乔安委实于心不忍，就问他：“你打算怎么弥补？如果只是请我吃饭，那就不必了。”
“当然不只是一顿午饭！”
菲兹杰拉德先生仿佛马戏团里表演“变脸”的魔术师，满脸沮丧立刻被甜蜜的笑容取代。
“我们会为您重新制订一份助学贷款契约，不仅提供全额学费，还要为您安排公寓、马车、女仆、戏院包厢以及一切能够使您的生活更为方便舒适的服务全部开销统统由本公司替您垫付！”
第19章：白发修女
乔安没有被助学贷款代理人开出的优厚条件迷惑，反而心生警惕，直截了当地问查尔斯菲兹杰拉德：
“请问，我要为这些优待付出什么代价？”
“您只需要同意修改一项契约条款，把原本规定的毕业后为本公司服务五年改成十年，仅此而已。”菲兹杰拉德先生微笑着说。
“合同期由五年改成十年？”乔安思索了一会儿，坚定地摇头：“不好意思，我不想修改契约，就这样吧，再见！”
“维达先生、维达先生……”
菲兹杰拉德追出两步，发觉乔安没有回头的意思，只得颓然停下脚步，满脸失望地摇头叹气。
“乡下来的穷小子，真不识抬举！”马丁史密斯低声咒骂。
“你还有脸说？你不也是乡下来的穷小子！”查尔斯菲兹杰拉德狠狠瞪了他一眼，“乔安维达虽然穷，可人家是天才，前途光明，迟早会发达！你呢？上了八年学还没拿到毕业证，难道你就打算继续在学校里混日子，给沃尔特李当一辈子奴才，永远被人当做笑话？”
马丁史密斯被他这劈头盖脸的一通臭骂臊得满脸通红，紧咬嘴唇羞愤难言。
查尔斯菲兹杰拉德发泄怒气过后脸色有所缓和，拍拍他的肩膀以示安抚：“这次就算了，你要记住这个教训，往后可别再看走眼！”
马丁史密斯的脸色青一阵白一阵，心里有苦说不出。
当初乔安参加入学考试的时候的确只是一个天赋平庸的法师学徒，谁能想到短短半年不到就发生天翻地覆的蜕变，由一个平庸之才跃升为本届新生排名前三的天才，早知今日，当初他也不至于劝说乔安改选术士专业。
都是乡下穷苦出身，都是莱顿学院的学生，看看“麻雀变凤凰”的乔安维达，再想想自己这看不到一丝希望的悲惨处境，马丁史密斯越发感到无地自容，低垂着头，咬破嘴唇才勉强忍住夺眶欲出的泪水。
……
莱顿学院的现任校长亚历山大杰斐逊先生，是新大陆著名的律师、政治学家兼启蒙思想家。
校长先生的个头足有六尺三寸，体型修长健壮，脸部轮廓棱角分明，气色十分红润，发色金赤，间杂淡褐；灰色眼珠，衣着简朴，不修边幅。
乔安对这位校长先生的第一印象是亲切随和，平易近人。然而身为一校之长，为人太过随和也不全是好事，杰斐逊先生说起话来与他那仪表堂堂的高大形象截然相反，和颜悦色，慢声细语，完全没有气势可言。
这样的谈话方式，在客厅、教室或者法庭之类狭小安静的场合很合适，听众可以围坐在杰斐逊先生跟前，用心聆听他讲话，想必能够获得很多教益，为他丰富的学识以及逻辑严谨的思路深深折服。
然而这种“沙龙聚会”式的讲话风格，放在千人大礼堂中未免欠缺激情，感染力大打折扣，坐在最后一排的乔安努力竖起耳朵也很难听清校长先生在讲些什么，禁不住昏昏欲睡。
就在乔安努力与瞌睡做斗争的时候，托马斯同学已经翘着腿仰躺在大礼堂最后一排的长椅上，把帽子扣在脸上打起了瞌睡。
直到开学典礼的后半程，换了一位嗓音洪亮的副校长上台讲话，托马斯少爷才被吵醒，打了个大大的哈欠坐起来，忽然眼睛一亮，扯了扯乔安的衣袖，压低嗓音兴奋地说：“注意第六排靠左边那个女生，穿神学院制服戴白色头巾的那个……身材看起来不错哦！”
乔安循着他手指方向望过去，果然有一位穿着黑色长裙、头发包在白色围巾里的女生，宽大的修女制服也遮不住窈窕的背影和纤细的腰肢，可惜看不清她的容貌。
接下来的时间里，托马斯一直在打量那个美好的背影，心痒难耐。好不容易熬到开学典礼结束，校长宣布散会，学生相继起立离席。
“快走！机会来了！”
托马斯给乔安使了个眼色，急不可耐地冲进人群，追赶那位背影动人的神学院女生。
乔安觉察到周围投来谴责的视线，连忙把头扭向一侧，佯装不认得托马斯，直到托马斯走远才跟了上去。
出了大礼堂，乔安快步走下台阶。远远地看见托马斯跟在那个独行的女生身后，卖力的吹着口哨。
走在前面的学生纷纷回头望向托马斯，唯独那个女生似乎觉察出他不怀好意，非但未曾回头，反而有意加快脚步。
托马斯再怎么说也是名门出身的公子哥，落不下面子像街头小流氓那样追上去嬉皮笑脸地搭讪，动手动脚，眼看那姑娘就要走远，情急之下居然想出个歪主意迅速施展“魔法伎俩”，召来一阵大风吹落她的头巾。
“成功了！”
托马斯兴奋的挥了下拳头，快步冲上去拾起头巾，打算借归还头巾的机会与那位背影动人的姑娘搭讪，顺带看清她的长相。
就在托马斯弯腰拾头巾的同一时间，那女孩回过头来，清秀可人的俏脸布满惊恐，失去头巾遮挡、垂至腰间的乌黑秀发瞬间变得洁白如雪，如同无数根纤细的银蛇剧烈蠕动，倏然卷向托马斯，死死缠住他的脖子。
托马斯根本来不及躲闪就被那诡异的白发紧紧勒住，面孔涨得发紫，无法呼吸，更别提呼救，拼命撕扯紧勒脖颈的发丝试图摆脱束缚。
然而少女的秀发竟然变得硬如钢丝，任凭他使出吃奶的力气也无法挣脱，被发丝层层缠绕的脖颈渗出鲜血，与银色长发交映生辉，触目惊心。
事发太过突然，托马斯在短暂的挣扎过后就瘫倒在地上失去知觉，一双无神的眼球向上凸起，仿佛就要脱离眼眶。
那个白发如雪的女孩呆呆站在他身旁，任由自己的长发不断发力紧勒托马斯脖颈，满面惊恐不知所措。
围观的人群看到这诡异而又恐怖的情景，也都满面错愕，不明白这到底是怎么一回事。
第20章：吸血的瑞贝卡
乔安站在大礼堂门前的最后一级台阶上，呆呆望着少女那头丝缎般闪亮、群蛇般狂舞的白发，莫名地心跳加快。
颈后那颗眼球自动睁开，伴随他的心跳剧烈脉动。
乔安有生以来还是第一次体会到这样的感觉，隐隐预感到自己颈后那颗畸形的眼球与少女怪异的长发存在某种神秘联系，似乎具有相同的特质。
他不清楚为何会有这样的预感，现在也来不及多想，大步冲向托马斯，飞奔的同时拔出腰间匕首，挥刀斩向缠绕托马斯的白发。
电光刃切割发丝的刹那，一股强劲的力道反冲回来，震得乔安手腕发麻，几乎握不住匕首。
乔安踉跄后退两步才勉强站稳，发觉自己用尽全力的一刀，仅仅割断少女数根白发，断发落在地上还在扭动。
与此同时，更多发丝依旧紧勒住托马斯的脖子，再不想办法帮他脱困，过不了多久就要窒息而死。
无奈之下，乔安只得对依旧不知所措的白发少女大吼一声：“抱歉了！”
“哎？”少女如同一只受惊的小鸟，怯怯地扭头向他望过来，满眼困惑。
乔安没有再做解释，反手握持匕首，以匕首柄照准少女后脑狠狠砸了下去！
“砰”的一声闷响，少女抱头呻吟。
乔安见她还没有昏倒，咬了咬牙，硬起心肠又朝她额头上狠敲一下！
少女疼得失声尖叫。
围观人群也是一片惊呼，简直不敢相信自己的眼睛。
乔安丢下不中用的匕首，四下看了看，发现花坛旁有一块松动的石块，当即飞奔过去，双手抱着石块，高高举起，在围观者的齐声惊呼中，奋力朝少女头顶砸下去！
砰！又是一声令人心惊肉跳的闷响，白发少女额头鲜血迸射。
她缓缓抬头，以交织这惊恐与哀求的眼神最后看了乔安一眼，随即眼白上翻，颓然瘫倒在地上，昏死过去。
当少女失去意识，满头白发也像是失去支撑，飘飘洒洒的滑落下来。
托马斯终于摆脱白发绞杀，狼狈地双手撑地剧烈咳嗽，脖颈环绕着密密麻麻的血痕。
丢下染血的石块，乔安刚要松一口气，披散在昏迷少女肩头的白发突然又自行扬起，如同万道利箭向他射来。
乔安匆忙抬手格挡。
纤细的发丝竟然变得坚硬锋利宛如钢针，刺穿衣袖深深扎进他的胳膊，比疼痛更令他感到恐怖的是这些诡异的发丝竟然还会吸血通过伤口贪婪吮吸他的血液，原本银白的发丝由发稍开始变红，血色迅速向着发根方向蔓延。
剧痛与震惊使乔安陷入呆滞，直到身后传来急促的吟咏声，强烈的魔力波动由远及近，透过他的身体轰向那些正疯狂向他体内猛钻的诡异发丝，将这些吸血的怪物全都震得脱离乔安肌肤，触电般到缩回去。
乔安长舒一口气，回头望向把自己从死亡边缘拉回来的救命恩人。
“罗尔斯大师……刚才是您救了我？”
罗伯特罗尔斯脸上没了平时的笑容，低声告诫乔安：“现在不是说这些的时候，别再靠近那个危险的女孩。”
乔安点了下头，退到罗尔斯大师身后，忐忑的望着这个依旧昏迷不醒的神学院女生，不知这场闹剧该如何收场。
乔安刚才的遭遇给围观者敲响警钟，现在大家都知道那个女孩虽然失去了意识，满头白发却如同忠心耿耿的猎犬守卫着她，包括罗尔斯大师在内，谁也不敢轻易靠近她。
令人窒息的气氛持续了大约五分钟，一个穿着黑色修女制服、头发斑白的老婆婆急匆匆赶来。
罗尔斯大师明显松了口气，快步迎上前去打招呼：“克莱尔嬷嬷，您总算来了！”
“那位老婆婆是谁？”乔安低声问托马斯。
“莱顿学院神学分院的现任院长，克莱尔嬷嬷，据说是个脾气火爆的老太婆。”托马斯抚摸着伤痕累累的脖颈，苦涩地说，“都怪我不好，闯了大祸，不光自己差点丢了小命，还连累了你……”
乔安摆了摆手，示意他先别说这些，且看克莱尔嬷嬷如何对付昏迷少女那头危险的长发。
就在乔安、托马斯以及所有围观者的注视下，克莱尔嬷嬷一脸严肃的走向昏倒在广场中央的少女，口中吟咏赞美某位神明的祷词。
当她迫近到少女近前，对方满头银发果然又飞舞着扑上来。
克莱尔嬷嬷抬起左臂遮挡长发，突然加快脚步冲到少女跟前，以右掌在她背上轻轻一拍，一团充溢神圣能量的金色光辉自掌心迸发出来，注入少女体内。
正在紧紧缠绕克莱尔嬷嬷左臂的白发，像是受到电击，迅速缩了回去，贴附在少女身上，随着神术生效渐渐失去活力，一寸寸褪去银白色泽，重又变成满头黑发。
“没事了。”克莱尔嬷嬷移开手掌，露出如释重负的笑容。
乔安对神术了解不多，看不出克莱尔嬷嬷刚才施展的是什么神术。
好在身后人群里就有好几位神学院的学生，乔安旁听他们议论，才得知克莱尔嬷嬷刚才慑服诡异长发的魔法名为“反制邪恶”，是一个专门用于解除诅咒、驱散附体邪灵的5环神术。
乔安还听到人们说起，那个白发少女名叫瑞贝卡，是克莱尔嬷嬷今年特别招收的弟子，堪称莱顿学院自创建以来无人能比的“天才少女”，今年才十三岁，刚入学就已经拥有5个牧师等级，直接跳到5年级。
以瑞贝卡的能力，其实完全没有必要就读莱顿学院，只要她愿意，随时可以获得校长先生亲自开具的推荐信，前往米德嘉德大学神学院深造。这位“天才少女”之所以选择留在莱顿学院，主要是因为年龄太小，还听说她的身体不太好，家里人不放心她去外地求学……
就在乔安专注旁听神学院那伙人议论瑞贝卡的时候，托马斯扯了扯他的衣袖，还冲他挤眉弄眼，似乎在暗示什么。
第21章：乔安的阁楼
乔安朝托马斯示意的方向望过去，只见克莱尔嬷嬷紧搂着抽泣的瑞贝卡，冲罗尔斯大声叫嚷，看上去非常愤怒。
原来克莱尔嬷嬷唤醒瑞贝卡过后，发觉爱徒头破血流，额头上还肿起三个大包，立刻追问瑞贝卡，是谁欺负她。
当瑞贝卡抽泣着说出这场风波的前因后果，克莱尔嬷嬷更是怒不可遏，若不是罗尔斯大师拦着，早就亲自出手惩罚托马斯和乔安，还要把这两个“小流氓”变成猪，给她的宝贝徒弟出口恶气。
罗尔斯大师满脸陪笑，连声替两个新收的学生求情。
瑞贝卡也劝克莱尔嬷嬷消消气，自责地说：“都怪我没能控制住自己的头发，差点伤了别人。”
“你这个傻丫头，对待那些混账小子可不能客气，否则他们还会死皮赖脸地纠缠你！”
听到克莱尔嬷嬷的怒斥，乔安没好气地瞪了托马斯一眼。
拜这个花花公子所赐，自己也成了别人眼中追着女孩儿死缠烂打的无赖，真是天大的冤枉！
克莱尔嬷嬷可不是那么容易消气的，罗尔斯大师不得不把托马斯和乔安叫过来，让他们当面向瑞贝卡道歉。
瑞贝卡的眼中尤有惶恐，不过她还是勉强冲这两个“坏小子”笑了笑，算是接受了他们的道歉。
这场风波总算平息下来，乔安的内心却还无法平静。
自从见到瑞贝卡那头怪异长发的第一眼，他的心里就兴起强烈的不安感。
最初他以为瑞贝卡是以法术操纵自己的头发攻击托马斯，故而想把她打昏，迫使她中止施法专注。
然而瑞贝卡昏迷过后，那头长发还会继续攻击，而且会主动保护瑞贝卡，由此可见这多半不是法术的效果，更像是异怪血统的外在特征如同他颈后那颗眼睛。
乔安还注意到，瑞贝卡苏醒后没有在意引发这场风波的托马斯，反而时不时偷瞄自己，似乎也从自己身上感应到了与她相似的血脉力量。
要不要主动找瑞贝卡谈谈？
这个念头在乔安脑海中浮现，随即又被他打消。
像他这样一个极为内向孤僻的人，让他主动与一位美丽的少女搭讪，简直比要他的命更难受。更何况瑞贝卡既是全校瞩目的“天才少女”，同时也是一颗无法自控、极度危险的“炸弹”托马斯刚才的遭遇就是前车之鉴。
乔安平生最怕麻烦，今天这场风波已经给他敲响警钟，为了安安稳稳地完成学业，最好别与瑞贝卡这样的麻烦人物扯上关系。
……
莱顿学院有公共食堂，提供简单的餐点，虽说饭菜的味道一般，好在比外面餐馆更便宜。
像乔安这样家境不宽裕的学生大多在食堂用餐，家境较好的学生，则更愿意去学校附近的小餐馆享用正餐。
至于托马斯查普和爱德华盖茨这样豪门贵族出身的小少爷，既吃不惯学校食堂清汤寡水的餐点，家里人也不放心他们频繁去那些脏兮兮的小餐馆用餐，唯恐吃了不干净的东西闹肚子，特地打发家里的厨子和贴身男仆来学校，伺候小少爷饮食起居。
校方也考虑到个别学生的特殊需要，提供的宿舍分为两个等级。
第一类宿舍只是普通的单间，与最便宜的旅馆客房差不多，房间里除了一张床和一副桌椅别无其它家具，租金倒是很便宜。
第二类宿舍则要豪华得多，相当于旅馆的高档套间，租金当然比前一种宿舍贵得多。
出于方便教学考虑，学生们的宿舍大多与本专业的教学楼邻近，奥法分院也不例外。
乔安、托马斯和爱德华三人合住的宿舍是一栋二层小楼，推开窗户就能看见对面那座宏伟巍峨的城堡式教学楼。
这栋宿舍楼从外观到内部布局更像一座乡间别墅，二楼和一楼都是豪华套间，配有独立的浴室、厨房和仆人房，一年租金1000金杜加；地下室和阁楼则显得阴暗狭窄，仅容一人栖身，一年租金只要200金杜加。
乔安住不起套间，对地下室和阁楼进行了一番仔细比较过后，最终决定租下阁楼。主要是因为阁楼更安静，而且不像地下室那么潮湿，老鼠蟑螂成群出没。
托马斯租了二楼套间，逛了一圈表示房间太大，完全可以隔出一间客房请乔安同住。
乔安可不想占他的便宜，以尽可能委婉的方式拒绝了他的好意。不过在托马斯的一再恳求下，乔安勉强同意经常下楼陪他一起吃饭，因为托马斯自称是一个“耐不住寂寞的男人”，独自用餐对他而言简直凄凉。
就在乔安准备打扫阁楼的时候，一辆装满华丽家具的敞篷马车在宿舍门外停了下来。
托马斯的贴身男仆波比就是乔安早上在车站见过的那个黑皮肤男孩跳下马车，接着马车上又下来两个强壮的男人，也都穿着查普家的仆人制服，奉命前来为托马斯少爷搬家。
乔安之前在车站看到波比被托马斯打骂，还替他感到委屈。此刻从阁楼窗口向下俯瞰，看到波比插着腰站在台阶上指挥那两个比他年龄更大也更强壮的男仆搬运家具和行礼，一脸不耐烦地责骂两人笨手笨脚，神态像极了他的小主人托马斯。
眼前所见的情景，使乔安意识到波比作为托马斯少爷的贴身男仆，虽然也是查普家的下人，地位却比寻常仆人高得多，难怪托马斯威胁说要把他卖掉的时候，波比吓得大哭。
二楼原本有齐全的家具，不过与托马斯从自家带来的家具相比就太寒酸了。当波比问主人宿舍中原有的家具有哪些需要保留，托马斯坐在沙发上翻着报纸，眼皮都懒得抬一下，淡淡地回答：
“别人用过的东西，我不要，统统丢出去。”
波比似乎对主人的答复毫不意外，指挥下人把房间里的家具一一搬下楼，全套换成新的。
至于那些旧家具，全都丢在院子里等校方派人来收拾。
乔安看到这情景，觉得实在太浪费，忍不住下到二楼问托马斯，能不能买下他不要的那些家具。
“那些垃圾，还值得花钱买？”托马斯丢下报纸，满不在乎地笑道：“想要什么，尽管拿走。”
第22章：杀虫大作战
“白拿你的东西，这不太好吧……”乔安有点过意不去。
“那些旧家具真的不算什么，当我是朋友，就别跟我提钱！”
托马斯故意装出一脸不高兴的样子，直到乔安做出让步才重露笑容。
托马斯这个人，是真的大方。他交朋友，从来不在乎对方是穷还是富，反正谁都没他有钱，计较这些干嘛？
乔安呢，也是真穷，就不跟这位阔少爷客气了。走到堆放家具的院子里挑挑拣拣，首先看中一个挺不错的五斗橱，可以当书柜用。还有一个衣架，两只铁盆，一口六成新的柏木箱子高矮适中，恰好可以塞到床底下，用来装针头线脑之类杂物。
乔安把这些家具通通搬上阁楼，本来还想多拿几件的，但是狭小的阁楼已经塞满，只得作罢。
爱德华盖茨租下宿舍一楼以及地下室，雄心勃勃的计划将地下室改造成自己的私人实验室。
不过当他走进地下室，看到堂而皇之在自己脚边乱窜的老鼠，雄心壮志顿时受到重创，仓惶逃了出来，关上通往地下室的楼梯门，还想加上一把锁，免得老鼠跑出来钻进他的浴缸。
“盖茨先生，一道木门可挡不住老鼠，这栋老房子表面光鲜，其实问题很严重，在我们看不见的角落里老鼠、蟑螂和白蚁都在疯狂繁殖。”乔安随口提醒爱德华。
他手里拿着扫把，提着水桶，扎着头巾，身上还穿着离家前特地带上的围裙，看起来像个清秀的小女仆，说话时正要上楼打扫卫生。
“维达先生，请稍等！”
爱德华盖茨喊住乔安，上上下下打量他一番，有点尴尬地搓着手说：“您看，我家的仆人要等到明天下午才能来学校帮我打扫卫生，然而在此之前……一想到老鼠、蟑螂和白蚁与我同宿一屋我就无法入睡，维达先生，您这是要亲自动手打扫卫生吗？”
“是的，盖茨先生，我建议您也自己动手打扫一下房间，这没什么难的。”
“不不不，这对我来说不太合适……实不相瞒，我非常讨厌您刚才说起的那三种……嗯，三种非常令人讨厌的小恶棍，远远看上一眼就禁不住起鸡皮疙瘩……”爱德华满脸嫌恶，完全没了威武高傲的军官气势。
“您怕老鼠？”乔安不敢置信地打量爱德华。
六尺高的大男人，怕老鼠？
“还有蟑螂、白蚁以及其他一切害虫，统统不可容忍！”爱德华懊恼地跺了跺脚，观察着乔安的脸色，试探地问：“您从乡下来，想必经常跟这些小害虫打交道，有没有办法对付它们？”
“比如养一只猫？”
“不不！我讨厌猫，以及任何掉毛的宠物，它们会让我犯鼻炎。”
“那就只能靠魔法或者杀虫药。”
“魔法？”爱德华怀疑地望着乔安，“你还会抓老鼠与虫子的魔法？”
“理论上可以，但我还没试过，杀虫药也一样。”
乔安在凯兰迪尔先生的医书上看到过消灭蟑螂和白蚁的特效药配方，但是他没有亲手配制过这种药。毕竟乡下到处是这类害虫，杀完一波马上又来一波，无法根治，索性不去管它们。
“凡事总有第一次，维达先生，您不妨就在我们的宿舍里尝试一下灭鼠杀虫的法术和药物，这对改善我们的居住环境大有好处。”爱德华满脸殷切地望着乔安。
乔安点了下头，正在琢磨应该从何着手这项规模浩大的清洁工程，托马斯冷着脸走下楼梯，望向爱德华的视线分明带有敌意。
“盖茨先生，请容我提醒您一句，乔安是您的同学而非仆人，无论大家出身如何，在校园里都是平等的，您没有权力要求他替您打扫房间，正如我没有权力要求您做同样的事。”
爱德华盖茨脸庞涨红，猛地站起来试图辩解：“我没那个意思，只是请维达先生帮个忙！”
“哦，原来是这样啊！是我误会了，请接受我的歉意。”托马斯煞有介事地向爱德华鞠躬道歉，“不过话说回来，您和乔安的交情似乎还没有好到随随便便请他帮忙的地步吧？大家都是法师，时间都很宝贵，您也好意思开口让人白干活？”
“您这是在嘲讽我吗？查普先生！我不明白您为什么刻意针对我，我也不愿把您对我的敌视态度与选秀成绩或者某种嫉妒心理联系在一起，但是……”爱德华激动地咳嗽起来。
“您想多了，盖茨先生，我敢对众神发誓，对您，我绝无半点嫉妒，只是认为自己有必要帮乔安争取他应得的尊重，我的这位朋友太单纯，太善良，我总不能看着他被人欺负一声不吭。”
“您可真是一位侠义的骑士啊，可敬的查普先生！”爱德华语带讽刺，同时也显得很无奈，“可是您让我怎么办？本来我打算拿出一笔钱请维达先生帮忙驱逐老鼠和害虫，可是您想想看吧，如果我真的提钱……维达先生会怎么想，难道他不会认为我这个人庸俗可笑，难道不会觉得自己受到了侮辱？”
“当然不会！”乔安忍不住抢着回答。
爱德华顿时呆住。
托马斯也愣了一下，随即大笑起来。
“我从小做家务已经习惯了，大家都是同学，如果你们有事找我帮忙，不用客气，只要我有空，一定尽力。”
乔安强忍住后面半句话：要是能给点酬劳就更好了！
爱德华耸耸肩，苦笑着说：“看来是我想多了，维达先生，一百金杜加够不够买杀虫剂的原料？”
哪用得了100金杜加？
10个金杜加就足够了！
然而乔安并不傻，当然听得出来，爱德华是在用一种隐晦的方式询问他对这份酬劳是否满意。
“100金杜加少了点，我再加100，乔安，多配些杀虫剂，帮我的房间也喷一喷，我可不想某天晚上梦见与美人儿亲嘴的时候惊醒过来，发现自己嘴唇上趴着一只大蟑螂。”
托马斯的玩笑有点恶俗，不过还是成功把乔安逗笑了。
爱德华可笑不出来，气得大骂托马斯言辞粗鄙，满脑子低级趣味，只是想想他刚才描述的情景，就恶心得直起鸡皮疙瘩。
第23章：木偶魔像
爱德华和托马斯，两位阔少爷都把签下自己大名的支票交给乔安。
两百金币到手，乔安心情愉悦，中午在食堂随便吃了点东西，就去杂货铺买药。
奥法分院所在的校区周边服务设施很齐全，都是以学生为主要顾客的店铺，除了大大小小的餐馆，还有出售文具和炼金药剂的杂货店。
杀虫剂的原料没什么稀奇的，乔安在杂货店花了7个金币购置齐全，又用三个金币买下三支大号喷壶，就是用来浇花的那种装置。
回到宿舍，乔安在阁楼里配好药剂，分别装入喷壶，以清水溶解。拿起一只喷壶晃了晃，使药剂与水充分融合，转身走到墙角，照准一只悠闲散步的蟑螂喷了一下。
一股淡淡的青涩气味伴随水雾弥散，蟑螂像是当头挨了一记闷棍，抽搐两下就断了气。
乔安对杀虫剂的效果很满意，提着两只喷壶下楼，先冲着空地喷两下，转身招呼托马斯和爱德华过来闻一闻，是否会有不适感。
“调配药剂时添加了水果味的香精，免得闻起来太刺鼻。”乔安介绍道。
“嗯，气味很清新，有点儿青柠的味道。”托马斯满意的点头。
爱德华是易过敏体质，小心地凑近喷壶地轻嗅，脸色由凝重转为柔和：“是清柠和柑子的混合气味，闻起来还不错，至少不会使我犯鼻炎。”
乔安提着两大桶杀虫剂往一楼厨房走，打算先从害虫最密集的厨房开始杀起。
这时房门敞开，一个矮胖的男人走了进来，双手插在大衣口袋里，饶有兴致地打量客厅中的布置。
乔安、爱德华和托马斯连忙起立，齐声问候：“下午好，罗尔斯大师！”
“不用客气，我来看看你们安顿的怎样了。”
罗尔斯接过爱德华递来的茶杯，喝了口水，转头望向乔安，诧异地瞪大眼睛。
“乔安……你怎么打扮成这样？我还以为是查普家或者盖茨家派来的小女仆呢！”
乔安不好意思地扯下头巾，打算脱围裙的时候，罗尔斯摆了摆手，笑着说：“穿着吧，挺好看的，你们忙什么呢？”
“乔安是杀虫灭鼠的小能手，我们正等着看他大显身手。”托马斯笑着回答。
一听说是“杀虫”，罗尔斯大师立刻来了兴致，让乔安把杀虫剂拿来给他闻闻，过后满意地点头。
“配方还不错，杀虫效果肯定很好，不过喷洒过后要记得开窗换气，长时间呼吸药剂残留的气味对身体不好。”
乔安点头记下导师的叮嘱。
“刚才你们说要灭鼠，有什么好办法吗？”罗尔斯问。
“我打算用法术灭鼠。”乔安向老师解释自己的计划，“1级怪物召唤术有5个能级的魔力上限，最多可以召唤一匹马，同样的魔力倘若用来召唤猫咪，最多可以同时召唤出10只，我有4个法术位，如果全都用来准备这个法术，每天最多可以召唤出40只猫，派它们去地下室抓老鼠，虽说魔力只能维持短短一分钟，总还够每只猫抓到一只老鼠，这样最多持续一周就能把家里的老鼠全抓光。”
“我都说过了，猫毛会让我过敏……”爱德华忍不住低声抱怨。
“这你不用担心，魔法召唤来的猫是不会掉毛的。”罗尔斯笑着说，“乔安这个办法的确可行，但是太麻烦，正好今天下午有些空闲，还是我来帮你们灭鼠吧。”
罗尔斯起身踱步到窗前，含住尾指吹出一阵响亮的口哨，回音在校园上空激荡。
没过多久，对面那栋古堡状的教学楼中传来一声相似的口哨声仿佛在回应罗尔斯的召唤，一条瘦高的身影走出古堡大门，快步朝这栋宿舍走来。
乔安透过窗口看见那人穿着仆人的制服，头戴便帽，还以为是罗尔斯大师的男仆，直到那人走到近前才发觉他的个头奇高，足有七尺，走路的姿势显得很僵硬，给人一种机械运转的刻板印象。
“尊敬的主人，奇诺听候您的吩咐。”
瘦高个儿在门口停下脚步，摘下帽子向罗尔斯大师深深鞠躬。
乔安、托马斯、爱德华看到这人的面孔，不约而同发出惊呼。原来对方并非人类，而是一尊做工精巧的木偶，若非走近后暴露出粗糙的木质皮肤、僵硬的面孔以及以刻刀雕琢出来的五官，几乎以假乱真。
“这是活化木偶吗，罗尔斯大师？”托马斯好奇地打听。
“这家伙可比活化木偶更高级。”爱德华仔细观察木偶人，慎重地得出结论，“看起来像是一尊‘木魔像’。”
“没错，这是我亲手制造的木魔像，我还给它起了个名字叫奇诺。”
罗尔斯大师露出得意的微笑。
“奇诺不像人类那样具有真正的智慧，无法独立思考，只能做一些简单的工作，但是它绝对忠诚，只要是我交代下去的事就毫无怨言的按照要求完成，自从有了奇诺，我的实验室总是被打扫地干干净净。”
“如果木魔像没有智慧，怎么还会说话？”乔安纳闷地嘀咕。
“鹦鹉也谈不上多么聪明，不也照样会学人讲话？”罗尔斯大师笑着反问，随即做出更进一步的解释。
“‘魔像’是一大类构装体的统称，有的简单有的复杂，最高级的魔像具有自我意识和独立思考能力，除了身体构造与人类不同，头脑甚至比人类更聪明，可惜我的能力有限，造不出智慧魔像，最多只能制造出奇诺这样不具备智慧的低等魔像，好在我从机关术士们的研究成果当中获得启发，通过为木魔像额外安装一些特殊的模块，就能使其获得新的技能，这其中就包括理解和使用简单的语句。”
罗尔斯大师走到奇诺跟前，在他胸口轻轻一拍，似乎启动了某个魔法口令，木魔像腹中传来一阵齿轮运转的声音，胸口随即弹出一个小小的抽屉，里面整整齐齐插满一排巴掌大、梳子那么厚的金属扁盒。
罗尔斯从插槽上拔出一支编号为06的金属扁盒，递给乔安。
“这就是编入基础通用语会话技能的‘发条盒子’，把这支盒子装入构装体内部，使之与赋予构装体活力的元素精魂产生共鸣，就能使构装体学会最基本的语言技能。”
第24章：吹笛子的奇诺
乔安双手接过罗尔斯大师递来的“发条匣子”，出神端详这支精巧的魔导装置。
小小的金属匣子里镶嵌着数之不尽的齿轮和联动装置，以他当前的构装学基础根本无法理解如此复杂的装置。
托马斯和爱德华也看得满脑子问号，只能赞叹罗尔斯大师的构装技艺巧夺天工。
罗尔斯收回“发条盒子”重新塞回木魔像胸口，对乔安三人说：“制造魔像和发条装置是我最拿得出手的技艺，我会毫无保留的把这些技艺传授给你们，至于能学到多少，就要看你们的悟性和勤奋程度了。”
乔安听得怦然心动，暗自发誓一定要把罗尔斯大师的成名绝技学到手！
“这里不是课堂，关于构装体的话题往后咱们有的是时间聊，还是先来解决困扰你们的那群小老鼠吧。”
罗尔斯大师抽出衬衣口袋里那条装饰性的手帕，随手轻轻一抖，蓝色手帕就神奇地变成一支长笛。
乔安不由瞪大眼睛。
这是“魔法伎俩”？
不对，魔法伎俩可没有如此神奇的功能！
罗尔斯大师拿起笛子，眯起眼睛，似乎在酝酿情绪，试着吹了两声。
……可真够难听的，简直就像猪叫！
托马斯忍不住笑出声。
“很难听吗？其实很正常，毕竟这是我第一次尝试演奏一件乐器，看起来比我想象中困难得多。”罗尔斯大师自我解嘲地耸肩摊手，“好在奇诺的发条匣子里包括‘演奏长笛’这项技能，接下来我们就听听它的表演。”
木魔像“奇诺”接过主人递来的长笛，熟练的横在两片木雕的嘴唇跟前吹奏起来。
演奏技艺谈不上多么高明，却比它的主人强太多，欢快灵动的笛声不仅悦耳，还蕴含着一丝丝奇妙的魔力波动。
当笛声传入耳中，乔安、爱德华和托马斯最初都有些恍惚，不过他们毕竟是天赋非凡的法师，意志力远比寻常人更坚定，很快就警醒过来，意识到奇诺正在通过长笛演奏一支具有催眠魔力的乐曲，就像一位“吟游诗人”。
乔安站在通往地下室的楼梯口附近，听见紧闭的楼梯门背后传来的动静，略一思索就猜出缘由，握住门把手奋力一扯。
木门开启的刹那，无数老鼠汹涌奔出，如同一道灰色的洪流，吱吱尖叫着从他脚下窜过去，朝木魔像那边飞奔。
爱德华看到这么多老鼠在自己的客厅里乱窜，吓得脸上失去血色，差点昏过去。
托马斯也被吓得哇哇大叫，手忙脚乱地跳上沙发，唯恐老鼠爬到自己身上来。
罗尔斯大师坐在椅子上泰然自若，笑着对木魔像打了个手势：“奇诺，带着你的听众到河对面去。”
木魔像僵硬的点了下头，一边继续吹奏横笛，缓缓转身走向那条横穿校园蜿蜒流淌的小河。
成群的老鼠都被笛声迷惑，成群结队地跟在奇诺身后，渐渐走远。
老鼠离开后，客厅恢复安静。
乔安松了口气，快步走到窗前，探头出去观望木魔像带着鼠群走向河边。另外两扇窗户也相继冒出两个脑袋，托马斯和爱德华趴在窗口望着木魔像渐渐远去的背影，眼中满是好奇。
木魔像奇诺穿过庭院，径直走到河边，笛声与脚步都没有停歇，就这么吹着笛子走进河流。
小河的水位不算深，奇诺走到河中央水位最深的地方，胸口以上还能露出水面，尽管双脚深陷河底淤泥当中，行走速度明显变缓，笛声却没有丝毫走调，吸引老鼠们成群结队地追随它跳进河里。
河水不足以淹没七尺多高的木魔像，对老鼠而言却足以致命。
当奇诺艰难地跋涉到河流对面，迈开沾满淤泥的长腿登上河岸，身后已经没了追随者的身影所有跟随它跳进河里的老鼠，转瞬间都被激流吞没。
就连对岸陆续赶来的老鼠，也都无法逃脱笛声的迷惑，前仆后继跳进河流，等待它们的将是没顶之灾。
乔安趴在窗口看得出神，这时身后传来罗尔斯大师洪亮的笑声。
“好了，孩子们，鼠患已经解决，接下来我们来聊聊学习的事。”
乔安连忙回到客厅，规规矩矩的坐在罗尔斯大师对面的沙发上，听候他的教诲。
“孩子们，从今天开始，直到你们毕业那天为止，我将与你们共同度过很长一段时光，教导你们学习法术，然而我要对你们实话实说学习魔法这件事，只有庸才才需要老师手把手的教，天才主要靠自学。”
“孩子们，这真不是我想偷懒才这么说，毕竟我也是这样过来的。自学的场所就在你们从窗口可以看到的那座古堡中，古堡二楼的图书馆中收藏着亚尔夫海姆地区最齐全的书籍和法术卷轴，你们持学生证件即可在图书馆借阅各种书籍，弥补自己的知识短板。”
“你们还可以在图书馆查找和抄录法术卷轴，但是需要付费，抄录1个一环法术要花100金杜加，抄录的法术等级越高价格也越贵，而且每次只能借阅一支卷轴，只能在阅览室内抄录，不能带出图书馆，其它记载奥术技艺的书籍也根据不同的内容和稀有程度缴纳借阅费用。”
“需要注意的是学生只能借阅自己当前能够学习的法术卷轴，比如你们三人都是2级法师，可以施展0环和1环法术，所以只能在图书馆借阅0～1环法术卷轴，却无权借阅2环及以上的卷轴。”
“如果你们运气够好，在古董市场或者其他场合淘到图书馆目录中没有记载的书籍或者法术卷轴，一定要记得誊写一份范本提交馆藏，可以得到相应的酬劳。”
“孩子们，听了我刚才说的那些话，你们可能会产生一个疑问：‘既然学生主要靠自学，那还要你这个导师有什么用’？”
罗尔斯大师收起笑容，视线逐一扫过三张略带稚气的面孔，神情变得格外庄重，语调也由柔和转为激昂。
“孩子们，我认为导师的价值主要体现在两方面：首先，当你们在自学过程中遇到困惑的时候，可以向导师请教，而导师有义务竭尽所能解答学生的疑惑，使学生在学习过程中少走弯路；其次，导师还应当将自己通过多年的学习和研究总结出的、图书馆里找不到的那些独门技艺传授给学生，鼓励学生发扬光大自己的绝学。”
“只有做到以上两点，才配得上‘导师’之名！”
第25章：交换法术（Ⅰ）
罗尔斯大师刚说完，托马斯就激动地跳起来鼓掌叫好。
乔安也被大师的真知灼见深深折服，跟随托马斯鼓起掌来。
爱德华皱着眉横了托马斯和乔安一眼，无声谴责他们的举止太过轻浮。
罗尔斯笑着拿起茶杯喝了口水，直到托马斯和乔安停止鼓掌才继续刚才的话题。
“我这个人随性惯了，自己不喜欢条条框框，也不想把你们关进笼子。总的来说，我对学生的管理很宽松，平时就在自己的实验室工作，你们谁有问题随时可以来找我。”
“但是请注意，孩子们，从下周开始，每周二和周四上午八点整，你们必须准时到我的实验室集合！有事记得提前请假，如果谁无故缺席，吃亏的是他自己！”
罗尔斯大师严厉的口吻使三位年轻的学生感受到了压力，大气也不敢喘，静静听他说下去。
“为什么唯独这两天不能缺席？因为我要在周二和周四的课堂上从零开始传授你们制造构装体的技艺！”
“先生们！请记住我的话这可是你们老师的看家本领！谁要是学不好，可别在外面跟人家说是我罗伯特罗尔斯教出来的学生！”
听了罗尔斯大师这番声色俱厉的告诫，欢脱如托马斯也吓得收起嬉皮笑脸，乖乖地保证绝不敢无故旷课。
乔安和爱德华就更不必说了。
罗尔斯大师似乎很不习惯板起面孔教训学生，很快又恢复随和的态度，挽起袖子要帮男孩们消灭害虫。
乔安他们哪敢劳驾大师动手，各自拿起一瓶杀虫剂忙活起来。
罗尔斯大师虽说也是40岁的人了，却有着孩童般的顽皮心态，跟着乔安他们楼上楼下跑来跑去，看到蟑螂被杀虫喷雾纷纷击杀，禁不住兴奋的吹口哨。
乔安意识到罗尔斯大师多半是觉得这是一个有趣的游戏，而非卑贱的工作，就把喷壶递给他。
罗尔斯接过喷壶，兴冲冲地使了个法术，矮胖的身体像气球一样飘了起来，在空中灵活的飞来飞去，靠近天花板四周的阴暗角落，找到害虫就喷两下，看到蟑螂像雨点般纷纷坠落，手舞足蹈乐不可支，笑的活像个两百磅的孩子。
师徒四人一起动手，将这栋老房子上上下下扫荡了一遍。
乔安负责扫地，蟑螂与白蚁的尸体装满两只垃圾桶，少说也有四五斤。
即便如此，他也不敢说已经把房子里的害虫消灭干净，某些不便喷洒药剂的阴暗角落可能还有幸存者，好在少数漏网之鱼已经不足为害，每个月来场大扫除，确保它们不会重新繁衍到泛滥成灾的程度就行了。
“可惜咱们都是法师，无法施展4环神术‘驱逐害虫’，否则也不用这么辛苦。”罗尔斯大师接过乔安递来的毛巾擦了擦汗津津的额头，“时间已经不早了，你们收拾好房间就休息吧，有什么困难可以随时找我。”
“晚上也可以吗？”爱德华迟疑地问，“会不会打扰到您的家人？”
罗尔斯耸耸肩，满不在乎地说：“我是一个老光棍，没有家人可供你们打扰。”
他忽然意识到这是一个严峻的问题，连忙收起笑容，郑重的告诫学生：“在生活上，我并不是你们的好榜样！虽说单身是我自己的选择，可我不希望你们也当一辈子单身汉，趁着还年轻，多找机会跟女孩打交道，千万不要虚度青春，不要白白错过属于你们的罗曼蒂克！”
“大师您说的太对了，我也是这样认为的！”托马斯使劲点头，浑然忘记今天上午为了撩妹差点丢了小命。
罗尔斯大师戴上帽子，转身走出房门，冲着暮色笼罩的河岸对面吹了声口哨，木魔像奇诺随即做出响应，收起长笛渡河回到主人身旁。
乔安目送罗尔斯大师的身影消失在古堡大门背后，回到一楼客厅向爱德华告辞，提着水桶和扫把，打算回到自己的房间继续打扫卫生，途经二楼的时候被托马斯喊住。
“乔安，现在有空吗？我有件事想跟你商量。”
“什么事？”乔安好奇地问。
“我们来交换法术怎么样？”
“交换法术……”乔安思索了一下，问他：“是交换法术书还是法术卷轴？”
“都可以。”
托马斯翘着腿坐在沙发上，随意打了个响指，贴身男仆波比捧着银托盘走进客厅，殷勤地为主人和乔安分别斟上一杯葡萄酒。
“我家自酿的红酒，尝尝看。”
托马斯向乔安举了举杯，随即将红酒一饮而尽。
“刚才罗尔斯大师说过，去学院图书馆抄录卷轴还要额外花钱，学校为了赚钱可真够黑心的！与其花这笔冤枉钱，不如省下来吃顿好的，所以我就想到一个好办法，咱们先把彼此已经掌握的1环法术交换一下，互相抄录，取长补短，往后谁要是得到新法术，也可以这样互通有无，你觉得怎么样？”
托马斯的主意的确很好，但是这对他本人而言没有多大意义。乔安也知道托马斯不差钱，更不会斤斤计较抄录卷轴花的那点儿小钱，之所以主动提出交换法术，其实是为了帮自己这个穷孩子省钱，而且为了维护自己的自尊还不敢把话挑明了说。
乔安深吸一口气，把满腔感激藏在心底，轻轻点了一下头。
“你同意了？”托马斯高兴地跳起来，“我的法术书上写了很多乱七八糟的东西，比如写给某位姑娘的情诗草稿之类，实在是不好意思给你看！我们就从交换卷轴开始吧，反正我会的法术全都抄录在卷轴上了。”
“好啊，我会的法术也都抄录在卷轴上了，总共八个1环法术。”
乔安打开储物袋，取出八支法术卷轴，依次排在桌上，分别是“高等法师之手”、“电爪”、“魔法飞弹”、“燃烧之手”、“鉴定术”、“油腻术”、“魔化武具”和“1级怪物召唤术”。
托马斯也拿出6支法术卷轴，除了他上午在选秀大会上演示过的“油腻术”、“魔法飞弹”、“护盾术”和“法师护甲”，还有两个比较罕见的1环法术卷轴“闪光爆”与“雷霆重踏”。
第26章：交换法术（Ⅱ）
乔安已经掌握“油腻术”和“魔法飞弹”，就从托马斯提供的卷轴中挑选出后四个法术。
“法师护甲”和“护盾术”正是他急需的防御性法术，“闪光爆”和“雷霆重踏”也是各具特色。
“闪光爆”就是0环“闪光术”的增强版，能使群体目标同时陷入目眩状态，正好可以拿来升级“闪光盾”。
“雷霆重踏”则能通过一个简单的跺脚动作将魔力自足底传导出去，转变成为一道强烈的震波，使缺乏防范的目标受到来自脚下的冲击而摔倒在地，是一个战术性很强的魔法，运用巧妙的话可以收到出奇制胜的效果。
托马斯从乔安展示出的八支卷轴当中选取了五支，包括“高等法师之手”、“电爪”、“魔化武具”、“燃烧之手”和“1级怪物召唤术”，过后禁不住发出惊叹。
“乔安，这八个法术你真的都已经学会了？”
“勉强算是吧。”
听乔安做出肯定的答复，托马斯夸张地吐了吐舌头，不得不承认这个来自乡下的穷苦男孩比自己更具施法天赋，甚至平生第一次感到自惭形秽。
然而“自卑”这种情绪顶多在托马斯少爷心头徘徊了两秒，过后又幸灾乐祸地窃笑起来。
“如果爱德华知道你比他掌握的法术更多，准会嫉妒的睡不着觉。”
“你不会告诉他吧？”乔安警惕地问。
“当然不会！我的嘴巴，就像银行金库大门那么严实，不该说的话一个字也不会说啊！”托马斯拍着胸膛打包票。
“那准是小偷最喜欢的一家银行。”
“喂！你怎么也学会挖苦人了啊！”托马斯悻悻地跳了起来，“我拿了你五张卷轴，你却只从我这里拿走四张，算起来是我占了便宜，请你吃饭当作补偿怎么样？听说码头那边的‘红番茄酒馆’有一道‘碳烤龙虾’烧得很棒，反正你还没吃晚饭，就陪我去尝尝鲜吧。”
乔安不想浪费时间专程乘车去码头吃饭，况且听托马斯说一对顶级龙虾餐馆要价20金杜加，禁不住倒吸一口凉气。好想对托马斯说：不如省下这顿饭，你给我十个金币。然而终究还是忍住了穷归穷，可他也是要脸面的。
谢绝了托马斯的邀请，乔安回到自己的阁楼，点亮油灯，坐在桌前整理法术卷轴，把今天获得的四个新法术一一抄录到自己的法术书上。
其实除了与托马斯交换的那些卷轴，他还有莉雅楠赠送的“七彩喷射”和“睡眠术”卷轴，只是因为他自己还没有学会这两个法术，不好意思拿出来显摆，暗自决定等将来学会“七彩喷射”和“睡眠术”，就把这两个法术誊写一份送给托马斯。
除了“法师护甲”、“护盾术”、“雷霆重踏”、“闪光爆”、“七彩喷射”和“睡眠术”，乔安的法术书上还有一个1环法术尚未习得，就是从“警报石”中解析出来的“魔法警报”。
有这七个法术，少说也够乔安钻研一个月，在此期间他不需要花钱去奥法图书馆抄录法术卷轴。
入学第一天仿佛特别漫长，乔安在这一天里经历了人生的大起大落，先是差点落入“老猫头鹰”的魔爪，幸而时来运转被罗尔斯大师收入门下，结识了托马斯查普这个热心的朋友，与爱德华盖茨相处的也还算融洽，尽管经历了许多波折，好在总算是安顿下来了。
乔安的烦心事还有很多，比如还背着一大笔助学贷款，还有购买“维生戒指”欠下的债务。
好在这些债务不需要马上偿还，手头的积蓄可保暂时衣食无忧，还有一处虽然狭小却完全属于自己的栖身之地，能够不受打扰的静心研究法术，对于他过惯了苦日子的乡下男孩而言，当下的生活，就是实实在在的幸福。
看了一眼桌上的台历，乔安确认明天是星期四，明天罗尔斯导师将在课堂上讲解制造构装体的技艺。
为了避免在明天的课堂上出乖露丑，被导师以及两位学业基础更扎实的同学笑话，乔安不忙着抄录卷轴，先把老矮人弗林特送给他的那本《构装学概论》拿出来温习一遍。
这本书他已经看过不下十遍，书页都被翻得皱巴巴，文字间的空白地带写满密密麻麻的笔记。
乔安先花了一个钟头，把整本书从头到尾速读了一遍。事实上绝大部分内容他都已经倒背如流，可惜这毕竟只是一本构装学的入门读物，作者着眼于概括构装学的主要学派和研究方法，却没有详细介绍如何从无到有创造一件最简单的构装体，其理论意义远大于实践价值，哪怕把这本书全都背下来，乔安也无法立刻着手制造构装体。
从概论到实践之间，还欠缺两层阶梯。
第一层阶梯需要大量的相关书籍来填补，概论中某一页简单讲述的话题很可能就对应着现实中的一门课程，仅仅是相关教科书就比概论本身篇幅多得多，乔安必须通过深入阅读和学习来弥补知识结构上的欠缺。
第二层阶梯是实践操作。在亲自动手尝试制造构装体之前，哪怕看了上百本关于构装学的书籍，也不能说真正了解这门技艺。
相比从书本上学习知识，实际动手操作的难度更大。
乔安不敢说自己的手很巧，最起码不笨，但是制造构装体不仅需要一双巧手，还要配合特定的法术，其中常用的比如“物品活化术”、“异界誓缚”、“指使术”、“鬼斧神工”、“有限祈愿术”、“变形万物”之类法术，等级都高得可怕！
乔安现在根本无法施展这些高级法术，若想亲自动手制造构装体，就只能设法购买记录上述法术的卷轴，而他显然负担不起如此高昂的费用。
轻轻叹了口气，乔安抛开心头的忧思，集中精力先将《构装体概论》迅速通读一遍，顺带将不懂的地方以红笔标注出来，
通读过后，他将这些难题誊写到一张纸上，仔细折叠好装进外套口袋，等明天上课的时候，再向罗尔斯大师请教。
第27章：罗尔斯的稻草人（Ⅰ）
乔安温习完《构装学概论》，时间已经到了九点钟，肚子饿的咕咕叫。
这个时间，学校食堂已经关门。
乔安不想浪费时间跑到校外小餐馆吃饭，况且他也舍不得花钱买宵夜，就把背包打开，拿出从家里带来的干粮，就着冷水啃了几口，随便填饱肚子，继续埋头抄录卷轴。
当他将最后一支卷轴誊写到法术书上，时间已经临近凌晨一点，月光透过阁楼唯一的小窗洒在书桌上，为摇曳的油灯增添了一丝光亮。
乔安打了个哈欠，强忍着倦意收拾好文具和书卷，随即像具尸体似的倒在床上，感到腰酸背痛。
相比身体的疲倦，更难熬的是用脑过度造成的偏头疼，疼起来半张脸都是麻木的。
乔安不得不戴上睡帽，把自己的脑袋包裹起来，否则哪怕头发梢被窗缝透进来的冷气流轻轻吹到，也会引发一阵强烈到令他想死的神经痛。
乔安忍着头疼躺在床上，祈求众神保佑自己快快入睡，可不想明天一早顶着两个黑眼圈出现在课堂上。
头疼的时候，乔安习惯性的抚摸套在手指上的那枚“维生戒指”，焦虑的情绪随之缓解。
“只要再过五天，这枚戒指蕴含的魔力就能充分释放出来，往后每天只需要睡两个钟头就能恢复精力和法术位，自己也就不用再担心熬夜会引发头疼和失眠了。”
这个并不遥远的希望使乔安感到心满意足，重新唤起幸福的感觉。
“幸福感”，是世上最好的止痛药。
乔安现在觉得偏头疼不再那么难以忍受了，怀着对明天的期待酣然入睡。
……
莱顿学院奥法分院的主教学楼，外观看起来就像插满蜡烛的双层生日蛋糕。
古堡一层是大教室和会议厅，二层是图书馆，再往上就是林立的塔楼，如同十二支耸立的蜡烛，分别是十二位奥法导师的专属实验室。
罗伯特罗尔斯大师的实验室位于古堡东北角，毗邻沃尔特李大师的实验室。
从古堡二楼前往塔楼的魔力通道被称为“风动梯”，看起来就像是装上一扇门、直上直下的烟囱管道，当访客走进“风动梯”，就会发现置身于一个圆柱形的小房间当中，其实是一座可以沿着管道上下滑动的升降舱。
升降舱地板下方拘禁着一只风元素，感受到有人进来，就会化身为旋风，卖力的推动升降舱向上移动，直到抵达塔楼出口。
星期四上午七点三十分，乔安、托马斯和爱德华吃过早饭就相约前往罗尔斯导师的实验室。
乔安建议提前半个小时到实验室，一来是想熟悉一下课堂，二来是想请导师为他解答昨夜温习《构装学概论》时遇到的疑难问题，免得占用正常上课时间。
三位年轻的法师都对今天的课程抱以很大期待，兴冲冲的来到二楼风动梯跟前。
进入升降舱之前，爱德华盖茨以他一贯谨慎的态度查看舱壁上以显眼的荧光文字列出的“乘客须知”，过后对托马斯和乔安说：“风动梯的安全载重上限只有1000磅，我的体重是105磅，你们呢？”
乔安不禁惊讶于将军之子的体重比看起来更轻，六尺多的个头儿，居然只有105磅，活脱脱一根麻杆！
以爱德华的家境，不可能缺乏营养，怎么会瘦成这样？
乔安不便打听爱德华的**，就把疑惑藏在心里，报出自己的体重：“88磅。”
事实上以他的年龄和身高，这个体重显得偏瘦了。
托马斯的个头介于乔安和爱德华之间，体重比他俩加起来轻不了多少，没好气地数落爱德华：“咱们三个人加起来也不到载重上限的一半，问这些废话有什么用啊？赶紧走吧！”
三人相继走进“风动梯”，乔安轻声念诵“乘客需知”上面标明的启动咒文，梯门缓缓合拢，脚下传来震颤，隔着厚厚的地板都能听见气流高速盘旋的呼啸声。
升降舱受到风力推动开始向上滑行，最初上升的速度很慢，经过一分钟的加速过后就变得快如疾风，使初次乘坐这种魔法升降梯的乔安略微感到呼吸不畅，仿佛身体变得沉重了许多。
又过了大约一分钟，风动梯转入减速模式，最后缓缓静止下来，舱门自行敞开，一条通往“罗尔斯实验室”的石板甬道呈现在乔安等人眼前。
三人走出风动梯，顺着甬道走到实验室半掩的门前。
乔安推门进去，迎面看见木魔像奇诺正在拖地。
木魔像听见推门声，回头望了过来。
木雕的眼窝辐射出两道锥形蓝光，先看了看乔安，又扫了随后进来的爱德华和托马斯一眼，体内的发条装置咯吱转动，似乎在核查来访者的身份。过后咧开嘴角，露出一个有些僵硬但是非常真诚的笑容，向乔安三人脱帽鞠躬。
“早上好，先生们。”
“早上好，奇诺，辛苦你了。”
乔安向木魔像点头还礼，转身走向实验室大厅。
罗尔斯实验室分为一大四小五个房间，四个小房间分别是储藏室、厨房以及罗尔斯导师的书房和寝室，大房间就是乔安此刻所在的大厅。
大厅正对门的那面墙上挂着黑板，中央摆着四张操作台，比较大的那个是导师授课专用，对面排成一排的三张小实验台分别贴有崭新的名签。
乔安根据名签找到属于自己的那张操作台，位于最左边靠窗的地方，居中的操作台是托马斯的，最右边的那张贴有爱德华的名签，都安排的妥妥当当。
乔安站在操作台前，发现台布上摆着许多杂物，包括一盏油灯，一堆木料、一捆稻草、一大块粗糙结实的帆布以及一把竹帚。
拉开抽屉看了看，左边的抽屉里码放着一捆铁丝，一盒螺丝钉，一瓶强力胶，一根蜡烛，还有一组共有七种色彩的颜料盒；右边的抽屉里整齐摆放着各种木工用具，剪刀、锤子、手锯、刨子、铁丝钳、螺丝刀等等一应俱全。
第28章：罗尔斯的稻草人（Ⅱ）
爱德华看到摆在操作台上的杂物，不悦地皱了皱眉，回头厉声叱责木魔像。
“奇诺，为什么不把我桌上这些垃圾打扫干净！”
木魔像呆呆望着爱德华，不知所措。
奇诺并不具备独立意志，只能听懂最简单的话语，而爱德华的指责已经超出这可怜的木偶的理解范围。
“那可不是什么垃圾，而是你们今天上课要用到的教具。”
罗尔斯大师穿着睡衣、睡帽从隔壁寝室走进大厅，手里还拿着牛角面包和一瓶牛奶。
他打了个哈欠，把吃了一半的面包随手放在自己的操作台上，腾出右手使了个“魔法伎俩”加热牛奶，拔出瓶塞，将冒着热气的牛奶咕咚咕咚一饮而尽，满足的打了个饱嗝。
“来的可真早啊，男孩们，稍等一下，我这里马上就好。”
罗尔斯大师两三口就把面包吞下肚，回到寝室洗漱了一下，换上正装回到大厅，神情也变得严肃起来。
“昨天我对你们说过，要从零开始教你们构装技艺，我说过的话从来不打折扣。”罗尔斯大师指了指桌面上那堆杂物，“谁能告诉我，这些是什么？乔安，你能回答吗？”
“看起来像是扎‘稻草人’的材料。”
“完全正确。”
罗尔斯露出满意的笑容。
“这些东西看起来就像一堆不值钱的垃圾，但是如果你有一双巧手，如果你具备了最基础的构装技艺，就可以在两个钟头之内把这堆破破烂烂的垃圾做成一具稻草人安放在农田里可以吓唬麻雀的那种。”
托马斯听到这里禁不住偷笑，爱德华则面无表情，如同哨兵一般站的笔直，显得非常专注。
罗尔斯大师笑了笑，接着说：“当然，田里干活的农夫也能做出活灵活现的稻草人，你们来到我的实验室，可不是为了学习制作普通的稻草人，接下来才是重点我们要设法让稻草人活动起来，由原本只会傻站着吓唬傻鸟的木偶，变成一位能够在田间昼夜巡逻，主动驱赶野兽与窃贼的忠诚警卫！”
“就像奇诺那样？”托马斯问。
“没错，就像奇诺那样，只不过没有奇诺那么聪明，也算不上真正的‘魔像’，好在活化稻草人的造价也不像奇诺那样昂贵。”
亚尔夫海姆地区除了原始森林就是辽阔的平原，土地肥沃，物产丰富，是整个新大陆最重要的农业区。虽说近年来不断有移民迁入，但是相对于当地广袤的田野而言，劳动力还是显得严重短缺。
传统种植业是一项最典型的劳动密集型产业，缺什么也不能缺人。
为了应对劳动力短缺的现状，亚尔夫海姆的农场主们不得不求助于施法者，请法师制造构装体替代农奴和雇工在田间昼夜劳作，其中最常见的一类农用构装体就是“活化稻草人”。
“活化稻草人”诞生于本世纪初，当时每逢收获季节，农场主们就要出高价雇人看守农田，防备鸟雀和野猪破坏即将收获的庄稼。后来，不知是谁首先想出这么个主意：请法师把稻草人活化为构装体，在田间昼夜巡逻，保护庄稼免遭乌鸦和野兽破坏。
结果人们惊讶的发现，“活化稻草人”比高价请来守夜的雇工更实用！
这些坚忍的哨兵，不会偷懒，不会疲劳，也不需要吃饭喝水，无论刮风下雨都在按部就班的巡视主人的农田与牧场，用吓人的面孔以及手中的扫帚驱赶破坏庄稼的鸟兽，直到将其赶出自己守卫的这块农田。
虽说制造“活化稻草人”的费用相当高昂，好在只需要一次性投入，从长期来看比雇人看守农田更划算。
有人创新，就会有人效仿。
“活化稻草人”的技术，就这样渐渐推广开来。
当时一具“活化稻草人”的造价高达上万金杜加，只有那些非常富有的大庄园主才买得起，因此推广的速度比较缓慢，直到罗伯特罗尔斯横空出世，为推广普及农用“活化稻草人”做出了开创性的贡献。
罗尔斯大师并不是最先发明“活化稻草人”的法师，他的创举在于大大降低了“活化稻草人”的制造成本。经他之手创造出的“活化稻草人”，平均每只可以守卫200亩农田或牧场，造价比其它法师的作品低了四分之一，在农用构装体市场上很受欢迎。
罗尔斯大师凭借改良这门构装技术名利双收在学术界赢得同行赞誉，年纪轻轻就获得莱顿学院提供的终身教职，同时还赚下了丰厚的家资，要不是他公开宣称崇尚“单身主义”，恐怕门槛早已被媒人踩平。
向学生们简单介绍了一下“活化稻草人”的用途，罗尔斯大师转身走到黑板跟前，拿起粉笔唰唰挥舞，画出活化稻草人的结构剖面图，每一处关节都绘制得清清楚楚，标上相关数据。
“世间绝大多数构装体，总的来说都由三大要素构成，分别是‘形体’、‘魂灵’和‘附魔’，附魔要素还可以细分为两类，其一是附加基础功能，其二是追加特殊功能，前者赋予构装体最基本的活动和工作能力，后者则保留了构装体不断升级强化的可能性。”
接下来的课堂时间里，罗尔斯大师以“构装体的三要素”为提纲，以“活化稻草人”为范例，向学生们介绍三大要素是如何发挥各自的作用，又如何紧密结合在一起，最终为构装体赋予活力乃至智能。
构桩体三要素中的第一项，也是最重要的要素，即为“形体”。
这倒不难理解。任何构装体总要有一具实实在在的躯体，有了形体才能进行更进一步的活化和附魔操作，比如“活化稻草人”，其形体就是一具普通的稻草人。
虽说稻草人不是什么稀罕东西，田间地头随处可见，但是想要制造出一具符合罗尔斯大师的标准、能够灵活走动并且经久耐用的稻草人，可不是一件轻松的工作。
制造稻草人，首先需要一具酷似人体骨骼的木质骨架这就是桌上那堆木料的用途。
接下来，还要为骨架蒙上一件外皮并且填充稻草桌上的帆布和稻草，将在那时派上用场。
第29章：死魂灵
制造稻草人躯体期间，需要用到包括木工、裁剪、缝纫、雕塑在内的诸多构装工艺，乔安对此并不意外。
然而罗尔斯大师还要在课堂上讲授“力学原理”和“人体解剖”方面的知识，这就有点莫名其妙了。
上完一上午的课，乔安回头一想才恍然发觉这些看似与稻草人关联不大的知识其实都很重要。
倘若不懂力学和解剖学，制造出来的稻草人身体结构不合理，活化以后也是个“残废”，连路都走不稳，还怎么看守农田？
中午12点整，师徒四人在学校食堂简单地吃过午饭，回到实验室继续上课。
下午的课堂上，罗尔斯接着讲解“稻草人”的躯体构造，然后三位学生按照他今天讲述的内容自己动手制作稻草人。
这项实践耗时整整四个钟头。从一点到下午五点，乔安、托马斯和爱德华都在埋头跟操作台上那堆木料、帆布和稻草做斗争。
在此期间，罗尔斯大师在房间里来回走动，观察三位学生的工作进展，尽职尽责地指点他们改正错误，弥补疏漏。
四个小时的手工实践结束后，乔安、托马斯和爱德华都基本完成各自的作品。
罗尔斯大师一一查看点评，对乔安制作的稻草人评价最高。
无论从结构还是造型的角度来看，乔安制作的稻草人明显好于托马斯和爱德华的作品。
这主要得益于他在乡下生活期间曾跟随外公学习制作弓箭，后来还向弗林特铁砧学习锻造铁器的技艺，再加上生活所迫，很多时候不得不自己动手制作简易的日用品，自己设法修补破损的房屋和门窗，久而久之自然锻炼出出色的动手能力。
托马斯和爱德华这两位事事都要下人伺候的城里少爷，在这方面欠缺锻炼，做出来的稻草人自然比乔安的作品差很多。
爱德华对自己的作品很不满意，特别是跟乔安的作品对比过后，气得要把自己那只畸形的稻草人烧掉。
托马斯笑着劝他消消气，还说与自己制作的那只稻草人比起来，爱德华的那一只就算不错了。
托马斯的构装手艺，的确是三人里最糟糕的，做出来的稻草人丑到怀疑人生。
托马斯自己倒是挺喜欢这件处女作，称其为“我的稻草公主”，特地用画笔给它画上红彤彤的脸颊和嘴唇，还抱起来在它那张不知为何被弄成“平行四边形”的脸上亲了两口。
看到这家伙耍宝，爱德华不好再生闷气，罗尔斯大师也半开玩笑地夸奖托马斯心态很好。
“你的稻草人丑是丑了点，不过这也算是个优点，吓唬鸟兽和小偷的效果特别好。”
“说的就是啊，稻草人本来就是拿来吓唬鸟兽和小偷的，又不是去选美，做的那么漂亮干嘛！”
“嘿！你这臭小子，还真会顺杆往上爬，脸皮到底有多厚啊！”
罗尔斯大师没好气地白了托马斯一眼，转身回到黑板跟前。
“今天的构装实践先到这里，以初学者的标准而言，你们的表现都还不错，尤其乔安的作品，几乎已经达到我所要求的标准，往后还要继续努力！”
第一堂课就得到导师的表扬，乔安深受鼓舞，决定下课后把剩余的材料带回宿舍，利用课余时间再做一个更好的稻草人。
“现在离下课大约还有一个钟头的时间，我简单讲述一下构装体的另外两大要素，首先是第二要素魂灵！”
罗尔斯大师拿起粉笔，在黑板上画出一个圈，恰好将稻草人结构图的头部圈起来。
“‘活化稻草人’与普通稻草人最大的区别就在于它被注入了魂灵，虽然它的身体是由木头、稻草和布料之类没有生命的物品构成，不像我们人类的血肉之躯那么完美、精密、敏感，但是只要这具看似简陋的躯体被注入魂灵，就不再是一件冰冷僵硬的物品，而是具有活力的‘构装生物’。”
人类以及其他动物，生下来就有灵魂，而“稻草人”这样的人造构装体，并非先天有灵的生物，制造者必须设法为其注入魂灵。
根据构装学的传统，法师们通常会采用不老不死的元素精魂作为构装体的魂灵。
主物质界很少有元素生物出没，为了获取元素精魂，需要运用“异界誓缚”类法术。这类法术可以将一个元素生物从异世界强行呼唤到施法者面前，并且将其囚禁在构装体的躯体内。
然而哪怕是等级最低的“次级异界誓缚”，也是一个高达4环的法术，且不说乔安他们现在还无法施展，更何况采用这种高环法术制作“活化稻草人”，成本将会变得非常高昂，与市场上的同类产品相比，就谈不上有什么竞争力了。
罗尔斯大师的创造性发明，就在于舍弃传统的元素精魂，转而使用更为常见的动物精魂作为“活化稻草人”的魂灵。
理所当然的，越聪明的动物其精魂质量就越高，制作出来的活化稻草人显得更聪明，服从性更好，进化空间也更大。
人类社会中最常见的动物，莫过于各种家畜，而在所有家畜当中最聪明的莫过于猪。
可惜，罗尔斯大师的实验表明，猪的魂灵并不适合用于制作构装体。
因为猪的聪明，主要体现在混吃混喝和偷懒方面，农场主又岂能接受有着猪一般偷懒耍滑性格的稻草人？
与猪相比，牛、马和狗没那么多小聪明，但是更勤快，也更温驯。
实验数据表明，所有常见的牲畜精魂当中最适合用于制造稻草人的，莫过于牧羊犬。
罗尔斯大师与城里的各大牧场都有合作，每逢有年老、患病或者受伤的牧羊犬垂危，他就去收集刚刚死去的牧羊犬的灵魂，使这些忠诚的猎犬于死后继续履行保护主人田产的使命。
利用家畜的灵魂制造“活化稻草人”，说来简单，实际操作却存在一个巨大的障碍。
“导师，究竟要如何收集并且长期保存动物魂灵，又要如何将魂灵封印在构装体的体内？”爱德华举手提问。
事实上，乔安和托马斯此刻也有相同的疑问，期待罗尔斯导师作出解答。
第30章：缚魂瓶
“这是个好问题，爱德华。”
罗尔斯大师微微一笑，伸手在腰间储物袋里摸了摸，拿出一个半尺多高的小瓶，看起来像是黑曜石打磨而成，瓶壁绘制着复杂的符文。
尽管盖着瓶塞，乔安还是感受到阴森森的死灵气息由瓶体内部渗透出来。
听了罗尔斯大师的介绍，他才得知这是一只名为“缚魂瓶”的准传奇魔导器。
制作这个不起眼的小瓶子，需要运用9环死灵学派魔法“缚魂术”，其作用是将死亡不久、尚未完全脱离尸体的灵魂，囚禁在特定的容器内。
“缚魂瓶”的作用与“缚魂术”类似，但是可以收纳多个死者的灵魂。
以罗尔斯本人的施法能力，显然无法制造出“缚魂瓶”这样的准传奇魔导器。
事实上，这件至宝是他于多年前从米德嘉德大学一位死灵学派导师手中买来的。
为了购买“缚魂瓶”，当时罗尔斯花光了全部积蓄，还欠了一屁股的债。不过如今回头再看，这桩生意对他来说可谓捡了一个大便宜。
借助“缚魂瓶”，罗尔斯大师可以很方便的收集存储牧羊犬精魂，进而制造出更为廉价的“活化稻草人”，通过这些年的经营，他不仅早已偿清债务，还赚下了数十万家产。只不过罗尔斯大师对奢侈与享乐丝毫不感兴趣，把全部积蓄都投入到他所热爱的法术和构装体研究事业当中，从不刻意摆阔，吃穿用度与从前相比没多大区别，穿着打扮也很朴素，从外表根本看不出他是莱顿学院最富有的单身汉。
乔安他们没有拘禁灵魂的魔导器，徒然羡慕老师的好运，却无法复制他的致富奇迹。
倘若自己动手制作“活化稻草人”，只能沿用传统方法，以奥术卷轴施展4环“次级异界誓缚”呼唤一只小型元素生物，将之封印到稻草人体内，可以收到同样的效果。
当然，这种制造“活化稻草人”的传统方法要比罗尔斯的方法花费更为高昂的成本，在魔导器市场上的竞争力也相形逊色。
简单概括了一下为构装体注入魂灵的方法，罗尔斯大师接着讲述构装体的第三个要素附魔。
“法师制造构装体就好比众神创造人类，是凡人企图模仿神只的伟业。我们拿构装体对比人类，不难发现刻意模仿的痕迹，比如构装体的第一要素‘形体’对应着人类的血肉骨骼，第二要素‘魂灵’对应人类的精神意志，第三要素‘附魔’对应的是什么？”
罗尔斯大师自问自答：
“对应的是人类通过后天学习才能掌握的知识与技能！没错，所谓的‘附魔’要素，说白了就是为构装体施加法术，注入魔力，使之不需要像人类那样经历漫长而艰苦的学习过程就能直接掌握一门技艺，与此同时也要承受代价，一门技艺被植入时是什么水平往后永远保持在这个水平，绝大多数构装体没有自行提升和改良技艺的能力。”
为构装体附魔的工艺分为两类，第一类是必不可少的基础附魔，第二类则是锦上添花的特殊附魔如果预算有限，也可以省去这一环节。
以罗尔斯大师的成名杰作“活化稻草人”来说，基础附魔主要有两个，首先是“2环次级物品活化术”，其次是“4环次级指使术”。
“次级物品活化术”的作用是使稻草人具备活动能力，以便配合其魂灵的所思所想做出相应的动作。
如果构装体缺少了这一基础附魔工艺，就好比一个人完全瘫痪，哪怕大脑还能正常运转也无法从事最简单的劳作。
稻草人有了躯体，有了魂灵，还具备了基本的活动能力，看起来已经是一具完美的构装体，然而接下来还有一个不可忽视的问题：
要如何指挥这具构装体，从事特定的使命？
“绝大多数构装体是没有感情的，即便是你亲手创造了它，它对你的态度也不会比对待一条狗更亲切，更不会心甘情愿服从你的命令，所以我们就需要在附魔过程中为其植入一个法术，使它不得不承认你的主人地位，不得不听从你的指挥，能够胜任这一功能的法术大多出自惑控学派，种类繁多，不过我们最常用的只有两个4环次级指使术与6环指使术。”罗尔斯大师说。
“次级指使术”与“指使术”的功能几乎完全一样，都是迫使某个生物从事某项任务，倘若对方抗拒，就会受到诅咒，每天都要承受极大的痛苦，直到服软听话为止。
两者的主要区别在于“次级指使术”能够调用的魔力能级更低，只能控制那些比较弱小的生物。
对于制造“活化稻草人”而言，需要控制的无非是一只牧羊犬的魂灵，迫使这个弱小的魂灵永远停留在稻草人体内充当“大脑”，执行巡守农田的任务，不听话就会受到惩罚，非常痛苦。
要达到这个目的，“次级指使术”就足够了，犯不着动用等级更高的“指使术”。
罗尔斯导师讲述的这个话题，促使乔安产生联想。
在他的印象中，10号卢恩符文“nvd”具有“束缚与痛苦”的双重含义，前者与“次级异界誓缚”对应，后者则恰好与“次级指使术”对应。
乔安设想将nvd符文刻在稻草人身上，以之作为载体加持“次级异界誓缚”和“次级指使术”，先启动“次级异界誓缚”，呼唤小型元素。
当元素精魂来到主物质界，立刻就会受到nvd符文的影响，被牢牢禁锢在稻草人体内，进而可以要求它执行看守农田的使命。
假使被呼唤来的小型元素拒绝服从命令，nvd符文的第二项功能就会发挥作用，激发“次级指使术”使它感受到强烈的痛苦，只有乖乖听话才能免于折磨。
这样一来，就可以大大简化构装流程，提高“活化稻草人”的生产效率，使原本需要耗时数日、非常繁琐的附魔工艺缩短到不超过一个钟头即可完成。
第31章：努力的天才
乔安清楚记得，老矮人弗林特铁砧说过两句很精辟的话。
“时间就是金钱！”
“更高的效率，可以与更低的成本画上等号！”
由此可见，自己设计的这套简化版构装流程很有价值！
他越想越兴奋，决定完成这一阶段的构装学课程后就按照自己的思路尝试制造一具“活化稻草人”。
然而念头一转，他又想到制造“活化稻草人”需要大量魔晶作为附魔稳定剂，还需要4环“次级指使术”卷轴以及更为昂贵的4环“次级异界誓缚”卷轴，以自己当前的资产，显然负担不起如此昂贵的制造成本。
残酷的现实，迫使乔安深刻意识到法师就是个烧钱的职业。
干这一行，缺啥也不能缺钱。
贫穷的法师哪怕天赋再高，也很难拿出像样的学术成果。
只有像罗尔斯大师那样，实现了财务自由，才有资本随心所欲从事自己所钟爱的研究工作。
看来，当务之急还是设法赚钱，赚很多很多的钱！
压下这个暂时还无法实现的构想，乔安专心听讲。
罗尔斯导师今天授课的最后一项内容是构装体的特殊附魔工艺。
他还是拿“活化稻草人”举例。
当稻草人具有了躯体和魂灵，并且完成基础附魔，就可以塞给他一把扫帚，派它去田间地头巡逻了。
倘若遇见啄食谷粒的鸟雀，稻草人挥舞两下扫帚就能把鸟雀吓跑。
可要是有流浪汉前来偷窃玉米，或者野猪跑来破坏庄稼，对方根本就不把区区一个稻草人放在眼里，吓不跑又打不过，那该如何是好？
“考虑到稻草人有时候会遇到比鸟却更难缠的敌人，我们就有必要为其追加特殊能力，这些特殊能力就是通过对应的附魔工艺来实现。”
罗尔斯大师打开抽屉，从中抽出一支“发条匣子”展示给学生们看。
“将这支‘发条匣子’装入‘活化稻草人’体内，就能使其获得一项特殊能力，每当遭遇窃贼或野兽并且驱逐无效时自动触发1环‘惊恐术’，使对方受到惊吓，终止犯罪逃离现场。”
一具加装这种“发条匣子”的“活化稻草人”，总造价不超过4500金杜加，成本主要集中在附魔2环“次级物品活化术”、4环“次级指使术”以及1环“惊恐术”所花费的7盎司魔晶上，售价大概在6000金杜加左右。
乔安迅速在心里计算了一下。
每售出一具“活化稻草人”，罗尔斯大师净赚1500金杜加。
高达三成的利润率，在别的行业或许称得上暴利，但是对于一直处于供不应求状态的商用构装体市场而言，这就算薄利多销了。
罗尔斯大师制作的“活化稻草人”在亚尔夫海姆地区很受欢迎，手中积压的订单已经达到三位数，实在是忙不过来，所以下课后特地发布了一则招工广告：
欢迎学生课余时间来实验室帮他打下手，自愿报名不强求，每加工出一具质量合格的稻草人可以获得2个金杜加的酬劳。
这对乔安而言，无疑是个赚零用钱的好机会。
以他的手艺，每天扎一只稻草人还不就跟玩儿似的？
2个金币的佣金在他这个穷孩子眼中已经相当可观了，更何况还不受行会限制。
如此想着，乔安暗自决定：“除非找到更有利可图的工作，往后不妨多抽些时间来实验室赚外快，顺带还能锻炼一下构装手艺！”
傍晚六点整，学院大教堂钟楼传来清越的钟声，罗尔斯大师宣布下课。
乔安急忙追上去，向导师请教自学《构装学概论》过程中遇到的难题。
罗尔斯对他虚心好学的态度很满意，耐心为他讲解。
爱德华和托马斯整理好各自的操作台，也都好奇地凑了过来。期间两人也提了几个很有深度的问题，罗尔斯一一解答。
直到快七点的时候，师徒四人才结束课后问答，一同前往食堂吃晚饭。
饭后，罗尔斯大师发给学生一人一把实验室钥匙，欢迎他们随时来自习。
乔安决定吃过晚饭就立刻返回实验室，托马斯和爱德华则打算去图书馆逛逛，至于罗尔斯大师，还要去参加学院举行的一场会议。师徒四人走出食堂，就各忙各的去了。
乔安独自回到罗尔斯实验室，利用今天下午课堂上剩下的材料，又制作了一只稻草人。
这次他有了经验，在制作过程中回想导师的指点，只花了两个小时就制作出一具完全符合罗尔斯大师要求的稻草人，比起课堂上制作的那一具进步明显，自己也觉得很满意。
快到九点钟的时候，罗尔斯大师开完会回到实验室。看见乔安正在扫地，就笑着摆了摆手，告诉他没必要浪费时间做这些琐事。
“打扫清洁的工作交给奇诺就行了，今晚怎么样，顺利吗？”
“还不错，我又做了一只稻草人。”
乔安把自己的最新作品抱过来，请导师评点。
罗尔斯大师围着稻草人转了两圈，上上下下仔细查看，还伸手捏了捏稻草人的脸颊和胳膊，确认稻草填充得恰到好处，身体结构也基本符合人体力学与解剖原理，唇角浮现满意的笑容。
“做得很好，乔安，非常好！一个人的成就取决于运气、才智和努力程度，运气不可捉摸，才智主要靠先天禀赋，说得直白一点，运气和才智很大程度上在一个人投胎时就被决定了。”
罗尔斯导师大发感慨。
“比如你，投胎技术就远不如托马斯和爱德华他们是阔少爷，而你却是穷孩子，这不公平，但是有什么办法呢？”
“我们都无法改变自己的出身，想弥补出身的差距就，只能靠加倍努力，只要你能继续保持这种如饥似渴的学习态度，我的孩子，总有一天你的成就将大大超越你的同学，甚至能够超越你的老师。”
罗尔斯大师的鼓励，令乔安感动得几乎哽咽，含着泪水郑重的点了下头，把导师的教诲深深铭记在心。
“好孩子，时间已经不早了，快回去休息吧。”
罗尔斯大师摸了摸口袋，拿出两个金币递给乔安，摸了摸他的头，眼中饱含温情。
“你制作的稻草人，我买下了，这钱你拿去买点好吃的，补充营养，瞧你瘦的，叫人看着心疼！”