第24章 离心
乔安站立的位置与威廉·尼克尔斯很近，无意间听见总督大人自言自语的抱怨，不由感到纳闷，便压低嗓音向富兰克林老头请教。
“院长先生，帝国当局发布法令，认可了尼克尔斯总督与原住民签订的划界协议，这明明是在力挺总督阁下，为他背书，可是尼克尔斯总督为什么显得很沮丧，似乎对帝国当局采取的立场感到失望？”
“乔安，你有这样的疑惑，是因为你还太年轻，缺乏社会经验，被威廉·尼克尔斯这个官场老滑头说一套做一套的政治手腕给蒙骗了。”富兰克林老头呵呵一笑，眼中流露出淡淡的讥诮。
“您的意思是，尼克尔斯总督虽然倡导与阿萨族人签订划界协议，其实本人并不真心反对西进殖民运动，只是为了争取阿萨族人在战争中提供援助而装装样子，从一开始就没打算履行约定？”乔安猜测道。
富兰克林老头轻轻点了下头，低声为年轻人讲解这里面的门道。
“乔安，你还记得殖民地议会推翻尼克尔斯总督与沃尔松格部落签署的划界协议时，给出的那条最有力的依据吧？”
“当然记得，议员们指出殖民地政府的首脑，也就是尼克尔斯总督，并不享有独断的外交权，他与阿萨族人签订的划界协议没有获得帝国政府授权，所以是非法的，无效的。”乔安回答。
“这么明显的违规操作，连议员们都看得很清楚，威廉·尼克尔斯身为总督，当初与沃尔松格部落签订协议的时候难道自己心里没数？”富兰克林老头冷笑着反问，“尼克尔斯在听证会上声称自己是一时疏忽，这话你信吗？”
乔安迟疑着摇了摇头。
相比所谓的“一时疏忽”，他更倾向于认为尼克尔斯总督早就对此心知肚明，只是在装糊涂。
“尼克尔斯这家伙很会演戏，表面上致力于维护殖民者与原住民和睦共处，签署划界协议，宣称放弃西进殖民运动，为他在原住民族群当中赢得了赞誉，建立起善待土著的公共形象，直到今天，绝大多数阿萨族人还认为总督是好人，可惜议会里全是恶棍，都怪议会推翻了总督大人与原住民签订的协议。”
“威廉·尼克尔斯在米德加德当了这么多年的总督，议会里怎么可能没有他的亲信？他早就知道议会将推翻自己缔结的协议，装出受委屈的样子安抚阿萨族人，让议会去扮演恩将仇报的恶人，自己的声誉不会因背信弃义而受到丝毫损害。”
“至于议会方面，并不介意扮演恶人的角色，反正议会里有上百名议员，投票表决又不记名，阿萨族人怨恨作为一个权力机构的议会，对作为个体的议员又有什么妨碍呢？有句老话说得好，法不责众嘛！”
“事实上，议员们很乐意公开跟总督大人演这出双簧，显得自己不畏强权，勇于捍卫殖民地民众的利益，打造出一个光鲜的公众形象，为自己积累政治资本。”
“总督与议会心照不宣，各司其职，都得到了自己想要的那份利益，唯有傻乎乎的原住民被蒙在鼓里，被人卖了还替人数钱，这就是政治智慧的差距。”
富兰克林老头轻描淡写的话语，落在乔安耳中，只觉一股寒意从脚底直冲发梢。
荣获“艾伯顿奖”可以证明一个人智慧超群，乔安却发现用来搞学术研究的“智慧”，与官场上勾心斗角争权夺利的“智慧”根本不是一码事！
自己这个世所公认的“天才”，倘若自不量力，卷入政治斗争，恐怕会被那些比狐狸还狡猾的政客耍的团团转。
富兰克林老头笑了笑，接着说：“尼克尔斯总督算计的很精，可惜毕竟只是殖民地的政府首脑，长期远离帝国政治中心，眼界和格局还是有所欠缺，没有意识到帝国本土与殖民者在对待原住民的问题上存在根本分歧，从帝国本土利益出发，放弃西进殖民扩张反而是一步好棋。”
“劳尔先生刚才宣布的敕令，好比给了尼克尔斯总督当头一棒，使他意识到自己犯了大错，然而划界协议是他亲笔签订的，倡导和平、善待原住民的公众形象也是他自己立起来的，总不能亲手毁掉自己的人设，暴露出表里不一的真面目，所以他现在是有苦说不出，只能强颜欢笑。”
“不管尼克尔斯总督和议员们是否情愿，皇帝陛下地敕令一经颁布，跨界协议依法生效，这场纷争也将尘埃落定，往后米德加德的殖民者和原住民，终于可以相安无事了。”
乔安满怀期待的感慨道。
富兰克林老头欲言又止，最后只是叹了口气，若有所思地说：“但愿如此。”
……
约翰·劳尔公开宣读的敕令，迅速传遍米德加德各地，在社会各界引起热烈争论。
殖民者们有理由怨恨帝国当局的立场，甚至公开宣称敕令不过是废纸一张，无论皇帝陛下还是他的内阁群臣，都无法阻止新大陆的殖民者继续向西开拓土地，建立家园。
正如启蒙思想家们宣称的那样，人人都有寻求幸福生活的权利。
穷人们来到新大陆，为的就是占有大片良田沃土，过上地主老爷那样幸福的生活。
殖民拓荒是追求幸福的必要手段，而原住民不过是一群直立行走的野兽，是殖民者们追求幸福和实现梦想道路上的障碍，理应用“铁与火”加以清除——如同消除耕地上的杂草和害虫。
皇帝陛下和他的政府，理应维护治下臣民的利益，大力支持殖民扩张才对，结果却颁布了一部可笑的法令，反而占到了原住民那一边，简直是亲疏不分的愚蠢行径。
既然帝国政府率先背叛了新大陆的臣民，米德加德人又何必为自己的祖国与君主尽忠？
缴税？
缴尼玛的税！
老子抗税有理，谁敢不服？！
怀有这种激进想法的殖民者不在少数，而且随着时间的推移还将不断增长，以“自由之子协会”为代表的“分离主义”势力，也随之迎来发展壮大的历史机遇。
…………
第25章 9级法师
另一方面，米德加德的阿萨族人对11月8日颁布的敕令则表现出两种相反的态度。
以洛根为首的派系，主张与殖民者和睦相处，帝国当局颁布的敕令令他们深受鼓舞。
然而以齐格蒙长老为首的保守派，则对帝国皇帝能否约束远隔重洋的海外臣民怀有疑虑。只凭一纸法令，就能遏制殖民者贪婪的野心？
沃尔松格部落的老人们对此深感怀疑，觉得先不要高兴的太早，静观其变，看看局势后续发展再说。
然而洛根已经等不及了。
为了证明自己的主张，同时也是为了给部落中的年轻一代作个榜样，号召他们抛开成见与过往的恩怨，积极与殖民者交往，促成民族融合，洛根·沃尔松格在敕令颁布短短一周之后，就率领家庭成员和一大群年轻的追随者，重返维穆尔河谷，在这片依照帝国法令归还给原住民的土地上兴建家园，
洛根一家计划在维穆尔河谷建造一座大庄园，修建起漂亮的大屋，欢迎殖民者路过时来他家做客，接受款待，希望以此为表率，证明原住民和外来移民能够和睦相处。
此举虽然在当地殖民者当中引起很大的不满，然而碍于刚刚颁布的法令，维穆尔河谷的庄园主们也不敢太放肆。
当众颁布敕令过后，皇家特使约翰·劳尔便在随行人员的陪同下，前往“太古深渊”考察魔晶矿区。
约翰·劳尔计划将魔晶矿业从殖民公司的经营业务中剥离出来，新组建一家皇室控股的大型魔晶矿业开发公司。
他的这一举措无疑与殖民公司管理层发生了严重的利益冲突，公司董事局碍于皇室的压力，虽然不敢公开抵触，私下里却很不以为然。
“约翰·劳尔聪明绝顶，胆量过人，可惜此人的性格太过浮躁，热衷于冒着巨大的风险博取超额利润，殊不知夜路走多了，迟早会撞见鬼。”
乔安周末来到隐修庄园，向卡斯蒂斯爵士汇报圣城之旅的见闻时，听他如是评价约翰·劳尔，颇有同感。
然而爵爷接下来的一段话，着实把他吓了一跳。
“听说弗兰克殿下有意任用约翰·劳尔主持帝国经济改革？如果此人不改掉急于求成的毛病，这项任命恐怕会以一场灾难收场。”
“把错误的人放在错误的位置上，不光会毁了他自己，还将埋下巨大隐患，甚至有可能导致整个神圣亚珊帝国滑向崩溃边缘……”
约翰·劳尔只是皇太子的一个私人顾问，本身没有在帝国内阁担任任何官职，难道这个人在未来帝国政坛扮演的角色，真有卡斯蒂斯爵士预言的那么关键？
乔安缺乏卡斯蒂斯爵士那样洞彻世态人心的睿智眼光，更无法预知未来，便把这些话记在心里，留给时间去验证。
半个多月来往返大洋两岸，奔波劳碌与社交应酬都没有拖慢乔安的修行进度，无论身在新大陆还是旧世界，每天例行的冥想功课从不曾耽误过。
回到米德加德大学的第三天，乔安再次迎来突破，晋升为9级法师！
这次升级过后，乔安的施法能力进一步增强，终于触及第五重魔网。
得益于高达36的智力属性，乔安每天可以获得四个5环法术位，而且从这一刻起，他的“席德法力”和“神话之力”也都能用于转化5环法术位了。
翻开法术书数了一下，总共抄录有34个5环法术，都是过往三年来通过各种途径搜集所得，其中由施法者或者怪物血液中解析出来的法术占了绝大部分。
乔安把已经抄录的这些5环法术按照学派归类，分门别类的查看了一遍。
归属“预言系”的有两个，由美狄亚血液中解析出来的“窥视魔眼”，可以将一把玻璃珠变成飞行魔导器，用于侦查周边1里内的动静；还有就是“问道自然”，用于获取周边环境的地貌、植被、矿藏和水体之类情报，“导航罗盘”就结附了这个法术。
“防护系”法术也有两个，用来解除各种惑控、诅咒、变形、附体和石化状态的“破除结界”，以及乔安从神话妖精席德-莉雅楠血液中获得的“次级钢铁守护”，可以使受术者免疫非魔法的金属武器伤害，还能自由穿越金属障碍物。
“塑能系”法术有4个，分别是“力场墙”、“寒冰锥”、“剑刃结界”和“爆炎术”。
“爆炎术”的发动速度极快，但是攻击范围仅限于施法者周边区域，适合用于对付近身缠斗的敌人。
数量最多的是“变化”和“咒法”这两个学派的法术，各有10个。
“变化系”的5环法术分别是“动物异变”，“物品活化术”，“化泥为石”，“化石为泥”，“鬼斧神工”，“穿墙术”，“磁化锥”，把人变成老鼠或者青蛙之类弱小生物的“恶意变形术”，可以变成几乎一切自然或超自然蛛形纲生物的“蛛化术”，还有乔安不久前才从蛇人女王卡弥拉血液中解析出来的“龙之变形术”。
“咒法系”的5环法术，包括“强效造物术”，“棘墙术”，“蜂群长鞭”，常用来制造“次元袋”的“秘藏箱”，位面内快速旅行的“传送术”，跨位面的“异界传送”，用来收发和复制文件的“传真术”，2环“飞虫走兽”的强化版“疫病虫群”，“臭云术”的升级版“死云术”，以及“5阶怪物召唤术”。
“死灵系”5环法术只有两个，用于夺舍附体的“魔魂壶”，以及运用负能量削弱敌人体能的“疲乏波”。
“幻术系”的5环法术最少，乔安总共就抄录了一个“托梦术”。
“惑控系”5环法术有三个，分别是“心灵迷雾”、“支配人类”和“怪物定身术”。
除了这34个常规法术，乔安还从“红宝石小姐”的血液中解析出了“神话疫病虫群”。
露比经常用这个神话法术召唤一群巨蚊，其实还可以召唤蜂、蛾、蝶、蜘蛛、蝎子、蜈蚣等常见昆虫的巨大版，战斗力其实都差不多——相对而言，会飞的巨虫更占优势。
第26章 失踪的妖精
求知是乔安最大的乐趣，从晋升为9级法师那天起，他就开始废寝忘食的学习新法术。
转眼两周过去，34个5环法术才学会三分之一，一封意料之外的求助信，使乔安暂缓钻研法术，匆匆前往幽暗地域。
这封地底世界的来信，出自蛾伶诗人珂赛特之手，请乔安尽快抽空来一趟位于幽暗地域第二区的“花园乡”，有要事请他帮忙。
乔安正好刚学会5环“传送术”，根据存储在“导航罗盘”当中的坐标，施法直接传送到“花园乡”。
短暂的恍惚过后，乔安顺利完成传送，抬头一瞧，发觉自己正置身于一圈“巨人蕈”围拢的空地中央。
宛如大厦的“巨人蕈”，开有许多小小的窗口，居住在蘑菇屋里的格利精们闪烁萤火，透过窗口为这缺乏光照的地底世界增添了几许暖色。
“维达博士，您来的可真快！”身后传来少女的呼唤。
乔安回头望去，只见一位身着银色束腰长袍的妖精少女，展开一双宽大的鳞翅朝这边轻盈的滑翔过来，一双大到近乎夸张的眼睛与精致小巧的鼻子、嘴巴、耳朵构成鲜明对比，乌溜溜的眸子里满溢惊喜。
“珂赛特，好久不见。”乔安向蛾伶诗人挥手打招呼，开门见山的问她，“你来信请我帮你寻找一位朋友的下落，能不能详细说说，你那位失踪的朋友究竟出了什么事？”
珂赛特收敛双翼，轻盈地降落在乔安跟前，清秀的小脸浮现愁容。
“失踪的女孩名叫‘帕蒂’，是我和伊芙琳姐姐共同的朋友，帕蒂是一位冥灵，性格内向敏感，还有点胆小，经常因为微不足道的小事悲伤落泪，为此伊芙琳给她起了个‘爱哭鬼’的绰号。”
“距离花园乡大约三百里外，有一座名为‘巨人之杯’的湖泊，占地超过万亩，是我所知道的最大的地下水域，据说湖底与海洋相通，湖水咸涩的无法入口，帕蒂就住在湖畔的一座岩洞里。”
“两周前，帕蒂本该按照约定来花园乡做客，可她迟迟不至，发‘短讯术’给她也不回，就这么莫名其妙的失去了联系。”
“我等了好些天，一直没有她的消息，担心发生意外，就飞往‘巨人之杯’找她。”
“到了帕蒂隐居的洞窟，却没见到她的踪影，洞窟里似乎发生过激烈打斗，现场残留着血迹，桌椅家具也都被掀翻在地。”
“看到洞窟里满目狼藉的景象，我越发担心帕蒂的处境，就去找住在湖畔的妖精们打听她的下落，这才得知可怜的帕蒂已经被绑架了。”
乔安默默倾听珂赛特讲述帕蒂的遭遇，同时也在回忆《瓦雷斯怪物图鉴》（妖精分卷）当中关于“冥灵”这种生物的记载。
“冥灵”，据说是一种生活在地底的妖精，与地表世界的“宁芙”和“树精”是近亲。
乔安没有亲眼见过冥灵，但是他对树精可不陌生。在他的故乡德林镇后山，曾有一位与黑橡树共生的树精，模样娇小可爱，惹人怜惜。
至于冥灵的另一种妖精近亲“宁芙仙子”，更是以令人神魂颠倒的美貌著称，据说倘若有人见到这种生活在湖中的绝色妖精，必定一见钟情，不惜投水自溺，化作亡魂，得以永远陪伴在宁芙仙子身边。
既然冥灵是树精和宁芙的近亲，乔安猜测帕蒂肯定比书上描绘的冥灵插图更漂亮迷人，再加上高等妖精与生俱来的超凡魅力，万一被好色之徒相中，求爱不成恼羞成怒，动粗绑架这位俏佳人也不奇怪。
“你有没有打听到，绑架帕蒂的恶棍是什么来头？”乔安问珂赛特。
蛾伶少女迟疑了一下，颤抖的嗓音流露出内心的恐惧。
“据说……是‘巨人之杯’的领主，被当地人称之为‘湖中苏丹’的山鲁亚尔，命令他的奴仆闯进帕蒂家中，强行掳走这可怜的姑娘，押送到山鲁亚尔的湖中王宫，后来就再也没有人见过帕蒂，也不知她是否还在人世。”
“湖中苏丹？”乔安喃喃自语，“这恶霸住在地底咸水湖里，难不成它是一只水怪？”
珂赛特点了下头，低声回答：“我没见过山鲁亚尔，不过听人说它的确是一只水怪，确切的说……是一条古老而邪恶的神话底栖魔鱼。”
乔安也算是见多识广、经受过大风大浪考验的人了，然而当他听珂赛特说出“神话底栖魔鱼”这个词，还是禁不住心头一凛，脸色微变！
“底栖魔鱼”，是瓦雷斯天宇最著名的三大异怪之一，与“眼魔”和“夺心魔”齐名。
据说早在众神降临瓦雷斯天宇之前，这种雌雄同体的怪物就潜伏在原初的海洋与地底湖泊中，运用心灵异能奴役其它生物。
在漫长的史前时代，底栖魔鱼统治着原始海洋中的众生，拥有神一般至高无上的地位，然而真神的降临改变了这一切。
底栖魔鱼建立的帝国被众神摧毁，好时光一去不复返，昔日的君王沦为丧家犬，只有极少数底栖魔鱼逃脱了众神的制裁，躲藏在黑暗而隐秘的水域深处，耐心等待重新崛起的时机。
如同“夺心魔”，底栖魔鱼也是天生的灵能生物，据说流传于世的不少心灵异能，最初就是由底栖魔鱼发明的。
除了心灵异能，底栖魔鱼还有一种更为神奇的种族天赋。
不同于那些只能靠后天学习获得知识的物种，比如人类，底栖魔鱼可以将自己的记忆遗传给后代，知识就像血统和体貌特征，一代又一代的在这个古老的种族中传承，不断积累扩充。
正因为经验和知识可以遗传给后代，底栖魔鱼相信自己是“永生不灭”的，每一个新生命的诞生，都被植入了上溯到史前时代所有血亲的记忆，恍若祖祖辈辈无数魂灵的转世重生。它们既是个体，也是群体；既是子孙，也是祖先；既是自我，也是他人；既是现实，也是过往……如同历史长河的倒影，无尽时空的回响。
第27章 底栖魔鱼
每一条底栖魔鱼，从打出生的那天起，大脑就已经发育成熟，能够清晰回顾所有直系亲属从生到死每一秒的经历，继承了所有祖先毕生积累的经验，堪称一座储存古老知识的活宝库。
然而底栖魔鱼遗传给后代的不只是知识，还有它们漫长的一生中经历的所有挫败与痛苦，包括那些被众神击败的古老伤痛，也都完整保留在它们的头脑之中，传承至今。
过于丰富的先天记忆，对底栖魔鱼而言既是一笔宝贵的遗产，同时也是沉重的负担。
一代代累积的复仇渴望，炽烈而又绝望，使底栖魔鱼从一出生就要承受巨大的精神压力。绝大多数个体承受不住压力发疯而死，能够存活下来的底栖魔鱼大多是意志坚定的野心家，时刻盘算着阴谋诡计。
普通底栖魔鱼就已经如此变态，更何况是神话底栖魔鱼。
乔安不由皱起眉头。
如果珂赛特的好友帕蒂真是被一条统治着地底湖泊的神话底栖魔鱼绑架，想从这位“湖中苏丹”手中救人，可不是那么容易的事。
珂赛特觉察到乔安面露难色，愧疚地呢喃：“对不起，维达博士，都怪我太冒昧……给您添麻烦了。”
得知帕蒂被山鲁亚尔绑架，珂赛特非常焦急，然而仅凭她一个人的力量无法从山鲁亚尔及其众多党羽手中救回冥灵帕蒂，迫切需要寻找得力的帮手，陪她一同前往“巨人之杯”救人。
珂赛特平时很少离开花园乡，再加上性格腼腆害羞，遇见陌生人也不好意思主动结交，除了“虫师”儒勒、伊芙琳和帕蒂，其他认识的人里，在她看来算得上朋友的就只有乔安、海拉尔和锡安姐弟。
事有凑巧，帕蒂失踪前不久，“虫师”儒勒和伊芙琳前往“妖精荒野”，寻求帮“苔藓领主”曼西尼解除封印的方法，隔着一层位面壁垒，珂赛特很难与他们取得联系。
而在四位地表世界的朋友当中，或许是因为性格相近，脾气相投，珂赛特反而与孤僻内向、最不擅长与年轻异性打交道的乔安交情最好，犹豫多时过后，她总算是鼓起勇气，施展“短讯术”向他发信求助。
珂赛特原本以为，乔安收到信后会找海拉尔、奥黛丽和霍尔顿同来花园乡，没成想其它三人恰巧不在，只有乔安孤身一人赶来与她见面，这令她既感激又不安，担心只有自己和乔安两人前往“巨人之杯”寻找失踪的帕蒂，万一遭遇山鲁亚尔及其仆从，恐怕是自身也难保。
“维达博士，要不还是再等等吧，说不定儒勒大人和伊芙琳姐姐很快就会回来，到时候再去营救帕蒂更有把握。”珂赛特低声说。
乔安当然听得出她言不由衷，只是不想连累自己冒险才这么说，索性对她实话实说。
“珂赛特，我不敢说一定能救出你的朋友，但我至少可以施法搜索她的下落，搞清楚她是否还活着。”
“如果我有能力救出帕蒂，当然会尽力帮忙，越早把她救出来越好，否则时间拖得越久，越有可能发生变故，如果实在搞不定，我也不会硬充好汉，咱们再想别的办法。”
珂赛特感激地点头：“维达博士，就按您说的办吧。”
“珂赛特，你对山鲁亚尔还知道多少，越详细越好。”
“我没有见过山鲁亚尔，只是听湖畔的妖精们说起它盘踞在湖底由岩石和珊瑚构造的迷宫深处，几乎从不公开露面，只是通过它的奴仆，一群半人半鱼的怪物维持统治，每隔一段时间就会勒索湖畔居民缴纳珍珠和宝石，作为献给这位湖中君王的贡品……”蛾伶姑娘惭愧的咬了咬嘴唇，“维达博士，我打听到的消息，就只有这么一点儿。”
“你能打听到这些情报就很不容易了。”
乔安正想安慰珂赛特几句，忽然感到脚下传来一阵震颤，地面随之隆起一堆泥土，一条肉乎乎的大虫子由泥土中央的地洞里钻了出来。
他下意识握住珂赛特的手，向后退出两步，以免遭到那条巨虫袭击。
仔细一瞧，发觉巨虫身上生长着一层深红色绒毛，原来是条血苔虫。
“维达博士，您不认得了吗？它就是当初您从血苔原带到花园乡来的那条巨虫。”
珂赛特吹了声口哨，血苔虫立刻爬了过去，像是一条温顺的宠物。
乔安仔细观察巨虫，看着还真有点眼熟，的确是自己当初施法收服的那条血苔虫，因为不便带回地表世界，就留在花园乡，委托珂赛特照料。
“才短短一年不见，这条虫子变大了一圈，我都有点认不出来了。”乔安对珂赛特说，“看来你没少花心思照料这家伙，否则它也不至于长得这么膘肥体壮。”
蛾伶姑娘害羞地笑了笑，脸颊泛起淡淡的红晕。
“您叮嘱我的事，我当然要认真做好。”
乔安闻言心头涌出一股暖流，忽然意识到自己还握着她的手，颇有些不好意思，连忙缩回手，干咳两声，换了一个不那么暧昧的话题。
“珂赛特，这条血苔虫没有在花园乡捣乱吧？”
“怎么会呢，它蛮乖的，与妖精和侏儒们相处得很融洽，还经常帮忙消灭蛀鼠之类的害虫。”珂赛特柔声回答。
乔安忽然灵机一动，由血苔虫想到虫卵。
今年春天，在保卫德林镇的战斗中，他把魔虫卵全都用光了，没了魔虫卵，“虫群战术”就无从施展。
难得来一次花园乡，乔安决定趁这个机会多搜集一些血苔虫卵，就把自己的打算告诉了珂赛特。
“虫卵这里有的是，我带你去找。”
蛾伶姑娘扇动翅膀，在前带路。
乔安变成蜂人形态，振翅跟了上去，不多时飞到蕈林深处，菌菇丛生的地面偶尔可见深井般的洞穴。
珂赛特降落在一株巨大蘑菇的菌盖上，摸了摸储物袋，手中多出一张银色竖琴。
蛾伶诗人挥动先手，轻轻拨响琴弦，悠扬空灵的旋律如同淙淙清泉流淌出来，在蕈林间萦绕回荡。
第28章 糖果
巨人蕈开凿的小屋中，小妖精们听见琴声的召唤，如同一群萤火虫，在夜空中聚集成群，一闪一闪的飞到珂赛特身旁，围着她跳起舞来。
珂赛特暂停弹琴，以木族语吩咐小妖精们潜入虫穴，搬运血苔虫卵。
小妖精们嬉笑着点头领命，相继钻进虫洞。
乔安担心她们惊动盘踞在洞穴深处的血苔虫，被一口吞了，正想提醒珂赛特，忽然听出珂赛特再次奏响的琴音当中蕴含魔力波动，传入耳中，不由兴起昏昏欲睡的冲动。
乔安定了定神，倒也不难驱散睡意。然而洞穴中那些智力低下的血苔虫，可没有他这样坚定的意志，不知不觉间便被珂赛特弹奏的“安眠曲”送入深沉的梦乡。
小妖精们不受珂赛特的琴音影响，趁着巨虫昏睡，飞进洞穴深处，各自抱起一只虫卵，吃力的扇动翅膀飞出洞口，将血苔虫卵放在乔安脚下，不多时就堆积成一座小山。
乔安目测了一下，虫卵的数量不下两百枚，连忙对珂赛特说：“有这些就足够了。”
珂赛特笑着点了下头，拨动琴弦呼唤小妖精们回来。
乔安觉得不能白辛苦她们，就打开储物袋，翻出一堆糖果和饼干，送给小妖精们作为收集虫卵的谢礼。
小妖精们闻到香甜的气味，欢呼着围了上来，争抢着抱起糖果或者饼干，剥开花花绿绿的包装纸，开心地吃了起来。
乔安注意到珂赛特不再弹琴，出神盯着满天飞的小妖精，时而皱皱鼻子，深深吸入一口香甜的气味，显得很陶醉。
难不成这个大妖精，也爱吃零食？
为了验证自己的猜测，乔安又掏出一把糖果，默默地递给珂赛特。
珂赛特难为情地摇头拒绝，然而终究还是抗拒不了乔安的好意以及香甜的诱惑，红着脸从他手中拿起一枚巧克力糖，剥开皮塞进嘴里，禁不住眯起眼睛，清秀的小脸满溢幸福。
实验结果表明，无论大妖精还是小妖精都喜欢糖果，乔安随手将这个结论记在笔记本上，而后便着手处理那两百多枚血苔虫卵，先喷上“卓尔毒素”稀释调配的休眠药剂，然后将虫卵收纳到结附“缩物术”的青冰箱子当中。
忙完了手头的活计，乔安转回身来，无意间发觉珂赛特将两颗糖果同时塞进了嘴巴，小小的脸颊像仓鼠似的鼓胀起来，显得特别可爱，他差点忍不住笑出声来。
为免这个腼腆害羞的姑娘感到尴尬，乔安连忙没话找话。
“血苔虫卵啊……是个问题！”
“维达博士……咯叻咯叻，虫卵有什么问题？咯叻咯叻……”
珂赛特塞进嘴里的是两颗硬糖，说话时被舌头拨得团团转，撞击牙齿发出“咯叻咯叻”的动静，她却毫无觉察，陶醉在甜蜜滋味当中，一脸呆萌。
“这个嘛……”乔安生硬地把话题延续下去，“血苔虫的战斗力还是不够强，对付山鲁亚尔那样的神话异怪派不上多大用场，可惜附近找不到更强大的虫类生物了。”
“强大的魔虫吗……”珂赛特含着糖果陷入思索，忽然眼睛一亮，“维达博士，您知道‘丧钟甲虫’吗？”
乔安回忆了一下《瓦雷斯怪物图鉴》（虫类分卷）关于“丧钟甲虫”的介绍，答道：“在书上看到过这种怪虫的插图，的确是非常强大的魔虫，据说还拥有类似‘暗音盲怪’的音波系超自然能力。”
“丧钟甲虫的体型与血苔虫差不多大，但是战斗力至少抵得上十条血苔虫。”珂赛特露出心有余悸的表情，“我曾在酸液湖遇见过一大群丧钟甲虫，幸亏当时逃得快，否则恐怕已经被它们啃得连骨头渣都不剩了。”
乔安对“酸液湖”这个地方有些印象，按照地图上的划分，酸液湖位于幽暗地域“第五区”，也被称为“溶洞区”。
听珂赛特的讲述，当地丧钟甲虫数量众多，很可能有不止一个虫巢。
这种地方的确是能够采集到大量虫卵，但是也很容易把自己的小命折进去，在做好充分的准备之前，乔安可不想冒险深入虫巢。更何况当务之急是营救被绑架的冥灵小姐，将来有空的时候再去酸液湖搜集丧钟甲虫的卵也不迟。
乔安打开储物袋，取出一颗拳头大的水晶球。
“维达博士，您要施展‘探知术’，寻找帕蒂的下落？”珂赛特望着他手中那颗水晶球，满怀期待地问。
乔安没有第一时间回答，思索了数秒才开口。
“我没有见过帕蒂本人，对冥灵这种生物也缺乏了解，如果由我来施法，找到她的几率不大，还是你来吧。”
珂赛特接住乔安塞过来的水晶球，怔怔地说：“可我不会施展‘探知术’啊……”
乔安曾分析过珂赛特血脉中的施法潜能，当然知道她未曾觉醒“探知术”，不过这个问题对他来说很容易解决。
“没关系，马上你就会了。”
珂赛特愣了一下，猜测着问：“您是说让我用卷轴来施展‘探知术’？”
乔安还真就没带“探知术”卷轴，也没多做解释，直接抬起右手，轻轻按住珂赛特的额头。
蛾伶姑娘额头上那两片狭长的羽状触须，紧贴少年法师的掌缘微微颤抖，呆呆站在他面前不知所措。
乔安抽取一道“神话之力”，用来发动一个平时很少用到的4环法术——“法力灌输”。
运用“法力灌输”，乔安可以在自身与珂赛特之间建立起一条魔力通道，将自身准备好的法术借给珂赛特使用，就如同珂赛特本人已经掌握了这些法术。
“laita-te！”
乔安低声咏出一句象征“祝福”的咒文，掌心涌出银色魔力光辉，将一个已经准备好的“探知术”灌输给珂赛特，过后对她说：“现在你可以亲自施法探知帕蒂的下落了。”
珂赛特摸了摸微微发烫的额头，红着脸捧起水晶球，遵照乔安的指点，将他刚刚注入自己体内的那股魔力引导出来，同时凝神回想帕蒂的形象，成功启动“探知术”。
第29章 洞中少女
乔安紧盯着蛾伶少女捧在手中的水晶球。
水晶球中幻化出的景象渐变清晰，从四周环境来看，像是在一座山洞当中，洞窟里充满柔和的光亮，却不知是矿物发光，还是岩壁上生长着“荧光苔藓”。
“探知术”生成的视角，锁定在山洞一隅，一个小小的身影抱膝蜷缩，似乎正在埋头抽泣，隐约有哭声透过水晶球传出来。
乔安还注意到，一条似人非人的壮硕身影静静地守在洞口，由于观察视角受限，暂时还看不出那是什么生物。
“这地方看起来可不像是水下，更不像一位领主的宫殿，珂赛特，你确定那个埋头抽泣的小姑娘，就是咱们要找的人？”乔安纳闷地问。
洞中少女肤色漆黑，满头秀发却是洁白如雪，再加上那双尖尖的耳朵，活像萝莉版的“黑暗公主”克劳迪娅。
“没错，维达博士，她就是帕蒂！”
珂赛特望着水晶球映出的白发少女，激动的用力点头。
“帕蒂怎么会躲在冷清荒凉的山洞里，还有洞口那条黑色怪影，看起来不像是看守她的卫兵……”
乔安越看越觉得古怪，扭头对珂赛特说：“你给帕蒂发一道‘短讯术’，问清楚她在什么地方，有没有被限制自由。”
“好的，不过……我还要继续维持‘探知术’吗？”
如果施法发信，珂赛特就无法继续维持“探知术”的施法专注了。
“我已经看到帕蒂的样子，接下来交给我来探知就行了。”乔安从她手中接过水晶球。
珂赛特松了口气，连忙施法给帕蒂发信。
乔安重启“探知术”，帕蒂的身影再次出现在水晶球中，紧接着，一团红色光球由她面前浮现出来，正是珂赛特刚刚发出的那道“短讯术”。
生性胆怯的冥灵少女似乎被吓了一跳，向后缩了缩娇小的身子，抬起头，秀丽的脸庞泪痕犹存，红肿的眼眸盯着面前那团光球，犹豫要不要接收这封不知何人发来的魔法信件。
迟疑了一会儿，她终于鼓起勇气，从宽大的斗篷袍袖中探出秀气的小手，握住红色光球，脸上惶恐的表情，迅速被惊喜所替代，紧接着又出乎意料的呜呜抽泣起来。
“这小丫头怎么又哭了？”乔安感到莫名其妙。
“别担心，维达博士，帕蒂收到我的信，高兴的流了泪。”珂赛特柔声解释。
“‘喜极而泣’这句话，我只在书上看到过，还以为只是一种夸张的修辞手法，原来还真有这种人啊！”
“帕蒂就是这种动不动就哭鼻子的性格，所以伊芙琳才笑话她是‘爱哭鬼’。”珂赛特无奈地笑了笑，“其实也不能怪帕蒂，在我们妖精族群当中，冥灵向来以多愁善感著称，无论悲伤还是开心都会落泪，而且她们的哭声具有一种神奇的魔力，能使听到哭声的人惶恐不安，如同中了恐惧魔法。”
“啊哈？居然还有这种操作！”
乔安揉了揉耳朵，还好帕蒂的超自然悲泣无法通过水晶球生效。
“不仅于此，帕蒂还有一项更厉害的超自然能力，叫做‘困惑灵光’，可以将自身魔力辐射到周边30尺空间，仿佛点亮一盏烛台，在这范围内的敌人，如果意志不够坚定，就会被帕蒂身上散发出的灵光影响，变得神智失常。”
听了珂赛特的介绍，乔安才醒悟，原来照亮洞窟的柔光，就是从帕蒂自己身上散发出来的。
这时，珂赛特跟前掀起魔力波动，随即浮现一团红色光球。
“一定是帕蒂的回信！”
珂赛特连忙握住光球，读取信息，过后转告乔安：“帕蒂的运气真不错！就在两天前，趁着山鲁亚尔不在家，她说服一个名叫卡托的王宫卫士打开牢笼，逃了出来！”
“帕蒂和那位好心的卫士，好不容易逃出湖底王宫，其后不久就被山鲁亚尔的卫队发觉，展开追杀。”
“他们两个人一路逃亡，最后躲进地下河床附近的山洞里，外面都是敌人，已经无路可逃。”
“维达博士，咱们赶紧去营救帕蒂和她的同伴吧！”珂赛特急切地说。
乔安拍了拍蛾伶姑娘的肩膀，安抚她镇定下来，不要急躁。
“珂赛特，你知不知道帕蒂具体在河床的哪个位置，如果没有精确的坐标，传送落点难免出现误差。”
“帕蒂也不清楚自己所在的具体位置，而且那附近大大小小的洞窟多到数不清，我很难确定她究竟躲在哪个洞窟里。”珂赛特郁闷地抖动触须。
乔安思索了一下，接着问她：“地下河床所在的区域，离我们这里大概有多远？”
“不会超过两百五十里，再远一点儿就是‘巨人之杯’所在的湖区。”
珂赛特笃定地回答。
“我们先传送到地下河床所在的地区，然后再用‘生物定位术’搜寻帕蒂，想来不难找到她。”
乔安拿定主意，便开始施法。珂赛特连忙抱住他的臂弯，三秒过后，两人的身影伴随一道拔地而起的光柱凭空消失。
地底世界第三区，黑暗笼罩的地下河两岸，袒露着大片大片布满蜂窝状孔洞的滩涂，更远处则是大小不一的溶洞。
一群弓腰驼背的怪异身影，手持珊瑚打磨而成的短毛，正沿着地下河床搜寻什么。
这时，前方不远处突然升起一道光柱，立刻引起这些怪物的警觉，连忙朝发光地带飞奔过去。
……
短暂的晕眩过后，乔安走出传送光柱，观察周围的地貌。
脚下地面呈现出常年经受流水冲击侵蚀的痕迹，可见这条地下河曾经流量很大，如今水位严重衰退，沿着河床中部凹陷的天然沟渠静静流淌。
乔安取出“导航罗盘”，生成周边30里的地形图，正想通过地图查找帕蒂藏身的岩窟大体位置，前方突然传来急促的足音，一群半人半鱼的生物出现在他的视野中。
这些怪物的体型和四肢接近人类，也是直立行走，同时又具有水栖生物的特征，皮肤附着墨绿色鳞片，头颅则酷似青蛙，全都手持短矛，阴森的目光显得不怀好意。
第30章 死云术
“维达博士！当心，对面冲过来一大群鱼魔怪！”珂赛特低声告诫乔安，“这种怪物在‘巨人之杯’很常见，几乎全都是山鲁亚尔的奴仆。”
乔安轻轻点了下头，赶在鱼魔怪包围上来之前取出“铁处女”，展开“盾墙”模式，遮挡在自己和珂赛特前方以防袭击，而后施展“高等内视术”，侦查对面那群怪物的底细。
……
侦查目标：中型异怪（水栖亚种）
属性：力量19，敏捷13，体质13，智力10，感知10，魅力6
……
作为异怪来说，鱼魔怪的智力水平算是比较高的那一档，力量属性也不错，难怪得到山鲁亚尔的重用。
不过以乔安现在的实力，这类既不会施法也没有什么超自然能力的怪物，已经无法对他构成威胁，来多少都是白给。
鱼魔怪首领逼近上来，警惕地打量少年法师与蛾伶少女，以蹩脚的地底通用语大声发问。
“你们两个家伙，是干什么的！”
“过路的。”乔安面无表情地回答。
鱼魔怪首领半信半疑地盯着他，继续盘问：“你们在这附近，有没有看到可疑的人物？”
“你所说的可疑人物，具体几人，各有什么特征？”乔安反问道。
鱼魔怪首领听出他想套自己的话，冷哼一声不予理睬，转而问珂赛特：“小丫头，你手里抱着竖琴，是不是很会弹琴唱歌？”
珂赛特先望向乔安，从他脸上看不出什么表情，只得轻轻点了下头。
“那你会不会讲故事啊？”鱼魔怪首领热切地追问。
“我可是吟游诗人呢！”珂赛特的回答隐约流露出一丝小小的骄傲。
鱼魔怪肿胀的蛤蟆眼闪出喜色，咧嘴大笑：“好极了！伙计们，快把这个歌姬抓起来，万一找不到逃跑的妖精，就把她献给领主大人，好歹能让领主大人消消气，从轻处罚咱们！”
“至于那个男的……哼，看起来就不像个会唱歌跳舞的，多半也不懂演奏乐器，带回去没什么用处，干脆宰掉他，身上值钱的东西大家分了，尸体丢进水沟！”
乔安的确不会唱歌跳舞，也不会演奏乐器，没想到竟会因此遭受歧视，既好气又好笑，遥控“铁处女”挡开对面投掷过来的短矛，同时咏出5环“死云术”的施法咒文。
“lumbor！”
半径20尺的黄绿色云团，将鱼魔怪全都笼罩起来。云团蕴含的毒素不断侵蚀接触者的生命力，而且在这种封闭的地底环境，没有足以吹散毒云的强烈气流，“死云术”的杀伤效果尤为持久。
最初毒云中还有痛苦的咳嗽与呻吟声传来，数秒过后就没了动静。
乔安挥手取消“死云术”，眼前视野恢复清晰。
刚才还气焰嚣张的鱼魔怪，这会儿横七竖八躺了一地，绝大多数已经毒发断气，口鼻渗出丝丝黑血，极少数体魄较为强壮的鱼魔怪还剩一口气，看起来也是离死不远了。
珂赛特目睹乔安随手使了个法术，就把大群凶残的鱼魔怪全都放倒，惊讶的直吐舌头，望向这位少年法师的目光，油然增添了几分崇拜。
“维达博士，我们要不要审问一下还没断气的鱼魔怪，说不定它们知道更多关于帕蒂的消息。”
乔安点了下头，先不急着审问俘虏，抬手打了个响指，悬浮在空中的盾墙应声飘到他跟前。
“珂赛特，‘铁处女’借给你用，如果再遭遇敌人，你可以躲在盾牌后面安全的弹琴，切换成‘盾塔’模式，施法时掀开正面的水晶钢板即可，你甚至还能驱动盾塔，飞来飞去的撞人。”
乔安向蛾伶姑娘介绍了一下“铁处女”的三种形态及其对应的功能，然后将这件攻防兼备的魔导器移交给她。
珂赛特得到“铁处女”庇护，安全有了保障，乔安就不用再分心照顾她，可以把更多精力用来对付敌人。
蛾伶少女向乔安道谢过后，好奇的摆弄起“铁处女”，然后把自己装进盾塔，尝试顶着“铁处女”飞行。
乔安在河床上绕了一圈，找到刚刚试图绑架珂赛特的鱼魔怪首领，亮出“符文剑”架在他脖子上，逼问口供。
这家伙还想充硬汉，闭口不言。乔安便使了个“暗示术”，轻松攻破他的意志防线，顺利撬开他的嘴巴。
鱼魔怪的供词，证实了乔安和珂赛特的猜测，这群恶棍的确是在追捕逃离山鲁亚尔王宫的冥灵帕蒂，以及护送帕蒂逃亡的“叛徒”卡托——一位蟹人武僧。
相比帕蒂，乔安倒是对那位叛变了山鲁亚尔的蟹人武僧更感兴趣，就向鱼魔怪打听此人的底细。
“卡托是蟹人族的第一勇士，7级‘波纹宗’武僧，多年来一直担任王宫侍卫长，是最受山鲁亚尔大人宠幸的三位近臣之一，然而不知那家伙脑子出了什么毛病，竟然被一个妖精歌姬迷了心窍，趁着山鲁亚尔大人外出的空挡，砸碎囚禁妖精的牢笼，带着她逃离王宫。”
“如果山鲁亚尔大人得知自己的宠物被卫队长私下放走，发起火来，准要拿我们这些王宫侍卫撒气！”
想到山鲁亚尔发怒的情景，鱼魔怪禁不住直哆嗦，说起话来也是结结巴巴。
“为了保住小命……我们只能豁出全力，追踪妖精歌姬和叛徒卡托……务必要在山鲁亚尔大人返回王宫之前……完成抓捕行动！”
“‘波纹宗’，指的是一个武僧流派吧？”乔安问鱼魔怪，“这个流派的武技有什么特点？”
“波纹宗是一个专精水系呼吸法的武僧流派，门徒大多是水栖种族，据说在水中或者潮湿的环境里战斗，实力会显著增强，别的我就不清楚了。”
“‘巨人之杯’有多少波纹宗武僧？”
“除了卡托，蟹人族还有十来个武僧，但是等级都比卡托低得多，至于其它种族，没听说有武僧传承。”
乔安记下这则关键情报，接着问鱼魔怪：“你刚才说山鲁亚尔的王宫里有三个地位高于其它奴仆的近臣，除了背叛的卡托，其他两个是什么人？”
第31章 蟹人武僧
“山鲁亚尔大人的宫廷里，除了叛逃前的侍卫队长卡托，还有两位得宠的近臣，一个名叫阿巴斯，另一个名叫马苏迪。”鱼魔怪答道。
“说说阿巴斯和马苏迪的底细。”乔安面无表情地问。
“阿巴斯是一头凶暴巨章鱼，原本只是力气很大，却没什么头脑，后来山鲁亚尔大人不知对它使了什么法术，使这头庞大的海兽变得跟我们鱼魔怪一样聪明……甚至还要更狡猾！”鱼魔怪胆颤心惊地回答。
乔安微微皱眉，陷入思索。
鱼魔怪的智力水平与人类相仿，而凶暴巨章鱼只不过是一种变异的野生动物，智力水平与普通章鱼区别不大，只有1点而已。
由1点智力属性提升到10点，乔安猜测山鲁亚尔多半是对那头名叫阿巴斯的凶暴巨章鱼施加了“启蒙术”，或者功能类似的心灵异能。
“还有马苏迪，它是一只甲伏怪，不同于其它那些只会凭本能战斗的甲伏怪，马苏迪兼有8级战士职业，实力与卡托不相上下。”鱼魔怪答道。
“甲伏怪”也是一种水栖异怪，体型和危险程度都比鱼魔怪大得多。
乔安在《瓦雷斯怪物图鉴》（异怪分卷）中见过这种生物的插图，成年甲伏怪像是生有四条长腿的巨大鳌虾，同时还有头足纲生物的特征，蠕动的触须看起来特别鬼畜。
“维达博士！”身后忽然传来珂赛特惊喜的呼喊，“刚刚我跟帕蒂取得联系了！”
“她给你发了‘短讯术’？”乔安转身问蛾伶少女。
“不是短讯术，是心灵感应噢！帕蒂有一颗神奇的珍珠，激发珍珠中蕴含的魔力，帕蒂就能与10里之内的某人建立精神联系，进行心灵感应。”
听她这么一描述，乔安就明白了，帕蒂手中那颗珍珠，多半是一件结附5环“心灵连线”的魔导器。
“帕蒂之前看到传送光辉，猜测是我们赶来找她，就试着用‘心灵通讯珍珠’跟我联系，结果还真的成功了，现在我和帕蒂随时可以进行心灵感应！”珂赛特兴奋地说。
“你问问帕蒂，她和卡托藏身的洞窟在哪个方向，离我们这里有多远。”乔安又补充道，“既然帕蒂看到我们传送过来时发出的魔法光辉，应该不难目测出相对距离。”
“帕蒂让我们顺着河床往北走，离这里大约三里远，她就躲在河岸左侧的溶洞当中。”珂赛特说。
乔安打了个响指，空中随即升起一团魔法光球，如同悬在黑暗中的一盏提灯，顺着河岸向北飘荡。
“我们跟着‘舞光术’走，但是不要离得太近，免得引来暗中潜伏的怪物袭击，如果帕蒂看见这团光球，就让她发个信号，给我们指明藏身位置。”
“明白了！”
珂赛特钻进“铁处女”构筑而成的水晶钢塔，与那团光球保持百尺距离，在河床上空展翅飞翔。
乔安也振翅腾空，向前飞出一段距离，忽然又想起一件事，便降落下去，先施展3环死灵法术“操控尸体”，将四具鱼魔怪的尸体转化为僵尸，而后抽取4道“神话之力”，为鱼魔怪僵尸一一灌入负能量，加持上“尸爆术”，控制这四具“亡灵炸弹”沿着河床向北走，自己则在僵尸们头顶展翅滑翔。
飞出不到十分钟，乔安就看到河岸左侧的岩壁上分布着千疮百孔的溶洞，其中一个洞口上方飘荡着紫罗兰色冷光，似乎是一团“妖火”。
“维达博士，您看到那团‘妖火’了吗？”珂赛特指着半里外的溶洞，激动地说：“是帕蒂发出的信号！”
“看到了，咱们赶快过去吧。”
乔安又飞出一段距离，忽然听见前方传来哗哗水声，借着那团“妖火”照亮，隐约可见数条黑影由河中窜了出来，似乎是一群鱼魔怪，上岸后迅速将帕蒂藏身的溶洞包围起来。
为首的两只鱼魔怪径直冲进洞口，紧接着传来砰砰两声闷响，刚刚闯进溶洞的鱼魔怪相继倒飞出来，躺在地上痛苦呻吟，似乎受了重伤。
乔安挥手熄灭“舞光术”，低声叮嘱珂赛特多加小心，自行激发结附在义眼上的“鹰眼术”，就在发生冲突的洞窟上方建立隐形观测点。
乔安操控四具僵尸继续前行，同时将视角切换到洞窟上方，就近观察冲突现场。
一个高大强壮的人形生物将洞口挡的严严实实，阻止鱼魔怪闯入，身影轮廓有点像食人魔，却又带有鲜明的甲壳生物特征，想来就是被帕蒂感化、背叛山鲁亚尔的蟹人武僧卡托。
洞窟深处，柔和的光芒由冥灵帕蒂身上散发出来，照亮蟹人武僧宽阔的脊背，厚重的青色甲壳如同覆盖周身的天然板甲，给人一种坚不可摧的直观印象。
更令乔安一件难忘的是蟹人武僧的一双前肢。
卡托的左臂与人类的胳膊相仿，只是更为粗壮，左掌只有三根手指；右肢却酷似一柄巨大的蟹螯，螯钳内侧布满锋利的锯齿，俨然一件天生的凶器！
……
侦查目标：大型人形怪物（水栖亚种）
属性：力量26，敏捷14，体质20，智力8，感知20，魅力10
特殊能力：不明
……
就在乔安以“高等内视术”暗中侦查蟹人武僧卡托的身体属性时，不下三十只鱼魔怪已经围拢到洞窟跟前，冲着卡托叫嚷咒骂，对方却一言不发，只是静静挡在洞门前，如同一道人形壁垒，沉默而坚定，牢不可破。
鱼魔怪们当然晓得这位曾经的王宫侍卫长有多厉害，尤其卡托右臂那柄巨大而坚硬的螯钳，夹碎他们的脑袋，就像胡桃夹子捏碎一颗坚果那么轻松。
卡托一人堵住洞口，鱼魔怪受地形所限，无法发挥出人多的优势，如果上前与这位强悍的武僧单挑，恐怕连人家一拳都挡不住就跪了。
刚才那两个闯进山洞的冒失鬼就是前车之鉴——各自只挨了卡托一拳就被轰出洞外，不知被打断多少根骨头，到现在还趴在地上爬不起来。
第32章 连环尸爆
洞窟门前的对峙并没有持续太久，鱼魔怪们不敢靠近卡托，就擎起短矛充作标枪，奋力朝他投掷过去。
乔安透过鹰眼观测点看到这一幕，忽然想起海姆达尔大师出身的“斗气宗”，有一门名为“拨档飞弹”的武技，可以将敌方发射或者投掷过来的远程武器拨挡回去。
乔安不知道是因为卡托所属的“波纹宗”没有“拨挡飞弹”这门传承，还是这位高傲的武僧觉得没必要费这个力气，只是交叉双臂格挡迎面投掷过来的短矛，至于投向其它部位的短矛，卡托直接无视。
珊瑚打磨而成的锐利短矛，击中蟹人武僧光滑厚实的甲壳，发出乒乒乓乓的声响，全都被弹开，没有一支能够击穿卡托的天生护甲。
格挡一轮攻击过后，卡托深吸一口气，左掌向前平推，三根手指收拢成锥状，轰出一股青色气劲，空中随之掀起刺耳的轰鸣。
对面离卡托较近的数名鱼魔怪，被这股狂暴的气劲轰得横飞出去，耳朵渗出鲜血，当场昏了过去。
距离较远的鱼魔怪虽然没有被直接击伤，却也被伴随掌劲爆发出的巨响震得两耳嗡鸣，头晕目眩。
一阵骚动过后，鱼魔怪们又叫嚣起来。
“别慌！耗尽卡托的真气，他就使不出这招武技了！”
“用‘炽火胶’对付卡托！把这该死的大螃蟹烤熟！”
果然有四五名鱼魔怪随身带着装有“炽火胶”的陶瓶，用力摇晃两下，奋力砸向卡托。
蟹人武僧守着洞口，如果闪身躲避，炽火胶就会落入洞窟，烧伤帕蒂。
他迟疑了一下，最终还是没有躲闪，张开螃蟹似的宽阔大嘴，突然吐出一串灌注真气的泡泡。
气泡迅速膨胀成足有人头大小，上百颗硕大的气泡连缀成一面护盾，挡在卡托前方。
陶瓶砸在这面柔软而富有弹性的“气泡盾”上，轻飘飘的弹开，落在地上碎裂开来。
虽说这面神奇的护盾使卡托暂时免受炽火胶灼烧之苦，然而陶瓶摔碎后溅出的粘稠液体接触空气立刻自燃，缓缓朝他脚下流淌过来。
蟹人天性畏火，卡托本能的后退两步，远离烈火。
鱼魔怪们兴奋地大呼小叫，迫不及待想看到烈焰与浓烟灌进洞窟，把躲在洞中的逃犯熏出来。
洞窟中果然传来咳嗽声，当中还夹杂着少女的哭泣。
洞外的鱼魔怪听见这蕴含魔力的哭声，全都禁不住战栗发抖。
与此同时，洞中的光源缓缓向外移动，一条娇小的身影朝洞口走来。
离洞口较近的一群鱼魔怪，被冥灵身上辐射出的“困惑灵光”扰乱心神，有的呆立不动，有的不分敌我，相互厮打，乱成一团。
“快闪开！不要被妖精身上发出的光线照到！”
外围的鱼魔怪们只顾躲避“困惑灵光”，仓惶后退，却无人发觉四具已经变成僵尸的同类迈着蹒跚的步伐，悄然混入人群。
“loico！”
乔安咏出“尸爆术”的启动咒文，四具僵尸同时起爆，轰得四周毫无防备的鱼魔怪血肉横飞。
待到爆炸平息下来，洞窟外的河滩上一片血腥狼藉，莫说幸存者，连一具四肢完整的尸体都找不出来。
洞窟中的蟹人武僧也被突如其来的连环爆炸惊到，连忙吐出大量气泡，将洞口填塞起来，以免遭到爆炸波及。
“帕蒂！你听见了吗？是我啊！”珂赛特飞到洞窟跟前，高声呼唤。
“珂赛特姐姐，真的是你吗？”洞中传来的声音微微颤抖，带着哭腔。
“帕蒂别怕，我和维达博士就在洞窟外面，鱼魔怪都被维达博士施法消灭了。”珂赛特大声回答。
蟹人武僧听见两位妖精少女对话，眼中的戒备渐渐消退，大步走出洞窟，向珂赛特和乔安鞠了一躬，似乎是在道谢，而后让开洞口请他们进去，由始至终没有做声。
乔安跟着帕蒂走进洞窟，卡托依旧警惕地守在洞口。若非刚才施法侦查过卡托，知道他身体健全，乔安简直怀疑这位蟹人武僧是个哑巴。
洞窟中，身高只有四尺出头的娇小冥灵，泪眼汪汪的望着珂赛特。
“可怜的帕蒂，我总算找到你了！”
珂赛特见到这位历经劫难的好友，也禁不住眼圈泛红，激动地与帕蒂拥抱在一起。
乔安在旁边看着两位久别重逢的妖精少女，近距离观察帕蒂，发觉她的头发和瞳孔都是银白色泽，肌肤宛如光滑的黑曜石，泛起柔和迷人的光晕，使人不由得目眩神迷。
乔安连忙移开视线，开启随身携带的“黄玉护符”，头脑才恢复清醒。
他当然知道帕蒂对自己没有恶意但是当冥灵心情激动的时候，尤其面临威胁的时候，天生的超自然能力“困惑灵光”就会自动激活，进入警戒状态，对靠近她的生物施加精神干扰。
好在乔安的意志力够强，再加上帕蒂没有主动针对他辐射“困惑灵光”，所以受到的干扰并不严重。
珂赛特也觉察到帕蒂的肌肤发散出蕴含魔力的光晕，柔声安抚她冷静下来。
帕蒂难为情地咬着嘴唇，轻轻点了下头，体表灵光迅速收敛。
珂赛特挽着小姐妹的手，问她为何会被山鲁亚尔绑架。
乔安旁听帕蒂讲述，对整件事的前因后果也有了更深入的了解。
神话底栖魔鱼山鲁亚尔，30年前随着洋流潜入“巨人之杯”，凭借强大的异能和阴谋算计，很快就征服了生活在这片水域的各个种族，成为“巨人之杯”无可争议的统治者，山鲁亚尔更乐于自称“苏丹”，也就是底栖魔鱼语中的“总督”或者“领主”之意。
如同其他系谱悠久的底栖魔鱼那样，山鲁亚尔不得不将一生中的大部分时光和精力用于消化吸收无数代祖先遗传给他的记忆，这些记忆当中固然包含宝贵的知识，然而也包含着远远多于快乐的痛苦，大大超过智慧的疯狂。
山鲁亚尔回溯堆积如山的记忆，就等于把所有祖先经历过的痛苦与狂想亲身体验一遍，为此承受的精神压力与日俱增，终于超出它的忍耐极限，近来患上一种怪病，头疼起来夜不能寐，痛苦不堪，折磨得它几乎发疯。
第33章 歌声与哭泣
山鲁亚尔无法确定，自己的头疼症状究竟是真实的病痛，抑或只是精神压力过大造成的幻觉。
为了治愈头疼怪病，山鲁亚尔想尽办法，试过很多药物和法术，然而疗效统统不佳，只有少女的歌声能够稍稍缓解它的痛苦。
山鲁亚尔的奴仆们投主子所好，在湖畔大肆搜捕歌喉动听的各族女孩，押送到湖底王宫，献给这位湖中的苏丹。
帕蒂就是这场“大搜捕”的受害者之一，半个多月前被一群鱼魔怪强行掳走，送到山鲁亚尔的王宫，与其它被绑架的女孩关押在一起，轮流唱歌给山鲁亚尔听。
如果山鲁亚尔听得入耳，就留在王宫充做侍女，如果歌喉不能让这位湖中君王满意，就赶出王宫。
帕蒂通过观察在自己前面献唱的女孩，揣测出山鲁亚尔的筛选标准，就动起了小心思，轮到自己献唱的时候，故意唱得荒腔跑调。
她以为自己故意唱的难听，就能令山鲁亚尔厌恶，吩咐侍卫把她赶出王宫，恢复自由之身。
帕蒂还是太天真，大大低估了“湖中苏丹”的洞察力，刚一开口唱歌，就被山鲁亚尔识破心思，当面揭穿她存心欺骗，愤怒得甩出触须，要把帕蒂拖到跟前一口吞掉。
帕蒂本来胆子就小，这下更是被吓得失声痛哭，然而就在这一刻，神奇的一幕出现了。
听到帕蒂的哭泣声，山鲁亚尔忽然感到心情愉快，头也不疼了，打了个大大的哈欠，竟然兴起睡意。
这种美妙的体验令它惊喜不已，舍不得杀死帕蒂，将这位哭泣声具有神奇疗效的冥灵少女锁在一只黄金打造的笼子里，让她每天晚上哭给自己听，从而免受头痛折磨，安然入睡。
被关在笼子里的帕蒂，感到非常害怕。最初一个星期，她一想到自己的悲惨处境就忍不住哭泣，而这正合山鲁亚尔的心意，在她的哭声中酣然入梦。
可是随着时间的推移，帕蒂渐渐习惯囚徒生涯，自知无望脱身，索性逆来顺受，心情也不那么痛苦了。
每天晚上，她还是例行公事的哭给山鲁亚尔听，然而山鲁亚尔却觉察到她的哭声发生了微妙的改变，不再像从前那么全情投入，悲从衷来，变得乏味枯燥，缺乏感染力，催眠的效果也是越来越差。
这位残暴的湖中苏丹勃然大怒，勒令帕蒂卖力哭，用心哭，哭出真实的情感，哭出发自内心的悲哀，而非这种应付了事的蹩脚表演，如果她做不到，就要杀掉她！
胆小的妖精少女，竟然不再畏惧山鲁亚尔的威胁，直截了当告诉它：“宁愿一死，也不想终日被关在笼子里，不得自由。”
山鲁亚尔被帕蒂不畏死的意志深深激怒，用尽酷刑折磨她，从她的悲泣中获得极大乐趣，得以安眠。
又过了一个星期，帕蒂对它的威胁恐吓和酷刑拷打已经麻木，任凭山鲁亚尔如何折磨也无法发出令它满意的哭声。
面对这个不怕死也不怕折磨的妖精少女，山鲁亚尔深感挫败，就把帕蒂交给自己的忠诚侍卫长卡托看管，自行离开“巨人之杯”，声称要去地底世界的其它区域搜捕冥灵，用来取代已经失去利用价值的帕蒂。
临行前，山鲁亚尔还恶狠狠的威胁笼中少女——等它找到帕蒂的代替品，回来以后，就杀掉帕蒂！
帕蒂巴不得那一天尽早到来，死亡于她而言，反倒是摆脱暴君折磨的福音。
然而接下来发生的变故却出乎她的预料。
就在山鲁亚尔离开王宫的第二天夜里，奉命看守她的卡托默默聆听笼中少女的啜泣，心底的良知被唤醒，竟然奇迹般挣脱山鲁亚尔施加在自己身上的精神枷锁，主动打开黄金囚笼，释放帕蒂出来，义无反顾地护送冥灵少女踏上逃亡之旅。
他们前脚刚逃离王宫，山鲁亚尔的仆从们就发觉囚笼空空，帕蒂和卡托也都没了踪影，唯恐山鲁亚尔回来以后无法交代，赶紧倾巢追踪。
卡托带着帕蒂出水上岸，顺着地下河床由北向南逃亡，途中发觉大群鱼魔怪尾随追杀，只得躲进溶洞避难，就这样躲了两天，直到乔安和珂赛特赶来营救，才算是暂时摆脱危机。
刚说完自己这些天的惊险经历，帕蒂忽然抽泣起来。
最初乔安还当她是感慨死里逃生，禁不住“喜极而泣”，然而见她越哭越伤心，看起来可不像是“喜极而泣”的样子，就纳闷地望向珂赛特。
珂赛特也猜不透帕蒂为何好端端的又哭起来，便将她搂到怀里，柔声安慰，问她是不是还有伤心事。
帕蒂好不容易才止住哭声，哽咽着说出落泪的理由，原来是想起当初一起逃离湖底王宫、后来又在途中失散的伙伴，如今自己总算是脱离险境，伙伴却生死未卜，越想越难过，以至于忍不住落泪。
“帕蒂，除了你和卡托，还有别人跟你们一起逃亡？”乔安问。
冥灵少女点了下头，泪眼汪汪地回答：“是呋噜，一只可怜的小异怪。”
呋噜？
乔安对这个发音怪异的单词很陌生，从未听说过这种异怪，怀着好奇继续向帕蒂打听，才得知“呋噜”是一种罕见的善良异怪，不知何故流落到“巨人之杯”附近，经常在湖畔徘徊。
呋噜的模样就像一只漂浮在空中的粉色水母，没有人知道她真正的名字，只因这小家伙飞行时总是按照固定节奏发出“呋噜呋噜”的喷气声，人们索性就叫她“呋噜”。
呋噜的生存方式非常奇特，不需要吃饭喝水，吸食生物散发出的精神能量即可维持生存。
普通动植物散发出的精神能量，太过微弱，无法满足呋噜的胃口，相比之下，灵能生物辐射出的精神能量，浓度远超常人，能够为呋噜提供充裕的食粮。
呋噜不需要刻意靠近灵能生物即可摄取对方辐射出的精神能量，对方不会因此受到损害，也没有任何不适的感觉，甚至都不会注意到呋噜的存在。
第34章 呋噜
如果灵能生物心地善良，至少没有强烈的邪恶倾向，那么呋噜很乐意与对方维持这种和谐的共生关系。
作为摄取精神能量的回报，呋噜乐于为宿主提供力所能及的服务：比如跑腿送信，端茶倒水，卖萌逗乐，或者运用与其呆萌外观反差强烈的聪明头脑和渊博知识，为宿主提供更有价值的咨询服务。
反之，呋噜要是遇见邪恶的灵能生物，无论对方伪装的有多好，她总是可以通过摄取精神能量，品味出对方内心的邪念，就像吃了**变质的食物，会使她感到很不舒服。
呋噜虽然很弱小，却拥有纯洁的心灵和强烈的正义感。如果她觉察到邪恶灵能生物正在酝酿阴谋诡计，就会变得非常紧张，迫切想阻止对方将阴谋付诸行动。
只靠呋噜自己的力量，当然无法阻止恶人行凶，她只能去寻找那些同样心地善良的人，以心灵感应寻求帮助，以期消灭邪恶的源头。
“巨人之杯”唯一的灵能生物，当然就是神话底栖魔鱼山鲁亚尔。
呋噜摄取这位“湖中苏丹”散发出的精神能量，从中感受到强烈的邪恶气息，便焦急地在湖畔转悠，试图发动心地善良的人们联合起来，同心协力消灭邪恶的山鲁亚尔。
帕蒂在被山鲁亚尔绑架之前，也曾收到过呋噜以心灵感应发来的求助，可她诚然善良，却缺乏勇气，哪敢招惹不可一世的“湖中苏丹”？
只能硬起心肠拒绝呋噜的请求。
事实上，其它收到呋噜委托的人，也都怀有与帕蒂相同的心思，只求明哲保身，谁也不敢主动出头挑战恶势力。
没有人愿意仅仅出于正义感而拿自己的生命去冒险，更何况呋噜无法给予他们值得一提的酬劳。
呋噜的努力徒劳无功，反而给自己招来灾祸。
不知是谁向山鲁亚尔告了密，“湖中苏丹”得知有这么一个小家伙，正在四处串联，试图造自己的反，纳闷是谁竟敢如此大胆，凭得又是什么底气。
山鲁亚尔一声令下，麾下奴仆纷纷出动，不出一天就把呋噜逮住，押送到它的王宫。
山鲁亚尔本以为带头反抗自己统治的是一位实力强横的狠角色，结果抓来一看，却是个战斗力弱到不堪一击，长相搞笑的小怪物。
山鲁亚尔甚至都不屑杀死这样一个可笑的敌人，就让仆人铸造了一只白银鸟笼，把呋噜关押起来，当做宠物。
帕蒂被关进黄金囚笼的那些日子，唯一陪她聊天解闷的就只有被装在白银笼子里的呋噜，因此结下深厚的患难之情。
后来卡托打开了黄金囚笼，帕蒂脱困后所做的第一件事，就是请求卡托砸开旁边的白银牢笼，把呋噜也释放出来，带上这只善良的小异怪一起逃亡。
他们刚离开王宫，就遭到山鲁亚尔的两名亲信——启蒙凶暴巨章鱼“阿巴斯”和甲伏怪武士“马苏迪”阻截，当时的处境相当凶险。
为了帮帕蒂和卡托争取逃亡的机会，呋噜主动引开了阿巴斯，帕蒂和卡托没有辜负她的牺牲，总算是逃了出来。
如今帕蒂自己的安全有了保障，越发挂念呋噜的安危，一想到她很可能被抓回王宫，就担心的直流泪。
珂赛特竭力安慰帕蒂放宽心，然而无济于事，她自己也知道，这种苍白的安慰话毫无意义，只得低声向乔安求助。
“维达博士，您能不能帮帕蒂探知一下呋噜的下落，就像上午你帮我寻找帕蒂时那样。”
说到这里，蛾伶姑娘羞赧地指了指自己的额头，脸颊泛起红晕。
乔安会意地点了下头，施展“法力灌输”，伸手轻抚帕蒂满头银发，将一道“探知术”输送给她。
珂赛特在帕蒂耳畔低语，讲解如何借用乔安灌输的法力搜寻呋噜。
帕蒂最初有点迷糊，搞不懂乔安为啥不亲自施法探知呋噜，听了珂赛特的解释，才醒悟乔安这么做的深意，满怀感激地向他道谢。
乔安摆手示意不必客气，然后将水晶球递了过去，让帕蒂尽快施法探知呋噜的下落，也好心里有个底。
施法仪式顺利完成，如同帕蒂所愿，水晶球中显现出呋噜的身影，却是被囚禁在一只银色鸟笼当中，一条布满吸盘的粗大腕足提起鸟笼，摇晃取乐。
“可怜的呋噜……果然是被章鱼阿巴斯抓回去了！”帕蒂带着哭腔说。
乔安盯着白银鸟笼中那只小小的异怪，发觉它果然如同帕蒂描述的那样，酷似一只水母，只不过头顶延伸出两条细长的眼梗，末端连缀着两颗大眼睛——有点像眼魔的生理特征。
“帕蒂，你之前说呋噜像一只粉红色的水母，可她明明是蓝色的呀！”
乔安怀疑帕蒂是色盲，不过很快就意识到自己想多了。
“呋噜的皮肤会根据心情改变颜色，开心的时候是粉色，生气的时候是深红色，悲伤和愤怒的时候才会变成蓝色……”帕蒂含泪望着少年法师，眼中满是哀求：“维达博士，趁现在山鲁亚尔外出未归，你能不能施展传送法术，送我返回湖底王宫，设法救出可怜的呋噜……”
“帕蒂！”珂赛特连忙打断她的话茬，“这太危险了，你好不容易才逃出来，可不能犯傻啊！”
帕蒂摇了摇头，泪眼婆娑地望着乔安，将右手伸到他面前，缓缓摊开秀气的小手，掌心托着一颗散发出银色光晕的珍珠。
“维达博士……这颗‘心灵通信宝珠’是我身上唯一值钱的东西，如果你还有别的要求，我一定尽力满足……”
乔安实在不忍听她说下去了，背转身去，以尽可能平静的语气说：“你这么激动，我没法跟你好好说话，你先冷静下来，别的事等一下再谈。”
身后传来帕蒂的啜泣，还有珂赛特的柔声安慰。
乔安佯装没听见，径直走出洞口。
蟹人武僧扭头朝他望了一眼，欲言又止。
难得遇到一个比自己更沉默寡言的男人，乔安觉得自己在社交方面优势很大，应该更主动一点，便率先打破沉默。
“卡托先生，您是不是有话想对我说？”
第35章 波纹宗
蟹人武僧看上去有点吓人的钳状下颚微微颤抖，发出低沉沙哑的嗓音。
“博士，您不能帮帮帕蒂小姐吗？”
“这我还在考虑，换做你是我，你会怎么做？”
“我知道这很蠢，可如果帕蒂小姐坚持回王宫，我会跟她同去，这总比劝她放弃营救朋友更容易。”卡托低声回答。
乔安叹了口气，又问他：“你知不知道山鲁亚尔是几级神话生物？”
“它自称是5阶神话底栖魔鱼。”蟹人武僧慎重地答道。
5阶神话生物！
乔安不由怦然心动。
帕蒂认为山鲁亚尔不在王宫是救人的好机会，乔安倒宁可山鲁亚尔早点回来，顺带干掉这条神话底栖魔鱼，完成自己的5阶神话试炼。
乔安默默思索了一会儿，无意间发觉洞窟中的哭声已经微不可闻，便回到珂赛特和稍微平静下来的帕蒂身边，心平气和地对她们说：
“奔波一整天，再加上连番战斗，大家都已经很疲惫了，不如先休息一夜，至于要不要回去救呋噜，明天我会给你们一个明确的答复。”
珂赛特松了口气，连忙给帕蒂使了个眼色。
帕蒂有些委屈地点了下头，哽咽着说：“好的，维达博士……我们都听您的安排。”
乔安最爱听这句话，搓了搓手，对帕蒂说：“这是你自己说的，那我就不客气了。”
“呃……维达博士，您该不会是想对我……”冥灵少女神色紧张，眼中又禁不住浮现泪光。
乔安不知道她想到哪里去了，索性厚着脸皮直接提出要求：“帕蒂，我想从你身上抽点血，不介意吧？”
“只是抽血而已？”小姑娘面露错愕，这跟她想的不一样啊……
乔安点了下头。
“维达先生……”蟹人武僧由洞口转回身来，难得主动开口，“如果您需要鲜血作为施法素材，帕蒂小姐体质太弱，恐怕无法为您提供足够的血量，能否用我的血代替？”
哟嚯！
乔安心里那叫一个高兴！
卡托老兄，这可是你自己送上门来的，正好省的我啰嗦了。
“卡托先生，您能主动献血，为科研事业提供支持，我很欣慰，可以考虑少抽帕蒂一点儿血。”
“那就太好了，维达博士，我从未见过像您这么心地善良的法师老爷。”卡托感动地说。
“大家都这么说，其实还好吧，我也就一般善良。”乔安有点不好意思的问珂赛特，“你觉得呢？”
蛾伶姑娘笑得眉毛和触角都弯弯的，点头表示法师老爷的确是世所罕见的“大善人”。
取出两支针管，乔安熟练的给帕蒂和卡托抽血。
帕蒂挨针扎的时候居然忍着没哭，还说在山鲁亚尔的王宫里经受过远比针扎痛苦百倍的酷刑折磨，倒是因祸得福，锻炼出对疼痛的高度忍耐力。
她这话说的轻描淡写，乔安却听得颇为不忍，只抽了半管血就收手。
珂赛特施法创造出“避难小屋”，众人可以在小屋的庇护下放心休息。卡托坚持为大家站岗守夜，乔安只好由他去了。
入睡之前，乔安还要花点时间，分析刚刚取得的两份血液样本。
他先施法解析帕蒂的血液，从中提取出4种超自然能力，其中两种是高等妖精都有的“超凡优雅”和“减伤体质”——削减1.5能级武器伤害，寒铁武器例外；还有两种则是冥灵一族独有的“颤栗悲泣”和“困惑灵光”。
冥灵的哭声具有魔力，凡是对她怀有恶意的生物，听到这哭声就会浑身颤栗，如同中了恐惧魔法。
冥灵黑曜石般光滑细腻的肌肤还能辐射出微弱的光亮，使周边30尺内的生物受到如同4环“困惑术”的影响——对冥灵敌意越强，受到的精神干扰也越严重。
除了天生的超自然能力，帕蒂还兼有施法能力，相当于一位5级德鲁伊。
乔安从她血液中解析出了不少低阶自然神术，可惜没什么新鲜的，就把“颤栗悲泣”和“困惑灵光”的魔力印记抄录到自己的法术书上。
接下来，乔安解析卡托的血液样本，这才是重头戏。
蟹人一族，好比披上厚厚甲壳、防御更为坚强的食人魔，两者分别在陆地与水域占据着相似的生态位，只不过食人魔大多不擅长游泳，蟹人却能水陆两栖。
如同食人魔，蟹人身强力壮，头脑愚钝，既没有施法能力，也没有超自然天赋。
卡托在蟹人族群当中算是顶聪明的那一档，而且还兼有7级武僧职业，乔安解析他的血液，主要就是为了分析卡托所属的“波纹宗”，拥有哪些独特的武技传承。
卡托擅长的武技还真不少，大体可以分为两类。
第一类是乔安曾在海姆达尔大师的血液样本中见过的常规武技，并非“波纹宗”或者“斗气宗”独有，几乎所有的武僧流派都有类似传承。
这类武技包括依靠感知属性增强防御力的“感应护甲”，免疫恐惧的“心如止水”，“轻身步”、“轻身坠”和“飞檐走壁”等基础身法，“斗气击”、“震慑拳”和“疾风连击”等武僧职业最广为人知的招牌武技。
卡托擅长的第二类武技，则是“波纹宗”的独门传承，包括“波纹呼吸法”、“气泡障壁”和“波动掌”。
首先是修炼真气的“波纹呼吸法”，也被称为“波纹功”，是“波纹宗”的修行根基。
运用这种功法修炼出来的真气，自带水属性，在水域或者潮湿的环境中战斗，“震慑拳”之类需要真气才能发动的武技，可以减少1点真气消耗，但是至少也要消耗1点气。
“波纹呼吸法”还有一个好处，在潮湿的环境里冥想，真气回复速度加倍，只要半个钟头就能补满气池。
“气泡障壁”，就是卡托之前用来抵挡鱼魔怪投掷的“炽火胶”的防御武技，口中吐出的气泡灌注1点真气，构成弹性护盾，可以吸收任意类型的伤害。
“气泡障壁”具体吸收的伤害与武僧职业等级成正比，最高不超过10能级——承受超出上限的伤害，气泡就会破裂消失。
第36章 异样
“波动掌”是一种“音波系”的超自然武技，威力与武僧职业等级成正比，最高不超过10能级。
施展这门武技需要激发2点真气，轰出的掌劲覆盖前方30尺锥形空间，尖锐的呼啸声能使攻击范围内的敌人暂时耳聋，对陶瓷、晶体和玻璃之类易碎物体伤害加倍——这一特点与“咆哮术”之类的音波系魔法相似。
如果在水中施展这两门武技，威能还将获得强化——“气泡障壁”的防御效果翻倍，“波动掌”的攻击范围扩大一倍！
乔安看过卡托血液样本中解析出来的各种武技，就取出微量血浆调配成唤醒剂，注射到自己体内，进行一项测试。
早在奥斯塔湖战役期间，乔安就曾设想过用变形魔法配合“唤醒剂”，模拟武僧的职业能力。
当时他手中只有海姆达尔大师的血液样本，传奇武僧的级别太高，以他的施法能力根本模拟不了，只好先把这个想法搁置下来。
如今获得卡托的血液样本，乔安就可以进行实验了。
蟹人属于“人形怪物”的一个子类，乔安拥有多种“人形怪物”的隐性血统，再加上血液附魔“安定心神”，注射卡托的血液唤醒剂相当于一次准同源强化，按理说风险不大，然而乔安却感受到血液排异反应特别强烈。
这一反常现象引起他的警觉，立刻施展“高等内视术”监控自己的健康状况。
他怀疑卡托可能感染了某种病毒，通过血液注射传入自己体内，然而监控结果表明没有染病或者中毒的迹象，这就太奇怪了！
随着时间的推移，血液排异反应渐渐减弱，乔安找不出刚才那些异常状况的根源，暂时压下疑虑，先变形为卡托形态，尝试模拟波纹宗武僧的超自然能力。
实验结果表明，乔安的确可以用这种方法模拟出7级波纹宗武僧的气池和超自然武技，可惜气池是空的，并无真气可用。
乔安毕竟不是真正的武僧，没有修炼过“波纹呼吸法”，无法通过冥想调息回复真气，模拟出来的武僧形态徒有其表，似乎没啥实用价值？
然而并非如此。
没有真气不要紧，只要有气池，乔安就能运用自己那近乎万能的“神话之力”模拟出真气，就好比他曾用类似的方式模拟出灵能！
乔安抽取一道“神话之力”，将之注入自身“气池”，成功转化为真气。
“神话之力”与“真气”的转化比率，与乔安自身的施法能力正相关。
乔安当前掌握的最高环法术位是5环，一道“神话之力”相当于一个5环法术位，可以转化成9点真气——这与转化灵能点的法则完全一样！
乔安每天有11道“神话之力”可用，再加上“神之泪”的能量储备，要是全都用于转化真气，哪怕他不懂呼吸法，无法通过冥想回复真气，照样有多到用不完的真气可供挥霍。
这样一来，乔安就发明出一整套完善的方案，不需要兼修武僧职业，照样可以施展消耗真气的武技！
以“女巫”和“武僧”作为范例，把这套方案整理成一篇论文，乔安觉得有机会冲击一下《奥法探索》！
随手将这些想法记录在笔记本上，乔安平复一下激动的心情，变回人类形态，回头思索刚刚注射“唤醒剂”时的异常反应。
问题究竟出在哪里呢？
乔安带着疑惑再次对卡托的血液样本施展“神话解析术”，进行更为细致深入的化验，原本微不可查的疑点渐变清晰。
“该不会是……”
乔安脸色微变，勉强克制心头涌起的惊涛狂澜，迅速打出施法手势。
“roma！”
低声咏出4环预言系法术“侦测探知”的启动咒文，乔安周身辐射出一圈淡淡的银色光晕，迅速向外扩张。
魔力光辉流过珂赛特和帕蒂时没有任何异常反应，直到扩张至30尺远，触及蟹人武僧的刹那，乔安突然感到一阵强烈的心悸！
“果然有人在偷窥！”
乔安咬紧牙关，驱动“侦测探知”，反向追踪暗中窥伺卡托的家伙！
此人用于远程偷窥的伎俩并非“探知术”，给乔安的感觉更像是“遥感术”之类的心灵异能，但是能级比2阶“遥感术”高得多，追踪难度也更大。
经过一番尝试，乔安最终还是没能锁定偷窥者藏身的精确位置，好在大体方位是错不了的。
通过这些信息，再加上此人擅长心灵异能，乔安不难猜出它的身份。
有了“侦测探知”的保护，暂时不用担心再被人偷窥或者窃听，乔安觉得有必要去找守夜的卡托谈谈。
起身之前，出于防备万一考虑，乔安先在自己身上拍下数道防护法术，而后抽取“神话之力”，用于准备施展“破除结界”。
乔安不禁暗自庆幸。幸亏自己学风严谨，从卡托的血液样本当中发现疑点立刻着手钻研，及时觉察异状，同时也庆幸自己临来幽暗地域之前学会的5环法术当中包括“破除结界”，眼下恰好派得上用场。
第37章 甲伏怪
与卡托谈话过后，乔安回到避难小屋，睡了两个钟头就恢复精力，起来准备法术，出去替换还在守夜的卡托，让他也好好休息一下。
地表时间次日清晨，乔安回到避难小屋，拿出随身携带的食物和“无尽水袋”与同伴分享，简单的吃了顿早饭，过后向众人说出自己的打算。
“我们这就上路，潜入湖底王宫营救呋噜。”
“维达博士，万一山鲁亚尔已经返回王宫，我们的行动就太危险了。”
珂赛特忍不住朝最坏的方向想。
乔安早就预感到她有可能反对自己的决定，从容不迫地反问道：
“珂赛特，帕蒂急于营救呋噜的心情，与你当初迫切想营救她的心情是一样的，你明知要冒生命危险，却还是义无反顾的赶来营救帕蒂，又怎能说服帕蒂放弃营救呋噜呢？”
“这……”
珂赛特无言以对，只好接受乔安的决定。
帕蒂这个“爱哭鬼”，被乔安这番话感动得眼圈泛红，正要向他道谢，洞窟外突然传来哗哗水声，立刻引起众人警觉。
卡托匆匆走出洞口，观望了一下，回头对乔安说：“维达博士，一大群鱼魔怪顺着河道游了过来，正在往岸上爬，恐怕是发现咱们藏身的洞窟了！”
珂赛特和帕蒂对视一眼，连忙做好迎敌准备，显得神色紧张。
乔安略一思索，对三人说：“没必要在这里跟山鲁亚尔的喽啰纠缠，咱们直接传送到湖畔。”
迅速打出施法手势，乔安脚下升起一圈发光的传送法阵。珂赛特、帕蒂和卡托连忙向他靠拢，一并被拔地而起的光柱带走。
河床附近散布的鱼魔怪，数量不下百只，远远看见一口溶洞突然闪出强烈的魔法光辉，连忙围拢上来。
等他们小心翼翼的进洞探查，乔安已经带着珂赛特、帕蒂和卡托传送到北方五十里外的“巨人之杯”了。
辽阔的地下湖波平浪静，湖畔南侧突然升起一道光柱，驱散附近的黑暗，光柱中隐约可见四条身影。
乔安率先走出传送阵，还没来得及看清附近的环境，就听见身后传来嘈杂的惊呼声。
扭头一瞧，相距不过百码的湖滩上，聚集着一群身披青色甲胄的蟹人，正以不敢置信的目光朝这边张望。
蟹人当中还夹杂着一个画风另类的家伙，同时具有昆虫、鳌虾和鱿鱼的特征，体型比蟹人更大一圈，四条后肢撑起身体，前肢则特化成两柄巨大的螯钳，厚重的甲壳布满黄绿色斑点，无数赤红触手由它下颚垂落下来，如同蠕动的胡须。
第一眼看到这货的奇葩长相，乔安就猜出它是山鲁亚尔的亲信之一，甲伏怪武士马苏迪，“高等内视术”的侦查结果则进一步证实了他的猜测。
……
侦测目标：大型异怪（水栖亚种）
属性：力量29，敏捷16，体质18，智力10，感知14，魅力5
……
马苏迪看到传送阵中出现卡托和帕蒂的身影，眼中的惊愕迅速转为狂喜，挥舞螯钳催促身旁蟹人，快去捉拿叛徒和逃跑的妖精歌姬。
目睹马苏迪率领十多名蟹人气势汹汹的冲过来，乔安先从储物袋里取出“火球魔杖”，扭头问卡托：“你的族人要与我们为敌，你打算怎么办？”
蟹人武僧握紧拳头与螯钳，冷冷答道：“他们和马苏迪都是山鲁亚尔的忠实走狗，绝不会对我手下留情，我也没必要对他们客气。”
“有你这句话我就放心了。”
乔安举起魔杖，随意挥了两下，镶嵌在杖首的红宝石涌现炽烈光芒，两颗火球相继轰向敌人。
伴随着两声轰鸣，湖畔腾起烈焰，马苏迪及其蟹人党羽全都陷入火海，湖面也被爆炸气流掀起波涛。
乔安很清楚蟹人的生命力比鱼魔怪强太多，更不必说实力与卡托不相伯仲的马苏迪，“火球术”不足以秒杀他们，这场遭遇战才刚开始。
乔安提醒身旁同伴做好战斗准备，自己也加持上“法师护甲”与“护盾术”，注射一支便携式唤醒剂，接着取出一颗封装龙血的胶囊，施展不久前习得的5环“龙之变形术”，变身为十二头寒蛇蜥形态。
“龙之变形术”不光能从细胞层面改变乔安的物种类别，还对他的肉身有所强化，额外提升8点力量属性和2点体质属性。
变身为十二头寒蛇蜥的乔安，力量属性高达42，随意一口就能咬碎蟹人的硬壳。
珂赛特、帕蒂和卡托都是头一回目睹乔安变身，愕然望着这尊庞大狰狞的巨兽不知所措。
对面那群蟹人，被乔安两发“火球术”轰得焦头烂额，强忍着伤痛，在马苏迪带领下冲出火海，迎面看见一头陌生的怪物，浑身覆盖紫罗兰色鳞片，十二颗头颅拖着修长的颈项，正冷冷俯瞰自己，一时间全被吓得呆住。
乔安没有错失良机，垂下十二颗头颅，同时张口喷吐寒流。
十二道白茫茫的寒气席卷过去，将还在发呆的蟹人全都冻僵。
“yarra！”
珂赛特第一个回过神来，冲着被寒流冻僵的蟹人发出一道“咆哮术”。
紧随其后，卡托也激发真气，接连轰出两记“波动掌”，对自己的族人毫不手软。
蟹人的甲壳因急速冷却而被冻得发脆，遭到“咆哮术”和“波动掌”这样的音波系攻击，受到双倍伤害，蟹壳纷纷碎裂，渗出红中透青的鲜血，惨叫声响彻湖畔。
甲伏怪武士马苏迪也受到乔安等人联手攻击，凭着强悍的体魄，硬是撑了下来，咆哮着扑向帕蒂。
卡托以一种酷似螃蟹的移动方式迅速横跨三步，挡在帕蒂前方，扬起蟹螯格挡马苏迪迎面刺来的虾螯，两只巨大的螯钳撞击在一起，发出恍若金铁交鸣的铿锵。
马苏迪的武技不如卡托精湛多变，但是体型和力量都胜过卡托一筹，按理说在这种硬碰硬的角力中更占优势，然而受到伤痛拖累，他无法压倒蟹人武僧，反而隐隐有被对方压制的趋势，怒而晃动头颅，甩出颌部丛生的触须，试图勒住卡托喉咙。
第38章 铁板章鱼
卡托当然知道甲伏怪的触须布满倒钩和尖刺，而且蕴含毒素，一旦渗入血液，就会使人陷入麻痹。
他不确定自己的蟹壳装甲能否抵挡住马苏迪的触须蛰刺，匆忙激发一道真气，张口喷出“气泡障壁”，阻挡迎面狂舞的剧毒触须。
乔安注意到卡托与马苏迪的搏斗陷入僵持，便抽取“神话之力”，分出一颗头颅对着马苏迪施放“神话置换”，对调这怪物的“力量”和“魅力”属性。
生物的魅力属性，并不完全取决于容貌，毕竟不同生物对美丑有不同的标准；但是反过来讲，如果一个生物魅力奇低，那么它很有可能从内在到外表都令人生厌。
甲伏怪武士马苏迪，就是这么一个神憎鬼厌的丑逼。
然而当乔安将它的力量与魅力对换，马苏迪的魅力属性暴增至29点，外表没什么变化，气质却瞬间升华，仿佛浑身在发光，丑到极处便是萌。
然而这并没有什么暖用。
置换过后削弱到仅有5点的力量属性，堪称字面意义上的“手无缚鸡之力”，根本无法对抗强壮的蟹人武僧，被卡托一拳轰得向后飞跌，帅不过三秒就一头扎进烂泥坑里。
帕蒂看到同伴们都在奋战，也鼓起勇气打算参加战斗，恰好马苏迪跌倒在她前方不远处，便施展自然神术，将握在手中的一颗鹅卵石抛向马苏迪。
甲伏怪武士挣扎着想爬起来，没有在意冥灵少女丢过来的小石子。石子触及它的身体，突然变成一颗巨大的石球，数十吨重量碾压下来，马苏迪浑身甲壳当场被碾得粉碎，鲜血染红石球，悲鸣声渐变微弱。
帕蒂维持施法专注，驱动滚石死死压住马苏迪，直到这怪物最终停止挣扎，才长出一口气。
然而就在神经稍有放松的一刹那，身后湖水泛起涟漪，庞大的黑影迅速浮向水面。
帕蒂听见身后传来异常动静，本能的转身观望，恰好看见一只巨大的蓝色章鱼破水而出，顿时吓得脑海一片空白。
这狡猾的水怪挥出一条足有三十尺长、布满无数吸盘的触手，朝岸边横扫过来，将还没有回过神来的冥灵少女缠了个结实，扯向湖中。
“帕蒂！”
珂赛特觉察到闺蜜遭到偷袭，惊呼着驱动“铁处女”贴着湖面飞过来，以水晶钢板构筑的三棱塔尖狠狠撞击“启蒙凶暴巨章鱼”阿巴斯半露出水面的硕大头颅。
砰！
一声闷响，阿巴斯被“铁处女”撞得头破血流，横向飘移三十尺，庞大的身躯搁浅在湖畔泥淖当中。
珂赛特连同“铁处女”也被巨章鱼柔软的躯体弹开，在空中翻滚着飘向远处，一时间难以稳住重心。
阿巴斯挨了这一撞，受伤不轻，却没有放松对帕蒂的控制，发觉蟹人武僧怒吼着冲过来，这狡猾的章鱼立刻将帕蒂提起，挡在面前充当人质，口中发出怪腔怪调的恐吓。
“叛徒，别乱来！呼呼……不然我就捏碎这妖精的骨头！”
卡托迫于它的威胁，只得止步，愤怒而又焦急的注视着阿巴斯的一举一动。
“呼呼……很好，老朋友，是时候说再见了……”
阿巴斯同时蠕动八条腕足，缓缓退向深水区，打算挟持帕蒂返回湖底王宫。
阿巴斯太过关注卡托和珂赛特，却没发觉刚刚还在狂喷寒流的十二头寒蛇蜥已经隐去身形，消失在湖中，化作一股暗流悄然向它涌来。
乔安赖以在湖水中潜行的手段，并非常规隐形类法术，而是当初从贝蒂女士血液中解析出的4环“液化术”。
利用这个神奇的法术，乔安可以将自己的躯体变成无色透明的液态，融入清澈的湖水，自动进入隐形状态。
乔安的躯体并没有被湖水稀释，自身与外界水域之间存在一层不可见的隔离带，如同一条通体透明的水蛇，悄悄游到阿巴斯身后，将它环绕起来，而后抽取一道“神话之力”，配合“法术默发”与“法术定发”两种超魔技艺，施展3环“液体炼金术”，将自身体质——确切的说是“水质”，由普通清水变成体温超过1600度的“铁水”！
环绕自己的清凉湖水突然变得无比炽热，阿巴斯惊觉情况不妙，已经来不及逃脱，半边身子浸泡在铁水中，先是嗤嗤直冒蒸汽，接着就散发出一股刺鼻的烧焦味，八条触手全都因强烈的灼痛而疯狂抽搐。
卡托抓住时机冲上去，一钳剪断阿巴斯那条纠缠帕蒂的触手，发觉滚滚热浪扑面袭来，连忙抱起帕蒂后退，躲避铁水散发出的灼热气息。
回头再看，湖滩上雾气蒸腾，阿巴斯周围的水域已经被高温加热至沸腾状态，咕嘟咕嘟直冒气泡。
短短两分钟过后，这只狡猾的巨章鱼就被活活烫熟，头颅和触手全都呈现出炖煮过后的粉红色泽。
乔安解除“液化术”，由半凝固的铁水变回人类形态，踩着阿巴斯的尸体返回岸边，嗅到自己身上散发出一股浓郁的“铁板章鱼”气味，不由得直吞口水……
为了维护自己儒雅随和的学者形象，乔安强忍住割一片章鱼肉尝尝味道的冲动，将阿巴斯的尸体收进“缩物背包”，而后回到岸边，找到被帕蒂以“滚石术”压扁的马苏迪。
压在甲伏怪身上的大石球，此时已经耗尽魔力，变回细小的鹅卵石。乔安将甲伏怪的尸体拖出来，同样塞进缩物背包。
至于那些横七竖八躺在湖畔的蟹人尸体，乔安只挑了两具完整的塞进背包——既然已经取得卡托的血液，就不必收集太多同类样本了。
迅速打扫完了战场，接下来乔安与同伴们就要潜入湖底王宫，营救被囚禁的呋噜。
卡托自不必说，帕蒂和珂赛特都会施展“水中呼吸”，游泳技术也不错。
乔安变成十二头寒蛇蜥形态，自动获得水陆两栖特性，也可以在湖中自由活动。
不过在下水之前，乔安还要做些准备，免得被潜伏在湖底的敌人偷袭。