三十一：灵性增长爆发点
“为什么异常调查员会盯上我？”
返程的班车穿过黑暗隧道，雷一直在思索这个问题。
“没想到跟踪我的会是异常调查员，我有点鲁莽了。如果他足够聪明，也许能怀疑到，是我故意把他引到那条小巷的。”
“不过，如果他对我调查得足够仔细，应该会认为我是个还没受过反跟踪训练的普通警察。”
“他急着追踪我，没有详细过问那些伍德利德的警察埋伏的原因，就算他反应过来……”
“被黑帮控制的乞丐，最多一周就会转移乞讨地点，他们不至于耗费大量警力去寻找那个小乞丐，就算找到了，仅凭那小乞丐的描述，也没法定位到我。”
“和收益相比，这些风险已经很小。虽然没问到跟踪者的名字，不过，我知道了他是异常调查员，排查范围能缩小很多。”
“可以确定的是，他没有掌握我研究禁忌的证据，不然我早就被逮捕了。”
因为错过了107号的返程车次，雷坐换乘了两趟蒸汽公共汽车，接近九点才回到梅迪丽大街。
……
孚栗小店，克莱儿和姑妈正在打烊，收拾餐盘和杯子，清洁地面。忽然她的姑妈朝外面看了一眼，说：“让我来收拾吧，克莱儿，你可以先出去透透气了。”
克莱儿看向店门外路灯下，披着黑风衣的雷抱着一捧紫萼葵，煤气灯光穿透夜雾，打在白紫相间的花瓣上
她怔了一下，放下手头的工作，一边打量着雷，一边走过去，看着花，指了下自己，迟疑道：“给我的？”
“还有其他人在这吗？”雷示意克莱儿拿走紫萼葵。
“嗯……我不知道该说什么。”克莱儿深呼吸，接过紫萼葵，“不过我挺想知道，谁陪你去了蓝胸鸲公园？”
“我自己。”
“为了给我摘这些花吗？”
“这是原因之一。”
“额，好吧，谢谢。”克莱儿的怨念消失了，甚至开心起来，不过她还是故意降低了语气的温度，“要进来吃点东西吗？抱歉……我忘了，店里已经打烊了。”
“我不饿，耽误你下班了吗？”
“哦，不，没有。我是说……我现在有空，没错。”
“现在太晚了。把花拿进去吧，有水的话，它们还能活几天。对了，我最近要搬家了。”
“搬家？”
“嗯，不会搬太远，毕竟我还得上班。”
“太好了，你终于能独居了。”克莱儿低声笑了，“不过你是在暗示什么吗？”
“如果你非要那么理解。”雷不置可否地耸了下肩。
“口是心非。”克莱儿轻蔑地嘁了一声，“你上次把纽扣都落在我那儿了。”
那可不是我干的，雷心想。
但他穿越的灵魂和原主的记忆已经完全融合，原来那个雷贝德维尔的经历，他回忆起来，也都如亲身体验。
包括，穿越前的雷对克莱儿的感受，异性荷尔蒙碰撞导致的心跳加速，亲密的身体接触，这些都被保存在生理记忆中了。
老实说，克莱儿的挑衅撩动了他的**。
精神污染、升华之路、里世界、邪物、手记、炼金术士、异常调查员……这些玩意团团压在他身上，简直能把意志力不坚定的人逼疯，他努力保持冷静和理智，但也被压得有点儿喘不过气来了，他需要放松，那么一晚上也好。把这个年轻、健康又富有活力的年轻姑娘带到旅馆，她骨子里是个野性又主动的女孩，但这回他会让她屈服的。
雷的目光让克莱儿脸红了一下。
“嘿，我姑妈还在后面呢。”她小声说。
“快回去吧。”雷说，“别让她久等了。”
他摘了一下帽子以示告别，转身离开。
……
从孚栗小店离开，雷回到家里。
跟家人打过招呼，雷一边脱下外套，一边问道：“这两天有人进我房间吗？”
“没有，我们都尊重你的**，除非有扒手进去了。但你知道，没有哪个扒手敢盯上这里。”戈登穿着睡衣，打了个哈欠，“怎么样？还顺利吗？”
“没有遇到什么麻烦事，阿伯特小姐对我一直很友好。”雷走上楼梯，“不过我有点累了，明天再说吧。”
“哦，好好休息，孩子。”
……
雷回到阁楼，把门关上。
阁楼内的陈设没有改变，桌上的炼金器皿还在原来的位置，这些东西都是基础炼金必备的工具，就算被人发现了，他也不会受到指控。
会带来麻烦的，是床底那些东西。
雷俯身把积攒的希铁、灵性媒介、处理好的白鼠尾草、炼成阵基底都拿了出来。
“波罗奔尼撒半岛的白鼠尾草。”
“成熟度96.14563……”
“灵性激发96.52058……”
拿着提前激发了灵性的白鼠尾草，雷沉思一会，翻开笔记本，翻到顶端写着“白鼠尾草”的那一页，记下一段话：
“灵性激发程度越高，单位灵性激发程度数值提升的灵性越高，据观察，灵性激发程度数值在95以下时，灵性激发程度数值的提升，对白鼠尾草的灵性活跃程度提升并不明显。一根灵性激发程度数值95左右的白鼠尾草，为石墨粉提供灵性附着的效率只比灵性激发程度数值90的白鼠尾草提高了大概1/3。”
“但一根灵性激发程度数值96的白鼠尾草，比95的白鼠尾草提供灵性附着的效率高出两倍。”
“可以推测，白鼠尾草的灵性活跃程度，随灵性激发程度呈指数式增长，95，大概就是指数增长的爆发点。”
“希铁也具有相似的性质，炼成阵完成度越高，交换而来的希铁，感应灵界物质的能力也越强。”
放下笔，雷开始处理灵性媒介，描画炼成阵。
他的操作已经纯熟得像是重复过上万次了，调配灵性媒介配比的动作随意又精准，流畅的运UU小说，线条优美而标准。，
“石墨粉杂质率0.90812……”
“白水晶粉比例1/16。”
“炼成阵完成度89/89。”
“预计交换效率89.42873……”
也许是因为压力，这次炼成的完成度与交换效率都达到了雷尝试炼金以来的巅峰。
随着灵魂力的注入，雷隐约感觉到，这次炼成的希铁，比之前多出了一种奇特的性质。
三十二：入侵
用灵魂维持引导，很快，炼成阵上的材料被一块突兀出现的希铁取代了。
雷拿起这块希铁掂了掂。
1.8587磅。
这不是翠玉石板显示的数值，是学徒之心能力测量的数值。
“硬度没变化，其他性质无法测试。”
“居然有灵魂力残留，而且固化了？”
雷查看希铁，发现了这次炼成的异常。
一个模糊的淡黑色符号出现了，覆盖了整块希铁的表面。
这是新的变化。
“这个符号……”
雷观察了五分钟，但没有发现这种变化给希铁带来了什么新的特质。
他又打开笔记本记录起来。
“炼成阵完成度达到89，得到的希铁表面出现了模糊的符号。炼成过程中没有进行任何额外操作，推断这是炼成阵完成度较高时的必然出现的变化。”
“符号的作用不明，也许需要进一步提高炼成阵完成度才能继续研究。”
“我拥有的希铁炼成阵最高完成度只有89，除非更换高阶灵性媒介、高阶基底、更精确的物质符号，进一步改良炼成阵，才能提高完成度上限。”
“也许在完成度超过希铁的灵性增长爆发点，或是达到100完成度的完美炼成，这枚符号给希铁带来的特殊性质才能被观测到。”
雷稍微晾干墨迹后，合上笔记本，把刚炼成的特殊希铁单独装进一个马粪纸盒子里。然后把盒子装进亚麻布挎包，背上嵌铜钉的皮革挎带。
他积攒的希铁已经有5磅多了，如果不考虑需要面对的危险，炼金术士的赚钱能力还真是名副其实。
这个挎包可以藏在大衣内，走动起来不会发出太大声音。
雷踩在椅子上，取下阁楼顶部的一块木板，把挎包塞进木板后狭小的空间里这是以前雷藏日记和成人小说的地方。
同样的，《格芝哥之歌》与他的炼金研究笔记本，都藏进了这里。
藏好挎包，雷把《月照之路》、灵性媒介、以往研究炼金的手镐、关于赫本的日记，都装进铁皮桶里。
悄声下楼，没有惊动家人，他来到后院，划亮了一根火柴。
很快，铁皮桶里的东西烧了起来，火光摇曳，把雷的脸映得明暗不定。
“该写本新日记了。”
他低声自语。
……
午后，梅迪丽街区警察分局。
带着两个见习警员处理了一起鸡毛蒜皮的民事案件，雷结束日常巡逻。
桌上是一壶泡得很浓的红茶，三明治，饼干和果酱。
吃着下午茶，雷漫不经心地听着警务室对面的房间里传出的声音。
齿轮转动，还有蒸汽机的声音一道短的“噗”声，还有一道长的“嗤”声。
那是分析机。
对分析机，雷心里更喜欢称之为“蒸汽计算机”，这名字对他来说更有亲切感。
分析机没有电路，它靠蒸汽机驱动，但运行逻辑与地球上的电子计算机十分相似。
这个世界的蒸汽科技发展异常完善，就拿梅迪丽警察局资料室里的那个第二代微型分析机来说，它只有2米宽，1.5米高，体积只有第一代分析机的五十分之一不到，却能够存储一百五十兆的资料信息。
分析机室的门半开着，通过门缝，雷能看见分析机的黄铜部件。
“调出异常管理处的人员名单，得警司权限才行，我的权限不够。”
雷脑子里浮现出格伦警司的模样。
……
“雷，你的进步快得让我惊讶。”
训练室，乔威重重拍了下雷的肩膀。
半个月过去，雷的块头没有明显变化，但已经有了肌肉线条。恰到好处的体脂率让皮肤泛出健康的光泽。
看着一开始的那个瘦弱青年，现在负重训练一个小时还犹有余力，乔威简直以为雷在体内植入小型蒸汽机了。
“训练方法很重要。”
雷放松身体，没立刻坐下休息。
对目前的身体训练成果，他还算满意。不过，没受过训练的人，开始锻炼后身体素质会有一个短时间的快速增长期，很快就会陷入瓶颈，到时候，锻炼的效果就没那么明显了。
“训练方法？能跟我详细说说吗？”乔威活动着脖子，“你知道，我在这实在太无聊了，真怀念以前打黑拳的日子。”
“方法就是挑战自己的极限。”雷笑了笑，他可没耐心给乔威制定训练计划。
离开训练室时，雷的脚步轻快了很多，出汗也是很好的发泄方式。
虽然，在超凡者或是里世界那些邪物面前，强壮不一定能起到作用，但至少不能让身体素质拖后腿。
下班的路上，雷发现自己没被跟踪。
看起来，那个异常调查员并没有时刻关注他。
……
贝德维尔家，伊迪萨大婶正在准备晚饭，班和迦娜还没回来。
“雷，等等，你掉钱了。”
戈登从储物间出来，指着雷脚边的一枚硬币。
“接下来你会捡起它，让它在我面前消失，然后从我耳朵后面拿出来。”雷无奈地说，“这个魔术你已经表演过无数次了，戈登，你不尴尬吗？”
“哦，敏锐的小伙子，还没表演就被你看穿了，看来我需要更多的练习。”戈登捡起硬币，他的拇短屈肌和小指短屈肌比一般人发达，那是练习夹硬币的结果，“快到鬼脸节了，我想给孩子们表演点新玩意。”
“那我期待你的新魔术。”
雷没有诚意地笑了笑，走上楼梯。戈登年轻时曾是三流马戏团的魔术师，但班、迦娜、包括幼年的雷，却都为他的小把戏惊叹。不过，那再惊艳的魔术重复多了也难免显得蹩脚，更何况戈登的魔术其实没什么技术含量。
开锁，雷没推门，从门闩里抽出一根白鼠尾草的纤维。
“波罗奔尼撒半岛的白鼠尾草。”
“灵性激发81.58791……”，
雷眼皮狠狠跳了一下。
离开前，他放在门闩里的白鼠尾草纤维，灵性激发数值是83.56987……
如果家人进了他的房间，毫无疑问，他放入的白鼠尾草纤维会被弄断。但家人不会再找来另一根外观相同的白鼠尾草纤维来取代原本的那根。
这个房间，被入侵了。
三十三：炼金药剂
雷丢下白鼠尾草纤维，任它飘落到鞋面上。
他推开门，走到桌边坐下。
右手边，抽屉被铜锁锁住。
雷拿出钥匙，打开铜锁，拉开抽屉。抽屉里放着三枚子弹，还有一本日记。
雷没有用白鼠尾草纤维等类似的手段处理抽屉，毫无疑问的，只要有人入侵，这个抽屉里的东西，就一定被看过了。
他拿出日记打开。
日记是用埃蒙文书写的：
“11月2日……”
“11月14日……”
……
“11月27日，萨拜因是个公道的商人，可惜，我每周领到的子弹也太少了。”
11月28日，我得时刻关注那个卖书的老头，伍迪那头猪把这事儿交给我办了，如果那老头再惹到劳伦特，我就别想在这混下去了。”
“11月29日，迦娜，我亲爱的妹妹，你唱诗的模样像个精灵，是的，松鼠精灵。”
“12月3日，赫本的葬礼太隆重了，波希雅小姐竟然邀请我吃了晚饭，富人区的生活真是奢侈。我想，我的表现应该不算个土包子。”
“12月4日，波希雅真是个漂亮的女人，不过她太强势了，又没有女人味。雷，别做梦了，这跟你有什么关系呢？克莱儿很喜欢那些紫萼葵，下个休息日再约她出来吧。我有点咳嗽，不会是在车上传染了那家伙的肺病吧？”
……
雷合上日记，一边思索，一边加热木炭、把烟草填入烟草锅，点起水烟。
“虽然格伦警司管教不严，但私贩子弹被人发现，会被降职处分。不过，异常调查员不会关心这个。”
“一般人看到这个日记本，会认为这就是我藏起来的秘密。”
“那个异常调查员还不知道我已经发现他，不至于怀疑这是我设下的陷阱。如果，他是因为萨拜因或者莫兰而盯上我的，这本日记也能给他一个解释。”
雷抽着烟，一遍一遍地数着子弹，把三枚子弹数了两百多遍，他才起身推开窗。
隔着一条街的对面是银行职员塔普一家的房子。
雷远远看向塔普家的阁楼窗户。
“从这个角度，就算那里有一个视力超群的超凡者，也没法监视我。”
他又扫了一眼街边路灯杆上的一只黑鸦。
“如果他有利用动物监视的超凡能力，之前就没必要亲自跟踪我了。”
……
吃完晚饭，雷取下阁楼顶部的木板。
这不是一个绝对安全的地方，却是目前最隐匿的藏物处，因为抽屉里那些子弹和假日记，这里的希铁和炼金笔记避开了搜查。
“拿到钱后就立刻搬家，这里已经不安全了，没法再继续炼金研究。”
雷背起希铁，披上大衣。想了想，把炼金笔记也放进大衣内侧。
他本来想过用中文写炼金笔记，但这念头刚冒出来就被放弃了。如果，他用一种从未出现过的新文字写笔记的事实被发现，那他将会被当成附体于人身的邪物，后果更加严重。用埃蒙文字记述的笔记，等到波希雅处理了炼金协会的事务，为他申请了超凡者资质认证以后，就不再会给他带来危险。
不过，那些通过翠玉石板得到的研究资料和数据，需要用更隐晦的形式进行记录。
既然里表世界之间可以进行物质交换，那么没道理魂所不能储存秘密物品，不过，现在他还不具备这方面的知识。
往配枪里装上三发子弹，雷悄然离开贝德维尔家。
虽然对异常管理处所知甚少，但身为警察，雷对帝国处置不法邪士的态度深有体会。见习期间，他就曾参与协助三起逮捕行动。被逮捕的对象仅因为做出了可疑举动，就被秘密逮捕，接受调查。
“我受到怀疑的程度应该不深，但异常管理处人力稀少，为什么会有一名异常调查员专门来调查我，是哪里出问题了？”
街道已经安静下来，夜晚属于浓雾和黑暗，路灯下的长凳边只有个盖着废报纸的流浪汉，雷没走大路，进入脏乱无序的小巷。
……
旧船酒吧，门窗里透出吵闹的音乐和灯光。
裹着大衣，雷径直到吧台边坐下。
“还是冈特亨治吗？男人，我发现你好像壮了很多。”吧台边的女郎目光从雷的胸口流连向下，在某个位置停顿了一下，她故意把“壮”字咬得稍重，撩拨的意味很明显。
“雷可不会当你预备的钱袋子，琳娜。”埃德蒙多用白毛巾擦拭着酒杯内壁打趣道。
“喂，埃德蒙多，别把我想得那么功利。”琳娜白了埃德蒙多一眼，“我是个正常女人，如果你长得比雷还帅的话，我也会考虑跟你约会的。”
“我今晚不喝酒。”雷说，“埃德蒙多，你老板在吗？”
“哦，他在见其他的客人。”埃德蒙多看了一眼吧台边上的小门，虽然对雷认识萨拜因的原因很好奇，但即使和雷曾经是同学，他还是得秉持酒保的操守，不能过问老板和客人的事。
……
没等太久，雷见到了萨拜因。
“你来的正好，雷。今天的交易之前，我有个好消息告诉你。”
今天的萨拜因兴致很高，一见到雷，他就拿出两张羊皮纸。
“有我需要的东西了？”雷在萨拜因对面坐下。
“是的，一份炼金药剂的详细配方，加上所需的灵界物质的炼成阵。还有，你提到过的，不同的灵性媒介的配方。”萨拜因直截了当地说，“确定交易前，我不能给你看配方，但你也许听过它的名字，它叫‘王之沉沦’。”
“那个暴君酷爱的饮料？”雷皱了下眉，这名字让他想起斐列二世，传闻那家伙喜欢把人的头骨磨成粉末，与酒混合，这种饮料就被他骄傲地称为“王之沉沦”据说那能带来让国王都为之沉沦的快感。
“你果然想到这个了，是的，它的名字的确来自于那个传闻，不过，这份配方里可没有人的骨灰那种可怕的成分。我唯一能给你透露的就是它的效果，它能让你的力气大得像狮子，身体却比猫还轻盈。”萨拜因张开手掌，“如果你愿意交易的话，你只需要付给我65镑，这是最低价了。”
“我没法确定它的效果，而且，你还可以转卖给他人。”雷说。
如果王之沉沦符合萨拜因的描述，这份药剂就是他现在需要的东西。普通的锻炼对身体提升太慢了，就算恢复到前世的巅峰时期，他也远远没法像劳伦特那样，空手抓爆路灯杆。学徒之心配合翠玉石板，是极其杰出的超凡能力，但那没法给雷带来直接的战斗能力提升。
他已经决定要拿到这份药剂了。
“难道你以为我花65镑就能弄到它吗？”萨拜因说，“老实说，这份药剂配方我只准备出售两份，如果你想买断的话，我可以收得便宜点儿，110镑，我们立刻成交。”
“60镑。”雷直接忽略了萨拜因口中的“买断”，“而且我只付一半，如果药剂的效果与你的描述相差太远，我不会继续付完尾款。”
三十四：交易
萨拜因眉头上扬，沉吟了一会。
“我一直信奉一个真理，拿到手的钱，才是钱，不然那只是个没有意义的数字。”他说，“不过我可以答应你的条件，但我也得加一个附加条件。”
“什么条件。”
“如果你成功配制了龙血墨的话，我需要你提供给我一份样品。”
“原来你不确定它的药效？”雷皱眉道。
“哦，不，你误会了，我的朋友。”萨拜因双手交叉在下巴前方，挑起眉毛摇头说，“我只是为了方便下一次交易，这样我就有样本出示给我其他的客户了。别担心，如果你送来了样品，我会高价买下的，你甚至还有得赚。”
“你为什么不自己配制？”雷打量着萨拜因。
“你一定以为我也是个炼金术士。”萨拜因朝椅背上躺了躺，眼睛扫过墙壁，那上面挂着不少带有神秘象征的画作，“但我只是个普通商人，没错，我不沾那些东西。”他耸了下肩。
“就像毒枭不碰毒品？”雷看向桌上的羊皮纸，“行了，我答应你的条件，给我看看吧。”
“没你说得那么严重，我只是没有天赋而已。”萨拜因撑起身子，把羊皮纸推到雷的面前，“我对炼金术士向来心怀敬意，没错，我一直认为只有天才才敢干这行当。”
雷没接话，展开第一张羊皮纸。
上面的记载了三种材料：骨苔、亚拉罕火焰石、鲜血王冠。
对这三种材料，羊皮纸上有详细描述。
骨苔是动物骨骼上滋生的苔类，亚拉罕火焰石出产于奥罗萨大洲的热带地区，居住在那里的亚拉罕人常将这种血红色矿石磨成粉末，在身上画成图腾，认为这能震慑野兽并给他们带来力量。
骨苔与亚拉罕火焰石都是表世界的材料，鲜血王冠则是一种生长于里世界的植物。
羊皮纸上的文字接下来对三种材料的辨识、选择、处理调配方式进行了介绍。
最下方，则附上了鲜血王冠的炼成阵。
雷特别注意了炼成阵的公证符号和密契。
一个倾倒的圣杯，液体从杯口泄出，那些液体没有颜色，但看起来很浓稠，像是鲜血。
一句丹汀文书写的密契。
“又是新的公证符号，代表的是新的神明吗……”
雷若有所思。
突然，他心里冒出一个可怕的猜想。
如果，公证符号指向的公证者不是神明，而是其他的灵界生物，会发生什么？
他无端又想到了灰塔外徘徊的那个邪物。
“看看，光凭这份炼成阵的精细度，你就该知道，我几乎没赚到你的钱。”
萨拜因的声音让雷回过神来。
这位酒吧老板继续说道：“实话说吧，卖家之所以把它转让给我，是因为他无力完成这个炼成阵。你手中的这份羊皮纸就是他转让给我的原本，虽然你没有买断它，但我留下的那几份副本上复刻的炼成阵，可远不如你这份原本的炼成阵好。”
“这次的交易很值价。”
雷点了点头，不管萨拜因说的是真是假，有翠玉石板在，除非那个炼成阵里的信标指向的鲜血王冠已经枯萎或耗尽了，不然，这对他来说就是一笔超值的交易。
雷又翻开第二张羊皮纸。
纸上记录的是鸽血墨、蝠血墨、龙血墨三种新的灵性媒介的配制方法。
一般来说，配制灵性媒介的门槛很低，其中大部分操作都不需要超凡者参与。雷查看三种血墨的制作方法时，萨拜因保持了安静，看起来，这第二张羊皮纸大概也被他当成交易的附带品了。
“这与我所知的血墨配制方法有点出入，对我来说有一定参考价值。”雷大略读完后，放下第二张羊皮纸。
“血墨的配方我只收2镑。”萨拜因耐心等雷看完才说话。
“合作愉快。”雷顿了顿，“你能弄到骨苔和亚拉罕火焰石吗？”
“小事一桩。”
“那就开始下一桩交易吧。”
雷提起脚边的挎包，放在桌上。
“这是5磅半希铁，只多不少。”
他把6个大小不一的马粪纸盒排在桌上。
这次萨拜因没拿天秤，直接报价道：“160镑，我信得过你，以后就不需要天秤了。”
“先别急。”雷按着最后一个马粪纸盒，“最后一块希铁有点特殊，我还在考虑是否要卖出去。”
他打开盒子，露出那块具有模糊符号的希铁。
“哦！”萨拜因惊讶的表情转瞬即逝，“高炼成度的希铁，竟然形成符文了。”
虽然自称只是个普通商人，他懂得的神秘学知识却超过雷了。
雷捕捉到了他想要收购这块希铁的**，说：“我本来想留下它再研究一阵。”
“唔，我理解，所有炼金术士最无法抗拒的就是求知欲了。如果你肯卖的话，我会付出一点五倍的溢价，你知道，你这块希铁上的符文还不算很清晰。”萨拜因说。
“清晰的符文能赋予希铁什么特性？”雷问，“我不会白打听这个消息，你可以出价。”
“你太高估我了！”萨拜因哈哈笑了两声，“所有炼金术士都想知道这个，但我猜，也许只有完美炼成才能激发符文的特性吧。人是做不到完美的，哦，也许哪个炼金术士做到了，反正我没听说过。”
“你的话点醒了我。”雷放开按着希铁的手，“我没必要在这上面浪费太多时间。”
“人生有限，你是个明智的人。”
萨拜因笑了。
“为庆祝这次的交易，我请你喝一杯。”
很快，女侍者为雷和萨拜因倒了一杯红酒。
今晚的交易中，因为那块出现了符文的高炼成度希铁，雷得到了190镑，买下王之沉沦和三种血墨的配方，他也还剩123镑。
“下次交易，你有什么需要的？我是说，除了骨苔和亚拉罕火焰石。”
“只要是新的炼成阵和药剂配方，我都需要。”雷握着杯脚，斟酌了一会思绪，“还有，我想要一个平台，跟其他炼金术士接触的平台。我知道，你能找到。”
三十五：目标和阻碍
雷最后的要求让萨拜因有点不快。
他更乐意让自己充当客户之间交流的唯一纽带，这样，他才能保证自己的利益。雷的要求有点坏规矩了，他当然不会答应。
这结果不出雷的意料，不过他也只是试探萨拜因而已。他迟早会让萨拜因松口。从莫兰那里，他没得到对付邪物的办法，他得接触其他的炼金术士。
回到家里，雷没开灯，灵魂沟通里世界，进入魂所，再次确定了外面那只邪物没有什么额外的动静。
离开魂所后，他点燃一根白鼠尾草，白鼠尾草的烟雾笔直而上，气息纯净，没有受到干扰。
雷松了口气，把其他白鼠尾草装进铁盒里。
这是唯一即使被发现也不用担心会受到指控的灵性材料了。
它产自表世界，人们会用它燃烧的烟雾熏房子和衣物，祛除瘟疫和疾病，这已成习俗。
被噩梦缠身，或者感觉碰到了不干净的东西的普通人，也能从教会人员手里买到“圣化”过的，也就是灵性被激发过的白鼠尾草。
点燃蜡烛，雷把两份羊皮纸铺开，开始整理今夜交易的收获。
“越大型的生物骨骼上滋生的骨苔效果越好，其中以**的头骨上滋生的骨苔效果最佳……完全干制后，磨成粉末，然后萃取……在2液盎司的饱和萃取液中加入5都兰的亚拉罕火焰石粉末、搅拌十分钟后，过滤静置三天，再滴入2滴鲜血王冠汁液。”
“2滴？为什么唯独关于鲜血王冠汁液的计量单位是不精确的？”
“这三种血墨配方，都是用龙血竭为基础，加入不同的植物精油、保护性的药草粉末、树胶调配。最后还要进行灵性激发。”
“鸽血墨更适用于炼成灵性稳定的物质，蝠血墨更适用于炼成灵性易波动，甚至带有诅咒的物质。龙血墨是泛用型，不过配制成本比另外两种血墨高。”
雷最后把目光放在鲜血王冠的炼成阵上。
鲜血圣杯，对他来说是陌生的公证符号。陌生就代表未知和可能的危险，如果要开始炼成的话，他会用全知之眼来替代。
今晚收获很大，得到了高阶灵性媒介，他就可以尝试改良希铁炼成阵了。
从萨拜因的反应来看，希铁符文的性质十分神秘，如果，能够完美炼成，激发符文的性质，也许能给他带来一定的自保能力。
关于被保存在异常管理处的赫本手记，和如何对付灰塔外的邪物，雷还没有头绪。摆在面前的两个短期目标，就是炼成王之沉沦药剂和改良希铁炼成阵。
挡在目标前的阻碍也很明显。
“我需要专门的实验室，齐全的设备。”
“这里已经不安全了，得搬到一个能够让我进行秘密炼金研究而不被发现的地方。”
“要避开那个异常调查员的视线……这种情况下，我太被动了，我得主动查出他的目的，才能有所应对。”
“如果那句丹汀文的密契，只能指向那枚鲜血圣杯符号背后的公证者，而希铁炼成阵上的梵萨文密契又只局限于希铁炼成的话，我就没法直接用全知之眼取代鲜血圣杯。嗯，我需要先理解丹汀文书写的密契，腾出空后，就去见波希雅给我介绍的语言老师。”
雷最后看了一眼鲜血王冠炼成阵。
基底、信标、密契、公证、物质符号，这是炼成阵的五大组成部分。
其中，信标指向的，就是鲜血王冠在灵界中的位置。
“在灵界中寻找物质，然后测绘信标，研究并归纳出物质符号，这也许就是创造炼成阵的方式。”
想了想，雷拿出笔记本，把这个猜想记录了上去。
通过希铁与鲜血王冠炼成阵上的两个信标，他其实可以尝试用灵魂去接触那两个信标指向的里世界坐标。但除了炼成阵的创造者，谁都不知道那个里世界坐标指向的地点存在什么危险，以灵魂为食的邪物，或者……其他炼金术士布下的陷阱，没魂所庇护，有太多能致命的因素。
收起羊皮纸和笔记本，和钞票一起，放在大衣内侧口袋里。
希铁已经卖出，在找到安全的地方之前，他要一直把这些东西随身携带保管。
……
“雷，你居然会主动申请夜班执勤。”
警务室里，里尔德把双脚放在桌上，整个人窝在椅子里连连打着哈欠。
“昨天上午有人举报隔壁发生了家庭暴力，我带着伯根出警了。”雷把玩着打火机，“结果又是德坎普家那对新婚夫妻打起来了，因为照顾孩子的事。”
“哦哦，我听说了。”里尔德笑道，“好像是谁都认为对方离孩子更近，更应该去照顾孩子。”
“是的，我们赶到时那个女人边上的针线掉了一地，丈夫在她身边拿着被撕破的报纸，他们保持这个姿势打了好一会，看到我到了以后，才拿出皮尺，说‘警官，您来做个公证’，让我量量他们到底谁离那个嚎啕大哭的孩子更近。”雷说。
里尔德哈哈大笑，一会儿才说：“没错，我理解你，夜班可没那么多鸡毛蒜皮的怪事，还有津贴补助。要是不犯困的话，我宁愿天天这样！”
雷笑了笑，扔给里尔德两根香烟。
“提提神。”他摸着皮带扣起身，“我去上个厕所。”
关上警务室的门，雷径直走向格伦警司的办公室，在门口停了下来，从口袋里掏出开锁器。
这是戈登的东西。
开锁器的原理和撞匙枪相近，没电力驱动，但设计了回缩撞头的发条。
梅迪丽街区警察分局，是整条街上最安全的地方，没哪个不长眼的蟊贼敢来这里光顾。本来，局里用的是双排弹珠加叶片的高级锁，但因为结构复杂，坏了好几次后，便改用了简单的双排弹珠锁。
从小在银手典当行对那些指匠的行当耳濡目染，这种锁对雷来说，并不是什么难事。
……
ps：上一章节，萨拜因需要的样本是王之沉沦而不是龙血墨，已修改。顺带一提王之沉沦药剂原型是the king’s drops，快活王查理二世喜欢的饮料。
解释下关于本章的**：因为净网行动中悬疑品类是404重灾区，所以比较邪的东我得屏蔽下，大家自行脑补是什么骨吧。本来三种血墨会有动物鲜血的成分，经考虑，也阉割掉了。
三十六：蒸汽分析机
四分钟过去。
咔嗒！
开锁的响声回荡在灯光昏暗的走廊里。
雷回头看了一眼，十五米外警务室半掩的门里没有动静。
拧动发条，收回撞针，抽出开锁器。
开锁器有可能让锁报废，雷又试着按动锁舌。
运气不错，没搞砸。
皮鞋踩在地板上，声音不超过三十分贝，视野一片漆黑，黯淡的煤气灯光从窗外射进来，只能说聊胜于无。
雷摸索着按下开关，警司室亮堂起来。
除了里尔德，警察局附近没有其他人了，不用担心什么。
警司室正中央是一张纹饰简洁的柚木方桌，桌上放着没洗的珐琅杯、装红茶的铁盒、堆成一摞的文件。
雷找到办公桌边的抽屉，他曾经见过几次，格伦警司习惯把权限匙放在这里。权限匙可以调出分析机中储存的高权限资料，这玩意说重要也重要，其实很少用到，简单锁在抽屉里，保证它不被弄丢，就是合格的保存方式了。
雷调整了开锁器的撞头，抽屉的锁结构比门锁还简单。
两分钟过去，雷拉开抽屉，先看到的是一大摞信纸，最上面的一封笔记笨拙，显然出自孩子的手：“尊敬的格伦达里切先生……”
雷草草扫了一眼，有点惊讶。
毫无疑问的，格伦是个无能又昏聩的警司，不然也不至于在这位置待了十三年还没升职，并且连手下都多少有点瞧不起他。他视财如命，贪污受贿，就连雷的见习警员资格，也是戈登花钱找格伦走后门弄到的。
但这抽屉里却塞着许多格伦资助孤儿上学收到的感谢信，而格伦并未宣扬过这些事。
“有意思。”
雷没再关注那些信，在抽屉里小心翻找了一会儿，找到了那枚权限匙。
防滑雕刻处理的齿轮形匙头有胡桃大小，连接着一枚中指粗细的柱形黄铜匙体，柱面上分布着错落的、不规则的、深浅不一的孔洞。
雷把权限匙塞进裤兜里。
……
“我还以为你丢下我回家了。”里尔德抬头看向警务室门口，雷手里抛着一枚黄铜权限匙，“嘿，那是什么？”
“前天，我坐上107号班车，跟我身边那个陌生的漂亮妞打了个赌。”雷把手插进兜里，“只要我能弄到她的联系方式，她就愿意跟我约会。”
“我听说你已经有女朋友了。”里尔德愣了一下，坏笑道：“我才知道你是个花心的男人。”
“只是单纯的约会而已。”
“你找伍迪弄到的吗？”里尔德觑了一眼雷放权限匙的口袋，正式警员是没有权限匙的，那玩意掌握在警长以上的警察手里，正式警员要使用分析机，得向上级申请。
“只要有钱就好办事，他就是这种人。”雷转身，朝对面的分析机室走去，头也不回地说：“需要我帮你查什么吗？”
“哦，不了，谢谢。”里尔德提高声音笑道，“放心吧，我不会多嘴的。”
不然伍迪会恨死我。里尔德心里嘀咕说。
雷打开分析机室的煤气灯，光线昏暗，那台第二代微型蒸汽分析机复杂而精密的金属构件裸露在外。
雷打开蒸汽机。
噗！
这声音可瞒不过里尔德，除非他聋了。
分析机开始运作起来。
雷把权限匙插进识别槽，扳下权限认证的开关。
随着绵密的齿轮转动声，雷知道识别槽里的探针已经伸出来了。
他向右拧动匙头。
蒸汽机噗嗤作响，识别槽内发出悦耳的咔咔声，那是识别成功的声音。
雷右手边的打字机嗒嗒连响起来，吐出一张穿孔纸：
【欢迎，格伦达里切。】
【权限：警司】
分析机操作是每个正式警员必须通过的考核，雷操作打字机，用穿孔纸输入查询指令。
【查询】
【人员名单】
【冈堡】
【伦格威治区警察局】
【异常管理处】
分析机识别了雷输入的指令。因为警司权限识别成功，一部分保密的数轮随齿轮转动起来，其中存储的数据被输入到穿孔纸上。
【伦格威治区异常管理处在职人员名单】
【处长：达姆沃贝利德】
【调查员：戴维德汉奇】
【调查员：艾森唐顿】
【调查员：约翰雅尔维斯】
【分析员：克罗伊贝琳达】
……
“十二个人。”
“这么少的编制，处理辖区内的异常事件都捉襟见肘，居然特地分出一个人来调查我。”
在职人员名单后附上了公民编号，雷对照公民编号，开始逐一查询这十二个人的信息。
……
【达姆沃贝利德，公民编号……】
【权限不足】
……
【戴维德汉奇，公民编号……】
【父亲：文森特汉奇……】
【户籍地……】
【外貌特征……】
【履历……】
……
因为《斐列帝国公民预防犯罪法》，每个公民的资料都会被存入分析机中，梅迪丽街区警察分局里的这台第二代微型分析机，当然不足以存储整个斐列帝国公民的资料，但伦格威治警辖区内，每一个拥有正规身份证明的公民的资料，都能在这里找到。
因为存储容量受限，分析机中没有公民的照片，但有具体的外貌特征描述。
看到“艾森唐顿”的资料时，雷咧起了嘴角。
“找到了。”
“灰蓝色瞳仁，体型瘦削，出生在墨尼斯，典型的墨尼斯人的深眼窝……金色短发？原来他那天戴了假发啊。”
“无病史，果然是装的。”
“新历972年大学毕业，今年2月份才成为异常调查员，原来是个新人。”
“最好的消息……”雷终于松了口气，“警司权限能调出他的信息，他就不是超凡者。”
看完艾森唐顿的资料，雷把所有打孔纸都收进衣兜里。
清理了分析机的使用痕迹，确保没留下什么明显的破绽，雷才拿走权限匙
去格伦的警司室归还权限匙，只花了一分钟不到，雷再次回到警务室时，同事里尔德故意神经兮兮地问：“怎么样？”
“失败了，她给我的似乎是假名，也许，她也没住在伦格威治区。”雷回到桌边坐下，低头点烟。
“那就专一点吧，小伙子。”里尔德打了个哈欠，“我年轻的时候也跟你一样，见到女人就喜欢。但我后来知道，我那是喜欢吗？”
三十七：新家
四天过去，雷都没有进行炼金研究，因为那只邪物，他也没法离开魂所，去探索里世界。
这几天，艾森唐顿没再出现，雷也没发现其他的跟踪者。
休息日，一辆货运马车停到贝德维尔家门前。
“雷，你就要拥有自己的大房子了吗？”班拉了拉雷的衣角，睁大眼睛，比着手势，“哦，属于你自己的房子，你可以床上打滚，没人逼你写家庭作业，也没人逼你吃青菜，也没人会把你的糖藏起来？没人做饭，你就能每天去快餐店，太幸福了！我也能住你那吗？”
“我不反对。”雷笑了笑。
紧接着班就被伊迪萨爆了头。
“你要经常回家。”伊迪萨把挣扎的班按在身边，伤心地擦着眼角，“班和迦娜都会想你的。”
“放心吧，从这到雷住的地方只有20分钟而已。”戈登呵呵笑道，“我记得上个祈礼节他还幼稚得像个孩子。”他转头看向雷，“但这么快你就是个独立自主的男人了。”
迦娜好奇地打量着雷：“你会和克莱儿一起住吗？”她神思飘飞，好像在幻想着什么，脸颊有点发红。
“我还没打算结婚，迦娜。”雷摘了下帽子，“好了，搬家公司的人已经不耐烦了。”
“需要帮忙吗？”戈登问。
“我没多少行李。”雷回头看了一眼货运马车，“他们会帮我搞定的。”
……
货运马车停在梅迪丽大街南端，与郁金香街交界处。
街道东面，是一片社区式公寓。
原来，冈堡的环境被庞大的外来人口弄得很糟糕。锌皮棚屋、贫民窟、背靠式的廉租公寓、地下室……人们挤在这些房子里，没有自来水和下水道，恶劣的通风让臭味成为自然规律，人们对随时可能因热病死去的邻人习以为常。
新历927年的《住房改革法》颁布后，大量背靠式的房屋就被拆除了，香街公寓就是在贫民窟的原址上，建起的新型住宅。
这里有自来水、铺设完善的下水道系统、良好的光照和通风，1镑每周的租金完全适合雷这种有稳定收入的底层中产阶级。要不是浴室和盥洗室都是公共的，这简直是完美住所。
雷指挥着搬运工把行李搬进住所，同时与中介人还有房东完成合同的最后一步。
“好了，您预付了两个月的租金和水费，请注意保护家具，如果损坏的话，您得按合同的进行赔偿。对了，煤气公司与我们没有合作，所以您需要自行付费，记得定期向煤气表里投币。”
“按您的要求，您的邻居都是工作稳定的中产阶级人士，没有不良嗜好。当然，也请您注意不要制造噪音，哦，这不是针对您，只是，您知道，公寓管理人都会经常接到这种投诉。”
“如果您的居住出现了问题，请及时找公寓管理人反应。”
租金到位后，合同很快签订完毕。搬运工把行李都搬到了门厅，雷开始独自整理房间。
香街公寓归房产公司所有，用专业的公寓管理人取代了房东，住在这里，雷可以避免许多不必要的人际交往。
他的屋子分两层，一层是门厅、客厅、饭厅、一间厨房和一间窄小的碗碟储藏室，二层是两间卧室。整体面积不大，但五脏俱全。这种公寓只对拥有正规工作的中产阶级出租，也不用担心邻居会影响到他的生活。
家具是现成的，雷整理起房间来不需要费什么功夫。
这时门被敲响了。
“克莱儿？”
雷打开门，克莱儿穿着一条简化的鲁丹郭特式茶青色裙子，两层衣领，黑排扣，袖管笔直，袖口缀着花边，胸围把腰线衬得很明显。
“我来晚了，雷。”她轻轻喘着气，跟雷打着招呼，走进房间，“我发现只有那些整天坐马车的贵族小姐们才适合穿这种裙子，它勒得我有点喘不过气来。”
“你今天不在店里帮忙吗？”
“哦，我请假了。我姑妈其实很好说话。”她蹲到门厅边，看着那些行李，抬头看向雷，“我本来还以为你有很多行李呢，怎么收拾它们？”
“衣橱和书柜都在楼上。”
“你居然看这么多书，元素……嬗变，天哪！”
“只是爱好。”
“我看两句话就会发懵，这些东西就不是写给正常人看的，哦，对不起……你不会计较我的口误的吧。”
……
雷本来以为，他的行李很少，只需要一个小时左右就能收拾好房间。
但加上打扫还整理，在克莱儿的帮助下，却花了半天。
“女人在这方面的洞察力远胜男人。”
看着克莱儿从床底、柜子的缝隙……各种隐秘之处拎出前任房客留下的酒瓶、袜子……还有一些辨认不出模样的垃圾，雷心想。
“呼……”克莱儿终于满意地拍了拍双手，往床上一躺，“你该怎么补偿我，我打赌那些专业的家政女工都没法把房间清洁得这么干净。”
“那，去喝咖啡吗？”雷呵呵笑道，“但你别故意把它洒在我身上了。”
克莱儿脸红了一下，不可思议地看着雷，然后大笑道：“哈！我真没看出你脸皮这么厚，雷，那之前你就偷看我好几个月了，还有，那天，是你撞到我，我才不小心打翻了那杯咖啡！”
“那看来这是个误会。”雷说。
“你总是这样。”克莱儿白了雷一眼，放松身体看着天花板，“这简直太舒服了，比我姑妈家自在多了。你知道，虽然她对我很好，但我在那总是不太方便，每当她埋怨自来水公司收费太多的时候，我就会觉得很别扭，好像她骂的是我。她家的下水道也太旧了，偶尔出了问题，你就得捂着鼻子过好几天。所以我一直小心翼翼，如果我把厕所堵了，我就会觉得自己成了大罪人。”
为什么不考虑搬出来？雷话到嘴边，却没说出来。克莱儿可租不起这种公寓，住廉租房的话，一个独居的女孩完全没法保证自己的安全。
除非，他和克莱儿同居，但作为一名阴影里的炼金术士，他没法这么做。
三十八：海的精灵
“如果你想，休息日就过来我这。”雷坐到克莱儿身边。
“你不会想跟我同居吧？”克莱儿愣了一下，“我们的关系还没到那种地步，哦，我的意思只是，还没到同居的那种地步。”
“那我是自作多情了。”雷摸着鼻子笑了笑，看向窗外，“那边是梵舍广场，去吃点东西吧，你肯定饿了。”
……
梵舍广场和香街公寓只隔了半条街，广场边上分布着有钱人住的独幢高级住宅，黄昏时广场边上的商店里亮起各式各样的煤气灯和碳化灯，照在漆黑的石板路上，克莱儿捧着刚买的食品袋，看向街边。
一尘不染的玻璃橱窗里摆着转动的八音盒、进口高筒皮靴、香皂、大沿帽等时髦商品。
“想要哪个？”雷停下脚步。
“嗯……”克莱儿犹豫了一下，“你想补上我的生日礼物？不过我最近不缺什么东西。”
“女人永远缺这些东西。”
雷把克莱儿带进商店，让侍者拿来展示在橱窗里的那顶咖啡色丝巾大沿帽和一件深蓝色斜纹披肩，付了83便士。
“你怎么知道我喜欢它？”克莱儿戴上帽子，对着穿衣镜瞧了好一会，开心地笑了。
“它很适合你。”雷没说她之前目光在这顶帽子上停留了好一会儿。
“谢谢，这是我今年收到的最好的礼物。”克莱儿拉着雷，走出商店，她轻声感慨道：“这就是冈堡的迷人之处，在南边的浮洱维奇，就算你有钱也买不到这些时髦玩意儿。”
“那不是大航路经过的港口之一吗？”
“是，但那儿大多是打上‘舶来品’标签的假货，市场根本没有秩序。好东西通过海关后都被精明的商人运到冈堡了，毕竟大多数有钱人和贵族都在这里，这儿，才是斐列的钢铁心脏。”她说道最后叹了口气，“不过这儿可真难混。”
“其实那些政客跟贵族都巴不得逃离这些煤雾，去乡下庄园度假。”雷抬头看了一眼漆黑的天空，“如果可以，我倒想住在海边。”
“如果你也得了风湿，就不会这么说了，曾经我和父亲去过弗拉奇伯爵建在海边的城堡，天哪！那真是又湿又冷，墙砖里整天渗着水渍。不过海边也有好的地方，快点儿，回去我有一件礼物给你。”
……
灯光下，苹果派的糖霜泛着淡金色。
克莱儿擦干手指，从包里掏出一本封装精美的图书。图书在哪都是奢侈品，通常只有有钱人才买得起。看得出这是本旧书，但被克莱儿保存得很完好，墨绿色山羊皮装帧的书封，烫金的书名两边是珍珠母片装饰的浪花图案。
“我本来没打算送你的，不过刚才你说喜欢海边。”她把书递给雷，“我父亲是金鹿号远洋商船的水手长，我跟船出海时总爱看这本书。”
“我还是第一次听你说。”雷接过书，轻轻翻开。
【它们盘旋在苍白之海陡峭的海岬和孤岩间】的文字后是某种海鸟的附图。
一本海洋图鉴。
“谢谢，这礼物很贵重。”
“我很高兴你喜欢它。”克莱儿笑了，“我父亲本来不想让我来冈堡，但这地方有种独特又强烈的吸引力。”
“嗯？”
“我说不上来，总之，所有人都趋之若鹜的涌进这个城市里，宁愿跟陌生人同挤一间地下室。哦，也许是柯琳娜的游说让我心动的，在她口中这里灯红酒绿，简直是人间天堂，不过我来这以后，才发现自己什么都不会，只能窝在店里帮姑妈打打下手。我连房子都租不起。”
“你朋友呢？”
“柯琳娜？如果你现在去夜店街，也许她正穿着黄铜钉的长筒皮靴和丝袜，在街边跟你打招呼。唔，这是她的生活方式，不过我不想这样。‘难道你想去纺织场当女工吗？嘿，真可惜了你那张漂亮脸蛋’，昨天她又找我这么说，我说我还不如回浮洱维奇呢，哎。”
“想家的时候我就会翻开它。”她目光落在雷手边的海洋图鉴上。
“你把它送给我了。之后怎么办？”
“谁知道呢。”她撇了撇嘴，“我想留在这个城市，又有点想回去。”
“我可以资助你做点生意。”雷说，“但你得想好做什么。”
“你可真大方。”克莱儿摇头笑了笑，“但我什么都不会。”她看了一眼窗外，“我差不多该走了。”
“我送你。”
雷起身给克莱儿披上披肩，把她送到门口。
克莱儿在门外停下来。
“我以为你今晚会买点儿酒的。”她冷不丁地说。
“嗯？”
“那样我就能装醉了。”
她回头直勾勾地看着雷，眸子映着昏暗的灯光。
像拔开了一瓶新酒的橡木塞，有种隐秘而醉人的味道弥漫开来。
雷感觉到克莱儿在发热，升高的体温在催促她的香水挥发。
两颗心脏跳动加速。
他们不约而同沉默下来，只剩下呼吸声。
克莱儿像一只野猫似的，勾住雷的脖子。
值
锁
“你见过远洋商船吗？”白色的亚麻床单盖着大半身子，克莱儿把脸贴在雷的左半胸上，摆弄着自己的头发。
雷正望着窗外出神，这是半个月来他唯一让大脑进入空白得到放松的时候，下意识地回答说：“见过。”
“嗯？”克莱儿惊讶地眼神上移，“我以为你没出过冈堡。”
“我看过小说。”雷回过神来。
“那你肯定没法亲身体会它的庞大。”克莱儿勾起嘴角，“如果把梵舍广场搬到海上，哦，还要加上四层地下城，但只有三十二个人来管理。你能想象吗，一到晚上，我就连上厕所都不敢离开我的房间。对了，小说里那些船员是怎样的？”
“一群在船上被憋坏的壮汉，胡子拉碴，每逢靠岸就气势汹汹去找女人发泄。”雷故意这么说。
“那你们都误会了，不是所有水手都这样的，我认识的那些就不是。他们很少靠岸跟陌生人交流，很多人甚至有点腼腆。”克莱儿食指在雷的胸口画着圈，“母亲去世后我就跟船出海了，我在船上生活了六年，我了解他们。”
“那我得改变对他们的刻板印象了。”
“你知道他们叫我什么吗？”
“什么？”
“海的精灵。”克莱儿脸红了一下，“因为那时我是船上唯一的女孩。其实我没帮他们做什么，我记住他们每个人偏爱哪张胶木唱片，只是给我爸爸多赚几包香烟而已。”
“你真机灵。”雷笑了。
“当然。”克莱儿骄傲地耸了耸鼻子，“我还知道怎么分辨伪装成渔民的海盗。”
“嗯？”
“他们都会戴金耳环，以为那样能让自己比海鹰还看得远。那些遇难的穷渔民可不会打耳洞。嘿，说起来我还会预防热病和败血症、保鲜水果、烹饪鱼类，我还知道暗礁分布在那些海域……可在冈堡，我什么都干不了。”
“我想，我是属于浮洱维奇的。”她忽然说。
“你想回到海边？”雷问。
“你想留下我吗？”克莱儿坏笑了一下，撑起身子向下盯着雷，“别想了，你得不到我。”
三十九：狡兔三窟
清早七点。
克莱儿抬起帽檐，眯起眼睛，这时候煤烟很稀薄，朝阳在远处林立的巨大烟囱间难得地露出了尊容。
“真是个好地方。”她回头看去，香街公寓大门旁的两盆大叶兰在晨风里轻晃，“不过你一个人住在这里真的安全吗？”
“这离梵舍广场很近。”雷往街对面看了一眼，岗哨边执勤的安保人员正在换班，“那里治安很好，连带着这附近也没有小偷强盗。而且，别忘了。”他咧嘴笑道，“我有枪。”
“我只是好奇。”克莱儿说，“难道那些高级社区的安保人员比警察还厉害吗？除了这儿，其他的地方可乱透了，我姑妈家里半年就被偷了两次。”
“这是个误区。”雷摇摇头，“他们只管这个社区，警察得管整个街区。而且，这些保安的饭碗可没那么稳定，摸鱼的话，雇主会让他们很惨。”
“我听说那些房子每周租金至少5镑。”克莱儿看向街对面，广场边有一幢独栋住宅正对着这边。透过漆黑的生铁门栅，可以看见门口的台阶连接着那幢三层住宅的同时，还延伸向底部的仆人居住的地下室。
“这包括了管理费。”雷点点头，“据说无孔不入的狗仔也没法在这儿盯梢。”
“真是难得的安保力度。”克莱儿低笑。
二人沿街北行。
“就送到这吧，回见，雷。”
在街道拐角处，克莱儿回身吻了一下雷的脸颊，转身离开。
雷看着克莱儿的背影消失，折返回到公寓。
片刻后，他带上挎包离开公寓。
往南进入郁金香街，步行十二分钟，人流愈发拥挤，涌进地下通道。
雷融入人流。
没多久。
一个男人走出地下通道。
棕红卷发、扑了粉的苍白肤色、鼻梁上架着一副半月形金丝眼镜，把镶假钻的手杖戳在地上，他看向商店橱窗的倒影。
“还不赖。”
雷掏出怀表看了一眼时间，扬起手杖招来街边的人力车。
……
梵舍广场管理处。
侍者对着名录，再次看了一眼雷，彬彬有礼地问道：“您就是格雷福斯先生？”
“是的，我三天前跟贝鲁特先生预约过了。”雷低头看了一眼怀表，微笑道：“不过离预约时间还剩十五分钟，我稍微来早了一点儿。”
“哦，没关系，请让我先确认一下。”侍者拿着名录，走上楼梯。
很快，一个体态臃肿，敞着外套的小胡子中年男人和侍者下了楼。
“哦，格雷福斯先生，您好，我是梵舍广场的负责人巴克贝鲁特。”巴克伸出右手，和雷握了一下，“您在预约信里说，您是要租一幢房子吗？”
“我有这个意向。”
“请进，请进。”巴克让开身子。
二人来到楼上。
“我刚从南边的厄沙坦郡过来，来这做点生意。”雷操着一口稍显拙劣的冈堡口音，放下手杖，坐在沙发上扶了下眼镜。
“噢，您是个商人？”巴克微笑着，虽然老一派的贵族还排斥商人，但远洋商船、蒸汽飞艇和蒸汽火车已渐渐占据了海洋、天空以及陆地，在一般人眼里，掌握了大量资本的商人才是新时代的中流砥柱。
“没错，我做些皮革生意，从各地进口的、海外的、还有刚成为新潮的橡胶皮子。”雷说，“我一直在外地经营，最近才进入冈堡的市场。”
“所以您想在这儿找个住处？”
“没错，我不会常住，只是偶尔过来。我听说附近治安很差，有些小偷甚至会趁你不在家的时候搬空你的屋子，这里是唯一安全的地方。”
“您找对了，没错，我敢打包票。那些小贼畏惧梵舍社区，就像畏惧警察局一样！”巴克热情地拿出房产登记簿，“您看，这里还剩三幢屋子，如果您要租下的话，请尽快做出决定。我有几位老客户，阿黛尔太太、莫西先生……他们最近都有要租赁的意向。”
“这个，我要租下这个。”雷指向三号住宅，这是他物色一周才找到的地方。从他目前居住的香街公寓的阳台窗户上，可以监视这幢房子周围的动向。
“哦，它离广场中心比较近，所以……”巴克准备向雷解释影响价格的因素。
“这是一个季度的租押金。”雷爽快利落地掏了钱。
“您真是个爽快人！”巴克眼睛闪亮，立刻拿出了合同，“这是一年期的合同，您可以改为三年或五年。”
雷接过租赁合同大致查看了一眼。
预付一个季度的租金和押金，剩下的房租按季度结清。
“我暂租一年。”
“好的，好的，没有任何问题，格雷福斯先生。”巴克心情十分不错，他的最大权限是给予客户每周租金半镑以内的优惠，雷没有讲价，那么这笔单子他能赚到通常情况下两到三倍的奖金。
“让我们敲定最后的步骤吧，您只需要在这儿签名就可以了，对了，您的身份证明？”巴克把合同和钢笔交给雷。
“这就是我关心安保条件的原因。”雷仿佛被戳到了痛处，面色一落，“它被偷走了，那些该死的蟊贼！我得回到厄沙坦郡，才能补办我的身份证明。要不是朋友帮我申请了临时交通许可，我就要被永远困在这里了！”
“哦，稍安勿躁，稍安勿躁，格雷福斯先生。我用我的名誉担保，你住在这儿，绝对！永远不会再遭受这种坏事！”巴克说，“身份证明的事儿让我来解决，您不用操任何心，就可以快快活活地住进您的房子了。”
巴克贝鲁特对身份证明一点都不执着。梵舍广场边上的独幢住宅向来是穷人住不起，真正的有钱人又不住的地方，要不然他也不会为这一单生意而兴奋了。他经常接待的是那些老贵族和大商人，他们把自己的秘密情人安排在这，是的，这是个金屋藏娇的好地方，让那些男人出示身份证明？别逗了。
冈堡至少有一半人口是黑户，假证风行，警察都对这无能为力。让客户出示身份证明，只不过例行公事，谁会因为这种无伤大雅的小事，赶走一个出手阔绰的客户呢。
四十：实验室
梵舍社区，三号住宅。
铁栅门便竖着一个崭新的信箱，门后一条碎石路贯穿了不大的院子，院里种着猩红如血的罂粟、洁白如雪的茉莉，木架上枯藤缠绕。
屋墙刷着白漆，门檐下挂着崭新的碳化灯在电力发展只初具雏形的时代这对普通百姓来说只是个新奇玩意，不过雷知道只要某个契机，当这个时代的特斯拉和爱迪生出现，这个蒸汽世界就会发生巨大变革。
雷从地球穿越过来的灵魂力虽然带来了一点儿关于电力知识的理论，但将理论投入应用需要漫长的实验和适应。对他而言，前所未见的炼金术与里表世界反倒吸引力更强。
婉拒了巴克代为介绍佣人的好意，雷拄着手杖走上门阶。
他指挥搬运工，把十多个箱子搬进院子，只有一小部分搬入楼上，大部分都被放进了地下室。
“地”被认为是四元素中最稳定者，炼金术士们认为，将实验室设置在地元素环绕的地方能抵抗某些干扰，所以地下室通常是炼金术士钟爱的实验地点。雷遵从了这一习俗，不管怎样，地下室利于隐蔽，而且可以有效的隔音。
所有搬运工都离开后，他在地下室拆开箱子。
深色玻璃瓶、浅色玻璃瓶，小的装精油，大的装药剂。
锥形瓶、圆底瓶、细口瓶、蛇颈瓶……
研磨钵、坩埚、酒精灯、真空泵、刀具、尺规、滴瓶……
还有一台蒸汽砂轮切割机，一个保险柜。
这些东西大部分是找萨拜因订购的。
雷把器皿和工具分门别类整理完毕，药剂放进保险柜里，用一束灵性激发度95的白鼠尾草简单净化了房间的气场，才坐到实验台边，点了支香烟。
“这还能放个小型熔炉。”
雷看着地下室东南角的空当，心想。
可惜租房加这些新工具花光了他的家底，他还背着莫兰的债务和萨拜因的尾款没结，不然，他就能用熔炉测试里世界金属的熔点。再弄来浇铸、锻打的工具话，他再需要护身符之类的玩意，就不用冒着风险交给银匠去做了。
学徒之心在辅助方面是绝佳的超凡能力，毫不夸张地说，他只要从书上学到木工的工具使用方法和技巧，稍微实践几天，就能成为一个老练的木匠。他只要当一个星期的学徒，就能成为技艺精湛的铁匠或银匠。
“呼。”
雷把烟头扔进铁皮桶里，活动了一下筋骨。
经过近一周的筹备，总算又可以重启停滞的炼金研究了。
“高阶灵性媒介的配方有了，现在就能着手改良希铁炼成阵了。”
“如果那句梵萨文密契不局限于具体物质的话，我还可以尝试开始炼成鲜血王冠。”
“先配制灵性媒介再说。”
雷拿出器皿和药剂，摆到实验台上。
1茶匙龙血竭，也就是龙血树树脂，其中混合了槲寄生粉作为保护药粉。
15茶匙纯酒精。
1茶匙金合欢胶。
半都兰滴玫瑰精油。
半都兰肉桂精油。
半都兰月桂精油。
这份配方里有一个小陷阱。
或许不能说是陷阱，只是一些炼金术士的习惯。1茶匙通常就代表2都兰的剂量。如果有人用他咖啡杯里的茶匙作为衡量标准，精油比例无疑就会失衡。
雷让龙血竭粉泡在酒精里。
龙血竭粉完全溶解后，才加入金合欢胶的粉末和精油。
这样就调配完成了一份龙血墨。
雷把龙血墨倒进深色玻璃瓶里，用天然橡木塞封装好，然后抓起一把紫色的灯盏形干花瓣。
“艾菲斯峡谷的死亡丧钟。”
“成熟度96.12337……”
“灵性激发程度23.87491……”
雷用灵魂力引导，小心激发这些干花瓣的灵性。
八分钟后，每盏干花瓣的灵性激发度都达到94左右，雷停止激发灵性，把它们丢进陶瓷钵。
翠玉石板把这些干花瓣称为“死亡丧钟”，这和现在人们对它的称呼习惯不同。
斐列人喜欢把这种花称为狐狸手套、仙女手套或者巫婆手套，因为它盛开时，在翠绿挺拔的茎叶上，是一朵朵紫色的花盏，外观妖艳美丽。不过它的正式名字是毛地黄，有时会被药剂师们用来配制强心剂。
现在，在雷的手里，它充当着灵性附着提供者的角色。
灵性激发程度越高的植物，越容易充分燃烧，很快，死亡丧钟化为灰烬，装着血色浓稠液体的深褐色玻璃瓶静静待在陶瓷皿里，似乎沾染了某种神秘的气息。
雷捏起瓶子晃了晃。
龙血墨依旧浓稠，但晃动时淌过瓶壁，不会有丝毫黏着，这是被附着灵性后，龙血墨已经产生了些许活性的表现。
“还算成功。”
雷铺开莎草纸，拔开龙血墨，吸满黑色鹅毛笔的笔管，对照那张鲜血王冠炼成阵开始临摹。
“基底有了变化……”
“希铁炼成阵的基底是圆，圆是闭合，抵御干扰，消除负面影响，带也没法带来正面影响。”
“鲜血王冠炼成阵的基底要复杂一点，加入了六枚‘涡轮’……”
“涡轮可以让炼成吸引更多灵性，但也可能召来更多杂质。和圆相比，稳定性低了很多，不适合入门者……我可以试试。”
泛黄的灯光打在莎草纸上，龙血墨将炼成阵逐渐描绘成型。
六枚涡轮相连成圆，固定里世界信标，全知之眼作为公证，神秘晦涩的梵萨文环绕周围。
六芒星代表能量，填入物质符号。
虽然没有获得相关知识，但在翠玉石板的帮助下，雷对物质符号有了一些心得和推测。
一枚粗劣的物质符号，只能概括物质的部分特性，这会极大炼成的效果。合格的物质符号能高度概括物质特性，让炼金顺利完成。
根据这个规律来推测，完美的物质符号，也许可以称之为物质的“投影”，它能够完美概括物质的所有特性。
原炼成阵上的鲜血王冠符号是一段呈s形弯曲的线条顶着一团扭曲杂乱的线团，这充其量只勉强算得上合格的符号，因为这炼成阵对交换物的限定十分苛刻。
“2盎司孔雀石粉，和5盎司硫化银混合。”
雷把交换物放到炼成阵上，随即画上镜像般的两枚细长菱形他的灵魂符号。随即用灵魂引导炼成阵沟通里世界。
四十一：脚印
翠玉石板上浮现出数十行字迹。
“龙血竭杂质率0.26459……”
“酒精纯度97.67821……”
“金合欢胶杂质率0.34832……”
“玫瑰精油纯度86.51774……”
“肉桂精油纯度89.35927……”
“月桂精油纯度77.15689……
“炼成阵完成度27/75。”
“契约密文：咒祈匹配度0”
“预计交换效率0”
“修正方法。”
“提纯龙血竭……”
“提纯酒精……”
……
“更正契约密文；更换公证者。”
“使用高阶灵性媒介。”
“提高炼成阵完成度。”
“改良炼成阵……”
……
“果然不行。”
当翠玉石板上判定交换效率为0，雷就知道这次炼金失败了，但他没急着中断灵魂引导。
灵魂引导过程中，他观察到了炼成阵各部分之间的相互反馈。
密契成功激活了公证符号，但这两部分与炼成阵其他部分的联系被阻断了。
“咒祈指向物质匹配度是0……”
雷推敲着翠玉石板上出现的新名词。
通过实验现象，大致能推断出，这些梵萨文书写的密契至少分为两部分。
密契的一部分，指向公证者，与全知之眼能够匹配，所以密契与公证符号成功连接了。
密契的另一部分，被翠玉石板称为“咒祈”的，则指向炼成阵中的交换物。
这些梵萨文密契来自希铁炼成阵，它的“咒祈”指向的里世界物质限定为希铁，所以不适用于鲜血王冠炼成阵。
雷打开笔记本，翻到【炼成阵】-【契约密文】的部分，提起羽毛笔开始书写：
【密契至少分两部分。】
【1：未知部分x：指向公证者，请求公证。】
【2：咒祈：指向特定交换物，不可用于其它物质的炼成。】
【x部分是否限定指向某一公证者？未知。实验方法：
a：在炼成阵中使用梵萨文密契与鲜血圣杯公证符号，炼成时观察炼成阵各部分的反馈，若密契成功指向公证符号，则证明x部分不限定指向某一公证者，若失败，则x部分仅限定指向某一公证者。（在确定鲜血圣杯背后的公证者不会给我带来风险前，此方法暂时搁置。）
b：在炼成阵中使用丹汀文密契与全知之眼公证符号，原理同上。（虽然以往的炼成中全知之眼没给我带来危险，但若x部分出错，是否会让公证者感到“被亵渎”？未理解丹汀文含义前，此方法也只能暂时搁置。）】
雷搁下羽毛笔，晾干墨迹。
关于鲜血王冠的炼成阵，和对密契的研究，就到此为止了。
除非学习了丹汀文，或者从其他渠道进一步了解了密契和公证符号的知识，确保安全的条件下，研究才能继续进行。
又把笔记本翻到【炼成阵】-【基底】的部分，他在【圆形基底】下，添加了【以圆形基底为基础的六涡轮基底】的标题。
炼成在公证阶段就已失败，基底还没有激活，这只是预先制定目录。
实验数据、物质特性研究、炼金配方、五大部分的分类研究，太多资料需要记录，他已经要用完一个笔记本了。
“今天的实验完成了。”
雷合上笔记本，离开实验台。
地下室本来是设计给仆人居住的地方，通风不佳，光照就更不用说了，就连白天也要点亮煤气灯。
看了一眼街对面的香街公寓，雷打开门锁，走进餐厅。
他习惯性地摸口袋里的香烟，动作又顿住了。
前世本来烟瘾不重，穿越到这里，受到原主的影响，加上研究炼金术时需要提神，这习惯又加深了。
冈堡本来煤烟就重，肺病频发，这玩意还是戒掉的好。想到赫本也被一场在地球人看来并不严重的热病干掉了，雷心里多少有点发怵。
打开煤气炉煮水，往白瓷杯里加入两匙研磨好的咖啡豆粉，雷看见餐厅东南角有架黄铜唱片机，走了过去。
唱片机边镶天鹅绒的盒子里整体地竖着一排黑胶唱片，雷左右拨动唱片碟，蒂芬妮、桑托克、费雯……唱片内环铭刻着冈堡那几个耳熟能详的歌星的名字。
他挑了一张蒂芬妮的《红色手风琴》放进唱片机。
唱针摩擦着旋转的胶木唱片，音乐悠扬而有质感，雷端着咖啡，坐在椅子里放空脑袋。
“这房子得请个女佣来打理。”他想，“不过找不到能信任的人。”
“其他炼金术士是用什么办法控制手下的，洗脑？奴役？还是药物控制？”
雷摇摇头，放下咖啡杯。
简单休息十多分钟，清理了杯子，雷又回到地下室。
鲜血王冠炼成阵的实验研究告一段落，就要开始完善希铁炼成阵了。
希铁炼成是目前赚钱最有效率的手段。
雷铺开莎草纸。
没画炼成阵，他画下了一枚希铁符号：
在铁的符号，矛与盾♂的基础上，多出了类似漩涡的曲线，封闭在一个三角形内部。
魂所里那座和灯有关的石像符号，雷还没有归纳出投影。但在翠玉石板的帮助下，他对希铁的物质符号已经做出改良。
“虽然还不完美，但物质特性概括度已经不低了。”
雷重新画了几遍希铁符号，拿出新的莎草纸，开始描绘希铁炼成阵。
石墨粉加白水晶的灵性媒介，被替换为龙血墨；
基础的圆形基底，加上了六枚涡轮；
希铁符号得到了改良。
炼成阵成型，雷放上交换物，用灵魂引导炼成阵沟通里世界。
翠玉石板上浮现出数据。
雷把注意力放在其中两项数据上：
“炼成阵完成度96/99。”
“预计交换效率95.87953……”
飞跃式的进展。
突兀的，一块外表光滑、不规则多面体形状的希铁出现在炼成阵中央。
清晰的黑色符文覆盖其上。
雷拿起希铁。
一次非常成功的炼成，涡轮提供了更多的灵性，但没有召来其它的什么东西。
煤气灯光映在希铁银灰色的光滑表面，反射出神秘的光泽。
咔嗒。
楼上忽然传来一声轻响，声音很小，但没逃过灵魂升华带给雷的敏锐感知。
紧接着，又是而轻盈的脚步声。
雷皱起眉头，脸色凝重。
放下希铁，从腰间皮套里取出左轮手枪，打开保险。
放轻脚步，沿向上的台阶离开地下室，打开住宅一楼的大门。
屋子没有异常，黄铜唱片机保持着安静，餐桌上放着洗完还未整理的咖啡壶。
唯独墙上的窗户开着，黄昏的冷风吹来，又晃动了两下。
雷右手持枪，左手固定右手手腕，用近距离射击的姿势，一步步靠近窗户，同时用眼角余光留心观察四周。
来到窗边，他瞳孔一缩。
窗台上有几个细长的脚印，长三寸左右，有五枚长着尖锐指甲的脚趾。
雷确定，窗闩本来是关上的，现在却被拉开了。
可以推测，那个发出声音的东西体型不大，它就是站在窗台上，用手拉开窗闩，离开了这间屋子。
四十二：咨询
雷浑身紧绷，靠近窗边，突然加快动作，探出半个身子瞄准窗户下方的视线死角！
墙下空无一物。
雷迅速抬枪，瞄准窗外的灌木和围墙。
但左右扫视，并没有发现什么奇怪的东西。
“它”似乎已经离开了。
雷皱着眉收回身子，低头查看窗台上的脚印。
可以看出这东西的体型比猫大，脚印细长，形状和人脚类似，脚趾前端是尖锐的爪子印下的湿痕。
脚印很淡，窗台边的花盆下午刚浇过水，土壤还很湿润。
那东西离开时踩进了花盆，这是脚印的来源。
“是炼金引来的邪物？”
雷端详着脚印。
这玩意应该不会来自于里世界。神明的公证，不是一般邪物可以亵渎的。除非全知之眼指向的不是神明。
是炼金产生的气场异常，把它引来的？
雷想了想，返回地下室，取来一根白鼠尾草点燃了。
白鼠尾草燃烧的烟雾显示出，这里的气场十分纯净，没有邪物出没的踪迹。
“不是邪物？”
雷发现自己有点草木皆兵了。
“也许是浣熊。”
雷想起了经常入侵居民住宅的浣熊，在冈堡，无论是地上还是地下，都时常可以见到它们的身影。翻垃圾桶和开窗，对它们来说只是小菜一碟。
虚惊一场。
雷松了口气，收枪回到地下室，清理了炼金的痕迹。
离开地下室，锁上门窗，他悄然离开梵舍三号住宅。
……
黄昏的天空泛着铜锈色。
雷摘掉了假发，戴着帽子，大衣衣领竖得很高，挡住恼人的冷风。
落日余晖下，脚步疲惫的人们散入街道的各个角落，公共马车碾过泥泞的街道，有节奏的马蹄声传入雷的耳中。
他眼角余光捕捉到一个熟悉的身影，扭头一看。
宽仅四米有余的巷子脏乱不堪，一个穿蓝色短斗篷，灰色亚麻裤子的金发女孩正把一箱子木炭搬进锌皮棚屋里，但门太窄，她调整了两次姿势都没能进去。
南希？
雷过去搭了把手，帮南希托起箱子。
“太谢谢了，贝德维尔先生。”南希松了口气。
“我正要去书店，刚好路过。”雷笑了笑。
“哦，莫兰先生现在应该就在书店里。您稍等一会儿。”
南希进屋放下那箱木炭。
这间锌皮棚屋的门外拉着一根晾衣服的锈铁丝，屋中景象一览无余，一个小炉子上放着煮锅，边上是碗架，除此之外的家具就是一个小凳子，一张床，哦，还有墙上的几枚挂破衣服的铁钉。
南希和床上那个半身瘫痪的老男人交谈了一会，才离开屋子。
“让您久等了，贝德维尔先生。”南希抻着衣袖，“走吧，我正好要去上班呢。”
“你在帮助贾斯丁吗？”雷一边离开巷子，一边说。
“您认识他？”
“我做见习警察时的工作就是预防潜在罪犯。”雷回头瞥了一眼那间锌皮房子，“贾斯丁是个惯偷，所以才被人打成半身不遂。”
“哦哦，我知道。”南希说，“我半年前才开始帮助他，那时他差点饿死在床上了。”
“你是个善良的女孩。”雷微微一笑，没多说什么。
“谢谢，我只是偶尔做这些。”南希不好意思地说，“您一定知道萨莉斯特嬷嬷吧。”
“当然，她帮助了很多穷人，我小时候患荨麻疹的时候，还得到过她的救助。不过那是福利院院长告诉我的，毕竟患病时我还不到三岁。”莫兰书屋就在街道拐角处，雷扭头就看见了那面红砖墙上莫兰书屋的门牌。
“多亏你遇上了她……”南希朝书屋走去。
“你也想变成她那样的人？”
“没错，萨莉斯特嬷嬷是我的教母，她是我的榜样。”南希笑道，露出洁白的牙齿，“警察先生，你们用法律和枪平息罪行，我们用爱与尊重，当然，还有面包。我突然想起了这句话，以前萨莉斯特嬷嬷在达雷姆郡行善时被班克斯警监嘲讽时，她就是这么说的。”
“你这个比喻让我很头疼。”
“嘿嘿，别介意，我只是突然想起而已。您可比班克斯警监善良的多，也年轻英俊得多。”
二人交谈着，走进书屋。
“南希，快，帮我把这些书归类。有的客人根本没有自觉，他们没买一本书，却理所当然认为我们应该帮他整理那些被他乱放的书籍。”
莫兰瞥见南希进来，嘴里絮絮叨叨，又朝南希身后身后看了一眼，推起眼镜落到鼻梁下方的眼镜。
“哦，雷！”他惊讶的表情一闪而逝，“你很久没过来了。”
……
莫兰书屋，地下室。
“我被异常调查局的人跟踪了，在一个星期前。”
雷坐在炼金实验台边，看着那座精致的石英钟秒针一下下摆动。
“找到他们跟踪你的原因了吗？”莫兰皱起眉头，“异常管理处成员很少，他们可不会随便浪费人手。”
“没有。”雷摇头，“不过他们似乎已经停止对我的调查了，我来这的时候，身后没有尾巴。”他看向莫兰，“你呢，你怎么样？有可疑人员来过书屋吗？”
莫兰回想了一下。
“我不确定……嗯，我感觉一切都还算正常。”他先是摇头，又点头，“没错，一切都好。”
“希望如此。”雷顿了顿，莫兰的回答让他稍微放心了一点。
“我这次来是想找你咨询一些东西。”他又说。
“哦，尽管问吧，看来你又遇到疑问了。”雷的来意不出莫兰的意料，初学者总是有很多问题，“是关于你之前提起的那个邪物，还是炼金术？”
“是炼金术，炼成阵的问题。”雷斟酌了一下语句，“我从别的炼金术士口中得知，你得得到神明的认可，神明才愿意公证，让炼金顺利进行。但你知道，那份希铁炼成阵，我第一次尝试时，就完成了所有步骤。如果全知之眼指向某位神明，我根本没有得到那位神明的认可，因为我甚至不知道的身份。我不太能理解这种现象，我对公证和密契的知识太匮乏了。”
“哦，这是很正常的疑惑，我之前没跟你解释，是因为你得慢慢消化。”莫兰说，“你的进步很快，懂得思考原理，才能够成为一名合格的炼金术士。我是该告诉你更多的东西了。”
四十三：无信者
莫兰取下一本足有三寸厚的旧书，小心地放在桌上。
“对人来说，关于神的事，其实知道得越少越好。不过，那是对普通人而言。我们是灵修者，这是我们必须要了解的知识。”他把手放在书封上，看向雷，“你朋友跟你说了什么，能告诉我吗？”
“她是无名之雾的信徒。”雷说，“就像我刚才说的那样，她告诉我，原初教会的超凡者，完成炼金的前提，就是获得神明的认可。”
“哦，没错，她说的没错。”
莫兰点着头，翻开那本书。
“尼欧格托索斯，是一位真神，在制定的规则内，祈求公证的条件是定期向奉上祭品，并长此以往维持下去。”
莫兰把书翻到第72页，示意雷阅读。
这是一本图书，雷看见了无名之雾各种形态的神像。
雾中俯瞰世界的眼睛、迷雾聚散的人形、雾中的脸庞……
一些文字描述了雾教信仰的历史起源和发展、信徒需要遵守的教条、一些仪轨
莫兰继续翻动书页。
“与尼欧格托索斯相似的神明还有几位，比如波黎教信仰的因果之缠，元素教信仰的虚空之龙……诸如此类，包括那些湮灭在历史中的教派尊奉的神明，大都制定了类似的规则。”
雷看见了几个曾有耳闻的名字，更多的是闻所未闻的名字。
“尊奉真神的教派也会湮灭？”他忍不住打断莫兰。
“这很正常。教派的存亡与神明无关，而且，不要试图以人的思维方式去理解神明，不要去猜测神明的事。”莫兰对神明的阐述和波希雅惊人的相似。
“我明白了。”雷说，“有尼欧格这样的神明，也还有与不同的神明。”
“是的，全知之眼就是如此。”
莫兰把书翻到第139页。
书上是全知之眼的象征图案，还有历史起源与发展。
最早被记录的全知之眼的发现者，早在埃灵时代之前，但具体可信度已不可考据。历史中，曾出现过信奉全知之眼的教派，都因各种原因，没有发展成规模或是解散了。但全知之眼的象征仍在灵修界中传承。
莫兰在一旁解释道：“虽然神明不关心人类，但无名之雾制定的规则内，人的信奉会得到些许反馈。许多灵修者在祭祀仪式中，听到了隐约的耳语，并从中得到了的真名，所以我们称为尼欧格索托斯。
但全知之眼指向的那位神明不接受信奉，也不会给予人类任何反馈，所以我们并不知道的真名。
“祈求全知之眼进行公证，是不需要通过信奉仪式获得的认可的，任何人，只要遵守的规则，都可以得到的公证。”
“这有什么代价吗？”雷问。
如果照莫兰所说，选择全知之眼作为公证者，比无名之雾那一类神明要方便轻松得多，炼金术士们没理由信奉无名之雾，而放弃全知之眼。
“当然，这是必须的，收益和付出总是守恒的。”莫兰点头说，“无名之雾的信徒可以通过祭祀获得让灵魂进一步升华的方法，而且，作为信徒，他们在无名之雾的公证下炼金会省力许多。
可以这么说，同样炼成一磅希铁，雾教信徒如果改用全知之眼符号的话，他得付出至少三倍以上的灵魂力来引导这次炼成。”
“听起来，信奉神明的炼金术士更容易取得成就。”雷若有所思地说。
“没错，但我们不必被祭祀仪式束缚，我们拥有自由。”莫兰呵呵笑道，“他们一定嫉妒我们，所以称我们为无信者，并把我们贬为异端。呵呵，我们没有信仰，却被贬为异端，这怪荒诞的不是吗？”
“毕竟他们更强大。”
雷总算明白了波希雅隐瞒了什么。
的确，她没必要对身为“普通人”的他解释这些关于无信者的事，知道得越多，他越容易误入歧途。
虽然他已经算是“误入歧途”了。
“我可以在这儿看看这本书吗？”雷问。
“当然，这是你迟早都会知道的常识。”莫兰说着，给雷腾出位置。
很快，雷在书上找到了与鲜血圣杯有关的信息。
那是被称为“猩红圣杯”的神明，信仰猩红圣杯的血杯教曾在历史中兴起过一段时期，到这个时代，血杯教已几乎消失了。
这是一位需要定期祭祀信奉的神明，书上对血杯教曾经使用的祭祀仪轨仅有只言片语的描述。
“没有贸然祈求猩红圣杯的公证是对的，我没有祭祀过，可能会被当成冒犯者。”雷心想。
交易那张鲜血王冠炼成阵时，萨拜因未就猩红圣杯的公证符号对雷有所提醒。
或许，萨拜因默认雷了解与猩红圣杯有关的知识；或许，萨拜因自己也对此所知不深。
不管这些，单论交易，萨拜因是个还算公平的商人。
雷待到十点，大街上没了什么行人，才从后门离开莫兰书屋。
……
回到香街公寓，雷没开灯，透过阳台的窗户打量街对面的三号住宅。
街边岗哨的安保人员很尽责，没偷懒的迹象，看起来一切无恙。
雷打了个哈欠，回屋换上睡衣，躺在床上看着天花板，思考下一步的时间安排。
“解决了搬家的事，公证者的问题也从莫兰那得到了解释，得腾出点时间，去找波希雅介绍的那个老师。克里斯汀……看名字是个女人。”
“学语言得花掉我不少时间，每天下班的空当，用来研究炼金术都有点不够。”
“再等几天再说吧。最近应该就能把希铁的炼成度提升到100了，完美炼成，对我来说是一个台阶。先完成这件事，再进行其他的研究。”
“萨拜因提供的植物精油是压缩提取的，纯度不太够，我得买原料自己制备。”
“钱花完了，要再弄点希铁卖给萨拜因，不过炼成度不能太高，先慢慢试探他的反应。先换点钱，买一台小型蒸馏器和一台熔炉，浇铸模具……把实验室打造完整。”
四十四：完美炼成！
秋天的尾巴很快就过去了。
新历973年，冈堡迎来第一场小雪。
灰蒙蒙的雪花飘落下来，落在路灯和屋顶上，落在贝德维尔家后院新搭的棚子上，积了半个指节那么厚的薄层。
这是秋季的最后一个夜晚，贝德维尔家里正在举行迎接冬天的晚会。
左邻右舍都接到了邀请，来的大都是青年男女，这同时也是一场联谊。
晚餐进行中，戈登的老朋友陶德拨动琉特琴弦弹着一首《日落》。
“当夕阳落下，我们能看见月亮……”
年轻人在歌声里跳舞。
戈登又在表演他的魔术，但没玩出什么新花样，唯有克莱儿，在和雷跳舞的时候很有兴致地观看魔术。
“很有趣吗？”雷右手覆着克莱儿的后腰，手心能感受到她的曲线。
“我只是觉得很惊讶，我本来听说银手典当行的老板是个刻薄的人。”克莱儿说着，放低声音，“别误会，不是那种刻薄，是在价格上，有人说在他那抵押东西总是亏本的。”
“就算你开店白送东西，也总会有人指责你厚此薄彼。”雷说，“而且很多人都有好几张不同的面孔。”
“那我更喜欢他现在的面孔。”克莱儿看见戈登表演成功后得意表情因为人们的兴致缺缺而僵硬了一下，她忍不住偷笑了。
这时她不小心踩了一下雷的脚，连忙说：“哦，抱歉……我不是故意的。”
“你今晚好像有点心不在焉？”雷疑惑道。
克莱儿斟酌了一下。
“因为我决定了一件事。”
“什么？”
“我打算回浮洱维奇，最近我总梦到以前跟船出海的日子，我之前跟你说过，我在这什么都做不了。”克莱儿说。
雷怔了一下。
“什么时候走？”
他低头看向克莱儿，从这个角度可以看到她偶尔闪动的睫毛。
过去这一周，克莱儿找雷找得很频繁。
相比于以前那个只凭着荷尔蒙激发的本能冲动去接近女人的雷贝德维尔，雷身体里，那个来自地球的，心理年龄更成熟的男人的灵魂，当然更能领会到克莱儿的可爱之处。
她无疑就是那种天生性感的青春少女，她有肆无忌惮的胃口，却从来不会发胖，也不会长出半颗粉刺。她尚且青涩，但已经懂得怎样展露自己的女人味，比如现在，她穿着黑色的鞋子把小腿的皮肤衬得更白，而且在梳起头发时放下了一缕柔软的鬓发。
她不像这个时代的上流女性那样，追求苍白病态的美感，灯光下，她的肤色泛着丝绸般的健康光泽。
“我知道，你想让我去你家过夜。”克莱儿低头吃吃地笑了，“但恐怕不行，我已经买好明早的车票了，我还得带走放在姑妈家的行李呢。”
“为什么没提前告诉我。”雷下意识地皱眉。
“我怕你改变我的决定，雷。”
“明早几点的车票？”
“七点。”
雷沉默了一下。
“我送你。”
“我还以为你会有点舍不得我呢。”克莱儿哼了一声，“你可真是个冷冰冰的家伙。”
……
清早，蒸汽火车突突冒着黑烟，发出嚣张的汽笛声，驶进站台。
雷帮克莱儿提着行李，问道：“他们不来送你？你姑妈一家。”
“哎，饶了她吧。”克莱儿说，“她三点多就起来准备开张了，在这儿生活下去可不容易。正好我们还能有点独处时间不是吗？”
这时站台上的管理员挥动着蓝色小旗子，催促人们上车。雷便帮克莱儿把行李装进了车厢的行李架。
火车还未开动，二人在门边拥抱了一会儿。
克莱儿和雷分开，最后看了一眼雷身后的天空。
巨大的烟囱直刺天空，庞大的蒸汽飞艇金色的窗口在晨雾中散发出温暖的气息。
“这是个庞然大物，它能成就多少人，就能碾碎多少人。”她把目光移向雷，“不过你肯定不是被碾碎的那个。”
“当然，我会过得很好。”
雷说。
呜！
火车预告开动的汽笛声响起，车身震动起来。
“好了，再会吧。”
克莱儿叹道。
“到家给我发电报。”
虽然知道克莱儿离开，就算是分手了，雷还是这么说。
“嗯。”克莱儿点头，转身离开。
没走两步，她又停住脚步，回头笑了一下，看向雷。
“我其实爱死这座城市了，可惜它不属于我。”
她又继续转身，走进车厢。
没一会，蒸汽火车开动，雷看着车尾消失在远方。
“可惜了。”
他心想。
就算没有原主的记忆影响，他本身也很享受和克莱儿度过的日子。
和这个女孩在一起的时候，他偶尔会忘掉自己穿越者的身份。
不过，她离开了，这是最好的结果。
以他目前的处境，独来独往，才是正确的选择。
……
离开车站后，雷又回到公寓。
戴上乔装道具，他又化为格雷福斯，进入梵舍三号的独幢住宅。
进入地下室，锁门，打开煤气灯。
一周过去，和萨拜因再次交易了一次希铁后，实验室里的工具已经十分齐备。
东南角放着一个小型的蒸汽动力鼓风熔炉，经过雷的测试，这个小型熔炉的温度可以达到地球标准的900多摄氏度，无法熔化黄金和铁，但可以熔化银。
蒸汽砂轮切割机上躺着一块被切成两半的希铁。
一周过去，雷已经测试出了希铁的部分性质。
它的熔点是753摄氏度。
高炼成度的希铁，被分割后，表面的黑色符号会消失。
“今天应该就能完美炼成了。”
雷打开保险柜，取出这一周准备的材料。
蒸馏提纯的高纯度精油。
高纯度酒精。
灵性激发度98的死亡丧钟。
……
精确而流畅的操作下，雷配置了新的龙血墨，并画下炼成阵。
一周过去，借助翠玉石板，希铁符号已被简化改良到极致，他对涡轮基底的掌握也已经纯熟。
随着炼成阵完成，翠玉石板上字迹浮现。
“炼成阵完成度100/100。”
“预计交换效率100。”
一瞬间，雷灌注到灵魂符号的灵魂力，像是被黑洞吸引般，迅速消耗！
他眼前一黑！
回过神来，强烈的疲惫感让他不禁喘息起来，就像一口气负重长跑了十公里一般！
这次炼成消耗的灵魂力远超以往！
炼成阵上，一块光泽银亮、呈八面体的、拳头大小的希铁块静静躺着，表面被神秘的黑色符文覆盖着。
成功了！
雷用深呼吸回复了一点力气，拿起那块希铁。
这块完美炼成的希铁，表面的黑色符文，让他有种似曾相识的熟悉感。
“怎么看起来有点像信标？但又不太一样……”
雷迟疑着，用激发炼成阵的办法，尝试去激发这枚符号。
这种操作他已进行数次，此前那些炼成度未达到完美的希铁表面的符文对此没有任何反应。
但这时，灵魂力接触下，雷感觉到这枚符文背后，似乎还连接着什么。
这种感觉难以形容，非要用文字用表达的话，也许只有“纽带”二字最贴切。
突然，那枚符文对雷的灵魂力产生了反应！
眨眼间，雷手中的触感变了。
没有任何征兆的，那块希铁消失了，取而代之的，是被他当成交换物的那块钢铁，静静躺在他手心，表面也被同样的黑色符文覆盖着！
四十五：瞬间交换，枪斗术？
激发黑色符号，竟然把原来的交换物交换回来了。
雷把手里的刚才放到实验桌上，仔细查看。
本来，炼成完成后，表世界材料就被交换到了里世界，如果更换反向的密契和颠倒阵图上的物质符号，重新构建一个炼成阵，或许可以将交换物再次置换回来。
但刚才，用灵魂力激发时，这块钢铁一瞬间就被交换回来，并不需要花费大量时间重新描绘阵图。
而且，这块钢铁表面的黑色符文没有因为瞬间发生的里表世界物质交换而被破坏。
“再次激发黑色符文，是否可以再次促成瞬间交换？”
雷又再次进行尝试，用灵魂力激发了黑色符文。
几乎没什么消耗，当灵魂力激发了黑色符文，接触到符文背后隐约存在的那条“纽带”，交换又在瞬间发生了！
“这就是完美炼成带来的特殊性质？”
“两种交换物上，出现了类似信标的，可以重复激发的黑色符文。这两枚对应的符文之间，存在能跨越里表世界的联系，只要激发符文，就可以让它们在瞬间完成互换。”
雷思索着，不断激发黑色符文。
钢铁、希铁、在他掌心连续交换，没有丝毫滞涩。
在黑色符文的影响下，这一对交换物，仿佛变成了一对纠缠的量子，产生了跨越时空的联系。
“还没法判断这是完美炼成的希铁独有的特性，还是所有里世界物质完美炼成会产生的特性。”
“这种特性有什么实质作用？”
雷一边把这次实验的现象记录到笔记本上，一边测试着黑色符文交换时的现象。
“几乎不损耗灵魂力。”
他再一次激发黑色符文，这一次在交换发生时，尝试用灵魂引导纽带偏离了稍许。
他手中的钢块消失，而被交换来的希铁，出现在实验台上半米外的位置。
雷又测试了几次。
“交换发生的瞬间，我用灵魂力引导纽带偏离，可以影响交换物出现的位置。不过影响范围只在半米左右，这可能受限于我的灵魂强弱。”
实验台上打开的怀表，分针走过一大圈。
一小时过去了。
雷没再测试出什么新特性。
他恢复了一些精神。
“可以试试这样……”
雷从抽屉里取出一柄短刀，核桃木的刀柄嵌着皮革，刀身的形状就像香蕉，反曲的刀头宽度十分肥硕，刀刃两面开锋，整柄刀外观呈现出怪异的美感，看起来极具杀伤力。
把反曲短刀放在桌上，雷借助翠玉石板开始分析它的物质构成。
铁、碳、核桃木、皮革、刀头镶嵌的铜片……
许多复杂的成分，构建成的反曲短刀，形成了一个整体。
就像归纳魂所里那座捧灯石像的符号一样，雷渐渐把短刀的符号投影归纳出来。
虽然还不完美，但已足够进行炼成交换了这得益于雷已经把希铁符号改良到趋近完美。
越趋近完美的物质符号，对交换物的包容度越高，这是雷总结出来的炼金规律。
片刻后，雷用龙血墨再次构建了希铁炼成阵。
把反曲短刀放到炼成阵中央。
激发炼成阵。
“炼成阵完成度100/100。”
“预计交换效率100。”
随着翠玉石板上冷冰冰的字迹浮现，一块八面体的银亮希铁出现在炼成阵中央，没有意外，表面仍被黑色符号覆盖。
虽然中途休息了一个多小时，但连续两次的完美炼成，让雷的眼皮灌了铅似的，十分沉重。
但他心底却隐隐兴奋起来。
把希铁块放在手里会掂了两下，雷手上动作一晃，迅速在身前挥了两刀。
“有点意思，这样可以隐藏攻击意图，但实用性还是不大，拿着一块希铁太碍事了。”
……
画出图纸，用枫木雕凿出两份模具。又用水泥、焦碳、铸铁、耐火泥和石墨粉，制造出浇铸模具的雏形。
第一天刮模、烘干，第二天高温烘烤，终于得到了可以用来浇铸的耐高温模具。
两天过去，除了应付工作，雷停止了炼金研究，所有精力都用在构想新装备上面。
第三天的夜晚，地下室内，雷把希铁块扔进熔炉中的坩埚，加热煤块，用鼓风机调整温度。
冰冷的希铁渐渐发红，在坩埚中熔化，变成散发出橘红光芒的液态。
那枚黑色符文漂浮在液态的希铁上。
“只要不被分割，这枚符文就不会被破坏。”
雷端详着希铁的变化，带着保护手套，用铁钳抄起坩埚，把熔融的希铁注入模具。
希铁水缓缓流出坩埚，雷的手很稳，但到最后希铁水仍不可避免的分离了几滴。
黑色符文立刻出现了要消散的征兆，但与模具内的希铁水融合，又稳定下来。
“被分离的材料只要在13秒内回归整体，黑色符文就不会消失。”
雷放下坩埚，等待模具内的希铁水自然冷却。
一个小时过去，雷砸开模具。
在制造时，模具内部涂了铅粉，不会粘附。
模具裂开，露出一件希铁护腕。
雷清理了模具的残余部分，拿起护腕，护腕的重量与那柄反曲短刀相近，表面没有装饰，唯独那枚黑色符文，覆盖着银亮的护腕表面，有种神秘的美感。
“还有点粗糙，可以锻打得更加美观，不过实用性已经足够了。”
雷激发黑色符文，手中立马握住一柄刀身被黑色符文覆盖的反曲短刀。
又收回手，反曲短刀消失不见，那件希铁护腕被戴在他的手腕上。
雷膝盖微屈，瞬间做出格斗姿势，右脚前跨，向前挥击！
一记右勾拳挥到中途，却变成反握反曲刀的削击！
咻！
刀刃破风声令人心惊！
“呼……可以了。”
雷收起动作，反曲刀又变成戴在手腕上的护腕。
“这种招数用在格斗中，攻其不备，可以一击致命。再用衣袖掩饰，会更加隐蔽。”
“不过，看《格芝哥之歌》里的寓言，有些超凡者的能力防不胜防，我不一定能有近身格斗的机会。”
雷思索着，解开腰间的皮套，取出左轮手枪。
可以利用完美炼成的希铁的特性，瞬间交换反曲刀，那么，枪也可以。
但有个问题需要解决。
交换物的整体性被破坏，会导致黑色符文消失。
如果将左轮交换到里世界，必须要将枪和子弹当作一个整体。
瞬间交换的枪里要有子弹，这样才有意义。
但瞬间交换后，一旦使用左轮射击，子弹离枪，整体性被破坏后，符号就会失去效力。
无消耗的冷兵器不存在这个问题，但需要消耗子弹的热武器，使用寿命却只有一次。
“子弹和枪的整体性……”
“如果不解决这个问题，瞬间交换左轮虽然比冷兵器杀伤力更大，但局限性也很大。”
雷用大拇指转动着弹巢，思索解决办法。
“对了。”
他停止动作，把弹巢里的子弹拆卸下来。
“如果不把枪和子弹当成一个整体，只要分开炼成，就能解决这个问题！”
“而且，我还可以无视弹巢仅有六发的装弹量！”