一百八十一：三大派系
“风语者信仰格鲁恩，你就算没听过牠的真名，也应该知道牠的诸多化身。林中牧神、世界之树……如果你选择这条超凡之路……”
“就会受动物们喜欢？”
雷想起克里斯汀的院子里到处都是宠物。
“就能和动物交流。”
波希雅耸了下肩。
“当然，风语者没法改变动物的智商，你没法从一只老鼠嘴里问出什么，就像你也没法跟刚出生的孩子对话。克里斯汀的解决办法是养宠物，并且和它们培养默契，老实说……”她看向雷，“钻研炼金术就足以耗尽一个人的所有空闲时间。”
但少数几只宠物也能用来测试药效，雷想着自己家里那两只小家伙。
“除了风语者呢？”
“传播者，信仰多法伊斯。‘吾口中所述皆为真理’，这句话出自《大先知书》，写的就是这位神明。”
波希雅顿了顿。
“传播者有时候也叫布道者，从布道者口中说出的，无论是真话还是假话都容易取信于人，让人认为那是真话。”
按那位神明言出法随的伟力，这条途径的超凡者或许能将谎言变为真实。
“我说的这句话是假话。”
雷冷不丁道。
波希雅看了雷一眼，微微一怔，旋即反应过来笑了。
“说谎者悖论，从逻辑上来说这句话真假难辨。但如果你是传播者，普通人仍会忽略逻辑，认为你没欺骗他。”
“这能力用在从政或者从商都无往不利啊。”
“没错。政府总会养几个布道者作为发言人，比如，埃尔夫·格尔高力。”
雷恍然。
“难怪经常在报纸上看到他的名字。”
“没错，传播者很容易在民众心里建立声望。‘这是个值得信任的家伙’，只要在一部分民众心里埋下这样的种子，他不需要记者帮忙宣传也不需要继续动用能力，其他民众也会跟着相信他说的话。”
“话语权。这也是超凡能力。”
波希雅微微一笑，算是默认了雷的话。
“就连原初教会中也有传播者，而且那些有信仰洁癖的古板旧派教徒也未曾就其异端信仰而抵触。”
说起教会，波希雅话锋一转。
“教会的暴食者，想必不用我对你多做介绍了。”
“我在异常管理处接触过相关资料。”雷点头说。
“那么，你的选择？”波希雅问。
“我得考虑一下。”
雷需要的只是“正式超凡者”的身份，选择怎样的超凡道路，对他的灵魂升华并无实质性影响。那么，对他来说选择升华方向唯一需要考量的，是哪条升华途径会让他获得相较更多的便利。
其实，就雷而言，若选择一条冷僻的升华之路，减少与同类超凡者的接触最安全。但因为波希雅的好心，为他排除掉了那些在斐列帝国内部知识储存不全的升华之路，并筛选出最优的三种，他的选择面就小了。
“暴食者的能力是超量进食以拥有超凡的身体素质，只是这样的话，王之沉沦药剂的效果也能模仿一二。而且原初教会在斐列帝国被尊为国教，选择暴食者的方向，在涉及到与教会相关的事务时也更容易获得教会的认同。”
雷沉默，思索着。
“问题在于，原初教会的高阶能力……萨利斯特能把敌人雾化，这没法模仿。”
“但其他两条途径的高阶能力想必也同样难以模仿，考虑太远了……模仿不了，就大不了一直装成五阶暴食者。”
片刻，雷考虑完毕。
“暴食者。”
雷对波希雅说。
对于雷的考虑结果，波希雅并不意外。
原初教会是斐列帝国国教，冈堡人自小在潜移默化中受其熏陶，纵使不信仰雾神，教会的强大也会根植在其心中。
“我不想影响你，但得告诉你一些事实。你知道斐列帝国境内的三大超凡者派系吧。”
“你告诉过我，上次在这拿到赫本老师的笔记时。”雷回答说。
“现在我可以更详细的向你说明了。”波希雅看着雷，“要想成为暴食者，你有必要了解这些东西。你知道，原初教会是什么时候成为国教的。”
“新历3世纪前后。”
雷想了想。
“斐列帝国建立数百年，还是多种教派并存于帝国境内。但从皮亚特三世信仰原初教会并接受教宗加冕开始，原初教会就被立为国教。”
“是的。”
波希雅点头。
“从那以后直到新历7世纪前后，教会都与政府不分彼此。后来斐列四世继任，才与议会才颁布一系列法令，逐渐回收教会的权力，趁教会内部新旧派系发生惨烈争端之际，用三十多年时间完成了宗教改革。
“一场不流血的改革……也是斐列四世最为人铭记的功勋。”
“不流血是因为时机正确，而且还有付出了其他一些代价。斐列四世帮助新兴的普鲁斯教徒战胜了老派的迦什教徒，并承诺在里世界为新教徒建立圣城‘盖比尔希图温’，以此作为交换，让大换血后的新教会不再听命于神国法坦尔的教皇。嗯……还有免税和设立宗教法庭什么的，那些只是辅助手段。”
“里世界，圣城？”雷才知道里世界也有城池。
“作为暴食者，只有得到进入圣城的资格，才能得到进一步升华灵魂的知识。”
“如果你选择这条升华之路，那么，这是你必须要做的事。困难在于，现在帝国政府与教会貌合神离。嗯……灰骑士在中间作为制衡，因为升华方向他们受制于教会，但直接指挥权又掌握在帝国政府手里，这就是目前冈堡的三大超凡者派系了。”
说到这里，波希雅停了下来。
炼金协会便是代表帝国政府的超凡者势力组织之一，雷顿了顿，道：“所以，炼金协会出身的暴食者处境很尴尬？”
“如果你很有手段，或许能左右逢源。”
波希雅说，但她弯起嘴角的表情和语气透露出明显的规劝意味。
一百八十二：炼金学徒
因为升华方向，暴食者终究会受到原初圣教的制约，这是不可避免的，除非放弃继续升华灵魂的机会。这种超凡者在帝国政府内难以得到重用。
同样，因其隶属的派系，教会亦不会傻傻交出知识去扶植异己。
但这样的局面并非无法破解，若自身能力足够，情况反而会逆转。
雷没有记错。
波希雅自身就是一名信奉原初圣教的超凡者。
早在赫本葬礼那会，受邀去波希雅家用晚餐的时候，他就听波希雅亲口透露过了。
身为炼金协会理事，亦信奉无名之雾，波希雅有能力左右逢源。
看来波希雅不认为他有这样的能力，并劝他更换选择。但对他来说，他的考虑角度却不一样。
本身只是为了伪装，所以教会掌握的知识并不会对他的灵魂升华有所制约，那么，暴食者身份给他带来的弊端就少了一半。至于另一方面……雷的身份特殊，本就不宜受到关注，若不受重视，反而正中下怀。
“我想试试。”
装作没看懂波希雅的规劝，雷说。
波希雅蹙了下眉，却没继续劝阻。
她从书橱上取下一册半寸厚的册子，紫灰色离梵特羊皮装帧，保守又不失精致的烫金装饰，书脊上印着《无名之雾初级祭仪》。
“要成为暴食者你需要一些前期准备。”
把《无名之雾初级祭仪》交给雷，波希雅继续说：“步骤挺复杂，但没什么难度。定期祭祀一些东西，维持两到三周，你就可以尝试升华灵魂了，别担心，我会给你介绍一个引路人的。”
……
离开波希雅的宅邸，雷得到了关于暴食者的升华知识，以及欧内斯特·帕德里克的联络方式，还有一封密信。
信里的内容便是波希雅拜托欧内斯特充当雷的引路人，并对此事保密。
而雷，则即将成为欧内斯特的学徒。
并非所有知识都能完全用文字表述清楚，去当一名成熟的炼金术士的学徒，是有效汲取知识的方式。除此知识外，学徒亦能逐渐接收老师的人脉与超凡资源获取的渠道，这就是传承的意义所在，超凡者的圈子得以如此延续并发展。
冈堡、或者说整个奥罗大陆上的超凡圈子里，都没有什么刻板的师徒观念。一个人可以有许多老师，带艺投师也是正常现象。
按波希雅的嘱咐，欧内斯特若答应成为雷的引路人，他便会让雷得到系统且完备的炼金术与灵修体系，在学徒工作中，雷也能沿着欧内斯特的人脉网络，了解斐列帝国的超凡圈子，为融入其中做准备。
这些好处都是雷需要的。虽然对神秘学知识有了一定了解，并自行做了一些研究，在赫本的笔记引导下，他逐步踏上了正轨，但他的知识体系里还有大片空白需要填补。
超凡者的人脉、超凡资源的渠道，这些更是雷急缺的。地下集会里那些野路子出身的炼金术士能给他带来的资源十分有限，单是一个里世界随处可见的尘蛾，他们提供的品质便差强人意，雷进行灵魂炼成需要的材料，除了尘蛾粉和死魂花外，至今未有端倪。
在邪物堵门的情况下，他获取材料便只能通过表世界，若能得到一名正式炼金术士的渠道，他才有机会获取那些资源。
而且，对于如何处理堵门的那只邪物，雷已有谋划。但谋划中最重要的一步，也要获得资源渠道后才能完成。
乘坐漫长的地下班车，雷来到西城区。
地下通道口设置在地势最低处，仅比下水道口高一些。
站在地下通道口旁边的工艺品店门口向西望，泛光的不规则石板路构筑成阶，错落的玻璃窗透出温暖的壁炉火光，以及咖啡、烤面包的香气。
沿街的老宅子、酒吧和书店，透露出皮亚特时代早期优雅含蓄风格的缩影，鳞次栉比，随着地势，在夜色中与铸铁路灯一同延伸至高处。
这是新月街，街道最高处，沙夫布若茨修道院的石砌墙壁若隐若现。
雷撑起伞，在蒙蒙细雨里走上新月街。
在街道中段标示着门牌的房子外，他停下并敲门。
开门的是帕德里克夫人，对雷的到来颇为意外。直到雷拿出有波希雅专用的火漆印的信笺，她才把雷请进屋子。
帕德里克夫人拿着信上楼，雷打量四周。屋里的装饰简单美观，但很普通，看起来欧内斯特的财力远不及波希雅。自从研究具现化以太的应用，并计算过花费之后，雷明白炼金术士是个收入与消耗都很高的职业。
过了几分钟，一个四十多岁、顶着灰色鸡窝头、穿着墨绿色丝绸袍子的男人蹬蹬蹬下了楼。圆边眼镜下的褐色眼睛认真地打量了雷一会儿，又低头看了一眼手里的信，他嘟囔道：“这可是她第一次托我办事。”
三个脑袋在楼梯口探头探脑。
“我是雷·贝德维尔。”雷起身向欧内斯特伸出手。
“哦哦，我就是欧内斯特。”炼金术士仿佛才反应过来，与雷握手，。
收回手后他回头对楼梯口喊道：“今天提前结束了！”
欧内斯特话音落下，三名学徒便快步跑下楼。
一个十一岁左右的小女孩，还有一个十五六岁的少年，发色与眼睛都与欧内斯特相同，他们好奇地打量着雷，然后回到了起居室的房间里，似乎迫不及待要讨论什么。
另一个是十七八岁的少年，穿着修身的无尾夹克和紧腿庞塔龙裤，彬彬有礼地对欧内斯特行礼道别，最后对雷点了一下头才离开。
三个学徒一走，帕德里克夫人也自觉离开，留给欧内斯特和雷单独的谈话空间。
“卡文迪伯爵的儿子，在这做学徒第三个年头了。”欧内斯特往门外看了一眼，见雷的目光落在另外两名学徒的房间门上，又说：“那是我的两个孩子。一般来说得有六年以上的学徒经历，才能申请超凡资质，所以他们得从小准备。”
正当雷因欧内斯特的话，而想到波希雅为自己申请资质的事时，欧内斯特又打量着雷，说：“但你运气可真不错。”
一百八十二：升华之路的构建
波希雅虽然称不上冷傲，欧内斯特却也没见她对哪个男人假以辞色。
他打量着雷，内心冒起许多猜测。
欧内斯特胡思乱想时，雷被他看得有些不自在，咳了一声，解释道：“我在去年认识了赫本老师，因为这个原因，才接触到炼金术。”
“什么？”欧内斯特楞了一下，“赫本？”
雷顿了顿，“波希雅的父亲。”
“原来是你……”欧内斯特惊讶地打量着雷，紧接着深吸一口气，沉默下来，在沙发上有些坐立不安。
看来欧内斯特知道赫本临终前找了传人的事。
过了好一会，他才说：“我的学识远不及大师，不过我会对你倾囊相授的。”
说出这句话时，欧内斯特看着地面，语气凝重，仿佛带着某种使命感。
欧内斯特很尊敬赫本，雷看得出来。在赫本的葬礼上他也见过类似的人——并未见过赫本，却从赫本的众多学术成果中受益，以赫本门徒自居的炼金术士。
欧内斯特的反应让雷再一次感受到了赫本的影响力，想必他若非自愿，没人能将他逼出炼金协会。也许，赫本亦是自知他的研究终将走向一条孤独之路，才有此决定。
“感谢您的无私，老师。”雷对欧内斯特行礼。
知识就是财富，这在炼金术士身上体现得尤为直观，炼金学徒是帮忙打下手的苦力活儿，拿不到半点实质性的报酬，但上流社会的人们依旧抢着来干。
对于学徒，炼金术士们往往会有所保留。毕竟，大多数炼金术士只擅长数种炼成阵，并将之作为立身之本，若教会太多徒弟，无异于培养竞争对手。
欧内斯特笑道：“感谢的话别说的太早了，如果你的表现不合格，就算是波希雅推荐来的，我也不会手下留情。”
虽然笑着，欧内斯特的眼神却有些严肃。
雷点头说：“我会尽我所能。”
“那就先来说说吧，好让你知道我能教你什么，你又该做些什么。”欧内斯特坐下看了一眼挂钟，时间快接近晚上八点了，他回头有些不快地喊道：“安吉丽娜！我的咖啡在哪？”
帕德里克夫人答应了一声，催促女佣。欧内斯特又继续对雷说：“首先是关于初级祭仪的准备和实施……”
“我有这个。”雷从大衣内侧口袋里拿出那本精致装帧的《无名之雾初级祭仪》。
“哦，还是珍藏本的！”欧内斯特点点头，“好吧，初级祭仪虽然复杂，但没什么操作难度。你只需要足够细心，并且在布置仪轨前注意净化气场，如果没能从教会那边买到圣化的盐水和白鼠尾草的话，我可以给你提供。”
“净化气场，我明白了。”雷点头说。
欧内斯特紧接着说：“完成祭仪后你就可以开始灵魂升华了，到时候，作为引路人，我会协助你构建一条升华之路。”
“怎么构建升华之路？”雷问道，虽已完成一次灵魂升华，并协助两个人通过了升华之路，但那都是受前人余荫，升华之路是现成的，魂所也都是现成的，这不禁会让人深思——在没有现成升华之路的条件下，第一个超凡者是怎么完成灵魂升华的？
欧内斯特看了雷一眼，具有急切的求知欲，这个年轻人已具备炼金术士必需的这一素质。本打算在两周后再介绍这些，但雷既然问了，他也不介意为雷解惑。
放在平时，欧内斯特对学徒可没这么多耐心。
听话、不随意发问、自觉从学徒的工作中汲取经验和知识，在老师高兴时能得到一两句指点，这就是整个圈子里学徒生活的常态。欧内斯特也是这么过来的。正因为这样，学徒获取经验和知识的效率很低，学徒期也会十分漫长。
之所以有这种现象，炼金术士的身份优越性固然是因素之一，但主要因素还是在于追索超凡的危险性。经过漫长学徒期的考核，学徒方能培养出能忍受枯燥的耐心，并且具有优秀的观察能力，老师亦能完全了解学生的品性与天赋，决定是否在他的超凡资质申请书上做担保。
但出于对赫本·阿伯特的特殊情感，欧内斯特对雷另眼相待。
大师不会看错人，欧内斯特坚信这一点，况且，波希雅已将每年仅有三个的特殊名额交给雷，担保人是波希雅，欧内斯特可不必为此担负什么责任。
“升华之路，就是以太之路。”
欧内斯特开始了解释。
“以太就是连接里表世界的媒介，但普通人的灵魂经过以太很危险，经过处理后，危险性就会大大降低，准确来说，只有被处理过的以太才能称为升华之路。”
欧内斯特的叙述与雷从莫兰口中得知的信息没有太大出入。
欧内斯特又继续说：“处理以太，就是构建升华之路，这需要某种里世界物质……最好是超凡物品当做核心。就像水汽需要灰尘作为凝结核才能形成水滴，核心的作用，就是让以太更加稳定。”
听到这里欧内斯特停下来，留给雷理解和记忆的时间。趁此机会，雷问道：“普通人的灵魂经过以太很危险，但也有通过的可能？”
欧内斯特点头：“当然，我们一般把这称作‘漫索’。没有目的性地穿越以太，接触到的里世界坐标也充满不确定性，这的确是成为超凡者的方式之一，但这样干的人，有一半直接死亡，三分之一的人身体在这过程中发生了非人化的转变，只有六分之一左右的人成功了。这些‘成功者’中，又只有一小部分能觉醒超凡能力，即便能够觉醒，他们的后续灵魂升华方向也是不明确的。”
“第一批超凡者就是这样完成灵魂升华的？”
“有可能，但没有充分证据证明，这只是超凡起源的诸多解释之一，还有神创论，本源论……这有些偏题了，回到构建升华之路上来吧，我们需要一个‘核心’。”
“超凡物品，或者里世界物质。”雷复述道。
“没错，看来你理解了。构建升华之路是核心的作用之一，它的另一个作用就是促使灵魂升华。”欧内斯特解释道，“当普通人的灵魂触碰到核心，就会进行升华。”
一百八十四：初级祭仪
从欧内斯特的话语中，雷得知了翠玉石板就是他的升华核心。
既然升华之路需要围绕核心人为构建，雷在自己还有南希与瑟华卓已通过的三条升华之路上见到的那三张门，便是出自前人之手。若灰塔便是大贤者帕乌莫斯构建的通天塔，那些石像中隐含的道路大抵也是埃灵时代的炼金大师们遗留的衣钵。
欧内斯特这时又补充说：“对即将完成升华的超凡者而言，‘核心’还具有另一重重要意义，你得明白，核心同时也决定了你通过升华之路后抵达的里世界坐标。而刚接触里世界的灵魂，必须迅速建造魂所才能维持灵魂稳定，所以，那几乎也决定了你的魂所坐标。”
停顿了一会儿，欧内斯特郑重道：“魂所坐标，是炼金术士需要死守的秘密之一。”
雷装出深思状。
他至今未出魂所，连自己都不知道自己的魂所坐标。关于如何伪装成正宗的暴食者，让升华过程、魂所与灵魂状态都原汁原味，他目前还没有毫无疏漏的办法，现在能做的，就是先尽力了解相关知识。
欧内斯特继续说：“作为引路人，我本来该为你提供‘核心’的，但你的情况有点特殊。”
“我情况特殊？”雷问。
欧内斯特点头，“是的。魂所坐标是炼金术士最大的秘密之一，可以如此理解，那是灵魂在里世界的‘**’。有许多种方法甚至可以通过炼金术士的魂所，伤害到他表世界的身体。所以，这个秘密，除了炼金术士自身以外，就只有‘守秘人’知道。守秘人，就是为你提供‘核心’的人。”
“如果从其他地方获得核心？”
“那你的超凡资质将不被承认。”欧内斯特顿了顿，“因为守秘人同时也是担保人。”
这是一种钳制手段，雷明白过来。
“守秘人、担保人、引路人，一般是同一人，由学徒的老师担任。”欧内斯特看着雷，“所以你的情况比较特殊，波希雅……她可是个大忙人，也没收过学徒，所以为你引路的工作将由我代劳。但你的担保人兼守秘人是她，因为你的超凡资质是她给予你的。”
“原来是这样。”雷恍然点头。
还有三周……如果借口祭仪准备出现了问题，至多也只有四周时间，他得考虑好如何瞒过波希雅的眼睛。
“所以。”欧内斯特说，“我将协助你完成升华……这也是你来这的目的。除此之外，我会传授你关于灵修和炼金术的基础知识。当然，短时间内不可能面面俱到，只是为你构建体系，引导方向。”
这时女佣才端来咖啡。
欧内斯特又看了一眼挂钟，看得出来，雷的突然到来打扰了他的某项计划。
“我还有篇论文。”果然还没等雷自觉告辞欧内斯特就先说了。
“打扰了，帕德里克老师。”雷起身说，“我下次什么时候过来？”
“明天就可以，你的时间很紧，最好每天都过来。哦，除了周一和周三，还有我有时会去参加研讨会的时间，那我会提前通知你。”欧内斯特说。
“我明天再来。”
雷与欧内斯特告别。
拿起门边的雨伞，雷步入夜色中。
看着雷的背影，欧内斯特端着咖啡杯。这时帕德里克夫人来到身边，他感慨道：“是大师临终前的传人，竟然会成为我的学徒。”
“这是个好兆头。”帕德里克夫人挽着丈夫的手臂，“研究还顺利吗？”
“进展不错，从理论上来说没有任何谬误，辰砂和磷叶石的性质调和互补后是非常完美的灵性媒介，只要实验成功，我的论文就会获得有力证据。除非奥古斯都能弄出一篇被《通晓者》收录的论文，不然这个关系户可争不过我，他会被干得片甲不留的。”
帕德里克夫人笑道：“有必要说得这么杀气十足吗，再怎么说，你也是个学者。”
欧内斯特放下咖啡杯，“这可是炼金术士的战争。”
……
晨光射进窗户。
三盏银杯摆在窗台上，影子停于七点钟的方向。
左方银杯盛装蜡烛，颜色苍白如骨殖。
右方银杯盛装盐水，映照晨光清澈如镜。
中央银杯内一束黑发被绳结束起，然后被火柴点燃。
浓黄火焰如昙花一现，轻烟升起，如同黑絮。
雷看着黑烟飘散，将手中的书页翻篇。
“第一日，我献上头发，连接无形之影。”
“第二日，我献上指甲……”
书上的丹汀文描述了无名之雾的初级祭仪，共有七种。
每两到三日举行一次祭仪，两到三周便可完成一整套祭仪。
祭仪将引领灵魂倾听神语，并企图从中获得回应，第一句回应，便是打开升华之门的钥匙，亦是沟通虚界的密契。
这就是原初圣教密契的来源，通过祭祀倾听神语，并从中得到回应。相应的，高级仪轨亦是高级教士方可通晓的隐秘，如此保证密契不被泄露。
虽然只是装模作样，雷仍一丝不苟举行了仪式。当然，省去了关键的步骤，他没有书写并念诵雾神的真名。
“果然没有得到回应。”
在窗边冥想了一会儿，雷收起仪式物。
这时，一辆汽车从街道另一端驶来，停在香街公寓楼下。
……
经过一夜的渗透，地上仍有些许积水。兰布拉街114号，这片被封锁的区域里，一帮人拿着奇特的仪器在测量着什么。
“发现了引力异常，里表世界曾在这里发生重合。”
克里斯汀拿着一件黄铜机器，机器顶部装置着视镜，整体形状和八分仪相似。不同之处在于这玩意结构复杂，底端嵌着一大三小四个表盘。装置没有发条，这台机器的齿轮部件却自行运动起来——这是引力异常导致的结果。
她在湿润的地面上走得很小心，每移动丝毫，就停下观察仪器，一边对身边的人说：“只有贤者之石的力量能做到这件事，不用怀疑，就是衔尾蛇手里那块怀表。”
地面上，特殊颜料标画了一些图案——在兰布拉街114号门口，杰洛特曾站立的位置，是一串凌乱的脚印。艾森曾倒下的位置，他的轮廓被还原了。
而雷站立的位置，用醒目的红色颜料圈了出来。
“这个位置。”
过了十分钟左右，克里斯汀才站上雷曾躲避怀表力量的“修正点”。
“引力抵消了。”克里斯汀举起手里的黄铜仪器，齿轮失去了动力，逐渐停止，各项表针也缓缓摆至中位。
“数据记录，从波尔坎时期开始，那块怀表被衔尾蛇成员使用的次数有91次，其中未受到怀表力量影响的有4个人，其中一位是达契尔家族的二阶贤者，一位是隐修会元老，还有一位身份不明，灵魂升华程度至少三阶。只有一个普通人。”
克里斯汀身边的男人穿着黑风衣。
“就是这个异常调查员。”
“如果你想表达什么不妨直说。”克里斯汀微微一笑，“罗温，你知道我很笨就不要总试图让我理解你的潜台词。”
罗温·盖瑞特没有回答，反问道：“你觉得这个异常调查员，雷·贝德维尔。他为何生还？”
“我觉得他运气不错。”克里斯汀环视四周，目光落在这块区域边缘的封锁线上，“按面积算概率只有万分之一呢。”
“我更倾向于还有别的原因。”罗温说。
“让一个普通人像那几个二三阶的超凡入圣者一样规避了贤者之石力量的原因。”克里斯汀顿了顿，“好吧，我期待听到关于运气以外的解释。”
“这个异常调查员不普通。”罗温说。
紧接着他又耸了下肩，“当然，这难以置信。情况是这样，那个女人设了套，把怀表偷走了。也许是她造成了什么影响，让这个异常调查员意外生还。”
“这还是运气的说法。”克里斯汀说。
“也只是猜测。”罗温看了一眼克里斯汀脚下的红色脚印，“真实情况需要调查。”
……
冰冷的白色灯光打在漫长走廊的墙壁上。
皮靴声回荡在耳际，雷目光从办公室门口瞥过，这是伦格威治区的异常管理处。
再一次回到异常管理处，是以被传唤调查者的身份，雷对此没有意外，甚至觉得这一天来得挺晚。
看来上头的人手挺紧，也正好给了他一些缓冲时间。
一名警官在前面带路，大清早，此人便开车将雷带到异常管理处。好在雷从怀表下生还一事虽有蹊跷，却不至于因此受到嫌疑人的对待。让他暂停休养，被传唤至异常管理处的原因，也只是以直接接触过罪犯的异常调查员的身份协助调查。
没一会，雷被带到处长室。
一进门，除了达姆以外，是一名黑风衣的男人，和两个戴着高级警衔的警官，还有一个雷认识的人。
克里斯汀·艾尔弗雷多，雷的语言老师。
不过他有一阵子没去拜访了。
目光在克里斯汀身上多停留了两秒，雷发现克里斯汀却没回应他的目光。显然，她装着不认识他。
雷心领神会，移开目光。
“各位长官。”他看着地面说。
“坐吧，你知道自己为什么被传唤到这吗？雷？”克里斯汀问道。
“协助调查，因为我直接接触了目标。”雷回答道。
“描述下当时的经过吧。”罗温坐在办公桌后，打量着雷，“当时你没有按照计划进屋调查，而是提醒同事离开，为什么？”
“那个男人的反应和态度告诉我他很可疑。”雷说，“当时的行动中我们已经提前知道目标十分危险，三位灰骑士才是主力，而我只需要发现目标，最好是以不惊动目标的方式。”
罗温和克里斯汀对视一眼，又说：“你怎么发现他可疑？”
“反应，还有态度。”雷重复了一遍，“他对我们的调查很抵触，这姑且可以看做人之常情，但我感觉他有敌意。当时搜索的地方就只有几幢房子，碰上目标的概率很大，所以我很敏感。”
对雷的解释罗温没有做出任何评价。
“另一个问题。”克里斯汀说，“希望你理解这并非审讯，但一些疑点却必须梳理。”
“我理解。”雷说。
“你出于什么动机选择开出第一枪？”克里斯汀问道，“通过现场残留的超凡影响和痕迹分析，我们发现那枚弹头没有老化，由此可以推断，在目标拿出怀表前，你就已经向他射击。”
果然发现了这个疑点，雷心弦开始微微绷紧，好在，他提前预料到了这个问题。看着克里斯汀，雷明白她若有所偏颇反而会徒引怀疑，稍作斟酌，便答道：“原因很多，我当时本已十分紧张，恐怕随便谁在身后喊一声，我都会拔枪。还有，他很反常。”
“反常？”罗温停下记录。
“一开始抵触我们，在我们快离开时却邀请我们进去。”雷顿了顿，“然后他去掏口袋，我以为，他掏枪了。”
“所以你开枪了？”罗温问道。
“也许。”雷深吸一口气，“实际上我记不太清当时的事了，我只记得我很紧张，想立刻呼唤灰骑士的支援。”
罗温又俯身写下了些什么。
学徒之心让雷看清了罗温手腕和笔杆的微妙运动规律。
叙述的逻辑无明显疑点——他写的是这个。
“接下来是最后一个也是最重要的问题。”克里斯汀道，“你是怎么摆脱了怀表的力量。”
重点来了。雷深吸一口气，的确，回想起当时的情状，不必伪装，那种绝望的窒息感就让他记忆犹新，并在此时也感到呼吸不畅。
“起初……时间变慢了。”他用不确定的语气说，“我听到表针声，让我心烦意燥，而且无法呼吸，无法动弹，像掉进泥沼里。当时我拼尽全力，一直没法动弹，忽然我向前迈步时挪动了一下，然后那一步就迈了出去，越来越顺畅，突然我就呼吸通畅，那块怀表掉在我身旁。”
一百八十五：学徒的工作
“协助调查”持续了半个小时。
克里斯汀和罗温事无巨细，搜刮了雷所有对于那名衔尾蛇成员的记忆。
不过，对最后夺走怀表的苏，他们始终没有提起。
调查完毕，克里斯汀对雷微微点头，便与罗温离开。
上级走后，雷在沙发上坐下松了口气。
“他们本来打算让你参与调查的，但我拒绝了。”达姆拿起烟斗，看着雷左眼的伤。
“好消息是没感染。”雷指了指自己的左眼，咧嘴笑笑。
“我认识一个医生。”达姆的烟嘴停在嘴边，“挺厉害的医生。”
“超凡者？”
“不是，他是吉尔伯特，擅长水蛭放血疗法，皇家御医·。”达姆说，“也精通眼部手术和开颅手术，你可能在报纸上看见过他的名字。”
“开颅，用锤子和凿子吗？”雷别了别嘴角。
“好象是的。”达姆目光殷切，看样子立马就准备热心地为雷引荐那位医生，并未听出雷表情里暗藏的讽刺。
“如果我有需要……我会找你。”
雷连忙回绝，也许是因为顶尖人才都被灵修界吸纳了，以至于冈堡的普通医学着实难以信任。放血、烙铁烫头皮、脚心涂鸟粪，这些在二十一世纪地球人眼里看来极度疯狂、耸人听闻的治疗方法，在这里却是真实存在的，并且还曾被用在国王身上。
“好吧。”总算觉察出雷委婉的拒绝之意，达姆多少有点失望，“需要别的帮助吗？”
“假期。”见达姆并未坚持雷松了口气，“我还想休息一段时间。”
获取超凡名额的条件让雷必须继续待在异常管理处，以探查劳伦特幕后之人，但目前他急需数周空闲，学习神秘学知识，还有，研究魔像之眼。
“没问题，你需要放松和休养。”达姆忽然笑了笑，“听琼恩说你把它看成勋章？”他看向雷左眼的绷带。
雷愣了一下，然后想起那晚自己的确对琼恩说过类似的话。
“心理素质不错。”达姆放下烟斗，对雷比了个大拇指。
……
午后。
天气阴沉，一如既往。西城区环境优越，但也只是相对而言，薄雾弥漫，行人身影隐约。
雷走上新月街，敲开帕德里克家的门，开门的仍是帕德里克夫人。
因为协助调查的耽搁，雷第一次的学徒工作就迟到了。
帕德里克夫人轻声提醒：“先生很看重时间。”
“抱歉，下次我会准时。”雷没多解释，脱下外套就上了楼。
二楼书房隔壁是一间三十平米左右的宽敞实验室，药材罐、坩埚、仪器、陈列架、标签……虽然各种东西摆放得井然有序，但由于数量过多，看起来有种拥挤感。
欧内斯特屏息凝神，正在用一座结构复杂的天秤称量灰绿色粉末。对雷的到来他没有反应，雷也不便出声打扰。
倒是那个伯爵家的学徒，赛尔特·卡文迪，主动把一个研磨钵塞到雷手里，做了个嘘的手势，压低声音。
“别打扰老师的工作，把这个研磨好吧。”
雷接过研磨钵，里面是黄白夹杂的植物残骸，虽然从赫本的笔记上得知了部分药材各种状态下的外观特征和性质，但雷还没法熟练分辨药材。
雷刚接过研磨钵，这时欧内斯特头也不回地说：“白磺粉！”
赛尔特便丢下雷，迅速转向药剂陈列架。过了几秒钟，欧内斯特又加重语气不耐道：“白磺粉！快！”
赛尔特连忙把一个棕色玻璃瓶拿了过去，欧内斯特接过后一言不发继续埋头工作。
赛尔特回到陈列架边，煞有介事地小声道：“所有材料得提前准备好，用完随时补充，这就是学徒干的活儿。”
“谢谢。”雷和赛尔特来到学徒工作桌边，研磨手里的药材。
“研磨手法不错嘛。”赛尔特打量着雷，这时自我介绍：“我是赛尔特·卡文迪。”
“雷·贝德维尔。”雷对赛尔特点了下头。
“你之前在哪位炼金术士那儿当学徒？”赛尔特问道。
“赛尔特！”埋头工作的欧内斯特却朝这边看了一眼，“做好你的事。”
赛尔特对雷耸肩笑了笑，没追问下去。
“我只是帮他一把。”他对欧内斯特说。
“那就把《弥瑟亚万物之书》拿给雷。”
欧内斯特交代完这句话便继续摆天秤边的药物了。
赛尔特怔了怔，看了雷好几秒才说：“我在这待了至少六个月老师才教我辨识材料。”
他的语气有些羡慕，打量雷的目光里也多出了三分好奇。不过，此前的打探被欧内斯特阻止了，赛尔特也没继续试图打探雷的身份。
片刻后他把雷带到书房，向雷指认了一些书籍。
介绍里表世界材料的书，还有一些在超凡者圈子里发行的刊物：《通晓者》、《破界者》、《炼金术士周刊》……
前两者是极具分量的刊物，刊载权威级的神秘学研究论文，至于炼金术士周刊是炼金协会内部发行的，除了论文外，还有一些关于冷僻知识点和争议话题的讨论。
按赛尔特的话来说，《炼金协会周刊》尚可一读，有助于提前了解炼金学界的现状，至于其他刊物，则超出了学徒的理解范围。
赛尔特只介绍了部分书，雷则在书架上还见到了与魂所、炼成阵、元素魔法、魔药学、附魔学、炼金机械学相关的书。
把《弥瑟亚万物之书》交给雷后，赛尔特表示要雷先学会辨认分类在五阶的常见物质，还有表世界辅助物质。
“还有一些四阶物质。”赛尔特最后补充道，“老师最近在撰写一篇论文，有可能被《破界者》收录，这关系到他能否获得高级炼金术士的评定，当然，我们帮不上忙，但如果在这种时候拖了后腿，后果会很严重。”
“老师刚才做的就是？”
“是的，那是关于一种新的灵性媒介调配。”赛尔特说，“两月前，老师就在炼金术士周刊上发表了相关猜想，现在实验已经进入关键阶段。”
一百八十六：学习
灵性媒介？
炼金学徒透露的欧内斯特的近期研究项目勾起了雷的兴趣。
具现化以太具有完美的灵性传导率，但由于缺乏吸附和激发灵性的性质，具现化以太单独充当灵性媒介的效果相较而言并不出色，所以必须搭配其它材料调制。
而雷拥有的龙血墨只属于大路货，不足以发挥具现化以太的效用。
虽然龙血墨2的灵性传导率也达到了90以上，但其灵性负载能力则有些差强人意，不光无法支撑雷把灵魂炼成阵完成度提至更高，如果要制造魔像之眼的话，龙血墨2也难以担当构建附魔炼成阵的重任。
“我想看看。”雷对赛尔特说，“我对老师的研究有点兴趣。”
赛尔特闻言笑了笑，新学徒总会想着如何讨好自己跟从的炼金术士，他从藏书架上找到刊物递给雷，“最好别把太多时间花在这上面。”
拿到周刊，雷信手翻阅。
可以看到欧内斯特在研究灵性媒介的调制，同时他在基底研究上很有心得。周刊上的一篇论文透露出，欧内斯特近期正在研究一种理论上能够承担绝大多数四阶物质炼成的灵性媒介。
“辰砂，特别辉锑矿中伴生的黑辰砂具有优良的灵性吸附能力，但吸附灵性后会失去稳定性。但磷叶石可以使黑辰砂再度稳定。若找到适当比例，以龙牙草汁液调和，即可得到一种优良的灵性媒介。用摩根菲勒算法推断，其灵性传导系数……”
辰砂与磷叶石……都是价值不菲的材料啊。
雷看罢合上周刊，文章的核心内容并不复杂，虽然对龙牙草汁液的性质未有过多描述，也可以推测出即是提高灵性传导率。
如果欧内斯特的研究完善，雷正好可以把这配方偷学到手，有学徒之心辅助，他不费什么力气就能在欧内斯特操作实验时弄清材料配比。
“尽快熟读《弥瑟亚万物之书》吧，学徒工作也需要基本常识来支撑，至少，你得学会辨认大多数物质。”这时赛尔特打量着雷的背影，一般来说，万物之书是新学徒才需要读的东西，具有两年以上学徒经历的早已对其中内容烂熟于心。欧内斯特让他拿这本书给雷，便说明了一件事，雷对万物之书的反应也让赛尔特对他的判断更加笃定了。
什么嘛，是个新手。
赛尔特心底嘀咕了一声。
这个年纪还是新手，恐怕要熬到三十岁才能申请超凡资格。帝国政府办法超凡资质看重潜力，大龄学徒多半都没法在审批排队中通过。
……
直到下午，帕德里克家晚餐时间，雷走出书房，才见到了欧内斯特。他目前的炼金学老师时而眉头紧皱，仍在琢磨自己的研究项目。
“原理一定没错……”他自顾自地嘟囔着，“一定是配比出现了问题，或者……龙牙草汁液和某种物质有冲突。”
“老师。”雷向欧内斯特打了个招呼。
被打断思绪，欧内斯特先是不虞地皱了下眉，看到雷，他愣了两秒才面露恍然之色，仿佛刚想起自己的这个新学徒。
“哦哦，怎么样？”
“读了一下午万物之书。”
“良好的记忆力是炼金术士的必备素质，晚饭后和我去书房吧，我会给你做一些训练。”
雷在帕德里克家吃过晚饭，除赛尔特外的另外两名学徒，欧内斯特的两个孩子好奇地打量着雷，让雷不禁想起贝德维尔家的迦娜和班。
回想起来他已有很长时间没有回家探望，但目前左眼的伤势若被家人发现只会平白引起担心，这念头便一闪而逝。
晚饭过后，帕德里克表示今天的学徒工作结束，却让雷留了下来，这让赛尔特卡文迪有些惊讶。但良好的贵族教育使他拥有了极佳的情绪控制能力，并未因此露出异样的情绪。
来到书房，帕德里克对雷读过的万物之书的部分进行了抽查后，问道：“在这之前你有神秘学基础吗？”
“阿伯特先生留下了部分笔记。”雷回答说，“但我只读过部分，虽然介绍详细，但不如万物之书全面。至于另一部分笔记，被阿伯特小姐带走了。”
“关于他晚年研究的那些东西吗，波希雅真是不留情面啊。”欧内斯特感慨道。
“毕竟那是错误的学说。”雷遵照与波希雅的约定，对赫本的研究持反对态度，他不知道欧内斯特算不算是波希雅的人。
欧内斯特只看了雷一眼，并未就此做出回应，移开话题道：“只有应用时才能牢记各种物质的性质，每天的学徒工作结束后，我会对你额外授课一小时。今天的课程是如何使用仪器测验物质性质，时间不多。”
说话间，他看向书桌旁，一个胡桃木日历架上，显示的日期白鹘月，2月7日。
欧内斯特随手揭下“现在就开始吧。”
……
唰！
梵舍实验室里，雷把揉成一团的日历纸丢进纸篓。
时间流逝，自他成为欧内斯特手下学徒已有11天。
日历上时间变为2月18日，与之一同变化的，还有雷的面貌。
左眼的绷带没了，取而代之的是一枚黑色眼罩。
炼成阵基底结构与几何学的关系、无名之雾密契咒祈中不可违背的三十二诫、获取密契咒核的祭仪相关、魂所构建法、里世界探索原则、灵性媒介分级法……
11天过去，雷在欧内斯特的实验室里学的知识逐渐将他的神秘学知识体系中的空白填补完整。
有了这些指引，他对于获取相关知识已具有明确目标性。
11天中，雷在实验室打下手时，旁观了欧内斯特的研究。欧内斯特搜集了大量关于灵性媒介的文献，他的研究似乎陷入了瓶颈，雷反倒暗中阅读文献，获得了些许启发。
除去填补知识体系外，对于基础魔像之眼，雷也已完成基本翻译。
“提取蛇线草的特性，用槲寄生为媒介物质，为魔眼附魔，构建神经脉络……利用小鹿蹄印附魔黑曜石与其他材质，使其获得活性，为神经脉络提供攀附……”
在灯光下翻开笔记，雷的独眼里映着段段文字。
下一步，就是从欧内斯特手中获知资源获取渠道，接下来，他便可以炼成魔眼，并尝试自己周遭的威胁了，包括表世界与里世界。
一百八十七：竞争者
离开梵舍时晨光熹微，邮差的自行车铃声从街巷里传来。
雷走到街道尽头刷着黄漆的老旧邮箱边，把装了部分工资的信封投了进去。
信封寄送的地址就在同一条街上的银手典当行。
做完这件事雷便叫来一辆马车前往地下城区搭乘班车。
历经一个小时二十分钟，雷才抵达新月街。
“有辆车就好了。”
望着薄雾渐散的街道，雷想。
“可惜梅迪丽大街那边的路况开车反而更不方便。”
这时一辆车刚好停在街道下方。
新月街历史悠久，四百八十级石阶已建成三百多年，该时蒸汽汽车尚未被发明，这条街道也从未考虑过通车。
赛尔特·卡文迪下车正与雷四目相对，点头示意后，便沿街道走了上去。
自从初次见面后，赛尔特对雷的探知**和热情便尽数消弭了，11天的学徒生活中赛尔特和雷只是进行了必要交流。雷大抵能明白赛尔特冷淡的原因，也乐得清闲，不过，目前帮欧内斯特跑腿的工作正由赛尔特担任，也就是说，雷要掌握欧内斯特的超凡资源渠道，不可避免会与赛尔特有所交际。
好在与一个十几岁的少年打交道不是难事，雷迈动脚步接近赛尔特，主动打招呼道：“听帕德里克老师说，你是卡文迪伯爵的孩子。”
“没错。”赛尔特看了雷一眼。
“你比他更英俊啊，我一直想拥有一头金褐色的头发。”雷看向赛尔特帽檐下露出的几缕头发。
“你……见过我父亲？”卡文迪迟疑道。
“去年的酒会上。”雷信口胡诌。
“哦，哦。”赛尔特并未怀疑，就连他自己参加过的酒会几乎也都记不清了。雷的夸赞让他十分高兴，但他脸上还是维持着矜持的表情，“到了。”这时他指了指帕德里克家的门。
二人先后进屋，女佣开门后，客厅里的帕德里克夫人递过来一个眼神，二人走向二楼实验室。
欧内斯特正在实验台前，不同配比的新型灵性媒介药剂瓶摆了一列，并分别贴上了标签。
“硫磺快用完了！”雷刚打开门欧内斯特就头也不回地吼道。
雷和赛尔特交换眼神，赛尔特无奈地耸了下肩，便迅速走向置物架进入工作状态。雷也开始整理被欧内斯特使用后未分类回归原位的材料，并一边偷看欧内斯特的实验。
这时欧内斯特正往一枚药剂瓶里滴入淡蓝色的蓝葵溶液，这种里世界物质蓝葵提取物的溶液呈澄净的蓝色透明状，若遇到灵性媒介，其灵性被吸附与传导后会迅速失去颜色，所以一般被用来当做灵性媒介鉴定剂。
碰到灵性吸附与传导率越高的灵性媒介，蓝葵溶液便会变得越清澈。
这种试剂很少会出现差错，唯一的缺点是无法测试灵性负载能力——那只能通过对配制灵性媒介的各种物质的具体分析来计算。
欧内斯特往瓶里滴入五滴蓝葵溶液，溶液迅速褪色，但很快又逐渐恢复蓝色。
又失败了，雷想道，这说明这份灵性媒介效果不错，但稳定性极差。
欧内斯特研究这种灵性媒介已陷入瓶颈，随之而来的是他的脾气也日益暴躁。
虽然欧内斯特没有详说，但雷从欧内斯特偶尔透露的信息中得知，他似乎正和某位同行在争取一个职位。
“磷叶石能为辰砂提供稳定性，但龙牙草……”雷看着欧内斯特做实验，却不便提醒。
就在昨天，雷在欧内斯特偶然离开时借机观察到，虽然龙牙草汁液与磷叶石粉末混合时没有任何可供观察的现象，但从翠玉石板显示的分析来看，龙牙草汁液中，某种名为“提亚特”的成分会与磷叶石中的锌元素发生结合。
他想要调制成功，只要用其他物质提取掉龙牙草汁液中的提亚特，或者加大磷叶石粉的用量，使其与龙牙草汁液的反应饱和。
接下来龙牙草汁液仍能提供灵性传导率，过量的磷叶石粉也能支撑黑辰砂的稳定性。
但欧内斯特毫不怀疑地地认为自己调配的辰砂与磷叶石的配比已近乎完美，事实上，若抛去龙牙草汁液的影响，的确如此，于是，欧内斯特拥有的知识便限制了他的思维，让他忽略了磷叶石与龙牙草发生了反应的可能性。
此时他已将目标转向于使用哪种灵性负载能力适宜，又不与辰砂及磷叶石粉冲突的材料，以替代龙牙草。
但他再也没找到突破点。
研究方向反而越来越偏了。
“如果没有翠玉石板，这等级的灵性媒介绝对超出了我的知识范围和能力范围。”
想了想，雷还是不准备提醒欧内斯特。
“帕德里克老爷！”
这时门被敲响了，女佣轻轻的喊声传来。
欧内斯特停下实验，皱起眉头，这时女佣紧接着喊道：“是奥古斯都先生！”
“奥古斯都？”欧内斯特怔了一下。
“把我的实验桌收拾干净。”
对雷和赛尔特吩咐了一声，欧内斯特匆匆离开。
赛尔特放下手头工作，正要为欧内斯特收拾实验台，雷却眼神动了动。
“我来吧。”
他抢在赛尔特前面，走向实验台。
……
“稀客啊，奥古斯都。”
客厅里，欧内斯特看着对面沙发上那个酒红色披肩卷发的老男人，笑容里蕴藏着一丝警惕之色。
谁都知道，他和奥古斯都现在是下一任刻印官提名中最具有竞争力的两个人，下一任刻印官就将在他们二人之间产生，这是毫无疑问的，二人的关系本就连熟稔都算不上，就算不是竞争者，欧内斯特个人也对这个关系户极不感冒，他实在想不明白，在这节骨眼上，奥古斯都上门拜访有什么用意。
难道是花钱让我放弃竞争？这念头刚冒出来就被欧内斯特自我否决了，想都不用想，奥古斯都应该不会这么蠢的。
“我就不能来看看你吗。”奥古斯都笑容可掬地看着欧内斯特。
二人虚与委蛇，等女仆端上茶点，又僵硬地寒暄了十来分钟，奥古斯都才有意无意地问道：“我前阵子看到你写的那篇文章，关于辰砂和磷叶石的。”
“那个嘛，只是猜想。”欧内斯特装作无所谓地说。
那篇文章只是为接下来那篇即将发表在《通晓者》上的论文做铺垫，没有讨论具体的材料配比，也没提及辅助材料，他可不想把自己的目标暴露在竞争者眼里。
“我觉得挺不错啊。”奥古斯都笑道，“琼纳斯告诉我你已经跟他联络好了，论文就在两周后刊登对吗？”
欧内斯特闻言脸色变了变，心底暗骂了一句，奥古斯都还真是人脉广大，居然让他得知了自己的计划。
的确，他剩下的时间已经不多了，两周后就是论文刊登的时间，按《通晓者》的流程，他得在这之前提前九天交付论文，也就是说，他其实只剩五天时间做实验。
一百八十八：无色溶液
“怎么了？”
发现欧内斯特脸色不好，奥古斯都便适时追问。
这次竞争对奥古斯都很重要，能当上刻印官，意味更多的接触古代秘史残章机会，而秘史残章就意味着罕见的高阶超凡材料与进一步升华的机会。
奥古斯都自知，论神秘学研究，自己远不如欧内斯特。欧内斯特是典型的古板学者，不热衷于弄权与结交人脉，再加上他的信仰是无名之雾，不然凭他的底蕴早已步步高升了。
奥古斯都明白，现在的欧内斯特差不多到了厚积薄发的时候，只需要一个契机，譬如这次刻印官的职位空缺。但奥古斯都不可能把这机会拱手让出，他打点好了宫廷炼金术师肖恩，并得到承诺——只要欧内斯特最近不出什么风头，宫廷炼金术师就会在会议时力挺奥古斯都。
为此，他对欧内斯特的研究是否成功万分关心。
“琼纳斯违反规定了。”欧内斯特皱眉说，“他被推选当上《通晓者》的负责人，可不是让他擅自泄露信息的。”
“别那么严肃，琼纳斯只是在喝酒时无意说出来，‘要说我最佩服的炼金术士，就只有欧内斯特了’，当时他可对你赞不绝口呢。”奥古斯都笑道。
“他真这么说？”欧内斯特愣了一下，心底涌起一丝自豪感。
“当然，所以我很好奇。”奥古斯都说，“你的研究进度怎么样了？”
“很顺利。”欧内斯特说，但话刚出口他就为促使自己说出这句话的微妙虚荣心感到愧疚。
“我就知道。”奥古斯都说，“本来我还在犹豫告不告诉你那个消息，现在看来……”
“什么消息？”
“我前几天刚拜访马维斯理事还有肖恩大师。”
“他们说了什么？”欧内斯特有些紧张地问，这两位都是元老会的上层人物，帝国政府各部门的超凡者人员变动便由他们进行最终决定。
“我得为你保留一些惊喜。”奥古斯都对欧内斯特意味深长地笑道。
“你是说……”欧内斯特诧异地看了奥古斯都一眼，他和奥古斯都不熟，现在看来这倒是个不错的家伙。
作为无名之雾的信仰者，欧内斯特在帝国这边并未受到重视，以至于五十二岁仍是一名普通的炼金协会成员。
奥古斯都的潜台词让他心跳加速，似乎……高层终于要给他机会了。
与此同时，却有深深的忧虑从心底泛上来。
剩下的时间不多了，他的研究却还差那该死的最后一步没有完成。
“说起来我对你写在周刊上的东西也很感兴趣。”这时奥古斯都看着欧内斯特，“不过说真的，要不是……写那些东西的人是你，我可不太相信磷叶石粉和黑辰砂能放到一块。就我自己的尝试，那会让黑辰砂更不稳定。”
欧内斯特敏感地觉察到了奥古斯都话语里隐含的怀疑，他立刻解释道：“关键在于剂量，我花了七个月的时间，才找到完美的剂量配比。”
“真的？”奥古斯都眯了下眼睛，他听出来了，欧内斯特在掩饰什么，看起来他的研究并非他说的那样顺利，“能参观下你的实验室吗？”他紧接着说，“别想太多，我没有想偷窥你的实验成果，况且你已经完成论文了。”
不得不说，奥古斯都的要求有些无礼。若论炼金术士最大的隐秘当属魂所，其次便是知识，还有实验室。除非对方主动邀请，不然炼金术士们一般不会主动要求进入对方的实验室。
若在平时欧内斯特八成会拒绝，但奥古斯都刚给他带来消息，并主动示好，传达出自己无意竞争刻印官的意思，这便让欧内斯特迟疑了。
确如奥古斯都所说，只是看一眼的话，实验数据并不会泄露。奥古斯都怀疑的态度，也让欧内斯特觉得有些心虚。
勉强笑了笑，欧内斯特点头道：“当然可以，我很期待你的建议。”
同时他在心里琢磨着只让奥古斯都看一眼便离开。
紧接着，二人走上盘旋的楼梯。
“对了。”奥古斯都突然说，“你说过新的灵性媒介的灵性传导系数能达到6.7？”
灵性传导系数综合了灵性传导率与负载能力，6.7已是很高的数据。
“理论上来说是的。”欧内斯特笃定道，虽然实验尚未成功，但他坚信自己对物质原理的研究不会出错。
“真是惊人，那应该能让蓝葵溶液完全褪色吧。”奥古斯都惊叹道，“我上次见到完全褪色的蓝葵溶液还是两年前，请一定完成我的心愿，我一直想再看看完全褪色的蓝葵溶液，那是多么迷人的纯净。”
“这……”欧内斯特脸色有些难看，他想说蓝葵溶液用完了，但这借口未免太生硬
看到欧内斯特的反应，奥古斯都终于放下心来。
果然，欧内斯特的研究没有成功。
这个虚伪的家伙，奥古斯都心中暗笑，却不准备点破。最好让欧内斯特出点丑，离开后他在找《仲裁者报》的记者爆料，如此一来，刻印官的位置就十拿九稳了。
这时二楼的实验室里传出惊呼声。
还有药剂瓶摔碎的声音。
“雷！”赛尔特低声喊道。
欧内斯特皱了下眉。
没有发动暴食者的能力，但他的速度依然快得惊人，两秒种就赶到并推开了实验室的门。
只见实验台上的药剂瓶全都跌碎了，磷叶石与黑辰砂的粉末混杂在不同的药液里，桌上的手稿也被弄得一团糟。雷在实验台边，衣摆下沾了些药液，赛尔特则露出无奈又担忧的神色。
欧内斯特如遭重击，且不论这些材料的价值，这其中有两种材料要重新准备的话，至少得再花两天时间。而他的时间已所剩不多。他刚要勃然大怒，目光落在桌边，却瞪大了眼睛。
一个被打破的棕色药剂瓶倾倒在桌角，蓝色溶液从瓶口淌出，滴入一枚透明药剂瓶中，便迅速变得透明无色，纯净而稳定。
一百八十九：渠道
所有人的目光都凝聚在褪色的蓝葵溶液上。
情况很明显，就算是最蠢的学徒也能看出来，那些宝石粉末与药液混合后，变成了一种优良的灵性媒介。
欧内斯特的怒意被那种纯净无暇的颜色冲刷殆尽，苦尽甘来的喜悦涌上心头。不过，他知道现在还不是高兴的时候，现在还没法确定致使灵性媒介配制成功的原因。
“真是抱歉。”欧内斯特不动声色侧移一步，挡住奥古斯都的视线，他朝屋里瞥了一眼，“你也看到了，我得整理实验室。”
“哦……哦。”奥古斯都回过神来，迅速收起惊讶的神色，并用勉强的笑容掩盖了自己的不甘，“这不会对你的研究有影响吧。”但他还是忍不住问。
“不，当然不会。”欧内斯特摇头，同时在心底补充了一句：“这简直帮了我的大忙。”
“看来我得提前恭喜你。”奥古斯都维持着僵硬的笑容。
……
奥古斯都离开半个小时后，实验室被收拾完毕。
因为实验的意外成功，一向严厉的欧内斯特对雷的“无心之失”没有半分苛责。
“回顾历史，很多伟大的发现都来自于意外。这是真理对刻苦的回报。”
实验台边，欧内斯特把那部分引起蓝葵溶液褪色的药剂小心地放进坩埚里，准备用升华的办法来确定成分配比。
“当情况陷入僵局，足够多的尝试会给你带来新的突破点，记住，是‘足够多的’。”
一边向学徒们进行训导，欧内斯特一边点头。钢琴声回荡在实验室里——他罕见地让赛尔特打开了留声机。
“不过……这场阴差阳错的意外虽然带来了正面影响，但失误就是失误，雷……”欧内斯特转头看向雷。
“我接受责罚。”雷说。
欧内斯特点点头，没再说什么。
又过了半个小时，他便罗列出一串清单。
“今天的存货都消耗完了，得补充一部分。黑辰砂结晶，记得一定要辉锑矿中伴生的，还有磷叶石，要粉末，比晶体更便宜。龙牙草、蝎尾花还有水银霜，剂量都在清单上。”
欧内斯特把清单交给雷，又给了他一张名片。
棕色的光亮木板上是简约而古典的花纹。
“斯塔克·冯·莱斯利”的姓名。
还有“大舰街41号，博物者小店”的地址。
紧接着欧内斯特写下一张纸条。
“我的学徒，雷·贝德维尔将在下午来购买一批材料，他是个黑发黑眼的年轻人，我让他带着铭牌过来。”
在纸条末端刻下一枚灵魂符号后，欧内斯特用十几秒就画出一张炼成阵。
……
里世界，一座巨大熔炉悬浮在黑暗中。
熔炉核心散发的刺目红光，被交错纵横的金属桥梁与支架层层遮蔽。
这些复杂而有序的白银色金属结构支撑着一座炙热的苍白城市。
城池中一处不起眼的角落，上千个黑色铁艺鸟笼错落分布在高低不平的悬桥与锁链上，鸟笼的中央放着一枚小巧的黑曜石牌，石牌旁，黑色的铁乌鸦敛翅而立。
忽然，一个鸟笼中央写着数字“163”的黑曜石牌消失了。
取而代之的是一张纸条。
吧嗒一声。
失去黑曜石牌的压力，鸟笼中央弹起了一枚按钮。
随着这枚按钮弹起，鸟笼的铁栅门也啪嗒一下弹开。
咔嗒咔嗒咔嗒，紧密咬合的齿轮转动声在黑铁乌鸦体内响起。
黑铁乌鸦突然“活”了过来，引颈叫唤一声，长喙下探，衔起信纸。
很快，黑铁乌鸦扑棱着翅膀飞出鸟笼，跨越城池上空，体表倒影着不断闪逝的苍白金属塔楼和熔炉火光。
离开城池外沿，乌鸦飞至隐秘之处，进入一座魂所的窗户。
一只被斗篷覆盖的手臂抬起，它停在上面。
手臂的主人取下鸦嘴里的信纸，一眼扫过。
紧接着，他走向墙边的陈列架。
陈列架上是三十多枚黑曜石牌，他取下另一枚刻着数字“163”的黑曜石牌，塞进乌鸦嘴里。
乌鸦扑棱着翅膀离开魂所。
不多时，回到“熔炉”上方的鸟笼中，它放下黑曜石牌。
鸟笼中央的按钮被压回，吧嗒一声，鸟笼门应声合上，黑铁乌鸦敛翅息声。
……
实验室里，欧内斯特把用纸条交换的黑曜石牌交给了雷。
石牌上刻着的数字是163。
已经历一段时间的学徒生活，雷从欧内斯特口中对超凡圈子有了更多了解，知道这是炼金术士们传递信息的方式之一。欧内斯特所画的那座炼成阵的信标，定位的是里世界的一处中转站。
把纸条送往中转站，欧内斯特就能把信息传递给那位代表帝国出售超凡材料的炼金材料商人，斯塔克·冯·莱斯利。
据说这样的商人有四十一名，其中有的与上百名超凡者对接，有的则只为寥寥几位超凡者服务。
“拿着这个，就能证明是我让你去的。”欧内斯特叮嘱道。
雷明白，欧内斯特开始向他交接购买超凡资源的渠道了。
“不用付钱吗？”接过黑曜石牌，雷问道。
“会在我的工资里扣除。”欧内斯特回答，“斯塔克是个商人，也是炼金协会的仓库看守员之一。”
“我明白了。”雷暗暗皱眉，这样的话他要额外购买材料就容易暴露了。
不过能预先了解资源渠道也是迈出了第一步，揣着铭牌，他离开了帕德里克家。
“赛尔特。”
雷刚走，欧内斯特便呼唤学徒。
“怎么了？老师。”
赛尔特有些心不在焉，他心里还被今天的事萦绕着。雷只来了十几天，欧内斯特就开始向他交接资源渠道了，而赛尔特完成这一进度用了八个月。
“今天雷是怎么打翻那些药剂瓶的？”欧内斯特停下手头工作。
“我没看清楚……”赛尔特摇头，“当时好像是被鞋带绊到了。”
“是么。”欧内斯特点了点头，没再追问。
他心底却有些嘀咕。
这些天的观察中他知道雷不是个冒失的人，而且，今天的事也有点太巧了。但要说雷是故意的……似乎也不可能。一个刚接触神秘学不久的学徒，可没法驾驭四阶以上的灵性媒介。
“但‘天赋’这事谁又说得准呢，也许阿伯特大师看中的人，的确有特异之处吧。”
欧内斯特心想。
一百九十：获得材料
大舰街，轩敞房屋间夹着一条宽阔的巷子，巷口竖着博物者小店的招牌，巷道两边停靠着马车和蓬顶汽车。
附近的人时常能见到拄着镶钻手杖的绅士进出，便猜测这里面是某个隐秘的有钱人俱乐部。
雷走进巷子里，深入了五十多米，便在一扇铁门前顿足。门边的看守指了指“私人领地禁止进入”的标示，用眼神警告雷退后。
出事那块黑曜石铭牌，雷才通过关卡。
围墙后是一道走廊，走廊两壁的陈列架和壁龛里放着各种不知名的动物头骨、羽毛，色彩斑斓的植物、矿石。
通过走廊又是一间装饰古典的小屋，墙上挂着大大小小的画有不同基底阵图的油布、柜台码着一溜装着红黄蓝绿粉末的研磨钵。
雷看到一个陈列架上刻着一条被钉死的蛇——相对于代表完美的衔尾蛇，这代表物质最初不完美的状态，果然，陈列架上摆放的都是未经处理的材料。
类似的象征隐喻在这间小屋里比比皆是，烛台底座铸成四色的山顶之花、放置仪器的陈列架上刻着中空的橡树——这些图案取代了文字，为炼金术士无声地介绍着店里的陈设。
一个黑衣、黑发梳成中分、黑胡子梳理得一丝不苟的男人在柜台后面抬起眼皮，看过来。
“雷·贝德维尔？”他打量着雷的模样。
“莱斯利先生？”雷拿出黑曜石牌递过去。
“欧内斯特在鸦信里描述过你的模样了。”斯塔克·冯·莱斯利对雷笑了笑，接过黑曜石牌，确认了一眼便收了起来，没有交还给雷，“怎么，他要点什么东西？”
“这些。”
雷把欧内斯特的清单顺着柜台的桌面递给斯塔克。
斯塔克接过清单看了一遍，便站起身子。
“十分钟。”他对雷说，“在这等会。”
离开柜台，斯塔克钻进小屋后的仓库。
雷在陈列架间寻找，没一会，便见到了自己需要的东西。
新鲜的蛇线草、拟态蚰蜒提取液、石碑虫粉末……
制造魔像之眼，还有灵魂炼成所需的材料，都能在这找到。
“好了！”
在雷参观小店陈设时，斯塔克从仓库里面出来，把一个沉重的红色旧皮箱提到柜台上。
“他要的都在这儿。”斯塔克看向雷，“我没见过你，你最近才跟着欧内斯特？”
“没错。”
雷走近柜台提起箱子。
“以前都是卡文迪家的那小子来拿东西。”斯塔克说，这时他见雷掂了掂箱子，笑道：“放心吧，绝不会少什么。”
“我没这个意思。”雷笑了笑，“只是，老师这次来本来准备让我多带点东西回去。”
“嗯？”斯塔克露出耐人寻味的表情。
“但他最近为了研究花的钱有点多。”雷别了下嘴角。
刚才的观察中他见到这间小店里有新鲜的材料，既然如此，斯塔克就一定有处理报废材料的指标。那么，借机捞点灰色收入也是理所当然的。
况且，欧内斯特要求的材料，要交由斯塔克上报总账后，直接在欧内斯特下月的津贴里扣除，斯塔克虽能从中得到微薄的抽成，但远不如直接私售材料来得多。
不过雷跟斯塔克不熟，既不了解斯塔克是否看得上自己能付出的那点儿利益，也不了解斯塔克的秉性。用欧内斯特的名义来试探，倒还算安全。
“我没听错吧。”斯塔克笑了，“那个老古板竟然知道变通了。”
雷没接话，打量着斯塔克的反应。
“说说吧，还要什么？”紧接着斯塔克便爽快道。
雷心弦一松。
就算穿越世界，人性还是古今相若啊。
“小鹿蹄印……蛇线草……嗯……黑辰砂和磷叶石要一半的剂量，新鲜的龙牙草。拟态蚰蜒提取液，还有……石碑虫粉末。”
雷要了炼制魔像之眼和炼成灵魂的材料，并给出了剂量。唯独刨除了人面蛇的毒液……那玩意要新鲜的才管用。还有死魂花……南希的魂所外就有这个，而且，获得人面蛇的毒液前拿到死魂花也并无意义，论罕见程度，这玩意恐怕价值不菲。
“没问题。斯塔克没有怀疑。
走帝国账户的交易他只能获得极少抽成，而如果不经过帝国的账户，他则可以给出更低的价格，但拿到得更多。
准备好所有材料，这次斯塔克用另一个皮箱装着交给了雷。
“用钱，还是其他的方式付账？”
“钱。”雷回答。
“盛惠总共800镑。”斯塔克道。
雷拿出早准备好的钱交给了斯塔克。
好在之前达诺切利特男爵的佣金让雷回了一大口血，不然他花钱可没法如此大手笔。
这些额外的材料，没有经过欧内斯特的津贴账户，欧内斯特便不至于迅速察觉。
回到家中，雷慎重藏好自己的收获，才把欧内斯特需要的材料送到帕德里克家。
结束这天的学徒工作，回到梵舍的实验室里已是傍晚。
实验室里干净整洁，白天南希刚打扫过一遍。
炼成魔像之眼、灵魂炼成这两个目标都得用到灵性媒介。整理好所需药剂，雷便开始调制欧内斯特新研究出来的灵性媒介。
黑辰砂与磷叶石两种宝石粉末，以7比13的比例混合，加入龙牙草汁液，用水银霜、蝎尾花等材料剥离其腐蚀性与硫磺成分，使其提供稳定而优良的灵性传导力。
配置这玩意的过程比龙血墨更加精细，好在，雷拿到的材料已经过十分专业的提纯，这为他省去许多工夫。
片刻后，雷得到了一瓶泥沙状的灵性媒介。
【灵性传导率93.55789……】
【灵性负载度0.19987……】
还没加入具现化以太的粉末，其灵性传导能力已十分优越。
这种灵性媒介暂时无名，但不出意外的话，等到欧内斯特的论文发表，它就会被称为“帕德里克之沙”。
这种灵性媒介足以用来处理绝大部分的四阶材料，不过雷不仅仅满足于此，没有耽搁，他从研磨钵里捏起一撮具现化以太粉末，缓缓加入药剂瓶中。
一百九十一：行动之始
【灵性传导率96.66578……】
【灵性负载度0.09787……】
随着以太粉末的加入，灵性传导率瞬间就窜到顶峰。
与此同时，是灵性负载度随之不断下降。
雷观察着翠玉石板显示的数据。
随着数值的正面转变速率放缓，雷也放缓了加入以太粉末的速度。
最终数据趋于稳定，在数值开始出现上下波动的一瞬间，雷便停止了以太粉末的添加。
【灵性传导率99.54879……】
【灵性负载度0.02157……】
小心地盖上装以太粉末的研磨钵，雷才开始端详完成后的灵性媒介。
原本是淡灰色的泥沙状物质，现在从不同角度观察却能映着灯光散发出斑斓变幻的隐约色彩。
“已经够了。”
雷点了点头，理论上来说也许还能找到更合适的成分来让这种灵性媒介进一步趋于完美，但这种研究暂时超出了他的能力范围。
“用这个应该足够制造基础的魔像之眼……不过，还少了点工具。”
雷想了想，又拿出一枚药剂瓶。
将灵性媒介匀出一半，放进药剂瓶里，雷又来到实验室的陈列架边。
推开陈列架，一个冰冷的黄铜保险箱嵌在墙壁上。
转动密码轮打开保险箱，雷从保险箱最里层取出一枚被软木塞紧紧封死的药剂瓶，瓶里装着的是暗紫色的粉末。
虽然这枚药剂瓶被紧封着，雷对它还是十分忌惮。回到实验台边，他戴上皮手套，打开木塞，将邪神之触加入了刚配置完成的灵性媒介中。
【灵性传导率98.97612……】
【灵性负载度4.48975……】
【发现外来意识连接】
邪神之触的加入让灵性媒介的性质受到了影响，而且，因为邪神之触本身具有灵性，便占用了4个多点的灵性负载度。
当然，最值得注意的是翠玉石板显示的最后一条数据。
外来意识连接。
显然，指的就是提供这些邪神之触的，藏身于雷的魂所外的那只邪物。
“邪神之触有效……”
雷的脸庞映着煤气灯光半明半暗。
……
清早，收藏家俱乐部餐厅。
雷放下餐刀，扯起白餐巾擦去嘴角残留的油脂。
俱乐部管理者斯温坐到雷的侧过脸对侍应举手用眼神示意，然后对雷微笑道：“早啊，雷。”
“早安，斯温太太。”
侍应端上银质餐盘时，雷已摘下餐巾。
“正好，我刚想找你。”
“哦，有什么要帮忙的吗？”斯温抬起眉毛问道。
“我需要一些钟表匠人使用的工具，要品质上佳的。还有一些雕刻用的工具。”雷说，“与其去表店找，我想这儿应该更方便，怀表收藏最近可是热门啊。”
“别告诉我您还是一位钟表匠人。”斯温夫人惊讶地说。人的精力是有限的，而雷还这么年轻。
“只是爱好。”雷笑了笑。
“好吧，俱乐部里有不少这样的工具，我记得阿尔加纳大师曾使用的那套已经有两百年历史……”
“不不，没那个必要……”雷连忙摇头，“只需要考虑实用性就好。”
“那我明白了。”斯温夫人说，“我让保罗帮你找一套。”
“十分感谢。”雷说。
“不，不必客气。”斯温夫人摇头，“为会员解决问题就是俱乐部存在的意义。”
上午十点，雷提着皮箱离开收藏家俱乐部。
皮箱里装着精密的钟表匠工具，包括手把车床和难以买到的千分尺进刀器。
这些东西有几十斤重，准确地说是32斤出头，不过雷拎着不费什么劲。离开俱乐部，是宽敞的水晶街，越过阿瑞弗莱明拍卖行和银行，街对面就是邮局。
进入邮局雷找到柜台。
“我要寄一封匿名信。”
“我们没有这种服务，除非您能证明那不是恐吓信件……”柜员开口拒绝，紧接着便见到雷出示的一枚复杂而华丽的徽章。
装饰银色火焰羽饰的头冠上插着四面顶旗，端正地悬挂在写有箴言的四色盾顶端，火龙与金狮是左右扶盾者，其脚下的下披风处刻着的是雷的姓名——
这是从波希雅处得到超凡资质后，雷收到的“根本徽”。
斐列帝国的超凡者一般都拥有不止一枚纹章，根本徽用途最广也最重要，它证明的是超凡者的正式身份。
见到这枚纹章柜员愣了一下，立刻改口道：“当然，您可以使用特殊通道。”
片刻后，将装着灵性媒介的小药剂瓶连同信纸塞进信封，交代五天后将信送到后，雷离开了邮局。
若只是寄送匿名信，他本不用去柜台，通过邮局外或街道上并不罕见的邮箱就可以做到，但对于夹带附件的信件，邮局在收拢后会用希铁之类材料制造的装置进行统一检测，那些引起了感应的附件便会被筛选出来。
除非对禁忌物品进行超凡影响遮盖处理，不然只有炼金术士专用的渠道才能寄送禁忌物品。
回到伦格威治区，雷回家换了一套旧衣服，然后坐公共马车去了与郁金香街相邻的贝格堡大街。
这儿算得上富人区，不过也有普通住宅，相较于梅迪丽大街的拥挤，这里有不少房屋对外出租。
租下一套住宅后，雷循着路标来到贝格堡大街8号。
虽然灰骑士的住址信息对外保密，但作为同一异常管理处的调查员，雷知道戴恩·劳伦特就住在这里。
这是一座砖墙围绕的宅子，劳伦特的车就停在铁栅门内，雷没有太过接近，绕到宅子后方，在靠近巷子的位置，刚好见到佣人出门倒垃圾。
靠近巷子的两个大垃圾桶满满当当，三日一度的垃圾车还没过来。
等候佣人离开，环顾四周无人，雷便走近翻找垃圾桶，好在厨余垃圾被分开了，他在稍显干净的垃圾桶里找到了想要的东西。
几份日期连贯的报纸。
把报纸扔回垃圾桶，雷压下帽子迅速离开。
一个小时后，格利尔街，雷走进图钉新闻报社。
若论整个冈堡最大的报社当属翡纳报社无疑，但在冈堡东区，图钉新闻报社在具有相当的影响力，劳伦特家垃圾桶里的《先锋报》就是图钉新闻报社旗下发行的七种报纸其中之一。
一百九十二：完成的魔眼
在图钉新闻报社的广告部，雷找到了负责广告的业务员，以半镑/50字每日的价格，在《先锋报》的广告版面预定了一条广告，持续一周时间。
做完这些，他才返回实验室。
……
“怎么样？南希。”
工作台边，雷两指捏着一枚“小球”，转头问道。
琢磨了两天，凭借学徒之心的强大能力，魔眼的部件被他逐一完成。
“简直分毫不差。”南希惊叹着，一边对照手中的图纸。
这是被称为“万向之轮”的零件，也是魔像之眼的支架，由从铬铁矿中得到的金属铬制成，外层的球壳包覆嵌套的双环，内核则是由活动轴固定的空腔。
万向之轮，无论朝哪个方向转动都不会影响核心空腔的稳定。
“可以试着组装了。”
雷放下万向之轮。
桌上放着黑曜石雕琢的齿轮和轴承。
将各种零部件装进万向之轮，魔眼的结构便完成了一半。不过目前来说，这只是一件普通的物品，不含超凡特性。而且，它的传动装置也尚未完成。
魔眼的动力自然不是来自机械。
“槲寄生在哪？”雷拿出灵性媒介，回头问了一句。
“马上。”
南希连忙走向陈列架，陈列架顶端露着槲寄生的枝条，她看见这个便想起了它的别称——生命金枝。站在生命金枝下的女人不能拒绝任何男人的吻，这是流传在西大陆的浪漫传言，每逢节日便有男人故意将心仪之人引至悬挂槲寄生枝条的门墙下亲吻她。
因为高度而只得吃力踮起脚的南希想到这儿，出神地愣了一下，回头看去，好在，雷全神贯注对着实验台，耳后挂着眼罩的绑带。
一定要成功啊，雷。她心想。
取下槲寄生枝条，南希回到实验台边。
在新型灵性媒介的支撑下，制造魔眼的步骤有条不紊地被逐一完成。
在万向之轮的空腔里嵌入一枚雕凿成完美球型的猫眼石。
用小鹿蹄印——一种形似路蹄印的里世界地衣类类植物——为黑曜石与金属铬附魔，给一般条件下无法在表世界存活蛇线草提供扎根的环境。
提取槲寄生的寄生特性，为蛇线草附魔，再将附魔后的蛇线草纤维在魔眼结构内部编制成神经脉络。
时间随钟摆流逝，完成最后一步工作时雷抬头一看，才发现天色已暗。回身看去，本作为学徒在一旁观摩的南希已不见踪影，细听之下——楼上有做饭的声音。
“正好……”
魔眼的安装过程有些怖人，趁着南希不在，雷准备一气呵成完成最后一步。把完成的魔眼捏在手心端详，黑与银的神秘结构内部有隐约的暗红色脉络交错纵横。
“只要步骤不出问题……理论上，我已经成功制作基础的魔像之眼了。”
略作迟疑，雷便掀起眼罩，把魔像之眼按向眼眶。
严格来说，现在的魔像之眼还不算彻底完成，雷还需要为其添加最后一种材料——一枚鲜活的眼睛。
魔像之眼刚接近雷的脸庞，忽然像跳蚤般一跃而起。
蛇线草从万向之轮的镂空孔隙中伸出，如触须般，让魔眼攀附在雷的脸上，一部分触须主动掀开雷紧闭的眼皮。
雷呼吸均匀，静静等待。
对着镜子，他看到这些红色触须的末端扎根在他眼眶周围的皮肤以及眼球里，蛇线草所具有的轻微毒性产生了麻痹作用，让雷只感受到微微的麻痒。
紧接着便发生了可怖的一幕——无数红色触须钻进雷的眼眶，只过了两秒钟，魔眼的本体也被拉进雷的眼眶。
无数只蚂蚁啃噬的声音回荡在雷的脑子里。
他知道，自己的左眼已被吞噬。
不过他从始至终没感受到痛觉。
至此，魔像之眼……
“安装完成了……试试效果吧。”
雷心想。
与此同时，翠玉石板浮现出段段数据。
【魔像之眼完成度91】
【前庭神经未接合】
前庭神经未接合？
雷皱了下眉，对着镜子，缓缓睁开紧闭的眼皮。
褐色的瞳仁，漆黑的瞳孔，与他原来的左眼并无二致。
但睁开这只左眼的同时，雷感到头昏脑胀。
他试着闭上右眼，用左眼视物。
立刻，天旋地转！
雷一下没能站稳，一屁股跌倒在地。
他连忙闭上左眼，天旋地转的感觉才消失。
“看来蛇线草的神经脉络搭建出了问题啊。”
雷想了想，忍着内心的不适感，抬起左手，把眼珠抠了出来。
“啊……”
随着实验室门打开的吱嘎声是南希的惊呼。
她脸色苍白，看着雷手中的眼珠子，张嘴呆住了。
雷一把拉下眼罩，把魔眼藏在掌心，对南希笑了笑。
“抱歉……回避下好吗南希。”
南希这才回过神。
刚才一定是幻觉，她用力晃了晃脑袋，深吸一口气。
“记得上楼吃晚餐。”
低低说了一句，南希匆忙转身逃离。
“吓到小女生了啊。”
把目光从重新合拢的门上移开，雷低头看向手中的魔眼。
离开了雷的眼眶，这玩意却还能活动。
甚至雷冒出转动左眼的念头时，魔眼的瞳孔便跟着雷的意识，转动了一下。
蛇线草接合神经的方式不同寻常，雷尚不能理解其中原理，就表象来看，离开眼眶后，他还能控制这枚魔眼。
雷愣了一下，紧接着便冒出一个念头。他闭上右眼，尝试用眼眶中并不存在的左眼去“看”。
天旋地转！
脑袋一昏，雷连忙睁开右眼。
刚才他的确看到了魔眼观察到的视野。
离体之后魔眼居然还能看到东西，但目前还不知道，魔眼和雷的神经联系的有效距离有效距离多长。
这只需要一个简单的实验就能确认，目前首要之事是修复神经脉络搭建的漏洞。
回到实验台边，雷用镊子解开万向之轮的外壳——可以看到，魔眼在吞噬雷的左眼后，外壳变得与人眼相若，但其质地远比巩膜坚韧。
对照图纸，雷很快找到了神经脉络出错的地方，靠着学徒之心的精密操控能力，雷用针尖缓缓将其挑回正确位置。
【魔像之眼完成度97】
翠玉石板再次出现，前庭神经未接合的漏洞已被消除。
吧嗒一下，雷把魔眼塞回眼眶。这玩意的装取比隐形眼镜还方便不少。
再次睁开左眼，视野稳定，甚至比以前更加清晰。
对着镜子，雷扒拉了一下眼皮，紧接着手指缓缓抚过眼球表面。
回忆的影子在他的意识深处浮起。
兰布拉接114号门口的衔尾蛇成员，按兵不动的劳伦特。
半空中的黄金怀表将这幅画面定格。
煤气灯灯光昏黄，镜中，雷看着左眼漆黑的瞳孔，拉下眼罩。
一百九十三：收信
“一杯黑马提尼三加四分之一便士。”
瑟华卓把空酒杯推到长柜边。
“还是先赊着。”他擦了把嘴角说。
“你已经欠了我多少来着……”萨拜因撇嘴道。
“拜托，你酒多得数不清了。”
瑟华卓打了个长嗝。
萨拜因耸了下肩，拿起白毛巾擦拭玻璃杯。他还是年轻时当过酒保，重操旧业让他能偶尔得到重拾青春的错觉。这时间还很早，酒吧尚未对外开业，他向外看了一眼，问道：“最近怎么样？”
“穷得叮当响。”瑟华卓揣着口袋离开椅子。
“还是那句话，我可以帮你联系买家。”萨拜因打量着瑟华卓，他的这位画家朋友还是那副潦倒模样，但眼底的沉郁之气消失了。
“我会考虑。”
萨拜因摆摆手，离开酒吧。
沿着清晨的翡纳河岸漫步，对岸拥挤的建筑群被空旷的天幕挤压成一线，阳光从东方铺过来，他停下脚步，眼神仿佛聚焦在极遥远处又仿佛没有落点。朝阳下变短的影子在他眼里逐渐拉长，夜幕又重新降临。
日出即是日落，这壮阔的天象演化让瑟华卓为之顿足。
直到一阵接近的脚步声传来。
瑟华卓回神，一只大头皮靴踩在港口的石板地上，高鞋帮把裤腿利落地扎紧。目光向上，他见到了随脚步晃动的衣摆，然后是一个男人的脸。
“嘿。”瑟华卓别嘴笑笑，打着招呼。紧接着他的目光落在雷的眼罩上，疑惑地挑了下眉毛。
“在你家没找到你。”雷耸了下鼻子，“一大早就去喝酒？”
“对我来说是睡前酒。”瑟华卓打了个哈欠，“是的，我现在已经昼夜颠倒了。”
“夜里更方便藏身啊。”雷不经意地说。
瑟华卓看了雷一眼，点了下头，又说：“但很难找到我要的东西，接触太多人又会惹麻烦。”
对瑟华卓的话雷深有体会，在这之前他刚成为地下炼金术士时也有过相同的困境。
“需要什么可以告诉我。”雷说，。
“我正有此意。”瑟华卓道，“不过目前还没。”他顿了顿，“倒是你……”
“有件事。”雷点头，“我想只有你能干。”
“什么事？”瑟华卓眼睛一扫，附近数百米内都没有人影。
“我的私事。”雷说，“具体计划再跟你说。”
“好。”甚至没问雷是否危险，瑟华卓便点头答应。
雷咧嘴笑了笑，拍了一下瑟华卓的肩膀。
“还有件事你也许会感兴趣。”
他指了指自己眼罩遮盖的左眼。
瑟华卓抬起眉毛，露出倾听的神色。
“衔尾蛇的人干的。”
……
贝格堡大街137号。
在瑟华卓进屋后，雷带上大门。
“比我那地方好。”瑟华卓环顾四周，“我都想常住在这。”
“只要你不怕灰骑士。”雷摘下帽子坐到椅子上。
“其实我不觉得你的计划会奏效。”瑟华卓一屁股坐到雷对面，把手臂搭在椅背上。
“灰骑士是个特殊的机构。”雷说，“它在帝国和教会间斡旋制衡，教会与帝国派的任意一方对灰骑士的接触都会显得异常敏感。”
“好吧，对权力我一窍不通。”瑟华卓说。
“总之对劳伦特，还有他背后的人来说，他们的接触是一件危险的事，他们一定会把身份藏得很隐秘。”雷说到这里停了下来，没有完全说出自己的猜测，“就算不一定成功，也值得尝试，是何况……劳伦特肯冒风险给炼金协会的人卖命，他多半是有求于人，有需求，就有弱点，很少有人能挡住摆在眼前的诱惑。”
……
“大人。”
管家敲了敲门框。
劳伦特转头时，管家便说：“有您的信。”
“拿过来。”劳伦特侧身坐着，招了下手。
管家奉上信笺，又补充道：“是匿名信，通过炼金协会的信道寄来的。”
炼金协会的匿名信？劳伦特是眼神一动。
“我知道了。”
点头让管家离开后，劳伦特对着信笺陷入沉思。
两个月前他因晋铎仪式的筹备困难而向炼金协会发出炼成求助申请，不出意外申请石沉大海，但没过几天他却收到了秘信，秘信中承诺，只要他干掉雷·贝德维尔——赫本的最后一个门徒，他的求助申请就会被立刻通过。
但劳伦特当时没有理会，他甚至不知道对方的来历，怎敢轻易上套。身为灰骑士与外部机构私通，情况严重的甚至会被判颠覆罪，何况杀死一名在职的异常调查员对他来说也有风险。
但上次逮捕衔尾蛇成员的行动中雷身陷险境，只需慢两秒支援，那家伙就会自行死亡，劳伦特不需担任何风险，他便故意迟了片刻。
但不曾想雷逃出生天了，劳伦特对此十分惊讶。一直以来他都直觉认为雷有问题，但碍于雷是赫本的弟子，又与波希雅有关系，他没采取什么行动。
这时又有从炼金协会过来的信，不必打开，劳伦特便猜到，多半是催他动手的。
“就这家伙……”劳伦特嘴角一勾，“值得如此关注？”
他拆开信封。
信封里是一枚拇指大小的药剂瓶，还有一张纸。
纸上的字是打字机打出来的。
“尽快！”
劳伦特冷笑了一下，这命令般的口吻令他十分不快。
“这算是……诚意？”他拔开药剂瓶瓶塞。
瓶中暗灰色粉末接近皮肤，便让他感受到了极强的灵性吸附力。
甚至有种灵魂要被吸入其中的错觉。
以太……只有完美的灵性传导能力，才能达到这种效果，就像连接里表世界以太一般。
完美的灵性媒介？
劳伦特呼吸一促。
有了这个，他的晋铎仪式就能进一步突破……如此一来，便可聆听更高层次的神语，进行更高层次的灵魂升华。
这可真是个大惊喜。
……
雷把信笺送到邮局已有六天，算时间，劳伦特已收到信超过一天。
翠玉石板光辉弥漫，此时，雷站在执笔的石像面前，石像的瞳孔里仿佛藏着一枚万华镜。
“瑟华卓？”他对石像说话。
有两秒，石像没有反应。
但紧接着。
“你怎么做到的？”瑟华卓的声音从石像内部传来，遥远而微弱，断断续续。
“一点小手段。”雷没打算解释。
上次帮南希升华灵魂后，雷便发现这些石像能让他与对应的钥匙进行沟通，这其中原理雷自身也不懂。
窸窸窣窣……
一阵爬行动物的声音忽然响起。
雷皱了下眉，转头看向魂所外部，紧接着瞳孔一缩。
一道庞大的阴影从塔身的缝隙外掠过，引起的光影变幻如朝晖夕阴。
“是它……”
雷屏息凝神。
魂所外的那只邪物，终于有动静了。
一百九十四：晨间雷雨
半地下室。
窗外细雨嘈杂，狂风在灰色的雨雾里显现出波涛般的轨迹。
轰隆——几道闷雷声从极遥远处传来。
伴随着隐约的低语：
“马尔斯……门若……”
啪！
老旧的木窗闩突然断了，男人却以比风还快的速度，在雨飘进窗户的一瞬间，便关上木窗，同时把窗户用一柄匕首的刀鞘封死。
做完这件事，劳伦特回到书桌旁，拿出一块一尘不染的雪白抹布抹布把桌角的点点雨迹擦干，然后随手把它扔进垃圾桶。
坐回书桌边，他提起钢笔，斜体笔尖锋利的横刃悬停纸上，久久不落。
映着窗外的雷光，他眼底有狂热的情绪在悸动，也有一丝怀疑和恐惧。
“是恶念？还是新的神语？该死的神父……传授神文时总遮遮掩掩。”
劳伦特深吸一口气。
笔尖落下，他在纸上开始描绘阵图。
魂阵的阵图，以“御邪”仪轨布置围墙，以达到防范恶念之效。
推演一番过后，劳伦特紧锁的眉头才舒展开来。
因为工作，他时常有恶念缠身之险。不过，他的魂所足以抵挡一般邪物的恶念。偶尔听到一些神秘的耳语或者看到幻觉，这用不着大惊小怪，毕竟他是灰骑士，灰骑士可不是那些养尊处优的皇家超凡者或高级教士。这已经是他和同僚们默认的规矩了——小事没必要上报，若为此被隔离观察十天半个月，没几个人的时间经得起这样的耽搁。
过分的担忧只会让心理变得更脆弱，更容易被攻破，得把注意力放到好消息上，比如说：那瓶灵性媒介起作用了，而且作用不小。
为此他一夜未眠，完成了初步的晋铎仪式阵。
不是所有超凡者都精通神秘学，灰骑士、帝国的荆棘盾骑士团、教会的异端裁决所，这些为镇压异己或战争而存在的机构成员往往事务繁忙，并无太多闲暇投身研究。更有甚者，他们被当成人形兵器，被使用的同时也被防范着。
不过炼金协会的那个神秘人送来的这瓶灵性媒介，为劳伦特解了眼前之困。
藉由此物，他练成了此前无法炼成之物，若这灵性媒介还能在多上两份，他甚至能独力完成晋铎仪式。
也许，是该考虑接下这事，干掉一个异常调查员并非难事，只要，做得干净利落些。
不过，在这之前得弄清那个神秘人的身份。
单方面的把柄可没法支撑一场稳定的合作。
笃笃！
敲门声响起。
劳伦特皱了下眉。
“大人，离圣餐会还有三个小时。”
管家的声音从门外传来。
劳伦特看了一眼壁钟。
时针正指向5：30。
他起身披上斗篷。
“把我的车开出来。”
劳伦特走上一楼。
忽然，他在台阶旁停步，侧耳仿佛在倾听着什么。
几秒后，他唤道：“约翰。”
“您说，大人。”管家道。
“该养只猫了。”劳伦特看了眼地板。
片刻后，撑着雨伞，劳伦特坐进驾驶室。
戴着白手套的手放在皮革包裹的方向盘上，引擎发动，在雨声里逐渐声如雷鸣。
透过前挡风玻璃，视野被雨雾重重遮挡了，纵使劳伦特正值青年，拥有鹰般锐利的眼力，能见度也只有十余米。
他皱了下眉。
雷雨发生在早晨可不是什么正常现象。
不用怀疑，一定是那些彻夜不休的工厂。虽已日落，但巨大熔炉和烟囱排放的庞大热量为本就灰雾翻涌的天空积蓄了足够浓重的雨云。
他瞥了一眼东边的方向，那边直刺天际的大烟囱也藏身于雨幕中了。
“该死的机械。”
冷冷地骂了一声，他一脚踩下油门。
……
哗哗哗！
水流汹涌而急促。
雷提着风灯，低头看去，污水已没过脚踝。
归功于达瑟夫·伊泽和下水道委员会的其他成员，现在冈堡的下水道系统十分先进，足以应付几乎一切恶劣天气。
要再早上七八十年，这儿恐怕正被大粪和污物堵塞着。
“好雨啊。”雷嘟囔了一句。
虽然纵使没有这场雨，计划也能照常进行，但这场雨会让他的行动造成更大影响。
空气里弥漫着淡淡的臭味，和猪圈味没两样，倒不至于无法忍受。
雷迈动胶靴前行，脚步声混淆在水流声里。
忽然，他停了下来。
地面上有脚步声。
雷静静等待。
直到脚步声再次响起，走远。紧接着，蒸汽引擎声远去。
雷掏出怀表看了一眼。
“去参加圣餐会了……”
他收起怀表，走向下水道口。
……
约翰坐在椅子上读报，壁炉的火光和热力让一切都暖烘烘的，在雨天，这是难得的享受。
当一位家底殷实的超凡者的管家是份好工作，他只需要付出脑力，为劳伦特把日常生活打理得井井有条，就能获得不错的报酬，而家务活自然有女佣来处理。这宅子里有一名女佣，是个能干的人。
这时女佣急匆匆的脚步声传来。
“辛迪，早餐还没好吗？”约翰有些饿了。
“我无能为力……”女佣苦笑道，“也许您该来看看。”
“发生了什么？”管家皱起眉毛。
紧接着他便闻到了淡淡的、冰冷的臭味。
和女佣来到地下室，管家的好心情立刻一扫而空。
从下水道反涌的污水快把地下室淹了。
“老天爷……”管家呢喃道，
“我想大人会弄死我们。”女佣缩了缩脖子“圣餐会有多久？”
“他大概下午四点左右回来。”管家急得像热锅上的蚂蚁，“得找人疏通下水道，没错，辛迪，哪有下水管道工？”
“我从没见过这种情况。”女佣摇头。
“是的，他们也是这么说的，新的下水道系统决不会出现反涌的状况。”管家恶狠狠道，“我要投诉下水道委员会，每年定时交维护费，他们却把事情干成这样。”
“但……”
“但在这之前得弄通下水道，我明白。”管家打断女佣的话，陷入沉吟。
忽然他怔了一下，猛地跑回楼上，抓住救命稻草似的，在壁炉旁抓起报纸。
在《先锋报》的广告版面，一则不起眼的广告映入眼帘。
“旧屋修缮、下水道疏通，请找贝格堡大街137号。瑟提·安格华。”
一百九十五：下水道工
“抱歉这种天气让您过来。”
女佣打开门让瑟华卓进屋。
画家穿着旧衣服，裤脚湿透了，直往地上滴水。
他收起伞，放下工具箱，“别这么说，这就是我的工作。”
紧接着，他来到污水反涌的半地下室。
“哎哟哟，这可堵得不轻。”瑟华卓惊叹道。
“是啊，这种情况还是头回。”管家唉声叹气。
瑟华卓面露难色，不情愿道：“我恐怕干不了……”
“只能拜托你了，我会支付给你满意的报酬的。”管家连忙以金钱诱惑，因为不曾应对类似状况，他不知附近还有什么人会疏通下水道。若要找下水道委员会——那些家伙可远在好几个街区外。
“只能说，可以试试。”瑟华卓迟疑了一会，勉强地说：“要是没搞定就烦请另请高明吧，附近的下水道入口在哪？。”
“在后院，墙外的位置，我带您……”
管家的话还没说完就被瑟华卓打断了。
“不用，我很快回来。”
他撑伞走向管家指的方向。
离开屋子不远，瑟华卓便低下头，从口袋里掏出一枚眼珠。
和眼珠的黑色瞳孔对视，他撇下嘴角。
“我说……这个真的很让人毛骨悚然。”
“和邪物交流时可没见你这么胆小。”雷的声音在他耳边响起。
“那不一样，那时我精神不正常。”瑟华卓为自己辩解，“你现在在哪和我说话？”
“下水道里。”雷说，“这有个不会被淹的高台，专门为下水道工人准备的，不会被水淹。附近只有这能安全进入里世界。”
“下水道……”瑟华卓咕哝着，“我必须也进来？”
“别掉以轻心。”
“好吧，好吧，我从没想过有一天会进入下水道。不过，就当还人情……”
说着瑟华卓找到下水道井盖，他回头朝劳伦特的屋子望去，雨还没停，在这儿看不清管家和女佣。
掀开下水道井盖，瑟华卓提着风灯，沿着铁梯单手攀了下去。
落到地面上，淡淡的臭气和心理作用让他干呕了一阵。
提起风灯，昏黄的光芒照亮身周数米区域，前方的黑暗仿佛通向地底，瑟华卓皱了下眉，自语道：“我还挺喜欢这画面。”
不过这次雷没有回应。
反而一盏风灯从黑暗深处接近过来。
“等十分钟再出去。”雷说。
“刚才我演技不错吧。”瑟华卓暗暗打量着雷的左眼。
“继续保持。”雷笑了笑。
……
瑟华卓回到半地下室时，污水已逐渐消褪。
“谢天谢地。”管家千恩万谢，“托您的福。”
“先别忙着谢我。”瑟华卓摇摇头，走下台阶，“这儿随时可能再发生类似的情况，刚才我疏通下水道发现，有部分地基下沉了，正是这个原因导致了下水道阻塞。”
“那……该怎么解决？”管家问道。
“这得费点功夫了。”瑟华卓露出为难的神色。
这时雷的声音在耳边响起。
“别让他觉得你趁火打劫。”
瑟华卓眼睛一瞄——管家正迟疑不语。
瑟华卓立马补充道：“我得看看房子的结构，和刚才一样，只是试试，不行你们就得另请高明。不过在这之前烦请结下疏通下水道的账吧。”
管家眼底的怀疑之色冰消雪融，“不，我相信你能办到，需要什么帮助吗？”
“纸和笔。”瑟华卓环顾四周，“通过屋子的支撑结构可以判断地基的大致状况，我得把这里的情况画下来。”
管家这才回想起，这位下水道工同时也为人修缮旧屋。
“辛迪，去大人的书房拿纸笔。”他向女佣吩咐。
“最好是炭笔。”这时瑟华卓补充道。
管家看向女佣，女佣点头，“炭笔！如果我能找到的话。”回身小跑着上楼。
不多时瑟华卓便用把木板支在手臂上，装模作样四下查看一番。
最后他停在半地下室内部，劳伦特的实验室前。
“这里恐怕不行……”管家阻止了瑟华卓，“这里是这所住宅的主人的禁地。”同时他在心里庆幸，多亏下水道疏通得快，实验室门起到了阻挡作用，让里面那些书籍和超凡材料尚未完全沦陷。不然……想到劳伦特可能的反应，管家便内心发颤。
“如果把支撑柱和装饰柱弄混，那就前功尽弃了。”瑟华卓静静地看着管家，“就站在门口呢？不用进去，但我得观察屋子的结构。”
管家犹豫不决。
这时女佣悄声提醒：“我们最好在大人回来前彻底解决问题。”
沉吟了两秒，管家终于做下决定。
“好吧，只要不进去。”他叹了口气，“希望您能理解，居住在这儿的是一名超凡者。”
“那真是我的荣幸，能为超凡者服务。”瑟华卓笑了笑，让管家用备用钥匙打开了实验室的房门。
实验室的景象映入眼帘，背对着女佣和管家，瑟华卓拿出了魔眼。
“挺大的实验室……”雷带着些感慨羡慕的声音传来，“开始吧，看看他昨晚有没有异常举动，被邪物入侵的征兆，或者接触了什么信件。”
“好，那我就开始了。”瑟华卓既像是对雷说，又像是对管家和女佣说。
他的眼神突然放空了，瞳孔扩散失焦点，深邃如渊。
对着实验室，炭笔在纸上不断勾勒。
一片片模糊的轮廓迅速出现在纸上。
见下水管道工在认真地画设计图，管家和女佣没有打扰。
**分钟过去，管家才有些不耐烦，从不远处偷看瑟华卓的设计图，见到的确是实验室的场景，才没多问。
“好了。”这时瑟华卓一把折起图纸塞进口袋，一边对管家和女佣表示工作结束。
在管家结账后，他离开了贝格堡大街8号。
回到同一大街上的临时住所，瑟华卓迫不及待清理了身上的脏衣服。
“找到了什么？”雷看着瑟华卓拿出画。
“要让你失望了，没有信，穷我所能，我看到了11个小时前，从那时候他就在准备一个仪式，而没有接触什么所谓的信。”瑟华卓道，“不过，我倒是找到了一个也许能让你感兴趣的东西。”