第四幕 信笺(四)
~日期:~09月20日~
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“等一下，”安德鲁看到布兰多侃侃而谈，打断他道：“领主大人，你说瓦尔哈拉一直存在于这片森林中是什么意思？”
“就如同这句话的表面意思。”布兰多答道。
德鲁伊长老摇摇头，“不可能，”他肯定地说道，“如果瓦尔哈拉在森林中，我们不可能一点没有查觉——”安德鲁忽然警觉起来，意识到这是不是布兰多在套他的话，因为他们原本只为芙妮雅而来。可一不注意之下，竟说了这么多，有一些事甚至事关尼雅神谕的核心内容。他停了一下，硬生生打住：“大人，我们回到一开始的话题上去吧”
但布兰多却摇了摇头：“我们一直在说正事，”他答道，“既然芙妮雅将这件事的决定权全权交给我，那么你们不能说服我，就休想带她离开这个领地半步。”他看到安德鲁眉毛一扬想要开口，却生生打断对方道：“多余的话就不必再说了，我对你们德鲁伊的了解不比你们对自己的了解少多少。”布兰多冷冷地说道，“融身入石还是林踪术，无论那一种我都有办法把你们抓出来，你们大可以试一试。”
安德鲁在听到布兰多说出那两种法术时就放弃了强行带走芙妮雅的打算。凡人对于德鲁伊的了解非常浅薄，但面前这个年轻人显然例外，如果一口叫出他的想法，想必不是空言恫吓。他犹豫了一下，答道：“那么大人你的意思是什么？我们的话已经说得很清楚了，我认为你应该可以相信我们所说的一切，甚至以尼雅大人的名义发誓——我们无心伤害芙妮雅小姐，而是带她去完成成为德鲁伊的必要仪式而已。”
“你们不想点燃瓦尔哈拉的火种？”布兰多问道。
三个德鲁伊都是一窒。
“你到底想说什么，大人？”安德鲁身后那个叫做雷德的年轻人一直跃跃欲试，此刻终于开口了，“我们当然想要点燃瓦尔哈拉的火种，这是我们在黑森之中监视魔力对于自然边界的影响的主要的目标之一。德鲁伊一样信奉玛莎大人，何况这也是我们一直以来所遵守的约定。”他答道，“可恕我直言大人，我不太明白你的意思。”
“我的意思很简单，”布兰多答道，“瓦尔哈拉一直存在于森林之中”他看着芙妮雅，忽然反应过来：“我明白了，大约你们有一个误区。事实上我说的林中圣女所谓的开启并不是点燃火种，而是开启瓦尔哈拉的其中一部分能力。”年轻人说到这里停了一下，他整个人向后好整以暇地靠在椅子上，露出好玩的神色，双手食指交叉答道：“我们来做一笔交易吧。”
“什么交易？”
“帮我找到瓦尔哈拉，我为你们点燃火种——”布兰多一字一顿地答道。
“因此你就以开拓骑士的身份成为瓦尔哈拉天然的领主？”安德鲁看了这个年轻人一眼，第一次意识到对方真正的想法：“其实这个提议未尝不可，我们德鲁伊对于权力没有欲望，不过，”他话锋一转，答道，“我还是要说一遍，瓦尔哈拉并不在森林中，那只是一个传说而已。”
布兰多摇摇头，“好吧，换一个说法罢，我不要你们帮我找到瓦尔哈拉，”他答道，“我要你们深入森林之中去帮我找到一片遗迹。”
“遗迹？”
森林中有遗迹吗？
雷德忽然小声说道：“长老，上次我们在风之环外围发现那个遗迹？”
安德鲁忽然反应过来，他抬起头盯着布兰多，质问道：“你确定那个遗迹就是瓦尔哈拉？可是我亲眼见过那个遗迹，不过是一片支离破碎的废墟而已，人类曾经数次深入黑森林，留下城镇的遗址也是很正常的事情。可是我们已经彻底搜索过遗迹所在的区域，根本没有发现任何与火种有关的事物。”
布兰多听了，在脑子里核对了一下。他问道：“你们所说的风之环，是不是环绕着卡兰加山脉的季风走道？”
德鲁伊长老怔了一下，然后点点头。
“那就没错了，”布兰多肯定地答道。他所知的瓦尔哈拉正是建立在卡兰加山脉的季风走道上，因此夏季充沛从亡月内海带来的充沛雨水可以才让领地内的作物种植一片欣欣向荣。不过这些还不是关键，布兰多强忍住心中的激动，“你们发现那个遗迹，是多久之前的事情了？”
安德鲁为他的认真的所感染，也禁不住严肃起来：“差不多是三年之前。”
“现在还能确认方向吗？”
“不好说，”安德鲁摇摇头，“事实上那一次发现那个遗迹也是意外，当时我们沿着卡兰加山脉深入，是为了调查黑森林深处的生态。而现在如果要找到那个地方，恐怕要重新派出探险队去确认才行，不过有了大概的方向，这用不了多少时间，”他抬起头，“大人要一同前往？”
布兰多摇了摇头。“不，我现在没这个时间，”他答道：“这笔交易这么完成，你们遣人去找到这个地方，一旦有确切的消息，就立刻通知我——”他看着三个德鲁伊。这笔交易事实上是对他单方面有利，不过布兰多知道德鲁伊们从不这么考虑，这些生活在黑森林之中的家伙对于名利视如无物，和他们打交道，就得摸清他们感兴趣的东西才行。
而瓦尔哈拉的火种，对于这些德鲁伊来说就是一个不能拒绝的诱惑。
安德鲁与他背后的两个年轻人果然点了点头，在他们看来，布兰多的提议对他们来说同样百利而无一害。不过安蒂缇娜一直在一边听着他们对话，之前的情形让她很难插上口。不过这会儿她终于找到了说话的余地，等到安德鲁应下布兰多的提议，她就立刻开口道：“你们带走了芙妮雅，可是她在绿村的亲人现在都在冷杉男爵领。而让德内尔伯爵的报复随时都可能降临此地，你们没有考虑过这一点么？”
安德鲁看了这位贵族千金一眼，对方的危言耸听让他皱了皱眉头：“你放心，领主大人。等我回到议会，你们会得到德鲁伊一方的援助，不过就像之前我们说过的，我们有一个条件。”
布兰多看着芙妮雅，后者点了点头。“说吧。”他才问道。
“我们的义务仅限于保卫你在冷杉男爵领的势力，”德鲁伊看着这个年轻人，仿佛是看出对方眼中蕴含着的野心——他知道这个年轻人的意图可能远远不止于此。不过安德鲁并不愿意让德鲁伊们被绑上布兰多的战车，因此他提醒道：“除此之外，我们不会提供更多的帮助。”
他本来等待着预想之中的讨价还价，可没想到布兰多反而点点头：“德鲁伊一向中立，能这样说我已经很满意了，就这样吧。”他想了一下，补充道：“不过要加上一点，保卫的范围还包括瓦尔哈拉。”
安德鲁一愣，随即点点头：“必然。”
布兰多心中却是暗笑，心想这些家伙在森林里呆久了把脑子也呆傻了。虽然人老成精对人心的把握远远比格鲁丁之流强到哪里去了，可是还是不过如此，德鲁伊们料到了他的计划，却忽略了其他贵族的野心。就像是此刻托尼格尔的形势——让德内尔伯爵决计不会善罢甘休，战争不可避免。何况就算是一战平息，然而其他贵族一样会窥视瓦尔哈拉这样一片传奇的领地。人心贪欲无穷，因此一但被他将利益绑在一起，登上战车也是早晚的事情。
布兰多心知肚明，自己要将摇摇欲坠的埃鲁因从即将覆灭的命运之中拯救出来，为了对抗大得惊人的历史惯性，他就必须争取更多的助力。托尼格尔的德鲁伊们是一个契机，也是他早已盘算好的计划的一个部分，这是他向前踏出的一步，而这一步之后，无论大小，历史就永远地改变了。
但他想到这里，还是停下来，看着芙妮雅问道：“芙妮雅，成为德鲁伊并不是一件简单的事情。虽然你是尼雅女神选中的人，但人的命运终归还是要依靠自己把握，即使你留在这里一样可以学到很多东西，”他停了一下，声音柔和了一些：“所以说你还是要和安德鲁他们一起去吗？”
他的话让所有人都诧异地看了他一眼，尤其是安德鲁等人，在三个德鲁伊心中布兰多与埃鲁因其他的贵族并没有什么不同，不过这一刻却稍微有了一些改观。
但芙妮雅犹豫了一下，始终点了点头。“我要去，布兰多哥哥。”她答道。
“为什么？”芙罗怀疑地看了安德鲁三人一眼，她不像布兰多，对于德鲁伊那么了解——事实上她对布兰多就这么把芙妮雅交出去的行为非常恼火，只是迫于自己的身份，无法反驳而已。“难道你在这里不好吗，芙妮雅，为什么要去森林中。”
芙妮雅抬起一张小脸看了看安蒂缇娜，“因为安蒂缇娜姐姐。”她认真地答道。
“我？”贵族千金一愣。
“安蒂缇娜姐姐和爸爸说过的话，不依靠自己是不行的，”小女孩脆生生地答道：“布兰多哥哥对我很好，可是我却不能心安理得地接受。安德鲁叔叔说了，等我成为德鲁伊，就会拥有和他们一眼的能力。”她停了停，缓了口气：“到时候，我就有保护村里人的能力了。”
布兰多的眼神柔和了下来。
“说得好。”他答道。
……
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第五幕 信笺(五)
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第五幕信笺(第一更,双倍求下月票
布兰多站起来走到芙妮雅身边，将手放在小女孩幼小的肩膀上，轻轻拍了拍温言答道，“芙妮雅是个懂事的孩子，”他抬起头，看着身材高大的德鲁伊长老。“我把芙妮雅当成自己的妹妹，因此遵从她的意愿将她托付给你们。至于她能不能够成为林中之民（在沃恩德中，德鲁伊的另一种叫法）我并不关心，不过我要求你们务必保证她的安全，”他停了一下，语气认真了些许：“这一点，可以做到吧？”
安德鲁点点头：“不用你说，领主大人。”
“谢谢你，布兰多哥哥。”芙妮雅双手抓住自己的衣角，抬头乖巧地答道。
布兰多微微一笑，摸了摸她的额头。小女孩的认真与懂事无论在那里都自然而然地讨人喜欢，不过其实布兰多并不在意她口中说的让德鲁伊与他‘结盟’的事情。看得出来一开始安德鲁其实并不愿意，不过既然他们之间有了瓦尔哈拉这个联系，那么这个同盟关系其实也就是自然而然的事情了。
他回过头，对贵族少女说道：“安蒂缇娜，你带芙妮雅去准备一下旅途中要准备的东西。”
“诶？”贵族千金看了看安德鲁，好像才从自己的思索之中回过神来。她不解地看着布兰多，“我去？”
“当然，”布兰多答道：“芙妮雅虽然还是个小孩子，但毕竟是个女孩吧。自然只有你们女孩子才清楚应该带上一些什么东西。要不就只有让罗曼代办——”年轻人笑了下，话锋一转：“不过把芙妮雅交给她，你放心吗？”
安蒂缇娜想到商人小姐那个大大咧咧的样子，只怕让她帮芙妮雅准备行装，她会往小女孩那个小背包里装上满满一口袋她最喜欢的玻璃珠子罢——虽然说那些玻璃珠子每一颗都是她在布契时，花了好大功夫才从那些行商手上买来的。她不由自主地叹了一口气：“可是……茜不可以吗？”
“她没你细心。”布兰多答道。
安蒂缇娜看了他一眼，心中莫名有些高兴。不过她看到布兰多的眼神，心知肚明对方可能还有别的事情，她想了一下，干脆开口问道：“还有别的吩咐么，领主大人？”
“通知一下克伦希亚，让他们来见我。”布兰多答道。
安蒂缇娜这才点头，她走过去牵起芙妮雅的小手，带着这个一步三回头的小女孩，出门并关上了门。等到她们离开，屋内就剩下安德鲁三人与布兰多以及抱着一部记录簿、站在这位年轻身边一直螓首低垂的精灵少女。
“领主大人还有什么吩咐么？”安德鲁看着这个在他眼中很有野心的年轻人，这才开口问道。虽然不诸世俗，但这个人老成精的德鲁伊长老心里清楚布兰多把芙妮雅支开并不是单纯为她准备行装那么简单。“我们是德鲁伊，说话不懂绕弯子，领主大人也有话直说吧。”
“我很忙，因此接下来的旅程就不送你们了。”布兰多答道：“这里我的确有一些话要说，我知道你们对于你们与我之间的同盟抱着一种可有可无的心态——”
“领主大人。”安德鲁身后的雷德一皱眉，打断他道。但他立刻看到布兰多向他摆了摆手。
“等我说完。”布兰多开口道：“我知道德鲁伊对黑森林的态度，包括你们与尼雅之间的约定我也一清二楚。这是你们的传统，不过我也有一些话要告诉你们，混沌的力量是很强的。”
“你是万物归一会的成员？”安德鲁眼神一冷：“白银天蛇？牧树人，或者说羊首教徒？”
“我还以为你会把牧树人放到最前面。”
德鲁伊长老冷冷哼了一声。
“都不是，”不过布兰多摇了下头。“你说的那些正巧都是我的敌人。”
“但敌人的敌人也不一定是朋友。”
“的确，”年轻的领主几乎不加思索地接上话：“可你我都明白，这个纪元已经快要结束，魔月强盛期就要到来——上一次魔法潮汐结束了混沌的纪年，这一次会如何，谁也不知道。在这样的环境下你们想要抑制黑森林的生长，无异于天方夜谭。”
“那又如何？”
“黑森林，我比你们了解得多得多。”
安德鲁双手环抱，用一种极端怀疑的眼神看着这个年轻人。他们是一辈子与黑森林打交道的人，如今却有一个陌生人告诉他们：他比他们更了解这片森林。那种感觉甚至比班门弄斧还要更可笑一些，简直就是无端的自大。
布兰多只是笑：“你们不信也没关系。回想一下，在混沌的年代以前，沃恩德的面积还不及今天的四分之一。是谁开辟了如此广阔的疆域，让荆棘遍布的黑森林变成今天的文明之土？”
安德鲁稍微有些自豪：“是德鲁伊。”
布兰多还是摇头。“确切的说是世界之环的古代德鲁伊们。通天塔倒下之后，黑暗之龙将德鲁伊们四散赶到荒野之中，世界之环因而发生了分裂，变成了今天牧树人与正统德鲁伊教派。”他停了停，“这不用我说罢？”
“领主大人确实见识广博。”
“不，只是这一点我们是共通的，”布兰多故意叹了一口气，“自从通天塔倒下之后，古代的魔法体系与现代的魔法体系之间产生了裂痕。德鲁伊与巫师都是在寻求古代的遗产，不过恰巧我认识一位龙族的成员，又正好对于德鲁伊的教义有一些认识。”
“你懂古代魔法？”安德鲁眼神一闪变得锐利起来，他知道这个世界上唯一可知的黄金遗民就是龙族。龙族也是现今唯一一个懂得古代弦魔法的存在，虽然德鲁伊法术是更加神秘的符文魔法，不过神秘的知识往往都是共通的。何况既然布兰多这么说，一定有他隐含的意思。
他要再听不懂，就是一个真正的傻蛋了。
“auiseaamrs，”布兰多几乎是一字一顿将这个咒语念完。“你们听说过生命之种么？”他抬头问道：“我说这一句话的意思你们应该明白罢。”
三个德鲁伊的面色顿时变了。布兰多口中的生命之种就是精灵树的树种，牧树人常常将这东西转化为黄金魔树，但生命圣树是他们发现唯一一种可以有效转化黑森林的树种。只是生命树种本来就稀少，除了人工培育之外，就只能在遗迹中去寻求古代的遗产了。
毕竟那本来就是古代的遗产。
他们都听出来了，布兰多念的那一段是个转化咒语。核心符文是‘eaam’代表大地，那很有可能就是古代德鲁伊法术之中的‘自然之语’，传说中可以直接将一片黑森林完全净化，从魔力的侵蚀中拯救出来。不过那种法术不存在于这个世界上已经超过千年，若不是古籍中还有些许记载的话。恐怕他们三个最多只能听出那段咒语与德鲁伊法术有那么一些联系。
安德鲁面色复杂地看着布兰多：“自然之语？”
布兰多点点头。
“领主大人你会这个法术？你是德鲁伊？”
布兰多摇摇头。其实这东西他并不陌生，因为咒文是写在古代石板上的，游戏后期几乎每一个玩家或多或少都能知道一些。可是仅仅知道还没法使用，因为支持这个咒文的只有古代石板，后来的巫师战争也是因为这个原因而爆发的。简单说这就是一个噱头，看着很美，实际上却毫无价值。
不过用来引起这些德鲁伊的注意力，已经完全够了。
果然安德鲁皱了皱眉头：“那是什么意思？”
“简单的说，我对黑森林一样有兴趣，”布兰多答道，“然而秩序有多强，来自于混沌的反抗就有多强，因此孤军奋战并不是最完美的解决问题的方式。”他一边说，一边从桌面上拿起一支蜡烛，“德鲁伊习惯从世界与自然的法则的角度来解决问题，然而森林女神其实已经给你们指明了另一条路。”
“什么路？”安德鲁问。
布兰多仔细地用剪刀剪去蜡烛棉芯分叉的一段，然后点燃。他抬起头道：“那就是借用人的力量。”他答道，“自从混沌之年以后，除了有限的‘教会—开拓骑士’的传统模式之外，文明已经很少向外拓宽守护之地的范围。然而因为领地的匮乏与魔力侵蚀的步步紧逼，文明内部之间战争日益增多——”
他一停，话锋一转：“不过我打算开辟一种新的模式，来结束这一切。那怕仅仅是一次尝试，”年轻的领主微微一笑，“不过我倒是信心十足。只是不知道你们有没有兴趣。”
安德鲁低下头，沉吟了一下：“领主大人不妨直说。”
“我的意思是，”布兰多说道，一边拿起桌面上的信封，他微微倾斜蜡烛，让滚烫的油蜡滴在信封上。“将埃鲁因转变为一个充满活力，不断向外扩张的国家——”
三个德鲁伊齐齐吸了一口冷气，安德鲁料到了布兰多的野心，可没料到这个年轻人的野心会如此之大。他的目标远远不只是一方诸侯那么简单，而是改变这个古老的王国。甚至他们可以听出，他的口气还远远不止于此。
扩张型的埃鲁因。
这个年轻人是想要亲手建立一个帝国。
宏图大志对于某些人来说是好事，但却引起了安德鲁深深地不安，他警觉地看了布兰多一眼。“扩张带来流血与战争，这与我们的信念相悖，”他低声说道，避免引起对方的不快，“因此领主大人，你想用这一点来诱使我们加入你，恐怕就错了。”
“战争是不可避免的，”布兰多放平蜡烛，摘下风后指环。“然而对于我来说，战争是保护自己的手段。因为你们恐怕理解错了这个扩张的意思——”
“等等，你是说？”安德鲁不可置信地打断他。
布兰多认真地点了点头，“我说的扩张，目标正是蛮荒。”他将风后指环按在蜡汁上，然后抬起来：“借举国之力，向蛮荒开拓新的疆域。”
(ps.今日两更.
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第六幕 信笺(六)
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“我说的扩张，目标正是蛮荒。借举国之力，向蛮荒开拓新的疆域。”
布兰多一字一顿地答道，然后他停下手里的工作，抬起头，看着一脸复杂地看着自己的安德鲁。这位德鲁伊长老轻轻吸了一口气，却兀自有些不信：
“可是自然的规律在于循环，作为一地的领主自然可以让事情变得简单。可是就像是一个力量，有压迫就有反抗，你凭借一己之力推动这一切对于整个秩序世界来说固然是好事，可是其他人未必认同。”对方停了停，换了个方式答道：“开拓文明的边界是一件危险而艰难的事情，尤其是时至今日，领主大人你会冒着被多数人所反对的风险来推行这一切？”
“其实没那么困难，利益永远驱使人行动。”布兰多答道。他又忍不住心想，这就像是黄金与白银驱使葡萄牙与西班牙人争相出海一样，自己不过是在重复恩里克王子走过的道路而已。何况蛮荒之中究竟存在多大的价值，除了圣殿之外，大约也就只有他才知道了。只是圣殿要衡量投入与回报之间的比例，而他却有现成的例子。
“从蛮荒之中获得的回报，自然会成为埃鲁因进一步前进的动力。而人们永远都是健忘的，手边有黄金的时候，只有少数人才会看到相伴而来的风险，”年轻的领主答道：“更不要说，当大多数人生活改善之后，他们就不会再想回到过去了。”
“你就那么确定，投入会产生回报，入不敷出是常有的事情。”安德鲁反驳道：“一旦在计划的开始产生挫折，对于你整个设想的打击都是毁灭性的。”
布兰多心中暗笑，对方已经站在他一边来思考，这说明他说动他们了。毕竟这件事情对于德鲁伊的诱惑是与生俱来的，几乎无法抵挡。“所以我才需要你们，再加上我的经验，”他答道：“计划周全再加上一点运气，任何事情都是要承担风险的。你们看到个人的开拓行为往往失败，是因为他们背后缺乏强大的助力，这个助力就是领地与领主，甚至是整个王国的支持。”
布兰多心想，其实一些大领主其实偶尔也有自发的开拓行为，然而在敌人林立的情况之下，没有人敢在未知的领域投入太多。因此这种投入常常是一次性的，一去不返，久而久之，除了真正的赌徒之外、就没有人再对蛮荒感兴趣。
但这也是因为大多数人对于蛮荒没有明确的认知导致的，然而他却有一个优势，那就是他知道他的投入一定会产生回报。这就是经验的优势。
安德鲁沉默了半晌，最后他点点头：“好吧，领主大人，你说服我了。如果你真的可以做到这一切，你需要我们怎么做？”
“不是我需要你们怎么做，”布兰多答道：“而是你们要保护好自己的果实，你们会明白的。这个世界上不仅仅是我有野心，其他领主的贪婪，你们还没有真正见识过呢。”
德鲁伊长老点点头，“我明白了，”他答道：“不得不说，大人你是我见过最优秀的说客。”
布兰多微微一笑。他从桌上拿起那两封信：“还有最后一件事想要拜托你们。”
“你说。”安德鲁吸了一口气，布兰多之前那一番话甚至让他都有些激动起来了。如果真的可以做到，那对于整个秩序世界的改变可以说是天翻地覆的。如果说仁慈的埃克是混沌之年以后最大的开拓者，那么这个年轻人恐怕就要主宰下一个纪元的历史了。
如果他能够成功的话。
“帮我送两封信。”
“信？给谁的？”德鲁伊长老问道。
“穿过森林你们可以从最近的距离抵达这里东边的格里斯港，我有一些属下此刻正在那边。”布兰多答道：“你将这封信送到一个叫赤铜龙雷托的手上，赤铜龙是他的名号，想必你们不会弄错。”
安德鲁接过信，看了看，然后问道：“还有么？”
布兰多摇摇头：“没别的事情了，剩下的也只有交给时间来证明。我还有别的事情，就不送各位了，预祝各自成功罢——”
安德鲁点点头，“那么告辞了。”他带着两人向年轻的领主深深地鞠了一躬，然后打开门出去了。一旁的芙罗这才抬起头，眼睁睁地看着安德鲁三人离开，回过头问道：“领主大人，你把信也一齐交给他们？”虽然这个野精灵姑娘一向知道布兰多办事滴水不漏，不过对于陌生人却难免不放心。
因为她不明白布兰多为何会对三个素未谋面的人如此信任，不但将芙妮雅委托给对方，还将生死存亡的大事也一并交到对方手上。即便说对方是德鲁伊，可是这个身份如果是冒充的又该怎么办？
但布兰多自然不好和她解释原因所在，他对琥珀之剑中德鲁伊的了解只能解释为巫师的学识。但另一方面来说，他总不能说自己其实认识这几个家伙吧？问起来在那里认识的？那已经是十多年之后的事情了，圣石会议之后他冲过好长一段时间枯木议会的声望，就是为了瓦尔哈拉废墟的系列副本与任务。在那个时代，格鲁丁早已灰飞烟灭，正是埃鲁因中兴之后最强盛的时代，现在说起来，恐怕除了疯子以外没人会信。
他想了一下，答道：“赤铜龙雷托那边其实一直与芙雷娅有联系，送一封信到格里菲因公主手上，想来并不麻烦。”
精灵少女瞪着他。“你知道我说的不是这个，”她没好气道：“领主大人。”
布兰多莞尔。
“我当然知道你说的什么，精灵小姐，”他答道，“可是你也要承认，我比你更了解德鲁伊。所以相信我好了，他们说的是实情，‘森林中的预言’这个时节早该出现了。德鲁伊对于尼雅的尊敬远远出乎你的想象，帮我送一封信只是业余之外的活动，何况我相信安德鲁会把这件事当作一个考验。对于他们来说我之前说的一切是一个从未想象过的远景，”布兰多想了想，补充道：“如果你不能设身处地从他们的价值观角度出发，你很难明白他们对于这件事重视到了何种程度。”
“可是。”
“没有可是了，”布兰多干脆编了一个借口：“再说那本身就是一个考虑，我也有备用的手段。”
“备用的手段？”芙罗狐疑地看着她，心想她怎么不知道？要知道刚才安德鲁拿走的两封信都是安蒂缇娜抄写的，她才不信布兰多还会准备更多，经过这么长时间相处，她也渐渐开始了解这个年轻人了。
“当然，”布兰多忍不住去看一边的精灵小姐，不过芙罗一如既往的面无表情。他楞了一下，忽然想到个点子，于是问道：“物资统计得如何了？”
芙罗低下头看着他，眼中闪过一丝看不起。心想与女孩子交谈还要这么无赖地打岔，何况自己还算是他的召唤生物。不过看不起归看不起，她还是打开手中的本子，平铺直叙地答道：“我们清点过谷仓，储存的谷物差不多有五万蒲式耳，足够支撑全城消耗三到四个月。不过物资仓库基本亏空，石料、生铁与木材都远少于记录，以及具体流出方向也无从查起——”
亏空是很正常的事情，以格鲁丁的能力来看，他没把冷杉男爵领变成一片黑森林已经是谢天谢地了。但真正要感谢的却是森林中的德鲁伊们，虽然前者不见得知道森林中还有这么一伙人。
布兰多摇摇头，“石料与木材短缺必须想办法解决，冷杉城现在并不安全，在前天的战斗中损坏的城墙都必须立刻得到修缮与加固。”他想到这一点忍不住揉了揉额头，以前在游戏之中的‘领主模式’中，物资都是量化的，这种方便玩家的做法这一刻给他造成了巨大的麻烦。比方说在游戏之中，加固一段城墙需要2个单位的石料与木材——
可是2个单位的石料与木材在现实中应该是多少，布兰多却完全不清楚。至于咨询安蒂缇娜与其他人的意见，可惜的是，安蒂缇娜虽然知识广博，可也不见得全知全能，尤其是这种东西恐怕必须请教专业的石工或是管理相关的官员。
但问题的关键是无论是石工也好，官员也好，现在冷杉城通通都缺。而那些被俘虏的守备队长，一来不愿意替她办事，二来大多都是格鲁丁从佣兵中招募的人手，对于这些专业的问题根本答不上来。事实上他们知道的还不如虎雀多，虽然虎雀也不比安蒂缇娜好到那里去就是了。
一想起这个问题，布兰多就觉得头痛。
他摇了摇头道：“总而言之，我们还有多少存货，够修补城墙吗？”
芙罗看了他一眼，心想，大人你当初为了出风头一剑把南面的城门劈掉了一半，这还不是自找的。不过她心中腹诽，却面无表情地答道：“大人，事实上简单的说，其实就是基本等于没有——”
“啥？”
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第七幕 领地(一)
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听完芙罗的话，布兰多终于放下手边的事，认真起来，“冷杉城附近有四座伐木场与两处采石场，怎么会一点储备也没有？”他抬起头，浅褐色的眸子里倒映出精灵少女纤长的身影，“即使没有存量，戈兰—埃尔森，乃至于让德内尔地区都是埃鲁因出产优质木材的重要省份，托尼格尔一样也不例外。据我所知，仅仅是冷杉男爵领一地就有多达七座锯木厂，即使靠近冷杉城我们可以控制的四座临时开工，一周之内也足以提供修复、加固城墙的份额……”
他说到这里停了下来——游戏之中伐木场一周的产量单位基础是一，再加上托尼格尔一倍的特产加成——但那毕竟是在游戏之中，现实中是不是也是如此，他不敢确信。
“领主大人你知道？”芙罗淡淡地问。
“当然知道。”布兰多压下心中的疑问，问道：“所以究竟是怎么一回事。”
“两个原因，”精灵少女板着脸，“第一，在伐木场中工作的工人是格鲁丁的私产，他们并不愿意为我们工作。”
“为什么？”
“因为害怕遭到报复，在他们看来，领主大人你显然是早晚是要失败的。毕竟你的敌人是让德内尔伯爵，而大人你，不过是一个羽翼未丰的小贵族而已。”
“情理之中，”布兰多点点头，“那就将他们遣散吧，不用为难。没有安全感，领民是不会追从我们的，人就是这么现实，空口白话的希望是没有人会相信的。不过没关系，扭转局势的关键时间节点不过就在最近，只要度过第一个难关，我们的势力就会稳固下来。”
“那么在这之前，伐木场的人工怎么办？”精灵少女用白开水一样的语调问。
“不是还有塞尼亚人么？”
“那也不行。”
“为什么？”
“因为在那之前大人还必须抢回伐木场。”
“怎么？”布兰多有些好笑，“莫非伐木场还不在我们的控制之中？”他明明记得距离冷杉城最近的一座伐木场不过在几里之外，难道这么快从冷杉城逃逸四散的贵族私军就重新集结到城外了？在这位年轻的领主印象之中，贵族私军好像还没有这么高的战斗力与战术素养才是。
芙罗摇摇头回答了他的问题。“不，只是据我们所知，四座伐木场之中的三座，都已经被穴居人占据了。剩下的一座，也在五年之前就废弃了——”
“穴居人？”布兰多问道，“那不是地下世界最下层的居民么，它们不是生活在乔根底冈的地下？传说地下世界各个部落纷争不休，同时又在与恶魔领主交手，它们有什么时候有时间到地表来了？”
“森林中有乔根底冈到地表世界的裂口，”芙罗顿了一下，“队长大人猜测，可能是其中在战乱之中流窜至此的一个部族。”
“格鲁丁就不闻不问？”布兰多有点郁闷，忍不住曲起指节敲了敲桌子，“那可是他的财产……”可他忽然停下来，因为看到精灵少女用湖水一样清澈的绿眼睛看着自己——眼中的意思分明是‘谁又知道你们那些肮脏的人类贵族里脑子在想一些什么东西？’他顿时有些说不出话来因为忽然省悟过来，格鲁丁手下的鹰犬们虽然在冷杉城内横行霸道，但论及战斗力可说是一塌糊涂——连自己带领一群佣兵都能将他们杀得屁滚尿流，更不要说是穴居人。
要知道在过去游戏之中，佣兵不过是人类世界之中的杂牌武装。而穴居人虽然是乔根底冈最底层的居民，但也是那个地下王国的一级正式编制，对应炎之圣殿势力之下最强人类帝国克鲁兹的一级编制，至少也是轻骑手或者长枪步兵，放在埃鲁因王国也是一线军团之中的核心力量。格鲁丁要依靠他手下那些鹰犬来抵御这些流窜的穴居人，估计仅仅是防守就足以让他头痛了，且不要说进攻。
布兰多忍不住轻轻拍了拍自己的额角，心中骂了一声无能之辈。不过这个认识也给他自己提了个醒——虽然穴居人一类的一级编制在他看来简直是不入流，但他也不得不意识到，这毕竟还是第二次黑玫瑰战争之前，在这个时节各国的最高编制也不过只到五级而已。而不是琥珀之剑中第二章‘战与乱’开启之后，妖孽如大炼金术士塔玛之流层出不穷，远古单位也纷纷重新现世，编制分级蹭蹭蹭像是火箭一样往上爬升，正是因为经历过那个辉煌的年代，他自己的眼界才会被养得如此之高，因此目前的战争在他看来简直像是小孩子一样小打小闹。
像是因斯塔龙进攻布契的战争，放在未来简直就是一场边境摩擦，但在这个时代，也称得上是少有的战争了。
要知道，他手上不过也只有一些佣兵而已。就是这些大部分还达不到黑铁水平的佣兵，在琥珀之剑的体系之中与贵族私兵一样属于不入流的一类，但在这个时代、这个地点也算是战争的主力了。毕竟这是埃鲁因，不是雄鹰帝国克鲁兹。
想及此年轻的领主站了起来，在一旁抱着本子的精灵少女平淡地看着他，但碧绿色的眼中还是闪过一丝好奇：“大人？”
“跟我来。”布兰多答道。
“去那里？”
“我们去见一个人。”
“一个人？”芙罗微微一怔，思路有些跟不上，“怎么了？”
“没什么。”布兰多轻轻摇摇头，打开抽屉将贤者石板取出来重新放回身上。然后他随手接过精灵少女递过来的剑——剑是一柄普通的魔法长剑，格鲁丁的收藏品之一这位男爵大人残暴嗜杀，却并不是英勇好战之辈，只是埃鲁因贵族之中风气尚武，因此他也少不得要附庸风雅一番。只不过这些收藏品现在都成了布兰多的战利品，年轻的领主掂了掂手上的剑，叹了一口气——这东西不过是柄黑铁标签的炼金级长剑，一样承受不了自己全力施为，只不过比一般的白板长剑稍微好了一些而已。
每当这个时候，他就不由得特别怀念精灵长剑湛光之刺，似乎自从丢掉那把剑之后，他就一直没有再找到过称手的武器。虽然心中目标有很多，但一来没有时间，要不就是出产地点压根不顺路。
他收好剑，补充道：“——只是忽然感到时间紧迫起来了而已。”
精灵少女看了他一眼。
很快两人走出书房，一前一后默默走在城堡北侧的回廊上。但布兰多看抱着本子的精灵少女似乎想说什么，只是忍了一会又把话收回去的样子，回头问道：“怎么了？”
“没什么，”芙罗目视前方空空如也的走廊，答道：“只是卡拜斯的遗物还在我这里，大人。”
“对了。”布兰多一拍脑门：“这个事情我也记起来了，你上次要问我什么来着？”
芙罗低头在腰包里摸索了一阵然后拿出一件小小的东西，她看着布兰多向前伸出手，张开手掌，手心中躺着一枚棱形的金制品。布兰多看着那个沉甸甸好像是金梭一样的东西，忍不住微微一怔，他马上脱口答道：“原来是这个，卡拜斯这家伙真是好运气——，”他停了一下，“不，应该说我真是好运气。”
精灵少女疑惑地抬起头来看着他。
“这个东西叫做‘秩序之石’，也叫门石，是个好东西。”布兰多仔细看着那金梭，仿佛生怕看错了一样：“它可以用来扩张领地。”
“扩张领地？”
布兰多收回视线，他将目光投向回廊一侧——落在庭院中叫不出名字的乔木上，摇摇头，“我也不知道应该怎么和你解释，”门石在琥珀之剑中可以为一个领地提供一个特殊属性，比方说森林的‘快速生长’（伐木场产量+1每周），或是作坊的‘专业’（领地内工匠诞生几率增加），只是这些在游戏之中数据化的东西在这里会如何运作，他自己也说不清楚。布兰多想了一下，只能答道：“总之，这是一件难得的宝贝，只是不知道卡拜斯那家伙人品爆发从那里搞来的——想必是抢来的吧，南境的贵族家底颇丰啊。”
他忍不住心想自己要不要干脆也去抢他一笔？
人品爆发？芙罗在一边皱皱眉头，她又拿出另外一个戒指。“领主大人，这也是卡拜斯的遗物之一。”
布兰多一下停了下来。
他紧紧盯着那个徽记上有一枚剑盾交错的戒指，眼中微微闪了闪。“战士指环，”他吃力地念出这个名词，然后开口问道：“这也是卡拜斯的遗物？”
芙罗点点头，但看到他的样子，忍不住问道：“它很重要？”
“岂止重要。”布兰多深深吸了一口气。战士指环，虽然名字普普通通，就与骑士指环、巫师指环甚至是元素使指环一样，甫一看大约还让人以为是随处可见的大众货色。如果你不熟悉它的属性，恐怕会真的为这个名字所误导，但对于熟知这一切的玩家来说，这却是游戏之中少有的几种无价之宝之一。
首先它的等级就足以说明一切——黄金标签，幻想级饰物。
然后布兰多只是轻轻一扫属性，心中就一片明了：果然，与游戏之中一模一样。就像是关于这个戒指的解释，只用一句话就足以概括，就像是戒指之上那个属性一样简单。
因为它只有唯一一个属性。
战士技能+1。
……
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第八幕 领地(二)
~日期:~09月20日~
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“岂止重要。”
布兰多一边说，一边轻轻从芙罗手上接过那枚戒指。他仔细看着戒指上交错的刀剑纹饰，手指摩挲着冰凉的黄铜边儿，心中微微感触一一次级蛇形戒指，风后指环，火焰戒指与战士指环魔丵力三角区域三边上的位置都已填满，他记得在过去游戏之中，也是一直在圣白狮鹫之年第一纪三百七十八年才完成这一壮举。琥珀之剑中的魔丵力饰物如此珍稀，即便是那些传说中的rmb战士恐怕也要到三个月后才能有自己这么一身装备。
而反观自己，除了手头上的武器差一点，远程备用武器有黄铜级的页岩长弓与配套的灵魂之矢，仅仅是魔丵力饰物就多达十件，岩石兵团项链、焰之星、食尸鬼项链三条项链与四枚戒指，此外还有狮心勋章、元素手镯与三枚护身符，更不要说灵魂宝钻与自己制作的黑木雕像，魔法物品储备在仅仅是第一次黑玫瑰战争才刚刚过去的这个时节来说、从玩家的角度来说，不可谓不丰富。
不过让他有些可惜的是，自己一直都没有搞到一件真正意义上的核心装备——诸如山川之力这样可以改变一个角色职业构成的强力装备——不过他自己脸黑至此，能做到这一步心知肚明已经足以自傲。这还是因为队伍之中有芙罗的缘故，想到这里，他忍不住回头去看了这位野精灵姐妹之中的姐姐一眼。
“怎么？”芙罗问，“领主大人。”
布兰多摇摇头没答话，他已经将戒指套在左手食指上。戴上戒指后，视网膜上的数据正在不断变化。力量爆发、白鸦剑术、正面突破三个技能皆自获得一个+1额外等级，很快固定成：力量爆发10+1级，白鸦剑术5+1级正面突破5+1级、其中力量爆发在超过十级之后获得大师加成属性已经变成在下一个动作中消耗三倍的体力，获得10%与额外15能级力量加成。而白鸦剑术与正面突破皆自获得专家加成——布兰多向左挥出一剑风压‘哗’一声离剑，但离剑之后不再像过去一样形成一道完整的半月形，而是纷纷散裂成一张巨网它向前，巨网‘刷’，声从庭院中央穿过鱼鳞状的碎刃一片片掠过时仿佛折射着空气中的光线、闪闪发光，它们撕开一层层气漩，剑风扫过，然后两个人都看着那棵千疮百孔、只剩下光秃秃树干的乔木发呆。
割碎的叶片纷纷扬扬落了一地。
“妈的，大范围攻击，”布兰多心中暗骂：“以前我怎么不知道有这种变态剑术埃鲁因宫廷还有这种传承吗?”
“大人。”芙罗抱着本子在一边眼神闪了闪：“这是宫廷剑术罢？”
“机缘巧合罢了。”布兰多答道。
他收好剑，却看到一红一白两道身影闻讯赶来。茜与梅蒂莎本来正在隔壁的房间之中休息，听到布兰多制造出的风压爆炸声闻讯而至
她们看到站在回廊中的布兰多与芙罗微微一怔，互相看了一眼，然后齐声开口问道：“怎么了，领主大人！”
“没什么，练剑而已。”布兰多答道。
红发少女皱着眉头看着庭院中那棵光秃秃的古木她本来挺喜欢这棵树的，因为在这个庭院中她会感到一种莫名的幽静。就像是她头上带的那枚树叶一样，总能给她带来一种心安的感觉可她张了张口也没办法指责布兰多什么只能稍微不满地看了年轻人一眼。
布兰多看着红发少女，丝毫没看出对方眼中的不满只是说道，“正好，茜。跟我出去走一趟。”
“去那里？”红发少女手中的长枪松了松，微微一愣。
“先去冷杉城内一趟，然后出城。”
“就我们？”
“大约还要带上克伦希亚他们。”布兰多答道。
“那我呢”，梅蒂莎将手按在胸口，认真地问道：“我也一起去么，领主大人。”
“你留在城内，梅蒂莎，”布兰多看了看她，摇摇头，“亡灵退去后并没有远离，我要留一些人在城内防备它们乘虚而入。虽然白不打没有目的的仗，不过战场上形势万变，我也要以防万一。你和夏尔留在城里，两个人足以对付它了。”
银精灵公主并没有惊讶，只是安静地点点头，又站了回去。茜看了她一眼，想到什么但犹豫了一下并未开口，她垂下长枪，走到布兰多身边：“所以我们去那里，领主大人？”
“地牢。”
“地牢？”
冷杉堡的地牢正符合大多数人对于这种地方的想象，漆黑、幽暗，空气中弥漫着一股腐烂的臭味，凹凸不平的石板地面上偶尔跑过一只老鼠一往往比猫还大。冷杉堡建立于绿之年，距今大约二百四十年前，那个时候埃鲁因还要应付边境上的威胁，因此这座地牢原本修筑的目的就是用来关押那些在战争之中受俘的森林之中的蛮族。
不过时至今日，它更多的用来对付那些交不起税的人。贫民、偷猎者以及得罪过格鲁丁的小贵族，统统都被随意冠上一个罪名一有时候甚至连这一步都省去了，然后丢进这里。这种暗无天日的日子在牢狱之中通常要持续好几年，埃鲁因刑法制定于王国最困难的时期，其中针对下层人民的条款历经数个世纪几乎没有修订过，因而显得严苛异常。
事实上以冷杉堡地牢的环境，病死在其中的也不在少数。
不过在一夜的战斗之后，布兰多已经命令安蒂缇娜将地牢之中大部分因为交不起税而进来的农民放了出去，因此往常人满为患的地牢，这一刻却显得有些异常的安静。脚步声穿行在这片沉静在寂静中的漆黑，偶尔撞上从天花板上垂下来的铁链‘哗啦’作响。
拍鲁敏锐地捕捉到了这个脚步声，“又有人来了。”老人放平稳自己的呼吸一一脚步声沉稳而有力，并保持着一种不疾不徐的均速前进：并不像是狱卒散乱的步伐，再说从昨天晚上开始，这座地牢里的狱卒好像就换了一批人。新来的人的脚步声也不是这样的，那些人看起来更像是战阵出身的军人，沉稳干练，不过又有一些细微的不同——他眉头忽然稍微动了动。
脚步声近了。
拍鲁半生与军人打交道，对于那些身上沾着杀伐气息的人有一种近乎本能的敏锐。他听到脚步声在不远处停下来，然后黑暗中响起了哗啦哗啦的声音那是对方在开门。那道门是通向这一区域的，老人知道这一区域不过就只有自己一个囚犯了而已，他忍不住心想，对方是来找自己的？
他的心忍不住剧烈地跳动起来。
哗啦一声，铁链子落到了地上。果然过了没多久，第一缕光线透过转角，洒落间他的囚房前。拍鲁贪婪地盯着那一束光，那怕光刺得他眼中泪水直流，但他还是一动不动。他记得自己有多久没见过光了，自从被抓进这里面以来，已经连天日都不知了。
难道换领主了？
不过让德内尔家族的人又能有什么好人了，他忍不住在心中轻轻哼了一声。
但火把摇曳的光线终于投了进来，拍鲁动了一下，他垂着头让杂乱的头发遮住自己的脸，一动不动。但只过了一会，他听到一个温和的年轻人的声音，这个声音就像是一道惊雷一样震得他不得不抬起头来。“柏鲁休斯图，金城勋爵，王党，我记得你不是已经在埃弗顿的叛乱之中死于乱军了么？”
老人就好像中了魔法一样抬起头，身体僵直、面色惨白地看着这个自己从来不认得的年轻人，对方手中的火把的光芒刺得他一缩，但他还是忍不住开口用沙哑的声音问道：“你……是谁？”老人心中一片乱麻。布兰多并没有说错，他正是柏鲁休斯图，金城勋爵，因为王党在上一次斗争中惨败，甚至连当时王党的最高领袖，大地骑士，埃弗顿公爵都一样受牵连下狱，更不要说他这样一个小角色。而当时他得到密告逃离王都，对外谎称死在那一夜的兵乱之中但也正因为自身不是王党之中的重要角色，才因此而逃过一劫。
后来他来到这王国的边陲之地，隐姓埋名，等待王党再起之日。却没想到却因为一件小事得罪了格鲁丁，被丢到这暗无天日的地牢之中。他本以为自己接下来的半生就要在这里度过，因为像他这样的小角色，根本就不会有人在意。只是没想到会有这么一天，在这个黑牢之中让人一口叫出了本来的身份。
甚至连格鲁丁也不知道的真正身份。
不仅仅是他，布兰多开口时连一旁的芙罗与茜都惊讶地看了他一眼。
就好像这位年轻的领主大人总是给她们带来好奇一眼，两个女孩的疑惑在于好像什么地方都有这位领主大人认识的人，一个人知识广博可以说他博闻强记。而人际关系也如此广泛，要知道布兰多不过才二十出头而已，在她们看来就有些近乎于妖孽了。除非真如安蒂缇娜所猜测的，这位领主大人背后真是一个庞大的不可想象的家族。
但布兰多只是微微一笑，“我是谁并不重要，我既不是王党也不是安列克大公的人，”他笑道，“而且，与让德内尔家族也没什么关系。”
盘坐在牢房中好像乞丐一样的老者微微一怔，疑惑地看着他：“那你是……”
“你可以认为我自成一党，柏鲁大师，”布兰多从身后的佣兵手上接过水袋，递给对方：“不过，我的目标与你是一样的。”
老者有些感激地看了他一眼，布兰多的这个举动也让他安心了一些。他接过水袋喝了一口，然后问道：“什么意思？”
“中兴埃鲁因。”
“中兴埃鲁因？”拍鲁有些怀疑地看着这个年轻人，他干枯得像是树枝一样的手掌放下水袋，“既然如此，为什么不加入王党，助科尔科瓦王室一臂之力？”他忽然一停，仔细看了看这个年轻人，“还是说，你站在西法赫家族一边？”
布兰多摇了摇头，“我有我的立场，”他答道：“也有我的办事手段，不过这不重要，我来找你，是想请你加入我。”
“我一个糟老头子能帮你什么？”老人眼神闪了闪，敏锐地问道。
“柏鲁大师，你是埃鲁因的工匠大师，擅长制甲与锻造，我没说错吧。”布兰多问道。
“你想要养私兵？”拍鲁眼神一沉。
“差不多。”
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三国，又见三国！
不过这一次的主角，可不是那个大杀四方的董肥肥。
好吧，我承认，三国我独爱曹操，神马刘皇叔、孙仲谋的最讨厌了……
这本书是讲述一个小曹贼的故事。
不是曹不，不是曹植，也不是曹安民………
一如恶汉的热血，但会尝试着加入一些新的素材。不再是一味的争霸，其实望父成龙，也挺有意思。
有点爽，有点白……
希望大家能喜欢这本书，喜欢小曹贼！
正是：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
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第九幕 领地(三)
~日期:~09月20日~
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“可我是王党”，老人摇摇头，“领主大人你认为我会同意么”，他举起手中的水袋，“还是说你以为凭借这点小仁小义，大人你以为就可以打动我？”
“大师你不妨听我说完，”布兰多答道：“不同的事情，放在不同的时局之中，有不同的意义。一味的不知改变，是自取灭亡之道，埃弗顿大人的教训，想必柏鲁大师已经亲身体会过一次了。“
老人轻轻哼了一声：“那你说说看，年轻人。
“不到两周以前，在王后安娜的支持下，王长子已经宣布嗣位了”，布兰多答道，“除了西法赫家族之外，背后支持他的还有荆花侯爵克卢格与他手下的一党人。柏鲁大师虽然入狱三年有余，但这些人是些什么人，你应该不会陌生罢？”
柏鲁失声，啊，了一声，“怎么会让克卢格那家伙把持住王国，殴弗韦尔大人他们又在做什么？”他忽然一停，“陛下呢？”
布兰多闭口不答，只是看着他。
老人微微一愣，苍白的头发抖了抖，脸上的皱纹一下子加深了许多，整个人一下好像都老了十岁。“怎么会……怎么会……这么一来……我们的努力岂不是白费了……”他喃喃自语了好半晌，但不愧是经历过风雨的人物，好不容易稳定下来，开口就问：“好吧，殴弗韦尔大人绝不会是碌碌之辈。告诉我，领主大人——他们能让克卢格那个跳粱小丑有机可乘，想必是另有原因罢？”
布兰多点点头，不过心中却想荆花侯爵克卢格可不是什么跳粱小丑，万物归一的会的核心成员之一，怎么可能是碌碌无为之辈。不过想是这么想，他还是将从黑玫瑰战争以来发生的一系列事丵件徐徐道来，而从他的口中，这场战争的意义就变得完全不同，因为这一刻，在整个埃鲁因恐怕没有人比他更了解毗邻那个黑暗的国度正在发生着什么样的惊天改变。
“你是说玛达拉入侵？”
“正是。”
柏鲁的脸色越来越差，他终于举起手打断道：“所以说，一切追根述源就是你口中的水银杖？”老人浑浊的瞳孔之中闪过一丝精光：“你是说水银杖重新现世了？那柄洛基的水银杖？”
布兰多一愣，他没料到这位工匠大师居然知道这东西。要知道水银杖的传说在人类世界之中流传并不广泛，即使是在游戏之中，埃鲁因与其他人类世界的玩家也是在第二年才断断续续理清了关于水银杖的一系列背景故事和任务。
“你知道这柄水银杖，”布兰多问道：“柏鲁大师？”
“当然。”柏鲁答道。
他忽然拍拍胸前的灰尘站了起来，虽然有些不稳，但还是摇摇晃晃地直起了身体：“我不但知道水银杖，我还知道那柄传说之中的黑暗之杖是如何来的。”
“哦？”布兰多眼底闪过一丝惊喜。水银杖的来历即使是在游戏之中他也从未听说过，只知道这柄神器第一次出现就在洛基手中，然后经过无数时光之后的沉寂，又重新出现在玛达拉这片黑暗滋生的土地之上。但至于它之前又有什么历史，是不是曾经属于那位神祗，却是一无所知。让他有些惊喜的是，没想到这里竟然有一个额外的剧情，但知识不知道这位工匠大师究竟知道多少东西。
“水银杖并不只有一把。”但没想柏鲁一开口，就让布兰多像是石化了一样钉在那里。
“什么？”
“其实那是一套神器”、工匠大师淡淡地说道：“只是我以前也只是以为这不过是一个传说，但今天领主大人你说水银杖已重新现世，那么很可能这个传说正在变成现实，那么下一个，”他停了一下，抬起头盯着这个年轻人，浑浊的眼神这一刻好像变得异常明亮起来，“就是火焰权杖了。”
“火焰权杖？”布兰多微微一楞：“这是什么？”他心中的疑惑愈加变大，他自信自己在游戏之中已经算是足够博闻广识了，可是对于这位工匠大师口中的东西却是一无所知，甚至连一点印象也没有。照理说，这一层级的宝物一经现世就会引起轰动，就像是当年的水银杖一样，虽然玛达拉方面严密封丵锁消息，但也不过只是一年就在玩家之中得到了证实。
“领主大人，你听过四贤的传说吧？”
“自然”，布兰多点点头，“炎之王吉尔特，风后圣奥索尔，大神官法恩赞，圣者艾尔兰塔，这我怎么会不知道。”
柏鲁眼神闪了闪，仿佛目光穿越了千年，回到过去那个圣者之战的年代之中了一样。他用一种追忆的口气说道：“当年吉尔特、圣奥索尔、法恩赞与艾尔兰塔为了战胜黑暗之龙，分明取得过先古诸王的认同。”他回过头：“这是克鲁兹人的创世史诗上苍之诗记录的事丵件，大人不会不知道吧？”
“四位，隐者，击败了黑暗中的，皇帝，“布兰多下意识地念道。
但他忽然一怔，眼前又浮现出一副黑暗之中，一轮明亮的圆月之下，一座黑漆漆的高塔伸向天空的景象。他感到自己仿佛站在一片广袤的大地之上，仰起头看着那座直插入云端的无尽之塔，仿佛一种渺小的感觉油然而生。他忍不住马上甩了甩头将这幅幻境从自己的思绪之中丢开，然后整个人一下子又回到现实之中。
“领主大人？”一旁的茜看布兰多额头具顷刻之间渗出一片细密的汗珠，在火把的光芒下闪闪发光，忍不住小声问道。
但布兰多摇了摇头，表示没有什么。他吸了一口气，心中隐隐疑惑，但口中只是问道：“我知道，然后呢？”
老人看了他一眼，“四位贤者分别从先王诸谷之中取出了四件神器，它们分别是火焰之权杖一一奥德菲斯。”
“等等“
布兰多低喊一声打断他：“奥德菲斯，那不是炎之王吉尔特的佩剑，火炎之剑的全称么？”他看到这位工匠大师一动不动地看着自己，忽然反应过来，他忍不住下意识地看了一眼自己手上的风后指环：“所以说风后九头蛇之环，神圣之权奥拉弥索尔，圣枪苍空，这些都是……？”
柏鲁点点头。
年轻的领主沉默半晌：“柏鲁大师如何得知这些？”
老人看着他，低声问道：“大人认为老朽可以相信大人么？”
布兰多一愣，随即出了一口气，点点头：“我明白了。不过柏鲁大师，我之前的提议你又考虑得如何了？”
“在那之前，我有一个问题，”老人答道：“既然大人你明白水银杖意味着什么，也知道埃鲁因如今的处境有若走在悬崖边上，那么你又有凭什么有信心中兴埃鲁因。”
“我没信心”，布兰多毫不犹豫地答道：“不过那并不重要，大师你只需要知道。黑玫瑰战争之后，埃鲁因的内战一触即发，然而现在我已经决定要站在科尔科瓦王室一边，如今安列克大公立刻就要宣布支持王长子，公主殿下的处境笈发可危，我希望在关键时刻能助她一臂之力。就这一点来说，你即使是把我称之为王党也无所谓。”
柏鲁疑惑地看着他，问道：“既然如此，为何不加入我们？难道大人不明白人多力量大的道理么？”
“我说过，”布兰多答道：“我有我的立场，也有我办事的方法。”
“恕我直言，我不太明白。”老人摇摇头，“但凡人做事都有动机，但大人的动机又是什么？”
“我的动机？”年轻的领主一笑，“我的动机就是什么都不做的话，我来这里干什么？”
工匠大师微微一愣，一时没明白布兰多的话，或者说他也许永远也听不明白布兰多这句话背后所潜藏着的意思。只是他仔细打量着这个年轻人，缓缓地开口道： “即使如此，那么大人你要我这样一个行将就木的老头子为你做些什么？如果能够帮到科尔科瓦王室，老臣自然赴汤蹈火在所不辞，不过话说回来，大人想要养私兵，制甲工匠也不会缺老朽这一个人罢。”他停了一下，“据我说知，冷杉城内光是为领主提供制式盔甲的专业工坊就有不下五处，作为王国的领主，不会为了这一点小事而头痛罢？”
布兰多看着这顽固的老头子一时有些头痛，想不通为什么腐朽如科尔科瓦王室始终可以有着这么一批忠心耿耿的臣子。不过他也明白自己根基尚浅，只能说好在自己目前算是站在公主一方，因此只是摇摇头：“柏鲁大师，一般的甲胄再多也不难获得，但埃鲁因白狮铠甲，却只有大师这样的王家工匠才掌握着制作的方法吧？”
“白狮铠甲！”老人微微一怔，用一种难以置信的目光看着布兰多：“埃鲁因轻甲剑士，你想要组建正规军团？”
布兰多点点头，但立刻，他忽然微微一皱眉。
他感到怀中的贤者之石又开始震动起来。
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第十幕 领地(四)
~日期:~09月20日~
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泰斯特抬起头，看到视野之中的森林是斑驳如梦中的绿色。骑士们横七竖八地倒在他周围的空地上，三十七个，尸体静静躺在枯叶堆积的林地之间，早已没有了生机。年轻的子爵感到肋下的剑伤隐隐作痛，吸气时伴随着一阵阵针刺的感觉，让他有些头晕目眩。
他看到一片栗树背后那个幽绿色的骑士在幽暗中冷冷地看着这边，像是一头幽灵。泰斯特这才头晕目眩地意识到自己上当了，但是情报是万物归一会内部传出来的，麦格斯克（银翼骑兵团团长）给他的信上也有环蛇之印，除非那个该死的骑兵团长本身就是一个两面三刀的叛徒——泰斯特吐出一口浊气，心中暗骂了一句，一只手下意识地向后去摸索自己被击飞在一侧的佩剑。这不如说是一个下意识的动作，即便在他全盛时期也不过只与那个全身覆在翡翠甲胄之下的骑士交了一剑就身负重伤，那种力量神鬼莫测，最让他不可承受的是，对方甚至没有开启要素的力量。
只用了单纯的剑术就击败了他。
泰斯特看了一眼空地中央的白色岩石祭坛，朴素无华的长剑就平放在平坦的岩石上。长剑的剑柄雕刻着金红相间图案，上面绘着三位不知名英灵的圣像。那就是狮心剑，传说中包含着君王的仁慈、英勇与公正的圣剑。不过剑与他之间还隔着那个一动不动的湖之骑士。
就如同相隔天堑。
湖之骑士静静地站在树林之间，他遵从古代骑士的训言，不对受伤失去行动力之人出手。若是普通人面对这样一个机会恐怕会明智地选择退去，但泰斯特却冷笑了一声，狠下心来继续向前爬过去。哪怕是大腿、腹部与肋下的剑伤让他根本站不起来，不过年轻的子爵还是仅凭两只手就一寸寸向前移动着身体。
他伤得很重，心知自己命不久矣，不过即使是要死，泰斯特认为自己也必须比其他人死得更靠近目标一些。他从小受人白眼长大，作为戈兰—埃尔森公爵的私生子，早已明白世间人情冷暖假若一切都靠不住的话，那就只有依靠自己——如果软弱，就会失去一切。他一点点获得今天的地位，也是因为这样一种野心。
纵使是付出生命的代价也要抗争的野心。
年轻的子爵咬牙爬行，不知道什么时候湖之骑士的长剑会刺穿他的心脏。或者是自己会因为失血过多而亡。但让他想不到的是，那个全身覆盖着一层翡翠甲胄的骑士只是用金属面罩之下眼睛看了他一眼，然后收起长剑，一言不发地转身离开了。
这是怎么一回事？
泰斯特微微一愣，不过短暂的警觉之后他并没有放过这个机会，而立刻加了一把劲向前爬去。无论如何，机不可失，失不再来就是要死，他也要把那柄剑从祭坛上拿下来。他感到自己离圣白色的岩石祭坛越来越近，距离一寸寸地缩短，终于他可以伸出手够到岩石上的剑柄。
然而就在他握住狮心剑的一瞬间，一股热流流遍他全身。他明显感到自己的身体活跃起来，仿佛每一个毛孔都舒张开来，伤口微微发痒，正在加速修复。然而年轻的子爵才微微一怔，他低下头，发现自己除了胸前还有一片血迹之外，肋下的伤口已经消失得无影无踪了。
圣剑
泰斯特深吸了一口气，他吃力地跪起来捧起手中的剑想要仔细打量。然后出乎他预料之外的是，他手中的狮心剑才刚刚开始发出点点微光，这些光芒将他身上的伤口一一抚平，然而下一刻，剑上的光泽就迅速退去。然后变成了一块石头。
年轻的子爵吓了一跳，差点把手中的石剑丢了出去。不过他再静下心来仔细用手抚摸着剑身，却再也一点也感受不到魔力的波纹，就好像他手中真的拿着一块冰凉的石头一样。除了形状特异之外，与森林中别的石头并无任何差别。
“这是怎么一回事……”劫后余生的泰斯特莫名其妙地捧着长剑，从之前的异像来看这应当就是狮心剑无疑，但怎么忽然又变成了石头。他双手抱着长剑，心中有一种莫名的感觉，虽然这东西明明就是一块石头，但却又隐隐有一种抗拒他的错觉，仿佛剑明明在他手中、却又感觉并不在这里一样。
泰斯特紧紧抓住变成石头的狮心剑，心中疑惑了一会，但他环视四周一眼——这片岩石背后的森林并不开阔，他们早已一寸寸搜遍，里面应当没有别的东西了。如此看来手中的剑应当不会是假货，不过为什么它会变成这个样子还有待解答，但这不是他一时半会想得清楚的事情，他只是略一沉吟，就作好决定先把这东西带出去再说。
但临走之前他忍不住小心翼翼地回头看了一眼。
湖之骑士应当就藏在森林中某处阴影之下，正用冰冷的目光盯着他。不过对方最终也没有再次出面，这让他松了一口气。“这一趟真是晦气……”泰斯特忍不住使劲甩了甩头，也不去看地上横七竖八的尸体，只是抱着长剑越过众多骑士的遗体，步履蹒跚地向森林外走去。
……
嗡嗡作响的石板终于在布兰多手中停止了下来，此前他从没遇到过一次贤者石板持续如此长时间共鸣的。地牢之中几人一时间都一动不动地看着布兰多手上那块绘着一个神秘符文的石板，直到它停下来许久，其他人才重新把视线放回布兰多身上。
地牢沉寂下来，远处偶尔传来一个细微的滴水的声音。
“这是绑定的贤者石板吧，领主大人。”柏鲁虽然此刻既是阶下囚，又暂时是布兰多家臣的身份，但却不卑不亢地站在这位年轻的领主面前。仿佛是要借此来表明，自己只是一时投靠——假若有一天，他随时还是可能重新回到王党之中。但让他意外的是布兰多似乎并不在意这一点，这使他既惊讶又莫名——比起这种心里没有底的状态，他竟产生了一种让这个年轻人重新又把自己关回去说不定还好一些的错觉。不过自由来之不易，仅仅是感受到火把光线的温暖就让他贪婪想要呼吸更多自由的空气，因此绝不可能再说出这样的话来。
布兰多看了看这个老人，仿佛从他一明一暗的脸上读出这种想法，于是点点头，“你认识？”他问道。布兰多并不在意对方的态度是因为他本身就不是一个贵族，他当过公会的大团长，却没有当过领主。说实话虽然他现在处于这个位置，但却没有这种自觉，只是他自己都没有注意到而已。不过他这种态度却反而在追随自己的人当中得到了一致的认可，即使安蒂缇娜对此颇有微词，不过也不得不承认，布兰多平易近人的态度更能让这个集体产生凝聚感。
何况年轻人身上那种无时无刻不散发出的强烈的自信，也足以让人产生追随的动力了。
即使是贵族千金偶尔也忍不住想，或许这就是所谓的独特的个人魅力吧。
不过此刻布兰多好奇的目光却重新落在了柏鲁身上，贤者石板在克鲁兹人的创世神话《苍之诗》与山民记录先古的《呼啸之风》中都有描述，而敏尔人与女巫认为它们是星辰落入大地的残片，因为可以与天上命运的线产生联系。事实上数千年来凡人对于贤者石板所知甚多，星见也用它来占卜——方法是让石板与某一事物产生联系，此后她就能准确地预言与之相关的事物的走向。石头圣贤也借由相同的方法来预见未来，只要将贤者石板放在石头圣贤身上，你就能得到心中想要的答案——民间的传说历来如此，而玩家们也亲身证实过，过去游戏之中确实有这样一个设定。
不过这位工匠大师能看出他手上这块贤者石板是已经绑定过的，这却不简单。不是每个人都对符文魔法有认识的，尤其是贤者石板上的符文还是最先古的一种。作为一国王室的工匠，对于若干神器的传说有所耳闻还可以解释，不过精通古代符文却有一些诡异了。要知道即使是布加的工匠巫师，也不是人人都精通符文魔法。因此布兰多停下来看着对方，但并没有排除对方不过是随口猜测的可能性，于是他问道：“的确，不过大师能认出这石板上指向什么事物么？”
布兰多这个问题问得有些强人所难，因为连他自己也不知道石板上面那些鬼画符是什么意思，顶多可以猜到肯定与狮心剑有关就是了。
“那是……”柏鲁忽然一停，面色一点点严肃起来。布兰多很快看到这位工匠大师盯着自己手中的石板，双手都忍不住哆嗦起来，“圣贤，王者的徽记，英勇、正义与仁慈，怎么会……”他轻轻吸了一口气，忍不住重新看了一遍，但面色却越看越凝重。最后他终于吃不住力后退一步，满脸不可置信地抬起头看着布兰多，试探性地问道：“狮心剑？”
布兰多的脸色很快就变得比他还要惊讶。
而一旁的茜也是低喊了一声，她虽然不知道贤者石板是什么、也不认识什么符文魔法，但作为埃鲁因的国民，从小听到大的故事之中最著名的一个无非就是仁慈之君埃克与他的狮心剑的故事。她立刻回过头像是想要在年轻人脸上得到，确认，但却听到布兰多失声问道：
“你怎么知道？”
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第十一幕 领地(五)
~日期:~09月20日~
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地牢中一时间静得落针可闻，除了芙罗抱着本子一脸怀疑地看着这个老头以外，其他几个人一时都陷入失语。
“真是狮心剑……”柏鲁忽然喃喃自语起来，他忍不住再后退了一步。“……怎么可能，怎么可能先王埃克曾说有朝一日若他的后人遗忘了自己的荣耀，狮心剑也会随之遗失。我们王党聚集在一起努力的目的也是为了找回失去的荣誉，可是为什么狮心剑会与大人你的命运联系起来……”
“柏鲁大师，”布兰多收回贤者之石，看着这个一脸错乱的糟老头，心中很难将对方和王室的首席工匠大师联系起来。不过论坛上得到证实的消息决计是不会出错的，何况对方虽然有些神神叨叨，但却已经表现出了令他侧目的能力。这位埃鲁因的首席工匠大师居然懂得符文，这令布兰多有些意外。“关于狮心剑，你知道什么对吗？”
柏鲁一停，因为这个问题而冷静下来。他看了看这个年轻的领主，心知自己瞒不过对方，不过他却有些为难：“领主大人，这是一个秘密，我的家族曾发下誓言——”
布兰多不耐烦地一挥手。“我大概能猜到你的意思，我知道图休斯家族一直以来都为王室效命——不过埃鲁因的立国之君埃克曾在此剑下立誓，他说过背弃这誓言必为剑所遗弃。但剑重新回归时埃鲁因一样会荣耀重返，无论它在谁手上，无论它出现在什么时间——狮心剑因为先王埃克的誓言始终与这个王国的命运紧密地联系起来。但正是因为剑继承了先王埃克的意志，因此才能挑选带来这荣誉的人——”
他停下来，用浅褐色的眸子看着面前的老人。目光中的意思很明确——你是王党，但王党的努力不仅仅是为了让王权凌驾与诸侯之上。若要找回失去的荣耀，就必须重新走上先王埃克走过的道路，先贤的火焰烧过这片尘封的土地，才能为这个古老的王国带来新生。布兰多虽然没有开口，但已经给了柏鲁一个选择。
布兰多还有一句话没有说，因为从这一刻起自己就已经与那位倔强勇敢的公主殿下站在了同样一条道路上。虽然在上一个历史之中她没有成功，但这一次他要亲手为她扫清前进道路上的荆棘，而埃鲁因也会因此从火焰之中获得真正的新生。
就像是历史这一刻在他面前分开成两条笔直的线，一条通向火焰中熊熊燃烧的宫殿与城池，王国倾覆，大地承载苦难，生灵在这火中忍受煎熬，永世暗无天日。而另一条通向何方，他却不知道——那条道路上或许困难蛰伏，丛生的荆棘之上浸透了鲜血，但无论如何，至少在最深沉的黑暗之中还有一线希望。
老人垂下头，犹豫了半晌，但最终还是选择了妥协，他叹了一口气，“你说得没错，领主大人。无论剑在谁手上，至少古老的传说是不会错的，只是老朽没想到埃鲁因的荣耀之路竟是以火焰焚烧大地的方式回到这个古老王国，也许的确是我们太过堕落了，”他抬起头，用重新变得浑浊的目光看着布兰多的眼睛，“大人，你知道在埃鲁因，有一些家族的历史源远流长，但并不是每一个大家族的历史都可以追溯到先君埃克生活的时代——西法赫王朝，科尔科瓦王朝，都曾造就与毁灭了一批贵族的传承——”
他停了一下，“但有一些不为世人所知的小家族，却从先古时代就一代代传承下来。”工匠大师的语调变得有些自豪：“图休斯家族就是如此，虽然我们家族名不见经传，但先祖曾身为先王埃克的侍从，也是军中的铁匠。一代一代，我们的家族都为王室效命，白狮铠甲的工艺确实也是我们发明的，后来我的家族转而支持科尔科瓦王室，一直到今天。”
布兰多点了点头，这些历史事实上他都知道，不过至少让他知道对方没有在诓骗他。
“但实际上，我先祖不但是先王埃克的侍从，也是和他一起将狮心剑从雄鹰帝国克鲁兹带出来的那五个随从之中的一个，”柏鲁的声音低沉了下去，“然而很多人其实并不清楚狮心剑的本来面目，大多数传说之中狮心剑是克鲁兹的四件圣物之一。但包括大多数克鲁兹人恐怕自己也不清楚，那四件圣物本来就是一体的。”
布兰多眼中微微一闪，仿佛想到了什么。
“所以说？”他问道。
“那四件圣物组合起来的时候，名字是奥德菲斯，也就是火焰之权杖——世人通常称之为火炎之刃，炎之王吉尔特的佩剑，”老人一字一顿地说道：“真正的神器。”
布兰多身子突然晃了一下，他第一次有些结巴地问道：“大师，贤者石板与狮心剑之间的共鸣反应，可能会产生神器反应么？”
“当然不可能。”柏鲁摇摇头，“狮心剑虽然是一柄圣剑，但也不过是幻想宝物而已，神器与幻想宝物之间的差距，并不仅仅是几个字的差别那么简单。虽然我也没真正与神器打过交道，但从古代文献上的记录来看，这两者之间的对比是不可以道理计的。”
“那么存不存在一种可能，狮心剑因为先王埃克的誓言，在积累了如此多年月、负担了如此多因果之后，因而圣化成为一柄神剑？”布兰多又追问。
柏鲁还是摇头：“领主大人，我建议你还是收起这些不切实际的想象力。我还是那句话，等你真正见识过神器与幻想宝物之间的差距，就明白自己的想法多么幼稚可笑了。”说到关于这些宝物的知识时，这位工匠大师身上充满了一种不可置疑的自信。不过他自己马上也意识到这一点，联想起自己得罪格鲁丁入狱的经过，忙低下头表示歉意的恭顺，心里却是充满了追悔不迭。
不过可惜，他这番作为是注定了白费。
因为布兰多此刻压根就没有任何心思去关注这些旁枝末节，他只觉得眼前一阵阵发黑，他终于明白过来那天为什么自己会和狮心剑之间发生神器级共鸣。因为那根本就不仅仅是与狮心剑之间的共鸣，联系老人之前说过那个预言，他完全可以猜测得到，自己是干了一件什么样的好事。
火焰之权杖。
与他发生共鸣的原来是火焰之权杖也就是炎之王吉尔特曾经使用过的佩剑——火炎之刃奥德菲斯。玛莎在上，布兰多忍不住在心中呻吟起来，这究竟是多么大一个玩笑。可他在琥珀之剑中明明从来就没听说过奥德菲斯重新现世的任何消息，甚至连狮心剑最终也消失得无声无息——那么如果按照柏鲁的说法那么历史一定在那里发生了改变。
那么是在哪里呢？
布兰多忍不住揉了揉自己的太阳穴。“好吧，”他摇摇头道：“这个话题到此而止，柏鲁大师，我不希望这些话流传出去，”他停了一下，“想必你也不希望让所有人都知道狮心剑已经选择了我，我说得没错吧——”
工匠大师疑惑地看了他一眼，心想狮心剑是埃鲁因的正统所溯，因为埃克的誓言，他完全可以凭借此间自立为王。事实上当年科尔科瓦王朝初立时，也借用过狮心剑的名头——不过民众大多并不知道狮心剑已经遗失，若是此事公开出去，必然会动摇王室的影响力。只是这个年轻人为何会主动压下这一点，却让他有些想不透。
“莫非他真的是支持公主殿下？”柏鲁入狱时现在的格里菲因公主还不满十二岁，他当然更想不到布兰多的来历，但无论如何，对于布兰多的话，他还是抱着半信半疑的态度。
老人最后还是点了点头，不管怎么说，他始终不希望王室的名誉受到损害。他半生都奉献给科尔科瓦王室，最热血沸腾的斗争都在身为王党的时日之中度过，纵使最后失败，也丝毫无怨无悔。正因此无论布兰多说得多么正确，他也不会倒向这方，只是下意识地希望布兰多不会食言——就像如他所说，他会助公主殿下一臂之力。
如果王长子背后站着万物归一会与西法赫王朝复辟的影子，那么公主殿下就成为科尔科瓦王朝唯一的正溯了。
因此老人没得选择。
他低下头，出了一口气，答道：“大人，白狮铠甲的制作工艺，我自然愿意奉献出来。不过领主大人若是想要训练轻甲剑手，恐怕仅仅有装备是远远不够的。虽然白狮铠甲的确是这个兵种的核心所在，可是……”
布兰多的脸隐藏在火把光芒之下的阴影之中，他微微一笑，嘴角上浮现出一道淡淡的弧线：“白狮剑手，埃鲁因的一级编制。在与克鲁兹帝国在瓦尔诺哈的会战之中一战成名，以出色的速度与防护能力而闻名。核心在于白狮铠甲出色的能力——然而这种甲胄，却是借鉴了风后半身甲的设计思路罢？另一方面，白狮战术虽然复杂，但却不是无可替代——”
年长的工匠大师看着他，嘴越张越大：“你……你知道白狮战术？”
布兰多看了他一眼，“不入流的战技，有什么好知道不知道的？当年先君埃克从克鲁兹脱离出来，背后本来就有风精灵帝国圣奥索尔的影子，否则你以为单单凭借埃鲁因倾国之力，又能与克鲁兹打个平手？而那一次若不是埃克立誓不会脱离炎之圣殿的势力，说不定最后会演变成两个圣殿之间的战争，这样历史上记载的第一场圣战恐怕就要提前数百年了，”他笑了笑，“只是风后圣殿做得忒不地道，无论是白狮铠甲还是白狮战术，与它的原本相比都相差太远。活生生把一个三极编制的单位变成了一级……”
柏鲁脸色变幻，这些秘辛他也有所耳闻，但在这个陌生的年轻人口中听来又是另外一番滋味，“大人……你……你是说？”
“白狮剑士的原版本来就是风精灵的白翼骑士，风精灵的禁卫军之一，只是缩水太多而已。”他再笑了笑：“但虽说白狮战术是埃鲁因宫廷最大的机密之一，不过在我这里却不值一提，如果大师你能在最短时间锻出一批白狮铠甲的话，我就给你一个惊喜。”
布兰多这么说时，心中暗笑。白狮虽然是比较低级，但真要让他去方圆百里找一个能传授这门技能的家伙，却是不大可能。不要说整个托尼格尔，就是在整个王国南境，估计都找不到会这门技能的人。好歹毕竟是埃鲁因王室的机密，当然不可能像是白菜一样满大街都是。就像是工匠大师柏鲁一样，若不是机缘巧合，他也不会出现在这里。
“惊喜？”老人自然看不出布兰多在故弄玄虚，只是开口疑惑地问道。
“自然。”
柏鲁的眉头一沉，“那好，”他答道，“不过领主大人，白狮铠甲，事实上是一种附魔甲胄——”
“你是说特殊材料么？”
老人点点头。
“那么，差些什么？”布兰多问。
“据我说知，”柏鲁答道：“托尼格尔并没有高纯度的水晶矿吧……？”
……
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第十二幕 领地(六)
~日期:~09月20日~
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的确，工匠大师柏鲁说得没错，托尼格尔并不盛产水晶矿。
锻造白狮铠甲，在完成阶段需要将风之圣纹烙印入铠甲的主要关节与胸板甲上，以减轻整套甲胄的重量、提升灵巧。完成这一步时埃鲁因的工匠们通常会使用紫水晶，或是黄水晶来替代，这两种水晶都是纯度极高的魔力水晶并且是女巫、星见们水晶球通常使用的主要材料之一在沃恩德，浅紫水晶也叫做月亮石英，方解石的一种。戈兰—埃尔森，安列克与维埃罗，让德内尔东部都盛产这种水晶，它们密集地生长在由山区丘陵之间水蚀地貌构成的溶洞之中——但托尼格尔并不包括这样的自然条件。
纵使对于布兰多，托尼格尔也是一片陌生的领地。
吊桥吱吱嘎嘎地放下，连接吊桥与城门之间的锁链在方砖上摩擦发出哗啦啦的刺耳响声，一线光明从吊桥之后射进来，印在黑洞洞的门洞中一侧的砖墙上。布兰多一动不动坐在马背上，浅褐色的眸子里映衬出这束黑暗背后正逐渐变得刺眼的光线——他抿着嘴唇，静静地看着随着吊桥缓缓垂下，桥板与城门之间的缝隙正变得越来越大。也越来越多的光正从缝隙背后涌入，将他的眼底映得一片明亮。
后面就是冷杉城的大街，除了那一夜的苦战之后清晨时分对幸存下来的佣兵、以及城内的市民短暂的演讲之外，这还是他第一次以领主这个角度来观察这座城市属于他自己的城市，至少暂时来说可以这么讲。冷杉男爵领在托尼格尔南方，是直属于格鲁丁管辖的土地，主要的人口聚集区其实只有四个恤冷杉城、矿镇沙夫伦德、格瑞斯渡口与东面的格里斯港，统计的人口大约在八万左右，其中冷杉堡极其周边地区就生活着大约三万人。当然还有许多诸如绿村这样的人口聚落并没有纳入统计之中，不过布兰多猜测此地的总人口也不会超过十万。
然而这就是托尼格尔地区人口最密集的地区，而整个托尼格尔大约生活着三十万人。
托尼格尔的总面积大约有一百七十个骑士领，格鲁丁直辖的区域当然不是这里唯一的贵族领地。其中他的家臣就占据了大部分的领土。布兰多知道格鲁丁有两个最大的心腹，敏泰勋爵与帕拉斯勋爵，其中帕拉斯勋爵本身就是受封的骑士，大约有白银上位实力，手里掌握着这一地区唯一的一支正规军。布兰多知道这家伙有一个外号叫做，宽和的骑士，沙鲁夫，而说其宽和是因为与此地一贯残暴的贵族相比，沙鲁夫本人事实上是一个严苛而古板的骑士，这样的人能与格鲁丁融洽相处并被委以重任，布兰多知道唯一原因是因为——对方对于格鲁丁始终怀着一种近乎顽固的死忠。
所以说，接下来他率先要面对的可能就是这两位勋爵大人的军队，这些人是让德内尔伯爵的探路石，只有让他们得到教“才能让那位躲在幕后不愿现身的伯爵大人变得越发谨慎起来。
因此他们的第一个目标，就是要在接下来的一战中让这些格鲁丁的家臣们对自己感到恐惧。
吊桥门正吱呀吱呀地放下去，一片白光之后布兰多视野之中首先映入了湛蓝的天空。他抬起头看着这天—眺从冷杉堡一直到最北边的帕顿荒野，角峡与格拉哈尔山之间平坦的托尼格尔平原上共享着这样明媚的天气。这是让德内尔地区进入冬季之前最好的一段日子，平原上闪耀着金色的光泽，然而秋暮的收割之后，气温很快就会降低。
因此北方的贵族们在紧锣密鼓地准备着战争，争取在入冬之前能展开攻势。如果推迟，战争将延续到第二年的春天之后，无论是王后安娜还是格卢克，都不愿意看到这样的结果。尤其是在雅尼拉苏地区，埃鲁因王室的，狮龙，舰队在科尔科瓦背后构成了巨大的威胁，随时可能一举改变局势。
如今西法赫的黑色之锋兵团已经进入洛达尔河一线，剩下来的事就是双方各自在说服安培瑟尔的自由港商人。如果王后的顶级说客在那些唯利是图的商人之中获得成功，那么成千上万的西法赫重步兵就会越过洛达尔河直线抵达弗拉达边境——就像历史上曾经发生过的一样。
而同样，在南方的托尼格尔，形势也因为他的出现而变得紧张起来，战争的气息仿佛飘散在风中代表着丰收的香甜一样，只是隐隐带着一丝淡淡的血腥味儿。
时间在一种铅灰色的沉重背景下有条不紊地行进着。
“17日，战争发生之后的第二天，按照这个时代的通讯水准，写上了佣兵们暴乱的消息的信笺此刻应该已经传到了北面敏思堡的敏泰勋爵手上。而第一批骑士正离开那座岩灰石城堡，四散集结兵力，布兰多默默地想到，他现在所能控制的也仅有冷杉堡周边而已，而那此庄园中的骑十早就带着消息逃离了，经过初期的准备，敏泰勋爵或许能拉起两三千人的军队，一样的贵族私兵，虽然黑铁率不到百分之二十一一但对于人数还不及千的佣兵来说，同样面临着一场苦战。”
“敏泰勋爵大约料定佣兵们会死守冷杉堡，或是逃到森林之中”，不过布兰多心目中最理想的战斗地点在格瑞斯渡口北面的丘陵之中，至于军队什么时候出发，要看斥候的消息。在此之前他已经让一小队卢比斯雇佣兵出发前往后者的领地——此刻在冷杉男爵领，除了德鲁伊没有谁比这些经验丰富的雇佣兵更适合充当探子了。
布兰多默默地思考着这一切，因为在每一个人心中这场战斗都显得如此重要。
这并不仅仅是指敏泰勋爵已迫在眉睫的出兵，那只是一个小小的考验而已布兰多真正头痛的是幕后让德内尔伯爵可能的步步紧逼。他想自己大约有一个月时间来布置这一切，修享防御，整理领地——而在那之前更重要的则是建立起佣兵们对他的信心。城内的佣兵虽然暂时与他在一条船上，但从长远看他们不可能一直能与他如此紧密地站在一起。除非他们确信自己能提供给他们必要的庇护。
尤塔、克伦希亚与弗恩三个大团长没有一个是等闲之辈，布兰多知道自己单凭一个美好的希望是留不住这些人的。而这一战，就会衬立起这样一个信心。
事实上安蒂缇娜私下也认为这一战不仅仅是为了稳固这个最初的集团。同样也是向冷杉男爵领的臣民们宣布布兰多的合法性，因为若此战达到预期的目标，让德内尔伯爵的步伐就会放慢。如此一来，民心就会自然倒向他们一边。
民众需要的不仅仅是一个仁慈的领主，同样也是一个可以保护他们的领主。
此时吊桥已经放下了一半，然后布兰多看到远远的冷杉城内那些瓦红色的屋顶。托尼格尔靠着亡月内海西岸，从海上来的风带来充沛的雨水，因此普通的民居都使用斜度极大的屋顶，而除了阁楼的尖顶拱窗之外，屋檐边都挂着一道引水的渠道。新绿色的藤蔓从阁楼窗户上垂下来，与朱红色的瓦片交相映衬。
光线也涌入使城门洞内变得明亮起来，除了面孔以外，光将布兰多在马背上的半个身体从黑暗的环境中勾勒出来，然后向他身后描绘出两位美丽少女身体优美的曲线。茜背着长枪，笔直地挺立在马背上一琥珀色的眼睛虽然刻意地保持着一种仿佛护卫般的冷静，但内心深处却潜藏不住一丝少女的期待与雀跃，她毕竟是一个个性独立的女孩子，又从小在与灰狼佣兵团一起在南境的山林之中长大，当然不会习惯城堡之内的沉闷。
而至于精灵小姐，大半的情绪倒还是无动于衷。
布兰多稍微关注了一下自己的两位随从之后，就把目光投向前方，心思安定下来。吊桥正在他面前一点点放下，另一面的景色也越来越多第呈现他在眼中—一街上事实上仍在清扫，但已有了行人。大部分店铺与作坊都没有开张，只不过年轻人敏锐的感官早已留意到那些窗户中那些怀疑、警惕不一而足的目光都落到他身上城内的居民们早已注意到了冷杉堡内的动静，他们正在打量这位并不那么合法的新领主。
虽然布兰多已经命令安蒂缇娜去重新制订税务政策，不但免去了大部分税务，还一笔削去了过去的账务。不过可惜这种做法虽然引人心动，但大部分人更怀疑这东西究竟有多大的执行力。何况他能否再次站住脚，还是一个疑问。
轰然一声巨响，尘土飞扬，吊桥终于完全放下。布兰多心中笑了一下，并没有太在意这些人的态度，其次，他看到了城堡外正等候着他的弗恩、尤塔与克伦希亚一行人——而安蒂缇娜正立在他们旁边。
“领主大人。”
看到他出现，银发的中年人克伦希亚第一个深深地埋下头去。作为亲身与布兰多并肩作战过的他，更清楚这位年轻的领主有什么样的能耐。虽然他这会儿一样担心布兰多究竟能不能正面扛住让德内尔家族，或者会不会把他们丢出去当替罪羊，但越是如此担心，他反而越是表现出恭敬的态度。
尤塔轻轻撇了撇嘴，只是布兰多今天的作派让她眼前微微一亮，心想这个杀神一样的年轻人竟然也有这么亲和的一面。只有弗恩昂首挺胸面无表情。
“知道我找你们什么事么？”布兰多问道。
三个人都摇摇头。
“领主大人”，克伦希亚恭敬地答道：“你只管吩咐，我们必然赴汤蹈火在所不辞。”
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第十三幕 领地(七)
~日期:~09月20日~
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瓦伦希亚低下头时，女兵团长甩甩一头火焰一样的长短，有些不满地看了这家伙一眼。心想你卑躬屈膝别把我们也捎带上，不过她转念想要说点什么却又找不到指责的地安，银发中年人这番话虽然她不爱听、却不得不承认好像的确就是那么一回事。
事实上自从他们那天晚上踏出那一步的时候，就明白今天的结果。可布兰多说得也对，得罪了一位领主的情况下，他们又怎么敢再去得罪另一位领主，要怪就只有怪那天下午的时候他们在受到格鲁丁的镇丵压时太过冲动，给对方留下了口实。
她忍不住轻轻哼了一声，却又忍不住看了对方一眼。当早些时候他们听说这位年轻的领主大人新颁布的税收政策之后，这几个人都有点面面相觑——在沃恩德贵族们压根不需要这么收买人心，何况他们也明白，这样做其实意义不大。因为若布兰多能够抗衡让德内尔伯爵，那么即使他什么都不做这些民众也不敢反抗这样一位强势的领主，若反之，那么一切都枉然。
可如果抽取更多的税务，他们至少可以在短时间内得到更多的收益——有了钱，这位领主大人才可以豢养更多私兵。
“难道他不懂得这一点？”她忍不住想。不过布兰多当然不是不明白，事实上年轻人对琥珀之剑中的领地运作相当了解。资金——资源——建设三大结构构成的三角关系，资金来源于贸易与税收，还有矿山的收入而资源与人口则是一地发展的重心，托尼格尔盛产木材与白银，仅冷杉男爵领一地就有九处伐木场与一座银矿，此外领地内还有两处采石场与大量庄园、作坊—但事实上除了白银之外，这点家当在埃鲁因大多数地区都说得上是一贫如洗。如果不是沙夫伦德的银矿，这位男爵大人或许在大多数贵族眼中看来与乞丐也没什么差别。
但这正是格鲁丁让布兰多看不起的地方，纵使是如此低人一头也不愿意改变，在他的经营之下整个托尼格尔的生产方式几乎还停留在埃鲁因生产力水平的半个世纪之前。偌大一个冷杉城拥有的铁匠竟然不超过二十人，这还是计入了学徒的数量——更不要说从上一代领主留下的文献上看，冷杉堡一个月的生产极限也不会超过十套链甲或是皮甲。而要知道埃鲁因的魔法与技术与真正站在顶峰那些帝国相比简直就不值一提，可托尼格尔在这个王国之中都称得上是不入流，你完全可以想象这个位于让德内尔地区南方边境的领地，是怎样一片不毛之地。
就像是兰托尼兰地理大学会的森帕尔爵士口中提到的过一样，在整个王国南方，唯一值得称道的就是白银。但这些白银不可能都落到格鲁丁手上，除了让德内尔伯爵之外，王室与圣殿也要均分一部分，最后落到我们可怜的男爵大人手上的，其实只是很少一部分。
不过布兰多知道，自己如果手脚够快的话，大约能有两到三个月时间可以完全支配沙夫伦德银矿的产出。他无法想象那是多大一笔钱，纵使是在游戏中他也从没成为过领主，更不要说经手矿山的经营一那些早就被大型公会所垄断，在那些真正的、专业性的庞然大物面前，纵使是rmb战士与脸斗士也要瑟瑟发抖。
布兰多猜，一两千万托尔应该还是没有问题的。
有了这笔钱，冷杉男爵领一地一年还不超过二十七万托尔的的税收当然完全不放在他的眼里。他让安蒂缇娜着手下去重新制订税收政策，原则上是免除税务收买人心，但真正的考量还远不止于此——固然他已经站在了大多数贵族的对立面，那么他就更有理由去赢取普通臣民的支持——不过比起这一点，但布兰多更看好长远的利益。他需要的不仅仅是民心，还有人口，较轻的税务有利于人口的快速增加，他也需要更多的臣民去开拓还处于一片蛮荒的蒙昧之地。
这是一个长远的收益，不要说尤塔等人，就是格鲁丁也不一定有这个耐心去实现这一切。反正对他来说，有白银就够了。
布兰多低下头，看着在自己面前恭敬地垂首的克伦希亚，简单地答道：“我们去巡视一下领地。你们各自带上人手。”
恩？
芙罗在后面听到这一句忍不住有些疑惑地眨了一下眼睛，她当然知道布兰多接下来可能要面对一场必须要取胜的战斗。可即使是这个时候，听对方的口气似乎还想要带着佣兵去把伐木场夺回来——那里可是有整整一个部族的穴居人一而作为乔根底冈地下世界的最下一层的居民，穴居人中战士的平均水准至少也有黑铁以上。即使布兰多有信心取胜，可他要怎么避免伤亡？
那几座伐木场有那么重要么？
“巡视领地？”不仅仅是芙罗，克伦希亚也是一愣。
“冷杉堡下属的资产有四座伐木场与两座采石场”，布兰多答道，“今天，我们的任务就是让它们成为我们的资产。”
一旁尤塔一愣，“大人”，她立刻抬起头，“那几座伐木场我们都知道，可是那里已经被穴居人占据了，你不会是让我们去把它们夺回来吧。”
布兰多没有答话，只是看着他们几个人。
而尤塔和克伦希亚的脸色显得有些难看，他们在这里呆了一段时间了，当然也清楚森林中那些穴居人，对方尤其喜欢在夜间作战，个体实力又强，真打起来还不知道要死伤多少兄弟。要知道在才结束的战斗中，他们就已经付出了相当大的代价，而说不定不久之后马上又会有一场苦战。
但就在这个关头，布兰多还要让他们参加一场看起来不是那么必要的战斗，这让他们有些无法接受。
“大人……”克伦希亚好不容易抬起头，“穴居人……那些家伙从地下来，单体战斗力几乎与我们中的好手可以一教高下，真打起来，恐怕会吃亏……”他舔了舔嘴唇，“当然这不是问题，可是……听消息说，敏泰勋爵的军队也正在集结……”
他说道这里声音低了下杳，心想布兰多应该会明白自己的话。
安蒂缇娜摇头：“敏泰勋爵，格鲁丁的家臣，他为什么要攻击我们？”
三人一愣，心想这位贵族小姐是傻了还是呆了。“这个不是明摆着的吗，安蒂缇娜小姐”，尤塔答道：“那家伙是格鲁丁的家臣，而我们又干掉了格鲁丁”她想了一下，补充道：“何况，他背后还有让德内尔伯爵。就是他不想动，那老家伙想必也会对他施压的——”
安蒂缇娜点点头。“说得好，所以说我们真正的敌人其实是让德内尔伯爵，而敏泰勋爵不过是探路的石子而已。”她面无表情地答道：“但你们认为凭现在的我们，是那位伯爵大人的对手？”
三人面面相觑，事实上这正是他们最担心的事情，而贵族千金刻意忽略了德鲁伊与公主方面的消息，更让他们摸不着底。三位佣兵团长忍不住齐齐把目光投向布兰多，而若布兰多把他们交出去当抵罪羊，这看起来似乎并不是完全不可能的事情。
布兰多看了安蒂缇娜一眼，心想这位幕僚似乎终于开始跟上自己的想法，自从夏布利的一战之后，她的成长就快得惊人。他抬起头，贵族千金与他的想法不谋而合——假若必须要在一个月之内扩张到让让德内尔伯爵都不敢轻易与他鱼死网破的程度一单单凭借这样一个此刻看起来像是一片不毛之地一样的托尼格尔。好像看起来是一个不可能完成的任务，不过其实并非如此。
他知道自己背后还有瓦尔哈、德鲁伊与更多的变数，更不要说安蒂缇娜手中掌握着魔导的力量。
但这一切生效的前提除了时间之外，还有资源。无论如何，恢复领地内的运作都是他此刻必须做的事情，尤其是冷杉堡周围的四座伐木场与两座采石场，他必须尽快让它们重新投入生产。重新修筑城墙以及训练民兵的营地、魔导工坊还有各种作坊都需要物资，而一旦罗曼的计划开始实施，那么在属于自己的商会建立起来之前，布兰多就要让这些东西都运作起来。
因此他还必须在秋收之前结束与敏泰勋爵的战争。一旦这个领地走上正轨，那么他可以做的事情就太多了。
时间紧迫。
“安蒂缇娜小姐是我的幕僚，她的话可以代表我的话”，布兰多答道，这句话让安蒂缇娜的表情都变得柔和了一些：“我的家族可以保我在这场斗争中无事，但你们就不同了。我不是一个习惯于放弃手下的人，但凡是有其极限，如果我本人都在这场斗争中失败，那么你们的结果也可想而知。”他声音放低了一些，“因此我们在一条船上，只是这条船前方不仅仅只有风浪，一样有机遇与宝藏。”
“至少比起格鲁丁来，我自认为称得上是一个宽和的领主”，他答道：“只要你们不让我失望，我就不会让你们失望。”
看到克伦希亚还在发呆，他又补充了一句。
“至于穴居人”，布兰多停了一下，“你们知道，卡拉苏的黑塔巫师在争夺地下的资源时，与地下的居民有过一场长达十年的战争。”
弗恩微微一怔地抬起头来，“领主大人，你有办法？”
“我一直都有办法。”布兰多轻描淡写地答道，然后在心中补充了一句——只是与黑塔巫师其实没什么关系就是了。
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第十四幕 伐木场争夺战(一)
~日期:~09月20日~
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趁三位大团长召集手下的当口，布兰多差使人从贫民窟里找来一个向导。
那个衣衫褴褛的男人被从冷杉城南面的窝棚之中找来时，心中惴惴不安担心为这位陌生的领主大人办事会引来麻烦——他来之前就打听过内城发生的事情。那天晚上的动静如此之大，纵使安蒂缇娜想要使手段隐瞒下去也不大可能——但却禁不住金钱的诱惑与自己女人的劝导，男人犹豫再三之后还是同意了加入队伍。因为那位大方的年轻贵族许诺给他一个金币的报酬，他平时劳作一年都不一定能赚到这么大一笔钱——而有了这笔钱，他就可以把孩子送到内城的作坊中去当学徒，说不定一家人的命运就因此而转变。
因此当布兰多提问时，他小小心心地告诉对方：位于冷杉城南面的森林一直以来被称作熊人森林的，倒不是说森林中有那种让布兰多想想就头皮发麻的65级关务，只是林子里野熊不少。四座锯木厂都坐落在森林中，深入森林中心的三座都为穴居人所占据，而剩下那一座也在为工人毁坏之后一起了。随后格鲁丁曾派遣自己的私军进入森林清剿过那些来自地下的居民，但狠狠地吃了两次亏之后，这位男爵大人就再也不提起此事。
布兰多听完之后点了点头，这不出他的所料。
而此刻离开冷杉城已经有一个多小时。
越向南走，荒野上渐渐出现了更多树木。由东向西盘亘的森林像是一道巨大的阴影，横在佣兵们面前——年轻人坐在马背上，一只手紧紧握住缰绳看着前面的佣兵拉开一条松散的线进入分布着黑松树与赤松树的林地，人影憧憧，很快消失在一株株林木之间的阴影中。
“咦，”一个提高了些许的女孩子的声音在布兰多身后打断向导的话，感叹道：“穴居人有那么厉害么？”
布兰多眉头忍不住下意识地挑了起来，他也不知道罗曼是怎么出现的，反正队伍一出城没多久，这位商人大小姐就不请自己来地再他视野之中晃悠了。“话又说回来，这家伙不是在统计物资、检查前几代领主留下的账本文记么。”
他嘴角抽搐了一下，“所以，又是谁告诉她要出城去找那些穴居人麻烦的——”
“真的，小姐，”那个男人忙大声说道：“我听城市里的卫兵说，长得有些像是老鼠。他们虽然没有眼睛，但是却能凭借气味和声音分辨方向，而且力大无穷，行动迅速，一般人可不是他们的对手，就是男爵大人的手下也要两三个人围攻，才能对付一个穴居人呢。”
罗曼用白生生的手指点了点下巴，抬起头在脑子里构建了一下对方的模样，“这样说来，它们在夜里岂不是很占便宜？”她自言自语地问道。
“是啊，”安蒂缇娜为难地看了看罗曼，有些不好意思告诉布兰多其实自己是被这位商人大小姐装傻充愣三言两语给套出了话来，让她知道了他们的行动。她直到现在还没明白这位‘领主大人的未婚妻’是歪打正着，还是一开始就在算计自己。只是无论那一种，都让她有些无法接受：“不仅仅是在夜里，就是在这种能见度并不高的森林里，它们的优势也远比我们人类更大。除非是黑铁一级的士兵，否则很难在对方发现我们之前提前发现对方。”
她回过头，对布兰多说道：“大人，我们已经进入森林了，是不是应该派出斥候了。”
布兰多摇了摇头。他很清楚，穴居人战士拥有15力量，10灵巧，力量与灵巧都位于黑铁中上游，一般的黑铁佣兵根本不是它们的对手。“为了维持冷杉城的城防，这一次随我一起出城的佣兵只有四个团左右，我不打算再进一步拆分，”年轻人盯着森林方向答道：“再说佣兵与这些穴居人相比，你认为谁更熟悉这片森林？”
布兰多开口时不自觉地戴上了琥珀之剑中的习惯，在过去游戏之中一个团有八十玩家，因此他事实上时想说三百多人。只是贵族千金此刻并没有注意到他这个口误，相反她吃了一惊，“当然是穴居人，”安蒂缇娜愣了愣：“大人，你的意思是……不需要斥候？可这……”她还没有听说两军交战，一方完全放弃战场侦察的。贵族少女黑漆漆的眸子闪了闪：“魔法？”
她试探着问。
“差不多。”布兰多从左右看了一眼，随着他的念头微微一动，风精蜘蛛已一只只从地下爬出来——四下的佣兵们看到这些青色环绕着一道道旋风的之主忽然出现在他们周围时纷纷吃了一惊，不过在与玛达拉的亡灵大军时他们已经见识过这些小东西，知道它们听命于那个在他们中央的年轻领主——因此也算得上是盟军。因此短暂的骚动之后，人群很快就平复下来，只是这些人还是怀着敬畏的目光向队伍中央看了一眼。
在这个时代的埃鲁因，贵族手下拥有一个黄金阶的巫师绝对可称得上时身份的象征，像是安列克大公、卡拉苏大公这样盘踞一方的诸侯，手下也不过只有两三个黄金阶的无视作为幕僚。但布兰多作为一个家族的子嗣后裔，不但有一个黄金阶的导师级巫师随行——夏尔如今在冷杉城已成为布兰多所统帅的施法者之中的天然的领导者，巫师团团长，自然在年轻人的追随者之中无人不知无人不晓——而除此之外，相传他本身还是一个黄金阶的剑士，手下又有同为黄金一阶的梅蒂莎与茜同行。
纵使是让德内尔伯爵，身边的高端实力也不过如此罢。
而且要知道那个叫做梅蒂莎的女孩子可是传说之中的银精灵，银精灵已有数个世纪没有出现在这片土地之上，她们忽然出现在人们的视野中引发的震撼有多大可以想象。不要说一般的佣兵流传着关于布兰多与银精灵之间亲密关系的传闻，就连尤塔、弗恩与克伦希亚三位大团长也越来越觉得看不透这个年轻人。而也正是因为如此，他们才会下定决心留下来与布兰多一起对抗让德内尔家族——否则单单凭借布兰多子爵的身份，她们恐怕更愿意一头堕入黑森林之中。
至少选择后面一条路还有一线生机。
布兰多当然听说过这些传闻，他也知道这些消息其实都是罗曼与安蒂缇娜放出去的，贵族千金的缜密与小小罗曼的满肚子新奇的想法组合在一起，各式各样的鬼点子总是有一些的。他也不会去澄清，反正这也正是他想要达到的效果，以前他正是这么做的，只是现在被自己的两个小小的幕僚学去了而已。
布兰多一言不发地从怀里拿出圣剑卡牌，下一刻，曾经在与玛达拉的亡灵大军交手时大展神威过的‘龙骑兵’便又一次出现在了佣兵们面前。这是布兰多第二次在人前施展这套卡牌，后面看到这一切的尤塔、克伦希亚与弗恩都忍不住变了脸色——五十头白银阶的进攻力量——他们本来以为那些风精蜘蛛是布兰多饲养的魔宠，没想到竟是一个法术。而这个法术的强度，可有一些不好衡量，如果使用恰当，战胜一个黄金中位的存在似乎也不是不可能的事情。
而按照法术的普通划分方法，这个法术至少也是拥有黄金以上的力量。但他们都知道，布兰多是一个剑士。
一个黄金剑士。
现在看起来似乎还是一个黄金阶的召唤师。
这就让人有点匪夷所思了。
布兰多一摆手，在心中下达了一个‘沿最大范围环绕，击杀一切非人类活物’的命令，穴居人在森林外围肯定有哨岗，而他必须拔掉这些哨岗。虽然不求这些穴居人一直到最后还没发现人类的军队已经进入森林，但至少要拖延一点时间。然后他抬起头默默地看着这些风精蜘蛛张开环绕在身边的旋风，一只只飞上天空，带着一道道青光向森林方向飞过去。然后他回过头，恰好看到虎雀也正从森林方向收回视线。
“大人，你准备怎么打这一仗？”虎雀回过头问道：“如果消息没错的话，森林中可是有上千穴居人啊。数量是我们的好几倍，而且单体战斗力还超过我们，说实在话我想不出这一仗该怎么打。”
“不要未战先怯啊，”茜在后面答道：“虎雀队长。”
“队长？”虎雀微微一愣，随即反应过来。他呵呵一笑，看了看布兰多：“茜小姐想好了，要加入我们了？”
红发少女满不在乎地点了点头，她也看了布兰多一眼：“我想过了，我没有地方可去——”
“对不起。”
“没关系。”茜不在乎地一笑：“还是听听领主大人的想法吧，我也很好奇这样一仗应该如何打。以前马卡罗团长带领灰狼佣兵团的时候，我们最多的一次也只与两倍于我们的对手交手取胜，但那一次对手不过一群乌合之众的强盗，于现在的情况不可同日而语。”
“对呢，”罗曼在马背上不安分地摇晃着，让人忍不住担心她小小的身子是不是随时都要掉下去，她一边说：“布兰多、布兰多，你说穴居人嗅觉听觉灵敏，如果在夜间作战肯定对我们不利吧。这样一来，我们可要速战速决才行哟。”
她说这话时，左近三位佣兵团长也不由得提高了注意力，靠近了这个圈子一些。布兰多注意到这一点时心中笑了笑，虽然他从来没有拒绝过这些外来的力量进入他这个圈子的核心，但三位大团长还是本能地对这位年轻的贵族抱有戒心，事实上也正是因为如此布兰多从一开始就没有想过要整编他手下这些雇佣兵，虽然这件事势在必行，但如果显得太过急躁的话说不定回引起对方的误会和反抗——因此他干脆只字不提，等对方耐不住性子主动来找他。
这一次与穴居人作战就是其中一个契机。
“速战速决，没那么简单，”管理学院摇摇头，一边看了看布兰多的脸色，一边故意答道：“我虽然没与穴居人打过交道，不过既然能让格鲁丁吃瘪，显然不会是一群乌合之众。说出来不怕丢脸，我们手下的雇佣兵与格鲁丁的私兵相比虽然素质上要强一些，但也有限，而且这一次出兵的规模也远远小于那位男爵大人曾经征讨穴居人的规模啊。”
“那怎么办呢？”罗曼眨眨大眼睛，好奇地问。
“领主大人是想要拔掉对方的哨岗吧，”安蒂缇娜看着最后一只风精蜘蛛消失在森林方向，这才收回视线目光落在布兰多身上，“是想在对方反应过来之前争取足够的时间？”她想了一下，“领主大人，是不是想要以闪电突袭的方式攻下其中一座锯木厂，然后引穴居人来进攻？”
布兰多回过头，褐色的眸子里闪过一丝赞赏。转攻为守，这的确是他的想法。
“好办法，”弗恩眼中也闪过同样的赞叹，“不过能成功吗？”这位火地战团的大团长问道。
“穴居人知道自己与我们相比优势在哪里，在白昼失利，一定会在夜里想办法夺回来。”布兰多答道，“在夜里我们作为防守一方，它们有天时，我们有地利，两相抵消。剩下就看士气、战斗力与双方指挥者的能力了。”他说这话是显得自信满满，但心知肚明自己倒不是拥有什么战术天赋——事实上这个办法在琥珀之剑中，在克鲁兹语乔根底冈交战时，无数克鲁兹玩家早已用烂了的办法而已。
他虽然没与堆雪人打过交道，但却也知晓这套把戏。
“但是，”茜有些不解地问：“它们不来进攻怎么办呢？”
“那不正好，”虎雀一笑，“那么我们就白昼进攻。”不过他回购头，“不过兵力与战斗力的差距，还是一个问题啊，领主大人。”
布兰多点点头，一边让那个向导到前面去带领佣兵绕开那座废弃的伐木场，直接离里此刻最近的一座徐镜人占据的伐木场进发。而同时他又抬起头，目光落在正在缓缓滑向西面的日头上，答道：“这的确是一个问题，不过我已经有成算了。”
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第十五幕 伐木场争夺战(二)
~日期:~09月20日~
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第十五幕伐木场争夺战
进入森林后已经过去了近一个小时。
林子里传来弓箭的声音，很快佣兵们欢呼了一声一拥而上将几具尸体从草丛中拖了出来——那些硕大的，身上长满了瘤子的淡黄色生物，它们的脑袋就像是一个巨大的恶性肿瘤，从光滑的表面看不到鼻孔与眼睛，就像是缺乏五官。但皮褶子下面隐藏着数以千计嗅觉与听觉器官，让它们可以在昏暗乃至于漆黑的地底环境下比人类敏锐上百倍——但佣兵们随即发现这些生物已经死了，箭矢只对它们造成了表面伤，但是这些穴居人胸口各自都有一道致命的伤口。
有些伤势是由后至前，有些是由前至后，伤口焦黑一片，都是贯通伤。仿佛被人用雷霆当胸刺了一个大洞一样，少数佣兵认出这种由‘龙骑兵‘制作的特殊伤口，他们把那些恶心的生物翻过来，然后回头敬畏地看着那个骑在马上慢慢走过来的年轻人。
布兰多居高临下仔细看着这些穴居人像是鲨鱼一样张开内里布满细密的利齿的大嘴，它们从嘴角溢出的血液是淡绿色的，与地表上的温血生物不同——这些在乔冈底根最下层生活的生物其实是蜥蜴的一种，如果可以，布兰多更愿意在冬天围剿这些来自地下世界的强盗，按照惯例，它们在寒冷的季节一定会收缩活动范围。不过可惜紧迫的时间不允许他这么做，再说天气已经在渐渐转凉了，不是最好的但至少不是最坏的情况。在他的示意下佣兵拨弄了一下那些已经死去了多时的穴居人，让他看清了这种怪物紧紧抓住长矛已经僵硬了的爪子。
“是穴居人社会当中比较下层的存在，”虎雀看着那些尸体答道：“看来它们把精锐留在防线内圈，我们越向里走，遇到的阻力就会越大。”
布兰多点点头，但他并没有说其实这是一个好消息。由外而内生物等级逐渐增强，在过去琥珀之剑中这是一种比较自然的怪物分布势态，就像是大多数传统的游戏一样。这说明这些穴居人还没有构成一个完备的军事组织，简单的说它们并不是一支军队，而是一个部落、或者以别的什么方式构成的穴居人聚落。
在进攻之前他最担心的一种情况就是这些盘踞在熊人森林之中的穴居人是某只从地下世界来到地表世界的穴居人的军事组织，可能是某个大部族甚至是地下城市地表入侵计划的一部分，这在沃恩德并不罕见。有时候地底的居民也会窥探地上世界的资源，虽然地下的资源丰富得多，但是优胜劣汰也更加残酷。另一种可能是这支穴居人的军队是在地下世界遭遇了失败然后逃窜到地面世界来苟延残喘的，但无论那一种都比松散的部落好对付多了。
一个普通怪物区。
布兰多在心里对这片森林中的穴居人定了性。目前他们找出的这些尸体是在最外围充当斥候的下等穴居人，然后可能还有穴居人战士与‘卡穆鲁’，后者在地下的语言中意即‘勇士’的意思。玩家们管过去它们叫精英穴居人，是士官一类的角色，拥有黑铁巅峰的实力。可以说除了祭祀之外，就是穴居人最强的战斗力。
不过对于他来说也不足为惧。
佣兵们很快像是张网一样筛过这个地区，总共找出了二十多具尸体，这与布兰多得到的经验一致。这些尸体显示出受到袭击的穴居人大多还来不及反应，在白银阶力量的攻击之下，它们的生命在极短的一瞬间就燃烧殆尽了。风精蜘蛛来自于风元素位面——风暴止境，虽然本身实力还不及黑铁，但控制气流流动的能力却无与伦比，对于依靠嗅觉与听觉来分辨危险的穴居人来说无疑是天生相克的对手。
随之分布在森林外围的眼睛被一个个拔除，布兰多与他靡下尤塔、弗恩与克伦希亚三位大团长率领的数百佣兵在这片丛林中的进军顺利得超乎想象——数以百计的战士小心翼翼地沿着午后寂静的树林之间前进，他们踩在那些鲜绿色的蕨类植物上发出沙沙的声音，甚至有些人不注意踩断了枯枝‘咔嚓’一声突兀得令人惊栗。但万幸的是，当战士们紧张地抬起头时——只看到一些叫不出名字的鸟雀从林间扑腾着翅膀飞起。
但比起战士和剑士来，被保护在人群之中的魔法师就更加不可思议了。按照往常的惯例，他们肯定是那些冷枪暗箭的第一目标——任何人都明白一个魔法师在战场上的重要性。然而对于这些最高不过拥有正式巫师的身份，甚至大多数还是学徒的施法者来说，他们对于自身的防护能力与他们在战场上展现的价值完不成比例，就像是他们自己也明白，他们是斥候最喜欢的目标之一。
另一个目标是军队中指挥官，但往往不比低阶施法者那么容易得手。
因此这些佣兵魔法师已经习惯了被袭击突袭，偷袭，放冷箭，尤其是在丛林战斗之中这更是家常便饭，每个人几乎都有过负伤的经历，也看过不少同伴因为这样的袭击死在面前，甚至自己本身都有过徘徊在生死边缘的亲身体验。但这一切与今天遭遇的诡异比起来就不算什么了，那些传闻之中穴居人的斥候像是消失了一样，而看着正午之后的阳光穿过树叶之间的缝隙洒落在这片寂静的树林之间，这些魔法师们甚至想这是不是一躺公费旅游或者还是别的什么活动？
但这当然不是，之前他们都看到了那些穴居人的尸体。
这一切都只能归结于那个年轻的领主大人的神奇，更有传闻说他是一个高阶召唤师，甚至可能超过了黄金与白银之间的界限。然而对于巫师来说，自从这一门神秘的技艺被白银之民传授给凡人以来，尊重强者就已经成为了一种根深蒂固的习惯——何况他的手下还有夏尔，两个黄金阶的巫师被佣兵中的魔法师们私下里称之为二人议会。因为在工匠巫师布加人的习惯中，巫师议会象征着权威与领导者的力量——因而布兰多的威信不知不觉之间就在这些施法者之间建立了起来。
但布兰多看着那些背着长剑、战戟或者是长弓、盾牌与手持法杖的雇佣兵习惯性地各自分散成一个一个小队的形式漫过林间草地时，心中却一点也没有什么成就感可言。虽然风精蜘蛛造就的战果令人惊叹，可这一切并不是毫无代价的，他在默默计算着法术的消耗：自从进入森林以来已经过去了快一个钟头，仅仅是维持圣剑卡牌与一次攻击充能就消耗了13点地元素。他检查了一下自己的元素储备，此刻容积达32格的地元素池早已空了下去，还剩7格而已。
布兰多皱了皱眉，马上差人去将那个向导叫了过来。
那个衣衫褴褛的男人来到他面前，抬起头看到年轻人脸色不太好，还以为是自己做错了什么惹得对方不高兴，有些惴惴不安地问道：“大人，有什么事吗？”
“还有多久？”布兰多略有些焦躁地问道。还有五分钟，他就必须放弃支付下一次维持费用让圣剑卡牌回到自己的牌库中，因为他必须预留再次展示此卡的费用，真正的战斗要留至夜里甚至凌晨展开。
向导一听，先松了一口气：“马上就到，大人，绕过那片林子就能看到。那个锯木厂建在河谷中，我——”他话还没说完，前面就传来一声咕咕的鸣叫声，这是预定好的信号，布兰多抬起头立刻看到前面的佣兵停了下来，就地蹲伏下去。而他又看到那些在这片林子边缘的战士回过头来看着这个方向，然后给他打了一个手势。
布兰多认出了那个手势——发现敌人。
然而风精蜘蛛还没有反应，也没有产生经验提示，这说明敌人的数量可能不少龙骑兵系统也没办法做到一击毙命——因此按照他第二顺序的命令蛰伏起来。布兰多微微一怔，立刻翻身下马向那个方向走过去。看到自己的领主大人下马，后面的尤塔、弗恩与克伦希亚三人也各自看了一眼爬下马背跟了上去，然后是虎雀、茜与罗曼，至于最后这位商人大小姐眼睛里没有一丁点慎重，反倒是充满了小心翼翼的好奇。
树林变得稀疏起来，布兰多很快来到了林地边缘。
“大人”那个佣兵注意到布兰多走近后立刻恭敬地喊道，他回头看了一眼，正好看到自己过去的团长克伦希亚对自己点了点头。
布兰多一言不发，树林在前方形成了一个斜坡，斜坡下面就是向导口中提到过那个河谷——冷杉城的伐木场建在河边。原本不过只有一片空地与几间木屋，还有一个较大的锯木工房，但现在显然已经变了一副模样，穴居人将哪里改建成了一个堡垒。它们用石头与木头沿着河滩垒出墙垒，还堆起望塔，墙垒背后的用土石堆起来的地穴依稀可见，布兰多点了一下数量，推断出此地恐怕有超过两百的穴居人居住。
“这么多，真棘手。”红发的女佣兵团长在后面看了，皱了皱眉头。她看了看了布兰多，生怕后者命令他们强行进攻。
但布兰多看着沿着河滩巡逻的几队穴居人，每一队都有一头皮肤呈深红色的穴居人带领。那些就是穆鲁克，如果贸然进攻对方恐怕会龟缩入堡垒之中，白白浪费了突袭的优势。他回过头看着安蒂缇娜与虎雀，答道：“你们怎么看？”
“用我们佣兵的老办法吧。”虎雀答道。
“老办法？”
布兰多抬起头。
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第十六幕 伐木场争夺战(三)
~日期:~09月20日~
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第十六幕伐木场争夺战(第一更
伐木场中的穴居人很快发现了河滩另一头出现了一队冒险者——一个由战士带队，两个弩手与巫师的组合，无论是在埃鲁因还是克鲁兹地区都很常见的配置——这队人类的出现对于具有极强领地意识的乔冈底根的生物无疑是个刺激，于是营地中很快响起了尖锐的口哨声与木制的大门吱吱呀呀打开的声音，地底生物一涌而出，大约两队超过三十只穴居人涉水向着河滩这一边而来。
它们兵分两路，试图包夹。冒险者显然也注意到了这边的动静，弩手放了两箭，射失了一只，另一只射中了但也没造成什么效果，弩箭射中了一只穴居人的胸前，巨大的冲击力让它在河水中后退一步溅起水花——但仅此而已。这只穴居人摇摇头，然后举起长矛又跟上了队伍。
“皮可真厚，”躲在树丛中的克伦希亚看得直皱眉：“传闻果然没假，这种东西不说一千，就是一百我们也很难对付啊。”
“速度还快，从河那边到这边差不多三百尺，它们只用了几秒钟。”尤塔答道，“这个速度真是吓人，比最优秀的骑兵还快吧”
“比最优秀的骑兵还快？”高大的火地战团团长一旁不在意笑了下，“那是你没见过优秀的骑兵，尤塔小姐。”
红发女佣兵团长一窒，马上回过头瞪着这家伙。
但布兰多点点头，穴居人的速度大约及得上二线骑兵的速度。比最优质的战马慢上一些。但是沃恩德真正优秀的骑兵大多是不以战马作为坐骑的，譬如说埃鲁因最强的空骑兵巡弋骑兵——这个名称是形容这些骑士越过战场的方式，从容而冷漠——其实就是在说飞龙骑兵团，他们在埃鲁因各个军团之中都有编制，往往是空骑兵之中的精锐。
“不要争了，”克伦希亚打断弗恩与女团长之间的话端，“你们看看，那个伐木场里至少有超过两百只穴居人。如此庞大的数量，无论如何单凭我们手下的佣兵可吃不消啊——”中年人一边说一边摇头，满头银发在林地之间的阳光下熠熠生辉：“领主大人，你有什么对策吗？”
他的目光有意无意地投向了布兰多。
安蒂缇娜在一边轻轻哼了一声，她看清楚这家伙的打算。的确依靠布兰多与茜两人的实力，即使是正面突破也不会显得很难，两个黄金对付一百黑铁基本上没有问题。剩下还有众多佣兵与三位大团长的帮忙，顶多两个小时，就能强攻下这座伐木场。
不过如果步步被这些家伙牵着鼻子走的话，那么领主大人还有什么威信可言。何况她看了看布兰多脸色平静、胸有成竹的样子，就知道这个自己一直以来所追随的年轻人一定是早有成算。
因此贵族千金冷冷地答道：“穴居人不善于攻城，巴索尔的罗恩爵士曾经深入地下去与这些生物打交道，在他的书中清楚地描述过这些生物的习性。穴居人的能力在这种河滩地段最受限制，甚至就连最擅长的挖掘地道的手段也失去了，无论它们的皮有多厚，跑得有多快，只要我们拿下伐木场转攻为守，它们就一点办法也没有。”
弗恩回过头看了布兰多一眼，有些惊讶地答道：“还有这样一回事？领主大人选择这个地方作为进攻发，也是考虑过这一点的吧？”
布兰多听了虽然表面不动声色，嘴角却忍不住抽筋，心里暗道这个真的没有。
伐木场选址靠近河边其实是一个普遍现象，一来是为了方便向下游运输，二来是可以修筑水车让水力带动锯木厂——毕竟魔导动力这个东西在这些边远地区还是个稀罕的玩意儿。
但他对于托尼格尔这种地方的研究可说不多，能知道冷杉城边有四座伐木场已是极限，至于这些伐木场是个什么状态那就真的只有鬼才知道了。
“对策是有，”布兰多点点头，“这就要看我们的诱饵能引出对方多少兵力了。”年轻人回过头对这些名义上的部下微微一笑，“不过各位大可放松，这场战斗并没有你们想象中那么困难，就把它当成一次佣兵们彼此磨合的热身好了。”
热身？
在场不只是三位大团长，还有诸多小佣兵团的团长皆是一愣。三百多佣兵面对两百多穴居人，这算是哪门子热身啊，怎么看都是势均力敌的一场苦战吧。
“等着看吧。”布兰多沉下心去，目光落到河滩上。而河滩上的战斗此刻才刚刚展开，当‘冒险者们’在察觉了穴居人的意图后便开始向森林一侧后退，他们的速度很快，但依然及不上穴居人天生的优势，不多时就在森林边缘被追上。
不过那个队伍之中的巫师马上用法杖在地上一敲，大声念了一句咒语，‘哗啦’一声他们脚下的卵石与泥土纷纷离地而起向上将四人托起，泥土上升形成一座差不多两米高、三米见方的城堡——胸墙与垛口一应俱全，城体由坚硬的土石构成——将四个人护在中央。
筑城术。
所有人都吃了一惊，法则魔法之中关于防护短句的三环法术几乎才可以具现出如此的效果——虽然离传说之中凭空塑城的魔导士的境界还差得远，不过至少可以证明在场上那个法则巫师起码有黑铁巅峰的实力。
是谁这么奢侈。
其他人纷纷回过头，想看看是谁舍得将手下一个三环法则巫师送到第一线去当诱饵。不过只有克伦希亚捕捉到了身边弗恩脸上的一丝并不在意的微笑。
“弗恩，那是你的人？”他压低声音问道。
火地战团的大团长满不在乎地点点头。“马费里，是我团里最好的巫师。”他答道。
“你可真舍得。”克伦希亚确认了心中的想法之后没有松一口气的感觉，却反而产生了一种危机感。这个满头银发的中年人看看高大沉默的弗恩，再看看一言不发的布兰多，忽然之间感到自己的地位动摇起来。
起先在那一夜的战斗之中他与那个年轻的领主并肩作战的时间最长，以为自己凭借表现在布兰多面前留下第一印象应该是没有问题的。可没想到，这个看起来沉默寡言、老实巴交的老兵竟然不知不觉之间已经与那个年轻人达成了默契。
说不定还达成了什么协议。
克伦希亚心中暗骂了一声，咬了咬牙。不过马上他的目光就下意识地被森林边缘的战斗所吸引——当马费里施展了筑城术之后退到战士与弩手背后去休息，中年法师将整个身体都倚在手杖上大口喘着气，此前那个三环法术显然耗费了他极大的体力与精力。
不过效果也是显而易见的。
就像是安蒂缇娜所说的，穴居人并不擅长于攻城，这些来自地底的生物后肢结实有力，但前肢却短小瘦弱它们进攻时往往并不依靠上肢的力量，因为前肢只是用来使用工具与握紧长矛，穴居人发起进攻时通过后肢的力量来冲刺，依靠转化势能的方式攻击敌人。
不过一堵墙垒就给它们造成了巨大的麻烦，两米高的城墙并不高，但穴居人发现它们一旦高高跃起准备攻击那些人类时，迎接它们的就是一面寒光闪闪的剑锋——而它们没有办法在半空中闪避。
才一个照面，穴居人就被当面劈回去两个。矮小的尸体飞回去落在河滩上翻滚了好几圈才停下来，它们的同伴纷纷让开，然后有些不知所措地放慢了速度。
通过发出音波反馈，它们已经发现自己面前多了一座高耸的土石城堡。
穴居人们面面相觑，但从后面赶上来的‘穆鲁’穴居人立刻发出哨子一样尖利的声音，让它们分散开来从四面展开围攻。
“太勉强了……”红发女佣兵团长皱了皱眉，她知道那四个充当诱饵的佣兵都是布兰多从他们手下挑选出的好手，无一不是具备黑铁上游甚至巅峰实力的精锐。就是在平地上尚且能在三十只穴居人的围攻之下支撑一时半会，更何况是在占尽地利优势的情况之下。
可是无论如何，要在三十只穴居人的围攻下撑到诱使对方派出更多支援，怎么看还是太勉强了一些。
可她没想到的是，浑身紫红色的穴居人勇士逼迫自己的同伴发动了两轮进攻之后，就果断地用尖利的哨子音让所有穴居人退下来，围着那座土石城堡严阵以待。
这是怎么回事？
四个佣兵在胸墙边上严阵以待，此前的战斗已经损耗了他们不少体力，只要穴居人再加一把劲说不定就可以一举攻下这座临时要塞，可没想到正是这个时候它们却退了。
要知道巫师马费里已经缓过气来，再等一会他就又可以投入战斗了。
“穴居人不愿意付出代价，这个时候强攻虽然可以一举而下，但是要在地利与个人实力都不利于己方的情况下抢攻，不付出大量伤亡是不可能的。”布兰多感到身边众多佣兵团长的惊讶，解释道。
这些人虽然老于各式各样的战斗，但却并不一定与这些乔冈底根的地下生物打过交道。在竞争残酷的地下，人口与兵力都是很宝贵的资源，是不容许随意浪费的。
这也是地下世界的平均个体实力普遍较高的原因。
“原来如此，”克伦希亚看了布兰多一眼，作为佣兵在战场上他们不见得看得起出身高贵的贵族与学者，但能将这些辛秘知识运用到战场上，就不由得让人高看一眼。“不过没想到穴居人的攻坚能力如此之弱，难道那些地下生物没有筑城的习惯？”
布兰多差点没被这个问题呛住，他心想乔根底冈地下的那些家伙筑城的能力可比人类牛得多。因为地下的城堡最早诞生是为了防范恶魔的入侵，那些城墙之厚、之坚固甚至可以让布拉格斯这样的人类要塞型城市汗颜，至于工事艺术则来自于崇山之中的矮人，像是冷杉城那种城防与之一比根本不够看的。
“穴居人并不是没有攻城能力，”他答道，“它们是乔根底冈的一级编制，通常是与另一种一级编制熊地精一起行动的。”
“熊地精？”弗恩问。
(ps.一直痛苦地卡文中,求理解.不过这里渐渐恢复了.
没人想断更,断更了你们只是看不到更新,我损失的更多.
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第十七幕 伐木场争夺战(四)
~日期:~09月20日~
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第十七幕伐木场争夺战(第二更,求点支持
“你们没见过那种生物，它直立时大概有两米多高，浑身披毛，但据说与地表上的地精有某种血缘上的联系。不过与它们羸弱但数量众多的远亲相比，这一支可说是异数，它们身强力壮，在熊地精群落之中即使是一个初生的幼崽力量也可以与一个人类的成年人媲美。”布兰多缓缓叙述道，“如果有熊地精举着大盾与连枷掩护，穴居人在下面挖掘地道，还是颇为棘手的——”
他停了停，话锋一转，“不过穴居人大多与熊地精共生，这个伐木场里说不定就有熊地精也未可知。”
众人一怔，目光又重新落回河对岸的伐木场上。木制大门再一次吱吱嘎嘎的升起，起先从里面走出一队穴居人来，然后一串沉重的脚步声传来——后面果然跟着三头笨重的生物——体格巨大的生物一手持大盾，一手拖着铁链哗啦作响的连枷从大门后缓缓走出来。
熊地精。
虽然在场的大多数人过去都不曾见过类似的生物，但根据之前布兰多的描述也认出这些新出现的怪物：两米多高，浑身披着棕色长毛，脑袋像是蜷缩在宽大的肩膀上一样，又一手持盾一手持连枷，与年轻人描述的几乎一无二致。
所有人都忍不住用一种佩服的眼光看着年轻的领主。
尤塔则显得有些沉默，她意味深长地看了这位年轻的领主一眼，似乎要从他身上找出某种不同来。
“这东西我见过，”弗恩紧盯着那队正在过河的怪物，忽然说道：“在卡拉苏有一次我们和它打过交道，这东西等闲十多个士兵都没办法近身，”他黝黑的脸膛上第一次变色，“大人，你确定这个东西也是一级编制？”
布兰多点点头，“军队的分级最早是由四大圣殿设置的，其中的依据不仅仅是看单兵的战斗力。熊地精脑子不太好使，而且因为与穴居人共生的缘故一直无法形成规模，如果不是穴居人在乔冈底根的军队之中属于基础之中的基础，而与它们一直并肩作战的熊地精也因此形成了一套固定的战术，恐怕这些傻大个儿至今还没办法被划入一级编制之中。”
弗恩点点头，闭口不言。
这个时候穴居人与三头熊地精一起正涉水经过河滩中央，森林边缘的穴居人虽然远远退开，但依然将马费里等四人围得水泄不通。河滩上一时之间显得有些诡异的静，无形的天平在战场上摇摆不定。
穴居人发起了第二轮攻击，但它们立刻感到了不对。
土石碉堡上的两个弩手这个时候丢掉了手中的重弩，然后从背后解下长剑——那是两柄银光闪闪的长剑，剑刃上绘着两排古怪的花纹，在太阳底下闪闪发光。
“魔法剑”佣兵之中有人低喊一声。
这里的魔法剑可不是指大多数人都能入手一把的那种低级炼金货色，而是名副其实的魔法剑——至少也是青铜以上级别的魔法物品，拥有一定限度改变持有者与对手之间实力对比的造物。
“那是谁的人？”大大小小佣兵团长们的目光不约而同地集中在尤塔、弗恩与克伦希亚身上，在他们看来，在场也只有这三个大团长才能拿得出如此豪华的阵容了。
可三位大团长心中同样疑惑，虽然他们心中有同样的想法——可那根本不是他们的人。
不过如果说这一刻还仅仅是惊讶，那么下一刻就是不约而同地屏住呼吸了。只见土石碉堡上闪过两道雪白的剑光，两只跃上城墙的穴居人被*净利落地斩成两段。这已经是黑铁巅峰接近白银位阶的实力，在在场的众多佣兵当中，也不过只有三位大团长才有这个水准而已。
“那是谁？”尤塔终于回过头问道：“克伦希亚，你的人？”
可惜克伦希亚这会儿根本没有心思回答他的话，他看到那两柄剑时终于变了脸色，他回过头看着布兰多——他已经认出来，那正是那天晚上那两个追随布兰多左右的天使使用的圣剑。他这才明白过来弗恩为什么会放心地将自己手下最得力的巫师送去当诱饵，有两个白银级实力的战士贴身保护，还有什么不放心的？
但中年佣兵团长的认知显然不能代替其他人，在场并不是每一个人认出了那两柄剑，因此一时间树林中竟只剩下静静的吸气声。
布兰多并没有答话，只是在他的目光中，攻击受挫的穴居人纷纷向两旁让开，而从后面上岸的第一头熊地精忽然大步流星地赶上来。它们挥舞着手中的连枷呼呼作响，然后隔空一锤向那座魔法塑造的城堡轰过去。
轰一声巨响，那是土石崩裂的声音，土石城堡顿时分崩离析。而所有人都看到那两个扮猪吃老虎的弩手忽然高高跃起，一人抓住巫师，一人抓住战士，然后向后一个翻滚落地。
穴居人发出一声兴奋地尖叫，似乎准备抢攻。
但正是这个时候。一声尖哨，斜刺里森林中忽然一队五十多人的骑兵杀出，众人下意识地回过头，弗恩与尤塔看到那个领头的骑手正是虎雀。是卢比斯的雇佣兵和几个不知名的小佣兵团。
“领主大人，你这是？”看到这支奇兵弗恩忽然顿悟，布兰多这是想要用添油战术把穴居人的主力吸引过来——如果一开始就投入太多兵力，反而可能会引起对方的警觉但若一点点的增加兵力，却说不定会起到温水煮青蛙的奇效
“这是虎雀他们的办法。”布兰多盯着河滩方向，眼中放光。
“关键在于，这些穴居人不愿意放弃已经派出来的熊地精与同伴，地下的居民在安排战术时往往会有这个弱点。”年轻人一笑：“其实不只是npc，连玩家偶尔也会犯这样的错误，习惯成自然嘛。毕竟乔根底冈的人口资源太金贵了……”
事实上之前虎雀一和他提起这个想法他就明白肯定会成功，因为实在是太巧妙了，与过去玩家利用地下世界居民的心理可以说别无二致——以至于他看着自己控制的两个圣洁大天使与他们的‘同伴’一起从地上连滚带爬地站起来，在自己心中的命令下在那里欢呼雀跃，仿佛真是的忽然见到援军一样。心中一时间忍不住有点好笑，心想自己是不是太猥琐了一些。
“npc，玩家？”弗恩在一边问。
布兰多咳嗽一声，答道：“看前面。”
三位大团长不约而同地转过头，伐木场的大门再一次吱吱嘎嘎地被拉了起来。但这一次却不是一扇门，而是东西南方向上的三扇门——所有人都看到源源不断的穴居人像是凭空冒出来一样从高大的木栅栏背后涌出，仿佛没有尽头一般，克伦希亚一点数量，差点倒吸一口冷气——仅仅这些就超过两百，看来之前他的预计差了不是一点半点。
这就是说这个营地之中说不定有超过三百只穴居人，玛莎在上，这要怎么打？能把他们引出来是一回事，可是现在看来即使对方放弃地利，好像也不是他们一口吃得下的样子。
他忍不住脸色苍白地看着布兰多。
但布兰多只是默默地看着黑压压一片穴居人涉水渡河而来——它们的目标显然是要赶在人类骑兵与同伴汇合之前救下自己的先头渡河的部队。
从速度上来说，它们倒是的确有这个优势。
可布兰多等的也正是这一刻，他丝毫不顾及三位大团长有些难看的脸色，只是默默地举起手：“上弩。”
所有人都是一愣，看着场面上黑压压一片穴居人还有后面跟上的熊地精，他们实在是有些缺乏战斗下去的勇气。而且即便是这个时候，敌人一半还在河滩上，此刻准备上箭是不是太早了一些？但没人敢违抗一位领主的命令——且不论这个领主在这里是不是名副其实——至少布兰多贵族的身份与本身的实力已足以让在场的三位大团长都默认这一点。
而三个最大的佣兵团都没有异议，其他人当然就更不敢发表不同见解。何况诱饵还在森林边缘，他们不可能放任同伴不管。
佣兵们纷纷解下背后的十字弓，往后拉动摇柄开始上弦。因为对手是听觉灵敏异常的穴居人，所有人不得不放慢手脚，一丁点一丁点地绞紧弓弦。一柄柄十字弓悄然无声地竖了起来，森林中响起窸窸窣窣的声音，仿佛是一阵微风抚过树梢。
“放平。”布兰多看到最后一个人上好弓弦，立刻压低声音命令道。
此刻时间刚好，这个时间地精与穴居人才正涉水上岸——因为放慢了速度，这个精准的预判命令让在场几乎每一个团长都吃了一惊克伦希亚甚至回过头惊讶地看了布兰多一眼，他心思缜密，在三个大团长之中可说是最为敏锐的一个，可他也没想到布兰多对自己手下这些佣兵会了解到这个地步。
要知道他们可从没把自己手下佣兵的指挥权交给这个年轻人过。
他究竟是凭什么猜出来的？
不过布兰多心里却是暗自一笑，在埃鲁因佣兵们的实力其实普遍都差不多，绞弦的习惯也相差无几。刚才的一幕不过是在印证他在过去游戏之中的经验而已，他已经不是第一次作这样的预判了。
不要说熊地精和穴居人，就是更快一些的风精灵骑兵他一样能让这些佣兵抢在前面先发制人。
而此时此刻，包括巫师在内，每一个佣兵都放平了手中的重型十字弓——或者至少也是一把手弩。没有佣兵不备远程武器的，即使没有简单易用的十字弓，至少他们也会准备一张弓或者是火枪。
每一张十字弓都瞄准了各自的目标，但潮水一样逼近的敌人让人有些怀疑这一轮打击究竟能产生多大效果。
所有人都忍不住想到，之前这位年轻的领主说过这只是一次热身？
问题是有这样的热身么？
布兰多没有回答，他等了两秒，然后打了一个响指。
“放”
(ps.好不容易越过障碍,大家给点支持吧.卡文的日子真是痛苦,干什么都没劲头.
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第十八幕 伐木场争夺战(五)
~日期:~09月20日~
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第十八幕伐木场争夺战
河滩旁边的森林中齐齐发出‘嗡’一声振鸣，幽绿色的灌木丛后就像是忽然生出无数尖刺，这些刺向前形成一堵半透明的黑色的墙扫过鹅卵石遍布的河床，站在最前面的穴居人立刻措不及防被撞上——它们就像是真的撞上一面无形的墙一样，巨大的冲击力使之一滞，然后纷纷后退，插满箭矢的尸体像是浸了水的石头一动不动躺在河滩中央。
穴居人被突如其来的箭雨打懵了，前面的一个劲地后退，后面的却依旧在巨大的惯性作用下向前。几百人在河滩上撞在一起，一时之间竟乱成一锅粥。
好机会
隐藏在树丛中的尤塔与弗恩两位佣兵团长心中同时闪过这个念头，他们第一时间细剑与巨剑出鞘，似乎准备抓住这个机会率领众人发起冲锋，一举将这些穴居人击溃。
但布兰多佩在腰间束带上剑鞘之中的长剑同时弹出，他右手一动，一道风压已贴着地面射出‘刷’一声从两位团长面前越过随着这向前的剑风，枯木与被切断的叶片在两人面前纷纷飞起又落下，尤塔与弗恩呼吸一窒，下意识地停下来看着这位年轻的领主。
“大人？”弗恩问。
“攻坚阵型，到河滩上去列阵。”布兰多目视前方，在他的视野之中虎雀带领的五十多名雇佣兵骑兵正在绕过河滩，准备发起冲锋。
“大人，可是……”红发的女佣兵团长恨恨地看着河滩方向乱作一团的穴居人，她咬了咬满口白森森的牙齿：“机不可失啊。”
“你们的对手可不是人类。”布兰多看了她一眼，言简意赅地答道。他举起左手点点自己的耳朵——示意穴居人常年在地下的黑暗之中作战，作为依靠听觉来分辨四周环境的生物，它们对于突发*况要比脆弱的人类来得老练得多。
纵使是一时袭击导致它们混乱，但这些来自于乔根底冈地下的生物也会很快恢复过来，尤其是它们互相联系的方式也是依靠一种同样的音波，这比人类在乱军之中依靠旗帜来辨认队伍和方向来得迅速有效得多。
在游戏之中穴居人的‘受突袭慌乱时间’就比大多数生物组成军队短得多，只有一轮。这方面表现最差的是地精，一旦队形失序几乎无法重组。而最好的是亡灵，根本不存在突袭慌乱一说。
对于这样的生物来说，只有极为优秀的军队才能抓住短暂的机会。而这些佣兵，在布兰多看来他们在第一时间就被淘汰出局了。
两位团长互相看了一眼，似乎难以被说服，但这个时候克伦希亚却拔出长剑走到他们之间。“听大人的，”这位银发披肩的中年人看着河滩上的穴居人，敏锐地嗅出一丝不同寻常，答道：“在对付这些怪物的经验上，我们不如领主大人。”
布兰多微微一怔，他看了这家伙一眼，看出对方银色的眸子里潜藏的某种的野心。但他心中一笑，并不在意这三位大团长此刻追随自己是意欲何为，因为只要还有这种期望，那么就自然有服软的时候。
“明白就好了，我没有多余的时间解释，”他放下剑尖，答道：“那么执行我的命令。”说完，布兰多转过身面向河滩方向。
三位团长沉默下来。“大人你呢？”但红发像是燃烧起来一样的女佣兵团长尤塔有些不放心地问道，在她看来始终有些不太明白为什么这个年轻人为什么一定要她们与那些穴居人正面作战。
那可是数量超过两百，甚至接近三百的来自乔根底冈地下的军队。就是埃鲁因南方军团一个正规编制的五百人大队在这里，都不敢说可以从正面挡下对方的冲击——更不要说他们手下这些零零散散的雇佣兵。
“我已经有目标了。”布兰多看着河滩的方向答道。
在那儿——
虎雀与他的骑兵正在向那三十多只穴居人与熊地精发起冲锋，马蹄声轰隆隆地沿着河滩向前——而穴居人们似乎想要转过来要对付这些新出现的敌人，但这个时候布兰多控制的两只圣洁大天使完全撤去了伪装，它们展开光之双翼从后面纠缠住这些敌人——河滩上的战斗顿时变得难舍难分，两位完全放开实力银之阶大天使与三头黑铁巅峰近白银实力的熊地精差不多刚好打一个平手，可在众多穴居人的纠缠之下，却也难以占到上风。
但这只是一刻的情形很快就改观了，因为布兰多已放下长剑发动了冲锋。年轻人如脱弦利箭一般射出森林，第一次在河滩上落下时已经与战场缩短了一半距离，而他脚在地上一点再一次跃起时，人就像是一道鬼影已经射入了穴居人之间。
在那一刻放下十字弓走出森林的佣兵的眼中，自己年轻的领主大人仿佛是化作一道游移不定的黑光——他向前时，黑色的燕尾礼服飘飞像是一条随风摇曳的斗篷——这面旗帜只是眨眼的一瞬间就已切入充当诱饵的‘冒险者’、大天使与穴居人、熊地精之间，。
少数穴居人这才反应过来转身想要拦截这个突如其来的敌人，但它们才刚刚举起手中的武器，但布兰多已经像是鬼魅一样绕过刀光剑影，逼近了战场中央一头熊地精。
那头熊地精极为警觉，它抖了抖毛茸茸的耳朵下意识地转过手。手中的连枷呼一声向布兰多挥了过来，但这一手在年轻人眼中慢得可以，后者一停避开带尖刺的铁球，一把抓冰冷的铁链，整个人随着对方的力道高高飞起——然后松开手，人在半空中翻转一圈稳稳落下。
正好落在那头熊地精宽广厚实的肩膀上。
整个动作一气呵成，几乎在电光火石之间完成。佣兵们才一眨眼睛，就看到布兰多半跪在熊地精宽阔的肩膀上，从容不迫地用双手将长剑刺入对方的咽喉之中。
一抹血箭，耀眼得好像是那天下午河滩上的一面残破的旗帜。
布兰多拔出长剑，熊地精发出一声低沉的哀嚎，它高大的身体晃了晃，然后轰然倒下。战场之上，一时寂静。
看到这一幕的佣兵们那一刻似乎忘记了时间与周围世界的存在，他们下意识的停下来，胸膛里呼吸的口气似乎都带着某种血腥、燥热而又有一丝写着传奇的味道。然而指挥他们的人虽然同样目光在那个年轻的身影上，但他们却不能忘记此时此刻的环境——
弗恩向前一步，正好切断了自己身边的部下与布兰多之间的视线。他巨剑向前一划，沉声命令道：“拿出速度来，列队，向前，不要让对方上岸——”
但这位火地战团团长回过头，在他眼中穴居人这一刻已经重新恢复了秩序。
这些来自于乔根底冈的生物仿佛是可以通过某种传播在空气之中的信号互相联系，在不过区区十几头浑身紫红色的穴居人勇士的指挥之下，这些在此前的箭雨中还乱作一团的怪物——在佣兵们踏出森林的这一刻，就已经集结起来，并且它们似乎准备再一次向前了。
前后不超过半分钟。
弗恩这才意识到布兰多阻止他们的冲锋是一件多么明智的决定，要是他们冲锋了，可能还没到河滩边就要面对重新整好队的穴居人，然而发起冲锋的佣兵却没那么容易停得下来。
要想在失去了队形的情况下与比自己强得多的对手作战，胜算会有多大，弗恩不用想也明白。
他侧过头，看到的是战场中央与另一侧维持着整个队伍秩序的克伦希亚与尤塔同样心有余悸的目光。
“那个年轻人究竟是何方神圣，”弗恩想，“卡拉苏的高地巫师与骑士之中也有这样优秀的后裔，那些家伙与一般的贵族相比也好不到那里去啊。”
但他的思绪回到战场上，还是感到不太看好这次交锋。虽然年轻人的判断一再正确，可眼前这些穴居人也愈发让人感到难以战胜起来。纵使是列队在河滩上以逸待劳，但面对无论是士气、组织性还是个人实力都远胜于他们的敌人，他实在无法相信他们能挡下那怕是第一轮冲锋。
他举起手，第一排的战士们在推进中‘哗啦’一声放下大盾，后排是临时充当长矛手的战士与剑手，专业的弓手与弩手正在重新上弹，可此前一轮箭雨除了混乱之外也只造成了寥寥战果，现在能有多大作用实在很难说，无非是心理上的安慰罢了。
果然，一波箭雨之后倒下的穴居人竟然不超过个位。穴居人与高大的熊地精保持着队形涉水而来，哗哗的声音像是逼近的死亡进行曲，这一刻不只是弗恩，他明显地从自己手下的脸上看到了退缩与犹豫不决的表情。
动摇了啊。
还有一百尺不到，弓弩手射出了第三轮箭雨，弗恩清楚地看到那些无力的箭矢打在熊地精厚实的毛皮上还有被弹开的，几乎起不到任何作用。
五十尺。
尤塔咬咬牙站到了自己手下最前面，她想自己虽然实力不济，但至少可以减轻穴居人对自己部下的冲击——那些把她称之为大姐头人，也被她视作兄弟姐妹的人。
她第一次感到有些后悔，怀疑自己是不是选错了：她回过头去看着那个年轻人所在的方向，此刻布兰多正好放到了第二头熊地精，但却未曾看这边一眼尤塔忍不住想对方是不是也和其他贵族一样并不在意他们的死活。
二十尺。
克伦希亚几乎可以看清对面那些穴居人皮肤上的褶皱，他满头是汗，握紧了手中的长剑。
下一刻，两支军队——或者称不上是军队。总之，佣兵与穴居人撞在了一起。但结果却出乎所有人的预料。
因为那一刻，战场上失去了所有的声音。
每个人都如此感到。
……
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