第三百章 报国之心
董抟霄正色道：“李兄弟有话尽管直说。”
李察罕没有急着将心中意图说出，而是反问道：“前些日子朝廷印钞的事情董总管晓得吧？”
“那是自然，正是因为此事，河南一带投靠红巾贼的百姓更加多了。”
李察罕继续问道：“那董总管可知晓朝廷为何要执意在这个时候印钞？”
董抟霄皱起眉道：“董某忙于战事，确实没有细想印钞一事的缘由，李兄弟既然提起此事来说，恐怕是背后另有隐情？”
“董总管果然是聪明人。”李察罕赞了一句后接着道：“我虽然被人逐出大都，但为了一家老小的安全还是暗中托人将他们安置在了大都，就在前几日，我听闻到这样一件秘事。”
能引得李察罕如此重视的秘事，想必定然与朝局或者战事有关，董抟霄立即起了极大的兴趣，摆出一副洗耳恭听的模样。
引起了董抟霄的好奇心后，李察罕才深吸了口气，一字一句地道：“除了南北红巾贼外，前些日子荆襄一带又有贼人作乱，不仅将襄阳城夺了，就连南阳府也已经落入贼人手中。”
董抟霄不满地道：“这哪是秘闻？早就是人尽皆知的事了，朝廷不是已经派出大将矢刺把都率兵平叛了么？”
李察罕神神秘秘地道：“恐怕董总管对于此事只知其一，不知其二。”
董抟霄有些惊讶地道：“听你的话，似乎此事还另有隐情？”
李察罕饶有深意地反问：“南阳与襄阳相比，孰轻孰重？”
董抟霄沉下心想了想，认真地回复道：“从战局来说，自是襄阳的地理位置更为重要一些。”
李察罕闻言笑了起来，“你我能够片刻之间就想明白的事，枢密院的大臣们总不至于傻到看不清楚吧？”
董抟霄摸了摸下巴，体会着李察罕话中的深意：“你的意思是……”
“朝廷为何下诏调集兵马收复南阳，却对襄阳不管不顾，董总管不觉得有些奇怪么？”
董抟霄点了点头，结合李察罕提起来的印钞一事，猛地明悟道：“莫不是国库空虚，军饷不足，朝廷已经无力调派更多的军队平叛？”
董抟霄说完之后心中越发感觉不妙，去年一整年天灾频发，江浙又有海寇屡屡骚扰海运，脱脱又命人大举治河，大元的国库就是再充裕只怕也已经元气大伤，更不必说自武宗以后朝廷的国库何时充盈过？
董抟霄喃喃地道：“我久离朝局，只顾领兵作战，实在是没想到眼下朝廷的处境已然如此危险……”
说完了朝廷的隐患之后，李察罕接着道：“董总管倒不必如此忧心，大元立国已久，自有其底蕴存在，更何况眼下治国的脱脱丞相倒还算是贤相。”
董抟霄沉默地点了点头，让李察罕看不出他在想些什么。
李察罕继续说道：“就拿襄阳的乱贼来说，朝廷也是有对策的，只不过很多人都不清楚而已。”
“什么对策？”
李察罕这才将话引至整体，缓声道：“据我所知，四川行省参知政事答失八都鲁正在大肆招揽从襄阳避乱逃出的乡绅、土豪、官吏，劝他们出资募兵以供讨贼。对于招募兵丁出力多的人不但可以减免日后的赋税，更有可能直接获得朝廷的封赏。”
董抟霄闻言称赞道：“这确实不失为一条临机应变的好计策，这个答失八都鲁倒是个知道为朝廷尽忠的官员！”
李察罕见董抟霄称赞此事，便说出了自己的真正意图：“董总管，河南一带定居的蒙古、色目贵族可比荆襄多了许多，地方门阀、富商也决计不少，既然答失八都鲁已经得了朝廷的默许招揽兵丁，我们自然也可以做得！”
“什么？你竟然想自行募兵！”董抟霄闻言大惊，未经朝廷允许私自屯兵与造反无异，他没有想到李察罕的胆子竟然如此之大！
李察罕正色道：“我知道仅凭我一人做不成这样的事，所以才来找董总管共同商议。”
董抟霄直截了当地道：“李兄弟的报国之心董某向来敬佩，你有何打算不妨直说，能够帮到的地方我绝不推辞。”
李察罕正色道：“红巾贼势大，河南一带的朝廷守军节节败退，除了派来平叛的大军以外，能够收复失地的也仅有董总管你一人而已，所以想必你对河南一带的战况和红巾贼的部署最为清楚。”
董抟霄对此倒是没有谦虚：“这些红巾贼虽然人数众多，但毕竟领军之人大多不知战法，军队又未经训练编排，想要取胜并不是什么难事，只是当地的守军都被吓破了胆而已。”
李察罕点了点头，红巾贼中似文瑄那般难对付的怪人的确只在少数。
董抟霄询问道：“你可已经有了准备？”
李察罕回答道：“实不相瞒，我已经倾尽家财招募到了五百余人，并结识了一名罗山县的典吏，此人以汉人身份担任如此低贱的官职尚能在国家有难时组建义军对抗贼人，是一个难得的豪杰。”
“若我与他合兵一处，勉强能凑够一支千人部队，只是粮草和兵器的事情还没有着落。”
“除此之外，我如今毕竟没有官职在身，我担心……”
董抟霄立刻明白了他的意思，豪爽地道：“李兄弟不必担心此事，你大可以打着我的旗号行事，如若真能够立下奇功，想必朝廷自会重用你这样的将才！至于粮草、马匹、兵刃、盔甲等物，我这里倒也能勉强凑一些给你。”
李察罕闻言大喜，躬身向董抟霄行了一礼：“我果然没有看错人，董总管真乃国之栋梁！”
董抟霄伸手将李察罕扶起，苦笑道：“难得李兄弟与康里丞相瞧得起我，不但没有因汉人的身份将我排挤于外，反倒对我如此信任，这样的感情董某岂有不报之理？”
说罢便将来副官，命其准备粮秣、军械交给李察罕，并亲自送他出营：“董某等着李将军的好消息！”
第三百零一章 奇袭罗山
李察罕与董抟霄告别之后，便带着董抟霄调派给他的几十名士兵及辎重径往罗山县而去。
罗山县属汝宁府信阳州，是刘福通所率领的红巾军夺取颍州之后攻占的第一批州县之一。
义军当时因韩山童之死对元廷的仇敌程度达到顶点，故而在攻占各个州县以后，将其官吏、富户、贵族杀戮一空，仅有少数人得以逃脱，罗山县县衙的典史李思齐便是这少数人中的一员。
典史这一官职为元朝立国以后始置，仅设于州县，为县令的佐杂官，不入品阶，即所谓的九品之下的“未入流”官阶。
典史除了本身文职外官的职责之外，在县里的县丞、主薄等职位空缺时，其职责由典史兼任。
故而典史的官阶虽是末流，但担任这一职务的官员也需要由吏部铨选、皇帝签批任命，故而算是名正言顺的“朝廷命官”。
在河南江北行省的绝大多数官员、贵族携家而逃，竭力躲避战乱之时，唯独李思齐这一“朝廷命官”选择进行反抗。
更值得一提的是，李思齐与董抟霄一样皆是汉人。
在大难临头之际，像董抟霄那样身为武官、且官职颇高的汉人将领能够自行率军平叛已属难能可贵，是尽职尽责的忠臣，更不用说是李思齐这样一个名不见经传的小人物居然自行阻止军队奋起反抗。
雪中送炭之心远比锦上添花之举更为让人信赖、感动，所以密切关注河南战事的李察罕在听说有着这样一号人物之后，便立即想办法冒险与其相见。
在经历过大风大浪的李察罕心中，这样的小角色远比那些朝中大员更值得信赖，更值得托付，更容易做出一番惊天动地泣鬼神的大事！
正所谓‘英雄惜英雄’，在李察罕表明了自己的来意和身份以后，他收到了李思齐极为热情的款待，两人大有相见恨晚之感。
特别是李思齐的一句“食君之禄，忠君之事”，更是赢得了李察罕的极大认可，几乎是立刻便认准了眼前之人可以作为他的搭档，携手做出一番大事。
获得了李思齐的支持和董抟霄的帮助以后，李察罕终于得以组建了他人生中的第一支军队。
这支不符合朝廷规定的私军人数不满一千，且组成人员鱼龙混杂，有以乞讨为生的乞丐、有曾经打家劫舍的山贼草寇、有亡命天涯的牢犯、有元军之中的逃兵……
总之这支队伍组建之初既无战力，也无士气，他们没有元兵一样的朝廷支持，也没有红巾军一样的战斗**，甚至于其中许多人都是抱着将吃食骗到手就跑的目的而来……
但偏偏这群乌合之众交到了极好的运气，他们碰到了两个日后纵横天下、割据一方的领袖——色目贵族察罕帖木儿与汉人典史李思齐。
如果说在李察罕加入之前，李思齐组建的本土武装是一群想要保卫家园的义士，那在李察罕加入并扩大了规模以后，这支军队就有了立身之本，有了为之奋斗的意义和理想。
元廷有许多可以领兵打仗的能人，也有许多渴望报效国家的志士，但像李察罕这般既能将朝局看得透彻，又对战况掌握清晰的能人志士却是万里挑一的，更不必说此人还需要对朝廷忠诚，面对红巾军有着极强的斗志。
时势造英雄，正是在无限的可能性之中，在至正十二年的春季，察罕帖木儿开始了他的统军生涯。
李察罕和李思齐商榷之后，统一认为他们的部队急需一场具有代表性的胜利来稳定军心，鼓舞士气，但是对于何时进攻、进攻何地、如何进攻等最为重要的事却始终没有个稳妥可行的办法。
正在李察罕二人对此犯愁之际，按兵不动的也先帖木儿终于在收到了脱脱的密信之后，下令对红巾军发起进攻。
在得到老章的增援以后，元廷大军足有十万之众，他们突然铺天盖地而来，令稍稍放下警惕的红巾军应对不及，仅在十天之内，便从上蔡县接连破阵，眼看着就要打到汝宁府的城门之前。
这样的消息对于李察罕来说，无异于是盼到了期待已久的东风，一个绝妙的进攻计划立刻在他脑中浮现，好似这就是上天注定他应该做的事情一样。
朝廷大军在正面击溃了此前士气正盛的红巾军，在北方直逼汝宁府，而李察罕和李思齐的军队正藏于红巾军的背后——汝宁府南方的罗山县附近。
这一绝佳的地理位置注定了这次进攻是一次深入敌军腹地的奇袭，饶是红巾军的主帅刘福通的本事再大，也绝对想不到在红巾军的老巢附近居然藏有这样一支敌军。
进攻的时机来临了，进攻的地点也已经呼之欲出，那么就只差组织者做好进攻方案就行了。
李察罕知道这是自己必须要把握住的机会，他没有给自己留任何的退路，他决定全军出击，集合所有力量也要快速地在红巾军后方打开一个缺口。
在孤注一掷的同时，李察罕也不忘记寻求友军的联动，他请求已经率军平定了朱皋一地的董抟霄在自己发起偷袭的同时骚扰红巾军的老巢颍州，以分散红巾军的精力。
董抟霄毫无疑问对于此事给予了肯定的答复，并与李察罕以三日为期约定了进攻的时间。
于是在刘福通率部竭力抵挡巩卜班率领的先锋军的进攻之时，一场由效忠于元廷的“义军”罗山县突如其来地发起了一场进攻。
为了保证己方这场战斗中的士气和战斗力，李察罕和李思齐决定将他们剩余的口粮、银财、马匹、武器全部发放给部下，并由李思齐兼任督军一职。
此战若胜，那么人人除此以外还有封赏，此战若败，那么只可以是全军覆没这唯一一种可能。
奋勇杀敌、冲锋陷阵者，赏！
临阵脱逃、后退半步者，斩！
在赏罚分明的李察罕对一众部下进行了威逼利诱以后，这些士兵终于拿起了武器，在黑夜之中冲向了罗山县的红巾军。
第三百零二章 汝宁求援
李察罕所部仅仅花费了两个时辰便将毫无准备的红巾军守军杀得溃败，其争先恐后的逃命之状与先前的元军没有任何差别，以至于董抟霄所部才刚发起首轮对于颍州的试探性袭扰就收到了李察罕得手的消息。
李察罕的胜利除了获得了董抟霄的赞赏以外，所有元廷一方的将领心中对此都毫无波澜，因为罗山不过是区区弹丸之地，这样的一场胜利太过渺小，都不值得他们动一动自己的眼皮。
但与之相反，罗山县的失守对于被巩卜班接连打败的红巾军一方来说是无疑雪上加霜的坏消息。
刘福通为了防止后方生乱，不得不派李武和崔德领了两千人马回援后方，这无疑又让汝宁府守军的战力又下降了一截。
李察罕和李思齐在得知红巾军回援以后，一同做出了撤出罗山县的决定。
他们仅仅将粮草辎重掠夺一空之后便果断放弃了刚夺下的罗山县，撤向董抟霄所部的方向，以避免红巾军追击。
李武和崔德带着人马复攻罗山，却发现敌人早就跑得无影无踪，便只得带人驻扎下来，严防元兵的再次偷袭。
刘福通对于这样的结果很不满意，接连大败已经让他在军中的威望一落千丈，已经接连有几名红巾军百户提出要将杜遵道这位军师迎来商讨战略。
固然这其中有杜遵道的阴毒手段在内，但看着手下众将惨白的脸色，刘福通自身也不禁陷入了不安之中。
又是一夜未眠，刘福通走出帅府，迎着凛冽寒风孤身登上城头，将目光锁向远处元军先锋部队的营寨。
这可恨的巩卜班！元廷之中居然有这样能征善战的狠角色！
刘福通想到此处不禁又发出了一声叹息，过去的半月之内，己方几乎未尝一胜，李武、崔德、关铎、潘诚尽为巩卜班所败，就连素来勇武的李铁牛也已经于昨日败下阵来。
战场指挥岂是儿戏？红巾军众多将领虽然打了不少胜仗，但大多都是依靠着人数和士气取胜，根本没有与精锐元兵正面作战的经验。
就拿铁牛来说，他在与元兵的对决之中有着取胜的经验，但那也都是依靠着文瑄使出的计谋冲锋陷阵而已，排兵布阵的却是盛文郁等人。
他虽然在上蔡时与巩卜班打了个平手，但是在战场上巩卜班怎会给他单打独斗的机会？
论起临阵指挥，还没等到巩卜班发起进攻，铁牛就已经手忙脚乱起来。
等到敌人有组织地发起进攻以后，等待铁牛的唯有撤退一条路可走了。
尝到失败滋味的刘福通自觉在正面难以抵抗元兵的进攻，便只得向徐州的文瑄和韩凌玥求援。
文瑄在寒冬腊月之季也没有闲着，在毛贵的配合下大肆攻打徐州附近州县，并募集了大量义军，黄河与运河交汇处的漕运也已经阻断。
但是出乎众人意料的是，也先帖木儿似乎没有一丝分兵的意思，元廷十万大军就只是在缓缓地向红巾军主力推进。
……
“什么时候动身？”韩凌玥恋恋不舍地问。
“事不宜迟，我担心局势会再生出些新的变化，我这就带着韩二连夜出城。”文瑄深知时间的紧迫。
“我送你们。”
“堂堂圣女送两个小和尚出城岂不是成了笑话？”为减少韩凌玥的担心，文瑄在旁温存了好一会儿才起身告别，推开门走了出去。
“早些回来。”韩凌玥看着文瑄离去的身影，绝美的面容变得有些失魂落魄，嘴里自言自语地说着。
与韩凌玥依依惜别之后，文瑄立刻带着韩二出城而去。
“从这里赶到上蔡要用多久？”文瑄开始询问起各种事宜，以便做好更为周密的准备。
“回小师父，不，师兄，若是寻常时候，不绕路勤换马的话，最快四天就能到。”韩二一时间对交代自己要冒充的身份不太适应，支支吾吾地道：“若是绕路，再加上没法更换马匹，像我来时就用了十余天的时间。”
“要这么久？”文瑄听后皱起了眉头，沉声道：“眼见立冬将至，我料定秋收一过，元军一定会赶在腊月之前展开新一轮的攻势。我们不绕路了，抄近道走。”
虽然韩二对韩咬儿的安危更是担心，但还是耐心劝了一句：“师兄，可是若径直赶赴上蔡的话，一路上难免遇到元兵……”
文瑄闻言一笑，问道：“你方才称我为什么？”
韩二一愣，不解地道：“不是您交代我从出了徐州起，就要时刻谨记起这新的身份么？我现在是道宏，我方才也的确是叫的师兄没错啊！”
“这不就结了？你我现在都是佛门弟子，并不是元兵要围剿的红巾军，所以为什么要怕见到元兵呢？”文瑄轻笑着解释道。
“对啊！我怎么就没想到呢！我们现在是和尚了，不用怕元兵了！”韩二惊喜地道。
看着毫无出家人样子的韩二，文瑄摸着自己光秃秃的头顶苦笑连连，心道做沙弥时未受的戒这一下倒是补全了。
……
照着韩二指出的近路，星夜兼程的二人三天时间不到已将路程走过大半。也正是在这时，变数再起。
“师兄，来人了。”文瑄正靠在树下小憩，耳边突然传来韩二有些焦急的叫声。
文瑄立刻坐起身摆脱困意，睁大了眼睛朝韩二所指的方向望去，只见一大队人马浩荡地往这边赶来。
“别慌，不是元军。”文瑄拍了拍韩二的肩膀，安抚道。
“可是从他们的样貌和穿着来看不像是汉人。”韩二还是有些担心，生性耿直的他根本不擅于撒谎，一想到稍后可能要装作僧人的样子和人说话便愈发紧张起来，以至于鼻尖上都覆上了一层细汗。
“别紧张，道宏师兄。”文瑄转过头逼视着紧张兮兮的韩二，沉声提示他不要忘记了自己此刻的身份。
为了防止韩二暴露身份，文瑄在途中已经抽空将一些简单的佛门常识耐心地对他讲了一遍，所以只要他轻松些，在这些蒙古、色目人面前不难蒙混过关。
第三百零三章 久别重逢
就当巩卜班沉溺于美酒美人之时，毛贵和罗文素率领的三万援军正马不停蹄地赶往战场，而文瑄则在半路与大军暂时分别，与毛贵约定在汝宁府相见。
文瑄离开行伍以后单人独骑去往颍州，他心知红巾军与元军第一次大规模正面作战的结果极为重要，无论出于何种目的，以他如今的身份都要为此使出全力。
方国珍与沈富在海上的势力发展迅速，在积累了大量财富的同时又招募了许多人手，组建了一支规模不小的战力。
在文瑄与苏生通过信后，方国珍所部立刻开始集结人手，准备出兵进攻台州，虽然此举对河南迫在眉睫的大战起不到太大的帮助，但至少可以遏制住元廷驻守江浙的兵力，防止元廷从南北两面同时发起进攻。
除此之外，负责暗中监视杜遵道举动的沐冲也在文瑄的安排下集结好了夜影的部分精锐，等待着与他汇合。
文瑄知道自己领兵作战并不是自己的强项，真到了火烧眉毛的时候，自己与这些精心培养的影卫反而更有可能在关键时刻扭转战局。
文瑄与沐冲这对形影不离的好友不知不觉已经许久没有谋面，但二人一经见面仍是从前亲密无间的样子，仿佛这一场近在眼前的大战对他们来说只是一件严苛的文显忠安排的课业一样。
沐冲一见到风尘仆仆的文瑄便丢过去一个水囊，然后双手抱膀，靠在墙上砸着嘴道：“咱们的文公子这么长时间以来倒是片刻都没闲着，反倒留我一个人在这无聊的闲着。”
文瑄不客气地狠灌了几口，翻了个白眼道：“要不我们两个换换？我去找我爹，你去天南海北地乱跑。”
“乱跑？”
沐冲闻言下意识地将自己的两道剑眉拧到了一起，鄙夷地道：“说是与明教的圣女私奔还差不多吧？”
“我呸！”
文瑄将手中的水囊狠狠地砸向沐冲的怀里，表情却有些不自然地道：“我与韩姑娘是为了大局考虑才……”
“才什么？你们可是背着我们偷偷地成亲了？”沐冲蓦地将眼睛睁得老大，竖起了耳朵想听好友的秘密。
文瑄看着他的样子心中真是又好气又好笑，只好使出了自己的杀手锏，飞快地从袖中抽出了一封书信后捏在指间，得意地道：“我与韩姑娘的事暂且不提，你与阿柒姑娘倒是进展颇快，若非是我将你绑在此地，只怕你背后都要生出翅膀飞到无忧岛去了。”
沐冲干净的面孔突然变得通红，整个人几乎是在一瞬间就从墙上弹了起来，瞪着眼睛道：“文瑄！你竟敢偷看阿柒写给我的信！”
话音未落，沐冲便挥拳向文瑄攻了过来。
文瑄狡黠一笑，脖子一歪就将沐冲的一计直拳给躲了过去，退了半步后挪揄道：“沐兄的本事没见厉害多少，脾气倒是越发大了！”
在附近候着的两名影卫本以为久别重逢的两位首领就算没有立刻把酒言欢，再不济也该是并肩说笑的模样才对，却没想到几乎是一见面就动起了手来，一时之间面面相觑不该如何是好。
面对文瑄的打趣，沐冲不怒反笑，前冲的身形没有丝毫停顿，变拳为掌突然劈向文瑄的脖子。
“咦？”文瑄对沐冲的变招有些惊讶，赶紧凝神招架。
区别于先前俊逸好看的招式，如今沐冲出手之后几乎尽是杀招，这让文瑄又惊又喜。
二人本就出手极快，全力施展起来更是让观战的两名影卫看得眼花缭乱，片刻之间便已攻守转换斗了几十个回合。
直到沐冲的手掌扼住文瑄的咽喉，文瑄的手指戳到沐冲的双眉之后才不约而同地停了下手。
文瑄笑眯眯地道：“沐兄倒是将自己的那套花拳绣腿练得炉火纯青了。”
痴迷于武艺的沐冲耸了耸肩，扫兴地道：“还以为这次足以收拾得了你。”
文瑄笑着宽慰道：“没准沐兄这次随我到汝宁府去杀再几个元廷的将军之后还有新的领悟。”
沐冲困惑地道：“习武一事本就注重实战，你藏拙那么多年，难不成都是在夜里练武？”
文瑄闻言一愣，只好再拿出失魂症说事，装作自己也全然忘记的样子。
沐冲瞪了他一眼之后伸出手道：“拿来。”
文瑄这才将阿柒的信件递给沐冲，“阿柒姑娘不知道你的所在，所以就只能让苏生在对我回信时一并捎来，信是三天前到的，快打开看看吧，省得你的魂都丢了。”
沐冲点了点头，自打文显忠出事以后，他给阿柒送去的信倒是有几封，但却苦于自己的行踪飘忽不定，导致许久没有收到过心上人的来信。
拆开信封，看过阿柒饱含思念之情的字句之后沐冲整个人的神情都随之一变，嘴角不自觉地扬起了笑容。
阿柒的信后还另附了一张沐英的来信，信中除了诉说对两位兄长的想念以外，极力请求文瑄和沐冲能够将他也带上战场，当一个威风凛凛的小将军。
沐冲读过之后笑着将信递给文瑄，喃喃地道：“许久不见，英儿的字倒是有些进步，也不知道他长高了些没有。”
文瑄看罢也不禁摇头苦笑：“咱们的这位沐小将军倒是比你我二人更有抱负，也不枉费乳娘这么多年对他的殷切教导。”
沐冲叹了口气：“也不知道这场仗会打到什么时候……”
文瑄认真地道：“只要将我爹救出，再帮韩姑娘报了大仇，我们就都回无忧岛去。”
“呵，你说的倒是简单，还当自己是那个不学无术的文公子呢？抛开你戒律堂堂主的身份不论，文伯未此准备了这么多年，怎么可能甘心在最有希望推翻元廷的时候放下国仇家恨呢？”
文瑄喟然道：“这些仇恨终究是要有个了结的，我相信会我们会等到那一天的。”
沐冲点了点头：“汝宁府的战况既然如此危急，我们还是得赶快动身，先将眼前的难关度过再说。”
第三百零四章 一老一小
文瑄与沐冲带着几十名夜影的精锐影卫直奔汝宁府，殊不知他们最为放心的无忧岛却出了乱子。
“英儿！英儿！你跑到哪里去了！”文瑄的母亲周娴正带着许多人在岛上的住处附近寻找沐英。
眼下不止周娴累得气喘吁吁，就是搀扶着她的阿柒也喊哑了嗓子。
阿柒用嘶哑的嗓音劝道：“您先休息一会吧，否则还没等找到英儿您就已经累坏了身子。”
满面愁容的周娴点了点头，就近找了一块干净的石头坐下，一连叹了几口气。
“英儿这孩子命苦，一出生就被亲生爹娘给扔到了大山里，亏得沐冲的娘采药时捡到了他，才勉强将他救活一命。别看这孩子平日里爱玩爱闹，实则极有孝心。莫说沐冲的娘，便是我的寿辰小家伙都记在心上，一快到日子了便琢磨着弄出些小玩意儿送来拜寿，这一点比瑄儿和冲儿都强。”
阿柒点了附和：“英儿活泼可爱，岛上的上没有不喜欢他的。”
回忆涌上心头的周娴却越说越是心痛，“沐冲他爹沐云走得早，沐冲他娘又偏偏是个嘴里不肯吐出半个苦字的女人，只顾着一个人在心里恨着明教。本以为往事早就随风而过，冲儿也已经独当一面，她总算能够静下心享几天清福了，谁成想又让她看见了那彭和尚！”
对于沐冲的身世，阿柒虽然听他说过一些，但却不甚详细，如今听到周娴回忆往事，她便凝神仔细聆听。
周娴讲述这些痛苦的回忆时，面色都跟着苍老了几分，眼神中充满了无奈和痛惜。
“当她刺了彭和尚一剑时我便预感到大事不好，可是一心求死的人又如何能够拦住呢？她倒在血泊中时看了我一眼，我立刻就知道了她的意思，她知道我会代她照顾好她两个儿子的，她是对我如此放心，将我看作了可以托付一切的朋友呀！”
周娴说着说着眼泪就流了出来，听她回忆的阿柒也跟着抹眼泪。
“可结果呢？沐冲与他爹一样，为了我们文家所谓的国恨家仇在外面陪着瑄儿闯荡，我竟然连英儿都照看不好！我怎么对得起沐冲他娘啊！”
接连三天的搜寻已经让此刻的周娴感到绝望，作为文瑄的母亲，方国珍和苏生对老人家自是言听计从，听说沐英走丢以后立刻派上全部人手在岛上帮助搜，可纵使大家将无忧岛翻了个底朝天，却也没找到沐冲的下落。
“会不会是到海边玩水时溺水了？”当有第一个人提出这样的猜想以后，这句话便立即埋在了周娴的心里，让她夜不能眠，一连三天不吃不喝亲自搜找沐英的下落。
……
“你也配见家主？”伴随着看管他的扈从嗤笑后的回复，韩二的心瞬间跌倒了冰窟之中。
文瑄哪里去了？
他该不是元军的奸细吧？
他们连审都不审我，会不会是文瑄已经主动将事情都说了？所以不需要我了？
半日时间过去了，韩二已经忍不住将事情往各种坏的地方去想。
“你，还不快滚过来！”一名看管他的扈从在他背后突然搡了一把，韩二一个趔趄险些摔倒在地。
“我告诉你，待会见到家主最好给我老实点，否则看爷爷不喂你吃屎喝尿！”
面对扈从丑恶的嘴脸，韩二只是咬了咬嘴唇并没有出言顶撞，任由扈从押着他去见察罕帖木儿。
“文瑄呢！我要见文瑄！”韩二见到察罕帖木儿父子立刻大声叫了起来。
“放肆！还不快跪下！”身后的扈从骂了一声后抬起脚用力地踹到了韩二的膝后。
韩二支撑不住，“噗通”一声就跪在了地上。
“文瑄小师父是我的好友，哪是你这种恶贼想见就见的？”察罕帖木儿拿起酒囊往嘴里灌了一大口后，满不在意地答道。
“胡说！他分明是我明教的……”韩二仰起头喊了半句后又收住了话音。
察罕帖木儿的眼珠睛微微地颤了一下，随即立刻恢复了漫不经心的样子道：“你还真以为他会傻到跟你们一样去誓死效忠什么小明王？”
韩二咬着嘴唇没有吭声，只是紧紧地攥着双拳。
“他叫我李大哥你也听到了，我与他相识多年，虽然他误入歧途，但也已经在我的规劝下幡然醒悟。凭他的才智，只要我在朝廷上替他美言几句，还愁混不上个一官半职的？”
“既然连他都投向了你们，为何还不一刀将我杀了！”韩二怒气腾腾地瞪着察罕帖木儿。
“因为……我也想给你个机会。”察罕帖木儿突然笑了起来。
“什么机会？”韩二两条眉毛几乎要挤到了一起。
“我这位文瑄小兄弟是个情种，虽然已经迷途知返答应随我入朝为官，但却仍然不愿意说出那妖女的所在，所以只要你一五一十地将你知道的事情都老老实实地告诉我，我可以饶你不死。毕竟像你这样的贼人遍地都是，没必要非跟你过不去，你我各取所需不是更好？”察罕帖木儿眯着眼睛一字一句地劝道。
“你是要我出卖明教？这不可能！”韩二颤抖着回应。
“瞧你说的，我又不是领兵的将军，算不上你们的对头。我只是与那妖女有些私人恩怨罢了，只要你老实说，我可以立刻放你出去。”察罕帖木儿继续以自由诱惑着韩二。
“我凭什么相信你！”此时的韩二已经明显有些心动。
“凭什么？凭这个！”察罕帖木儿突然收起笑容，从身旁抽出一把锋利的环刀。
“扩廓，拿着。”说罢便将环刀递给了一旁的儿子扩廓帖木儿，扬眉问道：“敢杀人吗？”
“敢！”扩廓毫不犹豫地点了点头。
“那你就去问问这位道宏师父，究竟说还是不说？说的话就割掉他手上的绳子，不说的话……砍掉他的脑袋！”
察罕帖木儿的声音冷峻至极，连韩二身后站着的扈从听了都忍不住向后退了半步。
扩廓帖木儿双手举着环刀迅速地走到韩二身前，面无表情地吐出了一个字，“说！”
第三百零五章 周家所谋
周颠没好气地道：“我可没有本事带你到河南的战场上去，更何况瑄儿如今在哪里我都不清楚。”
沐英闻言立刻憋起了小嘴，“文瑄哥哥早就答应过我让我做个称霸一方的小魔头，这都过去三年了，他还没兑现承诺呢！”
周颠故意逗弄沐英，咂嘴道：“你的文瑄哥哥是在哄你开心罢了，你还当真了？”
“你胡说！”
沐英气鼓鼓地瞪着周颠，有板有眼地道：“文瑄哥哥从来就没有骗过我，他说带我到树林里捉鸟便一定会捉到，他说带我去找山溪的泉眼便一定会找到……总之，他说的话一定作数！而且他可是与我拉过钩的！”
周颠多年来为了周家一族的未来始终在暗处帮着文显忠忙碌奔波，年近半百却迟迟没有成家，膝下更有子嗣。
周颠为了隐藏身份，就连与亲外甥文瑄相认，都是文显忠被杜遵道掳走后不得已而为之。
可以说在他的心里亲情一事更多的是与家族利益相联系，但孤苦飘零半生的他此刻与沐英打起交道来只感觉心中有些东西被悄然融化，看待他的眼神也带了一丝宠爱之情。
这样可爱聪慧的男孩若是自己的儿子就好了……周颠不禁如此想着。
“好好好，那就姑且当你说的是对的。”周颠苦笑着认输。
沐英掐着腰，气呼呼地质问道：“周先生，我们既不回无忧岛，又不去找文瑄哥哥，那我们究竟要去哪里？”
“去见我的一位故人之后。”周颠难得严肃认真地回答沐英的问题。
“您的故人之后？”沐英念叨了一句后一头雾水地问：“那您为何要带着我去？”
周颠就恢复成了笑嘻嘻的模样，神秘兮兮地道：“因为老朽需要你的帮助。”
“需要我的帮助？”
周颠的话令沐英又惊又喜，他虽然生性活泼，但受到李乳娘和周娴等人的管束极严，在覆船山时除了文瑄和沐冲两位兄长以外几乎没有任何的玩伴，到了无忧岛上更是被众人当作小少爷一样捂在了手心里。
离开熟悉的环境，去陌生的地方展现自己的本领，帮助周先生渡过难关，此事几乎立刻被他认为这是一件行侠仗义的壮举。
此等壮举对于每一个男孩子都有着莫大的吸引力，更不必说从小在明教总舵长大的沐英。
更何况沐英知道这位周先生与文瑄哥哥和周伯母的关系，帮助他无异于帮助文瑄哥哥和周伯母，完全就是在帮自家人嘛！
沐英很快就在心中找出了无数个说服自己的理由，让自己可以去冒险一次，去做一个有可能比两位兄长更厉害的侠客或是英雄。
沐英的眼睛滴溜溜一转，略显得意地道：“看在文瑄哥哥的面子上，我无论如何都会帮周先生这个忙的。”
周颠眼睛一亮：“那我们一言为定？”
沐英认真地点了点头：“君子一言，驷马难追！”
周颠开怀大笑，拉着沐英回到船舱内，伸手撕了个鸡腿递给他，“来，好孩子，快多吃点！”
看着周颠态度上的转变，沐英愈发觉得此行可能充满了乐趣，一时间也跟着将吃斋的规矩抛在脑后，乐呵呵地啃起了鸡腿。
过了小半个时辰，又有一艘货船迎面向二人所在的商船驶来。
听到水手的招呼后，周颠带着沐英再次走出了船舱。
周颠看到货船最前方站着的人影后露出了笑容，吩咐手下收帆抛锚。
货船离近了以后也同样收帆抛锚，待两艘船只停下之后，船上的水手们便扛出两条长木板搭在两船的边缘当作通道。
货船上的男子看上去温文尔雅，一副书生打扮，将手中的折扇收起后立刻快步走过来向周颠见礼。
“家主。”
书生打扮的男子正是明教青龙堂心月坛的坛主王伏之，在文瑄得知他实为周家的人之后便不再派人搜寻他的踪迹，王伏之也得以继续在温州路一带隐匿起来。
周颠点了点头，“东西都准备好了么？”
王伏之笑着用纸扇向船舱的方向指了一下，“依照您的吩咐，我已备好了一千套武器铠甲，且尽是元军身上穿的良品，舱内我放了几件样品，您不妨亲自过目。”
“这些年真是辛苦你了。”周颠的话语之中带了几分感激之情。
王伏之摇了摇头，“在下的命都是周家的，何来辛苦一说？”
二人说着话，沐英却率先踩着木板跑到了货船上，迅捷地钻进了船舱，毫无疑问他是对里面的武器铠甲起了浓厚的兴趣。
周颠笑骂道：“这个心急的臭小子。”
王伏之难得见到这位家主脸上会露出这样的笑容，不禁起了好奇心，借着周颠的话问道：“家主，这个孩子是……”
“沐英，是沐冲的弟弟。”
王伏之思索了一会，出声确认道：“是那个捡来的孩子？”
“不错，就是此子。”
王伏之用扇柄捣了捣手心，微笑着问道：“此番前往河南是要完成您准备多年的大事，想必您不会没来由地带个孩子在身边吧？”
对于这名自己最为信赖的心腹，周颠并没有要隐瞒的打算，“我思来想去觉得我们还是得准备一些后手，毕竟人心隔肚皮，否则万一他们翻脸不认账，我们可就赔得血本无归了。”
王伏之对于周颠说的要留有后手一事非常赞同，这一千套武器铠甲可是他多年以来花费了无数心血才从元廷军官那里偷买到的崭新军械。
饶是周家在温州路底蕴颇深，但一次性拿出来这么多军械已经差不多掏空了家底。
“但他毕竟只是个孩子，能够担此重任么？”王伏之明显不太相信仅凭沐英这个八岁半的孩子能够起到多大的作用。
周颠嘿嘿一笑，“此子的身份除了文、周、沐三家的人以外几乎无人知晓，任谁也怀疑不到我们的头上。”
王伏之面色凝重地点了点头，“此子心性如何？”
周颠颇有深意地道：“抛开别的不论，他可是始终将瑄儿当作最亲近的兄长。”
第三百零六章 故人之后
“原来如此……”
察罕帖木儿很耐得住性子，一连几天过去都没审问二人，一副已经将文瑄和韩二忘在了脑后的样子。
“父亲，几天过去了，他们还是没什么动静。我早听说这些红巾贼对明教忠心无比，就连到了战场上也是高喊佛号，一个个悍不畏死，难不成那些明教的人真的会些摄人心智的妖术不成？”扩廓帖木儿向察罕帖木儿问道，类似的问题几天里他已经问了不下几次，清楚地表明他有如何急迫地想要见到父亲撬开这二人的嘴。
“别急。”察罕帖木儿每次的回答都大致相同，“应该快了。”与前几次不同，这次他说完后又谨慎地补了一句。
“主人！”一名扈从快步走了过来，“那个道宏闹起来了，嚷嚷着要见您。”
扩廓帖木儿一听这话登时大喜，“父亲猜得果然不错！”然后向扈从吩咐：“快将他带上来，我要看父亲如何审他！”
扈从忙点了点头，然后将询问的目光投向察罕帖木儿。
察罕帖木儿见到儿子急切的模样后笑了笑，然后冲扈从一挥手，“再晾他半日。”
“父亲，这是为何？”扩廓不解地问。
“人总会有弱点的，时间越久他就越会担心要发生他害怕发生的事，到时候心里面绷紧的弦连同咬紧的牙关也就都形同虚设了。”察罕帖木儿始终坚持言传身教，做所谓的正事和大事也不避讳儿子，坚持让他参与其中。
“可我看那位文瑄师父却始终无动于衷，我们送去饭食就一口一口地吃干净，不送就饿着肚子，几日来话都不说一句，更别提像道宏这般哭闹了。”扩廓帖木儿咕哝着道，显然他自己没想到让文瑄开口的好办法。
“文瑄不是寻常人，连我都在他手上吃过亏，这样的雕虫小技自然拿他没办法。”
扩廓帖木儿明眸一亮，“父亲还有妙计？”
“你且看着就是。”察罕帖木儿神秘一笑，没有多说。
就这样队伍继续前行了小半日，等到了未时末，察罕帖木儿才下令整队驻扎。
韩二被擒以后便被捆了双手，拴在了马匹后面跟随队伍赶路，并再也没见到文瑄一面。
眼见着太阳从头顶升了又降，降了又升，他逐渐变得焦虑起来。
也不知道韩大哥如今怎么样了？
文瑄小师父为什么会认识色目人，而且看样子来头还不小？
我会被杀吗？
就这样一条一条的想着，韩二渐感绝望，他自己可以死，但是他不想让韩咬儿死。
于是他求见察罕帖木儿，想着无论如何也要求他放了自己，自己死也应该死在韩大哥身边，而不是这里。
“你也配见家主？”伴随着看管他的扈从嗤笑后的回复，韩二的心瞬间跌倒了冰窟之中。
文瑄哪里去了？
他该不是元军的奸细吧？
他们连审都不审我，会不会是文瑄已经主动将事情都说了？所以不需要我了？
半日时间过去了，韩二已经忍不住将事情往各种坏的地方去想。
“你，还不快滚过来！”一名看管他的扈从在他背后突然搡了一把，韩二一个趔趄险些摔倒在地。
“我告诉你，待会见到家主最好给我老实点，否则看爷爷不喂你吃屎喝尿！”
面对扈从丑恶的嘴脸，韩二只是咬了咬嘴唇并没有出言顶撞，任由扈从押着他去见察罕帖木儿。
“文瑄呢！我要见文瑄！”韩二见到察罕帖木儿父子立刻大声叫了起来。
“放肆！还不快跪下！”身后的扈从骂了一声后抬起脚用力地踹到了韩二的膝后。
韩二支撑不住，“噗通”一声就跪在了地上。
“文瑄小师父是我的好友，哪是你这种恶贼想见就见的？”察罕帖木儿拿起酒囊往嘴里灌了一大口后，满不在意地答道。
“胡说！他分明是我明教的……”韩二仰起头喊了半句后又收住了话音。
察罕帖木儿的眼珠睛微微地颤了一下，随即立刻恢复了漫不经心的样子道：“你还真以为他会傻到跟你们一样去誓死效忠什么小明王？”
韩二咬着嘴唇没有吭声，只是紧紧地攥着双拳。
“他叫我李大哥你也听到了，我与他相识多年，虽然他误入歧途，但也已经在我的规劝下幡然醒悟。凭他的才智，只要我在朝廷上替他美言几句，还愁混不上个一官半职的？”
“既然连他都投向了你们，为何还不一刀将我杀了！”韩二怒气腾腾地瞪着察罕帖木儿。
“因为……我也想给你个机会。”察罕帖木儿突然笑了起来。
“什么机会？”韩二两条眉毛几乎要挤到了一起。
“我这位文瑄小兄弟是个情种，虽然已经迷途知返答应随我入朝为官，但却仍然不愿意说出那妖女的所在，所以只要你一五一十地将你知道的事情都老老实实地告诉我，我可以饶你不死。毕竟像你这样的贼人遍地都是，没必要非跟你过不去，你我各取所需不是更好？”察罕帖木儿眯着眼睛一字一句地劝道。
“你是要我出卖明教？这不可能！”韩二颤抖着回应。
“瞧你说的，我又不是领兵的将军，算不上你们的对头。我只是与那妖女有些私人恩怨罢了，只要你老实说，我可以立刻放你出去。”察罕帖木儿继续以自由诱惑着韩二。
“我凭什么相信你！”此时的韩二已经明显有些心动。
“凭什么？凭这个！”察罕帖木儿突然收起笑容，从身旁抽出一把锋利的环刀。
“扩廓，拿着。”说罢便将环刀递给了一旁的儿子扩廓帖木儿，扬眉问道：“敢杀人吗？”
“敢！”扩廓毫不犹豫地点了点头。
“那你就去问问这位道宏师父，究竟说还是不说？说的话就割掉他手上的绳子，不说的话……砍掉他的脑袋！”
察罕帖木儿的声音冷峻至极，连韩二身后站着的扈从听了都忍不住向后退了半步。
扩廓帖木儿双手举着环刀迅速地走到韩二身前，面无表情地吐出了一个字，“说！”
第三百零七章 抵达汝宁
周颠将沐英从无忧岛带走之后，周娴便一病不起。
直至三日以后，照看她的阿柒清晨醒来发现了桌案上突然出现的书信，众人才停止了对沐英的搜寻。
信是周颠事先写好，安排人在事发之后偷偷送去的。
若是旁人拐走了沐英，周娴只怕会将其碎尸万段，但偏偏做了此事的又是自己的亲弟弟，恼怒之下当场将这封信撕成了碎屑。
阿柒虽然没有看见信的内容，只看到了周颠在信封上的署名，但从周娴又恨又气的模样也可以猜到沐英的失踪只怕与周家有关。
周娴接连叹了几口气，面色变得也极为难看，无奈地道：“告诉苏生，英儿的事情先不要告诉瑄儿和冲儿，河南战事吃紧，不要干扰到他们。”
阿柒本就办事灵通，久在周娴身边之后性子中更是添了几分沉稳，看出了周娴有意隐瞒周颠的事后也就没有追问此中隐情，乖巧地答道：“英儿没事就好，您放心，苏生那里我会转告他的。”
周娴这才稍稍放心，接过阿柒递过来的药碗后微笑道：“这些日子真是辛苦你了，冲儿能找到你这样知道体贴人的好姑娘，他爹娘在天之灵也一定可以安心了。”
阿柒俏脸一红，微微将头低下去了一些。
她虽然对外是个身具侠气的客栈老板娘，但面对沐冲的长辈时却又变成了一个乖巧懂事，待字闺中的小姑娘。
周娴夸完了阿柒，又随之想到了儿子的终身大事，呢喃着道：“也不知道韩家的姑娘瑄儿喜不喜欢，只需她有你一半的贴心贤惠我便心满意足了。唉，都怪这场战事来得突然，连累你们的婚事都要一拖再拖。”
说到婚事，阿柒的脸就更红了，只好娇羞着将话题转移到文瑄的身上：“文先生为文公子订的婚事自然差不了，哪是我这种出身卑贱的女子可以比拟的。”
周娴闻言双目一瞪，“我可不许你说这种话贬低了自己。”
阿柒带着感激的目光点了点头，父母早亡的她早就见惯了士族大家的丑陋嘴脸，起先知道文家的来历后着实为自己与周娴的相处担心了许久。
周娴越看阿柒越是喜欢，便借着这个时机道：“文、沐两家本就是世交，到了我们这辈两家早就已经不分彼此，若你不嫌弃的话，日后你们二人的婚事便也交由我来操办。”
阿柒闻言大喜，她近来便一直为此事发愁，偏偏沐冲又是个榆木脑袋，半句也不提与自己的婚事，能有周娴代为布意是再好不过的事。
周娴和阿柒在后方做出美好期望和规划的同时，文瑄与沐冲也已经快马加鞭赶到了汝宁府，毛贵与罗文素率领的援军部队则稍慢一些。
元兵一方在取得了连番胜利之后已经放松了警惕，不仅没有乘胜攻城，时日一久居然连出来叫阵的行为也少了许多。
元兵虽然懈怠了一些，但城中红巾军却是风声鹤唳，故而当文瑄和沐冲带领几十影卫轻骑赶到时，还引起了城墙上守军的一阵骚乱。
要不是到城墙上巡视的铁牛看到了自己的两个好兄弟后急忙下令住手，只怕几个慌神的弓箭手已经将箭矢给射了出去。
“快将城门打开！”穿着一副盔甲的铁牛急切地下达了命令。
负责把守城门的百户却是一副难为情的样子，迟迟不肯打开城门。
铁牛不满地催促道：“你这厮愣着干嘛？还不快去！”
百户嗫嚅着道：“可是刘元帅已经下过令了，任何人也不许打开城门……”
铁牛眉毛一皱，知道百户说的是事实，于是只好派人去寻刘福通，自己趴在墙垛上对文瑄喊话，让他们不要心急。
“刘福通治军倒是不错。”文瑄随口赞了一句。
沐冲却对此颇为不屑：“还不是一群让元兵给吓破了胆的窝囊废。”
文瑄闻言一笑：“沐兄，战场上交战可不比你我单独切磋，混战之下人命如草芥一般，普通人历经几场大战能活下来便不错了，否则以李兄的身手不是早就将那个巩卜班给斩于马下了？”
沐冲玩笑道：“你当初还不如将盛兄安排到刘福通这里了，他可是领兵打仗的行家。”
文瑄苦笑道：“你觉得以李兄的直率性子，若是知道了杜遵道的狡诈用心后能忍住不当场活撕了他么？”
沐冲哈哈大笑：“除非杜遵道给铁牛扔到明王洞里去。”
二人正拿铁牛开着玩笑，只见城门吱呀作响之后终于缓缓地开了。
直到一小队士兵将城门完全推开之后，城中径直迎来四骑，为首的自然是红巾军元帅刘福通，其后则是李铁牛、关铎、潘诚三位手握兵权的千户。
刘福通催动胯下骏马停下，率先抱拳道：“文堂主，好久不见。”
文瑄自是客气的回礼：“难为刘元帅直面十万元军，文某等人来迟了。”
听到他们客套完，铁牛立刻策动马匹向前凑了过来，瓮声道：“你们两个臭小子终于肯过来帮忙了，再来晚一点只怕就要给我收尸了！”
沐冲闻言打趣道：“也不知道是谁平日里总吵着要上阵杀敌，真动起手来却碰了一鼻子灰。”
铁牛嘿笑道：“那巩卜班打起架来与我倒是半斤八两，可带兵打仗我实在不是他的对手，否则也不必急着要你们两个过来帮忙了。”
刘福通知道他们三人是自幼一起长大的玩伴，微笑着听完他们的亲切寒暄之后才为文瑄介绍身后的其他两人。
众人依次见礼之后，文瑄率先说出了刘福通等人急切想要知道的事情。
“我与沐兄只是先来报信的，自徐州来援的三万义军走得慢些，估计还要几日才能赶到。”
刘福通闻言稍稍安心，捋了捋自己的美髯后微笑道：“众位兄弟星夜兼程想必已是困乏了，赶快进城歇息吧，我已经命人备好了酒宴为你们接风。”
“那文某就不客气了。”文瑄说罢向后招呼了一声，领着几十名影卫进城。
第三百零八章 地主之谊
刘福通嘴上说的轻松，但这“酒宴”准备起来着实是花了一些心思的。
文瑄既是明教名副其实的戒律堂堂主，又是徐州大部分义军的背后首脑，其独一无二的身份始终令刘福通心中忧虑不已。
刘福通与文瑄毕竟只有几面之交，对于文瑄的了解也多是从铁牛等人的口中听来的，他始终没能琢磨透这个文家后人的真实想法与目的，以至于连这一次向他求援都还不知道究竟是不是一个正确的决定。
明教中人忌荤腥不饮酒，但为了吸纳百姓投军，各部红巾军的头领都不约而同地放宽了这一限制，对于己部人马在得胜以后喝酒吃肉的庆功行为视而不见，将此当作一种特殊的奖赏，徐州彭、赵两部便因为此事在文瑄的眼皮子下面闹过一场风波。
对于这项教规，文瑄本人虽然觉得有些过于严苛，但碍于身兼戒律堂主之职，也只能无奈地被划归到了这个教规的拥护者之列，严令下属不得饮酒沾荤，以免落人口舌。
刘福通此次便是瞧准了文瑄的身份尴尬之处，决定就从这一次的接风宴席上入手试探一下文瑄的脾气秉性，所以特意嘱咐刘六去“精心”安排宴席上的吃食。
由于有热络的铁牛亲自领路，文瑄一行人进城以后反倒将刘福通几人甩在了后面，此举令关铎和潘诚二人有些不喜，凑在刘福通左右嘀咕起来：“元帅，这厮竟如此托大，好像完全不将我们放在眼里？”
刘福通立刻瞪了出声的关铎一眼，压低了声音责备道：“我们此时正是有求于人，你怎可肆意胡言？”
关铎这才悻悻地撇了撇嘴不再出声，另一侧的潘诚闻言却是眼睛一转，微笑着道：“既然元帅早已心中有数，我们就放心了。”
刘福通没有接话，权当默认了属下的猜测。
铁牛见到两位好友之后早就将其他的事情抛在了脑后，拉着文瑄和沐冲说了好一会话才意识到自己乱了主次，挠着脑袋叹气道：“你们两个一来，倒让俺觉得这里是覆船山的家嘞！将刘元帅都给忘啦！”
此言引得二人一阵大笑，沐冲安慰道：“不碍事，刘元帅是统领三军的大人物，不会与你计较这些小事的。”
铁牛认真地摇了摇脑袋，执拗地道：“今时不同往日，俺如今也是军中的千户了，难免也要懂些规矩，哪还像咱们兄弟几个一同做事时的样子？”
文瑄浅笑道：“李兄说得对，我们虽说是来助阵的，但这终究是别人的地盘，行事不好太过随意。”
铁牛嘿嘿一笑，便引着两个兄弟慢下步子等待刘福通一会。
刘福通三人很快就跟了上来，文瑄率先代替铁牛拱手致歉：“文某与李兄许久未见，却是光顾着叙旧，将军机大事给忘在脑后了，还望刘元帅莫要怪罪。”
刘福通的面容上满是和煦的笑意：“文堂主说的哪里话，刘某还担心你们嫌弃我招待不周哩！”
刘福通说罢便热情地拉着文瑄的手臂并肩同行：“走，我们边吃边说。”
文瑄笑着点了点头，便任由刘福通拉住自己前行，不多时便到了刘福通临时设置的帅府门前。
跟在文瑄身后的沐冲见到牌匾上写着的“义军帅府”几个大字后有些疑惑地道：“竟然距离北城门这般近？”
关铎闻言脸上带着一丝骄傲解释道：“我们刘元帅向来以军事为重，眼下元贼在城北扎营，这才将帅府挪到此处。”
与关铎以此为傲的态度不同，刘福通本人表现得谦逊无比，苦笑着道：“刘某也不怕几位笑话，此举实在是因为担心元贼突然发难而不得已为之。”
关铎没想到刘福通会将姿态放得如此之低，脸上的表情也变得尴尬起来，好在有潘诚过来解围：“热茶早已备好，大家何不进去叙话？”
众人这才在潘诚的引领下走进了这座临时改建的帅府。
这座义军帅府改建得较为急切，再加上刘福通本就不喜豪奢，所以内里简朴异常，这一点倒是引得了文瑄和沐冲不小的好感。
正当刘福通热切地拉着文瑄的手臂迈进已经布置好宴席的会客厅的门槛时，文瑄突然停住了脚步。
刘福通一脸疑惑地转过身看向文瑄道：“文堂主，你这是……”
文瑄先是深深地看了一眼桌上的菜肴，然后不紧不慢地回话：“恕文某无礼，入座前还有一事需要与刘元帅先说清楚。”
刘福通顺着文瑄的目光望去便看见了那一道刘六备下的荤菜，略一皱眉后表情就恢复如常，微笑着道：“文堂主有话请讲。”
文瑄听罢冲刘福通拱了拱手，谦逊地道：“刘元帅，你我如今虽然同为明教中人，但此刻毕竟大敌当前以军情为重，还请您不要再以堂主之名称呼在下，否则岂不是乱了规矩？军中的明教弟兄们只怕也会因此闹事。”
文瑄此言一出，无论是沐冲和铁牛，还是关铎和潘诚都多少有些惊讶，纷纷不明所以地看向文瑄，不知他为何偏要在此时生事。
刘福通抚弄美髯的手指突然停了下来，脸上的表情也变得有些凝重，沉默了半晌后回道：“文堂主……不，文千户言之有理，不过此事若是传扬出去，岂不是令明教弟兄心寒？”
文瑄淡然一笑，镇定地回复道：“两军交战，本就应当以元帅为首，若是有朝一日回到覆船山上，自然又该另当别论了。”
其他人虽然还是一头雾水，但刘福通却是已经看明白了文瑄的举动。
“不愧是文家的后人，好一招先发制人！”刘福通在心中暗赞了一声之后重新恢复了笑意，引着众人落座。
“咦？肉味？这是……”落座的铁牛使劲抽了抽鼻子，顺着香味看见了那一道荤菜，立刻皱起了眉头。
沐冲等人看到荤菜之后也都露出恍然的神情，看向文瑄和刘福通的目光都有了变化，没想到宴席还没开始，二人便已经开始先行过招……
第三百零九章 示敌以弱
刘福通虽然此时身为义军统帅，但毕竟也是明教坛主出身，眼下准备的一道荤菜也不过是故意试探文瑄的城府而已，不敢真的利用元帅之职在文瑄的面前喝酒吃肉，故而在二人约定好以军职排位之后，荤菜与美酒都被人迅速地撤了下去。
文瑄和沐冲对刘福通的试探不以为然，铁牛却因此不满地皱起了眉毛，迟迟不发一言。
挨着铁牛坐的沐冲看出了他心中不快，在桌子下面轻轻地捅了他两下，再投以温和的笑意，表示自己和文瑄不会将这种事怪到自家兄弟的头上。
铁牛这才稍稍释怀，但心中还是对刘福通极为不满。
在他看来，这种勾心斗角的行为放在杜遵道等人身上可以算作是精明之举，但如此对待自家人无疑是龌龊甚至有些卑鄙的，这让刘福通在他心中大义凛然的形象大打折扣。
众人表面上和和气气地吃了些东西后，颇有些笑面虎模样的潘诚眯着眼将话题扯回了看似危急万分的战局之上：“不知文千户带来的这三万将士战力如何？”
文瑄闻言放下筷子，微笑着作答：“多是近月来投军的乡民百姓，若是靠着人数优势进攻一些地方上的村县还可以，与正规的元兵大规模正面作战恐怕很容易溃败。”
“啧啧啧，如此说来文千户带的援兵根本就是一群手无寸铁的百姓？”另一头的关铎阴阳怪气起来，他始终不相信这个文家的年轻人有改变战局的能力。
铁牛本就心中窝火，哪里容得下关铎继续对文瑄冷嘲热讽，蒲扇大小的手掌倏然往桌面上一拍，蹭的站了起来，指着关铎的鼻子骂道：“你这厮真是好不要脸！若不是你被巩卜班打得大败接连丢了几县，我们怎会如此被动？现如今却又对支援的弟兄们冷嘲热讽，你与杜遵道那贼人有何分别？”
关铎被铁牛指着鼻子骂了一通，整张脸立刻冷了下来，还以颜色道：“老子好歹是在与那群元贼正面交锋时落败，你李铁牛呢？弟兄们好不容易给你凑出来的一支骑军，却被你领去攻打县城了，真不知道你的脑袋里灌了多少浆糊！”
铁牛闻言又要还嘴，却听得刘福通蓦地大喝了一声，“都给我住口！”
“真当吃了败仗是很光彩的事了？也好意思说出来让外人笑话！”
刘福通平日里很少动怒，这一次显然是被关铎和铁牛给惹出了真火气，攥紧的拳头都有些微微发抖。
关铎见刘福通动了真火，冲着铁牛冷哼了一声后就先行坐了下来，可铁牛却不甘示弱，抓住刘福通失言的地方质问道：“这里的都是自家兄弟，哪来的什么外人？莫非刘元帅从始至终都将我李铁牛看作了外人！”
潘诚见几人动了真火，急忙打起了圆场：“各位息怒，有什么话是不能坐下来好好谈的？何至于吵起来嘛！”
潘诚说罢站起身走到铁牛的身边将他给按到了座位上，又招呼人为众人上茶。
明教的人在商议事情时吵架是常有的事情，是以铁牛发火时文瑄并没有插嘴，直到热茶送到面前呷了一小口后才将目光扫向桌上的众人。
“元廷虽然动荡不已，但蒙古将士能征善战却仍是不争的事实，各位能够在正面抵挡住元兵如此之久已是殊为不易，着实令在下敬佩万分，只要大家继续同心齐力，未尝没有破敌之法。”
“破敌之法？”
文瑄这句话说完，除了沐冲以外的所有人都齐刷刷地看向了他，就连刘福通也不例外，“文千户，你真的有这样的把握？”
文瑄笑着反问：“不试试怎么知道？”
刘福通沉默了半晌，沉声道：“文千户有所不知，几场大战之后我军已然人困马乏、士气全无，若不是我靠着军令强行镇压，只怕城中早就生乱。守城也就罢了，若你的计策是出城作战，恐怕想要取胜绝没有那么简单。”
文瑄没有直接说出自己的计划，反而是分析起这一次红巾军频繁战败的原因：“已往我们都是对元兵发起出其不意的偷袭，且又是以多打少，所以才能够做到屡战屡胜，可这一次的元兵部队却是步步为营，只与我们正面作战，这才造成了如今的危局。”
刘福通点头道：“文千户说的不错，我军接连挫败元军之后，确是有些骄狂，否则不至于损失如此惨重，可此错已然犯下，要如何才能反败为胜呢？”
文瑄神秘兮兮地道：“反正我军已然接连大败，士气低迷，那就不如让元兵再胜几场。”
“让元兵再胜几场……”铁牛念叨着文瑄的话语，突然想起了台州宛河村一战大败康里崉崉的经过，惊呼道：“你是说让我们诈败？”
“诈败？”关铎和潘诚闻言都陷入了深思。
“不错。”文瑄认真地道：“这一次元兵大举来攻，我方真正能作战的人数并不占优势，所以此战只能智取，不可强攻。”
刘福通点了点头，“文千户此言有理，此战的确需要出奇制胜。”
潘诚难得地说出了心中所想：“可我们吃的败仗已经够多了，若再败下去，只怕军心不稳……”
文瑄呵呵一笑，“红巾军初立之事，望风来投者甚多，其中不乏有许多想要分一杯羹的无耻小人，仅凭军令也只能限制得了他们一时，很难使他们与我们同心同德，既然如此倒不如借此光明正大地遣散了这批人，也好消除军中祸患。”
“好主意！”刘福通立刻称赞了一声，“近来军中带头闹事的人的确颇多，我正可以借着出城诈败之时在城中遣散无心作战之人，这样一来不但可以蒙蔽城外的元兵，又可以消除军中埋伏下来的隐患，实为一条妙计。”
潘诚摸着下巴道：“元兵此时势头正盛，诈败之事倒是简单得很，但不知……”
文瑄闻言狡黠一笑：“各位只管继续诈败，破敌之事交由文某准备便可。”
第三百一十章 河南战局
刘福通闻言大喜，“文千户有几成把握破敌？”
文瑄放下握在手中的茶盏，迎着刘福通欣喜的目光道：“在下可没有替刘元帅尽扫元廷大军的能耐，但若单论破了眼下的汝宁之围，只要诸位将诈败一事办妥，文某便有十成十的把握！”
“足矣！足矣！”
刘福通宛若抓住了救命稻草一般欣喜：“此前我军接连惨败皆因我等指挥不力，倘若文千户能够解了此围令我等得以休整、恢复士气，届时我军便可以重整旗鼓，准备反攻！”
此前刻意对文瑄冷嘲热讽的关铎则将茶盏如同酒樽一般举起，向文瑄认真地赔礼：“关某小肚鸡肠，得罪之处还望文千户海涵，只要您真的能令我们取胜，击败了那个百战百胜的巩卜班，我关铎便打心眼里服气！”
瞧见关铎放下了姿态，粗中有细的铁牛也跟着搭话：“呵！关先生瞧好便是，我李铁牛可替文兄弟立下军令状，若是此计不成，你们只管揪下我的脑袋抵罪！”
“好！只要咱们明教弟兄齐心协力，我就不信斗不过这群王八蛋！”潘诚先是赞叹了一声，然后端起茶盏一饮而尽，颇有豪饮的架势。
“事不宜迟，诈败一事越早越好，最好每天都要败上一场，待毛千户率领的援军到达之日，便是我们反攻之时。”文瑄见、待众人重新提起了斗志后发表了自己的意见。
刘福通虽然不清楚文瑄的全部计划，但还是选择在关键的时刻将赌注放在了文瑄的身上，即可下令道：“关铎、潘诚、李铁牛听令！”
“末将在！”三人异口同声地听令。
“自即日起，你们三人便轮流带着小股部队出城扰敌，一旦敌人发起进攻，在尽可能减少伤亡的情况下，你们只许败不许胜，务必要装作丢盔弃甲、仓皇而逃的模样！”
“元帅放心，我们这就去办！”三人也不拖沓，当即便领了军令起身而出。
几人走后，文瑄对着刘福通笑了笑，“刘元帅就这么信任文某？”
刘福通抚弄着美髯呵呵一笑：“刘某虽然与文千户相交甚少，但文千户的事迹刘某却早就倒背如流，我相信自己绝没有看错人。”
“刘元帅果然如传闻中一样气度非凡。”文瑄鲜有地当面夸赞别人，从他平静的目光中来看，这一句赞赏是出自真心的。
刘福通对此一笑而过，将目光看向文瑄身边的沐冲道：“若刘某猜得不错，文千户这一次是想在巩卜班身上找到破绽吧？”
沐冲抬起头笑了笑，对着文瑄无奈地道：“又被你猜对了。”
刘福通有些疑惑：“哦？文千户猜对了什么？”
沐冲摊了摊手，解释道：“我们进城之前就曾打赌刘元帅是否能够猜到他的计策，如今看来果然是英雄所见略同。”
刘福通恍然：“原来如此，刘某的确也曾想到要对巩卜班下手，可惜李千户却未能在对阵之时将其斩杀。”
文瑄接话道：“那个巩卜班能单挑胜过勇武的韩千户，便足以说明他并非赫厮、秃赤那样的软柿子，更何况他使用的趁手兵器又是链子锤那样的重器，所以招式刚猛的李兄自然难以在他手中讨到便宜。”
刘福通眼睛一亮，“这么说来二位是有好办法对付巩卜班了？”
文瑄笑呵呵地拍了拍沐冲的肩膀，好似在夸耀自己的宝贝般回复道：“刘元帅放心，有沐兄出马，那个巩卜班命不久矣！”
刘福通闻言激动万分：“韩兄弟死于非命，刘某心中悲痛万分，若这位沐兄弟能够手刃此贼，刘福通感激不尽！”
沐冲答应刘福通之后不忘瞪了文瑄一眼，“这么好的立功机会你怎么不去？”
刘福通闻听此言皱眉问道：“莫非文千户另有要事？”
文瑄莞尔对答：“并非是在下不想留在汝宁与各位并肩作战，而是文某还得去一趟罗山县。”
“罗山县？”刘福通吃了一惊，“看来我军后方被人袭扰一事文千户也已经知道了？”
文瑄也不藏拙，诚实地点了点头，“能够动手这般迅捷，时机地点又挑选得如此精准，恐怕发动这次偷袭的是我的老对手了。”
“老对手？”刘福通有些惊讶，至今为止他也没能查到对罗山发动奇袭的究竟是那支元廷的军队。
沐冲思忖了片刻，摸着下巴道：“难不成又是李察罕那个瘟神？”
文瑄大笑：“知我者，沐兄也。”
沐冲不解地道：“可李察罕不是已经身无官职了么？他哪里弄出来的人马？”
文瑄叹了口气，“我们红巾军能够召集贫苦百姓抗元，那李察罕又何尝不能召集地主士族护元呢？”
沐冲大惊：“你的意思是……那些人马都是李察罕自己召集来的？”
刘福通的脸色瞬间变得铁青：“若真是如此，只怕我们日后的麻烦可就大了，但不知文千户是如何断定此事是那个李察罕所为呢？”
文瑄反问道：“去年率领元兵进攻并收复朱皋、固始两地的董抟霄，刘元帅应该不会忘记吧？”
刘福通点头道：“自然记得！这个董老爷身为汉人却一心为元廷效命，每次都挑在我们准备不足的时候偷袭，搞得我们烦不胜烦。”
沐冲恍然大悟：“董抟霄……原来是他！难怪你这么肯定罗山的事是李察罕捣鬼。”
刘福通更是困惑：“二位也与此人打过交道？”
沐冲苦笑道：“刘元帅有所不知，正是此人曾经带大批人手搜寻我们明教的覆船山总舵，逼得光明顶上的长老们下令封山。”
刘福通恨声道：“此人当真可恶！”
文瑄直言道：“眼下河南的战局以汝宁为重，董抟霄和李察罕虽然善于领兵，可无奈二人手下没有多少人马可以调遣，只要刘元帅将罗山的兵马交由我统领一时，我便有信心使他们不敢轻举妄动。”
刘福通当机立断道：“既然如此，我立刻写信给李武和崔德二人，文千户只要拿着我的亲笔信前去罗山，他们二人必定听命于你。”
第三百一十一章 潜进敌营
刘福通极具魄力的行事风格令文瑄和沐冲都颇为欣赏，三人聊得投机，便从待客厅转到议事厅商谈各种布置的细节。
文瑄向来提出的都是大方向的设想，刘福通则是能够将各个环节都从容配合的组织者，而沐冲便是最关键环节的实施者。
把握战局最重要的就是速度，几人从晌午一直商议到深夜，文瑄简单地歇息了一夜之后便在清晨带领着刘福通拨付的一小队卫兵径往罗山而去。
文瑄悄悄出城以后，关铎便领兵出城对城外敌营叫阵，其结果自是装成了狼狈逃窜、丢盔弃甲的样子，元兵得到了好处也不急于进攻，追到城下挑衅一番之后便趾高气扬的回营。
城头守军望见这样的情景人心散漫、士气低迷，刘福通便适时地召集城中守军展开了一番语气沉重的演讲，其大意就是此战已经胜利无望，愿意死战的义军将士可以留下抛头洒血，不愿意赴死的军民也可以从城南撤离。
“死战！死战！”
“逃又能逃到哪里去？不还是被这些元贼欺压剥削？”
“唉，还是性命要紧，这么多年了，造反起义的人还少吗？哪有成功的？”
在刘福通的刻意准备下，这一番话虽然沉痛万分，却又饱含仁义之心，反倒令忠心于他的守城的将士提起了一丝死战的决心，至于一些不愿意丢掉性命的贪生怕死之辈也得以趁机摘盔卸甲，向城南聚集。
“呸！这群贪生怕死的东西！”
“你们也不嫌害臊！就这么怕死吗？”
准备撤离的军民难免要受到留下来死战的义军的唾弃，摘盔卸甲的他们为了保住性命，既要忍受城中汉人的逼视，又要准备重新迎接城外元廷的欺压，一时之间忧郁到了极点，几乎每个人的脸上都挂着绝望之色。
决心当懦夫的人群之中，也有不少人较为积极的寻找着进一步的退路。
“唉，咱们手上可都沾了元兵的血，这次从城中撤出去，难保不会被元兵杀了充当军功。”
“这可如何是好？留下来是个死，难不成跑出去还是个死？”
“既然横竖都是一死，咱们还不如留下来死战了，好歹死了以后不用遭人唾骂。”
“嘿，你们几个呆子懂什么？咱们只要从城中逃出去，再将城内的布防情况交到元兵手上，还愁不能活命吗？没准还能因此立功，受朝廷赏赐个百户当当哩！”一个蓬头垢面的汉子瞪了身边几名朋友一眼，然后从袖子里抽出一块破布，上面用煤炭画着一份简略的城中布防图。
“嘿，你们知道吗？姓刘的为何这般仁义，还不是因为城中的余粮不够了！我听说剩下的粮食都已经不够吃一个月的了！”
“一个月？要我说估计连半个月的都不够啦！”
正所谓“树倒猢狲散”，汝宁城池还没有被攻破，准备撤出的人便已经迫不及待地与红巾军撇清关系，转投元廷以乞求生路了。
邋遢汉子正炫耀着手中的“城防图”，一名面目清秀的年轻人搭上了他的肩膀，对他竖了竖大拇指：“老哥真是个聪明人呐！”
邋遢汉子咧嘴一笑，“凑合着混口饭吃呗！看样子小兄弟你也想谋个去处？”
“那是当然，能找到赚吃食的地方谁想饿着？”清秀少年嘿笑着回应。
邋遢汉子极为自信地道：“正好我这里还缺几个人，你不妨就直接跟着我转投元兵，看你小子这个机灵劲，想必也能混个十夫长当当。”
清秀少年正是沐冲，此时正带着几十名训练有素的影卫扮做了普通军卒。
依着文瑄和刘福通拟定的计策，沐冲需要带着这一批身手远超普通军卒的影卫诈降到元兵军营之中接近巩卜班，所以像邋遢汉子这样真正的墙头草正是沐冲等人要寻找的目标。
沐冲统领夜影多时，逢场作戏的功夫自是不在话下，一脸奉承地道：“那在下可就跟着您混了。”说罢又从袖中拿出一小块碎银送到了他的怀里。
邋遢汉子立刻眉开眼笑地满口答应下来，“好说！好说！”
由于刘福通早有准备，所以上千军民撤离出城的整个过程极为顺利，元兵的斥候和眼线也都乐于见得此状，一个个兴奋地将这个“好消息”带回兵营。
醉醺醺的巩卜班正沉溺于击溃关铎部众的喜悦之中，又收到了汝宁城中军民溃逃的消息，一时之间陷入了狂喜之中。
“来人，赶快将这些好消息告诉也先元帅！”
巩卜班高兴得打翻了手边的酒瓮，瓮中的美酒汩汩地流了满地，他身边的舞姬想要去扶，却被巩卜班一把揽在了怀中。
“洒了就洒了！我巩卜班立下了这么大的功劳，回到大都以后还愁美酒不够喝么？”巩卜班将沾满了酒水的胡须凑到貌美的舞姬耳边狂妄地自语。
账内的其他副官裨将见到此景也都赶忙举杯欢庆：“汝宁城已是将军囊中之物，我等恭祝将军立下不世之功！”
这般奉承之语说得越多，好大喜功的巩卜班就越是开心，豪气地承诺道：“大家尽管放心，我巩卜班立功之后忘不了你们！”
此言一出，军帐内欢呼声更是高涨，所有身为元廷讨贼先锋军的军官都欢呼雀跃地举杯相庆，仿佛少比同僚喝了一杯待论功行赏时便要矮人半头一样。
与此同时，许多个像邋遢汉子与沐冲这般组成的小团体也在元兵小股斥候的引领下进到了营门之内。
中高阶将领们在军帐内失去理智一般的庆祝，但部分低阶的将领却保持了清醒，因为他们清楚最后的攻城决战还需要他们冲锋陷阵，而城内视死如归的红巾军毫无疑问是一块难啃的骨头。
他们心中不情愿为那些视军规如同儿戏的将军们舍弃性命，但却因为军户的身份而无可奈何，所以他们必须亲自捕捉到能够保住性命的讨贼时机和具体办法。
因此对他们而言，怀揣城中布防图的邋遢汉子等人的到来才是真正值得欣喜的好消息。
第三百一十二章 事与愿违
“嘿嘿，还真让您猜对了，果然有不怕死的来送命！”
巩卜班的先锋营门口，一个普通的魁梧军卒盯着邋遢汉子递过来的“城防图”兴奋地叫了一句。
背负双手站在他身后的百户闻言面色也是一喜，赶上前一把将这张被炭笔涂抹过的破布给拽到了自己手中，用手指极为认真地按照上面的炭黑字迹比划起来。
邋遢汉子个子极矮，因此需要踮起脚尖才能越过魁梧军卒的肩膀瞧见元兵百户的表情。
此时正是刚开春的时候，河南的气温尚低，穿得并不算厚实的他时刻将手缩在宽大的袖子里面取暖，但他两鬓的汗水却成串往下流淌。
在他身边的沐冲见状按了按他的肩膀，低头凑在他耳边轻声道：“大哥莫急。”
邋遢汉子闻言点了点头，他此行可以说是做足了准备，这一次光是说服了追随他一同来叛投元兵的壮丁便足有三十多人。
这样的人员配置莫说叛投元军，便是挑个偏僻的山头自立为王都足够了，更不必说自己带了精心准备的汝宁城防图来，眼前的百户无论如何也没有拒绝自己的理由。
在沐冲的安抚之下，邋遢汉子不再急躁，站在原地安静地等待元兵百户的回复。
他本就是山中的匪寇出身，还当过一个小山寨的二当家，为了在这样的世道里填饱肚子可以说是什么伤天害理的事情都亲手做过。
元廷发兵去讨，他便带着手下接受招安，没几日又再叛当山匪；红巾军风头正盛，他又带人投奔义军，企图分一杯羹。
可邋遢汉子的运气似乎不好，专当投机分子的他每一次都弄得狼狈不堪，以至于现在混成了人人过街喊打的老鼠一般。
“希望这一次能在元军里站住脚吧……我也不想要屈辱地活着啊！”邋遢汉子在内心中不断地祈求着。
“呐！来人！将这个贼人给我抓起来！”
与邋遢汉子内心憧憬的不同，元兵百户在仔细地看过破布上的内容以后反倒立刻将他定义成了贼人。
“小民冤枉！大人何出此言？”邋遢汉子整张脸瞬间变得惊惧不已。
“愣着干嘛！还不动手？”元兵百户皱着眉头催促了一声，几名按着兵器的士兵立刻冲过来将他给按倒在了地上，取出绳子将他五花大绑起来。
邋遢汉子带着哭腔喊道：“我好心投效，你们怎么可以如此对我？”
元兵百户狞笑了一声，先是抖了抖手中的破布，然后蹲下身子盯着邋遢汉子道：“拿来一张破布便敢哄骗老子说是什么城防图？我看你分明就是居心不良的红巾贼！”
听到元兵百户此言，不光是邋遢汉子脸色惨白，沐冲和魁梧军卒也是一愣。
他们都看过这张破布上的内容，用炭笔画出来的城防图虽不仔细，但重要布防军力等事却标注得仔细，只要对战事稍微了解一些的人都知道此图的重要性。
“大人，您……”魁梧军卒担心上司眼拙，想要转过头帮邋遢汉子解释两句，可却被百户凌厉的目光给瞪了回来。
百户饶有深意地道：“此图是真是假我能不清楚吗？我说他是居心不良的贼人，那他便是居心不良的贼人，你们只管照办即可！”
魁梧军卒这才露出恍然的表情，笑着附和道：“您放心，我保管这小子供述他的罪行！”说罢拔出佩刀，用刀背向邋遢汉子的后脑狠狠地磕了一下，将他砸晕了过去。
“将这个贼人带下去！待百户大人处理完军务再审他！”魁梧军卒是百户的亲卫之一，因此比普通的军卒更有话语权，既然弄懂了上司的想法，便需要妥善地为其操办才是，两名普通军卒在他的吩咐下立刻将昏厥过去的邋遢汉子给拖了下去。
沐冲事先也没有想到会有这样的变数，机敏的他立刻观察起了附近的形势。
面前是十几名全副武装的元兵，地点又是敌军的军营门口……
“看来想逃是不可能了，既然如此便只能随机应变了……”沐冲飞速地打定了主意。
与此同时，元兵百户也迈着大步向沐冲走来，魁梧军卒则按着佩刀叫喊：“你们这群小子可是同谋共犯？”
沐冲眯了眯眼睛，看了一眼自己身后不远处惊惧不已的二十余人，心中瞬间清楚了元兵百户的打算。
城防图是真的，所以他如此对待邋遢汉子只有一种可能：他担心邋遢汉子将图送给比他官阶更高的人而抢了他的功劳！
被问话的沐冲装作害怕的样子微微颤抖着道：“大人饶命，我等只是与他同路赶来投军的而已！”
元兵百户再次笑着抖了抖手中的破布，向沐冲问道：“小子，你可知这上面画了些什么？”
沐冲飞也似地摇头，苦着脸道：“那邋遢汉子只说带我们奔个好前程，这东西我见都没有见过。”
百户冷哼了一声，蛮横地道：“什么也不清楚就会跟着他来投军？你若是敢欺瞒于我，我便将你砍成肉泥喂狗！”
沐冲作惶恐状答道：“小民怎敢欺瞒将军？这邋遢汉子确实未曾给我们看过此图，但是……”
魁梧军卒不耐烦地道：“但是什么？你老老实实给我说清楚，否则我家大人饶不了你！”
沐冲这才咬着嘴唇道：“他……他只说让我们参军以后都要听他的话，帮他赶紧站住脚当上军中的百户，然后便可以提拔我等。”
听到沐冲如此回答，魁梧军卒和百户对视间哈哈大笑，“就凭他也配当个百户？”
沐冲的态度更加谦卑，点头哈腰地道：“小民们有眼无珠，跟错了人，还望将军收留！”
“算你识相！”元兵百户大笑道：“老子手底下的弟兄正好伤了不少，你们既然真心投效，老子便留下你们。”
“算你们这帮贱民走运，刚来投军就能到我家大人麾下效力！”魁梧军卒也跟着装腔作势地卖弄起来。
沐冲喜道：“谢大人！”旋即向后一招手，带着身后的二十几人跟随百户走进了元兵军营。
第三百一十三章 哀兵必胜
“嘿嘿，大人的手段果然高明！”
待沐冲等人一股脑地被塞进营中之后，魁梧军卒开始在上司面前奉承起来。
“一群逃兵罢了，也敢妄想当上正儿八经的百户？真是痴人说梦！”元兵百户坏笑起来，脸上满是得意之色。
在其身侧的魁梧军卒眼睛滴溜溜一转，伸出脖子兴奋地道：“大人本就积攒了不少军功，此番若能再将这破布上的东西献给巩卜班将军，估计最少也能博得个千户当当！”
百户闻言不可抑制地大笑了两声：“若真能如你所言，那这百户的位置到时候就是你的了！”
“谢千户大人！谢千户大人！”魁梧军卒奉承的语气中满是欣喜，能够以低贱的汉人身份在元军中混个百户的军职是难如登天的事，如今这么大的馅饼掉到自己脑袋上，当真是走了大运。
百户将城防图塞进怀里，又谨慎地嘱咐了几句：“别光顾着高兴！安排完这些新来的小子后，别忘了去将献图的那厮的舌头给割下来，免得再生是非。”
“您放心，我这就去办！”魁梧军卒应了一声，立刻招呼了两名手下的人跟上了沐冲一行人。
被军卒推搡着往前走的沐冲时刻不忘观察着元兵军营中的情况，百户收起城防图的动作自然也没能逃过他的眼睛。
见到这一幕的沐冲轻笑了一声，紧绷的身体也随之放松下来，不动声色地向紧挨着他的几个人作了指示潜伏下来的手语，然后便老老实实地按照元兵的吩咐行事。
墙头草一般的邋遢汉子的死活对并不影响大局，这种叛徒早就成了刘福通的棋子，比他性命更重要的是他手中那份刘福通故意泄露出来的城防图。
用此等香饵诱出巩卜班那条大鱼上钩，便是沐冲扮做叛军之后需要完成的首个目标，追随邋遢汉子一同来投的也多是夜影中最精锐的斥候——影卫。
这些影卫若是放在战场中，或许战斗力还不如精锐的元兵，但他们随机应变、灵活对敌的本事却在文瑄和沐冲的指导下极为优秀。
能在杜遵道层层把守的老巢之中将他的亲人尽数控制，便足以说明沐冲率领着的夜影有多么可怕，若不是河南战局危险至此，文瑄也不会轻易动用夜影这张底牌。
元兵军营之外，一个天然形成的山坳之后，沐冲留下的几名影卫在目视沐冲等人混入援兵军营之后，则立刻按照吩咐将这样的消息带回汝宁禀报刘福通。
“好！”帅府内的刘福通接到消息后抚掌大笑，按照他与文瑄定下的计策，其中最难也是最危险的一个环节便是需要沐冲带着夜影混入敌营。
如今沐冲极具效率地完成了此事，自然令刘福通信心大增，紧绷着的心弦也随之松了下来。
思忖了片刻之后，刘福通立即向自己的表弟下令：“刘六，快去将李千户、关千户、潘千户都请来！”
得了刘福通的召见，正在城中巡视的三人急匆匆地赶了过来。
由于三人都可以算是刘福通的嫡系，故而刘福通与文瑄商议的计策并没有隐瞒他们。
本就担心沐冲安全的铁牛最先急着发问：“可是沐兄弟那边有了进展？”
刘福通表示肯定地点了点头：“难怪文千户如此有把握，刘某还真是小瞧了沐兄弟的本事，他竟然可以这么快便潜入敌营。”
关铎和潘诚闻言俱是眼前一亮，对视的目光中满是惊讶，向元兵之中派出细作进而探听虚实的方法他们不是没有尝试过，但从准备到实施最快也要花费月余的时间才能成功，像沐冲这般迅速的实在是令人瞠目结舌。
铁牛咧嘴一乐，抱着胳膊得意地瞥了关铎一眼，“关先生，我这两个兄弟没让你失望吧？”
索性关铎也不是小肚鸡肠之辈，耸着肩膀苦笑道：“没想到关某倒也做了一次井底之蛙，沐兄弟的本领的确令我汗颜以对。”
见关铎率先敞开心扉致歉，铁牛反而变得不好意思起来，摸着后脑勺尴尬地笑了两声当作回应。
笑面虎潘诚本就有意找准时机解开二人心中芥蒂，此刻找准了时机道：“我们义军之中卧虎藏龙真乃幸事一件，如此看来汝宁之围倒真有破解的希望了！”
刘福通带着赞赏的目光看了潘诚一眼，接话道：“沐兄弟将如此危险的事情都完成了，各位便更不能马虎大意，自明日起更是要装作走投无路的样子轮番突围诈败，只要能将巩卜班这厮引来攻城，我们的胜算就能再多添几分！”
关铎和铁牛自信地点了点头，诈败对他们二人来说并不是什么难事。
反倒是时刻说着好话的潘诚有些担忧地问：“刘元帅，诈败之事倒是不难完成，可我们手底下的弟兄可却越发没有斗志了，我担心坚持不到决战之日城中便要生乱了。”
临时负责后勤之事的关铎也附和道：“这件事的确颇为令人头疼，除此之外城中余粮也的确不多了，杜遵道那个狗贼以运粮道路被元兵阻拦为由，已经有半月没有提供粮草供应了，再这样下去大家就要饿肚子了！”
“二位放心。”
刘福通简短有力地安抚了一句，露出了颇为自信的笑容道：“你们担忧之处我与文千户已经早就想到了，今日驱离城中那些动摇军心的鼠辈，逼迫弟兄们散发出视死如归的斗志便是第一步。”
“正所谓哀兵必胜，眼下已没有退路可走，元兵越是在城外叫嚣压迫，城内的弟兄们反而越容易迸发出高昂的斗志。”
“至于军粮……关千户，城中余粮究竟还能坚持上几天？”
关铎咬着嘴唇回道：“若是按正常的情况发放，充其量也只够五天，不过若是下令做成稀饭，倒也可以勉强让弟兄们十余天不饿肚子。”
刘福通早有预料地道：“不可！立刻吩咐下去，让粮官将余粮尽数拿出，三天之内务必确保每一个弟兄都有力气拿起兵刃！”
第三百一十四章 分头行事
关铎闻言大惊：“三天？那万一文千户从徐州带来的援兵三天之后未到，城中岂不是立刻就要断粮了？”
这一次时常笑呵呵的潘诚也皱起了眉头，疑惑地看向刘福通道：“元帅，关先生的担心不无道理啊！三天恐怕不足以等到毛千户他们的援兵。”
铁牛也跟着急迫起来：“要不然我带一些精锐人手连夜出城去接应毛千户他们？”
与三人焦急如焚的样子不同，刘福通一如既往地沉着冷静：“毛千户他们从徐州急行军赶来，且一路上要避免遭遇元兵地方上的军队，粮草辎重等物绝不会带的太多，这一点我已经同文千户确认过了。”
“什么？”
“怎么会这样！”
“那该怎么办？”
关铎、潘诚、李铁牛这下都傻了眼，他们三人近年已经积累了丰富的作战经验，甚至粮草补给对于一支军队的重要性。
更何况眼下局面己方处于绝对的劣势，突然断粮对于军心士气的打击是致命的。
暂时负责城中补给的关铎变得极为严肃：“元帅，此前粮官便已经惊慌起来，是我下了军令才勉强堵住了他们的嘴，这一次若是断粮，只怕……”
“只怕到时候不待元兵进攻，我们城中的守军便已经乱成散沙了……”潘诚替关铎说出了最后一句话。
铁牛则与二人有些不同，在经过短暂的惊慌之后便开始盯着冷静的刘福通陷入了沉默。
刘福通为何这样安排他不清楚，但文瑄的行事方式他是非常了解的。
文瑄既然带领徐州的大部分人马前来支援，更不惜调动了夜影，那便证明他对于此战有着必胜的把握，否则就算圣女和刘福通下了怎样的命令，他都不会来汝宁赴死。
眼下既无退路，又无粮草，毛贵率领的三万援军又都是几乎没经过战场洗礼的新兵……
那么汝宁城中的军民若想留下性命，就只存在一条路可行——决战！
唯有一场酣畅淋漓的大胜才能让红巾军恢复士气，解除汝宁之围，甚至吹响反攻的号角！
“元帅可是打算在三日之后与元贼进行一场大战？”看清此战本质的铁牛认真地问道。
“决战？”
关铎和潘诚也是带兵的能人，经铁牛这般提醒，二人也立刻明悟过来，困惑的脸上转而变得狂喜。
“这口气老子早就受够了！”
“是啊！终于等到这一天了！”
好战的关铎变得兴奋起来：“元帅，您赶快下令吧！需要我关铎做些什么准备？可是要堵住我手下那几个粮官的嘴？您放心，他们哪个要是胆敢将断粮的消息说出去，我立刻砍了他们的脑袋！”
刘福通捋髯轻笑：“若是那些粮官不将我们断粮的消息散布出去，城外的元兵又如何能来主动进攻？”
关铎眼睛一亮：“您的意思是……让他们故意将消息散出城去？”
“没有这么简单。”刘福通将目光看向始终配合默契的关铎和潘诚道：“赶走乌合之众，皆以让沐兄弟潜入敌营乃破敌之计的第一步。至于这第二步，便需要你们二人上演一出好戏才行……”
二人闻言一怔，知道刘福通这是要对他们委以重任，毫不迟疑地单膝跪下领命。
“关某听令！”
“但凭元帅吩咐，潘某必全力而为！”
铁牛见状也做出了同样的动作：“俺铁牛也愿为义军赴汤蹈火！”
刘福通满意地一笑，伸出双手将三人分别扶起，然后连夜将剩余的全部计划讲了出来……
与此同时，城外的元兵军营之中。
贪功献图的邋遢汉子已经被元兵百户手下的魁梧军卒活生生打死，沐冲等二十几人也被百户偷偷地分发了简单的盔甲和兵刃后便塞进他麾下不同的编制里去。
沐冲未被告知任何事就被一名老兵领到了一处军帐内，里面横七竖八躺着六个元兵，此刻正围成一圈摇骰子赌钱。
正在摇骰子的人是个独眼龙，瞎了的右眼用黑布块罩着，正盘膝坐在靠里面的位置，从神态语气上来看明显是他们中的头目，他看见手捧着盔甲兵刃的沐冲之后嬉笑了一声，放下骰盅道：“嘿，又有替死鬼来了！”
将沐冲带进来的老兵瞪了他一眼：“一只眼睛瞎了还不够！舌头也不想要了？”
独眼**嘿嘿了两声：“老哥放心，这小子轮到我这里算他命好，总不会让他立刻就丢了性命的。”
老兵轻哼了一声，然后从怀中掏出几块碎银丢到了他们赌钱的布块上面，轻蔑地道：“百户大人赏的，够堵上你这张嘴的了。”
老兵说罢就转身离开军帐，整个过程根本没有同沐冲说一个字。
待老兵走后，独眼抓起布块上的碎银凌空抛了两次，然后不满地道：“百户出手没有这么小气，这个传话的老东西也不知道私自占了我们多少便宜！”
独眼身边的人疑惑的问道：“那您为何不与他理论理论？”
“呵，让他贪上一些好歹好能将这生意给我们做，否则岂不是连这一点银子都捞不到了？”独眼一边说一边将众人的目光引向沐冲。
沐冲装傻充楞地摸了摸鼻子，赔着小心道：“小的是新来的，还得麻烦几位军爷照应着。”
打量着沐冲的独眼笑了笑：“倒是个口齿伶俐的俊小子，放在大都怎么说也能到大户人家当个看门的家丁，怎么如此想不开跑来投军了？”
沐冲早知会有此等盘问，心中早就拟好了词等着作答：“军爷说笑了，小的这辈子都没出过家门，这一次是乡里被水淹了才迫不得已跑出来想要讨口饭吃，连大都的城门向哪边开都不晓得，如何能去得那等贵人待的地方求饭吃？”
沐冲讨喜的回答引得帐中的众人大笑：“我赌这机灵的小子能活过一个月！”
“没准这小子真的福大命大，能活到咱们攻下了城班师回朝呢！”
独眼又眯着眼指了指骰盅：“小子，会玩吗？一起耍两把？”