第九百一十九章 雪满长安时
万里之外正波澜骤起，情势变得十分危急。而在大汉长安，随着各种消息的陆续到达，也终于不可避免的陷入到多个层面慌乱中。
在古老东方的许多传说里，都有祸福相依，天意难恻的道理。无数的事例表明，人间事，充满最多的变数。就算是盖世无双、吞吐天地的人物，也很难把什么事都算得周全。因为在事无遗漏的背后，往往还会有冥冥中的天意在主宰。这其中充满了玄机，非人力所能抗衡。
月缺月圆，花开花谢。满城黄叶落尽，转眼又是飞雪飘零。气势恢弘的长安城如同一个历史见证者，在默默地观察和铭记着发生在它眼前的事。
大汉帝国的皇帝陛下，在没有上朝或者有重要事的日子里，他从来都不喜欢穿象征着天子的皇家服饰。在他内心深处，总是感觉那是一种沉重的约束。
虽然在那些宫廷博士眼中，有些不合礼制。但刘琚依然我行我素，一袭宽松的青衫，对他来说才是最舒服的穿着。从某种意义上来说，这是他唯一可以自由支配的事，所以坚持而执着。
朝廷的一些臣子和礼仪官员，虽然对此颇有许多非议。但在多次劝谏无效之后，也只得睁一只眼闭一只眼，无可奈何的放弃了对皇帝陛下的约束。
无论怎么说，皇帝的个人自由还是要有的。在这一点上，刘琚比几位先帝所处的环境要好很多。起码不用为了一点儿挣取自由的行动而弄得腥风血雨，然后才能得偿所愿。
坊间有一个流传的说法，当今天子之所以喜欢轻袍缓带甚至是简单的布衣，这样习惯的养成，是与他从前岁月密不可分的。而更确切的说，是受某一个人的影响极为深远。
那个就连在这些细节上也左右皇帝思维的人，不仅是长安，整个天下都知道是谁。不过，与从前任何时代对于权臣的恐惧和憎恶不同，在大汉帝国的臣民心中，对于如此融洽的君臣关系，感受到更多的只是欣慰。
因为，那个人是元召。
当今天子和元召当年相识于微时的故事，早已经广为流传，尽人皆知。虽然没有人公开说出来，但天下人都心知肚明。刘琚和他背后的卫氏一族之所以能够在武皇帝的巨大阴影之下，最终安全度过腥风血雨，走到今天的地步，在很大程度上是依靠了元召的绝对支持。
可以这么说，如果没有元召，大汉王朝也许仍然能够发展到一个较为强盛的局面。但刘琚却不可能这么顺利的登上皇帝位。而卫氏的命运，就将更加变得难以预料。以那位皇帝的薄情和对权力的控制欲，谁也不知道他在生命的最后岁月里会做出什么出乎意料的事来。
而在大多数人的内心深处，对刘琚这几年坐在含元殿宝座上的所作所为，还是很满意的。虽然说他运气好正当其时，但其宅心仁厚的一面，也是不可否认的事实。如果假以时日，必定是一个仁德的君王。在取得成就上就算是超越汉文帝，也并非不可能。
这样的君王，自然深得臣民们的拥护和爱戴。更何况他还非常好学，温雅有礼，在士大夫群体中，也受到很高的赞誉。
也许，唯一美中不足的就是，皇帝陛下至今都没有子嗣。每当谈论起这个问题，许多人夙夜忧心便不可避免。然而这样的事，天下人却没有办法来帮忙，只能暗中祈祷祝福。
自从消除诸侯王隐患，平灭匈奴以来，经过这些年的平稳发展之后，几乎是在一夜之间，大汉帝国好像进入了多事之秋。而这一切的起因，都是从西征波斯帝国开始的。
从某种意义上来说，大汉帝国发动的西征，是一次影响力非常巨大的军事行动。它牵涉到王朝的方方面面，涉及了许多社会阶层的利益。不仅关系着大汉帝国百年国运，就算是在数千年华夏历史上，也是绝无仅有的壮举。
也正是因为有这些原因，因此，如此重要的一次行动，是绝对不能有所闪失的。如果一旦出现波折，无疑会牵动许多人的目光。
大汉十三万雄兵，自出玉门关，可谓势如破竹、风卷残云一般，接连大胜，捷报频传。当波斯数十万大军在西域灰飞烟灭，波斯王被传首长安的时候，所有人无不欢欣鼓舞，以为大局已定，千年功业将成。
然而，世间事就是如此不可预测。谁又能够想得到，随着大军挥师西去，进入西方大陆之后，时间流转，战局开始逐渐发生变化呢。
当初接到西征军请求援助的消息后，朝廷从上到下都是颇为吃惊。西征军的军事胜利，在大瘟疫面前，变得不堪一击。皇帝和他的朝廷大臣们在第一时间就作出了紧急反应，几乎是以发动国家力量的代价，辗转山海，万里援助。
也就是从那时候开始，一些不好的消息陆续传来。长安虽然还是如往常一样，波澜不起。但在知道许多内情的人心里，已经是变得风声鹤唳，每当有西域来使，就生怕听到更糟糕的消息。
不过，该来的，终究还是要来，并不是害怕就能够避免的。披着满身风尘的飞骑进入长安城门，留守尚书台的官员终于接到了他们最不愿知道的军情。
大瘟疫终究还是给汉军造成了一定的损失。有许多将士为此而失去了性命。因为特殊原因，他们只能埋骨他乡，魂魄难归。说起来，这是一件很悲伤的事。
而与这样的伤亡比起来，随后发生的战争死伤，就更加令人遗憾。波斯人最后的疯狂挣扎，虽然最终还是被扑灭。但在此过程中，汉军也付出了血的代价。有许多英勇的将士在战斗中献出生命。这其中就包括平陵侯苏建和其他几位将军。
这样的巨大损失，无疑令人震惊。尚书台的值守官不敢怠慢，立刻禀报给尚书令大人知道。东方朔闻讯大吃一惊，他急忙召信使详细的了解情况。等到他神态凝重的听完详细汇报之后，因为心里的紧张，手指把案头的信件揉烂了，自己都没有发觉。
“如此说来，西征军岂不是大伤元气？汉国公他……怎么说？”
一直以来在众人眼中都是睿智多才形象的东方朔，再也顾不得保持沉稳风度。他紧紧的盯着疲惫不堪的信使，语气中带着压抑不住的焦灼。
“我从玉门关出发东来时，大将军交给的指令，就是信件上书写的这些了……至于其他的情况，我并不了解太多。如果有最新军情，相信大将军一定会在第一时间派人传送长安的。”
玉门关到长安，沿途千里设有专门的快马驿站。可以在最短的时间内传递紧急军情。自西域和匈奴草原归属以来，所有西部和西北部分重大事宜上报朝廷者，都自玉门关将军府而出。
这次的信使，却是个军中直莽汉子。说话直来直去，并不会多想。东方朔紧皱着眉头，没有得到他最想知道的信息，心中总是有些忐忑不安。
让信使去休息之后，他又翻来覆去的把那几份急件看了一遍。这些消息都是自西方大陆飞鹰传书至玉门关，再经过将军府整理之后转送到长安来的。看上去终归是有些笼统。然而，这位细心的智者，还是从中发现了许多不同寻常。
与大将军卫青非常熟悉的东方朔，很容易就看出，这些信息都经过过滤，而且其中有卫青的气息。
“为什么没有提到元召现在如何了？情况如此急迫，作为西征军统帅，他的一举一动至关重要……以大将军的谨慎细致，他不应该有此疏漏啊。奇怪……。”
心存疑惑的东方朔，负手走出尚书台。抬头看，天空阴霾浓重，又要下雪的样子。他微微叹了口气，转身朝未央宫门走去。本来还想去找御史大夫司马相如商议呢，但转念想到，这位挚友自冬来便犯了消渴宿疾，已经休养了段时日，还是先不去打扰他了。
司马相如的病，还是年轻游历天下的时候种下的病根。虽然算不上多严重，但一旦发作起来，却是很折磨人的。
一直以来，在朝政大计上，东方朔和司马相如作为元召最重要的盟友和助手，对于天下政局稳定以及各项政策方针的落实，发挥了不可替代的作用。尤其是在元召出征在外的时间内，他们两个人更是责无旁贷，肩负起了朝堂上的所有大小事务，几乎没有出过任何差错。而今，元召渺无归期，司马相如身体不堪重负，而大将军卫青又戍守边境，长安就只剩下东方朔一个人。此时此刻，他不禁感到心境彷徨，没来由的竟然升起独木难支的感觉。
当满身萧瑟的东方朔走进皇帝居处之前，他其实并不知道，有一封绝密的急件，早就送到了皇帝陛下的手中。而且到现在为止，整个长安和大汉疆域内，只有皇帝一个人知道了那个令人震惊的消息。
大雪无声，又开始落满长安。
第九百二十章 社稷江山重
冬日里的长安未央宫，虽然天雪近暮，宫殿内却并没有显得黑暗。几十盏琉璃灯安静地燃烧，光线均匀的照亮了每一个角落。努力稳定下情绪，开始向皇帝禀报的东方朔，不知道是出于幻觉，还是他自己心里的原因，这位以智慧著称的朝廷重臣，发现皇帝的神色似乎十分不正常。
尚书台早些时候收到的消息，非常笼统。包括大瘟疫对汉军造成的损失，汉军大营遭到波斯残余势力攻击的情况，以及汉军随后展开的行动，整个西方大陆现在的状况……等等这些。
长安与波斯相隔万里，再加上中间的转折，现在他们看到的这些，也许早已经发生过去很久了。但在此时讲述起来时，却好像有一些波澜壮阔的画面，就发生在眼前。令人心潮澎湃，感同身受。
整座宫殿里显得很安静。除了皇帝的一些侍从外，并没有其他的朝臣在场。外面的雪已经很深的一层，有一些凝重的气氛，显得格外压抑。
“陛下，这些就是最新的战报了。没有想到，将士们在大局已定的情况下，会突然遭受这么严重的损失……不过，陛下也不必忧心……最终我们还是取得了完全的胜利。”
东方朔尽量说的婉转一些。这并不是他想替身为西征军统帅的元召分解，也不是想掩饰什么。所有的战争都充满了不确定性，没有一个将军能够做到尽善尽美的胜利。除非他是神。
皇帝坐在灯光背影里，柔和的光线笼罩着他的身体，看上去有些模糊。而他的脸色，也越发晦涩不清起来。
宫殿内一阵沉默。皇帝不说话，没有人会轻易的发出响动。亲近侍从们忐忑不安的偷偷观望，皇帝陛下的情绪异常，他们是最先察觉的。虽然不知道是什么原因，但自两个时辰前开始，所有人都变得更加小心。
在宫殿的飞檐下，有人无声的叹了口气。白衣的身影映照着雪光，玄刀隐没光芒。名叫朴永烈的高丽青年抬头看着灰沉沉的天空，脑海中莫名浮现出那一骑红妆飞出长安城的情景。
“不知道她有没有找到师父……现在又如何？”
雪花一片一片的落满眼前的朱玉栏杆。不知道又过了多久，神游万里的朴永烈，终于听到皇帝陛下开始说话。他收敛了心神，侧身认真听着。皇帝的语气有些低沉，似乎在努力的压抑着什么。
“尚书令大人不必再多说了。朕虽然不习兵事，却也知道战争的残酷。当初……唉！朕现在想起来，却是有些后悔答应西征的计划了。那么多的大好男儿，葬身在异国他乡，朕心里……。”
“陛下不要这么说。所有人的牺牲都是有价值的。他们都是为了大汉王朝的长治久安和华夏民族的辉煌未来，而作出重大贡献的勇士。不管是现在还是将来，每一个牺牲将士的名字，都会彪炳青史，永远被人铭记的……这份荣耀，将胜过所有的功勋。”
东方朔跪坐在对面，他低头拱手，所说的每一句话都是公允的评价。听到皇帝只是低低的“嗯”了一声，他随之又接着说下去。
“自从波斯大军入西域，侵犯大汉疆域以来，两国大小数十战，我朝虽然取得了绝对的胜利，汉军却也付出了比以往战争都要更加沉重的代价……有司初步统计，共有数万将士伤亡。而这其中就包括西域都护府将军李敢、平陵侯苏建以及其他将军以上十余人。这样的牺牲，是从先皇武帝奉行励精图治、开疆扩土政策以来，所从来没有过的。无论从哪一方面来说，这些将士都应该得到该有的荣誉和追封。因此，微臣职责所在，已经初步制定了一个国家抚恤标准。请陛下过目后，再行定夺。”
说完之后的东方朔，双手恭敬地把一份连夜写成的奏章放到皇帝面前。这上面的每一个名字，都代表着忠诚和勇烈。他们是国家的脊梁，民族的骄傲。
皇帝并没有去翻开来看。他轻轻挥了挥手，有人捧走了这份奏章。似乎在案头多放一会儿，就会把他的内心烧灼成灰。
“所有殉国英烈，如何追封褒奖，你们去商量着办吧……朕皆准。”
东方朔忙俯首承命。皇帝既然已经做出这样的态度，有司官员当然要按照最高的标准来制定。东方朔想了想，又抬起头来轻声说道。
“其他的人都好说。而镇北侯李广老将军一生为将，戎马征战。他的三个儿子，只剩下李敢一个人，其他二子都在前些年先后战死在匈奴战场上。而这次，李敢又不幸死在与波斯大军作战中……可谓是满门忠烈了。陛下，对于李氏家族，臣等认为理应特殊对待。”
“准。朕听说，李家有少年孤才李陵，已经拜将西征。且作战勇敢，屡立功勋。既然如此，就把李氏该得的荣耀，都加在他身上吧。”
“微臣遵旨。陛下，除了镇北侯之外，还有平陵侯苏建在波斯王城外壮烈殉国。有司和微臣议定，拟在其诸子中择其贤者，承袭平陵侯爵位，以慰忠魂……而考察诸子，唯有其少子苏武为可造之材也……。”
皇帝低沉的咳嗽了几声。不远处的太监连忙过来伺候。皇帝皱了皱眉头，以目示意他们把端过来的水和手巾放到一边，不要打扰到尚书令大人的奏事。
东方朔虽然没有抬头，但他眼角的余光却微不可查的一瞥收回，心中不禁跳了一下。然后他若无其事的又把其他几个需要特殊嘉奖抚恤的人说完。在听到皇帝的明确答复之后，稍等片刻，见没有别的吩咐，他站起身来，拜别出宫。
踏出宫殿的门口，东方朔没有走回廊的通道，而是直接走下一节一节的台阶儿，然后穿越广场，满腹心事地冒雪而行。宫殿重重，飞雪扑面。身后留下的脚印，显得是那么孤独而沉重。
刚才他虽然没有声张，却已经清清楚楚地看到，皇帝剧烈的咳嗽中，带着鲜红的颜色。就算是他很好地掩饰住，却也没有逃过这位智者锐利的目光。
从皇帝这里，东方朔没有得到他最想知道的事。即便他明察秋毫，却也不敢妄加猜测皇帝的内心。更不敢去想皇帝陛下究竟想要隐瞒什么。因此，当他走出未央宫的时候，心中的慌恐不安，就如同这场纷纷扬扬的雪一样，凌乱而沉重。
皇帝心中的惊涛骇浪，在许多事还没有明了之前，天下没有一个人知道。他虽然自小喜文厌武，心性纯善，却有一颗善于忍耐的内心。而且，在某些时候会变得执着而坚韧。
透过宫殿门口飘扬的雪花，看着在千盏宫灯光影里逐渐走远的身影。皇帝刘琚慢慢的摊开手掌，那一缕红色刺得眼睛生疼，想要流泪，却又终于忍住。
他现在已经不是当初只认真研读圣贤书的太子了，也不是那个跟在某人后面的少年。他是大汉帝国的皇帝，天下臣民的精神力量所在。而且，被他一直认为会指引他渡过整个皇帝生涯的那个人，他……也许已经不在这个世间了！
终于想明白这一点时，皇帝的心中如同刀割般疼痛。他无论如何也不能相信，当初离开长安时的执手分别，竟会成为他记忆中最后的画面。自从当年密林相救，就被他认为无所不能的那个巨大身影，会在他们风雨同舟彼此相伴二十年后，突然消失，再也不能得见！
然而，就算他一千一万分的不相信。就在此时，却也不得不开始动摇自己之前的执着。因为，就在两个时辰之前，皇帝收到了一封绝密的急件。上面所说的事，令他不得不信。
如果说，整个天下的人，皇帝都可以选择不信的话。那么，他亲手赋予特权的这个人的亲笔信件，他没有办法去怀疑。
因为，这个人是卫青。从小把他扛在肩头，保护着他成长的亲舅舅。
实际上，自玉门关而来的信使，并不是东方朔眼中认为的普通军中厮杀汉。他是大将军卫青的心腹，绝对信任的人。这位信使去尚书台禀报完军情之后，很快便经由秘密渠道见到了皇帝陛下。然后，把卫青亲笔信件当面交付给了皇帝。
“西方大陆事态严重……元召身受重伤，生死未知……二王乘势而起，欲割据作乱……陛下在长安，宜早做安排！”
所有天下人还不知道的实际情况，就握在皇帝手中。刚才他犹豫再三，最终还是没有告诉东方朔。这并不是说他信不过他的大臣们，而是在心中的决定还没有正式部署完之前，他不想节外生枝，引起许多不必要的麻烦。
信件上的字染了斑斑血迹，看上去更加触目惊心。皇帝又呆呆的坐了一会儿，他终于做出了最后的决定。
“元哥儿……不管你还有没有活在这个世上，我欠你的，总归是要想办法偿还。”
第九百二十一章 若似云烟轻
在未央宫的所有建筑群中，有许多经过数次的修缮和扩建，显得更加气势非凡。而唯有建章宫，一直没有什么大改变，依然保持着当初的模样。
这些年来的风雨，并不曾侵蚀这座宫殿的风华。就像是庭院中那两棵高大桂树一样，春华秋实，浴雪飘香。平静的守候岁月。
在长安和天下人的印象中，居住在建章宫的卫太后，显得太低调了。不要说她不能和吕太后、窦太后这样的人物相比，就是和汉王朝历史上其他的几位皇太后比起来，也似乎显得没有多少存在感。
其实，如果是了解卫太后的人就会知道，她的低调，并非是刻意为之，而是一直以来的性格使然。这位出身于平民之家的皇太后，并没有因为身份的尊贵而忘掉自己的根本。从入宫开始，这么多年都保持着朴素恬静的生活方式，似乎并没有主动的去争取过什么，也没有刻意的躲避过什么。
先皇武帝在的时候，那些刀光剑影就不必说了。卫氏一族，数次危难，在残酷的权力角斗中，能够安然无恙的平稳渡过，几乎可以算得上是一种奇迹。
人的格局，往往会决定许多事的成败。而还有一种至关重要的因素，那就是宠辱不惊的心态。这种心态，也许与学识修养无关，也与身份地位无关。如果没有真正经历过那些苦难的人，永远也不会了解这其中的强大。
外表柔弱的卫太后，就有一颗强大无比的心。在不为人所知的内心深处，数十年的宫中风雨，那里早已经被击打的千疮百孔。然而她外表散发出来的温和亲柔，却使接近她的每一个人都如沐春风，为皇室赢得了良好口碑。
岁月流转，四季轮回。曾经冠绝天下的美艳容颜，也终于经受不住时光之刃的无情雕琢。美人迟暮，虽然是最令人悲伤的事，但这世间本来就没有青春永驻的仙方良药。当林花一次次谢了春红，桂树的香气又飘散在雪中的时候，眼角平添几丝细纹的卫子夫，看着被冷落已久的瑶琴素筝，她的嘴角有淡淡的苦笑。
到底有多久没有亲手抚琴，弹奏那些令人悦耳的美妙乐曲了呢？她已经不记得了。也许是三年，也许是五年……如果要确切一点儿，应该是从先皇帝崩逝以后吧。
无论怎么说，她对于先皇武帝还是有几分感情的。虽然最后他的绝情令人心寒，但在那些从前的岁月里，这位帝王给过她独一无二的恩宠。而且最主要的是，他给了她一个儿子和两个女儿。就算是任何荣华富贵都轻如云烟，这样的恩赐，却已经足够厚重。
也许，现在大多数天下人的心里，已经对那位逝去的帝王在渐渐遗忘。但在建章宫中，他遗留下的痕迹，却似乎仍旧无处不在。起码对于皇太后卫氏来说，堆积在她心头的那座坟，很是沉重。
好在，上天待她不薄。她的儿子，最终还是继承了那个皇位。这虽然不是她极力想去要的结果，但如果因此而能够求得岁月平稳，却是比什么都重要。
更何况，还有两位公主在。她们给建章宫带来的欢乐，足以抵消一切的暗夜悲伤。
亲眼目睹过许多宫闱之间腥风血雨的皇太后，本来对权力就没有兴趣。见得多了，更深深地明白月盈则亏，水满则溢的道理。卫氏一族走到今天，已经算得上是富贵荣宠无极，她非常害怕，有一天也会如那些曾经权势滔天的外戚势力一样，落到身败名裂的下场。
也正是因为这样的顾虑，卫太后从来不去过问政事。每当皇帝过来建章宫的时候，除了诉些家常，彼此之间也从来不提及一句朝堂上的事。就算是有时候看出儿子的烦恼，她也只是温和的劝慰他，让他一切放宽心怀，天下大事慢慢来，并不是一时半会儿就能够干完的。
刘琚是个孝顺听话的孩子。这一点，从很小的时候一直到他当皇帝，都没有改变。这也是最让皇太后感到欣慰的地方。虽然说自己的儿子也许注定不能当一个伟大的皇帝，但只要他能够保持这份淳良，就足够了。
建章宫中的皇太后，在闲暇的时候会调教几个宫女，教授她们一些乐器和歌舞。还会亲手做些美食，带着大家一起品尝。甚至偶尔的时候，还会邀请几位夫人来宫中，召开小型的夜宴……也许，只有这些活动，才能让她的心态一直保持平和。这样的心境，一直到今天为止。
如果在每年，如这样的飘雪日子，建章宫中应该是悬挂起红色的灯笼，白雪红灯，增添许多气氛。然后，宫中侍女们会围绕着皇太后，把整座宫殿中的碳火都烧得暖暖的，大家一起快快乐乐的认真学习描红、刺绣和写字。
这些事，自然都是皇太后让她们学的。本来有些手拙和脑子笨些的还曾经有过抱怨，不知道学来会干什么。但皇太后还是耐心的一遍遍教会她们。
“你们这些孩子，将来都是要出宫的。找一个自己喜欢的人，组成小小的家庭，如同那些市井间的人家一样。安安稳稳的过日子……女孩儿家该会的，你们都要学会。那样我才会放心。”
皇太后轻言细语，神态温和的像是对自己的孩子一样。这其实就是她一直以来的态度。并没有丝毫的做作和伪装。
宫女们的心里，自然分辨得出好坏。她们嘴里说不出什么感激的话，但每个人都把太后亲手所教的任何东西都牢牢地记在脑中，不敢忘却。
只是今天，就连她们也感受到了建章宫主人的不安之意。所有宫女、侍卫和太监们，都小心翼翼的偷偷观察着太后的神情。不知道将会发生什么。
这一段时间，建章宫中的气氛，其实一直以来都很欢乐。而这种欢乐的由来，却是因为一个小娃儿造成的。
当初皇帝和皇后亲临汉国公府，为自己的姐姐素汐公主贺寿。不知道是因何而起，皇帝陛下和皇后就一起做出了一个决定，他们准许名叫元丰的这个小娃儿进入宫廷，有皇后从小亲自教导宫廷礼仪和皇家教育。
这个消息传出来的时候，在天下普通人的眼中，并没有看作是什么了不起的大事。皇帝陛下和长公主从小感情深厚，姐弟情深，这是所有人都知道的事实。而还并没有子嗣的皇帝，喜爱这个小娃儿，似乎是理顺成章的事。大家谈论起来时，也只不过是感叹这个小家伙真会投胎而已。
他的父亲是丞相、汉国公元召，母亲是大汉长公主。亲舅舅是当今天子，外祖母就是建章宫的皇太后了。可真是从一出生就带着无以伦比的尊贵啊！
然而，皇帝的这个举动，在许多有识之士看来，却是非常的不同寻常。在从前的时候，虽然也有过贵臣家的公子入宫陪读的先例。但那种特殊的恩宠，是有条件的。他们的任务，是陪太子读书或者是陪伴有作为的皇子长大。而在当今天子还没有子嗣的情况下，就让这么一个刚刚呀呀学语的儿童进入宫廷，这背后所深藏的用意，不禁令人思之而震惊。
臣民们谁都知道，现在的皇后柔弱顺从，而且她根本就没有自己的家族势力。她的一切行为，应该都是出于皇帝的授意。这么小的一个孩子交给皇后来参与抚养和教育，皇帝陛下的意图，就更加耐人寻味了。
不过到现在为止，还并没有人敢想到太远。毕竟皇帝还年轻，还有大把的时光在后宫中和嫔妃们“造人”。皇室血脉，值得期待。
似乎是上天的宠儿，进入皇宫的元丰，明显有比超出同龄人的许多天赋。已经蹒跚学步的这个小家伙，赢得了所有人的喜爱。
虽然是以皇后的名义，把他抱进宫来的。但在大多数时候，元丰却都是在建章宫这边。膝下略显孤独的皇太后，正因为他的到来，脸上增添了许许多多的笑容。
不过在雪满长安的这个暮色降临时分，皇太后看着外面雪打宫灯的琼楼玉宇，她却心事重重，寝食难安。
元丰已经睡去多时。在这里得到的悉心照顾，也许比他在自己的娘亲身边得到的还要更加细心。谁都知道皇太后对自己的小外孙如同掌上明珠一般，看得比自己的眼珠子还要珍贵呢！
“皇帝……怎么还不过来？”
听到太后的自言自语。身边的贴身宫女看了看外面的雪色，正要去宫门看看时，却早已经看到转过回廊，皇帝陛下只带着他的最亲信侍卫走了过来。
“母后，让您久等了。尚书令刚才来禀报了一些政务，耽搁了些时候……。”
卫太后转过身来，她仔细看着走到自己跟前的皇帝儿子。灯火连勾，岁月从头。他竟然显得如此憔悴而疲惫。
“琚儿，你实话和母后说……出征的元召……他到底怎样了？”
已经波澜不惊多年的皇太后卫子夫，紧紧抓住皇帝儿子的手，终于问出了这个从其他渠道得来而让她心惊肉跳的消息。
第九百二十二章 万里银妆雪
如果相比较起从前某些高寿的君王，大汉王朝的几位先皇帝，好像寿命都不是很长。而且最终归宿，基本都是因为疾病亡故。这认真说起来本来也不算什么太奇怪的事。但，有一个流传的说法，却给皇室百年来增添了许多玄秘莫恻。
在一些渠道的流传中，当年的汉高祖皇帝，为了夺取天下，可谓是不择手段。而且在很多时候，背信弃义，触怒人和，类似的事情做过很多。
皇皇正史记载的当然都是一代帝王的伟光正。在这背后的无数冤魂，虽然很快就被遗忘。但那些尸山血海，累累白骨所积攒的怨气，在天地间却不是那么容易消除的。
善于权谋算计的高祖皇帝，不管是对于敌人、朋友、还是追随者，所秉承的原则只有一个。那就是能够为我所用者，则留。一旦怀有异心，立即诛杀，绝不手软。
间接或者直接死在这位开国皇帝手上的人，多到不可胜数。而这些罪孽，或者是叫作“功绩”，官方的史书上是从来不书写的。就算在一些民间野史中偶尔显露端倪，但也没有人敢于明目张胆的说出来。
然而，在许许多多怀有无尽怨恨的心中，他们却一直深信，天地之间会有一股无形的业报，因果相承，平衡善恶，时辰到时，自然有报！
就在这些世人的冷眼旁观中，他们看到了几代君王的相继死亡。大汉王朝的宫廷之乱，以及诸侯纷争，同室操戈……这一幕幕大剧，几乎在大汉王朝百年历史上不断上演，似乎永远也没有落幕的时候。
这就是刘皇汉室的业报啊！被迫躲在黑暗中的仇人后裔们，亲眼目睹这些血火纷纷，无不摩拳擦掌，暗中称快。
背后插刀，推波助澜这样的事，自然少不了他们的身影。从汉初的吕氏之乱，一直到后来的七国之乱，杀伐峥嵘，血雨腥风。黑与白，对与错，都失去了界线。只剩下刻骨的仇恨，无时无刻不在相互较量中绞杀。
都说是黑暗中的敌人最可怕。就算是大汉王朝的君王，他们心中对于暗藏敌人的忌惮，胜过一切战场上的金戈铁马。因为，你永远也不知道，下一次冷冽的黑暗刀锋究竟从哪个方向刺来。
对于王朝的心腹之患或者说是终身大敌来说，先祖们遗留下来的仇恨是不能遗忘的。他们可以潜伏隐忍，用冰冷的目光看着这所谓的盛世。只要一有机会，便会如同饿狼一般跳出来，开始疯狂的撕咬。
本来，这些黑暗中的敌人，在前些年的时候，已经被消除的差不多了。在先皇武帝的铁腕打击之下，许许多多的势力集团被连根拔起，损失惨重。尤其是在横空出世的那个年轻人手中，他们几乎无处遁形。
这样的打击力度，是十分可怕的。绝对的威慑力和铁血手段，造就了空前稳定的国内局面。也为大汉王朝的军事扩张和开疆辟土，创造了一个十分有利的条件。
而这，本来就是名叫元召的那个人宏大计划中的一环。国内环境安稳，除了为对外战争消除内部隐患之外。其中最大的间接受益者，就是刘皇汉室中的所有人。
毕竟，与荣华富贵相比起来，生命与家族的安稳，才是最重要的。也正是因为这个原因，就算是皇室中人有许多因为各自的利益关系，而对元召颇有怨恨，但在这一点上，却对他还是暗怀感激的多。
当然，这种话没有人会说出来。庞大的皇室家族繁衍到今天，如果再加上外戚势力集团，已经是枝繁叶茂人员众多。他们虽然共同尊奉当今天子，但各自的利益牵扯，却是不言而喻。
身为皇太后的卫子夫，就算是再不过问政事，但这其中的利害关系，她的心中却也分得很明白。
毫无疑问，当今天下大势，在繁荣富足的盛世局面下，一些暗流激荡还是存在的。虽然这些暂时还不足以对帝国形成威胁，但如果就此忽略不管，谁也不敢保证，在意想不到的外部灾难来临的时候，会不会再次爆发难以控制的危机呢！
一个坐享天下的太平天子，当今皇帝的威信，好像还并不能够形成那种令人可怕的威压。尤其是他宽厚好文以仁君著称，这既有利也有弊。
不过，自从他登基以后的这几年来，宫廷内外和朝廷上下却并没有人担心过什么。因为，所有人都清清楚楚的知道，有一个巨大的身影就站在朝堂上。在离皇帝宝座不足三尺的地方，他的气息如泰山之重，如海洋之宽。只要他一直在，皇帝陛下自然可以慢慢适应和成长。直到真正成为一代有所作为的君王。
身居建章宫的卫太后，和许许多多的人一样，也有着这样的安心和期望。而且她比其他人更加明白，元召对于大汉帝国以及皇帝帮助的重要性，是任何人也不能取代的。
一直以来，不管是卫氏家族还是皇帝本人，得到他的帮助已经太多太多。他们之间的关系早就密不可分。不管是谁有损伤，必定牵连甚广，后果严重。
也正是因为这样的原因，得到一点儿风吹草动，就已经让她坐立难安。更何况，她相信自己的直觉，这次从遥远西方传回来的消息，绝对不会那么简单。所以才急着连夜召皇帝过来，想要知道最真实的情况。
卫太后的感觉没有错。而且，她知道自己的皇帝儿子从来不会骗她。他如果知道别的什么消息，一定会在第一时间告诉自己的。
“母后，其实……舅舅在急件上所说的还并不确定。虽然说元哥儿身受重伤，但他从前也遇到过这样的危难，从来都是逢凶化吉……。”
“卫青到底是怎么说的？”
有些出乎意料。一向柔和的太后竟然语气急速地打断了皇帝的话。她的脸上露出焦灼的神色，无比认真的看着皇帝。
皇帝刘琚心中翻腾。他本来想婉转一点把这个消息告诉母后的。但现在看起来，她不想听到任何的隐瞒，她想知道的是全部。
于是，皇帝吸了口气，开始从前些日子收到西方大陆的紧急军情说起，一直到这次收到的玉门关急件。他虽然说得简明扼要，但卫太后也足以听明白前因后果了。
柔弱的大汉帝国太后，也许并不能明白那些战场上的铁血厮杀和惊涛骇浪。但从皇帝的诉说中，她终于明白了一个事实。
“也就是说……现在整个西征军中并没有人知道元召到底怎么样了……对不对？”
尽量轻声细语诉说的皇帝，听到自己的母后语气有异，他连忙抬起头来时，吃惊地发现她的嘴角颤抖着，眼中有泪珠像要滚落下来。他心中又惊又疼，连忙上前一步，搀扶住她的胳膊。
“母后！您的身体要紧，切不可过于激动！”
“他是死是活……琚儿，难道真的一点儿都不能确定吗？”
“母后，西方大陆距离长安万里之遥，消息传递辗转。具体情况虽然还尚不明确，但元哥儿他……这次真的可能是凶多吉少了。”
皇帝的语气中满含着悲伤。到了现在，他终于不用再掩饰自己的情绪。心情激荡之下，感觉到心如刀绞，一口热血几乎就要吐出来。却又被他硬生生的咽了下去。
雪花落在安静的夜里，静谧无声。隔绝了外人的宫殿中，母子二人相对而泣。事到如今，他们不得不相信卫青的判断了。而且彼此都很明白，一旦这件事成为真实，并且传扬天下的时候，许多难以预料的震荡，也许将注定不可避免的发生。而到了那个时候，将会是这个王朝和皇帝本人面临的最严峻时刻。
“皇帝，如果……你打算如何应对？”
许久之后，卫太后忍住悲伤，轻声的问道。她这次称呼的是皇帝，而不再是她的琚儿。
无论如何，什么是轻，什么是重，她还是分得清的。若是元召真的出事回不来了，汉国公府和女儿素汐以及苏灵芝她们到底会怎么样，这些暂时无暇顾及。现在的当务之急，是大汉江山社稷的稳定。
“听说燕王和广陵王已经发动了叛乱……如果他们想觊觎江山，朕自然不会让他们如愿……朕非是为了这个宝座，而是为了肩头的责任。”
太后眼中欣慰，轻抚他背，如同小时候一样。她的儿子虽然仁慈宽厚，但大事临头，却不会逃避，自有担当。
“皇室诸人，并不齐心。皇帝至今尚未有子嗣……一旦有借机挑衅者，你如何应对呢？”
“母后，不必担心……这其实就是我这次过来要与母后商议的主要大事……。”
皇帝转过头，看着在温暖中睡得正香的元丰，他的眼中有莫名的光芒闪动。
“皇帝！你……唉！但愿苍天护佑……。”
夜更深，雪更厚。建章宫里的绝密交谈，只有灯光见证。
而在万里之外，千山暮雪中，连续在此守候几天几夜的年轻汉军斥候，抖落满身银白，又看了一眼苍茫山色。自言自语说道。
“国公他……何时会出来呢？”
第九百二十三章 红颜不负卿
这几年来，在大汉帝国的对外战争中，涌现出一大批威名赫赫的将军。更有许多立下过特殊功勋的勇士。
曾经亲手斩杀过波斯亲贵王者的江生，就是这其中的一人。
名叫江生的年轻人，本来只不过是一名普通的军中斥候。在参加西征军之前，他籍籍无名，和许许多多汉军斥候一样，在黑夜与沙尘中，去做那些细小而重要的事。
然而，人生际遇就是如此不同。恐怕就连他自己也没有想到，这次的万里西征，会让他身遭不幸，却又同时成全了一个传奇。
江生的不幸，是因为他在那次执行任务中失去了左臂，从而成为一个残废之人。但也正是因为那次的遭遇，让他因祸得福，开始踏上一条勇敢者的征程。
重伤痊愈之后的江生，和许多人一样，开始追随那个巨大的身影作战。很快，他便亲手砍下了仇人的脑袋。当波斯亲贵的头颅滚落在尘埃，他收刀弑血的那一刻，心中油然升起的，便是巨大的豪情和对偶像的无尽崇拜。
这样的情怀，从那时候开始，一直到现在，没有丝毫的改变。而且随着战争的推进，波澜壮阔的画面展开，英雄的情结在心中一次次愈加浓烈。年轻的热血，不管面对多么艰难的局面，都不曾再冷却。
虽然许多军中同袍都非常羡慕江生的际遇，但他从来没有过骄傲。无论立下多大的功劳，他也从来没有夸耀过。也许真正见识过大海的辽阔和高山的险峻后，才能明白自己的渺小和微不足道。
得到过西征军统帅亲自救治重伤，又得到过他的赞扬和夸奖。这样的巨大荣耀，在许多人眼中，胜得过一切的功勋奖励。然而，江生依然在军中担任着斥候，经历着和从前一样的艰险。也许唯一不同的是，他真正清楚的知道了锐利向前的目标是什么。
从西域作战到西方大陆的激烈拼杀，几乎每一次重大战争中，都少不了斥候们的影子。他们的作用不可或缺。而江生和他所带领的小队，就是这其中的尖兵。
在这短短的两三年时间内，除了左臂的伤痛外，江生已经数不清自己身上又受了多少伤了。那些随处可见的伤疤，是勇敢的标志，更是荣誉的象征。他不敢奢望有一天会追上偶像的脚步，但只要能够远远地追随着他的背影不被甩下，他就已经很满足了。为此，这位曾经创造过传奇的年轻斥候非常努力，甚至已经到了拼命的地步。
而他最终的要求并不高，如果有一天这场战争结束，当凯旋而归奖励功勋的时候，江生希望，被他视为终身偶像的那个人能够亲自拍拍他的肩膀，夸一句干的不错。便余生无憾。
作为军中最优秀的斥候，江生有着非同一般的执着和敏锐观察。在战场上为了获取有用的情报，他可以连续不眠不休，昼夜潜伏。而为了追踪敌人的行迹，他更是可以千里奔驰，在敌人毫无察觉的情况下，探查到任何想要的东西。
这样的本领，既是一种与生俱来的天赋，更是需要后天意志的磨炼才能够做到。而江生能够做到游刃有余，显然更多的是因为心中那股精神力量的支持。
苍茫的雪中，这片从来没有涉足过的陌生地域，在眼底显得更加荒凉。如果换成其他人，在这里也许呆不了一个时辰。但江生已经在这里等了几天几夜了。如果需要，他还可以继续等下去。
自从他寻觅踪迹来到这里，几天几夜以来，所见到的唯一生物，也许只有那些饥饿的孤狼。在其他大多数动物都已经冬眠的情况下，它们饿着肚子，在山间和野外四处觅食。藏匿好踪迹的江生冷眼看着这些凶残的家伙，有时候他会好奇的想，这个地方的狼为什么和别处的不一样呢？它们没有成群结队，却反而单独行动。这倒是像极了这片大陆上的一些族类，残忍而孤独。
这自然是他无聊时的想象。年轻斥候的注意力当然不在这些，他之所以冒着风雪忍受饥寒等在这边山口，因为他坚持相信自己的判断没有错。
江生从来都不相信，像元召这样的人物，会如此轻易的死去。这是他在生死搏杀岁月中培养的一种直觉。生与死的界限非常简单，有人轻飘飘的一刀，也许就魂归异界。而世间还有人，就算万刃加身烈焰千灼，也只是凤凰涅??，似乎永远不会死去。
在江生心里，元召就是这样的人。当数日之前，他执行完任务回到汉军大营，突然听闻元召伤重难治而且离开大营失去踪迹的消息后，他什么都没有说，随后单骑而去，一直追寻到了这里。
雪早已停了，不知不觉又一夜过去，将要天明。在火堆旁站起来活动了一下全身的筋骨，江生用力的搓了搓脸，手脚都冻得有些发麻了。他把酒壶中的最后几口酒一口气喝光，然后有些遗憾地摇了摇空空的酒壶，颇为不舍的收到怀里。
胸口有**辣的感觉，直冲咽喉。他深吸了一口气，很想仰天大叫一声。但又怕惊扰了什么似的用力把吼声咽了下去。东边晨曦初现，在雪光的反射下，把太阳出来之前的半边天空渲染的格外明艳。就像是有无极的炫光出现在苍穹，抬头远望，非常令人震撼。
孤独的等待者，吃惊的看着这壮丽的景色，似乎暂时忘记了自己的任务。他眯起眼睛，认真的观望。不久之后，万缕霞光蓦然迸发，从远到近而来，好像是一下子就穿透了天地万物。就连这个单薄的身影，也被笼罩其中，看不清了周围的一切……。
当光芒穿透了崇山峻岭白雪皑皑，斜射在迷蒙氤氲的雾气中的时候，便唤醒了这山间的万物，也惊醒了沉眠的旧梦。
名叫冰儿的女子做了一个噩梦。她梦到自己还是戎装将军打扮，在千军万马的战场上身陷重围，奋力厮杀。
鲜血的颜色在刀锋上流淌，生命在剑刃挥舞处凋零。她不记得自己已经杀了多少人，然而那些面目狰狞的敌人却越杀越多。他们都像是巨大的怪兽，大声咆哮着一片一片地扑上来，如果稍有疏忽，就会被撕成碎片。
她的身上沾满了鲜血，力气在渐渐的缺失。手中的宝剑不停的收割生命，却阻挡不住敌人的进攻。终于，她的防守有了缺陷。像怪兽一样的敌人，张牙舞爪狞笑着铺天盖地把她挤压在当中，简直喘不过气来了！眼看马上就要成为齑粉和碎片。
她咬紧牙关，继续拼杀。心中已经打定主意，如果注定要死，最后时刻会横剑自刎，也决不会落到敌人手里。
就在这紧急关头，有一个身影从苍穹深处的光影里而来，他落在她的身后，轻声的说了一句什么。在声势震天的厮杀中，她却并没有听清楚。急忙回头看时，只看到了一眼温暖的笑意。然后，那双手直接就用力把她的身子抛出了万军包围中。
长到这么大年纪的冰儿，终于体会到了飞翔的滋味。然而，她没有心情去想这些。云层之下，光芒万丈，她清清楚楚的看到，那万千野兽般攻击的敌人中，那个人的模样。
“召哥哥……啊！不要……！”
瞬息之间，血光弥漫，白骨成堆。她的元召哥哥和那些敌人都同时湮灭在这尸山血海中。而后浮云掠影，千劫百斩，转眼成灰。再也分不出谁是谁！
冰儿大声哭喊着，想用手中剑劈开眼前的迷雾，却只是徒劳。她用尽了全部的力气，猛然睁开眼睛，眼前温泉氤氲，光韵流动，寂无一人。
泪流满面的冰儿坐起身来，呆滞了好半天的时间。那些悲伤的画面，就好像是真的发生在眼前。心中的疼痛感，深入骨随，疼的全身都似乎没有了力气。
“召哥哥，你在哪里？这是哪儿？”
终于，有些回忆在心中慢慢苏醒。那些悲伤也终于渐渐的排除。原来，只是一场梦而已。想明白这一点儿的女子，长长舒了一口气。可是，她的元召哥哥却不见踪影，她不由得焦急地大喊出声。
这本来就不怨她。这几天的山中岁月，对她来说，每天都像是做梦一般。她无时无刻不在紧紧地抓住这难得的时光，就如同是冬日里这山间的仓鼠，小心翼翼的守护着囤积的幸福。唯恐一睁眼，梦中醒来，就再也不见。
良辰美景奈何天，雪花落尽，旧梦当归。她又一次醒来后，依然是满心的惶恐和不真实。也许，只有那个世间最温暖的怀抱，才能让她安心。
有浓郁的香气从洞口外飘来。红颜若雪，青丝如黛。脸色夹杂几分苍白的冰儿转过头去，便看到了那张熟悉的笑脸。
“醒了？再稍等一下，马上就好了。今天的鱼可是烤的特别香哦……呵呵！”
冰儿赤着脚走过去，偎依他怀中，软弱的似乎没有了一丝力气。穿越山河大地，人山人海，她终于看到了他爱她的样子。
“召哥哥……。”
第九百二十四章 白马踏霜行
曾经叱咤风云的春秋名剑赤火，现在有些可怜。如果它真有剑魂的话，相信应该会对某人充满了深深怨念。
这把斩破千军砍下过王者头颅的名剑，本来应该受到荣耀的供养，被万千勇士目光所追随。可是如今，它却在某个人的手中，沾满了油腻。并且在这几天被用来宰杀许多猎物后，又毫不珍惜的扔在一边。就像是普通的工具一般，一点儿都配不上它应有的名剑身份。
而且，就算是平日里对它视若珍宝的主人，这会儿也竟然一反常态，根本就不闻不问，甚至连看都不看一眼。她的全部身心只系在一个人的身上。其余的这世间万物，就算是宇宙洪荒天地末日，似乎也都已经不在乎了。
这样的感觉，对于名叫冰儿的女子来说，是她生命中从来没有过的体验。这些年里，她除了修习武艺上阵厮杀，对别的都不曾在意。虽然对师父元召隐藏的情愫，使她憧憬许多，但直到今天，当她真正品尝到这种滋味的时候，才忽然明白，自己以前的岁月是如此苍白。
“召哥哥，你的伤……真的已经不碍事了吗？”
她手掌轻柔的抚摸着他身上的那些伤口，虽然已经结了痂，但看上去仍旧触目惊心。她的手中终结过许多人的生命，本来没有什么再令她动容。可是她那天只看了一眼，就不敢再看这些累累伤痕。
“不碍事的。我命大，想死也是一件很难办到的事呢。呵呵！”
元召淡淡的笑了起来。这一次的经历，对于他来说，是一次真正的生死劫难。如果时光倒流，再次回到重新选择的关头，他不知道自己还有没有勇气拔刀而起，力敌万夫。
然而，做过的事，终究没有后悔的余地。在他那几天的昏迷中，曾经乱七八糟的在脑海中浮现过许多画面。有前世的，更多的是今生。
男儿心如铁，生死若浮云。在元召的内心深处，一点儿都不怕死亡。他的特殊经历，令他早已经看透了这些。如果生命真的无可挽回，华夏大地已经发展到如今的地步，那么他也不再有遗憾。也许，唯一感到歉疚和不安的地方，是那几个对他倾注一腔深情的女子吧。
他并不是没有想过，一旦他为国捐躯，马革裹尸。会有多少人陷入悲痛欲绝的境地中。她们都是他在这个世界最亲近的人。他还没有与她们好好的共度余生，又怎能够如此轻易的放弃生命呢？
也许，正因为有这股信念的支持，他才硬生生地以凡人的血肉之躯扛过了死神的光临。身经百劫，心似炼狱。这其中所经受的折磨和苦难，他不会与任何一个人诉说。
想到这些时，再低头看着那双犹自含着泪花的明眸，元召情不自禁的用力抱紧了怀中的人。他贴在她的耳边，轻声地说道。
“傻丫头，不用想太多。从今往后，我会待你和灵芝、素汐她们一样的……回长安后，我们生活在一起，再也不分离。”
这样真挚的承诺，从他的口中说出来，听在冰儿的耳朵里，就变成了世间最美的情话。她想要再说句什么时，却终于忍不住又哭了出来。哽咽良久，怎么也止不住。
“其实……冰儿最想的是在这世外仙境般的地方，我们永远都不再出去呢……。”
这样孩子气的愿望，不管是他还是她，两个人自然都很清楚，这只能是一种不可能实现的奢望了。非常了解怀中女子心情的元召，暗中叹了口气。然后他又低声说道。
“知道你厌倦了那些刀光剑影的厮杀。这很简单，以后你就安心的待在府中，学习做一个安安静静的淑女吧。”
闭着眼睛的冰儿，长长睫毛在微微地颤动。她感受到他的手掌轻柔地拂过脸庞，替她擦去泪珠。嘴角微动，轻声说道。
“冰儿的这双手笨得很呢。只会舞刀弄剑去杀人……那些血腥气，又怎么能洗的干净呢？我好怕以后在府中，不能和灵芝姐她们好好的相处……。”
“呵呵！傻丫头，这世间早已没有了那个曾经令西域和匈奴人闻风丧胆的将军了。从今以后，你只是我元召所爱的女子。前尘已了，我们都需要新生……。”
“召哥哥……好！那我要你帮我取一个新名字。从前的那个……再也不要出现在世人的口中。”
得到元召的安慰后重新恢复心中勇气的冰儿，认真盯着他的眼睛，神色真诚而渴望。
元召揉了揉额头，“霍去病”这个代表了太多东西的名字，果然已经不适合她。既然如此，就让这个名字和它原先的轨迹一样，在历史长河中夭折吧！
“那……就叫云冰吧。天上云，雪中冰，都是天地间的高洁之物。愿我的冰儿在放下手中剑的同时，能够去除心魔，从此不染微尘。”
冰儿用力的点头。他果然是最懂她心境的人。
“好！召哥哥，以后冰儿的名字就是云冰了。这个名字，希望能够陪伴在你身边……直到永远。”
随口笑着答应的元召，又轻轻的抱了抱她。随后听到有马的嘶鸣声从不远处传来。他还没有说什么，却听到云冰轻声叹了口气。
“召哥哥，我本不该如此贪心的。从军中强行带走了你，还不知道这会儿乱成什么样子了呢……我们应该回去了吧？听，龙马也似乎知道你的心意呢。”
元召点了点头。他的伤虽然还没有痊愈，但已经没有什么大碍了。不管怎么说，汉军大营中的十余万大军，是绝对不能有任何闪失的。而在经历过这次残酷的考验之后，军中情形究竟如何，就算是他心里，也并没有什么完全的把握。
波斯人虽然已经不可能再有什么大的作为，但西方大陆的形势，却并不是那么容易所能掌控的。更何况，失去他坐镇之后的汉军大营，究竟能不能同仇敌忾，继续保持团结，这是一个最新的考验。
西征计划，几乎是耗费了他近几年来的全部精力，动用了大汉帝国半数国力的西征，现在已经到了最后的关头。就算出现一丁点儿不可预知的隐患，也要必须完全彻底的扑灭，否则在以后，谁也不敢保证会不会成为一场致命灾难。
“这本来就不是你的错。傻丫头，你的情意，我一向都很明白。说起来，这次还是你救我性命呢。”
“召哥哥，说什么呢！你明知道，如果你不能醒来，我也绝不独活在这个世上……。”
云冰伸手掩住他的嘴，不让他再说下去。想起前几天心中的痛楚，那种滋味终身难忘。她再也不想去经历一回了。
“那好吧，我们收拾一下，今天就出山回去。可好？”
元召声音异常的温柔。云冰点头答应，收回掌心时，却忽然又似乎想到了什么，苍白的脸色泛起红晕。她不敢看元召的眼睛，只是转头望着洞口外的温泉，小声说了一句。
“我想……最后在这温泉中洗一次澡。”
这样简单的要求，元召自然不会拒绝，他正要去洞口外等待，顺便召唤龙马过来。不过，那一双手却紧紧地抓住了他的胳膊，声音中虽然带着无比娇羞，却说的很清楚。
“别走……召哥哥，抱我去洗……。”
太阳的光芒再次照射大地，山间冰雪开始融化。寒冷也许马上就要过去，春风万里，从来不曾辜负芳草心意。人间，还是那个人间。心，却已经不再是漂泊不定。
不久之后，在山口外守候了几天几夜的汉军斥候江生，听到一声战马龙吟般的长啸。他心中大震，顾不得冻得半僵的手脚，急忙循声看去时，他大叫了一声，禁不住手舞足蹈，再也掩饰不住心情的激荡振奋。
千山飞渡，万重冰雪。就算是西方大陆再辽阔，在他和许许多多的人眼中，都比不上这一个人的重量。
“真好！……天佑大汉。”
喜极而泣的江生，望着远远而来的身影，仰天大呼。而与此同时，他却并不知道，汉军大营和波斯王城之间，终于不可避免的陷入到了一种紧张的军事对峙中。
带着两万汉军势力占据波斯王城的燕王和广陵王，现在正是意气风发，准备大干一场的时候。如果不是因为连续几天的降雪，阻碍了许多军事行动的进行，也许，王城之下，早已经流淌过好几次鲜血了。
“王兄，听说李陵那小子没有死，哼！倒是算他命大。”
听到汉军大营最新消息的广陵王，带着怨恨的口气，正在城头上对燕王说话。他有些后悔，当初那一刀没有杀死李陵。回想起少年将军那双冰冷的目光，他的心中总是有些不祥之感。
“区区一个李陵，何足为惧？就算他没有死，重伤之下，也不可能再指挥作战。如今元召凶多吉少，苏建战死，汉军大营的指挥权，都掌握在公孙戎奴那个莽汉手中。哈哈！这真是老天相助，要让我们兄弟二人成就大事啊！”
燕王眼中光芒毕露，终于不用再掩饰他深藏已久的野心了。
第九百二十五章 谁知兴亡事
在这个时代，虽然说龙生九子，各不相同。皇帝的儿子们每个人也都有自己的成长道路。但，其实有一点是相同的。那就是他们的出身，已经注定不可能做到心如止水，对权力一点儿都没有**的度过此生。
一出生就在富贵荣华的围绕中，对于他们来说，这既是最大的幸运。而同时也是最大的不幸。因为，无论是谁，他们的命运似乎早就无从选择。
每一位帝王的子嗣有多有少。而这其中，最终只有一个能够继承他的皇位。其余那些，无论有多大的才能，也只能做个富贵王爷了。
从小早就认识到权力重要性的这些王爷们，不管接受怎样的皇家教育和规矩，也不可能平息他们内心最深处深藏的那些不该有念头。更何况，有时候这种诱惑还是来自君王呢。
也就是在这样的纠结中，伴随着太子的成长，皇帝的儿子们一起长大。在君王和天下臣民面前，他们和睦相亲，互尊互敬。然而，如果撕开那些温情脉脉面纱，藏在黑暗中的狰狞，很可能是触目惊心，鲜血淋漓。
在许多人看来，如果和前面几位先皇时代的大规模骨肉残杀相比，死去已经数年的武皇帝刘彻，他的儿子虽然不多，但已经算得上是相处最好的了。当然，这只是史书记载和表面上，其实这些年来发生在宫廷帷幕间的暗中绞杀，其残酷程度，一点儿都不差。
如果足够细心，就会看明白这其中的关键。也就会真正知道，在当今天子刘琚登上皇位的过程中，究竟发生过多少惊心动魄。
事到如今，武皇帝留下的五个儿子中，那两个曾经有希望和太子竞争一下的佼佼者，都已经半路夭亡了。他们的死亡虽然有各自原因，但谁都明白，真正置他们于死地的，还是想要权力的野心。
那些曾经掀起巨大波澜的事，已经渐渐在人们脑海中遗忘。随着武皇帝的死去，都归于尘埃，不复提起。
然而，有些人却永远也不会忘。比如，燕王和广陵王。
曾经有几年，老老实实待在自己府中的这两位王爷，仔细观察着外面的惊风密雨，他们内心深处的恐惧，简直是无以复加。只有他们才能真正体会，有一把刀悬在头顶，却一直不落下来的滋味，到底有多么难受！
而那两位皇子的死亡和他们背后势力集团的覆灭，更是让他们心惊胆战。因为他们惊恐的发现，就算是皇帝，竟然也保全不了自己儿子的性命。
这样的惊惧，让他们感觉到无所适从。也就是从那时候开始，潜伏隐忍逆来顺受，便成了他们不约而同所选择的保命方式。
实在是没有办法啊！和生命比起来，其他的都变得不重要了。先皇帝的这两个儿子，把所有的私心杂念几乎都消除的干干净净。唯恐被人探查到丝毫，免得不知道什么时候就遭受来杀身之祸。
这样的小心翼翼和心头的巨大阴影，并非是来自皇帝刘琚。那位心存仁厚的陛下，并不不会对他们怎么样。就算是前面那两位的夭亡，认真说起来，也与他的直接关系不大。
让他们变得如履薄冰的人，是元召。也许在天下人眼中，这个人是大汉王朝的精神所在和力量的源泉。但在他们眼中，他是冷酷无情的恶魔。如果一旦惹到了他，那么下场一定会惨不堪言。这些年来，已经有无数血淋淋的现实，证明了这一点。
也正是因为出于这样的原因，在长安的时候，他们对余生岁月灰心丧气，几乎不再抱什么希望。这样安安稳稳的颓废到死，也许就是他们唯一的归宿。
然而，任谁也没有想到，就在他们几乎绝望的时候，元召却突然给他们指出了一条明路。并且在不久之后，就带着他们开始了这次西征的旅程。
平心而论，对此二王还是很感激的。他们也拿出了全部的实力和信心，想要在这陌生的西方大陆开创出自己的王国。
虽然内心深处很明白，元召这样做的目的，最终还是想要借助他们的身份，把西方大陆名正言顺的收归到大汉帝国的统治范围内。但他们还是义无反顾，跟着他来到了这里。
不管怎么说，距离长安万里之遥，未来的西方大陆，就算是名义上接受汉王朝的召令，但实际上，真正的权力将会掌握在他们自己手中。这也是当初元召跟他们制定协议的时候，早就制定好的规则。
既然是这样，那就大有可为了。至于名义上接受汉王朝的节制，其实并没有什么大不了的事。毕竟他们都是华夏族裔，身上流着相同的血脉。归根结底，同根同源，未来还可以互相帮助。
本来这是他们早就接受的事实。为此他们甚至已经制定好了划分疆域的计划。根据之前的协议，他们将在西方大陆的西南和西北方向各自建立自己的王国。分封诸臣，建筑王城和宫殿。然后正式开始自己的王权制度。
只有真正踏上这块土地，他们和手下的属僚们才明白，西方大陆地域之辽阔，物产资源之丰富，远远超出他们的想象。这让燕王和广陵王大喜过望。
如果一切按照预定计划进行，也就不会有后来的波折。不过，风云变幻，世事难料。他们怎么也不会想到，就在大局即将奠定的时候，会突生奇变。
西征军遭到波斯余孽的攻击。经过大瘟疫的洗礼后，汉军大营又遭受到他们最后疯狂的袭击。连续的重创，让汉军在经受严重损失的同时，也在一定程度上打乱了原先的计划。
燕王和广陵王身份特殊，当然用不到他们冲锋陷阵和波斯人拼杀。而且，在这段时间内，他们受到了良好的保护。除了受些惊吓外，其实并没有损失什么。
然而，让他们惊骇莫名的消息，就在这时候传来。一直以来给他们巨大压迫感，而同时又是他们最大依靠的元召，竟然出事了。
元召以一人之力独挡万军，为汉军大营争取到了反败为胜的关键时间。而愤怒出击的汉军在以铁血手段对付波斯人的同时，元召却终于倒了下去。得到消息后急匆匆赶到的这两位王爷，亲眼看到他伤重不治，陷入日夜昏迷。
燕王和广陵王并不希望元召在这个时候死去。他们和所有人都很清楚，现在的混乱局面，只有这个人才能平稳掌控，从容度过。如果他真的就此不治的话，不仅整个西征军会暂时失去方向，就连他们，也会陷入迷茫。
而后发生的事，更是出乎意料。元召竟然被人强行带走，离开汉军大营，从此不知去向。而如此重大的情况，汉军将士们竟然没有阻止，这让燕王和广陵王在惊怒之余，心中产生深深的挫败感。
却原来，在李陵等这些将士眼中，他们两个人王爷的身份，根本就不值一提。这么重要的事，他们的意见轻如鸿毛，没有人会加以理睬。
也就是从那一刻开始，因为感受到被羞辱而催生的怒火，开始在他们的胸中燃烧。而且更主要的是，因为元召离去的原因，笼罩在他们头顶的巨大阴影和压迫感突然消失了。被压抑许久的野心，在怒火的燃烧中开始复活。并且在很短的时间内，就磅礴而起，再也难以控制。
经过和幕僚们的连夜商议，燕王和广陵王终于下定了决心，并且提前制定好了军事行动计划。然后，他们公开借机发难，从此走上了与西征汉军大营决裂的道路。
当机立断，攻占波斯王城，便是他们走出的第一步。既然元召已经不在了，以前和他制定的那些协议，便都成了一纸空文。他们再也不用遵守了。
波斯王城，是西方大陆最好的王者兴盛之地。他们早就看中了这个地方。如今无所顾忌，当然要当仁不让的掌握在手中。
不管是燕王还是广陵王，以及他们手下的智囊们，都一致认为，失去元召之后的西征军，绝对不会贸然对他们开展军事行动。他们是先皇的儿子，当今天子的皇兄。想要对他们挥刀相向，西征军中还没有任何一个人，敢于做出这样的决定。
怀着这样巨大自信心和骄傲感的二王，站立在波斯王城的城头上，看着麾下两万军队聚集在一起，军容齐整，甲光曜日。他们互相对视一眼，不由得指点江山，豪情万丈。
“王兄，你猜咱们的皇帝陛下如果得知元召的消息后，会作出怎样的反应呢？”
“那还用说吗……肯定非常伤心。呵呵，失去了这个最重要的支持者，他肯定再也不会有进取之心。所以，不管我们在这边怎样做，都可以放开手脚，不必有后顾之忧。”
“那……这大营中的十余万汉军将何去何从？”
“如果我所料不错，不用太久时间，他们就会接到命令，撤离回去长安了！”
“哈哈哈！英雄所见略同，我与王兄的想法一样。”
“好！既然如此，时不我待……命令忠于我们的将士，开始出击吧！”
甲胄连环，铁蹄踏碎残雪，王者之路，就在脚下。
第九百二十六章 星火传说知
地面上的积雪还未曾融化，辽阔的西方大陆上，所受到的疾病和战争创伤，正在慢慢恢复。不得不说，上苍有些时候虽然对待万物如刍狗，但也有一些时候，却又给予了丰厚的恩赐。
这场大雪来的很是时候。它有效杀灭了波斯人散播在大地上的疫病菌，把罪恶和腐朽都深深的埋藏。也许，等不久之后雪水汇成河流的时候，就会把所有一切都带走了。
从这一方面来说，生活在西方大陆上的数千万民众，都应该虔诚叩拜苍天，感谢其施与恩泽，普度众生。而实际上，他们也正是这样做的。
比遥远的东方神州疆域还要大很多的西方大陆，虽然远远比不上那里的繁华和文明，更没有那么多的人口。但如果认真加以统计的话，在这片土地上生存的族类和人群，也是一个庞大的数字。
如果再加上散落在原始莽荒中的那些土著民族部落，可能有数百肤色不同的族类并存在这里，他们世代繁衍，生生不息。从广义的角度来说，他们都是这块土地的主人。
而从二百多年前开始强盛崛起的波斯人，不过是这其中的一部分而已。他们像一股飓风一般，掠过大地，纵横四方，在短短的时间内就成就了王霸雄图，不得不说是一种奇迹。
生存在这一方的大多数族类，几乎都没有逃过被奴役的命运。在历代波斯王的铁蹄和刀光之下，为了存活下来，他们被迫选择屈服，以自己的血肉和产出供养着日渐庞大的波斯帝国。经过这么多年奴隶般的生活，他们麻木得逆来顺受，似乎已经习惯了这样的生存方式。
这本来就是一种人类的奇怪现象。跪得久了，就连怎样正常走路都忘记了。更不要说起来反抗，去重新讨回一个人该有的尊严。
如果没有外力的介入，这样的奴隶制度，也许还将长久的在这片大地上继续存在。贵族们永远是贵族，奴隶们永远是奴隶，千年百年，没有尽头。
就算是沧海，也需要飓风才能激起万丈波浪。天要其灭亡，必先让其疯狂！没有任何人能够想到，波斯王偶然而起的巨大野心，不仅葬送了自己的性命，而且连带着会把他身后的这个巨无霸式的帝国，拖着一起坠入地狱。
来自遥远东方大汉王朝的军队，跨越山海，从天而降。他们几乎是以横扫一切的气势，席卷过这片辽阔的大地。强横无比的波斯人，在这些铁甲骑兵面前，简直不堪一击。
所有曾经被压迫和奴役的族群，都带着惊恐颤抖的神情，亲眼目睹了这场灭国之战。这些波澜壮阔的画面，留在他们的脑海中，成为永远也磨灭不去的印象。所有人无论如何也没有想到，几乎是代表着上苍意志的波斯人和他们的王，会在旦夕之间，如同云烟般泯灭。
然而，这样巨大的冲击力，带来的却并不是喜悦，而是无边无际的恐惧。因为在这些被奴役百年的族群人眼中，波斯人是恶魔般的存在。而降服和消灭他们的，也必定是更加可怕的恶魔。
高大的战马骑兵群，在夕阳的余晖下踏过阡陌河流，纵横呼啸。那些寒光闪烁的战刀，带着死亡的光芒，全身甲胄包裹中的冰冷目光，令人都不由自主的远远拜伏在尘埃中，不敢仰视。
汉朝骑兵对待敌人的手段，铁血而残酷。尤其是在波斯王城外的最后一战中，以绝杀的勇气对汉军大营发动突袭的波斯残余势力，得到的报复，几乎称得上是惨绝人寰。
在那一战中，被彻底激怒的汉朝军队倾巢而出，四面追击围杀。凡所遇之波斯人，无论任何身份，皆杀无赦！
这样命令背后的军事行动，其残酷程度，远远超出人类的想象。因为，这样大屠杀的刀锋下，不会对目标有任何的区别对待。这其中就包括老弱妇孺伤病孤残……。
所有肤色不同的族群，他们都睁大了惊恐的眼睛，目瞪口呆的看着大汉骑兵的暴行。他们亲眼目睹了波斯王子和那些贵族们被乱刀分尸铁蹄践踏如泥的场景。更看到了所有波斯人不分贵贱，都如同草芥一样碎灭在尘埃间。他们并不知道，这是大汉骑兵在所有对外战争中所唯一的一次残暴行动，而这灭绝种族的报复，只是为了一个人而已。
无论如何，汉朝骑兵的巨大威慑力和无与伦比的恐惧感，从此以后已经牢牢地盘踞在每个人的心头。这些大大小小的族群，把这看成了一个恶魔的传说。在以后的漫长岁月中，会暗中讲给他们的后代听，以告诫他们，不管在任何情况下，也永远不要去触怒那条来自东方的巨龙。因为，一旦它睁开眼睛，鳞爪飞扬的时候，这世间没有任何力量，能够承受它的怒火！
汉朝人竟然如此可怕。在战争还没有结束的时候，他们就已经完全取代了波斯人在各族群心目中的位置。而且，也已经做好了迎接新的统治者，继续接受更加残酷奴役的命运。
不过，随后事情的发展，却又有些出乎意料。对未来的生存充满担心的各族群长老和酋长们，他们惊讶地发现，汉人除了对付波斯人残暴之外，对于其他的任何人，竟然都一视同仁的对待，表现出罕见的温和态度。
那些杀气腾腾的大汉骑兵，从他们所居住的地域外经过时，几乎是秋毫无犯，没有任何欺凌和杀戮发生。而且，当战战兢兢的长老们望尘而拜，跪伏在地献上牛羊、食物等时，虽然汉朝骑兵没有接受，他们竟然得到了领兵将军的热情打招呼。而且态度和蔼，没有一丝的杀气。
这让充满惊恐的族群长老们心中稍微有些安定。只要汉人收起刀来，不胡乱杀人，起码他们的生命就会得到保障。至于其他将要付出的代价，不管是什么都是可以接受的。
随后，事情的发展，更是越发让他们感觉到不可思议起来。
汉朝的铁血军队并没有进入他们生活的地方。分别来到每个族群地域的只是人数不多的小分队。而且，他们的目的也并不是来掠夺或者索取，反而送来了急需的帮助。
这些人数在几十或者数百不等的小分队，他们的领头者并不是军中的将军或者校尉，而是一些轻袍缓带举止文雅的人。他们面目和善，谈吐有礼。即便面对的是一些尚未完全开化的半野蛮生活方式族群，他们也并没有歧视性的对待。
汉朝人带来的，不仅是和平的安抚手段，而且还有大量的物资和医药。族群长老们眼花缭乱的看着堆积在面前的精美布匹、瓷器、美酒、各类生活用具以及许多食物，他们感觉像是在做梦。
“这些……这些东西，真的是送给我们的？”
从来只有被奴役和奉献的奴隶族群，绝不敢相信这是真的。来自东方那个传说中繁华国度的这些东西，他们偶尔也曾经有机会在王宫或者贵族们的聚会上见到过。都是难得之物，稀少而珍贵。在那些时刻的奢望中，如果能够亲手摸一摸，或者是稍微品尝一点儿，就已经心满意足了。却怎么能够想到，今天亲眼见到大量的堆积在面前，汉人说是无偿赠送给他们的呢！
“既然带来了，当然就是给你们的啦。这只是我们远道而来表达的一点儿心意罢了。却是不算什么。”
为首名叫萧望之的儒雅书生，脸上带着淡淡的微笑，表现出很好的亲和力。虽然他的心中有着隐隐的悲伤，但在肩负的重要使命面前，却容不得一点儿个人情绪。
铁肩担道义，区区一书生！这是他们这群人的责任，更是历史赋予他们的使命。既然已经辗转万里跟随着大汉军队来到这里，就必须要完成这个任务。传播文明，归化人心，让来自华夏大地的种子播撒在这片大地上，生根发芽，开花结果……这是当初的时候他们答应元召的事。一诺千金重！就算是元召身遭不测，已经不在这人间，他们也必须要一丝不苟的完成。
和萧望之怀有共同使命和决心的人，还有很多。他们所知所解的华夏圣贤学说，被他们带着来到这万里之外，星星之火，可以燎原。假以时日，必定可以结出丰硕的成果。每一个人都对此抱有巨大的信心和热情。
几乎是受宠若惊，大喜过望的族群长老们，他们开始接受自己命运的转折。大瘟疫过后并没有形成灾难，这一半是来自天降大雪的恩泽，而另一半当然就要归功于汉朝人的帮助。
这一切，本来就是元召西征计划的一部分。霹雳手段，菩萨心肠。诛除首恶，广纳人心……这才是华夏文明能够深远传播、千秋万代的前提。他的追随者们，早已经深深的领会了这种精神。就算是斯人不在，他们也会坚持不懈的做下去，直至成功。
只不过，事情远远没有那么顺利。突然的变故即将发生，华夏之光的薪火相传，也许还要经受更加艰难的考验。
第九百二十七章 云涌风起时
天气晴朗，雪光刺目。虽然有些稍微的寒冷，但当战马的铁蹄踏碎一地积雪，马上铠甲骑士心中，还是大多数都有一种畅快淋漓的感觉。
出现在地平线上的这支千余人的骑兵军队，人数虽然并不算多。却显得很是威武雄壮。全副武装的每一个人身上所散发出来的气势，令人生不起抵抗之心。
而实际上，不管是这些骑兵自己，还是他们这一路上所遇到的任何人。也都是这样认为的。
事到如今，来自大汉王朝的千余精锐骑兵就可以在这片大地上纵横无忌的驰骋，而不必担心来自任何方面的威胁。这是一个真切的事实，更是一种无上的荣耀。
不过，在带领这支骑兵的为首将军心里，总是有些稍微别扭的感觉。在纵马飞驰上一处草坡之后，他回头看了一眼远处的波斯王城，还是暗自叹了口气。
“如果前段日子亲自参加过那些激荡人心的战斗，也许一切都会不同吧？”
这位名字叫做李五的偏将一边在心里默默转过这个念头，一边招呼他的麾下骑士们稍微休整一下，准备迎接即将开始的军事行动。
按照燕王和广陵王的命令，除了五千军队留守王城之外，其余的一万五千多人，都将接受他们统一的指挥。李五他们这一支骑兵，只是这次军事行动的一部分而已。
而李五和其他许多人一样，之所以心中有疙瘩，都来自于相同的原因。那就是他们隶属于二王的这两万多军队，并没有直接参加与波斯残余势力的战斗，而是一直追随在他们的身边，以保护这两位王爷为最大责任。
虽然从本质上说起来，所有军中将士责任不分轻重，这也是一种必然的需要。但无论怎么说，身为军中男儿，不能够亲自上阵浴血厮杀，本身就会有很大的失落感。尤其是在汉军大营形势那么危急的情况下，他们保护着二王躲在安全的地方，任凭外面喊杀连天，只是沉默的守候。即便是现在想起来，那种心底深处的巨大煎熬，仍然记忆犹新。
好在，那一切都已经过去。从现在开始，他们将大展拳脚，追随着二位王爷，建立属于自己的功勋。
李五和他的麾下骑兵，想法很简单。不管是汉军大营的将军们还是波斯王城里的王爷，大家既然都是汉人，身上流着相同的血脉。又都是为了同一个目标而万里征伐来到这里，那么无论是谁接下来主导这次战争，又何必区分的那么清楚呢？
如果元召还在，那自然不用怀疑。一切都将按照他的指示行事。但现在很可能会让整个西征军陷入进退两难的境地情况下，燕王和广陵王作为身份最高的人，他们站出来，却是名正言顺的事。
这样的想法，并非是因为他们接受了丰厚赏赐而改变的。作为忠于大汉王朝的战士，他们的任务本来就是为国征战，开拓疆土。而在当前的形势下，维护两位王爷的权威，听从他们的命令，似乎才是最正确的选择。
更何况，以武力征服整个西方大陆，把全部的疆域都纳入控制之下，是元召西征计划的大政方针。就算从这一点上来说，他们也要严格地遵循。
燕王和广陵王为此已经做出了广泛的动员，他们慷慨激昂地发动演说，鼓舞士气。用尽一切办法让这两万多将士都相信，他们才是大汉王朝利益的最佳代表者，不管是现在还是将来，必然会把西方大陆经营的更好。
在二王口中，他们这些将士，就是这一切的奠定者。在汉军大营十余万人马不肯听从调遣的情况下，他们所有人，应该用铁甲、战马和手中的刀，对这片大陆再进行一次彻底的清洗。以保证将来的安稳统治和更好发展。
就这样，在经过宣誓效忠之后，兵分十路，一万五千多精锐骑兵踏出玻斯王城，开始由近到远，对一切生存在这片土地上的族群，进行彻底的清理和迫降。
而燕王和广陵王给予这些铁甲战士的命令是，降服者免死，但有不从，无论是什么肤色的族群，一律诛杀干净，斩草除根，不留后患。
这样的命令虽然有些残酷，但和前些日子汉军四出无情杀戮比起来，并算不了什么。因此，每一个骑兵，在从波斯王城中出来的时候，他们磨亮了手中的刀，已经做好了杀人的准备。
李五选择的是往西南方向。他们有意的避开了汉军大营。虽然王爷们已经说了，大营里的人在没有接到长安的最新指令之前，他们是不会有任何轻举妄动的。但李五还是不想和昔日的同袍面对。如果那几位将军真得如同王爷预测的那样，很快就会带领军队返回汉境的话，那应该是最好的结果。
往前再走不远，就是好几个族群共同居住的地方。这也算的上是距离波斯王城最近的一块区域了。这里是必须纳入归降之地的。
当先派出去的几个先锋骑兵，带着将军的指令和王爷的意图，已经提前进入那片区域。如果那些族群的人识时务的话，就应该早早的全部出来望尘而拜才是。
可是，让他们感到有些奇怪，这片广阔的居住带显得很安静。直到这支千余人的铁甲骑兵驰马到了那些部落的边缘，也没有看到人的影子。更没有看到出来跪拜投降的人群。
全身甲胄的李五目光开始变冷。他挥了挥手，身后的数百骑，马上列成一个冲锋战斗队形。很明显，这个地方对外来者充满了敌意。既然如此，他并不介意以流血的手段解决这个问题。
然而，并没有等到进攻的开始，令人出乎意料的事就发生了。早些时候派过来的先锋骑兵，匆匆忙忙的迎了上来，低声对他们的将军禀报消息。
“什么……你们说的是真的？”
李五惊愕的瞪大了眼睛。他非常不理解自己刚刚听到这个消息背后所代表的意思。那几个人连忙点头。他们之所以没有急着去报信，就是想要了解清楚到底是怎么回事。
“回将军，千真万确。生活在这里的族群，得到我们汉朝的帮助，应该已经有些时日了。而且，有汉人的影子就在其中……为了稳妥起见，我们并没有显露踪迹，直到将军的到来。”
听到这里，李五点了点头。他相信手下人不会骗自己。看来，是真的有超出预料之外的情况发生了。
又详细询问了几句后，他沉吟片刻，决定还是亲自去看个究竟。于是，不久之后，满腹疑惑的李五和他的手下骑兵们，就出现在了地域中心的部落居住区外。
想象中的慌乱情形并没有发生。那些部族的男女老幼看着忽然出现在面前的骑兵队伍，虽然脸上也有些掩饰不住的惊恐神色，但就像是有某种坚定依靠似的站在那里，就算是察觉到了对面的来者不善。也没有人选择逃跑。
在这种奇怪的对峙中，部族长老和头领们的目光，不是去紧张的关注那些雪亮的刀锋，而是不约而同的牢牢盯在已经与他们朝夕相处了一段日子的那几个人身上。似乎他们就能决定大家所有人的命运。
而事实上也确实如此。包括他们这几个部族在内，辽阔西方大陆上的千千万万人，他们的命运其实已经在悄悄地发生变化，只是现在每个人自己还并不知道而已。
一身青布衣衫的萧望之，就站在这些部族民众的前面。他微微皱起眉头，与身边的其他几个人一起平静的看着逐渐靠近的骑兵队伍。心中虽然已经猜测到了他们的由来，但仍旧不动声色，想要对方主动开口。
“你们是什么人？为什么会在这里？这些援助的物资和其他东西都是你们带来的？”
李五骑在马上，并没有下来。他手中握着刀，连续所问话语中的意味也很不客气。然后，他看到那个为首的汉朝书生上前走了两步，略微拱了拱手。
“我们是跟随大军而来的文化使者。至于将军所问的问题，相信你也已经都亲眼看到了。如果想要问的更详细些，却暂时无可奉告。”
书生傲骨，在雪地上回响有声。简单的回答中，却带着隐藏的锋芒。李五听在耳中，非常不舒服。他心中开始有怒火隐隐升起，冷冷得又说了一句。
“我不管你们是什么人，现在请立刻离开这里！本将军奉两位王爷的共同命令，对这里的部族民众进行统一管理。希望你们不要妨碍军务……！”
“这是乱命！早在西征之前，朝廷就已制定好对待西方大陆的政策。一切按部就班，自然水到渠成。又哪里轮得到燕王和广陵王来发号施令了？”
横眉冷对的萧望之，直接打断了李五的话。他们这些人，书生意气，傲视王权。为了秉持的信念，绝不会轻易屈服，就算是口头上的也不行。
李五受不了这种当众的屈辱。胸中血气升腾，他指挥骑兵用刀指了指那些聚集起来的部族民众，厉声喝道。
“顺命者昌，逆令者亡！何去何从，现在必须做出选择！”
第九百二十八章 兵戈若相向
谁也没有想到，冲突会在意想不到的情况下突然爆发。而且是在汉军内部。这世间有些意外，本来就很难以预测。更何况，夹杂了无尽野心在内，流血已经避免不了。
事情的最终起因，从二王离开汉军大营进入王城的那一刻起，就已经揭开对峙局面。而引发的节点，就是王城内骑兵的出动。
遵照燕王和广陵王命令的骑兵，严格执行了王爷们制定的军事计划。他们驱赶着部族民众，让他们离开原先居住的地域，都到指定的地点去重新划定他们的生活和日常活动范围。
这样的行动，只是二王计划中的一部分。他们就是要借此好好梳理一遍这块土地，达到树立自己的权威目的。在今后的王权扩张过程中，好好听话的，自然会得到应有的待遇。冥顽不灵妄图抗拒天威的，将被以铁血手段残酷对待。
而在行动最初开始时，发生的一点小意外，燕王和广陵王并没有放在心上。当时他们在王城内接到外出的将军派人回来汇报，说是军事行动遇到了阻碍。有几个什么随军而来的书生，竟然阻拦骑兵们进入部族居住地。而且态度坚决强硬。所以派人回来请示怎么办。
当初元召还在的时候，燕王和广陵王好像也听说过这方面的事。隐约知道元召似乎非常看重这些书生们的作用。只是他们并不清楚这其中的细节，也不曾去多打听。
然而今天，竟然是这些人首先出来阻碍他们的大计。燕王和广陵王冷冷笑着，轻蔑的摆了摆手，命令去通知所有的领兵将军，自己便宜行事，不必再来请示。
所谓“便宜行事”，这背后所隐藏的意味，就太丰富了。虽然没有直接说出来，但二王相信将军们都会明白他们的心思。不过区区几个书生而已，在犀利的军事手段面前，他们的作用简直不值一提。如果真的不知好歹，激怒了那些骑兵，被失手杀伤几个，他们一点都不担心会担不起这个责任。
负责清理西南方向的李五，是最先得到王城指示的将军之一。他的做法很干脆，在几番言辞交锋对方不肯听从的情况下，他直接命令手下把以萧望之为首的那七八个书生都绑了起来。
李五还算是多少有点脑子的人。虽然做得有些粗暴无礼，但很好的掌握了分寸，没有发生流血死亡的事。毕竟这些倔强愤怒的书生们都是汉人。他们不辞辛苦万里而来，也算得上是勇敢者了，却不能轻易的伤其性命。
只是，李五并不知道，在其他地方，还是不可避免的发生了死亡的悲剧，或者说是遗憾。有几个坚持自己使命和信念的文化传播者，为了维护他们已经开展了一段时间并且初见成果的怀柔政策，在与王城骑兵们激起的冲突中失去了生命。
离开汉朝跟随大军西征之前，他们的身份只是书生，并没有在朝堂上担任什么职务。也没有什么显赫的出身。大多数人都只是怀着一种崇高的信念和对华夏文明的无限爱护，才接受了这次任务。这样的情怀，无疑值得所有人尊重和赞扬。
具有这样高贵人格的书生们，他们的身份却又如此低微。以至于他们的死亡，并没有人当作是多么重大的事。牺牲在西方大陆的将士已经有很多，名单上再添加一笔，也不过是轻飘飘的几个名字而已。
只不过，当时轻率作出指示的二王可能绝对不会想到，正是这几个在他们眼中卑微如草芥般生命的逝去，把他们的错误推向一个再难以挽回的境地。在不久的将来，当王权梦断、骇然回首的时候，他们才悔悟曾经做出过的决定是多么愚蠢。只是，一切悔恨都来不及了。
书生的力量，在某些方面可以释放到无比强大。但在严格执行命令的铁甲骑兵面前，他们除了愤怒，其他的好像却无能为力。
萧望之被绑缚双手放在马背上，他眼中有些绝望的看着骑兵们开始他们的行动。居住在这块地域的几个部族，从长老、酋长首领们开始，毫无区别的被驱赶到一起。然后，他们都面色惊恐的开始听那位杀气腾腾的将军作出对他们命运的安排。
很快，肤色不同的几个部族民众间响起低声的哭泣和抗议声。没有人愿意离开族群世代居住的地方。更没有人心甘情愿去接受别人强行安排的未知人生。这些部族间虽然以前一直受波斯人的奴役，但在波斯帝国覆灭后，他们惊喜的发现，也许大多数人的命运将迎来彻底的改变。而且，这段日子来自汉人的帮助和对他们生活的改善，也让他们意识到，跨越山海而来的汉朝人，或许真的就是传说中上苍派来普渡众生解救苦难的呢！
然而，心中刚刚升起的希望和喜悦，就被突然而来的铁蹄踏碎了。所有的部族民众都惊恐不已的看着面前发生的一切。他们非常不明白，同样都是汉朝人，为什么有的是来帮助他们的，而有的却是要把他们粗暴驱离居地，重新陷入被奴役的命运中呢？
汉朝骑兵却没有对他们解释的义务。在雪亮刀锋和无情的命令下，部族长老和首领带领着他们的民众，开始被迫踏上迁徙的道路。
类似的事并非偶然，而是发生在许多地方。从波斯王城周围开始，由近而远，燕王和广陵王要开创自己的权力范围，一系列的大规模行动很快就将随后展开。这只是序幕而已。
不过，萧望之却不是一个简单的书生。他的智慧足以应付眼前的危局。不用多想，他也知道这一切都是出于燕王和广陵王的授意。很明显，在暂时失去元召的压制后，巨大的野心正在急速膨胀起来。这不是一个好兆头！
就在听从二王命令的骑兵到来之前，萧望之已经派遣跟随保护他们的卫士，以最快的速度赶回汉军大营。把最新的突发情况告诉几个将军知道，到底该怎么应对，让他们速速拿主意。
萧望之绝不相信，像李陵、公孙戎奴等这样的优秀将军，会在大是大非面前选择袖手旁观。他非常希望看到他们能够秉持元召的信念，保持清醒头脑，无惧无畏的为大汉帝国彻底归化西方大陆的正确方向保驾护航！
暂时统领西征军的李陵和公孙戎奴，果然没有让萧望之失望。在察觉到王城兵马的动向后，他们就已经提高了警觉。之所以没有立即采取相应措施，除了顾忌二王的身份外，他们是想看清楚这两位皇室亲王到底想干什么。
接到萧望之派人送来的紧急消息后，伤势在身的李陵顾不得许多，他马上与其他几个军中将军商议对策。在没有接到长安的皇帝命令之前，该怎么做才最稳妥，仓促之际倒是颇有几分棘手。
如果是其他人，当然不用犹豫。在危急之际率军公然离开汉军大营，擅自割据波斯王城，并且与汉军对峙，这样的行为已经与反叛无异。凡忠义之士，当共击杀之！
然而，燕王和广陵王的特殊身份，却令人投鼠忌器，有些为难。也正是因为这样的原因，几个将军的意见并不统一。而他们争论的焦点，就是应不应该在这个时候大举出兵，去阻止二王的军事意图。
毫无疑问，对于他们这些军中将领来说，这是一个艰难的选择。千百年来，皇族的高贵无与伦比。牵涉到这些关系，没有人敢不小心谨慎的对待。
李陵伤口裹着厚厚的绷带。广陵王那致命的一刀，差点要了他的性命。多亏了师父元召留下来的伤药，愈合很快。不过想要彻底痊愈，还需要等待时日。
对于最年轻的李陵主持大营军务，其他的几位将军并没有太大异议。就连老资格的荡寇将军、金翎侯公孙戎奴，也甘愿屈居其下。这并非是因为元召的原因而爱屋及乌。完全是李陵凭着自己的勇敢和功勋而得来的荣耀。
“这件事不必再争论……我们身为大汉王朝的战士，所肩负的唯一职责，就是维护国家的意志！至于其他，又何须多想呢！”
片刻之后，李陵站起身来，声音中带着斩钉截铁的意味，一锤定音。他永远都记得元召教导过的话，一个优秀的将军，在需要的时候，必须具备慑服人心的魄力，才能够成就大事。
“若元公在，岂容有人如此猖獗……！”
公孙戎奴第一个对他的话表示赞同。随后是出身于皇室子弟的刘旭，在经过短暂的沉默之后，其他几人也纷纷点头，大家终于取得了一致意见。
一刻钟之后，沉寂多时的汉军大营金鼓雷动，甲骑四出，休整了许多天的骑兵战士们，终于开始他们最新的军事行动。而这一次的敌人，与从前都不相同。
出动的骑兵们在半路截下了被押往王城的萧望之等人。而后，面对着数倍于己的这些精锐骑兵，李五和其他方向上执行任务的那些二王兵马一样，被迫终止行动，放弃各自驱赶的部族民众，先后撤回了王城内。
汉军内部的激烈冲突，也就是从这一刻开始，似乎已经变得再也无法避免。
第九百二十九章 千杀方称王
原先制定好的计划刚刚开始，就受到了阻碍。让坐镇波斯王城的燕王和广陵王禁不住怒火万丈。
派出去的人马虽然都没有经受什么损失，安然无恙的回来了。但这种深深的挫败感，是他们所不能忍受的。尤其令他们没有想到的是，汉军大营竟然敢做出这样的决定，大规模的派出精锐骑兵拦截。而且据回来的人说，那些骑兵都是一副敌对的态度，如果不顺从他们的意思，很可能就会真正的刀兵相向，流血伤亡。这与他们原先想象中会出现的局面大为不同。
生性高傲的皇室亲王，从来没有经历过这样的屈辱。十余万汉朝军队不肯听从他们的指挥，已经令他们心生怨愤。而今竟然敢出来阻碍他们在西方大陆这块无主之地上的王霸雄图。是可忍，孰不可忍！
所有退回城来的将士，都受到了严厉的训斥。当夜色降临，两万多人马被聚集起来，接受了最新的命令。
燕王和广陵王以十分罕见的姿态，亲自披上了战甲。他们遗传自武皇帝的血脉，绝对不肯接受稍微的挫折。既然汉军大营中的那些家伙不识时务，想要凭着他们的力量守护那些部族民众，那么就要让他们知道，王者的意志是多么不可抗拒！
制定好计划后，两人进行了分工。燕王带领少量人马留守城中，顺便密切注意汉军大营的动静。而广陵王则亲自带领大部分军队，趁着夜色出城，直扑他们已经选定的目标。
当断则断，兵贵神速这样的道理，广陵王倒也多少了解一些。他虽然是第一次带领兵马进行军事行动，却也颇有一副将军的样子。这位身材高大的王爷，骑着高头大马，全身盔甲。他也曾习得弓马骑射，有一股子蛮力。
在广陵王内心深处，很是自负。以前是碍于自己的身份，没有机会从事这些兵戈之事。现在兵权在手，他不禁意气风发。回头看着灯火之下千万骑跟随在后，踏出城门。仰天冷笑道。
“所谓的名将，不过就是那么回事儿……这次本王就要让所有人都看看，究竟什么才是天纵之才！哼！”
广陵王比燕王要年轻许多。心中对未来的期望，也要更加强烈。他绝对不满足平淡无奇的度过今生。他的雄心是要把这片比汉朝还要辽阔的疆域全部握在自己的掌心。
至于燕王兄……在夜色中纵马驰骋的广陵王脸上闪过一丝厉色。他又回头望了一眼被远远抛在身后的王城。有一些念头已经在心中慢慢的升腾。
从来一山难容二虎。这块眼看就要收入囊中的王者之地，在不久的将来，怎么能够允许两个人共同治理呢？机会总是有的。他会慢慢的成就自己的王者之路。并且如果在有生之年能够做到，广陵王也并不介意把目光投向东方。那块生养他的土地，等到再次回去的时候，长安城，未央宫……都将在他的剑下颤抖。
带着巨大野心的广陵王，开始搅动风云。他的狠辣手段展现出来，果然做事情干净利落，绝不拖泥带水。
几乎是在一夜之间，分布在王城周围数百里范围之内的十几个较大的当地部族居住点，都被扫荡一空。这些先前逃过一劫的部族民众，终于还是没有逃脱命运的波折。他们被铁甲骑兵们毫不留情的像羊群一样驱赶，连夜进入王城之内。在此过程中，有些不肯听从命令的人，免不了流血受伤。
亲自指挥这次行动的广陵王，脸色木然的看着眼前的场面，情绪上毫无波澜。在他眼中，这些异族人根本就不值得怜悯。既然生来就是奴隶的命运，那就好好安分得去当自己的奴隶好了。这个世界本来就是如此残酷，又何必去操心这些低劣民族的未来呢！
想到这些时，广陵王忽然感觉到元召的形象也没有那么高大了。而他心中的自负感就越发强烈起来。天降大任，舍吾其谁？他广陵王才是真正能够成就霸业的人。
那一夜，城外有好几处火光大起。有些拖拖拉拉的部族民众被强行驱赶之后，汉军骑兵得到命令，直接烧毁了他们居住的地方。等到天明，都成了一片废墟。
他们的行动非常迅速。等到汉军大营的斥候们报告回详细情况的时候，已经是第二天的上午时分。
李陵没有想到王城中的那两位王爷竟然不达目的不肯罢休，直接运用了如此激烈的手段。这也怨他们过于大意了。毕竟是第一次独掌大局，考虑事情还并不周全。
还没有等到他说什么，公孙戎奴和其他人已经勃然大怒。这就欺人太甚了！上一次大军出动，已经是手下留情，并没有做得太过分。只是让他们知难而退而已。却怎料到，对方做的更过分起来。
“李将军！我想……我们不能再姑息迁就了！否则，很可能会让西征大业毁于一旦。如果真的走到那一步，我们这些人就将是大汉王朝的罪人。”
回到汉军大营的萧望之，早就预感到事情不会那么容易就罢休。此时此刻，果然还是发展到了两方尖锐对抗的地步。想起那好几位同道中人的惨死，他平静的语气中隐含着怒意，丝毫不加掩饰自己的意图。
“不错！确实如此。燕王和广陵王既然如此猖獗，是时候该让他们吃些苦头了。哼！虽然还没有接到长安旨意，也别以为自己仗着王族的身份，就可以为所欲为了。”
李陵按剑而立，眼中透露出杀机。虽然他知道自己一旦做出决定，很可能会意味着西征汉军彻底分裂，双方陷入到互相残杀的地步。但他已经别无选择。
听到李陵将军的坚决语气，又察觉到周围涌动的杀气，在旁边一直没有发表自己意见的刘旭忍不住暗自吃惊。身为皇族中人，他非常不愿意看到即将发生的刀兵相向。无论怎么说，大家都是华夏族人，血脉相连。但凡有一丝希望能够挽回，他也不会举起手中的刀，去沾染昔日同袍的鲜血。
“李将军，诸位……不如我们再稍微等等，也许会有转机。或者长安旨意就会来到，那两位王爷……。”
“刘将军！事情没有你想的那么简单。已经被权力**激起的贪念，是没有办法熄灭的。就算是皇帝陛下的旨意在这时候到来，恐怕他们也会想方设法的瞒天过海，带领那两万多将士继续按照他们的意图走下去的。”
萧望之的眼中射出冷冷的光芒。事情的本质就是这样，已经不必再加以忌讳。刘旭长叹了一口气，他不得不承认，这个书生模样的人所说的话，是没有办法反驳的。
“如果元公尚在……唉！”
所有人的脸上都掠过悲伤的神情。刘旭这半句话中包含的意思谁都懂。也许事到如今，只有元召才有能力阻止悲剧的发生。然而，带领着大家走到现在的那个人，却已经不在了。
李陵的心中尤其难过。他咬了咬牙，不再犹豫。不管于公于私，他都绝不允许燕王和广陵王的野心如愿！
“公孙将军，请你留守大营……陵将五万兵马，进击王城！”
“李将军不可！你有伤在身……。”
“与西征大计和千万将士的性命比起来，区区的这点儿伤又算得了什么呢？”
裹伤披甲而出的李陵，不听任何人的劝说，也没有再回头。他的心情已经压抑了许久，是到了该爆发的时候了。而平息胸中万千悲伤和怒火的唯一手段，只有男儿气，刀头血！
五万铁甲骑兵，再次飞马跃出大营。他们的目标就是一河之隔的波斯王城。每个人都挽紧了长弓劲弩，长刀在手，甲胄生寒。将军有令，这一战已经无法避免。该到他们出手的时候，不必手下留情。
身为战士的职责，就是听从命令。即便面对的是兄弟，他们也不能犹豫。没有人能够看清包裹在盔甲下的面容，所感受到的，只有这支队伍所散发出来的铁血气息。
不久之后，王城正南门方向的空地上，精锐骑兵列成阵势，李陵单骑而出，手中剑指向城头，厉声大喝让燕王和广陵王出来答话。
整座波斯王城早已经四门紧闭，戒备森严。城中的两万多人马都在城墙上守卫。燕王和广陵王就在其中。
“王兄，看到没有？是李陵这小子亲自来了。上一次没一刀杀了他，这次绝对不能再让他活着离开。”
广陵王眼中寒光闪烁。既然冲突已经到了现在的地步，什么都不用说了。不是你死就是我活！而首先诛杀对方的主将军，取得先机，就是一个不错的选择。
燕王微微点头，他的脸色有些阴沉。汉军大营竟然选择了主动出击，来包围王城。这让他有些担心起来。不过，在这个时候，他当然不会说出来。
“你打算怎么做？”
“很简单。王兄且看，我早已经安排下厉害的大杀器……哈哈！身为元召的弟子，他恐怕怎么也不会想到，今天会以这种方式死在城下呢！”
第九百三十章 一箭风云破
广陵王的行事果决，倒是非常符合他身份。看到汉军兵临城下，他不禁杀心大起。在他内心认知中，一向认为所有的军中将士都应该忠心和听命于皇家。像现在这样公然刀兵相向，实在是一种极其悖逆的行为。
而这一切的原因，被他想当然归结为是几个将军造成的。尤其是李陵，年纪轻轻就领兵作战，并且屡立功勋。而且此人对他们极其傲慢无礼，早就让他心中不爽很久了。
上一次他拔刀欲杀之，并不是偶然起意，也不是一时冲动，而是长久以来的嫉恨，让他忍无可忍。没想到，没有杀死对方，终究还是造成了麻烦。
素来心狠手辣的这位王爷，当再次听到李陵带领军队奔王城而来的时候，他心中就已经打定念头，这一次非要找机会杀死此人永绝后患不可。
为此，他在最短的时间内，已经召集心腹卫士们做好了准备。几张最大射程的九臂连环弩就放在手边，他要用这种军中大杀器来对付李陵。就看他命大不大了！
“大胆！李陵小儿，你今天敢兴师动众来这里，真是吃了熊心咽了豹子胆，不知好歹。为了这些低劣种族的人，难道真的想以武力相对吗？”
听到城头上的怒喝，单骑在万军之前的李陵抬起头来，冷眸如电，遥遥看着广陵王并不清晰的面孔。他暗自磨了磨牙。
“广陵王，你和燕王贵为王族，理应自觉维护大汉王朝的国家利益，用自己的实际行动支持西征大计的顺利完成。却没想到，你们竟如此自私狭隘，为了你们各自的野心，弃家国利益于不顾，妄自割据地盘，分裂军队。而今更是倒行逆施，用残酷手段对待已经表示顺服的部族民众，擅自破坏整体西征大计，妄想称王称霸……真是螳臂当车，不自量力！陵和十万王师在此，岂容你们继续胡作非为下去。念在你们都是皇室亲王的份上，如果现在放下刀枪，开城投降，并且释放所有的部族民众，表达痛改前非之意。我们自然会网开一面，把你们押回长安，交给皇帝陛下亲自处置。如若不然，就休怪我不客气了！”
少年将军立在马上，大义凛然，声音慷慨激昂。最近一系列的遭遇和经受的伤痛，终于让他逐渐成熟起来。雄鹰展开翅膀，开始搏击风云。
却不料，他的这一番指责，换来的只是燕王和广陵王的不屑一顾，还有他们的无情嘲讽。
“李陵，你以为你是谁啊？实话告诉你吧。别说是你了，就算是你师父元召还在，也已经无法阻挡我们已经展开的王霸大业。整个西方大陆地域，我们是势在必得。哼！李陵，你还是带领着所有的军队赶快想办法撤回汉境吧。你应该知道，整个朝堂上除了元召，没有人会再有这么大的魄力来支持西征这件事。相信不久之后，命令你们撤退的旨意就会来到。既然如此，还不如早早做好滚蛋的准备，你带着人舞刀弄枪的在这里又有什么意义呢？”
城头上密布四周的两万多军士沉默的看着下面，五万大营兵马正严阵以待，准备听候将军命令，随时出击。有浓重的阴云笼罩在头顶，气氛压抑，令人窒息。
他们都是大汉王朝的战士。在过去这些年里，有多人曾经并肩战斗在草原、西域或者是其他不同的战场。可是今天，他们却不得不为了各自所维护的利益而战。这样的无奈和沉重，堆积在每个人的心头。大多数人都不想把刀锋朝向昔日的同袍，然而，却无能为力。
也许，下一刻就会万军拼杀，血流成河。
“我最后再说一遍，马上开城投降……。”
李陵竖起剑锋，以剑为令，严厉的对城头上的人下了最后通牒。然而，他的一句话还没说完，蓦然，杀机暴起，距离几十丈外的城头高处，随着弩机扣响，几缕冷锋直奔他的面门而来。
李陵眼观六路，耳听八方。他在阵前早就有思想准备，随时防备来自不同方向的袭击。听到熟悉的振响声，他马上就意识到，有人偷袭。而且，听响声正是九臂连环弩！
李陵在吃惊之余，并不慌乱。看清弩箭的方向，伸手之间，一面小小的铁质圆盾遮住面门。“叮咚”几声，数支都被挡住。
九臂连环弩的劲力非常大。李陵虽然眼疾手快的挡住了射来的第一簇，但却被震得胸口气血翻腾，他本来就是带伤出战，忍不住一口鲜血喷了出来。他心中怒急，正要挥剑退后指挥攻击时，却听到广陵王猖狂的大笑声又从高远处传来。
“李陵！看你还不死……哈哈哈！”
知道不妙的李陵急忙挥剑，后面的几十骑也终于反应过来，大声惊呼着赶过来相救。然而，终究还是晚了一步。广陵王亲自射出的第二簇一共三支弩箭，转眼即到。
李陵想要用剑去格挡，然而这般劲力，势必难以成功。后面举着盾牌赶来相救的骑兵眼看也已经来不及了。李陵心中悲凉，身为将门之后，虽然早就知道刀箭无眼，生命无常这样的道理，但他还是怎么也没想到，今天会在这种情况下丧身。
苍穹深处雷声隐约，层云厚重。弩箭相距半尺，千钧一发！万军惊呼声中，突然之间，由远而近，如同闪电霹雳一般，似乎有什么东西穿透云层，后发而先至，在还没有人看清楚发生了什么的情况下，一股凌厉至极的力量，直接就把几支弩箭击得寸寸断折，四散尘沙。
城上城下数万大军都看得清清楚楚。对于发生这样的变故，无不惊骇莫名。
而城头上的广陵王手中还拿着九臂连环弩，他一时之间没有反应过来，眼中看到李陵仍旧安然无恙，并没有被弩箭击杀。心中在感到惊疑的同时，早已经随口命令身边的人，继续放射，直到把他射成刺猬为止。
身边的亲近心腹们迟疑了一下，在急迫之间，却来不及去多想。他们随手端起弩箭，十余支就要一起发出箭雨。
不管刚才李陵为什么没有死，相信在这一轮箭雨的锁定下，他无论如何也逃脱不了。百余支弩箭共同对准目标射击，不是人力能抗拒的。
而事实上也正是如此，九臂连环弩被称为军中的大杀器，可不是随便说着玩的。自从当年元召发明制作这种军中利器以来，在实战中经过不断的改良，到今天为止，其巨大的威力，已经不是世间任何武器所能比拟的。
从广陵王突然发难到现在，其实只不过是短短的片刻之间。无论是汉军大营的五万兵马，还是王城上的大多数人，看着李陵身陷死亡境地，都把心提到了嗓子眼。
也就是在这个时候，还没有等到弩箭再次激发，云光乍破，夹杂风雷之音，第二股闪电般的力量呼啸而至，它斜刺里跃过万军头顶，裂石破空，轰然一声响，王城箭楼的巨木梁柱立断，砖瓦碎石塌了下来，烟尘大起，附近的持弩箭士卒惊叫着四散逃避，一片混乱。
许许多多的人都瞪大了双眼，震惊的几乎合不拢嘴。这次他们看得明白。以如此威势破空而至射塌箭楼的是一支铁箭。而它来的方向，是王城西北的珞珈山。
不要多想，大多数人也立刻就明白，先前救李陵的，也必定是类似的一箭，只不过猝然不及的情况下，当时没有人看清楚而已。
两箭之间相隔几个呼吸的功夫，显而易见，出手的人，如果不是目力极佳发觉了城头上的企图，就是早就预测到广陵王会接连不休，必杀李陵。而无论是哪种情况，都令人思之不寒而栗，心中震撼无比。
更何况，先后两箭的威力，根本就不似人间气象。如果说借用了天地之力才能如此，那还差不多。可是，只要想一想就知道这何其荒谬，绝对就是不可能会发生的事。
也就是在这样的情绪中，不管城上城下的所有人，都暂时停止动作，朝着珞珈山的方向望过去。
平沙漠漠，山峦苍莽。此为背景，有一匹神骏非凡的战马，从半山坡上奔驰而下。落在所有人眼中，就像是从云端中突然跳下来的一般，直接朝着这边而来。并且速度极快，只不过眨了几次眼的功夫，它已经出现在了百余丈之外。
刚刚经历过又一次生死的李陵，他的一颗心几乎就要蹦了出来。从那天外飞来的一箭在他面前炸裂空气开始，他心中就有一种强烈的预感升腾，热血沸腾，不可抑制。
一缕斜阳终于刺破云层，斜射在苍穹大地上，似乎有光影笼罩，背负着巨大光芒的一马双骑，减慢速度，缓缓停了下来。
数万大军的阵前，忽然变得鸦雀无声。李陵和其他人一样，忘记了自己的身份。他的身体有些颤抖着，跳下马来，嘴唇动了动，话却被无声的哽咽噎住，什么也说不出来。
“打开城门吧”。
有人开口。风声过耳，淡淡的几个字，没有一丝杀气，但却如同上苍意志，不可抗拒！
第九百三十二章 含元殿生波
大汉长安，春雪消融。时隔多年之后，名叫终军的男子终于再一次主动请缨，接受了最艰难的任务。
历经岁月洗礼的他，早已经不是当初那个意气风发的少年。但在所有人印象中，愿请长缨缚苍龙的少年，仍旧像一把开刃的剑一样，从来都不曾折损过锋芒。
那些壮怀激烈，也许都已经成了过往。功勋与荣耀，被青史铭记。少年高傲的情怀，在经过这些年执掌重权后，变得越发稳重成熟。
大汉王朝开创百年，尤其这高速发展的二十多年，才造就繁荣盛世，璀璨文明。除了历史的机遇之外，离不开一大批有志之士的共同努力。而终军就是这其中的杰出代表人物。
这位从小就胸怀大志的人，自从执掌大汉司隶校尉府以来，兢兢业业，一丝不苟。为大汉王朝的吏治清明、朝堂稳定做出了突出的贡献。
元召在长安的时候，对于交给司隶校尉府的所有事宜，都素来非常放心。在内心深处，就连他对终军也是非常敬重。这个人内中的风骨，正是华夏风范的表率。
有时候，元召会在暗中庆幸，而且有巨大的成就感。这种感觉并非是为了自己对于这个国家做出了什么贡献。而是因为他知道，自己深切地改变了许多人的命运。
不管是司马相如、东方朔还是终军，在自己的介入下，他们终于可以施展各自心中的抱负。去真正的开创自己的人生。而不是如同原先历史轨迹中那样，或夭亡，或屈辱隐忍滑稽附会，或不甘心的消磨尽生命……。
元召以自己最大的能力，为类似于他们的许许多多人，搭建了一个宽阔的历史舞台。而他们也不负所望，各有成就。
不管是任何时代，只要有了一批这样的国家脊梁，那么繁荣昌盛，必然可期。就算是遇到这样那样的困难或者是危局，他们也一定会竭尽全力，以国为任，渡过难关。
也正是因为这样巨大的信任感，元召才能放心的放下一切，把长安以及整个大汉朝堂都托付给他们，然后去万里西征，而不必顾及身后之事。
而事实上也正是如此。当国家遇到危难的时候，不必担心会找不到可堪大任的人。
西方大陆的消息，终于还是传扬开来。长安的朝野之间，虽然得到的极力控制，但还是不可避免地引起了慌乱。
虽然元召可能遭遇不测这样的绝密信息，只有皇帝一个人知道，他怕引起动荡，没有对任何大臣提起。但只其他几个消息，就足够令人感觉到震惊了。
攻无不克，战无不胜的大汉骑兵军团，竟然在西方大陆陷入到困境中。先是瘟疫疾病的侵袭，然后是波斯余孽的围攻，因此造成巨大伤亡……再然后，就是燕王和广陵王如同叛逆行为的发生。
这一系列的事件，因为长安得到的具体细节并不算清楚。所以还不能评估后果会严重到什么程度。然而在这些扑朔迷离的背后，还是有许多有识之士发觉了这其中的不同寻常。
尤其是燕王和广陵王的反常行为，令人费解。当初他们在长安的时候可是规规矩矩的，从来不敢逾越半分。怎么现在敢公然如此？更何况，有元召在，他们又是怎么生起不臣之心的呢？这一切都不符合常理。
但这些疑惑，没有人能够得到答案。无数的目光，也只能投向未央宫，盼望着皇帝陛下能够做出明确的解释。
皇帝并没有解释什么，也没有再继续公布任何关于西方大陆的消息，更没有提及关于元召的任何一句话。
就算是一些大臣怀着忐忑不安的心情，去尚书台和御史大夫那里，他们也没有得到更多的了解。尚书令大人东方朔和御史大夫司马相如，跟他们知道的是一样多。自玉门关大将军府传回来的最新军报，也只是说燕王和广陵王割据王城拥兵自立，和汉军大营互相对峙，处于一种僵持的局面中。
事关重大，没有人会漠不关心。朝野之间，许许多多种议论开始浮现。而许多声音并不乐观，不免搞的人心惶惶，动荡不安。
也就是在这样的气氛中，未央宫中终于有消息传出来。皇帝陛下决定，要求所有在长安的朝廷大臣、宗室勋贵、各部有司长官、以及部分诸侯王，共同参加明日的大朝会。
所有人都预感到，皇帝陛下的这个特殊命令，很可能经过长久的考虑。也许，有些重大的事要发生了。
那天，也只是一个平常的日子。当所有该来的人都聚集在含元殿，皇帝刘琚平静的坐在自己的座位上，他看着这些熟悉的面孔，努力的平息心情，以便使自己的思路更清晰。
这次朝会的主题非常明确，就是讨论关于西征事宜的。主持朝会的尚书令东方朔，把这几天陆续收到的几封急报正式做了通报。虽然大多数人都已经通过不同渠道知道这些事，但真正在朝堂上听闻详细，还是都感觉到暗自心惊。
司马相如抱病而来，面容有些憔悴。自从前段时间为了帮助西征军度过瘟疫难关，主持筹备调度各种物资以来，他不分日夜的操劳，终于旧疾复发，已经修养了好长时间。皇帝本来已经批准他安心养病，但今天他还是来了。此时听着东方朔把所有事情都讲完，他和其他人一样，预感到事态可能比想象的还要严重。
“从玉门关外而来的消息，暂时就是这些了。相隔遥远，瞬息万变，那边也许已经有更多的事发生，我们却不得而知……只不过，可以预见，事情只有更糟糕。请皇帝陛下和诸位大臣一起早做决断，也许还能避免落到不可收拾的地步。”
事情既然牵涉到燕王和广陵王，就算是东方朔，也不能当众明确的说出自己的倾向。因为，如此事关重大，牵连广泛，皇帝陛下还没有表态，身为臣子的不能僭越。
含元殿上有暂时的沉默。正襟危坐的大臣们每个人脸上的表情都不一样。这其中有部分从前与那两位王爷有过交往的人，已经在心中急速的权衡，不知道接下来他们会不会受到牵连。
趋利避害，人性使然。谁也不想无缘无故的就招惹来祸端。更没有人想把自己的命运交给未知。如果能够和他们脱开关系，谁也不想主动开口来评判这件事。
“在西征军遇到困难的时候，正应该同心协力，共赴难关……然而，朕的那两位王兄，为了自己的利益，他们却偏偏在这个紧急关头，公开与西征军决裂。甚至不惜以牺牲诸将士性命的方式，想要实现自己的野心……如此行为，不仅对不起先皇和列祖列宗的在天之灵，更加对不起西征将士和所有的大汉民众。朕听闻之，同为高祖皇帝子孙，亦不禁深感有愧……若罪若罚，诸卿无需忌讳，可当殿直言，以纳善策。”
皇帝开口说话，每个人都听在耳中明白。虽然身为帝王，他极力的压抑了自己的情绪，避免失态。但大臣们还是从他的话语中，察觉到了隐藏的愤怒。对于一向温文尔雅的刘琚来说，以这样的方式表达自己的内心情绪，在这几年来，还是第一次。
而这样的话，在大臣们看来，几乎已经可以称得上是诛心之语了。皇帝的意思已经非常明确，要对燕王和广陵王治罪了。
按理说，在这样的情况下，大臣们就应该秉承皇帝意志，畅所欲言，对二王的罪过加以讨论，迅速制定惩罚措施，是诛是罚，立刻而定。
然而，含元殿上仍旧是一片沉默。谁都知道，燕王和广陵王的行动一旦展开，就绝不会那么容易收手。说不定现在西方大陆上已经互相残杀，血流成河了……如此大罪，按律必杀无疑！
“陛下，且请三思啊！燕王和广陵王无论怎么说，都是和陛下同宗同血的兄弟，更何况，先皇帝留下的血脉，除了陛下，就只有他们两个人了……。”
说话的是一位老资格的宗室老臣，声音中带着悲凉。刘皇汉室内部的残酷绞杀，他们这些人已经看的太多了。本来就不旺的皇家宗苗后裔，如果再继续砍伐，恐怕早晚有一天会面临断绝的危险！
皇帝脸色有些苍白。如果离得近的人细心观察，会发现他的手指绞在一起，有一些不正常的动作。他非常不希望有人会在这个时候拿这样的事当挡箭牌。如果没有其他阻力，他的计划自然会水到渠成。但如果掺杂上这些因素，他就不得不拿出魄力，为自己的选择做最后一搏。
刘琚从来就不是一个理性的人，特殊的成长经历，使他心中最看重的，唯有亲情和感情……在这些东西面前，江山之重，轻如鸿毛。
“按照大汉律例，王子犯法与民同罪。更何况，他们的行为已形同叛逆……朕不敢因私情而姑息！”
“律法是律法，人情是人情！陛下可不要忘了，当初汉文皇帝对待淮南王致其惨死，后人颇多非议……难道陛下也要效仿吗？”
几个宗室老臣一起站了出来，言辞变得犀利，态度非常顽固。
第九百三十二章 谁家旧山河
谁也没有想到，含元殿上的朝会开始不久，气氛就变得有些紧张起来。
一直以来君臣之间的和谐关系，几乎已经很久没有在朝堂上发生什么变故了。然而今天，当牵涉到皇室内部的利益时，有些掩藏的矛盾，终于会不可避免的爆发。
其实，认真说起来，也怨不得这些宗室老臣们会集体站出来说话。因为他们忽然感觉到了一种沉重的危机感。
也不知道是什么原因造成的，自从高祖皇帝之后，皇族后裔的繁衍并不旺盛。尤其再加上诸侯王叛乱所导致的诛杀灭族，逐渐除国。以及后来因为各种不同原因而造成了许多宗室王族的凋零和覆灭。时至今日，曾经庞大无比的刘皇汉室，竟然在继承方面有出现危机的迹象。
文、景两位皇帝的后裔就不必说了，所剩寥寥无几。而且因为推恩令的实行，没有任何一位王族再拥有强大的势力。在宗室老臣们看来，这其实是一把双刃剑。既有利也有弊。皇族子弟和诸侯们虽然已经形不成对未央宫的威胁，但是天下一旦有事，未央宫中的皇帝陛下也就缺少了真正有力地支持。
而这一点，正是宗室老臣们所一直以来担忧的地方。只是他们为了维护皇帝权威，并没有就这个问题公开说过什么。
但是今天，他们却不得不站了出来，为燕王和广陵王脱罪辩护。先皇武帝所留下的血脉，也就是他的五个儿子，除了当今天子之外，那两个早早夭亡，死在权力绞杀的路上。如果燕王和广陵王再因此而死，那么就算是皇帝刘琚再有宽厚仁德之心，也必定会落下一个残暴的名声。毕竟，无论怎么说，四个兄弟都间接或者直接因他而死，史书记载，后人评说，将会对他们这一代君臣在处理这件事上的态度，善恶难定。
而且更重要的一点是，在这些宗室老臣们的内心深处，他们还有其他的忧虑。当今天子至今没有子嗣，根据宫中流传出来的消息，很可能是皇帝本人身体的原因。这将对大汉王朝的皇位继承造成巨大的隐患和不确定性。
谁也不愿意看到繁荣文明的大汉王朝，在将来会因为皇位继承问题，而出现动乱，甚至是烽烟四起，干戈寥落，把大好的局面毁于一旦。
而燕王和广陵王作为先皇武帝留下的血脉，完全可以当做最后的依靠。如果万一事不可为，在将来真得会出现他们所担心的那种局面，那么至少还有这两位血脉纯正的皇族可以选择，来继承延续大汉王朝的江山社稷。
当然，这样的心思，大家可以心照不宣，但没有人会提前说出来。
十几位宗室老臣，以现任管理王族事务的大宗正为首，也是一股不容忽视的力量。他们的坚决态度，令含元殿上的气氛更加凝重。
皇帝刘琚默不作声，看着他们的言辞逐渐激烈，他暗自叹了口气。这些人内中的心思，他都知道得一清二楚。而且他相信，朝堂上的这些大臣们，也都心知肚明。用无声的眼神扫过四周时，却令他有些失望。因为大多数人都低垂着头，没有想要出来帮皇帝说话的意思。
察觉到皇帝脸上的失望，司马相如与东方朔交换了一个眼神。在这种情况下，大多数朝廷大臣选择明哲保身的谨慎态度，却是情有可原。因为像这种牵涉到皇族内部根本的事宜，方方面面关系复杂，并不是随随便便就能解决的。如果没有那种能力帮忙，还不如缄口不言，免得惹祸上身。
别人可以不说话，而他们两个人，作为最重要的辅政大臣，却是义不容辞，必须要表明自己意见的。
“西方大陆与长安相隔万里，情况瞬息万变。出征的将士们最需要的就是一个安定团结的局面。也只有在这个前提下，才能够去开拓土地，安抚人心，为西征大计的顺利完成打下良好的基础。然而，两位王爷的作为，实在是倒行逆施，令人齿寒。若不严惩，怎么对得起因为这件事而伤亡的将士们？若不严惩，又如何能够宣扬大汉帝国的公平正义，以怀威服远呢！”
司马相如站起身来，面对着十几双严肃的目光，他当面而立，眼中有淡淡的光芒。如果这是另一个战场，他将为君王和国家利益抱病而战，绝不妥协。
只不过，他话音刚落，就马上遭到了攻击。别看这些宗室老臣们都是年近半百的糟老头子，可是因为平日里养尊处优惯了，脾气却倔得很，看到有人公开出来反驳他们的话。想要掺和皇家内部事宜，这哪里能够忍受？
一时间唇枪舌剑，都把目标对准了司马相如。对于皇帝他们不敢言辞不逊，可是对其他人，那就不用客气了。就算是御史大夫的身份，却也不放在他们眼里。
见司马相如遭到围攻，东方朔也不得不挺身而出替他抵挡火力。只是要和这些老家伙们讲道理，却是很难占上风。而其他人在这种形势下，也只能怀着各种情绪默默地观看，不知道接下来应该怎么办才最合适。
“诸卿先不要争了。两位皇兄的过错，在从玉门关而来的军情急报中已经说的很清楚。朕……。”
皇帝开口说话。不过他的意思还没有说完，马上就又被宗室老臣们打断了。
“陛下，如果只凭着这些转述的消息，就要定燕王和广陵王的罪。恐怕难以服众！”
“军情急报，急如星火，都是玉门关大将军府传来的最新消息。这其中难道还有什么值得怀疑的吗？哼！”
这些老家伙们胡搅蛮缠良久，就连东方朔心中也有了几分气恼。他不禁冷冷的哼了一声，转过身去，不想再理睬他们。
“卫将军……难道就不会出错吗？你难道敢保证，这些军报上就没有增删或者夸大之词？”
能够担任大宗正的人，都不是一般的老资格。这位应该被当今天子称呼为皇祖叔的人，言辞之犀利，令人暗自心惊。他这句话中的意思，已经隐含着对皇帝背后的卫氏一族极大的不信任。
事情发展到现在，已经不是简单的讨论燕王和广陵王的事了。这些宗室老臣们的矛头隐隐地指向了皇帝。长期以来关乎利益而引起的矛盾，也终于到了逐渐显露的时候。许多人都在心中暗自吃惊，不知道今天的事会怎样收场。
皇帝的心中隐隐作痛。庞大的宗室内部，势力错综复杂，各种矛盾由来已久。只不过，由于帝国强盛发展而给皇帝带来的威望，再加上有让各方势力都深深忌惮的元召坐镇长安，令这些矛盾都潜藏起来，没有人敢轻易触发。
然而今天，已经嗅觉到异常气息的这些人和他们背后所代表的势力，终于开始了试探。这是一个危险的预兆，很可能有人要借着燕王和广陵王的因子，来挑战皇帝陛下的权威。
果然，心照不宣之下，另一个老资格的宗室老臣马上跳了出来。他随后说出来的话，看似是为君王忧心，实则却是发起了“战斗的号角”！
“臣等身为宗室遗老，也都是高祖皇帝传下来的血脉。对于家国大事，负有义不容辞的监督义务。所作所为，绝无私心，一切都是为了江山社稷着想。此天日可鉴也！陛下虽然春秋鼎盛，但至今尚无子嗣，臣等每念及至此，无不夙夜难安寝食不宁啊……所以臣等才请求，对于皇族血脉，宜视以宽大，绝不可斤斤计较于小节，此为万全之策也！老臣等一片忠心在此，万望陛下能够择善而从，胸怀宽广，莫负先祖遗泽啊……。”
说到最后，竟然哽咽有声，哭泣拜倒在阶前。而其他十几个人，也随着拜倒请命。霎时之间，一片社稷老臣耿介忠正的景象，似乎不容辩驳。
即便是再没有政治觉悟性的大臣，此刻也已经明白，这些宗室老臣们想要表达的是什么了。毫无疑问，从某种意义上来说，这是一场阴谋，或者说是一场展露锋芒的逼宫。
没有人知道这是预谋已久的策划，还是临时起意偶然发动的。但当这些话说出口，就已经把皇帝陛下逼到了墙角。他将会隐忍不发？还是绝地反击？
所有含元殿上的人，都在心中迅速的权衡利弊，以便于做出最正确的选择。因为他们都已经预感到，也许很快就将会有一场关乎许多人命运的抉择发生在眼前。没有人可以逃避，选对了的，必将会与繁荣昌盛的大汉王朝同在。选错了的，身死族灭，一切归于尘埃。
面对挑衅，皇帝刘琚缓缓的站起身来。从一开始他就没有想妥协。今天，他将为自己心中的执着和帝王的荣耀而战。
“好吧。既然如此……朕不会令你们失望的。朕将在今天的含元殿上决定两件事。”
他苍白的面容中带着一位帝王该有的高傲，目光令人不敢直视。平静的看向一边时，他停顿片刻，继续说道。
“而在此之前，朕需要一个真正的勇敢者……谁堪大任？”
第九百三十三章 帝心未可说
平静的时光里，未央宫残雪还未曾化尽，含元殿中阳光照进来，并不觉得冷。司隶校尉终军抬起头来，看到了皇帝在自己身上停留片刻的那一瞥目光。
司隶校尉职责重大，品级却并不高。他当初因功封侯，少年成名。然而这么多年来，为了恪守本职，却一直并没有再做出什么太惊人的业绩来。
不过，终军并不曾后悔什么。因为和功名荣耀比起来，他内心深处更清楚，自己所处的这个位置是多么重要。
位于未央宫朱雀门西侧的大汉司隶校尉府，在长安所有府衙中，毫不起眼儿，只是一处普通建筑。但就是这里，伴随着大汉王朝的繁荣发展，已经成为赫赫威严所在。所有上下官吏郡县臣僚，提到司隶校尉府时，无不谨言慎行，心中惴惴，唯恐有什么过错，成为被整治的目标。
这些年来，在繁华盛世之下，长安朝堂和天下郡县之所以能够保持吏治清明，廉而公平，使天下百姓安居乐业恪守本分，与司隶校尉府所做出的努力是分不开的。而这其中的主导者终军，更是为之付出了巨大的心血。
人生不过百年，转眼即逝匆匆。当初意气风发的少年，不知不觉间，已经成长为真正的栋梁之才。那双锐利无比的目光，历经世事的曲折，也逐渐变得圆润内涵。他不会再轻易的澎湃热血，更加珍惜自己的身体，因为他知道，既以此身许国，便不得轻易的辜负。
不过今天，察觉到皇帝目光中隐藏的期盼之意时，他没有丝毫的犹豫，振衣而起，慨然离开自己的座位，来到了九龙金阶之下。躬身而拜，气吐诺然。
“臣终军在此，愿为陛下驱驰，虽肝脑涂地，亦在所不惜！”
含元殿上下所有的目光都会聚过来。没有人不认识这个少年成名的重要人物。他当年的壮举豪言，早已经成为天下无数有志少年激励自己的座右铭。当一个人活成了传奇，那么他将要肩负的使命，必定万众瞩目。
东方朔和司马相如互相对视一眼，暗自点头。如果说今日含元殿上皇帝陛下面临的是一场被围攻，那么想要破局，就必须有一把锋利无比的剑。而放眼他们的阵营，这个任务，除了终军，不做第二人想。
皇帝刘琚的脸上掠过一丝欣慰。终军果然没有辜负他的期望，挺身而出了。一直以来他都有一种奇怪的信任感，只要是元召举荐或者是引用的人，他们在关键的时候，绝对都是可堪大用。而事实证明，他的这种信任感，从来没有失望过。
而一干宗室老臣们却都横眉冷目的看过来。不管是东方朔，司马相如，还是眼前的终军，这些人都是皇帝的衷心拥护者。而他们做事更是恪守严格，从来不徇私，在从前的时候，和他们这些皇族中人为了利益的纠葛，没少发生过摩擦。而今天为了维护皇帝权威，站出来作对的果然还是这些人。
十几个宗室老臣站在一起，冷冷的看着。他们虽然尚不清楚皇帝到底想要干什么，但心中都已经打定了主意，无论如何，今天都必须要把燕王和广陵王保护下来。这是他们的底线，更是为了维护将来利益而做出的提前预防。
然而，他们却没有预料到，心底深处压抑着无限悲伤的皇帝，他早已经做出了今生唯一一次最为执着的选择。
“终卿，朕想派出朝廷特使，代表朕西出玉门关，去往西方大陆，全权处理那边的一应事宜……卿可担此重任？”
含元殿上一片安静，皇帝的话都听得清清楚楚。许多人的心中不由得暗自吃惊。毫无疑问，皇帝对于这件事已经做出了自己的评断。他既然要派最铁面无私的司隶校尉终军去处理这件事，后果可想而知。
“臣，愿领旨！”
终军没有丝毫的犹豫，慷慨应命。为了大汉帝国的千秋大业，虽明知道关山万里此去艰难，他也百折不回心如磐石。这既是他的历史使命，更是他不可推卸的责任。
不过，他话音刚落，还没有等到皇帝进一步的授权，就马上被人冷笑着打断了。
“终军！你有何德何能？敢如此狂妄自大。如此关乎重大之事，是你有能力去处理的吗？哼！不要说是你一个区区的司隶校尉。就是东方朔、司马相如甚至元召……他们也不敢说有能力去处理的圆满！元召就在西征军中，他为什么不敢对二王怎么样？这背后的关系，难道你们还不明白吗？恐怕就连他，也不敢对先帝之子逼迫太甚，如果一旦因此而发生什么不可言说之事，那么后果怎么样，谁也担不起这个责任！”
带着威胁意味的话，格外刺耳。很明显，目标虽然是对准终军，但其中的指桑骂槐之意，却谁都听得出来。
听到宗室老臣们提及到了元召，许多人不由得心中一震。也正是让他们感到疑惑不解的地方。按理说，以元召的巨大威望，由他在军中坐镇，燕王和广陵王无论如何也不应该有这么大的胆子，作出形同叛逆之事。联想到前些日子听到的隐约传闻，虽然大部分都是推测，并没有实际的根据。但每个人心底的沉重，已经不言而喻。
终军的心里也并不平静。不过在这样的场合下，他暂时压下了各种情绪。听到来自宗室老臣们的挑衅，他剑眉轻扬，轻蔑的看着对方的气势汹汹，淡淡回应道。
“论才论德，终某不敢比拟先贤。但唯有一颗忠君爱国之心，耿耿不曲，日月可鉴！在我眼底，王子犯法与庶民同罪！大汉律例，堂堂煌煌，在此之下，绝无例外！”
“竖子！好大的口气啊……你若敢承接此命西去，一旦先帝之子因你而损伤。你和你的家族身后事如何，难道不怕吗？”
“哈哈哈……你们在担心终某的性命吗？那现在我可以告诉你们，希望你们这些老朽之辈好好听着。”
面对着**裸的威胁，终军不再隐藏自己的锋芒。他脸上浮现出睥睨之色，昂首挺胸大声说道。
“很久以前，我曾经听说过一句话。相信你们在座的诸位也都听过……人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛！我自从当年听闻，便一直牢记于心，不敢或忘。生在天地间，所为者何？不过是秉承本心，行大道，为大义，如此而已。”
含元殿上回响着他的慷慨之音。许多人低下头，心中饱含愧意。皇帝也不禁为之动容。他回头望了一眼侍立的白衣侍卫。对方会意，伸手递过天子佩剑，刘琚放在案上，用手指轻轻抚摸剑柄上的龙首图案，心意更是无比坚决。
“我终军以少年白身直入朝堂，执掌司隶校尉府，至今已经数年。蒙受君王深恩，共享帝国荣耀。既领受君命之日，就已经忘却此身生死，又何须顾虑身后之事呢？！”
“好！朕果然没有看错你。”
皇帝刘琚双手抚剑站起身来，大声赞叹着。同时摆了摆手，制止了那些吹胡子瞪眼睛的老家伙继续纠缠。他直接走到金阶下，面对面盯着终军的眼睛，目光中充满了信任。
“终卿，朕亲授你此剑，假天子节?，即日起出长安，去往西方大陆……无论何人，论罪与罚，当以大汉律例为依据，卿以此剑，可便宜行事！”
代表着无上权力的天子龙首剑，不过三尺，却重若千钧。终军拜倒在地，双手举过头顶接下。
“臣一定不负使命，尽自己最大的努力，辅助西征大计按原计划顺利完成……望陛下保重身体，静候佳音。陛下万岁！大汉万岁！”
君臣相对，感慨良多。皇帝刘琚微微叹了口气，伸手递过一封密封的信件。低声说道。
“有些情况……都在这上面了。二王的事只是其一。朕希望你去之后，不惜任何代价，也要查知他的生死……。”
终军心神大震。就算是他定力非常，捧剑的手也不禁有些颤抖起来。他当然知道皇帝口中的“他”是谁。难道事情真的已经严重到如此地步了吗？！
“皇帝陛下，难道你真的要一意孤行，置燕王和广陵王于死地吗？”
宗室老臣们终于忍耐不住，他们厉声喝问，不再顾及君臣之间的分寸。
“没有人要置他们于死地。朕说过，大汉律例是衡量一切的准绳……是有罪还是没有罪，一切自有准则。”
皇帝转身回到自己的座位。他扫视了一眼，随后又继续说道。
“朕还有一件事要宣布。皇后在中宫，一直以来非常喜欢长公主之子。朕准其所请，皇太后也已经同意，从即日起，长公主之子元丰，入皇后膝下，由其悉心教导，德育麟才……。”
天子出口，一言九鼎。满殿闻之者，皆大惊！
没有人是傻子，这样的决定究竟意味着什么，已经再明显不过了。
“岂有此理！陛下这是要把高祖皇帝传下的江山私相授受吗？臣等虽死，势难从命！”
宗室老臣和一大部分利益相关者，无不惊怒。含元殿争执气氛，进入白热化。