第八百七十四章 斩草除根不留情
发生在大汉帝国建始三年的对外战争，一共有几次著名战役。而除了北方草原之战和南海轻松歼灭战之外，世人最为称颂的，当然就是在西域战场上由元召亲自指挥的数次接连大捷。
如果具体来说，西域战场汉军与波斯军队的战争，分别称之为玉门关战役、流沙口战役、武威战役和最后的酒泉之战。四场大战，汉军连战皆胜，消灭掉了波斯帝国挥师东进的几乎全部力量。这样的战绩，即便是放在数千年华夏战争史上，也算得上辉煌彪炳，难于比肩。
而相比起前面的三场大战，酒泉之战几乎可以忽略不计。虽然这最后一战意义最为重大，但对于汉军将士们来说，聊胜于无罢了。因为到了那个时候，只是追逐穷寇，痛打落水狗的局面。一切大局已定，胜利尽在掌中。
不过在武威战役的最后关头，对于波斯王来说，没有到穷途末路，他是绝对不会束手待毙的。
杀出重围的波斯王，无可奈何回头望了一眼。将近二十万大军陷入汉军的围杀中，当波斯武士们遇到比他们更强的对手时，一直以来支撑的勇气便彻底崩溃了。
饥饿疲劳的猛兽遇到精心准备的猎杀，悲惨命运已经无法挽回。数百里内，成为屠宰场。放下面甲冲锋杀戮的汉军骑兵，包裹了人类感情，此刻只是冰冷的杀人武器。他们严格执行了最高统帅的命令，除波斯王之外，此战不留任何俘虏！
等到第二天正午时分，风起处，阳光刺透笼罩的沙尘，站在高处观战的人终于能够看清整个战场全貌的时候，所见者都屏住呼吸，压抑住紧张的心跳，半响静默无言。
对于从长安来的这些人来说，这是平生所见的真正战场。映入眼帘的雄壮场面，在他们余生岁月里将永远也不会磨灭。
烈烈风尘之中，火光与浓烟成为英雄的背景。无数大汉健儿组成的骑兵纵队，在这片大地上纵横驰骋，追逐残敌，摧枯拉朽，用刀和剑书写成波澜壮阔的画卷。
“壮哉伟哉！吾大汉之雄威，一至如斯！今日至此，再无遗憾矣！”
肩负使命而来的萧望之等人，仰天慨叹，涕泪横流。这是心情激荡的泪水，更是与有荣焉的泪水。
而那些商贾大豪们就更不用说了。一个个在目瞪口呆之余，都激动得浑身打哆嗦。他们当中的许多人，虽然在过去的岁月中，几乎都曾经大力支持过大汉军队的建设，无论是出钱还是出力，都作出过应有的贡献。但像今天这样，亲眼目睹自己付出所得到的成果，心中的骄傲和自豪感，自然是无与伦比。
“元侯！大汉的军队只要一直能打这样的胜仗，今后的军费等方面尽管放心，不管朝廷实行什么政策，但有需要我等的方面，一定全力支持，绝不迟疑半分！”
一片群情激昂中，负手观望整个战场形势变化的元召淡然而笑。之所以允许这些人来到战场的最前线，他要的正是这样的效果。影响深远的西征大计，不管是来自政治，军事，还是文化方面的支持，缺一不可。下一步，他正需要这些代表人物的助力。
“胜负已分，大局将定……波斯人无能为力也！”
虽然结果早就在预料之中，但当如此巨大的胜利真正在眼前实现的时候。就连元召心情也有些激动起来。尤其让他安慰的是，波斯大军的溃败来得如此之快，从一开始就是一面倒的形式，汉军将士的伤亡应该不大。
司马相如就站在他的身边，从始至终，这场战役的过程他都尽收眼底。这么规模巨大的战役，年轻的指挥者如此举重若轻，他在心中暗自佩服的同时，亦是自叹不如。不过，看着突围而出远去的那一支骑兵，他略微皱了皱眉头。
“元侯，波斯王果然有霸王之勇！如此重兵围困之下，还是让他跑了……。”
“呵呵！他跑不了的。这里不是西方大陆……就让他好好尝一尝什么叫绝望的滋味吧！”
元召冷笑一声。看了一眼那西去的滚滚烟尘。如果不是出于某种需要，需把这个暴虐的王者生擒活拿，他又怎么能这么容易活着逃出汉军的重甲神弩呢！
“元侯，我等还是有些不明白，为什么要对波斯人如此残酷呢？难道非得要把他们赶尽杀绝才肯罢休吗？”
萧望之这几个人平静了下心情，终于还是忍不住问了出来。对于他们这些修习先贤典籍的读书人来说，眼前的场面固然令人振奋，但终究是存有几分恻隐之心。
“人生世间，所有种族本来都是应该平等的。我们华夏民族也并没有权力凭借绝对的力量去决定其他种族的生存。但，这世间的规律本来就是优胜劣汰，适者生存。我们华夏族人既然有机会秉承天意，领先于这个时代，就必须担负起教化天下的责任……而这本来就是万分艰难的一件事。”
脚下的战场依然沸腾。此时此刻，所有人的注意力，却全部集中到了在平静诉说的人身上。大家都很明白，这些平平淡淡的话语中，很可能就蕴藏着大汉帝国未来的方向和对这个世界的取舍。
“……你们可能还不明白，有些种族是很难教化成功的。比如波斯人，他们有着自己的信仰和精神力量，外部力量的压迫，只能让他们的反抗更加强烈……这是原始的野蛮，更是整个世界的祸乱之源。那么对待他们的最好办法，你们说是什么呢？”
元召的脸色很严肃。他的目光横跨数千年，仿佛再次亲眼目睹在另一个世界中，被称为邪恶力量的那几个种族，肆虐人间的一幕幕惨剧。他们无所顾忌，无所畏惧，丧失人伦，不顾人类情感，他们唯一的目的就是为了自己种族的利益而无情杀戮……无数的人为此而死去，多少国家战火不断，惨祸连连。
“波斯人……难道有这样的力量?”
萧望之又迟疑不定的问了一句。元召肯定的点了点头，斩钉截铁地回答道。
“有！所以我决定，命令大汉军队，彻底拔掉这颗毒瘤，让他们和他们的后裔从历史长河中消失，再也不能为祸人间！”
祁连山的风带来苍莽的气息，所有人都震惊的看着具有抹平一切遗患勇气的元召。没有人再多说什么。这个人的胸怀，是真正的包容天下苍生，他的目光已经不局限于一时一地，整个天下布局，都已在他掌中成型。
“故老相传，华夏大地五百年当有圣贤出！难道就是此人吗？”
这个念头，因为某些忌讳，没有人会说出口。但却不约而同涌上心头，多少目光因此而变得灼热。
“传令下去，公孙戎奴、李陵二将军率领所部，追击波斯王残军。张骞将军统领其余兵马，清剿武威战场余敌……走吧，也许等我们到达酒泉的时候，西域战争就该结束了。”
元召一甩披风，起身离去。其他人紧紧跟随。他们穿过血火交融的战场，直奔酒泉方向而去。那里，将会是一段胜利的终点，也正是不久之后西征大军全部会师的地方。
波斯王从来没有想过，自己也有如同丧家之犬的这一天。纵然他有霸王之勇，也无回天之力了。在策马而遁的行程中，他环顾四周，虽然还有几万武士相随，但也大多都身上带伤，狼狈不堪。
“大王，为今之计，唯有过酒泉，走大漠，远离汉军和西域人的势力范围，也许才能有机会回到西方大陆了……！”
侥幸逃得性命的王族贵人们满脸惶恐，紧紧跟随在波斯王身后。对于能不能活着回到西方大陆，没有任何人有信心。
波斯王一言不发，他扔掉了沉重的黄金头盔，按刀而行。激战一夜又一日，就算是他，也已经饥肠辘辘，疲惫不堪。就更不用说其他的武士们了。
万千繁华与尊贵，一战之后，已经全部化为乌有。昔日的锦衣玉食银盘金盏，各种奢侈用具，早就不知丢到哪里去了。如果现在能有一餐果腹半刻休息，对于他来说，就是最大的享受了。
然而，跟性命比起来，这些已经都不重要了。“留得青山在，不怕没柴烧”这样的俗语，波斯王也曾经听说过。他在心中恶狠狠地发誓赌咒，等回到西方大陆之后，一定重新积蓄力量，奋发作为。待他年卷土重来之日，一定要让汉人血债血偿，杀他个血流成河，尸骸遍地。
杀红眼睛的波斯武士们，簇拥着他们的君王，为了这最后的活命机会，一路飞奔酒泉。好在并没有遇到汉军的阻挡。虽然有西域人的军队偶尔出现，但他们自然不足为惧，马上就被杀得落荒而逃了。
前边不远，酒泉在望。一条河流拦住了去路。此时夏至未至，春水初盛，水深不过马背。
身后万马飞腾，汉军正紧紧追来。波斯王挥刀命令渡河，过河之后，就能够暂时摆脱汉军的控制范围，脱身有望。
只是，他并不知道酒泉郡的由来，乃以此河为名。几年之前，有人以无双气概倾酒入河，将士共饮，铸成大汉军魂！今日，敌酋欲过此，又岂能如愿呢！
第八百七十五章 酒泉归路马不行
酒泉，大汉西域都护府所辖四郡之一，是除了敦煌之外，最重要的一处战略要地。来自无边大漠的风，带着苍凉与豪迈，一年四季穿城而过。发生在这里的故事，也格外慷慨悲壮。
那一年，这里还只是一片寸草不生的荒凉之地。野兽出没，盗匪横行。匈奴人的铁蹄更是如风掠过，西域人视之为死地。
那一年，来自东方的红色飓风席卷而过。威风凛凛的将军带着麾下骑兵军团踏碎黄沙，开辟新土。长枪纵横千里，降国数十，大破匈奴，威震西域地。
“我有一壶酒，足以慰征尘。倾倒江河里，洗剑铸军魂”！这条方圆几百里之内仅有的河流，也正是因为那一次的豪迈壮举而得名。
酒泉郡，扼守东西要道，行军必争之地。而今天，在西域都护府失去对这里的控制将近大半年的时间之后，河东土地上，终于再次响起了激荡人心的汉骑铁蹄声。
彻夜大战之后不眠不休紧紧咬着尾巴追来的骑兵，分左右两翼，对奔逃到河边的波斯残军形成包抄之势。他们是大汉赤火军和飞龙军。
不管是赤火军还是飞龙军，他们都与酒泉这个地方有着宿命中的渊源。而今，由他们来做此了结，正是最好的安排。
想当年，打遍西域无敌手的霍去病率领着赤火军，在这儿立马横枪，画地为城，首建酒泉郡址。而后不久，西域商道开通，纳入大汉都护府统辖。
再到后来，拜西域都护府将军的李敢，亲率数万大汉军队在此驻节。西域彻底归降，商旅来往通畅。这条沟通东西方世界经济与文明的通道，本来应该就这样岁月静好，友谊长存。
然而，波斯人的铁骑带着狰狞杀气，终究还是东来了。李敢和西域都护府的大部分将士，就壮烈殉国在酒泉以西的这片地方。如果他们的英魂还未飘散，浩瀚长空之上，看着脚下大地上英勇无敌的大汉骑兵漫卷而来，也当吟风长啸的吧！
宽阔的河边，波斯王终于停住了战马。长矛拄地，横刀在胸，眼中光芒大盛。被一路追杀，奋勇断后阻击的波斯武士们都逐渐的死去。他们都死在了汉军的刀下。现在依然忠诚守护在他身边的，已经不满万骑。
“大王！赶快渡河吧……再晚一步，就来不及了！”
身边狼狈不堪的贵人们气喘吁吁大喊着。他们当中的有些人很了解这位王者的性格。如果他最后终究不可忍受失败的耻辱，要带着他们在此做最后拼杀的话，那么结果就只能是全部葬身，匹马不得还乡。
波斯王已经不愿意再逃了。在他一生的征战中，还从来没有如此狼狈过。他看着黄金战刀上散发出的凌厉锋芒，心头忽然想起曾经听那些王庭中人说起过的一个东方故事。
传说在汉朝皇帝取得天下之前，这块土地上最勇敢无敌的王者，名叫西楚霸王。他的名字，令整个九州四海、千百诸侯都闻之色变。百战百胜，纵横南北，就算是这世间再厉害的将军，都挡不住他手起一槊。
然而，就是这么厉害的一个人，最后还是失败了……波斯王心头剧烈的跳动起来，他忽然意识到，自己现在的境况，竟然和那位霸王如此相似。
是战还是退，是走还是留……究竟该做出怎样的选择呢？看着周围人的焦急神色，波斯王有些稍微的迟疑。出于王者的尊严和对自己武力值的自信，他并不觉得自己连那位霸王的勇敢也及不上。他其实非常想在这个时候展现一下盖世无双的英雄气概。在撤退之前放手大杀，震慑住汉军的追击。
追兵的马蹄声越来越近，如翻江倒海，河水都为之颤动。波斯王左手挽起长矛，目光再次看了看脸上充满惧色的部下武士，终于对剩余的几个将军和贵人们传下命令。
“你们，带着一多半人马，立即渡河！”
“大王……为何？万万不可！”
“哼！汉军如此嚣张，竟然想赶尽杀绝……待我去大杀一阵，诛其首将，再走不迟！”
“大王！我们愿一起死战到底……。”
“不必多说，这是王令！马上行动。”
波斯王厉声断喝，制止了其他人的请命。力杀千军单骑斩将这样的英雄壮举，也只有他这样天赋异凛的王者才能胜任，武士们不过白白送死罢了。
王令如山，没有人敢再多说。红着眼睛的几个将军带领着大部分骑兵踏入河流，开始渡河。而留下和波斯王一起作战的千骑，都是波斯帝国最厉害的武士。他们调转马头，不约而同深吸了一口气。能和伟大的波斯王并肩作战，这是身为武士无上的荣耀。
落日熔金，暮云合璧，又近黄昏。身披余晖举起战刀的波斯王，在所有波斯人的眼中，是他们最后的精神信仰和不死的依靠。
“准备……！”
已经抱着必死之心的千骑武士，听到他们的王即将发出作战命令，齐刷刷举起了弯刀，做好了朝百丈之外奔涌而来汉军的冲锋准备。
不过，有些时候，想逞英雄之气也不是那么容易的。波斯王不是西楚霸王，酒泉河也不是那条乌江。与元召做对手的人，可能永远都不会猜到，他会把作战计划做得多么周密！十面埋伏算什么?如果是他真正重视的敌人，他会做的更绝！
这条河虽然很宽阔，但在春夏之交的这个时候，河水并不深。就算是走到河中央，也不过刚刚没过马背而已。
包括将军和贵人们在内的将近万骑，正在渡河而过。走在前面的已经快要到达对岸。有人不经意的抬起头，忽然惊呼起来。西边的霞光有些刺目，虽然看不太清楚，但不知道什么时候出现在对岸的许多人影，还是让人大吃了一惊。
“将军！对面有人……不好，有埋伏！”
马背上的武士都有些慌乱。如果是汉朝的军队早就在这里埋伏好等待的话，那么就大事不妙了。半渡而击，正是兵家绝杀之计！
“大家不要慌！这不是汉军，只不过是些西域人而已。他们不是骑兵，没什么好怕的。等冲上岸去，把他们全部杀光就是！”
几个将军看清楚情况之后，开始大声发号施令。他们挥舞着弯刀，提起马头，加快速度过河。既然是西域人，确实不值得放在心上。
不过下一刻，所有的波斯人从将军到武士都意识到自己想错了。而且，是致命的错！也许，他们已经永远也没有机会再踏上岸去，这条流淌的长河，就是他们最后的归宿。
冲在最前面的波斯武士，终于可以看清楚河对岸那些人脸上的表情。不知道等候在这里已经多长时间的西域人，他们脸上带着仇恨，更有着踊跃和莫名的兴奋。随后，只见他们纷纷点燃了手上的火把，用尽全力，恶狠狠地扔到了河中。
抬起头看着从半空中落下的这些火把，波斯武士们还有些奇怪，他们很不明白西域人在做什么古怪。对方不用弓箭来袭击反而用火把?难道是想来烧死他们？还是……想点燃这条河?这些愚蠢的西域人！
咒骂声还没有出口。波斯武士们就震惊的瞪大了眼，他们的目光中蓦然就升腾起了火光……西域人，真的把这条河点燃了啊！
静静流淌的河水，不知道怎么回事忽然就窜起了火苗和滚滚浓烟，而且一下子就升腾起丈余高。几乎是眨眼之间的工夫，这一段河道就沸腾了起来。所有踏入河中的不管是人还是马，无一例外，都陷入了这大火燃烧中，无处躲避，更无处可逃……。
抛出火把之后的西域人，马上开始弯弓搭箭，就算是侥幸带着满身大火跑上岸来的波斯武士，也被乱箭攒射，难以活命。
“呃，不用浪费箭枝的，满身是油火，他们又能够往哪儿逃呢？”
一身汉军斥候装束的江生，伸手制止了胡乱放箭的西域人。他面无表情的看着河中惨状，心头无悲无喜。这是战争，不必掺杂任何个人感情。这是他最近追随在元召身边所领悟到的道理。
曾经受到波斯武士残酷杀戮的西域人，放下手中的弓箭。他们看着河里在大火中苦苦挣扎终究痛苦死去的仇敌，心中感到无比痛快。随后，便是对汉人更深的感激和敬畏。
“请代为致谢伟大的元侯统帅！我们所有西域人，非常感谢他帮助我们报仇。今后生生世世，愿为藩属，绝无二心！”
代表着西域诸国的这支联合军队首领，拜伏在地，心悦诚服无比虔诚。元召在他们的心目中，已经和神机妙算的神人没有什么分别。
原先他们还怀疑，提前来协助作战的这些汉军斥候，让他们在河边阻敌会有什么作用。却原来，他们早就算到波斯王会逃经这里啊。而且，那些用木桶运来的黑火油竟然如此威力巨大，从上游倒入河中，满河火起，万骑俱焚！
“诸军冲锋！活捉波斯王！”
一河烈火相隔，对岸响起汉军雄壮的喊杀声。
第八百七十六章 洗剑屠龙最英雄
波斯王的怒火从来没有像现在这样不可抑制过。他最后的资本，就这样被烈火灭绝在河水中。这是一件多么荒诞的事！
如果连东山再起的希望都已经被断绝，那么剩下的也只有一件事可以做，那就是去战斗！拼死战斗吧！用原始的力量，直到最后一息。
左手长矛右手刀的王者，没有再去看身后。那些惨痛的哀嚎已经逐渐减弱，相信不用太久之后，就会全部消失。这满河的冤魂，将永远沉寂在此，不得超生。在波斯人的信仰中，这无疑是最悲惨的事。
人在恐惧和绝望到极点的时候，身上爆发出的潜在力量，也往往超乎寻常。最后千骑随着波斯王冲锋的武士们，忘记了疲劳，也忘记了饥饿。他们呼啸而来，宛如一柄巨刀，就算是面对着汉军如山锋倾塌一般的攻势，也没有人再退缩半分。
曾经倾入美酒的河流，成全过汉朝将军的威名。如今，它却又这样无情的截断了西方大军的生死限。激烈的拼杀在下一刻骤然爆发，这是勇者和更勇者的战斗，更是一种精神和另一种精神的最后较量。
分左右进攻的公孙戎奴和李陵，他们早就看到了那条变成火墙烈焰的河。波斯王退路已断，如果在这样的情况下，他们还不能干脆利落的结果这一小撮穷寇，那也就不配称为名将了。
千余骑武士的冲锋力量，就算是再锐利无匹，也不过就是垂死挣扎罢了。因为他们很不幸，遇到的对手，是赤火军和飞龙军！
能够用最有效的手段消灭敌人，就决不会为了逞英雄气概而去做无谓的牺牲。这是整个大汉军中，在很早之前就领会的作战精神。每一个骑兵都配备的九臂连环弩，在这样的包围战中，正是最合适的杀敌利器。
两支骑兵在形成一个扇面型的攻击过程中，九臂连环弩开始发威。平射而至的密集弩箭，在几十丈范围内，根本就避无可避。攒射之下，几乎每一个中箭的武士都连人带马成了刺猬。瞬息之间，抱着必死之心冲锋的武士们成片的倒了下去。
等到两军还有几丈距离的时候，已经有一大半儿的波斯人死去。他们的刀和主人一起滚落在地上，永远也不再有机会去饱饮对手鲜血了。
奔腾如虎的波斯王无暇他顾。虽然知道身后也许已经伤亡惨重，但他已经不在乎这些了。卑鄙的汉军在这样的情况下还用弩箭，这不是武士精神。想伤到他，却是根本不可能的事。
波斯王大吼一声，左手长矛远刺，右手刀横砍，冲在最前面过来围杀他的十几骑汉军纷纷落马，无一合之敌。
鲜血迸溅在脸上，久违的野蛮气息再度充满胸膛，嗜血与暴虐，想要毁灭一切！这位具有扛山劈海之力的王者仰天发出野兽一般的嚎叫。把身边的一切万物都抛诸脑后，只管瞪着血红的眼睛向前杀去！
赤火军与飞龙军骑兵们的联合冲锋所过之处，几乎是毁灭性的。当李陵和公孙戎奴的大旗终于遇到一起的时候，身后的波斯武士已经全部诛灭。
然而，波斯王却没有人能挡住。他杀透汉军的包围，奇迹般的周身不伤，在一处缓坡地带勒住战马，重新回过头来。满脸桀骜，目光睥睨不屑。
“汉朝最厉害的军队，就是这么弱的吗？哈哈哈！就凭你们想要杀我，却是痴心妄想！”
他手中的长矛，沾满了鲜血。黄金战刀，染成了赤色。这一路杀来，不知道有多少大汉健儿伤亡在他的马前！最后的一缕霞光照射着这一人一马，身影巨大无比。在此时此刻，竟忽然令人产生敬畏之感。
被同袍阵亡激怒的汉军，不用等到他们的将军再下命令，早已经重新回马杀来。数千骑兵包围中，波斯王凛然不惧，他长声呼啸，再度冲杀。三荡三绝，纵横来往，宝刀挥斩，衣甲平过，血如泉涌，死伤遍地……！
公孙戎奴大怒。跟随元召自出玉门关，数次大战，赤火军将士在他的带领下，也并没有损失多少。可是今天，在已经控制全局的情况下，对面的这最后一个敌人，竟然给追击而来的将士们造成这么大的伤亡。这如何令人能够忍受！
“公孙将军，敌酋有霸王之勇，不宜力战。当以神弩射杀！”
身边的部将见公孙戎奴横槊在胸，欲策马而前，恐怕会有什么闪失，连忙出言阻止。却不料，还没等到公孙戎奴说什么呢，旁边早有人大声喝道。
“波斯王不可射杀，必须生擒！”
长刀辉映，怒马如龙。从远处赶来的李陵打马回旋之间，对着全军下了命令。公孙戎奴也随后厉声说道。
“不错！元侯有令，需活捉此獠……李将军且闪开，待我去拿他！”
然而，少年将军却竖起了长刀，他只淡淡的回了一句。
“波斯王是我的囊中物……谁也不要跟我抢！”
陇西李家一脉相传的傲气，在李陵身上更是体现的淋漓尽致。不过，公孙戎奴的骄傲也并不输于他。这位从很早之前就受到元召器重的猛将，冷笑一声，早已纵马飞出。
“李家小子！你虽是元侯弟子，也需在某家之后！”
李陵终究是落后一步。他不服气的鼓了鼓嘴，传下将令，把受伤未死的波斯人全部诛杀。然后立马在大火犹未熄灭的河边，暂且观战。
得到号令的汉军骑兵都退了回来。他们一面救治伤者，配合西域人剿杀残敌，一面看着策马舞槊直奔波斯王杀去的公孙将军，都在盼望着他把这么罕见的对手一举成擒。
激战之后的波斯王，更加英雄气十足。他早已经把眼前的千军万马，当成了少年时候那蛮荒之地的成群野兽。曾经他只握着一杆长矛，就能够在冰天雪地中杀出那虎狼环饲之地。而今，他也有信心，就算终究逃不出去，也要杀得对方胆寒。
阵前斗将，在战场上并不多见。不是勇猛无敌的猛将，并不敢轻易做出这样的举动。事关士气，须轻率不得。然而，今日情形，却是不得不如此。公孙戎奴不管是为了完成元召的命令，还是为了伤亡的将士，他都必须力战。
看到单骑而来的是一位汉军将军，波斯王咧开嘴笑了笑，并不多说，顺手把黄金战刀还鞘。长矛挥起漫天血雨，直刺胸膛。不管是将军还是普通骑兵，在他眼里，都是一招毙敌。
不过，这次杀过来的显然是一员猛将。那柄狼牙槊的力量很足，气场很强大。走马翻腾之间，长矛与槊的较量，十几个回合之后，竟然还分不出胜负。
波斯王感觉到这是对他身为王者的耻辱。从来没有敌人能够在他的马前活过三招！然而也就这样了吧……波斯王残忍的长笑声中，长矛荡开槊柄，刀光带着劈裂大地的气势当头砍下！一心可二用，双手互为战，这本来就是他异于常人之处。没有人能够逃脱。
公孙戎奴大吃一惊，却已经躲闪不及。心头悲凉闪过，不意丧命于此！
就在千钧一发之际，有尖利的呼啸之音刺破空气，直袭波斯王面门！蓦然察觉不妙的波斯王来不及杀敌，回刀自保。“铛、铛、铛”几声轻响，战马连续后退之际，三支凌厉无比的羽箭已经被斜着劈飞了出去。
波斯王死里逃生，出了一身冷汗。对面竟然有人箭法如此厉害，这连珠三箭显然是同时射出。如果不是他反应迅速，换成任何一个人，绝对非死即伤。
同样死里逃生的公孙戎奴不用回头去看，他也知道救他性命的是谁。此时此刻却不是说感谢的时候，他怒吼一声，挺槊再战！而与此同时，收起弓箭舞刀而来的李陵正掠过他的马头。
“波斯王果然厉害，非一人之敌，我二人联手擒他！”
听到李陵的喊声，公孙戎奴不敢再托大。他重重的点了点头，两匹马刀槊交叉，围绕波斯王展开了暴风疾雨一般的进攻。
重新调整状态的波斯王已经势若癫疯，他越战越勇，疯狂的笑声让人心烦意乱。在这两位大汉军中佼佼者的全力围攻之下，竟然丝毫不落下风。将近快半个时辰的激战后，却还奈何他不得。
不管是李陵还是公孙戎奴心中都异常焦急。他们没有想到，波斯王竟然这么厉害！如果时间长了，疏忽之下反而被其所伤，再让他趁机逃窜，那他们两个人也就没脸在军中待下去了！
“捉个人，需要这么费事吗？退后些……呵呵！”
有不以为意的嘲讽冷笑声从身后传来。李陵心中大震，他又惊又喜，百忙之中连忙对公孙戎奴打个手势。公孙戎奴也早已听出那是谁的声音，两个人几乎是同时虚晃一招，纵马跃开。
波斯王还没有明白是怎么回事儿呢，忽然有一道闪电般的光芒，几乎是毫无征兆的从眼前掠过。手中长矛与胯下战马同时被斩成了两截，庞大的身躯滚落在尘埃中。
这位王者在骇然震恐之余，连忙横刀挣扎着抬头去看时。却只见一人逆光而站，手中剑如长虹垂日，正淡淡的看着他。
第八百七十七章 为国何须功与名
“这把剑叫什么名字？”
“干将。”
“你是谁？”
“元召。”
这是那一天波斯王被擒的时候，所问的两个问题。而一招就把他斩落马下的人，很平静的回答了他。
也就是从那一刻起，波斯王开始陷入长久的沉默。当他终于看清楚汉朝统帅模样的时候，他便明白了自己和对方的差距。
那种一闪而过又倏然消失的气势，如同天山冰雪一样厚重，又如同祁连山脉一样雄阔。世间凡王的力量，在这种无形的压迫感之前，根本就没有反抗的余地。如果再做垂死挣扎，不过是自取其辱罢了。
波斯王无力地垂下手臂，把黄金战刀扔到地上。好半天时间，他才艰难的爬起来，如果能在浴血和烈火的酒泉河边死去，也许是维护他王者尊严的最后方式。
然而，出乎意料，元召并没有杀他的意思。他挥了挥手，一辆特制的囚车推过来，波斯王便成了这里面的囚犯。精钢锁链，纯铁栅栏，大小尺寸，一切都打造得刚刚好。
“原来……你早就知道会有今天?”
波斯王晃了晃身上的枷锁。就连手腕和脚踝处的铁箍，都是恰到好处，并且被打磨的十分圆滑，他粗壮有力的四肢被牢牢地束缚在里面，再想脱身，势比登天还难。
“当然，有备无患嘛。你这么尊贵的客人，总会得到特殊待遇的。呵呵！”
波斯王无视对方的嘲讽。现在他已经失去了愤怒的资本。他知道自己的分量。元召和这些汉朝将军当然不会让他轻易的死去，他们一定会大张旗鼓的押送长安，然后去皇帝面前请功。
“既然不敢杀我，那就送些食物来！如果饿死了，那你们到手的天大功劳可就大打折扣了。哈哈哈！”
这位王者大声笑了起来，既然死不了，便开始重新恢复他的桀骜不驯。不过，很快他就从周围许多人的眼神中，察觉到了讽刺和怜悯。
“食物当然会有的。我们东方人一向讲究的是，不能让敌人做饿死鬼。半个月之内，你可以尽情的吃。”
元召平静的看着自己的猎物，语气意味深长。波斯王盘膝而坐在囚车里，有些愕然地反问一句。
“半个月……什么意思？半个月之后就送我去长安见你们的皇帝吗？”
元召仰天大笑起来。他轻轻地摇了摇头，见大局已定，将士们正在清剿战场。他在最后上马离开之前，对波斯王说道。
“你想多了。半个月之后，西征大军将在酒泉誓师，而那时候就是你的死期了。我会单独为你筑一座断头台，在无数见证者的目光中，你的头颅将被砍下，你的鲜血将被祭旗，你的身躯就埋在西征大军出发的地方，直至腐朽……！”
说完之后，他纵马而去，不再理会这个阶下囚。只留下孤家寡人的西方之王痛苦地用头撞击着囚车，发出野兽一般的嘶吼。如果早知道会是这样的结局，稍早些时候他绝对会把那刀插进胸膛。然而，从现在开始，他已经没有再选择的机会了。就连想自杀，也成了一种奢求。
最后的酒泉之战，就这样结束了。大汉军队把所有的波斯人都留了下来。果然是连一匹马都没有放回去。
四次大战，汉军全胜。昔日浩浩荡荡而来的几十万波斯兵马，就这样全部寂灭在西域辽阔的土地上。这样的辉煌胜利，不要说在大汉帝国历史上，就是放在华夏数千年的历史长河中，也是首屈一指的骄人战绩。
而指挥这一切的元召，却没有丝毫的得意之色。在他眼中，扫清这些军事上的障碍之后，一次伟大的征程，只不过才刚刚开始。
“元侯，既然已经生擒，为什么不把波斯王献俘长安，以示天下呢？只在军中把他杀了……似乎有些得不偿失啊！”
萧望之这几个人，对于元召的举动终究是感到有些迷惑不解。在他们一贯的认知中，擒敌虏，朝天阙，天子褒奖，赫赫宣扬，天下皆知……这才是最好的方式。
元召把手上最新接到的几分急报看完，他的脸上露出欣慰的神色。然后抬起头，目光中闪过一丝狡黠。故意叹了口气说道。
“唉！我何尝不想如此呢？皇帝陛下日夜西望，无数民众翘首期盼。都在等待着汉军大捷的好消息。而生擒波斯王，无疑就是西域战争最大的胜利。这是汉朝这些年来继匈奴单于之后，所擒获的最重要对手。如果把他押送到长安，献与高庙。恐怕就连几位先皇帝泉下有知，也会高兴的吧！”
萧望之几个人连连点头，这正是他们心中所想。看来元召也知道这些道理啊，既然这样，他们就要好好劝劝了。如果真的能够把波斯王押送长安，那么如此盛大之事，一定会引起轰动。到时候免不了以文章记述其事，煌煌盛典，青史流传啊！他们眼中闪过兴奋，正要再说些什么，却听到元召话头一转，显得有些沉重起来。
“然而，你们是不了解西方大陆那边的复杂形势啊！生活在那里的种族十分野蛮，难以驯化。尤其是像波斯人这样的，大有人在。大军马上就要从西域出发，去开拓西方大陆了。可是，我思来想去，却还没有想到最稳妥的办法，能够去在最短的时间内，就平稳下局势来啊！”
在元召大帐之中听他说话的人并不多。司马相如低着头一边喝茶，只是不动声色地听着，并不插话。非常了解元召的他知道，萧望之这几个人，很可能要掉入元召的套路中了。不由的暗自好笑，乐得看热闹。
“可是……元侯，你说的这些，和杀波斯王又有什么关系呢？”
萧望之、陆博彦、夏侯宽、邹怀远都是非常具有影响力的文学博士，他们的弟子和追随者也都不在少数。这次来到西域，是受董仲舒所托随军考察的。他们希望汉军不管多么强大厉害，始终是王者之师。而却不希望他们成为暴力的工具。听元召说了这半天，却始终是有些迷惑。
“哦，我的意思是说，波斯人的军队虽然死的差不多了。但在西方大陆还有他们的根，遗留在那里的人，心中都充满了仇恨。他们和我们华夏族人终究是水火不相容，仇恨不可化解的关系。这样说，你们明白了没有？”
几个人点点头。他们有些理解元召的意图了。果然，随后又听他继续说道。
“波斯人有着非常厉害的信仰。波斯王只要不死，就是他们永远的精神支柱。所以，只有当着天下人的面公开诛杀波斯王，才能在最大程度上狠狠的摧毁他们的意志。为后续平稳局面，取得最有利的先决条件。”
“那为什么不在长安……非要在这西域之地杀他呢？”
“长安太远了。我要让波斯王的死，产生最大的影响力。而西域，是东西方世界的交汇点，也是最合适的地方。卫将军已经在北方草原取得完胜，残余波斯人退缩在天山脚下，在狼群和匈奴人的攻击下，他们坚持不到秋天了……不久之后，北路和西路的汉军将在酒泉会师。到那个时候，将组成最精锐的西征军团，正式开始西征。呵呵！几位先生，可有意跟随前去，以胸中所知所学教化一方苍生?”
元召说完之后，收敛了笑容，神色变得很郑重。萧望之与其他几人对视一眼，最后问了一句话。
“我等所起的作用，对于华夏民族有多重要?”
“千秋万载，意义重大！”
“好！很久之前，我等就听闻元侯说过天下兴亡，匹夫有责这样的话！今日既然有所驱驰，敢不从命！”
“几位先生不愧为国士！元召敬佩。”
元召站起身来，这几个人虽然都是文学儒士，但胸中的慷慨之气，连他也为之动容。他们不是不知道，舍弃中原之地的繁华，去往那蛮荒之所，究竟会面临多少艰难困苦。但还是义无反顾就做出了这样的承诺，值得他为之俯首一拜。
司马相如鼓掌而起，连连赞叹。而萧望之则连忙带头逊谢，口称不敢当。做出这样的决定，并不是他们一时意动，而是一直以来身为华夏族人的责任和自豪，促使内心所必须做出的担当。
随后的几天，身在酒泉的元召变得异常忙碌。与长安的来往文书，以及出征前的各种准备，物资调度，人员安排，都要面面俱到，不能遗漏。
全军将士的休整，自然也不可放松。连番大战，虽然准备充分，汉军伤亡不算太严重，但一些损失终究还是难以避免。有许多热血男儿就此马革裹尸，魂归故里。
时间过得飞快，当整个西域地区降下第一场大雨的时候，酒泉城外的那条河，也冲刷干净了血与火的痕迹。
大将军长平侯卫青，率领着在北线作战的黑鹰军，横跨大半个草原，终于来到了酒泉汉军大本营。
大汉帝国最精锐的骑兵部队，在此会师了。
第八百七十八章 天地豪情在我胸
在后来的所有史料记载中，对酒泉会师评价，都是一次意义非常重大的事件。它标志着大汉帝国对于入侵者的全面胜利，更显示了汉朝军事实力的强盛，以及保卫疆土和护佑周边藩属国的坚定决心。
无论是北线还是西线战场，汉军取得的胜利，都非常彻底。波斯帝国纠集起来的西方大陆数十万兵力，被全部消灭在了这遥远的东方。无数呐喊挣扎的魂魄，再也回不到他们的家乡。
这样的胜利，虽然早就在许多人的预料之中。但等到彻底实现的时候，终究还是会令人激动不已。尤其是西域人，他们经过一番浴血之后，更加意识到有一个强大的国家充当保护，是一件多么重要的事。
再次驰骋在戈壁与河流中间的大汉将士，在西域人的眼中，与从前的印象更不相同。他们不再令人感到害怕和敬畏，而是真切的信赖和拥戴。这是他们的保护者，福佑绵长，永保安宁。
平静流淌的河水边，元召亲自迎接了卫青的到来。他们已经很久没有见面了，更很少有把酒叙谈的机会。从前的那些时光，如同这河水一样，流逝而去，不再复返。
“我这些年苦读兵书，一刻也不敢懈怠。就算是身在军中，战事之余，亦手不释卷，研读历代兵家战略……可是跟你的作战手法比起来，终究是自叹不如！”
卫青认真的查看过酒泉附近的地形之后，不由得发出由衷慨叹。他这些年领兵作战，几乎没有打过败仗。赫赫军功，威震当世。在整个大汉军中，已经是公认的名将第一。然而，他却深深的知道，眼前这个身在朝堂的年轻人，才是这个时代最伟大的统帅。
“大将军过谦了。这些年来，整个北方的平静，都是大将军的功劳。恭谦克己，心若磐石。这样的品德，是永远值得我学习的。”
元召微笑着回答。周围的人都以为这是他的谦虚之词，其实并不然。在他并不为人所知的内心深处，华夏历史上名将之光虽然如星辰璀璨，不可胜数。但唯有两个人是他最为钦佩的。他们一个名字叫做徐达，另一个名字就是卫青。
这并不是元召的偏爱，更不是一种偏见。因为，他从来都认为，也只有这样的人物，才能真正称得上是国之英雄。
从古至今，人间从有战争开始，涌现出的名将真的是太多太多了。每个民族都有每个民族的评判标准。但既然身为华夏族人，从元召的眼中看过去，他的评判标准就是，为了充当权力的爪牙而互相残杀的同族中人，像类似秦之白起，汉之韩、彭等这些人，是要大打折扣的。
唯有抵抗外辱、驱逐敌寇、开疆辟土、扬威与万里之外！这样的名将，才是真英雄。卫青，名副其实也！
面对着元召的赞扬，卫青却连连摇手，表示决不敢当。他其实非常想在私下的场合与元召单独交流一些问题。当着这么多人的面，有许多话并不方便多说。
仿佛是看出了他的心思，元召很快就让迎接的人各自散去。黑鹰军的驻地自然不用他操心。张骞等人都会安排的妥妥当当。于是，不久之后，酒泉河边的一处青草高地上，便只剩下了他们两个人。
连续几天的雨，刚停歇不久。到处都是蓬勃的气息。附近终于安静下来，卫青长吁一口气，解下佩剑，缓解一下连续行军的疲乏。
“真是想不到，战争结束的这么快。呵呵！当日率军北上的时候，我还以为怎么也要打个四五年的时间呢！”
从这里可以看到远近几十里的情形。空气很清新，既然没有外人，卫青终于放下了大将军的威严，恢复了他们从前在一起时的随便。
“是啊，胜利是来的有些快，连我也有些出乎意料。由此看来，国家综合力量的强大，对于战争胜负的决定，真的是太重要了……大汉帝国在这一方面已经遥遥领先，我们这么多年的努力，终于取得丰硕成果。令人欣慰。”
元召神情也轻松起来。通过这次西域战争，终于再一次印证了他很早之前就提出的战争思路。那就是大力发展精兵之路，以领先于这个时代的先进武器装备和作战方式来赢得每一次战争。现在看起来，大汉帝国在军事发展方面所走的这条道路，是非常正确的。
“元哥儿，这一切其实都是你的功劳。不管是军中还是朝堂，所有人都很明白。”
卫青平静的看着元召的眼睛，心中无限感慨。他亲眼见证了当初少年的成长之路，他从一棵幼苗长成参天大树。而他们身后的这个国家，也终于变得超出想象的强盛。
“这些都没有什么。不过适逢其会而已！”
元召没有回避他的目光。长久以来，卫青是最为了解他的人之一。也许，他懂得他的心思。
“你虽然想避嫌疑，可是该接受的东西还是要接受的。比如，皇帝陛下的封赏……。”
卫青移开了目光，语气中似乎包含了许多东西。他相信元召，相信他的心底无私，相信他的霁月清风。可是在许多敏感的问题上，他希望他能处理的更好一些。
元召自然能够听懂他的话外之意。他不由得暗自苦笑一声，心中有些无奈，更有几分茫然。自己心中最想达到的那个目标，任重而道远，究竟在有生之年能不能实现，他一点儿把握都没有。
“青哥，实不相瞒，陛下封赏的旨意，早已来到军中多时……只是，这并不是我想要的。”
卫青有些吃惊。他急忙问道:“此话怎讲？”。
“皇帝陛下……唉！对我恩遇太重了。前些日子，司马长卿自长安来，奉旨意犒赏三军，并留下来随军观战。在武威大战前夕，他曾悄悄透露给我知道，陛下的封王圣旨就在他手中，陛下特意吩咐，如果决战胜利，波斯王成擒，就于军前封王，以示荣耀……只不过，这件事被我暂时压下了。我已经派人飞马传书回长安，对陛下表明我的态度，请求他只颁布将士们的封赏即可。”
这样的事果然非同小可。卫青脸上惊疑不定。他不知道皇帝为什么要这样做，更不明白元召为什么态度这么坚决的推辞。
“以你的功勋，即便封王也不为过！为什么……?”
“白马盟约犹在，怎能破例?高祖皇帝的遗训，是不能随便违背的啊！”
“什么规矩旧例……你不是向来就不在乎这些东西的吗？”
“我不在乎的是那些阻碍国家发展的条条框框。至于名爵富贵……却并不在我破、立的范围之内。”
“可是……这样不公平！”
“没什么不公平的。青哥，其实我们每个人都是生来平等的。就像是你，不管是从前的骑奴身份，还是现在的大将军万户侯，在我心里，从来都是那个光明磊落的男子。大汉帝国发展的未来方向，如果受到时代的约束，非要做出有条件选择的话，我希望只保留皇帝陛下的尊贵就足够了。至于其他的王侯贵族……我不希望有太多的特权！”
安静的空气中没有风雨，也没有响声，卫青却感觉到如雷贯耳。他目瞪口呆的看着平静说出刚才一番话的元召，感觉他是如此熟悉，又是那么陌生。
第一次在别人面前说出“生而平等”这四个字的元召，并没有什么激动的神情。这是埋在他心底深处的一颗种子，这颗种子来自于几千年之后。他带着它穿越时光的河流，来到华夏民族最有希望成为整个人类之光的时代。他殚精竭虑尽自己最大努力去促使这个国家强盛起来，所要达到的最终目的，不过就是这四个字而已。
“元哥儿，我有些不太明白……难道普通平民也可以和贵族身份平等吗？”
“在不久的将来，我希望能！”
吐露出心中志向的元召，神色变得坚定无比。时至今日，他已经不需要再隐瞒这个最终目标，在这条艰难的征途中，如果真的需要他付出生命的代价，他亦不惜。
“那么，需要我做什么？”
曾经出身卑贱的卫氏姐弟，就算是到了现在的富贵无极，他们的心底深处，也还保留着那种悲悯情怀。长久的沉默之后，卫青什么都没有再多说，如果元召想要去开创一个从来没有人见过的世界，他想助他一臂之力，看看那究竟是什么。
远处，大汉将士们正饮马河边。浩浩荡荡的商队出玉门关而来。许多慷慨之士也正奔赴西域，想追随汉军脚步西去。这是他们最好的时代！
“明日之后，大军誓师，我随西征，家国之重，就全托付给大将军了！”
“一切……放心！”
酒泉河畔，元召躬身一拜，卫青千金一诺。被称为大汉双璧的这两个人，在此刻却并未料到，玄机难测，天妒英才，这原来将是他们的最后一次单独相聚。
第八百七十九章 间关百战从头越
汉军对波斯大军作战全面胜利的消息，终于震动整个天下。大汉疆域之内，一片欢腾。从天子到平民，不管是任何身份的人，在振奋之余，一种骄傲与自豪感油然而生，不可抑制。
当初，西征大军出长安之后不久，朝廷便颁布诏令，对所有臣民详细阐述了西征遥远大陆的意义和巨大作用。而在这份由东方朔亲自起草的重要文件中，深深领会元召意思的这位政治盟友，更是在随后的附件里着重描画了西方大陆辽阔土地上各种丰富资源，以及所蕴藏的巨量财富。
无论是出于怎样的情怀，利益的附加总是最重要的。所谓“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”这绝不是一句空洞的话。
大汉王朝发展到今天，所积累起来的财富是不可估量的。在元召的扶持和鼓励下，资本的萌芽已经渐渐出现。当有一个千载难逢的机会摆在面前的时候，许许多多具有深远眼光的人，在第一时间的反应，就是要牢牢的抓住它。
就算是本来还有些犹豫不决的人，当大汉军队以雷霆风暴之势席卷而过，把波斯大军全部消灭的消息传开之后，他们便毫不犹豫的选择了追随。
“读万卷书，行万里路”、“好男儿志在四方”、“世界无极，当以此生渡”、“生命不止，追逐不休”……当不知道出于何人手中的这些蛊惑人心口号遍布在天下郡县的大街小巷，口口相传在每个人嘴里的时候，帝国的四面八方，便开始沸腾起来。
于是，在不到半个月的时间之内，阳关至玉门关一线，就变成了汹涌而至的人潮海洋。学者，游侠，商贾，地方官吏，以及各种身份特殊的应召来者……他们在出关之前，被登记造册，根据个人意愿分别管理。等到一切有序之后，开始在朝廷派来的有司官员带领下，浩浩荡荡去往酒泉。
也就是从这时候开始，以玉门关为起点，行经西域整个地区，然后再穿越高原和荒漠一直往西，直到西方大陆为终点，这将近万里的行程，就成为了一条最重要的沟通东西方世界大道。它在历史上被称为“黄金之路”。这个名称延续了很久很久……直到它被另一个更加光辉灿烂的名字所取代。
酒泉汉军大本营，这段日子已经做好了全部的准备。战事结束之后的将士们，满怀着巨大的激情，在那条河边整理出了一片宽阔的广场，足以容纳数万人还绰绰有余。
这片曾经流淌鲜血的地方，已经看不到一点儿战争的痕迹。负责这件事的博望侯张骞，亲自领着几万将士把沙丘搬走，把坑洼填埋，又从远处运来干净的黄土，一点儿一点儿的把广场夯实平整。所有人在做这件事的时候，都非常的认真，在烈日之下流着汗水，却没有一个人喊累。
因为他们每个人都知道，这里就是不久之后全部西征大军开始出发的地方。不管是留下的还是要去远征的，此地一别，不知道要几年之后才能见面。同袍情谊，岂不珍惜！
更何况，他们将在这里见证一次激动人心的时刻。据说在西方世界被称为“万王之王”的那个阶下囚，将会在这里被押上断头台，公开处决。这样的场面，无疑是非常罕见的。
“李将军，如果你和死去的将士们英魂未去，泉下有知，希望到时候能够亲自看到一个王者之头被砍落的时刻……。”
带人把整个广场连同那座高台全部完成的西域都护府司马，自己没有喝那一杯庆功酒，而是慢慢的倒在地上，渗进黄土。远山近水，在暮色之中，平添无限哀思。昔日并肩作战的许许多多将士都长眠在了西域的土地上，当这条黄金之路在岁月中灼灼生辉的时候，希望他们能够安然。
而在离这广场不远一侧，那座树立起来的纪念碑，则是元召亲自下令修建的。汉白玉石座，精雕细琢，上面是西域当地的能工巧匠所雕刻出来的大汉骑兵威武形象。那些挥刀昂扬的骑兵，线条粗犷，代表着无畏无惧不屈不挠精神。
十余丈高的巨大碑身采自祁连山。正面碑文是从长安而来的大汉皇帝手书“英魂不朽”四个大字。而背面，就是密密麻麻的牺牲将士名字。自西域都护府将军李敢以下，共计三万六千九百一十八人。他们都是在这次历时将近一年的西域战争中所牺牲的。刻碑立传，当为不朽。
“战争终究是免不了死人的。但我希望，为了国家和民族而牺牲的每一个人，在将来不管过去多久，都会有人记得，有人怀念……他们的英烈事迹，不应该沾染一丝利益尘埃，更不能受到一丁点儿的污蔑……英雄精神的传承，我想，太史令大人应该要负起这个责任。”
这是元召那天亲自看过这座纪念碑之后，郑重其事对司马迁所说的话。大汉太史令只是点了点头，并没有多说其余。身为独立的著史者，不应该受到任何外部意见的干扰。但元召的这个意思，他无法拒绝。也正是因为如此，大汉帝国的史书传承，从始至终都充满了英雄的气息。不管是任何人，只要打开卷册阅读，都能够从字里行间感受到蓬勃豪迈之气。
时间过得飞快，元召还是估计得太乐观了。他本来以为半个月的时间就足够，然而，等到方方面面都基本准备完毕的时候，不知不觉一个月都过去了。虽然准备工作还有些不够完善的地方，不过，他已经不能再等了。因为最新的战报传来，西方大陆的形势变得有些复杂起来。
“先期登陆的飞蛟军竟然遇到这么大的困境?这样看起来，西方大陆上波斯人的残余势力还是不容忽视啊！”
中军大营之中召开的军事会议上，卫青看完元召递过来的紧急情报，不禁微微皱了皱眉头。他虽然不是很了解飞蛟军的具体实力，但既然这支海上军队是元召亲手建立起来的，想必一定非同小可。而现在手中这张军情上，竟然说波斯帝国的残余贵族们纠集起那片大陆上的许多力量，死灰复燃，随时随地不分日夜的对登陆汉军展开袭击活动，给汉军造成了巨大困扰。为了防备更大伤亡的发生，他们不得已，已经暂时退出大陆，从南支半岛重新登上战船，以防不测。
“呵呵！波斯人是这个世界上最顽强的民族之一。想要让他们彻底屈服，是很难办到的事。他们从小所遵循的信仰，不允许投降，更不允许屈从于别的民族之下。全民皆兵这个词，在那个地方体现的淋漓尽致。当外敌入侵的时候，就算是妇孺儿童，他们也有可能拿起刀枪，在背后发起突然攻击。所以对待他们的方法，我一向就主张不必留情，如果有可能，应当以坚决手段，彻底屠灭这个毒瘤。”
纪念碑上那些密密麻麻的名字，本来就让元召的心情有些沉重。元横波将军亲手写就的战报里虽然没有明确的说明军士的伤亡情况，但既然已经到了被迫退到海面上的地步，损失肯定很严重。所以，他话中所带的厉色，谁都听得出来。
“大军早已准备完毕，将士们整装待发。都在等待着元侯发出的命令已经多时了！”
披甲横剑的公孙戎奴站起身来，厉声表态。其他将军也攘臂大呼，纷纷请战出征。大汉帝国的荣誉都肩负在他们身上，没有人会在这样的时候选择退缩。
元召满意的点了点头。战争的胜负，在很大程度上取决于将士用命。只要大汉的军队能够长久的保持这种开拓锐气，便无往不胜。
“既然如此，你们就回去待命吧！明日吉时，广场誓师，大军正式出征。”
诸将允命，各自拜别回去，传达最高命令，整个军中立刻振奋起来。尤其是已经确定参加西征的将士，更是摩拳擦掌，恨不得马上就出发。
“张司马，所有事宜，可都准备完毕?”
听到元召的询问，总负责这件事的博望侯张骞连忙回答道:“酒泉河边一切就绪，所有从玉门关内而来的人员，包括朝廷使臣，文士学者，豪门商贾以及其他身份者……还有西域诸国的王族贵人们，都在等待着元侯的召唤。”
“好！明日誓师大会，当晓谕天下，让所有人都明白这次大汉帝国出兵征伐的意义。当然，在此之前，还有一件更重要的事要办……。”
元召回头看了一眼家国的方向，那里有他的血脉相依，有他为之奋斗的所有一切。而今他即将踏上万里征程，间关百战，骇浪惊涛，在以后的许多日子里，他的牵挂，就只能在梦里相依。
等待已久的日子终于到来。万里无云，阳光普照。酒泉河边树立起的纪念碑反射着肃穆的光辉。宽阔的广场上，西方大陆的王者被押上那座高台，他再一次也是最后一次见到了即将西行的征服者。
第八百八十章 杀王祭旗春秋诀
短短不到一月时间的阶下囚生活，昔日威严无比的波斯王，已经没有了他的王者之风。曾经令整个西方大陆都在脚下颤抖的这个人，一旦失去自由，精神上所受的折磨无疑是极其严重的。
如果说这段日子他所感到的唯一宽慰，那就是有机会畅饮了汉朝的美酒。得到元召特别吩咐的看守军士，对于他的这个请求，给予了无条件满足。在为他特制的那辆囚车周围，堆满了酒坛。也许只有在这醉生梦死之中，他才能暂时遗忘失去权力的痛苦。
“元召，听说这酒是你发明的?”
阳光有些刺目，风吹乱了这位王者的黄色头发，乱蓬蓬的像个西方的流浪汉。他的语气中已经没有了愤怒，低沉而嘶哑。
“也算是吧。不过是普通的杯中之物，没什么好奇怪的。”
“呵！好大的口气。你可知道，这样的美酒本来就是天赐之物，理应产自宫廷，供人间君王享用。似你如此暴殄天物，真是浪费之极！”
波斯王凶狠的盯着近在咫尺的元召，他实在是想不通，世间怎么会有如此的人物。云淡风轻却又有山岳之重！
“蛮夷族类怎知我华夏文明昌盛！你虽然自诩为高高在上的王者，骨子里和你的奴隶们一样，也不过是俗世尘埃而已……事到如今，不必再多说。波斯王，你的末日到了。这里就是你的断头台。波斯种族将和这世间许许多多不值得去教化的野蛮民族一样，逐渐在世间消失。今日就从你开始吧。”
元召眼神清明，脸色肃穆。广场之上数万人众静寂无声，都在凝神注目的看着代表大汉帝国精神的这个人。他手指向的方向，就是所有人心之向往。
“元召！原来你才是这世间手段最毒辣的人……不过，你别得意的太早了。汉人只要踏足西方大陆的土地，早晚会落得全部死绝的下场。那里不属于你们，那是波斯人和生活在那里的其他种族人的家园，你们这些侵略者，休想得逞！”
“波斯王，你说出这样的话来，不觉得好笑吗？过去这些年里，你们在侵略别人的时候，难道就没有想过自己的今天！所谓天道轮回，报应不爽。我可以很明确的告诉你，波斯种族已经没有未来。这是我在战争开始前对你说过的话，今天依然算数。你的王国和民众都将如尘埃一样被风吹散，在历史长河中消失得无影无踪。听明白了吗？”
已经接受失败命运的波斯王，终于被元召的冷漠态度再次激怒。他魁梧的身躯重新充满力量，铁链与枷锁哗哗作响，虽然被几个汉军勇士死死地摁住，他还是挣扎怒吼着想要起来。
“元召！你痴心妄想。波斯族人都是不怕死的，他们有上天的护佑，每个人都会战斗到最后一刻，我在这里对天诅咒，汉人的鲜血将涂满那片土地，你们都将死无葬身之所！”
元召无所谓的挥了挥手。他忽然失去了想利用这位王者的死来发挥更大作用的兴趣。不过是一介莽夫而已，不值得多浪费时间。
“杀了他吧！以血祭旗。”
他淡淡吩咐一声，其中意味如屠猪狗。早就等待多时的刀斧手不容分说，用脚踩住波斯王后背，光芒闪烁，巨斧落下。
死到临头，波斯王才知道绝望的滋味是怎样。就算他有扛山拔鼎之力，也已经无济于事。他最后目光掠过气势峥嵘的下方，汉军的威武雄壮，令人无端的心悸。在这一刻，他终于明白，眼前这个年轻人所说的每一句话都重如山岳，没有半点的虚狂和恫吓。
“真得……选错了对手吗？”
这个念头最终已经没有机会说出口，断头台上，斧头加颈，鲜血迸溅，人头落地。这位本应该能开创一个时代的帝王，就这样被毫不留情的当众诛杀了。
亲眼见证眼前场面的许许多多人，都感到了一种难以言说的震撼。在从前的认知中，王族诸侯的身份拥有者，具有天然的高贵和神秘。他们高高在上，云泥有别，凛然不可冒犯。
可是当一个帝国的王者，被以如此粗暴的方式屠戮的时候，所有人看到的，也只是平等的死亡。原来，不管是什么光环加持的人，褪去那些附加的东西，也只是一介凡人而已。大家在死去的时刻，并没有什么不同。
朝廷来的使节，终于等到了他们履行使命的时候。波斯王的头颅，经过简单的处理之后，将会被他们收拾起来，放入木盒之内，昼夜兼程赶回长安，连同大军西征的消息一起，有天子祈告太庙，以慰列祖列宗之灵。
而那些西域和来自西域以西许多地方的人，在震惊之余，则有些发呆地看着平静站立在高台上的年轻汉朝统帅。他们以前听说过这个人的手段，但只有亲眼目睹之后，才知道那是一种根本无力抗拒的巨大威压。
而与他们不同，全体汉军将士对如此杀伐冷酷的元召，则陷入了更加疯狂的崇敬中。紧接着，他们听到的话，将永生难忘。
“男儿热血，当仗剑去国，大丈夫引刀成一快，不负少年头！这是我在很久之前，听有人说过的话。”
风吹过无边的瀚海，大漠黄沙，如潮起伏。河边的青青草地，在太阳的光辉下蓬勃生长。高高在上卓然而立的年轻男子，正是生命中最意气风发的年纪。只这一句开头的话，就引燃了全场的风暴。
“生如朝露，去日苦多。我们每个人生在这个世间，生命何其漫长，又何其短暂。穷极一生，究竟该怎样度过？有的人可以自己选择，有的人生来就注定要肩负许多……但无论如何，我想都不应该辜负生养我们的这片华夏大地。我们生存的这片土地，自古多灾多难，有许多是天灾，更多的却是**。烽烟不绝，干戈寥落，流血千里，战争不息……这些事在史书上历历在目，不应忘记。从前如此，往后的千百年，也许更加难以断绝……每一个有识之士，现在如果睁开眼睛，应该有一个清醒的认识。大汉王朝已经走到了一个主宰整个天下的最好时机！这既是我们所有人的努力结果，更是上苍的选择。天予不取，反受其咎！如果我们这一代人不牢牢的抓住这个千载难逢的机会，主动站到风口浪尖，去引领这个时代的发展。等到错过的时候，就再也不会重来……！”
数万人屏住呼吸，无数目光盯着那个慷慨讲述的人。不管是什么身份，也不管是为了什么目的而来，在此时此刻，他们的脉搏都跳动在一起。
“现在这个机会，就握在我们这些人的掌中。大汉王朝的文明之花，应当开遍四海八荒，人间天涯。我们每个人手中都有一粒种子，我希望你们在自己能力所能达到的地方，用刀去种下，用热血去灌溉，用生命去守护，直到千秋万载……那么你们，有这样的勇气和信心吗？”
随着元召手臂挥处，远近山呼海啸的回应声竟然是如此整齐:“守护华夏，征服世界！大汉帝国，万胜！万胜！万万胜……！”
战马嘶鸣，河水咆哮，长风浩荡，大地回声。无数双举着刀剑的手臂伸向半空，像要刺破苍穹。也许，大汉男儿也只有用这种方式，来表达对国家和民族的无限忠诚。
此情此景之下，无数人激动不已。站在高台近处的萧望之等人更是抚胸顿足，涕泪横流。就连燕王和广陵王也是满脸涨红，忘记了自己皇族的身份。他们和大家一样，情绪激动地手舞足蹈，对于能够亲身参与这样的盛事，而感到无限的荣耀。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青……这是我想对大家所说的最后一句话！大军开拔，等到凯旋之日，我元召再杯酒相酬，以祝成功！”
风起处，横剑而立的挺拔身影把手中的酒坛倾倒，清冽美酒祭奠大地的起点，旗帜飞舞，猎猎作响。千军万马轰然俯首，然后如一股洪流，开始奔向征程的远方。
除了留守西域和草原的兵马之外，西征军队共计十万。更有后续的文职官员，商贾团队，后勤辎重部队，以及各类志愿出征者，总共也有好几万之多。规模之大，可谓是大汉帝国历年之最。
“元侯，一路保重！愿旗开得胜，马到成功。”
以大将军卫青和御史大夫司马相如为首的送别队伍，看着离开酒泉远去的征人，送上最为诚心的祝福。元召跃上马背，离去之前笑着挥了挥手，在西域的阳光下，他的笑容无比灿烂。
大汉太史令司马迁低下头，目光中有些遗憾和不舍。他终究还是没有机会跟随去跋涉千里远赴天涯。也许，只有手中的笔，才能够表达心中的情绪。
《大汉帝国史元公世家》卷八:“夏七月，诛波斯王，西域平。公引军十万，亲自西征。将士威武，踏歌而行，锐气不可挡也……！”
第八百八十一章 功勋盖世当人杰
八月的长安，暑气还并没有消退，依然非常炎热。鸣蝉在树上发出令人心烦的噪音，到处不得安宁。
就算是在未央宫的九重深处，也不能避免这不绝于耳的聒噪。一些太监和侍卫不停用长杆驱赶，可是根本就难以阻断。那些茂密的树叶中，不知道从哪里又飞来的这些家伙，像是示威似的叫的响声更加大了起来。
负责宫廷安全的凤九，在这炎热天气里，指挥人忙活了半天，却并没有什么太明显的效果。他和一帮侍卫有些无奈的擦着汗水，很想大声咒骂几句。不过看了看宣室阁的方向，又都小心翼翼的潜踪蹑足，避免发出更大响动。
皇帝陛下最近身体欠佳，已经多日没有上朝。太医院的太医们特意嘱咐宫中人，陛下修养需要一个安静的环境。所以大家都尽最大能力的去做到。
作为宫中的安全负责人，出身于前西凤卫的凤九，已经算得上是老资格了。他曾经亲眼见证了这座宫中发生的许多风云激荡，更见证了许多人的生死和荣辱。而在这大浪淘沙中能够保全其身并且继续留在宫廷直到今天，凭得并不仅仅是运气，而是他的识时务。
大汉王朝的全面繁荣发展，所有人都看得清清楚楚。但在未央宫中，曾经发生过的许多惊心动魄，却并不为外人所知。也许，只有他们这些亲身经历过的人，才会明白关键时候的选择到底有多么重要。
凤九有时候会想，如果自己当初没有在某个最紧要的关头选择了背叛西凤卫，那么今天还会活在这个世间吗？他自嘲的摇了摇头，心中虽然还有些苦涩，但却无比坚定地相信，他的选择是正确的。
没有人想随便的死去，就像是没有人不渴望权力和尊严一样。曾经不可一世的大统领凤彦之死了，威风赫赫的西凤卫也烟消云散，那里面的许多厉害人物都下落不明。虽然凤九没有听说过他们是如何的死去，但也没有听说过他们还活着……后来，当武皇帝也终于崩逝之后，凤九便彻底的与自己的前半生割断了关系。他现在是未央宫的侍卫总管，天子身边负责安全的实权人物。
所谓一朝天子一朝臣。凤九当然明白自己现在的地位是怎么来的。这既是当年他奉命保护太子殿下去西域所结下的渊源，更是已经登上皇位的皇帝对他在那次宫廷之变中所立下功劳的酬谢。无论从哪一方面来说，这都是他应该得到的。
但在外人眼中已经风光显赫的凤九，行走在未央宫中时候，却很谨慎地保持着一种恭谦的态度。因为在他内心深处有着清醒的认识，究竟是谁让他活到了今天，又究竟是谁以一种无形的意志暗中主宰着宫中、朝堂、长安以至于整个天下的走向。
联想到最近自己在皇帝身边听到的只言片语，凤九不由自主地往西边的方向望了一眼。虽然距离万里之遥，他仿佛也能感受到那双犀利目光的注视。心中不禁暗自慨叹，他相信并不是自己才有这样的感觉。那个人虽然远征在外，他的影响力却依然无处不在。
如果一个人连封王的旨意都会驳回，那么凤九是真的想不明白，他究竟最终想要的是什么？这件事虽然只有很少人知道，但也已经足够令人震撼了。
皇帝陛下最近的龙体不安，有没有这件事的原因在内呢？凤九虽然不敢去妄加猜测，在日常宫中守护上却免不了更加小心一些。
走到离宣室阁不远处的回廊时，凤九对站在那里的人打了个招呼。那人一身白衣，并没有穿宫中侍卫服饰，更不是羽林军守卫者。但他站在离皇帝所处最近的地方，却没有任何人感到奇怪。就连凤九，对这个只带着一柄短刀的身影，态度中也带了一丝的恭敬。
白衣如雪玄刀在负的朴永烈，对侍卫总管冷漠的点了点头，算是回礼。在他眼中，这世间除了师父元召和其余寥寥几人之外，其他人还不配得到他的太多礼遇。
凤九对这样的冷淡并不以为意。他非常了解眼前这个年轻男子在宫中的地位。连皇帝陛下都亲切地称呼他为“小烈”而不名，可想而知他在皇帝心目中有多重要。更何况，他还是出身于元召门下呢。
凤九领着侍卫们继续向前巡视去了。朴永烈平静的目光看着他们隐没在殿角处，没有任何的波澜。宫中生活实在是太枯燥了，如果有可能，他其实非常想纵马西去，去领略一下无尽的大漠风沙。话说长这么大，他除了大海，还没有见识过别的辽阔呢。
然而，这样的念头也只不过想想罢了。他知道是不可能实现的。只要师父没有准许他离开未央宫，他就只能待在这宫禁深处守护着皇帝的安全。想想也真是无聊啊！在从前的时候还能经常随着太子去终南山上林苑打猎什么的，可是自从他当了皇帝，已经很少能够有机会出城了。就算是偶尔出宫，也只不过在长安城中转悠，可真是闷的很。
皇帝是个念情的人，其实对他非常好。但这终究不能平息一颗英雄心的渴望。抬头望着飞过天空的鹰隼，他很想肋生双翅，跃上云层。
“小烈，你来一下。”
耳边听到呼唤声，朴永烈收回思绪，转身走进门去。能以这种口气叫他的人，在这宫中只有一个，就是皇帝陛下。
皇帝刘琚最近又消瘦了许多。朴永烈以贴身侍卫的身份朝夕守护在侧，比其他人更明白他的身体状况。也更了解他内心的忧虑所在。刚才走进来时，他看到他有些神情落寞地独自坐在那里，面前几案上放着刚刚写好的什么东西。
“陛下，可是需要去召唤太医来?”
“不要。我的身体本来就没有什么大碍，不必再大惊小怪。要是惊动了母后，又是一番不得安宁。”
皇帝笑了笑，虽然有些勉强，但气色上比前几天好了许多。能够让他以“我”而不是以“朕”对话的人，这世间并不多，而眼前的侍卫就是其中的一个。因为，他从来没有把他当做侍卫看待，他是救过他性命的兄弟。
朴永烈的话本来就不多。即便是在皇帝面前，大多数时间也是沉默。随后，他看到皇帝站起来，刚刚写好的一道旨意被风带动，上面的一行字迹正好被目光捕捉到。他心中一动，连忙垂下眼帘。
“小烈，十几天之前，尚书台刚刚接到前方战报，西征大军势如破竹，一路通行无碍，已经穿过大漠，距离西方大陆的边缘不足千里了……如果算算时间，现在他们应该已经进入波斯帝国的统治地域了吧。”
皇帝的语气中有微微的波动，可以听的出来，这样的消息，给他带来了喜悦。朴永烈点了点头，并没有插话。在很多时候，皇帝需要的只是一个倾听者，他只要静静听着就行了。随后，他听到他叹了口气，继续说道。
“可是……上一次元哥儿他为什么要封还那道旨意呢？”
宣室阁内并没有外人，感受到皇帝近在咫尺的目光，朴永烈回答了一句:“师父应该有自己的考虑。使臣难道没有给陛下带回他的书信吗？”
“有啊。司马相如带回来的那封信很长。我虽然读懂了那些话中的意思，却依然有些不理解他的想法。以他为国家在各个方面立下的功劳，就算是帮助高祖皇帝开创这个帝国的汉初三杰，也已经难于比肩，更何况其他人呢。赐封王爵，乃是天下众望所归……唉！他却仍旧是坚辞不受。”
感受到皇帝语气中的无奈，朴永烈忽然想起当年在东海崖边，玄刀神临死之前说过的话。他说元召是卓然于这个时代之上的人物，在不久的将来，此人必定会给这个世界带来谁都预料不到的变化。只是这些话，他埋藏在心底，对谁都没有提起过。就算是皇帝，他也没有打算说。
“陛下，这些事，不妨等到大军凯旋回到长安之后，再好好商议也不迟。等到那时候，我想师父的想法应该另有不同了吧。”
“你想的太简单了。我虽然不太懂得军事，但也知道这次战争与从前的都不同。这样规模庞大的国家之战，恐怕没有十年八年的时间是结束不了的。我等不了那么久呢……既然他不肯接受王爵的称号，那么就先退后一步吧。”
皇帝的语气逐渐低沉，低头看着自己刚刚亲手拟好的那道旨意，不知道在想些什么。朴永烈重新归于沉默，不再多说。他知道皇帝已经做出了某个决定，却并不明白为什么要急着这么做。
不久之后，尚书台便接到了皇帝的旨意。留守在此处理政务的东方朔只看了一眼，心中大震。
“长乐候元召有大功于国，盛世皇皇，般般难书，此苍生之佑也……前日献敌酋于太庙，朕感高皇帝遗托，当以护国之功旌表，特赐封汉国公。世袭罔替，与国同休……。”
第八百八十二章 天命寻常难猜解
当桂花的香气被风吹满整个长安的时候，有一个人的荣耀，盖过了这世间繁华万千。那座世人瞩目的侯府，正门上方换上了新的牌匾。虽然只是一个简单的称号，但其中蕴含的重量，却是这个强盛帝国的精神所在。
以国之名号为封爵，在从前也并不是没有过。三代以下，春秋战国，无数的王侯都以国命名。可是当大汉帝国已经发展到现在举世无敌的地步，“汉国公”这个称号里面所代表的意思，就非同小可了。
几乎是在最短的时间之内，这件事就已经轰动长安，传扬于天下。无数的人兴奋赞叹，更有无数人为之高兴祝愿。事到如今，即便是那些昔日内心怀有无数怨毒的人，也不得不承认，元召所得到的这个爵位，与他对大汉王朝所做出的贡献相比，亦并不为过。
当然，也有一部分人心中升起隐忧和不安。他们的目光遥望着西边的方向，在私下里的议论中，对于皇帝为什么要做出这样的决定，很是不解。
“元召在这样的年纪。就已经登顶人臣之巅峰……余生漫长，未来究竟会怎样呢？唉！”
“陛下太重私人感情了，这恐怕不是一件好事啊！听说几个月前有封王旨意曾经到达军中，虽然不知道是真是假，也够怂人听闻的了。”
“这件事我也听说过。应该是真的……哼！元召封还了圣旨，不敢接受，算他还识时务、知轻重！”
“唉！可是他的影响力已经无与伦比，无论是在朝堂还是在民间，现在为之鼓舞欢呼者不可计数。这样的威望，就算是没有王公的称号，也已经没有人能够制约他了。”
“这可说不定。要知道，水满则溢，月盈则亏……等到他平定西方出征归来，可真的就没有人能比得上他了。到那时候，看看咱们的皇帝陛下还能够拿什么来给他！”
“韩信诛杀，张良身退……呵呵！这么年轻的汉国公，会做出怎样的选择呢？大家不妨拭目以待。”
不管是嫉妒也罢，愤愤不平也罢，这样的人终究只是少数，虽然暗流涌动，却很难再形成什么有威胁的力量。
不要说是有识之士对此嗤之以鼻，就连国公府的管家元一，从某些渠道很快知道这些暗中的诋毁之语后，他也只是轻蔑的摇了摇头，制止了一些跃跃欲试想要去教训他们的企图。
“咱们侯爷……哦不！是咱们国公说过，大象不必去理睬蚂蚁的挑衅，雄鹰更不必理会麻雀的聒噪。这些只会在背地里怨恨的家伙，都是在过去这些年里从国公手底放生的可怜虫。就让他们苟且偷生的继续活着吧，比起死去的人，眼睁睁的看着这座府邸是如何愈加峥嵘强盛，恐怕才是他们更痛苦的事。”
元一淡淡吩咐完毕，不再把这些小事放在心上。抬头再看一眼府门上方那几个崭新的鎏金大字，心底无限感慨。见牌匾的一角有一抹印迹污痕，他吩咐人抬过梯子，亲自爬上去擦拭干净。早些年的时候，为了保护侯府，他曾经受过重伤，腿脚之间有些趔趄，下来的时候不免有些不方便。
两个少年早已经从远处跑过来，和几个府中的人一起，稳稳的替他扶住梯子。随后有兴奋雀跃的声音响起。
“果然是好大的一块牌匾啊！整个长安城中的府第，我看都没有这块大……小光，你说是不是?”
被称作小光的少年，明显比他的同伴沉稳许多。他抬头望了一眼，目光中既有倾慕崇敬，更有无限的向往。
“明珠，以后这里是国公府，长安城只此一家。当然非别处可比。师父教给我们的文章里不是有这样的话吗……山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。汉国公府威严所在，天下人无不仰望。以后我们出入其间，言行举止应该更加注意些呢。”
少年虽然年纪不大，但竟然能够想得这么深远，却是令人惊奇。然而府中的人却似乎已经见怪不怪，并没有表现出什么特别的神色。元一笑容满面，看着面前的两个少年，欣慰的拍了拍他们的肩膀。
“经国公之手调教出来的弟子，没有一个不是人中龙凤！你们的将来，也必定不同凡响啊！呵呵！”
两个少年，司马明珠和霍光，从很小的时候就经常待在这座府中。对这位老管家元一，却是非常尊重。听到他的赞扬，连忙行礼致谢。而性格佻脱一些的司马明珠则嬉皮笑脸的又说道。
“元一爷爷，今日天气晴好，可否容许我们去城外纵马?”
说完之后，恐怕这位严厉的老管家不答应。他又连忙暗中对霍光挤眉弄眼，示意他也开口请求。霍光其实也非常想去骑乘后马厩里那几匹西域良马，不过，他想到姐姐今日就在府中，又无可奈何地暗自叹了口气，对同伴苦笑着摇了摇头。
“今日却是不行。你们两个，就安安稳稳的去书房读书吧。你们师父临行前布置下的那些文章典籍，等他回来，可是要考问的！”
“为什么不行嘛？读书可以改天……。”
司马明珠还有些不甘心。元一用手指了指府邸深处，低声说道:“皇帝陛下今日私服过来了，不宜去随便惊动。”
司马明珠和霍光心下恍然，互相对视一眼，不再多说。他们虽然是少年心性，却也知道这其中的轻重。只不过，皇帝隔三差五的就跑到府中来，究竟是为什么呢？难道真的像外界传言的那样，他异常喜欢小公子元丰儿……?
这些事，毕竟离得他们还很遥远。虽然心中有些疑惑，却也不会去多想。两个少年和一个苍老的身影，沿着翠竹掩映的院墙向前走去。满树浓荫，一地清凉，正是一年中最好的时节。
素汐公主虽然也有一座庞大的府邸。但自从生下元丰之后，就从来不住在那里了。她喜欢这座府中许多人在一起的热闹气氛。即便是元召不在家的日子里，还有灵芝，冰儿，许多熟悉的人……还有她们的孩儿。
占地极广的这座府中，当然有她单独的居住。她，苏灵芝，冰儿都有自己的独立空间。其实，她和灵芝在很久之前就已经认可了冰儿在这个家中的位置。不过，元召这家伙却拖到现在都没有给人家一个明确的身份，有时候谈论起来，她们免不了替那女子埋怨几句。
“他答应过，再打完这场战争，就会回来的……。”
每一次，卸去戎装垂落青丝的冰儿，总是红着脸这样说。她从来没有抱怨过一句，他曾经用自己的血救她的命。他的血和她的血交融在身体内，她就比任何人都能更感受到他的万丈雄心。
只不过，落寞时刻总是有的吧。就像现在，看着庭院中的其乐融融，她就只能倚在小楼栏杆上，感觉到有些无所适从。
这处院落十分安静。到处种植着高大的树木，阳光从缝隙间透射出金色的光缕，落地斑驳。有淡淡的花香充满四周，附近并没有侍卫的影子，但这里无疑是世间最安全的地方。
对于皇帝来说，让他感觉舒适放松的不是未央宫，也不是博望苑。更不是他的后宫妃嫔们所在。这些地方终归是有许多规矩的束缚，不得自由。也许，只有在建章宫母后还有姐姐这里，才让他能够找回稍许从前的快乐时光。
不知道什么原因，元丰儿和他很投缘。元召还没有见过自己的儿子，而他这个舅舅却是隔三差五的就微服过府，每当这小家伙被抱在怀中，那一双乌溜溜的黑眼珠不停得打量身穿九龙袍服的人，就会发出咯咯的笑声，柔嫩小手还会触摸他冒出的胡子茬，脸上便充满了好奇。
“阿姐，丰儿的眼睛里有灵气。倒是像极了我刚刚认识元哥儿时的样子。呵呵！”
树荫下一架葡萄果实累累，虽然还不到成熟的季节，但一串串都泛出了红润色泽，十分好看。如果仔细比较，颗颗圆润像极了小孩子的眼眸。皇帝就坐在藤架下的凉椅上，看着咿呀咿呀的元丰，脸上满是惬意。
说起来，来自西域的这种稀罕水果，传入中原并没有几年时间。由于种植技术还不十分成熟，民间普通人家短时间内是没有办法普及的。但在元府，这自然不是问题。
“你啊，可别太宠他了。朝中大事那么多，自己身体又不好，要多加注意才是。”
素汐公主伸手接过元丰，仔细看了看皇帝的气色，眼底闪过几分隐忧。她听元召说起过，弟弟的身体虽然没有什么大病，但被立为太子那么多年，一直在武皇帝严厉的目光中成长，不敢有一丝懈怠，长期压力所导致的隐疾，使他年轻的身体已经不堪其重。
“阿姐不用担心……其实，没什么的。现在四海升平，各有司官员尽皆效命，一切政务井然有序。坐在皇帝的位置上，倒是异常轻松呢。”
平静的夏日时光里，从小经历过许多宫中风雨的这对姐弟，如同寻常人家的姐弟一样，享受这难得的温馨时刻。
只是，却没有谁会知道，下一次的风雨几时再来。
第八百八十三章 千秋大业弹指间
大汉王朝建始三年末，长安风平浪静，宇内百姓安居乐业。帝国四陲八表，雄壮威武的骑兵将士纵横驰骋边疆，安全守护。而在万里之外，锐利无匹的兵锋正势如破竹，穿越瀚海黄沙沿途百国，以无敌的姿态进入了西方大陆的边缘。
这一路无数大小国家的王族和民众，他们从来没有见识过这么厉害的军队。在这样的力量面前，不要说他们之间以往的互相征伐简直就是小打小闹般可笑。就算是曾经强横一时的波斯人，兵力最盛时与之相比，也是远远不及。
更何况，波斯王已经带着他的数十万大军一去不回，烟消云散在遥远东方了。
其实，刚刚听到这个消息的时候，这些沿途国家没有几个敢相信是真的。波斯帝国的实力有目共睹，波斯王和他的庞大武士军团称霸西方，数百国邦臣服在他马蹄下。这绝对不是虚妄的神话，而是血淋淋的事实。
然而，如此强大的势力说覆灭就覆灭了！证实这个消息后，其对人心的震撼程度无与伦比。而缓冲的过程还没有结束，传说中以绝对实力消灭波斯军团的汉朝军队，就出现在了所有人面前。
不必说先前所感受到的心理畏惧，就只是看着那铁骑连陌无边无际而来的样子，即便是最勇敢的人，也几乎股为之栗想落荒而逃。
从前的波斯军队，在他们眼里就是魔鬼的化身。曾经被欺辱和掠夺过的这些国家，也从来没有敢想过，有一天会亲眼看到它的灭亡。
能够令波斯军团也落到悲惨下场的汉朝军队，在许多人的想象中，一定是比魔鬼还要可怕的存在。所以，他们才能战胜魔鬼！
因为这样想法所带来的无边恐惧，使得沿途的许多国家都做好了最坏的打算。如果付出能够承受的代价，可以来换得汉朝人的宽容，他们将不吝惜于财富的牺牲。
不过，事实证明，这些国家的王族们都有些想多了。当他们怀着战战兢兢的心情，卑躬屈膝来到汉军统帅马前的时候，得到的却是超乎想象的礼遇。
事实上就是，不管国之大小，几乎每一个主动前来示好的君王，都得到了元召的亲自接见和盛情款待。受宠若惊的这些君王们，品尝着自汉朝运来的美酒和精美的食物，在这位年轻统帅的微笑中，很容易就得到了他们梦寐以求的和平承诺。这让他们在大喜过望之余，剩下的担心，便是怕汉人会狮子大开口，如果提出的条件过于苛刻，恐怕微小的国力会承受不起。
然而，接待的盛宴结束之前，这种担心便不复存在。那位言谈之间让人如沐春风的汉朝统帅，仿佛早就看透了他们的心思。他只是微笑着淡淡说了几句话，就让一切疑虑全部消失。
“我们华夏民族从古至今，都是爱好和平的典范。我们从来不会主动去侵犯别人，当然，对于不友好的挑衅，我们的反击也绝不客气……大汉帝国不管发展到怎样强盛的地步，都对其他友好的国家一视同仁。不分国之大小强弱，也不分远近亲疏，都平等交往，和平共处……在以后的交往中，汉朝奉行的宗旨是，友好帮助，共同发展。这将作为一项国策，长期有效。所以，你们都不必对汉军的到来感到害怕，我们不是掠夺的恶魔，而是友好的使者。我在这里可以做出保证，汉军所到之处，点燃的是光明的圣火，它将帮助你们驱走饥寒与黑暗，带来帮助和希望……。”
万里征途，元召的这番话，在不同的场合讲过很多次。所有听过他演讲的人，不管是君王贵族，还是普通民众，都牢牢的记在心中，传著于文字。岁月变迁，时光流逝，这一字一句的承诺，都得到了最坚定地执行和兑现。而这些记载，也都成为了最珍贵的历史文献，被永久地镌刻在这条连接东西方世界的黄金之路上，灼灼光芒，永不磨灭。
而在另一个场合，面对着一些军中将士的不解。元召则是用另一种方式来表达的。
“刀，是用来杀人的，更是用来征服的。但其实，它还有比这更大的作用，那就是选择合适的土壤，用它来埋下我们华夏文明的种子……善战者，攻心为上！你们要记住，强盛的武力虽然可以令人臣服于一时，但却永远不会让人彻底的驯服。只有利用文明教化的力量，让不同文化和种族的人，在我们华夏文明的熏陶和循序渐进中，逐渐的融入和认可，直到彻底的同化进来，汉字流芳，传播天下，千秋百代，四海大同……这，才是我们这一代人共同肩负的使命！”
这样的精神鼓励，前所未有。受到巨大荣誉感鼓舞的所有汉军将士，已经真正的变成了一支有信仰的军队。他们知道为何而战，更知道战争的胜负会决定怎样的将来。对于即将面对这支铁军的任何敌人来说，这无疑是非常可怕的。
汉军自东而来，所过之处，与波斯大军的行为简直是天壤之别！他们秋毫无犯，没有任何的掠夺和损坏。而且，紧跟在军队后面而来的汉朝商团和大批文化传播者，给当地民众带来了他们从来没有过的帮助和福祉。
在从前的传说里，遥远东方的繁荣和富庶，令人想往。而那些出自华夏的精美物品和华丽的丝绸，瓷器等，更是让人爱不释手，得到者都会当成珍品收藏，舍不得使用。价格当然也是异常昂贵。
而这次的庞大汉朝商团，却给沿途的国家和民众，带来了大量的汉朝商品。从金银玉器等宫廷奢侈用具，直到布匹、丝绸、陶瓷、糖酒、茶叶等各类日常用品，几乎是应有尽有，数量和品种繁多。尤其最令人惊喜的是，它们的价格都不算贵，而且可以用当地出产的东西置换。对于一直羡慕和喜欢东方制品的这些国家民众来说，这简直就是天降福音啊！
汉朝的商人态度和善，交换条件合理平等。好像他们这次来的任务，并不是想赚钱，而只是为了真诚的帮助这沿途的一路民众。成千上万人都因此而得到了自己心仪的东西。而他们付出的代价，仅仅只是答应来自汉朝的商团在以后岁月里开发这些土地上的产出。
面对着汉朝人运到的堆积如山商品，这样的条件，让各国王族们无法拒绝。贫瘠的土地里难道会埋藏着宝藏?如果这样想，简直是笑话。钱多到没处花的汉人既然想开发，那就随便他们好了。
而且，还有那些文雅有礼、气质不凡的汉朝文化传播者。他们所讲述的那些道理，让人听上去就觉得“高、大、上”。他们所带来的书籍和讲学，仿佛打开了一个新世界的大门。而根据他们的描述，大汉帝国之所以能够发展到今天的水平，与这些知识是密不可分的。他们渡过千山万水不畏艰难地来到这里，就是为了帮助友好的国家更好的发展，在将来一起达到和汉朝一样的水平。
这是一种什么样的精神啊！与波斯人的残暴对比起来，来自汉朝的帮助，几乎让所有的国家民众和他们的王族都感激零涕叩谢不已了。
而被元召委托负责这件事的萧望之等人，有条不紊的一路分派好留在各个国家的文化使团后，他们不约而同的远望着大军已经继续向前的方向，心中都无限慨叹。
“元公说过，武以平乱，文以兴邦！他带领着大汉将士开拓出的这条黄金之路，能不能彻底同化到华夏文明的归属之下，就看我们的了。广阔天地，大有作为。将来青史彪炳，百世流芳……诸君努力吧！”
以军事上的刀锋和铁蹄为震慑手段，再以文化和经济的力量驯服人心。这样高瞻远瞩的战略规划，即便是他们这些见多识广熟读史书的饱学之士，也是佩服得五体投地。如果在这样的有利条件下还不能施展胸中所学，做出一番大作为，那就真的是枉读圣贤之道了。
满身征尘，又是秋凉。已经率领大汉铁骑正式踏入西方大陆疆域的元召，却已经无暇去想身后的事。
“这个地方，与想象中的有些不同哦……难道是几千年后的地壳变化会发生什么偏移吗？呵呵！”
立马高处，极目远望，山脉与旷野尽收眼底。元召低声喃喃自语，这里的地形与地貌，却不是他记忆深处曾经有过的印象。
身旁紧紧跟随的将军们并没有听清楚他说的是什么。不过看到自己统帅在认真思索的样子，却没有人敢随便打扰。
眼前的辽阔大地，对于这些身经百战征程万里的将军们来说，看上去显得很陌生。这里不是他们熟悉的故国山河，到处充满了荒凉和危险。不过，却没有一个人心中存有畏惧。只要带领他们的那个人是元召，即便前面是刀山火海，龙潭虎穴，他们也要把马蹄所到之处，尽皆征服！
第八百八十四章 沧海横流若等闲
没有人能够说清楚起源于什么时候，在很久很久之前，西方大陆有一个传说。上苍造物的时候，分出了昼夜阴阳，也同时分隔出了世界的东西两极。
大多数人都相信这个经先知之口而广为传播的神话。而同时，那位据说能够知道过去未来的先知，在离开这个世界之前，更是留下一个匪夷所思的预言。
他说，东、西方本来是一片完整的大地，只是因为后来天地之威的突然变化，而被分隔破碎成了好几块大陆。从此，海洋之间参差万里，种族分异，彼此相望而不可及……但在遥远的将来，苍穹之下，终究还是会再重新成为一体。世界大同，天下太平。
不过，先知并没有给他的追随者和世人留下任何明确的答案。没有人知道，这个将来会是什么时候？更没有人知道，这人间究竟谁会有这么大的能力实现这样宏大无极的目标。
也许，先知所言，只不过是一个神话罢了。因为这样的事，根本就不是凡人力所能及的。除非是上苍造物主重新来过，才能重整乾坤，再造大地。
而在西方大陆，已经强盛近二百年的波斯帝国，无疑就是这一方的霸主。生存在这方大陆上的无数民众，都曾经在波斯武士的弯刀和铁蹄下瑟瑟发抖，饱受欺辱。
许多国家的人，都被当成奴隶，受到历代波斯王的奴役和驱使。他们悲惨的生存，又悲惨的死去。从生到死，似乎就只是为了来世间遭受痛苦。
波斯王的意志，已经被贯彻到方方面面。而在他统治下的无数民众，心理被长期的奴役所扭曲，也都理所当然的认为，他就是上苍的代言人，生的时候指引方向，死去以后也会带领他们开始新的轮回，没有人可以随便违抗。
就是在这样的心理状态下，当波斯王和他所带领的武士军团全部灭亡的消息传来之后，留在西方大陆的人首先感到的不是解脱，而是恐惧和悲痛。
失去唯一的精神支柱之后，没有人知道自己未来的命运会走向何方。更没有人知道，他们赖以生存的这片土地，究竟会不会遭到上天的惩罚。不管这个消息是不是真的，整个西方大陆就此陷入混乱。
所以，当汉朝的军队从海上登陆，开始出现在南支半岛的时候，几乎从一开始，他们就被处在严重的敌视中。留守的波斯武士虽然很快就被打败，没有办法抵挡他们的脚步。但在很短时间之后，一些并没有跟随波斯王出征的宫廷贵族，便组织起庞大的抵抗力量，开始展开对汉军的袭击。
不要小觑了这些残余势力，当他们被组织到一起加以鼓动之后，其杀伤力也是十分惊人的。不管是为了替波斯王复仇，还是为了抵御汉军的入侵，波斯贵族们都行动起来。很快，到处风起云涌，全民皆兵。而这其中，号召力最大的，自然就是那位大难不死的波斯王子了。
波斯王本来是有好几个儿子的。但很可惜，在过去这些年里，他们不是死于互相内斗，就是死在了自己那位残暴父王的刀下。所以，还活在世上的唯一一个，就是当年曾经去出使过汉朝的三王子。而他，也曾经是波斯王最器重的儿子。
正是因为这种器重，他才得到很好的保护。也正是因为这种器重，他才能够得到出使汉朝增加阅历的机会。只是却没有想到，他在长安失去了右臂，也从而挑起了两个国家这场规模空前的战争。
如果早知道会有今天的局面，这位波斯王子会不会忍辱偷生咽下那口恶气呢？他不知道自己的选择是不是正确。但现在所有的一切都已经无法挽回。充满他心头的，只有深深的恶念和无尽的仇恨。
作为波斯王唯一的儿子，他得到了王庭贵族们的拥戴。当重新纠集起来的作战力量达到将近十万余众的时候，波斯王子正式接过了权力之剑。他当众以血发下毒誓，要带领着这片土地上的所有人，把汉人送下地狱。如果有必要，即便是以整个西方大陆做陪葬，也不死不休，再所不惜！
被鼓动起来的所有人，都变成了死士。这样的力量十分可怕。不分男女老幼，也不分何时何地，他们被命令可以随意对汉军展开袭击。不管用什么方式，更不管付出什么代价，只有狠狠的打击汉人，才能给死去的波斯王和武士们报仇，才能完成对整个波斯种族和西方大陆的救赎。
人，一旦变成不怕死的工具和武器，就算是再厉害的敌人，恐怕也会感到棘手。没有出乎波斯王子和贵族们的预料，登陆的汉军果然很快就支撑不住了。不到一个月的时间，在付出巨大的伤亡代价之后，他们就被狼狈的赶出南支半岛的盘踞地，灰溜溜的又跑到船上去了。
对于波斯人来说，这无疑是鼓舞人心的巨大胜利。原来，汉军也不过如此罢了。他们在东方的主场虽然取得了胜利，但要想跑到西方大陆来逞威风，不过是自取其辱！
作为波斯王的儿子，披上全身铠甲的波斯王子继承了他的狠辣，也继承了他的几分指挥军事能力。在听取了贵族们的建议之后，他果断的分出一半兵力，部署在南支半岛的主要入海口。严防死守，牢牢的守住这几个登陆点。
根据他们的分析，远渡重洋而来的汉朝船队，是不可能在海上生存太久的。而只要他们没有办法上岸，等到船上的物资供应消耗殆尽的时候，将会不攻自败。即便是他们想要再原路返回汉朝，也是很难办到的事。海上季风起时，无边大海就是他们的葬身之地。
其实，认真说起来，波斯王子制定的作战计划，应该是应对当前局面的最佳方案。汉军孤军在外，大海隔绝消息，料想他们不会再有什么更好的办法。只要缓过这口气来，波斯帝国重新兴起，指日可待。等到恢复元气之后，再次东征，一定要让汉朝血流成河、生灵涂炭！
波浪滔天的南支半岛海涯边，望着海上的那些战船，这是咬牙切齿的波斯王子以剑为名，对天发下的誓言。
如果一切都按照他们的预计来进行的话，事态的发展也许真的会沿着这个方向前进。只不过，上苍的安排，又岂是区区凡人所能改变的呢！
没有人会知道，很久之前那位先知的预言，已经即将要到了实现的时候。由于地域的阻隔而支离破碎的东、西方大陆，将会被强大的力量以另一种方式凝聚起来，抹去时光和空间的疏离，重新谱写人类生存的新篇章！
妄想以自己的力量抵抗天下大势的波斯王子，绝对没有想到，横跨海洋而来的汉军，只不过是另一条道路的探索者和先行者而已。在另一个方向的陆地上，铺天盖地而来的大汉帝国远征军，早已经沿着波斯王东征的故道，进入大陆边缘。并且经过稍微的休整之后，展开兵锋，分成几路，开始了对这片陌生大陆的探索。
也就是在这个时候，率领战船编队漂泊在海上的楼船将军元横波，终于接到了他等待已久的消息。
怀着激动心情看完手中命令的元横波，放开那只千里传讯的飞鹰，顺手抛给它一块精肉。那鹰用利爪抓住，鸣叫一声直入云霄，很快就消失的无影无踪。船上物资近来确实已经到了匮乏的地步，连他也已经多日没有吃过一口肉了。但现在他却毫不吝惜的奖赏给了这鹰使，实在是消息太让他振奋的缘故！
“将军……?”
手下将士都围拢过来，满怀期待的看着他的神情。被困在这海面上进退不得，早已让所有人焦躁不已。果然，随后听到的话，证实了他们的猜测。
“波斯王和所有的东征武士军团已经被全部消灭在西域了！元侯亲自带领大汉铁骑十三万，一路征伐，现在距离我们已经不到十几天的路程了……哈哈哈！波斯人被族灭之时，指日可待矣！”
听到这个消息，整座楼船上顿时欢声震天。随后，陆续得知的整个战船编队，都一起吹响了号角，怒涛之上波澜壮阔，将士们喜笑颜开，以这种方式表达心中的振奋之情。
“这些汉军又在故弄玄虚的搞什么鬼……？”
听到海面上传来的动静，波斯王子疑惑地皱起眉头。他以独臂遮手眺望了半天，也没有看明白发生了什么事。而其他的人更是莫名其妙，他们面面相觑，实在是想不出汉军有什么可高兴的。
不过，这样的疑惑，并不需要等待很长时间，他们就知道了答案。自东部而来的逃亡者，气急败坏的给波斯王子带来了一个晴天霹雳般的消息。
“王子殿下……汉朝骑兵来啦！他们遮天蔽地，杀戮无算，已经席卷大陆东部，包围王城……危在旦夕了！”
第八百八十五章 铁骑飞渡珞珈山
波斯王城，就坐落在帝国北部平原地带的最高处。如果推算起来，从建造伊始到现在，也已经有二百多年的历史了。虽然算不上太古老，但作为这片大陆上最强帝国的王城，却也是大小千百国邦万众所瞩目的地方。
波斯王城占地规模十分庞大，与中原的城池不同，它的用材基本都采用了巨型的石料。建筑城墙所用的长条石，都打磨得十分光滑，严丝合缝，显示出高超的建筑水平。也不知道动用了多少人力，更不知道耗费多少功夫，才建成了这座城池。
尤其是最后这位波斯王在位期间，因为他的好大喜功和浮华奢侈，又数次征发几十万奴隶，在过去这些年里，对王城进行了大规模的扩建。所以才形成了现在所见的规模。
虽然是石头城，但城内的建筑，却是形式多样，具有明显的当地风格。尤其是在城中心的那座王宫，可谓是高大宽广，富丽堂皇。而内中的奢华程度，更是令人惊叹不已。据说就在这座王宫中，储存着波斯帝国二百年来所积累的巨额财富。它们被秘密存放在地下通道里，除了波斯王和极少数人知道具体地点之外，其他的人都只是知道这个传说，却并不了解太详细。
就连波斯王子，对于这个国家财富的秘密，也苦不知情。不是他不想知道，而是波斯王一向冷酷严厉，如果在时机未到的情况下去随便打听，很可能会招致他的猜疑，后果难料。
而正是因为这种担心，让这位王子和他的拥护者们，永远失去了掌握这些财富的机会。这不能不说是一种遗憾。在波斯王东征死去之后，他没有传回任何关于这方面的消息。而埋藏在王宫中的国家财富，就此失去了它的主人，成为暂时休眠的宝藏。
波斯王子曾经拼命的寻找，想要发现宝藏的蛛丝马迹。可是，他并没有成功。随后，为了与汉军作战，他不得不暂时离开王城，来到南支半岛。本来以为，只要驱赶走这些汉朝军队，他还有的是时间也有的是机会，回到王宫去慢慢寻找。功夫不负有心人，这些宝藏早晚都是属于他的。
然而，现在忽然得到的消息，却让他感觉到大事不妙了。如果报信的人说的是真的，长途跋涉而来的汉军包围了王城，那么万一沦陷，王宫和里面的宝藏岂不就危险了吗?！
那可是他以后登上王位维护统治的资本啊！是绝对不能有失的。所以，在第一时间，波斯王子就做出了决定，马上集中全部兵力，去紧急救援王城。至于在海上的这些汉人，已经顾不得在这里和他们对峙了。
波斯王子和贵族们立即在海边召开了一个简短的军事会议。然后做出决定，留少量军队在此守住各登陆点，一定要尽最大努力，不让海上的汉军再攻上来。
好在，王城内留守的应该还有两万多能战之士，就算他们难以与十几万汉军对阵作战，但利用有利条件守住王城，坚持个十天八天应该不成问题。而等到南支半岛这边的军队全部回去支援之后，里应外合，与汉军决一死战，谁胜谁负尚未可知！
听到汉军大举来犯消息的所有武士和将军，在惊骇之余，感到的更是深深的愤怒。波斯帝国什么时候遭受过如此的欺凌！就算是波斯王和精锐的武士军团都战死在东方战场上了，可是这片辽阔的大地上，还大有人在。只要波斯帝国的精神不死，敌人的侵略就绝对不能得逞。
于是，总共集合起来的七八万之众，怀着同仇敌忾的心情，开始从南支半岛的海边浩浩荡荡的向北进发。这是他们的国家，更是他们生存的土地，任何人想要来占领，都必须付出血的代价。此去之后，拼命之战，当不死不休！
具有同一信仰的波斯人，一旦被鼓动起来，爆发出的战斗意志和气势，还是很可怕的。不管是骑马的武士，还是步战的奴隶，在自己熟悉的土地上一路北行，除了稍微的休整和饮食之外，几乎都在昼夜兼程的赶路。因为他们都很明白，早赶到一天，也许就能挽救王城被攻陷的命运。
波斯王城和王宫，是西方大陆的精神所在，更是波斯种族灵魂信仰场所。如果汉朝的军队真的敢在那里搞破坏，那么他们必将会遭受到最严厉的报复和攻击。这是波斯王子和贵族们带领着全部人马所共同发下的毒誓。
八月的天气里，已经带了一丝的微凉。波斯帝国乃至于整个西方大陆所集合起来的最后力量，迎着风起的方向，去奔赴一场决绝的战争。也许，这将是他们生命中最后的一战！
只是，他们想得有些太乐观了。没有和代表着大汉最精锐作战力量的骑兵交锋过，就永远不会懂得，在他们身上，究竟有怎样令人可怕的锋芒！
在这同一片天空之下，北方王城之外，汉军扎下连绵的大营，从三个方向，把这座城池包围了起来。
十三万大军，一路征伐西来，基本上没有经历过太激烈的战斗。不要说因为战争而引起的伤亡几乎可以忽略不计，就是长途跋涉的艰难，也比预计的要轻松许多。这当然是得益于事先的周密安排和充足准备。而且，最主要的是，得到了举国上下的全力支持。
可以说，西征大军前进到哪里，后勤供应和保障就推进到哪里，大汉王朝的倾国之力一旦真正的展现出来，绝对是史无前例的强大。
更何况，在这件事上，随军而来的那些商贾大豪们的热情空前高涨。只是他们所做出的贡献，就足以让汉军将士们吃到最可口的饭菜，得到最好的休息。
跟随在大军后面行动的中原商贾们，还没有走到西方大陆呢，就已经都赚得盆满钵盈，个个笑逐颜开了。虽然早就预料到听从元召指引的方向，绝对不会有错。可是这条黄金之路上的财富，还是大大超出了他们的想象。
一车粮食就可以换一袋金砂，一坛烈酒可以换一颗红玛瑙，一斤茶叶竟然可以换一头骆驼……至于那些丝绸、瓷器什么的，就更是受沿途国家民众的欢迎了。每一次运到的商品都马上被抢购一空，卸空的马车，很快就堆满了置换来的东西。这些精明的商贾们，一边暗地里在心中大爽特爽，一边惊叹于这些土地和河流中竟然有着无尽的宝藏。
“元公果然是通晓世间万物的人物啊！他告诉我们的话一点儿都没有错。这西方土地上蕴藏着的东西，丝毫都不逊色于我们大汉王朝的所有……甚至有过之而无不及呀！”
聂家公子和其他几个人一边仔细端详手掌中捧着的金砂，一边不住地赞叹。谁能想的到，纯度这么高的天然金粒子，竟然是从那些河流里淘来的呢！如此的天然造化之物，简直是让人不可思议。
而在他们身边，装满一袋袋金砂的马车上，更有天然的宝石，海产珍珠，以及各种香料以及中原所没有的珍贵植物种子等……这些东西，在它们原先的主人手中，只是当作可以随便拿来交换其他必须物品的普通之物。也许在他们眼中，还不如粮食，布匹，丝绸等吃穿之物来的珍贵。
但汉朝商贾们，却非常了解它们的价值。他们不用去认真的计算，就已经可以明确的知道，等到跟随大军走完这条道路，再回到大汉的时候，就算是收获最小的，恐怕也已经赚到泼天的财富。百年家族的基础，就此奠定。
在这样的情形下，主动贡献出自己的力量，让大汉的将士们在这陌生地方休息好吃的好。是他们很容易就能够办到的事。
元召非常欣慰地看到，自己想要达成的某种模式，正在建立起雏形。从这次开始，大汉王朝所发起的每一次军事行动，都将会有代表着经济势力的商贾们参与其中。这种新型的模式，必将会带来一种全新的局面。“穷兵黜武”这个词语，将再也不会出现在大汉史书的记事中。谁说战争会无限消耗国家的财富?只要方式得当，不管发动怎样规模的战争，为国家和参与者带来的，都将会是数不清的利益。
“我们面前的这座波斯王城，是整个西方大陆的信仰所在。更是波斯人心中的精神支柱……这次王城之战，可以说是至关重要。你们都明白我的意思了吗？”
风鼓荡起身后的战袍，头顶的旗帜在猎猎作响。距离王城几十里外，山名珞珈山，元召立马在最高处，他手指所向，淡然而问。
在他身边围绕着的是李陵、公孙戎奴、刘旭等将军们。他们一个个摩拳擦掌，对终于来到的战斗，早就已经等不及了。
“不过一座石头城而已，何足挂齿！元公放心，用不了三天时间，此城必破！”
已经被晋封为荡寇将军、金翎侯的公孙戎奴首先跳了出来，拍着胸脯打下保票。然而，元召却只是对他笑了笑，然后用低沉的语气说道。
“我要的可不是这座城……而是它的毁灭呢！”
第八百八十六章 王城之外逆水寒
波斯王城内的气氛很紧张。虽然留守者在第一时间就派出了求救信使，但在救兵赶到之前，能不能守住这座城，他们其实一点把握都没有。
波斯王死去的消息，给整个西方大陆带来的打击是沉重的。虽然王子很快带领组织起来的力量赶走了入侵汉军，局势暂时稳定。但当更大危机来临的时候，所有人内心深处马上就陷入极度的慌乱和恐惧中。
留守王城的王室贵族们，爬上城头，便看到了星罗棋布的汉军大营，以及那种无可阻挡的气势。就算他们当中的大部分人并不懂得军事，也没有真正去战场冲杀过，但却也一眼就可以看出，这些汉朝人的可怕之处。
出城去主动对阵是绝对不可能的。那样做的后果，恐怕和自寻死路没什么两样。城里虽然还有两万多可以作战的力量，但在十几万汉军面前，根本就不堪一击。波斯贵族们虽然养尊处优自高自大惯了，这点眼光还是有的。
至于投降，更是连考虑都不用考虑。在波斯人的一贯认知中，根本就没有投降屈服的说法。不管是战死还是饿死，他们灵魂的最后归宿，都能进入天国。唯独背叛波斯王去投降敌人，是不可饶恕的，死后将沉沦无边苦海，遭受惩罚，且永世不得超生。
这虽然只是一个未经证实的传说，但所有人却都深信不疑。因为，代表上天意志的波斯王就是这么说的。而他们的一切，都来自于历代波斯君王的庇护。
既然不能战也不能降，唯一能做的，似乎就只剩死守王城了。王城很大，两万武士的守卫力量显得有些薄弱了些，但在当前局面下，却只有拼死一战。
所有的城门隔绝内外，都用巨石堵死了。两万多武士以及王城内的所有民众都被动员了起来。波斯人不分男女老幼，一旦拿起武器，便都是不怕死的战士。他们将用生命和鲜血，来捍卫生存的土地和种族尊严。
似乎是上苍要给他们带来最后的希望一般，包围王城的汉军，还没有来得及展开攻势，天空就开始下起了雨。并且越下越大，一连好几天都没有停歇的意思。看着城外雨幕中的河流开始泛滥，沼泽尽成湖泊，城头上的波斯人都欢呼雀跃的跳了起来。
“下吧！下吧！下的再大些……伟大的波斯王在天之灵保佑，把这些汉人都统统淹死在王城之下吧！”
这样的诅咒，发自成千上万人的口中。他们在城头上冒着大雨，幸灾乐祸的看着汉军大营被迫开始转移到地势较高的地方去。有些勇敢者虽然很想趁着这个机会出城去袭击，但波斯贵族们却不敢冒这个险，他们严厉的制止了这种行为。只要能够在援军到来之前守住王城，就已经谢天谢地了。
雨就算是下的再大，想要把敌人淹死，显然也是不可能的事。不过，在短时间内给汉军造成一定的困扰，却是避免不了。而且，这种困扰在某些方面，还是很严重的。
驻扎了还没有几天的几座大营，由于面临着不断上涨水位的威胁，元召命令，全部进行了转移。虽然这样就给了王城里的人喘息机会，却也是没有办法的事。
天有不测风云。战争的不确定性，就在于此。一些前期制定好的作战计划，不得不就此放弃。突然发生的天气状况，不仅将军们焦躁难耐，就连元召也苦恼的揉着额头，有些无可奈何。
“这鬼天气！早不下雨，晚不下雨，偏偏要攻城了，就下个不停……真是邪了门啊！”
将军们当中，最愤愤不平的既不是性如烈火的公孙戎奴，也不是心高气傲的李陵，他们虽然也心中着急，却不似这位飞龙在天的将军刘旭，跳着脚，简直恨不得蹦到半空，把雨云都扯碎驱散，还一个朗朗晴空。
元召扫视过一眼，刘旭连忙噤口，不敢再胡说八道。他当然知道这位全军统帅被无端打乱了计划，心中一定也很不爽，自己却是不好再惹他烦心加重。
其实，元召在意的倒不是这些。他很理解刘旭的心情。在自己原先制定的作战计划中，刘旭和他带领的飞行小队，会得到再次大展身手的机会，首先对守城者从空中进行突袭。可是因为雨势不停，他们就只得英雄无用武之地了。
“都不要急躁嘛！这次我们不远万里而来的目的，可并不只是要攻取一座王城这么简单。西方大陆辽阔的土地，比汉朝的疆域都要大。想要彻底的征服它，并非一日之功啊！所以，离这场战争的结束还早着呢。你们却不必急在这一时。”
说也奇怪，在所有军中将士心里，元召的话，就是具有这样的魔力。短短几句，马上就打消了大家心中的急躁。刘旭连忙抢先笑着说道。
“元公说的自然没错！仗还是有得打的。王城就在哪里，早一天晚一天都跑不掉……就是这雨有些太烦人了。再不停歇，连刀剑铠甲都要生锈了。唉！”
元召笑了笑。想必不只是刘旭有这样的情绪，大多数将士的士气应该都受到了影响。他站起身来，望着连绵不绝的雨势，有些意味深长的又说道。
“有句话叫做塞翁失马，焉知祸福啊！这场雨，虽然阻碍了我们攻取王城的进程，但同时，也阻挡住了波斯援军北上的脚步。呵呵！等到那位波斯王子赶到王城来的时候，这座城还存不存在，却犹未可知呢！”
听到他语气中流露出的意思，所有人精神一振。许多双迫切的眼神紧紧盯过来，他们预感到，自家的这位年轻统帅也许已经制定出了新的作战计划来。
不过，元召却没有再说什么。他只是吩咐将校们回去后各自好好安抚战士情绪，让他们安心等待战机。毕竟，他的一些最新想法还并不成熟，需要再详细观察，才能最终决定。
“师父，附近的几条大河都水势凶猛，泛滥严重。幸亏我们及时转移了营地。只一夜的功夫，原先驻扎的那几处地方都已经水至齐腰深了。如果这雨再继续下去十天半月，可真的不得了啦……！”
其他人都走后，元召身边只余几个机要随从人员。李陵殷勤的煮茶端过来，一边帮着收拾散乱的军情文件，一边絮絮叨叨的说着。在元召面前，他收起了威风八面，还仍旧只是那个少年。
元召随手拿过一个包裹扔给他。李陵连忙打开看时，却是崭新的几件棉绒里子加厚披风。他稍微愣了愣，疑惑的说道。
“现在只不过秋初，还不到冷的时候啊。师父……?”
风吹动起营帐门帘，雨点滴落手背上，凉意森森。元召回过身，看着李陵说道。
“西方大陆气候变化无常。雨过之后，马上就会变冷了。将士们需要增添的衣物，月前我已经提前安排从西域运来，不日即到。家里带来的这几件，我却用不着。你拿去穿吧。”
李陵感觉眼眶有些湿润。他自幼跟在侯府多年，自然识得这些细密的针脚是出自苏灵芝的手中。
“师父，我身子骨壮实，不用……。”
“男儿家，不要?碌模亲。?魏问焙蚨疾坏贸亚俊＠肟?ぐ仓?眨?以??鹩??罾辖欢t?涯愫练10奚说拇?丶胰ァ！?/p>
元召拍了拍李陵肩头，李广对他有恩，他会尽最大努力，让这根陇西李家的独苗安全成长为国家栋梁之才。
李陵低下头，把披风捧在手中，掌心温暖，不必多言，一切都记在心底就好。
“如果战事拖延日久……在这样天气里，师父也要多加注意身体才是。”
“哦，这个倒是不必担心，不会太久的。”
“啊！此话怎讲……?”
“我已有破城之策，只不过要费些许功夫。呵呵！”
“啊！师父……那可太好了！”
李陵眼中闪出火花，师父从来不会让人失望。不管是在怎样的艰难环境中，他总是有最好的办法来克敌制胜。
在周围一片屏住呼吸的激动心情中，元召伸手取过纸笔，开始慢慢的仔细写下作战中需要注意的地方。其实，大军想要攻克王城并不是太困难的事，他之所以在前期迟迟没有发布命令，是想选择一个最好的时机，以尽最大可能减少汉军将士的伤亡。而现在，看着这遮天蔽地的雨势，他忽然察觉，也许最好的战机已经来到了眼前！
西方大陆风雨如晦，远征的人彻夜未眠。身披蓑衣的卫士，忠诚的守护在这处大帐周围。黑夜掩盖不了他们手中刀的锋芒，雨水更不能迷惘他们的眼眸。所有人都坚信，当黎明到来的时候，他们的统帅将为大家指明方向。
灯花发出轻微的爆响声，惊醒了在一旁打盹的李陵。他睁开眼睛，正看到那个身影伏案而起，伸了伸懒腰，最后看了一眼制定好的作战计划，自言自语的说了一句。
“现在，唯一不确定的就是，波斯王城内会不会有良好的排水系统呢……?”
第八百八十七章 狂风骤雨浪滔天
不过，连元召也没有想到的是，不久之后的事实证明，他的些许担心其实完全是多余。
似乎和这世间许多事一样，冥冥中都有注定。当王朝气数已尽，该有的劫难是无法逃避过去的。就算是有天时之利，却也无法挽回灭亡的命运。
当然，在遭受灭顶之灾之前的这些时间里，王城内的波斯人是绝对想不到他们的悲惨结局。看到汉军被迫撤退之后，城外的平阔地带都已经成了沼泽。汉军骑兵在这样的条件下不要说是冲锋作战了，恐怕就连他们自己的生存都将成为问题。这真是连老天都在帮助波斯人啊！
危机暂时解除。城内已开始了庆祝。王室贵族们毫不吝啬的搬出了王宫中的美酒美食，来犒劳守城的武士和民众。这在以前却是从来没有过的事。
经历过围城的绝望之后，波斯贵族们也想开了。要想保住性命，彻底的赶走汉军，还是要依靠这些人的力量。如果命都没有了，又何谈其他呢？
而从来没有经受过如此待遇的城内民众，几乎要感激零涕了。波斯帝国森严的等级制度，让他们对这些高高在上的大人物，除了发自内心的畏惧之外，就只有忠诚的驯服。他们一边喝下分到手中的美酒，再狼吞虎咽的吃完大块儿的肉，不约而同地举起手中的武器，发出震天的呼喊。
“誓死保卫王城，杀光汉军！杀光、杀光……！”
整座城池发出的呐喊，在暴雨中还是很震撼人心的。亲眼看到这种场面后的波斯贵族们，心满意足的回去了。这正是他们想要达到的效果。有这样的气势和忠诚做支撑，王城固若金汤。而只要能够撑到王子的援军回来，就可以大败汉军，高枕无忧了。
回到王宫之后的这些贵族们，总算是有了可以喘息的机会。他们聚集起来，召开了一次盛大的宴会。迫在眉睫的危机，既然已经得到暂时解除。那么就可以较为从容的商讨下一步帝国的走向了。
勇敢担起重任的波斯王子，已经得到了他们的一致认同。等到他回来之后，击退汉军，就可以在大家的拥护下登上王位了。
王宫大厅之中，气氛热闹，杯盘狼藉。不久之后，有些重要人物的议论声，开始逐渐在耳边响起。
“听说，汉军在几次重要的会战中，之所以能够取得胜利，主要是依靠了火攻的力量……现在看起来，这一点已经根本不足为惧。呵呵！”
“是啊、是啊！刚才侯爵大人说的一点儿都没有错。以火攻为手段，果然是汉军最犀利的作战方式。不过这一次嘛，在这种暴雨天气里，想要以火为战来取胜，简直是绝无可能的事……哈哈哈！来，大家一起喝下这杯，提前预祝我们的胜利吧！”
“喝、喝、喝！但愿这一天早日来到。”
无数这样的议论声此起彼伏，话里话外都充满了重新升腾起来的信心和勇气。连绵暴雨，忠诚而不畏死的守护者，再加上坚固的石头城，这是最安全的保障。他们都很放心。
但这些庆祝的人却恰恰忘记了，水能灭火不假。然而，在某些时候，却可以被当成比火更加厉害的杀人手段呢！
西方大陆的整体地形走势，为北高南低。由于独特的地理构造，形成许多河流与湖泊。在平常季节里，和风细雨的天气条件下，这些丰富的水系缓缓流淌清浅温和，并不会对民众造成什么威胁。但一旦遇到雨季的狂风骤雨，就会有些麻烦了。
在波斯王城附近，就有两条较大的河流交叉而过。它们从北方流经这里，然后一直到南部的入海口。当初城市的建造者，曾经借助过这山河之力的自然条件，然而今天，当它们因为大雨变得洪水滔滔的时候，这座雄居一方的城池，却即将因此而面临危险的时刻。
暴雨连续不停，河流沿途的湖泊水都倒灌入河中，在几天时间之内，河面暴涨数尺，两岸平扩延伸，浩浩荡荡从距离王城不到十余里的地方奔涌向前。尤其是位于较高地带的两河交界处，水势更是惊人。隔着老远就能听到水浪滔天的声音，如同雷鸣。
在这样的天气里，几乎没有人敢到处乱跑，更没有人随便到河流附近来。如果一个不小心，被河水卷走，那就死无葬身之地了。
夜色如墨，雨势稍微小了一些。就在这深夜时分，却有百十个身影悄悄出现在了河流的上游。轰隆隆的雷声从苍穹深处滚过，偶尔有闪电的光芒刺破黑暗，照亮浑浊的河水，也照亮了一张张坚毅的脸庞。
“大家都小心些！来的时候元公特意叮嘱，这里地势十分危险，千万不能因此而造成损伤……。”
有低沉的声音响起，为首的汉子招了招手，让大家都聚拢过来。他们现在所站的地方，是半边山崖。而在他们的脚下，却正是两条河的交汇处。汹涌波涛，就从这里倾泻而去，近在咫尺的距离内，让人格外感觉震撼。
“张校尉，难道今夜我们的任务……就是这里吗？”
有人低声问了一句。姓张的汉子点了点头。他们本来是赤火军中战士，今夜脱去铠甲只着便装，冒雨来到这里，是要奉令执行一项重大的作战任务。
“稍早些时候，元公已经亲自来这里勘察过地形。所以，没什么可担心的。我们只需要按照计划行事就好。”
听到这位张校尉坚定的语气，其他人更无怀疑。虽然在黑夜之中他们看不清更远处的情形，但既然是他们的全军统帅所做出的决定，不管怎么样，都是必须要完成的。
“但愿一次成功，不负元公之命！”
对于这次最高军事机密多少了解一些的校尉，在行动之前，最后默念一句。今夜行动的人中，也只有他才知道，自己身负的使命究竟有多么重大。
不久之后，电闪雷鸣之中，夹杂着一阵轰然的巨响，有什么东西就在这黑夜之中崩塌了。汹涌的河水，忽然就改变了方向，仿佛是冲破束缚的猛兽，在无边的夜色中，怒吼咆哮着，朝冥冥中一只无形巨手划定的目标而去。
已经在第一时间迅速撤离到安全地方的汉军勇士们，耳边听着这可怕的声音，也不由得感觉到心中砰砰乱跳。刚才他们用大量的“燃油弹”炸毁那半边山崖的时候，还没感觉到什么。可是这会儿听到那河水从断崖处冲破缺口奔泻而下的气势，有人用略带颤抖的声音问道。
“校尉，河水从这里改道之后，会流向何方呢？”
见任务完成的很顺利，总算是松了一口气的张校尉心中大定。他终于忍不住喜悦的心情，对随着他不畏艰险而来的战士们稍微泄露了一下军事机密。
“我们炸开这半边山崖之后，河水冲向的方向……正是波斯王城！”
虽然是在雨夜，就算是面对面也看不清每个人脸上的表情。但那些忍不住的惊呼和沉重的呼吸声，已经足以表明，大家都明白了这意味着什么。
“元公手段，鬼神莫测！波斯人这下可要惨了……走吧，我们赶快回去复命！”
雨势又大了起来，一行人很快消失，连来带去，前后也不过两个时辰的功夫。但，就是这百十人短暂的雨夜行动，却已经决定了王城之战的结局。
当又一个黎明到来的时候，元召亲自送走这些回来复命的勇士去好好休息。然后他披上战袍，走出了自己的中军大帐。外面聚集起来的将校们，冒雨在等待他们的统帅。
“天亮了，现在可以去看看王城的情况如何了。”
没有人多说一句话。这些身经百战的汉军将士，紧紧的跟随着元召的脚步，怀着振奋的心情，趟过泥水，来到最高处?望。
一夜之间，目力所及处，似乎都变了模样。汉军大营从原先的地方转移之后，选择的是这一片最高的地带。然而，即便如此，洪水也已经没过了脚踝。从他们所站立的地方远望，脚下已经是一片汪洋。
距离几十里外的波斯王城，那高大的城头垛和拱楼还在，只是大半截石头城墙已经浸泡在水中了。大略估计一下，城内外的洪水也得有几丈深。
就算是在提前召开的军事会议上，汉军将校们都曾经听元召大略说过水攻所能达到的效果。但只有亲眼所见之后，所有人才明白，这种真实的残酷和震撼，超出他们的想象百倍。
“城里的人……会怎么样了呢？”
许久之后，紧紧握着宝剑的公孙戎奴情不自禁的问了一句。在这样的大自然威力面前，他忽然感觉到，自己平日里自诩的个人武勇真的是太渺小了。
“哦……应该是都淹死了吧？这么深的水……。”
李陵喃喃自语着回答公孙戎奴。眼睛却看向元召，只有师父做出的推断才是最正确的。
“本来不应该用这么灭绝手段的。但我们孤军在外拖延日久，为了避免可能面临的危险，不得不如此啊……。”
元召间接回答了他们的疑问。寒雨潇潇，打湿鬓发，他的脸上有悲悯，更有无悔。
第八百八十八章 王权寂灭转眼间
在整个西方大陆的古老传说里，有许多关于大洪水的故事。而这些故事，大多都是悲剧。
当铺天盖地的洪水淹没一切的时候，所带来的无疑是死亡和绝望。四面八方，没有任何去路，如同末日到来，这种感觉，想想就令人感到可怕。
当然，传说毕竟是传说。没有人会相信真正发生在自己眼前。就算是在过去岁月里，曾经经历过河流洪水泛滥的人，他们也不相信，在现实世界中会出现远古洪荒。
居住在波斯王城中的人，不管是贵族、武士还是民众，他们从来没有想过，有朝一日这座占地广阔的雄伟城市，会遭受灭顶之灾。而且这种灾难，就是由洪水造成的。
其实，不管从哪个方向来说，波斯王城都不可能遭受洪水之灾的。它的选址本来就在一处较高的地带，附近虽然有两条较大的河流，但就算在暴雨的季节里，也不会威胁到王城的安全。而且，城市的建筑，选用的材料都是巨大的长条石块儿，洪水的力量却冲不垮这样的城墙。
然而，城里的王族和民众，能够坚持到最后的信心刚刚重新树立起来，他们以为，面对着坚固的城市和万众一心，汉军已经无能为力。却不料，巨大的意外就在这个黑夜突然来临了。
聚集在王宫里的贵族们，这几天几乎都在议事和饮宴中渡过。巨大的危机感，刺激了他们的神经。即便是波斯王被砍头的噩耗传来还并没有过去多久，所有人却先暂时忘记了这种悲痛，或者说是借助于聚集起来的喧嚣遮盖了心底深处的恐惧和害怕。
如果最后打不败汉军怎么办？这个严峻的问题，其实每个人都曾经想过。不过，却没有一个人说出口。
人往往都是这样，只要没到最后的绝望时刻，是不会轻易去相信自己被注定命运的。就像是这些代表着波斯种族的王城中人，他们以为，在自己生存了几代的这块土地上，总是会有上苍护佑着的。就算是最后战败，也不可能被赶尽杀绝。
更何况，王子带领着的精锐武士们就快要赶回来了。在与汉军差不多力量的情况下，利用主场作战的优势，打败或者是重创汉军，还是有几分把握的。毕竟，汉朝人万里征战，应该已经是疲惫不堪，在这样暴雨的天气里，他们究竟还会有多少士气呢？
也正是因为有这样的侥幸，或者说是希望，所以今夜聚集在王宫中饮宴的人，他们的心情比前几天有了很大的放松。互相谈论起来时，语气中可以听出明显的轻松之意。
“汉朝人万里迢迢的跑到这里来，还不是自寻死路?我从来没有听说过，这世间有哪个国家强大和嚣张到这种程度！”
“呵呵！是啊，是啊……不是有一句老话说的好嘛，天要让其灭亡，必先使其疯狂！说的正是汉朝的军队。看他们前几天的架势，好像是马上就要攻占我们的王城一般。却谁知道，上苍降怒，短短的时间内。就已经让其进退两难了。对于我们波斯族人来说，这不是天助，又有什么称得上是天助呢？”
“他们竟然敢杀了伟大的万王之王……必定会受到上苍的严厉惩罚。这日夜不停的暴雨，就是明示啊！”
“不管怎么说，连续下了这么长时间的雨，肯定会对汉军的士气造成了严重的影响。如果再假以时日，等到他们的后勤保障断绝的时候，恐怕不用我们的武士们去拼命，他们也将不战自溃了吧！哼！”
“这很有可能啊！到时候一定要让他们全部死无葬身之地才是……。”
乱七八糟的声音，响起在王宫大殿上。总得论调，当然是一致认为汉军不会长久。最终胜利迟早是属于波斯人的。
至于说战败或者是投降，从来不在他们的考虑之中。就算是有一些人想过，但他们最糟糕的预计，也不过是战争会拖延很久，给这片大陆造成一定的伤害而已。
就在这样的自我陶醉当中，有一些突然发生的情况，并没有得到及时的察觉。而等到知道的时候，就已经太晚了。
不知道从什么时候开始，城中忽然有了积水，而且速度极快的迅速上涨。无数人从梦中惊醒，他们惊慌失措的开始从家里往外逃窜。然而，等跑到街道上的时候，这才发现，黑暗的夜色笼罩下，白茫茫一片，改变了这座王城原先的模样。
城头上的守卫者，他们面无人色的跋涉深水而来。把一个天大的噩耗，大声呼喊着告诉了王宫里的这些所有贵族们。
“大事不好啦！城外河中的水，不知道什么原因，自上游倾泻而下，正在淹没王城……！”
扔掉酒杯的贵族们，惊愕的站起身来，他们听着外面的暴雨雷鸣声，有些怀疑自己的耳朵是不是听错了什么。
“此话怎讲？这怎么可能……！”
然而，随后的具体消息，证实了他们听到的并非是荒诞不经的传言，而是可怕的现实。
“城外的河水自上游决口了！在城头上可以听到巨大的轰响声，扑天盖地而来的洪水，直接冲击着王城所在的方向……在很短的时间里，连城门都已经被淹了。王城已经非常危险，是不是应该考虑动员全部民众出城去躲避呢？”
这些来报信的城头守卫者，脸色煞白的想起刚刚看到的一幕，他们的心在逐渐沉到谷底。只有亲眼所见，才能够感受到那种可怕。虽然在黑夜中看的并不清楚，但只耳中听到的那些水浪冲击城墙的巨响，就已经令人胆战心惊，不能自已了。
如果贵族们在此时能够采纳这个最为正确的意见，也许还会有许多人能够逃生。只不过，一直以来的的固执和多疑，却促使他们做出了一个错误的决定。也就终究错失了最佳的机会。
“这一定是汉军的诡计！他们想用这种办法，来逼迫王城里的人开城出去。哼！绝对不能上他们的当，让他们的计谋得逞。”
地位最高的几个贵族，在第一时间就否决了全体弃城而走的可能性。他们认为，这绝对是汉军支撑不下去了，所以才想出这样的毒辣办法来求得速战。这当然不能让他们如愿了！并且很快，其他人也同意他们的说法。在他们的认知中，这么大的一座王城，是不可能真正被水淹没的。最多也就是城里的民众受些损失而已。只要坚持住，别慌乱，汉军是没有办法攻进城来的。
作出决定的贵族们，为了以防万一，还是有一部分亲自冒雨去城头上观看具体情况如何。他们离开王宫之后，跋涉着已经没过膝盖的洪水，来到城头上的拱楼里。这些人当时根本就没有想到，他们在这里，即将成为全城很少的幸存者……。
超出所有人预料，这场洪水并不是普通的洪水，被炸开缺口利用绝佳地形的引导，呼啸汹涌而来的滔滔水流，像是传说中灭绝一切的那场大洪水一样，带着毁灭一切的气势，就这样倒灌进了波斯王城！
一夜之间，淹没了四周的大半截城墙。城内水深数丈，几乎所有的街道、民居、建筑等都沉没在了水下。无数哀嚎的声音此起彼伏，想逃却无处可逃。昔日保护他们的坚固城墙，在此时却成了阻止逃生的牢笼。
等到天色灰蒙蒙亮的时候，大雨终于转成了细雨微?鳌6?矶嗤纯嗟恼踉??仓沼诮ソネv埂8髦直?业纳?簦?鸾ス橛诔良拧t诤樗??葜械牟ㄋ雇醭牵 已经成了一座死城。
在城头拱楼上的人，这个时候终于可以看清楚发生了什么。这些已经被吓得失掉了魂魄的王室贵族，他们不知道自己活着待在这里有什么意义。如果可以重新选择的话，还不如昨夜就一直待在王宫里，和那里的人一起灭亡呢！
从这里转身望过去，昔日的王宫，也已经不复存在。那些高大宽阔的建筑，以及曾经的饮宴场所，全都被洪水淹没了。唯一可以确定王宫所在位置的，恐怕就是那座最高宫殿的金顶了。它却还没有被水淹没，孤零零的剩下半截在水面上，好像在诉说着无尽的凄惨。
眼中所见，满城都是漂浮的死尸。当然，更多的是在水面下，在那些建筑物里，或者是在自己家里。满城将近十余万之众，不管身份贵贱，就这样与城殉葬，都成了水底的冤魂。
“汉朝人……都是魔鬼吗！?”
部分王室贵族和此处的守城者，全部加起来不过二三百人。他们挤在一起，瑟瑟发抖的对苍天发出痛苦的叩问。雷声隐隐，苍穹深沉，却得不到任何的回应。
不过，有人会代替上苍对他们作出回答的。不久之后，在他们呆滞的目光中，看到有几艘船出现在洪水形成的水面上。细雨微风，色彩鲜艳的旗帜代表着一种他们从来不曾领略过的精神，正式招展在这片大陆上。