第1423章 处事哲学
在这一场追逐战中，她们虽然取得了绝对的胜利，但倒帖给对方足足一百担粮食，这似乎并不是一件值得高兴的事情。
身穿斗牛服的虎妞挺着腰杆站在甲板上，迎面吹来的海风让她的长睫毛感到些许的不适，微微眯着眼睛望着远去的白糟船，便是下达了返航的指令。
狗子从昔日的泥孩子长成为一个干干净净的少年郎，那双眼睛格外的清澈，只是身上染着几分痞气，此时正咬着一个槟榔流里流气地走了过来。
他对虎妞的畏惧是打心底的，先是小心翼翼地观察虎妞的脸色是否有异常，这才提出异议道：“老大，这一百担实在太多了些，我觉得他们根本用不了这么多，起码……可以跟着他讨价还价，三十担肯定足够了！”
“你懂什么？”虎妞的眉头显得不满地蹙了起来，接着一本正经地说教道：“有些事情可能讨价还价，但有些事却是万万不能，而这次便不能讨价还价！”
“这是为什么？”狗子心知虎妞各方面都碾压于他，停下咀嚼槟榔的动作，显得疑惑地追问道。
虎妞眺望着北边已经远去的船只，将心里的想法说出来道：“因为林正阳开了这个价，若是我不给足他，那他再抢大明商船便是我的不对！若是现在我已经给足他了，他如果再敢劫大明商船，那他就是背信弃义，我可以不顾情面地对他出手！”
狗子使劲地挠了挠后脑勺，却无法领会到这其中的奥妙，甚至以为这两者的差别并不大。
阿武正在指挥着船员返航，显得很意外地扭头望了一眼虎妞，突然发现这个昔日贪玩的野丫头已经成为了一个有头脑的领军人。
这一百担粮食看似很多，但林正阳要前往佛齐国，要将人员和家眷安顿下去，这些米粮便不能算多了。若是他们给足林正阳一百担米粮，虽然不能保证林正阳不会对大明商船下手，但他们无疑已经牢牢地占住了道义。
道义对其他人恐怕没用，但他们联合舰队已经纵横于南洋，却是有能力打着正义的旗号消灭一切奸污。
现在虎妞没有在这个事情上进行讨价还价，既是给予林正阳足够的恩惠，又没有留给林正阳钻空子的机会，可谓是很聪明的做法。
狗子自然是领悟不了这深层次的东西，但却拥有着一颗八卦之心，继续咀嚼着槟榔并担忧地提出一个新问题道：“老大，我还是觉得咱们不应该对他这么好，给了林正阳这么大的支持！听说那个张琏打仗很厉害，如果让他们在南洋发展起来，会不会恩将仇报地对付咱呢？”
阿武正想要离开，在听到这个假设后，亦是微微一愣，发现还真存在着这么一个可能性。
张琏仅带着几百号人逃到佛齐国，但短短的时间便收拢了一些流落在该地区的汉族人，并已经在那里站稳了脚，这足以此人的厉害。
一旦真的在佛齐国发展壮大，却难保会对他们联合商团生起觊觎的心思，进而双方会发生冲突和斗争。
如果到了那个时候，他们联合商团的霸主地位受到威胁，甚至会被张琏给推翻掉。
虎妞的心里亦是没有答案，不清楚这个假设会不会一语成谶，但态度坚定地回答道：“他们虽然造反了，但终究都是我们华夏子民。现在他们带着家眷逃亡至此，在这里遇到困难，我们怎么可以不帮呢？如果他们将来真的恩将仇报，那到时再处理他们便是，我相信我们的联合舰队绝对不会输给这种恩将仇报的大坏蛋。”
在她的观念之中，林正阳这帮人并不坏，否则不会赢得粤东地区百姓的拥护。出于同为华夏子民的理念，她自然会去帮着他们，让他们能够在南洋扎根。
她做好她们这边应该做的事情，在林正阳等人最困难的时候给予他们帮助，而张琏和林正阳将来会如何对待他们联合商团，这是以后的事情了。
顿了顿，她又是认真地接续说道：“我哥说过，想要做成一件大事，那就要团结一些人，而不能单打独斗，更不能将所有人都列为敌人！现在我们要在南洋大事情，咱们更是要团结一致，没准我们跟张琏那边不仅不会成为敌人，甚至还能够达成合作呢？”
这倒不是一句虚话，张琏终究不是长着三头六臂，他想要在南洋深深地扎根，恐怕亦是需要联合商团的支持。二人更多的可能是互惠互利，而不是刀枪相向。
“你不是说不能什么都听你哥的吗？”狗子眨了眨眼睛，显得困惑地道。
虎妞的眉毛当即上扬，藏着一丝狡黠地微笑道：“我觉得他这一点是对的！”
随着年龄的增长，某位少女亦是自然而然地出现了叛逆的一面，对某位哥哥的话亦是不再言听计从。当然，她从小到大都很是主见，亦是有条件地接受某人的教导。
现如今，她的处事哲学既有效仿哥哥的一面，但亦有摒弃哥哥的一面，却是坚持着一个很清晰的善恶观。
两艘三桅炮船返航，很快便到了先前出事的地点，不过李大春的商船早已经驶向了联合港。
其中一艘船徐徐地靠近了一个简易的码头，那里早已经有一批身强力壮的土著居民在等候，并从船上接过了联合商团施舍给他们的粮食。
由于山林遭到火灾的肆虐，很多大大小小的部落都丧失了栖身之所，却是纷纷朝着拥有米粮的北山部落而来。
正是如此，拥有米粮的北山部落聚拢了很多人，人数已经达到近二万之多。
这个人数在大明自然不算什么，连一个比较繁华的镇子都比不上，但在农业不发达的吕宋已然是一股大势力。
如果单单靠着捕捞，自然无法聚拢这么多人，这得亏于虎妞对他们的赈灾，令到他们这才能够在这里栖身，而不用过着朝不保夕的流浪生活。
“虎妞！”
少女妮娜看到虎妞的出现，显得很是欢喜地跑了过来，那张脸蛋洋溢着灿烂的笑容。
第1424章 道路
虎妞看着妮娜兴奋地冲过来，亦是高高地举起一只手，会心地招手进行回应。
二人的相识是要追溯到虎妞第一次来到这个吕宋岛，正是虎妞的仗义出手，这才令到北山部落避免了一场浩劫。
妮娜的个子跟虎妞一般高，黝黑的皮肤配搭着一双明亮的大眼睛，显得关切地询问道：“虎妞，你没事吧？刚刚的海盗是不是被你们打跑了？”
“可以这么理解，他们肯定不会再来了！”虎妞轻轻地点头，给予一个肯定地答复道。
“你真厉害，这个送给你！”妮娜显得钦佩地望了一眼虎妞，并双手将一个漂亮的贝壳递给虎妞道。
虎妞接过贝壳，便是从怀里掏出一个石头道：“妮娜，我也有东西送给你，给！”
“谢谢，虎妞！”妮娜接过这个漂亮的小石头，当即如获至宝般说道。
有时候少女的情谊就是如此简单，通过普通的礼品交换，便结下了一段深厚的友谊。
虎妞心里亦是很喜欢妮娜，因为在她的身上，她总是能够想到昔日自己的影子，所以有好东西亦是愿意分点给她。
巴奇领着几个部落首领来到这里，手持着一个花圈，上前恭恭敬敬地道：“感谢天使的救济！我代北山部和诸部子民表达由衷的感谢之情，请接受我们的最高的祝福！”’
虎妞欣然地接受他们的这一份祝福，并是老实地说道：“今天只带了三十担米粮，后天我会再送一百担过来！”
“若是我等能活下来，定为天使立碑！”巴奇的眼睛闪过一抹感激，又是规规矩矩地施礼道。
聚集到这里的人员越积越多，所需要的粮食亦是随之增加，所伴随的问题亦是越来越多。不过只要虎妞能够持续不断给他们提供粮食，便不会出现什么大问题，毕竟此次灾情令很多人看到了生死，心里只有一个存活的念头。
虎妞将那三十担粮食送到北山部，便又是乘船离开这里，直接返回联合港。
随着南洋香料贸易的开展，越来越多的大明商人前来南洋淘金。吕宋是东线的必经之路，联合城自然而然地成为大明商人的中转站和补给站，常年在这里停泊的商船便有着几十艘之多。
傍晚时分，红霞满天。
虎妞的舰队归来之时，这个海湾和港口陷入寂静之中，他们直接进入专属的联合商团泊位。
从船上下来便是宽大的码头，从一个台阶向上，则是来到一个高坡上，一座青砖新城便如同卫士般伫立在这里。
联合城，这一座四平方公里的城池，可谓是不大不小。随着这里的土地被开拓出棉花地和辣椒地，令到越来越多的无产农民乐于迁居于此，令到这里成为一个农业和商业共同快速发展的新城。
虎妞回到一个住所，才刚刚在在椅子坐下，翁华松便是找上门来了。
翁华松在雷州展露才华后，亦是负责着联合城的修建，并成为这里的管理者，负责着联合城内的一切管理事务。
当然，在拥有林晧然和虎妞的联合城时期，他更像是一个大管家。
“翁华松，你来得正好，明日或后日你给北山部落那边再送去一百担粮食！”虎妞见到匆匆进来的翁华松，当即便是直接说道。
翁华松猛然听到这话，顿时一阵疑惑地询问道：“不是给了一百三十担，怎么还要给这么多？”
虎妞没有隐瞒，当即便将今日所发生的事情一说，道出一百担粮食送给林正阳的事实。
翁华松的眉头微微蹙起，却知道虎妞此举并没有不妥，但显得忧虑地道：“林大小姐，咱们现在的粮仓已经不足一千担了！”
“沈军不是要派人回广东采购米粮吗？让他别采购三千担了，直接买一万担过来吧!”虎妞却是不怕花钱，当即便是吩咐道。
翁才松听到这番话，却是认真地摇头道：“此法不妥！”
“为何不妥？”虎妞深知翁华松考虑事情周全，便是疑惑地询问道。
翁才松叹了一口气，显得认真地解释道：“现在正是青黄不接之时，夏粮新米要下个月才能陆续上市！我们现在这般先前的采购，已经造成广东米市陆续上扬，若是再大量采购米粮的话，不仅给一些无良米商可乘之机，还会给广东百姓造成恐慌！”
“真的会造成恐慌？”虎妞的眉头微微蹙起，亦是认真地审视着这个问题道。
翁华松老实地点了点头，显得一本正经地道：“这是我的一个不乐观的猜测!不过我们联合商团历来树大招风，怕是早给那些无良米商盯上，咱们又不好打常平仓的主意，当真不宜连续大规模采购米粮。”顿了顿，他的语气放缓地提议道：“这山火不是马上要熄灭了吗？我们只要再忍上一忍，从广东调二、三千担过来，应该能够支持到五月新米上市！此举，一来不给广东那边米市添乱，二来还能帮着百姓护住新米的行情！”
“好吧！”虎妞思忖了一下，便是同意了翁华松这个方案道。
她是经历过穷日子，总觉得手里有粮，心里才能不慌。但她现在亦是明白，现在他们还继续在广东采购大米，确实会给一帮米商有抬价的机会。
虽然她很想继续帮着这里的居民，但亦不想让广东的百姓吃上高价米，倒不如先忍一忍，待到五月新米上市，那样她既能买到低价米，又可以让到广东的百姓从中得利。
正是如此，她并没有强行加大采购量，而是选择稳扎稳打的方式，不给那些无良米商可乘之机，且在五月新米上市之时帮着护住米价，防止暹罗米对广东米市造成太大的冲击。
次日，清晨。
从联合城的南门有着一条山路向着丛林方向延伸，但很少人知道这条道路延伸到哪里，因为联合商团从来都不允许外人踏足这一条道路。
虎妞扬起马鞭，骑着一头高大的枣红大马，带着阿丽等人朝着山里的方向而去。
第1425章 怪物
一缕朝阳照射在个郁郁葱葱的树林中，依附在树叶上的露水显得晶莹剔透，一条青色的毛毛虫正在享受着这一滴甘甜，结果一只不知何时出现的山雀将虫子啄起并快速地吞咽进腹中。
叽叽喳喳……
一群各种品种的鸟儿在树枝间来回跳动，发现清脆的啼叫声，令到这里宛如是一处鸟儿的天堂，又像是一个它们展露歌喉的舞台。
只是这种情况持续不了多久，一阵急促的马蹄声打破了这里的安宁。面对着突然从底下穿过的马匹和人，很多鸟兽作四散状，纷纷远离这帮不速之客。
在这些年，这片林子突然多了一条道路，且时常有马匹往来。
十三匹快马从林子中穿过，顺着这一条道路向前，如同一股飓风般由西向东而行。
吁……
一身戎装的虎妞来到一个关卡前，突然用力勒住马绳，让到马匹在原地打转。
在这个关卡旁边有着一个简陋的木房子，里面有着四个佩带刀剑的男子，听到动静便是急忙林里面走了出来。
为首的中年男子看到马上的虎妞，当即便是让其他三人将木门打开，并对着虎妞恭恭敬敬地施礼道：“会长大人！”
他们是联合商团的护卫队成员，奉命在这里把守，不允许外人从这里经过。
虎妞勒着马绳，居高临下地说道：“我们一行十三人，你点清楚便给我签字吧！”
“会长大人，您就不用了吧？”中年男子陪着笑容道。
虎妞的眉头微蹙，当即便是训斥道：“这是咱们所订下的规矩，今后不论是谁经过，你都务必要点清楚人数，并要他签字或打手印。若是这事出了什么差池，我第一个便要对你进行追责，你可要记清了吗？”
“会长教训得是，小的谨记！”中年男子的脸色微正，急忙进行表态道。
虎妞按着规矩，在册子上签了名，便是从这个关卡离开，期间又经过三个关卡。
这条道路很长，起码有四十里地，而随着他们一路向东，地势不断向上，且周围的树木越来越少，渐渐出现了山地。
这些山地除了一些松木，便多是杂草和石头，令到马匹显得很是吃力。
若是被外人发现，定然会大吃一惊。在这个南洋的一个岛屿，竟然有着如此长的道路，且道路的标准几乎等同于大明的官道。
只是不管如此，现在已经出现着这条一条令人匪夷所思的道路，从联合城北门连接到这片地区之中。
在道路的尽头，几百号人在挖掘着山坡上的杂草和石头，却还在继续修理着道路。
“那水坑真的有怪物？”
“这还有假？听说那东西浑身带鳞甲，怕是一头邪龙！”
“我亲眼看着阿大的土黄狗被它咬住，拖出水里，那水当即腾沸起来，有很多热水泡冒出来呢！”
……
几个工人正坐营地歇息，显得煞费其事，正在讨论着一个怪物。
跟着后世不同，这时代的怪物可谓是层出不穷，关于记载更是屡见于史册。
却不知是到后世灭绝了，还是其他的原因，这些种种离奇的怪兽却消失在历史长河之中。
“住嘴，不可妄议怪物之事！”
梁义经过这里，听到这几个人在讨论怪物之事，当即便是板起脸来训斥道。
“是！”
几个人听到梁义训话，当即便是纷纷闭紧嘴巴，却不敢再讨论这个事情。
正是这时，道路的那一头传来了一阵马蹄声，当即便引起大家的注意。
却见一匹枣红的大马在前，马背上是一个英姿飒爽的少女，正是他们联合商会的名誉会长林平常。
吁！
虎妞终于来到营地中，直接在梁义的面前勒住了马绳。
“林大小姐，怎么是您亲自过来了？”梁义看到虎妞出现，显得意外地询问道。
“我是为着怪物之事而来的！”虎妞从马匹翻了下来，显得轻描淡写地说道。
这……
梁义将消息发回联合城，却不知招来了虎妞，心里隐隐有一种后悔。
如果虎妞现了什么意外，他根本无法向黄大富等人交待，更是对不住林大人的栽培。
“给我弄点水过来！”虎妞却没有理会梁义的纠结，直接对着一个手下吩咐了一声道。
“大小姐，给！”一个机灵的年轻人送来了水，显得恭敬地道。
虎妞喝了一口，剩下的直接喂给了那头枣红大马，并对着梁义认真地询问道：“那个怪物在哪里呢？”
那个机灵的年轻人当即指向北边道：“那头怪物就躲在北边数十丈的水坑里！”
哎呀！
只是话音刚落，他的后脑勺便受到梁义一击，痛得他当即是啮牙咧嘴。
正想要进行发怒，但看着堂叔梁义那双要吃了他的眼神，当即便是如同泄了气的皮球般。
虎妞不明所以地望了一眼梁义，但她今天正是为了怪物之事而来，当即便是翻身上马，领着众人朝着那个水坑而去。
“咱们跟上！”
梁义看到虎妞领着人朝着水坑而去，亦是不再畏惧于那头能兴风作浪的怪物，当即领着所有人跟了过去。
这山地已经远离林子，四周都是石子，还有一些从石隙钻出来的杂草。
虎妞领着她的人在前，梁义则是领着一百多号人跟在后面。随着一只兔子从草丛中窜出，梁义所带的人当即减少一半，几十号人却是被吓得逃回了营地。
虎妞并没有受到后面人的影响，在离水坑还有十余米的时候，便是勒住了马绳，显得谨慎地望着前面水坑的动静。
“小小金！”
随着一声令下，一只小金猴窜起了水坑边上，那双圆溜溜的大眼睛四下张望，手里拿着一根半米长的棍子在不停地“挑衅”。
梁义等人离水坑有着三十多米的距离，包括梁义在内，却没有人敢再向前一步，正是远远地看着。
吱……
小金猴如同触电般，浑身的金色毛发耸立，仿佛受到惊吓般叫了一声，转身便是逃了回来。
嗽！
一头二百多斤重的庞然大物突然从水底窜出来，张开了一张大嘴，上面是一根根尖锐的牙齿。
第1426章 擒龙
“水坑里真的有怪物！”
“你看这头怪物的嘴都能吃人了！”
“快，快，咱们快跑，真的是邪龙！”
……
梁义带领的人看到怪物的庐山真面目，无不为着从水坑露面的怪物所惊到，甚至有人的裤裆已经湿了。
虽然这头怪物跟着他们所想象中的“邪龙”有些区别，但看着怪物嘴里长有如锯的锋利牙齿，浑身像是披着甲般，还是令人感到了深深的畏惧。
“这是猪婆龙？”
梁义以前做私盗买卖没少走南闯北，无论是见识还是胆识都过于常人，在看清怪物的模样后，却是微微讶然地说道。
“虎妞，你知道这是什么东西吗？”阿丽看着这条怪物，心里亦是微微发毛地询问道。
虎妞认真地打量着眼前这头张着嘴巴的怪物，闻言便是老实地回答道：“我虽然没有见过这种东西，但它跟我哥说的鳄鱼极像，这应该就是吕宋这边的大鳄鱼了！”
“厉害吗？”阿丽记下了这个名字，显得谨慎地询问道。
“只要注意一下它的嘴巴和尾巴就行了，且我哥已经教我怎么对付鳄鱼了！”虎妞当即翻身下马，显得跃跃欲试地道。
阿丽听着这番话，便是放下心来，亦是跟着翻身下马。只是出于谨慎，她选择抽出了腰间的刀，却是随时应付这头怪物的突然袭击，已然是做好了随时战斗的准备。
虎妞判断得没错，这便是菲律宾鳄。跟着华夏的扬子鳄相比，菲律宾鳄的体型显得比较大，曾经出现过四、五百斤的巨鳄。
菲律宾鳄正常的体色是金黄中带啡色的颜色，但随着年龄的增长颜色会被深暗，而眼前这头的颜呈现暗灰色，近四米长，重达一百多斤，一双金黄的大眼睛令人生畏。
虎妞却是没有丝毫的畏惧，让人送来了一些羊内脏，便是丢到离水坑十米的地上。
这头鳄鱼是这座岛上属于绝对的王者，显得丝毫不畏惧于人类，很快从水坑爬过来吃起这些诱饵。
“这怪物还长尾巴呢！”
“它身上的鳞甲怕是刀枪不入了！”
“咱们这帮人会不会全都要死在这里？”
……
梁义后面的工人看着从水坑爬出来的菲律宾鳄鱼，又是一场胆颤心惊，已经有人为着在场所有人的生命感到了担忧。
虎妞在阿丽耳边低咕了两句，便是招手叫来饭缸，然后带着饭缸显得小心翼翼地绕到了鳄鱼的身后。
这头鳄鱼生活在这个水坑固然是称霸一方，但单凭着水坑的资源和前来喝水的野兽，已然是无法令它顿顿吃饱。
显得是几天没吃东西般，它对着羊内脏便是大块朵颐，丝毫没有将周围的人看在眼里。
阿丽用绳子拴住一只椰子，却是朝着鳄鱼的嘴边抛了过去。
鳄鱼一把张开嘴巴，将抛过来的椰子咬住，顿时椰子里面的汁液被咬得四溅。
这……
梁义等人看着这一幕，当即便是石化当场。这椰子有多硬，他们心里是清楚的，正是因为相当之清楚，让他们更感到畏惧。
这头怪物的咬力如此恐怖，若是他们被这头怪物咬到，恐怕骨头都要碎掉了。
正是这时，虎妞突然动了，却见她从鳄鱼的背后扑上来。
还不等鳄鱼反应过来，她双手死死地按住了鳄鱼的嘴巴，将嘴巴按在地上。
饭缸跟在虎妞的后面，却是一把重重地坐在鳄鱼的腰间，令到它更是动弹不得。
阿丽却是早有准备，一把冲上前，用绳子利索将鳄鱼的嘴巴绑了起来。
“他们这是做什么？”
梁义等人看着虎妞等人扑向那头怪物，所有人都瞪大了眼睛，一颗心悬到了极点。
鳄鱼进行着挣扎，只是它想要将嘴张开，但却发现根本无法挣开这小小的束缚。
虎妞看着鳄鱼果然张不开嘴，不由得拍了拍手掌，暗暗地松了一口气。
虽然她不懂哥哥说的咬合力和张力，但她知道哥哥说过，用绳子绑住鳄鱼的嘴巴，这鳄鱼便不可能挣扎这个束缚。
鳄鱼终于是意识到了危险，使出浑身的力气甩动尾巴，却想要逃回水坑。
吱……
饭缸如同调皮的小孩子般，在鳄鱼的脊椎处一跳，二百斤的身子重重地踩在上面，令到闭嘴的鳄鱼亦是从心底发出了一声哀鸣。
却不知是被踩去了半条命，还是因为已经认命，这条巨大的鳄鱼在地上显得是动弹不得。
虎妞招手叫来几个大汉将这条鳄鱼绑住，做了一个简易的架子，便是让他们将这条鳄鱼扛回了营地。
“这头怪物就这样完蛋了？”
“你不是说它是一条邪龙吗？”
“哪怕真是邪龙，那也给林大小姐给屠了。”
……
众人看着先前被传得神乎其神的怪物，却是给虎妞等人三几下就解决，在震惊之余，亦是敬畏地望向了虎妞。
敢情这位林大小姐不仅是命好，她同样不是一般人，竟然这么轻易地将邪龙给解决了。
“可能还有一头！”
虎妞在解决这头鳄鱼后，却是给小小金一个眼色，便是朝着水坑方向走过去。
小小金跟着先前那般，用手中的短棍对着水坑进行挑衅，不过水坑却没有丝毫的动静。
虎妞带着阿丽等人来到这个大水坑，水坑有十几平方大小，水质说不上好，但亦说不上差。
她绕着水坑走了大半圈，这才发现这里原本有一条河道，但不知什么原因而干涸罢了。
咦？
虎妞干涸的河道中发现一个黝黑的石头，便是弯腰捡了起来，对着太阳一照，然后将石头直接放到了怀里。
看着似乎没有鳄鱼的身影，她这才领着大家返回营地，算是解决了一个麻烦事。
虽然这头鳄鱼应该不会吃人，但这头鳄鱼一日不除，这里的工人便难以心安，最终甚至会令到联合商团的计划终止。
在回到营地后，在梁义的授意下，那个机灵的年轻人便是带着鳄鱼在营地吆喝道：“大家都过来瞧一瞧，这水坑里的怪物实质是吕宋的鳄鱼。咱们只要将它的嘴绑住，它就是一头温顺的小羔羊，根本不需要害怕！”
大家纷纷围了过来，在得知实情，特别是亲眼看着这头被五花大绑着的怪物，围绕在众人心头的恐惧这才慢慢地散去。
在得知虎妞的英勇之举后，众人亦是惊讶不已，一个“林家大小姐徒手擒龙”的奇闻又是传了开来。
第1427章 林晧然之忧
夜幕降临，营地排列着整整齐齐的帐篷，空地上生起了一堆堆篝火，这里宛如是一个军营般。
几百号人已然都习惯了这种生活，白天在这里开拓道路，晚上则在营地中过夜。
由于摊上联合商团这种大东家，他们的食宿条件显得很不错。
虽然他们住的是营地里的帐篷，但却有着厚实的被子，令到他们不用挨冻。至于伙食，食材都是由联合城直接提供过来，时常会有一些新鲜的果蔬肉禽，偶尔他们自己亦能弄到一些野味。
对于他们这帮贫寒出身的百姓而言，这里便宛如是天堂般，何况他们每个月都能拿到不菲的工钱来养家。
滋滋……
一头肥羊正在火坑上烤着，油腻从金黄的羊肉渗了出来，落到炭火当即发出一声异响，便是有一阵香气伴随着烟火气弥漫而起。
“好了！”
七八个人围坐在火堆前，为首的中年男子闻着这股香味，咽着口水道了一句并，便是用刀子开始进行分肉。
一个年轻人则是打开了一坛酒，给大家小心翼翼地倒了一碗，致使这里的氛围显得很愉悦。
大家围坐在火堆前，有着美酒和烤肉，令到他们一天的辛劳便是烟消云散。
平时自然不会是这个待遇，但今天虎妞过来，他们的大头目梁义亦是给了他们加了这些酒肉。
“你说这条路还要修到什么时候？”
“谁知道，不过估计应该快了，却不知修这路来做甚？”
“阿康，你是马尿喝多了吧？咱们打到这里的第一天便三令五申不可讨论此事，莫不是现在便忘了规矩？”
……
大家围着火堆吃肉喝酒，却免不得谈天说地。关于这条道的用途，一个叫阿康的年轻人刚刚提出，为首的中年男子便是厉声地喝止。
虽然他们负责着这条道路的修建，但关于道路的修建原因，在他们这帮人中成为了最高机密。哪怕有些人是知情的，但必定对此事亦是守口如瓶。
其他人对着他们修路的目的，心里自然免不得生起几分好奇，不过他们亦清楚这世间有些事情是秘密。他们现在享受着好待遇和高福利，自然应该老老实实地在这里干活，而不是打听别人的隐密之事。
大帐中，灯火通明。
这里如同行军打仗般，中间摆放着一个军事沙盘，周围的山脉情况一目了然。
**是雷州卫的一员，由于善于绘制沙盘，却是被带到了吕宋岛，并负责着这一带的地形绘制工作。
按着梁义的要求，他将道路前方的地形用沙子和旗子等标识堆积出来，形成了一个比较精确的山区地形。
虎妞在处理掉菲律宾鳄鱼后中，并没有急于返回联合城，而是选择在这里留宿。
在用过晚饭，她带着阿丽和饭缸来到这个大帐中，此时便站在沙盘前。
皮肤黝黑的梁义手持着一根长棍，在沙盘划出一条线道：“林大小姐，咱们从这里再继续修十里，则可以到达那一个小山谷，便能够……！”
话说到一半，他却是将话给咽了回来，递给虎妞一个意会的眼神。
虎妞显然是知道他想要表达的东西，却是认真地询问道“还需要多久？”
“前面都是山石地形，以目前的进度，恐怕还要花上一年的时间！”梁义抬头望向虎妞，眼睛闪过一抹无奈地回答道。
现在进入山区之中，不仅补给变得更加困难，这开拓道路的难度更是直接上升。
“怎么还要这么久？有没有更快的办法呢？”虎妞的眉头拧结，显得认真地询问道。
梁义思索片刻，当即便是应答道：“以现在的情况来看，除非是加派人员，但加派人员衍生很多问题！”
“加派人手，不可！只是一年时间，实在太久了！”虎妞望着沙盘上的痕迹，却是缓缓地摇头道。
“林大小姐，时间是要久了些，但我们这些多年都等了，亦不在乎这一年了！”梁义轻轻地点了点头，却是进行劝导道。
虎妞重重地叹了一口气，抬头望着梁义开诚布公地说道：“我从京城回来的时候，我哥便让我想办法加快一些进度，怕这样下去会磨掉大家的耐性！”
从联合城北门修这一条路，已经花费了大量的时间和金钱。哪怕财大气粗的联合商团，面对着这种不见回报的投入，亦是感到了一种吃力。
这里情况若是再持续一年，恐怕会让人更加煎熬，从而会衍生出一些不好的事情。
“若是谁这般鼠目寸光，敢出来说三道四，我梁义第一个不放过他！”梁义手握着棍子，显得态度鲜明地怒斥道。
“我哥担心的不是这个！”虎妞睥了他一眼，轻轻地摇头道。
梁义微微一愣，显得不解地望着虎妞道：“林大小姐，不知大人担心什么呢？”
如果这个世界上，谁最受他尊重，那必定是那一位天纵奇才的林雷公了。
“现在我们广东成为了香饽饽，此难免会被各方所觊觎，我哥怕咱们联合商团有一些心志不坚之人会给对方拉拢过去！”虎妞显得坦诚地说道。
梁义听着这番话，亦是认真地进行思索，发现还真的存在这个可能性。
凭着林晧然的身份和地位，加上联合商团这些年迅猛的发展，自然不会有人敢于跳出来唱反调。只是难免有人对这项投入产生质疑，从而给敌对势力找到可乘之机，进而给他们这个群体埋下一个大隐患。
他犹豫了一下，却是轻轻地摇了摇头道：“我们这帮人之中，应该不会有……有这种人吧！”
只是他说话的时候，亦是显得吞吞吐吐，对这个判断心里显然亦没有绝对的把握。
“我也觉得不会有，但我哥说我们做事要防患于未然，所以他让我们尽量想办法加快进程！”虎妞同意了梁义的判断，但却又是进行强调道。
梁义知道这个事情背后是带着林晧然的意志，亦是极认真地重视起来，但一时半会没有好办法，只好对着虎妞提议道：“我呆会找几个人再商量一下，看看能不能将工期缩短一半！”
虎妞轻轻地点了点头，正想要离开，却是伸手摸到了怀中的石头，便是对着梁义道：“对了，张勇现在是不是在营地里？”
第1428章 大野心
梁义正打算叫人过来商议，结果听到虎妞突然这么一问，先是猝不及防地愣了一下，旋即伸手拍了拍额头道：“对，张勇傍晚的时候回到营地，还跟我说想要面见大小姐呢！”说着，便对身旁的年轻人吩咐道：“快去将张勇叫过来，说是大小姐想要见他！”
年轻人应了一声，当即匆匆走出大帐。
没多会，一个身强力壮的中年男子从外面大步走了进来，正是虎妞要找的张勇。
张勇进来见到二人，显得恭恭敬敬地对着虎妞施礼道：“小人见过林大小姐，不知找小的过来所为何事呢？”
张勇年近四旬，生得一张标准的国子脸，浓眉大眼，皮肤黝黑，身材中等，但显得很结实的样子。
他原本是鸡鸣山矿主之一，由于朝廷颁发“禁银令”，他便追随贼头李亚元占山为王。
只是石华山带着大部分杀到山下，而他被黄大富和梁义成功劝降，便是带着一部分旧属来到了吕宋，现在一直替联合商团做事。
在得知江西、福建等地矿主的遭遇后，他的心里很是感激林晧然，正是得益于林晧然的网开一面才能得到生机，且现在能够体体面面地活着，并给底下的兄弟谋得了一个不错的生路。
梁义看着张勇进来，亦是疑惑地抬头望向了虎妞，不知道虎妞葫芦里卖什么药。
虎妞并不吭声，伸手从怀里掏出先前在干涸河道上捡的石头，直接将石头递了过去。
张勇并不敢怠慢，双手接过那块黝黑的石头，便是借着灯光认真地端详起来。
初时他还摆着老资格的范儿，将石头显得随意地握在手里，眼睛远远地打量着。只是借着灯光看到一道若隐若现的金光从射入眼睛，他的脸上当即浮起了一抹震惊之色，显得难以置信地望向了虎妞。
“咦？这是什么东西？”梁义看着这块石头不像普通的石头，又感到张勇的脸色有异，便是好奇地询问道。
张勇却没有回答，而是抬头望向虎妞询问道：“林大小姐，敢问这石头在哪里找到的？”
阿丽和饭缸都知道这块石头来厉，但他们二个人从来都不是多嘴之人，便是静静地站在旁边。
“我今天在水坑边上猎杀一头鳄鱼，而这石头便是在旁边找到的！”虎妞指着水坑的方向，显得一本正经地说道。
“水坑？不应该啊！”张勇听着这番话，却是失望地摇了摇头道。
梁义看着他如此，当即便是责怪道：“张勇，你就别打哑迷了，这是不是？”
说到这里，他吐到嘴边的话又咽了回去，给予张勇一个意会的眼神。
张勇仍然将梁义晾到一边，深深地望了虎妞一眼，显得一本正经地指着石头上的金点道：“林大小姐，此次明显透着金光，您找到这一块便是我们一直要寻找的金矿石，但……”
联合商团在进军南洋之时，明面是打着香料贸易的幌子，但其实却藏着更大的野心，却是秘密地觊觎着吕宋岛上的大金矿。
甚至可以说，联合城种植棉花和辣椒都算是一个幌子，他们更大目的是要从联合港建一条道路连结一个被后世称为碧瑶的地方。
正是为着这一个大野心，从在吕宋扎根之日起，联合商团便是投入大量的人力和物力。
由张勇带着一帮矿工寻找碧瑶金矿，而梁义却是负责着道路的建设，后方则是翁华松、陈智孝和沈军一起执掌着联合城。
只是任何事情都不可能一蹴而就，特别是关乎几百亿两乃至几千万亿两黄金的大计划，哪怕联合商团不惜成本地投入了大量的人力和物力，直到现在都没能完成大规模采金作业。
现在目前最大的困难，无疑是要修建一条黄金运输线，从而能够更有效地控制住即将开采的金矿并迅速地将黄金运回广东。
梁义心里刚刚一阵欢喜，在听到这个转折之后，便是紧张地追问道：“但是什么？”
张勇目光落在手上的椭圆形的金矿石上，显得失望地轻叹了一口气道：“我带着兄弟寻遍吕宋岛的中部山区，亦是发现几块金矿石，但却都未能寻得金矿！”
“张兄，这是为何？”梁义听到这番话，显得疑惑地追问道。
阿丽和饭缸等人亦是纷纷望向张勇，在他们的认知中，这找到金矿石几乎就等同于找到金矿。
张勇迎着众人的目光，显得好为人师地解释道：“这金矿跟银矿很相似，有露天矿和深土矿，只是深土矿极讲究运气，有的开掘难度根本并人力所能为之，所以林大人早已经确定是要我们寻找露天矿。现在我们的营地离水坑只有几十丈，周围并没有山丘，怕是一些人或野兽将这块矿石搬到此处，或是一处隐匿的深土矿，亦或者只是一块荒矿石！”
梁义听到这个解释，脸上当即浮起失望之色，这很可能是要空欢喜一场了。
“我发现水坑边上有一条干涸的河道，没准是以前河水带下来的！”虎妞却有着自己的判断，转而对着张勇又是说道：“不管这块矿石是怎么出现在这里的，咱们明天顺着河道向上找一找，看能不能找到一个露天矿！”
“好，那明天我便带一些口风紧的人跟随大小姐！”张勇轻轻地点头，显得恭敬地拱手道。
虽然他对情况不乐观，但现在看着虎妞捡到一块金矿石，自然是要一探究竟了。
有时候，他却不得不感慨一番：本以为这是一个蛮荒的大岛，结果这里所蕴含的财富却很是惊人，简直是鸡鸣山的一万倍。
梁义得知附近可能蕴含着一个金矿，原本很想凑这个热闹，只是考虑到此事不易生张，便是压抑住这一点小小的冲动。
次日清晨，一行人按计划朝着水坑而去。
张勇果然是一个寻矿的高手，很快便是在污泥中寻得一块金矿石，但却没有过于乐观，跟着虎妞顺着河道继续向上寻找。
第1429章 源头
清晨时分，天空显得灰蒙蒙的。
四月时节的气温已经逐步转热，朝露将杂草和石头都打湿，几张落在上面的蜘蛛网亦是沾满了露水，几声鸟鸣从远处的松林传来。
虎妞等人离开水坑，顺着这一条干涸的河道前往，在认真地辨别着这条若隐若现河道的同时，亦是继续在搜索着金矿石。
这一带是山区地形，这条干涸的河道多是一些被磨掉大部分棱角的石头，鲜有泥土的踪迹。只是石头大小不一，从中走过都要小心翼翼的。
张勇带着十几个手下如履平地般，他们似乎早已经习惯这种地形般，在这里快速地穿行。虎妞带着阿丽等人紧随其后，亦是帮着在这条河道的乱石中寻找着金矿石的踪迹。
她们此举自然不是为了一二块金矿石的价值，而是想要通过这种寻找来判断出昨天那块金矿石的来源，进而确定这条干涸河道的上游存在着一座金矿。
只是让人失望的是，不知是这里的乱石太多，还是水坑里的金矿石并不是从上游被河水带来，足足搜寻了二百多米仍然没能找到新的金矿石。
不过这条干涸的河道却显现出更多的生机，很多马尼拉草从石缝中钻了出来，有些长得人的齐腰处，一些深石坑底部存留着清水。
几头鼠鹿正在河道的草丛中觅食，当发现这帮不速之客突然出现在这里，当即耸立起那个脑袋，那双乌黑的眼睛盯着他们这帮人。
吱吱……
小金猴显得狐假虎威，跑到前面的一块高石上，朝着那几头鼠鹿张牙舞爪地嘶吼起来。
几头鼠鹿的胆子确实是小，看着小金猴如此的“凶猛”，亦没有理会两者体形的差距，便是矫健地朝着远方逃窜而去。
张勇看着这里的马拉尼草和水坑越来越多，却是生起了几分警惕，当即便让旁边的两名干将打起十二分精神，并主动走在前面开道。
“虎妞，你看！”
由于习武的原因，阿丽拥有着很强的观察力，很快在一堆杂草下发现了一块石头，那张漂亮的脸蛋微微泛红地举起一块椰子大小的石头招呼道。
“金矿石！”
张勇等人一直都在目标明确地寻找金矿石，听到动静便是寻声望去，当看到阿丽手上那一块石头的时候，眼睛当即绽放出兴奋的光芒。
跟着虎妞昨天那一块金矿石明显不同，这一块的半边都是金色。虽然今天是一个阴天，但亦是感到了微微炫目，令人感到迷醉。
最为重要的是，现在他们果真在这一条干涸的河道寻得这一块金矿石，无疑更明确地指向金矿的踪迹。
“张勇，现在是不是可以确定上面有一座金矿了呢？”虎妞的脸上当即洋溢出兴奋之色，便是扭头望向张勇询问道。
张勇这才从兴奋中醒悟过来，但却是不敢抱太大的希望道：“如此看来，这上面应该是有一座金矿，只希望这个金矿的规模不要太小！”
金矿自然有大小之分，甚至有些金矿能入不敷出。这亦是为何朝廷关闭很多金矿的原因，因为官府采矿的收成，竟然支付不起工钱和伙食。
有了这一个新发现后，大家亦是更加的积极，很快又先后找到了两块金矿石，更加确实这条河道的上游存在着一座金矿。
当寻到第三块金矿石的时候，张勇让大家不必再搜寻了，毕竟他们不用在意一两块金矿石，他们的目标一直都是一座大金矿。
约是一里地，大家沿着这条干涸的河道来到了一座山前。
跟着卧虎山那种如同土堆的山体不同，这座山显得突然拨地而起，甚至有着一根如同春笋般的山体，上面稀疏地长着几棵松柏。
当来到山体前的时候，这里的植被显得更茂盛，这里仍然是一大片宽阔的碎石地，一簇簇半人高的马拉尼草乱错地疯狂生长。
张勇给了旁边的手下一个眼色，他们便是手持砍刀冲进杂草丛中进行清理，却没有见大型的野兽，几只锦鸡“扑”地从地上惊起。
吕宋岛的好处在于这里并没有虎狼，且这种山区地形往往无处提供足够的食物，故而基本不可能遇到大型的猛兽。
“源头在里面！”
狗子顺着河道而上，先是看到这草丛中有一个清澈的大水坑，接着发现水源还有里头，一条清澈的小溪静静地从前面的峡谷流淌出来。
张勇等人看着这条溪水，终于明白为何这条干涸的河道的上游杂草丛生，敢情这里的水源并没有完全断绝，一些水源时而滋养着这里的植物。
张勇转身面对着虎妞，想要劝虎妞留在外头，毕竟这里面可能存在着未知的风险，只是想着事情关系到金矿，且这吕宋岛还不曾听过虎狼，便是将吐到嘴边的话咽了回去。
“咱们一起进去吧！”
虎妞不明所以地望了张勇一眼，便是淡淡地说道。
此时此刻，她并没有丝毫的畏惧，更多的是一种紧张。事情到这里，真相很快便揭晓，而这个结果关乎着他们联合商团能不能养活更多的人。
如果在这峡谷没能找到理想的金矿，那么今天的所有努力都要白废，而他们联合商团则还要花上一年的时间继续铺设道路，而她亦不好再无所节制地用联合商团的银两赈灾吕宋岛的人。
不过如果在这里真的能找到一座大金矿，那么很多问题便会迎刃而解，自己接下来做事亦是少了很多的束缚，甚至没有人再敢非议。
一行人走进这个峡谷，谷口有几丈宽，呈葫芦形状。
唏……
在溪边的乱石中，突然突出一条黑白相间的毒蛇，头部呈扁平的形状，蛇背有鳞片，正是朝着他们这帮不速之客吐着信子。
“大家小心！”
张勇看到这一条突然窜出来的毒蛇，当即便是如临大敌，让到旁边的人进行提防，而他却是直接挡在虎妞的前面大声道。
对于毒蛇的出现，他其实没有太大的惊讶。在这种山区里，有水源的地方往往会伴随着动物，自然会面临一些上层捕食者。
第1430章 流光异采
面对着突然出现的毒蛇，众人亦是生起了几分警惕。
张勇的一个手下主动走上前，却见他直接掷出一块石子，正好击中毒蛇的鼻孔处。这条毒蛇不知是受伤，还是本就是外强中干之蛇，竟然转身就要逃窜。
看着这条毒蛇想要逃回溪水边上的蛇洞，他便是快步上前并伸手一把抓住毒蛇的尾巴，却是一甩一捋，令人眼花缭乱的操作之下，竟然已经将这条毒蛇收进了一个特种的布袋里。
这……
狗子等人看着这个人眼花缭乱的操作，当即露出了一副目瞪口呆的表情，显得难以置信地望着这个其貌不扬的中年男子。
张勇将众人的反应看在眼里，指着那一名长相木讷的中年男子微笑着介绍道：“他叫陈七，以前是捕蛇人，他们家祖祖代代都是干这个！”
虽然明大祖将大明百姓进行了职业划分，但却无法真的将人给完全限制住，这些捕蛇人算得上是一门手艺，却是世世代代地传承下来。
其实不止于此，能够被张勇看中并带到吕宋来寻找金矿的部下，大多数都有着一技之长，他的手下可谓个个都是宝贝。
“好厉害！”
虎妞的眼睛微微瞪了一下，心里显得暗暗地佩服道。虽然她敢于徒手抓蛇，亦能够将毒蛇装到布袋里，但却不可能像陈七如此轻巧且熟练地将那条蛇收进布袋。
不过她亦是明白，术业有专攻，像吃饭没有一个是饭缸的对手，像单打独斗没有一个是阿丽的对手，像不要脸没有一个是狗子的对手。
这条毒蛇仅仅是一个小插曲，一行人向前数十步，这座山谷的情况便呈现在众人的眼前。
这是一座寂静的山谷，宽阔的乱石地稀疏地生长着一些马拉尼草，并没有鸟兽的踪迹，三面都是峭壁，呈葫芦形状。
小溪的源头亦是出现，却是一个清澈的潭子，这里已然是汇集三面峭壁的雨水，无疑算是一个雨季的天然蓄水池。
不过这一切都不重要，众人在踏进这座山谷的那一刻，身体仿佛像是被施了一个定身咒般，却是呆呆地站在原地。
在正东方向的那一面石壁上，本是灰褐色的石壁却是透着一些流光异采。尽管是在这个阴天里，大家看着那石壁上的流光异彩，还是带来了一种巨大的视觉冲击。
都说大明地大物博，但金银矿却是稀少，以致大明的金融业严重地受限于金银。或许在大明能看到铜墙铁壁，但却不可能见识到这种气势澎湃的金壁。
只是现如今，他们这帮人有幸见识到这么一面“金壁”，一座暴露在天空之下的露出矿，关键离他们所修的道路不足二里地。
“金矿！”
“真的是金矿！”
“天啊，我们找到一座大金矿！”
……
陈七等人看着眼前的金壁，先是一阵呆若木鸡，接着脸上纷纷流露出振奋之色，并是相互词语匮乏地进行交流着道。
“张勇，这应该算是露天矿吧？”
虎妞早已经不是那一个将几两银子都小心缝在旧衣服里的山村放牛娃，且对金银之物并没有多大的执念，便是扭头望向张勇询问道。
张勇扭头望向虎妞，先是艰难地咽了咽吐沫，这才郑重地点头道：“不错，这是露天大金矿！如果我没猜错的话，这里起码能挖出……五十万两黄金！”
按着现在大明金银四比一来计算，五十万两黄金则是二百万两白银，这已经等同于大明一年的粮税，是大明一年盐税的两倍。
狗子等人听到这么一个巨大的数额，亦是暗暗地瞠目结舌。
不过他们心里倒没有什么贪念，一来这里大半属于他们长林村及林晧然的财富，二来则是清楚这不是平常人能够吃得下去的财富。
生活在这个等级森严的时代，几乎所有人都明白“匹夫无罪，怀壁其罪”的道理。
不说这座金矿还要经过开采、炼金和运输，哪怕所有黄金都搬回到家里，他们这种无权无势之人只剩下被谋财害命这么一个结果。
现在能够吞下这么一座大金矿的人，有且只有联合商团这个团体，而他们作为团体的一员，自然能从中得到足够的好处。
虎妞虽然知道这都是可信之人，但还是再次进行强调道：“现在你们都看到了，我希望你们都能保守住这个秘密，而该是你们的好处则一文不少！”
“是！”
张勇等人深知此事确实关乎重大，当即一本正经地拱手道。
他们既然负责在吕宋寻找金矿，那他们所获得的报酬自然不会太低。特别是他们都是贫苦出现，他们能够从大明的无产百姓到如今衣食无忧，自然不会轻易放弃现在的生活，以及随之而来的报酬。
吱吱！
虎妞正想要带着大家前去那面金壁查看情况，小金猴却是突然毛发耸立，直接躲到她的脚下并发出声音进行了制止。
咦？
张勇看到这个情况后，心知这个小金猴有几分灵性，当即生起了警惕之心，便是直接给陈七和另名手下递了眼色。
那个手下生得身强力壮，手持着一头斧子，跟着陈七朝着那边的石壁走去，并警惕地留意着周围的动静，一副随时进行战斗的架势。
只是他们二个人都快走到金壁处，却仍然没有发现周围有任何的异样，陈七便是转身对着这边道：“这里并没有危险！”
那个壮实的手下脚底踩到一堆绵软的东西，却不知是兽便还是腐肉，闻起来有股恶臭味，便是提着斧子朝着水潭走去。
众人看着前面没有任何的动作，并不存在什么危险，显得疑惑地扭头望向小金猴。
吱吱！
小金猴却显得委屈地低声叫了两声，已然亦是没有百分百确定这前面存在着风险。
众人猜测是这只小金猴过于紧张的缘故，便是一起朝着那面金壁走过去，只是才刚刚走上十几步，头上突然落下一道遮天蔽日的黑影。
第1431章 睥睨天下
一道宛如是遮天蔽日的黑影从他们这帮人的头顶滑过，张开翅膀的黑影长达三米，身长亦是超过一米，却是目标明确地朝着水潭旁边的壮实男子扑了过去。
“快爬下！”
阿丽对危险的预知总是先人一步，对着那名落单的壮实男子太声地命令道。
众人看着这突然出现的黑影，亦是感到了一阵毛骨悚然，纷纷抬头望向了上面。他们一直提防着地面的情况，却万万没想到危险来自于天空。
却见一头体形超乎想象的巨鹰张开一双锋利的黄金大爪，正是扑向那个正准备走向水潭的壮实男子，眼看这个人就要被抓掉头骨盖。
啊……
那个壮实的男子听到阿丽的呼喊先是望了一眼地面，接着才抬起头望向上面，当看到突然近在咫尺的巨鹰，他的心当即提到了嗓子眼里，身体吓得连连向后退。
呷……
这头雄鹰如同空中的霸主，又似后世一架战斗机般，从这个壮实男子的头顶呼啸而过，并在这山谷发出了一声嘶鸣。
砰！
那个壮实的男子的脚后跟刚好被地上的石头拌了一下，整个身子加速向前仰倒并摔倒，但头皮还是传来一阵火辣辣的疼。
他重重地摔倒在草地上，整个人却是寒意凛然，感受到堪堪从头皮掠过的爪子是何等的锋利，刚刚他离死亡似乎仅是一线之遥。
“吕宋大鹰？”
张勇看着突然从天而降的雄鹰，当即便认出了这种生物，显得如临大敌地拨出了砍刀，紧张地盯着这一只体型庞大得过分的雄鹰。
在来到这座吕宋岛的时候，虽然在岛上没有遇到老虎和狼，但却见识到了这种体型庞大的吕宋大鹰何等厉害。他曾经好几次亲眼目睹吕宋大鹰捕食猴子的场景，那可谓是一种凶残。
先前他一直觉得鹰类不过是一种飞得比较高的大鸟，但来到这吕宋岛之后，他刷新了对鹰的认识，并不仅仅只会抓小鸡。
吕宋大鹰拥有着钢铁浇筑般的大爪和那个如同金子打造的啄子，一只活泼乱跳的猴子被生生撕碎，将刚刚惨叫完毕的猴子便是一口口地叨到嘴里吞下，吃相简直比老虎和狼还显得凶残。
一种将猴子当成主食的大鹰，虽然不是老虎和狼，但在他心里已经悄然将两者划上等号。
让他感到侥幸的是，这种吕宋大鹰从来没有攻击人。不过今天这种侥幸似乎要重新界定，眼前所发生的这一幕，已然证明这种吕宋大鹰同样会主动攻击于人。
呼呼……
这头雄鹰没有能将那个壮汉的后脑骨盖给掀开来，却是调整翅膀的角度进行缓冲，并轻轻地扇动那双巨翅，接着收起翅膀落到潭水旁边的一块大青石上。
呷……
这头雄鹰的形象显得很是神武，拥有着一双黄金大爪和黄金大啄子，头上的毛发呈雪白色，一双乌黑的眼睛俯视着这里的所有人，朝着众人发出一声嘶鸣，似乎是在这里宣示着领土的归属。
“找死！”
陈七对毒蛇都敢于当蚯蚓来戏弄，又如何会将一头雄鹰放在眼里，手里拿着一根棍棒便是冲向大青石，打算直接将这头雄鹰给解决掉。
扑！
这头雄鹰的警惕性很高，在陈七朝着它这边直奔而来的时候，它亦是展翅腾空而起，便是朝着陈七扑了过来，目标已然是陈七的那双眼睛。
不……
张勇等人看着这一幕，却是暗暗为着陈七担心，甚至怪责陈七太过于鲁莽。
“来啊！”
陈七算是一个经验老道的捕猎者，却有很强的信心拿下这头雄鹰，眼睛带着怒火准备迎战道。
当看到这头吕宋大鹰朝着他迎面扑来的时候，他当即选择放缓脚步准备直接用棍子将这头雄鹰给打下来，但却是被地上的凸起的石头拌倒，手上的棍棒当即落地，还被地上的一块利石划到了大腿。
砰！
山谷突然传起一声铳响，一个铳手选择对着那只雄鹰出手。只是他生怕误伤到陈七，所以射击的方向明显偏高，主动是起到一种恫吓的作用。
“畜生，滚蛋！”
张勇亦是担心陈七出事，便是带着一帮手下朝着那边跑过去，防止这头雄鹰对地上的陈七出手，并用声音进行恫吓道。
呷！
这头雄鹰不知是受到了惊吓，还是根本并没打算对陈七出手，却是在这个山谷转了一大圈，并发生了一声嘶鸣，便是落到一棵从石壁探出身姿的松柏上。
“去死吧！”
一个年轻人看着弄伤陈七的雄鹰落到石壁的松柏上，弯腰从地上拾起一块石头，奋力朝着松柏上的雄鹰掷了过去，但石头却远远达不到高度，更加说要伤到那头雄鹰了。
站立在松柏上的雄鹰居高临下，如同一位空中王者般睥睨天下。
张勇亲自给陈七查看伏伤口，看着陈七只是被划伤一道口，便是对着众人吩咐道：“大家不要落单，一定要相互照应，只要保住好自己的头骨盖，这头吕宋大鹰并没有什么好怕的！”
众人听到这个提议，便是纷纷认真地点头。
虽然这头吕宋雄鹰的体形确实是远大于在广东所见到的老鹰，但却还没有达到能够他们正面撕杀的程度，其真正的威胁并不大。
张勇等人很默契地组建一个个队形，每个人都手持着武器且相互进行照应，便是朝着金壁的方向而去，打算更近距离地观察这一座金矿。
令到大家意外又显得情理之中，栖息在那棵松柏上的吕宋大鹰虎视眈眈地盯着张勇等人，但却没有再度对他们发起攻击。
“虎妞，我们要不要过去瞧瞧？”
狗子盯着那一头吕宋大鹰已经没有任何动静，而心里对着那面金壁产生浓厚的兴趣，当即显得蠢蠢欲动地进行询问道。
虎妞虽然性子还是很野，但在这些年的在铲奸除恶中，亦是慢慢学会冷静思索问题。
她紧紧地蹙着眉头，板着那张青涩的脸蛋，正是认真地盯着那头突然没有任何动静的吕宋大鹰，总感觉这只雄鹰的举动有些古怪。
面对着狗子的怂恿，她却是连想都没想，便是直接摇头道：“先等一等！”
第1432章 奥秘
狗子看着虎妞拒绝，有心想要叫上其他人，但其他人哪怕对着一面金壁，亦是牢记着自己的责任，选择时时刻刻地守护在虎妞的身后。
虎妞的护卫队既有长林氏宗族的人，亦有海侗族的干将，还有林大虎给她的死士，以及饭缸这样的旧人，但无一不是忠心可靠之人。
饭缸甚至都不多瞧金壁一眼，虽然他的胃口确实很大，但却从来不是一个贪婪之人，很是喜欢现在不用行乞和饿肚子的日子。
他一直紧紧地盯着那头栖息在石壁上的吕宋大鹰，若不是那棵松木离地足有几丈高，倒是乐意爬上去抓住这头肉很大的雄鹰。
吱……
小金猴在吕宋巨鹰出现的时候，便是浑身抖擞地跳到虎妞的怀里，此时看着外面没有动静，这才敢钻出脑袋叫了几声。
由于没有那头吕宋雄鹰的阻拦，张勇带着人很顺利地来到石壁前，认真地欣赏着这面流光异采的石壁，却是突然重重地叹了一口气。
在广东的鸡鸣山上，几千人仅是为着一座小小的银矿，他们各个矿主带着人便是相互厮杀抢占地盘，而采到的银两还要给当地官府缴纳一份孝敬，最终到手的银子亦是勉强养家糊口。
尽管如此，大明朝廷还是狠狠地插了一只脚进来，却是要将这座小小的银矿给封了，将他们这几千人唯一生存的依仗给堵死了，逼得他们当初只能跟着李亚元占山为王。
只是有谁能想到，这座离广东相隔不远的吕宋岛，却是蕴含着大大小小的金矿，而眼前更是一座预计价值能达到二百两白银的超级大矿。
不论是大明的官员，还是大明的普通百姓，却都是过于自大，或者说是目光短浅。所有人都将视野放在自家一亩三分地上，却不想这个所谓的蛮荒之地拥有着惊人的金矿。
若不是上苍出了一位林雷公，恐怕他们这帮矿工要么还在为着几千两的银矿洞进行厮杀，要么便会死在朝廷的官兵清剿之中，哪里可能会从那个怪圈中跳出来呢？
“挖下几块带回去！”
张勇回过神来，当即对着旁边的一名手下进行吩咐道。
金矿同样存在着品质之分，好的金矿能够提取到更多的纯黄金，不过通常都是百不足一，这一点却远远不及银矿。
现在他则是要带几块金矿石回去，在联合城秘密的炼金室认真地进行提炼，从而确实这一座露天金矿的质量和价值。
说干便干，几个人合力在石壁找了一处快要脱落的裂石，连锤带砍地将裂石砸开，从中取得几块大小合适的金矿石。
却是这时，一声嘶鸣再度从山谷中响了起来。
陈七包扎好大腿上的伤口，正是一瘸一拐地走向大青石，打算到那边清洗一下腿上的伤口。
那头吕宋大鹰看着他走向大青石，却是突然从松柏俯身冲了下来，不过陈七的身旁有人提防，却是挥动着手上的棍棒。
呷……
雄鹰面对着两个人挥舞着棍棒却是不敢靠近，但两爪落到了大青石上，如同一只发怒的雄鸡般，头上的羽毛却是竖立而起。
张勇等人看着这头吕宋大鹰的举动，却是不免狐疑地打量着那块大青石，同时生起除掉这头巨鹰的念头。
“是不是这青石下有什么宝贝！”
陈七的眼睛微亮，当即便是进行大胆地猜测道。
经历过这些年的金矿探险，自然不会相信这头吕宋大鹰是守护这种金矿，而从它种种古怪的举动来看，似乎是在捍卫着什么东西般。
从目前的情况下，显得这块大青石有些古怪，没准这里藏着什么宝贝。
“没准大青石后面是鹰巢！”
张勇知道鸟儿通常都是在树上结巢，而这种鹰雕应该是在崖上结巢，只是这种地方终究跟大明有所不同，便是进行猜测道。
呷……
吕宋大鹰看着步步紧逼的人类，似乎亦是感到了危险，但还是抖动着头上的羽毛进行嘶鸣道。
“我来！”
一名铳手主动请缨，便是端起了手上的遂发枪，那黝黑的枪口对准着这头雄鹰的脑袋，手指轻轻地扳动板机，打算将这头雄鹰一击毙命。
“住手！”
正是这时，一个不容质疑的声音传来。
张勇等人纷纷扭头望了过去，却见虎妞带着人来到了这里，直接制止了他们猎杀这头吕宋雄鹰的行为。
却不用张勇下令，那个铳手听到虎妞的话后，便是放下了手中的遂发枪，显得疑惑地扭头望向了突然出现的虎妞。
虎妞迎着众人疑惑的目光，便是进行推测道：“这头吕宋大鹰对我们应该没有恶意，恐怕是想要制止我们靠近水潭”顿了顿，又是认真地说道：“这水潭有点古怪，应该真的有问题！”
这些是无的放矢，她刚刚一直在观察，发现这头雄鹰并没有太强的攻击性，而这个水潭确确实实有些古怪。
吱吱！
小金猴显得很有灵性，似乎是附和虎妞的话，却是对着众人叫了两声。
张勇等人听到虎妞的分析后，便是重新审视着这个水质清澈的水潭，发现这水潭确实平静得有些异常，这沙地边上没有动物的踪迹，水里连一尾鱼都没有瞧到。
呷！
似乎是认证虎妞的推测般，狗子在另一边试探性地靠近水潭的时候，当即便遭到了这头吕宋雄鹰的攻击，并发生了一声嘶鸣。
张勇等人看到这一幕，这才确定秘密不再这块大青石上，而是这块大青石后面的水潭里。只是让他们又是大为不解，这头雄鹰为何要阻止他们靠近水潭，这水潭里面究竟隐瞒着什么样的秘密。
“你们快看，这里有吕宋大鹰的羽毛！”陈七在水潭旁边的乱石堆中发现一团羽毛，便是指着那里对着大家说道。
众人看到那团羽毛，心里却是更为不解，不知道这头雄鹰究竟唱的是哪一出。
张勇朝着那里望了过去，却不想节外生枝地说道：“这头鹰有些灵性，咱们都不要靠近水潭，不要主动招惹这头吕宋大鹰！”
众人深以为然地点了点头，便是纷纷向后退了几步，远离这个显得古怪的水潭子，而那头吕宋雄鹰果然又恢复了安静。
轰隆，一声巨响突然从东边传来。
山谷显得风云变幻，刚刚还是一片晴朗的天空，眨眼便是乌云席卷而来，宛如是末日来临一般，令到这里当即多了一股阴森的气息。
“大小姐，要下暴雨了！”张勇看着这个天气变化，当即便是很肯定地判断道。
虎妞知道最近吕宋岛要进入雨季，便是轻轻地点头道：“好，我们现在回营地！”
只是他们前脚刚刚离开，在水潭中央出现了一道巨大的黑影，足足有几米长。却是在水中一个翻腾，宛如揪起惊天骇浪般。
第1433章 雨季
此行可谓是收获甚巨，不仅找到了一座露天大金矿，且这座金矿离所修的道路并不远，故而很快便能够进行大规模的采金作业。
虽然开采金矿要进行开采、提炼和运输等环节，但只要能够形成一条完整的产业链，便会有源源不断的黄金产出。
不论在任何时代，这黄金都是一种硬通货，特别是大明宝钞成为废纸之后，这产出的黄金完全可以支持联合商团对棉布、钢铁和造船等产业的扩张。
按现在联合商团的发展步伐，超越晋商、浙商和徽商团体已然不在话下，甚至能够凭借雄厚的资本占据庞大的大明市场。
可以说，这座露天金矿的发现，大大地加快了联合商团发展的步伐，这一头沉睡在岭南的狮子已经悄然地睁开了双眼。
只是虎妞的好运似乎随着发现这座露天大金矿而消失殆尽，仅是走出山谷口，一粒粒黄豆大的雨水从灰蒙蒙的天空落了下来，重重地拍打在这一片干涸的大地上。
干涸的土块慢慢变得湿润，接着在地上形成一道道的细流，这些细流慢慢地聚集到一起，又形成一道道水流朝着低洼地流下去，最终化作滚滚的洪流。
现在已经是四月时节，吕宋岛的雨季悄然拉开了序幕。
整座岛屿都被这场大暴雨所覆盖，由南到北无一处能够幸免，且这场暴雨断断续续下了三天三夜，让到干涸的河道重新成为了河流。
凡事都是过犹不及，一旦某个事物走向极端，那便是一种自然灾害。这场雨水原本可以滋养万物，但随着河流暴涨，便是要摧毁万物，甚至很多动物已经被突如其来的洪流淹死。
在上苍面前，不仅仅是那些小动物，哪怕人类亦是如此渺。面对着这场大暴雨，他们只能四处躲藏，或是蜷缩在某个角落瑟瑟发抖。
现在的吕宋岛远无法跟着后世人口爆炸的菲律宾相比，北部的山区根本不适合农业种植，令到这里的百姓食物很难得到保障，且生存环境奇差。
刚刚的一场火灾令到他们失去了栖息之地，随之而来的连日暴雨，却是令到他们不仅面临食物匮乏的问题，还要遭受到暴雨的折磨和煎熬。
咳咳……
哪怕是条件最好的北山部落，这里亦是咳嗽声四起，不少人因为这场暴雨而病倒。
一个身材健硕的青年男子冒雨大步走进北山部落，听着几个茅草房传来咳嗽声，脸色显得很是凝重，径直来到正中的一间茅草房前，揪开简易的叶子门走进里面。
屋内显得很是简陋，起居和厨房都挤在这个大空间之中，只是却如同一个温暖的港湾般，因为这里抵挡了雨水的肆虐。
巴奇和孙女妮娜围在一个火堆前，正在煮着一锅土豆，隐隐有一股香味传来。
青年男子进来便见到正在火堆煮土豆的巴奇，显得忧心忡忡地拱手道：“头领，蛮牛部落那边今天又病死了三个人！”
“让他们务必将尸体处理妥当，切不可生出瘟疫！”巴图早已经见惯了生老病死，将一块柴火丢进火堆中并认真地叮嘱道。
青年男子轻轻地点了点头，脸上浮现忧色地说道：“头领，这雨季才刚刚开始，暴雨便已经如此迅猛，接下来的雨季怕是不好熬了！”
生活在这座岛上，最大的危险从来都不是野兽或食物，而是隔几年便出现的火灾、暴雨、台风和地震，让到他们亦是深受其害。
现在雨季才刚刚开始，雨量便如此多，证明今年的雨水要远胜于往年。偏偏因为火灾又让很多人失去了栖身之所，故而他知道这死亡仅仅是开端，将会有更多的人陆续死去。
巴图揪开锅盖瞧着里面的差不多熟透的黄金土豆，却是立场坚定地说道：“熬不下亦要熬，咱们千百年都是如此存活下来的！”
出生在这个苦寒之地，却是只能卑微地苟且活着，而他们的祖祖辈辈都是如此忍耐，从而让到他们北山部落繁衍至今。
现在的情况确实比往年要恶劣，但这也是没有办法的事情，却是只有跟着祖祖辈辈般，在这种暴雨天熬过这个雨季。
青年男子的眉头微微蹙起，便是小心地汇报道：“头领，蛮牛部落的首领屠库想邀请你过去一叙，他说要为我们几个部落的生存找到一条出路！”
“出路，还能有什么出……路？”巴图显得不屑地丢进一根柴火，突然是若有所悟地严肃地道：“你去跟屠库说，让他老老实实地呆着，若有那闲功夫便多想办法打点鱼！”
青年男子看着巴图如此坚定，便是将吐到嘴边的话给咽了回去，对着巴图恭敬地拱了拱手，转身冒着雨走出外面继续做事了。
尼娜显得很乖巧地坐在火堆边上，只是那双灰溜溜的眼睛透露着活泼，看着青年男子从门口离开，当即便是对着巴图道：“爷爷，要不我到联合城找虎妞，让她给我们一些能够退烧的药吧？上次我发烧快要死了，你将我送到她那里，她就是找来郎中给我喝了药，然后我就好了！”
“总是麻烦她不好吧？”巴图心里微微一动，但却是有所顾虑地说道。
上次他的孙女高烧不退，他便是带着孙女前往联合城，正是虎妞出手救了她孙女一命。只是人家现在给他们提供了食物，现在又向人家索要药材，却是显得有点不知分寸。
妮娜深知虎妞的性子，当即便坚持着道：“虎妞跟我们是好朋友，现在我们如果不想办法控制住，没准会发生疫情呢！”
巴奇思索片刻，便是轻轻地点了点头道：“好吧！”只是想到了什么似的，当即便叮嘱道：“你过去说话要注意一些，可别将人得罪了！”
尼娜得到允许显得很是兴奋，亦不顾锅里的土豆已经熟了，应了一声便是从地上起来，打算带着几个人前往联合城寻求帮助。
第1434章 多事之夏
联合城，一座伫立在吕宋岛中部地区的新城。
面对着这场持续不断的暴雨，令到城内街道形成了很多的积水。只是在建城之初便考虑到了雨季这个问题，固而有着比较完善的排水系统，令到这连日的大暴雨都排到了城外的蓄水湖。
城内现在的人口已经达到一万余人，除了联合商团所建立的武装、从事联合城配套设施建设的工人及从事南洋香料贸易的相关人员外，便是一些从广东地区招募过来从事棉花、辣椒和土豆种植的农户，还有经过这里的大明商人等。
却不论是招募的工人，还是从事农业耕作的农民，都慢慢地适应了联合城的生活，喜欢这个能够令到他们吃饱肚子的地方。
选择飘洋过海来到这里的人大多都是贫寒出身，这里有着舒服的房屋，甚至还有属于他们的田地，却还有什么不能满足的呢？
华夏百姓不仅仅是勤劳，且很多人还拥有一技之长。
随着这里的人员聚集，有人在这里用自酿的米酒开了酒馆，有人在这里用精湛的厨艺开了饭馆，令到这里呈现了繁华景象。
不过城内的布局呈现着很大的差异，北门是农户的聚集地，南门则是工人的聚集地，西门则是过往的大明商人，背靠吕宋山区的东门则是联合商团核心人员的居所。
受到暴雨的影响，虎妞并没有在山区逗留，而是选择冒雨回到联合城，甚至还直接下令将那里的施工队伍陆续撤了回来。
虽然事情已经过去多日，但沈军、陈智孝和翁华松得知在道路不远处寻得一座露天金矿的消息，亦是感到阵阵的兴奋。
“目前最重要组建采矿队、护卫队和物资运输队，并在金矿建设开矿和炼矿的工厂以居所，争取两个月内便能正式作业！”
翁华松将一张图纸展开，对着旁边的其他人正色地道。
虽然找到了金矿，且铺好了道路，但剩下的工作仍然不少。像人员的招务及相应的衣食往行问题，还有炼金所需要的柴火等，这些都是要解决的问题。
当然，联合商团进军南洋最重要的目标是要开采南洋金矿，所以对很多事情已然有了准备，故而主要是完善一些细节问题。
“采矿队的事情还是要交给张勇！”陈智孝轻轻地点头，便是转身对着张勇拱手道：“此事便是有劳张主事操办，还请你修书让他们前来！”
“陈公子，你这是哪里的话！联合商团这些年供养着我那一帮兄弟，他们吃白饭这么久了，自然是该为联合商团效力了！”张勇显得一本正经地道。
陈智孝抬头望向沈军，沈军却不等陈智孝吭声，便是重重地一拍结实地胸口道：“放心好了，我的人个个都是好手，守一座金矿定然不在话下！”
陈智孝看着采矿队和护卫队都没有问题，便是抬头望向了虎妞。却不论虎妞的年龄如何，随着虎妞回到这里，她便是这里的最高决策者。
虎妞轻轻地点了点头，便是望向梁义道：“他们的工作都可以缓上一缓，但梁总监你务必要尽快找到可信的人手，将道路、厂房和居所等工程完成！”
众人听到这话，亦是暗暗佩服都望向了虎妞，不愧是大明文魁的亲妹妹。虽然年纪不大，但做事却能够直抓核心。
“是，我定不负大小姐期望！”梁义郑重地拱手道。
他并不算是联合商团的核心人员，本以为此次的使命到此为止，却不想虎妞还是要继续重用于他，令到他心里微微感动。
“不好了！”
正是这时，一个人急匆匆地跑向这里大声地道。
翁华松一看是自己的心腹，便是疑惑地询问道：“发生什么事了？”
“宿雾岛向我们救援！”来人手里拿着一个信封，显得焦急地汇报道。
宿雾岛是林晧然亲自带着舰队从西班牙人抢过来的据点，只是联合商团的重心一直在吕宋碧瑶金矿上，故而那里一直仅仅是一个据点，并没有修建新城。
只是宿雾岛是香料贸易最重要的中转点，连接着南洋的香料岛。一旦那个地方被别人抢夺，那么他们香料运输线必然受到巨大的威胁，甚至他们的香料贸易被破坏。
“是不是西班牙人？”沈军当即进行追问道。
通常而言，如果不是出了大事件，雾宿岛不可能向他们求救。定然是遇上了强大的势力，他们才选择向这边进行救援。
“这封信是暗点发回来的，宿雾岛释放了红色信号弹，具体情况并不明！”翁华松打开信封只有两个印章，将信封递给虎妞道。
虎妞心知定然出了大事，当即便是表态道：“我去支援！”
“大小姐万万不可，你不能去！”翁华松顿时一惊，当即进行阻拦道。
虎妞的眉头微微蹙起，望着他正色地询问道：“为什么？”
翁华松顿时有些语塞，他既是担心虎妞的安危，又担心虎妞会落到西班牙人手里。只是若是老实地说出来，按着虎妞的性子，定然不可能搭理他。
“年姑，你先前将米粮赈灾吕宋那帮土著，搞得联合城的米粮遇到了危机，你可不能撂下挑子，得想办法填充这个窟窿！”陈智孝站出来帮着翁华松解围，直接进行指责道。
虎妞瞪了一眼陈智孝，却是不以为然地道：“这不是已经让人从广东那边调粮过来，且再过个把月，新一批的土豆亦能进行采摘，粮食的问题很快就迎刃而解！”
“现在广东那边恐怕亦是大火连发，你又不让我们打常平仓的主意，怕是一时半会筹集不了这么多米粮运过来！”陈智孝虽然是读书人，但满肚的歪歪肠子，却是缠住虎妞不放地道。
翁华松暗暗给陈智孝竖起了大拇指，当即便是附和着道：“陈兄说得不错！现在城内人心惶惶的，大小姐还请务必在这里坐镇！”
虎妞的眉头微微蹙起，虽然知道他们其实是想阻止自己前往宿雾岛，但发现还真的有这个可能，不由得生起一阵犹豫。
“那我带人过去支援雾宿岛吧！”沈军当即进行表态道。
翁华松生怕虎妞掺和进来，当即便点头道：“好，你过去！如果事情不太，你便帮着林雷平息纠争，但……如果事情严重恶化，你直接带着我们的人撤回这里！”
如果还没有找到这一座离道路不远的金矿，对于关乎香料贸易的据点，自然是要寸土必争。只是现在很快能开采金矿，自然是保存实力更重要。
沈军便是知晓其实的轻重，便是郑重地点了点头，当即便是率领联合商团的舰队浩浩荡荡地奔赴宿雾岛进行支援。
呼！
只是联合舰队仅是航行半日，一股强烈的台风从太平洋席卷而来，将这支舰队吹得偏离了航道。
第1435章 扬州见日
纵观整个亚洲，乃至整个世界，若论到灾害最多的地区，无疑是这个西滨南海、东临太平洋的菲律宾群岛。这里雨水丰沛，花草、果木繁盛，但火灾、地震、台风和海啸等自然灾害却是层出不穷。
只是任谁都没有想到，先是一场火灾烧了一个余月，接着进入持续的暴雨气候，现如今台风接踵而至，令到吕宋岛上的联合城亦是面临着重大的考验。
特别宿雾岛那边又面临着外敌入侵，令到他们的处境无疑是雪上加霜，甚至多年的辛苦经营便要毁于这接踵而来的灾害中。
相对于南洋的动荡，大明江南显得阳光明媚，宛如身处于天堂之中。亦无怪昔日的苏禄国东王的后代不明回国，而是选择留在山东做个富家翁，而后更是申请入籍。
扬州城的院前街显得拥挤而热闹，这里两边有着陈氏烧饼铺、刘氏酱园、林氏洗染店、六顺鞋帽铺、四季丝绸店、吉祥瓷器铺和东升棺材铺等。
随着巡盐钦差林晧然要主审陈潇潇的案子的消息传来，很多百姓和士子涌向了这条街，直接奔赴中央的那间大衙门而去。
“还说不是打击报复，竟然扯到几位官员的子侄身上了！”
“呵呵……你只要眼睛不瞎，便知晓这几个公子哥在扬州城是何其的嚣张！”
“依我看来，定是那个何知府为了包庇这帮公子哥的罪行，这才找张无尽进行顶罪！”
……
数百名百姓和士子闻讯而来，纷纷挤到了巡盐察院大堂。只是得知林晧然将徐元季等一干公子哥列为嫌疑人，却是当场发生了小小的争执，不过这次大多数人态度鲜明地站到了林晧然的一边。
却不知何时起，扬州城的舆论已然倾向于林晧然，不论是士子还是百姓都开始拥护着这从京城下来没多久的钦差大人。
扬州推官余长庆亲自带着扬州府的捕快将人带过来，由于巡盐察院并没有大牢，故而将这些人都关押在旁边一间署房让人看管。
这走到堂前，看到这里吵吵嚷嚷的围观群体，当即便是板起脸大声地呵斥道：“安静！”
围观的人群看着余推官，便是纷纷闭上了嘴巴，谁都不愿意这位负责扬州刑名的官员。
“余推官，我说刚刚在推官厅怎么找不着你人，原本跑到这里逞威风了啊！”
却是这时，何东序三人一并赶到了这里，何东序看着自己的属官竟然成为某人的狗腿子，心里大为不快地讥讽道。
李瑜的目光复杂地望了一眼余长庆，这位自己昔日的棋子，现如今却成了某人的一头恶犬。
“下官见过府尊大人、徐大人、何大人！”余长庆扭头看到这扬州昔日的铁三角出现，便是规规矩矩地进行施礼道。
何东序却是选择站在原地，板着那张棺材脸，已然是等他回话的样子。
正所谓：“官高一级压死人”，何况何东序比余长庆高出一大截。若是余长庆有所不敬，不说要被穿小鞋，一个“蔑视、不敬上官”的帽子便会让他今后很难立身于官场。
余长庆看着何东序有心要刁难于他，便是进行拱手道：“回禀府尊大人，下官刚刚受到钦差大人的叮嘱，说巡盐察院这里人手不够，故而让下官带一些捕快过来帮着维持秩序！”说着，抬头望向何东序不卑不亢地接着道：“钦差有命，下官不敢不从，何知府若是要怪责，下官亦是无话可说！”
何东序看着他直接搬出林晧然这尊大佛，便知道不可能为难得了对方，当即自讨没趣地冷哼一声，便是朝着大堂走去。
余长庆睥了何东序一眼，便站在这里维持着秩序。
这个案子关乎一起人命大案，他这位推官便有义务出现在这里，至于何东序想要对他发难，只能说何东序没有将身份摆正。
扬州知府不过是正四品的地方官员，却怎么能够跟这位巡盐钦差副都御史相提并论，何况这一位注定是要入阁拜相之人。
现在他受林晧然的驱使无疑是一件再正常不过的事情，偏偏何东序不自量地想要借此发难。
堂上的差役和书吏都归位，静静地等候着钦差大人出现。
李喻、徐爌和何东序都是远离京城的边缘官员，且品阶都要低于林晧然，自然是没有资格搬来座椅坐着旁边，亦是只能乖乖地站立。
刚刚他们三人在荷塘小筑得知消息便直接赶了过来，只是想到这个案子有可能牵到徐元季等人，却是感到坐立不安。
李瑜担心自己的儿子真的牵扯其中，而何东序则担心这个铁证如山的案子真的被推翻，徐璠则是怕徐元季真的出事。
在这个极讲究血亲关系的时代，一旦徐元季真的做出什么大逆不道的事情，那么直接受到拖累的是南京大理寺卿徐陟，而他的老师徐阶恐怕亦要受到一定程度的牵连。
现在最好的结果，却是林晧然故意释放烟雾弹，目的是让他们自乱阵脚。只是想到那小子的行事风格，却还是令到他感到深深的不安。
“肃静！”
林福先一步从屏风后面走出来同，对着外面的人轻喝了一声，然后转身恭迎屏风后面之人。
身穿着三品绯红官服的林晧然从屏风后面走了出来，整个人显得威风凛凛的，那张脸显得不苛言笑，毅然是一副铁面无私的架势。
何东序等三人看着如此威风凛凛的林晧然，毅然发现要上堂的林晧然显得锋芒毕露，感受到他身上那股一直潜藏着的权威，心里当即感到更大的不安和恐惧。
巡盐察院并不是一个主审刑事案件的正式衙门，虽然这里同样设置一个公堂，但多是一个摆设，远没有顺天府衙大堂威武。
只是身穿三品绯红官袍的林晧然往堂上坐下，却是没有任何人敢于小窥，更是令到在场的所有人感到了一股无形的压力。
毕竟这一位是京城下来的钦差，更是权力滔天的左副都御史，甚至将来会是大明首辅。
第1436章 不翻案
“何知府、李员外郎，你们二位怎么来了？”
林晧然在堂上坐下，自然注意到堂下的三人，便是似笑非笑地望向他们询问道。却不是他故意忽略徐爌，而是徐爌本是巡盐察院的人，出现在这里自然不用显得意外。
“下官听闻钦差大人要重审陈潇潇一案，故而跟何知府特来旁听，还请钦差大人允许！”李瑜显得从容不迫的样子，微笑着拱手对答道。
“汝等过来旁听，本官岂有不允之理！”林晧然自是不会将人赶走，但亦不用给他们赐座，显得大方得体地回了一句道。
“谢过钦差大人！”李瑜是官场的老油条，哪怕心里将林晧然恨得要死，但表面还是和和气气，显得恭敬地拱手感谢道。
林晧然心知他们三个过来是希望事情不要牵扯到徐元季这帮公子身上，只是今日他已然有了决断，便是握起惊堂木重重一拍道：“升堂！”
“威——武！”
两边的衙役手持着水火长棍，用力地捣在青砖地板上，发出了令人头皮发麻的声响，致使周围的人顿时安静了下来。
林晧然坐在一个似曾相识的位置上，如同这一方小天地的主宰者般，看到堂上堂下已然鸦雀无声，一拍惊堂木便是沉声道：“带犯人张无尽！”
随着一声令下，两名衙差当即领命前去押人过来。
何东序唯恐天下不乱般，却是突然对着林晧然质问道：“张无尽已经签字画押、供认不讳，且人证、物证一应俱全，案子提交刑部并过审，钦差大人当真还要为这起铁案翻案吗？”
李瑜等人虽然没想到何东序会在这个时候站出来，但还是纷纷扭头望向林晧然，却看他要如何回答。
林晧然的眉头微微蹙起，却是出乎意料地回答道：“本钦差今日并不打算翻案！”
不翻案？
在听到这个答案的时候，何东序等人当即愣住了，显得不可思议地望向堂上的林晧然，而堂下的群众便是纷纷交头接耳。
本以为林晧然是借着翻案的由头，直接收拾掉扬州知府何东序，但却没有想到，事情根本不是这么一回事。事情自始至终，林晧然都没想到要翻案，但他此举又意欲何为呢？
在说话间，张无尽已经被押到堂中，两名衙差让他跪在特定的位置上。
林晧然却不再理会何东序等人惊讶的表情，而是按着惯例，充满威严地望向堂中跪着的张无尽道：“堂下何人，报上名来！”
何东序原本还想要追问，但深知对方的地位远胜于他，便是将吐到嘴边的话咽了回来。他想着案子确确实实铁证如山，而应天巡抚魏尚纯即将到来扬州，量这小子亦不敢乱来。
“不会又是官官相护吧！”
堂下很多百姓和士子听到林晧然此次不是要替张无尽翻案，对这位有着“青天”之名的钦差不免几起了几分失望，甚至还生起了几分恶意地揣测道。
张无尽经受这些时日的牢狱之灾，整个人显得很是狼狈，但却是语出惊人地道：“回禀青天大老爷，草民乃张无尽的孪生弟弟刘辉！”
此言一出，刚刚平常下来的公堂，当即宛如一枚重磅炸弹炸裂开来般。
堂下的百姓和士子的表情可谓精彩至极，仿佛不敢相信自己的耳朵般，纷纷扭头望向堂上跪着的张无尽。
在这个娱乐匮乏的时代，稍微有一个比较有趣的事情，便能够迅速传遍整个扬州城。
正是如此，他们昨天便知晓张无尽有一个孪生弟弟的事实，但却万万没有想到，这个孪生弟弟刘辉却一直以张无尽的名义被关押在扬州府大牢中。
出现如此大的一个乌龙，当真是令人匪夷所思。
这……
李瑜和徐爌亦是愣住了，目光复杂地望向了何东序。
何东序像是被人甩了一个响亮的耳光般，当即便对着跪着的张无尽发飙道：“你休要在此狡辩，你分明就是张无尽，是你亲自画押！若你不是张无尽，如何会画押认罪？”
“何知府，这是本钦差在断案！”
林晧然看着何东序咆哮公堂，当即一拍惊堂木警戒道。
“下官是怕钦差大人被这小人蒙蔽，误信此贼的荒唐之言！”何东序的心脏砰砰地跳动，已然不敢公然顶撞林晧然，便是进行解释道。
他一直以来敢于跟林晧然公然对抗，一来是他自认“光明磊落”，二来背后有一位身居首辅的老师。但现在，他感到头上的乌纱帽岌岌可危，令到他亦是失去了那点底气。
“本钦差自有明断！”林晧然淡淡地说了一句，便是对着张无尽又是询问道：“你说不是张无尽，而是张无尽的孪生弟弟刘辉，此事可有明证？”
“这是张无尽还是刘辉？”
“张无尽吧！我看着很像！”
“不对，张无尽的脸型要瘦一些！”
……
堂下的百姓和士子一时亦是懵住了，但很快又是纷纷进行猜测道。
李瑜和徐爌亦是扭头望向张无尽，想要知道这其中的真相，是不是扬州府衙一直弄错了人。
刘辉将脖子扭转过来，指着耳垂下边认真地说道：“我哥的小名叫小志，是因为我哥张无尽耳下有一颗痣，而我却并没有！”
何东序的心里更显慌张，害怕头上的乌纱帽当真不保，却是厉声地指责道：“此事如此隐瞒，谁会在意你们兄弟耳下有没有痣！”
林晧然没有理会如同疯狗般的何东序，而是对着堂下的人群直接询问道：“堂下可有人知晓这一点？”
“回禀钦差大人，我等知晓！”
话音刚落，便有几个书生纷纷出列，其中便有昔日替张无尽喊冤的张泉。
余长庆亲自领着他们几个书生到堂中，他们几个人很快查验完毕，张泉作为代表对着林晧然施礼道：“回禀钦差大人，我等跟张无尽皆是同窗，可以功名为保，此人并非张无尽也！”
这……
李瑜和徐爌心里暗暗地叹了一声，目光复杂地望向何东序，却不想他想的闹了这么一个大乌龙，更是让到林晧然拿到了把柄。
堂下的百姓和士子亦是看懵了，一起闹得沸沸扬扬的案子，竟然是一个乌龙案。
“不可能，你们分明作伪证，你们都是串通好的！”
何东序深感事情的严重性，却是不甘接受失败，却是指责着张泉等人道。其实他还怀疑林晧然故意坑他，只是他并没有彻底丧失理志，没有将这一点公然道出来。
林晧然看着他不见棺材不掉泪，便是对着堂下又是吩咐道：“传刘辉！”
第1436章 不翻案
“何知府、李员外郎，你们二位怎么来了？”
林晧然在堂上坐下，自然注意到堂下的三人，便是似笑非笑地望向他们询问道。却不是他故意忽略徐爌，而是徐爌本是巡盐察院的人，出现在这里自然不用显得意外。
“下官听闻钦差大人要重审陈潇潇一案，故而跟何知府特来旁听，还请钦差大人允许！”李瑜显得从容不迫的样子，微笑着拱手对答道。
“汝等过来旁听，本官岂有不允之理！”林晧然自是不会将人赶走，但亦不用给他们赐座，显得大方得体地回了一句道。
“谢过钦差大人！”李瑜是官场的老油条，哪怕心里将林晧然恨得要死，但表面还是和和气气，显得恭敬地拱手感谢道。
林晧然心知他们三个过来是希望事情不要牵扯到徐元季这帮公子身上，只是今日他已然有了决断，便是握起惊堂木重重一拍道：“升堂！”
“威——武！”
两边的衙役手持着水火长棍，用力地捣在青砖地板上，发出了令人头皮发麻的声响，致使周围的人顿时安静了下来。
林晧然坐在一个似曾相识的位置上，如同这一方小天地的主宰者般，看到堂上堂下已然鸦雀无声，一拍惊堂木便是沉声道：“带犯人张无尽！”
随着一声令下，两名衙差当即领命前去押人过来。
何东序唯恐天下不乱般，却是突然对着林晧然质问道：“张无尽已经签字画押、供认不讳，且人证、物证一应俱全，案子提交刑部并过审，钦差大人当真还要为这起铁案翻案吗？”
李瑜等人虽然没想到何东序会在这个时候站出来，但还是纷纷扭头望向林晧然，却看他要如何回答。
林晧然的眉头微微蹙起，却是出乎意料地回答道：“本钦差今日并不打算翻案！”
不翻案？
在听到这个答案的时候，何东序等人当即愣住了，显得不可思议地望向堂上的林晧然，而堂下的群众便是纷纷交头接耳。
本以为林晧然是借着翻案的由头，直接收拾掉扬州知府何东序，但却没有想到，事情根本不是这么一回事。事情自始至终，林晧然都没想到要翻案，但他此举又意欲何为呢？
在说话间，张无尽已经被押到堂中，两名衙差让他跪在特定的位置上。
林晧然却不再理会何东序等人惊讶的表情，而是按着惯例，充满威严地望向堂中跪着的张无尽道：“堂下何人，报上名来！”
何东序原本还想要追问，但深知对方的地位远胜于他，便是将吐到嘴边的话咽了回来。他想着案子确确实实铁证如山，而应天巡抚魏尚纯即将到来扬州，量这小子亦不敢乱来。
“不会又是官官相护吧！”
堂下很多百姓和士子听到林晧然此次不是要替张无尽翻案，对这位有着“青天”之名的钦差不免几起了几分失望，甚至还生起了几分恶意地揣测道。
张无尽经受这些时日的牢狱之灾，整个人显得很是狼狈，但却是语出惊人地道：“回禀青天大老爷，草民乃张无尽的孪生弟弟刘辉！”
此言一出，刚刚平常下来的公堂，当即宛如一枚重磅炸弹炸裂开来般。
堂下的百姓和士子的表情可谓精彩至极，仿佛不敢相信自己的耳朵般，纷纷扭头望向堂上跪着的张无尽。
在这个娱乐匮乏的时代，稍微有一个比较有趣的事情，便能够迅速传遍整个扬州城。
正是如此，他们昨天便知晓张无尽有一个孪生弟弟的事实，但却万万没有想到，这个孪生弟弟刘辉却一直以张无尽的名义被关押在扬州府大牢中。
出现如此大的一个乌龙，当真是令人匪夷所思。
这……
李瑜和徐爌亦是愣住了，目光复杂地望向了何东序。
何东序像是被人甩了一个响亮的耳光般，当即便对着跪着的张无尽发飙道：“你休要在此狡辩，你分明就是张无尽，是你亲自画押！若你不是张无尽，如何会画押认罪？”
“何知府，这是本钦差在断案！”
林晧然看着何东序咆哮公堂，当即一拍惊堂木警戒道。
“下官是怕钦差大人被这小人蒙蔽，误信此贼的荒唐之言！”何东序的心脏砰砰地跳动，已然不敢公然顶撞林晧然，便是进行解释道。
他一直以来敢于跟林晧然公然对抗，一来是他自认“光明磊落”，二来背后有一位身居首辅的老师。但现在，他感到头上的乌纱帽岌岌可危，令到他亦是失去了那点底气。
“本钦差自有明断！”林晧然淡淡地说了一句，便是对着张无尽又是询问道：“你说不是张无尽，而是张无尽的孪生弟弟刘辉，此事可有明证？”
“这是张无尽还是刘辉？”
“张无尽吧！我看着很像！”
“不对，张无尽的脸型要瘦一些！”
……
堂下的百姓和士子一时亦是懵住了，但很快又是纷纷进行猜测道。
李瑜和徐爌亦是扭头望向张无尽，想要知道这其中的真相，是不是扬州府衙一直弄错了人。
刘辉将脖子扭转过来，指着耳垂下边认真地说道：“我哥的小名叫小志，是因为我哥张无尽耳下有一颗痣，而我却并没有！”
何东序的心里更显慌张，害怕头上的乌纱帽当真不保，却是厉声地指责道：“此事如此隐瞒，谁会在意你们兄弟耳下有没有痣！”
林晧然没有理会如同疯狗般的何东序，而是对着堂下的人群直接询问道：“堂下可有人知晓这一点？”
“回禀钦差大人，我等知晓！”
话音刚落，便有几个书生纷纷出列，其中便有昔日替张无尽喊冤的张泉。
余长庆亲自领着他们几个书生到堂中，他们几个人很快查验完毕，张泉作为代表对着林晧然施礼道：“回禀钦差大人，我等跟张无尽皆是同窗，可以功名为保，此人并非张无尽也！”
这……
李瑜和徐爌心里暗暗地叹了一声，目光复杂地望向何东序，却不想他想的闹了这么一个大乌龙，更是让到林晧然拿到了把柄。
堂下的百姓和士子亦是看懵了，一起闹得沸沸扬扬的案子，竟然是一个乌龙案。
“不可能，你们分明作伪证，你们都是串通好的！”
何东序深感事情的严重性，却是不甘接受失败，却是指责着张泉等人道。其实他还怀疑林晧然故意坑他，只是他并没有彻底丧失理志，没有将这一点公然道出来。
林晧然看着他不见棺材不掉泪，便是对着堂下又是吩咐道：“传刘辉！”