第1350章 争斗再起
长林村和江村的矛盾由来已久，曾经围绕着风水更是发生过一场激烈的冲突。
在那一次冲突中，随着林晧然的强势崛起，江村以失败而告终。在长林村的全方位压制下，江村的祖坟亦是从这里迁离。
只是随着江府的元气恢复，特别是徐阶出任首辅之后，江村人却选择卷土重来，竟然想要将江村的祖坟迁回到豹子山。
这本不是什么重要的事情，但奈何豹子山跟卧虎山隔河相望，而经蓝道行的堪测得出结论：一旦江村的风水阵建成，江家祖坟截掉一部分宝气。
为了这个事，双方再度产生了争执。
由于两家都已经是“名门望族”，自然不会像当初那般直接械斗，而是采用更温和的谈判模式。
只是奈何，现任的石城知县偏向于江府。偏偏长林村在此事上，并没有占到太强的理，若是执意不允许江府的祖坟葬于豹子山，难免显得过于霸道了。
长林村这边心里虽然有着怨气，但老族长各方权衡后，亦是选择了曾时忍让。同时写信给北京的林晧然，想要听取林晧然的意见。
只是却没有想到，从北京归来的虎妞在得知这个事情后，竟然带着长林村的孩童前往，毅然是要主动挑起两村的事端。
老族长听着蓝道行这番话，悬着的心微微放下，但还是叮嘱着林大彪地道：“你带着人准备一下！若是江村不知好歹，你们便直接出手，定然要保着虎妞安然无事！”
虽然在林晧然没有做出最后的决定之前，他并不想做出过激的行为，但江村那边若敢于对虎妞动手，那他这边同样不会客气。
若不是顾及他这边太过于霸道，从而影响到林晧然的仕途，他们根本不需要看谁的脸色。终究而言，若是论到武力的话，他们根本不用害怕任何人。
“是！”
林大彪当即拱手，便是命令而去。
他早就对江府那是不顺眼了，但奈何族长有着诸多顾忌。若是江村敢对虎妞动手，敢于主动挑起争斗，他不介意给那帮人长长记性。
在得到老族长的授意后，他带着长林村的一支护卫队直接朝着豹子山而去，同时让一支马队随时准备前去进行支援。
“虎妞，就是这里！”
二狗子一马当先，站在山头指着南边的山坳道。
虎妞在得知前因后果，心里颇为不愤，便着带着大家前来这里。在登上这个小山头后，便见江村及所雇佣的人正在刨土，毅然已经刨出了一个屋舍大小的巨坑。
江管家看着一帮孩童出现，当即板着脸并厉声喝斥道：“你们想做什么？”
“你们这是在抢我们的风水，还问我们做什么？”二狗子仗着有虎妞撑腰，显得多了几分底气，当即进行指责道。
江管家看到了虎妞，刚刚嚣张的气焰不由得收敛了一些，便是给旁边的随从使了一个眼色，但还是显得硬气地回应道：“小屁孩，你可别乱说！你们的祖坟在卧虎山，我们江家祖坟在豹子山，咱们可谓是井水不犯河水，闹到了县衙亦是我们占理！”
“我们哪里乱说了，分明就是你们在抢我们的风水！”
“吴神仙都说了，你们摆的风水阵就是抢了我们的风水！”
“谁不知道，现在江知县向着你们，你们这是沆瀣一气！”
……
长林村的孩童纷纷进行指责，却不论是二狗子这种男娃，像小鼠这种胆小的女娃都敢于出言指责，痛斥着江府的恶劣行径。
这里足足有着近百名孩童，除了虎妞相仿的大龄孩童，后面还跟随着一帮稍小的孩童，甚至有人抱着弟弟妹妹跟了过来。
在几十张嘴的指责后，哪怕一帮妇人恐怕都是招架不住，不过江管家招来了一帮家丁，却是跟着这帮孩童进行了争执。
风水玄之又玄，本就是一件存在争执的事情。长林氏可以指责江府抢了他们的风水，但江府同样可以指责长林村霸道，可谓是各执一词。
虎妞由始至终都没有吭声，却是静静地观察着这里的地形。看着这里远近是满地的野花，下面是广阔的田野，有几只白鹤飞过，当真是一处好风水。
“你们是要闹事吗？”
没多会，却见一个身穿七品官服的中年男子负手出现，浑身透露着几分官威。
江向东，嘉靖三十七年进士，现任石城知县。
按说，石城这种偏远之地，理应是举人知县出任。却不知是由于林晧然的缘故，还是其他人的原因，现任的江知县是一个货真价实的进士官。
二狗子等人看到这个威风凛凛的官员出现，暗暗地咽了咽吐沫，却是小心地望向了虎妞。
自从林晧然进入仕途后，虎妞几乎都是伴随着林晧然左右，见到的官员不胜枚举，自然不会畏惧于一个小小的知县。
虎妞望向突然出现的江知县，显得淡淡地询问道：“你便是石城知县？”
“正是！”江知县亦是打量着虎妞，显得倨傲地回应道。
江知县跟江月白是同年，虽然不敢得罪于长林村，但免不得要偏帮江府。终究而言，江家的实力同样不俗，江月白在翰林院担任编修，更是攀上了当朝的首辅。
哪怕长林村突然冒出一个南海巡按，但终究是一个女娃，连国子监的功名都没有，他堂堂的进士官自然不用惧怕这么一个女娃。
虎妞看到他脸上的一丝不屑，却是板起脸直接询问道：“你见到本钦差，为何不下跪！”
这……
众人听着这话，纷纷扭头望向了江知县。本以为，二人穿着一样图案的官服，地位应该相差无几，但现在似乎不是这么一回事。
江向东心里微微讶然，但深知这个要求很是正当，正好忍着心中的怒火，老老实实地进行跪拜道：“石城知县江向东拜见钦差大人！”
“起来吧！”虎妞看到他跪下，便是淡淡地说道。
二狗子等人看着虎妞如此发威，堂堂的县尊大人竟然要给她下跪，不由得更加敬佩地望向了虎妞。
第1351章 气极
豹子山，山腰处。
一个身穿七品官服的少女站在一块石头上，下面则是同样身穿七品官服的石城知县，正是规规矩矩地行了跪拜之礼。
江向东是堂堂正正的进士官，跟着江月白更是有着紧密的书信联系，在京城保持着一些人脉资源。虽然他很难再重返京城，但在地方的仕途定然亦是不差，故而并没有将南洋巡按虎妞放在眼里。
但奈何形势迫人强，对方不仅是正七品的南海巡按，且还是替皇上分行天下寻找秘宝的钦差，这个身份足够让他低头。
从地上站了起来，他发现大家异样的目光，心里顿时感到没面子，便想要找回一点脸面，抬头对着虎妞正色地道：“你虽然是钦差，但若是要以权欺压于人，那休要本官上疏奏请皇上圣裁！”
二狗子等人听着这番带着威胁的话，却不由得扭头担忧地望向了虎妞。
虎妞若是普通的女娃，恐怕是被吓唬住了。只是她生来胆大，且这几年的经历令到她眼界大开，其拥有的底气更不需要惧怕于江知县。
她迎着江知县严厉的目光，直接揭开他的面目道：“如果你当真秉承公正，那就应该劝阻江府别抢我们村的风水宝气，而不是在背后支持于他们！”
确实如此，事情闹到这个地位，未尝不是江知县的一份责任。若不是江向东偏向于江府，哪怕江府想要迁回这里，亦得要考虑长林村的反扑。
当然，除了江知县外，刘参将恐怕亦是脱不了关系。
正是这些人在背后默默地支持，这才给予江府足够的底气，最终促使江府敢于迁到这里，更是光明正大地抢夺长林村的风水宝气。
江知县的心当即微微一沉，却万万没想到虎妞对事情看得如何透彻，一下子便戳穿了事情的真相，却是恼羞成怒地挑衅道：“本官纵使是偏帮于江府，但江府将祖坟迁到此亦是合理之举，你又能奈我何？”
“当真是好胆，信不信老子今日便了结于你！”
林大彪领着一帮人赶到，在听到这一番话后，当即便是暴怒地道。
若不是老族长进行阻拦，他哪可能将一个小小的知县放在眼里，早就给了他深刻的教训。却不想，这个知县竟然如何的嚣张，令到他当即便生了杀念。
长林村今时不同往日，纵使他想要取这个知县的项上人头，那亦是一件轻而易举之事。他亦不用以命偿命，顶多是跑到吕宋岛呆着不回来了。
“林大彪，你可知谋害朝廷命官等同于造反，你是想要被灭族吗？”江知县面对着威胁，却是浑然不惧地反问道。
林大彪当即气得牙齿吱呀作响，他确确实实想要除掉这个江知县，但却不得不考虑其中的结果。他倒不怕生死，但却当真是害怕会给长林村招来祸事。
虎妞没等林大彪做出抉择，便是轻轻地抬起了手。
林大彪看着虎妞这般举动，隐隐有一种熟悉的感觉，却是想起了昔日的林晧然。
虎妞并不喜欢江知县嚣张的嘴脸，但还是听从着哥哥以遇要冷静的教训，便是忍着怒意徐徐地说道：“你是地方的知县，我既非广东巡按，亦不是吏部官员，自然是无法惩治于你！”
“倒还有几分自知之明！”江知县轻蔑着虎妞一眼，很是得意地应道。
江府四老爷跟着江知县一起过来，看着虎妞主动服软，便是得意地道：“林大小姐，竟然你知道如此，那便带着你的人请回吧！”
大彪的眉头微微蹙起，却是将目光落到虎妞的身上。
虎妞仿佛没有听到江府四老爷的话般，对他直接是视若无睹，转而望向江知县进行询问道：“江知县，你们这里一共有多少人？”
“林大小姐，你当真想要动武不成？”江知县看到出现在山头上的林大彪等人在人数上占优，却是眯着眼睛进行询问道。
只是面对着人数处于劣势，他却并没有丝毫的惧意。
一来，江府后面最终站着的是首辅，若是事情闹大的话，必然是长林村吃板子；二来，刘参将早已经是虎视眈眈，一旦长林村敢对他动手，那刘参将完全可以给长林村扣下造反的帽子，足可以将林晧然亦是拉进泥泽之中。
虽然江知县没有出声，但石城县的衙差不乏亲近长林村的人，而林二虎更是在石城县衙占了一个典史的位置，却是有人当即应道：“我们这里有三十九人！”
江知县和江四老爷如临大敌，江四老爷更是招呼那帮正在忙碌挖土坑的江家人，显得很是警惕地望向林大彪那一伙人，抄起早已经准备好的武器随时应战。
林大彪亦是战意高昂，抽出了腰间的柴刀，亦是等着虎妞的一声命下。
虎妞却是指向那帮从大坑走过来的江村人，对着江知县直接下达命令道：“江知县，我让你的人将他们这帮人通通赶走，将这里封锁起来！”
“呵呵……林大小姐，你是在跟本县说话呢？”江知县显得极度荒谬地指着自己的鼻子，气极反笑地望着虎妞询问道。
他跟江月白是同年好友，而江月白在翰林院担任编修，背后更是站着权倾朝野的首辅徐阶。他的政治命运已经系在江月白身上。
偏偏地，这个不知天高地厚的丫头竟然命令于他对付江村人，当真是滑天下之大稽。
虎妞的眉头微微地蹙起，目光落到江知县身上一本正经地道：“我不是跟你说，又是跟谁？”
“本官只做公正之事，你想要我江向东做你的狗腿子，怕是痴人说梦吧？”江知县抬头望着虎妞，当即戏谑地望着虎妞道。
“本官奉皇上之命在南洋和两广地区搜寻宝物，本官怀疑这地底下有宝，现在命令你驱离他们并开挖，你当真是要抗命吗？”虎妞板起脸，当即进行质问道。
此言一出，江知县脸上的笑容不由得僵住了，万万没有想到虎妞会玩这一手。
第1352章 不笑
招数不在于新，适用则行。
先前在遂溪围剿过山虎之时，虎妞便是采用这种借口，打着贼窝有宝贝的名义，光明正大地调动雷州卫围剿了过山虎。
现在她指着这山底下埋有宝贝，自然能够调动石城县，让他们募集人手在这里开挖“宝贝”。
“你这分明就是假公济私！”江知县如何不知道虎妞打的主意，这里怎么可能说有宝贝便有宝贝，当即进行指责道。
虎妞沐浴着徐徐吹来的山风，却是居高临下地质问道：“江知县，你是想要违抗本钦差的命令，阻碍本钦差替皇上寻宝吗？”
咕……
江知县宛如遭到了一盆冷水般，当即亦是冷静了下来，暗暗地进行了利益权衡。纵使他如何嚣张，但现在事情涉及到皇上，亦是令到他感到了一丝害怕。
“你说这地底有宝便有宝了？如果说我江府底下有宝，是不是你亦要将我江府给挖了？”江四老爷当即不愤地站出来指责道。
二狗子等人现在只有旁观的资格，不由得望向舌战群儒般的虎妞。
虎妞迎着江老爷的目光，却是轻轻地摇头道：“我不会做这种事！但你们如果做得过分了，让我很生气很生气的话，我真敢挖你们江府！”
却不得不承认，虎妞的胆子历来比别人大。昔日敢于万里迢迢上京，更敢于追着海贼上了东海岛，何况仅是挖江府的地基。
这……
江府四老爷面对着虎妞的目光，却是不由得瞠目结舌。如果她真打着寻宝的名义，哪怕将他们江府的地基给挖了，他们亦是只能忍气吞声。
林大彪原本抽出柴刀，都已经打算动武了。只是听着虎妞这一番言论后，他发现似乎根本不需要这种手段，虎妞便已经能够惩治江村了。
虎妞确实不希望动用武力解决这个事情，便是指着前面那个大土坑道：“江知县，现在我以钦差的身份命令你！你将这里的人通通赶走，在附近召集一些徭役，将这里挖开寻宝。”
“我要是不呢？”江知县心里有一百个不情愿，便是进行回应道。
虎妞的眉头微微蹙起，当即一本正经地说道：“我会将这件事告到布政使司那里，会以你阻拦寻宝的名义，上疏请皇上除了你的乌纱帽！”
“你敢！”江知县想着自己千辛万苦得来的乌纱帽，当即怒斥道。
虎妞当即回应道：“我有什么不敢呀？我现在是钦差，你是地方的知县，你不听我的指令，我为什么不能弹劾你？”
江知县抬头望着虎妞良久，终于知道这位钦差年纪虽小，但却根本不受威胁，最终还是咬着牙服软道：“我会将事情办妥的！”
“江知县，你不能这样做！我先祖的棺材运回来，只要工事完全，便按吉日吉时下葬了！”江四老爷心里顿时一慌，忙是进行阻止道。
江知县面沉似水，显得极度愤闷地道：“你没听钦差大人的话吗？”
现在形势迫人强，对方是替皇上寻宝的钦差，打着一个如此合情合理的旗号，他这个小小知县亦是只能够乖乖地照办。
按着现在大明官场的情况，哪怕是浙直总督受到言官的弹劾，都要丢掉头上的乌纱帽。若是他真给虎妞弹劾，那他的乌纱帽恐怕是真的不保了。
“林大小姐，你要在这里寻宝多久，那总得给我们一个时限吧？”江四老爷只好扭头望向虎妞，当即进行询问道。
虎妞没想到对方还不死心，便是直接回应道：“如果挖到宝贝，自然会快些!如果挖不到的话，那便看我什么时候回京复命了！”
“你……你这分明故意拖着，不让我们下葬！”江四老爷当即进行指责道。
林大彪已然明白虎妞的意图，当即笑着回应道：“当真是笑话！你说是你江家的祖坟下葬重要，还是皇上寻宝重要？如果你们等不起，那就在别处下葬，我们又没有拦着你！”
听着林大彪这番言论，大家都是纷纷附和，已然是打算用这种拖字决。别说一年半载，哪怕一个月，恐怕江府就得往其他地方迁了。
“江知县，我交待的差事，你即刻给我办好了，不然休要怪我上疏弹劾于你！”虎妞却不想继续逗留，对着江知县进行了重申，便是领着大家转身离开。
二狗子等人看着虎妞如此威风，对着江知县简直是当小弟般，却不由得无比敬佩地望着虎妞，并乖巧地跟着虎妞一起从山的北面离开。
“哈哈……畅快！”
林大彪将江知县和江四老爷脸上的沮丧看在眼里，看着他们二人在虎妞手底下吃腻，当即显得无比痛快地大喝一声，便是领着一帮人大步离开了。
江向东看着离开的虎妞，心里却是泛起了苦涩。
他本以为长林村只需要提防一个林文魁足矣，却不曾想冒出这么一个丫头，且还如此聪明都利用手上的权力钳制于他。
却不得不承认，林文魁是一个厉害的人物，而他的妹妹亦不是简单的人。
“江知县，这可是我们江家的祖坟，你不会真听那个小丫头的吧？”江府四老爷看着人离开，却是苦着脸望着江知县询问道。
“她是朝廷的钦差！”江知县无比郁闷地道出一个事实，只是看着江府四老爷失望的表情，便是好心地提醒道：“你还是找江员外一起商量对策，或者修书到京城那边，否则下官只能是依命行事了！”
“好吧！”江四老爷只好点头答应道。
江知县无心于江府的酒宴，显得垂头丧气地返回了石城。
当江知县回到县衙的时候，便是传来了一则好消息：广东巡按陈睿、雷州李同知和刘参将上疏弹劾于南洋巡按擅自调动雷州卫，行逾越之举。
在得知这个消息后，江知县在兴奋之余，亦是匆匆回到签押房，决定再添一把火，却是弹劾虎妞在豹子山有疑似逾越的行径。
过了数日，他终于盼到了广州方面的动静，但折回那个信封的时候，整个人却是如遭雷击。
第1353章 青山下
大青山下，一座方形的小城将一个村子围绕起来。这村子是一座座整齐有序的青砖宅子，在破晓时分，很多人家传出了公鸡的啼叫声。
在村子靠西的一座气派的宅子中，一个少女张开了那双明亮的眼睛，打着一个满足的哈欠，伸展着双手从床上坐了起来。
丫环小兔在外间听到动静，便是领着老婆子端来了温水，服侍着少女起居穿衣。小狐则是相伴一旁，却是打着哈欠望着起床的少女。
“小狐，你真不回海侗族那里瞧一瞧吗？过几天，我们到广州给汪柏贺寿便到吕宋，恐怕要花二个月才能回雷州了！”
虎妞在小兔等人的帮助下，正在穿着那一套灰色的练功服，却是对着旁边的小狐认真地询问道。
小狐已经长成准少女模样，但三人终究都是十一、二岁的年纪，脸上明显充斥着青涩之色。她闻言眼睛微微一亮，旋即却是坚定地摇头道：“不回！”
“为什么呀？”虎妞配合地张开双手给小兔缠上腰带，显得不解地追问道。
小狐的眼睛故意望着地上，显得有些冷漠地答道：“我在那里已经没有亲人了！”
虎妞知道她这还是心存怨念，便无奈地摇了摇头，伸手从小兔的手里接过那把刀。经过外间，她发现小猪还在床上呼呼大睡，便是直接推门而出。
院中的花草被花草打湿，清晨明显透着几分寒气。
啾！啾！啾！
一个矫健的身影在院子挥洒自若，那手中的刀宛如一道道寒芒。随着女子的身形变幻莫测，刀锋不断地挥向着各处，显得又快又狠且准。
经过这么多年，阿丽已经是二十一岁的大姑娘。除了身材趋于饱满，整个人的脸容并没有太多的变化，毅然成为了一个冷艳的女子。
不管身处于何地，每日都会晨起练刀，而她的武艺不断地精进。若单独搏杀技巧的话，恐怕整个大明已经没几个人比得上了。
虎妞同样是一个极有毅力的人，每日都是风雨无阻，天天准时起床跟着阿丽一起进行晨练，二人已经是亦师亦友。
虎妞在院子的另一头站定，当即练起了一套霸道的刀法，已然继承了阿丽的几分武艺，耍刀的时候显得灵巧而有章法。
滋滋滋……
饭缸嘴里叨着一个热腾腾的肉包子，正在那里边是愉快地啃着这种人间美味，一边卖力地打水朝到厨房的水缸里。
“吵死了，能不能让老道睡个安稳觉！”
正在床上躺着的蓝道行听着外面那些乱七八糟的声音，当即便抱怨着将棉被拉了起来，将自己的头直接捂进被中。
吱吱……
小金猴串上屋顶，显得愉快地叫了几声。它通过这一连片的屋顶，朝着后山的方向窜了过去，很快便翻过城墙消失不变了。
朝阳从东方冉冉升起，将整个村子染上了一层金色。
“阿丽，你要不要跟我出去走走？”
虎妞已经停了下来，眯眼望着东边的朝阳，扭过头对着阿丽进行询问道。
“不了，我想要冲个热水澡！”
阿丽洁白的额头已然冒起汗珠子，却是进行拒绝道。
虎妞并没有勉强，将着汗巾交还给小兔，便是一个人蹦蹦跳跳地出门了。
小兔正想要让人跟着虎妞，但话到嘴里却是咽了回去。若是长林村都不安全的话，那这天下真没有安全的地方了。
虎妞出了家门，来到那一条贯穿东南的街道上，却见大家似乎跟以前没有什么区别，很多村里的人正扛着农具到田间。
她知道其实是大伯的要求，是大伯严肃管束下的结果。按着大伯的说法：人如果没有事做了，那就会变懒，还会变坏。
正是如此，长林村里根本没有闲人，每天都要踏踏实实地做事。或是种着自家的田地，或是为着族里的产业做事。
“虎妞，我家刚宰了养了三年的大公鸡，那鸡腿特别香，你快快到屋里来！”张翠花看到虎妞，当即热情地招呼道。
不说是看着虎妞长大的，想着他们兄妹为着村子所做的一切，让到他们家过上富裕的生活，令到张翠花心存着感激。
虎妞从张翠花家里离开的时候，手里已然多了一个大鸡腿。她的步子明显慢了很多，如同以前那般，捧着大鸡腿在村里游荡。
她看到林大彪领着一帮人朝着染坊走过去，又见到阿牛领着人进了香皂作坊，很多的孩童则是走进了林氏的书院。
“我不想读书！”
远远地，却见二狗子被她娘亲掐着耳朵走进了林氏书院大门。
在街道上，不管是相不相识的人，都是主动跟着打招呼。
昔日的晒谷场不变了，昔日的竹林不变了，昔日的茅屋亦不见了。只是看着这一张张熟悉又亲切的脸庞，却令到她有一种什么都没有变化般。
虎妞很喜欢村子的模样，直接来到大伯家里，看到大伯正坐在门前编织着竹筐。
她正跟大伯打了招呼，里面当即传来了大伯娘热情的声音道：“虎妞，你再等一会儿，大娘很快就弄好早饭了！”
“都说不能叫虎妞了，你……你要叫平常！”老族长当即板起脸，对着里面的妻子进行训斥道。
却不知是害怕老族长的淫威，还是认可了老族长的话，里面却没有传来抗议的声音。
虎妞手里棒着那个大鸡腿，在门前的矮凳坐了下来。
老族长放下手里的活，看着虎妞已经由小不点长少了少女模样，却是溢着泪花显得欣慰地道：“你们兄妹能有这般出息，我们村子有现在这种日子，我有时候真感觉我是在做梦！”
昔日一贫如洗的山村，几年间眨成了如此富足的广东第一村，不是做梦又是什么呢？
“不是做梦，我哥说了，我们村子还要变得更好！”虎妞将鸡骨子丢给了尾随着的土黄狗，显得自信满满地回应道。
老族长迎着虎妞的目光，最后选择支持道：“大伯老了，你哥说让我做主，但我一个庄稼汉又懂什么呢？你想怎么样做，便大胆地去做，大伯会一直支持你们兄妹！”
第1354章 贺寿
长林村，一个令人魂牵梦萦的地方。
虽然这里令到她感到那种熟悉的温馨，这里有着让她心心念念的人与物，但在村里仅呆了五天的时间，虎妞便选择离开了。
她现在不是放牛娃虎妞，亦不是林府尹家的官家林大小姐，而是替皇上分行天下的钦差南海巡按林平常，自然不能像以前那般在长林村无限期地呆下去。
她之所以选择离开，一来是她有着皇差在身，二来则是她哥哥有着极重要的事情交付于她，现在则是替哥哥前往广州给汪柏贺寿。
在掐算好时间后，她便带领着队伍直接朝着广州城进发，接着便直接前往吕宋岛。
正是在这段时间，广州那边传来了一则消息：广东巡按陈睿、雷州李同知和刘参将三人直接被朝廷免去官职。
先前她受到了广东巡按陈睿、雷州李同知和刘参将三人的联名弹劾，由于擅自调动雷州卫，给她网罗了“逾越”的罪名。
在得知这一件事，她却一点都不担心。
毕竟她那次并不是一无所获，而是上献了一本关于潘茂名所留下的古籍。虽然潘茂名的名声不是很响亮，但终究是一名厉害的道士，怎么都不应该治她的罪。
但她万万没有想到，皇上不仅没有治她擅自调动雷州卫的罪，而且将广东巡按陈睿、雷州李同知和刘参将三个人直接撤了职。
至于石城知县江向东那日上疏是不是弹劾于她，似乎变得不那么重要了。这种七品芝麻官的折子根本到不了皇上的案头，哪怕徐阶想要借机治罪于她，恐怕徐阶亦不敢逆圣意而行。
“竟然胆敢跟天命……当真是不知死活！”
蓝道行不再留恋于长林村安逸的生活，而是带着那两个道童跟着虎妞上路，对于那三个人被免职的消息，显得极为不屑地道。
几天后，一行人终于到了广州城。
随着广东全面打开海禁，这座拥有着上千年历史的古城焕发了生机，吸引着大明各省而来的富商，更是时而会看到一些金发碧眼的身影。
海上贸易全面展开，令到葡萄牙和南洋的诸多商人前来。在双方都能够获得好处的情况下，贸易往来变得更加频繁，无疑又推动广州城各行各业的发展。
经过向南扩建的广州城，其规模和人口都已经上升了一个层次，已经算是大明王朝名副其实的第三大城。
广东布政使司，门前已经是张灯结彩。
左布政使汪柏迎来了六十大寿，在这个重大的寿期的时点，他亦是选择进行了操办，早早便发帖邀请诸多的官员及好友。
只是这个喜庆的日子，却蒙上了一层阴霾。
闽广总督兼广东巡抚张臬突然纳了第八房小妾，亦是选择在今日操办这个喜宴，跟着汪柏的寿宴刚好撞到了一起。
却不管张臬的真实意图如何，此举无疑难为了底下的官员们。他们赴了这边的宴会，却难免就要得罪于那一头，让到广东地方官员面临着一道不小的难题。
由于今日不是休沐日，两方的酒席自然安排在傍晚时分。眼看着下衙时辰即将到来，官员却已经开始长吁短叹，很多官员还拿不定主意。
广州府衙跟布政使司衙门紧挨着，往来并不会过于引人注意。
雷长江从广州府衙过来的时候，发现广东都指挥使黄辉和广东巡海副使张岳都已经在这里，便亦是跟着二人施礼。
得益于林晧然在去年外察之时，从吏部尚书郭朴手里抢过一些权限，从而保下了广东都指挥使黄辉等人，令到他们在广东的势力有增无减。
“至清，你怎么看张臬的这个举动？”汪柏在书房接见了三人，直接进行询问道。
雷长江端起茶盏，便是认真地回答道：“张臬既是试探我们，又是要正式在广东开山立派，已经打算跟我们对着干了！”
经过这么多年的历练，加上又是地地道道的京官出身，令到他对政治有着更灵敏的嗅觉，很轻易就看到了事情的本质。
黄辉轻轻地叹了一口气，显得悲观地说道：“张臬如此乖张的举动，恐怕传闻是真的，徐阁老真是给他写信了！”
“张臬是江西人，徐阁老又怎么可能会给他写信呢？”张岳听着这个推断，却是有所怀疑地质疑道。
雷长江将茶盏轻轻放下，却是认同黄辉的推断道：“事情恐是**不离十，不然张臬不敢这样做，这样是**裸公开跟我们叫板！”
明知道汪柏今日举行寿宴，结果张臬却突然纳了第八房妾室，且偏偏选在今日，此举确确实实是在打擂台的意思。
如果在朝中不是得到了徐阶的支持，他断然不敢采用这种方式。不说他们背后有着顺天府尹林晧然，而后面还有着户部尚书吴山，张臬区区一个闽广总督根本没有叫板的实力。
黄辉亦是认同地道：“张臬是江西人不假，昔日跟严家有往来亦是事实。只是现在严家倒台了，如果徐阁老还揪着这些事不放，那你就太小瞧首辅的气度，亦根本看不明白这个朝堂。”
“黄公说得是，下官受教了！”张岳对着黄辉进行拱手，转而望向汪柏询问道：“藩台大人，我们现在该如何是好？”
汪柏轻轻叹了一声，正想要说话，结果一个心腹匆匆从外面走了进来，并恭敬地拱手道：“老爷，林大小姐来了！”
听到这个称呼，张岳明显是愣了一下，只是雷长江等人知晓这个林大小姐必然是虎妞无疑。
“呵呵……却不想林大小姐还能记起老夫的寿辰！”汪柏得知虎妞过来，心里的阴霾当即一扫而空，便是站起来想要亲自去迎接。
汪柏知道虎妞已经不仅是林晧然的亲妹妹，且还是身兼皇差的南洋巡按，不管是因为林晧然的原因，还是虎妞的钦差身份，都让他不能够怠慢。
黄辉等人看着汪柏离座朝着大门走去，亦是纷纷跟了上去。他们亦是知晓虎妞的身份今非昔比，准备迎接大明第一位女巡按，他们大靠山最疼爱的亲妹妹。
第1355章 新势力?
布政司衙门，大院中。
“平常见过汪公！”
虎妞一副少女的装扮，正站在微微偏离大门的青砖空地上，在见到汪柏从二门走出来的时候，当即主动上前恭敬地施礼道。
随着年纪的增长，以及这些年的见识和教导，令到她亦是学得一些礼数。现在她代表哥哥前来，自然亦是要表现得彬彬有礼。
汪柏亦是一年多没有见到虎妞，看着虎妞明显长大了不少，显得亲切地邀请道：“钦差大人，您客气了，里面请！”
虽然他是从二品的左布政使，但虎妞却是钦差，自然不容他造次。现在虎妞是为他贺寿，自然更要将虎妞视为上宾。
“汪公，我此次并不是以钦差的身份前来，我是替我哥前来给你贺寿的！”虎妞站在原地，一本正经地进行纠正道。
咦？
汪柏顿时微微一愣，却不由得扭头望向了虎妞。
虎妞的脸上露着招牌式“不骗你”的表情，并指着饭缸手上的贺礼道：“在离京之时，我哥哥便给你准备了寿礼，托我给你带了回来！”
饭缸将那个长木盒子打开，里面毅然是一份卷轴。
“林府尹竟然还能记起老夫的寿辰，当真……当真是受宠若惊啊！”汪柏心里涌起了一份深深的感动，望着那一份卷轴由衷地道。
昔日，时任广州知府的林晧然送他贺礼，这不能算是什么。现在林晧然已经是正三品的顺天府尹，仍然还能记着他六十寿辰，更是通过虎妞万里迢迢送回了贺礼，这无疑是一个情份了。
在这一刻，他感到双方已然不再是官场上的朋党，而是一份沉甸甸的友情。
“呵呵……真是羡慕汪公啊！老夫七十大寿年亦是不远矣，却不知林府尹还能否记得老夫，给老夫亦送来一份贺礼！”黄辉的眼睛充满着羡慕，却是半开玩笑地说道。
雷长江和张岳的脸上不由得露出一抹苦笑，亦是黄辉这种性子的人才会说这些话，这天底下有谁会厚脸皮索要贺礼。
人家林晧然此次通过虎妞给汪柏送来贺礼，那是真将汪柏放到了心上，这黄辉却有失读书人的矜持，竟然提前进行索要了。
虎妞不是昔日什么都不懂的小丫头，且对黄辉的观念不错，便是当即接话道：“我哥肯定记得！若是我哥真不记得，那我当时给您准备一份贺礼，还望您老不能嫌弃！”
“呵呵……若是能有林大小姐的贺礼，那老夫亦是心满意足矣！”黄辉当即爽朗大笑，捋着胡须显得开心地回应道。
汪柏看着气氛不错，便是邀请着众人回到客厅品茶。
随着虎妞的到来，特别虎妞是代表着林晧然而来，刚刚的阴霾似乎消散了不少，对张臬的事情不再那般愁容满脸了。
稍晚些时候，一个兵卒背着邸报策马在官道上，堪堪赶在北城门关闭起进了广州城。
随着夜幕降临，广东抚院亮起了盏盏灯火。
由于福建的倭患形势加剧，两广总督兼广东巡抚的张臬改任闽广总督兼广东巡抚。为了更有效地解决倭患问题，他自然是不合适住在梧州的两广总督府，转而住到了广州城的抚院中。
只是朝廷对福建的作战计划还没有正式敲定，他亦是乐于享受安逸。由于最近纳了第八房小妾，亦是广发请帖，邀请着广州的地方官员前来赴宴。
张臬是嘉靖五年的进士，现在已经年近七旬，今日却是一副新郎官的喜庆打扮。整个人显得精神抖擞，令到他给人一种年轻了十几岁的感觉。
“总督大人，可喜可贺啊！”
“恭贺总督大人抱着美人归！”
“总督大人老当益壮，当真是羡煞下官！”
……
广东按察使黄琨、按察副使萧百朋和广东都卫同知严大勇三人到了书房，对着一副新郎官装束的张臬进行道贺道。
“诸位能够前来赴宴，当真是令本督荣幸至极啊！”张臬看着三人前来，心里亦是由衷的欢喜，这些已然是要投靠他的人，便是热情地拱手道。
“总督大人，客气了！”
广东按察使黄琨、按察副使萧百朋和广东都卫同知严大勇看着张臬显得很是重视于他们，亦是纷纷进行拱手谢道。
张臬邀请三人坐下的同时，亦是不着痕迹地抬头望了一眼外面的天色，心知这三人已经是投靠他的官员最有份量的官员了。
虽然心里多少有些失望，但想着林晧然跟汪柏在广东经营这么久，他能够一下子拉拢到这三个颇有份量的官员亦是不易了。
张臬看着三人坐下之后，便是装着不经意地道：“此次喜宴之后，本督便要动身前往福建。徐阁老近日来信，言称倭寇之事已经惹得龙颜大怒，让下官务必尽早清剿那伙倭寇。”
张臬虽然说是的倭寇，但谁都不是傻子，当即便捕捉到了更重要的信号。
广东按察使黄琨、按察副使萧百朋和广东都卫同知严大勇交流了一下眼色，心里不由得一阵狂喜，发现这次押宝是对了。
地方官员不管权势多大，但命运却一直被朝堂的大佬掌控，个人的官职完全取决于朝堂。像昔日的浙直总督，在地方无疑是只手遮天的人物，但一纸调令便被押回了京城。
现在他们若是能够得到当朝首辅的大力支持，不说直指瓦解掉汪柏那帮官员，恐怕他们这些人很快就能够牢牢地控制整个广东地区。
“总督大人，此行必定是马到成功！”
“徐阁老如此器重于总督，大人前途不可限量也！”
“那伙倭寇不过是乌合之众，大人此番前往定吓得他们屁滚尿流！”
……
广东按察使黄琨、按察副使萧百朋和广东都卫同知严大勇三人在得知张臬跟着徐阶有书信往来，心情不由得太好，纷纷进行恭维着道。
由于达到了某种合作的默契，四人显得相谈甚欢。
守在房门的仆人进来，小声地提醒道：“老爷，开席的时辰到了！”
“诸位，可不能让外面的宾客等得太久，咱们到外面边吃边聊！”张臬轻轻地点了点头，便是热情地邀请着三人道。
“敢不如从命！”
广东按察使黄琨等人纷纷站起来，便是跟着张臬一起到了大院中，打算以广东新势力的核心人员正式亮相。
只是来到大院中，四人脸上的笑容突然全都僵住了。
在这二十多张桌子中，除了还有几个员外装束的富商，竟然一个身穿官服的人都没有，气氛充斥着一种无比的诡异。
张臬看着这一幕，对着张罗酒席的管家沉声询问道：“人呢？”
“回禀老爷，他们刚刚都已经入席，但突然纷纷离席跑到布政司衙门去了！”管家硬着头皮上前，小心地进行汇报道。
正是这时，一阵夜风吹拂而来，从一张酒桌上卷起了一叠纸张，其中一张轻柔的纸张刚好盖到了身穿新郎服的张臬脸上。
第1356章 一纸定音
邸报，通政司定期把皇帝的谕旨、诏书、臣僚奏议等官方文书以及宫廷大事等有关政治情报写在纸上，然后由信使骑着快马通过驿道传送到各布政使等衙门。
张臬将吹打在脸上的邸报伸手拿了下来，正想要将这张不合时宜的东西撕得粉碎，但定睛一瞧，脸上当即面如土色。
怎么了？
广东按察使黄琨的目光从院中空荡荡的酒席收回，看着张臬怪异的表情，便是忍不住朝着那一张邸报瞧了过去，顿时整个人亦是愣在当场。
咦？
按察副使萧百朋和广东都卫同知严大勇看到张臬和黄琨的表情古怪，亦是纷纷好奇地望向了那一张邸报，却见上面霍然写着：“原户部尚书吴山改任吏部尚书”。
地方势力间的争斗，胜利并不在地方，而是在于朝堂之上。上至督抚、下至主薄，这些官员的前途都是被掌握在朝堂的大佬手中。
如果说谁对他们的前途最为关键，却不是当朝手握票拟之权的首辅，而是掌握着文武百官升迁和调任的吏部尚书。
随着原吏部尚书郭朴辞职回家守孝，京城一直传闻是由礼部尚书严讷出任，而徐党亦将会如同昔日的严党般强大。
只是这一张邸报宛如是给他们四人迎头一击，令到他们从刚刚的狂喜转变为恐惧。
他们自始至终都清楚地知道。林晧然之所以能够掌控住广东，不仅是他个人的地位和前程，而且还有着一位担任户部尚书的岳父。
不过在知道张臬可能攀上徐阶那一条线后，他们亦是选择了政治投机，想要推翻林晧然在背后对广东的统治，将广东变为徐党的势力。
却是万万没有想到，他们这头刚刚有所行动，正要跟汪柏那边打擂台，结果吴山改任了吏部尚书的消息传通过邸报传来。
他们现在所要面对的反扑势力，将会是以吏部尚书为首的朝堂第二大势力，是一位手握他们这帮官员前途的吏部尚书大人。
现如今，他们公然跟着林晧然进行叫板，等待他们的恐怕不是升迁，而是要从现在的位置上调离，甚至会直接被吏部进行免职。
“新任吏部尚书怎么可能是吴山？”
按察使黄琨对京城的情报更加的清楚，这时大脑嗡嗡作响，心里感到了阵阵的寒意，却是显得极度恐慌地抱怨道。
且不说，张臬只是搭上了徐阶的线。哪怕徐阶真的大力支持张臬，那亦不可能在吏部尚书的大力反对下，徐阶有能力从林晧然的手里抢过广东的地盘。
现在朝堂的形势已然发生了巨大变化，恐怕徐阶亦不可能再贪图广东的地盘，而他们这些人将会为此次站错队伍而付出惨痛的代价。
广东都卫同知严大勇意识到这个问题的严重性，当即对着张臬认真地询问道：“总督大人，我们现在该怎么办？”
按察使黄琨得按察副使萧百朋亦是扭头望向了张臬，只希望张臬能够拿出一个杀手锏，从而让到他们仍然保持着跟对方打擂台的资本。
“本督明日便启程前往福建，你们先稍安勿躁！”张臬轻叹一声，对着三人认真地道。
按察使黄琨和按察副使萧百朋当即交换了一个眼色，心里亦是颇为不是滋味，他们这般前来投靠，结果却被如此的敷衍了事。
按察副使萧百友的脸色微寒，对着张臬进行拱手道：“总督大人，下官刚刚才想起，今晚娘子身体不适，先行告辞了！”
“不送！”张臬当即拉下脸来，冷冷地回应道。
严大勇看到了他的心思，当场便是戳穿道：“现在过去，恐怕是晚了吧！”
“那总比留在这里强！”按察副使萧百友使回了一句，便是大步朝着大门走去。
“走吧！都走吧！”
张臬的心情跌落到谷底，亦是下达逐客令道。
按察使黄琨和广东都卫同知严大勇拱了拱手，亦是离开了抚院，广东都卫同知严大勇直接回了家，按察使黄琨却是前往布政使司衙门。
官场便是如此，见风使舵是很多官员的最真实写照。在风平浪静之时，总会千方百计地想着往上爬；一旦遭到到风浪，则会不择手段地求生。
按察使黄琨深知他的位置肯定要不保，但不管是为了能继续留在官场，或者是谋得一个相对较好的去处，都让他厚着脸皮前去赴宴。
“祝藩台大人前途似锦！”
“钦差大人若为男儿身，定如林府尹成为一代贤臣！”
“钦差大人是巾帼不让须眉，有用得着下官的地方，尽管吩咐便是！”
……
参与寿宴的官员不仅是对于汪柏，面对着虎妞同样如此。哪怕虎妞是一个连监生功夫都没有的女性官员，他们亦是没有丝毫的轻视之意，反而**裸地进行了巴结。
能混到这一步的官员，自然都不是傻子。
虎妞贵为朝廷的钦差，又是林府尹最疼爱的亲妹妹，背后还有着一位高高在上的吏部尚书。哪怕他们无法抱上虎妞的大腿，那亦不会得罪，不然他们头上的乌纱帽将会不保。
“诸公及巡按大人能代表林府尹前来，老夫不胜感激，吾等同汝此杯！”汪柏的心情很是不错，亦是高高地举起酒杯对着众官员道。
现在吴山担任吏部尚书，令到他隐隐有一种感觉。他跟离开广东已经不远了，虽然不可能一步回迁京城，但恐怕不是地方的督抚便是回南京了。
众官员纷纷起身，对着汪柏举杯痛饮，都隐隐猜到汪柏是离开高升不远了.
虽然按察使黄琨和按察副使萧百朋先后前来，但却没有影响到汪柏的心情，甚至还给予这两位“叛徒”进行了礼侍。
这自然不是要原谅按察使黄琨和按察副使萧百朋，而是这历来都是官场的艺术。不论是为了广东表面的团结，还是为了不迫使对方狗急跳墙，都没有必然当场撕破脸。
随着吴山担任吏部尚书，随着林晧然的代言人虎妞强势归来，广东将不再有徐党的生长土壤，这里将会只属于林家。
第1357章 新台阶!
在这一种喜庆的氛围是，汪柏的寿宴拉下了序幕。
虽然闽广总督张臬的举动，令到广东的官场生起了一丝涟漪，但随着吴山担任吏部尚书的消息传来，整个广东形势又是迅速地恢复于平静。
不论是闽广总督张臬，还是按察使黄琨，都深知他们卷不起任何的风波，张臬更是第二天便灰头土脸地离开了广州城。
历史早已经证明，相对稳定的时局有益于社会的繁荣，广东形势的迅速恢复稳定，令到广东的地域经济仍然迅猛地发展。
开海的福利正持续不断地输送到广东，从上至下，几乎所有人都能够获益，更是令到这个广州城益发地显得繁华。
虎妞在参与汪柏的寿宴后，接着在广州城呆了几天。
她替哥哥拜访了黄大富等人，同时跟着昔日相识的好姐妹叙旧，这才离开广州城。
广州知府的继任者是雷长江，雷长江是一个铁面无私的官员，这里的政治很是清明，根本没有需要她插手的冤案。
她到过北京城，亦去过南京城，便始终觉得广州城更好，这里显得更加有活力，且包含性更强，对新鲜事物更容易接受。
她没有直接乘坐船只顺珠江而下，而是到佛山参观联合的钢铁作坊，查看了那里铁制品的生产情况，这个联合商团的重大创收项目。
在见识到佛山铁制品的生产情况后，她便乘船顺西江而下。在香山港的时候，她登上了大黑船，带领着一支联合舰队浩浩荡荡地朝着吕宋岛而去。
这一次的舰队的规模很是强劲。中央是一艘大黑船，两艘三桅炮船在前面开道，而周围着有二十余艘大小不一的海船。
木英统领着海侗族的人驾驶一艘三桅炮船，林大眼统领着青虎帮的人驾驶另一艘三桅炮船，以双钳的阵形打头阵。
不要说是遇到海盗或倭寇，哪怕是遇上一支西班牙的舰队，亦不会轻易吃亏，这只舰队足可以畅行于整个南洋区域。
咚咚咚……
随着一通鼓声，船队以固定的阵形朝着吕宋岛而去。
大明立国至今，水师未曾一败，昔日更是以无敌之姿驰骋于诸洋，这些都是一笔笔的财富，令到大明掌握了丰富的水战阵法。
在林晧然的推动下，联合舰队亦是极度重视于阵形的演练，通过鼓声和旗帜进行阵形的变幻，足以应对所有的突发情况。
舰队航行在清澈的海面上，水底下是一群群颜色各异的海鱼。
虽然舰队做出随时应战的准备，但这一路并没有意外发生，却没有不开眼的海盗或倭寇敢打联合舰队的主意，甚至都不敢在他们面前露脸。
在前往吕宋岛的路上，海面却显得有些热闹，时不时能够看到商船的身影。
虎妞初时还感到疑惑，但很快便知晓这是怎么回事了。
时至今日，香山到吕宋的航线已然成为最重要的航线，大明商船时常往返于两地。
大明的商品已经领先于全球，对于生活资料极度缺乏的南洋，无疑是无价之宝般的存在。正是如此，大明的商品受到南洋百姓的追捧。
特别有着穷商人用一个铁锅换得一袋子香料的致富神话传出，令到很多年轻人对南洋心生向往，纷纷投入了南洋的淘金浪潮之中。
联合商行虽然垄断着跟葡萄牙方面的香料贸易，但对香料有着清晰的明码标价。
不管是谁，都是一视同仁。这些年轻人掏到香料之后，根本不需要担心香料的销售问题，令到很多富有冒险精神的大明富人都前往南洋换取香料，从而在香料贸易中赚取一大笔。
正是在联合商团的推动下，大明成为南洋和葡萄牙人香料贸易的中间商，令到很多大明商人携带着货物前往南洋换取香料或珍珠等商品。
“小姐，那是不是海豚？”
“哇！它跳起来了，真是海豚！”
……
小兔趴在栏杆上，显得大惊小怪地道。
身穿着斗牛服的虎妞站在护栏前，眯起望着远处那条高高跃起的小白鲸，却是无奈了地纠正道：“海豚没这么大，那是白鲸！”
小兔子扭头望着虎妞一本认真的模样，似懂非懂地点了点头，觉得自家的小姐好厉害，懂的东西比那些老夫子还要多。
“虎妞，此行恐怕有点不顺！”
吴道行来到甲板站着，装模作样地掐着手指道。
虎妞扭过头望了吴道行一眼，眉头却是蹙得更深一些，其实自从她登上这艘船之后，心里亦是感到了一丝的不安。
不过她似乎是多虑了，这一路很是顺畅，船只一直都在平静的海面上行驶。
经过数日的航行，众人终于见到了一个绿意盎然的大岛屿，这便是赫赫有名的吕宋岛。舰队沿着岛屿的西线继续南下，时不时看到了沙滩上奔跑并欢呼的土著。
又经过半天时间，他们终于看到了一座城池。
联合商团现在盘踞于吕宋的北部，在这里建了港口和城池，且进行了比较大规模的迁民，让到这里成为了大明海外子民的乐园。
舰队在联合港口登陆，看到岛上已经种植了很多的棉花和辣椒，这里已然是联合商团重要的棉花和辣椒种植基地。
随着联合商团在这里建城，越来越多的两广百姓愿意前来这里。通过合作的模式，且许诺给予他们产权，令到他们这帮人从大明的无产者成为了吕宋的大户。
在看到城池周围的农田之后，令到初次造访的人员惊呆了。若非亲眼所见，他们绝对想不到这座岛屿会拥有如此肥沃的良田，这里生长着这么多的农作物。
仅是逗留一日，虎妞却是选择继续南下，朝着宿雾岛继续进发。
经过这么多年，联合商团的势力不仅向米沙鄢群岛渗透，而且已经向棉兰老岛进行了延伸，势力早已经遍布整个菲律宾群岛。
陈智孝和翁华松这两个联合商团最杰出的年轻一辈，亦是跟随着虎妞一共南下，已然猜到虎妞此行有着非同寻常的举动，是要将联合商团推上一个新台阶。
第1358章 委任
“……今免去顺天府尹一职，改任都察院左副都御史，特命尔督同两淮巡盐御史并运司官亲历各场，查盘清理同，禁革除弊……并运司各场官吏人等有贪婪作弊者，除三品奏请，其余就便拏问如律，钦此！”
陈洪的声音显得很洪亮，虽然站在顺天府衙的大堂上进行宣读圣旨，但门外跪拜的几名衙差都能够听得一清二楚。
“微臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
林晧然的脸上保持着平静，带领着众属官显得恭恭敬敬地接过接旨谢恩道。
陈同知等人听到这份圣旨的内容，心里既是感到吃惊，同时又感到了一种振奋，显得很是羡慕地望向了已经改任都察院左副都御史的林晧然。
林晧然从陈洪手里接过圣旨，便是从地上站了起来，却发现陈洪给他递了一个眼色，便是心领神会地邀请道：“有劳陈公公跑这一趟，本官已经令人准备上等的好茶，还请公公莫要推辞！”
地方官员对太监自然是热情地招待，甚至是千方百计地进行巴结，但在京城这种遍布眼线的地方，双方素来在明面上都划清界限。
“甚好！”陈公公面对着林晧然的邀请，却是坦然地接受道。
陈同知等顺天府衙的官员微微感到意外，看着林晧然要招待这位东厂的厂督，亦是只能目送着林晧然将陈洪请到后宅。
陈洪被请到了里面用茶，看着左右无人之后，这才从宽大的袖口掏出了一份秘旨。
林晧然恭敬地接过那一道秘旨，小心翼翼地展开来，眼睛不由得微微瞪起，并暗暗地咽了咽吐沫，却见上面写着“两淮盐事，听尔便宜处置”和“南直隶提督军务”等内容。
陈洪将林晧然的反应看在眼里，便是放下茶盏并认真地说道：“皇上对林大人可是寄予重望，还请莫要皇上失望！”
“皇恩浩荡，微臣定不辱使命！”林晧然自是明白此说应该说什么样的话，哪怕陈洪跟他交情不浅，此刻仍然装着全力以赴的模样回答道。
这已然是嘉靖给他一个的杀手锏，不过嘉靖现在以秘旨的形式给他，恐怕亦是希望他若非万不得已，最好不要拿出来。
陈洪看着目的已经达到，便从座位站地起来拱手道：“杂家在此祝林大人早日凯旋归来，步步高升！时候不早了，杂家还得回去给皇上交差，告辞了！”
林晧然从座位上站起来回礼表示感谢，并亲自将陈洪送了出去。
“林大人，请留步！”
在送到顺天府尹大门之时，陈洪微笑着制止道。
“陈公公，请慢走！”
林晧然并没有坚持，目送着陈洪登上马上离开。
“祝贺大人高升！”
陈同知等人来到大院中，对着转过身子的林晧然进行了道贺。
林晧然回头望着这帮旧僚，心里亦是五味陈杂。双方共事这么长时间，难免生出一些情分，而今他即将离开这里，心里自然有些不舍。
这该叮嘱的东西，在这几天早就叮嘱过了。他对着陈同知等人做了最后的安排，便是跟着昔日卸任雷州知府和广州知府那般，决定宴请这帮同僚吃一顿散伙酒席。
没有等到酉时，他便是直接离开了顺天府衙。由于他现在并没有住在顺天府衙的后宅，这一次离开，却不知何时再返回这里了。
却不知是不是巧合，就在他卸任的当天晚上，天空出现了罕见的流星雨天象。
随着消息从城北传开，整个京城却是一片哗然。
虽然顺天府尹林晧然将被派遣前往两淮整顿盐政的消息早就已经传出，只是猜测是一回事，证实却又是另一回事。
顺天府尹和左副都御史都是官秩正三品，由于顺天府尹是掌印官，能够受理天下的刑事案件，更是治理北京城的衙门，却不能说这是一个升迁。
只是任何问题都要分开来看待，哪怕同样是外放督抚，情况亦是不尽相同。有官员是被排挤出朝堂，有的官员则是到地方上镀金，而林晧然无疑是属于后者。
现在其岳父贵为吏部尚书，而他到两淮只要没有过度失职，哪怕是捞得一丁点的功劳，还朝哪怕不是六部侍郎，那亦是留京的左副都御史。
只要能够踏上这一步，再熬几年资历，必然成为整个大明朝有史以来最年轻的六部尚书或左都御史。
最为重要的是，这道意包含着皇上对林晧然的信任。
林晧然虽然没有前任黄臣和鄢懋卿的管辖区域大，但他的职权却超越了这两位前任，不仅对盐场大小事务的管理力，而且还被授予了对三品以下相关盐政官员的法办的权力。
为何六部尚书之中，一直以吏部尚书为尊？正是吏部尚书牢牢地掌握了百官的前程。现在林晧然拥有对三品以下盐政官的法办权力，这足以让那些官员感到畏惧，甚至是唯命是从。
“淮盐果然是要推行票盐法了！”
“天下巨富莫不是自出于淮盐商，早就该收拾他们了！”
“此事恐怕不易，两淮的盐商及其背后的势力可不是好招惹的！”
……
消息一经传出，令到整个京城议论纷纷。虽然有人很希望林晧然能够做出一些事，但更多的人却显得很是理性，甚至不看好林晧然此行。
经历了严嵩时期对淮盐的整治行动后，很多人其实亦是看出了一些端倪。
严嵩虽然是个奸臣无疑，但对皇上不可谓不忠心，故而算是千方百计地为着皇上增加收入。虽然严嵩支持鄢懋卿整顿盐政，令到去年的盐税大增，但亦为其倒台亦是埋下了一个大隐患。
现在林晧然得到的支持根本无法跟昔日的鄢懋卿相比。他现在虽然是以钦差的身份前往两淮，却不仅要整顿两淮的盐政，而且还要在两淮推行新法，根本就是一个不可能完成的任务。
却不论外界如何揣测，却不论此行的危机如何，已然都是改变不了林晧然即将前往两淮地区推行新盐法的既定事实。
第1358章 下扬州
四月的京城，正是一个春夏之交的时节。
吴秋雨正在收拾着行装，来来回回地整顿着衣衫，却是足足给林晧然准备了一大箱。
二人虽然不是青梅竹马，但林晧然却是她的初恋，婚后的生活更是和谐。现在面临跟相公的分享，令到她心里是万分的不舍。
“小姐，眼看就是大热天了，不用给姑爷准备冬衣吧？”丫环小翠看着吴秋雨手上的那一套厚实的衣服，当即小心地提醒道。
吴秋雨的眉头微微蹙起，却是不容置疑地道：“你懂什么？现在天气反复，特别大雨后很是寒人，可不能让相公冷着了！”
小翠吐了吐粉舌，却是不敢再多言，老老实实地将那两套冬衣放到了箱中。
林晧然刚将杨富田等几人送走，进到房间恰好看到这一幕，虽然心知这个举动过于多余，但却没有出声进行纠正。
“婢儿见过姑爷！”小翠见到林晧然进行，急忙进行施礼道。
吴秋雨看着林晧然进来，却是将以往的礼数忘掉了一般，显得小女人态般忧怨地望着林晧然。
“我顶多半年便会归来！”林晧然轻轻地将她搂到怀里，小心地安抚着道。
吴秋雨其实是希望随行的，昔日鄢懋卿便是携带家眷一同前往两淮，只是林晧然却是安抚着吴秋雨的情绪，拒绝了吴秋雨的这个请求。
一来，他现在是京官的身份，吴秋雨作为家眷自然应当留在京城。二来，他这是被派遣到两淮办差，携带家眷难免会遭人非议。
当然，最重要还是他考虑到此行危机重重，自然更不会携带吴秋雨前往。
吴秋雨知道自己是有些无礼取闹，听到林晧然如此安慰着自己，便亦是有些感激地红着眼睛道：“相公定要平安归来！”
由于他改任都察院左副都御史，却不需要再孤零零地住在城北的金台坊，亦是选择将林府迁回灵石胡同，却让吴秋雨能够时时前去探望双亲。
楼头残梦五更钟，花底离情三月雨。
在几天的耳鬓厮磨后，二人终究还是分离了。这个时代便是如此，不会有太多的儿女情长，很多人的远离便是永远。
四月初八这一日，林晧然离开了北京城。
杨富田等官员前来送行，他们看着林晧然离京，心里亦是五味陈杂。如果有得选择的话，他们更希望林晧然能够继续留在京城。
不过他们亦是明白，不论是林晧然为了个人的前程，还是徐阶那边的虎视眈眈，林晧然离开京城是最好的一个结果。
“别了，京城！”
林晧然看着杨富田等人随着十里亭消失，亦是望着北京城的方向挥了挥手道。
其实在这些时日，京城的动荡一直没有停止。随着京察的官员考评出炉，京官的人事大变动，亦是正式拉开了大幕。
原大理寺卿迟凤翔在失去郭朴的支持后，直接被外放河南巡抚，大理寺卿这个三司法官之一的重要位置则由光禄寺卿张守直充任。
南京光禄寺卿徐纲攀上了徐阶的关系，则从南京养老院返回京城，接任光禄寺卿一职。
右通政使刘体乾的能力不欲，则是由他直填充左通政使的空缺，而刑部右侍郎马森则攀上了吴山的同年之情，出任了户部右侍郎等。
值得一提的是，林晧然所留下的顺天府尹位置亦是有了人选，则是由太仆寺卿王国光接任。
涉及到正三品的顺天府尹的位置，却不是他这位被外放的左副都御史能够左右的。
哪怕他的岳父吴山亦不能一言而决，这涉及到正三品的重要职位，历来都会跟各位大佬在各个位置上进行协商才会拍板。
王国光并不是吴山推荐的人选，而是杨博举荐的山西老乡，加上王国光此人的官声和能力都不俗，双方便达成了这个人选。
在这一次重大的人事变动中，各方都显得很是克制，并没有过多的争执和质疑的声音传出。
昔日的严嵩当政，整个朝堂的人员安排几乎都是严党一言而决，但现在徐阶却跟各位大佬相互协商，亦不怪乎徐阶隐隐赢得了贤相的好声名。
对于各方势力慢慢形成的朝堂而言，徐阶无疑是一个合适的首辅人选，不愧于海瑞昔日给予的“甘草阁老”之名。
只是这一切，已经跟林晧然无关了。
他现在终于暂时远离了京城这个大漩涡，能够真正为着这个王朝做一些实事，亦为着他将来能够施展抱负而努力。
虽然通州码头那里聚着一帮官员准备送行，但他们却是注定要失望了。
林晧然并没有选择从京杭大运河南下，由于他的钦差身份，加上有着一位担任吏部尚书的岳父。其所到之处，免不得受到地方官员的极力阿谀逢迎，从而给百姓带去严重的负担。
鄢懋卿的名声为何如此狼狈，不说他多么的敛财，单是他招摇过境的行径，便足以让承受招待费用的地方百姓恨得咬牙切齿。
林晧然并没有前往通州，而是直接朝着天津而去，他早已经让林福在那里雇了数艘大船，打算从海路直接前往杨州。
这样不仅会减少扰民的举动，而且还能大大地缩短时间，顶多半个月便能够直达扬州，而他亦不想给两淮那边更多的准备时间。
天下六运司，惟两淮运司为雄，治莅三分司，惟泰州分司为最，而安丰又泰州之巨场也。商灶渊薮，盐利甲东南之富。我国家国用所需、边饷所赖，半出于兹。
从这一番话，便能看出淮盐的地位，以及淮盐商人的富足。
大明成立之始，便设两淮、两浙、长芦、山东、福建六个都转运盐司，下辖各场盐课司、盐仓等诸机构，受巡盐御史或盐法道之监督。
在各个产盐区中，两淮盐区地位最为重要。两淮都转运使司设于扬州城，下辖三个分司：泰州、淮安、通州，盐场有三十处，巡检司十一个。
淮盐行于南直隶之应天、宁国、太平、扬州、凤阳、庐州、安庆、池州，淮安九府，滁、和二州，江西、湖广二省，河南的河省、汝宁、南阳三府及陈州。
第1359章 东南形胜
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
咚咚咚……
在杭州城的一个宅子中，一阵轻柔的琴音传起，给这一座千年古城平添了几分韵味。
一个盘着漂亮头饰的美妇人坐在琴前，她的里衣素白如雪，外面是一件褐色的褙子，褙子是丝织品，上面绣着漂亮的牡丹花图案，一双白皙如羊脂的玉手从宽大的袖中探出，正是轻轻地拨动着琴弦。
一张绝美的面容，经过修饰过的眉毛呈现出一种孤傲，如同秋湖般的眸子饱含沧桑。仿佛得到上天的眷顾，岁月并没有在她绝美的脸庞刻下痕迹，仍然是凝如雪肌般的细腻肌肤，可谓是倾国倾城的花容月貌。
她身上褐色的褙子显得有些老气，似乎将最后一丝少女气都给遮盖住了，只是这褐色的褙子却遮盖不住那若隐若现的身材，更是隐藏不住她那种高雅的气质，更是令人感到迷恋。
此时此刻，任何一个正常的男人看到她，恐怕都会被深深地吸引，还会萌生起一种“牡丹花下死，做鬼也风流”的感慨。
琴声轻扬，却是透露着几分哀怨，仿佛在诉说着什么样的心里话。
四月的杭州，正是百花争相斗艳的时节。
一个身穿紫色长裙的女子轻步来到阁楼中，看到美妇人正在这里弹劾，却不敢发出任何一丝动静，静静地站在这里等候。
两名绿衣丫环仿佛颇有默契般，在一首曲又是响起之时，便倒掉了原有的菊花茶，蹑手蹑脚地重新泡茶，连倒水都没有发出一声细响。
似乎是被这份琴声所吸引，一只彩蝶从院中的花丛扇动翅膀而来，只是看到阁楼中的四人，却是打个转停在门窗处。
咚！
过了一会，那一双素手轻拨，最后一个音符落下，美妇人抬头望着北边的天空，外面虽是阳光明艳，但的眼里却浮着一丝哀怜。
只是这一份哀怜很快便消失，跟着那些多愁善感的女子不同，她有一种独特的个性，亦是有着她明确的人生追求。
一名绿衣丫环棒起一杯茶水，显得毕恭毕敬地递上去道：“小姐，请用茶！”
美妇人伸出那一双如同羊脂般的玉手，幽雅地接过那个精致的花纹茶杯，仿佛漫不经心地望了一眼那位紫衣女子。
紫衣女子心知她的到来早已然被察觉到，当即进行施礼道：“春儿见过小姐！”
“钱庄之事，查得如何了？”美妇人用琼鼻嗅了嗅菊花茶的香味儿，显得漫不经心地询问道。
紫衣女子从袖子取出一份册子，显得恭恭敬敬地递过去道：“小姐，账目的事情已经查清！此乃皆因席掌柜起了贪念，在账目中做了手脚，且他已经供认不讳！”
旁边的绿衣丫环看着美妇人没有伸手，亦没有开口拒绝，便是心领神会地上前接过那份册子。
美妇人轻轻地吹了一个茶水，显得若有所感地道：“本以为老人最为可信，却总是信不得，屡番辜负着我给予他们的信任！”
紫衣女子却是微笑着说道：“小姐，其实大部分老掌柜还是诚实可靠的，不然我们的钱亦现在不会发展这般稳定。”
“这点我清楚，但亦不能掉以轻心，你不认真地盯着他们，免不得又要动歪脑歪！不论是新掌柜，还是老掌柜，都得认真地盯着！”美妇人轻呷了一口茶水，显得一本正经地说道。
“是，婢儿记下了！”紫衣女子认真地点头，便是认真地询问道：“小姐，现在事情已经查清，我们应该如何处置席掌柜呢？”
“有功当赏，有过当罚！按着老规矩处置，这些事还用我来教吗？”美妇人将茶盏交给身旁的绿衣女子，显得丝毫不留情地道。
紫衣女子当即暗暗地咽了咽吐沫，心知小姐对下人历来慷慨，但却是容不得半点背叛，当即引以为戒地回应道：“是！”
一个绿衣丫环送来果盘，轻轻地放在旁边的矮桌上。
“我会离开杭州一段时日，江浙的钱庄之事便交予你，你莫要令我失望！”美妇人取了一个杨梅，抬起头望着这个从小培养的紫衣女子认真地叮嘱道。
“婢儿的命是小姐的，定不会令小姐失望！”紫衣女子当即进行表态道。
美妇人轻轻地点了点头，倒是清楚谁忠谁奸，特别是她从小培养的春夏秋冬不仅对她忠心不二，且每一个都能力出众。
“小姐，你此番是要前往何处？若是有什么突发事件，婢子该派人前往何处寻你？”春儿正想要离开，却是忍不住又是询问道。
美妇人如风华绝代地站立起来，轻风揪起她垂下的一道发丝，那双美眸望向了窗外，仿佛是带着深深的怨念般，两个字从那樱红的嘴唇吐出：“扬州！”。
一支舰队从天津港出发，浩浩荡荡地顺着海流南下。
“钦差大人，咱们已经到长江口了！”
一个护卫队长来到林晧然身旁，显得恭恭敬敬地施礼道。
身穿着斗牛服林晧然正站在甲板上，当即眺望远方，果真看到右侧不再是陆地，却是慢慢变得无比开阔，已然是到了长江口。
“老师，这海航果真快捷，亦无怪乎很多人都提倡漕运放弃京杭大运河，改走海运！”身穿举人服的蒙诏站在林晧然的身后，却是微微地感叹着道。
林晧然此次南下，虽然没有带孙吉祥，但却选择带几个门生随行。
正所谓：读万卷书，不如行万里路。他既然有缘成为他们的老师，亦是从中挑选了几个好苗子，带着他们开开眼界，而不是做一个古板的儒官。
随行门生四人，除了主持广东乡试时收下的举人门生蒙诏，便是从顺天府试中挑选的门生王时举三人。
王时举三人稍微落在蒙诏身后，不过他们倒不是忌惮于蒙诏举人的身份，而是对蒙诏这位“师兄”保持着尊敬。
毕竟在他们这位都察院左副都御史的老师的面前，包括蒙诏这位举人在内，他们四人都是不值一提。
第1360章 惊喜
林晧然看着眼前的长江口，心里亦是生起几分感慨。
京杭大运河每年承载着几百万石漕粮的运输，但每年投入维护这条运输线却要耗费以百万计，航行时间反而远逊于海运。
像此次南下，若是他选择走京杭大运河，少说也要花费一个月，但现在仅是十二日便到了长江口。
相比之下，海运的优势实在太大了，亦无怪乎蒙诏在此感慨。
林晧然有心聊一聊，便是对蒙诏询问道：“廷纶，你以为漕运当改走海运？”
“运河固然安全，但海运快捷，且无须每年耗费巨资维护运河通畅，学生以为海运利大于弊！”蒙诏从广东一路走来，眼界已然是扩张不少，当即明确地表述个人观点道。
王时举听着蒙诏的观点，却是神色各异，甚至有人明显不认同。
林晧然并没有进行表态，而是对着王时举询问道：“晋卿，你以为漕运改海运，可妥当？”
王时举是三位顺天府门生最老成的一个，去年更是夺得顺天府院试第二，却是恭敬地拱手道：“不妥！”
这两个字刚出，当即令到气氛一滞，蒙诏当即收敛表情，并忍不住睥了王时举一眼。
林晧然的眉毛轻挑，显得饶有兴致地望向这个门生道：“为何？”
他从来没有将个人的见解强加在门生身上，而是倡导他们独立思考，通过反复思考得出自认为正确的结论。
王时举迎着众人的目光，显得一本正经地道：“如果改走海运，朝廷不再需要斥巨资维护于运河，亦不用常年虚耗于漕船，但改走海运却利朝廷而苦百姓。”
“此举大大减轻朝廷财政负担，又岂会苦于百姓？”蒙诏的脸色微正，当即进行质问道。
林晧然站在甲板上，船很是平稳，便是转身望向了王时举。
王时举望着蒙诏的脸，一本正经地说道：“一旦改走海运，十余万漕丁恐有半数被朝廷摒弃，沿途成千上万的纤夫恐失去生计，船厂的船工有半数被遣回乡。如果朝廷不能解决这些人的生计问题，倒不如保持现状，起码他们还有口饭吃！”
林晧然颇为意外地望了一眼王时举，仍然是默不作声，转而又望向了蒙诏。
“呵呵……明明此策是百年大计，怎么到你的嘴里，反成了祸国殃民，你怕是言过其实了吧！”蒙诏的眉头蹙起，摆着一副质疑的态度道。
王时举面对着质疑，却是缓缓地摇头道：“漕运改海运是利百年，然运河漕运虽弊病重重，但亦是滋养很多无产百姓。如果朝廷要改为海运，这些人的生计需要解决，不然便如王安石般乱国，虽是好心但却办了坏事。”
林晧然颇有深意地望了一眼王时举能够看到这些东西，足见这个门生并非平庸之辈，只希望他能挺过科举那一关。
“你的话乍听之下有些道理，但真若做事，明知道是百年大计而如此瞻前顾后，最后什么事都没有做，跟尸位素餐的官员又有何异？”蒙诏仍然坚持自己的见解，当即进行反驳道。
王时举并没有推让，而是侃侃而谈道：“海运有利于朝廷，但若我们无视百姓的利益，最终怕是要演变成恶政。昔日严嵩当政之时，其推行禁矿令，无疑有利于朝廷。然朝廷只顾银矿，而不顾地方矿工的生计，除了老师和汪大人顶住禁银令的广东，江西和福建两省都发生了矿工动乱。由于多地的银矿稀薄，最终朝廷不仅没能从中得益，反正引发了地方动荡，更是虚耗了军费，而禁矿令却是损国害民。”
听到这番言论，蒙诏不由得想起昔日的广东，脸上浮起凝重的表情，发现漕运之事确确实实没有表面般简单。
林晧然赞许地望了一眼王时举，却发现不容小窥这时代的读书人，便是赞许地说道：“你们都是有才之人，将来必定步入官场，事情固然是要做，但做之前应当思虑再三。晋卿，你能够看到依赖运河维持生计的百姓，为师甚是欣慰！”
“老师过誉了，学生亦是谨遵你的教诲，不敢有负于百姓！”王时举显得谦虚地施礼道。
蒙诏思量再三，对着王时举拱手道：“晋卿兄之言，确实发人深省，在此谢过了。”
“廷纶兄，你言重了，在下只是一些淡薄的见解。”王时举很是谦虚地道。
林晧然心里一动，似笑非笑地望着王时举道：“晋卿，你这一番言论，可是在拐着弯劝诫为师？”
蒙诏等人茫然地望向林晧然，王时举当即困惑地询问道：“学生愚顿，还请老师明示。”
林晧然看着他的表情不似作假，便是直接说道：“为师此番前往扬州，正是要打破淮盐的格局，极可能损害灶户和百姓的利益，你是不是应该劝为师亦要三思而行？”
“学生不敢！老师是天选之人，素来行一步看三步，心中定然早有定策，学生岂会如此不识趣呢！”王时举连忙拱手，并一本正经地说道。
蒙诏等人钦佩地望着他们的老师，或许他们的性情有着自傲，但对自己这位老师的敬仰当真宛如涛涛江水绵绵不绝。
在说话间，海船已经来到了长江口，船头已经转向长江徐徐驶去。
林晧然苦笑地摇了摇头，不过他亦不好说此行的种种顾虑，正色地对着王时举吩咐道：“晋卿，灶户是盐政的根基！你提前下船，替为师到盐场那里，好好地了解灶户的情况吧！”
“学生遵命！”王时举不敢丝毫怠慢，当即认真地拱手道。
这一路，林晧然有心指教于蒙诏等四个门生，而蒙诏和王时举给他带来了惊喜。
蒙诏的性格耿直，对事情有鲜明的立场，且能够接受别人的观点。王时举的性格谦和，有着很强的大局观，是一个很有天赋的青年人。
经过松江府之时，王时举带着另一名同年一同下船，而林晧然给他们安排了几名护卫。
隔天，到了扬州地界，林晧然同样提前下船，却是打算低调地微服进入扬州城。
第1361章 微服
扬州府下辖三州八县，高邮州领宝应、兴化县，泰州领如皋县，通州领海门县，直辖江都、仪真、泰兴、靖江四县，而江都为府治所在。
林晧然并没有在江都县登陆，而是选择在相邻的泰兴县上岸，却是打算由泰兴县前往扬州城。
泰兴县于南唐升元元年置县，取“国泰民安，百业兴旺”之意，至今已有六百年历史。最初隶属于泰州，北宋徽宗宣和四年改属扬州，本朝选择延用。
由于泰兴县毗邻长江，这里有着数个民间码头，且码头都是人来人往，好多货商携带着货物登岸，显得好不热闹。
林晧然带着十几名精壮的护卫通过一艘小船低调登陆，这个码头跟着泰兴县相连，但并不是一条官道，仅是一条夯实的泥土路。
虽然这里算是富庶之地，但亦不可能想要什么便有什么，他们在码头上四下寻找，仅是寻得一辆有些寒酸的马车。
在谈妥价钱后，林福便过来请林晧然和蒙诏上马车。
林晧然望了一眼前面整齐排着队的四辆马车，正是将船上一包包货物装上马车，显得很沉的模样，却不知道装的是什么。
“十九叔，那些是人家用来运货的，我出的价格已经不低，但他们不同意，要不我再给他们提提价格？”林福看到林晧然似乎是瞪上那些好马车，当即便是提议道。
林晧然轻轻地摇了摇头，便是登上马车离开。
在这个码头上，却是有着几个贼眉鼠眼的家伙。只是看到铁柱等结实的护卫，且这行人并没有携带重物，似乎并没有选择尾随。
正是夏季时节，前些天的一场大雨令到泥土松软，空气中夹带着一些泥土香味，那一辆吱吱呀呀的马车慢吞吞地朝着泰兴县城而去。
一路上，道路两旁呈现着特有的江南风光。
这里几乎没有山林的痕迹，仿佛每一处都是稻田或桑田。百姓在这里辛勤地耕种，而水稻已经结穗，离成熟已然不远了。
刚刚还是一个晴朗的好天气，但东边一团乌云滚滚而来。
“客官，不好了！看这天色，用不着多久，便是要下一场大雨了！”赶出的小老头望着天空骤然，脸上带着忧色地对着车厢的两人询问道。
“离县城还有多远？”蒙诏的性子素来稳重，便是沉声询问道。
小老头望着路面，当即进行判断道：“回禀老爷，咱们离县城还有几里路，不过我的马车漏雨，你们必定会被淋湿衣裳。不若现在即刻到前面的石桥村避雨，我婆娘便是那个村子的，我可帮你们安顿妥当，明日再启程，如此可好？”
在说话间，一股急躁的风吹过稻苗，将稻田揪起了波浪般，并将马车的帘子卷了起来，而外面明显变得昏暗，后面更是传来阵阵的马蹄声。
为了掩人耳目，蒙诏假扮是此行的领头人。只是真的遇到事情，他却不敢轻率地拿主意，转而将目光望向了林晧然。
林晧然将天色的变故看在眼里，心里亦是颇是无奈，只是面对着这突如其来的变故，亦是无奈地轻轻地点了点头。
他的本意是到泰安县城了解些情况，但计划明显赶不上变化，已然是要他栖身到农家之中了。
“王八蛋，你们快点！”
后面跟上的马车显得很是慌张，那个马夫对着他们进行催促道。
“你嘴巴放干净点，信不信我即刻弄死你！”
身后跟着的护卫如何受得这种气，当即便是发飙起道。
“刘九，你叫嚣啥，我这便带着贵客赶住石桥村，你要不要一道？”小老头明显跟后面的人相识，当即便是打招呼道。
“你哪那么多屁话，快赶路，你是故意想要我的命吗？”那个叫刘九的马夫似乎有了受气筒般，当即便是怒不可遏地道。
小老头倒是没有反驳，便是一场鞭子，加快速度朝着石桥村而去。
林福安抚住那个护卫，当即加快速度，紧紧地跑在了马车的后面。却是有一个护卫取巧，却是半带威胁地上了后面的马车。
风卷江湖雨暗村，四山声作海涛翻。
马车通过一座石板桥，便是进到了一个生长着大树的村子里，加上天空乌云密布，整个村子倒是有着几分末日的气氛。
刚刚进到村子，便是听到几声犬吠，已经有几滴黄豆般的雨滴打了下来。
到了一处青砖宅子，小老头让着林晧然稍等，便是到了里面。没多会，他走出来显得有些不好意思地对着蒙诏说道：“这位老爷，宅子给你们腾出来，还请将就在这里过一晚，不过……！”
话音刚落，一绽银子便是飞了过去。
蒙诏一副金主的模样，对着这位小老头淡淡地说道：“只要你将本举人一行人都招待妥当，我自是不会亏待于你，明日另有赏赐！若是你想要心生歹念，便休怪我明日将你带去见县大爷！”
“原来是举人老爷！你纵使是给小人十万个胆，小人亦不敢有什么歹念，请进！”小老头接过沉甸甸的银子，当即堆着笑容道。
蒙诏想要礼让，但看着林晧然站在那里岿然不动，亦是硬着头皮走了进来。有着这么一座佛站在身旁，让到他的底气亦是增长了上百倍。
小老头将他们一行人引到了正堂，正堂的旁边便是几间房舍，这里只是一个普普通通的宅子，不过已经算是村里的好宅子了。
蒙诏在刘老三面前摆架子，只是看着小老头离开后，转身便对着林晧然进行拱手道：“老师，还请莫怪弟子刚才孟浪！”
“廷纶，你是聪明的做法，为师岂会怪责，坐吧！”林晧然心知现在身处于乡野，蒙诏这种给人威慑的举动是很明智的做法。
蒙诏看着老师并没有责备他，悬着的心亦是放了下来，只是不敢跟着林晧然平坐，却是选择坐在了下手的座位上。
只是恐怕他们自己都没有意识到，他们这种不合寻理的座次，早就给人一种巨大的破绽。
第1363章 雨村惊魂
外面的天色已经暗了下来，村中的大树随风翻滚，伴随着阵阵的呜咽之声。在这里充满阴森的环境中，黄豆大的雨点噼里啪啦地拍打在瓦屋顶上。
小老头冒着大雨提回一只母鸡和一篮子的菜，来到客厅进行施礼。虽然他看到坐在尊座的是林晧然，但仍然不动声色地对着二人施礼，便到厨房里面弄食去了。
“我帮你！”
林福却是有些不放心，便是跟着小老头到了厨房。
没多会，小老头又是匆匆离开，很快又带着盐和油等调料归来。很明显，这个宅子并非时常住人，却不知是不是被小老头霸占下来做营生的。
不过这一切，似乎又不重要，毕竟他们能够有着这一个栖息之所，还得感谢这位神通广大的小老头。
很快地，一锅热腾腾的鸡汤和几个地道的扬州菜被端了上来。
林晧然的肚子有着饥饿了，喝了一口鲜美的鸡汤便是感慨道：“本公子早就听闻淮盐色白、粒大，却不想用来熬制鸡汤，味道还如此上佳！”
蒙诏听着林晧然如此感慨，亦是点头表示认同。
小老头发现林晧然朝着他望过来，当即进行赔着笑脸道：“公子，你若是喜欢淮盐，我便到邻居给你再借一些！”
“你刚才带回来的盐都已经用完了？”林晧然抬头望着他，显得意外地询问道。
“公子，还剩下一些！”林福睥了一眼小老头，当即回答道。
小老头比出一寸手指，陪着笑容解释道：“公子，只剩下这么一点，我怕是不够的，不若我还是到邻居给你再准备多一些！”
“不必了！盐这东西有一些即可！若当真如此美味，本公子便会在扬州城多购置一些，直接携带到京城！”林晧然喝了一口鸡汤，当即进行解释道。
小老头听着这番言论，当即陪着笑纠正道：“公子怕是说笑了！这淮盐有规定的销售区域，这想要带上京城，怕是会被官府查收的！”
“你连这个都知晓，见识不凡嘛！”林晧然却是打量着这个其貌不扬的小老头，显得饶有兴致地道。
小老头急忙进行解释道：“公子说笑了，小老头一辈子都没出过扬州府，这些亦是道听途说罢了！”
这一场雨到了傍晚时分，便是停歇了下来。
只是在这种村子里，哪怕是江南的村落，一到晚上便是黑灯瞎火的，村里并没有什么娱乐节目，仿佛突然与世隔绝一般。
林晧然进到房间，看着那张矮小的木床、简陋桌子上的一盏油灯，闻着空气中淡淡的异味，整个人却感到了一阵的不舒服。
本以为，经过长林村那段时间的苦日子，他对入住这里并不会有丝毫的抗拒。只是他明显是高估自己，从养尊处优的生活再到苦日子，明显是一种巨大的折磨。
“十九叔，水好了！”
林海端来一个木盆子进来，轻声地打招呼道。
林晧然轻轻地点头，便是坐在床沿上，打算要泡一炮脚。
林海十五、六岁的模样，身子偏瘦，不过额头长着一个胎印，虽然被他一直用头发掩饰，但性子却显得内向和自卑。
林晧然将双脚伸直，让着他帮着脱得鞋袜，并是主动询问道：“阿海，你离家有一年了吧？”
“十九叔，我到林府一年，不过若是加上京的时间，离家已经是一年零三个月了！”林海帮着脱掉鞋子，低着头回答道。
林晧然看着他矮小的身子，便认真地询问道：“你想家了没有？”
“想了！”林海脱袜子的动作明显一滞，却是仍然低着头回答道。
林晧然轻叹一声，显得有些无奈地说道：“我其实也想了，不过若没有意外的话，我恐怕要很多年后才能回去，或者直接死在京城！”
“十九叔，你是大好人，定然能够长命百岁！”林晧然将鞋袜放好，显得认真地仰头道。
林晧然将脚伸进温度适中的水盆中，却是轻轻地摇了摇头，却是给予许诺道：“等这头事情结束了，我就放你长假，你就回村子看看吧！”
“不！”林海显得坚定地摇头道。
林晧然用脚相互擦了擦，当即疑惑地道：“你不想家吗？”
“我想！不过我若因为这个回去的话，我爹娘会不高兴，老族长恐怕要指责我了！你为我们族人做了这么多，我无缘无故回去，亦是抬不起头的。”林海显得很是认真地解释道。
林晧然明白这确实是实情，便是许诺道：“那你就在我身边再呆上两年，等你爹娘给你张罗婚事，或者你在京城看中合适的姑娘，我便给你放假回去成亲！”
“好！”林海红着一张猪肝脸，默默地点了点头道。
洗过脚，林晧然连鞋袜都没有穿，便是伸了伸懒腰，直接在这张硬床睡了下去。
随着桌上的油灯燃尽，整个房间一下子都变得黑里隆冬的。
周围显得很是安静，他听着外面传来夏虫的声音，显得异样的清晰可闻。这其实不是一种好的体验，因为呆在这种环境中，却是令人很难入睡。
只是终究还是困乏了，特别是想着船上时的颠簸，令到他整个人宛如身处于波涛中。伴随着这种摇晃的感觉，他慢慢地进入了梦乡。
“十九叔，有刺客！”
林晧然恍惚间，突然听到了林福的大声呼叫，当即便是要准备出逃。
只是形势急转直下，一个身穿黑衣的刺客已经来到他的床前。这一张脸仿佛被一层雾气缭绕，但有一种似曾相识的感觉，正手持着匕首朝着他扑来。
“不对！”
林晧然感到事情古怪，当即再度睁了眼睛。房间显得漆黑一片，而屋顶有着淡淡的月光，哪里有什么刺客的身影，发现自己果真是做梦。
他暗暗地松了一口气，伸手抹了额头，发现上面满是虚汗。
他现在的前途似锦，更是秘密地掌控着一笔巨额的财富，更是有着一个可爱的妹妹，他可不想就此死去。好在，他担心的事情并没有发生，一切不过是一场梦而已。
想着刚刚梦里所发生的事情，他对这一次的微服之行感到了一阵后悔。这种行为并不是什么好的体验，将自己直接处于相对危险之中，并不是一个成熟政客的理智行为。
在一阵小小的懊悔之中，好不容易重新入眠，但村里的公鸣第一遍打鸣之时，他便又是醒了过去。而后他想要再睡，结果一直都睡不着了。
当天早早便爬起床，在吃过一顿简单的早餐后，他便是带领众人乘坐马车朝着泰兴城而去。
第1363章 泰兴城
泰兴城，几经兵祸，县城亦是发生过迁移。
这座形如西瓜的青砖城，被百姓戏称为“瓜城”，现在青砖显得很崭新。这是为了防御倭寇，知县姚邦材接到朝廷官银官银近三万两，奉令修建泰兴新城墙。
经过重新修筑的新城池，周长有四里，高若六七米，已然是一座堡垒一般。共设五门，有着一条护城河，五门皆有石桥供百姓进出。
林晧然从南面的澄江门进城，眼前却是一条宽阔的马道，两旁的街道的旗帜招展，百姓在这条热闹的街道中选购着商品。
“佛山铁锅，经久耐用，价钱公道！”
“上好的松州布，走过路过千万别错过！”
“雷州香皂，用过皮滑肉嫩，洁身之首选！”
……
今日正逢墟期，街道两旁的叫卖声不绝，呈现着东南县城的繁花之貌。
一副公子哥打扮的林晧然亦是走走看看，时而在商铺或摊子前挑选，亦会出手购下一些商品。
出于对经济学的理解，一个地方经济的好与坏，跟当地的消费能力直接相关联。这里货物的品类越是繁多，便能证明这里百姓生活富裕。
蒙诏一路尾随着林晧然，看着眼前街道热闹的景象，却是忍不住发出感叹地道：“这个泰兴名不经传，却不想竟有如此繁华之景象！”
林晧然通过这一路的观察，心里亦是有同感。
二人站的地方旁边正好有一个替人写字的摊子，那个青年书生刚刚完成一笔买卖，闻名便显得鄙夷地回应道：“这位兄台，这便是你孤陋寡闻，莫是不曾听闻我泰兴张氏三凤乎？”
“在下蒙诏，广东番禺人士，初到贵地，并未听闻张氏三凤，还请兄台赐教！”蒙诏并不气恼，显得彬彬有礼地道。
书生看着对方如此有礼，且衣着不凡，便亦是恢复读书人的风度施礼道：“原来兄台自广东而来，亦无怪乎不知张氏三凤。”顿了顿，便是侃侃而谈地道：“所谓泰兴张氏三凤！一曰，张羽，字凤举，弘治九年进士，官至河南左布政使；一曰，张翀，字鹏举，张羽二弟也，弘治十八年进士，官至江西广信府知府；一曰，张羽惠，字鹄举，张羽八弟，正德九年进士，官至河南布政使。”
“兄弟三人皆为进士，若非亲耳所闻，当真令人匪夷所思也！”蒙诏的眼睛微微地瞪起，显得大为惊讶地感慨道。
林晧然亦是微微感到惊讶，大明的科举的难度和公平性都极强。多是徐阶和徐璠这样的父子，而一个家子兄弟三人同中进士，却是一种极度罕见的现象。
若是一个普通的家庭能够连续出三位进士，那怕张家仅是一个农家，那亦能借此成为门香大家或地方的名门望族了。
却是没有想到，大明真的出现这么厉害的家庭，竟然兄弟三人都中得进士的功名，其中二人还做了从二品的河南布政使。
书生看着蒙诏表现出来的惊讶程度，心里亦是有些沾沾自喜，但旋即轻轻地摇头道：“只是可惜，张家的子孙不争气，没能继承张氏三凤的荣光，至今无人再中得进士功名。”
蒙诏的脸上露出一丝苦笑，心知这是常见的现象，却是抬头望了一眼那悬挂着的字帖，对着书生拱手地恭维道：“兄台有着一手好妙笔，将来必定能继张氏三凤的后尘，在京城金榜题名！”
花花轿子人抬人，这算是一种处世之道。
书生轻轻地摇了摇头，显得落寞地说道：“泰兴自张氏三凤之后，文运已经衰竭，便无一进士，吾为今只求一饭矣！”
蒙诏尴尬地笑了笑，却不知该如何安慰了。
倒是听着“文运”两字，他忍不住瞧了一眼林晧然。自老师连中六远后，广东的文运明显呈大兴之兆，广东士子中进士者与时俱进，而他似乎亦能借此文运金榜题名。
林晧然听到泰兴的现况，心里无奈了轻叹了一声。
他自是不相信文运一说，很多事情都有着必然性。随着教育资源的公布不公，这看似公平公正的科举，实则已经慢慢被官商之家所垄断了。
就像后世顶级高校再无寒门子弟般，寒门子弟想必金榜题名，已然是难上加难。以去年的春闱为例，杨博和潘恩两位朝廷重臣的子弟都中得进士，而状元申时行的父亲曾任苏州知府。
泰兴县对于其他地区而言，教育资源自然算是优越的，但放在整个南直隶地区，只能是充当着炮灰的角色。除非泰兴张氏能继续培养争气的子弟，不然这种无进士的情况还会持续下去。
泰兴的街道以十字纵横，跟着昔日的雷州城有着相似。
拐进了一条街道，一行人来到一间盐铺前。
盐铺跟着普通的商铺一般，只是门口明显要大一些，几筐雪白的淮盐放在一个砖台上，一个掌柜领着两个伙记正在售卖。
掌柜看着林晧然和蒙诏衣着不凡，便是主动走出来招呼道：“两位客官，你们要盐？”
蒙诏微微退了一步，便是望向林晧然。
掌柜是一个机灵的人，当即陪着笑准备招呼林晧然。
林晧然伸手从竹筐堆起的盐取了一颗，便是随口询问道：“掌柜的，你这盐怎么卖？”
“公子，我这盐价最是公道，这上等的淮盐一斤只需银一分六厘！”掌柜当即进行报价道。
“这淮盐怎么这么贵？我刚从广东过来，那边可比你这里便宜多了！”林晧然的眉头微微蹙起，抬起头望着眼前的掌柜道。
“公子，这盐可是比不得！盐价高低，不仅要看品质，既要看地域，还要看年份！像去年的盐价，最高卖到三四分银！”掌柜轻轻地摇头，一本正经地说道。
林晧然看出掌握似乎有了警觉，便是轻点了点头，低着头显得漫不经心地道：“那便给我来十斤，先看看你这盐的品质如何！我昨日在码头遇到一个盐商，他知道我在旁边的靖江县盘下了一间酱菜铺子，价钱可比你这里低多了！”