第1096章 无罪？
张军头顶着阳光，就站在堂下的人群之中。他并没有参与讨论，此时这位副千户紧紧地攥着拳头，目光阴森地盯着堂中的黄郎中。
这一趟奔丧之行，却没有想到如此的曲折。他心里已经打定主意，待散堂之后，定要寻得机会狠狠地教训这个色胆包天的郎中。
“肃静！”
林然看着堂下的人群过于吵闹，当即一拍惊堂木，沉声地喝止道。
“威……武！”
十二名身材高大的衙差听到惊堂木的声响，便是将手中的水火长棍用力地捣在青砖面上发出“咚咚”的声响，并整齐地喊着。
堂下的百姓和士子听到这个令人头皮发麻的声音，便是纷纷地闭上了嘴巴，显得敬畏地望向公堂之上的府尹大人。
公堂清静之后，林然望着显得无辜的黄郎中沉声地道：“黄郎中，你是什么都没有干，但你并不知道。你所提出这一个条件，却给张家带来了多大的灾害！”
说着，对着堂下又是吩咐道：“带柳氏上堂！”
堂下的百姓看着被衙役领上公堂的柳氏，心里不由得泛起了嘀咕。都说柳氏是杀害张老太的真凶，黄郎中是关键证人，但现在似乎都倒了过来，案件亦变得越来越玄乎。
“民女柳氏见过府尹大人！”柳氏身穿着一身素白的孝衣，显得规规矩矩地施礼道。
林然心里暗叹一声，望着柳氏淡淡地说道：“柳氏，你将事情的经过都说出来吧！”
“是！”柳氏施了一礼，先是平复了一下情绪，接着显得悲切地诉说道：“奴家得知娘亲的脚趾患病，便四下寻医问药，很快从一个郎中得知娘亲可能患破伤风。奴家抱着最后一丝希望，找上了仁义堂的黄郎中，但这黄郎中言语轻薄。只是为了娘亲的病症，奴家亦是忍了下来，怎知他竟然变本加厉。在看过我娘亲的病症后，不仅索要五十两的诊金，更是提出了非分之想，而他的话恰被娘亲听到。娘亲……不愿奴家失了清白，便是决心要求死，叮嘱奴家一定要做一个恪守妇道的妇人！”
说到这里，已然触碰到内心的软弱处，柳氏泪如雨下。外人一直都说她孝顺，实质娘亲对她比亲闺女还要亲。
哎……
堂下的百姓听到这一番话，亦是重重地叹了一口气。敢情张老太太烧炭寻死，并非因为不甘忍受病痛的折磨，而是要护住儿媳的清白之身。
“黄贼，拿命来！”
张军的眼睛通红，再也压抑不住自己内心的怒火，朝着黄郎中大喝一声，从人群中突然暴起，举着硕头的拳头，已经扑上公堂。
这位副千户心中既有对黄郎中间接害死他娘亲的仇恨，亦有黄郎中竟然试图指染他的娘子的歹心，已然是动了杀念。
“拦住他！”
张虎看着张军扑上堂来，领着几名捕快当即便要拦住张军，以维持公堂的秩序。
张军在边军中以勇猛著称，面对区区几名捕快，根本就没有放在眼里。只是他并没有彻底失去理智，没有对这几名阻拦他的捕快下杀手。
砰！
张虎自持身强力壮，但跟着张军一个照应，却是被重重地撞倒在地。而其他几名仓促围上来的捕快，亦是无法拦住如同猛虎般的张军。
只是当下顺天府衙的捕快精神面貌很好，虽然面对着勇猛不可当的张军，但所有的捕快都没有退缩，纷纷义无反顾地扑向张军。
砰！
张军被好几名捕快拉扯着身子，但还是冲到了堂中，抬起一只脚朝着黄郎中的头部踩去，脚板跟受惊回过头的黄郎中碰撞。
这一脚踩得很实，更是夹带着张军无穷的怒火，结实地将黄郎中的鼻梁踩得有细微的声音传出，以及两道鼻血流下。
啊……
黄郎中仰面而倒下，鼻梁处简直痛入心肺，他的眼泪亦是飙了出来。
“放下我！老子今天必定要杀了他！”
张军固然很是勇猛，但双手难敌四拳，一帮捕快和衙差蜂拥而上，却是将他制住了，只是他的怨念显然不那么轻易就消除。
林然将这一幕看在眼里，一拍惊堂木，对着被制服在地上的张军指责道：“张千户，本府尹为着你娘主持公道，你现在却蔑视公堂，是想要做一头白眼狼吗？”
“府尹大人，末将多谢你帮我查清真相，但还请让我手刃此贼，不然我枉为人子!”张军并不是不识好歹之人，但还是愤恨难消地道。
堂下的百姓看着张军的举止言行，心里亦是对这位千户高看了一眼。能够为了帮娘亲报仇，敢于在公堂行凶，已然是血性汉子无疑。
林然心里默默一叹，但还是正色地说道：“破伤风乃不治之症，你娘的死虽然跟黄郎中有关，但祸首其实还是破伤风！若是你为了一时怨气，将自己的性命搭上，你此举并非是为母报仇，而是一个不孝之举！”
张军原本还想要脱困，但此时像是突然失去所有的气力一般。他是军人出身，早就知晓破伤风是不治之症，更是亲眼见过同僚死于破伤风。
他心知林然说得并没错，不能认定黄郎中是害死老娘的凶手，不再被为娘亲报仇的怒火支配，亦是慢慢地冷静下来。
“大人，我能……治！”黄郎中捂着流血的鼻子，想要申明他赖以富贵的祖传之方，只是被林然的眼睛一瞪，当即乖乖地闭了嘴巴。
张军虽然冷静了下来，但仍然很是不甘地说道：“只是这般便宜此贼，末将不服！”
“你就个人怎么这么拗！府尹大人都已经说了，害死你娘的是破伤风，你娘的死跟我有何关系！”黄郎中抹着鼻血，却不忘对张军进行说教地道。
此话一出，却是将张军激怒了。如果不是这边的捕快还死死地将压制住张军，恐怕黄郎中就要为他这张臭嘴付出代价了。
林然不置可否，而是望向一脸无辜的黄郎中道：“黄郎中，你既然已经招认以治愈张老太为条件，索要五十两和柳氏作陪之事，那就签字画押吧！”
说着，又朝着角落中的那名书吏望了一眼。
那名书吏顿时意会地点头，从位置上站了起来，将那一份已经写好的状纸送到堂中的黄郎中面前，让他进行签字画押。
黄郎中心里微微感到有些不妥，但想着自己并无犯下过错，连柳氏的手指头都没有碰到，根本构不成通奸的罪名。
一念至此，他便是利落地在供状上面签字画押，然后仰起头对着林然询问道：“府尹大人，小人现在可以走了吧？”
第1097章 大快人心
“真是便宜了这个庸医了！”
“等啥家遇上，定要揍得这厮屁滚尿流！”
“如此没有医德的郎中，小生定要天天唱衰他！”
……
堂下的百姓和士子一直关注着事态的进展，只是眼看着黄郎中就要从公堂毫发无损地离开，不由得纷纷地进行严厉谴责。
黄郎中自然听到身后的谴责声，深知晓他黄门卿的声名是彻底臭了，只是他的脸上却挂着轻蔑的笑容。
严嵩父子的声名更是臭名昭著，但这帮平头百姓又能拿人家如何？人家还不是整天吃香喝辣？他虽然打着郎中的身份，但从来都不是靠着行医为生，靠的是他手上专治破伤风的祖方。
只要他手握着这一个专治破伤风的祖方，那必定会有达官贵人主动找上门来求他医治，而他仍然能够天天吃香喝辣。
林然接过传递上来的供状，确认黄郎中已经在供状上签字，抬头望向泰然自若的黄郎中，却是阴沉着脸地答道：“走？你还想要上哪里？”
“府尹大人，您这是何意？小人将该交待的都已经交待清楚，还按着你的吩咐签了字，现在小人自然是要回家了！”黄郎中先是一愣，旋即理所当然地答道。
咦？
不少人发现事情似乎有变，纷纷望向了端坐于公堂上的林然。
林然面沉似水，将那一份供状放到案上，脸色骤然一变，对着黄郎中怒斥道：“因你毫无医者的良善之心，竟用药方要胁于柳氏，从而致使张老太太为护儿媳的贞节，选择烧炭自杀，你可谓是罪大恶极！”
在说到最后四个字的时候，情绪直接爆发，声调达到最高分贝。在公堂这种碗形建筑布局的加持之下，令到他的声音显得洪亮而有穿透力。
不论是堂中的差役，还是堂下的百姓和士子，无不为之动容。
他们纷纷抬头望向堂上的林然，在佩服于他口才的同时，亦发现这位顺天府尹有着难能可贵的正义感，是一种能够为民做主的好官。
这……
张军被众捕快压制在地板上，但这时已经忘记了挣扎，心里既是意外又是感激，抬头望向了堂上的林然。不管案件如何，他都欠下这位名满天下的林文魁一份人情。
“府尹大人，小人不服，小人并没有杀人！”黄郎中被打了一个措手不及，但还是保持着理智，为着自己进行辩护道。
堂下的百姓和士子的眉头微微蹙起，却是纷纷望向了林然，因为黄郎中似乎有几分道理。
林然迎着黄郎中叫屈的目光，显得正义凛然地摇头道：“不，你等若是杀了人！虽然张老太太患必死之症，但若非你以她的病症胁迫于柳氏，试图玷污柳氏的贞节，张老太太不会自寻短见，那还能再活上数日。”说着，又望向被压制在堂中的张军道：“她亦能跟她的儿子见上一面！”
呜呜……
张军听到这番话后，亦是忍不住落下泪来。他从小得到老母的疼爱，是老母含辛茹苦地将他拉扯成人，而他竟然无法跟老母见上最后一面。
虽然他此刻很是痛恨于黄郎中，但亦是感受到了那份深厚的母爱，只后悔往日没能再多孝敬一分。
“不，我没有杀人！我没有亲手杀害张老太，她的死跟我无关，你不能判处我杀人！”黄郎中细思极恐，显得惊慌地辩解道。
若说刚开始的时候，他还能心安理得地认为自己没有杀人。只是随着林然的抽丝剥茧，令到他意识到他确实犯下恶行，甚至手上都沾着鲜血。
啊……
黄郎中瞧了两只手掌，发现上面真的有血迹，眼睛的瞳孔激烈地收缩，忍不住大叫了一声，却是被手上的鼻血吓得不轻。
林然打定了主意，对着一惊一乍的黄郎中又是指责道：“你确实没有手刃死者，算不上真正的杀人行凶！只是你的勒索柳氏的行径，却是促使张老太太寻短见的关键，你就是一个杀人凶手，让本府尹如何轻饶于你？”
“你不能这样，我……我没有触犯明律！”黄郎中却是越想越害怕，发现真是这么一回事，但如同抓着一根稻草的溺水者般辩驳道。
此时此刻，大明律法仿佛成为他的信仰，是他赖以生存的救命草。
林然不再理会于黄郎中，目光望向了堂下的一百多名百姓和士子，语气严肃地宣判道：“经本府尹查证，仁义堂掌柜黄门卿自持有治破伤风之祖方，向柳氏索要五十两加清白之身，此事被患者张老太太所获知，为护儿媳贞节，决定焚炭而亡。黄门卿虽非亲手杀张老太太，但却致张老太太寻短见，乃致张老太太死亡之元凶也。今本府尹裁决，黄门卿害死张老太太，但鉴于张老太身患不治之病，判处黄门卿流放三千里，戍边雷州。”
“判得好！”
“这种人应该砍头，流放都便宜他了！”
“说得不错！不过府尹大人的判法更显得公正。”
……
堂下的百姓听到这个裁决，虽然有些意外，但无不大快人心。
黄郎中这种败类，当真是罪有应得，纵使是砍头都不为过。一时之间，大家纷纷表示着支持，对林然的判决都是进行称颂。
此次围观的百姓和士子外，实质亦有一些德高望重的乡贤。他们是地方的代表，在京城百姓中拥有极高的声望，亦是选择观察这位上任不久的顺天府尹。
素有怪脾气之称的乡贤头目方唐，此时正是轻捋着白胡须，显得满意地望着堂上的林然。
“大人，你不能这样判我，你不能这样判我！”黄郎中的脸色苍白，并大声地叫屈道。
虽然流放不是死亡，但在大明的边陲之地戍边。不说时时面临充当炮灰的危险，亦要忍受着苦寒，他的小命很可能会栽在那里。
林然的脸色一沉，便是板着脸命令道：“来人，将犯人押回大牢，待刑部回文，便将他流放雷州。”
第1098章 风雨欲来
任何事情都有一个章程，这个案件自然亦不例外。
林然虽然执掌着顺天府衙，更是能够主审全国的刑事案件。只是他仍然要像雷州和广州的首官一般，需要将刑事案件上呈刑部，由刑部进行核定。
当然，刑部不过是正二品的衙门，处于六部衙门之末。只要不是明显草人命的案子，他们通常都不敢对林然的判决有异议。
“我不服！我不服！”
黄郎中被两名如狼似虎的衙差强行拖了下去，只是这位读书人出身的郎中的求生欲很强，却是大声地为着自己叫屈道。
“退堂！”
林然的脸一沉，一拍惊堂木便是起身离开。
“多谢青天大老爷！”
身穿着孝衣的柳氏看着这位顺天府尹如此为着她婆婆主持公道，心里既是欣慰，又是对这位顺天府尹的做法大为感激，便是规规矩矩地进行了跪拜。
“恭送青天大老爷！”
堂下站着一百多名百姓，但已然有过百名百姓跪下，并以青天相称。
百姓都是感性的，他们通常不会过于在意律法如何，而是以心中的道德进行评判。他们仇恨为非作歹的恶人，同情于忠孝善良的弱者，而张老太无疑属于后者。
现在张老太被病魔折磨亦就罢了，那个庸医竟然以病症相迫，这才致使这位伟大的老妇人为护儿媳的贞节，从而选择了烧炭自杀。
虽然这件事情中，黄郎中并没有谋害张老太的意图，但却是促使张老太烧炭自尽的元凶。对于林然没有受限于律法，选择对黄郎中进行严惩，他们是打心底的支持。
“大明律！大明律！律法亦得遵循礼法！那位黄郎中分明是人面兽心之人，亦是不进行严惩，他日还不知如何害人，我支持这般判决！”
对于林然的判决，却是难免引发争议，却有一名老者旗帜鲜明地表达着支持。
身穿着三品官服的林然从恭寅门离开，穿过二堂，回到了签押房中。这每次公审之后，都让他感到身心交瘁，这个活实质耗费的精力极大。
孙吉祥跟着回来，却是忍不住提醒道：“东翁，如此判法，并无律法可依，恐要引非议了！”
林然从亲随手里接过茶盏，坐着轻呷一口，正要跟着孙吉祥交流，结果有差役匆匆进来，说是顺天府的几位乡贤求见。
“小人方唐，这位刘老、陈老和吴老，他们三人都是顺天府德高望重的乡贤！”方唐伙同三位老者进来，并是主动介绍道。
“方老，刘老，陈老，吴老，本官有礼了，诸位请坐！”林然却不敢小窥这四位京城的乡贤，将他们热情地引到茶厅道。
方唐是一位健硕的老者，在茶厅坐下后，抬头望着林然赞许地说道：“林大人，老夫方才在堂下旁听，可谓是精彩至极！顺天能有大人主政，乃顺天百姓之福也！”
其他三位老者听着方唐如此推崇林然，亦是微微诧异地望了方唐一眼。只是不知是因为他孙子被林然点为经魁，还是真为林然的断案折服，所以才如此捧林然。
“方老过誉了！”林然微笑着回礼，却是直接询问道：“你们四位都是眼睛独到之人，而今找上本官，恐怕是要赐教本官吧？”
方唐满意地捋着雪白的胡须，扭头望向了其他三位同伴，这才扭头对着林然郑重地说道：“你今日之举，甚为不妥！”
“还请唐老指点迷津！”林然心里微微一动，当即一副虚心求教的模样回应道。
在官场上，大家公认顺天府尹这个位置是烫屁股的。虽然有着包青天的传说，百姓对着顺天府尹亦是充满着期待，但现实往往令人难如意。
大明立国将近二百年，顺天府尹可谓是走马观花，但却很少有人能在这个位置坐得稳当的，更别说要夺得那个青天之名了。
林然在这个位置上，其实亦是站在火山口。虽然看似高高在上，但若是一个不慎，亦可能葬身于那滚滚岩浆之中。
而在这次判决中，无疑存在着一定的争议。毕竟在很多人的认知中，只有动手杀了人才会被治罪，这逼人致死却是与当事人无关。
仅是一日，麻烦便是降临了，亦算是林然上任以来最大的一场危机。
“微臣工科给事中陈三亭弹劾顺天府尹林然滥用公权！”
“微臣吏科给事中钱居谦弹劾顺天府尹林然蔑视法度！”
“微臣刑部员外郎龙致远弹劾顺天府尹林然不堪用事！”
……
案情才刚刚上呈刑部，简直像是捅了马蜂窝一般。很多官员纷纷跳了出来，将矛头直接指向了林然，拿着这个案件的判法攻击于林然。
不得不说，这一个判法确实有争议。
黄郎中由始至终都没有杀害张老太的意图，更没有亲手杀害张老太，但现在却是成为了杀害张老太的元凶，这无疑有些说不通了。
林然在士子中是楷模，在官场中更是最耀眼的新星，更是身居正三品顺天府尹的高位。只是这种人物，通常不是拿来崇拜的，而是千方百计要踩着林然上位。
亦是如此，很多官员认为这是攻击林然的好时机，便是纷纷上疏对林然进行攻击，想要踩着他的“尸体”扬名天下。
当然，这么大的阵仗，且都无畏于林然这位高官的报复，已然是有大人物在默默地推动着这一件事，加剧对林然的声讨。
屋漏偏逢连夜雨，这时又一个噩耗传来。
满朝文武百官上疏“拯救”吴山，本以为能够令圣上放过吴山一马。结果是适得其反，在无数奏疏到达嘉靖的案前之时，反而引起了嘉靖的怒火，当即下旨勒令吴山闲坐。
先前仅仅是停职，而现在闲坐则是免职，却是一下将吴山推到了政治边缘。不说礼部尚书给人占去还能不能再空出来，这能不能重回朝政，亦是变得相当渺茫。
第1099章 淮盐之殇
“哈哈……当真是大快人心啊！”
随着消息传到高府，一阵肆无忌惮的笑声当即从客厅传起。
在客厅中，除了当朝礼部尚书高耀外，还坐着大仆寺少卿徐，两淮商会会长陈伯仁，以及都察院右副都御史赵明焕。
值得一提的是，赵明焕比徐的官品要高上两级，更是货真价实的三甲进士出身，但他的座位却是位于徐之后。
刚刚那个幸灾乐祸的笑声，正是由徐所发。随着他地位的骤然提升，加上他老爹越来越受到圣上器重，他亦是显得越发的猖狂。
对于吴山的仇怨，主要来源于两方面。一是，吴山这个人的声望过高，对他父亲存在着潜在的威胁；二是，则是对于林然的恨，令到他“恨乌及乌”。
现在吴山栽了，他心里确实很是高兴，更是得意于在这件事上出了一把力，让到这位高高在上的礼部尚书被他“算计”了。
“圣上对吴山还是有几分旧情的，且吴山这个人声望颇高，还不是咱们开心的时候！”高耀坐在主人座上喝着滚烫的茶水，显得好意地提醒道。
从小小的实习主事到现在的户部尚书，特别还是在京城这种充满明枪暗箭的地方，高耀的城府和眼界自然是非比常人。
“据我得到的消息，圣上很快就会任命严讷为新一任礼部尚书了！”徐端起桌面上的茶盏，显得不以为然地说道。
赵明焕的眼睛一亮，当即幸灾乐祸地说道：“若是如此的话，那吴山回来的路就会被堵死了！”
这官场之中，素来是一个萝卜一个坑。若是礼部尚书被严讷占去，而其他五位尚书又没犯大过错，那吴山想回归亦便是困难重重。
再说了，吴山是正经的词臣出身，兵部尚书、刑部尚书、工部尚书都是有一定的专业性，他并不适合出任这些位置。
“呵呵……吴山的事情咱们可以翻篇了！”徐握着茶盖轻泼着茶水，显得一锤定音地眯着眼睛说道。
事情到了这一步，圣上已经将吴山定为忤逆之臣。别说吴山并无靠山，纵使他能够让严嵩出面，那亦很难再官复原职。
陈伯仁位居末位，对吴山之事并不怎么关心，跟着高耀交换了一个眼色，便是对着徐施礼道：“徐少卿，不知鄢懋卿之事，令尊怎么回复？”
“徐会长，此事恐怕还得再等上一等。纵使鄢懋卿犯了过错，但他毕竟是严嵩的干儿子，此事恐怕还得从长计议。”徐望着陈伯仁的眼睛，直接进行推诿道。
双方能够如此的亲密无间，主要是两淮商会有求于徐阶，想要取消那一百万的新增盐引，更要除掉鄢懋这号人。但徐阶同样是有所求，想要借着两准商会的势力，帮着他将严嵩取而代之。
当下徐阶还没有将严嵩扳倒，自然不可能帮着两淮商会解决麻烦，哪怕做一些小动作都不行。
陈伯仁对这个回应并没有意外，脸上露出一丝无奈的苦笑，便又是进行询问道：“那打击广东私盐之事，你爹可不能再推脱了啊！”
今年以来，他们淮盐盐商的日子并不好过。随着鄢懋卿总理四地盐政，他们今年被严党迫加征了足足一百万的盐引。
这盐引增发，相对于流到市场上的食盐骤然增多。
盐是稀缺的必需品，其价格主要是在于垄断，甚至要人为地造就“盐荒”。只是食盐骤然增多，却会让到很多盐商为了迅速回本，从而选择降价出售。
一旦有人打破了垄断的格局，那食盐的价格便很难提高。虽然在一定程度上，会加大食盐的销售量，但无疑大大地压低了利润。
正是如此，严党虽然让他们承担了一百万盐引，但损失却要远远高于这个数字，故而对严党可谓是恨之入骨。
在这个节骨眼上，据说粤盐采用了一种新型的炼盐的方式，产生了很多富余的粤盐。在广东官员的庇护下，这些私盐贩子将粤盐卖到了江西、福建和湖广等地区，从而吞食了淮盐的市场。
正是这一番举动，让到淮盐团体像是炸了祸般，甚至觉得广东私商团体比严党还要可恨，故而打击粤盐北上是他们的第二个目标。
“陈会长，我爹不是让江西等地设下关卡，严防粤盐过境了吗？”徐当即一愣，显得疑惑地询问道。
赵明焕听到这番话，亦是疑惑地望向了陈伯仁。粤盐泛滥之事，这已经算不算新闻了，早先陈伯仁就喊打喊杀，更是请徐阶出手帮忙。
“关卡是设了，但根本形同虚设！”陈伯仁苦笑地摇头道。
徐的脸上涌起不满之色，但还是压着火气询问道：“此话怎说？”
“自从广东开海，东南各省的商品都汇聚于广东，有人一趟运货便运用了上百辆马车，货物价值达数十万之多。这些人财大气粗，逢路打点，将各个关卡都疏通了。这种车队在返回之时，却是免不得从广东捎带一些特产赚取钱财。虽然广东有雷州布和铁器等畅销品，但哪比得上粤盐赚钱？”陈伯仁苦丧着脸，将实情吐露了出来。
当下参与粤盐走私的人员，早已经不是以黄大富和梁义为首的广东私盐头目，而是各省最具胆魄前往广东淘金的商人，走私花样更是层出不穷。
单从走私体量来看，黄大富和梁义都被甩在了后面，而是这种各省的大商贾。
他们能够防着广东的私盐商贩，但想要控制住来来往往的大商贾，特别这些商贾本身就是本省有头有脸的人物，自然是难于上青天。
亦是在着这种商人的加入，令到粤盐走私更加的猖獗，且设关卡的方式并没有明显的效果。
赵明焕的参与**很强，在一番深思后，眼睛当即一亮，便是兴奋地提议道：“这解铃还须系铃人！咱们可以从广东方面着手，让广东打击广东私盐售卖，将私盐的源头杜绝。”
陈伯仁复杂地望了他一眼，显得苦涩地说道：“他们并非是从灶户手上收取余盐，而是直接在官面上购取粤官盐。”
“这是为何？”赵明焕等人脸上露出困惑之色，纷纷望向了陈伯仁询问道。
第1010章 旋涡中心
陈伯仁轻呷了一口茶水，眼睛复杂地望着众人，并轻吐一口浊气道：“粤盐官盐的价格只有我们的四分之一，运回一些缺盐的府县，价格甚至仅是十分之一。”
马克思说过，资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险，如果有百分之百的利润，它就敢践踏人间一切法律，如果有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至目着被绞死的危险。
仅是顺路带着一些粤盐回去，便能够赚钱十倍的利润，这又怎么不能让这些拥有冒险精神的大明商人疯狂地参与走私呢？
大明的食盐是以区域进行划分，如两淮盐区、两浙盐区、山东盐区等，而这些盐被严格规定在某些区域进行销售。
只是这里有着一个不合理的地方，决定该地区食盐的价格，往往不是该地区离盐场的最短距离，而是离行政所属盐场的距离。
像湖广长沙等府县离广东盐课提举司所辖的盐场仅有数百公里，但离淮盐的盐场则近二千公里，该地区却只能吃从淮盐盐场运送来的淮盐。
粤盐有着大明最长的海线，且有着丰富的盐场，且采用了先进的产盐工艺。但苦于行政区仅有广东和广西数府，致使粤盐的价格一直不高。
当下一边是“廉价”的粤盐，一边是高昂的准盐，更有着很多商贾顺路而回，自然令到这些颇有胆色又有关系的商人铤而走险，将粤盐运回去造福乡亲。
唏！
在听到这个价格差异后，赵明焕等人倒吸了一口凉气。却不知是该指责一些淮盐商的贪婪，还是该骂粤盐将价格如此“贱卖”，致使两地的盐价竟然有如此大的差距。
“那咱们就从广东地方官员下手，让他们制止盐铺将粤盐大批量卖给外地商人！”赵明焕显得并不死心，又是提出一个建议道。
高耀刚刚呷了一口茶，闻言便是轻轻地摇头道：“赵御史，这个法子没用的！林然刚刚参与了广东的外察，广东不知有多少官员承了他的情，他的话比严阁老的话还好使。再说了，这粤盐是一块大饼，那些地方官员的家眷恐怕或多或少拿到了盐引，他们又怎么可能往自己吃饭的在碗吐口水呢？”
他已经在户部呆了大半辈子，户部是各个盐课提举司的上属衙门，对于这盐引中的道道，恐怕没有人比他看得更透彻的。
能够拿到盐引的人，历来都不可能是平头老百姓。而这些人之中，大多都是地方实权官员的家眷或亲属，甚至他怀疑林然就是靠倒腾盐引而发达的。
“林然在广东的影响力真的这么大？”赵明焕的眉头蹙起，显得困惑地询问道。
高耀苦笑地望着赵明焕，显得认真地说道：“新任的广东盐课提举司提举叫苏长贵，本官亲自出面想要拉拢他，结果他收到本官的请帖，并没有前来赴约，而是第二日一早到了顺天府衙见了林然，然后从西直门离了京。”
虽然苏长贵这人有着忠贞的成份，但他堂堂的户部尚书要见他，结果苏长贵却是不敢前来相见，这里亦是蕴含着林然的权威。
“他这般避而不见，难道就不怕你整治他吗？”赵明焕恨恨地说道。
高耀握着茶盏轻泼着茶水，便得无奈地说道：“地方官员虽然怕京官，但一般都是在外察的时候。只是现在外察已经结束，纵使是我这位户部尚书，亦不可能无缘无故地撤掉一位远在广东的盐课司提举。”说着，又望着众人显得苦涩地说道：“接下来的三年时间，广东恐怕还得姓林！”
“这也不行，那也不行，该如何是好？”赵明焕认可了高耀的分析，眼睛显得无奈地望向陈伯仁道。
高耀等人亦是纷纷望向了陈伯仁，毕竟事情最先是由陈伯仁提出的，是他想要打击粤盐北上，而他应该有法子才对。
陈伯仁将茶盏轻轻地放下，面对着众人的目光，最终将目光落到徐身上，显得语出惊人地道：“除掉林然！”
这短短的五个字，令到众人心头一震，当即有种豁然开朗的感觉。
陈伯仁是一个大盐商，原本是不愿意跟林然这个政治新星结仇的。只是粤盐的发展，已然深深地威胁到淮盐，令他不得不对林然下杀手。
严嵩挡着他们的道，他们都敢于设法除掉当朝的首辅，何况这一位仅仅是正三品的顺天府尹。
“这解铃还须系铃人，此策甚妙！”高耀率先响应道。
赵明焕亦是点头附合道：“这个方法确实不错，只有除掉林然，这种才能解决粤盐走私的问题！”说着，同样望向了徐。
“陈会长，你想我这边怎样做？”徐将杯中的茶水一饮而尽，下达定心地询问道。他对于林然早就结下了仇怨，当下能够除掉林然，他亦是决定添上一分力。
陈伯仁看着徐应允，当即兴奋地说道：“诸位应该听到张老太的案子了吧？”
“知晓！”赵明焕等人点头道。
陈伯仁不再卖关子，而是直接说出计划道：“林然的判决有违于律法，此等判法势必不会被士大夫所喜，咱们可以借着这个案件一并使力！”
“好，就这样干！”徐的眼睛顿时一亮，知道这个事情可以利用。
有着攻击的靶子，而他们现在有的是攻击的箭矢，特别夹带着射杀吴山的骄人战绩，已然让他们有着极大的信心。
众人又是商谈了一些细节，在除掉吴山之后，矛头直接转向了林然，这一个广东地方官员和地方势力的真正大头领。
亦是如此，在接下来的数日中，对林然的攻击却是全方面的舆论战。从京城的酒楼，到衙门的值房，再到一道道弹劾林然的奏疏。
一时之间，若是单听京城酒楼的言论，或者是看百官的奏疏，那林然无疑是一个滥用公权、蔑视法度和不堪用事的昏官。
在京城一个巨大的漩涡中，林然已然是被推到了漩涡中心，这个巨大的黑色漩涡想要将他疯狂地吞噬掉。
第1011章 抽身
顺天府衙，签押房。
一帮官员和书吏在这里进进出出，里面不断传来沙沙的声响，一个衙役偶尔匆匆出入通禀，这个屋舍显得很忙碌的样子。
这种忙碌的情况一直持续到中午时分，里面才慢慢地消停下来。
“呼，那就这样了，张榜吧！”
林然轻吐了一口浊气，将刚刚拟定的名单递过去，对着顺天府的马教授吩咐道。
府试共三场考试，经过这三次淘汰，仅剩下这一百名幸运儿，他们将会取得童生的功名。童生的功名自然无足轻重，但算是他们科举征程的重要一步。
在这些日子，林然除了抽时间公审了张老太的案子外，便将所有精力都放在府试的事务上，争取高效、高质都完成这一项关乎大时选取人才的工作。
亦是如此，在吴山遭到圣上责备之时，他不好上疏为岳父进行求情；在他本人受到攻击之时，他同样不宜摞下工作进行申辩。
府试关乎大明的抡才大典，同样关乎他网罗一百名潜在门生及门生背后的家庭，这样能让他在京城真真正正扎下一点根基。
现如今，他将这一项重要的工作完成，并成功地网罗了一百名书生，终于从这一项事务上抽身而出，顿时有种呼吸到自由空气的兴奋。
“遵命！”
马教授是学官系统中的老资格官员，但已经五十岁的人，仕途注定不会过于耀眼，不过他倒没有生出什么负面情绪，显得兢兢业业地协助着林然主持府试工作。
在接过那一份关乎一百名考生命运的名单，他又是施了一礼，便跟着其他几个学官一起忙碌，将名单誊抄在一张大红纸上。
在将名单写好在红纸上后，他领着这几名学官跟着林然告辞，直接离开了顺天府衙，一起风风火火地前往府学宫张榜。
府学宫前，已经是人山人海。
参加第三场的考生挤到最前面，后面则是落榜的考生和凑热闹的士子，还有一些无所事事的百姓，当然不乏闻到商机的小商贩。
“来了，要放榜了！”
当看着马教授出现，人群主动让出一条过道，前面有几名敲锣的红衣衙役开道。
马教授站在墙前，对着等候张榜的书生说了一番勉励的话后，这才下令衙役将那一份写着一百个人名的榜单张帖上去。
府案首为一个叫王楣的书生，跟着另外二十九名考生同列甲榜，剩余的七十名考生则列乙榜，但均是货真价实的新科童生。
看榜的考生的情绪出现了两极分化，有人显得欢喜若狂，有人则是痛哭流涕，同时有想要看榜的人不断地向前推挤。
科举之路便是如此，有人兴奋，有人沮丧。谁都想要金榜题名，以进士的功名进入官场，但往往万中亦无一人能够有此幸运。
“东翁，方才我到府学宫呆了一会。考生只说你的出题有些刁钻，并没对公平性进行指责，应该是不会在太大的争议了。”孙吉祥从外面出来，满脸春风地说道。
林然的脸上却是露出一丝苦笑，现在事情到了这一步，搞得他亦是草木皆兵。
若是在雷州和广州主持府试，哪里会管落榜考生会不会闹情绪。一旦真有考生闹事，只需要将几个带头的关起来，声音自然便会下去。
只是这里是京城，有着几数双眼睛瞪着，除了头上的六部衙门外，还有圣上亦住在这座城，令到林然亦得慎之又慎。
林然望着孙吉祥的眼睛布着血丝，便是温和地说道：“孙先生，这些时日辛苦你了，亦得得你府试才能如此顺利，你且回家休息吧！”
“遵命！”孙吉祥确实有些困乏，便是恭敬地施礼道。
孙吉祥刚刚离开，门前又是投入了一个人影。
林然翻阅着都察院右副都御史弹劾于他的奏疏，看着上面的内容，眉头不由得微微地蹙起，同样是给他扣了一顶“年轻不堪用事”的帽子。
不得不承认，他们合力攻击他这一点，还真让人吃不消。年轻无疑是事实，“不堪用事”则见仁见智，而很多事情都是三人成虎。
若是他不采用有效的措施进行反击，而深居深宫的嘉靖一旦相信了这一套说辞，那他的处境无疑就变得极不妙了。
当务之急，他需要想办法从舆论的漩涡中走出去，改善嘉靖对他的印象。
“相公，这是妾身煮的莲子羹，给你消消暑！”
一身妇人装束的吴秋雨领着丫环进来，从丫环打开的食盒取出了一碗飘着淡淡香气的莲子羹，温柔地递到面前，显得贤惠地说道。
林然接过莲子羹，显得相敬如宾地回应道：“辛苦娘子了！”
“这是妾身应该做的！”吴秋雨是一个规规矩矩的人，显得有些窃喜地答道。
现在天气转热，一碗冰冷的莲子羹下肚，令人是心旷神怡。
在享受着美味的同时，林然显得疑惑地试问道：“娘子，虎妞怎么一天都不见她的人，那个野丫头又跑到哪了？”
“她又到马场玩了！”吴秋雨莞尔一笑，显得有几分无奈地答道。
自从得到林然的允许，虎妞成功地获得一匹成年的宝马。经过一番骑术训练后，这些时日没少往郊外跑，天天骑着她的爱骑四处乱窜。
而今天更是大清早便出门，现在都没有回来。
林然无奈地摇了摇头，抬头望着吴秋雨又询问道：“明日是休沐日，我想前去拜访你爹，你要不要跟我一起回去？”
“嗯，妾身跟你一起前去！”吴秋雨打从知晓家里出了事后，心里难免还是很担心，便是轻轻地点头应下道。
吃过莲子羹，吴秋雨收拾东西离开，而林然则是着手处理公务，日子显得平淡而幸福。
处理完手头上的公务，日已偏西。
林然正准备下衙回家，结果看到兴冲冲跑进来的虎妞，却见她的脸蛋红彤彤的，手里高高地举着她一只被射杀的肥山鸡，嚷嚷着这是她的战果。
在这个暗流汹涌的京城，总有着那么一道阳光。
第1012章 林晧然的路
翌日，阳光明艳如同春日般，令到这座古城平添了几分魅力。
槐树胡同吴府的门庭显得冷淡了不少，以往休沐日定有不少官员在这里徘徊，千方百计地想着见上吴山一面，但现在却已经没了这些人的踪迹。
倒是同样位于这条胡同的徐府门前热闹依旧，一批批官员不断地前来求见。
跟着一些高高在上的朝廷大佬不同，当朝次辅徐阶是以随和而著称，像是不知疲倦般，迎接了一波又一波的官员。
朝阳渐渐高起，吴府的门前亦是陆续有了一些动静。
“师兄！”
一辆高大的马车徐徐地停在门前，杨富田等人已经先一步等候在这里，对着刚刚从马车上下来的林然进行施礼道。
一身士子装束的林然将吴秋雨从马车上扶了下来，这才对着杨富田等人回礼，而吴秋雨亦是显得懂事地对着林然的这几位好友进行了问安。
“姑爷，小姐，里面请！”
管家闻讯而来，根本去通禀，便直接将这帮人领了进去。
吴秋雨跟着林然道别，带着贴身丫环直接朝着垂花门而去，林然则跟杨富田等人到了客厅，等候着吴山出现。
杨富田是一个话痨，当即便打开话题道：“朱奎那个蠢货最近又怂恿大家上疏，但这次大家都知道好心办了坏事，根本没有人鸟他！”
“我看那个朱奎就是一个戏精，恐怕他就是徐党那边的人！”宁江并没有跟杨富田斗嘴，难得同仇敌忾地附和道。
林然接过送上来的茶水，淡淡地说道：“这个人倒有几分城府！他那日闯到签押房找我，想邀我一起上疏为老师求情，结果被我让人赶了出来！只是受到这等欺辱，他却能够一声不吭，这人恐怕不是蠢，而是一个能忍的角色。”
“如此说来，他真是徐党的人！”杨富田的脸色一寒，当即进行判断道。
林然缓缓地摇了摇头，认真地说道：“徐阶现在主要还是盯着严嵩，恐怕不会分出这么多精力，我猜测是高耀的人！”
“那个死胖子，我早看出他就不是好东西！”杨富田攥着拳头打在椅把上，显得地愤愤地说道。
正是这时，门前传来了一个淡淡的咳嗽声。
杨富田询声望向，脸色当即大骇，急忙从座位上站了起来。
自从被勒令在家自省，吴山便卸下了所有的公务，一个人呆在家里。从他字取“曰静”，便可见他的性情，确实是一个好静的人。
他每日或是饮茶，或是看书，亦或是赏花，倒亦是逍遥自在。
按说，他在家为官二十多年，这个时候是该回乡一趟了。
只是圣上不是勒令他辞官，他便不能即刻动身返乡，起码得在京城候着三五个月。若圣上没有任用，这才能够比较名正言顺地回家。
从一个准阁老到无官一身轻，这无疑是人生的一个大低谷，但他似乎能够很坦然地面对。
“小贤见过泰山大人！”
“学生杨富田（宁江、张一山）见过老师！”
看着身穿程子服的吴山走进客厅，林然领着其他三位同科、同乡兼好友纷纷起立，规规矩矩地对着吴山进行见礼。
吴山虽然已经卸任礼部尚书一职，但一举一动都透露着风范，来到主人座坐下，抬手对着林然等人平静地道：“你们坐吧！”
“是！”林然等人规规矩矩地再施一礼，这才乖巧地重新坐下。
师生的名分要远重于于官场，虽然吴山已经不再是礼部尚书，但只要有这个名分在，那林然等人在他的面前永远都得恭恭敬敬的。
吴山的官相极好，那张显得刚正的脸习惯性地紧绷着，接过管家送上来的茶盏，先是轻呷了一口，这才将目光落在林然身上道：“府试之事，可有纰漏？”
“谨遵泰山教诲，并无纰漏！”林然自然不敢在吴山面前卖弄他顺天府尹的威风，显规规矩矩地回礼道。
却不得不说，吴山属于外冷内热的人。
在事情发生之后，吴山担心林然看不清其中的利害，便是专门派人叮嘱他将精力放在府试之上，不可向朝廷上疏言事，以免给言官落下把柄。
吴山缓缓地点了点头，将目光望向杨富田等人，显得语重心长地说道：“这大明官场便是如此！汝等今后行事，当小心谨慎，要以为师为戒！”
这些年来，他虽然坚持着原则，但亦是一直小心谨慎地做官。虽然没有能够成功入阁，但亦在礼部尚书这个位置呆了六年之久。
却是不曾想，此次的一个意气用事，想要圣上迷途知返，结果被政敌们疯狂地冲击，最终落得了如今闲坐在家的下场。
他倒不怨恨高耀等人的落井下石，只是后悔自己不够小心谨慎，从而没能将平生所学报效朝廷，便只能是黯然收场。
“谨遵教诲！”杨富田等人对吴山很是敬重，当即认真地施礼道。
吴山像是一位正在上课的老师般，轻呷了一口茶水，又望向林然指导道：“你处理张老太的案子虽然出于善念，但你坐在顺天府尹这个位置上，如此处置确实有所不妥，当下你有什么打算？”
“岳父大人，莫非你亦认为小婿不该判罚那个郎中？”林然并没有正面回答，而是反过来询问道。
吴山用茶盖子轻拨着茶水，沉默片刻，最终轻轻地摇头道：“你判得很好，但不该是这个时点，这样会引火上身的！”
“岳父大人，您错了！我跟你一样，其实早已经被别人视为眼中刺，不论是在哪一个时点，我都会受到他们的责难！纵使我想要老老实实地在顺天府尹这个位置熬资历，他们亦不会让我如愿！”林然抬头望着吴山，显得认真地指出根源道。
在回京之时，他亦是知晓年龄的弊端，想要老老实实地熬资历。只是随着看清楚京城的真面目，便知晓这是不可能之事。
官场历来都是暗流汹涌，明枪暗箭是层出不穷。想要保住自己的官职，想要继续往上爬，那他就必然要时时刻刻进行斗争。
现如今，他这位顺天府尹早已经身处于京城政斗的漩涡之中，只有主动进攻才能够生存，选择隐让只会是自取灭亡。
杨富田等人纷纷望向了林然，虽然意外于他跟吴山说话的态度过于强势，但却认为林然说得很有道理。
吴山望着女婿沉默片刻，轻呷一口茶水后，像是打定主意般，对着林然认真地询问道：“那你现在打算怎么样脱身，需要我怎么帮你？”
第1013章 严家教子
林然所遇到的麻烦，说大不大，但说小亦不小。
像吴山从一开始不过是劝谏于圣上，但被人在背后推波助澜，从而恶了他在圣上心中的印象，最后落得被免了官。
现在林然处理张老太的案件存在着一定争议，若是真给林然打上“年轻不堪用事”的标签，给圣上落下了不好的印象。
虽然事情不至于会被免官，但难免在下一次的攻击中，林然会被贬官外放，从正四品的知府或按察副使重新“练级”。
林然自是看到这其中的种种险恶，前几天一直忙于府试，亦不是什么都不想、什么都不做，而是已经开始筹谋。
此刻面对着吴山的好意，他的眼睛迎着吴山的目光，显得高深莫测地说道：“小婿希望岳父大人当下什么都不要做！”
不要做？
吴山等人听到这个答案，显得更加疑惑地望向了林然，不明白他葫芦里卖什么药。
“当然，您在明面上不要做什么举动，但私底下还得帮帮小婿！”林然面对着众人疑惑的目光，脸上显得决然地说道。
虽然他没有十足的胜算，但人家都已经欺负到家门口，那他自然不可能怯战。最为重要的是，严党和徐党开战在即，以高耀为首的两淮商会很难过多地借助徐党的力量。
正是如此，他现在选择迎战，无疑是一个不错的时机。
休沐日，是官员放假休息的假期，但实质是最辛苦的日子。
他们将往日在衙门饮茶养出的精力，似乎全部在这两天释放出来，频频出没于各位大佬的宅子，编织着属于他们的关系网。
严府门前，人来人往，一番欣欣向荣的场面。
随着吴山被勒令闲坐，礼部左侍郎严讷毅然成为新一任礼部尚书的最大热门人选，甚至接任已经是板上钉钉的事情。
除严嵩和徐阶外，严讷是青词写得最好的四位高手之一。袁炜顺利入阁，郭朴出任天官，自然不可能再跟他相竞争这个礼部尚书的位置。
唯一的变数是吏部左侍郎的李春芳。只是李春芳刚刚出任吏部左侍郎这个重职，且他是嘉靖二十六年的进士，资历尚浅，远不如严讷更有资格。
正是如此，那些擅于趋炎附势的京城官员如同闻到血腥味的蝗虫般，纷纷前往严府拜访，打算巴结这一位官场的新贵。
跟着原礼部尚书吴山不同，严讷的青词写得很好，深得圣上的器重。这礼部尚书只是一个跳板，不出两年定然能够入阁拜相，成为本朝高高在上的阁老。
从六部衙门的大小官员，再到一些刚巧在京城的封疆大吏，还有很多的亲朋好友，纷纷在这两天登门，大有将门槛踩碎的势头。
严讷是南直隶苏州人，嘉靖二十年的进士，从庶吉士一步步升至礼部左侍郎，当下马上接任礼部尚书在即，官途无疑算很是顺畅。
他的性子跟着同乡徐阶有着几分相似，都是一个显得很随和的人，却不论官大官小，对每个前来拜访的官员都尽力以礼相待。
又是送走了一批官员，严讷的脸上的笑容消失，明显浮起了几分疲态。
“爹，请用茶！”
严讷的儿子严澄生得白净，五官有着南方人的秀气，虽然说不上多英俊，但却跟丑字无疑，很是乖巧地端来了茶水道。
他跟着很多高级官员的子女般，因官萌到国子监读书。虽然在最初的时候，他是想要通过科举进入官场，但在去年南直隶的乡试败北，让他不得不面对**裸的现实。
天下的士子何其多，而他偏偏还得从南直隶争得举人功名，以后更是跟天下的士子争夺那进士功名，这条路实在太过于艰难。
亦是如此，他已经放弃了科举之路，转而想要官萌入仕。
严讷接过茶盏，用茶壶轻泼着茶水，然后轻轻地呷了一口茶，整个人宛如久旱逢甘雨般，忍不住舒坦地吐了一口浊气。
“爹，咱们家这两天当真风光，九卿都来了好几位呢！”严澄亦是帮着忙里忙外的，但脸上不见病态，显得精神抖擞地道。
严讷突然停下了喝茶的动作，抬头望向了严澄。严澄正是兴高采烈，但发现老爹正是板着脸，脸上不由得露出困惑的表情。
严讷将茶盏放下，突然正色地望着儿子道：“为父而立之年便金榜题名，位居二甲第八，被选为庶吉士入翰林院。然时人多冷眼嘲讽，你可知何故？”
严澄是一个孝子，更是一直以父亲而自豪。却是第一次知晓父亲有着如此坎坷的经历，心中的喜悦当即被冲散大半，显得感同身受地询问道：“孩子不知，请父亲赐教。”
年仅三十岁便已经金榜题名，还是以庶吉士入翰林院，这是何等的潜力，但竟然还被人瞧不起，却是有些令人匪夷所思。
严讷将儿子的反应看在眼里，心里不由得有几分欣慰，却是伸出食指指着脸道：“此乃皆因你爹生得这一脸麻子，故而众人皆知为父难成气候。岂不料，圣上信道教、好青词，为父殚精竭虑，以青词事圣上，方有今日之荣焉。”
在当下的大明朝，从来都不是能臣居相，而是贤臣居相。对于一个人的相貌更是极为看重，而严讷这一脸麻子，已然成为一个极大的阻碍。
如果不是遇上了信奉道教的嘉靖帝，一个喜欢青词大臣的皇上，那严讷恐怕早已经外调，根本不可能有升迁礼部尚书之日。
“圣上圣明！”严澄心里暗暗吃惊，由衷地感慨道。
严讷轻轻地点了点头，并望着儿子认真地告诫道：“今日来咱家祝贺之人中，实则有昔日讥笑为父之人！故而，当下能跟你称兄道弟之人，他日若是咱们严家蒙难，他们亦会讥笑于严家，讥笑你爹这满脸的麻子。”说到最后，又是指了指那清晰可见的麻子。
“儿子谨听爹爹教诲！”严澄猛然醒悟，收起了那份因父亲即将高升而狂傲的心，认认真真地朝着严讷施了一个长礼道。
正是这时，管家进行禀告道：“大仆寺少卿徐求见！”
第1014章 徐严一家亲？
“快将徐鲁卿（徐）请到这里来！”得知徐到来，严讷显得很是重视，听着外面有动静，又是对着儿子严澄认真地叮嘱道：“为父在翰林院之时，徐阁老多有庇护，此等恩情，咱们严家不可忘也。”
话说得不重不轻，但足够被来到客厅的徐听到。这番话钻入耳中，当即让到徐如同吃了蜜一般，原本扬着的下巴又是得意地往上扬了一些。
“孩子谨遵教诲！”严澄自然是知晓这番往事，当下父亲又拿出来说，显然不是说给他听的，但还是认真地应允道。
徐大步走入客厅，乔装没有听到方才的一番话，面带着笑容地对着严讷拱手道贺道：“恭喜严大人，贺喜严大人！”
“此事尚早！鲁卿，请坐！”严讷轻轻地摇头，显得热情地指着客座道。
“见过徐大人！”严澄站在父亲身旁，这时主动对着徐施礼道。
徐的目光落到严澄身上，轻轻地点头道：“道澈（严澄的字）兄，别来无恙？”
“一切安好，多谢徐大人关心！”严澄作揖回礼道。
对于徐，他心里是羡慕的。同样是国子监出身，但对方早已经以官萌入仕，当下更是位居正四品大常寺少卿，成为官场中的一位人物。
反观他，当下只有监生的功名。如果他选择以官萌入仕，还得从小小中书舍人开始熬起，将来能够到一地担任知府，便已经是他仕途的极限了。
严讷抬头望了一眼天空，毅然是黄昏已至，对着徐又是呵呵地笑道：“天色已经不早，不知鲁卿今日可有时间陪老夫同饮几杯？”
“敢不从命！”徐选择这个时点过来，亦是有几分蹭饭的意思，当即满口答应道。
严讷的脸上露出如沐春风的笑容，对着儿子直接吩咐道：“严澄，你让你娘露两手，我今日要跟鲁卿好好饮上一杯！”
“是！”严澄看得出父亲对徐的重视，当即领命而去。
严家很快便张罗了酒席，用餐的地点选在饭厅中，仅是摆了一大桌，桌面上摆放着丰盛的菜肴，毅然是苏州菜系。
严讷亲自招待，严澄在旁边作陪，在上最后一道菜的时候，严夫人还露了脸，算是给足了徐的面子。
在四大青词高手中，严讷虽然不是最出彩的那一位，但却是最勤勉和认真的那一位。哪位担任礼部左侍郎，他亦是将主要精力放在青词上，经常到无逸殿撰写青词，甚得圣上的依赖。
只是在西苑呆久了，亦是更清楚地看出形势的变化。随着严嵩越来越老迈，特别去年反对重修万寿宫，当下严嵩已经渐渐失宠。
反观徐阶一力促使万寿宫重建，更是以超快的速度完工，令到圣上极为满意。当下更是将更多的奏疏交由徐阶进行票拟，更是频繁都召见徐阶而非严嵩，已经有成为圣上第一宠臣的势头。
“鲁卿，你今日是来得巧了，今天刚好有人送了一条地道的松鼠鳜鱼，你尝尝味道如何？”严讷指着那一道地道的苏州名菜道。
权力和地位的好处可谓是无穷无尽，在知道他即将出任礼部尚书，有人便不计成本地找来了苏州特产松鼠鳜鱼，是一条活蹦乱跳的大活鱼。
徐用筷子夹了一块鱼肉，沾了一点调料，在严讷期待的目光中，将鱼肉放进嘴里，顿时是甘甜可口，当即竖起了大拇指道：“好！”
他跟严讷都是南直隶人士，当下又受到如此的礼待，对严讷一家多了几分亲切之感，哪怕他跟他最憎恨之人同姓严。
不管是真情还是假意，双方都有着平等相交的资格，这一顿饭吃得很是欢快。
“鲁卿，不知你找老夫所为何来？还是徐阁老有什么……指示？”严讷看着吃得差不多，便是主动开口认真地询问道。
“严侍郎，我此次过来，并非是受我父亲之托，实质是我有事相求！”严讷轻轻地摇头，望着严讷认真地说道。
严讷的眼睛不免闪过一丝失望，同时亦有一丝的侥幸，脸上很快恢复平静，显得重视地询问道：“呃，鲁卿找老夫有何事，但说无妨！”
“严侍郎，我想要你上一道奏疏，指责林文魁在张老太一案中年轻不堪用事！”徐迎着严讷的眼睛，开门见山地道。
此言一出，严家父子不由得面面相觑。
纵观整个大明朝，谁的潜力最大，自然当属林文魁。年仅二十一周岁便已经官至正三品的顺天府尹，假以时日，必然能够入阁拜相。
严讷由于这脸上的麻子，致使他并不是拥有大野心之人，素来行事都是小心谨慎。哪怕自己吃些闷亏，亦不想跟人结下仇怨，早已经将林然列为不可惹的人物之一。
当下徐要请他对林然出手，无疑违背了他的初衷，更是承担着一定的风险。毕竟林然这种人无法除掉，那十年后就要承受林然的怒火，这分明是要给他家埋雷。
徐看着严讷沉默不言，便是询问道：“可有难处？”
“林文魁此子不简单！”严讷喝了一口酒，显得坦诚地说道。
徐显得不以为然地道：“那小子确实有些难对付，但现在他已经失去吴山的庇护，而高尚书那边动手，此次他是在劫难逃。”
“原来是高耀动手了，怪不得此事能搞得满城风雨！”严讷这才恍然大悟地道。
张老太太的案子是有争议不假，但事情的争议声音太大了，先前就觉得事情有古怪。若是高耀在背后推波助澜，确实能达到这种效果，困惑在心头的疑问亦是迎刃而解。
徐将严讷的反应看在眼里，循循善诱地道：“若是再加上您，那小子必死无疑，今后再无出头之日！”
“徐阁老怎么说？”严讷深知他选择出手确实可以给林然一个重创，但还是抬起头认真地询问道。
徐心里有些不满，但脸上保持平静，迎着严讷的目光显得颇有深意地道：“我爹没有异议！”
他却是玩了一个小小的文字游戏，他爹徐阶是没有异议，因为他爹根本不知晓这件事。
“好！”严讷错以为是徐阶的意思，便是认真地点头道。
虽然他对林然这号人的观感还不错，但团体的利益至上。
既然徐阶要进林然出手，那他不介意出一分力，特别他出任礼部尚书在即，难保会出现变数，而能够依赖的还是徐阶。
至于林然这一号，若是高耀出手，而他又选择参与，再加上背后伺机而动的徐阁老，林然这些定然是在劫难逃。
两日的休沐日眨眼间结束，迎来了五月的第一个“工作日”。
这一日的大清早，通政司门口的官员明显比往日要多一些。一大帮官员排队登记，将一份奏疏递交上去，一场暴风雨即将来临。
第1015章 谁是小人？
西苑，万寿宫，上午的阳光将座宫殿渲染得金碧辉煌。
“滚！”
一个充满威严和愤怒的声音从床塌传出，令到守候在外面的太监和宫女惊若寒蟑，当即纷纷朝着里面的床塌跪下。
黄锦是大内的大管家，刚刚在外面对一名太监叮嘱着一些事务。在听到寝室有声音传出，便是慌忙地小跑，急匆匆地揪开珠窜进到了里面。
本以为是侍候的宫女触怒了圣上，但发现宫女还规规矩矩地站在珠帘这边，而圣上则仍然躺在龙塌上，已然是醒了过来。
他当即明白并没人招惹圣上，便是上前规规矩矩地道：“老奴给主子请安！”
嘉靖如同一头愤怒的老虎，从床塌爬了起来，那双眼睛充满威严地望向四周，但慢慢地变得柔和，觉察到刚刚那是一场梦。
他的情绪慢慢地稳定了下来，灵丹的功效似乎没有消散，身体的状态显得不错。经过刚刚的发怒，整个人已经不感到任何的困乏，索然坐到了床沿上。
“快，服侍主子洗漱！”
黄锦抬头见状，深知嘉靖是要起床了，当即将早已经等候在外面的宫女和太监招呼着进来，准备一起服侍嘉靖起居。
自从加大灵丹的服用量后，仅过了几天，圣上的性格便是变得越来越暴躁。稍有不如意，虽然不似早年间动辄杖毙，但亦是免不得责罚。
现如今，不论是宫女还是太监，都显得极度的小心谨慎。他们在外面虽然很是风光，但此时此刻，他们人人都是如履薄冰。
在服侍更衣的时候，嘉靖突然开口道：“请蓝道长过来吧！”
“遵命！”黄锦自然不敢多问，当即便派人去召见蓝道行。
随着蓝道行的扶乩之术得到圣上的认可，这位有着山东口音的道士已然脱颖而出，成为当今圣上最器重的道士之一。特别是圣上遇到疑惑之事，通常都会请这位道士过来扶乩。
没多会，身穿一套蓝色道袍的蓝道行被带到了万寿宫的静室之中。
万寿宫重新修建，徐阶父子亦是颇费了一番心思。按着嘉靖的爱好，这里增添了很多道家的建筑，窗子则是采用了八卦窗。
此时，一缕阳光透过一扇窗子，在光滑的地板落下一个巨大的八卦图案光圈。在八卦图案光圈的中间摆着一个明黄色的蒲团，上面正坐着一个清瘦的白衣道人。
经过这种“天象”的烘托，令到处于八卦图案光圈中的嘉靖变得更加的神圣，已然是一位有着极深修行的高深道士。
蓝道行进来见到处于光圈中的嘉靖，看着那打在嘉靖衣物所散出的白光，他的脸上露出骇然之色。轻步上前，像是参拜祖师爷般，显得恭恭敬敬地行了一个道教之礼。
黄锦望了一眼圣上，只是这里刚好迎光，令到他看不清楚圣上的面容，便是指着一个白色蒲团轻声道：“蓝仙师，请坐！”
蓝道行轻轻地点了点头，并不敢弄出任何声响，在那个蒲团盘腿坐了下来。只是坐下良久，嘉靖却没有任何动静，他亦只能耐着性子打坐。
面对着这一位性情多变的圣上，不论是什么身份，如何受到宠幸，谁都不敢掉以轻心。
嘉靖的性子令人捉摸不透，当蓝道行跟着入定之时，他却是突然睁开了眼睛，望着台阶下面的蓝道行徐徐地说道：“朕昨夜得一梦！”
黄锦守规规矩矩地站在门口处，闻言便扭头望向了蓝道行，却是担心这个道士已然入定，那恐怕就要有性命之忧了。
一个呼吸，二个呼吸……
嘉靖正处于白光的沐浴之中，此刻眉头微微蹙起，脸上已经浮起了怒容。对于不敬之人，他历来都不会心慈手软。
眨眼间，三个呼吸的时间已经到，亿万子民的人主即将爆发出雷霆之怒。
蓝道长的脸上古井无波，显得料事如神般道：“陛下应该是遇到邪魅了！”
嘉靖眼睛当即一亮，但旋即又是暗淡地道：“朕梦到身处安陆州的王府中，一个身穿七品官服的大逆不道之人竟指着朕的脸，说了很多难听的话，还说朕永无修得长生的可能！”
长生，是他的追求，亦是他的信仰。这么多年来，他为了长生可谓是倾注心血，但却迟迟没有达成，致使他的心态变得急躁起来了。
对于胆敢妄议长生的官员，他历来都下狠手，更别说是指着他鼻子说他长生无望了，致使他恨不得将这人诛九族。
蓝道行将藏着袖中的手伸出，手指飞快地捏着，嘴里念念有词地道：“一数坎兮二数坤，三震四巽数中分，五寄中宫六乾是，七兑八艮九离门……”
嘉靖对着梦的结果很是看重，忍不住伸长脖子，脸上露出凝定之色地盯着蓝道行。
蓝道行的脸上渐渐露出喜色道：“兑上缺，巽下断。长生为俗人所惧，今圣上得此一梦，证明圣上离长生更近了！”
“哦？”嘉靖的眉毛轻扬，稍微琢磨，发现还真是这么一回事。刚刚的怨念，不由得一扫而空，对着长生又是平添了几分信心。
蓝道行脸上的笑容慢慢地散去，却是露出凝重的表情道：“只是这梦亦是上天在警示圣上，朝中有小人在其中作崇，却不可不除！”
说到最后的时候，他的脸色显得很是担忧地望着嘉靖。虽然没有明说，但只要不是蠢人都能明白他的意思，若是不除掉这小人恐长生无望。
事关到长生，嘉靖当即重视起来，眼睛更是涌起一股杀意，但很快为难地说道：“大明七品官员多若牛毛，朕如何查得此小人？”
蓝道行心中暗喜，轻轻地摇头，显得循循善诱地道：“非也！邪魅擅于伪装，此人身穿七品，恐非指当下七品的官员，而是指他昔日穿过七品的官服。不知圣上可还记得那个小人的其他特征，还请务必揪出此小人！”
嘉靖的眉头蹙起，正是努力地回忆着那个梦，那个指着他鼻子骂他的官员，突然有种似曾相识的感觉。
正是这时，黄锦从外面进来，说严嵩求见。
第1016章 主动出击
宫中不安宁，城外同样是暗流汹涌。
城东，一座名为春雨轩的茶楼，一个说书人坐在台上，正在绘声绘色地讲述《射雕英雄传》的最新情节，下面一百多号人听得如痴如醉。
在当下的京城，可能还有人不知道顺天府尹是谁，但已然没几个人不知晓郭靖是谁了，已然是刮起了一股武侠潮。
说书人是一个小老头，有着一张能说会道的嘴，人送外名“铁嘴李”。
他虽然能说会道，但却是一个不怎么受欢迎的说书人，一直都在茶楼外面摆一张桌说些三国故事赚得小钱过日子。
随着《顺天日报》横空出世，他很快发现了《射雕英雄传》这个跟以往绝然不同的小说。相对于以前简单粗暴的打斗精节，显得单一的故事线，这里却是展露了一个全新的武侠世界。
他打从阅读第一个文字开始，便是深深沉迷其中而不能自拔，成为《射雕英雄传》的忠实粉丝，每日最期待便是花四文钱买上一份《顺天日报》。
只是他还得过日子，发现以前的话本索然无味后，他抱着试试看的态度说起了《射雕英雄传》，谁知当即是一炮而红。
当下，不仅茶馆的掌柜将他请进来说书，还掳获了一帮忠实的听客。
这些听客已经不局限于“文盲”，有很多喜欢听书的财主，亦有几个举人老爷到场，甚至连宫里的太监都来了几个。
“渐渐的水声愈喧，两人绕过一条花径，只见乔松修竹，苍翠蔽天，层峦奇岫，静窈萦深。黄蓉暗暗赞赏，心想这里布置之奇虽不如桃花岛，花木之美却颇有过之。”
铁嘴李落魄了半辈子，此时看着一大帮有头有脸的人物前来捧场，亦是拿出了最好的状态，争取将他的名号打得更响亮。
众听客听着他抑扬顿挫的声音，显得全神贯注地望着台上的铁嘴李，一个吃着肉包子的财主被肉汗掉到衣服而不自知，被描绘出来的环境所着迷。
在这个安静的茶楼中，一个年轻的书生从外面进来，但却注定不会引起旁人的注意。在这个举人都坐着好几位的茶楼，谁还会在意一名书生。
这名书生进来之后，先是瞧了一眼大厅，这才向着那边的雅座走了过去。在一名等候多时的仆人引领下，直接进了其中一个雅座。
酒楼的掌柜是一个精明人，却是设立了几个雅座，并用屏风隔了开来。京城的达官贵人不少，他们根本不屑跟一帮平头老百姓凑到一块。
“再走数丈，只见一道片练也似的银瀑从山边泻将下来，注入一座大池塘中，池塘底下想是另有泄水通道，是以塘水却不见满溢。池塘中红荷不计其数，池前是一座森森华堂，额上写着“翠寒堂”三字。”
铁嘴李在台上绘声绘色地描绘，将所有人的注意力地集中在他的身上，谁都不知道堂堂的顺天府尹刚刚从他们身旁经过。
林然进到雅座，却是看到一名身穿锦衣的太监坐在桌前品茶，正聚精会神地望着台上的铁嘴李，眼睛流露着向上的神采。
他并没有惊动对方，而是直接在旁边坐下，同时暗暗感慨：物质需求越是满足的人，对精神需求反倒更加的强烈。
“黄蓉走到堂前，只见廊下阶上摆满了茉莉、素馨，麝香藤、朱槿、玉桂、红蕉、□婆，都是夏日盛开的香花，堂后又挂了伽兰木、真腊龙涎等香珠，但觉馨意袭人，清芬满殿。堂中桌上放着几盆新藕、甜瓜、枇杷、林擒等鲜果，椅上丢着几柄团扇，看来皇上临睡之前曾在这里乘凉。”
说到这里，却听一个拍板声，却是那念人咬牙切齿的：“欲知后事如何，请听下回分解。”
外面的听客顿时传出一声被吊胃口的叹息声，但旋即纷纷为着铁嘴李鼓掌。
陈洪喝了一口凉掉的茶水，已经知晓林然的到来，却是悠悠地开口道：“这《射雕英雄传》当真精彩，听说金庸是雷州府的一名隐士，是你带来京城的？”
“金庸是他的化名，他的真名叫康晚荣，亦不是什么隐士，只是一个不得志的老童生罢了！”林然并没有隐瞒，透露出实情道。
“如此大才，竟然只是童生的功名，可见这科举取士不知埋没了多少人才！”陈洪将茶盏放下，显得无奈地说道。
林然诡异地望了一眼陈洪，不知他为何有此感慨，但还是中规中矩地答道：“虽然是埋没了不少人才，但贵在公平两字，令寒门子弟有进身的途径。”
此话却是不假，任何事情都有两面性。虽然科举有着种种的弊端，但却能够相当公平，令到穷人和富人有着一个公平竞争的机会。
“朝廷近年来取士，多是出自于富家，鲜有真正的农家子弟，林府尹如何看侍此事？”陈洪望向林然认真地询问道。
林然心里微微一动，深知陈洪是贫家出身，且早年读过几年书。
按说，这时应该是顺着他的观点，跟着他一起同仇敌忾，指责命运的不公。只是话到嘴边，却明白想跟这位大太监建立友谊，此法并不可。
林然端起茶盏，轻呷了一口，便是摇头道：“朝廷分了南北榜，便是体现了公平！而能够入选监察院，多是一些贫寒出身的官员，更是体现着一种公平。陈公公，你只看到了不好的一面，但却没有想到对寒贫士子有利的一面。”
“你是真糊涂还是假糊涂？罢了，咱家不跟你争论此事！”陈洪脸上露出不满之色，又是端起新茶问道：“你托人给咱家送了如此重礼，可是有求于咱家？”
“陈公公，那礼跟本官无关，都是陈员外因为仰慕于你，这才赠送于你的！”林然先是缄口否认了这件事，接着直接请求道：“林某今日前来，确实是有事相求！想请公公在这些时日里，能多帮我在圣上前面多美言几句！”
“杂家是位低言轻，且当下的宫里可不比往朝。咱家胆敢干涉政事，胆敢为你的事进行辩护，咱家这项上的人头便是不保了！”陈洪轻呷了一口茶水，果断地摇着头道。
虽然他收了重礼，且对林然的前途极为看好，但却不可能冒着如此大的风险。
林然对这个结果并不意外，而是正色地道：“林某不求陈公公主动为林某进行辩护，只希望在有机会的时候，能够帮着林某说上好话即可，而不是对林某人落井下石！”
陈洪因为刚刚的事情心有不满，却是犹豫了一下才道：“咱家跟林府尹算是熟人了，又岂会做落井下石之事呢？”
“如此多谢陈公公了！”林然拱手道谢道。
陈洪看着铁嘴李早已经离开，又看看时间不早，更明白这里不可多留，便是对着林然说道：“咱家还有事，先行告辞了！”
“我送送你！”林然假意地道。
“不了，咱们内外有别！”陈洪果断拒绝，便是扬长而去。
林然望着离开的陈洪，发现这个陈洪倒是性情中人，且明显是一个很有野心的太监。如果能够处理好双方的关系，不失为一个好的盟友。
第1107章 严嵩的善
京城的五月，气温已经开始变得炎热难耐。
身穿着蟒袍的严嵩正站在太阳底下，用手帕擦拭着额头上的汗渍，那双浑浊的眼睛跨过四名大汉将军，抬头盯着宫殿大门的动静。
在这宫殿门口可没有什么遮挡阳，别说已经年迈的严嵩，哪怕是陪同在旁边的严鸿都已经是汗流浃背，但却又不敢离开半步。
好一会，一个身影终于从里面走了出来。
严嵩的眼睛顿时一亮，便是想要上去跟着这位公公进去，结果被严鸿给拦住了。
“见过严阁老！”
身家着一身蓝道袍的蓝道行从里面大步走了进来，朝着严嵩拱手见礼道。
严嵩顿住步子，定睛瞧着来人，这才发现出来的不是领他进去面圣的太监，而是那一个由徐阶推荐给圣上的扶乩道士。
哼！
严鸿在宫中亦是有耳目，却知道这个扶乩道士有背后有讲他们严家的坏话，鼻子便是重重一哼，同时恶狠狠地瞪了对方一眼，以示着他的不满和轻视。
严嵩并没有给蓝道行脸色，而是如同一位和善的长辈般询问道：“呵呵……原来是蓝道长，可是来给圣上扶乩呢？”
“贫道此次是给圣上解梦而来，告辞！”蓝道行并没有隐瞒，然后拱手离开。
严嵩若有所思地望着蓝道行离去的身影，心里却是隐隐涌起一丝不安。
圣上念旧情不假，且是一名聪慧的皇上，但却有着很重的疑心病，且很容易被人所蛊惑。这位道士已经成为圣上依赖之人，却难保不断挑拨他跟圣上的关系。
“严阁老，圣上让您进去呢！”
黄锦亲自迎了出来，对着严嵩温和地说道。
“有劳黄公公了！”
严嵩看着是黄锦迎进来，心里当即涌起一阵兴奋，朝着他微微拱手道。原以为黄锦是倒向徐阶，但看着他仍然这般热情，恐怕并不是这么一回事。
黄锦一副理所当然的模样，对着严嵩恭敬做了一个请的手势道：“瞧您说的，这都是咱家应该做的！严阁老，请进去吧！”
严鸿目送着爷爷走进万寿宫，心里却是一阵的紧张。
爷爷显得艰难地走上台阶，热情的黄锦不仅没有搭把手的意思，还在一旁跟着爷爷说着话，已然分散着爷爷的注意力，这极可能会致使爷爷从上面滚下来。
不过好在，在严鸿紧张的目光中，严嵩总算是平安无事地走入了万寿宫的大殿。
严嵩已经八十三岁，虽然保养得很好，但在这个时代属于少见的高龄人士，甚至严家都为严嵩物色好一处风水宝地。
登上汉白玉的台阶，跟着黄锦走进大殿之中。虽然殿内透露着清凉，地面亦很是平坦，但已经让到这位老首辅气喘吁吁了。
“老臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
严嵩来到被拉起的帐幔前，规规矩矩地面对着已经端坐在静室中打着坐的嘉靖，显得恭恭敬敬地施了一个大礼道。
“惟中，起来吧！你找朕所为何事？”嘉靖坐在一个明黄的蒲团上，正是面对着三清道君像，眼睛微微地闭着，显得平淡地询问道。
严嵩从地上爬起来，顾不上气息不稳，当即大声地说明来意道：“启奏皇上，老臣想请皇上同意下令户部拨款修苏堤和钱塘坝，此两处关乎几十万百姓的生计，事关大明的每年十万石税食，不可不重视也！”
虽然朝廷的财政被他看在眼里，特别重修万寿宫加上三清道观和天坛两处，已经令到财政雪上加霜，但若是再不重视这两处受损严重的堤坝，那去年水淹东南七府的惨事必将会重演。
去年东南水淹七府的惨事归到水患上，但他却很清楚地知晓这其实是人患，是这些来朝廷忽悠堤坝工程所酿造的恶果。
这些时日，他正是想要弥补一些过错。他不敢像吴山那般，直接劝阻圣上停止三清道观和天坛两处工程，但却希望朝廷财政能够挤出一些银子，将这两处的隐患给填补上，亦算是他为大明做的一点实事。
“朕知晓了，我会同意你的那份票拟的！”嘉靖的心里微微一沉，但还是选择应允地道。
严嵩的眼睛微微一亮，从袖中掏出一份本子道：“此乃老臣为圣上所写的青词，老臣愿用这具老迈之身，助圣上玄机早日大成！”
“嗯，严阁老有心了！”嘉靖的语气微缓，显得冷淡地说道。
虽然严嵩的青词不错，但徐阶的青词亦不差，更有袁炜、郭朴、严讷和李春芳，他现在根本不缺能写出精湛青词的人。
严嵩碰了一鼻子灰，脸上却是突然露出欣喜之色地启禀道：“贺喜皇上，江西南昌府的长生祠日前散出七彩霞光，有上百名百姓目睹此景，此乃大大的吉兆也！”
长生祠，这是严嵩担任首辅之后，为了讨好圣上而下令地方官员花费大笔银两修建的新祠，这可以算是严嵩的一项“政绩”。
当然，在地方百姓的眼里，这个严嵩这个提议可以千刀万剐了。
“朕乏了，你下去吧！”嘉靖的脸上并没有半点欣喜之色，因为此种似是而非的“喜讯”听得实在太多了，便是直接下达逐客令道。
严嵩的脸上变得尴尬，只好规规矩矩地拱手道：“是！”
在离开之时，他忍不住偷偷瞧了一眼在静室中打坐的皇上，看着皇上由始至终都没有睁开眼睛，心里不由得暗然一叹。
自从去年他极力主张皇上迁回大内或移居南宫后，他便慢慢地失去了皇上的宠幸。
当下越来越多的重要奏疏交给了徐阶，遇到重要的事务更愿意询问徐阶的意见，而今年的外察几乎是全权由郭朴主导，当下甚至都不愿意跟他多说几句话了。
他虽然已经老了，但还没有真正的糊涂。他已经清晰地感觉到，他跟当今圣上离得越来越远了，而他这个首辅的位置恐怕是支撑不过今年了。
只是一想到要离开这里，离开他忠心耿耿的皇上，他内心却有一种不舍。
第1108章 圣心
静室内，那从窗户中投下的八卦图案光圈已经不在。
严嵩走后，黄锦下令小太监将那厚厚的帐幔被放了下来，接着又领着两名小太监轻手轻脚地来到一个香炉前，打算更换一些极品檀香。
“朕如此信任于他，但他捅了烂摊子，却还想着朕给他收拾！你说他突然要修这修哪，终究是何意？”嘉靖的眼睛已经睁开，微微地抱怨道。
他执掌大明朝已经四十一年，仅是头三年受到以杨延和为首文官的一些掣肘，但后面都是由他全权治理着这个国家。
以着他的政治智慧，自然能够看到事情的危害。若是如此大手大脚地将银两花费在修筑堤坝上，那他的三清道观和扩建天坛不需要像吴山这样的官员站出来反对，户部便拿不出银子来了。
亦是如此，他对严嵩的来意其实是不满的，甚至已经将他视为自己修玄的阻碍者。
在以前，黄锦绝对不敢发表意见，能避多远则避多远，但此刻面对着嘉靖的突然抱怨，却是吞吞吐吐地说道：“奴才昨天出宫，倒是听到一些风声，却不知该不该说！”
“有什么不该说的，朕现在最信任的便是你了！”嘉靖已经不再理会防止内监干政的那一套，对着这位向来忠心耿耿的老奴道。
黄锦显得很感动，却是跪在地上道：“奴才听说严世藩虽然呆在京城的宅子里守孝，但却还一直在幕后掌管着工部，现在还有很多官员给他派送银子咧。”
“竟有这种事？”嘉靖对严嵩念旧情，但对严世藩可没有什么情分，听到严世蕃竟然做出如此恶心事，脸上当即露出怨愤之色道。
按着大明的礼制，凡是双亲过世的官员，一律辞官回乡守制三年。只是念及严嵩年事已高，又是严嵩主动站出来为严世蕃请求，这才恩准严世蕃呆在京中的宅子里守制。
却是万万没有想到，他对严世蕃的恩典，结果换来的却是鬻宠擅权。
黄锦抬眼小心观察嘉靖的反应，又是再添一把火道：“奴才还听说，严世藩看着严阁老已经年迈，深知他掌控工部的时间不会太久，现在比以前还贪了！”
“呵！难怪严唯中要屡次三番地主张修坝，原来是严世蕃这个小人在后面怂恿！”嘉靖听到这些事后，当即有了判断，显得看破一切地冷笑道。
黄锦听着嘉靖的这番话，心里暗暗地松了一口气，但脸色却显得很是平静。
“你跪着做啥，起来给朕准备午膳！”嘉靖看着黄锦跪在地上，当即显得不满地道。
黄锦忙是从地上爬了起来，当即派人前往嘉明殿，张罗着圣上的膳食。
虽然午膳是素食为主，且圣上的食量不太，但实则花费同样不小。事关到圣上的膳食，哪怕是一根小小的萝卜，那亦得是千里挑一。
其中的调料汤汁，更是从大量上等的山珍海味地熬制而成，按着嘉靖的喜好，再将这些汤汁浇洒在那些普通的蔬菜上。
圣上最近却是青睐于一道普普通通的鲫鱼汤，这是李太医所推荐的一道菜，不想却讨得了圣上的喜爱。
用过午膳，一天的工作便是正式开始了。
嘉靖虽然一直沉迷于玄修，但却并没有荒废政务，相反很是勤奋。对于朝堂的大小事务，他都能够理得一清二楚。
他来到案前盘坐，面对着明显比往常更多的奏疏，眉头微微地蹙起。在翻开几份奏疏后，他突然感慨地说道：“如此看来，这林文魁确实是过于年轻了！”
嘉靖对林然的观感不错，但在很多官员三、四十年才正式入仕，五、六十岁才有机会成为正正经经的正三品朝廷大员，一个年仅二十一周岁的顺天府尹确实是太过于扎眼了。
先前他认为林然能力出众，特别在广东开海一事做得极好。不仅有着剿灭倭寇的功绩，还有着呈龙涎香的功劳，另外广东市舶司更成为一个财源。
正是这诸多方面的因素，他才提拔林然出任顺天府尹。但却不曾想到，林然主持顺天府衙事务还没有大半个月，结果却是捅了这么一个马蜂窝。
黄锦在一旁却没有接话，正忙着给嘉靖泡茶。他对政事虽然不插嘴，但亦是消息灵通之人，自然知晓林然因张老太一案正被推到风头浪尖之上。
“刑部还没有将那份卷宗送过来吗？”嘉靖翻了一翻，突然蹙起眉头询问道。
黄锦忙着上前，将一份卷宗从奏疏中取了出来道：“主子，在这里呢！”
正是这时，外面一个小太监进来说严讷已经在殿外了。
嘉靖接过那份卷宗，对着小太监直接吩咐道：“将领他进来吧！”
“微臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”严讷刚刚在无逸殿写青词，在听到召见便是匆匆赶来，显得规规矩矩地行了跪拜之礼道。
嘉靖正在看着卷宗，眼睛都不抬地道：“起来吧！”
“谢皇上！”严讷身穿着三品官服，小心翼翼地从地上起来道。
嘉靖对于官员的长相并没有过于看重，甚至对这位长着一脸麻子的老实官员很是器重，便是直接问道：“严爱卿，那些闹事的宗藩如何了？”
“启奏圣上，微臣已经亲自出面，动之以情、晓之以理，他们亦是深知大明正是财政窘迫之时，而户部亦是挤出了一些银两，很多人已经离京了！”严讷拱手大声地回答道。
“办得好！”嘉靖当即进行夸赞，却又是抬头望着他说道：“今礼部尚书一职出缺，然有人已经向朕举荐了南京礼部尚书尹台！”
严讷的心当即一阵洼凉洼凉的，简直是被人从背后狠狠地敲了一记闷棍。若是论资历和官声，他都不如尹台，尹台已然比他更适合出任礼部尚书。
“不过朕认为你比尹台更适合，你可愿出任礼部尚书？”嘉靖将他的反应看在眼里，嘴角微微翘起，显得戏谑地询问道。
严讷有一种失而复得的兴奋感，当即扑通在地上，眼睛湿润地大声回答道：“微臣愿意！微臣定为皇上鞠躬尽瘁，死而后已！”
“起来吧！”嘉靖满意地看着严讷的反应，脸上露出微笑地说道。
他虽然很是信任严嵩，但在阁老和九卿的人事任命上，向来都是被他牢牢地捏在心里。都说严嵩连续担任首辅已经二十年，但九卿却几乎没有严党中人。
当然，他对严嵩很是恩宠，给了严嵩很大的权柄。
“谢皇上！”
严讷悬着的心已经放下，同时对着当今圣上有着深深的感激之情。
若不是这么一位英明的皇上，不仅摒弃他麻子脸的成见，而且还如此信任于他，他又岂能有机会指染得上礼部尚书的位置？
第1109章 明争暗斗
“仁义堂掌柜黄门卿自持有治破伤风之祖方，向柳氏索要五十两加清白之身，此事被患者张老太太所获知，为护儿媳贞节，决定焚炭而亡。黄门卿虽非亲手谋害张老太太，但却致使张老太太寻短见，乃张老太太死亡之元凶也……判处黄门卿流放三千里，戍边雷州。”
嘉靖在跟严讷说话的功夫，眼睛并没有闲着，而是在间隙将刑部送过来的卷宗认真地看了一遍，眉头不由得微微蹙起。
他发现这个案件并没有以高耀为首的官员指责的那般荒谬，林然的判法并没有草菅人命，反倒显得很符合情理。
虽然黄郎中并没有亲手杀害张老太太，但如果追根溯源的话，确实是因黄郎中而起，判处黄郎中流放怎么看都不过分。
嘉靖虽然是独断专行，但经历初登大宝时的意气用事，亦是慢慢变得成熟起来。他知道想要治理好一个国家，从来都不是简单的对与错，而是要遵循着一个规则，像是维护祖制便是一个好例子。
当下面对着依赖有加的严讷，他便是直接询问道：“严爱卿，你可知晓最近闹得沸沸扬扬的林府尹审判黄郎中一案？”
“微臣略有耳闻！”严讷收拾起因升迁而起的兴奋心情，显得老老实实地答道。
嘉靖轻轻地点了点头，又是认真地询问道：“严爱卿，依你之见，此案如此判法可妥？”
黄锦等人亦是生起了好奇之心，对于这个案件的争议早有耳闻，便是纷纷望向了严讷，想知道这位朝廷大臣是何种见解。
严讷的心中一阵暗喜，刚刚在无逸殿便准备上一道弹劾于林然的奏疏，现在发现连上疏这道程序都省了，便是正色地拱手答道：“此举不妥！”
此举不妥！
这四个字虽然不太，但口气很是坚定，在诺大的宫殿中回荡。
黄锦听到这个答案倒没有什么反应，在一旁帮着磨墨的冯保却是突然一停，眉头微微蹙起，眼睛透露着一丝困扰地望向了严讷。
嘉靖心里微微感到意外，但脸上古井无波地追问道：“严爱卿，如何不妥！”
“原因有三！”严讷先前就已经对这个案子有着很深的研究，此时竖起了三根手指斩钉截铁般道。
嘉靖顿时来了一些兴致，做了一个倾听状。虽然他历来刚愎自用，但亦是一个良好的倾听者，对于一些专业意见从来都不马虎，目光直接落到严讷的身上。
严讷看着皇上已经是提起了兴致，显得大受鼓舞地朗声道：“第一，无规不成方圆，官员当明正法典，而非胡乱断案；第二，因果之说并不足信，张老太自杀跟黄郎中相逼柳氏，却不可混为一谈；第三，大明讲究孝悌，柳氏助张老太寻死，此乃不孝也。”
这三个点梳理得很是清晰，却是从另一个角度看待这个案子，无疑又给人一种新的思路。
这……
冯保的眉头紧蹙，却是目瞪口呆地望着严讷，发现这个严麻子还真不是省油的灯。只是听到旁边一声咳嗽，抬头看到黄锦正瞪着他，当即低头继续磨墨。
嘉靖轻捋着胡须，发现严讷这三点并不是无的放矢，这个案件确实有着不妥之处，便又是询问道：“那依你之见，当如何判处！”
严讷原本还一副激昂陈词，顿时却是微微一愣，但旋即快速地反应道：“若是以礼制判法，应当处柳氏于不孝！”
这是一个很巧妙的策略，避过了充满争议的黄郎中，而是将矛头指向了柳氏。
嘉靖轻轻点了点头道：“朕知晓了！严爱卿，你下去吧！”
“微臣告退！”严讷看到目的已经达到，且这事是皇上过问于他，心知结果定然是有好无坏，当即恭恭敬敬地施礼道。
对于林然的去向，他无法进行精准的猜测。但他很确信一件事，经过他这般“落井下石”，一位冉冉上升的政治新星已然是被他亲手毁掉了。
走出万寿宫，他整个人处于阳光的暴晒之中，但却感觉这个天气是前所未有的好。顶着头上的烈日，他的脸上浮起了浓郁的笑容。
他是嘉靖二十年的进士，因这一脸的麻子被同僚所轻视。但又有谁能想到，他不仅没有被淘汰出翰林院，而是从翰林庶吉士一步步走到了礼部尚书的位置，甚至跟阁老已经仅剩一步之遥。
此时此刻，他终于迈上了至关重要的一步，从礼部左侍郎升任至礼部尚书，成为大明朝的六部尚书，执管大明的仪制。
严讷很想仰头长笑，只是他知晓现在还不能高兴，且这里亦不是高兴的场合，便压抑着那股澎湃的兴奋感朝着宫外走去。
“敏卿（严讷的字），你现在暂为执掌礼部，竟还能抽时间给圣上写青词，着实令人佩服？”袁炜素来自命不凡，遇上严讷显得阴阳怪气地说道。
朝堂从来都不乏争斗，严党跟徐党是死敌，而被后世誉为“青词四相”的小团体内部同样存在着不睦。
“袁阁老，你是误会了！并非是下官前来讨得圣上欢心，而是圣上特意召见，这才不得不前来！礼部事务繁多，可没您老这般清闲，下官先行辞了！”严讷不软不硬地回答，然后拱手离开。
咦？
袁炜望着严讷大步离开的身影，隐隐感觉到这个严麻子少了往日那种逆来顺受的好脾气，身上已然多了一股硬气。
稍加推测，他便猜到这人恐怕是登上礼部尚书之位，已然成为本朝的一位大人物。只是想着这严麻子刚刚的态度，心里却忍不住涌起一团火气。
在他们四位青词高手中，他是青词写得最好的那一个，亦是唯一的阁臣，更是圣上最为宠信之人，但却冷暖自知。
他虽然贵为阁老，但票拟之权被严嵩和徐阶牢牢地攥在手里。他的处境实质跟以前并没有太大的变化，主要工作还是帮着圣上写青词，论起权势根本比不上出任吏部尚书的郭朴。
现在刚刚登上礼部尚书位置的严麻子都能够如此不尊重于他，他日想要压制住素来强势的郭朴登上首辅之位，恐怕并不是一件容易之事。
第1110章 民意
五月的天，说变则变。
一团墨色的乌云从东边铺天盖地席卷而来，黄豆大的雨点打在北京城错综复杂的青砖街道上，夏季的第一场暴雨悄然降临。
正在逛街的百姓纷纷四下逃窜，那些商贩利索地收拾商品挑着担子找地方避雨，原本热热闹闹的街道眨眼间空无一人。
只是这一场来势汹汹的暴雨无法拦阻消息的传播，严讷即将出任礼部尚书的消息如同一个重磅炸弹般，迅速在京城的官场传开。
不论在任何时期，礼部尚书都是政坛一位举足轻重的角色，甚至是大明未来的领军人。像当朝首辅严嵩和当朝次辅徐阶，他们二人都历经礼部尚书。
待到黄昏时分，这一场突如其来的暴雨早已经停歇，雨水将京城的街道洗得一尘不染，连同空气都变得格外的清新。
正所谓，人逢喜事精神爽，当下的严府上上下下都变得很是喜庆。
严讷在返回礼部的途中遭遇了暴雨，所以索然直接返回家中。痛痛快快地洗了一个热水澡，又喝了一碗姜汤，整个人显得神清气爽。
“恭喜严大人，贺喜严大人！”
身穿着四品官服的徐最近很是活跃，已然伙同高耀一起来到了严府之中，进到客厅便对着严讷拱手进行祝贺道。
严讷深知圣上是言出必行之人，他礼部尚书已经是板上钉钉之事，却是轻叹着说道：“礼部的事务千头万绪的，恐怕以后给圣上写青词的时间变少了，却是祸福难料啊！”
这却是半句实话。毕竟出任礼部尚书后，他便不可能再像礼部侍郎那般时常出没于西苑，礼部的事务将会全部压在他的身上。
“敏卿兄，圣上此举是让你熬点资历，好将来再对你委以重任！”高耀明知对方是惺惺作态，但还是挑着好话恭维道。
哪怕他已经担任户部尚书将近一年，更是顶着从一品的太子太师衔，但严讷是词臣出身，他的地位已然是要低于严讷了。
谁都喜欢听恭维的话，严讷自然更不例外，此刻身上的毛孔都舒展开来了。
三人分主宾而坐，仆人送上了茶水。
严讷隐隐端起礼部尚书的架子，轻拨着茶水开口道：“说来还挺巧！今日圣上召见，亦是过问本官关于林文魁处理黄郎中的案子之事！”
“你怎么说？”徐的眼睛顿时一亮，显得急切地追问道。
高耀心里一喜，亦是望向了严讷，眼睛充满着期待。相对于徐，他更加热切除掉林然，除掉这位粤盐的领军人。
严讷将二人的反应看在眼里，却是慢悠悠地轻呷了一口茶水，这才将今日的作答说了出来，悄然地抬升着自己的地位。
由于当今圣上罢掉朝会，百官想要见圣上一面是难上加难。当下他却能够经常见到，且还深得圣上的信任，这已然是他浓厚的政治资本。
“呵呵……那小子必死无疑了！”徐紧攥着拳头，显得兴奋地打在椅把上道。
高耀满意地轻呷了一口茶水，嘴角挂着一丝得意的微笑。
他对这个结果亦很是开心，接下来只要对这个“污点”再加以利用，继续揪着那小子不放，那小子必然会被外放。
到了那里，只要广东群龙无首，粤盐的问题自然是迎刃而解。
正是这时，高公子从外面急匆匆地走了进来，显得有些气喘的模样，整张脸显得通红地大声道：“爹，好消息！天大的好消息！”
“什么事情慌慌张张的？”高耀的眉头当即蹙起，对儿子的突然到来显得不满地指责道。
严讷倒是好脾气，对于高公子突然闯进来，脸上并没有露出不满之色，显得好奇地打量着高公子。严倒有些不满，但高耀在这里，他亦不好指责什么。
高公子还算是懂规矩，朝着主座的严讷见了一礼，这才对着老爹显得兴奋地道：“爹，方才刑部和大理寺衙门围了一大帮百姓，他们……”
说到这里，气息不稳，干咽了咽口水。
“他们做什么了！”徐的好奇心被勾起，当即进行追问道。
严讷和高耀听到百姓闹事，脸上当即露出了凝重之色。
虽然百姓历来是被奴役的对象，但一旦涉及到民意，不论是出于礼制还是维护国本，朝廷通常都要站到民意的那一边，甚至要想尽一切办法安抚民意。
高公子咽了咽吐沫，眼睛一片雪亮地说道：“他们要状告林然！具体因什么事情，现在还不清楚，但好像跟林然收受五百两贿赂有关！”
“百姓状告林然？”
高耀和严讷顿时面面相觑，眼睛透露着一抹喜色。
他们当下正集中力量攻击林然，给林然扣着“年轻不堪用事”的帽子，只是这一种攻击，恐怕还不足以对林然一击毙命。
若是再加上京城百姓的声援，那林然将会必死无疑。不管林然有没有贪污那五百两白银，一旦涉及到民意，朝廷对林然罢官都算是轻的。
虽然不知道是谁在背后鼓动百姓攻击林然，但林然此次无疑是再劫难逃了，面对着高公子带来的喜讯，严讷等人亦是喜上眉梢。
刑部衙门，一大帮百姓将门口团团围住。
现任刑部尚书蔡云程已经六十八岁，是一个须白皆白的官员，且还有些耳背。面对着气势汹汹的百姓堵门，他却是当即下令衙差将大门关闭，将那一帮情绪激动的百姓挡在门外。
他从嘉靖八年以兵部主事入仕，为官已经三十多年。他本身并没有过硬的才能，亦没有什么靠山，但凭着一个“不惹事”，终于在去年熬到了刑部尚书的位置。
当下面对着百姓闹事，且指责的是如日中天的林文魁。他却选择关闭衙门，好听是老诚恃重，难听则是胆小怕事。
“开门！开门！我们要状告林府尹收授贿赂！”
在几个头领的带领后，一大帮百姓用力地拍打着刑部衙门的那面红漆大门，对着里面大喊大叫地道。