第1081章 寡人无疾
哐……
正是这时，一个玉器破碎的声音从里面传来。
黄锦刚刚还像是一头想要吃人的猛虎，身体当即一激灵，宛如一只受惊的小鹿般。他匆匆丢下身体瘦弱的李太医，急急地跑回到里面。
嘉靖的脸色已然恢复了七八成，实质他身体除了感到胃部不适外，确实没有什么太碍。此时卧躺在软塌上，那张清瘦的脸庞正是紧紧地绷着，眼睛盯着宫殿的上方。
“主子，请息怒！”
黄锦进来看着碎在地上的玉器一眼，再看着伏首跪地的几个宫人，心知圣上这火是冲着他的，当即在软塌前忙是跪着请罪道。
嘉靖阴沉着脸，将胸中的怨气撒出来道：“吵！吵！吵！吵得朕心烦！”
“老奴是担忧主子，所以刚刚才对那个庸医言语重了一些，不曾想惊扰到主子了！”黄锦的眼睛呛着泪花，显得委屈地解释道。
嘉靖倒不是铁石心肠之人，脸色缓和了一些，深知黄锦对他确实是忠心耿耿，便是语气软下来道：“朕的身体，朕知晓！”
黄锦听着圣上如此“深明大义”，悬着的心亦是轻轻地放了下来，甚至眼眶感动得又涌起了泪花。
李太医并不敢失礼，早已经跪倒在外面。在听到嘉靖这句话的时候，仿佛将悬在心头的大石放了下来一般，并重重地吐了一口浊气。
他为何不敢直言病症，便是清楚有些话不可对圣上直说。如果他敢将病因指到灵丹之上，那等待他的结果并不是赏赐，而是身家性命不保。
昔日那一位太医院的师傅，正是因为口无遮拦，最终才招致了杀身之祸。若是他还不引以为戒，那他就太不将自己这条小命当一回事了，更是愧对于妻儿。
只是当下圣上已经知晓身体的情况，意识到灵丹会给身体带来害处，那他便可以直接劝圣上停止服用灵丹，进而可以对症入病进行根治。
隔着厚厚的帷幕，仍然能听到嘉靖那声叹息，而他的声音又是传来道：“这一定是上苍对朕的最后考验，一定是这样！”
这……
李太医的头抬了起来，眼睛一瞪，嘴巴微微张开，显得目瞪口呆地望着帷幕。敢情他是误会了，圣上并没有从玄修中醒悟过来，反而是越陷越深了。
“皇上……”
黄锦的脸上同样露出讶然之色，目光呆滞地望向躺在软塌上的圣上。这分明就是身体出现了病症，应该找神医进行根治，怎么又跟修玄扯上关系了呢？
“恭喜皇上，贺喜皇上！皇上大道将成，奴婢不胜欢喜！”
在黄锦失神的时候，旁边的首席秉笔陈洪太监却是喜上眉梢，突然大声地祝贺，仿佛是听到了一个天大的喜讯一般。
咦？
冯保却是乖巧地跪在旁边，在听到这个祝贺后，不由得疑惑地望向了陈洪。
按说，有着事情可以进行附和，但有些事却是万万不能。现在关系到皇上的龙体，这种事情应该是一起劝谏才对。
呵呵……
嘉靖发出了一阵轻笑，眼睛透露出了希冀的神采。
黄锦是从王府过来的老人，之所以能够熬到司礼监掌印的位置，除了一份忠心外，还有就是极擅于揣摩圣上的心意。
虽然他很想指出圣上的身体出现了病症，这时应该进行医治，此事恐怕跟大道无关。只是他心里更是明白，圣上是一个极度执拗的人。
若是他现在敢直言不讳，败了圣上的“心意”。不管他服侍了多少年，得到的却是雷霆大怒，而他这位司礼监掌印恐怕得去守陵了。
最为重要的是，陈洪对他的位置早已经是虎视眈眈。若是他此时触怒于圣上，陈洪必定会趁机落井下石，从而将他取而代之。
圣上要的是顺心意的奴才，若是他不再顺心意，那他只会被取代，改由其他懂得如此顺从圣上心意的太监来接任他的位置。
“恭喜主子，大道将成！”
黄锦犹豫了一下，却是跪拜道贺道。
他遨了多少年，这才换得今日的地位，却又如何能够轻易舍弃呢？而他若是留在圣上身边，圣上迟早会醒悟，届时再医治亦不算太迟。
“恭喜皇上，大道将成！”
冯保等太监看着黄锦已经表了态，便是纷纷跟着进行道贺。不管违心与否，现在圣上并非身体有恙，而是大道降临前的最后一道考验，是一件天大的喜讯。
“朕如此心诚，不惜倾付国帑，上苍又岂会负朕？”
嘉靖听着旁边一阵悦耳的道贺声，仿佛是说给别人，又像是说给他自己，眼睛望着宫殿的上方显得无比坚定地说道。
四月，是一个绿意盎然的季节。虽然偶有雨水的滋润，但更多时候还是阳光明艳的好天气，让到万物欢快地生长。
西苑，本是一处皇家园林，是帝王游玩射猎的场所。
随着嘉靖的入迁此处，在这二十多年的时间里，这里陆续修起了宫殿和道家修筑，从而形成了当下的一个宫殿群。
虽然宫殿增添了很多，但这里仍然不乏花草树木，特别还有几棵参天大树，给这一座宫殿群带来了少许的阴凉和夏风。
在大明的官场中，谁都想要享受这里的夏风和阴凉，但能够进到这里的人，却是寥寥无几，至今仅仅有三位阁臣。
无逸殿，次辅值房。
身家蟒袍的徐阶端坐在案前，在空气中那股檀香的提神下，正在聚精会神地票拟着奏疏，很享受这一种手握大权的感觉。
他现在虽然还是次辅，但他在票拟之时，有时会错以为他已经是首辅了。只是他翻到一份奏疏后，眉头微微地蹙起，却是沉默了良久。
吴山那日进入西苑面圣，当面请求停止三清道观和祭坛的工程，结果被圣上赶出了万寿宫。这个事情对他这一位时时关注万寿宫动静的次辅，自然不算是什么秘密。
却是万万没有想到，吴山被圣上一顿喝斥后，似乎还不打算善罢甘休，竟然又呈上了一份奏疏。
第1082章 国事之争
“微臣礼部尚书吴山谨奏：今直言于君，为正君道，明臣职，求万世久安。微臣于乙未年探花及第，入翰林，任编修，时国库充盈，百姓安居乐业，乃明君之象也。然，圣上痴于玄修，耗国帑于道观祭坛，而今国库空虚。若再修三清道观及祭坛等工程，今是宗室禄米无发，他日灾祸降临，必是民不聊生。恳请圣上废工程，国帑用于社稷……”
吴山心中似乎压积已久，在奏疏中洋洋洒洒数百字，陈明了其中的弊端，再次恳请嘉靖停止三清道观及祭坛工程。
徐阶沉默良久，突然将一名名为丁士美的司直郎叫了进来，对着他直接吩咐道：“你跑一趟户部，将高尚书请到我这里吧！”
丁世美应了一声，便转身离开了这间次辅值房，直接匆匆前往户部。很多时候，司直郎干的就是这一种跑腿的活。
高耀自从刘畿倒台后，亦是惶惶不可终日。在得听徐阶找他后，并不询问其中缘由，便第一时间匆匆地赶了过来。
进到这间值房，他顾不上额头上的汗珠子，显得气喘吁吁的模样，当即恭敬地询问道：“徐阁老，您找下官过来所为何事呢？”
徐阶正在处理着奏疏，认真地写完最后一个字，抬头望向高耀这个胖子，发现他的脸上并没有丝毫不耐烦，心里不由得感到满意，亦不枉自己打算拉他一把，便是将吴山的那一份奏疏递过去道：“你看看吧！”
高耀不明所以，但还是郑重地接过了那份奏疏，并擦拭着额头的汗水在椅子上坐下。在看过这份奏疏的内容后，脸上当即流露出幸灾乐祸的表情。
这吴山出身于翰林院，又贵为礼部尚书，还有一个如此有前程的女婿，但却偏偏这般犯傻。圣上一心醉于修玄，最近更是显得迫切，当下劝圣上简直就是在寻死。
在看完奏疏的内容后，高耀却不知除阶肚子里卖什么药，当即直接询问道：“徐阁老，你叫下官过来，却不知有什么可效劳的？”
“你觉得吴山这个提议，如何？”徐阶并没有正面回答，而是望着他认真地反问道。
高耀迎着徐阶的目光，断然地回答道：“汝等贵为人臣，自当为君分忧。不过是区区一帮勋贵闹事，便让圣上停止玄修，下官自然不会认同吴曰静之见！”
“好，那你随老夫一起面见圣上吧！”徐阶满意地点了点头，淡淡地说道。
随着他分到越来越多的奏疏，开始正式参与到票拟工作中，他对大明的现状自然要比吴山更是了解。只是他更加明白，这个事情该如何站队。
“敢不从命！”高耀闻言大喜，当即恭敬地施礼道。
二人一起到了万寿宫外，报上了姓名。如果仅是高耀到来，却不一定能进去面圣，但跟着徐阶自然不会有太大的阻碍。
很快，一名小太监出来将他们领了进去。
“徐阁老，陛下在玄修，还请稍等片刻！”冯保从里面出来，对着进来的徐阶小声地说道。
没多会，身穿蓝色道袍的圣上出现。
嘉靖看过已经摆在案上的那份奏疏，便知晓徐阶的来意，先是冷哼一声，沉着声音地询问道：“徐阁老，大明的财政当真如此窘迫了吗？”
在语气中，明显透露着浓浓的不满。却不知是对财政情况的不满，还是对吴山的行径的不满，或是这两者皆有。
“皇上，此事恐怕得问高尚书了！”徐阶上前，当即将高耀推到了台前。
若是在以前，这些事情嘉靖不会召来户部尚书，而是直接询问于严嵩。只是现在高耀就在眼前，自然不会舍近求远。
高耀感激地望了一眼徐阶，这果真是一个好盟友，而他早做准备，上前当即一本正经地道：“启禀圣上，大明的财政是紧迫一些，但其中因由并非一言能概之。不过，吴尚书之言为危言耸听，微臣认为事情远远还没到祭坛停工的地步？”
“此话怎么说？”嘉靖的眼睛微微一亮，语气平缓地问道。
徐阶将这一幕看在眼里，深知这里深藏着一个小游戏。
圣上不仅要独断专行，更要一个好声名。他总会摆着一位明君的风范，而下面的人必须按着他的愿意行事，且还要将所有的责任都揽到身上。
严嵩为何能够伫立于朝堂二十年而不倒，正是因为他一直按着圣上的愿意行事，且将很多的骂名主动揽到了自己的身上。
高耀同样研究了嘉靖二十多年，这时迎着嘉靖的目光，显得忠心耿耿地回答道：“皇上，只要再拖两个月，夏粮运到京城，一切都能够迎刃而解！”
徐阶听到这番话，心中却是暗暗地叹了一口气。
且不说，新米运到京城要费不少时日，两个月时间怕是不行。这九边的军饷、兵粮、官员俸禄等都需要用钱，到那时更不可能将钱挤给这帮底层勋贵。
高耀这一番话，根本不是一个解决问题的方法。时到如今，大明的财政是入不敷出，若是继续丁吃卯粮，最终只会是无粮可吃。
如果事事都盯着新税上，最终肯定让到大明的财政越陷越深。
另外，此次拖欠这帮勋贵的禄米远不止区区一万两，这一万两只是那帮勋贵当前所要求的数量。而若再拖两个月，那他们索要的必定不再是一万两了.
当然，他虽然能够看到这些问题，但却深知此刻应该闭口不言，不可逆圣上的愿意而行。
“嗯，那就依高尚书所言，此事再拖上一拖吧！”嘉靖满意地点了点头，便是打定主意道。
虽然他心里亦清楚，这并非一个好的解决方法，但他扩建天坛的计划断然不可中止。现如今，只能是“听从”高耀的提议，将事情再拖一拖，由夏粮来填这一个窟窿。
事情到了这里，却没有就此了结。
徐阶却是睥了高耀一眼，而高耀又是上前，显得一副忧国忧民的模样拱手朗声道：“皇上，吴尚书在士林拥有极高声望，而今日之言过于危言耸听，且如此草率上疏，恐引其他官员争相效仿，此举有卖名之嫌。”
第1083章 匕现
万寿宫，殿内的檀香在空气地弥漫开来，君臣分尊卑而居。
嘉靖懒散地依靠在一个枕上，并没有受到君王举止的约束，浑身多了一些洒脱，正是漠然地打量着外面的两位重臣。
或是高高在上的地位，或是炉火纯青的权术，令他一直能够将臣子玩弄于鼓掌，故而眼中更多是傲然，从来没有所谓的忌惮。
“皇上，吴尚书在士林拥有极高声望，而今日之言过于危言耸听，且如此草率上疏，恐引其他官员争相效仿，此举有卖名之嫌。”
高耀的长相不俊郎，个子并不高，体形较胖肥，在这个看相貌的官场并不起眼。只是他激扬陈词之时，整个人却是呈现着铮铮铁骨，显得那般的正义凛然。
说到动情之处，他不仅口沫横飞，连同眼眶都涌起了泪花，活生生的一副忠义之臣的形象。
官场从来都不缺乏斗争，明枪暗箭更是屡见不鲜。
在较短的时间内，户部连换五任户部尚书。虽然主因是大明财政已经到了近乎无可救药的地步，任谁都不可能有逆天之力，但如此频繁更换户部尚书跟朝堂政斗同样紧密相关。
哪怕是刚刚被迫辞官的左都御史潘恩，亦是因为在安排他儿子一事上落下了话柄，从而被严党和其他势力疯狂地攻击，从而被迫去职。
当然，他去职之时的缘由，同样深含杀机。
潘恩因“父子不同朝”，而选择了告老还乡。那严嵩父子呢？若是三年孝满，严世蕃重返朝堂，不亦是父子同朝了吗？
高耀跟吴山往日并无仇恨，甚至还有一份浓厚的同科友谊。只是官场便是如此，从来都没有真正的友谊，只有各自的利益得失。
高耀自刘畿去职后，便感到了一种强烈的危机感。此时，他需要将吴山拉下来搅乱朝堂这潭水，同时他已经揣摩到徐阶拉他过来是想要除掉吴山的意图。
正是如此，他毫不犹豫地选择摒弃这一份所谓的同科友谊，果断出手进行犀利的攻击，矛头直指“自寻死路”的吴山。
黄锦在一旁不吭声，自然是事不关己，并默默地望向了嘉靖。
冯保原本想退出去准备灵丹，只是听到这话却是停了下来，但脸上没有任何的担忧，目光显得戏谑地落到高耀的身上。
虽然高耀说得激情洋溢，表情亦很是到位。只是圣上对吴山素来有好感，今日之事更不是无的放矢，圣上又怎么可能惩罚于吴山呢？
再说了，这高耀恐怕都不知晓自身难保，如今却还想要攻击一位礼部尚书，这岂不可笑吗？
“徐阁老，你认为如何？”嘉靖对这一种纷争似乎早已经是司空见惯，脸上并没有出现什么倾向性的表情，而是望向徐阶咨询道。
对于这一个结果，黄锦却不感到意外。圣上如果有兴致之时，会主动进行“火上浇油”，让到下面的臣子陷于到纷争之中，而他则是作壁上观。
徐阶身矮体瘦，永远是一副和蔼可亲的模样，宛如老好人般拱手道：“启禀圣上，微臣认为吴尚书并非卖名求直！”
此言一出，别说是黄锦和冯保等人，纵使是高耀都不由得讶然地望了徐阶一眼。
如果严嵩离开大明首辅的位置，那徐阶的最大威胁者，并不是深受圣上恩宠的阁臣袁炜，而是已经担任了六年礼部尚书的吴山。
吴山是嘉靖十四年的探花郎，从翰林院一步步到了礼部尚书的位置，是士林公认的楷模官员。且他性情刚正，又因为是《谈古论今》的总编，已然成为士林中最有声望之人。
在声望上，吴山不仅凌驾在袁炜之上，比徐阶更是高出一大截。
要知道，虽然徐阶出身翰林院，但在翰林编修的位置上便被外放地方。现在能够官至大明次辅，一来是有夏言昔日的提携，二来则是以青词邀宠，甚至有严嵩的提携。
在青词一事上，实则落下了话柄。尽管天下的官员都想通过撰写青词得到圣上的青睐，但很多官员都是“吃不到葡萄说葡萄酸”，对这种行径都显得不屑。
徐阶在入阁近十年的时间里，都是唯严嵩之命是从。从最初的将籍贯迁往江西，而前些年为了减轻严家父子的猜忌，竟然将亲孙子给孙子做妾室。
在这个时代，亲室的地位相当之低，不少人直接会将妾室赠予他人。但令满朝皆惊的是，徐阶这位堂堂大明次辅竟然做出了如此匪夷所思之事。
哪怕他的学生都看不过眼了，特意跑到徐府婉转地说：老师，外面的人说你是严嵩的小妾。
徐阶入仕已经将近四十年，但却没有赢得太高的声名，甚至都没有拿得出手的政绩，有的是“佞臣”和“小妾”等称谓。
昔日他的门生杨继盛因弹劾严嵩而含冤入狱，而徐阶却是选择默不作声，最终令到杨继盛死于狱中，徐阶更是落下了妄为人师的骂名。
不管后世如何，当下徐阶的声名可以用“狼藉”来形容，并不是百官所认为理解的大明首辅人选。
当然，徐阶的声望输于吴山，但圣恩却是吴山拍马不及。特别是在亲近重修万寿宫一事上，更是为着他的履历增添了光彩的一笔。
徐阶终究不是真正的刚正之人，而是一位官场的老狐狸，却是话锋一转道：“微臣相信吴尚书对陛下的忠心，但高尚书的顾忌并非全无道理。大明财政面临难关，当下理应同舟共济，静候夏粮到京。今吴尚书上疏危言耸听，圣上将奏疏留中尚可，但奏疏一旦公之于众，恐引其他官员惶恐，此举实为大大之不妥。”
攻击吴山的力度已然是大大地减弱，但摆出的理由却变得更加的充分，同样对吴山有着更强的有杀伤力。
高耀听到这一席话，眼睛敬佩地望向了徐阶，发现自己当真是拍马不及。
嘉靖的一只腿竖立，另一条脚随意伸直，一副要看戏的架势，但此刻腰杆一直，脸上涌起一抹寒意，深知徐阶所言不虚。
当下的礼部有财政的问题，兵部和工部同样一直张口要银子。若是引发官员的非议，将舆论的焦点放在财政一事上，那当真逼得天坛的工程中止不可。
“不好！”
冯保一直在观察着事态的演化，在听到徐阶的一番话后，便是扭头望向了圣上。看着圣上的表情，心里当即咯噔一声，不由得又是望向了徐阶。
他发现这小老头当真不简单，一句话便指明事情的厉害之处，从而诱发了圣上的逆鳞，事态恐怕是要对吴山大大的不利，甚至会因此而丢官。
第1084章 坦白
嘉靖不是一个喜欢将想法写在脸上的皇帝，更不会事事都跟重臣商议，而是淡淡地说道：“若无他事，汝等退下去吧！”
嘉靖的心里已然有了决断，吴山的命运恐怕是有忧无喜了。归根究底，还是吴山不该上这一道跟圣意相讳的奏疏，更不需要成为徐阶的“眼中钉”。
徐阶恭敬地施礼准备离开，虽然他同样无法判断圣上会如何处置，但断定吴山是凶多吉少，已然是达到了他的心理预期。
虽然严嵩才是他当下最重要的目标，但“人无远虑，必有近忧”，特别林然那个后生极是难缠，对吴山同样要时时警惕。
这一次，若是能够直接除掉吴山，自然是可喜可贺。但能够让圣上对吴山产生敌念，那亦不枉他废了这一番功夫。
正是这时，高耀却是上前，突然跪地朗声地说道：“皇上，微臣还有一事！”
黄锦等人纷纷疑惑地望向了高耀，却不知这位户部尚书要说什么事。
“说！”嘉靖从案上的奏疏拿起一份，显得冷漠地道。
徐阶看到这一幕，隐隐觉得事情不简单。
高耀的眼眶涌现泪花，显得忏悔地说道：“启奏陛下，微臣那日所献的龙涎香是在京中所买，事后微臣思量事有不妥，故而连日寝食难安，便是派人进行深入调查，却是查得……”
嘉靖的手里已经抓起了一份奏疏，在听到这一番话后，便是放下了奏疏，阴沉着脸地望着他道：“你查到什么了？”
高耀一咬牙，仰起了那张胖脸，眼泪在眼眶中打转，显得痛苦地回答道：“微臣所购之龙涎香，实乃由宫中流出！”
此言一出，四下的宫人当即惊若呆状。
龙涎香从宫中流出，那自然不是高耀一个外臣能够为之，必定是他们中有人趁那日失火盗取了龙涎香，矛头已然指向了他们这帮宫人。
最为重要的是，向来英明神圣的皇帝陛下却是闹了一个大乌龙。
这龙涎香由宫中所出，自然是属于皇上的东西。只是皇上接受高耀的龙涎香的时候，不仅给高耀赐了七百六十两白银，还赐予一个太子太师的头衔。
宛如是平地响起一声雷，将很多人都炸得外焦里嫩。
“高爱卿，你所说之事，实质朕早已经知晓！”嘉靖显得并不意外，而是将奏疏拿在手上，显得冷冷地望着他道。
高耀背脊当即涌起一股冷意，便又是进行请罪道：“微臣有罪，错将皇上的龙涎香当成臣之物转献于皇下，请皇上降罪！”
“你是有罪，简直是罪不容恕！”嘉靖的脸上亦是动了真容，当即进行大声指责，但转而又是说道：“若非你今日坦白，朕必治你大不敬之罪！”
“微臣罪该万死！”高耀当即伏地长跪，心里害怕到了极点。
徐阶将这一幕看在眼里，若有所思地望向了跪地忏悔的高耀。
去年万寿宫大火，所有宝物付之一炬，这事确实有些蹊跷。只是火灾之后，仅剩下一片废墟，大家的注意力又放在重建一事上，自然将宝物归为焚成土灰。
只是鸟为食死，人为财亡，而宫人历来贪财。几年前的司礼监太监陈彬趁着督工之便，大肆敛败，最终从他的宅子抄得三十多万两白银之多。
那夜发生火灾，难免有宫人会铤而走险，趁着混乱偷偷跑进宝库中偷取一些重宝，然后再肆机卖予京城中的达官贵人。
在万寿宫修建完毕，圣上又是下旨让百官进宝，这更是让到宫人有脱手的机会，同时亦会让这些被盗取的宝物浮出水面。
徐阶微微感到不解的是，龙涎香是一团粘物，只需要轻轻捏几下便能改变形状。纵使是献于圣上，圣上亦不可能会发现破绽才对。
只是，真相很快浮出了水面。
嘉靖的声音又是响起，仿佛一切都在掌握之中道：“你当真以为能欺瞒于朕吗？刘畿所献的白灵芝，同样是从宫中流出，亦是本属朕的物件吧？”
徐阶听到这话，脸上当即一阵释然，算是解释得了刘畿被勒令闲坐之迷了。
刘畿若是献上真宝，自然是会加官进爵，但若是拿着皇上之物献于皇上，那简直就是欺君。亦是如此，刘畿算是有过无功，自然要被“惩罚”。
只是让徐阶不清楚的是，不知是刘畿暴露了高耀，还是高耀连累了刘畿。
“皇上圣明！”高耀自然不会再隐瞒，当即落下悔恨的泪水，同时涌起了一丝侥幸。
在刘畿被勒令闲住之时，他便是产生了不好的预感。在一番思量之后，他猜测根源恐怕是出在献宝一事上，他们的行径恐怕已经被圣上知晓。
几经打探，他猜到揭露此事的人不是他人，正是最大的获益者新任顺天府尹林然。
林然那日入宫，真正的意图并不是要给圣上献宝，而是直接将这一件事捅到了圣上这里。这亦解释得了，为何林然进宫献宝之后，明明没有献上重宝，反而得到了顺天府尹的位置。
虽然刘畿被严惩，而他这位罪魁祸首连日却是安然无恙，但他却没有轻易否决林然捅破此事的推论。
他又找来了幕僚做深入的分析，并做了一个大假的假设。之所以他能够安然无恙地支持到现在，恐怕不是他没有暴露，而是圣上在等候时机。
圣上能够对“戴罪”的刘畿直接动手免官，却不可能无缘无故免去他一位户部尚书。最为重要的是，圣上恐怕是不想让这个丑闻公之于众，从而会寻找其他理由对他进行革职查办。
事情证明，他的推论并无错误，他主动坦白事实真相这步棋，已然算是走对了。若是不然，再拖上一天，他便可能直接从户部尚书的位置上滚蛋了。
一念至此，他浑身的寒毛炸立，心里同时涌起了一分侥幸。
嘉靖确实有着复杂的心思，却是出于驾驭重臣的需要，转而又是望向徐阶道：“徐爱卿，你认为朕应该如何处置此事？”
此言一出，黄锦等人纷纷望向了徐阶，却是看这位精明的大明首辅会如何应对。
第1085章 徐阶的应对
自从高耀出任户部尚书后，徐阶跟高耀已然是越走越近，这已经是朝朝公认的事实。
特别在刘畿的事情上，前者推荐了刘畿出任顺天府尹，而后者则帮着刘畿献上了白灵芝，这无疑从侧面佐证二人的关系匪浅。
当下高耀所犯的事情，其实说大不大，说小亦不小，关键是要如何进行定性了。
众人亦是好奇地望着徐阶，不知这位大明次辅是要偏袒于高耀这一位盟友，还是选择进行大义灭亲。官场历来复杂，很多事情很难预测，谁都不知道徐阶跟高耀的真正关系。
高耀的心里涌起一份寒意，若真要被认真追究起来，此次可谓是罪大恶极了。
他将原属于圣上的龙涎香以私物呈于圣上，从而换得了七百六十两银子和太子太师衔，给他扣上一顶欺君的罪名都不算冤。
想到这一点，高耀的眼睛可怜兮兮地望向了徐阶。虽然他并不可能威胁到徐阶的地位，且他还在重建万寿宫一事上帮了大忙，但亦是担心徐阶会落井下石。
正所谓，人心隔肚皮。就像他毫无心理障碍地对昔日的同科吴山下狠手一般，徐阶为了撇清他自己，难免会对他下狠手。
冯保心里亦是好奇，便是不动声色地望向了徐阶。他心知徐阶是一个善于隐忍的人，更是一个处处懂得保护自己的政客，却不知道徐阶会如何选择。
“皇上，现在宫里出了贼人，微臣以为当务之急是揪出此贼，追回那日被盗之宝物。”徐阶的脸色一正，显得正义凛然地说道。
不得不说，徐阶是一个极聪明的人。面对着这一个选择难题，却是轻松地将焦点转移到那个家贼身上，且还是如此有理有据。
相对于治罪，这“追赃”无疑更具实惠，亦是当前最应该做的头等大事。
“徐爱卿，那你以为应该如何做？”嘉靖却是不动声息，又是望着他询问道。
徐阶抬起头迎着嘉靖的目光，显得一本正经地答道：“启禀圣上，微臣认为可从宫内查起，亦可顺着高尚书的线索查起，微臣相信从这两条线索追查，定能揪出那个贼子，从而追回一些失物。”
“皇上，微臣愿意全力配合，一定为陛下揪出此贼，从而寻回陛下所丢失的重宝。”高耀的求生欲很强，当即主动请缨道。
“徐爱卿，你无须忧虑此事！朕日前已经进行追查，已经将那几名贼子都揪了出来，当下关在东厂诏狱审问，相信不日便有结果！”嘉靖听着徐阶并没有太好的建议，便是开诚布公地说道。
那日得知真相之后，他自然不可能不进行调查。只是那晚救火之时，场面太过于混乱，且浑水摸鱼者并不止一人，故而调查起来很是麻烦。
当然，他已然将盗取龙涎香和白灵芝的太监揪了出来，从而是彻底坐实了刘畿和高耀的罪责。
高耀刚刚燃起的希望，当即像是被当头浇下一盆冷水般，深知此次是凶多吉少了。他原本想要戴罪立功，却连这个机会都没有了。
冯保听到东厂诏狱四个字，却不由得打了一个冷颤。那几个人进到那里，凭着陈洪的整人手段，恐怕是没有机会活着出来了。
“徐爱卿，你说朕该如何惩处高尚书呢？”嘉靖并没有理会如同丧家之犬般的高耀，而是抬起头望向徐阶询问道。
事情绕了一圈，问题还是绕了回来。问题的选项再度摆在徐阶的面前，此次他是无论如何都逃不过了，必须做出一个选择。
黄锦等人听到嘉靖的话后，不由得又好奇地望向了徐阶。
徐阶显得很是从容不迫，当即朗声地回应道：“皇上乃大明天子，雷霆雨露皆为君恩！微臣认为，纵使给高尚书十个胆亦不可能敢胆欺瞒于圣上，更不可能逃得出圣上睿智的眼睛。其定然是受奸人所蒙骗，故而一直被蒙在鼓中，献宝之时才能做到毫无破绽，这才犯下此等荒谬之事。微臣恳请陛下网开一面，饶过高尚书这个无心之失，不可因一个小小的贼子而乱了朝堂！”
在这一道选择题中，他毅然选择了保下高耀这一位盟友，只让高耀承担了一项“无心之失”，更是理直气壮地求情。
黄锦深深地望了徐阶一眼，然后又扭头望向了嘉靖，最后轻叹了一声。不得不说，这几十年的君臣关系，令到徐阶已经摸清了当下圣上的性子。
在求情之后，徐阶巧妙地抛出了“皇上乃大明天子，雷霆雨露皆为君恩”，这既是拍了一个马屁，同时指明皇上时时刻刻能够拿捏着高耀。
与其说是徐阶为高耀求情，倒不如就是徐阶在“维护”圣上的脸面，劝他低调处理这件事，不然让这件事成为朝堂谈论的焦点。
“若非徐阁老为你求情，且念及你是受人蒙骗，就凭你做下此等荒唐之事，朕定不会轻饶于你！”嘉靖严厉地进行呵斥，已然是要网开一面了。
虽然他很想严惩高耀这个死胖子，但亦不得不顾及处置这位户部尚书之后的影响，更不想被扣上被人蒙骗的帽子。
高耀闻言大喜，眼眶当即涌起泪水，忙是朝着嘉靖进行跪拜道：“微臣谢圣上隆恩，日后定全力为圣上谋得重宝，以报圣上的隆恩！”
这并不是一句虚话，而是他已经打定主意寻回一件重宝进行“赎罪”了。他深知这件事情并不算完结，接下来若没有良好的表现，必定还会给圣上找理由拿下。
事情到了这一步，不论他是动用自己的所有资源，还是请求两淮商团进行相助，他都一定要给圣上弄来一件重宝，从而抵消此次的过错。
说起来，当今圣上虽然独断专行，但无疑是一个极厚道的人。只要他们这帮臣子献上重宝，纵使是犯了一些过错，圣上通常都会网开一面。
现如今，虽然在徐阶的相助下，他总算是惊险过关，但笼罩在头上的危机却还没有散去。
“你们下去吧！”嘉靖仿佛失去了所有的兴致，淡淡地挥手道。
冯保在旁边看着这一幕，看着高耀安然无恙，眼睛却是难掩失望之色。他认真地望向了徐阶，算是对这个慈眉善目的小老头有了新的认识。
要知道，在得知龙涎香的实情后，圣上可是龙颜大怒，对高耀可谓是恨之入骨。这些年，还没有被圣上痛恨的人，最后能够全身而退的。
但偏偏事情到了这里，在这个小老头的巧舌如簧之下，竟然令圣上改变了原意，从而让高耀这个死胖子躲过一劫。
“微臣告退！”徐阶显得云淡风轻，恭恭敬敬地朝着嘉靖施礼，便是转向离开。
一场原本惊涛骇浪的风波，却是消失于无形。
第1086章 巨震
四月的夜，透着丝丝的凉意。西苑本就算是一个避暑之所，阵阵的晚风从湖中徐徐地吹来，令到这里变得很舒服。
万寿宫的灯火已经亮起，不断有宫人在那里进进出出。虽然仅服侍一人，但这一位却是大明的国君，故而事务显得很是频繁。
身穿白色道袍的嘉靖坐于案前，如同以往一般，正在处理着呈送上来的奏疏。
他不仅是一个勤勉的皇帝，更是一个聪明的皇帝。为了避免陷入文官的“奏疏潮”中，他对一些屡屡挑事的文官直接进行严惩，对不老实的官员进行打压。
为了让地方官员“懂事一些”，他还大力扶持着严嵩。由严嵩镇压着那些不安分的官员，让他们少向朝廷张口要钱要粮，多花精力继续地方的稳定。
正是如此，每日奏疏的量大大地减少，令到他有足够的精力对付这些奏疏。
仅是这一点，实质上还是不够。经过多年的研究后，他又将精力放在人事和钱财上，其他的小事则交由内阁处理。
嘉靖将这些经过司礼监筛选过的奏疏翻阅，眉头却不由得微微地蹙起。
在这些奏疏之中，已然是多了一些地方官员要钱修河堤等工程的奏疏。其中，便有淳安知县海瑞说淳安百姓屡遭倭患，竟然奏请朝廷要为淳安减免税贼。
虽然他深知这些年的财政主要用于工部，除了先前的外城大工程，还有三大殿和刚刚重建完毕的万寿宫，以及大量的道观和祭坛等，地方的水利工程等确实是要维修，甚至要对一些地区进行减免税赋。
如果在前几年，倒还能挤出一些银子。只是当下再挤的话，那他的三清道观和天坛真是不会修了，要停止他的修玄大业。
“当真是可恶！”
嘉靖将奏疏丢在案上，脸上浮起了怒容。分明知晓他正处于修玄的关键时期，结果这些臣子不仅不能帮他分忧，竟然还意图要阻止于他。
有那么一瞬间，他很想将这帮不懂事的地方官员全部进行罢免，换上一些听话懂事的官员。
一念至此，他有些后悔为了削弱严党，改由郭朴担任吏部尚书并主持外察，结果换上了这一批令他心烦的地方官员。
“主子，该用丹了！”
黄锦领着宫人到来，跪在嘉靖的身旁，并轻声地提醒道。
身后端着盘子的两名宫女都是跪着，面对着这一位有些“斑斑劣迹”的皇上，她们是大气都不敢粗喘，显得是小心翼翼。
嘉靖将奏疏放下，同时扭头望了黄锦一眼。
黄锦从一名宫女的托盘取了一个玉瓶和一个金碟，正准备从玉瓶倒出一颗仙丹在金碟上。仅是一个眼神，他便猜到圣上的想法，当即从玉瓶子倒出了足足两颗红色的灵丹。
形势迫人强，陈洪可是一直虎视眈眈，大有将他取而代之之势。现在皇上要每次服用两颗，那他亦是只能乖乖照做了。
嘉靖却还是不满意，而是开口直接说道：“再倒一颗！”
“主子，陶仙师……”黄锦闻言大惊，当即就要进行劝阻。
嘉靖的脸一寒，直接质问道：“你是忠于陶仙师，还是忠于朕？”
“奴子自然是忠于主子您，只是陶仙师曾再三叮嘱，这灵药一次仅可服用一粒！”黄锦当即跪了下来，哭丧着脸地解释道。
虽然他迷恋于权力，只是陪伴着圣上已经四十多年，早已经将那份忠诚融入到骨髓之中。或许正是这一份忠诚，令到他亦是成为圣上最为信任的太监。
“朕是真命天子，是身具大运之人！现在是大道的最后考验，你亦想跟吴山一般做一个忤逆的臣子，是想要阻止朕吗？”嘉靖脸上露出怒容，大声地进行质问道。
嘉靖不仅是这个国家的皇帝，同时是这座宫殿的皇帝，他早已经习惯率性而为。
自从他十五岁登机之日起，天下并没有人能再拂他的意。杨延和虽然鼓动百官，更是搬出了周礼的大义，但他坚持率性而行，便有张璁、桂萼等一大帮忠臣为着他冲锋陷阵。
这一位昔日执拗的少年，虽然已经成了五十多岁的老头，但性格显然没有改变多少。当然，在他看来，这是他道心坚定的表现。
“老奴不敢，老奴愿成为主子大道的祭品！”
黄锦服侍了嘉靖四十多年，又岂是不知嘉靖当下是真怒了，便是伏地表忠道。
如果是在以前，他进行劝阻，还能换得圣上认为他是忠诚的表现。现在他若还进行劝阻，圣上自会认为他是修道的阻碍者。
随着圣上的身体出现一些状况，当下的圣上明显对修道更加急迫，故而才增加了灵药的服用量。
在当下圣上的心里，世上仅剩下两种人：一种是助他问长生的忠臣，一种是阻止他长生的逆臣，而黄锦自然要做前者。
陈洪跟冯保在旁边帮着梳理奏疏，听到嘉靖的呵斥后，亦是匆匆地跪倒在地。只是陈洪偷偷地望着嘉靖，很希望嘉靖将黄锦给拿下。
嘉靖阴沉地望着黄锦，最后却是松口道：“起来吧！下不为例！”
“老奴谢主隆恩！”黄锦亦是惊出了一身冷汗，当即忙是施礼道。
陈洪的眼睛不由得闪过一抹失望，倒是冯保如同一个局外人般，暗暗地记下了这一切。
事情倒亦是神奇，在服下三颗灵丹后，嘉靖叫来冷落有些时日的寿妃，当夜显得龙精虎猛。
翌日，京城的官场传来了一个巨震。
当朝礼部尚书吴山因一道不合时宜的奏疏触怒于圣上，当下被勒令停职在家自省。
在这一个月份，很多官员都以为吴山六年任满，加上吴山所拥有的资历和声望，入阁已然是顺理成章的事情。但万万没有想到，吴山却是遭遇了如此的一个重创。
当下吴山是停职自省，接着免不得就是要闲住，甚至是直接下旨勒令他辞官了。一个公认阁老的最佳人选，甚至是下一届首辅的最佳人选，但当下却极可能要远离朝堂，令时人唏嘘不已。
第1087章 京中反应
整个事情的始末，很快便是被京中的官员所知晓，吴山的奏疏原文亦流到众多官员的手上，当即便引起巨大的反响。
值得一值的是，通常奏疏内容只有皇上和内阁有限的几位阁臣能够看得到，但为何短短时日，便会搞得人尽皆知呢？
首先，官员的奏疏太多数是经过通政司上呈，原疏和揭帖副本会分别送给皇上和内阁。正是需要经由通政司，通政司这种自律性差的官员，便可能成为一个奏疏内容的传播源头。
其次，奏疏到了皇上和内阁那里，一旦给出了批示，便会下发到六科廊。由六科给事中抄送，接着发给相关部门，这奏疏的原文便光明正大地外泄了。
甚至有的官员为了求名，不仅给给通政司送去奏疏和揭帖形式的副本，且直接给六科廊亦送了一份，他自己便是信息源。
若是圣上这一次将吴山的奏疏“留中”，纵使是通政司外泄，亦不敢大范围传播。只是吴山的奏疏被批复，内容便会彻底曝光了。
“今直言于臣，为正君道，归臣职，求万世久安……恳请废工程，国帑用于社稷。”
在这一份奏疏中，吴山的言辞虽然不算多么激烈，但毅然是一副忠臣的形象，表达的意图无疑很符合很多官员的心思。
面对着当前财政困境，很多官员都希望圣上能够停止三清道观和天坛等工程，将仅剩的财政用于民生，而吴山无疑是道出了他们的心声。
他们确实没有勇气上呈这道疏，但对吴山的举动，无疑是佩服和同样。现在吴山遭遇“惩罚”，这个事情自然很是不公。
不管他们私底下的作风如何，但都是读着圣贤书出身，对于周礼的世界很是向往。关于对与错的认知，更是有着清晰的观念，这亦让他们一直推举贤者居相。
“微臣恳求恕吴山无罪！”
“吴山乃明臣，请圣上宽仁！”
“我老师言之凿凿，何错之有？”
……
吴山在官场拥有极高的声望，隐隐已是清流派的领军人，另外还拥有三百余名门生。在事情传来之后，为吴山求情的奏疏可谓是络绎不绝。
朱奎，四十多岁，生得俊郎而颇有官相。由于出身贫寒，且二甲的名次靠前，便是直接被分配到都察院，现任户科给事中，官途可谓顺畅。
大明官员的腰杆子最硬，自然当属六科言官。他们哪怕身居正七品，但眼睛却是盯着朝廷大员，甚至连当朝首辅都敢于上疏弹劾。
朱奎进入官场，又是顺利地分配到都察院，亦是养成了强硬的作风。在林然没有回京之前，连徐渭都没怎么放在眼里，已然是京城戊午进士的领军人。
当下恩师遭受“不测”，他显得尤为活跃，却是四下走动并串联，拉拢在京的诸多同科跟着他一同上疏为老师求情。
朱奎自然不会将他们最有出息的同科忘记掉，坐着寒酸的马车来到顺天府衙，得知林然还在签押房办公，并没有理会衙差的阻拦，直接来到了签押房中，迈过房门槛便扯着嗓门道：“恩师蒙难，吾等为门生，当赴汤蹈火，尔愿共否？”
却不知是欺负林然过于年轻，还是他一贯如此的目中无人，强闯进来后，竟然还用那种高高在上的口气进行质问。
签押房内，灯火通明，七、八个人正忙碌地批阅着试卷，而身穿三品官服的林然亦是认真地审阅被举荐上来的试卷。
随着林然正式上任，顺天府的府试已然正式开始，这一项艰巨而又神圣的任务砸在了林然的肩上。
顺天府的考生不仅质量高，且人数亦不是雷州府和广州府所能比拟，今年参加府试的考生人数竟然达到一千余人，而从中选取一百名授予童生的功名。
在很多人的眼里，一个小小的童生自然啥都不是。只是对于这一千多名书生而言，却是他们进入官场必须拿到的关卡，有人为此熬白了头。
林然既是为了做好这一项工作，亦是为这帮学子打造一个公平的环境。他不仅兢兢业业地加班加点地阅卷，更是花重金请来多名幕僚，力争将这次府试做到公平公正选材。
正在忙碌的众人被突然进来的朱奎而受到惊扰，便是纷纷地抬头望去这位不速之客。只是看着一位身穿七品官服的官员竟然胆敢闯直接进来，且还如此大的口气，脸上不由得都流露出不解的表情。
“启禀府尹大人，是他直接闯进来的！”
外面亦是出现一阵脚步声，为首的两名衙差进来，看着朱奎并没有“行凶”，心里微微松了一大口气，便是进行解释道。
朱奎眉头微蹙，显得官威十足地对着两名衙差道：“本官造访，还需要通禀不成，下去！”
两名衙差扭头看着朱奎，发现这个人身穿七品官服，但能够拥有如此的官威，深知必属言官无疑，当即就灰溜溜地退下去。
朱奎看着这两名衙差就要退下，嘴角不由得微微地翘起。虽然他仅仅是从七品科道给事中，但不论到哪里，都能够高高在上，自然包括这小小的顺天府衙。
“来人，将他赶出去！”
林然的眼睛一直停留在试卷上，根本就不曾瞧朱奎一眼，却是突然淡淡地命令道。
“汝敢！”朱奎的眼睛瞪起，显得难以置信地望向林然道。
且不说，二人有着同科的情谊，他堂堂的科都给事中，谁敢不给他几分脸面？现如今竟然将他直接赶去，让他颜面何存？
林然看完案上的那一份试卷，这才缓缓地抬起头，目光落在朱奎身上，身上流露出一直以前的府尊之威，显得淡淡又无比威严地道：“本府尹现今正在批阅试卷，而此事关乎抡才大典，关乎顺天府千余名考生的功名！别说你仅是七品的科道官，纵使是左都御史大人亲自到来，胆敢扰乱抡才大典，本府尹亦会赶出去！”
第1088章 喜与愁
林然的话说得很平淡，但每个字宛如重音般，在朱奎的耳旁炸响。
有着近四年时间的一府之尊经历，从雷州知府到广州知府，再到现在的正三品顺天府尹，令到林然早就养出了一股官威。
纵使他过于年轻，并没有朱奎这种标准的官相，但身上其所具有的官威，却不是一位从七品的户科给事中所能比拟的。
林然现在担任着正三品的顺天府尹，不仅有着傲人的出身，而且还拥有光彩履历，其实力已经在普通的六部侍郎之上。
现在他当真当怒，纵使是户部尚书高耀，亦得好好地掂量一番。
这……
朱奎面对着突然间发难的林然，像是重新认识这一位同科般，感觉眼前多了一座大山，致使他当即是瞠目结舌。
在他的观念之中，林然纵使再厉害，那亦不过是撞了头奖夺得一个好功名，而后有幸攀附上了老师这一棵大树。
只是如今，他突然发现眼前哪是什么软弱可欺的年轻人，分明就是一位高不可攀的顺天府尹，一位他只能仰望的大人物。
原本他所依仗的正是林然的年轻，只是迎着林然坚定而有威严的目光，却知道他先前猜测都错了，这根本就是一头野心勃勃的猛虎。
“是！”
正准备要离开的两名衙差闻言，眼睛当即一亮，便是恶狠狠地将朱奎架着拖出去。
当下林然最成功便是在于，他已经能够在顺天府衙做到政行令通。从最初的快班，到现在的皂班和壮班，无不是对他唯命是从。
“放开本官！放开本官！”
朱奎如同一头被触怒的猴子般，只是他终究是书生出身的文弱官员，又如何挣扎得掉两名高大衙差的束缚，声音渐渐远去。
众人纷纷望向林然，眼睛莫不是流露出敬畏之色。
“后日便发榜，还请莫受外界干扰，且本府完成此次抡才大典！”林然看着朱奎被赶了出去，显得处理了一件无足轻重的小事，对着外面的幕僚道。
众幕僚纷纷拱手称是，又是重新投入于阅卷的工作之中。
孙吉祥将着刚刚选取的一摞试卷抱了上来，目光显得担忧地望向了林然道：“东翁，此人官相了得，将来恐怕能为你所用！”
林然面对着孙吉祥的担忧，却是淡淡地摇头地吐了三个字道：“不尽然！”
如此对侍朱奎，这一位极有潜力的同科，自然有着他的考量。
且不说，这人如此无礼，他便没道理给对方好脸色。何况现在他主持府试，一旦响应朱奎的号召，主动参与到营救岳父的事情中去，只会授人以柄。
府试，虽然仅仅关乎一个微不足道的童生功名，但却是千余名书生的一个重要关卡。
偏偏这些年轻书生最容易受到鼓动，一旦他为了拯救岳父而“罔顾”院试工作，那他恐怕要受到舆论攻击，甚至有落榜的考生会将状子捅到皇宫。
正是如此，他根本不能跟着朱奎上疏为岳父求情，最好的办法还是趁着朱奎没有开口前，便直接将这个人赶出去。
何况，现在朱奎如此大张旗鼓，恐怕亦不是什么救师心切，更多还是为着他的名声着想，是想要标榜他戊午科领军人的身份。
不管出于什么考量，他都不能任着朱奎胡来。至于朱奎会不会因此而结怨，他堂堂的正三品顺天府尹，若是连一个小小的户科给事中都不敢惹，那未免太窝囊了。
孙吉祥虽然不明白林然为何会看不上朱奎，但亦深知林然并不是一个做事冲动的人，却是换了一个话题道：“东翁，朱奎今晚已经找上门，您恐怕不能再坐视不理，否则恐引奸人攻击了。”
林然脸露苦笑，推心置腹地低声道：“本官如何不知，吴山既是我的恩师，又是我的岳丈，我自然不能坐视不理。只是你亦看到了，现在处于府试时期，他我根本不能上疏替岳父求情。何况，先生应该看得出，现在上疏的官员实在太多了，现在我如果还一窝蜂地上疏为我岳父求情，这根本可不是在救他，而是在害他！”
说到最后，一直平静的他，亦是难免流露出一个无奈的表情。
按着他的判断，嘉靖勒令吴山在家自省，主要是想要做一个姿态，同时让吴山主动上疏认个错，并没有将吴山革职的意愿。
只是现在，大家如此上疏求情，都认定吴山并没有过错。这便是向嘉靖表明，朝中上下都认同吴山，希望将三清道观和天坛等工程停止。
若是事态如此“闹”下去，哪怕嘉靖的本意是不想除掉吴山，那亦会改变主意，从而确保他三清道观和天坛等工程能够顺利执行。
“东翁所虑深远！若真是如此，东翁恐怕得找个机会，向外界传达你为此做出努力的讯息！”孙吉祥显得极是佩服，但又是忧虑地说道。
林然缓缓地摇头，接着认真地对着孙吉祥说道：“还没有到这一步！亦是有劳先生，看能否有良策救我岳丈！”
现在的情况，已然是恶化了。虽然他岳父拥有极大的影响力，但这么多官员一起上疏求情，无疑是有人在背后推动，是要置吴山于死地。
尽管情况不容乐观，但林然并不打算放弃治疗，而是想要将吴山从泥潭中拉出来。
却不得不说，这位岳父确实不懂得察看时势。
若圣上真是一位明君，便不会受徐阶的蛊惑，一意孤行地耗费巨资重修万寿宫。现在圣上怎么可能会因为宗室的禄米，而中止三清道观和天坛工程呢？
吴山可以拿刀子找高耀要钱，但却不能跟圣上要钱，这摆明是自寻死路之举。
偏偏这么简单的一个道理，这个岳父却是越活越回去了，完全不懂得官场的趋利避害，不懂得以讨好圣上为己任。
现在倒好了，给对手露出了一个这么大的破绽，不论是严党，还是徐党，甚至是袁炜和郭朴的人亦是不介意落井下石，已然是身在危局之中了。
夜渐深，有人愁容满面，但有人却已经开始举杯庆祝了，一些府邸已然传出欢快之声。
第1089章 谋划
小时雍坊，高府。
自从这家主人升至户部尚书，便举家搬来了这个寸土寸金之地，且这是一处占地不小的宅子，彰显着这个家子的财力。
高家迎来了两位客人，高耀显得很热情地进行招待。先将两位宾客请至饭厅，喝得半酣之时，又将人请到了茶厅用茶。
这两位贵客身份不同非响，一位是都察院右副都御史赵明焕，一位则是两淮商会会长陈伯仁，他们都是江浙人，跟高耀是同乡跟故交好友的关系。
高耀身穿一品官服，手握着茶盖子，轻拨着滚烫的茶水，显得很是惬意的样子。在轻呷一口茶水后，那双眯着的小眼睛望向了客座上的两人。
赵明焕是三甲进士出身，从小小的知县做起，得到了陈伯仁的帮忙，这才由知县进入监察院，而后一步步地熬上了这个位置。
都察院相对于六部，却是要差上一截。而他这个右副都御史只能勉强算是都察院的第四把手，地位自然要远逊于高耀。
赵明焕将茶盏放下，率先打破了幽默，显得谄媚地竖起大拇指夸道：“高部堂，你此次将吴山拖下水，这招实在是太高明了！”
“呵呵……这其实是无奈之举！如果不是情非得已，本官亦不会行这一步棋，将我这位同科好友拖下水！”高耀的脸上并没有丝毫的内疚，更多是一种无奈地答道。
陈伯仁虽然不在官场，但显得气度不凡，仿佛看穿世事般地说道：“高兄，官场便是如此，不是你死便是他活，换他吴山亦会这般对你！”
高耀的嘴角微微泛苦，心知吴山未必会这般对他。不过他心里并不后悔，吴山终究跟他不是一路的，而他帮着徐阶除掉吴山，徐阶亦会念他的好。
“陈兄，这话说得对！在这个官场，不是你害我，便是我害你！你瞧一瞧，现在的内阁恐怕要不平静了！”赵明焕附和了一句，又是意有所指地道。
高耀的眉头微微挑起，像是来了一些兴致地追问道：“赵兄，此话怎讲？”
“我得到风声，徐阁老近期可能要对严阁老动手了！”赵明焕压低声音，显得神秘地说道。
高耀跟着陈伯仁相视一笑，而陈伯仁直接说道：“赵兄，这并不是可能之事，而是必定之事！为了帮助徐阁老，我特意派了不少人手到江西扬州、苏州等地，打听严家的家财数额，而这些东西已经交到了徐阁老手中了。”
自从严嵩要对淮盐开刀后，他们便决定倒向徐阶，支持着徐阶将严嵩取而代之。
而后，双方又加深了合作，为了表明他们这边的诚意，自然是要搜罗严嵩的“罪证”，并将这些东西交到徐阶的手里。
到目前为止，双方的合作还算愉快。若不是被林然闹了这一出，当下他们并不是千方百计要保高耀，而是集中精力要对严嵩动手了。
“原来如此！”赵明焕这才恍然大悟，敢情推倒严嵩的计划很早就已经开始。现在他能够听到风声，恐怕他们已经是做好了万全的准备，已然是打算发起攻击了。
吴伯仁并没有将全盘计划说给赵明焕的打算，便是换了一个话题，对着高耀表达歉意地道：“高兄，上次的事情是为兄思虑不周，不该将那些来历不明的龙涎香给你，险些害了贤弟！”
“陈兄，此事不能怨你。是我救刘畿心急，献上了很容易辨别的白灵芝，这才露了破绽，给那小子有了可乘之机！”高耀连忙摇头，主动揽起责任道。
事情到了这一步，且不说确实不能怪责吴伯仁，当下更应该同舟共济。
赵明焕插话道：“这吴山已经不足为虑，但林然现在担任顺天府衙，又是翰林院出身的官员，此子终究是一个祸患。”
“赵兄，此言差矣！若是失去了吴山，那小子便很难再折腾起来！他现在不过是一个小小的顺天府尹，十年内都休想入阁，根本不足为虑！”陈伯仁微微摇了摇头，显得不以为然地道。
高耀端起茶盏微微点头，又是望向赵明焕说道：“赵兄，还请帮忙再加一把火，鼓动更多的言官上疏为吴山求情！”
“部堂大人，如举当真能置吴山于死地？”赵明焕点头应承下来，但显得疑惑地询问道。
高耀轻呷一口茶水，显得很自信地说道：“圣上能容忍严嵩，却容不得杨延和，可知为何？”
“为何？”赵明焕很配合地追问道。
高耀将茶盏放下，这才公布答案道：“前者会很听话，而后者则是忤逆之臣，而圣上登基以来，一直要的是听话的臣子！”
不管吴山上疏的初衷是如何，但经过他这般的煽风点火，无数的奏疏为着吴山求情。原本是吴山希望中止三清道观和天坛工程，但当下就像是吴山率领文武百官要求圣上这样做。
此举，无疑是犯了当今圣上的忌讳，吴山焉有不被革职之理？
“好，那我再添一把火！”赵明重重地点头，很是希望吴山会栽这个大跟斗。
陈伯仁今晚是有备而来，看着事情谈得差不多，便是一拍双掌。那名贴身的随从将一个精致的木盒端了上来，恭敬地摆放在高耀的茶桌上，然后退了下去。
高耀并没有理会那个精致的木盒，而是带着疑惑和希冀地望向了陈伯仁。
赵明焕亦是疑惑地望向了陈伯仁，却不知他这是唱哪一出。
陈伯仁的脸上微微一笑，有些自鸣得意地说道：“高兄，为了这件东西，为兄可是下了不少血本啊！”
高耀的眼睛当即一亮，便是匆忙将那精致的木盒子打开，只是脸上却是一怵。
却见里面盛放着的毅然还是灵芝，跟着上次的白灵芝不同，这一次竟然是五彩灵芝。尽管是圣物无疑，但再度上呈灵芝，让他心里微微发毛。
陈伯仁看穿他的顾及，便是打下保票道：“高兄，您尽可放心！这是从东北那边搜罗过来的，并不属于宫中之物，你大可放心地呈于圣上！”
赵明焕咽了咽吐沫，有些羡慕地望向那个精致的盒子。心想，若是陈伯仁如此支持自己，自己恐怕不会混到现在才是区区的右副都御史。
“如此，多谢陈兄了！”高耀相信陈伯仁不会陷害他，便是收下了这一份重礼并感谢道。
他想要避过上次的祸事，仅仅将吴山拖下水还不够，还要给圣上献上一份重宝。只有这样，才能够真正平息圣上的怨气。
三人又聊了一会，陈伯仁和赵明焕便是起身告辞，而高耀则亲自将二人送至门口。
随着高耀这边的煽风点火，却是一举将吴山再度推到火山口，已然被塑造成带头跟着当今圣上对着干的忤逆之臣。
第1090章 升迁利器
翌日，朝阳将这一座世界级大城染得金灿灿的，生活在城北的百姓宛如处于另一个世界般。
不管朝堂如何纷争，这里的百姓在这个京城之地，都是勤劳而安分地生活着，显现着这一个时代属于华夏的繁华。
随着林然升任顺天府尹，鼓楼一带变得更加的井井有条。受到严打的地痞流氓，遭到约制的衙门吏员和差役，一切都变得比以往要更好。
当然，能够维持当下良好的现状，不可能全靠林然的治府于严，底下数百名衙差的自律性，其实还是需要利益支持。
正是如此，这里暗藏着一个小门道，所有的摊贩每日都要订一份顺天日报。
仅仅四文钱一份的顺天日报，确实不能说多贵。按着某个捕头的话，就算是用来包裹东西，那亦是一笔合算的买卖。
摊主都是明白理事的人，顺天府衙为着他们减少了这么多盘剥和骚扰，当下要他们掏这点小钱来买顺天日报，确实不算过分之事。
最为重要的是，当下街道的人流比以前要高出一大截，他们商贩赚钱亦比以前要容易，谁都不会过于在乎这区区的四文钱。
却不论是已经迷恋上了射雕英雄传的连载小说，还是喜欢报纸上新奇百怪的新闻，亦或者对报纸根本看不懂，这帮小商贩都选择每日订阅一份顺天日报。
正是靠着《顺天日报》的利益输送，再加上林然的恩威并施，致使底层的衙差被安抚住了，故而签押房能够政通令行。
由于顺天日报的普及，致使京城百姓对时政有更多的了解，从最初的被动接受，到现在的已然成为他们获取消息的最重要渠道。
只是跟着官员关注礼部尚书吴山的去留不同，京城的士子和百姓更加关心潇湘楼的玉灵的舞跳得如何勾人心魂，以及京城无头死尸案的进展如何。
随着林然正式上任，加上报纸有意无意的宣传，京中百姓惊奇地发现，这位年轻的府尹大人原来是一位断案高手。
却不论是轰动全城的灭门的大案，还是一些偷鸡摸狗的小案，一旦到了顺天府衙那里，总是很快便能够真相大白。
“咱们的新府尹可以说是断案如神了！”
“这还用说的？人家在广东就被尊称为林雷公，根本没有他破不掉的案子。”
“说起来，还是那个刘三假冒知县的案子最是惊人，我昨日看戏子当真惊出一身汗呢！”
……
所谓是金子总是会发光，大抵便是如此。京城的百姓跟那些眼睛长在头顶的京官有所不同，已然开始了解起林然的过往，便是发现林然在地方上已经有着极为光荣的履历。
当然，这一切跟联合戏院密不可分，随着各类关于林然的戏目上演，亦让到他的名声大大地提升，有更多的普通百姓将他视为林青天。
这一切，毅然是有人在背后推动，而这人自然是最大获益者林然。
在吴山突然身陷险境之时，林然却不得不调整自己的计划，让自己变得更加“上进”一些，已然开始为下一次升迁提前做准备了。
林然现在有翰林出身，有地方政绩，亦已经有些资历。但想要更进一步，却必定会受制于年龄，而年龄成为了升迁的最大桎梏。
他现在担任顺天府尹，虽然身处于京城，但终究是一府之尊。但若想要短期上任六部侍郎，或者出任尚书，那便是全天下官员的长官，届时必定会引起官员的强烈反对。
不过天无绝人之路，自然有打破这个桎梏的方法。一是继续熬日子；一是获取良好的官声，而林然却将目光落在官声上。
纵观整个大明朝二百多年，举人出身的官员没有十万亦有八万，但为何只有海瑞这个举人官能够官至两京左右通政、右佥都御史，死后还被赠从一品太子太保呢？
正是得益于海瑞拥有了极好的官声，从而令到他能够打破了举人官的桎梏，其成就却比绝大多数的进士官都要高。
不管是在哪个朝代，官声都是一项重要的政治资本，一把升迁的利器。若是他能够拥有海瑞那种良好的官声，那这年龄便不会受到阻碍，甚至能够在三十岁之前便入阁拜相。
文武百官有人敢骂皇上，但却不敢骂万民。若是民意支持林然升官，那文武百官的阻力自然会迎刃而解，毕竟谁都不会轻易跟民意相抗，从而落得臭名青史的下场。
正是如此，林然已然改变了策略，开始专心于政务，打算塑造一个“林青天”的高大形象。
当然，想要做到这一步，不仅需要花费力气进行宣传，而且还要彰显他的能力，而能力的最好体现自然是在破案上。
明思坊，某个宅子前。
京城是一个鱼龙混杂之地，发生命案的几率要远高于广州城，自然比雷州城更加的不安定，几乎隔几天便能听到一起人命案。
这户人家的一位老太太突然辞世，他有儿子报备到顺天府衙。对于这种案件，历来都是“民不举，官不究”，官府顶多走一个流程。
只是京城百姓的法律意识显得更强，其邻居说前些日子还看望过老太太，老太太的气色很不错，便是到顺天府衙进行密告。
“走开！走开！”
一帮衙如狼似虎都出现在宅子前，显得凶神恶煞地驱赶着堵在门口围观的百姓。
“仵作到了！”
随着一个声音传来，门前的百姓纷纷望向了那辆马车。
在林然出任顺天府尹后，沈妍便成为了顺天府衙的首席仵作，而她毅然是一副女扮男装，再度化名为仵作沈六。
只是从马车下来的，并不是女扮男装的沈妍，而是一副素衣打扮的虎妞，眼睛显得炯炯有神。
虎妞除了跟阿丽学习武世，跟着木英学习箭术，偶尔跟林然一起在后宅练铳，亦是很喜欢跟着沈妍一起去检查尸体。
虎妞显得精神抖擞，从马车上跳了出来。她并不理会周围人诧异的目光，显得极为气派地仰起下巴，并大步走进了那个宅子。
第1091章 仵作虎妞
“刚刚那个女娃是谁啊？怎么叫她是仵作？”
“她是府尹大人的亲妹妹，偶尔亦会帮着破案呢！”
“别看她年纪小，六岁就敢上京找她哥哥，处理起事情来谁都比不上。”
……
围观的百姓目送着虎妞进到宅子里面，便有百姓纷纷打听起虎妞的身份，而有人当即显得很神气地道出了虎妞的来历。
虎妞跟着神龙见首不见尾的林然不同，她时常在京城露脸，已然成为京城的一个小名人，关于她的事迹同样渐渐被大家所熟知。
特别前些日子，她亲自带着捕快抓拿严鸿，令到京城百姓无不是拍掌称快。
在京城士子中，林然的声望还能碾压住虎妞，但在这帮寻常百姓之中，虎妞反倒更受欢迎，对这个时常出现的野丫头有着很大的好感。
大家看着堂堂的府尹大人的妹妹竟然前来这里勘查案情，善良的百姓并没有过度的质疑，而是秉承着一种赞扬的态度。
虎妞宛如当初在长林村般，下田地干活或许放牛，通常都会换上一身粗布衣服。现在是前来勘查尸体，她自然不会穿那些漂亮的衣服。
只是这一套粗布衣穿在她的身上，并不显得寒酸，配着她挺拔的身形，显得干劲十足的模样，反倒有几分技术人士的风范。
四月的天气渐渐闷热，苍蝇显得更加活跃。
宅子外面看起来还好，但进到里面之后，当即看到这个家里的败落之象。在院子里，那个用来汲水的架子不成样子，水桶是补了又补。
进入庭院之中，前面便是正堂，两侧是厢房，而去世的老太太住在东厢房中。
虎妞做事的时候显得很是认真，那张肉墩墩的脸蛋不苛言笑，那双漂亮的大眼睛认真地打量着前面的一切。在了解情况后，当即便前往张老太太的居所。
“林大小姐，这边请！”
一名显得精明的胖妇人热情地迎了上来，这无疑是死者的家属，显然是知晓虎妞的高贵身份，显得谄媚地在前面引路。
滋……
门被轻轻地推开，显得有些陈旧，便发出一阵刺耳的声响。
虎妞走进里面，眉头微微地蹙起，闻到飘散在空气中的一股浓郁的药草味，对着给他开门的胖妇人询问道：“你是死者什么人？”
“回禀林大小姐，死者是我娘亲！”胖妇人显得献媚地回应道。
虎妞古怪地打量了她一眼，便是询问道：“你娘亲患了什么病？”
“她的腿瘸了之后，这几年身体时而犯病，什么病都染了一些，搞得家里的银子都花在她身上了。对了，前些日子她还伤了脚趾头，还是我出的银子给她找郎中包扎的呢！”胖妇人立刻大吐苦水，旋即有邀功之嫌地回应道。
虎妞不置可否地点了点头，如同小大人般，又在屋里转了一圈。
她仔细地检查了炉子上的药坛子，又检查了一下床辅，还爬到地上朝着床底瞧了一眼，来到窗前还用手抹了一把窗沿，发现上面满是灰。
在胖妇人疑惑的目光中，她的眉头紧紧地蹙起，负着手朝着门外走了出去。
“这位林大小姐唱的是哪一出？”
胖妇人望着虎妞离开，嘴巴微微地张开，脸上显得很不解的模样。
本以为这位高高在上的林大小姐只是过来扮家家酒，纯属是走一个过场，但看着她的言行举止，发现似乎并不是这么一回事。
风俗使然，张家已然设立灵堂，死者正安静地躺在棺材中。灵堂内挂起了白绫，两边燃起了蜡烛，还燃烧着一股浓郁的香味。
一个披麻带孝的瘦妇人跪在棺材的左侧，在火盆旁烧着纸钱，正在那里呜咽地细声哭泣着，那双眼睛哭得又大又肿。
虎妞领着人来得灵堂前，却是对着那位哭泣的妇人发出请求道：“我想给这位老奶奶上一柱香，可以吗？”
哭泣的瘦妇人已然发现虎妞的来到，只是看着身穿布衣的虎妞出现，眼睛更多是一种茫然。
“当然可以，能得到林大小姐上香，这是我娘亲的福份！”胖妇人一直陪在虎妞身边，这时显得献媚地回应，并迅速给虎妞找来了一根燃着的香。
虎妞接过香后，目光复杂地望着那个棺材，接着显得恭恭敬敬地给死者进行上香仪式。对于死亡，对于亲人去世，她一直有着一种同情。
胖妇人看着虎妞上香，脸上当即洋溢着兴奋的笑容，仿佛得到了莫大的光彩一般。
虎妞上过香，却是对着瘦妇人语出惊人地道：“我需要检查一下死者的尸体！”
“这……不何！”身穿孝服的瘦妇人柳氏当即阻拦道。
还不待虎妞开口，胖妇人便是训斥道：“嫂子，你这是什么话？这一位是顺尹大人的妹妹，她要检查娘的尸体，那是娘的荣幸！你如此阻挠，莫不是隔壁的陈老六说的事是真的，真是你害了娘不成？”
“娘待我如女儿，我岂会害她，但是……”瘦妇人柳氏忙着解释，却显得有所坚持，但被胖妇人打断她的话道：“没有但是！现在娘不在，我哥又不在家，这个家轮不着你做主！”说完，转身对着虎妞显得谄媚地做了一个请的手势道：“林大小姐，有劳了！”
柳氏被粗鲁地打断，听着这个女娃竟然是府尹大人的亲妹妹，便没有再吱声。
或许她亦是明白，纵使她提出反对意见，恐怕亦无济于事。不说她这个姑子是个野蛮的性子，这个女娃的身份更是她得罪不起的大人物。
尸体还没有封棺，一位老太太将双手置于腹部，正安详地躺在棺材里面。这副棺材似乎是量身订做的，躺在上面显得刚刚好。
虎妞让小兔找来一张凳子，她站到凳子上面，便是开始检查起尸体的鼻腔和口腔，最后像是想到什么般，又是除掉了死者那只古怪的鞋子。
“林大小姐，可发现有什么异样，是不是我家嫂子谋害了我娘亲？”看着虎妞从凳子跳下来，胖妇人当即凑过来道。
第1092章 善念
身穿孝服的柳氏就跪在棺材旁边，自然听到了这一番话，脸上显得有些不自然。却不知道是心虚，还是为小姑这一番话而感到尴尬。
虎妞若有所思地望了柳氏一眼，并没有回答胖妇人的话，而是对着小兔进行吩咐道：“你让王捕头去通知沈妍，让她过来这里一趟。”
京城终究是一个是非之地，顺天府衙的事务并不少，近期更是出现了一起连环凶杀案。
沈妍现在正在全力追查这个连串凶杀案的元凶，这才让虎妞帮着分担一些工作，让她到这里核实这位老太太是不是属于正常死亡。
“简直是胡闹！将她们都给老子轰出去！”
一个身披轻甲的青年男子大步走进来，宛如一位勇猛的将军形象，对着身后的几名军丁恶狠狠地下达命令道。
虎妞询声望去，便是明白这一户原来是军户之家，但面对着这一位铁骨铮铮的军人，她还是一副不相让地回应道：“你现在不能将我们赶走，我还要确定一件事！”
张军是边关将士，身居副千户之职，在听到噩耗便第一时间跑回京城奔丧。只是回到家里，却看到一大帮官差封了宅子，更是听到一些对他娘子不好的话语，这如何让他不愤怒。
面对着这位身穿布衣的女娃，他先是微微一愣，但深知京城是卧虎藏龙之地，便是压着怒火询问道：“你要确定什么事？”
虎妞迎着他吃人般的目光，却不肯退让地回应道：“你娘的死因！”
“莫不是你真听信这个毒妇造谣，是我家娘子害死我娘亲不成？”张军指着站在灵堂中的亲妹妹，一副不可思议地反问道。
胖妇人当即便抗议道：“张军，你说话怎么这么难听？我何时成了毒妇？这次可不是我搬弄是非，隔壁的陈老六都这样说，我看就是她害死了我娘！”
“闭嘴！这些年来，是谁一直照顾你娘的，你除了搬弄是非外，还会做点啥？陈老六跟我张家素来不和，他是什么样的人，难道你还不晓得吗？”张军的眼睛一瞪，显得凶神恶煞地质问道。
胖妇人确实是想要搬弄是非，因为她早对这位声名颇佳的嫂子心生怨念，当下希望她纵使没有栽在这事上，亦要弄得她声名狼藉。
只是面对着杀气腾腾的哥哥，再加上她确实不占理，终究不敢再吭声了。
张军将胸中的怒火发泄后，眼睛落向灵堂中的棺材，眼泪便是止不住地往外流。
他跟着很多军户子弟般，都是早年丧父，是老娘将他拉扯长大的。而今他的老娘便突然撒手人寰，让他当即是心如刀割。
来到棺材前，他看到安静躺在棺木中的老娘，这一位铮铮铁骨的汉子情绪暴发，亦是免不得伏首在棺材旁痛哭了一场。
受到情绪的渲染，柳氏的哭声显得更大，而那个胖妇人亦非铁石心肠之人，最后跟着落下了两行泪，上演着悲情的一幕。
张军是张家唯一的男丁，这见了最后一面，便是要进行封棺了。他恋恋不舍地望着老娘最后一眼，忍着心痛大手一挥，当即一个老奴便领着两个军丁要将这个棺材封上。
却在这时，一直不吭声地虎妞突然制止道：“慢着，你现在还不能封棺！”
“为何？”张军听到这话，当即像是一头猛虎般道。
虎妞有着她的坚持，那双漂亮的大眼睛显得坚定地望着他回应道：“因为我还需要确认一件事，现在还不能封棺！”
“确认什么事？”张军阴沉着脸，压抑着怒火道。
虎妞不为所动，认真地回应道：“我已经说了，我需要确认死者的死因！”
“你若非真相信外面的谣言，怀疑是我娘子下了毒手？”张军指着跪在灵堂中的柳氏，对着虎妞怒气冲冲地质问道。
虎妞望了一眼柳氏，柳氏仍然是伏首哭泣，然后迎着张军的目光道：“不排除这个可能！”
“你再敢胡扯，信不信老子一拳揍死你！”张军握起结实的拳头，一副要爆发的模样威胁道。
话刚落，却见眼前刀光一闪。一把刀不知从何处抽出，竟然已经抵在张军的喉咙处，刀尖跟喉咙的距离不足二寸。
咕……
张军是边军将士，可谓是身经百战。只是面对着这一把利刃，这一个拥有冷艳脸蛋的女高手，喉咙艰难地咽了咽吐沫，额头落下了两道汗条。
但凭这一手，他就已经明白，除非是在乱军中交锋，单打独斗绝对不是这个女人的对手。而这个女人真想取他的性命，恐怕亦是如同探囊取物。
“你敢动她一根毫毛，我必将你碎尸万断！”阿丽感受到张军强烈的杀意，这时亦是罕见地盯着张军，用汉语一字一句地告诫道。
“误会！误会！”胖妇人陪着笑脸跑了出来，又是对着张军告诫道：“张军，你可别乱来！这一位是府尹大人的亲妹妹，你真敢动她，咱们张家十条命都不够赔！”
阿丽感受到张军的杀意在消退，同时将该说的话说了出来，亦是将刀收了回去。
只是她并没有放松警惕，若是张军有任何异动，她不介意结束这个军人的性命。若是为了保持虎妞而杀了人，她相信那个男人必定会护着她的安全。
虎妞仰头望着张军，显得很认真地说道：“我并没有胡扯！你娘并非病死，而是非自然死亡，不过我觉得你娘子是好人，所以选择深入地调查，想要将整个事情的来龙去脉查清楚！”
这是她的心里话，她之所以选择跟沈妍学习尸检和查案，除了要将坏人绳之以法，更多还是希望拯救一些无辜之人。
就像昔日在雷州一般，面对着被冤枉的张敏等死刑囚犯，她能够伸出一只援手，不让那些无辜之人含冤而死。
“要多久？”张军望着虎妞这一双清澈明亮的大眼睛，最终选择了妥协，但话语显得生硬地询问道。
他是边军的副千户不假，但在大明最不值钱便是他这种没有根基的武将。
林然是高高在上的顺天府尹，更有着无人能比的潜能。他只需要跟兵部的官员打一个招呼，那他这个副千户不说还有没有前途，恐怕生命亦保不住了。
虎妞扭头望了一眼外面的庭院，刚巧看到了沈妍的身影，便是仰着脸跟着张军认真地说道：“只需要一会就好！”
虽然她从沈妍身上学了很多东西，亦从哥哥那里学到很多的应变能力，但真正遇到大事件的时候，她却不敢“胡来”，更乐意跟沈妍这个厉害的师傅商量。
第1093章 隐情
沈妍本身拥有极高的天赋，又从小接受到这方面的良好教育，更有着多年的实践经验，毅然成为一位大师级的仵作。
自打从海康县的死牢出来后，她便一直跟在虎妞身边，从雷州到广州，再到现在的顺天，她都是林然的首席仵作。
她从庭院走来，一副女扮男的装束，胸前显得平坦，加上面相有几分刚性，声音又伪装得不错，整个人毅然是一个干炼的年轻男子一般。
纵使有人看穿她的伪装，亦不会有不长眼的人敢于戳穿，不说有虎妞和林然的“包庇”，她的业务能力早得到了众人的信服。
沈妍得知消息亦是匆匆赶来，深知事情出了意外，这位老太太恐怕是非正常死亡了。故而，她踏进这灵堂那一刻，亦是开始审查着这里的每一个人。
仵作已然成为她的一个副业，主业是从众多的嫌疑人中揪出凶手，从而将这名凶手绳之以法。
“沈妍，你先过来一下！”
虎妞看着沈妍出现，眼睛微微一亮，走到一边将沈妍招呼过去，并示意她将耳朵伸过来。
沈妍跟虎妞亦师亦友，甚至是情同姐妹。她看着虎妞这般神秘，便知道其中恐怕有些隐情，便伸耳朵过去认真倾听。
咦？
张军看着神秘兮兮的虎妞，觉得这个丫头不一般，不可将她当成一般的女娃。
沈妍的脸上渐渐露出凝重的表情，先是顺着虎妞的手指望了一眼棺材，接着又望向跪在灵堂中的柳氏，这才轻轻点头朝着棺材走去。
有着先前的冲突，此次并没有受到任何阻拦。只是张军这位副千户显得有些不放心，担心沈妍会胡来，便是跟着来到了棺材旁边。
在棺材中，张老太太正安详地躲在上面，旁边已经摆着一些陪葬的物件。
沈妍打小就面对尸体，经过这么多年的实践，其手法可谓是达到炉火纯青的地步。她显得很是专业，带上了一双布质手套，这才开始对张老太太的尸体进行检查。
从头部到脚趾，她显得极是认真，并没有放过任何一个小细节。
虎妞重新站上那张板凳，那双漂亮的大眼睛并没有丝毫的畏惧，显得很是认真地盯着沈妍的动作，在一旁跟着沈妍低声地进行交流。
大概一盏茶的功夫，沈妍将手套摘下，已然是完成了尸体工作。
张军将这一幕看在眼里，拳头不由得攥起，此时却是涌起了一份紧张。纵使他不相信娘亲是被谋害的，但亦不得不承认这个仵作的专业。
“根据我对死者的检查，加上虎妞在死者房中发现大量的炭灰，可以断定死者因在密封的房间烧炭窒息而死！”沈妍望向了张军，显得直白地说出了结论道。
此言一出，四下皆寂。
虽然猜测是一回事，但证实却又是另一回事，谁都没有想张老太太竟然死于非命。
不得不说，沈妍的手法表现得太过于专业，纵使是张军亦不得不信服，转而将怀疑的目光望向了跪在灵堂中的柳氏。
如果这个死亡结论是真的，那最大的嫌疑人自然便是负责照料张老太太的柳氏，一直声称张老太太病逝的谎言者。
柳氏披麻戴孝，一直都是跪在灵堂低声哭泣。只是众人的目光落在她身上之时，她的哭声渐渐变高，同时加深了她的嫌疑。
“不，不是真的！”
张军望着自家的娘子，心里却是一阵钻心的刺痛，却是不敢相信这一切。
在他的心里，他的娘子一直是善良而贤淑，对老母历来极为孝敬，又怎么可能是那种歹毒的女人，竟然对老母下此毒手。
“好啊！果真是你杀害了我娘！你这个恶毒的妇人，肯定是嫌我娘是累赘，所以用这种卑鄙的手段谋害她，你等着被砍头吧！”胖妇人的眼睛竖起，指着柳氏进行咒骂道。
张军这位堂堂的七尺汉子勉强稳住身子，脸上流露出悲切的表情，对着柳氏进行质问道：“说！为什么要这样做！”
沈妍和虎妞等人亦是望着柳氏，只是她们倒没有过于愤怒，而是一直观察着柳氏。却不知道这个妇人是抵死狡辩，还是老实地进行招认。
虽然已经证实张老太太的死因，但想要认定柳氏是杀人凶手，却还没有直接证据。若是柳氏不招供，案件恐怕还得继续侦查。
柳氏面对着丈夫和小姑子的质问，终于是被攻陷了心理防线，哭泣着吐露实情道：“这是婆婆的意思，是她不堪病情折磨，所以才想着了结性命的！”
“你分明就是在狡辩！我娘病了这么多年，早些年怎么没听她要寻死，现在你看着她死了，却什么事都往她身上推！”胖妇人当即便露出泼妇的嘴脸，对着柳氏进行指责道。
张军听着这番说辞，亦是痛苦地闭上了眼睛。虽然他这个妹妹历来喜欢搬弄是非，但却不得不承认，她现在说得很有道理。
她娘亲的病情早已经不是一天二天了，自从摔断腿后，可谓是大病不愈小病不断。只是说不堪病情折磨，却有着言过其实了。
“我没有！真是这个样子！”柳氏摇头否认，显得痛心地辩解道。
只是她此时的辩解，却是那般的苍白无力，哪怕她的丈夫张军都已然不相信。
却在这时，虎妞的声音突然传出道：“她没有撒谎！”
听着这话，张军兄妹望向了虎妞，前者是好奇，后者则是忌惮权势。
虎妞从刚开始的时候，便已经看出了真相，知道张老太太并非病逝。只是她跟一般的人不同，她的正义感的侧重点不是惩恶，而是在于扬善。
虽然锁定柳氏是最大的嫌疑人，但她并没有冒然要将柳氏缉拿，而是觉得柳氏像是好人，所以想要追寻更多的真相。
在检查张老太太的尸体之时，她果然有了重大的发现。只是她的水平终究还是差了一点，同时深知这种事情不能妄下结论，故而才找来了沈妍进行验证。
第1094章 节外生枝
“林大小姐，你……你可不能包庇这个杀死我娘的毒妇啊！”胖妇人虽然深深地畏惧虎妞的身份，但还是忍不住提出异议道。
虎妞却没有理会这个胖妇人，而是仰着脸蛋望向了沈妍脆声道：“沈妍，过是由你来解释吧！”
虽然她现在已经变得很厉害，但却深知她年纪还是太小的。同样一个结论，由沈妍来陈述，效果却比她要强上一百倍。
沈妍轻轻地点头，转身对着张军认真地说道：“你既然是军人，那你看一看你娘亲的脚丫，应该知道那是什么病症！”
张军听到这一番话，当即大步走向棺材。
他看到娘亲一只脚丫高高地肿起，仅是瞧上两眼，脸上当即露出骇然的表情，便是脱口而出地说道：“七日风？”
这三个字，如同是一颗炸雷般，在众人的心头响起。在这一个时代，七日风已然是一个不治之症，可谓是谈虎色变。
这种疾病还有一个更通俗的名字：破伤风。别说是在当下的时代，纵使是在后世的十九世纪，破伤风疫苗没有诞生之时，亦是收割了无数人的生命。
这种病的潜伏期的时间很长，而一旦发病，会令人痛得生不如死。全身各部发生强直性痉挛，牙关紧闭，面呈苦笑状，直到死亡。
特别是在战场上，这种疾病要了无数士兵的生命。很多将领和士兵为了避免这种疾病，一旦身体受伤，都是选用烧红的铬铁烫合伤口。
即便如此，很多士兵还是死于这种疾病，成为士兵最畏惧的一种疾病之一。
张军是世代的军户出身，对这种病症最是了解。刚刚还是怒火中烧，但此刻望着自家的娘子，却是多了一份理解。
沈妍并没有应答，而是望向了柳氏认真地说道：“你娘是否真患上七日风，此事恐怕要问柳氏了！”
事情到了这一步，事情还不能划上句号。虽然她有着如此的判断，但很多事情还需要一一进行印证，亦要给这个案件重新进行裁定。
“娘亲上个月偷偷帮忙做家务，但不慎被柴刀伤了脚趾头，她用家里的烟囱灰敷了伤口。我跟娘亲都没有太当一回事，只是前几天娘亲的脚趾肿大，而后我找来了郎中，郎中却说娘亲患了七日风。”柳氏轻轻地点了点头，哭哭啼啼地道明了实情。
胖妇人听到这一个解释，却没有对柳氏进行指责，脸上亦是出现了深思的表情。
她知道娘亲被柴刀伤了脚趾头的事情，只是万万没有想到会如此的严重，竟然因这一件小伤而染上了破伤风那种不治之症。
沈妍显得公事公办的模样，抬头望着柳氏进行询问道：“这种事情空口无凭！你请了哪位郎中诊治，还请报上名来！”
“仁义堂的黄郎中为我娘出诊，是他诊定我娘患了破伤风，你们可以找他进行查证！”柳氏犹豫了一下，还是认真地应答道。
沈妍是一个做事果断的性格，当即对外面的一名捕快直接吩咐道：“将黄郎中带来！”
没多会，一个郎中被带了到了张家的庭院之中。
只是令人意外的是，这名黄郎中并不是一个肩挎着药箱的小老头，而是一个手持纸扇的青年男子，还显得很精明的模样。
沈妍的身份虽然是仵作，但有着林然的信任，又有着虎妞的良好关系。她早已经不再是单纯的仵作，经常直接负责查案，连各个捕头都得听从她的调遣。
沈妍从灵堂走了进来，亲自出面对黄郎中进行询问。
这位黄郎中在看到沈妍的那一刻，却是一直盯着沈妍的脸蛋，他的脸上慢慢地露出了揶揄的表情，毅然是看破了沈妍的女扮男装。
“你为吴老太太出诊，可知其所患之症？”沈妍并没有理会这位黄郎中色眯眯的目光，而是公事公办般地询问道。
黄郎中打开手中的纸扇晃动几下，显得风度翩翩地拱手回答道：“这位……兄台，我为张老夫人出诊，她确实患上了破伤风。”
众人听到这一个答案，心里不由得暗暗地松了一口气。
事情已经很是明朗，张老太太患了破伤风，只是不堪忍受病痛的折磨，从而选择了结余生。而张老大大得了不治之症，柳氏算是帮着她脱离苦海，自然构不成杀人的罪行。
这件案件不论是按张老太太病逝处置，还是以柳氏帮着吴老太太了结余生而定罪，柳氏都构不上实质性犯罪。
本以为这件事可以盖棺定论，哪知黄郎中却是话锋一转，突然用扇子指向灵堂里面的柳氏，进行指责道：“不过这破伤风并非不治之症，而是这个女人怜惜银子，不肯付区区五十两的诊金，这才致使张老太白白丢了性命。”
沈妍听到这一番话，脸上当即变得严肃，显得不动声色地问道：“此话乍讲？”
“京城人都知晓，仁义堂治有一祖传药方，专治破伤风这个不治之症。只是这个祖传药方采用百种名贵药材，故而诊金更是天价，并非一般人能够负担得起。不过我跟我那个死去的岳父不同，我宅心仁厚，仅需要五十两便可帮她医治，但这小娘子那日却不应允，可不是她害了张老太吗？”黄郎中的扇子指向堂中的柳氏，眯着眼睛显得得意地朗声道。
张军就站在一旁，当即阴沉着脸询问道：“此话当真！”
“千真万确！我黄某人的医术不佳，但对这破伤风深有钻研，故而人称玉树临风黄破伤风！”黄郎中挥动扇子，显得自夸地道。
沈妍虽然不喜欢这个黄郎中，却是紧紧地蹙起眉头，眼睛显得忧虑地望向了柳氏。若是事情属实的话，那这个案情无疑变得复杂了。
一旦有着药方能够救治张老太太，那张老太太就不是患上不治之症。最为重要的是，柳氏可能为了不承担这笔巨额医药费，转而有了杀人的动机。
虽然她相信虎妞的判断，但却不能够排除，柳氏是真凶的可能性。
第1095章 开堂
四月底，一场雨水将北京城如同棋盘般的街道洗刷之后，天空即刻挂上一盏烈日，可谓是将这座古城又洗又晾晒。
顺天府衙，公堂。
在得知今日公审的消息，一百多名士子和百姓纷纷涌进顺天府衙，齐聚于堂下进行听审。有的人想要目睹林文魁的风采，有的人则是关心案情，更多的人其实是无所事事。
十二名手持水火长棍的高大衙差分列于公堂两侧，将手中的长棍捣在青砖面上，发出“咚咚”的声响，彰显着公堂的威严。
身穿着三品官服的林然闪亮登场，径直走到案前坐下，头顶着“公正廉明”匾，背靠着海水月牙儿屏风，握起惊堂木拍下道：“带人犯”。
随着这三个字落下，当即有人领命而去。
“放开我！放开我！我犯什么事了？”
却见一名身穿华衣的青年男子被两名捕快强行押上堂来，虽然这名男子奋力挣扎，但却无法拗得过这两名身强力壮的捕快，被推着来到了堂上。
“启禀府尹大人，疑犯已经带到！”张捕头将人押到，朝着堂上的林然拱手施礼道。
咕……
华衣青年男子来到了公堂，抬头望着坐在公堂上的林然，发现毅然正是顺天府尹林文魁，却是忍不住咽了咽吐沫。
林然对着张虎轻轻点头，目光落向华衣青年男子身上，充满着威严地质问道：“黄郎中，你见到本府尹为何不跪！”
这人并不是他人，而是仁义堂的黄郎中，将张老太案件引向复杂化的人。
“小人黄门卿叩见府尹大人！”黄郎中心里顿时一慌，当即规规矩矩地跪下道。
虽然他平素嚣张惯了，但向来都是欺软怕硬，他只是在平头老百姓面前逞威风，而在大人物面前却是乖乖做孙子。
林然现在的身份和地位可谓超然，冷漠地打量这个公子哥般模样的郎中，却是沉着脸询问道：“黄郎中，你可知本府尹为何将你提到这公堂之上？”
“启禀府尹大人，小人乃一名救死扶伤的郎中，从来没做过伤天害理之事，还请大人明示！”黄郎中当即仰着脸，显得极为无辜地说道。
堂下的士子和百姓同样不知晓缘由，便是纷纷困惑地望向了堂上威风凛凛的林然。
林然望着跪于堂下的黄郎中，当即不屑地指责道：“救死扶伤？若你真是救死扶伤的郎中，那就不会任由张老太太被病痛折磨，而没有伸出援手了！”
“府尹大人，原来您是因为这件事将我提到公堂啊！”黄郎中的心里顿时一松，当即进行辩解道：“那个祖传的药方所需上百种药材，小人要价五十两很合理，只是柳氏不舍得那区区五十两纹银，这才让到张老太枉死的！”
“穷，是一种病啊！”
“可不是吗？这黄郎中真敢要！”
“不过跟柳氏似乎有关联，能掏得出还是要掏的。”
……
堂下的士子和百姓渐渐弄清了事情的缘由，亦是纷纷发表各自的看法。虽然指责黄郎中的贪婪，但亦有人指责柳氏不对，毕竟人命大过天。
林然没有理会吵得不过分的百姓，眼睛落到黄郎中身上，却是冷哼一声道：“黄郎中，事情真的只有这样吗？”
“请大人明察，小人确确实实仅要价五十两白银，但柳氏怜惜那笔银子，故而耽搁了张老太的治疗！”黄郎中被瞧得心里发毛，但还是很肯定地答道。
“看来你是不见棺材不掉泪！”林然冷漠地望了一眼黄郎中，接着用力一拍惊堂木，对着堂下吩咐道：“带人证！”
话刚落，一名青年书生被带到了公堂。
这名青年书生已然是有功名在身，来到公堂中站好，朝着林然恭敬地彬彬有礼道：“晚生唐跃文见过府尹大人！”
黄郎中看到唐跃文这位好友出现在公堂，既有些意外，亦有些困惑，同时还有种莫名的不安。只是在这公堂之上，却没有他说话的份。
林然轻轻点头示意，对着唐跃文郑重地说道：“唐跃文，将你那日于醉春楼所听到之事，给本府尹娓娓道来！”
“是！”唐跃文又施予一礼，并没有理会黄郎中的眼色，侃侃而谈地说道：“启禀府尹大人，小生跟黄门卿是旧友，昔日一同就读于茂昌书院。黄门卿此人生性顽劣，且贪图于富贵，故而早早便放弃功名，选择入赘于仁义堂的王家，而今继承了陈家的仁义堂。前几天时日，小生跟黄门卿偶遇，故而在醉春楼跟他吃酒叙旧。席间，他提及陈家的小娘子柳氏貌美如花，定要一亲芳泽。小生自是不信，追问之下，方知缘由。黄门卿说柳氏有孝悌之名，而他以张老太太的病情为挟，索取五十两白银及柳氏之姿，定能够财色双收。”
黄郎中骤然变色，指着唐跃文愤怒地道：“你……你含血喷人！”
“此事并非本生员一人听得，当时醉春楼的店小二亦来送酒，他定然亦是听得！”唐跃文自持生员身份，并没有跟黄郎中放在眼里，显得理直气壮地道。
林然最擅长的是察颜观色，自然有了判断，对着黄郎中冷冷地道：“黄郎中，你还要本府尹传召店小二，跟你在这公堂上对峙吗？”
黄郎中面对着林然的威迫，却是双手一摊，显得无辜地道：“府尹大人，小人是开出五十两的价码，还要跟柳氏鱼水之欢。但她并不同意，小人什么都没有干啊！”
在这个时代，通奸无疑算是一项重罪。只是没有犯罪事实，确实不能光凭这一点，便定黄郎中的罪。
“世上怎么有这样的人！”
“医者的败类，以后绝对不光顾仁义堂！”
“如此奸邪之人，他日在街上遇到，老子定要揍他一顿！”
……
堂下的百姓得知有着如此龌龊之事，亦是纷纷对堂上的黄郎中进行指责，已然是将他当成了反面人物。若是事情传开，黄郎中的名声定然是彻底毁了，今后休想要在京城继续行医。