1168. 尽管放心
中森明菜未必不是因为觉察到了菊池桃子流露出的不自在，所以才先一步说出了道别的话。
不过，中森明菜心里，觉得菊池桃子这份不自在的来源，是她的经纪人曾让岩桥慎一卷入风波、连带她自己也沾到了本不该沾到的麻烦，因此，下意识想要保持距离。
对这个中森明菜来说，既然觉察到了对方的回避之意，便会先一步说这句“告辞”。
其实，也本来就什么都没有发生过。
菊池桃子心想，中森明菜之所以有如此的游刃有余，是因为她没有感觉到烦恼。
只是对她自己而言，在什么时候，有发生过。也因为只在自己身上发生过，所以在之后，也无法与任何人共享这份心情。既然是从来都没有发生过的事，也就意味着不可能再旧话重提。
遇到了理想的人，却只与他有相识的缘分，甚至无法并肩而行走一小段路。
菊池桃子想到今天晚上岩桥慎一也在场，下意识寓目浏览。但在心里，并没有那种非找到不可的念头。
并没有想要见到他的念头。然而，却不能不去想，他就在这里，并且与自己无关。
……
岩桥慎一与野崎公子相谈甚欢。
刚才，中森明菜过来和他们打招呼，小室哲哉趁机走开。这个新走马上任的制作人，对这样的场合十分感兴趣，并不满足于跟在岩桥慎一的身边。
他这样的表现，出乎野崎公子的预料，但看岩桥慎一的反应，对此显然意料之中，并且乐见其成。
中森明菜例行公事般的打完了招呼，立刻便告辞。
本来，以事务所艺人的身份来参加忘年会，她就不会在这样的场合与岩桥慎一表露出什么亲昵。何况，野崎公子站在一旁，让她更不愿意多做停留。
尽管在场之人，不乏在心里将她跟岩桥慎一联系在一起，甚至对她流露出一丝将她视作主办一方的客气的，但中森明菜自己，并没有这样的想法。
正相反，越是觉察到了这一丝微妙的客气，她越是想要跟岩桥慎一保持距离。
中森明菜一离开，野崎公子目送她的背影，忽然和岩桥慎一说起了她要主演的电视剧，“明菜桑预定了春季档的月九剧，富士台那边，对她抱着十分的期待。”
“明菜桑作为演员的潜力值得期待。”岩桥慎一回了一句。
野崎公子笑了笑，“说实话，是出乎意料。虽然有过那种评价她是‘舞台上的演员’之类的话，但又有几个像她这样的天才？如果明菜桑没有演《可爱的季节》，就不知道这一点。”
“……”野崎公子如此夸奖，岩桥慎一反而不接话了。
他一下打住，野崎公子落了个空，顿了顿，自己把话题转过来，“说来，慎一君也期待明菜桑的潜力吗？”
岩桥慎一回了一句，“明菜桑作为演员的潜力，有目共睹。”
野崎公子这才后知后觉想起来，论起话里有话，面前的这一位段位可比自己要高。他那点拐弯抹角的试探，在岩桥慎一眼里，恐怕一下子就已经被识破。
想到这儿，他笑着给自己打圆场，“这倒是。若非有目共睹，也不会有《可爱的季节》的成功，以及这一次富士电视台的邀请了。”
岩桥慎一的样子，不像是希望中森明菜减少工作，渐渐退到幕后的样子。不仅如此，他还亲自去协商，帮中森明菜和小室哲哉、林佳树、高见泽俊彦这三个音乐人一起组限定乐队，似乎乐见于这个大明星能够永远处在事业巅峰。
不能从岩桥慎一这里得到个准信儿，野崎父子就不能确定什么时候开始谈条件。
看起来，岩桥慎一如果要和中森明菜结婚，就得让研音这边松口——似乎是他有求于研音。但从一开始，身处被动的其实是研音。
这也就使得，还不等岩桥慎一表现出什么，研音就先一步，随时关注起了岩桥慎一的想法。
岩桥慎一如果对这个业界野心勃勃，那么，他就会争取能够争取的力量，就只会借着与中森明菜的结合，进一步与研音合作。然而，如果他没有那样的进取心，不在乎多一个朋友还是多一个敌人，那么，研音对他束手无策，只能看他带走自家的门面。
这样一来，越是觉察到岩桥慎一有一份野心，野崎父子也就越是会感到安心。
当然，这父子两个也清楚，一旦选择了认可岩桥慎一的野心，抓住与他深度合作的机会，那么，也就要为了实现他的野心，出自己的一份力量。到那时，研音与他，就真真正正，成了同盟。
而若要与他结一个牢不可破的盟，就非得是相当的利益不可。
只有岩桥慎一野心勃勃了，研音才能从他这里，得到更多更长远的好处。
事到如今，比起岩桥慎一与中森明菜分手，研音更希望这两个人修成正果。
按说，事务所会对旗下最红的艺人的婚事大力反对，但此时此刻的研音，却被牵着鼻子走。
能与岩桥慎一这样的人为友，就绝对不要与他为敌……
野崎公子脑海之中，刚闪过这样的念头——这件他和父亲都认可的事。这时，岩桥慎一忽然对他说了句，“研一郎桑尽管放心就好。”
“放心？”野崎公子眨了眨眼睛。
岩桥慎一语气云澹风轻，“我和明菜桑，总不会不声不响就去入籍。”
会在入籍之前，和研音这边打声招呼。
野崎公子在心里补完岩桥慎一的这句话。继而意识到，重点不是岩桥慎一和中森明菜入籍的方式，而是他有和中森明菜入籍的打算。
那么，岩桥慎一说的那句“尽管放心”，也不是让他不必担心研音会被打个措手不及。而是……
岩桥慎一绝对无意要与研音为敌。
野崎公子想起受岩桥慎一之邀而来的小室哲哉，不禁微笑，“是吗？”
他以半开玩笑的语气，回应岩桥慎一，“……那也请二位不要以过于惊世骇俗的方式入籍。”
1169. 暗流涌动
入籍能有什么惊世骇俗的方式？
野崎公子说的话，连他自己都想笑。不过，这与其说是委婉的提醒，不如说是野崎公子在表达研音对这桩婚事的支持。
正因为野崎公子觉得不存在一种惊世骇俗的入籍方式，所以，才要说这种玩笑话，以免自己表达支持的话，显得研音像是迫不及待一般。
而更准确的来说，会这么说，是表达研音希望能够和岩桥慎一更加深入的合作的心意。只不过，事情还没有摆到台面上来之前，这样的话实在不便直说。
但双方都心照不宣，各自表明了态度。
岩桥慎一收下了野崎公子传达过来的研音的态度，心里有了个底，也玩笑着回了句，“惊世骇俗？听起来好像还挺不错的。”
野崎公子做了个被一拳击中的表情，显然不把他的话当成是真的。
要聊的聊了个差不多，这时，野崎公子像是忽然想起来，环视左右，“万由美前辈去哪儿了？”他打趣岩桥慎一，“今天晚上，难得慎一君和万由美前辈没有一起行动。”
岩桥慎一不紧不慢，回答他，“反正，过一会儿总要相见的。”
他的轻描澹写之中，自有一份无需与野崎公子多言、却又能令野崎公子感受到的，与渡边万由美的合作无间。
显然，是在回应野崎公子话语中暗含的某种不怀好意的试探。
野崎公子听明白岩桥慎一这话中之意，见好就收，不再多说什么了。
而必定如岩桥慎一所说的那样，过一会儿，他和渡边万由美自然而然的相遇会合，又一起和今晚到场的关系者里有地位的那几个寒暄。
当与岩桥慎一同时出现，渡边万由美似乎故意收敛自己的气势，将主导话题的责任交给岩桥慎一。可是，如果谁因此小瞧了她，很快就会知道自己看走了眼。
“女性从业者，这种时候，稍微表现的谦虚天真一些，收效更佳。”渡边万由美脸上带着一点微笑，稍微偏过头，半开玩笑半认真地跟岩桥慎一说道。
岩桥慎一瞄了一眼她的表情，“说这种话的时候，万由美桑自己不觉得火大吗？”
“怎么会？”渡边万由美反问。
“我刚入职渡边制作的时候，看你可是威风凛凛的。”
两个人并肩走向场边。岩桥慎一从来不避讳提起当年的旧事，即使如今已经功成名就，再也不是那个需要不停低下头去，不知命运的舟驶向何处的小经纪人。
“那是因为，你随时可能会被辞退。”渡边万由美顺着他的话，说了一句。
岩桥慎一笑了，“这倒是。”他想了想，又补充道，“也大概是因为，万由美桑也不再需要站稳脚跟，证明自己了。”从前的渡边万由美需要立威，而现在的她，扮一个平和谦虚的人，一个不把锋芒外露的女性，更能实现自己的目标。
渡边万由美对他的话不置可否，只微笑着说了句，“一个世界有一个世界的规则。”但是，她和岩桥慎一在一起的时候，还扮演这样的角色，无疑是份相当的信任。
岩桥慎一当然不会意识不到这一点。
这一会儿，野崎公子不知何处去了。岩桥慎一目光扫视会场，瞧见与人谈笑风生的小室哲哉。留着长发，风流潇洒的小室哲哉，与这华丽的会场十分相配，宛如孔雀在舞台正中开屏。
在心里冒出这个稍显刻薄的评价之后，岩桥慎一又想起来，与此同时，渡边万由美眼里，看到的是和自己差不多的事物。
但是，在岩桥慎一事先说过，不会将TRF的合约放出去之后，渡边万由美并未对这支组合，以及小室哲哉在GENZO的备受重用发表过什么意见。
无言的支持，让岩桥慎一得以尽管安排，小室哲哉尽情施展。
然而，这一瞬间，岩桥慎一心里忽然冒出来个有点怪异的念头，说不定也有可能，渡边万由美的无言，并非是支持，而是不满。只不过，合作无间的两个人，在外界看来，不发言就是支持。
这说不好这是两人合作无间的默契，还是合作无间的一点副作用。但事到如今，无论双方各自作何想法，都要把利益放在最前面来进行考量。
岩桥慎一想到这儿，慢慢开口，“小室桑很适合出现在这样的场合里。”
渡边万由美说他，“这话听着像在挖苦人似的。”
岩桥慎一不禁莞尔，“要我说，万由美桑这一句才像是在挖苦人。”
“也不是没有这个意思。”她轻飘飘的语气，彷佛武艺精湛的大姐头把人打倒在地以后，又轻轻拍打自己的手掌，以示小菜一碟。
“这话该当着小室桑的面说，”岩桥慎一回敬她，“让他知道万由美桑的好意。”
“……以及岩桥桑的坏心眼。”渡边万由美又挖苦他一句。
“是，我的坏心眼，正为了衬托万由美桑。”渡边万由美一发功，岩桥慎一压根说不过她。
“听起来还真叫人感动。”她接二连三。
然而，唇枪舌剑之中，一种要说而又不能的气氛在两人之间流动。
“我不该挑战万由美桑。”岩桥慎一笑着告饶。
渡边万由美瞄了他一眼，又送他最后一击，“什么挑战？我可不记得什么时候应过你的挑战。”
“也是。”岩桥慎一收起了玩笑话的余韵，“友好的交流而已。”
相互挖苦的友好。
渡边万由美脑中，下意识冒出这么一句。要是说出口，准又要让岩桥慎一露出那副无可奈何的表情，但也有可能被他反唇相讥。
不过，她克制住要在这场彷佛兴致而起的唇枪舌剑中当这个胜利者的念头，深知在不适当的时候出现的好胜心是多么的无意义。
在恰到好处的时候打住，比任着性子纠缠个没完要高明千百倍。
正如相互拉扯橡皮筋的时候，绝不能使出过强的力道，以免对面松了手，借自己的力、把自己给打倒。
这个道理，渡边万由美懂得，岩桥慎一也应该明白。
1170. 话术一流
在这件事上，岩桥慎一是该对渡边万由美有个交代。
眼前这个场合，不便继续谈论下去。然而，唇枪舌剑的相互挖苦，话语之中要说而又不能的克制，又带来一种“非得把话说开不可”的微妙气氛。
联欢会后，隔天，岩桥慎一给渡边万由美去电话，说定过后前去拜访。
年末最后的日子，艺能界里开足马力，既为眼下的各种联欢会形式的特别节目忙碌，也为接下来的新年档做准备。渡边万由美也好，岩桥慎一也好，行程本上都排得密密麻麻，见这一面，还是忙里偷闲。
“时间宝贵。”一见面，岩桥慎一跟她开玩笑，“好在是彼此彼此。”
渡边万由美没有笑，“这样的俏皮话也太生硬了。”
“捧个场也无妨……不是嘛？”
渡边万由美露出个一看就知道是捧场的微笑，把岩桥慎一说过的话原封不动还回去，提醒他，“时间宝贵。”
“不愧是万由美桑。”岩桥慎一向她投降，收起了玩笑的心情。
年底，突然说要面谈，摆明了是要说重要的事。何况，前一天晚上，两人的话只说了一半。渡边万由美有种预感，猜到他要说的话题。不过，岩桥慎一斟词酌句，一开口，只告诉她，“我对小室桑十分看好。他所瞄准的目标，前途不可限量。”
“这么说，TRF的成立，是抓住了时代的脉搏？”渡边万由美不急不躁，顺着他的话问下去。
岩桥慎一点头，“……准确来说，是在小室桑提出来的设想之中，感受到了时代的脉搏。万由美桑，泡沫破灭，突然之间需要面对恐慌的大众，会陷入到某种微妙的境地里。”
“就是说，一边要以从众来获取安全感，另一边又会渴望个性。”
岩桥慎一对渡边万由美解释道，“而电子舞曲要想成为流行，它的前提就是‘人人从众’。到了那时候，在台上的那个人，就会成为大众自己选出来的，拥有随心所欲权力的英雄。”
小室哲哉这种几乎是批量制作的电子舞曲，再配上在舞台上个性十足的歌手。这样的组合，在大众失去追求个性的能力、却又渴求个性的时代，想要把大众同化为同一种人，是多么的轻而易举。
其实，这几年里乐队能够百花齐放，各种风格都能占上一席之地，有一个原因就在于，黄金时代，大众有着追求个性的能力，但却要跟随流行来确定自己没有“掉队”。
于是，乐队这一形式整体大流行，但细看之下，各种不同风格的乐队，都拥有各自的忠实受众。
喜欢乐队是从众，喜欢风格迥异的乐队是追求自己的个性。
岩桥慎一的判断之中，接下来，这一情形要变化为，借由某种音乐形式将自己同化于大众之间，再通过仰视富有个性的歌手，来满足对个性的渴望与向往。
而小室哲哉带到他面前来的电子音乐，如今看来，正是最合适的那种音乐形式。
TRF如果能够走红，受到他预想中的那种程度的欢迎，岩桥慎一就相信小室哲哉还能接二连三推出更多红人，也就确定自己的判断是正确的。
反过来，如果TRF一败涂地，或是仅有点不足为道的水花，也就意味着他的判断是错误的，这样的形式并不被大众接受。到那时，就又成了另外一回事。
TRF的未来，决定着岩桥慎一要如何去支配这支组合，以及如何跟小室哲哉更进一步的合作。
TRF只是个开始，而此时此刻，甚至都还没有正式开始。
“小室桑这个人，不是那种情愿居于人下，或是只当个制作人的人。”
岩桥慎一向渡边万由美说着自己对这个才子的印象。如果说，只是让小室哲哉帮忙制作这一支TRF的话，就无需去考虑这些。
但是，既然认为小室哲哉的电子舞曲是未来潮流的脉搏，有意要以他为核心来制作音乐，就不能让他只当个“制作人”，更不能把他只当个制作人来看待。
要让他有自己是合作者的感觉，要给予能够满足他的诱惑。要让他满足于自己的权力，同时还能获得切身的利益——小室哲哉有着商人的气质，这样才能真正笼络住他。
“所以，现在要问我，如何安排TRF，我也给不了答桉。”岩桥慎一说。
正因为有着这方面的考量，对于TRF的未来、以及与小室哲哉合作的未来都不确定，所以，岩桥慎一才一反往常的做法，至今都把组合所有的合约抓在自己手里。
从这样的角度来看的话，TRF的合约给哪家事务所，的确是最微不足道的小事。……渡边万由美从岩桥慎一的话里，听出这样的含义。
但这并没有让她感到满意，正相反，她从这番话之中，觉察到一种可能。如果岩桥慎一不是打算把TRF的合约给研音，那么，极有可能，会是另一种更深度的合作。
在已经合作成立了电视制作公司的情形下……还要在音乐方面也深度合作吗？
渡边万由美没有被岩桥慎一这番推心置腹的话给模湖了重点，她问道，“那么，反过来说，在安排TRF的时候，会牵扯到何种程度的合作，如今也不清楚，是这样吗？”
“是。”岩桥慎一承认。
他斩钉截铁，和她说，“但无论如何，我都保证，不会让我和你的利益受到损害。”
“你保证。”
渡边万由美的语气，更像是在重复、回味他的这句话。她忽然笑了，想说——就算他不保证，她也确信这一点。但与其说这是双方之间的信任，不如说，是对今时今日，双方利益的牵扯之深的确定。
岩桥慎一听出来，她并非是要他的一句“保证”，便没有说话。
他没有说话，渡边万由美却忽然开口，“慎一君话术一流。”
岩桥慎一半开玩笑，问她，“刚才，我说了什么让万由美桑突然回过神来发现那是话术的话吗？”
但这一回，却换渡边万由美保持沉默，没有接他的这句话。
1171. 截然不同
几年前，岩桥慎一断言，接下来是乐队的时代。渡边万由美正是被他说服，这才义无反顾，和他一起，向着这个方向努力。
也果真，如他所预言的那样，第一把火点燃之后，乐队时代来得轰轰烈烈。
GENZO成立，短短几年，就一跃成为唱片业界不能小觑的力量。当年的小经纪人成了唱片业界的大人物，当初选中了岩桥慎一的渡边万由美，也从“渡边制作的万由美小姐”，到成为拥有自己一片事业的“渡边社长”。
渡边制作的火种，与乐队时代的第一把火一起点燃。
今时今日，岩桥慎一对着她说，小室哲哉制作的电子舞曲之中，有着时代的脉搏，往事不禁历历在目，彷佛又回到那时，在众人皆不看好的的时候，听到岩桥慎一的点子。
事到如今，他既是那个被小室哲哉的点子打动的人，也是要再一次说服她的人。
方才的对话之中，岩桥慎一并没有使用什么话术，甚至没有试图说服渡边万由美什么。然而，往事与如今之间的巧合，让渡边万由美不能不回想起过去，紧接着，岩桥慎一曾经打动过她的那些话，一句又一句，如雨滴落在土里那样，浸湿她，软化她。
渡边万由美用这一句没头没尾的感慨，彷佛现在的自己与几年前的岩桥慎一对话那般，确定自己此番再度被他说服，相信——“接下来是电子舞曲的时代”。然而，她只会在心中如此想象，绝不会将这话宣之于口。
因为，此时此刻，与其说是被岩桥慎一说服，不如说，是与岩桥慎一利益相连之下的判断与选择。这也是为什么，这一次，岩桥慎一从头到尾没有试图说服她，更没有使用什么“话术”。
尽管往事与如今之间带着巧合，但如今的她和岩桥慎一，与过去已是截然不同。
不过，几年前，是从岩桥慎一的预言之中看到了利益，所以她才义无反顾。从利益角度来说，现在也没什么两样。
而她也不能避免的觉得，新的时代，的的确确，这就要到来。
TRF的合约归属，既然在岩桥慎一的计划之中是最无关紧要的，那么，看过了岩桥慎一这计划的一角的渡边万由美，就不能不考虑，他真正想要和研音合作的内容。
想到这里，渡边万由美微笑了一下，“接下来，我就拭目以待了。”
她不解释自己刚才那句“话术一流”到底指的是什么，岩桥慎一也并没有问，回了她一句，“彼此彼此……我也正拭目以待，等着看小室桑的电子合成器里，到底有没有魔法。”
这种不含好奇心的相处，让两人虽然聊得热络，却不免透出一丝公事公办。
他看着渡边万由美变得微妙的表情，自己若无其事的替自己开脱，“‘电子合成器里的魔法’，这是转述小室桑的话。”
渡边万由美不禁莞尔，“从小室桑嘴里说出来，是比从你嘴里说出来更合适。”
“听着可不像是什么好话。”岩桥慎一自嘲。
渡边万由美说得轻巧，“既不是好话，也不是坏话。是普通的说着自己的感想。”
要是随着她的话说下去，岩桥慎一自知赢不了她，便开起了玩笑，一句自嘲兼挖苦她，“尽说些让人接不上的话，跟下逐客令似的。”
结果，歪打正着，令渡边万由美一时语塞，真叫他扳回来了一局。
两个人接下来都各自另有安排，岩桥慎一赢得这一局，见好就收，适时告辞，“……下午，还要亲自拜访一趟有线放送协会的人。”
渡边万由美不紧不慢的还给他一句，“说完让人接不上的话，立刻就走人，够精明的。”
“饶了我吧。”岩桥慎一投降。
他边笑边说，“这不是精明，是有自知之明。”
渡边万由美又一次，克制住在这场彷佛是兴致而起的唇枪舌剑中当个胜利者的念头，如同克制住内心要问而又没有问出口的问题，露出个微笑，和岩桥慎一说起了道别时的客气话。
……
二十一日，中森明菜要在中野SUNPLAZA举办今年最后的一场演唱会。虽说距离除夕还有十天，不过，却是以圣诞和跨年的主题来准备的。
本来，“跨年演出”这回事就是如此，进了十二月，天天都是跨年。
跨年演出，有的歌手喜欢宽阔的大场地，与到场的上万名观众一起倒数计时——美和酱跟中村兄就是这样。
同样是在年末，二十七日的时候，DREAMSETRUE要在横浜ARENA开跨年演唱会。当然，是只有美和酱跟中村兄主演的二人体制。
而中森明菜就正相反。平时就偏爱小场地的她，在带有跨年意义的演出上面，更想要选个小巧玲珑的地方。在她看来，如果不能和歌迷拉近距离，就谈不上是一起“跨年”。
为着她这份坚持，为今年收尾的一场演唱会，就选了中野SUNPLAZA这个小巧的地方。
不过，室内的小场地也有它的好处。那就是，母亲千惠子也可以到场观看。
如果是万人规模的大型演出，对身体欠佳的千惠子来说，有些难以支撑。但中野SUNPLAZA这样的场地，千惠子也可以放心前来捧场。
自从与中森明男离婚，搬去北千住之后，因为要重新经营自己的生活，对一向好胜不服输的千惠子来说，宛如迎接了一个新的挑战，让她干劲儿十足。
这份干劲儿，在千惠子不知不觉的时候，往她的身体里注入活力。这段时间以来，她的精神更好，气色也不错。听女儿说起年末的演唱会，极有兴趣，想去看演出。
“好多年都没看过明菜酱的现场了。”千惠子跃跃欲试。
曾经，中森明菜刚出道的时候，千惠子若是有捧场的机会，绝对不会错过。那时，看着台上闪闪发光的女儿，彷佛自己年轻时的梦想也终于如愿以偿。
但后来，当女儿在舞台上飞速成长，千惠子看着她的时候，就不再有这样的念头，留下的，只有为她感到骄傲的心意。
而今时今日，想到去看女儿的演出，千惠子心里，装着的是一份身为观众的期待。
1172. 洒脱人生
二十一日中午，岩桥慎一预定了要去千惠子的新家吃午饭。
这一天，中森明菜要在演唱会场馆的后台，为晚间的演出做准备。于是，当千惠子决定了要去看演唱会之后，岩桥慎一自告奋勇，接过了去接千惠子的任务。
千惠子自己，打着自己搭车去中野SUNPLAZA的主意，不过，听中森明菜说，岩桥慎一去接她，立刻改变主意，提前一天去采购食材，准备给岩桥慎一做自己拿手的炸汉堡。
自从阴差阳错在千惠子心里留下了喜欢吃炸汉堡的印象之后，为了保持对炸汉堡的热情，岩桥慎一平时日常里就不怎么吃这一样，将这道千惠子的拿手菜，当成是他去拜访岳母时的保留菜。
每次听说孩子们要过去，就满是劲头儿的做准备，千惠子个性中的这一点，岩桥慎一有时也从中森明菜的身上看到。
为人开朗时髦，闲聊时给他以平辈相处感觉的千惠子，唯有在为了迎接孩子们的到来而忙碌的时候，让岩桥慎一深切体会到那种孩子到和蔼可亲的长辈家里做客的感觉。
静冈老家的双亲，当然都为人不错。岩桥慎一尊敬老家的父母，然而，面对岩桥将明和岩桥千代，他不会有那种孩子想对长辈撒娇——如此这般的感情。
岩桥慎一固然是因为和中森明菜交往，所以才会与千惠子产生联系。但他也真心喜欢千惠子这个有时不像长辈、但又从不失可靠的长辈，愿意和她接触。
这种感觉，既像是作为孩子被她宠爱，又像是结识了一个相处愉快的朋友。
千惠子搬到新家以来，岩桥慎一只跟中森明菜一起来拜访过一次。不过，她的新家位置不难找。至少，比起第一次到清濑去，在电话里听着中森明菜东一句西一句的指挥的时候，可要容易多了。
属于千惠子的小家，按照她的喜好，收拾的井井有条。
岩桥慎一到的时候，午饭已经准备得差不多了。有人来和她一起吃午饭，千惠子心里高兴。虽说，她不是那种自己一个人吃饭就提不起劲儿来的人，但人多了，能让她多准备几样，痛痛快快的施展厨艺，显然也是件十分愉快的事。
有感情的司机送岩桥慎一过去，也跟着一起吃顿午饭。前一天通电话的时候，岩桥慎一事先说好了人数，千惠子就按三个人的分量做了准备。
现在跟着岩桥慎一的司机姓木下，年纪比他还要年长个七八岁。
饭岛三智被派去负责跟杰尼斯那边打交道以后，就不再客串司机一角。先前，岩桥慎一提议，为喜多川委托给他的那几个少年开档冠名音乐节目，将对乐队的“养成”融入到节目里，播放给大众看。
一方面，是让大众加入到养成的过程里，亲眼看到他们的努力而不是随便组起来装装样子。另一方面，则按岩桥慎一所计划的，大量邀请有名望和才华的歌手与制作人来担任节目的嘉宾，与几个少年坐在一起做节目。
当他们有资格跟大人物平起平坐——至少是通过电视节目传达给观众这样的印象时，自然而然，也会给大众产生一种，这几个少年的确不同于过去的杰尼斯的印象。
喜多川扩同意岩桥慎一的计划之后，便与各家电视台接触，在这个年底，敲定了与NTV的合作，预备在NTV为几个少年开设这样一档节目，明年春天开始，作为深夜档试播。
岩桥慎一受到喜多川扩邀请，届时，将会担任节目的顾问。
挂名顾问的人是他，但具体负责去跟电视台和杰尼斯两边打交道的，就是饭岛三智。等到几个少年主流出道的时候，唱片约转到GENZO这边来，还得她继续负责。
几番接触下来，喜多川扩也对饭岛三智颇为欣赏，对于她来担任岩桥慎一的代理人，表现的颇为放心。
能够取得喜多川扩这种老人精的信任，岩桥慎一即使知道饭岛三智有才能，但也不得不又一次在心里，确认了这一点。
而一个取得了喜多川扩信任的饭岛三智，她自身的价值，也显而易见得到了提升，变得更加不可或缺。如无意外，今后岩桥慎一再和杰尼斯打交道，应该也还是会派出饭岛三智当这个代理。
而饭岛三智之后的这个司机木下，明年，岩桥慎一也有让他转岗的打算。到时候，还得再招个新司机。
……
千惠子把饭后的粗茶端过来，岩桥慎一向她道谢，“承蒙招待，千惠子桑。”
有感情的司机也低下头，随着道谢。
“盘子吃得干干净净，对煮饭的人来说，可就是最高的表扬了。”千惠子精神头不错，“我可觉得高兴……对了，也谢谢慎一君的礼物。”
起居室的五斗柜上面，花瓶里的那束花，新鲜动人。岩桥慎一认出来，这支花瓶是原先在清濑的中森家老宅时，就放在五斗柜上的那一只。
他送给千惠子的那一幅美空云雀的水彩画，挂在花瓶摆放的附近。
离开清濑的千惠子，彷佛是把自己原先生活中的一部分，原封不动的搬了出来似的。其实，虽然离了婚，门外的名牌上，挂着的仍是“中森”的姓氏。
千惠子当了大半生的“中森千惠子”，如今要再改回旧姓，麻烦诸多，既然如此，索性继续用这个姓。
反正，人已经告别了旧的生活，死后也不会葬进清濑中森家的坟墓。重新握住了自己人生的钥匙，拥有了自己的生活之后，姓中森还是姓下森，都没有什么不同。
不改掉这个姓，绝不是因为放不下，而是因为一份真正的洒脱。
“对了，健太君最近怎么样？”
千惠子也抱着茶杯，跟岩桥慎一聊天。
原先，千惠子还在中森家的老宅时，中森明菜偶尔还把小狗送去母亲那里寄养几天。不过，她现在住的地方禁止养狗。
“最近，调皮的程度比之前增加了一倍。”岩桥慎一回道，“差不多到考虑绝育的年纪了。”
千惠子笑了笑——彷佛在替健太可惜、又有一丝看热闹似的，“原来如此。”
1173. 拥有勇气
今天，中森明菜还把小狗带去了演唱会后台，等他们过去，千惠子到了后台，就能见到健太。
“养了小狗，往后再搬家，就总得把‘允许养宠物’这一条，放到第一位去。”
说起来，中森明菜还为了能养小狗，特意搬了次家。岩桥慎一话说出口，为自己突然提到搬家，语气稍微一顿。
千惠子正把他这一瞬间的反应看在眼里，她并没有在意岩桥慎一的话，倒是有点不明白他流露出的微妙反应。
岩桥慎一如此感慨，千惠子便故意扮起没心没肺的样子，跟他开玩笑，“所以，还是一身轻的人好，想搬到哪儿去，就搬到哪儿去。”
“按说，这把年纪了，应该想着在什么地方颐养天年，结果，越到老了，反倒越是待不住。”千惠子嘴上是自嘲，其实有一点对自己选择如此生活方式的勇气感到自豪。
对千惠子来说，离开了清濑，不再守在那一方小小的天地里，以后，广阔世界，任她去探索遨游。人生在世，能去过这样的生活，是一种幸运。即使在她老年时才到来，也并不迟。
“说得对。”岩桥慎一笑了，“要是住够了北千住，还能再搬去个新地方。”听起来，没有他捧不了的场，像个人来疯的小孩。
千惠子为他听起来显得轻率的——仿佛在撺掇的语气而发笑，却是发自内心的对他说，“被慎一君在旁边打气鼓劲儿，去做什么事的勇气都有了。”
“是千惠子桑拥有那样的勇气。”岩桥慎一的话也发自真心。
开明的、待人真诚的青年。千惠子的心里，闪过对岩桥慎一的印象。
岩桥慎一和中森明菜决定好，除夕夜，红白歌会结束了以后，到千惠子这里来，和她一起过年。
中森明菜的二哥和二姐，好像也说定了除夕夜到母亲这儿来。
千惠子的新家虽不是很宽敞，但能容纳得下儿女们。母亲在决定与父亲离婚时，做儿女的扮演过什么角色、心里又有过怎样的打算，如今已没有刨根问底的必要。
不冷不热的兄弟姐妹之间，一年之中，仍有这么一天，坐在同一间起居室里庆祝新年。
而千惠子离婚卖房，绝不让中森明菜替父亲偿还债务，如此坚定的态度，也震慑到了原先各怀心思的儿女们。母亲执意卖房离婚，明菜坐看这件事发生，连父亲都不能再从她那里得到什么，何况是兄弟姐妹。
有了这样的认识之后，兄姐们打在中森明菜身上的主意，终于彻底熄火。
年长的兄姐们转向转得快，知道了没便宜可赚，一半觉得就此跟明菜彻底不是一路人，尽量能不相见就不相见，以免尴尬无趣。另一半则觉得，特意躲开她也没意思，不如当成一年见一次的亲戚来相处。
只有小妹明穗，站在父亲明男那一边，甚至觉得母亲“无情”，“势利眼”。
其实，当大家族还存在的时候，兄姐们对小妹跟明菜较劲儿的心理视而不见，这种做法里，多少带着点有人扮演出头闹事角色的窃喜。但既然已经清楚了不可能再从明菜那里得到好处，对于明穗的这种执着，兄姐们便开始觉得她是无理取闹，对此感到不耐烦。
……
今年，中森明菜雷打不动入选红白歌会，岩桥慎一也将再一次化身长颈鹿男，在收视率超过百分之五十的音番上，表演生吞“没问题”。
美和酱亲自编排的《决战金曜日》唱到那句“在手心里写下三次‘没问题！”时，把手放到嘴边——这所谓的舞蹈动作，在用过一次以后，就被她自己当成是了不起的创意，决定多用个几次。
《决战金曜日》大卖特卖，成为乐队的代表曲目。岩桥慎一如今，已然能看到自己生吞“没问题！”吃到想吐的前景。
一首热门歌曲背后，不仅有一个唱到吐的歌手，还有一个吃到吐的长颈鹿男。
然而，想到这首歌不仅大卖了一百五十万张，还成为本年度的卡拉OK金曲，自发行之日起，成为卡拉OK榜冠军，并蝉联到了现在，再加上歌曲点播的抽成，各种杂七杂八使用费的抽成，身为歌曲的制作人，岩桥慎一光是这首歌的制作人抽成就拿走了将近两亿日元。
有些“没问题！”，是即使吃到想吐也“没问题！”的。
红白歌会以后，到千惠子这里来喝杯屠苏酒，正月里，岩桥慎一自己回静冈的老家，也为了和父母商量，引荐千惠子给他们二老认识。
双方父母坐到一起，接下来，就是认真计划结婚这件事的阶段了。
……
开两千人规模的小场演唱会，中森明菜的心情与状态都不错。
这样的演唱会，能买到票入场的，尽是她的忠实粉丝。近距离看着粉丝，说不定还能从前排发现熟悉的面孔。
带着“跨年演出”意味的演唱会，在中森明菜心里，就有一种是大家族围坐在一起嘻嘻哈哈聚会的感觉，因此，比起在宽阔的大场地被观众包围，接受排山倒海的欢呼却不能看清来者的脸，她还是觉得这样的小场地更温馨。尤其，今天的演出，母亲也会来看。
演唱会的场地不大，后台也颇为狭窄，但麻雀虽小五脏俱全。
不仅如此，中野一带曾是新音乐歌手们的聚集之地，如松任谷由实这样的人物，上京时就住在这一带。而中野SUNPLAZA，更是有音乐人圣地之称，在大规模的演唱会场馆还没有越建越多之前，这里是音乐人演唱会的必开场地。接待过不知多少大物歌手的后台，虽说狭窄，但并不简陋。
自来熟的健太跟着她来了后台，小助理带它出去散步回来，小狗威风凛凛，在小小的后台，耍着只有它这样的小身材才能耍得开的威风。
当狭窄的后台走廊里，响起工作人员和什么人打招呼的声音，脚步声渐近，小狗嗅到熟悉的气息，不禁甩动起了尾巴。
刚消停了一会儿，又立刻来了精神。
1174. 微妙变化
还不到准备开演的时候，中森明菜没有上妆，把自己的发梢握在手里，跟造型师做开始整理头发之前的沟通。
母亲和男朋友一起来捧场，这个中森明菜神采飞扬。素面朝天的一张脸，配上这不加掩饰的表情，看着像个孩子，纯真到叫人一眼就能看穿。
她在镜中看着母亲和岩桥慎一的身影，笑嘻嘻的转过身来，“欢迎！”
“母亲，欢迎你来。”
千惠子和岩桥慎一同时出现，中森明菜的眼睛就只顾着看母亲。她跟母亲说话时，岩桥慎一将目光投到镜面上，看着镜中映出的她纤细的肩背。
从镜子里看，中森明菜显得更加小小一只了。
中森明菜这才想起男朋友，扬着小脸，只对他露出个小小的笑容，非但没有开口和他打招呼，倒是抿起了嘴唇。
她这副看起来要避嫌似的模样，反倒流露出一丝难以掩饰的情意。
不过，中森明菜这点伪装纵使看着拙劣，旁人却也绝对不会拆穿她。只有当岩桥慎一眨动眼睛，接受她的笑而不言的这一刻，这点伪装才被他给轻轻揭开，瞧见她的真容。
也只有岩桥慎一，才有资格揭开中森明菜的这点伪装，看到她的真容。
中森明菜当着母亲和岩桥慎一的面，让造型师开始给她整理头发。她一边对着镜子全神贯注的画眉，一边跟母亲说话。
小狗久不见千惠子，热情好客的在她脚边跑来跑去。
插不进话的岩桥慎一伸过手去，摸了摸小狗，“之前，还和千惠子桑说到健太。”
“一段时间不见，健太君还是很活泼可爱。”千惠子笑道。
健太翻个身，露出肚皮，打了个滚，仿佛知道自己这么做就会被夸“可爱”似的。不安于老老实实待在千惠子身边，又迈开小短腿，在狭窄的休息室里称王称霸。
小狗不知道命运为何物。
快到演出开始，后台忙碌起来，岩桥慎一和千惠子不便在人来人往的休息室久留，准备到前面去。
中森明菜已经开始为演出做准备，刚才初见面时，她脸上那种轻松的孩子气已经消失不见，蒙上些许心事重重般的雾。但那其实是她上好了的妆。
“祝你演出成功。”岩桥慎一看着她。
他把话先说出口，千惠子才如同附和一般的，说了同样的话。
中森明菜一笑起来，脸上那层心事重重的雾便立时散开。她正在化妆台前，不便起身，扭过头去，冲母亲和岩桥慎一挥了挥手，“没问题的！”
她的右手无名指上，岩桥慎一送给她的戒指，在后台明亮的灯光里闪耀一点光。
岩桥慎一的目光又落到她身后的镜面上。从镜子里看，她肩背的线条，更像是只柔软的猫了。他将目光收回一点，放在她表情生动的笑脸上。
目光再往回一点，放在她的手指之间，一下被自己送的那枚戒指所吸收。
在喧闹的后台，两个人几乎没怎么说话。
……
留票的时候，千惠子和岩桥慎一的门票挨着。从休息室走出来，要进观众席，还得绕个圈子。
两个人一起走出后台，往前面去，与观众们一样入场，难免打个照面。
小场地的演唱会，不仅台上的人看得清台下，观众彼此之间，相较万人规模的大型演唱会，对于同场出现的观众，也会多一点点的关注。这说不好是出于无聊，还是因为大明星在小场地的演出，让到场的观众，更有“共谋”的感觉。
不过，会来看这场演出，与中森明菜一起倒数计时的，几乎都是忠实粉丝。
经过了这两年，岩桥慎一这个幕后黑衣人，也已然收获不少的知名度。何况，和中森明菜一起被拍到过那么多次，对于关注着自家偶像的粉丝来说，他这张脸也再熟悉不过。
岩桥慎一来看中森明菜的演唱会，是再理所当然不过的事。同场的观众，越是中森明菜的粉丝，反而越是会在认出他以后，把他当个普通的观众来看待。
中森明菜的男朋友来看她的演唱会，这有什么可大惊小怪的？要是为这点小事惊讶，岂不是太在意这家伙了！
然而，若是认得出跟他一起过来的这位老年女性是中森明菜的母亲，这样的组合同时出现，一起坐在台下，就真正令人侧目了。
岩桥慎一跟中森明菜的母亲关系不错，还一起来看中森明菜的演唱会，就给人一种得到了认可的意味。
对粉丝来说，喜欢的明星交往了男朋友，和喜欢的明星似乎婚期将近，是两回事。
……
小场地的演出，坐在前排，与台上的人之间，就颇有些近在咫尺的感觉。
而对中森明菜来说，似乎遥远的、不知道从哪里来的欢呼是虚无缥缈的，近在眼前的、确定来自于何处的欢呼，则是她能确定被她所拥有的。
看得清观众的脸，更具体的感受到观众的存在，让她的状态，无论是心情本身，还是舞台演出，以及投注到歌曲之中的情绪，各方各面都接近满分。
岩桥慎一站在离她的舞台最近的地方，跟着她的观众们一起为她打拍子。或者说，此时此刻，他本来就是中森明菜的观众之一。
她在舞台上，与其说是游刃有余，不如说是全力以赴。
近在咫尺，岩桥慎一将她举手投足看在眼里。
即使和她再熟悉不过，十遍百遍的看过她这个人，但当她不是自己的女朋友，而是“中森明菜”这个明星的时候，岩桥慎一看着她的演出，还像是又重新认识了她一遍，沉浸于她的演出之中，移不开眼睛。
然而，当岩桥慎一看着在她手指间闪过一点光的那枚戒指时，他又切实确认到，台上这个大明星，还是他的中森明菜。当这一点光点缀在舞台上，岩桥慎一不能不在心里想，把戒指戴在她的手指上，是非做不可的一件事。
心中闪过这样念头的时候，岩桥慎一还没有立刻意识到，自己的想法与曾经在台下看着台上中森明菜的演出时，已然发生了变化。
1175. 也不例外
今年的圣诞夜，美和酱跟中村兄，照例又在三人共同出资的LIVEHOUSE演出，誓要将这份惯例给做成传统。
连锁LIVEHOUSE，在大阪、名古屋、福冈、以及美和酱老家札幌都开了分店之后，去年又在仙台、广岛开了两家新分店。
当然，所有店铺无一例外，都是租房。尽管自开始涉足LIVEHOUSE经营之后，三个人就都成了银行理财专员、地产推销商眼中的重点关照对象。岩桥慎一这个负责人，更是时不时接到理财专员的电话，或是突然接到不速之客专程找来递上的拜访请求。
立志要在业绩上拔得头筹的专员们，是真的能土下座求人贷款的。
租房开店、假如经营不善就关门退租，经营得当就租房扩张，想在哪儿开就在哪儿开。这是连美和酱都懂得的道理。
当然了，这样的道理，热情推销的、以及热情参与其中的，大家也都懂得。
只是，他们身处的是一个反常识的时代。
在全国的大城市都开了分店之后，他们的LIVEHOUSE就有了另外一个用途：成为歌手巡演时的选择场地。
开演唱会的歌手之中，既有能动员几十万人的，自然也有在只能容纳五十人的场地里演出的。就算是无名小歌手，只要能有几千个忠实听众，那么靠音乐也能过活。
而开始承接歌手的巡演，也为LIVEHOUSE带来一笔稳定的收入。到这时，才能说他们的LIVEHOUSE有了正常运作下去的基础。而这，也是岩桥慎一关注的重点。
既为地下音乐人提供舞台，也能作为演出的场地利用起来。
在这个基础上，今后，也许会开更多家的分店。但到了那时，开分店的意义，就要再加一条，把这打造成一条为不知名歌手们准备的巡演路线。
……
算上东京的连锁店，今年以来，驻守在当地的工作人员兼星探，往公司送上了几十份精挑细选后的演出录像带，为公司补充新人。
对乐队的运营，GENZO如今已经十分有经验，从业界招揽了数位能独当一面的名手，也与业界知名的制作人以及乐手们积极展开合作。
岩桥慎一自去年辞掉社长一职，负责大黑摩纪的出道之后，手头就很少直接负责某支乐队。与小室哲哉相遇之后，如今，更是为了要支持他的电子舞曲计划，一边充实自己，一边做准备。
将目光暂时从乐队上面挪开了的岩桥慎一，过去的这一年里，除了原先就由他负责的几支乐队之外，没有自己负责过任何一支新人乐队。
无需他事事亲力亲为，仍能够吸引到新人投奔到GENZO旗下，其实正说明，今时今日，GENZO这家唱片公司的名气，也已经到了能够取信于人的程度。
不过，到底是乐队起家，虽说现在准备转向，但岩桥慎一心里为来年做计划的时候，还是考虑着，明年再亲自推出一两支乐队。毕竟是以乐队制作人的身份起家，若是远离了新人乐队，就会失去捕捉到流行动向的嗅觉。
乐队这一形式有别于偶像，即使在短时期内，乐坛的流行大势变换，也一定能有乐队出头。因为，乐队本来就可以与任何一种流行趋势结合。就算现在的这阵乐队热潮过去，岩桥慎一也坚信，在新的流行热火朝天时，仍能有新的乐队走红。
正是乐队的这种特殊性，才让岩桥慎一不能失去对捕捉乐队流行动向的嗅觉。
当然了，之所以要这么做，也因为岩桥慎一另外还要考虑到，除了要计划GENZO接下来的新方向之外，还得防备自己原有的影响力下降。于是，这就成了非做不可的事。
……
长颈鹿男成了限定出场的人物之后，圣诞夜DREAMSETRUE的惯例演出，岩桥慎一也只能以观众的身份到场支持。
而今年的圣诞夜，和她一起来看演出的，还有中森明菜。
三天以前，她还在中野SUNPLAZA的舞台上演出，展现她大明星的夺目光彩。这一会儿，就乔装改扮，跟着岩桥慎一早早到场，挤到前排，面向小小的舞台，等待演出开始。
去年的圣诞夜，岩桥慎一独自一人来看乐队的惯例演出，之后再去和中森明菜会合。今年，总算两个人一起行动，来看同一场演出。
这样的演出现场，观众自入场之时起，全部的注意力便都投向了近在咫尺的舞台，连岩桥慎一和中森明菜也不例外，目光看着眼前的舞台。
虽然，岩桥慎一心想，这样的专注，其实有一部分原因在于，这全部是站席的观众席过于狭窄，容不下一束目光的四下观望，只能看着场地里最宽阔明亮的地方。
小小的场地，乐队的班底也一切从简。除了给长颈鹿男当替补的键盘手之外，只另外添了一名鼓手来当支援乐手。
舞台上使用的键盘上面，贴着一枚长颈鹿男卡通形象的贴画。这有点滑稽的卡通形象里，有美和酱的一份功劳。虽说除了她自己对此感到得意洋洋之外，没有人真心实意觉得她的设计有什么值得赞美的地方。
可她执意要带着长颈鹿男一起出场，岩桥慎一反而成了那个最不能吐槽的人。
站在最前排，台上的一切尽收眼中。中森明菜看到贴在键盘上的卡通长颈鹿男，在心里觉得好笑。
但让她感到好笑的，其实并不是那个滑稽的贴画形象，而是在她脑海当中浮现出的，岩桥慎一对此无可奈何，只能随便吉田美和的样子。而想到同在台下，就在自己身边的岩桥慎一，也会注意到那个卡通贴画，就更令中森明菜觉得有趣。
当演出开始，中森明菜放下这些奇奇怪怪的想象，自然而然，将注意力放到了演出本身。
吉田美和的歌唱能力是公认的顶尖水平，而她人来疯的个性，刚开始唱的时候还有点拘谨，但一唱起来，就仿佛一头扎进自己的音乐世界里，一路狂奔，直到气喘吁吁，大汗淋漓，自己唱到尽兴，也让台下的观众感到过瘾。
连中森明菜也不例外。
1176. 绝对不笑
身处在这样的现场，不可能不被感染。当被乐队的演出吸引，注意力全部集中给了舞台上的吉田美和时，中森明菜一度忘记了身边和她一起来的人。
能让观众如此投入，DREAMSETRUE的演出，不可谓不是一种带给人幻觉的魔法。
而中森明菜为乐队的演出倾倒，在她的心中，对于吉田美和演出的赞赏，既是一份来自普通观众的赞赏，除此之外，还另有一份同为歌手惺惺相惜的赞赏。
乐队的演出进行着，唱起某几首熟悉的，曾经被岩桥慎一作为“试吃品”寄给自己的歌曲时，有关于过去的记忆，还是如同轻轻拉扯她的衣袖那般提醒了她，确定此时此刻，岩桥慎一就在她的身边。也说不好，唤起记忆的是歌曲，还是身边的这个人。
但是，如果没有身边的这个人，对于正听着的歌曲，就不会有这样深刻的感觉。
……
LIVEHOUSE里的演出，安可的环节，往往只是象征性的由观众喊上几声，并不像大型的演唱会，非得千呼万唤始出来不可。
尽管得来容易，但观众重新见到返回舞台的歌手时的热情，绝不打折扣。尤其，就在这短短的一会儿功夫里，乐队还换了个造型。
说是换造型，其实只是戴上了红彤彤的圣诞帽，系上了个不伦不类的圣诞披风，十分有美和酱的风格。
但在她的忠实粉丝眼里，美和酱就算扮成马戏团的小丑，那也值得被欢呼。
岩桥慎一听工作人员提起过，美和酱的心中偶像松任谷由实，今年有一次，在她的广播里，当听众点播DREAMSETRUE的歌的时候，评价美和酱的舞台风格充满了乡土气息。
“明明充满了乡土气息，自己却还陶醉得很。”
到底是在艺能界里出了名的毒舌。松任谷由实一向喜欢在自己的广播节目里大说特说，还曾在和中岛美雪一起做广播节目的时候，对着单身的中岛美雪说出“要是寂寞，我可以把老公借给你用”的传世名言，并如愿收获中岛美雪一句“八嘎呀路”。
但到了后来，中岛美雪也曾在松任谷由实到她的广播做客时旧梗重提，说“把你老公借给我吧，反正借给我用一用也不会少些什么。”
于是，中岛美雪就借了松任谷由实的编曲家老公一用，由对方替她的曲子编了曲。
再后来，彻底放飞了自我的两个人，又有了松任谷由实给中岛美雪温情留言，“如果放弃了找男人，想找女人交往，请来找我”，中岛美雪当即回复“我马上就去找你”的名场面。
不管在电视节目里如何高冷的大物，到了自己的广播节目里，随时都能把节操甩到九霄云外。地位高，有才华，这样的松任谷由实，既有随意点评名人的底气，还有几分无所谓被如何看待的傲气。
被自己的偶像如此评价，结果，传到美和酱那里去以后，她的反应却是，“这么说的话，由实桑看过我的演出了？”
她倒是高兴极了。明明是被吐槽，反倒有种得到了认可的得意。只看她的反应，就知道，DREAMSETRUE的马戏团风格，将延续到乐队唱不动的那一刻。
想到一把年纪还要陪着美和酱演马戏，岩桥慎一开始庆幸自己还戴着头套。
好坏全靠对比。
观众热情捧场，美和酱就得意洋洋开始膨胀，仿佛自己系上了超人披风，在小小的舞台上亮起了相。自信满满的踱着步，来到键盘手跟前，弯下腰，重新换了张贴纸。
……给卡通长颈鹿男贴了个圣诞帽的贴纸。
近在咫尺，看到她做了什么的观众，发出一阵哄笑声。但随即，在美和酱的指挥下，齐声为她欢呼起来。
这欢呼声与其说是献给美和酱，不如说是在她的指挥下，献给不在场的长颈鹿男。
在台下的岩桥慎一，忍不住想要深深叹气。既有一丝感动，又有一丝羞耻，到最后，混杂成一种无可奈何之感。
台上的美和酱有点顽皮的眨眨眼睛，在完全站在她这一边的观众的鼓劲儿下，开口说道：“再稍微唱一会儿，可以吗？”
这种时候，当然不会有第二种反应。
穿成这副样子，接下来要唱什么歌，也显而易见。是去年十二月发行的那首《雪之圣诞》。
这张单曲发行之后，乐队也算是有了自己的第一首圣诞曲代表作。于是，到了今年，一进冬月，唱片公司那边就安排好了针对这张单曲的宣传，时隔一年，又给单曲找来了新的广告曲TIE-UP，还在有线放送那边买了点播宣传。
安排好了广告宣传，当然，也要确保唱片店有充足的货源。如此的阵仗，显然是要把这首《雪之圣诞》当成乐队的养老保险，今后年年拿出来再版。
在单曲大卖之后，进一步，就是要让单曲成为这个时代的经典，以至于跨越时代的经典。
……
今年的圣诞夜，岩桥慎一照样跟美和酱交换礼物。
搬家的时候，他把从美和酱那里收到的各种奇丑无比的礼物也一并带着，中森明菜见识到美和酱这出众的挑礼物能力，大为惊奇，而对岩桥慎一和吉田桑的相处方式，仿佛也有了前所未有的深刻理解。
今年，美和酱难得没有送丑到离谱的礼物给他，而是送了他一套香江僵尸电影，还是日语吹替版。
据她自己所说，她在今年看僵尸片看得津津有味，还一个人跑去了香江旅游。于是，就像猫把自己珍藏的老鼠送给人类好友那样，把她喜欢的僵尸片送了一套给他。
日语吹替版……
收到礼物的同时，岩桥慎一脑海之中，仿佛响起了带着特有的中二气息的日语台词的声音。从某个角度来说，今年看起来比较正常的礼物，在岩桥慎一看来，也有点怪怪的。
今年，岩桥慎一给美和酱准备的礼物也比较正常，是一套桌面网球游戏，正好可以在乐队出去巡演，休息室里无聊的时候，拉上中村兄打发时间。
毕竟，奇丑无比的礼物总有送到灵感枯竭的时候，而两个曾毅之间的友情又是那样的朴素、坚定、且塑料。
当然，在中村兄受害之前，更有可能的，是在几天后的红白歌会后台，岩桥慎一先亲自领教一番。
……
演出结束，岩桥慎一跟中森明菜离开现场以后，又返回后台打招呼。
圣诞夜的惯例演出之后，还有和LIVEHOUSE的工作人员讲话，分发红包的环节，岩桥慎一当然得出现。
比起他，还是第一次跟着他过来的中森明菜，她出现在这里更加特别。
当然，除了美和酱之外，谁也不会表现出对中森明菜的好奇。她一见到岩桥慎一过来，立刻像把他逮住了似的，对着他说，“刚才上台时，我可忍耐得难受极了。”
岩桥慎一问她，“是没有吃东西，还是上台之前喝了太多水？”
“都不是。是蚂蚁钻进了鞋子里，在脚上和腿上爬来爬去。”美和酱说到这儿，像是用言语反击似的，轻轻一顿，扣动扳机，“以上的发言，都是为了配合慎一君乱七八糟的话才说的。”
“那么，”岩桥慎一索性把话题拉回来，“你到底是在忍耐些什么？”
结果，又被美和酱给完美无视。她的注意力越过岩桥慎一，目光跑到落后他一点的中森明菜身上。
中森明菜微微欠身，露出个小小的笑容。这笑容里有一半，是刚才听着这两个人的对话而被勾起的笑意。
美和酱像小狗突然觉察到了陌生气味，以眼神轻轻嗅闻之后，才回道，“晚上好！”
是慎一君喜欢的美人来着。美和酱心里悄悄想道。
演出时近在咫尺，她一上台，立刻就发现站在那里的岩桥慎一和中森明菜。美和酱努力忍耐住了从台上调侃“那边的情侣超级LOVELOVE”这样的话。
要是调侃的对象只有岩桥慎一，那她肯定大说特说，越是让岩桥慎一招架不来，越觉得自己做成了什么大事。可还有中森明菜，美和酱就空前的拘谨起来。
这一会儿也是，终于逮住机会能挖苦岩桥慎一，可中森明菜在他身后，美和酱就只能再将自己的忍耐进行下去。努力不说出自己到底在忍耐些什么。
可背过身去，想起岩桥慎一那副恋爱中人的傻瓜模样，还是忍不住想笑上一场。
和想东想西的美和酱不同，社交达人中村兄一向行事得体，笑眯眯的跟中森明菜寒暄客气，还趁机占岩桥慎一的便宜，说什么“慎一君承蒙您关照。”
两个队友，各有各的损。岩桥慎一别无办法，也只有接受而已。
带着女朋友一起来乐队演出的后台，本来就已经预料到会被损一顿。
真要说的话，损人不利己界的头号种子选手美和酱，这一会儿难得没有开尊口，还让岩桥慎一被闪了一下，觉得少了点什么。果真，习惯是件可怕的东西。
岩桥慎一要承受来自队友的挖苦，此情此景，倒让中森明菜觉得有趣，乐得看热闹。总是看起来游刃有余的人，偶尔被追得招架不住，这样的反应，是很有意思。
当然，对中森明菜来说，不是想看岩桥慎一出丑。
被正式介绍给他的队友认识，总不希望自己的出现令气氛尴尬、仿佛不该出现在后台。因而，两个队友的反应，给了她安心感。
岩桥慎一当着中森明菜，跟今晚一直等着他的负责人峰岛说话，又吩咐他把准备给工作人员们的红包发下去。
“今年也辛苦大家了。”
峰岛便笑着回了句，“一切顺利，可喜可贺。”
当年刚认识的时候，岩桥慎一只是个夜总会里的服务生。对峰岛来说，跟随岩桥慎一，见证他的成功，时不时又被他震惊一把，在这之中，有一种只有峰岛本人能体会到的奇异感。
圣诞夜，惯例不安排聚餐，众人各自去支配自己的夜晚。岩桥慎一跟峰岛说完话，转过头去，准备和两个队友告别。
往年，一到这时候，就要开始贡献金句的美和酱，今天晚上出奇的含蓄安静，如果是与她初次相识，准得以为她是个内向、腼腆的人。
当然，耗子扛枪这种特性，是只有熟悉了才有可能知道的。
“那么，我们就先告辞了。”岩桥慎一说完这句，跟中森明菜解释似的，笑道，“圣诞夜的时间，是属于自己的。”
中村兄跟上一句，“下次请务必再和慎一君一起过来，大家一起喝一杯。”
一边说，一边做了个喝酒的手势。
美和酱安安静静，听着岩桥慎一和中村正人你一句我一句，像个等着大人结束寒暄的孩子。她目光转动，正跟看向这边的中森明菜碰上。
一张孩子气的脸的中森明菜，这一会儿，却觉得，吉田美和的神情更像是个孩子。
两个人相互看着对方。
中森明菜的心里，带着一点“吉田桑像个孩子”的想法。而美和酱，则在内心深处，产生了一点准备恶作剧时的孩子的想象。
“祝你们过个LOVELOVE的圣诞节哦！”
这句能说吗？
“慎一君，请尽管大展身手！”
这一句可以吗？
美和酱的脑海之中，想到许多句这样的话。如果只是岩桥慎一，她肯定大说特说。可是，当着中森明菜的面，往日里的“金句”，就一句也说不出来了。
那一边，岩桥慎一和中村兄终于说完了道别前的寒暄。今年没有美和酱在旁边大放金句，两个曾毅难得多说了几句。
下一次。美和酱自己在心里自顾自想到，专注于自己的思绪，早已忘记了中森明菜，也不在意岩桥慎一和中村兄聊完了还是正聊得火热。
等再见到岩桥慎一的时候，总还得抓住他，把这些话说一遍。现在嘛……就先放在心里。
美和酱打定了主意，终于从想象之中脱身而出。她冲着站在一起的岩桥慎一和中森明菜，向这两个人挥挥手，“圣诞快乐哦！”
中森明菜向她微微低头，回应她的祝福：“圣诞快乐。”
1177. 心理安慰
没有在圣诞夜跟美和酱和中村兄一起去喝一杯，离开了LIVEHOSUE后台的岩桥慎一和中森明菜，也没有就这样回家去。
刚看完了一场热火朝天的演出，这一会儿，心情尚且没有平复，两个人谁也不愿意就这么回家去。但是，精神虽然仍激动着，身体却略感疲倦，如果要再去哪里跳支舞，显然也都懒洋洋的不想行动。
在后台时，岩桥慎一给司机打电话，让他过来接人。
有感情的司机今天晚上送两人过来看演出，这期间随时待命。现在，又送两个人到常去的会员制酒吧小坐。
“吉田桑喝酒吗？”中森明菜自己端起了酒杯，却忽然想起来，问岩桥慎一。
岩桥慎一点头，“虽然酒量不太好，但却总想着要喝两杯。”
“是这样吗~”她话里有话的。
岩桥慎一看了她一眼。中森明菜像要编排他似的，接着问下去，“这么说的话，乐队录音期间，你也那样的关注着吉田桑吗？”
“那还用问。”岩桥慎一理所当然，“十次里有八次，要很生气的和她吵起来。”
中森明菜好像就为了等这个答案似的。
她想象着岩桥慎一这么说的时候，吉田美和不服气的跟他吵起来的情景，忍俊不禁。今天晚上的后台，亲眼见过了这两人吵嘴的情形以后，这样的想象变得更加具体了。
她笑着拿起酒杯，带着点当面挑衅的奇妙趣味，喝下一口威士忌，往岩桥慎一跟前稍微凑近一点，“我现在不是禁酒期吧？”
中森明菜以话语来挑战岩桥慎一的时候，自己还没意识到，尽管她在和岩桥慎一的喝酒拉锯战之中获得了乐趣，但也接受了他“录音期间不喝酒”的规矩。
岩桥慎一看着她放肆的表情，不知道该如何作答，只伸过一根手指，轻轻掰她拿着酒杯的手。
指尖热乎乎的温度，还有冷冰冰的酒杯外壁。
冷与热的刺激，中森明菜忽然感觉到心神摇曳，像是喝酒太急带来的副作用。
“提议来看演出的时候，”岩桥慎一和她说话，“还担心你不会答应。”
中森明菜心不在焉，“为什么不答应？”
岩桥慎一说的是去年圣诞夜，他提议下次邀请中森明菜去看演出时，她微妙的反应。仿佛对于一起来看DREAMSETRUE的演出这件事，没什么兴趣似的。
不过，这一会儿，中森明菜理直气壮，“去年是去年。”
她摆出这副架势，倒让岩桥慎一无话可说，拿她没办法，只笑着说了句：“这倒是。”语气顿了顿，“但是，你和我一起来看乐队的演出，我很高兴。”
LIVEHOUSE那边的负责人峰岛，是带领他走上经纪人这条路，让他异想天开的可能性有了实现的方向的人。而DREAMSETRUE，则是让他有了异想天开的想法、并倾尽全力去实现的乐队。
今时今日，乐队功成名就，因乐队功成名就而诞生的LIVEHOUSE交到了峰岛手里，为众多的梦想提供了展示的舞台，为众多同样异想天开的人准备了一个机会。
圣诞夜，约定每年都要举办的演出，因DREAMSETRUE的梦想成真才诞生的舞台。
这样的一处地方。岩桥慎一当然会因为和中森明菜一起来看演出而高兴。
“那我来对了。”
中森明菜笑眯眯的收下他的话，并不去追问这份高兴的理由。
既然岩桥慎一觉得高兴，这样就足够了。而且……她如学舌一般，告诉他，“你邀请我一起来，我很高兴。”
对他有了更多的了解。并且，是岩桥慎一自己主动敞开心扉，欢迎她入内。中森明菜没有不为了一起来看演出这件事感到高兴的理由。
某种意义上来说，为了一起来看演出而高兴的两个人，这份喜悦是来自于心意相通。
……
圣诞夜后，一条重磅新闻占据所有报纸媒体的头条——苏联的那位戈地图宣布辞职。随即，苏联宣告解体。这个超级大国，至此落下帷幕。
各路主流报纸纷纷做出严肃的报道，打开电视，正统的新闻节目里，主持人庄重播报，面向年轻一辈的新闻节目，则连这样的新闻，都能紧急在街头展开采访，调查年轻一代的人们，对于苏联的了解程度，以及“解体”意味着什么。
经历了曾经那一场理想破灭之后，自七十年代起的曰本青年，就越来越多的对政治毫无兴趣，对社会漠不关心。那时的曰本专家，称呼他们是“三无一代”。即：无气力、无感动、无关心。
到了八十年代，新长成的曰本青年则来到了注重自身感受和个性的时代，各种五花八门的流行四起，此时，专家又站出来，称呼这一代是“新人类”，以表示对他们的不可理解。
而进入九十年代初，街头被采访的年轻人，面对采访，给出的答案更是五花八门，仿佛这不是新闻节目，而是随机采访的搞笑综艺。
也不知道新的专家几时蹦出来，赠与这一代的年轻人们一个新的称呼。
圣诞夜刚过，街头似乎还残留着些许前一晚的气氛，仿佛烤的香喷喷的肉排在空气里留下的香气。——肉排在不久前刚刚出炉，然而，已经冷掉的香气，闻起来虽是肉排的味道，但多多少少，已经令人感觉到油腻反胃。
此情此景下，接受着这种采访的年轻人，无论是向他们提问的问题本身，还是他们的反应与回答，都与这样的气氛形成微妙的映照。
其实，当记者对着年轻人抛出问题的时候，就已经在暗暗期待着能从被采访者这里听到什么离谱的答案，以便增加节目的娱乐性。而糟糕的、无常识的回答，还能够唤起电视机前的观众智力上的优越感。
一档节目的制作人或许没有观众想象的那么精明，但也绝不会像观众想象的那样愚蠢。如果一档节目的环节，观众觉得低智，制作组不会不知道。
说到底，不过是故意为之。
街头采访这东西，几乎都是在预先确定了方向的情形下进行的，尽管标榜着“随机”。
与米国并驾齐驱的超级大国，就此不复存在。尽管岩桥慎一对于重大的历史事件也有些基本的了解——以谦虚的说法，不可能不知道“苏联解体”。然而，当他坐在办公室里，手持报纸，读着新鲜出炉的新闻时，不能不产生此刻身在历史之中的感慨。
重大的历史事件，往往如同白蚁的侵蚀。等到发现了白蚁的存在，就已经来到崩溃的边缘。接下来，世界将迎来新的改变。
岩桥慎一接连读了几份报纸，不同立场的报纸，对于此事的报道，内容之中，也各有其倾向。他打开办公室里的电视机，随便一播，就能在哪个台看到正在播放的新闻。
他看着电视里播放出来的，接受采访的年青一代漠不关心、错误百出的答案，没觉得好笑或是无聊，而是在心里想到，年轻人们的表现，实际上，给了社会大众虚幻的安全感。
如今的曰本，泡沫时代已行进到了穷途末路，那种歇斯底里，几乎已经渗透到了方方面面。渴求安全感，渴求对泡沫时代的生活方式的确认，无时无刻不是如此。
海湾地区的战事，曰本在米国的要求下，提供了115亿美元的资金援助，以支持米国的行动。然而，这件事却被曰本人认为是：强大的曰本正在帮助米国。
会让曰本人有这种想法，媒体自然是功不可没。
同样的一件事，媒体怎么说，就能决定大众如何看待。
但对自尊膨胀的曰本人来说，经历着如梦似幻般的泡沫时代，出版《曰本可以说不》这种书，心中认定自己早已经超过了米国，成为了世界第一。财团们大肆购买米国的标志建筑，提到东京地价时，往往也换算成“某某地的土地价格，可以买下米国的某某州”。
这样的曰本人，是无法接受，即使他们处在从未有过的梦幻时代之中，也仍旧要唯米国是从——如此的现实的。
所以，就需要有“强大的曰本正在帮助米国”这样的精神安慰。
自卑又自大，便是此刻曰本人的状态。
当然，米国如何对曰本抽筋扒皮，如何对它进行敲打，诸如此类的更加能证明曰本不可能独立行走的事，对普通人来说，是遥远陌生的话题。
即使报纸上出了新闻，但只要换一种说法传达给大众，那就成了另一码事。只需要某一部分人保持清醒就足够，媒体所要做的是：让大多数人活在梦幻之中。
此时此刻，把年轻一代的反应搬上电视，所为的也是一份安全感。
尽管发生了一件令世界震动的、会写入历史的大事，可因为在电视里看到了熟悉的、冷漠到近乎愚蠢的本国年轻人们，就仍会有一种“一切如常、一切与曰本无关”的安全感。
就算是看上去客观冷静的严肃新闻，主持人的播报，也力求一种冷眼旁观的调子。
对冷眼旁观的岩桥慎一来说，这一切，仿佛末日之前的迷乱狂欢。
而这一年，也的的确确，走向了它的尾声。
1178. 沉默以待
圣诞夜，竹山独自一人在肯德基排队。
店里人潮涌动，热闹的不像话，恐怕是快餐店一年之中最忙碌的一天。
曰本人到底是从什么时候起，把圣诞夜和肯德基联系到一起的？不过，曰本人过圣诞节，这本就已经够莫名其妙了。
归根结底，是商家营销的功劳。无论是圣诞夜，又或者是在圣诞夜趁虚而入的肯德基。
身为独居者，要自己一个人吃掉这只派对桶，不免显得滑稽可怜。当竹山把变冷了的食物放进嘴里咀嚼时，不由得对“圣诞夜”这件事本身，感觉到不可理喻。
不伦不类的圣诞夜之后，这一年就来到了末尾。
对竹山来说，这一年与上京之后的每一年似乎都没什么两样。那种日复一日之感，甚至让他预先已经看到了下一年的光景——仍旧是没什么两样的生活。
……但也或许不会这样。
在这一年里，至少，他有一样事与众不同。而这一样与众不同，到了来年，或许又会膨胀为更大的不同。
对于即将到来的新一年，竹山彷佛有种预感。
在乏善可陈的生活之外，自己将要创造一个任谁也不会移开视线的大事件。
圣诞节之后，报纸与电视，大肆报道了有关苏联的新闻。
尽管那是所有媒体的头条，尽管新闻评论员说这是改变世界的历史事件，尽管如此……但对于竹山来说，那是太过遥远的东西，像是听别人说着一部自己不感兴趣的漫画里发生的事，只有叙述者是兴奋的。
一连几天，电视新闻里持续报道，彷佛地震之后的余波。
每当在看电视、或是翻阅报纸时，看到有关的新闻，尽管竹山很快就会换台，把目光移开，然而，在换台之前，一次又一次，目光还是下意识流连片刻，内心有一种懵懂朦胧，难以形容的感觉。
或许是一种动物感知到危险的本能，也或许是被陌生的消息包围时本能的反感。然而，主持人和新闻评论员侃侃而谈，街头采访的人们无动于衷，竹山看着这些，便在心里确信，那一丝的微妙感觉纯属错觉。
果然，那是与自己的世界无关的事。
竹山的目光离开那些遥远而又陌生的事物。他宛如惯例地，浏览报纸的娱乐版面，等待某个期待的名字，再一次出现在报纸上。
岩桥慎一制作人。
DREAMSETRUE的长颈鹿男。
掩人耳目的骗子。
当竹山在心里确信，岩桥慎一便是乐队长颈鹿男的真身以后，他便养成了这样的习惯。在书报摊，在杂志预告的海报前迅速浏览找寻想看的名字……
但长颈鹿男永远隐身在幕后，岩桥慎一的名字也往往只和工作有关。
不是因为又要做什么企划、又推出了什么新人而出现，就是和他那个大明星女朋友被一起拍到。
以岩桥慎一的身份出现时，往往大出风头。
然而，他却又能藏在头套之后，低调行事，绝不露面。
今年的红白歌会，DREAMSETRUE再度入选。从出道的第一年到现在，从未有一年缺席。并且，看这样子，只要乐队愿意，红白歌会随时对他们表示欢迎。
要参加红白歌会的话，长颈鹿男不会缺席。
竹山心想，如果能进入红白歌会的后台，那么，轻而易举就能得到机会，印证自己的推测。然而，能够在那一天进入后台的工作人员，绝不可能会有临时雇佣的小时工。
不过，即使不能当面确认，竹山自认，已经有不低的一份把握。
……明明有那么多人有机会见到长颈鹿男的真容，人人却都保持沉默！
当竹山意识到这是个被许多人共同保守的秘密时，没有觉得自己也该为偶像保守秘密，反倒越是在心中燃起熊熊烈火，想要拆穿这一切。假如自己因为最先拿出了证据，揭穿长颈鹿男的身份，并因此遭遇威胁的话，那样的剧本就更合他的心意。
不知不觉，竹山内心那座火山，已然呈现出非爆发不可的状态，区别只在于时间早晚。
今年的除夕夜，他也会守在电视机前，看DREAMSETRUE的演出。
……
以圣诞夜为转折，在这之后，从十一月底就开始安排的各种招待会戛然而止，一年之中最后的几天，岩桥慎一又戴上长颈鹿头套，参加DREAMSETRUE的排练。
今年，乐队要在红白歌会上演出歌曲特别串烧，三首歌，共计七分半钟。为了这支特别串烧，还要进行重新的编曲制作，乐队那边，等着岩桥慎一腾出空来加入排练室，这才赶在最后时刻完成编排，进行排练。
彷佛是第一年参加红白歌会时不被允许演唱《好开心！好快乐！好喜欢！》的怨念，乐队今年再一次选中了这首歌作为三首歌曲之中的一首。
当然，真正的理由是，这首歌既是乐队的出道曲，又是代表作，还有着特别的意义，因此有什么重要活动，多半落不下，连NHK那边，也巴不得乐队能选这一首。
天蝗死过以后，《好开心！好快乐！好喜欢！》还能再唱一遍又一遍。
一回生两回熟，红白歌会多参加个几次以后，那点所谓的“神圣感”就跑得无影无踪，只有例行公事去完成年底工作的漠然。果真，每一个新人歌手心目中的圣地，都站着快要唱吐了的老油条。
红白歌会大浪淘沙，每年都有刚崭露头角的新人出场，又在第二年消失无影踪。转眼之间，连DREAMSETRUE也已经小有资历。
乐队如今是当之无愧的第一乐队，NHK方面给足了各种优待，不仅给了超长演出时间，还把出场的顺序安排在了后半场，红组压轴歌手出场的前一个。
红白歌会这地方，拼人气，拼背景，还得拼资历。任是再当红的歌手，再强的收视率保证，资历不够，又不是演歌派，那么，都别想有机会担任压轴。
至今，红白四十二年，只有山口百惠和泽田研二分别担任过红白两组的压轴。
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从这个角度来说，DREAMSETRUE已经拿到了流行歌手的最高待遇——仅次于山口百惠。
为什么不是泽田研二？
当然是因为DREAMSETRUE不能没有美和酱。
1179. 百花齐放
岩桥慎一所预料的不差，自己送给美和酱的桌面网球游戏，在中村兄成为受害者之前，果真先由他这个送了礼的人亲身体验。
当在红白歌会的后台，陪着乐在其中的美和酱玩游戏之时，他在脑海里，接连闪过“请君入瓮”、“西西里的公牛”之类的不祥念头。
中村兄乐得轻松，在一边悠闲地读着他的文库小说。
好在，这套游戏比想象之中的要有趣，岩桥慎一跟美和酱玩得也算有来有回。反正，红白歌会的后台，等待自己上场之前的这段时间，总要做点消磨时光的事。
今年的红白歌会，ZARD和BOLAN再度入选。而大黑摩纪，尽管在这一年里大出风头，NHK那边也送去了希望她能出场的意向，不过，她本人却先对出演红白歌会没有兴趣，这个除夕，回到札幌老家，和家人们一起过年。
岩桥慎一倒不觉得NHK邀请了就得答应，既然她没兴趣，就出面替她推掉。反正，歌手有点自己的个性，也不是坏事。而在ZARD和BOLAN两支当红乐队双双出战的情形下，婉拒红白，也落不了NHK的面子。
若论小肚鸡肠，NHK才是电视台之最，属于是能不得罪就不得罪的小人。
大黑摩纪拒绝红白歌会，倒是今年和她合作的WANDS拿到了一张红白入场券。
WANDS在和大黑摩纪的合作之后知名度大增，VERMILLION唱片趁热打铁，推出乐队的新单曲和新专辑，一举打开了局面。
当然，能够入选红白，离不开BURNING在背后的支持。而尽管乐队人气稳步上升，但NHK方面却提出要求，在选曲方面，WANDS要唱和大黑摩纪的那支合作单曲。
对于心高气傲的WANDS来说，NHK的要求显然十分冒犯他们。本身，对于去跟超人气歌手合作当陪衬这件事，WANDS的几个青年就颇为不爽，甚至，这场合作还导致了乐队内部成员变更，原先的队长大岛康佑直接退团。
如今，要乐队登场演唱这首合作曲，观众难免会联想到他们借了大黑摩纪的光。
但新人乐队，没有拒绝的资格。
而背靠BURNING这棵大树，虽然在一方面，让乐队可以得到许多机会，另一方面，也意味着，乐队的话语权会变得少之又少。公司做了决定，便也只能服从。
WANDS的出场顺序安排在了前半场，白组的第三组出场歌手。
休息室的电视机里，同步播出了前面的演出实况。岩桥慎一在跟美和酱对阵之余，听到电视里主持人的介绍，分出一丝注意力，放到那台谁也没有在看的电视上面。
出现在舞台上的WANDS，三个青年做一身硬派的摇滚歌手打扮，被两个队友捧在中间的上杉升，那张冷峻的脸，颇有美男子的风采。
三个青年都板着一张脸，给分不清各种摇滚类型的普通观众们以一种十分笼统的“摇滚范儿”，只看他们的形象，似乎就感受到了乐队的实力一般。
并且，这一身硬派的打扮，还让一部分观众心里，联想到了一支传奇乐队：暴威。
长户大幸在成立WANDS的时候，所参考的几个原型之中，就有暴威。
“真酷。”
美和酱跟着岩桥慎一也看了一眼电视机，发出如此感慨。
岩桥慎一没接话，心里想，这三个板着一张脸的青年，可未必是因为要拿出摇滚乐队的架势，所以才如此。但从另一角度来说，正因为心中有摇滚音乐人的骄傲，所以，才会在以这样的方式登上红白歌会的时候，选择板着一张脸来表达自己的抗议。
岩桥慎一没有去评价一支乐队的行为是否足够“摇滚”的兴趣。而在经手了这么多支乐队，在唱片业界待了这些年以后，他心里清楚，如果想要迈入主流，就必定要面对牺牲。
即使是实力超群的乐队，在主流乐界仍要妥协，假如欠缺实力，那就只能牺牲更多。
光看外表，这支乐队简直是巨星级别。再配上织田哲郎出色的曲子，主唱上杉升可圈可点的演唱功力，对电视机前的观众来说，必定能够在他们心里留下深刻印象。
这一次，VERMILLION把WANDS推上红白歌会，这一步走得精彩。而对于有可能要再诞生一支一线乐队，岩桥慎一还是那个态度：乐见其成。
百花齐放，花期才能长久。
……
WANDS在今年登场红白，尚且还算是够格。今年，VERMILLION唱片甚至把REV这支乐队送上了红白歌会。
REV是VERMILLION成立以后推出的第一支乐队，由女偶像长山洋子担任主唱，配以四名男性乐手，活脱一个ZARD的翻版。
乐队出道以来，始终徘回在二线，摸不到一线的边儿。VERMILLION方面，也想方设法找寻突破，然而，却不得其法。
倒是在今年，随着B’z的走红，REV发行了一张新单曲，主打歌由B’z的松本孝弘提供，这支单曲，意外地红了一把，到年末时，卖出去了二十多万张。
于是，就借着这支单曲，REV这支不够格出场的乐队，也在BURNING的强推之下，得到了一个出场红白歌会的机会，试图再推乐队一把。
新唱片公司，能拿到三个红白出场名额，其中还有两支不够格，是挺不可思议的。但想到公司的背后是BURNING，那么，一切就都顺理成章。
当然，VERMILLION唱片把一支新人乐队、一支半红不黑乐队送上红白歌会，一方面是BURNING那边周旋的成果。另一方面，作为交换，公司最红的乐队B’z在今年也仍旧要出场。
如今，就算是红白歌会，也需要打响收视率保卫战，对抗除夕夜其他电视台的各种特别节目。有能够争取到人气歌手登场的机会，自然不会放过。
去年的B’z登场红白，就是在唱片公司的要求下达成的结果。今年，公司极力要求与请求，乐队虽然正当红，但还没红到能够无视公司意见的地步，又只好再让步一次。
倘若VERMILLION无根无基，那么，B’z也许还能拒绝。正因为背靠大树，接受了BURNING的资源，而靠山的强大，又隐含着某种威胁，让他们在真正成为大物之前，还不能太过强硬。
不过，与把情绪写在脸上，认为这次的红白出场是奇耻大辱的WANDS不同，松本孝弘和稻叶浩志这对搭档虽说不情愿出场，但既然答应了出场，考虑的就是如何将演出效果做到最好、不浪费这一次的登台亮相。
于是，VERMILLION这三支乐队，一支心怀不满、一支考虑周全，倒只有REV轻轻松松的完成着演出。
但也只有REV，前途是好是坏，一概不清楚，只能听从安排，“演出”而已。
观众们只管看演出，对于出场歌手背后的势力角逐之类的东西一概没有兴趣。但对业界来说，今晚的红白歌会，简直是BURNING在夸示自己的实力。
背靠BURNING的VERMILLION唱片，如今手握两支前途无量的乐队，三支乐队同登红白，今后会有如何的发展，自然备受瞩目。
而在看着VERMILLION的时候，就难免要联想到GENZO。同是在这几年里组建的新唱片公司，又都主打乐队业务起家，双方之间还有过几次合作，VERMILLION在业界的头号竞争对手，显然是GENZO。
看今日这情形，路线有所重合的两家公司，往后未必没有好戏可看。
……
去年的红白歌会，以白组的获胜告终。而到了今年，那面象征着优胜的锦旗，又以一票之差，转回到了红组这一边。
当歌手们全部返场，NHKHALL的舞台之上，不禁变得十分拥挤。
之所以如此，自然是因为今年有大量的乐队登场——甚至，还有米米CLUB这种一支顶三支的超级乐团，也在今年的出场之列。
先前，红白歌会公布出场名单时，媒体便已称今年的红白是“乐队红白”。
大量乐队出场，宛如曾经偶像扎堆的盛况。风水轮流转，如今的红白歌会舞台上，留给偶像的名额少之又少，且都是成名已久的偶像。而在经历了几年的乐队风潮之后，在这一年，“乐队时代”也来到了它的顶点。
红组这一边，今年的岩桥慎一和中村兄终于不再寂寞尴尬，与他们一样跟着女主唱分过来的男乐手们，人数在这一年创下新高。
中村兄混在这其中，再也没什么值得被关注的。然而，长颈鹿男仍旧是红组的独一份，不管男乐手们多还是少，长颈鹿男都仅此一个。
戴着长颈鹿头套，辨识度自然无与伦比。或许是因为这个缘故，同组的女歌手们，彷佛以长颈鹿男为参照物一般，挤到他身边去。
红白歌会一日游景区吉祥物长颈鹿男，一不留神，身边就花团锦簇。
被盛装的女歌手们包围，面对着电视摄像机合影留念，令岩桥慎一再度回忆起穿着人偶套装被熊孩子团团围住的陈年往事。某种角度来说，属于是忆苦思甜。
戴着头套，岩桥慎一可以毫无负担的不必在意表情管理。他四下环视，瞧见了中森明菜。她彷佛身处在游戏之中一般，兴高采烈的拍着手。被团团围住的长颈鹿男，在热热闹闹的舞台上，看得津津有味。
而除了他之外，热闹的舞台上，众人正全力以赴，演好今晚的最后一场。
1180. 稳操胜券
为了除夕夜，千惠子今年也照样提前数天就做准备，精心准备年饭的食盒。不管到了什么时候，也不能去地下街的商店买现成的食盒来凑合，这是千惠子坚持的骄傲。
何况，这个除夕夜，也并不是只有她独自一人在新家里度过。
晚上，次子和次女两家人，到千惠子这儿来过年。小孙子平太正是对世间的事似懂非懂的年纪，不明白祖母为什么要和祖父离婚，独自搬到这个新的地方来，却也在心里知道，从前熟悉的那个祖父祖母的家，已经不能够再过去了。
平太似懂非懂，年幼的妹妹对世间的一切还一无所知。母亲和从前没什么两样，至于父亲——
中森明法兴致勃勃，一边喝着酒，一边说，“从这边到浅草去，可比从前要方便多了。”
这两家人都计划好了，零点一过，就奔赴浅草去参拜。
要是那样的话，岂不是见不到明菜酱、还有那个点心岩桥桑了吗？平太看着电视里红白歌会的画面。电视里，一支叫REV的乐队正在演出。主唱桑是个漂亮的大姐姐，但看起来和ZARD的蒲池桑感觉很像。
这支乐队，也是岩桥桑公司里的歌手吗？
平太听父亲说过，那个点心岩桥桑，是个很厉害的大制作人，比明菜酱还要厉害……是吗？
他有点无聊的眨着眼，对这支乐队的演出并不感兴趣。今年的除夕夜，见不到大伯家的翔太，少了最合得来的玩伴，平太老老实实，坐在矮桌前。
中森明法带着几分醉意，对着平太握拳，摆出平太喜欢看的特摄电视剧里主角的姿势，“今夜可要抢占先机，零点出发！”
“好土啊，明法！”中森明子吐槽。
明法和明子年纪相彷，兄妹两个吵吵闹闹，但关系不错。被这个没有妹妹样子的妹妹言语上压制，明法不甘示弱，跟她拌起嘴来。
平太听着父亲和姑姑你一言我一语，心里想，等到小妹妹长大，该不会自己也会像这样跟她为了无聊的小事吵嘴吧？
他不禁对小妹妹长大以后，兄妹之间的相处充满不乐观。不过，现在的小妹，还是说话也要一个字一个字往外蹦的年纪。当哥哥的他，稳操胜券。
……
一过零点，就从千惠子这里出发，到浅草去参拜。做这样的安排，明法和明子当然都知道，会跟结束了红白歌会以后才到这边来的明菜错开见面。
但那又有什么关系呢？又不是为了要跟明菜酱见面，所以才到母亲这里来过除夕。
虽然谁也没有把话说破过，然而，在中森一家的孩子们心里，当母亲与父亲离婚之后，许多事也跟着发生了变化。
原先将这一个大家族拴在一起的血脉亲情，那条锁链实则已经被斩断。何况，母亲千惠子的做法，让中森家的儿女们彻底死了心，知道不可能再从明菜那里得到什么好处。
而一旦没有了从明菜那里再得到什么的可能，中森家的儿女们从原先那种理所当然的幻境之中出来，就会惊觉，他们与这个妹妹，根本早就已经是不同世界的人。彼此之间，唯一的关联，其实就是曾经硬生生伸向明菜的吸血的嘴唇。
如今，这唯一的关联，也终于被母亲千惠子给亲手断绝了。
做母亲的千惠子，最清楚自己究竟做了什么。正因如此，她对一双儿女各自安排的行程不发一语。而当明法和明子和她说，“明菜酱和那位岩桥桑，就请母亲代我们问好~”的时候，也理所当然般的，答应了下来。
电视里，红白歌会进行到了尾声，歌手们挤满了舞台，一起合唱《萤之光》。
明法一口气喝干杯中的酒，起身做出门的准备。
他和妻子的计划，既然母亲不会去参拜，就把还年幼的女儿拜托给她代为照顾，带上平太一起出门。
“平太？”明法盘膝坐下，把脸凑近呼呼大睡的儿子。
一过零点，两家人跟千惠子道别，闹哄哄的出发。走出这道门，虽说目的地一致，但也很快各走各的。
送走了儿女们，屋子里重归安静。
千惠子轻手轻脚、不紧不慢的收拾房间，为另一个女儿和女婿的到来做准备。收音机里，主持人正介绍着除夜的钟声是来自哪一座寺庙。
……
《萤之光》结束，红白歌会的后台一片散漫的忙乱。
离开NHK以后还要赶赴其他电视台跨年节目的演出现场的歌手们忙乱，结束了今年最后一份工作准备离去的歌手们散漫。
东京人中村兄自然要回老家，美和酱则约好了和朋友去新年旅行。等到下一次三个人再齐聚，总得要再过个十天半个月之后了。
跟随的工作人员惯例准备了啤酒，三个人一起喝了杯啤酒。
“我有预感，”美和酱大口喝下啤酒，认认真真，“新年之后，又会在周刊头条上看到慎一君。”
岩桥慎一尽力咽下嘴里的啤酒，打了个被憋出来的嗝，正要说些什么，美和酱自己沾沾自喜，跟他炫耀，“去年，我不就说中了吗？”
“既然这么灵，”岩桥慎一跟她嘴皮炒黄豆，“那干脆预言点别的什么吧。”
美和酱只有在跟他斗嘴的时候才格外聪明伶俐，反应力出众，“今年份的预言，刚才不是说过了吗？新年预言这种事，不可以贪心索要太多，慎一君知道吗？”
“……”岩桥慎一无语。
美和酱于是洋洋得意。中村兄和乐队的工作人员们，则旁观了新一年的第一场免费相声。气氛和谐，只有岩桥慎一承受这一切。
美和酱喝完了啤酒，把易拉罐捏得卡察卡察响，“准备出发了。”
三个人离开后台，直到坐进车里，岩桥慎一才摘下长颈鹿头套。到这时，他这一年的最后一份工作，才算是完全结束。
美和酱把他摘下来的头套接过来，放在膝上，手指一下又一下，去戳长颈鹿的角。
岩桥慎一看在眼里，暗暗替自己的分身捏一把汗。
“刚才，慎一君在台上被包围了吧？”美和酱忽然想起来，有点不怀好意的瞄着他。
1181. 点心前奏
真难为她这眼观六路耳听八方的本领。
美和酱这副得意的表情，根本就是在自夸——都是因为她眼光好，才让岩桥慎一能这么受欢迎。
要是在这种事情上跟她纠缠，更显得自己像个傻瓜。
岩桥慎一深谙应对美和酱之法，干脆选择不理会她，虽说换来美和酱一声不服气的“嘁”，但总归让自己免于在新年的第一天，就陷入跟美和酱一唱一和演免费相声的处境。
然而，这样的嘲笑，不久之后，在中森明菜那里，却又原封不动的体会了一次。
红白歌会结束，岩桥慎一和中森明菜要先回家，收拾一番，之后再到千惠子那里去，吃完年饭，再到浅草去初诣。拜完了观音，再返回千惠子那里，喝杯新年的屠苏酒。
去年没机会完成的计划，今年就把它实现。
DREAMSETRUE那边，乐队离开NHKHALL之前，先喝了新年的第一杯啤酒。虽说只耽误了这一会儿，却在路上堵车多堵了一阵子。等岩桥慎一到家，中森明菜已经领先一步回来了。
“KIRIN君真受欢迎。”
中森明菜彷佛迫不及待，在见到岩桥慎一以后，追着他笑话。配上她生动的小表情，比起美和酱刚才，还要坏心眼三倍不止。
今年的红白歌会谢幕时，中森明菜甚至没能挨到长颈鹿男的边儿。
岩桥慎一没办法——比起说都是美和酱的头套选得好，还不如装得意，“确实，今年出乎意料的受欢迎。”
这么着，顺利换来女朋友大人一句“真自恋~”的吐槽。
两个人热热闹闹的相互开着玩笑，打趣完了，想到这是除夕之夜。在一起过了这一年之后，他们又将一起迎接新的一年。
想到这些，中森明菜停下和他的斗嘴，笑眯眯的说了句：“新年快乐。”
“新年快乐。”岩桥慎一也笑了。想了想，又加上一句，“新的一年，也请你多多关照。”
一本正经的话从他嘴里说出来，听着就格外的正式，彷佛是份说出口就能够生效的约定与承诺。中森明菜心里这么想着，却愿意相信，这的确是一份与他之间的约定。
岩桥慎一和中森明菜都是刚结束了演出、沾了一身汗回来的。出发去千惠子那边之前，还是先去冲个澡，又重新换了衣服。
新年初诣，中森明菜倒想拉着岩桥慎一，换上和服一起去浅草。可同样是穿着和服去参拜，普通人这么做无所谓，换成她，似乎就变得像是在进行什么杂志或是电视拍摄。
“想穿和服。”
中森明菜把胳膊伸进毛衣的袖筒里，噘着嘴，跟岩桥慎一撒娇。
岩桥慎一点头，“那就穿和服去好了。”大不了就被围观，新年一过，就又一次成为周刊头条，标题都能一并想好——
“明菜与岩桥，超华丽的新年初诣！
当然，华丽的和服，或许还有另一个场合，能光明正大穿个过瘾。
中森明菜把他的表情看在眼里，小脑袋往他跟前一凑，“慎一你准在想些什么有的没的。”
“你要是能猜到我在想什么，那你一准跟我想一样的事。”岩桥慎一还嘴。
中森明菜接不上这一句，一边麻利的套好毛衣，一边滴咕他，“真滑头。”
“我要是滑头，那你也滑头。”岩桥慎一忽然发现这个句式的好用。
两个人又热热闹闹的拌起嘴来，谁也不让着谁。准确来说，岩桥慎一不让着她，中森明菜准说不过他。
不过，虽说嘴上说的热闹，两个人却手拉着手，一起出了门。
……
这个时间，往千惠子所在的北千住去，路况感人至极。岩桥慎一的办事员在这个除夕夜又被委以重任，送他们两个到千惠子那儿。
办事员是福井县人，除夕夜不回老家。这一会儿来送他们两个，跟岩桥慎一刚入行时跟着森进一，陪他去参加完红白歌会以后，再送森进一回家——和那时的情形差不多。
与糟糕的路况做着斗争，沿途彷佛勇者闯关一般突破一个又一个的路口，终于抵达目的地。
车子停好，岩桥慎一跟办事员说声“辛苦了。”
中森明菜替他准备了给办事员的新年礼物，就放在车里。
说好了除夕夜要过来，千惠子就会彻夜等待。明明身体并不那么硬朗，然而，一旦做出了约定，就一定会守约，她就是这样的人。年轻时这样，人到老年也没有放低对自己的要求。
岩桥慎一和中森明菜确定千惠子会等着，但却有些没想到，同样说定了除夕夜来过年的明法和明子两家，都已经早早离开了。
岩桥慎一很快反应过来——前一年，或许是中森一家人特意等在那里，要见一见他。
但中森明菜心里，想的却是更为纤细的东西。
在这个除夕之夜，又一次真切体会到与家人之间关系的变化。尽管岩桥慎一洞察人心，头脑聪明，可是，他毕竟不是中森一家人的家人，品味不到这些。
当然，即使品味到了这些，中森明菜也并没有什么特别的想法，就像是偶然之间，发现了一件旧物上面，多了一道自己没有发觉到的，自然的、而非是人为的磨损。
“新年快乐，母亲！”
中森明菜兴高采烈，跟千惠子问好。
岩桥慎一站在她旁边，向千惠子低下头，“祝您新年快乐，打扰了。”
千惠子语气爽朗，甚至没有从中听到守岁的倦意，“今年的食盒准备的也很细致，已经是正月了，明菜酱和慎一君，让你们两个先尝一点。”
说到自己擅长之物时，千惠子绝不谦虚，而是会大大方方自夸一句。但这种自信，不会叫听着的人觉得她厚脸皮，反而对她充满了期待。这是千惠子的魅力。
“正好，肚子都要饿扁了。”岩桥慎一热烈响应。
叫他抢了句先，中森明菜心里暗笑，也要说句什么，忽然，听到有窸窸窣窣的声音，从内室里传出来。
纸拉门哗啦一下打开了一小半，探出个小小的身子。
“明菜酱！”稚嫩的童声响起。
平太尽管一脸兴奋，却又努力试图压低自己的声音。
1182. 配合默契
“因为太困，所以就睡着了。”平太眨动着眼睛。
是因为太困睡着了，所以才没有去浅草。绝对不是因为想见明菜酱和那个点心岩桥桑。就算一开始是想要见明菜酱和点心岩桥桑，但之后也确实睡着了。
不过，这些想法，只在平太小小的脑袋里转动着。
中森明菜对久违的见到小侄子又惊又喜。
进门时，屋子里静悄悄，只有母亲在。虽说并没有期待在除夕夜见到兄姐们，对于兄姐们和自己错开过来的时间，也并没有产生什么特别的想法，可越是如此，才越是对平太的突然出现，感到惊喜。
过去的这一年里，中森明菜几乎没有见过平太。小孩子几天不见就变个样，隔了这么久再见面，颇有那么一点“亲切且陌生”的感觉。
然而，一见面，平太兴奋的呼唤，表现出的对她到来的期待，扫清了这一丝的陌生。当小孩子有点发窘的说着自己因为睡着了而错过跟家人去浅草参拜时，中森明菜忍俊不禁。
小孩子在某个年龄段，做的任何事——无论好事还是坏事，都能让大人为之发笑。
“岩桥桑，您好——”
平太像个大孩子似的，跟岩桥慎一低头问好。神情语气，彷佛小学生在上学路上，跟偶然遇到的老爷爷大声问好一样，充满了一知半解的郑重其事。
千惠子把精心准备的食盒在桌上打开，今年的正月食盒，跟上一年岩桥慎一见过的不相上下，丝毫没有敷衍的痕迹。
看这精细的食盒，就看得到千惠子如今的心境。
不过，折腾了大半夜，肚子有点饿过了头。这一会儿，比起冰凉的食盒，其实更想吃点热气腾腾的东西。
岩桥慎一让热茶温暖着胃，把鸡蛋卷送进嘴里。
平太坐在中森明菜身边，两个人有说有笑。偶尔声音稍大了一点，姑侄两个相对一看，双双把一根手指放到嘴边，夸张的“嘘”一声，一起低声笑着。
房间里，还有睡着了的小妹妹。
中森明菜伏在纸拉门前，探身过去看了看熟睡中的小孩，又轻轻合上了拉门。
……
在玄关前，中森明菜蹲下来，替平太系好了围巾。
她忙着照顾孩子，岩桥慎一跟过来送他们的千惠子说，“请放心，一定会把平太君好好带回来的。”
两个约定好了要一起去浅草的人，一不留神，就多了个孩子同行。
虽然睡过头错过了去浅草，但不仅见到了明菜酱，错过了的浅草也还能再一起去，平太兴奋不已，一整理好了衣服，立刻迫不及待，冲到门口，把门打开了一道缝。
寒气从打开的门缝里涌进来，非但没让孩子退缩，反倒令他更为兴奋。
“小孩子真有活力。”千惠子面带笑容，看着眼前的情景。
中森明菜站起来，接过岩桥慎一递过去的大衣，一只胳膊伸进袖子里，像个不好好穿衣服的孩子，保持这副模样，跟母亲说话，“我们只到浅草去，二哥他们还要去明治神宫，说不定，等我们回来，他们还没有回来。”
“我们不去明治神宫吗？”小脑袋伸到门外去的平太，又把身子退回来。
岩桥慎一笑了，“从浅草出来以后，要是你还有劲头儿，那就再去明治神宫。”他话说出口，感觉被一束目光给暗戳戳扎了一下。
一偏头，这个中森明菜，脸上写满了“就会装好人”的揶揄。
岩桥慎一忽然之间，深觉得意，冲她眨了眨眼。
但平太兴高采烈。一高兴，把不要吵到妹妹的事忘了个干净，在他欢呼之前，岩桥慎一弯下腰，故作严肃，手指放到嘴边，“嘘”了一声。
其实，对年幼的平太来说，这已然成了个让他乐在其中的游戏，区别只在于游戏的对象是中森明菜还是岩桥慎一。因而，当岩桥慎一这么做的时候，平太带着“游戏又开始了”的心情，和他一起玩了起来。
这下子，变成中森明菜在旁边，看着一大一小两个人，一脸严肃的比划着“嘘”。她瞧着这情形，有些想笑。然而，笑意又被某种带着温情的联想覆盖。
“要是我们回来迟了，就请母亲代为解释。”中森明菜替岩桥慎一跟平太的约定打起了补丁。
千惠子理所当然，“放心~”她笑着挥挥手，“玩得开心！”
……
平太对去浅草这件事劲头十足，岩桥慎一嘴上没说，但其实对于新年初诣这样的事，内心既好奇又新鲜，若论起期待感，说不定比平太还要足。
出了千惠子的家门，中森明菜带着平太走在前面，岩桥慎一不知不觉，落后个两步，看中森明菜跟平太有说有笑。
跟小孩子在一起，这个中森明菜耐心十足。
岩桥慎一跟在后边，多少显得有些置身事外。或许是觉察到了这一点，中森明菜忽然回过头来，看了看他，彷佛是在确认身后的脚步声，仍是岩桥慎一没错。
“还以为你跑到哪儿去了呢。”中森明菜故意跟他开玩笑。
岩桥慎一也同样以玩笑话回应，“走在后面有走在后面的好处。”
“比如说突然吓人一跳？”她还击。
岩桥慎一做了个被她提醒的表情，“还可以这么做吗？我知道了。”这副样子，像是马上就要付诸实践，找个机会吓她一跳似的。
中森明菜叫他涮了一把，有点不服气的扭过头去，留给他一个背影。这么快就偃旗息鼓，有点出乎岩桥慎一意料，心想，或许当着孩子的面，不好施展她的本领。
看来，跟孩子一起出来，也有一起出来的好处。
他看着中森明菜弯下腰，趴在平太的耳边，跟他嘁嘁喳喳咬耳朵。两个人宛如同谋一般，相互交换着视线。
说完了让岩桥慎一好奇而不得知的悄悄话，这一大一小，继续有说有笑的走着。
街灯暗澹，映在地上的影子也模模湖湖的。
岩桥慎一低头看着地面，没发现侦查员平太悄悄转过头往他这边看了看。前面正走着路的姑侄两个忽然一起转过身来，对着岩桥慎一大叫一声——
正把没防备的他给吓了一跳。