第869章 同是天涯沦落人
船在海面上已经飘了一天一夜，早已经看不到岸边了。天地之间，一片苍茫，彻底失去了方向感。
李牧被丢到渔船的最底层，旁边就是令人作呕的鱼篓，散发出的腥臭味道，让李牧差点把三天前的早饭干呕出来。
他没有被限制自由，估计是黑衣人料定他，在这茫茫大海上也耍不出什么花样来。
李牧佝偻在一处距离鱼篓子稍远一点儿的角落，小口小口的呼吸着，试图让进入自己嘴里的腥味能少一点儿。
他的头枕着一处木头，声音在固体中传播的速度，要远远大于空气。虽然有海浪拍打渔船的声音，他还是能清晰地听到，隔板上头，李佑和黑衣人们的聊天。
“……我们这是去哪儿？”李佑显得有些烦躁：“舅父到底有什么安排，怎么，对本王也不能言明吗？”
“殿下稍安勿躁，到了地方自然就知道。”黑衣人的语气并不是很客气，对这些‘死士’来说，除了他们效忠的主人之外，其他人在他们的眼中，都与寻常人无异。就算是李世民在此，他们也不可给面子。李佑这么多年，早已经养成了颐气指使的性格，除非他惹不起的人，否则稍微惹到他一点儿，他都接受不了。
脾气上来了，他也忘了此时的情况了，勃然怒道：“你们要是不说明白带本王去哪儿，那就调头回去！大不了让父皇赐死我，本王认了就是！调头回去！”
黑衣人连生死都置之度外，又怎么会在意李佑的脾气，闻言便道：“事到如今，可不能听殿下的了。我们执行的是主人的命令，等到了地方，自然会自刎以随，现在还是请殿下消停点吧！”
“你让本王消停，本王就得消停？那本王还有面子吗？你们——”
话音至此而断，剩下的就都是呜呜声了，显然是黑衣人听的烦了，把他的嘴巴给堵上了。
李牧摇了摇头，心想自己果然没猜错。这伙人不会给李佑面子的，之前发生的事情，已经说明了，李佑的话，对他们一点约束力都没有。
这种死士是怎么炼成的呢？
李牧还真的有点好奇了。
作为一个后世人的脑子，他很难理解，一群人是怎么愚忠到这种地步的。你要说是一个，这很有可能。毕竟奇怪的人，总有那么几个，但是一群人都奇怪，这就是非常奇怪了，肯定还是有特殊的办法。
正琢磨的时候，忽然舱门隔板一开，李佑被推了进来。随即舱门关上。李牧瞅瞅李佑，见他的手被捆了，嘴巴也被堵上了，不由心里有点幸灾乐祸。
怎么比自己这个俘虏还惨？
“唔唔唔——”
李佑被熏得想吐，但是嘴里堵着，又吐不出来，一口污物都咽了回去，眼泪都憋出来了。
李牧瞅着不忍心，道：“你过来，我帮你。”
李佑怒目而视，但实在是忍不住干呕带来的恶心，最终还是妥协了，挪到了李牧旁边。李牧伸手帮他把手腕的绳子解开，李佑赶紧去拽嘴里的布，一口赃物哇地一下吐了出来。
“这群王八蛋——”李佑好半天，才适应底层船舱的气味，已经吐得面无血色了：“我放不过他们，我一定要杀了他们！”
李牧笑道：“喂，你得分得清里外啊，你跟他们是一伙的，我才是外人。现在你不是应该命令他们来弄死我么？”
“用不着他们，我也弄死你！”李佑的情绪本来就在崩溃的边缘了，听到李牧的话，感觉到了奚落，立刻扑了过来。不过他这小样儿，哪里是李牧的对手，折腾了三两下，就被李牧一拳怼在了眼窝，打了个捂眼青。
哇地一下，给打哭了。
也不知想到了什么，哭声越来越大，越来越伤心。李牧本来还保持着戒备的姿态，看到这样一幕，也不知道该咋办了，听的心烦，喝道：“老实点！哭个屁啊！娘们唧唧的！”
“你说谁娘们？”
“说你咋地！”李牧已经笃定，李佑命令不了黑衣人了。那他就不用担心什么，说话也放肆了起来：“你哭有屁用啊？还是想想怎么脱身吧！”
“脱身？”李佑抽噎道：“怎么脱身？你是没看见，这茫茫大海，四面都是水，就算现在他们都死了，咱俩还能游回去不成？”
“咱们可——”李牧正要说，忽然意识到，自己的话黑衣人可能听见，改口道：“懒得跟你说话，躲远点，再哭还揍你！”
“我、“李佑气得咬牙切齿，但在底仓这个小空间里头，他的确是打不过李牧，黑衣人又不来帮忙，再惹他注定是挨揍。嘴唇翕动了一下，最终还是选择了妥协。
俩人各占了船舱的一角，互不干扰，各怀心思。
……
铁骑踏踏，一行快马进了长安。
看起来，是一队折冲府的校尉，不过一个个风尘仆仆的，似乎赶了很久的路。
很快，他们就到了皇城前，有李绩大将军的亲笔公函，消息迅速递到宫中。正在御书房批阅奏章的李世民看罢李绩的奏章，脸色大变，马上吩咐传见。
当那一行人赶到太极宫时，李世民摒退左右，除了那队远程而来的侍卫，几无他人。当然，高公公是在的，只不过他躲在机关的密道里，外面的人看不见他，他却能听得见外头的声音，如果李世民有危险，他可以第一时间跳出来救驾。
被李绩派来的人，是个能说会道的。把这期间发生的事情，如同说评书一样一五一十地对李世民说了。绘声绘色，仿佛就在眼前似的。
当然，关于袁天罡的事，难免添油加醋几句。
李世民之前看过东厂的密报和袁天罡的密折，已然大略知道了事情经过，再听此人详细洗漱，一张脸真是说不出的难看。
计划赶不上变化快！谁能料想，阴弘智这厮，竟然与百济人有勾结！
他本以为，与百济人有勾结的，会是继嗣堂。但现在看，事实与想象刚好相反，继嗣堂与百济没有勾结，反而是阴弘智那边早有勾结。百济人就是他的后手，又或许，那些所谓死士，本身就是百济人也说不定！
李牧做的一切，再一次证明了他的忠义。若非如此，他怎会以身去换李承乾。他可以不这样做，在发现了自己被算计之后，他有足够的理由不这样做。相比之下，李世民顿觉自己的行为，相形见绌了。
以小人之心，度君子之腹！
如今李牧被人掳于海上，生死不知。若他有什么三长两短，李世民自己都原谅不了自己。
更何况，现在还有一个疯女人，再向自己要儿子。卢夫人写了一封亲笔信，也被捎带了过来。卢夫人直截了当告诉李世民，如果这次李牧出事了，她立刻就会发动继嗣堂的所有底牌造反，能不能成无所谓，定搅闹大唐半壁江山狼烟四起！
李世民慢慢地点了点头，道：“李牧，你有功于国！有功于朕，有功于社稷，朕绝不可能不管他。你们先歇息一日，明天朕有一封信要你们带回去。功劳朕给你们记着，朕是有功必赏的人，你们且下去，待此案了结，朕重重有赏。”
“谢陛下！”
众人退下去，高公公从密道转出来，束手立在旁边，等候李世民的吩咐。
李世民独自在御书房中坐了许久，才低声道：“传谕，召长孙无忌、房玄龄、萧禹、尉迟恭、程咬金觐见！”
高公公小声问道：“陛下，一次召这么多重臣，这是要——？”
“伐百济！”
……
约莫一个时辰之后，众人齐聚在太极宫。听完了李世民的想法之后，长孙无忌第一个站出来，道：“陛下不可！”
“怎么不可？”
“伐一国，要师出有名。百济虽小，却也需出师之名，请问陛下，师出何名？”
“百济豢养死士，意图行刺大唐太子，绑架了我大唐洛阳侯！如此罪名，还不够吗？”李世民发狠道：“如果李牧少了半根毫毛，朕必灭百济，为他报仇！”
长孙无忌很想说，现在发狠起来了，谋算的时候干什么去了？作为全程参与谋划的人，没人比他更知道这件事的细节了。但这话，现在不能说，现在说了，就等同于在打李世民的脸了。
“陛下，这个名义行不通！”长孙无忌反驳道：“不但行不通，反而会贻笑天下！”
李世民瞪圆眼睛，问道：“怎么？！”
“陛下，现在贼人出海，是否真的去了百济，谁也不知道。这些都是李绩的猜测而已，茫茫大海，也许渔船已经倾覆？或者他们的目的地是倭国？新罗？这都说不准！如此此时伐百济，百济会说‘欲加之罪何患无辞’，到时候，天下诸国如何看待大唐？”
老成持重者，如房玄龄、尉迟恭都点头附和。此事这种做法，经不得推敲。
但如程咬金这种粗人，就没那么多细腻心思了，勃然道：“你们这些人，酸腐至极！现在都是什么时候了？且不说李牧小子，为国家立下多少功劳。现在明摆在眼前的事情，他是为了救太子。而且他的老娘，就是那个疯婆娘。她是个什么人，不用我说了吧？”他看向长孙无忌等人，道：“是你不认得，还是你不认得？”
众人避开他的视线，程咬金摊手道：“对嘛！那疯女人疯起来是什么实力，大家心里都清楚。如果这回李牧出事了，她报复起来，那可真是江山半壁，到时候那是个什么后果，你们自己想！”
长孙无忌反驳道：“那也不能被那女人牵着走！”
“是啊，我也这么想。”程咬金问道：“想硬气是吧？那你想个两全其美的办法出来？”
“我没办法！”
“要不怎么说你是在放屁呢？”程咬金说起话来，就是气死人不偿命。又兼之资格老，即便在长孙无忌面前，他也是无所顾忌。长孙无忌遇见他，就应了那句话，秀才遇到兵，有理说不清。他索性闭口不言了，看向李世民，道：“请陛下定夺！”
李世民也不是完全头脑发热就做事的人，长孙无忌的话，也不是一点道理也没有，他犹豫了一会儿，看向房玄龄，问道：“房相，你的意思呢？”
“陛下。”房玄龄擅长谋划，但不擅长决断。但凡遇到事情了，分析梳理，核算利弊，正是他的专长，刚刚他一直没言语，就是在心里算计这件事：“臣现在想的不是卢夫人，也不是百济，臣现在真正担心的，是高句丽！”
程咬金叫道：“又胡说八道了，高句丽有什么好惦记的，这件事跟人家有关系么？”
房玄龄比长孙无忌更早领悟到‘秀才遇到兵’的真谛，根本不理会程咬金，继续对李世民说道：“臣观百济行止，不像是敢做这么大事情。百济国小，就算他们尽起全国男丁，也不到二十万可用之人，粮草也不够，怎么都不可能跨海冒犯我大唐的。所以这件事的幕后推手，十有**还是高句丽。高句丽敢做这件事，不可能没有后手。陛下，敌暗我明，轻易不可轻举妄动啊！”
程咬金叫道：“可是如果现在不做决断，牧小子要是有危险了怎么办？”
“你个憨货！”房玄龄实在是听不下去了，反问道：“就算现在李牧小子出事，你能有什么办法？此处距离齐州都一千余里地，现在收到的消息，已经是三五天前的了，调兵遣将，更是耽误时间。没有两个月，兵马能到齐州？等你的兵马到了齐州，李牧该没命，也早就没命了！”
“那你说咋办！”程咬金瞪着眼睛，问道：“那就不救了？不管了？”
长孙无忌接过话来，道：“所以要从长计议——至于现在，他只能自求多福。”
“这种话你也说得出口！”程咬金心里清楚，长孙无忌说得是对的，但是从心理上，他还是很难接受得了，李世民还没表态，程咬金也不言语了，所有的视线，都集中在了李世民身上。
第870章 风眼
“命李绩北上，驻军平洲，随即派使节出使高句丽，照会高句丽出面协调，寻找李牧。”
“着礼部，即刻拟旨，照会百济、新罗、倭国，寻找李牧。”
“生要见人，死要见尸。若三个月内还无消息，大唐借道高句丽、百济，亲自寻找大唐洛阳侯！”
三句话，包含讯息万千。长孙无忌还想说话，李世民一挥手，道：“这是朕深思熟虑做的决定，不容再议论，执行就是了！”
长孙无忌叹了口气，不再坚持。李世民是杀伐果决的帝王，他一旦决定的事情，任何人都没有办法更改。
从太极宫出来，程咬金拖住了房玄龄，非得问个究竟不可。
虽说程咬金粗中有细，但他毕竟是个武夫，谋略上还是差很多。李世民的三句话包含的讯息，他一时间理解没有那么透彻，得找个明白人给他解释一番才是。通常，就算心里有疑惑，也不会拖着人解释。但程咬金毕竟是程咬金，脸皮是什么东西，他早已忘了。
房玄龄拿他也没办法，只好耐着性子解释道：“头一句话的意思，陛下怀疑，此事的幕后黑手是高句丽。所以李绩挥军北上，就是要告诉高句丽，大唐不是闹着玩的，如果是他们对李牧下手，不交人就是打。李绩是良将，又刚缴了齐州的存粮，粮草不是问题。就算打起来，也能容出时间来，坚持到援兵到来。如果打不起来，现有的粮草坚持到明年开春没有问题。”
“等到来年开春，各地兵马调动就容易多了，即便与高句丽决战，也不是不可能的事情。至于寻人，可以说是委婉之言，也可以说是威胁，陛下想收拾高句丽不是一天两天了，话不用说得太透。”
“着三国寻找，是要告诉三国，大唐寻找李牧的决心，如果是他们下的手，趁早送回来，否则、”房玄龄似乎想到了什么，脸色微微一变，不等程咬金询问，他又继续说道：“否则，先礼后兵，来年春天，大唐不惜三面开战！”
程咬金对房玄龄的分析是毫不怀疑的，闻言感叹道：“陛下能为李牧做到如此程度，真是羡煞旁人啊、欸，老鬼，你说陛下到底知道不知道，李牧是李建成的儿子？”
“陛下能不知道么？”房玄龄哼道：“这便是君上的度量，岂是你我所能揣度？”
“你又明白了。”程咬金呿了一声，道：“懒得与你说！你们这些文官，心眼多还虚伪！”
房玄龄气笑了：“程知节，是你问我的，下次问什么，都不跟你说了。”
“不说就不说！”程咬金历来奉行的便是现用人现交人，问题已经问完了，翻脸就翻脸呗，大不了下次再问的时候，先赔个不是就是了。
看着程咬金大咧咧地走了，房玄龄回头看了一眼太极宫，眼眸中掠过一丝忧虑。
这件事真的这么简单么？绑架李牧的死士，真的是阴弘智的人么？
“陛下可是一直都想征高句丽啊——”房玄龄喃喃道，如果高句丽交不出李牧来，明年开春，大唐真的“借道”，那就是开打。而且‘师出有名’、‘先礼后兵’，李牧的失踪，就是这场仗的由头。
“陛下的城府，何时如此深了？”
直觉告诉房玄龄，此事蹊跷。但即便猜想是真，他也不会去戳穿。他是大唐的臣子，是李世民的幕僚。对李牧最多就是欣赏，如果欣赏和家国利益发生冲突的时候，他会怎么选，显而易见。
……
李牧就像是台风的风眼，外面已经天下大乱了。而躲在船舱中的李牧，仍然吃好喝好，心态非常的好。
起初的两天，他还有些担心。但是连着两天，到吃饭的时候，黑衣人们就给送饭，李牧的心也就放下了。
按时送饭，说明他们不着急杀人。如果想撕票，没必要给饭吃啊。想通了这点，李牧就不着急了，着急也没用啊，身体是本钱，吃好喝好，养精蓄锐，等候机会才是正经。犯愁有什么用，不吃不喝就能逃走了？万一有机会的时候，体力跟不上逃不出去，那才叫悲哀呢。
李牧能调整得了心态，李佑可没他这么想得开。
自打那日跟李牧吵了两句，躲到角落里之后。这孩子就抑郁了，一天只吃几口饭，水也喝不多少，嘴唇干裂得都出小口子了，看这架势，是想把自己给饿死了拉倒。
李牧劝过几句，但是李佑理都不理他。后来李牧也懒得热脸去贴冷屁股了，就像你永远叫不醒一个装睡的人，一个人如果求死，谁整得了？更别说现在，李牧也是泥菩萨过江自身难保的时候，没有余力去拯救别人。
这几天李牧想的最多的一件事就是，这些人到底是什么人。
他已经察觉出了异样来，这些人对待李佑的态度，让他觉得很奇怪。就算阴弘智在怎么恨李家人，对待李佑，他总得有一丝情分吧，毕竟是一手带大的孩子，怎会如此狠心？再说了，这些人付出那么大的代价，好不容易把李佑就出来，就是为了折辱他么？这显然也说不过去。
“真相到底是什么呢——”
李牧心里想着，忽然渔船剧烈晃动起来，李牧知道，这是又遇到浪头了。
相比无边无垠的大海，渔船真的是太小了。李牧这几天一直都很担心，这木头做的渔船，会不会被某一个大浪拍碎了。要是这一幕发生了，那可真是叫天天不应叫地地不灵，只能等着喂鲨鱼了。
“欸？”
忽然，李牧听到了一些异样的声音，趴下来凑到船舱壁听着，对旁边唯一的活人李佑道：“喂，你听到没有，怎么像是打起来了？”
李佑睁开眼睛，然后他转了个身，背对着李牧：“你出幻觉了，这茫茫大海的，哪儿来的人？”
“不是，真的，真有！”李牧又听了一下，确认道：“肯定是兵器相撞的声音，我没听错，我确定！”
“是是是、”李佑基本上已经放弃治疗了，懒洋洋道：“肯定是来救你的，恭喜你啊！”
“你这人怎么……”李牧来到李佑跟前，用脚踢了他一下，道：“打起精神来啊，万一真的有人呢？总得喊一声救命吧？”
李佑叹了口气，敷衍又像是赌气似的，扯着脖子喊道：“救命啊，救命啊——”
第二声话音刚落，忽然脑袋顶上的舱门被打开了。一个人探头张望，瓮声道：“还有人？出来！”
“怎么这么耳熟——”李牧忽然瞪大眼睛，叫道：“大个儿，是你吗？”
“大、大哥？”
李重义听到李牧的声音，愣了两秒钟，他还以为自己幻听了，直到掐自己一把，才确定不是幻听，登时喜不自胜，便要跳进船舱。可是这渔船的船舱，舱门小的很，若比在李重义身上，恐怕只能进来一条腿！
“急死人！”李重义拔出背后大斧，抡起来用力一劈，舱门就被劈碎了，口子扩大了一倍有余。但是李重义还进不去，因为渔船的下仓太矮了，他整个人钻不进去。
“大哥，你等我一下，我把这船劈了。”
李重义说着，就有要抡父子，李牧赶紧阻止，道：“再来一下，这船就裂了。伸手把我拽上去！”
“欸！”李重义伸出手给李牧拽住，轻飘飘毫不费力似的，就把李牧拽上去了。
“还有一个。”李牧指了指船舱，李重义又伸出手去，把李佑也拎了上来。李重义是认得李佑的，见是他，不由十分疑惑，大哥怎么和这人混在了一处？
但他没细想，因为相比这个，他更疑惑的是，他怎么会在这儿见到李牧。
“你这是——？”李牧也疑惑为什么在这儿见到他，按道理来说，李重义应该是在新罗保护李知恩才对的。
“大哥，你不是收到消息来的？”
“我收到什么消息！”李牧没好气道：“我收到消息，也不可能这么来吧？偷渡啊！”
李重义听不懂什么是偷渡，见李牧没有受到消息，也明白了是怎么回事儿，解释道：“大哥，新罗王已经死，新罗内乱。我带着王宫侍卫杀出来，抢了一条船，正要回大唐，却不想在这儿碰见了一条船。我只当是来堵截我们的，见只有一条船，就想着过来把他们弄死，没想到碰见了你。”
“新罗内乱？”李牧急忙问道：“知恩呢？她在哪儿？”
李重义往身后一指，一艘船在不远处，隔着蒙蒙的雾气，看不太清楚：“看到船小，我就一个人划船过来的，其他人还都在那条船上面，李知恩也在。”
“胡闹！”李牧看了眼李重义划的小船，道：“这船能载三个人么？”
“能！”
“走！”李牧指了指李佑，李重义把李佑拎起来，三人跳上小船。这条渔船上头还有粮食淡水，等会儿再过来搬。
不一会儿，李牧来到李知恩所在的船上。刚巧，李知恩来到船头透风，看到李牧从船舷爬上来，登时整个人傻掉了。
“我不是出现幻觉了吧。”李知恩掐了自己一把，痛感传入脑海，她却笑了起来，张开胳膊像是乳燕投林一般，扑进了李牧的怀中。
“相公！”李知恩抱得很紧，恨不得把自己揉进李牧的身体里去，她仰头看了李牧胡子拉碴的下颚一眼，确认是自己的相公，才又哭又笑道：“真的是你，相公，我就知道你不会不管我的，你一定会来救我的。”
李牧不禁汗颜，自己这回可不是来救人，反倒被救是真的。好不容易把李知恩安抚下来，李牧把自己的遭遇讲给她听。李知恩听了之后，对李佑怒目而视，吩咐自己的侍卫，道：“把他给我丢海里去！”
“诺！”
立刻有两个新罗武士站出来，就要把李佑拖走。李牧赶紧拦着，道：“同是天涯沦落人，还是让陛下处置他吧。”
李知恩这才作罢，李牧让李重义给李佑找个地方休息，随即问起了李知恩这边的情况。
事情发生在半个月前，李知恩的老爹真平王再也坚持不了，油尽灯枯撒手而去了。他在死之前，早已尽己所能，托付好了一切，又准备了顾命老臣三人，就是为了让李知恩能顺利接任。
但是，哪有那么容易的事情。
在真平王死了之后，朝野之间对于李知恩接任王位，几乎是一水儿的不同意。原因倒也直接，李知恩乃是女流。自古还没有让女人接任王位的，新罗没有，中原也没有。这样守旧的人，占据了约八成。立刻有两个新罗武士站出来，就要把李佑拖走。李牧赶紧拦着，道：“同是天涯沦落人，还是让陛下处置他吧。”
李知恩这才作罢，李牧让李重义给李佑找个地方休息，随即问起了李知恩这边的情况。
事情发生在半个月前，李知恩的老爹真平王再也坚持不了，油尽灯枯撒手而去了。他在死之前，早已尽己所能，托付好了一切，又准备了顾命老臣三人，就是为了让李知恩能顺利接任。
但是，哪有那么容易的事情。
在真平王死了之后，朝野之间对于李知恩接任王位，几乎是一水儿的不同意。原因倒也直接，李知恩乃是女流。自古还没有让女人接任王位的，新罗没有，中原也没有。这样守旧的人，占据了约八成。
立刻有两个新罗武士站出来，就要把李佑拖走。李牧赶紧拦着，道：“同是天涯沦落人，还是让陛下处置他吧。”
李知恩这才作罢，李牧让李重义给李佑找个地方休息，随即问起了李知恩这边的情况。
事情发生在半个月前，李知恩的老爹真平王再也坚持不了，油尽灯枯撒手而去了。他在死之前，早已尽己所能，托付好了一切，又准备了顾命老臣三人，就是为了让李知恩能顺利接任。
但是，哪有那么容易的事情。
在真平王死了之后，朝野之间对于李知
第871章 警告
李知恩这次逃出来，走的匆忙，王宫内的宝物几乎什么都没带。愿意跟她一起走的，也都是感念真平王恩情的侍卫和宫女，只有一小部分，大部分的人，都和那些支持葛文王的人一样，觉得女流注定不能做王，认清了‘大势’，投靠了葛文王那边，在李知恩出逃的时候，他们没有阻拦，已经是很不错了。
这些人，加上路上战死了一些，到了码头的时候，只剩下了二百人不到。这其中还包括了李重义手下的老兵，也就是说，从新罗王宫随着李知恩出来的人，拢共也没有一百人。
这些人分两艘船坐，十分拥挤，正好李重义把黑衣人都杀了，空出一条渔船来，各船都分了些人上去，算是宽绰了一点儿。
但危机仍然没有解除，因为船上的粮食不够了。所有的粮食都加在一起，也只能够五天所需，如果五天不登陆找到粮食，船上的人，就要饿肚子，到时候人心不稳，什么事情都可能发生。
傍晚，李重义回到李牧所在的船，还带回来一张地图。地图是从黑衣人身上找到的，从地图的标记判断，黑衣人此行的目的地是难波，这个地名，李牧没听过，但是从地图上标注的位置来看，对照前世的记忆，李牧大概判断出，这个地方应该是大阪。
竟然要到‘倭国’去，这与李牧所料的相差很远，他原本以为，这群人的目的地是百济——
等等！
李牧忽然意识到一个问题，倭国？
如果他的地理没白学的话，倭国在地理位置上，是在百济的东边儿。而李知恩一行要回大唐，大唐在西边，怎么也不可能到东边来。也就是说，要么是黑衣人走错了航线，要么就是李知恩一行走错了航线。
李牧正要问，话到嘴边又没说。他想起来了，在长安的时候，听一休说起过。遣唐使来大唐的时候，九死一生，十分凶险。这个年代，哪里有什么航线，都是顺着洋流飘，大概的方向不差，剩下的都是听天由命了。
找来驾船的老船工问了一下，果然如此。如今洋流确实是往东偏，不过没关系，只需要再飘几天，就能顺这洋流绕回正确的方向。李牧大概也能听明白，但现在的问题是，粮食不够吃了，怕是等不到那个时候了。
“最近的陆地是哪儿？”
“倭国的难波。”老船工说道。
“咱们就去那儿！”李牧拍板决定，老船工急忙说道：“这位贵人，倭国人不好打交道，咱们到了那儿，他们不一定会帮咱们，也许趁火打劫也说不准。”
“那也得去、”李牧沉声道：“都是一起逃出来的人，怎么能眼睁睁看着大家饿死？走一步看一步，车到山前必有路，先登陆再说，在海上心里总是不踏实。”
老船工看向李知恩，李知恩道：“我夫君说什么就是什么，听他的吩咐办就是了。”
老船工只好答应下来，与李牧确认了洋流的走向，规划了大致的路线，才站在船头喊了声号子。
李知恩趴在李牧耳边，嘀咕了一声，旋即跑了出去，李牧有点脸红，做作地轻咳了一声，岔开话题道：“重义啊，大哥问你点事儿。”
“大哥、”
“听知恩说，你有喜欢的人了？”李牧踮起脚，拍拍李重义的肩膀，道：“有喜欢的人好啊，要是真喜欢，等回了大唐，大哥替你做主，成亲吧。”
“大哥，你误会了，她不是——”
“什么不是啊，男子汉大丈夫有什么不好意思承认的。”李牧一副过来人的架势，道：“人活一世，喜欢就别藏着掖着。你也到了岁数了，该讨个婆娘了。”
李重义抿着嘴，不知为何，没有解释，李牧当他默认了，又拍了拍他的肩膀，循着李知恩方才告诉他的位置，去寻她的房间去了。
李重义站在甲板上，海风吹拂他的脸，如同捶打着一座雕像。
见到那个女孩，勾起了他尘封在心底多年的记忆。他有很多话想跟李牧说，但是现在却还不是时候。
……
李世民躺在榻上，脑海中闪过的是过往的一幕幕。房玄龄所猜的不错，一切都是李世民早就布置好的局。对于帝王来说，私人情感，所谓恨与不恨，其实都没那么重要。甚至，他都不是特别在乎所谓建成遗子的事情。这些年他督促袁天罡去办建成遗子的事情，杀了很多人，其中大部分，并不是什么建成遗子，而是当你十八路反王的后代，只是以建成遗子的名义去做。这都是必须做的事情，以什么名义，结果都是一样的，在外人看来或许有差别，但是在李世民这里，都是一样的。
谋算得逞的兴奋感在孤寂中渐渐流逝，一种莫名的悲哀开始涌上心头。
没有人天生是阴谋家，如果可以选，谁都想阳光的活着。
李世民当然也是一样，他曾活得非常阳光。那时候，李渊雄才初展，在隋朝最强盛的时候，谋划大事，何等的野心？李建成年少有为，天下无不闻名。在父亲和兄长的光环之下，李世民无忧无虑地坐着自己的天策上将，只要把仗打赢了，什么事情都不用他操心，何其的快慰？
但是自从当上了皇帝之后，他发现自己的生活变了。变了很多，他没法再去做自己喜欢做的时期。他无法再原本地表达自己的内心，从前最恨的样子，成了他现在的样子。为了做一个‘明君’，受人敬仰的好皇帝，他不得不每日劳累在案牍之间，他都不记得自己多长时间没纵马驰骋过了。
虽说，这次的时候，有不良人的推波助澜之嫌疑，但这次谋反案的主谋，却是他的亲儿子，这是何等的悲哀？
那张皇位，就值得人连父子亲情都泯灭了吗？
这……是上天给我的报应吗？
李世民想到这儿，像是被掏空了似的，躺在榻上，久久不能释怀，辗转反侧，最近一连几日，都是这个样子，待他有些倦意时已是天色微曦了。
不能胡思乱想了，且小睡片刻吧，明日恢复早朝，万万不能有误，朕要以最饱满的精神，出现在群臣面前！
李世民想着，强迫自己合上双眼。
然而就在此时，高公公厉喝声响起：“有刺客！”
李世民霍然睁开双眼，一翻身便坐了起来，顺手抄过了铜烛台，把烛台上的蜡烛扫落地下。
蜡烛在地上滚了两滚，火光熄灭，烛台握在手中，便似一剑在手。
“砰”地一声，窗棂飞散，一道人影敏捷地撞了进来，双拳抡开，直取榻前。
好凌厉的一击。
外间的防御仿佛一层纸，一穿即破。
电光石火之间，没有人去考虑，这个人是从哪儿冒出来的，为什么外层的重重防御根本没有示警，也没人注意到，为什么这个刺客如此了解此处的环境，他不但以最快的速度寻找到了房间唯一的破绽，而且入室一击，挟着爆裂的窗棂碎片，准确地找到了床榻的位置。
但，李世民是马上皇帝，他的功夫也从未搁下。
当那蒙面人冲进来的时候，李世民手中的烛台已经刺了出去，直取蒙面人咽喉。
在这顷刻之间，李世民居然找准了蒙面人的咽喉，手眼身法，堪称一流。但是没用，眼见着烛台要刺中了，只见这人诡异地扭了一下身体，烛台便被他格挡掉了。眨眼之间，交手噼啪数合，李世民只觉得自己的胸腔要烧起来了，强忍着后退半步，等候高公公追过来。
李世民本想，这下蒙面人插翅难逃了，但是事情远远没有他想的那么简单。高公公追过来，刺客竟然托大到要以一敌二，而且还游刃有余。
李世民心里真的惊了，他是马上的天子，功夫本来就不弱。高公公的身手，他也是清楚的，这天下竟然还有人，能力战他俩而游刃有余，这人是谁？
高公公此时也是心惊胆战，居然被刺客轻易地闯过了他们的防卫，这是他严重的失职、如果因为这个事情，让李世民有个三长两短，他们百死莫赎。高公公是真的急眼了，发了一声喊，叫上身后的侍卫一起冲了上去。
刺客见人越聚越多，再打下去必然落败。便萌生了退意，道：“答应的事情，就要做到。如果做不到，在来取你的性命！”说完几个起落，人已经无影无踪了。身法之快，无出其右者。
高公公没有追，侍卫也没有追。皇帝在室内，这些侍卫谁敢留在外边，等着去埋伏刺客的退路？
他们都冲进来了，侍卫一跃跳出跃出窗户的时候，便是一片坦途。
当下，就有一个侍卫统领大喝一声，留下四人仍将皇帝团团护住，其他人一窝蜂儿地追了出去。
“会是谁？”李世民看向高公公，高公公摇了摇头，表示自己不清楚。他脑海中倒是蹦出来一个人来，但他怎么也不敢想。号称大侠中的大侠，江湖中的巨侠虬髯客，会做这种梁上君子的侍妾。
高公公摇了摇头，表示不知，李世民也没有追问，咬牙道：“找，挖地三尺，也给朕找出来！”
高公公转身出去，旋即，皇城四门紧闭，中郎将常何率领六千禁军，把李世民太极宫前后都团团围住了。做到这样，兀自还不放心，加派了十名弩手，他们手里拿着的，都是李牧发明的连弩，十人齐射，这天下无人能接得住。
挨到天亮，高公公回来，什么也没说，直接跪在地上请罪。
“陛下，宫里头找遍了，没有找到踪迹，看来刺客是已经跑掉了。”
“朕不意外。”李世民负着手，在殿上来回地踱着。此时，他腰间已经挂了一口剑，剑鞘随着他的步子轻轻地摆荡着，而剑柄，则始终握在他的手中：“若朕猜得不错，来人就是虬髯客。”
“虬髯客？”高公公震惊道：“虬髯客怎会做出如此下作的事情！”
“除了虬髯客，谁还有这么大的本事？”忽然，李世民站住了，道：“太极宫侍卫共计六十四人？”
“是的，陛下！”
“把所有连弩拿出来，每个人都配一把。拨二十人去立政殿，让皇后来调派！绝不可疏忽大意！”
“诺。”高公公应声，但心里仍然不相信，虬髯客会做出这种事情来。人的名树的影，虬髯客仁义无双，断不可能是他！
……
早朝的时候，李世民当着满朝文武的面，公开了昨夜发生的政变经过，百官听罢后，疑惑、眼神儿，立即变成了震惊。
李世民所说的过程虽是轻描淡写，并不凶险。但他公开说明了此事，就不是随便说说。朝班之中，有一个人，脸色变了。
此人正是李靖！虬髯客跟他的关系，天下人无人不知，无人不晓。可以这样说，如果让李靖在李世民和虬髯客之间选一个，李靖会选虬髯客，而不会选择李世民。
李世民心里清楚的很，他把昨天晚上的事情说出来，难免会惹人非议。但李世民也顾不及这许多了，他知道，昨夜的动静太大，皇宫四门紧闭，瞒不了住的。与其叫人胡乱猜测着，还不如官方自己公布，也免得谣言愈传愈离谱。至于后续的事情怎么处理，要看李靖怎么说。虽说是刺杀的事情，大逆不道。但如果李靖出面保人，李世民是一定会给李靖这个面子的。
眼下的大唐军队，李靖俨然已经成为了精神符号。原本天策上将的光环，现在都没有李靖管用了。如果明年开春征高句丽，李靖又是不可缺少的一环，对于这么重要的人物，只要李靖不造反，基本什么样的要求，李世民都一定会想办法满足。
而在私心来说，李世民也不想打杀了虬髯客，虬髯客当年成名的时候，李世民也是个毛头小子，他对虬髯客的崇拜，一点儿也不比高公公他们少，只是他现在是皇帝，这种话不方便说，也不方便表达罢了。
如果能与虬髯客沟通好，让他‘弃暗投明’，为己所用，昨夜的事情，李世民半点也不会在意。
第872章 归心似箭
难波。
听这个名字就知道，这里的航路并不好走。初唐时期的倭国，十分落后，在中原人的眼中，比南疆不毛之地还要落后一些。出现在大唐的倭国人，也多是谦卑的姿态，这就导致没有几个唐人是看得起倭国人的。
但倭国人的秉性，从来都是事大主义，当大唐比倭国强大的时候，倭国人低眉顺目，头都不敢抬一下，但当大唐羸弱的时候，倭国人便会露出嘴脸，什么事情都做得出来了。
此时的倭国，自然是没有任何资本的。远远望见有船临岸，倭国人都觉得不可思议。从来都是倭国的船只往外头奔，还没见过哪个想不开的来倭国呢。而且他们也认得出，这种船只，并不是倭国出海的船只，看上去非常眼生。找来了老渔民才认出来，一艘是中原的款式，一艘是新罗的款式。
新罗，倭国人是不甚在意的。他们距离新罗非常近，中间间隔的一个岛屿，还存在争议，渔民经常为在岛上的停驻权打架，所以倭国人，对新罗人，从来都是没什么好感的。但中原的船只，倭国人却不敢有半点怠慢，即便只是一艘渔船，但那可是天朝上国的渔船啊，万一有了什么闪失，天朝上国怪罪起来，他们可吃罪不起。
没等船只靠岸，就有难波本地的官吏发动了小船，前来迎接了。
李牧的身份，自然不可能出来与他们搭话。李知恩就更不方便了，所以与这些倭国人沟通的事宜，就交给了李重义。李重义不会说倭国话，正为难之际，发现这些倭国人，竟然能听得懂汉话，而且还说的不错，倒是方便了不少。
李牧在船舱里听着，心中疑惑不解。他本以为，这些倭人都得是野人模样，如猴子一般，没想到他们的‘外语’普及率还挺高的，在没有老师，交通不畅的情况下，能学会汉话，即便发音有些古怪吧，也是非常不容易的一件事了。
李牧当然不会说出自己的真实身份，只是让李重义告诉倭人，自己是大唐国使，奉命出使新罗，返程的时候，被洋流带到了此处，想要补给一番，需要什么东西，会照价给钱，想请当地官府行个方便。
前来沟通的倭国官员一听，当即满口答应下来。在倭人的心中，能与大唐搭上关系，都是十分荣耀的一件事。倭国官员还几次邀请李牧，希望他能登岸好生招待，但都被李牧以持节为由拒绝了。李牧让李重义代表他，带着一箱李知恩从高丽王宫带出来的金银器皿登陆交易。倭人看到身高八尺的李重义，登时吓得大气都不敢出，他们都只听说过大唐，没去过大唐，对大唐的风貌人物，都是从遣唐使的描述中得到的，从他人口中得到的消息，哪有亲眼见到的来得实在？
这次见到了活的唐人，他们都以为所有唐人都是这样高大的，心中惧意更甚。准备补给的时候，半点差池也不敢出。很快就按照李牧的要求，把补给准备好了。
钱，当然是不敢要的。但李牧让他们非收下不可，他可不想欠倭国人的人情。在倭国只停留了一天，李牧等人便再度，顺着洋流往回走了。倭国官吏再三挽留，李牧也没拨冗一见，最后实在是挨不过热情，李牧给写了几个字，没想到成为一千多年后，倭国史学家研究的重要素材。
一个月后，李牧终于又踏上了大唐的领土，只不过比他出来的地方，要偏了数百里。这年头的航海技术有限，能全须全尾地活着回来，就已经非常不错了。
李牧立即让李重义派人联系了官府，消息通过驿站，火速送达到了齐州。次日凌晨，李牧还在睡梦中的时候，卢夫人已经带人赶到了。令李牧意外的是，虬髯客竟然也在。
“这位是？”卢夫人看到李牧身边的李知恩，眼睛一亮，询问地看向他。李牧虽然不想承认卢夫人的身份，但是事实摆在那儿，他也没法不承认，只好给娘俩做了介绍。
李知恩听说卢夫人竟然是李牧的生母，态度立马恭敬了起来。她可不知道李牧心中是怎么想的，就算知道了，她该恭敬也得恭敬。这个时代以孝为先，不管从前发生了什么，李牧都得遵守孝道，她作为李牧的妾室，如果不孝顺，可是要被戳脊梁骨的。
“这丫头娘喜欢、”卢夫人拉着李知恩的手，对李牧说道：“有娘年轻时候的机灵劲儿、”
李牧没理会，他的心思，都在虬髯客身上。
那日远远望见虬髯客，没有看仔细。今天仔细看时，发现此人与自己想象中，出入甚大。
想象中的虬髯客，身材魁梧，胡须很长还带卷儿，大体上有点类似于金毛狮王，是一个狂放不羁的形象。但是现在看来，虬髯客不是这样的。虽然他胡子很长，也待卷儿，神采也魁梧，但他整个人的气质，与其说像一个江湖巨侠，更像是一个老农、一个魁梧的老农。
如果不是见识过虬髯客卓绝的武艺，仅仅是看这个人，李牧怎么也想不到，这人能会武功。
也许这就是返璞归真的境界？
李牧想不出个所以然来，起身向虬髯客行礼，道：“多谢大侠当年保护之义、”
“别、别这么说、”虬髯客连连摆手，道：“我、我把你丢了，非常抱、抱歉。”
李牧愣了，看向卢夫人，卢夫人解释道：“他这人，激动的时候就结巴，习惯就好了。”卢夫人又对虬髯客道：“你好好跟我儿子说话，结巴什么？”
“我、我——”虬髯客心里着急，说话更结巴了，李牧只好岔开话题，道：“过去这一个多月，朝廷有什么动作么？太子和我义父，他们都去哪儿了？陛下那边怎么说？”
“太子回长安了，李绩奉皇帝的命，北上驻扎平洲，说是如果找不到你，就要找高句丽要人了。”
李牧有点懵：“不是说百济的事儿么？怎么又扯上了高句丽？”
“借口呗。”卢夫人一副早已看穿的样子，道：“李世民自打当上了皇帝，变得越来越虚伪了，不管这事儿是谁做的，他总得扯上高句丽——我现在都怀疑，这事儿是不是他做的！”
李牧没接这个话，倒不是他不同意，恰恰相反，他也有这种感觉。如果是百济或者高句丽，为何船只的方向会是要到倭国去？他在倭国补给的时候，故意没有下船，便是为了防备意外。
但他现在不着急了，已经回到了大唐，只要不放弃认真的调查，什么事情都会水落石出的。
“儿啊，接下来你想怎么做？”卢夫人仍没放弃撺掇，道：“如果你想报复李世民，娘这边早已为你准备好了。不用担心家人，在洛阳城的一亩三分地，什么都逃不出娘的手掌心，就算李世民让人把洛阳城围起来，咱们也有办法把人送出来。”
“洛阳是我的封地，往哪儿逃？”李牧没好气道：“造反的事情，我是绝对不会做的，就算这件事真的是陛下做的，也有别的方式解决，百姓刚过几天好日子，这种事情我做不来。”说着话，李牧叹了口气，道：“眼瞅着就要过年了，我得赶紧赶回去，出来的时候，答应过巧巧的，要早点回去，这都已经耽搁了，必须得赶在年前回去。”
卢夫人的表情黯淡了下来，没有说话。李知恩见状，替她问道：“也让娘跟咱们一起回去吧，过年么，团圆啊。”
李牧寻思了一下，道：“陛下手里有个打探情报的组织，叫做不良人。不良人的武功不行，但是三教九流都有他们的人，消息非常灵通。我出现在这里的消息，不出几日，就会传到陛下的耳朵里，我怕你会有危险。”
“这你不用担心。”卢夫人赶忙道：“只要是在洛阳，李世民是不可能逮住我的。”
虬髯客也开口道：“我、我警告过李世民了，他、他不敢轻举妄动。”当下，把如皇宫行刺的事情，结结巴巴地说了一遍，告诉了李牧。
李牧惊讶不已，他没想到这一个多月的时间，虬髯客竟然在长安和齐州打了一个来回，而且是出入皇宫如若无人之境。那可是皇宫啊，戒备森严，而且有高公公这样的高手坐镇，堪称铜墙铁壁也不为过。这种情况下，虬髯客竟然能随意出入，岂不是说，如果他想要李世民的命，李世民也反抗不得了？
“既然如此，那咱们就一起回洛阳。”李牧问了一下日子，距离过年还有将近一个月的时间，抓紧赶路，赶在年前抵达洛阳一点问题都没有。
这边靠海，气温下降得慢一点，内陆地区，已经有下雪的地方了。等到洛阳的时候，必然是大雪纷飞的时节，年味儿也就出来了。
李牧归心似箭，片刻也不耽搁，把大队人马留下，让卢夫人的手下管着，慢慢的往洛阳赶。他则带着李佑、李重义、李知恩和卢夫人，连同虬髯客一起，赶着两架马车回洛阳。
此时运河已经冻了，水路走不通，否则还能比预计的快些。现在没法子，只能是沿路换马换车，力求能快点回家了。好在继嗣堂在各地都有买卖，马和马车，倒是不用担心供应不上。
……
一幢门户，庭院不大，院中一棵大核桃树，荫荫如盖，笼罩了大半个院子。
院儿右角有一口水井，砌了井台，加了井栏。院子左角有一个鸡圈，下层是鸡圈，上层是一格一格的鸡窝，里边铺着稻草。
其中一个窝里，正有一枚鸡蛋静静地搁在里边，尚有余温。冬天能下个蛋，实属不易，刚下完蛋的老母鸡跳下地，“得意洋洋”地昂着头，咯咯叫着，宣告着它下蛋的成就。
一只脚从门槛里迈出来，接着是一条俏丽的身影，系着碎白花蓝布小围裙，秀发裹了布帕，容颜俏丽，正是巧巧。她在洛阳城的郊外，盖了这样一个院子，与她和李牧在定襄的家十分相似。
在长安的时候，她也在逍遥谷盖了这么一个院子。对她来说，跟李牧在定襄的那段日子，注定是一段抹不掉的回忆。她喜欢过那种日子，轻松自在。
“咯咯咯……”
巧巧拿着簸箕，撒着小米儿，公鸡母鸡快乐地围上来，开始啄起她撒在地上的小米。巧巧看着它们吃着，蹲在了旁边，脸上露出甜美憧憬的笑容。
这是她缓解压力的办法，心里要撑不住的时候，她就会来到这儿，待一个下午，然后捡几个鸡蛋回去给孩子**蛋羹吃。
李牧失踪的消息，是一个月前知道的。李牧失踪太多次，巧巧听到之后，已经没有一惊一乍了，但是担心依旧。可是现在的她，已经为人母，有句话说的好，女子本弱，为母则刚。作为李牧娘子的巧巧，有资格脆弱。但是作为两个孩子的母亲，她有自己必须承担的责任。
不管李牧发生了什么事情，她都相信她的男人能够化险为夷。而在李牧回来之前，她能做的就是守好这个家。
院中几只老母鸡忽然半展开翅膀，快速跑开，让出一条道儿来，张天爱大步流星地走进来。
“天爱姐姐？”巧巧抬起头看向张天爱，道：“不是说好了黄昏来接我么，怎地来这么早？我还想着多捡几个蛋回去呢。”
“还捡什么蛋啊！”张天爱拉起巧巧的手，道：“有消息了，快回去吧。”
“有什么消息了？”白巧巧按捺住心里的激动，她生怕张天爱说话大喘气，高兴得太早了，空欢喜一场。
“呐、”张天爱把手里的纸条递给白巧巧，道：“冤家在海上绕了一圈，又回到齐州了，这是从齐州飞鸽传书回来的。说是年前能赶得及回来，你说他去干什么了？哈，仔细瞅第三行，去接李知恩那小丫头去了，怪不得！哼！”
白巧巧仔细看去，果然提了李知恩，纸条的字数有限，只说是见到了李知恩，没说个中缘由。字的确是李牧的字，最后一个字，还有只有家里人认得出的密押，白巧巧确认了三遍，这才露出笑脸来。
“走，咱们回家。”白巧巧也不管鸡蛋了，把纸条收好，挽住张天爱的胳膊就走。
张天爱揶揄道：“哎哎哎？这就走了啊？不捡鸡蛋了？”
话没说完，就被红着脸的白巧巧拉走了。
小院儿没落锁，自有人看管着，不必担心。
第873章 人情
临近洛阳，李牧追上了平叛凯旋的大军。他轻车简从，跟大军行进自然不一样。加上李承乾头一回自己领军，巴不得晚点回去，也磨叽了一点儿，一路上能走多慢走多慢，故此才被李牧给追上了，唐观也在李承乾的军中，可怜这小子送粮草的时候，还是乘船走水路，回来的时候，改了陆路，一路上给李承乾讲了半本《三国演义》，嗓子都要说冒烟了。
《三国演义》是李牧给了唐观大纲，唐观自己‘写’出来的，由于加了唐观自己的想法在里头，与李牧看过的那个版本的《三国演义》有许多不一样的地方，但也因此更贴近这个时代人的想法，更好接受了。
开始的时候，李承乾想听，唐观还觉得自己终于找到了知音，后来架不住李承乾白天想听，晚上也想听，唐观实在是受不了了，只好满营兜圈子，躲避李承乾。不幸被他逮到，就给他讲一段儿，到了洛阳的时候，他已经没有‘存稿’了。
好在算是到家了，唐观借口撒尿，逃离了李承乾的大部队，转到小路上，巧了，正好碰见了李牧一行。
“大哥？”
唐观跟李牧，可是有时候没见了。分别到现在，大半年过去、快一年了。唐观长高了不少，隐隐地都快赶上李牧的个头了。就是体重没跟身高一起长，现在的唐观看上去像个竹竿儿似的，比例略微地那么有一点不协调了。李牧第一眼没认出来，走进了看清眉眼才认出，从马上跳下来，重重拍了一下他的肩膀。
“长个儿了啊！”
“哎呦，疼——”唐观叫了一声，却也不躲。任凭李牧敲了一下，傻呵呵地笑了起来。
“嗓子怎么哑了？”李牧微微皱眉，问道。
“还不是太子殿下。”唐观把事情说了，无奈道：“大哥，我本来是打算显摆一下，谁知道太子听了三国演义就没完没了了，我写出来的章回就那么多，总不能现编吧？没办法，就逃出来走小路，没想到碰见了大哥，真是缘分啊！”
“什么缘分、”李牧示意唐观自己骑马，他则上了马车，道：“我看着大军的尾巴了，担心耽误时候，这才转小路近才走的，别废话了，赶紧前面带路回家。”
“欸！”唐观应了一声，爬上马背在前头引路。一行人继续往前，刚走出不远，忽然前面数骑拦路，定睛一看，原来是锦衣卫。看到马车临近，锦衣卫从马上下来，半跪在路旁，道：“侯爷，奉镇抚使之命在此等候！”
“小九人呢？”
“大人在大路等候侯爷。”
没等李牧说话，李重义道：“大哥，我与小九快一年没见了，我去找他，你们先回。”
“也好、”李牧应了声，锦衣卫中也分出两个人，为李重义引路。只是这些后招来的人，都不认得李重义了，不知道他才是锦衣卫的真正创始人，第一任的指挥使。
继续往前，眼瞅着洛阳城的城门了，忽然又有几骑拦住了去路。李牧有些恼火了，拧着眉头道：“又是谁啊？”
“侯爷，是咱呀。”来人笑嘻嘻，连连拱手，李牧撩开帘子瞧了，道：“原来是小陈公公，你也是专门等我的？”
“是、”小陈公公凑上来，道：“陛下听说侯爷平安归来，龙颜大悦。但有一件事，还是得跟侯爷说一声。”小陈公公凑到李牧耳边，小声说了一句，李牧看了他一眼，道：“行，我知道了，我回来的消息，不会对任何人提起的。齐王在后面的马车，你带走吧。”
“侯爷能体谅陛下的苦心就好。”小陈公公后退了半步，把道路让开了。李牧随手丢给他一根金条，小陈公公手忙脚乱地接住了，目送李牧的马车进城。后头的马车，被东厂的番子们接了过来，撩开帘子确认了是齐王，而没有其他人，小陈公公心里轻松了不少。
一路上收到线报，说继嗣堂的主人，李牧的生母卢夫人，也随着李牧一起回了洛阳。陛下生疑，便让厂卫来查看，却没说如何处置。小陈公公方才心里就在忐忑，这要是发现了人，是抓还是不抓？
不抓，陛下面前交代不过去。抓吧？他是真的不敢！
还好没发现。
有那机灵的番子提醒道：“督主，还有其他的路口，咱们要不要——”
“就你长了一张嘴是吗？”小陈公公怒目而视，斥道：“是不是就你长了一张嘴？！”
被骂的番子赶紧低头退后，心中却委屈的紧。这到底是哪儿错了呀？
“傻东西！”小陈公公气急，骂都懒得骂了，把金条丢给手下人，道：“个个有份，除了这个傻蛋，走，回长安！”
“谢督主！”
众番子齐喝，一根金条能换银百两，在场不过十余人，每个人都能分到七八两银子。对他们这些番子来说，已经是非常不菲的了。
小陈公公亲自来到马车旁边，撩开帘子看到里面一脸生无可恋的李佑。见帘子没撩起来了，李佑看了一眼，随即又把头转过去了。小陈公公也没说什么，到了这会儿了，也用不着请安施礼的了，李佑的命运已经注定了，能活下来算是万幸，那也得是贬为庶民，犯不着再敬着了。
……
齐王被押解进京了，关押在大理寺里头。
消息不知道是谁传出来的，但转眼间满长安都知道了。而此时，平叛凯旋的大军刚刚从洛阳出发，还要两天才能回到长安。
为何如此悄声无息？每个人都心里都清楚，因为这是皇家的丑事，儿子造父亲的反，很光彩么？五年前李世民已经干过一次了，如今李世民的儿子又干了一遍，皇帝的脸面往哪儿搁，自然是能低调，就尽量低调，谁也别提，谁也别说最好。
百姓只是茶余饭后的议论，并没有多大的风浪，但这不代表朝堂之上也是一派轻松。齐王虽然被抓了，朝中的紧张局势却并未就此平息，一时间暗流涌动，方方面面、各个派系的力量都在关注着此事。
他们要了解此事最终如何发展，要知道在这案子中是否会牵连到他人，能否利用此事做做文章，他们有的是为了自己的势力，有的是为他人卖命，各有各的根由……
江山，是一座大江湖。朝堂，就是一座小江湖。
有句话说的话，有人的地方，就有江湖。这个江湖，就是名利场，就是人心与**的搏斗场。
然而，两天时间眨眼就过去了。平叛大军的欢迎仪式都结束了。皇帝依然毫无动静，似乎像是要刻意淡化此事似的。显然，对自己的亲生骨肉，皇帝也举棋不定，不知道该如何处理了。
“齐王悔悟了么？”
太极宫里，李世民涩声问道。
这话是问高公公的。高公公每天都会去一趟大理寺，把李佑的情况，告知李世民。
“陛下，这里有齐王悔过书一份。”高公公把一个折子，放到了御书案上，道：“这次齐王殿下，是真心悔过了。老奴看着，神情姿态都不一样了。”
跟随李世民这么多年，高公公岂能猜不中李世民的心思？齐王已经到了长安三天，还迟迟不发落，只能说明一件事，李世民没有想发落他，否则造反这么严重的罪，还用得着审么？直接砍了就是了。
悔过书摆在桌案上，李世民没着急去翻开，怔忡良久，轻轻叹了口气，道：“朕知道了！”
高公公有些不忍看他黯然的眼神儿，微微低头道：“陛下，齐王……再三求恳，希望能见见陛下，当面请罪。”
李世民唇角慢慢漾起一丝苦涩的笑意，轻轻地道：“如今相见，莫如不见！”
高公公心中一叹，看来陛下心里，还是拗不过那个坎儿。
什么坎儿？无非就是‘明君’二字，所谓明君，岂能因一己之私，而徇私枉法？造反者杀无赦，历朝历代皆如此，除非造反成功了那另说，李世民就是个典型的例子。如今齐王造反，若不明正典刑，他日天下效仿之人该如何处置？全都网开一面吗？
“传旨吧！”
皇帝淡淡地吩咐，声音无比地消沉。
李世民道：“李祐，贬为庶人，赐死！”
高公公心头一颤，道：“喏！”
李世民沉默了片刻，才压制住声音的颤抖：“一众谋反从犯，尽皆处死！”
李世民闭了闭眼睛：“罪……莫及家人了，其余人等，除了手里有性命的，既往不咎。”
他是谋反者的亲爹，还如何罪及家人呢？自家这笔账都算不清楚了，而且他心里也清楚，那些大头兵们，当真没有选择的余地，所以虽是谋反大罪，此番处治的范围，却算是极小了。真正处斩的，不过百余人。
高公公暗暗松了口气，欠身道：“喏！”
李世民摆摆手，高公公便往中书门下去传旨，堪堪走出御书房的殿门，就见一个太监急急走来，一见高公公，便站住了，道：“干爹，这里有洛阳侯急奏一本，十万火急，干爹您看？”
“什么十万火急，你怎么知道十万火急？”高公公随口道：“我这儿的事儿，才是十万火急——”
“干爹，不是我说的呀，是这信封上写得。”太监把信封给高公公看，果然，上头写着‘十万火急’四个字。
是李牧的风格。
高公公无奈叹了口气，道：“得，就该这个祖宗的——”高公公把信封接过来，转身又进了殿里。李世民正恍惚，看到高公公回来了，皱眉道：“让你去传旨，怎地又回来？是阴妃又来闹么？”
“不是、”高公公把信拿出来，道：“刚走到门口，见有人送信来，是洛阳侯的信，十万火急，请陛下御览。”
“十万火急——”李世民叹道：“能比朕的心里焦躁么？”嘴上这么说着，他还是把信接了过来，看到信封上的十万火急，也是苦笑。
随手打开，李世民的眉头皱了起来，过了一会儿，他的眉头舒展开，道：“齐王，贬为庶人，留一条性命吧。”
“陛下？”
“李牧为齐王作证，说谋反之事，都是阴弘智主谋，佑儿并不知细情。”李世民当然知道，李佑不是无辜的，但他毕竟不想杀自己的儿子，而李牧又是出了名和李佑不对付，他的证词，没有人会提出异议。
李世民叹道：“绕来绕去，朕还是欠他人情了。”
高公公赶紧宽慰道：“陛下和侯爷是一家人，一家人说什么人情呢？侯爷也是体谅陛下，才会‘十万火急’地送奏章来的。”
“是么？”李世民问了一声，是问高公公，也像是在问自己。他挥了挥手，高公公退出去传旨了。
走出殿外，传信的太监还在，按惯例，是有赏钱的。见高公公没给的意思，小太监急得直搓手，但又不敢要。
高公公看着小太监的样子，就知道他心里想什么，道：“别说干爹不关照你，去一趟阴妃娘娘处，告诉他，承侯爷的人情，陛下不杀齐王，贬为庶民。保准你一次的赏钱，顶的过十次！”
都是在宫里行走的人，对齐王这点事儿，谁还不知道。小太监当然知道高公公说的是真的，千恩万谢地走了。高公公摇了摇头，继续往中书省走，这圣旨如何措辞，他还得跟中书省的官员们商量，得兜得住陛下的面子才是。
……
旨意拟定，传到大理寺，大理寺立即开始着手执行。
这是谋反大罪，不用等到秋后问斩，即刻施行，而且因为造反的主谋是皇帝的儿子，这也算是皇室的一件“家丑”，所以处斩这些从犯，并不采取公开处决的方式。
百余手里沾了性命的，被李承乾带回来的犯人，都在大理寺内被一刀一个解决了。
只剩下李佑那边，需得高公公亲自去传旨。这旨意可不好传，齐王以前算是除了嫡子之外，最得宠的皇子了，如今贬为庶民，肯定一时间接受不了，他倒是无所谓了，已经不是亲王了。但他娘还是贵妃，一边好得罪，一边得罪不起，夹在中间，尺度得拿捏得很好才行。
第874章 阖家团聚
大理寺的东南角，这儿是一个单间儿，‘装修’得极好，李牧几次三番进大牢，住的就是这儿。在第三次入狱的时候，李牧有感于自己常常用得着，就拿了一百贯给牢头，包下了这个单间儿，寻常的时候，就算‘客满’，这间牢房也是空出来的。
齐王身份特殊，虽然是下了大牢，但是也不能如寻常百姓对待，就把这个牢房特别关照给了他。因为齐州劫狱的事情，担心再来一遭，由宫中派来了轮换的禁卫，每两个时辰换一次，里外数十人。除此之外，大理寺监牢外的街道上，还有李世民特意调来几十名东厂高手，这种高压的保护之下，就连虬髯客也只能是望洋兴叹。
高公公来到大理寺，也没有因为是他而松懈，有专门负责查验的人，特意检查了高公公是否易容，经过了三道岗，才见到齐王本人。
高公公资格老，资历深，何曾受过这种事情，但此番兹事体大，虽然心中烦躁，但他也没说什么，只盼着快点把事情了结才好，见到齐王，便立刻传旨意道：“陛下有旨，齐王谋逆，本该处死，，因洛阳侯上书求情，道明真相，念其受逆贼阴弘智唆使蒙蔽，网开一面，死罪得免，活罪难饶，贬为庶民，罚没田产，赶出长安城！”
高公公说完，把圣旨一合，递过去道：“齐王殿下，陛下已是网开一面，接旨吧。”
齐王此时正坐在榻上发呆。
他宅是宅，可是平时宅在王府里，有醇酒美人，有狐朋狗友，其实快活的很。可在这里却什么都没有，实在无聊的想死。过往的一切，如走马灯似的从眼前掠过，他有些懵，脑子还没回过神。
李佑没有想过，会是这么严重。他原本的心态，大体就像是看到爹妈对亲戚家的孩子好，心里有点吃味了，一步步走到今天这样，是他根本没有想到的。
进了大牢，才有实感。他几次三番求见李世民，想亲自解释一下，但是李世民不肯见他。他等着母妃阴妃来，也没等着，只等到了宫中的一个女官，传来一句话，说如果皇帝赐死他，阴妃也不活了。
李佑听到这话，才明白一件事，那就是他的母妃，也救不了他，事情比他想象的，还要严重的多。
他有预感，自己可能要死了。一想到这个，浑身就像是被谁捆住了似的，胳膊都抬不起来，脑袋也是木然的。他正琢磨着怎么办，高公公就来了。
齐王正在发呆，高公公走进来时根本就没注意，等他圣旨读完，才清醒过来。
“贬为庶人？”李佑心里一松，至少命是保住了。但随之而来的，便是茫然，罚没田产，一文钱都不给留，还要赶出长安城，往后的日子怎么过？
他跟李承乾不同，李世民为了培养李承乾，免得他早早奢靡，成为一个荒唐的太子，对东宫的用度，从来都是给最少的程度。在李世民看来，这也是题中应有之义，你得了江山，享受的日子在后头呢，当太子的时候，就不应该那么享受。
而其他没有资格得到皇位的皇子，他们失去了得到天下的资格，相应的得到一些享受也是应该的。
所以除了李承乾之外，其他的皇子日子都过得不错。尤其是母妃品阶高的，像是李佑这样的，从小到大都没缺过钱。
钱对他来说，只是一个数字，因为从来没缺过钱，也没花过钱，李佑对钱没有什么概念。但即便他再傻，他也知道，没有钱是活不下去的。
想到自己可能饿死，李佑面色苍白如纸，他宁愿现在被砍了，也不想像个乞丐一样活着，直到被没死，恐惧超过了他能承受的极限，李佑疯狂地大叫起来。
他从榻上一咕噜爬起来，赤着脚，撒腿就要往外跑，高公公急忙大叫：“拦住他！拦住他！”
禁卫齐齐上前，张开双臂，拦住了去路。李佑虽然长得壮实，但分跟什么人比，禁卫个顶个的都是壮小伙子，他在人家前面，孱弱的像个鸡崽子。
“滚开！我要去求见父皇！”
高公公来到李佑面前，道：“齐王殿下，你应该知足了，也不想想自己做的是什么事情，如今能保住性命，陛下已是仁慈至极。你再闹，必有杀身之祸！”
齐王嘶声大吼：“放开我！我是皇子，你们好大胆！我要去见父皇！你们都让开！”
他一边大吼一边挣扎，禁卫们只是岿然不动，李佑踢打了一会儿，力气耗尽了，无力地坐在了地上，哭道：“让我见见父皇，实在不行，让我见见母妃也好，让我见一面，就要一面——”
看到平日里作威作福的李佑落得如此下场，高公公心中觉得活该的同时，也有一些不忍，犹豫了一下，从袖子里拿出一个锦囊来，这个东西，本是他出宫的时候，阴妃差人送来的，他本可以黑下来，但是现在动了恻隐之心，他还是拿了出来。
“这是四海赌坊的琉璃筹码，阴妃娘娘换来给你的，拿了这些钱出城去，好好过日子吧。”高公公把锦囊和圣旨，都塞到了李佑手里，还不忘嘱咐，道：“筹码不要一次换干净，财不露白的道理你应该懂，也不要趁着换钱的时候赌，在赌坊你赢不着钱的。”
见李佑还是没反应，高公公也懒得再说了，对看守的禁卫道：“城门关闭之前，送他出城。”
禁卫答应下来，高公公又叹了口气，转身走了，李世民还在等他复旨呢。
……
“齐王痛哭流涕，观其神色，已有悔意。”
高公公回复皇帝的时候，就是这样平平淡淡的一句话，关于齐王如何哭泣嚎叫求见李世民和阴妃，只字未提。事已至此，说多了，也是徒增烦恼，何必呢？
李世民听到“痛哭流涕”时，一缕叹息便轻轻地吁了出来，待听到“已有悔意”时，他蓦地转过了身去，但是高公公还是看到了一抹泪光，一闪即逝，高公公不禁在心里叹了口气，心道：“可怜天下父母心！”
李世民背对高公公，沉默半晌，才轻轻地道：“佑儿从小锦衣玉食，此番不知如何能活得下去……朕应该把田产留给他，这样他还能做个富家翁，也不至于冻着，饿着，现在这话可怎么说？”
“呃——”高公公迟疑了一下，把阴妃给钱的事情说了出来，道：“阴妃娘娘给了千贯琉璃筹码共计十二枚，这些钱如果不乱花，足够齐王殿下富足过一生了。”
十二枚千贯琉璃筹码，就是一万两千贯，对于寻常百姓人家，绝对是难以想象的巨款。
李世民面色稍霁，又道：“佑儿从小都受人伺候，对外头的事情，知道的不多，也不知道会不会被人骗了，现在他不是亲王了，也不知会不会有人报复他，陷害他——”
方才高公公还有些可怜李世民，但听到这些话，顿时觉得自己好像有点表错情，这话里话外，怎么有点想把圣旨收回来的意思了？不是你自己亲自下的旨意么？怎么，心疼了？后悔了？
高公公不出声，不接茬！李世民看高公公开始装傻，心里便知道意思了，无奈何，只好把话挑明了，道：“高干，你说李牧既然能为他求情，看来俩人的关系有所缓解，不如把佑儿送到李牧的外务府，让他更名改姓做个小吏，经此一事，这孩子也肯定长大了，他会珍惜的。”
“陛下、”高公公提醒道：“侯爷跟齐王，毕竟有过节——”
“死马当活马医吧、”李世民看起来的心意已定，道：“就这样办了，后续的事情，看李牧如何决断了。”
高公公叹了口气，他还能说啥，不情不愿地道了一声诺。
“齐王无子，除其封国！另，江真平叛有功，任命为齐州刺史。王越连升三级，封为果毅都尉……”
江真原本不过是齐州一个兵曹，如今竟然一跃成为刺史，李世民御下，果然不吝赏赐。只是对此次功劳最大的李牧，倒是只字未提，高公公也没问起，李牧的官位和爵位，早已到了不能封赏的程度了，他自己也未必在意这种事儿。
……
洛阳城。
卢夫人、孙氏在前，李牧在后，白巧巧、金晨、张天爱、李知恩、王鸥陪同，跟阅兵似的，从三个孩子面前一一走过。
三个奶娃儿刚刚吃饱不久，有的抱着脑袋在呼呼大睡，有的却在瞪着眼睛咿呀自娱。
小孩子刚出生本就小小的，虽说白巧巧生的两个，已经过了小半年，才稍洗脸长开一些，原来就像个莲藕接起来似的。孙氏等人生怕脚步重了，都会惊动他们似的，那叫一个小心翼翼。
三个宝宝，每人床边站着一个膀大腰圆的奶妈子，每个宝儿都有专门的奶妈子，这以侯府财力来说，当然是轻而易举的事儿。
“哎呀呀，啧啧啧，这一个个的小人儿，哎呀……”
卢夫人细声细气地说，也说不出是欢喜还是惊吓。
王鸥小声道：“不用担心，他们现在是小些，但长得也快。每人都有专门的奶妈子，半年后你再看，跟普通人家的孩子就一个样儿了。”她在卢夫人面前，还是有些拘谨，毕竟人家把她当成姐妹，她却最终成了人家儿媳妇儿，面儿上抹不开也是正常。
卢夫人连连点头，眉开眼笑地道：“还用你说？别忘了姐姐也生过儿子，娘懂，娘都懂。”
一会儿姐姐，一会儿娘，也不知到底是个什么辈分。
孙氏也与卢夫人相见了，俩人一个是生母，一个是养母，都是娘，卢夫人感激孙氏养育之恩，孙氏也非常不好意思，怕卢夫人误会她偷了孩子，好在见到了虬髯客，真相大白，心结也解开了。
让人意外的是，卢夫人竟然要比孙氏大半岁，从外貌上可一点都看不出来。
等到卢夫人依依不舍地离开婴儿房，转身就拉住李牧的手，眼圈儿一红，哽咽地道：“你能开枝散叶，人丁兴旺，我也就对得起你那死去的爹了。我的儿啊，看着你这样真好，娘心满意足了，真的，几个孩子都是好孩子，可得好好照顾着。”
李牧还是不习惯听卢夫人自称‘娘’，道：“嗨！这时候说这个干嘛，我……”刚要打岔过去，但对上卢夫人的眼睛，心中还是不忍，道：“好好好，是是是，你放心吧，这事儿我会办好的。”
好不容易把爱孙心切的亲娘给劝走了，李牧看着五个老婆，心里头有些发愁了。
五个老婆，哪个都好，哪个也都爱。不凑在一起的时候，能倒腾开，倒也挺好。可是凑在一起，又都是好像日子没见面了，这就多少有点儿为难了。
陪哪个呢？还是都陪？都陪显然不现实，虽说李牧觉得自己能应付得来，但是大被同眠这种事情，至少张天爱的暴脾气是不肯的。两两配对么，倒是有点可行性，但也是难办的事儿。一对一的时候，可以说的肉麻话，一对二的时候，说起来就像渣男了。
如今府上什么都不缺，什么事儿都有人照顾，但是感情上的慰籍，却是别人取代不了的。
“今天你还是陪天爱姐姐吧、”白巧巧捅咕了李牧一下，道：“让她早点怀上，省得整天闹腾，知恩跟我睡，鸥姐姐也要照顾孩子，明儿是晨姐姐，就这么安排这么定了！”
最终还是白巧巧拿出了女主人的架势做了安排，问题解决，李牧看着李知恩哀怨的小眼神，给了一个爱莫能助的表情，跟在张天爱身后随她回房了。
走进张天爱的卧房，李牧有些不寒而栗。
这几个月不见，这丫头都经历了什么？满屋子挂着的都是兵刃，什么刀枪剑戟斧钺钩叉都齐全了，是化思念为动力，苦练了么？
李牧拉着张天爱坐在榻边，撩了撩她额上的一绺发丝，轻轻握住了她的手。
“我知道你是为了护着这个家，以后不用这么辛苦，别忘了这家里还是有男人的。”
张天爱瞥向他，鼻子哼了一声，靠在了他的肩膀上，抬起胳膊，在他肩窝捶了一下。
李牧的冷汗登时下来了，牙齿打颤。
张天爱瞥他一眼，嗔道：“陪我就这么不高兴啊？那你走！”
“不是、”李牧咧嘴抽冷气：“这膀子脱、脱臼了——”
第875章 投奔
清早，阳光明媚，冬日暖阳甚是怡人，李牧抱着自己的大胖儿子，打算出去溜溜弯。孩子一下生，他就没影了，孩子跟他一点儿也不亲近，正要现在有时间，李牧走哪儿都带着自己的大儿子。
倒不是偏心偏向，而是在李牧的想法里头，他是要把自己的闺女，往大家闺秀那个方向培养的，哪有整天在外面闹腾的大家闺秀？儿子就无妨了，百无禁忌，反正祸害的是别人家的闺女——
李牧的这些想法，其实都是扯淡。现在孩子才几个月而已，能懂得什么？孙氏和卢夫人俩奶奶都不同意李牧把孩子带出门，怕得了风寒再出点什么意外，但李牧觉得没事儿，把孩子裹在自己的虎皮裘里头，就带了出去。
专门负责伺候少爷的老妈子想说点什么，但却又不敢说，只好亦步亦趋地跟着，以防万一。
“走喽，好儿子，爹带你去看鸡、”李牧得知巧巧在郊外盖了一个小房子，心里惦记去看看，可这刚回来的几天，实在是没空出门，好不容易有工夫了，偷得浮生半日闲。
独孤九鬼魅般闪出来，身上兀自散发着酒气，看到李牧怀里抱着孩子，没敢靠近，只是问道：“大哥，需要我跟你一起出门么？”
“用不着，你赶紧睡觉去吧。”
“哦。”独孤九应了声，纵身离去，飞到半空脚步一个踉跄，差点栽下来。李重义回来之后，哥俩每天晚上都喝到天亮，也不知道有什么可聊的。
李牧裹着儿子，左右偷瞄，见两个娘都不在，才敢跨出院门，还没站稳，就见门口一辆马车刚刚停稳，李牧心知不是好事儿，抽脚便想回去，没成想慢了一步，小陈公公的声音飘了过来：“给侯爷请安，给小少爷请安了？”
李牧转过身来，看向小陈公公，道：“驰道修好了，往返是快了哈，公公这么早过来，昨天连夜赶路了？”
“奉命，无奈。”小陈公公赔笑说道，说着他从马车上跳下来，撩开帘子，道：“奉命送个人过来，侯爷签收了吧。”
“如果是李佑，你就哪儿拉来的，哪儿拉回去。”李牧板起脸，道：“该配合的演出我已经都演了，再丢给我就有点过分了啊。”
小陈公公赔笑道：“这也是陛下的意思，有手札在此。”
说着，他就要把李世民写得条子递给李牧，李牧赶紧摆手，道；“不看不看，都是些什么东西，你就当没来过，我就当没见过你。”说着，就要往院里走，小陈公公想拦着，但又不太感，正为难的时候，李泰从街角转过来了。小陈公公像是抓住了救命稻草，跑过去对李泰嘀咕了一句，随后指了一下马车，然后就跑了。
跑的比兔子还快！
李泰满脸懵，等缓过神来，小陈公公已经跑得没影了。马车帘子掀开，李佑露出脸来，看到李泰，涩声叫了一声四哥。李泰已经知道李佑的事情了，这声四哥答应也不是，不答应也不是。最可笑的是，这声四哥，是李泰这辈子头一次听李佑这样叫，想想还多少有点讽刺。
犹豫了一下，李泰还是应了下来。毕竟是一个爹的亲兄弟，太绝情的事儿，李泰也做不出。
他来到马车旁边，打量了李佑一眼，见他怀里紧紧抱着一个包袱，除此之外身无长物，不禁有些唏嘘。他可是见识过李佑的作风的，那叫一个招摇，现在落得如此下场，也是出乎他的意料的。
“往后怎么打算的？”
“高公公说，父皇的意思是，让我跟着李牧。”李佑叹了口气，道：“但他不肯收留我，我也不知道该去哪儿了。”他拍了拍包袱，道：”这里面有我母妃给的一些钱，要不四哥你帮帮我，给我找个住的地方吧，行吗，四哥？”
“行倒是行——”李泰面子浅，拒绝的话说不出口，叹了口气，道：“可这不是长久之计，你总得想想，后半辈子怎么过吧？”
李佑垂头丧气，道：“四哥，我现在脑袋里空空，真的想不出要做什么，你还是帮我找个地方，先安顿下来吧，容我歇几天，慢慢的，好好想想。”
“行吧、”李泰看了眼侯府大门，跳上了马车，驾车回了文学馆。他在洛阳有府邸，但是几乎没住过，自打文学馆建立之后，他就一直住在文学馆，文学馆广招天下名士，如今已经颇具规模，每日或作诗文，或研究古籍，旬日召开文会，刊印诗集，好不热闹。
李泰一直都把文学，当成是一件非常神圣的事情，故此在选址的时候，特意找了一个稍稍僻静，风景秀丽之所，没想到招纳了天下文士之后，这僻静之地变得不僻静了。先是有慕名而来的大家小姐丫鬟们慕名而来，后来什么胭脂俗粉的，也都一并来了。李泰年纪小，不太懂怎么回事儿，后来才研究明白，原来十个文人，九个‘骚客’，除了写诗作文之外，他们最常做的事情就是泡在脂粉堆里。
从来都是有需求，就有供给，文学馆附近的红火，也就成了题中应有之义，一点也不令人意外了。
眼下，文学馆这边已经快成洛阳城的平康里了。李泰为此日夜劳心，有心想迁走，但又一想，迁到哪儿，八成也都是一回事儿了，人性如此，换地方能改变什么呢？真要是搞到荒山野岭里头了，弘扬文事的初衷目的也达不到了，反而事与愿违。
如今，也只能是听之任之了。
四海赌坊当然不会放过这么好的地段，文学馆附近出现第一家青楼的时候，四海赌坊就在旁边开了一个分号。如今坐镇这里的，正是二狗，长安城的四海赌坊，已经步入了正轨，白闹儿在管着，而洛阳这边刚刚开始，又离李牧近，二狗就自告奋勇的过来了。
只是不巧，他刚过来，李牧就出门去了苗疆，李牧甚至都不知道，二狗已经过来了。
第876章 汇报
李泰能收留李佑，当然不可能差他那一口吃的，但是李佑也不知是怎么想的，非得要把自己的钱兑换出来，不肯吃用李泰的。无奈何，李泰只好带他来四海赌坊兑换筹码。
琉璃筹码诞生一年之后，已经彻底通行大唐内外，成为了实打实的硬通货。如今最高面额，不止一千贯了，一万贯的大额筹码也有，只是数量稀少，使用的人也少。通行的筹码，最常用的还是一千贯。
二狗自是认得李泰的，他知道李泰不好赌，也很少来四海赌坊，今日带人过来，必然不是为了赌。长安城的四海赌坊，接待的最多的就是勋贵之后，这些二世祖的身上，有一股子独特的味道。李佑虽然是落配的凤凰不如鸡，但他身上这种长年累月，与生俱来的二世祖气息，还是被二狗一眼就认了出来。
通常，二狗看到这样的人的时候，脑海里浮现出的四个字是“人傻钱多”，如果不是李泰带来的人，他早就围拢过去了。
“王爷，这位是——”二狗与李泰早已熟稔，没有过度的恭敬，只是微微欠身，李泰便抬手让他起来了。投去询问的神色，李泰刚要介绍，李佑自己说道：“平民百姓、”
李佑自己这么说，李泰也就没解释，道：“我的这位朋友，想兑换筹码。”
“好说。”二狗如今的大掌柜，兑换筹码这种小事，自然不会亲自去做，抬手叫来一个小厮，从李佑手里接过筹码，眨眼就兑换出来了。
四海赌坊开门，至少准备五万贯现钱，区区千贯还不是随便拿么？
“要不要派护卫送到府上？”二狗热情地询问道，旁人当然是没这个优待的，但是李泰毕竟不是旁人。他是皇帝最疼爱的儿子，也是自家主子的徒弟，于公于私都是自己人，这层关系二狗还是拎得清的。
“不必了，我们这就走了。”李泰说着，就要带李佑走，但李佑却没动，而是问二狗，道：“能否帮忙寻个地方住，花多少钱，从这里取。”
“这个——”二狗看李泰的眼色，李泰看出来李佑从头开始的心有多坚定，便道：“那就帮我这个朋友，买一个小院吧。”顿了一下，又补充道：“离得近些，用多少钱，不够的来府上取。”
李佑连道不用，便从包袱里还要往外拿筹码。二狗急忙阻拦，道：“够了，够了，不用多，五百贯就够。”
“给你六百、”李佑说道：“再帮我雇一个熟悉本地的管家来。”
“妥、”二狗笑眯眯应声，他没亲眼见过李佑，不知道他的出身来历，但是出手阔绰的主儿，哪个不喜欢呢？
李泰问李佑，道：“你不跟我回府了？”
李佑看向二狗，问道：“宅子几日能买妥？”
二狗想了想，道：“最快也得两三日。”
“那就在四哥府上先住两三日。”李佑说道：“管家物色好了，让他来，我还有别的事情，想让他帮忙。”
二狗应下，李佑随着李泰离开了四海赌坊。二狗站在门口，目送二人离去，皱眉思忖了一会儿，喃喃自语道：“这人，该不会是齐王李佑吧，不然他怎地叫魏王四哥呢？”
“他是侯爷的对头，我该不该帮他？”二狗心里有些打鼓，想去问一下，却有担心叨扰了李牧，转念又一想，李泰是李牧的徒弟，李牧回来这几天，几乎每天都去请安，如果此事做不得，李泰也不会去做。人既然是李泰带来的，又没言明身份，自己大可装糊涂。
“难得糊涂啊、”二狗嘟哝了一声，叫来手底下一个小厮去把事儿办了。这些小厮帮闲，都是他来到洛阳城后新收的。有在长安归拢这伙人的经验，来到洛阳之后，便也是轻车熟路了。
……
因为李牧想把孩子带出门的举动，他被暂时剥夺了单独与儿子相处的权力。李牧百无聊赖，只好把未完成的工作捡了起来。
其实李牧是打心眼里不想工作的，他想歇歇。但是架不住公孙康、窦仁等人没完没了的守着，看着他们一天天堆在前院，李牧心里堵得慌，终于，在吃过了午饭之后，李牧来到前院大堂，开始处理遗留下来的事情，听取他们的汇报。
按照早上先来后到的规矩，首先汇报的人是公孙康。公孙康的事情比较简单，在李牧回到洛阳前半个多月，驰道就已经通了。如今长安到洛阳，不必再走三门峡，而是平整大道直通车，可以至少节省半天的时间。因为交通的便利，物资来往相比从前要轻松不知多少，长安城的米价都下降了，入冬的时候，本来是米价长得最狠的时候，但今年的米价，竟然没怎么涨。长安城和洛阳的米价只差三文，基本上就不算差了。
但李牧听了半天，眉头却皱了起来，他只听公孙康说驰道修的有多好，却一个字没听见关于‘过桥费’的事情，便打断问道：“现在驰道的过桥费是谁在收？朝廷在收？”
“过桥费？”公孙康茫然道：“没人提及过桥费的事情啊？侯爷，要收费吗？”
“放屁！”李牧勃然道；“不收费，老子费这么大的劲儿做公益吗？”
李牧下令道；“从明天——算了，年后吧，这几天你抓点紧，卡在驰道关节处，给我修几个卡口，分段收费。另外，通知户部，税务司的赶紧来收税，所有过卡口的货物，没有完税单据就没收，这是我与陛下早就定好的事情。”
公孙康忙道：“可是侯爷，这驰道一直也没收过费，一旦开始收费，怕——”
“怕什么？不想走就别走，可以继续绕三门峡，我也没拦着不是？”李牧冷哼一声，道：“行人无需缴费，但做生意的，必须得缴费。天底下哪有白占便宜的事情，老子修路不要成本？我要是没记错，这驰道还是凑钱修的吧？当初我可是答应过，收回成本还带赚头的。”
“侯爷，从来没人提过要收钱啊。”
李牧冷笑道：“他们自然不会提了，对他们是最有利的。但是这钱，该收还得收，无规矩不成方圆。就按照当初约定好的，年后开始收钱，什么时候收回了成本和盈余，什么时候卡口再拆了。”
“明年，陇右，太原，扬州，各段的路都要陆续竣工，咱们的驰道就是打个样，如果没有规矩，交通这一块儿就没法管了，一条路没多少钱，但是往后类似驰道这样的路会越来越多，修建的负担也越来越大，如果没有资金填补进去，光靠朝廷或者光靠几个人、几个家族，早晚拖垮了去。”
公孙康连连称是，做好了记录。但等他写完了，他又恍然觉得，这好像也不是我的事儿吧，我不就是个工头么？
可是李牧不说，他也不敢问。反正交代下来的事儿，尽心去做好就是了。
接下来的是窦仁，李牧临走的时候，让他和李泰负责外务府的事情。本来没想过他能做得多好，但这两日见过李泰，从李泰口中得知这个窦仁是真心下了死劲儿的，虽然事情做得不是那么出彩，但是也没什么大的纰漏，更难得的是，他不但没有趁着职务之便贪钱，反而是自己搭上不少，亏本创业，精神可嘉。
李牧翻阅窦仁交上来的总结，再听他自己述职，搞得倒是挺像回事儿的。
没听出来大毛病，李牧也就没说话。但窦仁心里却有些毛了，李牧不出声，他还只当是自己没做好呢，央求地看向大堂里的其他人，想找个人帮忙说两句好话。但其他人自己都还没过关，谁敢装这大尾巴狼给他说好话，一个个低着头，都只当是没看见。
“做得还行，无功无过吧。”李牧终于给下了评语，道：“算是把底儿撂下了，还得看明年能盈利多少。”
李牧看向窦仁，道：“做事情，不能自己搭钱做。现在这几个钱，你能搭得起，但是以后呢？这可是大唐的外务府，不是谁家的一个小买卖，正式步入正轨之后，再出纰漏，你能垫进去多少？当你发现赔了钱的时候，脑袋里不要总想着，我把钱填进去补窟窿，而是得认真地想想，是不是哪里出了问题。”
窦仁连连擦汗，这种无形之中的压力，比直接挨骂更让他难受。
“不懂的事情，多问问长孙冲。”李牧看向大堂中间位置的长孙冲，道：“我的爱徒，年后就得回去内务府了，抓紧时间，不行就先把他给你的经验拿笔记下来，以后慢慢印证就是了。”
窦仁忙道：“都有记，一直都记呢、”
李牧示意他坐下，又看向长孙冲身边的吐蕃王子格姆，道：“半年来没见，有没有点长进？”
格姆站起来，想要说点什么，但话到嘴边，又觉得好像自己吹嘘自己，伸手去拉长孙冲的袖子。师兄弟俩日夜待在一起，长孙冲没法不担待着，道：“恩师，师弟已经颇有长进，外务府负责吐蕃、西域的事务，如今他也跟着一起做了。”
“这样就挺好，你也算学到了不少，听说你们吐蕃内乱平息了，过了年，你就回去吧、”
格姆立刻跪下，道：“师父，弟子不知做错了什么，还请师父明示。”
“做错什么，倒是没有。”李牧也没有拐弯抹角，道：“但你毕竟是吐蕃的王子。而你所供职的地方，是我大唐的外务府。难免有瓜田李下之嫌，你如今也学得差不多了，不如就回到吐蕃去，有你在吐蕃，往后与大唐来往的时候，也算有点数了。”
“可是师父，徒儿还没学会什么？”格姆认真道：“徒儿如今会的本事，都是跟师兄学的，师父还没教过我。”
“哟？”李牧笑了起来，问长孙冲，道：“我教过你什么吗？”
“呃——”长孙冲心说，好像也没正经教过什么，但是自己现在确实比从前好了，本事也更大了，这是不争的事实，便实心实意道：“师父言传身教，弟子受益颇多。”
“虚伪了、”李牧毫不留情道：“其实作为师父，我心里有数，没正经教过你们什么。这都不重要，重要的是，你们自己有没有认真的研究。有道是，师父领进门修行在个人，我手把手教，也许你们更学不会。我最擅长的是打铁，你愿意学么？”
“弟子可以学！”格姆倒是会借坡下驴，道：“弟子拎得动铁锤，也打过几回。”
“说你胖你还喘上了、”李牧不客气道：“自学成才，本门规矩。你想学打铁，本侯还不想交呢，一言以蔽之，打铁是本门秘技，之传核心弟子，你未到那种程度，少痴心妄想了。”
格姆吃了一瘪，却也没什么不满的情绪。李牧的脾气秉性，他已经听长孙冲说的差不多了，料想之中的事情，所以并不觉得失落。
李牧又看向了唐观，唐观苦笑道：“大哥，我来到洛阳，一直在筹备报纸的事情，但还没等筹备怎样，就被抓壮丁去押运粮草了。兜兜转转几个月，现在报纸都没办出来，算算时间，最快也得是年后了。”
“那就年后，都是小问题。”
最后，李牧把目光放在了马周身上。几个月不见，马周显得更老了，又瘦又小还白头发，看来这段时间没少操心。
马周见终于轮到了自己，赶紧从怀里掏出一份还带着体温的总结想要交给李牧，但是被李牧直接推了回去，道：“你的这东西，太长，我懒得看。用人不疑，疑人不用，你的能力，我心里是有数的。侯府的大小事务，皆归你管，管不好，就是你的事儿，管得好，这东西我不看也就不看了。”
停顿了一下，李牧又道：“我不看，但你可以给陛下捎去一份。满朝诸公，怕是心心念念都想看看呢。”
马周举起手来，赌咒发誓：“侯爷，这份总结，今日早间才写完，墨迹都还没干透，绝对没有外人看过。”
“用不着赌咒发誓的，我也没怀疑你。”李牧懒洋洋打了个哈欠，道：“给诸公看看，让他们见识一下差距，省得总存了心比较，比什么呢？是一个段位的么？”
第877章 长远计划
李牧早就知道，马周与长孙无忌，甚至李世民的关系，但他不在乎，而且还放手让马周去做事情，接触洛阳城的核心机密。他这么做，不是大度，也不是自保，他是真的想让马周学习洛阳的新东西，如果他能把这些新东西，带回到长安去，或者找到一个模式，能让天下的城邑都效仿，那么对改变整个大唐的环境，也都是一件非常好的事情，是他想看到的事情。
来到大唐一年多了，李牧深切地感受到一件事，那就是他这个蝴蝶煽动翅膀，威力并没有想象的那么大，其实，他能够改变一些事情，但是历史的格局，并不会因为多出一个人，或者少了一个人而改变。他的出现，只能是推迟，或者加快某一些事情的发生而已。
或许，一个人成熟的标志，就是让他自己明白，能力有限这四个字。李牧现在不想改变这个世界了，能让自己，自己身边的人过好日子，就已经是一件了不起的成就了。
……
“郎君回来了？”
李牧回到后宅，金晨跟他打招呼，怀里抱着的宝贝儿子看见是他，挣扎了一下，旋即闭上了眼睛，来了个眼不见为净。
李牧回来好几天了，儿子是已经和他混熟了，两个人玩得很开心。但这小子‘见色忘友’，只要他的妈妈们在，从来都是不给李牧好脸色的，仿佛给了他这个当爹的好脸色，担心妈妈们吃醋似的。他却不知道，他的老爹看他也吃醋的很，特别是见着他吃奶的时候，李牧就吃味的很。
吃味也没办法，全家就这么一个宝贝疙瘩，都宝贝的很。这小子也精力旺盛，一直也不睡，咿咿啊啊、连滚带爬的，可以想见，当这小子会走路的时候，得是一副什么光景。
这时候，卢夫人带着王鸥过来了，怀里还抱着小闺女。李牧见儿子不理自己，转身就奔着姑娘去了。闭着眼睛的儿子睁开眼睛瞧见了，心里不是滋味，扯开喉咙啊啊地哭起来，卢夫人看着宝贝孙子哭了，赶紧围过来，他就马上闭了嘴，一双乌溜溜的大眼睛瞪得圆圆的，呶着小嘴儿，开始拉扯卢夫人的衣裳。
卢夫人穿了一件狐狸皮裘，毛茸茸的感觉，看起来让他摸着很舒服，见宝贝孙子眉开眼笑，卢夫人也高兴的很，当下把裘皮脱了下来，送给孙子当玩具，小东西也不知哪儿来的劲儿，把毛都拔掉了，李牧想说两句，被卢夫人一瞪，道：“孩子喜欢，你管什么？一件破衣裳，抓坏了就扔了，用得着心疼？”
得，你有钱你任性，不管了。
李牧把话题一转，聊起了李绩北上的话题。窗外不是聊天之处，众人回到屋里，围坐在炕炉旁。小李白趴在裘皮上，奋力拔毛。几个宽去裘衣，只着燕居常服，在榻边坐下的女人登时瞪圆了眼睛。
她们没想到，李牧刚一回来，就出了这么一个惊爆的想法。
转过年来，他要请命去李绩军中，推动北伐高句丽。
高句丽，这名字很出名，从前隋开始，一直就是中原的大敌。隋唐两代君主，都想把高句丽收服，但是高句丽的韧性十足，隋炀帝几次征伐，都是差那么一点点。
李世民借口寻人，就是想要征伐高句丽，这也是李世民早就确定的计划。今年丰收了，李世民便打主意早点施行。齐州的事情，李世民一举数得。
如果继嗣堂在齐州造反，那么李绩大军就会放弃高句丽，而转为平叛。平叛所需要的军马粮草，肯定是不及征伐高句丽的，对朝廷来说，足以应付。解决掉继嗣堂，也算是除了一个心头之患，所谓攘外必先安内是也。
如果继嗣堂不发作，那么内就没什么祸患了，如果继嗣堂不需要担忧，那么就只剩下外患了。如果继嗣堂还能转为助力，李世民有信心，不说完全解决高句丽之患，趁着初唐的名将们都在当打之年，至少也能痛击高句丽，让他们再也不敢伺机南下。
李牧正是看出了这些，才决心助李世民北伐高句丽的。他这样做，有几个意图。
一来，这是历史大势所趋，必然会发生的事情，就算他不帮忙，李世民也一定会这么做，只是早晚的问题。
二来，李世民是皇帝，他决心已下，谁也更改不了。如果李牧揣着明白装糊涂，肯定会引起李世民的猜忌。如今这一家子这么大，这么多人，李牧可冒不起风险。
最后，就是为了卢夫人了。虽然卢夫人在洛阳城，上天入地无所不能，即便李世民亲至，他也未必能把卢夫人抓住，但藏藏躱躱，总不是个事儿，李牧不喜欢这样。如果能把继嗣堂平稳过度，成为朝廷接纳并且允许存在的机构，那么不但对李世民，对继嗣堂的人，对卢夫人来说，都是一件好事儿。
但想达到这个目的，就必须得先付出。李牧这样准备，就是先表明态度。
他想的这些，并没有全部的解释出来，因为说出来也没用，完全就是让家人担忧罢了。李牧想的是，自己撑起一片天来，好让家人无忧无虑的生活。
对巧巧等人来说，她们不会想那么多，她们只是担忧，李牧这一走又要多久，会不会又像今年似的，一年大部分的时间都不在家。
“我出力，自然不能白出力，这一去就不是轻易可以回得来的了，所以我得跟陛下商量，咱们一家都去。”
李牧对前隋的对高句丽的战事，也做了一些了解。凡是打仗，只要是打起来了，就没有过混个一两年就能胜利的先例，一切顺利，前后也要两年，时间肯定是久。
不过，李牧还真不大在乎，今年去苗疆，让他想明白了一些事情。
为何？因为天下动荡才是常态，古往今来，不管是不是盛世，那些朝代都有有一种“安不过三代”的感觉。秦是如此、汉是如此，隋是如此，唐……也是如此，然后就会陷入枝强干弱、内乱频仍的漫长岁月当中。
百姓的日子大多过得苦不堪言，庙堂诸公也是派系林立，尔虞我诈，没有谁能做一颗长青树，始终傲立世间的。不过，有一种人例外！
那些看起来过于偏远、穷困，朝廷影响力薄弱的边远地区，譬如西南、譬如西北，一些食之无味，弃之可惜的地方，就能够长远。
这种人便是，雷打不动，任由江山变换，我自岿然不倒的土司家族，因为该地太不稳定，流官到了那里也不流了，世世代代就驻守在那里，渐渐就演变成了比世家更厉害的世家。
水东宋氏，就是唐德宗年间，被派驻该地任剌史的，结果千年之后，该家族依旧屹立不倒，江山换了无数遍，宋家始终是那里的土皇帝。
思州田氏，是隋文帝开皇二年，田氏先祖被派驻该地平乱的，就此驻扎下来，于是也摇身一变，成了传承千余年的土司家族，五代十国时，曾经的七宗五姓都被动荡百余年的时局毁得根基全无，但田家，却依旧崛壮。
李牧穿越之前，曾经听过一首歌叫《奢香夫人》，说的也是土司的事情。
李牧来到这个时代已经很久了，不可避免地受到这个时代思想的影响。儿孙自有儿孙福，莫与儿孙做远忧？世事无绝对的，真要谋划的话，就是能保证子孙千年无忧。保子孙千年基业，也够了啊！
所以，李牧现在对自已的任职安排，就是为子孙谋福，把目标放在这些边疆之地，把种子散播出去，现在南疆他已经埋下了种子，东北他也要埋下种子，将来万石船建成之后，他还要在海外，建立自己的根据地。
这是一个宏大而长远的目标。
此次他的目标，就是后世的半岛，他要在那里站稳脚跟，先帮李世民解决了高句丽的祸患，然后借朝廷的兵，去帮李知恩报仇，把半岛给拿下了。
“不用担心！良行千里吃肉，狗行千里吃屎，真有本事的人，在那儿一样锦衣玉食。没本事的，哪儿都是对付活着，就算住在长安，又能如何？咱们一家子只要在一起，在哪儿不开心的活着？”
李牧说着，笑微微地看过众女，目光落在两个娘的脸上，却发现神情最为惶惑、为难的却是孙氏。
怎么？
李牧突地恍然大悟，孙氏已经嫁了唐俭，如今儿子要远走他乡，定居彼处，可她却另有丈夫，她该何去何从？她既舍不得儿子，也舍不得丈夫啊。更何况，儿子不是亲生的，但是现在的丈夫，却是亲生的丈夫。如果李牧带着全家离开洛阳，那孙氏何去何从？他跟着儿子一起，等于是跑到了大唐的最北头，而唐俭现在在大唐的南头，这一南一北分隔两地，还叫什么夫妻了？
李牧想了想，道：“这一去也不是就不回来了，等仗打完了，四海平定了，还是会回来的。或者，也许这场仗打不起来也不一定。”
孙氏叹了口气，道：“儿啊，你现在的所思所想，娘猜不透了。按理说，娘是应该跟着你的，可是娘现在的情况，你也知道，要是全家都去东北，娘就不跟着了。”说完又是一叹，显然做出这个决定，对孙氏来说也很艰难。
“我们要全家一起走吗？”
巧巧一脸懊恼，好看的眉都拧到了一起：“刚盖好的小院儿，还没真正住几天。还有，我打算把凤求凰搬过来，铺子都买了，只能来年春天重新修葺一下就开业了，这下可浪费不少钱。”
“不浪费，咱们在这边的店铺和地，都留着！路不能走绝，留下后手最安全，进可攻、退可守！”
王鸥也说道：“洛阳这边不能放下，不管咱们家扎根哪儿了，长安和洛阳的买卖也得好好经营，完全的偏居一隅，是会没落的。”
听了李牧这番话，巧巧的脸色才好看起来，家业再大，她也不想随意挥霍。这才刚刚盘下来，要是马上再转手往外卖，能卖得出价才怪。虽然现在家里不缺钱了，但是浪费的钱，巧巧可是从来不花的。
李牧知道巧巧心意，安慰道：“这事儿我也就是这么一说，八字还没一撇呢，盖好的小院儿怎么就不住了，明天咱们就搬过去，在那儿过年了。”
李牧说着，返身抱起了闺女：“也让我们的宝贝闺女，看看他爹小时候生活在什么样的地方，别衣来伸手饭来张口的。”
“我孙子就是要衣来伸手饭来张口。”卢夫人把孙女抢走了，叫上了孙氏和王鸥，还有他最喜欢的李知恩，娘四个一起找地方聊天去了。
而四个人一走，花厅中的氛围便透着一些儿古怪。
天色很晚了呢！
这年代也没有电视、手机可以消磨时光呢。
大家坐在这里也好久了呢，总聊天不无聊么？
总得做点什么吧？
其实本来人选不用定，因为已经安排好的，但是，今天不巧，金晨到了每个月不方便的那几天，所以只能把时间让出来，那么事情就有待商榷了，张天爱和巧巧，李牧回来之后，他都陪过，现在还要在俩人中间选一个，多少就有点，多陪谁一天，就是心里更爱重谁多一点的意思。就算心里没这么想，看起来也好像是那么回事儿。
其实在李牧心里，当然是想选巧巧的，但是选了巧巧，就等于选了孩子，这俩孩子晚上是没消停的时候，一个睡了另一个哭了。巧巧又母爱爆棚，从来都不肯让奶妈接手过去，非得自己看着才行，李牧想干点啥，根本就不可能，大黑眼圈倒是真的。
但是如果选张天爱——他也是着实有点应付不来，主要是累腰。
正在为难之际，儿子替他做了选择，精力旺盛了一天的小李白终于困了。
宝宝困了，就开始叽歪起来，蹬着藕节儿似的胖胖的小腿，嘟着嘴巴，开始发脾气。
然后，他就爬到了娘亲身上。
看来，平时照顾他最多的，还得是亲娘，这时候，孩子总会找他最亲近的人。
张天爱得意地看向了李牧，还没等她高兴，大闺女李倾城爬到了她的腿上。
李牧释然地笑了：“我正想到一个话本，晚上跟晨晨好好聊聊，你们带孩子睡吧，孩子都困了——”
第878章 早做打算
李牧说跟金晨聊聊话本，其实也不是说假话，金晨对演戏的热衷一直不减，但是再好的演员，没有好的剧本也不成，所以在李牧回来之后，金晨便央求他写一个剧本出来。
可是李牧能记住的名著就那么多，红楼，窦娥冤，三国演义都用过了，还要适合大女主的戏，实在是想不起来什么，只要捡着《牡丹亭》，《崔莺莺》之类的凑数，讲故事讲了半宿，第二天起来的时候，眼眶子都是黑的。
李牧洗漱停当，吩咐丫环不要吵醒金晨，赶去前厅的时候，花厅中气氛与昨日大不相同。
此刻厅中就坐的都是内务府的局长，他们都跟李牧有着师徒的名分，听说李牧回来了，便集体过来请安了。
乍见故人，李牧也是欢喜非常。如今大唐技校毕业的人，都已经能够独当一面，不是当初菜鸟的样子了，尤其是许敬宗的那个侄子许继，比上次李牧见到他的时候，要胖了一圈儿，都有点长孙冲当年的架势了，李牧第一眼都没认出来，听他自报家门，才对得上号，李牧拍拍他的肚子，笑道：“瞧瞧你这脑满肠肥的样子，一看就是个贪官！我该拿尚方宝剑砍了你！”
许继额头冷汗直冒，虽然知道李牧说的是玩笑话，但还是难免后脖颈冒凉风：“校长教诲不敢忘怀，贪污的事情，是万万不敢做的。”
长孙冲戳穿道：“恩师莫信他，听闻这小子在老家，盖了一座大宅，耗资万贯，前段时间还炫耀过。”
“是么？”李牧瞥了一眼，笑吟吟问道：“是真是假？看不出啊！”
许继埋怨地瞪了长孙冲一眼，知道瞒不过李牧，躬身道：“校长，学生不敢贪，可是他们非得给，我这——唉，请校长责罚。”
“责罚个屁。”李牧摆手道：“本校长什么时候说过，不能贪了？”
“能贪？”几个局长都瞪圆了眼睛，他们每个人，都是独掌一方实权的人物，如果允许贪，那可是油水都不小，而且能做到神不知鬼不觉。
“办事要讲究方式方法，原则不触碰的前提下，可以变通一些。至于尺度，自己拿捏，如果太过分了，丢了小命的时候，也别怪本校长没有提醒，但也没必要学魏征，你们手里都掌握着实权，太寒酸了，也说不过去。”
李牧这话，耐人寻味。他说了可以贪，但是贪多了会死。尺度自己把握，说来说去等于没说。大唐技校的学生，多是商贾之后，贪婪是他们的本性，哪个嫌钱多呢？只是因为在大唐技校期间，被李牧给‘军训’怕了，畏首畏尾不敢罢了。如今给了口子，却不告诉口子多大，着实的心痒难耐。
李牧不想过多讨论这些事情，把话题岔开，聊起了内务府的事情，他不在长安快一年，对内务府的细情，很多都不知道。今天这些人来，也是想赶在年前，给李牧做一个汇报，看看自己哪里做得不足，更要探听一下，外务府走入正轨之后，内务府该何去何从。
……
长安城，天上人间。
一个最大的雅间内，坐着几人，五姓七宗除了最神秘的陇西李氏，其他六家都在这里了。
门口有侍卫，枪一般地站着。
室中，几人围坐案前，桌上虽有酒菜，但看他们模样，却不似对外所说那样，是小聚饮宴。
今天长安下了一天的小雪，气温骤降，就像六家的生意一样，进入了寒冬期。
太原王氏，因为王珪和王普的关系，原本是跟李牧相处最好的，但是后来王珪的屁股坐歪了，被李世民打发回太原养老，太原王氏与李牧便开始有些渐行渐远，现在虽然王鸥已经成了李牧的夫人之一，但是王鸥早就不是太原王氏能掌控的人了，而且因为当年的逼迫嫁人，王鸥心里有多少怨气还未可知，有这么一层关系，也约等于没有。王鸥刚回到洛阳的时候，太原王氏的人想要去见她，她都没有见，从此便可见一斑了。
清河崔氏，因为程家的关系，清河崔氏也入股了大唐矿业，挖煤的生意，今年进行得虽然说很顺利，但是挖煤的开销，也是非常大，这一年还在铺底子的状态，成本是收不回来的。而且不知道李牧是有意还是无意，将近一年的时间，大唐矿业和大唐盐业的事情，他都没有再管，等于说李牧给开了个头，却没管后面的事儿，导致他们现在都没有方向了。
崔玉铮的事情一出，关系瞬间跌入谷底。清河崔氏内部，如今分为两大派系，有的主张为崔玉铮报仇，有的主张把事情压下去，尽快修复和李牧的关系，内讧如今还没完全解决。
博陵崔氏，绝对是六家之中，反对李牧的主力。单传的继承人，被李牧搞死了。崔家面临要把家业交给旁支继承，怨气冲天，是坚决不与李牧和解的一派。
而从前和李牧视如仇敌的荥阳郑氏和范阳卢氏，则态度大变。荥阳郑氏因为郑观音的关系，已经打算跟李牧修好了。而且前段时间在洛阳，大儒郑经险些栽在李牧手里，最后的时刻，还是李牧饶了他一马，这个人情荥阳郑氏也要记下。
范阳卢氏就不必说了，得知李牧是卢夫人的儿子之后，卢氏阀主差点没蹦起来。之前把李牧当仇敌，那是因为李牧是外人，现在多了这层关系，说句大不敬的话，如果李牧想造反，范阳卢氏就是第一个扯旗的，是李牧最坚定的支持者。
赵郡李氏，对李牧的态度，也是非常的恭敬。原因无他，利益尔。赵郡李氏的生意，主要在于车马行，运输这一块。李牧发明了四轮马车，又修了驰道，修葺长安城巷道，洛阳城的道路改造计划也在进行中，目前看来，得利最大者，莫过于赵郡李氏。虽然也不至于说没了李牧，他们就得饿死，但是没了李牧，至少三分之一的进项没了是不争的事实。
但是他们也没有旗帜鲜明的站出来支持李牧，那是因为李牧最近提出的收税，收过桥费，受到最大冲击的，也是赵郡李氏。他们现在想坐山观虎斗，最好能逼迫李牧让步，不收过桥费和税费，这样对赵郡李氏来说，才是利益的最大化。
李牧从齐州回来，全须全尾，一点儿伤也没有，虽然他现在还没杀回长安，但是如果他想回来，还不是随时随地的事情么？众人越想越不安，才有了今日之会。
清河崔氏的主事人看看众人忐忑的神情，道：“大家也不必过于紧张，我已打听明白，李牧在洛阳城待得好好的，似乎没有回来的意思，至少过完年钱不会，大家先把心放在肚子里。”
众人一听，顿时松了口气，但博陵崔氏的负责人却马上泼冷水道：“如今有了驰道，长安洛阳往来一天都不要，他想回长安，还不是随时随地的事情，谁挡得住？按照规矩和礼数，李牧过年前后，必然会回来给太上皇，给陛下请安问好，万一他心血来潮——”
众人一听，顿时又提心吊胆起来。
赵郡李氏的负责人岔开话题，道：“说这些做什么，李牧不是还没回来么？就算回来了，又能怎样，咱们还怕他不成么？咱们到底做了什么亏心事了？今天人来得齐全，还是聊聊李绩挥军北上的事情吧，你们觉得陛下到底想干嘛？这是要对高句丽动武了么？”
太原王氏的人道：“陛下的心思，咱们谁猜得到。实不相瞒，高句丽那边，我以前并未打听过，如今已使人探察了。”
一时间，几个大佬突然开始关心起国事来，就高句丽局势纷纷发表看法，最后得出一个结论最多明年春天，事情就得有个结果了。众人关心此事，是因为战事一起，就会影响到方方面面，有的生意会难做，而有的生意，则会暴涨。如果说能料定先机，能得到的利益，是无法想象。
战争财，谁不想发呢？但是谈来谈去，都绕不开一个人，那就是李牧。他虽然没在这里，但显然是谈话的核心之一。
博陵崔氏的人气不过，一拍几案，道：“我就不明白了，你们在怕什么？李牧又没有三头六臂，有什么可怕？你们何以如此忌惮他，要我说，咱们几家都派些人来，一起出手，就把这小子干掉，也不是一点希望都没有的事情！”
范阳卢氏的人听完，也拍了桌子，道；“你小子放什么屁！李牧乃是我卢家大小姐之子，是我卢家的人，谁敢动李牧，就是跟我卢氏为敌！”
“为敌如何？还怕你不成？！”博陵崔氏没了继承人，已经豁出去了，要不是忌惮六家里头还有支持李牧的，他们早就想下手暗杀了。
只是这会儿，恐怕还没人敢接这个活儿。虬髯客现在洛阳，天下江湖上的亡命，谁敢惹祖师爷？那可是连皇宫都能出入自由的主儿啊！
众人好言相劝，总算是没打起来，荥阳郑氏的人说道：“李牧这厮的可怕，就是因为看不出他的底牌，可他总是可以干出叫人害怕的事儿来，所以才怕啊！”
“所以我才说，不如把李牧干掉算了，回到没有李牧的时候，我们六家呼风唤雨，可不快活？”
范阳卢氏的话事人淡淡地道：“以前没有李牧的时候，也是我家大小姐领头，什么时候看你们呼风唤雨了？从前是我们大小姐，现在是小少爷，他们母子若联手，就凭你们这些人，谁是他们的对手？”
众人不忿，但又说不出什么来，一个两个都当没听见，哼了一声不言语了。
“还是聊聊李绩北上的事情吧。”太原王氏负责人把话题拉回来，也算是缓解了尴尬：“太原距离李绩现在驻扎的地方，很近，我这边的消息也算是灵通一些。那地方在高句丽，百济和我们大唐的交界处，从来都不算十分太平。不过我大唐国力日渐昌盛，那里短暂安逸，但是长久来看，还是容易重蹈覆辙。”
“战事若起，金、银、铁器，价格都会暴涨，除了自用的铁器，金银转至长安，便是暴利。还有牲畜……”
“那附近的土地，必然会降价，如果能租赁下来，抢收一把，获利颇丰。”
“可以从突厥贩卖马匹过来，这样若是陛下组建骑兵，自培骏马，能赚好几倍……”
众人你一言，我一语，分享起自己的主意来。这种时候，大家都是不藏私的，等到真正施行的时候，才见了真章。
众人正说到兴头，忽然一盆冷水泼了下来，还是博陵崔氏等人开口：“现在说这些，还有什么用？忘了前段时间的旨意了？凡事涉外的交易，都要去外务府报备，否则就是走私。走私一旦被朝廷抓住，不但要罚没货物，还得缴纳大笔的罚款，如果罚款不能缴纳，就要入狱或者没收家产等，往后的生意，你们当是那么好做么？”
“以前怎么做，以后还怎么做呗，能有什么差别。”
“差别——”赵郡李氏的人想到了差别，但是他没说。
差别能没有么？李牧制定的分段修路计划，就是对走私的最大打击。以前没有好路的时候，道路交通不便，一些生意，掌握在能组织起商队的少数大家族手中，形成了垄断，这是谁也没办法的事情。
但如果道路修好了，小型的家族地方势力，也肯定会来分一杯羹。这是谁能防得住的么？
到了那个时候，僧多肉少，走私肯定就不吃香了。而且走私，必然不敢走大路，如果是像原来一样走小路，成本就上去了，拼不过走大路的那些小商贾了，这不是赚钱，这是在赔钱！
还有，外务府涉外的采购和销售，必然都是大宗的，如果不用走私也能买到货物，大家谁还用走私的？这不是自相矛盾的事情么？
李牧，又是李牧！
众人心里盘算了起来，这马上就要过年了，要不，赶个早，去给侯爷送点年货去？
第879章 无可替代
太极宫中。
快过年了，也不知李世民今年是怎么想的，竟然破天荒的提早给放了年假，入了腊月，除了三省六部的主要官员，如尚书，侍郎等，其余的官员，就都不用上朝了，或者每日做好自己的事情，也不用再等在值房里头耗时间，可以提早回家了。
这一系列的举动，确实起到了一些效果。百官念着李世民的好，对齐王的事情，也渐渐的不在背后说闲话了，舆论渐渐平息，又风平浪静了起来。
但是李世民一点儿也不省心，李承乾领军回来之后，便像是心里长毛了似的，躲在东宫里谋划，想要年后再出征，说什么要投入李绩军中，哪怕做个小卒也愿意。还好这话没传出宫门，否则在民间又要引发一阵舆论。
还有就是，户部年终拢账，数据陆续出来了。涉及内务府的账目，竟然达到了户部进项的三分之一。而且这是在没有影响户部收入的前提下，也就是说，今年有了内务府，大唐的收入多出来三分之一。
这是多大一笔钱啊！
内务府乃是李牧一手创建，里头任职的官员，都是李牧一手培养。听闻这些人，赶在放假第一天，就都跑去洛阳给李牧请安去了，李世民心中能不吃味？李牧小小年纪，影响力竟然如此之大，大有自成一派的趋势，这要是等到自己百年之后，朝廷里还能有限制他的人么？
即便是长孙无忌当时还在世，以李承乾、李泰对李牧的态度，李世民也不敢保证，他们会倾向于哪边。
还有继嗣堂的事情，如今卢夫人迟迟没有表态，李世民又失去了动手的先机。如今虽然明知道，人就在洛阳，但是李世民怎么也不可能兴师动众跟李牧翻脸，如果这样做，等同于逼反他，事情可就大条了，那可是真正的牵一发而动全身啊。
如今，西突厥是因为李牧的关系，才与大唐修好。高昌王只有一个女儿，嫁给了李牧。定襄是丝绸之路的门户，也是李牧的义弟在掌管，如果对李牧下手，大唐西北必乱。
北方还有李牧的义父李绩，虽然李世民料定，以李绩的性格，他不会冒险做些什么，但他也不可能背信弃义去对付李牧，哪怕他解甲归田，也不可能。李绩正值壮年，是李世民心中属意的继李靖的下一代大唐军神的人选，重要性不言而喻，所以李绩是不能动的。
再说南疆，真腊，林邑，皆因李牧而内附。南疆如今是李牧的继父唐俭在治理，李牧一趟南疆之行，苗民人心尽归，如果李牧出事，苗疆也肯定会乱起来。
这些是外面的危机，内部的问题也是一大堆。
内务府，外务府，洛阳交易市场，大唐盐业，大唐矿业，大唐建业，这些跟经济挂钩的事务，哪一个跟李牧脱得了关系？旁的不说，就说大唐日报，如今也是长安城百姓每日必看的内容了，如果李牧出事，这些东西都会收到影响，李世民自己受得了，大唐百姓能受得了么？
一个无可争议的事实是，李牧这小子对大唐的影响，已经达到无可取代的程度了。现在就算是李世民想要除掉李牧，他也投鼠忌器，不敢下手了。
这些都是公事的角度，还有私事的角度，也让李世民非常闹心。
李牧这小子，怎么到现在也不回长安给朕拜年请安？眼瞅着就过年了，难道让朕去洛阳见他么？
还有没有点规矩！
想起去年李牧在的时候，上元节是如何的热闹，再看今年这些长安城的士绅商贾凑份子办的这些东西，简直就是天壤之别。
平康里的戏园子，窦娥冤都快演烦了，其他人写的戏，一点意思也没有，看了令人作呕。李牧这小子，闲下来了也不说快点更新新戏，还有没有点正事儿了？
年终岁尾，李世民忽然发现，自己有点想李牧了。没有这小子的年，真的是索然无味的很啊。
李世民又叹了口气，高公公站在旁边，心里数着，暗道：“这一下午，叹气二十多次，陛下是有心事啊。”
他能猜得出，必然跟李牧有关系，但是他不敢开口。别人不知道，高公公心里清楚的很，陛下最近对李牧，心情有些复杂。
“报、”
一个声音，打断了李世民的遐想，他抬起头，示意高公公去看。高公公来到殿门口，从小太监手里接过一道折子，看了火漆上的印鉴，忙来到李世民跟前，双手递过去，道：“陛下，是侯爷的信。”
“这小子还知道写信！”李世民哼了一声，心中有些忐忑，喃喃道：“该不是说不回长安过年了吧，不回就不回，当朕很想见他么？”
话这样说，李世民还是把折子打开了，看过之后，脸色变得有些复杂。
高公公不明所以：“陛下——？”
“李牧自请，明年要去李绩军中，还要带全家一起。”李世民把折子摔在地上，道：“他就这么小瞧朕的度量吗？这小子，真是想气死朕！”
高公公识相地闭上了嘴巴，这时候说什么都是错。
“朕还没想好，要不要开战。”李世民叹了口气，喃喃自语：“朕当然知道，国家的元气还没恢复，这不是个时候。但，高句丽早晚是心腹之患，如今新罗有变，如果此时不动手，等高句丽吞并了百济和新罗，后方稳固，进可攻退可守的时候，再想攻打高句丽，势必要付出几倍的代价，朕等不起！”
高公公知道，自己必须得说话了，再不说话，李世民又要发脾气。这种感觉就类似于，一个逗哏的说了半天，捧哏的一句话也不说，让他连换气的空档都没有，逗哏的心里肯定有怨气。
“这些话，陛下可以跟侯爷说说嘛，陛下待侯爷如子，哪有什么事情，是父子之间解不开的？”
“朕杀了他的父亲！”李世民像撕开伤口一样，颤抖着说出这句话：“他不想见朕，未必不是因为这个原因！这是没法弥补的事情，你叫朕如何相信，他不会心怀恨意？他若不知道自己的身份，朕也乐意糊涂，但是现在他已经与卢氏相认了，朕怎么装这个糊涂！”
“唉、”高公公叹了口气，但还是说道；“陛下，老奴不懂大道理，但老奴还是觉得，有些事情，与其猜忌，不如挑明。如果侯爷心存反意思，陛下早下手为强。如果侯爷心中能释然，则皆大欢喜，不是更好？”
李世民表情变幻不定，高公公的话，他何曾没有想到过？如果李牧对大唐，不是这么重要，以李世民杀伐果决的性格，早就除掉以防后患了。他是怎么也没想到，自己找了多年的建成遗子，竟然会是李牧，换了任何一个人，他都不会有所犹豫。
“好，就这么办！”终于，李世民还是做出了决断：“你去一趟洛阳，让他滚回来过年。如果他不肯，就——”下半句李世民没说，不是不想说，而且他忽然想到，虬髯客在洛阳，以高公公的身手，怕是想干点什么，也做不了什么。
高公公也想到了，苦笑接话道；“如果侯爷不想回长安，那老奴就自己回来。”
“唉——”李世民叹了口气，道：“去吧！”
“诺。”高公公应声，退出了大殿。李世民看着窗外的夕阳，又是一声叹息！
……
李牧一觉醒来，发现情况有点不对。
昨天接待了一拨人，他还觉得很高兴，毕竟是自己的学生们，算他们还有良心。大家一起聊聊天，谈谈事情，为国家做贡献，这是很好的事情，李牧也觉得心情很愉快。
但是今天怎么又来了一拨，而且还是一群老头子。老子认识你们吗？大过年的给我拜什么年？
听闻是门阀世家的人，李牧就更兴趣缺缺了。他与这些人，从来都不是同路，见面不掐已经是不错了，见到他们心情也不好，就不打算见了。
但是有道是，伸手不打笑脸人，还是得有人接待。李牧正打算让马周出去应付一下，卢夫人抱着孙子出来了，听到是这么回事，立刻大包大揽，道：“这些人娘都熟悉，娘替你见他们就是。”
“可是、”李牧正要说，这么见面的话，是不是会被李世民猜忌，但转念一想，不露面，就不猜忌了么？该有的还是会有，还不如大大方方的了。索性就不说，点了点头算是应了。
卢夫人把孙子交还给巧巧，奔前厅去了，这时有人来报，说是后门来了一人，自称王普，来给李牧拜年来了。
李牧愣了一下，旋即才想起来，让管事的把王普带了过来，后院书房相见。
分别将近一年，王普没啥大变化，就是皮肤黑了。东南亚的太阳，把王普晒得黝黑黝黑的，看起来就像是长安城中的昆仑奴一般。见到李牧，王普热泪盈眶，扑通一下就跪在了地上。
李牧赶紧扶他起来，道：“这是作甚啊，你跪我做什么？”
“有负侯爷所托、”王普惭愧道：“侯爷招我回来，可是恰逢占城内乱，晚了这么久才回。”
李牧瞥他一眼，道：“占城内乱？怎么回事？”
王普撕开上衣，给李牧看伤口：“侯爷，我真的没有骗你——”
“欸？！”李牧赶紧替他拉上衣服，道：“我又没怀疑你，这是做什么，我这后宅女眷颇多，你是来我府中耍流氓么？”
“不敢！”王普赶紧把衣服穿好，李牧也看清楚了，王普身上确实有刀伤，看来他所言非虚，王普叹了口气，娓娓言道：“侯爷，我刚收到你的信，便打算带着种子回来，可是这边刚要走，占城就传来了反叛的消息，原来是林邑的一些权贵，不甘心失去地位，纠结起来叛乱了。有大个子在的时候，他们摄于大个子虎威，不敢造次，但是大个子走了，只剩下我自己，他们就不在乎了。”
“下官也怕，也想过逃。可是一想，身为大唐官员，身负守土职责，如果就这么跑了，我也无颜面活着了，所以就下定决心，跟他们打！”
“还好，百姓是心向咱们的。最终还是咱们赢了，如今真腊、林邑一带，权贵都已经被消灭，我料理完事情，就火速往回赶了。”王普沉声说道：“不负侯爷所托，带回来良种三十车，足够侯爷心中所说的‘试验田’使用了。”
“好，给你记一大功。”李牧拍拍王普的肩膀，道：“果然不一样了，如今也是能独当一面的人物了——我很欣慰。”
王普不好意思地笑了，道：“还不是侯爷的栽培、”王普正色道：“侯爷果然神人也，我在林邑真腊待这一年，亲眼看到稻谷三熟，当地百姓吃稻米，竟然都吃腻了。再想想大唐，百姓还是以粟米为主，我就更觉得，侯爷真的是高瞻远瞩。”
“奉承的话少说点、”李牧打断王普的话，道：“你回来多久了，最近的事情，都知道么？”
王普被问的一愣，道：“侯爷，我刚回来，就直奔洛阳了，还未到长安述职。所知道的消息，都是家兄写信告知的，不知侯爷说的是什么事情？”
“你们太原王氏与本侯，可是多少有点不对心思啊、”李牧耷拉着眼皮，意有所指，道：“这件事，你怎么看？”
“侯爷、”王普正色道：“事情我多少也听说了一些，正想跟侯爷说明白。我王普出身太原王氏，这不假。但我一来不是长子长孙，二来，一直也为介入家族的事务，算是闲人一个。所以在我心中，这是两码事情。而且据我所知，家兄心中已有悔意，只是无颜面对侯爷，如果侯爷大人大量原谅家兄，太原王氏必以侯爷马首是瞻。”
李牧笑了，道：“看起来，你是来说和的、”李牧拍了拍王普的肩膀，道：“果然是不一样了，话中有话啊！”
王普知道瞒不过李牧，道：“家兄在来洛阳的半路，派人给送了封信。”
第880章 继承人
“老家伙什么意思？”
王普像是没听见李牧对王珪的不敬似的，自动过滤了，道：“家兄自然是想与侯爷修好，我只是个带话的，还是那句话，一码事是一码事。”
“唉——”李牧长长一叹，道：“你来的时候，看到门口的那些人了么？”
王普如实答道：“不曾看见。”
“都是门阀中人、”李牧说道：“这些人如今都想来跟我搞好关系，你觉得，我该如何？”
一年来的磨练，王普已经不是从前的王普，眼界、见识，都不一样了。李牧这样说起，他便听得明白。这天下，门阀，勋贵，寒门，士族，各成一派，以门阀势力，最为强大，李牧如今已成气候，如何门阀势力，再团结在他的门下，那他将会成为比继嗣堂更加让朝廷忌惮的存在。
这绝对不是一件好事。
“侯爷的意思呢？”
“如今的天下，太多自私自利之徒。但我李牧不是，自打我入长安，赚钱，从来不是一个人独吞，做事，也从未计较过利益。我傻么？”李牧笑了，道：“非也，志不在此而已。”
“钱财，本侯唾手可得。有何用处？儿孙自有儿孙福，若是子孙不成器，留下多少家财，也不一定够他一世祸害的。功名爵位？本侯随便参加一次科举，就拿了双状元，有什么意思？能说明什么？爵位更是如此，本侯虽然只是侯爵，但是哪个公爵，王爵，敢在我面前造次？”
王普心说，这还真不是吹嘘，确实如此。
王普百思不得其解，问道：“那侯爷在乎什么呢？”
“本侯在意的是，我能做点什么。”李牧慨然一叹，道：“你想想，王侯将相，都如同过眼云烟一般，能炫耀一世，但他们死后，还不是黄土包一个么？真正能让后人记住的，不是你的丰功伟业，而是你做的事情，跟他们生活息息相关的事情，影响着他们生活的事情。”
李牧举例道：“比如说，我做报纸，之前没有人做过，诞生自我之手。它的作用是什么呢？可以开启民智，百姓能看得懂报纸，字少也识字了，这不是进步么？能通传消息，以前朝中发生什么事情，就像是与百姓无关似的，百姓没有知道的权力，我办了报纸，给了他们知道的权力，这不是很好么？”
王普恍然，他才知道，报纸原来是这个作用。
“又比如，我改革土地。”李牧笑道：“我做这件事情，触动了多少人的利益。包括你的兄长，都恨我入骨，因为他们的利益损失了。但我却想说，他们这些人，短视！”李牧毫不客气，道：“短视得令人发指，都说民以食为天，为何以食为天？因为不可或缺，动了这一块，老百姓就要饿肚子，饿肚子就会死人，就会动乱，就会造反——如果天下大乱，谁的利益能得到保证？人皆有不甘于人下的心，靠奴役是长久不了的，财富的积累，要靠从商而不是种田，你把土地分给百姓，百姓吃饱穿暖，百业才能兴旺，我平生最看不上的，就是跟百姓抢饭吃的所谓豪门大姓，叫人耻笑！”
王普点头，道：“还是侯爷的格局大，这些门阀世家，目光太过于短浅了。”
“修路、造船，这都是功在当代，利在千秋的事情，后人得其便利，怎会不想起我呢？”李牧说到兴奋处，头一次透露出了自己的野心，道：“我要让这天下，处处因我而变，我要让这世界，处处烙下我的痕迹、如此，我李牧才不枉来这世上走一遭。”
“因此，结党非我所愿、营私，我也不需要。很多人觉得我可能会造反，他们多虑了，我没那份儿闲心，我有自己想做的事情，怎么会向往陛下画地为牢？”王普恨不得捂住自己的耳朵，他不知道李牧为何跟他说这些。这可是大逆不道的话啊，如果给陛下知道了，肯定会龙颜大怒的。
“今天的话有点多了。”李牧笑着摆了摆手，道：“我姑且说说，你也姑且听听，我是什么意思，你让王珪那个老小子自己猜吧。
“是，我会如实禀告家兄。”
李牧拍了拍王普的肩膀，道：“行了，你回吧，咱俩也算见过面了，赶在过年前，如果星夜兼程赶路，应该是能回到太原。陛下那边，年前上一道折子也就是了，什么事情都等年后再说。”
王普应下，起身告退，李牧送到后门门口，看着王普上了马车，才回转进院子。
另一边，卢夫人已经打发了各家门阀的人。李牧没问她是怎么聊的，卢夫人似乎也没有打算告诉他的意思。李牧也就难得糊涂，装作不知道了。
……
卢夫人有话没跟李牧说，继嗣堂如今在择选下一任堂主了。原因是卢夫人已经明确宣布，她即将卸任继嗣堂堂主的位置，甘愿退位让贤。
继嗣堂这么大的组织，没有一个统一的管理调派是不可能的事情。权力虽然集中在堂主的手里，但是对堂主没有任何的制约，也是不可能的事情。当初卢夫人选择成立继嗣堂，算是天时地利人和。但继嗣堂真正能落入她的手中，最关键的还是因为她是一个女人，而且是没有后代的女人。但为了限制她，继嗣堂也规定了，继嗣堂连续两任堂主之位，不得出自于一家。
如今卢夫人找到了儿子，李牧也不想造反，她也没有心情继续管理着庞大的继嗣堂了。便答应各家，让他们推举人选，尽快选出一个新的继嗣堂堂主来，交接继嗣堂的事情。继嗣堂事关各家的利益，必须得是一个有能力的人才行，因此各大世家在这一点上，也是丝毫未留私心，没有必要，谁想在这宗主人选上藏私心，都是不可能的，多少双眼睛盯着呢，莫如真正选一个能够肩负起这一责任的英才。
当今天下贤才，无有出李牧而右者，这是公认的事实，就像当年虬髯客横行江湖的时候，别人都叫大侠而他叫巨侠，无可争议。但除了李牧之外就没人才了么？当然也不是，否则没了李牧这个穿越者，盛唐就不再盛唐了么？显然不可能的。
李世民开科考，眼见天下举子从端门列队而出时，曾高兴地说“天下英雄尽入我吾彀中矣！”，此话也不尽然，沧海有遗珠，如果官场中有合适的人，各大世家也不介意在其中网罗，毕竟他们和官场本就联系密切，而且这人并不是用来造反的，相信没有人拒绝得了整个门阀势力做后盾的诱惑。
但若这人是在野的，真有大才，各大世家一样乐意招揽，只要他真具备相应的才干，有了整个门阀势力的支持，他马上就能飞龙在天！
如今，各家的备选人物已纷纷出现，太原王氏王普赫然在列，此外还有荥阳郑氏郑凡、博陵崔氏旁支崔玉声，清河崔氏二公子崔玉飞、赵郡李氏李寅，说是满天下的网络，其实网罗范围还是集中在各家门阀，都是年轻才俊中的佼佼者。
这些人物都是各家的宝贝，所谓宝剑藏锋，没到出世的时候，轻易不会露面。此时堂主之位有空缺，自然不会再藏着，都磨刀霍霍，志在必得了。
他们哪里知道，继嗣堂在卢夫人的手腕治理之下，无论换成任何人，都不可能真正顶替了她。继嗣堂是卢夫人经营了一辈子的事业，哪有那么轻易的拱手让人的道理。之所以不跟李牧提起，是因为她懂得树大招风的道理，木秀于林风必摧之，李牧已经引起了李世民的警觉，如果再把继嗣堂给他，那不是帮他，而是害了他。
所以，卢夫人同意选拔下一任的堂主，其实是给李牧找一个傀儡、替罪羊罢了，继嗣堂的庞大势力，只要她还在一天，就必然是为李牧所用的。
……
每天的晚饭，是一定要一家人一起吃的。但是吃什么，却是各人有个人的样子。有的，像是巧巧和王鸥，生了孩子要吃补品补元气。而有的，像是金晨，为了要保持身材，刻意的减肥，晚餐通常只是喝点汤就算了。而像是李知恩，正在长身体的时候，那是能吃多少就吃多少，奇怪的是，她无论吃多少，吃完了饭都得来点儿蜜饯果子，也不知道都吃哪儿去了。
李牧对此采取的态度就是，谁爱吃什么吃什么。一家人在一起，哪有那么多的条条框框，随心自在就是最好了。
金晨喝着山泉水著的银耳红枣汤，王鸥在一旁像是吞药似的，把一碗鸡汤咽下去，轻声慢语地说道：“整日在家里也是无所事事，每天都补，这都胖了多少斤了，我现在比没声孩子之前都重。听说天爱每天早上都要跑步，要不明儿我也跟你一起跑吧，减减肥，也好消遣时光。”
张天爱摇摇头，道：“我是为了练武，从小养成的习惯，你刚生完孩子多久，可不能冒这个风险，万一坐下点病根，可是跟一辈子的事情。”
王鸥这次回来之后，她跟张天爱的关系缓和了很多。互相也彼此惦念了，让李牧颇为欣慰。
这时，巧巧不知怎么来了一句，道：“天爱姐姐，什么时候也怀小宝宝啊？”
张天爱愣了一下，旋即红了脸，嗔道：“我哪儿知道，这种事，我也不感兴趣。”
正在跟李知恩埋头苦吃的李牧听到这话，抬头看向张天爱，含混不清道：“不感兴趣你怎么还——”
话还没说完，就被张天爱一下子捂住了嘴巴，狠狠瞪过去，道：“吃都堵不上你的嘴！”
孙氏抱着孙子进来了，恰好听见这句话，便眉开眼笑地道：“孩子，可别乱动，大夫都说了，你的脉象很像是喜脉，万一有了呢，还不小心？”
所有人惊呆，巧巧拉着张天爱的手，讶然道“有了？是真的么？”
张天爱不好意思地点点头，旋即又摇摇头，道：“还说不准呢，哪有那么快。昨儿个才请郎中看了的，现在还不确定，等真确定了再道喜不迟。”
李牧对此采取的态度就是，谁爱吃什么吃什么。一家人在一起，哪有那么多的条条框框，随心自在就是最好了。
金晨喝着山泉水著的银耳红枣汤，王鸥在一旁像是吞药似的，把一碗鸡汤咽下去，轻声慢语地说道：“整日在家里也是无所事事，每天都补，这都胖了多少斤了，我现在比没声孩子之前都重。听说天爱每天早上都要跑步，要不明儿我也跟你一起跑吧，减减肥，也好消遣时光。”
张天爱摇摇头，道：“我是为了练武，从小养成的习惯，你刚生完孩子多久，可不能冒这个风险，万一坐下点病根，可是跟一辈子的事情。”
王鸥这次回来之后，她跟张天爱的关系缓和了很多。互相也彼此惦念了，让李牧颇为欣慰。
这时，巧巧不知怎么来了一句，道：“天爱姐姐，什么时候也怀小宝宝啊？”
张天爱愣了一下，旋即红了脸，嗔道：“我哪儿知道，这种事，我也不感兴趣。”
正在跟李知恩埋头苦吃的李牧听到这话，抬头看向张天爱，含混不清道：“不感兴趣你怎么还——”
话还没说完，就被张天爱一下子捂住了嘴巴，狠狠瞪过去，道：“吃都堵不上你的嘴！”
每天的晚饭，是一定要一家人一起吃的。但是吃什么，却是各人有个人的样子。有的，像是巧巧和王鸥，生了孩子要吃补品补元气。而有的，像是金晨，为了要保持身材，刻意么。一家人在一起，哪有那么多的条条框框，随心自在就是最好了。
金晨喝着山泉水著的银耳红枣汤，王鸥在一旁像是吞药似的，把一碗鸡汤咽下去，轻声慢语地说道：“整日在家里也是无所事事，每天都补，这都胖了多少斤了，我现在比没声王鸥这次回来之后，她跟张天爱的关
第881章 施政安排
李牧一愣，心说我为何非得回长安过年？我的家人都在洛阳，洛阳才是我的家。来洛阳之前，长安城的一切基本上都已经转让出去了，就剩下一个凤求凰还在，我难道要为了一个店铺回去么？
念头在脑海中一闪，李牧随即明白了李世民的意思。他想见自己，或是摊牌，或者是谈判，总之他想见自己。李牧想了想，道：“我原本打算初三回长安，但既然是陛下想见我，那我明天准备一下，后天动身，年前回去吧。”
高公公大喜，道：“那咱家叨扰一日，后天随侯爷一道走。”
说完也不管李牧答应还是不答应，向虬髯客拱手道：“仰慕巨侠已久、”说到这儿，停顿了一下，有心想要邀请虬髯客喝酒，但又想到自己是一个阉人，害怕被拒绝，所以卡在了这儿。
虬髯客笑了笑，爽快道：“有空一起喝酒，切磋。”
“有有有，我现在就有空！”高公公笑逐颜开，虬髯客在江湖上，盛名累累，可谓是一代江湖人的偶像，高公公虽然比他年纪大，但也不能免俗。
虬髯客忽然对李牧说道：“我有件事跟你说。”
李牧投去一个询问的眼神，虬髯客道：“我这一生漂泊，没有后人，也没有徒弟。眼瞅着年过半百了，想要收一个衣钵传人——”
“啊！”李牧为难道：“我都已经十八了，现在练武有点晚了吧？”
虬髯客表情僵住，尴尬笑了一下，道：“我不是想收你为徒，我想收他。”说着，他指了一下李重义，道：“这小子骨骼清奇，非常适合我的路数，如果他肯拜我为师，用不了我这个年纪，就能超越现在的我。”
“呃——”李牧也颇为尴尬，但很快就过去了，虬髯客能赏识自己的兄弟，上赶着收他为徒，李牧也替大个子高兴。他把李重义拽过来，道：“没听见啊，还不快拜见师父？”
李重义却不动弹，李牧看向他，李重义瓮声道：“大哥，我没见识过他的身手，不想随便拜师。”
高公公听到这话都惊了，道：“傻小子，你知道他是谁么？他是虬髯客，你想试他的身手？”
李重义来了牛脾气，傲然道：“没鄙比试过，我怎么知道他厉害？”
虬髯客大笑，道：“说得好，老夫更欣赏你了。”他笑道：“无妨，就当松松筋骨了。来，咱爷俩比试比试，若我能赢了你，你就做我徒弟，若我输了，我给你当徒弟，行吧？”
李重义道：“我输了，给你当徒弟可以。但你输了，我可不要你做我的徒弟，我没什么好教的，你也年纪太大了点儿。”
虬髯客笑着说道：“可以，你怎么说，怎么是。”说罢，招手道：“来，开始吧。”
李重义抡圆了拳头，直截了当奔虬髯客的面门，虬髯客不闪不避，抬起胳膊接住李重义的拳头，只听一声闷响，虬髯客脚下的石砖碎裂，李重义的嘴角也溢出了一丝血迹，再看虬髯客的表情，依旧云淡风轻，似乎这一记重拳，对他没有半分的影响似的。
李重义紧接着又是一拳，虬髯客还是轻飘飘接下。李重义再想进攻的时候，虬髯客还手了，也没见他怎样快，但是他的手刀，却切中了李重义的脖颈，李重义的眼睛红了一下，本能的‘狂暴姿态’还没来得及施展，整个人就昏倒了。
虬髯客扶住他，对李牧道：“这小子我带走了，他现在是我徒弟了。”
李牧看着虬髯客脚跟处的两个大坑，愣愣地点头，这家伙还是人么？李重义天生神力，他的拳头，虬髯客竟然能硬接，而且还这样轻松，足以见得，虬髯客在力量的方面，丝毫不弱于李重义，甚至还要超过他。
对虬髯客的战斗力，终是低估了啊。
高公公也是傻眼，他可是跟李重义比划过的。李重义的力气有多大，他心里有数。至少他是不敢硬接，而虬髯客不但接下来，还反震让李重义吐了血，这个实力，高公公想都不敢想。
“不愧是虬髯客，果然盛名之下无虚士！”高公公佩服道，李牧也点头附和，他也是这么想的。见高公公这么上心，李牧也乐得送个顺水人情，道：“今夜就安排公公住在虬髯客隔壁的院子吧。”
“多谢侯爷、”高公公连声道谢，李牧叫人带高公公去安顿，自己也回了屋里。
……
洛阳城的一处宅邸内，各家阀主的代表，齐聚一堂，开始商议起他们物色的人选了。
被物色者对此毫不知情，就像皇帝驾崩，储群未立，诸大臣廷议由谁继位一样，他们本已是人中之龙，一旦被选中，拥有了庞大的势力暗中支持，立即就能龙腾九天。所以谁也没有想过，他们可能会拒绝这件事。不告诉他们，是为了万一没有选中，大起大落，大喜大悲之下，可能会影响到他们现在做的事情，或者对他们的心理上，产生一些波动，这种不必要的风险，最稳妥的办法就是不让他发生。
“我觉得，堂主的人选，不要拘泥于各家嫡长，应该任贤任能，我有一个女婿，名为沈一帆，才干，相貌，能力，诗文，都是上佳人选。”一个人说道：“就是出身不太好，他祖籍是扬州人氏，经商为生。其家族本是小商贾，因其父早逝，少年继承家业。历时十年，将其家族产业经营成为扬州第一豪贾，心机、手段、眼光，都是上上之选？”
“商贾油滑，唯利是图。”
“呵呵，此言差矣，不过是谋生之道的选择罢了。王长老何必如此狭隘？”
“这人我见过，本领才干，倒是可圈可点。只是他经商日久，棱角已没。而我‘继嗣堂’的堂主，是需要大魄力的人，这个沈一帆，只怕驾驭不了这么庞大的资源，而且他的出身，也无法令各家嫡长子弟信服。”
“晋阳徐文义如何？此人老成持重，交付他办的事情，就没有办不好的，想必大家都认识……”
“不可！继嗣堂现在需要的是年轻的血液，看的是未来，这个徐文义年近五旬了吧？只比你我小一点，再过三五年，精力不济，如何去开创局面？若选他，过几年还要再选，人员只要变动，就影响大局，谁也折腾不起，不可，不可！”
“那还得我崔家崔玉声，吐蕃边境势力分布如何复杂，各位都是知道的，但他身在其中，却能始终游刃有余，还能创下很大一番局面……”
“哈哈，可别说笑了。前段时间，李牧去了一趟苗疆，你们崔家两个嫡长都死于非命，走私的通道也被拦腰斩断，如何还有脸大言不惭？”
“你放屁！哪只眼睛看到被拦腰斩断了？”
“左眼右眼都看见了，怎么，还敢狡辩不成？”
眼见俩人要打起来了，有人劝道：“好了，都少说两句，现在是要解决问题。依我之见，这沈一帆与崔玉声相仿，心机、手段、能力或者都不欠缺，但是这个堂主，未来是要领袖群伦的，手下并不会缺少这样的人才，他最需要的，是能驾驭群雄的魄力，有布局天下的境界。这两个人，整日钻营于商贾之事，境界未免弱了。”
“李寅如何？”
“呵呵，他是山东士族，赵郡李氏的人吧？”
“是！但他才高八斗，去年参加科举，得了第七名……”
“你也知道是第七名，李牧可是双状元，你让一个第七名跟双状元角逐，亏你想得出来！”
众人心中一阵气馁，怎么这满天下的英才，好像都比不过李牧一个人似的？他就像是夜晚的月亮，一个人的光芒，占据了半个夜空，其他星斗，虽然璀璨闪烁，却无人可与之争辉。
一阵沉默过后，有人缓缓开口，道：“如今我们争论，也争论不出个所以然来，依我之见，还是得比一比。”
众阀主纷纷点头，但对怎么比，却说不出个章程来。因为这些人选，有的擅长诗词，有的生财有道，有的长于武力，各有各的长处，没法放在一个标准下作对比。
这时，他们又想起来李牧了，怎么这些人都只能擅长一处，而李牧却能处处都擅长呢？诗词歌赋，生财之道，领兵出战，就没有他不行的事情。
眼见士气又要陷入低落，有人提议道，先捡最重要的比。
继嗣堂是干什么的？联络各家，做生意的。不管擅长什么的做堂主，最重要的都是赚钱，所以不能赚钱的堂主，是万万不能要的。如今天下搞钱的手段，绕不开的两个地方就是内务府和外务府，还有一直在传闻中，还没有正式上线的洛阳交易中心，各家议定，给予所有候选者固定数额的金钱，看他们能在半年之内，赚出来多少，谁赚得多，谁就是能力更强，自然会得到堂主之位。
一番计议之后，各家很快就选定了人选。一切只等半年后，才能揭晓结果出来。
……
李牧治理洛阳，颇有网络小说家写小说的特点，一场激烈的大**戏之后，总要小桥流水，潺潺一阵再说，如此有张有弛，方为制胜之道。
虽然蝗灾的危机已经过去，李牧用了妙计，把损失范围控制在了一个极小的范围之内。但是相比隋末大战留下了的窟窿，情况并没有好特别多，所以洛阳城百姓现在做需要的还是休养生息。
洛阳是李牧的封国，李牧在这里就相当于皇帝，所以阻力可以说是没有。
一些小豪绅、小地主，眼见五姓七宗的人李牧都不在乎，是断断不敢违抗李牧的政令的。所以，税收政策先行制定并颁布下去了，敢抗税的只怕一个也没有。
但是李牧在颁布税法的同时，也免除了之前许多的苛捐杂税，整体负担并未增加，反而有一定程度的减少，这就得了民心了。
李牧又兴畜牧，重农桑，大力发展商贸，鼓励开垦荒地，将已经制定的税收和其他各项政策，对百姓来说，可以说是有利无害。很多没有开垦的土地，或者被荒废了土地，自然也不能浪费了。李牧发布了告示，明年开春，无主之地可以开垦，开垦之后算是皇产，但开垦着可以非常优惠的条件耕种。
而优惠条件是十分明显的，五年免租，五至十年间只收两成租子。这样一算，就算十年后朝廷不讲究，把这开垦好的熟地全收回去，那也是血赚，一时间洛阳百姓欢欣鼓舞，周边郡县的百姓，也都跃跃欲试，大有先把自己变成流民，来到洛阳落户的意思。
为了发展经济，洛阳城鼓励经商的政策同样优惠。过了年，洛阳准备新建交易市场，会新建很多商铺。这些商铺不卖，只租，全都属于侯府。为了吸引商贾，头三年，只要符合标准，铺子免费租赁。三年之后，再根据双方的情况，重新议定租金，享有优先租赁权。
如此一来，许多商贾包括一些本来不在本地落脚的行商也都跑来承租商铺了，反正零租金，无本买卖，哪怕没指望这交易市场能火的人也决定派几个活计带商品来试试，反正没损失。
这一块的利，李牧是打算让利给五姓七宗的人。大棒已经挥动，也得给点甜头，不然把他们都倒了，难道拔些小民和猎户来做这种事？他们真没这个能力啊，而且坦白讲，穷和品德高尚，并不是画等号的，还是得依赖法律和规矩的明确，不能指着人品经营这里，那太天真了，而且不要忘了，有句话叫做穷**计，人性经不起推敲。
不过，管理者中的主要决策人员，李牧还是不可能撒手。他想把这件事交给王鸥，王鸥如今脱离了蛇灵教和继嗣堂，往后大把的时间，闲着也是无聊，而且，这也不用她抛头露面直接干涉管理，她做了那么多年的生意有经验，只要把握好资金流向、度支数量，就一目了然，自然可以四两拨千斤，予以干预。
第882章 当面说开
安顿，准备了一天，交代了一些事情，李牧带上准备好的礼物——从灵蛇山洞里头拿出来的一副王羲之的字帖，带着全家，乘坐驰道的‘专列’，赶赴长安城。
李泰也跟他一同回去，洛阳城的大事小情，都由马周暂时管理。
令李牧意外的是，卢夫人也坚持要去长安，他有些担心，但违拗不过卢夫人的坚持，还是同意了。想来有虬髯客保护着，应该问题不大，而且卢夫人不是冲动之人，她既然敢提出来要去长安，必然有自保脱身之法。
于是一家子，就都回了长安。
李牧在长安没有宅邸，李泰便想把自己的宅邸让出来给李牧住，反正他过年的时候，也是常住在宫里的。但被李牧给拒绝了，他更喜欢逍遥谷。喜欢是一方面，另一方面是，他修建逍遥谷的时候，特意挖了密道，如果一旦事情有变，他可以从容离开。
这也是让李牧觉得累的地方，不知道从什么时候开始，在面对李世民的时候，他已经不得不为自己准备后路了。
驰道已经修建完成，并且正式投入使用。李牧也是第一次坐这个东西，他上次回来去齐州的时候，还没有正式通车。
驰道的基本原理，与火车轨道没有什么区别，只是质地从钢铁，变成了木材。木材当然是没有钢铁耐久，使用寿命会短，但是经过特殊的防腐处理，五六年是没什么问题的。大唐可不存在木材短缺的问题，随时坏了，随时可以修。而且李牧预计，到了五六年之后，钢铁的冶炼技术应该已经成型了，到时候这段路换成铁轨，也不是不可能的事情。
当然凡事都要看情况，如果驰道产生的经济效益，没有想象中那么高。让百姓和商贾觉着，有驰道和没驰道都是一回事儿，那么驰道坏了也不可能再修了。但如果，驰道让百姓和朝廷用得很好，用得舒服，离不开了，那么不用李牧张罗，朝廷肯定会张罗。
真正坐在驰道的专列上，李牧就知道，自己的担心是多余的了。因为驰道刚刚开始，运力有限，所以每天只是对发四趟车，即长安发洛阳四趟，洛阳发长安四趟，早晚各两趟，每次十辆车。今天早上洛阳这一趟车，全都给李牧包圆了，导致车站上的货物都堆积了起来。
但是没人敢抱怨，谁不知道驰道是李牧修的，如果抱怨他，失去了使用驰道的资格，对生意得有多大的影响？
有了驰道，三日的路程可缩短六倍，一个白天或者一个晚上即可抵达。而且，驰道上每天都有巡逻的，安全有保障，而如果按照以前的路数，不但时间长，而且还有安全隐患，人吃马嚼，全都是靡费。
使用驰道，所有问题全解。这让原本投钱修建驰道还有所忐忑的人，心里都乐开了花，暗骂自己为何当初那么傻，没有多买一些债券，瞧着这个架势，债券翻十倍也不是不可能啊。
“专列”在驰道上运行的，比李牧想象得还要平稳许多。在车上睡了一觉，睁开眼睛的时候，已经到了长安城的站台了。
赵郡李氏车行的四轮马车，早就等在这儿了，这种溜须拍马的机会，他们怎么可能放过。
家眷，行礼，都按照李牧的意思，直接送去了逍遥谷。李牧和李泰则是随着高公公一行直接进了宫，此时已近黄昏，李牧今晚是铁定要留宿宫中了。
到了皇城门口，李承乾早已等在了这里，百无聊赖的两眼发呆。看到李牧过来了，眼睛才亮起来，颠颠跑过来，就想接过李牧的马缰绳。
高公公看不下去了，咳嗽了一声，意在提醒李承乾此举不妥。但李承乾只是看了看他，就把缰绳牵了过去，满脸堆笑道：“大哥，可算把你等回来了，你快帮我跟父皇求求情，明年如果对高句丽用兵，可不能少了我！”
李泰就这么被无视了，他也不在意，跟李牧点了下头，便下马先去立政殿给长孙皇后请安去了。他虽然贵为亲王，但在皇城里也是没有骑马的资格的。
李牧有骑马的资格，但他再托大，也不好让太子给自己牵马，翻身从马背上下来，跟李承乾并肩而行。高公公跟在身后，看清身前两位少年的背影，心中暗道，若不出意外，这两个人就是日后的陛下和国舅爷了。老一辈少一辈，父一辈子一辈，江山代代传，不就是这么回事儿么？
高公公心里感慨着，一行人走到了太极宫前。早有小太监报讯去了，李世民站在殿内眺望，也看到了李牧走过来。他有心走到门口，但又怕这样显得自己太期待，坐下，拿起了一封奏折，装模作样地翻看了起来，造成了一种忙碌的样子，一点儿也不像是心神不宁等了足足一天。
“陛下，洛阳侯求见。”高公公在门口通传，停顿了一会儿，才传来李世民的回应：“唔，来了，进来吧。”
李牧迈步进殿，一回头，李承乾已经撒丫子跑了。他最近被李世民勒令读书，按道理是不应该出东宫的，否则他不可能在皇城门口等着李牧，早就直接去长安站台等着了。
殿门缓缓关上，李牧往前走了两步，微微躬身，等着李世民把奏本看完。
李世民借着折子挡着，抬头瞥了李牧一眼，哼道：“朕还以为你不敢回来了，仔细瞧瞧，这大殿柱子后头，藏没藏着刀斧手，现在跑还来得及。”
李牧愣了一下，旋即笑道：“陛下这怎么话说的，臣岂敢胡乱揣测陛下。臣只是觉得，如今臣的家人，封地都在洛阳，过年就在洛阳过了。臣也不是没有惦记陛下，原本打算初三或者初五回长安，到时候来给陛下和太上皇请安。这不，陛下让高公公来招，臣就即刻赶来了嘛。”
说着话，李牧从袖子里拿出一个短短的卷轴，双手呈上，道：“陛下，臣好一阵淘换，才给陛下淘换了一个看得过眼的礼物。”
“礼物？”李世民伸手接过去，嘴里嘟囔：“朕还需要你带什么礼——”话没说完，李世民霍然站了起来，震惊地看着手里的卷轴，道：“这是、这是王羲之的真迹？！”
“是的。”李牧笑着点点头，道：“臣废了好大的劲儿，才淘换来这张‘飞白帖’，已经找行家看过了，保准是真迹。臣不敢享有此等宝物，还是献给陛下吧。”
“好！”李世民高兴道：“孝心可嘉，看来朕是真的误会你了。”
李牧叹气道：“世人常误会臣，臣都习惯了。”
君臣相视一笑，心照不宣了。
其实，他们彼此都明白，王羲之的这张字帖，就是一个台阶。得有这么个东西，至于是字帖还是其他什么，效果都是一样的。
李世民让人搬来锦墩，示意李牧坐下。君臣相对，李世民打量着李牧，李牧淡然地看着他，气氛变得有些微妙起来。
以往，李世民见到李牧的时候，都是很热闹。君臣俩无论是说什么，都是吵吵嚷嚷，没个消停的时候。但是这次见面，君臣两个无形之中生疏了许多，李世民几次想开口，竟然找不到切入点。
“长胡须了。”李世民没话找话道：“有胡须，说明你长大了。”
“人总是要长大的么——”李牧笑了笑，比李世民还要稳，因为他大概能猜到李世民想要说什么，想要问什么。有些话是不用说出口的，而且他也不适合先说，得等李世民先开口。
“你就不问问，朕急着见你，是为了什么？”
“陛下消息灵通，不良人无孔不入。臣能有什么事情，瞒得过陛下呢？”李牧轻叹了口气，道：“如陛下知晓的一般，臣已经与生母卢氏相见，也如陛下所想一样，臣确实是隐太子之子。”
李世民露出异色，他没想到李牧竟然敢承认，问道：“你就不怕朕杀了你？”
李牧笑道：“臣对陛下有十足的信心，陛下若是如此心胸狭隘之辈，便如前朝炀帝，那臣也没什么话好说。”
李世民沉默了一会儿，又问道：“你现在既然已经知道了真相，你就不恨我？”
李世民自称‘我’而非朕，显示出对这件事，他的心里是愧疚的。这种下意识的反应，李牧敏锐地捕捉到了，他也沉默了一会儿，道：“陛下，臣如果说，不恨，陛下信么？”
李世民想了想，摇了摇头。
李牧叹气道：“陛下不信，天下人，也都不信。但是臣说的话是真的、”
李世民要说什么，被李牧打断了：“陛下请听臣说完，于情于理，于孝道，臣都应该有恨，恨陛下入骨，如此方可为人子。是，道理是不假。但是臣思前想后，着实是没有。”
“臣仔细想过这件事，渐渐的，也厘清了一点头绪。”
“隐太子是臣的生父，这不假。但是他这个父亲，没有一日尽到了做父亲的责任。甚至如果不是阴差阳错与卢夫人相见，臣这辈子都不会相信，臣竟然是隐太子的儿子。臣只记得，臣是马邑孙氏抚养长大，臣也只记得，臣的娘告诉臣，臣的父亲叫做李敢，是大唐的一名执戟长。”
“这些感受，是臣活了这么久，一点点累积起来的。而一个没见过面的生父，臣实在是难以做到义愤填膺。此为一。”
“还有一点，臣听很多人说过当年的事情，包括臣与太上皇聊天时候所涉及到的东西，臣能够理解陛下当年的行为。那是一个你死我活的局面，陛下或者隐太子，就只能活一个。陛下胜了，如今坐在这里的是陛下，陛下如果败了，也许皇后，承乾，青雀，如今也都不在了。”
李世民下意识点头，旋即又摇摇头，最后叹气道：“李牧，朕不能骗你。实则，若大哥胜了，也许他会绕我一命——真正不绕我的是李元吉，他才是想要我命的那个，但大哥和李元吉素来都是一起的，所以最终，可能还是如你所说。”
李牧没有在这件事上纠结，继续说道：“陛下，当年的事情已经过去。臣说这些，也只是一方面。真正让臣放弃报仇念头的，并不是这些。”
“那是什么？”
李牧正色道：“陛下，臣只是理性看待这件事。”
李世民没有说话，示意李牧继续讲。
“臣想了一下，报仇和不报仇，可能带来的后果是什么。”
“报仇，先不说臣心里是否愿意，为一个没有尽过一天父亲责任的所谓父亲报仇这件事，抛开情感方面，只说可行性。臣也觉得是一件不太可行的事情。大唐如今贤臣名将比比皆是，坐拥一百多个折冲府，上百万悍勇将士。造反如何能够成功？”
李世民自负说道：“这话说到了点子上，只要朕还没老，当年的将士还在军中。朕就心里有底，当年输给朕的人，现在也赢不了。”
李牧没理会李世民的自负，自顾继续说道：“还有就是想不想的问题，臣的性子，陛下是知道的。懒散惯了，就像是一头懒驴，不被人拿着鞭子抽，都不会动一下。即便陛下把皇帝的宝座让给臣，臣也做不下来。简而言之，这是一件臣不想做的事情。”
“为了一件本来就不想做的事情，搞得天下大乱，搞得百姓不得安宁，这叫什么？”李牧摊手道：“这就叫做费力不讨好，臣为什么那么想不开，要做这样一件事呢？”
“如果陛下是一个昏君，于情于理，臣都得站出来。但是陛下很明显做得很好，至少肯定会比臣做得好，臣何苦冒天下之大不韪呢？”
“反过来说，如果臣不做这些事情。该做什么做什么，臣相信，臣有能力为大唐，为百姓做点什么。如果臣的这一辈子，让臣自己来选，是造反报仇坑百姓，还是搞发明创造为百姓造福，臣想选择后者。”停顿了一下，李牧又道：“如果陛下真的不容李牧，李牧宁可远避海外，也不愿意做一个害了百姓的恶人。”
第883章 命运的相遇
李世民看着李牧，沉默许久，似乎是在思考李牧所说是真是假。
李牧沉默着，给他思考的时间。
“李牧，你可知，匹夫无罪怀璧其罪的典故？”
李世民突兀地问了一句，李牧听懂了他的意思，李世民是在说，李牧的能力太强了，让他不得不忌惮。
李牧笑了笑，道：“陛下，古来圣君，皆有容人之量。若担心臣子功高盖主，而弃之不用，或因妒而杀之，这样的人也不配称之为圣君。陛下有明君之志，若这点自信都没有，现在开始做个昏君也来得及，臣也可以不做忠臣贤臣，做个佞臣，臣也是非常擅长的。”
李世民怒道：“这叫什么话？！朕哪里没有容人之量，朕只是担心，朕百年之后，无论是承乾还是青雀，谁继任皇位，他们容不下你。”
话说的好听，但李牧还是听明白了言下之意：他不担心他活着的时候，担心都是他死了之后。
李牧笑道：“陛下，天下之贤，非李牧一人。如果后世子孙不肖，没了李牧，还会有人揭竿而起。即便百年之后，牧已成枯骨，大唐的江山难道就真的能千秋万世么？天道轮回，朝代更替，如同阴阳，如同日月，岂是人力所能抗衡？秦皇汉武，古之帝王莫出其右者，陛下也不敢说自己这一生，一定能超过他们吧？如此人物，保了秦汉千秋万年了么？”
李世民沉默，李牧又道：“臣是这样想的，人这一世，把这一世的责任承担起来，做到能做到的最好，不留下什么遗憾，已经是人生大幸事了。活着的时候，担心死后的事情，是在浪费生命。若人死了，还有魂魄，那魂魄没事儿，有的是时间去想。若人死了，没有魂魄，那么，世间一切便真的如过眼云烟了，还想它做甚呢？”
李世民一愣，旋即大笑：“说的在理，倒是朕痴迷了——”他拍了拍李牧的肩膀，道：“朕这心结，如今算是解开了。但是继嗣堂的事情，还是得有个说法，你怎么想，跟朕说说。”
李牧心中早料到，李世民会提这件事，打好了腹稿，如今也不慌乱，道：“陛下，继嗣堂如今已经尾大不掉，这是既定的事实。就算我娘扯出来，继嗣堂的组织还是会继续维持下去，因为这么多年来，各大门阀世家的生意，都是靠继嗣堂来运转，没了继嗣堂，他们就会变成没头苍蝇，生意也不要做了，所以他们一定会想办法维持继嗣堂存在的局面。”
李世民点点头，显然李牧的分析，正合他的预想。
李牧又道：“我虽然没过问过继嗣堂的事情，不过也听说了一些消息。我娘打算退休，从继嗣堂撤出来，跟我提过好几次。她退出来之后，继嗣堂堂主之位空悬，听闻，继嗣堂的几个大家，正在着手选拔继嗣堂的下一任堂主人选。”
“朕也收到消息了。”李世民没有多说，心里却想，你这娘亲，她是什么样的人，我太了解了。她一辈子攒下来的继嗣堂，怎可能拱手让人？说退下来什么的，不过就是幌子罢了。他没有说破，只是想看李牧是什么态度。
李牧继续道：“想破这个局面，也好办。”
李世民好奇道：“怎么个好办法？”
“继嗣堂之所以重要，在于它是一个连接的纽带，一个沟通的枢纽。如果这些作用被取代了呢？”
李世民微微蹙眉，道：“你是说，内务府和外务府？”
“还有洛阳交易市场。”李牧正色道：“陛下不要小看它们，有了这些机构的存在，只要朝廷做得好，总有一日他们会发现，继嗣堂的功能，不知不觉已经全部被取代了。”
“继嗣堂做得再好，毕竟见不得光。而朝廷做什么，都占着正大光明四个字，这就是区别。”
李世民在心里思忖着李牧的话，几分真几分假，想了好一会儿，也没看出来李牧话语中‘假’的部分，便信了他所说的都是真的。
长久以来，李世民对李牧是有依赖的。因为很多事情，常规的办法解决不掉的时候，李牧往往能够出奇制胜，到目前为止，李牧还没让他失望过：“这件事你着手去办吧，需要什么，朕都支持。”
“陛下能信任臣？”
李世民放声笑道：“朕有什么不信的，朕会像你说的一样，做一个明君，圣君，让天下人心尽服，即便你造反，也不可能成功，这点自信，朕还是有的。而且朕也相信，你有自己的分寸。”
“那臣现在就有三个要求，还希望陛下能够恩准。”
“讲！”李世民爽快道：“朕全都答应。”
“第一个要求，请陛下明年不要对高句丽用兵。”李牧正色道：“今年虽然丰收，但还远远不够。打高句丽不是一年半载的事情，需要万全的准备，若是明年打，恐伤元气。”
李世民想了想，道：“朕可以答应你明年不打，但你得告诉朕，还得等多久。”李世民也肃然道：“朕为何着急？还不是因为随朕一起征战天下的老兵逐渐在老去？他们都是经历过血与火的战士，大唐为何战无不胜，皆因这些老兵。有他们在，朕心里有底。若他们提不动刀了，也许朕的锐气也没了，所以朕等不了太久。”
“攻打高句丽，需要三个条件齐备。路，粮，船。马要继续贩，常平仓要继续建，还有万石船一定要造成功。三个条件具备，攻打高句丽就不是难事了。若不出意外，按照臣的估计，少则两年，最多三年，这些条件皆可齐备。”
“两年。”李世民看着李牧，道：“朕只能等两年。”
李牧点头：“可以。”
“好，第二个要求。”李世民看着李牧，他已经能大概猜到李牧心中所想的是什么了。
“第二个条件，臣想为我娘讨一个名分。”
李世民没有立刻回应，而是问道：“你是想让朕下诏罪己？”
李牧摇摇头，道：“臣只是想讨一个护身符而已，请陛下待我娘，如隐太子妃一般，臣便心满意足。否则家人安全没有保障，臣也不能放手去做事。”
李世民沉默了一会儿，也点了点头，道：“这件事，朕应允了，但是得给朕一点时间，朕要想想怎么做。”
李牧点点头，又道：“还剩下最后一个要求。”
李世民警惕道：“不许太过分！”
“臣觉得不算是过分。”李牧认真说道：“臣请陛下，无论发生任何事，不得以臣的家人为质。如果陛下违反了约定，那就是逼臣造反一般，臣即便没有这个能力，也会冒险试一试。”
“李牧，你！”李世民气得站了起来，指着李牧，道：“你可知道，你此番言语，若被记录在起居注中，你该是个什么罪过？”
“臣的脾气，陛下也了解。家人如我来说，大过任何事情。”李牧像一个倔强的牛犊，面对老虎的逼视丝毫不退：“家人就是臣的底线，为了家人，臣什么事情都可以做，也都做得出来！”
两人对视，都是意志力坚挺之人，竟然谁也不肯退，一直睁着眼睛，仿佛谁眨眼，谁就输了一阵似的。
过了约莫半刻钟，还是李世民败下阵来，揉着流泪的双眼，道：“算你小子狠，朕答应了还不行？但朕也有一个条件，今年上元节，你得给朕排一个新戏出来，窦娥冤都演了一年了，朕都能把词儿背下来了！”
李牧也没好哪儿去，像是眼睛里头进了东西似的，欲语泪先流，一边哭一边道：“臣答应就是了，时间紧迫，臣这就回去写话本，陛下保重，臣回家哭去，不叨扰陛下了。”
“滚吧——”李世民说完，忽然想起来，这都天黑了，宫门都落锁了，李牧想走也走不出去了，便道：“去东宫睡吧，朕明年不打高句丽了，告诉承乾那小子一声，省得他总惦记着。另外，再告诉他一个消息。朕已经为他安排了一门亲事，过了年他就得成亲！”
“臣遵命。”
李牧转身出了殿外，守在门口的高公公看到李牧哭的像个泪人似的，赶忙问道：“侯爷这是怎么了，怎么哭成这样了，陛下骂你了？”
李牧懒得解释，摆了摆手，道：“有空再说，高公公，麻烦搞个步撵来，陛下让我去东宫住，我这眼睛现在看不着东西，走着不方便啊。”
也就是李牧敢说这话，在宫里要步撵，这得是多大的胆子？
但高公公却不以为意，仿佛这个要求很正常似的，招了招手，两个小太监抬着一个步撵过来，他把李牧扶了上去，又嘱咐小太监慢点抬，可别把李牧摔了。
搞定他这边，高公公赶忙去看李世民，想着李牧都哭成这样了，李世民还不得气个半死。但仔细一瞧，李世民的眼睛比李牧还红呢，便不知道咋回事儿了。这是怎么了呢？难道是这爷俩聊着聊着，都性情了？抱头痛哭一番不成？
想不到是什么缘由，高公公也没敢靠近李世民。陛下不要面子的么？为陛下的脸面起见，还是当没看见吧。
……
李牧来到东宫，李承乾早已等候多时了。他一猜李牧今天就得在东宫住，所以命人准备好了酒菜，等着李牧过来。
看到李牧双眼通红，李承乾懵道：“大哥，这是怎么了，父皇对你下手了？”
“呿！”李牧拍了李承乾一下，道：“净说些没用的话，陛下对我下什么手，只是——”话到嘴边，李牧寻思了一下，没把聊天的详情说出来，跟李承乾说这些也没啥用，他还会胡思乱想，便随便扯谎道；“我跟陛下谈论了一些事情，触动了心中悲切，便痛哭了一场。都是性情中人，无妨的，过去就好了。”
“什么事儿？”李承乾一副好奇宝宝的样子，满脸都写着八卦。
“大人的事儿，跟你有什么关系，毛都没长齐呢。”李牧不客气地怼了一句，在作为后坐下，拿起筷子就开吃，含混不清通知李承乾：“你父皇说，给你定了一门亲事，年后就成亲。恭喜你啊，毛儿终于要长齐了。”
李承乾刚拿起筷子，闻言都傻了：“大哥，你不是开玩笑吧，我才几岁啊，怎么就成亲了？”
“过了年十三了吧，也到了成亲的时候了。”李牧这话可不是揶揄，在初唐的时候，十三四结婚的比比皆是，但相对来说，也确实是早点，李世民自己也是十五岁才结婚的。
“传宗接代嘛，到时候了。”李牧揶揄道。
李承乾连吃饭的心都没有了，双眼无神，茫然地看着前面，喃喃道：“娶了亲，我还怎么征战沙场？儿女之情，牵绊着我——”
李牧哑然失笑，没想到这熊孩子，脑补的能力还不差呢。他没有打扰李承乾脑补，自顾吃完了饭，便叫来宫人带他去休息了。
李承乾一口饭都没吃，整个人都是懵的状态。送李牧离开之后，他自己也要回寝宫，但走了一半儿，却烦躁不已，摆了摆手让宫人退下，一个人来到已经冻住的池边，呆呆地看着池中的雪。
成亲这件事，对他的冲击有点大。在他的意识中，他就没想过自己这么早成亲的事情。
他不知道该如何面对这件事，人生度过的十三年，他也从未对女子动过心思。
“不知道会是一个什么样的人——”李承乾喃喃说道，忽然，他皱起眉头，他发现冻住的池塘旁边，竟然站着一个人。
他好奇这人在干什么，便悄悄走过去，打算吓他一下。
走到这人身后，李承乾才发现他在做什么。原来这池塘是养鱼的，冬天的时候，有倒霉的鱼就被冻在了冰层里。李承乾也见过，但也就是看见而已，谁会管一条鱼的死活。但是这个人，却很多管闲事，他在偷偷的想把鱼挖出来，然后放到旁边凿出来的洞里面。
李承乾忍不住道：“你这样不是帮它，是害它。它冻住，明年冰融化，也许还能活，你把它扒出来，再扔进冰窟窿，它肯定就死了。”
那人手里拿着鱼，听到李承乾的声音，登时吓得不敢动。忽然，他把鱼扔下，起身拔腿就跑。
擦身而过的瞬间，李承乾呆了一下。
这人生的好美啊，新来的宫女么？