第四百五十一章 今非昔比
据说，分娩是人痛苦的最高等级，即便是上官清也是如此，房间里传出阵阵惨叫声。
周正在外面是拧着眉头，心里七上八下，万分难受，恨不得进去替上官清。
周清荔看着周正的表情，先是眉头微皱而后又微笑，倒是从容一些。
刘六辙在边上忙里忙外，还不时给周正等人端茶倒水。
屋里的惨叫声此起彼伏，周正哪里能定下心，只能紧拧着眉头，焦急等待着。
不知道过了多久，刘六辙递给周正一道毛巾。
周正一愣，这才发现头上满是细汗，接过来摸了一把，语气不耐的道：“还要多久？里面是不是出事情了？要不要找郎中来？产婆到底会不会做事……”
周清荔见周正确实压不住了，这才开口道：“定定神，生孩子是这样的，你要稳不住，里面上官更稳不住。”
道理是这样，但落到人身上就是另一回事。
周正勉强的深吸了一口气，依旧拧眉，绷着脸，心浮气躁的看着产婆端着血水来来去去。
又不知多久过去，屋里终于传出一声清脆的哭声，上官清的惨叫声也先一步停止了。
周正猛的就抬脚冲进去，也不管有什么人阻拦，或者什么晦气之类的屁话了。
产婆们或许是见惯了，连忙一番操作，也没有阻拦。
一个产婆正在给孩子洗澡，笑呵呵的道：“恭喜二少爷，是一位公子。”
周正看了眼孩子，脸上欣喜，而后就看到床上脸色发白，被汗水浸湿一片的上官清。
上前握住她的手，周正轻声道：“辛苦了。”
上官清勉强一笑，道：“我要看看孩子。”
产婆手脚十分麻利，孩子清洗好，就包裹着，送到了床前。
上官清看着邹巴巴，闭着眼，缓动着嘴角的小家伙，脸上露出笑容来。
周正看着母子俩，心里是彻底放松下来，眼神里也浮现笑意。
周清荔等人在门外看了眼，见确实没事了，这才放心，悄悄离去。
上官清产子，周家自然十分高兴。
但周家现在闭门谢客，也不准备摆满月酒，也就是身边亲近之人知道。
上官勋等一家来了，自是亲切。
又过了几天，周方从永平府回来，周家一家人齐聚，就更显热闹了。
周德悭，周景瑗两个小家伙，围绕着刚刚出生的弟弟，趴在摇篮边上，睁大双眼，全是好奇之色。
周清荔写了好几个名字，周正与上官清挑选了半天，还是选择了一个‘慎’字，名字就是：周德慎。
‘慎’，大概是因为周正做事喜欢行险，里面蕴含了周清荔的某种深意。另外‘慎’与‘胜’同音，更是藏有诸多的希望在里面。
周家现在是人丁兴旺了，一大家子围绕在一起，说说笑笑，好不热闹。
吃过午饭，周丁氏与上官清妯娌带着三个孩子去一旁说话，留下周正三父子。
周方年近三十，脸上多了不少风霜之色，有些烦恼的道：“二弟去职，很多事情不好做了。不止地方上想方设法的添堵，朝廷那边也不断的插手，永平府，河间府有分崩离析的迹象……”
周清荔抱着茶杯，脸上没有丝毫的意外之色，道：“你还能保住永平府知府就算不错，莫要奢求太多。”
周方虽然也这样想，总归有些不甘心，看着周清荔道：“爹，我听说西北五省的情况不容乐观？”
前年还好说，曹文诏基本平定了陕西，但去年下半年以来，盗匪四处乱串，有了星星之火燎原之态。
乱匪从山西入河南，再入湖广，绵延到四川，再到陕西，这五省被搅的天翻地覆，乱匪人数暴增到大大小小的数十万，朝廷惊恐万状。
首次设立了‘五省总督’，命陈奇瑜督理五省军务，并清剿匪乱。
周清荔瞥了他一眼，道：“别操心太多，做好你手里的事情。”
现在明朝的官员，对民乱忧心忡忡的太多，周方的心情代表了很多人。
周方只得又看向周正，道：“你有什么打算？”
周正喝了口茶，道：“不着急。”
若是早几年周正这样说，周方肯定不满的要怼几句，这会儿周方不会，嗯了一声，还是满脸愁容。
到了现在，大明已经有了摇摇欲坠的迹象，担忧不安的人比比皆是。
三父子聊了一阵，便散了。
抛开政务，周正有了更开心的事情，就是逗弄儿子，每天院子里都能听到小德慎哭声，最后被上官清抢走。
过了年，就是崇祯七年了。
这一年的元宵节，京城还是十分热闹，仿佛没有受到西北之乱的影响。
周正，周方夫妻带着三个孩子，在京城的大街小巷的花海里转悠。
直到元宵节过了，周正才将注意力转向外面。
先是与成经济，上官勋等人开会，定下周氏商会今后三年的发展规划，而后又开始商讨各类问题。
魏希庄的茶楼内。
成经济道：“东家，我们的生意，在西北五省基本进行不下去了，盗匪横行，有的官比盗匪还凶，喂都喂不饱。江南的情况也有些不稳，尤其盐商那边，杨家的态度有些飘忽，导致所有盐商开始与我们或明或暗的作对，当初约定给我们的银子，现在已经有三家透出口风，今年开始就不给了，还要驱赶我们的人……”
上官勋沉着脸，道：“我让人调查了一下，背后是苏州知府在撑腰，再上面就不知道是谁了。如果是苏州知府掺和进来，即便魏公子去，也很难解决。”
周正仿佛没有听到，正抱着怀里的小德慎，一脸笑容的轻轻的逗弄着。
小家伙似睡未睡，不时的吧唧小嘴，胖乎乎的异常可爱。
众人看着周正，不由得对视一眼。
还是刘六辙开口道：“二少爷，得想想办法了，这些人吃人不吐骨头，他们要是反水，我们除了海贸一块，其他的都得受影响，尤其是天津卫。”
听到‘天津卫’三个字，周正终于抬头。
天津卫不止是海贸港口，还是周正的兵甲，火炮等制造、中转的重要基地，不能有任何影响！
周正双眼微微眯起，淡淡道：“嗯，我来安排，不算什么大事。你们继续做规划，不会影响什么。”
众人听着，心里顿松。在他们印象里，只要周正出手，就没有摆不平的事情。
周正将小德慎翻了个身，令小德慎趴在他胳膊上，瞥向刘六辙，道：“我让你找的人，找来了吗？”
刘六辙先是一怔，旋即连忙道：“在路上了，应该今天晚上或者明天一早到。”
周正拿起茶杯，喝口茶，道：“其他的事情，你们具体商议，写好目录给我看。”
眼见周正这就要走，上官勋刚要开口，被成经济拉了一把。
等周正走了，成经济这才笑着道：“上官，东家，已经不是以前的东家了，这等小事，不在他眼里的。”
上官勋猛的一震，这才若有所觉。
这位东家，他的女婿，在去年已经是正四品的登莱巡抚！
早已经今非昔比！
第四百五十二章 无休无止的党争
第二天，一家人吃完饭，周正带着小德慎在院子里溜达一圈，就准备出门。
上官清连忙追过来，将小家伙抢过去，不满的道：“孩子太小，不能带出去。”
上官清近来脾气有些大，周正不敢惹，不舍的将孩子递给她。
上官清理都没理他，抱着孩子就进屋了。
周正叹了口气，十分无奈的摇了摇头，只好孤零零的出门。
没走几步，周方就从另一条路出现，笑呵呵的道：“都这样，你大嫂刚生孩子的时候，脾气比弟妹大多了。”
周正是舍不得孩子，又回头看了眼，这才道：“大哥，你也要出门？”
周方道：“有不少同窗好友在京，得出去走动一下。”
周正嗯了一声，道：“我去一趟九江阁。”
“一起吧，我正好去拜会一下景湖先生。”周方说道。
兄弟俩便一起出门，一边走一边说着各类事情。
周正与周方到了九江阁，先是与韩铖聊了好一阵子，周方有事便先走了。周正则在九江阁转悠了很长一段时间，与不少人闲聊。
周正有‘三大战功’，又被罢官，声望非常的高，不管是来读书的，还是九江阁的‘雇员’，都十分渴望与周正亲近。甚至还有不少女子在九江阁读书，或明或暗的对着周正暗送秋波。
周正到了下午才出九江阁，在一个不起眼的茶楼，见了一个带着斗篷，极力遮掩身份的人。
周正只了说了一句‘做得好，我保你一个总兵’。
来人当即跪地磕头，沉声道：“草民信大人！”
两人只是短暂的交谈几句，便匆匆而别。
周正从后门出，立刻就上了马车。
车内的刘六辙低声道：“二少爷，这件事除了我，孟贺州，楚金都不知道。”
周正肃然的嗯了一声，道：“这条线，就你知道就行了。”
周正的情报网有些复杂，早期是刘六辙在给周正跑，后面是楚金联络辽东，再来才是孟贺州主持最大的情报网。
三个人，虽然有交际，却也有很多彼此不知道的秘密。
刘六辙应了一声，担心的道：“二少爷，会不会有危险？他要是被官军抓了……”
周正道：“没事，就算他被抓，也要靠我活命，不到最危险的时候，不会供出我。”
刘六辙对周正十分信任，听着就没有再多问。
马车转了几个弯，周正就下来，步行回府。
刚走到门口，马士英就快步，笑呵呵的上前，抬手道：“周公子。”
周正看着他，而后转向他身后的人。
这个人高高胖胖，一身儒雅，却又给人十分奸猾的感觉。
马士英看着周正，道：“公子，这是我的同乡，阮集之。”
如果是单单的‘集之’二字，周正根本想不起是谁，但是姓‘阮’，又是马士英介绍的，周正立刻就想到了阮大铖！
阮大铖抬着手，拘谨的道：“阮大铖见过周公子。”
周正审视着阮大铖，面无表情。
要说阮大铖也是个奇葩，论才学，他在明末这个文采翡翠，大佬辈出的时代毫不逊色，偏偏仕途上辗转反复，以至于一直闲住。
天启三年，他依靠东林大佬左光斗得以晋位，后来为了吏科给事中的位置与东林翻脸，投靠阉党。
那时东林党声势浩大，稍一反击，阮大铖就只能在坐上去不到一个月就灰溜溜辞官，躲到江南不敢出。
东林垮台，魏忠贤给他安排了太常寺少卿，但他是东林出身，两面不讨好，在阉党备受排挤，不过一个月又灰溜溜的跑了。
崇祯后，他极力弹劾阉党，企图上位，结果还是被定在‘逆案’中，一直到现在都没能起复。
前一阵子，他与江南文社的一些人，接触周延儒，开始为周延儒复起奔走，结果还是被朝野讽刺，依旧是无用功。
现在，这阮大铖居然找到了马士英，来投周正。
周正看着阮大铖，面无表情一阵，道：“你能为我做什么？”
阮大铖来之前自然想好了，连忙道：“阮某在江南关系深厚，知道公子在江南有些麻烦，愿以亲往分忧。”
周正道：“这种小事，我一句话就能解决。”
马士英站在一旁不多言，阮大铖现在要交投名状，外人帮不了。
阮大铖故作惊慌了片刻，连忙道：“阮某知道有不少人盯着周公子，阮某愿意为周公子拉他们下马。”
“比如？”周正依旧淡淡的说道。
阮大铖道：“工科给事中李仁华，监察御史于涵，还有，顺天府尹宋致会。”
宋致会，是温体仁的门生。
周正嘴角微动，心想这就有点意思了，道：“若是你能拉宋致会下马，我保你一个六部郎中。”
阮大铖现在要的其实不是高官厚禄，而是突破僵局，能够入仕朝廷，连忙抬手道：“阮大铖，谢周公子！”
周正看向马士英，道：“再等一等，鸿胪寺缺一个少卿。”
马士英立即会意，喜色的道：“谢公子提拔。”
周正神色平淡，又看了眼阮大铖，转身进府。
马士英看着周正的背影，眼神依旧激动难抑。
他的身份其实与阮大铖很相似，由东林投靠阉党，而后反正，想要在仕途上有进步，必须有强力的人支撑才行。
这个人，就是周正！
阮大铖得了周正的许诺，自然更激动，马士英的列子在前，自然没有任何怀疑。
两人对视一眼，急匆匆的离开了。
周正回屋就将刚才的事情给忘了，躺在床上，逗弄着儿子。
上官清收拾着孩子的东西，蹙眉道：“刚要睡，你就不能消停会儿。”
周正哪里听上官清的，呜啊呜啊的逗着小家伙。
小家伙趴在周正胸口，睁着睡眼朦胧的双眼，无精打采的看着周正。
上官清看的直来气，抿了抿嘴，拿着东西出门了。
眼不见心不烦。
周正在家玩孩子的时候，朝廷里突发了一件大事。
刑科左给事中黄邵杰弹劾首辅温体仁，指责温体仁‘秉政数载，天怒人怨，无岁不干旱，无日不风霾，无处不“盗贼”，无人不愁怨；朝廷用人、行事，臣下上一疏，建一议都以体仁为左右，擅权秉国，堵塞言路……’，请求罢免温体仁。
而温体仁则指责黄邵杰是朋党指使，要将黄邵杰流放。
朝野顿时沸然，全起而攻。
温体仁在崇祯皇帝面前哭诉，崇祯早就怀疑朝中有人结党，大怒之下，将黄邵杰下狱。
朝野上下对温体仁越发不满，不知道多少人上书，请求罢免温体仁，复起周延儒。
第四百五十三章 强势的知府
温体仁相比于周延儒更有手段，树立了孤臣形象，面对朝野如潮水般的弹劾，一直秉持了‘公正’之态，毫不辩解。
崇祯皇帝见此自然偏向于温体仁，不少人被黄邵杰牵累，罢官，贬职的多达三十多人。
崇祯七年，三月初七，苏州府。
周氏商会的第一家票号，周氏票号，就建立在苏州府。
经过近两年的发展，票号已经有相当的规模，在苏州府颇为盛名，南来北往的商客，莫不知晓。
打理这家重要票号的，是上官勋的把兄弟，沈云畅。
这个时候，沈云畅正在他的班房里核对账簿，外面是伙计走来走去，前面柜台上来存钱取钱的客户络绎不绝，熙熙攘攘。
不多时，一个账房走进来，皱着眉道：“掌柜的，最近兑的多，存的少，情况有些不对劲。”
沈云畅放下笔，道：“嗯，我注意到了，应该是有人要恶意挤兑，时候估计还没到。对了，京城来信，让我们近来谨慎一点，有人要对付我们了。”
账房一惊，道：“是谁？谁敢动东家的生意？”
周正被罢官，早就传遍大明，他们自然知道。
沈云畅默默一阵，道：“库存还有三万两，应该够用了。银库的地址就你我二人知道。你去一趟京城吧，就当去玩了，银子票号出。”
账房听出味道了，上前两步，低声道：“掌柜的，真的这么危险了？”
沈云畅捏了捏眉间，道：“以防万一吧。”
账房点头，道：“我这就把东西收拾好，立刻就走。”
沈云畅道：“小心点。”
账房郑重的应了一声，连忙转身走了。
沈云畅站起来，转身推开窗户，后面是一条河，很多人戏称为‘小秦淮’，是著名的烟花之河，再往上走，就是苏州府府衙的所在。
沈云畅看着苏州府方向，沉默片刻，便继续拿笔写着他的的事情。
晌午时分，在河对岸的一处青楼，三个商人模样的男子，陪着一个端坐笔挺的中年男子饮酒。
一个肥头大耳，满脸肥肉的胖子，小眼睛滴溜溜的转，看着中年男子，道：“寇大人，这周氏票号，真是富得流油，他们的库银少说也有三十万……”
另一个商人模样的男子，连忙接着道：“这不算什么，他们居然无视寇大人，基本的礼貌都不懂，该交的银子，是一分没交！”
第三个道：“寇大人，周氏票号与周氏商会可是真有钱，您听说了吗？那些盐商，每年都要给他们交数百万两的保护费，就是凭白交的，他们凭什么？您才是苏州知府！”
寇秦神色淡漠，喝了口酒，道：“你们想要什么？”
三个人对视一眼，慌忙道：“寇大人，不瞒您说，周氏商会，票号下的产业非常的多，您要银子，产业嘛，还请分给我们。”
寇秦扫了眼三人，道：“好。”
三人大喜，连忙敬酒。
寇秦平淡的应对，之所以要对周氏商会以及票号出手，自然不会因为几个商人的孝敬。
一来，周征云已经倒了，这周氏商会还是不识趣，一点规矩都不懂。
二来，他也要向京城里的一些大人物表忠心，除了银子外，就是要对周征云出手。
寇秦喝着酒，心里暗道：‘要怪，就怪你周征云吃相太难看，不懂得分润。’
寇秦心里定计，喝过酒之后，就回了衙门。
下午，票号休息还没开门，一队苏州府的衙役就将票号前前后后的给围了。
衙役踹开门，寇秦亲自带头，一脸傲色漠然的在众人簇拥下走进票号。
商人圈很难有秘密，在寇秦还没来之前，票号四周就来了不少人。
杨湖一，杨湖致兄弟俩坐在茶楼上，静静的看着周氏票号的大门。
杨湖致还是那副僵尸脸，看着寇秦进去，淡淡道：“大哥，你说，周征云还有反击的能力吗？”
杨湖一近年腿不知道怎么瘸了，拄着拐杖，看着衙役围着的周氏票号的大门，道：“该给的银子我们从来没少，也不曾有什么逾矩，就算周征云还有反击之力，也与我们无关。”
“他要是没有呢？”杨湖致紧跟着问道。
周正压榨的他们太狠，好几年时间，杨家都喘不过气，大头都被周正拿走了，他们怎么会甘心。
杨湖一双手拄着拐杖，眼神里幽静，冷漠，语气却十分从容平淡的道：“不着急，等个半年。”
杨湖致漠然点头，他们被周正整怕了，之前屡次趁周正落难出手，结果周正都强势反击，这成了他们的梦魇。
并不止杨家，受制于周正的十多家盐商的头头脑脑，几乎都在，有的畅快的笑着，有人阴森得意，有的人平淡，有的人踌躇满志，有的人磨刀霍霍。
他们盯着票号，仿佛盯着一块肥肉，眼神闪动着贪婪光泽。
票号内，掌柜沈云畅看着寇秦带人冲进来，丝毫没有慌乱，抬着手，道：“草民见过寇大人，不知寇大人所谓何事要围了我票号？”
寇秦没有说话，边上的刑房刑书冷哼一声，厉色道：“周氏票号未经批准设立，偷税漏税，欺诈储户，实则是无法无天的骗财，今日要查封！”
寇秦坐在椅子上，轻轻的吹着茶，仿佛没有听到刑书的话。
沈云畅神色平静，道：“我们票号是户部核准的，寇大人如果不知道，我可以拿批文给大人看。”
刑书嗤笑一声，道：“这里是苏州，沈掌柜，我劝你识相一点。交出账簿，打开库门，不要弄得太难看。”
沈云畅看着这个刑书，瞥了眼老神在在的寇秦，淡淡道：“寇大人，有什么条件不妨明说。我们票号能做到现在，上面也不是没人。”
寇秦神色陡然冷漠，放下茶杯，站起来，盯着沈云畅道：“本府是按律办事，就算你上面有人又如何？本府现在就要抄没你周氏票号，而后还要参合你背后的人一本。你告诉本府，你上面的人是谁？”
刑书冷笑，暗道这沈云畅真是不识相，到了这个时候，居然还敢扯虎皮。
外面的那劝说寇秦出手的三个商人，正在不远处的茶楼，笑呵呵的等着。
周氏商会这么大块肥肉，他们要是咬上一口，身家起码翻一倍！
还有不少人，也是蠢蠢欲动，已经在商量着，怎么在这场饕餮盛宴中分一杯羹了。
沈云畅见寇秦是打定主意要吃下他们，神色有些难看，道：“寇大人，你真的觉得我们东家就这样倒了？当初阉党如何？我们东家还不是走过来了？你就那么飞断定，我们东家不会东山再起？”
明白人，都知道周氏商会的背后是谁。
寇秦自然十分清楚，有些不耐烦的冷哼一声，道：“本府再说一次，本府是按律行事，就算闹到朝廷，本府也无所惧！交出账簿，打开银库，莫要让本府强来！”
第四百五十四章 易如反掌
寇秦来势汹汹，势在必得。
他声音落下，刑书以及众多衙役已经准备动手。即便沈云畅不交账本，他们也能强行搜出来，再不济也能逼供找出来。
至于周氏票号的银库，他们也有的是办法找到。
周氏票号的一群伙计惊慌的聚集在一起，目光都看着沈云畅。
沈云畅神色始终很平静，看着就要动手的苏州府衙役，道：“寇大人，还记得上任苏州府是怎么入的狱吗？”
寇秦冷哼一声，道：“莫要跟本府废话！本府再给你最后一次机会，是交还是不交？”
“交什么呀？”
就在寇秦话音落下，外面传来一声尖锐的嗓音，仿佛还带着笑意。
寇秦听着声音，脸色微变，猛的转头看去。
只见一个五十多岁，脸角瘦长的中年人慢悠悠的迈着步子进来，那些衙役丝毫不敢阻拦。
寇秦心如电转，笑呵呵的抬起手，道：“李公公，您老怎么来了？”
沈云畅看到来人，心里彻底一松，面上还是那副平淡表情。
这位李公公来到寇秦身前，没有看其他，就对着寇秦笑呵呵的道：“咱家啊，本来要去应天的，应天巡抚啊，要请咱家吃酒，咱家心想着不能不去。但下面的猴孩儿又说，你寇知府要发财了，这发财的事，怎么能不通知咱家一声呢？”
寇秦心里本还很紧张，听着这位李公公的话，连忙有些放松的笑着道：“李公公说笑了，今晚肯定有一份孝敬送到您府上的。”
李公公，苏杭织造提督太监，李化贞。
李化贞笑眯眯的，如同一个老狐狸，忽然转向沈云畅，道：“沈掌柜，你给咱家多少啊？”
沈云畅一愣，连忙走过来，竖起五个手指头，道：“这个数。”
寇秦神色微变，五千两肯定是拿不出手的，那就是五万两了！
好大的手笔！
不过想着周氏票号以及背后的商会，五万两确实不算太多，定定神，竖起两根食指比了个叉，道：“李公公，这个数。”
李化贞表情有些疑惑的看着寇秦，道：“他说的是五十万。”
寇秦脸色顿时变了，绷的铁青，想挤出笑容，却怎么也挤不出。
什么狗屁的五十万！李化贞分明是来给周氏票号站台来了！
寇秦完全没想到，李化贞居然会是周氏票号的后台之一！
苏杭织造的提督太监啊，那是皇帝的亲信才有可能派过来的。
这样的内监，谁敢得罪！
想当初，李实的一道参合奏本，将东林党多少人给送入地下！
苏州知府寇慎，应天巡抚周起元等被斩，甚至于当时的吏部尚书高攀龙都被逼得自尽！
寇秦不敢得罪李化贞，一时间表情僵硬的站在那，进退维谷。
其他一干衙役早就看出来了，更不敢喘大气。
沈云畅看着寇秦的表情，心里冷笑一声，上前说道：“草民十分欢迎寇大人莅临，小店蓬荜生辉。大人看看，小店是否还有其他什么问题？”
寇秦仿佛听不出沈云畅的戏讽，唾面自干的顺坡下驴，笑呵呵的道：“没有问题没有问题，本府就是过来看看，因为家里有点银子要存。嗯，很好，很安全。待会儿本府就让人送过来。周氏票号能在我苏州府，本府也是与有荣焉……”
沈云畅神色不动，心里暗自佩服，这些做官的，还真是不能小觑。
李化贞却没有放过他的意思，笑眯眯的道：“那感情好。咱家正好想与寇大人聊聊天，择日不如撞日了。对了，外面在的那些贵客，也一并叫来，对了，沈掌柜，你也来。”
不等寇秦说话，沈云畅抬起手，第一次露出笑容的道：“谢公公，小人恭敬不如从命。”
李化贞笑眯眯的，谁也看不出他心底到底在想什么。
寇秦知道，李化贞这是不打算轻易放过了。
他心里叹息，任由他的后台再硬，也硬不过内监。只能陪着笑，千般不愿的出门。
没多久，四周茶楼上的那些看客，全都被寇秦派衙役挨个去请。
一些人早就注意到寇秦陪着李化贞出来，也有人认出了李化贞，心惊胆战的想要逃走，却在最后还是硬着头皮回来。
尤其是撺掇寇秦的那三人，面若死灰，心胆俱寒。
杨湖一拄着拐杖站起来，叹气道：“周征云还是周征云，想要看他倒，哪那么容易。”
杨湖致跟着站起来，道：“我们要是去了，会不会被周征云记恨？”
杨湖致看着楼下一个个被揪出来的商人，道：“记恨不记恨我也不知道，我老了，杨家以后就交给你了。”
杨湖致双眼猛的一睁，旋即若有会意，僵尸脸越发僵硬，没有说话。
当初杨湖致与杨四被周正抓去，周正曾言，杨湖致与杨四就是监视杨家的。杨湖一将家主让给杨湖致，就是无奈的先一步向周正输诚，认错。
李化贞将苏州府的大小官员以及众多富商都喊来了，席上那是谈笑宴宴，什么也不提，就说他来到苏州，秉承上意，善待苏杭百姓云云。
官话，套话，空话，说了一大堆，而后就喝酒，拉着寇秦说着宫里以及内阁一些稍微隐秘的事情。
寇秦听得是心惊胆战，不止这位李公公在宫里是皇帝宠幸的内臣，与几位大太监关系那也是极好。
不说六部的大人了，就是内阁的阁臣，首辅，那也是座上客。
没人觉得他在吹大气，这个时候的内监，就有这样可怕的影响力。如果是换做王承恩，李忠这样的，那首辅见了都得客客气气的，有什么要求，那是无不点头答应，需要小心拉拢的主。
这顿饭没吃完，周氏票号就收到了近百万两银子的存银，周氏商会其他遇到的大大小小问题忽然间消失，仿佛不曾存在过。
杨湖一与杨湖致在席间对视一眼，都没有说话。
他们早就知道周正有内监的关系，算不得意外。只是，周正都落难了，还能动用内监，这里面怕是不止是银子那么简单了。
不过三日，寇秦就上书，请调去其他地方。
苏州府的一系列事情，很快就传到了京城，天津卫，自然也到了周正耳朵里。
周正这会儿正抱着儿子在院子里晒太阳，听着成经济的汇报，摆了摆手，道：“我知道了。”
成经济惊喜于周正的手段，没敢多打扰，匆匆又走了。他得去天津卫，借着苏州府这件事，将票号进一步做大。
第四百五十五章 曹文诏下狱
在周正在家带孩子的时候，朝野陆续发生了各种事情。
尤其是阮大铖，也不知道这个人是命好，还是宋致会运气背。
因为宫中出来的内监太多，带着‘监’的上意，在各地引起了种种祸事，偏偏地方上还无能管辖，只能上书弹劾。崇祯往往信内监而不信文官，将矛盾日益激化。
宋致会就在这个时候，上书崇祯，谏言‘内臣之害，胜于流毒’，还有一群言官跟风。
这一下子就激怒了崇祯，温体仁救都没用，宋致会直接被罢黜为民，永不叙用。
由此，阮大铖也算是完成在周正面前的许诺，递交了完美的投名状。
已经到了三月，周正怀抱着小德慎，躺在摇椅上，懒洋洋的晒着太阳。
小家伙不时的抿动嘴角，睡的是十分香甜。
上官清对周正这种带孩子的方式已经说了不知道多少次，周正屡教不改，她已经懒得说，看了也当做没看到。
刘六辙从外面偷偷摸摸进来，瞥了眼屋子里，在周正耳边低声道：“二少爷？”
周正抬头看了眼怀里的小家伙，见他依旧睡着，转头看了眼刘六辙，低声道：“什么事？”
刘六辙连忙凑近，越发低声的道：“阮大铖的事情安排妥了，三万两银子才疏通好。”
周正重新躺好，微微点头。
阮大铖的事，不止是银子，周正还动用了不少关系。阮大铖毕竟曾是阉党，在崇祯那挂过号的人。
这次之所以能复起，其实还有一些深层次的原因。
那就是，随着东林党越来越不让崇祯喜欢，一些为阉党翻案的声音渐渐大了起来，在阮大铖之前，就有不少阉党得到起复。
这堆人不行，那堆人再垃圾，崇祯也不得不试试。
周正摇摇晃晃好一阵子，才道：“嗯，找人盯着他。”
刘六辙还是头一次见周正这么懒散，瞥了眼小小二少爷，又凑近低声道：“是。关于运作马士英去登莱巡抚，有些阻力，好像是辽东巡抚欧阳胜上书反对。”
周正双眼睁开，看着温暖的太阳，点头道：“欧阳胜守成有余，进取不足，现在这么好的机会，他居然困守辽东不前……是该给他换换位置了。山东巡抚不是还空缺吗？再用点银子打点下面，上面的关系，我来运作。”
刘六辙听着连忙道：“好，我待会儿去安排。”
周正又看了他一眼，道：“碧青就快生了，没事少出去跑，没什么比家人更重要了。”
刘六辙听着顿时满脸堆笑，道：“好勒二少爷，我记下了。”
周正轻轻摆手，抱着怀里的小家伙，继续打盹。
刘六辙说完事情，悄步的离开了。
周正虽然闭着眼，心里还在思索着。
永平府是他大哥周方，天津卫是曹变蛟，河间府是胡清郑，都是他的人，都在继续着他的改革。
登州府，莱州府虽然是百废待兴，却也是一块极其适合改革的处女地，又是那么重要的地方，自然不能落到他人手里。
马士英正四品，平调登莱巡抚，恰当合适。
孙传庭现在就在登州府，一直在熟悉周正的改革方略，若是马士英主政登莱，又有孙传庭协助，那自然是最好的一种状态。
金钱加关系，在现在的大明几乎是无往不利。周正运作起来，虽然费了些时间，但在五月中，马士英还是成功的走马上任登莱巡抚。
登莱巡抚原本是一个十分重要的位置，一般人还真不容易抢到。但随着建虏接连被重创，已经无力南侵，登莱巡抚的重量迅速下降，这才有的机会。
马士英去了登莱，周正自然十分舒心。人在家里，却对登莱，东江镇，永平府，河间府，天津卫等频频干预，不断的推进他的改革，稳住他的基本盘。
除了政务，田亩，商税等行动，尤其是‘预备役’，周正从来没有放松，不断的训练，退役，以确保足够的兵源。
孙传庭已经很久没有接触政务了，看着周正几年前就拟定的各项政务，以及河间府，永平府的改革成果，自然颇为受震动，系统的研究一番后，因地制宜的在登莱二府推行。
周正忙着，朝廷也没有闲。
陈奇瑜在关中附近遭到李自成的诈降，继而连翻败仗，乱匪趁机攻占关中七八个州县，关中大震。言官以及陕西，四川巡抚等交相弹劾。
不到六月，陈奇瑜被罢，召还京师，洪承畴接替他作为五省总督，总理五省军务，督讨乱匪。
在洪承畴忙着对付五省乱匪的时候，本来已经消失很久的蒙古察哈尔部突然从大峪口入关，震惊朝野。
曹文诏被紧急调去守卫，因为时间太晚，没有赶到就连失数城。洪承畴调兵增援，察哈尔劫掠三天退走。
曹文诏被言官弹劾，其他各路军队推诿卸责，曹文诏独自一人被下狱论罪。
曹文诏虽然是一员猛将，但在明朝将星如云中，并没有十分的突出，他被下狱，除了少数人申辩求情，几乎没有强力人物出面。
倒是天津卫的曹变蛟听说他的叔叔被下狱，连夜赶入京师，来到了周府。
曹变蛟风尘仆仆，显然连夜赶路，片刻未眠，一进周正书房就单膝跪地，沉声道：“大人，念在末将追随大人数年的份上，还请大人出手，救救家叔！”
周正已经料到曹变蛟的来意，伸手将他扶起来，道：“我待你从未以外人，无需这样，坐下说。”
曹变蛟也是没有其他办法，听着就站起来，红着眼，与周正坐到一边的小桌。
周正给他倒了杯茶，道：“我已经知道了，你先喝口茶，听我给你说。”
曹变蛟现在慌的很，勉强的喝了口茶，就睁大双眼看着周正。
周正没有隐瞒，径直的道：“曹总兵军功累累，这次失守也不全是他的责任。按理说不应该受这样的责罚，但你应该清楚，朝廷不是说理的地方，不说远的，我就是前车之鉴。”
曹变蛟神色一慌，张嘴就道：“大人，家叔……”
周正一摆手，道：“不是救不了。即便是朝廷按律处置，也不会是斩立决，多半是戍边冲卫，我花点银子，赎他出来并没有什么问题。问题是，如果朝廷要他戴罪立功，那问题就大了。”
曹变蛟有些不明所以，道：“这不是很好吗？为什么问题就大了？”
第四百五十六章 匪乱坐大
周正凑近曹变蛟一点，神色平淡的道：“从辽东到四川，漫长的九边重镇，你见过那个将帅能戴罪立功的？如果曹总兵戴罪立功，只要再出一点点事情，没有其他可能，直接就是斩立决，谁也救不了！”
曹变蛟悚然警觉，不由得头皮发麻。
他也是从军多年的人，见惯了那些将帅的来来去去，他知道，周正的话是实话，是肺腑之言！
曹变蛟勉强的定定神，看着周正道：“大人，那该怎么办？”
周正给他续了杯茶，神情越发平静，道：“我想办法运作一下，再花些银子，给曹总兵赎出来。但你要向我保证，没有我的允许，曹总兵不能再出仕！他要再出仕，可能会连累很多人……”
曹变蛟明白了，站起来，又单膝跪地，沉声道：“末将谢大人，此大恩，曹变蛟永世不忘！”
周正拉他起来，道：“你跟着我多年，无需这些客套话。我想想办法，让你明天去天牢见见曹总兵，想办法说服他。今晚就在我府里休息吧，六辙。”
曹变蛟不知道是激动，还是一路熬夜，双眼通红，道：“谢大人！”
刘六辙推门进来，笑呵呵的道：“二少爷怎么会不管你的事，这下安心了吧？走，我给你安排好客房了。”
刘六辙与曹变蛟也相熟，说话亲近自然。
曹变蛟满腹心事，勉强笑着，跟着刘六辙走了。
周正送他出门，看他消失在黑暗的小路上，抬头看着皎洁的月色，自语的道：“希望能就你一命。”
他记得，曹文诏就是在明年被流寇围困，孤立无援，弹尽粮绝，自刎而死。
第二天，曹变蛟就去了刑部大牢，见了曹文诏。
两人密谈了很久，曹变蛟回来告诉周正，曹文诏应下了。
周正立即就着手安排，实则上，曹文诏的罪名不大，也如历史上一样，结果是遣戍边卫，周正用了五千两银子，将曹文诏自赎为民。
曹文诏出狱后，宴请了周正。
两人都是领兵之人，尤其是周正的战绩，令曹文诏都十分佩服，自然相谈甚欢。
曹文诏没有留在京城，在七月初，跟着曹变蛟去了天津卫暂住。
但不过半个月，七月中，就有御史上奏，言称西北越败，请赦免曹文诏，令他戴罪立功，继续追剿乱匪。
乱匪波及五省，无处不需要人，何况曹文诏这样战功赫赫的人，兵部立即派人去询问曹文诏的意思，以便迎接圣旨。
眼见西北民乱越来越烈，官军败绩渐多，曹文诏有些忍不住，想要应诏。
曹变蛟从军营回来，一身戎甲，肃色道：“三叔，侄儿不阻止你。但有件事我要提前说说，在京城为了救你，周大人动用了很多的关系，不少人向朝廷，皇上做了担保，这才让你出狱。若是你再出事，这些人都会受牵累，尤其是周大人！”
曹文诏神情微变，脸角鼓动，犹豫起来。
武人最重义气，做出连累他人的举动，尤其是恩人，那是万万做不到的。
心里，过不去！
曹变蛟看着曹文诏，神情肃重，没有再做多余劝说。他在京城向周正保证，曹文诏没有周正的允许，不能再出仕。
好一阵子，曹文诏轻轻点头，道：“告诉兵部的人，就说我旧疾复发，无法领兵。”
曹变蛟心里顿松，道：“好。三叔也别灰心，我曾问过周大人，周大人说，需要沉淀一段时间，短则半年，最长也不过三年。”
曹文诏多少有些落寞，叹了口气站起来，道：“我知道了，去吧。”
曹变蛟嗯了一声，转身去与兵部的差使说话。
差使只是来询问，并不是钦使，没有多说什么就回京了。
现在并不是日后将星凋零，极度缺人的时候，而今大明将星如云，即便兵部，崇祯知晓曹文诏装病不出，也只是稍微恼怒，没有多理会。
周正的军功还在曹文诏之上，不是依旧闲住在家？
……
周正忙在家里遛娃是不亦说乎，不是在家逗弄，就是带出去四处炫耀，没事就带着娃上去那些亲朋好友家蹭吃蹭喝，炫耀儿子的聪慧。
前几次上官清还跟着，后面可能觉得实在丢脸就不管了。
周正无所觉，凡是亲近的一点，他几乎走了个遍。
与此同时，朝廷里的争斗越发激烈，温体仁的孤臣形象也有些撑不住，屡屡流出崇祯对他不满，将要被罢免的传言。
而西北五省的叛乱是越发炽盛，各路人马不断壮大，单单拥兵三万以上的匪寇就高达十多支，各种‘王’层出不穷，一些奇奇怪怪的山匪头头的名号也不断出现在朝廷的邸报上。
高迎祥的‘闯王’还过得去，但后面就冒出了什么‘左金王’、‘改世王’、‘横天王’、‘射塌王’等等，更有什么‘混十万’、‘过天星’、‘九条龙’、‘革里眼’等奇奇怪怪的东西。
这些明显是山匪土寇，却在西北大如火如荼的大肆蔓延，总数数以十万计！
明廷越发的紧张了，从山东，河南，江西等各处抽调兵力，进入西北五省，归属洪承畴，全力征剿。
不知道从什么时候开始，官军胜多败少的大势变了，朝廷收到战败的消息越来越多，反而胜利的越来越少。
崇祯皇帝忧心忡忡，连日不断的召集大臣奏对，想尽办法。
制约官军的，其实还有另一个要素：钱粮。
随着朝廷征调的军队越来越多，钱粮问题就摆在了最前面。
连年用兵，钱粮消耗是巨大的，偏偏税收在不断减少，西北五省的税收相比天启七年已经不足三成，酷烈的天灾之下，其他各省也有三成以上的锐减。
官军的败仗原因有很多，各路军队的不协作，畏战，推诿，争功等等，但钱粮排在第一位！
纳捐的闹剧一再上演，崇祯也屡次解内帑，可杯水车薪，西北仿佛就是个无底洞，吞噬着大明的精血。
这比历史上还好不少，至少辽饷是省了大半。
朝廷没有钱粮，各级官员的各种奇葩主意就来了，其中狠的一个就是：捐官。
这是纳捐的一种，以前还算隐晦，现在直接被提了出来，一个锦衣卫百户三百两，千户一千两，还有一些闲官，闲职也被拿出来公开售卖。
这自然迎来不少人的愤怒，弹劾奏本如雪花飞入通政使司，却又石沉大海。
第四百五十七章 五省总理？
周正看着朝局的变化，西北战事的糜烂，专心的做着他的事情。
孙传庭来京不少次，向他请教了一些问题。
周正与他谈了几天，又亲自到天津卫，召集众人，介绍孙传庭给他们认识，而后确定了永平府，河间，莱州，登州等府的改革以及推进安排。
待周正从天津卫回来，已经十月了。
朝廷为西北战事忧心忡忡，洪承畴调集诸多兵马，对各路乱匪围追堵截，收效甚微，乱匪太乱，波及的地方太多，这边没灭，那边又起，在与官军的战斗中，不断的壮大，还学会了各种战术。
本来散乱的乱匪，逐渐的有彼此联络，协同对付官军的迹象。
洪承畴渐渐感到不支，开始对各路官军进行整肃，准备对付其中最大的几支，斩除‘首恶’。
但五省的各路官军多达几十支，巡抚，总督，各路总兵官，总兵更多，还有一些地方的知府，兵备道，互不统属，洪承畴艰难调配，还是出现种种问题。
在崇祯七年，十月底，闯王高迎祥广发英雄帖，号召各路‘义军’到荥阳开大会，商讨一同对付官军。
各路官军如临大敌，严阵以待。朝廷上下更是惊慌失措，拼命的想对策。
崇祯皇帝素服祭拜宗庙，哭声祭告天地，更是第一次发了罪己诏！
由此可见，大明已经到了十分危险的关头！
崇祯八年，正月初六，十三家七十二营的乱匪齐聚荥阳，采纳了李自成的‘分兵定所向’的策略，不再混战，更加有针对性的协作，以应对官军。
混轮的乱匪一旦有了秩序、目标，不再单打独斗，分兵定向，有针对性的应对官军，洪承畴立即遭遇了巨大的困难。
崇祯八年，正月十六，高迎祥，李自成，张献忠等人攻破凤阳，毁皇陵楼殿，焚龙兴寺，杀宦官六十多人，斩明中都留守朱国相及官兵几千人。
凤阳，别号‘中都’，是明太祖朱元璋的老家，所谓的龙兴之地，龙脉被毁，朝野大痛。
崇祯再次痛哭祭告祖庙，二次下罪己诏。
整个朝廷，顿时人心惶惶，剧烈不安。
这次不同以往，凤阳被攻破，仿佛预示着什么，不说其他地方，京城最是惊恐万状，到处都是说着凤阳的事，‘亡国’的话题也不再遮遮掩掩，传的沸沸扬扬。
这一年的元宵节，大概是近几十年，最难堪的了。
周正也没心思出去玩，就在家溜孩子。
这一天，周清荔从外面回来，没有回他的书房，直接来到周正的院子。
这种情况极其少见，周正抱着小德慎连忙站起来，道：“爹，怎么了？”
周清荔没有平时看见孙子的喜悦，在一旁坐下，道：“有点事跟你说。”
上官清在里面听着，出来叫了声‘爹’，将小家伙抱走，留下周正父子俩。
周清荔神色沉凝，眉头紧拧，好一阵子才道：“洪承畴在西北有些支撑不住，朝廷商议，增加一名五省总理，洪承畴办西北，另一个办东南。目前有些争议，不少人倾向于卢象升，张堂部则力主你。”
周正听着神色微异，这个他还不知道，显然只是在一种少数人的酝酿阶段。
周正拿起茶杯，给周清荔倒茶，神色若有所思。
他与卢象升很像，卢象升当年整顿大名府等军备，周正则同步整顿永平府，而后两人的发展轨迹截然不同，周正主要面对建虏，卢象升则专注于剿匪。
崇祯二年到现在，已经过去了六年，卢象升战功累累，也已经正四品，所率领的军队号称‘天雄军’，颇有威名。
这一次，不管是谁总理五省军务，那起码要挂兵部侍郎衔，也就是从三品，正式的迈入大明‘管理层’，成为正式的高官。
周正沉思半晌，抬头看向周清荔，道：“爹，你怎么看？”
周清荔神色凝重，眉头紧拧，显得心情很是纠结。
大明如此危机，他自然希望他或者他儿子能够挺身而出，力挽狂澜，但心里又担忧，他儿子去了，不但无助于局势，反而连累自身。
周正看着周清荔的表情猜到他的心思，道：“爹，想我去？”
周清荔轻叹一声，道：“西北乱局从天启三年到现在，多少巡抚，总督，没一个善终的，我想你去，又怕你一去不回。”
周清荔了解这个次子，面对西北的乱匪，真要去了，怕是用不了多久就得被朝廷逮回来，轻的坐牢，一辈子暗无天日，重的就是直接处死。
周正脑海里想到了卢象升的结局，如历史上的曹文诏一样，被乱匪围困，其他官军坐视不理，弹尽粮绝，战死沙场。
周正一时间难以决断，仔细的想了又想，道：“爹，容我想想。”
周正现在没有官职，并没有得心应手的兵力。如果去西北，未必能调得动各路人马，并且这也不在他的规划内，周正需要认真的思考。
周清荔轻轻点头，道：“爹知道这件事为难你，你好好想想，不管怎么决定，爹都支持你。”
周正沉思着应了一声，忽然有些反应过来，看向周清荔道：“爹，你不会，是打算出仕吧？”
周清荔倒是没有隐瞒心事，却又摇了摇头，道：“现在的朝局已经不是崇祯初年，回不去了。皇上……也未必想我回去。”
周清荔感叹着，又落寞的道：“毕家人来信，毕景会怕是撑不了多久了。”
毕景会，也就是毕自严。
周正默默点头，大明人才其实出现了某种断层，这种断层在不断的显现。
除了武将的不断战死，也有文官能臣的各种各样的离世。
到了崇祯末年，一句‘传庭死，明亡矣’，也说明了明朝人才凋零已殆尽，无可挽救。
“爹，想去看看？”周正问道。
周清荔默然良久，叹道：“怎么能不去送一送，我打算过几日离京。”
周正想了想，道：“我派人护送爹去。”
虽然西北五省的民乱最为炽盛，但大明其实没有一处安稳，哪怕是繁华的南直隶也有各种匪乱、兵变，极其不安全。
周清荔没有反对，站起来道：“你好好想想吧。”
周正送他出门，站在屋檐下，神情沉凝。
现在的大明，已经到了亡国的十字路口，很多迹象已经十分显著，朝野内外一片悲观。
即便早就确定以及肯定现在的朝廷无可救赎，周正心里还是有种奇怪的压抑，空虚感，难受的呼吸不畅。
第四百五十八章 危难时刻显身手
当天晚上，周正没有睡觉，坐在屋檐下，摇晃着摇椅，细细的思量着当前的局势。
明廷的重心已经从辽东转到了西北，匪乱已经糜烂整个西北五省，并且屡屡攻入山西腹地，逼近京师。
朝野的悲观气氛极其浓烈，很多达官贵人已经举家南迁；街头巷尾传的都是亡国的各种流言蜚语，民心疲丧。
周正看着寒意森森的月色，面上一片冷清，不断的思索，推敲，分析利弊，以及相关他的计划。
上官清从里面出来，给周正披了一跳软被，轻声道：“慎儿睡了。”
周正转头看了她一眼，拉了拉被子，道：“你怎么看爹今天说的事情？”
上官清蹲坐在周正身边，眨着依旧清丽的双眸，道：“不要去。”
周正一怔，不由笑着道：“我还以为你要说，我到哪你到哪。”
上官清瞪了眼周正，道：“我们的根基在东面，涉入西北，不在你的计划里。”
上官清是周正的枕边人，即便周正不刻意说什么，上官清也能从蛛丝马迹中看出一些来。
周正收起调笑之色，转头看着黑漆漆的前面，点头道：“我一直在等一个机会，原本那个机会还要好些年。如果我去西北，是有可能加速这个时间，但也有可能折戟沉沙，多年计划付诸东流。最好的办法，还是在京城坐观风云，静静等着。”
上官清看着周正的侧脸，依偎着他的手臂，轻声道：“我知道你不想等，不想虚耗时间。那就从别处想办法。”
“别处？”
周正微怔，继而若有所思，片刻，又摇头道：“没有别处。”
大明这摊浑水，想要旁敲侧击是不可能，必须深入里面！
周正双眼微微眯起，看着寒冷月关，自语的道：“没有别处，那就只能前进一步……”
上官清看着周正坚毅的侧脸，知道他下定决心了，轻声道：“慎儿还小，再大一点，我就陪着你。”
周正按着她的手，道：“嗯，你在家里我也放心一点。如果有一天京城有危险，记住我的话，带着爹还有你娘家人，以及其他亲朋好友，能带的都带，去天津卫暂避，不要心存侥幸，知道吗？”
上官清眨了眨眼，道：“真的这么危险了吗？”
如果乱匪攻入京城，那大明岂不是真的就亡国了？
周正摇了摇头，道：“说不好。纵观古今，这像极了乱世，改朝换代仿佛就在眼前，京城人心惶惶，不是没有道理的。”
上官清嗯了一声，依偎在周正身边，望着清冷的月色。
……
第二天一早，周正在饭桌上与周清荔说了他的决定。
周清荔倒是没有意外之色，叮嘱的道：“乱匪不是建虏，要谨慎应对。各路人马比辽东还混乱不堪，不能掉以轻心。你决定好了，去见一见张尚书，在朝廷中，需要他的支持。”
周正嗯了一声，道：“待会儿我去兵部。”
周清荔没有再说话，周正这样的决定在他意料之中，只是，他心里的担忧更多了。
周正吃过早饭，等了一阵子，这才起身去兵部。
这一次见到张凤翼，周正十分诧异。
本来精神状态极好的张凤翼，现在两鬓斑白，整个人仿佛苍老了几十岁。
张凤翼看着周正进来，笑着站起来，佝偻着身体，道：“我还以为你怨我，不肯来见我。”
张凤翼说的是周正从旅顺回来，被抓入狱的事。
周正抬起手，道：“大人说笑了，此事与大人何干，还要多谢大人从中周旋。”
张凤翼摆了摆手，在一旁坐下，道：“我待会儿要进宫，直接说你的来意吧。”
周正在张凤翼身旁坐下，看着他疲倦的神态，想着他的年纪，心情有些不太好，斟酌片刻，道：“大人，听说您举荐我出任西北五省总理？”
总理，总督，差不多一个意思，只是职权上有所偏重。
张凤翼点点头，道：“我是有这个想法，不过能不能成还两说。你不想去？”
周正道：“下官倒是想去，只是手里没有兵，还需要大人帮忙。”
张凤翼听着皱眉，沉凝不语。
周正看着他的神色，道：“大人，有难处？”
张凤翼拿起茶杯，道：“喝茶。”
周正心里转念，不动声色的端起茶杯，喝了一口。
有这个缓冲，张凤翼这才慢慢的道：“朝中的局势有些复杂，皇上对我没有以前那么信任。中都失陷，首推责任在我，或许，用不了多久我就要致仕，亦或者，是下狱。”
周正这才惊觉，忘记了这一茬！
周正放下茶杯，细细思忖。
这样说的话，他想要去西北，就没那么容易了。
张凤翼看着周正的表情，道：“我知道你忧心西北，朝中大人们也是一样。我虽然举荐了你，却也不能保证。卢象升也很不错，元辅等人很看好他。”
论军功，周正是胜过卢象升的，但周正有‘污点’，坐过牢。还有就是，周正是举人，卢象升是进士。
周正知道卢象升是死于剿匪，认真的想了想，道：“大人觉得，下官胜算几成？”
张凤翼又拿起茶杯，道：“要是能在五月前定下，你胜算八成，超过五月，你一成都没有。”
周正嘴角动了动，这还没出正月，这么大的事情，朝廷居然要拖个一年半载？
张凤翼不多说，起身道：“有什么事情，直接来找我，不要擅自决定。你先回去吧，我得进宫了。”
周正只得站起来，抬手道：“下官告退。”
张凤翼摆摆手，转身在案牍上拿起几道奏本，就在周正前面出门。
周正出了兵部，没有感慨于朝廷效率的低下，而是在思索着其他方法。
回府后，周正与周老爹说了兵部的事。
周清荔久久无语，最后也只能感慨道：“国事如此，夫复奈何……”
“我再想点别的办法。”周正说道。既然决定涉入西北这场乱局，周正自然不会半路而终。
周清荔没有再说话，还能再说什么？
果然如张凤翼所说，西北越败，朝廷争斗的越凶，对于再选一个西北五省总理的事，朝廷迟迟不绝。
这一争，就过了五月，到了八月，夏粮收上来之后，才有定案。
那就是，卢象升担任五省总理，兼任湖广巡抚，洪承畴负责五省西北，卢象升主办东南。
令人意外的是，赋闲近一年的周正被再次起复，任‘巡抚山东右副都御使’，也就是山东巡抚。
周正则负责清剿山东，北直隶的大名府，保定府以及河南匪患。
这道命令来的十分突然，连张凤翼之前都没有得到消息，仿佛是崇祯一个人，乾纲独断的结果。。
周清荔对于这个人任命，满心忧虑。
周正倒是从容自如，告别家小，快速的到山东上任。
山东巡抚看似与西北没有关系，但随着西北之乱的演变，周正这个山东巡抚势必会入西北剿匪！
周正到山东，没有废话，调集了旧部，迅速整军。
登莱巡抚隶属于山东巡抚，金国奇，张存仁，何可纲等人依旧是他的部下。
第四百五十九章 情势越发急迫
周正将一群人叫到登州，商讨目前的情势。
周正坐在首位，孙传庭，孟贺州，金国奇，张存仁，何可纲等人分列两旁。
孙传庭是周正的幕僚，一直扮演他的代言人，看了众人，与周正道：“大人，目前，我们有非常的多事情要做。第一，整肃军队，既要调兵，也要确保东江镇万无一失。第二，要摸清山东，河南等地的匪情，有针对性的征剿。第三，要对山东境内的民生进行恢复，需要梳理山东官场。第四，要筹措钱粮，做好剿匪的灾民、难民安置事宜。第五，我们要注意西北战场，决不能冒进，不能有大功。第六……”
孙传庭早有准备，慢条斯理的说着，众人则默默的听着。
现在的局势很复杂，剿匪迫在眉睫，偏偏他们不能放手去征剿，否则引起朝廷的注意，就会有言官疯狂弹劾。
周正看着众人的表情，微笑着道：“你们无需紧张，凡事我在上头，你们尽管放手听令行事。”
众人连忙倾身，道：“末将谨遵大人之令！”
这些人都是跟随周正日子不短，之所以愿意追随，除了钱粮等问题外，最重要的就是周正从不诿过于下，一力扛起责任。
这样的抚帅，谁人会不愿跟随？
周正又看向孙传庭，道：“我们眼下要做什么？”
孙传庭道：“我听说大人正准备建立军情处？可以命军情处尽快收集山东境内的匪患，豪强，以及与贪官污吏勾结等的情况，以待大军从容征剿。”
周正嗯了一声，看向孟贺州，道：“你即刻安排。”
孟贺州倾身，道：“下官领命！”
孙传庭继续道：“第二，大人以巡抚的身份，召集山东布政司，按察司，都指挥司三司，以及各级知府，命他们前来觐见大人，陈述山东匪患等情况，必要的，大人可以杀鸡骇猴，确立大人在山东的权威，为剿匪，民生等扫除障碍。”
孟贺州看了眼孙传庭，没有说话。
周正在永平府，河间府搞的那些，不能如法炮制的拉到山东来，山东涉及的官员，勋贵公卿，甚至宗室亲王不少，一个不好，绝对没有好下场。
山东不是永平府，现在的朝廷也不是当初的朝廷，周正也不是当初的小小的监察御史了。
周正沉吟片刻，道：“除去兖州府，其他的应该问题不大，我找机会，拿下一两个知府立威。”
兖州府，是鲁王的封地，鲁王的地位不一般，要是他弹劾周正，现在的崇祯，没那么轻易就会放过周正的。
孙传庭道：“是。大人是巡抚，拿下一两个知府问题不大。压制住山东的官场，大人可以分做两路清剿，动作要慢，不要争抢什么功劳，半年后出山东，清扫大名府，保定府，然后，再坐观风向，看朝廷的意思。”
周正是‘戴罪之身’，凡是都得谨慎，一个不小心，言官们翻旧账，朝廷以及皇帝，肯定不会客气分毫。
周正听懂孙传庭的意思，点点头，道：“我们不能不动，金总兵，你的一万人，分做三路，出莱州府，向青州府等做试探，主要清剿山匪等，大股的以及白莲教，先别着急动。”
国之将亡，必出妖孽。
大明现在各处风雨飘摇，装神弄鬼的东西到处都是，白莲教，是其中最为出名的。前些年，在北直隶河南交界，有一个白莲教头头甚至还公然称帝，拥众数十万，震动朝野，最后被卢象升给剿灭。目前，白莲教主要据点在山东，河南一带，人数零零散散依旧十数万。
金国奇出列，抱拳道：“末将领命！”
周正又看向孙传庭，沉声道：“以巡抚衙门的名义，传令山东三司以及各府，要求各级官员立刻来见我，商讨剿匪之策，凡是告假、推脱的，没有切实理由，让他们写好辞官奏本！”
“是！”孙传庭道。
周正站起来，道：“其他事项，交由孙先生统筹，务必尽速整顿军队以及钱粮各项，随时准备全力剿匪！”
一群人齐齐站起来，抬手道：“遵命！”
周正一声令下，登莱两府迅速动作起来。
山东三司以及各府官员收到周正的命令，态度各异，纷纷串联，窃窃私语。
周正的‘凶名’在外，永平府，河间府杀了多少士绅官吏，带兵也只打硬仗。现在巡抚山东，是他们最上级，不敢不理，却又害怕周正来永平府，河间府那一套。
不少人磨磨蹭蹭，不敢去登州府。
周正则不理会那么多，他有太多事情要做，单整肃军队，筹备钱粮，摸清山东的匪情就足够他忙的了。
周正这边正忙碌着，再次发生了一件大事情。
倒不是明朝，却也是明朝。
建虏大汗黄台吉囚禁四大贝勒中的中阿敏，彻底扫除障碍。与崇祯八年九月底，改族名为‘满’，改国号为‘清’，正式登基称帝，年号‘崇德’。
建虏的这一举动深深的刺激到了大明朝廷以及大明皇帝崇祯，据说崇祯在金銮殿上，怒吼不止，训斥百官。
‘满’？‘清’？又‘崇德’，这是何意？桩桩件件全都冲着大明去的！这是意图要吞下大明啊！
崇祯怒不可遏，朝廷百官自然更是愤怒。
崇祯，明廷接连下了十几道诏书以及命令，其中要求辽东继续北进，做好平辽准备，还下旨给周正，命东江镇不得抽调士兵，要持续威慑建虏，整军备战。
建虏正式建国称帝，列土封疆，真正的与明朝对峙，展露野心，深深的刺激了明朝。
但明朝无力平辽，注意力依旧在西北，尤其是中都凤阳。
崇祯接连下旨给卢象升，严令他限期收复凤阳。
卢象升调集重兵，从多路出击，准备进攻凤阳一带的流寇，乱匪。
整个大明都瞩目这件事，朝廷上下忧心忡忡，周正也接到命令，要他尽快率兵，进入河南，协助剿匪。
随着乱匪的不断获胜，朝廷失去掌控的府县越来越多，乱世征兆越发明显，明廷虽然依旧占据攻势，还是人心惶惶，惶恐难安，甚至传出崇祯皇帝日日以泪洗面，恐做亡国之君的流言。
第四百六十章 襄阳之战
崇祯八年，九月初，登州府。
周正这个巡抚发布了命令，前来觐见的山东官员寥寥无几，多数是‘公务繁忙’，派了下属代表而来。
孙传庭随着周正在检查军队，看着士气蓬勃的军队，孙传庭与周正道：“大人，从各处的消息来看，应该是串联了，鲁王也在里面。”
周正冷哼一声，道：“先让他们得意着。凤阳府那边怎么样了？”
孙传庭神色忧虑，道：“卢总督还在凤阳，据说胜算无疑，但西北之乱已经如火如荼，官军并不足以应对，我担心还会有其他变数。”
孙传庭说的变数，指的是官军的大败。
如果西北官军大败，流寇的气势必然更上一层楼，明朝这边也必然受创，此消彼长，后果难料。
周正轻轻点头，道：“兵部以及卢总督都给我来信，要我尽快进入河南，堵住流寇北上进入京畿的路。”
孙传庭跟在周正身侧，道：“我还听说，朝廷向各省摊派了二百万两银子，用于剿匪，各省怨言颇多。”
周正早就听说了，不在意的道：“我们钱粮，军队都调集的差不多，山东的情况摸了大概，是时候可以出手了。”
孙传庭看着周正的侧脸，道：“大人，一旦我们进入河南，那五省总督必然要求我们听令于他们，西北是不进也得进了。”
周正停下脚步，看着训练场内大声吆喝着跑步的士兵，神情忽然冷冽几分，道：“进吧，在我意料之中，我也想看看，这些流寇，有没有建虏那么结实！”
孙传庭心里微动，道：“是，我这就去安排，规划路线。”
周正道：“我们要进去，就不能只是扫匪，盯住高迎祥，我要拿他开刀！”
孙传庭一怔，顿时明白了，沉色道：“是！”
随着周正准备齐全，一声令下，两万大军齐聚，分做五路，开始在山东境内势如破竹的清扫所有匪寇。
不过五天，就剿灭了二十多个山头，同时抓了牵扯其中的豪强以及贪官污吏数十人，包括了青州府知府！
青州知府被抓，一下子就撬动了山东官场，那些躲着不见周正的三司以及各级知府，纷纷写信，请求觐见，同时迅速的与各种关系开始切割。
自然，不少人更是上书弹劾周正，指责他‘纵兵如匪，劫掠百姓，侮辱官吏’云云。
周正早有准备，抢先一步就上书朝廷，各种罪证摆的那叫一个详实，并且请求朝廷追究山东各级官员的责任。
不知道是因为急切要求周正进入河南剿匪，还是周正证据确凿，朝廷站在了周正一边，崇祯皇帝下旨，严厉斥责了山东布政使。
周正勉强的压制住山东官场，但对于各项民生事宜还难以插手，也没有时间多管。
他带着金国奇，张存仁在山东拉网式剿匪，对于几股大势力，包括白莲教在内，进行着重打击。
山东境内的匪患相对来说没有西北那么严重，毕竟孔有德叛乱刚刚过去没多久，山匪，豪强居多，官军未到就望风而逃。
倒是白莲教声势浩大，在一些奇怪的口号鼓动下，对官军进行抵抗。
白莲教并非真正意义上的乱匪，乱匪以流寇居多，直接奔着劫掠去的，白莲教则是诈骗，没有多少战斗力。
不到十二月，周正就完成了对山东境内匪患的清扫，大军一面在济南府整顿，一面注视着河南的动静，一面又安置灾民，难民。
周正的扫匪行动给了地方巨大的压力，周正不同于其他的巡抚总督，只盯着匪患，他更想从根本上解决问题，因此总是不会顾及那么多，凡是贪官污吏，一并拿下，顺手整顿民生。
或许是周正杀鸡骇猴在前，山东官场风声鹤唳，都期盼着周正早点走，并没有坚持弹劾他，反而是一脸笑容的感谢周正，送钱送粮，希望他早点走。
周正屯兵在济南，命军情处调查收集河南的情况，并请示朝廷下一步动作。
这个时候，卢象升才勉强汇集诸将在凤阳外，粮草到了一半，正准备大举进攻，却又被迫喊停。
因为延绥总兵在安定被李自成大败，各路乱匪气势大胜，四处告急。
朝廷经过了一系列争论，在十二月中，终于下旨各路军队，定明方略。
卢象升出兵凤阳，大败高迎祥，收复中都，高迎祥，张献忠等人退向湖广。
洪承畴在秦豫交界大败混天王，其他如满天星等惧怕官军，逃亡延绥，与李自成汇合。
官军爆发了强大的战力以及气势，洪承畴，卢象升两人协调步伐，对五省匪寇进行有节奏的清剿。
随着官军整顿有序，乱匪受到了强大的压力，不能继续单打独斗，在进行有意识或者是无意识的整合，吞并，日益壮大。
周正也被要求率军进入河南，清扫河南的匪患。
或许是卢象升的强大压力，各路匪寇在向西北五省逃窜，河南的情形稍好，却也有大大小小十多万的匪患。
周正上书兵部，抽调了曹变蛟到麾下。
曹变蛟有五千人，还有两千骑兵。
有曹变蛟的骑兵配合，周正以‘闪电战’的策略，急速行军，在河南境内疾风厉雨的扫荡。
崇祯九年元月二十日。
张献忠率军五万，围困湖广襄阳，朝廷急令周正驰援。
周正此刻的军队正在河南南阳府，追击射塌王，不得不回头，转向襄阳。
崇祯九年一月，周正与张献忠，罗汝才，老回，蝎于块等大战在襄阳外。
匪寇拥众十多万，人多势众，气势浩大。
周正佯败退走，设伏于陶山镇，张献忠中伏，大败而走，襄阳得解。
周正率军追击，逼迫张献忠逃入四川，遭遇秦良玉狙击，转向陕西凤翔府。
周正刚要追击，朝廷再次急令周正北上，有匪寇从山西窜入河南，威胁开封府。
周正又不得不调头，赶赴开赴。
路上，孙传庭，曹变蛟，金国奇等人紧拧眉头，一个个脸色凝重，欲言又止。
他们的战场一直在辽东，是第一次涉入平叛，这才发现，乱匪比他们想象的要严重的多。
尤其是他们，才短短个把月，他们已经马不停蹄的转战六省十六府，疲惫至极，休息片刻的时间都没有！
在行军休息，用饭的空隙，孙传庭来到周正身前，沉色说道：“大人，这样下去，不是办法。”
第四百六十一章 对战高迎祥
周正摆手，让他坐下，道：“你说。”
孙传庭在周正身侧坐下，与周正一样，一边撕扯着馒头，一边说道：“大人，匪寇太多，涉及太广，我们这样疲于奔命，根本无法尽数剿除。还有，士兵疲惫，粮草也是个大问题。”
周正咀嚼着馒头片，看着不远处疲累的士兵，道：“你怎么想？”
孙传庭看了眼四处，道：“大人，我觉得大人应该上书朝廷，对匪寇采用两种手段。一个是逼迫他们聚集在陕西，全歼而灭之。同时，从北直隶开始，重兵清剿，其他各省严防死守，逐一剿除！”
周正看了他一眼，拿起水喝茶。
孙传庭说的办法，且不说这种办法行不行得通，他没有解决乱匪的来源的根本问题。
只要这个问题不解决，乱匪就是剿除不尽的。
周正抬头看了眼天色，今年的冬天，怕是要更加寒冷，茫茫无际的天灾，加上吏治**，无论是剿还是抚，都解决不了问题。
问题在下，也在上。
周正喝了口水，道：“嗯。我们缴获的灾民，难民，安置去登莱了？”
孙传庭倒是没有想太多，道：“已经派人押送过去了，马巡抚那边也在做接收。”
马巡抚，登莱巡抚，马士英。
周正想了想，看了他一眼，道：“张尚书给我来信，朝廷有意调任我为陕西巡抚，我们用不了多久，就得进陕西了。”
孙传庭是一点都不意外，道：“这是预料之中的事情，大人，千万要谨慎。”
流寇的声势越来越大，兵力越来越多，战力越来越强，不断的有总兵，巡抚等折戟沉沙，一旦陷入进陕西，就是进入了流寇的大本营。
陕西地广人稀，匪寇众多，只要踏进去，就是危险！
这里面不止是匪寇的问题，还有各路人马的互不统属，监军在里面的特别身份，其中的尔虞我诈，难以想象。
周正这个‘戴罪立功’的身份，也是一个要害。一旦稍有差池，言官们就会踏上一万只脚，令周正再难翻身！
周正暗暗秉着一口气，道：“不说这些，先解开封之围。”
孙传庭轻轻点头，没有再说。
大明北方四面来风，官军简直就是塞子，四处奔波不止的堵漏。
一月底，开封的乱匪知道周正的军队赶来，先一步撤走，逃入山西。
到了二月，周正果然收到了调令，调任他为陕西巡抚，归卢象升节制，合力进剿延绥的匪寇。
周正刚刚接到命令不过三天，还没等他拔师，京城再次传来令人震动的消息。
兵部尚书张凤翼下狱，户部尚书侯恂削籍为民，受此牵累的大小官员上百，还有两位阁臣也是摇摇欲坠。
朝廷高层，再次换血，动荡不安。
三月中，周正整肃军队，渡过黄河，开始进入陕西，西安府。
夜晚，周正军队休息的时候，一群人在周正大帐内，商讨着战事。
孟贺州指着地图，与周正，孙传庭，金国奇，曹变蛟等说道：“大人，目前西北的匪寇十分散乱，最大的两处分别是陕川交界，以及延绥，陕川交界以张献忠为首，延绥以高迎祥为首。陕川的归洪总督，我们要应对的是高迎祥。高迎祥近来收服了五六路匪寇，俨然是盟主，拥众超过三十万，但内部关系混乱，并不能一力指挥，其中以李鸿基部最强，屡次击败官军，攻克州县最多……”
众人听着默默点头，并不是刚进入西北剿匪的时候，听到‘三十万’会十分震惊，现在是见怪不怪了。
孟贺州看了眼周正，道：“大人，军情处接到消息，匪寇定计，以西安府为根基，反击官军，他们可能会趁着西安防守的空隙，袭取西安。”
周正自然知道消息来源，不动声色的道：“其他各路以及卢总督知道消息吗？”
孟贺州又看了眼其他人，道：“还不知道。”
周正一拳敲在西安府上，沉声道：“兵发西安！”
“遵命！”一群人没有多问，齐齐应声。
周正昼伏夜出，发兵西安府。
路上，孙传庭从孟贺州那得到源源不断的各种乱匪的情报，这些情报远远不是一些侦骑就能查到的，分明是有乱匪向官军通风报信。
孙传庭隐约有些明白，没有多问，根据这些情报，做着安排部署。
周正军队的主力驻扎在西安府附近，金国奇，曹变蛟等各率三千人做出西进凤翔府的举动，四处清剿，迷惑匪寇。
这段时间，卢象升兼任宣大总督，在山西境内发力，将东进的李自成给赶了回去，而后发兵河南，要清剿北直隶到南直隶的所有匪患。
洪承畴在湖广，四川一线连续击溃几大‘王’，将这些匪患给逼入了陕西。
短短两个月，朝廷在洪承畴，卢象升的通力协作下，官军取得了数度大捷，重创了流寇。
朝廷看着这些捷报，丝毫没有放松，不断的催促两人，尽快消灭匪寇，不得懈怠。
可以说，中都凤阳的失守，给了明朝极大的震动，匪寇一天不除，他们就日夜难安。
五月，高迎祥等从汉中出，在各路官军剿匪，无力顾及西安府的时候，直逼西安府。
周正大营，孟贺州等人做着汇报。
孟贺州道：“大人，从情报上看，一路是从南向北，高迎祥为主，另一路从绥远过来，李自成等为首，由北向南，是一次有计划，有预谋的行动。”
周正，孙传庭等人围绕着地图，一个个仔细的推敲着。
张存仁道：“如果匪寇真有二十多万，不能硬碰。”
曹变蛟道：“雨季就快到了，怕是其他各路人马没有办法立即赶过来。”
金国奇道：“西安府不足五千人，可能抵御不了。”
周正没有说话，看了一阵，目光瞥向孙传庭。
孙传庭正盯着地图，手指在上面比比划划，在认真推敲着什么。
周正没有说话，心里一边思忖着对策，一边看着孙传庭。
孙传庭的仕途是被周正打断的，他这个时候，能不能发挥历史上的光辉领军才能？
好一阵子，孙传庭忽然抬头，道：“李自成从北边来，宣大那边不会坐视不理。有宣大牵制，我们不用太担心。倒是高迎祥这边，洪总督主力在湖广，一时半会赶不过来。但高迎祥想要从汉中进攻西安府，有几处是必经之路，还不能走大军。”
曹变蛟顿时盯着地图，道：“孙先生的意思，是设伏？”
孙传庭道：“不止是设伏，若是布置得当，或许能重创高迎祥也说不定。”
周正猛的惊醒，他记得，高迎祥是被官军生擒，由朝廷处决，而后李自成才能继任闯王的。
就是在这个时候？
周正背起手，果断道：“好，这次战役，由孙先生全权指挥，所有人听令行事！”
孙传庭一惊，还来不及说话，倒是曹变蛟，张存仁等人有过一次经验，平静的抬手道：“末将领命！”
孙传庭见此，深吸一口气，抬手道：“孙传庭领命！”
周正只是点头，多一句话都没有。
孙传庭接过指挥权，一面传令通知附近各路官军，上报卢象升与洪承畴，一面调查合适的设伏地点以及方法。
第四百六十二章 金子、女人
孙传庭调动周正的大军，同时协调其他各路，做出了西安府空虚的假象。
七月初，黑水峪。
周正，孙传庭，曹变蛟等一群人站在一处山头，眺望着南方。
孟贺州站在周正身旁，道：“大人，这里是高迎祥进入西安府的必经之路，从情报来看，高迎祥应该在七月中到达，他们需要劫掠州府，抢劫粮草，还要躲避其他官军……”
孙传庭放下手里的望远镜，道：“大人，陕西兵备道，总兵，湖广，山西，四川总共有四万兵力在赶来，但可能时间来不及，还得我们亲自出手。高迎祥想要摸到西安府，军队不会带很多，我们有一万五千人，加上骑兵，完全可以吃掉高迎祥，而后配合其他各路人马，对高迎祥进行清剿……”
周正毫不犹豫的道：“好，一切你来安排。”
孙传庭应声，布置着，等待着。
高迎祥从汉中出发，躲避官军又要劫掠钱粮，供养庞大的二十多万人，着实辛苦了。
高迎祥在凤阳府被卢象升大败，而后就四处流窜，几乎就没有再胜过，这次趁着官军远离西安府，他要一举攻克西安府，重塑他的盟主的地位，继续号令群雄！
高迎祥骑着高头大马，在一群衣衫褴褛，七拼八凑的铠甲的‘士兵’的护卫下，带着两万人，先一步的向着西安府进发。
“大王，听说西安府有着众多的金子，银子，粮食，还有美女，是真的吗？”高迎祥身旁，一个中年人，一脸笑容，就差流哈喇子的问道。
另一个人连忙接话道：“左护法，你这就不知道了吧？西安府是西北最大的城，不知道有多少达官贵人，想要什么都有……”
“那就好，只要拿下西安，那咱们就发达了，到时候大王再做皇帝，咱们一个个都是总督，巡抚什么的……”
“哈哈，我要一百个娘们……”
“我要五百两银子，还要一个大宅子……”
“我要一千亩地，雇人给我种，我每天只要等着收租就行……”
一群护法，大将军畅说理想，兴奋无比。
高迎祥自然更得意，他现在的声势已经很大，各路‘义军’以他为首，读过几本书的他知道，如果真的能成功，真的就会做皇帝，如太祖皇帝一样，称帝开国！
他现在已经称王了，离称帝只有一步之遥！
高迎祥在高头大马上摇摇晃晃，看着不远处的黑水峪，道：“穿过前面的山谷，就是西安府了，告诉兄弟们，拿好刀，只要拿下西安府，要什么有什么！”
“好嘞！”
“传话下去，拿下西安府，要什么有什么！”
“吼吼吼，开抢喽！”
现在的流寇，还没有日后那么成建制，还在成长阶段，全凭着一股气，以劫掠为目标，这也是日后李自成军队的秉性，可以说，这是骨子里带的，注定了难成大事。
高迎祥知道西安府空虚，官军各路人马都在山西，湖广等地，他要袭取西安，以西安府为根基，与明军正式的对战！
这是李自成给他出的主意，他也认为这个主意极好，这就好比朱元璋在应天称帝，他就在西安，他连国号都想好了，就叫：顺！顺顺利利的顺！
他就是大顺国的开国皇帝！
高迎祥畅想着，神情得意，看着眼前的黑水峪，意气风发的道：“官军是越来越愚蠢了，如果是我，绝对不离开西安府，只要西安府在，西北就乱不了，可惜啊，朝廷一群蠢货！”
立即那位左护法就开口道：“那也是张献忠与李鸿基的功劳，他们一个在四川连连大捷，一个又在绥远诛杀朝廷的总兵，将官军都吸引了过去，大王要在占了西安，可定要重赏他们……”
高迎祥哈哈大笑，道：“重赏，当然要重赏！”
就在这时，忽然间高迎祥的队伍出现了紊乱，后面有人急匆匆的跑上来。
“大王，后面有官军！”
“大王，右边也有官军，还是骑兵！”
“大王，左边也有，有几千人……”
高迎祥的左右护法顿时急了，连忙大喊道：“大王，撤兵吧，官军有埋伏！”
“肯定是官军的诡计，我们得撤兵啊大王啊……”
“撤兵，撤兵，快走快后退……”
高迎祥还没说话，众人七嘴八舌，他的队伍开始乱了。
他们只是一群刚刚拿起刀兵的农民、山匪，纪律，战术素养还极度缺乏，一遇到官军，要么一鼓作气的打赢，要么就是逃跑。
高迎祥不是初出茅庐，立即喝止，沉声道：“官军在这里没有多少人，他们是虚张声势，不用怕，只要冲过黑水峪，就能攻下西安，要什么有什么，给我杀！”
高迎祥知道他手下的德行，当即用最诱人的口号呼喊，并且一马当先的向前冲。
果然，他手底下的士气被激发，呜呜大喊着，跟着高迎祥向黑水峪冲去。
两万多人，迤逦的极长，在劫掠的口号下，呼嚎着奔突。
黑水峪的山头上，孙传庭看着高迎祥的举动，暗自摇头，道：“这些乱匪太不谨慎了，也不懂行军打仗，若是有个五百先头部队，就不会上当了。”
金国奇等人也是点头，他们剿灭了不少匪寇，大部分都显得很白痴，战略战术基本没有。
周正放下望远镜，道：“高迎祥既然来了，就给我拿下他，最好是活的！”
孙传庭转向金国奇，道：“金总兵擅守，先堵住高迎祥北去的路；曹将军的骑兵将高迎祥的后面队伍强行切开，令他们首尾不能相顾，张总兵从侧翼掩杀！”
“遵命！”一群将领应声，而后迅速离去。
高迎祥冲到了黑水峪，直接向着金国奇的防守关口杀来。
金国奇最为擅守，又早有准备，面对高迎祥的气势汹汹，毫不在意，从容防御。
“美人！”
“粮食！”
“金子！”
“银子！”
“要什么有什么！”
高迎祥的军队发出熟练的激励口号，不顾一切的冲击着关口。
金国奇冷笑不已，弓箭，碎石，一股脑的倾泻而下。
此时，曹变蛟的两千骑兵如同铁流滚滚而来，将高迎祥不断拉长的队伍硬生生的分割开来。
张存仁则从侧翼掩杀，流寇登时大乱，拼命的逃散。
高迎祥在前面不顾一切的冲杀关口，他知道，这是唯一的生路，后退定乱，人挤人，会被踩死！
第四百六十三章 擒闯贼
面对高迎祥的发疯，金国奇一点都不放在眼里。
这些未经训练，只知道劫掠的农夫，手里刀与锄头没有任何区别，连建虏的十分之一的战力都不到。
金国奇守的坚如磐石，纹丝不动。
高迎祥急切，不管身后，大声的喊着，各种威逼利诱，高官厚禄都来了。
他身后的这些‘弟兄’被引诱了，跟着高迎祥进攻，悍不畏死。
孙传庭站在高处，看着战场的变化，放下望远镜，微笑着道：“大人，这高迎祥跑不了了。”
周正已经看到，高迎祥后面的队伍出现了大面积的溃散，只有峡谷里的高迎祥还在垂死挣扎。
周正背着手，道：“传令，曹变蛟，张存仁挥军掩杀，尽可能的剿灭他们，命金国奇合围，我要活的！”
活的，自然是高迎祥。
“遵命！”
周正一声令下，四处旗令兵用力挥动旗帜，传递旗语。
金国奇接到周正命令，又仔细观察了一番高迎祥后面，不久之后，突然下令反击。
官军如同潮水般冲关口里冲出，后面张存仁分兵来袭，将高迎祥团团包围。
这是一场没有任何悬念的战斗，乌合之众的高迎祥不可能是准备齐全的周正大军的对手。
不足一个时辰，周正的所有军队几乎都收兵了。
周正坐在一块大石头上，高迎祥被五花大绑的跪在周正身前。
孙传庭，金国奇，曹变蛟，张存仁等都在围着看，这家伙虽然浓眉大眼，但是并没有任何特别之处。
就是这个人攻破了中都，将西北五省搅和的天翻地覆，朝廷那些大人物夜不能寐的？
高迎祥梗着脖子，目光则盯着坐在对面的周正。
不等周正开口，高迎祥就道：“你就是周征云？”
周正手有些发抖，心里激动异常！
高迎祥是匪乱的头头，这个落到他手里，那是绝无仅有的大功，比在辽东打垮建虏的功劳还大！
有了他，那周正的计划，可操作空间就非常的大了。
周正听着高迎祥的话，微笑着道：“不错，你是有什么遗言？”
高迎祥脖子一个寒颤，旋即冷哼一声，道：“都说你周军打的都是硬仗，没想到今天居然埋伏我，有本事放了我，我们真刀真枪的干一场！让你看看是我厉害，还是你周军厉害！”
周正没理会高迎祥的废话，看向孙传庭等人道：“周军？”
孙传庭连忙道：“不是我们自号，是外面对大人率领的军队的称呼。”
周正哦了一声，道：“不跟他废话了。传信洪总督，卢总督我们这里的情况，并上书朝廷，朝廷的我亲自来。准备人手，将这位押送京城。”
一群人自然无不应是，这个人要是送到京城，他们绝对都是大功一件！
高迎祥见周正完全不上当，又伸着头道：“我知道你，朝廷没少刁难你，还想杀你吧？你跟着我，我封你做我手下第一大将军，将来我做了皇帝，封为你王，谁也管不了，那多逍遥自在，何必去受皇帝老子的鸟气……”
对于高迎祥的循循善诱，周正当做没听到，对着众人摆了摆手，道：“清理一下，我们去西安府。”
孙传庭，曹变蛟等人应声，只留下了孟贺州在侧。
周正收敛了表情，看着高迎祥淡淡道：“去审讯吧。”
孟贺州突然会意，凑近周正耳边，低声道：“大人放心，我知道他会活着到朝廷，有分寸。”
周正嗯了一声，又看了眼这个高迎祥，目光看向北方。
李自成这个时候正在赶向西安府，不知道能不能碰上。
高迎祥一脸不明所以的被孟贺州带走了。
曹变蛟等人还没有回来，孟贺州先转回来，站在周正身后，递过一叠纸，低声道：“大人，差不多了，问太多容易引起朝廷怀疑。”
周正接过来，慢慢的翻着，片刻道：“记下来，然后烧掉。”
孟贺州道：“是。”
在周正回转西安府的时候，他的信已经在西北传开。
不管是洪承畴还是卢象升，听到消息都大振，加上乱匪有趁机进攻西安府的举动，两人纷纷布置大军，亲自赶往西安府。
两人一动，各处乱匪开始逃窜，在偌大的西北流窜。
周正这个陕西巡抚，还是第一次来到西安府。
西安府知府见周正率大军而来，还擒获了匪首高迎祥，自然是万分欣喜，殷勤招待，那是叫一个恭谨，周正从来没享受过下官这样的待遇。
周正接管西安府，一面安排防守，盯着李自成的动静，一面等待着京城的消息。
在信还没到京城的时候，卢象升就从山西先一步动了西安府。
卢象升马不停蹄的来见周正，一脸风尘仆仆的看着周正就激动的抬手道：“周巡抚。”
按理说，巡抚与总督是权职不同，并无严格从属，一般来说，巡抚的地位还高了那么一点，但卢象升是五省总理，周正这个陕西巡抚也归属他节制。
周正没有托大，抬着手道：“下官见过卢总督。”
卢象升脸上还带着尘土，一把按下周正的双手，十分欣喜又客套的道：“你我几乎同日出京，你整顿永平府，河间府，我整顿大名府，保定府；而后你对建虏作战，我则剿匪，虽然不同路，却也算半个同袍，无需客气！”
周正知道，这份热情，多半是来自于他擒下了高迎祥。
客套着几句，周正就带着卢象升到牢里去见高迎祥。
卢象升看到高迎祥，这才彻底松口气，周正没有胡乱邀功，西北之乱的匪首，真的被擒住了！
卢象升大喜，拉着周正在西安府痛饮。
两人都是文官，又在军旅，自然有的是话题。
在两人喝酒畅谈的时候，周正的奏本也到了京城。
这道奏本是先到通政使司，通政使看着这道奏本，擦了不知道多少遍眼睛，却又不敢信，连夜送到了新任兵部尚书杨嗣昌手里。
即便是杨嗣昌也不敢肯定，毕竟高迎祥在西北纵横了七八年，官军根本就拿他没办法，周正这才去了半年就抓到了？
杨嗣昌一面派人去信给卢象升，洪承畴核实，一面带着周正的奏本连夜入宫。
深夜了，乾清宫，东暖阁依旧灯火通明。
第四百六十四章 先下手为强
崇祯伏首案牍，不断的批阅奏本，皱着眉头，脸色苍白，咳嗽不止，却依旧在强撑着。
值夜的李忠看的着实忧心，第五次的上前，轻声道：“万岁爷，天快亮了，明日还要早朝，先眯一会儿吧。”
崇祯听得出关心的声音，咳嗽了一声，叹息道：“朕想休息，可这么多的事情，朕哪里有心思休息……”
就在这时，外面有内监急匆匆进来，道：“万岁爷，杨尚书求见。”
崇祯猛的抬头，道：“又发生了什么事情？快传。”
这几年，京城内外就没有什么好消息，崇祯本能的预感不好。
李忠犹豫着，又退了回去。
杨嗣昌急匆匆进来，顾不得君臣之礼，来到崇祯案牍前，急声道：“陛下，陕西巡抚周征云的奏报，说他在西安府附近大败流寇，擒获了匪首，闯贼高迎祥。”
崇祯听着前面还无所觉，听到最后猛的站起来，急声道：“你说什么？周征云擒获了闯贼？”
不等杨嗣昌回话，崇祯就一把抢过周正的奏本，认真的看起来，不待看完就沉声道：“快，传旨周征云，立刻押送闯贼入京，快去！”
杨嗣昌犹豫片刻，还是道：“陛下，西北冒功之事屡见不鲜，周征云刚入西北不久，这件事，还需确认一番，以免闹出笑话。”
崇祯猛的冷静下来，似乎害怕巨大的希望落空，神色迟疑起来。
李忠倒是极其了解周正，不会在这种大事上耍心机。
见崇祯与杨嗣昌都不说话了，上前一步，轻声道：“万岁爷，周征云应该不敢在这样的事情欺瞒万岁爷与朝廷，这是死罪。”
崇祯心底的希冀再次燃起，连声道：“对对对，周征云虽然私造兵甲，隐瞒钱粮，但打仗是从无虚假，假不了假不了，快，传旨给周征云，还有卢象升，命他查清楚，将闯贼押送入京！”
杨嗣昌听着，压着怀疑，道：“是，臣遵旨。”
崇祯看着杨嗣昌的背影，脸上苍白又有些红润，目光看向李忠，气息急促的道：“你说的，周征云不敢在这件事上欺瞒朕？”
李忠心里其实也有些打鼓，还是道：“是的万岁爷。”
崇祯似乎得到了肯定，心里激动难抑，望着黑漆漆的外面，自语的道：“如果周征云真的擒获闯贼，那他之前的事朕可以通通不计较，还升他的官，给他丰厚的奖赏！”
李忠看着崇祯振奋又忐忑不安的表情，心里有些惴惴，暗自祈祷‘周征云，你可别害我，你要是乱来，会害死我们的……’
崇祯确实是兴奋又不安，兴奋在于如果确实抓住了高迎祥，那大明社稷还有救，他还能中兴大明！可要是周征云胡乱冒功，那就不是让他白高兴一场那么简单了。
大明是没有秘密的，在杨嗣昌还没有出宫的时候，消息就传遍京城。
刘六辙的孩子已经生了，也搬了回去，听到消息，顾不得其他，直接跑向周府，将熟睡的周清荔给敲醒。
周清荔披着衣服，听着刘六辙的话，吃惊又震动的道：“你说的是真的？”
刘六辙激动的口干舌燥，道：“还不知道，只是满京城都在传，二少爷那边没有信来，我也不敢保证。”
周清荔双眼闪烁，坐在椅子上，灯光照耀着黝黑的脸色，双眸炯炯闪烁。
高迎祥一直是大明朝廷的心腹大患，朝廷以及皇帝因为他日夜难安，甚至于屡屡传出亡国的谣言，发生了皇帝哭诉宗庙，下罪己诏这样从未有过的事情！
这是一个大功，远超周正守卫辽东的战功！
周清荔一面为周正擒获高迎祥而激动，又担忧这件事的发展。
在这个时候，做事往往预示着危险，越大的事情危险就越大！
周清荔沉思良久，突然看向刘六辙，凑近低声道：“六辙，我知道你知道征云很多隐秘的事。现在是一个危急关头，咱们事情要做在前面。”
刘六辙一惊，有些不知所措的道：“老爷，要做什么？”
周清荔双眼闪烁，道：“第一，立即散播征云克扣粮饷，欺压陕西官员的事。第二，让言官们上书弹劾征云，指责他妄自尊大，贪功冒进，以至于开封被围。第三，也是最重要的，要众口一词，指责征云擒获高迎祥这件事是假的，是肆意邀功，欺君罔上，声势要大，就跟真的一样！知道吗？”
刘六辙已不是吴下阿蒙，陡然明白，神色一肃，道：“是老爷，我这就去找人。再给二少爷传信！还有其他的吗？”
周清荔稍一顿，道：“给征云去信，让他手下一个亲信弹劾他，一些无关痛痒的罪名，能将他削职就行。”
刘六辙应着，道：“是老爷，我这就去。”
周清荔披了披衣服，道：“谨慎一点，不要让其他人知道。”
刘六辙答应着，快速转身离去。
刘六辙的动作十分迅速，还不到天亮，兴奋不已的崇祯还没来得及睡觉，就一堆堆奏本被端入了崇祯案头。
崇祯兴奋的睡不着，却又十分疲惫，看着李忠端着一叠奏本进来，没好气的道：“又是什么事情？”
李忠小心的看了眼崇祯，低声道：“万岁爷，这些都是弹劾周征云的，通政使司不敢耽搁，连夜送入了司礼监。”
崇祯一怔，道：“弹劾周征云？弹劾他什么？”
他刚说完，神色一沉，道：“消息传出去了？”
李忠将盘子放到崇祯桌上，一边拿出来一边道：“是。奴婢问过司礼监了，说是弹劾周正虚冒军功，根本没有擒住闯贼，后面肯定会上书狡辩，请万岁爷严惩。”
崇祯听着，鼻子里喷出了两道怒气，拧着眉头翻看起来，越看越怒，最后直接一把甩了出去。
“无能！混账！”
崇祯气的脸色铁青，胸口起伏着怒骂道：“周征云的事情还没有定论，他们就这么急切着弹劾，他们想干什么？不想让周征云擒住闯贼？想闯贼打进京城，他们好有从龙之功，加官进爵吗？！”
李忠噗通一声跪地，战战兢兢，大气不敢有。
崇祯气的咬牙切齿，猛的站起来，浑身颤抖着的道：“去，立即派大内侍卫去陕西，给朕将高迎祥亲自押回来！要是没有闯贼，就告诉卢象升，将周征云押回京城，极刑！”
李忠连忙磕头，道：“是，奴婢这就去！”
第四百六十五章 全都该杀
崇祯看着李忠的背影，双眼都是杀意，猛的双拳狠狠的敲击着桌面，嘴里发出低低的嘶吼，咒骂声。
王承恩刚刚到门外，迈进去的一只脚，无声的缩回来。
西北之乱，现在是崇祯的心头大患，关乎大明江山社稷的安稳，谁愿意这个时候去触霉头？
周清荔的动作极快，第二天消息传开，很多人果然开始攻击周正，理由五花八门，千奇百怪。
甚至于在朝会上，很多人开始质疑这件事，要求崇祯以及朝廷慎重，以免闹出笑话，彻查周正。
温体仁等人谨慎的保持中立，含糊其辞，自然助长了这种声音。
兵部尚书杨嗣昌与周正并不熟，却也知道周正打仗向来没有什么技术含量，只会硬拼，固然有些战功，却也不敢担保周正真的擒获了朝廷的心腹大患闯贼高迎祥，是以也是谨言慎行。
朝廷高官对周正的奏本采取了极其谨慎的态度，如果是其他事情，自然很寻常，但这个时候，只要朝廷一‘谨慎’，那就预示着大祸！
果然，崇祯只得下旨，命李忠亲自带人去西安府核实，并密令五省总理卢象升秘密率军弹压周正的军队。
周正知道这些的时候，已经是两天后了。
他与卢象升一见如故，在西安府推演着流寇的事情，讨论着剿匪策略，几乎一天到晚，睡觉都在一起。
李自成知道高迎祥兵败，卢象升与周正囤积大军在西安府，不敢乱来，退守绥远，并召开大会，要推举‘新闯王’。
李忠到了西安府，亲眼见了高迎祥，又有卢象升的作保，这才彻底放心，没有了在宫里的肃谨，整日咧着嘴，笑呵呵的，跟个傻子一样。
卢象升也不敢怠慢这位宫里二当家，自然好生招待。
李忠倒是没有那么的嚣张跋扈，说了来意，拒绝了好处，倒是表现的让卢象升等人颇为赞许，不似那些贪得无厌，盛气凌人的内监。
找了个空隙，李忠这才与周正悄悄说着宫内外的各种密事。
周正仔细的听着，思索着，道：“嗯。你做的不错，万事谨慎而行。我这次应该能平安渡过去，你找个时间，想办法敲打一下温体仁，不要让他咬着我不放。还有，适当的时候，在皇上面前为我说两句好话，大概就是我这一路的不容易。”
李忠嗯了一声，道：“这好办，我找机会就行。”
周正想着周清荔已经出手，问题应该不会太大，看了眼李忠，道：“回去之后，在茶楼见个人。三千亩良田，苏州拙政园附近的大院子，外加五万两银子。”
李忠双眼一睁，喜笑颜开的道：“我就知道你不会亏待我，好，我明日就回京，一定会在皇上面前好好夸你！”
李忠这些年谨言慎行，从不贪污受贿，干净的跟白纸一样，朝廷那些人送的礼，他都如数记录在案，老老实实的给了崇祯。
为什么？因为那些太少了，哪里有周正给的手笔大！
周正与李忠就密谈了一会儿，而后不动声色的分开，继续装作不熟。
第二日，李忠押着高迎祥，在卢象升的军队护卫下，开始返京。
卢象升与周正站在城楼上，两人心里都松了口气。
卢象升比周正高大不少，也长几岁，身材魁梧，脸角方正，笑着道：“征云，你这一次，起码得是正式的兵部侍郎，离尚书不远了。”
卢象升久在军旅，对官场似乎有着莫名的乐观。
周正淡淡的笑了笑，道：“前日我们说过，西北的匪患怕是没那么容易解决，你怕是一时半会儿回不了京。”
西北之乱的根源问题太多，并不是单纯的剿抚能解决的。
卢象升也知道，笑容收敛了一些，叹息道：“只希望朝廷能有所察觉，做出应变。”
周正暗自摇头，朝廷不乏明眼人，上书切中要害的比比皆是，问题是在执行！
再天才的方案，交到一群只知道贪腐，争权夺利，内讧不止的贪官污吏手里，能有好结果？
他们只会变本加厉！
……
高迎祥被压到京城，杨嗣昌以及崇祯确认后，这才大喜。
崇祯兴奋的痛哭流涕，当天就祭告宗庙，嚎哭不止。
朝廷的文武百官，陡然松口气，神情和缓，情绪振奋。
他们这一刻才发现，他们之前是都惊恐万状，也是到了这一刻，他们才觉得，大明不会亡国！
崇祯从宗庙回来，浑身畅快，满脸笑容的走进乾清宫，对于求见的官员，一个没见。
坐到椅子上，崇祯神情还是有些恍惚，内心战栗不止，但脸上都是笑容。
李忠一直跟着，看着崇祯的表情，悄悄对外面做了个手势。
门外一个内监无声离去，不久后，他端着一大叠奏本进来，交给李忠，在他耳边低语了好一阵子。
崇祯心情正好，看着内监在李忠耳边窃窃私语，笑着道：“你们说什么呢？”
李忠一个颤抖，差点将手里的盘子给摔下来，还是有几道奏本掉落。
崇祯皱眉，语气有些严厉的道：“过来！”
李忠连忙拿好奏本，小心谨慎的走到崇祯身前。
崇祯看着李忠的表情，直接拿过最上面的一道奏本，一眼扫去，本来还带笑的脸顿时变得愤怒！
他扔掉一本看向下一本，片刻又是下一本，接连扔了四五本！
崇祯脸色铁青，双眼都是愤怒，道：“刚才你们说什么？”
李忠神情不安，低声道：“万岁爷，这个，只是少数，司礼监那边，还有几十本……”
崇祯双眼怒睁，气的冷笑连连，道：“闯贼被周征云生擒，如此板上钉钉的事情，他们还拼命的弹劾，他们是眼睛瞎了，还是耳朵聋了？”
李忠注意着崇祯的神色，心里转念，脸上越发谨慎的道：“万岁爷，周征云一向敢做敢言，早就将满朝的大人得罪了遍，也不算奇怪，听说，在通政使司也有不少大人在闹，好像是要撤回奏本……”
崇祯气的笑不出声，一个字都说不出。