第27节 安迪的抉择
“您可要想清楚，毕竟潘妮议长策划的这次‘提尔镇事变’的背后可是有不死军团的影子，贸然加入可不是一个好的选择，毕竟…我们可不是兽人。”
克莱尔爵士这些话说得很快，“从兽人战争开始，特瓦克高地就饱受战火的摧残，甚至连特瓦克城都一度被叛军占领，现在我们好不容易结束战争，并与周边邻居等保持着良好的关系，并得到来自克鲁里亚王国…也就是培迪-里根国王的支持。”
“培迪国王可能对兽人毫无办法，但想要孤立我们却非常简单！我们现在要种的事情很简单…就是尽可能的休养生息。”
克莱尔爵士轻快的话语慢慢变得沉重，“我知道您有很多想法，但我们整个公国现在都依靠着克鲁里亚王国，就连军队都必须靠他们养活，所以…现在您必须懂得隐藏您的真实想法。”
安迪-巴莱特听到这一连串的劝解明显很不甘心，他咬着牙说道：“可是，如果培迪成功入驻苏克城，他以皇帝的名义要我向他效忠的话，我能拒绝吗？”
“您为什么要拒绝？”克莱尔反问。
“如果培迪国王加冕称帝，还有比效忠他更好的选择吗？”克莱尔摊摊手，“您忘记尼克公爵在之前‘兽人大战’中是怎么选择的吗？您觉得坐上帝位的‘培迪陛下’还能与兽人平和共处，法师塔的理事会还能像现在这般相信他？还有…您别忘了，卡伦领的不死军团也在虎视眈眈。”
“如今的艾兰大陆，各方势力相互倾轧，维持着一种微妙的平衡，是一种连卡伦领不死军团都不想主动打破的平衡，而培迪国王却想要以武力强行把他的王旗插进苏克城。”
克莱尔爵士一口气说了很多，说完之后他走到办公室的角落堆积的酒桶处，为自己接满一杯高地麦酒后仰头便喝。
安迪-巴莱特看着克莱尔狂饮的样子，也忍不住走过去接了一杯，当清凉麦酒味的道驱散夏季高温所带来的炎热后，他说道：
“我知道你想要表达的意思，不过培迪的王权并不是依靠贵族而建立的，克鲁里亚王国几乎所有的权力都集中在他的身上。所以，只要培迪还存在一天，就算有无数人去反对他，他的王权也不会受丝毫影响。”
“是的，培迪国王把自己包装成一种无敌的姿态。”克莱尔此刻的语调极具公式化，“这得益于里根家族过去百年内积累的财富。”他看着满脸不甘心的主子，“我们虽然也在积极改变高地草原的政治结构，但我们没有那么多财富可以挥霍，所以…我们现在唯一要做的就是积累。”
“我以为你会劝我支持潘妮-里根来抑制克鲁里亚王国的扩展。”安迪-巴莱特此刻盯着克莱尔的目光非常的认真。
“保持我们现在卑谦的态度就是帮助潘妮议长最好的办法。”克莱尔声音在此刻低不可闻，“因为首先…我们需要获得培迪国王绝对的信任。”
“培迪不会信任我。”安迪摇着头。
“那就努力让他信任您，因为只有这样我们才能在他王权的覆盖下获得更多的权力。”克莱尔爵士轻声说道：“要想获得一位强者的信任，首先就得先被自己伪装成毫无威胁力的弱者。”
“我从小就在伪装，在培迪面前，我永远都只能把自己伪装成弱者。”安迪-巴莱特情绪波动非常大，“你应该很清楚我在帝都那些日子是怎么度过的，所有人都在嘲笑巴莱特家族的小儿子在给里根家族的小儿子当跟班！”
“您在帝都的时候做得非常好。”克莱尔爵士面无表情的评价了一句。
“哐啷”安迪-巴莱特听到这句评价，仿佛被踩着尾巴的猫一般扔掉手中的酒杯，两支拳头捏的“咯咯”作响，低吼道：“不要在提起帝都的时候，以后在我跟前永远都不准提起帝都的事情！”
“是的，殿下。”克莱尔爵士郑重其事的回答。
安迪-巴莱特瞪了他的首席顾问一眼，平复好激动的心情后，转过头走到窗户边，居高临下的望着城堡里来回走动的仆人和卫兵，用一种低不可闻的声音问道：“怎么才能让培迪觉得我是个弱者，一个可以被他超控的弱者。”
“目前不就有一个机会吗？”安迪-巴莱特的低语跟随着窗外的凉风吹进克莱尔的耳朵里，立刻便说道：“您不是说公国的内阁政府的财政，已经不能支撑这次移民北部丘陵地区，您为什么不试试向培迪国王请求援助？今年克鲁里亚王国得到了法师塔的帮助，春麦的产量比往年提高近两成，来自嘉米奇平原的商人说他们那里等待收获的小麦从东部一直连通到西部的古拉群山。”
“你觉得培迪会帮助我们吗？”
“强者总喜欢对弱者展现自己的慷慨，以彰显他们的伟大。”
卡莫克城，兽人以自己国家的名字命名的城市。这座原本由帝国建立，抵御他们东侵的城市，现在被他们的汗王定位这个新兴汗国的首都。她承载着兽人对过去的怀念，以及对未来的期待。
九月份的卡莫克城，比她北方邻居高地草原的特瓦克城要更加忙碌。三百年来兽人养成的习惯，让他们在洛丹山脉上的积雪向山腹延伸的时候，就开始准备过冬的食物。
莫丹地堡要塞的周围仓库，经过兽人各部族动员之后，装满了从各地运来的粮食。这些粮食，足够兽人驻守在卡莫克城大军一年以上的用度。
尽管如此，城外官路商道上成群结队的运粮商队依旧络绎不绝，成群的牛羊从西大陆分批次运抵凯米尔河北边的草原。和这些牛羊一同到来的还有西大陆大大小小迁徙队伍，经过三百余年的战争，他们终于可以堂堂正正的走进东大陆肥美的草原里。
凯米尔河南岸在九月份洛丹山脉的冷流已经降临，但河岸上依旧绿绿葱葱，些许野花点缀，再加上宽阔碧绿的河流，让这条河岸边上永远都呈现着一副让人陶醉的优美景色。
前几天，石坎-银斧接到苏克平原传回来的消息后，便带着他的亲卫队来到这片绿地，每天打猎喝酒，尽情的放松和娱乐。此时此刻，他正骑着他的风狼驰骋在这片河岸，尽情的欣赏河岸上永远都看不腻的景色。
夏季末的下午总是让让昏昏欲睡，特别是当中午喝了一点酒之后，石坎-银斧骑着风狼在岸边狂奔一段距离后控制坐骑放慢脚步，后面跟随的亲兵护卫因为被训斥过不敢太过靠前。
风狼漫步一段距离后，它北上的石坎-银斧便传来一阵平稳的鼾声。
鼾声持续差不多一个小时后，石坎-银斧在一阵凉风的吹拂中清醒过来，伸着脖子感受着脸上阳光落下的淡淡暖意，河水“潺潺”流动的声音伴随着微风的“呼呲”声在他的耳边回响。
这种和平安详的环境让人陶醉，它可以驱散任何烦躁的心情，让人心情回归平静。石坎-银斧每次在这里打完瞌睡醒来，都会被这样的和平安宁景象吸引。
“再走一段路…”石坎-银斧轻轻对他的坐骑说了声，并抚摸着狼头上茂密的绒毛。
“踏踏”风狼再次移动四肢，速度很慢。
石坎-银斧爬在坐骑上，带着些许醉意的朦脓盯着风狼宽大的脚掌踏过青草，看得非常的入迷。
前方的河岸边上下起伏的道路或许因为许久没有人走过有一层浓密的青草，但依稀可以可以看见这里确实有一条路。
慢行许久之后一阵舒爽的凉风吹来，让石坎-银斧从沉醉中清醒过来，并抬起了头眺望更远处的景色。
河水的尽头依稀可以看见一座挺立的森林，那里不知名树木填满了河岸两边，衬托出湛蓝的天空，天空中一团一团被西大陆风吹来的云朵点缀与湛蓝之中，云朵里投射着夏末下午懒散的阳光。森林外的两边河岸上，依稀可以看到一个村子。但村子早已荒废，高耸的植被覆盖村子里的道路和房屋的墙壁。
村子破败和荒芜的的样子，把这片原本优美的景色完全扰乱。石坎-银斧原本满意的双目闪过一丝不满，浓郁的眉毛一皱的同时伸出手掌对后面跟随的族人轻轻挥舞。
一位年轻的兽人立刻骑着他的风狼靠近，像一股风一样来到石坎-银斧身边。
“贝尼尔…你告诉我，这片肥美的土地为什么到现在还空着？”石坎-银斧手指着他目光所及的广袤大地。
相比于石坎-银斧的高大威猛，名叫贝尼尔的年轻兽人就像个小孩般瘦小。他控制着同他一样瘦小的风狼又向前走出两步，说道：“新的移民计划原本打算把里巴洛亲王部族剩余的族人迁移到这里来，但亲王殿下说您喜欢这片地区…”
“我确实喜欢这片地区，但我不是帝国的贵族，我不会有任何性质的私人牧场和猎场。”石坎-银斧声音中带着冷漠，“我也不希望汗国内有任何人圈地建造私人牧场和猎场。”
贝尼尔立刻在他随身携带的厚牛皮纸上记录，并问道：“汗王，这是您新的法令吗？”
“你可以这么理解。”
“但是…汗王，各个亲王殿下几乎每个人都设立过私人牧场，各个家族的猎场更是无数…这可不是一条可以随便发布的法令。”贝尼尔迎上石坎-银斧投射过来的目光，年轻的脸上带着不可察觉的笑意，“各个部族的领地原本就是各位亲王的私人领地，您这属于插手氏族内部事务，不符合我们的法律…更不符合部族规矩。”
“知道为什么我能够统一北部氏族吗？”石坎-银斧声音更加冷漠。
“研究过…但我更愿意听您告诉我。”贝尼尔脸上的笑意退却。
石坎银斧咧嘴一笑，但是他这一笑却让他脸上的冷漠更加的明显，“因为我比任何人都清楚族人需要的是什么…我让他们吃上了饭。”
“但我的老师告诉过我，想要维持统治就必须让人明白何为‘尊卑’！”贝尼尔立刻明白汗王想要告诉他的事情，但这与他老师讲的完全不同。
石坎-银斧“哈哈”大笑两声，问：“你我之间，谁为尊？谁是卑？”
“当然您是尊，我为卑！”年轻的兽人下意识的回答。回答之后他先是一怔，然后也跟着石坎-银斧“哈哈”大笑。
“现在明白了吗？”
“我明白了，叔叔！”
石坎-银斧轻轻点头后再次把目光看向远方，认真端详五六分钟后拍了拍坐骑的狼头，控制着坐骑向营地方向疾驰。
营地内烤肉和酒香依旧环绕，三位跟随而来的亲王正在篝火旁边拼酒吃肉。而汗国祭司长飞朵，则非常不合群的端着一杯冒着热气的清茶坐在旁边，静静的翻阅着一本没有名字的破旧书籍。
石坎-银斧回来之时亲王们立刻停止拼酒，左右拉扯着站起来行礼。
石坎-银斧没有理会这些醉鬼，径直走向走他之前坐着的位置，抓起一支烤熟的羊腿，扫了一眼旁边酒桶里的麦酒和铁罐里装着的奶酒。
“粮食准备的怎么样？”石坎-银斧指着奶酒，对合上书籍的飞朵询问。
“已经差不多。”代替飞朵回答的是哈利汗亲王，他说话间也为自己斟满一杯奶酒，瞟了一眼正准备说话的飞朵，说道：“但是汗王…您真的打算支持潘妮-里根吗？”
哈利汗没有喝下斟满的奶酒，带着几分醉意的他望着石坎-银斧说道：“不死军团可是不同于其他，和他们合作就相当于在与深渊地狱的魔鬼交谈，魔鬼的话总是充满诱惑力，会让我们不知不觉沉醉在他们编制的谎言中。”
“你每天都给年轻人讲故事，讲多了还真把那些故事当成真的了吗？”飞朵阴冷的笑声从旁边传来，他合上书籍放入随身携带的皮囊，倒掉手中牛角杯中的清茶后斟满奶酒。
第28节 兽人的争执
老兽人调侃完哈利汗之后就一直笑，笑得端在他手里的奶酒一直轻微的颤抖，好似随时都有可能洒出来。
但这并不是笑话，除飞朵之外其他人都保持着沉默。
“汗王，您要选择潘妮-里根？”毒牙亲王没有理会飞朵的笑声。
“支持潘妮-里根是早已定下的计划，我不会做出任何改变。”石坎-银斧没也没有理会飞朵的笑声，“这不是选择的问题，而是早已定下的决策。”
“你们什么时候定下了这样的决策？”里巴洛亲王原本倒酒的动作停了下来，目光首先落到石坎-银斧身上，接着又看了看飞朵、哈利汗以及毒牙。
“我也很想知道。”毒牙看了看身边的哈利汗后又看了看他的汗王。
“我们与不死军团的费罗拉商定了一次合作。”哈利汗再次为自己倒满一杯奶酒，用轻不可闻的声音低语。
石坎-银斧皱着扫了一眼哈利汗，指着祭司长飞朵说道：“把不死军团的事情说给他们听。”看得出来他原本是想自己说，但哈利汗自语般的话让他打消了这个念头。
毒牙和里巴洛并并没有听清楚哈利汗的话，但他们从对方此刻的表情中，看出那是一件非比寻常的事情。旁边，飞朵好似睡着双眼在石坎-银斧的吩咐下猛然睁开，在三位亲王的注视下端着酒杯行了一个祭祀礼仪后，说道：
“两个月前，卡伦领不死军团首领费罗拉的的使者找到我们，和我们达成一个…非常友好的协议。”他捧着奶酒并没有喝，说话时的低语还真仿佛是魔鬼的梦呓般令人生出一种探究的**。
大脑正在被酒精侵蚀的毒牙和里巴洛，听到这个消息只感觉自己仿佛被人从头顶浇灌了桶寒冬里的冰水，浑身忍不住打一个寒颤，而哈利汗亲王则又是一杯奶酒下肚。
在飞朵还要继续说话的时候，里巴洛亲王猛然站起身指着飞朵说道：“等等，兽神在上，古老的大地母亲也在注视着我们…”他用手掌使劲拍了拍自己混乱的脑袋，“你们真的和魔鬼在合作？”
“从某种意义上来讲，那些不死军团就是魔鬼。”毒牙盯着石坎-银斧，作为北部氏族的老督军的他比任何人都了解石坎-银斧。所以，他比里巴洛亲王要冷静得多，而他的这种冷静来源于对石坎-银斧的信任。
“虽然我最讨厌听解释，但这一次我很想知道这是怎么回事。”毒牙的醉意在这一刻消失的无隐无踪，那瞬间的变化就好像刚才的醉意是刻意装出来的一样。
“我正在解释。”飞朵看着毒牙和里巴洛，目光中不带有任何私人的感情，“两个月前，费罗拉承诺撤走汗国内部肆虐的不死者，和驻守在苏米洛森林西北地区的死亡大军。”
“我还在奇怪为什么各部族令头疼的不死者，会在一夜之间消失得无影无踪，原来是这是你们和不死军团的协议！”毒牙的语气有些生硬，扫了一眼喝着奶酒的汗王，眉毛不由自主的皱了起来。
飞朵因为毒牙的打断，冷漠的表情浮现出很明显的不满，说话的声音慢慢增大，“他们给过我们一份情报…是关于克鲁里亚王国境内赫瑞恩领出现的野兽人的详细情报…”
里巴洛用更加冷漠的声音打断飞朵的话：“你是想告诉我，我们兽人先祖是由邪神创造出来的？”
“我只是讲述我所知道的事情，我并没有对任何事下定结论。”飞朵有些恼怒，他面对里巴洛冰冷且不怀好意的质问自然是不会笑脸相迎，“而且，我们的合作非常简单，仅仅是…”
“我们？”毒牙猛然站起身俯视着飞朵，涨红的脸上的青筋暴露，低吼道：“我们和不死军团，只有我和他，没有我们！”他指着飞朵的鼻子，“那些丑陋的不死者，亵渎尸体的丑陋者，兽神的子民、大地的眷顾者是不会和他们联合在一起，永远不会！”
毒牙的咆哮在冷风的吹拂下回荡在营地，领守卫在周围的亲卫们侧目。
做为汗国的祭司长，飞朵很少受到这样的挑衅，还是一而再、再而三的被挑衅。而且，他可不是一位有心胸的人。片刻间，他注视着毒牙的冰冷双目以浮现出一层土黄色的元素力量，“滋滋”的雷电在他的手掌中浮现，让他酒杯中的奶酒“咕噜噜”的开始沸腾。
面对飞朵元素力量的挑战毒牙自然不会惧怕，“咔嚓”他手中的酒杯因为巨大的握力变得粉粹，捏成的拳头表面覆盖着一层厚重的猩红色怒气。
“你想要和我在这里来一场角斗吗？”毒牙不屑的说道：“你那一声老骨头，我一圈就能砸得粉粹。”
“在你的拳头落下来之际，你的身体早已被大地的力量震碎。”
“元素力量正在因为你的龌蹉而哭泣，飞朵祭司长！”里巴洛上前一步，站到毒牙的身边，“你想挑战两位亲王的力量吗？”
“笃笃”
腰鼓沉闷的响动在三人一触即发的之际响起。
“你们想让汗国重归混乱时代吗？”石坎-银斧带着怒意的声音像风一般钻进三人的耳朵，让他们各自本能的退出一步，并散去了聚集的力量。
石坎-银斧这时的目光落在过激的毒牙以及里巴洛身上，他伸出手阻止想要继续说话的飞朵，盯着毒牙说道：“汗国永远不会和魔鬼并行，永远！”
他在回答刚才毒牙的质问。
“但是…”
“让飞朵祭司把话说话。”里巴洛抓着里毒牙的手臂，阻止他继续想要说的话。
“我同样不会堕落成不死者，我是大地母亲的最忠实的信徒，是兽神的子民。”飞朵首先表明自己的态度，毕竟这相当于兽人的荣誉。
“费罗拉对我们的要求很简单，她只是让我们在潘妮-里根统一苏克平原的时候选择支持潘她。”飞朵脸上堆积在一起的皱纹慢慢的舒展开，“我觉得这个计划不错，因为分裂的人类各国比统一的帝国更有利于汗国。”
“也就是说…传言是真的？”毒牙虽然保持着冷静，但他脸上却有压制不住的诧异，“潘妮-里根确实和不死军团在合作？”
“我对此不作任何评价。”飞朵摇了摇头，“但我们可以支持她对苏克平原的统一战争。”
“我觉得我们现在的敌人应该是卡伦领的不死军团。”毒牙皱了皱眉，“看看潘妮-里根的所作所为，再加上你刚才的那一番话…你难道不觉得不死军团正在逐步的瓦解我们的同盟吗？你再想想现在在费尔德领的战争，如果不死军团打败精灵的主力，接下来他们的兵锋该对着谁？”
“如果精灵战败，不死军团很快就会把他们的兵锋对准我们，那个时候你们同费罗拉的协约还没有戈壁里的沙子有用。”里巴洛抓着酒杯为自己在酒桶里接满一杯麦酒，灌了两口后看着石坎-银斧说道：“伟大的汗王，不死军团的魔鬼们正在用诡异的谎言骗取我们的力量为他服务，人类和我们之间的仇恨是我们自己的事，是我们活人之间的事，我们和那些尸体有着本质上的不同。”
毒牙用他手中的匕首在草地上一边勾画一边说道：“潘妮-里根在提尔镇断绝了他兄长的军队，精灵在费尔德领的战争将变得孤立无援，如果我们再不出手的话…以情报中的不死军团的能力，精灵的失败只是时间问题。”
“但是…”飞朵静静的听完三位亲王的意见后说道：“统一苏克平原的培迪-里根将变得比卡伦领的不死军团更可怕。”他深吸一口气，带着心悸的老脸说道：“届时，法师塔、地精、矮人、蛮人、高地人，甚至是精灵，都会聚集在培迪-里根的王旗之下…那个时候，我们该怎么办？”
老兽人飞朵的话就好像给三位亲王的嘴贴上封条，想说点什么的同时却又开不了口。
好半响之后，里巴洛看着石坎-银斧询问道：“汗王，您难道还在想着南下攻占苏克平原吗？”
“我只希望和平，永久的和平。”石坎-银斧放下手中的羊腿，用皮甲里的内杉擦拭着油腻的手指说道：“但和平不仅仅需要在谈判桌上交流，我们不能幻想我们的敌人会自己浇灭他们那颗熊熊燃烧的野心。”
“我觉得汗国目前的状况很不错，因为克鲁里亚王国的友谊，我们与人类的关系正在慢慢改善，港口贸易让我们族人不需要再担心饿肚子。”毒牙粗狂的脸上露出一种难以形容的恬静微笑，“我个人的意见是，继续和克鲁里亚王国保持现在的合作关系。”
“为了族人，我可以忍受人类的傲慢。”里巴洛跟着表态。
“最近一个月，我尝尝在夜晚想一件事情…”哈利汗脸上此刻的微笑像是在苦笑，又像是遇到什么好事而下意识的笑容，“我在想，如果当时我们没有集结重兵进攻安库要塞，现在的我们会是什么样子。”
“这场战争我们已经打了三年，部族许多年轻的小伙子都打没了，我不想再来一场战争，所以…如果能够换来和平，与魔鬼合作也没什么。”哈利汗说完这句话后一口气喝干手中酒杯剩余的麦酒。
“与魔鬼合作，换来的只是短暂的和平，只有驱赶走魔鬼，才能永久的和平。”里巴洛毫不犹豫的反驳道：“你现在的样子就像我们在攻破克兰城之后，看到的那些人类贵族一样堕落而自私。”
哈利汗闻言双眼一瞪并下意识的想要开口辩解，但当他嘴里刚刚发出个音调，又好似突然想起什么，自嘲般的笑了笑后转过身又为自己接了一杯麦酒后，靠在一块碎石上沉默不语。
“你…”里巴洛本不想这么放过里巴洛，但却被身边的毒牙拽了一下。
“汗王，我们能够提供仅仅是建议。”毒牙端起酒杯恭谦的敬了一杯酒，“如果您想与魔鬼合作，我依旧会追随您，但如果您想来一场畅快淋漓的战争，我也必将冲锋在最前面。”
石坎-银斧把手中酒杯里的奶酒灌入腹中，低着头看着杯中残留的奶酒，回味着奶酒的香醇，嗅着那特殊的酒味，用低不可闻的声音说道：“还是我们的奶酒好喝。”在三人不同目光的注视下，石坎-银斧用他那双大手在编织的胡须上一抹，弄得他胡须上的银环“当当”作响，随即他猛地一下站起身。
“我从来没有想过与魔鬼同行。”石坎-银斧迎着风站着，任由洛丹山脉刮来的冷风吹打着他的脸颊，说道：“与不死军团的合作仅此一次，而且我们这并不算合作，顶多算是相互利用而已。”
“如果没有克鲁里亚王国的军队，我们与不死军团的战争将只能被动的防御。”毒牙皱着眉说道：“现在不死军团已经开始对精灵发动进攻，很快他们就会发现，其实相比于精灵而言我们也许会更好对付一点。”
“苏克平原如果掌握在潘妮-里根手里，我们和精灵都会被被孤立，如果…”里巴洛看了看身边的毒牙，“如果我们在这个时候选择袖手旁观，等我们需要帮助的时候就会发现已经没有盟友！”
“我们…”飞朵明显想要说点什么。
但里巴洛用更高的音量打断了他的话：“不要跟我提你与不死军团会遵守‘约定’，比如‘不会进攻我们’之类荒唐至极的话。”
这一次被抢话，飞朵只是轻轻皱了皱没没有表现得恼怒，“支持潘妮-里根统一苏克平原，与不死军团的战争完全是两回事…我们不会对精灵和不死军团的战争视而不见，但必须阻止培迪-里根加冕为帝。”
里巴洛连忙抢话道：“没有克鲁里亚王国的军队我们怎么和不死军团对抗？苏克平原隔绝了一切，我们现在唯一能够想到的盟友只有重锤地堡的矮人，但现在他们的突然变得暧昧，本该集结的部队到现在还看不见一兵一卒！”
第29节
“听到你们刚才的话，我现在都有些怀疑矮人也早已和不死军团达成某种协议。”里巴洛语言中的讽刺显而易见，但更多的是一种无力的低语。
“我们没有得到相关的情报。”飞朵非常认真的回答他的疑问。
“哈”里巴洛轻笑一声，“那我们是不是得感谢兽神，感谢他没有让矮人如同潘妮-里根一样堕落。”
“矮人不信兽神。”哈利汗的待遇像是在玩笑。
没有人理会哈利汗的玩笑，飞朵立刻想要解释：“潘妮-里根统治苏克平原，并不意味着我们对不死军团的战争，就断绝了来自克鲁里亚王国的援助…”
里巴洛依旧没有耐心听完，“你难道指望潘妮-里根反过来帮助我们？或者说你能指望她放任她兄长的军队驰骋在苏克平原？就算她最后站在我们这边，但你能信任和不死军团合作过的人吗？”
“外务关系中没有所谓的信任，只有利益。”飞朵两次耐心的解释被打断，让他脸色变得不怎么好看，刚刚缓和下来的语气又变得生硬和冷漠，“三年前，我们在这座城市里杀戮了多少人类，当时的我们与人类的仇恨几乎不可化解，而现在…你去我们的沿海村镇看看，人类和兽人现在居然可以在一张桌子上喝酒，可以背靠背在海上与海盗战斗…甚至于，有一些人类移民到我们的某些部族，我们也有族人移民到人类的城市。”
“但不死军团与人类不同，他们是魔鬼…”
“很早之前，我们把人类看着比魔鬼还要邪恶的存在。”
“飞朵祭司长！”毒牙突兀的声音打断两人的争论，他先是对石坎-银斧躬身行礼，然后看着飞朵说道：“里巴洛亲王的意思是说，你的想法和做法都非常危险，以现在的局势来说，我们根本没有必要冒险。”
“人类的野心比不死军团的肆虐更危险。”飞朵非常的固执，“而培迪-里根的那颗燎原的野心可以引燃整个东大陆，如果我们不阻止他，他的燎原之火很快就会烧到这里。”
“我们修建了最高的堤坝，足够浇灭培迪-里根携带的燎原之火。”毒牙的气势明显更足，他瞪着飞朵，“信任是相互的，你现在做的事情会破坏克鲁里亚王国对我们的信任，破坏我们之间的联盟关系，现在我们与克鲁里亚王国之间的联盟，并不仅仅是‘盟军’这么简单，是部族获得永久和平的最关键外务关系。”
“我虽然很讨厌和人类合作，但也不得不承认我们需要和人类持续贸易，如果一定要在人类和不死者之中选择一个盟友，我更希望是人类。”里巴洛仿佛在表达着某种态度，他这句话虽然是对飞朵说的，他目光总是不断看向旁边的石坎-银斧。
“我已经强调过无数次，和不死军团的合作只是暂时的，也仅此一次。”飞朵声音提的很高，带着某种尖锐的刺耳感觉，“而且，这仅仅是一次利益的结合，算不上合作。”
“你所谓的‘利益的结合’将把我们与不死军团的战争引向不可预料的方向，一场原本就快要获得胜利的战争，现在因为你口中的‘合作’将变得困难重重。”里巴洛的声音更大：“这是一场生存战争，是你死我活的战争，你居然在这样的战争中运用你的诈力，你想毁掉整个部族吗？”
里巴洛这一刻仿佛草原上发怒的狮子…
他的怒火其实是有原因的，之前三大部族之间的内战，里巴洛虽然在一开始就选石坎-银斧，但这并不代表他对老酋长的死无动于衷，他一直认为这一切的策划者就是飞朵，但他又不敢对石坎-银斧表露不满，飞朵自然也就成为他怨恨和诅咒的对象。
与飞朵逐步升级的争论，让里巴洛心中压抑的怨恨在这一刻爆发，充血的双眼和他那张狰狞的脸加在一起，以及那毫无保留的杀意，让在场所有人眼皮都不自觉猛然一跳。
“冷静，里巴洛亲王。”在哈利汗身边的毒牙也是被对方突然爆发的杀意吓一跳，他以极快的速度按着对方想要拔出腰间佩刀的手，“你疯了吗？在这里拔刀！”
好友的低吼如一桶冷水浇灌在里巴洛的头顶，脖子上的凉意让他下意识的看向旁边的石坎-银斧，他看到的是一双冷漠得让人心底发寒的眼睛。
“汗王，里巴洛亲王只是有些激动。”令人意外的是，第一个开口求情的人居然是飞朵，他低着头让人看不见此刻的表情，说话的语气带着公式化的刻板。
“汗王…”毒牙和哈利汗都下意识向石坎-银斧行礼想要说点什么。而巴里洛自己则早已单膝跪在地上，一副任凭处置的样子。
石坎-银斧的目光扫视着三位亲王后又看了看飞朵，然后沉默着拿铁罐为自己倒满一杯奶酒。这一杯奶酒眨眼间便被石坎-银斧灌下肚…接着，他重复着刚才喝下奶酒的话：“果然还是我们的奶酒味道最好。”他低着头看了看装酒的铁罐，又摇了摇头，“不过，还得我们的自己烧的瓷罐装着才能保持原味。”
毒牙和哈利汗听到这些话皱了皱眉相互看了看，有些不明所以。而身为局中人的里巴洛确实身体一颤，头也不知觉的压得更低了。
“行军之中，铁罐是最容易携带的器皿，因为它不容易被打碎。”尼贝尔略显年轻的声音接下石坎-银斧的话，这是他第一次在这样的场合说话。他这句带着玩笑性质的话，立刻引得三位亲王的侧目，飞朵则是轻轻抬起头看了看他的学生，嘴角忍不住露出一丝笑容。
石坎-银斧的目光在他的侄子身上停留一秒然后看向三位亲王，低语道：“我不希望看到东大陆再次出现一个强大的帝国，至少目前我还不想看到。这就是我支持潘妮-里根的原因，但这并不代表我会对不死军团充耳不闻。”他语气的干脆不带有任何感情，“对于不死军团的态度我只有一个，那就是不死不休！”
“但是…”毒牙想要说点什么。
“我知道你们在担心什么，不过你们放心，培迪-里根如果不能在短时间内攻下提尔镇，他和他妹妹的战争会被迫走上谈判桌。”石坎-银斧说道这里的时候重新坐下，“精灵支持培迪-里根只是短时间的，他们的目的也是为尽快消灭不死军团，一旦里根家族的内战陷入持久的对峙，精灵会第一个坐不住，他们会逼迫培迪-里根走上谈判桌，那时我们就可以联合高地人充当调停的人，我相信安迪公爵会很乐意这么接受。”
“如果培迪-里根不接受妥协呢？”哈利汗皱了皱眉，“我觉得他可不是一个喜欢妥协的人，他为了苏克平原甚至可以和他的亲妹妹开战。”
石坎-银斧咧嘴一笑，问道：“培迪-里根聪明吗？”
“虽然我不想承认，但…是的，他具有智者般的思考能力。”
“那他就不会拒绝我们的提议！”
德瑞克城，整个大陆除精灵的森林城市之外，最具神奇色彩的城市，她有许多称号，如：智者的聚集之地、魔法的眷顾之地、神灵亲临之地等等。
不久前，这座在人类世界中充满传奇色彩的城市经历了一次叛乱。但是很快，疯狂的叛军和不死军团造成的混乱就被理事会以雷霆般的力量平复，绚丽的魔法再次在这座城市里散发着迷人的光彩。
有钱的商人以及前来的度假的各国勋贵依旧没日没夜的在这座城市里享乐；无数携带着梦想的法师学徒们每天起早贪黑跟随着各自的导师，研习魔法知识探究里面令人着迷的真想；全大陆最具知识的魔法教授们，依旧是每天醒来后又开始他们新的试验。
这是一座和平的并包容一切的城市…
法师塔顶层，在理事长办公室旁边的扩大的会议室里，今天特洛克天刚亮便请来所有留守的理事召开会议。
法师们并不喜欢经常开会，而且理事会基本上也不会有什么重要会议，但这几个月的会议总是不断，以至于让各位理事成员手中的试验都没办法持续。
所以，会议在一开始是各位理事乱糟糟的抱怨。
正式的会议直到特洛克换了两壶清茶之后才开始，会议讨论的话题自然是围绕着克鲁里亚王国入主苏克平原，以及里根家族兄妹两人的内战。
有人支持，当反对的人也不少。
双方各执意见，争吵大半天依旧不见讨论出任何结果。
“法师塔不需要一个强大的帝国，只需要一个可以相互依存的盟友。”安多嘴里咬着烟斗不断的“吧啦吧啦”的同时说道：“培迪-里根加冕为帝之后，法师塔的位置将变得非常尴尬，你们不要忘记我们为什么称呼自己为‘永恒之翼’。”
“你的想法太过自私。”可妮莉娅立刻反驳道：“我们人类作为有序生命的代表，有责任建立起一个可以团结一切的庞大帝国。而且，我们研究魔法知识需要这样的环境，而帝国是支撑这个环境的基础。”
“你的想法太过梦幻，女士。”克里兰夫苍老的声音立刻传来，“艾兰大陆没有可能被一个人统治，更不可能有安定的环境，所以我们只能把自己的利益放在最前面，而不是去追求虚无瞟的大团结。”
“你是自己的想法太过偏激。”可妮莉娅没有因为对方的年龄把她的话语说得很委婉，“就是因为你们的自私，原本安定的艾兰大陆才会出现混乱，不死军团也是因此而显现。”
“是的，我自私！但如果没有我们这一些人的自私，你们现在依旧在帝国皇权下瑟瑟发抖，害怕得连我们自己理事长死亡都不敢举办丧礼。”克里兰夫的语气更不好。
“咚咚”特洛克用手指轻轻的敲打着会议桌的同时，说道：“今天讨论的内容是关于里根家族的内战，而不是理想…更不是以往那些事。”
两人的争论在特洛克略带警告的话语中戛然而止，吵闹的会议室里立刻变得略显安静。
良久的沉默之后，杜肯理事轻“咳”两声后，用一种聊天的语气用尽量平和的音调说道：“到目前为止培迪-里根都做得很好…看看他现在身边的人，不仅有兽人也有精灵更有地精，这说明…培迪-里根是一位可以包容一切的国王，我觉得我们应该试一试，也应该试着去相信他。”
他环视着在场所有理事，最终把目光定在特洛克的身上，“况且，艾琳菲儿会指引他走向正确的道路。”
“我承认培迪-里根是一位伟大的国王，他也许会带领人类和其他种族建立一个前所未有的帝国，但你们能够保证他的继任者不会出现问题吗？”安多手中的烟斗敲得烟灰缸“当当”响，“洛克帝国在过去三百年里，遇到过许多伟大的帝王，但同样也有愚笨和无能之人，一个庞大的帝国如果落到无能之人手里，对整个艾兰大陆都是一场灾难。”
“劳博特-达内迪夫就充分证明了这一点。”
“洛克帝国的覆灭和劳博特的统治根本没有任何关系，他虽然不是一位优秀的统治者，但是他在位期间除了其奢靡的生活之外，几乎没有犯过任何错。”魔法战士领袖齐博特理事的表情严肃，“帝国的覆灭是因为烂到根子里的**贵族阶层。”
“贵族阶层之所以会**，难道不是因为统治者的无能吗？”克里兰夫犀利的反驳道：“培迪-里根把所有的权利都集中到他这位国王一人身上，如果他的继承者是一个无能之人，其造成的灾难比洛克帝国的解体更大。”
“那就努力让他的继任者不至于变成无能之人。”可妮莉娅高昂的声音在大厅内回荡，“你们总是把自己看做最聪明的人，总是以智者称呼自己，但你们能够做些聪明人该做的事情吗？思考一些智者应该思考的问题？”
第30节 法师塔的选择
“如今的艾兰大陆混乱不堪，我们需要一个强大的秩序来对这种混乱进行压制，否则混乱就会一直持续下去。”
可妮莉娅双手按在沙发的扶手上想要站起身，但最终又没有站起来，“想一想在过去三年里发生的一切，再想想现在培迪-里根在各国之间维持的平衡关系，我实在找不出任何拒绝他统治苏克平原的理由。”
“抑制不死军团的扩张，克鲁里亚王国的力量必不可少，邪能很明显是与魔法完全不同性质的能量，但同样依附于魔网存在。”齐博特瞪大眼睛看着反对克鲁里亚王国入主苏克平原的理事，“你们的反对，将间接助长邪能的扩散。”
“砰砰”安多用手掌拍击着桌面，“不要把培迪-里根包装成救世主，艾兰大陆还是活人的世界，就算没有克鲁里亚王国的力量，卡伦领的不死军团也只有灭亡一条路！”
克利夫兰立刻附和道：“不错，卡伦领现在被矮人、精灵以及兽人包围，我相信不管是矮人还是精灵，亦或者是兽人，都不会放蠢到把不死军团放出卡伦领。”
“我看你们是真的蠢！”可妮莉娅作为女人可以毫无顾忌的说话，“矮人、精灵以及兽人虽然包围着卡伦领的不死军团，但他们却只是各自为战，到目前为止只有精灵集结重兵并言明要与不死军团奋战到底，兽人原本不打算介入这场战争，但因为克鲁里亚王国的原因，他们答应参与这场战争，并出兵对特瓦克高地进行援助。”
“至于矮人…”可妮莉娅环视在场所有人，“他们自始至终都把自己当成局外人，封闭了洛丹山脉的大门，谢绝除克鲁里亚王国之外的所有人。”
杜肯恰到好处接过话，“需要一个人来带领他们，而培迪-里根无疑是最合适的人选。”
“我看是你们迫不及待的想要效忠培迪-里根！”克利夫兰这句话带着不近人情的冷漠，也带着令人很不舒服的讽刺。
“你的脑子因为几天前那场失败的试验被炸坏掉了吗？”可妮莉娅“唰”的一下站起身，瞪着克利夫兰用一种鄙夷的语气说道：“我很难相信这是从一位长者口中说出来的话，如果不是这个房间里绝对不可能出现邪能，我都会怀疑你是否被邪能控制！”
“克利夫兰阁下，先辈们很早就有过规定，各组织成员之间讨论问题的时候，不得用任何语言对任何人进行侮辱性的攻击。”齐博特皱着眉说道：“作为我们在座所有人的前辈，这不是您应该有的态度。”
“不要让狭隘的心胸挡着视线，前辈。”杜肯立刻说道：“我们应该向前看，不能一直回忆过去。”
“克利夫兰阁下…”
“我并不觉得我有说错了什么。”克利夫兰也站起身，“你们难道忘记唐登理事长是怎么死的吗？一个皇帝位可以改变很多人！”他并没有因为这些人的话语而显得很愤怒，他依旧保持着刚才的冷漠表情，并踱步走到就近的窗户边，望着高楼下来往的人群，“现在东大陆的格局非常好，不需要做出任何改变。”
“我们的文明需要进步。”可妮莉娅把一只手按在一份文件上，“我们需要一个人来结束艾兰大陆上的争斗，克鲁里亚王国的培迪-里根就是最好的人选。”她的声音越来越大，“结束大陆的争斗，用魔能改变这个世界，不正是你的愿望吗？”
克利夫兰慢慢转过身子靠在窗沿上，抬起头看向有些激动的可妮莉娅，看着她那种年轻的脸庞轻轻摇了摇头，低语道：“这件事情如果真的如同你想象的那么简单就好了。”他说话间好似无意的瞟了一眼正在带着头阅读文件的理事长特洛克，然后非常认真的看着可妮莉娅，“你认真想过你是在做什么吗？”
“老家伙，你…”安多听着语气有所变化的老人，忍不住站起身并走向克利夫兰的身边。
“我现在很好。”克利夫兰看了看参与会议还不到一半的理事会成员，最终把目光落到特洛克身上，“特洛克，你作为理事长，不可能一直都沉默吧？”
“我再认真听取的你们的想法。”特洛克慢慢合上他翻阅的文件，抬起头带着一副严谨的面孔迎上看向他的众位理事。
“我相信，我们的想法已经表达得非常清楚。”杜肯语气显得非常的生硬。
“你是唐登理事长挑选的继任者，虽然你并没有做出什么值得称赞的事情。”克利夫兰慢慢走回自己的座位，看着特洛克说道：“我相信唐登理事长，所以我也相信你…不管你做出什么决定，我都会支持你。”
特洛克端起冒着热气的清茶喝了两口，然后一丝不苟的翻开另外一份文件，说道：“艾兰大陆正在面临邪能的侵蚀，我偶尔把思想寄托于魔网之中，感受到一种我从来没有遇见过的混乱的负面情绪，这种情绪正在影响我们身边每一个人。”
“我们都是有序的生命，虽然我很想保持中立的态度，但我在魔网中感受到一种强大的敌意，这种带有针对性的敌意让我明白，在这场生存战争中我们无法保持中立。”特洛克落地有力的声音在这个房间内回荡，“根据情报显示，苏克平原的潘妮-里根已经与卡伦领的不死军团展开合作，我们不能放任这种行为，不能放任任何活人信仰邪神的行为。”
特洛克看了看会议桌上的所有人，用一种平淡的聊天语气说道：“所以，我支持培迪-里根对苏克平原的战争。”
“你总是有办法把你想做的事情说得那么的…富丽堂皇。”克里兰夫低笑之后露出很严肃的表情，问道：“这就是你的决定？”
“是的，我会支持培迪-里根，直至不死军团被全完被扫灭。”特洛克挺着背与克里兰夫对视，“在这期间，我可以答应他的任何条件。”
“我们好不容易才脱离帝国的统治…”
“砰”特洛克拳头砸的会议桌上，打断这句话的同时说道：“我的这个决定并不是要并入克鲁里亚王国，‘永恒之翼’会保持永久的独立，这是谁也无法改变的事实。”
“我会记住你刚才的承诺。”克里兰夫站起身，“我发过誓，不会再对任何皇帝卑躬屈膝。”老人这句话带着一种刻骨铭心的仇恨情绪，说罢他便头也不回的向门口走去。
“我的试验正在关键时候，请允许我离开。”安多立刻跟随着克里兰夫的脚步。
“所有的对错，都需要用时间来证明。”可妮莉娅的声音在两人离开后回响在这个房间里。
“但愿我们的选择的正确的。”杜肯耸耸肩后也站起身走向门口。
“对与错取决于我们怎么看待这件事情。”齐博特也站起身，“进退的选择总是那么的有趣。”他轻笑一声也杜肯的脚步走向门口。
“赫鲁兹堡传来消息，赛维亚拉夫人已经从城堡出发，你代替我去迎接她。”特洛克快速整理桌面的文件同时说道：“她会在法师塔待一段时间，这期间你负责她的一切。”
“我立刻去准备。”
德瑞克城西北平原旷阔的商道上一队队插着各家商队旗子的马，车一辆赶着一辆排着队往德瑞克城缓缓前行。
在这些来往商队中，一队鲜衣怒马的骑兵非常的显眼，骑兵队掌旗官手中在阳光下猎猎飞舞的镶着金边的玫瑰花战旗，让道路两边赶路的商队马车自觉的停靠在路边。
“我以为德瑞克城没有所谓的特权。”菲丽丝皱着眉看着道路两边脱帽致意的商人和佣兵，对着身边的导师小声嘀咕。
“我们的特权并非是没有代价。”可妮莉娅笑了笑说道：“想想你每天在实验室里的试验，想想书架上需要学习的知识，同时…我们还必须无条件参与领地内发生的每一场战争。”
“而他们…”可妮莉娅毫无不及的指着道路两边裹着锦袍的商人，望着那些麻木的佣兵和仆从轻轻摇了摇头没有再继续说话。
“导师，不要在我最开心的时候提到试验！”菲丽丝一听到‘试验’两个字，脑袋就发涨一般的疼痛，两只手就忍不住要像待在实验室里一样去抓她的头发。
“放松身体，菲丽丝！”
可妮莉娅此刻的声音仿佛能够直击人的灵魂，让即将陷入混乱中的菲丽丝瞬间清醒过来。
“你最好停下你的试验休息一段时间。”
可妮莉娅表情很严肃，最近她忙着法师塔的内务没什么时间照看菲丽丝，却没想到菲丽丝居然出现法师们经常出现的狂躁症状。
“我没事，导师…我只是牵挂我的试验。”菲丽丝不想就这么中断试验。
“火系魔法傀儡的研究课题并不是短时间能够完成的，足够的休息可以帮助我们开拓思维，否则你的思想会变得很局限，甚至到最后连最基本的逻辑关系都分不清楚。”可妮莉娅的态度非常坚决，“这是我给你的另外一个课题，你什么时候忘记你的试验，什么时候才能继续你的试验。”
“导师，都忘了还怎么试验？”菲丽丝脑子里又本能的想起自己进行到一半的试验，各种复杂的公式和法阵构建刹那间一股脑的侵入她的思想，让她几乎下意识的就想要以最快的速度赶回实验室。
“照我说的做，菲丽丝…不用多久，你就会明白我要表达的意思！”可妮莉娅伸出手在菲丽丝的额头轻轻一按，“还有，这也是我给你的毕业课程，如果你不能做到，你永远都只能是魔法学徒。”
菲丽丝感觉到一股舒爽的凉意从头部猛然间传遍全身，混乱的思绪因为这股舒爽的感觉刹那间便消失不见，全身的疲惫也在这一刻被一种无形的力量驱散。但这种感觉只是一瞬间，瞬间之后的菲丽丝只感觉她眼前的一切，仿佛都比上一刻要更加清晰。
“导师，再来一下！”
菲丽丝伸出手想要去抓身边骑马并行的导师，但她的手刚刚伸出来就被法杖给打了回去。
“你知道德瑞克城疯院里面那些疯子为什么疯的吗？”可妮莉娅侧过头问道。
“为什么？”
“就是因为贪念刚刚那种魔法带来的短暂舒爽感觉。”可妮莉娅仿佛是吓唬小孩的母亲，脸上带着些许狰狞的表情，恶狠狠的说道：“你想变成他们那个样子吗？”
菲丽丝的脑海里开始浮现出疯院那些疯子恶心的样子，并跟随着导师的引导想象这把自己代入到这些人身上。很快，她全身忍不住颤抖，带着心悸低语道：“我注定要成为一名伟大的魔法师，怎么可能会变成他们那个样子！”
“很好！”可妮莉娅笑了笑，“你再把我们的教条背诵一遍。”
“现在吗？”菲丽丝有些不愿意。
“现在！”
“恩…”菲丽丝咬了咬嘴唇，低声吟诵：“第一，在非战争状态不得在任何城市使用三式结构以上的攻击性魔法；第二，不得用魔法蛊惑任何有序的生命，奴役任何有序的生命；第三，不得为研究魔法进行任何性质的邪恶祭献；第四，不得因为自身的贪婪而滥用魔法；第五…”
菲丽丝的背诵的声音持续近半个小时，那一条条从法师塔十二组织成员几百年里慢慢完善的组织教条或者法律，回响在喧闹的商路上。
当菲丽丝背诵完成之后，可妮莉娅递给她一壶清水，问道：“现在知道自己该怎么做了吗？”
“知道了…”菲丽丝此刻心境平和，露出一副灿烂的笑容看着她的导师，“听说罗新港口旁边的海滩很美丽，我想和母亲去那里看看。”
“是黄金海岸线吗？”可妮莉娅反问了一句双眼中带着追忆。
“是的，师姐告诉我去了那里什么烦恼都可以忘却。”
可妮莉娅看了看官道两边的农场，笑着说道：“那里确实是一个不错的地方，特别是在现在这个季节…”
第31节 菲丽丝
罗新港口，位于德瑞克森林和布恩莱特平原中间，是法师塔领地唯一的港口城市，其海路贸易更多的是依靠出口魔法催生巨木和香料，以及整个大陆都不可缺少的食盐。
在港口的西边五十里外，罗新城当局花费重金建造起一片犹如在沙地里拔地而起的别墅区。在这片别墅区的外面，是享誉整个东大陆人类世界的夏季度假胜地…黄金海岸线。
这片别墅区原本是三十年前，帝国皇帝前来休假时修建的临时营区，后来由于帝国上层贵族喜爱这片地区的美景并经常家人前来度假，罗新城当局就在营区的基础上修建起这片别墅为前来度假的贵族提供住宿。
而且这里的别墅，只对外出租不出售。
前段时间因为德瑞克森林不死军团的肆虐，让这片别墅关闭一段时间，如今好不容易对外开，却又因为一封来自法师塔高层的命令而无限期关闭。
消息传出，顿时让无数想要前来度假的各国勋贵懊恼不已，但却又无可奈何。
因为，克鲁里亚王国国王培迪-里根的母亲，赛维亚拉夫人与她的小女儿住进这片别墅区，而且要在这里休息很长一段时间。
她们母女的到来，让热闹的海岸线在一夜之间变得无比的冷清。
尽管现在依旧是夏季炎热天气，但永不停歇的海风可以吹散这里的炎热，带来舒服和清凉。
菲丽丝接到母亲之后，在德瑞克城与理事会的几位成员简单的见了一面后，便来到这处度假胜地。在抵达海岸线的度假别墅并稍作休息后，菲丽丝也不管外面火爆的太阳，拉着她的母亲就往沙滩上跑。
赛维亚拉夫人虽然因为长久的旅途有些疲惫，但她并没有拒绝小女儿的要求。
冷清的海滩让菲丽丝显得很意外，她随意的捡起一枚她自认为很漂亮的贝克，侧过头看着母亲说道：“我记得师姐告诉过我，这片海滩在这个时候应该躺满了前来度假的人，更有无数的篝火架在这里，烤肉的香气可以飘散几里之外，人们嬉戏的声音可以堪比浪涛拍打岩石的巨响。”
“你外出的时候可曾见过一次热闹的场面？”赛维亚拉轻声问了一句。
“啊？”菲丽丝先是一愣，一双原本无暇的双眼突然间被一种某明的情绪所感染，“在帝都的时候遇到过，但自从离开帝都之后就很少再遇到…之前我在法师塔上眺望下面街区时总是热闹无比，但当我每次下去的时候，街面上的人却又不见踪影。”
“这就是王权的附带，你哥哥的王权。”赛维亚拉眺望着海平面印着骄阳的闪闪发亮的海水，“我们在享受某种特权的同时，会失去一些东西…一些非常重要的东西。”
菲丽丝从母亲的语言中感受到一种不满的情绪，她故意“嘤铃铃”的笑了笑，双眼闪烁着不知所谓的目光，说道：“我反正从小就喜欢安静，这样…”她指着空旷的沙滩，“这样也不错啊！”
“你真的喜欢？”
“当然，我在帝都就不喜欢外出，我喜欢一个人待在房间里研究魔法，而不是去街上闲逛。”菲丽丝的带着强调的语气。
“你不会觉得无聊吗？”赛维亚拉很随意的询问着，双眼依旧看着那泛着光的海水。她在极力掩饰着脸上的愧疚，她害怕让小女儿以为自己是因为愧疚才这么问，所以她不敢去看对方的脸。
“培迪哥哥每天圣骑士训练之后就会来陪我。”菲丽丝的双眼在提到她哥哥的时候一下子就变成了月牙状，语气也变得愉快许多。
“潘妮呢？她在帝都的时候每天都在做什么？”赛维亚拉转过身看向与菲丽丝目光所视的相反方向，弯下腰脱下鞋子提着长裙走向浪花可以拍打到的沙滩。
菲丽丝在母亲的问话之后，看着母亲的动作后下意识的跟着脱下鞋子，陪着母亲漫步在沙滩，回答道：“潘妮有见不完的朋友，每天早上官邸的卫兵才刚换完班，她的朋友就会来找她。所以，大多数的时间她是她那些所谓的朋友绣着无聊的刺绣，偶尔会谈论一些名家巨作，最终可恶的是，她晚饭之后会走进茶室，打乱我和培迪哥哥的私人茶会。”
“你在恼怒你的姐姐吗？”赛维亚拉感受着小女儿挽着自己手臂传来的体温，心情一下子变得好了许多，问问题的语气也变得轻快和自然起来。
“或者说你在讨厌她？”赛维亚拉笑了笑，“我以前也挺讨厌我的姐姐和妹妹。”
“或许吧，但…”菲丽丝光着脚踢着冰凉的海水，或许是感受到燥热的光线，她下意识的抬起头看了看碧蓝天空中的骄阳，说道：“我讨厌她表里不一…她对她那些朋友表露的假笑，我每次回想起来就会觉得恶心…但是，她是我姐姐，所以我并不是讨厌她，只是…我也不知道该怎么表达。”
菲丽丝苦恼的皱着眉，她的苦恼好像是在为骄阳的刺眼，又好像是因为想到帝都的某些事情。
“你觉得潘妮做错了吗？”赛维亚拉再次询问。
“关于什么方面的？”菲丽丝反问。
“你所知道的。”
“我所知道的？”菲丽丝又回忆起帝都的事情，从她记事之后在帝都里的一切都是单调而无聊，但现在回忆起来却又是另外的一番感受。
“我只知道潘妮甚至连笑都不能用自己想要的方式笑，就算生气也不能表达出来，连吃个饭都只能吃半饱。”菲丽丝好像不愿意回忆起这些事情，她双脚不断的踢着海水，低着头不让母亲看到此刻自己的表情。
“我以前很讨那样的潘妮，我觉得她就像小说里的丑角，但现在我知道这并不是她自己能够决定的。”菲丽丝深吸一口气扭过头露出一副笑脸看着母亲，“做错的不是潘妮，而是那腐朽的帝都。”
赛维亚拉看着小女儿现在的表情，便明白眼前这位里根家族的魔法师小姐，还并不知道她的哥哥和姐姐已经反目，正准备在提尔镇来一场生死决战。
“你…”老夫人内心的一个声音驱使着她想要把这件事情告诉小女儿，但当一个字出口之后，小女儿眼眸中那闪烁的殷切目光，又让她把刚要出口的话咽了回去。
“你在法师塔过得还好吧？”老夫人伸出手轻轻抚摸着女儿的秀发。
“还不错啊，学姐和学长们对我很好，可妮莉娅导师就是上课的时候特别严厉。”菲丽丝听到母亲的话脸上的笑意更加的明显，“最重要的是我可以在这里全尽情的研究魔法…母亲，魔法真的非常的神奇，她是可以改变世界的。”
“我只知道魔法拥有毁灭一切的力量。”赛维亚拉语言中带着告诫。
“不，魔法不光拥有毁灭的力量，她更能创造，拥有创造一切的力量。”菲丽丝谈论到魔法的时候脑子里又下意识的想起她的试验，整个人猛然间变得激动不已，“法师塔正在致力于魔能研究，培迪哥哥的实验室也在做这方面的试验，相信我母亲，未来的魔法并不只有毁灭的力量，她更能改变我们的生活。”
“我当然相信你。”赛维亚拉自然发现菲丽丝的不对劲，便立刻转移话题，“这里的太阳晒得我头晕，我看见别墅里有竹伞，你能帮我去把它拿过来装好吗？”
“你等着我，母亲。”菲丽丝听到母亲的要求，提起长裙就往身后不远处贴身侍女依娜的身边跑去。
赛维亚拉伸出手挡住太阳光，走到浪花拍不到的岸边眯着眼看着小女儿在烈日下奔跑的样子，心中愉悦的同时又生出一种难以言表的苦涩。
9月28日，一场夏末的暴雨席卷整个苏克平原。
诺玛堡蒙德-吉恩公爵亲自率领一支混编军团和骑士团，冒着大雨北上向苏克城进发。
短短两天时间里，吉恩公爵的大军便席卷沿途部队经过的所有城镇，其兵锋直逼苏克城外围。
而苏克城方面，却对此毫无反应。
10月5日，吉恩公爵的大军进犯苏克城地区，逼迫苏克城南部大部分城镇当局投降。
苏克城内，
暴雨虽然早已停歇，但淅淅沥沥的小雨依旧不断，阴霾的天空犹如被邪能侵蚀般压得让人喘不过气。
城市早在三天前就已戒严，城外的农户和牧民在十天前已被强行迁往哈提斯镇周边地区。
在婆娑的细雨中，这座人类最早建立起来的城市，又将迎来一场战争。
从吉恩公爵大军压境之日起，城市各处早市、广场上，官员们就在卖力的宣扬城市议会发动这场战争的意义：“…潘妮议长带领着我们推翻了精灵的统治，她将重新统一苏克平原，恢复人类往日的荣耀。”
“我们是不可战胜的！”
“…精灵王国暴政将得到抑制，这座城市已经迎来新的曙光！”
“这是正义的战争，是一场必胜的战争！”
宣传计划是由邓普拓-鲍勃制定的，潘妮-里根原本不指望这个计划能够起到作用，但结果却出乎许多人的意料。
涣散的军心因为宣传口号中的‘正义’得以迅速聚拢，动荡的局面也因为宣传中的‘必胜战争’而保持着稳定。
在每天‘必胜’的口号中，市民没有了三年前兽人攻破安库要塞南下时的慌张，也没有两年前精灵联军围城时候的不知所措。城市能够开工的工厂依旧在营业，酒馆的生意从城门紧闭那天开始就变得异常的火爆。
城市南部城墙上，潘妮-里根仰着头望着天空的层层乌云，任由那细密的雨水落在她的脸上。她脸上没有往日精心准备的妆容，直垂腰间的金发此刻只能落到肩上，身上镶嵌着铁甲片的甲胄让她褪去女性的柔美，浮现出统治者的坚毅。
“城里那些勋贵真的靠得住吗？”潘妮-里根用手在脸上一抹，雨水滑落的刹那间间她感觉到脸颊一阵刺痛，她下意识的翻开手掌看了看，引入眼帘的早已不是那红润细腻的手掌，无数细小的伤口和血泡是她最近几天骑士课程留下的。
在潘妮-里根身边的是沃兹-佩罗德，旧帝国五大军护家族最具影响力的族长，最后一任帝国首相，城市议会保守派曾经的领袖。而现在，他仅仅是为潘妮-里根一个人服务的私人顾问。
“那些人很聪明，但有的时候聪明并不是一件好事。”沃兹-佩罗德穿着朴实的皮甲，几个月的牢狱之灾让他瘦下来一圈，让原本尽显富态的他看上去就像个仆人，再加上他满头没有经过任何的打理白发，看上去比以往要苍老许多。
“我需要在一个月之内击败蒙德-吉恩，否则我们根本没有办法去应付即将到来的克鲁里亚大军。”潘妮-里根保持着女人特有的小心翼翼，她双手按在湿漉漉的城垛上，眺望着官道地平线之外。
“蒙德-吉恩虽然来势汹汹，但其实吉恩家族早已没落。”沃兹-佩罗德在谈到吉恩家族的时候脸上的不屑表露无疑，“经过几年前精灵的入侵和内战之后，吉恩家族就只剩下因为背叛而夺取的诺玛堡，而现在他们好不容易集结的精锐部队全部葬送在提尔镇，上百名家族骑士在您的地牢里哀嚎。”
“更重要的是，费尔德领的精灵主力正因为不死军团的突然南下，而没有办法顾及苏克平原，蒙德-吉恩现在只能依靠家族力量和我们作战。”沃兹-佩德罗恭谦的伸出双手比划着，“而您和他不同，您拥有苏克平原整个北方作为支撑…所以，这场战争其实还没有开始就已经有了结果，受伤的雄鹿是永远无法战胜巨熊的。”
“可我不想等待，我现在就想看到吉恩家族这头雄鹿被撕成碎片。”潘妮-里根脑海中突然想起丈夫母亲被处死之前凶恶的诅咒画面，双目虚眯的同时拇指使劲在满是雨水的城垛上按了按。
第32节 苏克平原的战争
“您不会等太久，我保证。”
沃兹-佩德罗表现得非常小心谨慎，但说出的话却非常的高调和自信。
“就算这场战争能够获得胜利，也与你毫无关系。”旁边保持的沉默麦格-塔诺这时终于忍不住开口说话，他脸上对于沃兹-佩德罗的厌恶毫不掩饰，“苏克城里的所有人为这场战争付出了一切，而我们…只是这场战争的策划者而已。”
“这不是一场值得称颂的战争。”麦格-塔诺说出这句话的时候，商道尽头的地平线上十多位诺玛堡的斥候穿着鲜艳的雄鹿战袍来回奔走，像是在测量周边地形。
“我不想看到吉恩家族的斥候在我面前晃来晃去。”潘妮-里根黑着的脸好像是对着官道地平线上的斥候，又好像是对着麦格-塔诺。
苏克城新任城市防务司司长卡莲-西博，旧帝**部中唯一的女将军躲过了几次大清洗中，并成功在苏克城新的政权下重新获得高位。耐普多-昆特前段时间在与不死军团作战战死之后，这位沉默寡言的女将军，立刻就被潘妮-里根任命为苏克城城市防务司司长。
“他们很快就会消失在您的视野中，议长。”卡莲-西博先是恭谦的对潘妮-里根行礼，接着便侧过头对着她的副官小声发布命令。
潘妮-里根看了一眼卡莲-西博，从她短暂的注视的目光中可以看出，她是信任卡莲-西博的。
“我不同意你刚才的话，塔诺议员。”潘妮-里根继续刚才他们的话题，“我觉得，只要是胜利就值得称颂，就算你知道这份胜利中带着令人恶心的龌蹉勾当，但胜利就是胜利，每个人都需要胜利，苏克城的市民更需要这份胜利。”
“除非你想要否决…”潘妮-里根看着城墙上严正以待的士兵们，“除非你想否决这些战士，否决他们不惜生命也要保卫的苏克城。”
“我并非要否决他们…”
“那你想要否决谁？”潘妮-里根双目中带着一种很特别的笑容，就像是魔鬼在开玩笑时的笑容，“否决我？还是否决在场的各位？亦或者否决你自己？”
“我…”麦格-塔诺被连续的抢话逼得涨红脸，胸腔中积累的无处宣泄的话语让他的呼吸变得急促，但那无数话语好像被什么堵着怎么都说不出。
“塔诺议员…我觉得你应该多出去走一走，看看苏克平原现在的样子，而不是每天待在家里开着宴会，喝着高档的红酒和一些不怎么靠谱的人聊着些无聊的话题。”潘妮-里根的话直白的就像清水般透明，“统一和振兴苏克平原需要的是我们的手，而不是嘴！”
“我见过的比你想象中的还要多，否则我就不会出现在这里。”麦格-塔诺睁大着双眼和潘妮-里根对视，“我曾被放逐到…”
“你总是告诉你身边的人，你看到了地狱。”潘妮-里根轻笑出声，“但在我看来你看到到最多只是地狱的边缘，你宣扬的那些话就像城市小巷里的狗屎一样不值一提。”
“你是在侮辱我吗？”麦格-塔诺声音变得尖锐。
“我只是在述说一件事实。”潘妮-里根的表情和麦格-塔诺完全相反，她非常轻松的耸耸肩，很无所谓的说道：“如果你把这当成一种侮辱，我只能说…也许你现在的样子连你自己都讨厌。”
这句话让麦格-塔诺的表情在这一瞬间丰富之际，彷徨一闪而过之后是愤怒，但他的怒火才刚刚显现而出，就被周围众人所若所无的冷漠而又嘲讽的目光瞬间浇灭，接着他的双眼中浮现出很明显的焦虑和紧张。
沃兹-佩罗德冷眼旁观着他的老对手和潘妮-里根的对峙，他对于此刻麦格-塔诺的落败毫不意外，毕竟潘妮-里根能言善辩的能力在整个帝都都是出名的。
当初，这座城市就靠她一张嘴而改变了主人。
所有小瞧眼前这位女人的人都为此付出了代价，她的丈夫旧帝国最后一任皇帝辛达-达内迪夫、后来的耐普多-昆特、帝国后期战争中军权达到顶峰的得文-庞博，现在的巴里-威克多、精灵王国以及她的兄长培迪-里根。
这些人，都为此付出了代价。
而他沃兹-佩德罗更是一度成为这个女人的阶下囚！
此时此刻，沃兹-佩罗德看着麦格-塔诺的目光中带着些许可怜，他在可怜这位帝国时期五大军护家族、帝国上层贵族中最具影响力之一大贵族，现在就像一条狗一样被一个女人训斥。
同样的，他也在可怜他自己。
“议长，麦格-塔诺看上去有些累，不如先让他下去休息？”
沃兹-佩德罗这句话在麦格-塔诺即将崩溃之际突兀的响起，他的这句话仿佛能够把雨天中的温度再度降低，让在场所有人都只感觉一阵凉意袭面。
这句话出口，沃兹-佩德罗就已经后悔。
“我的意思是说，塔诺议员需要休息，他在您出征期间也许…太过劳累。”沃兹-佩德罗努力挽救着刚才的冲动，“或许，您可以考虑给他放一个长假。”
“哦？”潘妮-里根诧异的侧过头看向沃兹-佩罗德，在她的注视下沃兹-佩德罗立刻弯下腰做出一副卑谦之极的样子。“呵呵！”潘妮-里根的笑容很轻柔，轻柔得就好像在和情人聊天，“你想休息一段时间吗？”她的目光在说话间落到到麦格-塔诺身上。
“我…”
“想好了再回答这个问题。”潘妮-里根挥了挥手，转瞬间她脸上的那种轻柔笑容便消失得仿佛从来没有出现过。接着，她便转过头不再理会麦格-塔诺，把目光重新聚集到城外官道上。
城墙外，一队从北边袭来的骑兵，托着长长的骑士枪直袭远处地平线上的斥候。对面的斥候见此，在一阵阵魔法哨交流哨声中快速消失于地平线之上。
“蒙德-吉恩的斥候既然已经抵达这里，也就代表我们城市外围哨塔被他破坏，而且是在我们毫无知情的情况下被破坏。”城市执政办公厅防务官洛克斯苍老的声音轻飘飘的细语中回响。
“也就是说蒙德-吉恩的军队不出两天就会对我们发起进攻？”潘妮-里根面无表情的询问左右。
“我猜想蒙德-吉恩不会对苏克城发动进攻，因为他很清楚他手中的力量根本不足以攻下苏克城。”沃兹-佩罗德卖力的表现，“蒙德-吉恩现在唯一能够做的就是破坏和劫掠各地区村镇，让我们今年的秋天颗粒无收，与我们做长久的对峙。”
“是这样吗？”潘妮-里根看向卡莲-西博。
“就目前而言，这是蒙德-吉恩最好的选择。”卡莲-西博点点头，“蒙德-吉恩短时间能够集结的士兵不会超过两万，但他身后是整个费尔德领和精灵王国…所以他应该是想以手中现有的兵力，在我们南边建立一条稳固的战线的同时，尽可能的削弱我们的实力。”
卡莲-西博认真的望着潘妮-里根，说道：“所以，我依旧是之前的态度，必须在蒙德-吉恩和精灵国王反应过来之前，彻底扫除我们南方的威胁，以应对随时可能会抵达的克鲁里亚王**队。”
潘妮-里根静静的听着卡莲-西博的分析，并扫了一眼刚才麦格-塔诺所在的地方，那里此刻已经空无一人。
“兽人方面是什么态度？”潘妮-里根询问的语气中携带着些许期待的神色。
“他们会支持我们一些粮食，但不会公开支持我们统一苏克平原的战争。”沃兹-佩罗德作为潘妮-里根首席私人顾问，主要负责的就是协助执政厅外务处联系其他国家，并尝试获得他们的支持。
潘妮-里根显然不是很满意这个回答，接着又立刻问道：“安迪-巴莱特公爵呢？他会支持我们吗？”
“我们派遣的使者甚至连安迪-巴莱特公爵本人都没有见到。”沃兹-佩罗德低着头尴尬的笑着说道：“是克莱尔爵士代替安迪-巴莱特公爵接见了我们的使者，他告诉我们…特瓦克公国不会以任何形式支持我们。”
“看来我的这位表哥，还是如同以前一样胆小！”潘妮-里根话语间带着讽刺，“他可能从小做我兄长的跟班做习惯了，现在就连生出一丝反抗的情绪都不敢。”她的话到最后又好像变成自嘲，“不，也许他正在看我们的笑话，看着我们兄妹的自相残杀，然后自己躲在角落里嘲笑我们。”
潘妮-里根最后的自语没有人接，也没有人敢接。
尴尬的沉默持续几分钟后，潘妮-里根冷漠的询问道：“费泊特-鲍勃在提尔镇的事情办的怎么样？”
沃兹-佩罗德以最快的速度抢答道：“很顺利，如果没有意外的话提尔镇最多十天就会并入苏克城的统治范围。”
或许是刚才沃兹-佩罗德的回答让潘妮-里根有些不满意，她毫不掩饰脸上的冷笑说道：“真出现意外，费泊特-鲍勃也不用回来了。”
潘妮-里根策划完震惊艾兰大陆的‘提尔镇事变’之后，苏克平原诺玛堡以北大部分地区一度陷入剧烈的动荡之中。
不过，这种动荡持续的时间并不久，因为在‘提尔镇事变’之后，哈提斯镇紧接着便宣布并入苏克城，并迅速联合苏克城对苏克平原北方除克温镇外的所有地区发动了战争。
这场统一战争发生得很突然，但结束得更快。
仅仅半个月，苏克城便以绝对的力量控制苏克平原北方除克温镇意外的所有地区。
10月8日，诺玛堡蒙德-吉恩代表精灵王国围困苏克城的第三天，苏克城当局执政厅办公室正式对外宣布：脱离精灵王国。
第二天，潘妮-里根在胜利广场轰塌的大剧院废墟旁边，面对苏克城市民代表进行了一场长达半个小时的演讲。
随后，执政办公厅宣布‘鲁卢克共同联邦国’成立。
在城外诺玛堡大军的封锁下，苏克城当局进行三天的选举活动，潘妮-里根以绝对优势的票数当选为鲁卢克共同联邦国的第一任总议长。
就在潘妮-里根就任联邦国总议长的第二天，克温镇城市议会内部突然爆发内战。内战的第二天，潘妮-里根便以‘克温镇同属联邦体，联邦国政府有责任尽快结束其内战’为由，命令哈提斯镇各地区新集结的一个军团向克温镇地区开进。
三天后，进驻克温镇的联邦军团统帅毕维斯少将，用武力强行结束克温镇的内乱，他在给联邦国议会的报告书中写到：克温镇地区叛军肆意妄为，我部按照议会的要求成功帮助当地政府驱逐叛乱者，并重新维持住当地局势。
10月20日，克温镇、哈提斯镇地区各地集结的两万大军，携带着大战胜利之势开赴苏克城。
五天后，鲁卢克共同联邦国三万大军推进至苏克城南部，对诺玛堡蒙德-吉恩的军队发动强攻。双方五万大军在狭长的防御线上血战三天三夜，以诺玛堡蒙德-吉恩大军后撤百里而结束。
胜利的消息传回苏克城，联邦国政府立刻表发公告宣称：国家已经取得对精灵王国的最终胜利！
狮堡，现在应该叫联邦国政府办公区。
原来狮堡优美的皇家花园也改了一个名字，叫联邦国总议长官邸。不过，居住在这里的主人却没有变。
对诺玛堡战争胜利的欢庆会结束之后，潘妮-里根便第一时间回到这里。
卧室里，儿子早已熟睡，脸上带着让人一看之后就会忘却一切烦恼的朦脓笑意。潘妮轻轻的儿子脸颊上亲吻后，挥退了左右的女佣。
看着儿子熟睡的样子一会儿后，潘妮-里根轻手轻脚踱步到窗沿边，抬着头望着天中密集的繁星，静静的听闻花园内虫鸟在夏季的月色下低鸣。
这是潘妮-里根最喜欢的时间…
第33节 信
众神仿佛最喜欢和他的子民开玩笑，每个人最喜欢的时间总是短暂的。潘妮-里根让自己彻底静下来来的时候，吩咐女佣为自己在浴盆中倒满热水。
她走到梳妆台旁边坐下，看着镜子里披着短发的自己，以及被晒得黝黑的干燥皮肤，一种强烈的委屈猛然间袭扰在她的心头。
她想哭，但却有感觉不到泪水。
所以，她只能对着镜子里的自己笑…
“夫人，水好了。”女管家小心翼翼的在旁边提醒着。
潘妮立刻收拾起心中的没有必要的思绪，站起身让女佣们为她宽衣。
庆功宴会上，潘妮穿着的是一身崭新的联邦国元帅礼服，女佣们提前接受过训练，但手上的动作依旧有些笨拙，比如其中一个女佣在取胸章的时候怎么都取不下来，最后还是女管家上前帮忙。
衣服逐渐褪去，潘妮-里根的身体逐渐暴露在空气之中。
周围的女佣包括女管家在内的所有人，看着女主人的的身体，都忍不住倒吸一口凉气。
在潘妮的肩膀关节处有显而易见的红肿，那隆起的肉包光看着都能感觉到疼痛，同时腰部、腹部、胸口等地方，都有非常明显的淤青。
“夫人，需要去请圣骑士吗？”女管家低声询问，“您的骑士训练也许应该歇息两天，肩膀的红肿比昨天更厉害了。”
“我的骑士教官说过，我这样持续半个月之后就会好转…”潘妮忍着疼痛轻轻活动着手臂关节后，在两名女佣的搀扶下慢慢躺进浴盆。
“你们都先下去。”潘妮疲惫的挥了挥手。
女管家扫了一眼女主人手中死死拽着的那封信，立刻指挥周边的女佣退出房间。
在水盆中，潘妮-里根轻轻的闭上双眼，让身体放松下来之后下意识的看了看浴盆旁边的烛架。
“你到底想要跟我说什么…”潘妮轻声低语一句后缓缓打开手中的一封信，这封信从他走进这个屋子后就一直拽在手中，但直到这个时候她才打开。
这是她兄长培迪-里根写给她的信…
信封上，有她熟悉的笔记。
在之前的苏克城动乱中，精灵联军围困苏克城的时候，她非常渴望能够受到来自家里的信件，但那个时候她就好像是被遗忘掉的人。
摇晃的烛火下，潘妮压制着心中的那一丝异样的情绪，缓缓撑开信件…
我亲爱的妹妹：
我此刻怀着一种很特别的心情在给你写这一封信，如果你还把我当成你的哥哥，我相信你就能够明白我现在是怎么样的心情。
时间过得真的很快，仿佛昨天我们还在帝都无忧无语的闲聊，而今天便以身处异地。我现在依旧还记得当我离开帝都的时候，你和菲丽丝在城门下为我送行时的场景，那个时候的我因为警卫处的内斗心情处于一种非常糟糕的状态，这种糟糕的心态让我想要拼命的逃离帝都去呼吸外面新鲜的空气，以至于都没有与你好好道别，这时想来也真是一件遗憾的事情。
长久的军旅生活让我见到了许多人，也经历了许多事。兽人战争期间，很感谢你能够每天给我写信，那段时间每次血战之后最让人期待的事情，便是躺在草席上借着月光阅读你写给我信。
后来，奥玛哥哥战死，我在父亲的安排下狼狈的逃离了克兰领。
混乱的帝都里我们短暂相处，甚至来不及和你好好的聊一聊，最终我带走了菲丽丝，把你一个人留了下来。
离开帝都的时候，我不会想到自己会加冕为王，那个时候的我只是尽一个贵族应尽的责任，尽量不让自己给家族的姓氏蒙羞，我努力做到最好。
在克兰领的兽人战争中我体验到什么叫绝望，在高地草原的内战中我体会到什么叫无奈，后来的克鲁领内战中我体会到什么叫做背叛。
从精灵联军围攻苏克平原起，我在克鲁城中每天都会收到你的消息，我很清楚你在苏克城都经历过什么。我很高兴你能够在帝国最后的动乱中全身而退，我很抱歉在那期间选择袖手旁观，我不求你原谅，因为这不是原谅与否的问题。
对于你在提尔镇所作的一切，作为你的哥哥我为你高兴，更为你现在所取得的成就而自豪。
克温镇的事情我也听说了，我由衷的恭喜你...
潘妮看到这里的时候，眼泪已经是止不住的流出，她用另外一只手使劲的捂着自己的嘴，不让自己的哭泣的声音传出去。
良久之后，潘妮才控制住自己的混乱的情绪，继续往下看：
“现在的我们每天都身处于最高处，刺骨的寒风每时每刻都在吹打我们肌肤的每一寸地方，我只能把自己武装到最强大的状态，才不会被寒冷所侵蚀，我相信你也是一样的。
所以，作为克鲁里亚王国的国王，作为千万民众的统治者，我对你在提尔镇所作的一切表示遗憾。我不会放弃统一人类各国的想法，提尔镇将是我进入苏克平原的关键之地，我不会放弃这片地区，我的臣民也不允许我这么做。
如果你不愿意让出这条路，那么下一次见面我们只能在战场上！
我不会劝你投降，更不会用龌蹉的阴谋诡计，如果你打定主意要阻止我进入苏克平原，那么我会最强大的力量击溃你，然后和你在苏克城团聚。
最后，我想告诉你的是，无论你做过什么，我始终是你的哥哥，如果你愿意回家，我可以想众神保证，你依旧是我的妹妹。”
“你依旧是我妹妹…”潘妮-里根嘴里不知觉的读出这封信的最后一句话，伸出手把脸上的泪痕。
“我也不会退缩！”
潘妮坚定的话语说出口之后便从浴盆中站起身，为自己披上浴袍后在烛火旁边再次看了看这封信上面那熟悉的笔记，然后把信伸向烛火。
扑腾的火焰伴随着一阵烘烤脸颊的高温猛然间升起，信件慢慢变城飞尘跟随着窗外吹进来的冷风在房间来飞散。
又是一个阳光明媚的早晨，时间已经不知不觉进入秋季，这个季节克鲁城的气温最为舒适。对于城市内的中产阶级以上的市民而言，这个季节非常适合度假休闲。
不过，秋季同样意味着收获，对于底层的工人和农夫而言，这个季节是最为忙碌。
卡瓦尔堡花园小楼内，培迪正在进行着每天的骑士训练。
林立的城堡建筑外那漫天的早霞还没有散去，院子里带着清爽的凉快之意，让待在这其中的人不知觉便能够放松心情。
训练场的旁边花簇中的凉亭内，艾琳菲儿正在指挥女佣摆放着今天的早餐，跟着她身边的是穿着一身深灰色长裙的昆娜-马恩，以及她的儿子班尼迪克。
班尼迪克此刻闪动的双眼一动不动的望着训练场的叔叔，脸上带着好奇和期待，等女佣们忙碌完之后他就忍不住询问母亲，“我什么时候可以像培迪叔叔那样进行骑士训练？”
“呵呵”艾琳菲儿被孩子奶声奶气却又无比认真的询问逗笑，她代替昆娜-马恩回答道：“等你能够拿得起铁剑的时候。”
“我现在就能拿得起！”班尼迪克拽着他的小拳头，仰着头很不服气的为自己争取。
“那么…这个桌子上的的糕点和铁剑，你选择什么？”艾琳菲儿也故意板着一张脸，指着满桌的早点，又指了指远处训练场的武器，“如果你选择铁剑，你现在就可以过去与你叔叔一同训练…”
班尼迪克听到艾琳菲儿的话，脸上雀跃着笑容并急着想要要答应下来，但艾琳菲儿又加重语气抢话道：“但是，今天桌上的糕点你就不能再动一个。”
班尼迪克联行兴冲冲的表情听到最后一句话后立刻消失大半，皱着小眉毛看了看训练场那边又看看桌上各种诱人的糕点咽了咽口水，一时间没办法做出决定。
“我可以两样都要吗？”班尼迪克有些不好意思的询问，问过之后又是带着满脸的期待看着艾琳菲儿。
“不可以这么贪心的哦…”艾琳菲儿笑着摇头。
班尼迪克嘟着嘴，嘟囔道：“那为什么培迪叔叔就可以贪心，他既可以进行骑士训练，又能吃这些早餐。”
“你怎么可以这么说！”昆娜-马恩脸色微变低声训斥着儿子，并看着艾琳菲儿解释道：“王后陛下，他的意思是…”
艾琳菲儿对着昆娜-马恩摆摆手表示无碍，看着班尼迪克问道：“那你能提剑杀敌吗？”她的语气突然变得很严肃，而且下意识的带上王后的威严气息。
班尼迪克面对艾琳菲儿突然严肃的目光很不适应，他本能的回避掉这种目光之后，满腔的委屈填让他眼泪在眼圈里打转，但却没有哭出来。
昆娜-马恩看着儿子此刻的样子，揪心的暗自叹息一声后把手轻轻放在儿子的脑袋上揉了揉，指着桌子上面满桌的糕点，说道：“这些大多数都是你喜欢吃的，看着这些东西…你还需要犹豫吗？”
昆娜-马恩希望通过自己的引导，让儿子放弃刚才那些不切实际的想法，艾琳菲儿对昆娜-马恩的引导的举动皱了皱，但她并没有阻止。
“那我先吃饱肚子…其实…”班尼迪克断断续续的说道：“我还..还拿不起剑。”他此刻的声音小得几乎不可闻，而且带着小孩子的嘟囔，外人根本听不懂。
“他说他选择早点。”昆娜-马恩为自己‘翻译’。
“真是一个诚实的孩子。”艾琳菲儿面带笑容看着班尼迪克等不及想要动手抓糕点的样子，伸出手把奶蛋饼干送到他的面前，说道：“如果你不想等培迪叔叔，可以先吃一点，我记你好像说过你最喜欢吃这个。”
“好！”在美食面前，班尼迪克直接无数掉母亲之前的教诲，也根本看都不看此刻母亲对他的暗示。
“咔嚓”奶蛋饼干香脆的口感和那迷人的奶香味在班尼迪克口中回荡的时候，他已经把什么都忘记了，下意识的想要去拿旁边泡好的麦片解渴。“啪”他伸出去的手被母亲狠狠的拍掉，手背上的疼痛传来让他下意识扭过头看着母亲，而他母亲此刻也满是责怪的表情盯着他：“你现在只能吃王后陛下让你吃的。”
“可是…我想喝水。”班尼迪克这一次眼泪没有忍住，当泪水滴落之际他洪亮的哭声便已经在凉亭内回荡。
“你不应该阻止他，他才三岁不到而已。”培迪的声音在班尼迪克哭声响起的同时传进凉亭。
昆娜-马恩浑身一颤，当她下意识的向声音发出的地方望去之时，刚才还在训练场上的国王陛下已近在咫尺。
“陛下，犯错就应该受罚，我的父亲从小就这么教导的我…”昆娜-马恩只得硬着头皮解释，旁边的班尼迪克听到母亲的话，哭声一下子变得更大，让她根本没办法继续说接下来的话。
“老一辈都喜欢这么教导我们，这让我想起了…以前的一些事情。”培迪听着耳边回荡着比战场喊杀声还要洪亮的哭声，原本严肃的脸庞上浮现出一种很特别的笑容，“我记得小的时候，我的父亲就经常这么教导我的奥玛哥哥，奥玛哥哥总是一副无所谓的样子，但却是把在一旁的我吓得不轻。”
“那是因为奥玛从小就被赋予责任。”昆娜-马恩听到国王提到自己战死的丈夫，不知为何胆量变得大许多，“班尼迪克也被赋予这样的职责，他注定会继承科温德领的一切，几百万山民人的未来都会压在他的身上，他不能犯错。”
她说这些话的时候带着某种强烈的意愿，强调着班尼迪克的责任的同时，也在告诉她的国王，她和他儿子身后后几百万山民。同时，更是在告诫她的国王：你眼前的这个孩子是你兄长的儿子！
同样的，她这些话也是在强调，她和她的儿子只会科温德山民的领主！
第34节 寻常的早晨
昆娜-马恩誓言般的话语在凉亭内回荡，让原本轻松的气氛一下子变得严肃。
“呵呵！”
但紧接着培迪轻笑的声音把笼罩的严肃气氛驱散得一干二净，他一边笑着一边在女佣的帮助下洗手，同时还侧着头对着班尼迪克眨了眨眼。
简单的洗完手之后，培迪抓起湿毛巾擦拭着脸上的汗水，随意坐到一张石凳子上，看着昆娜-马恩问道：“你没有犯过错吗？”
“我犯过很多错，所以我努力让他不再犯错！”
“任何人都会犯错。”培迪在昆娜-马恩说话的时候为表示尊重都会刻意露出严肃的表情，但当他自己说话的时候，那种刻意表现的严肃又尽数退却，“我曾经也天真的以为自己不会犯错，但结果确实犯下了许多错误…所以，犯错并不重要，重要的是不能一直停留在错误上。”
班尼迪克不知为何突然止住哭声，不过依旧在抽泣。培迪对昆娜-马恩说完话后也不等对方回应，便望着班尼迪克说道：“知道母亲刚才为什么要打你？”
班尼迪克闻言好奇的看着他的叔叔，但并没有回答这个问题。毕竟这个年龄的小孩子根本不知道对错，在他们的潜意识里自己所做的一切都是对的，而父母这个时候能够做的仅仅是引导他们竖立正确的价值观。
而培迪也仅仅问出一个问题，并没有想过要班尼迪克能够答上来。他的目光在沉默的班尼迪克身上停留几秒后，看向附近的女佣示意挥着桌子上的小麦粥吩咐道：“给我来点这个。”
艾琳菲儿看着女佣为丈夫准备麦粥，笑着用餐刀切下一块面包并熟练的铺上蜂蜜推到丈夫旁边。
昆娜-马恩也不再继续刚才的话题，她看着抓得满手都是奶蛋饼干的儿子，摇着头把端着泡好的麦片拿起勺子喂着慢慢喂着他喝。
培迪抬眼看了看拒绝母亲喂食的班尼迪克，拿起桌子上各地政府机构呈递上来的文档。这是他最近形成的习惯，应该是被迫形成的习惯，因为最近每天需要他处理的事情太多，实在抽不出时间看这些文档，只能牺牲早餐时间。
很快，培迪的思绪就彻底陷入到他手中那些文件当中。周围的女佣很自觉的退出凉亭，艾琳菲儿和昆娜-马恩相互之间的对话都尽量小声，小班尼早已忘记刚才的不快，两只手专心对付桌子上的美食，但真正放入嘴里吃的却很少。
早餐之后，昆娜-马恩带着小班尼离开花园小楼，返回培迪拜托艾琳菲儿专门为他们准备的西楼。
在每天办公室例会前十分钟，培迪放下手中翻阅的报告书。或许是今天早上的报告书里面有一些坏消息，他脸上带着一丝不易察觉的烦恼。
“发生了什么事情？”艾琳菲儿感觉到丈夫轻微的情绪波动，“是在为苏克平原的事情担忧吗？”
“精灵、矮人、高地草原、法师塔、地精，以及…兽人，都支持我对苏克平原的战争，这没什么好担忧的。”培迪摇了摇头，“我真正担心的是王国内部问题，某些商人们和贵族都觉得我不再保证他们的权益，都在想着法的把我从王座上拉下来。”
“这些人很难对付？”
“比苏克平原的战争更让人头疼。”培迪叹了一口气，“因为我不能确认我的敌人都有谁？或者说我不能确定谁会站在我这一边，而唯一的赛克-马拉已经被他们暗杀。”
“既然他们可以暗杀，我们也可以。”艾琳菲儿这样美丽的女人说出这样的话，有一种特别渗人的感觉。
“杀的人已经够多…他们就像麦地里的蝗虫一般，杀是杀不完的，而且这件事情不是靠杀几个人就能解决。”培迪端起已经凉调的麦粥再喝了两口，“况且，我自己制定的法律不能由我来违反，一切…都需要一步步来。”
“既然一切都依靠法律，你何不制定一套保护你王位的法律。”艾琳菲儿眨了眨眼。
培迪很认真的看了看妻子，他诧异于对方能够说出这样的话，但随即又自嘲的笑了笑说道：“我也有这样的想法，但一套法律的构成不是短短几年就行的。”
艾琳菲儿皱了皱眉，“也就是说…我们现在拿那些人没有丝毫办法？”
“如果我真的愿意做一个暴君的话，我可以让把些人在一周内全部关进地牢，但我没有任何证据去证明他们的罪行。”培迪突然发出一种很特别的笑声，像是是嘲笑自己，又像是在嘲笑这件可笑的事情，“当然，我可以去仿照一些证据…但是这种事情只能偶尔做一做，做得太多就真的变成一个笑话。”
“他们现在虽然很不满我的某些决策，但从内心深处依旧承认我头顶的王冠，也会相信我。”培迪解释道：“不过，一旦我胡乱行驶王权，我就将彻底失去他们的信任，国王的法律也将在那个时候变城一堆废纸，底层的警员和王国大臣也会因为我的错误而肆意编制证据，查办任何他们想查办的人。”
“这太可怕了！”艾琳菲儿喃喃道。
“是的，这太可怕了，所以我们要尽量避免这样的事情发生。”培迪站起身走到凉亭口，看着外面花簇中已经在夏季盛开过几轮的鲜花，“我有的时候甚至在想，这些人的存在其实并非有坏处，否则警察局的警员们不是得闲出病来？”
艾琳菲儿闻言一怔，慢慢走到丈夫身边问道：“他们虽然觊觎着王位，但同样是王位的支持者？”
“很好的形容，这就是我想要表达的意思。”培迪面带微笑注视着前方的花簇，“不过，有些人做得太过分，已经越过线…对于这些不懂规矩的人，我们也不用太过讲规矩。”
“你以前很少与我说这些事情。”艾琳菲儿扭过头轻轻皱着眉看着丈夫的侧脸，“你是想让我来做这件事？”
“不错！”培迪并没有否认，“你是我的王后，可以代替我行驶国王的权力。”
“一旦我做错了，你还可以站出来纠正我的错误？”艾琳菲儿语气中带着些许冷漠，“这就是你的想法？”
“如果你不愿意，就当我没有说过。”
“我是你的妻子，更是这个国家的王后，这是我的职责…你以为我会逃避我的职责吗？”艾琳菲儿轻笑一声把脸上的冷漠驱散，“但愿这件事情比我的魔法试验更有趣些。”
“那些人很谨慎，为调查他们我甚至出动城堡密探，并尽量小心翼翼的靠近他们，但依旧查不到任何有用的东西。”培迪轻轻说道：“刚刚到任哈伦斯行省的伊蒙德男爵虽然在政府改制方面的工作进行得很顺利，但暗查走私和贪污案件却是原地踏步。”
艾琳菲儿下意识的说道：“我觉得这样挺好的，也许你的一系列布置让那些在暗处的敌人自己收手了也说不定。”
“你见过偷腥后的猫在再吃素吗？”
“但猫最怕疼，只要把它打疼，它就会知道什么该吃，什么不该吃。”
培迪走出凉亭，说道：“我喜欢猫，但我只喜欢它们安静听话的时候，讨厌它们无理取闹的时候。”
“我也一样。”
“既然他们喜欢当猫，那我这个猫主人离开一会儿，这些被打怕了的猫应该就会走出他们藏身之地了吧？”
“你是指你即将出征艾鲁克领的事情吗？”
培迪点头，“自从赛克-马拉被刺之后，整个王国内部都变得非常安静，各地的治安好到晚上可以不用关门。”
“这不是好事吗？”
“是好事，但很可怕！”培迪语气突然变得严肃。
“这代表有人比警察局警员的巡逻更有用？”艾琳菲儿也收敛起笑容，“你知道这个人是谁吗？”
“大概知道，但我现在动不了他。”
“泽罗丁-马恩？”
“这个名字现在可不仅仅是代表他自己，他代表…”培迪说出的话戛然而止，然后语气一转说道：“从明天开始，昆娜-马恩母子不用再过来。”
“你打算让他们在城堡里住多久？”
“这件事情结束之前，他们会一直住在这里。”
卡瓦尔堡国王办公室，今天的例会晚了半个小时召开。
不过今天也没有什么特别要紧的事情，在例会刚刚召开之际，军情处处长丹门-格林便急匆匆的赶来求见，他带来了苏克城击败诺玛堡军队的消息。
“看来我又得写一封信去恭喜我的妹妹。”培迪早已能够平静面对此类消息。
没有人回应来自国王的调侃。
沉默半响后，茜拉-马恩首先忍不住说道：“蒙德-吉恩败得也太过了吧，根据情报显示，他手中的两万士兵可都是精锐，再加上各地征募的贵族私兵，怎么连一个月都没坚持住？”
“也就是说潘妮殿下现在基本上已经掌握苏克平原全境？”老兽人巴戟说了一句废话后建议道：“我建议即刻以王国的名义向苏克平原所谓的‘联邦国’宣战，理由是他们破坏盟军关系。”
“我同意！”德拉希尔即刻附和。
汉妮娜跟着也说道：“我也同意，苏克平原毕竟的先祖之地，而潘妮殿下又占据着名义上的优势，如果我们不能抢占先机，只怕到时候就算我们的军队就算占领苏克平原，也无法快速对其进行统治。”
茜拉-马恩点了点头，“就像我们之前对克鲁领山民人的战争，虽然我们获得了胜利，但后面我们依旧连续和山民人打了近五十年的局部战争。”作为马恩家族的人，她比起其他人对先祖与山民的战争更为深刻。
“恩…”培迪低着头看着手里的情报，在众人建议之后沉默半响后才问道：“毕普爵士在艾鲁克领办的事情怎么样了？”
“暂时很顺利，但科韦-蓝博要求王国恢复其领地内一些人旧帝国时期的贵族称号。”代替毕普爵士处理政府事务的巴戟回答道：“而且，科韦-蓝博把艾鲁克领当成他的私人领地，他想让王国出钱购买他的土地。”
“他想要多少钱？”
“二十万克朗！”巴戟把语速放的很慢，“价钱虽然很合理，但这和我们之前谈好的条件不一样。”
“哈哈！”培迪的笑声在办公室内回荡，在众人抬起头看向他的时候，笑声又戛然而止，“科韦-蓝博是一个聪明的人，兽人战争期间他利用商人的那些小心思独立出帝国，建立了所谓‘自由平等’的苏鲁克公国。”
“现在，他又利用我们与不死军团的战争，把费泊特-鲍勃和支持费泊特-鲍勃的那些群人逼出艾鲁克城，把艾鲁克领又变成他的私人财物。”培迪随意的靠在办公椅上，好似在谈论一件寻常事情般轻笑着说道：“以现在苏克平原的局势，我又不得不掏这笔给他。”
“您是打算支付这笔钱？”巴戟想要确认。
“给他，二十万克朗而已，我还出得起。”培迪果决的表态，“他们的贵族称号也统统答应，但艾鲁克领的贵族必须在迁徙到克鲁城。”
“以蓝博家族和艾鲁克领人的脾性，他们也许会问您索要迁徙所需的路费。”汉妮娜好像是想到什么好笑的事情，难得的露出一丝笑意。
培迪不以为意的说道：“只要他们肯迁徙，这点钱我现在就可以给他们。”
“但是…陛下，一味的退让可能会让科韦-蓝博等人变本加厉的索要更丰厚的好处。”考利尔说出了自己的担忧，最近老法师最近忙着学院的事情，脸上的疲惫之色很明显。
“科韦-蓝博很聪明，聪明就知道什么时候该提什么样的条件。”培迪站起身，“这件事情就这么决定，告诉毕普爵士尽快让艾鲁克领当局宣布并入克鲁里亚王国的联合通告…还有，艾鲁克领最高事务长官的人选立拟定一份给我参考。”
没等大臣们回答，培迪就挥了挥手，“如果没什么事的话，今天的例会就先到这里。”他率先走向办公室的门口，并转过头看着茜拉-马恩，说道：“马恩爵士随我走一趟。”
第35节 军队整编
卡瓦尔堡火枪兵团训练场，如往常一样被火药味包围着，“开火”的军令声和火枪的响动连绵不绝。
培迪在例会结束后，便与茜拉-马恩来到这里。
火枪兵团虽然在城堡训练了许久，但这还是培迪第一次公开走进训练场。随性的演讲几句之后，茜拉-马恩带着培迪来到靠近城堡骑士团驻地并相对独立的火枪训练场，这里是城堡骑士团独立的训练场地。
“按照您的要求，我们挑选训练中成绩优异的十名士兵，授予‘骑士’称号，现在他们正在和您的骑士团一起训练。”茜拉-马恩快速的介绍着。
王国骑士团，属于王国亲兵，一般情况下不可能由国王自己掌控，茜拉-马恩也不可能过问骑士团的军务，而且她自身也不想过问这里的军务，但来自国王的命令让她不得不管。
“火枪兵的训练确实比弓箭手更容易，而且铁弹比箭矢更容易生产，将来的战争中也许为士兵配备火枪会成为常态。”茜拉-马恩有些感概的说道：“法师们已经在着手研究防御火枪射击的魔法盾，军部也在为骑兵设计新的铠甲，以防御火枪强大的穿透力。”
“你做得不错。”培迪看过相关的报告书，只能说这些人比他聪明，也比他想得更多。
两人说着话便已经走进骑士团的训练场。
城堡骑士团团长亚摩斯，重骑兵兵团出身的中年骑士，他高大的身体在培迪进入训练场之后，立刻推开左右挨着他的骑士，拿着一杆魔能火枪便走了过来。
“陛下，今天又想来试试射击的快感？”亚摩斯声音随着他的人一起快速靠近，当他看到茜拉-马恩的时候，一愣之后问道：“马恩爵士也要来试试？”
“那就试试。”培迪笑了笑没有拒绝，他接过亚摩斯递上来的火枪，走到就近的靶场拒绝旁边骑士的帮忙，熟练的撕开事先配置好的弹药囊进行装填。
“砰！”沉闷的炸响传入耳中的同时握着火枪的手传来震动，刺鼻的火药味钻入鼻腔中之时，培迪瞄准的箭靶上被打出一圈黝黑的痕迹。
“射击距离还是不够，而且精准比弩箭差太多。”培迪无奈的耸耸肩。
“我觉得已经很不错，制作一把军弩的价格比制作火枪可要昂贵得多。”茜拉-马恩在射击之后说道：“更重要的是，这个东西比弩箭更容易携带，军部的参谋做过试验，在中段距离之内，五名装备火枪的普通士兵，甚至可以杀死一位全副武装的圣骑士。”
“是的，这东西廉价，如果不是枪托上的法阵，它的造价和一根烧火棍没什么区别。”亚摩斯说到这里使劲拍了拍自己的脑袋，说道：“小伙子们平常无聊得紧，仿照火枪做出一个小东西，我觉得不错…”
“拿来看看吧。”培迪突然来了兴趣，也就没有着急谈论正事。
“艾布纳，把你做的小东西拿过来。”亚摩斯扯着嗓子呼喊他的副官，声音居然压过训练场上的枪声。
亚摩斯的叫喊立刻吸引训练场上所有人，一位穿着少校军服的骑士，在众人的注视下快步走到培迪的身边。
“陛下。”艾布纳一丝不苟的行礼，脸上带着和亚摩斯完全不同的严谨。
“快把你做的东西给陛下看看。”亚摩斯催促着。
其实不用亚摩斯提醒，培迪早已注意到这位少校军官手中拿着的东西，从它的外观上来看，就好像一段被打通竹节之后铁竹筒。
“陛下，你可不要小看这个。”亚摩斯或许是注意到国王的目光，也就不再继续卖弄，用半命令的口吻对他的副官吩咐：“给陛下展示一下你的智慧，年轻人。”
培迪此刻已经明白对方做出来的东西是什么，不过他并没有点破，在年轻副官对他再次行礼的时候，他用鼓励的语气说道：“去吧，骑士…让我看看你的杰作。”
在国王的鼓励下，艾布纳明显有些紧张，但也仅仅是有些紧张而已，并没有因此而怯场。在众人的注视下他把弹药囊快速而熟练的装进竹筒，接着引燃了竹筒上早已准备好的引线。
“轰！”一样的闷响之后艾布纳手中‘竹筒’被炸开的同时，前方的箭靶被喷射而出的火焰熏黑，铁弹尽数击打在上面留下无数的弹孔。
“啪啪啪”单一的掌声传来，众人寻声望却是国王陛下在鼓掌。
很快，无数的掌声响起。
“威力不错，虽然只是一次性的物品。”培迪“哈哈”大笑着走到年轻副官身边拍了拍他的肩膀，虽然对方做出的只是他故意忽略的火绳枪，但却给培迪带来一种很直观的感受，这种感受让他觉得其实火绳枪也蛮不错的。
“也许在不久的将来，王国的每一名士兵身上都会配备你做出来的这种武器。”培迪看着艾布纳：“现在给你一个任务…把你做的这个东西拿去城南的实验室，让我的地精顾问看一看。”
茜拉-马恩把扔在地上被炸开膛的竹筒捡起，仔细看了看说道：“这种东西简直比一块麻布还要廉价…”说着他又看了看被射击的箭靶，“威力也还算可以，它在城市攻防战、山林战争以及巷战中可以发挥出最大的效果。”
“这东西不值几个钱，你想怎么做就按你的想法来就行。”培迪无所谓摆摆手，对亚摩斯说道：“让你的人继续训练。”说罢，他指着骑士团驻地对茜拉-马恩说道：“我们进去谈谈吧。”
城堡骑士团驻地不同于其他军队驻地那样乱糟糟的，其内务或许是因为他们国王喜欢干净，而时刻保持着整洁。
“部队整编工作进行得怎么样？”
团长办公室里，培迪和茜拉-马恩面对面的坐在会客沙发上，中间方方正正的铁桌上摆着两杯冒着热气的咖啡。
“按照您的命令，王国境内所有守备兵团都已经在十天前集结完毕，军部正在对他们进行统一整编，同时…乌卡洛大营的五个兵团正在开赴艾鲁克领东部驻地。”茜拉-马恩快速做着汇报，“各地的军户、佣兵团、骑士、贵族纷纷响应号召，可以组建成两支混编重装骑兵军团。”
“各地登记在册的圣骑士组织、法师组织都按照您的征召令，在军部登记完毕，并由我们统一整编成形的圣骑士团和法师团。”茜拉-马恩拿出随身携带的记事本和羽毛笔，一边快速书写着一边说道：“对各个部队初期的整编工作还算顺利，但因为缺少大量的中层军官，后期的整编有些困难，我们在想办法解决这个问题。”
培迪听到这里眉轻轻皱了起来，但他并没有打断茜拉-马恩的汇报。
“新的守备兵团以及后备兵团正在招募，总指挥部后勤处和参谋部基本上已经组建完成。”茜拉-马恩说到这里的时候突然停下，咬了咬牙望着她的国王，“陛下，这一次…”
“你想跟随我出征？”培迪打断茜拉-马恩的询问。
“陛下，作为您的军务大臣，我有责任参与这次战争。”茜拉-马恩郑重的说道：“我应该待在前线，而非办公室。”
“作为我的军务大臣，听从我的命令也是你的职责。”培迪故意笑了笑，用很轻松的语气说道：“而且，我觉得你现在要做的事情就是养好你的病，未来我们与不死军团还有一场真正的生死大战。”
茜拉-马恩对于这样的答案非常失望，她想要为自己辩解几句，但看到国王坚决的眼神又只能把这些话咽回肚子。
“刚才你说到部队的整编出现停滞，是因为中层军官的缺少？”培迪转移了话题。
茜拉-马恩听到这个问题只能快速收拢心思，说道：“是的，因为在新的任免制度下，王国的贵族不能再被直接调派到军中担任中层以上军官，而目前…”
“你听听外面的枪声。”培迪转过身看着窗户，“近一千名拥有骑士称号并作战经验丰富的军官就在你的面前，他们中许多人之前已经在军中服役超过十五年，有的是从一名士兵一步步提升到军士长然后被册封为骑士，完全可以担任任何军队的中层指挥官。”
茜拉-马恩听到国王的话双眸忍不住猛然一缩！
任用国王私人骑士团骑士担任王**队中层军官，这就相当于把整个王国的军队变成了国王的私军！
“你觉得我的建议怎么样？”培迪低着头闻着咖啡的苦涩气味，故意没有去看茜拉-马恩此刻的表情。
“军部没有权限调动骑士团的骑士…”
“我即刻就可以给你授权！”
茜拉-马恩突然发现自己早已掉入国王设计好的陷阱，从她答应接管骑士团军务的那一天起，她就已经没有退路。
她不能拒绝来自国王的建议，或者说命令！
不过，茜拉-马恩并不是攀附权势和喜欢附和的人，无数的思绪在她脑子里快速过了一遍之后，她很严肃的说道：“陛下，您可以任命某一位您认为合格的骑士作为某个兵团的指挥官，但…”
“你也觉得我想做贵族们口中的独裁者？”培迪轻飘飘的声音打断茜拉-马恩的话。
“陛下！”茜拉-马恩站起身，单膝跪在地上，“贵族并不都是您的敌人，我始终觉得…你不应该怀疑他们。”
“众神可以作证，我没有怀疑任何人。”培迪脸上依旧带着笑容，并站起身走到茜拉-马恩身前亲自把她扶起来，笑道：“刚才是你说缺少中层指挥官，我只是给你提出一个小小的意见而已。”
“但您这么做，会让贵族们觉得您在怀疑他们。”茜拉-马恩正视着国王的双眼，“如今的王国内部，虽然看似平静，但稍有…”
“我知道，我都知道！”培迪指着沙发示意茜拉-马恩坐下，接着他又问道：“那你告诉我，军部面对这些空缺的指挥官，想要采取什么样措施？”
“在之前艾鲁克领的战役中，有许多底层军官积累了足够晋升的军功，他们之中有贵族、有军户，更有普通平民。”茜拉-马恩没有再含蓄，她把自己的打算全部说出：“我们计划在艾鲁克领东部营区进行一次大的整编，依次晋升在艾鲁克领战役中表现卓越的官兵。”
“恩，很不错的想法。”培迪很是严肃的思考几秒，“你可以和总理政府商议出一个具体的章程，兵团级以下的任命我可以不再过问。”
茜拉-马恩面色一喜正要答应下来的时候，培迪又继续说道：“我等会儿让亚摩斯团长拟定一份军官名单，你也一并拿去看看。”
“是，陛下。”茜拉-马恩只得苦笑。
“恩。”培迪脸上的笑容更加明显。
“蹬蹬蹬”培迪好像是故意踩着厚重的脚步，慢慢走到这间办公室的窗户口，话锋一转问道：“军部好像在一个月前对王国高层军官进行过一次档案调查，同时还有相关的心理问询？”
“这是来自德拉希尔将军的建议，我觉得不错就试了试，确实有意想不到的收获。”茜拉-马恩思考着国王询问这件事情的原因，尽量谨慎的回答道：“我们有不少军官确实需要建立专门的档案，并定期做心理问询。”
“看来我们的精灵顾问总算做了一件比较有意义的事情。”培迪一边说着一边回到座位重新坐下，“费雷德爵士…你觉得这个人怎么样？”
茜拉-马恩听到国王的问话，便把国王接下来要说的话猜了个大概，但她依旧很正常的回答道：“费雷德爵士拥有海军特有的谨慎，他虽然是雇佣兵出生，但却比我们大多数贵族更重视荣誉。”
“或许正因为他是佣兵出生，才更急于用荣誉来证明他的贵族身份。”培迪简单的评价一句后问道：“作为王**务大臣，你会不会觉得守备兵团总部设置在哈伦斯行省有些不恰当？”
第36节
茜拉-马恩正在诧异国王陛下的问题，她以为陛下提到费雷德爵士，只是想把费雷德爵士升调会克鲁城，她没有想到陛下会动整个守备兵团总部。
在茜拉-马恩诧异和意外的时候，培迪又继续说道：“把守备兵团总部迁回克鲁城，你觉得怎么样？”
“陛下！”茜拉-马恩皱了皱眉说道：“哈伦斯行与赫瑞恩领、碧恩领、科温德领相交，当初我们把守备兵团总部设置在哈伦斯行省，就是为防止王国北部领土出现动荡。”她态度坚决的否决掉这一决策，而且从她的语气可以看出她不会轻易改变自己的态度。
“呵呵！”培迪的表情却是和茜拉-马恩截然相反，他轻松的笑了笑看着茜拉-马恩说道：“我打算在哈伦斯行省建立警察局北方总局，以承担守备兵团的一部分职责，同时…取消各个城市的驻守部队，设立北方防务局统筹北方领地防务。”
茜拉-马恩陷入沉思，保留着自己提出意见的权限。
培迪看着沉思中的茜拉-马恩，继续说道：“而守备兵团的总部将迁入克鲁城，总理国家内部防务。”他说话间用手指轻轻在沙发的扶手上划过，让两人之间的气氛尽量变得轻松：“届时，守备兵团总部将正式更名为‘军部防务处’，归军部统一调派，费雷德爵士将担任防务处处长一职，并兼任军部第一席位次长。”
茜拉-马恩在军部的办公室已经待了近一年，这让她养成想事情的时候会下意识的思考这件事情对整个国家而言有何利益。
培迪的话还在继续：“当时兽人战争刚刚结束，设立守备兵团只是为稳定北方领地局势，但北方局势早已趋于稳定，继续花钱在各个城镇养着这些军队有些浪费。”他故意把这些话说得很轻松，“把各地驻军收拢统一调派和管理，不仅可以省去一大笔军费，更能增加部队执行任务的效率。”
“不过，为防止偏远地区治安不稳定，警察局会根据各地情况，派遣两到五名正式警员进驻并设立治安亭，并在各个大城市成立警察巡逻中队以代替驻守部队。”培迪沿用帝国警卫处的办法管理地方治安，“而且，为防止警员腐化堕落，我已经让唐莱特制定专门的行政管理条例。”
茜拉-马恩静静听着听着便觉得有些不对劲，因为警察局的内务，国王陛下应该是不会与她商议才对，而现在…所以她也就没有对此发表任何意见，仅仅等待着国王陛下接下来的对话。
培迪脸上的笑意渐渐消退，当他笑意尽散并显露严肃表情的时候话锋一转，问道：“我打算在科温德领增设警察局分局，划归北方总局管理，你觉得着可行吗？”
也幸亏是茜拉-马恩从刚才的对话中猜到国王陛有可能会这么说，否则她还真会被国王陛下这句话弄得心脏病发作。
“陛下，您的命令在克鲁里亚王国内没有人可以违抗。”茜拉-马恩这个时候的表情就好像拍马屁时的考利尔，不过当她说完这句话之后脸上的恭谦表情立刻消失，并露出一副截然相反的严肃神情，“但是，科温德领从法律上来讲，拥有绝对独立自主的政治地位，就算是…您，也无法插手他们领地内部事务，换一句话说就是，我的父亲完全可以拒绝您的这一要求。”
培迪顺着就问道：“你觉得老领主会拒绝我提出的要求吗？”
“我只知道按照法律，他可以拒绝您的这一要求。”
“哈哈！”培迪大笑着，并不置可否的摇了摇头。
茜拉-马恩不明白国王为什么会突然大笑，她保持着自己倾听的状态。
很快，培迪便止住自己的笑声，说道：“作为我的封臣，马恩家族也应该做些自己应该做的事情吧？”他手指敲了敲铁质的桌面，“这次对艾鲁克领战役，我希望科温德领派出至少两个军团协助。”他望着虚眯着眼看着茜拉-马恩，“我希望你能代替我，去向你的父亲颁布我的命令。”
“陛下！”茜拉-马恩一怔，并下意识的问道：“您是在怀疑我的忠诚吗？”
“不，正因为我相信你才会让你去，作为王**务大臣代表我去宣读命令，这不是你一直想要的吗？”
“他始终是我的父亲，陛下。”
“爵士，马恩子爵是我的封臣，王国最为忠心的领主，不是我的敌人…你是不是太过敏感了些？”培迪的目光在这刹那间全部落到茜拉-马恩的身上。
茜拉-马恩本能的避开来自国王的目光，耳边传来国王的严肃的训斥话语，让她整个人微微一震，她知道自己犯下了一个严重的错误…就是聪明得得有些过头。
但是，话既然已经说出口就不能收回，所以在面对国王的训斥时她只能保持沉默。
培迪望着沉默的茜拉-马恩，各种思绪在他脑海中一闪而过，最终回响起茜拉-马恩最后一句‘他始终是我的父亲’，这句话让培迪生出些许警觉。
“警察局北方总局局长我打算让泰夫-查特爵士担任，他会和你一同前往科温德城，你宣布我的命令之后，立刻安排他与马恩子爵协商建立科温德分局事宜。”培迪这句话没有刚才轻松的感觉，语气古板而生硬。
“是，陛下。”
“下个月25日，苏克平原入冬之前，就是大军开拔之日，我希望在那一天看到科温德领山民重装步兵出现在我的军队之中。”
冬季的寒风悄无声息的开始袭染艾兰大陆，时间进入11月份之后，大陆各地的战事突然归于平静。
费尔德领西北精灵营区驻地，不死军团放弃他们好不容易建立的前线防区，后撤五十里再次与精灵大军保持‘相安无事’的对峙。
苏克平原潘妮-里根亲率的三万大军在把诺玛堡军队赶回城堡之后，在特米克湖附近建立起一条对诺巴堡的驻军防御线后，对整个诺玛堡地区进行破坏性的战争掠夺。
11月6日，克鲁里亚王国以‘鲁卢克共同联邦国为不死军团傀儡政权’为由，对联邦国‘最高议会’囊括的所有城邦势力宣战。
在克鲁里亚王国宣战的当天晚上，鲁卢克共同联邦国总议长潘妮-里根在苏克城胜利广场进行长达一个小时的演讲，宣称克鲁里亚王国试图奴役苏克平原的人民，并列举其国王培迪-里根在其王国内部的种种暴行。
第二天一早，也就是11月7日早上，鲁卢克共同联邦国的战争檄文传遍整个苏克平原，传达至大陆的每一个角落。
很快，两则战争通告传到高地草原安迪-巴莱特公爵的手上，这位年轻的草原霸主立刻对左右大臣调侃道：“里根家族的兄妹两人这算是彻底撕破脸皮。”随后，他命令他的内阁大臣们拟定出一份通告，一份支持他表哥培迪-里根的通告。
同时，兽人卡莫克汗国在得到消息之后，一面公开支持培迪-里根的战争，一面把征集到的物资加紧时间运送到克温镇。
而精灵王国本打算在两方宣战之后，集结费尔德领半精灵军队支援诺玛堡，但当他们的军队刚开始集结，对面的不死军团就得到消息，并在第一时间集结重兵再次南下。
洛丹山脉的矮人王国在得到消息之后，立刻便表示支持克鲁里亚王国的战争，并派出自己的商队为克鲁里亚王国送去整整两船王国制式铠甲。
随后，巴鲁王国、克拉克利群岛、科伦要塞的佩鲁斯，先后表示支持克鲁里亚王国的统一战争。
一时间，仿佛整个大陆都在声讨苏克平原新生的鲁卢克共同联邦国，让其最高议会许多意志不坚定的议员都动了投降的打算。但是，大部分国民并不知道他们现在面临着什么，他们在潘妮-里根强大的宣传机器下，他们坚信这是一场正义的战争、一场必胜的战争。
艾鲁克领东部领地，靠近库玛要塞外面一片片肥沃的土地上，无数的兽人劳工正在辛勤的劳作。牧场里的牧民多集聚在一起商议着冬天牧场该迁往何方，现在他们可以选择的地方很多，所以商讨的过程中并没有如同在西大陆那边紧张和严肃。
这是许多兽人家庭移民的第一个收获季节，从他们开心的大笑可以看出，去年的决定无疑是正确的。
奈斯麦鲁特村，兽人在这片土地上建立的最大村庄，不过这个村庄并不仅仅有兽人，也有克鲁里亚王国其他城镇的人类移民以及地精商贩。
狼玛，克鲁里亚王国总理政府任命的地区最高事务长官，作为王国首席大臣巴戟的儿子在这样的村庄任职，整个王国也就只有他会心甘情愿。
当宣战通告传遍整个王国内部的时候，狼玛立刻按照兽人部族的习惯，召集族人到他的事务官办公室里，商讨这如何加入这场王国的对外战争。而大部分族人的想法还是和以前一样，直接拿起斧头赶赴前线就可以。
狼玛当然知道这样的事情在如今这个地方肯定不行，不得已他只能招来领地书记官来商议这件事情。
书记官奥顿是一位老贵族，做事总是慢吞吞的，在狼玛介绍情况的时候他脸上总是带着一副淡淡的笑容，并不紧不慢的泡着清茶。当一壶清茶泡好，茶香在房间里肆意的时候，狼玛抓起为他准备的一杯茶，也不顾滚烫的感觉直接一口下肚。
老贵族望着被烫的满脸通红的狼玛，有些好笑的摇了摇头说道：“你想要集结你的族人去帮助陛下打这场战争？”
“我想我刚才已经表达得很清楚。”狼玛没好气的回应。
“大人，我们的战争和兽人战争不是一样的。”奥顿靠在椅子上，很是悠闲的品茶一口清茶后笑呵呵的说道：“你现在的职位只是地区事务长，你没有征兵和统兵的权力。”
“我这不是在想办法吗？”狼玛皱着眉。
“根据王国新法，任何地方不经由军部授权，私自募兵者以叛国罪论处。”奥顿此刻表情严肃了许多，“陛下为维护王国新法，曾处死近千名贵族，我们…”他摇了摇头，“我们和这些贵族相比，什么都不是。”
“那…”狼玛吓了一跳，他想到自己之前的一些言论。
“就你之前的那些言论传到库玛要塞警察局驻地，足以让你下狱。”奥顿板着脸说了一句，在狼玛脸色巨变的时候又轻笑出声，说道：“放心吧，你父亲好歹也是陛下身边的首席大臣，谁会那么蠢用这个事情来办你。”
狼玛听眼前的老贵族提到父亲，有些不自然的把目光转到另外一边，端起茶杯低着头像模像样的品着茶。奥顿看着狼玛此刻的样子笑了笑，他是真的很喜欢与这些人兽人待在一起，因为他们非常容易读懂。
“就一点办法都没有？”
“有啊，库玛要塞不是还在征兵吗？”奥顿上下打量着狼玛，“但你确定要去吗？你现在虽然因为你的父亲有着王国贵族的身份，但并不是武官…而且，我们这里大部分移民户籍都是农牧民，所以就算你被应征，按照王国法律你也只能当个小队长，而其他人最多只能是后勤劳工，帮着运送物资而已。”
“这是什么狗屁法律？”狼玛用不怎么标准的通用语咒骂了一句。
老贵族翻了一个白眼，“这样的法律可以维持整个王国的稳定，军人守卫边疆负责打仗，我们这些人就在这里种种地过自己的小日子，难道不好吗？”
“我的荣誉在战场上，而不是在这里每天对着泥土和粪便。”狼玛有些懊恼。
“你可以去库玛要塞试试，但用不用你是别人的事情…”
“咚咚咚”村子里的许久不曾敲响钟声在两人谈到最要紧的时候突然响起，两队对视一眼立刻向门口走去。
第37节 鲁卢克共同联邦国
奈斯麦鲁特村泥淋的小型广场上，一队鲜衣怒马的骑士举着王旗静静的站立着。
当狼玛出现在广场上的时候，那队骑士立刻从战马上翻身下来，领头的一位骑士取下自己的头盔，认真打量着狼玛身上的家族徽章后问道：“你就是狼玛爵士？”
“是的，我就是。”
狼玛有些不怎么习惯他现在的称呼，以至于让他慢了半拍才回答。
骑士闻言再次打量着狼玛，看着他身上如同乡下农奴一般的打扮皱了皱眉后，拿出一份用印有国王办公室印章的军令，说道：
“国王陛下传下命令，这次战争兽人移民必须派出一千战士随军出征！”
随着王国的战争通告传大陆，克鲁城周边地区也变得越来越繁忙，从上个月25日开始，王国境内所有官路开始禁止私人商队、普通民众同行。
随后不久，王国主要官路便被各地征召的士兵、铁匠、木工、劳工等挤满，一辆辆装有征收粮食、战马、铁器等物资的马车排着队在前车挤后车。
11月12日，就在整个大陆把目光投向卡瓦尔堡的时候，刚经历过与不死军团血战的苏鲁克公国对外发布公告：解散公国国家议会，改组公国国家执政办公厅为领主大厅。
一夜之间，苏鲁克公国商人政体重回领主时代！
三天后的下午，也就是11月15日下午，艾鲁克城城市市民代表、商人代表、贵族代表宣誓：苏鲁克公国加入克鲁里亚王国，承认国王培迪-里根对艾鲁克领的合法统治地位。
虽然这是所有人都料想的事情，但当它真正发生的时候，依旧让人忍不住唏嘘感叹：克鲁里亚王国是真的已经崛起！
苏克平原，
在克鲁里亚王国做全面战争动员的时候，鲁卢克共同联邦国也没有闲着，依托于兽人的援助，潘妮-里根让沃兹-佩德罗整合集结了旧帝国时期所有骑士，无数原本在旧帝国解散之后退伍回家的老兵被重新召集。
提尔镇，经过一个半月的修筑，城内的废墟早已被清除，连续被加固三年的城墙防御在这一个半月里再次得到加强。
不知从何时起，这座原本只是用于商业的集镇，城墙高度已完全可以和苏克城相比，城外的战争壕沟和哨塔区建筑一个连成一个，重弩交叉的攻击线可以把进入这里的一切军队撕成碎片。
十天前，潘妮-里根便已亲临提尔镇。
现在的潘妮早已适应军旅生活，习惯了每天带着满身的汗臭味入睡，习惯了睡在坚硬的木板床上，习惯了每天早上起来的巡视，习惯了满口脏话和士兵们聊天。
她原本那张令整个帝都城为之倾倒的美丽面容，正在慢慢褪去她的柔美，取而代之的是坚毅与果敢。
每天例行的巡视后，潘妮-里根总是习惯性与各营底层军官聊天。因为，与他们的聊天对话之中不会谈及军务和国事，她喜欢这样轻松的愉快聊天方式，不过她只会听，很少发表自己的意见。
但是在今天，潘妮-里根却没有时间进行这样愉快的聊天，而且就连她的例行巡视都只进行到一半便结束。因为，他们的邻居，苏鲁克公国在今天正式宣布并入克鲁里亚王国。
对于潘妮-里根而言，这并不是很重要的消息，她本不想浪费每天早上的难得的愉快时间，但提尔镇驻军指挥部高层都在等着她，让她不得不参与这次高层会议。
“艾鲁克领并入克鲁里亚王国，好像并不是什么新鲜事吧？”潘妮-里根进入会议室在众人的注视下，用尽量严肃的表情说着她想要表达的话。
提尔镇部队高层因为潘妮-里根居住在军营，所以指挥部也布置在营区内，说是会议室其实也就是一顶牛皮帐篷，最多还构建了一个隔音魔法而已。
所以，在营帐内除几位主要长官围靠在一张军用地图旁外，其他大部分人只能挤在外围。这就造成一种给人非常拥挤的感觉，而潘妮-里根非常讨厌这样的感觉，但她依旧挺着胸膛，穿着元帅铠甲笔直的站在地图旁接受所有人的注目。
或许是受清秀影响，潘妮开口的第一句话就不怎么客气，她问出的这句话另外一层意思是：这不是什么重要的事情吧？为什么非得召集大家开这场会议？
不过在场的将军们都是沉浮多年的老油条，化解这一点尴尬简直不要太简单。
在潘妮-里根话语落地之后，立刻就有人附和道：
“听说科韦-蓝博把艾鲁克领卖了一个好价钱。”
“培迪-里根答应给他一个养老的地方，听说还另外给了他路费！”
“我敢打赌，那肯定是一个不错的地方。”
“但也许那个美好的地方地面全是刀子，当科韦-蓝博踏入之后立刻被会搅成碎片。”
将军们的调侃语气随意的同时，还偶尔会带着他们特有的黑色幽默，立刻化解潘妮-里根问题带来的尴尬。
“科韦-蓝博，一位典型的政治投机者，但他的路已经走到头。”沃兹-佩罗德低声的评价着，出狱的生活好像并没有让他变得更好，他比之前更瘦了些且头发几乎全白，让不到五十岁的他看上去就要行将就木。
“他去什么地方我们管不着，也没必要去管。”防务司司长卡莲-西博，作为这次战争的具体指挥者，她比伯任何人都要严肃，“艾鲁克领并入克鲁里亚王国，也就意味着培迪-里根随意可能会亲临艾鲁克城。”
“根据斥候的军报，克鲁里亚王国已经集结超过十五万的部队，这支部队的物资几乎铺满艾鲁克领东部平原。”卡莲-西博非常严肃的环视四周将领，“再加上法师塔和米沙王国的军队，以及原本就集结在我们南边防线的部队，保守估计…培迪-里根这一次亲征至少有二十万大军跟随！”
卡莲-西博严肃而认真的话语，让帐篷内原本还算轻松的气氛变得凝重，刚才调侃所带来的笑声戛然而止后，厚重的呼吸声开始在帐篷内回响。
“看来，这一场仗不怎么好打。”第六混编军团（原哈迪斯镇军团）军团长毕维斯说话的时候，手上来回的搓着好像很冷的样子，“不过，不好单并不代表没办法打…我们占据的提尔镇刚好位于苏克平原和艾鲁克平原的交界入口，附近地形多为山地峡谷且多为死路，唯一的通行路线只能是提尔镇。”
“在这样的地形下，二十万大军想要全部展开根本是不可能的。”毕维斯说着便上前在地图上勾画着，作为曾经在这里指挥过好几次大规模作战的指挥官，他对这里的地形了如指掌，他很快就勾画出一条弧形的防御线，“我们只需要在提尔镇周边设立一道坚固的防线，在防线内与克鲁里亚王**打消耗战拖延时间，完全可以把他们耗死在提尔镇城墙之下。”
毕维斯见将军们都把目光看向他，说话的声音也不知觉更大了些，“以苏克平原的资源，在正常情况之下足够我们与克鲁里亚王国消耗三到五年之久…”
“几年前精灵联军围攻提尔镇，帝国当初也以为可以凭借苏克平原的资源，在这里挡住他们的进攻，但最终苏克平原的人们付出了惨重的代价。”沃兹-佩德罗毫不客气的打断毕维斯的话，“我依旧觉得，们应该寻求更多的力量，比如…兽人和高地草原。”
“兽人刚刚结束内战，克鲁里亚王国对于他们而言比我们更重要，他们现在支持我们也仅仅是不想看见培迪-里根太过强大，至于高地草原上的安迪-巴莱特，他甚至连见都不敢见我们。”毕维斯看着沃兹-佩德罗，厌恶的神色一闪而过，“还有，几年前精灵联军围攻提尔镇，我们原本是有机会赢得战场战争，是因为有一些人为了自己私利，打乱了尼克公爵在提尔镇的布置。”
“当时，我们如果能够坚持当初尼克公爵内阁制定的‘防守反击’策略，精灵根本不可能入侵到苏克平原！”虽然已经过去几年，但毕维斯依旧对当时在提尔镇与精灵联军的战争耿耿于怀，他始终认为是沃兹-佩罗德的无能导致的那场战争失利。
“那场战争根本不是你想象中那么简单，后来战争失利也是因为蒙德-吉恩的突然背叛导致诺玛堡失陷，以至于让苏克城陷入两线作战。”沃兹-佩罗德显然也非常在意当初提尔镇的那场战役，他听到毕维斯的话之后立刻红着脖子与之争论，“帝国的失败不是因为战争，而是因为…”
“两位，我们这么多人在这里，可不是来听你们讲解帝国的失败。”潘妮-里根硬邦邦的话阻止沃兹-佩罗德和毕维斯突然爆发的争吵，语气中那一丝警告的意味毫不掩饰。
“非常抱歉，总帅！”两人没有多余的解释。
潘妮-里根也不想深究这件事情，她在两人闭嘴之后便示意身边的卡莲-西博继续刚才讨论的话题。
“毕维斯将军提议的弧形防御线，以及未来的消耗战争，其实都是我们一直在考虑的问题。”卡莲-西博手指在地图上毕维斯刚刚标注防御线上划过，“但我觉得如果仅仅是在提尔镇外围设置防御线太过危险，因为这意味着我们在未来长久的消耗战中一旦出现失误，克鲁里亚王国的大军就会直抵提尔镇城墙之下。”
“所以，我个人建议我们应该把前期的战场尽量向外延伸…”卡莲-西博手指慢慢在地图上划过，滑向与提尔镇南边的那道狭长的防御线外围，“从南部防线到提尔镇这几百里地区，多为河流山川之地，如果我们可以尽可能抢占这些地区的险要位置，并毁掉沿途的官路和桥梁，就可以为这场战争争取到至少三个月到半年的缓冲时间。”
“可惜对面的博文莱特比你更早想到这一点，他的军队早已在半个月前就占领通往提尔镇外围地区的主要交通要道，并建立相应的哨塔据点。”费泊特-鲍勃很是低调的站在人群中间，他现在的身份是第十混编军团（克温镇军团）军团长，身上穿着很朴实的铠甲并套着灰色的战袍，当所有人看向他的时候，他望着卡莲-西博说道：“如果这就是你的计划，你就得抓紧时间下决定，因为培迪-里根随时都有可能降临艾鲁克城。”
“等等！”潘妮-里根很是严肃的望着卡莲-西博，“你的意思是想现在主动出击，进攻王**队在提尔镇南部地区布置的各处哨塔？”她的语言中带着些许不满，因为对方这个计划并没有事先与她沟通。
“我们必须尽量把战线往前压。”卡莲-西博眼皮微微一挑，知道自己可能触及到眼前这位夫人的某些底线，她毫不在意周边将领的目光，露出自己最为卑谦的一面，解释道：“刚才毕维斯将军在勾画这条防线的时候，让我突然想到以提尔镇目前的局势，我们其实不必龟缩与城墙内，因为此刻对面的王**队并不强大，而且他们还要应付艾鲁克领境内的不死军团。”
潘妮-里根刚才的质问其实仅仅是针对卡莲-西博这个人而已，而对于对方提出的建议却是有些心动，不过她依旧侧过头看着旁边的沃兹-佩罗德问道：“你觉得怎么样？”
“可以进行试探性的进攻…”沃兹-佩罗德语言谨慎，“西博司长说得没错，此时此刻博文莱特手中并没有足够的兵力和我们正面作战，否则王国大军早已兵临城下。”
“如果能够把阵线尽量向前推进，对未来提尔镇攻防战争确实有有利。”毕维斯虽然很不想附和沃兹-佩罗德的话，但他并不是那种只顾自身利益的人，“我刚才的提案相比于西博司长而言有些保守。”
第38节 潘妮-里根
毕维斯表态之后把目光落到潘妮-里根的身上。
随即，在场的将军们都反应过来，几位主帅已然表态，而且意见还充满意外的一致。
潘妮-里根眉毛一挑，她毫不在意将军们看着她的目光，她用一种好似在与朋友聊天的随意表情看向卡莲-西博、沃兹-佩罗德、毕维斯以及费泊特-鲍勃。
四人面对她的目光，都相继躬下身以显露自己的卑谦。
“那就这么办吧。”潘妮-里根脸上带着上位者特有的豁达，她环视四周说道：“对于战争我一无所知，所以这场战争还需要拜托各位，我会尽量保证这场战争所需要的后勤物资。”
“我会尽我所能。”卡莲-西博听着胸膛保证，然后又低下头行礼，“请总帅放心。”
潘妮-里根轻轻一笑，“我相信你…”她看向这顶帐篷里所有将领，“我也相信你们，所以请你们也务必要相信我。”
其实，潘妮-里根非常不习惯和将军们待在一起，因为她脑子里少得可怜的军事常识，让她很少能够听懂将军们想要表达的意思，所以当大致的目标确定下来之后，她便借故离开。
不过她并没有休息，也没有回到提尔镇镇内舒适的别墅里。她来到训练场，一边在骑士教官的教导下进行着骑士训练，一边听取着国家办公室室长威特-穆勒阅读各地传来的简报。
“各大商会都表示会支持我们的战争，许多大商人甚至捐出自己的私人财产。”威特-穆勒公式化的语气且咬字清楚，“但他们想要开发诺玛堡地区，在那里开设牧场。”
“这些人可真会挑地方。”潘妮-里根强忍着肩膀的酸痛，挥舞着手中的木剑按照教官的要求攻击她眼前的假人。
“不错，总算有点力量。”骑士教官轻飘飘的夸赞一句。
潘妮-里根看着被她攻击的假人，感受着手臂传来的震动，有些不满意的摇了摇头，转过头看着沃兹-佩罗德问道：“要答应那些商人吗？”
“把这块土地让给让商人去开发农牧场，政府不出两年就能获得一份稳定的税收。”沃兹-佩罗德回答得很快，他的声音在潘妮-里根的问话刚刚结束便响起，“但这片土地扼守着苏克城的南部通道…”他说着便看向威特-穆勒，“他们一定还提出过其他要求吧，穆勒室长？”
“是的，他们同时还要求政府能够让他们的商会与兽人的贸易合法，并允许他们的销售魔法物品和武器装备。”威特-穆勒目光在他手中简报上扫过，说道：“苏克城商会会长斯姆-尔克甚至想要架设法师塔进行魔能试验。”
“斯姆-尔克?”潘妮-里根手中的攻击不由得停下，“就是在帝国时期第一个被册封为贵族的平民商人？”
“对，就是他，他现在可不是平民商人，苏克城内近一半的工厂都是他开设，生产的商品几乎概括居民生活所需一切物品。”沃兹-佩罗德简单的介绍道：“听说，他的商会背后有克鲁城方面的注资！”
威特-穆勒闻言看着沃兹-佩罗德皱了皱眉，说道：“但他只是一个商人，自从帝国解体之后，他和他的商会就没有参与过任何政治团体活动。”
“但他商会股东大部分都是苏克城…”
“也仅仅是股东！”威特-穆勒立刻打断沃兹-佩罗德的话。
“你好像很在意这名商人？”
“当然！”威特-穆勒直言不讳，“因为他可以为政府带来源源不断的税收，苏克城的经济需要靠他的商会支撑。”
“说点有用的吧。”在教官建议下休息的潘妮-里根，目光在两人身上看来看去，最终她把目光落到威特-穆勒身上，说道：“你觉得我该怎么做？”
威特-穆勒虽然很年轻，但却并没有其他年轻人的浮躁，他听到来自总议长的提问后，很沉着的回答道：“我们可以效仿克鲁里亚王国，对武器装备、魔法物品等商品贸易征收巨额税收，同时以成本价向他们采购这些商品。”
“我让财政部反复核算过，这样一来我们的后勤投入至少可以降低三成。”威特-穆勒说着从随身皮囊中拿出一叠文件上前，“这里面有财政部核算记录。”
潘妮-里根从小算术就不是很好，她接过文件看着上面无数的数字报告，头就不由得疼得厉害，所以她只扫了一眼便把文件交给沃兹-佩罗德，问道：“如果这个月我们的后勤花费需要十万克朗，采用你的办法可以节省多少钱？”
“至少三万克朗！”威特-穆勒毫不犹豫的回答。
“这笔钱是怎么少出来的？”潘妮-里根眉毛一挑，忍住想要立刻答应的冲动。
“各大商会拥有自上而下的运输系统，我们只要订购好想要的商品，他们甚至可以把商品运送到制定的仓库。”威特-穆勒轻声解释道：“这里面省下来是人员的费用！”
这一句话立刻让潘妮-里根明白过来，她目光立刻落到沃兹-佩罗德身上，“看过这份文件之后，你怎么看？”
沃兹-佩罗德看着手里的这份文件，担任过帝国首相的他看着这份分析报告，有一种说不出在滋味，而面对潘妮-里根的询问，他沉默五六秒后才低语了一句，“克鲁里亚王国已经把贸易经济‘玩到’这种地步？难怪培迪-里根敢对他的领主下手。”
潘妮-里根听到沃兹-佩罗德的话皱了皱眉，好在沃兹-佩罗德的感概并没持续多久，他迎上两人的目光，说道：“但这种‘游戏’也只有培迪-里根可以玩，因为他有这个实力，对于培迪-里根而言，这样的买卖就等于自己的左手换右手，但对于我们而言…”他伸出自己的左手，“就等于自己的左手换别人的右手，一旦别人不还给我们…怎么办？”
威特-穆勒随即便明白沃兹-佩罗德想要表达的意思，他脸色微微一变之后陷入沉默，而潘妮-里根却是似懂非懂的又问道：“什么意思？”
“穆勒室长的提议确实不错，但他忘记一件事情…”沃兹-佩罗德说道：“我们并不能完全控制那些商会，如果他们在我们前方战争关键的时刻突然断掉我们的后勤补给，我们该怎么办？我们不能把联邦国的后勤交到政府以外的人手里！”
“如果…换掉那些商会的负责人呢？”潘妮-里根继续在教官的指导下摆弄握剑的姿势。
沃兹-佩罗德小心翼翼的说道：“兽人、地精以及矮人依旧愿意和我们贸易，就是因为有克鲁里亚王国资金在背后支持…”
潘妮-里根立刻停止摆弄她的进攻姿势，挥退教官的同时打断沃兹-佩罗德的话，“你是想告诉我，我们在这里和王**队拼死拼活，用的装备武器还需要对面的支持？”
“也不能这么说，因为克鲁里亚王国的资本离开我们苏克城本地商会，什么都做不了。”沃兹-佩罗德面对潘妮-里根注视，立刻躬着身展现着自己的恭谦。
“兽人已经明确表示会支持我们这场战争。”威特-穆勒看着总议长皱着眉，立刻又说道：“所以，我们根本不用担心后勤线会断掉，我们需要利用的仅仅是那些商会在各地建立的贸易线！”
“是这样吗？”潘妮-里根问的很认真。
“理论上是正确的，但…”
“我需要一个详细的报告书！”潘妮-里根看着她的办公室室长，“这件事情交给你去把，沃兹-佩罗德顾问会全力协助你。”
“是！”
“你先下去。”潘妮-里根挥了挥手，然后又对身边的骑士教官和其他人使了使眼色。
所有人退开之后，潘妮拿起旁边武器架子上的披风搭在肩上，抬头看了看初冬的略显朦胧的天空，说道：“威特-穆勒虽然年轻，但他很清楚自己在做什么，所以我暂时还是相信他。”
“我一定会全力配合穆勒室长。”沃兹-佩罗德不清楚眼前的这位女人为什么会突然之间失去耐心，他只能尽量让自己保持着恭敬的态度。
潘妮双手按在武器架上撑着身体，低着头看着自己满是泥淋的军靴，问道：“我兄长近二十大军即将兵临提尔镇，苏克城中原本就支持他的贵族想必很高兴吧？”
“议长，那些人的态度根本不重要，您现在的地位坚不可摧！”
“但这些人就像是一碗麦粥里的沙子，让人很不舒服。”
“我会一直支持您的决定。”沃兹-佩罗德立刻表态。
“我确实需要你的支持。”潘妮立刻脸上突然露出一种莫名的笑意，“接下来也许很长一段时间我们这个新兴的国家都会在战争中度过，所以…我不能容忍国家内部有人在这个时候还想着我们的敌人。”
潘妮脸上的笑容越来越浓，“我需要你帮我找出这些人。”
“这就是我的职责。”沃兹-佩罗德尽管清楚接下这个命令之后，他将充当眼前这个女人的刽子手，但他依旧没有任何犹豫。
“我会让托德-西奥协助你，我希望你们能够合作愉快。”
沃兹-佩罗德闻言后眼皮止不住的狂跳，他立刻以微笑掩饰，并说道：“有西奥阁下的协助，这件事情将变得简单多了。”
“希望吧。”
潘妮为自己熟练脱下手臂上缠绕的训练绷带，“你觉得，我们可不可以从克鲁里亚王国内部动动手脚？”
沃兹-佩罗德闻言，双眼一眯脸上的皱纹堆在一起笑道：“此刻的克鲁里亚王国内部矛盾早已处于临界点，我们旁观反而会有意想不到的收获。”
科温德领尽管处于热带地区，带由于深处群山间的风口之中，在进入11月之后领地的气氛骤降，每年秋收比起嘉米奇草原要早一个月，并提前忙碌着冬小麦的种植。
茜拉-马恩骑着马走在科温德城外蜿蜒的官道上，望着官路上熟悉场景，看着路边两边停下来向她行礼的路人，心中生出一种很特别的感觉。
“难道，我在留恋这个家吗？”
她在心中问询着自己…
尽管没有回答，但心中那一份感动却无意表明着答案。
没有人不在乎自己的家乡，不管是走南闯北的商人，还是在战场上抛洒热血的士兵，他们为之奋斗的动力除金钱和荣誉之外，不就是为了自己的家吗？
连绵的官路尽头那高耸的城墙早已引入眼帘，山腰巍峨的城堡是那么的熟悉，猎猎飞舞的战旗上印着的盾牌是那么的记忆深刻，盾牌上绣着那环绕的山藤现在看来仿佛有另外一种感觉。
“大人，城门下是迎接你的人吗？”跟随茜拉-马恩同行的泰夫-查特始终与茜拉-马恩保持着一个身位的距离以展现着自己应有的恭敬。
茜拉-马恩的思绪被拉回现实，熟悉的山风正在“呼呲呼呲”的刮着，让她下意识紧了紧身上的披风，目光因为泰夫-查特的话凝聚到城门口。
“是宫廷首相希尔-奥西多男爵。”茜拉-马恩的扈从休妮小声说了一句。
“再这样慢吞吞的有些失礼了，大人。”泰夫-查特轻声提醒着。
茜拉-马恩面无表情的点了点头，轻轻打马以一种轻快的速度向城门前行，其身后的骑士小队和仪仗队也立刻改变速度，高举着王室旗帜紧跟着她的步伐。
不多时，茜拉-马恩的队伍来到城门口，早已等候的希尔-奥西多男爵立刻上前两步，在战马停下的瞬间躬身说道：“科温德领欢迎来自王都的使者…”他说完这句话后便挺起身仰着头与茜拉-马恩对视：“欢迎你的到来，茜拉-马恩爵士…也欢迎你回家。”
希尔-奥西多男爵那句‘欢迎回家’让茜拉-马恩全身一震，他下意识的就要下马搀扶希尔-奥西多，但她的副官休妮这时却突然打马上前低语道：“大人，您还没有向奥西多男爵介绍查特爵士。”
第39节 父亲与女儿
副官的提醒立刻抑制住茜拉-马恩所有的冲动，她本能的看了眼旁边迎风飞舞的巨熊战旗，指着泰夫-查特说道：“这是王国警察局副局长泰夫-查特爵士，现在调任哈伦斯行省，担任警察局北方总局局长。”
在泰夫-查特行礼问候的时候，茜拉-马恩又指希尔-奥西多介绍道：“希尔-奥西多，科温德领宫廷首相，这片领地最近二十年的繁华离不开他的功劳。”
“是所有人的努力，才有现今科温德领的繁华。”希尔-奥西多先是谦虚的笑了笑，然后带着主人特有的语气望着泰夫-查特说道：“我早听说警察局有一位能力卓著的副局长，曾经在陛下远征内部叛乱的时候，抑制了克鲁城突发的动乱。”
“那不是我的功劳，一切都是王后陛下的命令。”泰夫-查特同样谦虚的笑了笑，但他并没有下马还礼的意思，那副笑容充满了高高在上。
希尔-奥西多显然对泰夫-查特有些恼怒，但对方手中代表着国王的仪仗，让他无法发泄心中的恼怒。
“奥西多男爵，前面带路吧，我们是代表陛下前来会见马恩子爵。”茜拉-马恩时刻在心底里深处提醒着自己的身份，言语中刻意的冷漠非常明显。
希尔-奥西多男爵对茜拉-马恩的反应显得很意外，但他的意外仅仅一闪而过便被脸上公式化的笑容代替，紧接着他招来科温德堡骑士为客人牵马引路，自己利索的翻身骑上早已准备好的战马，以主人的身份在侧面引路。
茜拉-马恩以前经常骑马驰骋与城内的主街，队伍跟随着骑士的引路进入城市后，她脑海中某些难忘的回忆刹那间便充斥在大脑中，怎么都驱散不了。
“这边的职介所，在您离开的时候才刚刚动工。”希尔-奥西多指着入城后最庞大的那栋建筑介绍道：“还有这边的工厂区，山民人喜欢自己做皮甲和盾牌，现在我们盾牌和皮甲通过贸易销往了大陆所有地区。”
“一切都是因为陛下的贸易改革。”泰夫-查特插了一句话，“我们应该赞美陛下的智慧。”
“是的，陛下拥有我们没有的智慧，他为我们剔除了迷茫，让整个王国焕发出难以想象的生命力。”希尔-奥西多由衷的赞叹着。
茜拉-马恩以沉默应对两人的谈话，她离开这座城市已经三年有余，对这座城市的改变更加的直观，道路旁边的商铺以及旅馆都增加了，街边不时能够看到商人的车队，偶尔甚至有地精和矮人的身影经过。
耳边环绕着两人相互恭维的话，茜拉-马恩的思绪回到当时准备出征苏克平原的场景…父亲的责骂、自己的意气风发、战士们的鲜衣怒马。
“我会成为艾兰大陆最了不起的女骑士，我会在安库要塞下挡住兽人的进攻。”
茜拉-马恩回想起自己当时面对父亲的责骂，是如何挺着胸膛发出誓言一般的怒吼。她同样记得父亲面对她誓言般的话语，轻飘飘的回应道：“我只需要你把我们的战士都带回来。”
现在，她回来了，但回来的只有她一个人。
科温德堡外，远远就可以看到马恩家族的仪仗队，以及那面标志着马恩家族的战旗在迎风飞舞。
队伍在城堡大门前都下了马，宫廷骑士卫队卫队长伯尼-布莱兹爵士带着领地所有骑士，亲自迎来上来对茜拉-马恩等人行礼。
茜拉-马恩看着这些人的客套的礼仪，心中突然感觉特别难受。
在各种恭迎的欢迎词中，茜拉-马恩被推让着走进城堡大厅外，那熟悉而又宽大的是门外，熟悉的身影稳稳的站在那里。
泽罗丁-马恩，科温德领的统治者，也是茜拉-马恩的父亲。
茜拉-马恩看到父亲之后，没有了离家之前想要证明自己的冲动。这是一种非常奇妙的感觉，原本在她的心中，自己和父亲两人应该算是因为某种不可调节的‘矛盾’不欢而散，她甚至认为自己这一辈子都不可能会与父亲重归于好。
但是，当她见到父亲的那一刹那如果不是还记着来自国王的压力，她早已飞奔过去叫一声“父亲”并和他相拥。
泽罗丁-马恩在茜拉-马恩观察他的时候，他同样也在观察着小女儿的变化，对方依旧是一头如男孩般的短发，皮肤更黑了一点，崭新的上将军服上代表着王**务大臣的勋章闪闪发亮，袖口和衣领处的家族勋章让他下意识的点头。
但老人脸上的笑容一闪而没便消失不见，当女儿走过来的时候，他把拐杖推给旁边的扈从向前走出两步。
“好！”马恩子爵厚重的声音，在两拨人汇聚到一起的时候压所有杂乱的声响。
“父…”茜拉-马恩下意识的就要行礼。
“茜拉-马恩爵士！”老人打断了女儿的行礼和叫唤，他挺着胸膛非常郑重的说道：“请允许我向陛下问好。”
“马恩子爵。”泰夫-查特可没有茜拉-马恩那么高的地位，他立刻带着随行的骑士和仪仗队向泽罗丁-马恩行礼。
老人脸上严肃和郑重在这一刻消失不见，他笑呵呵回礼的同时看着女儿身边的王旗，对左右的贵族大笑道：“看来，我们的皇帝陛下是打定主意要让我向自己的女儿行礼。”
泽罗丁-马恩一句玩笑的话语立刻让原本还算轻松的场面变得严肃起来，但他本人却丝毫没有察觉似得依旧保持着玩笑的笑容。
茜拉-马恩听到父亲的话，便知道对方是在提醒她注意此刻自己的身份。
“科温德领欢迎各位的到来。”老人脸上玩笑般的笑意戛然而止，然后挺直了腰杆右脚微微向前抬出一步，接着又慢慢弯下腰带头向国王的使者团送上最崇高的礼仪。
在老人弯下腰行礼之后，他身边以及城堡门前所有的贵族，都几乎在同一时间弯下自己的腰向来自王都的使者团郑重的行礼。
茜拉-马恩看着眼前的一切，看着这瞬间黑压压一片人向着这面王旗行礼，再一次对国王陛下的王权有了一种崭新的认识。
“我一定把会各位对陛下问候带到。”茜拉-马恩的声音不知觉正式许多，说罢她便上前两步扶起老人。
看着近在咫尺的女儿，老人脸上的皱纹一下子就聚集在一起，那笑容是怎么都止不住。
“科温德领的贵族为各位使者准备了一场欢迎宴会。”泽罗丁-马恩浑厚的声音传出，“只是…如果你们发现宴会的食物都是我女儿最喜欢的，希望不要在暗地里骂我。”他总是能以玩笑的形式来表达自己对女儿的思念，而且他也只能用这样的形式来表达。
因为老领主的玩笑，一行人在比较轻松的气氛中进入城堡大厅。
茜拉-马恩被老父亲牵着手坐到主位上。她在以前曾多次在这个大厅里参与各种宴会，但以前她最多只能和家族成员坐在领主位的左边下手位置，这是她第一次和父亲端坐于台阶之上的领主位。
而值得讽刺的是，她这一次却是以王**务大臣的身份坐在这里。
茜拉-马恩很不习惯这样的宴会，她在王都虽然身处高位，但除非必要的应酬之外她几乎不参加任何宴会。
宴会持续到下午三点，整场宴会的气氛因为两边都在刻意维护，从开头到结束都保持着愉快的气氛。
当本地贵族和随行的使者都下去休息之后，老人默然的带着女儿进入他的书房。
书房的样子依旧和原来没什么两样，熟悉的环境让久不归家的茜拉-马恩回想起小时后和姐姐在这里玩耍的时光。
“饮酒之后最好来一点清茶。”老人驱散走仆人和官员，自己杵着拐杖走到书房摆放茶叶的木柜旁边。
“还是我来吧。”茜拉-马恩快速揭开身上军服外套，熟练的给水壶里倒好清水放到壁炉上烧着，并翻出一套茶具慢慢的摆放在会客沙发中间。
“听人说…你生病了？”老人并没有拒绝女儿帮忙，他坐在沙发上望着对方忙碌的身影询问，故意露出一副很随意的样子询问。
“心脏出了点问题…因为这个病，我现在整天都只能待在办公室。”茜拉-马恩苦笑着摇头，拿出一罐口味比较清淡的费尔德茶叶。
“我听说过这种病，这可不是小病，每次发作之后都有可能危机生命。”老人像寻常聊天一般聊着天：“我倒是觉得你现在做的事情挺不错，既可以满足你的追求，又不需要冒险。”
“陛下请了专门的医疗团队，他们几乎每天二十四小时待命，我的扈从休妮也在陛下的安排下学习简单的医疗手段。”茜拉-马恩先是简单解释一遍自己的情况，然后看着父亲很严肃的说道：“你应该很清楚我如果仅仅为军务大臣的头衔，根本没必要把自己卷入王都的斗争中。”
“你…”老人下意识想要劝说的话刚想说出口，但一想到女儿的性格便又保持着沉默。
茜拉-马恩也不知道该说点什么，只能走到壁炉旁边查看水是否烧开。
老人一直沉默着等到到水壶里的水煮沸之后，看着提起水壶走过来的女儿问道：“你已经下定决心了吗？”
“你是指什么？”
“待在陛下面前，做一位尽职尽心的军务大臣，付出自己一生的忠心。”
“虽然我很早之前质疑过陛下，但他用事实证明他是一位只得效忠的国王，我愿意效忠他。”茜拉-马恩这句话说得非常有力，而且态度坚决。
“但贵族们都说他是暴君。”
“那是他们不了解陛下…”茜拉-马恩显然不是第一次听到这句话，“那是因为有许多贵族发现他们成为了无用之人，陛下不在需要…不，应该是王国不再需要只会利用祖辈名声的贵族。”她倒下一点茶叶有抬眼看着父亲，“我甚至见过连字都不认识的贵族，但这些人居然可以堂而皇之的走进卡瓦尔堡大厅，指责陛下制定的施政纲领，这不是一个笑话吗？”
老人点点头之后又摇了摇头，拿出卷烟熟练卷好并点燃，“我承认有许多贵族确实存在着问题，但我愿意相信还有许多坚守着荣誉并拥有杰出能力的贵族，你…不就是最好的例子吗？”
“王国没有拒绝他们，只是增加了一些测试而已，只要通过这些测试他们依旧可以进入政府以及军队任职…”
“让他们去和那些平民待在一起？”老领主吸了一口烟说道：“克鲁领是依靠我们的先祖才打下来的，难道就凭借他培迪-里根一句话，就让我们拱手让出我们为之奋斗的一切？”他说出的话虽然很激进，但说话的语气却又平静得过分。
“帝国的覆灭已经揭示贵族制度不能再继续统治现在的人类世界。”
茜拉-马恩在军部办公室一年多的沉浮以及每天国王办公室的交锋，早已让她褪去军队中的意气，并学会控制自己的情绪。所以，与父亲见面短暂的情绪波动之后，她已经能够让自己保持平静状态，“贵族已经不再适合统治人类，崇高的王权时代已经到来。”
老人感受到女儿此刻的决心，再次狠狠的吸食了一口卷烟后，也非常认真的说道：“崇高的王权可以诞生辉煌的时代，也可以化身毁灭者让整个艾兰大陆破碎。”
“国王陛下会成为创造者，而不是毁灭者！”
茜拉-马恩直视父亲，老人也看着女儿，两人就这么对视着，茶壶里的茶叶在两人对视之间被开水慢慢化开。
清淡的茶香很快充斥在这间书房，当膨胀的茶叶推开茶壶的盖子，茜拉-马恩收回目光低下头看着她泡着的清茶，伸出手推开茶壶盖子。
这一次，两人自家的沉默没有了刚才的那份温和以及恬静，妇女两人从见面之后一直在刻意避免的状况，终究还是发生了…
第40节 大臣之间
“哐啷”
茶壶的盖子掀开之后，落在桌面发出的声响在沉默的两人之间异常的明显。
老人看着女儿的动作，掐灭烟头后说道：“你知道你刚才那些话意味着什么吗？你在否认自己的存在，否认自己的家族，你自身也是贵族中的一员，你每天在国王办公室里和那些人待在一起不觉得别扭吗？”
“我很庆幸我是在年轻的时候遇到了国王陛下。”茜拉-马恩轻轻低笑着，她的笑容中充满着庆幸，但也带着显而易见的无奈，“我庆幸在我还有追求的时候遇到了陛下，而不是等到像你这般…”
“我这般怎么样？”老人向后一靠，“你想说像我这般自私堕落的贵族？”他并没有显得很愤怒，或者说他早已习惯隐藏不该出现的情绪，“贵族称号本该是荣誉的象征，是所有年轻人为之奋斗的目标。”
“但不知道从什么时候开始，贵族成为了‘堕落’的代名词，一些所谓的有理想的年轻人，把我们包装成如远古野兽一般可怖，仿佛我们的存在就一定会妨碍王国的发展。”老领主拿出卷烟又放回去，又拿出又放回去，如此好几次后才开始卷起烟，“我承认帝国的灭亡很大程度上是因为贵族的腐化，但仅仅是因为贵族的腐化帝国才灭亡的吗？”
“我知道你想说什么。”茜拉-马恩为父亲和自己的茶杯倒上冒着热气的清茶，说道：“但我从不关心帝国是如何灭亡，我只关心现在，关心这个国家的未来…”她捧着茶杯，不再像刚才那般像个晚辈一样看着父亲。
“三年前我离开这座城堡的时候，原本以为我会在安库要塞与兽人奋战，但我到现在都没有见到安库要塞的样子，我宣誓要效忠的人就战死在那场战争中。”茜拉-马恩挺着胸膛，堂堂正正的与父亲对视，“那段时间里我经历过许多，我也是在那个时候对帝国彻底失望，我甚至在怀疑自己的骑士誓言，怀疑自己的信念，我差点失去神圣力量的眷顾。”
老人静静的听着女儿的话，好几次都想安慰她，但对方平静的语气以及与他对视时的自信，又让他放弃了这样的想法。
“随后，我跟随国王陛下征战，从嘉米奇草原到碧恩领、赫瑞恩领、高地草原，再到后来王国建立前的内战，与不死军团的战争。”茜拉-马恩轻轻的说道：“我到现在都不敢相信，在短短的三年时间里，我经历了这么多。”
“我再次宣告了同样的誓言，这一次宣誓我不在如之前迷茫，我很清楚我想要做什么，我会竭尽全力帮助陛下统一人类世界，建立与之前帝国完全不同的国家，为这片大陆再次带来长久的和平。”
茜拉-马恩的话说到这里突然停下，用非常优雅的姿态品两口清茶，口中说了句“不错”之后与父亲对视后，用非常既冷漠的声音说道：“如果谁要敢挡着道，我不介意弄脏我的手帮陛下清理得干干净净。”
泽罗丁-马恩喘着细小的呼吸声，抽着卷烟听完女儿的话，当他确认女儿没有再继续说话的打算时，他掐灭了烟也端起茶杯吐出一口酒气，说道：“我很高兴你能够找到自己想要为之奋斗一生的目标，虽然这和我想得有些不一样。”他自嘲的笑了笑，“我年轻的时候也曾想寻找自己的理想，但最终只能在父亲的严令下回答领地继承他的头衔。”
“有些事情…”老人摇了摇头并轻笑一声喝下一口茶阻止这个话题。
“我很意外陛下会叫你来宣布他的命令。”老人此刻显得很疲惫，“在整个王国都在为前方战争做准备的时候，王国的军务大臣应该不会有时间回家看望她的老父亲！”
“看来…陛下总算是记起了我们。”老人这句话仿佛另有所指，又仿佛带着能为国王效力的庆幸和荣誉。
“陛下从来没有忘记马恩家族的存在。”茜拉-马恩看着父亲的目光没有任何改变，“这一次战争，陛下打算让家族派遣至少两个军团参战。”
泽罗丁-马恩眉毛一挑，问道：“你知道两个军团对于科温德领意味着什么吗？”
茜拉-马恩听到父亲的问题，非常认真的看着他说道：“但这是作为家臣的责任，不管是旧时的约定，还是王国新的法律，你都无法拒绝陛下的这份命令。”
“放心吧，我会遵守先祖的誓言。”泽罗丁-马恩靠在椅子上忍住继续翻出卷烟的冲动，连续深呼吸之后望着幽暗的天花板低语：“陛下这一次真的打算动手了吗？”
“当然，这一次陛下集结近二十万精锐士兵，上百万劳工！”
老人咧嘴一笑，“你以为我说的是陛下对苏克平原的战争？”
茜拉-马恩带着理所应当的表情，“这是王国现今最大的事情，没有任何事能够比得上对苏克平原的战争！”
“赛维亚拉老夫人此时此刻应该在法师塔吧？”
“好像…是的。”茜拉-马恩眉毛微皱。
“我听说，在赛维亚拉夫人离开之前，陛下曾在邀请你们参加过老夫人的一个午宴，接任赛克-马拉的伊蒙德男爵也曾出现在那次午宴之上？”
“是的！”茜拉-马恩点头，她对那次午宴印象深刻，因为在那次宴会上，所有人几乎一言未发，但气氛却有诡异的很平稳。
“陛下把老夫人送到法师塔，又把小班尼和你姐姐接到卡瓦尔堡。”老人盯着茜拉-马恩，“而现在他又让你来传达任务，且一次性就要抽调走科温德领所有的军队，还要设立什么警察局分局。”
“还有…”他指着对面的女儿，“从王都总理政府传来的消息，陛下还打算成立北方防务局？统一管理北方各地所有驻军，以协调王国内部防务。”
“你觉得，你的国王陛下向要做什么？”
“你也是陛下的臣子，父亲…你不应该用‘你的陛下’来称呼陛下。”茜拉-马恩从父亲的话语中听出一种很特别的味道，作为国王的直系封臣他这种语气会让听到的所有人想入非非。
“你还没有回答我的问题。”泽罗丁-马恩直视着女儿的双眼。
“我不会刻意去捉摸陛下的想法，但我知道一点…陛下不会对任何真正效忠他的人下达过分的命令。”
“真正效忠？你是怎么理解这四个字？”
“难道你效忠的对象不是陛下？”茜拉-马恩反问。
“那怕世界末日到来，马恩家族的忠诚都不会发生任何改变。”泽罗丁-马恩跟着便表态，“但陛下会理解我们的忠诚吗？我就怕陛下只需要他想要的忠诚！”
“你对待你的封臣，不也是这样吗？不也是对你的封臣索要你想要的忠诚？”茜拉-马恩轻笑出声，很快她的笑容变成了嘲笑，“你觉得你口中的那些大道理还对我有用吗？”
女儿的话让老人话语一滞，也让他突然想起对方不仅仅是他的女儿，更是这个国家的军务大臣。
“喝茶吧，父亲。”茜拉-马恩提起茶壶示意父亲把茶杯放平。
“哗啦啦”茶水慢慢的倾倒进茶杯，茶香开始在这个房间里回荡，两人的谈话也因为清脆的水声而戛然而止。
茜拉-马恩看着父亲，说道：“父亲，有的时候…有些事情，不能做得太过，太过分就会像这满出来的茶水一样，没有人喜欢这样的事情发生…我不喜欢，陛下不会喜欢，我相信父亲也不会喜欢。”
“你这算是在教训我吗？”老人带着微笑看着女儿。
“我只是在说一件很平常的事情而已。”茜拉-马恩耸耸肩。
“哈哈！”泽罗丁-马恩抬起手按住女儿握着茶壶的手，阻止对方想要把茶杯倒满的行为，说道：“我是个很知足的人，这一点你应该很清楚才对。”
“我当然清楚，但你得让陛下明白。”
“在城外的驻军大营，两个军团重装步兵早已集结完毕，明天他们就会启程前往艾鲁克领东大营。”
“你果然早有准备。”
“我只是准备着时刻为陛下效忠，为这个国家而战。”
“刚才你可不是这么说的。”
“刚才我们探讨的是一个问题吗？”
两人用非常快的语调对这话，但这样的对话也像刚才他们父女两所有的对话一样，到一半便戛然而止。
接着，两人之间便陷入沉默。
两杯茶水下肚之后，茜拉-马恩看着父亲打破了沉默，“警察局的事情，你打算怎么处理，陛下对这件事情非常看重，他甚至…”
“你就不要参与进这件事情，我会让人和查特爵士谈。”老人很认真的看着女儿，“记住，以后不管发生什么事情，都不要插手陛下管理警察局的内务，这一点你务必要牢记。”
茜拉-马恩最不喜欢的就是父亲的说教，她放下手中的茶杯，很正式的说道：“父亲，我已经不再需要你提供的庇护，而且对于现在的我而言你提供的未必是庇护。”
“这仅仅是善意的提醒…你放心，我不会向你提供任何庇护，因为你的心里面早已没有马恩家族。”老人的话语中渐渐浮现出冷漠的味道。
“不，你错了！”茜拉-马恩非常严肃的望着父亲，“我从来不曾忘记我的身体里留着马恩家族的血液，没有家族和你培养，我不会有过今天的地位，但也正因为我在心中有着马恩家族，才不愿意你犯下错误。”
“我犯了什么错？”老人依旧很平静。
“我可没有资格指责你的错误。”茜拉-马恩轻笑一声，“我只是提醒你，陛下可不会讲情面。”
“近千名贵族的死亡，早已让我明白我们的国王陛下是一个什么样的人。”老人端起茶杯又放下，“而我…只是一个等死的老人，不会对陛下产生任何威胁。”
“希望如此吧。”茜拉-马恩也放下茶杯并站起身，“给我安排一间客房，我需要休息。”
“不回你以前的住处的吗？”
“你也知道那是我以前的住处，而且也只能是以前的住处。”茜拉-马恩强忍着冲动，“明天我就带着军队离开。”
“这么快？”
“陛下让我在25日之前，把这支部队带到艾鲁克东部大营，然后返回克鲁城。”
“这…确实挺急的。”
茜拉-马恩退出两步看着坐在沙发上的老父亲…
老人同样也看着他的女儿…
“我先走了。”
茜拉-马恩再次低语一句，然后果断的转身离开。
克鲁城警察总局驻地，王国内最繁忙的部门。
为维护国家治安稳定，这个部门被无限次提升权限，时至今日警察总局的地位已然能够与军部齐平。
但大多数贵族却不是很满意警察局的存在，用他们私底下讨论这个部门习惯用‘国王的鹰犬’来形容汉妮娜男爵和她手底下那些警员。
但对于大多数普通民众而言，警察局有的时候甚至比工会更有用，因为警员们办事效率比工会的办事员要高得多。
总局驻地依旧是在城堡外暮色广场右边，那栋原本用来供城堡骑士团休闲的建筑。不过，现今的警察总局驻地比考利尔担任局长时要大了三倍不止。
每天早上，总局驻地外，工作之余休闲的警员，快步行走一看就有急事的警员，三三两两聚集在一起谈论自己小秘密的警员，占据着暮色广场右边很大一部分地区，形成一个很独特的社交圈子。
当天边初冬温和的太阳光线洒落广场石板地面时，城堡方向一群肩章闪闪发亮的警员快步行来。是被王国贵族的戏称的‘内务大臣’汉妮娜男爵，她虽然垂垂老矣，但走起路来丝毫不亚于年轻人富有活力。
汉妮娜几十年的探员生涯，让她养成习惯不浪费每一秒时间，所以她要求她的私人秘书在每天国王办公室例会结束后，必须第一时间向她汇报警察局在昨天晚上发生的一切。
第41节 亚尔曼
所以，此刻的汉妮娜身边聚集这么多高级警员，并不是在闲聊，也不是因为汉妮娜喜欢威风的场面，而是在做每天的例行汇报。
同以往一样，汉妮娜习惯的在驻地大楼外的台阶处对今天的汇报做出指示。
当一切完毕之后，汉妮娜走向总局大门的时候，总局副局长兼秘书长官的班格-庞博突然迎了上来。
“长官，有你的客人。”班格-庞博下意识的看了看围在汉妮娜身边的警员。
汉妮娜早在班格-庞博迎上来的时候便注意到他，班格-庞博也并没有如同其他警员一样跟随汉妮娜的脚步移动，而是稳稳的站在汉妮娜的对面，这让汉妮娜不得不停下脚步与他对话。
“我的客人？”汉妮娜脸上的不满一闪而没，示意身边的警员可以先行离开，有些诧异的看着班格-庞博。
汉妮娜作为这个国家的情报专员，一般情况下不会接见任何人，她在无数次会议上也强调过自己这一观点。但身份总局秘书官的班格-庞博却把自己拦在这里，告诉她有人要见自己。
“是一位圣骑士…他说是您的朋友，他登记的名字是亚尔曼。”班格-庞博压低声音解释。
“亚尔曼？你确定吗？”
“我能够确定，我甚至为此专门去翻阅过档案室里关于‘亚尔曼’的档案，从那张魔法照片上来看，我觉得他就是那位在帝都失踪的前‘光辉力量’理事长。”
“希望这不是你的玩笑。”
“您可以亲自去看看。”班格-庞博带着下属对上司特有的恭敬笑容。
“蹬蹬蹬”
警察总局会客厅外的走廊里，汉妮娜男爵步伐迈得非常快，快得让走廊里路过的警员们都来不及向她行礼。
“你们留在外面。”在一间会客室外，汉妮娜阻止随从跟随她进入。
“咯吱”面露冷漠的汉妮娜深吸一口气后果断的推开会客室的木门，一种初冬室内特有的热浪扑面而来之际，汉妮娜男爵跨出一大步走进了这间会议室。
会客室灯光好像有些格外的亮，让刚刚进入其中的汉妮娜忍不住虚眯着眼。感受着里面炉火的暖意的同时，汉妮娜看到站在窗户口的一位年轻人。
“好久不见，汉妮娜…男爵。”年轻人带着一副温和的笑容。
汉妮娜听到这个声音，再看到那张熟悉的年轻脸庞，双眼猛然一缩后本能的快速关闭了房门。
“你怎么会出现在这里，你不是在寻找通往其他大陆航线吗？”汉妮娜从怀中取出一张魔法隔音卷轴毫不犹豫的开启。
（这里声明下，本书不会出现其他大陆，实在没有精力再去构思。如果有下一本我也许会完善这个世界的，一本书真讲不了那么多。而且如果有下一本，写的也是千年后的宇宙时代，魔能和科技结合的宇宙时代。）
“我已经找到…”
“真的有其他大陆？”汉妮娜忍不住询问。
“我在西大陆找到遗落的历史，一位精灵同伴破译了这些历史，加上精灵的记载的文献，以及帕特维德大公留下的笔记中，都提到千年前的那场大爆炸。”亚尔曼缓缓走回沙发旁，像主人一样邀请汉妮娜坐下：“艾兰大陆作为被分离的一部分继续存在着，还和我们以及精灵、兽人、矮人、地精也继续存在着，这足以说明其他大陆也应该继续存续，至少理论上说得通。”
“那…你亲眼看到了？”汉妮娜皱着眉，她表现得很不喜欢这样的消息。
“很遗憾的是，以我们目前的航海技术，无法通过无尽大海中的永恒旋涡。”亚尔曼无奈的摇了摇头，“我的团队需要更先进的技术以及充足的资金来解决这个问题。”
“也就是说…这些只是你的推测？”
“不要怀疑这件事情的真实性！”亚尔曼解释道：“其实，如果是真正研究过魔网的法师，都能够感受到不属于这片大陆的生命力存在。”
“你是说那些传言...？”汉妮娜忍不住揉了揉隐隐作痛的脑袋，“已经流传百年的传言，你…相信这个？”
亚尔曼看着汉妮娜怀疑的目光，说道：“我调查过，这则传言最开始就是从法师塔传出的，而且是当时法师塔理事长奈登亲口说出来的，但紧接着他们有对外宣称这是谣言，并迅速处置了一些所谓的‘传播谣言的人’。”
“你是说那位完善传送魔法的奈登？”
“没错，就是他…百年前他好像突然之间灵感爆发，把之前一直无法突破的传送法阵完善并推广运用。”亚尔曼依旧和汉妮娜在对视，“而我怀疑，这位奈登理事长有可能在魔网中接触到不属于这个大陆的生命。”
“法师塔无法隐瞒我们百年。”汉妮娜依旧怀疑这件事情。
“是的，他们很清楚无法永久性隐瞒这件事情，于是就编制了这个谎言，把这件事情弄得真真假假，并在魔网里做了手脚。”
“等等，你是说法师塔一直以来都在和艾兰大陆以外的智慧生命沟通？”
“我可以肯定，但没有实质的证据，而且…也拿不出证据。”
“恩。”汉妮娜低着头想了几秒，“你的话让我想起一些，前不久精灵向王国高层公布了一些记录文献…不过你的话依旧有待考证。”她的话说道这里戛然而止，然后抬起头和亚尔曼对视：“你来找我，到底是想做什么？”
“我刚才说过，我需要资金和技术来完成我的远洋航海。”
“你认为你的这些鬼话还有人相信你吗？”汉妮娜语言中带着冷漠，“看看你把这个大陆变成了什么样子？”
“这并不是我改变的。”亚尔曼那张永远年轻的脸庞带着他特有的微笑，“兽人要进攻安库要塞夺回他们失去的土地，法师塔很久之前就想要独立，帝国的贵族每个人都想坐上黄金王座，精灵、狼人、地精以及矮人都有自己的想法。”
“而我做的，仅仅给他们提供了一些我所能知道的情报而已。”亚尔曼耸耸肩，“在过去三年内，我甚至没有杀过一个人。”
“但却又成千上万的无辜人因为你而丢了性命，无数家庭支离破碎。”汉妮娜皱着眉，“你没有带领我们走上你承诺过我们的道路，你在最关键的时刻抛弃我们。”
“我们的目的不是已经达到了吗？”亚尔曼摊摊手，“你憎恨的帝国已经覆灭，你怨恨的卓拉老公爵在兽人的大军下尸骨无存，而你现在已经贵为王国大臣，可以随意左右艾兰大陆局势。”
“你是在嘲笑我吗？”汉妮娜听到亚尔曼的这些话，脑海中瞬间浮现出她十三年做出决定的那个夜晚，想起那个血腥的夜晚她脸上的冷意更加的明显。
亚尔曼“哈哈”大笑，“你难道还想让我用优美的词语来形容我们所做的事情吗？”他说着慢慢走到窗户边，“我从不否认我内心深处的私欲，我讨厌帝国的一切，所以我宁愿违反组织教条，宁愿看着大地在战火下呻吟，也要毁掉这一切。”
“我们的计划比我想象中要顺利，因为帝国的敌人是在太多，有人为自己的野心，也有人为自己所谓的荣誉和信仰，看看从安库要塞到克兰领、卡伦领、高地草原、克鲁领、霍科群岛、费尔德领、苏克平原、艾鲁克领，在这短短的三年里上演多少场阴谋和背叛，又有多少战士长眠大地？难道这些，都是我能控制的吗？”
“我一直有一个疑问。”汉妮娜看着亚尔曼靠在窗沿上的背影，问道：“你做这一切都是为什么？十多年的努力，到头来你什么都没有，难道仅仅是为了满足你刚才所说的私欲？”
“你还记得在老团长去世的时候，我说过什么话吗？”
“不曾记得。”汉妮娜下意识的否认，她不想回想那个时候的事情。
“我说过，我会亲手为他报仇！”亚尔曼的平静得可怕，“我做到了…现在人们在谈论帝国皇室的时候，都会诅咒他们下地狱。”
“仅仅为了这个？”汉妮娜本能的询问。
亚尔曼不置可否的笑了笑好似不像回答这个问题，而后他抬起头看着城市远处初冬的薄雾，自语般道：“你看这早晨的天空，是不是每天早上都是这么美丽，再看看这广场上的人群，又是不是每天早上都毫无变化？”
“你想表达什么？”
“三百年前的洛克大帝，用他的勇武和智慧在帕特维德大公的辅佐下，统一苏克平原建立人类的第一个国家被无数后人传颂，而现今…他的帝国还存在吗？”
“所以，你就像那些活了几百岁的精灵一样，升华到一种很特别的高度？就像看透世间一切的修行者？”汉妮娜冷冷的说道：“那么，我应该恭喜你呢，还是应该安慰你？”
“随你…”亚尔曼耸耸肩，“也许我做的事情让许多人不满意，但我从来没有改变，十三年前我是什么样子，现在的我依旧是什么样子…我只是不想像老团长一样，永远都在为别人活着，我想做我自己想做的事情，而我现在要做的…就是实现我以前的梦想，去探索无尽大海的尽头，找到原本我们失落的文明。”
“不是每个人都能够活成自己想要的样子。”汉妮娜话语间带着感概，也带着些许自嘲，她感概叹完之后定了定心神，非常认真的看着亚尔曼说道：“你这一次来到克鲁城到底是想做什么？”
“我就是来寻找资金出海的，整个大陆还有比这座城市更好筹集资金的地方吗？当然，也顺便来看看你，给你带来一个消息…”亚尔曼好像故意在吊汉妮娜胃口，他的话说到正关键的时候没有在继续往下。
“是什么消息？”
“有一些人在策划刺杀培迪-里根的，同时还有一股来自虚空的力量也在注视着克鲁城。”
“你是从什么地方得到的情报。”汉妮娜一怔，看着亚尔曼，“或许你还不知道吧？王**情处、城堡密探以及警察局的探员们，在过去一年里得到过无数这样的消息，但是最终都被证实这些是假消息。”
“我只是带个消息而已，信不信由你们。”
“你能确信你的情报吗？”
“我能不能确信不要紧，要紧的是这次刺杀的意义！”亚尔曼迎着早晨的阳光，轻轻说道：“克鲁里亚王国如果失去他们的国王，你觉得会怎么样？”
汉妮娜的试探依旧没有得到任何收获，她注视着亚尔曼良久，说道：“好吧，其实警察局一直在调查这些‘谣言’的源头，但这一年里我们毫无所获。”她又按了按她头疼的脑袋，“这些人还真是如同下水道里的老鼠，多得让人疼痛，而且怎么杀都杀不完…”她望着亚尔曼，“你还能提供什么样的消息？你的消息来源是那里？”
“筹集资金总得有些手段，是吧？我怎么可能让你抢走我吃饭的东西。”亚尔曼用着玩笑的语气说着，说完便笑了起来。
“但我就是想知道！”汉妮娜语言中带着些许警告。
亚尔曼自然听得懂汉妮娜的警告，但他依旧很平静，沉默好半响后他收回眺望远处群山的目光，扭过头看着满脸认真的汉妮娜，轻笑一声说道：“其实你根本不用为你的国王担心，据我估计…他们的刺杀计划应该不会成功，因为培迪-里根实在太过强大，强大到就连我都无法通过圣力去感知他，他的强大已经不能用语言来形容。”
“连你都…”汉妮娜诧异不已，并下意识的动用圣力去感知眼前亚曼尔，但她什么都感知不到，只得疑惑的说道：“我记得你说过，陛下的圣力无法再继续前进…”
“我收回我之前所说的话，任何事情都会有意外，而培迪-里根对圣力的理解好像超出我的想象。”
“你能确定吗？”