第一千五百二十一章 潼关锁钥
函谷关曾是战马嘶鸣、甲戈铿锵的古战场，伏尸百万、流血漂杵，传说老子于此地骑青牛出关羽化飞升，更平添了几分人文色彩，是东去洛阳、西达长安之咽喉，历来是兵家必争之地。
此关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，地处“周秦古道”，紧靠黄河岸边，关在谷中，深险如函，故称函谷关。
黄河奔流而下、河道曲折，北岸中条山崇峻绵长，南岸秦岭险绝起伏，联结关中与洛阳之间的古道贯穿绝涧，由函谷关一路西行，另一侧屹立于黄河岸边尚有一座潼关。
两关夹持，遂成天堑，无论出关或是入关，都难如登天。
……
左武卫穿行于涧谷之中，旌旗招展，行军迅速。大军抵达函谷关下，程咬金一道道命令下达，骑兵护卫后阵，步卒突前，弓弩手居中对关上予以威慑，同时云梯、箭楼等攻城器械一件一件组装起来。
然而未等攻城器械组装完毕，城关大门已然洞开，守军列队鱼贯而出，主动缴械投降……
程咬金倒也并不意外。
如今李绩率领数十万东征大军逼近关中，是足以左右长安局势的强悍力量，在李绩一直未曾表明立场倾向的情况下，无论东宫亦或是关陇，都不敢主动激起李绩的怒火。
如今东征大军想要入关，那就只能任其入关。
既然挡也挡不住，何苦冒着激怒李绩将其推向东宫的风险去以卵击石呢……
左武卫顺利进入函谷关，将守军缴械之后予以驱逐，令其自回关中，而后接管函谷关防务。
于关下生火造饭，用过晚饭之后，就地休整。
翌日清晨，留下一旅兵卒防御城关，其余兵马全部启程，一路疾行直扑潼关。
……
黄河自北方奔腾而来，激湍咆哮，一头撞在秦岭山麓，去势受阻，顺地势折耳向东，自秦岭与中条山之间一路狂奔而去。
河水南流潼激关山，因谓之潼关。
潼关以北，黄河对岸，便是大名鼎鼎的“风陵渡”，几百年后，会有一个明眸皓齿、钟灵毓秀的姑娘夜驻古渡，听着旁人讲起“神雕大侠”的传奇，一颗芳心辗转萦绕，情愫暗生……
潼关与函谷关相距百里，朝发夕至。黄河北岸的黄土丘塬之上，共建有汉、隋两座潼关，这是因为隋朝之时，雨水在汉潼关以南十里之处的丘塬冲刷出一条新道，若由此行军可避过汉潼关，沿着禁沟、潼水一路向南绕过汉潼关直入关中，故而于此新建城关，镇守新道。
潼关地处黄河渡口，乃进出三秦之锁钥，更是关中的东大门，战略地位比之函谷关更甚。
事实上，自隋唐之后，函谷关渐被废弃，潼关“一夫当关”，承担着封锁关中之重任……
左武卫一路疾行，穿越涧谷，攀爬丘塬，沿着仅容一车通过的狭窄通道直抵潼关之下。只不过这回防御潼关的守军却不似函谷关那般主动开城投降，让出城关，而是关门紧闭，关上兵马列阵，严阵以待。
毕竟潼关乃是进入关中的最后一道屏障，只要越过潼关便是一马平川，以左武卫之骁勇精锐，想要予以拦截必须以数倍甚至十倍之兵力，在尚未得到关陇高层授权之时，守关武将不敢擅自弃关。
当然，也不敢擅自开战……
程咬金引领大军来到关下，见到关门进逼，遂询问左右：“潼关守将何人？”
一员副将道：“应该是怀化将军薛狐吴仁。”
程咬金自然识得此人，哂笑一声，不屑道：“原来是长孙家的走狗……派人前去关下喊话，告诉薛狐吴仁，识相的的速速弃械投降，撤出城关，否则一旦本帅尽起大军猛攻，关上关下，格杀勿论！”
“喏！”
副将得令，赶紧派遣两个嗓门大的兵卒脱去甲胄、丢下兵刃，去往关下喊话。
未几，兵卒返回，禀报道：“启禀大帅，薛狐吴仁坚守不出，恳请大帅稍等半日，待到长安命令抵达，再做定夺。”
显然，左武卫骤然加速渡过函谷关直抵潼关，此举大大出乎关陇上层之预料，未能及时给于潼关守将应对之命令。而在没有命令的情况下，潼关守将对于是战是退不敢擅专，既怕激怒李绩导致其彻底投向东宫的严重后果，也怕轻易将潼关陷于其手，致使隔绝关内。
程咬金冷笑一声：“行军打仗，岂容的他说如何便如何？传令下去，全军列阵，十通鼓后，若守军依旧闭门不出，即刻进攻！”
“喏！”
命令下达，这几个月来早已被龟速行军憋得发疯的左武卫兵卒士气大振，迅速列阵，“呜呜”号叫声中，弓弩手、盾牌手、长矛手各就各位，起兵游弋于两翼，云梯、箭楼等攻城器械迅速组装。
战鼓“隆隆”响起，冲天杀气搅动风云、震荡四野。
紧随左武卫之后的门阀军队尽皆惊惧，赶紧收拢军队避往一旁，唯恐自己之动作被左武卫误会，因此招到攻击。面前是潼关城楼，身后是深谷沟壑、黄河水道，此等地域一旦左武卫发动强攻，天下间难有可匹敌者……
潼关之上，守将薛狐吴仁扒着箭垛向下眺望，隆隆战鼓声中，左武卫军列鲜明、杀气腾腾，无数云梯、箭楼已经开始组装，用不了多久便可组装完毕，皆是兵卒顺着云梯攀爬城头，弓弩手登上箭楼居高临下向着关上予以施射，一场恶战就将爆发。
而潼关守军不过五千，关下左武卫兵力到达数万，且皆是骁勇善战之精锐，兵力、战力之对比极为悬殊，一旦开战，有败无胜。
然而潼关紧扼关中咽喉，乃三秦锁钥，一旦潼关被程咬金占领，数十万东征大军将会势不可挡的进入关中直扑长安，对当下之战局起着决定性的作用。直至眼下，李绩之立场依旧不得而知，此等情况之下若是任由其进入关中，最终导致关陇“兵谏”失败，他薛狐吴仁哪里担负得起这个责任？
从箭垛后下来，躲在女墙之后，薛狐吴仁满头大汗，急问道：“长安可有消息送抵？”
昨夜左武卫兵不血刃占据函谷关，并且当夜在关下扎营，消息便已经传到潼关。薛狐吴仁摸不准是战是降，只能连夜派人前往长安，请求关陇高层给于明确答复。
然而直至眼下，消息尚未回馈……
副将亦是一脸焦急，摇头道：“尚未有消息送抵……将军，等长安的命令怕是来不及了，是战是降是进是退，您得赶紧拿定主意，否则等到左武卫开始攻城，可就来不及了。”
薛狐吴仁急得来回踱步，举棋不定。
若战，结局毋庸置疑，肯定是打不过的。左武卫乃大唐强军，数十万东征大军当中属于第一序列，战力之强横顾忌也就唯有右屯卫等寥寥几支军队可堪比拟。这潼关之上五千兵马皆乃乌合之众，一旦开战，城关失陷几成定局。
若降，等于将关中咽喉拱手相送，在未知关陇高层之决议的情况下，极有可能背负一个极为严重之罪名。
毕竟，函谷关之战略地位，早已远不如潼关来得重要……
“咚咚咚”城下战鼓声陡然密集，校尉俯身箭垛向下眺望，惊叫道：“将军，左武卫开始攻城了！”
薛狐吴仁心中一震，急忙看去，只见关下的左武卫军队阵列开始前提，盾牌手与弓弩手交叉列阵，抵达关下一箭之地，弓弩手引弓搭箭，盾牌手竖起大盾，后阵则运送着云梯、撞车、箭楼等攻城器械缓缓上前。
只等这些攻城器械抵达城下，弓弩手便会万箭齐发，以火力压制关上守军，掩护军队攻城。
身边校尉都是面色发白，疾声催促：“将军，速下决断吧！”
第一千五百二十二章 扼守咽喉
薛狐吴仁使劲儿咽了口唾沫。
他能从身边校尉惶急的声调之中听出掩饰不住的恐惧，军心如此，如何能战？可是只要自己下令弃关投降，就有可能背负影响“兵谏”大局之责任，那是比死也好不了多少的重罪。
“呜呜呜”苍凉的号叫声在这一片古战场上响起，随风激荡，席卷四野。
随着号角声，关下弓弩阵齐齐上前数十步，弯弓搭箭，只等着最后命令下达，便是万箭齐发。
薛狐吴仁一头大汗，权衡利弊难以抉择，忽闻身后一阵脚步声响，回头看去，一个亲兵自关下飞步而上，来到近前，急促喘息几声，将一纸公文递给他，疾声道：“赵国公有令，不可阻挡左武卫，任其入关，吾等即刻交卸防务，而后撤回长安待命。”
薛狐吴仁不敢大意，急忙展开公文，一目十行，待见到最后落款处盖着长孙无忌的私印以及签名画押，这才长长吁出一口气，将公文收好放入怀中，下令道：“大开关门，放左武卫入关，汝等收拢军队，撤入关内。”
“喏！”
左右校尉全都松了一口气，飞奔着去往各部传达命令。
“兵谏”乃是朝中权力争夺，固然攸关自身之利益，也不过是同室操戈而已，对于底层校尉兵卒来说很难舍生忘死、全力拼杀，这与戍卫边关、保家卫国有着本质的区别。
面对左武卫这等天下强军，后面还有数十万东征大军，既然全无胜算那为何还要开战？
……
左武卫这边战阵列好，弓弩手引弓搭箭，攻城器械也推到城下，就等着万箭齐发压制关上守军，然后一鼓作气攻城拔寨，结果未等开战的命令下达，潼关已经关门大开，关上守军潮水一般褪去，眨眼之间成为一座空城……
薛狐吴仁亲自领着两个亲兵自关门步行而出，脱去甲胄、解下佩刀，来到左武卫阵前。
“末将潼关守备薛狐吴仁，求见卢国公！”
声音远远传出，左武卫兵卒一边上前将几人控制，一边飞报程咬金。
未几，程咬金策骑而来，道得近前勒马止步，居高临下的看着薛狐吴仁，问道：“何故不战而降？”
薛狐吴仁单膝跪地，施行军礼，而后起身道：“卢国公乃国之勋臣，公忠体国，吾辈楷模。眼下关陇各家联合起兵，乃是为了拨乱反正，顺应陛下之心意废黜东宫，另立储君，所为者为国为民，非暗藏私心、争权夺利，故而岂能与卢国公开战？末将收到赵国公命令，即刻撤回长安，将潼关防务交由卢国公，请卢国公这就派人接管防务。”
“呵呵！”
程咬金冷笑一声，以下犯上、祸乱朝纲，居然还能自吹自擂为“为国为民”“顺应陛下心意”？
真真是无耻之极点，怪不得陛下虽然以门阀之势力得天下，却反过来又要全力打压门阀。这些钟鸣鼎食的世家门阀眼中全无“国家”之概念，一门心思为了家族谋利益，即便兵连祸结、民不聊生，甚至烽烟四起、帝国倾颓亦是在所不惜。
国之蠹虫也……
不过他自然毋须与区区一个守关将军理论，微微颔首，对身边副将道：“率军入关，接管防务！”
“喏！”
看着副将率领数百兵卒涌入潼关，程咬金这才对薛狐吴仁道：“某也不为难你，速速返回长安复命去吧。”
“喏！末将告退。”
薛狐吴仁松口气的同时，心中又有窃喜，既然程咬金接管潼关防务，且对潼关守军予以放行，全不苛责，可见其立场必然是偏向关陇的，否则何需放任潼关守军安然退走？
当然这也并不能确定程咬金以及其背后的李绩所表达之立场，最重要还要看程咬金接管潼关防务之后，是否开放城关，任由天下门阀驰援关陇的军队进入关中……
……
左武卫进入潼关，清点库房之内守城器械，修葺各处损毁设施，收拾营房，各种事务有条不紊，迅速接管防务。
远处，随同左武卫身后而来的门阀军队远远观望，心中忐忑。
程咬金乃是李绩之先锋，代表的是李绩的意志与立场。左武卫打破东征大军一路以来的龟速行军，陡然间加快速度一举拿下函谷关、潼关，紧紧掐住关中咽喉，那么接下来左武卫的举措，将很大程度上展示李绩的态度。
是隔绝关内，还是任由门阀军队进入关中驰援关陇……
不久之后，答案在无数忐忑的目光中揭晓。
左武卫进驻潼关，接管防务，并未继续向着长安进发，而是就地休整营房，安下营寨，将潼关上下里外肃清一遍，彻彻底底掌控于手中，然后重新开放关门，任凭关下聚集的门阀军队通过，前往长安。
“呼！”
所有门阀军队都长长吐出一口气，随即心中泛起狂喜。
由此可见，李绩的立场还是倾向于关陇，否则断然不会放任门阀军队进入关中，否则难不成等到将来协助东宫将所有门阀军队屠杀殆尽？这是绝无可能的，因为若是那样，东宫即便最终获取这场胜利，也无法承担门阀于天下各地啸聚起事、烽烟四起的责任。
既然东征大军站在关陇这一边，自然意味着这次“兵谏”注定成功，那么此刻尽起家底驰援关陇的各地门阀，都将在其后“论功行赏”，得到远胜于付出的收益。
一场饕餮盛宴啊……
于是，各家门阀的私军整顿兵马，喜气洋洋的自穿越潼关，沿着禁沟这条南北走向的天险深谷，翻越数座关卡，踩踏着即便严冬之时依旧灌木丛藤，茂密如织的小路，绕过秦岭脚下一处险绝孤高的山岭，沿着黄河南岸冲积而成的平缓狭道，向着长安进发。
程咬金立足城关之上，眺望着门阀军队熙熙攘攘进入关中，面色阴沉似水。
直至此刻，他依旧不明白李绩放任门阀军队进入关中的意图，以他对李绩的了解，种种迹象都表明极大可能不会站在关陇那一边，但若是如此，眼下放任门阀军队入关，以后就要亲手将其斩杀击溃，到时候这些门阀百余年积攒之底蕴尽皆葬送于关中，必然怒气滔天，予以报复。
一旦这些门阀在关陇怂恿之下纷纷揭竿而起、啸聚一方，势必引发烽烟处处、帝国飘摇。
帝国根基将会因此崩颓，即便最终能够力挽狂澜不至于亡国倾覆，也一定动摇根基，国力衰颓……
殊为不智。
揉了揉发胀的脑袋，程咬金收敛心神，对麾下将校下令：“日夜驻防城关，关外之人可随意进入关内，不得阻拦，然关内不许有一兵一卒出关，哪怕一条狗都不行！都瞪大眼睛，日夜严防，若是有人自关内出去，休怪吾不念情份，军法从事！”
“喏！”
左武卫将校纷纷应命，心中却惊疑不定。
按说，接管潼关防务之后准许门阀军队入城之举动，已经等同于展示李绩之立场，那么此刻程咬金下达的“不许一人走出潼关”的命令，却又意味着左武卫已经紧紧掐死这一处关中咽喉。
许进不许出，这分明是“请君入瓮”的节奏……
故而，即便军中将校兵卒并未得到来自高层的命令，但是内部却紧绷起来，所有人都绷着一根弦努力将自己的任务做到最好，不敢有一丝一毫的松懈。
……
东征大军蹉跎数月，一路慢悠悠赶路，吊足了天下各方之人心，终于在过了洛阳之后骤然加快进程，一举占据函谷、潼关，向着关中挺进，消息传到长安城内，东宫与关陇双方尽皆震惊，颇有些措手不及。
僵持许久的局势，必定随着数十万东征大军入关而迎来天翻地覆的改变……
第一千五百二十三章 长安震荡
东征大军自“北崤道”过新安、绳池，而后左武卫部忽然脱离大队，加快速度进占函谷关，直奔潼关……潼关守将派人快马加鞭将这个消息送到长安的时候，关陇高层极为震动。
一直以来，李绩引数十万大军于外，任由长安打得乱成一锅粥，却从不肯表露态度，慢慢腾腾自辽东一路返回，俨然一副“隔岸观火”之姿态。
但数十万足以影响帝国权力架构的大军就好似一柄悬于头顶的利剑，时时刻刻令东宫与关陇寝食难安。双方既想将李绩拉拢至己方阵营，从而一举奠定胜局，又担忧李绩骤然投入对方阵营……
如今，终于到了李绩图穷匕见的时候了。
潼关守将询问一旦左武卫兵临城下，是战是退？
宇文士及、令狐德棻等人的意见是不能阻挡程咬金，否则容易引发李绩的误会，或许这个时候李绩也在为了抉择而左右摇摆，任何一桩小事都有可能促使其做出不利于关陇的判断。
再者，就算潼关守将勇冠三军，就算潼关天堑固若金汤，可总计也不过数千兵马，挡得住程咬金的左武卫，还能挡得住李绩的数十万大军？
左右也必然是城关失陷之结局，还不如干脆弃关后退，将潼关要塞拱手相让，以显示关陇的诚意。
长孙无忌却认为不妥。
无论如何，直至眼下李绩也未能表露自己之立场，与其在不明其立场的情况下放任其进入潼关，还不如趁此机会与其会晤一番，探听其意愿。若当真站在东宫那一边，也好调集军队死守潼关将其挡住，而后赶紧与东宫达成和谈，纵然出让再多的利益，也定要在李绩进入潼关之前将这一场“兵谏”结束。
说到底，一旦李绩站在东宫那边，对于关陇来说再无半点胜算，必须提前绸缪兵败之后的善后事宜，否则搞不好便是全军覆灭，阖族败亡之结局……
然而命令刚刚送出去，潼关守将薛狐吴仁居然亲自干了回来。
潼关陷落……
……
延寿坊。
长孙无忌面色阴郁，一双眼睛狠狠盯着薛狐吴仁，缓缓道：“汝身为潼关守将，身负守卫职责，如今罔顾命令不战而逃，致使潼关锁钥陷落，关陇数十万军队危在旦夕，兵谏成败悬于一线，汝可知该当何罪？”
虽然并未有雷霆震怒，但是这种阴沉之极点的态度，令薛狐吴仁愈发胆战心惊，冷汗涔涔渗出。
赶紧单膝跪地，辩解道：“赵国公明鉴，非是末将怕死畏战，实在是程咬金猝然兵临城下，却迟迟得不到赵国公您的命令，末将着实不知是战是退。若战，万一激怒英国公，导致赵国公您的谋划出现差错，末将岂能担得起那等罪责？无奈之下，只能暂且后撤，将潼关交予卢国公。若末将当真做错了，恳请率一军前往潼关，将潼关夺回，纵然粉身碎骨，亦要挽回大错！”
嘴上这么说，心里却着实不忿。
我现在不战而退，你说我错了；可我若是拼死守关，难不成就一定是对的？至少眼下全须全尾的回来了，可一旦守关开战，很可能犯下大错的同时还得搭上一条命……
长孙无忌面色阴沉，不见喜怒。
良久，并未追究薛狐吴仁的责任，而是淡淡问道：“程咬金攻占潼关，可曾封锁关隘，严禁进出？”
薛狐吴仁心中一松，忙道：“卢国公接管防务之后，并未禁止通行，关外的门阀军队得以顺利入城，比末将稍慢一步，稍候便会抵达长安周围。不过卢国公倒是颁布命令，严禁任何人等出关。”
长孙无忌眉毛蹙起：“许进不许出？”
薛狐吴仁道：“正是如此。”
沉吟片刻，长孙无忌训斥道：“汝即位守将，在未有上司明确撤退命令之前，纵然粉身碎骨，亦应当坚守关隘，不得后退半步！不过眼下乃是用人之际，吾绕过你这次，往后尽心竭力、戴罪立功。若是再有触犯军法，定两罪并罚，决不轻饶！”
薛狐吴仁大汗淋漓：“末将知罪！”
“行了，暂且退下。”
“喏！”
……
待到薛狐吴仁退下，长孙无忌看着默不作声的宇文士及、令狐德棻、独孤览等人，征询道：“李绩之做派……诸位有何看法？”
堂内一阵沉寂。
虽然都明白李绩的立场终究会显露出来，也知道这一日已经迫在眉睫，但是东征大军过了洛阳之后猝然加速，由程咬金领左武卫快马加鞭先后攻占函谷、潼关，兵锋直逼关中，还是让人有些措手不及，着实难以揣测李绩之用意。
自然也无法给予准确之应对。
半晌，宇文士及才缓缓说道：“数十万东征大军进入关中，势不可挡，无论英国公心里到底是何等立场，咱们都应该主动争取一番，而不是坐在这里空等。毕竟事情尚未发生之前，谁又能肯定会是什么样子呢？”
诸人齐齐颔首。
且不说李绩目前尚未吐露立场，即便其站在东宫那边，也并不意味着完全不能争取。
很多事情努力去做了就有希望，世间之事没有什么是注定的……
长孙无忌对这句话也予以认可，目光在诸人脸上一一扫过，最终又回到宇文士及脸上，缓缓道：“既然如此，怕是还要麻烦仁人兄你亲自走一趟，尽量游说英国公。”
关陇之所以距离权力中枢越来越远，岂止是因为族中子弟不争气，后继无人？便是当年显赫一时的各家家主也渐渐淡出权力中枢，或是年老体迈，或是万事不上心。
也唯有宇文士及能力卓著、口才出众，且深受朝野上下之爱戴，人缘颇为不错。最重要是宇文士及一直注重关陇之未来，深知只有关陇各家联合起来才能有着更为广阔之前途，一旦分崩离析，便注定要在历史之中折戟沉沙，被泥沙所掩盖。
换做旁人，他甚至担心会否趁机投靠李绩，彻底拜托关陇联盟……
宇文士及也知道如今局势危急，一旦李绩投靠东宫，关陇面临的将会是灭顶之灾，而且若是自己当真能够说服李绩，那么和谈就将成为定局，无论自己亦或是整个宇文阀都将获取极大之利益。
于公于私，当仁不让。
遂颔首道：“辅机放心便是，稍候吾亲自跑一趟，定当动之以情、晓之以理，尝试说服李绩。”
长孙无忌郑重道：“那就劳烦仁人兄了。”
他甚至有些后悔，若是当初不藏着私心从而派遣长孙安业前往洛阳说服李绩，而是让宇文士及前往，或许早已经打动李绩，将其争取到关陇这一边。毕竟无论身份、地位、能力、人脉，宇文士及都绝非长孙安业可能比拟。
只不过自己意欲将整个关陇牢牢抓在手里，不愿见到主张和谈的宇文士及立下大功。
但是到了现在，却不得不倚赖宇文士及……
心中愈发愤懑，对于房俊的仇恨自然也就水涨船高。
此番“兵谏”固然变数太多，相比他最早之谋划早已面目全非，甚至可以说是处处受制，运气太差。但正所谓好事多磨，世间之事总不可能一帆风顺，如此之大的计划总归是要出现各种各样的变故。
但最大的变数便是房俊，谁也料不到这厮居然那么快的击溃入侵西域的大食军队，又那么坚决的率军驰援数千里，风驰电掣回返关中，一举将摇摇欲坠的东宫扶稳，逆转其必败之局面。
这个当年率诞无学、鲁莽愚笨的纨绔子弟，成长之速度简直惊人。非但一朝开窍，屡立功勋成为年轻一辈当中的佼佼者，更成长为军方一杆鲜亮飘舞的大旗，俨然新一代的“军神”！
与之相比，关陇子弟则暗淡无光，尤其是自己的几个儿子，更是或直接或间接的倒在其手下，每每思及，都令长孙无忌仇恨填膺、咬牙切齿。
第一千五百二十四章 是战是和
待到诸人散去，各自忙碌，长孙无忌一个人坐在偏厅里喝着茶水，斟酌着眼下形势。
毫无疑问，随着东征大军进入关中，这场“兵谏”即将落下帷幕，无论李绩投靠到哪一方，都会迅速将另一方击溃，哪怕李绩胆大包天意欲窃国称帝，效仿当年宇文化及“人生故当死，岂不一日为帝乎“，也足以心想事成，没人能够阻止。
当然，届时天下板荡举国皆敌，整个关中风雨飘摇彻底倾覆，数十万东征大军顷刻间分崩离析相互攻杀，落得一个与宇文化及一般众叛亲离之凄惨下场，那是另外一回事……
面对此等局面，之前一件一直并不迫切的事情便不得不提上日程，尽早决断。
然而这件事，他自己却又不能出手……
*****
内重门里。
随着和谈再次开启，太极宫内的叛军也尽被驱逐出承天门外，东宫上下获得了难得的休整时间。兵卒忙碌于太极宫中，修葺建筑、维修军械、救治伤员，有条不紊的进行着各种事务。
然而内重门里太子居所却并不平静。
李承乾居中，萧瑀、岑文本、李靖、李道宗、马周等东宫班底分列左右，听取斥候对于左武卫进驻潼关的禀报。
待到斥候推出，李承乾面色凝重，环视左右，问道：“英国公即将率领大军入关，诸位对此有何看法？”
堂内气氛紧张，诸人凝神不语。
引兵于外的李绩就好似一柄悬在头顶的利剑，随时都能掉下来斩下人头，遭遇灭顶之灾。而无论之前的策略如何，终究还是要面对李绩入关之后的抉择，因为这几乎决定了长安局势究竟走向何方。
东宫上下数万人马浴血奋战、死不旋踵，然而最终之结局还是需要仰人鼻息，这种感觉极为糟糕……
良久，萧瑀缓缓说道：“老臣以为，此时关陇必定仓惶焦急，毕竟他们起兵谋逆，罪不容恕，人人得而诛之。不过，也正是与关陇和谈的绝佳机会。”
这话听似前言不搭后语，既然关陇乃乱臣贼子人人得而诛之，何不尽量争取李绩，而后对关陇予以雷霆一击？但在座皆乃朝堂之上衮衮诸公，才智冠绝天下，自然明白其中的意思。
毕竟李绩始终不曾表明其立场倾向，万一其人深具野心，有曹、霍之志，意欲将东宫、关陇尽皆踩在脚下，甚至另立储君、攫取大权，东宫面对的就将是万劫不复之局面。
好在李绩既然一直不表明立场，自然不会是只瞒着东宫，关陇那边也一样摸不准其倾向，正好可以趁此机会加快与关陇和谈，只要和谈完成，双方止息干戈、结为同盟，那么东宫的地位便牢不可破，除非李绩也与关陇一样起兵谋逆，否则无论其立场如何，都只能捏着鼻子认下。
相比于坐等李绩表露立场，还是加快和谈尽量争取主动更为稳妥，而关陇也必定对李绩的立场甚为忌惮，双方述求一致，说不定一拍即合……
“当当”
突兀的响声惊醒沉思中的诸人，房俊敲了敲面前的案几，看着萧瑀问道：“和谈不是不行，但宋国公打算如何处置关陇叛军，以及已经进入关中的天下各地门阀军队？”
诸人在此默然。
说到底，关陇所行之事乃是“谋逆”，固然迫于现状不得不虚与委蛇，可是那些叛军怎么办？留着这些军队一日，便是帝国社稷之巨大隐患，关陇可以随时随地在此掀起兵变，难不成还能将几十万大军尽皆留在关中予以震慑？
这些军队乃是关陇之根基所在，有军队放在那里，关陇才不担心东宫“反攻倒算”，一旦军队被裁撤，关陇门阀就好似太子殿下砧板上的肉，想剁成几块就剁成几块……
这是最不可调和的矛盾。
萧瑀凝眉沉思许久，方才缓缓说道：“时局紧迫，一切当以维系殿下储君之位为重，只要关陇承认殿下之身份，纵然其保留军队，亦未尝不可。毕竟，殿下今日保住储位，明日便可登基为帝，到时候自可对今日之事一一予以清算。”
房俊“嗤”的一声冷笑，不以为然道：“宋国公以为关陇会愚蠢到看不透这一点，等着将来被东宫反攻倒算？”
萧瑀怫然不悦，不满道：“越国公此言何意？难不成你还有更好的办法？”
房俊摇摇头：“在下愚钝至极，哪里有什么好办法？世间从无两全其美之事，谁都想占便宜，谁心里都藏着奸诈，所以和谈根本就是多此一举，白白浪费时间精力罢了。”
他转向李承乾，主动求战：“殿下，为了和谈而和谈，纵然成功，也只不过是将所有的矛盾与危机掩盖起来，终有一日彻底爆发，危厄之处更胜从前！还不如拼死一战！微臣恳请殿下准许率领右屯卫兵马直捣通化门外叛军大营，纵然粉身碎骨，亦要一战功成！”
李承乾面对房俊冲天豪气与灼灼目光，只觉得头痛不已。
心底也暗暗奇怪，这厮平素虽然棒槌一般行事恣无忌惮，却绝非莽撞之辈，怎地眼下却是这般抵触和谈？甚至不惜甘冒奇险要突袭兵力数倍于己的叛军大营，着实令人意外……
同时，也不知应当如何拒绝。
人家房俊拼却一切死保自己的储君之位，说一句“鞠躬尽瘁死而后已”毫不为过，自己自然应当感恩戴德。可说到底，眼下之危局非只是关于个人之生死成败，而是攸关帝国社稷，若是徒逞匹夫之勇，结果导致东宫覆亡，使得关陇攫取大权，自己如何对得起父皇？
尤为重要的是，一旦东宫覆亡，那么魏王、晋王两人也势必惨遭长孙无忌的毒手，以便为齐王李祐的上位让路……
干系太过重大。
好在马周及时出言，掩饰了李承乾的尴尬。
马周蹙眉道：“英国公之立场暂且未知，何必这般玉石俱焚？纵然不惜一死与叛军决战到底，也应当在确认英国公立场之后。英国公对陛下忠心耿耿，而太子更是陛下金典册封，理所应当效忠于太子殿下，何妨等上一等，看英国公到底如何抉择？”
他始终不认为李绩会站在关陇那一边，合力废黜东宫，这不仅没有必要，更违背李绩的性格。
李道宗也颔首赞同：“吾与英国公共事多年，深知其性格虽然清冷淡漠，却忠君爱国，很难相信其会与叛军沆瀣一气。二郎固然有必死之心，可本王又何尝没有？不妨稍微等一等，当真英国公辜负陛下之信任，甘当乱臣贼子，本王便与你一同率军死战，一死报效殿下，报效帝国！”
李承乾见到有人支持，赶紧说道：“言之有理！不过也不能在此苦等，不妨再去英国公处游说一番，看看能否探知其心意立场，若当真站在关陇那一边，咱们也死了心，大不了鱼死网破！”
李道宗拍了下桌子，振奋道：“正该如此！”
他一直不大看得上性格软弱的李承乾，不过这几年因其仁厚而有所改观，但是之所以竭力报效，还是因为李承乾乃陛下金典册封之太子，名分大义尽在，身为臣子自当效忠。
但是经由此次兵谏，他却看到李承乾也非是一无是处，山穷水尽之时，倒也有一番坚贞不屈之风骨。
纵然难以令人惊艳，称不上不出什么雄才伟略，倒也算得上一个合格的储君。大唐立国二十载，积攒了厚重的家底，盛世已降，帝国并不需要一个锐意进取之英主，似李承乾这般性格软一些，带人仁厚、施以仁政，或许更能够促进帝国稳固根基。
李承乾欣然道：“君王之言，深得吾心！不若就让二郎再去英国公那里一次……”
话音未落，萧瑀赶紧出声：“殿下，万万不可！”
第一千五百二十五章 人选之争
李承乾诧异的看向萧瑀，奇道：“有何不可？”
萧瑀忙道：“殿下明鉴，前番二郎赶赴洛阳，前往英国公处游说，半途却擅自斩杀长孙安业，使得长孙无忌对东宫恨之入骨，差点终止和谈，已经是大大不妥。若此次依旧由他前去潼关，万一碰上关陇前往英国公那边的说客，说不得又将人给一刀砍了，和谈将会彻底崩裂，再不复重启之希望……还望殿下三思，另择贤能，断不能再让这厮前往。”
他深知房俊杀伐决断、敢作敢当的性格，既然打定主意破坏和谈，还有什么比斩杀关陇前往英国公处的使者开的更为直接？若此番由房俊前往英国公处，已经不止会不会在此半途遇上关陇使者予以斩杀了，这厮甚至会蹲在长安附近，只要见到关陇那边有人出入，便予以截杀……
房俊大怒：“老匹夫欺人太甚！吾岂是那等不知轻重之人？”
萧瑀也不动怒，却连连颔首，道：“你就是！”
房俊：“……”
娘咧！
这老家伙居然质疑我的人品？是可忍，孰不可忍！
李承乾见到两人居然吵起来，登时头痛万分，赶紧劝架：“二郎，稍安勿躁！宋国公乃开国勋臣，亦是你的长辈，定要敬重有加。眼下亦是对事不对人，不许胡闹！当前最为重要之事，自然是保住国祚正朔，除此之外，一切皆可放下。只要帝国正朔不失，咱们便有得是时间实现心中宏伟志向。勾践卧薪尝胆，韩信胯下之辱，一时之隐忍，又有何妨？”
他也不愿和谈，堂堂帝国储君最终却要于叛军化干戈为玉帛，心中憋闷也就罢了，史书之上会如何描绘他这个软弱可欺、苟延残喘之人？
然而眼下若是畅抒胸臆、快意恩仇，结局很可能便是东宫彻底覆亡，帝国正朔沦落，帝皇之位被屑小窃取。
父皇十余载夙兴夜寐、励精图治换来的辉煌盛世，必将一落千丈，再不复焉。
与之相比，莫说是低声下气与叛军和谈，便是让他屈膝下跪又有何不可？只要能够保住储位，不久之后便能顺利登基，到那个时候，身边有李靖、房俊、李道宗、马周等等贤良之臣，何愁大业不成？
非只是延续父皇贞观之盛世，便是百尺竿头更进一步亦不是不可能。
古往今来，史书之上，只以成败论英雄，父皇“杀兄弑弟，逼父退位”尚且能够得到天下臣民拥护爱戴，自己为了心中大业隐忍亦是，有何不可？
房俊收敛怒气，颔首不语。
萧瑀见到房俊服软，松了口气的同时，心里也隐隐感到不自在。
太子的确是偏向自己喝叱房俊，但是那种神情语气却好似自家孩子与别人家的孩子吵嘴打架，自然训斥自家孩子……
李承乾看向萧瑀，询问道：“既然二郎不适合前往游说英国公，宋国公认为谁人合适？”
萧瑀捋着胡须，沉吟未语。
这个前往游说之人选地位、资历要足够高，否则难以压住李绩，而且口才伶俐、才思敏捷，方能够晓之以情、动之以理，不然没法打动李绩。而最为重要的，此人必须坚定支持和谈，如此才能尽心竭力去说服李绩，若是不肯全力以赴，甚至心中对和谈有些许抵触，反而坏事。
只不过眼下东宫之内，军方是不能指望的，几乎所有武将都归属于李靖、房俊之麾下，对这两人奉若神明、言听计从，而这两人偏偏就是和谈最大的反对派……
其余文官则要么资历不足，要么能力欠缺，难以胜任。
看了看身边的岑文本，本来他是最为合适的人选，资历足够，能力卓越，然而此番前往潼关依旧需要如上次那般绕过叛军防区，横渡渭水奔赴泾阳，而后越过泾水之后沿着黄河一路南下，再度于渭水汇流黄河之初渡河，方能够抵达潼关。这一路山高水远、行程艰难，以岑文本的身体，怕是上位抵达潼关便坚持不住……
深吸口气，萧瑀面色坚定：“此次前往潼关，便由老臣去吧。和谈之事，暂且交由景仁兄主持。”
和谈之事，关乎他在东宫之中的地位，以及今后江南士族能否保住切身之利益，甚至更进一步，绝对不容有失。若是和谈不成，一旦将来东宫站稳，顺利登基，话语权将会尽被军方攫取，这是绝对不能容忍的。
他于东宫危厄之时不离不弃，甚至不惜与关陇划清界限进而全力支持东宫，不就是看准东宫能够渡过此次危机，进而顺利登基为帝么？
如果一番坚持却最终为军方做了嫁衣裳，那可真够郁闷的。
所以哪怕明知此番前往潼关山高路险，也坚持亲自前往，坚信自己能够打动李绩，鼎定大局。
李承乾沉吟未语，思索其中之得失，斟酌可否成行，房俊已经在一旁冷笑道：“关中叛军遍地、兵凶战危，宋国公莫非以为是去游山玩水？关陇此刻也必定派人前去游说英国公，而长孙无忌吃一堑长一智，一定会沿途派遣大军设置关卡，严防东宫前往潼关，动辄有杀身之祸……宋国公为了和谈甘冒奇险，将生死置之度外，在下佩服。”
萧瑀眉毛倒竖，怒道：“危难之时，吾等身为臣子，自当尽忠报效、不计生死！”
房俊反唇相讥：“若当真是为了太子殿下，那在下钦佩无地，可若是为了区区利益便以身犯险，在下则不知赞您一句胆气雄壮，还是夸您一句鸟为食亡？”
萧瑀勃然大怒：“你个棒槌，简直不当人子……”
“二位，切勿吵架伤了和气，”李承乾赶紧再度劝架，头痛道：“大敌当前，二位皆乃孤之肱骨，自当团结一致，维系帝国正朔、绵延国祚气运，岂能这般彼此争吵，令亲者痛、仇者快？”
萧瑀怒瞪房俊一眼，再不多言。
房俊冷笑瞥了萧瑀一眼，也安静下来。
李承乾沉吟一下，望着萧瑀担忧道：“二郎言语虽然粗鄙，但用心却是好的，此去潼关，不仅要穿越叛军防区，叛军甚有可能沿途设下埋伏予以阻截，宋国公年岁已长，万一有什么闪失，孤痛澈心脾矣！”
东宫上下，谁也无法取代萧瑀之地位与作用，有他在尚能领袖文官支持太子，可若是他出了意外，单凭岑文本自己，却是独木难支，说不定东宫就将迎来一场来自内部的巨大危机。
而这，也是李承乾允许萧瑀开启和谈之原因，某种程度上来说，萧瑀个人之利益，与东宫整体之利益是相辅相成的。
萧瑀略有激动：“殿下爱护之心，老臣感佩无地！只不过眼下危厄重重，动辄有倾覆之祸，纵有风险，亦当一往无前，何惜此身？不过殿下放心，老臣虽然能力有限，但尚有些许颜面，与关陇也还存有几分香火情分，纵然叛军穷凶极恶，也未必会害了老臣性命。”
他知道李承乾是真的关心他，于公于私，他都得承认太子殿下是个仁厚之人，若是能够顺利登基，也会是一个宽厚之君，非但是臣子之福，更是苍生之福，足矣让他甘心为之奔走。
而若是任由叛军废黜东宫，扶持齐王李祐或是哪一个皇子上位，朝政大权尽皆被关陇所攫取，皇权式弱，必定导致权臣横行，政局跌宕，受到牵累的不仅仅是江南士族，更会波及整个天下。
无论从任何角度来说，他都必须保住东宫，保住太子，即便要向关陇门阀卑躬屈膝，即便要配上一辈子的骄傲，亦在所不惜。
而相对的，房俊那个匹夫却只知道一味的畅抒胸臆、恣意行事，毫不知转圜低头之必要，直来直去就好似……一根棒槌！
第一千五百二十六章 不合情理
李承乾见到萧瑀这般坚定，也不好再劝，事实上也的确无人比萧瑀更适合前去游说李绩……
只好不厌其烦的叮嘱道：“宋国公一心为公，孤感佩无地！稍候派遣李君羡亲率百骑精锐护送，你也要多多备下旅行物资，衣物食品都要多带，这一路上很可能风餐露宿，万万不可熬坏了身体。药物也要带上一些，干脆孤指派一名太医随行，确保安全……游说英国公固然重要，但宋国公的身体一样重要，若事不可为，乃是天意如此，切不可强行为之，莫要让孤心存愧疚，痛澈心脾。”
关中虽然繁华，但是除去城池集镇，野外之地一样是荒凉艰苦，这一路既然要避着叛军堵截，自然只能选择山野小路，这对于萧瑀这等年岁之人来说，不啻于一场极大之磨难。
更何况这位宋国公平素养尊处优，何曾有过这般长途潜行之经历？
萧瑀心中感激，虽然太子絮絮叨叨婆婆妈妈，但是他能够感受到太子那股子真诚的关切与担忧，绝非只是做做样子，自然偎贴感动。
“殿下放心，老臣定然完成使命，安然归来。”
……
又详细商议了一些细节，群臣退去，萧瑀自去准备行囊，即刻启程。
李承乾派人去将李君羡唤来，命其率领百骑精锐沿途护送，定要保证萧瑀的人身安全，李君羡沉声领命。
李君羡刚刚退出，李承乾让内侍泡了一壶茶水，只呷了一口，便有内侍入内通禀：“启禀殿下，江夏郡王求见。”
李承乾一愣，将茶杯放到桌上，颔首道：“宣。”
“喏。”
内侍退出，李承乾蹙眉不解，这才刚议事完毕，李道宗又有何事前来觐见？
未几，李道宗快步入内，上前见礼：“微臣觐见太子殿下！”
“郡王叔何必多礼？快快请坐。”
李承乾和颜悦色的请坐，又让内侍给李道宗奉上香茗，这才问道：“郡王叔可是有要事？”
李道宗手掌婆娑着茶杯，沉吟一下，这才抬头与李承乾对视，轻声道：“殿下，是否觉得……二郎有些不大对劲？”
“嗯？”
李承乾一愣，旋即对屋内内侍挥手：“都出去，严禁有人靠近。”
“喏。”
内侍鱼贯而出，关好房门，留在门外警戒不许闲杂人等靠近。
李承乾这才问道：“郡王叔何出此言？”
莫不是房二那厮被妖魔附体，吞噬了魂魄，故而被李道宗发现了马脚……
李道宗放下茶杯，沉声道：“殿下对二郎甚为熟悉，深知其性格，可曾认为他是那等不知轻重、不顾大局之人？”
这话方才房俊质问过萧瑀，萧瑀回答“是”，但李承乾并无这么认为。
他缓缓道：“自然不是，二郎平素行事看似恣意妄为，实则大多数时候都谋定后动，尤其是关键关头，每每杀伐决断而又心思缜密，绝不会热血上头便仓促决定……郡王叔到底想要说什么？”
房俊那厮虽然与“狡猾”不沾边，但绝对聪敏伶俐，每一次看似莽撞不知轻重，其实心中早有算计，决不肯吃亏。
他不懂李道宗为何这么问。
李道宗上身前倾，低声道：“和谈之大势所在，即便军中多有不忿，但其实都明白暂且保住东宫，以后再图谋算的道理，二郎见识卓越、当世人杰，岂能不知？”
李承乾闷声不语，惊疑不定的看着李道宗，不知道他到底想要说什么。
李道宗续道：“非是微臣多事，实在是二郎之举措与其一贯之性情不大相符……之前他也反对和谈，认为与关陇和谈无异于与虎谋皮，即便眼下止息干戈，他日还会面临关陇之反叛，但总体来说，还是迫于时势，随波逐流。然而自从前往见过英国公之后，二郎简直死战之心思却是愈发坚定，对和谈几乎零容忍……”
李承乾倒吸一口凉气，瞪大眼睛看着李道宗，不可置信道：“郡王叔是怀疑二郎与英国公暗中有所勾结？该不会是认为二郎故意破坏和谈，意欲将东宫逼上绝路？”
“啊？”
李道宗给吓了一跳，连忙摆手：“殿下误会，二郎对殿下赤胆忠心、天日可鉴，岂能做下那等不忠不义之事？”
太子这话若是传扬出去，怕是那房二就能拎着刀子追杀他李道宗，誓要将他这个谗言之辈一刀斩杀……
李承乾眉峰蹙起，不解道：“那郡王叔到底想要说什么？”
他自然万分相信房俊，即便整个东宫被背离抛弃他，他也坚信房俊一定会跟在他身边，与他一起并肩奋战，死不旋踵。
这是这些年两人携手并肩一步一步走到今日，历经无数挫折磨难所磨砺出来的信任，断不会因为某一些不可理解之情况便予以猜忌。
他自诩算不得一代明君，治国之能比不得父皇以及史上诸多英主，但他也有自己的坚持与自信，那便是对臣子以诚相待，以心换心。
似房俊这等仁义之辈，只需自己待之以诚，则无论何时、何地，都会永不相负。
谁若是跟他说房俊会背叛他，他一个嘴巴就能抽过去，哪怕是江夏郡王李道宗也不行……
李道宗忙解释道：“微臣想说的是，自洛阳回转之后，二郎一力主战，意志非常坚定，这其中必然发生了什么，否则不至于使他这般强硬。”
李承乾简直一头雾水：“所以，到底发生了什么？”
这不还是怀疑房俊与李绩勾结？
李道宗张了张嘴，发现自己似乎给自己挖了个坑。他的本意是想说房俊去了一趟洛阳，回来之后便愈发强硬的主战，其间必然是发生了一些事情，否则这说不通。
可到底发生了什么，他其实并不知道，只不过心中有所怀疑。
然而这个怀疑却不能宣之于口，即便眼下未有太子一人当面……他想要以言语提醒太子，可孰料太子懵然不解，完全意识不到自己的暗示。
踟蹰半晌，李道宗只能说道：“殿下不妨开诚布公的询问二郎一番，微臣不能再多说，否则便有质疑同僚之嫌疑。”
李承乾若有所悟，缓缓颔首。
待到李道宗离去，李承乾一个人坐在堂中慢慢饮茶，脑海中对李承乾的话语反复推敲。
首先，李道宗是那等搬弄是非、挑拨离间的小人么？
绝对不是。
这位宗室郡王战功卓著，堪称父皇与河间郡王之后“宗室第三名将”，年富力强，深受父皇信任，出身高贵却并不热衷权势，之所以不遗余力的支持自己，只是因为自己乃是父皇册封之太子，父皇一日未曾将自己废黜，自己便是他效忠的对象。
既然不是挑拨离间、搬弄是非，那么就意味着李道宗确实觉得房俊的转变有些突兀，且不合清理。
那么，到底是什么样的事情，使得之前还能勉强接受和谈的房俊，忽然之间便强硬到底，一力主战，决不肯与关陇叛军苟且言和？房俊不可能不知道一旦死战，东宫便有倾覆之祸，而和谈固然憋屈，也使得东宫丧失了一定的威望，却可以确保东宫安然无恙。
唯有人活着才能东山再起、反攻倒算，一旦东宫倾覆便万事皆空，这道理房俊岂能不明白？
按理说，李绩是绝不可能“策反”房俊的，房俊对他这个太子的忠诚毋庸置疑，早在他即将被父皇抛弃、满朝皆敌的时候便全力支持，不计回报，正是这样一份热忱，使得李承乾对待房俊的观感深知超脱了君臣之情，将其视为“知己”，下定决心永不相负。
可转变的的确确是在游说李绩之后发生的，自然意味着一定是李绩说了什么、做了什么。
他想不出房俊如此转变的理由，但是想到李道宗那副欲言又止的神情，心里陡然一跳。
一股莫名的心悸没来由的升起……
第一千五百二十七章 国之蠹虫
左武卫进驻潼关之后，数万军队立即布防，不仅将关外防御做到固若金汤，关内亦是严阵以待，禁沟之内多处关卡派重兵布防，前阵甚至延伸至黄河岸边，岗哨林立、军阵联结，滴水不漏。
待到程咬金将潼关防务布置完成，李绩才率领主力大军姗姗来迟……
登上关城，极目远眺，顿觉天高云阔、江山苍茫，李绩望着时不时进入潼关奔赴长安的门阀军队，面无表情，眼神却犀利锋锐。
回到城楼，跪坐于案几之后，面前程咬金、尉迟恭、张亮、薛万彻、阿史那思摩等诸位大将分左右，面前皆有一张案几，放着茶壶热水。
李绩撩了一下披风，端起茶杯呷了一口，而后环视诸人，最终目光停留在程咬金身上，问道：“关内形势如何？”
程咬金道：“这几日风平浪静，太极宫内的战事暂时停止，东宫与关陇再度开启和谈，似乎进展颇为顺利。昨日傍晚，郢国公宇文士及抵达潼关，欲出关拜会大帅，被吾所阻，留宿关内，若大帅予以接见，待会儿吾派人通知，若是不见，吾命人将其驱逐。”
李绩沉吟一下，道：“东宫没有人来？”
直至眼下，他即将率军入关，左右长安局势，决定许多人的命运，既然关陇派人前来游说，没理由东宫不来。
程咬金摇头，道：“尚未有人前来……不过眼下长安以东广大地域尽被关陇掌控，东宫若是派人前来，必定需要绕路，沿途面临关陇的围追堵截，即便最终抵达潼关亦是耗时日久，甚至半途稍有不慎，便会成为关陇的阶下囚。”
原本大军屯驻于洛阳之时，房俊尚可穿越商於古道抵达洛阳，可眼下李绩身在潼关，东宫想要前来，所面对的艰难险阻比之前尤甚。
李绩沉声道：“不必理会。”
而后望着诸将，道：“军中各部要极力约束兵卒，屯驻潼关，无论何等缘由皆不得擅自离营，若有违令，本帅唯汝等是问！”
数十万大军自去年开春东征，奔赴数千里辗转征战，历史将近一年，军中思乡情绪极为严重。尤其是关中子弟，此刻屯驻潼关家乡近在咫尺，难免思乡情切。若是不加以约束，恐怕军心浮动、纪律涣散。
兵卒也就罢了，若军中将校也私自返乡，不仅动摇军心，更会将军中消息泄露出去……
必须严厉杜绝。
“喏！”
诸将轰然应诺。
李绩满意点头，不过心里也知道，面前这些人身后各自牵扯着无以计数的利益，各自之阵营更是分属不同，想要让他们依照军纪行事不予触犯，几乎是不可能的事情。
有些时候，军中消息外泄会使得大军极为被动，但正所谓兵无常势、水无常形，世上从无一层不变之兵法，更无恒久之准则，有些时候，也可以主动将消息向外泄露一些……
他说道：“若是并无要紧事，诸位便请回吧，谨记约束军队，随时听从命令，若有延误，军法处置。”
“喏！”
待到诸将应命，正待退出，李绩忽然又想起一事，抬手叫停诸将，蹙眉问道：“周道务先于大军率领本部押解俘虏返回，为何直至此刻仍旧未能返回关中？”
周道务先行一步押解俘虏返回长安，东征大军围攻平穰城多日方才撤军，且这一路拖拖拉拉龟速前进，结果大军抵达潼关，反而先行一步的周道务仍未抵达……
严重贻误军机，不可饶恕。
张亮负责军中文书往来、情报传递，听到李绩询问，仔细想了想，道：“大军途径鄴城之时，曾收到检校右骁卫将军周道务的公函，说是冬日大雪，辽东路况难行，且俘虏伤创极多，再加上冻伤难愈，死伤极重，行军迟缓。当时周道务发送文书之时将将抵达营州地界，恳请大帅准许其驻扎几日，填充补给，而后再上路疾行。”
“呵！”
李绩冷笑一声，甚为不满：“死伤极重，行军迟缓？依我看，这位驸马都尉是嫌弃路途难行，干脆屯驻于营州，待到春暖开化之后方才成行吧。甚至，那些俘虏怕是剩不下几个了。”
对于那位开国勋臣之后，小时候曾被陛下养育于宫内的驸马都尉，李绩甚是瞧不上。
打仗之时遇难则避、遇利则争，全无军人吃苦耐劳不畏艰险之风骨，浑然一个钟鸣鼎食的纨绔子弟。
甚至连纨绔子弟都不如，随着房俊、裴行俭等人屡立功勋、异军突起，陡然之间将纨绔子弟的上限也给拉高，导致现如今纵然是纨绔子弟，也被家族寄予厚望，希冀着能够如房俊等人那样一朝悔过、浪子回头……
尉迟恭也对周道务不满，虽然当年曾与周道务的父亲并肩作战：“只怕非只是俘虏死伤极重那么简单，这位驸马都尉既然滞留营州，这么长时间不曾启程赶赴长安，说不定是所押解之俘虏十不存一，害怕抵达长安之后军法处置，故而耽搁行程，指望着关中大乱改天换日，便无人追究他的责任。”
众人沉默不语。
这是极有可能的，押解俘虏之时一旦遭遇艰难之路程，军队将领往往会怕抛弃甚至杀戮那些伤重之俘虏，以此加快速度、减少负担，更能节省粮秣辎重，古往今来，这几乎成为不成文之规定。
即便是汉家大儒，也没人将俘虏当回事儿……
李绩摆摆手，道：“且不管他，无论局势如何，军纪军法都不容亵渎，谁敢以身试法，就要承担相应之后果。”
待到众人散去，各自归营约束军队，李绩在程咬金带领之下，来到位于关下的一处驿馆，见到等候于此的宇文士及。
……
今日天气不错，阳光温煦，暖风轻抚，除去墙角、房荫的积雪依旧莹白，其余地方已经渐渐开始冰融雪化。
驿馆的偏厅内，驿卒整治了一桌酒菜，李绩与宇文士及相对而坐，程咬金一旁相陪。
三人碰杯饮尽，宇文士及一脸唏嘘：“去年春日，数十万大军旌旗漫卷、车马辚辚，一路向东征伐不臣。谁能想到这番倾举国之力的战争，最终却劳而无功、铩羽而归？”
一旁喝酒吃菜的程咬金抽空咽下口中食物，看了一眼李绩，四目相触，而后提醒宇文士及道：“郢国公大抵是在长安待得念头太多，不知晓天下大事，如今平穰城已经被攻陷，渊氏一族狼狈逃亡，虽然各地势力予以拥戴，但是用不了多久，整个高句丽就将并入大唐之版图。此番东征固然多有差错，但已竟全功。”
当初东征之时，全军上下将房俊麾下的军队排斥在外，唯恐一场必胜之战被其分润军功，毕竟这几年大唐的对外战争几乎都已房俊为主，此子屡战屡胜，战功赫赫，居然一路由一个驸马都尉青云直上，晋位国公，无数人看红了眼。
但是现在关中崩坏、局势大乱，就不能再将房俊极其麾下之军队排斥在外，无论房俊站在哪一个阵营之中。
况且水师以一军之力攻陷平穰城，此番功勋震烁古今、威盖当世，岂是谁想忽视便可以的？
尤其是这种故意将水师予以割裂的龌蹉举措，令程咬金分外不齿……
虽然东征大军未竟全功，且天妒英主，陛下驾崩，但是如今大唐国力鼎盛、兵强马壮，即便骤然遭遇大难，凭借雄厚之底蕴依旧可以平安过渡，只要太子登基，朝局迅速安定，依旧还是那个睥睨四方、万国来朝的大唐帝国。
结果就是这么一群眼中唯有自家利益的屑小之辈，为了一己私利悍然谋逆，纠集十余万大军意欲废黜东宫，将长安这座天下帝都打得几乎成了一片废墟。
自私自利、无法无天，皆是一群国之蠹虫。
第一千五百二十八章 一拍两散
程咬金的话语、神情，极尽鄙夷不屑，好在宇文士及一生宦海浮沉，见惯风浪，只是淡淡一笑，不置可否。
旋即，他面色郑重，看着李绩，沉声道：“吾想要觐见陛下，不知可否？”
自从传来陛下于辽东坠马负伤、昏迷不醒，便再也未有人亲见陛下。虽然长孙无忌信誓旦旦，向关陇各家几位盟友保证陛下断然不可能活着回到长安，但是几位关陇大佬依旧提心吊胆。
陛下一代英主、雄才伟略，若当真驾崩也就罢了，大家自然再无顾忌，可万一长孙无忌所言有些出入……
今日谁起兵“兵谏”，明日谁阖家死绝。
不见陛下之遗体，宇文士及终不敢彻底放心。
李绩却是连犹豫一下都不曾，断然道：“绝无可能，陛下伤重，神志不清，需杜绝一切外来之探望，不能承受一丝半点风险，还望郢国公理解。”
双方都知道陛下早已驾崩，如今跟随军中的只是一副棺椁，却都不肯点明这一点，而是睁着眼睛说瞎话。
军中是李绩的地盘，宇文士及拿他没法，只得颔首道：“陛下洪福齐天，定能逢凶化吉。”
干巴巴的说了两句，而后直指核心：“陛下东征，留太子监国，吾等老臣竭力辅佐。然太子昏聩，倒行逆施，先致吐谷浑叛乱，后致突厥侵入河西，更有大食人劳师远征，欲攻陷西域，安西军奋勇抵抗，伤亡惨重……赵国公率领天下有识之士施行兵谏，还储君之位于贤良，以延续帝国之繁盛……今次，吾受赵国公之重托，前来拜会，请问英国公何时重返长安，共襄盛举？”
明清之前，皇权尚未达到真正的巅峰，天下事自然不可能由帝王一言而决。这个年代，对于皇权之钳制不仅在于宰相之权力、言官之清廉，最为重要的便是由董仲舒详细阐述进而推广的“天人感应”。
“天人感应”的主旨是“天人相感，阴阳相和”，其理论繁复精密、玄之又玄，简单来说便是“人能感应上天，而上天能预示福祸、影响人事”……
身为人间帝王，或者国之储君，乃人世间之巅峰，而且帝王乃是“天之子”，其一言一行、一举一动，自然最容易触动上天，使得上天做出感应。君若贤明，则河清海晏、风调雨顺，君若昏聩，则地动山摇、灾祸频仍。
只要君王为恶，则上天必然降下警示，以灾祸的方式予以警告，这个时候君王就要反省己身，改正错误，以求上天之宽恕，使得天下子民免受灾祸之荼毒。
简而言之，只要发生灾祸，就必然是君王的锅。
而外敌入寇，亦是灾祸的一种……
所以关陇以此为罪名意欲废黜监国太子，礼法上是说得通的。凡事都得讲究一个“名正言顺”，否则便是“师出无名，事故不成”，不得人心。
古往今来，无论真实之动机为何，总得要寻找一个冠冕堂皇的借口，而后号令天下、邀买人心，如此方能成就大业。否则便是叛逆之举，宇文士及又岂能冠以“共襄盛举”之言论？
程咬金嗤笑一声，摇摇头没插话，继续低头吃喝。
李绩面容平静，古井不波，淡然道：“赵国公如此看重在下，着实受宠若惊。只不过陛下尚在昏迷，龙体未愈，若是受到惊扰，在下罪该万死。故而，长安城内孰是孰非，在下不会插手，待到分出胜负，护送陛下还于太极宫，一切借由陛下定夺。”
宇文士及无语。
你行了吧，陛下驾崩已然是不可更改之事实，大家只是唯恐局势彻底恶化、天下烽烟板荡，从而三缄其口、避而不谈罢了，现在你居然拿这个借口来搪塞我，难道不过分？
但他也没辙，陛下驾崩之消息是万万不能在这个时候泄露出去的，长安鏖战不休，中枢彻底崩溃，一旦天下门阀得知陛下驾崩之消息，难免心生不臣，乱局一起，纷乱之局势将再不能由关陇主导。
关陇上下冒着万劫不复之风险施行此次“兵谏”，岂能让天下各地的门阀将局势彻底搅乱？
那绝对不符合关陇门阀的利益……
既然不能揭穿李二陛下驾崩之事实，就不能反驳李绩的话语。
宇文士及转换角度，尝试说服：“如今关中鏖战不休，双方死伤惨重、生灵涂炭，诺大帝都更是残垣遍地，即将毁于一旦。且春耕在即，若是这场战争不能尽快结束，耽搁了农时，待到秋天关中无粮，不知又有多少百姓冻饿而死。英国公乃国之首辅，岂能眼看着百姓罹难而无动于衷？只需您站在正义这一边，挥师返回长安，东宫上下必然绝望，定会弃械投降。届时，咱们择选一位贤能之皇子予以扶持，异日登基为帝，亦可造福苍生，将贞观盛世延续下去，千秋之后，英国公力排众议、砥柱中流之功勋，必将垂于青史。”
话音刚落，一旁的程咬金将口中酱肉咀嚼咽下，喝了一口酒，冷笑一声：“择选贤能皇子？呵呵，你们不是都已经选好了么，哪里还需要大帅费神。再者说来，战争是你们挑起的，兵卒因你们而阵亡负伤，百姓因你们而生灵涂炭，可我怎么听着却好似若大帅不答允你们，不跟你们同流合污，这关中百姓所遭的罪就成了大帅的责任？以往我还敬佩郢国公乃国之勋臣、德高望重，如今才发现也不过是为了权力利益蝇营狗苟、颠倒黑白之辈。怪不得当年隋炀帝遭遇宇文化及弑杀，您毫无人臣之忠诚，反而抛妻弃子投奔关中，摇身一变成为李唐的开国勋臣……呵呵，据说当年郢国公您曾在洛阳遇见南阳公主，欲求复合，结果被南阳公主怒而斥之，敢问可有此事？”
世人皆说他粗豪鲁莽，实则他心有锦绣，说话办事极有分寸。但是宇文士及在他面前这番话语却将他彻底激怒，甚为不齿。
造反就造反呗，寻一个冠冕堂皇的借口也没错，可是你既然身为说客，一心想要劝服李绩与关陇结盟，却还在这里睁着眼睛说瞎话，把谁当傻子耍呢？
宇文士及一张保养得宜的连瞬间涨红，仿佛充血一般，怒目圆瞪，“啪”的一拍桌案，怒叱道：“混账！你是何身份，亦敢这般与老夫说话？”
按理说，他一辈子混迹朝堂、历经两朝，宦海浮沉之间早已修炼成喜怒不形于色的心性，断不会因为一些不敬之言语而恼羞成怒。
但是程咬金这番话却直接戳到他心底最难堪、最刺痛的地方，令他忍无可忍。
可程咬金岂会怕他？
“啪！”
程咬金也拍了桌子，一双铜铃也似的眼睛瞪得滚圆，怒目而视：“吾非是君子，却也不是搬弄是非、颠倒黑白的小人，敢问郢国公，吾有那一句话是凭空捏造不成？你既然做得下那等抛妻弃子之事，难不成还想堵得住天下人的嘴？”
“砰！”
宇文士及掀翻面前案几，不顾茶水倾洒、茶具摔碎，起身冲着李绩一抱拳，声音因愤怒而颤抖：“是老夫失礼，还望英国公莫怪，不过老夫已无颜留在此地，这就返回长安，告辞！”
李绩忙起身挽留：“郢国公何必如此……”
宇文士及却是二话不说，早已转身走了出去，随即一阵喧哗，继而马蹄声响起，却是片刻也不停留，启程返回长安去了……
屋内，李绩看着地上凌乱倾洒的茶具案几，瞪了程咬金一眼，无奈道：“他本就不愿与吾结盟，此番前来也不过是做做样子，想方设法寻个借口回去交差，你又何必将这个借口巴巴的给人家送到手上呢？真是蠢不可及。”
程咬金本以为李绩会训斥他一番，怪他气走宇文士及，却不料李绩居然说出这样的话语……宇文士及居然不愿与李绩结盟？
第一千五百二十九章 疑惑重重
程咬金一脸震惊：“关陇不愿与大帅结盟？那他们为什么来？他们就不怕大帅彻底投靠东宫太子，而后挥师抵达长安，将他们这些乱臣贼子一网打尽，使其万劫不复？”
李绩重新坐回，等亲兵将地上打碎的茶具收拾干净，这才斟了一杯茶，喝了一口，纠正道：“非是关陇不愿与吾结盟，而是宇文士及不愿。”
程咬金也回到座位，一双铜铃也似的眼睛瞪得滚圆，满是不解：“这有什么区别？”
宇文士及乃是长孙无忌的使者，长孙无忌代表的是整个关陇，宇文士及岂敢违背长孙无忌的意志？
李绩解释道：“宇文士及此番代表长孙无忌而来，自然不敢留下不愿与吾结盟的把柄，否则长孙无忌岂肯干休？正如你所言，一旦将吾推到太子那边，关陇面临的就将是万劫不复之局面。但宇文士及与长孙无忌的利益却并非一致，试想，若此刻将吾成功说服，将来废黜东宫，所有的朝政大权将会由吾与长孙无忌所掌控，他们那些关陇门阀依旧如以往那般依附于长孙无忌羽翼之下……既然如此，关陇门阀跟着长孙无忌甘冒奇险，又是为了什么呢？”
程咬金看似粗豪，可绝对不是政治白痴，闻言登时明白过来：“宇文士及代表的是那些关陇门阀拼死一战之决心，力求攫取更多利益，使得家族更上一层楼，所以他们主张开启和谈，因为一旦和谈成功，他们将主导局势，获利最大。但长孙无忌到底是关陇领袖，他不敢明面上拒绝甚至破坏有可能于大帅你达成的结盟。”
“正好，你给了他这个借口。即便长孙无忌再是霸道，可宇文士及回去之后言及被你这般羞辱，长孙无忌又能说什么呢？”
李绩轻描淡写的喝茶，虽然责怪了程咬金几句，但又好似并不将此事放在心上。
程咬金看着李绩的面色，试探着问道：“大帅……到底怎么想的？”
李绩放下茶杯，品味着茶水的回甘，叹息一声：“这龙井还得是新茶香醇回甘，放置得久了，寡淡得很……你希望我怎么想？”
程咬金道：“不是我希望你怎么想，而是你自己到底怎么想？”
这话有些绕口令，李绩哼了一声，道：“别管我怎么想，你所要做的只是听令行事，急得千万别违抗军令坏了我的大事就行，以免他日军法无情，令你悔不当初。”
“呵！”
程咬金冷笑一声：“你是一军之统帅不假，可就算我违抗你的命令，难不成你还敢将我军法从事，一刀砍了脑袋？”
军令如山不假，但也绝不是毫无转圜之余地。以程咬金的地位、资历、爵位，即便他违背军令，但只要不是谋逆大罪，谁能斩他？
李绩瞥了他一眼，淡淡道：“千万不要去尝试。”
语气很是清淡，但深知其性格的程咬金却心底一颤，感受到那股子浓浓的威胁与警告。
娘咧！
都说我老程是个粗坯，说房二是个棒槌，可是咱们两个加起来，也抵不过李绩的心狠手辣，毫无顾忌……
他闷闷颔首，喝茶不语。
过了一会儿，又问道：“若是东宫那边来人，如何应对？”
李绩喝了口茶，随意道：“不理会，晾着他，寻一处房舍于他，其余的茶水饭食尽皆不管。”
程咬金担忧道：“若是这回来的还是房二，怕是要闹……”
那个棒槌最是难缠，若是东征大军上下对其皆不理会，甚至连茶水饭食都不供，那家伙能将屋顶掀了。
李绩摇头道：“不会是房二过来，眼下东宫与关陇之间，和谈已经成为主流，宇文士及敢顺坡下驴一走了之，很显然和谈已经取得重大突破，东宫那边又岂能任由房俊这个主战派前来游说呢？要么是萧瑀，要么是岑文本……岑文本老迈体衰，经不得长途跋涉，更别说还要绕过关陇军队的围堵，万一不慎落入关陇之手，搞不好被兵卒一刀给杀了。还是萧瑀的可能更大一些，毕竟以他与关陇千丝万缕的关系，纵然落入关陇手中，也不虞有杀身之祸。”
这番推测合情合理，程咬金颔首表示认可，抬头看了李绩一眼，欲言又止。
李绩自然知道他想问什么，叹口气，摇摇头：“非是吾不信你，实在是事关重大，吾之抉择将会影响江山国祚……再等一等，用不了多久了，你只需听令而行即刻。”
见他口风如此之紧，程咬金也只能摇头。
旋即，他蹙眉问道：“房二那厮是个强硬的主战派，只看前番前来之时的言辞举措，便可知其极为抵触与关陇和谈。你觉得这厮会否干脆在玄武门外挑起战端，破坏和谈？”
李绩反问道：“你希望他那么做？”
程咬金颔首，道：“无论你心里到底打着什么主意，关陇军队开启战端，以‘兵谏’之名，行谋逆之实，乃是不争之事实。俺虽然不敢自诩为国为民，可也绝不愿见到关陇最终顺利攫取利益，占据朝堂……只不过房二对太子极为忠诚，若太子极力压制，不许他破坏和谈，或许会捏着鼻子认下。”
“呵呵，”李绩轻笑一声，将茶杯放下，起身，道：“放心，他会的。”
而后负手走出去。
程咬金愣了片刻，不理解李绩为何这般笃定？
或许，前番房俊前来充当说客之时，两人私底下有所约定？可若是那样，便说明李绩心中倾向于东宫，又岂能占据潼关之后任由天下门阀进入关中、赶赴长安支援关陇？
将门阀军队请入彀中，一举歼灭，永绝后患……这个念头刚刚升起，便被他自己打消。剪除进入关中的门阀军队容易，但是想要平复天下门阀的报复却难如登天，一旦这些居于各地的门阀揭竿而起，将会短时间内席卷整个天下。
没人有足够的威望予以镇压，整个帝国将会陷入内战之中，江山崩坏、国祚倾颓，以李绩之谨慎为人，断不会承担那等祸乱天下的罪责……
可李绩为何如此笃定房俊会再度开启战端，试图破坏和谈？
程咬金一脑袋雾水，猜不透其中之究竟……
*****
萧瑀带着数十亲兵以及数百“百骑”精锐，出长安，渡渭水，向北过泾阳，直抵郑国渠。而后沿着郑国渠畔的官道一路疾驰向东，抵达黄河岸边，由渡口横渡黄河，总算是脱离关陇军队掌控之区域，安全无虞。
松了一口气的使节团沿着黄河畔的官道一路南下，直抵风陵渡……
风陵渡乃是黄河上最为重要的渡口之一，即便此刻关中大战连连，此地依旧商旅不绝，颇为繁华。
一路奔波疾行，年纪老迈的萧瑀饱受长途跋涉之苦，面色苍白憔悴、双目布满血丝，自马背上下来之时双腿一软，若非身边亲兵搀扶，怕是就要一屁股坐在地上。
李君羡反身下马，来到萧瑀近前，劝道：“过河便是潼关，宋国公不妨在此歇息一日，蓄养精神，解除劳累，也能好生思量如何游说英国公。”
这固然是一个理由，但他更担心萧瑀这一路跋涉已经耗尽心血，这种状态实则是在勉力支撑，万一有个什么闪失，他身为护卫罪责难逃。
萧瑀勉强撑着精神，虚弱得急促喘息，看着冰凌浮沉的黄河河道，语气虚弱却又坚定：“无妨，老夫还撑得住。赶紧渡河抵达潼关，到时候自然有的是时间休整调养，时不我待啊！”
李君羡不能再劝。
一行人抵达风陵渡的驿站，在驿卒协助下征集渡船，横渡黄河。此时河水已经开始融化，冬日累积的冰块受到积压渐渐碎裂，给行船带来极大难度，好在黄河尚未抵达汛期，正是枯水之季，水流不急，否则船行河上，将会被奔腾而来的冰凌撞得稀碎……
可即便如此，船只在河面上亦是跌跌撞撞，时不时被漂浮的冰凌撞击，船身摇晃颠簸极为剧烈，生在江南的萧瑀也受不得这等摇晃，晕船现象极为严重，等到了对岸，老命只剩下半条。
第一千五百三十章 无人问津
“呕……”
萧瑀被人从船上搀扶下来，两腿面条一般无力，干呕几声连苦胆水都吐了出来，面色苍白憔悴，双眼无神，整个人已经虚脱。
随行太医急忙上前查看一番，对李君羡摇摇头：“宋国公年老体衰，长途跋涉已然耗尽体力，此番乘船又恽恽噩噩，若是不能及时调养安歇，怕是要耗干心血，药石无救。”
李君羡吓了一跳，连忙让人制作了简易的担架，抬上萧瑀，一路兼程抵达潼关。
到了潼关关下，命人将太子信物转呈李绩。
好半晌，守关兵卒才返回，脸上毫无表情：“大帅正忙于军务，无暇接见，各位自去便是。”
李君羡大怒：“太子受命监国，谕令所出，形同圣旨！你们是想要抗旨不遵不成？”
守关兵卒全无惧色，甚至连话都懒得说。
萧瑀挣扎着从担架上起来，勉强说道：“李将军，息怒。”然后转向守关兵卒，问道：“不知英国公何时能够拨冗接见？”
兵卒摇摇头：“吾亦不知。”
萧瑀毫不气馁，道：“老夫远途跋涉，身染重病，可否拨付房舍与麾下兵卒暂住？”
兵卒道：“这倒是可以。”
遂亲自带着李君羡来到距离城关一里之遥的一处兵营，寻到军中偏将，清空了数十间营房，使得萧瑀一行暂且安置下来。
一番折腾，萧瑀愈发经受不住，入驻营房之后便发起高烧。
即将入夜，麾下兵卒饥肠辘辘，别说饭食了，连口水都没有……李君羡又等了一会，迟迟不见有人送吃食过来，遂起身带着两个亲兵寻到军中副将，责问道：“为何不给吾等准备饭食？”
那副将愣头愣脑的模样，奇道：“为何要给汝等准备饭食？”
李君羡被噎的不轻，忍着怒气，抱拳道：“吾等远道而来，军粮已然吃完，劳烦将军备下一些饭食给军卒充饥，荤素不忌，管饱就成。稍候，吾自会支付银钱。”
那副将一脸浑不吝，不耐烦道：“有钱了不起啊？上面只下令给汝等拨付营房，却没交待还要管饭。眼下数十万大军入驻潼关，各种物资短缺，粮食更是紧张，吾没有多余的粮食给你们吃，自己想办法吧。”
然后不理会李君羡，扬长而去，气得李君羡一脸铁青，恨不能冲上去将这个鼻孔长到天上的浑球一刀砍了……
想他李君羡身为“百骑司”大统领，统御皇帝禁军，掌管朝廷密探，妥妥的皇帝近臣，权势几乎于六部侍郎齐平，地位更是高不可攀，即便是国公当面亦是礼敬有加，何曾遭遇过此等轻视慢待？
只不过如今身负重任，不能轻率与这些兵将起了冲突，以免坏了大事，只能忍着一腔怒气，返回营房。
太医从里间走出，见到李君羡坐在椅子上生闷气，奇道：“李将军为何不让兵卒备下饮食？宋国公舟车劳顿，元气损耗极重，需要滋补，否则很可能无法补充元气，从而落下病根。这等年纪之人，平素养尊处优，骤然损及根元，隐患太大。”
他这番言语有所保留，实际上若非太子执意派他一路跟随，只怕萧瑀这个时候已然病重不起，一命呜呼……
李君羡登时头大，愤懑不已。
谁能想到以萧瑀之身份地位，来到潼关之后李绩不仅避而不见，甚至连饭食都不给准备？
这潼关附近猬集了几十万大军，整个潼关所在的丘塬遍地都是军营，各处要隘尽被堵死，想要购买饭食简直难如登天。
难道麾下千余人就这么饿着？
兵卒饿着也就罢了，大不了明日一早便启程离开潼关，渡过黄河之后可择选一处驿站补充食物，但萧瑀如何等得起……
太医见到李君羡一脸愁闷，奇道：“区区饭食而已，难道英国公居然不管？”
李君羡叹息一声，将情况说了：“眼下根本见不到英国公，军中这些校尉副将根本不卖我的面子，为之奈何？我总不能将这些混账抓起来宰了吧？”
太医沉吟一下，道：“李将军不妨去军中将领处试试，一则宋国公熬不住多久，再不进餐麻烦就大了，再则也能试探一番，看看到底是低下这些悍卒胡来，还是英国公的将令。”
李君羡再叹一声。
他自然早已想到这一点，然而他的身份注定他只能是一个“孤臣”，平素与朝中文官武将来往甚少，甚至因为监视那些朝中大员的缘故，导致这些人都对他或多或少有些意见。
此刻求上门去，万一这帮子骄兵悍将冷嘲热讽，自己颜面如何下得来？
可是想到眼下只困局，也只能如此了……
心一横，牙一咬，颔首道：“那吾便去各处看看。”
遂起身带着亲兵离开营房，逮着几个路过的兵卒，问清楚薛万彻驻兵之初，便急忙赶去。
之所以选择先见薛万彻，是因为这位驸马爷平素与房俊交好，而他在朝中唯一保持往来之人便是房俊，又这样一个媒介，希望薛傻子不看僧面看佛面，别让自己太过难堪……
带着亲兵策骑在诺大的营地之中疾驰，往来巡逻的兵卒见到了也只是多瞅几眼，并不多管。
李君羡便明白，李绩这是采取无视之策，让他们这个使节团知难而退……
可他为什么不干脆拒绝东宫呢？
数十万大军猬集在潼关内外，遍地都是军营，人喊马嘶纷乱吵杂，小半个时辰之后才抵达右武卫军营。
到了营门前被兵卒拦住，李君羡斟酌着说辞，道：“吾离京之时，越国公有话传达给武安郡公，烦请入内通禀。”
不得不将房俊抬出来，否则他怕薛万彻也得了李绩的将令避而不见……
兵卒入内通禀，须臾回转，道：“吾家将军请您入内相见。”
李君羡送了口气，让亲兵留在营外，自己策马驶入营地，直奔中军帐。到帐门前反身下马，自有兵卒上前牵走马匹，门前兵卒撩开门帘，请他入内。
帐内光线有些昏暗，李君羡眯了眯眼，见到一身戎装的薛万彻大马金刀的坐在窗边一张椅子上，手里捧着一个小茶壶，“伏溜伏溜”的喝茶，很是悠闲的模样。
李君羡上前见礼：“末将见过武安郡公！”
“嗯，”薛万彻鼻孔里嗯了一声，茶壶放在一旁案几上，上下打量李君羡一番，抬起下颌道：“房二有什么话转达？”
李君羡略有尴尬，道：“此乃末将妄言，越国公并未有话语委托末将转达。”
“嘿！”
薛万彻怒了：“莫不是倚仗你身为‘百骑司’大统领，便跑来消遣老子？”
李君羡道：“末将岂敢？此番东征，武安郡公身先士卒、奔袭数千里，打得高句丽军队望风披靡，居功至伟，末将深感佩服，只恨身负要职，不能擅自离京为国征战。”
薛万彻怒气瞬间消退，他是个顺毛驴，只要顺着毛捋，百无禁忌。此番东征虽然挫折颇多，但是他身为大军先锋，攻城拔寨狂飙突进，的确是大大一桩功劳，心中最为得意之初被李君羡道出，只觉得浑身舒坦。
矜持的颔首：“李将军假借二郎之名，想必有什么苦衷吧？”
李君羡叹气道：“此番护送宋国公前来，路途遥远，又经受几次叛军围堵，舟车劳顿之下，宋国公一病不起。然而末将前去军中要求供给吃食，却遭到拒绝……末将无法，想起先前越国公曾言武安郡公最是义薄云天、急公好义，无奈之下只得前来，又唯恐英国公下了严令不准接待吾等，故而只能妄言，还望郡公恕罪。”
嚯！这可真是令人惊喜啊，那小子平素浑不吝的模样，朝野上下文臣武将就没几个被他看在眼中的，傲得不行，原来我在房二心目当中地位这么高？
第一千五百三十一章 指点迷津
薛万彻甚少得到同僚赞誉，此刻心底舒爽，神情愈发和蔼：“英国公倒也并未下达严令，只是言及毋须理会汝等。不过眼下数十万大军猬集于潼关附近，粮食菜蔬的确甚为紧张，不过李将军既然求到吾这里，岂能让你空手而回？来人！”
“喏！”
门外亲兵入内，薛万彻吩咐道：“去准备一千人十天的伙食，给李将军送过去。”
“喏！”
亲兵离去，李君羡感激得紧，抱拳道：“郡公果然急公好义，此番人情，末将铭记不忘，他日定有后报。”
薛万彻愈发飘飘然，捋着胡须，矜持笑道：“李将军与房二交情不错，吾亦与那厮肝胆相照，那咱们之间也就毋须生分，该帮的还是得帮一帮，情理之中而已。不过之前宇文士及前来充当说客，希望大帅能够站在关陇那一边，大帅不置可否，倒是宇文士及被卢国公气得拂袖而去……以我看来，宋国公此番前来，怕是也得不到大帅的准信儿。”
事实上，岂止是外界对于李绩的立场捉摸不定、猜测不一？即便是军中这些大将也不知李绩葫芦里到底卖得什么药。东宫也好，关陇也罢，你总得站一头吧？总不能自己竖起大旗谋朝篡位吧……
军中上下，颇有怨言，各种流言蜚语亦是屡禁不止，全凭李绩自身的威望压着。
但是长此以往，终究会出问题……
李君羡沉吟一下，试探着问道：“当真一点口风都没有？”
他觉得这有些不可思议，无论李绩如何掩饰自己心中的想法，可是这数十万大军南拼北凑、阵营不一，纵然勉强被他压制得不敢造次，可若是没有半点明显的倾向，谁人心服？
朝堂也好，军中也罢，即便统统都是为国为民的圣贤，也得考虑自身之利益……长安鏖战不休，关陇向着最高之权力发起挑战，谁胜谁负攸关整个天下的利益，谁又能无动于衷呢？
薛万彻摇头：“的确是半点也琢磨不出大帅之想法……不过李将军可以去摆放一下卢国公，他是大帅的心腹班底，或许有一些苗头也说不定。”
这回李君羡是真的感激了，抱拳道：“郡公高义，回头末将定会详细禀明太子殿下，想必殿下也定然予以褒奖。”
“哈哈，那就有劳李将军了。”
“义不容辞。”
……
李君羡从薛万彻处得了粮食菜蔬，由右武卫兵卒押送至“百骑司”暂居的营房，已经断炊的“百骑司”兵卒欢欣不已，当即生火造饭。
李君羡来到房舍之内，见到萧瑀半倚在床榻上，神情依旧萎顿，面色苍白难看，上前两步，关切道：“国公可好了一些？”
萧瑀睁眼看看李君羡，半阖着眼帘，有气无力道：“年纪大了，不中用咯……吾虽然自幼锦衣玉食，但当年亦可上马杀敌，如今却是连赶路都经受不住，若是因此误了太子殿下的大事，死不足惜。”
使节团连粮食都得不到的事情他已经知道，更被说李绩避而不见了，由此可见李绩的态度。
此行自己一把老骨头差点散架，老命丢了半条，然而大抵是要白辛苦一场，想要完成任务，难如登天……
李君羡安慰道：“国公不妨安养几日，末将也在军中打探一下消息。”
遂将自己从薛万彻那里求得粮食菜蔬一事说了，薛万彻指点他去拜访程咬金更是一字不落……
萧瑀精神一振，欣喜道：“这可是个好消息。”
最怕就是李绩将东征大军上下压制得铁板一块，里里外外皆以他的意志为准，纵然别有心思也不敢轻举妄动。既然薛万彻能够指出卢国公程咬金，或许可以将此作为突破口。
不过喜悦过后，却又难免泛酸。
房俊那厮一直在和谈这件事上与他较劲，甚至口出不逊，全然不将他的地位资历放在眼中，气得他肝疼。然而到了这潼关，不仅凭借人家的关系得到粮食菜蔬，就连寻找李绩的突破口都得承房俊的情……
难免尴尬。
接着说道：“今日吾状态太差，暂且休息一夜，明日一早，咱们先去拜会程咬金，谈一谈他的口风，而后再去求见李绩。”
李君羡应下。
虽然潼关附近猬集数十万大军，但程咬金负责潼关防御，城上城下驻扎的皆是左武卫兵卒，想要寻到程咬金并不难……
……
翌日清晨，休息一夜的萧瑀起床洗漱，身体依旧虚弱，但精神状态好了一些。用过早膳之后，与李君羡策骑抵达潼关关城之下，寻到一名左武卫校尉，使其通禀程咬金。
过了一会儿，校尉回转，请两人前往相见。
萧瑀与李君羡对视一眼，心中尽皆一喜——有门儿……
关城下，一处简易的营房之内。
程咬金起身，与萧瑀、李君羡两人见礼，各自入座之后亲兵奉上香茗退去，程咬金这才笑道：“听闻宋国公昨日抵达之后身体不适，可曾好了一些？”
对于自己的情况被掌握，萧瑀并不觉得奇怪，即便李绩避而不见，可又怎么会真正对自己不闻不问呢？
他含笑道：“卢国公有心了……如今年纪大了，这一番跋山涉水差点颠碎了一把老骨头，可眼下东宫危难，社稷倾颓，吾等身为臣子自当誓死效忠太子殿下挽回危局，纵然刀山火海，亦是在所不惜。”
言罢，目光灼灼的盯着程咬金。
程咬金目光闪动，哈哈一笑：“宋国公乃是国之勋臣，有大功于社稷，若当真有什么闪失，乃是帝国之损失啊。您为帝国操劳了半辈子，如今年事渐高，也应当歇一歇，国事总是无穷无尽，您又能管得了多少呢？总归还是渐渐放手，颐养天年才是应当。”
萧瑀却摇摇头，正色道：“吾等深受皇恩，岂能在此等时候袖手旁观，置长安叛乱于不顾？太子乃是陛下金典册封，名正言顺、帝国正朔，若是任由叛军攻入太极宫、罢黜东宫，致使太子殉国，吾等如何于陛下交待，如何于帝国交待，如何于自己的良心交待？”
义正辞严，正气凛然。
程咬金咧咧嘴，自然明白萧瑀这是在试探他，遂摇头道：“您是宰辅之一，自当心怀帝国、竭尽全力，吾却不过是一个军人，军人只懂得听命行事，您这番话却是找错了对象。”
萧瑀道：“为何英国公对老夫避而不见？”
这是试探老子的口风啊……老子倒是不介意给你泄露一点什么，可关键在于老子也不知道徐懋功那个阴险的家伙到底怎么打算的。
只好故作不知，摇头道：“这话您得去问问英国公才行，吾又岂能知晓他的想法？”
萧瑀有些失望，叹息道：“如今叛军起事已经数月，长安城生灵涂炭，皇城一片白地，太极宫亦是断瓦残垣……东宫上下苦苦支撑，非是为了自身之前途利益，前途利益又怎能有性命重要呢？然而大义所在，纵然粉身碎骨，亦不敢屈身侍贼。卢国公深受陛下恩遇，又素来支持东宫，却不知此刻是何想法？”
程咬金面无表情：“军人以服从命令为天职，令之所在，刀山火海亦如蹈平地，军人的大忌便是自己有想法。”
这混账油盐不进呐……
萧瑀拿他没法，只要试探着问道：“卢国公可否为老夫引见英国公？”
程咬金想了想，道：“可代为转述，但见与不见，要看英国公的意思。”
萧瑀有些失望，但还是面露殷切：“那就劳烦卢国公了，老夫代太子殿下谢过！”
起身，一揖及地。
只要李绩避而不见，他是无论如何也见不到李绩的，只能将希望放在程咬金身上，希望这厮可以心向东宫、顾全大局，多在李绩面前说上几句好话，否则自己长途跋涉而来，却连正主儿的面都见不到，实在是憋屈……
第一千五百三十二章 忧心忡忡
程咬金不敢受这一礼，忙起身避开：“在下如何受得起？宋国公客气了。吾负责潼关防务，诸事缠身，不能多陪，还望宋国公见谅。稍候自会将宋国公之请求转告大帅，见与不见，吾会派人前往通知。”
萧瑀颔首道：“如此甚好，那老夫暂且告辞。”
“您老慢走。”
告辞程咬金，萧瑀与李君羡策骑返回营地，正好迎面见到一支门阀军队入关，两人挽着缰绳站在路旁，萧瑀见这一支军队阵容还算齐整，行进之间亦是虎虎有威，遂问道：“这是哪一家的军队？”
李君羡仔细看了看，这支军队人数大抵在三千左右，装备甚为精良，旗帜是浅蓝底、嫣红色的一个篆体“郑”字，答道：“应该是荥阳郑氏。”
萧瑀面色凝重，默然不语。
自南北朝起，门阀即军阀，几乎每一支实力强劲的门阀都拥有自己的军队，门阀攫取天下财赋以养私军，导致朝廷府库空虚、入不敷出，不得不倚靠门阀去统治全国。
而门阀壮大的后果，便是抽空了国家的底蕴，强枝弱干，政令难下州县，整个国家都被门阀所架空，朝堂之上的衮衮诸公若是没有门阀背景，任何事情都休想干得成。
隋唐以来，门阀虽然得到一定的遏制，但底蕴犹在，国家建立的时候这些门阀都是功臣，而到了如今，这些门阀却成为帝国稳定统一的毒瘤，否则，李二陛下也不会将削弱门阀定位国策。
但萧瑀对此是没什么抱怨的，因为他本身就是门阀政治的受益者，兰陵萧氏更是天下有数的几个底蕴深厚的门阀之一，整个江南都要仰望兰陵萧氏的鼻息，兰陵萧氏的一句话，比朝廷的政令管用得多……
……
回到营地，简单的用过午膳，萧瑀回到床榻之上歇息，结果刚刚过了晌午，便有一名校尉前来，说是李绩有请。
萧瑀赶紧爬起，洗了一把脸振奋精神，在李君羡护卫之下直抵城关。
就在距离程咬金办公衙署不远处的一个小院内，东征大军的统帅、宰辅之首、英国公李绩接见了萧瑀。
这是一处布置雅致的小院，左右有厢房，前排是几件门房居住着亲兵、厨师等杂役，三开的正房简约而不简陋，院子当中铺着青砖，打扫得干干净净，几株上了年岁的老树枝桠虬结、树干粗壮。
屋内，李绩与萧瑀对坐于窗前桌案两侧，桌案上一壶香茶热气袅袅，茶香氤氲。
身为一军之统帅的李绩未着甲胄，而是一袭素淡的青衫，清癯的面容俊朗不凡，隐约可见年青时的风采。
执壶给萧瑀斟茶，李绩笑道：“刚刚抵达潼关，才发现关内关外军队无数，杂乱无章互不统属，为了避免军队混乱起来违法犯纪、祸害百姓，本帅只得镇守潼关，约束各军。故而事务繁荣杂乱，一时间想要捋出头绪就得费心费神，怠慢了宋国公，以茶代酒，敬请谅解。”
萧瑀双手端起茶杯回敬，道：“英国公乃宰辅之首，身负陛下之寄托，自当维系纲常，以江山社稷为重，老夫一副残躯，如何敢怪罪？请。”
“请。”
李绩笑了笑，举杯呷了一口热茶。
萧瑀也喝了一口，放下茶杯，问道：“这潼关每日里皆有万余门阀军队路过，但英国公封锁城关，只许进、不许出，却不知这是为何？”
封锁城关乃是应有之意，可只许进、不许出，这就令人有所遐思了。
李绩笑了笑，道：“门阀军队素来缺乏管束、无法无天，若是在关中倒还罢了，到处都是军队，他们想干什么也要有所顾忌。可一旦任其返回各地门阀，一路上难免恣意妄为、作奸犯科，途径各地搞得乌烟瘴气，不得不防。”
这答案滴水不漏，根本无从揣测其立场倾向……
萧瑀打起精神，知道面前是一个极为难缠的对手，城府深沉不下于长孙无忌，甚至是朝堂之上唯一智谋可以抗衡长孙无忌的人物，脑中飞快转动，思虑着说道：“门阀军队固然桀骜难驯，说到底也不过是祸乱一方，怎及得如今叛军作乱，危及社稷？再者说来，门阀军队再是祸害百姓，也不过是一走一路，而如今若是长安兵变不予剿灭，将会耽搁春耕，后果便是关中饿殍遍地、尸骸盈野……”
他目光灼灼，与李绩对视：“英国公不仅是这数十万大军的统帅，更是国之宰辅、百官之首，协助陛下造福万民乃你之职责，却不知英国公肯否为了关中数百万百姓，为了大唐帝国之正朔，竭尽全力、效忠太子殿下？”
李绩与他目光对视片刻，忽而一笑，执壶斟茶，淡然道：“这江山，乃是陛下之江山，吾只效忠陛下。”
萧瑀寸步不让：“陛下安在？”
李绩将萧瑀面前茶杯斟满茶水，道：“如今陛下病重昏迷不醒。”
萧瑀咄咄逼人：“既然陛下昏迷，不能视事，国事自当由监国太子全权负责，吾等甚为臣子，理当听命于太子。”
李绩呷了一口茶水，摇摇头：“陛下固然昏迷，却终究能够醒来，吾等今日若是置陛下于不顾，尽皆效忠太子，如此将陛下置于何地？这等乱臣贼子，吾不敢为。”
萧瑀道：“老夫要觐见陛下。”
李绩唏嘘道：“陛下病重，不能遭受打扰。”
“……”
萧瑀气结。
口口声声效忠陛下，有陛下在一日，便不能越过陛下转而效忠太子。可老子要觐见陛下，你又不让……
看着气得脸红脖子粗的萧瑀，李绩也有些不好意思。
若非这位的修养天下一等，只怕这个时候都能抓起茶杯将茶水泼他一脸……
干咳一声，李绩又道：“前番房二郎前来，各种晓之以情、动之以理，希望能够说服吾投靠东宫，吾便曾告之，吾只效忠于陛下，长安纷乱也好，汝等与关陇和谈也罢，与吾全无干系。”
萧瑀面色阴沉，踟躇不语。
……
傍晚。
回到营地，萧瑀躺在床榻上，由太医推拿一番，身体轻松了一些，喝了药，昏昏沉沉却难以入睡。
辗转反侧，满脑子都是白日里程咬金以及李绩的的话语、神态。
不知为何，李绩虽然断然拒绝站队，但是其言语之中却隐隐有着对东宫与关陇进行和谈之不满……
他到底什么意思？
不愿东宫与关陇完成和谈，使得他空有数十万大军却难以起到砥柱中流、抵顶乾坤之作用，无法攫取最大利益？
言语间又提及房俊上次前来游说之事，难不成房俊之所以极力反对和谈，背后与李绩有什么关系？
亦或者，房俊奉命前来游说李绩，结果反而被李绩给说服了？
越想越乱，整个脑袋乱成一锅粥。
头痛欲裂，萧瑀干脆起身，披了一件衣袍，将桌案上的油灯点燃，坐在灯下沉思。
良久，他霍然起身，走到门口将房门推开。
清冷的空气迎面而来，吹得他打了个寒颤，抬脚走出去，正好见到一队巡营的“百骑”经过，遂问道：“李将军何在？请他过来，老夫有要事相商。”
“喏。”
兵卒疾步远去，萧瑀则反身回到屋内，让随同前来的家仆烧了一壶热水，沏了一壶热茶，坐在桌边一边呷着茶水，一边等待。
未几，李君羡疾步而来，施礼问道：“宋国公夤夜相召，有何急事？”
萧瑀请他入座，给他斟了一杯茶水，道：“今夜休息一晚，明日清早，全军收拾行装，咱们返回长安。”
李君羡握着茶杯一愣，奇道：“为何这般焦急？”
此行之目的乃是游说李绩，虽然白天见了一面，谈话并不算是愉快，李绩更是未曾有丝毫投靠东宫的倾向，但“游说”这种事岂能一蹴而就？东宫与关陇皆不止一次派人前来进行游说，皆无功而返，可见李绩意志之坚定。
总得要多番尝试之后，确认的确无法将其游说成功，这才能返回长安，否则这一趟岂不是白来了？
萧瑀忧心忡忡，面色凝重：“老夫岂能不知事情不能一触而就的道理？然而今日与李绩一番谈话，却又一个隐患在老夫心里升起，老夫总觉得若是不在长安看着，恐怕房二那厮会不管不顾的破坏和谈。”
和谈乃是他心中大计，不仅攸关自身之利益，他更认为唯有和谈才能让东宫保全，万一房俊那个棒槌趁他不在的时候蛊惑太子，不管不顾的对关陇用兵导致和谈崩裂，那可如何是好？
毕竟房俊始终认为只要安西军到了关中，必能将门阀联军一举击溃，故而不愿进行和谈。
他越想越是觉得这个可能性实在是太大，片刻都坐不住了……
第一千五百三十三章 难以理喻
李君羡蹙眉道：“这个……越国公不会那般不顾大局吧？”
事实上，就算安西军能够顺利抵达长安，但是相对于络绎不绝赶赴关中为关陇助阵的门阀军队，兵力上依旧处于绝对劣势。纵然安西军再是剽悍，恶战之下亦要伤亡惨重。
而两虎相斗之时，李绩引着数十万大军隔岸观火，谁知道他到底怎么想，到底会站在哪一方？
最为稳妥的办法，自然是进行和谈，只要和谈成功，东宫与关陇即保存实力，又相互倚靠，最大的威胁李绩也只能俯首称臣，再不敢玩出什么花样。
否则便是公然谋逆，必将受到天下讨伐……
都说房俊是个棒槌，但李君羡知道那厮非但不是棒槌，反而一贯谋定后动，岂能悍然破坏和谈，使得东宫陷入倾覆之危机？
萧瑀愁眉紧锁，忧心忡忡道：“怎么不能？那厮现在自以为军方大佬，功勋赫赫当世少有人及，除去李靖、李绩之外，他还会将谁放在眼中？自信过头，便是自负，他一路征战未尝一败，也根本未将关陇那些乌合之众放在心上，认为和谈乃是老夫为了攫取利益而强行推动，所以极为抵触，绝不会眼看着和谈成功！”
李君羡默然不语。
他不觉得房俊会那般鲁莽，但萧瑀显然对房俊成见极深，自己没必要与其争执。
他只是个武将，此行之目的也只是为了保护萧瑀之安全，至于如何游说李绩，乃至于何时返回长安，只需听命行事就好……
“国公放心，末将这就下令打点行装，明日一早，即刻返程。”
“有劳李将军。”
……
关城下。
程咬金伏身案牍，拧着两条眉毛批阅军务奏报，好不容易处置完一份公文，扭头见到一旁还有高高一摞，登时心浮气躁，将毛笔一扔，揉了揉手腕，拿起一旁的茶壶，就着壶嘴顿顿顿一口气抽干半壶温茶水。
数十万军队猬集于潼关城下，人吃马嚼、器械调拨、打架斗殴、惹是生非，整日里各种事务层出不穷，公文奏报雪片一样飞入这件值房，使得本就不耐烦处置公务的程咬金极为憋闷。
让亲兵将茶壶种续满热水，便见到一个校尉自外头快步而入，来到程咬金身边低声道：“大帅，宋国公一行已经启程返回长安……但在此之前，英国公麾下的亲兵接连接触宋国公的随从，询问其来时路径，似乎有些不妥。”
程咬金眉毛一挑，惊诧的看着校尉：“没看错？”
校尉道：“断然不会有错，末将唯恐有误，所以一直紧盯着。”
程咬金沉吟不语。
李绩派人试探萧瑀来时路径作甚？
将校尉打发走，他起身在屋内负手走了两圈，一个念头陡然升起，将他自己都吓了一跳。
旋即，他推开门，大步向着李绩所在之小院走去。
到了院外，看守门禁的兵卒也不阻拦，任由程咬金长驱直入。进了屋内，见到李绩正伏案批阅文牍，程咬金也不客气，上前两步开门见山：“大帅欲将宋国公一行之路径告知关陇？”
李绩一愣，放下毛笔，淡然看着程咬金。
没说话，等于默认……
程咬金倒吸一口凉气，瞪大眼睛吃惊道：“东宫有人不欲与关陇结盟，关陇之中照样有人不愿与东宫结盟！大帅将宋国公行踪泄露出去，必然遭到那些人的截杀！”
他简直搞不懂李绩想些什么，萧瑀那是什么人？两朝元老、宰辅之一，身份、地位、资历、权力，朝堂之上少有人及，若是他被关陇军队半途截杀，不仅和谈彻底破裂，更会在关中掀起一场巨大风波！
说到底，关陇虽然谋逆，但是打的旗号是“兵谏”，而非是“造反”，起码在名义上依旧承认自己臣子的身份，那么无论投入再多的兵力，其行为都会有一个约束，不至于不破不立、无所顾忌。
似长孙无忌派人前往房府之行为已经突破了这个约束，所以即便是关陇内部都甚为不满，宇文家甚至差点因此退出。
下边军队打生打死，上边高层却要保持一定的克制。
然而萧瑀一旦被杀，情况将会彻底失控……
李绩起身来到窗前的案几边，从红泥小炉上取下沸腾的水壶，将开水注入茶壶，而后负手望着窗外的庭院，淡然道：“这一场祸乱当中，某一个人死或不死，无关紧要。只要自此之后和谈陷入崩裂，不影响吾心中之大计，区区萧瑀，何足道哉？莫说萧瑀，便是吾自己，若有必要，亦会从容赴死。”
程咬金心神巨震之余，简直快要发疯。
他上前一步，怒目圆瞪，大声喝问：“你到底要做什么？若是再不说明，休怪吾不遵将令，立即率军赶赴长安！”
他觉得李绩简直就是个疯子。
一天到晚神神叨叨，一举一动匪夷所思，问他就是“无需多问，只需听令”，可你他娘的掌控着数十万大军坐视长安乱战，不管社稷倾颓，不顾百姓水深火热，如今却是连萧瑀这等朝堂大佬都可以送到关陇的屠刀边，你到底想干什么？！
简直难以理喻！
李绩不为所动，慢慢的喝着茶水，道：“稍安勿躁，非是吾不肯将心中谋划告之，实在是干系重大，不敢有半点疏忽泄露。不过吾向你保证，所有的一切即将结束，到那时候，你必会心悦诚服。”
“娘咧！”
程咬金忿忿的咒骂一声，拂袖而去。
他能怎么办呢？
他只能忍着。
这并非他忌惮李绩或是受到李绩钳制，更不是他毫无主见，而是以他对李绩之了解，觉得李绩之所以这般莫名其妙、有悖常理的举措，背后深深的有着陛下的影子。
或是陛下对他有过什么交待？
甚至……陛下曾留有遗诏？！
所以，即便他心里再是憋屈不忿，也只能忍着。
他不敢恣意行事，万一当真李绩所行皆乃陛下之遗志，那他程咬金就将陷入万劫不复之境地……
*****
萧瑀一行清晨出发，自潼关向下抵达黄河岸边，欲摆渡至对岸风陵渡。然而这两天气温下降，河面已然融化的冰棱复有结冻之现象，舟船行于其上，动辄有倾覆之虞。
直至下午，方才乘船摇摇晃晃抵达对岸，萧瑀本就体力不支，这一番折腾愈发情况严重，高烧不退，随行太医建议暂停赶路，稍做休整，否则怕是要熬不住……
李君羡无奈，只得在风陵渡驿站住下，足足歇了两天，萧瑀的状况方才回复一些，说什么也不肯滞留，队伍重新上路。
一路沿着官道向北，因要照顾病体未愈的萧瑀，所以行驶速度不快，待到天黑才抵达蒲津渡。
此处乃是河北等地进入关中之咽喉，关陇势力在此地稍逊，所以李君羡早在离开潼关时便制定了由此横渡黄河，返回长安的路线。
蒲津渡非是风陵渡那般全靠舟船摆渡，而是有铁牛立于岸边，缀以铁索横江，下方舟船并列，铁索上固定木板以供行人车马通过，甚为稳当。这令被舟船折腾得快要散架的萧瑀长吁一口气……
当夜，宿于蒲津渡驿站之中，打算翌日清晨过河。
到了夜半之时，忽然一阵隐隐约约的啼声将李君羡惊醒，他反身而起，将枕畔横刀抄于手中，穿上鞋子箭步走出屋外。
稀稀落落的星光下，所有“百骑”都已经从各自房舍之中奔出，穿上甲胄牵出战马，忙而不乱。
远处，斥候飞速跑来，到了李君羡近前禀报道：“启禀将军，有一支骑兵自黄河对岸疾驰而来，目的不明，但很有可能是奔我们而来。”
李君羡毫不慌乱，沉着下令：“叫醒宋国公，余者列阵御敌。”
他此行所率皆是骑兵，敌人固然来势汹汹，却也不怕，打不过还可以逃。沿着黄河一路北上，无数渡口可以横渡黄河返回关中，敌人总不能将整个河套都给封锁了吧？
第一千五百三十四章 桥头遇袭
驿馆门前，数百“百骑”精锐弓上弦、刀出鞘，杀气腾腾，严阵以待。
本已睡下的萧瑀被惊醒，迷迷糊糊穿上一副走出来，被这幅阵势吓了一跳，登时清醒过来，来到李君羡身边惊问道：“李将军，发生何事？”
李君羡手摁腰刀，一双眼睛鹰隼一样盯着夜色之中的蒲津渡桥，沉声道：“有骑兵来袭，尚未知晓其目标为何，但不得不谨慎处之。还请宋国公立于阵中，让兵卒护卫左右，若局势不利，则一路向北撤离，再伺机横渡黄河返回关中。”
萧瑀心中一紧，张张嘴，旋即默然转身，走到阵中，从仆人手中接过一柄横刀拎着，而后翻身上马，紧蹙眉头看着不远处的暗夜虚空。
一丝马蹄之声由微不可察，渐渐变得清晰，几个呼吸之后，这股声势便犹如惊涛骇浪一般滚滚而来，充斥耳鼓，震人心魄。
“百骑”精锐抽刀在手，目光炯炯，等着敌人前来的那一刻，便冲锋上前，血战连连；萧瑀以及其所携带之奴仆、家兵，则各个面如土色，心中惊惧。
须臾，一支骑兵自夜幕之中的蒲津渡桥上陡然出现，就好似冥府音兵骤然自九幽地府之中跃然而出。可容纳八马并行的桥面上黑影幢幢，手中钢刀反射着天上微弱的星光，寒光闪闪。
蹄声如雷。
看着这支骑兵已经将速度提升之极限，冲锋之势犹如凤军残云，李君羡再无侥幸，“呛啷”一声抽出横刀，刀尖向前，沉声大喝：“放箭！”
“嘣！”
百余架强弩一瞬间完成施射，短小的弩箭在夜空中离弦而出，钩织成一张绵密的箭网，铺天盖地射向冲锋的敌骑。
“噗噗噗”
箭簇入肉声虽然被轰鸣的马蹄声掩盖，但是迅猛的冲锋势头却好似遭遇当头一棒，无数兵卒惨呼着坠落马背，无数马匹嘶鸣着一头栽倒。然而后续骑兵却恍如不见，继续催动战马一直加速，铁蹄踩踏在袍泽身上亦浑然不顾，只是一味的冲锋。
这是一支真正的精锐。
李君羡吸了一口气，在第二轮弩箭射出之前，扭头对萧瑀道：“敌人准备充分，兵力充裕，这将是一场血战。末将派人护送宋国公自此向北撤离，待末将歼灭这支骑兵，再追上汇合。”
萧瑀知道局势危急，也不说废话，颔首道：“李将军多多当心，老夫先行一步。”
当即扭转马头，一夹马腹，在两百“百骑”精锐护送下，沿着官道一路向北逃遁。
李君羡吁了口气，没有萧瑀这个“拖油瓶”当累赘，他便可以放开手脚大战一场。
这时，第二轮弩箭齐射，又是无数敌骑倒在冲锋路上，冲锋之势略有遏制，严谨的阵型有所涣散。
李君羡跃马扬刀，催动战马向着来敌冲上去，口中大喝：“儿郎们，随吾杀敌！”
“杀！”
数百“百骑”好手收好弩箭，催动战马，挥舞着横刀追随在李君羡身后，浑然无惧的向着敌骑发动反冲锋。
“轰！”
李君羡策骑向前，狠狠的撞入敌阵之中，双方冲锋之势力极大，这一下彼此撞击的力量极为惊人，且在相撞的瞬间，双方手中的兵刃都朝着对方身上劈斩而去。
李君羡在马背上轻轻伏身，胯下战马与对方“砰”的撞在一处，发出“希律律”一声长嘶，四蹄站立不稳，斜斜向一侧摔倒。李君羡一手操控缰绳，顺着战马倾倒的方向驾驭，使得战马重新掌握平衡，另一手的横刀则反手撩出，将一名敌兵由肋下至胸膛划出深深的一道口子，革甲有如破纸一般撕裂，鲜血脏器喷涌而出，溅了李君羡一脸。
稍微延误一下，身后的兵卒已然紧随而上，与敌骑猛烈碰撞，一时间人仰马翻、鲜血喷溅。
骑兵冲阵，就是这么刚烈残暴！
冲阵的这一刻，便是双方实力的体现，这种力量与力量的对决，是绝对无可能玩弄花俏技巧的，完全兵员素质的比拼，取决于平素的训练、兵员的体魄、战斗的意志。
方方面面，都是“百骑”占据绝对优势。
只是一个冲阵，“百骑”便力压这股气势汹汹的敌骑，无数兵卒奋勇拼杀，争取到战斗的主动权，继而在李君羡率领之下，直直的凿入敌阵，破开一条血路，残肢断臂随处可见。
李君羡大吼着一刀劈翻一个敌兵，策马向前，将一个坠落马背滚在地上的兵卒脑袋踩爆，继而反手一刀，将一个与麾下兵卒拼杀一处的敌兵拦腰斩断，那敌兵上半身滚落马背，下半身兀自坐在马背上，鲜血如喷泉般狂涌……
李君羡杀意澎湃，状态极佳，一手操缰一手舞刀，宛如战神一般奋勇冲杀，忽然面前一松，厮杀声似远似近，定睛一看，却原来已经凿穿敌阵。
心中登时豪情无限，掉转马头，带领着麾下兵卒又杀了回来。
整个长安的勋贵官员们都忌惮“百骑司”的无孔不入，以为这只是帝王用以操控百官的鹰犬，却忽略了“百骑司”上上下下皆是由左右屯卫之中挑选的佼佼者，每一名兵卒都是出类拔萃的战士。
真以为“百骑司”只是一群扒门缝、听窗台、撬门压锁见不得光的密谍？
老子手里的横刀已然饥渴太久了！
李君羡意气风发，手中横刀上下飞舞，如入无人之境，勇猛无俦。他本身便是武将出身，也不大喜欢“百骑司”那种行走于黑暗之中监视百官的事务，最大的愿望便是有朝一日能够驰骋疆场、奋勇杀敌。
只不过李二陛下对其非常信任，极力压制着他心中飞扬的梦想，使其不得不屈身于“百骑司”之中，甘做地王鹰犬。
眼下这一场拼杀正是他憧憬许久的场面，带着麾下兵卒凿穿敌阵杀了一个来回，看着遍地尸骸鲜血横流，只觉得神清气爽快慰非常，眼看着寥寥敌骑慌不择路的逃遁，制止兵卒追杀，大声道：“穷寇莫追！随吾北上，护卫宋国公！”
“喏！”
麾下兵卒士气暴涨，轰然应喏。
夜幕之中，“百骑”兵卒沿着官道策骑向北疾驰而去，留下蒲津渡桥头遍地尸骸、一片狼藉。
许久之后，一队骑兵由蒲津渡西岸疾驰而来，见到桥头之初凄惨至极的景象大吃一惊。
为首一个校尉颤声道：“不是说只有数百‘百骑’鹰犬么？咱们出动两千骑兵，居然被屠杀殆尽……这怎么可能？”
另一人下马，吩咐随行兵卒搜索战场，不以为然道：“很显然，‘百骑’定然有大批援军隐藏了行迹，在吾等突袭只是骤然杀出，方才导致我方力战不敌，损失惨重。”
那校尉满脸震惊：“可是已经查得清清楚楚，哪里还有援兵？”
这时候兵卒将战场简单搜寻一遍，回来禀报，说是敌人数量也只在数百之间，绝不会超过一千。
另一个人颔首道：“果然如此，四五千‘百骑司’的精锐护送萧瑀，预先有超过一半的兵卒隐藏起来，杀了我们一个措手不及。此战虽然惨败，但非是吾等无能，而是情报来源有误，即刻上报赵国公，请其仔细甄别消息来源，予以严惩！”
那校尉张张嘴，终于无声默认，目光阴翳。
任务失败已经注定，即将面对的必然是赵国公的严惩。可错误虽然犯下，轻敌导致失败与消息有误导致的失败却完全不同，前者乃是他们错估了“百骑司”的战力，是主观错误，后者则是事出意外，是客观错误。
只要想想如今的赵国公暴戾之性格，他便死死的闭上嘴。
另一人见他不再坚持，也送了口气，翻身上马，道：“马上追踪敌人踪迹，紧紧的缀着，派人回去再度调集兵马，就不信拿不下区区一个萧瑀！”
第一千五百三十五章 雨夜偷袭
“喏！”
麾下兵卒领命，随即有人返回蒲津渡桥以西去报讯，调集兵马，余者分出十余骑，沿着官道向北追逐着萧瑀一行人的踪迹而去。留下来的人则下马打扫战场，将袍泽尸体拾掇起来，归置于一处。
此地乃由河北等地进出关中之要道，关陇势力并不足以一手遮天，万一被来往商旅见到此地惨状，未免惊世骇俗……
*****
长安。
龙首原上。
夜半三更，先是一场春雨忽如其来，冰凉的雨水淅淅沥沥随风飘荡，使得天地间清冷湿润。然而没过一会儿，细密的雨点便成了密密麻麻的冰粒子，噼里啪啦的敲打着房舍、营帐。
雨水融化积雪，继而冰冻，塬上已经完工亦或正在施工的亭台殿宇、花树楼阁皆蒙上一层晶莹剔透的薄冰，橘黄的灯笼光芒照耀之下，恍若天上宫阙，寒冷彻骨。
贞观八年，太上皇年事渐高，所居住之大安宫狭窄逼仄，故而时任监察御史的马周上奏请为太上皇新建一座“以备清暑”的新宫，以求“称万方之望则大，孝昭乎天下”。
为表孝心，李二陛下欣然批准，命人勘寻宫址，择定龙首原。堪舆完毕，浩大的新宫拔地而起，取名为“永安宫”。
次年，更名为“大明宫”，由将作监负责建设，集全国之能工巧匠，各地之精粹建材，耗资巨大，极尽奢华。
直至去岁举国东征，国库空虚，工程才予以暂停……
黑沉沉的雨幕之下，一支骑兵于黑暗之中陡然出现，慢慢靠近大明宫的东侧城墙。
东内苑驻扎着一队右屯卫兵卒，一方面拱卫大明宫，一方面扼守整个长安城东前往绕路渭水河畔西进玄武门的必经之路。
灯笼挂在城头，昏黄的光晕在雨幕冰粒之下摇摇晃晃，一片昏暗。
那支马蹄上裹着棉布、马嘴带着嚼子的骑兵鬼鬼祟祟来到城门不远处，纷纷勒着缰绳，等候在冰雨之中。
未几，城门缓缓洞开。
为首一名身着明光铠的武将抽出雪亮的横刀，高高举起，而后一夹马腹，向前冲去。
身后千余骑兵沉默无言，却赶紧催动战马，紧随其后杀到城墙之下，自洞开的城门蜂拥而入。
巡城的右屯卫兵卒立即发现了这股意欲偷袭的敌军，在城头疯狂的敲响铜锣，呼喊着“敌袭”，雨夜之中沉寂的兵营瞬间沸腾起来。
然而城门被内奸开启，敌骑长驱直入，兵营内的兵卒刚刚爬起，便纵欲狂猛冲杀……
……
一个时辰之后。
房俊带着军队策骑而来，铠甲外面套着蓑衣，面色阴沉的看着营地内被归置一处的尸体，一言不发，掉转马头返回玄武门外营地，而后叫开玄武门，直入内重门，觐见太子殿下。
堂内燃起灯烛，内侍将热茶放在房俊手边，躬身退后。
李承乾被人从被窝叫醒，听闻是大明宫的驻军半夜受到偷袭，伤亡惨重，登时惊得所有瞌睡不翼而飞。
“二郎，情况如何？”
房俊面色阴郁，压抑着愤怒，沉声道：“伤亡倒是不大，但是如今和谈之际，叛军却骤然突袭，简直欺人太甚！岑文本他们到底在干什么？一味的鼓吹和谈，时至今日却始终未能有所进展，反而任由叛军恣意欺凌！他们将兵卒性命置于何地？将殿下威严置于何地？简直废物！”
说到愤懑之初，手掌狠狠拍了一下身边案几，茶具“当啷”一声，吓得门口的内侍心里一跳。
李承乾亦是无奈，搓搓脸，问道：“二郎意欲何为？”
房俊忿然道：“来而不往非礼也！叛军既然无视和谈，在此等时候偷袭吾军，显然是想要以此来给岑文本等人施压，迫使其在谈判桌上予以让步。这些文官耍嘴皮子的时候头头是道，但是到了这个时候，却软塌塌一无是处！微臣恳请殿下允准，调集五千精兵，择机突袭叛军于通化门外的军营，以牙还牙！”
“这个……”
李承乾踟蹰一番，为难道：“二郎之心情，孤感同身受。只不过眼下正值和谈紧要之时，若是如此，恐怕文官们不会答应。”
以萧瑀、岑文本为首的文官们极力促进和谈，不眠不休的商议对策，试图在最短的时间内将和谈完成，止息兵戈，使朝堂恢复如常，然后进行战后救治，将损失减至最小。
这个时候房俊要以牙还牙，必然开启东宫与关陇的再一次对抗，掀起一场大战也不是不可能，文官们岂能答应？
虽然打仗要依靠军队出生入死拿命去拼，但文官的作用同样重要，运筹帷幄、后勤辎重，都需要文官协助，甚为太子自当于军队与文官之间保持平衡，而不是对其中一方恣意偏袒，导致另一方怨气深重，产生抵触……
房俊哼了一声，道：“他们不答应？那就让他们去跟城外驻扎的兵卒去解释，让他们去看看现在兵卒是何等怒火熏天！数万兵卒气愤填膺，摩拳擦掌，若是强力压制下去，不仅对士气有损，更会严重消耗兵卒的争胜之心。往后，就让那些文官拎着刀去跟叛军冲杀吧。”
李承乾登时头大如斗。
他虽然未曾带兵，但也知道越是骁勇的军队，兵卒便越是受不得一丝半点的委屈。如今被叛军夜半袭营，损失惨重，若是不能杀回去，势必舆情汹汹、忿忿不平，导致士气大受打击。
权衡左右、斟酌再三，只好颔首道：“如此，二郎便去调集军队吧，稍候孤会下发诏谕。孤只有一个要求，要打也不是不行，但你得保证一击得手，旗开得胜，万万不能损兵折将，大败亏输！”
房俊精神一振，起身施礼，大声道：“殿下放心，此战微臣亲自率军，定要狠狠给叛军一个教训！”
……
待到房俊大步而出，李承乾一个人坐在椅子上呷着茶水，半晌，才对内侍道：“传谕李崇真，命其速速来见。”
“喏！”
内侍快步而出。
半盏茶功夫，一身戎装、相貌俊朗的李崇真入内觐见：“末将觐见殿下！”
李崇真乃是河间郡王李孝恭三子，任职于“百骑司”，如今李君羡率队护送萧瑀前往潼关游说李绩，屯驻于玄武门下的“百骑司”便由李崇真代为统领。
李承乾放下茶杯，面色严肃：“半夜之时，屯驻于大明宫东内苑的右屯卫一部遭遇叛军偷袭，你可知晓？”
李崇真颔首道：“末将知晓！”
“百骑司”不仅监察百官，另一个最为重要的任务便是在各支军队安插探子眼线，务必将各军的一举一动都掌握手中，使得皇帝有如亲视。毕竟军队才是帝国重器，甚为皇帝，一旦军队超脱掌握，则社稷倾颓、性命不保……
右屯卫中自然有“百骑司”的暗谍，偷袭发生之后，李崇真第一时间便受到暗谍的汇报。
李承乾道：“详细说说。”
李崇真道：“叛军趁着雨夜潜行而来，避过了右屯卫于城外的岗哨，有内奸自城内开启城门，叛军一举杀入。军营措手不及，仓促应战，伤亡数百，叛军唯恐遭遇围歼，突袭得手之后迅速撤退。”
如此看来，损失不算大，但是军人最为注重尊严，此番被人趁夜突袭，杀入营地，实在是丢脸至极，也难怪房俊那般怒不可遏。
想了想，李承乾斟酌着问道：“以你之见，是否有苦肉计之可能？”
李崇真一愣。
苦肉计？
自己假扮叛军趁夜偷袭自己的营地杀戮自己的袍泽，以换取对叛军的栽赃嫁祸，破坏和谈，使得军方重新主导当前局势……
他心念电转，仔仔细细思量一番，摇头道：“末将不敢担保决无此事，但至少从现有之证据来看，叛军偷袭确凿无疑。右屯卫种诸多暗谍同时反馈，很难有人在其中做什么文章。”