第一千两百六十六章 手足，兄弟
渊男生见到父亲事到如今已然既往不咎，甚至将家主之位传给自己，心中之悔恨痛惜无以言表，只能涕泗俱下，以首顿地，表达自己的悔恨之情。
渊盖苏文冷硬的面容看似有些融化，淡然道：“男儿汉七尺之躯，焉能这般毫无骨气，做小儿状？速速起身离去吧，为父只希望你投降大唐之后能够善待族人，保存家族元气。如此，为父死亦无憾。”
“喏！”
渊男生不敢多言，抹了抹眼泪，再磕了三个头，起身拿好铁牌走了出去。
天空大雪飘飘洒洒，时不时伴随着炮弹纷飞，耳畔风声呼啸，更有炮弹落地之后的轰鸣震响，连脚下的大地似乎都在微微颤栗颤抖。渊男生却只觉得这天很亮，较之大殿之内的阴沉更加让人舒适。
从小到大，父亲既是他心目当中顶天盖地的英雄，也是一座不可逾越的高山，死死的压在他的心口。
自从记事之时起，似乎自己每说的一句话、每办的一件事，都从未得到过父亲的赞许，在父亲看来总是有着这样那样的缺点与不足，随之而来的便是训斥与教训，冷漠与疏离。
渊男生相信，若非自己生得早，天然的占据了嫡长子的位置，使得父亲不得不顾忌外界诋毁嘲讽从而迁就自己，怕是老早就将自己废黜抛弃，甚至发生点什么意外从而夭折……
父子亲情？
这东西大抵还是存在的，但绝不会出现在父亲身上。
父慈子孝？
这东西憧憬一下即可，若是当真，只会万劫不复……
他深吸口气，径直来到远离大殿的地方，与自己的心腹侍卫汇合，然后命人寻来几块白色床单，随身携带之后自王宫东门而出。此处战况相对并不激烈，不至于一冒头未等说话便遭来唐军一顿火枪乱射。
他们自宫门而出，便将白色床单高高举起，一路小跑着飞奔向对面列阵的唐军。
说起“举白旗投降”这个风俗，乃是从中原传至高句丽。据说当年大秦**诸侯、一统天下，因尚“水德”，故而崇尚黑色，官员、军队服色皆以黑色为主。及至大秦二世而亡，刘邦入主关中，兵至咸阳城下，秦三世子婴无奈之下率领百官、宗室出城而降。为了展示臣服之决心，特意以秦人的“国色”黑色的反颜色——白色为服饰，将江山社稷拱手相让。
此后，白色为“投降色”的传统便延续下来，历朝历代，但凡投降，都会竖起白旗……
渊男生带着心腹侍卫飞快跑去对面，还要回头观察自己身后的高句丽禁卫军，因为他不仅要防备唐军的火枪，亦要防备自己身后的乱箭。毕竟此时双方交战正酣，自己这边见到有人陡然投降，一怒之下乱箭射杀也不是不可能……
所幸自己这边的禁卫军对于这等突发之事甚为意外，一时间没有反应过来，只是眼睁睁看着一群人披着白色床单跑到对面；唐军这边对于这等临阵投降的行为自是乐见其成，带兵的校尉赶紧呼喝麾下兵卒勿要射击。
待渊男生一行人跑到唐军阵中，这才被兵卒扑上前摁在地上，里里外外搜了一遍见没有兵刃在身，这才松了口气。
唐军校尉手摁腰刀，喝问道：“尔等何人，意欲何为？”
渊男生忙道：“吾乃渊盖苏文长子渊男生，此前便与唐军多有联络，如今愿意归顺大唐，弃暗投明！”
校尉一听，这可是个大人物啊，当即不敢怠慢，将他引着去见苏定方。
……
苏定方此刻尚在平穰城外，指挥军队彻底清剿城墙附近的残余敌军，一队队兵卒不断自他身边奔跑而过，潮水一般涌入平穰城。漫天大雪之下，旌旗招展盔明甲亮，水师数万虎贲士气高昂、战意沸腾，颇有气吞山河之势！
即便官场之上遭受多年打压，早已磨炼出沉稳无比之心志，然则此刻看着这平穰城黑烟处处、炮火连绵，麾下兵卒正以不可阻挡之势控制全城，亦难免壮志凌云、心潮澎湃！
开疆之勋，灭国之功！
自古以降，这便是所有武将孜孜不倦舍生忘死去追求的无上荣耀，只此一件，便足矣彪炳青史、名垂千古！
谁能料想，自己蹉跎多年，郁郁不得志，时至今日却能够将数十万大唐军队于陛下御驾亲征之下亦未能擒获之功勋攫取在手？
尽管性情沉稳、久经磨砺，然则此时此刻面对着破败倾颓之平穰城，苏定方亦难免觉得有些飘……
“大帅，有高句丽人于阵前投降，自称渊盖苏文之长子渊男生，恳请求见，您见或不见？”
一个校尉策骑而来，至近前跃下马背，上前施礼请示。
苏定方眉毛一挑：“渊男生？将其带到近前。”
“喏！”
校尉应了一声，回身向远处招招手，一队兵卒将渊男生押解前来，虽然未曾将其捆绑，却严密监视，唯恐其在苏定方面前暴起伤人。
尽管以苏定方的身手，或许十个渊男生都不是对手……
渊男生到了近前，他并不认识苏定方，见对方年岁在四旬左右，脸膛方正，不怒自威，一身明光铠威风凛凛，赶紧下拜，恭谨道：“罪人渊男生，深感家父倒行逆施、残忍暴虐，所不耻也，故而冒死前来弃暗投明，伏请将军宽宥！”
言罢，一揖及地，久久不起。
既然是投降，姿态自然要做足……
苏定方背负双手，精光湛然的眸子在渊男生身上转了转，缓缓道：“高句丽之王乃大唐皇帝册封，明令天下，为大唐之藩属。然则渊氏父子祸乱朝纲、谋逆篡位，故而大唐皇帝出兵讨逆、匡扶正朔，汝父子罪大恶极，不可饶恕！”
渊男生也不是个笨蛋，听了这话倒是没有太过害怕，只是明白自己的“诚意”还不够，只得跪伏于地，大声道：“今有一事，需禀明将军，家父已然将高句丽传国玺印交予舍弟，令其携带逃往南方，借助百济之力图谋复国……吾自知罪孽深重，如今幡然醒悟，自然在不肯助纣为虐。”
苏定方心中一沉。
如果这渊男生所言不虚，那的确是一个麻烦。
百济与高句丽两国相邻，素来睦好，时常一起发兵攻伐新罗，彼此利益牵扯甚大。此前大唐东征之初，百济义慈王便曾派出十余万强兵给高句丽助阵，只是后来不知是何缘故临时撤兵。
但百济的态度已然彰显无遗，一旦渊盖苏文幼子手持高句丽传国玺印前往两国交界之初，以高句丽正朔之身份号令全国余孽，再向义慈王恳请援兵，说不定还真能复国成功。
眼下大唐已然无力继续东征，只凭借区区水师之力，焉能击败百济？
而任由渊男产复国成功，即便唐军占据平穰城，亦会形成长久的对峙局面，极大的耗费大唐兵力、粮秣、辎重。眼下的灭国之功，或许一转眼就会变成大唐的一个巨大累赘。
苏定方看着渊男生，道：“此言当真？汝应当知晓唐军军纪严明，若有妄言，定斩不饶！”
渊男生忙道：“千真万确！罪臣岂敢有一字片语虚假？”
苏定方颔首，沉声道：“虽吾前往大帐！来人，去将习将军唤回。”
“喏！”
苏定方带着渊男生回到临时安置在城外的帅帐，自有兵卒策骑前去城内将习君买唤回。
须臾，习君买策骑一路疾驰，回到帅帐。
进入帐内，见到苏定方与一个衣饰华贵的青年相对而坐，登时略感疑惑。
苏定方摆摆手，道：“此乃渊盖苏文之长子，如今弃暗投明，投诚而来。”
习君买恍然，这位可是高句丽头一号“反贼”，老早就跟长孙家牵线搭桥、传递消息，只可惜长孙冲是个草包，临门一脚功亏一篑……
第一千两百六十七章 忠臣，逆贼
苏定方对渊男生道：“汝父子作恶多端、悖逆暴戾，陛下起兵之初便曾昭告天下，定要将汝父子明正典刑、匡扶正朔。不过眼下见你能够弃暗投明，尚有廉耻之心，更有忠诚之意，其情可嘉。但想要洗净罪孽，单单如此尚且不够，还需立下大功才行。”
渊男生心领神会，起身施礼道：“在下明白！在下愿为唐军引路，前往百济边界追回高句丽传国玺印！”
他也是有几分小聪明的，自己说到底乃是渊男产的亲兄长，若说带兵前去追杀自己的弟弟，这种事好说不好听。若是只说“追回玺印”，则事情大不一样，至于“追回玺印”的同时会否使得渊男产丧命……即便会如此，那也大多是巧合而已。
苏定方自然不愿与他争这么一点口舌之利，
他对习君买道：“你即刻点齐兵马，随渊男生前往百济边界，无论如何，定要将高句丽玺印取回，否则后患无穷！至于期间如何行事，你可谨慎斟酌，毋须请示。吾唯有一个要求，追回玺印。”
习君买单膝跪地施行军礼：“末将尊令！”
抬起头时，看着苏定方的眼睛，苏定方略微颔首。
习君买便明白了……想要投降唐军，还想着要保存名声？
美得你。
*****
高句丽王宫之内有多条密道，但是甚少通往城外，大多都是在城中某一隐秘之处。渊男产与剑牟岑带着数十兵卒自密道中走了小半个时辰，才从另外一头钻出，四周大量一番，发现就在南门附近。
耳畔炮声隆隆，显然唐军的攻势依旧猛烈，不过南门这边战况并不激烈，或许是远离城中王宫，也或许是唐人“围三缺一”的战略，所以眼下相比西城还算平静。
当然也只是相对而言，城门外唐军架起火炮不断轰击城池，漫天大雪之下只见到人影幢幢，看不真切到底有多少人。
剑牟岑不敢怠慢，出示自己的腰牌印信，汇合了城门内一支千余人的部队，在守城兵卒疑惑的目光之下将城门打开一道缝隙，然后陡然杀出。
城外的唐军已然猛攻了一阵，不见高句丽军队出城迎战，自己那边也缺乏足够的兵力强攻城池，便只是不紧不慢的发炮。陡然见到一股高句丽军队从中杀出，登时吓了一跳，待到急忙组织拦截，却已被杀入阵中。
唐军仓促应战，高句丽军则志在突围，自然难以阻挡，任由这一股高句丽军队杀透阵列，突围而去。
唐军不肯罢休，随后追赶。
渊男产与剑牟岑杀透敌阵突围而出，便向着南方亡命奔逃。这一带的地形他们非常熟悉，数月以来连降大雪天地茫茫，他们钻山沟翻山岭，几个时辰之后便将唐军摆脱。
自己也累得不行，渊男产便提议寻一个背风之初，暂且歇息。
剑牟岑自无不可，回头见到雪花飞舞天地茫茫，敌军一时片刻不能追至，便在一处山坳之中下令歇息。
渊男产拿着水囊喝了一口烈酒，见到剑牟岑先是让心腹亲卫站在不远处遮挡风雪，也与其它兵卒隔开，然后才走过来与自己并肩而坐，便将手中水囊递过去，让剑牟岑也喝一口。
待到剑牟岑一手来接水囊，渊男产陡然觉得后背一阵剧痛，有锐器刺入自己后心，惊骇之下正欲大叫，剑牟岑欲接水囊的那只手已然捂住他的嘴，刺入后心的锐器一阵搅动，疼得渊男产剧痛难当，身体剧烈挣扎。
剑牟岑一手捂着渊男产的嘴，起身将他压在身下，另一手握着一根羽箭狠狠刺入渊男产脏腑之内，然后松手，掐住渊男产的脖子，待到渊男产憋得满脸涨红，身体慢慢软下去，瞳孔涣散，这才惊叫道：“三公子，你怎么了？”
周围人都没有注意这边，且因为彼此之间有剑牟岑的亲卫阻挡，此刻听闻声音，这才赶紧起身围拢过来，见到渊男产倒在地上，剑牟岑似在施救，登时都大吃一惊。
“三公子怎么了？”
“哎呀，好多血！”
“弩箭！三公子中了唐军的弩箭！”
……
一阵人荒马乱。
剑牟岑摇晃着渊男产的身体，大哭道：“三公子，吾等身负王上之重托，您却遭唐军弩箭射杀，这让吾如何跟王上交待，如何跟高句丽的列祖列宗交待？”
见到渊男产双目圆瞪死不瞑目，依旧狠狠的瞪着他，他心里难免心虚，赶紧伸手将渊男产双目阖上，对周围人等悲泣道：“刚才突围之时，三公子身中弩箭，却为了不拖累吾等，死撑着不肯说……自王宫离开只是，王上命吾辅佐三公子，若高句丽覆亡，便前往百济恳请援兵，图谋复国。眼下三公子被唐人射杀，此仇不共戴天！吾当秉承三公子遗志，继续前往百济，纵然百死千死，矢志不渝！诸位可愿随吾前往？”
众人又是悲伤又是愤慨，齐声大呼：“吾等愿意！”
剑牟岑大声道：“好！吾等皆乃高句丽之忠良，纵然国破家亡，亦不能猪狗一般对唐人摇尾乞怜。三公子为唐军所害，吾等身为人臣，自当为其复仇，虽百死而无悔！然如今国破家亡，王上亦已以身殉国，吾等有用之躯万不能意气用事，白白送死。诸位当随吾南下，至百济恳请援兵，挥师反攻平穰城，光复江山，延续高句丽之国祚不绝，与唐人死战到底！”
“死战到底！”
“死战到底！”
……
见到军心可用，剑牟岑自渊男产怀中摸出那方高句丽传国玺印，满面悲戚道：“时局紧迫，不能给予三公子厚葬，以免引起唐军注意。便将三公子简略葬在此处吧，待到日后吾等功成，再至此地，为三公子厚葬！”
其余人道：“正该如此！”
唐军就在身后追赶，剑牟岑指挥兵卒以兵刃刨开地面积雪，将冻得硬如铁石的地表象征性的挖了一个浅坑，然后将渊男产的尸体放入其中，再以积雪覆盖。
收拾停当，剑牟岑不敢多留，当即拿着传国玺印带着一干兵卒即刻启程，向南而去。
他认定唐军主力此番北撤，短期内绝难再次发动东征，而百济与高句丽边界一带多山岭沟壑，地势复杂，唐军水师欲前往清剿则兵力不足，与其跟随渊男产受其驱策，做牛做马，何如自己掌握玺印，以复国、复仇为口号，聚拢高句丽国内残余势力，独霸一方？
有渊男产在，以其渊盖苏文之子的身份，便理所应当是各方势力之核心，自己永远都只能屈身为臣、受其驱策。
眼下渊男产已死，平穰城内的渊氏一族待到城破之时也必然死绝。自己固然不大可能受到所有高句丽残余势力之信服拥戴，但好歹有传国印玺在手，想必振臂一挥，亦有应者云集。
若是侥幸，说不得一朝复国成功，自己亦能坐上那至尊之王位……
至于忠臣亦或是叛贼，剑牟岑完全不在乎。他渊盖苏文一世英雄、威重天下，不可曾弑杀荣留王，扶立宝藏王为傀儡，而后为了登上王位干脆将高氏王族屠杀殆尽？
与其相比，自己已经良善得太多了！
漫天大雪之下，剑牟岑脚步飞快，心中火热，似乎这莽莽江山已然尽入其手……
“将军！”
行至半途，忽然有人跑到近前：“前方发现一伙人正在一处山坳之中歇息，弟兄们将其擒获，却发现是安舜公子。”
剑牟岑脚下一顿，愣了一下，下意识问道：“谁？”
那兵卒道：“宝藏王之庶子，安舜公子。”
“……”
剑牟岑有些发愣，高氏王族已然被渊盖苏文屠戮一空，这安舜是如何逃出平穰城的？
不过眼下并非疑惑这个的时候，安舜的陡然出现，让他心里忽然泛起一个主意。
自己的确难以服众，散布于国内各处的势力未必心服自己，更未必愿意奉自己为尊，但有了宝藏王的儿子那可就不一样了，安舜不仅仅是宝藏王的庶子，更是渊净土的外甥，有着渊氏一族的血脉。
如今高氏王族、渊氏一族尽皆绝嗣，只剩下安舜这么一棵独苗，若是不奉其为主，还能有谁？
自己只需将安舜死死的掌握在手中，便等同于掌握了高句丽正朔，或许效法渊盖苏文“权倾天下”“大权独揽”，当一个一代权臣也未必不可能……
第一千两百六十八章 卑劣余孽
遥想当初渊盖苏文弑杀荣留王、挟持宝藏王，将高句丽军政大权集于一身，权倾天下莫敢不从，剑牟岑便心中火热。
他自觉即便有传国玺印在手亦难以号令天下，毕竟或多或少都有一些“鸠占鹊巢”的嫌疑，但若是扶持高安舜为王，以其名号复国，则势必会使得高句丽残余势力望风景从，届时自己将高安舜控制在手，扶持其为傀儡，自己则攫取军政大权，待到时机成熟在逆而篡取，亲自上位。
汉人有一句话怎么说来着？奇货可居……
谁还没有一颗力争上游的心呢？
前方，兵卒们已经将捆缚双手的高安舜带了过来，往昔丰神如玉、尊贵华美的国之王子，如今却是蓬头垢面、狼狈不堪。
见到剑牟岑，高安舜一张抗脏的俊脸抽搐了几下，颓然道：“吾还以为遭受贼人劫掠，却原来是将军当面。”
剑牟岑微微一笑，对于此人这种明知必死却还有徒逞口舌之利的愚蠢行径甚为欢喜，越是愚蠢，才越好掌控，若是那种识时务的聪明人，反倒容易受其反戈一击，不知何时便吃一个大亏。
他掸一掸衣袍，正一正头冠，一揖及地，恭声道：“末将剑牟岑，参见王子殿下！”
他周围亲信麾下也齐齐单膝跪地，齐声道：“参见王子殿下！”
依旧被绑缚双手的高安舜有些懵……
他乃高氏王族子弟，是宝藏王的庶子，虽然渊净土是自己的姨夫，剑牟岑又是渊盖苏文的鹰犬走狗，可毕竟之前渊盖苏文屠戮王族，连他自己嫁入王宫的妹妹所生之子都杀掉了，岂能容得他这个亲戚？
好不容易潜入密道之中，却不敢自密道钻出，唯恐被城内兵卒察觉。所幸唐军去而复回，并且一举攻陷城墙杀入城中，他这才寻了一个机会得以逃脱。孰料刚刚趁着战乱，便被剑牟岑抓获，心中自知必死无疑，故而才敢冷嘲热讽一句。
却不想剑牟岑居然执礼甚恭，口口声声依旧承认自己是王子殿下，可如今的王上不是已经变成渊盖苏文了么？
他抬头瞅了一眼远处的平穰城，风雪茫茫遮蔽双眼，雄壮的城池仅只剩下一个模模糊糊的轮廓。
“平穰城……终究陷落了么？”
若非平穰城陷落，渊盖苏文身死，这剑牟岑自然不会出现在此地，更不会对自己执礼甚恭。
剑牟岑起身，沉声道：“王上眼下依旧建在，但也坚持不了多久……高句丽覆亡在即，王子殿下可想做出一番功业，不负这一身王族血脉？”
高安舜愕然：“吾手无缚鸡之力，道德文章亦是寻常，此等乱世之中，哪里有能力做什么功业？”
剑牟岑道：“殿下身负王族血脉，只需登高一呼，必然应者云集，复国自然轻而易举！唐人残暴，侵吾家园、灭吾国祚，任何一个高句丽人都应当心怀仇恨，矢志复仇！若殿下愿意号召群雄，图谋复国，吾等愿意追随殿下左右，赴汤蹈火，万死不辞！”
“赴汤蹈火，万死不辞！”
“万死不辞！”
附近兵卒齐齐振臂狂呼，他们不知道剑牟岑的打算，但都是渊盖苏文的心腹嫡系，意志很是坚强，不会因为眼前的绝境而崩溃，反而各个热血贲张，愿意慷慨赴死！
高安舜手足无措，已然懵在原地，只知道连连摆手：“这如何使得，这如何使得……”
虽然身为宝藏王庶子，名义上亦有继承王位之可能，但他从出声的那一天起，就从未梦想过有朝一日自己居然也能登上那个位置，虽然此刻国家已亡，大抵只是剑牟岑的一个傀儡而已。
可那也是高句丽之王啊……
剑牟岑见到高安舜只是一味的摆手，却并未坚决的拒绝，心领神会，大声道：“此事自可从长计议，此地非久留之地，咱们当即刻逃离平穰城，前往百济边界，恳请义慈王出兵襄助。”
高安舜亦颔首道：“正该如此！如果国破家亡，吾等有用之身当图谋复国，不能轻易断送在唐人手中！”
剑牟岑当即下令：“殿下有令，全军启程！”
给高安舜一个台阶，坐实其“领袖”之身份，带了百济边界之后择选一地安置下来，想必自己的谋算便成了……
“喏！”
千余兵卒大声应诺，而后立即启程，顶风冒雪向南疾行。
*****
“轰！”
一声惊天动地的震响，一枚炮弹恰好击中王宫正门，汉白玉石阶之上的宫门登时四分五裂，化作残渣搅合着风雪向着四面八方激射，门前数十禁卫被这突如其来的气浪炸得人仰马翻，惨呼连连。
“砰砰砰！”
风雪之中，数百支火枪排成一线，枪口喷射着弹丸与硝烟，彷如一阵白雾一般将唐军身形掩藏起来，宫门前誓死据守的高句丽禁卫犹如秋天的麦子一般一片一片跌倒在地。
弹丸击中人体，基本不会形成贯穿伤，同样若非击中要害一时半会儿的也死不了。然而这种无法医治只能等死的痛哭却足以令铁石一般的硬汉挨受不得，高句丽兵卒伏在地上，辗转哀嚎。
“震天雷上，一起冲进去！”
苏定方已然来到王宫门前，亲自指挥作战，誓要在最短时间之内攻破宫门，一战功成。
斥候来报，高句丽前往北边追击唐军的骑兵已然疯狂回程，怕是用不到明日请早，便会出现在平穰城外。
时间紧迫，若是今日不能攻陷王宫，歼灭渊盖苏文，水师就将面临腹背受敌之情况，不得不放弃到手的胜利，撤出平穰城以保全实力。
“喏！”
麾下兵卒也杀红了眼，城墙都被他们攻破，却在这王宫面前难得寸进，素来心高气傲的水师兵卒如何能忍？
当下数十人点燃震天雷，一起朝着倒塌的宫门处投掷出去。
“轰轰轰”
一阵烟火冲天，数十枚震天雷在狭小的宫门前几乎不分先后落地炸裂，狂暴的冲击波将整个宫门彻底炸碎、掀飞，同时无数碎片四溅飞射，将宫门前幸存的高句丽兵卒笼罩其中。
随后，身着重甲、手持横刀的重装步兵冲锋上前，向着宫门发动冲击。这些披坚执锐的悍卒最是勇猛，如同一支攻城锤一般一拥而上，狠狠的将宫门处的高句丽军队凿开，将其防御阵势撕出一道豁口。
无数兵卒沿着这道豁口一往无前的发动冲锋，一举击溃王宫外围的防御，杀入王宫之内。
高句丽禁卫军死伤惨重，挡不住唐军凶猛的攻势，只能且战且退，退入王宫之内，依托地利继续与唐军死战。
这些禁卫军乃是渊盖苏文身边的嫡系精锐，或许不如“王幢军”悍勇，但是相比之前守城的那些军队，的确凶悍非常。
这使得水师的伤亡也在增加，毕竟王宫之内到处都是假山庭园房舍殿宇，高句丽军队熟知这里的地形，面对贸然而入的唐军采取游击战略，不与唐军硬撼，而是游走攻击，使得唐军疲于应对。
苏定方当机立断：“将大炮架设于王宫正门，轰特娘的！”
“喏！”
麾下校尉赶紧下去传达军令，调集所有大炮，炮口太高对准王宫之内，点火放炮。
“轰轰轰”
火油弹之前大量使用，已然不剩多少，铅弹也所余无几，兵卒们干脆也不管什么炮弹了，只要能够塞进炮管之内便塞进去便是。无数炮弹从天而降，将这座数百年传承的王宫炸得墙倒屋颓、烟火升腾。
一般来说，似这等灭国之战，总归还是要照顾一下其国民之情绪，不可大肆杀戮，不可纵火掳掠，不可毁其宗庙。否则若是屠戮太甚，极易激起民众反抗之仇恨，即便能够攻占其国，亦会在以后的统治当中遭遇阻碍。
第一千两百六十九章 枭雄落幕
当年侯君集率领大军攻占高昌城，便曾下令屠城三日，掳掠全城，还因此于房俊发生冲突……
然而眼下，苏定方却是顾不得那么多了。
若是不能尽早攻占王宫，生擒亦或处死渊盖苏文，彻底覆亡高句丽，那么待到其北边骑兵回援，将会使得水师陷入城内，欲退无路，大好局面极易演变成一局“瓮中捉鳖”，苏定方可不愿当成那个“鳖”。
眼瞅着旷世功勋即将到手，帝国东北边界的强敌自此烟消云散，岂能顾惜自身之名任其死灰复燃？
苏定方抛却一切，宁愿将来遭受御史弹劾，使得功勋大打折扣，亦要将高句丽彻彻底底灭亡。
无数大炮喷吐着火焰与烟雾，使得王宫之外形成一个诡异至极的景象，隔着王宫百余丈远近一个巨大的硝烟凝成的环状烟雾经久不散，哪怕北风呼啸白雪飘飘，亦好似一个“圈套”一般死死将王宫锁住。
“圈套”之内的王宫，已然烟火熏天、墙倒屋颓，遍地尸骸、惨不忍睹。
水师兵卒冲入王宫之内，触目所及皆是断壁残垣，无数高句丽兵卒或者被炮弹炸碎，或者被弹片击中，或者被倒塌的房舍墙壁压死，耳中除去隆隆炮声之外，尽是悲惨疾呼。
若是放在平素，这等堪比地狱之场景足以使得再狠的硬汉亦要心生恻忍，然则战场之上不是你死便是我亡，敌人越是凄惨，自己便越是安全。
至于救治，那也得这些身负重伤的高句丽兵卒能够挨到唐军彻底胜利之后……
大殿之内，一片狼藉。
一颗实心炮弹正巧落在大殿房顶，沉重的弹丸轻易将屋顶砸穿，琉璃瓦、椽子、房梁、砖石等物被砸成碎片，纷纷扬扬溅落得到处都是，那弹丸更是击中大殿上的地砖，将坚硬的地砖砸得四分五裂，深深陷下去一个大坑，望之触目惊心。
渊盖苏文端坐在御座之上，平素威武庄严的面相一片灰败，双目愣愣的看着那深深嵌入弹丸的大坑，似乎没有焦距。
谁能想到他谋划一生，终于登上这高句丽之王的至尊王座，却转眼便遭遇一生之中最为惨痛的打击……
高句丽大半领土已然沦陷于唐军铁蹄之下，平穰城破，王宫被陷，唐军兵卒已然冲锋至门外。
这是何等残酷之命运？
在生命的最巅峰陡然滑落，坠入深渊，那种强烈的落差使得渊盖苏文胸口沉闷，张口喷出一口鲜血。
“王上！”
“家主！”
身边亲信死士纷纷惊呼，拥到近前。
“无妨！”
渊盖苏文擦拭了一下嘴角血渍，低头看了看脚下的一滩鲜血，觉得心口舒服了一些，抬头冲着身边众人笑了笑，缓缓道：“事已至此，已然回天乏术，孤认命了。”
“王上，不可！”
“吾等誓死护佑王上突围，只需杀出重围，冲出城去，以王上之无上威望与雄才伟略，何愁不能东山再起、复国成功？”
“吾等誓死护卫王上！”
殿上数十心腹、死士，尽皆单膝跪地，齐声大呼，悲壮热烈！
“哈哈！”
渊盖苏文放声大笑，状极欢畅，高声道：“孤虽然只做了几天高句丽之王，可高句丽历史之上，却依然要有孤的位置！而这等山穷水尽之绝境，却依旧有汝等忠心之士护卫左右，此生已足，夫复何求？！”
他抬起手，制止这些人劝他突围之言，缓缓道：“孤这一生威高权重，桀骜自负，素来不肯居于人下，眼下又怎肯做那无谓之挣扎，弄得身躯残破、狼狈不堪？若是不慎落入唐人之手，还要遭受百般折辱，吾不为也！”
他将宝剑丢在桌上，站起身，微微仰着头，看着屋顶那被弹丸砸碎的破洞，正有纷纷扬扬的雪花飘落进来，落在大殿之上，分外清冷孤寂。
良久，他才发出一声长叹：“生死之间，吾早已堪破。只恨不能振兴家国，护佑河山，指使唐人侵占家园，奴役吾之子民。千百年后，若是还有高句丽一族之血脉存于世间，怕是亦将忿恨吾这位亡国之君。”
生与死，他真的不在乎。
他这一生固然不算太长，但是始终屹立于人生之巅峰，手执权柄指点江山，便是此刻身死，又能如何？只是人之将死，最在乎的却是那身后之名。可以想见，今日国破家亡，他渊盖苏文将会成为高句丽的罪人，甚至尸骸会被钉在铜柱之上，经受后世子孙的唾骂鞭笞，以泄忿恨。
然而正如他方才所言，事已至此，夫复奈何？
他无回天之术将高句丽起死回生，也没有精力与心气去那么做，太过艰难，太过渺茫。
他累了，也放弃了。
沉默片刻，他沉声道：“诸位皆乃吾之心腹，吾视之有若手足，万万不可陪吾丧命于这王宫之内。当谨记吾言，向南而生，去寻三公子助其复国！”
殿上众人顿了一顿，只能应声：“喏！”
渊盖苏文颔首，而后陡然之间，他猛地回身将桌案之上的宝剑拾起，一手握着剑柄，一手握着剑鞘，“呛啷”一声抽出宝剑，在身旁诸人尚未回神之际，一抬手，清澈如泓的剑身便在脖子上转了一圈。
锋锐的剑锋瞬间割破脖子上的血管、气管，鲜血喷泉一般溅射而出……
殿上诸人都傻了眼，没料到渊盖苏文这般果决狠厉，说自戕就自戕，连给大家一个劝阻的机会都没有，当真是霸道了一辈子，连死也要展示其霸道之性格。
待到他们醒过神，渊盖苏文高大的身躯已然向后仰倒，“砰”的一声倒在地上，手中宝剑脱手甩出，“嘡啷啷”坠落于地。
“王上！”
“王上！”
众人悲呼一声，齐齐抢上前去，却见渊盖苏文双目紧闭，面容安详，唯有脖颈处深深的剑创之中鲜血汩汩涌出，胸腹剧烈起伏几下便安然不动，已然气绝。
“恭送王上！”
众人见到渊盖苏文已死，悲怮不已，齐齐跪地，大声呼唤。
殿外兵卒、侍者闻声，已然猜到殿内情形，亦纷纷跪地，任凭天下大雪纷纷扬扬洒落，口中悲呼：“恭送王上！”
外边正在与唐军交战的高句丽兵卒闻听宫内一声一声传荡不休的呼喊，也好似陡然丢了魂魄一般，纷纷丢弃手中兵刃，就那么跪在雪地之中，以首顿地，放声悲呼：“恭送王上！”
世人皆知渊盖苏文暴戾残虐，非是仁主，但是对于他麾下的心腹嫡系来说，却有着无与伦比的威望。这些他一手训练出来的精锐、死士，各个愿意为他抛头颅洒热血，奉其为主，至死不渝。
这些兵卒久经训练，平素被贯彻的思想便是忠于渊盖苏文一人，高氏王族也好，高句丽也罢，从来都不曾被提及。
此刻得知渊盖苏文已死，精神支柱瞬间倒塌，还有什么理由去与唐军打生打死？
白热化的战斗几乎在一瞬间便停滞下来，无数高句丽兵卒丢掉兵刃，跪伏于地，高呼之后，放声大哭。
鹅毛一般的大雪自天而降，扑簌簌落下人世间，将之前还热火朝天的战场遮掩起来，白茫茫一片。
渊盖苏文，死。
高句丽，亡。
*****
平穰城的战斗结束得异常痛快，在王宫之内传出渊盖苏文死讯的那一刻，几乎所有高句丽兵卒都放下武器，不愿再战。
倒是王宫之内那些渊盖苏文的心腹死士，见到渊盖苏文已死，各个心存死志，不要命的对冲入王宫的唐军展开攻击，但终因寡不敌众，很快便被清剿一空，余者尽皆跪地乞降。
苏定方在亲兵护卫之下踏足王宫大殿，见到仰倒在地上的渊盖苏文尸体，上前俯身仔细查看，询问左右是否验明正身，得到确定答复之后，忍不住有些唏嘘。
这场东征之战，其中固然有李二陛下好大喜功之因素，但更多还是因为高句丽近些年的崛起，使得大唐隐隐感受到东北边境的威胁，故而才动员举国之力，倾力一战。
渊盖苏文之所以能够执掌高句丽大权，最后甚至篡取王位，乃是因为其人雄才大略，堪称当世人杰。然而其之所以败亡，亦是出自其杰出之才能，若非高句丽在他领导之下逐步强盛，大唐又岂能不顾国内之乱局，倾举国之力东征？
人之命数，看似迷惘，实则一饮一啄，皆由天定。
第一千两百七十章 一战功成
王宫陷落，渊盖苏文自戕而死，禁卫军败亡，守城军队溃散。一日之间，曾在数十万唐军围攻之下力保不失的平穰城，终于沦陷于唐军之手。
普通的百姓、商贾尚未明白时局到底如何走向，只是在唐军火炮轰击之下战战兢兢、惊慌失措。到了天黑时分，炮声彻底消失，一队队唐军走上街头维持秩序，先是严令百姓商贾不得窝藏兵卒、不得擅自上街，继而便颁布了安民告示，贴满平穰城的大街小巷。
虽然国家覆亡，但高句丽的商贾、百姓倒是很快平静下来，看着街巷上来来回回阵容齐整、杀气腾腾的唐军，没有多少仇恨，更谈不上什么“亡国奴”的悲哀，反倒很有几分窃喜。
自渊盖苏文掌权以来，高句丽便一直施行高压统治，大莫离支府令出如山，谁敢不从便唯有凄惨之下场，商贾动辄被增派、捐献，万贯家财朝不保夕。百姓也好不了，北边为了防止汉人南下的“辽东长城”修了几十年，一座座山城看似固若金汤，实则皆以高句丽人的血汗性命铸就，每年增发的徭役几乎没有尽头……
而对于大唐，高句丽人有着俯首膜拜的心理。
从古至今，无论高句丽如何标榜自己的文明，吹捧自己的传承，但如庸置疑的是世界文明的中心始终在华夏。仰望着汉人那璀璨的文明，高句丽人也好扶余人也罢，都只能顶礼膜拜。
身为高句丽的统治者，自然不愿被汉人覆亡其国，断送其统治，再不能趴在平民百姓的身上敲骨吸髓以供养他们奢靡的生活。然而对于高句丽百姓来说，谁来统治他们其实并不重要。
高句丽乃是自古生活在远东的扶余人南下所建，很长一段时间慑服于汉人的统治之下，对于汉人有着很强的认同感，甚至国内贵族皆以写汉字、说汉话、穿汉服为荣，将这些当作阶级差别的一种体现，由此可见高句丽人对于汉家文化的强烈崇拜与认同。
如今渊盖苏文这个暴君死了，无能的高氏王族也彻底湮灭，大家都屈服于汉人的统治又有何不可？
反正不管国王谁来当，自己总还是要种地打渔……
……
相比于平民百姓的人命，官吏们则主动得太多。
高句丽覆亡，渊盖苏文身死，整个高句丽的政权结构轰然倒塌。唐人初来乍到，对于本地风土人情全然不懂，且为了安抚高句丽人，总得要扶持、重用一批高句丽官员来帮助他们管理政务、统治人民吧？
高氏王族统治高句丽几百年，尚未能够使得国中百姓对其有着太多忠诚与拥戴，更何况是以暴政统治国家、手段残酷暴戾的渊盖苏文？那边渊盖苏文一死，这边便有无数官吏蜂拥来到唐军大营之前，求见苏定方，力求在这位唐军主将面前留下一个好印象，稍候的权力机构重组之中，能够有自己一席之地。甚至不吝于送上无数的金银财宝，憧憬着能够贿赂唐军主将，使得自己成为唐人在高句丽的代言人，权势、地位、官职尽皆更上一层楼……
对此，苏定方自然是来者不拒。
正如很多高句丽官吏所想那般，覆亡高句丽容易，但是想要长久的统治这片土地，却是难如登天。
若是汉人官吏安插太多，难免使得高句丽生出一种隔阂感，不利于高句丽故地的长治久安。唯有多多任用高句丽官吏，使得政权平稳过渡，局势才不至于太过紧张，引发高句丽的对抗。
但是如何择取高句丽人来担任各级官职，这就需要从无数主动投靠过来的高句丽当中予以甄别，谁能力出众，谁心向大唐，都要做出抉择。
而这种能力是苏定方所不具备的，而且就算他能够慧眼识人，也不会如此去做。
他始终记得当初房俊曾与他说过的一句话，“军人自当驰骋疆场，百战不悔，更当远离政治”，曾经因李靖之拖累，从而遭受数年打压尝遍人情冷暖见识过权利斗争之残酷，令他深知其中利害。
尤其是眼下他违背李绩之军令，悍然攻打平穰城且立下这等灭国之功，已然不知遭受多少嫉妒，若是再将高句丽重建之政权操之于手，将会不知有多少人恨他入骨。
单单一个“逾距”的罪名，便足矣使得他焦头烂额……
对于高句丽官吏递上来的自荐书信，他一封一封尽皆收好，而那些“奉献”上来的金银财宝亦照单全收，但每一笔都记录详细，价值几何、数目清单、所送者何人，都登基在案，毫无差错的交予军中司马掌管。万一以后在此事之上出现岔子，自然有据可查，不至于哑巴吃黄连有苦说不出。
官场之上，自然要小心翼翼，改抢功劳的时候毋须客气，但做事绝不能留下太多把柄。
一着不慎，就有可能成为政敌攻讦你的借口……
到了入夜时分，苏定方于营帐之中将政务处置告一段落，正要用晚膳，便有斥候入内通秉，说是向北追击唐军的数万高句丽骑兵已然兼程返回，此刻即将抵达平穰城之外两百里。
此刻风雪交加，夜黑路滑，即便敌军骑兵皆乃精锐，赶回平穰城也需要至少四五个时辰，亦即是明早之前暂且无虞。
此事苏定方早有预案，只要平穰城内高句丽军队被清剿一空，即便再多一倍的骑兵前来攻城，他也有信心据城而守。况且自己已经派人去李绩那边送信，无论李绩如何对自己不满，也绝无可能任由自己冒着被城内守军与城外骑兵内外夹击的风险，所以一定会派出一支军队紧紧缀在高句丽骑兵身后，使其不能全力反攻平穰城。
若是连这一步都算不到，那李绩也就妄称李靖之后的当朝第一名帅……
苏定方这欲下令布置守城任务，习君买已然大步入内。大雪连绵，天寒地冻，此时又已入夜，气温愈发低了，一身铁甲之上已然挂满冰霜，胡茬子都带着霜气。
上前两步施礼，正欲禀报，苏定方已经摆摆手，亲手斟了一杯酒，递给习君买。
习君买双手接过：“多谢都督！”
仰头一饮而尽，辛辣的酒水入喉，仿佛带着一条火线直入脏腑，浑身的寒气登时消散不少，长长的吁出一口气，这才道：“启禀都督，末将奉命前去追赶渊男产，于城南三十里一处山坳之中发现其尸体，遍寻该处亦未发现渊男生所言之传国玺印，人马踪迹有很多，但显然已经离开多时。末将不敢追赶，一则顾忌误中埋伏，再则城中战乱，稳固防御以待敌军骑兵回援为重。”
苏定方颔首道：“正该如此，既然渊男产已死，想必以剑牟岑等人之威望，即便有传国玺印在手亦不足以号令高句丽国内的残余势力。至于复国之企图，要么是高氏王族血脉，要么是渊氏一族子弟，区区剑牟岑只是痴心妄想。纵然其持有传国玺印，若无王族血脉竖起旗帜，顶了天也不过是癣疥之患，毋须在意。”
伸手让习君买入座，又让亲兵将晚膳端上来，邀其一同进膳。
习君买也不客气，与苏定方相对而坐，一边进膳，一边商议御敌之策。
“城门处损毁严重，这等天气之下，无法进行修缮，况且时间也来不及。可若是任其放置，将会成为高句丽军队的突破口，一旦被其突破，杀入城中，那麻烦就大了。”
苏定方慢条斯理的吃着菜，点出守城最为重要的一环。
当时炸开西城门，使得水师兵卒由此突入城内，敲响了渊盖苏文败亡的丧钟；然而眼下，这一幕怕是要重演，只不过位置颠倒了一下，受苦的变成了水师。
外头天寒地冻，损毁的城门处根本无法修砌，可若是随意堆起一些砖瓦石块挡住豁口，却又难以抵挡高句丽军队的冲锋。
第一千两百七十一章 冰墙御敌
习君买奔波一天，早已饿得前胸贴后背，一大口饭在嘴里咀嚼，又夹了一筷子炖干菜塞嘴里，嘟嘟囔囔道：“这倒也简单，将城门处的条石砖瓦木料等物堆积起来，然后浇水，待到水冻成冰，那便成了一道冰墙，即坚固，又难以攀爬。”
苏定方想了想，赞道：“你小子脑瓜子活泛，这个法子好！待会儿你用膳之后便辛苦一下，去监督砌筑冰墙吧。”
“喏！”
习君买赶紧应下，三两口扒完饭，拿起一旁的杯子将茶水饮尽，摸了一下嘴巴，告辞离去。
苏定方眼看对方大步走出营帐，遂高声道：“夜晚寒冷，脱去铁甲换一身棉衣为好！”
“末将省得了，多谢都督操心。”
习君买应下，一转身，回去自己营帐。
苏定方这才一手捧碗，一手拿筷，慢条斯理的吃着饭菜。这习君买出身一般，但聪慧麻利，悟性极佳，且性情沉稳，可临机决断，颇有大将之风。想到此处，便不由得响起水师初创之时麾下诸位战将，无论裴行俭、薛仁贵、刘仁轨、刘仁愿、习君买、程务挺等人，或是出身命门，或是拔于市井，或是精于谋略，或是勇于担当，各个都是一等一的人才，眼下也尽皆独当一方，成为大唐军中年轻一辈之佼佼者，假以时日，前程不可限量。
而这些人，几乎每一个都是房俊一手简拔，以宽厚之心相待，不吝资源的予以栽培。同样，这些人亦将房俊视作“恩主”，对其崇拜孺慕、唯命是从，早已构成大唐军方一股旗帜鲜明的新兴势力。
当然，他苏定方自己亦是其中之一……
此刻想想，他们这些人从不缺乏军功，只需在军中再沉淀几年，熬一熬资历，各个都能成为执掌一军的大将。而到那个时候，房俊也已经身入中枢，执帝国权柄之牛耳，辅以他们这些军方俊杰，其根基将会何等稳固深厚，势力将会何等锋锐嚣张？
可以相见的未来，他们这些人就将是大唐军方当之无愧的“巨擘”，从水师这个“摇篮”之中得到锻炼、磨砺，而后分散四方，执掌军权。
固然房俊从未表露过自立一派，效仿“关陇”之野心，但是当他们这些人各自占据一方，麾下并将无数，因着与房俊之间或是情感或是利益的各种联系，不可避免会抱成一团。
一个隐形的军事集团，已然显露雏形……
*****
习君买回到营帐，亲兵早已等候在门口，随他一同进入帐内。
帐内燃着炭盆与烛火，不至于那么寒冷，昏黄的烛光也多了几分温馨的感觉。只是帐中几个大箱子格外显眼……
“这是何物？”
习君买上前，瞅着箱子询问。
亲兵在他身后将门关好，这才低声道：“是先前大都督遣人送来的，军中主将，各个有份。”
习君买恍然，想必是此次攻陷平穰城、踏平高句丽王宫的缴获。
唐军军纪严明，军中司马负责稽查之职，但凡有人触犯军纪，低等的军官当场执行惩处，高等的军官则记录其行为，送回卫尉寺、兵部，对其所犯之罪责予以审核，确认无误之后施以惩罚，绝无人情可讲。
但是军中却自有军中的一套规矩，每攻陷城池、击溃敌军，自然要有所缴获，而这份缴获会私底下分成若干份，主帅、将领、校尉，甚至有功的兵卒，人人都会得到一份。
这是由古至今传下来的传统，毕竟身在军阵刀头舔血，说不得下一刻便命丧疆场，拎着脑袋打拼一场，若说为了家国荣誉未免过于空洞，绝大多数人还不是为了升官发财？
这种情况，便是军中司马也予以默认，只要不是大肆收敛财货，更为张扬其事，大多睁一眼闭一眼。甚至有些时候，这些缴获之财货便是由军中司马亲手予以分派……
习君买自然没有所谓的“道德洁癖”，更不会对此等“分赃”之行为深恶痛绝，谁会不喜欢钱呢？况且这钱又是正儿八经的缴获，非偷非抢……呃，好像还真是抢来的。
不过他并未理会此间到底分了多少，只是叮嘱亲兵将财货收好，待到自平穰城撤军之时带回水师舰船之上。
脱下身上沉重的甲胄，换上一身轻松的棉衣。
甲胄固然可以防护身体重要部位免受损伤，但铁甲到了这等天寒地冻的气候之下，愈发冷硬如冰，用手摸一摸都冰寒刺骨。这会儿换上棉衣，温暖透气，甚为舒爽。
又灌了一大杯热茶，这才穿了一件革甲在外，护住背心要害，将腰刀系在腰间，出了帐门，飞身跃上亲兵牵来的战马，带着数十亲兵直抵西城门。
此刻已然入夜，西城门处却是灯火辉煌，不仅燃起了数堆篝火，既能照明又能取暖，还高高挂起无数风灯，将坍塌的城门处照得亮如白昼。
习君买刚刚抵达，便有校尉上前禀报情况。
将城内残余敌军清剿一空，便开始着手此处城门、城墙的修缮，以防御即将回援平穰城的敌军骑兵。
只是天寒地冻，修缮进展十分缓慢。
习君买当即将刚才与苏定方商议的策略道出：“都督有令，即刻以砖石、木料等物堆砌于城门处，再以冷水浇灌，每三尺为一层，一层一层递增，每一层都要确保稳固，不至于坍塌。”
校尉先是愣了一下，旋即兴奋起来：“都督果然神人也，此计甚妙！”
如此天寒地冻，滴水即可成冰，以此法砌筑城墙不仅非常便利，砌筑之后的城墙即坚固有滑溜，敌军在城外想要攀爬，简直难如登天。
习君买略微一笑，颔首道：“依令而行吧。”
这法子是他想出来的，不过军中最是要维护长官之威严，些许功劳还不至于去跟苏定方争抢。
况且你将此等功劳让给长官，长官心知肚明，又岂会亏待你呢？
那校尉兴奋的远去，当即指挥兵卒将附近的砖瓦石块木料等物运到近前，一层一层的垒砌，不停的浇水。此时天上依旧下着大雪，寒风凛冽刺骨，凉水自水井之中打上来运到此处已然带着冰碴儿，待到浇筑至墙体之上，几个呼吸之间便结冰。
此法极为巧妙，道德黎明时分，被火药炸塌的城门处便再次矗立起一道高墙，将豁口完全堵住。
火光映照之下，冰砌的墙体晶莹剔透、流光溢彩，不仅唐军兵卒兴奋难言，而被押解前来负责运输木料砖石的高句丽俘虏则是在惊奇一阵之后便不以为然。咱们高句丽人祖祖辈辈生活在苦寒之地，虽然这等事从未干过，但是如此简单之道理又岂会不懂呢？
唐人亦不过是取巧而已，说不得这法子根本就是从某一个高勾丽人处得来，却被唐人窃为己有。
这等巧妙之方法本该只能高句丽人想得出来才对……
黎明之前，夜幕黑暗，无数鹅毛一般的大雪依旧纷纷扬扬，下个不休。七星门外，远处一阵蹄声陡然传来，吸引了城墙之外连夜布置拒马、陷坑的兵卒注意，须臾，一骑快马自风雪之中穿出，背上小红旗迎风招展、猎猎作响。
那斥候见到自家兵卒，一边向着城门狂奔，一边在马背上大叫：“敌军已然抵达五十里外，注意防御！注意防御！”
旋即，城门开启，那斥候马不停蹄，冲入城门洞，入城之后向着城中各处将军、校尉通报消息。
一股紧张感瞬间升起，无数作战经验丰富的唐军赶紧加快将手中工作完成，然后回到城内，各自所部迅速集结，检查军械装备，然后开上城头，准备迎战回援之强敌。
小半个时辰之后，无数高句丽铁骑自风雪之中冲锋而至，马匹狂奔至此，口鼻喷吐白雾，身穿革甲的兵卒各个跃马扬刀，铺天盖地一般向着平穰城杀来。
第一千两百七十二章 两手准备
高句丽骑兵自风雪之中陡然杀出的一刹那，平穰城头便响起密集的战鼓，鼓声隆隆，一瞬间便将大战的气氛推至浓烈的巅峰！
自城头向下俯瞰，北风肆虐血花飘舞之中，无以计数的高句丽骑兵仿佛潮水一般奔袭而至，漫天遍野，无穷无尽。待其进入一箭之地，守卫城墙的唐军于城头之上弓弩箭矢齐发，冲在最前的敌军纷纷中箭扑倒，连带着将身前身后的同伴绊倒，冲锋阵型瞬间混乱。
不过高句丽人能够自冰天雪地的远东地区逐渐向南迁徙，进而征服这一片辽东之地，靠的便是勇悍无畏的性格，以及弓马娴熟的战力。此刻前锋阵型混乱，后边的兵卒却也不慌，要么提缰纵马自到底的同伴身上跃过，要么拽着缰绳操控战马自两侧绕过，很快便冒着如蝗箭雨冲至城下。
待到冲至城下的骑兵翻身下马，后边已经有扛着云梯等攻城器械的步卒奔跑而来，骑兵根本无视头顶的箭雨，不顾自身以及战马的死伤，将云梯竖起，悍然向上攀爬。
每一个高句丽兵卒都知道王城已然陷落，王上凶多吉少，若是不能于此刻将王城攻陷，那么高句丽就算是彻底的覆亡，即将湮灭。
这五六万骑兵不愧是高句丽的精锐，之前也正是他们在城头浴血奋战挡住了唐军潮水一般的攻势，力保平穰城不失。孰料他们奉命北上追击唐军，一转眼却被一支水师偷了家、爆了塔，自然既是憋屈又是愤怒。此番星夜兼程狂奔而回，可终究还是晚了一步，连王宫都已经陷落。
主将乙支继祖手握长矛、身穿重甲坐在马上，兜鍪早已落满积雪冰屑，仰起头遥望着前方风雪之中的平穰城，看着城上城下如火如荼惨烈至极的大战，心中却未有太多悲凉，只有无限感慨。
“乙支”家其实并非高句丽的主体扶余人，而是北地鲜卑人，原姓“尉迟”，亦曾在北魏之时担任武官。南北朝时天下混战，先祖兵败遭受迫害，不得不举家逃亡高句丽。而高句丽素来有重用汉人流亡官员的习惯，因此得以进入军中，后来屡立战功，成为高句丽军中显赫一时的武勋世家。
其父乙支文德便曾在当年大隋东征之时，于平穰城外的萨水设计大败隋军，威震高句丽，被高句丽上上下下视作“军神”。
只可惜之前安市城一战，父亲乙支文德葬身于唐军之手。
仇恨吗？
其实也说不上，两国交战各为其主，非是私怨，谁生谁死概无怨言。况且，乙支家族纵然在高句丽生活数代，却并未对高句丽有着太多的归属感。他们祖上曾是北魏武官，那个年代鲜卑人的生活习惯已然逐步向着汉人靠拢，故而乙支家的先祖也识文断字熟读汉家典籍，数代传承下来的便有着汉家的习俗、典籍，子弟写汉字、说汉话、读汉书，文武并举。
最为天下最为辉煌灿烂的文明，一旦渗入其中，领略其无与伦比的魅力，便很难对其它文化产生认同。
所以乙支继祖从来不曾认为自己是一个高勾丽人，顶多自认是流亡在外的汉人。此番挥师反攻平穰城，乃是他作为人臣所尽的最后一分心力，若能攻陷平穰城歼灭这支水师，自然算是高句丽的复国之功臣；若是无法攻克城池，那么就要自谋出路。
要么带着这些兵卒南下亦或向着远东逃窜，以这样的力量足以择选一地占山为王；要么干脆卸甲弃戈，俯首投降。
若是能够回归祖先流离已久的汉地，成为一个大唐之臣，倒也不错……
所以此番反攻平穰城，他心中并无必胜之志，打下来也行，打不下来亦可，总归是有一条甚至更多条退路等在那里，随便自己如何去走。
前方城下血战连连，他心里却甚为轻松。但是他也明白，身后尚有两支唐军骑兵自他南返反攻平穰城之时便已经追在自己身后，若非自己一路兼程不曾停顿休整，怕是业已接战。
此刻，那两支唐军必然衔尾而至，留给自己攻城的时间不多，最多一个时辰，若胜自可冲入城内见唐军水师剿灭，占据城池，若不胜，则必须撤军远离平穰城，而后做处抉择，是率军远离占山为王，亦或是俯首投降归顺大唐。
他早做好了两手准备，进可攻退可守，自认万无一失。
……
高句丽兵卒哪里有乙支继祖那样的心思？他们数百上千里星夜兼程而回，自然是要一举攻克城池，歼灭唐军，然后守住高句丽国祚。故而他们一上来便全力以赴，不顾伤亡，疯狂攻城。
因之前唐军攻破平穰城的过程已然由斥候传入军中，故而有些脑筋活泛的偏将、校尉，故而引着麾下兵马直奔西城门。在他们想来，既然西城门已经被火药炸塌，这等寒冷天气之下是没法予以修缮的，既然唐军可由此攻入平穰城，咱们怎就不能效法一下，亦走这条路？
然而等他们冒着城头唐军的弓弩箭矢好不容易抵达西城门外，面前的景象却让这些高句丽兵卒目瞪口呆……
灯火照映之下，一座“冰城”拔地而起，不仅将原本坍塌的城门处堵得严严实实，甚至与两侧的城墙连为一体，晶莹闪烁，恍若天宫。
眼看着那比寻常城门尚且高出一截，而且笔直陡峭满是坚冰的“城墙”，纵然是猴子也爬不上去吧？
云梯都不够长……
……
在乙支继祖身后，薛万彻、阿史那思摩两人各率领一支骑兵，不紧不慢的缀在其后。
敌军足足数万之众，皆是高句丽精锐，双方自北撤之后数度交锋，各有胜负，相互之间颇为忌惮。薛万彻与阿史那思摩两人也不敢追迫太紧，万一高句丽骑兵骤然回头，双方混战一处，非得吃一个大亏不可。
好在敌军的目的乃是回援平穰城，只需牢牢缀在其后，待抵达平穰城后，无论水师是否攻陷城池，都会引得敌军骑兵前去攻击，届时自己这边趁势掩杀上去，与水师内外夹击，定可一举破敌。
等他们到了平穰城北俩百里，得知乙支继祖已然率军开始攻城。
与此同时，他们也接到了水师派出的斥候传递的信息，平穰城已破，王宫攻陷，渊盖苏文绝路之下自戕身亡。
高句丽覆亡了……
薛万彻与阿史那思摩聚在一处，看着斥候传递的捷报，动作划一的啧啧嘴，相顾无言。
太他娘的羡慕嫉妒了……
这可是灭国之功啊！身为武将，即便是身逢大唐极盛之时，一辈子又有几次灭国之机会？苏定方违背李绩将令，其罪尚在商榷，毕竟水师并未隶属于大唐军方，严格说起来乃是陛下私军，除去陛下之外，旁人不可赏罚。
退一步讲，就算有罪，可是这等天大的功劳，什么样的罪不能一笔勾销？
若是这等功勋放在东征大军之中任何一员大将身上，战后一个国公的爵位绝对跑不了，荫萌三代，子孙收益。即便是遭受排斥的水师，苏定方凭借此攻也足以封侯，否则便说不过去了。
薛万彻叹息一声，将捷报递给那水师斥候，道：“即刻向北，将此信报于英国公知晓。吾与阿史那将军立刻点齐兵马，抄高句丽骑兵的后路，与城内水师内外夹击，争取一战而定。”
“喏！”
水师斥候心里送了口气，最怕薛万彻嫉妒水师的功勋，进而不肯全力以赴，故意拖拖拉拉致使水师独子迎战强敌。现在得了薛万彻的保证，当即策骑一路向北，追赶唐军大队而去。
待到斥候走远，阿史那思摩这才干咳一声，低声道：“薛将军，敌军回援平穰城，归心似箭，此刻围攻城池必然士气高昂，或者，吾等可以略微等一等，待到敌军士气降低，再做突袭……”
第一千两百七十三章 莫惹房二
官场肯定是有打打杀杀的，但更多的还是人情世故。
然而无论打打杀杀亦或人情世故，所为的实则皆是利益而已，只不过谋求利益的手段不一，所产生的效果也不一。
水师此次悍然违背李绩的军令，出兵平穰城，覆亡其国、逼死其君，这份功劳实在是太大了，大到即便是阿史那思摩这等降将，亦心中不忿，眼红心热。若是此刻即出兵攻击敌军之后阵，与城内水师内外夹击，敌军必败无疑。
事实上，这一支高句丽骑兵一路追杀唐军北上，期间也只是略微接阵几次，双方点到即止，伤亡都不大。很显然，这支骑兵固然乃是高句丽军中之精锐，但其主帅未必就有玉石俱焚之心。
只要能够战而胜之，很大可能迫使其投降大唐……这又岂不是一桩功勋？
如果薛、阿史那两支军队稍微等一等，等到高句丽军队围城狂攻一段时间，城池岌岌可危之时再出兵，则有着扭转乾坤之效果。与水师内外夹击一同击溃高句丽骑兵的确是一件功劳，可在水师危急存亡之际挽救其于水火之中，一举击溃敌军，两者的功劳不可同日而语。
一者是锦上添花，另一者，则是雪中送炭，力挽狂澜……
阿史那思摩出身突厥贵族，没读过几本汉书兵法，但是这等权谋手段却是最基本的生存既能，毫不生疏。
薛万彻却没有言语，他只是扭头看着阿史那思摩，斟酌一番，方才问道：“水师乃是房二的部队，上上下下都是他的心腹亲信，你可知晓？”
阿史那思摩有些不解：“自然知晓，可是这又能如何？咱们又非是见死不救，只不过延迟一些出兵而已。这么大的功劳水师一口吞下会噎着的，分润给咱们一点有什么关系呢？”
“呵呵，”
薛万彻冷笑一声，紧了紧身上的甲胄，道：“这一路来，咱们两个并肩作战，也算是一番交情。吾将你当作朋友，今日之言便到此为止，绝不会外传。否则若是换了一个人，将你这番话传扬出去，信不信房二回京之后就敢打上你的府邸，拆了你的府门？”
阿史那思摩摊手无语，不忿道：“吾自然知晓此子嚣张，可也不至于嚣张到这种程度吧？分润一些功劳而已，护食也不是这么护的！况且那苏定方此刻必然身在城中，又不会于城上战斗，纵然吾等救援的晚一些，也就是多死几个水师兵卒，伤不到苏定方毫发，又有什么关系？”
他的确不解，水师遭受军方排斥，即便房俊执掌兵部有叙功之责，也很难将这等灭国之功完全给苏定方争取过去，国公是没什么指望的，顶了天一个侯爵。既然如此，何妨分润给自己一些？
好歹自己也曾与房俊在定襄城并肩作战过，瞅着是个胸怀宽广的，不至于那么小气吧……
薛万彻摇摇头，一边让亲兵将披风给他穿在身上，一边将腰刀在腰间系牢，淡然说道：“可汗你是不了解房二此人之性情啊，区区功勋，他自然不会放在眼里，但是他麾下的任何一个兵卒却视作手足。若是那些兵卒战死在沙场之上，房二断然不会说什么，可若是因为旁人为了争功而导致他的兵卒枉死，那就绝对不行。当初他初入军伍，执掌神机营，随军西征高昌，其间麾下兵卒有战死者，他收殓其尸，焚化成灰，以陶坛装盛，带回长安。回到长安之后，他亲自捧着骨灰坛子，一家一家送至亲长妻儿手中，并奉上抚恤。”
他勒紧了脖颈处的丝绦，将披风整理一下，鲜红的披风甚是帅气，这才看着面色难堪的阿史那思摩续道：“若论‘爱兵如子’，军中诸将，莫过于房俊者。别人或许不会计较你这些小聪明，但若是被房俊得知，他绝对会跟你拼命。如若他当真一刀将你我给宰了，你以为朝廷会如何处置他？所以啊，惹谁都行，但莫惹房二。”
处置个屁啊！
阿史那思摩再是蠢，也明白自己与薛万彻这等降将在大唐朝廷上的地位对比根本不成比例。假如房俊当真戾气大发将他给宰了，陛下也好太子也罢，顶多便是夺爵申饬一番。
至于夺爵这种事，放在旁人身上或许比天还大，可房俊哪里会在乎？
那厮被夺爵、降爵早就不是一回两回了，还不是一转眼的功夫便又恢复如初……
他赶紧拱手道：“若非将军提醒，吾险些铸成大祸矣！”
心里当真后怕。
似他们这等降将，一则朝廷对他们还有一些利用价值，愿意高官厚禄的予以笼络，再则亦是给那些依旧与大唐作对的胡族蛮夷们看看，投降咱们大唐依旧高官得坐、骏马得骑，颇有“千金买马骨”之意。
可若是心里当真将自己当成那么回事儿，那可就离死不远了。
况且就算他们价值再大，又岂能打得过房俊那等根正苗红的世家子弟？
他只是没想到房俊此人居然这般奇葩，身为锦衣玉食的世家子弟，高高在上与寻常兵卒有若云泥之别，居然这般爱兵如子……
薛万彻整理一下装备，一手摁着腰刀，一手撩了一下披风，对阿史那思摩颔首，道：“言尽于此，如何取舍，还请可汗自行斟酌。”
言罢，转身大步向前，接过亲兵递过来的缰绳，翻身上马，大声道：“儿郎们，随吾前冲杀敌，救援水师兄弟！”
“杀敌！杀敌！杀敌！”
麾下兵将振臂高呼，气势暴涨，薛万彻哈哈大笑，一夹马腹，一鞭子抽在马身上，胯下战马“希律律”一声长嘶，四蹄迈动，向前飞奔。身后兵将亦是跃马扬鞭，紧随其后。
万余人齐齐出动，风卷残云一般向着前方的平穰城冲杀而去。
阿史那思摩被马蹄溅起的冰屑噗了一脸，“呸呸呸”将溅入口中的冰碴雪沫吐掉，忿忿然道：“你都这么说了，老子还有几个胆子耍那房二一道？罢了，若是救援及时，想必那房二亦能领老子一个人情。”
他自不会再有什么心思，当即招呼自己麾下胡汉交杂的部队，紧随在薛万彻之后，向着平穰城急驰而去。
……
平穰城下，激战正酣。
水师的兵员素质、武器装备的确冠绝天下，但是数万人的军队要留下一部分看守舰船辎重，一部分因为先前攻城之时一番恶战阵亡、受伤，减员严重。余下的能够登上城头作战的军队着实有限。
且这支高句丽军队极为狡猾。
他们非是一味的猛攻猛打，而是倚仗足够多的军队将平穰城围住，主攻点却来回变幻，一会儿猛攻七星门，一会儿改往东城，一会儿又袭扰西城，使得唐军不得不来回调动，疲于应对。
其战术之灵活多变，远超于寻常高句丽军队。
苏定方坐镇城中，居中指挥，亦不得不对敌军主将的兵法韬略感到惊艳，询问左右：“这乙支继祖，在高句丽很是有名吧？”
便有投降过来的高句丽官员谄媚说道：“纵然乙支继祖本领不凡，可是在大帅面前又哪里够看？大帅只需挥挥手，此人必灰飞烟灭矣！”
苏定方淡然道：“来人，将此人逐出门外！”
“喏！”
亲兵入内，将那言语谄媚者拎了出去。
屋内其余高句丽官员陪着笑脸，心中暗暗叫苦。说好话有谄媚之嫌，动辄驱逐出去，说坏话更是不行，这位大唐水师都督简直就是软硬不吃，着实太难伺候。
一众高句丽官员眼观鼻、鼻观心，战战兢兢小心翼翼，连大气儿都不敢喘。
这时习君买一身戎装，从外头疾步入内，大声道：“薛万彻与阿史那思摩这两个混账该不会隔岸观火，等着坐收渔翁之利吧？娘咧！城下敌军攻势猛烈，咱们兵力薄弱，左支右绌难以抵挡，眼瞅着就要登上城墙攻入城中，那两人却连影子都不见！”
第一千两百七十四章 稳如山岳
都知道官场之上尔虞我诈，利益当头之时，好兄弟背后插刀实为寻常，其实军中又何尝不是如此？
但凡有利益的地方，大抵就免不了尔虞我诈、两面三刀。
此番水师攻陷平穰城、覆亡高句丽的功勋实在是太大，大到任谁见了都得眼红，都想着扑上来咬一口，分润一些利益过去。趋利而行，倒也不算什么对错，但一旦心生此念，做决定的时候便难免诸多算计。
习君买甚为担心前来回援的薛万彻与阿史那思摩藏着小心思，坐看水师恶战高句丽军队，待到精疲力尽损失惨重之后，再悍然出手力挽狂澜。
站在薛万彻与阿史那思摩的立场，这样的做法实在是不足为奇，水师此番“灭国之功”实在太大，若是顺风顺水的攻击高句丽军后阵，与水师内外夹击，获胜之后最为耀眼依旧是水师。然则若是坐看水师陷入困境，甚至损失惨重，之后再予以出手，那便是力挽狂澜之功。
既收获“救助友军”之情义，又有巩固“灭国之功”之胜果、彻底击碎高句丽死灰复燃的功劳，何乐而不为呢？
然而如此以来，水师势必遭受难以估量的损失……
……
苏定方淡然道：“人心隔肚皮，谁又能揣测明白别人心中所想？也毋须去想，咱们发动攻城的那一刻便已然料想到眼下之困局，薛万彻、阿史那思摩若是能够及时支援那自然最好，即便他们隔岸观火，意欲攫取功勋，咱们难道还能怕了城下那些高句丽军？水师自越国公一手缔造至今，纵横七海，未曾一败，今日便是全军上下尽皆死绝，亦要力保龙旗不倒，击溃强敌！”
一支强军不仅要有精良的军械装备、强悍的兵员素质，更重要是要有一种睥睨天下、永不服输的精神。
没有任何一支军队能够始终在战场之上保持绝对优势，主帅的指挥失误、天气的陡然变化、甚至于无需飘渺的运气，都有可能使得全军陷入极为被动之局面。擅打顺风仗的军队算不得强军，能够在劣势之下永不放弃、进而反败为胜，那才是真正的天下强军。
而且这种“逆而获胜”的经历会给予将领、兵卒无限的信心，使得往后即便遭遇更为恶劣之战况，亦会士气昂扬、悍不畏死。
一支军队，就好似一柄宝刀一样，需要不断的淬火、磨砺，方才能够削铁如泥、天下无敌。
习君买精神一振，躬身敬服道：“都督所言甚是，末将受教了！”
之前对于敌军强攻所带来的压迫感，以及对于薛万彻、阿史那思摩两支军队迟迟不至的愤懑，顷刻间消失无终，代之而起的便是无穷无尽的自信，与盈满胸膛的壮志。
关键时刻，谁也不能依靠，只能靠自己！
水师成军以来，肆虐大洋横扫诸国，未曾依靠过任何一支友军，如今这威震七海的名声皆是依靠自己的坚船利炮打出来。
苏定方道：“传令下去，坚守城池，只要击退敌军，今次所缴获之财货，尽皆下发！”
“喏！”
习君买兴奋的应了一声，转身大步离去。
“重赏之下必有勇夫”，此乃亘古不变的准则。对于寻常兵卒来说，战功距离他们有些遥远，不仅要亲手毙敌，尚且要清晰可记，大战之中谁有那闲工夫干那些？
所以钱财的赏赐，便是兵卒们最直接的获益。
水师以募兵制为基础建立，兵卒们本就是拿命去换钱，此刻将令传下来，加大赏赐，果然极大的激发兵卒士气。
此番先攻陷平穰城，将城内商贾搜罗一空，继而再下高句丽王宫、大莫离支府，这种各样的金银财宝如山如海，都已经第一时间运往停泊于浿水河口的舰船之上，琳琅满目所有兵卒皆可得见。
那是可是一国之财富！
固然水师兵卒有将近五万人，可是那等泼天的财富分润至每一个人头上，依旧是一笔客观的数目！
大家当兵拿饷，刀头舔血，动辄丧身异域、埋骨大海，为的不就是多多赚取钱财，让家中父母妻儿过上更好的日子？
即便不提那些个开疆拓土的功勋荣耀，单单只是这真金白银的赏赐，也足以让大家豁出命去死战到底！
即便战死亦是无妨，水师之中另有区别于朝廷规制的抚恤，一旦兵卒战死，这份抚恤连同战斗之缴获都会一五一十的送到家中，由军中司马亲自负责，若是差了一分一文，便会追究到底，决不容情！
所以在水师之中，毋须担忧因战死而被贪墨缴获、抚恤之事。
若重伤而不死，那就更好了，回去之后会即刻退役，要么拿着一笔丰厚的抚恤回到家乡，要么直接将家人搬去骊山，分上几十亩田地只需缴纳少许赋税，从此成为骊山农庄的庄客。
这年头当兵的没有几个怕死，怕的是死得无价值，怕的是自己死后父母妻儿无人照料沦为奴隶。只要让兵卒们没有后顾之忧，让他们知道即便力战而死，亦能够得到丰厚的回报，那便可以悍不畏死！
城头之上，得到激励的唐军士气迸发，不断将攀爬至城头的敌人杀退，亦有兵卒不慎被敌军击杀，坠入城下。一时间战斗愈发惨烈，双方兵卒已经杀红了眼，箭矢如蝗，血肉横飞。
只是战斗固然惨烈，城池却稳如山岳，高句丽军队完全看不到胜利的希望。
乙支继祖策骑站在距离城墙百余丈的地方，目光透过风雪看着城头之上惨烈至极的战况，微微叹了口气。
固然早已做好了两手准备，可谓进可攻、退可守，但是谁又愿意屈身投降成为一个降将，而非是力克平穰城复国成功呢？
再是对高句丽没有多少归属感，可也难以拒绝成为复国英雄的那种诱惑……
然而现在看来，这条路已无可能。
自己的兵力倍于唐军水师，且唐军要分兵守卫整座城墙，自己则可以择取一处予以强攻，战术更为灵活，也更能发挥兵力上的优势。然则直至眼下，麾下兵卒也仅只能够登上城头而已，未等站稳便被杀退。
唐军之韧性远超他的估计，若是这般不计伤亡的一直打下去，或许可以将唐军拖死，但自己不死也得扒层皮。
更何况身后还有虎视眈眈的两支唐军，不知何时将会陡然出动，给于自己致命一击？
这个念头刚刚在脑海之中泛起，便见到军中斥候飞奔而来，到得近前大声禀报：“启禀大帅，唐军薛万彻部、阿史那思摩部已然一前一后，向吾军后阵袭来，距离不过五十里！”
左右将校齐刷刷的抬头，看向乙支继祖。对于骑兵来说，即便是在这等天气、路况之下，一百里转瞬即至，用不了多少功夫。
眼下必须做出取舍，若是慢上一步，极有可能全军覆没……
乙支继祖叹息一声，看着左右将校，沉声道：“吾深受大莫离支器重，曾立下誓言，愿已死报效。然则如今大莫离支自戕而死，平穰城沦陷，高句丽覆亡，吾等纵然力战而死，又有何用？国破家亡，无可挽回，吾等不能只为了心中忠义，却罔顾妻儿老小，断绝他们的活路……”
他抬头看了一眼遮天的风雪，缓缓道：“吾已然决定，弃械投降，自今日起归顺大唐。诸位可自行抉择，是死战到底，还是随吾归降，亦或是卸甲而去，吾绝不干涉。咱们袍泽一场，吾给你们选择命运的机会。”
风雪之中，左右将校闻言，面面相觑。
他们已经算是高句丽最后的一支武装，一旦他们投降唐军，高句丽便算是彻彻底底的覆亡，再无复国之机会。
然而就算他们死战到底，就能够复国成功么？
未能及时攻陷平穰城，已然在战略局势之上处于绝境。城中唐军坚韧勇悍，身后更有唐军精锐衔尾追来，一旦两军里应外合，自己这边只余下败亡一途。
眼看着高句丽彻底覆亡，他们心中难受；可若是明知必死却依旧冲锋而上，那可没什么价值……
权衡一番，十余名将校齐齐单膝跪地，大声道：“吾等愿意追随将军，同生共死！”
第一千两百七十五章 城下归降
投降这种事，也是很有讲究的。
屈膝投降很简单，只需放下武器举起白旗，一场大战顷刻间消弭无踪。然而归顺大唐之后呢？能否保住自己的权势地位？是受到大唐的重用，继续委以重任，亦或是投闲置散，剥夺兵权，稍有不慎便遭受屠戮……这其中颇有可运作之处。
最好的运作时机，便是手握重兵、尚未投降之前。
这个时候战局焦灼，战争每继续一刻钟，便会有双方无数兵卒丧命，及早结束战争会挽回极大的损失，故而就算是投降一方提出的条件略高，另一方也大抵会接受。
除此之外，便是向谁投降了。
譬如眼下，乙支继祖已然决定投降，然而是向城内的苏定方投降，还是等薛万彻、阿史那思摩两人率军抵达之后，向他们其中之一投降？这其中所衍生而出的后果，截然不同。
乙支继祖自有思量。
他虽然有着鲜卑血统，但是先祖早年间便流亡高句丽，即便眼下归顺大唐，也未必能够得到以鲜卑人为主的关陇门阀接纳，即便接纳，需要付出的代价也必然昂贵。
最为重要的是，关陇门阀的势力皆在关中以西，自己若是离得太远无法借力，离得太近又会被架空，成为只能应声的傀儡……
故此，最好的归顺对象其实就是水师。
大唐水师不仅横行大洋，诸多东洋、南洋国家亦在其控制之下，势力几乎遍及北至高句丽、倭国，南至羯荼国、三佛齐，西至林邑国、真腊、暹罗，甚至可直抵遥远的红海沿岸。
可以说，大唐水师控制着所有大唐本土之外的广袤地域，承担着大唐几乎所有的海贸。
唯有在水师麾下，他才有继续掌管兵权的可能，毕竟大唐水师控制着如此广袤的地域，不可能全部由唐军来镇抚各地，还是要笼络、操控当地的土著势力来给他们充当鹰犬爪牙。
归顺于水师麾下，才能拥有更多的自主权……
……
“既然如此，那便下令即刻停止攻城，派人入城送信，就说吾要与对方主帅见面详谈。”
乙支继祖当机立断，即便决定投降，那就别拖拖拉拉，免得身后薛万彻、阿史那思摩两人感到之后，横生波折。
毕竟能够迫使自己麾下这数万高句丽精锐铁骑投降归顺，也是不小的一桩功劳。万一唐军将领为了这桩功劳争执不下，甚至相互之间起了龌蹉，那么唯有他夹在中南左右不讨好，里外难做人。
“喏！”
左右将校得令，恭声应命，当即便命人敲响铜锣等物，“哐哐哐”的声音响彻四野，正在攻城的高句丽兵卒见到自家居然鸣金收兵，不少人当场愣住，与面前的唐军大眼瞪小眼，而后丢掉手中兵刃，撒腿就跑。
无数高句丽兵卒退潮一般自城头、城下向后撤退，先前还如火如荼惨烈至极的攻防大战，转瞬间便偃旗息鼓。
城头的唐军爆发出一阵声动云霄的欢呼，还以为是自家的援军抵达，迫使敌军不得不收缩迎敌，当即便要杀到城下去，追击撤退的敌军。好在习君买一直在城头督战，见此情况，连忙下令军队稳守城头，及时救治伤患，不得追击。
他知道薛万彻、阿史那思摩两支军队尚在数十里之外，即便骑兵机动性强、进军迅速，却也不能这么快便抵达敌军身后。
明显是敌军自己出了问题，万一下城追击却中了诱敌之计，岂不冤枉？
反正薛万彻、阿史那思摩即将抵达，这一场大战已然胜利在握，毋须冒险……
远处，乙支文德看着城上唐军欢呼之后便即沉默下去，灯火辉煌之下人影幢幢，趁机加固防御、救治伤患，却是连一丝一毫下城追击的迹象都没有，不由得失望的摇摇头，也愈发坚定了投降的决策。
他心里何尝没有试探一下的意思呢？若是唐军急躁，下城追击，说不得自己能够反败为胜，趁势攻下平穰城。然而敌军主将稳如泰山，根本一丁点的机会都不给……
如此，也算是彻底死心了。
城下，高句丽军队撤退回来严整列队，只留下少许兵卒在前边救治伤患，唐军也没有趁人之危，任由高句丽兵卒将伤兵聚拢在一处，尽皆救治。
乙支继祖率领军中将校，齐齐来到七星门外，下马之后站在那里，等着唐军主帅出现。
盏茶功夫之后，七星门城门洞开，一队百余骑的“具装铁骑”自城内呼啸而出，铁蹄踏碎冰雪，气势雄浑，狂飙而至乙支继祖等人面前，这才勒马立定。
兵卒与战马尽皆铁甲附身，黑夜之中犹如乌黑的魔神，待到一盏一盏风灯自这些具装铁骑手中亮起，那种铁甲散发的冷硬光芒颤人心魄。
当中一员大将排众而出，身上明光铠威武闪耀，兜鍪上红缨随风飘扬，居高临下，开着乙支继祖等人：“谁是乙支继祖？”
乙支继祖上前，单膝跪地，大声道：“末将乙支继祖，乃鲜卑后裔，早年流亡辽东。如今之高句丽，早已苦于渊盖苏文暴政久矣！大唐皇帝誓师东征，旨在清除高句丽朝堂之奸佞，堪称仁义之师，高句丽举国臣民翘首以待王师！只恨渊盖苏文残酷暴戾，居然弑杀君王、屠戮王室、谋逆篡位。此番唐军攻陷平穰城，覆亡高盖苏文，推翻了压在高句丽各族头顶之铡刀，举国上下，无不为唐军之勇悍振臂欢呼！末将愿率麾下将士，归顺将军！自今而后，任凭驱策，生死穷富，自安天命！”
顶盔贯甲的苏定方略有些意外，这乙支继祖就算要投降，那也得“归顺大唐”才是，怎地却说“归顺将军”？
不过略微一想，便明白了乙支继祖的心思。
对于这一点，他自然是欣然笑纳，此番覆亡高句丽，接下来的战事必然在南端的百济，国内政局动荡，甚难再次出兵远征。水师固然横行大洋，但若是单独灭亡一国，难免力有未逮。
若是有了乙支继祖与其麾下这数万精锐骑兵，局势将会大大有利。
总不能将这些精锐兵卒拱手推给关陇、山东那些个世家，任他们在军中的势力进一步扩张吧？
心中了然，苏定方从马背上翻身而下，上前两步，伸出双手握住乙支继祖的手掌，欣然道：“将军深明大义，实乃你我两军数万兵卒之福祉！往后你我同为唐臣，分属袍泽，何需这般大礼？来来来，快快请起。”
乙支继祖顺势而起，两人执手相握，齐声大笑，左右各自麾下将校亦是松了口气。这场仗打下去着实没什么意义，纵然高句丽军反攻平穰城，亦不可能完成复国之望，水师即便守不住，亦不影响大局。且随着唐军的援军抵达，高句丽军的败局已然不可挽回，能够以这般和平的方式结束战争，双方都颇为满意。
固然临阵投降所牵扯的东西着实太多，绝非敌我双方主帅握手言和即可，但只要双方在这个决策上意见一致，其它的事项自然都好解决。
正在两人执手相握、言谈甚欢之时，薛万彻与阿史那思摩各自引领麾下骑兵抵达高句丽军之后，没有如火如荼的大战，没有惨烈至极的厮杀，整个平穰城下数万兵马肃立整齐，唯有风雪从天而降，恣意肆虐。
见到唐军骑兵纤衔尾杀来，高句丽军队倒并没有多少惊惶，阵列维持不动，只是严防唐军冲击，将盾牌手与重骑兵排列在前。
唐军一时间停驻脚步，诧异的望着萧杀肃静的战场。
薛万彻与阿史那思摩都有些发愣，这什么情况？
该不会是高句丽军投降了吧？
老子数百里顶风冒雪疾驰而至，却是连一丝半点的功劳都捞不到？
娘咧！
第一千两百七十六章 皆大欢喜
果不其然，很快便有高句丽校尉策骑来到近前，下马施礼，操着一口流利的汉话，道：“吾军已然放下兵刃军械，将军正与苏都督商讨投诚事宜，稍候将会退至浿水沿岸，还望贵军稍安勿躁，勿要多疑。”
眼下两军对峙，若是其中一方骤然调动，势必引起对方的警觉，若是误以为另一方有偷袭之嫌，且予以回应，搞不好就是一场混战。
高句丽军队既然已经在商讨投诚事宜，且连军械兵刃都已放下，显然这场大战已经结束，若是薛万彻、阿史那思摩所部这个时候引兵突袭高句丽军队，那可就误会大了。
当然，如果这一幕当真发生，那么究竟是否误会，可就要另说了……
薛万彻自然不会去干那等**龌蹉、坑害友军的事儿，更何况此刻平穰城内乃是水师？他自认与房俊虽然差着辈分，却交情莫逆，一起扛过枪、一起瓢过昌……呃，这个没有，只是一起逛了青楼而已……但实打实的关系好。
所以他此前警告阿史那思摩莫要动歪心思，这会儿自然更不会假装不知情况悍然引兵突袭高句丽军队，致使这场投诚半途而终，然后再率军镇压，力挽狂澜……
他在马上略微颔首，对阿史那思摩道：“谨防兵卒有何异动而引发高句丽人之过度反应，咱们撤退一里！”
阿史那思摩无奈，只得颔首，道：“正该如此！”
他心里岂能没有引兵突袭的小心思？大可将一切都以“初来乍到，不明敌情”来搪塞，破坏这一场投诚事宜，而后引兵全歼这些高句丽精锐骑兵，虽然未必可以全功，多多少少也是一桩功劳……
可见到薛万彻对于水师百般维护，便明白若是自己当真动手，那就彻底与薛万彻翻了脸。
这个夯货恼怒之下，说不得就敢引兵冲击他麾下突厥人的阵列……
遂与薛万彻一道，指挥麾下军队后撤一里地，而后看着高句丽军队排成队列向南撤退至浿水岸边，留下数万匹战马、遍地军械，这才各自率着百十亲兵部曲，策骑急急忙忙赶到七星门外。
七星门上灯火辉煌，无数火把、灯笼将城前一箭之地照得通明，唐军具装铁骑、高句丽轻骑兵相隔数十丈列阵，遥相对应、虎视眈眈，两军中间，则有十余人聚在一处，商讨事宜。
待到兵卒上前禀报，得到允许，薛万彻、阿史那思摩这才甩蹬离鞍翻身下马，步行上前。
“见过苏都督！”
军阵之中，薛万彻、阿史那思摩两人上前见礼。虽然两人的身份高过苏定方，但军职基本持平，且皇家水师乃是李二陛下私军，严格说来算是天子家臣，两人自不能摆资历、竖架子。
况且人家刚刚攻陷平穰城、覆亡高句丽，拿下这等煊赫千古之战功，声势鼎盛，更要礼敬三分。
军中虽然也如官场那般明争暗斗、划分派系，但军人自有崇拜强者之传统，只要你勇冠三军、战功卓著，即便是对头亦会尊崇敬服。反之，那等锦衣玉食的膏粱子弟可以在官场之上左右逢源，但是在军中却寸步难行。
一将无能累死三军，若没真本事，麾下兵卒便时常有兵败丧命之虞，官场之上可以花花轿子人人抬，大家相互吹捧亦是无妨，面上带笑背里藏刀，就等着你倒霉大家才好占便宜。
可到了军中，谁会将自己的性命交到那等无能之辈手中？
苏定方拱手还礼，给二人介绍道：“此乃乙支继祖将军，今日弃暗投明，愿意归顺大唐，故而鸣金收兵，商讨归顺事宜。”
薛万彻、阿史那思摩齐齐看向乙支继祖，面上齐齐抽搐一下，略微拱手，连一句客气话也欠奉。
事实上，两人心中对乙支继祖可谓是冤难深重！你特么追着咱们从平穰城打到鸭绿水畔泊汋城，回头咱们又从泊汋城追着你一路回到平穰城，接过你特娘咧二话不说直接找到苏定方投诚献降，这是有多看不起咱俩？
阿史那思摩面色难看，语含讥讽：“乙支将军也算是高句丽名将，麾下数万铁骑皆乃高句丽精锐，此前衔尾追击吾军，亦是气势汹汹，对渊盖苏文唯命是从，却不想这边渊盖苏文一死，便急不可耐的投诚献降……投诚也就罢了，却又为何舍近求远，放着英国公那边不肯归降，反要回到平穰城激战一番，再某归顺？”
之前唐军北撤，乙支继祖率军追击，他与薛万彻便受命殿后，阻挡敌军。而后苏定方突袭平穰城，乙支继祖赶紧回援，他与薛万彻再度受命追击在后。结果两人都猴子一般溜了一个来回，最终却是眼睁睁的看着乙支继祖向苏定方投诚献降，将这样一桩大功凭白给了苏定方……
心中有些怨气，却也寻常。
苏定方瞥了阿史那思摩一眼，缄默无言。
乙支继祖笑了笑，慨然道：“家父自幼便教导在下，宁为强者奴，不为弱者主，追随强者方能愈强恒强，在下谨记于心。家父率军镇守安市城，坚守数日，死战不溃，最终却被水师攻陷城池，且葬身城中，求仁得仁，全了乙支家忠义之名节，再无亏欠。故而，今日在下抵达平穰城下，愿意向苏都督以及水师投诚，心诚意诚，再无悔改。”
这话说得，让薛万彻、阿史那思摩两人面红耳赤，无地自容。
人家崇拜强者，所以即便是投诚献降，亦要择选强者而降。谁是强者？不是强攻安市城攻而不克、围困平穰城铩羽而归的无能之辈，而是炮轰安市城、大破平穰城的水师！
“宁为强者奴，不为弱者主”，你们两个自己无能，被我溜猴一般溜了一个来回，何德何能有何颜面在这里阴阳怪气？
若非水师攻陷平穰城、覆亡高句丽，这会儿咱还率军衔尾追击，而你则狼狈北撤呢……
苏定方这才哈哈大笑，拉着薛万彻、阿史那思摩的手，欣然道：“两位雪夜驰援，这份轻易，苏某以及水师上下牢记心中。自越国公初创水师那日起，水师之中便有着‘有恩报恩，有仇报仇’之宗旨，对于朋友不吝感激之心，日后但有所用，莫不允从。对于敌人，则如秋风扫落叶一般无情！来来来，咱们陪同乙支将军一同入城，商讨战后事宜，同时联名向英国公以及朝廷通晓捷报！”
薛万彻与阿史那思摩赶紧客气几句，说什么“吾等来迟一步，未能襄助水师，不敢居功，惭愧惭愧”等语，在苏定方极力邀请之下，这才欣然允诺，一同入城。
虽然自己啥也没干，但苏定方愿意联名奏捷，就算是愿意将功劳分给他们一分，这已经算是胸怀大度了。
总算没有顶风冒雪白跑一趟，两人已经心满意足……
利益就在那里，有时候独吞并不是最好的方式，容易噎着，能够敞开胸怀与旁人分享，或许能够得到更多。
这是房俊的处世哲学，苏定方作为房俊麾下的头号战将，本身亦曾饱受磨砺，见惯人情冷暖，自然深得其精髓。
当然，这也是因为此番功劳太大，水师自己根本吃不下，否则到了水师嘴里的东西，只要水师不愿意，谁敢来抢，就敢跟谁呲牙……
利益分润一些，自然皆大欢喜。
待到自七星门入城，见到城内唐军沿街设立岗哨，高句丽居民尽皆留在房中不得上街，一队队高句丽军俘虏被缴械之后押赴城西被烧成白地的“小长安”集中看管，里里外外秩序严谨，薛万彻与阿史那思摩互视一眼，皆看出对方的钦佩。
若单纯的论起行军打仗，他们两人自认除去当朝极少数的几人之外，余者皆要略逊一筹。然则这般大战之后的善后事宜，尤其是攻陷帝国都城，之后一系列的安抚、安置，千头万绪，想想都让人头痛。
第一千两百七十七章 时代变革
似李绩那等半路投降李二陛下的“贰臣”，为何时至今日却能够忝为群臣之首，与曾经的“贞观第一权臣”长孙无忌不相上下？正是因为李绩不仅仅用兵如神，有着李靖之后“第二军神”之称，更因其上马可定国、下马可安民，出将入相，文武并举。
而杜如晦、房玄龄固然内政更优，但军事一途有所逊色。至于秦琼、程咬金、尉迟恭等人，自然又是低了一等……
苏定方能够在如此之短的时间内攻陷平穰城，更将城内高句丽残余势力安置妥当，使得秩序井然，一派平稳，这份能力已然隐隐追着那些“出将入相”的贞观名臣，着实令他们两人相形见绌。
若是易地处之，他们两个大抵也只会提起屠刀，哪个不老实就杀哪个，实在不行便一味的杀干净，一了百了……
阿史那思摩愈发收起先前的稍许不满之心，尤其是入城之后见到水师连续历经功平穰、守平穰两场大战，固然浑身浴血、伤创处处，却依旧士气昂扬、军容鼎盛，不得不低调谦虚起来，不敢造次。
他出身突厥王族，自幼耳濡目染皆知骑兵乃天下第一等强军，大唐的步卒也算是勇悍无论，但是海疆之上风波险恶、靠海处尽皆贫瘠难言、人烟稀少，水师又能强到哪儿去？
然则一路东征而来，水师却每每于紧要之初发挥强大之战力，更别说几乎数十万大军的辎重补给皆由水师渡海运来，对于水师的战力愈发敬畏有加，觉得深不可测。
如今更是弃舟登岸，照样攻城掠地、覆亡其国，心里哪还敢有半分不忿之心？
也愈发明白当初东征之时，为何朝野上下一致排斥水师，未将其纳入东征主力之中。以水师之战力，大可开着战船横渡大洋直抵高句丽沿岸登陆，甚至在河流的入海口处溯流而上，然后一路摧枯拉朽、攻城掠地，还有陆上数十万大军什么事儿？
以往他以为这是因房俊之故，是大家在排挤房俊这位陛下面前的大红人，还曾心中讥笑，嘲讽房俊太过恣意妄为，不懂得韬光养晦。眼下方知，根本就是军中各派势力唯恐水师将所有的功勋都给抢走，才不得不联合排斥抵制……
一路走到城中临时设置的帅帐，阿史那思摩都有些神思不属。
水师的强悍，远远超出他的预计。高句丽虽然建国立城，但其祖先由远东而来，至今依旧保存着游牧民族的一些特性，非常注重骑兵的组建与训练。此番数次与高句丽骑兵交战，深知其厉害。然而就是这样一个有着庞大骑兵部队的国家，却被水师从海边登陆一直杀到国都之下，强攻破城，斩杀国主，覆亡其国。
想象这精悍的高句丽骑兵在水师火器面前如同羔羊牲畜一般恣意屠宰，阿史那思摩心底便隐隐泛起一股惊惶之意。
他是靠着骑兵起家，如今归顺大唐亦掌握着数量可观的骑兵，凭借骑兵的强悍战力才能在大唐朝堂之上拥有一席之地，毕竟他不似颉利可汗那般能歌善舞，有娱人之术以博大唐皇帝一笑……
可万一有朝一日，火器在大唐军队当中大规模装备普及，导致骑兵的地位暴跌，自己又该何去何从？
甚至不仅于此，将思维发散开去，是否将来所有以骑兵为主曾经让汉人吃尽苦头的游牧民族，都将在唐军火器面前不堪一击？
难不成，大唐皇帝有朝一日当真能够威加四海、一统寰宇，天下各族都将笼罩在大唐的万丈光芒之下俯首称臣，若干年后忘记了祖先叱诧草原沙漠的威风，只剩下载歌载舞的天赋……
想到此处，阿史那思摩赶紧晃了晃脑袋。
何其荒谬也……
……
事实上，何止使他隐隐感觉到火器威力之强盛，足以使得以往的战争模式发生根本性的转变？即便是乙支继祖也未曾没有认识到这一点，故而选择向苏定方投诚归顺，借此拉近与水师的关系，来接触这种甫一问世便震撼天下的新式武器。
已然抵达安市城的李绩捧着手中水师送抵的捷报仔仔细细看了两遍，方才将其放在桌案之上，轻叹一声，蹙着双眉，喃喃低语了一句：“水师……火器……足以称雄天下。”
他对面的程咬金也摇了摇头，慨然道：“当初房俊那厮鼓捣出火药，大家都以为只是其闲来无事瞎胡闹，弄几个烟花放一放过过瘾而已，可谁能料到，此物居然直接衍生出震天雷、火枪、火炮等利器？真真是惊才绝艳，才具天授！”
李绩微微颔首，深以为然。
当年房俊鼓捣出火器之时，世人只知其威力强大，却并未认识到这项武器将会带来如何的震撼，反正每逢年节之时那漫天烟花倒甚是好看……
甚至当初陛下组建“神机营”，由房俊统御，不仅大规模研制火器，更正式将火器装备军队之时，军中那些个巨擘们也纷纷不以为然。
直至房俊随同侯君集西征，于莆菖海之畔力战突厥狼骑，这才算是惊艳了一回，使得军方正式认可了火器在实战当中的威力。
及至之后房俊率领麾下右屯卫兵出白道、直入漠北，一路横冲直撞打得薛延陀铁骑丢盔弃甲、狼奔豸突，甚至直捣龙庭、勒石燕然，这才使得中外军方尽皆震撼于火器之强悍。
更不用说之后房俊一力组建皇家水师，军中上下尽皆装备火器，以之横行四海、肆虐外洋，区区水师数万兵卒，便对东洋、南洋数十个番邦威压慑服，甚至胁迫其望、干涉内政，攫取庞大的利益。
尽管心里不愿承认，但这一回李绩算是彻彻底底明白时代已经变了，随着火器的制作越来越精良，威力自然越来越大，使用也越来越便利。一个骑兵需要长年累月不间断的训练，耗费巨大的资源才能培养成材，但是火器的操控太过简单，即便是坊市之间的愚夫愚妇、老弱病残，只要短时间的操练，即可仓促上阵，照样发挥战力。
这其中的差距，简直就是天渊之别。
某种程度来说，只要有足够的人口、有充足的供给，以火器为主的军队就可以横行天下，侵占任何一方领土。
叹了口气，李绩拿起茶杯呷了一口，揉了揉连续起码赶路而酸疼的腰身，打趣道：“或许回到长安，待局势稳定之后，吾等皆要去那‘贞观书院’的讲武堂进修一番，否则等到火器大行其道，吾等不通其战术，怕是从此之后被年青人一举超越，再也带不得兵了。”
这话看似玩笑，实则却极有可能成为事实。
火器的横空出世，不仅仅代表着一种威力巨大的新式武器，更使得战争的模式得到彻彻底底的改变。以往指挥步卒、骑兵作战的那一套战略战术，已然完全不能适用于装备了火器的军队。
谁若是不能与时俱进，就将会时代的潮流所抛弃。
似他们这些打了一辈子仗，更取得过辉煌成就的一代名将，思维已然固化，很难接受全新的战略战术。接受新事物的能力比年青人差得太多，等到“讲武堂”内一批一批年青人带着最先进的战术充斥到军中，他们这些长官难道就只能依靠地位与资历去颐指气使？
时代的洪流轰轰烈烈、势不可挡，要么借势而行，要么被碾压得粉碎……
李绩也好，程咬金也罢，虽然已过壮年，但身体尚未衰老，岂肯轻易便交出兵权，自此远离中枢，悠游林泉？
程咬金也喝了口茶水，扭过头，目光似乎能透过墙壁看到不远处那间停放李二陛下灵柩的房舍，心底如铅坠一般沉重。
“此番东征，导致陛下驾崩，吾等皆乃死罪也。待回到长安之后，还不知将要面对何等样的危局，社稷是否倾颓，帝国是否崩离……纵然拼却这条性命，亦不知能否力挽狂澜，哪里还有工夫去想那些遥远之事？”
屋外风雪漫天，北风呼号，而关中的局势，只会比这辽东的风雪更加严酷。
第一千两百七十八章 疑惑重重
简陋的房舍，寒风自门窗缝隙钻入，吹得桌上烛火飘摇闪烁，映得李绩与程咬金面色阴沉明灭，皆是愁眉不展。
即便时至今日，亦很难让人相信陛下已然驾崩这等事实，实在是太过突兀，也太过匪夷所思。李二陛下非是长于深宫、娇生惯养的天子，虽然出身名门，但礼贤下士、事必躬亲，以唐国公次子之身份支持父亲反隋自立，于晋阳起兵，之后更是身先士卒，平灭各路豪杰，定鼎江山。
期间自然也有负伤之时，可谁能想到当年血火战阵之中九死一生尚且无事，如今却在数十万大军簇拥之下龙驭宾天……
除去伤心难过之外，尚有最为重要的一件事：回到长安之后，如何向李唐皇室、满朝文武、天下百姓交待？
皇帝御驾亲征，驾崩于数十万大军之中，你们这些臣子却各个生龙活虎……总归是要有人担起责任，给天下一个交待的。
李绩一手拈着茶杯，面色沉静肃穆，缓缓道：“眼下，最为要紧便是保持局势稳定，回到长安之后，定要不惜一切代价确保太子顺利登基。非是吾倾向于东宫，实在是此等情形之下，唯有太子才能名正言顺的登基，否则必将天下大乱。待到太子登基，天下平顺，吾将自绝以告罪陛下，死后当以发覆面，残躯葬于昭陵山脚，伏惟谢罪。”
“懋功！三思啊！”
程咬金心中震惊，喊了一声李绩的表字，有些真情流露。
谁都知道，陛下驾崩必然有人要承担罪责，甚至不止一人。事实上，此等弥天大错，甚为副帅的李绩固然罪责难逃，可是军中主将又有谁能置身事外？若将来李绩一宰辅之首的身份一力担之，甚至以死谢罪，便等同于提大家担起了这份罪责。
死倒还是小事，若此事确凿，那么李绩将会蒙受千古骂名，子子孙孙、世世代代，永难翻身！
代价实在是太大了……
李绩倒是平淡得很，将杯中茶水饮尽，茶杯放在桌上，轻声说道：“此事，吾心中已定，汝毋须规劝。只是眼下风波险恶，社稷飘摇，还需汝鼎力相助扶保江山，否则，吾等万死难赎其罪！”
大错已然铸成，多说亦是无益。唯有倾尽全力使得局势彻底稳定下来，才算是将功折罪。否则一旦由于李二陛下驾崩使得人人皆欲染指皇位，造成天下板荡、烽烟处处，则他们所有人都将成为千古罪人。
程咬金面容凝肃，重重颔首，沉声道：“懋功放心，自今日而始，吾定然以你马首是瞻，若有私心，天打雷劈！”
他明白李绩的意思，无论太子也好、甚至魏王晋王也罢，最重要是尽早确定新皇登基，使得其余有资格觊觎皇位者偃旗息鼓。而这，就需要朝中所有力量都尽可能的聚集起来，强势推动新皇登基。
李绩轻叹一声，愁眉不展：“只是陛下驾崩的消息怕是隐瞒不住，此刻长安城中，大抵已经是风起云涌。吾等远水难救近火，也不知回到长安之时，能否赶得及力挽狂澜。”
赵国公长孙无忌失踪，已然给当下局势蒙上一层阴霾。且不问李二陛下之驾崩是否与长孙无忌有关，单单其私自脱离军中不知所踪，就意味其人心怀叵测。尤为重要的是，他此刻若潜返长安，谋划不轨之事，在旁人尚不知陛下驾崩的情况下，很有可能有心算无心，被他偷袭得手。
偏偏李绩还不能将陛下驾崩的消息昭告天下……
只希望东宫得了自己的示警，能够有充足的准备，并且有足够的实力能够稳定局势，击溃一切颠覆之阴谋。
否则一旦被长孙无忌谋划成功，他们这些跟随陛下东征的大将，除去极少数长孙无忌的心腹之外，都将死无葬身之地。尤其是一旦太子被废，晋王上位，等同于颠倒伦常、谋朝篡位，由此必将引发天下不满，神州板荡已是必然……
程咬金自然也知晓这等局势，不仅喟然一叹，道：“若是房俊此刻仍在长安，想必能够力挽狂澜，震慑局势不至于崩坏。”
李绩默然片刻，缓缓颔首。
曾几何时，那个横行长安、恣意妄为、被称作“长安害虫”的纨绔子弟，已经功勋盖世、能力卓绝，可以震慑朝局、扶保社稷，悄然成为一方巨擘，有成为中流砥柱之能力。
虽然江山代有人才出，但是如房俊这般如彗星一般崛起，继而散发出璀璨夺目之光辉，依旧令人叹为观止。
正如程咬金所言，若是此刻房俊依旧身在长安，那么以其之能力、手段，固然无法震慑不臣之人谋划不轨之举，却也有足够的能量扶保东宫，挫败贼子之阴谋。
如今房俊身在西域，独自力抗大食人的侵略，宽厚仁爱的太子殿下面对险恶危局，能否守得住东宫不失，守得住社稷不乱？
李绩心里着实没底。
太子殿下固然有可能是一位仁君，却绝无可能成为一代英主，对于臣子来说性情柔顺懦弱的君王是一件好事，不至于如隋炀帝那般乾纲独断祸乱朝政，可以给予臣下更多发展空间。
却也意味着难以独当一面，面临困局不能杀伐决断。
……
程咬金自李绩的房舍走出，风雪迎面而来，寒风吹在脸上有如刀割，激灵灵的打个寒颤，精神一振。
拒绝了亲兵递来的马缰，踩着厚厚的积雪，负手行走在风雪之中。
与李绩一番详谈，令他心底升起了更多的疑惑……
从李绩所表达出来的愿意一力承担罪责的坚定，令他感受到对方的决心，自然也心生钦佩，毕竟那等后果可不仅仅是一句“自戕以谢天下”而已，换了旁人，很难做到。
但是他说不好为什么，总觉得李绩的神情之中甚为淡定，似乎一切都在其掌控之中，嘴上说得很严重，实则却有着十足的把握……到底是谁给他的信心？
陛下驾崩，此乃天崩地裂之噩耗，所引发的后果绝不仅仅只是皇位之争。时至今日，江南那些士族也未必对大唐有多少忠心耿耿，只是摄于陛下之威势，大势难逆，这才俯首称臣。一旦陛下驾崩，关中动荡，整个江南都有颠覆之虞。
更别说被大唐打得向西逃遁的突厥人，得闻陛下驾崩、局势动荡，卷土重来几乎是必然之事。
还有西域，陛下驾崩的消息会对军心士气产生无以估量的打击，固然有房俊坐镇，但原本面对大食人的二十万大军便左支右绌、步步后退，一旦军心不稳，可想而知会导致怎样严重的后果……
这一桩桩、一件件，都将因为陛下驾崩的消息传开而爆发，最终形成一股巨大的漩涡，将整个帝国席卷其中。
他李绩就算是天纵之才，又有何信心敢在这样的局势下说上一句“待到平顺天下，当自戕以谢罪”？
擎天保驾、力挽狂澜之后，以一死以谢天下，那叫高风亮节，可以消弭罪责，得到世人宽恕。
风波涌荡、乱战当前却最终一败涂地，被人以罪臣之名明正典刑，那便是罪有应得、乱国之贼……
眼下还在辽东，尚未入大唐国境之内，长安那边怕是已经风起云涌，这数十万大军鞭长莫及。况且就算回到长安，这数十万大军分属不同派系，都有着各自的利益，他李绩莫非以为凭借他的威望，就能够震慑这数十万大军任凭驱策？
若是换了旁人，程咬金会讥讽一句“狂妄自大，不自量力”，可若是李绩，那就不得不深思其中是否有自己目前尚未得知的内幕。李绩此人素来谋定后动，甚至谋定也不动，性情简直沉稳至极点，若无十足之把握，绝无信口开河之时。
能那样想，并且说出那样的话，实在是不符合李绩一贯予人之认知。
所以问题还是那一点：李绩凭什么那么自信，待大军回到长安便能涤荡污秽、拨乱反正？
风雪迎面而来，程咬金揉了揉快要冻僵的脸，心底的疑惑犹如眼前飞舞的雪花一般纷乱无序。
第一千两百七十九章 恨意滔天
长安城。
今日无雪，傍晚时分，凛冽的寒风自行人罕至的长街上自虐刮过，发出呜呜的鸣响，街道两侧坊墙上的积雪被寒风裹挟席卷，在空中恣意飞舞，打在脸上，刀割一般又冷又痛。
长孙冲穿着厚重的皮裘，策骑自朱雀大街一直南行，马蹄“嘚嘚”在空旷的街道上响起，放眼而去宽阔的长街笔直延长，穿行其间，令人有一种天地万物唯我独尊的惬意。
就是天有些冷，北风刮起街道两侧坊墙上的积雪直往脖颈里钻……
长孙冲缩了缩脖子，一夹马腹，催动胯下骏马加速向长安城南明德门奔去，身后数十家兵簇拥而至，如同一阵风一般掠过长街。
出了明德门，沿着官道径直向南进入终南山。
此时天色已然昏暗，终南山被冰雪覆盖，白雪皑皑，倒也尚能看清路途。只是山路之上铺满冰雪，马匹只能缓缓前行，否则稍有不慎导致马匹失蹄，就会滚落路旁的沟壑之中。
直至酉时末，一行人方才绕过一处山包，抵达一处密林之外。
驻足山路之旁，远近皆是皑皑白雪，透过或疏或密的林木，可见一座小巧的道观掩映于密林之后，灯火点点，红墙黛瓦，令人在凛冽的寒风之中自心底透出一丝暖意……
长孙冲狠狠吐出一口白气，向身后家兵摆了摆手，自己翻身下马，向着前方小跑过来的禁卫迎去。
“此地乃是皇家禁苑，尔等速速离去！”
几个禁卫远远见到一队人马在道观附近停下，当即便迎上来予以驱逐，毕竟几年前长乐公主遭人掳掠差一点命丧深山的事儿影响太大，事后不知多少禁卫受了牵连。
而且最近京师局势不稳，这些禁卫更是打起十二分精神……
长孙冲不行上前，拱手道：“在下受人之托，有重要之事要面见长乐殿下。这里有封书信，烦请诸位呈给殿下过目，若是殿下不肯接见，在下便即离去。”
他化了妆，与本来面目大相径庭，这些禁卫自然认不出他，其中一人上前狐疑的接过书信，正反两面看了看没瞧出什么名堂，便道：“那就在此止步，吾入内通秉，若吾传见便擅自接近道观，杀无赦！”
长孙冲忙躬身，一脸惧意：“喏！必不敢逾距半分。”
那个禁卫与身边袍泽点点头，转身快步走入道观请示，余下几人则手摁腰间横刀，将长孙冲等人斥退几步，虎视眈眈的盯着。
长孙冲神态自如，负手而立，颌下三绺长须飘飘，颇有几分儒雅风致。
……
白雪覆盖道观房舍，自窗户望出去，屋顶、墙头、远处的山脊在昏暗的夜色之中一片灰白，院子里倒是打扫得干干净净，露出整齐的方砖。
丹室之内烧着地龙，屋外寒风凛凛、白雪飘飘，屋内倒是温暖舒适。
茶几旁放着一个红泥小炉，路上放着茶壶，正“咕嘟咕嘟”的煮着一壶茶，壶嘴白气喷出，茶香四溢。
一身清布道袍的长乐公主斜倚在茶几旁的软榻上，聚精会神的看着手里捧着的一卷《冲虚经》。茶几上燃着灯烛，烛火摇曳，光晕映照在长乐公主完美无暇的侧脸上，秀致的五官勾勒出明灭光影。
茶壶嘴发出“呜呜”的连续响声，白气喷出一条线，长乐公主这才放下书卷，坐直腰肢，先深了一个懒腰，清布道袍下秀美的曲线尽展，而后方才伸出纤纤玉手，将茶壶自红泥小炉上提了下来。
壶嘴倾斜，一道茶水倾注而下，注入白瓷茶杯之中，汤色杏黄澄亮，香气微熏。
放下茶壶，拈起茶杯，凑到粉润的唇边，轻轻呷了一口，滋味清淡，回甘无穷。
这是岭南道长溪县山区里的一种茶叶，新近被房家的茶厂发现。只是这种茶平素不为人知，欲想推广天下，必先彰其名目，便精致采制之后赠给故旧亲朋、社会贤达，借之推广。
据说送到她这里的茶叶乃是房俊临行之时特意叮嘱，选取的是山崖上最好的茶树。呷着清香的茶水，听着窗外寒风肆虐，红泥小路里火光映着俏脸泛着红晕，响起那人此刻身在冰天雪地的西域浴血奋战，亦不知在夜半衾冷之时，能否感受到远在长安的这一缕相思之念……
想到此处，茶水愈发甘甜，脸颊愈发红润。
只可惜这等好茶仅仅饮了一口，门外响起的脚步声便打破了饮茶的意境……
侍女自门外推门而入，手里捧着一封书信，双手呈递给长乐公主，低声道：“外头有人求见，说是受人之托有要事相告，殿下若看过书信，自然知晓究竟。”
“嗯。”
长乐公主放下茶杯，接过信封，封口并未封死，打开来取出信笺，展开在灯烛之下，一目十行，便变了颜色。
长孙冲居然又回了长安？！
心中倒也没说什么，只是说此番身在高句丽历经生死，感悟了不少道理，自觉以往所作所为对长乐伤害太甚，心中甚为不安，愿登门致歉、负荆请罪，且有一件天大之事要当面告知……
静谧美好的心境瞬间破碎，长乐公主将信笺放在茶几上，下意识的挺直腰肢，想了想，问道：“前些时日，你随本宫前往太子处，是否记得太子曾经提及长孙冲如今身在平穰城，为大唐‘死间’，欲戴罪立功，求得父皇宽恕可重返长安？”
侍女微微歪头，仔细想想，颔首道：“确实有这么回事儿，奴婢还曾私下抱怨，那人犯下那等滔天大罪，怎地陛下还会宽恕他呢？”
长乐公主秀眉紧蹙。
既然长孙冲身入平穰城愿为大唐之“死间”，协助大唐攻陷平穰城，那么在平穰城尚未攻陷之前，他断然是不可能离开平穰城的。
可是此刻他为何会出现在这终南山中？
若说平穰城已然攻陷，东征已经结束，那么为何朝中毫无半丝波动，竟无一人对此欢呼雀跃、歌功颂德？
深吸一口气，她清声道：“告诉门外禁卫，让那人入内，本宫亲自接见。”
“喏。”
侍女不知发生何事，更不知来者是谁，欣然出去通知。
长乐公主坐在丹室之内，看着红泥小炉内通红的炭火，一双秋水也似的明眸染上了一片橘红之色，心内狐疑不定。
或许长孙冲此番前来，当真意识以往之过，决定痛改前非，并且向她述说辽东之战事？
毕竟他此刻出现在平穰城，实在是于理不符。
至于派人通知京兆府前来缉捕长孙冲，甚至自己下令让禁卫将其擒获，她倒是没这么想过。好歹夫妻一场，固然早已恩断义绝，那人当初甚至要置他于死地，可毕竟都是一时冲动，哪怕恩义不再，却也不好亲手将其送到铡刀之下。
或许，长孙冲也就是算准了她这般情深意重的性格，才敢这般堂而皇之的登门求见……
半晌，门外脚步声响起，侍女在门外低声道：“殿下，那人来了。”
长乐公主心中一紧，故作平淡道：“请他入内觐见。”
曾几何时，她对长孙冲早已心灰意懒，自觉无论任何情况之下相见，都能难让她感受到以往的那种不堪与愤懑，与房俊相好之后，芳心之中慢慢的皆是他的影子，更装不下其他人的一点一滴。
然而此刻，即将面对这位前夫，却令她有一种心悸的惶然。
对于自己的反应，她也有些不解，这甚是没来由啊……
须臾，房门打开，先是侍女入内站在长乐公主右手边，继而一个络腮胡子、身材修长的男子走进来，一双明亮的眼眸与长乐公主略微对视，一瞬间眼眸之中仿佛有无限感慨浮现，继而消失一空，躬身施礼，一揖及地：“在下见过长乐殿下。”
虽然长孙冲已然易容，但是同床共枕多年的长乐公主焉能认不出？只是在见到他的一瞬间，长乐公主终于明白自己心中那股惊悸惶然的感觉从何而来。
昔日温润谦逊的世家子弟，倍受宠幸地位超然，人人皆要赞一句“公子如玉”，然而如今，面前这人却好似一条毒蛇一般，举手投足、眼眸闪烁之间，都透着一股令人彻骨的寒意。
长乐公主立即便后悔接见长孙冲，这个男人已然被恨意占据了身心，那股恨意更是已然化作无形的毒蛇猛兽，仿佛择人而噬。
第一千两百八十章 恨意滔天（续）
长乐公主心底暗暗后悔接见长孙冲，秀美的面容上却是清冷依旧，眼眸微微向下，睫毛微颤，清声道：“汝此番前来，所谓何事？”
长孙冲看着烛光之下这张秀美无匹的俏脸，那清冷淡漠好似一切已然不萦于怀的神情，心中猛地好似被针扎了一下，曾经有过多少爱慕，如今就有多少忿恨！
他心中有如被毒蛇啃噬锥心刺骨，面上也有些僵硬，深吸口气，才略笑着问道：“殿下别来无恙？”
长乐公主秀美蹙起，冷然道：“你我早已恩断义绝，今日并未让禁卫将你擒获交付有司问罪，已然是法外开恩。若确有要事，不妨直言，若只为叙旧，还请速速离去。”
长孙冲咬牙暗恨。
固然两人新婚燕尔最为亲密之时，这女人亦是这种清冷自若、凛然不可侵犯之神情。那时候自己以为这便是女子最为珍贵的矜持，也是良好的教养，还曾为此沾沾自喜，愈发宠爱。
真真是年少愚笨、懵懂无知啊！
直至后来，他才明白女人在自己真正喜爱的男人面前固然有所矜持，却也懂得撒娇刁蛮，会将自己的一切毫无保留的呈现在男人面前，而不是这种以矜持与教养构筑成一道防线严防死守，不使自己的内心有丝毫的暴露。
所以，在房俊面前的时候，这个女人又是怎样一副模样呢？
是撒娇刁蛮，天真无邪？还是艳若桃李、婉转承欢？
李丽质，你还真是一个贱人呐！
……
长乐公主看见长孙冲神情变幻，明显感觉到了对方的心绪变化，心中愈发惊惶，却也不敢将外头的禁卫喊进来，以免刺激到这个畜牲，促狭狠手对自己不利。
毕竟这人极端自私，丝毫不念往昔夫妻情份，当初若非房俊舍命搭救，自己已然被他害死在这终南山上……
长孙冲沉默少顷，将心头怒火压制下去，缓缓道：“如今你我虽然形同陌路，但往昔情份我却不曾忘记半分。听闻殿下已然觅得有情郎，如胶似膝、情投契合，当恭祝殿下快乐如意。”
“呵……”
长乐公主忍不住冷笑一声，抿了抿嘴唇，淡淡道：“道听途说之言，唯有愚者方会当真。不过无论本宫往后如何，亦与阁下毫无关系。若非当年母后对你甚为宠爱，今日本宫定当将你绑缚有司问罪，以正国法！若只有这些话语，那便不必再说，速速离去为好，免得本宫改了心意。”
言罢，正襟危坐，眼眸下垂。
一旁的侍女都呆住了，上上下下打量长孙冲，心想这人的相貌变化怎么这么大？居然看不出往昔分毫……
便一直瞪大眼睛使劲儿的盯着长孙冲，毕竟这人可是曾经谋害过公主的，万一言语相激恼羞成怒，再做出伤害公主的行为来，那可万万不妥。
这会儿听闻长孙冲之言，心中已然恼怒，待到长乐公主下了逐客令这人却已然不走，实在按耐不住，冷着脸讥讽道：“您还真是顾念往昔情份呢，上次差一点害了殿下……殿下宽厚，不忍命人将你当场缉捕，已然给你留了颜面，何必还在这边喋喋不休，好似市井泼妇一般问长问短？”
小侍女自有跟随长乐公主身边，深得信任，自然心中也没那么多的规矩，此刻见到长孙冲咄咄逼人，忍不住出言叱责。
居然还有脸说你“顾念往昔情份”，当初差点将公主一刀捅死，就是那样顾念情份的？
是不是死在你手里还要感激你？
真真是混账啊，这人以往看上去丰神俊朗的样子，实则却是金玉其外败絮其中。与之相比，越国公似乎没那么帅，但是英气挺拔、阳刚十足，而且极重情义，那才是顶天立地的男儿汉。
只可惜已然是高阳殿下的驸马……
长孙冲面色陡然阴沉，眼睛死死的盯着小侍女看了好几眼。
他被那一句“市井泼妇”给刺激到了……
堂堂七尺之躯，却不能行人伦之道，这是长孙冲心底无法拔除的毒刺，一经撩拨便痛不欲生！
这个奴婢是在讥讽自己残废之躯，不能人伦有如妇人一般么？
再想到或许房俊成为长乐公主入幕之宾以后，每行苟且之事，大抵这个侍女便在一旁侍候。自己当年与长乐公主名属夫妻，却因身体残疾只能“相敬如宾”，而今长乐与房俊**苟合，却能尽享鱼水之欢……
那种嫉恨使得长孙冲几欲发狂，恨不能冲上前去将这个伶牙俐齿的侍女生生掐死！
好在他终还记得自己此番重返长安这责任重大，固然以他对长乐公主的了解当不会将自己抓捕送官，却也不能太过妄为。
他转过头，死死瞪着长乐公主，眼中再无一丝一毫的情义，满满的妒恨之火似要喷薄而出，恨意滔天！
想自己堂堂世家子弟，本有着锦绣前程，却因为李承乾那个废物的一时失手导致身患残疾，一生幸福全然葬送。更因此满含屈辱，致使夫妻不睦，娇妻冷落闺房，最终红杏出墙……
此事之因在于李承乾，李丽质又给予自己深入骨髓的伤害，可最终背负骂名的却为何是自己？
自己背井离乡流亡天涯，她李丽质却在长安城内豢养面首，尽享鱼水之欢……
凭什么？！
长孙冲双眸泛红，妒恨之火在胸膛之内熊熊燃烧，勉力维系着镇定，咬着牙缓缓说道：“吾今日前来，非是自取其辱。而是要告诫殿下，人在做、天在看，殿下将吾弃若敝履，却与旁人暗通款曲，非但有违人伦，更悖逆天道。天道有常，无往不复，不是不报，时辰未到！只希望报应临身之时，殿下能够自省往昔，有羞愧之心！言尽于此，在下告退。”
言罢，再不看已然气得粉面涨红、秀眸圆瞪的长乐公主，转身出门，扬长而去。
“呸！谁给他的胆子敢这般对待殿下？殿下，奴婢这就让人去将他抓捕起来，送去刑部大堂，定要斩了他的头不可！”
小侍女气愤填膺，看着长乐公主，只待公主一声令下，她便出去下令拿人。
长乐公主气得胸脯起伏、银牙暗咬，不过略微冷静，却摆摆手，轻叹道：“说到底亦曾夫妻一场，他如今流亡天涯颠沛流离，人不人鬼不鬼，又怎能忍心将其送上绝路，万劫不复？”
她与长孙冲曾同床共枕多年，对于对方的心性脾气甚为了解，知其心胸狭隘、易怒好妒，虽然此番偷偷返回长安所谓何事暂且不知，但定是局势有所变化，且必然对她或是对房俊不利，故而长孙冲才忍不住心中妒火，登门而来羞辱她一番。
若是日后局势当真有变，他更会得意的在自己面前炫耀一番，以满足他狭隘龌蹉的本性……
可是到底局势会发生何等变故，才能让长孙冲认为她或者房俊会倒霉？
长孙冲身在平穰城作为“死间”协助大军攻城，那边战事尚未结束，半点风声亦没有传回，为何长孙冲却已然重返长安？
长乐公主坐在哪里神色变幻，越想越是一头雾水，却有一种惊悸的感觉袭上心头，驱之不去。
有一点可以肯定，固然尚且不知到底发生何事，但必定是有事即将发生……
她有些坐不住，害怕是否有人意欲谋害房俊，心里好似猫抓一般难耐，遂起身道：“摆驾，回城！”
“啊？殿下，现在已经是申时末，外头天色尽黑，这个时候走山路的话很危险……呃，奴婢这就去准备。”
小侍女本欲规劝，但是见到长乐公主焦急的神色以及不耐的眼神，不敢再说，赶紧出去准备车驾。
她服侍长乐公主多年，知晓公主殿下清静贤淑的性情，便是天大的事儿亦会冷静相对，很难心境失守。似这般火急火燎、心神不定的模样极为少见，