第一百五十章 命运的海21
“你的那些巨龙伙伴呢？他们怎么样，难道都死了吗？”
“死了吗？”摩黛丝缇想了想，然后说道：“不，还没。但是我感应到了他们的失败，而且一股令我感到非常不舒服的气息正在靠近，我的胃都开始难受了。我不想在此久留，一会儿就会走。不过因为要遵守龙祖的指令，我必须要告诉你一声，让你也快快跑。”
西格尔微笑着看着龙女，用那双独特的黑色眼睛看着对面的一黄一蓝。摩黛丝缇毫不在意的和法师对视，但原本毫无波动的眼神中透露出一丝紧张。西格尔知道这紧张不是针对自己，所以他问道：“现在可以告诉我龙族在北方的任务了吗？”
“呐，你别想骗我，我才不会告诉你呢。”龙女歪歪嘴巴，毫不在意的说道：“你太年轻了，不要操心那些事情。就算是此地很快变成死地，山脉北方出现大威胁，乌云压顶又怎样，我都懒得管。”
“让我猜猜看。”西格尔脑筋转得飞快。他结合自己在玛卡布哒的所见所闻，说出了自己的设想：“逝灵黯影要来了吗？”
摩黛丝缇大吃一惊，有几秒钟的时间她的表情结合了错愕、惊异和难以置信。“你是如何得知的？”她问道：“仅仅逝灵黯影的名字就很隐秘了，能够预测他们行动则是更加困难的事情。告诉我，你是怎么将谜底猜到的？”
“保密，”西格尔很快的回答：“若是你们龙族去对抗逝灵黯影，那肯定是要吃大亏的。它们附身别人的本领很强。即使依靠你们的魔法抗力也很难不出纰漏——特别是碰到大群的敌人。”
“龙族终将胜利。”摩黛丝缇晃了晃拳头
“是的。终将胜利。”西格尔摆摆手。语气中没有一丝恭维的情绪。“告诉我，摩黛丝缇小姐，在你的任务中有没有保护我的安全？”
“很高兴的告诉你，没有。”龙女眯着眼睛笑嘻嘻的回答。
“很好，那你尽快离开这里吧。”西格尔平静的说道：“我的魔法对你很难产生效果，自然无法保护你的安全。如果你被逝灵黯影控制，我现在没有办法制服你。”
“听你的意思，你不准备跟我走？”摩黛丝缇没有想到法师会做出这样的选择。不过她还是说道：“我很强壮的，可以再带上五个人，若是找得到足够大的兜网，最多再加上两个，依然能够保持飞行。”
“谢谢你的关心，你快走吧。”西格尔说道。
“关心？”摩黛丝缇瘪着嘴，很伤心的说道：“我只是不想和她们一样任务失败而已。我才不关心你呢！”她语气一转，瞪着眼睛说道：“你以为自己非常重要吗？我接受先祖之灵的任务并不代表我喜欢它，只是一种必要的……必要的浪费时间。如果你愿意自己面对死亡，没问题。我已经警告过你了，你不听话死掉的话。不能算我失败！”
龙威散发出来，珍妮特在她的影响下不自觉抓紧了西格尔的衣袍。西格尔发现自己这次仍旧并没有受到龙威的影响，即使是之前唯一的那次被龙威袭击，受到的危害也比其他人小得多。他相信一定有其他力量束缚着摩黛丝缇，否则不会是这样的结果。虽然他越来越了解面前的龙女，已经开始能够操纵她的情绪波动，但摩黛丝缇仍然是个不可控因素。
“我会去圣瑟峰找你，取回我的土地。”西格尔故意这样说。龙的寿命太长，匆匆一面不足以令它形成足够的印象，只有充分调动龙的情绪才行。只有这样，才能潜移默化的左右龙的决定。
“啊？你说什么？我听不到……”摩黛丝缇故意大声的喊叫，然后以最快的速度飞上天空。一阵阵涵义莫名龙吼从天上传来，然后随着龙的远去而逐渐消失。
“她在吼什么？”珍妮特不明所以。
西格尔拍拍珍妮特的手，说道：“她在为自己能够偷懒感到开心，自然要吼。不过我已经大致推测出她任务的核心和限制，下一步就好做了。”
“下一步？你还要去找那只龙吗？”珍妮特连忙说道：“不要去。比圣瑟峰好的土地还有很多，一些无人的土地下不仅有富饶的矿藏，还蕴含着神秘的力量。而圣瑟峰是个危险的地方，在龙的压迫下，山脚下只有三个不到百人的小村庄。一条裂谷很可能通向可怕的地下世界。我知道你想成为领主，但那里不适合作为领地。”
“你怎么知道的？”西格尔问道。
珍妮特转过头去，声音颤抖地说：“因为我见过新大陆城墙山脉东侧所有的地图。”
“诺克斯共同会的？”西格尔语气变得严肃起来。
“是的。”珍妮特想到西格尔曾让自己将所有关于诺克斯共同会的情报都讲出来，而自己显然没有和盘托出。“我以为……”她想了想，改口道：“对不起。”
“珍妮特，没关系。不过我不是诺克斯共同会，虽然同是法师，但我们的追求不一样。他们想要的不一定是我所需求的，他们放弃的不代表对我没用。领地的事情我自有主张。来吧，咱们还要去找比尔爵士。”西格尔勉强笑笑，“龙和领地的事情以后再说，先解决眼前的麻烦吧。”
会议室门口的守卫仍然不让珍妮特进去，只允许西格尔独自进入。珍妮特发现西格尔拉着她的手松开了，她的脸颊被轻轻吻了一下，但是却没有多少温度。“在这里等我。”西格尔交代一句。他似乎有些出神，思想并没有集中在他所吻的这个人身上。然后年轻的法师从两名守卫中间走过去，会议室的门在他面前自动打开。
里面的贵族和圣职者好奇的看着西格尔，不知道他为什么又回到会场。这时会议室的大门在法师身后关闭。挡住了珍妮特的视线。魔裔无力的后退几步。依靠在冰冷的墙壁上。大脑中一片迷茫。
同样，会议室大门关闭的时候，西格尔也终于暂时脱离尴尬的境地，可以集中精力处理眼前的情况。在所有人的目光的注视下，他站到会议桌前，用大家都能听清的声音说道：“龙离开了，这里将会遇到极大的风险。”
接着，他将摩黛丝缇的话和自己的推论全都说了出来。
众人大哗。纷纷看向托德伯爵。被兽人围攻是一回事，这里有高耸的山崖和坚固的城墙，有足够的武器弹药和粮食，城堡中还有两处永不枯竭甜水井。可这些在面对幽灵一样的敌人时却完全没有用处。即使这里聚集了晨曦神殿的优秀牧师和意志坚定的圣骑士，但他们仍觉得内心惶恐。曾在床边听过的那些骇人的睡前故事，妖魔鬼怪危险而又可怕的形象全都浮现出来，所以贵族们纷纷叫嚷：“撤退，把这片死地留给兽人吧！”
“闭嘴！都给我安静。”托德伯爵大吼道。他的怒气如同风暴一样席卷了整个房间，暂时压制住了恐惧和慌乱。“西格尔，你可以确定你所说的没有问题吗？”
“我拿不出确实的证据。但这些全都是最合理的推断。”西格尔回答：“我相信我所说的会发生。”
“很好。那么我们必须尽快撤退。”托德伯爵点点头：“我们不能冒险致王子殿下于死地。”
这个命令让大家长舒一口气，甚至忽略了突围可能遭遇的伤亡问题。比尔爵士皱着眉头。若有所思的看着西格尔挺立的身体。他觉得事情没这么简单，自己的弟子应该还有其他的想法。
果然，西格尔咳嗽一声，用咒语压制了其他的声音，然后对伯爵说道：“我认为，应该让其他贵族和平民都撤离，王子留下。”
在场的所有人听到这句话的时候都惊呆了。把所有人撤退留下王子？这简直和造反叛乱没什么区别了。几个贵族站起身来，纷纷指责西格尔，试图将自己塑造成忠君爱国的形象。不过这出于他们的本心还是别有目的，法师根本懒得去分辨。他轻轻挥动魔杖，封住了他们的声音。即使这些人大喊大叫，在其他人那里听到的也不会比苍蝇飞行的声音大多少。
托德伯爵还保持着耐心，但可以看出他心中也忍着怒火：“说吧，法师。”他第一次没有称呼西格尔的爵位。“你为什么有这样的打算？”
“遇黯而进，置之死地以后生。”西格尔语气平静的说道：“黯指的就是逝灵黯影，而黑血城堡现在就是死地。不管是龙女还是伯爵您，刚才都称这里为死地，我认为这就是预言所指的情形。也许一切的转机就会发生在黑血城堡，会发生在最近几天，这可能就是列尔大师想要表明的意思。”
这个说法出乎大家的预料，即使是埃文也皱起了眉头。伯爵用手指一下一下敲着桌子，咚咚的声响清晰的在大厅中回响。坐着的伯爵和站着的法师隔着会议桌遥遥相对，老人看着表情严肃的年轻人，猜测着他心中的计划。整件事情看上去太古怪了，又涉及到龙、幽魂和法师，是否还隐藏着魔鬼的计划？亚伦王子是西格尔所救，但这就能让伯爵完全信任他吗？列尔大师的预言也是西格尔用法术找出来的，但谁知道是不是没有错误，恐怕法师自己也不敢打包票。在涉及到施法者的一系列事情上，他无法用常理判断，所以转向库珀牧师询问。“这件事情你怎么看？”
“西格尔法师没必要在这件事情上欺骗我们，到目前为止他还是一个名誉和正直的人。而且我通过询问晨曦之主，刚刚也得到类似的提醒，此处将面临极大的风险。”库珀一边说，一边在脑海中衡量利弊。他自信即使面对汹涌的幽灵，在晨曦之主的保佑下，他们能够获得最终的胜利，但这一切有必要吗？这场胜利最终会算在法师的头上，风险却都在神庙这边。从预言开始，“遇黯而进，置之死地而后生”，很可能就是法师的诡计。自从殿下在洞穴中遇袭，身体一直没能复健，晨曦神庙就承受了很大的压力，现在不能再有任何闪失。如果灾难将要袭来，那么必须用最稳妥的方式保护王子殿下的安全，这也是在保护晨曦神庙的威信。所以库珀牧师最终说道：“我想，明智的选择是离开这里。”
“我觉得还是应该留下。将平民和贵族们离开，集中圣骑士和晨曦牧师的力量，保护王子殿下，静待事情出现转机……”
“够了！”法师的话还没有说完，就被托德伯爵打断。“这世界真是乱了，牧师选择明智的思考，法师倒开始凭感觉做事。我决心已下，立即开始撤退，所有人必须服从命令，半个小时内准备完毕。库伯牧师，让圣骑士们做好准备；比尔男爵，你去通知山地骑士们，让他们做好准备，然后立刻去检查补给，只带随身的干粮，其他全部抛弃；埃文，你去照顾王子殿下，如果有任何人敢靠近，全都杀掉。”
说最后一句话的时候，伯爵的目光正盯着法师。
大家轰然答应，纷纷起身离开会场。西格尔站在桌子旁边，目光平静的看着托德伯爵，老人也时不时抬眼看看他。贵族们如同溪流般从两人身旁滑过，就连晨曦神殿的牧师也迈着急匆匆的脚步离开，只有他们两人像岩石一样纹丝不动。
比尔爵士在经过西格尔身边的时候，站住了脚步低声问道：“我想知道，如果你什么都不说，王子殿下不就可以留下了吗？”
“预言只针对王子，我不能冒险让其他人也身处死地。”西格尔平静的声音中难掩失望之情。“命运就像大海，但我只是个新手，即使有着最强烈的预感，也不能保证我选的航向就是正确的。”
“你对自己的要求太高了。”比尔爵士安慰他道：“那种事情，谁也不能的保证的。”(未完待续。。)
ps： 命运的海这一章节结束。
第一百五十一章 下山的路1
在离开黑血城堡之前，天便已经全黑。由冲锋的山地骑士开路，两位晨曦神殿的牧师为他们施展了强大的祝福法术，帮助他们一举突破敌人防线。兽人被突如其来的攻击打了个措手不及，当他们试图反击的时候，城堡上又开始发射弓箭。一道简单的隔离带被制造出来。
骑兵们并没有走的很远，他们出击之后便返回了城堡——但只有不到四分之一，其他都是西格尔施展的幻术。借助地形的掩护，大部分骑士隐藏在山路上，开始做好下山的准备。
每隔一段时间，从黑血城堡内就会用投石机洒下落石，并用弓箭清理试图靠近的兽人。在托德伯爵的指挥下，战线上的士兵加紧了防守，似乎誓要将兽人杀退出这片区域。对面山崖上的巨弩开始反击，造成了十多人的伤亡，逼迫人类只能在黑暗中摸索前进。托德伯爵料到此事，顺势下令城堡内灭掉一切光源，准备撤离。
所有人马必须保持安静，除了兵器、粮食和水之外不能携带任何杂物。这就意味着原本城堡里的工匠和仆人需要舍弃一切财产。他们原本是万般不愿的，但心中也明白，士兵们离开之后，兽人肯定会占据这里，留下只有死路一条。
西格尔、珍妮特和克里三人一组，将在王子殿下出发之后离开，属于贵族序列的最后几个。在他们身后将会是长长的平民队伍。尽管严令轻装撤离，但平民舍不得家里的东西，仍旧将身上扛的满满的。
比尔爵士和西格尔苦劝无果。而托德伯爵听闻此事之后命令卫兵拉长防御距离。保护好平民队伍。同时。他要求保护平民的士兵将身上的补给全都放在贵族车队末尾，身上只携带长矛、短弓和轻便的革甲。西格尔琢磨出其中的味道：只要一声令下，这些士兵将可以快速向前集结，脱离臃肿的平民。
他将这件事情告诉了比尔爵士，而爵士似乎也早有心理准备。“战场之上只能这样，我们不能为不服从的部分承担太多风险。”他了解自己的弟子，于是劝他说道：“这件事情不要多说，免得引起更大的混乱。”
这件事情影响了法师的心情。之后他就变得非常沉默。巨人克里并没有察觉这一点，他一直忙碌在投石机旁边，兴奋的进行操作。当西格尔经过他身边的时候，他还压低声音用兴奋的语气说：“我已经搞明白这东西的道理了，我们寒鸦部落也将会拥有投石机，嘿嘿！”西格尔只是礼节性的笑笑，心思却不在这件事上面。
珍妮特为几个人准备好了东西，她找到了一副合身的镶嵌皮甲，将所有武器披挂上之后显得精明强干，同时又充满了危险。她用粉笔在墙上描绘了大地之母的神像。在她面前跪下，默默地祈祷着。“母亲。请展现您的慈悲，保佑大家平安。我知道兽人也是这片土地上的生灵，您对所有生命都一视同仁。我不祈求胜利，我只祈求减少杀戮，平和宁静。”
“求您眷顾我们，求您看护西格尔，看护小猫。我终于不用虚伪的向阴影之神祈祷，我想要脱离黑影的笼罩，光明的走在广阔的土地上。以前我只敢秘密的念诵您的名号，现在终于可以跪着向您祈祷，请不要舍弃我们。”
珍妮特听见外面传来比尔爵士的大嗓门，克里正在庭院中哈哈大笑。除此之外，不断有弓弦拉动的声音和空心铁矢怪异的呼啸声。她突然想到，目前身处高山之上，不知道大地之母还能不能听到她的祈祷。据说这位神灵是最平易近人，最博爱的一位，所有大地上孕育的生灵都是她的孩子。可不知道魔裔算不算在其中，毕竟魔鬼来自地狱和深渊，其血统和大地无关。
她左手不受控制的变形又发生了两次，珍妮特没敢告诉西格尔。幸好每次变形都不会像第一次那样痛苦，变化之前身体也会有预兆，让珍妮特能寻找地方躲起来。她尝试了很多办法，但总是无法组织变形的发生。幸好手部恢复知觉之后能过变回原形，所以西格尔也一直没有察觉此事。
可每次被改变的躯体范围越来越大，原本只到手腕，现在已经爬上了半个小臂，好在最近这种趋势逐渐放缓，暂时停在了手肘下面。珍妮特也向大地之母祈祷，希望这奇怪的病症能够痊愈。
她不敢将这件事情告诉西格尔，至少她认为现在还不是时候。同时，她还要好好想一想还有什么事情没有告诉他，省的说漏嘴。上次就在无意中把诺克斯共同会的部分信息漏了出来，让西格尔认为自己还没有足够坦诚，造成了尴尬的局面。法师今天心情看上去也非常不好，显得失落、疲惫，可能那件事情仍对他有影响？可西格尔不应该是那么脆弱的人啊！
她低下头，虔诚地祷告着：“指引我吧，而大的母亲，指引我该走的路，我在黑暗中太久了，请别让我迷失方向。”
不久之后，她听到脚步声在身后响起，还有长袍拖在地上的声音。西格尔过来寻找她，应该到了需要出发的时候。珍妮特僵硬的站起身来，久跪的膝盖隐隐作痛。她最后亲吻了大地之母的粉笔画像，将短刃放回腰间，迎了上去。
“该走了，珍妮特。”西格尔向她伸出手来。“撤离的时间到了。”
他们沉默地跟在贵族队伍的最后，行走在崎岖的山路上。驮马和战马的嘴巴都被缠上了布条，即使它们遇到突发事件也不会发出声音。可在队伍的后面，平民们身上的铁器却时不时发出碰撞的响声。
西格尔为此担心了一会儿，但兽人似乎并没有在意。也许相比于叮叮当当的声音，绝对的寂静更容易引起怀疑。兽人的主要目标仍旧是城堡。他们不断地向上射箭。丝毫未察觉离开的队伍。
黑血城堡中留下十位山地骑士做最后的拖延。他们向山下投掷标枪和石块，高喊口号，做出坚守的假象。深夜时分，他们会在城堡内点燃几处火盆，好照耀庭院中制造好的假人。随后这些山地骑士也会撤离，靠着六足蜥蜴的帮助从陡峭的山上爬下去。
黑暗之中，人和马排列成长长的纵队，稳步向山下行进。道路两旁可以看到骑兵冲锋时留下的兽人尸体。它们被随意丢在一旁，散发着令人作呕的臭味。所有的贵族、士兵和平民都不知道前面战斗的情况，只有西格尔通过渡鸦的眼睛有所了解：山地骑兵已经冲过了两层防线，却在第三个兽人营地遭到了顽强的阻击。好在那里是一片相对开阔的谷地，有足够的机动空间。晨曦神殿的圣骑士们终于有了用武之地，他们纷纷召唤出神佑坐骑，全都是一模一样的淡金色高头大马。盔甲如墙、长枪如林，凭借骑兵们的集团冲锋，拿下第三个兽人营地只是时间的问题。
“西格尔，下山之后还需要跟着这支队伍吗？”克里压低声音问道：“凭借咱们的良驹。平原之上没有人能够追得上，跟着他们反而束手束脚。”
“我现在不担心兽人的威胁。只有逝灵黯影。”西格尔想到自己的朋友并没有参加会议的资格，他应该还不知道这件事情。他简单的将情况告诉了两个同伴，并说道：“如果那些不死生物到来，晨曦神庙的牧师会保护你们。”
“我们？”珍妮特疑惑的问：“你怎么办？”
“它们不能拿我怎样。”西格尔想到自己的亡灵变身，充满信心地说到。可是当珍妮特详问为什么的时候，他却只是摇摇头，推说是魔法的功劳。
他们从入夜一直走到黎明，身后终于传来了兽人喊杀的声音。在发现被耍了之后，愤怒的兽人叫嚣着从山上冲下来。他们远远看到山路上缓慢前行的队伍，尤其是大部分负重很高的平民。杀戮和劫掠的**让他们极端兴奋，冲锋的速度几乎能和奔马相媲美。
“加速前进！”从队伍的前方传来了命令，果然所有士兵都开始奔跑起来。圣骑士选择在一处狭道布置防线，他们在神力的帮助下搬动磨盘大小的石块，并在山壁上设置射击位。传令的骑兵来回奔驰了两遍，整个队伍的速度陡然提高。
和预想的不同，平民并没有被落下。在兽人出现之后，这些几乎没有抵抗力量的民众认清了现实，知道自己不可能带着沉重的货物逃生，于是纷纷把东西丢弃在路边。他们扶老携幼，为了生存尽可能压榨体力，咬着牙死死跟着前面的贵族队伍。西格尔站在路旁，不断为那些行走缓慢的老人和孩子施展轻灵术，好让他们跟得上队伍的速度。在他的帮助下，平民的队伍不但没有被拉开，反而向前紧缩了不少，部分已经和贵族队列混杂在一起。
随后，西格尔拿出火焰法器，高举到空中，开始念诵复杂的咒语。他将自己制作的法器作为咒语材料的一部分，以此为核心召唤火元素生物。周围的魔力全都朝西格尔身上涌动，形成肉眼可见的红色漩涡。以火焰法器为中心拥有四手四脚一尾的大型火元素站在西格尔面前，橙红色的身体上一双炽白的眼睛充满灵气的看着西格尔。
“低下头来。”西格尔命令它道，“记住我教给你的东西。”法师的手成爪状，凌空放在火元素的头上。他运用诺克斯共同会的记忆修改法术，开始强行向元素生物传递知识。一般情况下，像是元素、死灵和魔像生物都不受针对心智的法术影响，但这火元素是西格尔召唤出来，核心还是亲手制造的火焰法器，可以说每一处咒语细节他都非常清楚。喝令火元素敞开心智核心，然后将矮人精锐战士的部分武技传输进去。由于核心受到改写，整个火元素不断晃动着，但终于还是维持住了形态。西格尔擦去头上的汗水，他的魔法实验算是成功了。
“现在到了检验你能力的时候了。”西格尔看着越来越近的兽人追兵，对火元素下令：“反冲锋！”(未完待续。。)
第一百五十二章 下山的路2
火元素在西格尔的命令下伏低身子，贴着地面奔了过去。说时迟那时快，它用兽人无法置信的速度和灵活性冲入追兵之中。面对兽人投掷过来的斧头，火元素用一只手凌空卷住，从脑后换手，在空中划一个弧线，用另一只手投掷回去。即便这样，它仍有两只手空着，可以展开攻击。其中一只缠上了兽人的手腕，另一只顺势接住了掉落的短剑。被夺走武器的兽人还在为手部的烧伤而大喊大叫时，肚腹已经被短剑刺穿。
兽人纷纷打起精神，高呼着兽王神的名号。他们的血液急速流动，肌肉膨胀，皮肤变得坚硬起来。借助狂暴的力量，这些兽人速度更快，攻势更猛。他们向火元素围拢上去，用钢铁敲击火焰。
火元素一跃而起，轻松跳出围攻的战圈。它在空中粗暴的扭动身子，将自己四手四脚一尾的优势充分发挥出来，连消带打同时攻击所有兽人。但是和刚才一对一的攻势不同，现在的行为摆脱包围的意味更多一些，并不注重于伤害。矮人的步兵战技里并没有这种鱼跃脱离，但手脚上的武技倒是殊途同归。
只消一个错身，火元素便有足够的空间腾挪。它凭借超出兽人的移动速度，一直围绕对手做圆弧运动，尽可能一次面对一个敌人，然后充分发挥多手多脚的优势。一时间，火焰与手臂齐飞，断裂的武器和鲜血在空中旋转喷洒，许多还没等落地就已经被点燃。冲在最前面的五名兽人就这样被火元素绞杀，他们的战绩不过是给它留下七八道伤口。
西格尔远远的评估着火元素的战斗力。比标准的元素召唤法术效果要好很多。火焰法器增强了元素的体型和战斗力。记忆烙印加强了召唤生物的武技。但火元素在运用矮人战技的时候。仍不可避免的出现了凝滞和错误，某种程度上降低了火元素的防御能力。这将是下一步改进的方向，但目前为止火元素表现的还不错。
直到第二波兽人的追兵赶了上来。他们在山坡上就远远看到了这里的情况，毕竟火元素的光芒照亮了战场，在黎明前最黑暗的时候如此醒目，想看不清也不可能。兽人有了准备，便一齐行动。没有选择与火元素近战，他们统一掏出了投掷武器。包括飞斧、标枪、匕首等不一而足。兽人们同时投掷，接连不断，一共进行了四轮。
火元素努力的闪转腾挪，但构成阵势的远程武器很难完全躲开。没有盔甲的防护，在远程武器的攻势下很容易被压制，而元素生物的特殊结构也很难有合适的盔甲可用。只有部分可以施展在物品上的防护结界适合元素生物，但在目前的情况下已经来不及——而且还会影响西格尔测试元素能力的结果。
通过观察，西格尔进一步了解到自己咒语的优缺点，然后下达了突击的指令。火元素尽量压缩自己，减小受攻击的几率。然后用最快的速度接近敌人。它以伤换伤，追求最快的杀敌速度。金属的武器和火焰构成的身体在空中急速碰撞。发出刺耳的声音。火元素和兽人的嚎叫此起彼伏，山路上不断爆发出四射的火光，让人看得头晕目眩。
西格尔也没有闲着，他远远的释放能量飞弹法术，攻击那些试图绕过战场的敌人。不像箭矢在射出后还会减速，紫红色的光球划过几十米的距离仍然保持着初始的力量，它们如同长了眼睛一样准确命中兽人。西格尔并没有集中火力杀死某个兽人，而是平摊伤害，让能量飞弹分散开，造成尽可能多的重伤员。
受到射程的限制，兽人一时间拿法师没什么好办法，于是全力消灭拦路的火元素。在付出二十多新的死亡之后，大型火元素战士终于承受不住伤害，在半空中溃散。山路上保持战斗力的兽人还有七名，他们互相扑灭身上的火焰，喘着粗气，愤怒的看着法师。若不是追赶队伍消耗了太多的体力，他们还不至于付出如此大的伤亡。
西格尔站在道路中央，对他们微微一笑。法杖在空中划过神秘的弧线，又一个一模一样的火元素凭空产生。这自然不是召唤出来的，只是幻术而已。突围战才刚刚开始，他还要保存自己的体力。
看到重新出现的火元素，兽人面面相觑。由于已经经历了一场战斗，身体的承受也到了极限，所以狂暴的力量从他们身上消褪。兽人们感到非常虚弱，对于战胜第二只火元素不抱信心。
西格尔一挥手，火元素幻象在他的命令下前冲。与此同时，法师念诵恐惧术咒语，用魔法的力量进一步降低兽人们的战斗意志。这种战法果然收到了效果。追兵掉头向后逃跑，纷纷丢弃还在地上哀嚎的重伤同伴。
反击适可而止，法师命令火元素在山路上防守，自己则快步掉头离开。兽人肯定会派更精锐的战士前来，也许还会有巫祭跟随。即便没有巫祭法术的力量，兽人的盔甲战士配合上精锐弓箭手，仍旧是非常致命的组合。
但西格尔已经为平民争取了足够的时间，他们顺利通过了圣骑士布置的狭道防线。
根据托德伯爵的命令，狭道这里留下了五名圣骑士和两名牧师作为主力，二十多个雇佣兵也留了下来。伯爵为他们开出了一百金币的赏格，其中一半当场支付给他们信得过的朋友，剩下的一半将在佣兵们坚守四个小时之后发放。如果还能活着回来就发给本人，若不幸遇难则仍旧交给他们的朋友。每个佣兵团都有一两名可以托付后事的人，佣兵们衡量一下战斗的难度，认为这价格还算合理，就留了下来。
西格尔在队尾阻击追兵的战斗他们全都看在眼里，当法师经过的时候纷纷为他欢呼起来。一个胆子大的佣兵凑上前来，请求西格尔为他们施展法术。
“我的攻击性法术没法坚持四个小时的时间。”西格尔实话实说：“增益类的也一样。唯一能够持续的是幻术，可你们需要怎样的幻术进行辅助呢？”
佣兵们面面相觑，他们对于法术一窍不通。
西格尔仔细看看周围的环境，也想不出很好的幻术施放地点。这里本来就是山谷中的狭路，还被临时搭建的障碍物挡住了一大半空间。道路一侧是向外突出的陡峭山壁，难以攀附；另一侧则是倾斜的碎石坡，若不小心踏上很可能就会翻滚下去，跌落山崖。
在众人期盼的目光中，法师想到了一个主意。他的法术在作战中帮不了什么忙，但至少可以尝试掩护他们撤退。他拿过佣兵的匕首，在上面施展条件触发型的声音幻术——魔嘴。
在一些地方，那种有人经过变会发出声音的法术正是这个。
“记住，当你们要撤退的时候，就把这匕首插进实体中去。不管是刀鞘还是尸体都可以，这样就可以触发这个法术。里面是非常形象的兽人吼叫声，能够大吵大叫，让他们撤退。”
“这有用吗？”
“会有用的。”西格尔微笑着回答：“至少能让他们混乱一瞬间。”然后，他拍拍佣兵的肩膀，告诉他们这场战斗中最大的真理：“记住，永远跟进晨曦神殿的牧师，他们才是真正的守护者。”
珍妮特就在队伍之中等着他，两个人并肩前行。一行人在山路上快速前进，在越来越沉重的空气中挣扎求生。如果回头望去，可以看到城墙山脉的北侧出现了铅灰色的阴云，即使是初升的金色阳光也不能将其照亮。这个时候，即使是没有魔法敏感体质的普通人，心中也开始感到压抑和烦躁，想尽办法远离危险的山峰地带。谁也不敢在这个时候休息，连停下吃饭的时间都没有。体力不佳的老人和孩子被轮流照顾，骑士们将自己的马匹分出来，载着老弱。在比尔爵士的指挥下，埃文和西格尔带头开始分润干粮，让大家可以在行军的时候勉强填填肚子。这个时候也不能讲究吃热的喝烈的，能有熟的东西下咽就很不错了。
原本队伍还行进在朝阳之中，可到了中午的时候周围却完全陷入了黑暗。北方的阴云像盖子一样遮住了阳光，大家都有种夜晚提前到来的错觉。法师抬头向天上看去，借助灵视的能力观察那些乌云。果不其然，无数怨灵藏身其中，互相纠缠、撕咬和扭打着，不断吞噬同类并壮大。在这个过程中，逸散出大量的魔法能量，在天空中形成跳跃的球形闪电。但闪电和怨灵一样都被束缚在乌云的范围以内，无法逃逸出来。
到了下午的时候，乌云突然消散，无数怨灵俯冲而下，夹杂着球形闪电，一同冲击山上的生灵。这个时候，不管是兽人还是半兽人，松柏或是苔草，都遭到了无差别的攻击。即便是黑血城堡的石头塔楼，也在这股力量的肆虐下颤抖不已。这就是预言中所说的死地。西格尔回头望去，心中一直在思考，什么样才算是置之死地而后生？
他心中有一个近乎大逆不道的想法：王子殿下错过了所有的预言，既没有遇瘟而退，也没有遇黯而进，更没有置之死地，所以他就会失去“而后生”的机会？
一个没有“生机”的储君，会对繁星王国的未来造成怎样的影响？
他的目光移到了埃文身上。(未完待续。。)
第一百五十三章 下山的路3
当他们离开城墙山脉的时候，怨灵已经散去，终于可以看到西沉的太阳。快落日的光芒即将一半被地平线所遮挡，已经开始逐渐暗淡消散，但仍给逃得性命的人留下一丝温暖。眼前的荒原披上了一层橙红的颜色，显得鲜活生动，这种充满生机的色彩驱散了压在众人头顶乌云的灰黑。他们鼓起最后的力气，走下最后一段山路。当太阳在他们右手方向缓缓沉坠，暮色跟着降临的时候，终于不得不停下来扎营。
毕竟他们已经不眠不休赶了整整一天的路程，用惊人的毅力走完了平时需要两天多才能完成的距离。尽管看起来暂时安全了，但兽人的威胁还没有真正解除，怨灵到底造成了多大的杀伤根本不得而知。
大家在漫天的星斗和月光下建立了宿营地，条件极为简陋。即便是王子殿下也没有帐篷，更不要说赤手空拳的平民了。由于不太清楚周围的状况，因此一开始也不敢生火。直到山地骑士将附近仔细搜查了一遍，在关键地方安排了重重守卫之后，火堆才逐渐升起来。
生火用的原料采自山坡上的树木，毕竟大家已经下降到林地线以下。西格尔利用魔法引燃了第一个，然后队伍中就出现了星星点点的火堆。大家围拢起来，加热食物、融化雪水，尽可能舒展疲惫的身体。晨曦牧师们趁这个时候施下祝福，让大家能够好好休息一晚。
比尔爵士找到他的弟子，“西格尔，你能用法术在黑暗中视物吗？”在得到法师的肯定后。他接着说道：“告诉我。前面的道路安全吗？荒原上哪个方向安全？”
“需要等我的魔宠回来之后。我才能够知道。”西格尔回答道：“城墙山脉上的怨灵仍旧在干扰我的感觉。我总是感到背后发冷，所以没法细细分辨前方的情况。也许晨曦神庙的牧师们有更好的答案，毕竟它们可以沟通神灵。”
“他们说今晚仍会是危险的一夜。不要休息的太沉，武器要放在手边。”
“珍妮特会帮助我守夜的。”西格尔说道：“你也要多加小心。”
第二天的主题依旧是赶路，好在山脚下的兽人营地被圣骑士们击穿，也没有其他敌人给队伍造成什么麻烦。而且他们多了几个生力军，那些断后雇佣兵的幸存者跟着牧师回来了，他们还专门来法师这里感谢。
“你的法术果然好用。”雇佣兵们领到了赏格。算是整个队伍中最快乐的存在，所以他们总是边笑边说：“当他们听到错乱的命令时，果然停下来脚步，还奇怪的四处打量，以为咱们还有伏兵。大家趁机脱离了战斗，虽然逃跑的时候略显狼狈，但终于还是保住了性命。”
“那是你们应得的。”西格尔说道：“快点跟上队伍吧，还有很长的路要走。”
渡鸦巴隆终于在这个时候回到了西格尔的感应范围，可以通过灵魂的链接与之沟通。在队伍的东方，有两只规模达到两百人的兽人部队。其中一支还配备了能快速奔袭的座狼。西方没有敌人，但也没有可以休整的地方。单调的荒原既没有水源也没有食物。
南方有零星的兽人出没，构不成威胁。只要前锋行动足够快，不要放跑任何一个侦察兵，就暂时不会引来大部队。渡鸦还报告说，在步行两天的距离外，发现人类的营地，初步看上去是深水城和草原人的混编先头部队。如果能跟他们联系上，王子殿下就会安全得多。
西格尔经过深思熟虑之后，带着巨人克里找到了王子殿下。此时的亚伦完全靠着酒精的力量支撑，虽然看上去显得还有力气，但旅途的奔波让他的身体早已变得虚弱。当别人不注意的时候，他便靠在六足蜥蜴的鞍座上打盹，尽量恢复精神。但只要王子殿下还在，那么晨曦神殿的力量就不会撤离，大家就一直抱有希望，所以王子殿下也是很多人士气的来源。许多人都想往殿下身边靠，托德伯爵总是不厌其烦的打发这些人离开。不果西格尔身份特殊，伯爵对他的观感也不错，自然给予了放行。
埃文不动声色的摇醒了亚伦王子，并低声提醒他：“西格尔男爵，法师先生来了。”
一杯红酒适时递到了殿下手中，鲜红的酒液温润了干瘪的嘴唇，就像为他补充了血一样。亚伦王子长长舒了一口气，问道：“我的男爵先生，有什么事情吗？”
“王子殿下，这位是我可信赖的战友，寒鸦部落的领袖，也是北方草原上颇有名望的巨人，克里.琴科。”西格尔非常郑重的对王子殿下说：“若是王子殿下首肯，巨人克里将会率领他的骑兵部队前来保驾，并会为了繁星王国的荣誉而战斗。”
克里眨眨眼睛，他可不傻，知道西格尔是在帮助他，这个时候赶紧表一下态度：“王子殿下，我们在草原上一直很仰慕强大的繁星王国。记得我的曾祖就曾生活在繁星王国，只不过新大陆出现之后才到这里讨生活。”
“是的。”西格尔补充道：“即使深水城宣布成为自治领后，寒鸦部落也一直保持着传统繁星王国时期传下来的生活方式。他们更多地进行农耕，辅以游牧，秉承着老实本分的风俗。这一次也是风尘仆仆赶到城墙山脉，为殿下效力。他们的骑兵部队已经准备好了，只要一声令下就能赶到殿下身边。”
亚伦仍旧有些恍惚，但西格尔的话还是听进去大半。他勉力保持着清醒的状态，挤出一个微笑，说道：“克里，来我面前。繁星王国永远不会亏待朋友。草原上其他部落应该多向你们学习。你可以将寒鸦的生活方式，也就是繁星王国的习俗教给其他的部落，让他们能够接受你的领导，好为皇室服务啊。”他停顿了一下，刚才这段话消耗了他不少的力气，需要重新聚集力量。“我册封你为骑士，寒鸦则为你的名号。去吧，去找你的骑兵，将他们带来。我真想看看那些草原人，是不是和你一样雄壮。”
西格尔示意克里，两人适当的行礼致谢。“还有其他事吗？”王子殿下问道。
“是的。”法师趁王子还有精神，赶忙说道：“根据您先前的命令，我已经收服了一些半兽人，将它们作为战士。以他们为种子，深水城北方将会逐渐亲和繁星王国。我想既然城墙山脉的半兽人可以根据对抗兽人战功获得奖赏，那么草原牧民们是否也可以采用同样的政策？”
王子思考了一会儿，认为此事利大于弊。深水城不服管教已经很久了，他们依靠保持自立的条件从旧大陆不少王国那里获得了秘密资助。繁星王国暂时还不想动用武力收回这座城市，目前的方向是增强在这座城市的话语权。渗透和收买深水城的领主议会是一方面，如果能够在北方荒原增强控制力就可以起到里应外合的效果。
草原的游牧族想要什么，无非是头衔和财物。他们骑着马又不可能渡过大海，对于繁星王国来说没有威胁。亚伦王子看着克里高大健壮的身躯，思考是不是从家族中找人和他联姻，这样就能进一步加强联合。不过这个时候，他的头开始隐隐作痛，眼前的景物开始模糊起来，显然身体又开始变得虚弱。
“好的，我同意了。托德伯爵会后续处理此事。”他朝忠诚的老臣挥挥手，示意到此为止。西格尔再次行礼，拉着巨人克里走远。
等他们回到了歇息的地方，确定亚伦王子和托德伯爵都听不到，巨人克里才问道：“我从哪里才能找到骑兵，他们可都在草原的南方，我根本来不及带着他们到这里来啊！而且，一路上都可能碰到敌人，不光是兽人，主要还是那些虎视眈眈的部落。带着部队横穿草原太危险了。”
“放心，你回去之后不用带部队来。法师联合会派传送系法师，想必几天之内就会到来。王子殿下很快就会离开这里，本来就用不到骑兵。”
“也就是说，我算是白赚了一个头衔？”克里还是有些疑惑：“这有什么用？”
“只要你保持恭顺的姿态，就可以获得各种补给和装备。”西格尔压低声音，对巨人说道：“你不要成为草原上的王者吗？从繁星王国来的武器装备可以快速壮大你的实力。”
巨人皱紧了眉头，说道：“可我不想头上还有个国王。”
“相信我，克里。”西格尔说：“三年。”
“三年是什么意思？”巨人追问道，但是西格尔却不再多说。等到托德伯爵的侍从官送来了文件，将寒鸦部落与繁星王国联络的方法交代清楚，西格尔便召唤出魅影驹。
“记的，不用回来。”西格尔再三叮嘱：“有时间我会去找你的。”
“那感情好！”克里乐呵呵的翻身上马：“到时候教我儿子法术！”
西格尔点点头，目送兄弟离开，之后他回到了珍妮特身边。只剩下最后几个步骤，就能够完成最初的设想，西格尔微笑着面对小猫，对她说：“北方的大幕到了应该卸下的时候了。”(未完待续。。)
第一百五十四章 局势
“战争结束了，”奇拉.斯塔特子爵一边写信，一边用疲倦的嗓音说道。听到这话的只有来自他的誓言骑士摩根.克拉克——最忠诚的部下和朋友。他需要竖起耳朵才能听清每一个字，房间里书写的沙沙声似乎都比枢纽堡主人的话更响亮。
枢纽堡远离北方的战场，除非兽人们连续攻破深水城和精灵的国度，否则是不可能达到枢纽堡的城墙之下。这里仍旧保持着平静的生活，繁忙的商队依然在斗篷大道上来回穿梭。兽人战争，似乎发生在非常遥远的地方，但仍旧牵动着齐拉子爵的关注。
“对这次战争你怎么看？”子爵放下手中的鹅毛笔，停止书写。他抬起头来看着誓言骑士：“你看了我所有的信，对这结果怎么想？”
摩根.克拉克表情非常平静，一如既往。除了子爵的生死安危，其他的事情他并不关心——或者是懒得关心。所以子爵才会将文件给他看，在他这里寻求公正而客观的意见。
“兽人这次胜利了。”骑士说到：“深水城只不过没有输而已。”
子爵点点头，这就是他想听到的答案。他已经不算年轻，除了膝下的两个儿子和三个女儿，恐怕再也不会有新的子嗣。他费尽心机教育后代，可他们却没有一个具备摩根骑士的眼光。枢纽堡位于新大陆的核心，地理位置非常重要，正应了“枢纽”二字的意思。虽然这里是一片宝地，但也吸引了太多的关注。只有具备敏锐政治头脑的人才能保住这块领地。不在争斗中落入下风。
联姻可以帮助自己的长子坐上领主的位子。次子凭借婚姻也能获得家族的另一个领地。但子爵担心在他死后。联姻的贵族会不会有觊觎之心。他正在物色新的盟友，尽力在各个势力中间取得平衡。所以他一直关心北方的局势，用高昂的价格购买最详尽的情报，并由此对局势作出判断。
“兽人不久之后还会卷土重来，而且间隔会比过去短得多。”子爵说，骑士听，然后子爵会问他的意见，这已经形成了习惯。“三年之内。还会有一场大战。深水城绝对会遇上大麻烦。”
“也许将会是又一次的大河战役，多种族联合起来对抗兽人的大军。”骑士说到。
听到这话，齐拉子爵闭上眼，在脑海中仔细盘算了一下，然后点点头：“很有可能会发展到那一步，我们应该早做准备。你觉得这次战争中出现的几个人都怎么样？”
“谁？亚伦王子殿下吗？”骑士摇摇头，他不想说王室成员的坏话，所以仅做了最简单的评论：“他的身体太差了，也许不能影响下一次的战役。”
“你倒是给他留足了面子。”齐拉子爵笑着说道：“说到底这件事是深水城做的不地道，让王子殿下出了丑。明知道他身体不好。还让他在庆功典礼上讲话。但是反过来想一想，也许这才是（深水城）领主议会的真实目的。让所有人都看看连站立都没法坚持的繁星王国皇室，好树立继续自治的信心啊！”
骑士哼了一声：“深水城宣布脱离繁星王国，差不多有十多年了。即使大河战役的时候有些裂隙，但欺负一个病员实在是有失风度。”
齐拉子爵咳嗽两声，费力地转过身来，看着摩根骑士：“病员难道就应该获得优待？我不也正在枢纽堡坚持着？亚伦王子实际上太没有自知之明了，身体不好就不要勉强，难道他不知道沉默才能带来威严吗？原本繁星王国在新大陆的实力就不足，现在的局势对他们越来越不利。”
“枢纽堡不能向深水城一样宣布自治，”骑士提醒道。
“这我知道，”子爵的声音中充满无奈，“我知道这不可能。宣布自治的结果就是分崩离析，不要说等到别人下手，咱们自己的封臣就会揭竿而起，向咱们发起进攻。你说他们会用什么理由，消除叛党还是讨伐不义？”
“都一样，”骑士回答道：“他们都会死。”
“很好。”子爵每次听到这话，都会感到很宽慰。不论什么时候，摩根骑士就像是自己的哥哥一样给予完全的支持，用宝剑杀光敌人。即便面对精灵王国的高阶祭祀，知道他们随手召来的星光就有毁灭生命的力量，摩根骑士也没有丝毫后退，坚定地挡在子爵的身前。他是什么时候来到枢纽堡的，恐怕自己从刚记事起就见到他了吧？过去的记忆已经有些模糊，很多情景已经想不起来，只剩下扭曲的影子和奇怪的声响。每次这样陷入回忆都会让子爵感到疲惫，所以他立刻将注意力转回到眼前的事情上。“亚伦殿下的事情揭过去不谈，反正他就要回家了，新大陆上他不会再有太多的影响了。我现在关注的是那个叫做西格尔的人，他的身份非常奇怪，皇室男爵、联合会的法师，而且居然成了深水城的开拓骑士。领主议会这次是打定主意和繁星王国对着干啊，这也太不正常了，毕竟他们刚刚依靠对方的海军这才保证了海域的安全。你说，这其中会不会有什么阴谋？”
“我想不出来。”骑士摇摇头，身上的盔甲随着他的动作发出轻响。
“那个西格尔真的很有魄力，居然敢同时接下三重身份，真是想要封地不要命了。对了，这个人的骑士导师你见过，就是比尔.泰格男爵，现在居然也成了实地爵士，真是不可思议。”
“不得不说，比尔男爵还是很有水平的。”
“你这样认为？”子爵哼了一声，声音充满奚落：“一个愚蠢的雇佣兵，居然分不清人类和精灵之间的差别，宁肯帮助外人也不服从命令，这样的人能有什么本事？”
摩根骑士闭上了嘴巴，没有发表任何观点——但这也许就是他的观点了。
“最终这场战争最大的胜者居然是一个名不见经传的年轻人，据说他一年前还只是低贱的水手。这世道变化得好快，咱们又要多一个邻居了。”
“鬼雾沼泽西面的海姆丘，那地方有什么用？”摩根骑士轻轻哼了一声，说道：“只有几个镇子的荒地，也没有什么出产，想修一座城堡都很难。唯一的好处是离深水城足够远，离王子殿下的距离也更远。”
“但是距离那只传说中的龙很近，也许这就是他的依仗。真没想到圣瑟峰上一直居住着一只龙。据说那只龙会保护西格尔的性命，为他提供最终的庇护，也不知道是不是真的。即便抛去这点，一个法师就已经够危险的了。”子爵从椅子上起身，活动一下僵硬的肩膀和手臂，然后踩着软绵绵的拖鞋离开书房。最近一段时间他的精力越来越不济，很可能是城堡之外那座正在修建的魔法塔影响了他。每天他都能听到叮叮当当的声音，早知道就不该同意诺克斯共同会对土地的要求。可当时为什么答应的呢，细节有些想不起来了，也许摩根骑士还能记得。
他出声询问，却没有得到回答，扭头一看，身边其实一个人都没有。齐拉子爵心头的诧异还没有浮现起来，就已经淡忘。他似乎只是恍惚了一下，然后就平静的打开卧室的大门，满脑子都是好好睡一觉的念头。
除了玛卡布哒和枢纽堡，溪木镇也有一处正在拔地而起的红色魔法塔。诺克斯共同会投入了巨大的财富，在新大陆上展现过人的手腕。他们修筑的魔法塔不仅没有驱赶周围的居民，反而提供了大量的雇工机会，让所在地的人口有了一定程度的增长。而且，自从与法师联合会合并后，诺克斯共同会的光头巫师也逐渐开始在公众面前出现。他们总是用和煦的态度和充满魅力的语言吸引大家的注意，然后慢慢博得他们的好感。
这种情感上的认同也在法师联合会内部蔓延。诺克斯共同会上交了他们独有的一些法术，其中闪现出的思想火花令联合会的法师惊叹。他们纷纷要求加深探讨，一起挖掘心灵控制法术的极限。甚至还传出来一种声音，要求在三峰塔的旁边增加属于诺克斯共同会的“红心塔”。这样的声音很快就被压制下去，三峰塔及周围的魔法防护是联合会法师们立命安身的保障，可不能轻易改动。于是又有人提出来在深水城中再建一座红心塔，可以和三峰塔遥遥相对。支持这个提议的法师很多，但深水城的领主议会没有通过这个议案，至少暂时是这样。
在这种躁动的氛围里，西格尔显得非常平静。白天的时候，他除了锻炼一会儿武技，然后就继续学习咒语。只要不是在进行魔法实验或者咒语练习，他的身边总少不了珍妮特，两人终于有了一段不受打扰的安静时光。法师一面等着王子殿下离开深水城，一面为前往自己的领地做准备。(未完待续。。)
第一百五十五章 告别1
西格尔身上有两个贵族头衔和一个法师头衔，自从回到深水城之后就处于多方势力的关注焦点上。人们议论纷纷，对于这个突然冒出来的新晋贵族展现了浓厚的兴趣。但同时他们小心翼翼，不敢贸然前来接触。毕竟在庆功会上亚伦王子昏倒所产生的后续影响仍在。贵族、骑士和大商人们都在观望深水城领主议会和繁星王国之间博弈的结果，不会冲动的立刻选定阵营。他们猜测后面可能发生的事情，然后便是对深水城海上商路的安全开始担心。
法师联合会与繁星王国的合作原本处于蜜月期，但自从王子回来之后却开始转向冷淡。不明原因的人以为法师联合会是受到了深水城的牵连，但其实诺克斯共同会才是导致这一切的原因。晨曦神殿已经秘密开始了对诺克斯共同会的全面调查，他们不能再让繁星国皇室受到威胁。在他们的建议下，原本位于法师联合会的传送阵现在也不能使用，皇家海军的舰队正急速向深水城驶来，准备与金色战舰汇合。王子重新回到了船上，带着圣骑士和所有的牧师们。繁星王国的旗帜高高飘扬，战舰上的弩炮和投石器虎视眈眈地对准深水城。过往的商船胆战心惊地避开金色战舰，连划桨声都不敢放大。
剑拔弩张的气息中，作为焦点的西格尔也开始了深居简出的生活。他根本不出现在贵族的视线之内，连法师联合会都没有去。不过他安排手下的“仆人”，名为龅牙杰尼斯的管事。在深水城采购物品。挥洒着金币买下了一座铁匠铺。准备将它整体搬到新领地去。除此之外，这位法师还收购耐储存的熏肉、鱼干和胡萝卜，十几麻袋的盐，风干的海带等产品。毕竟海姆丘深处内陆，深水城的海边特产在那边昂贵而紧俏。
这么多商品肯定需要一个大大的车队，护卫也不能少。一时间龅牙杰尼斯那里多了很多推销自己的雇佣兵。与兽人的战争结束后，大方的深水城领主付完了酬劳，开始有计划地驱赶佣兵们离开城市。避免他们给这里带来动荡的因素，所以这些人正在找新的工作。可杰尼斯似乎油盐不进的样子，只留下最好的一家佣兵，只有七个人的规模，却把其他所有人拒绝了。
不能得到工作还可以抢劫，许多佣兵都在秘密的计划着这件事情。直到他们听说居住在狮王亚历山大庄园上的上百半兽人，全都是法师的手下。尽管里面还有老幼，但抽调出五十人的卫队轻而易举。再加上还有法师本人的威胁存在，佣兵们偃旗息鼓，放弃了秘密的计划。
西格尔只是安排下大概的事情。把几乎所有的精力投入到魔法的学习当中。知识的增长和咒语能力的提高固然能够带来欣喜，但是西格尔仍会有失落的时候。珍妮特就曾多次看到。年轻的法师一个人站在书房的窗户前面，呆呆的望着逐渐转暗的天空。她顺着他的目光看出去，东方的海港中金色的战舰清晰可见。落日的余晖将整个海面染成鲜红的颜色，粼粼的波光荡漾，却驱不走战舰身后漆黑的阴影。
“你在想什么，西格尔。”珍妮特柔声说道：“给我讲一讲吧，兴许会好受些。”
“比尔爵士就在那艘船上。”西格尔声音有些颤抖，但很快控制住，并恢复了正常。“你知道吗，比尔爵士来到新大陆的时候，乘坐着我的船——幸运的索斯号，现在他就要乘着船离开了。他带我走上了冒险和成长之路，可我却在他临走的时候和他争吵起来。”
“是因为我的事情吗？”珍妮特还是第一次听说这件事情。自从黑血城堡之后，西格尔开始学会隐藏自己的感情，除了快乐和平静之外，他很少在外人面前展现其他表情。珍妮特细心的观察，凭借她作为间谍察言观色的能力，她发现西格尔在面对她的时候也开始有所隐藏，这一度让她有些伤心。不过她相信这只是暂时的情况，一切都会好起来的。
“不，比尔爵士没有提及你的魔裔血统，我们是为了其他事情。”西格尔清清喉咙，用清晰而稳定的声音说道：“对于我接受了深水城的开拓骑士，这件事情令他不满。从法理上说，我不能同时成为两个势力爵士，这会影响我的效忠目标。我给他解释说，深水城本身并没有领主，只有一个贵族议会，实际上只不过是商人们组成的机构。所以他们册封的骑士并不得到其他人的认可，所以我并没有多次效忠。”
“我想他不会接受这样的解释吧。”珍妮特说：“我感觉他是一个非常认真的人。”
“是的，他不接受。”西格尔想到了爵士愤怒的样子。他朝空中挥舞着的拳头，高亢的声音在大厅中回荡，似乎整个官邸都能听得到。至于喷在脸上的唾沫和砸在脚上的杯子碎片，西格尔选择不去管它。“比尔爵士认为我这样做会带来巨大的麻烦，整个贵族阶层都会排斥我。原本法师和爵士集于一身就已经很受人瞩目了，现在除了获得领地之外，居然又多了一个开拓骑士的头衔。他说，如果我这是在旧大陆，绝对不可能在领地中活下来。周围那些领主一定会第一时间制造我死亡的意外，将危险的萌芽掐灭。”
“爵士说的也对。”珍妮特点点头：“开拓骑士可以将无主的荒地置于名下，只要不超过男爵爵位的大小就得到保护。”说到这里，她突然想到了关键的一点，于是赶忙问道：“你不会要用多爵位来突破……”
“你说的没错。”西格尔面露微笑，点头承认了自己的计划：“深水城的开拓骑士对领土控制有上限，但繁星王国的男爵却能增加法定领地范围。而作为法师。我还可以划定一片土地作为法术试验场。只要我通过法师联合会向原有土地的主人赎买就可以了。也就是说，在整个过程中，每一个步骤都是合法的。”
“这是谁告诉你的？”珍妮特问道。她明白西格尔过去只是一个水手，成为法师也并没有多久，对于贵族之间的知识，尤其是纷繁复杂的人类法律条文，他不可能掌握的这样快。
“埃文。”西格尔回答到：“有一点他说的很对。无论怎样我也不可能得到来自贵族的任何帮助，只有靠自己的双手打拼才行。所以能得到的优势一定不能放弃。”
在得到深水城开拓骑士的信息后，埃文主动找到了西格尔，说出了自己的想法。金葵希望乌贼能够在领主的道路上走得更远、更顺利，创造出新的家族名号来。“如果有一天我可以离开繁星王国做一名自由的剑客，那我会来找你的。到时候你要好好招待我。”
西格尔点点头，愉快地接受了这个约定。尽管埃文在它面前总是一副乐呵呵的表情，但法师还是能感到隐藏在私生子内心深处的痛苦。一个自由的剑客，为自己卖命的雇佣兵，这样的愿望都不能实现，从这种意义上说。西格尔认为自己比对方幸福多了。
他犹豫了半天，还是做出了选择。最终将百面骰子的事情告诉了埃文。他只是说那是一个神秘的宝物，被埃文的父王谨慎的收藏起来，布置在重重魔法阵内。至于情报的来源西格尔完全没说，而是反复告诫让埃文注意安全。
窗外的天色完全黑了，金色战舰被黑影笼罩，只有几盏风灯照出它模糊的轮廓。西格尔转过头来，看着珍妮特：“在埃文告诉我这个窍门后，我衡量了半天才做出了这个选择。深水城在利用我试探繁星王国，那些商人议会精通于算计，早早就设下了陷阱。比尔爵士也是为我好，不想让我踩进去。他对我吼叫也是为了让我赶紧从泥潭中抽身。与繁星王国相比，深水城实力毕竟不足。”
“既然你都想明白了，还坚持这样的选择，那就一定做好了从泥潭中爬出来的准备。”珍妮特的眼睛星光点点，显得非常兴奋：“我对你有信心，我会帮你的！”
“我知道。”法师平静地说：“我一直都知道的。”
珍妮特见西格尔的情绪仍然不高，眨巴着眼睛想了想。在现阶段，能让法师发愁的事情可能有很多，比如领地建设、居民、商品、补给等等，但唯一会令他心情低落的只有比尔爵士。记得爵士以魔裔血统的理由组织两人结合的时候，也对西格尔发过脾气，但他并没有像现在这样消沉，所以肯定还有珍妮特不知道的事情。她想了想，试探地问道：“你和比尔爵士是不是吵的很厉害？”
“是的，我们几乎到了翻脸的程度。”西格尔回答：“我是有意为之。毕竟爵士还要在托德伯爵治下管理领地，繁星王国肯定会通过他来对我施加影响。我不想让他受到制肘，所以才和他大吵了一场。”他长长的叹了一口气，语气沉重起来：“可能我说的话太重了，比尔爵士看上去很伤心，我们分开的时候他好像老了几岁一样。”
“西格尔，我是这样想的。”珍妮特盯着法师的双眼：“你应该告诉他真相，别让他伤心着离开。比尔爵士并不是真正死板的人，他会理解你的想法。”然后，珍妮特就将自己被关押时比尔爵士的帮助告诉了法师。“其实他脑筋转的很快的。”
“啊？”西格尔心中的爵士一直是一个严肃认真、一丝不苟的人，似乎和珍妮特的描述差很远。他想了想，还是觉得这样风险太大：“我现在不能跟比尔爵士见面，会引起怀疑的。”
“我可以帮你。”珍妮特说：“你给他写一封信，我给你送过去。想要混到船上见王子很难，但是把爵士约出来很容易，这样没人会怀疑的。别让他带着误会离开。”
“行，我这就写。”西格尔明显轻松了很多，立刻趴在桌子上书写起来。他并没有写的很详细，更没有提及自己真实的目的，只是很隐晦的指出自己有能力摆脱困境，让爵士远离新大陆的漩涡。“珍妮特，你要注意安全，信送不到没关系，别把自己陷进去。”法师想了想，说道：“若是可以的话，请你告诉他，祝他一切顺利。”
珍妮特接过信纸，小心收起来。她又做回了小猫，那个可以漫步于城市之中的黑色幽灵。西格尔看着她消失在纷繁复杂的街道上，只留下若隐若现的气味。西格尔皱皱眉头，奇怪气味中为什么会有轻微的刺鼻感觉，就像洒了些许硫磺粉末一样。(未完待续。。)
ps： 加油加油加油！
第一百五十六章 告别2
珍妮特离开没有多久，西格尔意外地感到了魔法咒语引起的波动，位置就在自己住所的大门外。他集中精神，从波动中分辨出传送术的特征。在深水城中，只有联合会的注册法师才能够施展法术，尤其是任意门等传送类法术。不知道是哪一位法师登门拜访？西格尔拿好魔杖，在迪普夫人还没有开门之前便走了出去。
来到门前的是一位熟人，联合会的阿克齐法师。他依然用并拢的右手轻触眉心，行了个法师礼。“西格尔法师，法拉尼斯大师再次传唤你，请你务必赶去。”
“这没问题，我即刻出发。”西格尔点点头，他明白约定的时刻快要到了，博学士将会走到生命的尽头。他嘱咐一声迪普夫人，让大家继续按照原计划进行准备，不用刻意等他。说完，他就请阿克齐法师施展传送术，将自己带进三峰塔。
与上次来不同，三峰塔外的空地上聚集了一群年轻学徒法师，他们正围着一名正式法师询问问题。原本这样的行为多发生在学习沙龙或者知识之塔的讨论室中，从未出现在空旷的室外场地上。不论从私密性还是安全性上考虑，这样的行为都会影响到其他法师。西格尔感到有些奇怪，直到他注意到讲课的法师并没有头发，光秃秃的油亮脑袋上还有一个若隐若现的漩涡纹身。
“诺克斯共同会的巫……法师，”西格尔皱了皱眉头，没想到他们已经这么快就融入了联合会之中。对于他们。西格尔一直抱持戒心。生怕被他们影响了思维和记忆。好在所有与他发生冲突的诺克斯共同会法师都已经死亡。玛卡布哒的神秘炼金师又不知道西格尔真正的长相，应该不会带来后续的麻烦。
“现在由他们负责学徒沙龙吗？”西格尔好奇地问道。
“不，这怎么会。”阿克齐笑着摇摇头：“从基础的学徒中发现施法天才是所有法师的乐趣，怎么会让这些新人插手。不过对于已经被筛选过的学徒，倒是可以让他们教导一下，也省了其他人的时间和精力。”
西格尔摇摇头，对此即使发表意见也没人会听。他一甩袖袍，在阿克齐的带领下轻车熟路地找到了法拉尼斯大师。
大师的精神看上去不错。他正一边享用水烟，一边与狮王亚历山大交谈。西格尔恭恭敬敬的站在门外等候，却看到博学士招招手，让他走进去。
“西格尔，你认识亚历山大，”博学士晃晃两只手掌，像个孩子一样用玩笑的语气说道：“也就是狮子王……”
“见过两位**师。”西格尔恭敬地行礼，一直保持着良好的风范。
“有个好事和你说一下。”法拉尼斯微笑着说道：“我们准备建一座新的图书馆，附带魔法实验室。在深水城中想要扩建联合会劳师动众的，效果也不会好。你不是有个领地吗。划给我们一块，把新的实验室修建起来。”
“这真是一个好消息。”西格尔由衷地说：“我还没有去领地那里看过。不清楚地形地貌的情况。不过我可以保证为联合会新领地选好位置。”
“亚历山大会负责这件事情，包括工程用料什么的。等威廉回来后，让他帮忙建立两地之间的联系，要么用信鸽，要么用渡鸦，好及时相互传递信息。”
“放心吧，老师。”亚历山**师说道。
“行了，我其实一个咒语都没有教给过你，算不上你的老师。”博学士搁下水烟壶，挥动魔杖，从自己的书架上召来一捆卷轴。“好了，拿着这些东西离开吧，我和西格尔有话要说。”
狮王站起身来，右手两指正要举起来行法师礼，却突然放下了。他俯低身子，紧紧拥抱了博学士，但又生怕自己的力气伤到老人脆弱的身体。在法拉尼斯一个劲地催促下，亚历山大**师这才拿起卷轴离开。
当房门关闭的时候，博学士开始剧烈的咳嗽，几乎不能正常地呼吸。他全身都在咳嗽的震动下颤抖，饮下一杯清水之后才顺过气来。他摸摸下巴上仅剩的胡须，用自嘲的语气对西格尔说：“你看到了吧，一个老了的法师和一个普通的老头子也没有任何区别。”
“只要你别突然咳嗽出一个火球来，的确一样。”西格尔说。
“哈，会说笑话了，这也算是一种进步吧。”法拉尼斯**师探过身子，用手轻轻揉了揉他头上的黑发，然后说道：“变聪明了，知道逗别人开心了。”
若是以前能如此做，也许老船长走的时候会好受很多吧。西格尔心里这样想着。
“好了孩子，说正事。”博学士止住笑意，说道：“我只剩下三天好活，当第四天黎明第一束阳光照来的时候，我就会死。这个预言恐怕是我这一生预言法术的巅峰了，从没有一件事情如此清晰确定。”
“很抱歉。”西格尔说：“听到这个消息我很难过。”
“放屁！”博学士笑骂道：“你有什么可抱歉的，又不是你杀了我。再说，没什么可以难过的。我已经用法术看过了，在死后，我可以穿过风暴之墙，到达圣白图书馆，坐在知识之神的旁边。我的疑问都可以得到解答，我的研究永远不会停止。能得到这个下场我已经非常满足。若不是担心破坏预言的先决条件，我甚至想现在就死哩！”
“可您叫我来了，就必然有事。”西格尔头脑非常清醒，用温和的语气问道：“需要我做什么事情？”
“不用。”博学士回答：“如果把要做的事情交给你，还不如我直接打发亚历山大跑腿，又方便又好用。我叫你来，只是为了占用你三天的时间。在这段时间里，你只能老老实实待在这里，听我给你讲话。”
西格尔站起身来，在房间里来回走着，过了一会儿之后又站到窗前凝望着外面。由于受到法术的保护，从这里是看不到深水城的景色，只有如同无星之夜空一般深邃的黑暗。他思考了一段时间，然后回过头来，看着法拉尼斯大师，说道：“我的朋友们不会有事吧？”
“他们除了会思考你这三天都去哪了，不会有其他事情。”博学士回答道：“你能考虑到这里很不错，关心自己的同伴更值得夸奖。不过你放心，我不是为了困住你才让你必须留下。如果你想离开的话，我不会阻拦你。未来有很多种可能，但没有一种是我伤害你的。因为在某种程度上，我还依赖着你。”
“此话怎讲？”
“你一直对诺克斯共同会抱着戒备之心，不信任他们，不是吗？”
西格尔点点头，这没什么不好承认的。
“你知道在我死后，卡斯帕**师将会晋升为大师，成为三峰塔的巨头之一吗？”
年轻的法师摇摇头，他还没有窥视未来的能力，自然无从知晓。
“我有一种担心，亚历山大足够聪明，但是性格太耿直。威廉则是太浮躁，玩世不恭。卡斯帕此人心机深沉，而且法术能力也很强，是个厉害的角色。虽然他的实力地位当得起大师身份，但联合会的未来却因此而变得扑朔迷离。”
“所以才准备在我的领地上建设新的会址？”西格尔问道：“这也就是您上次所说，帮法师联合会保存书籍和知识？”
“你没有忘记承诺，很好。”博学士点点头：“几个和我抱同样担心的法师会完成这件事情，你只要提供土地，并在明面上控制住局势就可以。呐呐，一个法师领主，好久没出现过了。”
西格尔笑笑，点头承认下来。“我会为法师联合会提供便利，同时提防共同会的行动。”
“很好，这我就可以和你谈下一件事情。”法拉尼斯**师非常郑重的对西格尔说道：“在这三天里，我不叫你任何咒语，以及和神秘术相关的东西。我将告诉你一个学城法师必须掌握的知识：领地经营。”
“我洗耳恭听。”
博学士的头衔并不是凭空而来，除了不断积累大量知识，还需要将他们融会贯通才行。即使法师联合会关注的重点在于咒语的发展和魔法应用的推广，不像学城那样是为了向非施法者（有钱或有权的）提供服务，但法拉尼斯**师还是向学城要来了他们关于辅助领主的知识数据，添加到自己的知识库中去。既然需要西格尔保护好他领地上的联合会新址，那不如告诉他怎样做一名领主。
三天的时间非常短，所以只能拿最重要的知识说。老人一刻都没有停留，只是用红酒补充精力，竟神奇地不见困倦和饥饿。西格尔有样学样，凭借强韧的耐力和屋子中的点心，一点时间都没有浪费。去了去卫生间，西格尔就一直坐在博学士身边，看着他拿出来的资料记载，听着他滔滔不绝的讲话，不眠不休，努力学习着。(未完待续。。)
第一百五十七章 再出发
这样的时间过的飞快，转眼到了第三天的黎明时分。↗UU小说，www.uu234.com法拉尼斯大师轻声长叹，然后合上了书本，将他推到西格尔面前。“到时间了”，老人说道：“你离开这里吧。”
西格尔点点头，将老人给他的《城堡建设指南》收到空间袋中，然后俯身拥抱了这位三天的老师。他感到博学士的呼吸变得越来越缓慢，心脏似乎半分钟才跳一次，身体的生机正逐渐消散。他想了想，从空间袋中拿出那瓶巫妖药剂，轻轻放回到博学士的手里。老人的手指动了动，他抬起眼皮来看到手里的东西，急忙摇摇头，喘着粗气说道：“拿走，拿走！”
法师依言照办，倒退着离开了房间。法拉尼斯大师这才放心的闭上眼睛，静静的等待最后时刻的到来。
西格尔没有参加老人的葬礼，只是在自己房间中默默地哀悼。在仪式上亚历山大开启了星界传送门，而法拉尼斯**师的遗体就安置在黑色的大理石棺材中，穿过传送门，漂浮在自由的星海之上。在那里，时间的流动不会引起腐化和溃烂，一切都是永恒。
葬礼之后便是卡斯帕**师接任三巨头的仪式，这也正标志着诺克斯共同会正式合并进法师联合会。大量的新法术、新咒语和新思想让联合会变得充实，而为此付出的代价和巨头们达成的协议却不得而知。
似乎是感受到了法师们的威胁，亦或是得到了皇家舰队的消息，停靠在码头上的金色战舰已经了。西格尔在回家的路上得知了这个消息。但直到看到平安无事的珍妮特之后才最终放下心来。
“比尔爵士说他知道了。让你别瞎操心他。好好做一个领主，然后……”珍妮特撇撇嘴，吐着舌头说道：“然后让你甩了我，另找一户好人家。”
“他当着你的面这样说的啊？”西格尔哭笑不得。可是看着珍妮特在阳光下俏皮的表情，就知道最后那句话只不过是她开的玩笑。他轻轻拧了拧珍妮特的耳朵，算是报复她的玩笑。随后他挺直了身子，说道：“两个师傅都走了，咱们也应该出发了。”
“两个师傅？”珍妮特奇怪地问道。
“是的。我给你讲讲这三天发生的事情。”西格尔打了个大呵欠。毕竟已经三天没有睡觉了。“不过我先要休息一下，帮我告诉杰尼斯，准备上路。”
西格尔自己走回了房间，在临睡之前还施展了警报法术，并让渡鸦为他站岗。之后他才陷入了深沉而无梦的睡眠，直到咕咕作响的肚子将他叫起来。
临出发的时候，他仔细清点了自己的东西。在深水城骑士比赛以及提前为兽人战争做准备而得来的收益，基本都在采购中消耗殆尽。至于在龙狮崖上找到的财富，也几乎枯竭。西格尔计算了一下，等到了领地的时候他差不多就会花光最后的金币。也就是说。除了大车上的货物和由一百多半兽人、人类组成的队伍外，他几乎什么都没有了。
‘不对’。西格尔摸了摸下巴上钻出来的胡茬，‘我还有魔法。’
这样一支队伍出发必然会引起注意，尤其是看到那么多强壮的半兽人之后。深水城的居民好奇的围观着，目送这支队伍离开西门，然后转道向南。他们站在路边，一边肆无忌惮的讨论半兽人的丑陋，一边为新领主的年轻赞叹。西格尔走在队伍的末尾，骑在召唤出来的魅影驹上。他身穿崭新的红色法师长袍，胯下是闪耀着星光的魔法坐骑，瞬间吸引了所有人的注意。不知道是谁第一个喊了声：“带上我吧，大人，我为你奉献自己的服务！”然后就引起了群起的响应。
西格尔面带微笑，挥手致意，如同一位王者般。他曾经在溪木镇见过亚伦王子的风范，那个时侯殿下还健康并充满活力，一举一动一笑一颦无不展现着繁星王国的威严。可那个王子当下已经拖着奄奄一息的病躯，跟着黄金战舰离开了充满希望的新大陆，只有西格尔还在这里，生涩的模仿着他的皇家威仪。
一位老人围观的人中挤了出来，单膝跪了下去。西格尔连忙下马，将他扶了起来。“费扎克，你终于来了。”西格尔看着这位一起从玛卡布哒杀出来的战友，欣慰的说道：“我还一直等着你将孩子带过来呢。”
独眼苦笑了一声，原本有满腹的牢骚，但在西格尔的热情下也说不出来。不像西格尔有法师和爵士的身份，费扎克的功劳在深水城领主议会那里并不受重视。一个想要退休的卧底间谍，已经不会再有什么用途，更没有威胁。商人们的“精明”在领主议会身上发扬光大，蒙面的统治者们也不会重视真正贵族的荣誉。两百金币，作为费扎克多年来努力的报酬，领主议会认为这件事就此结束。
至于马克西姆伯爵，由于已经没有后人，议会只是给其家族的遗孀们一笔钱，然后便将消息散了出去。许多贵族对空具头衔和领地的寡妇们兴趣很大，纷纷上门求爱。原本的望族门前成了讨价还价和明争暗斗的市场，白白丢了身份。
独眼费扎克非常灰心，对贵族感到失望透顶。但为了自己的孩子能有出人头地的机会，他最终还是找到了西格尔。
“西格尔男爵大人，”费扎克低下头去，非常郑重的说到：“我向您贡献我的忠诚。”
法师也严肃起来，“我收下，并以荣誉对待它。”说完之后，他才恢复了之前的热情，与费扎克并肩前进。
“你能来太好了。我这里有的是肌肉猛男，也不缺精明的商人，但是缺少可以分析事情的头脑。”西格尔说：“我有一片大大的领地。但是对在其上居住的臣民一无所知。他们怎样生活。是不是服从管理。有怎样的需求，这些都需要一个能够收集情报并分析的人。费扎克，你既能读书写字，也精通数字和分析，我任命你为我的情报总管如何。”
“不胜荣幸，领主大人。”
“这荣幸是我的。”西格尔微笑着回答：“还是那件事情，你的孙子在什么地方，我会收下他作为骑士随从。同时也作为我的兄弟看待。等他具备足够的能力，我会将他晋升为骑士。”
费扎克弯腰亲吻西格尔的手背，他的愿望得到了满足：“我会永远效忠于你，领主大人。”
西格尔亲自找到了一辆处于队尾的大车，驾驶这辆车的是龅牙杰尼斯，珍妮特正坐在车内看着一本关于新大陆南方领主家族谱系的书，弓箭手玛娜负责这辆车的防卫工作。西格尔给众人做了介绍，然后让费扎克乘坐。
独眼的大孙子已经有十五岁，作为骑士随从实在太大了。他十一岁的第二个孙子莫尔.克莱夫是一个腼腆的男孩，说话的时候非常紧张。对他的爷爷和对西格尔一样陌生。他断断续续的说完效忠的话，并象征性的上交一枚金币。
“很好。你先跟着我。”西格尔回想比尔爵士教导自己的过程，然后给莫尔布置了任务：“第一件事情，学会照顾马匹和保养武器。”
“好……好的，大人，这我能做。”莫尔点点头，安静的跟在西格尔身后。
而独眼费扎克的第一个任务就是记账。他和龅牙杰尼斯一起将领主的财产进行清点。一般的商人只能计算货物和金钱，可做过奴隶贸易的费扎克能够将所有人马的消耗全都算进去。到了晚上的时候，费扎克愁眉苦脸的找到西格尔，手里拿着一卷羊皮纸。
“说吧，看你的表情好像天塌下来一样。”西格尔看着整支队伍在哼克半兽人的管理下有条不紊的扎营，几处火堆点燃起来，已经有人开始负责加热食物。“你看，即便是半兽人也能够学会遵守秩序，照顾好自己。这世上还有什么太难的事情吗？”
“我计算了一下，等队伍赶到海姆丘的时候，我们将一穷二白。除非领主大人你那里还有藏起来的财富，我不知道的。”
西格尔摇摇头，“没有，我所有的都告诉你了。”
“那我们很难开始从事生产，除非立刻让领地的居民交税。”费扎克回答道：“至少也要征收足够的粮食、木料和石料，修建带储藏室的城堡。可即使这样咱们也只有出项没有进项，还是会很快破产的。”
“我明白了，你是在担心领地的出产是吗？我不会在到达海姆丘的时候立刻开始征税，这件事要放到秋季再说。”西格尔带着费扎克来到火堆旁，珍妮特细心的为他们端来两杯温热的麦酒。“小猫，你觉得繁星王国最好的领地是哪一个？”
“自然是三山城啊。”珍妮特不假思索地说：“地势险要，易守难攻，而且他们有的是钱财和粮食。三座金山挖了七个世纪，到现在依然在源源不断出产黄金，自然是最好的领地。”
“海姆丘也一样。”西格尔说道：“我之所以选择这块地方，并不是仅仅因为它靠着圣瑟峰，而是因为它隐藏起来的金矿。矮人花费了很长时间探索整个城墙山脉，记录下无数矿藏矿脉。他们暂时顾不上开采，而我作为摩拉之巅的登巅勇者，也被视为矮人王国的一份子，正好可以留给我来用。”
“金矿？”费扎克的独眼一瞬间亮了起来，忙问道：“开采难度大吗？”
“别忘了我是一个法师。”西格尔回答：“对于别人很难的事情对法师却不见得。怎么样，有信心了吗？”
“当然，一切都好办了。”独眼老爹兴奋的说：“不光是金矿里的出产，仅仅运作这个消息就能让很多商人对新领地产生兴趣，咱们的货物短缺的问题就能解决。”
“这件事情交给你办吧。”西格尔说道：“一切都会好的。”(未完待续。。)
第一百五十八章 海姆丘1
队伍一路向南，直到精灵的森林边缘再向西转向。在新大陆的人都知道，精灵森林不欢迎其他种族的过客，所有想要进入这片区域的人必须在特定的精灵哨岗集合，经过检查后由巡林客哨兵带他们通过。西格尔的精灵师傅莉亚便属于这支部队，是精灵森林的保卫者和巡逻兵。
尽管有这样的制度在，精灵们也几乎不可能让一只半兽人为主的队伍穿过这片森林。在有些事情上，他们和矮人一样顽固。西格尔自然不会去找这个麻烦，在他的指挥下，他们一直保持森林在前进方向的左侧，并且加快了行进速度。
“森林里有人在监视我们。”珍妮特悄悄告诉西格尔：“但我看不到他们在哪里。”
“没事的，那是隐藏在枝叶后面的精灵射手，他们在警戒，并没有恶意。”西格尔安慰她说。不过他还是再次下令加快速度，并且绝对不能靠近森林，即便是去拾取枯枝做柴火也被禁止。
“我感到非常紧张，西格尔。”珍妮特皱着眉头，“这座森林给我的感觉和旧大陆月亮湾的精灵深林很不一样。这里的树木显得更加强壮，却不优雅。更像是强健的斗士而不是诗人。你觉得是什么造成的？”
“小猫，北方毕竟刚刚才结束了兽人的战争，即使是现在还有些零散的兽人强盗在乡间田野作乱。精灵和兽人拥有世仇，所有将整个森林戒备也是可以想象的。”西格尔说：“相信这些日子以来，这座森林就一直被这样的气氛笼罩。你所感到的应该是残存下来的紧张气氛。”
“可是你没有感觉到很强烈的敌意吗？”
西格尔犹豫了一下。还是点点头：“是的。那片森林里充满了敌意。不过比怨灵给我的感觉好多了。忍耐一下吧，等绕到森林西面去之后就应该会好一些。”
珍妮特点点头，坐回了马车里。过了一会儿，她觉得自己有些冷，就要了一条毛毯。西格尔为她施展了人类睡眠术咒语，本想让她好好休息一下。可是咒语遭到了珍妮特的抵抗，魔法很难引起她身体的反应，就像是找不到合适的目标一样。西格尔皱紧了眉头。从未听说过人类魔裔会产生这样奇特的法术抗性。他持续念咒，依靠精确地咒语控制和澎湃的能量涌动，强行冲垮了法术抵抗，终于还是让珍妮特进入梦乡。
法师扭头看着精灵森林，望着那从寒冬中苏醒的植物，正在春日初见温暖的阳光下散发勃勃生机。由寒冰融化的河水尽管依旧冷冽，但已经可以滋润土壤，孕育生命。西格尔完全没有感到森林散发强大的敌意，只有一丝保守的戒备感，他相信若是离开半兽人的队伍。自己前往这片森林的话，说不定还有受到好客的招待。珍妮特为什么会感到如此紧张？西格尔使用灵视、使用侦测魔法、运用他所有对于魔法氛围的感受能力。都没有得到答案。
西格尔挥动魔杖，在队伍的上方形成幻术徽记，表明自己法师联合会成员的身份，之后他打出了自己的乌贼徽章，深水城的骑士纹章和繁星王国皇家骑士标志。之后没多久，从森林里飞出一只白色的鸽子，在队伍头上盘旋了三圈，然后扑棱着翅膀飞走。西格尔感到队伍受到的监视减弱了很多，道路也变得好走起来。
他们继续前进，离开深水城的领域，贴着精灵的边境线，每天都在赶路中度过。他们在路上遇到很多麻烦，但都在众人齐心协力的工作下一个个克服。西格尔施展的物品修复法术支持着所有货车都能良好的工作，不会在荒野中损坏，这也确保了队伍行进的速度不受影响。半兽人角斗士们会抓住机会在周围打猎——当然没人敢进入精灵森林——也让大家有新鲜的食物可吃。由于此处靠近精灵森林，并没有什么危险的怪兽和强盗，所以西格尔的队伍一路都很平安。
经过十天的行进，他们转向向南，踏上了沿着城墙山脉分布的“矿石道路”。西格尔曾在前往龙狮崖的时候曾走过这条路——只不过是另一条更靠西的支线。这条沙土路年久失修，许多地方被雨水侵蚀，留下大大小小的坑洞。不过只要车队绕开这些地方，并在过河的时候小心些，在这条路上的前进速度还是比荒野中快多了。
他们一路向南，摩拉之巅的雪峰已经出现在队伍右侧的视线之内。半兽人们还是第一次见到如此宏伟的山峰，与它相比原本辽阔的大地都显得狭小。一些半兽人趴在地上，向山峰的方向跪拜之后，才敢继续上路。
在费扎克的引导下，队伍中开始流传摩拉之巅的故事，而这其中总会有西格尔的存在——摩拉之巅的征服者，用肉身的力量战胜了那座高耸的雪山。半兽人崇拜勇者，强壮、健康比聪明的头脑更令他们臣服。在听了这些故事之后，至少他们更听话了。
他们在路上碰到了矮人的巡逻队，虽然只有区区四个人但走出了移动堡垒的感觉。几个角斗士羡慕的看着矮人身上厚重的全身盔甲，然后又低头看了看手上的长剑和匕首，无奈的摇摇头。
西格尔仍然用魔法幻象来显示自己的身份，然后迎了上去。在核实了西格尔登巅勇者的身份后，矮人变得非常热情，取出哨塔中的食物和他分享。
“你们沿着这条道路一直向南，应该会一路平安的。”一名矮人在听说他们的目的地后，说道：“前一阵子出现了一些食人妖强盗，不过已经被肃清了。我们矮人强大的卫队将整个道路附近可以隐藏敌人的地方都清理了一遍，还捣毁了一个双足飞龙的巢穴！最近往来的商队都没有遇到过危险，你们正赶上好时候了。”
“每次来到摩拉之巅都有好消息和好心情。”西格尔和矮人拥抱。分享食物和酒。“你知道金刚石家族的艾琳特吗。他最近怎样？”
“可怜的矮人。他最近可不好。”红鼻子的矮人哈哈大笑：“别在意，我只是开个玩笑。他前一阵子不是在冒险的时候丢了一条腿吗，做了个宝石的假腿，我们一开始还很羡慕呢。后来那腿不知道被谁偷走了，让他大发雷霆。为了能够亲手抓到可恶的盗贼，艾琳特找到牧师大人，在守护神的神力眷顾之下断肢重生。”
“这不是好事吗？”西格尔笑着说道。
“是啊，我们也这么觉得。断肢再生的法术可不常见。只有虔诚的信徒才能获得神的赐福。艾琳特恢复正常之后，却在自己的卧室里找到了那截假腿，估计是自己喝醉了把它丢在角落中的——这完全怪不了别人，不是吗？之后可怜的矮人霉运不断，在清剿食人妖的战斗中连续受伤，每天那只新长出来的膝盖都会被箭命中，伤口治好了再次破开，就像被诅咒了一样。”
另一个矮人凑过来，胡子随着笑意不断抖动着：“我听说，他曾经拿着自己的宝石假腿长吁短叹。犹豫是不是重新换上这只箭矢射不动的。”
“可以想象他的表情。”西格尔哭笑不得。当天他就写了一封信给艾琳特，向他致意“最诚挚的祝福”。并向他诉说了自己最近的情况。也许摩拉之巅的情报网络已经将信息都告诉了矮人，不过一封亲笔信还是非常有必要的。
矮人巡逻队将这封信带走，西格尔则率领他的队伍继续出发，直到摩拉之巅的雪山慢慢落到了身后的位置。这个时候，死水沼泽的“鬼雾”开始在东方出现。每天东方都泛着灰色的光，经常看不见太阳升起的样子。有的时候雾气会覆盖他们的脚面，把道路遮盖起来。西格尔安排几个半兽人专门寻找道路，以防队伍走偏了方向。
似乎是察觉到这支队伍不会那么容易上当，鬼雾沼泽收回了自己的触手，将一条保养良好的大道展现在他们面前。在道路一侧，每隔两里就会有一个道标，上面用矮人语书写着与摩拉之巅的距离和几句祝福语。路边还会有一些由巧匠精心安排的扁平大石，石块之间严丝合缝，野草也不能从中间钻出来。大石的旁边还有简单的沟渠，当下雨的时候会将平台上的水引走，流进不远处的谷地里。这是用来给商队驻脚歇息的地方，每个平台都足够十辆大车停好。
逐渐的，他们远离了矮人控制的核心区域，道路依然宽广，但显然矮人不可能将所有地方保持一样的维修水准。荆棘和野草开始出现，有些路段还会被山上融雪形成的河水淹没。不过这都是暂时的现象，等到河上的冰块全都融化，山水仍会汇聚到那些河道之中，从桥下流过，为城墙山脉以东的广大土地提供足够的生机和活力。
从这里开始有野兽出没，先是一些狡猾的狐狸，后来就有成群野狗跟随在队伍后面，尝试从垃圾中翻找食物。一只从冬眠中清醒过来的熊笨头笨脑地出现在队伍前面，大声的吼叫。玛娜搭弓射箭，和几名半兽人一同杀死了这只熊。熊皮交给了西格尔——这是领主的权力，所谓的猎物税。法师施展魔法，用其中一半做了一件暖和的斗篷，赐予玛娜。另一半在用魔法简单处理之后，吩咐下去让半兽人们制成一面大鼓。他拿出钱袋，给出力帮忙的半兽人每人五枚银币，作为买下猎物和制作大鼓的报酬。尽管他们暂时花不出这些钱，却大大鼓舞了半兽人们的士气。做奴隶的时候可没有这样的好事，所以会射箭的半兽人每天都精神焕发的侦查周围，希望再来些蠢笨的动物。
在这样的气氛中，经过一个半月的行程，他们终于到达了海姆丘。(未完待续。。)
第一百五十九章 海姆丘2
从深水城离开之后，大家就一直在憧憬海姆丘的样子，现在终于得见。UU小说，www.uu234.com这是一片少人耕种的平原，矮平的丘陵上长着稀疏的灌木，北方有大片的树林，但田地里只有零星的野苹果树。一条溪流从丘陵之间的河谷流淌过去，依稀能听到青蛙的叫声。一些灰色的水鸟被队伍惊动，从芦苇丛后面飞起，鸣叫着飞上天空。
渡鸦巴隆飞在高空，所以西格尔能够将这片土地尽收眼底。被命名为海姆丘的土地大约有五十里纵横的大小，但由于周围也没有其他领主，所以不存在非常准确的边界。从城墙山脉的山脚开始，以一条名为盾河的河道为中轴，直到它进入海姆地裂之前的两侧区域。在这个范围内，有三座小村庄，可以看到简单围栏圈起的田地、干瘪的谷仓和一个烧窑的工坊。村落中现在有人正在河里抓鱼，但初春浅浅的河水中不会有太好的收获。一部分人正在田地中劳动，弯下腰去辛苦地耕地。西格尔没有看到任何牛马，村庄中只有几头驴子，家狗则追着母鸡在院落中乱窜：这就是西格尔的领地。
空中的眼睛并没有发现猎人，但幸运的是也没有看到野兽。可能是东方的死水沼泽成了捕食者的障碍，像狼之类的生物没法从那里过来。可传说中沼泽中有更可怕的怪物，例如幽灵、鱼怪和狂蟒，西格尔不会掉以轻心。
城墙山脉就在这片平原的西方，这里的山峰不像摩拉之巅那样高耸，除了圣瑟峰之外。基本都在云雾之下。只要晴朗的天气就能看到峰顶。随着曙光的升起。圣瑟峰缓缓从灰色变成耀眼的白色，将周围照耀的如白昼般明亮，就好像周围的峭壁和山谷中都充满了阳光一样。恍惚间，太阳似乎从两个方向同时升起，将灿烂的金光投照在海姆丘上。晨风之中，西格尔展开了自己的旗帜，被魔法符文包围的九爪乌贼旗随风飘扬。半兽人将鼓架起来，用力敲打。于是在咚咚咚的巨响中。西格尔带着自己的队伍进入了第一个村庄。
这样的阵势让村民们非常惊慌，他们纷纷缩回了房屋之中，只有勇敢的男子拿着草叉和棍子站在村口。西格尔挥手让鼓声停止，然后又用魔法加强了自己的声音。所以村庄中每一个人都听到了新领主的话。
“我是西格尔，乌贼家族的第一人，深水城的开拓骑士、繁星王国皇家男爵，海姆丘的领主。在此我宣布，海姆丘受我管理，一切威胁我领土和领主权力的人，均是我的敌人。你们上交的赋税将用于建筑城堡和军队。在其中你们将得到保护。”
这声音连续三遍，深深烙印进每一个人的头脑中。之后。西格尔才让众人站起来。魅影驹载着他在村落中行进，哼克、玛娜和费扎克骑行在他之后，半兽人双胞胎背着战斧，分别举着西格尔的领主旗和法师联合会的三峰塔标志，亦步亦趋的跟随着。村民们这才知道并不是强盗团伙到来，而是“领主大人”。
海姆丘一直没有领主，所以没有任何保护。居住在这里的村民只能依靠脆弱的木栅栏和喃喃自语般的祈祷保护自己。即便他们想修建城墙，也没有足够的人手和技术。不要说对抗凶残的强盗，普通的野兽、疾病甚至一场暴雨就会让他们陷入无法发展的困境之中。没有领主，就没人支付薪水，于是很难吸引脱离耕种全凭手艺吃饭的专业工匠，也就意味着没有铁匠来修补农具、没有泥瓦建筑工来修建磨坊。路过的商队会知道本地人的困境，也会提高自己的货物价格，而居民们无力反抗。
他们早就期盼能有领主到来，好将这些期盼已久的东西建立起来。他们唯一的要求就是领主的公正。
“领主大人，请问您的城堡将修筑在哪里？我们村庄很愿意为您提供服务。”
距离领主的城堡越近，就会越安全，生活也就会越方便。村民们希望城堡里会有酒馆、会有神殿、会有兵营和市场，会有一个仁慈公正的领主，会有能够让他们过上好生活的一切。
“我的城堡将建立在城墙山脉脚下，圣瑟峰为我提供筑城的岩石，盾河将为护城河提供水源，凡提供劳役者将可以优先住在城下。”西格尔回答到。
之后，一行人就离开了村子，留下费扎克和玛娜负责清点人口，登记特长。
他们在一片低矮的丘陵旁扎下营地，将帐篷固定在地上，建设起结实的灶台。附近的盾河能够给他们提供充足饮水，不远处也有树林。这片土地上的一切都是西格尔的，只要他有足够的力量进行保护。若是一般的领主，仅巡视领地安排工作就要很长的时间，但身为法师，魔宠渡鸦已经将整片土地尽收眼底。
营帐搭好的时候，珍妮特正在为西格尔准备午餐，仆从莫尔帮着照顾火堆。他们的存粮并不多了，但是用食盐可以和村子中的人换来蔬菜。她正准备用啤酒熬肉粥，里面添加了蒜头和薄荷，味道浓郁。在得到几根胡萝卜之后，她又将其洗净剁碎，扔进了粥里面。
费扎克正好在食物做好的时候回来，“领主大人，统计出来了，三个村庄一共七百多人，绝大多数都是普通农民，只有几个自学的木匠和陶匠。现在看来他们都很欢迎您的到来，都提出了帮助建设城堡的要求。我问了其中几个人，这片土地并不算太平，曾有地精之类的强盗从裂谷中爬上来，骚扰村庄。南方有时也会有土匪过境。因为这里并没有什么金钱，土匪们捞不到油水就会欺侮村民。幸好您带着半兽人部队到来，我想这会有效遏制这些强盗土匪。”
“很好，和我预想的差不多。”西格尔招呼费扎克。让他一同坐下吃饭。“先解决肚子的问题。然后咱们上山。去看看钱袋子。”
知道山上有黄金的人不在少数，但只有西格尔、珍妮特、玛娜、哼克、杰尼斯和费扎克进山，其他人继续建设营地及周围的护栏。在城墙修建起来之前，这片营地将会是他们居住的场所，自然要以安全为主。
哼克和费扎克找来了一个大布袋，里面装着镐头、鹤嘴锄、铁铲和绑着绳索的爪钩。“用来爬山和挖矿的。”费扎克笑着给西格尔说道：“哼克壮得很，交给他背着没问题。”
“用不着带这些东西。”西格尔摇摇头：“带着是白费力气。”
“领主大人，不用这些东西怎么爬山和开凿矿井？”费扎克挠着光秃的脑袋。感到非常诧异。“就算咱们今天不开挖，也要试试土质吧。”
“不用。”西格尔非常坚决。
费扎克也不好再劝，放下了袋子，但是仍旧让哼克戴上了鹤嘴锄和绳索，自己则背着铲子。这三件东西是矿工的宝物，他不相信开山破石挖掘矿藏能离开这几件工具。西格尔见状只是摇摇头，随着几人折腾。
圣瑟峰整个是白色的，在明亮的阳光下也会如同光源般发亮。金矿并不在圣瑟峰上，否则那只白金龙是绝对不会放弃的。与圣瑟峰隔着盾河流淌过的瀑布，一座毫不起眼的灰色小山就是西格尔一行人的目的地。在摩拉之巅矮人图书馆的记载中。这个地方的特征非常明显：“圣瑟峰畔盾河旁，灰色山丘黄金藏；红土黑壤莫遗忘。宝石熠熠如星光。”
珍妮特轻巧的在山崖上攀爬，如同一只快乐的跳羚。她负责找到稳固的落脚点，防止松动的石头击中其他人。可随后她发现，西格尔为大家施展了蛛行法术，所有人都能够在垂直的山崖上自由行走，就像是敏捷的蜘蛛一样。珍妮特用幽怨的眼光看着西格尔，直到法师为她施展了飞行术为止。
哼克看看手中带爪钩的绳子，叹了口气就缠在腰上。他明白上山的时候用不到这件东西了。
等到爬上了半山腰，西格尔就看到了矮人记载中所说的红色岩层。在他面前的断崖上，红色和黑色的岩石互相叠起，就像一页一页书本一样。这种奇怪的地形也许只有精通岩石的矮人才知道是如何形成的，不果西格尔不想深究地质知识，他需要的只是黄金。
“我们怎样才能找到金矿？”珍妮特问道：“难道要从这里一直挖下去吗？”
“如果不知道方向的话，在山里胡乱挖很可能一辈子都找不到矿脉。”西格尔从钱袋里拿出一枚金币，曾经这黄橙橙的东西他有很多，现在却没剩下多少了。利用这枚金币作为法术介质，西格尔开始定位附近同种同质的材料。他小心地控制这个法术，不让它朝圣瑟峰的方向笼罩。估计那条叫做摩黛丝缇的龙是绝对不喜欢有探测性法术进入她的巢穴的。
想让法术穿透岩石和土壤是需要耐心和精巧的咒语控制的，西格尔一直念念有词，魔法的力量从他的脚下向大地深处蔓延。渐渐的，山脉的特征开始显露出来，一些潜在的断层和裂缝都呈现在西格尔的视线中。由于此处山体并没有挖掘的痕迹，所以法师相信黄金矿脉也不会在特别深的地方，不然矮人是如何判断的？经过十多分钟的探测，他终于如愿以偿找到了矿脉的方向。
难以想象的黄金富矿矿脉，如同巨蟒般盘旋在山体内部。西格尔展露出笑颜，心中一块大石头终于落地。法师聚集元素的力量，在半山腰上召唤出土元素。以西格尔的咒语力量，他可以稳定保持和自身体型相当的土元素存在。在此处召唤出的土元素身上带着红色和黑色相间的条纹，如同穿着一件滑稽的衣服。只是它巨大的拳头和坚硬的躯体抑制住了大家的笑意。在土元素面前，岩石和泥土就像粘稠的水一样，是可以直接钻进去的。西格尔命令土元素开掘一条道路，一直通向矿脉的方向。
原本土元素通过的泥土区域，都会在它经过后自动闭合，是不会形成通道的。所以土元素必须向身后挥拳，好避免这种情况，这就让它的前进速度大大减慢。西格尔需要不断补充咒语的力量，好保持召唤生物工作所必须的活性。终于在他感到精力不济之前，一座足够一人通过，三百米深的通道被挖了出来，在通道的尽头则是黄金矿脉。
“如果这里有黄金的话，就把它叫做斑纹山金矿吧。”西格尔放下手中的魔杖，缓缓说道。(未完待续。。)
第一百六十章 海姆丘3
幽深的通道暗淡无光，混杂着粉尘的刺鼻味道。》UU小说，www.uu234.com土元素崩解的声音在通道中震荡传播，最终形成漱口似的隆隆声。几个人面面相觑，待到一切都沉寂下来才扭头看着法师。
“挖矿就这么简单？”费扎克把手中的铲子扔在地上，好像很嫌弃的样子。“就这么半个小时不到，就挖出来了？”
“不，只是贯通到了矿脉层，挖还是要挖一下的。”西格尔调整一下呼吸，揉一下额角，放松紧绷的神经。“现在需要哼克下去，取些土壤样本出来。”
“他那么大块头，还是我去吧。”玛娜站了出来，一边说一边卸下背后的箭囊。“我在这个通道中转身不受影响，脚程也能更快些。”
“可是你没法在黑暗中视物。”西格尔摇摇头：“如果你点着火把去的话，里面的空气就不够用了。即使我不断往里面灌风，但通道并没有形成贯通回路的情况下，效果很差。如果你看不见，速度太受影响了，不如让哼克放缓呼吸快去快回。”
“哼克！”半兽人点点头。他将自己身上的装备都卸下来，只留下贴身的衣物。腰带上别着宽刃匕首和一只麻袋，然后西格尔为他施展了可以加速行动的轻灵术。
“这个法术也能带动你周围的空气，让你呼吸更舒服一些。”西格尔在他临走前嘱咐他：“不要贪心，我只需要一些土壤做试验，咱们后面有的是机会挖掘。”
半兽人点点头，然后弯腰低头走进了通道。西格尔随后也在洞口施展法术。喝令气元素之力向此聚集。然后形成清风往洞内吹去。回旋的气流发出咻咻的声音。就像是某个人抿着嘴吹口哨。大约过了二十分钟，哼克灰头土脸的从通道中钻出来，脸憋得有些红，但是看上去状态还不错。他解下腰上的麻袋，里面装满了红色的泥土。
西格尔解下自己的水袋递给半兽人，用魔法清除掉他身上的尘土，然后才检查袋子。“比我想的还要好，是红土型的金矿。这样开采提炼就更容易了。”
珍妮特凑过来。歪着脑袋问道：“我还以为是金黄色的呢。”
“哦，那是沙金，虽然不用提炼，但是淘起来很麻烦。”西格尔搓着红土，然后放在鼻子下嗅闻。“红土金矿虽然品相不如沙金，但是挖起来方便，提炼也不复杂，更重要的是红土金的矿脉一般储存量都很大。你们不用着急，看我施展魔法。”
说完，他便在地上画起了魔法阵。西格尔一直以来有计划的为自己的领主之路做准备。尤其是如何通过领主身份快速聚集财富，好支撑自己的法师学习。他需要可以持续大规模运转的炼金魔法阵。不管是提炼矿物还是提纯实验材料，这都是必不可少的。这一次他刻画的魔法阵就是在深水城休养期间特别学习的。虽然不是最新的咒语技术，但胜在简单粗犷，不需要多么复杂的材料准备，用施法材料粉末就可以勾画出来。唯一的难点在于施法者对咒语的精确控制，水平越高法术的效果就越好。
红色的泥土被扔进了魔法阵的中心，大家也远远的退开，西格尔这才开始念颂咒语。利用魔法阵进行施法仪式，一般都需要耗费很长的时间，而在这个期间法师对周围的情况并不敏感，需要额外的保护。好在这座斑纹山上并没有其他生灵，几个伙伴也在小心戒备——至少一开始是这样。随着西格尔法术的进行，珍妮特、哼克都把目光投到了不断翻滚并缩小的红土上，只有弓箭手玛娜忍住好奇心，仍旧保持警惕，时刻观察着周围的环境。
泥土越来越少，魔法阵不断将它向中间挤压，杂质像油腻黏着的胶水一样缓慢滴落下来。西格尔一手持着魔杖，一只手掌心向上成抓状，隔空挤压着红土金矿石。提炼的过程让魔法阵散发出刺目的闪光和令人作呕的气味，热气如同潮水一样一波接一波侵袭而来。西格尔有魔法阵的保护所以只受到很少的影响，但其他人却在只能后退，直到山崖的边缘，在那里苦苦支撑。
终于魔法到了尽头，光和热逐渐散去，臭气也被风吹淡。在法阵中心，凌空飘浮着一块被捏上指印的金饼，比常人的指头大不了多少。不过这仅仅是一麻袋矿石土中蕴含的黄金，和整个矿脉相比只是九牛一毛。
西格尔擦去头上的汗水，脱力的身体摇晃了几下，最终依靠在奔跑过来接住他的珍妮特怀里。他用短促却深沉的呼吸做些调整，重新站直了身子。“没事，你们放心，只是连续施展这些魔法让我有些疲劳，休息一下就好了。”
说完，他招招手，金块如同听话的小鸟般飘飞到了他的手上，但握在手里的时候才觉得这东西沉甸甸的。
大家凑过来观看，然后轮流拿到手里摩挲。费扎克还用牙齿咬了一下，然后喜笑颜开的说道：“这金子成色真好，想要做金币的话还要掺上其他东西。咱们这次有钱了！”
“是的，这是一个稳定的收入来源。”西格尔抓着珍妮特的胳膊，高兴的将她揽进怀里。“有了这个金矿，至少能开始建设咱们的城堡了。”
费扎克点点头，再次咬了一口金块。他们一行人站在山崖之上，看着山脚下的土地。静静的盾河为这片区域提供灌溉，北方的森林和南方的丘陵为这里提供了丰富的物产。一直以来，这里都充满发展的潜力，但缺少足够的动力。现在有了斑纹山的金矿，一切雄心壮志就都可以开始了。
“以这个通道为核心，开掘甬道和竖井，最好能再准备一个通风道。”西格尔站在山崖上做着规划：“做好上下山的运送平台，或许在山脚下开凿第二条矿洞也不错。”
“我们从哪里招募矿工？”费扎克问道。
“先问问半兽人中有没有愿意干活的。他们都具有黑暗中视物的能力，力气又大，在矿井下会比较方便。”西格尔看向半兽人哼克，对他说道：“我会付给他们合适的报酬，并尽可能保证矿井的安全。这里不是奴隶和奴隶主的金矿，只是一个工作地点。”
半兽人点点头，声音粗哑的回答道：“哼克！”
西格尔接着说道：“其实我更希望半兽人都加入城卫队，尤其是那些受过基本战斗训练的。不过现在养活一支军队的成本太高了，还是循序渐进的来吧。”
“这非常明智，领主大人。”费扎克说道。
“从咱们剩下的钱里面拿出一部分，优先开掘这个金矿。我也会在这里住一段时间，利用魔法加快施工进度。”
“别！你会很累的。”珍妮特担心的说道：“今天你施展法术就差点累倒。”
西格尔摇摇头，对珍妮特说道：“这是必要的。施展魔法就像是学习剑术，需要时常练习。现在这里正有个机会让我施展所学，并能借此机会调整咒语构成。实际上，我正有几个想法需要实验一下。”
说这话的同时，法师的脸上焕发着兴奋和快乐的容光，就像是得到最喜爱玩具的小孩子一样纯真、幸福。珍妮特看到之后也就不再多说什么，只是心绪有些不宁。还记得在前往城墙山脉的路上，他在捕捉鳟鱼以及星光下同眠的时候，脸上就是这样的表情。可在那之后呢？已经很久的时间没见到他这样放松和愉悦了吧？
“领主大人，你准备在这里待多长时间，需不需要准备营帐？”费扎克细心的问道。
“不用特别准备，我正好每天攀爬山崖锻炼身体。估计在城堡建起来之前，我大部分时间都会在这里。”
“好的，我知道了。”费扎克点点头。
几个人并没有着急下山，西格尔正借此机会给大家安排之后的工作。作为领主旗下第一位效忠的战士，弓箭手玛娜需要负责整个领地的巡逻和守卫工作。西格尔让半兽人双胞胎兄弟作为她的副手，将精良的武器集中起来，先建立一支十人的小队，围绕领地进行每天的巡逻。整个车队的马匹，除了留下两匹给侍从摩尔之外，其他的都归这支小队使用。
费扎克和哼克的主要任务是提升领主的威信，尽快将整个领地的情况摸清楚。尤其是强盗团伙和土匪们的情况，他们到底在什么地方，还会不会来袭击。西格尔现在还抽不出手来，但总要在金矿完全建好之前解决这些麻烦。
“珍妮特，”西格尔最后说道：“我的精力是有限的，不可能照顾到方方面面。你将是这块土地的女主人，所以很多事情还要你出面。”法师指着山下围拢在一起的帐篷，在它们北侧有一大片略高些的空地。“城堡就建在那里，是将来你我的家。我只是个水手，没见过城堡里面是什么样子，所以这件事情就交给你了。”
“我们的城堡？”珍妮特有些不敢相信，她还以为西格尔忘记了以前的承诺。
“我们的。”西格尔非常坚定地说道：“在你身后有一座金山可用，还有一个法师随时提供援手。你想把城堡建成什么样子，就建成什么样子吧。”
珍妮特眼睛中星光闪闪，脑袋中瞬间转过千万种想法。(未完待续。。)
第一百六十一章 海姆丘4
西格尔领主的生活正式开始，虽然很多时候他并没有特别的感觉，仍旧和以前一样。≧UU小说，www.uu234.com他不觉得自己和其他人有本质上的区别，大家都是天空下向往幸福的生灵。唯一的不同只是所要背负的责任和面对的问题。
半兽人不知道自己应该做什么，他们并不会耕种，只会捕猎和采摘果实。结果大部分人都选择成为矿工，剩下的或者成为雇农，在三个村庄中学习耕作的秘密，或者在铁匠铺中成为杂工，靠力气吃饭。
原来的村民在经过一段时间的观望之后，开始逐渐了解到自己的领主是怎样的人。他们一直担心新领主会在到达之后收税，毕竟这是他拥有的权力，很多领主也通过这样的行为建立威信。
初春本就是村民们过得最拮据的时候，粮食剩不下多少，养的鸡也瘦巴巴的，连蛋也下不了几个。西格尔没有在这个时候让他们上交金银，甚至连粮食都没有征收，反而花钱购买。这种仁慈的行为反倒让村民们感到非常奇怪，开始揣测、质疑领主的能力。原本西格尔要求村民在耕种之余服劳役，那些到营地附近工作的人现在数量越来越少，即便是干活也变得懒惰。费扎克发现了这个苗头，将情况报告给了西格尔。
“让村子里的人来矿场。”西格尔只是简单的交代了这一句。
三天后，费扎克带着从三个村子中选出来的有威望的村民早早来到了斑纹山，站在半兽人矿工居住的营地旁边。早起的半兽人对他们指指点点，还调皮的用自己的丑脸吓唬他们。或者用兽人语中的战吼挑衅。吓唬这些人类村民。
这都是哼克安排好的。在他听说村子里的传闻后就想这样做了。对于人类质疑西格尔能力的怪异想法，半兽人感到非常难以理解。难道一个强大的法师不应该被畏惧吗？怪不得城墙山脉又被叫做羊圈山脉，果然里面的人类只是些蠢笨的羔羊，只能在棍棒之下听话。
“费扎克，咱们的领主大人什么时候到？”在恐吓中，队伍逐渐散乱起来，一些人开始左顾右盼，另一些则尽量藏在其他人后面。不过费扎克并没有搭理他们。只是自顾自的查看金矿的运转。
经过一段时间的修建，斑纹山金矿已经渐渐有了雏形，从山崖平台到山脚下用木头搭建了阶梯通道，用来运送矿石土的管道也基本铺设完毕。原来在上面搭建的吊索，没有合适的滑轮，已经磨损到不能使用。西格尔暂时还没有想到解决的办法，所以下令修建了滑道。
营地另一侧，一座炼金工坊正在修建之中，西格尔将自己大部分精力都放在了这个工坊。他已经写信给艾琳特，希望能从他那里雇佣几个懂得熔炼黄金的矮人工匠。自己会用这里出产的黄金作为报酬。信件送出去了，但现在还没有回音。西格尔只得继续坚持原本的打算。他正在设置炼金法阵，运用魔法的力量从矿石中提炼黄金。可他解决不了魔法动力的问题，每次都只能依靠自己的力量来运转法阵。他可不想一辈子做炼金匠人，也没有法师会接受这种工作雇佣。炼金工坊的进度一直很慢，现在也只不过搭起了最外侧的围墙而已。
西格尔就在未成形的炼金工坊中，暗中观察着被费扎克带来的村民，看着他们吵吵嚷嚷。珍妮特就在他身边，细心的为他准备好领主的衣服和佩剑。“只是些无知的农民，”珍妮特说道：“他们毕竟没见过这样英俊潇洒的领主。”
“哈哈，别逗我发笑，一会儿我还要用严肃的面孔对待他们。”西格尔揉揉脸颊，自己的身体又开始成长，现在居然有一点络腮胡子的迹象。
珍妮特细心的为他打理面容，用繁星王国流行的妆容为西格尔修剪头发和胡子，亲手缝制衣服。对于这些事情，小猫乐此不彼，沉浸在幸福之中。当西格尔前往炼金工坊或者施展魔法的时候，她就会去城堡的工地，一遍又一遍测量土地，用自己多次潜入城堡的经验来规划布局，争取将自己的家布置的安全稳固。
想到这里将是自己的家，珍妮特弯弯的眼睛里满是幸福：“拿出领主的派头来，让他们见识见识真正的贵族。”
“我可不像贵族，一年之前我还在船上做水手。”西格尔说：“不过我明白你的意思，珍妮特，我要让他们知道法师领主到底是什么概念。”
西格尔召唤出魅影驹，轻巧地骑上去。他身后的斗篷无风自动，双眼燃烧着黑色火焰的乌贼正轻轻扭动着触手。法师穿着合体的棕红色短皮衣，胸口别着用黄金制成的家族徽章。黑色的龙皮皮裤收于翻毛短筒靴内，上面用银丝勾画出轻灵术的魔法符文。只要西格尔集中精神，将魔法能量导入符文之中，就可以省略施法的动作和声音，直接运用这个法术。
魅影驹明白主人的心意，快速掠过营地，在身后留下一道银色的残影。它停在村民面前，一甩鬃毛，鼻子中哼出带着闪光星辰的气息。法师拍拍召唤物的脑袋，将它化为黑色的烟雾，遣回阴影界。当烟雾消散的时候，西格尔轻飘飘的从半空中降落下来，毫无声息的站在众人面前。
大家纷纷低下头去，参差不齐地说到：“领主大人。”
“都跟我来吧，有些事情要和你们说一下。”西格尔一手扶着剑柄，另一只手指着斑纹山，边走边说：“我听说你们很奇怪，不知道我在这座山上干什么。现在我告诉你们：这里是一座金矿。”
其实金矿的消息早就在西格尔的授意下，由费扎克悄悄散播出去。一方面吸引吸引商人到来，另一方面想看看是不是会有强盗上钩。可经过半个多月。周围还是风平浪静。所以西格尔决定还是正式宣布一下。
“也许你们不知道金矿意味着什么。”西格尔继续说道：“对你们来说，就是耕牛、种子、肥料、磨坊、道路和市集。但这些只有一个前提，那就是服从。那些最擅长耕种和饲养的领民，未来可以到我的城堡附近居住，并优先获得这些东西。我不懂耕作，但我知道只有努力才能获得想要的生活。你们好好想想。”
村民跟在西格尔后面胡乱点着头，显然并没有听进去多少——他们的注意力大多被领主奇异的披风给吸引住了。众人的脑子里一直在思考，到底是怎样的布料和制作手艺能够产生那样神奇的效果。所以只有“金矿、耕牛和磨坊”几个字进入了他们的脑袋。
西格尔想了想，明白了其中的原委。自己和珍妮特想得过于复杂。海姆丘毕竟只是一个穷乡僻壤，这里的村民不像深水城居民那样见过施法者，或对魔法有直观的认识。自己的魅影驹、灵动套装和乌贼披风，在深水城能取得不错的效果，但对于本地的人来说实在过于高端、难以理解，结果收效甚微。
于是他转过身去，面对着跟随他的众人，声音低沉而有力：“我不想做一个没有城堡的领主，因为那意味着我没有权力和威严。从现在开始。必须有足够的劳役。不管是按照繁星王国的法律还是深水城的惯例，每户农民每年都应该为我工作至少六十天。作为民兵或者是劳工。我现在要看到这项工作按量完成。费扎克会统计并协调这件事情，我不想听到任何借口。”
说到这里，他掏出魔杖，在众人眼前开始施展咒语。这半个多月来，西格尔一直在矿场磨练自己的元素召唤技巧，他对于土元素特性的掌握越来越精巧。村民们感到自己脚下的土地不断摇晃，泥土活动起来，变成泥浆一样朝西格尔面前涌去。他们想要逃跑，却发现自己的双脚被困在土里，根本迈不动步子。几个人跌坐在流动的泥水中，吓得哇哇大叫。
西格尔用魔杖在空中画出大小不一的圆圈，咒语的声音也随之顿挫变化。泥土在他面前汇聚，逐渐形成一个高大的人形。不一会儿，随着泥土的凝固，一个大型土元素出现在大家面前。
“去干活儿！”西格尔命令道。
土元素发出哼哼声，然后迈着沉重的步伐走向斑纹山。半兽人矿工们齐声高呼，用口哨和跺脚的声音表达他们的兴奋之情。每次土元素出来，都是为了同化最坚硬的岩石，挖掘最困难的山体。这就意味着半兽人们减轻了工作的难度，也少很多风险。
在村民目瞪口呆的表情之中，土元素将巨大的拳头狠狠敲击在山体上。岩石和土壤横飞，掉落在地上发出轰隆隆的响声，将兽人们的欢呼都压了下去。如同用热刀切奶油，土元素很快就在山体中打开一条通道，向斑纹山下方的深处挖去，开辟第二个挖掘层面。西格尔也不确定这个方向上有没有矿脉，但至少他可以借此展示力量。
即使在轰隆作响的矿场，西格尔的声音借助魔法依然能够清晰的传递到每个人耳朵里。他说：“你们需要领主，才有磨坊和耕牛，但我不需要你们也可以建造城堡。牢牢记住这一点，然后想清楚如何为我服务。”
这一次村民们都听清楚了。他们看到山体在那土石怪物的拳头下如何脆弱，知道自己的茅屋和血肉之躯根本抵挡不了，然后终于明白了领主的力量。西格尔挥手让他们散去，只把费扎克留了下来。
看着双腿颤抖、互相搀扶着离开的村民，西格尔压低声音给独眼老爹说道：“记得你在执行的时候，照顾他们耕种的进程，别耽误了田地里的事情。只要他们能听话，城堡并不着急，你明白了吗？”
“领主大人，你是一个强大而仁慈的贵族。”费扎克点点头，由衷地说道：“请放心，我会安排好的。”(未完待续。。)
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看到你这么支持我，难道我的毅力还比不过你吗？
继续写书去了。
第一百六十二章 有钱人1
一个建设中的领地意味着千头万绪的事情，即便是西格尔不眠不休也处理不了所有问题。为了能够让这里的生活尽快步入正轨，他选择了最直接的办法——一切用黄金开路。
每天，他都将绝大部分的精力放在炼金魔法阵上，魔法能量如同潮水般不断穿过他，一遍一遍冲刷他的身体，然后被导入结界之中。这个过程是非常容易让人疲劳的，但好处也很明显：随着时间的推移，西格尔对于魔法的掌控能力和对于咒语的理解更深一步，开始将书本上学到的东西和实践中掌握的经验相结合，有目的地尝试改造矿场的魔法阵。
这时他想到了自己的好友，居住在溪木镇的侏儒“陂鸭”丁宝，记得他曾经请矮人符文师设计过用来制造蒸馏水的魔法装置。西格尔确信自己的侏儒朋友并不是一位施法者，最多有些种族带来的和幻术相关的特长，但想要凭借这些驱动魔法阵基本是痴心妄想。如此一来，那个装置到底是怎样的构成和原理，是不是一些方面能够用在矿场的炼金阵中？法师觉得这个可能性很大，于是写了一封信，邀请丁宝.图然来海姆丘定居。
这件事情交给龅牙杰尼斯去做，他也知道那个“杂货店的奇怪侏儒”。西格尔让他顺便购买一些领地需要的货物，并打听下索斯号海船的情况。自从通过逝灵黯影的魔法看到了大船倾覆的场面，他就一直在担心。若是索斯号果然出现了问题，就说明逝灵黯影的说法很可能就是真的。
“如果你碰到不错的工匠。尝试招募他们。但如果他们已经属于领主。就别找麻烦了。”西格尔将矿场出产的部分黄金交给他。“工匠优先，能耕种的农民也不错。如果丁宝愿意来，你就问问他需要什么东西，将黄金也分给他一些。一路上小心。”
“我明白了。”杰尼斯答应道。
龅牙带着西格尔的希望离开，和他同行的还有两个受雇骑士。海姆丘有了领主的消息逐渐散播开来，南方领主联盟的城镇中也开始能听到相关的传闻。可惜西格尔并非出身于豪门望族，甚至连小贵族之家都算不上，所以并不被看好。再加上他是一名法师领主。又夹在深水城和繁星王国的明争暗斗之间，所以那些南方领主都不看好西格尔的发展，采取冷淡观望的态度。
这样的态度也影响了自由骑士，所以西格尔手下除了玛娜之外，在卫队方面并没有什么人可用。只有些雇佣兵来到海姆丘，看看有什么样的工作。他们装备着镶嵌皮甲、盾牌、长剑和醉醺醺的双眼。西格尔拿出黄金来付账，倒是让几个人眼前一亮，留下来做些杂事。
九爪乌贼的旗号一直在丘陵上飘扬，但是城堡的雏形还远远未见。因为所有木匠、铁匠、泥瓦匠甚至陶器匠都被西格尔安排到了矿场。珍妮特对此倒没有什么怨言，因为她知道现在这段时期是最困难的。好在随着矿场建设速度的加快。每天出产的黄金越来越多，费扎克已经开始着手去南方领主控制的区域雇人。所以海姆丘的情况将会越来越好。
西格尔每天清晨都会去城堡区找珍妮特，和她畅想一下未来的图景，一起吃完早餐，然后再前往斑纹山金矿。珍妮特总是想各种办法改善“领主大人”的伙食，并为能够每天看着西格尔的笑脸而开怀。用餐时间是她一天中最欢喜的时光，因为这个时候坐在她对面的并不是领主、法师或贵族，只是西格尔，一个总是对她厨房手艺竖起大拇指的男人。
可今天的早餐被人打搅了。弓箭手玛娜骑马前来，没等坐骑站稳便翻身跳下。可以看得出她身上风尘仆仆，汗水流过灰土形成几道泥浆的印记。“有一大队矮人战士正朝领地方向前来，人数约在一百左右。”玛娜也不客气，抓起桌子上的麦酒灌了一口，然后接着说道：“他们全副武装，一套全身甲就足够买下咱们整个卫队了。我和半兽人德瓦兄弟想要上前询问他们的来意，还没等靠的太近就被攻击。我躲开了，赶忙往回跑。德瓦兄弟被战锤击落下马，昏了过去，估计这个时候如果不是被俘了就是被杀了。”
“那队矮人有没有打什么旗号？”
“没看到摩拉之巅的旗号，只有三颗宝石，分别是红白黄的颜色。”
“明白了。”西格尔站起身来，珍妮特也紧张的站起来。“需要我给你拿盔甲来吗？”珍妮特问道：“你不会傻到要和那么多精锐矮人战士战斗吧？”
“那是宝石家族的旗帜，我想是艾琳特派遣的队伍来了。”西格尔笑笑，“我想他们不会攻击我的，德瓦兄弟败就败在他们那两张丑脸上。矮人看到半兽人会很自然的戒备，他们一靠近，当然会被攻击。我去将他们赎出来。”
“那我和你一起去。”珍妮特说：“既然不会打仗，我也就不会拖累你。”
“你从来没有拖累过我。”西格尔安慰她说：“咱们一起去。”
矮人的队伍停在了海姆丘的“边境线”上，并没有跨过去，而是坐在地上拿出行军干粮开始进餐。德瓦兄弟嘴里塞着破布，被五花大绑的丢在一边。他们嗓子里骂骂咧咧，但只能发出哼哼唧唧的声音。矮人们根本不理睬他们，只是经常拿着热乎乎的肉肠和咣当咣当作响的酒囊从他们面前经过。
西格尔与珍妮特共乘一匹魅影驹，从很远的地方骑行而来。一个宝石家族的魔法徽记在他们头顶上方浮现，然后是西格尔的乌贼家徽。领头的矮人将手指放进嘴里，用力吹响口哨，战士们将手里的东西猛塞进嘴里。立刻集结起来。他们站成了整齐的队伍。用拳头砸着胸口的装甲。发出哗啦哗啦的响声。不过矮人们并没有拔出武器，他们知道来的并不是敌人。
珍妮特首先下马，然后西格尔也跳了下来。他看到足有一百多精锐的矮人战士成三列横队站在自己面前，都穿着精致的冲压全身甲。他从矮人的眼神中看到笑意，还洋溢着非常多的欢喜之情。西格尔眯起眼睛，仔细打量，终于发现了端倪。
在这群矮人中间，有个特别宽大粗壮的家伙。正站在队伍的正中间。虽然他特意低下头，让方形头盔遮住面孔和脸颊，但突出的大鼻子和胡子还是暴露了他的身份。西格尔张开双臂，赶忙跑过去，嘴里大声招呼着：“艾琳特！我真是太高兴了！没想到你也来了！”
矮人掀开头盔，放声大笑，然后和西格尔紧紧拥抱在一起。法师用尽全身的力气也没法把他从地上抱起来，这让矮人显得更加高兴。“我能不来看看你吗？你现在成了领主，我总要到你这里来作客的。”
“欢迎欢迎。”西格尔又蹦又跳：“我真欢喜的不知道要说什么了！”
矮人们纷纷伸出手来，拍拍西格尔的后腰。表示自己的喜欢。有几个指指脑门，想要试试西格尔颅骨的硬度。为了不让脑子中的咒语被撞出来。西格尔笑着和他们拥抱，但牢牢记着避开他们的硬额头。
西格尔给矮人艾琳特介绍了珍妮特，说这是自己的未婚妻。艾琳特哼哼几声，担心这样苗条的妻子很难生育出壮实的后代。珍妮特哭笑不得，但她变着花地夸奖矮人的大胡子，倒是让艾琳特喜笑颜开。
“我在摩拉之巅收到你的信的时候，正有事脱不开身。”艾琳特边走边说：“直到最近才终于抽出时间来。你比当初离开摩拉之巅的时候强了不少，我远远都能感到你身体中的力量。看来莉亚说的没错，你真是一个学习魔法的好苗子。”
“我路过摩拉之巅的时候真的很想上去看看你。”西格尔说道：“不过当时情况不太好，我的队伍并没有太多的补给进行停留，所以只能尽快赶路。到了这里，事情更是千头万绪。我原本的计划是等到金矿修建完毕之后，就去你那里，好将商路建立起来。”
“金矿？”艾琳特笑着说道：“你倒是挑了一个好地方，有金矿的领地发展起来要省力得多。”
“我必须省些力气。”西格尔说道：“毕竟我还是一个法师，学习和研究占据了我大量的时间。有了金矿之后，至少我就有足够的金币来购买法术用品，支撑我的学习消耗。”
“别为这事担心了。”艾琳特大笑道：“我来就是给你带一个好消息，那个该死的折叠要塞终于被打开了，里面的财宝大部分被取了出来，初步估计你的那份在三十万金币左右。所以说，你是一个有钱人了，再也不必为此事发愁，想要学习法术一点问题都没有。”
“三十……万！”西格尔愣了一下，“居然会有这么多？”
“没错。”艾琳特胡子一抖一抖的，似乎是非常得意：“如果没有这个级别的财宝，作为宝石家族的第二发言人，我怎么会亲身前去冒险？西格尔，接下来你要准备做什么，去深水城的法师联合会，或者去旧大陆的法师协会都可以。我想不用几年的时间，你就可以成为一名强大的法师。”
西格尔站住了，低着头思考了一会儿，然后坚定地说道：“我是海姆丘的领主，这是我的身份之一。比尔爵士教导我应该给自己的人民带来平安和幸福，我可能做不到最好，但绝不会抛弃他们。我还会在这里，建造我的城堡，发展我的领地。”
他将珍妮特揽在怀里，然后说道：“我还是会继续原本的计划。”
“那也好，虽然非常牵扯精力，但想要建设领地也是不错的选择，毕竟这个能够比较长久。”艾琳特说道：“这次来我并没有带着那些财宝，毕竟你这里也没有安全的储存地点。再说，你现在拿到钱也是要花出去的，不如把需要的东西写下来，让商人为你跑腿，然后直接在摩拉之巅结算就好了。这样价格还会便宜些，毕竟没有人敢坑骗我们矮人。”
“这可省了我一大桩心事。”西格尔笑着说道：“我需要粮食、工匠和各种工坊的工具。海姆丘实在是太穷困了，我有责任让这里的人过上更好的生活。”(未完待续。。)
第一百六十三章 有钱人2
矮人点点头，说道：“能认识到肩膀上的责任，说明你真正成长了。人类总是能汲取其他种族好的东西，比如说我们矮人的责任感，这是你们的优势。不过说到原本的计划，你到底是怎么打算的？”
西格尔看看艾琳特，又看看小猫，然后说道：“你们知道我曾经做过水手。在船上……”
他将老船长临终时候告诉他的事情，关于世界尽头的秘密宝藏告诉了矮人，“我想到那里去看看。也不只是为了宝藏，更多的是因为好奇。”
“这倒是个远大的理想，不过我希望你没有烧糊涂，真的准备实践一下。”艾琳特拽着胡子，很认真的说道：“其实我这次来，有一件事情要你来办，同时也作为宝石家族向你提供援助的交换条件。”
“啊哈，身为好朋友、好学生的我立刻答应你，不过作为本地的领主，我得问问清楚。”西格尔笑着说道：“现在海姆丘还没有什么出产，你能看上什么？”
“我们看上的就是你这里什么都没有。”矮人艾琳特说。然后他补充道：“一百年前，有一支矮人队伍从城墙山脉向西，进入了茫茫荒原。他们的任务就是找到世界的尽头，以及巨龙在新大陆的落脚点。我们一直很奇怪，为什么贪婪的巨龙会放弃城墙山脉的宝藏，一直向西飞行。我们收到的神谕指示，这件事情和矮人无关，所以很长时间以来摩拉之巅采取不关心的态度——但不是全部矮人都这样想。那些西进的矮人是比较激进的一支，当时各个家族都有精英参与其中。包括我们宝石家族。半年多之前。他们回来了。只剩下三十多人还活着。”
“他们发现了什么没有？”
“蛮荒之地比想象的大，那里的巨大怪兽超出之前的预计。幸存者描述了手握雷霆的风暴巨人、能折射出七彩虹光的龙和能遮挡太阳的死亡之眼。他们没能找到巨龙的巢穴，但的确带回来不少珍稀的宝贝。这一次，守护之神再次降下神谕，不准摩拉之巅的矮人前往城墙山脉西方，以免引发祸乱。所以我们三大家族商量后决定，将这些西进矮人扔到你这里来。”
“为啥？我可看不住能从那么危险地方回来的强者，他们想要离开。我可看管不住。”
“你当我们矮人是什么，偷偷摸摸的小贼吗？”艾琳特气得一吹胡子，哼了一声。“在神谕降下之后，所有西进矮人在守护神像前发下誓言，绝不泄露、完全遵守神的旨意，说的到，做的到。只不过他们的身份太敏感，三大家族不想让摩拉之巅内部产生动荡，神谕也只是核心会议的9个人和西进矮人知晓。所以我们需要把他们找个地方安顿，至少要离开摩拉之巅一些距离。你这里不正合适？”
西格尔摩挲着下巴。仔细盘算着这件事情，权衡着利弊。“只要他们能接受我这个领主的管理。那我就举双手欢迎他们。”
“行了，与你这句话就足够了。”艾琳特说道：“虽然与政策不符，但我本人还是非常佩服那些西进的矮人，他们现在的领头人就是还是我的叔叔，洛克.金刚石，你有什么事情可以与他商量，我可在他面前把你好好夸奖了一番。”
“他们什么时候到？我需要提前准备好食物和酒水。”
“等我们帮你把城堡修建起来之后。”
西格尔愣住了，艾琳特非常满意的看着他的表情，然后哈哈大笑：“你以为我们是来做什么的？难道我出行还需要配备百人的卫队吗，我可没那么老？艾琳特不管去哪里，只需要战锤相伴。”
他随后说道：“我身后的兄弟，都是最好的矮人工匠、战士和矿工，我们听说你这里想在城墙山脉建造城堡，所以才会来。这件事情可不能瞒着我们矮人进行。对了，别说你没准备付给我们的酬劳！”
“我以为……”西格尔脑子中想的是城墙山脉针对兽人的城堡防御链。摩拉之巅的矮人和山脉保护之内的人类领主曾有协议，城墙山脉上所有建筑必须经由矮人设计并参与建造，作为共同对抗敌人的盟约存在。西格尔以为自己的城堡建筑在山下，而且根本不是为了防御兽人，矮人肯定不会在意。没想到艾琳特还是想到了这点，故意将城堡的位置说成城墙山脉范围内，为他送来了建筑工。
“谢谢你，艾琳特。”西格尔从口袋里逃出他提炼的黄金。在练习魔法的时候，他顺便将黄金压成了飞斧的形状。“还好我这里出产黄金，足够支付一座城堡的费用——只要你允许我先欠一部分的话。”
矮人一把夺过黄金，闭上一只眼睛，用另一只仔细端详，赞叹道：“真不错，纯度很高的样子。你从哪里找来了这么好的工匠，居然和我们矮人的手艺不相上下。”
“我亲自提炼的，运用了魔法。”西格尔笑着说：“不过我很想知道你们的方法，咱们互相交换一下如何？”
“你知道我们矮人学不好魔法。”艾琳特说：“真是个狡猾的小鬼。”
随着矮人的进驻，整个斑纹山变得更加热闹，西格尔和珍妮特梦想中的城堡也终于可以动工兴建。矮人艾琳特带来的不是一般的建筑工，他们都可以称得上是建筑大师，岩石、金属和符文在他们手中是最听话的工具，可以按照其心意自由工作。叁拾万金币的巨款让整个海姆丘拥有了足够的启动资金，而斑纹山的金矿又可以让这发展的动力持续下去。不过这些信息对南方的领主们还是保密的，他们从不知道那一车车从摩拉之巅运过来的粮食、种子和建筑材料全都是西格尔用金矿换来的。西格尔很清楚的知道自己作为领主最大的优势：附近一千五百里范围内，他没有需要效忠的上级领主。可以说是完全自由的。如果他能够成功发展起来。海姆丘几乎可以算得上独立的王国。
工地上铿锵作响。好似一片混乱。从摩拉之巅过来的商人们站在马车上，把一桶桶麦酒、一袋袋面粉，以及一捆捆崭新的铁锨、十字镐往下搬。营地旁边的铁匠铺日夜不休，炉火永远烧的很旺，他们正在按照矮人的图纸打造炼金工具，好尽快建成可以提炼黄金的工坊。
除了运送粮食及工具的车辆之外，还有一些货车从北方运送木炭过来。矮人教会了本地的人类快速制造木炭的本领，结果让森林遭了秧。在斧头和锯子的力量之下。木头实在没有抵抗之力。珍妮特听说之后，立刻制止此事。根据领主权力，森林、河流以及上面的出产都属于领主，没有授权之前不得擅自使用。
“你们这是在偷窃领主的财产，立刻住手！”
德瓦兄弟想要抓捕这些擅自伐木的人，在他们眼中能够为领主及夫人效力意味着赏金。不过珍妮特没有下达抓捕的命令，放这些人离开，只是再三告诫他们不要再到树林中来。
这让西格尔非常开心，知道自己的爱人不会是冷酷无情的女人。
西格尔拿出自己的金币向摩拉之巅购买木炭，不准砍伐任何树木。然后他下令允许村民自由捡拾木柴以取火。每个村子可以有三户猎人和三户渔民。若捕猎和打渔的收获在自己村庄中使用，则不用上交税金。否则将罚没所有收入。
当费扎克对此事迷惑不解的时候，西格尔又令他尽快准备市集。领地内商品交换将全部集中到市场中去，领主将会派人监督商业的进行，保证生活日用品的交易价格，并从中收取一部分税金。
大宗货物的采购让整个领地的物价水平开始下降，村民们欢欣鼓舞，对于能买到便宜东西感到很兴奋。在将几个试图用伪劣产品欺骗村民的黑心商人剁掉两根手指，扔出市场之后，交易也变得活跃起来。如果不算鸡蛋、鱼、猪肉一类充作税款的商品，市场能让西格尔每天都有一个多金币的税金入账。
但这和金矿相比，就太少了。所以，金矿才是领地财富的根本。
矮人工匠接管了斑纹山的金矿，开始建造方便而高效的矿井系统。虽然没有足够的钢铁建造轨道，他们却使用绳索和滑轮构造了另一套运送矿石土的装置。和半兽人的合作实际上是最困难的部分，他们两族之间好不容易才能平静相处。西格尔和艾琳特花费了很大力气，终于在矮人耐心耗尽之前让半兽人学会了矿井系统的使用。在此之后，大量红色金矿土源源不断从山里运出来，堆积到提炼工坊旁边。
对于西格尔如何挖掘矿洞的技术，矮人非常感兴趣。不过在听说这需要召唤土元素的法术作为基础，矮人们面面相觑，知道自己达不到如此精细的魔法操纵水平。矮人的血脉相当稳固，很难引起魔法的共鸣，也就施展不好咒语。不管是学习型的法师还是天赋型的术士，在矮人族群中都极为罕见。
西格尔想到一个办法，他询问矮人们能不能将符文技术教给他。几位符文师想了想，按理说登巅勇者被看做矮人的一员，这项技术倒也不必对他保密。只不过西格尔具有成为符文师的血统基础吗？
“我试着从基础给你讲。”一位名叫塔克林的红胡子符文师很有耐心，将自己的心得慢慢教给西格尔。年轻的领主尝试着去理解，用矮人的视角而不是法师的思维来学习这种新知识。符文之语脱胎于矮人上古的文字，是创世的时候矮人守护者用火炉和铁锤在矮人骨子中刻下的文字，能够形成稳定而持久的效果。可以说每一个符文都是咒语，而串联多个符文组成的语言，就像是一个魔法结界。
法师们对此项技术非常好奇，用各种手段——包括思想控制和记忆挖掘等邪恶方法——试图解密这项技术。他们发现符文的能力来源于矮人神灵，就像牧师的圣徽一样。他们只能明白大概的意思，但是无法仿造、使用，更不能学习改进，所以便放弃了。
“我只是想了解一下符文的结构，说不定可以将土元素召唤术的咒语用符文的方法表现出来。”他这样对矮人解释自己的动机，然后在桌子上写下了表示燃烧意思的符文。
在所有人惊奇的目光注视下，木头桌子被烧出一个窟窿，似乎是在嘲笑以前所有做出类似尝试的法师们。(未完待续。。)
第一百六十四章 所谓法师
西格尔面前摆着两张羊皮纸，一张是召唤元素的卷轴，另一张则是用矮人符文书写的土元素加固术。UU小说，www.uu234.com矮人经常将这个符文法术用在城墙、地底通道的墙壁和天花板等地方，可以让其在时间的侵蚀下坚持更长的时间。西格尔的城堡也将会大量使用这种符文，可他的想法却是将其用在土元素身上。
这是一个从未有人踏足过的领域，所以西格尔对这种尝试带来的后果感到担心。他还清楚地记得上次胡乱使用灵视造成的结果，如果不是骰子的话肯定一命呜呼。珍妮特在得知这件事情之后，心中也非常担忧，毕竟有太多关于法师死于法术试验的故事流传，而且这次是他们亲近的人。但艾琳特阻止了所有人对西格尔的劝说，非常严肃的告诫他们：“这是西格尔必须自己拿决定的事情，你们不能干扰他。就像是出征的将军一样，他必须对自己有绝对的信心——即便是错误的信心。”
矮人符文师塔克林和艾琳特窃窃私语，不知道在商量什么。艾琳特频频摇头，似乎不同意对方的观点。
手指从羊皮卷上轻轻滑过，写上文字的地方带给他熟悉的触感。对于这两个法术，西格尔已经检查了很多遍，每一处细节都深深的印在脑子中。两者其实有共通之处，但很难用魔法和符文之外的文字来表述。西格尔相信这些共通之处就是咒语和神力之间的秘密，是世界上形成各种力量体系的本质来源。
这个命题太大了，西格尔心想。还是应该将目光集中到眼前的问题上来。他仔细将整个实验过程想了一遍。决定以更稳妥的方式进行。直接在召唤土元素的同时运用符文技术。可能出现的错误更多，失败的几率也就越大。不若……
西格尔想到了运用火焰法器为核心，召唤四臂火元素的经历。有了法术核心，所有对咒语的修改就有了稳定的平台。想到这里，他收起两张卷轴，走出营帐，大声叫过来自己的随从。“莫尔，去找费扎克。就说我要黄金、白银、铁锭和锡，让他给我准备一些。”
年轻的随从点点头，迈开大步跑了出去。先不论莫尔其他的优点，跑得快的确非常方便。西格尔每天都会教给他基本的剑术和骑术，增加他的词汇量和数学本领。莫尔学得不快——相比于西格尔来说——但是练得很勤奋。
不一会儿，飞快的莫尔就跑了回来，手里捧着领主需要的东西。西格尔笑着接过来，奖励他可以去喝一些葡萄酒。在封闭的营帐内，法师静下心来，以黄金为核心。其他材料为辅助，开始打造土元素魔法的召唤法器。
除了稳定。西格尔暂时想不出其他需要添加的东西。法师联合会的课程上曾教过，每次法术试验尽可能只找一个方向，好排除其他因素的干扰。他细致的在尽快上刻画，轻声念颂咒语，运用精确的控制力将法器所需要魔法阵融合进去。虽然他一直告诫自己要平心静气，但是即将要进行的魔法试验还是让他感到紧张，导致制造法器的过程中出了好几次错误。
他放下手中的黄金权杖，深深的吸了几口气，掀开门帘来到了营帐外面。“莫尔，给我拿一把椅子来！”
年轻的侍从赶忙为领主服务，除了椅子之外还摆上了一张小桌，上面用陶制酒壶盛放着一些葡萄酒，旁边则放着镶金的牛角杯。西格尔并没有喝酒，因为那样会继续降低他的法术控制能力。他从怀里掏出长长的烟斗，将混合着熏香的烟叶点燃，在烟雾之中开始了冥想。
等到情绪变得平静之后，他回到营帐内继续之前的工作。这一次他终于不再出错，将召唤用的法器制作的精确而完整。这项工作颇耗时间，完成时已经入夜。小猫珍妮特端来了晚餐，是一大盘美味的食物。包括脆皮热面包、烧火腿、鳗鱼苹果派和一只烤鸡。西格尔问道：“你吃了没有？”
珍妮特点点头，但是西格尔并不相信。他让莫尔再拿来一付刀叉，并将烤鸡给了这位侍从。随后，在珍妮特的陪伴下，他放开肚皮好好吃了一顿。
看得出，魔法实验的事情让她有些心情烦乱，可是她还是忍着没问。西格尔憋不住了，哈哈大笑起来：“珍妮特，有话你就说吧。我看你的眉毛继续皱下去，可以把额头上的水挤出来了。”
“到底有没有危险？”她赶忙问道。
“有。”西格尔回答道：“法术可能失控，也许会产生爆炸，或者召唤出扭曲而危险的土元素怪物，这些都是可以估计到的问题。但说不准还会不会有其他风险。”
“能不能不要做？”珍妮特小心翼翼的问道：“用现在的办法不也一样很好？金矿每天都可以出产一百枚金币，以后会越来越多，这些应该够你学习法术了吧？”
“从钱财方面，足够了。”西格尔回答道：“但成为一个好法师总要冒这种风险。就像你要完成任务，不管是窃取情报还是其他，不也一样需要面对未知的困难？”他切下几片火腿，放在嘴里用力咀嚼。“好了，我吃饱了，身体和精神都得到了放松，状态正好。”
“那我等着你的好消息？”珍妮特问道。
“行，祝我一切顺利。”
西格尔来到远离营房的一片空地上，与他同行的还有包括塔克林在内的四位矮人符文师和八名战士。若是召唤出来的土元素不受控制，他们将会立刻把它打成碎片。西格尔本不想麻烦他们，但是矮人执拗的认为，这次试验如果成功，所代表的新技术不能算是西格尔独自占有。矮人也拥有一部分权利。
“你说的也有道理。没有你们我也想不到这样的点子。”西格尔一边布置召唤法阵。一边对矮人们说。
等矮人退远些之后，西格尔开始念颂咒语。为召唤法阵为中心，土元素的魔力不断向法器核心上汇聚，与此同时矮人符文的力量也被引发出来，像是烧红的烙铁一样在魔力通道上留下印痕。想要在这种情况下维持通道的稳定非常困难，毕竟有多种来源的力量正在交战。西格尔尽量放缓咒语的完成速率，以求稳为第一要务。魔法能量被压制成涓涓细流，缓缓向中心汇聚。
土元素逐渐成形。比平时显得更加坚固、紧实。这是法器所带的特殊效果，稳定压倒一切。从构成土元素的岩石缝隙中，从它体内流淌的泥浆血液里，可以依稀看到矮人符文的闪光。西格尔一心二用，同时操纵法师的魔法和矮人的符文，努力取得两者之间的和谐与平衡。经过长达十多分钟的不间断施法，最终咒语顺利完成。
矮人们想上前观察这个土元素，但被西格尔制止。他开始对召唤物下达命令，以测试安全性。土元素依照法师的指令，甩动胳膊、抬高膝盖、双手倒立、甚至做了两个仰卧起坐。然后西格尔扔过去几块石头。让土元素在空中将它们凌空击碎。但在击打最后一块的时候，西格尔突然命令土元素停下。而他的召唤物立刻照办，没有丝毫的延迟。
石块在它头上重重一击，留下一个凹痕，土元素则纹丝不动。
直到这种程度，西格尔才和矮人符文师们一起上前观察。他们看到符文在土元素身体中呈现奇特的存在方式，逐渐向法器核心上聚拢过去，互相连接形成完整的稳定符文。土元素存在的时间也被大大延长，过了十多分钟依然没有任何崩解的迹象。
“托蒙德，你来试试它的强度！”矮人符文师塔克林将战场让给了一名矮人战士，并请西格尔下令让土元素进行攻击。尽管元素生物拥有巨大的力量和永不枯竭的耐力，但土元素笨拙的行动能力让它的攻击全都落空。矮人托蒙德将战锤一次又一次敲击在对手身上，岩石和泥土一块块被敲落。被稳定符文牢牢控制住的元素并没有因为受伤而暴走的迹象，还是一副不紧不慢、按照原有节奏进行攻击的模样。
“这个土元素仍然达到了原本正常召唤法术应有的强度。”西格尔对矮人说道：“能够延长存续时间已经是不错的进步了，但就是那些用来制成法术核心的材料让它的造价太高了些。”
“这只是第一次实验，我们矮人也不可能让每一次十字镐的挥动都挖到矿石。”矮人符文师安慰他说：“战斗实验就到这里吧，让咱们继续看看它的持续时间。”
西格尔想了想，然后摇摇头：“不，让托蒙德继续攻击，直到将这个土元素击溃。咱们还是先通过了解它的崩解方式，测试稳定性。”
“好的！”托蒙德立刻加强了进攻，将面前的大型土元素砸得粉碎。当它变成一团泥土的时候，位于核心的法器显露出来，上面的矮人符文仍旧在闪闪发光。
西格尔走上前去，从泥土中拔出法器，立刻感受到了不同寻常的地方。在召唤生物已经消散之后，这个法器核心仍在不断吸引周围的土元素力量，将其慢慢依附到符文上。周围的灰尘和土壤变化成如同尘埃的大小，以肉眼可见的速度被吸收进来。很快，法器表面就附上了一层泥土外壳，而矮人符文则透过外壳，仍旧保持在最外层。
这种奇异的现象立刻吸引了大家的注意。西格尔将法器核心扔回泥土中，让它能够更多的接触土元素，果然发现其汇聚和吸收的速度更快了。法师和符文师一夜未眠，坐在一旁等待着。
他们默默期待，希望有好的事情发生。(未完待续。。)