第四百九十五章 理查德爵士
在莫尔索河的对岸，雷蒙德爵士和梅尔森子爵站在离河岸不远处的一座土丘上，他们两人带着越来越恐惧的心情看着对方数千名只剩下骷髅骨架的步兵开始向着河岸行军。
理查德爵士手下的弓箭手或许因为在之前向“血鹰公爵”射击时犹豫不决，于是现在他们便疯狂地把箭矢射向前进的骷髅群。骷髅大军中的许多骸骨倒下了，它们的头盖骨在箭矢的撞击下裂成了碎片，但每倒下一具骸骨，似乎就多出来三具骸骨仍在向河边前进。
更令人担忧的从河对岸一直到远处的森林，一路上全部都是血鹰公爵的部下，骷髅和僵尸沿着这条路线不停地从森林中冒出来，似乎无穷无尽一样。而布尔坦尼亚的骑士们则全部表情严肃地盯着越来越多的敌人。
“他们想不到要用到那座桥。”这话是理查德爵士说的，听上去他的心情很放松，似乎并不担心这一切，不过作为首领来说，保持冷静是一个非常重要的优点。这位年轻的将军的手臂上绑着绷带，他加入了两个骑士的队伍，观看血鹰公爵和他的军队的到来。“那座桥要花好几个星期才能修好，我可以向你们保证，我的弓箭手们对这些怪物的攻击是绝对不会手软的!血鹰公爵要至少要损失掉数千名手下，他才能跨越这一鸿沟。”
就在理查德爵士讲话的时候，一直关注着河对岸情况的老骑士眯起了眼睛，紧接着一股寒意顺着梅尔森子爵的脊梁直往下流。这位年迈的贵族说话时声音里充满了恐惧。“我想那个怪物是不会用那座桥的。”他抬起手，指着敌人不停出现的那片森林的边缘。在那里，血鹰公爵军队中的僵尸和骷髅士兵转向食尸鬼，从四面八方袭击他们，用干草叉和弯钩把他们砍倒。那些被背叛的怪物绝望地发出痛苦的哀号声，听起来既可怜又可怕。
“那个怪物真的是彻底的疯了!”雷蒙德爵士不可思议地喊道。“他竟然让自己的军队互相进攻!”
梅尔森子爵颤抖地摇了摇头，语调带着颤音说道。“他可能是疯了，但那个怪物仍然像魔鬼一般的狡猾。”他又朝河边做了个手势，那里的骸骨大军已经被理查德爵士手下弓箭手射出的无情的箭矢削弱了，但它们的步伐还是没有停下来。对那些注视着这一切的人来说，显然那些骷髅并没有向桥梁的方向移动，而是一心一意要到达河流本身。
“那些食尸鬼是他的军队中唯一真正活着的那部分。”梅尔森子爵对另外两人解释道。“正因为如此，它们对血鹰公爵不再有用了。只有那些活着的士兵在穿越莫尔索河的时候才需要一座桥。”
梅尔森子爵话中的意思很快就显现了。朝着河岸行进中的骷髅大军的队伍到达了河边。亡灵们毫不犹豫地继续他们残酷的行军，一头扎进狂暴的激流里。它们艰难地趟过水面，最后完全沉入水中，从视线中消失了。
“这不可能!”理查德爵士高声叫道。“他们不能逆流而上!莫尔索河从来没有这么狂暴过!任何东西都不可能抵抗河水的力量，激流会把它们撕得粉碎！我相信那位女士自己也在努力阻止那个怪物!它们不可能游过那条河!”
雷蒙德爵士摇了摇头，明白了他们所目睹的可怕事实。“那些亡灵们并没有游过莫尔索河。它们沿着河底行走，用长矛和爪子撑住自己以抵御水流。梅尔森子爵说的都是对的。血鹰公爵不需要那座桥。”
理查德爵士难以置信地盯着水中逐渐消失的骷髅。他试图阻止血鹰公爵并为他父亲的盟友争取时间的计划失败了，这让他感到非常痛苦。他能给盖尔斯公爵争取到最长的时间不是几天或几周，而是几个小时，这远远没有达到他之前对他同伴们的承诺。他沮丧地把这一切都告诉了他们的同伴们。
“我想你至少给我们争取了一天，也许两天。“雷蒙德爵士纠正他道，他指着河的对岸。血鹰公爵和几个穿着破烂的德鲁伊长袍的可怖骨架在被屠杀的食尸鬼时间徘徊，萦绕在每具尸体周围。那个怪物和他的巫妖们用爪子在每一个食尸鬼尸体的脸上比划着，嘴里嘟囔着一些观察者们听不到的卑鄙咒语。当这群邪恶的怪物们施展他们的亡灵法术时，食尸鬼们的尸体开始抽搐并站了起来，这些新鲜的僵尸加入了血鹰公爵步兵的腐朽行列。
“他们要把留在远处河岸上的所有尸体都拉起来还需要时间。”雷蒙德爵士接着说道。“他们需要在使用了这些黑暗力量之后花费时间恢复精力，这对我们来说是件好事。”
“黑暗的时刻到来时会增强他们的活力，”梅尔森子爵反驳道。“在血鹰公爵追捕我们的过程中，我们也看到了同样的情况。我认为我们最多只能有一天的休息时间。在太阳落山的时候，那个怪物的军队又要开始行军了。”
理查德爵士领会了两位骑士的话语，这两位骑士与血鹰公爵有着最直接的接触。他毫不犹豫地接受了他们的建议。“我父亲的盟友到时候将无法及时到卡姆兰菲尔德。”他无奈地说道。“在我的脑海里，我想要在这里进行一场持久地战斗，在亡灵们从河里冒出来的时候，把他们斩尽杀绝。我们可以摧毁他们中的相当大的一部分，但这么做的目的何在呢?我们在这里只会浪费我们的力量。最终，敌人即使只凭借它们纯粹的人数就会使我们丧失勇气，并把我们从战场上赶走。当它们最终大获全胜时，血鹰公爵只需要把他那些被征服的奴隶扶起来，然后再加上我们高贵的死者就行了。”
理查德爵士又把目光投向对岸，再一次凝视着血鹰公爵的深红色身影，感觉到那个怪物身上有股邪恶的力量在涌动。他明白跟这些早已死去的亡灵怪物进行一场持久的消耗战是非常不明智的，如果真的要对付这个怪物，就必须团结一切的力量。
“当这个怪物渡过这条河的时候，盖尔斯公爵需要他能得到的每一把剑。”理查德爵士转身离开河中，向他的军官们喊出命令，集合他们的部下，开始撤退。
第四百九十六章 卡姆兰菲尔德之战
“他来了，”理查德爵士向他的父亲汇报道。阿基坦公爵把他的指挥所搭在了可以俯瞰卡姆兰菲尔德的小山上，就在墓地的旁边。对于他司令部的位置将被证明是诗意的正义还是残酷的讽刺，只有即将到来的战斗的最终结果才能证明这一点。
“他要来了，而且人数比我们担心的还要多。”理查德爵士继续说道。“我们必须考虑到，除了他现有的部队外，他还会加上那些在战斗中牺牲的人，那些为抵抗他的前锋部队而战的死难者。”
盖尔斯公爵摇了摇头，想到那些英勇地为保卫他的领地而牺牲的人现在正在被那个怪物所奴役，他便感到很难过。然而，他不能责怪理查德放弃遗体的决定。要找回他们的尸体需要付出更多的生命，而且，正如他的儿子所说的那样，盖尔斯公爵需要他能找到的每一个身体健全的人。
“我们已经采取了预防措施，防止血鹰公爵对尸体的进一步的掠夺。”盖尔斯公爵说道，他的声音强硬得像钢铁。他指了指帐篷的开口处。在早晨凉爽的空气中，可以看到一群群农民在古老的墓地里劳作。他们是一群形形色色的人，有上了年纪的男人，有憔悴的女人，有营养不良的孩子，似乎把全阿基坦最不强壮的工人集合在了一起。这些农民被认为太弱小，无力拿起武器对抗那个怪物和他的亡灵大军。因此，盖尔斯公爵为这些人找到了另一种帮助他们保卫土地的方法。
这群农民们正在用铁锹和铁锤挖开坟墓。从贵族到平民，没有一个坟墓是不受侵犯的。每一具尸体都被拉到阳光下，被拖到墓地中心熊熊燃烧的篝火旁。慈悲与治疗女神的修女们和莫尔的祭司们在尸体被扔进火里的时候举行仪式，乞求死者的宽恕和众神的理解，因为这种亵渎的行为是迫不得已的。
在阿基坦的每一个村庄和小镇，同样的场景正在上演。“在我的信使们可以到达的地方，都已经接到命令，要焚烧掉他们死者的尸体。”盖尔斯公爵说道。他垂下眼睛，一股羞愧的红晕笼罩着他的脸。“甚至连阿基坦城堡隐藏的地下墓穴都被砸开了。我宁愿我们祖先的尸骨化为灰烬，也不愿他们的身体被血鹰公爵的巫术所亵渎。只有罗兰德公爵的坟墓完好无损。女预言家安妮斯顿担心，如果坟墓被破坏，那么罗兰德公爵的灵魂将会离开，随之而去的还有那位女士的祝福。但是所有其他的坟墓都必须被摧毁。”
聚集在一起的阿基坦将军们阴沉地点点头，对盖尔斯公爵孤注一掷的绝望行为表示支持。他们知道他们的封君做出这样的决定是多么的艰难，也知道这给他的个人荣誉带来了多么沉重的负担。
“我们必须在这里阻止他!”盖尔斯公爵咆哮着，用拳头捶着橡木桌子。
“不管胜利还是失败，我们都必须保持冷静的心态和头脑。”女预言家安妮斯顿对他责备道。女预言家从她坐着的天鹅绒镶边的椅子上站起来，把目光投向聚集在一起的骑士们。“不要指望血鹰公爵盲目地走进我们的圈套，就象理查德爵士在河边时那样。他活着的时候是查理国王身边最伟大的军事领袖。你必须要为那个怪物可能施展的诡计做好准备。”
“我们的女预言家不能预言那个怪物的战斗计划吗?”盖尔斯公爵的卫队长老罗吉爵士问道，他说出了每个骑士心中都有的那种不虔诚的想法。
女预言家安妮斯顿严厉地看着老骑士，直到他转过身去。“血鹰公爵的疯狂是他对抗我能力的盾牌。从现在到过去，他的疯狂引领他走上只有他自己才能看到的道路。把他带回卡姆兰菲尔德本身就是一个小小的胜利，但它是否会带来最后的胜利，只有那位女士自己才能说。”
当她说完最后一句话时，女预言家安妮斯顿把目光转向了雷蒙德爵士和梅尔森子爵。昔日的敌人现在肩并肩站在一起，为了消灭一个更为强大的敌人而团结起来。然而，她能感觉到隐藏在表面之下的紧张气氛，以及古老的世仇所引起的猜疑和怨恨。
“我们必须忠于我们的目标，永远不要忘记我们不仅在为阿基坦而战，同时也在为那位女士而战。”女预言家安妮斯顿说着，同时注视着两位骑士，这两位骑士的命运为她提供了通往那个怪物未来的唯一实质性线索。不，不止一个，想到这里，她打了个寒颤。还有另一种可能，自从那个怪物被放出来后就一直萦绕在她心头。这种可能性注定了她自己的最终命运。
盖尔斯公爵抽出自己的长剑，把剑放在桌子对面。他发誓说:“除非是在那个该死的怪物的黑色心脏里，否则我的钢铁就不会再被塞入剑鞘了。”他的话引起了聚集在一起的贵族们的抗议。他愤怒地把他们的反对意见抛到一边，大声地反驳道。“我还是阿基坦公爵吗?”他咆哮着。“还是那个怪物已经掌握了我的权力?这该死的怪物掠夺的是我的土地!”
“但您不能拿自己冒险，陛下，”一个来自葡萄酒之乡的男爵坚持说道。“你是阿基坦的心脏。没有你，谁来引导我们呢?”
“如果无法战胜这个怪物，就没有阿基坦了!”盖尔斯公爵反驳道。“你以为我会躲在这里，看着别人为我的领地而战吗?不，我宁愿死在战场上也不愿体验这样的耻辱!也许我已经老了，但我至少还有一场战斗要打!”
理查德爵士宣布:“那么我也会参加战斗。”年轻骑士受伤的手臂被绑在胸前，用结实的木夹板裹着。即使是阿基坦最年长的贵族也从未见过如此残破的手臂。他们中的许多人认为断肢最终会坏死，需要截肢，尽管他们很聪明了，不会向盖尔斯公爵提及此事。理查德爵士会带着这样的伤骑马上战场，这种想法在他们看来是一种病态的荒谬。
盖尔斯公爵并不认同他们的看法。他可以从儿子脸上看出他的决心。他的面颊上泛起了敬佩之情，激动的泪水顺着他的面颊滚落下来，他竟能培养出这样一个有如此勇气和坚定信念的人。“你来指挥左翼，”他对理查德爵士说。“做我的盾牌吧，我的孩子。如果今天将会见证我们的最终结局，那就让它成为在我们之后的歌谣和赞美诗中永垂不朽的一个结局吧。”
理查德爵士低下头，对父亲给予他的荣誉表示感谢。他转身离开了盖尔斯公爵，向雷蒙德爵士和梅尔森子爵走去。“我知道你们的心灵是坚强的，你们的勇气是伟大的。我不会命令你骑行在我的身边，但如果你同意跟随我去战斗，我保证你的剑很快就会被用到。”
雷蒙德爵士在公爵继承人面前单膝跪下。“大人，我很荣幸能尽我所能地为您服务。”
梅尔森子爵没有像雷蒙德爵士那么热情地接受理查德爵士的邀请。“如果它能让我接近血鹰公爵，我就和你一起进入混乱的深渊。”
第四百九十七章 卡姆兰菲尔德之战
早在第一批侦察兵返回布尔坦尼亚骑士们的营地之前，城堡塔楼上的烽火台就已经亮起了，预示着血鹰公爵的军队即将到来。亡灵们组成的大军还在向卡姆兰菲尔德进发，到目前为止，他们的行动都是按照女预言家安妮斯顿的预言和盖尔斯公爵的希望来的。不过没有一个阿基坦人愿意考虑，他们还有多长时间可以用来指望那个怪物的疯狂妄想对他们有利。
当白昼的光辉开始暗淡，邪恶的黑云从虚无中升起，把天空笼罩得严严实实时，布尔坦尼亚的骑士就在田野上列好了阵势。每一个人的心里都涌起了恐惧的感觉，因为他们想到了血鹰公爵的施展黑暗魔力时的巨大威力，这种魔法可以把白天变成黑夜，用它的邪恶让太阳窒息而死。当田野上的骑士们面对这样一种超自然力量的表现，他们的勇气动摇了。
就在恐惧开始在人们内心中扎根的时候，一股炽热的光辉从场地中央迸发出来。罗兰德公爵的墓被一种温暖的白色光芒所吞没，这种白光似乎照耀着每一个人，给人一种平和与宁静的感觉。女预言家安妮斯顿站在墓前，纤细的紫杉枝紧紧地握在她灵巧的手中。当女预言家在墓门前挥动着树枝时，光芒更加灿烂了，蔓延开来，照耀着整个战场，包围了整片田野，给聚集在山坡上的弓箭手带来了安慰。
阿基坦的骑士们跑到战场中央，等待敌人的到来，他们的长枪上挂着的三角旗在风中噼啪作响，他们家族的旗帜组成了一排五彩缤纷的纹章。在他们身后不远的地方，出现了他们全副武装的士兵，手中握着长矛和戟。这些农民出身的士兵会利用骑士们的冲锋所造成的敌军防线上的任何缝隙，使得敌军进攻后无法重整队伍。如果在骑士被迫撤退的情况下，士兵们就会形成一道防御的堡垒，防止骑兵被追击的敌人击溃。
骑士队伍的左侧是第二支骑兵队伍，由幸存的游侠骑士和在桥上参加战斗的那些开始寻求圣杯的骑士组成。他们的人数因为大批骑在马上的侍从和自耕农而有所增加，这些人都是从阿基坦高贵的贵族家庭中抽调出来的无装甲骑兵部队。
雷蒙德爵士和梅尔森子爵骑马站在理查德爵士的高大战马后面。除此之外，他们身边还有雷蒙德爵士的那位名叫燕麦杆的农民，他非常乐意参加这场战斗，他希望能够直接与血鹰公爵的邪恶战士作战，以此来弥补自己的罪过。
在骑士阵线两翼的每一座土丘上，都有数百名弓箭手就位。为他们选择的有利位置为他们的长弓提供了一个巨大的射击场。在血鹰公爵的亡灵军队与阿基坦的保卫者们交战之前，它们将被迫从土丘上的弓箭手那里承受穿越覆盖四百码场地的箭矢的猛烈攻击。
盖尔斯公爵从他的作战帐篷里走出来，把他的头盔扣在头上，阿基坦的金色王冠在有铰链的帽檐上闪闪发光。他严肃地走到他的仆人们在帐篷旁边搭起的有顶棚的马厩里。这个奇怪的马厩看上去就像一只大得吓人的用来装野兔的超大笼子，这里是匆忙建造的，用来存放盖尔斯公爵最喜欢的那匹马。
盖尔斯公爵的马夫们从马厩里走出来，牵着一头壮美的生物。乍一看，这匹野兽就像一匹威武的战马，甚至比理查德爵士和其他骑士的战马还要大。这匹巨大的马全身雪白，穿着一件红蓝相间色彩鲜艳的斗篷。它头上戴着一顶镶有翅膀的金冠，与盖尔斯公爵的头盔顶相匹配。从那匹马戴的丝绸面具后面，闪露出一双凶狠而聪明的眼睛，流露出比任何一匹普通马都要聪明的智慧。
这匹马就是帕伽索斯，当它从被它体型影响，因此显得窄小的马厩里出来时，它张开了肩膀上的巨大翅膀，消除了人们认为它不过是匹普通战马的怀疑。超过二十尺长的翅膀向外折叠，随着帕伽索斯缓解四肢僵硬的动作而抖动。巨大的羽毛翅膀，带白色和棕色的条纹，在空中扇动着，大胆地展示着自己的强壮和力量。
盖尔斯公爵伸出手抚摸着帕伽索斯的鼻子，然后抱住他的脸，像老朋友一样招呼着他。帕伽索斯是格洛斯特公爵送给他的礼物，当时帕伽索斯还是一匹小马驹。在阿基坦，再也找不到比这匹马更英勇高贵的战马了。
然而，当前的严峻考验将同时考验骑士和战马的勇气。盖尔斯公爵的意图是在战场上空盘旋，亲自寻找并找到血鹰公爵。一旦他确信能接触到那个该死的怪物，他就会从天而降，扑向那个怪物。
盖尔斯公爵相信随着血鹰公爵的覆灭，吸血鬼的亡灵军队将会瓦解。至少卡姆兰菲尔德战场的第一场战役是这样的。
现在，盖尔斯公爵将对这个传奇人物进行验证。
如果这位女士是仁慈的，这个传说将会被证明是真的。
当帕伽索斯飞上天空的时候，盖尔斯公爵可以看到比他的将军们所希望的更完整的卡姆兰菲尔德的视野。他可以看到他的部队进入阵地。他感到一阵骄傲的激动，因为他看到即使是农民也在即将到来的战争中保持着优良纪律。罗兰德公爵墓地发出的白光从布尔坦尼亚骑士的盔甲上反射出耀眼的光芒，使整个战场像用星星织成的挂毯一样闪耀光彩。
当帕伽索斯发出焦急地呜咽声时，他让吉隆公爵日益增长的信心动摇了。他调转飞马的前进方向，看着一大群巨型蝙蝠涌向战场，它们的身体因吸食鲜血而肿胀。成群的蝙蝠下面，似乎有无数的骷髅和僵尸在前进。盖尔斯公爵能辨认出血鹰公爵那些令人憎恶的骑兵在前面带路，骑士和战马身上都找不到一点肉。他们是对骑士身份的卑鄙嘲弄，是被从坟墓里偷走的、被残忍无情的怪物的黑魔法所奴役的、被糟蹋的骑士躯壳。
不久，他们被亵渎的存在将会终结。当盖尔斯公爵看着这群亡灵们缓慢地走上卡姆兰菲尔德战场，他感到自己的信心又回来了一些。尽管他吹嘘了自己高超的战术才能，但血鹰公爵的行为举止与他对付查理国王时完全一样。在已经布置好的战场上，只要一眨眼的工夫，盖尔斯公爵的弓箭手门就会开始向那支腐烂的大军射出连珠炮似的箭矢。在那个怪物到达阿基坦的骑士们等着他的战场中心之前，他的一半军队就已经被摧毁了。
感谢那位女士，阿基坦的救赎将很快实现!
第四百九十八章 卡姆兰菲尔德之战
属于魔法王国艾尔厄拜的广袤的沙漠，如同死寂的沙海。这片沙漠雄浑，静穆，如同板着个脸，总是展现出一种单调的颜色：黄色，黄色，永远是灼热的黄色。仿佛大自然在这里把本该汹涌的波涛，排空的怒浪，刹那间凝固了起来，让它永远静止不动。
这片被法王贾法尔征服的大地，在不被人打扰的时候，宁静得让人窒息，偶尔一阵旋风卷来，一柱黄沙怒然腾空，更有一股莫名的沉寂、诡异的气氛。偶尔也会用狂风大作，飞砂走石来展现它气势，就好像是要将整个世界都吞噬进它的身躯之中，令人恐惧而又无可奈何。
然而，这无边的沙漠也只是为人类提供脚下的战场而已。
梅杰里-贝尔所率领的魔法王国艾尔厄拜的骑士们咆哮着从狭窄的河谷冲了过来，追击着正在撤退的布尔坦尼亚远征军的骑士们。属于魔法王国艾尔厄拜法王们的奴隶骑士们带着仇恨、傲慢和骄傲，像一股钢铁和狂怒混合起来的洪流从山谷中倾泻而下。他们是沙漠中的最令人恐怖、令人胆寒的勇士，在法王贾法尔残酷铁拳的统治下，他们曾拥有一块两倍于布尔坦尼亚领土大小的土地。他们现在不愿忍受这一小群可怜的异教徒懦夫对他们的侮辱!
在另外一边的山丘上，恩纳苏-赛夫所派出侦察兵们藏在与沙子颜色一致的斗篷下面，他们都是被法王贾法尔所征服地区的游牧民族，如今加入到了恩纳苏-赛夫的账下，他们看着梅杰里-贝尔的大军一头扎进公爵的陷阱。一旦艾尔厄拜人深入溪谷，并被悬崖峭壁包围，一旦梅杰里-贝尔的奴隶骑士们和其他法王派来支援的无数部落大军堵住了溪谷的入口，切断了所有逃跑的机会，侦察兵们就会立即行动。这些被征服后复仇心极重的游牧民族一个接一个地把号角放在嘴唇上吹出一个音符。
在沙丘后面，在视线之外，一排又一排的布尔坦尼亚弓箭手拉开了他们的弓弦，一排一排不停地把箭矢射进了溪谷。铁头的箭如刺骨的冰雹般落在魔法王国艾尔厄拜的奴隶骑兵的身上，穿透盔甲、血肉和骨骼。属于法王的奴隶骑士们的狂怒冲锋瓦解成了一条恐慌之路，但箭矢还是射了过来。被箭矢射中的骑士很快便残破不堪，鲜血淋漓，这些重骑兵绝望地转身躲避看不见的弓箭手的惩罚，践踏着他们自己的步兵，不顾一切地试图逃跑。
随着“杀戮屠夫”梅杰里-贝尔的大部队陷入混乱，侦察兵吹响了第二声号角。一阵接一阵的箭突然停了下来。取而代之的是从箭矢发出的地方传来的马蹄轰鸣声。数百名布尔坦尼亚远征军的骑士冲进了溪谷，像一支燃烧的长矛一样刺穿了混乱的艾尔厄拜军队。
阿基坦公爵恩纳苏-赛夫骑着战马率领着远征军战士，他的发出金色光芒的长剑直指惊慌失措的艾尔厄拜人，剑锋周围环绕着呈现薄雾般颜色的气流。他挥舞长剑，砍断敌人的腰，击杀了他们几十人，一路上无人能敌，像沙漠中的沙尘暴一样不可阻挡地将敌人斩尽杀绝。他的眼睛总是盯着那面绘有黑蝎子的旗帜，那是属于“杀戮屠夫”梅杰里-贝尔的旗帜。
除非梅杰里-贝尔死了，否则我们今天不可能取得胜利。恩纳苏-赛夫亲吻了他的长剑，并向那位女士发誓，除非敌人的头颅被挂在他的马鞍上，否则他不会离开战场。
亡灵军团的僵尸部队和骷髅部队已经在平原上列阵以待，武器出鞘，静静地等待着向前进攻的召唤，超过七万古老的尸体，还有四万‘新兵’。西方一里处的山脊内，还有血蝙蝠军团，也整装待命。
正午的空气寂静无风，成群的蚊虫在叮咬着在平原上排列整齐的敌人士兵。天空阴沉沉的，云层虽然不厚，但是遍布阴霾。
血鹰公爵站在小山顶上，看了看平原上的军队，又转头看了看人丁单薄的副官们和德鲁伊巫妖们。在他幻象中的全盛时期，应该至少有六名副官站在他身后，但现在只剩两个。黑暗骑士戴恩-加特勒-惠特曼爵士身上裹着被他当成战斗装备的暗灰色斗篷，仍然面无表情。
当血鹰公爵再次把目光转回战场，在观察到国王军队的部署时，他冷冷的嘴唇向后咧开，露出讥讽的微笑。他在布尔坦尼亚人的战线上看到了曾经他自己用来摧毁“杀戮屠夫”梅杰里-贝尔的战术的效仿。布尔坦尼亚的骑兵们提供了诱人的诱饵，弓箭手们则在两侧列队，充当致命陷阱的虎口。
骑在马上的吸血鬼发出一串尖锐刺耳的笑声，嘲笑敌人对自己的粗劣模仿。当然，他的兄弟早就知道“杀戮屠夫”梅杰里-贝尔是如何被击败的。他亲自将这套谋略指导给国王，让他知道怎样对付艾尔厄拜人。而当他在这里发现这种计谋运用得如此粗野，执行得如此糟糕，简直是一种侮辱。他发现这比国王认为他可以用血鹰公爵自己的策略对付他更加大胆。如果说这提供了血鹰公爵需要的一点证据话，这进一步证明了那位女士的背信弃义，女神竟然会认为这样一个无能的傻瓜配啜饮圣杯。他发誓当战争结束后，他会以摧毁她的神龛和屠杀侍奉她的修女为乐。
想到这里，骑在马上的血鹰公爵按了按他的手，示意他的军队停下来。他一面思索怎么对付那些正准备摧毁他的防御工事，一面用他套在盔甲手套里的拇指摸着自己的脸颊。他想起了当年在溪谷里追杀艾尔厄拜人奴隶骑士们的事，还有“杀戮屠夫”梅杰里-贝尔的毁灭，以及这一切是如何发生的。当灵感降临到他身上时，血鹰公爵的眼睛里燃起了熊熊的复仇火焰。他会让查理国王因为选择对付他的策略而让国王自己陷入困境。陷阱的下颚会松开，作为诱饵的骑士们会被拉出来充当血鹰公爵的盾牌。
当血鹰公爵把他的死亡领主叫到身边，告诉他们必须要做什么时，他的尖牙里发出阵阵诡诈的笑声。
第四百九十九章 卡姆兰菲尔德之战
雷蒙德爵士看着亡灵大军向前逼近。骑士默默地向那位女士做了一个感恩的祷告。在很长的一段时间里，这些亡灵们在卡姆兰菲尔德平原的田野边缘一动不动地站着，让每个人的心里都充满了绝望。疑虑悄悄潜入了每个人的脑海，担心血鹰公爵在这种不加紧进攻的情况下会选择撤退。因为再没有比这里更好的地方来面对那个怪物了，也再没有比这个更好的地方适合摧毁强大的亡灵军团了。
当雷蒙德爵士看到骷髅和僵尸的大军再次涌动起来的时候，他感到如释重负，以至于他暂时忘记了不久前的恐怖情况。接着，那些令人感到恐惧的东西又尖叫着回到他的身体里，使他的胳膊上起了鸡皮疙瘩。死亡的恶臭和邪恶的魔法，成千上万的尸体在大地上行进的可怕模样，生锈的盔甲在没有血肉的骨头上的碰撞声，还有亡灵德鲁伊们亵渎神灵的圣歌。这不同于跟一个自己的死敌作战，或是骑着马去和半兽人战斗或者杀死一个食人魔是不同的。这就像一场战争，只有唯一一位无人能敌的敌人死亡本身。
温暖与和平静又回到了年轻骑士的身体里，雷蒙德爵士对女预言家安妮斯顿的白色魔法的抚慰心存感激。他需要她的力量来维持他的勇气。所有人都需要。责任和义务只能驱使一个人走这么远，直到他的**背叛他之前。即使是家族的耻辱给他带来了沉重的负担，也不足以使他的心刚强起来，去面对血鹰公爵主宰战场的可怕一面。站在死亡军团面前，需要的不仅仅是凡人的勇气。
在战场上空，可以看到盖尔斯公爵，他骑在帕伽索斯身上在阿基坦一方的阵地上空盘旋。公爵手中飘扬着彩旗，一面带有白色条带的旗帜表示骑士们将坚守阵地。公爵和他的将军们安排了一系列复杂的信号，使他能够充分利用他那匹神奇的战马。从空中俯瞰，使盖尔斯公爵对战场有了前所未有的感官。他可以看到事态的发展比地面上的指挥官们要快得多。如果布尔坦尼亚人想要取胜，对亡灵战术的预先警告将是至关重要的。
“盖尔斯公爵作出了巨大的牺牲，”梅尔森子爵说道，他的声音里充满了钦佩。“他选择领导他的军队，而不是挑起他如此渴望的决斗。有了帕伽索斯，他可以攻击亡灵大军的心脏位置，和那个该死的怪物直接交锋。”
“我父亲可能还会这样做。”理查德爵士说道。“但他不会拿这场战争的结果去冒险，只是为了自己去对抗我们的敌人。”
雷蒙德爵士摇摇头，不明白理查德爵士的话是怎么回事。“如果盖尔斯公爵能杀死血鹰公爵，那个怪物的军队就会瓦解。女预言家安妮斯顿小姐在每次战争会议上都强调了这一点。”
理查德爵士用一种责备的目光对雷蒙德爵士怒目而视。“要是我父亲失败了呢?如果他在敌后深处被血鹰公爵杀死了呢?我们将失去他指挥的优势，而帕伽索斯的翅膀将给予他有利的位置。没有了他的指挥，我们会像盲人一样战斗。”理查德咬紧牙关，涨红了脸。“更糟糕的是，我父亲知道他的谨慎策略将会失败。我们将不计后果地冲向亡灵，决心从那个怪物邪恶的手中夺回他的尸体。我们将不会再考虑胜利。只有复仇。”
盖尔斯公爵在头顶上展示了黄色旗帜，从右向左挥舞着。这是对山上弓箭手的命令，示意他们更换新的阵地。公爵的旗帜突然静止不动了。然后，在一个疯狂的手势后，白色的旗帜再次出现。盖尔斯公爵狂怒地挥舞着它们，这一效果就像一声激烈的喊叫，震撼着旁观的骑士和他们的指挥官，像是在恳求骑士们坚守阵地。
“盖尔斯公爵似乎非常急迫地认为我们应该留在这里，”梅尔森子爵疑惑地说道。
“他近乎于是在担心我们会违抗他的命令，”雷蒙德爵士对梅尔森子爵的说法表示同意。
理查德爵士的表情则开始变得怀疑起来。“有些地方不对劲，这是显而易见的。但他为什么认为我们会这样呢?”
就在他说话的时候，公爵的继承人已经从马鞍的马镫上站了起来，望着田野那头正在前进的骷髅。像布尔坦尼亚人一样，它们让它们中的骑兵走在最前面，那是一堵由马骨和锈迹斑斑马铠组成的坚固城墙，有着骷髅面孔的骑士们对着远方的敌人咧嘴笑着。在理查德爵士看来，这位血鹰公爵的所作所为完全符合他父亲的期望，他径直走进了为他精心准备的陷阱。然后，在亡灵们的队伍中出现了一阵骚动。行进中的骷髅上浮现出可怕的人影。
“愿那位善良的女士保佑我们!”理查德爵士看见这番污秽的行为时，吓得倒吸一口冷气。
阿基坦的骑士们知道他们把阵亡战友的尸体留在了莫尔索河。他们已经接受了这样一个事实:那个怪物一定会对尸体施他那可恶的魔法，在这场战斗中，他们很可能会面对死去的朋友和亲人们复活的躯壳。这些人已经接受了血鹰公爵带来的恐惧，他们已经下定决心，准备好了和他们以前的战友们作战。
他们现在看到的这件令人憎恶的事远比他们想象的还要可怕。血鹰公爵确实对他们死去的战友施加了肮脏的魔法，但他们没有和他的邪恶军队一起行军。相反，他们被高高举起，被插在巨大的杆子上，像可怕的旗帜一样高高抬到空中。如果骑士的尸体遭受如此野蛮和猥亵的待遇还不够的话，血鹰公爵又造就了另一场暴行。
就像罗贝尔-德-图卢兹伯爵的尸体一样，血鹰公爵复活了他敌人被刺穿的尸体。他们在木桩上扭来扭去，试图抓住木杆，就像被一根大头针扎住的昆虫。
当骑士们认出一些受尽折磨的尸体时，愤怒和憎恨的尖叫声从他们的队伍中涌了出来。头顶上，盖尔斯公爵发出的信号变得更加疯狂。一排箭矢从骑士们的头顶上呼啸而过，弓箭手们尽管还在射程之外，却仍在向亡灵射击。这是盖尔斯公爵最后一次不顾一切的努力，孤注一掷地想提醒他的士兵们这个计划、这个陷阱，以及他们在其中扮演的角色。
提醒还不足以遏制骑士们的怒火。没有几个头脑冷静的指挥官足以执行命令，坚守阵地。
理查德爵士的拳头紧握着他的长矛。与他周围的人相比，他更感到把尸体留在身后是一种耻辱。羞耻变成了愤怒，并决心让血鹰公爵为这种下流行径付出代价。理查德爵士感觉到他被这种行为深深的侮辱了，只有当他看到那个怪物的头被钉在奥奎因城堡大门上方的钉子上时，他的自尊心和骄傲才得以恢复。
“一桶金子和一柄银剑献给那个把那该死怪物的黑心交给到我手上的人!”理查德爵士喊道。梅尔森子爵伸手去抓公爵继承人的缰绳，试图阻止接下来发生的事情。这是最后的努力，以挽救盖尔斯公爵的作战计划，可惜这是注定要失败的。
“为了阿基坦!为了那位女士!”理查德爵士一边领导着对亡灵大军的冲锋，一边尖叫着。
第五百章 卡姆兰菲尔德之战
在远处的布尔坦尼亚骑士队伍的最前面，一名年轻的骑士举起手中的长剑，长剑上似乎亮起了光芒，马蹄开始奔腾，呼啸着往亡灵大军的方向怒奔而去。天空中飞马上的骑士换了一面蓝色的旗帜，不停地摇摆，两侧的弓箭手则徒劳地试图把箭矢射到在平原上等待的亡灵军队身上。
当血鹰公爵看着布尔坦尼亚人发起冲锋时，他那冷冷的笑容里似乎有一种嘲弄的意味。
“开始了。”血鹰公爵低声说。
血鹰公爵只得到了沉默的回应，除了如同让大地崩塌的马蹄声和远远传来的平原上亡灵士兵行军的脚步声。
敌人的行动正如血鹰公爵所预料的那样。就像“杀戮屠夫”梅杰里-贝尔的军队一样，他们一头扎进了自我毁灭的深渊。吸血鬼也许会怜悯他们，如果这种感情对他来说不仅仅是一句空话的话。
当骑士们一用马刺驱使他们的战马，就注定要失败。在山上，弓箭手们疯狂地试图重新调整自己的位置，试图超越疾驰的战马，在他们的队伍与冲锋骑士的队伍完全混淆之前，让自己处于一个可以向亡灵射击的位置。
虽然他并不认为弓箭手有机会从冲锋的骑兵中逃脱，但血鹰公爵决定确保弓箭手没有机会向他的部落射出箭。所有人的眼睛都往前注视着血鹰公爵。而他的回应则出乎了所有人的预料。伴随着微弱的尖叫声，一片乌云出现在血鹰公爵的周围。片刻之后，乌云蔓延出来，并且散开，布尔坦尼亚的弓箭手们这才明白自己看到了什么。
血蝙蝠。
成千上万的血蝙蝠。此前它们肯定栖息在远处森林的树冠间中，遍布整个森林的表面。它们的尖叫声逐渐高亢，充满了愤怒而暴虐的气息，从栖息地倾巢而出，足有十尺的翼展的庞大啮齿动物在空中集结，如乌云般覆盖了整个平原的上空。
害怕已经变成了恐惧，充斥着布尔坦尼亚的弓箭手们的心。
血鹰公爵发出如咆哮般的吼声，转身对着它们。“这就是血之王国的信使，叛徒们！”他的双眼闪烁着疯狂的光芒，他甩开了斗篷，举起双臂。“想象一下这位喂饱了三万血蝙蝠的伟大领主吧！”
这个怪物运用他的黑色的意志，使大群的血蝙蝠向农民弓箭手们猛扑下来。一大群长着皮革翅膀的啮齿动物扑向这些人，立刻打断了他们在山上的奔跑。
对布尔坦尼亚的农民弓箭手们屠杀填满了整个天地之间，尘土飞扬，血蝙蝠尖声怪叫，它们如雨点般落下，轰隆作响，砸在受伤和濒死的弓箭手身上，他们发出令人毛骨悚然的凄厉哀嚎。
一个连队的士兵试图冲上这片被血蝙蝠肆虐过的山头为弓箭手提供庇护。然后突然间，残酷的现实重重地撞在他们胸口，很快他们便只留下了一堆堆盔甲。天空中血蝙蝠的尖叫声依稀夹杂着哀号，那是男人、女人和儿童在这群啮齿动物利齿下惨死的悲鸣。
山坡尽头的敌人营地中，满地都是受伤的士兵，血蝙蝠在拥挤的帐篷之间穿梭来去。布尔坦尼亚骑士们的营地再也谈不上秩序二字，士兵痛苦的嚎叫声仿佛让空气都炽热起来，痛苦中夹杂着恐惧。
血鹰公爵发出一声残忍的笑声，把注意力转移到那些冲锋的骑士身上。他们制造了一个令人敬畏的场面，骄傲而高贵，是人类与战马的无与伦比的融合，成为了一个完整而致命的整体。当他把目光从阿基坦的骑士们的壮丽景象上移开，凝视着他自己的由腐烂枯骨组成的骑兵队伍时，吸血鬼内心中感到了苦涩的怨恨。
他曾经也率领过如此英勇的骑士，有着忠心耿耿的部下，被全布尔坦尼亚的骑士们所尊敬和崇拜，甚至连马尔努斯帝国的骑士也钦佩不已。荣誉和地位，爱情和爵位，他曾经拥有一切，如果不是……想到这里，他内心激起了强烈的仇恨。如果他不能领导像现在这样反抗他的人，那么他将把他们的同类从这个世界上抹去。
“半速行军。”血鹰公爵咆哮着喊出他的命令。在他的命令下，跟随在他身后的亡灵大军中的骷髅骑兵和黑骑士们拉住了他们可怕的坐骑的缰绳。当亡灵骑兵们开始放慢速度时，一队队的骷髅步兵穿插到密集的骑兵之间，占据了坐骑之间的空间，保持向前行军的速度。
而现在血鹰公爵正面对全速冲向他的布尔坦尼亚骑士们组成的军队，血鹰公爵怀疑他的敌人是否会注意到亡灵大军的速度已经开始变慢了。不过他转念一想，即使他们注意到了这一点，布尔坦尼亚人也永远也无法及时停止他们的进攻。
血鹰公爵再一次咧嘴一笑，贪婪地舔着他的尖牙，满心期待着骑士们轰鸣地穿过卡姆兰菲尔德战场。随着敌人的不停逼近，血鹰公爵的心情也越来越愉快，他甚至拔出他的长剑，用他的剑嘲弄地向狂乱的国王查理敬礼，那位焦急的国王仍在战场的头顶上盘旋，唯一可惜的是他的家族佩剑不在身边。不过他可以想象，当他的弟弟看着他的军队急于拥抱自己的毁灭时，他弟弟的心里会有怎样的恐惧。
血鹰公爵带着施虐狂般的期待咆哮着，把目光转回到正在冲锋的敌人身上。他现在能看到他们鲜艳的外套和华丽的头盔，能闻到他们血管里跳动的血液的味道。吸血鬼兴奋得发抖，想象着即将发生的屠杀。
血鹰公爵似乎能感觉到他的力量就在胸口凝聚、压缩，他感到一股力量那股赐予他不死生命的力量涌入了身体，他低声发出一连串的咆哮声，释放出了这股黑暗魔法的力量。身边的古代德鲁伊和亡灵巫师同样开始念诵着咒语，释放出黑暗魔法的力量。血鹰公爵感觉到浑身都被自己的魔法力量包围着，随时都可以释放。
随着血鹰公爵的黑暗意志，天空的颜色黯淡下来，如凋萎的玫瑰，太阳在阴霾的背后，像一个失去光泽的铜盘。
在敌人来到五十码处的时候，血鹰公爵下达了命令。“长枪兵向前推进。”
布尔坦尼亚的骑士们只有一秒钟的时间来意识到他们不再是卡姆兰菲尔德战场上唯一的陷阱。过了那一秒，他们就会忙着去死，而不会去关心发生了什么。
第五百零一章 卡姆兰菲尔德之战
在卡姆兰菲尔德战场上，布尔坦尼亚骑士们冲锋向前，家族的纹章和旗帜在他们身后飘扬，大地在他们的战马蹄下轰鸣，风从他们脸上轻拂而过，复仇的誓言从他们的唇边滑落，向那位女士的祈祷在他们耳边回响。跟在理查德爵士战马后的雷蒙德爵士可以看见血鹰公爵那沉默不语的骑兵队在他们面前排列成可怕的队形。
在这个时刻，雷蒙德爵士每时每刻都在期待着那些骷髅骑士们会跃跃欲试，向前方进发，迎接布尔坦尼亚骑士们即将到来的进攻。每当他的战马的蹄子撞击地面的时候，他都期待着亡灵骑士们会发动攻击，向前猛冲。
然后让他失望的是，即使布尔坦尼亚骑士们越冲越近，但血鹰公爵的军队仍然没有任何反应。没有一支箭，没有一声喊叫，只有如同坟墓里死一般的寂静。任何一个布尔坦尼亚骑士都能看出这不正常，但是复仇的怒火填满了他们的内心和脑海，以如此亵渎的方式对待死去骑士们的遗体是无法让这些骑士忍受的。
因此，他们将会不惜一切代价地去向血鹰公爵复仇，哪怕为此牺牲自己的生命。
接着雷蒙德爵士便看见了它们，它们列队从血鹰公爵的亡灵骑兵中间走了出来。数以百计亡灵士兵的骸骨上都装备着像木桩一样粗的橡树长矛，伴随着僵尸们的前进而扭来扭去。骷髅士兵们向前走了五步，然后蹲下来，把枪托插进土里，然后用他们瘦骨嶙峋的膝盖支撑住。只过了一会儿，敌人的阵地上就围起了一道由锈蚀的铁锥和青铜矛尖组成的锯齿状栅栏。对雷蒙德爵士来说，它看起来就像某种巨兽张开的大嘴，要吞噬掉阿基坦的勇士。
雷蒙德爵士知道冲锋的骑士们已经没有时间调转进攻的方向了，战马们的冲力已经开始减弱了。唯一令人欣慰的是，至少坐在马鞍上的骑士们已经准备好了。布尔坦尼亚骑士们举起长矛，放下盾牌，本能地试图阻止他们一头扎进血鹰公爵的长矛阵中。
当骑士们撞向早已准备好的亡灵大军时，他们发出一声震耳欲聋的咆哮声，就像山峦的死亡之声，轰鸣的声音响彻了卡姆兰菲尔德的田野。人在尖叫，马在尖叫，矛刺进他们的身体，他们自己的冲力把他们送到了敌我彼此的武器上。同样猛烈的冲击势头驱使着垂死的战马继续前进，碾碎了扛着长矛的亡灵士兵的脆弱骨架，使它们支离破碎的骨骼在这一波毁灭性的打击中四散开来。
随着骑士们冲锋的推进，战马的蹄子把他们前进道路上的一切踩得粉碎。长矛的栅栏被摧毁了，骷髅士兵的身躯同样被冲锋粉碎了。与此同时，受伤的布尔坦尼亚人被他们自己的同伴无情的潮水冲进溅满鲜血的土地，他们的尖叫声在混乱的战斗中消失了。
亡灵骑兵在涌动的骑士面前，使用盾牌和剑来抵御阿基坦人。血鹰公爵的长矛兵没有阻止布尔坦尼亚人的进攻。它们做了更糟的事。它们破坏了布尔坦尼亚骑士队伍的凝聚力，削弱了他们进攻的动力。布尔坦尼亚骑士们并没有冲破亡灵大军的防线，然后在另一边重新集结，而是陷入了各自为战的泥潭。骑士们不再作为一个群体战斗，而是作为孤独的战士，充满了一种愤怒的感觉，同时又被一种随之而来同等程度的致命恐怖所调和。
雷蒙德爵士用他的长矛猛击了一个斜视他的亡灵骑士的脸，看着这个生物的下颚骨碎落一地，向他喷射出腐烂的牙齿。他把破损的长矛拉了回来，刺穿了这个骷髅骑士的胸膛，让沉重的木头和铁的重量把这个可怕的家伙从马鞍上拖下来。那家伙倒在了地上，在撞击时折断了一条腿。有那么一瞬间，怪物想站起来，可是雷蒙德爵士那匹马的蹄子猛地一跳，压在它的脊梁上，怪物便再也动弹不得了。
在他旁边，梅尔森子爵像个疯子一样疯狂地战斗着。这位年迈的贵族用左手拿剑，毫不顾忌体力地挥舞着，凶猛地砍倒任何挡路的骷髅士兵。雷蒙德爵士立刻便知道梅尔森子爵的意图。战斗已经打响。现在没有什么能阻止他了。如果需要为了对付血鹰公爵并为他被屠杀的家庭报仇雪恨的话，他将会在整个亡灵军团中为自己开辟一条道路。
雷蒙德爵士咬紧牙关。但他同时也知道，他不能让梅尔森子爵骗过他，使他失去弥补他舅舅所犯下的罪过的唯一机会。如果梅尔森子爵杀死了那个怪物，那么恢复德-图卢兹家族荣誉的唯一机会就会丧失。
“燕麦杆！”雷蒙德爵士大声叫道。另一个亡灵骑士正紧压在骑士身上，迫使他集中精力抵挡它那死气沉沉的剑术和它那带绳纹的青铜剑刃。那个驼背的农民听到主人的喊声便立刻向前冲去，把他那匹胆怯的战马逼向那具骑在马上的骨架。燕麦杆的狼牙棒撞在了骷髅骑士无肉的头盖骨上，把它从细长的脖子上扯了下来。
“燕麦杆！”雷蒙德爵士又喊了一声，用剑指着梅尔森子爵。“跟紧梅尔森子爵!别让他接近血鹰公爵!我必须是那个消灭吸血鬼的人!这是弥补罗贝尔伯爵给我们带来的耻辱的唯一办法!”
这个农民冷冷地点了点头。当他看见燕麦杆的手抓住自己腰带下面插着的匕首时，他感到自己的眼眶又涨了起来。他身上的每一根骨头里的骑士精神都反对这个想法，但他内心的绝望足以平息他的疑虑。“别杀他，”这是他对燕麦杆唯一一次有力的规劝，因为那个农民驱赶着他的马跟在梅尔森子爵后面。
愿那位女士原谅他，雷蒙德爵士在心中祈祷道。当他想到自己，想到那个年轻的、拥有贵族血统以及过火的诚实和信仰的人时，他现在的眼神却是冰冷、坚硬和黑暗的。这一切隐藏在他脑海深处的阴影中，它在观察着。没有沉思、没有判决，只是冰冷而客观的观察。他不认为那个年轻人还有重见光明的一天，他只能越来越深地瑟缩在阴影里，被黑暗所吞噬，然后消失，不留痕迹。
愿那位女士原谅他，但他不能冒着让梅尔森子爵去杀死血鹰公爵风险!
第五百零二章 卡姆兰菲尔德之战
理查德爵士的战马在他脚下摇摇晃晃。作为一头骄傲而高贵的野兽，战马拒绝接受即将到来的死亡，而是用它已经被两支矛刺穿了的身体，一头扎进了亡灵队伍。当这只勇敢的动物绊了一跤，两腿被压弯时，骑士流下了眼泪。那匹战马向后仰着头，嘶鸣着，似乎在抱怨自己的软弱，使它无法对敌人造成更大的破坏。
战马挺直了身躯很长一段时间，好让理查德爵士能够从马鞍上下来，随后便侧身倒下，鲜血从许多伤口中流出。骑士伤心地低头地望着他那匹垂死的战马，举起剑向那匹战马的勇猛精神致敬。
在他周围，理查德爵士在亡灵的队伍中清除了一个大圈。到处都是支离破碎的骨架，它们中的一些骷髅士兵的胳膊和腿都断了，还在挣扎着挪动。理查德爵士的几个骑士同伴，都是身披百合花的老兵，站在下马的继承人旁边，用他们巨大的双手剑阻挡亡灵，在亡灵们开始接近缺口的时候，把他们挡在了外面。
理查德爵士诅咒自己的愚蠢。他带着这些人上战场时，并不比一个发怒的孩子想得更多。他破坏了他父亲精心制定的计划。血鹰公爵现在没有必要跑到卡姆兰菲尔德的田野里和骑士们战斗了。那个怪物可以很开心地按照自己的方式屠杀骑士们，而且永远不会把自己的大军暴露给山上的弓箭手。
负罪感进一步加剧了理查德爵士的愤怒。他明白已经发生的事情是无法挽回的，但还是有机会击溃血鹰公爵的军队。如果他们能够一路杀到亡灵大军的指挥官那里并摧毁他们，那么剩下的亡灵士兵就会被同时消灭。亡灵士兵的移动几乎如同昏睡一样，这就说明自己很有可能利用它们防线上的任何漏洞。尽管亡灵士兵人数众多，但它们行动迟缓，无法阻挡勇敢而坚定的骑士们。
理查德爵士在一匹骷髅战马向他飞奔而来的时候，用剑砍断了它的双腿，马和骑手都倒在了地上。正当骷髅骑士开始从纠结在一起的战马残骸中爬起来时，理查德爵士的利刃切断了它的脊椎，把它一分为二，让它在泥土中翻滚。
理查德爵士把剑插进土里，摘下头盔，擦去眼睛上的汗水。这是一个笨拙的动作，由于只能用一只手，所以变得更加复杂。他的左臂断了，蜷缩在他胸前那块巨大的盾牌后面，盾牌被绑在胸前。年轻的骑士想起他在莫尔索河桥上与之搏斗的那个黑暗骑士的可怕力量，不禁做了个鬼脸。当他想到他现在寻找的那个怪物就是黑暗骑士口中的主人时，他感到一阵恐惧感袭来。
但他必须试一试。理查德爵士向那位女士祈祷，希望她能给自己勇气面对自己的敌人。透过亡灵大军的队伍，他可以看到血鹰公爵深红色盔甲的所发出的微光，与周围的腐烂生物形成鲜明对比。血鹰公爵正在亲自指挥他的亡灵士兵杀死阿基坦的骑士。理查德爵士和那个怪物之间只有几百码的距离。几百码，还有几百具不愿死去的尸体，它们的存在只是为了毁灭活人。
公爵的继承人把目光投向天空，看着他的父亲在战场上盘旋，绝望地向下面的骑士挥舞着旗帜。盖尔斯公爵发出信号，示意理查德爵士撤退，让骑士们从卡姆兰菲尔德战场撤退。但已经太迟了。亡灵们重叠在两翼的位置，慢慢地包围着骑士们。没有回头路了。唯一的道路是向前的。
要么胜利，要么死亡!
女预言家安妮斯顿看着血鹰公爵的战士们在严阵以待的骑士们周围打转。那个怪物和他的巫妖正在用邪恶的能量赋予他们的亡灵战士力量，以一种超越他们腐朽躯体的速度和强度驱赶它们。比任何一个骑士预想的都要快，一排又一排的僵尸和骷髅包围着他们，把他们锁在一个由腐朽长矛构成的笼子里。
那些人注定劫数难逃了。女预言家安妮斯顿不需要她的预见能力就知道，血鹰公爵为他们设下的圈套是逃不掉的。他们需要奇迹才能把他们从现在威胁着他们的毁灭中解救出来。
她闭上眼睛，心脏因恐惧而怦怦直跳。罗兰德公爵坟墓的神圣力量在她身上流动，像闪电和火焰的手指一样在她身上跳动。她能够驾驭这种力量，驾驭它的效果远远超过她以往的成就。她可以给骑士们带来拯救他们的奇迹。。
女预言家安妮斯顿凝视着战场，眼里闪烁着泪光。垂死的男人和战马的尖叫声在她耳边回响。在山丘上，她可以看到布尔坦尼亚的农民弓箭手，他们的队形混乱不堪，而血鹰公爵的血蝙蝠则在他们周围飞来飞去。在下面的场地上，她可以看到从那个怪物军队的侧翼出现了古老的战车。腐烂的皮革和发黄的骨头构成了可怕的结构，由没有血肉的战马牵引着，由露齿而笑的骷髅驾驶着，战车朝着山坡驶去。无需想象，就能猜到出当战车的车轮装上镰刀般的刀刃，当登上布满弓箭手的山顶时，它们会有怎样的表现。
女预言家安妮斯顿战胜了压在她心头沉重的绝望和恐惧，让她的心思集中在这位女士和圣杯的神圣形象上。她知道自己该做什么。她从一开始就知道自己的命运将会怎样。她曾希望，通过把雷蒙德爵士和梅尔森子爵带到这里，让他们尽早与血鹰公爵交锋，她就能逃脱自己在那个怪物获得自由的那个黑暗时刻为自己所预见的厄运。
女预言家安妮斯顿不能被动地用罗兰德公爵的坟墓来鼓舞阿基坦人。她必须把圣杯的神圣能量变成一种武器，一种具有神圣力量的长矛，用来打击亵渎神灵的亡灵。她也许可以利用墓地中聚集在她的指尖的纯净力量来燃烧掉吸血鬼的军队，为它们带来那位女士的正义审判。
一阵寒意从女预言家安妮斯顿的脊背上爬了上来，她的心中又一次产生了怀疑。只有是吸血鬼手下最弱小的生物才会被圣光所击退。其他的则必须忍受，被神圣的火焰激怒，被魔法的攻击逼得发疯。通过拯救骑士们，她将把血鹰公爵的复仇引向自己。
女预言家安妮斯顿摇了摇头。现在，在她的末日来临之际，她一心一意地希望无论后果如何，她所做的一切都是值得的。她说不出她做完这一切后会发生什么事，她不知道盖尔斯公爵是否能带领他的军队逃回奥奎因城堡，也不知道血鹰公爵是否还能被雷蒙德爵士和梅尔森子爵拦住。
她只知道那个怪物一定会来找她。
第五百零三章 卡姆兰菲尔德之战
“为了洛泰尔!为了杜-兰开斯特家族的骄傲!”梅尔森子爵怒吼着，把他的剑刺向一个古代马王的脸。他扭了扭手腕，把那怪物的头盖骨一分为二，只留下一些骨头碎片和腐烂的头盔碎成碎片，落在它瘦骨嶙峋的肩膀上。
梅尔森子爵看见另一个亡灵骑士的斧头劈在他的盾牌上，感到那冲击产生的剧痛从他受伤的手臂里涌了出来。他咬紧牙关忍着疼痛，把马赶向一侧，把那匹较轻的亡灵战马打翻在地，让它和骑手都摔在了地上。
片刻的休息使梅尔森子爵充分了解了自己的处境。现在他已经被亡灵们完全包围了，被困在一圈没有血肉的面孔和生锈的铁刃之中。尽管他打得很起劲，但他似乎还没有接近血鹰公爵。那个怪物身上的深红色盔甲清晰可见，但又很遥远，就像沙漠中的海市蜃楼一样，近在咫尺，却遥不可及。
如此接近他的目标但最终失败的结局，这是梅尔森子爵无法接受的。他的愤怒让他的血管都沸腾了。他再次冲上前去，与那死亡的敌人作战。他的剑向外砍去，砍断了一具骑在马上的骨架的前臂，像干柴一样劈开了它的尺骨和桡骨。
突然，他身边出现了另一个战士，正在用一个骑士侍从才用的狼牙棒不停地敲打着最后那具的骷髅。梅尔森子爵惊奇地发现，现在和他一起来到这里的只有一个人，那就是雷蒙德爵士的贴身男仆，就是那个背信弃义的乡下人。那个农民被人砍了几十刀，还在流血，他的头发被一个头皮上丑陋的伤口流出的血给弄乱了。一根断了的矛尖从这个农民的身体一侧伸出来。
梅尔森子爵对燕麦杆的毅力和勇气佩服得五体投地。“你的勇气会让那些认为比你强的人感到羞愧。”年迈的骑士告诉燕麦杆。
这个农民弯着腰，狡黠地朝对他笑了笑。“我必须要……赎罪，”他气喘吁吁地说，把他那被刺破的胸膛里的每一个字都说了出来。就在这时，梅尔森子爵注意到“燕麦杆”的另一只手里攥着那把匕首。
“我必须赎罪!”燕麦杆在一声激烈的尖叫中重复着。梅尔森子爵还没来得及反应过来，那农夫就拿着匕首朝他刺去。罗贝尔-德-图卢兹伯爵多年的教育使燕麦杆知道如何下手。匕首滑过了梅尔森子爵的大腿和腰部之间的连接处，深深地刺进了年迈骑士的腿。
“你这个恶棍!”梅尔森子爵咆哮着，把他的盾牌砸向了燕麦杆身体的一侧。那个农民往后退了几步，匕首卡在伯爵的腿上。紧接着，一声痛苦的尖叫从燕麦杆的身体里爆发出来。一具骷髅的长矛刺穿了他，把他从马鞍上提起来。
“我……必须……赎罪……”燕麦杆喘着气，血从他嘴里冒出来。
梅尔森子爵策马冲向骷髅长矛兵，用他的剑一挥，把它击碎了。骷髅和受害者都倒在了地上，仰面朝天的在年迈骑士的战马蹄下伸开四肢。
其他的骷髅则涌向梅尔森子爵，用一圈长矛和钩镰把他团团围住。年迈的贵族猛烈攻击着它们，试图把它们赶回去，以便腾出空间更有效地使用他的剑。长矛扫过他的盔甲，或者沿着他的盾面摩擦，但他唯一的痛苦来自于大腿上嵌着的匕首。
就在梅尔森子爵开始对击退来犯者感到绝望的时候，一道眩目的白光吞没了他。整个身体都弥漫着一种他从未经历过的平静和安全的感觉。就像那位女士自己温暖的拥抱。刹那间，年迈的骑士怀疑自己是不是已经被杀死了，被拉到了他的女神面前。
然后，光明过去了，世界又恢复了它的黑暗和沉闷的色调。梅尔森子爵发现并不是自己已经死了，而是看到他的敌人倒在地上，骨骼构成的身体倒在一团灰烬和煤渣中。在卡姆兰菲尔德战场上，他可以看到类似的场景，在饱受围攻的布尔坦尼亚人惊奇的目光下，整片的亡灵军团分崩离析。受到重创而遍体鳞伤的骑士们为胜利而欢呼，为感恩而祈祷。
然而，战斗远未结束。这支亡灵的军队被这神奇的光芒击溃了，但它的人数仍然远远超过了兴高采烈的布尔坦尼亚人。梅尔森子爵看见数十辆发出咔哒咔哒声的战车爬上山坡，向农夫的弓箭手发起攻击。他可以看到僵尸和骷髅组成的新战线正冲过来再次攻击布尔坦尼亚的骑士门。在他们的后面，一大群黑骑士从战场上呼啸而过，从严阵以待的布尔坦尼亚人身边疾驰而过，向罗兰德公爵的坟墓奔去。
梅尔森子爵觉得这座坟墓是神圣之火的来源，不知何故，女预言家安妮斯顿那熊熊燃烧的净化之火带到了卡姆兰菲尔德战场上，用来拯救那些在劫难逃的骑士们。在这片战场上，至少还有一名参战人员也有同样的想法。
在黑骑士的最前面，梅尔森子爵看见了血鹰公爵的深红色身影。那个怪物领导了对女预言家安妮斯顿和罗兰德公爵坟墓的进攻!
当梅尔森子爵看见他的敌人疾驰而去的时候，他的脑海里已经没有了所有的伤痛和疲劳。他知道追击血鹰公爵将会带来他的死亡，但如果他能与那个怪物决斗并永远终结他的邪恶，他愿意为此付出生命的代价。在那之后，那个怪物的黑骑士可以为他们的主人报仇。梅尔森子爵的复仇将会完成。
其他的骑士已经在追赶血鹰公爵了，他们的战马冲过了被击败的亡灵摇摇欲坠的躯壳。梅尔森子爵用马刺刺了刺自己战马的侧腹，决心要成为第一个触碰到那个怪物的人。
那匹马哀鸣着表示抗议，然后倒了下去。当那头野兽倒在地上的时候，梅尔森子爵从它身边滚开，努力不让自己的脚被压在这匹动物的身体下面。当他看到这只动物所受的巨大伤害时，他抑制住了嘴边的诅咒。它已经为他忍受了这么长时间的痛苦，这就是它坚强意志的证据。
梅尔森子爵从他那匹垂死的战马旁转过身来，望着那个逐渐远离的血鹰公爵。其他骑士似乎肯定会在这个怪物到达坟墓之前赶到他那里。能面对吸血鬼的布尔坦尼亚骑士屈指可数，他身边还有三十多名黑骑士，但也许会有一名骑士能突围出去面对血鹰公爵。他注意到骑手们身上的颜色时，他笑了。如果他不能亲手杀死那个吸血鬼，那么那个年轻的德-图卢兹应该能做到。
“我……必须……赎罪……”一个含糊不清的声音嘶哑着说道。梅尔森子爵把目光转向下方，发现了燕麦杆被战马压住的身躯。这个农民的眼睛因为失明而变得呆滞，他的呼吸变得急促。死神很快就会把他纳入它的怀抱。
怀疑的想法在梅尔森子爵的脑子里一闪而过，杜-兰开斯特和德-图卢兹之间的旧日仇恨又一次浮出水面。这是雷蒙德爵士的贴身男仆第二次提到为某事赎罪的事。年迈的骑士想知道，是什么样的罪行会如此地折磨燕麦杆?是什么能够驱使一个农民在战场上谋杀一个贵族?
梅尔森子爵跪在垂死的农民旁边，用柔和而抚慰的语调跟他说话。
决心趁现在他还活着的时候，找出燕麦杆的秘密。
第五百零四章 血鹰公爵
恩纳苏-赛夫躺在沙丘上，甚至感受不到沙子的温度，因为艾尔厄拜人的毒液正在他的血管里燃烧。这些穿着黑色长袍的奴隶战士像一群饥饿的鬣狗一样围着他转圈，一旦发现他们的猎物缺乏反击的力量，他们就会迫不及待地进行捕杀。
突然，一个黑影出现在这群围绕着公爵的艾尔厄拜人中间，左右挥舞着一把可怕的巨剑。凶残的奴隶战士的身体被影子般的刀锋劈得四分五裂，他们就像是屠宰场里的猪一样被屠杀。奴隶战士发出的尖叫声与他们的恐惧产生了共鸣，这是一种超越了对死亡的恐惧的恐怖感。他们甚至没有考虑站在自己的地盘上抵抗黑暗的入侵者，而是立刻转身逃离了沙丘。
但那个黑衣陌生人不允许他们如此奢侈地逃走。他以惊人的速度向他们猛扑过去，一个接一个地抓住了每个人。这些艾尔厄拜的奴隶战士们被这位孤独战士的巨剑锋利的刀刃割断了，他们的鲜血像闪亮的巨大弧线一样在沙地上飞溅。
躺在沙丘上看着这一切的阿基坦公爵苦笑了一下。他也许会死，但至少他仇已经报了。没有一个艾尔厄拜人能够溜回他的帐篷，吹嘘自己杀死了伟大的恩纳苏-赛夫。没有一个奴隶战士能割下自己的耳朵和头颅，带回他自己的部落作为纪念品。
他闭上眼睛，低声恳求那位夫人，希望她能保护海瑟薇公爵夫人的安全，并在他走后照看她。当死亡渐渐把恩纳苏-赛夫拉进他的怀抱时，他的内心开始有了一种平静的感觉。
突然，公爵的眼睛又睁开了，由于害怕而圆睁着，他的皮肤因一种蠕动的恐惧而感到刺痛。他注意到站在他身边，低头盯着他看的正是那个陌生的黑衣人。
艾尔厄拜人的血正在从那个陌生黑衣人手中华丽的、镶着脂肪的剑上滴落下来，在黄沙上形成了一条条小溪。那人穿着一套全身板甲，钢板上涂了一层颜料，把它涂得黑得令人难以置信，仿佛从天上撕下一块午夜的碎片，然后被锤成了盔甲。
这套盔甲的胸甲和护腿上刻满了布尔坦尼亚人眼中所不熟悉的镀金的符号和字母，就像矮人有着锋利比划的符文一样，而不像艾尔厄拜人手写体的漩涡状文字。只有两样东西阿基坦公爵认了出来乌鸦和骷髅头。那顶敞开式的头盔既华丽又古朴;如果它是用皮革而不是钢铁打造的，那么阿基坦公爵可能会认为它是从上古马王的古坟堆里抢来的。
这个黑衣陌生人望着躺在沙地上垂死的骑士，苍白的脸上露出一丝冷笑。那人的五官和他的盔甲一样具有异国情调，精致而分明，但却带有一种傲慢和骄傲的印记。那人的肌肤几乎是毫无血色的，这使公爵想起了为守丧而准备的尸体。然而，他的眼睛还远远没有死。它们就像巨大而黑暗的水潭，深不可测，阴森可怖，他们以一种掠夺性的强度钻进到公爵的眼眸，深入到这个垂死之人的灵魂深处。
“你是布尔坦尼亚人?”陌生人问道，他的声音像一种低沉地咆哮，他的口音带着一种奇怪的鼻音。公爵太虚弱了，回答不出话来，但他的询问者似乎还是猜出了答案。“自从我上次访问那些海岸以来，已经有许多、许多年了。”他说着，他的脸变得若有所思。“那时正是这样的时刻。总有一天，我应该去看看你的土地。我想德拉贡早就死了，我对他的诺言也得到了满足。”
恩纳苏-赛夫只是模模糊糊地听到了陌生人的话，他的注意力集中在战士脚下的地面上。尽管阳光灿烂，这个人却没有在沙滩上投下任何影子。
吸血鬼注意到了公爵的观察视线。他微微一笑，这微笑中包含着他多少世纪以来的全部怨恨和骄傲。“是的，”他说道。“自从离开我消失的祖国以来，我已经克服了自身条件的许多弱点，但仍有一些弱点存在。”吸血鬼眼里闪过一丝残忍的笑意。“也许，假以时日，你将会克服这些弱点的。”
这句话使公爵感到一阵恐怖的震颤涌上全身。他挣扎着要爬开，想要逃离这只降临到他身上的可怕的乌鸦，它向他许诺了比可耻的死亡更悲惨的命运。在吸血鬼冰冷的声音中，恩纳苏-赛夫听到了永恒诅咒的威胁。
吸血鬼看着他的猎物在沙子里蠕动。当他厌倦了这项运动之后，他把他的钢靴放在公爵的肩膀上，让他保持不动。“你和艾尔厄拜人的战斗非常精彩，”这个怪物大声宣布道。“我在沙丘上看着你。也许你会说，我是一个战争鉴赏家。多少个世纪以来，我赋予了我人生的目标，我追求卓越的武器。布尔坦尼亚人一直是个凶悍的民族。你应该为你的祖先感到骄傲。”吸血鬼带着遗憾的表情撇了撇嘴。“让这样的技艺在懦夫的刀刃上终结，真是可惜。”
在恩纳苏-赛夫惊恐的眼神中，吸血鬼脱下了他华丽的护手，露出了他苍白的手。那怪物低下头，用尖牙咬进露在外面的手掌。黑色的血从伤口涌出。吸血鬼俯身伏在垂死的公爵身上，把他流血的手掌压在骑士的嘴上，一直到他的血滴从公爵的嘴唇流出来。
“我不知道你是否能活下来，”吸血鬼说着从发抖的骑士身边站了起来。“也许艾尔厄拜人的毒药已经发挥了它的作用，你会死去。也许太阳的力量会反对我赐给你的礼物，你就会枯萎灭亡。”
吸血鬼的笑容更盛了，他的声音变成了带有恶意的嘘声。“我想你不会死的，”他说。“你内心的战士精神会为生存而战，即使你的内心渴望死亡。甚至对于一个从第三纪元和亚瑟-潘-德拉贡时代就一直生活在世上的人来说，我也很少看到一个对剑有如此强烈的亲和力的战士。你注定要从凡人**的脆弱中升华，成为更伟大的东西。”
“成为奈塔尔的追随者。”
在他身后，阿基坦公爵被他留在原地，任由命运和骑士的反抗精神决定生死他的生死。
第五百零五章 卡姆兰菲尔德之战
一小群骑士催促着他们的马匹前进，决心在亡灵骑兵玷污罗兰德公爵的坟墓或给女预言家安妮斯顿带来伤害之前追上吸血鬼的骑兵。圣杯骑士的坟墓和女预言家对那位女士来说都是神圣的，他们对女神的信仰点燃了他们的心，即使是保卫家园也没能激起他们如此的热忱。
雷蒙德爵士是骑士队伍中最重要的一个，他激励着他的坐骑朝着他叔叔从坟墓里释放出来的邪恶怪物前进。血鹰公爵的毁灭将挽回德-图卢兹家族的荣誉，即使是为那位女士服务的想法也不会使他忘记罗贝尔伯爵犯下的滔天罪行。
血鹰公爵在半路上注意到有人在追他。这个怪物一边在马鞍上转过身，一边咆哮着，怒视着那几个拼命想拦住他的人。有那么一瞬间，他的目光和雷蒙德爵士的视线锁在了一起，然后那个怪物举起他那只带着盔甲手套的手，对他的亡灵奴隶们厉声下达命令。
三分之一的黑骑士跟着血鹰公爵的手势调转马头，转身去对抗追击的布尔坦尼亚人。当看到戴恩-加特勒-惠特曼爵士的率领着那些死亡骑士，雷蒙德感到了恐惧。在活着的时候，惠特曼爵士便是一位令人生畏的战士，但作为一个吸血鬼，他的力量变得更加可怕。当他回想起胡格诺-德-纳瓦尔男爵在吉瑞尔村礼拜堂的所表现的可怕力量，以及从猎龙山仓皇撤退时惠特曼爵士所展现出来的可怕威力时，不禁打了个寒颤。
惠特曼爵士骑着他那匹梦魇般的战马冲了上去，速度超过了速度较慢的死亡骑士和它们由骸骨构成的战马。黑暗骑士刹那间扑向了最前面的布尔坦尼亚人，他的剑在阿基坦的骑士还没来得及举起盾牌挡开这一击之前，就划出了一道致命的弧线。刀锋在布尔坦尼亚人的脖子上划了一下，鲜血四溅，把它整个砍断了。死去的骑士的头从他的肩膀上一跃而起，好像是被一个弹弓射了出去。雷蒙德爵士惊恐地看着那具可怕的残骸掉落在田野上。
雷蒙德爵士前面的第二位骑士在对抗这个吸血鬼的超自然力量时表现得同样糟糕。这位骑士装备了一把巨大的双手剑，骑士把他的剑平举在他前面，迫使他的马进行疯狂的冲锋，想把这把沉重的剑当作临时的长矛。对付一个正常的敌人，这种战术是有效的，但是惠特曼爵士表现出不正常的速度，他从这个布尔坦尼亚骑士的冲锋道路上扭转了他梦魇般的坐骑。当骑士从他身边经过时，这个吸血鬼的剑刃猛烈地刺穿了他战马的脖子，然后向上挥砍过去，撕裂了骑士的腹部装甲。骑士和马匹瘫倒在地，变成一堆血肉模糊的东西，鲜血喷涌而出。
雷蒙德爵士张着嘴，年轻的骑士被惠特曼爵士可怕的力量和速度的表现所震撼。
这个吸血鬼把他的目光从上一个受害者的残骸上移开。黑暗骑士用马刺刺进了他的坐骑的黑色**，向雷蒙德爵士飞奔而去。
女预言家安妮斯顿的身体靠在墓门上。她感到身体的每一块肌肉都冻得像冰一样。每次她呼气时，霜就从她的唇边擦过，刺痛她的喉咙。她的四肢因紧张和寒冷而颤抖，她发现她只能有意识地集中她的视线。当她伸出一只颤抖的手去摸她的头时，五缕金发在她的触摸下脱落了。
神力不是一件可以不受惩罚便被召唤出来的东西，即使对于那位女士的女预言家来说也是如此。
这个女人转过头来，她感到一种从未有过的疲倦。当她看到自己给吸血鬼军队造成的伤害时，脸上掠过一丝苦涩的微笑。成百上千的亡灵被她施放在它们身上的魔法烧焦，化为灰烬，但这还不到血鹰公爵从坟墓里召唤来的亡灵的十分之一。
现在，安妮斯顿知道，吸血鬼会来找她的。她把手掌放在罗兰德公爵坟墓冰冷的门上。即使盖尔斯公爵的计划失败了，在卡姆兰菲尔德战场上仍有机会击败血鹰公爵。也许这就是贝金赛尔女先知建议罗兰德公爵把他的坟墓立在这座战场上的原因。也许这就是罗兰德公爵同意的原因。
当黑骑士们向坟墓冲去的时候，安妮斯顿感到自己即将被毁灭的恐惧再次攫住了她。她知道她已经活过了属于一个曾经本该夭折的普通女孩的寿命;那位女士的魔力支撑了她近二十年。即便如此，她还是渴望得到更多。她不想死。尽管她曾在水池和镜子里预见到这一切，但她并不想死。
安妮斯顿深入到自己的内心，利用她自己巨大的意志。她想象着罗兰德公爵墓中的大理石雕像，想象着她的手握着英勇的圣杯骑士的手。感觉到她的能量与他的能量相结合，她的灵魂与死去已久的英雄的灵魂结合在一起。他们一起用他们的灵魂呼唤，呼唤这位女士再次赐予她存在的神圣本质，释放出纯净之光，烧掉穿越卡姆兰菲尔德战场的**亡灵。
她的祈祷应验了。安妮斯顿的身体猛然挺直，站了起来，僵硬而呆板，就像那位女士的魔力再次在她身上燃烧。炽热的光从她皮肤的每一个毛孔里喷涌而出，在卡姆兰菲尔德大地上闪耀着耀眼的光芒。净化之光砸向了血鹰公爵和他的邪恶骑士。亡灵骑士们被神圣的能量所吞没，他们腐朽的身体被女神的愤怒所剥落。安妮斯顿可以看到黑骑士在光的照耀下被烧成灰烬，他们的骨头粉碎，他们的盔甲摇摇欲坠，而支撑他们的邪恶力量也被消灭了。
安妮斯顿瘫倒在坟墓脚下的一堆尸体上，汗水冻结的地方覆盖着冰珠。血从她的眼角滴落下来，她的心在胸中不均匀地跳动着，她的胃盘绕成一个痛苦的结。她把目光集中在自己的指甲上，她看到她的指甲裂开了，而且在她的力量爆发的地方变黑了。她的身体就像一个裂开的伤口，但安妮斯顿却为这种疼痛而感到欣喜。她还活着!她杀死了血鹰公爵，并且她还活着!
马蹄声继续向她袭来。起初，她拒绝承认这种声音，拒绝接受这种厄运的预兆。她不情愿地转过头，强迫自己的视线聚焦起来。
两个骑着马的人在原野上狂奔着，这两个亡灵是如此邪恶和强大的怪物，他们那可怕的意志支撑着他们，甚至在那位女士审判的净化火焰中也没有倒下。其中一个是布尔坦尼亚骑士的可怕身躯，恶毒的火焰在它的头骨和眼窝里熊熊燃烧。而另外一个？另一个是预示着女预言家毁灭命运的形象，血鹰公爵本人的深红色身影。
当那个怪物和他的总管向她冲来时，安妮斯顿无力地挥动着她的双手。她仍然能感觉到罗兰德公爵墓中的神圣力量，但她太虚弱了，不能再利用它了。她拼命地想把自己所有的力量都投入到这两个人身上，不顾一切地消灭吸血鬼。
当血鹰公爵拉紧了战马帕洛莫的缰心，那个怪物用火红的眼睛瞪着她，苍白的嘴唇向后拉，露出闪闪发光的尖牙时，安妮斯顿知道她已经失去了逃避她所预见末日的最后疯狂挣扎。
第五百零六章 卡姆兰菲尔德之战
血鹰公爵幸灾乐祸地看着可怜的女先知畏缩在他面前。尽管贝金赛尔有那么多的魔力，有那么多自吹自擂的远见卓识，有那么多据说是那位女士赐予她的祝福，她在他面前却和任何别的女人一样，浑身发抖。
她会受苦的，这个背叛者的婊子，曾密谋盗取他的一切，并把它赠与一个手足相残的篡位者!她将会为血鹰公爵失去了他心爱的妻子所忍受的每一分痛苦付出代价。她会知道真正被诅咒是什么滋味。
吸血鬼跳下马。他会让女先知尝到毁灭的滋味。而她的毁灭不是一件草率的事情，而是一场瘟疫，让她在黑暗中永远与他捆绑在一起。他怒视着这个哭哭啼啼、疲惫不堪、靠在坟墓大门上的东西，皱起了眉头。血鹰公爵的尖牙里发出一种嘲笑的声音。如果这个女人想加入死者的行列，她很快就要如愿以偿了。
至少在一段时间内。
血鹰公爵大步走向坟墓，用手挡住大理石墙壁发出的可恶光芒。他能感觉到神圣的力量在竭力排斥他，迫使他离开这片神圣的土地。如果女先知贝金赛尔没有那么鲁莽、没有那么不顾一切地利用这个地方的力量，也许这种保护这里的光环就足以压倒吸血鬼的强烈决心了。事实上，引起这里能量发散的原因都是来自于血鹰公爵的一声怒吼。
“我们又见面了，”血鹰公爵对着倒在地上的女人咆哮道。“你的女神抛弃了你。你的国王抛弃了你。现在你属于我。”吸血鬼站在她的上方，伸出他那有爪子的手。
女预言家安妮斯顿抬起头来，瞪着一双惊恐的大眼睛望着他。她竭力把目光移开，但为时已晚。她已经被血鹰公爵那催眠的凝视吸引住了。即使世界在她脚下裂开，她也会被那双炽热的眼睛紧紧地吸引住。
跟随者吸血鬼的手势，这个女人站了起来，利用她不知道自己哪里冒出来的力量。血鹰公爵邪恶地对她咧嘴一笑，他的尖牙张开着，狼一样的舌头贪婪地舔着他那毫无血色的嘴唇。他开始向她俯下身去，一心想把尖牙咬进她柔软白皙的喉咙里。吸血鬼抓住了自己，把自己甩了回去。
“不，”他发出嘶哑的声音。“对你来说，它将不会那么容易。你将会完全分享我的诅咒，而不是变成像胡格诺-德-纳瓦尔那样的弱智害虫!你将会体会到它夺走你曾经一切时的恐怖，你将会珍惜你所失去的一切!”血鹰公爵的手紧紧握住他的钢制胸甲，把它撕开，仿佛它只是一件粗布衣服，露出下面那苍白的胸膛。他用大拇指挖开冰冷的肉上戳了戳，然后挖开了一条血管，血液从那里汩汩地流了出来。
“你要喝我的血，”血鹰公爵说。“你会喝下我的诅咒，变成一个受诅咒的人!”
吸血鬼伸手去够女人的脖子，想强迫她的嘴唇贴在他伤痕累累的胸膛上。当他伸手去找她时，他犹豫了。贝金赛尔的嘴角浮现出一丝淡淡的微笑，那是一种不易察觉、近乎嘲讽的蔑视一种用来表达胜利的表情。
瞬间之后，一个黑影落在了血鹰公爵身上。雄壮的翅膀拍打着他，把他打倒在地。
“放开那个女人，畜生!”一个愤怒的声音吼道。“我以德拉贡国王的圣剑起誓，我要把你像只蠕虫一样砍死!”
血鹰公爵滚过地面，强大的翅膀继续拍打着他。吸血鬼对袭击他的人咆哮起来。篡夺王位的国王查理终于屈尊向他挑战。他不以为然。他的兄弟已经失去了他那些年在沙漠中长期作战时所拥有的优雅风度、控制力和指挥能力。他看上去就像一个衣衫褴褛的老人，坐在他的飞马座上。杀死他，血鹰公爵心中想道，几乎可以看作是一种慈善行为。
“你应该做个胆小鬼，兄弟。”吸血鬼用充满仇恨的声音刺耳地说。“这位女士竟然选择像你这样的蛆虫当国王，这就是我所需要的一切证据，证明她是一个虚伪的冒牌女神。”
查理国王的眼睛在他的头盔后面闪耀着正义的愤怒。“我跟你没有血缘关系，墓地里的耗子!”我也不要求我们的伟大国王的王冠!要知道你面对的是盖尔斯公爵，你这个疯子!盖尔斯公爵，阿基坦真正的领主!”
盖尔斯公爵的暴跳如雷的话语使吸血鬼一时站不稳。血鹰公爵抓着他的脑袋，试图把他的困惑从他的脑子里挤出来，试图让他脑海中尖叫的声音安静下来，但徒劳无功。
骑士精神会要求盖尔斯公爵等到他的敌人恢复到足以自卫的程度再行动，但骑士精神的法则很难适用于从坟墓里爬出来的屠夫怪物身上。随着一声大叫，骑士催促帕伽索斯向前，并将剑举过头顶，双手紧紧握住剑。他会用那把利刃穿过吸血鬼的头颅，结束困扰阿基坦这么久的恐怖。
还没等盖尔斯公爵动手，帕伽索斯就绊了一跤，痛苦得尖叫起来。摇摇晃晃的帕伽索斯设法站了起来，笨拙地转过身来，面对着袭击它的怪物。盖尔斯公爵看得出，它的后腿被可怕地划了一道口子，裂成两半，连骨头都断了，腐蚀的金属碎片恶意地落在那可怕的伤口上。袭击帕伽索斯的人斜视着受伤的飞马，他生锈的剑上滴着飞马的血。
一心想着消灭血鹰公爵，保护女预言家安妮斯顿，盖尔斯公爵忘记了吸血鬼的副官。死亡骑士的领主瞪着盖尔斯公爵，邪恶的光从它头骨的凹陷处发出。柯比宁爵士冷酷地挥起他那把快要坏了的剑，砍断了帕伽索斯的一只强有力的大翅膀。
当死亡领主的剑击碎了飞马的翅膀时，帕伽索斯痛苦地尖叫起来。盖尔斯公爵催促帕伽索斯向前，他相信飞马天生的凶猛会让它猛烈地攻击攻击者。这头巨大的猛兽向后仰起，愤怒地挥动着它的蹄子和未受伤的翅膀。奔腾的蹄子啪的一声撞在了这位死亡领主的胸膛上，打断了这位亡灵勇士的肋骨，把怪物打翻在地。
尽管暴怒的帕伽索斯给他造成了可怕的伤害，但柯比宁爵士还是站了起来。但现在，这位死亡领主已经在盖尔斯公爵复仇利刃的攻击范围之内了。骑士的利刃呼啸而下，划出一道杀气腾腾的弧线，嘎吱一声穿过了这位死亡领主腐朽的头盔，将他的头颅劈成了两半，直垂到下颚。刹那间，柯比宁爵士头盖骨窝里燃烧着的愤怒的火焰更猛烈地燃烧起来，然后又冷却下来，蒸发成一缕污秽，被微风卷走了。
盖尔斯公爵只瞥了一眼那只被击败的怪物。他温柔地催促受伤的帕伽索斯掉头。他还得必须消灭另一个怪物。
血鹰公爵站在墓前，等待着盖尔斯公爵的归来。吸血鬼站在原地向盖尔斯公爵做了一个骑士之间的敬礼。“你也许不是国王查理，那个偷走我的爵位和我的土地的人，”吸血鬼沙哑地说，“但你承担了他背信弃义的代价。为了这个，盖尔斯，你会死的。”
血鹰公爵没有再作进一步的开场白，向他的敌人猛扑过去。盖尔斯公爵从未见过任何东西移动得这么快。一眨眼的功夫，吸血鬼就扑向了他。帕伽索斯用蹄子狠狠地踢向那个怪物。但却是飞马尖叫起来，只见血鹰公爵的剑划破它舞动的肢体，让它的前腿飞起，旋转着穿过田野。盖尔斯公爵试图砍向了那个恶毒的亡灵，但他那匹战马因痛苦而产生恐慌使他完全失去了他的敌人。
在极度痛苦中，帕伽索斯痛苦地嘶叫着试图离开战场，它的单翼疯狂地在空中乱扑，徒劳地试图返回天空。盖尔斯公爵拼命地想恢复对帕伽索斯的控制，想把它转过来，好让他能面对他的敌人。当血鹰公爵那把闪光的利刃刺进了那只动物的胁腹时，他本可以取得的成功却付之东流了。帕伽索斯猛烈地向后仰着，把骑在它身上的人从马鞍上甩了下来。
盖尔斯公爵的盔甲在着地时发出刺耳的响声。当他的一条腿在他倒下的身体下面啪地一声折断时，他感到一阵剧痛涌上心头。他疯狂挣扎着把空气吸回他喘不过气来的肺里，然后在泥土中摸索着寻找那把从他手中掉落的剑。
一张苍白、毫无生气的面孔怒视着倒在地上的骑士。盖尔斯公爵无可奈何地抬起头来，这时血鹰公爵在一个难看的充满恶意的奸笑表情中露出了他的尖牙，。
“绝不放过一个叛徒。”吸血鬼说着，把他的剑插进了盖尔斯公爵的胸膛，把骑士像野猪一样刺穿了。
第五百零七章 卡姆兰菲尔德之战
雷蒙德爵士知道他快要死了。当黑暗骑士骑在他可怕的梦魇般的坐骑上冲向他时，雷蒙德爵士知道他面对的是一个他无法击败的敌人。戴恩-加特勒-惠特曼爵士不久前第一批受害者的血淋淋的场面使他没有产生任何错觉，以为他可以通过武力和坚强的意志战胜这个吸血鬼。
就在那时，在黑暗骑士接近雷蒙德爵士之前，罗兰德公爵的坟墓里射出了一道眩目的光芒，一瞬间便覆盖了整个战场，光芒似乎无孔不入，扫荡着卡姆兰菲尔德原野上的一切。雷蒙德爵士感到一股温暖与和平的浪潮笼罩着他，他知道这就是女预言家安妮斯顿再次召唤出的属于那位女士的圣光。他对女神的信仰延伸到光，把光吸拉进到他的体内，用属于女神的神圣力量充满了他的身体。
这道光对亡灵的影响是瞬间发生的，而且有很大的不同。跟在惠特曼爵士后面的黑骑士们向布尔坦尼亚冲去的时候，他们已经崩溃了，亡灵战马和骑士的骨架像干泥块一样分崩离析，剥落在地。当他们腐烂的尸体落在地上时，就会爆炸成一团团腐臭的尘土。空气中有某种雷蒙德爵士难以确定的气味。一种酸腐的带着腐臭的气息，让他想起了被挖掘出土的坟墓。似乎每一口呼吸都耗尽了他全身的力量。
曾经有十几个黑骑士的地方现在只剩下成堆的灰烬。作为亡灵骑士的一员，惠特曼爵士依然存在，这个吸血鬼可怕的意志强大到足以对抗那位女士神圣力量所发出的净化光芒。然而，即使是这个吸血鬼也没能逃过被席卷过他周围的圣火风暴所影响。他的盔甲烧焦了，他的外套变成挂在他的身体外烧焦的条状物。他所骑的那匹如同梦魇的坐骑不再是为了寻找鲜血而飞奔过卡姆兰菲尔德田野，而是跛行着，步履蹒跚。
雷蒙德爵士意识到自己必须要做点什么，否则他将无法完成家族荣誉的救赎。他再一次咒骂自己粗心大意，他已经忘记了自己仍然身处战场。然后，他突然感到了一种难以解释的紧迫感促使她赶紧上路，把一切都抛开。然而雷蒙德爵士在这位女士的恩宠下，受到了黑暗骑士虚弱状态的鼓舞，催促他的战马向受创的吸血鬼发动进攻。
在冲锋中，雷蒙德爵士似乎发现自己的感官变得更为敏锐，他注意到这片黄色的草原，周围的空气中传来一阵沉闷的薰衣草香。风拂过他的脸，带来了扑鼻的泥土气息。地平线在他四面遥远的地方伸展右侧的远方，太阳仍然照耀着卡姆兰菲尔德的原野，把田野映成一片闪闪发光的金色而他面前则站着一个高大的身影，正转身看着他，手中挥舞着长剑。
惠特曼爵士满足了年轻骑士的愿望。这个吸血鬼的剑撞在了雷蒙德爵士的盾牌上，砍了穿木头，但却没有像他在莫尔索河边对理查德爵士那样造成破坏。雷蒙德爵士警惕地后退，黑暗骑士的力量依然强大，但已不再是远远超越人类的力量。
雷蒙德爵士再次转为双手握住剑柄，向吸血鬼发出一击猛烈的劈砍，在吸血鬼格挡的时候却卸掉力量顺着对方的长剑滑了下去，把吸血鬼的剑拨到另外一边，然后猛地再次用力发出一记突刺。
吸血鬼的反应也被证明变慢了。雷蒙德爵士用剑刺向黑暗骑士的喉咙，成功地刺穿了盔甲，将扭曲的盔甲碎片射向黑暗。惠特曼爵士虽然来得及把剑转过来，截住了那一击，但为时已晚，抵挡不住雷蒙德爵士刺击所造成的伤害。当雷蒙德爵士把长剑从吸血鬼脖子上拔出来的时候，黑暗的血液开始从吸血鬼的脖子上流出。令雷蒙德爵士感到欣慰的是，当他的敌人的力量和速度都被圣光影响后，这个吸血鬼的进攻动作仍是他熟悉的，他感觉自己松了一口气，又突然恐惧起来。
他身上的血腥味似乎把惠特曼爵士逼入了一种兽性的狂怒状态。他从自己那梦魇般的坐骑上的马鞍上跳下来，像森林里的野兽一样奔跑者扑向雷蒙德爵士。雷蒙德爵士还没来得及收回剑，再次朝他的敌人挥砍，便被吸血鬼一头撞入怀中。年轻的骑士和吸血鬼同时跌落下马，在地上翻滚，钢铁的撞击声淹没了两个战士痛苦的咕哝和咆哮。
两名战士在地上翻滚着进行激烈的混战，彼此趁机挥舞着拳头攻击对方盔甲最薄弱的地方，最后双方陷入了致命的拥抱。在他们从坐骑上跌落的时候，惠特曼爵士失去了他的剑，而雷蒙德爵士保留了他的剑。两个战士最后都在为控制长剑而斗争，努力使它对准敌人的胸膛。
在双方的角力中，当雷蒙德爵士看到惠特曼爵士那双恶毒的、毫无人性的眼睛时，一股由愤恨组成的无形火焰在他眼睛里燃烧着，刹那间他心中充满了恐惧。那个他曾经遇见过得，帮助照料过他叔叔的尸体，并给他出主意如何为罗贝尔伯爵所释放的怪物赎罪的隐士骑士，如今已经彻底不存在了。从黑色钢盔里向他怒目而视的东西根本不是人，不管它有多像人。他的心在胸腔里剧烈地跳动，震得耳朵都快聋了。他想把一切都抛在脑后，他对自己生命的唯一感想是遗憾不知具体所指，但超越一切的都是遗憾。
当雷蒙德爵士的手放松了，剑开始转向骑士的胸部时，吸血鬼口中发出了胜利的嘶嘶笑声。雷蒙德爵士紧紧地闭上眼睛，挡住了惠特曼爵士那充满怨恨的怒视。他向那位女士祈祷，从他身上仍能感受到的神圣的温暖中汲取力量。
一声尖叫划破了黑暗，接着是一声低低的呻吟。
雷蒙德爵士凝视着躺在他旁边的地上，现在已经毫无生气的人。最终，那把剑终于转了方向，刺穿了黑暗骑士的身体，刺穿了他那颗黑色的心。怪物已经死了。当雷蒙德爵士望着黑色头盔后面那双死一般眼睛时，他看不出先前在那里燃起的那种完全不同于人类的仇恨的痕迹。他所看到的只是一种平静和感激的表情。
第五百零八章 卡姆兰菲尔德之战
血鹰公爵从盖尔斯公爵抽搐的尸体旁大步走开了。他舔了舔剑刃上死去骑士的血，品尝着弥漫其中的恐怖和绝望的味道。他咧嘴一笑，向那个仍然靠在墓门上的女人走去。
当吸血鬼向她身前的时候，安妮斯顿尽量不让自己尖叫，但是，尽管她能释放那么多的魔法，尽管那么多神圣的秘密都托付给了她，她仍然是个凡人，遭受着凡人的恐惧。
血鹰公爵用他那带着盔甲手套的拳头抓住她那长长的金发，把头发攥在指间，粗暴地把安妮斯顿拉了起来。“你不是贝金赛尔，而是她的一个女巫姐妹。”他咆哮道。“告诉我那个背信弃义的婊子在哪里，我就会让你死得痛快。”
安妮斯顿挣扎着把脸从血鹰公爵那可怕的面孔上移开，他那尖牙闪着光，满嘴是血，眼睛像火一样燃烧。在她的一生中，她从来没有像现在一样如此理解过真正的恐惧。
“告诉我她在哪儿!”吸血鬼问道，他紧紧地抓住安妮斯顿，迫使她面对他。
“死了，”女预言家安妮斯顿告诉他。当这句话被迫从她嘴里说出来时，一种反抗的想法在她心中燃烧起来。她知道自己的命运将会怎样。她已经看过了。她现在已经逃不掉了，她为什么还要害怕这个怪物呢?她的死亡迫在眉睫，这给了她一种可怕的勇气。
“她已经死了，”安妮斯顿重复说。“死了几十年了。她不会回来把你封在坟墓里!把你一个人留在黑暗和干渴里!”
血鹰公爵的脸扭曲成愤怒的样子。他举起剑。他差点儿把那把刀锋劈到那个目中无人的女人那张冷笑的脸上。吸血鬼的嘴唇蜷成一团。他残忍地迫使安妮斯顿转身面对战场。
“你的魔法削弱了我的军队。”血鹰公爵承认道。“可是你看!我们还有足够的力量来击败这些勇敢的傻瓜!当他们都被杀死的时候，我要用他们来重建我的军队。你没有阻止我，女巫!你只是推迟了不可避免的事情。阿基坦的每一个坟墓，每一个墓穴，每一座坟堆都会交出它的死者。我将建立一支布尔坦尼亚从未听说过的军队，我将用它摧毁你崇拜的那位女士和她奸诈的邪教。”吸血鬼的笑容变得冰冷，一种非人的残忍在他的眼中闪烁。
“我要重建我的军队，”血鹰公爵说。他转过头，怒视着罗兰德公爵坟墓的门。“我先从你宝贵的勇士开始。这位女士的圣杯骑士应该是我的第一个新奴隶。”
血鹰公爵轻蔑地把安妮斯顿推到一边。女预言家以如此大的力量撞向坟墓的大理石墙壁，以至于她能听到自己的一根肋骨在体内折断的声音。疼痛突然传遍她的全身，威胁着要把她的意识赶走。只有靠意志力，她才能站起来。她急速地思索着，如果才能从这个疯狂的怪物手中拯救阿基坦，突然，她想到了一件事。她咬紧牙关，下定决心，才能把话硬塞进她那血渍斑斑的嘴唇。
“去吧，怪物。”她对着吸血鬼咆哮道。“去亵渎你亲人的坟墓吧。”
血鹰公爵转过身来，眼睛里射出一种奇怪而可怕的光芒。安妮斯顿在那目光前畏缩了一下，不由得打了个寒噤，但她心里明白，这个秘密非说不可。隐藏了这么久的秘密，并且没有人真正知道这个秘密的结局，或许除了这个秘密本身。不过只要稍微改变一下这个秘密中人物的名字，这个秘密就足以击垮血鹰公爵。
“你以为海瑟薇公爵夫人是为了你才从塔上跳下去的吗?”安妮斯顿说道，语气中带着嘲笑。“她为了保护她儿子的生命而死的。你去参加艾尔厄拜的远征九个月后她生下的儿子。当她意识到胡格诺-德-纳瓦尔男爵对公爵领地的野心时，她就把他藏了起来。她的死确保了纳瓦尔男爵和他的代理人永远找不到公爵的继承人”
吸血鬼的脸因愤怒而抽搐。“你撒谎，”他咆哮着，拳头紧握着剑柄。
“这个孩子的名字叫罗兰德，他被委托给贝金赛尔女先知照管。”安妮斯顿犹豫了一下，但是还是坚持继续说道。“他不知道他出身的秘密，但只有少数人知道。其中就有国王查理。国王守护着罗兰德，确保他成为一名优秀而高贵的善良骑士，这样就能让他的侄子为他父亲犯下的罪行赎罪。在许多英雄壮举之后，罗兰德遇到了那位女士，并被允许啜饮圣杯。在最后一次证明了罗兰德的仁慈之后，国王查理同意了他和他女儿的婚事，从而恢复了纳瓦尔男爵想要篡夺的他兄弟的血统。”
“谎言!”血鹰公爵怒吼道。“纳瓦尔男爵是我的创造物!我的奴隶!他会告诉我这些的!”
“他是你的创造物，”安妮斯顿说。“你把他从死亡里带了回来，就像一个半残的东西，身体和心灵都受到了损伤。你的奴隶只会告诉你你想让他告诉你的事。他那扭曲的头脑无法把你的怀疑和他自己混乱的记忆分开。”
“不!血鹰公爵勃然大怒。“查理国王想要我的土地归他所有!他密谋背叛我!他想让阿基坦成为他孩子们与生俱来的权利!”
“他把与生俱来的权利交还给了他兄弟的血脉。他甚至还告诉了罗兰德公爵他父亲生前的身份。不然你认为罗兰德为什么被埋在这里而不是阿基坦城堡下的家族墓穴?他想靠近他父亲的安息之地。”
吸血鬼摇了摇头，整个身体都因激动而颤抖。“不!不!不!”他嚎叫起来。他被愤怒攫住，向安妮斯顿冲过去，想用他的刀刃劈开她。那把长剑刺进了女预言家的肩膀，撕破了她的肺。安妮斯顿倒抽了一口气，然后靠在坟墓的边上倒了下去。血鹰公爵怒视着她，即使看到她身上积满了血，也不足以使他从她所揭露的嘲弄的事实中清醒过来。
这些都不可能是真的!一点也不!查理国王欺骗并背叛了他!罗兰德什么都不是，只是一个用圣杯骑士身份入赘皇室的流浪骑士!海瑟薇是为了爱他而死的!所有从他那里偷来的东西?这一切依然都是他的!
血鹰公爵像一只发狂的狼一样咆哮着，转身向坟墓的门口走去。他举起他那把血迹斑斑的剑，把它狠狠地砸在了门上的圣印上。刻着圣杯的石碑被他猛烈的攻击打得粉碎，碎成碎片落在地上。当他亵渎神圣的符号时，吸血鬼能感觉到坟墓的神圣能量消散了，如同被吸入了另一个空间。
血鹰公爵以超乎常人的力气推开了墓门。他凝视着充满发霉空气的黑暗墓穴，敏锐的目光认出了守卫在罗兰德公爵的石棺上的死去骑士的大理石雕像。血鹰公爵把邪恶魔法的黑暗力量吸引到自己的身体里，试图召唤出了死者的灵魂。
片刻之后，血鹰公爵从坟墓里逃了出来，他的眼睛睁得大大的，充满了恐惧。他疯狂地抓住了帕洛莫的缰绳，跳上了那匹亡灵马的马鞍。血鹰公爵鞭打他的亡灵战马，从坟墓中疾驰而去，逃入黑暗中，仿佛所有混乱的恶魔都跟在他的身后。
躺在自己的血液里，她看着吸血鬼逃走，安妮斯顿情不自禁地笑了。
谁能想到只需要一个谎言便让他们赢了。让阿基坦得救了。
第五百零九章 谎言
我能轻易地跳起，从苍白的月亮里一手把荣誉揪下来；
或者投身到海洋最深的地方，手绕着头发把溺死的荣誉捞起。
莎士比亚，《亨利四世》，第一幕。
血鹰公爵的突然离去是这场战斗的转折点。那些弱小的亡灵们，需要从吸血鬼可怕的意志中汲取使它们的存在的力量，而当血鹰公爵离去后，于是它们就在站立的地方倒下了。就在片刻之前还要准备屠杀布尔坦尼亚骑士们的成群骷髅和僵尸，一眨眼的功夫就变成了如此多的腐肉和枯骨。
一些更强大的亡灵生物幸存了下来。来自猎龙山时血鹰公爵和死灵法师的召唤，古代德鲁伊石棺中召唤出来的巫妖，曾经保卫过血鹰公爵岩石城堡并对抗国王查理的坟墓卫士，这些强大的亡灵怪物都能够在它们的主人逃跑时保持它们邪恶的生命力。但它们在战斗中缺乏彼此的协调性和凝聚力，这让它们很容易便成为徘徊在卡姆兰菲尔德战场上伺机报复的骑士们的猎物。
而当理查德爵士取得了胜利后，立即便从跟剩余亡灵的战斗中挣脱出来。他从他的一个军官那里牵过了一匹马，马上骑马向罗兰德公爵的坟墓奔去。在不久之前，战场上每一个骑士都看到盖尔斯公爵俯冲下来对抗血鹰公爵。但战场上的每一位骑士也同时注意到，盖尔斯公爵的飞马帕伽索斯再也没有升上过天空。
公爵的继承人一到坟墓就从马鞍上跳了下来。他跪在他父亲的尸体旁，将死者的头抱在膝盖上，抱着他父亲的头。理查德悲痛万分，泪如雨下。
“理查德公爵，你不需要为他哭泣。”
这个声音比耳语声稍大，但还是引起了理查德爵士的注意。他转过身来，发现说话的人正躺在罗兰德公爵的墓旁。女预言家安妮斯顿衣衫褴褛，衣服上血块斑斑，脸色苍白。雷蒙德爵士蹲在她身旁，试图止住从她那可怕的伤口流出来的血。理查德一眼就看出，年轻骑士所做出的努力是徒劳的。这是致命伤。
“你父亲是为了拯救他的人民而死的。”她的脸上浮现出一种挥之不去的忧郁表情，理查德觉得她是在凝视自己内心深处的某个地方，而不是在注视别人能看到的任何东西。“没有比牺牲自己的生命来拯救他人更伟大的荣誉了。”
理查德低下头，他知道安妮斯顿的话是真的。然而，他发现自己很难吸引住这个垂死女人的目光。他的悲伤太过于痛苦，太私人化了，即使是女预言家也无法承受。“负责追捕的骑士们已经出发去追捕那个吸血鬼了。他们会为我父亲报仇，把那个怪物的头绑在骑枪上带回奥奎因城堡。”他说完怨恨地看了看自己破碎的手臂，为自己无法亲自去做这件事而感到愤怒。
安妮斯顿摇了摇头。“不，理查德公爵，听我说。”她对他说。“他们抓不到那个吸血鬼的。”她慢慢地举起手来，紧紧握住雷蒙德爵士那边的手。“我看到了能消灭血鹰公爵的人。”说道这里，她的脸色阴沉下来，皱起了眉头。“如果他们能放下彼此之间的仇恨和愧疚，一起去完成这个任务的话。”
雷蒙德爵士盯着地面，脸上顿时涨得通红。他的脑子里充满了关于燕麦杆在战争中所打算做的那件可怕的事情。他用一半愧疚，一半自我安慰，微微颤抖的语调说道。“安妮斯顿小姐，我们甚至不知道梅尔森子爵是否在这场战斗中幸存下来。”
“如果他还活着，我会找到他的，”理查德发誓道。“你们都将拥有阿基坦所能赐予的最好的盔甲、最好的战马和最锋利的利刃。”新公爵攥紧了拳头。“只要把那怪物的头给我拿来!”
“还有一个办法，”安妮斯顿打断了年轻的新公爵的话，艰难地说道。“愿那位女士原谅我说出这个谎言。我对血鹰公爵撒了谎，并且利用和罗兰德公爵力量交织在一起的机会，让罗兰德公爵的灵魂承认了这个谎言，让血鹰公爵认为罗兰德公爵是他的儿子。现在因为这个谎言，罗兰德公爵的力量已经离开了这里。但我猜当血鹰公爵摆脱他的疯狂之后，可以很快识破这个谎言，所以我们必须要赶紧消灭它。”安妮斯顿痛苦地皱着眉头，犹豫了一会儿。“而我将会告诉你们一个秘密，一个关于血鹰公爵和阿基坦的秘密，而你们必须发誓保守这个秘密。”
雷蒙德爵士犹豫了一下，当场发出了保守秘密的誓言。而理查德爵士因为手臂的不灵便，比雷蒙德爵士要慢了一些。即使随时面对死亡的来临，但女预言家安妮斯顿还是等待两人都发出保守秘密的誓言后，才继续说道。
“所有人都认为海瑟薇公爵夫人是为了对血鹰公爵的爱而死的，但是女先知贝金赛尔告诉过我一个秘密。关于血鹰公爵的孩子的传言，传言中海瑟薇公爵夫人是为了保护这个孩子而死的，为了防止任何人知道这个孩子在哪里而死的。但是随着阿基坦城堡被彻底毁灭了，没有人知道这是否只是一个谣言。而且这么多年来，这个孩子从未出现过。”
“那个怪物有后代？”理查德公爵和雷蒙德爵士都惊叹道。
“是的，据说是一个男孩。但没有任何证据证明这一点，那个男孩如同消失了一样。”安妮斯顿点点头确认道。“甚至贝金赛尔女先知曾经专门安排了很多女预言家负责寻找他。”
“那为什么你要告诉我们这个秘密？”理查德公爵疑惑地问道，雷蒙德爵士也有相同的问题。
“因为跟那个孩子一同消失的还有一样东西，那样东西让贝金赛尔女先知认为这个传言是真的。”安妮斯顿说道。“一件藏在阿基坦公爵宝库的东西属于布尔塔尼亚建立者亚瑟-潘-德拉贡的圣剑。据说那把剑封印着风的精灵，从而能控制风的力量。”
“这柄剑只是个传说，不是吗？没有人真正见过它。”雷蒙德爵士怀疑地问道。
但理查德公爵却沉默不语，他听说过这件宝物，但却不知道它曾属于阿基坦公爵。
“不，圣剑是真的。找到他，或者找到它。”安妮斯顿艰难地说道。“不管你找到他们中的任何一个，你都能用来对付那个怪物。”
“我会尽最大的努力去找到他们的。”理查德发誓道。“不过如果他们能解决血鹰公爵，我们就不需要找到他了，不是吗？”
“是的，但愿如此。”安妮斯顿带着一股挥之不去的忧郁说道。
理查德公爵言出必行。他派了一百人去卡姆兰菲尔德战场寻找梅尔森子爵。当老骑士被找到后，他被带到新公爵面前，并被告知他必须完成的任务。梅尔森子爵很容易就同意追捕血鹰公爵，但当他盯着雷蒙德爵士时，他的目光却变得冷酷了。这位年迈贵族的眼睛里有一种冷酷的仇恨，使雷蒙德的血液在他的血管里颤抖。
安妮斯顿并没有看到这两个人为完成他们的使命而做出的准备。女预言家一小时前就因伤势过重去世了。不管她最后想要说什么，她可能想给骑士们的最后几句话或建议和指导，都没有说出来。
当暮色开始消失在夜幕中时，两个人开始沿着血鹰公爵的足迹出发了。他们默默地骑着马，马蹄声是他们之间唯一的声音。随着月亮的光辉照耀大地，这趟旅程比从猎龙山出发的绝望之旅要容易得多。
接近午夜时，雷蒙德终于打破了两人之间的沉寂。他再也不能忍受他的同伴那种不言而喻的轻蔑了。“你怎么能跟踪那个怪物的踪迹呢?”他向梅尔森子爵问道。“在这种光线下我什么也看不见。”
“没有必要跟着吸血鬼走，”梅尔森子爵回答道，他的声音低沉而冰冷。“他会在山里去找到他的旧城堡的。”
“你怎么能这么肯定?”雷蒙德问道。“理查德公爵营地里的大多数人似乎都认为，吸血鬼会逃到那些兽人盘踞的森林里，因为他知道很少有人会在那里追杀他。”
“我可以追赶这个怪物进入混乱的深渊。”梅尔森子爵咆哮道。自从他们出发以来，他第一次在马鞍上转过身来，冷冷的眼睛望着雷蒙德爵士。“他可能会试图在森林中甩掉正在寻找他的骑士，但他会回到他建立在岩石上的城堡。我会在那儿等他的。”
“我们将会在那里。”雷蒙德爵士纠正他。
梅尔森子爵笑了，但那是一种毫无欢乐的笑声。“我骑着马是要为被吸血鬼之手杀死的家人报仇。你为什么要追吸血鬼?荣耀?荣誉吗?”年迈贵族的声音变成了憎恨的嘶吼声。“羞耻吗?”
突然，梅尔森子爵的手中紧握着一把匕首。如果不是被吓得僵住了，雷蒙德爵士本可以避开老人的刺击。但他认出了那件武器，他最后一次见到它是在‘燕麦杆’的腰带上。他以为在燕麦杆找到梅尔森子爵之前，农民便已经被亡灵们杀死了。现在，痛苦的真相刺进了他的内脏。
雷蒙德爵士从马鞍上摔了下来，摔在地上，燕麦杆的匕首直插在他的肚子里。他虚弱地扭动着身子，挣扎着要去够他的马，但是梅尔森子爵已经抓住了马的缰绳，把马拉走了。
“德-图卢兹家族的骑士精神，”梅尔森子爵一边轻蔑地嘲笑道，一边朝地上吐唾沫。“在你派来的杀手死前，我和他谈过一次。他向我坦白了一切。血鹰公爵袭击了我的家，屠杀了我的家人，这绝非偶然。你叔叔释放了他，让他去毁灭我的亲戚!”
雷蒙德爵士向怒目而视的贵族伸出双手。“我试着去弥补。我试图警告你，但已经太晚了。所有的一切……我只剩下……赎罪。纠正错误。”
“赎罪吗?”梅尔森子爵嗤之以鼻。“你不配得到这个机会!你给阿基坦带来的罪恶和耻辱会让你和你那卑鄙的家族因内疚和羞愧而溃烂的!”
当他试图移动时，他的脸因疼痛而扭曲。他能感觉到血和胆汁从他的伤口里冒出来。他举起一只血淋淋的手，乞求梅尔森子爵的帮助。“我有得罪你吗?以一种我无法请求宽恕的方式伤害了你?但是你必须帮助我。安妮斯顿小姐说，只有我们两个人才能摧毁血鹰公爵!我们必须一起面对他!”
梅尔森子爵转身背对着受伤的骑士。“女预言家死了，她的预言也死了，”他说道。“我会追捕血鹰公爵，我会找到他，然后消灭他。一个人。”
“别这样丢下我!”当梅尔森子爵准备骑马离开时，雷蒙德喊道。“不要违背预言!我们必须一起面对吸血鬼!”
“要么死在泥里，要么爬到医生那里去。”梅尔森子爵喊道，没有回头去看那个受伤的骑士。“这对我来说是都是一样的。”
在那里，雷蒙德继续喊叫着，恳求梅尔森子爵不要抛弃他，恳求他听从安妮斯顿的话。但年迈的贵族对他的恳求充耳不闻。他的心思都集中在他被杀害的家人身上，集中在洛泰尔爵士残缺不全的尸体上，集中在兰开斯特城堡的院子里，那里堆满了他被杀的亲族。他会找到血鹰公爵的。
那位女士将会希望他能复仇。