第三百四十四章 在城堡中醒来
“这样就可以了吧，我已经降下了疯狂，它会让那些不人不鼠的东西自相残杀到天亮。可笑你的那个同门居然认为我真的是因为出于对地穴之母的仇恨才和他完成这笔交易的。他难道不明白对于我们来说你们所谓的情绪完全不存在吗？连喜悦都感觉不到的存在自然也感觉不到仇恨，真是无知啊。”
“其实也不能这么说，你们本身是不存在情绪的。可是当你们把意识投入这个世界，你们或多或少都会受到这个世界生灵的影响，尤其是在你们试图来影响他们的时候。比如，你对我的偏爱，已经让我到了需要戒备的程度。”
“不过是这种小事，先不谈你和我之间只是做了笔交易，湿魂，你们是这么叫的对吧？不是也给了你在这个世界的化身碎片吗？和这个比起来我不觉得自己做了什么过分的事情。”
“那不一样，第一场雨的雨滴与其说是馈赠，不如说是预付给我的定金，从后来发生的事情来看，这定金给的并不过分。但是你，影之母阁下，您在这个时候潜入我的梦里主动和我对话，让我对自己保护精神的手段产生了很大的怀疑。”
“忘了那些愚蠢的法术吧，你们所见识到的东西太过于狭隘，更别说掌握到手里的东西。如果你想要知识和力量的话，你只需要信仰我，然后你就可以得到你所追寻的一切。”
“感谢您的好意。还请恕我无法接受您的邀请。太过于容易得到的东西过于虚幻，比起您的赐予我更偏向于靠自己的双手来发现新的知识。至于我们目光的狭隘，认知的局限，我认为恰恰是这些东西造就了我们的灵魂。”
“好吧，我会再来询问你的，凡人。而下一次，我或许就不会这么柔和了。”
睡梦，在轻微的摇晃中被打断。起司睁开自己的眼睛，看到了一脸关切的爱尔莎，法师随即想起来自己之前是睡在了王室城堡的客房里。值得一提的是，因为睡眠被影之母打扰，虽然**上起司得到了些许的休息，可是在精神上法师并没有得到应有的恢复。
“龙脊山在上！我怎么叫都叫不醒你，要是摇晃都对你没作用我就只能去找冰水了。”老板娘的红发顺着耳根垂下，起司发现自己原本紧绷的心在听到她的玩笑后迅速的放松了下来。
“请千万别这么做，冷水会唤起我很多不好的回忆。”法师揉了揉太阳穴，从床上坐了起来，他身上穿着仆人送来的睡袍，脸上的胡茬由于多日的事物而无暇打理。此时的起司看起来完全不像一名强大的施法者，倒更像个刚睡醒的普通年轻人。
“好吧，你的这个弱点我姑且就记下了，法师先生。愿意说说到底是什么让你睡的这么沉吗？”爱尔莎微笑着，坐到了起司身边，她虽然不知道法师身上发生了什么，可是当一个人无法被声音唤醒的时候，总是不太对劲不是吗？
“唔……”起司想了想，他不知道该怎么和对方解释自己的遭遇，不过这个问题并没有困扰他多久，面前女人的笑容和眼睛里的关切让灰袍不自觉的露出了一抹笑容。“只是被麻烦的家伙缠上了罢了。”
“听起来像是一个女人，我猜猜，她是叫珂兰蒂吗？”老板娘仍然在笑，可是法师本能的觉的她的笑容不像刚才那么温暖了。事实上，虽然爱尔莎等人的归队已经有一些时间了，可是王都内的形势瞬息万变，起司并没有时间向她说明自己和女巫订婚了这件事的始末。现在看起来，她应该是听其他人说起了这件事情。
这一次，起司是真的语塞了。想要解释清这件事，他必须从女巫是多么奇特的一种存在开始说起，可老板娘脸上的笑容让他觉得对方似乎并没有耐心听他讲这么一大串的事情。而且很快，法师又对自己为什么要和爱尔莎解释珂兰蒂的婚约产生了疑惑，他和爱尔莎之间有某种迫使他必须这么做的关系吗？
在起司陷入了自己和老板娘关系的思辨时，爱尔莎的笑容慢慢敛去了。很多时候，没有回答也是一种回答。“好了，你不用这么紧张。我这么说是因为爱米亚女士托我问问你她什么时候可以看到自己的女儿。听她的意思，既然那些追捕她的女巫们离开了，她似乎正在考虑带着珂兰蒂离开这个国家。我不是很懂你们这些施法者，但我觉得一直逃避不能解决问题。”
巫师耸了耸肩，算算日子珂兰蒂因为意外被起司身上的预警机制传送走已经过了两天，也是时候把她带回来了。这么想着，灰袍法师站了起来，活动了一下身子说道，“她们有她们的想法，这我也无法干涉。不过这次我同意你的看法，虽然那些女巫离开了，但是她们并没有受到什么实质性的损失，现在冒然离开苍狮经营许久的据点不是个好主意。”说完，他就拿起挂在墙上的衣服，看样子是准备出门了。值得一提的是，看到法师准备换衣服，爱尔莎却一点想要离开这个房间的打算都没有。而习惯于灰塔生活的起司，也并不熟悉某些俗世中的礼仪。
当穿戴整齐的法师推门离开客房的时候，他被等待在门旁多时的侍者拦了下来。看得出来，这个拘谨的年轻人知道他在和怎样可怕的存在对话，起司和他的同伴们是如何打败藏在国王体内的恶魔的故事已经在这里有了很多版本，而最普通的那个版本里，法师也被描述成可以喷火招雷的怪物。
“尊，尊敬的大师，”侍者的身体在确认起司注意到自己后开始因恐惧和紧张颤抖，“国王，陛下和财务大臣在书房等您，希望您可以过去一趟。”
法师听了这话皱了皱眉头，以他对恶魔的了解，西格特，苍狮国王的身体不可能这么快恢复。即使他曾经是个强壮的战士，在床上躺个一两个月也不是什么值得意外的事情。那么，是什么情况让重伤未愈的国王如此心急的召见自己呢？还有那个财务大臣，之前起司可从来没听说过这号人物。
第三百四十五章 财务大臣
虽然也不是非得接受这个邀请，不过苍狮国王给起司的印象还算不错，考虑到对方在这个时候要求见自己肯定是有什么要紧的事情，法师也就没有再为难带路的侍者。简单吩咐对方带路，并让爱尔莎自己先去找蒙娜和杰克，看看他们的情况如何后，巫师就走入了城堡的深处。
老实说，起司并不是很喜欢城堡这种建筑，当然他并不否认城堡带来的优秀防御能力和对周围居民的影响力，只是就实用性的角度来看，崇尚效率的法师颇为厌恶那些拐来拐去的走廊和昏暗的灯光。相比之下灰塔内部简洁的构造和一目了然的布局简直可以算得上是杰作。当然，这只是巫师自己的想法，对于普通人来说，灰塔那近乎无规律的房间和无尽的螺旋走廊简直就像是某种魔法监狱一样令人崩溃。
好在带路的侍者很是熟悉这座城堡的构造，毕竟他是被指派来接引那位神秘法师的仆人，这种差事可不能随便派一个人来干。值得一提的是，以往这位侍者给来访城堡的客人带路的时候，无不是一副挺胸抬头的样子，这座城堡所代表的王国荣耀不允许他向任何访客低头。可是这一次，面对超越了世俗的施法者，这个年轻人在带路时甚至不敢把头抬得太高，这让他有几次险些就撞上了走廊旁的灯台。
就在起司即将对带路人那滑稽的行走方式失去耐心的时候，他们终于来到了国王的书房。在书房门前，起司见到了一位熟人。铁骑士靠在墙壁上，抬头看了看走近的两人，挥了挥手示意侍者可以退下了，后者如蒙大赦，法师看见他几乎是用小跑的离开了这片区域。
“看起来我在这里并不是一个被尊敬的客人？”巫师笑了笑，对于仆人的反应，他并没有生气。但这并不意味着他喜欢在帮助了别人之后被这么对待。
“你得理解，我穿灰袍的朋友。这里绝没有人不尊敬你，只是有的时候，对未知的恐惧会压倒这份尊敬。”阿提克斯撇了撇嘴，他此时并没有穿着铠甲，一身剪裁得体的麻衣让这个老人少了些威严，可这并不能掩盖他眼中的智慧。
起司点了点头，表示自己理解，随后他觉得既然大骑士长专门在这里等自己，那显然是有什么事情要交代。于是法师说道，“是什么让您拖着疲惫的身躯也要在这里站岗？我想国王陛下总不至于严苛到让您带伤执勤吧？”
铁骑士露出一抹笑容，“啊，我们的国王虽然有时候胡闹了一些，不过还不至于这么不近人情。可虽然陛下很能体谅他人，他身边的人却不全是如此，我在这里是为了防止待会你跟里面的某个家伙打起来。你知道，有的人就是有天赋让人在三句话之内把剑拔出来架在他脖子上。”
“我想您多虑了，毕竟，我几乎不用剑。”法师明白了阿提克斯的意思，轻轻敲了两下之后推开了国王书房包铁的木门。在起司进入书房之后，老骑士长轻轻叹了口气，用极低的声音说道，“这就是我担心的，惹怒一个拿剑的人总还有机会挽回，可是惹怒一个法师…愿先王保佑。”
走入了房间的法师可听不见阿提克斯的自言自语，他刚一进门就听到羽毛笔在羊皮纸上摩挲的声音，带伤的国王这个时候可抬不起手臂，那么是谁在写字就很清楚了。国王的书房不大，或许苍狮的王室并不喜欢太过宽大的东西，这个房间里的一切都是为了必要的作用而设立的，墙壁上除了一副王国地图之外别无它物，就连寻常贵族喜欢挂在墙上的挂毯或者装饰用武器都看不到。一张三人宽的弧形长桌，两座和长桌同材质制成的书架，这就是房间里仅有的家具。哦，现在还得算上三把椅子。
这三把椅子当中，长桌后面宽大的衬有红色天鹅绒面料的那张属于国王，西格特正无精打采的瘫倒在椅子里，看得出他的精神不是很好，连眼睛都只睁开了一半，似乎随时会睡着一样。另外两把椅子在长桌的外侧，空着的那把是为起司准备的，至于另一把嘛，法师看到一个穿着考究礼服的背影正在用左手写着什么。如果不是侍者说错了的话，这个右手被绷带绑在胸口的男人显然就是苍狮王国的财务大臣，虽然从背影看不出这个人的岁数，不过从礼服膨胀的轮廓上来看，他一定很重。
“胖子，你约的客人来了。”国王在看到起司进门后想要抬手打一下招呼，可是他的手臂刚刚离开扶手就落了回去，显然被恶魔附身的后遗症让他现在前所未有的无力。而法师在意的是，哪个国家的君主会称呼自己的财务大臣叫胖子？这种戏谑的称谓更像是在称呼朋友而不是臣子。
“您现在还是少说话的好，如果您现在病逝，苍狮一定会因为王位打的不可开交的。”被称为胖子的财务大臣也同样用毫不客气的口吻回应着自己的君王，不过看起来他并没有起身迎接起司的打算，这个人连头都不回的对法师说道，“起司先生吗？抱歉，我现在在统计账目，您要是愿意的话就到旁边的座位坐下。”
法师竟然真的自己走到座位上坐下了，而这并不是因为起司不在乎对方失礼的说话方式，只是他心中对这个财务大臣的好奇让他暂时忽略了对方语言上的问题。坐到了椅子上，法师也就看到了这人的脸，以起司的标准来看，他并不在乎一个人的外观，可是怎么说呢，在见到对方的脸之后，巫师竟然少见的感到了些许的可惜，这个人如果愿意好好运动一下，把那层厚厚的下巴去掉的话，恐怕会成为远近闻名的帅哥。
“巫师先生，请先让我说一声抱歉。”那胖子头也不抬的说道，“虽然是我让陛下把您叫过来，不过我显然错估了您和您的同伴以及站在门外的大骑士长先生和他部下造成的损失。所以您不得不再等个几分钟，啊，对了，既然您已经坐下了，劳烦您把桌子那边的天平递给我，我的右手断了，近期内没办法活动。”
该怎么说呢，起司觉得自己在灰塔里已经见过很多怪人了，甚至他不认为从那个法师窝里走出来的自己还会认为别人奇怪，因为他自己也是怪人中的一员。不过这次，在法师把天平放到对方身前的桌子上的时候，起司是真的猜不透这个人是太蠢还是太聪明。
“谢谢。”胖子随口说道，暂时放下羽毛笔，单手将一些砝码放到天平的两端，然后仔细的辨别着指针指向的刻度。“你的手是怎么断的？”起司开口询问道，按理说这样一个人实在不应该会折断自己的手臂，他看起来是那种连吃饭都会请佣人喂到嘴里的家伙。
“您说我的右手？前天夜里在城墙上被一只鼠人撞断的。不过我砍下了那家伙的脑袋，从账目上来看我并不算亏。”财务大臣平静的回答着，丝毫没有顾忌自己的发言已经让法师少见的露出了吃惊的眼神。
“你的意思是说你参加了战斗？”虽然知道自己的话十分失礼，不过起司还是把这句话说出口了。毕竟要让法师相信眼前这个胖子参加了那场惨烈的战斗……请恕起司实在想象不出那样的画面。他看起来实在不像是会上前线杀敌的类型。
“当然，参加战争是贵族应尽的义务，那些听到钟声就躲在自己宅子里瑟瑟发抖的家伙要我说就应该通通推上绞刑架，把财产没收充实国库。”
不知道为什么，起司发现自己有点欣赏这个胖子大臣了。
第三百四十六章 马库斯
“既然到了现在你们都没有打起来，我想我是不是可以离开了？”见到自己的财务大臣好像没有让法师感到不悦，至少现在还没有，国王提出了离场的建议。怎么说呢，西格特倒也不是那么虚弱，只不过他现在在看到桌子上的天平不断被摆弄的时候产生了一种不太好的感觉，所以如果可以逃跑的话，国王陛下也没有必要死撑不是吗？
然而西格特的计划并没有成功，财务大臣难得的抬了抬眼睛，被肥肉衬托的十分细小的眼睛里露出令人心悸的目光。“您还是坐在那吧，我已经询问过药剂师了，您现在还没有虚弱到那个地步。再说，有些事情还是您在这里比较好谈。”国王暗暗骂了一句负责看护自己的药剂师，如果可以的话，他宁可亲自上阵和鼠人去打仗也不愿意多在这里待下去，他的财务大臣除了远近闻名的有能力之外，也是远近闻名的骂起人来不分高低贵贱。
“好了，我算完了。”几分钟之后，肥胖的大臣终于完成了他的计算，当他用仅剩的手记录完账目之后，他将桌子上的羊皮纸拿了起来。“经过我的大略计算，发生在王座之厅的战斗至少造成了价值三千五百三十九枚王国标准金币的损失，其中包括了城堡的修缮费用，士兵的治疗费用和他们折损武器的采购费用。而这还是按照前天的市场价格计算的，需要我提醒你在这个动荡的时期物价和人工每天都在翻倍的上涨吗？……”
面对着大臣滔滔不绝的质问，国王明智的选择了沉默。如果是平时，西格特可能还可以一拍桌子让对方收敛一点。但是身体上的无力以及自己确实做错了的微妙负罪感让国王不再发声。不过西格特不说话，起司却看不下去了。“这位先生，我想您没必要这么咄咄逼人吧？对王座之厅造成的破坏是情势所迫，这不应该算是陛下的责任。”
“马库斯，巫师先生，我叫马库斯.泰勒瑞尔。现任泰勒瑞尔家族的族长，王国荣誉伯爵。”自称马库斯的大臣斜了一眼法师，说道，“而既然说道责任，我也得和您谈谈。”
“我？”
“正是，先生。”马库斯将手中的一叠羊皮纸中的一张抽出来，交到起司的手上。“这是自您出现在浊流镇之后为王国带来的损失清单，我知道您声称是出于好意来帮助我们的国家，从现在的情况来看您也确实站在我们这一边。可是还望您能够明白，虽然苍狮举国上下无不感激于您，可是感激并不能兑换成切实的金币。”
“所以这是什么意思？”法师只看了两眼就看出来他手上拿着的是一份账单，上面密密麻麻的罗列着各种款项。起司看了看这份账单又看了看面前的马库斯，“你不会是打算让我来付这些钱吧？”
“当然不是。”财务大臣一副奇怪的模样看着巫师，好像很难理解为什么起司会问出这样的问题。可还不等法师松一口气，这个男人继续说道，“考虑到这份账单账目巨大，而您又不像随身携带大量货币的样子，我为您列出了最佳的还款方案。包括了通过劳务支付和用魔法道具抵债等方式，您可以看一看。”说着，他还真就又拿出一张羊皮纸递到了起司面前。但是这一次法师并没有去接。
“陛下，这是您的意思吗？”起司转头朝西格特看去，他很想知道国王有没有参与到这份荒唐的账单的制作中去。西格特撇了撇嘴，他现在是真的想从这个该死的房间里逃出去。不过作为一个君主，他还是清楚自己现在应该做什么的，“虽然马库斯是苍狮的财政大臣，但是我可以保证我是不同意你手里的那份账单的。”
“可是您曾经跟我签署过协议，这方面您虽然是国王，但是只要我还是财政大臣就保有对破坏王国财产的人追债的义务和责任。”说着马库斯还真的从衣服里郑重的掏出一张盖着王室印章的合约。
“我…那我现在解除你财务大臣的职位！”国王语塞了半天，终于想到了对方话中可以利用的前提，只要马库斯不再是财务大臣，他手里的合约也就成了废纸一张。国王不禁为自己的机智露出了笑容。
“根据苍狮王国国王法第三大章第二十五小章第三条款，财务大臣的任免必须经过王国三分之一以上贵族的同意。您无权直接开除我，更何况现在根本无法确认还有多少贵族在瘟疫中幸存，三分之一的数量无法界定，根据国王法中的紧急条例，这种情况下…”
不知是因为身体原因还是只是单纯不想在和这个麻烦的臣子交流，苍狮的现任国王，西格特陛下还没听完就很果断的两眼一翻晕了过去。起司甚至还看到这位国王在晕倒的时候故意把头往椅子里靠进去，以此遮住自己的耳朵。
“这实在是太荒唐了。我还有很多事要去做，没有时间浪费在这些毫无意义的事情上。”法师看到这个情景，直接起身，想要离开这间书房。他可没兴趣把精力耗费在那张该死的账单上。
“有没有意义并不能只靠您的主观想法来判断，先生。”见到起司打算离开，马库斯却不慌不忙的整理起桌子上的纸张，“如果您现在离开这个房间，我将认为您拒绝偿还您的债务。而作为非本国人士，我当然不能对您做什么，可是赤红之瞳，那间酒馆是叫这个名字吧，的老板以及冰霜卫士的司令官乔恩爵士作为您的协助人必须要负起责任。哦，当然，考虑到您的名声，那场传闻中证明黑山伯爵清白的荣耀审判也将彻底不起作用。”
起司的脚步停住了，他慢慢转过头看着对方的背影，一字一顿的说道，“你是在威胁我吗？”
马库斯对法师话语里的愤怒不为所动，他耸了耸肩说道，“我的原意只是在陈述一种可能性。不过鉴于您现在的还债意愿以及行为方式，我恐怕必须承认，是的，我是在威胁您。”
“嗡！”剧烈的气流从起司的长袍下爆发出来，法师随手一挥，马库斯身下的椅子就瞬间崩解，变成了四散的木屑。措不及防的财务大臣狼狈的坐到地上。不过这还没完，起司将手中那份已经被攥的变形了的账单甩到空中，手指轻轻一点，红色的火苗就凭空出现瞬间吞噬掉了羊皮纸。接着，巫师打开书房的木门走了出去，那扇大门在起司身后狠狠的合上，发出沉闷的响声。
“你高兴了吗？”起司离开后大概一分钟，西格特从座椅上有些颤抖的站了起来，越过书桌看着仍然坐在地上的财务大臣问道。
谁知马库斯脸上的表情丝毫都看不出恐惧或是其它什么负面的情绪，这个胖子只是掸了掸衣服从地上站了起来。“嗯，他的反应我确实没有料到。不过这也是好事，他越重视这些人，就越不会和王国发生正面冲突。虽然不能正式让他归于王国管辖，不过靠人情筹码来控制他也不是不可能。考虑到这一点，我建议在瘟疫过去后要加强和冰霜军团的联系，必要的时候甚至可以考虑给溪谷城找一个北地人做领主，我看那个叫杰克的就不错。至于赤红之瞳酒馆的势力，也可以派人和他们的头头谈谈，王国的情报网已经老到过时了，就连这些情报还是我靠私人手段弄来的。”
对于这位臣子，西格特只能无奈的摇了摇头。他有的时候真的搞不清，马库斯泰勒瑞尔这个人到底是个精明的天才还是个不要命的疯子。
第三百四十七章 国王的忧虑
“你这家伙居然没有被法师顺手干掉，这可真是奇迹。”书房的门再次打开，阿提克斯在看到财务大臣仍然完整站在房间里时露出了颇为夸张的惊讶表情。而从铁骑士少有的戏谑语气来看，他对于马库斯的窘境似乎非常满意。
肥胖的大臣对大骑士长行了一礼，不过由于他过于臃肿的身体，本来优雅的礼节到了马库斯手上总有几分滑稽。“感谢您的问候，阿提克斯爵士。陛下，我在这里的预定工作已经做完了，如果您没有什么其他指示的话，请恕我告退。”西格特巴不得这个家伙赶紧从眼前消失，他赶紧点了点头表示自己同意了马库斯的离开。
在财务大臣离开了书房之后，苍狮的国王又一次坐回了椅子里，轻轻出了一口气，“呼…有的时候我真的觉得和胖子说话比当年外出探险的时候还要累。”铁骑士听闻这话露出会心的笑容，王国上下没有一个人在见到那位马库斯爵士后不是这种疲惫的样子，阿提克斯随手将起司坐过的椅子拉到身下，将佩剑靠在书桌旁。
“虽然我一直认为马库斯是王国不可多得的人才，可我不得不说他这次做的有些过了。您是没有看到法师走出去的时候眼睛里的光有多可怕。我当时还以为他准备杀人了呢。”国王嗤笑了一声，仰头看着天花板回答道，“是啊，能把灰塔的法师大人气成这个样子，整个王国里恐怕也就只有他和安德烈那家伙有这个本事了。”
“说起烈锤大公，我记得当初马库斯去烈锤办事，回来在床上躺了半个月吧？他还一直嚷嚷着要让安德烈公爵赔他的误工费，结果大公又寄了一把刀子给他让他把腿锯了直接赔他条假腿，那小子就不说话了。”老骑士耸了耸肩，想起当时财务大臣刚刚崭露头角时的糗事，跟国王一同笑了起来。“哈哈，我记得我记得，后来安德烈回王都办事，胖子在王座之厅见到他的时候愣是一下子蹦起来三尺多高，我可从来没见过他那么激动。”
书房里的笑声在片刻后停止了下来。国王和大骑士长之间保持着微妙的沉默，似乎都在想着什么。良久，阿提克斯率先开口说道，“马库斯是不可多得的人才。”“啊，他是。如果那家伙身上有一丁点赫恩家族的血统，我都会把他定为下一任国王，或者干脆直接让位给他。他的才智和忠诚足以让王国走向历史上从未有过的盛世。”
“可是马库斯并不是全能的。”铁骑士继续说道，他看了看自己的佩剑，那把名为铁则的猎巫刀。“在阳光下，我们这位财务大臣的本事堪称至宝，但是他从未见过阳光照不到的地方有什么东西。”
“是啊，居然敢这么挑衅一个灰塔巫师，我都不知道该怎么评价这家伙的行为才好，要不是起司的涵养是我见过的施法者里最好的，恐怕现在这间屋子里四分五裂的就不是一把椅子了。”国王咳嗽了一下，声音里带着无法掩饰的虚弱，身体上的痛苦不足以让这位坚强的战士低头，可是思考人际关系这种事，哪怕西格特已经当了这么多年的国王也还是没有习惯。
“如果是平时也就罢了，阴影里的东西不会自己走到太阳下。可现在，”说着阿提克斯站了起来，看了看窗外的王都，昨天的大雨不仅没有让这座城市焕然一新，反而变得有些，肮脏，那感觉就像是整座城市都陷入了泥泞之中，无法摆脱，“现在不是平时，铁则的铭文从来没有这么频繁的闪烁过。”
“谁说不是呢。法律，义务，荣耀，这些东西都是和平时期才能被挂在嘴边上的玩意儿，我冒险的时候如果碰到一个满口这种东西的家伙，一定把他坑到渣都不剩。”国王撇了撇嘴，虽然现在苍狮的国民和臣子都认为西格特是一个极具荣誉感和责任感的王者，不过只有极少数真正见证了他成长的人才知道这位国王在年轻的时候是一副什么样子。
“内有马库斯，外有洛萨，可现在看来我们看好的这两个年轻人都陷入了他们各自的局限里啊。”铁骑士双手扶着窗框，摇了摇头。不过这又有什么办法呢？鼠人瘟疫的爆发打破了太多这个王国里正常的状态，那些在和平时期成长起来的年轻人面对这种完全不讲道理的事态会有些措不及防也是很正常的事情。
“是吗？我倒觉得这瘟疫爆发的太好了。虽然这么说对不起死去的国民们，不过苍狮已经安逸了太久了。自从我小时候开始王国就没有经历过什么像样的战争，安德烈那家伙把烈锤领盖好之后更是把草原上的游牧民跟拦在了外面。再这样下去不出几年，恐怕整个国家都会怠惰下来。”西格特用手指轻轻敲打着座椅的扶手，悠悠的说道。
“可别忘了，阴影永远不会真正褪去，苍狮是一个建立在危险上的国家，一旦丧失战斗的意志，这个国家也将不复存在。适当的刺激，就像不致命的伤口一样，只会让战士吸取教训后变的更强。”
阿提克斯转过头看着椅子里的国王，他是看着西格特从一个天真的孩童一步一步走到今天的人，如果说里昂被他当成了儿子，那么这位国王就是老骑士奉献了一生虔诚供奉的神邸。如今的西格特虽然不如马库斯那样机敏，但也有着深沉的智慧，在这乱世之中，这样的智慧远比笔头上的把戏有用的多。
“看来，我这把老骨头还得再撑几年喽？”铁骑士打趣道。
“嘿嘿，那当然。我和里昂都还需要您的教导呢，咱们得为王国的新血争取到足够的成长空间才行啊。”国王笑着说。
“里昂吗……”西格特的话令大骑士长有陷入了忧虑当中，和熔铁城之间通讯的阻断让他无从得知血狮幸存的消息。
国王听出了阿提克斯的担忧，于是宽慰道，“您放心吧，那家伙可没这么容易死。他可是能从那种战场杀回来的狠角色，比起担心他，您还是想想怎么整顿城里的治安吧。”
老骑士没有回话，只是走到桌前拿走了自己的佩剑，行礼告退之后走出了书房。
第三百四十八章 隐藏内容
苍狮王都，港口区
虽然流经这座城市的水道一度被面目可憎的水鬼占据，不过所幸那些丑陋的怪物只对把活人拉入水中感兴趣，对于码头区周围的建筑和停放在这里的货物并没有什么损害。当起司走出那间女巫借给他的小屋时，法师的怀里抱着仍然在昏睡中的珂兰蒂，后者脸上的睡颜相当平静，看起来这段时间并没有给她留下什么影响。灰塔的秘密自然是不可能透露给同为施法者的人，和葛洛瑞娅不同，珂兰蒂自从被传送到了灰塔后就一直保持着这样的状态。此时的金发女巫就像是童话里等待被唤醒的公主，哪怕沉眠了漫长的岁月，她的身体却神奇的停留在睡过去的那一时刻。
可细心的灰袍还是在自己名义上的未婚妻衣领的阴影里注意到了两点小小的红点，那是被吸血鬼咬过的痕迹。起司略微皱了皱眉头，他知道安莉娜是灰塔唯一的吸血鬼，不过在他将珂兰蒂带回来的时候却没有听到学姐跟他提起相关的任何事情。摇了摇头，法师并没有多想，虽然古老到无法用年纪来计算的安莉娜早就可以随意控制自己的吸血**，但是有的时候她还是会因为一些在别人看来很奇怪的原因去吸血。
走到客厅的时候，起司将珂兰蒂放到了壁炉旁的长椅上，如果不是出于别要的原因，他绝不会和女巫产生过多的身体接触。小楼的客厅曾经在网虫的蜘蛛袭来的时候遭到过严重的破坏，那些损坏的墙壁如今已经被来自周围仓库的破木板钉了起来，这让这座建筑的风格更加贴合它的新主人。
“起司先生，她没事吧？”斯派洛，这个在王都街头和法师结识的小乞丐有些害怕的蹲坐在房间一角的稻草堆上。虽然起司已经说服女巫将这栋建筑赠送给小麻雀，可是这个孩子一时之间还是无法接受自己身份的转换。
“不用担心，她可是一位货真价实的女巫。”和斯派洛不同，翘着腿坐在沙发椅上的罗兰低着头接着木板间透过的阳光阅读着自己腿上的书本随口说道。老人经过了短暂的休息姑且恢复了大部分的体力，用罗兰自己的话说，就是已经可以再跟起司胡闹下去了。
法师耸了耸肩，算是同意了戴着大帽子的魔术师所说。他轻轻拍了拍客厅角落里的石像，这座雕塑的眼睛就神奇的睁了开来。“费尔根，帮我照顾一下她。”被称为费尔根的岩石魔偶沉默了几秒才用沉重而无感情的声音回答道“您的意愿，主人。”说完，它就脱离了自己的石柱，从厨房里叼来了一张毛毯盖到了珂兰蒂的身上。
“起司先生，”斯派洛看到费尔根像是一只真的动物一样蜷缩在女巫的长椅旁时，脸上露出羡慕的表情，“您能不能教我怎么让费尔根醒过来？我这几天试了好多次，都没有办法像您这样唤醒它。您知道，如果您真的把这栋屋子给我，靠我一个人可没办法保护它。”小孩子对于神奇的魔法总是憧憬的，虽然起司拒绝了斯派洛想要跟他学习的请求，不过小麻雀并没有真的死心。这不，他希望用安全问题来说服起司教授他如何激活岩石魔偶。
法师再不懂人情，斯派洛的小心思也躲不过他的眼睛，起司轻笑了一下，坐到罗兰身边的椅子上，摇了摇头说道，“你这小子。”不过，他转念一想，小麻雀提出的要求倒也不算过分，如果他想要将这栋屋子作为自己在苍狮的据点保留下来的话，一点适当的防护力量总还是必要的。于是巫师抬起手指轻轻指了指稻草堆上的小乞丐，对趴在地上的魔像说，“费尔根，以后如果我不在，他就是你的小主人。但是记住，你的任务是保护这栋屋子和屋子里的朋友，没有我的命令，你不能离开这栋房子的范围。”
“遵命，主人。您好，小主人。”费尔根点了点头，又趴了回去。且不提听到小主人这个称呼后兴奋的蹦了起来的斯派洛。起司把身子向椅子里靠了靠，转头看向大胡子的老人，“您有什么发现吗？”罗兰听了将手中的书本暂且合上，他手中的书正是法师从药剂师协会密室里带回来的日志。起司在获得了这本日志后并没有时间深入的研究，而要问王都中的同伴除了法师本人谁有能力找到日志上被遗漏的信息还可以完全的信任，那么罗兰就成了唯一的人选。
“发现谈不上，毕竟我的药剂学和你没法比，这本日志上大部分的实验记录老实说我根本看不懂。”老人伸手将宽大的帽子摘了下来，同时将合上的日志打开，翻到其中一页，身体朝起司倾斜过去让后者可以看到书上的内容，“不过除了实验报告，我倒是发现了点其它的东西。”
法师注意到，魔术师展示的这一页日志的边缘有着一层淡黄色的痕迹，这是其他书页上不曾有过的。可还不等起司询问，罗兰已经自顾自的讲解了起来，“这一页原本被小心的粘在了日志的下一页后面，不仔细看根本分辨不出纸张的厚度有差别。粘结这两页纸的是一种精灵黏合剂，没有味道也不容易发现，效果很好，据说可以保持粘性好几百年。我曾经在魔术里使用过这种黏合剂，不过后来发现它的造假太过昂贵，而且只有极少数精灵药剂师才会炼制，所以后来找了其它的替代品。没想到在这里会碰到。”
灰袍法师点了点头，开始查看这被隐藏的一页里书写的内容。从潦草的字迹上不难看出，些这些文字的时候，执笔人应该是极为紧张的。“它发现了”这是书页上的第一句话。“它知道我干了什么，它明白我干了什么。”看到这里起司皱了皱眉头，文中的“我”显然是这本日志的作者，也就是那名癫狂的首席药剂师，可是文中的“它”又是指什么？而所谓的发现，是什么意思呢？
“我不知道这些东西会不会被人看到，也不知道会被什么人看到。我只能期望看到这些文字的人是有良知的人，我只能期望当这些文字被人看到的时候鼠人，我是说那些被瘟疫扭曲了的人还没有毁灭这个世界。”……
“我已经尽力了，当我察觉到自己在做什么的时候已经太迟了，我所能做的只有这小小的补救。我希望这一小部分拥有智慧的鼠人可以控制它们的同类，约束它们的行为……不过它是不会允许的。”
起司用非常快的速度阅读完了这些文字，然后看向了罗兰。“看起来，我们找到溪谷城的那些朋友是怎么出现的了不是吗？”
第三百四十九章 女巫的消息
老魔法师点了点头，“从你的叙述和这本日志上的内容来看，你曾经在溪谷城碰到的拥有智慧的鼠人应该是这位药剂师瞒着他的主人留下的后门。这也就解释了为什么在后来的事件里，我们没有再看到这样的鼠人，我想一定是那个‘它’察觉到了这些特殊个体的存在，及时修正了瘟疫的效果。”
“这不是做到了比我还要厉害的事吗…”想起那个因为天赋不足不惜将灵魂卖给恶魔的药剂师，起司微不可查的摇了摇头，要知道，法师在萨隆领所能做的也只是消除了鼠人瘟疫的传染性，想要重新赋予鼠人思考的能力，也就只有像救治葛洛瑞娅那时候一样一个个慢慢来。可，这位连名字都没有留下来的药剂师却做到了这一点，作为一名研究者，起司自认不如对方。
罗兰看了法师一眼，他并不清楚起司在感叹什么，“现在不是说这个的时候。眼下我们的当务之急，就是找到这个‘它’的真身。从这些文字里推断，最开始和药剂师达成交易，并且将鼠人瘟疫的原型交给他的家伙，正是‘它’。只有找到这个存在，我们才有机会拿到瘟疫初始的样子。归根结底，这些混乱的根源还是瘟疫，只要你能想办法解决这该死的诅咒，一切都还有机会挽回。”
灰袍法师点了点头，就像最初打算的那样，只要能得到瘟疫的原型，起司就有信心让鼠人从无脑噬血的状态中解脱出来。可是，这个神龙见首不见尾的“它”做事完全不留痕迹，要不是这篇日记中的只言片语，恐怕法师连得知对方是一个人还是一个组织的方法都没有。这样的对手，要怎么做才能把他从阴影里抓出来呢？起司的眉头紧锁着，思考着可能的办法。
“叩叩”就在客厅里沉默下来的时候，走廊里传来了敲门的声音。罗兰知道陷入思索的法师不容易被这样细小的声音惊醒，于是在抬手示意斯派洛不要轻举妄动之后从椅子上站了起来。老人顺手将椅子上的大帽子扣到头上，理了理身上衣服的褶皱走向门廊。
“有什么我这个老头子可以帮您的吗？”魔术师一边把门打开一条缝隙露出自己的半张脸一边向外看去。不过当他看到门外的人时就知道自己的担心是多余的了。在这个王都里，没有几个人，尤其是女人，会习惯性的戴着一张乌鸦面具。门外的希尔无声的行了一礼，她身上的长衫虽然是男性的款式，可是女医生的身材还是无法轻易的遮掩起来。若不是王都现在人心惶惶，恐怕在这个遍布着粗鄙水手的港口区这样的女人早就会引来大量的别有用心者来请女医生“喝一杯”。当然，如果他们能在看到摄魂怪的真容后不被吓晕过去的话。
“午安，罗兰先生。我奉爱米亚女士的命令来此找起司大师。希望没有打扰到您。”一般来说，身为摄魂怪家族的领袖，希尔虽然不至于见风使舵，可是也不会对一个普通人如此恭敬。但是之前老人在女巫之家中指挥若定的身影已经让摄魂怪医生发自肺腑的敬佩门后的这个人。这种敬佩与力量的强弱无关，纯粹是对长者的尊敬。
“打扰？怎么会呢！您的声音总是能让我这个老头子感到宽慰。快进来吧，医生。”罗兰说着将房门打开，邀请对方进入，在之前的事件中，这位沉默果决的女性同样给老人留下了不错的印象。至少，要说在王都诸多黑暗势力里最信任谁的话，希尔和闪电都会是罗兰榜单上的前几位。
噬魂怪走入了门廊，捎带手关上了大门。“您叫我希尔就可以了。从存在的时间上来说，您比我年长一些。”罗兰挑了挑眉毛，从袖子里掏出烟斗抽了一口，“哦？是吗，可我听说您的种族可以活……”“我的种族让我能看到一个人灵魂的年龄。您知道，这往往比**上表现出来的年龄准确。”魔术师的话还没说完就被女医生打断，不过希尔很快注意到了自己的失言，立刻低头说道，“抱歉，我不是有意窥探您的灵魂。”
老人轻轻吐了一口烟气，耸了耸肩笑着说道，“别在意，让你看到这么苍老丑陋的东西是我的不对。好了，我们别在这里站着了，你不是要找起司吗？”随即带头走向了客厅。希尔歪了歪头，似乎想要说什么，不过最终还是没有说。她觉得有些问题还是不要现在问出口的比较好，于是女医生无声的跟在罗兰的身后进入了房间。
小麻雀在看到有人跟着魔术师走进来之后本能的跑回稻草堆上抱紧了自己的膝盖，想要通过这种方式降低自己的存在感。不过想要在一个摄魂怪面前躲起来，他的方法显然并不正确。“斯派洛，这位是希尔医生。以后你生病了的话可以去找她治疗。”罗兰用烟斗指了指身后的女人，随意的说道。
或许是小孩子的本能吧，虽然斯派洛并不清楚希尔面具下到底是一个什么样的人，可是他在看到乌鸦面具上两个暗色的玻璃片眼睛之后下意识的把身子又向稻草里躲了躲。对魔术师的话，这孩子也只是点了点头，同时内心里下定决心如果不是生死攸关的大病，绝对不会去找这位医生。
老人没有去管小麻雀的反应，他示意希尔随意之后自己就走回了刚才那张椅子上坐了下来。这时他才注意到，趴在珂兰蒂脚下的费尔根从摄魂怪进屋后居然没有任何的反应，这让他不禁怀疑起这具岩石魔像能起到的作用。
和罗兰不同，希尔一进屋注意力就被躺在毛毯下的珂兰蒂吸引住了。她走到年轻的女巫身边，在转头看向老人得到一个默许的眼神后小心的撩开了毛毯检查起珂兰蒂的身体状况。“爱米亚女士会很开心看到自己的女儿平安无事的归来。”这是女医生完成简单的检查后做到椅子上时说的话。至于女巫身上的那两个红印？吸血鬼的咬痕并不会留下伤疤，如果不是刻意做出记号，这种痕迹会很快消失。
“看起来费尔根认识你？”老人不着痕迹的询问着对方自己好奇的事情。他不相信起司对费尔根的控制会出现偏差，那么魔像的反应就只有一种解释，即早在起司拥有这栋房屋之前，女医生就是费尔根眼里的“朋友”了。
“我的家族一度无法在这个王国中生存下去。是葛琳女士资助了我们，因此我们全体族人会为她和她的女儿效力。”摄魂怪不卑不亢的回应道。确实，摄魂怪这种生物虽然不至于如食尸鬼般人人喊打，不过能像苍狮的摄魂怪们一样自然的融入人类世界却并不常见。可如果一位资历丰富的女巫担当了它们的顾问，这件事情就好解释的多了。
罗兰吸了一口烟斗，没有继续这个话题。他用眼睛瞥了一下仍然在思考中的起司，说道，“看起来我们的法师先生还需要一点时间。能不能先告诉我爱米亚女士叫你来的目的是什么？”
希尔没有犹豫，在她看来眼前的这位老人和起司一样可信，“杰森，爱米亚女士从这个叛徒嘴里得到了一些新的信息。她认为起司大师应该会对此感兴趣。”
第三百五十章 再见杰森
起司没有让希尔等多久，法师的思考方式总是短暂却专注的。当他注意到房间里不知何时出现的希尔时，起司并没有露出任何惊讶的表情。“算算时间确实差不多了。不过爱米亚女士派你来请我真的好吗？巫师之影这东西可没法用锁链铐起来。”
“杰森是葛琳女士召唤出来的产物，我想她一定也把控制的方法教给了爱米亚女士，所以这方面就不劳您费心了。”希尔站起身对起司行了一礼，出于对女巫的维护，她在听出法师话中的担心后说道，“如果您没有什么其它安排的话，我们还是尽早回去的比较好。爱米亚女士一定也想更早的看到自己的女儿。”
对此，起司只是点了点头。他起身的时候转头看向罗兰，虽然没有说话，不过目光中的询问之色已经足以传达意思。“我就不去了，面对那样的魔法生物我可帮不上什么忙。”老人只是摆了摆手，吐出一个烟圈，“对了，你把日志带上，也许那个叫杰森的会知道些什么也说不定。”
从港口区到女巫之家所在的居民区还是有些距离的，好在希尔医生也不是徒步走过来的，小楼外停放的马车让两人不必耗费更多的时间在赶路上。女医生和起司坐入马车的舱室内，希尔示意驾驶者，一个同样戴着面具的男人可以开车了。在清脆的皮鞭破空声后，车轮开始了咿咿呀呀的转动。
“医生，我有些话要问你。”车舱内，起司突然开口说道。“对于马库斯泰勒瑞尔这个人，你知道多少？”
希尔沉吟了片刻，似乎是没有想到巫师会问这种问题。不过这倒也难不住她就是了，身为摄魂怪们的领袖，希尔明面上的身份可是王都赫赫有名的私人医生，整个王国大大小小的贵族，她多少都有接触过，毕竟谁也保不齐会得病不是吗？尤其是身为贵族，有些病症最好还是不要去找那些正经大夫比较好，像希尔这样名不见经传且守口如瓶的私人医生是他们最好的选择。
“马库斯泰勒瑞尔，王国伯爵，现任财务大臣，今年应该在25岁左右，无不良嗜好。”摄魂怪一板一眼的说着，将脑中关于马库斯的信息毫不保留的告知给起司，“少见的商业奇才，他22岁起出任财务大臣助理，一年后上任大臣因为身体原因卸任，陛下亲自任命此人接替财务大臣的职位。马库斯在贵族的风评中呈现出两极分化的趋势，在年长的贵族中有着极高的声望，虽然传闻他和很多大贵族都闹僵过，不过从后来的情况来看王国中并没有任何的家族或个人与他对立。另一方面，他在年轻贵族中是出了名的不招人喜欢，根据我收集到的信息来看，这应该和他的外貌以及基本不出席社交活动有关，当然不排除嫉妒的可能性。但是这些年轻人并不是王国的中坚力量，他们无法真正影响到马库斯。”
“哦？这倒是有趣。”起司用食指轻轻敲击了几下自己的额头。他会问起马库斯的事情其实也不过是一时兴起，老实说虽然在城堡里和那个胖子有过一次不愉快的经历，不过法师还不至于因为这点小事就记恨对方。“那么他所属的那个泰勒瑞尔家族呢？在苍狮大概是什么地位？”
“在马库斯凭着他的天赋横空出世之前，泰勒瑞尔家族只是一个没落的虚位贵族，他们家族的固定资产早就因为无度的挥霍而耗尽。事实上，若不是马库斯的才能，陛下可能已经将那个家族的贵族头衔收回来了。不过即使如此，泰勒瑞尔家族对于马库斯来说也是一个巨大的累赘。您应该注意到了，财务大臣的头衔是荣誉伯爵，这意味着他根本没有可以和黑山伯爵那样与爵位相称的土地和资产。”
“听起来这胖子还挺惨的？明明有着足够的才能却被家族拖累的没法获得相应的地位。”法师看着马车外的街道，随意的说着。身为处于世俗之外的施法者，起司并不能认同家族这样以血缘联系起来的关系，不过这不妨碍他理解这就是俗世运转的基础。
“可以这么说，不过这也是有好处的。”希尔目视前方，从她的声音里听不出对这位伯爵的厌恶或者其它感情。
“比如？”
“没有封地和资产意味着没有顾虑和风险，作为王国财务大臣的马库斯，其本人的资产可能尚且不及普通的富商。在这样的情况下，他也就不会和其它人产生利益纠葛，徇私的可能性极小。而这正是国王希望看到的，一个绝对忠诚且完全为王国着想的财务大臣。这是马库斯的优势，除非有他收受贿赂的证据被送到国王手上，否则陛下对他的信任就是几乎绝对的。”
“而在这种状态下，即使真的有人指控马库斯收受贿赂，想要证明自己的清白也非常容易。想要把一个富人的资产来源查清或许很难，但是乞丐却可以说出自己身上每一个布片是从那里捡来的。”起司接着希尔的话说着，他明白，只要马库斯没有蠢到真的去受贿，那么他在国王心目中的地位就是稳固的。这样看来，至少在王国的政坛上，这个人是有价值的。
关于马库斯的谈话因为马车的停止而中断。女巫之家的大门已经出现在了马车外。车夫从驾驶座上跳下来，轻快的为两位乘客拉开车门，动作恭顺老练的让人怀疑他是不是以此为生。“这里暂时没有你的事了。先回家里等着，如果有需要我会呼唤你的。”女医生抱着珂兰蒂走过同族身边的时候轻轻说道。车夫听了点点头，关好车门后一步跨回原位，抖动着手中的缰绳让马车迅速的消失在了小巷的转角。
“你跟他关系挺亲密的，伴侣吗？”起司笑了笑，他注意到希尔和这个车夫的关系似乎有些不同。摄魂怪严格来说没有性别，不过长久的在人类世界中生存也会让它们沾染上人类的习惯，很多摄魂怪会在自己成年的时候为自己选择一种性别，这有助于它们更好的融入人群。
“不，他是我的子嗣。”女医生说着，手中比划了几个手势解开了女巫家门台阶上的防御魔法。这个魔法在起司第一次登门拜访的时候造成过不大不小的麻烦。当然正确的“敲门”方法早已在和女巫们缔结盟约的时候一并教给了法师。
跟在希尔的身后，两人很快就穿过带有魔法的走廊来到了一扇有着厚重铁门的房间外。“爱米亚女士就在里面，我先去把珂兰蒂女士安放好。”说完，女医生就留下了起司离开了。
法师耸了耸肩，伸出手推开了铁门。有趣的是，站在铁门外的起司居然无论如何都看不见门内的东西，只能见到一片黑暗。这种简单的魔法可以有效的让那些对未知心怀畏惧的普通人走开，不过法师看不出来它被设立在此处的意义。而既然想不出原由，不如直接走进去问问释放了这个魔法的人，起司没犹豫多久就走了进去。
走到房间里的过程就好像穿过一次没有实体的黑色幕布，当来访者穿过门口的那层黑暗，房间中的情况就正常的展现在他的眼前。而起司，也理解了为什么爱米亚要这么做。因为这个房间，实在是太亮了。
剧烈的亮光从房间边界十二根两米高的水晶三棱柱上照射出来，配合着房间地板上镶嵌的水晶板和穹顶上的光源，这个房间让法师觉得没有任何躲藏的余地，所有的一切都在光线下露出它们原本的面貌。而在这里仍然能保持黑暗这种特性的，也就只有房间正中央，被一座巨大的水晶十字架束缚的黑色人形了。
“杰森，我们又见面了。”
第三百五十一章 掮客
十字架上的黑色人形并没有回答法师的话。而巫师之影漆黑一片的身体也让人难以直观的观察到他们的精神状态。“他晕过去了。”爱米亚依然是一袭红裙，这位看起来比起司大不了多少的女巫走到法师的身边，看着杰森说道，“没有人来提供能量，他就没办法保持清醒。”
“听起来他会是个模范犯人，这样的阵势是不是有些小题大做？”起司的眼睛里吞吐着少量的魔力，只有这样他才能保证自己在这里的视觉。并且，由于使用了魔法的视界来观察外界，法师很快注意到哪怕在这样的情况下爱米亚身上也有着数种防御型法术。这些法术当中有些起司能辨别出作用，但是更多的却是源自于女巫血脉的特殊术式。
女巫耸了耸肩，将鬓角垂下的发丝撩开。“话虽如此，可是如您所见，我也没办法确认他什么时候是真的昏迷过去。如果不是他身上的能量在送来之后持续的下降，我恐怕都不会给他显现出形体的机会。”和起司一样，在没有任何保护的情况下被巫师之影突袭，爱米亚并不会表现的比她的女儿好上多少。
“那他还可以接受审问吗？还是说他已经把知道的都告诉了您？”巫师皱了皱眉头，杰森的状态并不健康，这点他也看得出来。事实上，在持续不断的强光照射下，黑色人形的边缘已经出现了模糊的状态，这是巫师之影即将崩溃的前兆。现在起司要担心的，是这个叛徒能不能撑到他把知道的事情都说出来。
“我很抱歉，他说有些事情只能跟您说。”爱米亚微微摇头，嘴角带着歉意的微笑。“请放心，这个房间并不会真正杀死他，所以您有充足的时间和他交流。”
起司没有问对方为什么不逼问杰森，巫师之影到底是葛琳召唤出来的东西，身为她女儿的爱米亚肯定有方法控制已经被新主人抛弃了的杰森。而之所以女巫没有这么做，显然是不愿意在这个时候浪费自己的魔力。之前就听说了爱米亚有带着女儿离开王国的打算，这么看来这种可能性确实不低。
法师走到束缚着杰森的十字架前大概五步左右的位置，抬头看了看后者。“叫醒他吧，这不会花费太久的。”女巫接到命令，口中吐出几个短促的音节，一股由无数头发粗细的黑线组成的阴影从她的脚下涌出，顺着发光的水晶地面像海面下的游鱼一样飞快的冲到了与地面相连的十字架里，一根根的钻入杰森体内。
随着一阵触电般的抽搐，巫师之影的脑袋缓缓的抬了起来。杰森沉默了几秒之后才发出了一些像是砂纸摩擦岩石的声音，又过了几秒之后他才真正恢复了语言的能力。“你来了。”他虚弱的说，那感觉就像是垂危的病人。
“让我们都简单一点吧。”法师双手抱胸，两只躲在长袍阴影里的手已经做好了随时施法的准备，不过这些从他的面部表情上可看不出来，“你把你知道的都告诉我，我则让爱米亚女士给你一个痛快点的结局。如何？”起司不喜欢审问，可是作为一名施法者这又是必备的修养。毕竟有些别人不愿意传授给你的知识只有用激烈点的方法才能得到。
“呵，”对于法师的提议，杰森知识冷笑了一声，如果他那短促的发音确实是冷笑的话，“痛快的结局？无非就是被送回那个暗无天日的地方。比起那样，我宁愿永远待在这个房间里。”
爱米亚皱起了眉头，杰森的话可和她承诺给起司的不一样。女巫下意识的抬起手，准备对这个不老实的犯人降下一些惩罚。但起司却摆了摆手，示意爱米亚先不要这么做。“爱米亚女士，可以请您先出去一下吗？给我们一点私人空间。”“可是…”女巫自然是不希望离开这个房间，倒不是她担心起司的安危，只不过在这样暗流涌动的情况下，多知道一些总不是坏事。但她的话刚开口就被法师打断了。“放心吧，我不会有危险的。而且，您也该去看看珂兰蒂。”
或许是起司说话的语气中透露出来了少有的强硬态度，爱米亚没有再多说什么。在红裙的女巫关上了房门之后，法师再一次开口。“说吧，现在你可以说了。”杰森笑了，虽然法师无从看到这个黑影面部的细节，可他身上的气氛改变了。有那么一瞬间，起司甚至以为自己落入了对方的陷阱，差点就要释放魔法反击了。不过杰森到底还是没有挣脱十字架上的束缚。对于他的种族来说，这水晶制成的发光体就是世界上最难解开的锁链。
“等你从这个房间走出去的时候，你打算怎么告诉他们？那些等着我脑子里信息的人。”巫师之影的问题听起来很奇怪，但起司显然知道对方的真正意思是什么。“我会告诉他们你是为了继续留在这个世界上，接受了另外一群女巫…”“失心女巫团，她们是这么自称的。”“好吧，失心女巫团的雇佣，并宣誓效忠。背叛是早有预谋，我们遭遇到的突发事件都是你将信息透露出去的。”
“合情合理的推论不是吗？”杰森说道，“为了活下去，人类会做任何事情。”
“可是你不是人类。”起司的声音渐渐冷了下来，“我从来没听说过巫师之影会怕死，因为严格来说你们从来不曾生。所以你可能确实会对这个世界抱有留恋，但是绝不会为此主动给自己物色一个新主子，那不符合你种族的惰性。那么，真相是什么，杰森？”
听了法师的话，黑色人形的脖子竟然伸长了，他漆黑一片的面孔凑到起司的脸前不足一步的距离。“老主人是对的，你确实和他们不一样。”法师努力保持着冷静，他没想到被束缚的杰森居然还有改变形体的能力。
“别紧张，我只是太激动了。”似乎是察觉到了起司的状态，巫师之影主动开口说道，“那么，也是时候执行主人最后的命令了。是时候告诉你一些，实情。不过在这之前，我要还要问你一个问题，你知道，掮客，这个名字吗？”
“听起来像是某种中间商？”掮客这个名词法师并不陌生，可是以此为代号的人在起司看来不应该是什么大人物。
“是的，他或者确实是一个中间商。而和那些凡人的区别在于，这位掮客做生意从不亏本。”
“我不懂你的意思，你是在和我谈论某个商人或者类似的存在吗？”杰森的话彻底让起司糊涂了，他搞不明白这个黑影到底想要说什么。
“呵，其实很好理解。用你们人类的话来说，他确实是一名商人。只不过他贩卖的东西比较令人，毛骨悚然罢了。”
“一个魔鬼？这个掮客是个魔鬼？”若说这世上哪种商人最让人胆寒，那么以灵魂交易出名的魔鬼绝对是首当其中。所以法师在听到对方的话后第一反应就是魔鬼。
“不不不，他当然不是魔鬼，而且，他比所有魔鬼都要古老的多。掮客，没人说的上来他算是怎样的存在，我们知道的是，在这个世界上发生的事情，尤其是所谓的大事，后面都有他的影子。他像一个最古板的商人那样购入货物，然后再贩卖出去。不同的是，他从不亏本。”
起司的眉头皱的更深了。“我还是不明白，你说的掮客是个世界之外的存在？”
“不，掮客他是…是…”
当杰森的身体如同被太阳照射到了的露水一样消融于光亮的时候，起司真的说不上来自己此刻的心情。显然巫师之影有很多话还没来得及说就被什么东西遣送出了这个世界。可能是他口中的掮客，可能是其他存在，法师不确定。起司知道的是，自己和杰森的对话一开始就在对方的监控下，并且由于某种恶趣味在这个时候中断。这种感觉很不好，非常不好。
第三百五十二章 第二个交易
起司走出房间的时候，没有人会怀疑他正处于爆发的边缘上。法师可以容忍自己的失败，可以承认自己的弱小。但是他决不允许自己被愚弄，不管让杰森消失的家伙是谁，他都成功的让起司怒火中烧。因此，等在房门外的希尔医生什么也没说，只是默默的将法师带到了会客室，希望起司可以靠自我调节冷静下来。
好在法师的精神状态在看到房间里正在交谈的女巫母女后确实有了好转，倒不是珂兰蒂或者爱米亚具有抚慰他心神的能力，起司只是不想被盟友看到自己失态的样子。“感谢您这段时间照顾我的女儿。”红裙的女巫看到法师走入房门后从椅子上站起来，对后者说道。在起司和杰森交谈的时候，爱米亚已经从女儿口中知道了她的遭遇。至于为什么珂兰蒂会一直昏睡至今，考虑到能捡回一条命就已经是很幸运的事了，年长的女巫也就没有再深究。
“这是我应该做的。”法师点了点头，他毕竟还是很在乎和葛琳签订的那张契约，所以在条件允许的情况下保护珂兰蒂不受伤害对于起司来说并不是需要多做考虑的事情。“比起这个，你感觉怎么样？”说着，法师看向了自己名义上的未婚妻，灰塔之中并没有女巫，所以起司并不能肯定保护灰塔法师的魔法用在女巫身上会发生什么状况。
“我…”珂兰蒂的精神状态似乎并不是很好，她扶着额头沉默了几秒才继续说道，“感觉没什么不舒服的地方，就是头有些晕。”听到女巫的话，起司表面上没有说什么，心里却很清楚头晕恐怕是因为被吸血后造成的后遗症。但法师自然是不会和珂兰蒂说她在昏迷的时候被吸血鬼吸了血，所以他也只能借势装出有些疑惑的样子。“可能是魔法的副作用吧，这种魔法对每个人的影响都不尽相同。你先简单休息一下，吃些东西，看看会不会好一些。”
珂兰蒂点了点头，因为贫血的缘故，她现在只想吃些东西然后在回到自己的房间里睡一觉。爱米亚看到女儿的样子，对门边的希尔示意了一下，女医生随即走过去，搀扶起年轻的女巫，离开了房间。“我和希尔都检查过她的身体了，她身上的不适感应该不会存在太久。”似乎是为了打消起司的顾虑，爱米亚主动开口说道。
“那么我是否可以理解为等珂兰蒂身上的不适感消失，您就要和她离开这里？”法师看着女巫的眼睛，问道。
爱米亚笑了一下，转身在椅子上坐下。她的手轻轻一挥，桌面上的茶壶就为面向起司的空茶杯倒上了一杯红茶。“这要看，您从那个叛徒的嘴里得到了怎样的消息。”女巫并没有否认逃离的打算，和葛琳不同，爱米亚或许在天赋上并不逊色于自己的母亲，但是她真的不喜欢争斗，尤其是和自己的同族。女巫间的战斗往往惨烈而且残酷，爱米亚可以预见到即使自己在起司的帮助下杀死了前来苍狮的女巫们，她要付出的代价也绝不会小。
法师也坐了下来，将面前的红茶拿起，轻轻抿了一口。当浓郁的茶香在他口腔中弥漫，茶水流过喉管泛起些许的回甘时，他开口了。“这样做值得吗？您应该很清楚即使我同意你们离开，你们能拿走的东西也十分有限。而我想，您应该比我清楚对于您这样的存在来说一个经营完善的据点有多么重要。”
“听起来，您似乎得到了一些不好的消息，起司先生。”爱米亚的面庞隐藏在茶杯中升起的淡淡水雾后面，不过起司还是可以清楚的看到对方脸上的笑意。显然，法师主动的开口挽留暴露了他的一些想法，让女巫对他和杰森的交谈有了猜测。不过，这正是起司想要达到的目的。
“并不完全如此，我的女士。自从我介入这件事情之后，每次我解开一个谜题，就会有更多的谜题在等着我。可是现在，我觉得我已经离答案不远了。”法师将杯中的红茶一饮而尽，从椅子上站起来。“我曾经和葛琳女士达成协议，帮助您和珂兰蒂在这场瘟疫中幸免。到目前为止，我觉得我做的不错。所以现在，我们不妨再做一个交易。”
爱米亚手中的茶杯放下了，这位女巫用前所未有的严肃表情看着眼前的灰袍巫师，她能够感觉到起司语气中的认真。对方不是在开玩笑，而自己应对这场交易的态度，或许会决定她们母女接下来的命运。“您说吧，我很乐意听一听。”
“呼……”起司深吸了一口气，老实说像现在这样煽动别人，如魔鬼一样的行径在法师看来并不值得鼓励。但是为了找到瘟疫的散布者，他在这个当口绝对不能放爱米亚母女离开。“我的交易很简单，您会感到不安，并不是因为您害怕鼠人瘟疫。您的不安来自于那些追捕您的女巫们。而我需要的是，在这场瘟疫以及瘟疫过后的苍狮中有一个坚定而有力的盟友。为此，我愿意帮你杀死那些追捕者。并，在近期前往失心女巫团的所在，彻底摧毁或者重创她们。这个条件，您满意吗？”
“咕噜”女巫，咽了一口唾沫。她很想把起司提出的交易当成是笑话，毕竟没有人比她更清楚她曾经的女巫团有多强大，就是苍狮的国王在她面前跪下发誓要铲除她们，爱米亚也不会相信的。可是爱米亚面前的这个男人并不是国王，他是灰袍巫师，如假包换的灰袍巫师。“我需要时间考虑一下…”
“当然，等您想好了的时候，您知道该怎么告诉我。”起司行了一礼，转身走出了房间。在空无一人的走廊上，法师吹了一声口哨，这是他不常做的行为。“好了，解决了女巫的问题，我们该去找人问问那个掮客到底是什么来头。该找谁呢？”这么说着，起司的脑子里闪过了一个名字，他的嘴角露出一抹笑容。“去找他吧，他一定知道。反正，我身上已经欠了这么多债了，再多一点又有何妨呢？”
第三百五十三章 与魔共舞（上）
当晚，码头区的小楼二层
这栋房屋的二楼原本是女巫们用来存放贵重物品的地方，不过随着自身据点的完善，这座仓库性质的房屋也以完成了它的使命。不过，女巫为了藏匿物品所设计的暗门和诸多隔间却让起司有了一个完美的发挥空间。在将现在这个房间的墙壁上写下大量的魔法符号，并且特意用蜡油封死了房间仅有的两扇门之后，他得到了一间足够安全的密室。
小楼一层的罗兰和斯派洛并不知道法师在楼上干什么，对于他们来说，施法者想要独处一段时间简直是再正常不过的事情了。而对于起司要用这段时间来做什么，两人也没有多问。不过如果他们知道法师是要在这里召唤一名货真价实的魔鬼的话，恐怕就不会再这么悠闲了。
召唤魔鬼对于起司来说并不是一件困难的事情，魔鬼们向来非常乐意响应人类或其他智慧生物的呼唤。甚至为了让这些潜在的交易对象能够更方便的召唤自己，魔鬼们会通过各种途径散播召唤方式，据灰塔图书馆中的不完全统计，世界上流行的魔鬼召唤法术在数量上至少是恶魔召唤术的十倍以上。而和只有真正的施法者才能施展的恶魔召唤不同，魔鬼们并不在乎交易人的贵贱，只要可以收走灵魂，他们才不在意向他们求助的是国王还是农夫，因此，千奇百怪却都可以生效的唤魔法术应运而生。
起司现在要施展的，是这些法术中比较安全的一个。密室的地板上用白色的蜡油画出精细的五芒星图案，同时在五芒星的五个角上则各摆放着一根泡在山羊血里的蜡烛。法师自己坐在五芒星中央的一把木质座椅上，这不是起司第一次召唤魔鬼，不过这次他召唤的对象绝对是历次中最强的那个。
关于掮客，起司想到了很多可以给自己提供情报的人，比如他的老师，灰塔之主克拉克就一定知晓相关的信息。再者寿命超过了常人想象的安莉娜学姐也极有可能知道相关的隐秘。向这些人询问，显然要安全的多。可是法师不能这么做。这道理很简单，虽然起司相信这些人手中的信息一定比自己和魔鬼做交易得来的要安全而且准确，可是不论是克拉克还是安莉娜都有充足的理由隐瞒一部分相关的内容，他们总是这样，法师可以理解这种做法，将过于残酷的真相一下子呈现给毫无准备的人是有违灰塔的精神的。所以起司也清楚，想要在此时此地获得真相，他就不能依赖灰塔的同伴，拥抱黑暗，你才能了解黑暗。
密室里的窗户自然也被蜡封死了，然而落日昏黄的余晖还是透过带有杂色的玻璃窗照射了进来。黄昏是一个奇妙的时刻，在诗人们看来，它远比象征着新生和成长的日出要浪漫的多。而在法师看来，这是一天当中最适合召唤魔鬼的时刻，黄昏这种黑白混淆的特殊时间点，和魔鬼们邪恶却守序的矛盾本质不谋而合。
“呼”起司没有使用任何的魔法，可房间里的蜡烛却自己燃烧了起来。起初，五芒星上的白色蜡烛散发出温和的黄色火焰，可是随着托盘中的山羊血像是有了生命一样顺着蜡烛的边缘向上流动，烛光的颜色也渐渐变的令人不适。当五根蜡烛完全变成红色的时候，它们烛芯上发出的光已经是腐烂沼泽一般的深绿色。五只蜡是这个房间中仅有的光源，它们从五个方向投出五个阴影，当这些阴影慢慢交汇到五芒星的中心时，烛火的颜色猛地变回了橙黄。
“我不得不说，作为灰袍来说，你的准备工作严密到让我受宠若惊。”一个不知何时站立在法师椅子后面的高瘦人影伸出双手，搭在木椅的靠背上，低头在起司的耳边轻声说道。“尤其是，我们早就不是第一次见面的情况下，起司先生。”烛光照亮了这个人影的衣装，那是一身覆盖了身上每一寸肌肤的黑色套装，只有这个人的脸上出现了不同的色彩，他带着一张绘制有蓝色和红色纹路的面具，面具上画着一副夸张的笑脸。
法师轻笑了一声，“在和您这样的存在交流的时候，再多的防备也不嫌多。”
笑脸人歪了歪头，又细又高的声音从面具下继续传出来，“我姑且把这当成是您对我的赞美。那么，尊敬的起司先生，您这次把我召唤出来是为了什么呢？别忘了，上次在铁堡您还欠我一次人情呢。我要您帮我找回来的东西，您可还没有拿到。”
“嗯，被马库斯那个纯粹的凡人骗到，我该说你这个魔鬼当的真不专业吗？”面对对方的低语，起司依然保持着笑容。不过在笑面人看不见的衣袖里，法师的指节已经因为紧张而泛白。魔鬼没有告诉他马库斯这个名字，在铁堡将起司从多足女士手下救出来之后，他只告诉法师偷了自己东西的人在这个王国中，却没有给出更多的提示。因此起司说出马库斯这个名字的时候，心里也不敢百分百确定他是不是魔鬼要找的人。
“我专不专业不需要您来操心，灰袍。既然你已经找到了小偷，为什么还不动手？”笑面人的声音有些恼羞成怒，不过法师敢保证他一定是装出来的。但对方的反应让起司确信，他找对人了。
“你瞧，我其实也并不确定马库斯就是那个人，所以我这不是跟你确认一下我有没有搞错嘛。万一我找错了人，对你我而言都不是一件好事不是吗？”法师挑了挑眉毛，做出不在意的样子。
是知道起司的话得到的却是意料之外的反应，“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！”不用回头法师也知道他身后的那个魔鬼恐怕已经笑得站不住了。这种意料之外的情况让他不禁皱起了眉头。
“哦，请原谅我的失态！”魔鬼笑了大概五分钟之后才停止下来，用手摸着面具眼角不存在的眼泪，“毕竟你的样子实在是太，让我高兴了。我是真没想到只是见过一面再加上从那个摄魂怪小妞嘴里得到的资料，你就能得到这样的结论。告诉我，这是你独家的魔法吗？你能察觉到那个小偷身上的特殊气味？”
“并不是所有事情都要依赖魔法，观察和思考事物之间的联系就足以察觉到很多事情。这是我最近才学到的东西。教我这个道理的人现在正在楼下吃晚餐。”起司正了正身子，说道。至于为什么魔鬼会知道他和马库斯的见面以及在马车上询问过希尔相关的信息，法师明白对方是不会告诉自己的。
“你说戴大帽子的老家伙？嗯，他的灵魂太，呃，复杂了，不是我喜欢的类型。不过这都不是关键，你是想继续跟我说你的成长心得，还是我们直奔主题，聊聊关于‘掮客’的话题。”魔鬼将头换到起司的另一只耳朵边，低声问道。
第三百五十四章 与魔共舞（下）
与魔鬼交易的往往只有两种人。第一种，最为常见的一种是那些身临绝境的家伙们。这里的绝境并不单纯的指生死之间的境地，因为即使是魔鬼，也没有办法把握好死亡来临之前的刹那时光。所谓绝境，因人而异，习惯了锦衣玉食的人无法接受失去财产后的生活，这是他的绝境；身处高位之辈不能允许自己手中的权利被夺走，沦为人皆可欺的存在，这是他的绝境；更有沉溺情网之徒，生离死别的情侣，这些人的绝境在外人看来或许还有机会度过，但当事人很清楚，这就是他们的死亡，即使躯体可以在绝境中活下来，他们也已不再是昨日的自己。魔鬼，热衷于和这种人做交易，他们为了取回失去的东西根本不会思考自己要付出什么。
至于第二种人，在灰塔之主的课堂上，灰袍法师毫不客气的将他们称为猪猡。这些自认聪明者，觉得自己的智慧足以戏弄魔鬼，或者他们的谈判技巧和文字功底能够在和那群靠契约存在了不知多少岁月的交易者博弈。如果说第一种人尚且值得同情，那么这第二种人则完全的不可救药，他们贪婪，傲慢，短视且自命不凡。老实说，就连魔鬼都不喜欢和这些人做交易，他们的灵魂太过于空洞，吃起来味如嚼蜡。
而有趣的是，虽然克拉克把两种和魔鬼做交易的人都贬低的一无是处，但是他却没有禁止灰塔的学徒和魔鬼做交易，甚至还单独设立过一次考试逼着每一名学徒召唤魔鬼主动进行一次交易。起司至今还记得那次考核，虽然灰塔中的每一次考试都会造成学徒的死亡，但那一次尤其多。而起司之所以可以通过那次考试，是因为安莉娜告诉了他一句话。“魔鬼虽然是最恶劣的交易者，但他们也是最守规矩的交易者，他们必须遵守交易的规则，即等价交换。”于是法师和他召唤出来的那名魔鬼的交易是请他帮自己递一杯水。作为劳烦这位下位面商人的代价，他邀请对方吃了一顿丰盛的晚餐，让这个没有进食需要的邪魔尝到了凡人口中的美味。
所以起司对和魔鬼做交易的心得是永远不要要求太多，以及，永远做好付出比得到的多得多的打算，把握这两点，与魔鬼交易也不是不能做到的事情。场景回到眼前的谈话中来，法师在听到笑面人主动提到掮客的时候身体明显放松了一些，因为这说明对方可以和他交易相关的内容。比起要付出的代价，起司更害怕连这个魔鬼的嘴中都得不到自己想要的答案。
“既然你提到了这个话题，我们顺便聊聊也不是不行。”法师耸了耸肩，用不经意的口气说道。
这次轮到笑面人沉默了，他没想到这个初出茅庐的小巫师竟然会用这种语气来回话。按照魔鬼的推测，起司召唤自己的主要目的应该就是打听掮客的信息，而由于法师身上的魔法保护，他并不能得知起司现在真正的情绪。魔鬼对自己的推断当然是有信心的，他相信巫师只是在虚张声势，不过，对方毕竟是那个克拉克的门徒，万一，他真的听说过掮客的事情呢？
“嘿嘿嘿，真是有趣。你小子是故意的吗？如果是的话，我恐怕要重新考虑和你的交易关系了。”笑脸面具下的声音听不出情绪，不过即使那声音里透露出气急败坏的意味，恐怕法师也不会当真。
“怎么会，我可不想你们那样成天想着算计别人。”起司露出一个“真诚”的笑容，“我只是很好奇，如果这个什么掮客，真的是那么强大的存在，为什么你还敢向我兜售他的信息？据我所知，可以用‘’这种字眼来指代的东西可都是对自己的**很敏感的。你不怕报复你吗？”
椅子后的人低笑着，“这种试探还是免了吧。就当是我展示诚意吧，关于这个问题，我可以免费回答你。”虽然对魔鬼口中的“免费”表示完全的不信任，但是起司还是打算听听这家伙能说出什么，于是并没有阻止对方的意思。“那位大人，也就是你口中的掮客，当然足够强大到可以控制自己的信息外露，不过，或许是出于自信或者其它考量吧，没有这么做。不论是在我们哪儿，还是在这里，都不会禁止别人提起。”
“可，另一方面，不论你对这位大人知道的再多，也无法逃出的手心。”恶魔说完，就将脸从法师的耳边移开了，最后那句既像是警告，又像是劝说的话在起司的脑海中回荡了几秒才缓缓消失。“现在，您还打算像我询问关于掮客的消息吗？起司先生。”
“我的老师也不行吗？”法师突然问道。其实起司并不清楚灰塔之主和这个掮客有没有过交集，不过强悍博学如克拉克，要说他没接触过这个臭名昭著的家伙起司是不会相信的。
“噢，有趣的问题。”笑面人说，“我差点就要告诉你答案了。不过，鉴于回答你的问题会让我们接下来的交易受到影响，所以很遗憾，我不会说的。如果你有兴趣的话，我们可以单独做一笔交易来交易这个信息，相信我，你不会失望的。嘿嘿”
起司挑了挑眉毛，恶魔的话十分里只能信一分，而且那一分里还是需要辨别的谎言。或许自己的老师确实曾和掮客有过交道，但是法师更趋向于相信这是对方引诱自己的把戏。“我还是有机会直接去问他本人吧，魔鬼先生，眼下我们还是继续刚才的话题如何？”
“当然可以，不过请恕我提醒您一下，我们的时间可不多了。想要短时间内召唤同一个魔鬼两次，可不是一只山羊的血就能做到的呢。而像我这么坦诚的交易者，在同行中可不多。”浸满了山羊血的蜡烛不知不觉间已经烧却了一半以上，而窗外的落日却诡异的还没有落下。
起司歪了歪脑袋，这场交易已经铺垫的够多了，也确实是进入正题的时候了。“那么说说吧，你能告诉我什么？而又想要让我支付什么？”
“嘿嘿，聪明的问法。觉得套不出我的话了就直接正面出击，看来你没有把你的全部才智都放到研究那些无聊的法术里。”魔鬼笑着，从自己黑色的衣袖中掏出一卷羊皮纸轻轻往起司面前一抛，纸张就自己浮在空中舒展开来。
“仔细看看吧，这是我趁着你和那个女巫谈判的时候写的契约。顺便说一句，你干的真不错，我猜那个叫爱米亚的丫头应该抵抗不了彻底从追杀里解脱出来的诱惑。你极有可能在这个王国中得到一个长久的盟友。你有没有考虑过死后到我们这边找份工作？我很乐意为你介绍一位好老板。”
“免了吧，成为魔鬼就要成天跟你一样跟在别人屁股后面策划这些无聊的交易。这我可不能接受。”起司一边飞快的阅读着羊皮纸上的文字，一边回答道。这笔交易的大部分都没有问题，甚至有些对法师太有利了，不过很快，起司就指着其中一条问道，“三名凡人的灵魂，是怎么回事？”
“就是三个凡人的灵魂喽，请我们高贵的灰袍法师做一次杀手杀死三个不会法术的凡人，应该并不困难吧？至于具体要那三个凡人的灵魂，我会签了契约之后告诉你。放心，我对你身边的那个北地人和小女巫没兴趣。”魔鬼轻柔的说。
第三百五十五章 成交！
“我对于成为魔鬼的帮凶没有兴趣。”起司果断的回答道。尽管在这个世界上生命是如此的脆弱，可这不是法师将他们变成和魔鬼做交易筹码的理由。
“嘿，别这么肯定。我保证你要杀死的那三个人不会给你带来什么麻烦的。”笑面人似乎对起司的反应有些意外，在魔鬼看来，像起司这样将知识摆在第一位的施法者应该会非常爽快的答应自己的要求。毕竟那些愚昧无知的凡人在后者的眼中和牲畜蝼蚁无异，杀死几只蝼蚁就可以换取想要的知识，这无论如何都应该是一笔划得来的买卖。
可法师只是摇了摇头，“如果他们是死于和你签订的契约，那我无话可说。但是让我亲自去杀人，这可完全是另外一件事。魔鬼，我虽然自认不是什么高尚的人，却还不至于沦为**的奴隶。是的，我渴求知识，不过这不代表我不在乎其它。”
“这可真令我意外，你真的是那个克拉克的弟子吗？他居然会让自己的门徒有这种观念？还是说这是你抬高身价的另一种愚蠢的尝试？我要提醒你一下，起司先生，不论你真实的想法如何，你表现出来的东西都让我有点动摇要和你做交易的信心了。我可不希望自己的交易对象如此的，嗯，多愁善感。”魔鬼挪动着身体，语气中带上了明确的不满情绪。“要我说，你最好赶快把这份契约签了，让我们彼此都多保留一些对对方的好感如何？”
“呵呵。”起司，笑了。确实，灰塔的教育一直都不曾有过关于尊重生命这种话题。对于灰塔之主来说，学徒们用他们有限的时间研习奥秘还进度缓慢的可怜，他自然不会再关心他们价值观上的问题。这也就造成了大多数的灰袍法师冷漠的性格，他们只在乎更多的知识或是自己感兴趣的事物，对于自己行为的善恶对错，这些施法者才不在意。
但起司不一样，在灰塔当中，他是特别的存在。因为其他所有的学徒，他们都是孤独的，从来到灰塔开始，他们的生命中就只剩下自己和无尽的知识。然而起司却有着除了克拉克之外第二个老师，安莉娜。这位古老的吸血鬼像母亲一样养育了起司，在这个过程中，她的一些价值观不可避免的和魔法知识一起进入了年幼法师的脑中。再加上起司步入俗世的第一站是苍狮，一个骑士精神泛滥的王国，他所接触的人们都表现出了对生命极大的崇敬。这两种影响共同作用在法师身上，让他不知不觉中避免了成为像咒鸦那样的人。
“换一个条件吧，我不会接受这个的。”灰袍法师并不在乎魔鬼的威胁，摇了摇头说道。
魔鬼，沉默了。他站在起司的背后，不知道在想什么。房间中的烛火安静的燃烧着，红色的蜡烛已经所剩不多，可是那卷契约依然漂浮在法师的身前，纸上用魔鬼文字和人类文字共同书写的语句散发着暗红色的不详光芒。
“好吧，巫师。看来我之前确实对你有了一些错误的评价。那么我能在修改交易的条款前问你一个问题吗？用来满足我那许久没有产生过的好奇心。”
“请讲吧，我会尽量回答你。”起司的嘴角向上翘起，他知道在魔鬼让步了。
“为什么，你可以向那个叫爱米亚的女巫保证去猎杀她的同类，但是却不愿意为了和我做交易而杀人？这二者之间难道不矛盾吗？”
法师沉默了一下，开口说道，“这没什么道理可讲。我并不是因为那些失心女巫属于黑暗就猎杀她们，也不是因为你要我杀的是三个凡人就拒绝。这和我要杀的人的身份无关，也和杀人后能得到的利益无关。我只是觉得，按照你的契约去杀人，会让我不舒服，就是这样。”
“明白了，我全都明白了。哈哈哈，原来如此！原来如此！”这是魔鬼第二次放声大笑，同时，在那张笑脸面具底下的存在不断发出令人不快的笑声时，位于法阵五角的蜡烛也在此刻燃尽。但，魔鬼并没有和烛火一同消失，笑面人只是随手挥了挥，那五个即将熄灭的蜡烛就诡异的停住了。它们头顶的火苗不再跳动，那感觉，就好像时间突然凝固了一样。
起司知道事实并非如此，如果这个魔鬼真能停止时间，那他完全不需要和自己做交易。所以这种情况只有一种解释。“你在支付自己存在的代价？我听说那价格可是十分惊人。”法师的眼睛眯了起来，身后魔鬼对这笔交易的兴趣超过了他的预期，这不是一个好兆头。
“不过是几单生意白做了而已，既然你已经让我看到了这么有趣的东西，几个空洞的灵魂就当做我给你的小费了。”魔鬼说着，从椅子后面走到了法师的面前。这个举动险些让起司从椅子上跳起来，因为在这种召唤仪式中，被召唤的魔鬼是不能出现在召唤人眼前的。而笑面人能这么从容的做到这一点只意味着一件事，他摆脱了召唤仪式的限制。
“噗”随着羊皮纸在魔鬼的手中化为灰烬，那张面具上的笑脸在火焰打出的阴影下显得更加诡异。“忘了这无趣的契约吧，鉴于你的表现，我这次可以给你更好的服务。”说着，一块由金板出现在空中，魔鬼轻巧的用指甲在上面划了记下，大段大段的文字就被印刻在了上面。
“来吧，起司先生，我保证你会对这一次的契约满意的。”
法师飞快的阅读着金板上的内容，他发现在这份新的契约中，原本只是提供掮客有限信息的条款被更改为提供掮客在苍狮的瘟疫事件中所有的信息。同时，原本让自己去杀死三个凡人并收割他们灵魂的条款，也被更改为了另外一项匪夷所思的内容，保护原萨隆伯爵的遗女，葛洛瑞娅，时长为三年。
“葛洛瑞娅？这关她什么事？”起司不解的抬起头看着魔鬼，他不明白那个可怜的姑娘为什么会在这里被提起。
“哦，这不在契约的说明范围里。请恕我不能回答您的问题，起司先生。”魔鬼夸张的躬身，满怀“歉意”的说。
法师吸了一口气，他知道对方一定有诈，不过……和魔鬼做交易总要付出点代价不是吗？至少这样看来，自己并不抵触保护葛洛瑞娅。“好吧，成交。”起司点了点头，伸出了自己的右手。
“成交！”魔鬼大呼着，也用自己的右手一把握住法师！那块象征着契约的金板快速融化，变成流动的金色熔浆，顺着无形的轨迹在交易的双方手上留下了一个诡异的符号。这符号闪烁了三次后就隐入了皮肉里消失了。
…………
太阳，终于还是落下去了。在经历了一个漫长的黄昏之后，巫师与魔鬼的交易也以达成。先不提得到了自己想要信息的起司做了什么，在笑面人的身影从密室里消失之后，王都外三公里一片安静的森林中迎来了访客。
似乎，是察觉到了来人身上令人不安的气息吧，原本在池塘边喝水的小动物在笑面人走近时全部逃到了树丛里，只留下魔鬼和一片幽邃的池塘。
“我和您的交易，完成了。”笑面人单膝跪在池塘边，对池水说道。
“嗡！”当魔鬼的话音落下，他面前的水面在低沉的震动中凭空泛起了皱纹，这些波纹打散了池塘原有的颜色，当其散去，水中倒影着的景象已经不再在是清澈的夜空和周围的树木。出现在水池中的，是一张巨大的王座，以及坐在上面的，存在。
那王座是如此的耀眼，通体用黄金，白金等贵金属的熔浆铸成，上面点缀着大颗大颗矮人国王都无法想象的硕大宝石！王座的下方，是堆积了不知道多厚的财宝，各种钱币，做工精美的武器，散发着魔法光辉的魔杖以及艺术品像垃圾一样随意的堆放在一起。从王座背后的墙壁可以看出，这只是一个巨大房间的一角，如果整个房间里都像王座前那样铺满了这些财宝，天知道它的主人拥有着怎样的财富！恐怕，即使是神话中神邸的居所都无法如此奢侈。
不过魔鬼却知道，那令人炫目的王座绝不仅仅是贵重物品的堆砌，就像大部分人总是认为它的主人是一个无脑的暴发户一样，王座过于华丽的外表总是让人忽略了真相。而真相就是，那些贵金属和宝石所修饰的纹路并非出自任何一位艺术家之手，如果将它们散发出的宝光忽略，只考虑形状，那么你会发现，整个王座，其实都是由大大小小规格不一的骨骼拼凑而成。据说，这些骨头里有一些曾经是被称为神的存在。
“好久不见，我亲爱的朋友。”一个低沉柔美让人不自觉想到来自于身穿笔挺礼服的绅士的声音从池塘里传出来。只不过它的主人可和帅气的绅士搭不上半点边。那是一头怎样的怪物啊！它肥胖的躯体几乎占满了整张王座，尽管身上穿的华丽服装是出自与世界上最好的裁缝之手，可是这也无法掩盖那臃肿的肉块在礼服下的凸起！这怪物的脸在池塘的影像中无法看清，不过想来应该也是丑陋不堪。
“是的，大人，每次和您交谈之间的时光都漫长的想让我自杀。”魔鬼深深的低着头，用最真诚的语气恭维着。
“好了，你我都是生意人，这些无用的话就先放一边吧。你这次做的不错，我很满意。”怪物用违和的声音说道。
“不胜惶恐。您一定是早就知道那个法师不会接受第一个契约对吗？”
“呵呵，你觉得呢？”
“我不敢揣测您的意思，毕竟您的智慧早就让所有魔鬼拜服，掮客大人。”……
第三百五十六章 温暖的晚宴
起司可不知道刚和他做完交易的魔鬼实际上与掮客之间有着联系。不过即使法师知晓了这件事，他恐怕也不会太在意，毕竟像掮客这样的家伙如果真要设计他，那么他不管怎么小心应对迟早还是会中招的。比起十年如一日的防备被别人算计，起司更倾向于自己有把握的时候主动出击。而得到魔鬼给予情报的他，也确实打算这么做。
晚宴，在些许漏风的客厅中进行着。房间里弥漫着的，是木板间溜进来的冷风也无法吹散的浓浓食物香气。大块的炖肉配上已经因为持久加热而变软的土豆装在大锅里直接被放到了桌子上，好在晚宴的参与者们都不会对这种豪迈的吃法感到不适，不如说让他们像贵族那样用精致的餐具小块小块的品尝食物的味道才真的让他们痛苦。
杰克手里拿着一大块黑面包，从面前的木碗里沾上满满的肉汁，另一只手里则拿着半只啃得面目全非的烤兔子。在他身边的蒙娜虽然身为女性，不过身为一名冰霜卫士，女战士吃起饭来和她的男性同袍相比自然不逞多让。要说区别，可能也就是她的碗里不像狼行者那样装满肉块，龙脊山的气候太过于寒冷，王都中常见的野菜在她看来却是少见的食物。这些蔬菜被装在相对小一些的锅具中，和牛奶一起炖煮，颇受女士和小孩的喜爱。即使是斯派洛这样的小孩子也忽略了植物特有的土腥味，被炖菜所俘虏。
“这是最后一道菜了吧，您再不过去，肉都要被他们吃完了。”爱尔莎穿过走廊进入厨房，对里面的罗兰说道。是的，客厅中的那一大桌子食物都出自老魔术师之手。虽然老板娘自问做菜的水平不差，但那毕竟只是粗糙的烹调方式，而罗兰在旅行的途中显然并没有只专注于魔术的研究，老人对料理食物的理解完全打破了爱尔莎的固有印象。
“再等等，快要烤好了。这可是国王赐下的食物，不好好烹制一番可说不过去。”罗兰少见的将白发扎起来，就连下巴上的胡子也被用布包裹好以防掉进菜品里。在老人的面前，烤架升起的黑烟被上方的烟道吸走，露出火上表皮已经变的金黄的烤猪。这只猪是爱尔莎他们在离开王宫时国王送给他们的谢礼之一，此时王都中的食物虽然不至于短缺，可是想要得到如此奢侈的食材也实为不易。据说这只猪本打算用来做王宫晚宴的主菜，但是起司苏醒之后就离开了城堡自然也不会去赴宴，国王索性就把它送给了几人。
爱尔莎点了点头，站在一旁等着帮老人对烤猪做最后的处理。能继承父母留下的酒馆，要说老板娘对烹饪没有兴趣那是不可能的，只是可怜北地人几代人都将精力放在了和恶劣的自然环境对抗，苦于生存从来无暇提高生活的品质，对食物，尤其是肉类的处理仍然停留在最基础的煮和烤上，这次能见到罗兰的厨艺，爱尔莎已经能想象到当她把这种手艺带回龙脊山酒馆里会变成怎样的盛景。
透过烤架下的火焰，这位有着红狐之称的女性恍惚中看到了她熟悉的酒馆。爱尔莎从未离故乡这么远，也从未离开的这么长。当伙伴们享受食物的吵闹声音从客厅传过来时，她的精神不自觉的想起了往日的时光。也不知道自己还能不能带着这些烹饪手法回去，她想到。
“好了，差不多可以把它抬下来了。”罗兰的话唤醒了爱尔莎，后者很快意识到老人说的是要取下烤架上的食物。于是老板娘赶紧上前，和魔术师分别抬起串在烤猪身上的烤肉杆两边，烤肉本身浓烈的香气再加上涂抹在上面掺杂蜂蜜的特质酱料，让一直顾着帮罗兰做菜，没来得及吃上一口的老板娘产生了自然的生理反应。
“咕”爱尔莎的脸红了。老人微微一笑，在将烤猪放在准备好的大盘上后转身拿起切肉用的小刀，从猪的肋下走刀，划下一块肉插在刀上递给老板娘。“先吃点吧，正好帮我看看味道怎么样。”爱尔莎想要拒绝，可是烤猪散发出的味道却让她的手不由自主接过了小刀。
就在爱尔莎咬了一口烤肉，享受着美味在口中扩散的感觉时，通往二楼的楼梯上传来了脚步声。起司，走了下来。“啊，你下来了。大家在吃晚饭，你……”厨房的门没有关，老板娘伸手想要招呼走过的法师一起吃饭，可是此时刚刚得到了重大消息的起司哪里顾得上这些，由于专注于思考得到的内容，法师径直的从爱尔莎面前走了过去。
“！”“砰！”老板娘追着起司来到走廊，手中的刀上插着烤猪肉，然而还不等爱尔莎的话出口，法师的身影已经随着沉重的关门声从屋子内消失了。
“我跟上去看看。”回到厨房中的爱尔莎将只咬了一小口的食物放到盘子上，转身追着起司的脚步冲出了房间。
罗兰因为位置的关系并没有看到法师，不过从脚步声和老板娘的反应老人很快推测出发生了什么。他拿起烟斗抽了一口，当烟雾从他的鼻子里飘出来的时候轻轻说了一声，“这小子和他老师真是一个样。”说完，就走到客厅里去了。
码头区的夜晚总是特别安静，尤其是在这个商贸几乎完全停止的时期，就连水手们在酒馆里的吵闹声都听不见。晚风，带着冬天残留的寒冷吹过灰色的长袍，不过它的主人却对此毫不在意。起司没有骑马，倒不是他不急着赶路，只是马匹的声音很可能会惊动黑暗中的窥视者，他不希望如此。法师的眼睛里闪着雾霭一样的光芒，这些魔力遮蔽了他的脚步声和气味，也让人无法从远处注意到黑暗中的这一抹灰色。
可即使如此，起司的脚步在通往主城区的小桥前也不得不停了下来。因为在桥的前方，站着大概二十只左右的爱德华家族食尸鬼。这些食尸鬼受到了惊动，从地上站了起来，在月光的照耀下露出脸上大片的血迹和还没有咽下去的肉块。眼前的景象就像是一副可怕的油画。而随着食尸鬼们的站立，原本被它们包裹在中间已经被开膛破肚的尸体，则为这幅画再添加了一笔令人毛骨悚然的色彩。
第三百五十七章 进食狂热
“咕……”食尸鬼布满血丝的眼睛紧紧的盯着不远处的起司。或许它们的视觉在魔法的影响下并不能真的看见法师，可是进食的本能却告诉它们在那个位置有着新鲜的食物。
这下可麻烦了。起司的眉头紧紧的皱了起来，他借着月光已经看到了食尸鬼们进食的食物大部分都是今天大葬礼上被魔法唤起的尸体，可是其中也不乏穿着平民服装的新鲜死尸。这样的光景令法师的神经瞬间绷紧。要知道，爱德华家族不应该是这样的，作为扎根人类城市多年的家族，这些信奉死亡的守魂者有着严格的纪律约束，像是现在这样堂而皇之的在大街上吞吃死尸，绝对不是爱德华家族应有的作为。
不过，食尸鬼的异状并不是法师现在最担心的事情，如果不是必要的话，起司现在只想从这些嗜血的怪物旁边不着痕迹的绕过去，等天亮之后，再去询问爱德华族长到底发生了什么。可就在他打算使用相应的幻术时，又一阵脚步声从后方传了过来，爱尔莎赶上来了。
“起…啊！”虽然老板娘本人也是一名经过考验的战士，可是猛地见到食尸鬼进食的场景，她还是本能的惊叫了出来。而这一叫，也彻底的让食尸鬼失去了耐心。怪物抛下了已经凉透的尸体，朝着有着鲜活温度的爱尔莎扑了过去！
眼前的形势对于老板娘来说可谓千钧一发，她因为急着追赶起司，身上并没有携带武器，此时受到食尸鬼的突然袭击，爱尔莎除了逃跑之外别无他法。但正常人的速度又怎么比得上以人类作为猎食对象的怪物呢？更何况爱尔莎在恐惧的影响下根本无法冷静的思考，她拼尽全力奔跑着，希望在食尸鬼追上自己以前跑回小屋得到伙伴的帮助。可匆忙之间，她的腿没跑几步就因为剧烈发力而抽筋，突然的疼痛令老板娘摔倒在地上。
食尸鬼们见到猎物倒地，喉咙中不自觉的发出不知道是咆哮还是欢呼的低吼声，它们仿佛已经看到了这具新鲜的人体在利齿和尖牙下被撕成碎片的场景。这样的兴奋令它们没有注意到，王都平整的石板路上，不知何时出现了一根根翠绿的荆棘藤蔓。“给我倒！”解除了隐身魔法的起司奋力收紧手中的藤条，将冲在前方的几只食尸鬼全部绊倒，而它们的倒下，让后方的食尸鬼们也闪避不及，通通撞了上去，二十几只怪物滚成了一团。
“还能走吗？”法师趁着这段时间，赶紧跑到爱尔莎身边将后者扶起来，轻声问道。同时，起司也在指挥着绊倒食尸鬼的荆棘迅速收缩，将对方全体束缚起来。只不过这样做并不能彻底解决问题，因为以食尸鬼的力量，挣脱这些魔法树藤不过只是时间问题。
老板娘见到起司，脸上的表情明显放松了一些。可她随即想起来两人的处境，立刻尝试着离开法师的帮助自己站起来。不过这样的尝试最终以爱尔莎再度跌回起司的怀里而告终。“它们不是我们的盟友吗？怎么会攻击我们？”意识到自己短时间可能无法跑动，爱尔莎只能希望法师可以从另一个角度解决眼前的困局。
而面对同伴的问题，起司只是摇了摇头，轻声说出了四个字。“进食狂热。”就像闻到血腥味的鲨鱼会丧失理智一样，食尸鬼在极度的饥饿或者嗜血的情况下也会变的六亲不认，只凭本能冲向身边的生物对其大口啃食。这样的特性也是为什么起司没有试图和对方讲理的原因，不论这些食尸鬼正常的情况下有着多么强悍的自控力，陷入进食狂热之后它们在吃饱血肉之前是不会主动停下来的。
“那我们怎么办？”爱尔莎虽然是第一次听说进食狂热这四个字，可是从字面以及见到的景象来看，她大概可以猜到起司所说的是一种怎样的情况。放弃了和谈的打算之后，老板娘只能再次询问法师的意见，看看对方有什么办法能让两人脱离险境。
起司眼睛里的魔力光芒吞吐的更加剧烈，他当然比爱尔莎更清楚他们面对的是怎样的敌人。想要在不造成剧烈冲突的情况下摆脱食尸鬼的纠缠简直就是不可能的事情，而即使是起司，在没有准备的仓促遭遇下一时之间也拿不出足以控制对方的魔法。眼看着捆绑食尸鬼的荆棘条根根绷断，敌人重新获得活动能力的时刻近在眼前。
“来这边！”熟悉的呼喊从小桥上传来，只见穿着半身甲，手执赫恩之后的洛萨不知何时出现，对着两人喊道。在伯爵的身后，网虫一脸紧张的看着正逐步恢复自由的食尸鬼，显然佣兵小姐过往的交战对象中并不包括这样的怪物。
起司见到来人是洛萨，点了点头就将爱尔莎横抱起来，虽然老板娘对于这种有些羞耻的姿势颇为抵触，不过情势所迫她也没有办法说什么。全力奔跑的法师谈不上迅速，不过总算赶在食尸鬼们重获自由前完成了和洛萨的汇合。
“你们怎么来了？”起司跑到小桥上之后心里总算是有了些底气，有洛萨在，这样狭小的地形完全可以阻止食尸鬼们的冲击。不过对于黑山伯爵为什么会在夜里出现在码头区，法师还是有些迷惑。对于起司的问题，洛萨只是耸了耸肩，指着身上不知道什么生物的血迹说道，“别提了，现在街上到处都是这些家伙，而且见人就咬。要不是它们忌惮赫恩之手，我们也不知道被堵在哪里了。”
“什么？怎么会这样？”爱尔莎听伯爵这么说，内心的疑惑更加浓重，食尸鬼们反常的举动完全违背了它们之前给起司等人留下的印象。而这种反常，给所有人的心里都蒙上了一层不祥的阴影。
洛萨当然无法回答老板娘的问题，至于网虫，女佣兵完全是出于和爱尔莎一样的原因才随洛萨跑到这里的，她对于爱德华家族的诡异举动自然也没有头绪。看起来在场的四人中只有一位可能会有这件事的答案了。在其余三人把目光都投向法师的时候，他们发现起司的脸上竟然少见的出现了慌张的神色。
“糟糕，还是晚了一步！”
第三百五十八章 当关
食尸鬼，说白了也是一种生物，它们并非魔法的造物，亦不如女巫一般好似上天的玩笑。根据法师的研究，这种生物的起源可能比人类要早。在一些文献里提到它们是精灵中的堕落者，因为偷吃了血肉背离了传统而被赶出族群，被噬血的渴望所控制，变成终生寻觅肉食的野兽。也有一些传说中记载它们的诞生和吸血鬼有关，某次错误的转化仪式造就了这些完全不同于血族的怪物，和自命优雅理智的吸血鬼们相比，食尸鬼在性情和形象上简直就是他们的对立面。这也是为什么血族从来不承认自己和食尸鬼有任何关系的原因。
可，根据起司在灰塔图书馆看到的克拉克手稿显示，或许这两种猜测都不正确。食尸鬼是一种很奇妙的物种，它们虽然给人的感觉像是陆地上的鲨鱼一样残暴，但它们却有着一种微妙的特性，与不挑食的鲨鱼不同，食尸鬼的食物来源必须是智慧生物。这当然不是说它们不吃牲畜或者其它动物的肉，只是在食尸鬼的食谱上，其余所有动物的血肉都只是平息噬血渴望的配菜，它们的正餐，必须是人类，精灵，矮人或是其他可以思考并多半拥有文明的物种。
文明清扫者，这是法师从某一本文献里看到的对食尸鬼的称呼。它们就像是用来判定一个种族的文明是否有资格存续的指标一样，从古老的世代开始就存在着。而有趣的是，在食尸鬼族群中并不乏具有思考能力的族群，比如守魂者，可是这些怪物却从来没有建立过自己的王国或政权，它们似乎非常满足作为其他种族大树上的寄生藤蔓。与它们噬血的性格相反，食尸鬼对于权力地位的惰性几乎是绝对的。
因此，起司并没有料到有朝一日会面对一场由它们掀起的叛乱。不过眼前的实情不容质疑，从洛萨口中得到的消息以及魔鬼提到掮客的动作，都将矛头指向了爱德华家族，这些在保卫王都战斗中出力最多的功臣，已经在魔鬼的挑拨下决心得到这座城市的控制权。
“嚎！”连同码头区和主城区的小桥前，终于从荆棘中脱身的食尸鬼愤怒的咆哮着，它们彻底变红的眼睛死死的盯着桥上昂首站立的洛萨，突出嘴唇的牙齿缝隙里流下大量的唾液。黑山伯爵借着月色看着桥下的敌人，他活动了一下颈部的肌肉。“我早说过这些家伙不会是可靠的盟友，看看它们的族长就知道了。”
“洛萨，你能解决这些家伙吗？”起司从身后问道，他在这一小段时间里已经通过精确的手法减轻了爱尔莎腿部的疼痛。现在老板娘已经初步恢复了移动的能力。
伯爵回头瞟了一眼法师，他知道起司问题的意思。而身为一名高傲的战士，他的回答也理所当然，“啊，当然是绰绰有余。你去办你的事吧，这些家伙今天谁也走不了。”巫师点了点头，他转头看了下一旁颇为紧张的网虫，从灰袍里掏出一把不知道什么生物骨头制成的短刀。“虽然比不上猎巫刀，但是这东西能伤到它们。”说着，起司将骨刀抛到了女佣兵的手上。网虫接过武器，随意在手中挥舞了一下确认骨刀的重量和平衡，同时对法师点了点头表示感谢。
起司没有再多说什么，口中飞快的念诵了几个音节，随后朝洛萨和网虫一挥，二人身上就浮现出了点点的蓝光。“没有我持续施法，这种保护不会存在太久。尽量速战速决。”法师说完，拉着爱尔莎的手，头也不回的从小桥的另一边离开了。
食尸鬼们可不希望放跑猎物，几乎就在起司他们开始移动的同时，冲在最前面的家伙猛地一跃而起，看那个架势是想要越过洛萨直接扑到法师！“哼！”没等伯爵出手，女佣兵一甩衣袖，一把雕刻成蜘蛛毒牙形状的小巧飞刀已经从她的手中飞出，深深的刺进食尸鬼的胸口，直至没柄。
这把飞刀能不能真的伤害到怪物暂且不提，可它上面蕴含的力量和网虫把握精妙的时机成功的让食尸鬼的飞跃提前坠落。在空中失去动力的躯体直直的落下，而等在落点位置的，是赫恩之手上雄狮嘴中衔着的利刃！“噗！”没有惨叫，洛萨手中的战斧挥出一道流畅的弧线，一直到这个倒霉蛋的脑袋滚落直它其它的同伴面前，这怪物无头的尸体才软软的倒了下去。“第一个，但不会是今晚的最后一个。”黑山伯爵抬起一脚将食尸鬼的身体踢下桥面，说道。“喂！那可是我母亲给我的护身符！还没从那家伙身上拔出来呢！”洛萨的话音还没落下，网虫就已经把手指穿过盔甲的缝隙，在伯爵身上狠狠的拧了一下。“嘶！等打完了我给你捞上来就是了。”后者倒吸一口凉气，赶紧求饶。
战斗的时候可没有工夫给两个人说话，“吼啊！”同伴的死没有震慑住食尸鬼们，在进食狂热的驱使下，它们才不在乎面前的利刃，这些怪物互相推搡着，从桥下涌了上来！洛萨矮下身子，面对数量众多的对手眼睛里没有半点胆怯，他是黑山伯爵，这个王国中最强大的战士之一。“黑山！”伯爵呼喊着自己家族的名字，双手紧握战斧的斧柄，却没有挥舞赫恩之手，而是侧着身子利用较低的重心和肩膀上厚重的铁板狠狠的撞到了进攻者的大嘴上！
尖牙对上铁甲，随着咯嘣的声音，那个倒霉的食尸鬼发现自己已经感觉不到自己的牙齿了。“看来你得去找个牙医了！”伯爵狞笑着，对自己的杰作颇为满意。他很清楚，如果用斧刃去攻击，那么他或许可以放倒一两个冲在最前面的敌人，但是自己也一定会因为收招不及被后续的对手扑倒，所以洛萨聪明的选择了另外一种战术。他双手发力，用赫恩之手斧柄底部的配重锤猛击对手的下巴，巨大的力量让食尸鬼整个身体向后飞了起来！
“嚎！”就在洛萨料理第一个敌人的时候，后续的食尸鬼已经从伯爵的右侧突袭了过来。不过老练的战士早有准备，击飞第一个对手的战斧没有停下，继续挥舞的轨迹，斧刃从左到右，像是食尸鬼故意配合洛萨的斩击一样结结实实的被劈倒！然而不等伯爵拔出自己的武器，第三只食尸鬼也已对他毫无防备的后背伸出了利爪。
“给我滚！”网虫身为佣兵，战斗经验也是十分丰富，她飞起一脚，不偏不倚的踹中妄图攻击洛萨后背的敌人肋下，迫使对方的双手下垂来保护自己的脏器。可女佣兵的攻击并没有就此结束，和习惯大开大合的伯爵不同，身穿皮甲的网虫在享受着更少保护的同时，也有着更加灵敏的动作。她的第一次踢击只是前奏，攻击敌人后脑的第二下猛踢才是真正的杀招！“碰！”包了一层铁皮的马靴在砸到食尸鬼脑袋上的时候发出沉闷的响声，而受到重击的倒霉蛋十分果断的倒地晕倒了过去。
“漂亮的一击！”洛萨转头的时候刚好看见网虫出招，女佣兵健美的身材在月光的照耀下恍如战斗着的女武神般迷人。但网虫可没领伯爵的情，她手中的骨刀朝着洛萨耳边递出，刺进又一只食尸鬼的掌心。“专心战斗！”女佣兵带着几分恼怒的语气对伯爵嗔怪道。