第三百三十章 骑士的小调
小路，杂草，斜阳；骑士，扈从，古调。从巴克姆嘴里哼出来的精灵小调听起来是如此悠扬，就好像风吹过树林间的枝叶，又似泉水轻柔的冲刷着河底的卵石。里昂和他的随从两个人一前一后的骑在马上，朝着熔铁城的方向前进着，骑士银色的铠甲经过之前火焰的熏烤褪去了表面的烤漆，露出丑陋的黑色样子，不过此时的血狮看起来并不在乎他的铠甲。
“你知道吗？凭你的本事可以去把王国里最好的吟游诗人弄得没饭吃。”也许是被同伴的歌声勾起了兴致，里昂回头对精灵说道，“我还不知道原来你会唱歌。”
巴克姆笑了笑，停止了哼唱，开口用仍然带这些古怪腔调的人类语回答道“精灵天生就是艺术家，我们即使不经过专业的训练也能创造出这世界上最美妙的歌声。听老头子说，这是因为创造了我们的神在创造精灵的时候因为快乐不自觉的哼起了歌。”巴克姆口中的老头子，就是将他托付给里昂的老精灵。作为建议精灵们出兵帮助苍狮王国的代价，血狮被迫接受了这个年轻的精灵作为自己的扈从。
“最美妙的歌声？我看不见得吧。”巴克姆作为一名战士，还是稚嫩的，这不是因为他的身手太差，事实上，在里昂看来，以精灵的本事，单以技巧来说他已经没有什么可以训练的了，那一长一短两把战刀在巴克姆手中就像是他身体的延伸一样运用自如。真正限制了巴克姆成就的，就是和技巧相比，这个精灵太过急躁，这让他在战斗和处事中容易偏入极端，被鼠人抓瞎的眼睛就是最好的证明。所以，血狮打算通过唱歌这件事稍微纠正一下扈从的坏毛病。
果不其然，听到里昂不同意自己的话，精灵立刻拍马赶了上来，位置和他的骑士持平，一副要好好理论理论的样子。“你自己也说了我比你们王国里最好的吟游诗人都要会唱歌，而我从来没有经历过任何的歌唱训练，难道这不足以证明精灵是这个世界上最优秀的歌唱家吗？”
“噗哈哈哈！”谁想，听到巴克姆的质问，骑士长竟然在马背上大笑了起来。他笑了好久才停止，而这段时间足以让精灵脸上的表情从不解变成恼怒。“好了好了，我不该这么笑你。”里昂摇了摇头，对扈从道歉道，“我说你唱的歌声比吟游诗人们好，这不假。可是要是这就能称得上是世界上最美好的歌声，那这个‘最’字未免太不值钱了。”
“哼，我看您就是不愿意承认罢了，你倒是说说还有谁唱歌比精灵好听？”
“那我就说说，你随便听听吧，毕竟这也只是我的一家之言罢了，做不得数。”血狮将身子坐正，清了清嗓子，“我之所以说你的歌好听，是因为我们现在是在这里行走，你的歌声是我听过最能反映自然美妙的声音。可是，这世上不是只有原野，在岩洞里的时候，没有声音比矮人们低沉的合唱最能鼓舞人的士气；在大海上的时候，什么歌曲也比不上水手夹杂着脏话和口号的小调；而在那些华丽的歌剧院里最适合上演的，就是歌颂着爱和幸福的诗篇，纵使人们知道只要走出剧院这些声音就统统变成了虚伪的谎言，可是他们就是爱听。”
“歌曲，毕竟是人唱出来的东西，那就得顺应人的心思，你不能强迫急躁的人去听一曲慢板，也不能逼一个安静的人喜欢上酒馆里急促的叙事诗。其实不仅是唱歌，我们也一样。”里昂说着，一伸手从巴克姆腰带上抽出了他的那把银色短刀。
“好刀！”骑士第一次握住这把武器时止不住的赞叹道，这柄刀给人的感觉就像是一个最完美的平衡点，只有这样的武器才能将使用者的意图完美的诠释出来，不过里昂紧接着又笑了一下，“可是，还不够好。”
“你现在讲话很像那个老头子。”精灵用仅剩的眼睛不解的看着血狮，希望对方给自己一个明确的答案。
“嗯，这或许是绿杖先生把你托付给我的原因吧。听着小子，武器对于战士来说，就像是歌声于诗人，没有所谓的好与不好，我们是战士，我们的司职就是战斗，击败敌人！不管是你手里拿着的是这样一把刀”说着，里昂单手用精灵的短刀在马背上耍了几个华丽的刀花，然后反手将这柄精美的武器送回了它主人的刀鞘里。紧接着用另一只手掏出了自己背后的猎刀。
“还是这样一把破刀。我们的本质都没有改变。战斗，然后取得胜利，这是我们的追求和使命。你越是珍视一把武器，爱它像是家人一样，你就越舍不得用它来战斗，你会害怕，害怕它染上血迹，破坏了这完美的平衡。”骑士长人在马上倒提着手中满是缺口的猎刀，严肃的看着自己的扈从。“巴克姆，我现在就可以告诉你，当你有朝一日能够抛下你腰上的拿两把刀的时候，你就是一个真正的战士了。”
精灵完全愣住了，他不明白里昂为什么要突然提到说这些话，更不明白骑士长话里的想法。但是这并不妨碍巴克姆试着去思考里昂的对错，他抽出自己的两把刀，将它们交叠捧在手上，看着阳光在流水一样的银刃上反射出美丽的光芒。
至于血狮，他看着自己的扈从陷入了某种迷茫中，嘴角却扬起了笑意。因为他今天所说的每一句话，都是当年他在参加一场十分残酷的战争时一个和他短暂搭档的精灵告诉他的。骑士长至今还记得那个一样长着长耳朵的家伙是怎么赤手空拳，凭着矫健的身法和随机应变在混乱的战场上肆意战斗的，今天他再把这些话送给另一个精灵，这或许是命运的安排也说不定。
抬头看着逐渐西沉落日，在那个方向，里昂隐隐看见了地平线上出现了一个小小的黑点，他的瞳孔剧烈的收缩了一下，因为骑士长知道，那个黑点正是烈锤领的首都，熔铁城。风，迎着小路上的二人刮过来，带来烧焦的气味和腐烂的臭气，刚才浪漫的氛围随着这股恶风瞬间消散，就连巴克姆也从沉思中醒来，将手上的刀握好。
血狮深吸了一口气，他熟悉这股气味，这是死亡的气味，战争的气味。“把刀收起来吧，还不到用它们的时候，我们要加快速度了，不然恐怕赶不上熔铁城的晚会了！”骑士长说着，加紧了胯下的坐骑，身体前倾加快了马速。
小路，枯草，落日；战士，少年，硝烟。地平线上的熔铁城在两人的眼里慢慢扩大，随之而来的，还有前路上如荆棘般弥补的一层层黑色的东西，那是正在集结的鼠人大军。
第三百三十一章 熔铁，熔铁！
和里昂所预料的可能有一些区别，熔铁城的状态并不没有他想的那么紧张。这座城市乃是壁垒计划的核心，从它的建立开始，安德烈就为它所要面临的考验做足了准备，别说是大量的鼠人，固执的矮人相信以熔铁城今时今日的资源和设备，就是来上一两条成年巨龙想要真正破坏掉这座城市恐怕都要费一番工夫。
不过，这并不代表着安德烈会像他领下的人类透露他的底牌，就如同其他矮人一样，烈锤大公是一个彻头彻尾的保密主义者，即便是那些负责操纵他所锻造出的战争机械的战士，往往也不明白自己的工作对于正常战争到底会有什么影响。这也就解释了为什么在鼠人瘟疫爆发的前期，烈锤领甚至熔铁城境内的贵族们会大批量的逃离这里，如果他们真的明白矮人为治下的城市配备了怎样奢侈的防御系统，恐怕这些逃离者会后悔到难以附加吧。
“来吧，都来吧，我倒要看看你们能不能摸到城墙！”熔铁城城墙上最高的塔楼上，烈锤大公双手撑住垛墙，恶狠狠的看着城外聚集起来的鼠人大军。如果不考虑他脚下踩的木凳，此时的安德烈正是一副英武不凡的模样，然而矮人旁边的喀鲁斯看着自己老友依靠着凳子才能看到城墙外面的样子，还是忍不住笑了笑。
“你看起来很兴奋？怎么，嫌自己的军械太多在仓库里生锈？我跟你说我可认识很多国家的军火商，以你部下的装备质量……”魔裔带着调侃的口吻说道，他当然不是专程来倒卖军火的，只是如果矮人愿意，谁也不会介意多赚一笔外快不是吗？
“哼，我可不想自己的作品变成杀人的工具。”矮人不屑的吹了一下胡子，“熔铁城建城之后就基本没有遭到过如此大规模的入侵，我只是想用这些老鼠测试一下我设计的系统是不是还有什么漏洞，像它们这样无孔不入的攻击是最能检验防御系统的实际能力的。我对杀戮没有兴趣，不过如果它们求死，我也不介意结束它们的痛苦。”
“您的这番话如果让我的另一个同门听到了一定会不太高兴。那家伙现在还天真的想要把这些鼠人变回普通人呢。”咒鸦的声音突兀的从阴影里传来，原本落在那里的乌鸦竟不知何时变成了一个身披灰袍的年轻人。
矮人转头看了看这个巫师，他不是很喜欢咒鸦在提到自己那个同门时不经意的鄙夷，于是开口说道，“我们不是你们，不懂那么多奇奇怪怪的东西。但是我如果知道什么方法可以让这些可怜的家伙恢复他们的原样，哪怕花费的代价再大我都愿意试一试。如果你真的站到过铁毡边上你就会明白了，小子，创造和拯救远比毁灭困难的多。”
咒鸦耸了耸肩，他并不想和对方争辩，拯救和毁灭，这种命题每一个人都有自己的看法，而每一种看法的对错，谁又能说的清楚呢?他讨厌这种没有标准答案的问题。倒是喀鲁斯，这个魔裔的眼睛里闪动着不详的火焰，似乎还想要和矮人说什么，不过他立刻想起比起这种讨论，现在还有更加重要的事要问。
“所以，你那位女妖小姐现在还看得到这里的死相吗？”如果不是琳曾经预言过整个熔铁的死亡，咒鸦是不会回头再来和烈锤大公交谈的，那么他也就不会和喀鲁斯结识并一起在城市的地下见识到壁垒计划的真相。可是说到底，巫师来此的原意还是阻止报死女妖看到的死亡的未来。为了确认自己的所为是有效果的，在烈锤大公讲完了当年的事情之后咒鸦还特意回去问了一下琳现在她眼中看到的情况。
“啊，应该是解决了。虽然不知道她看到的威胁具体从何而来，不过按照她的说法，死亡已经从全城的范围缩小到了很少一部分人身上，他们应该是今天会在战斗中战死的人，或者干脆只是寿命到了。”巫师点了点头，带来了一个算是好消息的消息。
“是吗，那还真不错。对了，我有一个问题，如果我待会在战斗里刻意保护那些本该战死的人，他们还会死吗？”魔裔饶有兴致的问道。可能是因为种族的问题吧，对于和命运相关的问题，喀鲁斯总是显得特别积极，这也许和他身体里魔鬼的本能有关。
但是这一次咒鸦只是摇了摇头，他从袍子里掏出一根一人高的法杖。法杖的主体看起来像是一根崎岖不直的古老树枝，在法杖的顶端则雕刻着一只长着六只翅膀的乌鸦，这六只翅膀分别展现出合拢，微张和展开三种姿态，两枚猩红色的宝石镶嵌在乌鸦的眼睛上散发着令人心悸的光芒。这根法杖给人的感觉只有一个词汇可以形容，不祥。
“用我老师的说法，死亡和命运这种东西还是不要看得太清的好。我也认为这世上总得留些未知的东西才有趣，虽然我自己已经踩过了这条禁忌。”咒术师自嘲的笑了笑，转头看了一眼城墙远处的鼠人们，用只有自己能听到的声音继续说道，“愚蠢，有时也是一种幸福。”
“那种事都无所谓，太阳要落下去了，我们该准备迎接这些客人了。”矮人背对着两人朝着塔楼下方的某个岗哨挥了挥手，下达了某种指令。“对了，你们知道我为什么把这座城市取名叫熔铁吗？”
咒鸦和喀鲁斯不解的互相看了看，他们不是很明白为什么烈锤大公会在此时提到这件事。不过他们也不必明白，因为当太阳落下，黑暗却没有笼罩大地，而这并不是因为月光足够明亮，事实上今晚根本看不到月光。“看守了地穴之母那么久，我也不是一无所获，来看看吧，我从那该死的怪物身上得到的技术！”矮人兴奋的喊道。
与此同时，正一边朝熔铁城靠近一边清理落单鼠人的巴克姆抬头看到了远处的城市，发出了无意识的呢喃，“那是……什么啊！”在年轻的精灵眼前，远处的城市散发着流铁才会有的白光，看起来就像是整个熔铁城全部都是由流动的铁浆打造的一般！
第三百三十二章 三个要求
“尽管惊叹吧！这既非魔法也非工艺的技术！这可是我最引以为傲的手艺了！”矮人并不喜欢杀戮和战争，相比起挥舞武器战斗，这些天生的工匠更喜欢创造。不过，此时安德烈却确实是一副不折不扣的战争贩子嘴脸，烈锤大公是如此沉醉于自己的杰作，暂时忘却了杀戮背后的重量。
如果是杰克在这里的话，他可能会嘴贱的嘲笑矮人几句，不过站在城墙上的咒鸦和喀鲁斯毕竟不是狼行者，他们都有自己的办法感受到自己脚下的城墙已经变成了什么样子。虽然不知道安德烈口中的手艺到底是什么，可是不可否认的是，现在整个熔铁城的外城墙不仅散发着熔铁的白光，其温度也已经和融化的铁浆相同，但是这些金属制成的城墙偏偏没有丝毫软化的迹象，依旧保持着原本的硬度。这种情况，别说魔裔走南闯北多年未曾见过，就是自认博学的灰袍巫师也是闻所未闻！
“无尽深渊在下，你是怎么做到的！”喀鲁斯探出身子看着冒着刺目光线的城墙，眼中火焰燃烧的因为震惊而变的比平时要剧烈的多。最令魔裔感到神奇的是，即使他探出城墙的上半身感受着可以将人烤熟的高温，他在垛墙里的部分却丝毫感觉不到炎热，这已经是违背常理一般的技术了。
和魔裔相比，咒鸦的眼睛里却不是惊讶，兴奋，咒术师从未想过那些高位存在身上的神奇特质可以用其它方法重现出来，今天在熔铁城看到的东西让巫师的身前好像展开了一扇全新的大门。要知道，即使是魔法，也必须遵循这个世界上的规则，施法者们看似无所不能的背后，是常人难以想象的困境。可，像是地穴之母这样的存在却可以无视世间的常理，因为们的存在本身就已经超然于世界之外！而想要获得这真正可以称为神奇的力量，在此之前除了全心的信仰们之外别无他法，那是太过沉重的代价，任何有理智的施法者都不会接受。不过像是烈锤大公这样的做法就又是另一回事了。
“你！不，您！请您务必告诉我如何做到这些的！”咒鸦兴奋的按住矮人的肩膀，整个人好像要活吞了烈锤大公一般说道。咒术师已经下定了决心，一定要得到这可以扭曲常理的方法，虽然安德烈做到的事情他并不感兴趣，可是万一，万一他可以在那些高位存在身上找到打破自己身上魔咒的办法呢？
“别这么着急，巫师。”单论**力量，身为施法者的咒鸦是无论如何也难以和安德烈相提并论的，矮人将对方的手从自己肩膀上挪开，脸上骄傲的表情似乎也因为灰袍巫师出于意料的狂热而冷静下来。“我为了这个技术研究了几十年，如果你想要学习它的话，倒也不是不行。只要…你答应我三件事。”
“哦？这可真是稀奇啊。”喀鲁斯挑了挑眉毛说道，他没想到安德烈居然这么轻易就答应了咒术师的请求。以魔裔对自己朋友的了解，烈锤大公虽然不会在意工作的时候有人在他身边，可是这不代表着安德烈乐意将自己的手艺随意的传授给他人，矮人们最大的宝藏就是他们的技术，还有他们的作品，嗯，以及他们的藏酒。总之，想要让一个矮人爽快的答应将自己的本事传授给你，除非你是他真心认可的家伙才有可能。
安德烈瞥了一眼魔裔，用十分不满的语气说道，“怎么？我是那么刻薄的人吗？”然后无视了喀鲁斯肯定的表情自顾自的说下去，“其实我同意的理由很简单，因为我不傻。”矮人说完叹了一口气，站上了垛墙，原本来自草原的寒风被熔铁城的外壁加热，变成了怡人的威风，令人产生不合时宜的惬意感。
“人类，你应该比我清楚，你来告诉我，这个世界上曾经有多少过矮人王国？”安德烈突然转头朝着咒鸦问道。
巫师略微想了一下，随即开口说道，“算上现在还在的王国的话，矮人的历史上共有二十七个王国，其中三个曾经一度统治大陆的大部分土地，成为庞大的矮人王朝。它们的名字分别是…”
“好了，我不需要你来给我普及矮人史。”烈锤大公挥了挥手打断了对方的话，虽然最开始抛出这个问题的人正是他本人，“那么，你告诉我，这些王国中，毁灭于什么情况的最多？”
咒鸦很快明白了矮人的意思，也就懂了为什么安德烈只需要三个要求作报酬就愿意教授自己获取禁忌知识的方法。他低下头，朝着大公的背影鞠了一躬，“您明智，我的大人。”
“喂喂！你们两个在说什么啊？我怎么有点听不懂？”魔裔走到两人中间，不满的说道，他发现自己好像跟不上同伴们的话语了，这令一向自命甚高的喀鲁斯有些难以接受。
“在历史的矮人王国中，毁灭国家的最主要原因既不像人类那样是暴政或者分裂，也不是精灵那般沉迷于自己的世界无心统治。令山峦之子崩溃的东西，是他们过于旺盛的好奇心。”咒鸦如是说道。“他们总是很好奇，而且是全国性的，全民性的好奇，这使得他们总是走在技术和发现的前沿，可是这种好奇却也让矮人们总是最先接触到那些未知处的可怕存在。”
“因为深掘地底而遭遇邪魔，因为醉心锻造而引来巨龙，我们总是太过于好奇，这种探索精神造就了我们，也毁灭我们。不过我们并不在乎，就像金属只有经历锻造才能成为合手的工具一样，一次次的淬炼让我们变得更强！”安德烈不无骄傲的接过了巫师的话，“可是这次，我所发现的东西太过于可怕了。我很担心如果我依照传统放任自己继续研究下去带来的毁灭会令这个世界都受到不可避免的伤害。但让我这么放弃，未免太不甘心，所以我干脆就把这方法教给你，巫师，一个比我更有能力控制们的人。”
“您不会后悔的。”咒鸦恭敬的说道。
“呵呵，别着急，你想要学到这个技术还得等完成了我的三个要求才行。在这之前，我们今晚的客人们似乎已经等不及了。”
第三百三十三章 熔铁之战（一）
凡是正常的士兵，如果他们的长官命令他们进攻此时的熔铁城的话，他们一定会对自己长官的话感到质疑。这座向四周散发着致命热量的城市怎么看都不像是人间应有的样子，硬要给它找一个归宿的话，或许无尽深渊里永不消散的热浪会更加包容这如熔铁般的都市。
但是鼠人毕竟不是人类，出现在萨隆领的变异鼠人现在看来就像是一个偶然的错误，随着瘟疫的演变和进程，不论是在王都还是铁堡，都再没有人见到过可以理性沟通的鼠人个体。在苍狮人的感觉里，鼠人，只是徒具人形的野兽，可，即使是野兽，它们应该也不会接近此时的熔铁城不是吗？
“一零五号哨站需要箭矢补给！二十六号掩体申请使用滚石！第七小队需要长杆武器，把护城戟搬过去！”
站在城墙上最高的督战台上，整个战场的喧嚣从四面八方传到烈锤大公的耳朵里。不过和大部分指挥官不同，矮人的副官们早已对各种有可能出现的攻击做好了计划，充沛的军备和高耸的城墙也让这场战争变的异常平静。好像士兵们只需按照平日演练的那样使用他们的武器，就可以毫不费力的击退来犯的敌人，这样的战场让人有一种不真实感。
“我不得不说这和我经历的任何一场战斗都不一样。”喀鲁斯以一个漂亮的后空翻轻巧的落到督战台上，魔裔本来打算在城墙上游走猎杀那些侥幸登上城墙的鼠人，可别说登上城墙了，大部分鼠人甚至连接近到熔铁城一百步的距离都做不到。城墙上规格从大到小的弩箭不要钱般的发射着致命的箭雨，再加上从高处射出附带的重量，哪怕是单个士兵使用的手弩也可以有效的对城下的鼠人造成伤害。
“哼，要是我准备了这么多年的防御手段还奈何不了这些没有脑子的老鼠，那我就是个长胡子的侏儒！”安德烈没好气的对身后的同伴说道。确实，熔铁城的战况之所以会如此顺利，归根结底就是因为这座城市自建立之初就是为了这样的战役而设的，多年以来烈锤大公将近一半的资产收入投资到军事上得到的就是这种结果。
“照这个架势要不了天亮它们就会全部死在城下。”咒鸦拄着自己的法杖登上台阶对两人说道，他的眼睛里闪动着魔法的红色光晕，咒术师借此获得广阔的视野用以监视鼠人的情况。此时虽然只是战争的初期，可是熔铁城滴水不漏的防守似乎已经为这次攻城战写下了结局。
与有条不紊的城墙上不同，此时隐藏在鼠人大军身后的里昂和巴克姆两人真切的意识到战争不会像巫师说的那样轻易的结束，在他们所处的树木下方，潮水一样的鼠人从四面八方源源不断的涌向那座发光的城市，在这些鼠人眼睛里看不到恐惧，只有饥渴和残忍，同类的死在它们脑中没有任何意义，从天而降的锋利箭矢亦没有任何意义，冲过高墙，将城里的人类全部杀死，这是它们现在唯一关心的事情。
骑士和他扈从的马匹已经淹没在了无穷的鼠人海洋里，血狮本打算趁着攻城开始时的混乱冲到熔铁城下进入城市，谁曾想到鼠人的密度竟逼得他不得不弃马上树才保住了性命。不过里昂倒也不是很担心，虽然他并不清楚熔铁城的城墙为什么发光，可是战局显然是对人类一边有利的，既如此，他个人进城与否就不需要着急了。
然而骑士不着急，并不代表其他人和他持有同样的观点。“这些家伙简直无穷无尽。”蹲在旁边树枝上的精灵低声抱怨着，他能够感受到自己依附的这棵树木在鼠人的冲击下发出痛苦的呻吟，那些看不清前路以致于一头撞到树上的鼠人几乎快要将这棵树撞断了。
“离无穷无尽还差的远呢。”里昂面对如此骇人的鼠人进军倒是出奇的冷静，单论声势来说，骑士长还见过更可怕的阵仗。不过这不代表着血狮会小看鼠人的威胁，萨隆领边境封锁线的溃败已经让里昂收到了足够的教训。骑士长眯着眼睛仔细观察着鼠人的变化，经过这几次战斗他已经发现了一件事，那就是鼠人这个诞生于瘟疫的种族似乎及其的不稳定，几乎每次战斗的时候，它们的样子和部队构成都会和上一次产生微妙的变化。里昂并不知道这种变化意味着什么，可是战士的本能让他下意识的将这些东西记录下来。
“数量，又增多了。”虽然不能知道鼠人具体有多少，不过从行军的速度和通过脚下这片区域的密度，骑士长自有办法推算出敌人的大概规模。而推算的结果，就是比起他曾经见到过的鼠人大军，出现在熔铁城附近的鼠人数量有着明显的增加。可是，这是不合理的啊！
要知道，光是维持自身的存在鼠人就需要摄入大量的肉食，或许它们在瘟疫初期的时候数量上会呈现出爆发性的增长，可是随着自然界中食物的贫乏，鼠人的增长速度理应放慢下来。然而眼前的事实让这些理所当然全部破碎，里昂甚至怀疑这些怪物是不是进化出了吞食泥土充饥的能力，否则它们的数量实在是太过于匪夷所思了。
“轰隆！轰隆！”如雷鸣般的重响打断了血狮的思路，从鼠人浪潮的深处传来了连绵不绝的轰隆声，伴随着的，是树木在呻吟中倒下来的声音以及普通鼠人的惨叫。一些足有成年人头颅大小的红色光点从树林的黑暗里清晰起来，那是巨型鼠人的眼睛。
“我们，怎么办？”巴克姆焦急的询问着自己的骑士，按照巨型鼠人的速度，要不了多久二人现在栖身的树木也会被这些巨怪破坏，到那个时候即便他们没有死于从空中跌落，也会被路过的鼠人们撕成碎片。
里昂却并不像自己的扈从那样急躁，这位骑士只是望着森林深处的巨大身影笑了笑，一个有趣的主意出现在他的脑海里。“别着急，我有办法。”
第三百三十四章 熔铁之战（二）
对于我们来说，三层高，需要两三个人才能合抱的树木是可以被称为障碍的东西。可是，如果你的身高足以比肩这些树木，光是大腿的粗细已经不逊于它们的时候，高大的桦树在我们面前也就是跑步时作为指示作用的标示杆一般的存在了吧。树林，那是对于人类来说的称呼，在巨型鼠人强悍的力量面前，这些木头根本谈不上是障碍。
“它们来了。”五十步以外的桦木被一只巨手随意拨到一边，里昂不自觉的想起在浊流镇第一次碰到这些鼠人里的巨无霸时的情况。那个时候攻打浊流镇的鼠人中也就只有一只这样的巨型鼠人，但是它所造成的破坏和震慑力却远比十只普通鼠人叠加在一起大的多得多。要不是当时黑山伯爵挺身而出一人一骑以卓越的技巧干掉了进入城镇的鼠巨人，天知道那场战斗的结果会变成什么样子。
不过现在，血狮打算做的事情可比当初洛萨做的要危险多了。肌肉，因为紧张不由自主的绷紧，骑士享受着自己身体全面启动的感觉，里昂甚至有那么一瞬间觉得自己无所不能。这是只有完全不畏惧死亡的战士才会有的反应，只有对扑向剑刃毫不迟疑的人才能真正享受战斗这种残酷的艺术，血狮可以做到这一点，而他的扈从则不行。
至少巴克姆是无论如何也理解不了自己侍奉的骑士在强敌现身时嘴角的那抹微笑的。他会用疯了来解释里昂在战斗前异常的兴奋，虽然他深切的知道骑士长并不是那样一个噬血的家伙。年轻的扈从晃了晃脑袋，将这些念头从脑子里赶走，里昂的计划疯狂且危险，他必须全力以赴才能跟上自己的导师。
“目标是最前面那个，你右边我左边，只有一次机会，准备好了吗？”里昂活动了一下脖子，手中猎刀已经出鞘，他的身子如捕猎时的猎豹一样弯曲，像是一张蓄满力的弓，只等一个信号便可发出致命的攻击。他身上散发出的那种肆无忌惮的无畏和强烈的自信，以及像是骄傲的狮子般的从容，极大的刺激了巴克姆，精灵不甘示弱的抽出自己的短刀，将它背到身后防止刀身的反光提前惊动了对手。
“我准备好了。”年轻的森林之子惊讶的发现，自己在说出这句话的时候语气和身边的人类竟然出奇的相像。但来不及巴克姆继续思考自己是不是受到了某种影响，拔山倒树的巨大身影已经来到了他们的面前。
“现在！”几乎是发声的同时，里昂的身体已经从树枝上一跃而起，绷到了极致的弓弦骤然释放出所有的力量，他的五感在空中前所未有的清晰！“刺啦！”钝刀刺入牛皮的声音在黑暗中响起，血狮的獠牙深深的咬进了那个毫无防备的巨型鼠人的左肩！相较起来，巴克姆手中的短刀则安静的多，精灵的身影像是鬼魅一样突兀的挂到敌人的右肩上，他的兜帽被晚风吹落，露出那一头绑成一束的长发。
“嚎！”双肩同时遭到重创，巨型鼠人发出惊天动地的痛呼，但是除了惨叫之外它也做不了什么，因为刚才那次突袭完美的切开了这个倒霉蛋肩上的主要肌肉，深入其中的刀刃更是搅动着脆弱的神经，令它完全无法思考疼痛之外的事情。
“耳朵！”骑士在鼠人的肩膀上稳住了身体，他口中一边说着，卯足了全身的力气猛地朝着鼠人的耳蜗狠狠的打出了一拳！另一边的喀鲁斯也不甘示弱，手中长刀反手出鞘，精灵头也不回的将这柄银刃送入了巨人的另一个听觉中枢。现在困扰着巨型鼠人的不仅仅是双肩的疼痛了，听觉的受创令这个巨人丧失了方向感和距离感，它开始盲目的朝着前方狂奔，撞到每一根阻拦它的树木，踩碎每一只出现在它脚下的同类！
里昂和巴克姆两个人蹲伏在巨人的肩膀上，尽量躲开每一根从前方撞上来的树枝。没错，骑士长想到的脱离困境的方法，就是劫持一个巨型鼠人，把它当成是一架可以无视树林阻拦的马车。而事实证明，血狮这个异想天开的方法竟然出于意料的简单，毕竟是因为瘟疫变异而成的存在，巨型鼠人的肌肉密度和应变能力完全比不上正牌的巨人种生物，在受到了强烈的刺激时，它们的行为和那些普通鼠人并无不同。
然而里昂还有一些事情并没有想到。首先，是他忽略了巨型鼠人之间的关系，骑士长为了保证自己的安全选的这只“座驾”本身就是巨型鼠人们中类似先锋的存在，这些庞大的个体虽然不傻，可也绝对谈不上聪明。当这只鼠人身后的同类看到领头的巨型鼠人悍不畏死的朝着熔铁城冲锋过去的时候，它们本能的残暴本性也被激发了，同伴的惨嚎被它们当成了战吼，原本缓步前行的巨人们咆哮着，开始了大步狂奔。
这件事的直接受害人，是原本跟在巨型鼠人身边的普通鼠人们，它们不知道为什么这些巨大的同类会突然像发疯一样开始奔跑，不过有一件事它们很清楚，那就是如果它们跑的比这些一脚就可以踩死自己的家伙慢，那么它们就真的会被踩死。
事实有的时候就是这么可笑，在里昂的脱身计划影响下，这一晚鼠人们第一次不要命的冲锋开始了。虽然对熔铁城的城墙有着绝对的自信，可是在看到漫山遍野的鼠人像疯了一样不要命的朝着城市狂奔而来的时候，咒鸦的心里还是产生了本能的畏惧。咒术师不明白刚才还在用少量兵力试探城市防御的鼠人们为什么突然之间发起了如此猛烈的冲锋，不过这不妨碍他开口提醒身边的指挥者。
“它们开始冲锋了！”
不过得到巫师提醒的烈锤大公似乎对此并不领情。“我不瞎，小子，我相信那些正往这里涌的黑色东西绝不可能是热情的矮人姑娘。”安德烈说到这里砸了咂嘴，他发现长久的在人类世界生活让他确实有些想念矮人女性了。也许等打完了这场仗就回族里找几个姑娘？当然，大公并没有陷入这种想法多久，随着巨型鼠人从远处现身，最早的一批鼠人已经闯过了箭网封锁的范围即将接触到城墙了。
“哈哈，看来我的活儿来了！”魔裔兴奋的说着，不等其他人说话，他的身影就化成了一团火焰消失在了督战台上。
“哼，没耐心的家伙。通知投石者部队，让那些老鼠见识一下我们的手段！”矮人用独有的大嗓门朝下方的副官们喊道，他设计的这座城市，可不是只会放箭而已。之前安德烈命令部队只使用弓弩，是因为那时鼠人的队形还不算太过于密集，不过既然对方发起了这么狂暴的冲锋，那就到了重型武器出场的时候了。
与此同时，咒鸦还在用魔法监视着战场，巫师注意到了出现在战场后方的巨型鼠人们，对于这种存在，他在铁堡就见过了，因此并不陌生。不过，咒术师眯了眯闪烁着红芒的眼睛，他好像在冲在最前面的那个鼠巨人身上看到了什么有趣的东西。
“公爵大人，您最好来看看这个。”巫师说着，朝着烈锤大公伸出了自己的左手。矮人看了一眼咒鸦，他虽然不是很清楚这个灰袍到底想要让自己看什么，不过想来在这种场合他也不会乱来。再说自己头上戴着的头环也可以保护他的精神不受到魔法的影响。这么想着，安德烈没有太多犹豫就把自己的手放到了巫师的手上。
天旋地转，烈锤大公觉得自己的眼球可能是被从眼眶里扯出来了，他的视野在接触到巫师的瞬间变的极为广大，要说的话，也许盘旋在天空的雄鹰就是用这样的视野来俯瞰大地的。“看那个冲在最前面的大家伙。”咒鸦的声音从耳边传来，安德烈生涩的控制着视野将目光定焦在鼠人们的后方，那些巨型鼠人身上。
“胡子在上，这些家伙放大了之后可真丑。”矮人说道。但是他很快想到咒鸦不会只是想让他看看巨型鼠人的样子，他开始试着寻找这些巨型鼠人身上不对劲的地方。这并不困难，毕竟在所有狂乱冲锋着的巨人中，有一个的行动路径特别奇怪。“山羊的屁股啊！这不是里昂那小子吗？我知道他是个骑士，可是他什么时候学会骑这东西了！而且在他旁边，该死的，一个长耳朵！”
咒术师当然是认识精灵的，而之前在铁堡的时候他也曾听爱尔莎他们提起过王国骑士团的二团长，那个有着血狮之称的骑士。只不过光凭模糊的描述纵使是咒鸦也无法确认鼠人身上的人的身份，而现在既然烈锤大公认出了里昂，接下来的事情就好办多了。“我想我们得找个办法把他们接回来。”巫师提议道。
“你的魔法做不到吗？”松开了握住咒鸦的手，矮人大公晃了晃自己有些眩晕的脑袋问道。
“他们离的太远了，而且他们骑的东西跑的太快，我没办法锁定。”咒术师摇了摇头，表示自己无能为力。
“切，我还以为魔法真是万能的呢。没关系，也是时候派他们出去大闹一番了！”安德烈吹了吹胡子，在调侃了一句巫师之后从腰间掏出一面小小的圆筒，朝着城墙外面一指，随着“噗！”的一声轻响，一颗黑色的弹丸被打到了夜空中，然后在空中炸开变成了蓝色的烟雾。
“钢铁军团，出阵！”收到信号的传令官们大声呼喊着，不一会，某种机械特有的声音从城墙的下面传了出来。
第三百三十五章 熔铁之战（三）
“嘶啦！”皮毛和肌肉在高温的城墙上烫熟的声音此起彼伏，如铁浆般的热量让鼠人的身体直接跳过了着火这个环节，只要任意部位接触到城墙上，那些身体组织就会像融化一样瞬间汽化消失，只留下几点零星的黑色残渣里面闪动着火焰的光彩。这不是一座可以用数量来攻下的城市，即使想用尸体堆出一条足以登城的阶梯，所要付出的代价也会数十倍于普通的城市。
攻城的鼠人们很快也发现了这一点，即便是只剩下本能的野兽，它们也可以清楚的意识到面前这堵散发着致命温度的城墙有多么可怕。但是意识到归意识到，这些先锋现在处在一个非常尴尬的境地里，往前冲，它们将死于熔铁城的城墙，至于往后退，那更是万万不可能的事情。在身后同伴的推搡下，莽撞的停下脚步或者转身都只能让自己淹没在后方的队伍里，最终被踩成肉泥。
可，野兽不会甘于死亡，越是困境，越是困兽，它们越能爆发出令人类无法理解的力量，在野性的世界里，绝望是不存在的词汇。在目送着最前方的同类汽化之后，那些较为靠后的鼠人开始为了自己的生命进行尝试，它们尝试的办法并不高明，但也是在这种情境里唯一可行的方法，跳跃！
城墙上的士兵惊讶的看着那些鼠人像是跃出水的鱼一样争相朝着城墙上跳跃起来，它们的身体素质虽然强悍，可还不到能够一跃跳过着高耸城墙的程度。所以当跃起的力量消失，这些野兽也只能一边发出不甘的咆哮一边朝着下方落去，淹没在同类的黑色潮水里。
“愚蠢的野兽。”不少熔铁城的士兵们鄙夷的看着城下的鼠人，在他们看来这种尝试毫无意义，即使鼠人们再尝试一万年，它们也绝不可能跳上城墙。有些人甚至放下了手中的武器，开始惬意的观赏这场残酷的现场秀。然后他们就后悔了。
鼠人的利爪穿过铠甲的间隙刺破布衣扎进柔软的肌肉组织里，带着病菌的獠牙咬破纤细的喉管，只轻轻一扯，就将里面的各种器官拖了出来。那个倒霉的士兵到死都没有明白为什么鼠人可以登上城墙。事实上别说他不理解，这个倒霉蛋身边的同袍们也没看清楚到底发生了什么。只有极少数的人才清楚野兽是如何上来的。
“野性的直觉或许粗鄙，但从来都是最有效的。”站在督战台上的烈锤大公就是这极少数的人之一。他清楚的看到那只登上城墙的鼠人在空中以另外一只鼠人做跳板，经过一连串只能被归类为巧合的空中动作“意外”的踏上了熔铁城的城墙上端。这看起来像是幸运女神的玩笑，用来惩罚那个太过于怠惰的士兵，不过安德烈很清楚这样的意外在旁的基数面前很有可能再次重复，而战场上容不得任何这样的差错。
“拔出你们的剑！你们这些软蛋！把那些家伙从城墙上踹下去！”矮人用他的大嗓门大声咆哮着，他的命令被传令官们快速的传递到城墙上的每一个地方。其实不需要安德烈提醒，那个倒霉士兵的遭遇已经让所有人都意识到站在城墙上并不是百分百的安全，战争应有的恐惧在这一刻迟来的笼罩了他们。
“技术官们在干什么？你们是打算吃完早饭再出来打仗吗！”公爵的愤怒带来了直观的后果，随着震耳欲聋的轰鸣声，士兵们惊恐的看着那些最矮足有两人高的金属魔像迈着沉重的脚步从城墙的暗门里走了出来，这些身上布满了各种魔法符文，身后的管子里不时喷吐出呛鼻气体的大家伙完全无视了城墙上的士兵，它们径直走到城墙的最外围，然后毫不犹豫的纵身跳了下去！
咒鸦看着那些魔像像是陨石一样砸到城墙下的土地上溅起大片的尘土，不由得皱了皱眉头，“它们不会受到城墙的影响吗？我是说，那些高温不会把它们的外壳融化吗？”
“关心点有用的事情吧，巫师，矮人的工艺可不需要你来操心。”安德烈挑了挑眉毛，可虽然他听起来像是在嘲笑咒鸦，矮人的视线却始终锁定在城墙下的战局上。
钢铁假人们的加入令刚刚看到点希望的鼠人们再次躁动起来，这些铁皮人完全无视了野兽用以杀敌的利爪和獠牙，它们沉重的金属手臂和手臂上携带着的致命武器让它们成为了绞肉机一样的噩梦！然而，凡事并不是只有一方面，在魔像大军冲入鼠人的浪潮之后，一些比同类聪明一些，也大胆一些的家伙凭着自己的身后爬到了假人的头顶，它们靠着魔像庞大的身躯作为跳台，猛地蹿向城墙之上！
混乱，终于在此刻从城墙下传递到了城墙上，巨像迟缓的动作让它们无法快速的离开城墙的正下方，这无异于人类一方亲自垂下了绳梯迎接鼠人们登上自己的城楼。只不过区别在于这些绳梯有很大的概率杀死攀爬着它们的人。人类的怒吼声，鼠人的咆哮声，武器刺入**的声音，利爪撕开甲胃的声音，这些声音混杂在一起，组成了一曲最残忍也最激动人心的乐章，跟着熔铁城城墙上发出的刺目白光一起升入黑暗的夜空。
“喂！是我产生错觉还是怎么了？那些东西是不是会动的铁人？”正在鼠巨人的肩膀上艰难的使用手中长刀控制着方向的巴克姆看着远方从上空落下的魔像大军发出不由自主的惊叹。作为生长在森林的精灵，他无论如何也想象不出这样的东西，不如说作为精灵，巴克姆的日常生活里就从来没见过如此巨大的金属造物。
“看起来这些老鼠把我们的烈锤大公真的惹生气了！这东西我也就见过一次而已，那个时候我记得大公的存货也不过五具，没想到现在已经有这么多了。”血狮耸了耸肩，他曾经见过一次钢铁魔像，不过那个时候烈锤领的建设还在初期阶段，这些傀儡远没有现在这样威风。
“现在怎么办？”眼看着森林已经被甩在了身后，巴克姆看着周围状若疯狂的鼠人们有些心悸的说道。
“怎么办？你看到那些鼠人怎么冲上城墙的了吗？它们怎么上去，我们怎么上去。”里昂理所当然的说着，完全不管他身边的扈从已经可以塞进去整颗鸡蛋的嘴巴。
第三百三十六章 熔铁之战（四）漫长的飞跃
鲜血的味道是城墙上的主调，防守在这里的士兵们惊讶的发现，原来这世界上还有如此恐怖的怪物。震慑住他们的并不只是鼠人的形体，更是那种疯狂。一百只鼠人冲向城墙下的魔像，能够躲过从上方倾泻下的箭雨，避开铁人的攻击，爬到魔像身上的幸存者不足十只，而这十只鼠人中可以成功爬到傀儡的头顶，最接近城墙的高度，不足一掌之数。这不到五只鼠人里可以完成飞跃，真正落到熔铁城城墙上的则更少，有的时候它们为了争夺更好的起跳点互相碰撞，导致没有一个可以攀上城墙，有的时候它们跳跃的蓄力不足，一头撞到灼热的墙壁上烧成一团灰烬。
但，哪怕是百中选一甚至更加稀少的比例，对漫山遍野的鼠人大军来说也是一个相当可怕的数字。烈锤领的士兵们不得不一面朝城墙下射出箭矢，同时提防着野兽的登陆，好在这样的情况注定了同一时间不会有过多的鼠人登上城墙，手拿近战武器的战士有足够的反应时间击退这些敌人。
如果战局这么持续下去，等到天亮的时候鼠人大军也不能得到什么实质性的战果，这场交战或许会像在王都时一样最终以鼠人的食物严重不足告终，可是，当巨型鼠人们终于接近城市的时候，战场上的风向再次产生了变化。
“喂，人类！这些家伙不停地爬上来，怎么办？”一脚将从巨型鼠人背部爬上来的敌人踹下去，巴克姆的声音颇有几分急促的意思。随着巨型鼠人们开始靠近熔铁城，大量的普通鼠人像是依附在大树上的攀援植物一样爬了上来。看样子它们是希望通过高大的同类直接扑到城墙上去。这本不是太过麻烦的事情，可是对于精灵来说，一边控制巨人的行进方向不至于让其跌倒，一面还要小心不被爬上来的鼠人干掉，这就有些太难了。
“有吗？我觉得还可以啊。”和狼狈不堪的扈从不同，里昂现在的情绪倒是非常的高涨。在鼠巨人不算宽阔的肩膀上，血狮竟然不顾被甩下去的风险站了起来！一把到处都是破口的旧猎刀在他的手中好像变成了传说中可以屠龙的宝剑一样，即使是在这种狭窄颠簸的情况下战斗，里昂的脚步和气息也可以保持在非常平稳的状态。甚至在将自己这边的鼠人清理干净之后，骑士还有余力用武器伸到精灵的那一边将一些巴克姆来不及处理的敌人解决掉。
“呜…”如果说在平地上精灵的战技和骑士长还有一拼之力的话，那么二者的高下在眼前这种极度恶劣的环境中则展现的非常清楚，同样的情况下，巴克姆必须依靠着插在巨人身上的长刀，半蹲着身子才能保证自己不被甩下去，这也就注定了他左手的短刀可以做出的反击动作十分有限。
这样下去要不了多久，随着更多鼠人爬上来，精灵势必会坚持不下去。不过好在巨型鼠人的脚程还是足够快的，即使是马车也要跑上一会的距离在它们大步的迈进下快速缩短，眼看着里昂他们控制着的巨人在不知不觉间已经离熔铁城的城墙没有多远了。而城墙上散发出的热量也在提醒着骑士长和精灵，一旦他们疯狂的计划失败，等待他们的下场并不会比死于鼠人的攻击好上多少。
“嘿嘿，准备好了吗，小子？”身上溅满了血迹的骑士站住身形，毫无惧色的看着前方快速接近的钢铁魔像，他知道烈锤大公不会为了他们两个人停止魔像的运作，所以想要活着回到城墙上去，他和巴克姆不仅仅要完成两次极为困难的飞跃，更要躲开来自傀儡的攻击。
精灵没有回应骑士的问题，不过从他略微站起的身形来看，巴克姆正在努力让自己跟上里昂的行动计划。这不是一件容易的事情，或许精灵曾经的训练让他可以熟练使用自己的武器，但是战士的训练里可不包括如何从一个五米高的巨人肩上跳到另一个差不多高的傀儡假人头上最后再等上城墙，这无关战斗的技巧，完全是对身体素质和时机掌控的考验。巴克姆咬了咬牙，反手用刀柄将身后一只企图偷袭自己的鼠人敲下去，若是在以前，他不会怀疑自己在密林中练就的身手，这次跳跃绝不会比在脆弱的树枝间飞荡要困难。可是现在……
瞎掉的眼睛仍然让年轻的战士感到不适，巴克姆很担心在只有一只眼睛的情况下他身体的平衡感和方向感能不能和之前一样好。不过，现在可不是担心这些的时候。巨人和铁人之间的距离已经十分接近了，在这个距离上，精灵甚至可以看清那些钢铁傀儡是如何利用身上的刀刃将妄图爬上它们身体的鼠人绞成一团碎屑的。
“放心，那不会是我们的结局。”不知何时来到巴克姆身边的里昂注意到了自己的扈从在担心什么，他只是瞥了一眼傀儡上的刀刃就将视线挪开了，就如骑士说的那样，血狮从来不会无谓的担忧。只是里昂很怀疑精灵能不能像他这样在危险之前保持镇定，所以为了让巴克姆从过度的紧张中缓解出来，他又说道，“再说如果你要是被绞碎了的话不会有这么多血的，你知道，我一直觉得你们这些精灵身体里流的是树汁。”
带着几分种族歧视的恶劣笑话起作用了，在骑士长的刺激下，精灵的身体明显放松了些许，同时巴克姆也不甘示弱的反击着里昂的调侃，“我身体里流的是不是树汁我不知道，不过你要是不小心掉进去的话，恐怕会把这个战争机器卡死吧？都一把老骨头了就别出来加重年轻人的负担。”
“哈哈哈哈”里昂听了不怒反笑，他现在觉得身边的这个精灵有点他手下士兵的样子了。“那我们就来比一比，看看谁先踏上城墙？”
“乐意奉陪！”
碰撞，来临。
巨型鼠人的身上没有铠甲，如果说那些普通的鼠人还能找到一些人类遗留下的防具武装自己的话，那么这些大家伙可是一点办法也没有，它们唯一的防护能力，来自身体上厚重的毛皮。不过，庞大的体型给这些巨人带来了常人无可比拟的厚实皮肤，当时巴克姆在将武器刺入巨型鼠人肩膀的时候就觉察到，它们的皮肤硬度并不比普通的皮甲差。
那么，这样的皮肤遇到出自熔铁城的魔像时能不能起作用呢？答案是否定的，和体型相比毫无长进的智慧让巨型鼠人们伸出手臂，想要凭力量控制住骇人的金属傀儡，它们的毛皮和皮肤在旋转的钢制刀刃面前并不会比黄油结实，疼痛，甚至比伤口处喷出的血花更晚的被察觉到。
“嚎！”因耳部受到重击麻痹的感官被剧烈的疼痛唤醒，恐惧，愤怒，以及其它原始情绪掌控了这个巨人。它顶着双臂上乏力的感觉，猛地扭动身子，竟是想用自己的左肩去撞击魔像的锋刃，借此将肩膀上的骑士和精灵杀死。
城墙散发的高温加上前方金属傀儡转动的利刃吹起的气流混杂成了令人窒息的热风，里昂和巴克姆都很清楚，他们的机会只有一次。魔像的刀刃已经离二人不到十步的距离，机械带动刀刃旋转的刺耳声音挑动着战士们的耳膜。没有发令，也无需发令，几乎在同一时间，血狮和他的扈从一同从巨人的肩膀上跃出！
呼，吸…
巴克姆从来没觉得一次换气有这么漫长，但是当他跳向魔像的头部，感受着可以将自己绞成碎肉的杀戮机器在脚底不到一个拳头的距离转动，战场上的喧嚣和紧张仿佛都成了很久以前的事情。一瞬，万年。精灵想到了很多，他记起了故乡的森林，童年对人类世界的向往和同族的鄙夷。
不过那又有什么关系呢？虽然失去了一只眼睛，可是现在我正在这里经历着无数人做梦都参加不了的冒险！时间在精灵的勇气升腾时恢复了流动，重力拉扯着两具躯体向下坠落，在二人的脚下，是不知巧合还是故意低下的傀儡头部。“吼啊！”巴克姆下意识的咆哮着，在这一刻，所有所谓精灵的矜持，森林之子的傲慢，那些古老的传统和信条都远远的被他抛在了脑后，留在巨型鼠人的肩膀上被冰冷的钢刃撕成碎片！
“哐当！”脚下，是坚固的金属，里昂看了一眼自己的扈从，在看到巴克姆眼中燃烧着的某种东西时露出欣慰的笑容，战士的成长只能，也只有在生死之间才能完成。现在，他的小跟班离一名合格的战士又迈出了一步。不过，此时可不是庆祝的时候，魔像的头顶并不安全，且不提正准备和两人争夺这有限空间的鼠人，钢铁傀儡不可能保持一个姿势不动，他们的时间并不充裕。
但那又如何呢？落地的脚是左脚，接着前冲的力量，右脚从身后重重的踏到身前，力量从脚跟爆发，在脚趾离开金属是达到极致。所谓的紧迫，所谓的千钧一发，在老练的战士面前毫无意义，哪怕利刃加身，在生死中锻炼出来的心灵也只有一种反应，从容。
第三百三十七章 熔铁之战（五）
“啪嗒。”染血的军靴踩到岩石铺就的城墙上，里昂的动作轻盈的宛如风中的精灵。即使身上穿着限制行动的铠甲，血狮也可以轻松的完成高难度的身体动作，或者说，对于一名合格的骑士来说，铠甲本来就是他身体的一部分。安全落地的骑士长没有去管自己的扈从，他甚至来不及跟周围的士兵们报上自己的名号，从旁边那些巨型鼠人身上跟他一同着陆的鼠人就已经呼啸着扑向了他。
转移重心，低头，矮身，出刀，回旋。这一串动作被老练的战士一口气做完，当然，骑士长手中的钝刀不足以让他完美的杀死四周的敌人，可是却足够将离他最近的鼠人击退，让这个倒霉蛋成为他和其它鼠人中间的阻碍。里昂一直都很善于保护自己的武器，可是饶是骑士长控制了手上的力度，他的猎刀还是在这次挥击之后发出不堪重负的悲鸣声，这柄本来只会被用于狩猎野兽的武器在沾染了太多不应沾染的血后从刀柄处折断。
武器的破碎来的太过突然，让血狮的身体无法控制的朝着后方倒去，眼看着就要跌下城墙！不过好在在这个关头一只手伸到了里昂的面前，一把拉住胸甲颈部的空隙，止住了骑士下坠的趋势。“嘿，我想这次算我赢你应该没意见对吧？”巴克姆的独眼里闪动着得意的光芒，在乱战中救下自己的导师，这可不是每天都有机会的事情。
“好吧好吧，大不了今晚的酒我请就是了。”里昂耸了耸肩，反手将巴克姆为了空出一只手收回腰间的长刀拔了出来，然后一脚将冲到精灵背后的鼠人踹下了城墙。“这把刀先借我一下，反正你现在的水平用那把短的正好。”说完，不等扈从答应，就已经冲入了不远处的战团当中。
精灵很想追上自己的骑士问问他什么叫“现在的水平”，不过在说话间，更多的鼠人已经踩着魔像的脑袋跃到了城墙之上！巴克姆没有喘息的空暇，他不得不拿着手中仅剩的短刀，加入这场原本不属于自己的战争当中去。起初，城墙上的士兵们对这个突然出现在这里，脸上带着骇人伤疤的精灵感到了不下与鼠人的惊讶，他们中的一些甚至以为这个丑陋的家伙是某种新型的鼠人而对他刀剑相向。
可是很快，熔铁城的战士们就注意到这个长着尖长耳朵的家伙似乎并不是来找麻烦的，巴克姆的身手虽然还比不上里昂，可是他本来底子就不错，在经过这几天骑士长的指点和实战经历，倒也有了在这战场上穿梭的资格。不过在和鼠人们交手的时候，或许是第六感发挥了作用吧，精灵总是觉得有几道目光聚集在自己身上，其中有一道颇为令人不寒而栗。而他不知道的是，在里昂离开他加入远处战团的时候，骑士长在跑动中随手接住了一记来自阴影中的挥砍。
“你们是哪边的？”魔裔的长剑虽然被血狮架住，不过他并不在乎，且不说喀鲁斯的另一只手里锋利的匕首已经就位，光是这一剑，他也只是试探着刺出的。倒是里昂在看到挥剑者的时候吓了一跳，他可没想到会在这座城墙上看到魔裔。不过骑士长的惊讶并没有持续多久，他抬手将交叠在一起的武器撤开，上下打量了一下对方。“我可没想到会在这里碰到一个山羊之子，你是烈锤大公请来的帮手？”
“哦？”魔裔挑了挑眉毛，虽然他暗色的皮肤上并没有毛发，这只是他在人类世界中待了太久染上的习惯，“你就不担心我是来帮这些老鼠的？毕竟想凭它们攻下安德烈建造的这座城市可不容易。”虽然用的是疑问句，不过从喀鲁斯在对话中直呼了烈锤大公的名字来看，他并没有想要隐瞒自己阵营的打算。
“嘿嘿，或许是直觉吧。这几天跟那个精灵小子，不，应该是见过那位长者之后，我总觉得脑子里好像多了些什么。”血狮笑着回答到，他自己其实也很困惑，这种奇妙的感觉在精灵们居住的森林里邂逅了绿之子后就一直跟随着他。在骑士长的世界里，好像除了外貌，声音之外他又多了一种认知物体的方法，而这种方法反映到看人上，就表现为里昂可以粗浅的辨识对方的某种特质。这特质具体指什么，骑士不得而知，但由此却可以轻易的判断出那个人或智慧生物对自己有没有敌意。
“哼，装神弄鬼的家伙。”喀鲁斯可不能理解里昂的感觉，魔裔将骑士的反应按照自己的常识归类成了故弄玄虚，不过他也没有继续和对方攀谈下去的打算。之所以会出手试探里昂，一方面是想看看这个人类是不是某种其它生物假扮的，另一方面，像血狮这种层次的战士可不是在哪里都看得到，作为一名武者，想要较量一下是难免的事情。
“对了，如果你确实是我们这一边的话，还请阁下关照着点我的扈从。那小子死了倒是不要紧，关键是能不能得到精灵们的援助，他还是可以起到比较关键的作用的。”说完，骑士长也不等魔裔的回话，反身从一名士兵的腋下出刀，捅进了一只原本应该扑倒士兵的鼠人的心窝里。
喀鲁斯现在觉得脑子有问题的或许并不只有自己的老朋友，这个王国的人脑子好像都不大正常。一般来说，哪会有骑士将自己的扈从随便托付给一个刚见面的魔裔的，真是疯了。这么想着，杀手摇了摇头，一手长剑一手匕首的身形再次隐入黑暗之中，寻找起下一个毫无防备的猎物。比起保护精灵，还是在这难得的战场上尽情杀戮比较符合喀鲁斯的想法，至于骑士的委托，如果不碍事的话帮这家伙一两次也无妨就是了。
“看起来我们的魔裔先生和骑士长聊的挺投机？”站在督战台上的咒鸦当然没有放过里昂和喀鲁斯的对话。本来巫师比起血狮更在乎精灵，可是当里昂接住魔裔砍击的那一刻，咒鸦敏锐的感觉到了骑士长身上有着什么东西，虽然极为微弱，可哪怕这微弱的力量也不应该出现在一个正统的人类身上。
烈锤大公听到灰袍的话只是冷哼了一声，他才不在乎那两个人之间发生了什么，反正以二者的身手和见识，这些琐事轮不到他来操心。况且比起那些，战场上的局势更加让公爵关注。魔像大军受到巨型鼠人的干扰，前进的步伐变的更加缓慢，这使得越来越多的鼠人跳到了城墙上，不过这还不是最麻烦的事情，真正让安德烈感到棘手的，是他知道对方绝不会这么轻易的结束这场攻城战，按照报死女妖给出的死亡人数，眼下的战局远不至于此。
光，像海上的灯塔般闪耀，却又如天空中的星星一样忽明忽暗。这些光来自于鼠人身后的树林，只不过它们和熔铁城壮绝的城墙相比实在不算什么，几乎所有人都把它们忽略了。只有那些一直警惕着远方威胁的人才能隐约抓住这光的轨迹。比如烈锤大公。
“那是，什么？”
第三百三十八章 熔铁之战（六）女巫的游戏
“真是无聊，我们一定要这么做吗？”年轻的女孩不满的抱怨着，一只手发泄似的将自己手里的材料扔进眼前的大锅里。当那些囊括了各种说的上名字或者干脆辨别不出形状的东西从她的手中落入汤锅里的时候，汤锅里的液体竟然像是某种深海生物一样从内部泛出刺目的光，显示出几乎完全透明的胶状内质。事实上不止是女孩身前的大锅，在这片树林里还架着为数众多的类似容器，在这些容器前也都站着一名负责向汤锅里扔入原料的人。
“少抱怨一些吧，如果你的话被库伊拉女士听到，她肯定会责罚你的。”离女孩最近的另一口汤锅边，穿着宽大暗绿色长袍的人回答道。从声音不难听出，长袍里的人同样是个女孩而且年纪不大。小女孩说话的口气有些急促，似乎是对同伴的抱怨感到不快，当然更大的可能性是因为她因为身高的问题必须踮起脚尖才能将手里的材料按照指定的角度扔到汤锅里。“再说本来就是因为你迟到了，转移魔法才会延迟，不然这个时候黏土巨像应该已经完成了才对。”
一开始说话的女孩不满的嘟起了嘴，她明亮的眼睛里有着可以让所有男性都束手无策的娇蛮。不过，可爱的外表并不能帮助她改变眼前的现状，女孩粗鲁的抄起锅边的木棍，狠狠的朝着锅里的胶状物捅了起来，看样子是要把这团东西全部捣烂才肯罢休。
“绮莉！”短促的怒喝带着令人心神不安的颤音，听到这样的呵斥，不论什么人都会瑟缩一下，绮莉也不例外。何况，这声音是从她脚边的干尸头颅里发出来的，这颗脑袋本来面容祥和的正放在地面上，此时随着声音，干尸的眼睛也随之睁开，露出眼皮下昏暗散乱的瞳孔。这诡异的景象恐怕会让正常人转头就跑。可女巫到底不是一般人，绮莉在听到训斥后乖乖的放下手里的木棍，然后弯腰捡起头颅后面辫成一束的头发，将它举到和自己的视线水平的高度，没好气的说道，“知道啦库伊拉大人，我在好好工作。”
完成了警告的任务，干尸的眼睛慢慢合拢起来，脸上的表情恢复了一开始的样子。绮莉朝着头颅摆了一个鬼脸，将它随手扔到了身后不远处，听到干尸的脑袋砸到泥土上的声音似乎令女巫高兴了一些，她再次从腰间形形色色的小布袋里掏出要用的材料，扔进汤锅里。
“你看，我提醒过你了。”矮小的女孩带着些许的幸灾乐祸说道。她早就对绮莉这个天赋异禀的同龄人感到不满，虽然碍于两人间实力的差距不能明说，可是看到不喜欢的人吃瘪总是令人愉快的事情不是吗？
可是矮小女巫显然低估了绮莉现在生气的程度，后者从胸前衣服的缝隙里抽出一根两指长的灰色细棒，随手朝着同伴一指，一道魔力组成的闪电瞬间劈到后者身上，虽然不致命，可是还是让嘲笑者倒在地上抽搐了将近一分钟。惩治完自己嘴贱的同伴后，绮莉一只手搭在汤锅边，撑着自己的脸蛋，另一只手用魔棒再次百无聊赖的戳起来。“无聊，太无聊了！为什么我们堂堂失心女巫团要帮着这些藏头露脸的家伙干这些事情，你说对不对佩格？”
被称作佩格的小女巫在抽搐中颤抖着伸出她的右手，对着绮莉比了一个中指。
女巫们的打闹并没有影响其他大锅前的人，事实上，除了这两个个性十分鲜明的女巫之外，站在其他大锅前的家伙身上都同一穿着一种复杂的服饰，这些服饰上没有常规的装饰图案，只有一个个黑色的圆形斑点点缀在褐色的衣物上。有趣的是，这些圆形斑点中心总会伸出一条或者更多白色的细线，与其它的斑点中央连接在一起。这让这些人的衣服看起来不仅杂乱，而且总有一种让人眼花的不适感。
矮小的女巫佩格终于熬过了魔法的效果，她颤颤巍巍的从地上爬起来，兜帽下的眼睛恶狠狠的看着绮莉，可是又不敢做什么实际行动。女巫团中的规矩很少，但是违背的人下场往往都极为凄惨，在这为数不多的规矩中，有一项就是年幼的女巫在成年前不得反抗比她更强的未成年女巫，这是为了巩固女巫之间根据实力制定的统治关系，方便她们长大后融入女巫团之中。至于这种规矩会不会滋长年轻女巫间的仇恨，那可不是老女巫们会关心的事情。
“等着吧，虽然我不能对你动手，但是这里可不是失心滩，我总会找到机会的。”佩格咬着牙在心里向自己承诺着，她受够了绮莉的任性妄为。即使是在疯狂的女巫团中，绮莉的性子也是最让人害怕的那种，她的随心所欲和残忍噬血几乎让每一个和她有过交集的未成年女巫都受过不同程度的伤害，有些还赔上了性命。而佩格作为年轻一辈中仅次于绮莉的存在，经常被指派和后者共同执行任务，她所受的伤害更是数不胜数。这一次，矮小的女巫决定要趁着苍狮王国混乱的局势，让自己的同伴好好反省一下自己过去的所作所为，在地狱里。
且不管两个年轻女巫之间的矛盾，她们面前汤锅中的胶状物在规律的闪光中变的越来越小，每一次材料的投放不仅没有增加这些东西的体积，反倒让它们更加的凝练，又经历了几十次闪烁过后，这些胶状物就变成了锅底透明的小圆球，体积甚至没有成年人的一个指节大。
“呼……终于完成了，真是丝毫不令人愉快的工作。”绮莉擦了擦额头并不存在的汗水，伸手把锅底的小球拿出来，在手上抛了抛，对着月亮像看水晶的成色一样检查着透明度。在她身边，佩格也完成了自己的作品，只不过比起绮莉完全透明的小球，她的那个因为被电倒在地上错过了一次材料的投放时机而有了一丝浑浊。不过这也比其他褐袍人的作品要好的多了，毕竟正牌女巫的手法可不是一次两次就掌握的。
“我说佩格啊，我们来比比吧？看看咱们两个的魔像那个能杀死更多的人怎么样？”女巫的眼睛忽闪着，那样子丝毫不像是在讨论杀人这么残酷的事情，倒更像是在和朋友商量甜点的选择。佩格没有说话，她知道自己不论怎么回答对方都会强迫她接受这个“游戏”，而这个游戏的结果从一开始就没有悬念，绮莉总是最好的那个，一直如此。
矮小的女巫弯下腰，用尽了全身的力气把自己手中的小球贴着地面滚出去，在小球接触到地面的时候，地上的泥土像是遇到磁铁的铁砂一样自然的吸附上来。随着这个核心的滚动，越来越多的泥土混杂着岩石，树木，以及其它在地表的东西越滚越大，直到变成一个直径大约十米左右的巨大土球才停止下来。紧接着，可怕的事情发生了，这个土球开始变形，在土球中开始伸出粗劣的手和脚，团成一团的主体开始向着人形转变，最后变成一个身高超过十米的巨大土石巨人！
“干的不错啊！来看看我的！”绮莉看到同伴的魔像后兴奋的说着，然后将自己手里的小球一下子抛向了空中！
“你在干什么？魔像核心必须更多的接触土地才能融合……”佩格的话说到一半就说不下去了，因为她眼睁睁的看着绮莉的魔像核心撞到她的魔像后背上，然后像是黑洞一样，将自己已经成形的魔像吞噬，顺着魔像的腿部猛烈的抽出更深层的岩石，到了后来，那已经不是土石魔像了，地表下的岩石像是铠甲一样包裹住了魔像的全身，形成了坚固的铠甲，而魔像的身高，更是长到了骇人的十五米左右，这已经是超过熔铁城城墙的高度了！
“哎呀，看看我，手不小心滑了，你不会介意吧？”绮莉走到同伴身边，地下身子在佩格耳边轻轻说道，“对了，如果我没有看错，我已经赢了呢。”她说的没错，因为在绮莉的魔像核心夺走了原本属于佩格魔像的全部躯体后，矮小女巫的圆球就像是一粒不起眼的砂砾一样失去了透明的感觉掉落到了地上，这枚核心已经不能使用了。
“嘻嘻嘻，别气馁嘛，我会连你的份一起杀回来的。”
第三百三十九章 熔铁之战（七）灼热的惊喜
或许对于女巫来说，她们手中的泥土魔像只是娱乐的工具。但是对于那些要和魔像作战的人，这巨大的杀人机器可和有趣半点边的沾不上。魔像们巨大的阴影高过了树冠，在城墙散发的光亮下变的更加骇人。不过令人欣慰的是，除了绮莉的魔像有着恐怖的尺寸，其余褐袍人制造的泥土巨像充其量也只是比巨型鼠人大上一些罢了，和烈锤大公手下的钢铁假人相比虽然有体型上的优势，不过在材质上则差强人意。
“哼，雕虫小技，他们不会认为靠这些泥人就能打下我的城市吧？”督战台上的矮人轻蔑的说道，虽然泥土巨像的出现是他没有料到的情况，不过如果那些巨像真的只像它们的外表一样，那么它们甚至不值得熔铁城再使用另外一种武器去解决。
可，事情真的像烈锤大公想的那么简单吗？要是那些泥人无法提供足够的战力，为什么对方还要大费周章的在战场上制造一群无意义的士兵呢？咒鸦的眉头皱了起来。他能感觉到这些泥土巨像的构成始于某种魔法，某种他并不熟悉的魔法，这种未知感让咒术师十分不舒服。巫师很想提醒一下身边的公爵那些魔像恐怕没有这么简单，不过碍于他自己也不清楚魔像究竟哪有问题，所以并没有开口。
这样做的结果，就是当那些泥土巨人穿过鼠人的黑潮走到城墙下一把将还在和金属傀儡鏖战的巨型鼠人们拉开的时候，发生了令人倒吸一口冷气的一幕。确实，泥土的硬度远不及金属，更别说是由熔铁城地下工坊打造，兼具了矮人和人类工艺的合金了，然而，在这些巨人的交战中，硬度并不是决定胜负的关键。
“见鬼的，这些家伙难道打不坏吗？”安德烈亲眼看到自己的钢铁军团一次又一次的把泥土人的身体切开，有几次甚至将对手拦腰斩断！但就是这样的伤势，对于这些泥土巨人来说好像完全不痛不痒，每一次身体受到伤害，这些巨像都会从脚下的土地中吸取足够补充自己身体损失部分的泥土补足自己的身体，而且这个过程非常的快速，有的时候甚至那些来不及从地面上逃开的鼠人也会被卷入巨像之中，变成可怜的牺牲品。
不过这些都不是重点，随着泥土和金属的交锋，可以无限修复自己的土人有着明显的优势，反观熔铁城的钢铁魔像，它们的能源和武器磨损都不是无限的，与巨型鼠人的战斗已经让不少魔像的刀刃出现了卷刃或者裂痕，这种情况在和更加难缠的对手战斗时变的更加剧烈。尤其是绮莉制造出的岩石巨人，如果说其它的泥人是用时间慢慢消耗掉金属傀儡的力量，那么这个高十五米的大家伙就是真正在正面击败了公爵的作品，岩石互相挤压形成的外壳是如此坚硬，哪怕旋转的刀刃砍上去也不过是留下一点白色的痕迹，而为了和血肉之躯战斗设计的假人也没有配备重型的武器，这使得它们根本没有重创岩石巨人的手段！
“喂，巫师，你有没有办法干掉这些玩意？”看着自己亲手打造的魔像被岩石巨人一拳一拳砸成了废铁，安德烈明白眼前的情况不是他可以应对的了的，如果让这东西攀附到城墙上，天知道它能杀死多少士兵。
咒术师紧皱着眉头，他看着岩石巨人，眼睛里闪烁着强烈的魔力光芒，作为一名施法者，只要咒鸦可以略微窥探到这些泥土人的魔力核心，自然有办法将它们还原成普通的泥块，然而这种方法对那些普通泥土巨人还好说，绮莉的魔像外皮上的岩石在防御住了外来的物理攻击时，也不知是有意还是无意的把魔力运转的路线包裹了起来。自然界中的岩石和金属是最能阻隔魔法的东西，除了少数的宝石有着亲和魔力的效果，大部分的情况下一层石皮已经足够让老练的施法者束手无策，咒鸦也不能例外。
“如果能敲开那层石头，我想我可以试试。”巫师颇为不甘的说道，要求来自普通人的帮助对于像咒鸦这样的施法者来说简直就是在承认自己的无能，灰袍的自尊让他在说出这句话时少见的脸红了一下。
所幸烈锤大公现在可没有闲心来观察巫师的脸红不红，听到咒鸦可以解决这尊岩石魔像，安德烈喜出望外，他转头对着后方的传令官大喊道，“把投石机搬出来！给我瞄准那个石头人狠狠的砸！”
“可是大人，这个距离如果使用投石机的话，城墙上的人也会受到波及的！”
传令官的疑虑并没有错，解决了拦在城墙前的金属傀儡，岩石巨人的双手已经可以触及到城墙上的存在了，如果这个时候使用投石器这样的设备对其进行攻击，就是飞溅出的岩石碎块也会对城墙上战斗着的士兵造成灾难性的影响。可战场上瞬息万变，烈锤大公深知如果放任岩石巨人走到城墙前造成的后果只会更加可怕，所以他一咬牙，朝着传令官一挥手。
“传我命令，所有投石机，瞄准那个石头人，给我砸！”
传令官低身致意之后迅速的跑开了，既然公爵已经发布了命令，那么也就意味着他将会承担这个命令的后果。
“听着巫师，你只有一次机会，如果你弄不垮那东西，我就把你装在下一发投石机的发射篮里！”安德烈恶狠狠的对身旁的灰袍威胁着，从他的表情来看，咒鸦毫不怀疑他确实会这么做。
早已在城墙后方架起来的投石机随着命令迅速的转向，士兵们喊着整齐的号子转动着木质的绞盘，将这些战争机器对准它们的目标。很多的指挥官对于投石机发射的弹药并不在意，只要有足够的力道，不论被抛出的是石子还是巨岩都会对敌人造成毁灭性的打击，可是这一次，面对非人的巨像，投石机的指挥官们当机立断的为这位不受欢迎的访客选择了一份熔铁城的特产，内含流铁熔浆的大号流星锤！这些足有一人高的金属球上遍布着可怕的钉刺，中空的球体内部在发射前被灌入滚烫的铁浆，不论是面对静止的目标，还是打击大量分散的敌人，这种被工兵们笑称为“灼热惊喜”的特殊弹药都可以发挥极佳的效果。
“校准完毕，可以发射！”一台台投石机的负责人对着他们的指挥者报告到，在他们背后，投石机的杠杆已经被拉扯到了弯曲的地步，巨大的力量甚至需要钢索才不至于绷断。
“发射！”
第三百四十章 熔铁之战（八） 飞翔的灾厄
投石机的锁链随着口令断裂，飞射而出的铁球表面因为内含的熔浆而变成了骇人的红色，一颗颗如流星一般在空中留下道道赤红的尾烟，冲向布满星辰的夜空。那场景，就好像是遗落在大地上的星体要回归原本的位置一样。不过铁球毕竟不是星星，当它们被发射出时携带的动能消耗殆尽，这些致命的武器也已经飞到了城墙的上空，不可避免的下落全部指向了同一个目标，那有着岩石外壳的庞大巨人。
“好美。”纵使是女巫，在看到从熔铁城中升起的星辰后也不由得发出赞叹，不过佩格很快就察觉到这些美丽的东西并不是对方投降的旗帜，相反，红色的陨石里包裹着的，是同样滚烫的愤怒。“喂，它们朝着你的魔像去了！”虽然不喜欢绮莉，可是在见到这激动人心的场景时，矮小的女巫还是下意识的拽了拽同伴的衣角，不知道是兴奋还是担忧的喊道。
和佩格相比，绮莉也惊叹于冰冷的攻城武器所制造出的壮丽视觉效果，可当她看清楚武器瞄准的目标，有着美丽双眼的女孩却不由得轻笑了一下。“很漂亮的攻击，不过也就只有漂亮而已。”
“轰隆！”接连不断的巨响从岩石魔像的身上和周围传来，那是“炙热惊喜”撞击岩石和城墙所发出的声音。烟尘，铁浆，碎石，以及其它无法分辨的东西一起爆炸开来，为这场烟花秀献上了最完美的落幕。没有人怀疑这次齐射的威力，如果不是投石机的搬运难度太大，这样的一轮齐射已经足以破坏大多数城市自以为坚固的城墙。但是似乎是为了验证绮莉的话，当烟尘散去，岩石魔像露出它被砸的千疮百孔的外壳，已经身体上多出被熔浆融化的躯体后，这巨人的行动并没有停止下来。
魔像脚下的泥土像被吸进旋涡的流水一样飞速的涌入它的身体，修补其身体上的破损。同时，岩石人的双臂也高高举起，对着面前的城墙重重落下！早已被齐射时的流弹伤及到的熔铁城城墙在魔像的攻击下发出令人牙酸的呻吟声，随后原本光滑的表面上出现了一道道巨大的裂痕。那些裂痕附近的城墙表面也不再释放出流铁一样的热量和白光，显然这次伤害破坏了城墙原本的结构，导致烈锤大公的设计无法继续运行。不过巨像可不会就此止步，那双土石铸成的巨大手臂再一次举起，而没人知道已经受损严重的城墙能不能挡下这第二次攻击。
“巫师！”被魔像重击城墙导致的震动翻到到地上的矮人爬了起来，对着咒鸦大声喊道，现在的时间和距离都不允许投石机再次对目标发起第二轮攻击，想要阻止城墙被这么攻破，灰袍法师成了唯一的出路。
晚风，穿过被震歪了的督战台狂啸而过，背后有着乌鸦图案的长袍在风中猎猎作响，巫师没有入烈锤大公那般狼狈的倒地，因为他早在看到魔像举起手时就提前趴在了地上，等震动过后，他自然是第一个站起来的人。此时的咒鸦拄着他的法杖，站在平台的边缘低头看着远处城墙边巨大的阴影，他的眼睛和法杖顶端乌鸦的眼睛一样变成了不详的红色，那是干涸的血液才会有的颜色。“女巫吗？令人不快的种族，她们怎么跑到这里来了。”
和起司不一样，研习诅咒之道的咒鸦远比其他人更加了解女巫，事实上，咒鸦平生杀死的第一个类人生物就是女巫。在咒术师看来，这群不经过学习就可以掌控魔法甚至超越魔法力量的家伙简直就是造物主对人类的嘲笑，凡人施法者耗费几多岁月获得的力量很有可能还不如一个刚刚觉醒了自我意识的幼年女巫，这让为了学习知识付出了严酷代价的咒鸦如何能容忍呢？不过，既然知晓了魔像制作者的身份，咒术师也就有了破解魔法的方法，那庞大的魔像或许在战士眼中是近乎无解的存在。可，在带来厄运的渡鸦眼中，事物的腐坏是难以避免的一环，魔法的造物也躲不开这一天的到来，而它所做的，无非是提前让崩解的日子降临罢了。
“巫师！”已经站起来的公爵气急败坏的喊叫着，他迫切的需要知道咒鸦到底能不能搞定那个石头人。如果灰袍表示无能为力，他就得拼着巨大的牺牲用人命拖住那该死的魔像。索性炙热礼物中的铁浆虽然无法破坏巨人，却成功的在魔像周围制造了一片死亡沼泽，在滚烫的铁浆冷却之前，鼠人暂时别想靠近那片区域。
“给我几分钟。”咒鸦转头对身后的矮人说道。他确实需要些时间才能破坏魔像身上施加的魔法，不过那可用不到几分钟那么长。女巫的施法方式在博学的法师面前既粗糙又简单，那些凭本能施法的魔女无法将自己的魔法简化太多，毕竟她们根本不懂得魔法的原理。但是咒术师不同，所以他说的几分钟并不是用来破解魔像的，咒鸦所需的时间是要将这种魔像的制造方法和它的创造者的基础信息榨取出来。
安德烈理了理自己的铠甲，如果有必要，他不会派出亲自上场争取时间的选项。“你最好在那玩意儿砸开我的城墙之前搞定。真是见鬼，那东西说到底也不过是些石头和土块，它怎么可能那么硬？”
“挤压，简单的道理您应该也很清楚。虽然这世界上的大部分东西都很脆弱，可是通过不断的挤压就可以让事物的密度上升，从而增加硬度。”巫师眼睛里的红光越来越盛，他说话时的声音也出现了诡异的失真，听起来好像是从水里传出来的一样，“这些土人说白了就是依靠着一个魔力核心在活动，它们的核心像是一个吸盘，把岩石和土壤吸附在上面来构成身体。只不过，这个的吸力格外强些。”
“听起来你有方法了？”矮人撇了撇嘴，挤压可以增加硬度的道理他自然是懂的。只是对于魔力核心之类有关魔法的知识，他可真是一窍不通了。
咒术师用自己的法杖敲击着地面，当他敲到第三次的时候，法杖顶端的乌鸦竟然发出了一声清脆的鸣叫。同时，那三对诡异的翅膀也开始轻轻拍动。“找对弱点，即使是要击垮山峦也是轻而易举的事。”咒鸦说着，将法杖高高的举起，随着翅膀拍动的声音，他法杖的顶端不知何时已经变的空无一物，只有夜空中传来的乌鸦的叫声说明着，有什么可怕的东西从自己的牢笼里解脱了。
第三百四十一章 熔铁之战（九） 暗中的攻防
乌鸦，这种动物似乎总是和幸运沾不上边。无论是它们漆黑的羽毛，还是习惯吃腐肉的习惯，这些生灵总是让人感到压抑，甚至在有的传说中，乌鸦还是死神的使徒，是死亡的监视者和见证者，它们目送应死之人逝去，然后吞吃掉他们的尸体让其再无复生的可能。当然，这些并不全是真的，抛去人们附加在乌鸦身上的神秘和不详色彩，它只是一种普通的鸟类。除非，它是被一名精通诅咒之道的巫师养大的。
月光，被黑色的羽翼遮蔽，哪怕是熔铁城城墙上放射出的强烈光线也无法冲淡印在城墙上诡谲的阴影。交战的士兵和鼠人们在这黑影掠过时都会不可抑制的抬起头，想要看看到底是什么东西用自己的身躯如此彻底的遮蔽了光明，他们看到了，却又没看到。说他们没看到，是因为无论这些人在日后如何回想，他们都想不起那黑影主人的任何外貌特征，只记得那应该是一只鸟类。而说他们看到了，是因为目击者们虽然说不清楚自己具体看到的事物的长相，但可以清晰的说出他们看到了什么，灾厄，那就是灾厄。
长着六只翅膀的渡鸦飞翔着，朝着它主人希望它飞去的方向，将终末带给敌人。不过其实对于这只乌鸦来说敌人是否毁灭又有什么关系呢？毕竟它的身体早就已经死去，肉身中的灵魂也已经消散，余下的，只是被人强行按留下的形躯罢了。
“我虽然不知道你怎么制造出那东西的，可是它可能会改变我对你的看法。”在咒鸦身后，安德烈的声音显得很平和，这种平和和他刚才威胁巫师时的火爆形成了鲜明的对比，可是这并不代表烈锤大公为巫师的魔法所折服，恰恰相反，咒鸦释放出的东西太过于邪恶，以至于矮人不得不思考他和鼠人谁才是真正应该倾尽全力消灭的敌人。
“别担心。那只是我小时候犯的一个错误罢了。”面对身后的质问，巫师只是耸了耸肩，他的目光跟着自己的乌鸦飞向远处的岩石魔像，语气里听不出慌张或者其它感情。“那个小男孩不希望有一个可以一直陪伴自己的朋友呢？”说这句话的时候，咒鸦的嘴角泛起了一抹笑意，那是混杂着讥讽和怀念的笑容。
和城墙上的咒术师不一样，绮莉在见到那只突然飞起的六翼乌鸦时可半点都笑不出来，虽然女巫并不清楚那只乌鸦的虚实，不过这不妨碍她看出它将会对自己的魔像造成的影响。“见鬼！”她尖叫着，“那到底是什么东西！”
站在绮莉身边的矮小女巫疑惑的看着同伴，在如此远的距离外，佩格并不能像绮莉一样感受到乌鸦的恐怖之处。她想要开口嘲笑一下绮莉那只是一只长的有些畸形的乌鸦，可话还没说出口，小小女巫就被远处发生的事情震惊到忘记了想好的说词。
城墙边，嘈杂的战场在此刻是如此安静，黑色的厄运精灵绕着岩石巨人飞了三圈，之后收齐自己的翅膀，缓缓落到了魔像的右肩上面。说也奇怪，刚才还高举着双臂，打算彻底砸烂这一段城墙的石头巨人在乌鸦停下来之后就变的安静下来，它缓缓放下自己的手臂，呆立在原地不知在等待着什么。风，卷动着天上的云，当一片乌云在晚风的吹拂下遮住月亮的时候，渡鸦像被惊扰了一样叫了一声。
“嘎！”
也就是在这一声鸟叫的同时，整个岩石巨人轰然崩塌！从身体的下端开始，先是附着在表皮的岩石开始掉落，紧接着岩石里包裹着的泥土和碎石也随像被戳破的麻袋里滚出的米粒一样飞速倾泻下去，原本十五米高的魔像在几秒的时间里突兀的坍塌，等到尘埃落定，剩下的只有城墙下方一大堆土壤和石头，就好像可怕的魔法傀儡从来没有出现过一样。
六翼乌鸦在崩落开始的时候就从巨人的肩膀上飞了起来，此时它盘旋在空中眼睛紧紧地盯着魔像的遗物，然后猛地合拢翅膀俯冲而下，接着一冲而起飞回了主人的身边。当这不祥的鸟类重新落回法杖的顶端，它的嘴里叼着一颗巴掌大小的圆球，原本纯粹透明的圆球已经产生了裂痕，不过这些裂痕很细密，还不至于彻底毁掉球体。
“乖孩子，乖孩子。”咒鸦轻轻抚摸了一下乌鸦的羽毛，然后取下了其嘴中含着的圆珠。咒术师将圆珠抵在自己的额头上沉默了一会，接着将视线投向城墙外的某个方向，“绮莉，吗？”
一贯对事物不在意的女巫此刻终于感受到了背后生风的感觉，她现在就像是被毒蛇盯上的蛤蟆，明知致命的猎手已经盯上了自己，可是又没有任何逃脱的办法。所能做的只有一动不动的寄希望于延后死亡的来临，期望捕食者对自己丧失兴趣，转向别的猎物。
握着绮莉衣角的佩格只觉得手背上一凉，奇怪的液体滴落到她的手上，小女巫抬头看了看，她发现那液体竟然是绮莉的冷汗！冒泡的汤锅在上，佩格从来没见过绮莉这么害怕的样子，她能感觉到自己同伴身上的肌肉因为恐惧而僵硬，处于完全不能行动的状态里。佩格是想杀死绮莉，可是绝不是让她死在这种不明不白的事情上，再说，天知道让那个绮莉都害怕成这样的东西会不会在杀死后者之后找上自己，矮小的女巫当下做出了一个十分正确的决定，她朝前快跑了两步捡起了之前被扔飞的干尸头颅。
“库伊拉大人！我需要您的帮助！”干尸的眼皮迅速睁开，浑浊的瞳孔在看了佩格一眼后很快注意到了她不远处绮莉的异常。那颗头颅猛地吸了一口气，好像它的肺部还连接着气管一样。“砰！”吸气之后的脑袋剧烈的爆炸开来，散开变成了一大片带着浓重腐尸气味的暗褐色烟雾，笼罩住了两个年轻的女巫。
“切。”城墙上的咒术师砸了咂嘴，他从魔像核心上追踪到的魔力气息在刚才突然中断了。显然是有什么人阻隔了他的探查，而只要这阻隔再晚个几秒，咒鸦就足够释放出具有实质伤害性质的诅咒了。不过，眼下的情况也不错。“公爵大人，麻烦您通知一下喀鲁斯先生，问问他有没有兴趣狩猎点女巫。”
一周年感言和杂谈
嗯，本来不想说的，不过想了想还是说点什么吧。老实说，这本书能写到一周年我是没想到的，倒不是说大纲里的故事量不够，只是没想到我自己真的能坚持下来。哈哈，去年这一天兴趣使然上传的文章竟然已经写了这么长了，想想还真是出乎意料呢。
先说说剧情吧，瘟疫狂潮这一段故事已经进入后半段了，不过要说后面的故事要多久写完，这我可不敢保证。嗯，还是那句话，我写东西太过随性了，原本灰黎这本书我只是想把它写成一本冒险小说，谁想到不经意间故事的镜头已经无法再全部聚焦在起司身上。不过这样也好，网文让我感到着迷的地方就是它的自由，在一本小说完成前，谁也不知道它将以怎样的形式展开怎样的故事，最终又如何收场。但是，请不要因此就认为我写故事没有大纲~我只是在大纲上增加了更多的细节内容。
接着说说故事题材，书评区的内容我其实都有在看，鼓励的也好，批评的也好，我都承认并且接受。奇幻小说，尤其是西方奇幻里剑与魔法的故事，我想它大概是起源于《魔戒》系列的，托尔金老爷子用北欧神话打底，塑造了这个世界的基石。紧接着出现的“龙与地下城”，即dnd，这款桌上角色扮演游戏（trpg）用它完整且丰富的世界观和无可比拟的自由度丰满了这个世界，给了这个世界主调和灵魂。近几十年来，随着电脑技术的兴起，人们不再满足于和三五个朋友聚在一起享受慢节奏的桌上游戏，于是大量类似题材的电子游戏相应而出，让我最印象深刻的，应该就是“魔兽”系列了，这或许也是我们这些人最了解的西方奇幻世界。而我接下来要说的是，在我看来，“魔兽”之类电脑游戏的兴起让更多的人享受到了这个有趣世界的同时，也不可否认的限制了这个世界。要知道，在电子游戏的世界中，不管游戏做的再自由，再细腻，我们终究只能做那些被预设好的事情，按键使用技能，读条搓魔法，这可真是够了。它不该是这样的，虽然游戏很有趣，但是，它太呆板了，真实的世界才不会像那样子。魔法就应该是神秘的无法被人理解的，如果它像是技能一样看一眼就能学会，抬抬手就能释放，那和拿着特定的机械武器扣动扳机有什么区别？那样的世界和故事不是我所追求的，不过，那也并不能怪游戏本身，为了让大家都可以参与其中，一个共同的规则是必须的。
可小说却不同，一千个说书人说同一个故事，他们用的词汇尚且不尽相同，但小说却可以完美的将一个人的想法释放出来，当然前提是那个人有能力流畅的驾驭文字。在这方面我自问做不到，写了三百多章，我恐怕自己连一个固定的写作风格都没有，有很多章节本身完全可以独立于大故事而不影响剧情，这毫无疑问是不应该的。不过就如之前所说，网文的自由让我可以继续写下去，而不必为了整体将这些章节删去，那对我来说应该算得上是一种刑法了。说远了，说回故事的题材，真正刺激我写下灰黎第一章的，应该是“权游”这部剧（原著小说一直想补但是苦于没有时间），看到它的时候我整个人都愣住了，原来，一个有魔法存在的世界可以如此，嗯，不奇幻，原来在这样的世界观下也可以讲人心的故事。这是另外一种截然不同的方式，它让整个世界从颇为童话式的模式中解脱出来。当然，我相信还有其它作品也做到了这一点，不过碍于本人的阅历有限所以不知道罢了。总之，在那一刻起我明白了自己想要一种什么样的故事，于是我开始动笔写下了第一个章节。
嗯，说到这里应该差不多了。灰黎的故事在我的预设大纲中应该由三个主体故事组成，同时我也想抽出笔墨为一些分支剧情写些外传故事。我不知道以我这样的龟速这个大纲需要多久才能落到笔头上，也不知道它到底能不能落到笔头上，这可真是难为我了。然而，我会试着把这个故事完整的讲完，我在上架感言里说过，既然我给了故事中角色一个名字，我觉得我就有责任给他或她或它一个完整的故事，这是我作为说书者的坚持。
以上，感谢屏幕前的您或你能看到这里，看完我的这些唠叨和碎碎念，希望我写的故事能让你感到哪怕一瞬间的快乐，那应该就是这本书最大的价值。湖中羊，敬上。
第三百四十二章 熔铁之战（十）血狮的预言
当喀鲁斯来到女巫们熬制泥土巨人的营地后，他发现这里早就已经人去楼空了，除了一排来不及带走的大锅之外，这里能证明女巫们确实存在过的痕迹，也就只有空气中淡淡的魔力气息和女性身上香水的味道。魔裔歪了歪头，他脸上的表情颇有几分失望，毕竟砍杀鼠人可得不到什么快感，喀鲁斯渴望的，是同为智慧生物在死亡前那种混杂着绝望和懊悔的眼神。不过，就在长着羊角的杀手打算转身离开这里的时候，他敏锐的视觉让他得以在泥土里发现了点其它的东西。
“这是，巫毒制成的尸体粉末？”魔裔半跪在地上，从泥土中挖出了一些细碎的暗褐色粉末，那正是库伊拉为了保护两个年轻女巫引爆的尸体头颅留下的残渣。不过在老练的杀手眼中，这样的线索已经太过于明显了，喀鲁斯的脸上露出了冰冷的笑容，他的追猎还没有结束。深渊生物独有的，带着肉质锯齿的舌头从魔裔的嘴里伸出来，轻轻的舔了一下手指上的粉末，强悍的**素质让粉末上残存的巫毒不足以伤害到他，而源于深渊魔鬼的独特能力，却可以让魔裔找到他的目标。
在喀鲁斯追踪女巫的踪迹而去的时候，熔铁城的城墙上战况来到了最**。泥土巨人的出现令烈锤大公的钢铁军团失去了行动能力，那些泥土组成的身躯最后的使命，就是用大量的土石彻底封锁金属傀儡们的行动能力，同时，这些巨偶失去外形后留下的大量土堆也成为了鼠人们登上城墙的捷径，黑色的鼠人之潮呼啸着，冲上了熔铁城唯一的，也是最坚实的防线。
此时的城墙上早已不是大量士兵掩杀少数登上城墙的敌人，黑色的鼠人和身着铁锈一般红色铠甲的熔铁城战士在将近二十米宽的城墙上胶着在一起，从上方看去能看到两种颜色的交错宛如野兽嘴中长短不齐的牙齿。督战台上的大公早已不见踪影，取而代之的，是数个架在垛墙上的大型号角以及负责吹响它们传递情报的传令兵。
矮人的身高只足以到成年人类的胸口，不过对于总是四足行走或者佝偻着背部的鼠人来说，二者间的高度倒是堪堪齐平。手握战锤的烈锤大公穿行在城墙上，在激励士兵的同时也会随手清理掉那些过于活跃的鼠人，安德烈的战斗方式狂暴而有效，面对朝他扑来的对手，矮人左手抓住自己厚重披风的一角，接着猛地一甩！
熊皮制成的披风像一面黑色的大网一样将公爵的对手包裹其中，还不等鼠人从这突如其来的黑暗中反应过来，矮人右手的战锤已经带着恶风朝着它的头部狠狠砸下！想象中脑浆炸裂的场景并没有发生，熟练的战士可不会像菜鸟那样在每一击上都投入全力，安德烈使用战锤的技巧完全不下于知名的画师使用他的画笔，只需要对着敌人后脑轻轻的一敲，死亡就像极度疲劳后的睡眠一样悄然而至，除非事后有人用刀子割开这个鼠人脑后的皮肤，不然从表面上来看是看不到半分这一击的痕迹的。
“您的技巧不论看多少次都令我赞叹。”里昂一个滑步闪过迎面扑来的对手，手中长刀轻轻一划竟已经在对方的喉咙上划出了一道深深的伤口。血狮将武器指向脚前的地面，背对着烈锤大公说道。烈锤大公爽朗的笑了一声，将斗篷中的尸体抛向远处，砸倒了一片鼠人。
“哈，比不了你啊。你们这些人类，明明寿命这么短，却可以在有限的时间里掌握那么多的东西。我看你小子的身手就是比起阿提克斯年轻的时候来恐怕也已经不逞多让了吧？至少他除了那把骑士剑之外用其它武器可没有这么流畅。”安德烈很少夸奖别人，尤其是对方和他一样同为战士的情况下，而如果有士兵能得到大公的赞赏，那就说明他的身手确实达到了可以被称为高手的程度。
里昂也笑了笑，他抬起身前的刀刃，银色的长刀从下向上，轻轻一点，就刺破了一只鼠人的咽喉。其实骑士长自己也有些奇怪，他对于自己的身手还是有着客观的认识的，然而不知道是因为接连不断的恶战或是什么其他原因，血狮的战斗技巧明明已经好几年没有长足的进步，但现在的情况却是他的举手投足间都可以将过去需要铺垫很久的剑招流畅的使用出来。也就是在这种改变下，原本只是一名出色战士的里昂在不经意间变成了真正的剑术大师。
“这场战斗快要结束了。”血狮突然说道。
“你小子是不是太自信了？离天亮还有一段时间呢，这些老鼠可不会自己从城墙上退下去。”安德烈用空着的手一把将附近的鼠人按到地上，沉重的铁靴重重砸在这个倒霉蛋胸口上，将鼠人的肋骨踩得直至变形。
“不，我说的不是这个意思。”里昂摇了摇头，他的眼神很平静，那完全不像是在战场上拼杀时会有的眼神，倒更像是一位悠然自得的农夫看着自己长势喜人的庄稼时露出的那种恬淡的眼神。“跟我一起的那个精灵，他是我们谈判的见证人，再过不久精灵族的援军就会赶来，有了他们的帮助，鼠人就无法再对我们造成威胁。”
“哦，就因为他们给了你一个跟班，你就这么肯定那群躲在森林里的长耳朵会来帮忙？”矮人挑了挑眉毛，他当然知道在苍狮王国紧邻的森林当中居住着为数不少的精灵，只不过这位固执的公爵从来没想过要寻求王国之外的援助。在安德烈的心里，他早已将整个烈锤领当成了自己的财宝，而一个合格的矮人可不会请求别人来帮忙看守宝库。
“嗯，这件事我有九成把握。这两天我越和巴克姆，我的精灵扈从接触，我就愈加肯定他的导师绝对在精灵中有着极高的地位。所以我知道他一定能说服其他的精灵来帮忙。”其实安德烈的话并不是一个疑问句，但里昂却认真的点了点头，现在回想起来，那名叫做亚特伍德的精灵长者表现出的智慧和见识都着实令人钦佩。不过真正让血狮相信精灵会出手相助的理由，实际上和他新得到的直觉有关，他隐隐觉得鼠人的存在会触碰到精灵们的某些底线，而这会迫使森林之子不得不走出他们的家园加入到苍狮的战斗中来。
“吼吼，如果事情真像你说的那样，我就送你一桶上好的火百合！”矮人大笑了几声，显然并不相信骑士的话。
第三百四十三章 熔铁之战（终） 不可靠的交易
里昂的预感是不是会变成现实，这点现在还没有人知道。不过可以肯定的是，随着女巫们被迫退却，单凭大量的鼠人是无法攻陷熔铁城的。即使它们中混杂着数量相当惊人的巨型个体，但是城墙后方反应过来的投石机足以将这些傻大个在很远的距离击倒，那些侥幸躲过并靠近了城墙的家伙也会惊讶的发现在城墙上还有数位单凭个人实力就可以与它们一较长短的战士，更何况战场上还有咒鸦在远处掠阵，咒术师的诅咒在这样的乱战当中当真是防不胜防。
身处这样的战斗中是一种很奇妙的感觉，死亡明明就在你的身边，随时有可能把你拉入黑暗的泥潭中去，可是太多的鲜血和咆哮已经让战场上的人出现了一种微妙的麻木。他们甚至会产生一种错觉，觉得自己并不是在战场上，眼前发生的一切都只不过是太过真实的幻影，也许只是在酒馆里喝了太多酒之后听吟游诗人讲述的某个远方的故事。所有的杀戮和防御都成了无关情绪的本能，士兵们依靠着平日训练场上千百次如一的动作下意识的挥舞着武器，在他们眼中看不到愤怒或者绝望，只有溅到脸上温热的血浆才能让这些人从这种状态中清醒过来。而很多人却在这种麻木中目视着鼠人的爪子撕开了自己的肚子，看着自己的内脏流出来，漠然的死去。
“士兵们太累了。”不需要血狮提出这点，安德烈也已经察觉到了。烈锤大公虽然担任执政事物多年，但是就如他自己所说的，作为战士的锻炼矮人从来没有懈怠过。可就是这样，他也能感觉到自己的体力在长久的战斗中不断消耗着，要知道安德烈已经小心控制着每一次攻击使用的力道了，如果他都感觉到疲惫，又何况普通的士兵们呢？
“预备队呢？让预备队的人上来替换！”公爵随手抓住身后的一名副官，用大嗓门对这个同样累的够呛的可怜人吼道。这名军官摇晃着脑袋过了几秒才明白他的长官到底在说什么，随即唯唯诺诺的回答道，“大人，最后的预备队在一小时前就投入战场了！抢救回城墙下的战士排除已经不能战斗的，至少也要再休息半个小时！”
安德烈嘴里咒骂了一句，将拽着副官领子上的手松开。其实这个情况他早就猜到了，在离开督战台的时候他就将战场上人员的轮替交给了自己的参谋们，之所以还要开口询问，只是抱着最后的一点侥幸而已。矮人的愤怒直接导致了他身边的鼠人们开始遭殃，烈锤大公的战锤虽然短小，却比长矛还要致命，在矮人砸倒了第五个鼠人的时候，里昂才找到机会再次跟他搭上话。
“这么下去不是办法，士兵们的伤亡数量正在增加，离天亮还有一段距离。您就没有其它可以使用的防御武器了吗？”骑士长的体力也不是无限的，为了节省自己的体力，里昂已经不再直接和鼠人发生正面冲突，更多的时候他选择在战事吃紧的区域应援，救下那些无力反击的士兵。因此，血狮深切的感觉到了这支军队的疲惫，熔铁城的战士虽然强悍，却从未经历过历时如此漫长的战斗，再加上对手还是鼠人这种特殊的生物，他们的作战压力可想而知。
“该死的，我要是到了这种时候还藏着一手我就是长胡子的侏儒！现在没有别的办法，只能和它们打到天亮。”烈锤大公咬着牙说道。深谙战争之道的他当然清楚，在一场战斗中，战略上的交锋只要没有出现失误就不会造成巨大的伤亡，作为指挥官，最厌恶的就是眼下这种情况，毫无战术可言的战场，对于战士来说就是用血肉去填补的绞肉机。
然而，这场战斗终于还是没有持续到天亮，在血狮和公爵都不再交流，而是专注于更多的保存自己的体力时，一直跟在安德烈身后的一名传令官突然激动的喊叫了起来。“看！那些老鼠好像被什么东西困住了！”矮人受困于身高，无法看到城墙下的情景，他在焦急之下猛地一撞，将身前的鼠人们一把推下了城墙，这才得以看到传令官到底在喊些什么。
只见熔铁城城墙的远处，鼠人如地毯一样的队伍不知怎的出现了一道奇怪的断层，黑色的潮水被拦腰阻断，露出土地的颜色。而阻挡了鼠人们前进的并不是其它东西，正是它们自己！矮人可以凭着目力清楚的看到，那些冲在前排的鼠人突然转身，对着自己身后的同伴毫无征兆的发起了攻击，它们锋利的爪子用到同类身上也是毫不留情，冲锋在后的鼠人被这措不及防的攻击完全打傻了，它们完全无法理解为什么在食物近在眼前的情况下前方的同类们会做出这种举动。不仅仅是鼠人，在城墙上观察到这一点的人类们也面面相觑，这些鼠人的反应太过于异常，异常到他们无法找到一个合理的解释。
烈锤大公也一样，不过曾作为冒险者的矮人很清楚，当眼前发生常理以外的事情的时候该去找谁要个说法。“巫师呢？你们谁看到那个穿着灰袍的家伙了？”
等安德烈找到咒鸦的时候，这名咒术师已经瘫软的靠在一个不起眼的角落里无力行动了，这是他施法的代价。烈锤大公推开保护着巫师的几名士兵，那是他之前指派给咒鸦的护卫，走到灰袍的面前。“那是你做的吗？”安德烈的脸上看不到感激，对魔法的厌恶让他并不喜欢这意外之喜，谁知道这样的情况会不会有一天也发生在自己身上。
“别紧张，我可没本事对那些老鼠造成这么大的影响。我只是和某个存在谈了笔交易而已。”咒鸦耸了耸肩，努力挤出一抹笑容。虽然事实上确实如此，可是和高位存在交流本身就是一件极为危险的事情，咒术师为了完成这笔交易耗干了自己的体力也是不假。
“你要和魔鬼做交易就去做，别把我们扯进来！”谁知安德烈在听完咒鸦的话后毫不领情，在矮人看来，他宁可靠牺牲和流血换来惨痛的胜利，也不愿意求助于世界的阴暗面，因为这种交易的代价，往往会令人万劫不复。
“放心吧，这笔交易的代价已经有人还清了。我们不需要支付任何东西。”巫师挑了挑眉毛随口应付到，他脸上轻松的表情让公爵的怒火熄灭了很多。矮人皱着眉头看着巫师，继续不放心的问道，“谁会那么好心帮我们？”
这个问题咒鸦没有直接回答，只是露出了一个意味深长的笑容。“这个嘛，谁还没有几个死对头呢？黎明快要来了，您还是想想怎么处理之后的事情吧。”