282 技能是死的
身为葛兰的亲传弟子，又觉醒了在人类中极其罕见的自然之心，弓箭威力几乎能和精灵族媲美……
再加上格鲁希恩这样的宠物、弗琳达亲手打造的雷引松木弓，还有巨磨城主赠送的一整套装备……
这么多因素堆积起来，吉恩当然是未来的八强之一。
这几乎是板上钉钉的事，要知道他至今一场都没输过！
好在整个东区势头这么猛的也没有第二人，吉恩把积分榜第2名拉开了好大一截，而第2到第35名之间反而差距不大，都算是第二集团，这部分人中大多数是贵族子弟，戴伦此时也艰难栖身其中……35名之后则是第三集团，这部分选手很多都是负场多过于胜场。
因此戴伦还有希望争一争东赛区剩下的一个出线名额，毕竟第一阶段的比赛至今也还没过一半呢！
吉恩用力把戴伦从地上拽起来，歉疚地拍拍他的衣服，眼神有点躲闪：“抱歉，你没受伤吧？我可不想影响到你后面的战斗，我希望咱们两个一起从东区出线！”
然而戴伦却并没有什么不高兴的神色，反而对吉恩竖起大拇指，褐发少年此刻的眼神充满了对于好友的惊叹：“这才多久？你的进步也太大了，吉恩，我现在相信你以前的口头禅了——你绝对是个弓手天才！”
“嘿嘿。”红发少年闻言脸上露出得意的神色，“那当然，这次大赛第一名的奖励，我可是志在必得！”
“你知道第一名奖励是什么？”戴伦听他的语气，露出惊讶之色，“城主不是没有公布吗？”
“咳咳……”吉恩连忙咳嗽两声，“马尔切叔叔私下里告诉我的……我这身装备也是他送我的。”
“马尔切叔叔？”戴伦无语了。
巨磨城主马尔切斯诺·哈尔德的塑像就立在城主堡外的广场上，他当然知道！这比赛就是人家一手举办的。
“别问我。”吉恩看见戴伦的表情，抢先一步连连摆手，“我不能说！马尔切叔叔千叮咛万嘱咐，让我不能泄露出去……不过我可以告诉你，绝对是个了不得的好东西，得到它，几乎等于预定了一张直通亚传奇的门票！”
“这么厉害？”戴伦瞪大了眼睛，“你如果夺冠了，以后能成为亚传奇？”
“呃，其实我觉醒了自然之心，就算不拿到这个奖品也一样能成为亚传奇。”吉恩无不得意的耸耸肩，“不过好东西没人嫌多，不是么？”
戴伦点点头，拍拍吉恩的肩膀，没说话。
这时候裁判过来催促了，两人便约好赛后去酒馆痛饮，然后各自走回了自己的休息区。
————
直到走回休息区，灌了一大杯水下肚，戴伦脸上才升起那么一丝怅然之色。
虽说他为吉恩高兴，可是一想到两个人的实力相差这么大，未来更是有可能会越差越远，当初约好的一起冒险的愿望恐怕再也没机会实现，褐发少安自然有些惆怅！
不过他很快强行收束精神，不再胡思乱想，开始反思刚刚的比赛。
每场比赛打完，都拼命思索，到底哪里失误了，哪里还能改进，这是戴伦的习惯！这也是为什么他的实力明明不算出类拔萃，可是每天的成绩却都比昨天不易察觉的进步一点，一步一个脚印，居然悄悄爬到了积分榜16名的位置。
“刚才和吉恩的比赛我从一开始就陷入了被动。”褐发少年喃喃自语，“其实不光这一场，过去几天，只要遇到进攻能力特别强的队伍，我就只能原地死守……”
一般的对手，其实不存在这样的问题，因为戴伦的防御能力强也是一个很大优势，可以让对手产生面对乌龟壳一样的无力感！戴伦有许多胜场都是依靠盾牌带着三个沙人队友缓缓压上前，逼得对手四处躲避手忙脚乱而最终获胜！
但一旦遇到攻击特别犀利的敌人，戴伦就必须得用出【铜墙铁壁】才能挡住了。
【铜墙铁壁】这个技能的防御力的确惊人，可是缺点也非常明显，盾牌砸入大地期间是不能移动的！一旦戴伦架起盾，开始死守，就只能盼着对方比己方先耗尽力量，或者出现什么明显失误……主动权等于完全落在了对方手中。
而一旦完全丧失主动权，连戴伦熟知对方星辰资料的优势也没有太大作用了……通常最终都会输掉比赛。
事实上戴伦迄今为止的负场里有一大半都是这么来的！
而造成这个现状的原因，戴伦也很清楚，是自己在使用【铜墙铁壁】全力防御时，没有任何强有力的反击手段！
沙人的星辰都中规中矩，难以指望依靠它们发起犀利的反击，而戴伦自己的攻击技能更是匮乏，只有一个普普通通的【剑气斩】——将战气透过剑刃散发出去，爆发出两倍于平时挥剑的攻击力，威力很一般！在这样的情况下，强行反击更不可取，之前反击吉恩就是一个惨痛教训，戴伦强行撤去盾牌，和队友一起发起反攻，结果是自己这边的损失比对面更大……
戴伦的诸多技能里，【盾牌飞撞】是最强的主动进攻手段，可是却和【铜墙铁壁】冲突，一个是跑着用的，一个是站定不动用的！
“必须得想个办法，不然面对同类型的选手，还会继续输的……”戴伦告诉自己。
他此刻忽然体会到了怪老头的意思——人是活的，但技能是死的！自己明明有充沛的战气，还有一战之力，可是却没有合适这种情况下使用的星辰，就无法反击了！如果换成是一个普通人，会因为想不到特定招式，就只挨打不反击吗？
然而直到下一场比赛开始，戴伦也没有想到什么办法，最终只好继续上场战斗。
然而这次的对手居然又抽到了一个熟人。
戴伦看着对方眼熟的金色兽形面具，脱口而出：“豹？”
这不是当初自己在“金城墙家族精英陪练房”里的那个金牌陪练么？当时对方用三天三夜的时间，配合中断法阵帮自己完美掌握了【战气奔腾】，还和自己对练帮自己积累了不少实战经验……
然而对方愣了下，却摇了摇：“你认错了，我是金城墙家族的金牌陪练没错，但不是你认识的那个。”
283 魔法圣地班德尔
戴伦回忆伊妮德给的资料……对面的选手叫做“狞”，原来是个7颗星辰的大剑战士，的确不是当初的“豹”！
“豹”可是有9颗星辰的……
“少废话，尝尝这一剑！”狞不耐烦的低吼一声，那柄双手大剑上竟产生了一连串的重影，用一个明明不算太快的速度对戴伦劈来，影子却拉成了一长串，即将命中的时候，诸多影子正好追上了剑本身，最终又合为一体，空气传来猛烈的爆鸣！
“重影斩。”戴伦知道对方的资料，当然明白这是个稀有星辰！剑速看似不快，但蕴含大量的战气，极为势大力沉！
面对着这冲击力极强的一击，戴伦的眼睛却忽然亮了起来。
他脑子里依然回想着怪老头的话，“技能是死的，人是活的……”，一个大胆的念头忽然出现在戴伦脑海里。
【铜墙铁壁】！
戴伦忽然激活了这颗变异星辰，再次将盾牌砸进了大地，但这次，他的动作略有变化，一只脚往前一踢，顶在了盾牌底端。同时，在用战气在盾牌和大地之间构造桥梁的时候，他竭尽全力的让战气转了一个小弯，没有连接盾牌和大地，反而是把盾牌和自己的那只脚尖相连。
轰——
刚刚勉强做完这些，【重影斩】这个技能就落在了自卫团之盾上。
一股恐怖的力量和战气混杂着一起冲了进来，顺着【铜墙铁壁】形成的桥梁急转向下，却没有涌入厚重的大地，反而径直灌入了戴伦顶着盾牌的脚尖！
褐发少年的脸色大变，他感觉到仿佛有一条蟒蛇钻进了自己的大腿，从脚尖冲向膝盖，又从膝盖钻向大腿……所过之处，一片火辣辣的刺痛。
他马上明白自己太大意了……本意是稍微修改一下【铜墙铁壁】，让这股力量不再转移到大地之中，反而为自己所用，但是毕竟是别人的力量，别人的战气，哪有这么听话？亏得【铜墙铁壁】也是个稀有星辰，经过桥梁转向的力量已经不再那么有攻击性，否则戴伦恐怕一条腿都得重伤。
但现在，戴伦骑虎难下，只能忍着这股火辣辣的刺痛，将这条“蟒蛇”继续引导……大腿、脊椎、肩膀……最终引向了他自己持剑的手臂！
同时戴伦眉间星辰一闪——【剑气斩】发动！
狂暴力量形成的蟒蛇，随着【剑气斩】的力量一起冲进了剑里，紧接着戴伦震惊的看到，自己的普通单手剑上竟飙出足有半米长的白色气刃，而要知道普通的【剑气斩】，应该只有两指宽度的气刃而已啊！
戴伦下意识侧了下身，一道长达半米的雪白剑光就从巨大盾牌后面倾泻而出，简直像是日全食的太阳，从完全被遮挡到稍稍移开一丝时，泄露的那一抹刺眼光芒！
“狞”错愕了那么一瞬间，下一刻，流沙就将他整个裹住，向后拉去。
原来是裁判出手了……
每一对选手的对决都有一位裁判照看，这些裁判都是巨磨城哈尔德家族的人，不仅个个实力至少都是高级冒险者，更都有一枚与众不同的铁护腕！这枚特制铁护腕能够控制沙之大竞技场的流沙，因此随时可以阻止悲剧的发生。
刚刚就是裁判认为“狞”绝对抵挡不住这一击，才控制流沙将他整个拖走了，强制判定出局。
因此接下来，狞只能忿忿不平的看着戴伦和三个沙人一起，将属于狞的三个沙人依次干掉。
“戴伦胜！”裁判最终宣布了结果。
戴伦喜不自胜，不是因为他获得了一场的胜利，而是因为那个突破性的发现——他居然把源自于【格挡】的变异星辰【铜墙铁壁】再次改变了！发现了一种全新的用法，可以利用对手攻击盾牌的力量发起强力反击！
有了这一招，戴伦即便面对以往那些让他只能死守的强大选手，也有可能反败为胜了！
而且这应该算是掌握了怪老头的所谓“搏斗术精髓”了吧？
戴伦忍不住向看台上望去……怪老头说他每天都会看自己的比赛，可是这人海茫茫，却是根本看不到他在哪。
而在戴伦从始至终都没注意过的贵宾区看台上，一个邋遢老头却是露出得意神色，狠狠敲了敲马尔切斯诺的金属头盔的后脑勺：“怎么样？看到那小子的表现了吗？这就是懂得灵活运用战气的威力！比只知道运用技能高明多了！”
“一个连进阶都没到的小战士而已，能说明什么？”巨磨城主的声音很无奈，“我固执的哥哥，如果你还是亚传奇，我很乐意和你打个三天三夜，分一分高低对错，但如今你都变成这幅样子了……唉，我实在是不想跟你争！”
“得了吧，你那是理亏，不敢争。”老头得意洋洋的哼哼。
————
一天时间很快过去。
吉恩的连胜还在继续，赢下戴伦之后，他又击败了另外9位选手，至今已经获得了可怕的50连胜战绩！如今吉恩已经是许多人心中的夺冠热门，连他的彩券都已经变得很难抢到了。
然而保持着同样可怕全胜战绩的，并非只有他自己。
在代表王国南境的南赛区，同样有一匹极其惊人的黑马，那就是托泽尔家族的神秘少女魔法师“简·托泽尔”！
按说托泽尔家族这样一个家道中落的小贵族，肯定提供不了太优越的外物条件，面对王国最上流的那些顶级贵族，简肯定是吃亏的……然而这位神秘斗篷少女却一次次出乎人们的预料，无论面对什么样的对手，她都是一副波澜不惊的模样，轻松获胜。
简一直披着一个脏兮兮的灰斗篷，帽檐总是压得很低，至今都没有一个选手能让她抬高帽檐正视对方！
没人知道她有几颗星辰，但光是她用过的魔法就已经超过十种，当然这并不能证明她是10星高级冒险者，因为她是魔法师！完全有可能是用附魔道具附加的魔法，魔法师用附魔道具，最能混淆视听。
如今第一阶段的比赛已经过半，每个选手有什么样的实力，贵宾看台上的贵族代表们早已心中有数。
过去四天里，简·托泽尔收到了无数邀请函，每天比赛过后，简直像是纷飞的雪花一样多，贵族们也不在乎她是托泽尔家族的后代，甚至不介意当着海伦子爵的面挖墙脚！谁让托泽尔家族如今已经没落的不成样子了呢？
以往的邀请函，少女从来不理会。
但今天比赛结束后，少女却接到了两张与众不同的邀请。
分别是魔法圣地班德尔的邀请，以及……王室代表的邀请！
当这两张邀请函送过去的时候，贵宾区看台上的人们都屏息了，甚至有人默默打消了邀请简的念头，因为这两张邀请函，一张比一张有分量。
284 工具
巨磨城大赛引来的各方势力中，地位最高的显然是光明教廷和卡尔王室，王国的两大支柱！
从座位就能看出来，这两方并肩坐在贵宾看台的第一排正中央……其余的贵族们只能往后靠，按照爵位高低，分列其后。
而除开这两个庞然大物，还有一些特殊势力却并非贵族，但也同样地位超然，“班德尔”就是其中之一。
“魔法圣地”班德尔。
班德尔实际上是一座城，但不像大多数其他城市一样被某一个家族所掌控，甚至它都不属于王国东西南北境的任何一境，因为它是一座浮空城！随机旅行在各个地方，也许今天它还在巨磨城上空飘荡，明天就会跑到西域某个沙漠绿洲的上方，洒下一片阴凉。
而之所以有这样的外号，是因为班德尔聚集了乌瑞诺斯大陆最多的魔法师。
整个浮空城，没有用任何一枚教廷的符纹，而全部都是用复杂的魔法阵驱动，它自身就是一个庞大的实验室！漂浮到哪里，就利用哪里的自然环境做实验，收集到的数据经过其中大量魔法师的消化之后，转化成源源不断的知识，输送给整个魔法学界。
据说，自班德尔城建成以来，整个卡尔王国六成新诞生的魔法星辰都来自于那里，四成以上的进阶魔法师也出自那里，甚至连亚传奇级的**师，那里都诞生过两位！
班德尔城现在由“自然学会”控制，自然学会的成员是大陆各地的精英魔法师。能够在班德尔深造一段时间，是任何魔法师的荣幸。
如果不是后面一张邀请函，贵族们都相信，那位神秘少女“简”一定不会拒绝班德尔的邀请，哪怕她之前已经拒绝了无数邀请，但没有任何魔法师能拒绝魔法圣地的橄榄枝。
但没办法，第二张邀请函是卡尔王室的代表，海事大臣史蒂夫给出的。
卡尔王室也同样需要新鲜血液，也需要吸纳更多的强者和天才为己用。
往届的巨磨城大赛，都有一个规律，那就是第一名不是被教廷招揽，就是被卡尔王族招揽，几乎无一例外！最顶级的天才去最顶级的地方，不仅是因为很少有其他家族能开出比两大巨头更丰厚的条件，更是因为，没人敢和他们抢。
王室的邀请函一出，贵族们也拿不准了……到底，那位神秘少女魔法师会选择魔法圣地，还是投靠王室呢？
无数道目光投向了那位斗篷少女。
然后人们就看到，她从斗篷中伸出一只苍白的小手，接过了皇家卫兵的金色邀请函。
“是王室！”
“也难怪，王室也有宫廷法师团，学习魔法的条件就算比不上班德尔，也差不了太多了……”
贵族们窃窃私语，有人看向海伦·托泽尔子爵，一脸幸灾乐祸。
而班德尔的魔法师代表则淡然一笑，没有多说什么。
只是所有人都猜错了布兰琪的想法……
班德尔？那是“自然学会”控制的地盘，那里是一群萝丝·瓦伦汀的忠实拥趸，她是绝不可能去那里深造的！而接过王室的邀请函，倒也并不是她想要抛弃海伦子爵投靠王室，而仅仅是因为，写这封邀请函的是海事大臣史蒂夫而已……
在最下方的竞技场中，灰发少女第一次稍微抬高了帽檐，望向了高处的贵宾看台。
“爸爸……”布兰琪的嘴角勾起一丝笑意，“好久不见。”
——————
当天，深夜。
神秘斗篷少女“简”拿着邀请函，通过层层把守的卫兵，最终来到了巨磨城城主堡内的某一处豪华别院。
窗口垂下的银甲骑士旗帜，象征着这里是卡尔王室代表的住所。
“简·托泽尔？欢迎，快进来坐坐吧。”史蒂夫爽朗的声音从屋子里传来。
布兰琪小心压低了帽檐，大步走了进去。
“想清楚了？”客人落座后，史蒂夫抿了一口茶，摆出平易近人的样子，“你可以放心，我给出的条件几乎是卡尔王室能给出的上限了，我也不瞒你，除非你能夺冠，否则这已经是最高的待遇。当然如果夺冠了，我肯定亲自再给你写一封邀请。”
“不……我来不是为了这件事。”少女摇摇头。
“那是为什么？”
“我听说您是个很有意思的人，所以想来见一见您，聊几句天，仅此而已。”斗篷少女语出惊人。
史蒂夫愕然半晌。
“我开始觉得你也是个有意思的人了。”中年男人忽然微笑起来，“那就聊聊吧，你想聊什么？”
“听说您年轻时也是一位杰出的魔法师。”斗篷少女想了想，道，“我想问您，您对自然元素是怎么看的？它和魔力的关系是什么？”
史蒂夫惊讶看着斗篷少女：“这个答案不是公认的么？魔力是自然元素的母亲……”
“不，我不要公认的答案。”斗篷少女摇头，“我不要萝丝女士的答案，我想要您的答案……放心，我不会说出去的，另外您也可以放心，我不同意那个公认的答案。”
史蒂夫惊讶的扬起眉毛。
“哈哈，哈哈！”片刻后他开怀大笑，“你太有意思了……那先说好，咱们就是讨论，随便乱说的！”
“嗯。”
“在我看来，自然元素是魔力的工具。”中年男人压低了声音，“魔力无法直接让大自然产生水火雷电等种种神奇的现象，必须经由自然元素帮忙，就像手不能直接捏碎石头，拿着锤子却可以……在我看来，自然元素就是这个工具。”
斗篷之下……少女灰色的瞳孔骤然收缩。
工具？！
尽管还不像帝王魔法这么极端，直接把自然元素当做奴仆，但也已经有点叛逆了！起码魔法学界的老学究们，肯定不会喜欢这个想法。
“只是随便说说，不能当真的……呵呵。”史蒂夫又马上改口了。
但布兰琪已经明白了他的意思，心情舒畅不少。
接下来，两人又天马行空的谈了很多其他的事情，居然出奇的合拍！交谈也一直沿着愉快的气氛进行着……直到灰发少女说出这么一句话：
“我再冒昧问一句，您当年和弗琳达**师结婚，也是因为把她当做了夺取海事大臣之位的工具么？据我所知，海事大臣一直是赫瑟尔家族的人担任，而您入赘赫瑟尔家族之后，似乎也改姓赫瑟尔……”
“你说什么？！”史蒂夫勃然色变，脸上笑意消失无踪，反而猛地站起身，愤怒指着斗篷少女道：“你从哪里听来的这种话……啊，我倒是忘了你也是贵族出身……好好好，你竟然如此侮辱我……”他气笑了：“马上给我滚出去，不然我叫卫兵了。”
“不用，我这就走了。”斗篷少女的声音里居然带着笑意，“您别生气，今晚的交谈我真的很开心，最后一句话当我没问。”
她说着立刻匆匆离开。
只剩下史蒂夫站在房间中央，起伏的胸膛半天无法平息。
“该死的。”他忽然低声咒骂一句，“当成工具怎么了……有些父母利用孩子达到某些目的，但也不代表，就不爱孩子……”
285 一记耳光
“消息属实么？”白发老妪目光炯炯，给了下属极大压力。
“非常确定！”下方的白袍中年男人额头见汗，连连点头：“从四天前开始，就有一批手持王室使团令牌的人四处秘密活动……他们私下审问了许多人，似乎是在寻找一个少女！而且据说那个少女曾出现在贝利塔镇……”
“东边的贝利塔镇？一位来自东边的少女？”白发老妪喃喃低语，耷拉的眼皮之间似乎有寒光乍泄，“难道史蒂夫那个家伙发现了什么？”
身为裁判所长老，教廷地位最高的三人之一，“神罚者”梅根女士其实知道很多秘密。
比如，奥斯本并非真正的先知。
又比如，教廷正在努力寻找的那位“能预言的异端”，可能才是真正的先知。
但对外，教廷是一直守口如瓶的，毕竟总不能一边宣称奥斯本是先知，一边又四处寻找真正的先知。那不光是自相矛盾的问题，更重要的是教皇担心一旦被人知道真正的先知仍流落于民间，会有人比教廷抢先！
而现在，教皇最担心的事情似乎还是发生了……史蒂夫居然也在悄悄找人。
梅根长老亲临巨磨城，有两项秘密任务，其中之一当然是择机对海事大臣史蒂夫下手，而另一个则是找到先知并带回光明大教堂！教皇前些日子通过特殊方法，得知了真正的先知很可能是一位“来自东边的少女”……这个节骨眼上，海事大臣史蒂夫派出一群秘密手下四处打探来自贝利塔镇的神秘少女，梅根长老难免想歪！
贝利塔镇，本来就在卡尔王国的东陲，离加西里海也不远。
“速查，内阁是否已经知道秘密？”白发老妇人挥手打发走了属下，马上在一块刻满符纹的金属板上飞快写下这样一句话。
在等待回复的时间里，梅根长老烦躁的拄着她的雪白长镰在房间里来回踱步。
在寻找真正先知这件事上，如果说教廷最不想让哪方势力知道，那一定是卡尔王室！可是史蒂夫偏偏正是卡尔王室的九位内阁重臣之一！
片刻后，有消息传回来。
“内阁尚不知情。”金属板上只有这样简短一句话。
然而仿佛帮白发老妪下定了什么决心似的，她咧嘴一笑，擦了擦镰刀，身子忽然消失在了房间之中。
如果内阁并不知情，仅仅是海事大臣史蒂夫自己怀疑、正在调查取证，那么倒是正好！
没人知道梅根长老此行的另一个秘密任务，正是史蒂夫本人。对寿命无多的教皇阿诺来说，内阁已经成为他计划的最大绊脚石，可惜另外八位前朝老臣个个都不是省油的灯，做事滴水不漏，且身边永远重重护卫！相比之下，独自出使巨磨城而且又是最年轻的海事大臣，无疑是最容易得手的猎物。
——————
城主堡。
王室使团下榻的幽静院落里，史蒂夫胸膛起伏，还在生着闷气。
刚刚那个“简·托泽尔”最后的问题把他气得胸闷，让他对这位神秘少女选手之前产生的一丝莫名好感完全丧失殆尽！
史蒂夫入赘赫瑟尔家族，改姓赫瑟尔并继承了老海事大臣的家业，还气走了妻子? 这件事在王国上层圈子本来就是个被贵妇们嚼烂了舌头的热门话题，后来还是随着史蒂夫在海事大臣的位子上逐渐坐稳? 并做出诸多成绩，非议的声音这些年才渐渐变小！
而身为九大重臣之一? 已经好几年没人敢在他面前提起过这件事了……除了弗琳达依然不愿意跟他回王廷? 似乎一切都走上了正轨。
“算了，何必跟那个不懂得礼貌的家伙计较？眼前还有更重要的事情? 如果找到女儿? 或许弗琳达就可以和我重归于好……”史蒂夫望着夜空，努力深呼吸? 让自己平静心情。
夜空繁星闪烁，今晚的显月也正好运行到了最圆的状态? 看起来是那么完美无缺。
然而在史蒂夫的眼里? 夜空忽然旋转起来? 所有的星星和月亮做起了圆弧运动。耳畔似乎听到了护卫的怒吼，大地翻滚着接近自己的眼睛? 史蒂夫似乎感觉脖子凉凉的? 大脑也有点迟钝? 直到看见了自己歪倒的无头尸体，他才终于明白发生了什么……自己被砍头了？
但紧接着? 他的意识就模糊了。
“谁！”当一群王室士兵怒吼着冲进庭院? 把入侵者团团围住? 当远处的巨磨城巡逻队也闻讯赶来，成片的火把照亮了庭院，人们这才能看清，行凶之人是一位白发苍苍的老妪！
她此刻满脸无奈，左手提着史蒂夫的头颅，右手则握着长柄的雪白长镰，轻轻甩去上面的血迹，对着天空叹道：“我这么静悄悄的进来，还是被发现了么？传承千年的哈尔德家族，果然底蕴深厚。两位，出来吧。”
人们面面相觑，由于认出了入侵者的身份，连宣誓效忠的护卫武士们也一时不敢动手了。
谁能想到夜入城主堡的刺客，居然会是光明教廷的裁判所长老？
下一刻，马尔切斯诺和弗琳达的身影一起出现，当看清梅根手里的那颗脑袋，弗琳达的身子猛然一晃，脸上露出一丝难以置信。
“你杀了他？”**师喃喃自语，似乎有百种情绪在胸口打转，一时竟哽住了咽喉，整个人好似化作雕塑。
“梅根长老，你什么意思？”城主马尔切斯诺的反应则更显暴躁，“你居然在我们哈尔德家族的地盘上，杀了一位内阁大臣？你最好有充分的理由！不然你今天别想走！”
白袍老妪眯着眼睛没说话。
三位亚传奇的无声对峙，让庭院里的空气都仿佛变成了固体。
而这时候，史蒂夫的无头尸体却产生了诡异变化——袅袅黑烟升起，他的身体似乎忽然拥有了腐蚀性一样，将华贵的衣服烧出一个个破洞，露出里面带着脓疮的黑色皮肤。而脖子断茬处涌出的黑血，也将触碰到的花草全部烧焦，强烈的酸涩气味弥漫庭院。
围观者们纷纷色变，掩着鼻子后退。
“我想不需要我多说什么了吧？”白发老妪这时候才耸了耸肩，叹道，“如你们所见，他早已投靠深渊教会，而铲除异端一向是裁判所的职责。”
马尔切斯诺瞪着地上的尸体，一脸诧异。
而更加了解史蒂夫的弗琳达却失神般连连摇头：“不可能……这绝对不可能……”
然而他们却都无法否认眼前所见。
从尸体内涌出的黑暗气息是真真切切的。
除非把今晚在场所有人都杀了，否则这就是铁一般的事实！一个拥有黑暗力量的人被杀，那就是该死，谁都无法指责动手的人。就像当初巨磨城大赛的首日，梅根长老就当众斩首一位参赛选手——尽管此举让巨磨城颜面扫地，但后来比赛还不是照常继续？
最终没人阻拦白袍老妪的离开。
但同她一起离开的，还有海事大臣史蒂夫的死讯，这个重磅消息借助魔法沙盘的力量，几乎是马上传到了卡尔王廷，几经转手，最终摆在了龙首宰相的面前！
“史蒂夫被斩首……神罚者……教廷……”
一眼扫过数行文字，了解到所有情况的龙相，慢慢站起身来。狰狞龙骨头冠的眼眶里，火光一阵猛烈的摇晃。
狂风在他的身边逐渐生成，重重冲开了房门，发出咣当巨响，龙相的身体则被一阵狂风裹挟着离开。
光明大教堂。
尽管此时已经是深夜，但这座宏伟的建筑依然亮着无数盏灯，最虔诚的信徒们还在礼拜堂低声忏悔，传教牧师们一边吟诵着经文一边挥洒祝福术。
但忽如其来的一阵狂风，将所有百姓卷起，送出了教堂五百米开外。
无数灯火突然齐齐熄灭，光明大教堂因此陷入了黑暗。
风中卷着沙，将彩色水晶窗打得劈啪作响，强大的风压将所有牧师压在地上动弹不得。
一根巨大的龙卷风柱在大教堂的正门前生成了，隐约能看到一个庞大黑影在其中若隐若现，岩浆一样忽明忽暗的眼睛冷冷盯着教堂最高尖顶塔楼的一扇窗户。
那窗户突然开了。
教皇阿诺老迈佝偻的身影出现在那里……满是褶皱的面容和无神的双眼，简直像是一只脚踏进棺材的老人，但他却是在场所有牧师中唯一一个能在风压下站立不倒的。
“龙相深夜造访，难道是因为海事大臣的事？”教皇轻声叹道。
“你倒是有胆量，没有装作不知！”龙卷风的轰鸣化作了语言，但只有教皇一人能听到，“因为大贤者的预言，我这段时间对教廷的小动作有诸多忍让，只因大局为重……但如果教皇以为可以随意杀死一位内阁大臣而不用负责，那可就错得太离谱了。”
“我不知道您在说什么？”教皇阿诺眯起了眼睛，“史蒂夫投靠了深渊教会，的确是件令人惋惜的事，但这和教廷可没关……”
然而他话音未落，龙卷风柱中忽然伸处一条狂暴的气流，径直撞向了教皇所在的窗口！
窗户大开，教皇来不及反应，便被风中伸出的一只手掌抽了个响亮的耳光！
啪！
这一巴掌结实而有力，教皇阿诺脸上干瘪的皮都被打得肿起了半边，头顶华丽的三重冠也不知道飞到哪去了。刚刚还能在风压中淡定自若站着说话，此刻却眼冒金星找不到北，手脚并用半跪在地上，耳畔尽是嗡嗡乱响。
“我不是来与你争辩的。”龙相冰冷的声音自风中传来，“这是一个警告，史蒂夫是第一个，也是最后一个你敢动的内阁大臣。老老实实履行教廷的职责，帮助卡尔王国度过这场浩劫，否则下一次，就不是一个耳光这么简单了。”
话音落下，龙卷风柱便忽然消失不见了。
而这一刹那，光明大教堂所有熄灭的灯火又重新齐齐点燃，被风冲开的窗户也都重新合拢，信徒们眨眼间又被狂风送回了原处，所有凌乱的东西也都归了位，仿佛刚才的一切都是幻觉。
然而教堂最高的房间里，一位老人久久不能平静。
苍老得教皇阿诺颤巍巍爬起，用哆哆嗦嗦的手捧起三重冠，挪动到柔软的椅子处缓缓坐下，眼神变幻不定。
龙相上一次出手是什么时候？实在太久了，久到人们几乎忘记了历任龙相的可怕。
这一记耳光，让教皇阿诺收起了对当今龙相的所有轻视，他自己虽然中了恶魔的诅咒身体日渐衰老，但好歹也曾是一位强大的亚传奇！而光明大教堂又是自己的主场，有着诸多符纹阵法力量加持，然而在这里，自己竟然都毫无还手之力。
“这就是……龙晶的力量么……”良久后，教皇用低沉至极的声音说出这么一句叹息，“如果教廷也有一颗龙晶多好……”
286 班克罗夫特
今天是大赛第六日。
清晨时分，沙之大竞技场照常迎来了成千上万的观众。很少有人知道昨晚在城主堡中发生了一件大事，而仅有的目击者们都被下了闭口令。
观众们唯一能发现的区别，或许只是贵宾区看台的第一排，王室使团首席座位上换了一张生面孔——海事大臣史蒂夫死了，只能由代表团中爵位最高的一位官员暂代他的任务。
“神罚者”梅根女士依然老神自在的坐在第一排的中央，她的右手边，那位暂代官员此刻恨不得躲她一百米远，身子严重向右歪斜，整个人的重量都压在了右扶手上，脸色惶恐……而她左手边座位的巨磨城主虽然正襟危坐，但脸色也并不好看，脖子似乎失去了向右转动的功能。至于马尔切斯诺的左侧，属于弗琳达的位子根本就是空着的，**师称今日身体不适而没有出席。
比赛开始后，梅根长老忽然向左歪了歪头。
用第三人难以听清的微弱声音，对坐得笔直的巨磨城主说出这么一句话：“阁下年轻有为，教皇让我邀请你担任裁判所的第三长老之职。”
这句没来由的话让马尔切斯诺本就挺直的身体又一僵，整个人好似化作一块铁板！
他硬在那半晌都没有答话。
但白发老妪却好似并不意外，微微一笑：“城主深思熟虑是对的，毕竟你的任何选择，可都关系到哈尔德家族和一城百姓的前途命运……这个邀请的有效期截止到巨磨城大赛的最后一天，你不用马上回答。”
言毕，她的身子就重新坐直。
而厚重的金属头盔之下，马尔切斯诺只感觉脑袋嗡嗡乱响，就像被塞进了一口撞响的巨钟之内，又像是一群嚎鸦围着他乱飞，让他心烦意乱，理不清思绪。
他完全不明白梅根是何用意？两人的关系早已降至冰点，无论是梅根空降大赛当众杀死选手还是昨夜潜入城主堡中暗杀内阁大臣，两件事都没有提前跟自己这个主人打过哪怕半声招呼，两人至今没有动手，已经是马尔切斯诺努力克制脾气的结果，然而梅根居然在这个节骨眼上对自己抛出橄榄枝？
诚然，光明教廷是卡尔王国的两大支柱之一，哪怕对一位亚传奇来说，加入教廷也有相当大的吸引力。
但这个邀请怎么看都十分不合时宜。
马尔切斯诺并不属于脑子灵活的人，摸不着头脑，表面上又不愿意表现，只能不动声色的躲在头盔里苦苦思索邀请背后的含义，以至于，这一天的比赛是如何度过的他都没有察觉。当他清醒时，天色已经变暗，贵宾看台的宾客们都走的差不多了。
“还没想明白呢？”一个苍老的声音在他身后响起。
“哥哥？”马尔切斯诺猛转头，看到一如既往邋遢又佝偻的老头，难得露出一丝喜色，“你也听到她的话了？”
“我当时就坐在你的身后? 听得一清二楚。”班克罗夫特长叹，“这下咱们麻烦大了……”
“你知道那个老女人什么意思？”
“傻子都知道。”邋遢怪老头没好气的看着重甲战士，“你平时真该多关心一下大陆局势，当城主可不是只关注城内的事务就行的……前段时间? 教廷和卡尔王室私下的小动作不断，明眼人都能看出? 两只并肩沉睡的怪兽即将双双苏醒，恐怕会一决雌雄? 到时候整个王国都会被波及！而你居然以为在这个节骨眼上，梅根长老来到巨磨城只是为了参加大赛？”
马尔切斯诺嘴巴微张? 目光发直。
“她是在逼你站队！”班克罗夫特用力揉着太阳穴? “准确的说，是在逼我们哈尔德家族站队，你如果答应她，就意味着巨磨城在即将到来的双雄之争中会成为教廷的簇拥。”
“怎么可能？”马尔切斯诺这时候声音突然拔高，忿忿不平，“那个先知奥斯本害死了葛兰? 可恶的梅根老太婆又在巨磨城屡次捣乱……我怎么可能站在教廷那边？”
“我知道你怎么想的……你和葛兰、弗琳达曾一起冒险过一段日子? 感情深厚? 但现在可不是感情用事的时候！你要知道如果你断然拒绝? 在教廷看来? 无异于宣告站在卡尔王室这边，到时候他们无论如何都会将巨磨城视为敌人。”
“随便他们！”巨磨城主愤然一跺脚，“正好我本来也有这个想法呢，昨天晚上我去安慰弗琳达，你猜她怎么样？她居然打算回王廷去了……以前奥黛丽和葛兰劝她那么多次，她都不肯回头，现在史蒂夫死了，她居然一夜想通，说要回去继承赫瑟尔家族的家业担任新的海事大臣，还说也许会加入宫廷法师团……我干脆和她一起去王庭！”
“你敢！”谁知怪老头闻言勃然大怒，直接踢了马尔切斯诺一脚，“你想死别拖着整个家族一起！好歹当了几年城主了，能不能稳重一点，别总像个小男孩似的！”
“我又怎么了？”重甲战士大吼。
邋遢老头恨铁不成钢的看着他：“你不记得家族的箴言了？咱们哈尔德家族存续过千年，比索伦王朝和卡尔王国的历史加起来都久，靠的可不是意气用事，而是那句先祖的格言——与世无争！我们是雄踞岩石上的家族，任凭风雨海浪都屹立不动，我们应该谁都不支持！”
“可你也说了，只要拒绝梅根就等于支持王室，这也不行，那也不行，你倒是说说怎么办啊？”马尔切斯诺扯掉头盔，大声嚷嚷。
幸亏沙之大竞技场的看台已经人去楼空，没人听到这两兄弟的争吵。
“所以我才说麻烦大了！”班克罗夫特眼里好似冒火，用力揪着自己的头发，“我暂时也没想清楚该怎么回答，但拜托你自己也动动脑子。到底你是城主还是我是城主？该死的，好在我们还有时间，还能慎重考虑一下怎么回复……”
马尔切斯诺看着自己的哥哥原地挠头转圈，忽然呵呵冷笑起来：“原来你也没有主意，还来说教我。”
怪老头停下脚步，瞪着他。
“行了，你也不用掺和了，我已经决定和弗琳达一起向王室效忠！这片土地，说到底是卡尔家族打下来的，教廷不过是从内阁中分离出去的小角色而已，就算真的必有一争，有我们两个亚传奇的加盟，我也相信卡尔王室必然胜利。”重甲战士最后总结道。
说完，根本不再给哥哥反驳的机会，一跺地面，整个人像炮弹一样冲天而起，离开了沙之大竞技场。
只留下脸色铁青的怪老头，在原地哆哆嗦嗦，也不知是气得，还是为家族命运而担忧。
——————
“跟我走！”
傍晚时分，戴伦照例等来了怪老头陪自己对练“搏斗术”，但怪老头今天的反应很奇怪，不由分说拽着戴伦的手腕就往旁边走。
旁边本来是竞技场的平坦地面。
但随着怪老头跨出一步，地面忽然裂开了！
大量的流沙像漩涡一样翻涌，很快一条倾斜向下的甬道出现在广场地面上。与肩同宽的台阶，延伸向模糊的黑暗……
戴伦震惊地看着地面的大洞，又骇然扭头望向怪老头。他的目光追随着老头的手腕——沙之大竞技场的沙子可以由铁护腕控制，不同级别的铁护腕能控制的程度也不同，选手的铁护腕最多能形成3个沙人队友，而裁判的铁护腕则能控制流沙千变万化，阻止任何危险……但眼前这一幕，坚不可摧的广场地面直接裂开一个大口子，恐怕连裁判的铁护腕都做不到吧？
然而戴伦在怪老头的手腕上却并没有看到任何的铁护腕。
怪老头只是随便挥挥右手，沙子形成的漆黑甬道就不断向下延伸。
[老家伙不是普通人？]
戴伦心中一瞬间升起这样的想法，但来不及细想，就被拽着一路向下狂奔！
老头的手劲奇大，戴伦手腕生疼，黑暗中跌跌撞撞一阵子忽然豁然开朗，他就发现自己来到了一个空旷的地下空间！
戴伦错愕的环视四周，是一个沙子构成的地底山洞，穹顶是半球形，来时的路早已闭合。墙上嵌着许多夜光石，将整个地下空间照亮。这里随处摆放着许多用大锁关住的金属箱子，地面上散落着许多残缺的兵器和各种杂物，而最吸引人目光的，是山洞正中央趴着的一个巨大骇人骨架！
两人进来时正好掉在骨架的腹腔里，不得不沿着肋骨形成的通道向前移动，从森森白骨的血盆巨口中弯腰低头钻出，再回头，才看清了“它”真正的样子。
“这难道是……传说中的龙？!”戴伦感到一阵窒息。
明明是一动不动的骸骨，但依然散发着令人心悸的威势，光是想到自己刚刚站在它的上下牙之间，戴伦就忍不住后退半步。
“不是龙！只是个亚龙……相当于人类的亚传奇。”怪老头眯着眼睛，“这是我最得意的猎物啊……”
“老家伙，这是你杀的？”褐发少年吓了一跳！
“别整天老家伙、老家伙的。”怪老头不满，“今天把你拽进来，是要让你知道我不是随便什么邻家老头，也别总把搏斗术不当回事，当成是普通的功夫技巧……”
“听好了，我的名字是班克罗夫特·哈尔德！当今巨磨城主马尔切斯诺的亲哥哥！”
“这只亚龙，二十多年前来犯巨磨城，是我亲手将它杀死！而我当时靠的就是搏斗术！”
戴伦一呆。
“看到这满地的残缺兵器了么？是当时参与围攻亚龙的家族武士们折断的武器……使用它们的都是最顶尖的进阶职业者，但还是纷纷折戟沉沙，因为亚龙的鳞片刀枪不入，皮也强韧难破。最后我用了搏斗术的发力技巧，将可怕的力量凝聚在一拳之中送进了它的脑子里！这才杀死了这个无比难缠的家伙。”
戴伦震惊于怪老头的话，下意识顺着他的目光望去，在那庞大狰狞骨架的头骨上，果然有着一个浅浅的拳印。一条细细的裂缝顺着拳印向两边延伸。
“那时候我已经是亚传奇，可搏斗术依然是我的最强手段！”怪老头哼哼着，“甚至本来如果顺利，我冲击传奇级的途径方法也会是这个……所以你小子明白了吗？这可绝不是什么普通的技巧，而是一条潜力无穷的通天道路！是我的一生心血！”
眼见的一切让戴伦没有理由不相信，但种种疑问随之而来。
“为什么教我？”戴伦说话有些结巴，“您这么厉害，应该有无数人争着当您的弟子，怎么会每天晚上跑来教我搏斗术？”
“你错了，我教你的算不上是搏斗术。”班克罗夫特摇头叹息，“真正的搏斗术是要求不铭刻任何星辰的……我和马尔切曾为这个问题争了几十年，他坚信星辰是前人的智慧结晶，后人要做的只是铭刻！铭刻之后根据时机合理使用！而我却认为任何星辰都是对自身的束缚，当年修炼到亚传奇的我，也仅仅铭刻了两颗纯粹强化**的星辰而已……在四大印记是主流的今天，愿意放弃铭刻星辰而跟我学搏斗术的人，太少了……”
“更何况二十年前那一战，我也身受重伤，如今沦落为一个连战气都没有的糟老头子，呵呵，也只能去地牢里欺负欺负戴着手铐脚镣的犯人罢了……如此一来，自然更没人愿意相信我、冒险跟我学了……”
“那您还每晚来找我……”戴伦讪讪的道。
“只是不甘心而已。”老头的神色难得正经起来，盯着戴伦，“你虽然也是走战士的路子，但起码你是用盾的，而盾系早已没落，这意味着你本来就没太多的星辰可以铭刻，也算是变相的满足了搏斗术的要求吧……我不指望你完全走我的路，只希望你能学到搏斗术的一丝精髓，弄明白我的理念！以后遇到合适的人，好帮我把搏斗术传下去……”
“那没问题。”戴伦恍然点头。
难怪老头一直强调，自己“掌握搏斗术一丝精髓”就会给自己所谓的惊喜。
于是接下来，班克罗夫特开始跟戴伦大肆灌输“真正的搏斗术”的相关知识，也不管戴伦听得懂多少、记得住多少，反正就是嘴巴不停的说着，像是倾倒着海水，一直说到戴伦愁眉苦脸的喊停！
“前辈！”褐发少年用力揉着太阳穴，一脸纳闷，“您今天怎么了？不会是想一晚上就把我教会吧？”
“那是不可能的……”班克罗夫特忽然泄气，“可是我真的没多少时间了……”
“怎么了？”
“你一个穷小子不懂，这是大家族之间的勾心斗角……唉，如果像二十年前那次一样，威胁家族的只是一个愚蠢又强大的亚龙就好了！只要拼拼命，就能守护住家族……不像现在，连我也不知道到底该怎么办好了……”
戴伦听不懂怪老头的自言自语，只能尴尬沉默站在一旁。
“哈尔德家族不比从前，硬实力在诸多贵族中也只算是中上，教皇到底图我们什么？要强力的盟友，冰雪堡、传奇堡、金城墙家族，哪一个不比我们更适合……”怪老头似乎陷入了魔怔，嘴里嘀嘀咕咕，双手则用力挠着鸟窝头，原地转圈。
他忽然停下。
迷茫的目光定格在面前的巨大亚龙骸骨上，渐渐得，渐渐地，瞳孔开始收缩。
“我知道了！”他忽然怪叫一声，整个人跳起来，“难道是图谋那个东西？女神在上，难道教廷也掌握了利用它的方法？”
“前辈……”戴伦吓了一跳。
“不，不行，这是要断绝我哈尔德家族的根基啊……”怪老头却仿佛受惊一样一把抓住戴伦的肩膀，用力捏着，嘴唇哆哆嗦嗦，“我不能让他们得逞，不能……可是怎么办才好？我现在只是个废人，我什么都做不了，怎么办才好……”
这还是戴伦第一次从邋遢老头的脸上，读到一种名为“害怕”的情绪。
287 伊妮德的第三星辰
比赛第九日。
黄昏时分，当最后一对选手的对战也结束，四大赛区的积分榜又一次发生了变化。
今天的榜单吸引了无数人的目光，因为这份排名，很可能和最终的榜单也没太大差异了！明天就是分区赛阶段的最后一天，选手们就算再怎么努力，恐怕也最多让自己的排名上下波动一两名而已。
这也意味着，目前四大赛区榜单的前两名，很可能就是最终出线的八强！
不过东赛区却有一点争议。
东区积分榜单的第一，此刻无疑是名为吉恩的天才弓手，他以全战全胜积9000分的可怕成绩牢牢占据着榜首，谁也不能动摇他的位置……但第二名和第三名的分数却极其相近，二者仅仅相差10分！
目前的第二名是由弗琳达**师亲自推荐的年轻魔法师“艾琳”，她从比赛第一天就表现出十分高超的魔法水平，更重要的是挥金如土！身上仿佛有用不完的魔法卷轴，哪怕一些强大的卷轴不允许在比赛中使用，但一大堆中低级卷轴砸过来也不是随便谁都能应付的……从第5天开始她就稳定占据了东区积分榜的第二。
而第三名却是一位相对不起眼的选手，一位来自贝利塔镇的褐发少年战士，初始成绩平平，但关注他的人会知道他每天都在进步，居然悄悄爬到了第三的高位！
如今很多观众都知道了“戴伦·布尔”这个名字，因为是平民出身，又是“草根黑马”，戴伦收获了一大波平民支持者！或许人人都喜欢看出乎意料的结果。
巨磨城挑战赛的规则是，每场胜者积100分，败者则根据击溃对手的数量乘以10进行积分，也就是说即便输了比赛的选手，只要击溃了对方的3个沙人就也能积30分。
第二三名仅相差10分，也就是相当于两人基础胜场相同，艾琳只是净杀人数比戴伦多一个而已！如此微小的差距，两人之中谁能出线，还有着相当大的悬念！
答案将在明天揭晓。
而随着贵宾和观众们渐渐离场，整个大竞技场逐渐空旷。
“怎么样，小子，明天紧张么？”班克罗夫特的声音忽然在戴伦的耳边响起。
“怎么会呢？”戴伦咧嘴一笑，挥了挥手中崭新的银色长剑，“有您的帮助，明天我要是不拿十连胜都说不过去呢。”
这把剑是怪老头送的，在那有着巨大骸骨的地下空间，满地散落兵器的其中一件！
也正是老头答应过的“掌握了一丝搏斗术精髓”之后的惊喜……
“看把你嘚瑟的。”怪老头的身影出现在褐发少年身后，“只是一把锋利点的残剑而已，不要太看重外物，自己的能力才最重要。”
戴伦乖乖点头。
沉默一会后，怪老头忽然耸肩：“其实技巧性的东西这几天都告诉过你了，没太多好讲的了，今晚是我最后一次见你，就告诉你最重要的一句关键——用微小的力量引导更大的力量，才是搏斗术的最高境界！”
“大贤者的预言中的黑暗之时代已经降临，时间长河被迷雾笼罩? 只有先知才能看清未来！小子你记住? 以后大陆上的危险会越来越多? 你牢记这一点，才能活的更久一点……”
“我能活到现在，也多亏这个技巧啊……”老头嘀咕一句，却没有详说? 拍了拍戴伦的肩膀，转身往远处走去。
“前辈？”戴伦在后面愕然叫道，“什么叫最后一次见我？您明天不来了吗？”
“之前说过的? 我的家族危机，我大概想到一个解决方法了……”班克罗夫特头也不回，声音却老远飘回来? “所以不见了！我要全力去做准备了。”
“那危机过去之后呢？也不能去城主堡找您吗？”
“呵……想要守护的东西? 即便是能力不足? 但哪怕是拼上性命，也不能轻易放弃啊……”
老头回了一句莫名其妙的话，身影就渐渐没入沙子形成的甬道? 很快，流沙合拢，独留戴伦站在空荡荡的竞技场里。
褐发少年心中升起不祥的预感? 老头那句话怎么听着那么像遗言？他狠狠揪了揪头发，努力回想着老头三天前那一晚在地下空间中的奇怪表现。从只言片语中，似乎能推测出是教廷威胁到了老头的家族，但具体是怎么回事，上层的东西戴伦也不太明白，只知道老头当时肯定一点胜算都没有，才会露出一种堪称害怕的情绪。
但他现在似乎不害怕了。
——————
深夜。
一个小小的身影蹑手蹑脚溜出了巨磨城。
那娇小的身形显然是个女孩，她似能未卜先知，连城墙上巡逻的实力不俗的卫兵也没能发现她，悄无声息的，她很快来到了城外的加尔尼亚大河旁。
在河畔，伊妮德终于放心的显露出自己眉心的明亮印记。
一个尖塔状的印记。
本来尖塔第一、二层都各有一颗璀璨星辰的，但此刻只剩第二层的那颗，因为伊妮德已经把第一星辰【真实预言】强行留在了戴伦的体内，只是此刻还未曾显现效果……而此刻，尖塔第三层有着一团氤氲光芒，已经浓郁到了几乎不亚于一颗星辰的地步！
她的第三星辰，要凝聚出来了……
伊妮德其实很清楚今夜会发生什么，因为她在预言中看到过：原本的时间线里，她正是在分区赛的第九天夜里觉醒了第三星辰，而凝聚星辰时引发的异象，引起了教廷的全城搜捕！正因如此，戴伦才被迫带着她偷偷逃出城去，并在躲躲藏藏几天后还是被裁判所的白袍子们追上，戴伦为了保护她而被杀死。
为了避免这一切重蹈覆辙，伊妮德今夜悄悄溜出城来。
她阻止不了自己的星辰凝聚，只能尽量把人们的视线引向巨磨城之外，拖延一点时间。或许，早晚还是会被教廷这个庞然大物找到，但能拖一天也是好的……多拖一天，分区赛就结束了！戴伦就有希望拿到八强！那可是原本的时间线里，戴伦为她毫不犹豫放弃掉的东西啊……
尖塔第三层，氤氲光芒向中间塌缩，渐渐地形成了一颗明亮的光点。
“时光回溯。”
伊妮德喃喃自语，莫名其妙知道了关于它的一切。
【时光回溯】：在某一个地方使用，能将过去在这片土地上发生的事情以幻象的形式重新演示出来！但并不会改变已经发生的事。
简单来说就是观看一个地方历史上曾经发生过的事。
异象出现了……伊妮德整个身体不受控制的漂浮起来，整个人浑身散发着白色的光芒，似乎和天上得显月相呼应。加尔尼亚大河上倒映着粼粼波光，远在城中的人们如果望向北面夜空，都能看到一丝鱼肚白！
这样的异象如果是在巨磨城中，自然是根本瞒不住的……好在她提前跑出来了。
伊妮德的眼神变得有些迷茫，不受控制的举起有些苍白透明的小手，对着旁边的巨磨城一挥！
“轰隆隆……”
大地震颤，风起云涌，她的眉心第三星辰闪闪发亮。
288 巨磨城的秘密
在伊妮德的眼中。
鸟儿在倒着飞。
水里的鱼倒着游。
加尔尼亚大河向上游流淌。
仿佛从来不会停下的巨磨城也开始了反向转动……
一切都是那么诡异，但少女漆黑的瞳孔里，并没有丝毫的惊讶之色。
她清楚，这只是第三星辰【时光回溯】形成的幻象，是这片土地上曾经发生的事……她甚至很快弄懂了如何控制幻象，去观看自己想看的东西……她的指尖律动，幻象变化的速度就时而骤然加快，时而又忽然放慢，这一刻，她像一个音乐家在拨弄着竖琴的弦。
于是被时间掩埋的秘密逐渐显现：
她看到每隔几十年，总有亚龙或者其他强大的魔物进犯巨磨城，过去千年皆是如此……
她看到巨磨城从未停止过旋转，哈尔德家族的一代代人不惜一切维护着它的转动，过去千年皆是如此……
她看到这座奇特古老的城市仿佛有一股魔力，每当遇到莫大的危机，总会有新的亚传奇诞生，挽狂澜于既倒，过去千年皆是如此……
伊妮德的眼中渐渐出现一丝好奇。
哈尔德家族，这个历经千年的古老家族到底隐藏着什么秘密？
终于她看到了答案……那是一段很久很久以前的幻象，那时大地还十分荒凉，人类也并非大陆的主人，只是某些强大存在的附庸。她看到一只遮天蔽日的可怕翼兽和一个巨灵神一样的家伙战斗着，最终翼兽率先倒下，化作了漫天黄沙。
黄沙散尽后，留下一颗澄黄的晶体！
即便巨人用尽全力也无法摧毁这一颗小小的晶体。
后来巨人也死去了，晶体落在了它的附庸族群——一群人类的手里。
但这群人类也奈何不得它，直到一位智者站了出来，指挥人们从无到有，慢慢修起山一样高大的巨磨，用最坚硬的金刚石打造它用以研磨的两面，借助加尔尼亚大河的汹涌水力使它转动起来，并将晶体，放在了磨盘的正中央。
为了增加重量，这群人类甚至举族移居其上，在巨磨的上方建起了一座城。
日复一日，年复一年，大自然的伟力侵蚀着坚不可摧的晶体……终于在百年后，它被磨下了一粒碎片！
那粒晶体碎片，比随风飘扬的尘埃还小，却仿佛打破了某种力量屏障，从那之后，每隔大约三十年，就会又有一粒微尘被磨下。
这群人类默默收集着这些微尘……
他们渐渐找到了利用微尘的方法，每当家族出现危机? 他们当中就会有人吞下一粒微尘? 迅速变成一位新的亚传奇。家族因此而长盛不衰? 以与世无争的态度延续了超过两个纪元? 唯一的缺点是? 那些亚传奇似乎个个都很短命。
他们很好的保守着这个秘密，只有亚龙们才能嗅到龙晶的气息，觊觎着保存微尘的宝库……
幻象到这里，忽然消失了。
而一起消失的? 还有金发少女的身影。
不过仅仅片刻后，加尔尼亚大河的河畔就出现了一个白发苍苍的老太婆身影? 她手中倒提着一柄雪白的镰刀? 凌厉的目光四处扫视！
然而河畔空荡荡的，最终? 老太婆还是露出悻悻的目光。
————
巨磨城内，某个偏僻小巷。
浅亚麻色头发的小女孩从阴影角落里走出? 心有余悸的拍了拍胸口。
“可惜没能看完……”伊妮德扁了扁嘴，直到此刻还沉浸在【时光回溯】的幻象中，自言自语着? “不过，总算知道大赛第一名的神秘奖励是什么了……难怪巨磨城大赛是三十年一次? 难怪竞技场的名字是‘沙之大竞技场’……”
“竟然是沙之龙的龙晶！”
“哈尔德家族居然拥有一颗传说中的真龙龙晶！”
“可惜中间的一小段幻象没来得及看，不知道哈尔德家族到底经历了什么，怎么不继续保守秘密，反而公开举办大赛决定龙晶微尘的归属……但不管怎么说，得到一粒龙晶微尘就等于预定了一张亚传奇的通行证！其他奖励都是外物，只有这个才是提升自身实力，的确比其他奖励好太多了！这应该是上流阶层公开的秘密吧，那些贵族恐怕都是为这个才来的……”
“服用微尘会导致短命的缺陷，似乎也已经被弥补了，在幻象里，似乎过去九届的第一名也都没有早夭。”
“如果我在被教廷抓到之前，能帮戴伦夺得一粒龙晶微尘的话……”
伊妮德的漆黑眼睛忽然在夜色中闪闪发亮！
“让我想想，他已经有一把不错的剑了！我攒的钱不用给他买剑了，可以用来强化其他方面……那么该用在哪些方面呢……”小女孩掰着手指计划起来，然而很快，她又苦恼的望天摇头：“不行不行！这根本是办不到的事情嘛……那个家伙，闯进八强都很勉强了……”
————
次日清晨，旅馆。
“你说什么？夺冠？”戴伦吃惊的指着自己，“咳咳……伊妮德，你没发烧吧，我的实力你还不清楚么，能拿到八强都已经很惊喜了……话说你怎么突然对第一名的奖励这么有兴趣？你是不是知道什么？”
果然他的反应和伊妮德预料中一模一样。
“算了，你先打好今天的比赛吧。”小女孩无奈摊手。为了怕影响他今天的状态，她并没有多说，打算一切等戴伦拿下八强再解释。
戴伦直到出门时还带着一脸莫名其妙的表情！
但嘴上说着不信，多多少少的，褐发少年的心情还是有那么一丁点变化的，毕竟，说这句话的是伊妮德啊！
她似乎总能提前知道些什么……
八强奖励就已经够让人兴奋的了，至于第一名的神秘大奖？戴伦暗暗咋舌，那是连贵族子弟们都为之疯狂的宝贝，听吉恩无意中说，得到它就注定能成为一位亚传奇……那样的宝物戴伦简直不敢想！
走在前往竞技场的路上，戴伦很快又发现今天城内的气氛有些异样，街头巷尾，随处可见一些神情严肃的白袍人，凌厉的目光仔细打量着来来往往的路人。戴伦认出他们是“裁判所”的成员，一群并非牧师职业但信仰虔诚到堪称狂热的光明信徒！
狂热信徒往往不容忍任何玷污光明女神的行为，许多“异端”都是由他们出手裁灭的，因此叫做裁判所。
他们是光明教廷的利剑……
从路人的低声议论中，戴伦隐约听到“会预言的异端”“昨夜城外的异象”“搜捕异端”等等关键词，心中不由得咯噔一下！
昨晚城外有异象吗？戴伦心生疑惑，他昨晚在沙之大竞技场深处练习到很晚，并没有看到城外的鱼肚白。
只是心中隐隐升起一丝奇怪的感觉。
但当他走入竞技场的时候，还是先强行压下所有的情绪。
对八强奖励的期待也好，心中得一丝疑虑也好，都先暂时放在了脑后，战斗时必须全神贯注，哪怕对手弱小也不能分心，这是班克罗夫特教他的。
289 戴伦的决定
“哗啦。”
当面前的最后一个沙人，崩溃成细沙散落一地，戴伦终于长舒了一口气。
最后一场，赢下了！
由于有希望夺得东区出线名额，戴伦今天可谓打起了十二万分的精神，他的对手们可没有这么拼命……加上班克罗夫特赠与的锋利残剑，戴伦如愿以偿的十战全胜！
他第一时间抬头看向半空中的积分榜——只要那位名为“艾琳”的女魔法师今天没有全胜，那么第二名恐怕就要换人了。
不过此刻的积分榜还没是昨天的样子，只有等所有东区选手都比完十场，才会发生变化。
片刻后，戴伦眼皮一跳。
榜单变了！
“《东赛区积分榜》
“第1名：弓手“吉恩”——10000分！
“第2名：战士“戴伦”——8170分！
“第3名：魔法师“艾琳”——8090分！
“第4名：……”
戴伦整个愣在原地，半晌没有移动脚步，即便是流沙形成的巨大文字就这么飘在半空中，他这一刻还是感觉有点梦幻，自己真的从一百个东区参赛者中杀出重围，夺得了第二？！
不知什么时候，一个小身影奔跑到了他的身边。
“戴伦，你真的做到了！”伊妮德的声音活像一只叽叽喳喳的百灵鸟，透着发自内心的开心，“这下你有资格争夺第一名了！休息两天，然后就是八强战，咱们可要好好规划一下！”
戴伦这才回过神来，有些错愕的看着小女孩：“你说什么？”
“我说第、一、名！”浅亚麻色头发的小女孩非常兴奋的样子，“你知不知道第一名的奖励有多好？能让你注定成为一位亚传奇！虽然难度很大，但不争取一下怎么知道呢……”
戴伦看着伊妮德红扑扑的脸蛋，超乎寻常的兴奋神情，忽然眉毛拧成了一团。
“跟我走！”他的脸色越来越严肃，忽然一把拉住伊妮德的手腕，大步往竞技场外走去！
伊妮德错愕的小跑才能跟上。
两人很快回到了小旅馆。
紧紧关上门，戴伦这才转过身来看着伊妮德，脸上的凝重竟如同浓墨一样。
其实今天的比赛开始前，城中的异样气氛、大量白袍人、人们的私下议论就已经让戴伦心中升起一丝奇怪的感觉，回来的这一路上，戴伦的大脑一直在快速转动，许多事情渐渐联系在一起，一个不太妙的结论正在渐渐浮出水面！
首先是，怪老头班克罗夫特前两天跟自己说过的话……他告诉自己了一个所谓“大贤者的预言”，说什么黑暗时代已经降临，迷雾笼罩了时间长河，先知是唯一能看清未来的人……“先知”这个词戴伦知道，奥斯本就是公认的先知，但大贤者预言的原文内容是戴伦这样的山村穷小子从未听说过的。怪老头当时也许只是随口一说，但戴伦印象很深！
其次是很久之前的一件小事——当时圣战才刚结束，民间声望极高的葛兰身死，戴伦曾经亲眼目睹那位黑瞳金发青年奥斯本刚下飞舟就被一群城民百姓围起来指指点点? 将葛兰之死归咎于他。而当时奥斯本的情绪仿佛有点崩溃，差点对一个普通老头下跪！他并没有真的跪下去，马上被一个高大健壮的白袍光头战士拖走了，只是他临走时喃喃低语的一句话? 戴伦听到了！
“我不是先知……对不起，真的对不起……”
这就是那句话? 一字不差。
当时戴伦只觉得那是出于愧疚的胡言乱语，奥斯本是教皇亲自宣布的先知，举国皆知！但现在想来似乎另有味道……
几件事联系在一起。
大贤者预言说现在只有先知才能看清未来……奥斯本说自己不是先知……而伊妮德明明可以预言……
戴伦很难不想到一些什么。
“伊妮德，你老实回答我，不要骗我。”褐发少年的脸色极其严肃? 盯着伊妮德漆黑的眼睛，“你是不是‘大贤者预言’中的先知？”
“啊？”浅亚麻色头发的小女孩露出惊讶的表情? “你……你在说什么啊，我只是会预言术而已，怎么可能是什么救世主……先知就是那个什么奥斯本嘛，你知道的啊。”
“我说了不要骗我。”戴伦有点生气起来? “大家说昨天晚上城外发生了异象? 而你也的确是很晚才回来……今天早晨开始? 就有无数裁判所的人满城搜捕‘会预言的异端’，而你也恰恰是今天，好像忽然知道了第一名的奖励是什么似的? 怂恿着我去夺第一……如果我没记错的话，我从来没告诉过你第一名的奖励能让人成为亚传奇吧？你也没见过吉恩，你又是怎么知道的？”
一连串的质问，让伊妮德露出委屈的神色。
“你到底想说什么嘛……”小女孩扁着嘴，“是不是如果我是教廷要找的那个异端，你就嫌弃我了。”
“我不是那个意思！”戴伦有些心烦地扯开领口的纽扣，“我是说，如果你是真正的先知，那你现在太危险了！白袍人们正在满城找你，只可能有一个原因，那就是为了防止奥斯本的假先知身份暴露，要把你灭口！你如果真的是，就不要再瞒着我了！”
伊妮德噘着嘴不说话了。
戴伦又连着催问好几遍，她才不情愿道：“好吧好吧，昨晚的动静是我弄出来的，因为我觉醒了第三颗星辰，所以看到了第一名的奖励是什么……”
“那你是不是先知？”
“说实话，我不知道！自从时间长河被迷雾笼罩，我就不能随意观看未来了，但用星辰的话，依然可以看到……不过所谓的先知难道不应该是救世主么？我什么都不知道，我也一点都不想当救世主，我只想回家……找到那个一眼望不到边的大湖……”
“又是无尽之湖么……”戴伦咬牙切齿的考虑了一会，忽然迅速站起，开始飞快的收拾行囊。
“你干什么？”伊妮德愣愣的看着满屋子乱窜的戴伦。
“快收拾东西，我带你离开！”戴伦催促道，“这里太危险了，也许你是先知，也许不是，但没差别！被裁判所的人找到你都一样危险！怪老头说得对，上层的勾心斗角太可怕了，咱们惹不起，奥斯本是假先知这样的消息，教皇恐怕无论如何都不会允许它走漏的！”
“不行！”谁知伊妮德忽然站了起来，眼圈忽然有些红，“你好不容易才拿到了八强，现在逃走，等于弃赛！”
她心里别提多着急了……她最怕的就是一切重蹈覆辙——戴伦带她逃，然后被教廷的人追上杀死！
原本的时间线早已证明，教廷这样的庞然大物注定不是两个小人物能反抗的，所以她现在只想在离开前给戴伦留下更多的东西，如果现在逃了，别说第一名的龙晶微尘了，戴伦连第八名的奖励都拿不到！甚至还会被巨磨城列为不欢迎的人！
戴伦没有停下，还在继续闷头收拾。
“我不走！”伊妮德则倔强的站在原地。
戴伦的动作很快，只把最必须的东西装起来，其他杂物都丢到一旁，因此整个行囊看起来十分轻便，显然是做好了长途逃命的准备。
而伊妮德站在房间的中央，神情越来越复杂，轻咬嘴唇，似乎在做一个重要的决定。
忽然，房间里亮了起来！
戴伦停下手头的动作，回头，接着就看到了震惊的一幕。
不知何时……伊妮德长大了。
那个浅亚麻色头发的十三四岁小女孩不见了，房间中央站着一位十七八岁的金发少女，亭亭玉立，整个人都散发着淡淡的白光，如同月光下的薄胎瓷瓶。
这幅模样戴伦当然记得……叠月之夜那一晚，伊妮德在多尔小村就曾变成过这幅样子！
长大版的伊妮德！
“你太自以为是了。”金发少女看着戴伦，表情疏远淡漠，声线虽然还有几分熟悉，但语气却没有了小伊妮德的那种亲昵感，“你觉得你和教廷，哪一个更能帮到我？”
戴伦愣住。
“我要寻找无尽之湖！那需要走遍大陆的每一个角落，探寻每一条可能的线索，还要打败许多强大的魔物。”金发少女的眼神逐渐飘远，“而你？只是一个普通的小战士而已，教廷的爪牙却遍布大陆，强者多如牛毛……所以对我来说，教廷比你更有用，明白了吗？”
戴伦僵在原地，脸色开始青红变幻。
这些话很伤人！
但也很现实，戴伦之前从未往这个方面想过。
“是谁告诉你，教廷会杀我灭口的？”金发少女似乎胸有成竹，“一个真正能看到未来的先知，和一个假的傀儡先知，谁更有用？黑暗时代已经降临了，事实是，我对教廷有用，教廷对我更有用……你从一开始就想错了一件事，那就是我并不排斥被教廷找到！”
“或早或晚，教廷是一定会找到我的……我的力量每天都在变得强大，异象终将遮掩不住。”
“既然已经把话说开，那么今天……就现在……”金发少女深深凝望着戴伦的褐色眼睛，顿了顿，“我们就此告别吧。谢谢你奋不顾身的照顾那个我，但这种照顾今天到此为止吧。”
“我不需要你带着我逃。”
她说完这句话，就慢慢转身，去拉房间的门。
似乎就打算这么穿着不合身的短小衣服，光着脚，直接走出门去。
但一只手拉住了她。
金发少女疑惑的回头，看到褐发少年的目光紧紧盯着自己。
“听我说几句。”戴伦轻声说着，“从巨磨城大赛开始，我就一直听你的。听你的报名参赛，听你的去一次次挑战沙之傀儡……吃你做的料理和魔药，用你告诉我的方法去战斗，听你的每天磨炼搏斗技巧，用尽一切办法争取成为八强……”
“但你知道么，其实我没那么想变成强大的冒险者！至少，没那么急切！”
“只是因为我答应过你，要带你走遍大陆找无尽之湖……我很清楚自己的实力，距离能游历大陆还差得远，所以得拼命加油才行。”
“现在你说，你不需要我了……是，教廷也许比我更有用，但你不能保证他们到底会对你怎么样。也许他们需要你的预言能力，不会杀你，但一样可以限制你的自由、折磨你、想办法利用你的能力……这些都有可能！而我不允许那样的事情发生……”
“你想找无尽之湖，我不阻拦，甚至可以拼命帮你，但如果你要采用会让自己陷入巨大危险的方式，比如投靠教廷，我绝不会允许……因为你是伊妮德！从四年前我在幽暗山谷捡到你的那天开始，你就是我的家人了……”
“我现在……只有你这一个家人了……”
戴伦说这些话的时候，死死握着金发少女纤细的手腕，仿佛一旦松开，就会失去什么极为重要的东西似的！
嘴上也喋喋不休，仿佛喜欢唠叨的戴安娜附体。
金发伊妮德回头看着戴伦，冰冷淡漠的表情，这一刻似乎也松动了那么一丝……
然而下一刻，她忽然身子软倒，整个人也迅速缩水，重新变回了十三四岁小女孩的样子！
“呼。”戴伦这才松了一口气。
他记得很清楚！上一次伊妮德在多尔小村变成金发少女的样子，也并不长久，很快就会变回小女孩并且陷入昏睡……似乎维持成年的样子十分耗费她的力量……戴伦说那么多话，虽然都是真心话，但其中又何尝没有努力拖延时间的意图？
抱着怀中娇小而昏睡的小女孩，戴伦的眼神渐渐坚定。
把她轻轻放在自己得背上，又随手拉过一条毯子绑好，褐发少年单手提起简易的行囊，头也不回的离开了小旅馆的房间。
对一个六星战士而言，这点重量并不碍事。
小松鼠酷卡似乎也预感到戴伦这次离开不会回来了，也忙不迭的顺着裤子，钻进了行囊。
290 深渊使徒
布兰琪成为了八强之一，这对托泽尔家族本来是个好消息。
但海伦子爵此刻十分苦恼，原因来自于一封遥远飞来的神秘信笺。
采用最原始的飞鸟送信，而且使用的不是布比鸟，而是不祥的嚎鸦。信封整个是黑色的，蜡封图章则是血一样的暗红，整个信的外表还有着大量的自毁符纹，一旦用错误的方式开启就会瞬间爆炸……这一切，都是“那个组织”的手段。
“该死的，明明已经很久没有联系了，到底是谁找我……”海伦子爵拆信之前就有不妙的预感！
拆开之后，果然心直往下沉。
信的一开头这么写道：“听说托泽尔家族最近混得不错？家族中出了个天才少女，叫什么简·托泽尔的……这样一来，欠我的债是不是也该还了呢？”
海伦用颤抖的手举着信，一点点看完，整个人都陷入了一种焦虑的情绪里。
他在房间里来回踱步了一个下午！终于在黄昏时分做出了决定，匆匆做了一些准备之后，派管家去把布兰琪请来。
片刻后。
门被轻轻推开，灰发少女悄无声息的走了进来。
“子爵您找我有事？”她面带疑惑的看着瘦削的中年男人。按说，八强战在即，正是紧张准备的时候，而且之前布兰琪就说感觉自己即将完美掌握一颗星辰，打算闭门静修一阵子，寻求突破，海伦子爵没有急事是不会打搅她的！
“跟您说过多少次了，叫我海伦，哪有主人对仆从用敬语的道理，”海伦忙站起来迎接，“是您之前跟我索要的，老主人留在我们家族里的传承！我已经找到了……”
他说着掏出一个巴掌大的石像，石像身上肉眼可见有十几颗亮晶晶的星辰！
“这个迷你石像，和冒险者公会的传奇石像用法类似，直接复制星辰铭刻到自己身上就行，不过上面都是老主人创造的魔法星辰，我们这种普通魔法师是铭刻不了的，只有和老主人修炼相同类型魔法的人才能学会。”
“老师的传承？”布兰琪眼睛亮了起来。
墨菲留下的传承，自然是帝王魔法了！他留给布兰琪的遗言中就提到，找到托泽尔家族，在那里可以得到他其他的的帝王魔法星辰。
[正好我有所突破，马上可以学习下一颗了。]布兰琪高兴地想到，于是伸手去接，
然而海伦子爵的手却忽然微微一缩！
“嗯？”灰发少女奇怪的抬头看他。
“抱歉……老主人还留下过一句话，要学习这上面的星辰，必须先通过一个魔法仪式才行……”海伦歉意的点点头，忽然伸手掀开了地毯，地毯下方的地面上……赫然涂画了一个鲜红的魔法阵！
那颜色像是新鲜的血液刚刚涂抹上去似的，甚至还带有一点粉红? 但是却已凝固。
“您需要站在魔法阵的中央大声念诵这个咒语……嗯，这些文字不认识不要紧，下面都有注音? 照着念就行了……”海伦又递过来一张陈旧发黄的纸。
布兰琪接过，只看了一眼? 脸色就变得怪异起来。
那赫然是古半神的文字……
一种比大陆古语更古老和难懂的文字。
但布兰琪家学渊源? 本来就是一位**师的女儿，从小泡在书海里长大? 后来又跟着“知识”分魂在半神宫殿空间修炼了一个月有余……她认得这种文字！
布兰琪根本没去看那些蹩脚的注音，而是直接阅读古半神语? 读着读着? 她的眼神渐冷。
“你确定必须要念这个？”灰发少女不知何时手中出现了法杖，空气温度直线下降，一身冰甲在她身上凝聚出来? 目光则不善的看着瘦削中年人? “是你的老主人要求的？还是你自己要求的？要学魔法星辰，还必须得跟恶魔做交易？”
海伦子爵脸色大变！
他内心疯狂挣扎片刻? 忽然扑通一声跪下? 开口刚想说什么，却忽然喷出一大口血！
整个人完全萎靡瘫软在地。
这下轮到布兰琪错愕异常了……她虽然生气? 但还什么也没干? 海伦子爵怎么就像受了重伤似的？
而且她能看出这绝不是装的? 因为瘦削中年男人整个好似没了半条命似的，血肉都消失了大半? 简直像是变成了皮包骨头的活骷髅！
“请说原谅我……”他气若游丝，哀求着亲吻她的鞋尖，“请您说原谅我吧……我再也不敢了……我会把一切都解释……请先宽恕我……救命……”
“呃……”布兰琪有些迟疑，想了一会，但还是试探着道：“我原谅你……了？”
“嘶——”海伦子爵猛然倒吸一口凉气，人也好似吹气球一样重新鼓胀起来，重新拥有了丰盈的血与肉！他顾不得体验新生，整个对着布兰琪咚咚拼命磕头起来！
直到布兰琪不得不命令他坐回沙发里去，他才停下。
篝火燃烧。
“所以刚才到底是怎么回事？魔法阵？咒语？还有你的变化……全都跟我解释清楚吧。”布兰琪皱眉道。
“是……如您所愿。”海伦连连点头，不敢隐瞒。
原来，托泽尔家族是深渊教会的一员。
所谓的深渊教会，就像是光明教廷的相反面，是由一群不信仰光明女神反而信仰深渊恶魔的人组成！它的分支同样散布在整个大陆，不过隐藏很深，几乎从不露面。黑暗的力量人人喊打，深渊教会成员一旦暴露都会被冠以“异端”的名号，被教廷公开“净化”。
不过在深渊教会内部，又有“深渊使徒”和“黑暗仆从”的区分。
“使徒”一般都实力非常可怕，因为他们是与恶魔直接交易的人，以灵魂换取了强大的力量，每一个“使徒”都是深渊教会中的高层存在；而“黑暗仆从”则地位和实力都低得多，他们通常都会依附于某一个强大的深渊使徒，成为他的附庸和爪牙，换取诸多好处。
按照海伦的说法，托泽尔家族正是老主人“墨菲·奥德里奇”的附庸和爪牙。
黑暗仆从的效忠可不是嘴上说说就行的，而是要签下真正得灵魂血契，一旦宣誓效忠，黑暗仆从自己终其一生以及自己的后代都必须对那位使徒忠心耿耿！对主人撒谎、谋害主人、违抗命令等等行为，都会遭到契约反噬，除非获得主人的原谅，才能免于一死。
海伦说他自己刚才正是受到了契约的反噬……只是由于布兰琪并非墨菲本人，而他又并非真心谋害她，所以才没有当场死去，只是半死……
“你让我念那段咒语，还不是故意谋害我？”布兰琪脸色难看，“如果我不懂半神语，现在恐怕已经灵魂归恶魔所有了！”
“但您也会获得无比强大的力量，成为新的使徒！”海伦神色有些羡慕，“使徒没什么不好的，老主人就是一个深渊使徒啊，而且是当时整个教会中最强大的一位……不是人人都有资格和恶魔交易的。”
291 八强战
布兰琪打量着海伦子爵的狂热神色，猜测他也许并没有说谎？
[也许在他的想法里，成为深渊使徒真的是一件好事吧……]布兰琪连连摇头，但她自己可不这么认为。
与恶魔做交易，是墨菲最后悔的事情！
至少，是“知识分魂”最后悔的事……
用这种方法换来的力量，也根本不能证明帝王魔法这条路是正确的。
布兰琪是想把帝王魔法发扬光大，想完成老师的心愿，也想证明自己，但不是用这种方式！
“我不会读那段咒语的。”布兰琪叹了口气，“我也不会惩罚你，但以后不要再这样了。我并非黑暗的信徒，以后咱们也不要和深渊教会有任何瓜葛。”
海伦子爵愣在那里。
“可是……”他欲言又止。
“你还有什么事瞒着我？”布兰琪皱眉。
“不！不是瞒着您……是因为这件事和您问的那些无关……”瘦削中年人诚惶诚恐道：“是这样的，我收到了一封信，来自一位深渊使徒的威胁信……”
“一位使徒？”
“是……”海伦苦着一张脸，“其实当初老主人还在的时候，就曾和这位深渊使徒有些过节！只不过，老主人的实力太强，对方只能忍气吞声……可是后来老主人消失了，我们托泽尔家族可不是他的对手，为了防止对方拿我们出气，只能躲到了穷乡僻壤，低调生存。”
“我们已经几十年没和教会有过联系了……曾经煊赫的家族也因此越来越没落……”
“可没想到这次参加巨磨城大赛，还是引起了对方的注意……咳咳，主要是您的表现太亮眼了……”
“那封信威胁你什么了？”布兰琪问道。
“不答应他的要求，就将托泽尔家族近百口人屠戮干净！”海伦子爵说着打了个寒噤。
“那他的要求又是什么？”
海伦子爵欲言又止，偷偷看了眼布兰琪才道：“他要求简·托泽尔夺得巨磨城大赛第一名！并把奖品上交给他……我也是从他口中才知道，第一名的奖励竟然是一粒龙晶粉末，只要按照巨磨城的方法服用，就几乎注定能成为亚传奇！”
“龙晶的粉末么？”布兰琪居然似乎有点失望，“原来第一名的奖励是这个……看其他八强奖励的规律，我还以为会是更好的龙血。”
中年男人连连摇头：“您想多了，第二名的精粹高级龙血已经是几乎最顶级的龙血了，是用亚龙的大量血液提取的，几百公斤的血才能制作一小份！更高级的龙血？恐怕得找真龙才能弄到吧……亚龙已经很少见了，至于真龙……现在哪里还有活着的真龙啊……”
“好吧。”布兰琪若有所思。
“咱们现在是一条船上的人！”海伦子爵强调道，“您是老主人的继承人，如果说，那个使徒对托泽尔家族的恨意只有三分，那对您的恨意恐怕得有八分以上！如果让他知道简·托泽尔的真实身份，他是绝对不会放过您的……他是咱们共同的强敌，我之前想让您成为深渊使徒，也是为了让您更快成长起来，面对强敌不至于毫无抵抗之力啊！”
“他是什么实力？”
“应该是进阶职业者的顶峰！但您懂得，深渊使徒总有些特殊手段，他的真正实力应该已经很接近一位亚传奇了……我猜测，他这么在意龙晶微尘，应该也是为了突破多年不能突破的瓶颈。”
“那就不用担心了。”布兰琪点点头? “不用理会他的威胁? 既然他连真正的亚传奇都还不是? 那就不用怕！就算情况真到了最糟糕的时候? 我也认识能对付他的人? 只不过，不到最紧要的关头? 我也不愿意去麻烦那个人罢了……”
海伦·托泽尔愣住。
无限接近亚传奇的强敌，还不用怕？
新主人口中的“那个人”又是谁？难道她还认识真正的亚传奇么？
“不管怎么说? 我会努力比赛，但我是不会加入深渊教会? 也不会和任何恶魔做交易的……”布兰琪最后总结道，然后拿着巴掌大的传承石像? 离开了海伦子爵的房间。
————
不管白袍子们如何满城搜捕他们想找的人，巨磨城大赛的日程并没有受到干扰。
积分赛结束两天之后? 八强战如期举行！
开赛之初，一个让很多观众错愕的消息是，东赛区的两位出线选手中，名为“戴伦”的那位人气很高的草根黑马主动弃赛了！没人知道他去了哪里，为了让八强战不受影响，城主马尔切斯诺亲自宣布? 由东区第三的魔法师艾琳顶替他的名额。
八位来自全国各地的天才选手分别是：
东赛区? 由弗琳达**师推荐、替补戴伦入围的6星魔法师“艾琳”，和作为自由人参赛却是夺冠热门的天才弓手“吉恩”；
西赛区，由金城墙家族推荐的一对西域兄妹——妹妹古莲娜西7星牧师，兄长古莲扎塔8星弓手，两位都是特殊印记的拥有者；
南赛区，由托泽尔家族推荐的神秘魔法师简·托泽尔，以及绝壁之城推荐的曾从尸鬼潮中杀出的少年剑客“无名氏”；
北赛区，由冰雪堡推荐的已经三十岁整的大龄冰法师鲁道夫，还有由教廷的北方枢机主教力荐的虔诚狂热苦修士马修。
八个选手，每一个都是罕见的天才，但也有高下之分……最大的夺冠热门人选，无疑是吉恩和简·托泽尔。因为这两人至今都是全胜战绩！早在八强战开始前，就有许多人期待着两位选手能对上，看看谁能破掉对方的不败金身……
另外六名选手也各有特色，也都有一大波的支持者。
八强战进行的过程中，作为举办方的巨磨城适时地推出了新的彩券规则，由于八强战采用的是双败赛制，也就是说，任何一位选手都只有失败两次才会被淘汰。失败一次的话，只是暂时落入败者组，尚有重新杀出重围、反败为胜的机会！这样一来，比赛的场数也更多了，巨磨城趁机又赚了一笔外快。
这个赛制，吉恩一开始是不在意的，什么双败才淘汰？什么还有机会反败为胜？那是留给弱者的余地，强者只要一直赢就行了……但以一百连胜积10000分从东区势如破竹杀出来得吉恩可万万没想到，八强赛的第一场就给了他一个下马威，让他直接掉进了败者组中！
击败他的人，不是别人，正是“熟悉的陌生人”——布兰琪。
说熟悉，是因为布兰琪熟悉他，当初在松林树海的魔法塔两人曾经成为过朋友，后来又有些不愉快，这些布兰琪都没忘……
说陌生，则是因为吉恩看不穿墨菲改造过的灰斗篷，因此在他看来，对面只是一个叫做简·托泽尔的陌生少女而已！
292 一扇魔法门
时间一晃而过，今天已经是八强赛的最后一天。
这些天吉恩心里憋着一股火！
他始终认为，比赛第一天自己输给那个叫简·托泽尔的家伙，纯粹是因为大意！如果自己一开始就全力以赴，如果一上来就激活了雷引松木弓上的【火焰渡鸦】，如果从一开始就让格鲁希恩变身为最强战斗姿态……结果一定不会是这样！
可惜都是如果。
事实却是，对方只用了一个火球术就击败了他……
当时全场哗然，但只有吉恩知道，那绝对不是普通的火球！吉恩敢发誓这一点——请问哪个魔法师的火球术是能拐着弯追踪敌人，并且明明在五米外就被自己射爆，余波却还是轻易把自己的三个沙人全炸碎，并把自己也掀飞老远强制出局的？
那还能叫火球术？开什么玩笑？
吉恩觉得自己的火焰渡鸦就算一次性引爆都未必有那个不起眼的小火球霸道！
对方一定是用了什么手段，把一个强大的魔法卷轴伪装成了小火球！一定是！说不定连裁判都被骗过了！
阴险！狡诈！作弊！
正因如此，吉恩才十分窝火，由于第一场就掉入了败者组，他不得不开始正视自己曾不在意的规则——输了一场的选手，如果赢下之后的每一场，尚有机会以败者组第一名的身份，重新去和胜者组的第一名对决，从而争夺最终的第一名！
吉恩做到了……
过去几天，他再也不去小瞧任何一个敌人，先后打败了西域的牧师少女古莲娜西、北方的大龄冰法师鲁道夫、教廷苦修士马修，还有南方沼泽地的无名剑客少年，最终走到了今天——真正的最终决战！
而站在对面的，依然是那个永远披着斗篷、头都很少抬起的神秘魔法师少女简·托泽尔。她的实力是毋庸置疑的……吉恩能凭实力从败者组一路杀回来，她却也一样凭实力稳稳占据胜者组第一的宝座，至今，依然没有输过一场！
“等下你会品尝到失败的滋味的。”吉恩隔着老远，盯着对方兜帽下露出的那一个白皙的小下巴尖，心中不停默念，“而我会得到龙晶微尘，然后跟着格鲁希恩去到精灵的国度！我会打败所有的年轻精灵，得到精灵王储的资格！”
仿佛感应到看他充满执念的目光，那边的斗篷少女忽然微微扭头，兜帽下的阴影朝向了这个方向。
吉恩一个激灵，汗毛竖起，他感觉对方应该在看自己！
简微微摇了摇头，嘴角似乎在……微笑？
这样一个小动作瞬间让吉恩气炸了，看不起我么？他的手死死攥紧了雷引松木弓，指节都发白了。格鲁希恩感应到主人的心情，也开始发出低沉咆哮。
最终决赛尚未开始，竞技场中的气氛就已经有了一丝火药味。
——————
与此同时，贵宾区看台。
这里的凝重气氛，也比下方好不到哪去……
马尔切斯诺嘴上说的轻巧，和班克罗夫特争吵的时候，大放厥词说要投靠王室? 但其实他到底是个成年人? 不是小孩子……梅根长老给的期限是巨磨城大赛的最后一天? 而且不管深层意义是何? 起码人家表面上只是友好的邀请！马尔切斯诺也不至于主动提前跳出来说要在即将到来的双雄之争中站卡尔王室！
甚至心底之中? 他巴不得梅根忘记了自己说过的话，今天根本不提起才好。
这样他就能装聋作哑? 假装这个邀请不存在！
毕竟家族箴言如此，与世无争、不站队的想法? 深深刻在每一个哈尔德家族族人的骨子里。如果不是被逼站队，马尔切斯诺肯定是宁可继续守着巨磨城安然度日。
然而怕什么就来什么……
当下方观众入场得差不多? 决赛即将开始的时候，白发老妪忽然转过头来? 笑问道：“教皇的邀请，城主考虑的怎么样了？”
马尔切斯诺身子猛然一僵！
由于怕哥哥捣乱? 今天马尔切斯诺并没有允许班克罗夫特出现在贵宾区看台！而弗琳达也已经准备动身前往卡尔王廷，今天也没有出席……
现在这个决定终于还是要他自己来做了……
由于重甲战士一时没吭声，而梅根长老又一直笑眯眯看着他不说话，其他人渐渐也察觉到了异样的气氛，也不敢说话了，整个贵宾区一时落针可闻。
这样的僵持持续了好一会? 连下方竞技场的裁判都忍不住开始频频抬头? 疑惑着城主为何今天还没有站出来宣布开始？
……就在这时，梅根长老却深深看了马尔切斯诺一眼，似笑非笑的站了起来。
“其实城主有一件事忘了宣布——”白发老妪的声音如海浪一样传遍整个沙之大竞技场，“前些日子，我在巨磨城中发现了一个深渊教会的异端！能够将其逮捕并杀死，还要多亏了城主帮忙……今天当着全国各地百姓的面，我来净化此异端的头颅。”
她说着，就将一个黑雾缭绕的死人头抛向了半空中！
“住手！”马尔切斯诺脸色大变，猛地站起来，可梅根却已经先行一步，如鬼魅般的飞掠出去，飘在了沙之大竞技场的上空正中央！她是特殊印记的拥有者，有一颗会飞的星辰，能在空中短暂翱翔，但马尔切斯诺可不行……他连忙去掏自己的飞行战宠卷轴。
“此人名叫史蒂夫！是当今王室内阁大臣！但暗中投靠深渊教会！七天前，巨磨城主协助我在城主堡内将其击杀！”白发老妪的语速飞快。
这时候，马尔切斯诺已经召唤了一个威风凛凛的狮鹫，骑着它整个人冲到了梅根的身边！
但为时已晚，沙之大竞技场内，已响起一片哗然之声。
看台上的并不仅仅是普通人，也有很多是冒险者，目力远超常人……他们仰头眺望，很快发现那死人头的长相果然和前些日子坐在贵宾看台第一排的海事大臣一模一样。
“海事大臣史蒂夫居然是异端？”
“深渊教会都渗透到王室内阁里了……这王国怎么了……”
“按照律法，大臣的死刑不是要国王陛下亲自宣布吗？城主他怎么？”
“是在向教廷示好吧……”
下方看台上，无数人议论纷纷。
马尔切斯诺站在狮鹫背上，脸色无比难看！到了他这个阶段，轻易就能将下方几百米范围的议论声都听个一清二楚，因此很清楚，由于梅根这一番污蔑说辞，许多人已经把他当成了光明教廷的忠实走狗了！
贵宾看台上，新顶替的那位王室代表，明显神色开始惊疑不定，坐立不安。
“城主，看你实在犹豫不决，老身便好心替你做好决定了。”梅根长老满是皱纹的老脸绽放笑容。
“够了！”马尔切斯诺暴吼一声，再也无法忍耐下去，直接拔出背后的巨斧，对着白发老妪当头劈下！
铛！
巨斧被雪白长镰架住，梅根灵巧的往后飞跃。
然而看到城主动手，四面八方忽然飞起了许多人影，将白发老妪遥遥围住！这些人都是哈尔德家族的精锐族人，或者是宣誓效忠的家族武士……这里说到底是巨磨城，马尔切斯诺的主场，一呼百应，也很正常！
大竞技场陷入了死一般的寂静。
观众们屏息，有些不知所措，怎么上一刻梅根长老还感谢着巨磨城主的帮助，下一刻两人就打起来了？
两个亚传奇要是放开手脚战斗，误伤几乎是不可避免的……
半空中。
“城主此举是向教廷宣战么？”梅根不紧不慢的声音传来，微笑把玩着雪白的长柄镰刀，“这里可是巨磨城，下面都是你的子民……做决定之前可要考虑清楚哦？如果你现在答应我的邀请，我可以当一切都没发生过，刚才的动手也不过是一场表演而已。”
“闭上你的嘴……”马尔切斯诺额头青筋一跳一跳。
他恨透了被对方牵着鼻子走，从第一次碰面开始他就被这种感觉笼罩！此刻怒气上涌，再也不愿瞻前顾后，直接释放了全部的战气，眉心光芒爆闪，用滚雷般的声音对着白发老妪吼道：“答应个屁！从今往后巨磨城再不欢迎你，我数到十，还不离开，就把命留下！”.
战气在血液中左冲右突，重甲战士的身体开始飞快膨胀，很快变成了五米高的巨人。
“主人既然不欢迎，那我这个做客人的也只有离开咯。”谁知梅根居然十分顺从的耸了耸肩，忽然转身往天空飞去。
和她来时一样……一艘巨大的金色飞舟出现在沙之大竞技场上空，缓缓下降挤开了云层。
梅根眨眼间登上了飞舟。
“轰隆隆……”金色飞舟升空离开。
“真就这么走了？”重甲战士愣在半空中，有种挥拳打在棉花里的力不从心。
但接着他的脸色迅速铁青起来……完了，好像一切都搞砸了……
梅根的话无疑把他置于了卡尔王室的对立面，不经国王同意杀死一位内阁大臣，那是重罪！他就算现在解释，也很难让人相信了，毕竟史蒂夫的确是死在他的城堡里，这一点是无法否认的……
但他和梅根长老当众动手，还把人家驱逐出城，这下又等于公开得罪了教廷……
两边都得罪了！
马尔切斯诺已经能想象哥哥暴跳如雷的样子了……家族箴言是与世无争，谁都不帮，结果他是两边一起得罪……亏他之前还信誓旦旦说自己能够处理一切……
飞回贵宾区看台的时候，马尔切斯诺的头都要垂到胸口里了。
“城主，”半晌后，才有幕僚小声提醒，“这大赛还比不比了？大家都看着呢……”
马尔切斯诺愣了下，有气无力的挥挥手：“开始吧……”
——————
而在竞技场中。
布兰琪脸色惨白，神情恍惚。
她当然看到那颗死人头，也听到了“史蒂夫”这个名字。
父亲……死了？
七天前的那个深夜，两人的交谈还十分愉快，一切至今历历在目……布兰琪很小的时候就离开了王廷，对父亲的记忆停留在五岁之前，但正因得不到才更加渴望，那天傍晚短短的十几分钟交谈，让布兰琪感觉到了久违的来自父亲的关怀，尽管史蒂夫只是把她当成了一位天赋卓绝的晚辈，但布兰琪依然十分珍惜那种感觉。
这几天她做梦都会微笑，因为梦到父亲和母亲还有自己，三个人一起。
可是如果那个梅根长老没有撒谎……正在自己那晚离开之后不久，父亲居然就被杀了？
布兰琪整个人都陷入了恍惚状态。
最终使她回过神来的，是一根闪烁着青色光芒的箭。
原来，决赛已经开始了。
看台上传来一阵惊呼，布兰琪这才发现青光箭矢已经到了自己的面前！来不及躲避了，她只能用魔力仓促化作一只无形大手，去硬挡青光箭矢！
但吉恩的实力并不弱，这一箭更是蓄势已久，魔力大手没能挡住，反而被贯穿，最终这一箭直接刺穿了她的肩胛骨，鲜血飞溅。
布兰琪娇小的身影被巨大的冲击力撞得整个往后飞出去。
倒飞在空中，仿佛时间都变慢了。
她灰色的瞳孔圆睁，倒映着诸多景象……她看到狂暴的火焰渡鸦和变色龙格鲁希恩，一起撕碎了自己的三个沙人……
她看到裁判摇了摇头，已经准备宣判结果……
她看到吉恩提前露出了胜利的笑容。
视线不自觉飘向上方……她又看向了父亲的头颅被净化的位置，那里还有着袅袅青烟；还有天上的金色飞舟破空离开得方向，云层依然有着一个大洞……
[等等。]
布兰琪的瞳孔忽然剧烈收缩！
她想起了什么，连忙拼命抬起一根手指。
一面椭圆形、深紫色的魔法门忽然出现在了她的身后！由于身体正向后倒飞，灰发少女的身子正好落进了那个洞里。
293 改变主意
灰发少女的耳畔嗡嗡作响，那是各种声音汇聚在一起的嘈杂。
“轰隆隆……”这是金色飞舟破空而去的声音。
“开始吧……”这是面对幕僚询问，马尔切斯诺有气无力的回答。
“我宣布——决赛开始！”裁判的声音在耳边炸响。
“嗯？”布兰琪一个激灵，猛地清醒过来！她看到吉恩已经在拉弓蓄势，一根又一根金色的半透明弓弦在他的指尖不断成形——稀有技能【蓄力上弦】！
[只是回到了这个时候么……]布兰琪的眼中浮现出浓烈的失望之色。
墨菲曾经创造过一个帝王魔法，叫做【空间之门】，一次开启两扇紫色魔法门，从一个进入就能瞬间从另一个走出来，堪称“瞬间移动”！但布兰琪的魔力有点特殊，学会之后技能发生了变异，始终只能开启一扇魔法门。
后来她才知道，其实门还是两扇，只不过一扇开在了“现在”，一扇开在了“过去”！
进入门中，就能回到一段时间之前。
她把这个怪异的魔法取名叫【时间之门】，关于它的用法，也一直在琢磨……穿越时间听起来逆天，但其实不太实用，因为只能回到几秒前，而且具体是几秒还有强烈的不确定性！因此布兰琪在整个分区赛阶段都没用过这个魔法。
但她刚才却是拼尽全力激发了这个魔法。
一瞬间把几乎所有的魔力都输送到了【时间之门】这个星辰中！灰发少女心中所期盼的，是如果能回到七天前就好了……
回到七天前，告诉父亲即将发生的危险……
但现实很残酷，她拼尽全力，也只是回到了大约一分钟之前。
“再来！”
布兰琪只失望了一瞬间，就再次激活了【时间之门】的星辰，神情倔强。
哪怕一次只能回到1分钟之前，次数够多的话，也一样能回到七天前！
然而星辰这次没有反应。
反倒是布兰琪的魔力之源传来一股撕裂般的剧痛，瞬间她明白了，自己的魔力近乎枯竭了……
时间的确是退回到了一分钟之前，一切都恢复了，但只有布兰琪自己例外……她一分钟后的记忆没有凭空消失，用掉的魔力自然也不可能凭空回来。她就像是一条顺流而下的小鱼，也许奋力一跃，能跳回自己几秒前所在的位置，但所耗费的力气却不会回来，自然更不可能向连续的向上游跳跃了……
正在这时，“嗡”的一声，吉恩蓄势良久的一箭离弦而出！
“滚！”布兰琪的目光瞬间出现了一丝阴霾！
已经明白不可能回去改变一切的布兰琪，此刻心情差到了极点！她是只剩一丝魔力了，但她还有水晶球！海伦子爵给她准备的水晶球杂质很少，体积很大，里面足足能储存了相当于一位高级魔法师的魔力存量，而且是布兰琪亲手存进去的“帝王魔力”！
一团漆黑的球体忽然出现在布兰琪的面前。
这漆黑球体伸出了无数触手，仿佛一个章鱼怪，触须在空气中狠狠一抓，就立刻凭空抓出一个火球，或一根冰锥? 或一片风刃……它的几十条触手一同发威? 抓出大量的魔法噼里啪啦了扔向对面? 顿时，竞技场中如同出现了一场小型魔法风暴！
如果只看这场面，说是几十个魔法师并肩站在一起对一个方向释放魔法，恐怕都有人信！
今天**师弗琳达没有出席。
因此在场可以说并没有真正的魔法界权威……大家虽然惊叹于简·托泽尔的表现? 但也没有感觉到什么不妥……只有来自魔法圣地班德尔城的那位学术代表，眉毛渐渐竖起，眼神是无比震撼中稍带着一丝惊疑不定！
青光闪烁的箭矢? 在狂风骤雨一样的魔法中很快被消磨殆尽，剩下的魔法继续一股脑涌向了吉恩。
烈焰中升起的火焰渡鸦，以及变大一圈的格鲁希恩? 一起奋不顾身地护在了吉恩的身前? 但也只是挡了片刻……等到魔法风暴慢慢停歇? 人们才能看到，吉恩先前站立的地方多了一坨比人略大一圈的沙子雕塑！而格鲁希恩早已变回了小狗大小，躺在旁边哀鸣。
“哗啦。”
沙子忽然散开了? 吉恩呸呸两声，从里面跳了出来！
他有点气急败坏，显然? 刚才是裁判认为他挡不住那一阵魔法风暴，所以主动控制流沙保护了他！但这么做，也相当于把吉恩强制出局了……
“我用不着保护……我可以撑过去……”吉恩气得大叫。
“我宣布这场比赛的胜利者是——简·托泽尔！”裁判却不理会他，直接宣告了结果！
然而……
“我认输！”少女低沉的嗓音忽然响起。
“你说什么？”裁判愣住。
“我认输了，所以他是冠军，我是亚军！记得给我那份高级精粹龙血。”布兰琪重复一遍，然后就直接转身往竞技场外走去。
“你说了可不算！”裁判是一位中年男人，他此刻深深皱眉，有些生气的样子，“我有权根据现场局势判定胜负，刚才你那阵魔法风暴，如果不是我出手保护，吉恩是抵挡不住的，显然是你赢了！你是有权认输，但只能是在分出胜负之前！”
“您看看那边地上？”布兰琪走到场边，停下脚步，转身。
中年男人皱眉回头。
一个只剩半个身子的沙人战士，还在地面上微弱的挣扎着——那是吉恩的沙之傀儡。
那场轰轰烈烈的魔法风暴居然没有彻底摧毁它，还给它剩了两条胳膊和完整的上半身。
“他的沙人还有一战之力，但我没有了。”布兰琪这时候晃了晃铁护腕，自己的三个沙人队友顿时全都化作一滩散沙，而她也轻盈的往后退了一小步——就是这一小步，她就出了场地。
“你……”裁判瞪她半晌，最后还是无奈摇头：“吉恩胜！”
——————
“您到底为什么要认输？”竞技场之外，海伦子爵好不容易等到从选手通道出来的布兰琪，连忙迎上去。
他都快急疯了！又不敢对布兰琪发火，只能在原地揪着头发打转。
“因为我需要龙血。”斗篷少女低声道，“想要把帝王魔法修炼到极致，必须不断提升身体强度，这是老师临终前告诉我的。所以从一开始我的目标就是第二名奖励的高级精粹龙血！就算是龙晶微尘，对我来说也不如它重要。”
“可是！”海伦子爵哆哆嗦嗦，“您忘记我说的威胁信了？没有龙晶微尘，那个使徒不会放过我们的……要不，您去找您之前提到的‘那个人’来帮忙吧？”
布兰琪摇了摇头，低声自语：“我了解她……她现在的情绪恐怕不会比我好多少，今天她没有出席比赛，应该是已经回卡尔王廷去了吧……或许会加入宫廷法师团，或许会继承家族的爵位，但无论哪个都会跟教廷对上……总之，短时间内我是不能指望她了。”
“不过你也不用担心。”布兰琪忽然揭开了斗篷兜帽，目光炯炯看向海伦子爵，“带我去你的房间，我要用一下那个魔法阵！”
“哪个魔法阵？”海伦子爵一时没反应过来。
“我愿面向深渊祷告，投身黑暗之信仰，我愿用我的灵魂、血肉，与深渊恶魔进行公平的交易……”布兰琪念诵了几句咒语，发音很奇怪，因为是古半神语，一般人根本听不懂。
但海伦子爵一听发音就明白了，露出难掩的惊喜之色！
“您愿意成为使徒了？太好了……是什么让您改变了主意？”
布兰琪没有回答。
她怎么会告诉海伦，如果不是实力差距太大，她今天恐怕会对“神罚者”出手！
布兰琪从未怀疑过马尔切斯诺是杀害父亲的真凶，毕竟以弗琳达和巨磨城主的关系，布兰琪从小就认识“马尔切叔叔”……而且父亲更不可能是深渊教会的成员，布兰琪非常坚信这一点。如果马尔切斯诺不是凶手的话，那真凶就只可能是那个白发老太婆自己！
布兰琪很清楚。
母亲如果去了卡尔王廷，得到靠山的同时，也会遭到无形规则得束缚……也许能够借助王室打压教廷，但终究不能痛痛快快的报仇！最大的可能性是王室最终把教廷收编，教皇重新成为内阁的一员，担任“首席牧师”这个自古就有的职位……
那可并非布兰琪想看到的、满意的结果。
只有加入深渊教会，才能不受任何束缚，做自己想做的事。
294 去而复返
“决赛之前，梅根就离开了？”
远在卡尔王廷议政厅，龙相看着魔法沙盘传来的最新情报，笔挺的背终于稍稍靠在了柔软的椅背上，轻轻呼出了一口气。
若非必要，他并不想和教廷真的开战！
王国两大支柱之间爆发内战，对于这个岌岌可危的国家来说，绝不是一件好事。大贤者预言的黑暗时代，已经够让龙相头疼的了……
巨磨城三十年一次的大赛，龙相很清楚它的本质是什么，第一名的奖品将会在不久后为整个人类王国增添一位实力不错的亚传奇，对此他乐见其成！事实上，龙相对巨磨城哈尔德家族的印象真的很不错，不管是三百年前的四大传奇围剿黑龙之战，他们倾尽族中青壮精锐提供援助，还是在那之后，愿意把三十年才产生一粒的龙晶微尘公开奖励给真正有天赋的年轻冒险者，哈尔德家族的所作所为都很值得世人钦佩。
但钦佩是一码事，忌惮是另一码事。
卡尔家族之所以长盛不衰，稳坐王位至今，离不开骑士城堡地底的那个秘密——卡尔家族世代相传着的一颗龙晶！
而巨磨城地底也有一颗龙晶，这是王国上流阶层几乎半公开的秘密。
哈尔德家族还好说，这个从第三纪元就存在的古老家族一向信奉与世无争，哪怕索伦王朝崩坏时期，他们也没有任何争权夺利的举动，因此还算让人放心……但如果这颗龙晶落在教廷的手里？龙相可信不过当今教皇阿诺！那个野心勃勃的家伙……
所以从梅根到达巨磨城开始，龙相就密切关注。
若非守护骑士城堡和国王的安全是最重要的责任，龙相甚至想要亲自去一趟巨磨城！
这种关注，直到确认梅根离开了巨磨城才稍稍松懈……至于今年谁能夺冠，龙晶微尘最终被谁得到，对龙相来说，倒不是那么重要的事情了……
——————
当决赛的以布兰琪的认输而告终，吉恩白捡了一个冠军，整个人都有些懵。
但很快他就被巨大的惊喜淹没。
[不管怎么说，我得到龙晶微尘了！]
按照葛兰的说法，一旦融合了龙晶微尘，吉恩的天赋和实力就会再次飞跃，足以让他击败所有精灵族的年轻一辈，成为精灵王储的最有力竞争者！一想到这个，吉恩就激动地心脏砰砰直跳。那可是传说中的精灵王国啊……
观众们基本都退场了，八强选手在领奖之后也可以自由离开，但吉恩必须留到最后。
这是因为每一粒龙晶微尘都保存在巨磨城最隐秘和最安全的地方——整个巨磨结构的中枢控制室！位置就在沙之大竞技场的正下方。龙晶微尘不能提前取出，因为泄露的气息会引来强大怪物进攻巨磨城，因此必须在拿出来的时候，马上进行融合！
班克罗夫特击杀的亚龙尸体正是保存在那里? 那儿其实是哈尔德家族的藏宝库！只不过，戴伦曾经看到的那块空间只算是藏宝库的上层的诸多“房间”之一? 而真正的沙龙龙晶，在宝库的最深处密室！
那里几乎深入到了“巨磨”的核心研磨处。
沙龙的整颗龙晶也是在那里。
核心密室? 是整个巨磨城防御最强的地方? 外层布置着重重防御，如果不是哈尔德直系族人亲自开启? 据说连亚传奇也绝不可能蛮力打开！
此刻? 吉恩在城主马尔切斯诺的带领下，沿着流沙形成的台阶向下走? 地面也在他们的面前不断分开……某一时刻，吉恩忽然感觉心中被重锤“咚！”砸了一下? 脸色瞬间煞白。
“这是龙晶的威压……”马尔切斯诺扶住了红发少年的肩膀? “深呼吸? 不会有实质性的伤害的。”
沙子的尽头，是一面紫金和魔银混合铸就的墙壁。随着马尔切斯诺把手按在上面? 墙壁开始缓缓分开? 露出了里面的核心密室。
吉恩的眼睛都直了。
那是一颗什么样的晶体啊……
它大约拳头大? 呈现松树树脂的透明金黄色，内部仿佛有小型沙尘暴不断席卷? 外表则闪烁着刺眼的光芒? 让人数不清到底有几个表面……
整个密室分三层? 上层下层都是金刚石打造的一眼望不到边的平面，那是巨磨的上下层主体……而澄黄晶体则夹在两层金刚石的中间，随着上下两层的挤压摩擦而发出“嘎吱吱”令人牙酸的声音！
吉恩眨了眨眼，忽然注意到，在龙晶的一旁，似乎还有着一个微小的亮点。
[那就是龙晶微尘？]
吉恩心中刚冒出这样的想法，忽然被耳畔滚雷一样的怒吼声震得一屁股跌倒在地！
他骇然扭头看向马尔切斯诺。
“谁在捣乱？！”马尔切斯诺几乎是一瞬间身形就暴涨成了五米高的小巨人，整个身体在一股黄沙喷泉的托举下飞快升高，转瞬就消失在吉恩视野之内！而被吓傻了的吉恩则被另一股流沙暂时关在了核心密室旁边，与外界隔绝了起来。
在他看不见的地方，沙之大竞技场的半空中，四个身影交汇。
“教皇？两位裁判所长老？！”马尔切斯诺怒目圆睁，“你们不是要守护空间裂缝吗？怎么都跑到这里来了？”
原来来的三个人里，赫然正有去而复返的梅根长老！而另外两位同样是亚传奇，且都没有掩饰身份，一个正是头戴华丽三重冠的教皇阿诺，还有一个则是白袍光头的老者！三人中教皇看起来最老，满脸迟暮沉沉，但其实他反而是三人中最年轻的。
为了防止深渊恶魔的入侵，这个世界有着许多空间裂缝都需要亚传奇镇守，而教廷负责的空间裂缝有两个。所以正常来说，教廷的三位亚传奇应当只有一位能在外活动……
“密室已开！我来维持大门不关，但撑不了太久！”那白袍光头老者双手在胸口合十，目光死死注视下方，嘴巴飞快说道。
“你们是想硬抢我家族的龙晶？”马尔切斯诺难以置信，但马上高啸一声，四面八方立刻开始出现众多人影——城主发出的是最高警报，哈尔德家族所有的守卫力量都开始出现了！
“你真以为我是怕了这群乌合之众才离开的？”这时梅根冷笑起来，“你一个新晋不久的亚传奇，就算加上这群废物一起，我也一样能对付。”
马尔切斯诺不说话，已经举着巨斧冲了上去。
砰砰砰！
厚重的巨斧和纤细的雪白镰刀，一次次惊天动地的碰撞，而周围的哈尔德家族精锐们也齐心协力对三位不速之客发出了密集的攻击海洋！
但正如梅根所说的……她一个人，就将这一切接了下来。
教皇眯起了眼睛。
他有伤在身，不能剧烈战斗，却可以把一身浑厚的亚传奇圣力，输送给白袍光头老者。
得到教皇的力量帮助，光头老者狂笑一声，双眼瞳孔直接变成了全白！并向外放射两道白光！随着他一声低吼，胸前合十的双手往两边缓慢分开，沙之大竞技场的地面也随之缓缓裂开了一个大口子！
马尔切斯诺急得嗷嗷直叫。
但他只是一个相对年轻的亚传奇……就算加上沙之大竞技场本身的流沙力量，也敌不过三位资深亚传奇的联手！
偏偏弗琳达已经去王廷了……如果她在，或许还能一拼。
这一刻，马尔切斯诺心中升起一股恐惧，难道传承千年的家族，真要断绝在自己的手里？
地面已经裂开的一个大口子，犹如一线悬崖，而悬崖得底部就是整个巨磨城的核心中枢密室。随着所有流沙被光头老者驱散，吉恩的身影也渐渐暴露出来。
然而谁都没有去理会那个战战兢兢的红发少年。
因为……在密室之中，竟然还有另一个人？
巨磨城主也好，教皇为首的三位亚传奇也好，都呆了一瞬间，因为他们都完全没察觉到这个人是什么时候进去的，就好像……他从一开始就在里面？
直到马尔切斯诺看清了那人长相，才惊呼一声：“哥哥？”
295 飞走的沙之龙
邋遢佝偻的老头，只做了一个简单的动作。
就是把他的手伸向了龙晶，抠下来，往嘴里放。
“不——”这简简单单的一个动作，却让马尔切斯诺瞬间目眦欲裂！他仿佛看到了二十几年前的那一幕，和现在是那么的相似……
——————
卡尔王国历，499年。
一只实力达到了亚传奇巅峰的亚龙，偷袭巨磨城。
其实历史上袭击巨磨城的强大怪物并不少，怪物们似乎比人类对龙晶的气息更加敏感，哪怕哈尔德家族用了最珍贵的紫金和魔银一起铸就了厚达三米的密室外墙，也难以完全隔绝怪物们的感应。每隔几十年，总有怪物来犯。
那次战斗极其凶险，老族长战死了，族中直系只剩下三个还未成年的儿子。
小儿子“加菲尔德”是个纨绔子弟，好吃懒做，指望不上。
不过长子“班克罗夫特”和次子“马尔切斯诺”都很争气，年纪轻轻都已经是高级战士！
但在可怕亚龙的面前，连进阶职业者都不够看，高级战士更是不值一提……
哈尔德家族有一个传统，或者说，延续千年的最大依仗，那就是“龙晶微尘”。
每当家族遇到危机，又没有足以应付危机的强者，那就找一位直系青壮族人，自愿服用一粒龙晶微尘！
龙晶微尘有两种激发方式。
一种是直接激发全部力量，服用者能够马上拥有亚传奇级别的力量！但对身体的破坏是巨大的，弱者的身体受不了狂暴力量的冲击，通常这样造就的亚传奇，活不了多久就会死去……
另一种是缓慢释放其中的力量——无数代哈尔德族人用生命慢慢总结出了这种方法——大概用五年的时间，慢慢消化龙晶微尘，这样不仅能造就一位亚传奇，而且对身体几乎无害。
当时亚龙随时可能毁灭巨磨城，必须有人马上服用龙晶微尘，而且必须是前一种方法……
因为谁来服用，长子和次子爆发了巨大的争吵，他们一向喜欢争吵，因为理念不合从小吵到大，谁都没有服过谁……不过那一次，次子没有坚持到最后，他犹豫了，而长子趁机一把夺过，一口吞下了致命的龙晶微尘。
班克罗夫特·哈尔德成了新的亚传奇。
新的城主。
他的力量，面对亚龙依然处于劣势，但已经能够带领族人稳住局面！
后来，更是凭借一种奇特的力量运用之法，隔着头骨震碎了亚龙的脑子，将其彻底杀死！
更神奇的是，他后来没有早夭……虽然战气尽失，病痛缠身，从此成为废人，可的确一直活着……
班克罗夫特说? 那要归功于他的技巧——“用微小的力量? 引导更大的力量！”正因如此? 他才能隔着头骨打死亚龙！正因如此? 他的身体才没有被龙晶的狂暴力量彻底破坏。
哥哥也头一次开始能在和弟弟的理念之争中占据上风。
因为弟弟以前从来对哥哥的所谓搏斗技巧冷嘲热讽，但在那件事之后，每每遇到哥哥的炫耀，弟弟都不再反驳。
——————
“不要——”马尔切斯诺的声音都颤抖了。
但是他相隔数百米，根本来不及阻拦！同样的，教皇他们也无法阻拦? 四位亚传奇都只能看着班克罗夫特一口吞下了龙晶！
咕咚。
他努力伸长脖子? 整个人都被噎得翻起了白眼……但最终还是咽下去了。
战斗停止了……四位亚传奇? 以及知道家族秘辛的哈尔德族人们，一个个都紧张的盯着邋遢佝偻的怪老头。
没人知道吞下整颗龙晶会发生什么，所有人屏息。
千年来，哈尔德家族为了应对危机而造就的亚传奇? 有两百多个！
可每一个都只是吞下一粒龙晶微尘而已……而一粒龙晶微尘? 能占据整颗龙晶的几分之几？十万分之一？还是百万分之一？
但身为嫡系子弟，马尔切斯诺已经几乎猜到了结果……
“别犯傻了，什么用微小的力量? 引导更大的力量……”重甲战士喃喃自语? 在封闭而沉重的头盔深处，两行泪水已经悄然滑下，“哥哥，那可是一整颗龙晶，一条真龙生前的全部力量啊！你不可能引导的……你为什么这么蠢啊……”
————
而此刻……
远在数千里外，卡尔王廷。
内阁议政厅。
“梅根去而复返，教皇和第二长老也出现了？”龙相看到最新情报的一瞬间，猛地站起！
狂暴的气流以他为中心向四周冲击，大厅里比较远的桌子和椅子，都瞬间支离破碎！然而距离龙相最近的内阁议事长桌和十把古老的交椅，依然完好。
“该死的阿诺，在镇守空间裂缝期间也敢擅自离开？为了野心，真连大陆的安危也完全不顾了？”龙相恼火的声音从龙骨头冠之中传来。但听得出，他虽然生气，却并没有慌乱！连愤怒时释放的力量，也保持着很好的控制力。
只是语气中……透着隐隐的杀意。
龙有逆鳞，龙相的逆鳞就是守护！守护卡尔王族，守护人类王国。从他戴上龙骨头冠的那一天起，情愿也好，不情愿也罢，这都已经成了他此生唯一的使命。而阻碍这个使命的人……必须死！
可以说，真正惹怒龙相的，根本不是教皇打另一颗龙晶的主意，而是他和第二长老，擅离职守！
至于龙晶……
没人能驾驭整颗龙晶的力量，龙相很清楚这一点，所以他不会慌乱。
历代龙相能够从风龙晶中汲取不竭的力量，那是依靠龙骨冠，相传它是卡尔王和一位真龙联手打造的！而那位真龙……就是风之龙自己！世人皆知，卡尔王和风龙所化的少女，曾有着超越种族的情谊，如此才让她心甘情愿自己死后的龙晶为卡尔王族所用……可即便是她亲自帮助，历代龙相也只能凭借龙骨冠从风龙晶中一点点汲取力量，每一次的总量，都不可能超过亚传奇的上限！
可见人类使用龙晶力量的条件之苛刻……
就算教皇得到了巨磨城的那颗沙之龙龙晶，也绝不可能有效的利用起来，至少此刻的龙相，是这样坚信的。
——————
那么结果究竟如何呢？
在四位亚传奇的注视下，在如同凝固的气氛之中，怪老头忽然苦笑起来。
“果然还是不行啊……”班克罗夫特低声自语，“不过，这正是我想要的呢……”
他的皮肤开始变得又干又硬，颜色也开始逐渐向金黄色演变。
某一时间，一条细微的裂痕出现在了他的手背上！
接着裂纹越来越多……从裂纹的边缘开始，皮肤也一点点化作细沙，开始淅淅沥沥的落下！
“再见了，我亲爱的弟弟。再见了，生我养我的巨磨城。”怪老头的眼神渐渐失去色彩，也变成凝固的沙子，但两片嘴唇依然机械般的开合着，“呵……想要守护的东西，即便是能力不足，但哪怕是拼上性命，也不能轻易放弃啊……”
这话说完，他的身体忽然土崩瓦解！
“哗啦……”彻底化作了一滩沙。
教皇紧张的脸皮这才松动了一下……还好，原来只是个自不量力的老头子而已。
等下得从那滩沙子里寻找龙晶了。
然而下一刻，一声高昂的龙吟响起！如同闪电劈中心脏，让所有在场之人的脸色狂变！
“是龙威！”梅根老太婆尖叫起来，“怎么会忽然变得这么强烈？难道……难道……”
“噗——”光头白袍长老也猛地喷出一口血，一直竭力维持的地面裂缝轰然垮塌！接着，整个沙之大竞技场的看台、通道、贵宾看台等等也纷纷垮掉了，所有东西都变回了流沙，疯狂涌向班克罗夫特原本的位置，在那里迅速形成了一片沙海。
仿佛过了一个世纪，又像是仅仅一眨眼，一个庞然大物在那里出现了。
是一颗金黄色的巨型龙脑袋。
活灵活现，纤毫毕现。
眼睛还在动！
人们吓了一跳，这是活着的龙脑袋？
而光是这显现出来的一颗头颅，就已经比戴伦当初看到的亚龙尸体整个都要大了……原本的沙之大竞技场范围，也只能容下这一颗头而已！
“吼——”又是一声龙吟，龙脑袋忽然冲天而起！
这下仿佛把整个身子从沙海中扯了出来似的……粗长的脖颈，布满鳞片的厚重躯干，强壮有力遮天蔽日的双翼，还有带着锋利骨刺的尾巴……全都从沙海中出现了。看起来分外诡异，因为那片沙海绝对没有那么多沙子，最终形成的巨龙躯体，竟然比整个巨磨城都大一圈。
龙在天上盘旋飞舞，遮挡了太阳，整个巨磨城仿佛陷入暴风雨前的昏暗。
“是真龙……”教皇的脸色别提多精彩了，“传说中的沙之龙居然复活了……”
真龙！那可是真正的传奇级，而且几乎是传奇级中无敌的存在，开创光之印记的四大传奇当年一起讨伐的“黑龙”，也就是“真龙”级别而已……这东西复活了，可以说整个大陆都没有对手，因为现在的大陆上，一个真正的传奇级都没有！
忽然之间，在天上盘旋的沙龙低头，巨大的眼睛满怀不善的盯住了教皇！
头戴华丽三重冠的老者一瞬间就动不了了……
冷汗顺着额角滑落。
巨龙的脑袋慢慢凑近，直到几乎碰到教皇的脸！淡淡的硫磺气味混合着高温从巨龙的喉咙深处传来……教皇阿诺从未有一刻感觉到死亡离自己如此之近。他甚至有种感觉，如果沙龙现在对着他喷出一口烈焰，他的灵魂连进入深渊世界变成恶魔一员的机会都没有，将会直接从世上抹除！
四大亚传奇都动弹不得。
但最终，沙之龙的脑袋还是慢慢收了回去。
它又在巨磨城上空悠然盘旋了一圈，然后一甩尾巴，直接把架设在加尔尼亚大河中的百米高巨型水车——那个打磨了它的龙晶千年的罪魁祸首——直接抽碎成渣！然后才慢悠悠的飞走了……
没人知道它去了哪。
但听着天边传来的蕴含欣喜的龙吟声，马尔切斯诺忽然心生感悟。
“是你么？哥哥？”他喃喃自语。
传说真龙不会真的死去，它们的力量凝聚在龙晶之中，多年后会重新从龙晶中复活……
但复活的真龙，不再是之前的那条真龙，因为它不会带有上一世的任何记忆……
这样一条新生的龙，如果在哥哥死亡的瞬间，是吞噬了他的意志和灵魂而复苏的，那么是否从某种意义上，是哥哥的新生呢？
马尔切斯诺不知道。
教皇也不知道。
没人知道那条飞走得沙龙体内，到底有班克罗夫特的几分残留？甚至没人敢说，到底是有还是没有……它离开之前的每一个举动似乎都蕴含深意，都有无数种可能的解释……
但马尔切斯诺起码知道一件事，那就是飞走的沙之龙，将永远成为悬在巨磨城上空的威慑之剑！
活着的真龙，是世间无敌的存在，没人敢谋害真龙庇护的家族，哪怕仅仅只是一丝可能……巨型水车摧毁了，巨磨城也不会再旋转，未来也不会有新的龙晶微尘产生……但哈尔德家族注定不会因此而衰退、灭亡，反而如同新生。
296 被遗忘的时间。（终）
一切都和我看到的一样。
他带着我，连夜逃离了巨磨城，不顾一切往远处逃。
已经几天几夜了？
我分不清。
我说干了嘴巴，却拗不过他。
就算哭闹他也不理会。
他是铁了心要带我远离教廷，他是战士，我怎么都挣脱不了，他生气时捏得我胳膊好疼……
发烧让我浑浑噩噩。
我再次清醒时，袅袅炊烟映入眼帘，饭菜的香气直往鼻子里钻。
“……这是到哪了？”
“再坚持一下，前面好像有个村子……到了那里，就能给你找点水喝了！运气好的话，他们说不定还有药。”
“不，不要去那个村子……不要……”
“没事，我说过会保护你的。”
就这样他背着我进了村子。
就这样我们遇到了白袍人。
我知道等下会发生什么，我知道事情的所有发展，我更知道我阻止不了……
果然戴伦和他们起了争执。
他的心脏被刺穿的那一刻，我感觉我的心脏也被刺穿了……
他的身体重重倒在地上……
这不是我想要的结果。
时间的河水啊，你明明有千万种可能的轨迹，为何偏偏要这样流淌？
我不要这个结果……
————————
[心好痛。]
当倒在地上的时候，我只剩下这一种感觉。
随着生命流逝而来的问题是，究竟是心脏被剑刺穿更痛，还是眼看着伊妮德被教廷抓走更痛？
不知道，大概是同一种吧……
也不知为何，怪老头的样子，会在此刻出现在我的脑海里。
“呵……想要守护的东西，即便是能力不足，但哪怕是拼上性命，也不能轻易放弃啊……”
老家伙，我这算是做到了么？
可是好不甘心呐……
视线开始模糊了，看不清伊妮德被带走的样子。
如果她是先知，是所谓的救世主，就算被抓走应该也能活下去的吧？
应该是吧？
我现在也只能这样期盼着了……
——————
不对。
戴伦一个激灵，瞬间清醒过来。
这时候头顶传来压迫耳膜的低沉震动，戴伦反应很快，凭借经验，熟练的把左手盾牌向上一架！
铛——
一只比象腿还粗的爪子踩在盾牌上，冲击波如涟漪一般的透明波纹扩散开去……周围飘来荡去的一缕缕淡白雾气，也因此被冲散了很多。
“该死！”戴伦懊恼的咒骂一声，一跺地面，身子忽然腾空而起！
刚刚用盾牌抵挡攻击借来的力量，在体内循环一圈之后，瞬间涌入右手的大剑！一道比显月还明亮的巨大剑气骤然出现。
剑气闪过之后，戴伦翻滚着落地，一颗足有1米直径的怪物头颅也几乎同时滚落脚边。
然而戴伦顾不得查看，连忙伸手去聚拢那些淡白雾气。
可它们还是因战斗余波而渐渐消散了……
“怎么？舍不得你逝去的人生？”揶揄的声音响起，“要不要我们在这里再待一个月，让你慢慢看个够啊？我的队长阁下。”
戴伦无奈回头? 看着灰色短发、灰色瞳孔的少女：“布兰琪，你就别取笑我了……换成你? 你也不会这么轻松对待。”
“不。”灰发少女的脸色一正，“我不会停留在过去? 我只会向前看……只要一天还没把教廷连根拔除? 我就一日不会停下脚步！”
“嗯，你说过很多次了。”
“而且我还要提醒你一句? 我正是因为这个才和你一起冒险的? 如果你懈怠了，那我可不会介意去另外找一个队长。”
“不? 你误会了，”戴伦摇了摇头? “我停下来观看这些雾气? 可并不仅仅是缅怀过去……这里是一个奇怪的地方? 大家不觉得吗？那些幻象，我总感觉是真实发生过的? 而不仅仅是幻象这么简单……也许我们能够在这里收获到某种很有用的东西。”
“赞同！”说话的是一个长着猫耳朵的高挑少女? 她几乎是在戴伦说完的瞬间就点头了。
“我不喜欢这里? 但也赞成，弄清楚是怎么回事。”另一个身穿白袍? 肤色却偏黑的西域少女叹道。她刚才看到了好几个自己英年早逝的幻象? 此刻情绪不高。
“是这样么？”被另外两位队友这么一说? 布兰琪也若有所思起来。
没错，这里真的算是一个神奇的地方。
在长达两年的冒险之中，他们都从来没有遇到过如此奇怪的地方！这里，在外面看着像是一个峡谷，他们是躲避一群可怕的魔物潮才误打误撞进入的。但进来之后却发现，到处被一缕缕的白雾笼罩着。
更神奇的是，这些白雾一旦触碰，就会看瞬间看到一系列的幻象！
基本上都是关于自己过去人生的幻象。
真实、完整、庞大。
简直像是真正发生过的事情……
唯一的大问题是，和现实不同！
就比如，戴伦现在活得好好的，也很清楚伊妮德是在巨磨城大赛期间主动去找教廷自白身份，才被白袍人们带走的……可是在幻象中，戴伦刚刚就看到了一个自己被白袍人杀死，而伊妮德被强行抓走的故事……尽管最终的发展方向不同，可是偏偏，里面所有的细节都让戴伦感觉完全符合自己的性格！甚至还有点似曾相识的感觉！
“你说会不会是，这些事情真的发生过，只不过，咱们穿越时间回到了过去，重新来过，才演变成咱们现在的样子？”布兰琪忽然惊呼一声。
“你是说……”戴伦眉毛一挑。
“没错，就像我的星辰【时间之门】！”布兰琪猛一挥手，空气中出现了一扇深紫色的魔法门！
“一样的道理啊。”她眼神发亮，“我现在已经是进阶魔法师了，拼尽全力能回到十分钟之前……按照这个规律，有没有可能是一个在操控时间方面比我厉害很多倍的人，一次次的逆转时间，导致咱们一次次从头来过，所以才会有那么多个和现实不同的‘曾经’？”
这一说法让另外三人同时张大了嘴巴。
“那这些白雾又怎么解释呢？”猫耳少女忍不住问道。
“我最近愈发有种感觉，时间可能真的是一条长河……而河道往往并非平整，会有一些小小的凹凸不平，甚至会有一些小小的罅隙……设想如果河水真的被外力干扰而整体逆流回溯，也许，某些缝隙里的水并不会完全逆流回去，而是会残留一点水渍在缝隙里！咱们看到的，会不会就是这些缝隙中残留的水渍呢？”
布兰琪得说法，让戴伦的脸色渐渐凝重。
“也就是说，我们经历过，那样活过，但只是我们自己忘了……”
“不光是我们，这世上的所有人也都忘了……”
“我们现在，是在一个被遗忘的时间汇聚的地方，观看着我们也许曾经历过的人生……”
“但那个人，那个能够带所有人一起扭转时间的家伙，能让我们所有人忘记一切的人，又会是谁呢？”
（终。）